MATERIA: OPININ PBLICA Y COMPORTAMIENTO POLTICO

ELECTORAL
MODALIDAD: GO COURSE
PROF: MGTER. PABLO ARIEL CABS
BLOQUE TEMTICO: 1
LECTURA 1

1. Opinin Pblica y Medios de Comunicacin

1.a. Introduccin:
En esta primera unidad temtica abordaremos los conceptos centrales de la materia
que nos permitirn poder realizar un mejor anlisis de nuestro objeto de estudio en las
unidades siguientes.
Una primera advertencia reside en la naturaleza compleja de nuestro objeto de
estudio: la opinin pblica y su an ms problemtica vinculacin con el
comportamiento electoral.
Lo mejor ser comenzar con la pregunta: Qu entendemos por opinin pblica? Sin
embargo, cualquier bsqueda de una definicin clara y cerrada del concepto resultar
infructuosa.
En un primer momento discutiremos los conceptos de opinin y de pblico, para
intentar llegar a una caracterizacin ms precisa sobre lo que entendemos por opinin
pblica.
Posteriormente, haremos un breve repaso sobre la historia de las ideas polticas que
se han formulado en torno al concepto de opinin pblica, desde Maquiavelo hasta
formulaciones mas recientes.
Comenzado el siglo XX surgieron toda una serie de nuevas investigaciones en torno al
concepto de opinin pblica, que intentaron desde un a base emprica y experimental
poder medir y observar este fenmeno evanescente de la conformacin de la
opinin pblica y su correlato en la conducta individual y colectiva.
Se analizar entonces los actores ms relevantes que intervienen en el proceso
comunicativo conocido como opinin pblica poniendo especial nfasis en el rol de
los medios de comunicacin en la conformacin de dichas ideas mayoritarias.
Al analizar la importancia de los medios de comunicacin en la conformacin de la
opinin pblica nos surgirn una serie de nuevas preguntas, como por ejemplo:
Influyen los medios de comunicacin en las opiniones que nos formamos sobre la
poltica? Influyen en nuestra conducta? Cmo es el tipo de influencia que ejercen?
Est comprobada la direccionalidad de la influencia en algn sentido determinado?.
Para intentar responder estas preguntas haremos un repaso por las principales
corrientes tericas (efectos cognitivos de los medias, agenda setting y marcos de
referencia) que se han formulado para entender el tipo de influencia que ejercen los
medios en la conformacin de las opiniones individuales y colectivas. Discutiremos el
concepto de videopoltica analizando las implicancias que tiene en la forma en la cual
la poltica se hace visible en nuestros das a travs de los medios de comunicacin y
tambin el significado e implicancia del periodismo de investigacin.
Por ltimo, describiremos el funcionamiento de los distintos modelos de conducta del
votante que se han desarrollado. Este desarrollo nos va a permitir comprender cuales
son las variables que debemos considerar al momento de evaluar cmo se comporta
un votante cuando debe elegir entre varias opciones polticas y cmo definen sus
estrategias de campaas los partidos polticos que buscan seducir al electorado. Las
conclusiones de estos modelos nos van a permitir realizar un mejor anlisis de las
conductas de los votantes argentinos desde el retorno a la democracia hasta el 2007.

1.b. Opinin Pblica: Un objeto de estudio en discusin

Como seala Vincent Price, cualquier bsqueda de una definicin clara y simple del
concepto se demostrar infructuosa. En el mismo sentido se expresan Noelle
Neuman, Jos Dador y Candido Monzon Arribas.
Existe confusin sobre el alcance del trmino y una gran multiplicidad de conceptos.
Harwood Childs (Princenton. 1965) lleg a catalogar 50 definiciones de Opinin
pblica distintas, en la literatura existente en ese entonces. Por otro lado, W. Phillips
Davison (Public Opinion; 1968; International Encyclopedia of the Social Sciences)
seal: No hay definicin generalmente aceptada de opinin pblica. Sin embargo
el trmino se ha utilizado con frecuencia creciente. Los esfuerzos por definir el trmino
han llevado a expresiones de frustracin tales como la Opinin Pblica no es el
nombre de ninguna cosa, sino una clasificacin de un conjunto de cosas.
Ahora bien, como seala Vincent Price, admitir que una definicin general aceptable
del concepto queda fuera de nuestro alcance, no significa, sin embargo, que opinin
pblica sea algo, en ningn sentido, carente de significado. El concepto contina
utilizndose en investigacin, en artculos sobre gobierno, y en explicaciones de a
conducta social humana, tanto desde el punto de vista cientfico como desde cualquier
otro. Y el propio hecho de su uso continuado puede considerarse como firme
testimonio de la existencia del significado. Ms que llegar a una definicin simple de la
opinin pblica, nuestro objetivo es entender sus diferentes usos.
Por ello es necesario partir de un anlisis diferenciado de la palabra opinin y de su
dimensin pblica para ir acercndonos paulatinamente al concepto que nos permita
comprender a nuestro objeto de estudio.
Una primera formulacin sobre opinin que podramos plantear, se desprende de las
conversaciones de Scrates con Glaucn y otros en la ciudad de Pireo sobre la
naturaleza del Estado. En dicha oportunidad, segn Platn en La Repblica, se
formul el siguiente dilogo en torno al concepto de opinin:
-Entonces piensas que la opinin es ms oscura que el conocimiento pero ms clara
que la ignorancia? le pregunt
-Mucho ms- respondi
-Se encuentra entonces entre ambos?
-S.
-La opinin est, entonces, entre los dos?
-Exactamente.
Segn esta formulacin, la opinin vendra a ser el conocimiento imperfecto, que sin
llegar a la verdad, se aleja de la oscura ignorancia. La opinin estara entonces en una
zona gris entre la claridad de la verdad y la negra ignorancia. Un estadio previo, que
nos acerca al conocimiento, pero que sin embargo sigue siendo dbil e insuficiente.
Cuando carecemos de verdades, nos guiamos por nuestras opiniones, que son ms
informadas y condensan ms conocimiento que la mera ignorancia.
Esta formulacin sobre la opinin en relacin al concepto de verdad, a la que
posteriormente Kant definir con mayor precisin, se encuentra cercana a la tradicin
germana y se contrapone la tradicin anglosajona que entiende a la opinin como un
acuerdo social sobre lo verdadero. No importa aqu la inmanencia de la verdad, sino la
construccin social de la misma.
Si nos remontramos al mito de la caverna de Platn, la verdad de los racionalistas
seran los objetos reales que se encuentran fuera del reducto, mientras que para la
tradicin anglosajona seran las sombras mismas.

Se recomienda ver el video adjunto sobre el mito de las cavernas

Mientras que un discpulo de Scrates dira que la opinin es un conocimiento
imperfecto, porque como en el mito de la caverna, solo estara viendo las sombras de
objetos proyectados, desde la tradicin anglosajona se dira que la opinin es el
acuerdo que existe entre las personas que se encuentran en la caverna sobre las
imgenes proyectadas. Posteriormente, cuando aquel que logr salir y observar el
mundo inteligible regresa y convence a sus compaeros de una nueva verdad, surge
un nuevo acuerdo colectivo, una nueva opinin que le da coherencia a la percepcin
de dichos hombres.
Esta diferenciacin de ambas tradiciones queda plasmada en el siguiente esquema:
Sobre la opinin:
Anglosajones y franceses

Acuerdo
Comunidad

Common opinon
(David Humme.
1739)

Tradicin latina y germana

Verdad
Conocimiento

Un juicio insuficiente,
tanto subjetiva como
objetivamente
(Kant.1893)

Esta discusin es central para poder comprender analticamente el sentido de las

discusiones en torno a la manipulacin de la opinin pblica, o sobre el rol de los
medios de comunicacin en la conformacin de la opinin.
Sin descuidar la importancia de esta diferenciacin conceptual, a lo fines tericos de la
materia, nos resulta ms relevante la tradicin anglosajona y francesa sobre la opinin
pblica.

Como seala Elisabeth Noelle Neumann: la interpretacin inglesa y francesa tiene

mucho ms sentido que la preocupacin alemana por el valor o falta de valor de la
opinin. Los individuos observaran el consenso de su medio y lo compararan con su
propia conducta. No tiene que tratarse necesariamente, pues, de un consenso de
opinin; puede tratarse de opiniones de conducta: llevar una insignia o no llevarla,
ceder el asiento a un anciano o permanecer sentado en un transporte pblico. () En
la definicin buscada, haba que entender la opinin como expresin de algo
considerado aceptable, teniendo en cuenta, pues, el elemento de consenso o acuerdo
presente en el uso ingls y francs del trmino.
Las concepciones entorno al concepto de lo pblico tampoco han estado exentas de
discusiones y de interpretaciones. Diferenciamos aqu tres significados distintos de lo
pblico.
En primer lugar, lo pblico en su acepcin legal, como opuesto a privado o
privativo del poseedor. Aqu lo pblico es lo abierto, lo que no requiere abonar una
entrada, lo que esta a disposicin de todo el mundo y cualquiera puede servirse de
ello. Un ejemplo claro es una plaza pblica de una ciudad, o un juicio pblico.
Un segundo significado se encuentra vinculado a la existencia del derecho pblico y al
poder pblico y poltico. Es pblico porque interviene la presencia del Estado. Se
refiere a todas aquellas funciones, o espacios o personas, etc., que se encuentran
involucrados con los intereses pblicos, y por lo tanto, nos involucra e interesa a
todos, porque estn relacionados a nuestro bienestar general como personas y
sociedad. Como resea Noelle Neumann: algunos tericos del derecho como
Ihering y von Holtzendorff se han maravillado ante el asombroso poder de la opinin
pblica para hacer que el individuo se someta a los reglamentos, las normas y las
reglas morales sin recurrir a la ayuda de los legisladores, gobiernos o tribunales. Es
barata: as elogi a la opinin pblica el socilogo estadounidense Edgard Ross en
1898 (1967,95). La equivalencia de opinin pblica y opinin predominante es un
factor comn presente en sus mltiples definiciones. Esto sugiere el hecho de que
algn tipo de adhesin a la opinin pblica crea las condiciones que impulsan a obrar
a los individuos, incluso contra su voluntad.
El ltimo sentido de pblico, Noelle Neumann lo caracteriza como psicosociolgico.
Es decir lo pblico, como la faceta externa de una persona, que interacta con el
medio y est en contacto con la sociedad. Es la cara con la que nos presentamos al
mundo, el doblez de nuestra intimidad. Como seala Zygmun Bauman, la pertenencia
a la comunidad nos da seguridad, ya que hay un mundo de experiencias compartidas,
de ideas afines, de valores comunes y perspectivas semejantes, sin embargo esa
seguridad de pertenecer nos quita la libertad de nuestra individualidad. Queremos
estar seguros, y por eso estar insertos en una comunidad, pero a la vez somos
conscientes de la prdida de libertad que acarrea someternos o pertenecer a una
comunidad. Se pregunta Noelle Neumann: Qu es eso que expone
continuamente al individuo y le exige que atienda a la dimensin social de su medio?.
Y se responde: Es el miedo al aislamiento, a la mala fama, a la impopularidad; es la
necesidad de consenso. Esto hace que la persona desee prestar atencin al entorno y
se vuelva as consciente del ojo pblico. Los individuos corrientes siempre saben si
estn expuestos a u ocultos de la visin pblica, y se comportan en consecuencia.
Unos das atrs, caminando por las calles de la ciudad de Posadas, en Misiones, me
encontr con un cartel de una tienda de ropa femenina que llamo mucho mi atencin.
El nombre del local era: Si sals, te ven. Ms all de lo creativo del nombre del local
comercial, me llam la atencin el uso directo de la interpelacin para generar una
especie de miedo en quien lo lee. En realidad el cartel estaba diciendo: Si sals, te
estn viendo, te estn observando, estn evaluando tu pertenencia a la comunidad. Si
elegiste salir de tu privado mundo, debes acatar las normas estticas de la comunidad
en la cual eliges transitar y a la que por lo tanto perteneces. No puedes salir as no
ms siguiendo tu propio criterio individual de la esttica, debes acatar la moda (En

Estadstica, la moda es el valor con una mayor frecuencia en una distribucin de

datos) de tu comunidad, porque si sals, te estamos viendo.
Y es justamente ese miedo el que empuja a las personas a acatar las normas de la
opinin pblica. Por supuesto que no todo el mundo acata las normas de igual modo.
Existirn individuos con una alta sensibilidad hacia este tipo de normas y aquellos que
prefieran una mayor independencia an a costa de cierta sancin social o
impopularidad. Por eso esta dimensin de lo pblico se llama psicosociolgica,
porque es la forma en la cual las personas perciben en su sensible piel social, en su
naturaleza social. As como la piel es capaz de percibir los cambios en la temperatura
del ambiente generando ms o menos calor para la regulacin del organismo, los
individuos tenemos tambin un sensor social que nos indica nuestra pertenencia o no
a los consensos mayoritarios de la comunidad en a que vivimos.
A continuacin se resean los tres significados de lo pblico que se han tratado en
un cuadro esquemtico:
Acepcin apertura
legal

Lo abierto a todo el
mundo

Derecho Estado
pblico y Intereses
poder
Pblicos
pblico

Asuntos o problemas la responsabilidad pblica del

que nos atae a todos, periodismo;
relacionados con el
Algn tipo de adhesin a
bienestar general
la O.P. crea las
condiciones que
impulsan a obrar a los
individuos, incluso contra
su voluntad (Es barata
Edward Ross)
El individuo no vive
El miedo al aislamiento, a la
solo en su espacio
mala fama, a la impopularidad;
interior. Su vida
es la necesidad de consenso.
tambin est vuelta
Esto hace que la persona desee
hacia fuera no solo
prestar atencin al entorno y se
hacia las otras
vuelva as consciente del ojo
personas, sino
pblico. Los individuos
tambin hacia la
corrientes siempre saben si
colectividad como un estn expuestos o no a la visin
todo.
pblica y actan en
consecuencia.

Psicosocial

El ojo
pblico.
La piel
social

La plaza pblica, el juicio

pblico, etc.

1.c. Evolucin histrica del concepto: John Locke, David

Hume, James Madison, J-J Rousseau, Alexis de Tocqueville
El concepto de la opinin pblica es un producto de la Ilustracin, ntimamente ligado a
las ideas polticas de fines del siglo XVII y del siglo XVIII. La reflexin en torno del
concepto de opinin pblica ha sufrido a lo largo de su historia fluctuaciones, y en
muchos casos se ha dudado de la utilidad del mismo para dar cuenta de un proceso
social comunicacional que surge en los orgenes de la modernidad impulsado por los
intercambios econmicos, la incipiente formacin de una autoridad estatal y los
cambios sociales y culturales ocurridos en los nuevos mbitos urbanos- industriales1.

HABERMAS, J.; Historia y Crtica de la Opinin Pblica. La transformacin estructural de la vida pblica;
Ediciones g.Gili; Barcelona; 2002.

