Monográfico "CRÍTICAS A LA SOCIEDAD DE MERCADO. 50 Aniversario de La Muerte de Karl Polanyi"

NMERO 7.
JUNIO 2014
ISSN: 2174-5753
ENCRUCIJADAS
REVISTA CRTICA DE CIENCIAS SOCIALES
Crticas a la Sociedad de Mercado

50 aniversario de la muerte de Karl Polanyi
Collage: Paula Presa
[http://cargocollective.com/paulapresa]
ENCRUCIJADAS. Revista Crtica de Ciencias Sociales.

Nmero 7 || ISSN: 2174-6753
Edita: ASOCIACIN CONTUBERNIO SALAMANCA (Espaa)
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Ilustracin de portada: Paula Presa (http://cargocollective.com/paulapresa).

Ilustraciones de interior: Paula Presa, Sara Dvila (www.saradavilas.tumblr.com) y David Miedes Casas.
SUMARIO
MONOGRFICO_ CRTICAS A LA SOCIEDAD DE MERCADO: 50 ANIVERSARIO DE LA MUERTE DE KARL POLANYI

Presentacin .............................................................................................................................................................4
Texto Clsico
Economa y Democracia (1932)
por Karl POLANYI.................................................................................................................................................. 10
Reflexiones
Karl Polanyi y sus Contemporneos. Sobre la subordinacion de los mercados a los valores de la civilizacion y de
la libertad
por Fernando LVAREZ-URIA ............................................................................................................................... 16
Cultiva con energia! Un egipcio del siglo XXI a.C. replica a Karl Polanyi
por Ernesto CASTRO CRDOBA ............................................................................................................................ 36
Entrevistas
Una visin polanyiana del actual contexto econmico-poltico
Dilogo entre Luis ALEGRE ZAHONERO y Manuel MONEREO .............................................................................. 42
La ciencia econmica ha estado falta de visiones que enfoquen la economa desde una perspectiva humana.
Entrevista con Ricardo G. ZALDVAR ....................................................................................................................56
Artculos
Notas sobre Polanyi: el mercado y el legado de Aristteles
por Hernn BORISONIK ........................................................................................................................................ 73
Karl Polanyi en Viena: socialismo corporativo, austro-marxismo, y la alternativa de Duczynska
por Gareth DALE ..................................................................................................................................................86
Karl Polanyi, republicanismo democrtico y los fundamentos materiales de la libertad
por Bru LAN .......................................................................................................................................................112
Capitalismo, fascismo y democracia en la obra de Karl Polanyi. Una encrucijada todava viva
por Jorge POLO ..................................................................................................................................................133
Para una crtica de todos los Trabajos: La teora de la escisin del valor entre las crticas feministas del
capitalismo
por lvaro BRIALES ........................................................................................................................................... 153
Crtica de Libros
El sustento del hombre de Karl Polanyi
por Ins MARCO LAFUENTE............................................................................................................................... 181
Textos escogidos de Karl Polanyi
por Bru LAN.......................................................................................................................................................188
Los lmites del mercado de Karl Polanyi
por Javier GIL .....................................................................................................................................................191
The Politics of Food Supply; U.S Agricultural Policy in the World Economy de Bill Winders
por ngel Luis GONZLEZ-ESTEBAN .................................................................................................................. 195
When Time is Money: Contested Rationalities of Time and Challenges to the Theory and Practice of Work de
Barbara Adam y Tiempos y trabajos desde la experiencia femenina de Cristina Carrasco
por Jon BERNAT ZUBIRI ......................................................................................................................................198
VARIA
La crisis de la provisin de los recursos comunes en un entorno social individualizado. El caso de la escalada
deportiva
por Csar RENDUELES .......................................................................................................................................206
EN CIFRAS ....................................................................................................................................................................224
PRESENTACIN
PRESENTACIN
MONOGRFICO
CRTICAS A LA SOCIEDAD DE MERCADO
50 Aniversario de la muerte de Karl Polanyi
ILUSTRACIN: Sara Dvila [http://saradavilas.tumblr.com/]
El pasado 23 de abril de 2014 se cumplieron 50 aos de la muerte de Karl Polanyi

y tambin este ao se cumplen 70 desde la publicacin de La Gran Transformacin
(1944), su obra cumbre. Desde Encrucijadas hemos querido aprovechar las dos
efemrides para dedicarle este sptimo monogrfico a su figura como uno de los
grandes cientficos sociales del siglo XX, que abord con una visin crtica el estudio
de la economa capitalista y la sociedad de mercado. Su legado intelectual, crtica
radical de la economa ortodoxa y el credo neoliberal, se nos presenta como un
referente ineludible para abordar el actual contexto de reorganizacin capitalista tras
la crisis econmica y financiera de 2008.
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ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 4-8
PRESENTACIN
Este volumen monogrfico tiene como objetivo contribuir modestamente al esfuerzo
colectivo que se ha dado en los ltimos aos hacia la recuperacin y revitalizacin de
la obra de Polanyi con la aparicin de estudios sistemticos sobre su obra como Karl
Polanyi. The Limits of the Market (Polity, 2010) de Gareth Dale, y especialmente con la
edicin de antologas con obra indita o poco conocida de Karl Polanyi, como la edicin
francesa de Essais (Seuil, 2008) y ms recientemente en castellano las compilaciones
Textos Escogidos (CLACSO y Universidad General Sarmiento, 2012) y Los Lmites del
Mercado (Capitn Swing, 2014). Estas dos ltimas obras reseadas en este volumen
por Bru Lan y Javier Gil, respectivamente. Tambin es destacable, coincidiendo con
el aniversario de su fallecimiento, la digitalizacin del archivo personal de Polanyi
por parte del Karl Polanyi Institute of Political Economy de la Concordia University
(Canad)1.
Polanyi naci un 25 de octubre de 1886 en Viena (Austria), en el seno de una
familia hngara de ascendencia juda. Estudi Filosofa y Derecho en la Universidad
de Budapest donde particip activamente en el movimiento estudiantil fundando el
Galilei Kr (Circulo Galilei), un grupo de librepensadores progresistas con el objetivo
de elevar la conciencia social mediante el aprendizaje, la enseanza y el espritu
cientfico. Tras participar en la Gran Guerra, Polanyi emigr a Viena en 1919 donde
comenz a estudiar economa y sociologa en el marco de un seminario sobre
socialismo. Entre los pensadores hngaros exiliados en Austria huyendo del Terror
Blanco, Polanyi conoci y se cas con Ilona Duczynska, figura fundamental en su
obra y su posterior legado. El artculo de Gareth Dale publicado en este monogrfico
Karl Polanyi en Viena recorre ese periodo de formacin intelectual de Polanyi
en el Budapest de principios del siglo XX y en la apasionante Viena de los aos 20,
poniendo el foco en su posicionamiento en el debate sobre el socialismo corporativo,
la teora marxista, y la socialdemocracia austriaca.
En 1933, con el ascenso de los nazis en Alemania y el auge del fascismo en Austria,
Polanyi emigra a Inglaterra. Su preocupacin por el ascenso del fascismo y el deterioro
de la democracia en Europa fue una de sus principales preocupaciones a la que dedic
buena parte de sus textos. Precisamente el presente nmero monogrfico comienza
con un artculo del propio Polanyi publicado en 1932 y traducido al castellano por
Fernando lvarez-Ura: Economa y Democracia. Su lectura nos traslada a la
actualidad poltica y econmica de los aos treinta, transmitiendo un diagnstico
terriblemente actual.
Precisamente la academia ha prestado mayor atencin a las importantes aportaciones
de Polanyi a la economa poltica y la antropologa econmica pero ha dejado en un
segundo plano sus propuestas ms puramente polticas e ideolgicas. Dos artculos
del monogrfico ahondan de forma audaz en esa faceta del pensamiento polanyiano.
Por un lado, Bru Lan en su artculo Karl Polanyi, republicanismo democrtico y
los fundamentos materiales de la libertad argumenta cmo su obra puede ser
comprendida como heredera de la tradicin republicana de pensamiento. Por otro
1. El archivo que ofrece en acceso abierto ms de 110.000 documentos (incluyendo artculos,manuscritos,
cartas y notas inditas) puede consultarse en el siguiente enlace: http://www.concordia.ca/research/
polanyi/archive.html
PRESENTACIN
ILUSTRACIN: 'Nacionalsocialismo' Paula Presa [http://cargocollective.com/paulapresa]
PRESENTACIN
PRESENTACIN
lado, el artculo Capitalismo, fascismo y democracia en la obra de Karl Polanyi, de
Jorge Polo, aborda las tensiones entre la economa de libre mercado y la democracia
desde la perspectiva de la obra de Polanyi y su preocupacin por la tragedia del
fascismo.
En su obra pstuma El sustento del hombre (1977) reseada tambin en este
volumen por Ins Marco-Lafuente, Polanyi subraya la capacidad de los ciudadanos
de construir su futuro. Siguiendo las ideas de Rousseau, tanto Karl Polanyi como
Ilona Duczynska (su mujer), crean que el repositorio de la creatividad social yace
en la cultura de la gente comn. Por ejemplo, ambos pusieron especial dedicacin
en promover la cultura popular hngara. Esa importancia del poder de la gente y
la vigencia del pensamiento de Polanyi (y su complementariedad con el marxismo)
como herramienta para comprender la actual situacin poltica y econmica y la
construccin de alternativas son precisamente los ejes que articulan el dilogo entre
Manuel Monereo y Luis Alegre, que abre la seccin Entrevistas de este monogrfico.
Volvamos a la biografa de Karl Polanyi. En Inglaterra se dedic a la educacin de
adultos en la Workers Educational Association de las universidades de Oxford y
Londres. A raz de las clases que all imparti, estudi la historia social y econmica de
Inglaterra, que dio como resultado el esbozo de La gran transformacin. El libro haba
sido concebido en sus aos en Viena y que fue publicado en 1944 tras una estancia de
tres aos (1940-1943) en el Bennington College (Vermont, Estados Unidos) gracias
a una beca Rockefeller. Polanyi volvi a Inglaterra donde continu con sus clases
para adultos hasta que en 1947 le nombraron profesor visitante en la Universidad
de Columbia. La negativa de los Estados Unidos a otorgar el visado a Ilona por su
pasado comunista en Austria, hizo que los Polanyi se instalaran en Pickering (Ontario,
Canad).
La reflexin de Fernando lvarez-Ura Karl Polanyi y sus contemporneos. Sobre
la subordinacin de los mercados a los valores de la civilizacin y de la libertad
actualiza, desde una perspectiva histrica, la discusin sobre la incompatibilidad de
la economa de mercado con los intereses democrticos de la sociedad, enfrentando
la propuesta de un Estado social cercano al keynesianismo (que defenda Polanyi) con
el (neo)liberalismo econmico y su contraofensiva mediante el Coloquio Lippmann.
Tras su jubilacin en 1953, y con una ayuda de la Ford Fundation, Polanyi se dedic
al estudio de los sistemas y las instituciones econmicas en los imperios antiguos
desde una perspectiva de la antropologa econmica. Fruto de estas investigaciones
fue la obra Comercio y mercado en los imperios antiguos (1957), publicada junto a
Conrad M. Arensberg y Harry W. Pearson. Ernesto Castro contribuye en este nmero
con una reflexin donde discute, recurriendo al antiguo Egipto, la idea de que los
mercados solo han sido el principal mecanismo de asignacin de recursos a partir de la
revolucin industrial. Polanyi defenda que con anterioridad a la gran trasformacin
capitalista los procesos econmicos estaban incrustados en el sistema social; es
decir, la economa era un producto de las relaciones sociales desde una perspectiva
institucional. La sociedad capitalista contempornea viene definida, segn Polanyi,
por subordinar todas las dems esferas de la vida de las personas a las exigencias
de las relaciones de mercado. Por su parte, Hernn Borisonik en su artculo Notas
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PRESENTACIN
sobre Polanyi: el mercado y el legado de Aristteles retoma las posiciones adoptadas
por Karl Polanyi respecto al mercado a travs de la influencia del pensamiento de
Aristteles.
Polanyi muri en Canad en 1964 a los 77 aos. Considerbamos necesario iniciar
este volumen con una pequea resea biogrfica sobre Karl Polanyi2 y entrelazar su
obra con los diferentes trabajos que componen este monogrfico. La intencin es
acercar al lector la figura de un autor no tan conocido fuera de reas acadmicas
especficas, e injustamente no demasiado presente en las aulas de economa o
sociologa.
Ms all de la obra de Polanyi, el monogrfico se completa con otras interesantes
aportaciones sobre las crticas de la sociedad de mercado. En primer lugar, un repaso
a la actualidad econmica y las alternativas posibles al modelo imperante con la
entrevista al presidente de ATTAC Ricardo G. Zaldvar. En segundo lugar, desde la
perspectiva feminista y el uso del tiempo, el artculo de lvaro Briales Para una crtica
de todos los Trabajos: La teora de la escisin del valor entre las crticas feministas del
capitalismo y la resea conjunta de Jon Bernat Zubiri-Rey de los artculos When Time
is Money: Contested Rationalities of Time and Challenges to the Theory and Practice
of Work de Barbara Adam y Tiempos y trabajos desde la experiencia femenina de
Crisitina Carrasco. Finalmente, la crtica del libro The Politics of Food Supply; U.S
Agricultural Policy in the World Economy, de Bill Winders, elaborada por ngel Luis
Gonzlez, que retoma para ello la idea polanyiana del doble movimiento.
Bibliografa
MENDELL, Marguerite y Kari POLANYI-LEVITT. 1987. Karl Polanyi. His Life and His
Times, Studies in Political Economy, 22 (spring): 7-39.
POLANYI, Karl. [1944] 1989. La gran transformacin. Crtica al liberalismo econmico.
Madrid: La Piqueta Ediciones.
POLANYI, Karl; C. ARENSBERG y H.W. PEASON (Eds.). [1957] 1976. Comercio y
mercado en los imperios antiguos. Barcelona: Labor.
POLANYI, Karl. [1977] 2009. El sustento del hombre. Madrid: Capitn Swing.
2.Un repaso exhaustivo a su vida y su poca se puede encontrar en el artculo de Mendell y Polanyi-Levitt
(1987).
TEXTO CLSICO
Ilustracin: Sara Dvila

[http://saradavilas.tumblr.com/]
TEXTO CLSICO
Karl Polanyi
ECONOMA Y DEMOCRACIA (1932)*
Karl Polanyi
(Traduccin de Fernndo lvarez-Uria)
ILUSTRACIN: Paula Presa [cargocollective.com/paulapresa]
Entre la economa y la poltica se ha abierto una profunda sima de separacin. Tal es

el crudo diagnstico de nuestra poca. Economa y poltica, estas dos formas de la
vida de la sociedad, se han hecho autnomas, y han entablado entre s una guerra sin
cuartel, hasta el punto de que se han convertido en los signos de identidad a travs
de los cuales tanto los partidos polticos como las clases econmicas expresan sus
conflictos de intereses. Prueba de ello es que la derecha y la izquierda se enfrentan en
la actualidad, en nombre respectivamente de la economa y de la democracia, como si
estas dos funciones de base de la sociedad pudiesen estar encarnadas exclusivamente
por dos partidos diferentes en el interior del Estado! Sin embargo los eslganes no
hacen ms que disimular una realidad cruel: La izquierda se polariza en torno a
la democracia, mientras que la derecha lo hace en torno a la economa, de modo
que el disfuncionamiento entre economa y poltica se despliega en una especie de
bipolaridad catastrfica. Desde el bando de la democracia poltica surgen las fuerzas
que afectan a la economa, la perturban y la obstaculizan. La economa, por su parte,
responde mediante un asalto general contra la democracia, lo que supone optar por
un economicismo irresponsable, poco realista.
* Wirtschaft un Demokratie, Der sterreichische Volkswirt, n 13-14, 24 diciembre 1932, pp. 301-303.
Este artculo forma parte de Los lmites del Mercado, antologa publicada por Capitn Swing. Agradecemos
a esta editorial la autorizacin para la inclusin en este monogrfico.
10
TEXTO CLSICO
Karl Polanyi
No existe en la actualidad un problema ms digno de inters para todos los hombres

de buena voluntad que este enfrentamiento, pues una sociedad en la que los sistemas
polticos y econmicos se combaten entre s esta indudablemente abocada al declive y
a la prdida de fundamento. De hecho, ya en la mayor parte de Europa la democracia
poltica ha sido derrotada. En Rusia reina el bolchevismo, mientras que la dictadura
militar o el fascismo lo hacen en numerosos Estados de Europa oriental, central
y meridional. Y estamos lejos de percibir que se acerca un prximo final de esta
dinmica destructora.
Nosotros mismos, a pesar de que cada una de nuestras fibras se enraza en el terreno
intelectual de la democracia, no podemos hacernos ilusiones, pues la democracia
se encuentra en este momento frente a uno de los mayores retos de su evolucin
secular. Tras la guerra, economa y democracia, cada una por su lado, se encuentran
sumidas en una crisis abierta. Apenas la economa ha credo superar la crisis del
perodo revolucionario en los pases vencidos cuando, con una amplitud imposible
de percibir en los tiempos pasados, de nuevo ha sido vctima de una crisis global.
Una crisis de una gravedad hasta entonces desconocida. De un modo aparentemente
independiente la crisis de la democracia y del parlamentarismo se han hecho patentes
en un gran nmero de pases. Esto bastara para haber debilitado el prestigio de la
democracia. Pero el poder del ataque se ha visto multiplicado por el hecho de que
la economa, en cierto modo, responsabiliz a la democracia de su propia parlisis:
la ha acusado no slo de promover la impotencia de la legislacin, sino tambin de
las interminables crisis gubernamentales y de las coaliciones, de la degeneracin del
sistema de partidos, as como de la irresistible cada de los precios, de la produccin
y del consumo, de la tambin irresponsable escalada de los desahucios, en fin, de la
miseria del desempleo masivo.
La acusacin planteada por la economa contra la democracia (con frecuencia se
oye tambin decir contra la poltica) era la siguiente: inflacionismo, subsidios,
proteccionismo, sindicalismo, desajustes de la economa monetaria, subsidios y
subvenciones costosas desprovistas de sentido a determinadas empresas particulares,
medidas pblicas de ayuda y saneamiento de ciertas ramas de la actividad econmica,
derechos proteccionistas de aduana, aumentos salariales excesivos, incremento de las
cargas sociales. Los gobiernos de izquierdas de los pases vencedores han fracasado
en lo que se refiere a la cuestin de la moneda. El nuevo franco, el franco belga, la
nueva libra desconectada del patrn oro y en vas de estabilizacin, y tambin, de
hecho, el marco alemn, nacieron de las ruinas de perodos de gobierno democrticoprogresistas. Herriot y el cartel de izquierdas en Francia, el gobierno PouilletVandervelde en Blgica, el segundo gobierno laborista en Inglaterra, la coalicin de
Weimar en Alemania, y, en parte tambin, el gobierno austraco de coalicin en 1920
han sido vctimas de la inflacin. En pases como Inglaterra, en donde los sindicatos
no estn subordinados a los partidos obreros, y por tanto estn totalmente liberados
de toda responsabilidad poltica, las organizaciones sindicales ponen en prctica una
poltica salarial de clase. El mantenimiento de los salarios nominales permitidos por
la asistencia al paro (a pesar de la revalorizacin de la libra) ha provocado un alza
excesiva de los salarios en las ramas econmicas dependientes del mercado mundial.
La explotacin del carbn, el transporte martimo, la construccin naval y la industria
textil tuvieron que plegarse a ello. En contrapartida, los empresarios (encabezados por
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TEXTO CLSICO
Karl Polanyi
los menos competentes) se beneficiaron de una prima del Estado, la sin duda discutible
subvencin al carbn. Este sistema de ayudas estatales a determinadas industrias, en
detrimento de otras, ha conocido su plena expansin en Alemania (tras el conflicto del
Ruhr, por una motivacin puramente poltica). No existe en Europa un solo pas que,
si subvenciona a sus productores de cereales, resista a la tentacin de mantener unas
prcticas agrcolas aduaneras hiper-proteccionistas. La ilusin profundamente poltica
de una autarqua, que por una parte sera imposible y por otra resultara perjudicial
para la colectividad, fue la incitacin primera. La economa en su conjunto no ha
cesado a su vez de aadir su parte de cuota para potenciar algunos de estos rasgos
autrquicos. De ah deriva ese rasgo frecuentemente ignorado, y particularmente
trgico para la democracia, que consiste en que ha sido designada responsable de la
agravacin de la crisis general, y esa acusacin proviene precisamente de los propios
medios econmicos que se beneficiaban de sus estmulos, tales como los agrarios,
los patronos y, en fin, y tambin de ciertos elementos de las propias masas obreras.
Sin duda ninguna el propio fascismo se aliment de una poltica econmica llevada
a cabo por la democracia que resultaba decepcionante para los obreros. La poltica,
los partidos, los Parlamentos pasaron a ser sospechosos, y la democracia cay en el
descrdito, pues amplias masas, tanto de derechas como de izquierdas, se opusieron
a ella.
De todo esto se deriva una comprobacin: nada puede salvar a la democracia hoy
si no es una nueva cultura de masas fundada en una nueva educacin poltica y
econmica. Tan solo esto puede preservarla del suicidio. Si se consiguiese inculcar
de forma profunda y sensible una cultura econmica a los lderes mediadores de las
amplias masas ellos mismos constituyen ya de por si una masa-, una gran parte de las
medidas que adopta la democracia, porque no percibe claramente sus consecuencias,
dejara de existir. Lo que resulta fatal para la democracia moderna es la ignorancia
de las condiciones y de las leyes fundamentales de la vida econmica moderna. En
este sentido, el viejo conocimiento no basta, pues los propios problemas son nuevos.
La cuestin monetaria, en los trminos en los se plante a las generaciones de la
postguerra, fue nueva; fue nuevo el paro masivo; nuevas, las tentativas de economa
planificada nacidas de la guerra; fue nueva para nuestra especie la experiencia de una
revolucin industrial que transform la tcnica y la fbrica; y tambin es totalmente
nueva la estrecha interpenetracin de la economa bancaria en nuestro mundo. Pero
casi tan nuevos como los problemas son los conocimientos que sera preciso poner
en marcha. La economa poltica, en su aplicacin a la moneda, a la coyuntura, a la
crisis, a la racionalizacin, etc., es una ciencia casi totalmente nueva (sus principales
obras salieron a la luz en el periodo de la postguerra mundial) Y entre un nuevo saber
y una nueva cultura an queda un gran trecho por recorrer! El saber nicamente se
convertir en cultura a partir del momento en que contribuya a abrir para las masas
el sentido del trabajo, de la vida, de lo cotidiano.
Todos aquellos que invitan a la democracia a proporcionar un suplemento de cultura
con frecuencia producen la impresin de que de que quieren jugar con la economa
contra la poltica. Digmoslo claramente y de una vez por todas: en la actualidad
la economa carece tanto de cultura poltica como la poltica de cultura econmica.
Cuantas veces, durante los ltimos diez aos, no se ha dado prioridad a la economa
sobre la poltica! Y cada vez que esto fue as se fracas. An ms, los dirigentes
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TEXTO CLSICO
Karl Polanyi
econmicos pusieron de manifiesto ser tan ignorantes de la poltica, como los polticos
en materia econmica, hasta el punto de que no entendan las ms elementales
nociones de la poltica. Acaso no ha asistido el mundo, tras los primeros acuerdos de
comercio privado de materias primas, al juego de manos de la creacin de la comunidad
internacional del acero por parte del grupo luxemburgus de concertacin, del difunto
Mayrisch? No hemos presenciado el acuerdo sobre el potasio de Arnold Rechberg?
No se ha producido lo que se ha denominado la comercializacin y movilizacin de las
reparaciones, as como los proyectos de cartel de Loucheur, que pretendan resolver
la cuestin franco-alemana mediante la economa? Tambin se barajaron juegos de
manos en la economa mundial. Recurdese simplemente la conferencia de Gnova
en la que los petroleros suscitaban la admiracin general, pues se esperaba que se
resolviese la cuestin rusa mediante la creacin de una sociedad annima que contara
con 25 millones de libras esterlinas de capital. Recurdese la sorpresa suscitada por
la contribucin de Morgan al problema del sistema mundial del crdito mediante la
creacin del Banco de regulaciones internacionales, o las innumerables conferencias
econmicas mundiales, recurdese, en fin, la dimisin de casi todas las direcciones
bancarias ante el problema de los crditos a corto plazo, tanto de los bancos que
los otorgaban como de los que los suscriban! Verdaderamente, si exceptuamos los
breves mritos de Morgan cuando se produjo el armisticio financiero denominado
plan Dawes, todo, absolutamente todo lo que se emprendi seriamente sobre el plano
econmico para resolver la cuestin poltica ha quedado manifiestamente invalidado.
El problema va ms all de los Stinnes, de los Kreuger, de los Thyssen, los Loucheur,
los Hoover, los Ford y otros industriales.
El hecho de que los dirigentes econmicos careciesen de la menor formacin
econmica ha exacerbado hasta la caricatura la comedia de los errores. Y es que no
solamente era en el terreno poltico en donde faltaba una mirada de conjunto, sino
tambin en el propio mbito econmico en donde se puso de relieve que faltaba
el conocimiento de las relaciones. Una poltica monetaria inflacionista ha permitido
emprender inversiones desmesuradas, lo que a su vez ha obligado a medidas de
proteccin aduanera para asegurar la rentabilidad. Primero en Alemania, despus en
Francia, en la actualidad en Inglaterra, proteccionismo e intervencionismo de Estado
se han convertido en instrumentos en boga. Bien es verdad que los regalos de la
democracia a los emprendedores con frecuencia no han sido ms que los rditos,
reparaciones por las consecuencias de las intervenciones de poltica social. Esta
funesta alianza, muchas veces apenas consciente para los interesados, entre los
intereses de la derecha y de la izquierda, ha causado el mas oneroso perjuicio a la
democracia, y concretamente al Reich alemn.
Hay que reconocer que la autoridad perdida de la democracia no ha impulsado sin
embargo la influencia de los dirigentes econmicos en el seno de la democracia, y
esto habra sido su gran fracaso. En lugar de transmitir una mayor responsabilidad
econmica a la democracia, han terminado por sacrificarla. En los numerosos Estados
en los que parlamentarismo y democracia eran una institucin relativamente nueva,
en Alemania, en Italia, en Polonia, en casi toda la Europa oriental, la economa se
distanci de la democracia y de los derechos del pueblo. Durante la posguerra los
trabajadores opusieron a la idea de dictadura una resistencia intelectual y moral
mayor que la desarroll la burguesa. Con una ligereza que sera impensable en los
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TEXTO CLSICO
Karl Polanyi
pases anglosajones, entre otras cosas debido al anclaje filosfico de la democracia

en estos pases en un sustrato religioso de origen puritano, se ha dejado caer a la
democracia como si se tratase de una simple cuestin de forma, y no de la ms alta
expresin de la conciencia moral en el contexto del Estado moderno. Para el ingls
free trade no equivale tan solo a libertad de comercio, en el sentido continental
del trmino, equivale tambin a paz, a libertad y a derechos del pueblo. Nada ha
revelado tan manifiestamente la falta de una verdadera cultura poltica en las partes
geogrficas ms aisladas de Europa occidental, y tambin en las ms retrasadas, que
este desconocimiento de las relaciones ms elementales.
Lo que vale para el terreno econmico, vale tambin para el terreno poltico: en la
postguerra las ciencias polticas enriquecieron de un modo importante su bagaje. Una
vez ms tambin en este mbito los propios problemas eran nuevos: el sorprendente
fracaso del escrutinio proporcional a partir de listas cerradas; las razones y los lmites
de la inclusin de representaciones de los intereses profesionales en el sistema
constitucional; la importancia de la idea de referndum popular para la salud de la
democracia parlamentaria, y otras muchas cosas. Y sobre todo un captulo clave: el
fascismo.
Nos encontramos en nuestra poca ante un nuevo reto para la ciencia. La tcnica y
los intercambios modernos han complejizado enormemente el edificio de la divisin
del trabajo en las economas nacionales, y en la economa mundial, hasta el punto de
que han hecho desaparecer una visin global de la situacin del individuo. sta es sin
duda la razn ms profunda de la fosa que separa hoy a democracia y economa. Lo
que queda oculto al individuo hoy es que es el propio ser humano el que se enfrenta
consigo mismo en el terreno de la poltica y de la economa. De esa ceguera se derivan
las decepciones que despojan del menor crdito a la democracia. En el espejo de la
ciencia el individuo se har sorprendentemente consciente de que al estar presente
simultneamente de los dos lados a la vez, en el lado de la poltica y en el de la
economa, lo que hace con frecuencia es tan solo combatirse absurdamente a si mismo.
Observar con sorpresa que el saber suscita en l la responsabilidad de situaciones
hasta entonces inditas. Cuanto ms se enriquece, cuanto ms se profundiza y se
diversifica el edificio democrtico, ms efectiva se hace la responsabilidad de los
individuos. Pero esto repercute ya en el terreno de la ideologa, un terreno que se
encuentra ms all de la ciencia. No es preciso que nos adentremos en ese terreno
para afirmar alto y fuerte cual es la tarea de la educacin poltica en nuestra poca:
conducir la democracia a la edad adulta para enriquecer el conocimiento y el sentido
de la responsabilidad de los individuos.
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REFLEXIONES

REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
KARL POLANYI Y SUS CONTEMPORNEOS

Sobre la subordinacin de los mercados a los valores de la civilizacin y de la libertad
Fernando lvarez-Uria
FOTOGRAFA: Workers Educational Association (W.E.A.), Balliol, 1938. (Karl Polanyi. Primera fila, extremo derecho)
Fuente: Karl Polanyi Institute of Political Economy. Concordia University.
Fernando lvarez-Uria se doctor en Sociologa (1981) en la Universidad de Pars VII

y en Filosofa (1984) en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Especializado
en Sociologa del Conocimiento, y Sociologa de la Desviacin y del Control Social, es
catedrtico en el Departamento de Sociologa IV (Mtodos de Investigacin y Teora de la
Comunicacin) de la UCM. Autor de numerosos libros y artculos, se destaca Miserables
y locos. Medicina mental y orden social en la Espaa del siglo XIX (1983), as como sus
obras co-escritas con Julia Varela como Sujetos frgiles (1989), Arqueologa de la escuela
(1991), Genealoga y sociologa. Materiales para repensar la Modernidad (1997), La galaxia
sociolgica (2000) o Sociologa, capitalismo y democracia (2004). Tambin es destacada
su labor como editor y traductor, en proyectos como la revista Archipilago, de la que
fue fundador y miembro del consejo de redaccin, o en La Piqueta Ediciones, en la que
-tambin junto a Julia Varela- dirigi la coleccin Genealoga del Poder. En ella tradujeron
y editaron obras como Microfsica del poder (1978) de Michel Foucault o la primera edicin
de La Gran Transformacin (1989) de Karl Polanyi en Espaa.
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REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
Introduccin
Tras el crash del 2008 puede la globalizacin neoliberal servir de eje de vertebracin
de un nuevo orden internacional? El principal objetivo de este artculo es proporcionar
materiales para abordar esta cuestin a partir de un debate que viene de lejos, y que
no ha perdido actualidad1. A travs de la obra de Karl Polanyi vamos a seguir la trama
de viejas disputas sobre la sociedad de mercado, disputas que nos ayudarn a objetivar
los vectores implicados en esta discusin, y a vislumbrar posibles alternativas para los
tiempos presentes.
Entre el capitalismo neoliberal y el colectivismo comunista Karl Polanyi propuso una
alternativa democrtica que no est muy alejada de la solucin keynesiana. El Estado
social, y ms concretamente el Estado social keynesiano, tal y como surgi tras la
Segunda Guerra Mundial, y tal y como se implant en la mayor parte de los Estados
europeos, pretendi domesticar al mercado autorregulado y neutralizar as los desastres
generados por el desarrollo de un capitalismo desenfrenado y pretendi enfrentarse a
un capitalismo salvaje mediante medidas sociales, econmicas y polticas, que deban
servir de base a un capitalismo orientado, por servirnos de una expresin de Max Weber,
en el que la planificacin democrtica, y las polticas sociales, sustituyesen a la pura
lgica del capital guiada por el sentido de las posibilidades automticas del mercado.
El Estado social keynesiano constitua una alternativa al comunismo, a la dictadura del
proletariado, al afirmar la necesidad de la democracia representativa, y al cuestionar el
modelo de la guerra social como va de explicacin de los conflictos sociales. El Estado
social, articulado en torno al reformismo social, mantuvo la presencia del mercado en
la sociedad, no aboli el mercado, ni socializ por completo los medios de produccin,
ni tampoco expropi totalmente la riqueza arrancndola de las manos de la propiedad
privada, pero introdujo un sistema de redistribucin a travs de la presin fiscal, por
lo que fue a la vez una alternativa a la exclusiva bsqueda del beneficio privado, y
sirvi de dique de contencin al fuerte empuje del colectivismo comunista en el seno
del movimiento obrero. Sin embargo, la denominada cuestin social no ha quedado
definitivamente resuelta por el llamado modelo social europeo. An ms, en estos
ltimos treinta y cinco aos, desde finales de los aos setenta del siglo XX, la cuestin
social, la posibilidad de que la cohesin social se rompa, ha vuelto a resurgir con fuerza,
pues han crecido las desigualdades sociales, tanto las grandes diferencias sociales
entre las naciones, como en el interior de cada nacin, de modo que, en la actualidad,
la globalizacin econmica, bajo la gida del neoliberalismo, aspira a dictar la agenda
de los gobiernos y de los organismos internacionales, a la vez que se incrementa la
brecha entre pases ricos y pases pobres, entre los ciudadanos ricos y los trabajadores
sin trabajo, o los que malviven en la precariedad.
Las preguntas sobre cul fue, cul podra ser, cul debera ser, el estatuto del mercado
en la sociedad se la debemos a Karl Polanyi, pero esta pregunta a su vez hunde sus races
en los debates sobre la planificacin democrtica, as como en la solucin keynesiana a
la cuestin del desempleo.
1. Este artculo puede ser ledo como complemento al debate que tuvo lugar en los aos treinta y cuarenta
del siglo XX entre los defensores de la planificacin democrtica y los fundamentalistas de la sociedad de
mercado (lvarez-Uria, 2005).
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REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
Karl Polanyi naci en Viena en 1886 en el interior de una familia juda de la burguesa
acomodada. Se educ en Budapest, en donde estudi derecho y filosofa, y fund
en 1909 el Crculo Galileo, un club de debate intelectual que fue un antecedente del
Club de los domingos animado tambin en Budapest por Georg Lukcs. En 1920
Karl Polanyi se traslad a Viena en donde permaneci hasta la llegada de Hitler al
poder en 1933, momento en el que se exili a Londres. En febrero de 1923 se haba
casado con la comprometida militante poltica de izquierdas Ilona Duczyska, activa
pacifista comunista, que anim en Viena un espacio de encuentro y de debate en el
que participaron intelectuales como Georg Lukcs, Hans Zeissel y Paul Lazarsfeld. Karl
Polanyi, al igual que Karl Mannheim, Adolph Lwe, Norbert Elias o Arnold Hauser, se
refugi en Londres, en donde mantuvo contacto con los catlicos sociales, y en donde
permaneci hasta 1946, ao en el que a su vez emigr a los Estados Unidos. Entre 1947
y 1953 fue profesor de historia econmica comparada en la Universidad de Columbia, en
Nueva York. Con anterioridad, en 1944, tras ser invitado por el Bennington College de
Vermont, public en Estados Unidos su principal libro, La gran transformacin (Polanyi,
[1944] 1989). En esta obra, que constituye una de las ms destacadas contribuciones
a las ciencias sociales que ha dado el siglo XX, Karl Polanyi desarroll un slido y
original anlisis sobre la sociedad de mercado, una utopa econmica, puesta en
marcha en un principio a finales del siglo XVIII por los representantes de la economa
poltica escocesa, que se impuso en los pases occidentales a lo largo del siglo XIX, y
se autonomiz de la sociedad para convertirse en mercado autorregulado y, a la vez,
para invadir desde el centro toda la vida social. La utopa de la sociedad de mercado,
a juicio de Polanyi, descoyunt las viejas instituciones sociales heredadas, y sirvi de
base durante la primera mitad del siglo XX a los Estados totalitarios promovidos por el
fascismo y el nacional-socialismo, de modo que para entender el nacional-socialismo
alemn, es preciso remontarse a la Inglaterra de Ricardo.
Son ya muchos los estudios realizados sobre la obra de Karl Polanyi y su trayectoria
biogrfica, as como sobre el rigor de la tesis central defendida en La gran transformacin,
una tesis que fue posible porque se plante el estudio de las condiciones sociohistricas que favorecieron el espacio privilegiado, hegemnico, que pas a ocupar
el mercado en nuestras sociedades capitalistas, pero, con frecuencia olvidamos que
su tesis, eminentemente sociolgica, surgi a su vez en un determinado marco social
e intelectual, en un incesante dilogo y en duros enfrentamientos con numerosos
analistas sociales de su tiempo2. Es preciso cuestionar la tendencia de convertir a Karl
Polanyi en una especie de sujeto transcendental, es decir, problematizar las lecturas
a-histricas y descontextualizadas de su obra, o centradas exclusivamente en su
itinerario biogrfico, pues su trabajo intelectual hunde sus races en un fondo social de
conocimiento al que es preciso aproximarse. Esta aproximacin no slo nos permitir
comprender las condiciones sociales e intelectuales que hicieron posible la gnesis
de la obra del pensador hngaro, sino tambin, a la vez, dar cuenta de su especfica
singularidad. El retorno a los anlisis de Karl Polanyi, y a los crculos intelectuales de
su tiempo, debera sin duda proporcionar luz sobre la encrucijada en la que se form
su obra, pero aspiramos a que esa luz prologue tambin sus destellos sobre nuestro
controvertido presente.
2. Entre los libros que ayudan a contextualizar su obra es obligado mencionar los editados por PolanyiLevitt (1990) y McRobbie y Polanyi-Levitt (2006).
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REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
A la hora de intentar comprender cmo Karl Polanyi pudo objetivar como problema
central de nuestras sociedades capitalistas la formacin de una sociedad de mercado
autorregulado, es preciso al menos tener en cuenta cuatro vectores, que se sucedieron
en el tiempo y se encadenaron en el espacio social durante la primera mitad de siglo
XX:
1. El debate sobre la Revolucin rusa y las posibilidades del desarrollo
de una economa sin mercado en el interior del sistema social comunista.
2. La gran crisis del 29, el New Deal, y las propuestas de John Maynard
Keynes en la Teora general.
3. La contraofensiva anti-keynesiana de la Escuela austraca de
economa y las bases de las propuestas neoliberales.
4. El avance de los totalitarismos, la Segunda Guerra Mundial, la crisis
y reconstruccin de la civilizacin occidental.
Karl Polanyi, al igual que Stephan Zweig, Norbert Elias, Karl Mannheim, Georg Lukcs,
y otros, formaba parte de una generacin de intelectuales pacifistas e idealistas,
provenientes de una alta burguesa de origen judo, una constelacin formada por
intelectuales y asentada en Europa central, que se vio obligada a participar contra su
voluntad en el horror de la Primera Guerra Mundial, asisti al derrumbe del viejo imperio
Austro-hngaro, y al inicio de los movimientos revolucionarios y los totalitarismos.
Estos intelectuales, golpeados por fuerzas y movimientos sociales que los superaban,
vincularon la comprensin de la vida social a sus anhelos de libertad y, en condiciones
muy adversas, realizaron un enorme esfuerzo especulativo para tratar de buscar
orientacin para s mismos y para la sociedad en tiempos de incertidumbre. En este
sentido, una vez ms, su voluntad de verdad resulta para nosotros ejemplar.
Sociologa e historia
La gran transformacin es un libro de economa comparada, pero es tambin un
gran libro de sociologa histrica en el que se pone a prueba un modelo de anlisis
desarrollado a partir de la interpretacin del pasado realizada por los socilogos clsicos,
entre entre ellos por Karl Marx, Max Weber y mile Durkheim, un modelo que fue
desarrollado tambin por socilogos y pensadores del siglo XX, algunos prximos
cultural e intelectualmente a Karl Polanyi, como sus compatriotas y amigos Georg
Lukcs y Karl Mannheim, pero tambin por otros analistas sociales, como Norbert Elias,
Michel Foucault y Robert Castel, entre otros.
El recurso a la sociologa histrica es pertinente porque nos ayuda a mantener una
distancia con nuestras preocupaciones inmediatas, pero tambin, y sobre todo, porque
favorece el proceso de objetivacin de los problemas inmediatos que tratamos de
abordar, permite que nos remontemos en el tiempo para conocer mejor las condiciones
de posibilidad que han hecho posible las incgnitas que tratamos de resolver en el mundo
contemporneo. Al analizar los vectores sociales que explican la gnesis de procesos
que conforman un presente problemtico podemos detectar, desde una posicin que
nos proporciona un campo de visin ms amplio, las inercias e ideas recibidas que con
frecuencia son obstculos epistemolgicos que nos impiden ver la luz, y avanzar a la hora
de buscar soluciones. Cuanto mayor son las urgencias planteadas por una inmediata
19
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
actualidad, ms necesario resulta proceder con cautela. Como sealaba Norbert Elias
es preciso combinar en el anlisis sociolgico el compromiso con el distanciamiento,
la implicacin personal con la bsqueda de la verdad. Conviene, por tanto, evitar los
atajos apresurados, as como el recurso a las respuestas estereotipadas. Para prevenir
errores conviene alejarse de las pasiones y de los intereses, cuestionar los propios
valores heredados, las certezas acrticas, sacudir las seguridades, conviene, en fin,
remitirse a la historia.
La sociologa histrica, la genealoga, dista en la actualidad de gozar en el campo
intelectual propio de la sociologa acadmica, del predicamento de la encuesta, o
incluso de la observacin participante. Sin embargo, el recurso a la historia fue para los
socilogos clsicos la va por excelencia para acceder al conocimiento de la verdad del
mundo social. Para comprobarlo basta, por ejemplo, con aproximarse al libro de mile
Durkheim publicado en 1895 y titulado las Reglas del mtodo sociolgico, una obra
enormemente influyente en los medios acadmicos de la sociologa de fin de siglo. En
esta obra universitaria el socilogo francs abogaba por el mtodo gentico o histricocomparativo, un mtodo que haba sido ensayado ya con xito en sus investigaciones
histricas por Marx y Engels, los dos grandes representantes del materialismo histrico,
pero tambin por Max Weber, y por los jvenes socilogos alemanes. Afirmaba mile
Durkheim ([1895] 1998) que los sucesos actuales de la vida social derivan no tanto del
estado actual de la sociedad, cuanto de sucesos anteriores, de precedentes histricos;
y las explicaciones sociolgicas consistiran exclusivamente en religar el presente al
pasado. Aos ms tarde, en un texto titulado Sociologa y ciencias sociales, una vez
ms Durkheim afirmaba la importancia del recurso a la historia en el anlisis sociolgico
de las instituciones:
La institucin es un todo complejo formado de partes. Hay que conocer estas partes, explicar
cada una de ellas por separado, as como el modo mediante el cual llegaron a formar
un conjunto. Para descubrir todo esto no basta con considerar la institucin en su forma
acabada y actual, ya que en la medida en que estamos habituados a ella nos parecer ms
bien simple. En todo caso nada indica en la institucin dnde comienzan y dnde terminan
los diferentes elementos de los que est formada. [] Es preciso un instrumento de anlisis
para hacerlos visibles, y es la historia quien juega este papel. [] Adems solo la historia
permite explicar. En efecto, explicar una institucin es dar cuenta de los elementos diversos
que sirven para conformarla, mostrar sus causas y sus razones de ser []. El nico medio
para llegar a saber cmo surgi cada uno de sus elementos es observndolos en el instante
mismo en el que nacieron, asistiendo a su gnesis; ahora bien, esta gnesis tuvo lugar
en el pasado y, por consiguiente, nicamente puede ser conocida por mediacin de la
historia. [] La sociologa es por tanto en gran medida un tipo de historia entendida de una
determinada manera (Durkheim, ([1895] 1998)3.
A diferencia de la historia desestructurada de algunos historiadores, a diferencia

de la historia positivista, atada a los detalles, la genealoga del presente trata de no
perder de vista las estructuras, los vectores de la dinmica social, las lneas de fuerza
3. Siguiendo a los clsicos de la sociologa Theodor W. Adorno, que como es bien sabido mantuvo con Karl
Popper en 1961 una agria polmica conocida como La disputa del positivismo en la sociologa alemana,
defenda en el ltimo curso que imparti en la Universidad de Frankfurt que la consideracin histrica
no es algo al margen de la sociologa, sino algo central en ella. Otro gran socilogo del siglo XX, Norbert
Elias, en un escrito titulado La sociedad de los individuos, sealaba que con toda certeza, la mirada del ser
humano, en general, slo estar libre para ver el automatismo del cambio histrico cuando el hombre no
slo tenga ante los ojos el presente inmediato, sino tambin la larga historia pasada de la que ha surgido
su propio tiempo.
20
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
que constituyen un campo y crean sus condiciones de formacin y desarrollo. A la

hora de abordar las lneas de explicacin de cualquier fenmeno social es preciso por
tanto remontarse a su gnesis, poner de manifiesto cules fueron sus condiciones de
posibilidad, y cules son sus funciones sociales. Determinar las fuerzas sociales que
intervienen en el proceso de constitucin de un campo social, por ejemplo en el caso de
Karl Polanyi, el mercado autorregulado, nos permite comprender sus usos y funciones,
as como decidir, con mayor conocimiento de causa, sobre si es legtimo o no que ese
campo se perpete en el futuro a partir de su propia lgica constituyente. En este
sentido la sociologa puede servir de gua y de orientacin para una accin social ms
consciente y reflexiva.
La Revolucin rusa, y el problema del clculo econmico