Si bien ya en la Grecia clsica se puede rastrear una concepcin de la opinin como

una zona intermedia de grises entre el conocimiento de lo verdadero y la ignorancia; la
concepcin de lo pblico se encontraba estrechamente vinculada a la posesin
privada (propiedad) que otorgaba la capacidad de ser ciudadano y por ende de
expresarse en la esfera pblica2.
La reflexin filosfica contractualista en torno de la legitimidad del poder poltico pone
a la opinin pblica en el centro de la discusin. Este concepto se halla vinculado al
debate sobre la soberana, y desde el siglo XVII ha sido el gran instrumento de la
lucha poltica y terica en torno a los sistemas de poder3. Un eje transversal y
estructurador del debate consisti, segn Elizabeth Noelle-Newman en una
concepcin positiva y otra negativa de la opinin pblica.
Desde la primera perspectiva se analiza la opinin pblica como el espacio pblico de
los virtuosos en el que los distintos discursos compiten por alcanzar los consensos. Y
en el que son slo los mejores los que logran imponerse por la fuerza de sus mritos.
Desde la segunda perspectiva, la opinin pblica es entendida como un espacio de
opresin en el que la individualidad de los hombres se ve aplastada por una fuerza
homogeneizadora y mediocratizante, en el que el nmero se impone opresivamente
sobre el virtuosismo de algunos pocos. Esta segunda lnea de reflexin se aproxima a
la idea de dominacin y de sociedad disciplinaria de Foucault.
Entre esta ambivalencia se van a ir sucediendo los primeros debates, hasta que
Rousseau, desde una posicin eclctica intenta sintetizar ambas tendencias a travs
de un proceso subjetivo de transaccin individual entre las normas y las opiniones
sociales y la libertad del individuo. Asimismo, existe cierto consenso en que fue
Rousseau quien primero acua el trmino opinin pblica, si bien se puede encontrar
tambin el trmino en autores ingleses unas dcadas previas.
Pero volvamos hasta el ao 1514, en el que Maquiavelo presenta El Prncipe e
inaugura una corriente de anlisis realista sobre el poder, el Estado y la autoridad del
Prncipe. La frmula podra resumirse: Las polticas del Prncipe deben enfocarse a
complacer las fluctuaciones de la opinin pblica. Contar con la gracia de una
reputacin amada por los sbditos es tan importante como el poder de las armas. Los
dictmenes de la opinin pblica no exoneran de su juicio al Prncipe y el poder de
ste se basa en el conocimiento de sus sbditos y en la manipulacin de la imagen
proyectada a los mismos con el objeto de acrecentar o mantener su reputacin.
Veamos lo que sealaba Maquiavelo al respecto de la reputacin y de las
consideraciones y opiniones pblicas sobre el Prncipe:
Nunca hay ms que unos pocos que sientan un gobierno o podemos
traducirlo, que se sientan directamente afectados por l. Pero todos lo ven,
y todo depende de que parezca, a ojos de quien lo ve, poderoso y virtuoso.
() Al vulgo lo guan las apariencias. () o es pues necesario que el
prncipe tenga todas las cualidades deseables (misericordia, fidelidad,
humanidad, sinceridad, religiosidad, etc.) pero s mucho que parezca
tenerlas. () El Prncipe debe evitar todo lo que pueda suscitar el odio o
hacerle parecer despreciable. Debe esforzarse para que la gente est
satisfecha con l.
Maquiavelo. El Prncipe
No hay mejor muestra del carcter de un hombre que las compaas que
frecuenta. Y por eso, muy apropiadamente, el que tiene compaas
respetables adquiere un buen nombre, ya que es imposible que no haya
ninguna semejanza de carcter y de costumbres entre l y sus conocidos.
Maquiavelo. Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio
2

Hannah Arednt; La Condicin Humana; Editorial Paids; Buenos Aires; 2004 (capitulo 2) y Boladeras
Cucurella; Margarita; La opinin pblica en Habermas
3
Foucault, Michel; Microfsica del poder; Las Ediciones de la Piqueta; Madrid; 1992. Pgina 148.

En 1588, Michel de Montaigne utiliz en dos ocasiones el concepto de opinin

pblica4. En la primera ocasin dice: En realidad, la opinin pblica es la que me hace
presentarme con estos adornos prestados. La segunda ocasin la utiliza para discutir
el componente social de represin de las conductas pedoflicas a travs de la opinin
pblica, por medio de un anlisis de la obra de Platn.
A partir de la biografa y del contexto en el que Montaigne escribe, se pueden entender
mejor sus posiciones tericas. Vena de una familia no aristocrtica y que sin embargo
haba tenido un gran progreso social, llegando a ocupar puestos de relevancia en la
funcin pblica. Asimismo, el contexto de guerra de religiones en Francia pona en
duda muchas de las certezas con las cuales la gente se manejaba. El riesgo a quedar
aislado es siempre mayor cuando las opiniones cambian de forma brusca, porque es
ms difcil para el individuo comprender la direccin de las opiniones mayoritarias.
Michael de Montaigne tuvo momentos de alta exposicin pblica y espacios
prolongados de retiro, que los destino a la reflexin y a la meditacin. Fue legislador,
alcalde y embajador, realizando un profundo trabajo intelectual y de retiro de la vida
pblica entre cada una de sus funciones. Por ello la relevancia que le da a los
vestidos con los cuales se muestra y la necesidad de mantener independencia de
criterio, alejndose de la vista pblica.
En su obra hace hincapi en la naturaleza social del hombre y en el contraste entre la
vida pblica y la privada. Asimismo, da cuenta del modo aleatorio en el que los
cambios de opinin se observaban de una cultura a otra (las montaas () ponen
lmites a la verdad) y sin embargo nunca pierden el carcter de obligatorias y
vinculantes. Al reflexionar sobre la dimensin pblica de la vida, observa que esta
tiene sus propias leyes intrnsecas dominada por un consenso enemigo de la
individualidad y de la libertad del individuo.
A continuacin, algunas consideraciones de Montaigne sobre la opinin pblica:
En realidad, la O.P. es la que me hace presentarme con todos estos
adornos prestados
Al referirse al cambio de costumbres e ideas morales, Montaigne se refiri a Platn
(Las leyes) sobre los modos de combatir la pederastia.
Para combatirla, Platn aconsej que la condenase la O.P. pidi que los
poetas representaran ese vicio como execrable, creando as una O.P.
sobre el tema. Aunque la nueva opinin negativa pudiera ir en contra de la
opinin mayoritaria, podra, si se presentase como la opinin
predominante, acabar siendo aceptada por los esclavos y los hombres
libres, por las mujeres y los nios, y por toda la ciudadana.
Asimismo, hizo especial hincapi en el relativismo moral y tico de las normas por las
que se rige la opinin pblica:
Qu clase de verdad es la que est limitada por montaas y se torna
mentira al otro lado de esas montaas?. Si las montaas pueden poner
lmites a la verdad, la opinin debe tener un aspecto social observable
con una validez solo temporal. Solo las legitima el hecho de que se
presenten como opiniones sin alternativa, obligatorias: de modo que, en
realidad, no tenemos pautas de verdad y de razn aparte de los ejemplos e
ideas, de opiniones y hbitos que vemos todos los das a nuestro
alrededor.
Finalmente, al igual que Maquiavelo, formula sus recomendaciones para los lderes
polticos que buscan el aprecio de los ciudadanos:
El hombre sabio debe retirar la mente internamente de la muchedumbre
vulgar, y conservar esa misma libertad y poder de juzgar libremente sobre

Michael Raffel (1984); El creador del concepto de opinin pblica: Michel de Montaigne; citado en
Elizabeth Noelle.Neumann

todas las cosas; pero, en asuntos externos, debe seguir estrictamente las
modas y formas recibidas de la costumbre.
Fue John Locke, quien llevo ms lejos la reflexin, convirtindose en una referencia
obligatoria en el pensamiento sobre la opinin pblica. En su Ensayo sobre el
entendimiento humano de 1671 distingue tres tipos de leyes: la divina, la civil y la de la
virtud y el vicio (de la opinin o la reputacin). Este tercer tipo de ley es semejante a
un concepto de opinin pblica en el segundo sentido en el que lo hemos analizado,
es decir como una fuerza, que si bien transitoria y relativa a un tiempo y un espacio,
mientras dura su reinado obliga a los hombres a amoldarse a sus formas y a los
consensos sociales que ella cristaliza sobre las modas y la reputacin de los
ciudadanos.
Seala sobre la reputacin y la moda:
la medida de lo que en todas partes se llama y se considera virtud y
vicio es esta aprobacin o desagrado, alabanza o condena, que se
establece por un consenso secreto y tcito en las distintas sociedades
del mundo, y por la que distintas acciones suscitan crdito o reprobacin
de acuerdo con el juicio, los principios o las modas del lugar Pero nadie
escapa al castigo de su censura y desagrado si atenta contra la moda y la
opinin de las compaas que frecuenta No hay uno ente diez mil lo
suficientemente firme e insensible como para soportar el desagrado y la
censura constantes de su propio crculo. El que pueda vivir satisfecho en
un descrdito y una deshonra continuos ante su propia sociedad tiene que
ser de condicin extraa e inslita. Muchos hombres han buscado la
soledad, y se han acostumbrado a ella; pero nadie que tenga el menor
entendimiento o sentido humano puede vivir en sociedad con la continua
aversin y mala opinin de los familiares y las personas con las que trata.
Es un peso demasiado grande para poder sufrirlo.
John Locke considera a la opinin pblica como un tribunal social que fuerza a los
individuos a ajustar su conducta en conformidad con las normas y principios sociales
de una cultura, an a costa de la prdida de libertad y autonoma. Incluso, ni el
cumplimiento de las normas divinas y de las normas estatales tienen una capacidad
de coercin tan fuerte como las normas de la moda y de la opinin pblica.
Reforzando la idea anterior, seala:
El que se imagina que el encomio y la ignominia no son motivos
suficientemente fuertes como para que los hombres se adapten a las
opiniones y las reglas de aquellos con los que tienen trato, demuestra poco
conocimiento de la naturaleza o la historia de la humanidad. Porque
notaremos que la mayor parte de sta se gua principal, sino nicamente,
por esta ley de la moda. Y por eso hacen lo que mantiene su buena
reputacin ente sus conocidos, teniendo poco en cuenta las leyes de dios o
las del juez.
Algunos, o, mejor dicho, la mayor parte de los hombres, reflexionan pocas
veces seriamente sobre los castigos que conlleva el incumplimiento de la
ley de Dios. Y muchos de los que o hacen piensan en una reconciliacin
futura mientras estn infringiendo la ley, permaneciendo tranquilos a pesar
de sus infracciones.
Y en cuanto a los castigos derivados de las leyes del estado, se forjan
ilusiones con la esperanza de la impunidad. Pero nadie que atente contra
la moda y la opinin de las compaas que frecuenta, y a las que se
encomendara, se libra del castigo de la censura y el desagrado de stas.
Como ejemplo, podramos sealar la fuerte sancin social que recibamos si en medio
de un triste velorio empezramos a rernos estruendosamente y sin sentido. Ni las
leyes divinas, ni las leyes estatales tendran mejor poder para ajustar nuestra conducta
que la sancin social de los pares por medio de sus miradas y desaprobacin. Lo

mismo podramos imaginarnos si a una elegante fiesta de casamiento furamos con la

ropa de gimnasia transpirada, despus de correr 7 km., para llegar al lugar.
Locke fue un agudo observador de esta sensibilidad humana para percibir el ambiente,
que luego los mtodos de investigacin del siglo XX nos han permitido comprobar. En
el Ensayo sobre el entendimiento humano ya sealaba: Los hombres suelen basar
su asentimiento y apoyar su fe principalmente en la opinin ajena los hombres
tienen razn siendo paganos en Japn, mahometanos en Turqua, papistas en
Espaa dicho de otro modo, lo que llamamos nuestra opinin no nos pertenece, sino
que es un simple reflejo de las opiniones de los dems.
Estas leyes de la virtud y el vicio son transitorias, superficiales y fugaces, siempre
circunscriptas a un espacio y tiempo determinados, de all su relativismo. Sin embargo
mientras duran y donde duran, son tan coercitivas que aseguran su reinado por sobre
las conductas humanas.
En Tratado de la naturaleza humana, David Hume retoma la senda iniciada por
Maquiavelo y vuelve a poner el centro de la atencin en la presin que la opinin
pblica ejerce sobre los gobiernos. El punto de partida es la idea de que el gobierno
slo se basa en la opinin. El contrato social no implica que los hombres pierdan la
capacidad de aprobar o desaprobar. Y esta capacidad la ejercen a favor o en contra
de los intereses de los gobernantes. Hume recoge las ideas de Locke y lo convierte en
una teora del Estado. Opera un desplazamiento de la presin que la opinin pblica
ejerce sobre los individuos aislados, a la que presin ejerce sobre los gobiernos. La
renuncia del uso de la fuerza por la gente no significa la renuncia a la capacidad de
aprobar o desaprobar. Y como la gente tiende a prestar atencin a las opiniones y a
amoldarse a las opiniones del medio, la opinin es esencial para los asuntos del
Estado. El poder concentrado de opiniones semejantes mantenidas por personas
particulares produce un consenso que constituye la base real de cualquier gobierno.
Adems de las condiciones materiales que hacen a la buena vida 5, las opiniones de
los grupos de referencias son iguales de importantes para desplegar esas
condiciones objetivamente ventajosas en la esfera pblica. Es por ello que el disfrute
de la riqueza y del poder depende principalmente de la opinin del grupo de
referencia. Hume aprueba la sensibilidad del hombre hacia su entorno y no la
considera una debilidad.
Hume no se preocupa por los que son marginados o rechazados por las opiniones
mayoritarias, sino por los modos de alcanzar dicha estima pblica y conservarla.
Advierte sobre los riesgos de pasar los lmites del amor a la fama (arrogancia).
La opinin pblica, desde esta perspectiva, es el espacio en el que los virtuosos son
reconocidos y aprobados por el resto. Por ello, la necesidad de cuidar las formas y
administrar el aprecio y la admiracin de los otros. Lo pblico es el espacio, la arena
en la cual se reconocen los logros y las virtudes de los individuos por sus pares. Existe
aqu una similitud con la concepcin de Habermas sobre el gora griega.
En su tiempo, Hume era conocido como historiador antes que como filsofo y por esa
reputacin, ejerci en Pars en 1763 como subsecretario del embajador britnico, Lord
Hertford6. Su afliccin por la vida cortesana y mundana llev a que muchos de sus
admiradores franceses lo llamaran Le Bon David. En 1776, poco antes de morir,
sintetiz su vida: era escribi un hombre de carcter apacible, con dominio de mi
genio, de un humor, abierto, sociable y alegre, capaz de sentir apego pero poco
propenso a la enemistad, y de una gran moderacin en todas mis pasiones.
Las dos corrientes pueden esquematizarse de la siguiente manera:

Hume se refiere a la virtud, la belleza, la riqueza y el poder.

Las referencias vertidas en este prrafo fueron recogidas de Hume y Rousseau enemigos ilustrados,
de Edmonds, David y Edinow, John en Revista de cultura Nro. 217, noviembre de 2007.
6

Querer estar en
el lado victorioso

No querer aislarse

David Hume

John Locke,
James Madison

Espacio pblico como arena

En la que uno puede
distinguirse

Espacio pblico como amenaza.

Campo de batalla en el
que se puede perder reputacin

A Jean Jacques Rousseau lo vincula a Hume un extrao episodio por el cual el

escoses le dio asilo en Londres al suizo, debido a las persecuciones que sufra ste,
en su poca. La amistad termin en medio de acusaciones cruzadas de egos y
espionaje. Despus del regreso de Rousseau a Francia, Hume recomend a sus
amigos franceses, que era mejor para su propio bien, que encerraran a Rousseau por
loco.
Sin dudas Rousseau no tena las mismas formas que Hume, ni senta la misma estima
por la opinin de los otros. La molestia con el orden social se traduca en Rousseau en
un idlico estado de naturaleza, en el que los salvajes tenan una mejor regulacin de
la vida societal. Por eso sostena que las formas ms estables de la opinin pblica
eran los recursos ms importantes que deba protegerse de una sociedad, ya que en
ellos se recogan las cualidades esenciales del pueblo.7
El Estado, segn Rousseau se fundaba en tres clases de leyes: el derecho pblico, el
derecho penal y el derecho civil. Hay tambin una cuarta ley:
la ms importante, que no est grabada en mrmol o en bronce, sino en
los corazones de los ciudadanos; que forma la verdadera constitucin del
Estado (). Me refiero a los modales, la moral, las costumbres y,
sobretodo, a la opinin pblica, un factor desconocido por nuestros tericos
de la poltica, pero del que depende el xito de todos los dems.8
La opinin pblica es la autoridad moral de una sociedad y es la que consolida la
voluntad general, y a su vez sta se consolida en las leyes que emanan de ella9. La
volont gnrale es la consolidacin de la opinin pblica y a su vez se consolida en
las leyes que proceden de ella misma. Las leyes no son otra cosa que verdaderos
actos de la voluntad general.
Pero as como la opinin pblica tena estos aspectos positivos para la vida en
sociedad, por otro lado era la responsable de que los hombres se corrompiesen y
buscasen el honor, la riqueza y la estima pblica a expensas de convertirse en rivales
o, peor an, en enemigos10.
Para Rousseau el poder positivo de la opinin pblica tena su contrapeso en el efecto
negativo sobre la libertad del individuo. De all la naturaleza dual de la opinin pblica,
que podra sintetizarse de la siguiente manera:

Elizabeth Noelle.Neumann; La espiral del silencio. Opinin pblica: nuestra piel social; pagina 112.
Rousseau; 1953, 58. Citado en Elizabeth Noelle.Neumann
9
La opinin, reina del mundo, no est sometida al poder de los reyes; ellos mismos son sus primeros
esclavos. (Rousseau 1967/1960, 98 73 74. Citado en Elizabeth Noelle.Neumann
10
Jean Jacques Rouseau, citado en Elizabeth Noelle.Neumann; La espiral del silencio. Opinin pblica:
nuestra piel social; pagina 116.
8

La influencia de la O.P.
sobre el individuo es
desastrosa. Procede de la
necesidad de distinguirse
de la gente; del amor a la
fama. La corrupcin de la
sociedad comienza con
esta necesidad.
La valoracin del respeto
pblico modific la
naturaleza del hombre (el
buen salvaje)

O.P. como bendicin, ya que

fomenta la cohesin. Es una
fuerza conservadora que protege
la moral de la decadencia. Su
valor radica en las funciones
morales. Preserva la estabilidad.
El acuerdo tcito sobre la norma
moral es la base para la sociedad
y ese consenso moral
colectivamente estable es lo
pblico.
El rol guardin del censor.

A veces dice que la opinin pblica es un prejuicio vaco y en otras ocasiones le

asigna el objeto de proteger lo ms permanente y ms valioso de una sociedad.
Esta ambivalencia roussoniana se resuelve en una transaccin entre las convicciones
individuales y la opinin pblica. El individuo debe buscar una solucin intermedia,
obligado por el yugo de la opinin y por su naturaleza vulnerable, que le hace
depender del juicio ajeno y resistirse a la separacin y al aislamiento.11
Como depende tanto de su propia consciencia como de la O.P. debe aprender a
conocer y a reconciliar ambas leyes, y slo conceder la primaca a la conciencia
cuando esas leyes se opongan.
Otro francfono que abord profusa, pero asistemticamente la cuestin fue Alexis de
Tocqueville. La democracia en Amrica y la fuerte tendencia al igualitarismo de la
sociedad norteamericana llamaron la atencin del joven francs, quien agobiado por
los cambios posteriores a la revolucin francesa, busc en la naciente democracia
alguna clave que le permitiera a su sociedad superar los errores del pasado. Sin
embargo, esa misma igualdad que caracterizaba y moldeaba a la sociedad
norteamericana, era para los individuos una pesada presin, una carga, una coercin
hacia la conformidad12, o en otros trminos, una nueva forma de dominacin.
Segn Tocqueville, las sociedades difieren en el grado del temor al aislamiento de sus
miembros, pero dicha presin hacia la conformidad existe en todas en distintos grados;
y el miedo al aislamiento da la eficacia a dicha presin. Para el francs, en los Estados
Unidos, la transaccin entre opinin pblica y naturaleza individual favoreca
fuertemente a la primera, en detrimento de la libertad individual. La opinin pblica en
EEUU era una pesada presin, una carga, una coercin hacia la conformidad.
Sealaba el autor:
En perodos de igualdad, los hombres no tienen fe en los otros debido a
su semejanza; pero esa misma semejanza les da una confianza casi
ilimitada en el juicio del comn del pueblo. Porque parecera probable que,
como todos cuentan con los mismos elementos de juicio, la mayor verdad
debera ser la de la mayora.
Cuando (el habitante de un pas democrtico) considera a la totalidad de
sus iguales, y se compara con un conjunto tan grande, se siente
11
12

Elizabeth Noelle.Neumann; La espiral del silencio. Opinin pblica: nuestra piel social; pagina 118.
Elizabeth Noelle.Neumann; La espiral del silencio. Opinin pblica: nuestra piel social; pagina 122.

inmensamente abrumado por la sensacin de propia insignificancia y

debilidad. La misma igualdad que les independiza de cada uno de sus
conciudadanos, tomados en su conjunto, le expone solo e inerme a la
influencia de la mayora. ()
Cuanto ms se parecen los hombres, ms dbil se vuelve cada uno de
ellos en comparacin con todos los dems. Como no percibe nada que le
eleve considerablemente por encima o les distinga de ellos, pierde la
confianza en si mismo en cuanto le atacan. No slo desconfa de su fuerza,
sino incluso duda de su derecho. Y se halla muy cerca de reconocer estar
equivocado cuando la mayora de sus compatriotas afirma que lo est.
Para Tocqueville, la igualdad social, que era la principal caracterstica de la sociedad
norteamericana que no haba conocido como Europa los ttulos de nobleza y de
realeza, haca que la opinin pblica ejerciera una mayor presin sobre los miembros
aislados. La opinin pblica es siempre la opinin de una mayora numrica, por ms
que la mayora estuviera equivocada. No es una cuestin de calidad de la opinin, sino
de cantidad de opiniones semejantes.
Pero as como la opinin pblica presiona a los individuos, tambin, hacia arriba,
presiona tambin al poder y al gobierno. A Tocqueville le llam la atencin el
comportamiento de los presidentes durante las campaas electorales. Quienes con tal
de mostrarse similares a la mayora de los electores eran capaces de adoptar
posiciones demaggicas y populistas.
Mientras dura la campaa electoral el presidente deja de gobernar en inters del
Estado; se amolda a los gustos, animosidades, deseos y quejas de la opinin pblica:
Se somete a sus anhelos ms ftiles.
El destronamiento de la autoridad y la falta de legitimidad de discursos especializados
ms all de una mera cuestin cuantitativa, junto a la percepcin de igualdad de los
individuos, pueden abrir a los hombres de nuevas ideas, hacindolos ms susceptibles
al cambio; pero tambin puede hacer que dejen de pensar por completo, alienndose
a las mayoras en forma constante y acrticamente. Por ello, la sentencia final de
Tocqueville suena pesimista: Si la democracia extingue la libertad mental, es solo una
nueva versin del viejo servilismo.
El antdoto a dicho servilismo se encontraba en la fuerte capacidad de asociativismo y
trabajo colectivo de las mltiples identidades que formaban el mosaico de la sociedad
norteamericana. Sin la cual, la democracia corra el riesgo de formar un nuevo tipo de
esclavitud.
Esta percepcin negativa sobre la opinin pblica estuvo presente en las discusiones
de los Padres Fundadores de la novel Democracia.
En los Federalist Papers, tanto James Madison13 como Alexander Hamilton14 vieron
con preocupacin el poder pasional y voltil de la opinin pblica sin la mediacin de
constricciones institucionales. James Madison analiz el principio por el cual todo
gobierno se basa en la opinin para dar fundamento a la democracia norteamericana.
Sealaba en sus escritos:
Si bien es cierto que todo gobierno se basa en la opinin, no lo es menos
que el poder de la opinin sobre cada individuo y su influencia prctica
sobre la conducta depende en gran medida del nmero de personas que l
cree que han compartido la misma opinin. La razn humana es, como el
propio hombre, tmida y precavida cuando se la deja sola. Y adquiere
fortaleza y confianza en proporcin al nmero de personas con las que
est asociada.

13

Elizabeth Noelle.Neumann; La espiral del silencio. Opinin pblica: nuestra piel social; pagina 106.
Adrogu, Gerardo; El debate sobre las propiedades de la opinin pblica en Estados Unidos; Revista
Sociedad Nro. 10; Facultad de Cs. Sociales; UBA; Bs. As.; 1996.
14

Por el contrario, Thomas Jefferson crea que no haba que limitar institucionalmente el
poder de la ciudadana sino informarla y educarla15. La discusin en torno al tipo de
democracia directa o representativa, que estaba en el fondo de esta cuestin, termin
con la imposicin de la perspectiva negativa de la opinin pblica. Es decir, que ante la
desconfianza hacia una opinin pblica irracional, voltil e incoherente, la constriccin
institucional de la representacin era la nica solucin posible.
Como dice Bernand Manin16, en el camino hacia la Constitucin de los Estados Unidos
que garantizara la democracia, no se analizaron otras formas de democracia directa y
de deliberacin como el sorteo, que fuera la base de la democracia ateniense que
sirvi de modelo a la norteamericana.
Cmo sntesis esquemtica de las distintas formulaciones que se fueron dando sobre
la opinin pblica podramos resumirlas en el siguiente cuadro de doble entrada,
segn tengamos una visin positiva o negativa de la opinin pblica y segn dicha
presin fuera ejercida hacia los individuos o hacia los gobernantes:
O.P. opresiva
O.P. como espacio de
virtud
Hacia el individuo (hacia John Locke
Alexis de Tocqueville
abajo)
Jean Jacques Rousseau

Hacia los gobernantes

(hacia arriba)

Michel de Montaigne
Alexis de Tocqueville
James Madison
Alexander Hamilton

Maquiavelo
David Hume
Jean Jacques Rousseau
Thomas Jefferson

Para concluir y reforzando la idea de piel social de la opinin pblica Joseph Ganville
formul en 1661 el concepto de clima de opinin, que las investigaciones del siglo XX
retomaron.
El clima es lo que rodea totalmente al individuo desde el exterior. El individuo no
puede escapar de l. Pero simultneamente que es lo que nos rodea externamente,
est dentro de nosotros, ejerciendo la mayor influencia sobre nuestra sensacin de
bienestar, empujando la necesidad de generar ms calor o de enfriar el cuerpo para
ajustarlo al entorno.
Por otro lado, el resurgimiento del concepto obedece a que la expresin clima de
opinin expresa mejor que opinin pblica la idea de una distribucin de
frecuencias, de una fuerza relativa de las diversas tendencias contradictorias.
A continuacin realizaremos un repaso por las principales corrientes tericas de las
investigaciones empricas del siglo XX.

1.d Los primeros estudios sobre la Opinin Pblica

Las investigaciones empricas del siglo XX y los cambios en
torno del concepto.
Estas dos posturas con respecto a la opinin pblica, se trasladaron al debate y a la
investigacin emprica del siglo XX.
La visin negativa y positiva de la opinin pblica se presenta ahora bajo los rtulos de
consenso pesimista y consenso optimista, segn la nominacin empleada por Gerardo
Adrogu.
Los estudios sobre las propiedades de la opinin pblica como lo conocemos
actualmente fueron posibles gracias al acopio sistemtico y confiable de datos, y al
diseo de mtodos cuantitativos de anlisis. Sobretodo por las encuestas dirigidas por

15
16

Adrogu, Gerardo; El debate sobre las propiedades de la opinin pblica en Estados Unidos; Op. Cit.
Manin, Bernard; Los principios del Gobierno Representativo; Alianza Editorial.

George Gallup y Elmo Romer desde mediados de la dcada del 3017. Sin este salto
cuantitativo, no hubiera podido ser posible el debate sobre los verdaderos alcances
de la opinin pblica. Quizs sea ste el principal cambio con respecto a las
especulaciones anteriores. Sin embargo, la interpretacin de los datos no estuvo
exenta de discusiones y se perfilaron con claridad dos tendencias diferenciadas.
La primera, referida al consenso negativo, considera que la opinin pblica es un
constructo que carece de racionalidad y de estabilidad, y por lo tanto no permite prever
el comportamiento de los agentes a partir de la misma. Entre los autores ms
relevantes de esta corriente se encuentra el trabajo pionero del periodista Walter
Lippman (Public Opinion18).
Por su parte, Gabriel Almond, Thomas Bailey, Cohen y Philip Converse, entre otros,
llegaron a conclusiones similares a las de Lippman sobre la falta de sentido y de
coherencia de las opiniones manifestadas por el pblico. Antes que existir un
fenmeno social definido que influyera en las actitudes y en el comportamiento de los
individuos llamado opinin pblica; las dos escuelas ms importantes de su poca, la
Escuela de Columbia y la Escuela de Michigan se inclinaron por considerar a factores
sociolgicos (como la edad, el sexo, la raza, la religin, etc.) y a variables de tipo
psicolgicas (orientacin afectiva del votante hacia el partido poltico y hacia el
candidato) respectivamente.
Estas dos corrientes dieron lugar a estudios empricos posteriores sobre los
condicionantes sociales y psicolgicos de los pblicos a los mensajes de los medios
de comunicacin, que empezaban entonces a ser objetos de estudios privilegiados por
las ciencias sociales a partir del desarrollo y expansin de los mismos.
El resultado de este proceso lo sintetiza Neolle-Neumann al decir que En los aos 50
y 60 aument el inters por abandonar el concepto (opinin pblica). Se deca que la
opinin pblica era una ficcin que perteneca al museo de la historia de las ideas.
Solo poda tener un inters histrico. Lo notable fue que esta campaa no sirvi de
nada.19
La segunda corriente, llamada consenso optimista, se consolida en los aos 70 y
postula supuestos diametralmente opuestos a los de la perspectiva pesimista. Para
esta corriente la opinin pblica es estable, racional, coherente y presenta ciertas
regularidades en su fluctuacin, lo que la hace predecible, y por lo tanto digna de ser
estudiada.
Entre los autores ms destacados de este consenso nos encontramos con George
Gallup, E. Roper, Yankelovich, Samuel Huntington, Ladd, Alan Monroe, Richard Sobel
Free y Watts, Gram., Witkorpf y Russet entre otros. Estos trabajos versan sobre el
grado de informacin de la opinin pblica, la estabilidad, la consistencia y la influencia
de la misma sobre la agenda poltica. Pero sin dudas, el trabajo de Page y Shapiro20 a
partir de una gran cantidad de datos agregados y de decisiones metodolgicas
estadsticamente fundadas llegan a la conclusin de que las preferencias de la
opinin pblica norteamericana son estables y predecibles a lo largo de casi sesenta
aos21.
El debate sobre la opinin pblica es de larga historia y final abierto. A partir de la
sistematizacin de datos empricos y de cierta estandarizacin en los diseos de
17

Para un desarrollo histrico sobre la evaluacin de estos estudios vase: DADER, Jos Luis; Opinin
Pblica y Comunicacin Poltica (Alejandro Muoz Alonso et. al.); Eudema; Madrid; 1990; WOLF, Mauro;
La investigacin de la comunicacin de masas; Editorial Paids; Mxico; 1996; REY LENNON, Federico y
PISCITELLI MURPHY, Alejandro P.; Pequeo manual de encuestas de opinin pblica; La Cruja
ediciones; Buenos Aires; 2004.
18
Para un desarrollo ms extenso de Lippman vease: WOLF, Mauro; La investigacin de la comunicacin
de masas; Editorial Paids; Mxico; 1996.
19
Elizabeth Noelle.Neumann; La espiral del silencio. Opinin pblica: nuestra piel social; pagina 84.
20
PAGE B. y SHAPIRO R.; The racional public. Fifty years of trenes in Americans Policy Preferences;
The Univ.of Chicago Press; 1991.
21
Adrogu, Gerardo; El debate sobre las propiedades de la opinin pblica en Estados Unidos; Revista
Sociedad Nro. 10; Facultad de Cs. Sociales; UBA; Bs. As.; 1996.

anlisis, se puede observar que gran parte de la discusin se debe a desacuerdos

ontolgicos y epistemolgicos sobre la naturaleza y la funcin social de la opinin
pblica por un lado y sobre la naturaleza y caractersticas del pblico o de los
individuos por el otro.
El desarrollo de los medios de comunicacin y el auge de las nuevas tecnologas
(Internet, redes sociales, vida virtual, etc.), estn planteando nuevos debates a los
estudios sobre la opinin pblica.