Para los trabajadores del mundo la Revolucin rusa, la revolucin de octubre de 1917,
supuso abrir la puerta a la esperanza de un mundo mejor, un mundo ms humano.
Presentan que la instauracin del socialismo a escala mundial estaba prxima. Al fin
la explotacin y la miseria, consustanciales a las relaciones de produccin capitalistas,
se convertiran en una reliquia del pasado, al fin el poder popular iba a dar paso a
sociedades articuladas en torno a la propiedad colectiva, los derechos humanos, y la
justicia. Hoy sabemos que esas expectativas no se cumplieron. En Rusia la dictadura
del proletariado dej expedito el paso a la dictadura de Koba el terrible que instaur
el terror en la llamada patria del socialismo. Los disidentes, como en los tiempos de
los zares, conocieron las ejecuciones sumarias, los juicios amaados, las deportaciones
a los campos de concentracin siberianos. Desde la Rusia sovitica se puso freno en
1956 a la revolucin pacfica y democrtica hngara, y tambin desde all se puso
trmino, sin contemplaciones, a la primavera de Praga. Cuando en la noche del 9
de noviembre de 1989 se produjo la cada del muro de Berln el llamado socialismo
real haca tiempo que haba dejado de ser entre las jvenes generaciones el principal
referente para la accin poltica progresista.
Max Weber, en una carta a su fogoso discpulo hngaro Georg Lukcs, que participaba
de la alegra general generada por la Revolucin de 1917, aseguraba que el socialismo
en Rusia, un pas semi-feudal con una larga tradicin autocrtica, en el que la gran
mayora de la poblacin se vio secularmente sometida a la frula de los popes y de los
zares, retrasara la causa de la implantacin del socialismo durante ms de cien aos.
As pues Max Weber consideraba que las probabilidades de instaurar el socialismo en
Rusia, en razn de las condiciones sociales heredadas, eran prcticamente nulas4. El
tiempo termin dndole la razn.
En Economa y sociedad, la obra publicada tras la muerte del propio Max Weber, a las
crticas polticas formuladas en la carta a Georg Lukcs sobre el futuro del socialismo ruso,
Weber aada la necesidad del dinero para una racionalizada planificacin econmica,
pero muy pronto algunos economistas austracos avanzaron un argumento, tambin de
naturaleza especficamente econmica, que iba mucho ms all de la dificultad sealada
4. Vase la carta de Max Weber en Georg Lukcs (1986: 268-269). En una nota del editor de esa
correspondencia se subraya la relacin entre el Crculo del domingo y las reuniones de los Weber. Entre los
miembros del grupo de Lukcs se cita tambin a Michael Polanyi, Emma Ritok, Geza Roheim, Ren Spitz
y Anna Lesznai, entre otros.
21
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
por Weber, pasaban a afirmar la imposibilidad misma del socialismo, y ello no slo en
Rusia, sino en cualquier tipo de sociedad. Con anterioridad a que se desencadenase
el proceso revolucionario ruso, un economista austraco -Ludwig von Mises- trabajaba
en la Cmara de Comercio de Viena, y haba escrito un libro de xito, la Teora del
dinero y del crdito (1912). Posteriormente Mises public un artculo en el Archive
fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, la revista fundada por Max Weber. El artculo
apareci precisamente en el mismo ao de la muerte de Weber, es decir, en 1920, y
en l se defenda la imposibilidad de una economa socialista, pues, al fijar el Estado
arbitrariamente los precios desde el poder central, haca inviable el clculo econmico.
Las necesidades de la poblacin se expresan a travs de la demanda efectiva, pero el
nico medio de acceder a esa demanda efectiva es el mercado: sin mercado, sin libertad
para comprar y vender, sin libre competencia, no hay precios, y sin precios que reflejen
las prioridades e intereses de los consumidores no hay posibilidad de desarrollar una
racionalidad econmica que responda al inters general. Mises impugnaba por tanto el
socialismo en nombre de la revolucin marginalista, es decir, en nombre de una nueva
teora econmica en la que el empresario ocupaba una posicin central, y en la que la
libre eleccin del consumidor eclipsaba el trabajo de los trabajadores como fuente de
la riqueza.
El argumento de Ludwig von Mises fue percibido por algunos economistas como
tautolgico, es decir, basado en una peticin de principio, pues los presupuestos tericos
a partir de los cuales argumentaba incluan en s mismos la conclusin. Uno de los
primeros crticos de von Mises fue Karl Polanyi. Polanyi public, tambin en el Archiv,
dos artculos, respectivamente en 1922 y 1924, y en ellos sealaba la posibilidad de
una tercera va entre el liberalismo puro de los austracos y el colectivismo sovitico, es
decir, caba la posibilidad de una sociedad en la que coexistiesen a la vez el mercado y
la planificacin central coordinada desde el Estado5. En realidad la intervencin de Karl
Polanyi estaba avalada por los austro-marxistas moderados que defendan en Viena la
opcin de un proceso democrtico de transicin al socialismo.
En este sentido la intervencin de Karl Polanyi fue importante pues quizs l fue el
primero en plantear de un modo reflexivo la cuestin del lugar de la economa en la
sociedad, una cuestin que tanto el economicismo liberal como el estalinismo impedan
abordar. Como aos ms tarde escribi el propio Polanyi:
Una sociedad netamente de mercado como la nuestra, tiene que encontrar difcil, si no
imposible, apreciar equitativamente las limitaciones de la importancia de lo econmico.
Debido a que las actividades diarias del hombre han sido organizadas a travs de mercados
de varios tipos, basados en motivos puramente de beneficio, determinados por actitudes
competitivas, y gobernados por una escala de valores utilitaria, la sociedad humana se
ha convertido en un organismo que est, en sus aspectos esenciales, subordinado a
los propsitos de lucro. Habiendo convertido el hombre la ganancia econmica en su
fin absoluto, pierde la capacidad de relativizarla mentalmente. Su imaginacin queda
encerrada en los lmites de la incapacidad. La misma palabra economa evoca en l no el
cuadro de los medios del sustento del hombre, y la tecnologa que ayuda a asegurarlos,
sino una serie de fines concretos, de actitudes peculiares y de propsitos totalmente
5. Los artculos han sido recogidos en Polanyi (2008) y se titulan respectivamente La contabilidad
socialista y La teora funcional de la sociedad y la contabilidad socialista.
22
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
especficos a los que l est acostumbrado a denominar econmicos, aunque no sean

ms que meros accesorios de la economa real, que deben su existencia a una efmera
interaccin de caractersticas culturales. No son los rasgos duraderos y permanentes
de todas las economas los que le parecen esenciales, sino los puramente contingentes
y transitorios. [] Esta obsoleta mentalidad de mercado es, a mi parecer, el principal
obstculo para hacer un enfoque realista de los problemas econmicos de las futuras
dcadas (Polanyi, [1977] 1994: 62-63)6.
La discusin entablada entre Mises, Karl Polanyi y Eduard Heimann, entre otros,
an no estaba planteada en estos trminos, pues afectaba nicamente al estatuto de
la economa en la Unin Sovitica, y en una futura sociedad socialista, pero cobr sin
embargo una nueva importancia tras la Gran Depresin, pues la crisis de 1929 fue
percibida por una buena parte de los dirigentes de los movimientos socialistas quizs
como la ltima gran crisis del capitalismo.
El crash de la bolsa de Nueva York el martes 29 de octubre de 1929 anunciaba una
recesin en los pases industriales de una envergadura hasta entonces desconocida,
y tambin la bsqueda por parte de los trabajadores de un gobierno fuerte que
crease empleo pblico. En 1933 el paro afectaba ya en estos pases a 30 millones de
trabajadores. De nuevo la cuestin social irrumpa con fuerza en la escena social. Fue
en este momento, cuando el fascismo en Italia y el nacional-socialismo en Alemania
alcanzaron su punto lgido, cuando de nuevo la cuestin de la posicin del mercado
en la sociedad resurgi con fuerza en ntima relacin con la cuestin del modelo de
sociedad.
La revolucin keynesiana, o la subordinacin del mercado a los intereses

de la sociedad
Tras la Gran Depresin de 1929, que oblig al cierre en cadena de bancos y de
empresas, y que gener un desempleo masivo en Europa y en los Estados Unidos,
se consolidaron cuatro alternativas polticas: el socialismo sovitico, el fascismo, el
reformismo socialdemcrata y el liberalismo. La alternativa socialdemcrata estuvo
representada en un primer momento por el Gobierno Roosevelt en los Estados Unidos.
En 1933 casi trece millones de norteamericanos, es decir, el 25% de la poblacin
activa, buscaban trabajo. En su primera campaa presidencial de 1932 Roosevelt haba
defendido, en apasionadas emisiones de radio, la necesidad de un nuevo contrato con
los olvidados para hacer frente a la Gran Depresin. Una lluvia de medidas legislativas
se vio acompaada de polticas efectivas de proteccin social, as como de obras de
inters pblico.
Cuando el sbado 4 de marzo de 1933 Franklin Delano Roosevelt tom posesin
de su cargo de Presidente de Estados Unidos, en su gabinete figuraba como Ministro
6. Vase tambin Polanyi (2013). Un planteamiento semejante, pero muy anterior en el tiempo, fue
formulado por Gyrgy Lukcs en el Discurso ante el congreso de jvenes trabajadores, el 21 de julio de
1919: La esencia de la sociedad capitalista consiste en que las fuerzas econmicas dominan ilimitadamente
la sociedad, con plena arbitrariedad, como si fuesen fuerzas naturales ciegas; en que todo lo dems:
ciencia, belleza, moral, es solo una consecuencia y un producto de estas fuerzas abandonadas a s mismas,
liberadas, ciegas, desprovistas de finalidad (Lukcs, [1919-1929] 2005: 57). La principal diferencia entre
Lukcs y Karl Polanyi estribaba en que el primero confiaba en que la victoria del proletariado sera el resorte
para que la sociedad tomase en sus propias manos la conduccin de los asuntos econmicos, mientras que
Karl Polanyi, prximo a Keynes, pona sus esperanzas en el triunfo del socialismo democrtico.
23
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
de Trabajo una mujer, Frances Perkins. La primera mujer que en los Estados Unidos
asuma tan altas responsabilidades de gobierno se haba graduado en sociologa por la
Universidad de Columbia, y previamente haba trabajado en Hull House, en Chicago,
con Jane Addams, y sobre todo con Florence Kelly. Provena por tanto de la tradicin
reformista del trabajo social y de la planificacin urbana. Fue esta infatigable luchadora
y defensora de los derechos civiles quien en agosto de 1935 sac adelante la Ley
sobre la Seguridad Social, la Social Security Act. Tras la Ley Bancaria de Urgencia, la
planificacin nacional de la agricultura, y otras medidas polticas de choque, de carcter
intervencionista, se coronaba la nueva poltica democrtica de planificacin asegurando
la proteccin por parte del Estado a desempleados, ancianos y minusvlidos, a la vez
que se proporcionaba un impulso inslito a la salud infantil. Unos meses antes, en
una emisin de radio que tuvo lugar el 25 de febrero, haba explicado a la poblacin
norteamericana el proyecto: Debemos disear planes que no sirvan meramente para
aliviar los males de hoy, sino tambin para prevenir, en la medida en que ello sea
humanamente posible, su recurrencia en el futuro. La tarea de la recuperacin es
inseparable de la tarea fundamental de la reconstruccin social.
Cuando en 1936 Roosevelt se present a la reeleccin an existan en los Estados
Unidos nueve millones de parados, sin embargo el voto masivo de los pobres, y de las
personas de color hicieron posible un Segundo New Deal durante el cual se aprob el
Acta Nacional de Relaciones Laborales, la conocida Ley Wagner, que impulsaba toda una
serie de mejoras para las clases trabajadoras. Los sucesivos mandatos de Roosevelt
fue el nico presidente en la historia de los Estados Unidos que obtuvo cuatro mandatos
consecutivos supusieron un gran empuje para las polticas de planificacin social.
Cuando Franklin Delano Roosevelt pronunci su discurso de investidura como Presidente
de los Estados Unidos, contaba ya, como Gobernador del Estado de Nueva York, con
una experiencia de lucha contra la crisis social provocada por la Gran Depresin. La
nacin pide accin y la pide ahora. Debemos actuar y hacerlo con rapidez, dijo en el
mencionado discurso. Roosevelt propona en ese discurso hacer frente a los especuladores
faltos de escrpulos, combatir las reglas de una generacin de egostas, y poner en
marcha medidas alternativas orquestadas a partir de una planificacin nacional que
englobase a la vez la accin del gobierno federal, la de los gobiernos de los Estados,
y la de los ayuntamientos. La primera medida destinada a restablecer la confianza
fue la Ley Bancaria de Urgencia que se aprob el 9 de marzo. Roosevelt crea que el
nico modo de vencer a la recesin pasaba por una completa reorganizacin de las
instituciones econmicas norteamericanas. Unos meses ms tarde, en julio de 1933,
Keynes publicaba en la prestigiosa The Yale Review un artculo titulado Autosuficiencia
nacional en el que escriba en la misma direccin del New Deal norteamericano: Hasta
donde sea posible, todos necesitamos quedar libres de las interferencias de los cambios
econmicos que ocurran en otras partes, a fin de llevar a cabo nuestros experimentos
preferidos que nos lleven hacia la repblica social ideal del futuro (Keynes, 1933a).
Keynes, como Roosevelt, apostaba por compaginar planificacin y libertad.
Keynes fue un economista atpico. Desde muy pronto form parte del grupo de
Bloomsbury que abogaba por la paz y la conquista de una vida bella en un mundo
justo. Una conferencia de Keynes en Oxford, en 1924, sirvi de base a la publicacin de
un ensayo titulado El final del laissez-faire. En este texto el economista de Cambridge
abogaba ya en favor de que una institucin central se hiciese cargo del control
24
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
deliberado de la moneda y del crdito. A su juicio se estaba produciendo entonces en las

sociedades industriales el paso de un capitalismo de pequeas empresas familiares a un
capitalismo socializado, caracterizado por las grandes empresas de servicios pblicos,
junto con el surgimiento de grandes corporaciones privadas. Tras la Gran Depresin de
1929, la Teora General de la Ocupacin, el Inters, y el Dinero, un libro publicado en
Inglaterra a comienzos de 1936, reforzaba el papel del Estado y de la fiscalidad en este
nuevo escenario de crisis y de desempleo con el fin de avanzar hacia un capitalismo
controlado. La Teora general abra la va a una economa social que era a la vez una
alternativa al liberalismo econmico, pero tambin al fascismo, y al sistema sovitico.
En ese sentido la Teora general sirvi desde muy pronto de base a los reformistas
sociales, a los defensores del socialismo democrtico. Como subray Robert Skidelsky
haba tres cosas en el socialismo que Keynes admiraba: su pasin por la justicia, el
ideal fabiano del servicio pblico, y su utopa basada en la eliminacin de la motivacin
del beneficio (Skidelsky, 1998: 83).
Para entender mejor al Keynes de la Teora general podemos remontarnos a unos
aos antes, precisamente cuando la Gran Depresin haba estallado y estaba ms viva.
El 10 de junio de 1930 Keynes imparti una conferencia en la Residencia de Estudiantes
de Madrid titulada Posible situacin econmica de nuestros nietos. Se trataba de
una conferencia que imparti tambin en otros lugares, y que Robert Skidelsky, buen
conocedor de la obra del economista de Cambridge, consideraba un buen exponente de
la filosofa social de base del keynesianismo. En esta conferencia, traducida al espaol
en la revista Residencia, Keynes se distanciaba tanto de los revolucionarios (que todo
lo ven mal, y para quienes el nico remedio es un cambio violento), como de los
reaccionarios (que consideran que todo experimento innovador es arriesgado). Keynes
soaba con que el futuro abrira la va a una sociedad en la que se habra resuelto el
problema econmico, y en la que, al fin, los seres humanos podran gozar de libertad
y de tiempo libre para dedicarse a cultivar el arte de vivir. Escribe en un tono que nos
recuerda a Max Weber: El afn del dinero, slo por tenerlo, y no como medio para
lograr los goces y realidades de la vida, ser reconocido por lo que es: una morbidez
algo asquerosa, una de esas propensiones patolgicas propia de criminales que se
relegan con repugnancia a los especialistas en patologas mentales (Keynes, 1932: 1517). En esa sociedad del futuro, en la que el problema econmico habr desaparecido
como problema permanente de la raza humana, el tiempo de trabajo se acortar
extraordinariamente. La sociedad se pacificar y desaparecer la violencia. Pero adems
de ello, seala Keynes, procuraremos repartir las pocas tareas que quedan, lo ms
equitativamente posible, para que a ninguno llegue a faltarle el pan nuestro del trabajo
diario (Op. Cit.). Socializacin de la riqueza, socializacin del trabajo, socializacin de
acceso al tiempo libre y a la cultura, tales son las propuestas progresistas de Keynes,
y tanto el reformismo social de Karl Mannheim como el de Karl Polanyi no estaban muy
alejados de esta lnea alternativa de reflexin7.
La Teora general se public, como es bien sabido, tras dos viajes de Keynes a los
7. Polanyi intent entrar en contacto con J. M. Keynes segn consta en su correspondencia pero no parece
que el encuentro personal se haya producido. Retomo el dato de la documentada introduccin a la edicin
portuguesa de La gran transformacin, realizada por Diego Ramada, Nuno Domingos y Miguel Bandeira,
que reenvan a la reproduccin de la carta de Karl Polanyi a Irene Grant el 13 de octubre de 1933,
reproducida por Congdon (2001: 19).
25
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
Estados Unidos que tuvieron lugar respectivamente en 1931 y 1934, es decir, en el

marco progresista abierto por el New Deal. De hecho el domingo 31 de diciembre
de 1933 el New York Times publicaba, como cierre de un ao aciago en el que Hitler
accedi al poder, un texto de Keynes titulado An Open Letter to President Roosevelt.
El economista de Cambridge no ocultaba su admiracin por el cambio del sistema social
que Roosevelt haba iniciado. Le deca Si usted se equivoca el cambio racional se ver
gravemente perjudicado en todo el mundo [], pero si usted acierta [] se abre el
primer captulo de una nueva era econmica (Keynes, 1933).
Cmo compaginar la planificacin con la libertad? Cmo compaginar la lucha en
favor de la igualdad con las libertades de los individuos que los bolcheviques haban
sacrificado convirtiendo a la libertad en un valor de la burguesa? La administracin
Roosevelt haba abierto con el New Deal un nuevo camino de respuesta, y tanto Karl
Mannheim como Karl Polanyi, los dos afincados como refugiados en Londres, eran
sensibles a este problema desde los tiempos de Bela Kun y la revolucin sovitica en
Hungra. Pero ahora era preciso avanzar una lnea de argumentacin que permitiese ir
ms all del individualismo liberal, tan ardorosamente defendido entre otros por Mises,
Hayek y Robbins, convertidos en la trada capitalina que abogaba por la identificacin
de la civilizacin occidental con la sociedad de mercado.
La contraofensiva neoliberal: el Coloquio Lippmann

Friedrich Hayek obtuvo el ttulo de licenciatura en Derecho en 1921, el mismo ao en el
que comenz a trabajar con von Mises en Viena en la Cmara de Comercio. Mises estaba
inmerso entonces en plena polmica sobre la imposibilidad del clculo econmico en las
sociedades socialistas. De hecho al ao siguiente public Socialismo, un libro que, como
confes Hayek aos ms tarde, provoc una conmocin entre los jvenes economistas
situados en el crculo de Mises que participaban en su seminario8.
Si el socialismo no era un sinnimo de progreso tampoco el capitalismo pareca conducir
hacia una sociedad ms justa y democrtica como pona brutalmente de manifiesto la
Gran Depresin de 1929. Entre la colectivizacin forzosa de la propiedad, promovida por
los bolcheviques en la Rusia sovitica, y la libre competencia en el mercado propia de
las sociedades capitalistas, Karl Polanyi, Karl Mannheim, Harold Laski, y posteriormente
Oskar Lange y otros socialdemcratas, consideraban con Keynes que haba un espacio
para una va alternativa, es decir, una sociedad planificada en la que la propiedad
privada y el mercado coexistiesen con la propiedad social garantizada por un Estado
social y democrtico de derecho. Desde muy pronto, sin embargo, los economistas
austracos, especialmente Mises y Hayek, trataron de cortar la yerba bajo los pies de
los socialdemcratas.
8. Escribe Hayek, en el Prlogo a la edicin norteamericana de Socialism de Von Mises cuando se public
Socialismo produjo un enorme impacto. Poco a poco, pero profundamente, alter la visin de muchos
jvenes idealistas que retornaban a sus estudios universitarios tras la Primera Guerra Mundial. Lo s,
pues yo era uno de ellos. Sentimos que la civilizacin en la que habamos crecido se haba desplomado.
Estbamos decididos a construir un mundo mejor y el deseo de reconstruir la sociedad fue lo que nos llev
a muchos de nosotros a estudiar economa. El socialismo prometa satisfacer todas nuestras esperanzas
en un mundo ms racional y ms justo. Fue entonces cuando apareci este libro. Nuestras esperanzas
se vieron defraudadas. Socialismo nos enseaba que habamos buscado el progreso en una direccin
equivocada (Hayek, 1978; citado en Ebenstern, 2003: 40).
26
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
En 1929 Mises public en Jena el libro titulado Crtica del intervencionismo, un libro
que fue posteriormente reeditado en alemn con un Prlogo de su discpulo Hayek.
En este libro Mises defina la intervencin como el orden limitado por una autoridad
social que fuerza a los propietarios de los medios de produccin y a los empresarios
a emplear sus medios de modo diferente a como les gustara emplearlos (von Mises,
[1929] 1977: 20). Mises responsabilizaba a los economistas alemanes, integrados en
su mayor parte en la Escuela Histrica de Economa, de haber puesto en las manos
de polticos y hombres de Estado un poder discrecional. Todos ellos eran, a su juicio,
economistas ignorantes, pues desconocan las aportaciones realizadas por franceses e
ingleses a la ciencia econmica, pero lo ms grave de las recetas intervencionistas es
que hacan inviable la ciencia econmica, pues la economa dejaba de ser una disciplina
basada en el conocimiento y en la destreza para metamorfosearse simplemente en
deseos infundados y buenas intenciones. La crtica de Mises no se detena aqu, pues
aseguraba en 1929 que lo que estatalistas y socialistas se empeaban en percibir como
una crisis del capitalismo no era en realidad ms que la crisis del intervencionismo (von
Mises, [1929] 1977).
En febrero de 1931 Hayek se desplaz a Londres invitado por el catedrtico de
economa de la London School of Economics (LSE) Lionel Robbins para pronunciar
cuatro conferencias que sirvieron de presentacin en el mundo anglosajn de la
Escuela austraca de economa. En realidad a partir de esas conferencias Hayek, con
el apoyo de Robbins y de William Henry Beveridge (1879-1963), director entonces
de la LSE, permaneci en Londres como profesor de economa hasta que se desplaz
a la Universidad de Chicago en 1950. Hayek y Robbins representaban en la LSE, la
prestigiosa institucin acadmica fundada por los fabianos Sidney J. Webb y su esposa
Beatrice Potter en 1895, el crculo liberal frente al ala radical representada sobre todo
por el socialdemcrata Harold Laski. Cuando en 1934 Robbins public su libro sobre
La Gran Depresin la lnea de explicacin proporcionada por Mises fue asumida por l
como la nica ortodoxa, es decir, como la explicacin liberal de la crisis: las desastrosas
polticas intervencionistas de los Bancos Centrales, junto con la crisis del patrn-oro,
haban puesto el mundo al borde de la catstrofe, pues el volumen del comercio en
1932 representaba tan slo un tercio del comercio mundial que exista tres aos antes9.
La denominada revolucin keynesiana cay como un jarro de agua helada sobre las
cabezas de los economistas liberales seguidores de la escuela austraca de economa.
Hayek, en sus conferencias de febrero de 1931, se haba referido a las condiciones para
un equilibrio entre la produccin de bienes y el consumo. Como ya hemos sealado,
consideraba que el sistema de los precios era la llave que permita a los individuos
acceder al conocimiento del mercado. Por su parte Robbins cifraba la base de la
recuperacin econmica provocada por la Gran Depresin en el retorno a la confianza
en los negocios. Ambos economistas confiaban por tanto ciegamente en la mano
invisible de Adam Smith, convertida en la panacea de todos los males. La tendencia al
equilibrio del sistema capitalista estaba en la base del clculo econmico, pues an no
exista la matemtica del caos.
Frente a esta fe ciega en un orden estable, regido por el laissez-faire, por la libre
concurrencia, John Maynard Keynes, lejos de partir del equilibrio y de la confianza
9. Las conferencias de Hayek fueron recogidas en un libro de xito: Hayek (1931). Los liberales culparon
a los polticos de la crisis (vase: Robbins, 1934).
27
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
en el curso espontneo de un mercado autorregulado, elabor una economa de las

crisis, se plante la hiptesis contraria a los austracos, es decir, la hiptesis de que el
mercado puede ser incapaz de resolver por su sola accin los desajustes que genera,
lo que supondra tener que recurrir a una instancia exterior encargada de introducir
desde fuera del mercado, y en el propio mercado, la regulacin econmica. Esa
instancia era a su juicio el gobierno democrtico, propio del Estado social. Al introducir
la intervencin de una autoridad econmica central, democrticamente legitimada, el
sistema capitalista, regido ahora a partir de una instancia poltica reguladora, se vera
disciplinado, y quedaran neutralizados sus efectos perversos en el mundo social, para
dar paso a una sociedad integrada. En este sentido Keynes era reformista, no pretenda
tanto suprimir el mercado, cuanto supeditarlo al bien comn. Su posicin estaba ms
prxima a la de los socialistas de ctedra alemanes, a los miembros de la Escuela
Histrica de Economa, que al optimismo teleolgico de los partidarios del colectivismo
en sus diferentes variantes marxistas, leninistas y estalinistas. Haba escrito Mises que
en las manos de la Escuela Histrica la ciencia poltica se ha convertido en una doctrina
artstica para los hombres de Estado y los polticos. Esta aversin a la poltica y al
Estado, es decir, al intervencionismo, era compartida por Robbins y su crculo, hasta
el punto de que sus ataques dejaron de dirigirse contra el marxismo ortodoxo para
concentrarse en la impugnacin del reformismo socialdemcrata. Sin embargo la punta
de lanza de la revolucin keynesiana reposaba precisamente en legitimar, en nombre
del inters general, y a partir de categoras econmicas, el recurso al intervencionismo
socialdemcrata10. Crear las condiciones materiales para que los ciudadanos de una
sociedad puedan vivir una vida digna era crear las condiciones para que cada uno
pudiese desarrollar libremente su propio arte de vivir.
En 1937 Walter Lippmann, el influyente periodista del Herald Tribune, que haba
realizado estudios en Harvard con T.S. Eliot, public un duro libro contra el New Deal
y el intervencionismo, a pesar de que l mismo haba simpatizado con anterioridad
con las polticas sociales desarrollada por F.D. Roosevelt y su gobierno. El libro se
titulaba The Good Society y su impacto fue muy importante en la opinin pblica. En l
arremeta por una parte contra las economas planificadas, pero a la vez planteaba la
necesidad de suscitar un nuevo liberalismo que sirviese de alternativa a la planificacin
econmica defendida por socialdemcratas y keynesianos.
El libro de Lippmann fue muy pronto traducido al francs por la Librera Mdicis con
el ttulo de La cit libre, y algunos liberales franceses, capitaneados por Louis Rougier,
junto con el propio Walter Lippmann, organizaron un encuentro internacional en Pars
que tuvo lugar entre el 26 y el 30 de agosto de 1938, un encuentro que es generalmente
conocido como el Coloquio Lippmann.
Louis Baudin, en un libro traducido al espaol con el ttulo de El alba de un nuevo
liberalismo, nos seala que se abra as de hecho una nueva etapa para el pensamiento
liberal, una etapa que l mismo defini como el perodo neoliberal. Efectivamente, el
concepto de neoliberalismo fue acuado en ese Coloquio en el que se pusieron de
manifiesto, bajo la rbrica del neoliberalismo, distintas posiciones liberales11.
10. Sobre el debate protagonizado por Hayek y Keynes, que sin duda tanto Karl Polanyi como su hermano
Michael Polanyi siguieron de cerca en Londres, vase Wapshott (2013).
11. Retomamos las impresiones de Baudin que particip en ese encuentro: El momento haba llegado para
28
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
En realidad la agenda del nuevo liberalismo, es decir, del neoliberalismo, como

explcitamente lo denomin Louis Baudin, se resuma en cuatro puntos que ponen
bien de manifiesto que la posicin de Hayek y Robbins dej su impronta en el Coloquio
Lippmann, aunque no se impuso como la posicin dominante:
1 El nuevo liberalismo admite que slo el mecanismo de los precios,
funcionando en mercados libres, permite obtener una utilizacin ptima
de los medios de produccin y conducir a la satisfaccin mxima de los
deseos humanos.
2 Al Estado incumbe la responsabilidad de determinar el rgimen
jurdico que sirve de marco al libre desarrollo econmico as concebido.
3 Otros fines sociales pueden ser substituidos a los objetivos econmicos
anunciados ms arriba.
4 Una parte de la renta nacional puede ser, con esa finalidad, sustrada
al consumo, con la condicin de que esa transferencia se haga a plena
luz y sea conscientemente consentida.
Hay por tanto en las conclusiones del Coloquio Lippmann una ambivalencia que pone
bien de manifiesto Baudin cuando ms adelante seala lo siguiente: La idea de base
es el salvamento de la persona humana, amenazada por asfixia por el comunismo, el
colectivismo y sus satlites. La piedra angular tcnica puesta en agosto de 1938 es el
mecanismo de los precios. Que todos los neoliberales no profesen las mismas opiniones
relativas a los detalles del edificio futuro, nada ms natural (Baudin, 1952: 191 y
196). Es compatible el salvamento de la dignidad de la persona humana con un orden
econmico regido por un mercado que se autorregula? Tal es la cuestin que no qued
resuelta en el Coloquio. Sin embargo, y a pesar de las diferencias, exista un mnimo
comn denominador que Baudin define como la necesidad de recurrir a la iniciativa
individual para buscar la ganancia asumiendo con ello responsabilidades y riesgos.
Como se puede observar el debate sobre la imposibilidad del clculo econmico en el
socialismo y en las economas planificadas apareca ahora una vez ms planteado en
torno a el mecanismo de los precios.
La importancia del Coloquio Lippmann no se agota en el hecho de constituir una primera
plataforma de encuentro entre una serie de destacados economistas y pensadores
agrupar esas fuerzas dispersas. Una reunin tuvo lugar en Pars en agosto de 1938, bajo la presidencia
de Walter Lippmann, que acababa de publicar la traduccin francesa de su libro The Good Society. En ella
tomaron activamente parte economistas reputados, tales como J. B. Condliffe, A. Detoeuf, F. A. Hayek. M.
A. Heilperin, E. Mantoux, L. Marlio, L. von Mises, M. Polanyi, S. Possony, W. Rpke, J. Reuff, M. Rustow.
Desgraciadamente los comentarios de esta reunin que dur cinco das, han sido poco numerosos y a
menudo incompletos. As nuestro llorado colega G. Pirou, que no asisti a esos encuentros, no ha podido
conocer el trabajo importante llevado a cabo fuera de las sesiones, y ha credo discernir dos tendencias
cuando se manifestaron una gran variedad de opiniones. Esa misma variedad ha servido de pretexto a
otro comentarista advertido, que tampoco estuvo presente en el coloquio de 1938 y que no interrog a los
miembros participantes, para hacer exposicin de las divergencias, considerndola como una reunin sin
resultado. Pero la caracterstica de una discusin libre y ampliamente abierta a todos es hacer aparecer
una multitud de temas diferentes; su finalidad es descubrir rasgos comunes subyacentes a esa variedad.
El choque de ideas era inevitable, puesto que era deseado, provocado. Es cierto que todos los participantes
no poda aceptar las concepciones de W. Lippmann sobre su nivelacin de rentas, y las de S. Possony
sobre la economa de guerra liberal. Lo que hay de sorprendente es que un acuerdo haya sido tan pronto
realizado sobre un programa general: la agenda (Baudin, 1954: 1989-190).
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REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
neoliberales contrarios a la solucin keynesiana, pues del Coloquio Lippmann se deriv la

necesidad para los neoliberales de superar en la prctica el postulado del individualismo
egosta para convertirse en un colectivo de presin al servicio del primado del mercado
sobre la sociedad, como muy bien puso de manifiesto la creacin en Pars, en marzo
de 1939, del Centre International dtudes pour la Renovation du Liberalisme, una
organizacin que constituye un claro precedente de la Sociedad Mont-Pelerin, la sociedad
que se cre en torno a Hayek en 1947. A diferencia sin embargo de la Sociedad creada
por Hayek, el primer neoliberalismo naci marcado por una voluntad de consenso entre
los defensores de la libertad y de la democracia frente a los totalitarismos en auge. Como
sealaba Lippmann, es preciso educar a las grandes masas, equipar a los hombres
para una vida en la que deben especializarse, mantenindose a la vez en la capacidad
de cambiar de especialidad. He aqu un inmenso problema an no resuelto (Lippmann,
1945: 258)12. El concepto neoliberal de flexibilidad, tanto interna como externa a
las empresas, empezaba entonces a esbozarse. En todo caso cuando el socialismo
democrtico estaba en alza, cuando el reformismo de los keynesianos empezaba a
ocupar una posicin hegemnica en el interior del pensamiento econmico, el Coloquio
Lippmann sirvi para mostrar que los neoliberales constituan una corriente de opinin
contraria al socialismo democrtico con la que sera preciso contar en el futuro.
El primer cuaderno publicado por el Centro Internacional de Estudios para la
Renovacin del Liberalismo fue precisamente el compte-rendu del Coloquio Lippmann. El
discurso de apertura correspondi a Luis Rougier, y el siguiente en tomar la palabra fue
precisamente Walter Lippmann. Ambos en sus intervenciones ms que centrarse en el
viejo liberalismo, coincidieron en proponer la elaboracin colectiva de un liberalismo de
nuevo cuo. Precisamente esta tarea se converta a su juicio en el objetivo fundamental
del Coloquio13. No nos puede por tanto extraar que en el ao 1944, el mismo ao de
la publicacin de La gran transformacin, haya sido tambin el ao de la publicacin de
Camino de servidumbre.
12. En su libro Lippmann propona en ocasiones un giro progresista, algo que los neoliberales actuales
parecen haber olvidado, en relacin al liberalismo de pasado ya fracasado. Por ejemplo Lippmann sealaba
que el suelo y el subsuelo, los mares y las grandes rutas son el patrimonio de las generaciones del porvenir.
Todos los derechos de propiedad privada relacionados con este patrimonio deben por consiguiente quedar
subordinados a la condicin de que esta herencia natural no sea ni malgastada ni destruida (Lippmann,
1945: 259).
13. Sealo Lippmann: El siglo del progreso hacia la democracia, hacia el individualismo, hacia la libertad
econmica, hacia el positivismo cientfico se termin con una era de guerras, de revolucin, de reaccin.
Precisamente por esto opino que no haramos nada si nos dejsemos llevar por una especie de pensamiento
espontneo, y si disemos la impresin de que nuestro objetivo es reafirmar y resucitar las frmulas del
liberalismo del siglo XIX. Es evidente, por lo menos para m, que la libertad no habra sido aniquilada en
la mitad del mundo civilizado, ni habra quedado tan gravemente comprometida en la otra mitad, si el
viejo liberalismo no hubiese tenido defectos esenciales. Lippmann consideraba que era preciso inventar
un nuevo liberalismo, es decir, emprender la reconstruccin del liberalismo. As fue como el Coloquio
Lippmann sent las bases del futuro neoliberalismo, hoy en expansin. La tarea a su juicio era urgente,
pues la rebelin totalitaria de nuestro tiempo no est dirigida nicamente contra el liberalismo y la
democracia del siglo XIX, tambin ataca al conjunto de la tradicin del mundo occidental, a su religin, a
su ciencia, a su derecho, a su Estado, a su propiedad, a su familia, a su moral y a la concepcin occidental
de la persona humana. Vase la intervencin de Lippmann en Compte-Rendu des sances du Colloque
Walter Lippmann - 26-30 Aout 1938 (VV.AA., 1938: 22-29). Un anlisis del Coloquio ha sido realizado por
Denord (2001).
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REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
Cultura versus civilizacin