1.e Estudios contemporneos sobre la Opinin Pblica

1.e.1 Los medios de comunicacin y la opinin pblica
Los efectos persuasivos de los medios
Gran parte de la investigacin sobre la opinin pblica poltica es irrelevante para la
elaboracin de una teora macroscpica sobre la relacin entre las actitudes de la
masa y el comportamiento y los resultados polticos significativos. Esta irrelevancia se
debe principalmente a que la mayor parte de la investigacin sobre la opinin pblica
se centra en el ciudadano individual como unidad de anlisis22
Con estas palabras Sydney Verba dej de manifiesto, en la 25 Conferencia Anual de
la American Association for Public Opinion Research, las contradicciones y lmites que
los estudios empiristas sobre la opinin pblica presentaban para comprender
cabalmente su poder y su influencia en el proceso poltico. A su vez, la opinin pblica,
vista como el resultado agregado de preferencias exgenas sobre los polticos, asuma
por un lado, una serie de supuestos sobre la racionalidad de la misma23 que muchas
investigaciones mediolgicas haban rechazado y por el otro, que ese agregado de
preferencias pudiera ejercer algn tipo de presin sobre las decisiones polticas24.
Walter Lippman fue quizs quin realiz una de las pioneras crticas ms profundas a
esta idea en su trabajo Public Opinion al decir que las personas tienen ciertos
estereotipos mentales, resultantes de la influencia de los medios de comunicacin, que
condicionan la percepcin de la realidad. Incluso en The Phantom public el declara
como falso el ideal de imaginar que los votantes fueran inherentemente competentes
para influir en los asuntos pblicos. El dice:
If the voter cannot grasp the details of the problems of the day because he
has not the time, the interest or the knowledge, he will not have a bette
opinion because he is asked to express his opinion more often. 25
Si como supone la teora racionalista de la democracia y de la opinin pblica, la
capacidad de esta ltima para interpretar los cambios, analizar la nueva informacin y
debatir en el espacio pblico influye en el proceso poltico como lo dicen Benjamn
Page y Robert Shapiro; la teora de la espiral del silencio e incluso de algunas
interpretaciones de la agenda setting iran en contra de esta teora de la democracia.
Lo que subyace es la contradiccin heredada del advenimiento de la democracia y de
la sociedad de masas.
Jean Marc Ferry26, al hablar de la mutacin del espacio pblico dice: el concepto de
opinin pblica cambia de sentido: ya no se trata de esa opinin ilustrada de la que
habla Siys, y que se empeaba en distinguir de la masa confusa de las opiniones y
los prejuicios vigentes en una plebe an muy inculta. La opinin pblica ya no es ese
22

Verba, 1970, 455. Citado en Elizabeth Noelle-Neuman; La espiral del silencio. La opinin pblica:
nuestra piel social, Pg. 256
23
Para un anlisis de dichos elementos de racionalidad en la formacin de las preferencias sociales
vase Page B. y Papiro, R.; The rational public. Fifty Years in Americanspolicy preferencies
24
Elizabeth Noelle-Neuman se pregunta: Cmo puede una distribucin de frecuencias ordenada
estadsticamente derribar un gobierno o atemorizar a un individuo?
25
Citado en Page B. y Papiro, R.; The rational public. Fifty Years in Americanspolicy preferencies
26
Jean-Marc Ferry; Las transformaciones de la publicidad poltica; en Jean-Marc Ferry, Dominique Wolton
y otros; El Nuevo Espacio Pblico; Editorial Gedisa; Barcelona; 1995.

concepto heredado de la Ilustracin, concepto normativo de una opinin (idealmente)

formada con la razn. Designa ms bien a la masa segmentada de opiniones
particulares en las que se expresan intereses divididos y hasta conflictivos. Por otra
parte, ese concepto de opinin pblica es el que posteriormente retomarn, de manera
implcita, los grandes institutos de encuestas.
Este modelo subyacente de preferencias exgenas, supone en primer lugar una
traduccin lineal entre las posiciones atomizadas, a los agregados sociales
porcentuales; y en segundo lugar coloca a la poltica en una posicin reactiva y con
poca capacidad de generar nuevas preferencias y posicionamientos a partir del mismo
desenvolvimiento de proceso poltico.
El primer supuesto ha sido criticado por Bourdie27, al afirmar que las problemticas
que proponen los sondeos de opinin estn subordinadas a intereses polticos, y ello
determina con fuerza a la vez el significado de las respuestas y el significado que se
atribuye a la publicacin de los resultados; es, sintetizando; un instrumento de accin
poltica, un artefacto puro y simple. Desde un enfoque estructuralista critica a los
sondeos por su capacidad para facilitar la manipulacin de las opiniones y por su
funcin de disimular que en un momento dado el estado de la opinin es un sistema
de fuerzas, de tensiones, y que no hay nada menos adecuado para representarlo que
un porcentaje.
Si por un lado, las crticas metodolgicas de Bourdie son discutibles; ya que un sondeo
realizado con criterio cientfico y no (de noticiabilidad) destinado a un titular de diario
que venda, debe tener en cuenta las observaciones que realiza; las crticas
ontolgicas al supuesto de opinin pblica atacan directamente a la teora racionalista
y niegan la posibilidad de la autonoma de las preferencias atomizadas. Dice Bourdie
sobre este punto: En las situaciones reales, las opiniones son fuerzas y las relaciones
de opiniones son conflictos de fuerza entre grupos.
Las crticas a la teora racionalista provenientes tanto de Siys y del normativismo de
Habermas, como de la perspectiva estructuralista de Bourdie, que niega autonoma a
la esfera de la opinin pblica y refiere a la existencia de un antagonismo estructural
no nos permiten hablar de la existencia diferenciada de objetos de estudios como el de
la espiral del silencio o de la agenda setting. Volveremos sobre esta discusin en las
prximas unidades.
Desde el enfoque de la presente materia, se abordar la influencia de las teoras de
los efectos cognitivos de los medios de comunicacin de masas, sobre los dos objetos
planteados en cuanto exponentes que problematizan dimensiones de un proceso
comunicacional dinmico y abierto, como el propuesto por Dominique Wolton28.
Se asume, por lo tanto, tres de los cinco aspectos de inters para la teora poltica que
plantea Wolton para entender la interaccin entre opinin pblica, medios de
comunicacin y poltica.
En primer lugar, la inexistencia de antagonismos estructurales entre los grupos
sociales, ya que subyace la idea de comunicacin como un intercambio de
reconocimientos del otro.
En segundo lugar la autonoma de las tres lgicas discursivas, lo cual implica la
separacin entre la lgica de los medios y la de la opinin pblica y, por otra, una
posicin contradictoria de los tres discursos respecto del tema de la representatividad
de la opinin pblica29.
En tercer lugar, permite rescatar el valor de la poltica en nuestras democracias y
poner a la comunicacin como la instancia que facilita la existencia, el funcionamiento

27

Bourdie, Pierre; La opinin pblica no existe; Rev. Voces y Culturas Nro. 10; 2do. Semestre; Barcelona;
1996.
28
Wolton, Dominique; La comunicacin poltica: construccin de un modelo; en Comunicacin y Poltica
en Gauthier, A. y Mouchon, J.; en Comunicacin y poltica; Editorial Gedisa; Barcelona; 1995.
29
Wolton, Dominique; (Pgina 42) ; Op. Cit.

y el papel rector de la poltica, como factor organizativo de la irracionalidad poltica en

un marco comunicacional30.

Las teoras de los efectos cognitivos en el proceso de espiral

del silencio.
Noelle-Neumann reconoce que la influencia de los media en nuestras opiniones y en
nuestro comportamiento no se establece como la teora de la aguja hipodrmica
sostiene (Es decir, desde una relacin de causa-efecto directa)31; sino que lo hace a
travs de un proceso ms complejo y controvertido.
Tanto en la generacin de estereotipos, como formul Lippmann, como en la funcin
de agenda setting de Luhmann; los medios influyen en el largo plazo en la generacin
de estructuras mentales (o cognitivas), de asociaciones entre significados
(sensaciones positivas o negativas hacia un rostro) y significantes (tipo de planos en
los que los cmaras enfocan un rostro poltico) y en la definicin de lo importante y de
lo urgente.
Por otro lado, los medios de comunicacin influyen en la opinin pblica a travs de su
funcin de articulacin en primer lugar. Por funcin de articulacin se entiende que
los medios suministran a la gente las palabras y las frases que pueden utilizar para
defender un punto e vista. Si la gente no encuentra expresiones habituales, repetidas
con frecuencia, a favor de su punto de vista, cae en el silencio; se vuelve muda. 32
En segundo lugar, la influencia esta dada por le hecho de los medios llevan a cabo la
exposicin pblica, la publicidad informe, annima inalcanzable e inflexible. Y es esta
publicidad, la que influye en la percepcin individual de lo que puede decirse o
hacerse sin peligro al aislamiento33.
Es importante destacar, que no se analiza ac las diferencias entre los conceptos de
pblico y el de publicidad; sino solo se toma el concepto del uso que le da NoelleNeumann en este apartado, que la coloca ms cerca de la idea de manipulacin de
Luhmann al referirse a la presentacin de un tema fundido con una opinin parcial en
una comunicacin unilateral tecnificamente determinada.
Noelle-Neumann comprob que aquellas personas que ms se exponan a los medios,
tendan a coincidir con las perspectivas que los periodistas emitan a travs de ellos.
Complejizando an ms el anlisis, segn los estudios de Lippmann los mismos
periodistas tienden a representar la realidad en los medios de comunicacin, de la
manera como ellos la perciben.
Es decir que Los medios son una de las dos fuentes de las que procede la estimacin
que la gente hace del clima de opinin. Los medios de comunicacin influyentes
prestan palabras y argumentos a los otros periodistas y a los que estn de acuerdo
con ellos, influyendo as en el proceso de opinin pblica y en la tendencia a
expresarse o quedarse callado.34
La teora de la agenda setting es un exponente de la tercera corriente de estudios
sobre los efectos de los medios de comunicacin, que arranca desde los aos setenta.
Sostiene que los efectos de los medias son importantes en el largo plazo, ya que
generan estructuras de cognicin que influyen en los modos de percibir, de procesar,
de analizar y de interpretar los hechos que se nos presentan en los medios de
comunicacin. Sin embargo, la opinin pblica no es la consecuencia directa del
discurso meditico, (como lo formulan las primeras teoras conductistas sobre la
influencia de los medios), sino que forma parte de un espacio ms amplio de

30

Wolton, Dominique; (Pgina 43) ; Op. Cit.

(Wolf, Mauro; La investigacin de la comunicacin de masas. Crticas y perspectivas; Editorial Paids;
Mxico; 1996), y como subyace tambin en el lamentable abordaje de la videopoltica de Sartori;
32
Elizabeth Noelle-Neuman; La espiral del silencio. La opinin pblica: nuestra piel social, Pg. 226.
33
Elizabeth Noelle-Neuman; La espiral del silencio. La opinin pblica: nuestra piel social, Pg. 205
34
Elizabeth Noelle-Neuman; La espiral del silencio. La opinin pblica: nuestra piel social, Pg. 258
31

interaccin social por el cual las personas intercambian discursos y posturas sobre
temas controvertidos.

Las teoras de los efectos cognitivos en el proceso de agenda

setting.
La clsica afirmacin formulada por Cohen sintetiza cabalmente el concepto de
agenda setting, al decir que si bien es verdad que la prensa no puede conseguir la
mayor parte del tiempo decir a la gente lo que debe pensar, es sorprendentemente
capaz de decir a los propios lectores en torno a qu temas deben pensar algo35.
Los estudios de agenda setting, los resultados, presupuestos y estrategias
metodolgicas son de una gran heterogeneidad. Como dice Wolf, lo nico que las
aglutina es la hiptesis de que son los medios de comunicacin quienes fijan los temas
(el orden del da) y la importancia jerrquica asignada a dichos temas. Se pone el
acento en una dependencia cognoscitiva. La hiptesis de la agenda setting postula un
impacto directo aunque no inmediato sobre los destinatarios36.
Desde una posicin contraria, Luhmann afirma que las frmulas37 son necesarias
para hacer que un tema merezca ser discutido o negociado (es decir, entre en
agenda). La funcin de la opinin pblica es llevar los temas a la mesa de discusin.
El sistema social no puede afrontar muchos temas a la vez y al mismo tiempo. ()Los
procesos de opinin pblica, deben pues, regular el foco de la atencin pblica. La
atencin general se orienta durante un breve perodo hacia un tema apremiante, y en
ese breve espacio de tiempo hay que encontrar una solucin38.
Noelle- Neumann al criticar el supuesto de Luhmann segn el cual el sistema poltico,
en la medida en que se apoya en la opinin pblica, no queda integrado por las reglas
que rigen las decisiones, sino por las reglas que dirigen la atencin; critica las
funciones que le asigna a la opinin pblica en el sistema social. Pero rescata las
consideraciones sobre la agenda setting.
Lippmann, Cohen, McCombs, Shaw, Funkhouser, McLeod, Kepplinger, Roth y Beniger
entre otros norteamericanos habran llegado a los mismos resultados desde las
investigaciones sobre los efectos de los media. Comparando durante un perodo de
tiempo los temas subrayados por los medios de comunicacin con los procesos
sociales reflejados en las estadsticas y con las opiniones de la poblacin sobre las
tareas polticos ms acuciantes, descubrieron que los medios de comunicacin solan
ir por delante de los otros dos fenmenos. Parece, pues, que son ellos los que
suscitan los temas y los ponen sobre la mesa.39
Dada la dificultad de analizar la hiptesis de la agenda setting con profundidad, slo
me interesa destacar aquella lnea argumental que va de Lippmann a NoelleNeumann, asumiendo que los media tienen la capacidad de establecer el contexto o
una representacin global de la poltica, un marco dentro del cual los distintos
discursos polticos entran en competencia, segn el modelo de Wolton.
En esta competencia por establecer la agenda hay tres jugadores y tres posibles
ganadores: segn Luhmann es la opinin pblica quien establece la agenda; segn
Noelle-Neumann son los medios y segn Wolton es la poltica.

Opinin Pblica, Medios de comunicacin y polticos

Desde el modelo terico llevado a cabo por Dominique Wolton; los tres actores a los
que estamos haciendo mencin: opinin pblica, medios de comunicacin y polticos
35

Cohen (1963,13) citado en Wolf, Mauro; La investigacin de la comunicacin de masas. Crticas y

perspectivas; Editorial Paids; Mxico; 1996
36
Wolf, Mauro; La investigacin de la comunicacin de masas. Crticas y perspectivas; pgina 166
37
O temticas creadas por los medios y presentadas como pseudocrisis o pseudonovedades.
38
Niklas Luhmann; citado en Elizabeth Noelle-Neuman; La espiral del silencio. La opinin pblica:
nuestra piel social, Pg. 200
39
Elizabeth Noelle-Neuman; La espiral del silencio. La opinin pblica: nuestra piel social, Pg. 202

(o decisiones polticas); se encuentran en el espacio de la comunicacin poltica,

interactuando desde lgicas distintas; pero sin imponerse uno sobre el otro. Este
abordaje presupone que la agenda de la opinin pblica tiene cierta autonoma de la
agenda de los medios y de la agenda de los polticos.
La comunicacin poltica es el espacio en que se intercambian los discursos
contradictorios de los tres actores que tienen legitimidad para expresarse
pblicamente sobre poltica y que son los polticos, los periodistas y la opinin pblica
a travs de los sondeos 40.
Es en la comunicacin poltica donde se da ese espacio de enfrentamiento
comunicacional, entre tres legitimidades distintas y es a travs de la misma como se
procesa continuamente los problemas y conflictos polticos y sociales. Los tres
discursos forman un sistema de interaccin que hace al funcionamiento de las
democracias actuales.
La opinin pblica no es solo la invencin tcnica de intereses polticos y mediticos,
como sostiene Bourdie; sino que es en el cruce de una interaccin social permanente
de construccin/destruccin donde encuentra su expresin. Cruce que excede los
sondeos, y que permite las expresiones pblicas ms all de las estadsticas, a travs
de los movimientos sociales o las intervenciones directas en la poltica o en los
medios.

1.e.2. Los marcos de referencia

Las noticias que llegan a los medios de comunicacin, son historias narradas por unos
narradores. Una noticia es una historia con un titular, un copete, unas fotografas, unos
chistes, una bajada, y unos grficos. Como sealan Mara Jos Canel y Karen
Sanders: cuando la noticia () comienza, se desencadena todo un proceso de
comunicacin que cuenta con buenos y malos, delitos e inmoralidades; en fin,
planteamiento, trama y desenlace. Es una historia sobre la que los periodistas
proyectan un marco interpretativo, que se sustancia en los distintos enfoques que
aparecen en las informaciones41.
Las noticias constituyen un relato que tienen un enfoque particular sobre los hechos.
Este tipo especfico de enfoque es llamado por Lance Bennett y Regina G. Lawrence,
news icon o noticias conos. Este tipo de coberturas condensan una serie de
smbolos vinculados a una poca y a determinadas preocupaciones sociales.
Las noticias conos son historias completas, narraciones o conflictos que se asocian
y representan en un nico suceso que, paralelamente, se cristalizan y condensan en la
primera fase de la cobertura y en la imagen resultante de la misma; modificando el
enfoque de las noticias posteriores42.
Para la existencia de una noticia icono es necesario que confluyan, segn los autores,
los siguientes elementos43:
a) Tiene que haber en el origen un hecho noticioso.
b) En la introduccin de la noticia icono tiene que estar presente la labor de
reporterismo del periodista.
c) La noticia icono se presenta por medio de una informacin visual o textual de
alto impacto.
d) La noticia es reproducida extensamente en distintos tipos de medios grficos,
radiofnicos y televisivos.

40

Wolton, Dominique; La comunicacin poltica: construccin de un modelo; en Comunicacin y Poltica

en Gauthier, A. y Mouchon, J.; en Comunicacin y poltica; Editorial Gedisa; Barcelona; 1995. Pgina 35
41
Canel, Mara Jos y Sanders, Karen; El poder de los medios en los escndalos polticos: la fuerza
simblica de la noticia icono; Rev. Anlisi 32; 2005.
42
Lawrence, Regina G.; How Does the First Amendment Matter to the Daily Construction of News?;
Portland State University; http://www.lsu.edu/reillycenter/lawrence.pdf
43
Bennett, W. Lance y Lawrence, Regina G.; News Icons and the Mainstreaming of Social Change;
Journal of Communication; Volume 45 Issue 3; 1995. Paginas 20 39.

e) La noticia cono no queda restringida al evento especfico que la origin. Sino

que comienza a establecer lazos y vnculos con otros eventos abiertos, con lo
cual prolonga su ciclo de exposicin en el tiempo. Generalmente las noticias
empiezan a vincularse en red, por medio de la presencia de los mismos
actores. Esto significa que la noticia icono se introduce en el enfoque de otras
noticias derribando los lmites narrativos. As, se establecen lazos entre
historias que, de otra manera, hubieran permanecido aisladas y sin relacin
alguna44.
f) La noticia icono adems realiza conexiones temticas mediante
etiquetamientos interpretativos y tematizaciones; que al ser amplias, son
tambin difusas e inapropiadas para abarcar la larga lista de hechos que se
incluyen dentro de ese paraguas. La noticia icono permite al periodista hacer
visible mltiples discursos, reacciones y puntos de vistas de los actores
polticos, bajo un mismo marco. La tematizacin permite la discusin sobre los
valores en juego, las contradicciones y los cambios en las estrategias
discursivas de los actores polticos.
g) Las noticias conos condensan, en un caso particular, problemas estructurales
y/o demandas continuas de la agenda poltica (por ejemplo, la lucha contra la
corrupcin). En este sentido, cada caso es una alerta intermitente, sobre un
tema constante, que busca estar visible en los medios. Esta presencia
meditica hace que el tema tenga continuidad ms all de la presencia real de
nuevos hechos noticiosos.
Las noticias conos, al presentar un contexto dramtico, sirven para volver a indagar
en el discurso poltico, sobre estas temticas, ms all de la presencia de nuevos
episodios.
Los medios de comunicacin presentan las informaciones dentro de determinados
marcos de referencia que le dan sentido y lo significan para la audiencia. El marco se
refiere a las sutiles alteraciones en la formulacin o presentacin de los problemas que
se juzgan o seleccionan en los medios grficos, radiales y televisivos.
Los marcos de referencia incluyen las atribuciones de responsabilidad que realizan los
medios en sus discursos sobre los polticos. Esta responsabilidad puede ser de causa
o de tratamiento. La responsabilidad de causa se centra en la responsabilidad por el
origen del problema45. Este proceso de etiquetacin que harn los medios,
condicionaran las subsiguientes fases de la informacin.
Los discursos de atribucin de responsabilidad son un elemento primordial para
estudiar la influencia de los medios de comunicacin en la formacin de la opinin
pblica. Como seala Iyengar El factor primario que determina las opiniones relativas
a asuntos polticos es la asignacin de responsabilidad para el problema en cuestin;
es decir, los individuos tienden a simplificar lo poltico reducindolo a problemas de
responsabilidad, y sus ideas al respecto fluyen de las respuestas a estas cuestiones.
Segn esta teora, el problema cumbre de la investigacin sobre la opinin pblica
consiste en determinar cmo atribuye responsabilidad la gente en cuestiones
polticas46.
La atribucin de causa puede asignar una responsabilidad individual, cuando se refiere
a una o dos personas; grupal, cuando son varios funcionarios, ministros o empresarios
en connivencia con funcionarios; institucional, cuando la responsabilidad es atribuida a
un estado de situacin derivada de una problema de la organizacin, que facilita la
corrupcin sistemtica de sus agentes; o sin atribucin de responsabilidad. Los medios

44

Canel, Mara Jos y Sanders, Karen; El poder de los medios en los escndalos polticos: la fuerza
simblica de la noticia icono; Rev. Anlisi 32; 2005.
45
Iyengar, Shanto; Televisin y opinin pblica. El poder de los medios de comunicacin; Gernika; Mxico
DF; 1994.
46
Iyengar, Shanto; Televisin y opinin pblica. El poder de los medios de comunicacin; Gernika; Mxico
DF; 1994. Pgina 16

pueden mantenerse apartados de la disputa entre los actores polticos, sin asignar a
ninguno la comisin de la infraccin.
La atribucin de responsabilidad por tratamiento busca identificar quin o qu tiene la
capacidad de aliviar (o impedir) el problema47. Es decir, persigue identificar a los
responsables de ponerle fin a la situacin conflictiva.
En la responsabilidad por la conclusin del problema implica la identificacin de
aquellos que tienen la obligacin y el compromiso pblico de determinar los lmites
temporales del problema y las responsabilidades institucionales de los acusados.

1.f. La videopoltica
En la interpretacin de Sartori48 sobre el impacto de la televisin en la poltica subyace
la idea conductista de los primeros estudios sobre el efecto de los medios de
comunicacin en el pblico. La audiencia es colocada en un lugar pasivo y es
manipulada por un mensaje que por sus propias tcnicas constitutivas est destinado
a convertir al hombre sapiens en homo videns. Es decir en un sujeto cuya capacidad
perceptiva sustituye a la conceptual, atrofiando su capacidad de abstraccin y de
entendimiento.
La televisin modifica la naturaleza misma de la comunicacin, trasladndola del
contexto de la palabra al de la imagen. Es pura y simple representacin visual.
La televisin no es solo un instrumento de comunicacin; es tambin paidea
(instrumento antropogentico) que genera un nuevo anthropos, un nuevo tipo de ser
humano. Los cambios que genera en la poltica estn vinculados a dicho anthropos y
es lo que se conoce como videopoltica.
El poder de lo visual incide en los procesos polticos y transforma de modo radical el
cmo ser polticos (proceso electoral, eleccin de candidatos, modo de plantear la
batalla electoral, forma de ayudar a vencer al vencedor) y el cmo gestionar la
poltica (la TV condiciona las decisiones del gobierno, lo que puede o no hacer). El
pueblo opina en funcin de cmo la TV lo induce a opinar. El poder de la imagen se
coloca, de esta manera, en el centro de todos los procesos de la poltica
contempornea.
Siguiendo la lnea argumental de Sartori, la forma en la que los polticos se hacen
visibles para los ciudadanos tambin cambia. En la pantalla no vemos programas, ni
partidos, ni discursos; sino solo personas, rostros. () El video-lider en lugar de
transmitir un mensaje es el mensaje, dice Sartori, concluyendo que la televisin, as
como el resto de los medios de comunicacin, potencia el proceso de personalizacin
de la poltica.
Esto tiene profundos impactos en la percepcin de la ciudadana sobre los polticos y
sobre las instituciones. El desfase entre los tiempos mediticos y los tiempos
institucionales es uno de los aspectos ms destacados de este proceso. Por otro lado,
se puede argumentar que los medios de comunicacin amplan tambin el espacio
comunicativo amplificando la relacin poltica de delegacin y representacin, pasando
de la relacin cara a cara a una relacin mediatizada y por lo tanto procesada por las
tcnicas mismas de los medios que amplifican la cobertura.
Sartori no es explcito cuando se refiere a la ampliacin de los pblicos que tienen
acceso a la visibilidad de sus lderes polticos, mientras abunda en crticas sobre un
pretendido proceso de manipulacin. Como seala Del Rey Morat:
La imponente presencia de la televisin en el espacio pblico y en la
organizacin de nuestro universo perceptivo, y, en consecuencia, cognitivo,
pone de actualidad los viejos hallazgos de Lippmann: el mundo objetivo

47

Iyengar, Shanto; Televisin y opinin pblica. El poder de los medios de comunicacin; Gernika; Mxico
DF; 1994. Pgina 17.
48
Sartori, Giovanni, Homo Videns. La sociedad teledirigida; Editorial Taurus; Madrid; 1998

guarda escasa relacin con las creencias que las personas tienen acerca
del mismo.
Lippmann entenda que la prensa creaba imgenes en nuestras cabezas, y
que esas imgenes poco tenan que ver con la realidad. Lippmann no tardo
en llegar a una conclusin, y es que las personas no actan segn lo que
creen que sucede o ha sucedido en la realidad, sino basndose en lo que
ellos creen que ha sucedido a partir de las representaciones que
encuentran en la prensa: significados e interpretaciones periodsticas son
para ellos la realidad, aunque no tengan mucho que ver con lo que ha
ocurrido realmente.49
Sartori retoma esa idea de Lippmann de que la prensa es constructora de la realidad.
Y que esta realidad meditica condiciona las actitudes y los comportamientos de las
audiencias o de la opinin pblica. La imagen que circula de las instituciones y de los
polticos, son aquellas que se construyen mediticamente. Opera un proceso de
visibilidad que ser ms o menos transparente, segn la concepcin y la evidencia
emprica, generalmente muy fragmentada y parcial, que las investigaciones presenten.
No hay puntos fuera de contradiccin y de discusin en estos estudios. Y carecemos
de una teora que de sentido a las mltiples investigaciones sobre el tema.
Los medios de comunicacin al presentar las realidades, aplican sobre las mismas
sus tcnicas de produccin y elaboracin de los mensajes (personalizacin,
fragmentacin, descontextualizacin y re-contextualizacin, entre otros variados
procesos)
y persiguen un fin distinto al del debate pblico poltico
(espectacularizacin, persuasin no racionalizada, etc.). Los medios, en una
democracia liberal y economa de mercado, buscan mantener o acrecentar la
audiencia. El hroe y el villano son las dos caras de la misma pica dramtica narrada
por los medios.
Ahora bien, cuando se habla de videopoltica se est hablando de los cambios que la
discusin poltica presenta en el espacio comunicativo meditico. Para ello es
relevante plantear cuales son las caractersticas de esos cambios.
Segn Beatriz Sarlo, la videoesfera es el espacio hegemnico y expansivo
reorganizado simblicamente en torno de los nuevos medios de comunicacin50.
Sobre este proceso, Sarlo describe siete transformaciones polticas operadas en la
videoesfera.
1) La primera hace referencia a que la videopoltica es hoy la forma ms visible del
aspecto pblico de la poltica. Es decir, la videopoltica es la forma actual de la poltica.
Las transformaciones tecnolgicas implican procesos sociales y productivos que
tienen un impacto material y simblico. Se producen reformas no slo tcnicas sino
que se incorporan al imaginario, convertidas en estilos culturales que se presentan
como la naturaleza de los discursos y las prcticas. Las transformaciones
tecnolgicas proponen los lmites de lo posible formal que, una vez instalados, definen
la dimensin simblica de lo social. Las transformaciones generan estilos, modifican
la percepcin de temporalidad y espacialidad, producen matrices de actores y
gneros. Son el motor de los sueos colectivos, de la forma de los deseos, del gnero
de los discursos.
2) La segunda transformacin est vinculada al proceso de institucin de formas
aparentemente no mediadas en la presentacin de las cuestiones pblicas. Todos los
acontecimientos dan la impresin de que pueden ser captados y mostrados casi sin la
intermediacin de operadores. Esto es una ilusin, porque la tecnologa y las formas
discursivas son tan fuertes en la videopoltica como en las formas anteriores de la
poltica.
49

Morat, Javier del Rey; Democracia y Posmodernidad. Teora general de la informacin; Editorial
Complutense; pgina 509.
50
Sarlo, Beatriz; Siete Hiptesis sobre la videopoltica; El caminante cuaderno1; Buenos Aires; 1995.

Se crea la sensacin de inmediatez, ya que todo se juega en un espacio electrnico

que, por su proximidad y familiaridad, es visto como una ininterrumpida captacin en
directo. No se trata de una verdad, sino de un efecto de verdad. La cmara hace
visible al poltico en aquello en lo que ste prefiere ocultar: el contraplano imprevisto,
el gesto ofuscado, el tartamudeo o la vacilacin. Seala Beatriz Sarlo: Uno de los
rasgos del medio audiovisual es presentarse como un medio sin mediaciones: la
interpelacin al pblico es directa y el recurso de la transmisin en directo tie incluso
las secuencias que han sido editadas y manipuladas antes de su emisin. () La
videopoltica impone sus reglas sobre las del discurso poltico: distinta argumentacin,
discurso coloquial, interpelacin directa, recurso a la experiencia como prueba de
verdad.
3) El tercer proceso est vinculado a la desacralizacin de la poltica. A travs de los
medios de comunicacin empieza a operar un cambio en la escala y en el tipo de
relacin entre polticos y ciudadanos. Se establece una distancia aparentemente
menor entre ciudadanos y polticos profesionales. El poltico se presenta con los
atributos del hombre o la mujer comunes: la familia, las pasiones, los defectos y
virtudes cotidianas.

El desplazamiento de la poltica al entretenimiento, implica para el poltico ajustarse a

las reglas del entertainment. Esta idea de la espectacularizacin de la poltica es
desarrollada por Izurieta51:
En la era del entretenimiento, cuando actores cinematogrficos, msicos y
artistas logran los ms altos ratings televisivos, los polticos deben competir
con esas figuras del mundo del espectculo para captar la atencin de la
audiencia. El tipo de auditorio que gusta y demanda estadsticas y razones,
est compuesto por gente que ya vota y tiene una participacin poltica
activa, son votos duros. Se trata de personas que estn informadas y
tienen opiniones bien definidas. En cambio, la mayora proclive a la
reforma o los indecisos son grupos que estn ms persuadidos por un
enfoque emocional. El enfoque emocional no es necesariamente no
racional (). Pueden no ser totalmente aprehendidos por la razn, pero
eso no implica que no sean racionales. Ocurre lo mismo que con el arte: el
arte no es racional o irracional, es simplemente arte.52

51

Izurieta, Roberto; Cmo comunicarse con los ciudadanos indiferentes; en Cambiando la escucha.
Comunicacin presidencial para ciudadanos indiferentes; La Cruja Ediciones; Buenos Aires; 2005. /
Izurieta, Roberto; Peria, Rubn y Arterton, Christopher; Estrategias de comunicacin para Gobiernos; La
Cruja Ediciones; Buenos Aires; 2003.
52
Izurieta, Roberto; Cmo comunicarse con los ciudadanos indiferentes; en Cambiando la escucha.
Comunicacin presidencial para ciudadanos indiferentes; La Cruja Ediciones; Buenos Aires; 2005.
Pginas 18 y 19.