Karl Polanyi cita repetidamente a Walter Lippmann en La gran transformacin, casi
siempre asociando la posicin de ste con la de Ludwig von Mises. Karl Polanyi provena
de una tradicin de intelectuales idealistas, pacifistas, individualistas, pero a diferencia
de la identificacin del individuo con el homo conomicus, como defenda la tradicin
abierta por los representantes de la economa poltica escocesa, o con el yo psicolgico,
como propona la tradicin psicoanaltica, Polanyi vinculaba el yo a la realidad social,
al mundo exterior, a la accin social. En este sentido se alejaba de la posicin de
su hermano Michael Polanyi, tambin exiliado como l en Inglaterra, y profesor de
fisicoqumica en la Universidad de Manchester. Michael Polanyi era amigo de Hayek,
y particip en el Coloquio Lippmann en Pars. Mdico de formacin, era contrario a la
sociologa del conocimiento, a pesar de que comparti con Karl Mannheim y Adolph
Lwe la participacin en las reuniones de The Moot, una especie de crculo de reflexin e
intervencin social formado por escritores e intelectuales progresistas y socialcristianos
que preparaban la reconstruccin de los valores de la civilizacin occidental.
Karl Polanyi, como Keynes, como Mannheim, como Norbert Elias, a diferencia de los
neoliberales, a diferencia de su hermano Michael Polanyi, defenda la existencia de
un yo sociolgico, un yo conformado en buena medida por las interacciones y las
instituciones sociales. En este sentido la concepcin de la personalidad en Polanyi no
deba estar muy alejada de la defendida por Karl Mannheim, compatriota y amigo que
tambin particip en el Club Galileo. Y es que Karl Mannheim, segn alguno de sus ms
reconocidos bigrafos, mantena en Londres un continuo contacto con sus compatriotas
hngaros y alemanes exilados (Woldring, 1985: 55).
Durante la guerra Mannheim imparti una serie de conferencias en Oxford en donde
desarroll una concepcin de la subjetividad prxima a la defendida por el antroplogo
de origen polaco, y tambin afincado en Londres, y ms concretamente en la LSE,
Bronislaw Malinowski.
La publicacin de Los argonautas del pacfico occidental data de 1922, y en este libro, y
en la polmica que por la misma poca mantuvo Malinowski con los psicoanalistas sobre
el complejo de Edipo, defenda la primaca de los factores culturales en el moldeamiento
de los individuos, sobre los factores propiamente econmicos y los estrictamente
psicolgicos. El propio Karl Mannheim, a pesar de la vinculacin de su mujer Julia
Mannheim con el psicoanlisis, y especialmente con Anna Freud, no ahorraba palabras
para reconocer a Malinowski sus grandes aportaciones14.
En la LSE Malinowski gozaba entre los estudiantes de un gran prestigio. Siguiendo
la estela abierta por Richard Thurnwald, un antroplogo que haba sido discpulo de
14. Sirvan de ejemplo que en las conferencias que Mannheim imparti en Oxford en 1938 textualmente
afirmaba que cuando se intent investigar el funcionamiento y desarrollo de la mente en sus relaciones
con los procesos y las actividades colectivas tuvo lugar algo parecido a una revolucin copernicana.
As, la antropologa funcional realiz algo nuevo en el estudio de los pueblos primitivos cuando sigui
cuidadosamente la pista, hasta llegar a su ambiente social, de todo lo que anteriormente haba sido tratado
de una manera abstracta, como los mitos, las costumbres y las formas de pensamiento. Esta actitud fue
muy parecida a la de la sociologa del conocimiento, que trat de explicar el pensamiento en un plano
evolutivo ms avanzado en relacin con la situacin y la prctica de clases, grupos, estratos, etctera.
Las conferencias fueron publicadas bajo el epgrafe general de La sociedad planeada y el problema de la
personalidad humana: un anlisis sociolgico (Mannheim, 1963: 275-337).
31
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
Max Weber, mostr tambin en el anlisis que realiz sobre el comercio kula, que
en las sociedades primitivas era impensable una economa separada de la sociedad.
El anlisis presentado por Malinowski en su libro sobre Los argonautas del pacfico
occidental implicaba por tanto un nuevo estatuto de la economa alejado del que le
haban asignado los representantes de la ilustracin escocesa, el estatuto que haba
observado en sus trabajos antropolgicos realizados en las Islas Trobriand, es decir, el
sustento del hombre entendido no slo como modos de produccin y de intercambio de
bienes, sino esencialmente como formas de relacin social. El mercado no slo dejaba
de estar por encima de la sociedad sino que operaba ms bien al servicio de una mayor
cohesin e integracin de la sociedad. As pues la crtica del sujeto psicolgico iba
acompaada, en su obra antropolgica, de un brillante ataque al concepto de hombre
econmico, tal y como lo defendan los economistas austracos, y en la LSE sus colegas
del cuerpo de profesores Hayek y Robbins. Los representantes de la escuela austraca
de economa hicieron de la eleccin del consumidor un factor psicolgico consustancial a
la naturaleza humana sobre el que reposaba todo el sistema econmico, y en particular
el sistema de precios.
Cuando en 1942 se hizo pblico el Informe Beveridge en Inglaterra, un informe
que universalizaba el sistema nacional de salud y daba un impulso decisivo al modelo
europeo del Estado social, el entusiasmo con el que fue recibido el Informe por parte
de las clases trabajadoras pona de manifiesto que otra poca haca irrupcin en la
historia, animada ahora por el llamado espritu del 45. La economa sometida a los
imperativos de la democracia social, el desarrollo de la personalidad social amparada
por un estatuto fuerte de ciudadana, as como la planificacin democrtica para la
libertad se complementaron y se reforzaron entre si para servir de base a un programa
de gobierno alternativo a los totalitarismos y al liberalismo. El laborismo, el socialismo
democrtico, que en Inglaterra obtuvo una rotunda victoria electoral tras la guerra,
nicamente tena que proporcionar a estas bases el impulso poltico necesario para que
este sistema pudiese funcionar.
Karl Mannheim, Karl Polanyi, Norbert Elias, Adolph Lwe, intelectuales prximos a
los keynesianos y socialdemcratas, no tuvieron en la Inglaterra de entreguerras una
acogida intelectual acorde con la fuerza de su propia obra. Sin embargo todos ellos
compartan la necesidad de preservar las conquistas de la civilizacin occidental, y para
ello fueron ms all del sujeto liberal, del homo conomicus, y fueron ms all del
homo psycologicus para afirmar las bases sociales de la subjetividad, lo que les permiti
introducir la cuestin de cmo coordinar las instituciones mediadoras en la formacin de
la personalidad social en una sociedad democrtica. A su juicio los valores heredados, y
entre ellos los valores del cristianismo social progresista, junto con los valores propios
de una tica laica de la solidaridad, constituan un fondo social de conocimiento sobre
el que era preciso construir un mundo mejor. La unin de los defensores de la dignidad
humana era la base, tras la guerra, para la reconstruccin de un mundo civilizado.
Tambin Bronislaw Malinowski, que en sus anlisis haba privilegiado la cultura sobre la
civilizacin, dio un giro de rectificacin durante la guerra para defender las conquistas
de lo que Norbert Elias denomin el proceso de la civilizacin15. De hecho no deja de
15. El libro de Elias ([1939] 1987) se public por vez primera en alemn en 1939, y en l Elias plantea ya en el
primer captulo las diferencias conceptuales entre cultura y civilizacin, y vincula el concepto particularista
32
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
ser significativo que el libro pstumo de Malinowski se titulase precisamente Libertad

y civilizacin16.
Reflexiones finales
Las sociedades, a semejanza de los individuos que padecen Alzheimer, pueden perder
la memoria, y vivir en la desorientacin. El debate entre el liberalismo econmico y el
reformismo socialdemcrata se impuso a la sociedad inglesa y norteamericana durante
los aos treinta y cuarenta del siglo XX, y el triunfo momentneo, al menos en casi toda
Europa, del modelo del Estado social keynesiano pareca decantar la historia a favor
de la posicin reformista, una posicin compartida por los cristianos sociales, y los
socialdemcratas. En teora estaban puestas las bases para la resolucin de la cuestin
social.
El cambio de rumbo de los llamados treinta aos gloriosos, se produjo en 1973, a
partir de la crisis del petrleo, una crisis que coincidi con el derrocamiento de la Unidad
Popular chilena mediante un golpe militar, y que dio paso a la dictadura de Pinochet,
y a un experimento pionero en Chile de unas polticas neoliberales promovidas por
economistas universitarios norteamericanos, entre otros por Milton Friedman. A partir
del giro neoliberal, encabezado en Inglaterra y los Estados Unidos bajo los gobiernos
de la Dama de hierro y del Presidente Ronald Reagan, pero defendido intelectualmente
por analistas sociales y economistas universitarios, el mercado, y especialmente los
mercados financieros, pasaron a adquirir tendencialmente una posicin de centralidad
que durante ms de treinta aos haban perdido. El auge de las nuevas tecnologas dio
alas a su vez a este nuevo capitalismo financiero globalizado.
Cmo valorar la nueva situacin? Por una parte nos encontramos de nuevo ante un
avance de la lgica econmica separada de la sociedad. El triunfo del neoliberalismo
supone un retroceso de los derechos sociales propios del Estado social, supone la
primaca de la propiedad privada sobre la propiedad social, la privatizacin de las
empresas pblicas, la desregulacin econmica y el progresivo desmantelamiento de
las protecciones sociales que parecan conquistas histricas incuestionables. No se
trata sin embargo de un retorno al pasado. Nos encontramos ante un nuevo escenario
sociopoltico pues cambios sociales acelerados han abierto el camino a la globalizacin
econmica, una globalizacin que supone la incapacidad de los Estados para hacer
frente a procesos socio-econmicos que los desbordan. Cuando el mercado, como
ocurre en la actualidad, tiende a ocupar una posicin central, cuando se consolida una
sociedad de mercado a escala global, el dinero, en tanto que equivalente general de
todas las mercancas, se ve entronizado en el puesto de mando, y con l el afn de
lucro y la insolidaridad social.
Los trabajadores no son cosas, no son mercancas de usar y tirar, subrayaba Karl
Polanyi. La tierra, la naturaleza, el agua, los ros, los mares, los bosques, no son
propiedades privadas que se pueden destruir y esquilmar en funcin de los intereses
del capital.
de cultura a la formacin del nacional-socialismo alemn. Existieron intercambios intelectuales entre Elias
y Karl Polanyi? No lo sabemos, pero en todo caso les una una comn voluntad de explicar sociolgicamente
el triunfo de la barbarie nazi.
16. El libro pstumo de Bronislaw Malinowski, Libertad y civilizacin, fue traducido al espaol en Argentina
por la Editorial Claridad en 1948, y sera de gran utilidad su reedicin
33
REFLEXIONES
F. lvarez-Uria
El crash del 2008 parece indicar que han sonado las campanas para la expansin de
la lgica neoliberal. Nos encontramos en la actualidad ante el reto de construir sobre
las ruinas de una nueva debacle econmica sociedades con rostro humano, es decir, de
nuevo el reto para la humanidad es hacer optar entre la civilizacin y la barbarie.
Karl Polanyi intent ir ms all del egosmo individualista y de la guerra social, intent
ir ms all de los nacionalismos y los populismos para defender la paz y el desarrollo
de sociedades basadas en la justicia. Necesitamos instituciones democrticas basadas
en la cooperacin, la reciprocidad, el reconocimiento, la redistribucin. Necesitamos
sociedades integradas en donde la solidaridad haga posible el desarrollo de las libertades.
Me parece que la gran leccin que podemos extraer de La gran transformacin de Karl
Polanyi es haber planteado, en ntima relacin con los debates sociales y polticos de su
tiempo, la necesidad de devolver a los seres humanos el lugar central que ticamente
les corresponde en el desarrollo de las sociedades. As pues en esta tarea no estuvo slo,
cont con las propuestas y las aportaciones de sus contemporneos. La constelacin
intelectual en la que se inscribe la obra de Karl Polanyi sigue siendo para nosotros
una referencia en los actuales tiempos de incertidumbre. En este sentido tampoco
nosotros deberamos sentirnos solos ni desplazados, pues contamos con un enorme
fondo social de experiencias y conocimientos que nos dan seguridad para avanzar con
todos aquellos que han decidido trabajar en la misma senda para impulsar en nuestras
sociedades la democracia social y poltica.
Bibliografa
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35
REFLEXIONES
E. Castro Crdoba
Cultiva con energa!

Un egipcio del siglo XXI a.C. replica a Karl Polanyi
Ernesto Castro Crdoba
Ernesto Castro Crdoba es autor de Contra la postmodernidad (Alpha Decay, 2011).

Coordinador de Bizarro (Delirio, 2010) y El arte de la indignacin (Delirio, 2012). Colaborador
en Red-Acciones (Caslon Libros, 2011), Humanismo-Animalismo (Arena Libros, 2012) e
Indignacin y rebelda (Abada, 2013). Tiene un blog: http://castracastro.blogspot.com/
Segn Douglas North, el desafo que Karl Polanyi presenta ante la nueva escuela de
historia econmica consiste en afirmar que los mercados solo han sido el principal
mecanismo de asignacin de recursos durante un margen de tiempo y de espacio
que si me apuran se limita al siglo XIX britnico. Segn Polanyi, los modos de
transaccin dominantes anteriores y posteriores a esa fecha son la reciprocidad (vase
la economa del don socialmente obligatorio) y la redistribucin (vase la economa
dirigida por los servicios estatales). Esta hiptesis tiene la ventaja de coincidir con la
nocin marxiana de formacin econmica pre-capitalista y con las crticas que plantean
algunos antroplogos (Louis Dumont), historiadores (Moses Finley) y psiclogos (Dan
Ariely) a los presupuestos intencionales que haran del homo conomicus segn los
economistas neoclsicos un modelo de conducta universal. Los modelos de mercado
que Polanyi estudia (el circuito Kula en las islas Trobiand y el intercambio en la Babilonia
de Hammurabi) carecan de un sistema de fluctuacin de precios segn la oferta y la
demanda porque el riesgo de obtener beneficios o prdidas gracias a la transaccin
econmica estaba limitado por acuerdos sociales previos, de modo que el fetiche del
comercio debera explicarse apelando a criterios distintos de la maximizacin puramente
crematstica. En suma: Karl Polanyi cannot be so lightly dismissed, and if his spirit
36
REFLEXIONES
E. Castro Crdoba
does not haunt the new economic historians, it is only because they probably are not
even aware that the ghost exists (North, 1977: 704).
Segn North, la nueva escuela de historia econmica puede explicar la persistencia de
la redistribucin y de la reciprocidad (incluso en el siglo XIX) apelando a los costes de
transaccin que conlleva estipular derechos de propiedad bien definidos, sinnimo de
privados y sagrados, condicin de posibilidad para un mercado donde los precios fluctuan.
Esta explicacin en trminos de coste/beneficio no es sino la extensin al conjunto de
la sociedad de las ideas de Ronald Coase sobre la naturaleza de la empresa. Segn
Coase, una empresa no se organiza segn criterios puramente capitalistas, pues en ella
el poder tiene valor pero casi nunca precio: una secretaria no puede comprar el puesto
de mando a su jefe con el dinero con que compra la ropa en el H&M por la sencilla razn
de que como dice Spiderman un gran poder conlleva una gran responsabilidad,
entendiendo por responsabilidad una informacin confidencial o un savoir faire cuya
transmisin a la secretaria supondra ms costes que beneficios (Coase, 1937). Esta
sera la reconstruccin racional de por qu la divisin del trabajo y la promocin a ciertos
cargos dentro de las empresas responden a una lgica feudal o patriarcal, basada en
la honra de la esposa, la lealtad del vasallo y la virtud del prncipe, por la misma
razn que la reciprocidad y la redistribucin han sido formas de transaccin dominantes
tanto tiempo segn North: porque es ms barato mantener ciertos equilibrios sociales
que garantizan el carcter previsible del intercambio econmico que introducir el cash
nexus como nica forma de informar y negociar sobre sus condiciones.
El problema de esta propuesta es que la transicin a la economa de mercado de
buena parte del globo no puede explicarse como una mejora paulatina de condiciones
tecnolgicas que facilitasen la coordinacin entre agentes econmicos, abaratando la
negociacin del intercambio una vez informadas ambas partes sobre la oferta y la
demanda realmente existente. Por el contrario, la mayor parte de las infraestructuras que
facilitaron la llegada del capitalismo se construyeron en un momento econmicamente
inapropiado, cuando todava distaban mucho de ser inversiones rentables. Esta es
la razn por la que fueron realizadas por el Estado, porque nadie en su sano juicio
arriesgara su propio capital en una empresa tan ruinosa como el imperialismo occidental
o los ferrocariles americanos. Tales inversiones no son rentables, insisto, salvo que uno
realice un clculo a largo plazo, momento en que el anlisis coste/beneficio deja de
funcionar como gua para la accin atomizada propia de los agentes del mercado, pues
aqu quien carga con los costes del despegue capitalista no es la misma persona (o
clase social) que percibe los beneficios, una injusticia clasista y generacional recalcada
tradicionalmente por los filsofos Ilustracin, y una ausencia de rentabilidad inmediata
que viene prcticamente evidenciada por el hecho de haber necesitado intervencin
manu militari del Estado en el cambio de un modelo a otro. Sea como fuere, segn la
nueva escuela de historia econmica, el capitalismo no debera haber surgido entonces.
No obstante, la hiptesis de Polanyi sobre el carcter puramente novecentista de
la economa de mercado es tan dbil que podra refutarse acudiendo en exclusiva a
ejemplos previos a Homero sobre comercio (en ocasiones intensivo) de las llamadas
mercancas ficticias: la tierra, el dinero y el trabajo; productos cuya compra/venta segn
precios de mercado genera segn Polanyi un doble movimiento de proteccin contra
la propia nocin de mercado. La gestin de la tierra segn el principio de la oferta y la
demanda comienza, dice Polanyi, con los fisicratas y tiene como respuesta defensiva
37
REFLEXIONES
E. Castro Crdoba
la Revolucin Francesa, entendida como un movimiento de pequeos campesinos

que buscan una salida colectiva a la expropiacin de la comunidad rural originaria:
el reparto del terreno en parcelas modestas (Polanyi, 1977: 6-7). Pero resulta que
la compra/venta de los terrenos agrarios fue bastante comn en todos los periodos
de Mesopotamia con la salvedad de la tercera dinasta de Ur (2112-2004), donde la
transaccin de derechos de propiedad se realizaba en presencia de testigos, como
registran hasta 40 papeles del archivo real de Ugarit, y el regimen comunal agrario fue
una respuesta bastante tarda a la imposicin de una fiscalidad compartida por parte
del Estado (Yaron, 1958; Gelb, 1971; Leemans, 1975).
Polanyi sostiene que la conversin del trabajo en una mercanca tuvo lugar con las
Poor Laws de 1834, que eliminaron el sistema Speenhamland (1795) que garantizaba
un ingreso mnimo a trabajadores y desempleados por igual, financiado sobre todo
por la clase media y ajustado a la inflaccin de salarios y precios. Un ensayo del
Impuesto Negativo Sobre la Renta (muchos pequeos burgueses quebraron por culpa
del subsidio y pasaron de pagarlo a recibirlo) que La gran transformacin tacha de
paraiso para idiotas porque conlleva un crculo vicioso de vagancia y productividad
laboral decreciente que conduce en ltima instancia a perder el respeto por uno mismo,
viviendo de la caridad estatal en lugar del esfuerzo propio. El fiasco de esta Renta Bsica
del Pobre tuvo como resultado la demonizacin (hasta 1914, el militarismo obliga) de la
ayuda estatal como panacea universal aparente por parte de un proletariado que casi
pierde su forma humana en el intento de tener un derecho pagado a la vida (Polanyi,
[1944] 1992: 128-164). Pero Polanyi confunde, como seala Yann Moulier Boutang,
la causa y el efecto en su propia teora: la nica forma de entender Speenhamland es
como reaccin (o doble movimiento) ante un mercado de trabajo cuyo origen Polanyi
debera situar, como poco, antes de 1834 (Moulier-Boutang, 2006).
Cundo? Volvamos a Babilonia: en las leyes de Eshnunna se estipula que los
precios del mercado de alquiler de esclavos deben reflejar el coste de oportunidad,
o como sola decirse en el segundo milenio a.C.: Si un hombre no tiene poder sobre
otro, pero retiene a su esclava, el dueo de la esclava ha de jurar por [algn] dios:
No tienes poder sobre mi; y debe darle tanta plata como [cueste] emplear a la
esclava (Yaron, 1969: 183-183). Resulta curioso que Polanyi diga que la libertad de
contratacin amenaza la reproduccin y el mantenimiento de la fuerza de trabajo,
acaso la esclavitud o la servidumbre era mas benigna con las amas de casa? Es el
problema de concebir la sociedad como un todo cerrado orgnico, que no contempla la
posibilidad histricamente acontecida de una casta de esclavistas que repongan cada
generacin de mano de obra mediante el saqueo de poblaciones limtrofes. He aqu una
situacin de equilibrio, sin necesidad de doble movimiento (Silver, 1983).
En cuanto a la tercera mercanca ficticia, el dinero, Polanyi retrasa la aparicin de la
moneda acuada con propsitos comerciales hasta el siglo VI a. C., porque se supone
que antes cumpla una funcin meramente simblica de representacin del valor ligado
a una autoridad poltica. Sin embargo, los documentos atestiguan que durante un
periodo de cincuenta aos Assur, una ciudad del 1800 a.C., llegaba a transportar en
burro 80 toneladas de estao, que combinadas con 720 toneladas de cobre segn la
ratio habitual (9:1) habran dado para 800 toneladas de bronce (Larsen, 1976: 89).
Resulta ilusorio pensar que tanto dinero careca de una funcin monetaria autnoma
de la autoridad poltica que la acuaba, como atestigua la presencia del mismo metal
38
REFLEXIONES
E. Castro Crdoba
como moneda de cambio en Capadocia, Mesopotamia y hasta el Gnesis 23: 12-18,

donde Abraham adquiere un lote de tierra a cambio de plata (Smith, 1922; Oppenheim,
1954; Lipinsky, 1979).
La lista de enunciados refutables de Polanyi podra ampliarse sin trmino. Por ejemplo
pensaba que el intercambio de mercancas, igual que la fundacin de las colonas, fue
primero un negocio de larga distancia, quizs porque el mercado interno parece ms
facilmente controlable por la autoridad poltica fuerte que el austriaco tena en mente
cuando pensaba en Hammurabi. Sin embargo, el estudio en paralelo de la contabilidad
de tres mercaderes que hicieron sus balances comerciales en la misma ciudad de
Mesopotamia revela que, en trminos de plata contante y sonante, el 89,6% de los
bienes adquiridos eran de origen local (Snell, 1982: 49). Tambin resulta ilusorio
imaginar que los mercaderes eran empleados de los monarcas que comerciaban sobre
seguro en base a acuerdos precios sobre los precios, cuando existen cartas de reyes
asirios molestos por el coste en estao que implica comprar un caballo (siglo XVII
a. C.) y el papir Lansing distingue claramente entre los empleados del faran que
recaudan impuestos (modelo de economa redistributiva) y los maestros del comercio
que descienden la corriente y estn tan ocupados como el cobre, llevando bienes [de]
una ciudad a otra, ofreciendo a cada quien lo que no tiene (Blackman y Peet, 1925:
290).
Para no extenderme ms, quisiera terminar copiando dos cartas que un campesino
egipcio llamado Hekanakht escribi a su familia en algn momento del siglo XXI a.C.,
porque cuestionan muy bien el prejuicio sobre la solidaridad mecnica de los antiguos,
la idea de una economa basada en el status social, por completo ajena a los clculos
marginales de utilidad, el individualismo propietario y el culto al esfuerzo individual
que, segn algunos, sera una simple ficcin inventada por cuatro filsofos britnicos.
Carta I.
Cultiva con energa! Ten cuidado! Mi siembra debe ser conservada; toda mi propiedad debe
ser conservada. [...] Tienes que enviar a Nakht y Snebnut, los hijos de Heti, a Perhaa a cultivar x
arouras de tierra alquilada. Habrn de tomar su alquiler de la tela que est tejida donde ests. Pero
si se ha vendido el farro que est en Perhaa, deben pagar [la renta] con el pago del grano, para
que as no tengas que preocuparte con la tela de la cual digo: "Tjela, y habrn de llevarla para
venderla en Nebesit, y habrn de alquilar tierra por su precio." [...] A cambio de las cosas que los
hijos de Heti harn para mi en Perhaa, les he asignado una racin para no ms de un mes, en total
h3r de cebada nortea, y tambin he asignado una segunda racin de 5 hk3t de cebada nortea
a entregar a sus dependientes el primer da del mes. Si superas este lmite, se considerar una
malversacin por tu parte. (Citado en: Baer, 1963: 2-6)
Carta II.
Solo habrs de darle esta comida a mi gente mientras trabajen. Ten cuidado! Sacha todos
mis campos, tamiza (el grano sembrado?) con el tamiz y el hacha, pon tu nariz en el trabajo.
Si lo hacen con energa, dars gracias porque no tendr que regaarte. [...] Con energa! Ests
comiendo mi comida. [...] He generado 24 deben de cobre con el alquiler de la tierra que Sihator te
llevar. Tengo 20 (?) arouras de tierra cultivada para nosotros en Perhaa junto a Hau el Joven por
(el pago) del alquiler con cobre, ropas, cebada nortea o cualquier cosa, pero solo cuando hayas
vendido el aceite y todo lo dems. (Citado en: Baer, 1963: 6-9)
39
REFLEXIONES
E. Castro Crdoba
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40
ENTREVISTAS

ENTREVISTAS
M. Monereo y L. Alegre
Una visin polanyiana del actual contexto

econmico-poltico
Dilogo entre
Manuel Monereo y Luis Alegre Zahonero
Manuel Monereo es analista poltico, escritor y abogado laboralista. Es responsable

del rea de Extensin Terica y Cultural de Izquierda Unida Federal, investigador
en el Centro de Estudios Polticos y Sociales (CEPS) y miembro del patronato de la
Fundacin de Investigaciones Marxistas (FIM). Su pensamiento gira en torno al papel
de la izquierda europea y latinoamericana. De la crisis a la revolucin democrtica (El
viejo Topo, 2013) es el ttulo de su ltimo libro.
Luis Alegre Zahonero es profesor de filosofa en la Universidad Complutense de
Madrid (UCM). Investigador en filosofa poltica se doctor en 2007 con una tesis sobre
'Ciudadana y Clase Social en El Capital de Marx [...]' dirigida por Carlos Fernndez
Liria. Junto con Fernndez Liria ha publicado, entre otros, El Orden del Capital (Akal,
2010) y ambos son colaboradores habituales de revistas como Logos o Viento Sur y
medios como Rebelin. Es activista poltico activo y coordinador del Equipo Tcnico
de Podemos.
42
ENTREVISTAS
Rafael Grande: En los ltimos aos hay un cierto resurgir de la obra de Karl Polanyi.
Polanyi subraya como uno de los principales elementos que definen la economa
de mercado la superacin de los lmites o desterritorializacin del capitalismo.
Para Polanyi la gran transformacin a raz de la revolucin industrial y la
imposicin del sistema capitalista destruy las formas naturales de interrelacin
social. En todas las sociedades, aunque exista mercado, se mantienen reglas de
la reciprocidad, redistribucin solidaria, obligaciones comunales, etc... Es decir,
la economa es un producto de las relaciones sociales desde una perspectiva
institucional. En cambio en la sociedad de mercado las instituciones econmicas
gobiernan por completo las relaciones sociales.
Precisamente una reciente re-edicin de La gran trasformacin (2011, Fondo
de Cultura Econmica) cuenta con un prlogo Joseph Stiglitz donde afirma que
los argumentos y las preocupaciones de Polanyi estn en consonancia con los
planteamientos del movimiento anti-globalizacin para oponerse a las instituciones
financieras internacionales que gan visibilidad con las protestas de Seattle en
1999 o en Praga en 2000. Incluso podemos afirmar que ms recientemente, la
teora de Polanyi ha ganado adeptos a raz de la crisis financiera de 2008 y los
movimientos contra la austeridad en el Sur de Europa. De forma provocadora se
puede decir que mientras Polanyi ha vuelto a la actualidad Marx no lo ha hecho
en la misma medida. Por qu han revivido las ideas Polanyi recientemente a raz
del contexto actual? Cules son las principales diferencias entre la visin de Marx
y Polanyi para entender lo que est sucediendo hoy en da? Cmo articular hoy
alternativas a la sociedad de mercado desde la visin polanyiana?
Luis Alegre: Yo no comparto mucho el diagnstico de Stiglitz de que la obra
de Polanyi deje desfasado a Marx. Yo creo que este es uno de los principales
problemas en la interpretacin de Polanyi y de Marx, porque la sintona entre
ambos autores es total. Sin embargo, Polanyi tuvo la desgracia de toparse con
una tradicin marxista que no le dejaba ser marxista (ni porque lo permitiese el
marxismo, ni porque Polanyi tuviera ganas de integrarse en esa tradicin que
ya estaba cobrando un fuerte perfil autoritario), pero lo que tiene que ver en
trminos tericos el diagnstico de Polanyi y de Marx es muy semejante. Si la
obra de Polanyi hoy est resurgiendo, mientras que Marx puede parecer ms bien
un perro muerto", tiene bastante que ver con que Polanyi no cuenta con el lastre
que ha supuesto para el pobre Marx toda la corriente principal de la ortodoxia
marxista de corte sovitico y estalinista.
"La esencia del capitalismo consiste en la expropiacin

generalizada a la gente de sus medios de subsistencia, lo
cual supone un disolvente social sin precedentes"
Pero no veo discrepancias enormes en lo que es el planteamiento econmico
general. Cuando Karl Polanyi establece que la principal novedad de esta utopa
absolutamente delirante la ms descabellada que se le ha ocurrido jams a la
humanidad que es la de una sociedad de mercado, no la de una sociedad de un
mercado ms o menos perifrico o secundario, sino la de una sociedad donde
43
ENTREVISTAS
absolutamente todas sus instituciones circulen a travs del mercado. Lo especfico

de esa sociedad es que de repente hay tres mercancas: mercanca trabajo,
mercanca dinero y mercanca tierra. Esto en realidad es el mismo diagnstico de
Marx sobre la estructura del capital, lo esencial del capital consiste en desarraigar
a la gente de sus medios de produccin de tal forma que la fuerza de trabajo
quede como una mercanca totalmente a expensas del mercado. Y a partir de aqu
resulta inevitable que todas las estructuras e instituciones sociales se descoyunten.
Esta concepcin que tenemos de nuestras propias sociedades como sociedades
divididas en esferas autnomas en las que la economa va por un lado, la religin
por otro, el arte por otro, etc... es una cosa especfica de esa sociedad que intenta
vehicularlo todo a travs del mercado. Cualquier antroplogo sabe que no es tan
fcil distinguir cuando por ejemplo un indgena est sembrando, cuando est
rezando, cuando est haciendo una tarea econmica En suma, es un modo de
vivir en el que las distintas esferas no se han desacoplado, estn perfectamente
integradas. Es ese descoyuntamiento que supone la sociedad de mercado que
implica el desarraigo de la expropiacin originaria el que tan minuciosamente
estudia Polanyi y el que estudia Marx en el penltimo y ltimo captulo de El
Capital. La esencia del capitalismo consiste en esa expropiacin generalizada a
la gente de sus medios de subsistencia, lo cual supone un disolvente social de
todas las estructuras de relaciones como jams se haba conocido hasta aquel
momento.
Manuel Monereo: Me gustara volver un poco ms atrs. En el ao 1944 se
public La gran transformacin de Karl Polanyi y tambin la obra Camino de
servidumbre de Friedrich Hayek . Es curioso que tanto Hayek como Polanyi vivieron
el mismo ambiente cultural: la Viena de la transicin, la Viena de la decadencia
del Imperio Austro-Hngaro, la Viena que describieron de forma brillante Allan
Janik y Stephen Toulmin en su libro La Viena de Wittgenstein, la Viena del austromarxismo que es una de las grandes aportaciones de la historia de la humanidad:
de la emancipacin, la Viena del psicoanlisis y del neopositivismo, la Viena de
la literatura En todo ese mundo extraordinario estn los dos, y adems ambos
estn muy influenciados por la Escuela vienesa de economa o Escuela austriaca
que son los padres tericos del neoliberalismo. Es importante partir de aqu porque
tanto Hayek como Polanyi intentaban tomar notas de la crisis mi idea es que hoy
estamos en la crisis de la segunda globalizacin, donde aparecen dos maneras
de ver el mundo. Por un lado, a economa de mercado es lo natural, tiene leyes
naturales que hay que respetar y si el Estado interviene por la reaccin de la
sociedad eso tendr consecuencias que es lo que interpreta Hayek como el fin
de la economa de mercado y por tanto la llegada del totalitalismo. Por otro lado,
las consecuencias terribles de una economa de mercado que se hace sociedad
de mercado y mercantiliza todos los aspectos de la vida, por tanto la economa
de mercado tiende a disolver a la sociedad y a desintegrar al ser humano, y esto
ocasionar una reaccin de la sociedad. Los dos viven esa reaccin de la sociedad
pero desde esas dos perspectivas diferentes.
Yo creo que esos dos mundos son los que hoy tambin estn presentes. Es decir,
por un lado, esta enorme mercantilizacin del conjunto de la sociedad que es el rasgo
44
ENTREVISTAS
ms caracterstico del neoliberalismo; y por otro lado, que esa mercantilizacin

provoca unas consecuencias sobre la sociedad, una de las consecuencias fue el
fascismo y otra fue el socialismo. De alguna manera vivimos entre una fase A y
una fase B de ese doble movimiento, que en los ltimos tiempos Nancy Fraser
ha intentado darle la vuelta aadiendo la idea de la emancipacin1. Este doble
movimiento ha sido realmente muy influyente, por ejemplo uno de los libros ms
influyentes sobre los Estados de Bienestar escrito por Gsta Esping-Andersen2
tiene como idea clave esa mercantilizacin de las fuerzas de trabajo, y seala que
de los tres mundos de Estado de Bienestar el modelo ms avanzado es el que ha
conseguido des-mercantilizar ms la fuerza de trabajo.
Si nos fijamos bien, todas las polticas de ajuste de los ltimos aos se han
basado sistemticamente en la mercantizacin de la fuerza de trabajo, es un ajuste
salarial permanente. Ese ajuste salarial ha intervenido sobre las tres piezas que
son las tres grandes conquistas del movimiento obrero en Europa: ha intervenido
sobre el salario directo, sobre el salario indirecto (prestaciones sociales) y sobre el
salario en diferido (pensiones). Si te fijas, las redes de seguridad que la sociedad
y el Estado haban puesto a la mercantilizacin y a la sobre-explotacin de la
fuerza de trabajo es justamente lo que hoy se est desmontando. Ese debate
entre Hayek y Polanyi define muy bien la salida de esa situacin.
Una pequea cosa, sin entrar mucho en polmica con Luis. Yo creo que hay
diferencias entre Polanyi y Marx que son epistemolgicas y de programa de
investigacin. Lo que para Marx eran cosas muy fundamentales; como son las
relaciones sociales, la estratificacin o la polarizacin social y la lucha de clases
que genera el propio capitalismo); en Polanyi tienen menos influencia, mira desde
otras perspectivas. Pero eso no es un problema, tenemos que darnos cuenta
que desde diversas vas se puede llegar a prcticas sociales y programticas
crticas y alternativas. Hay una veta de la realidad que interpreta muy bien Polanyi
ayudando a muchas cosas que seguramente en el paradigma marxista estn en
un segundo. Por ejemplo, el paradigma polanyiano sirve mucho al ecologismo
(James OConnor se defini como un marxista-polanyiano), ha ayudado mucho
al feminismo y ha ayudado a dar importancia a las instituciones para encuadrar
la economa. Me diris eso estaba en Marx, pues claro que estaba en Marx! Pero
se puede decir que de alguna manera Polanyi da una mirada muy clara sobre
aspectos que estn en la obra de Marx pero con una visin ms amplia y superior.
Marx lo que pretende estudiar es el capitalismo, es decir,

lo que de capitalista tiene la sociedad capitalista.
L.A.: Creo que compartimos la visin. Que se me entienda bien, la diferencia de
Polanyi con Marx es que Marx est en una posicin epistemolgica inferior, pero
1. FRASER, Nancy. 2013. A triple movement? Parsing the Politics of Crisis after Polanyi, New Left Review,
81: 119-132.
2. ESPING-ANDERSEN, Gsta. 1990. The Three Worlds of Welfare Capitalism. Princeton: Princeton
University Press.
45
ENTREVISTAS
inferior extractivamente en el sentido de fijarse un objeto cientfico de estudio

muchsimo ms preciso y muchsimo ms acotado y muchsimo ms concreto.
Esto es lo que ha ocasionado enormes mal entendidos en la tradicin marxista.
Marx no pretende estudiar Inglaterra, como plantea en el propio prlogo de El
Capital, no estudia una realidad concreta en toda su complejidad como puede ser
el continente europeo ni tan siquiera estudiar las sociedades capitalistas, lo que
pretende estudiar es el capitalismo, es decir, lo que de capitalista tiene la sociedad
capitalista. A Marx no se le olvida que las sociedades adems de capitalistas
son otro montn de cosas ms, antes de ser capitalistas han sido sociedades
con una tradicin cultural, sus prcticas ancestrales, machistas, religiosas, sus
mecanismos de relacin social, su historia, sus prejuicios Pero el enfoque de
Marx no es el enfoque de un antroplogo, es un enfoque ms modesto que acota
el campo cientfico y se limita a estudiar eso que hace capitalista a la sociedad
capitalista, es decir los mecanismos de reproduccin capitalista que se incrustan
en un determinado modelo de sociedad.
Qu aporta la mirada de un antroplogo, como Polanyi, respecto a la misma
realidad? Pues como t dices Manolo, pone el acento en estudiar tambin la
estructura de sistemas que hacen a una sociedad sociedad, y demostrar hasta qu
punto esta lgica capitalista es un disolvente de esos mecanismos de relaciones
sociales. Por eso resulta ms relevante este punto de vista para determinados
enfoques como el ecologismo, los feminismos, etc... Qu es lo que creo que ha
ocurrido? Una lectura infinitamente pobre por parte de la tradicin de la ortodoxia
marxista de en qu consista lo que estaba haciendo Marx. De tal forma que
all donde Marx estudiaba modestamente, desde el punto de vista cientfico,
leyes econmicas que rigen la sociedad capitalista cierta ortodoxia marxista, se
interpret que en eso consista el estudio de la sociedad capitalista. Esto incurre
en un reduccionismo anlogo al que denuncia Polanyi, porque de ah se derivaba
un planteamiento puramente economicista que era como si las sociedades no
tuviesen nada ms que leyes econmicas y, lo que es peor, era como si la historia
completa se rigiera por leyes que estaban gobernadas en ltima instancia por
principios netamente econmicos. Esto ha desvirtuado la modestia y el rigor de la
obra de Marx entendiendo que estaba montando una gran filosofa de la historia
cuando estudiaba un objeto concreto.
Estoy completamente de acuerdo con el anlisis brillante y preciso que haces
Manolo al comparar a Polanyi con Hayek. Precisamente ah hay una tensin
irreducible entre lgica de capital y lgica de la sociedad. Los que compartimos
ciertos diagnsticos de Polanyi y/o ciertos diagnsticos de Marx coincidimos
enteramente. Por qu el resurgir de Polanyi? Porque la arremetida neoliberal
est siendo tan salvaje! Hablas de Hayek, 1944 era otra poca pero t ahora
mismo lees Camino de servidumbre y al lado por ejemplo de Esperanza Aguirre
casi parece un socialdemcrata. La utopa descabellada de montar una sociedad
de mercado est encontrando tales fuerzas y tan desquiciadas que es lgico el
remerger y la actualidad de la obra de Polanyi.
Esta tensin es lo que ms me interesa de los aportes Polanyi. Cuando a los
humanos se les ha dejado en paz no se les ha ocurrido nunca jams generar de
46
ENTREVISTAS
forma espontnea exclusivamente relaciones de mercado, esa lgica de mercado

slo se ha podido imponer a travs de la fuerza y de mecanismo de expropiacin
hiper-violentos. Esto lo muestra a la perfeccin Polanyi en La gran transformacin
cuando hace todo el recorrido por los procesos de cercamiento de las leyes
Leyes de Speenhamland. Es muy acertado como Antoni Domenech localiza una
continuidad estricta entre la obra de Polanyi y la obra de Naomi Klein que en su
libro La doctrina del shock (2007, Paids) viene a recuperar esa misma historia
pero en el siglo XX. El resultado es que el libre mercado nunca se ha logrado
imponer a golpe de libertad, la lgica de mercado slo se ha logrado imponer
a base de golpes de Estado, dictaduras militares, desastres naturales, guerras,
etc...
Todo el planteamiento neoliberal se basa en unos presupuestos que son, como
dira Amartya Sen, empricamente falsos: segn un modelo de racionalidad bajo el
que corresponde a la naturaleza humana maximizar el beneficio, buscar siempre
el mximo provecho, el clculo constante en busca del beneficio Al final esto es
descriptivamente inoperante y empricamente falso porque incurrimos en costes
por sentimientos, cuidados, afinidades, etc... pero adems es normativamente
un delirio. Cuando esto se intenta imponer como un principio normativo te estn
diciendo es as como debemos ser de forma natural. Ahora bien, a golpe de
intervencin violenta y nunca se ha podido hacer de otra manera s que se
logra intervenir sobre esa consistencia tan frgil que, en ltimo trmino, son las
sociedades humanas.
M.M.: Yo creo que s, y esto de lo que nos ha estado hablando Luis ilumina
mucho de los problemas actuales. Dos aspectos esenciales que se han discutido
mucho en la tradicin marxista. Primero, como la llamada acumulacin primitiva
es permanente en el capitalismo. O sea, no es una fase histrica que empez y
termin llevndonos a la economa de mercado y que luego se ha reproducido
felizmente, sino que cada crisis es un mecanismo de despojo, de acumulacin
por desposesin. Segundo, la violencia sigue siendo un elemento fundamental
del capitalismo. Y como el imperialismo es la fase permanente del capitalismo, no
es una fase superior, esta idea la que mejor lo expres fue Rosa Luxemburgo en
su hermoso libro La acumulacion del capital (1913) que hoy en da autores como
David Harvey, Sami Nar o Adolfo Gili lo han ido sealando muy bien.
Por qu me interesan estos aspectos? Por la globalizacin y la construccin
europea, que son dos partes de un mismo proceso. Hayek en Camino de
servidumbre (1944) lo que est construyendo como hacen siempre los neoliberales
aprovechando la etapa de reflujo para generar ideas para cuando lleguen al gobierno
y al poder es un modo de desmontar la intervencin de la sociedad y el Estado
sobre la economa, que fue el federalismo europeo. Hayek en los aos treinta
concibi esa idea brillante y nefasta que est detrs de la construccin europea:
la idea de hacer un doble movimiento. El primer movimiento es naturalizar la
economa neoliberal, en tanto que la economa tiene leyes naturales que son
las leyes del neoliberalismo. El segundo movimiento, como ya hay una verdad
absoluta, despolitizar la poltica econmica. Es decir, slo se puede intervenir en
el margen que dejan las leyes de la economa porque si se interviene ms all de
47
ENTREVISTAS
ese margen se estropea el mecanismo generando crisis econmica, inflacin, etc...

que deriva en desastre social y al totalitarismo. Cmo construir un dispositivo
para impedir que la politizacin de la economa se d con la democracia de masas
que es lo que sale despus de la Segunda Guerra Mundial? Pues mediante la
construccin europea, que no es ms que un mecanismo que permite naturalizar
la economa y despolitizar la poltica econmica. El mejor ejemplo de esto es el
BCE (Banco Central Europeo), que es un banco donde el dinero es demasiado
importante para que los polticos lo toquen y, por tanto, el dinero sirve slo para
controlar la inflacin y punto.
Esto me lleva al segundo tema que mencionaba: la globalizacin. La diferencia
de Hayek con los ingenuos del neoliberalismo, es que Hayek si cree que hay que
intervenir sobre la economa. Y por eso por ejemplo apoy el golpe de Estado de
Pinochet en Chile y estuvo all para apoyarlo. Es curioso esto, ellos consideran
que en determinado momento hacen falta dictaduras comisarias o dictaduras
fundacionales en el sentido en el que es necesario imponer el orden violado por
la politizacin de la economa. El considera que la clave es que peridicamente
es necesario intervenir militarmente, justifica las dictaduras si es para desmontar
las regulaciones sociales y estatales sobre la economa capitalista. Por eso, por
ejemplo en Amrica Latina que es otra peculiaridad que tenemos que repensar
ahora en Espaa. La caracterstica del neoliberalismo es que se construy a partir
de los aos setenta como dictaduras fundacionales de una nueva sociedad, un
nuevo Estado y una nueva economa y hacerse irreversibles. Qu es lo que violan
Hugo Chvez, Rafael Correa o Evo Morales (y alguno ms pero los pongo ah por
ser los ms ejemplarizantes)? Lo que violan son las transiciones democrticas
a la economa de mercado neoliberal, porque estos regmenes consideran que
esas transiciones democrticas han dejado sin tocar el modelo econmico y que
justamente esto es lo que hay que tocar. La reivindicacin del Estado-Nacin, del
papel central del Estado, la necesidad de la regularizacin estatal, la democracia
de base y una democracia plebeya Todo eso que se va juntando no es otra cosa
a mi juicio que la reaccin de la sociedad a la utopa del mercado y la lucha
contra estas dictaduras.
Para resumir, desde la situacin actual de Europa y Amrica Latina, a mi juicio
estamos en una poca muy similar a la que Karl Polanyi enunci su principal teora.
Esto es una cosa muy importante, ahora se est conmemorando el centenario de
la Primera Guerra Mundial, pero hay un tema realmente importante que es que
la utopa del mercado que estaba unida a la hegemona britnica y anglosajona,
esa hegemona del mercado, de construir un mundo imperial erigido por Gran
Bretaa y por Estados Unidos secundariamente, la idea de que floreciera la libre
circulacin de mercancas, donde la labor regulatoria del Estado queda a un lado,
se impone el patrn oro, etc... Todo ese mundo es el que Polanyi denuncia en su
parte histrica y considera responsable a ese periodo que abarca de treinta aos
que abarca las dos guerras mundiales. La pregunta es no estamos ahora viendo
en cada parte del mundo (hasta en los BRICS) una reaccin de la sociedad de
distintas maneras frente al predomino de la economa de mercado? No estamos
ante el fracaso de la segunda globalizacin? Y si estamos ante el fracaso de la
48
ENTREVISTAS
segunda globalizacin? Toda esta militarizacin de las relaciones internacionales

y la guerra permanente no ser una seal de justamente eso? Ah es donde
heursticamente es muy importante Polanyi.
Uno de los motivos de la actualidad de la obra de Polanyi es precisamente
ese. La etapa actual tiene mucho que ver con esa fase que termin en 1945.
Si vemos ese periodo de treinta aos gloriosos que van del final de la Segunda
Guerra Mundial a los aos setenta nos damos cuenta que ha sido un parntesis
del viejo capitalismo, de la utopa de la economa de mercado que se niega a
morir y reacciona. Qu es lo que ha desaparecido respecto a 1945? Los tres
grandes componentes que encorsetaron al capital como ha explicado Sami Nar:
el socialismo real, el movimiento de liberacin del tercer mundo y el movimiento
obrero europeo. Estos tres grandes componentes que haban surgido fortalecidos
tras la Segunda Guerra Mundial han sido los que en las ltimas dcadas se han ido
desmontando. Yo creo que viendo esto histricamente estamos ante la crisis de la
segunda globalizacin y ante la emergencia de una etapa nueva como ya Lenin
vi en su libro sobre el imperialismo caracterizada por el conflicto social, por la
guerra y agravado por un problema nuevo inmenso que es la crisis ecolgico-social
del planeta. Por eso creo que Polanyi nos sirve muchsimo ahora para encontrar
un hilo que me ayuda a interpretar los aspectos subjetivos y antropolgicos de
una crisis general que, dicho as sin muchos problemas, es una crisis ms de las
que Marx pensaba que eran las crisis del capitalismo.
L.A.: Cien por cien de acuerdo con el planteamiento de Manolo. Desde el punto
de vista filosfico me resulta interesante que has sealado el tipo de tragedia o
catstrofe que se desencadena cuando se intenta sustituir o usurpar el espacio de
la poltica, de la moral, de la justicia en nombre de la ciencia. Esto es obviamente
lo que hace el neoliberalismo plegndose a unas leyes cientficas: esto lo saben
los tcnicos, los informes de los economistas dicen, es necesaria una autonoma
del BCE, etc... Dejas un espacio marginal para la poltica, para la moral, para la
justicia
M.M.: Es el determinismo absoluto de la economa!
L.A.: Claro y es en este sentido donde veo una analoga, que se tiende a
pasar por alto aunque por cierto no se le pas por alto a Carl Schmitt porque a
pesar de ser un jurista del Tercer Reich era ms listo que el hambre, entre este
planteamiento del neoliberalismo como la ortodoxia marxista. Ambas visiones,
me atrevera a decir, comenten la misma tropela. La ortodoxia marxista hace
la misma operacin de usurpar el espacio de la poltica en nombre de la verdad
cientfica. Es decir, si hay leyes de la historia, hay unas leyes de despliegue
necesario, etc... sencillamente hacen desaparecer el espacio, en ltimo trmino,
de la voluntad de decir no, los humanos debemos podernos dar un espacio para
el ejercicio de la justicia, la moral, la empata, los derechos humanos, para la
eleccin de alternativas, para el ejercicio de la poltica Estos planteamientos son
una catstrofe porque al final termina conduciendo a una usurpacin en nombre
de una presunta verdad cientfica de ese espacio autnomo de la poltica y de la
voluntad de los pueblos y de los individuos. En este sentido, hay una convergencia
49
ENTREVISTAS
o paralelismo entre lo que cabra llamar siguiendo a Polanyi como totalitarismo

del mercado y el totalitarismo de la ortodoxia marxista. Esa creencia en una
verdad cientfica o en la existencia de un objetivo establecido cientficamente
que lleva a sobreponer el fin a los medios. En cambio cuando se deja espacio a
la poltica sucede al revs son los medios los que justifican el fin, es la integridad
moral, la justicia y la dignidad con la que se va haciendo el camino es como se va
construyendo el camino mismo.
Lo que es obvio es que entre estas alternativas autoritarias hay actualmente
una que es una verdadera amenaza y cada vez ms poderosa, que es la ruptura
del pacto social y la destruccin de las condiciones mnimas de ciudadana y,
en suma, la destruccin de estos elementos mnimos con los que se construye
sociedad por parte del ataque neoliberal que estamos sufriendo. Esto es lo que
ha definido siempre al planteamiento liberal en contra de los planteamientos
republicanos en los que se inscribe Polanyi que niegan la desconexin de la
cuestin jurdica de las condiciones materiales para el ejercicio de la libertad. Es
decir, se plantea que hay determinadas condiciones materiales para el ejercicio
de la libertad (vivienda, nutricin, articulacin social, etc...) sin las cuales se
convierte en una pura ficcin jurdica reconocer a alguien como sujeto de derecho.
De tal forma que toda esa tradicin que se ha negado a desconectar la cuestin de
los derechos de las cuestiones materiales de su ejercicio es la que se encuentra
en la actualidad en franca retirada. Lo que podemos llamar, creo que Manolo
lo aceptara, la disolucin del constitucionalismo rgido heredado de 1945 como
resultado de la derrota del fascismo y que era un modelo fuertemente garantista
con una regulacin estricta desde los poderes pblicos del mercado laboral y la
existencia de servicios sociales que garantizaban las condiciones para el ejercicio
de la ciudadana. Es este constitucionalismo rgido, por decirlo en trminos de
Luigi Ferrajoli, el que ahora mismo est siendo literalmente dinamitado. Por tanto
ese es el tipo de tradicin que tenemos que recomponer, la tarea del momento
actual es volver a construir una fuerza social lo suficientemente potente como para
plantar cara a este desmantelamiento de todo el orden constitucional heredado de
la victoria frente al nazismo.
"Vivimos una contradiccin polanyiana increble: la

separacin entre la poltica y la gente, entre la casta y la
gente"
M.M.: Comparto el anlisis de Luis, pero voy a poner dos ngulos ms para
continuar el debate llevando la obra de Polanyi a la sociedad actual. Hoy vivimos
una contradiccin polanyiana increble: la separacin entre la poltica y la gente,
entre la casta y la gente. Qu hay detrs de eso? Si analizamos las estadsticas
encontramos que entre los pases del Norte de Europa y los pases del Sur de
Europa hay dos mundos prcticamente diferentes. En los pases del Norte conviven
amistosamente con las polticas dominantes a la Merkel por ejemplo, mientras
en los pases del Sur ninguno tiene esa convivencia. Qu es lo que la ciudadana
le pide a sus polticos, y los polticos no le da lo cual acenta la separacin?
50
ENTREVISTAS
Proteccin! El punto de atencin lo pongo que la subjetividad humana se est

convirtiendo en el problema central de la poltica, siempre lo ha sido pero ahora
absolutamente ms.
El ser humano hoy busca seguridad y futuro, y qu le est ofreciendo el
capitalismo? Inseguridad, lo est dejando como un ser sin atributos, sin derechos,
un ser desposedo y amenazado continuamente por la pobreza. La lite poltica,
socialdemcrata o de derechas, cuando llegan al gobierno hacen exactamente las
mismas polticas. Hemos pasado del pensamiento nico a la poltica nica. Y todas
las polticas nicas dicen lo mismo: tenis que vivir peor para que la economa del
mercado funcione, tenis que vivir peor para que el euro se pueda salvar, tenis
que vivir peor para continuar en la Europa del euro... Es decir, vuestros derechos
son reaccionarios porque son privilegios y, sin embargo, si hacis lo que yo os
digo os va a hacer competitivos y ms felices en la nueva sociedad. Pero este
no es slo el mensaje de Merkel o Sarkozy, sino tambin es el de Hollande, es
el de Valls, de Renzi La izquierda, la socialdemocracia, es parte estructural de
este discurso quizs con ms fuerza que la derecha, porque la derecha tiene otro
objetivo. Por ejemplo ahora acaba de ser elegido Pedro Snchez como secretario
general del PSOE y dice que sus referentes son Matteo Renzi y Felipe Gonzlez. No
es casualidad, es apostar por una versin dura del neoliberalismo en un proceso de
modernizacin capitalista del sur de Europa que va a desposeer de sus derechos
a la inmensa mayora de la poblacin. En suma, hay razones materiales para que
la gente se separe de la poltica, porque los polticos estn haciendo polticas para
el mercado y no para la gente.
Cmo nos es til en este contexto actual el pensamiento de Polanyi? Aqu es
donde vemos hoy enorme potencia de Polanyi y su tradicin. Aparece la distincin
que hace Nancy Fraser entre la proteccin y la emancipacin. Yo creo que exagera
Nancy Fraser, creo que hay una reaccin de la sociedad pero que tiene diversas
lneas de reaccin. Pongo un ejemplo. En el caso espaol la reaccin a las polticas
de crisis del capitalismo es el 15-M, en Francia ha sido Marine Le Pen y en una
parte del Sur de Europa los populismos de derechas o simplemente la extrema
derecha. Qu hace que Espaa sea en esto positivamente singular? Aqu ha
habido un 15-M que ha inoculado a la vida poltica de una versin plebeya de
la democracia. Est empujando a una reaccin de la sociedad en trminos de
emancipacin social, de derechos sociales, etc... Y creo que eso est detrs de
Podemos y de Izquierda Unida y de sus ltimos resultados electorales.
Ernst Bloch cuando interpretaba el fascismo no s si lo conoca Polanyi
utiliza el concepto de asimultaneidad, que viene a decir que en cada sociedad
hay un lugar y tiempo diferenciado. l deca, el discurso del fascismo y del
nacionalsocialismo alemn tiene mucho que ver con el mundo rural y los viejos
imaginarios rurales alemanes sobre el espritu primigenio, la tierra, la patria, el
orden constitudinario en fin la tradicin que se hace carne en los campesinos.
Hoy aunque la sociedad tenga un predomino del capitalismo funciona con reglas
que no son del capitalismo, con nociones como deca Polanyi de redistribucin,
reciprocidad, redes de solidaridad, etc... Polanyi estuvo muy influido por esas
oposiciones que explica Tnnies entre comunidad y sociedad como permanentes en
51
ENTREVISTAS
el capitalismo. En la actualidad estamos ante una gran batalla por la subjetividad,

por "el alma de las personas". Ese alma de las personas depende de un grupo
social trasversal y heterogneo que son los hombres y mujeres que tienen entre
18 y 40 en este pas. Este grupo es para m la clave de la transformacin social,
vienen de clases diferentes pero la sociedad de mercado lo nico que les deja
para no caer en la exclusin social y la pobreza es la relacin con la economa
de sus padres. Hoy hay una nueva cuestin juvenil como eje fundamental de
la emancipacin social, tambin como en los aos treinta que vive Polanyi. Los
ideales, la forma de luchar, el bloqueo de la subjetividad, la falta de futuro, el
futuro como poltica. Todo eso es decisivo! La fuerza de la emancipacin frente
a las fuerzas del fascismo, frente a las fuerzas de la regresin est en la capacidad
que tengamos de intervenir en imaginarios sociales desde una idea fuerte de
emancipacin que haga que este grupo social joven y heterogneo pueda ser el
intrprete y el sujeto de la transformacin polanyiana de la sociedad.
L.A.: Has tocado el hueso Manolo. Si hay un diagnstico irrefutable que nos da
Polanyi es que cuando la sociedad es atacada por un disolvente de la potencia que
tiene la sociedad de mercado, la sociedad va a reaccionar en su defensa. La sociedad
se constituye con mecanismos mucho ms all del mercado y puede reaccionar
sacando lo mejor o lo peor de s misma. La reaccin per se no suponen ninguna
garanta porque las sociedades pueden reaccionar frente a esa utopa del mercado
de formas descabelladas. Esta es en ltimo trmino la principal tesis de La gran
transformacin de Polanyi. Es decir, la sociedad no va a soportar ese disolvente
que es el capitalismo y va a reaccionar o bien por un camino de libertad o bien
por un camino totalitario, puede ser un repliegue reaccionario en clave de raza,
identidad, estirpe, nacin, religin, espacio vital, etc... En este sentido, Polanyi es
un antroplogo absolutamente audaz que nos da herramientas muy apropiadas
para entender el mundo actual. No se trata de idealizar los mecanismos, ritos o
mitos a travs de los cuales una sociedad se construye porque las sociedades
estn construidas por mecanismos a veces irracionales, a veces racionales, por
tradiciones, etc...
Como explicabas Manolo hay razones materiales para el desapego de la ciudadana
con esa casta poltica. Pero tenemos que entender que para embarcarnos en un
proceso de cambio emancipatorio y no en un proceso de cambio reaccionario es
que el elemento de odio a la casta poltica se puede ganar para cualquier paquete
porque es un elemento comn y general. Se puede ganar para el paquete del odio
a la dictadura del sistema financiero y de la economa de mercado o se puede
ganar para el paquete del odio a los inmigrantes, el odio a los funcionarios
En una situacin de crisis nos encontramos con elementos descompuestos que
se pueden reagrupar en alternativas polticas distintas. Por eso comparto el
diagnstico de Manolo, el 15-M entendido en profundidad nos lleva a entender
que el 15-M ha supuesto ante todo un antdoto frente al fascismo. Aqu no vamos
a tener un Movimento 5 Stelle, un Frente Nacional, un Amanecer Dorado Gracias
a esto en Espaa ahora hay determinada gramtica o sintaxis de la libertad y de
la participacin poltica desde principios fuertemente republicanos como lo era
Polanyi que cualquiera que quiera conquistar mayoras sociales est obligado a
52
ENTREVISTAS
no ignorar la participacin ciudadana, la pluralidad, la diversidad de opiniones,

que intente usurpar ese espacio de la poltica del que hablbamos, etc... Este es
el antdoto para que la respuesta defensiva de la sociedad no cobre una forma
fascista.
"Lo que nos ensea Polanyi es que una sociedad compleja

no puede funcionar sin mercado, pero que el mercado
no debe ser quien dirija la economa"
M.M.: A mi juicio una de las cosas esplendidas que tiene Polanyi es la alternativa.
Polanyi tiene un manuscrito que escribi en los aos veinte sobre la economa
planificada. Esto viene del debate planteado en los aos veinte por la escuela
austriaca de economa (von Mises, Hayek, etc...) a partir de la experiencia de
los socialismos realizados sobre la imposibilidad de la planificacin y del clculo
econmico en una economa socialista. La relacin de Polanyi con el comunismo,
y la Unin Sovietica en particular, pas por distintas fases; tengamos en cuenta
que l nacido en viena pero se senta hngaro al igual que su mujer. Lo que
Polanyi plantea es que es un mal el mercado absoluto pero tambin la planificacin
absoluta. Es decir, no es posible planificar una economa desde un solo centro,
desde un cerebro nico que como pasaba Ghost Plan poda tener 15 millones de
precios articulados al margen del mercado. Por decirlo en trminos polanyianos, el
mercado es un buen sirviente pero un psimo seor. Lo que nos ensea Polanyi es
que una sociedad compleja (el libro que Polanyi no termin se titulaba precisamente
La libertad en una sociedad compleja) no puede funcionar sin mercado, pero
que el mercado no debe ser quien dirija la economa. En otras palabras, Polanyi
sera partidario de un socialismo no de mercado sino con mercado. Esto tiene
muchsima importancia porque una de las labores que debemos de hacer los
que seguimos siendo marxistas es el de situar el socialismo en la agenda poltica
cotidiana, sabiendo que ese es un proceso histrico muy largo.
"Desmercantilizar la fuerza de trabajo, la naturaleza y

el dinero es el legado polanyiano para un proyecto de
emancipacin social"
Ahora, aqu y all, lo que nos impone la situacin es recoger la aspiracin de
esta sociedad de conseguir una nueva seguridad, y esa seguridad de las personas
es una economa que tenga como centro la satisfaccin de las necesidades bsicas
de las personas. Para mi este es el parteaguas del proyecto emancipatorio.
Como deca muy bien Luis, hay unas bases materiales para la libertad y para
vivir con cierta dignidad porque no somos mquinas desiderativas que busquen
maximizar su utilidad. Una de las claves de la emancipacin siguiendo con la lnea
de Polanyi, es la clave de la desmercantilizacin de las relaciones sociales. Si
algo debe definir el proyecto de emancipacin, un proyecto republicano socialista
o un proyecto democrtico plebeyo en el contexto actual es la capacidad que
tengamos de usar bien tres cosas que no son mercanca: la fuerza de trabajo, la
53
ENTREVISTAS
naturaleza y el dinero. Estas tres cosas son pseudo-mercancas que el capitalismo

quiere convertir en mercanca, desmercantilizarlas es el legado polanyiano para
un proyecto de emancipacin social. Yo dira que el proyecto polanyiano se basara
en tres grandes D: Desglobalizar, Desmercantilizar y Democratizar (y aadira,
Descolonizar o Desoccidentalizar). Tenemos por delante un proyecto de una
democracia ecolgica, social, econmica y republicana en cuyo centro estara en
la lnea polanyiana la idea de satisfacer las necesidades bsicas de las personas
como elemento fundamental de lo pblico. Estas necesidades son la autonoma
personal, la propia auto-realizacin (ojo, no es slo algo economicista) o superar
la divisin sexual del trabajo. La idea en el fondo es una estrategia que se plantee
a fondo redistribuir la renta, la riqueza, los tiempos sociales y el poder hacia
una democracia econmica que vaya ms all del Estado Social. El Estado Social
es ya irrecuperable, tal y como estaba concebido, y hace falta ese avance ms
sustancial. Y en el centro un proceso constituyente donde la sociedad se autoinstitucionalice y se auto-emancipe. Esta es la mejor herencia que nos deja Karl
Polanyi. Esto es el reto de los jvenes en este pas, abrir las puertas al futuro a la
gente que ahora no tienen futuro.
L.A.: Me ha encantado esa frmula de Polanyi , que tambin ha usado en
alguna ocasin Rafael Correa, de el mercado es un excelente siervo pero un
psimo amo. Yo sera estrictamente polanyiano: una sociedad con mercado y
no de mercado. Porque cuando el mercado se convierte en amo se desentiende
de las necesidades humanas por una va delirante. Entonces te llegan diciendo
cosas como claro que los bancos tienen casas vacas y al mismo tiempo tenemos
decenas de miles de personas sin casas, pero la economa no permite. Cmo
que la economa no permite? Esta lgica en la que las leyes de la economa se
desvinculan por completo de las necesidades humanas es contra lo que tenemos
que reaccionar. Igual que Manolo tengo todas las esperanzas depositadas en esa
generacin joven y muy bien preparada. Si Podemos tiene alguna virtud es la de
ser el disparadero con el que se logre poner, en el medio plazo, el pas en manos
de esa generacin preparadsima que no hereda determinados lastres del pasado
y que est en condiciones de construir un pas prspero y en libertad.
M.M.: Esta generacin, en un sentido orteguiano (es decir no una generacin
biolgica sino una generacin marcada por un hecho histrico que es la crisis
econmica y el 15-M) es heredera es una vieja pasin o ilusin que el capitalismo
no ha logrado enterrar que es la ansia de Comunidad. Lo que Polanyi resalta es
esa nostalgia que hay en el ser humano que no tiene porque ser reaccionaria,
aunque puede serlo que es la nostalgia de comunidad, de patria. Sin ese discurso
de comunidad una sociedad libre de hombres y mujeres iguales que construyen
un proyecto de pas no es posible la emancipacin.
Yo creo que esto es lo que en la actualidad est como atmsfera comn,
aunque luego estemos en diversos sitios, yo estoy en Izquierda Unida, l est en
Podemos, el otro en tal asamblea ciudadana, etc... Es la idea de que despus de
muchos aos, y en condiciones muy difciles, tenemos la oportunidad de construir
un proyecto de pas hecho por la gente de abajo. Al fin y al cabo es la idea libertaria
de democracia: los comunes y corrientes quieren mandar. Fjate! Quieren ser
54
ENTREVISTAS
los sujetos del cambio y la transformacin, quieren escribir la historia Eso es

marxismo del de buena calidad y es tambin polanyismo. Seguramente, juntos
podemos!
L.A.: Claro que Podemos!
Edicin: Rafael Grande Martn (Consejo de Redaccin)
55
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
La ciencia econmica ha
estado falta de visiones que
enfoquen la economa desde
una perspectiva humana
Dara Medina Chirino. Entrevista a
Ricardo Garca Zaldvar (ATTAC)
ILUSTRACIN: David Miedes
Ricardo Garca Zaldvar es presidente de ATTAC (Asociacin para la Tributacin de

las Transacciones Financieras y la Accin Ciudadana). Doctor en Estudios Territoriales
y Urbanos (U. Paris-Sorbonne, 1974) y en Economa (U. de Bilbao, 1979) ha sido
profesor universitario y consultor en temas ambientales y territoriales.
Nos encontramos en la sede de ATTAC, en pleno centro de Madrid, para hablar sobre
la coyuntura econmica, crticas a la economa de mercado y propuestas alternativas
defendidas desde esta organizacin (auditora de la deuda, banca pblica, renta
bsica,...). Profesor de economa recin jubilado (U. Carlos III de Madrid), result un
pequeo privilegio esta conversacin en la que logr hacer sencillo lo complejo de una
temtica que hoy resulta imprescindible conocer si queremos entender la sociedad en
que vivimos.
56
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
Al llegar lo encontr organizando cajas y preparando materiales (trpticos, universidad

de verano...) junto a Jose Mara, tesorero de la organizacin, quin tambin participa
en esta conversacin. Con la idea del monogrfico de fondo, abrimos la entrevista
recordando -en este 50 aniversario de su muerte- las aportaciones de Karl Polanyi a
la ciencia econmica.
Para ti, qu relevancia tiene hoy la obra de Polanyi dentro de la Ciencia

Econmica?
Durante mucho tiempo la ciencia econmica, que es realmente bastante pobre
como ciencia, ha estado falta de visiones complementarias, justamente como
la de Polanyi, antropolgica, que enfoquen la actividad econmica desde una
perspectiva humana, de visin del hombre, capaz de reflejar los valores de la
Humanidad. Porque, efectivamente, en el momento en el que la economa se
separa de la tica -que coincide cuando Adam Smith escribi La riqueza de las
naciones- y cuando deriva a planteamientos cuantitativos dentro de la escuela
neoclsica y la escuela marginalista, empez a ser algo muy egocntrico. Por eso
estas visiones que vienen desde otras disciplinas son realmente muy interesantes.
La aportacin de Polanyi, pues, es particularmente valiosa porque, efectivamente,
el progresivo dominio de la economa sobre la sociedad -y en las ltimas dcadas,
de las finanzas sobre la economa-, ha propiciado una deriva muy interesada en
mantener el status quo, alejndose cada vez ms de lo que en su momento pudo
ser una reflexin econmica que trataba de razonar en trminos del valor, de lo
que la sociedad considera valor. No digamos ya de lo que la sociedad en estos
momentos est sufriendo por los activos financieros, que es una forma especial
de valor que est condicionando absolutamente todo.
Cules son los cambios fundamentales que introduce esa nueva economa
de mercado que promovi la ciencia econmica clsica con respecto a las
anteriores relaciones econmicas de las que trata Polanyi en su obra?
Yo aqu distinguira lo que es, por una parte, el mercado: el mercado es algo
muy antiguo que, efectivamente, no es propiamente capitalista. Sencillamente, es
un espacio en el que se intercambian mercancas y ese intercambio, en s mismo,
es til para la sociedad. Y, por otra, lo que es capitalismo: utiliza la economa
de mercado pero sustituye todo el resto de pticas, valores, perspectivas, por
ese predominio del mercado. Sobre todo, del mercado virtual, el que no tiene
que ver con lo que los primeros economistas cuidaron mucho en diferenciar: la
diferencia entre el valor de cambio y valor de uso. El mercado lo que va a poner
por encima de todo es aquello que tiene valor de cambio, que tiene que ver con la
escasez, elementos que por su escasez tengan una alta valoracin. Y ah entra en
juego una de las lacras del mercado: los especuladores. Es decir, en un mercado
incontrolado surge inmediatamente la figura del especulador, la persona que est
a la expectativa de si los precios de intercambio de los bienes tienen tendencia a
subir o a bajar, y va a actuar para beneficiarse de esa tendencia y, si es posible,
influir sobre ellas. No tienen ningn problema tico para hacerlo. Eso es hasta
cierto punto lo que hace que la aportacin de Polanyi sea fundamental.
57
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
Qu es lo que caracteriza, principalmente, esa economa de mercado

que Polanyi critica?
Yo dira que hay un elemento que lo condiciona todo: el dinero. Que, en principio,
es uno de los grandes inventos de la humanidad, -de hecho, creo que una sociedad
sin dinero es mucho ms tosca y satisface mucho menos las necesidades que en
una sociedad en la que el dinero se utilice adecuadamente-. El problema es cuando
el abuso de un determinado instrumento de la economa sirve para acumular, es
decir, para hacer mas grandes las desigualdades y, adems, alimenta, por as
decirlo, algo caracterstico del mercado: las burbujas. Las burbujas han existido
siempre, desde los orgenes del mercado. Por ejemplo, ya desde el siglo XVII
se habla de la burbuja de los tulipanes. Son las que hacen que en un momento
determinado el valor de cambio se distancie totalmente del valor de uso y que los
individuos de la sociedad dediquen renta y riqueza a alimentar ese proceso que
acaba por explotar y siendo un problema. Son estos procesos de especulacin,
lo que caracteriza ahora mismo al mercado y que Polanyi no lleg a ver. Es la
deriva financiera el elemento que es nuevo y que, si en estos momentos escribiera
Polanyi, le hubiera dedicado varios captulos de su libro.
Es entonces la financiarizacin de la economa lo que ahora mismo define
la economa
El hecho de que el dinero genere dinero es algo aceptado por la sociedad, y en
ese momento se convierte en instrumento predominante en el mercado. Pero hay
que tener una concepcin amplia del dinero. El dinero ya no solo son los billetes
de curso legal -que es lo que la gente entiende normalmente por dinero-. Ese
tipo de dinero hoy representa apenas el 5% del montante del total que circula
por la sociedad. Este dinero tiene la caracterstica de ser un medio de pago que
permite hacer transacciones como comprar y/o vender. Pero luego est otra gran
parte que es el dinero bancario, que es el dinero que crean los bancos porque la
sociedad se lo ha permitido. Es la banca privada la que tiene capacidad de crear
dinero. Luego est el dinero financiero: toda una serie de activos que tiene una
cotizacin determinada y que sirven para comprar y vender empresas, terrenos,
otros activos Todo eso es lo que de alguna manera constituye la caracterstica
de esta financiarizacin en la que nos encontramos actualmente y que muchos
consideran que es el verdadero problema que tenemos. Ahora mismo se supone
que entre siete y diez veces el valor del PIB, es decir, diez veces el valor de lo que
produce el mundo en un ao, est constituido en fondos financieros. Fondos que
buscan rentabilidades altas, si pueden ser de dos dgitos mejor, y para eso provocan
crisis, burbujas, cualquier situacin que les pueda generar altas rentabilidades
para satisfacer a los propietarios de esos fondos. Pero el montante de esos fondos
es elevadsimo. Estamos hablando de muchos miles de millones, muchos billones,
o sea, millones de millones. Esos fondos son los que, por ejemplo, en un momento
dado determinan que la deuda publica griega est en apuros provocando con ello
que suba la prima de riesgo y que el Estado griego tenga que pagar intereses
altsimos para financiarse. Luego vienen a Espaa, luego van a frica, a Asia
pero van tambin a los mercados de commodities, de materias primas, y hacen
que el precio de la energa, trigo, maz, arroz tenga fuertes altibajos. Ese es el
58
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
dinero que en un momento determinado va a los mercados inmobiliarios, que es

capaz de provocar una burbuja como la que hemos conocido en Espaa, EE.UU.
o el Reino Unido.
Es decir, esas fluctuaciones forman parte del sistema
Forman parte del sistema, tiene sus propietarios. Y son los que, hasta cierto
punto, condicionan que la economa que hoy conocemos sea una economa virtual,
totalmente alejada de la economa real. Una economa alejada del capitalismo que
exista, por ejemplo, hace sesenta o cincuenta aos, donde el inters del capitalista
en ese momento era dedicar esos fondos de los que era propietario para una
actividad productiva en la cual produca bienes que tenan una relativa utilidad
para la sociedad aunque no siempre tena una utilidad total, pues en muchos
casos usaba la publicidad para despertar la necesidad de gente que en principio
no tena esa necesitad. Estoy hablando del consumismo-. Pero, en cualquier caso,
s que tena una contrapartida: esa produccin de bienes, digamos, superfluos,
que haca que la gente cambiaba de coches cada 3 o 4 aos o que la demanda
de bienes de lujo o de relativo lujo dirigidos a las clases medias fuera cada vez
mayor, tenia una contrapartida evidente, la creacin de empleo, es decir, daba
trabajo remunerado y el sistema funcionaba.
Cundo surge el problema?
Cuando, en un momento determinado, el sistema entra en un proceso de
descontrol, que es en el que estamos, donde elites financieras solo buscan la
rentabilidad. Entonces esa rentabilidad provoca cada vez mayor acumulacin,
o mayor apropiacin de riqueza en la renta generada, y el sistema llega un
momento que se engripa, como los motores de los automviles. Porque la gente,
los asalariados, los que viven de su trabajo, que usan el dinero para consumir pero
que tambin son pequeos propietarios de esos fondos, que puede ser un seor
pensionista que tiene su dinero metido en toda esa vorgine, cada vez tienen
menos, y esa gente tiene que endeudarse. Ese es el gran problema de nuestro
tiempo. La deuda frente al capital, frente a esa bsqueda del capital. Esta nueva
realidad hace que hoy escritos como el de Polanyi se quede un poquito corto a la
hora de describir la complejidad del mundo actual.
Ricardo nos desgrana de forma simplificada como funciona en la actualidad
el mundo de las finanzas, y cmo stas consiguen reflejar en el PIB una
rentabilidad ficticia que no crea riqueza y no tiene repercusiones en la
economa real.
Para cambiar esa sociedad la ciudadana tienen que entender lo que est
pasando. Y ah radica la dificultad. En estos momentos, los financieros no
contratan a economistas, contratan a programadores y a ingenieros capaces de
elaborar algoritmos que, utilizados en los ordenadores, les permite comprar y
vender en fracciones de segundo sin que haya un operador que le est dando al
ratn. Son programas los que estn rastreando permanentemente cules son las
diferencias, lo que se llama el arbitraje, entre el mercado de Wall Street, Tokio,
59
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
Frankfurt o Londres. Compran y venden divisas, materias primas, cualquier tipo

de activos, deuda pblica, en funcin de la cotizacin, para obtener rentabilidad.
Pero esa rentabilidad no est creando riqueza sino que se est apropiando de
riqueza. Ese es un poco el mundo en el cual nos ha tocado vivir, un mundo muy
complejo, bastante ms complejo que el que le toc a Polanyi e infinitamente ms
complejo que el que le toc a Marx. Porque en aquellos momentos estaba claro
cual era la contradiccin entre el propietario de una empresa, que haba puesto
su dinero para fabricar unos productos, construyendo una fbrica y contratando
unos asalariados
En la situacin actual, el dinero se mueve de una forma muy vertiginosa, sin
que suponga adems realmente ese crecimiento de las cotizaciones. Estamos
hablando del crecimiento del PIB. Y es que el dinero no solo sirve para comprar,
como medio de pago o medio de ingreso, sino que el dinero sirve tambin para
saber, para contar lo que se produce, y as, si en un momento determinado yo
tengo una casa que se ha construido y esa casa vale trescientos mil euros, si la
burbuja hace que esa casa valga quinientos mil euros, ese incremento virtual es
falso, pero hace que el pas tenga una produccin muchsimo ms elevada que
cuando la casa vala trescientos mil. Es decir, que la propia burbuja, el propio
sistema, es capaz de engaarnos haciendo creer que hacemos subir el PIB, que
es lo que a la gente le interesa porque piensan que al crecer el PIB habr ms
actividad econmica y ms trabajo, pero es falso.
Marx ve claro que el sistema capitalista es inviable.

Pero cuando hizo de profeta se equivoc, porque,
efectivamente, el sistema es capaz de recomponerse y
buscar otras formas para perpetuarse.
Para Polanyi la economa de mercado ha venido para quedarse de manera
irreversible Podemos seguir pensando as? Cmo hacer para que las
lites a las que antes aludas acepten, renuncien al menos a parte del
poder del que hoy disfrutan?
Cuando Marx escribe, l ve claro que el sistema capitalista es inviable por
muchas cosas. Entre otras porque, debido a la propia acumulacin, la tasa de
ganancia llega un momento en que cae estrepitosamente y que, por tanto, el
propio sistema no funciona. Pero cuando hizo de profeta se equivoc, porque,
efectivamente, el sistema es capaz de recomponerse y buscar otras formas
para perpetuarse. Para Marx existen dos clases, la capitalista, que es la que
es propietaria de los medios de produccin, y la trabajadora, que lo nico que
tiene es su fuerza de trabajo. Entonces, la revolucin consiste en que la clase
trabajadora le quita a la clase capitalista el control y la propiedad de los medios de
produccin. Aparece entonces la clase trabajadora organizada a travs del Estado
-que para el marxismo es una pieza importantsima de la sociedad- y es lo que
hace la experiencia del socialismo cuando se produce la revolucin Rusa de 1917.
Cuando Polanyi escribe, ya se ha producido la aparicin de la socialdemocracia, es
decir, ya esa clase trabajadora ha pactado con el capitalismo. Ha pactado porque
60
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
previamente ha habido toda una ideologa fascista con la que han combatido
los liberales capitalistas y los socialistas de un solo pas, o comunistas, y eso ha
debilitado al propio capitalismo de manera que se produjo un pacto, que es lo
que conocemos hoy por socialdemocracia. Ese pacto supuso que el propio capital
dijo; si tu renuncias a la transformacin a la sovitica, yo soy capaz de hacer
reformas profundas en el sistema. Reformas profundas que es lo que a dado
lugar a la concepcin de Estado de Bienestar: educacin para todos, sanidad, para
todos, pensiones, etc.
Cuando Polanyi escribe, ya se ha producido la aparicin

de la socialdemocracia, es decir, ya esa clase trabajadora
ha pactado con el capitalismo.
Marx abogaba por la revolucin. Polanyi por reformas graduales que
caracterizaron a la socialdemocracia. Por dnde van las salidas a la
situacin actual?
Eso en estos momentos tienen difcil aplicacin. Tanto una como la otra. La
una, porque hoy las clases sociales no son tan claras. Es verdad que hay una
clase capitalista, pero es diferente de cuando Marx escriba. Yo dira que esa
clase es hoy el gran capital financiero, que es un 1%, algo que el 15M --que no
es para nada marxista-- introdujo como concepto y que es muy vlido: el 1 %
y el 99%. Normalmente en poltica las metforas, tiene mucha fuerza pero no
es verdad que sea un 1%. El capital realmente est concentrado en muy pocas
manos, pero quienes realmente manejan ese dinero son an muchos menos.
Luego hay una clase media que es profundamente capitalista, que piensa que si
trabajan bien, si tienen suerte, si estn en la competencia, pueden llegar a ese
1%, eso es lo que sera la clase capitalista. Por tanto, depende de que te refieras
exclusivamente a los propietarios o a sus coronas que les apoyan. Por otro lado,
hoy la clase trabajadora tampoco est como estaba en aquellos momentos. La
clase trabajadora, ahora mismo, una gran parte de ella, no tienen ningn inters
en modificar el sistema, le va bien con la socialdemocracia, si funcionara, si tuviera
posibilidades. Pero es que ese es el gran problema, que hay mucha gente que
todava no se ha dado cuenta de que la opcin socialdemcrata funcion treinta
o treinta y tantos aos, pero se acab. Ahora mismo, sobre todo despus de la
cada del muro de Berln, el capitalismo ya empez a rebobinar y a decir que el
pacto socialdemcrata no tiene ningn sentido en estos momentos, y por otra
parte los partidos que se proponen como de la clase obrera, o sea de la clase
trabajadora, todava no se han enterado de esto y siguen pensando que lo que
hay que hacer es tener fuerza suficiente como para exigir a los capitalistas que
se vuelva a instalar el Estado de Bienestar. Yo no tengo la solucin, si la tuviera,
evidentemente la escribira en un libro.
Pero al menos puedes decir por dnde crees que debe ir la solucin
Es decir de qu elementos nos podemos ayudar para que se generen
transformaciones, para poder frenar las dinmicas neoliberales?
Estamos en un momento en que nos faltan Marxs, nos faltan Polanyis,
61
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
nos falta gente que sepa analizar exactamente lo que est pasando, que sepa
analizar cules son las contradicciones importantes, y que luego digan, en
estas condiciones, el camino para transformar la sociedad es este. Eso es una
revolucin? Normalmente las revoluciones se producen sin que haya muchas veces
detrs una revolucin econmica. En algunos pases se producen revoluciones
cuando los gobernantes caen y se pone otra cosa, pero ahora mismo esa
transformacin del capitalismo al post capitalismo -yo no hablara de socialismo-,
no se sabe muy bien en quin se puede apoyar y qu elementos diferentes debe
contemplar. En esa oscuridad, de no tener las cosas claras, hay algunas que s
son claras; primera, que toda transformacin social tiene que venir con gente
movilizada, con gente que tiene fuerza suficiente para modificar el poder, y que
adems, esa ciudadana debe estar formada. No debe ser simplemente la gente
que se mueve porque tiene hambre y no tiene que comer, el tema va ms en otra
lnea. Eso es lo que explica que una organizacin como ATTAC primero no plantea
su transformacin en un partido poltico, porque no sabemos cmo gestionar el
capitalismo, y en estos momentos los partidos polticos, lo que estn haciendo es,
bsicamente, gestionar el capitalismo; y, segundo, creemos que la prioridad est
en el fortalecimiento de la ciudadana en trminos de formacin. Lo nico que s
es que no me valen las teoras que se hicieron en el siglo XIX ni las que se hicieron
en el siglo XX. No me valen.
Lo nico que s es que no me valen las teoras que se