La jerarquizacin del star-system no necesariamente tiene que ver con las

credenciales polticas tradicionales. Los ascensos y descensos se miden por la
popularidad. La televisividad, o visibilidad mediatizada, como la llamara John B.
Thompson, se convierte en el capital simblico ms relevante para el poltico.
Los polticos deben desarrollar al mismo tiempo una doble estrategia, presentarse con
la mscara del hombre comn y la del personaje, que por sus destrezas y sus
cualidades est colocado en otra escena, que no es la cotidiana, sino la
institucionalizada. Soy como ustedes y no soy como ustedes, es el mensaje que el
poltico debe transmitir todo el tiempo.
La crisis de representacin esta relacionada con este dilema de imagen.
4) La cuarta transformacin es la adopcin de un discurso ms sencillo y accesible a
las mayoras en comparacin con el lenguaje jurdico y tcnico de las instituciones
deliberativas del sistema poltico. Las instituciones son vistas como lentas e
ineficientes. Su dramaturgia, propia del siglo XIX resulta menos atractiva que las de la
videopoltica. La videopoltica acelera los tiempos de las instituciones formales, tanto
en el planteo de los problemas, como en el diseo de las soluciones. Esta
contradiccin entre estos dos tipos de temporalidades es uno de los puntos ms
importantes para analizar la deslegitimidad de las instituciones representativas.
El contrapunto podramos identificarlo si comparramos los discursos de una cmara
legislativa, como la Cmara de Senadores y un debate en un programa televisivo de
poltica. No solo los tiempos se modifican, sino que tambin la misma forma de
argumentar.
5) La quinta caracterstica es que la videopoltica se desliza en un continuum cuyo
punto nodal est fuertemente fijado en el presente. La videopoltica intensifica el
presente y olvida el pasado y el futuro. La continuidad del tiempo se presenta como
una sucesin de intervenciones en un presente en el que las cosas aparecen y
desaparecen segn el ritmo fragmentario de los medios. La discursividad televisiva
debe estar presentada en unidades de alto impacto y baja complejidad, adecuada para
alinearse en le continuum de la realidad sin anclajes histricos y sin proyecciones.
Como seala Sarlo: Hay que dramatizar hasta los hechos ms banales y presentar
aceptablemente los hechos ms terribles, sin perder la simplicidad y la conflictividad.
6) La sexta transformacin es la aparicin de nuevos tipos de acontecimientos
comunicativos pblicos especialmente creados para integrarse a ese continuum. La
poltica monta el acontecimiento para que ste se registre en la televisin. Muchos
acontecimientos polticos son realizados solo para ocupar lugar en los medios. Los
polticos, los movimientos sociales y los individuos encuentran en la videoesfera la
visibilidad de sus opiniones. Y solo en dicha visibilidad pueden intervenir en la
comunicacin poltica. Por poner un ejemplo, la conferencia de prensa es un producto
propio de los medios de comunicacin que se ha convertido en una demanda
democrtica en que el discurso de los polticos se ajuste a los requerimientos de los
medios de comunicacin. Al respecto dice Sarlo: La conferencia de prensa fue una
instancia democratizadora que sac el discurso pblico del confinamiento institucional
cerrado, y las coloc en un escenario cognoscible, donde los ciudadanos informados
pueden interpelar y tener un cierto control sobre la esfera discursiva poltica.
7) Por ltimo, el sptimo proceso es lo que Sarlo, siguiendo a Sartori, denomina la
transformacin de la democracia representativa en democracia de opinin. En la
videopoltica tericamente somos todos iguales. La des-jerarquizacin y rejerarquizacin de personas y personalidades en los medios audiovisuales, establece
un nuevo sistema de prelaciones: los stars de la videoesfera, los intelectuales y los
polticos, no quedan sometidos solo a las leyes especficas de sus espacios culturales
de adscripcin, sino que participan en un macro-espacio que los re-categoriza. Todas
las opiniones son equivalentes. El experto no tiene nada de meritorio, salvo si maneja
mejor los medios. En un mismo escenario pueden debatir vedette, filosofos, bailarinas,
doctores, mediticos sin profesin y cancilleres, etc. Todos son desjerarquizados de

sus saberes especficos, por la pantalla y re-jerarquizados en un plano de igualdad,

donde lo relevante es el manejo de los medios para transmitir el mensaje.
Por ello, Beatriz Sarlo exhorta a que por la defensa de la calidad de nuestra
democracia, volvamos a pensar la relacin entre polticos, ciudadanos y opinin
pblica. As como la poltica cambio en la modernidad con la aparicin del diario y los
periodistas, hoy est frente al dilema de someterse a la videoesfera, haciendo un
seguidismo ciego de sus reglas y modalidades, o pensarse nuevamente como un polo
activo desde el cual puede reconfigurar su propio modo de relacionarse con los
ciudadanos.
El ciudadano no va a apagar la televisin para ir a debatir a la plaza pblica, pero
requiere que en la pantalla se instalen formas de informacin y transparencia que no
se agoten en una democracia de showbusiness

1.f.1. El periodismo de investigacin

Entre las mltiples transformaciones que acontecieron entre la poltica y los medios de
comunicacin es el cambio de la cultura periodstica. A fines del siglo XIX el
periodismo se convierte en una profesin con caractersticas y tcnicas de produccin
diferenciadas. Si bien el periodismo amarillo inclinado a la bsqueda de eventos
potencialmente escandalosos tuvo un temprano origen, fue en el efervescente clima
poltico de los aos sesenta, cuando la cultura crtica dio el marco apropiado para el
desarrollo del periodismo de investigacin. El caso Watergate constituy el ethos
fundante de una nueva forma de hacer periodismo que contribuy en gran medida a
crear un clima de escepticismo y desconfianza hacia los polticos: nadie, ni siquiera el
Presidente, est libre de sospecha.
Para Heriberto Muraro, el periodismo de investigacin es la comunicacin en la que los
periodistas juegan un papel activo. Es decir mientras la videopoltica es algo que
hacen los polticos con los medios, el periodismo de investigacin es algo que los
medios hace con los polticos53. El periodismo de investigacin tiene una actitud
crtica hacia los lderes polticos. Y busca comunicar aquello que stos preferiran
callar o mantener bajo reserva. En el catlogo de temticas que Muraro seala como
propias del periodismo de investigacin se encuentran: las rencillas internas, las
negociaciones en procesos de elaboracin, los manejos ilegales de los recursos
pblicos, los escndalos privados, las vacilaciones polticas, hasta los lapsus de los
lderes polticos. Es decir, es la forma de periodismo que implica una competencia
activa entre medios y polticos por la conduccin de la opinin pblica, en la que los
medios asumen el rol de fiscales de las actividades polticas.
Como dice Thompson, los actores polticos deben actuar constantemente en un
ambiente informativo ms intenso (por la cantidad de flujo de informacin y de
organizaciones y redes comunicacionales), ms extenso (por la variedad de individuos
alcanzados por las redes informativas es mucho mayor) y menos controlable (por la
proliferacin de formas mediticas de comunicacin hace ms difcil tejer un velo de
confidencialidad a las actividades de los polticos).

1.g. Modelos de comportamiento del votante

En esta seccin del bloque 1 reflexionaremos en torno a las formas por las cuales
decidimos el voto en el momento de las elecciones. Estos contenidos se encuentran
vinculados con el anlisis posterior que realizaremos (en el bloque 4) de la conducta
de voto de los argentinos desde el retorno a la democracia hasta las elecciones del
2007. Por ello, es muy importante que el alumno se asegure de haber comprendido
cabalmente cada uno de los modelos sealados en esta seccin.
Si bien los modelos son claros y se han omitido algunas complejidades y derivaciones
que presentan las distintas teoras, la bibliografa obligatoria para este punto se
53

Muraro, Heriberto; Polticos, periodistas y ciudadanos; Fondo de cultura econmica; Buenos Aires; 2000.

encuentra en ingls, lo cual supone cierta dificultad para los alumnos. De todos
modos, en esta lectura se han prescindido de las citas o referencias en ingles con el
objetivo de facilitarle al alumno una comprensin ms asequible de los contenidos.
Como sealan Merrill y Grofman, imagine que usted, un votante, debe elegir entre dos
o ms candidatos para un cargo pblico. Cmo decidir Usted a quin va a votar?
Los cientficos de la poltica y otros acadmicos han estudiado esta cuestin desde
una perspectiva terica y tambin emprica. En forma resumida, se han ofrecido tres
tipos de respuestas distintas. Veamos de qu se trata cada una de ellas:

1.g.1. El modelo de identificacin partidaria

La primera respuesta seal que la persona tender a votar al candidato del partido
con el cual exista una identificacin partidaria.
Este modelo conocido como la Escuela de Michigan, debido a que fue en la
Universidad de Michigan donde se encontraban los cientficos que le dieron su
desarrollo formal, tuvo su obra capital en el libro The American Voter (escrito por
Campbell, Converse, Miller y Stokes en 1960).
Si bien la teora no seala que todos, y en todas las circunstancias, votamos de
acuerdo a nuestra identidad partidaria, el modelo seala que la identidad partidaria es
el primer y ms importante predictor del voto. Por lo cual si conocemos cmo se
identifica poltica y partidariamente una persona, podremos saber cual es la tendencia
de voto mas probable que presente.
Si como tendencia, la identificacin partidaria es relevante, esto no significa que la
persona vote siempre de esta manera. Las circunstancias econmicas o los cambios
polticos, as como el tiempo de elecciones, ya sea que fueran campaas nacionales o
de medio tiempo, influyen en el votante, facilitando que ocurran determinadas
desviaciones de la histrica identificacin partidaria.

1.g.2. El modelo de proximidad

La segunda respuesta fue que el votante elegir a aquel candidato que tenga
determinadas posiciones polticas cercanas a sus propios puntos de vista. Siguiendo a
Anthony Downs, nosotros debemos pensar tanto al candidato como al votante como
puntos especficos de un espacio poltico o en un continuo n sobre alguna poltica
pblica especifica. La ubicacin del votante en ese continuo representa el punto ideal
del votante.

El Modelo de Proximidad

Escala
temtica:
3

Punto ideal del votante

(voters ideal point)

10

Por ejemplo
posicin con
respecto a legalizar
el aborto, donde 0
sea nunca
legalizara y 10 sea
en todos los casos
lo legalizara

La ubicacin del candidato en ese espacio es tomado como un indicador para el

votante, sobre la plataforma poltica del candidato y su posicin poltica con respecto a
las cuestiones que resultan relevantes para el votante.
Bajo los supuestos del modelo Downsoniano o modelo de proximidad, el votante va a
tender a votar a aqul candidato que se encuentre mas cercano a su propio punto
ideal en esas cuestiones relacionadas a las polticas publicas. Vemos en el ejemplo

siguiente, cmo el votante se va a inclinar por el candidato B, ya que ste se

encuentra ms cercano a su punto ideal sobre la cuestin del aborto.

El Modelo de Proximidad
Candidato B

El votante preferir al candidato B,

ya que se encuentra ms prximo
a su posicin ideal.

Escala
temtica:

Candidato A

Por ejemplo
posicin con
respecto a legalizar
el aborto, donde 0
sea nunca
legalizara y 10 sea
en todos los casos
lo legalizara

10

Punto ideal del votante

(voters ideal point)

1.g.3. El modelo direccional

La tercer respuesta que se ofreci desde los mbitos acadmicos a la pregunta sobre
Cmo decidimos el voto? Fue el del modelo direccional. Esta teora dice que el
votante tender a elegir a aquel candidato que est ms cerca de cambiar el estado de
situacin actual hacia la direccin en la que el votante cree que sus demandas
estaran ms satisfechas.
Si bien este modelo parece una redefinicin del modelo anterior. Esto no es as. En el
modelo direccional es esencial que exista para el votante un punto neutral o un punto
de status quo a partir del cual el votante juzga la direccin de los cambios polticos. El
votante tender a elegir a aquel candidato cuya direccin o sentido poltico (que se
refiere tanto a los temas salientes de la campaa como a sus preferencias polticas)
ms se parezcan al sentido o direccin del votante. Para ejemplificar, nos podramos
imaginar una situacin en la que el conservadurismo lleva gobernando en el pas por
muchos aos. Nuestro votante imaginario, si bien se define como conservador, se
considera menos conservador que la direccin que el partido conservador viene
consolidando en los ltimos aos, por eso puede votar por un candidato liberal que le
garantice que mover el status quo hacia una posicin ms cercana a la suya propia.
Ejerce su voto en un sentido de contrapeso, para re-direccionar las tendencias
polticas en funcin de un status quo imaginario. De esta manera, el votante, a pesar
de ser de derecha, puede votar a un candidato de izquierda, ya que este le garantiza
que cambiar la situacin poltica en direccin a sus preferencias, dado que el
candidato de derecha en realidad, al extremar el modelo poltico conservador, puede
alejar la situacin real de su punto ideal de status quo.

El Modelo direccional
Izquierda

Candidato B

Candidato A
Derecha

El votante preferir al candidato B (candidato

liberal), ya que le asegura que acercar la poltica
(del candidato conservador Derecha) hacia un
punto ms cercano del status quo ideal, a pesar
de ser un votante conservador. No importa la
posicin, sin o la direccin de las polticas.

Ubicacin ideolgica
del votante

10

Punto de status quo

ideal del votante

1.g.4. Hacia una teora unificada del voto

En el texto Merrill y Grofman (Merrill, Samuel y Grofman, Bernand; A Unified Theory of
Voting. Direccional and Proximity Spatial Models; Cambridg University Press; New
Cork; 1999) de lectura obligatoria en la material, los autores presentan un modelo
unificado del voto en el cual, los votantes no tienen solamente una motivacin sino una
mixtura de distintas motivaciones al momento de expresar sus preferencias polticas
por medio del voto. Los autores demuestran cmo varios modelos d comportamiento
de voto analizando los efectos combinados de los modelos de proximidad,
direccionales, de intensidad y discontinuidad, pueden iluminar cmo los partidos
polticos eligen estratgicamente sus posiciones polticas en respuesta a las
demandas de los votantes.
Los autores presentan evidencia emprica que nos dan una imagen intermedia entre
las estrategias de convergencia y de divergencia de las estrategias de los partidos
polticos. Por ejemplo, en las elecciones norteamericanas para elegir a Presidente, si
bien no existen grandes diferencias o elecciones muy polarizadas, tanto el Partido
Demcrata como el Partido Republicano nominan de forma inevitable a polticos
diferentes entre s, apoyan distintas polticas pblicas, son responsables ante
diferentes electorados, y son percibidos como distintos por los votantes, segn los
estudios de opinin pblica como la American National Election Studies. Los dos
partidos ms importantes de Estados Unidos representan los dos extremos, si bien
con muchos puntos en comn, del pensamiento poltico. Existen fuerzas centrfugas y
centrpetas que los diferencian. As como en Europa, donde si bien existe otra
estructura de partidos polticos y sistemas electorales, la mayora de los partidos
tienen muchas cosas en comn y no existen posiciones extremas, salvo algunos casos
puntuales. En Amrica Latina tambin la mayora de los partidos polticos, con
notables excepciones por su puesto, no son partidos extremos o anti-sistmicos.
El concepto central de la investigacin de Merrill y Grofman es tratar de determinar
qu modelos son compatibles con una divergencia media, pero no extrema, de las
plataformas polticas que parecen, empricamente, estar caracterizadas por la
competicin bipartidista (dos partidos importantes del sistemas poltico) de la
competicin multipartidista. Dicho fenmeno se conoce con el nombre de extremismo
moderado. La teora compara tanto los modelos tradicionales como alternativos de la
decisin del voto con la utilidad funcional que caracteriza a cada modelo.
El modelo se basa en datos agregados de encuestas de tres pases con estructuras
polticas distintas los Estados Unidos, Noruega y Francia y en la sumatoria de
distintos estudios empricos de realizados en otros Estados.
La informacin analizada sugiere que una aproximacin unificada que combine
elementos del modelo tradicional de proximidad, los distintos modelos direccionales y
de discontinuidad, el modelo de Michigan que enfatiza la identificacin partidaria, son
necesarios para alcanzar una comprensin que vincule las preferencias del votante
con las posiciones temticas de los candidatos.