hicieron en el siglo XIX ni las que se hicieron ele siglo XX.
No me valen.
Y la idea de una economa colectivizada de la que tambin habl Polanyi
La desconfianza, con base slida, que tiene la ciudadana del siglo XXI respecto
de lo que es la colectivizacin, es enorme. Hasta el punto que, por ejemplo, una
organizacin como ATTAC que hace 5 aos empez a plantear la idea de la Banca
Pblica, nos est costando mucho, hacer que la gente haga suya la idea porque
banca publica les suena a Estado, les suena a colectivizacin. Entonces, en ese
sentido, la gente va a decir que no, que mejor que haya banca privada y que haya
control sobre sta. Por eso las ideas de hace setenta, ochenta, noventa aos no
valen en este momento. La gente entiende ms un control pblico, pero tambin
entiende ms un servicio pblico. Es decir, as como por ejemplo la colectivizacin
de la tierra, la colectivizacin de determinadas cuestiones, lo pueden ver con
cierta prevencin, sin embargo si que han asumido, y eso si que es un logro de
la socialdemocracia, el Estado de Bienestar. Es decir, han asumido el que hay
derechos del hombre que no se pueden dejar al mercado. Esa idea est bastante
interiorizada, de hecho, en una sociedad tan individualista, porque realmente ha
habido un proceso poltico que ha tendido hacia el fomento del individualismo,
como en nuestro pas, la presencia de las mareas ciudadana, de defensa de la
sanidad, de defensa de la educacin, lo prueban. La gente est convencida de que
la salud no puede pasar por el mercado, o sea, yo no puedo pensar que si tengo
dinero me curo, y si no tengo dinero, no me curo. La gente no est dispuesta a
62
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
decir que si yo he tenido la mala suerte de nacer en una familia que no tiene
recursos, no puedo estudiar, no puedo formarme, no puedo educarme, y otras si,
entonces esa idea est clara.
Qu idea de Banca Pblica defiende ATTAC?
Nuestra idea es decir el dinero es un servicio pblico. Yo estoy en una sociedad
en la cual no espero que el Estado desarrolle toda la actividad econmica, no estoy
defendiendo una economa centralizada como por ejemplo la que puso en marcha
la Unin Sovitica diciendo planifiquemos, tu eres una empresa que tiene que
producir tanto, tu eres una empresa que tiene que planificar cuanto. No, yo
voy a admitir el mercado, voy a admitir que soy una empresa de capital pblico,
pero que tengo que producir con unos costes pero tambin con unos ingresos.
Y aqu entra otra idea, y es que en una empresa no slo debe contar la cuenta
de resultados, es decir, si hay beneficio o no, sino que tiene que contar temas
medioambientales, temas de gnero, y todo eso hace que la empresa funcione.
Y est funcionando en el mercado, y cuando necesita financiacin -toda empresa
necesita financiacin-, a quin le pide ese dinero?, al BBVA? No, porque el BBVA
se dedica a coger le dinero de los depositantes y llevarlo al mercado financiero,
que es donde se obtienen las mayores rentabilidades. Porque la rentabilidad
puede ser menor en una empresa que cuida el medio ambiente, que no establece
discriminacin sexual, que tiene condiciones laborales aceptables esa empresa
al capitalista no le da dos dgitos de rentabilidad como las financieras.
Pero seguira estando el problema de controlar el sistema financiero
El ejemplo clarsimo para nosotros fue el Impuesto sobre Transacciones
Financieras, la Tasa Tobin. Nos dimos cuenta de que estbamos en un mundo
en el cual los impuestos los aplicaban los Estados pero que haba un dinero que
se moviliza por el mundo que no estaba gravado y que, por tanto, los Estados
cada vez eran mas pobres. Haba que gravar ese dinero, y nos cost que la gente
entendiera eso. Hasta que a alguien se le ocurri la idea de decir que de lo que
estbamos hablando era de poner un I.V.A. a las transacciones. Cuando compras
el peridico, cuando compras la leche, cuando vas a la cine, pagas un I.V.A.,
pero cuando un especulador compra y vende no paga impuestos. Y esa idea, por
ejemplo, veamos que iba en la buena direccin porque atacaba el corazn del
sistema, del sistema financiero. Y de hecho, hasta cierto punto, hemos visto que
tenamos razn porque el sistema financiero y los mercados se defienden como
gato panza arriba de este impuesto.
En qu situacin est ahora el Impuesto sobre las Transacciones
Financieras?
Ahora mismo estn tratando de descafeinarlo. Primero argumentaron con que
los tratados que tenemos en la Unin Europea exigan que un acuerdo tena que
ser por unanimidad. Como haba pases, como el Reino Unido, que no queran
para nada que se aplicara, porque viven del chiringuito especulador, hubo que
acogerse a un mecanismo que existe en la Unin Europea que es el procedimiento
de cooperacin reforzada, de manera que, si hay ms de nueve pases que deciden
63
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
aplicar una cosa, los dems no se pueden oponer. Pero empezamos por esa va
y ha sido una negativa tras otra. Primero las divisas no entraban, despus, que
los derivados tampoco... ahora se dice que se va a aplicar slo a las acciones y
en el 2015, entonces bueno, llega un momento en el cual el lobby financiero se
est defendiendo. Pero la idea est asumida por la sociedad. Es lo que nosotros
pretendemos hacer con la idea tambin de Banca Publica. Lo mismo que cuando
hablemos de Renta Bsica. Para nosotros, estas ideas, pase lo que pase, haya o
no haya revolucin, se produzcan o no se produzcan reformas sustanciales del
sistema, son hitos que dificultan que el sistema todava degenere ms, y sin
embargo son pilares, sobre los que se puede construir una sociedad alternativa.
Haya o no haya revolucin, se produzcan o no se produzcan

reformas sustanciales del sistema, estas ideas son hitos
que dificultan que el sistema todava degenere ms, y sin
embargo son pilares, sobre los que se puede construir
una sociedad alternativa.
Entonces, uno de los caminos gira en torno a los impuestos?
Evidentemente toda sociedad va a requerir impuestos, sobre todo si hablamos
de economas mixtas -y aqu de momento yo no oigo a nadie que est defendiendo
otra alternativa-. Economas mixtas, quiere decir, aquellas que tengan un sector
privado/empresarial, que tenga unos consumidores/trabajadores que estn en
esos mercado, y luego un Estado, que es el que tiene que recaudar renta de lo
que producen los dems e incluso de lo que produce el propio Estado. Entonces,
en este contexto, en la idea de impuestos, ah es donde incidimos. Luego est la
idea del reparto, y luego est en la idea de que la sociedad necesita cambiar de
una economa virtual, especulativa, totalmente financiera, a una economa real
donde lo que se produzca, es decir, la energa, el dinero, el trabajo, vaya a bienes
y servicios que sean tiles.
Y en todo esto, qu significa una institucin como el Banco Central
Europeo?
El BCE es el ltimo de los bancos centrales que se han creado. Los bancos
centrales, en la historia, por darle la visin antropolgica, fue una necesidad
del sistema en el siglo XIX puesto que la banca privada estaba en constante
inestabilidad. Como, de alguna manera, ellos mismos decidan el dinero que creaban,
llegaba un momento que el riesgo que asuman era enorme, y si no haba control
sobre esas instituciones, se producan cracks financieros que inmediatamente se
trasladaban al mundo de la economa real, al mundo de la economa productiva
y provocaba unos desastres enormes. Entonces, los bancos centrales se crean en
ese momento de manera que lo que tratan es tener un poquito de control sobre
la masa monetaria, sobre la creacin de dinero, y tambin sobre el gran enemigo
del capital que es la inflacin, porque en el momento que sube la inflacin los
precios, suben todo, no uno, sino todos. Eso lo que hace es que merma el valor
64
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
del dinero, entonces es como si fuera un agujero en la carrocera por la que

se va la riqueza. Los bancos centrales se crean as, son instituciones privadas,
en la mayora de los casos, pero son instituciones que tratan de responder al
inters colectivo de los bancos y, hasta cierto punto, los gobiernos imponen que
tambin lo sean de la sociedad. Cuando el gobierno impone que sea tambin de
la sociedad, entonces, en ese momento entra el segundo de los objetivos de los
bancos centrales, fomentar el crecimiento de la actividad, que es algo que no
tiene el BCE. El BCE cuando se crea hay una imposicin por parte de Alemania que
dice que el objetivo del BCE es controlar la inflacin. Punto. No hay ningn tipo
de objetivo relativo al crecimiento de la actividad y del empleo. Adems, como es
el momento de ms fundamentalismo neoliberal, que no es cuando se produce la
creacin de los otros bancos centrales, entonces se impone una serie de principios
que son los que estamos sufriendo. Estos principios son los de decir que el BCE
no puede prestar dinero a los Estados. Cosa que no ocurre en los otros pases.
Solo pueden prestar a los bancos, y son estos bancos los que prestan despus al
Estado. Eso es lo que ha creado un gran problema de deuda en estos momentos en
pases como Espaa. Y por otra parte, como no tienen esa idea del crecimiento de
la actividad y el empleo, pues tampoco han intervenido directamente reactivando,
revitalizando, o impulsando la actividad.
El objetivo del BCE es controlar la inflacin. Punto. No

hay ningn tipo de objetivo relativo al crecimiento de
la actividad y del empleo. No puede prestar dinero a
los Estados como ocurre en otros pases. Solo pueden
prestar a los bancos. Eso es lo que ha creado un gran
problema de deuda.
La semana pasada (6/6/2014), Mario Draghi lanz unas medidas que dijo
tendrn repercusin en la economa real, y dijo tambin que estamos
en un mundo completamente diferente, suponen verdaderamente un
cambio de rumbo, un intento de reactivar la actividad, o son ms de lo
mismo?
Esas medidas, aunque claramente insuficientes, van en esa direccin [de
revitalizar la economa], pero van en esa direccin con 5 aos de retraso, respecto
de cuando tenan que haber sido adoptadas.
Pueden haber estado influidas por los resultados de las recientes
elecciones europeas?
Pueden tener relacin, efectivamente, con que el descontento que reflejan esos
resultados de la ciudadana haya hecho que estas decisiones sean admitidas o
respaldadas por los gobiernos. Porque aparentemente la independencia del BCE
es enorme, hace lo que quiera el seor Draghi -que por cierto es uno de los
representantes de esta gran banca de inversiones, como es Goldman Sachs-.
Esas medidas responden a concepciones que yo las criticaras personalmente,
65
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
pues una gran parte de ellas van dirigidas a fomentar el consumo, es decir, a
hacer que gente gaste ms, tratando de que eso reactive la economa, y yo creo
que la solucin no va por ah, pero eso es un matiz que requiere una explicacin
ms amplia.
Y la deuda?, qu pasa con la deuda?
La deuda no es un problema nuevo, es un problema que permanentemente
ha provocado crisis desde hace cuarenta o cincuenta siglos. En un momento
determinado, el propietario del dinero lo presta y, cuando esta deuda adquiere
proporciones de insostenibilidad, tiene tanto problema el que debe como al que
le deben.
Uno de los problemas que trajo la incorporacin de Espaa al euro fue la
posibilidad de endeudamiento. No del Estado, porque el Estado aguant con una
deuda muy pequea, sino del sector privado y de las familias. Esas otras dos
patas de la economa mixta, que se endeudaron por encima de los ahorros de la
sociedad. En economa hay algo importante -que dej muy claro ya un economista
en la primera mitad del siglo XX, Keynes, cuando empez a introducir las grandes
variables macroeconmicas tales como produccin, consumo, ahorro, inversin-,
y es hacer que el capital productivo, es decir que el que sirve para producir, sea
cada ao mayor. Quiero decir, que se consiga que una parte de lo producido
no se consuma y desaparezca, sino que vuelva al aparato de produccin como
inversin, y ese es el concepto, que ha de coincidir con el ahorro. Todo lo que se
produce no se consume, y lo que no se consume, se ahorra, bien en forma de
dinero o de bienes producidos. El problema es que en un momento determinado
si lo que se invierte es superior a ese ahorro, en ese momento el pas se est
probablemente endeudando. Que es lo que ha pasado en Espaa en los ltimos
doce aos. Hasta que lleg la crisis, los bancos salan fuera porque no haba
ahorro suficiente en el pas, y se iban la banca alemana, la banca inglesa, la banca
estadounidense, o la britnica, a obtener fondos para seguir invirtiendo. Pero
no se podan apoyar en el ahorro interno. Eso ha hecho que cuando se produce
la crisis de la burbuja inmobiliaria, esas empresas ests sobreendeudadas, las
familias estn sobreendeudadas, y el Estado, que no estaba endeudado, empieza
a endeudarse porque empieza a, por una parte recibir menos ingresos de los
impuestos porque la actividad decae, y, por otra parte, empieza a transferir fondos
que no tiene, a empresas bsicamente financieras y bancarias en dificultades.
Esto es lo que lleva en definitiva a que de repente, donde no haba un problema
de deuda pblica, pasa a ser un problema muy serio. Adems, cada vez esta ms
claro que esa deuda no se va a pagar en su totalidad. Porque es insostenible. No
es posible que un pas deba tanto como produce en un ao, que es a lo que nos
estamos acercando. Est todo valorado en dinero y podemos sumarla, pero lo que
est dentro, es muy distinto, hay cosas que estn ah pero que yo podra valorar
de ilegtimas.
Y se pueden identificar a los responsables?
Se pueden identificar depende del criterio poltico que tengas. Es decir, si una
66
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
parte de los intereses y la deuda que yo tengo, sobre todo los intereses, tiene que
ver con que a m me ha prestado dinero una banca que realmente no tena que ser
esa banca la que me prestase dinero sino que tena que ser el BCE prcticamente
sin inters, yo lo que puedo es decir que los intereses que yo estoy pagando por
esa deuda son ilegtimos. La deuda en s mismo no, pero s los intereses. Pero
es que esos intereses, ahora ya son deuda. Espaa ahora mismo tiene cuarenta
mil millones que pagar de intereses por la deuda. Cuarenta mil millones es, para
que te hagas una idea, lo que se gasta en sanidad el conjunto de comunidades
espaolas. Esos cuarenta mil millones no se pagan, se deben, se acumulan a la
deuda, es decir que los intereses del 2013, en el 2014 es deuda.
Cada vez esta ms claro que esa deuda no se va a pagar

en su totalidad.
La propuesta de presentar una auditora a la deuda, es viable?
Una auditora lo que te dice es qu parte de esa deuda tu rechazas y porqu.
Que en parte es por esto que te digo y por otra, la deuda corresponde a proyectos
que ha acometido el Estado y que realmente no tena ningn sentido acometer,
porque no ha producido beneficio directo de los ciudadanos, ah se va planteando
una diferenciacin de lo que podramos considerar como legtimo y lo que podamos
considerar como ilegitimo. Pero luego adems hay otra cosa. Si planteamos acabar
con el problema de la deuda el Estado puede perfectamente decidir que pone un
impuesto extraordinario al capital para acabar con la deuda, porque una gran
parte de esa deuda tiene que ver con una crisis y esa crisis tiene culpables, y uno
de esos culpable es la banca y las grandes fortunas.
Se dispone de herramientas para poder llevar a cabo la auditora?
Ahora mismo habra que poder empezar a tener esas herramientas. Imaginemos
que hay voluntad poltica para poner ese impuesto. Primero lo que tenemos que
ver es dnde est concentrado ese impuesto, cosa que no sabemos, debido a
los parasos fiscales y la opacidad de la banca, que no nos dice exactamente qu
dinero tiene cada uno.
A eso me refera, si se puede identificar toda la parte de lo que se considera
es deuda ilegtima
No, ahora mismo no. Habra que empezar a exigir que la banca d sus cuentas,
su informacin sobre patrimonio
En este contexto, disponemos un aparato judicial que pueda afrontar la
lucha contra lo perverso de la especulacin financiera?
No soy especialista, pero mi impresin como ciudadano es que Espaa se
incorpor muy tarde a lo que llamaramos un Estado de Derecho, y en este
sentido es probablemente una sociedad mucho menos protegida, en cuanto a
derechos, que la norteamericana o la que hay pasando los pirineos. Son estados
67
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
de derecho mucho ms asentados donde el aparato judicial, por lo menos a nivel

de derechos fundamentales de las personas, est ms asentado y, por lo tanto
el ciudadano, tiene mucha mas proteccin. En el tema del delito financiero se
han dado progresos importantes. Se conoce poco pero por ejemplo, una de las
sociedades en estos momentos con un aparato judicial ms poderosos frente a
los delitos financieros, son los EE.UU., y esto adems lo sabemos por noticias de
prensa, que la persecucin del delito financiero es mucho ms sistemtica que en
Europa. De hecho, Obama no ha sacado la ley que queran los demcratas, pero la
ltima ley aprobada despus del crack del 2008, que se llama la ley Dodd-Frank,
ya nos gustara en Europa tenerla, porque ha legislado de una forma mucho mas
avanzada que lo que tenemos en estos momentos en la Unin Europea. Dicho
lo cual efectivamente la calidad de la democracia est renqueando mucho en
nuestro pas por ese lado, pues una serie de reformas que se estn planteando
van contra el ciudadano. La ltima reforma Gallardn de las tasas judiciales
no es ninguna tontera, porque est quitando la posibilidad al ciudadano de
defenderse por motivos econmicos. En cualquier caso lo digo dentro de un pas
privilegiado. Dentro del planeta son muy pocos los pases que cuentan con un
Estado de Derecho, apenas la sexta parte vive en un Estado de Derecho. En los
pases llamados en vas de desarrollo no existe. Entonces lo que tienen estos que
avanzar respecto a lo que nosotros tenemos que perfeccionar es mucho mayor.
De todas maneras hay cosas que no pasan por la justicia, pasan por la poltica,
pasan porque en un momento determinado se cambien las leyes, no se enquiste,
no se enroque en unas leyes que en estos momentos estn beneficiando a los ms
ricos. Eso es as.
Y qu salidas tenemos a la crisis? qu propuestas existen en la
actualidad?
Hay propuestas que van en la direccin de que el sistema vaya solucionando
los enormes problemas que tiene, pero en cualquier caso, pase lo que pase, esas
propuestas, son puntos de apoyo para construir despus otro tipo de sociedad,
con otros valores, ms justa, mas solidaria, etc. En estos momentos todo lo que
dice el discurso oficial neoliberal de salida de la crisis, que tiene tanto el partido
conservador en el poder como el partido socialdemcrata, es el mismo. Es un
discurso de volver a la senda del crecimiento, es decir, hacer que la economa
poco a poco vuelva otra vez a coger marcha, a coger ritmo, y volvamos a tener
otra vez ritmos de crecimiento del 3, del 4%. En ese momento, se crear empleo,
y en ese momento la crisis desaparecer. Pero hay una perspectiva -en la cual
ATTAC est totalmente de acuerdo-, y es que las cosas no van por ah. Van ms
por reparto. Y aqu se introduce inmediatamente otro aspecto importante dentro
de la sociedad, que es el tema de los recursos, el tema medioambiental, el tema de
la sostenibilidad. Una vuelta al crecimiento en pases como Europa, realmente es
metemos por una va por la cual no creo que se resuelva el problema del desempleo
y del paro, y que sin embargo, supone entrar en niveles de insostenibilidad que
nosotros no defendemos. Nosotros defendemos el reparto, y un elemento bsico
para el reparto en una sociedad como la nuestra, la espaola, es la Renta Bsica.
68
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
Nosotros defendemos el reparto, y un elemento bsico

para el reparto en una sociedad como la nuestra, la
espaola, es la Renta Bsica.
Hblame de la Renta Bsica
Un elemento claro de reparto consiste en, va impuestos, asegurar un derecho,
que es el derecho a la supervivencia. Antes estbamos hablando de reformismo
o revolucin -nosotros somos reformistas-, pues en esta idea hay elementos que
efectivamente suponen una reforma. La idea de asegurar y fomentar derechos es
uno de los elementos claros; derecho a la sanidad, derecho a la educacin, a las
pensiones... Eso ya es reparto. Pero es que adems, en el caso de la Renta Bsica,
es un derecho que an falta que sea asumido del todo por los ciudadanos. Y ah se
ha hecho un maratn enorme porque hace escasamente ocho aos, tu ibas a un
sindicato como CCOO, a instituciones, colectivos sociales, y te decan que no, que
eso de la Renta Bsica es fomentar vagos, que no hay dinero y qu de dnde sale.
Pero se ha recorrido un camino importante, hasta el punto que la movilizacin
del 22 de marzo, que sac ms de un millon de personas en Recoletos, en La
Castellana, una de sus reivindicaciones era la Renta Bsica. Es decir, que empieza
a pasar un poco como lo que te contaba de la Tasa Tobin, que empieza la sociedad
a decir esto es una idea por la que merece la pena batirse.
Cul es la idea que est detrs de la Renta Bsica?
Decir que si vivimos en una sociedad de mercado, el que tiene dinero puede,
por as decirlo, evitar la enfermedad, evitar determinados problemas de salud,
mientras que, hay gente que acepta cualquier trabajo porque tiene que comer,
tiene que sobrevivir... Vamos a darles a todos el derecho a la supervivencia. Ah
es donde entrara toda una filosofa de la Renta Bsica.
La Renta Bsica entonces es una medida prctica, se traduce en medidas
tangibles
La Renta Bsica es prctica. Se le dara, por ejemplo, quinientos euros a todo
el mundo, pero ojo, si no se est cobrando algo ms del Estado, que esto a veces
se olvida. Si una persona ya tiene una pensin de mil cuatrocientos euros, a esa
persona la Renta Bsica no le da ms dinero, sino que la considerara includa.
Pero si una persona en un momento determinado est en paro, o tiene un cnyuge
que no tiene derecho a pensin, y por tanto, no tiene ningn ingreso, en esos
momentos la Renta Bsica si que se le aplica por completo.
Y qu capacidades prcticas que tiene ahora mismo llevarse a cabo, es
decir, qu viabilidad tiene?
En estos momentos est Jos Mara (tesorero de ATTAC) con nosotros y Ricardo le invita a
contestarme
Cuando hablamos de viabilidad, hablamos de dos tipos de viabilidad. De

viabilidad poltica y social, y de viabilidad econmica. De esta ltima, que es en la
69
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
que todo el mundo tiende a pensar cuando se habla de viabilidad, hay diferentes
estudios que tratan sobre las mismas bases impositivas que tenemos ahora que
demuestran la viabilidad, con ms o menos ajustes, una reforma fiscal, sin tocar
ninguna partida de pensiones, ni de seguridad social, ni sanidad, ni nada. En un
marco como en el que estamos actualmente, es viable. Haciendo una serie de
reformas. Si a esto le aadimos que supone una lucha contra el fraude fiscal, un
impuesto a las transacciones financieras donde una parte puede ir a esto es
todava mucho ms viable. Donde puede estar ms el problema ahora mismo es
en la viabilidad poltica pues hay que convencer. Hay que hacer que se incorpore a
la opinin pblica ese concepto. Porque lo otro son nmeros, y en ultima instancia,
si el problema es tcnico, tiene solucin. No lo ha tenido con los bancos?. Ahora
mismo estamos ms inmersos en que cale en la opinin pblica, porque a partir
de ah si que se podr generar una exigencia de carcter social y poltica para que
la idea se incorpore en los programas de los partidos.
Para terminar Ricardo, hblame del tratado de libre comercio entre la
Unin Europea y Estado Unidos -TTIP por sus siglas en ingls-, que s que
est en la agenda de ATTAC.
Ahora mismo por ejemplo nosotros estbamos solidarizados con otros ATTAC
mundiales como los de Amrica Latina o los africanos que estaban sufriendo
bastante este intento por parte de las grandes empresas transnacionales de
liberalizar las relaciones entre pases. Durante bastante tiempo dieron la pelea
en la Organizacin Mundial del Comercio tratando de que dictara normas de
liberalizacin para hacer negocio, pero independientemente de los derechos
humanos, del inters del pas en ese momento, independientemente del medio
ambiente, o de lo que sea. Pero de repente, nos ha pasado como con la deuda, que
hemos dejado de decir, Amrica Latina tiene un problema con la deuda -como lo
tenan en los aos 90- y hay que ayudarles, a darnos cuenta de que ahora nosotros
tenemos el problema encima. Las transnacionales han visto que la U.E. y EE.UU.
son un mercado potentsimo, de ochocientos millones de consumidores con poder
adquisitivo, y han planteado una normalizacin de lo reglamentos y los regmenes
de todos estos pases. Esto empez el ao pasado, y le hemos dado prioridad a
desarrollar una campaa contra este tratado. Porque lo vemos muy peligroso. Se
puede cargar toda la defensa de los ciudadanos, de los consumidores, del medio
ambiente, de los trabajadores, porque afecta tambin a las relaciones laborales.
Es un tratado que hacen los estados y que si lo aceptan, a las corporaciones
trasnacionales se les facilita el gran negocio que implica poder aplicar en Europa
lo que ya aplican en EE.UU., donde la normativa es ms dbil, ms permisiva en
materia de productos qumicos que se pueden aplicar a la alimentacin. Entrarn
a saco en el mercado de la produccin de energa con el tema del fracking que
aqu en Europa los estados, presionados por las poblaciones, no lo ven claro, y en
otros mbitos como en el de la propiedad intelectual y el de la propia regulacin de
las relaciones entre los estados y los inversores. Todo eso nos hace que vayamos
intentado que la ciudadana lo vea, se sensibilice y se posicione, porque realmente
en estos tratados, en el momento en que hay movilizacin popular, hacen mucho
dao.
70
ENTREVISTAS
Ricardo G. Zaldvar
A quin corresponde aprobarlo?

Primero tiene que llegar a un acuerdo entre la comisin europea y el departamento
de comercio de los EE.UU., que de momento estn lejos de llegar a ese acuerdo.
Eso lo llevan con un secretismo absoluto, no trasciende nada, no hay ninguna
informacin. Y una vez que lleguen a un acuerdo, ste tendra que ser aprobado
por el Parlamento Europeo.
Qu perspectivas hay de que se apruebe?
Las recientes elecciones europeas han cambiado bastante el panorama que
haba antes de las mismas, de forma favorable al rechazo del acuerdo. Porque
esto antes era una cosa del bipartidismo, del gran grupo conservador popular y
del gran grupo socialdemcrata, pero es que esto se ha reducido de una manera
importante. Por una parte ha tenido ms fuerza todos los movimientos a la izquierda,
que son totalmente contrarios al tratado, pero tambin por los de la derecha, la
extrema derecha. Pero ahora mismo no est claro. Porque independientemente
de esto, dentro del propio grupo socialdemcrata habra que ver quin vota qu.
Porque ah cada pas depende de lo que le afecte. Los alemanes, por ejemplo,
estn haciendo una campaa fortsima y la socialdemocracia alemana no esta de
acuerdo con el tratado, mientras que aqu el PSOE, por ejemplo, se ha posicionado
favorablemente. Tericamente lo quieren aprobar en el 2014, pero no les va a ser
posible llegar al acuerdo. As que todava tenemos campaa para rato.
Entonces, algo fundamental en esto es que la ciudadana se informe.
Si, nosotros desde hace seis meses creamos una plataforma No al TTIP y
se est empezando a ver movimiento en la mayora de las ciudades europeas
y espaolas. En EE.UU. tambin est habiendo mucha contestacin y estamos
en contacto con ellos. Ello no quiere decir que tengamos fuerza suficiente para
pararlo. Pero, as como otras a corto plazo las vamos a perder seguro, esta es una
batalla que podemos perfectamente ganar.
71
ARTCULOS

Hernn BORISONIK
Notas sobre Polanyi: el mercado y el legado de

Aristteles
Notes on Polanyi: the marketplace and the Aristotelian Legacy
Hernn BORISONIK
Universidad de Buenos Aires (UBA)
hborisonik@sociales.uba.ar
BIBLID [ISSN 2174-6753, n7: 73-85]
Artculo ubicado en: www.encrucijadas.org
Fecha de recepcin: noviembre de 2013 || Fecha de aceptacin: mayo de 2014
RESUMEN: En el presente artculo se intentar
ABSTRACT: This article will attempt to give an
dar cuenta de las posiciones adoptadas por Karl
account of the positions taken by Karl Polanyi re-
Polanyi respecto del mercado, a travs de sus lec-
garding market, through his reading of Aristotles
turas del pensamiento de Aristteles. Para ello,
thought. To do this, first we will re-read the ideas
en primer lugar se realizar una relectura de los
of some of the key authors in receiving such le-
puntos de vista de algunos de los autores funda-
gacy (primitivism, modernism, Finley, Weber).
mentales a la hora de recibir tal legado (el primi-
Thereafter a specific analysis of certain categories
tivismo, el modernismo, Finley, Weber). A conti-
expressed by Polanyi will be performed. Finally a
nuacin de ello se realizar un anlisis especfico
critical view (in Polanyian perspective) of markets
de algunas categoras vertidas por Polanyi. Final-
naturalization that has characterized strongly to
mente presenta una visin crtica (en perspectiva
modern and contemporary times will be made.
polanyiana) de la naturalizacin del mercado que

ha caracterizado en gran medida los tiempos mo-
Keywords: Polanyi, Aristotle, market, money,
dernos y contemporneos.
modern mimes.
Palabras clave: Polanyi, Aristteles, mercado,

dinero, Modernidad.
73
Hernn BORISONIK
1. Un debate de largo alcance

Es incontestable que en la Modernidad la economa ha adquirido un sitio cardinal en la
vida de las personas y los Estados. En el campo de las ciencias sociales se ha abordado
y se contina abordando tal cuestin desde diferentes pticas, lo cual pone de manifiesto el fuerte inters de la poca por dar cuenta del fenmeno del mercado (y sus
vnculos con lo estatal), de la categora dinero, y de la relevancia de los mismos en el
discurso social actual.
Por el contrario, no ocurre lo mismo en los autores pre-capitalistas. Si en la Antigedad griega han sido esgrimidas, en forma de leyes y consejos, numerosas observaciones sobre los fenmenos econmicos, es, sin embargo, solamente en el pensamiento
aristotlico donde se puede hallar una teorizacin sistemtica sobre estos problemas.
Como muestran Parry y Bloch (1989), as como Polanyi ([1957] 1976) y Finley ([1973]
1986), Aristteles fue el primero en analizar el poder del dinero para estimular la codicia que socava las bases de la comunidad en pos de los intereses particulares. Pero
mientras que los intrpretes de Aristteles (al menos desde Toms de Aquino en adelante) han tendido a retratar el dinero como un elemento que hace surgir transacciones
econmicas donde existan relaciones sociales (es decir, como elemento de despersonalizacin), algunos autores han sealado contextos y sentidos en los cuales este tipo
de planteamientos pierden fuerza. Lejos de realizar una diferenciacin categrica entre
actividades econmicas, estticas o polticas es evidente que el dinero acta en contextos en los cuales estos dominios aparecen fusionados, indistinguibles.
As, los breves textos aristotlicos dedicados a la economa, el mercado y el dinero,
se han convertido en una suerte de pauta que fue tomada por todas las escuelas posteriores de pensamiento econmico (a favor o en contra) y que sirvi como gua canonizada sobre los comportamientos comerciales durante la Edad Media. Con el advenimiento de las doctrinas modernas, el aristotelismo econmico fue dejndose de lado.
No obstante, incluso el liberalismo ha tomado aspectos de estos textos, con intenciones
crticas, adaptativas o reinterpretativas.
Los albores del siglo XIX estuvieron signados por el interrogante acerca de los orgenes del capitalismo. En ese sentido, la primera teora moderna sobre la economa
antigua fue la desarrollada por Johann Karl Rodbertus en 1899. Esta revitalizacin de
un pensamiento que ya se consideraba superado u olvidado gener una importante
controversia que surgi poco tiempo despus, a partir de las investigaciones de Karl
Bcher y Eduard Meyer, continuada ms tarde por Michael Rostovtzeff y Max Weber. De
ese modo comenzara un intenso debate entre primitivistas (encabezados por Rodbertus y Bcher) y modernistas (alineados detrs de Meyer y Rostovztzeff). Mientras
que la primera perspectiva afirmaba el desarrollo del mercado en la Antigedad, y, por
ende, la posibilidad de trazar analogas con el presente, la segunda sostena la idea de
que el mundo antiguo no es comparable en absoluto con el moderno, a nivel econmico. Tal debate fue moderado, si no superado, por la intervencin de Weber a travs de
su Historia econmica general, la cual, pese a no haber aportado herramientas tericas
sustanciales para explicar los mecanismos econmicos antiguos, ha inspirado a pensadores econmicos de la talla de Polanyi o Finley.
Durante el siglo XX, diversas obras han sido publicadas sosteniendo la tesis de la
distancia insalvable entre la antigua Grecia y la Modernidad occidental, as como la
inaplicabilidad de los anlisis econmicos o de mercado al mundo antiguo. Tal idea ha
74
Hernn BORISONIK
sido defendida principalmente por Weber, as como por su discpulo Hasebroek. Por su
parte, algunos autores incurrieron en el anacronismo de aplicar trminos y conceptos
de la economa de su tiempo a la Grecia clsica, equvoco que fue perpetrado por gran
parte de los analistas que se propusieron investigar o criticar el sentido de la economa
en Aristteles.
Por ello, algunos estudiosos han preferido utilizar trminos diferenciados para designar a la economa aristotlica, con el fin de evitar la ambigedad y la creacin de
neologismos. Moses Finley fue el principal portador de esta idea, diciendo que traducir
oikonoma u oikonomike por economa acarreaba un grave riesgo de anacronismo:
Ni la especulacin sobre los orgenes del intercambio, ni las dudas sobre la tica comercial guiaron a
la elevacin de la economa (que no puede ser traducida al griego) a un estatus independiente como
asunto de discusin o estudio; al menos no ms all de la divisin aristotlica del arte adquisitivo entre
oikonoma y la tcnica para hacer dinero, y ese fue su lmite (Finley, 1970: 22).
Frente a tal escenario, fue Karl Polanyi quien ha realizado el aporte ms novedoso,
hasta entonces adeudado por la historia y la teora de la economa poltica, dado que
formaliz un estudio acerca de las instituciones y del fundamento institucional de la
economa. Si bien sus reflexiones sern tratadas ms detenidamente a continuacin,
baste por ahora expresar que, a travs de ellas, pudo superar las dicotomas pasadas,
aportando una nueva perspectiva para comprender los fenmenos antiguos y su relacin con el capitalismo moderno.
2. Los modelos econmicos de Polanyi y su lectura de Aristteles

La preocupacin terica ms importante que acompa por lo menos a toda la primera
mitad del siglo XIX era indagar en los orgenes de la economa capitalista, para comprender su forma, desarrollo y posible mutacin o destruccin en el futuro. Karl Polanyi,
siguiendo en un punto a Karl Marx, le negaba a la economa poltica de su tiempo la capacidad de explicar la lgica profunda del capitalismo. Asimismo, fue un autor muy crtico de la obra de Parsons lo cual era, tambin, un ataque velado o indirecto a Weber, en
quien Polanyi bas algunas de sus ideas, ms all de compartir algunas cuestiones con
l (fundamentalmente la mirada funcionalista de la sociedad y el rechazo metodolgico
del individuo como objeto de estudio de la poca sistmica de Parsons).
Polanyi sostuvo la idea de pensar diversos modelos de sistemas econmicos. Particularmente, diferenci tres: uno de reciprocidad, uno de redistribucin y uno de intercambio. Para explicarlos, parti de la base de que en las economas pre-capitalistas el
proceso econmico se encontraba disperso entre diversas instituciones. Dependiendo
de cmo se organizaran las diferentes partes e instituciones sociales, el resultado, el
modelo obtenido, variaba. De ese modo, Polanyi estaba procurando descubrir los efectos de cada organizacin en cada modelo econmico. Su postura radicaba en afirmar
que en todas las sociedades existen elementos de los tres mecanismos, aunque generalmente uno es dominante y subordina al resto.
En su artculo Aristteles descubre la economa, Polanyi ([1957] 1976) postul que
la influencia que el estagirita ejerci sobre la economa medieval ha sido tan importante
como el que posteriormente Adam Smith o David Ricardo ejerceran sobre la economa
mundial del siglo XIX. Segn este autor, es posible argumentar que a partir del surgi75
Hernn BORISONIK
miento de un sistema de mercado de gran envergadura y de las escuelas clsicas de

pensamiento econmico (la llamada economa poltica), las doctrinas de Aristteles
sobre tales cuestiones fueron olvidadas. No obstante, ese no es el nico problema.
Polanyi manifest que los economistas modernos parecen considerar que todo lo que
Aristteles escribi sobre la economa adoleca de grandes debilidades. Por eso, las secciones del corpus aristotelicum que versan sobre cuestiones econmicas han sido normalmente despreciadas y poco estudiadas. Tal cuestin es llamativa en un autor cuya
influencia ha sido de enorme magnitud y que ha sentado las bases de un importante
nmero de disciplinas de la ciencia y la filosofa occidentales.
A diferencia de la ortodoxia moderna, Polanyi ha presentado una interpretacin que
ha cobrado relevancia por su profundidad y por haber considerado no slo la letra escrita, sino tambin el contexto en el que Aristteles produjo tales ideas. Por ello ha
manifestado que las observaciones aristotlicas en el terreno econmico no pueden
ser menospreciadas. Por el contrario, Polanyi apunt al espacio donde se encuentra el
defecto que reside en la mayor parte de las crticas de los economistas modernos: lo
que stos no han percibido es que en las observaciones de Aristteles con respecto a la
economa est contenido todo el cuerpo doctrinal heredado de la Grecia clsica.
Segn este autor, en las culturas ms antiguas, el impulso comercial naci como
consecuencia del inters por importar bienes (mientras que el inters de las sociedades
capitalistas est centrado en la exportacin). De ese modo, el comercio se constituye,
bsicamente, de cuatro elementos, a saber: las personas (el comerciante puede tener
diferentes motivaciones, como el estatus o el beneficio, dependiendo del lugar que le
otorgue la sociedad en la que vive), los bienes (en su origen, el comercio era absolutamente especfico, nunca general, es decir, los bienes intercambiados era esos y solamente esos), las rutas y, fundamentalmente, el carcter bidireccional de las relaciones.
Por su parte, la moneda es definida por Polanyi (al igual que el comercio) como un
factor independiente al mercado, dado que sus usos y funciones principales son ser
medio de pago y ser medio de intercambio. Finalmente, el mercado es expuesto como:
el movimiento recproco de apropiacin de bienes entre diversas manos (Polanyi,
[1957] 1975: 257), a tasas fijas o negociadas. En un mercado existen el grupo de la
oferta, el de la demanda y el elemento de equivalencia, ndice o tasa de intercambio. A
su vez, el precio designa las relaciones cuantitativas que determina el trueque o regateo entre los bienes de tipos diferentes (Polanyi, [1957] 1975: 259). Pero el precio o la
tasa no son la nica funcin que comporta el dinero, que tambin es usado para pagar
impuestos, dar salarios, ahorrar, etc. Por ejemplo, los precios en la antigua Grecia eran
el resultado de equivalencias redistributivas.
Ahora bien, de acuerdo con Polanyi, Aristteles no estaba analizando mecanismos
reales de mercado (como lo intentaba sostener Schumpeter), dado que no lleg a conocer un mercado de gran desarrollo. Lo que el estagirita propuso fue una teora en los
albores del mercado comercial, en el momento en el que, por primera vez, se estaba
erigiendo (an muy incipientemente) un mercado con caractersticas cualitativamente
comparables al moderno (si bien cuantitativamente era mucho menor). Para Polanyi, a
pesar de las intensas actividades comerciales y de los usos monetarios bastante avanzados (sobre todo en Atenas), la vida de los negocios en Grecia estaba an en los tmidos comienzos de sus transacciones mercantiles en la poca en la que vivi Aristteles.
76
Hernn BORISONIK
Al respecto de tal cuestin, el desacuerdo de Polanyi con Finley es evidente. Segn el

primero, los escritos aristotlicos contienen las descripciones que sirven de testimonio
de algunas de las primeras caractersticas de la incipiente actividad del mercado en el
momento propio de su aparicin en la historia de la civilizacin. La economa, cuando
comenz a atraer la atencin conciente del filsofo bajo las formas de transacciones comerciales y diferencias de precios, ya estaba destinada a realizar su matizada trayectoria hasta su culminacin unos veinte siglos ms tarde. En su germen, Aristteles intuy
al espcimen completamente desarrollado (Polanyi, [1957] 1976: 114).
La tesis propuesta por Polanyi es que una de las dificultades que se presentan para la
interpretacin y la distincin del concepto de economa en Aristteles para la moderna
ciencia econmica reside en la falta de distincin entre una situacin condicionada y
una situacin autnoma de la economa en relacin con la sociedad:
La economa autnoma del siglo XIX estaba separada del resto de la sociedad y, especialmente, del
sistema poltico. Al interior de una economa de mercado, la produccin y la distribucin de bienes
materiales se efectan, en principio, a travs de un sistema (que se regula por s mismo) de mercados
creadores de precios. Estn gobernadas por leyes propias, la llamada oferta y demanda, motivadas
por el miedo al hambre y la esperanza de obtener lucro. Lo que crea las situaciones sociolgicas, que
hacen que los individuos tomen parte en la vida econmica, no son los vnculos de sangre, las obligaciones legales, la fidelidad del vasallo o la magia, pero s las instituciones especficamente econmicas,
como la empresa privada y el sistema de trabajo asalariado. [] Esta es, pues, la versin del siglo
XIX de una esfera econmica independiente de la sociedad. La misma es motivadamente diferente, de
modo que recibe su impulso del deseo de lucro monetario. Ella est institucionalmente separada del
centro poltico y gubernamental. Alcanza una autonoma que le confiere leyes propias. Tenemos, as,
un caso extremo de economa autnoma, que tiene su origen en el uso generalizado del dinero como
medio de intercambio (Polanyi: [1957] 1976: 114).
Para Polanyi, cuando Aristteles se refera a las cuestiones relacionadas con la economa, estaba aspirando a destacar su vinculacin con el conjunto de la sociedad. Al
proyectar su campo de estudio, el estagirita relacionaba todas las cuestiones de origen
y funcionamiento institucional con la totalidad social. Sus conceptos de referencia eran,
justamente, la comunidad, la autosuficiencia y la justicia. De acuerdo con la interpretacin de Polanyi, tanto en el oikos como en la polis exista una especie de phila especfica
de la koinona, sin la cual no podra subsistir el grupo. Aquella phila se expresaba en una
conducta de reciprocidad, es decir, en una disposicin tendiente a dividir y compartir las
cargas sociales. As, todo lo que se necesitaba para la continuidad y manutencin de la
comunidad, incluyendo su autosuficiencia, era considerado natural e intrnsecamente
bueno. En ese contexto, la autarqua era concebida como la capacidad de subsistir sin
recursos externos. Lo que garantizaba la justicia, tanto con respecto a la distribucin
de los privilegios de la vida, como a la regularizacin de los servicios mutuos, era mentado como bueno, dado que era necesario para la continuidad del colectivo social. Esto
implica que, para Polanyi, la comunidad, la autosuficiencia y la justicia representan la
base del pensamiento aristotlico sobre todas las cuestiones econmicas, fuesen estas
tericas o relacionadas con el comportamiento prctico.
De acuerdo con este autor, en un aspecto general, la consideracin errnea acerca
de las argumentaciones aristotlicas sobre la temtica en cuestin se produce en el hecho de que el comercio propiamente dicho se encontraba en su surgimiento en el siglo
IV a.C. De hecho, segn Polanyi, sta actividad no tuvo su origen en la Babilonia de
Hammurabi, sino en la margen griega del Asia occidental, as como en la propia Atenas.
Tal hecho ocurri un milenio ms tarde de lo que muchas veces se supone. En conse77
Hernn BORISONIK
cuencia, Aristteles no hubiera podido describir el funcionamiento de los mecanismos