1.g.5. Los modelos espaciales

El vehiculo principal para la traslacin de posiciones sobre temas o polticas pblicas
con la decisin del votante es el modelo espacial del voto temtico. En los modelos
espaciales nosotros nos centramos en como la posicin con respecto a un tema, tanto
del votante como del candidato poltico (o los partidos) se trasladan a las preferencias
electorales y a las estrategias de los candidatos.
En un modelo espacial de competencia electoral, tanto los votantes como los
candidatos estn localizados en un punto ideal de un espacio multidimensional, en el
que cada dimensin representa un tema sustantivo. Por ejemplo, la dimensin
sistema de salud pblica puede ser representado por una escala en el que las
creencias del votante se pueden ubicar entre los extremos de considerar que el Estado
se debe hacer cargo de la provisin universal de la salud, hasta la opinin de que los

gastos mdicos deben ser pagados por los individuos y las prestadoras privadas de
salud.
El modelo de aproximacin espacial, cuyo pionero fue Anthony Downs y que luego fue
continuada por numerosos estudios, nos permite representar las preferencias del
votante y las estrategias de los candidatos en una estructura propia y basada en
modelos matemticos de relaciones entre los votantes, los candidatos y entre los
votantes y los candidatos. La pregunta que debemos hacernos es: Qu factores
influencian el valor que los votantes (lo que generalmente se llama utilidad por la
literatura econmica que la inspira) le asignan a un determinado candidato para
elegirlo? Una vez que nosotros sabemos la utilidad asignada por el votante a cada uno
de los candidatos, nosotros podemos comparar la eleccin del votante con las
estrategias de los candidatos.
El modelo de proximidad, que es una versin de los modelos espaciales, ha dominado
los estudios cientficos y polticos sobre la conducta del votante. Para Downs, no solo
el votante y el candidato juegan un papel central, tambin existen otros elementos con
los siguientes:
a) Si la direccin del movimiento de un candidato puede generar expectativas de
cambiar el status quo, generando un nuevo status quo ms prximo al punto
ideal del votante.
b) El hecho de que los votantes no le asignan a todos los temas un mismo nivel
de importancia. Es decir, existe una intensidad en la preferencia de los
votantes, por lo que pueden preferir resignar algunos temas, siempre y cuando
el candidato le asegure una determinada posicin en un tema muy relevante
para esa persona. Por ejemplo, un jubilado que le asigne mucha importancia a
la promesa de aumentar los haberes jubilatorios, a pesar de no compartir el
resto de las posiciones con ese candidato. Sin embargo a ese punto el votante
le asigna una importancia mucho mayor. Es decir, en la intensidad de la
preferencia en una determinada poltica. Esto tambin influye en las estrategias
de los partidos polticos.
c) Puede existir una distorsin entre la percepcin del votante y las estrategias de
campaa y posicionamientos reales de los partidos polticos y de los
candidatos. La posicin poltica que el votante le asigna al candidato no
necesariamente debe coincidir con lo que el candidato expone formalmente, o
se encuentra en las plataformas del partido.
Bajo el modelo tradicional Downsoniano de proximidad espacial, la utilidad del votante
hacia el candidato se incrementa con su proximidad al punto ideal. En general, en el
modelo Downsoniano la eleccin del votante y las preferencias generan una influencia
centrfuga de las estrategias de los candidatos, que va a intentar captar a la mayora
de los votantes que se encuentran en el centro del espectro poltico.
Veamos en el siguiente ejemplo, las diferencias entre los modelos de proximidad,
direccional, y de identificacin partidaria. En este ejemplo vamos a considerar un
sistema poltico de dos partidos solamente. En este modelo:
L: Candidato de la Izquierda (Partido Liberal)
R: Candidato de la derecha (Partido Conservador)
En un modelo unidimensional representado por una escala gradual de nueve puntos,
donde la izquierda extrema se ubica en el -4 y la extrema derecha en el +4, el
candidato L (candidato de izquierda) se ubicar en el punto -2 y el candidato R (de la
derecha) se ubicar en el punto 3. (Vea la figura siguiente. En la pgina 6 del texto
obligatorio de la materia (Merrill, Samuel y Grofman, Bernand; A Unified Theory of
Voting. Direccional and Proximity Spatial Models; Cambridg University Press; New
Cork; 1999) podr ver tambin el cuadro y su explicacin en ingles).

Voto direccional con discontinuidad

-4

-3

V1

-2

-1

V2

V3

Status quo

En nuestro mundo vamos a imaginar que existen solo tres votantes:

V1: Ubicado en el punto ideal -3
V2: Ubicado en el punto ideal 1
V3: Ubicado en el punto ideal 4
En cuanto a su identificacin partidaria, los votantes V1 y V2 son votantes liberales y el
votante V3 es una persona conservadora.
Cmo seran los resultados de las elecciones en funcin del modelo que
eligiramos?
En el modelo de Identificacin partidaria:
Si este modelo determinara la conducta de los votantes, ganara el partido liberal (L),
ya que los votantes V1 y V2 votaran por L, mientras que solo el votante V3 votara por
el partido R (Partido Conservador).
En el modelo de proximidad:
Si el modelo de proximidad determinara el voto, entonces tendramos otros resultados
electorales, ya que ganara el partido Conservador, ya que los votantes V2 y V3
votaran por el partido R, mientras que solo el votante V1 votara por el partido L
(liberal).
En el modelo direccional:
Quin ganara la eleccin si nos guiramos por el modelo direccional? Todava no
podemos responder esta preguntar, ya que nos falta informacin.
Imaginemos, entonces, que los conservadores han estado en el poder por mucho
tiempo y el status quo de esa sociedad est ubicado en el punto 2.
Si ganaran los conservadores, es esperable que intenten correr el punto de status quo
ms hacia la derecha. En este caso, podra pasar del punto 2 al punto 3. Incluso
cuando el votante V2 es ms cercano ideolgicamente al Partido Conservador (R) que
al partido Liberal (L), l va a preferir votar por L antes que votar por el partido R, ya
que en trminos direccionales la victoria del partido R alejar el punto de status quo de
su punto ideal. Por el contrario, la victoria del partido L significar que el status quo
empezara a correrse hacia la izquierda, atrayndolo hacia el punto 1, que es el punto
ideal del votante V2.
Por supuesto, que si los liberales se exceden en el cambio del punto de status quo,
llevndolo hasta el punto -2, el votante V2 ya no va a estar a gusto con este partido,
porque el punto de status quo volvi a correrse de su propio punto ideal. Pero si lo
cambios en cada eleccin son solo incrementales, entonces, el votante V2 puede
aceptar el riesgo de votar por los liberales (Partido L) en esa oportunidad y luego
esperar hasta las prximas elecciones para ver cuan lejos se movi el status quo, para
en base a ello definirse por votar nuevamente a los conservadores que estn ms
cercanos a su punto ideal. En este modelo, el votante V2 es un votante moderado que

ejerce un tipo de voto castigo o protesta cuando el punto de status quo se desliza
hacia los extremos ideolgicos.
Bajo los supuestos d este particular tipo de voto direccional, un votante puede cambiar
su voto sin que se produzcan cambios en su propio punto ideal o en las plataformas
polticas ofrecidas por los dos partidos con candidatos. Todo lo que ha cambiado es la
localizacin del status quo. En este modelo, existen fuerzas naturales que restablecen
la moderacin poltica, as como tambin fortalece las tendencias competitivas de los
partidos cuando el partido en el poder, ha llegado demasiado lejos.
Como sealan Merrill y Grofman, si tratramos de definir cual de los tres modelos hace
un tratamiento de la informacin mejor (identificacin partidaria, proximidad
Downsoniano, o alguna modalidad direccional), deberamos adoptar una posicin
hertica. Los tres modelos nos proveen de informacin valiosa y til. Y es difcil
determinar cual de los tres modelos puros hace un mejor tratamiento de la
informacin, sobretodo por el hecho de que existe una gran comunicabilidad entre la
varianza explicada por cada uno.
La supuesta incompatibilidad entre el abordaje de la identificacin partidaria y los
abordajes que se centran en los temas (issues) ha sido muy exagerada, y de forma
innecesaria. Por ejemplo, aquellos votantes que tienen una identificacin partidaria
tienden a demostrar proximidad temtica (issues proximity) hacia el candidato de su
partido. Incluso si nosotros analizamos una sola eleccin, los modelos Downsonianos
y direccional y el de identificacin partidaria tienden a ofrecernos buenos predictores
del voto para un determinado grupo de votantes.
El reciente trabajo de Frank Wayman (1996) realizado en base a encuestas panel,
permite ver la conducta de los votantes norteamericanos durante un perodo largo de
tiempo (cerca de veinte aos), donde queda en claro que la identificacin partidaria no
es algo que est inmutable a lo largo de los aos, eventualmente la identificacin
partidaria de un votante puede cambiar para reflejar previas decisiones de voto cuando
ellas son relativamente consistentes en el tiempo e inconsistentes con la identificacin
partidaria previa.
Una forma de integrar los modelos de proximidad y el abordaje direccional es
siguiendo el planteo de Grofman (1985) de que algunos votantes descuentan las
posiciones polticas anunciadas por los candidatos. En esta aproximacin de
descuento (disounting approach), si un candidato dice que l va a implementar una
poltica, digamos en el punto 4 y el status quo est n el punto 2, entonces el votante va
a asumir que el cambio del status quo esperable si gana se candidato no ser de dos
unidades (4-2), sino de 2d unidades, donde d es el factor de descuento o
discounting factor que ser menor o igual a 1 y ms grande de 0.
Entonces, el votante elige al candidato que percibe va a implementar una poltica ms
cercana a su propia posicin. Si el factor de descuento d es 1, nos encontramos ante
un simple modelo de proximidad; si el factor de descuento d s cercano a 0, estamos
esencialmente ante un modelo direccional, debido al hecho de que el votante elegir al
candidato que vaya a moverse en la direccin del status quo hasta el punto ideal del
votante.
El modelo de descuento o Discounting Model puede ser pensado como un mix del
voto direccional y del voto de proximidad, con el valor d indicndonos cuan lejos
estamos ubicados en el continuum entre el voto direccional y el voto de proximidad.
En los ejemplo que se encuentran en la lectura obligatoria (ver en pagina 9 de Merrill,
Samuel y Grofman, Bernand; A Unified Theory of Voting. Direccional and Proximity
Spatial Models; Cambridg University Press; New Cork; 1999; de las lecturas
obligatorias) se ver que puede ser til pensar sobre la decisin del votante como una
mezcla de clculos direccionales y de proximidad, con un factor de descuento d que
nos indica la relativa importancia de estos dos factores. Por eso es que la nocin de
descuento es una forma de integrar los factores direccionales y de proximidad.

Para Merrill y Grofman debemos distinguir entre modelos de proximidad y modelos

direccionales y las combinaciones posibles de los dos, tanto en trminos tericos
como empricos. A esto lo podemos hacer, analizando de tres formas distintas:
a) Las diferentes expectativas sobre las funciones de utilidad del votante.
b) Las diferencias en las expectativas sobre las funciones de la decisin del
votante.
c) Las diferencias en las expectativas sobre las estrategias partidarias de
campaa.
Mientras que muchos trabajos previos buscaban determinar cual de los modelos era
superior al resto. La estrategia terica y emprica de Merrill y Grofman consiste en
argumentar que los distintos modelos son complementarios antes que competitivos. Y
que un modelo unificado que refleje las mltiples motivaciones es el modelo preferido
para explicar tanto la decisin del votante como la estrategia de respuesta de los
partidos.

1.g.6. Los modelos alternativos de Proximidad.

1.g.6.1. El modelo de proximidad Downsoniano
Como en todos los modelos espaciales, tanto el votante como los candidatos estn
representados por puntos en un espacio multidimensional que refleja sus distintas
opiniones sobre temas diversos (issues); cada tema (issues) representa una
dimensin de ese espacio.
En el caso mas sencillo, solo existe un issue (por ejemplo, poltica econmica), es
decir, una dimensin. En este nivel, el modelo espacial no es mas que la formalizacin
d la conocida escala derecha izquierda o liberal conservador, representada por una
lnea. Por convencin, los valores numricos de esta escala se incrementan de
izquierda a derecha. Un votante liberal en trminos econmicos, va a preferir a un
candidato que sea liberal en este tema. Esto sugiere que la evaluacin del votante, o
su utilidad, va a estar basada en la proximidad en el modelo espacial. Cuanto mas
prximo est el candidato de la posicin del votante, mayor ser la utilidad de ste.
Esta es la idea bsica del modelo Downsoniano.
Si nosotros introducimos un segundo tema (issues), como por ejemplo, la poltica
social, tambin podemos representarlo en una escala liberal conservador y los dos
temas pueden ser combinados en una modelo espacial de dos dimensiones,
representados por un plano.
Nosotros vamos a ubicar en el eje horizontal la posicin con respecto a un tema (por
ejemplo, poltica econmica) y a localizar en el eje vertical la posicin con respecto al
otro tema (poltica social). Los valores de esta segunda escala se van a incrementar
desde abajo hacia arriba. Es conveniente, aunque no necesariamente para el modelo
de proximidad, centrar a ambas escalas en el punto 0, as los valores negativos
referidos a posiciones de izquierda queden de un lado y los valores de derecha del
otro.
En la figura que tenemos mas abajo, podemos ver que el votante V, es
extremadamente conservador en el tema poltica econmica (ubicado en el +3), pro
es solo un poco conservador en la poltica social (ubicado en el +1). Nosotros
podemos decir que la ubicacin general del votante esta dada por el par numrico
(3,1), donde la primer coordenada, el nmero 3, denota la posicin del votante en
temas de poltica econmica, mientras que la coordenada ubicada en el numero 1
denota su posicin en materia de polticas sociales.
Como el votante V se enfrenta a una eleccin bipartidista, debe elegir entre dos
candidatos.
El primer candidato C1, concuerda con l en materia de poltica econmica (a
pesar de ser menos conservador que el votante), pero es significativamente
ms liberal en materia de poltica social. Por eso se ubica en los puntos 2 y -1.

El segundo candidato C2 concuerda con el votante en materia de poltica

social, pero es significativamente ms liberal en materia de poltica econmica.
Por eso se ubica en los puntos -1 y 1.
Por cul de los candidatos (C1 y C2) se inclinara el votante (V)?

Social
policy

V
(-1,1)

(3,1)

C2

Derecha

Economic
policy

(0,0)
(V2 C2)2

Izquierda
(2,-1)
C1

(V1 C1)2

Figura: Modelo Espacial Downsoniano

Los principios bsicos del modelo Downsoniano sugieren que el votante va a preferir
a aquel candidato que est ms cercano a su posicin. El candidato C1 est aun poco
ms de dos unidades del votante, mientras que el candidato C2 se encuentra a 4
unidades de distancia.
Para las dos dimensiones, nosotros debemos generalizar esta situacin sealando
que la localizacin espacial del votante en el par ordenado es: V = (v1, v2), donde v1
es la posicin del votante en la primer escala (poltica econmica) y v2 es la posicin
del votante en la segunda escala (poltica social).
Por eso V, es un vector que puede ser interpretado tanto como una coordenada de v1
como una coordenada de v2. De manera similar, la localizacin espacial tpica del
candidato C es denotada por el vector C = (c1, c2). La distancia euclidiana entre V y C,
que se deduce a partir del teorema de Pitgoras, esta dada por:

(v1 c1)2 + (v2 c2)2

Por ejemplo, si el candidato es el C1, de la figura anterior, la distancia entre V y C es la

siguiente:

(3 2)2 + (1 (-1))2 =

5 = 2.24

En general, el modelo Downsoniano de proximidad (el modelo tradicional) especfica

que la utilidad la evaluacin cuantitativa que hace el votante del candidato es una
funcin decreciente de la distancia ente el votante y el candidato. Por ello, la utilidad
del votante es la mxima cuando el candidato tiene la misma ubicacin en todos los
temas con el votante. Se asume que el votante va a preferir al candidato que le
otorgue una mayor utilidad. Como queda en evidencia, la teora se basa en el
supuesto de un votante racional que busca maximizar las utilidades y disminuir los
costos.
Como en otro tipo de investigaciones, nosotros podemos utilizar la funcin de utilidad
cuadrtica prxima (quadratic proximity utility), en la que la utilidad decae con el
cuadrado de la distancia entre el votante y el candidato. Esta funcin es definida de la
siguiente manera:

U (V,C) = -

(V1-C2) 2 + + (Vn Cn) 2

En forma mas sucinta, la frmula se expresara de la siguiente manera:

n

U (V,C) = -

(Vi-Ci) 2 = - V - C2
i=1

Donde V = (V1, ..., Vn) y C = (C1, , Cn) denotan vectores de la localizacin de los
votantes y de los candidatos en n-dimensin de ese espacio temtico, vi y ci son los
posiciones de los votantes y de los candidatos en la ith dimensin temtica, i =1, , n,
y U (V,C) denotan la utilidad del votante V por el candidato C.
Note que en la frmula se utiliza el signo negativo para definir la funcin de utilidad,
por lo que la utilidad decae con la distancia.

1.g.6.1. El modelo discontinuo de Grofman

Grofman propuso en 1985 dos modificaciones al modelo de proximidad estndar:
a) La contabilidad de la localizacin del punto de status quo.
b) La discontinuidad explcita de las posiciones de los candidatos.
(ver cita de Downs en pgina 22 de Merrill, Samuel y Grofman, Bernand; A Unified
Theory of Voting. Direccional and Proximity Spatial Models; Cambridg University
Press; New Cork; 1999; de las lecturas obligatorias).
Grofman argumenta que los votantes estn dispuestos a descontar las promesas de
los candidatos y que los votantes estn dispuestos a utilizar la localizacin relativa de

la realidad poltica en base a sus percepciones. Sobre todo en lo que se refiere a la

percepcin sobre el punto de status quo de determinado momento poltico.
Lo que pierde un candidato est relacionado al proceso de descuento referido a la
localizacin del punto de status quo. Esto puede explicar cmo el votante puede
cambiar su voto a pesar de que tanto el candidato como el punto ideal del votante
permanecen en la misma posicin.
Por ejemplo, si el punto de status quo se desplaza mucho hacia la izquierda, un
votante conservador moderado puede cambiar su voto y desplazarlo desde un
candidato moderado liberal (izquierda) a un candidato de extrema derecha
(conservador) con la ilusin de que los cambios progresivos, graduales e
incrementales corran el punto de status quo hacia una posicin que se corresponda
con el punto ideal de status quo del votante.
Con las modificaciones de Grofman al modelo de proximidad, la localizacin espacial
representa una posicin ideal en el sentido downsoniano. Grofman asume que el
votante cree que el candidato no lograr mover el punto de status hacia la localizacin
de la propuesta poltica planteada y prometida por el candidato, sino que solo podr
aproximar un poco el punto de status quo hacia esa posicin. Si nosotros asumimos,
para simplificar, que todos los votantes estarn de acuerdo en que cada candidato
tiene un factor de descuento (el hecho de que nunca podrn correr exactamente el
punto de status quo al punto ideal de sus plataformas polticas), entonces los votantes
estn creyendo que los candidatos implementarn polticas en una posicin intermedia
ente el status quo y el punto ideal del candidato, en proporcin al factor de descuento.

1.g.7. Los modelos direccionales alternativos.

Existen dos modelos espaciales basados en la direccionalidad que pueden ser vistos
como alternativos al modelo de proximidad downsoniano.
El primero compara la direccin del movimiento poltico deseado por el votante desde
el punto de status quo ideal o punto de poltica neutral con la direccin del movimiento
poltico propuesta por el candidato. Se tienen en cuenta cada uno de los distintos
temas, as como la relativa sapiencia de los votantes y de los candidatos a travs de
esos issues.
El segundo no solo tiene en cuenta la direccin, sin tambin la intensidad de la
preferencia del votante en determinados temas; as como la intensidad que cada uno
de los contendientes polticos le asignan a esas temticas polticas.
Ambos tipos de modelos direccionales plantean diferentes implicaciones para las
funciones de utilidad de los votantes y para las decisiones de los votantes en relacin
al voto por determinado candidato. Ambos modelos, tambin implican determinadas
estrategias por parte de los candidatos que van a tender a ser centrfugas (o por lo
menos a no ser centrpetas).
Entre los distintos antecedentes y estudios nos podemos encontrar con el trabajo de
Carroll que define la funcin de utilidad como una escala psicolgica, referida como un
modelo vector o wandering vector y contrastando esto con el modelo de proximidad.
De Soete y Carroll (1983) proveen aplicaciones del modelo de wandering vector con
una gran cantidad de informacin, incluida informacin referida al sistema de partidos
polticos de Italia y Suecia.
Una segunda lnea alternativa de modelizacin proviene de la literatura psicolgica y
comienza con Fishbein (1963) que present el modelo por l denominado ab model.
Fishbein argumenta que las actitudes personales hacia un objeto es una funcin de su
creencia, b, sobre ese objeto y su evaluacin (su opinin), a, sobre ese objeto. El
modelo postula que la actitud es el producto de la creencia y de la evaluacin, ab.
En general las personas no tienen una nica creencia o evaluacin; sino que existen
distintas opiniones y creencias en torno a un mismo objeto. Por lo cual, las actitudes
deben ser expresadas como la sumatoria de los productos de la formula ab. Podemos
decir entonces que:

Actitud (attitude) =

(an.bn) = (a1.b1, , an.bn)

Estas ideas le plantearon a Reynolds (1974) la inquietud sobre cmo agregar las
creencias de los votantes sobre las posiciones temticas de un candidato y la
evaluacin de los votantes (su propia opinin o posicin) con respecto a esos temas
polticos.
Para cada tema, Reynolds ubica ambas creencias y evaluaciones en una escala
utilizando valores positivos y negativos. Por ejemplo, el nmero +3 representa una
posicin fuerte de conservadurismo y +1 una posicin moderada de conservadurismo.
Asimismo, -3 va a representar una posicin de extrema izquierda y -1 una posicin de
izquierda moderada. Reynolds predice la actitud del votante hacia el candidato por la
sumatoria, del producto de las creencias del votante hacia la posicin del candidato en
cada tema y la propia evaluacin del votante sobre ese tema.
Usando la informacin disponible en la American National Election Study, Reynolds
obtiene correlaciones significativas entre las actitudes hacia los candidatos y su
medida predictiva basada en las creencias y evaluaciones.
Rabinowitz y Mcdonalds desarrollaron un modelo espacial de competencia poltica
entre candidatos y partidos basado en la intensidad direccional de los candidatos y de
los votantes en temas de naturaleza dicotmica. La funcin de utilidad emplea una
escala de producto matemticamente equivalente a las funciones de utilidad de Carroll
y de Reynolds; pero en lugar de centrarse en las creencias y evaluaciones, hace
hincapi en la intensidad de esos factores.
Matthews (1979) propuso que los candidatos estaban asociados con la direccin de
los vectores desde un punto de status quo o punto neutral que representa el estado
actual de la poltica en un determinado momento.
Su modelo asume que los votantes eligen entre candidatos solamente en trminos de
la direccin del movimiento preferido, y no en trminos de la distancia poltica.
Matthews argumenta que los votantes van a percibir a los candidatos a solo una
distancia marginal del status quo, porque la movilidad del candidato esta restringida
por motivos polticos (por ejemplo, la existencia de instituciones en las cuales se
reparte el poder) o porque los votantes van a dar por descontado que la capacidad del
candidato ganador de mover el status quo completamente hasta el punto de su
promesa de campaa es imposible. De acuerdo a estos supuestos, la direccin del
movimiento va a ser ms importante que la distancia que debe recorrer el movimiento.
En segundo lugar, Matthews seala que debido a la disponibilidad imperfecta de
informacin, los candidatos van a esforzarse por comunicar en la campaa a los
votantes la direccin que le quieren dar a las polticas, antes que explicitar en qu
posicin quieren correrlas (en trminos ideolgicos). Los candidatos van a preferir dar
seales sobre la direccin antes que posiciones fijas.

1.g.7.1. El modelo direccional de Matthews

As como el modelo discontinuo de Grofman, el modelo direccional de Matthews,
postula un punto de status quo o punto neutral. Los votantes y los candidatos estn
posicionados en un punto ideal del espacio, como en los modelos de proximidad, pero
la utilidad del votante se mide solamente con la direccin de los cambios y no por la
intensidad de las posiciones de los votantes y de los candidatos.
La funcin de utilidad del modelo direccional de Matthews depende solamente del
ngulo entre los vectores de localizacin del votante y del candidato que emanan del
punto neutral.

La utilidad es una funcin declinante de ese ngulo que vara entre +1 cuando los
votantes y los candidatos estn completamente de acuerdo con la direccin (y el
ngulo es de 0 grados) hasta -1 cuando estn en completo desacuerdo (y el ngulo
presenta 180 grados).
Tomando el punto neutral de origen como 0, definimos a la funcin de utilidad de
Matthews como el coseno del ngulo entre los vectores del candidato y del votante. Su
equivalente en frmula matemtica es la siguiente:

U (V,C) =

Donde:

V.C
V C

= cos

V.C = (ViCi) = v1c1+ , + vncn es la escala o producto de

i=1

los vectores.

V: vector del votante.

C: vector del candidato.

: es el ngulo entre V y C.
V: es la longitud euclidiana del vector V.
C: es la longitud euclidiana del vector C.
.

En un modelo unidimensional, solo existen dos direcciones (izquierda y derecha). La

utilidad puede ser entre +1 y -1 de acuerdo a que el votante acuerde o desacuerde con
el candidato en un tema especfico. En una competencia de dos candidatos el
candidato con una mayora de puntos neutrales de su lado, ganar. La intensidad con
la cual la posicin es tomada tanto por le votante o por el candidato no hace a la
diferencia.
Para dos o ms dimensiones, la intensidad relativa con la que el votante (o el
candidato) toma posicin en los diferentes temas s importa (porque, como veremos
enseguida, esto afecta al ngulo). Ejemplificaremos esta distincin para un caso de
dos dimensiones.
Supongamos que existen dos temas, donde la dimensin horizontal representa la
poltica econmica y la dimensin vertical representa la poltica social. Vamos a
considerar que existen un votante V y un candidato C, quienes acuerdan en un tema
(por ejemplo, en la poltica econmica) pero no en la otra (poltica social).
Primero supongamos que tanto el votante como el candidato tiene posiciones
fuertemente conservadoras en lo que se refiere a poltica econmica y se ubican en el
nmero 4 de una escala que tiene al 0 como punto neutral. El votante es
moderadamente conservador en la poltica social, ubicndose en el punto +1, pero el
candidato es moderadamente liberal, ubicndose en -1.
El votante y el candidato acuerdan en el tema en el que ambos tienen una fuerte
intensidad (poltica econmica) por lo que Matthews lo refleja asignndole una utilidad
muy alta de 0.88 (el coseno de un ngulo relativamente pequeo de 28 grados entre el
vector del candidato y el vector del votante). Si el votante o el candidato cambiaran su

intensidad en ambos temas en forma simultnea en uno o en ambos factores, la

utilidad de Matthews permanecera sin cambios. Esto ocurre porque el cambio afecta
solo a la longitud del vector del candidato o votante, pero no a su direccin. Por lo
cual, el ngulo permanecer sin cambios y la intensidad no afectar. Vea el ejemplo
en la figura siguiente:

V= (4,-1)

V= (4,-1)

C= 1,-1
C= (4,-1)
b. Matthews: 0.51
RM: 3
Proximidad: -13

a. Matthews: 0.88
RM: 15
Proximidad: -4

V= (1,1)
V= (4,-1)

C= (1,-1)

C= (1,-4)

c. Matthews: 0.00
RM: 0
Proximidad: -34

d. Matthews: 0.00
RM: 0
Proximidad: -4

Figura: Utilidades para varias configuraciones en las que el votante V y el

candidato C, acuerdan en la dimensin horizontal (poltica econmica) pero
desacuerdan en la dimensin vertical (poltica social).

Ahora supongamos (caso b) que el candidato es ms moderado en materia de poltica

econmica y se ubica en el punto +1, mientras las otras posiciones se mantienen sin
cambios. El ngulo entre el votante y el candidato baja a 0.51 reflejando la falta de
acuerdo en la intensidad entre el votante y el candidato en poltica econmica, a pesar
de que ambos siguen teniendo una posicin conservadora.
Ahora supongamos (caso c) que el candidato se mueve a una posicin fuertemente
liberal en temas sociales (-4), por lo que el candidato tiene una nueva ubicacin (1,-4).
El ngulo entre los vectores ahora es de 90 grados y la utilidad de Matthews baja a
0.00, reflejando la falta de acuerdo en la intensidad de ambos temas. El ejemplo
siguiente, el caso d, tambin presenta una utilidad de 0.00.

V= (1,4)
V= (1,4)

f. Matthews: -0.88
RM: -15
Proximidad: -64
C= (1,-1)

e. Matthews: - 0.51
RM: -3
Proximidad: -25

C= (1,-4)

Continuacin de la figura anterior.

Se puede consultar en las pginas 27 y 28 de Merrill, Samuel y Grofman,
Bernand; A Unified Theory of Voting. Direccional and Proximity Spatial
Models; Cambridg University Press; New Cork; 1999; de las lecturas
obligatorias).

Si ahora (caso e) movemos al votante hacia una posicin ms conservadora en

materia de polticas sociales hasta ubicarlo en el punto (1,4) la utilidad de Matthews
deviene en negativa con un valor de -0.51, reflejando el hecho que el votante ahora
desacuerda con el candidato en el tema en el que se siente ms fuerte.
Finalmente (caso f), si tanto el votante como el candidato toman posiciones fuertes
pero opuestas en la poltica social la utilidad de Matthews baja a -0.88, reflejando el
desacuerdo en el tema en que ambos tienen una posicin fuerte tomada.

1.g.7.1. El modelo direccional de Rabinowitz y McDonald

El Modelo RM, por el nombre de sus autores, postula que la utilidad del votante est
determinada tanto por la intensidad como por la direccin comn de las posiciones del
votante y del candidato. La diferencia entre el modelo RM y los modelos espaciales
tradicionales de proximidad estriba en que la utilidad del votante decrece
montonamente con la distancia de la posicin del candidato, y en el modelo de
Matthews en el que la utilidad del votante depende de la direccin solamente y no de
la intensidad general.
El modelo RM asume tericamente que la mayora de los votantes tienen una
preferencia difusa hacia determinadas direcciones sobre un tema, pero que varan en
la intensidad en la que ellos mantienen esa preferencia especfica. Es decir en la
importancia que le asignan a ese tema en su vida personal.
Asimismo, los candidatos van a variar en la importancia que le asignen a determinados
temas cuando interpelen al electorado.
La preferencia en el voto en el modelo RM depende de la interaccin de la intensidad
del votante y del candidato. Para el modelo RM la utilidad no solo refleja la saliencia
perceptiva de los diferentes temas para los votantes y los candidatos, sino tambin
vara la intensidad general de los votantes y candidatos.