desarrollados del mercado ni analizar sus efectos sobre la tica de los negocios.
Un gran mrito de Polanyi es haber partido, para analizar los textos econmicos de
Aristteles, del contexto de la tica Nicomaquea, en el que el estagirita comenzaba
a pensar los intercambios justos y el uso de la moneda. Asimismo, Polanyi ha sido
prcticamente el primero en notar que la descripcin de la crematstica encerraba dos
posibilidades: por una parte, la referencia y subordinacin a la administracin del oikos u oikonoma, y por el otro al arte de adquirir ilimitadamente como posibilidad por
fuera de la mera subsistencia. Marx haba realizado una interpretacin muy similar a
esta, aunque pasando por alto a la tica Nicomaquea y confundiendo a la crematstica
natural con la oikonoma.
Polanyi se ha opuesto firmemente a la posicin de Schumpeter, que opinaba que en
Aristteles se encuentran slo mediocres rudimentos y un pomposo sentido comn
en lo que al pensamiento econmico se refiere. Al contrario, este autor demostr que
las apreciaciones del estagirita han sido fundamentales para toda la posteridad, tanto
por su posicin histrico-geogrfica privilegiada, como por la brillantez con la que sus
pensamientos sobre las cuestiones econmicas se han desarrollado en tal horizonte de
sentido.
3. La perspectiva de Finley
Habiendo sido uno de los helenistas ms destacados del siglo XX, Moses Finley se ha
insertado tanto en la disputa entre el modernismo y el primitivismo (tomando partido
por esta ltima postura), como en el anlisis de los escritos econmicos aristotlicos,
desde una perspectiva decididamente histrica. Precisamente, una de sus principales
tesis, propuesta en su artculo Aristotle and Economic Analysis, sostiene que ninguno
de los escritos provenientes de la Antigedad clsica al respecto de lo econmico puede ser considerado como anlisis econmico. Esa misma discusin aparece, tambin,
en su The Ancient Economy, libro en el que Finley afirma que ni los griegos, ni los
romanos posean algn concepto concreto de economa: Economa y econmico son,
en su sentido corriente [del siglo XX], trminos y conceptos modernos, productos del
capitalismo moderno que no pueden ser aplicados de manera automtica como si las
actitudes prcticas que implican fuesen innatas en el hombre a otras formaciones sociales (Finley, [1973] 1986: 5-6).
Lo que Finley intentaba establecer era, en primer lugar, una distincin entre el anlisis econmico y las observaciones o la descripcin de las actividades econmicas. Por
otro lado, tambin procur establecer una diferencia entre esos dos procedimientos y
la conformacin de un concepto de economa.
La hiptesis elaborada por Finley, tras examinar algunos pasajes del libro quinto de
la tica Nicomaquea, es que Aristteles no estaba, bajo ningn concepto, intentando
desarrollar una teora de los precios en el mercado. De hecho, segn Finley, fueron
recin los telogos de la Edad Media quienes introdujeron tal consideracin en las discusiones, desarrollando el fundamento de la doctrina del justo precio. En la opinin de
este historiador, Aristteles en el libro quinto de la tica Nicomaquea se encontraba
78
Hernn BORISONIK
reflexionando acerca de la justicia en los intercambios al interior de la comunidad, esto

es, aquel realizado entre individuos libres e iguales que viven en comunidad con miras
a la autosuficiencia. A raz de ello, en ese caso, la ganancia en dinero no poda tener
ningn lugar dentro de tales pensamientos.
Es en el contexto de la autosuficiencia, y no en aquel de la ganancia de dinero, que la necesidad constituye el instrumento de medida del intercambio justo (y que el uso propio de la moneda se torna tambin necesario y moralmente aceptable). En suma, en la tica [Nicomaquea], ms que un anlisis econmico pobre o insuficiente, sera ms justo decir que no hay anlisis econmico (Finley, 1970: 14-15).
En relacin con el libro I de la Poltica, Finley afirmaba que Aristteles no ha examinado las reglas o los mecanismos del intercambio comercial. Al contrario, siempre segn
Finley, el estagirita insista en resaltar el carcter antinatural de las ganancias comerciales, excluyendo as la posibilidad de aquella discusin. Esta interpretacin constitua,
evidentemente, una mirada en un todo coherente con la explicacin del carcter extremadamente restrictivo del anlisis realizado en la tica Nicomaquea, llegando Finley,
as, a concluir que no es posible sostener que existe en dicha obra ningn trazo de
anlisis econmico.
Asimismo, Finley alegaba que una de las principales razones para que no se pueda
hablar de economa en la Antigedad clsica es la falta de pruebas materiales o documentos que demuestren una interdependencia econmica en tal perodo. Para este
autor, aquella idea se encontraba muy lejos de ser justificable, por ejemplo, a travs
de la existencia de una relacin estrecha entre los precios de los cereales que eran negociados y las vinculaciones entre las poleis. Segn Finley, en ese perodo no exista
ningn vnculo directo entre la produccin y los precios, ni en los centros productores,
ni tampoco en los centros consumidores. As, aseverara que la mera existencia de un
comercio de larga distancia no era una condicin suficiente (aunque s necesaria) para
la existencia de la mencionada interdependencia econmica.
En ese sentido, y con respecto a los precios, este autor realiz un anlisis del comercio de cereales para intentar dar cuenta de que la oscilacin de los precios no influa
sobre la produccin ni sobre el lucro de los productores:
Los productores y los exportadores intentaban tambin influir sobre los precios de las ventas locales
por medio del acaparamiento, retirando mercancas del mercado durante perodos, y otras iniciativas
similares. Sin embargo, ninguna de esas maniobras conduca a nada que no fuese la creacin de un
desequilibrio temporario entre la oferta y la demanda; en s mismos no tenan efectos estructurales en
la produccin de cereales, ni siquiera tampoco necesariamente en los lucros de los productores. En el
caso de Atenas, para continuar con este ejemplo, no hay pruebas, que yo conozca, o incluso alguna verosimilitud, de que la produccin de cereales de las estepas del sur de Rusia o de Egipto fuese afectada
por los negociantes de cereales del Mar Egeo. La interdependencia econmica exige algo ms (cualitativamente) que lo que nos es posible observar en ese campo especfico (Finley, [1973] 1986, 245).
En resumen, a ojos de Finley, quienes pretendiesen llevar adelante un tratamiento

de la economa antigua podran solamente investigar su historia poltica o su historia
social, dada la falta de datos precisos y el sentido verdadero de actividades econmicas
en tales circunstancias.
Pensando especficamente en el caso aristotlico, existieron algunas crticas realizadas por Finley al pensamiento de Polanyi. Fundamentalmente, existen desacuerdos
histricos con respecto al desarrollo del mercado comercial, as como a la llamada
cuantificacin de la economa (segn Finley, en Polanyi no hay ningn reconocimien79
Hernn BORISONIK
to de ciertos tratados y clculos). Sucede que para Polanyi exista una razn de fondo
sobre la cual se han basado sus afirmaciones y sus omisiones de la cuantificacin: l
consideraba que solamente una economa de mercado generalizada (como la moderna)
podra volver posible en el plano formal y necesario en el plano prctico al clculo
econmico.
Lo que ms abund, siempre segn este autor, fue el tipo de descripcin hecho por
Jenofonte, ms similar a un manual sobre el oikos que a un verdadero anlisis. Si
bien es cierto que aquello que fue denominado economa o ciencia econmica a
partir del siglo XIX no tuvo una existencia real dentro de los escritos griegos clsicos
(dado que sta se encontraba dispersa y formaba parte complementaria de otras disciplinas) el mismo Finley reconoce a las reflexiones aristotlicas el ms alto grado dentro
de tales estudios.
No obstante, el propio Finley reconoce en los griegos una mentalidad que empuj
hasta el extremo la nocin de que lo que nosotros llamamos economa era prcticamente un asunto exclusivo de los outsiders (Finley, 1970: 25). En otras palabras, Finley confunde la mirada peyorativa hacia el comercio y quienes lo llevaban a cabo con
la centralidad que esta actividad posea. De todas formas, es importante admitir que
los estudios de Finley han sido un maysculo intento por comprender cules eran las
concepciones y categoras que atravesaron las ideas y usos de la economa en Grecia.
A diferencia de lo presentado por Finley, este trabajo no procura acabar con el debate
acerca de la conciencia (o falta de ella) que los griegos tuvieran sobre las cuestiones
econmicas. La evidencia es incontestable: existen, efectivamente, escritos de varios
autores sobre la administracin del oikos, y textos aristotlicos que dan cuenta de
un pensamiento alrededor de ideas econmico-polticas. De todos modos, un debate
sobre la conciencia es absolutamente espurio. Ms importante es, sin duda, poder
hallar, al menos, algunos de esos conceptos que dominaban la mentalidad griega y que
se hicieron visibles en las relaciones econmicas concretas, tanto como en las ideas
aristotlicas al respecto. Como se ver en el prximo captulo, la politicidad natural de
los hombres, la centralidad de la comunidad y la intensidad de lo sagrado (cuya consecuencia principal es la forma adoptada por el uso, sobre todo a nivel jurdico) son, con
certeza, factores que tuvieron ese significado.
Por lo dems, y como ha demostrado Meikle (1979) la Atenas de los siglos IV y V a.C.
se encontraba bajo un proceso de inmensos cambios econmicos, sociales y polticos,
de los cuales el ms significativo era la aparicin y el desarrollo de varios elementos
concretos vinculados a una economa de mercado. Al respecto, sera muy difcil afirmar
que Finley haya visto algo ms que una condena moral a determinadas prcticas econmicas en los textos aristotlicos. Las conclusiones de Finley expresan, entonces que
no existe contenido analtico en Aristteles, sino solamente censura y desdn frente a
los cambios histricos. Parece claro, entonces, que el marco analtico weberiano que
circunscribe a los estudios de Finley no es el ms adecuado para comprender la realidad histrica en la que Aristteles se encontraba situado, ni el pensamiento que aquella
hubo de producir en l.
En realidad, Finley estaba muy preocupado por combatir el anacronismo de algunos
economistas contemporneos a l, que vean en Aristteles una versin prototpica de
escuelas y autores de los siglos XIX y XX. No obstante, en ese plausible esfuerzo, Finley
80
Hernn BORISONIK
cay en las redes del pensamiento matemtico, cuya concepcin de la economa estaba
muy fuertemente ligada a la tradicin cientificista y positivista.
4. Conclusiones
El mayor problema que se presenta respecto de las investigaciones relativas a esta
cuestin, as como a la economa antigua de un modo general, se encuentra vinculado
con la prdida casi absoluta del sentido original de varios de los trminos implicados.
El vocabulario econmico se ha adaptado de manera completa a las formas de relacin
que ha impuesto el capitalismo, de modo que los trminos y conceptos ms arcaicos
se han disociado de su sentido original. Esta situacin ha causado, en muchos casos,
interpretaciones absolutamente diversas al sentido primigenio que stos portaban. El
actual concepto de economa no se corresponde en nada con el sentido de la antigua
oikonoma desarrollado por Aristteles en la Poltica. Por esta razn, los autores que se
propusieron analizar o criticar el sentido de los escritos econmicos aristotlicos, basndose en la ptica que presentaba la ciencia de la economa de sus pocas histricas,
han incurrido en errores, algunas veces muy graves.
Aristteles fue considerado, segn Schumpeter, como el primer (y nico) autor de la
Antigedad que logr desarrollar (aunque, para este autor, haya sido de manera rudimentaria) los fundamentos de un anlisis econmico. Desde ese momento, muchos
trabajos sobre la historia de las doctrinas econmicas han comenzado a examinar las
caractersticas de su pensamiento, empendose equivocadamente en la mayora de
los casos en establecer analogas entre la oikonoma aristotlica y la economa contempornea. Por esa razn, conforme al juicio de Schumpeter, la intencin analtica de
Aristteles habra sido doblemente incmoda: en primer lugar, sus supuestos esfuerzos
en pos de un anlisis econmico habran sido fragmentarios, y no podran ser sometidos a ninguna comparacin con las dems contribuciones aristotlicas, extraordinarias
en otras materias; en segundo trmino, sus tentativas no habran producido nada ms
que un sentido comn decoroso, prosaico, ligeramente mediocre y algo ms que ligeramente pomposo (Schumpeter, 1959: 57).
As, Schumpeter insistira, incorrectamente, en el argumento de que Aristteles habra intentado, incluso habiendo fracasado, realizar un anlisis econmico y un esfuerzo por investigar los mecanismos reales del mercado y de los precios justos, tesis que
ha sido compartida por Soudek (1952). Schumpeter justificaba el fracaso del anlisis
econmico aristotlico basndose en las teoras de Marx. Sin embargo, en esa tentativa, Schumpeter no hizo ms que excederse en intentar sostener argumentos errneos:
Aristteles viva en una sociedad y respiraba el aire de una civilizacin adonde la esclavitud era algo
esencial. Asimismo, l tambin vivi en una poca en la que tal institucin esencial se encontraba
bajo el fuego de los tericos sociales. En otras palabras, la esclavitud comenzaba a tornarse un problema. Aristteles intent resolverlo presuponiendo un principio que serva como explicacin tanto
como justificacin. Queda establecido de antemano que l pensaba como un hecho incontestable a la
desigualdad natural entre los hombres, en virtud de una cualidad innata, algunos hombres estaban
predestinados a la servidumbre, otros al mando (Schumpeter, 1959: 59).
Fundamentndose en estos principios de interpretacin, Schumpeter resumira lo que

l denomin como una economa pura embrionaria en Aristteles. En ese sentido, el estagirita habra estado pensando, en principio, en lo natural y en lo justo, incluso si tales
81
Hernn BORISONIK
concepciones eran mentadas a travs del ideal de la vida perfecta y virtuosa. Tambin,
los hechos econmicos y las relaciones entre tales habran sido considerados y probados por Aristteles a la luz de los preconceptos ideolgicos propios de un hombre
que viva y escriba para una clase ociosa que despreciaba al trabajo y la bsqueda de
negocios y, por eso, apreciaba al campesino que la alimentaba y odiaba al usurero que
la explotaba (Schumpeter, 1959: 60).
As, para Schumpeter, estos hechos no superaban (al nivel de los intereses) a los
correspondientes prejuicios e ideologas si bien diferentes en contenido de los pensadores modernos. Para l, aquellos constituyen los puntos ms interesantes del anlisis
econmico aristotlico. Lo que existe de semejante entre el citado anlisis econmico
y la economa moderna, segn esta ptica, residira, entonces en basar dicho estudio
en la escasez y en las satisfacciones, comenzando con una economa de autosuficiencia
de la casa, y con un punto de vista que incluye la divisin del trabajo, el intercambio,
y, como modo de superar las dificultades del trueque, el dinero.
Por su parte, Finley, buscando fundamentos en las tesis de Max Weber sobre la
inaplicabilidad de un anlisis centrado en el mercado al mundo antiguo, defendi el
argumento de que absolutamente ninguno de los escritos de la Antigedad clsica al
respecto de la oikonoma puede ser considerado un anlisis econmico en el sentido
schumpeteriano. De esa manera, la tesis de Finley radicaba en sostener que los modernos trminos economa y econmico, en sus sentidos corrientes, son productos
del capitalismo y no pueden ser aplicados de modo automtico a otras formaciones socioculturales, como si las actitudes prcticas que implican fuesen innatas en el hombre.
Con esta aseveracin, Finley intentaba contestar las teoras de algunos autores que haban realizado escritos acerca de la historia econmica occidental partiendo del principio de que el hombre realiza naturalmente actividades como el regateo, el clculo y
la bsqueda de lucro a travs del comercio, y de la idea de que existe una continuidad
entre la Antigedad y la Modernidad sosteniendo que la historia econmica europea,
a partir de la Baja Edad Media y hasta la contemporaneidad, es nica y no tiene sus
races econmicas en la Grecia clsica.
Desde una ptica diferente, ms cercana a la de Marx, Polanyi confrontara tanto con
Schumpeter como con Finley. Para este autor, Aristteles no tena inters alguno en
analizar mecanismos reales de mercado, dado que nunca se ocup del modo en el
que se forman los precios en el mercado comercial (institucin que, a propsito, Aristteles no pudo haber conocido en un estadio de gran desarrollo como el moderno).
Pese a eso, Polanyi argumenta (en contra del planteo de Finley) que el estagirita, por
haber presenciado el nacimiento mismo del mercado, analiz tericamente los elementos de esta nueva forma relacional, desarrollada durante la declinacin de la polis. As
y todo, el mercado se encontraba, segn demuestra Polanyi, en un estado aun embrionario y rudimentario, pero contaba ya con unas bases y un estatus cualitativo comparables al grado de crecimiento que alcanzara veinte siglos despus. As, presenciando
el nacimiento y el germen, Aristteles pudo ver, o intuir, al espcimen completo.
De todas formas, es posible encontrar en Polanyi un sesgo moralista que coloca en
Aristteles una perspectiva conservadora. Tal vez influido por un cierto clima epocal
referente a la antropologa (particularmente los trabajos de Malinowski acerca de la
centralidad del don en las economas no capitalistas), Polanyi centr toda su atencin
82
Hernn BORISONIK
en mostrar cunto Aristteles se preocupaba por sostener relaciones de reciprocidad

entre los hombres, pero omiti los intentos aristotlicos por asignar un valor intrnseco o objetivo a los bienes, en relacin con la utilidad que cada uno de ellos aportara
al colectivo. La frrea defensa de la polis sostenida por Aristteles no tena tanto una
ligazn con la restitucin del don como forma normal de intercambio, como con una
preocupacin ms profunda por regular la proporcin en los intercambios. Es decir, la
idea de phila no estaba necesariamente ligada con un regreso al trueque, sino con la
forma en que los bienes fueran comprados y vendidos con justicia y con miras a una
vida polticamente activa.
Por ende, mientras que Polanyi disocia su propio postulado (afirma que Aristteles
descubre la economa, pues el mercado naci durante su vida; pero al mismo tiempo
planea que el estagirita defenda instituciones que no existan en la prctica haca por
lo menos un siglo), Finley se excede en resaltar en demasa los aspectos morales del
anlisis aristotlico.
Asimismo, al considerar la cuestin acerca del sentido de la economa y lo econmico como conceptos modernos, productos del capitalismo, y, paralelamente, sostener
que absolutamente todos los escritos de la Antigedad clsica (relativos a lo que los
modernos reconocen como economa) nunca fueron ms all de la observacin rudimentaria, basada en el sentido comn y, generalmente, con errores groseros, Finley
estaba poniendo en evidencia uno de los problemas centrales de sus propias conjeturas.
Su negativa a identificar la posibilidad de un anlisis econmico (schumpeteriano) en
Aristteles estaba claramente relacionada con su discrepancia con aquellos que sostenan que exista (al menos de forma incipiente) en la Grecia del siglo IV a.C. un mercado comercial conmensurable con el moderno. En otras palabras, lo que Finley defenda
era una tesis segn la cual no hubiera nunca sido posible hablar en Aristteles (o en
cualquier otro autor del perodo) de anlisis econmico por la simple razn de que no
exista ningn atisbo de una economa de mercado es decir, de un capitalismo, ni
siquiera en su estado ms elemental.
Ahora bien, en la argumentacin desarrollada para sostener estas ideas, el anlisis
de Finley termina por tornarse un tanto impreciso, cuando no contradictorio. Si, por un
lado, intent resistir con dureza a las ideas comparativas que existan en el debate con
sus contemporneos (o sea, aquellos autores que, como por ejemplo Soudek, presentaban puntos de comparacin entre las economas antigua y moderna, comenzando por
el propio trmino oikonoma, cuya traduccin por economa es inexacta o peligrosa), por el otro lado l mismo ha cado en el uso de criterios comparativos al tratar a
la economa antigua de primitiva, a las observaciones sobre los hechos econmicos
de rudimentarias, etc. En el momento en el que Finley argumentaba de este modo,
se encontraba, tal vez sin ser consciente de ello, ubicando a la economa moderna en
el lugar del canon, del modelo desarrollado, del extremo consumado a partir del cual
se juzga a lo anterior. Si la intencin de Finley era afirmar que ningn anlisis respecto
de la oikonoma antigua se fundamentase en la ptica de la economa moderna, ms
que primitiva Finley debera haber considerado a la economa griega como griega.
Pues afirmar que Aristteles fracas en intentar analizar mecanismos reales de mercado
es equivalente a admitir que s existan formas de capitalismo en la Grecia del siglo IV
a.C. Y lo mismo ocurre con pensar que el estagirita se encontraba cegado o impedido
por prejuicios ideolgicos o morales, dado que ese razonamiento plantea, finalmente,
83
Hernn BORISONIK
la idea de que de hecho haba una realidad (capitalista) de la cual Aristteles no poda
dar cuenta por arrastrar conceptos arcaicos.
Ahora bien, en la Grecia del siglo IV a.C., los esclavos y los trabajadores asalariados
libres compartiran, en una interpretacin mecnica del concepto de clase, en una misma clasificacin, al igual que todos los propietarios. La igualdad de los hombres, as
como de sus trabajos, es una construccin histrica, producida por y tambin productora de el capitalismo. Por lo tanto no es preciso acusar a Aristteles de haber fracasado en observarla, dado que no se encontraba en condiciones en las que tal igualdad
tuviese la posibilidad de existir (o de ser reconocida).
Aristteles desarroll una investigacin poltica en la cual se pregunt sobre los fundamentos de la polis y de la politeia, de las relaciones entre los hombres, del intercambio, del uso y de la justicia. Y, frente a una circunstancia histrica nica (el nacimiento
del mercado), su inters en los pasajes analizados era regular las prcticas sociales
en las cuales la moneda fuera de uso imprescindible. En otras palabras, Aristteles
pretendi resolver el problema de cmo hacer que los hombres usaran el dinero en los
procesos de intercambio sin ser dominados por l. Del mismo modo, el estagirita brind
una compleja combinacin de herramientas tericas especficamente dirigidas a analizar y comprender los mecanismos del mercado comercial (ms all de que sus intentos
hayan sido fructferos o no, y por qu razones).
En la actualidad sigue dominando la visin del hombre como un homo oeconomicus,
es decir, como propenso naturalmente al intercambio comercial y como objeto de estudio en s mismo, ms all de los marcos polticos, econmicos y sociales que lo encuadren. Esa mirada es la de la racionalidad utilitaria que busca encontrar siempre un
sistema (aunque no sea ms que en su potencialidad) de oferta y demanda. Ante eso,
es necesario aportar un nuevo punto de vista que conciba a la economa como proceso social, pues como los expertos son unnimes en reconocerlo, todos los esfuerzos
por justificar algo as como una economa natural han quedado infructuosos (Polanyi,
1975: 236), sobre todo porque esta visin tiende a naturalizar el mercado, es decir a
tomarlo como ahistrico y omnipresente.
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85
Gareth DALE
Karl Polanyi en Viena: socialismo corporativo,

austro-marxismo, y la alternativa de Duczynska1
Karl Polanyi in Vienna: Guild Socialism, Austro-Marxism, and
Duczynskas alternative
Gareth DALE
Brunel University London
gareth.dale@brunel.ac.uk
BIBLID [ISSN 2174-6753, n7: 86-111]
Fecha de recepcin: febrero de 2014 || Fecha de aceptacin: mayo de 2014
RESUMEN: Este artculo presenta un estudio de la
ABSTRACT: In this article I discuss Polanyis inte-
formacin intelectual de Polanyi en el Budapest de
llectual formation in early twentieth-century Buda-
principios del siglo XX y en la Viena de los aos 20,
pest and in 1920s Vienna, focusing in particular upon
haciendo especial hincapi en su relacin con el so-
his relationship to Guild Socialism and Marxist theory
cialismo corporativo (Guild Socialism), la teora mar-
and Austrian Social Democracy. It was a period in
xista, y con la socialdemocracia austraca. En dicho
which Marxism was evolving rapidly, and Polanyi was
periodo, tanto el marxismo como el pensamiento de
too. In his twenties, he reacted forcefully against
Polanyi estaban evolucionando a gran velocidad. A
what he saw as the evolutionary and deterministic
sus veinte aos, su reaccin en contra de los rasgos
traits of Marxist philosophy. In his thirties, his rela-
que l perciba como evolutivos y deterministas de
tionship to Marxism underwent a double movement:
la filosofa marxista era contundente, mientras que a
his long-held doubts about Marxism crystallised into
los treinta aos su relacin con el marxismo sufri un
an forceful critique, swiftly followed by a sympathetic
doble movimiento: las dudas que albergaba sobre el
dialogue with the ideas and politics of Austro-Mar-
marxismo cristalizaron en una crtica profunda, dan-
xism, the Rousseaunian commitments of which were
do lugar seguidamente a un dilogo tolerante con las
not unlike his own. I examine Polanyis relationship
ideas y poltica del austro-marxismo y los compromi-
with Marxism in each of these phases, and explore
sos rousseaunianos, que no distaban mucho de los
the affinities between Guild Socialism and Austro-
suyos propios. Se analiza la relacin de Polanyi con
Marxism. The final section introduces the distinctly
el marxismo en cada una de estas etapas, y se exa-
un-Polanyian analysis of Austrian Social Democracy
minan las semejanzas entre el socialismo corporativo
offered by Polanyis wife, Ilona Duczynska.
y el austro-marxismo. El apartado final presenta un

anlisis claramente diferente al de Polanyi sobre la
Key words: Karl Polanyi, Guild Socialism, Austro-
democracia social austraca desde el punto de vista
Marxism, Ilona Duczynska, Rousseau, functional
de su mujer, Ilona Duczynska.
theory, social democracy, determinism.
Palabras clave: Karl Polanyi, Socialismo Corporativo, Austro-Marxismo, Ilona Duczynska, Rousseau,
teora funcional, social-democracia, determinismo.
1 Texto originalmente publicado en Historical Materialism. Research in Critical Marxist Theory, 22(1): 34
66 [2014]. Publicado en Encrucijadas. Revista Crtica de Ciencias Sociales con la autorizacin de su autor,
Gareth Dale, y los editores en lengua inglesa. Traduccin del texto y citas originales de Susana Gonzlez
Knowles (Servicio Central de Idiomas de la Universidad de Salamanca).
86
Gareth DALE
1. Introduccin
No sera en modo alguno exagerado afirmar que Karl Polanyi mantuvo a lo largo de su
vida un dilogo tanto cordial como enconado con Marx y la tradicin marxista. En su
adolescencia, en el Budapest de la dcada de 1890, entr a formar parte de un grupo
socialista de estudiantes y ley literatura marxista con avidez. A los veinte aos, su opinin acerca del marxismo empez a volverse cada vez ms crtica, especialmente en lo
relativo a su avatar hngaro en la poca, el Partido Socialdemcrata, una organizacin
descrita por Michael Lwy como profundamente reformista, sinceramente parlamentarista, instintivamente legalista (Lwy, 1979: 72). A los treinta aos la relacin de Polanyi con el marxismo sufri lo que podra llamarse un doble movimiento, que comenz
con una serie de ataques injuriosos para posteriormente suavizarse adoptando la forma
de un dilogo ms favorable al austro-marxismo. En la cuarentena adopt hacia el comunismo ortodoxo la actitud de un amigo crtico pero leal, mientras que su entusiasmo
por Marx se avivaba de nuevo tras la publicacin de la edicin de Landshut-Mayer de los
escritos tempranos de Marx. Durante las dos ltimas dcadas de su vida, su inters por
el marxismo disminuy, mientras que su apego a la Unin Sovitica se mantuvo intacto.
A la luz de lo anteriormente expuesto, no falta material para analizar la relacin de
Polanyi con el marxismo desde diferentes perspectivas. En las dcadas de 1970 y 1980,
George Dalton, su discpulo ms fiel, se neg a aceptar las insinuaciones de que el planteamiento de su maestro fuera otra cosa que soberano y sui gneris, insistiendo en que
Polanyi se dedicaba a la reforma del capitalismo, un proyecto que recibira un impulso
intelectual decisivo con la creacin de una nueva escuela de economa: el sustantivismo. El sustantivismo y el marxismo eran bandos opuestos; reconciliarlos o combinarlos
significara mancillar la originalidad e independencia del primero. Fred Block ha aportado un enfoque algo diferente y ms matizado. Desde su punto de vista, Polanyi adopt
la forma hegeliana de marxismo en los aos 30 del siglo XX, y utiliz conceptos claramente marxistas para esbozar La gran transformacin; sin embargo, la redaccin del
libro en s coincidi con el alejamiento de Polanyi del marxismo, un cambio que, aunque
no borr esa huella en su pensamiento, s facilit el desarrollo de un programa de investigacin verdaderamente novedoso (Block, 2003). Existe una tercera interpretacin
asociada con, inter alia, Rhoda Halperin, que enfatiza los aspectos comunes de los dos
Karls. Ambos desarrollaron su actividad dentro un marco evolutivo; ambos centraban
sus anlisis en las transformaciones de los procesos econmicos; y ambos destacaban
el hecho de que dichas transformaciones implicaban cambios en las disposiciones institucionales que regan los procesos econmicos (Halperin, 1988: 5). El proyecto de
Polanyi representaba tanto un proceso de interpretacin y desarrollo como una crtica
o incluso ms, y un alejamiento del marxismo (Halperin, 1984). Halperin opina que el
cambio conceptual en las obras de Polanyi de los aos 40 y 50 no tena un origen interno
y profundo, sino que se trataba de una adaptacin tctica y espica al entorno externo.
En el contexto ideolgico del macartismo, no le quedaba otra eleccin que ocultar sus
tendencias marxistas. Al igual que Dalton, Halperin era antroploga sustantivista, pero
mientras que el primero perciba el avance de la antropologa marxista en los aos 70
y 80 como una amenaza, ella lo vea como un potencial aliado en la lucha contra la antropologa econmica formalista y la nueva economa institucionalista (Elardo, 2012).
87
Gareth DALE
No obstante, nicamente conceba la unin entre ambas tradiciones bajo el signo del
institucionalismo polanyiano.
Un proyecto similar al de Halperin ha sido diseado ms recientemente por Michael
Burawoy. Bajo su punto de vista, Polanyi figura como uno de los grandes tericos marxistas del siglo XX (Burawoy, 2003: 207). Su teora, sugiere Burawoy, podra combinarse de manera fructfera con las ideas de Gramsci sobre la hegemona, reinterpretada
como argumento para la construccin de coaliciones multiclase duraderas. La mezcla
resultante recibe el nombre de marxismo sociolgico en contraposicin al marxismo
clsico. Uno de los puntos decisivos del marxismo clsico, segn la interpretacin de
Burawoy, es que presenta una defensa convincente de que la acumulacin basada en
las relaciones de produccin del sistema capitalista constituyen la base material de la
hegemona capitalista. No obstante, incurre en error al suponer que la produccin, o
al menos la experiencia de la produccin, tambin puede sentar las bases de la contrahegemona (Burawoy, 2003: 230). En contra de esta idea obsoleta, la obra de Polanyi
presenta una lgica ms convincente en lo que respecta a la contrahegemona, basada
en la relacin de mercado en lugar de en la relacin de explotacin. Segn dicho razonamiento, la fuente de resistencia no se encuentra en la conjuncin del poder latente y
la opresin, sino en el terreno del tormento y la miseria, un terreno cuya universalidad
es fruto de una fuente comn: todo el mundo sufre a causa del mercado. Burawoy
despoja al marxismo de las tesis que forman su ncleo y lo reconstruye en la forma
de un programa de investigacin esencialmente polanyiano. A diferencia del marxismo
clsico, centrado en la lucha de clases, el marxismo sociolgico se centra en un sistema hegemnico de clases, en la coordinacin de los intereses de las clases mediante
compromisos y alianzas (Burawoy, 2003: 242). Basndose en Polanyi (y a diferencia
de Gramsci), Burawoy postula el trmino sociedad como la anttesis del mercado libre.
La intervencin de la sociedad en la vida econmica, concluye, sienta las bases para
una nueva forma de capitalismo: un capitalismo que va de la mano con la sociedad
(Burawoy, 2003: 230-1 y 242).
Poco despus de la aparicin de la tesis de Burawoy, Gspr Mikls Tams public su
anttesis. Para el filsofo hngaro todos los esfuerzos socialistas pueden agruparse en
dos tradiciones principales. Una tradicin fundada por Marx, para quien el capitalismo
es historia y su derrocamiento llegara con la auto-abolicin de una de sus clases fundamentales. Segn la interpretacin de Tams, Marx insina que la motivacin tica
de dicha auto-abolicin es la situacin intolerable y abyecta del proletariado. De ah
que su socialismo sea historicista, con la emancipacin humana como fin. Otra tradicin, cuyo representante arquetpico es Polanyi, fue inaugurada por Rousseau (Tams,
2006). Segn su teodicea, el capitalismo es el mal y el socialismo rousseauniano es
moralista. Su programa busca la sustitucin de una sociedad compleja y jerrquica por
un orden natural del pueblo, retratado con matices angelicales como una comunidad cerrada, puramente igualitaria y culturalmente autnoma (Tams, 2006).
Polanyi vea a Rousseau claramente como una figura revolucionaria y, a su pesar, inspiradora de revoluciones. En 1943 recalc que la filosofa de Rousseau estaba transformando la historia de la raza. Este ideal fue el responsable implcito de que la Revolucin
Francesa, la Revolucin Americana [y] la Revolucin Rusa fuesen posibles (Polanyi,
1953: 18-24). La importancia del descubrimiento de Rousseau del pueblo en estado
de naturaleza, es decir, como depositario de cultura, con validez en s mismo en lugar
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Gareth DALE
de como material a pulir, es que el pueblo representa una cultura y una moralidad
distintiva, que tender a atraer la simpata y la solidaridad de las personas de buena
fe (Tams, 2006). En palabras de Polanyi:
El reconocimiento de Rousseau fue sobrecogedor: lo que el pueblo senta, pensaba y haca; la forma
en la que trabajaba y viva; sus tradiciones, sus lealtades eran vlidas y firmes. Su fe y sus creencias
eran profundas y slidas; su vigor innato y su sentido moral, su patriotismo y su religin natural les
convertan en materia creada por Dios (Polanyi, 1953: 18-24).
Polanyi se senta identificado con el igualitarismo y el patriotismo de Rousseau, y

tambin con su diagnstico de la alienacin como principal patologa de la sociedad moderna. En consonancia con el filsofo ginebrino, contrasta el virtuosismo de los pueblos
de la antigua Roma y Grecia, con sus vidas sencillas, gemeinschaftlich y cercanas a la
naturaleza, con la Gesellschaft moderna, dominada por una economa de intercambio
generadora de venalidad, avaricia y desigualdad. Polanyi elabora esta idea a partir del
precepto de que la sociedad de mercado es antinatural, siendo una excepcin histrica
en lugar de la norma (Tams, 2006). Polanyi tambin comparte otros principios de la
filosofa poltica rousseauniana. Uno de ellos es la concepcin de la libertad como una
auto-direccin racional que solo puede alcanzarse mediante el control colectivo de la
vida diaria. Otro es la idea de que el motor de la historia no es el poder de produccin
sino la cultura, en el sentido ms amplio de las costumbres morales moldeadas por
las instituciones sociales y polticas (Bachofen, 2011). Un tercero es el postulado que
afirma que los cimientos de la moralidad se encuentran en los vnculos sociales, de
tal manera que el deber ciudadano de aceptar la Voluntad General surge de la plena
consciencia de que la misma se inserta dentro de una comunidad moral en cuya construccin social participa2. Un cuarto principio que comparte es la fe en el potencial de la
educacin cvica, lo que implica la creencia de que cuando el pueblo est formado por
ciudadanos iguales e informados, educados para el tipo de vida exigido por sus instituciones polticas, los conflictos de intereses desaparecern para dejar paso al dominio de
la Razn (OHagan, 1999).
Segn Tams, la filosofa rousseauniana, a menudo canalizada por los marxistas, fue
la que sirvi de sustento para las ideas de las corrientes socialistas del siglo XX. Manifestaba la necesidad del movimiento obrero de defender sus organizaciones y componentes, y la tendencia asociada a exaltar la superioridad moral de aquellos que luchaban en su bando. Afirma que la base material del socialismo rousseauniano era:
La creacin de un contrapoder compuesto por sindicatos y partidos obreros con sus propias cajas de
ahorro, sanidad y fondos de pensiones, peridicos, academias populares extramuros, clubes de obreros, bibliotecas, coros, bandas de msica, intelectuales comprometidos, canciones, novelas, tratados
filosficos, revistas especializadas, panfletos, gobiernos locales bien afianzados, sociedades por la
sobriedad todas ellas con sus propias pautas, maneras y estilos. [] Este contrapoder desarroll su
propia superestructura e ideologa poltica, desde la socialdemocracia reformista al anarcosindicalismo revolucionario, un mundo totalmente aparte donde no haba cabida para la autoridad burguesa.
La unin del socialismo rousseauniano y el marxista fue fruto de los intereses particulares de este
contrapoder que se haba consolidado (Tams, 2006).
Lo que Tams denomina la verdad sobre las clases se refiere a que el proletariado
reciba informacin con dos objetivos contradictorios. El primero era el de derrotar a
su antagonista y abolirse como clase (Tams, 2006), y el segundo era conservar sus
2Polanyi, Karl. 1953. Jean Jacques Rousseau, Or, Is a Free Society Possible?. 18-24. Las referencias
numricas 1-11 se remiten a carpetas y archivos del Polanyi Archive, Concordia University.
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Gareth DALE
propios valores, costumbres y, sobre todo, instituciones sociales. Esta era la prctica de
la socialdemocracia, que sustituy al objetivo de la emancipacin con igualdad, Marx
con Rousseau (Tams, 2006). Su proyecto histrico exiga la abolicin del poder de la
aristocracia y el clero, pero no la abolicin de las clases. Es decir, la eliminacin de los
conceptos de casta o estamento, de manera que el tercer estado se convirtiese en la
nacin.
Segn Tams, Polanyi era rousseauniano. En su adolescencia fue fiel admirador de
un movimiento rousseauniano: el populismo ruso. Durante un cambio posterior hacia el
liberalismo, su poltica continuaba haciendo firme hincapi en la regeneracin moral. En
su (breve) incursin en el anarquismo se sinti atrado por Tolsti, el representante ms
parecido a Rousseau. Y cuando estrech su relacin con la socialdemocracia, se senta
especialmente atrado por pensadores como G. D. H. Cole y Ferdinand Tnnies, que obtenan su inspiracin de Rousseau, o por aquellos que, aun considerndose a s mismos
sinceramente marxistas, eran rousseaunianos bajo el punto de vista de Tams, ya que
su objetivo era la abolicin del proletariado como casta mediante su elevacin y acceso
a la plena ciudadana y a los derechos polticos va el sufragio (Tams, 2006). En este
artculo se exploran estos temas a travs del anlisis de la relacin del joven Polanyi
con la teora y la prctica socialdemcrata, especialmente en lo referente al socialismo
corporativo (tambin llamado socialismo gremial) y al austro-marxismo. En el ltimo
apartado se introduce como contrapunto el anlisis claramente antipolanyiano (y antirousseauniano) de la socialdemocracia que ofrece la mujer de Polanyi, Ilona Duczynska.
2. Revisionismo y ortodoxia en el marxismo hngaro

A principios de siglo XX, cuando Polanyi era un adolescente, el marxismo se encontraba
sumergido en uno de sus grandes debates histricos. Desencadenado a raz de la obra
Evolutionary Socialism de Eduard Bernstein, se centraba en el mayor y ms influyente
partido de la Segunda Internacional: el Partido Socialdemcrata de Alemania (SPD). El
libro de Bernstein atentaba contra varias posturas que haban llegado a interpretarse
como la ortodoxia. Consciente del peligro que conllevaba presentar la filosofa ortodoxa
de la Segunda Internacional en forma de caricatura, no sera disparatado describirlo
como caracterizado por un determinismo estricto, combinado con un materialismo vulgar y una epistemologa contemplativa. Como consecuencia, se restaba importancia al
papel del libre albedro, a la manera de los materialistas del siglo XVIII como Helvetius.
La historia se planteaba como una extensin de la evolucin natural, un viaje progresivo
y ascendente desde las nubes de hidrgeno a la vida orgnica y, desde ah, a la sociedad
humana que, impulsada por los avances tecnolgicos, sera conducida por la socialdemocracia hasta su fin ltimo: el Estado socialista. Aunque eran pocos los socialdemcratas que se atenan a dicha filosofa vulgar, la de Karl Kautsky tiene un fuerte parecido.
Inspirndose en la concepcin de biologa del darwinismo y en el lamarckismo, trazaba
la historia como un proceso evolutivo con un resultado predeterminado:
El sistema social capitalista ha llegado a su fin; su disolucin es ahora solo cuestin de tiempo. Fuerzas econmicas irresistibles conducen al naufragio de la produccin capitalista con fatal certeza. La
sustitucin del orden social existente por uno nuevo ya no es simplemente deseable, se ha convertido
en inevitable (Kautsky, 1892)3.
Ciertamente, Kautsky rinde homenaje al papel de la voluntad humana, pero no tanto

como un factor creativo en la historia, sino ms bien como una cuasi-vitalista voluntad
3 Para una perspectiva alternativa, vase Blackledge (2006).
90
Gareth DALE
de vivir que acta como sustento del proceso econmico material (Kautsky, 1909). Era
aficionado a formular alegatos tecnolgico-deterministas, como cuando en una carta al
marxista hngaro Ervin Szab defini la tecnologa como la fuerza revolucionaria ms
activa en comparacin con la cual otros factores seran conservadores, pasivos, volvindose revolucionarios solamente de manera ocasional, bajo el impacto de la tecnologa cambiada (Szab, [1904] 1982: 65). Con la lucha de clases relegada al estatus de
albacea de la Historia, su perspectiva haca hincapi en las necesidades y experiencias
de los responsables del Partido y de los sindicatos, para quienes conservar el aparato se
haba convertido en un fin en s mismo. Segn Alan Shandro, el determinismo no implica fatalismo, es decir, una filosofa de sumisin pasiva a lo inevitable, ya que la inaccin
sigue al determinismo nicamente bajo el supuesto de ser consciente de que el efecto
de las acciones que uno pueda emprender no ser relevante ni positivo. No obstante,
a menudo no hay forma de saber esto si no es mediante la accin (Shandro, 1997:
478). Dicho esto, incluso los defensores de Kautsky admiten que su inclinacin por un
estilo de argumentacin determinista siempre ascendente4 tenda a la justificacin de
la inaccin estratgica, por no decir al quietismo poltico. Jules Townshend formula esto
de manera muy apropiada: Pesimismo de la voluntad, optimismo del intelecto (Townshend, 1989: 663).
Se sabe poco de la actitud de Polanyi hacia Kautsky antes de 1922, pero en ese
ao public una crtica de Die proletarische Revolution und ihr Programm. Pese a que
aplaude la crtica que hace Kautsky a la Rusia bolchevique, en la obra impera un tono
negativo. El periodista hngaro reprocha al lder del SPD su defensa de la ndole supuestamente cientfica del marxismo, por su concepcin del marxismo como un movimiento que manifiesta propsitos ms econmicos que morales, y por sus teoras de la
explotacin, la concentracin del capital y el empobrecimiento del proletariado (Polanyi,
1922: 1-50(4)). Kautsky no haba logrado familiarizarse con las formas de democracia que se estaban desarrollando de manera espontnea en el marco del movimiento
obrero, mostrando en particular una casi absurda falta de comprensin hacia las formas y posibilidades de futuro de la idea cooperativa y su movimiento (Polanyi, 1922:
1-50(4)). La raz de semejante miopa era filosfica, encontrndose en el materialismo
de Kautsky y en su incapacidad de situar el socialismo sobre una base tica. Para asumir
las nuevas tendencias de la democracia socialista sera necesario que se liberase de
sus prejuicios amorales y construyese su visin del mundo sobre la fuerza activa de los
ideales morales del socialismo (Polanyi, 1922: 1-50). Todas estas crticas dejan entrever un parecido inconfundible con las que haba formulado Bernstein contra la ortodoxia
de la Segunda Internacional una generacin antes.
Bernstein trataba de alejarse de las leyes frreas en general y del determinismo
econmico en particular, incluida la prediccin de que el capitalismo estaba abocado
al fracaso. No obstante, no siempre lograba este objetivo. Comparta la conviccin de
Kautsky de que el socialismo suplantara inevitablemente al capitalismo. De hecho,
segn l, esta obviedad nos clava su mirada desde las lpidas de nuestros muertos
(Bernstein, 1893). El movimiento molecular de la prctica cotidiana que celebraba era
sustancialmente similar a la estrategia de desgaste de Kautsky, la acumulacin paciente de fuerzas a travs de escaramuzas preliminares hasta reunir suficiente poder
para un enfrentamiento final victorioso (Shandro, 1997: 481). Sin embargo, mientras
4 Nota del Editor: ever-upwards style.
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Gareth DALE
que Kautsky sentaba las bases para el socialismo, que se materializara a travs de la
consecucin del poder estatal mediante una mayora socialdemcrata en el parlamento,
para Bernstein la mutacin al socialismo realmente se estaba produciendo por medio
de la ampliacin de la democracia. Por consiguiente, la mejor manera de aumentar la
influencia poltica de los obreros sera a travs de campaas conjuntas con la burguesa
progresista con el objetivo de expandir la franquicia. El movimiento obrero deba buscar aliados esencialmente en el entorno del radicalismo burgus, ya que su enemigo
no era ni el capitalismo en s mismo, ni el Estado capitalista, y an menos la burguesa,
sino el pequeo grupo de intereses privados que se negaba tozudamente a ver la luz
de la razn y de la justicia social, oponiendo resistencia a la expansin de la democracia
(Bernstein, parafraseado en Schorske ([1955] 1983: 18)).
En Budapest, una serie de radicales burgueses se inclinaron por Bernstein y el movimiento liberal-socialista del que era instigador junto con Franz Oppenheimer, Eugen
Dhring y otros. Su ms ferviente emisario hngaro era Oscar Jszi, amigo de Bernstein
y amigo y mentor de Polanyi, que haba fundado la Sociedad Sociolgica a principios
de 1900. La misin de esta sociedad era resucitar la parte del liberalismo clsico que
a da de hoy es todava viable, lo que para Jszi significaba la tolerancia, las libertades
civiles, la democracia parlamentaria y el libre comercio (lo que no inclua el laissez-faire
ni, necesariamente, la propiedad privada en los medios de produccin) (Litvn, 2006:
164). Jszi y sus hermanos radicales afirmaban que la deteriorada tica religiosa y
metafsica del sistema hngaro necesitaba urgentemente ser sustituida por una nueva
moralidad, basada en la ciencia y en la solidaridad humana (Horvth, 1966: 135; Kettler et al., 1984: 20). Cuando los defensores conservadores de la Sociedad Sociolgica
se fueron apartando despus de 1905, dicha sociedad empez a implicarse ms en el
movimiento obrero, organizando debates sobre los mritos relativos del socialismo fabiano, el sindicalismo, el anarquismo, el austro-marxismo, el millerandismo, y su aplicacin a las condiciones especficas de Hungra (Tks, 1967).
Polanyi se encontraba en pleno centro de este bullicio intelectual. Asista a reuniones
de la junta editorial de The Twentieth Century, una publicacin de la Sociedad Sociolgica que se convirti en el punto de partida de sus primeros artculos publicados. De
aqu en adelante, hasta mediados de la dcada de 1920, Jszi fue su referente, amigo
y camarada. No obstante, Polanyi era un hombre con ideas propias y, a diferencia de su
mentor, no mostraba tanto desdn, o al menos no lo mostraba de manera sistemtica,
hacia la tercera alternativa del debate abierto por Bernstein.
En Alemania, esta tercera alternativa se identificaba estrechamente con Rosa Luxemburgo, y en Rusia con Lenin y Trotsky. Ms adelante se les unieron personajes de la talla
de Gramsci, Karl Korsch y Georg Lukcs, practicantes de lo que Althusser denominaba
la corriente revolucionaria humanista e historicista del marxismo (Thomas, 2009).
En lo que respecta a la filosofa, estos personajes planteaban un desafo al determinismo y al materialismo mecnico de la ortodoxia5. Para ellos la conciencia implicaba una
relacin entre sujeto y objeto que no poda reducirse a un epifenmeno de la realidad
objetiva; de esta manera las ideas participaran en la construccin del conocimiento y
los fines cognitivos de los individuos estaran inextricablemente ligados a sus vidas y
trabajos. Su filosofa de la historia no planteaba ningn tipo de parmetro predefinido
que pudiera predecirse con precisin cientfica, sino que conceba el futuro de la huma5 En el caso de Lenin, esto es aplicable a sus ltimas obras ms que a Materialism and Empirio-criticism.
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Gareth DALE
nidad como un abanico de posibilidades (resumido por Luxemburgo como socialismo o

barbarie); el resultado no lo predeterminara el desarrollo econmico, sino que estara
radicalmente abierto de manera consciente a la intervencin humana. En lo que a poltica se refiere, el bando de Luxemburgo y Lenin era conocido por su crtica hacia el
conservadurismo de la socialdemocracia de la Segunda Internacional y su nfasis sobre
la participacin de los socialistas en movimientos de masas. A diferencia de Kaustky y
Bernstein, defendan la huelga de masas como mtodo para unificar los intereses econmicos y polticos del proletariado, y abogaban por una ruptura revolucionaria con el
orden capitalista: la abolicin de las clases en los trminos anteriormente expuestos6.
En trminos filosficos, el ms complejo de este tercer grupo era Lukcs, cuya obra
Historia y Conciencia de Clase (1923) fue estudiada en profundidad por su amigo Polanyi.7 El libro de Lukcs enlaza con el socialismo tico de Bernstein y Otto Bauer, argumentando que representaba la otra cara del fatalismo econmico. Afirmaba que la
laguna filosfica en el pensamiento del socialismo tico era la categora de totalidad.
En su ausencia, es imposible entender la teora y la prctica como una unidad, y la postura del observador es forzosamente contemplativa y fatalista. Su medio, su entorno
social aparece como:
El siervo de un destino brutal e insensible que es eternamente ajeno [y] solamente puede entenderse
mediante una teora que postula leyes eternas de la naturaleza. [] Dentro de este tipo de mundo
solo se encomiendan dos modos posibles de actuar y ambas son formas ms aparentes que reales de
cambiar el mundo de forma activa. En primer lugar, est la explotacin para fines humanos particulares de las leyes inmutables y aceptadas con fatalismo. [] En segundo lugar, est la accin dirigida
completamente hacia el interior. Este es el intento de cambiar el mundo en el nico punto libre que le
queda, es decir, el propio hombre (tica).
Si, de otro modo, la teora y la prctica se considerasen como unidad, la tica del
proletariado se vera como conciencia de clase. Esto representa el punto en el que la
necesidad econmica de la lucha obrera se convierte dialcticamente en libertad
(Lukcs, ([1921] 1967: 37).
Despus de la Primera Guerra Mundial, Lukcs se convirti en el marxista ms influyente de Hungra. No obstante, Lukcs haba tomado el relevo de un primo de Polanyi,
Ervin Szab. En la Hungra de la primera dcada del siglo XX, Szab fue el personaje
que ms se pareca a Luxemburgo, pese a que su relacin con la corriente socialdemcrata era si cabe ms fra que la de ella y sus inclinaciones sindicalistas eran considerablemente ms fuertes. Si se le pudiese atribuir un lema sera el de la liberacin de la
clase obrera solo puede ser alcanzada por la propia clase obrera (Szab, [1904] 1982:
41). Segn su anlisis, los partidos de la Segunda Internacional haban abandonado
este principio fundamental del marxismo en favor del estatismo lasalleano: la nocin de
que el Partido establecera el nuevo orden a travs del poder del Estado (Szab, [1904]
6 Sobre las evasivas de Kautsky en relacin a la huelga de masas, vase Geary (1987: 62-3), Shandro
(1997: 496) y Gaido (2008: 132).
7 La prueba circunstancial de esto es que la copia encontrada en la biblioteca de Polanyi est ms manida
y marcada que ningn otro libro. Segn Maucourant y Cangiani (2008), citando a Alfredo Salsano, Polanyi
avait avant tout sous les yeux la richesse et loriginalit du marxisme hongrois, caractris par un intrt
prcoce pour le thme de lalination, dont tmoignaient le jeune Lukcs, aussi bien que Bla Fogarasi et
Pl Szende; ce sont ces derniers qui, rests en contact avec Polanyi aprs la guerre, le poussrent lire
Marx travers la problmatique de la reification ([Polanyi] tena sobre todo la riqueza y la originalidad del
marxismo hngaro, caracterizado ste por un inters precoz por el tema de la alienacin, como atestiguan
el joven Lukcs, as como Bla Fogarasi y Pl Szende; estos ltimos son quienes, manteniendo an el
contacto con Polanyi despus de la guerra, le empujaron a leer a Marx a travs de la problemtica de la
reificacin).
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Gareth DALE
1982: 142). Arremeta contra las distorsiones a las que se haba visto sometido el materialismo histrico, que se haba llegado a malinterpretar como sociologa objetiva
encaminada a la prediccin de una transformacin socialista inevitable tal que incluso
aunque no nos movamos un pice, las condiciones econmicas propiciarn automticamente el socialismo. Esto era una burla del materialismo histrico. Al desvirtuar el
papel del individuo en el desarrollo de la sociedad se haba alejado marcadamente de
las ideas de Marx y Engels (Szab, [1904] 1982: 109).
La variante marxista desarrollada por Szab no era ni mucho menos un voluntarismo
canutiano ingenuo. Por ejemplo, explica el auge del movimiento socialista como producto de la lucha entre los dos grandes bandos opuestos de la sociedad de clases contempornea, cuyas condiciones previas haban sido creadas por el auge de una nueva forma
de produccin basada en la mquina (Szab, [1904] 1982: 37). Sin embargo, el fondo
de sus argumentos es que cuando sus acciones estn en consonancia con la direccin
general del progreso social, los individuos proporcionan el factor creativo indispensable
para llevar a cabo el cambio social (Szab, [1904] 1982: 113). Los sujetos del proceso histrico, insiste citando al narodnik Piotr Lavrov, son los portadores de ideas, es
decir, los humanos que seleccionan sus fines y actan de manera intencionada (Szab, [1904] 1982: 32-33). Como Sorel, abogaba por una moralidad asctica y heroica,
radicalmente opuesta tanto al hedonismo capitalista, como al materialismo vulgar de
la burguesa (Lwy, 1979: 82). Tambin era un acrrimo defensor del populismo ruso,
con el que haba establecido slidos vnculos. Segn la descripcin de su amigo personal
y adversario poltico, Jszi,
Estaba ntimamente vinculado a los campesinos y al pueblo. Era instintivamente consciente de la naturaleza mrbida y corrupta de la gran ciudad; y en su pensamiento, o al menos en los sentimientos
de su subconsciente, el campo jugaba un papel mucho ms importante que para la mayora de los
socialistas de origen urbano (Lwy, 1979: 81).
Ya en 1907, la corriente sindicalista de Szab dentro de la socialdemocracia hngara

haba quedado eficazmente aislada, y en adelante centr sus energas en movimientos
de menor escala tales como el grupo anarquista tolstoiano (Litvn y Bak, 1982: 14-15).
No obstante, la llama de su influencia sigui ardiendo incluso despus de su muerte en
1918. Polanyi le tena en gran estima. Lukcs le recuerda como el nico de los pensadores hngaros de la poca con el que estoy realmente en deuda (Lukcs, 1983:
39-40), mientras que para Ilona Duczynska, una izquierdista partidaria del movimiento
Galilei, que luego se convertira en esposa de Polanyi, era nuestro padre espiritual
(citado en Vezr, 2000: 283).
3. Transicin al socialismo corporativo pasando por el marxismo

La atraccin de Polanyi por el marxismo ya era patente en su adolescencia, aunque posteriormente se distanci del mismo. No hay mucho material disponible de la etapa anterior a la Primera Guerra Mundial que pueda dar pistas sobre su evolucin intelectual,
pero algo hay. Por ejemplo, su primer artculo publicado, en 1907, un ensayo crtico
sobre el teatro de George Bernard Shaw, inclua una crtica favorable del materialismo
histrico y de los partidos polticos que seguan su doctrina8. Su segundo y tercer artculo presentaban descripciones breves y positivistas de la teora social, mientras que en
8 Polanyi, Karl. 1907. The drama of historical materialism. 1-1.
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el cuarto, publicado en 1910, expona en trminos marxistas convencionales, como l

mismo record posteriormente,
Que estbamos avanzando hacia una era de capitalismo monopolista en el que la propia clase capitalista elevara el ideal socialista a religin de Estado, despojndolo completamente de su contenido
humanitario y democrtico. Dicho de otro modo, estaba prediciendo una evolucin nacionalsocialista.
Aun pensando que dicho rumbo era inevitable, desde el punto de vista econmico, opinaba que, pese
a todo, haba que oponerse y luchar contra ello. La contradiccin implcita en esta postura no tard en
volverme en contra del materialismo y el positivismo de la poca9.
Este fragmento deja patente cierta licencia potica o despiste, ya que la oposicin al
materialismo de Polanyi aparece documentada desde 1907, si no antes, en forma de un
ardiente entusiasmo por la filosofa de Ernst Mach. En el mencionado ao escriba que el
empiriocriticismo machiano pareca aportar una base slida para el idealismo activista
en contraposicin al materialismo determinista dominante en el socialismo (Polanyi,
citado en Kiss, 1995). En la siguiente dcada sus crticas hacia el marxismo se volvieron
ms duras, se fue inclinando hacia la filosofa tolstoiana y ms tarde, cuando la guerra
tocaba a su fin, se convirti al cristianismo.
En 1919 Polanyi se traslad a Viena donde encontr trabajo como periodista y editor,
primero en el peridico de Jszi, Bcsi Magyar jsg, y ms adelante en el sterreichische Volkswirt, una publicacin peridica que, excepto por su afinidad a la socialdemocracia, se pareca al The Economist de Londres. En su tiempo libre participaba en una
asociacin de socialistas cristianos (Bund der religisen Sozialisten) incluido en el SDAP
[Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (Partido Socialdemcrata Obrero Austria)] (Hacohen, 2000: 117), y se dedicaba al estudio de la economa y de la sociologa cristiana,
al igual que Tnnies y Dhring, y a la crtica de Marx y del marxismo10.
El ncleo de la crtica de Polanyi hacia el marxismo en sus escritos de principios de
1920 lo conforman dos afirmaciones relacionadas entre s. En primer lugar, la de que los
marxistas son culpables del reduccionismo, ya que ignoran el hecho de que los materiales sobre los que se construyen las estructuras y procesos sociales son las creencias
y los valores. Si los ciudadanos creen que el poder de un Estado yace en sus ejrcitos
obedecern rdenes, si creen en la revolucin derrocarn el Estado (Polanyi, [1920-47]
2005: 202-203). En segundo lugar, la de que el marxismo ve el mundo desde fuera y
concibe el desarrollo social como un mero automatismo11. Por ejemplo, la ley del desarrollo de las fuerzas productivas (un trmino que para Polanyi adopta el significado de
mquinas12), lleva con una lgica aplastante al colapso del capitalismo y de la dictadura del proletariado (Polanyi, [1920-47] 2005). Como resultado de su creencia en la
inevitabilidad del socialismo, el marxismo repudia la libertad moral ya que, pese a que
el socialismo es una verdad moral y, puesto que fue su precursor, Marx era casi un
profeta, mientras que los profetas de verdad transmiten verdades morales, al revestirlas de leyes cientficas l haba hecho que sus seguidores se desviasen de la necesidad
de cimentar la accin poltica sobre ideales ticos. Despus de todo, es dentro de los
individuos, en su vida personal e interior, donde residen los recursos para el cambio
social; ah es donde se encuentra lo mejor de la humanidad, sin obviar el amor y la devocin (Polanyi, [1920-22] 2005: 195). Nuestra existencia colectiva es, en cambio, una
9 Polanyi, Karl.1938-1939. Tame Empires. 20-2, resea e introduccin del libro.
10 Correspondencia: Kari Levitt - Karl Polanyi e Ilona Duczynska. 59-2.; Karl Polanyi, 1940-1984.
Informacin biogrfica. 30-1.
11 Polanyi, Karl.1918. A radikalizmus programmja s clja. 1-25.
12 Rotstein, Abraham. Notes of Weekend XIX with Karl Polanyi December 21, 1957: 45-14, p.14.
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mera externalidad. Al no ser personas, observa Polanyi, las masas no pueden tener
una creencia verdadera. Su motivacin ms probable ser el inters propio materialista, y el medio ms adecuado para alcanzarlo ser el ejercicio de su propia fuerza fsica
(Polanyi, [1920-22] 2005: 195).
La llegada de Polanyi a Viena coincidi con un punto de inflexin en su formacin intelectual. La primera etapa de su doble movimiento en relacin al marxismo alcanz
su punto lgido, y a la vez comenz su segunda etapa. Empez a impacientarse con
la filosofa tolstoiana de contemplacin interior y rectitud moral individual que le haba
cautivado durante algunos aos, y empez a criticarla por no tener en cuenta la interdependencia entre individuo y sociedad. Esto le llev a redescubrir algunos puntos en
comn con el marxismo, pero el camino que le llev a ello, sorprendentemente quizs,
segua una rama de pensamiento britnica radical: Robert Owen y el socialismo corporativo.
Polanyi le atribua a Owen el doble descubrimiento, de la mquina y de la necesidad
de una revolucin moral.13 Polanyi les deca a sus estudiantes que este reformador
social gals se dio cuenta del aspecto emocional del trabajo en las fbricas, el peligro
que supona para el desarrollo intelectual del hombre, el grave deterioro del ser humano
en esos entornos artificiales. Solamente William Blake antes que l y Ruskin y William
Morris despus compartan estas ideas acerca de lo que las mquinas pueden hacerle a
la vida14. Al justificar su preferencia por el proyecto de Owen frente al de Marx, Polanyi
enfatizaba su influencia sobre las sociedades cooperativas, y a travs del movimiento
cooperativo sobre el socialismo corporativo15.
Parece que Polanyi ya haba tenido contacto con el socialismo corporativo antes de la
Primera Guerra Mundial. Sigui de cerca el transcurso del Great Unrest (El Gran Disturbio), estaba encantado con la obra de G. K. Chesterton, y tradujo al hngaro el primer
captulo de su obra Heretics (Polanyi, 1910). Chesterton era el editor de Eye-Witness y
participaba en New Age, las principales publicaciones dedicadas a la revolucin cultural
en Gran Bretaa y en las que se incluan varios artculos sobre socialismo corporativo,
entre los que haba un texto entusiasta del primo de Polanyi, Odon Pr, sobre las corporaciones nacionales del norte de Italia16. El movimiento del socialismo corporativo
era de escala reducida: en sus mejores tiempos los miembros de la Liga Nacional de
Gremios ascendan a quinientos, la mayora concentrados en Londres y desempeando
profesiones acadmicas. Cuando adopt una forma organizativa en la dcada de 1910,
estaba principalmente respaldada por los fabianos de tendencias izquierdistas. Pese a
que no estara desencaminada la descripcin del socialismo corporativo como un movimiento conscientemente intelectual y propagandstico con tintes de elitismo fabiano
(Brown, 1977), su influencia tambin se extendi al movimiento sindicalista, tanto entre las bases militantes como en el pensamiento de los oficiales sobre el control de los
trabajadores. Iniciado durante el Great Unrest, a veces se haca referencia a l como
sindicalismo ingls, donde ingls denotaba la oposicin a un cambio brusco y a la sa13 Polanyi, Karl. Letter to George, 11.11.1958. 50-3.
14 Polanyi, Karl. 1945-1946. Lecture one. 16-2. nfasis en el original.
15 Polanyi, Karl. 1920-1922. Draft manuscript - N. t.- 2-1.
16 Odon Pr fue activista del movimiento sindicalista en Italia. Ms tarde escribi uno de los primeros
panegricos al fascismo de Mussolini, aclamndolo como revolucionario porque mediante su dictadura
est construyendo una democracia funcional. Aunque con una actitud cada vez ms ambivalente hacia el
fascismo, sigui calificndose a s mismo como sindicalista y socialista corporativo (Pr, 1923: 160). Vase
tambin Redman (1999: 258).
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turacin en la cultura del liberalismo. En palabras de su defensor ms distinguido, Bertrand Russell, mientras que los sindicalistas aceptan de Marx la doctrina de la lucha de
clases, y del anarquismo la abolicin inmediata del poder poltico instituido, los socialistas corporativos, aunque tachados de extremistas por algunas personas de este pas,
realmente representan la pasin inglesa por el compromiso (Russell, 1918: 124)17.
Para Polanyi el atractivo del socialismo corporativo yaca, en primer lugar, en el hecho
de que estaba unido a la necesidad tanto de promover el control de la produccin por
parte de los trabajadores como de conquistar el control del Estado18. En este sentido,
apareca como una oportuna fusin de dos tendencias del movimiento obrero: el sindicalismo y el colectivismo (categora en la que Polanyi cataloga el comunismo y la
socialdemocracia fabiana)19. En segundo lugar, se trata ms de una doctrina tica que
de una materialista. En tercer lugar, los socialistas corporativos planteaban una crtica
a la teora del valor-trabajo. Bajo su punto de vista, el trabajo posea un carcter casi
religioso, de modo que su contratacin y uso con fines lucrativos sera inmoral. Adems,
los socialistas corporativos como G. D. H. Cole hallaban inspiracin en una variante de
la teora funcional.
La teora funcional fue concebida por los medievalistas del siglo XIX, principalmente
por Ruskin. Al igual que la belleza se hace notar en organismos que siguen sus leyes de
crecimiento y desarrollo dando lugar de este modo a la apariencia de un cumplimiento armonioso de su funcin, propona que una sociedad orgnica se desarrollaba a
travs de la coherencia y la cooperacin entre las partes que la conforman (Williams,
1958). Segn postulaban los socialistas corporativos, la teora funcional era pluralista,
bajo la suposicin de que cada rgano cumpla mejor su funcin si era relativamente
independiente y trabajaba en colaboracin con (y no bajo) la autoridad de otros (Carpenter, 1922: 147-148). Utilizaban el trmino funcin para referirse a fines sociales
seleccionados y ordenados de modo coherente, y sostenan que los derechos y los deberes deban enmarcarse en trminos colectivos, de manera que los derechos y deberes
de las asociaciones dentro de la sociedad civil se derivasen de su funcin con respecto
a la sociedad en su conjunto. Segn la formulacin de la teora que hace Polanyi, las
instituciones sociales se construyen sobre las necesidades funcionales de la vida de
los individuos. Los individuos tienen necesidades materiales y por ello se implican en
actividades econmicas; esta es la base de las asociaciones econmicas20. Adems,
la comunidad de todos los trabajadores da lugar a la segunda asociacin funcional:
las corporaciones21. Los individuos tambin provocan un impulso para la vida cultural,
lo que refuerza a las asociaciones cientficas, a la religin, a la educacin y al arte. En
el caso del Estado, estos son los requisitos de igualdad y justicia para los individuos
que ocupen territorios contiguos. No obstante, dicha funcin es solamente una entre
muchas, y el Estado, concluye Polanyi, es por consiguiente una institucin social entre
muchas y ni debera reclamar, ni debera asignrsele poder soberano22.
Una de las principales preocupaciones de los socialistas corporativos era el diseo de
un marco institucional que fomentase la actividad del pueblo comn (Glass, 1966:
17 Igualmente, Morton y Tate (1956: 240) lo describen como un intento de adaptar la idea del sindicalismo
a las condiciones de la poltica parlamentaria britnica.
18 Karl Polanyi, 1992. A gildszocializmus. 1-52.
19 Op. Cit. 1-52.
20 Karl Polanyi 1920-1922. Draft manuscript. N. t.- 2-1.
21 Op. Cit. 2-1.
22 Polanyi, Karl. Gild es allam, Bcsi Magyar Ujsg. 1-52.
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15). En este sentido buscaban organizaciones como sindicatos, cooperativas, consejos

locales o el Estado, aunque tambin incluan una nueva forma de organizacin funcional: la corporacin. En este caso, la inspiracin provena del concepto owenita de las
comunidades productoras reducidas, pero tambin de los gremios medievales, cuyo
papel se crea era el de proteger a los artesanos honestos de los rivales sin escrpulos,
favoreciendo el trabajo y garantizando el control social de la produccin mediante la regulacin de la competitividad23. La fuerza a travs de la que se materializ el socialismo
corporativo fue el movimiento sindical. Polanyi mantena que los sindicatos podan convertirse en asociaciones industriales (el gremio moderno), siempre y cuando lograsen
complementar la lucha salarial con el control de las ramas industriales24. Los gremios,
afirmaba, constituan el punto en el que los sindicatos se volvan casi idnticos a los
soviets25.
El socialismo corporativo distaba mucho del bolchevismo en cuanto a que, al igual que
el socialismo utpico del siglo XIX, abogaba por la creacin de bastiones de lo nuevo
dentro del orden existente, basados en el modelo del capitalismo incipiente en el marco
del orden feudal. Se descart una revolucin temprana a favor de
La consolidacin de todas las fuerzas en lnea con el desarrollo evolutivo con vistas a hacer la revolucin, que en algn sentido tiene que llegar, de manera que sea lo menos parecido a una guerra civil
posible y lo ms parecido que se pueda a un registro de hechos y una culminacin de tendencias ya
existentes (G. D. H. Cole citado en Carpenter, 1922: 213).
De dichas tendencias la decisiva fue la del aumento del control de los trabajadores
sobre la industria, tambin conocida como la invasin progresiva de la autocracia capitalista. Esta estrategia prometa desposeer gradualmente a los propietarios actuales
sin implicar trastornos graves en la industria, y en algunos casos demostr ser compatible con una variedad de objetivos polticos ms amplios. Como ejemplo, el secretario de
la Federacin de Mineros de Gran Bretaa, defensor del socialismo corporativo, abog
por la nacionalizacin de la industria minera no como un paso ms en el proceso de la
adquisicin de poder de la clase obrera, sino como una empresa cooperativa entre mineros, gobierno y consumidores para incrementar la eficiencia de la industria (Pearce
y Woodhouse, [1969] 1995: 52-53). Sin embargo, el fin ltimo tenda a presentarse en
trminos revolucionarios. Bajo la influencia del aumento de control, las funciones de la
clase propietaria se atrofiaran y su reivindicacin moral de los derechos de propiedad
y control se disolvera. El resultado sera que, como sucedi con la Noblesse en tiempos
de la Revolucin Francesa, los capitalistas se convertiran meramente en un apndice
intil de la industria, destinado finalmente a ser prescindible sin apenas reparo. Es decir,
los ricos ocupados se convertiran en los ricos ociosos y despus en expropiados (G.
D. H. Cole citado en Carpenter, 1922: 213).
Dada su ubicacin en Europa Central, el inters de Polanyi por el socialismo britnico podra parecer inslito, pero no lo era tanto. Con toda probabilidad, el socialismo
corporativo tuvo menos influencia en su tierra natal que en Alemania y Austro-Hungra
Cole mantena vnculos con lderes socialistas de toda la regin, y era especialmente
apreciado por los austro-marxistas Bauer y Rudolf Hilferding (quienes, en la primera
reunin del Parlamento Econmico Alemn, rindieron tributo a los servicios prestados
por los escritores ingleses para con las corporaciones sindicales nacionales) (Carpen23 Polanyi, Karl. 1922. A gildszocializmus. 1-52.
24 Op. cit., 1-52
25 Polanyi, Karl. Notas en G. D. H. Cole (ed.), 1919. Self-government in Industry.
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ter, 1992: 116). Bauer opinaba que el socialismo corporativo era la corriente intelectual
ms fuerte dentro del movimiento obrero britnico (Bauer, 1976: 325). Le atraan sus
sntesis sobre el socialismo del estado reformista del Partido Obrero y los elementos
revolucionarios de los sindicatos, al igual que su adhesin al antiguo individualismo
ingls que defenda los derechos del trabajador como individuo frente al Estado (Bauer,
1976: 329). En 1919 difundi las teoras de Cole en una serie de artculos, seguidos en
1920 por un libro, Bolshevism or Social Democracy?, en el que presentaba el socialismo corporativo como la estrategia adecuada para alcanzar el objetivo del SDAP de una
socializacin no revolucionaria. Bauer mantena, en trminos con los que Polanyi seguramente hubiese estado de acuerdo, que el socialismo estaba enraizado en el deseo
de libertad del individuo, cuya fuente se halla en la autoactividad de las masas, cuyo
objetivo es el autogobierno de todos los trabajadores (Braunthal, 1961: 45).
Polanyi saba que Bauer estaba de acuerdo con l y que tena en gran estima su trabajo sobre la democracia funcional (o industrial). La teora de Bauer estaba cortada
por el mismo patrn que el socialismo corporativo. Establece un contraste entre la democracia poltica, representada por el Estado y en la que se reconoce a los individuos
como ciudadanos, independientemente de su funcin social, y la democracia industrial,
que los agrupa segn sus ocupaciones, lugares de trabajo y funciones que ejercen dentro de la comunidad; en cuanto a sus funciones sociales, los organiza en asociaciones
artesanas, profesionales o industriales. Como la democracia funcional requiere que el
gobierno en cada una de las ramas de su actividad se mantenga en contacto permanente con los ciudadanos directamente afectados por la rama en cuestin, ofreca un
medio eficaz para la autoeducacin de las masas, tanto en lo que se refera a su relacin con el Estado, como en la administracin de la industria, empresa que deba desarrollarse dentro de la matriz del capitalismo, mucho antes de que las organizaciones
del movimiento obrero se planteasen la expropiacin de capital (Bauer (1924) citado en
Bottomore y Goode, 1978: 166-167; Bauer, 1976: 732).
El socialismo corporativo ya no es solamente una teora, afirmaba Polanyi en 1922,
sino que actualmente se est convirtiendo en una realidad en Inglaterra26. De hecho,
ese fue el ao en el que entr en un declive rpido y definitivo. Pese a que los socialistas
corporativos evitaban las medidas parlamentarias, su programa s que dependa de que
las polticas estatales fuesen favorables. En 1919-20, el ambiente poltico era propicio:
haba fondos disponibles y, bajo la amenaza del bolchevismo y del descontento obrero,
los lderes del mundo empresarial, poltico y sindical estaban a favor de probar nuevas
frmulas. No obstante, este incipiente credo de socializacin industrial no sobrevivi a
los aos 1921-22, momento en que la prosperidad econmica, los niveles de empleo y
la militancia laboral disminuyeron simultneamente y los fondos para la construccin de
viviendas se agotaron. La prdida del apoyo municipal llev al colapso de las corporaciones del sector de la construccin (Cole, 1971: 120; Hirst, 1989: 39-40). Los sindicatos,
bajo los efectos de las derrotas, cesaron en su objetivo de aumentar el control. Mientras tanto, el mismo proceso que fue testigo de la destruccin de las corporaciones y de
cmo se esfumaban las esperanzas de aumentar el control de los trabajadores, llev al
punto de mira cuestiones relacionadas con el poder capitalista y la naturaleza del Estado. Entraron en auge los partidos laboristas y comunistas, que en sus diferentes formas
respondieron polticamente a estas cuestiones. El socialismo corporativo se dividi en
26 Polanyi, Karl. 1992. A gildszocializmus. 1-52.
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dos ramas principales que tendan hacia la izquierda reformista y hacia la revolucionaria, mientras que una pequea minora se decant por el fascismo (Mosley, 1968: 173).
En Viena tambin se anticipaba la retirada de la democracia funcional, aunque ms lentamente y siguiendo una trayectoria diferente.
4. El milagro de la Viena Roja

Tras un ao en Viena aquejado por la enfermedad, Polanyi empez a sentirse bien. Su
salud mejor y se enamor de Ilona Duczynska, su futura esposa. La cultura poltica
de la ciudad tampoco le dejaba indiferente, despertando en l sentimientos profundos.
Admiraba los logros de la SDAP en Viena, incluidas las reformas en las prestaciones sociales (que, al mejorar la seguridad financiera de la clase obrera llevaba a la liberacin
de energas renovadas) y la reforma de la vivienda social (que contribua a la seguridad, privacidad y dignidad de la clase obrera)27. Su actitud hostil hacia el marxismo se
suaviz. Independientemente de su posesin o no de una tarjeta de afiliacin al SDAP,
respecto a lo que hay evidencias contradictorias28, se senta claramente ms unido a l
que a su equivalente hngaro. Intelectualmente abierto y dinmico, inclua entre sus
lderes a pensadores dotados de talento y creatividad, cuyas enmiendas neokantianas
y machianas al marxismo encontraba estimulantes. El filsofo ms destacado del SDAP,
Max Adler, buscaba la liberacin del marxismo del determinismo vulgar que tan a menudo le era errneamente atribuido, insistiendo en que para Marx la necesidad econmica siempre tiene un carcter social, o lo que es lo mismo, cultural29. En cuanto a su
tica, Adler aspiraba a unir el universalismo tico de Kant y el marxismo, interpretando
que las tendencias capitalistas hacia la reificacin y la alienacin conllevaran la utilizacin de otros humanos como medios para alcanzar un fin, contra lo que el imperativo
categrico colectivo debera oponer resistencia30. La creacin del nuevo ser humano
comenzara ya con dicha resistencia. No es necesario que la revolucin cultural (en
palabras de Bauer, la revolucin de las almas) espere al derrocamiento del Estado
capitalista (Gruber, 1991).
En lo que a Bauer se refiere, ms que en la filosofa, su talento se hallaba en el terreno de la economa y la teora poltica. Su interpretacin del socialismo era similar a la
de Polanyi (y Bernstein), vindolo esencialmente como una extensin de la democracia
poltica al mbito econmico y restando importancia a las cuestiones relacionadas con
la transformacin de las relaciones de propiedad (la abolicin de las clases) (Arato,
1985: 137-138). Como hemos podido observar, Polanyi comparta tanto su teora de
la democracia funcional, como su defensa de la tercera va entre el bolchevismo y
la socialdemocracia de estilo alemn. Polanyi tambin senta curiosidad por su teora
del equilibrio de fuerzas entre la burguesa y el proletariado, un equilibrio que, segn
27 Polanyi, Karl (no editado): Education and Social Reality. Austrian Experience. 18-18.
28 Polanyi, Karl. 1940-1984. Informacin biogrfica: Me mantuve al margen de la poltica pero vot al
candidato socialdemcrata. Durante estos ltimos treinta y tres aos no he estado afiliado a ningn
partido o grupo poltico, no he seguido a ninguno. 30-1. Para un enfoque diferente, vase la entrevista con
Ilona Duczynska de Ackerl, y Dals (1990).
29 Adler, Max (1978: 137) en una queja con la que muchos marxistas se sentirn identificados, aade Es
molesto verse obligado a enfrentarse constantemente a tales argumentos, que no demuestran ms que
una falta total de entendimiento del marxismo.
30A Polanyi le llam fuertemente la atencin el argumento de Adler a este respecto, y expres ideas
similares en una serie de ensayos no publicados de la dcada de 1920. Vase Schaffer (2000) y Polanyi
(2005).
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Bauer, caracterizaba a la Austria de principios de 1920, garantizando que ninguna de

las dos clases fuese capaz de ejercer el liderazgo. En Viena se estaba produciendo una
transicin socialista; sin embargo, la prevalencia de un electorado socialista de clase
obrera en la capital solamente poda ser una avanzadilla dentro de la repblica en su
conjunto, lo que haca que fuese imposible lanzar un ataque frontal contra el poder capitalista. Pese a que en Viena y en las regiones industriales de Austria todo el poder
real se encontraba en manos del proletariado, en forma de democracia funcional, dicha clase no poda alcanzar el poder en el conjunto del pas, ya que estaba equilibrado
por el bajo clero y por la burguesa, que controlaba el mbito parlamentario (Bauer,
1976: 149, 653; Lowenberg, 1985: 72). Si en circunstancias normales los Estados son
instrumentos de dominacin de una clase sobre otra, en la Austria de 1918-20, donde
se haba obtenido el equilibrio entre las clases, esto ya no tena validez (Bauer: 1976:
802-805, 960). La burguesa haba perdido sus privilegios polticos y legales pero conservado su poder econmico, dando como resultado un hbrido entre el poder burgus
y el proletario, entre la democracia poltica y la funcional: las clases enfrentadas se
mantenan a s mismas en equilibrio, y esto requera compromiso (Bauer (1924) citado
en Bottomore y Goode, 1978: 166-167)31. Sin ninguna posibilidad de avance poltico, no
quedaba otra alternativa que concentrarse en la construccin del poder organizacional
del movimiento obrero y en cultivar una conciencia de clase trabajadora.
Este era el pronstico de Bauer, aunque la realidad era que durante la dcada de
1920 el equilibrio de fuerzas se estaba inclinando cada vez ms en contra de la socialdemocracia. En respuesta a esto, el SDAP le dio ms importancia an a la educacin
y a las actividades culturales, un nfasis que a Polanyi le pareca de lo ms acertado.
De hecho, en general Polanyi haba sentido una poderosa atraccin por la apuesta del
austro-marxismo por la educacin. Cuando era un joven activista en Budapest, se haba
implicado en la educacin de los trabajadores, y un alto porcentaje de sus elogios hacia
la Viena Roja tienen que ver con iniciativas polticas en los campos de la cultura y la
reforma educativa32. El concepto de educacin estaba profundamente arraigado en el
proyecto austro-marxista; de hecho, se ha descrito como un proyecto de transformacin de las clases trabajadoras en una humanidad socializada [a travs de] una poltica
pedaggica (Mendell, 1994). El movimiento socialista en Austria surgi de las sociedades culturales o Bildungsvereine, que se dedicaban a la difusin de conocimientos a
travs de los Bildung y vean la educacin como herramienta principal para promover
los intereses de la fuerza trabajadora. Los dirigentes del SDAP conceban la misin de su
partido en trminos del aumento del nivel cultural de la sociedad por encima de la tica
materialista y comercial que predominaba en la civilizacin burguesa, y por esta razn
ponan especial nfasis en la educacin de los trabajadores (Polanyi-Levitt, 1994: 115).
Si haba una sola poltica que Polanyi se dignaba a elogiar, esa era la de la Reforma
Escolar de Viena de 1919-20. Sus bases haban sido sentadas por Alfred Adler, cofun31 En la dcada de 1930 Bauer transform su tesis en un diagnstico del fascismo. Su ascenso era el
resultado de un estancamiento de las fuerzas de clase producido por el advenimiento de la democracia. En
las democracias liberales contina el dominio de la clase capitalista, pero est sujeto a una presin constante
desde abajo, lo que le obliga a hacer concesiones a la clase obrera; estas suponen un ajuste en los beneficios
que hace que el dominio del capital se vuelva vulnerable en tiempos de crisis. Consecuentemente, las
fuerzas burguesas recurren al fascismo para aplastar el movimiento obrero y la democracia con el propsito
de restablecer las tasas de beneficio. Bauer concluye que la dictadura fascista ha surgido como resultado
de un equilibrio extrao entre las fuerzas de clase. La burguesa se mantuvo al timn de la economa y del
Estado, pero no a la vieja usanza.
32 Polanyi, Karl (no editado). Education and Social Reality. Austrian Experience. 18-18.
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dador junto con Freud del movimiento psicoanaltico (y mdico y amigo de la familia Polanyi)33. En la prctica, la Reforma era demasiado cautelosa, observaba Polanyi.
Aceptaba la Ley Imperial de Escuelas existente como base constitutiva del sistema de
disciplina y vida escolar, no desarrollaba la idea de la educacin socialista que se estaba
intentando inculcar en la Rusia sovitica, y solo se encargaba de los mtodos educativos y no de los contenidos. No obstante, s supona y prometa un avance significativo. Fomentaba el contacto regular de los padres con la escuela; la enseanza estaba
orientada a la realidad cotidiana, teniendo especialmente en cuenta las experiencias de
los nios y su entorno local y regional (con excursiones de clase a puertos, centrales
elctricas, exposiciones o bosques); y, especialmente en las clases de historia, se aplicaba un planteamiento democrtico que reconoca plenamente los logros de la gente
comn. En general, y
A pesar de su limitado alcance, demostr ser uno de los factores especficos ms importantes en la
transformacin socialista de Viena, a saber, el establecimiento del tipo de vida y cultura general de la
clase obrera que llev a la Nueva Viena a convertirse en una de las fuerzas ms importantes y vitales del
movimiento socialista a nivel mundial34.
En sus reflexiones acerca de las tendencias sociales en Europa en general, Polanyi

destac en 1935 que la transformacin ms notable no tuvo lugar en la esfera poltica,
sino en la vida cotidiana de las masas. Especialmente entre los jvenes, se haba producido una reaccin en contra de la vida excesivamente industrializada de las ciudades,
y un aumento del ejercicio fsico en forma de deporte, danzas populares y un ritmo y
esttica de la naturaleza (anticipndose a su amigo Erich Fromm, resuma estas tendencias bajo el lema de SER, no TENER35). En lo que se refiere especficamente al experimento viens, destacaba la transformacin de la cultura poltica de la clase obrera.
Sus tres lecciones clave, resuma, eran que es posible llevar a cabo una transformacin
rpida en la vida y valores de la masa de la poblacin; que dicho cambio no se genera
de manera interna, sino que requiere una reestructuracin profunda de las condiciones
sociales; y que la obtencin de poder poltico a travs de un movimiento obrero socialista promueve la prosperidad de los valores cristianos36.
5. La tragedia de la Viena Roja

La efervescencia cultural y educacional que tanto inters despert en Polanyi es impresionante en todas sus perspectivas. El SDAP fomentaba comportamientos relativamente
liberales dentro del entorno familiar y organizaba festivales multitudinarios para mostrar la solidaridad y la fuerza colectiva (Gruber, 1991: 6). Foment la expansin de las
guarderas y de la educacin para adultos, bibliotecas, y una variedad de actividades
culturales y educativas (publicaciones, teatro y conciertos). Todos los das las trabajadoras tenan la oportunidad de leer un peridico socialista, hacer ejercicios de calistenia
33 Polanyi, Karl (no editado). Lecture Education and Social Reality. Austrian Experience. 18-18.
34 Op. Cit. No obstante, la promesa identificada por Polanyi no se cumplira. Eric Hobsbawm, que fue a la
escuela en Viena a principios de la dcada de 1920, recuerda que tras la reforma escolar los profesores
mismos saban que la escuela de la nueva era tambin tena que ser diferente, pero no tenan claro cmo
exactamente. (Como deca en mi cancionero escolar de la poca 1925 los nuevos mtodos de enseanza
todava no se han definido claramente. Las clases de historia eran 1066 y todo eso; todava no se haban
emancipado de la pedagoga tradicional (Hobsbawm: 2002). Vase tambin Gruber (1991).
35 Polanyi, Karl (1935) 12-3, The Youth Movement in Europe.
36 Polanyi, Karl: Lecture - Social Values in the Post-war World - Huddersfield Weekend - Conference
Student Christian Movement Group, 1936. 21-3.
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en grupo, o asistir a una conferencia sobre las implicaciones socialistas de la teora de

la relatividad, mientras que sus maridos asistan a coros de trabajadores o a clases de
esperanto. Pero hasta qu punto constitua esto una prueba de la adquisicin de poder
por parte del movimiento obrero socialista? Polanyi, de conformidad con la hiptesis de
la Segunda Internacional (rousseauniana) de que la expansin del sufragio eleva a la
clase obrera al poder, afirmaba rotundamente que eso era as, mientras que otros han
planteado dudas. Helmut Gruber, por ejemplo, argumentaba que la intencin de tomar
el poder obrero por va parlamentaria promovida por el SDAP haba fracasado. Bauer
postulaba que el equilibrio de fuerzas entre las clases no era en absoluto real, ya que el
SDAP solamente controlaba la capital y la provincia de Viena, mientras que los socialcristianos y pangermnicos dirigan la nacin. El hecho de que la propiedad de los medios de produccin continuaba en manos de la burguesa, y el Estado no solo ya no se
presentaba como la base neutral y republicana que los socialistas pensaban que era,
sino como un autntico instrumento de sus cada vez ms antirrepublicanos adversarios, era de crucial importancia (Gruber, 1991: 10). Frente a estos obstculos, Gruber
ha argumentado que el barco de la socialdemocracia qued varado en la arena. El SDAP
cada vez dedicaba ms energas al mbito cultural, pero esto tenda a convertirse en un
sustituto de la lucha poltica (Gruber, 1991: 10).
El caso de Gruber presenta una relevancia especial con respecto a los argumentos
aqu presentados, ya que identifica un vnculo entre el enfoque pedaggico/cultural del
SDAP y su filosofa que, particularmente en los textos de Bauer pero tambin en forma de estrategia poltica, demuestra un determinismo tan arraigado como la versin
ortodoxa ms explcita defendida por Kautsky37. En su filosofa de la historia, Bauer
sostiene que las leyes objetivas e inmutables del materialismo histrico avanzaran
hacia un futuro prspero cuando, una vez inculcados los conocimientos y valores necesarios en la clase obrera austraca, el SDAP asumiese sin esfuerzo alguno el manto del
poder (Gruber, 1991: 39)38. Con base en esto, el papel de la educacin no es, como en
la obra de Gramsci (que casualmente viva tambin en Viena a principios de la dcada
de 1920), un elemento orgnico co-constitutivo de la praxis del movimiento obrero,
sino un proceso de propaganda e instruccin mediante el cual se animaba a los trabajadores a reconocer la naturaleza de sus intereses dentro de las organizaciones a las
que pertenecan. El SDAP no estaba liderado por dirigentes orgnicos formados por
una cultura existente de la clase trabajadora, sino por intelectuales de clase media
que se sentan atrados por los trabajadores como la clase progresiva histricamente (Gruber, 1991: 7). Gruber observ que esta actitud condescendiente reflejaba una
brecha entre el escalafn ms alto de la socialdemocracia y su base, donde esta ltima
quedaba relegada al papel de consumidora de programas del partido elaborados por la
primera. No hay evidencias que indiquen que los dirigentes socialistas y los directores
culturales animasen a los trabajadores a tomar la iniciativa en cuanto a la creacin y
control de su propio enriquecimiento cultural (Gruber, 1985: 229). De hecho, tendan
a menospreciar las subculturas de los trabajadores, y sus lugares de trabajo quedaban
en gran medida excluidos de sus programas culturales. A pesar del entusiasmo manifiesto de Bauer por la autoeducacin de las masas, en la prctica se demostraba poca
preocupacin por promover el tipo de conciencia propia que habra llevado a la auto37 Sobre el quietismo de Bauer, vase Frank (1969).
38 Sobre la evolucin del fatalismo de Bauer, vase Hanisch (2010).
103
Gareth DALE
direccin y creatividad desde abajo (Gruber, 1985: 230)39. Por ejemplo, al disear las
nuevas viviendas, ni el Partido ni los administradores y diseadores consultaban a los
trabajadores, y el movimiento de los ocupantes ilegales y pobladores del extrarradio de
Viena era visto con suspicacia ya que era espontneo y ajeno a la estructura del partido (Gruber, 1985: 229).
Si bien Gruber aporta la crtica izquierdista ms sistemtica del SDAP, el texto clave
de este gnero es Der demokratische Bolschewik, cuya autora no era otra que Ilona Duczynska (1975). Su narrativa sobre la Viena Roja difiere en ciertos aspectos importantes
con la de Bauer y otros austro-marxistas; y, hasta lo que sabemos de sus opiniones
sobre el tema, tampoco coincide con la de su marido.
El anlisis que hace Duczynska de la agitacin de 1918-19, pese a estar expresado
con la particular pasin de una activista participante, es controvertido, y pocos historiadores (por no decir ninguno) rebatiran el hecho de que, en la poca en cuestin, la opcin de una repblica sovitica era un objetivo alcanzable (Czerwnska-Schupp, 2005:
336). Duczynska argumenta que dicha coyuntura presentaba todos los visos de una
situacin revolucionaria. Los trabajadores de los distritos industriales se haban armado
formando milicias para proteger sus lugares de trabajo con el objetivo de garantizar
el abastecimiento de materias primas y defender sus recin adquiridas libertades. No
obstante, siguiendo el modelo de las organizaciones socialdemcratas de los ordner,
su espritu, agitado por los acontecimientos revolucionarios en Rusia y otros lugares,
era notoriamente ms rebelde (Duczynska, [1975] 1978: 33). A principios de 1919 era
muy posible que Austria se convirtiese en el puente entre las Repblicas de ambos
Consejos: el bvaro y el hngaro, que luchaban valientemente en la propia frontera de
Austria, aunque de manera aislada (Duczynska, [1975] 1978: 33). El impulso revolucionario era fuerte pero an incipiente, y la socialdemocracia fue capaz de reprimirlo.
Hasta este punto en la narrativa, la versin de Duczynska coincide en gran medida
con la del propio Bauer, que se gan una reputacin como el terico cauto, equilibrado
y obsesivo que utiliza su intelecto superior para evitar la toma de decisiones (Lowenberg, 1985: 73). Quizs el eptome de su indecisin lleg durante un levantamiento
obrero de 1927, cuando una delegacin de trabajadores de la industria elctrica lleg
a la sede del SDAP para obtener la orden de cerrar las centrales y Bauer se escondi
de ellos (Gruber, 1991: 41). Bajo el punto de vista de Duczynska, su prestigio entre
los socialistas de tendencia izquierdista era primordial, debido a su mente brillante, su
poder de conviccin y su excelente integridad pero, cuando llegaba el momento de
tomar decisiones era incapaz de actuar. Aunque a menudo comparado con Hamlet, a
diferencia del protagonista creado por Shakespeare, que finalmente veng la muerte de
su padre despachando a Claudio, Bauer nunca pasaba a la accin (Duczynska, 1975:
92). En este aspecto representaba ciertamente la quintaesencia de su partido. Sus dirigentes haban diseado una ingeniosa receta para la inaccin, como sealaba Martin
Kitchen: exigan obediencia a las masas y a su vez esperaban a que estas tomasen la
iniciativa (Kitchen citado en Sully, 1985: 64).
A la hora de sofocar las llamas de la revuelta, sin embargo, la urgencia del compromiso de Bauer, su capacidad de decisin, no tena parangn. De hecho, tuvo ms peso en
la prevencin de la revolucin socialista en Austria que cualquier otro personaje40, por lo
39 Sobre la actitud paternalista de Bauer en cuanto a la afiliacin al SDAP, vase Hanisch (2010).
40 El nico rival posible en la conquista de los laureles sera Ludwig von Mises. Hans-Hermann Hoppe
104
Gareth DALE
que se gan la admiracin incondicional de Polanyi y el desprecio de Duczynska41. Pese

a que le impresionaba la seguridad y consciencia que poda observarse en los consejos
de soldados y trabajadores, Bauer se opona firmemente a la formacin de una Repblica de Consejos, escribiendo artculo tras artculo y hablando en asamblea tras asamblea
para impedir dicho resultado (Braunthal, 1961). Posteriormente recordaba que los Consejos podan haber inaugurado una repblica sovitica en cualquier momento y que no
haba a la vista ningn poder para detenerlos (Bauer, 1976: 727; Duczynska, [1975]
1978: 36), pero el objetivo de los dirigentes del SDAP era que la estructura poltica
existente tuviese en cuenta a la clase obrera, no ser demolida por ella. Con su retrica
radical los dirigentes del SDAP consiguieron ganar adeptos incluso entre los segmentos
ms militantes del movimiento, intentando despus poner freno al proceso revolucionario, en palabras de Bauer, y reinstaurar la disciplina laboral (Bauer, 1976: 729-742).
Pese a la extremada dificultad del cometido, escribe que la democracia funcional finalmente se alcanz bajo la forma de sindicatos y aparatos del Partido42. Los elementos
revolucionarios de los consejos se controlaron hbilmente y se asumi un frreo control.
Mientras que Bauer (1976: 722) justifica sus acciones en trminos de prevencin de
una catstrofe (una reaccin contrarrevolucionaria), Duczynska no solo lo ve como
una oportunidad histrica, sino como una prdida de papeles que marc el curso de
una serie agotadora de retrocesos similares posteriores, incluido el suceso que tuvo
lugar durante el levantamiento de 1927, cuya culminacin lleg con el amargo final
en febrero de 1934, con una guerra civil abierta y el aplastamiento de la clase obrera
(Duczynska, [1975] 1978: 41). En sus palabras, el rechazo a la revolucin de marzo
de 1919 forj
el modelo para una larga secuencia de retiradas socialdemcratas, de contiendas que nunca fueron
peleadas, cuyo fracaso era visto con la lgica del tiempo como una conclusin predecible. Esforzndose por evitar una guerra civil en el momento, si no por salvarse de ella por completo, el partido fue
rindindose poco a poco ante las fuerzas de la reaccin y el fascismo (Duczynska, [1975] 1978: 41).
Bauer haba adoptado una versin de la ley de Bernstein que planteaba que la extensin del sufragio allanaba para el proletariado un camino seguro e indoloro hacia
el poder (Bauer, 1976: 150). Opinaba que el control de la socialdemocracia sobre la
ciudad de Viena permitira construir pacientemente, ladrillo a ladrillo, un reducto socialista, pero el libro de Duczynska relata el espantoso espectculo de la erosin de sus
cimientos a lo largo de la dcada de 1920, al tiempo que los miembros de los sindicatos
dimitan en manada y la confianza, militancia y capacidad militar del Schutzbund (la
milicia socialdemcrata) se vean irremediablemente minadas. Como anttesis de su
propio activismo leninista, con su apuesta por una democracia de proximidad combinada con la determinacin de tomar las armas en defensa de los logros socialdemcratas,
presenta la filosofa austro-marxista del determinismo; por no decir automatismo,
una visin histrica del progreso que serva para envolver las acciones de sus rivales, y
tambin su propia pasividad, en un manto mgico de necesidad histrica (Duczynska,
afirma que Mises evit en solitario la revolucin bolchevique en Austria. No obstante, Hoppe admite que el
destino de la revolucin estaba en manos de Bauer, que solamente tena que pronunciar la palabra. Mises,
sostiene, convenci a Bauer de que sera un grave error. No obstante, es probable que Mises estuviese
llamando a una puerta ya abierta (Hoppe, 1995: 13).
41 Polanyi (1927). 47-4. Vase tambin Braunthal (1961).
42 Duczynska se queja de que la normativa electoral en la Conferencia Nacional del Consejo de Trabajadores
no era imparcial, favoreciendo a los representantes de los sectores de trabajo pequeos y artesanales
que eran ms conservadores en perjuicio de la vanguardia de los trabajadores de las grandes plantas
industriales (Duczynska, [1975] 1978: 37).
105
Gareth DALE
[1975] 1978: 132). A diferencia de su marido, que respetaba el austro-marxismo por su

supuesto rechazo hacia el determinismo, Duczynska sugiere que, independientemente
de sus declaraciones retricas, su expectativa real era la de una tendencia hacia el
socialismo que, por necesidad histrica, no operaba de manera muy diferente a una
ley de la naturaleza. Conforme a esta conveniente doctrina, cualquier decisin tomada
ser siempre justificable a la luz de la tendencia histrica necesaria hacia el socialismo
(Duczynska, [1975] 1978: 39).
Duczynska comparte el entusiasmo de Polanyi y Bauer por lo que describe como el
barrido hacia delante de las masas, [y] la estimulante sensacin del poder legtimo
que se convirti en parte integrante del da a da de Viena en la dcada de 1920. No
obstante, a diferencia de ellos, Duczynska critica ferozmente la incapacidad del SDAP
de comprender la fuerza fsica y la violencia que se podra necesitar para proteger esta
realidad del creciente desafo poltico de los socialcristianos, los pangermnicos, la
Heimwehr y los nazis (Duczynska, [1975] 1978: 66). El protagonista de su narrativa, el
lder de la Schutzbund, Theodor Krner, era partidario de pasar a la accin, pero su idea
fue rechazada repetidas veces. Durante la revuelta de 1927, los dirigentes del SDAP
se negaron a dar su aprobacin a la peticin de que se movilizase la Schutzbund hasta
la noche, y rechazaron rotundamente los numerosos llamamientos a utilizar las armas
(Duczynska, [1975] 1978; Alder, 1983; Gruber, 1991;). La desmoralizacin resultante,
tanto dentro de la Schutzbund como en la clase obrera en sentido ms amplio, signific que la lucha armada, cuando finalmente tuvo lugar, independientemente del SDAP,
en 1934, recibi un apoyo significativamente menor del que podra haberse esperado.
La gente en todas partes se siente abatida, machacada, debido a nuestras continuas
huidas de la polica, fueron las palabras de despedida de Krner a Bauer (Duczynska,
[1975] 1978: 134). Ms tarde, de manera bastante descarada, Bauer se atribua el mrito de el acto heroico del levantamiento de febrero de la Schutzbndler, pese a haber
puesto en entredicho su lealtad, limitado el debate interno del SDAP sobre asuntos
cruciales relacionados con la Schutzbund, y actuado sistemticamente para minar sus
posibilidades de xito (Bauer, 1976: 326). Aun admitiendo parte de la responsabilidad
de su derrota, negaba la trascendencia de dicho arrepentimiento insistiendo en que la
llegada de la dictadura de Dollfuss haba sido en cualquier caso inevitable (CzerwnskaSchupp, 2005: 550).
6. Conclusin
En este artculo he planteado que el pensamiento de Karl Polanyi se desarroll en interaccin con los debates del marxismo de la Segunda Internacional abiertos durante su
adolescencia. Si bien el determinismo evolutivo de Kautsky representaba la ortodoxia,
las reacciones en contra incluan la revisin liberal-socialista de Bernstein, una heterodoxia comunista que inclua a Lenin, Lukcs y Gramsci, y la tercera va austro-marxista. Berstein y algunos de los austro-marxistas (en particular Max Adler) rechazaban el
determinismo econmico, invocaban un papel autnomo para la tica, y hacan hincapi
en el papel decisivo que jugaba la conciencia humana en el cambio social. No obstante,
el quietismo segua caracterizando su estrategia poltica, lo que se manifestaba particularmente en la tesis de que la expansin de la clase obrera en la era de la democracia estaba empujando a la civilizacin humana inexorablemente hacia el socialismo. El
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Gareth DALE
rechazo de Adler hacia el determinismo econmico y el materialismo mecnico estaba

unido a un argumento que prevea el avance hacia el socialismo como el resultado del
desarrollo de la educacin socialista impulsada por el Partido (Lewis, 1991: 79). El paciente trabajo electoral junto con la educacin, ms que la movilizacin activa, estaba
a la orden del da. Esta estrategia, como sostiene Duczynska, produjo y ampar en
ltima instancia la misma negativa entre los lderes del SDAP a la accin mediante la
movilizacin de masas que caracteriz a sus camaradas alemanes durante el ascenso
al poder de Hitler. El reconocimiento a nivel terico de que las relaciones causales en la
vida social son mediadas por la conciencia humana no se tradujo en un compromiso de
movilizacin contra el fascismo, sino que conviva con polticas que desarmaban literal
y figurativamente a la clase obrera.
De las cuatro corrientes mencionadas, fue el revisionismo de Bernstein el que inicialmente atrajo ms a Polanyi, seguido, durante su estancia en Viena, por el austromarxismo. Podra decirse que esto se deba tanto a la cooptacin del austro-marxismo
de la teora del socialismo corporativo, como a las incursiones de Polanyi en el marxismo, pero tambin revelaba un cambio significativo en su pensamiento social, que se
alejaba del voluntarismo tolstoiano en direccin a un planteamiento ms sociolgico.
En route, intent armonizar su compromiso idealista de actuar con un reconocimiento
de la funcin determinante de las estructuras sociales, aunque bajo mi punto de vista
no lo logr. Durante el periodo de entreguerras insista en su entrega de por vida a la
intervencin enrgica en el proceso poltico. Sin embargo, su elogio a la mentalidad de
responsabilidad y liderazgo desarrollada por el movimiento obrero viens no se vio atenuado por la crtica del SDAP hacia la restriccin de la autoactividad de los trabajadores.
A diferencia de Ilona, se mantuvo al margen de los movimientos sociales y cualquier
otra actividad poltica, y cuando los acontecimientos que tuvieron lugar en Austria brindaron al SDAP la oportunidad de llevar a cabo una intervencin enrgica, el socialista
rousseauniano no se uni a su esposa marxista en su campaa a favor de ello.
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Karl Polanyi, democratic republicanism and the foundations
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Bru LAN
Universitat de Barcelona
bgrafic@gmail.com
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Fecha de recepcin: febrero de 2014 || Fecha de aceptacin: mayo de 2014
RESUMEN: El artculo aborda la proximidad entre
el republicanismo y Karl Polanyi, defendiendo la
hiptesis segn la cual su obra puede ser comprendida como heredera de esta tradicin de pensamiento. En primer lugar se identifican sus coincidencias metodolgicas y epistmicas, lo que en
el artculo se defiende como el uso compartido de
una muy parecida ontologa social. Seguidamente
se analizan sus coincidencias sustantivas, en concreto, su similar concepcin sobre la libertad y la
propiedad. La segunda seccin del artculo realiza
una lectura en clave republicana de las principales aportaciones cientficas de la obra de Polanyi, especficamente su teora de la incrustacin
econmica y la del doble movimiento. Con ello
el artculo concluye sugiriendo que el republicanismo puede ser interpretado como un modo de
instituir polticamente los mercados y la economa,
mientras que la vertiente ms democrtica de esta
tradicin puede entenderse como una suerte de
movimiento de autoproteccin social con una pretensin democratizadora.
ABSTRACT: This paper deals with the proximity between Republicanism and Karl Polanyi,
by defending the hypothesis according to which
Polanyis work can be understood as heiress of
this tradition of thought. In the first section, the
paper identifies their methodological and epistemological coincidences, which is recognized as the
shared use of a quite similar social ontology. After
that, substantive coincidences are analyzed, such
as their analogous conception of freedom and property. The second section develops a republican
interpretation of Karl Polanyis main scientific contributions, specifically his theories of Economic
Embeddedness and Double Movement. In doing
so, the section concludes by suggesting that republicanism can be seen as a manner of politically
instituting markets and economy, while the most
democratic wing of such a tradition can be understood as an self-protection movement characterized by a democratic aspiration.
Keywords: republicanism, property, freedom,
material independence, popular political economy.
Palabras: republicanismo, propiedad, libertad,

independencia material, economa poltica popular.
1 La investigacin que conlleva a estos resultados ha recibido la financiacin del Consejo de Investigacin
Europeo bajo el 7 Programa Marco de la UE (FP7/2007-2013) / Convenio de subvencin del ERC n
249438 TRAMOD. La versin definitiva de este artculo se sirve de los comentarios y crticas realizadas por
los evaluadores externos de Encrucijadas a los que se debe una mejora sustancial del mismo, tanto de
sus aspectos formales como sustantivos. Los errores que pudieran permanecer, quedan bajo mi exclusiva
responsabilidad.
112
Bru LAN
No hay libertad individual absoluta en la sociedad, y menos an fuera de ella. No somos libres de
abandonar la sociedad a voluntad. Y ninguna persona razonable se queja de la restriccin de su libertad, la cual proviene del hecho de ser un miembro de la sociedad humana (Polanyi, 1957).
1. Introduccin
Si bien es cierto que la obra de Karl Polanyi ha sido etiquetada a menudo con adjetivos
tales como liberal de izquierdas, socialista democrtica o cristiana humanista, casi
nunca se ha reconocido su posible filiacin con la tradicin de pensamiento republicano
o, por lo menos, casi nunca se han abordado con suficiente detalle las coincidencias que
vinculan al autor con esta tradicin. Debido al escaso consenso que suscita este debate
entre la comunidad cientfica y acadmica, este articulo defender la hiptesis segn la
cual, aunque Karl Polanyi no est explcita o generalmente reconocido como un autor
republicano, su obra s guarda una importante impronta que puede reconocerse dentro
de la concepcin poltico-filosfica del republicanismo, y ms concretamente, de su
vertiente ms democrtica.
Para justificar su filiacin republicana, el primer apartado del artculo se organizar
en dos secciones. La primera se centrar en las coincidencias de tipo metodolgico con
las que se descubrir que los patrones analticos usados por Karl Polanyi se encuentran
en plena sintona con los fundamentos metodolgicos con los que el grueso de la tradicin republicana ha venido interpretado el mundo. La segunda seccin abordar las
coincidencias de tipo substantivo, en concreto, el concepto de libertad y el de propiedad. Para Polanyi, igual que para el conjunto del republicanismo, la idea de la libertad
individual (y colectiva) es el axioma poltico-filosfico fundamental.
Como se demostrar, la libertad sustantiva polanyiana o la libertad entendida como
no dominacin de tipo republicano, se encuentran inscritas dentro un mismo patrn
conceptual, a saber: el sujeto libre es slo aqul que no se encuentra sometido a un
tercero, aqul que no depende de otro, ni de su voluntad arbitraria. Es por esta razn
conceptual que la libertad polanyiana y republicanamente entendida slo puede ser
comprendida a partir de sus condiciones materiales contingentes. Dicho de otro modo;
lo que vincula con mayor fuerza al republicanismo con la obra de Karl Polanyi, no es
solamente que compartan una definicin conceptual sobre la idea de la libertad y la
propiedad, sino sobre todo, la constante preocupacin de ambos por pensar en los modos de organizacin y articulacin polticos, econmicos e institucionales que pudieran
posibilitar la existencia de la misma libertad.
Para constatar esta suerte de republicanismo polanyiano, el segundo apartado del
artculo tratar de realizar una lectura de las aportaciones cientficas de Polanyi desde
esta perspectiva. Para ello, se abordarn dos de las aportaciones cientficas ms reconocidas de su obra que, a la postre, presentan un patrn conceptual y una impronta
substantiva ms ntidamente de corte republicano. Primero la idea de la incrustacin
econmica (economic embeddedness) que hace referencia al modo y al grado de autonoma o constreimiento al que el conjunto de instituciones sociales someten a la
actividad econmica. Y, en segundo lugar la llamada teora del doble movimiento. El
objetivo de esta seccin ser someter estos conceptos a una exploracin detallada para
dilucidar si su formulacin en la actualidad pudiera ser comprendida como una suerte
de actualizacin del programa poltico-normativo republicano que fuera vlido para las
sociedades de mercado contemporneas.
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Bru LAN
El ltimo apartado realizar una breve sntesis de la hiptesis principal y las discusiones fundamentales del artculo. En l se sugerir la idea de que la misma tradicin
republicana ha sido un intento histrico por incrustar la economa en la sociedad y, en
concreto, se defender la idea segn la cual, la variante ms democrtica de esta teora, puede ser entendida como una suerte de movimiento de autoproteccin social
con la voluntad de democratizar la vida econmica y, por extensin, la propia vida poltica y civil.
2. La posible filiacin republicano-democrtica de la obra de Karl

Polanyi
Durante los ltimos lustros ha emergido un redoblado inters por el estudio de las tradiciones del pensamiento poltico y filosfico y, en especial, por la teora republicana,
acaso la ms longeva del mundo. Huelga decir que ello ha ocurrido no slo en el mbito
acadmico, sino tambin en el poltico. Por ello, existen ciertos requerimientos metodolgicos que cabe tener en cuenta con el fin de realizar una correcta caracterizacin
de esta tradicin de pensamiento.
Por un lado, dedicar un especial esfuerzo en su reconstruccin histrica. Por ello es
necesario conocer la obra de los clsicos como la de Aristteles y Cicern, en Grecia
y Roma respectivamente. Se tendrn que tener en cuenta tambin las aportaciones
de Maquiavelo, Rousseau, Locke, Paine, Kant y Adam Smith. En este sentido destacar
igualmente los influyentes trabajos de activistas como John Adams y Thomas Jefferson
en el contexto americano, y de Maximilien Robespierre en la Francia revolucionaria.
Igualmente cabr analizar las imbricaciones que histricamente se han dado entre el
republicanismo y la amplia tradicin del socialismo, desde Babeuf, pasando por el socialismo utpico de Robert Owen, hasta llegar el mismo Karl Marx. En el contexto contemporneo se debera profundizar en la obra de James Tully (1980), quien desminti
la creencia del Locke liberal, igual que en la de Donald Winch (1978) y posteriormente
de David Casassas (2011), quienes hicieron lo mismo con Adam Smith y el famoso das
Adam Smith Problem. Del mismo modo, la llamada escuela de Cambridge representada
por Quentin Skinner (1998, 2008), ha retomado el inters por algunas de las tesis republicanas, tarea en la que ha contribuido decisivamente la obra de Philip Pettit (1997).
Desde la vertiente francesa, destacaron las investigaciones de Yannick Bosc (2009) y
Florence Gauthier (1992), posiblemente la mayor especialista en la revolucin francesa
y la obra de Robespierre.
Como puede comprobarse, las divergencias y contradicciones entre los autores aqu
expuestos son numerosas. Sin embargo, a lo largo de la amplia y heterognea tradicin republicana, afloran repetidamente ciertos postulados analticos y sustantivos que
hacen que se pueda hablar de una suerte de ontologa social de cuo republicano
(Casassas, 2013), de la que Karl Polanyi podra ser heredero.
2.1. Una ontologa social compartida. Coincidencias metodolgicas y analticas
Como se esboz, existen varias coincidencias entre la obra de Polanyi y el grueso de
esta tradicin en lo que respecta a la forma de mirar y comprender el mundo. La clarividencia de Polanyi a la hora de presentar y defender la mayora de sus postulados
114
Bru LAN
analticos es la razn por la que se le puede situar como un autor que opera desde esta
ontologa social republicana. En ello cabr destacar cul es la relacin entre ambos
en lo que se refiere a sus fundamentos epistemolgicos para, posteriormente, analizar
con mayor exactitud las similitudes sustantivas que tambin los vinculan. Ello supone
un ejercicio de abstraccin metodolgica, ya que la heterogeneidad interna del pensamiento republicano es compleja de amalgamar y, por ende, de difcil sntesis. No obstante, tanto en la obra de Karl Polanyi como en el grueso de la tradicin republicana, el
anlisis social por abstracto que fuere parta siempre de unos planteamientos que se
pueden resumir del siguiente modo:
a) Ambos coincidieron en un reconocimiento primordial de la naturaleza pluri-motivacional de la cognicin humana y las consecuencias que ello acarrea sobre la vida social,
poltica y econmica2. Polanyi contribuy a erosionar la concepcin del ser humano
atomista, propia de la escuela de la eleccin racional, la cual aborda la construccin
de las preferencias cognitivas humanas desde un razonamiento uni-motivacional. Contra tal concepcin Polanyi mantuvo una frrea crtica a lo largo de toda su obra que
puede encontrarse, sobre todo, en Our Obsolete Market Mentality de 1947, as como en
On Belief in Economic Determinism, del mismo ao. La naturaleza humana, como dira,
no se puede explicar por el incentivo exclusivo del hambre y la ganancia, sino por un
conjunto mucho ms complejo y heterogneo de preferencias y necesidades3. Ello tiene
importantes consecuencias en el modo en cmo se conceptualiza, no slo la relacin
entre individuos y mercados, sino tambin entre los mismos sujetos, en cmo estos se
relacionan entre s y bajo qu pautas cognitivas y antropolgicas se puede comprender
la accin social (familia, amistad, comunidad, economa, etc.).
b) Tambin coincidieron en mostrar un destacado inters por la cuestin de la distribucin del producto social, entendido como el resultado de la interaccin o conflicto
entre clases y estamentos sociales. A decir verdad, la justa o equitativa distribucin de
la riqueza social, no fue para la mayora de republicanos un fin en s mismo, ya fuera
econmico o moral. Por contra, su preocupacin se encontraba en la bsqueda de la
libertad, entendida en la relacin entre los mismos sujetos, del cuerpo social respecto
del gobierno, o del gobierno respecto a posibles injerencias extranjeras, con el fin de
mantener la autarqua o el autogobierno (Aristteles, [siglo IV a. C.] 1997). Dicho
en otras palabras: la justa distribucin de la riqueza contiene un fuerte componente
instrumental, no autotlico o finalstico per se. Es debido a ello que la concepcin de la
justicia de tipo republicano puede ser indexada histricamente en diferentes corrientes
o interpretaciones aristocrtica, democrtica, comercial, etc. y a la par, es uno de
2 A fin de constatar la firme opinin que Polanyi tena al respecto, vase especialmente Polanyi (1947:
cap. II y XVIII) refirindose al determinismo econmico como falso axioma para justificar y alimentar
la creencia en el monismo motivacional de los individuos que propiciaba la base argumentativa necesaria
para la justificacin del supuesto mercado auto regulado y la visin liberal sobre ste.
3 Sirva de ejemplo esta frase de Polanyi para ilustrar su crtica de la errnea concepcin sobre la cognicin
humana de corte exclusivamente utilitarista y uni-motivacional promovida interesadamente por el
avance y la penetracin del liberalismo econmico: Con respecto al hombre, fue obligatorio aceptar la
hereja de que sus motivaciones pueden ser materiales o ideales y que los incentivos alrededor de los
cuales organiza su vida material son materiales. (Polanyi, 1947: 109). Tambin son muy ilustrativas las
siguientes: En realidad, el hombre jams fue tan egosta como querra esta teora [liberal-utilitarista];
aunque el mecanismo de mercado haya trado a escena su dependencia de los bienes materiales, sus
mviles econmicos jams han constituido su nico incentive (Op. Cit.). [] el ser humano no es un
ser econmico, sino social. No pretende salvaguardar su inters individual en adquisicin de posesiones
materiales, sino ms bien asegurar una benevolencia social, un estatus social y recursos sociales (Polanyi,
1947: 112).
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Bru LAN
los factores determinantes que diferencian el republicanismo del socialismo. A saber,

el republicanismo no es el socialismo, entre otras cosas, porque lo que anhela no es
la justicia social entendida como la equitativa distribucin del producto social, sino la
maximizacin de la libertad. Para el republicanismo, as pues, la cuestin de la distribucin y de la propiedad se confina a su uso instrumental para la consecucin de la
misma libertad.
c) Tambin se puede vincular el republicanismo con la obra de Polanyi, gracias al uso
compartido de una concepcin histrica basada en las circunstancias de la justicia, es
decir, sobre la vida poltica y social, sobre el contexto en que debe articularse tal justicia. Es por ello que la mayora de preceptos normativos republicanos han ido adoptando
una forma diferente en relacin a su coyuntura y contexto histrico. Gracias a ello se
puede hablar hoy en da de que la relevancia de Polanyi se encuentra, no en el hecho
de que repitiera los axiomas o formulaciones de autores anteriores, sino que los supo
actualizar y reformular en clave contempornea y til en el contexto de posguerra. En
resumen: no es lo mismo hablar sobre las condiciones y circunstancias de la justicia
en la tica clsica, que hacerlo en la Inglaterra de 1944 debido, necesariamente, a los
condicionantes histricos de cada contexto.
d) Por ltimo tambin convenan en comprender y abordar los problemas distributivos de la sociedad, desde el papel que en ellas desarrollan las estructuras institucionales histrico-contingentes y, especficamente, las relaciones de clase. El republicanismo
siempre tuvo presente que mltiples relaciones asimtricas de poder, fundamentalmente entre ricos y pobres, atravesaban y constituan la vida social. Es por ello que el
grueso del republicanismo, as como Polanyi, se caracteriza por una constante preocupacin por la elaboracin y adecuacin de regmenes y arreglos institucionales diseados en base a esa realidad4.
No se requieren profundos conocimientos sobre Polanyi, acaso una lectura mnimamente detallada de su obra, para cerciorarse de que estas cuatro pautas metodolgico-analticas propias del republicanismo son muy similares a las que l emple y que
atraviesan el conjunto de su obra. Pero ms all de estas, existen tambin algunas
coincidencias de tipo sustantivo que debieran ser examinadas con mayor detenimiento.
2.2. Coincidencias sustantivas. Las condiciones materiales de la libertad
Se apunt anteriormente que la vinculacin entre Polanyi y el republicanismo se encontraba, en primer lugar, en su compartida definicin de la libertad. Segn la concepcin
clsica, la libertad es aquel estatus social que emerge cuando no existen relaciones
de dominacin o, por lo menos, cuando stas quedan limitadas al mximo. La libertad
existir, por lo tanto, en la medida en que se disponga de un diseo institucional que
permita y potencie un entramado social libre de relaciones de dominacin. En otras
palabras, la exigencia normativa de la libertad republicana requiere que se erija un
ordenamiento poltico-econmico diseado cual cortafuegos para mitigar las relaciones
sociales de tipo asimtrico propias de cualquier sociedad estratificada. Para ello, el elemento estratgico es la propiedad y su concepcin instrumental dentro de un determinado esquema poltico-econmico. Quien disponga de ella quien tenga su existencia
material garantizada ser un sujeto independiente en el sentido de que no depender
4 Para una mejor comprensin de estos cuatro puntos, vase Domnech y Bertomeu (2005).
116
Bru LAN
de otro para vivir y, por ende, no se ver forzado a someterse a otros ni a depender de
su voluntad arbitraria.
Varios autores se refieren a esta tesis como las condiciones materiales de la libertad
(Bertomeu, 2005; Ravents, 2007; Casassas y Ravents, 2007,), que se encuentra en
los fundamentos jurdicos del republicanismo clsico segn los cuales, el que es libre
no puede ser arbitrariamente interferido por nadie. La categora jurdica romana para
referirse a tal condicin es el sui iuris (el que es jurdicamente autnomo, de derecho
propio). En oposicin a ella, el que no es libre es el alien iuris (el sujeto sin autonoma
jurdica propia). Por ello, no es de extraar que para Aristteles, igual que para Marx
aos ms tarde, el trabajador asalariado o misthots (el que no posee los medios de
produccin propios) representa un esclavo a tiempo parcial5, ya que depende arbitrariamente de otro de su patrn que posee los medios de produccin para subsistir
materialmente.
En ello consiste, de un modo muy esquemtico, el patrn normativo-ontolgico bsico que vertebra la definicin clsica de la libertad. Pero como se apunt anteriormente,
el republicanismo es una tradicin de pensamiento muy heterognea, dentro de la cual
se incluyen a autores diametralmente opuestos en sus planteamientos polticos. La
variable que en esencia puede categorizar sus diferentes vertientes es la vocacin ms
o menos inclusiva de su postulado normativo de libertad, es decir, quin debe o no
ser libre, quien debe o no, estar incluido en la sociedad civil. Por ello se puede dividir
entre su vertiente oligrquica (la libertad reservada a unos pocos, los bien nacidos o
la aristocracia natural de Aristteles, Cicern o Jefferson) y la democrtica (con una
clara pretensin universalista con la que Polanyi, Robespierre, Paine y Marx guardan
una clara filiacin). As pues, para universalizar la libertad de cuo republicano-democrtico se requiere necesariamente una profunda remodelacin de la institucin de la
propiedad, as como del derecho que la regula.
El siguiente apartado profundiza con ms detenimiento en los fundamentos materiales de la libertad, elemento vertebral del cuerpo poltico-filosfico del republicanismo
democrtico con el cual Polanyi parece coincidir. Para realizar dicho ejercicio, se analiza
primero la definicin de la libertad y, en segundo lugar la de la propiedad.
2.2.1. Libertad como no-dominacin y diseos institucionales. Prevenir las
interferencias arbitrarias y las relaciones de dominacin.
Con toda probabilidad, una de las frases ms comnmente repetidas en torno a la
libertad es la siguiente: mi libertad termina donde empieza la de los dems. Afirmar tal sentencia, debera obligar a desarrollarla consecuentemente en los siguientes
trminos: contra ms reducida sea la libertad de los dems, mayor ser la ma. El
resultado lgico-formal de tal afirmacin sera, pues, que uno sera la nica persona
totalmente libre si el resto de gente perdiera por completo tal privilegio6. Por contra,
en este artculo se parte de una concepcin que difiere sensiblemente, a saber: la idea
clsico-republicana de la libertad, a la que Philip Pettit llam la libertad social (2006)
5 Marx estipula en la primera seccin de la Crtica del Programa de Gotha de 1875 que: el hombre que
no dispone de ms propiedad que su fuerza de trabajo, tiene que ser, necesariamente [] esclavo de otros
hombres, quienes se han adueado de las condiciones materiales de trabajo. Y no podr trabajar, ni, por
consiguiente, vivir, ms que con su permiso.
6 Para un rico debate en relacin a esta frase, vase Klappenbach (2010).
117
Bru LAN
o la libertad sustantiva en el sentido polanyiano. Esta se definir, no tanto como ausencia de interferencias, sino como la proteccin de interferencias arbitrarias de unos
sobre otros. Es decir, la libertad entendida como ausencia de dominacin o de interferencias arbitrarias.
Esta definicin escapa de la dicotoma ampliamente extendida en el mundo acadmico de la categora de la libertad negativa (el derecho a no ser interferido) y la
positiva (el derecho para o de), posicin que fue planteada por Isaiah Berlin (1958)
interpretando la vieja separacin de la libertad de los antiguos y la de los modernos descrita por Benjamin Constant en 1819. Tal categorizacin, en realidad, termin
por generar un debate meramente acadmico y estril basado en pseudo-categoras
analticas que poco tenan que ver con la realidad; ni la de los antiguos, ni la de los
modernos7. Y es que a menudo, la libertad clsica de corte republicana se ha definido
como un tercer tipo de libertad o, dicho de otro modo, un tipo de libertad negativa algo
ms refinada. Para comprenderlo mejor es til fijarse en la definicin que plante Philip Pettit en su influyente libro Republicanism. A theory of Freedom and Government,
cuando expona que:
No ser libre no consiste en no estar restringido; al contrario, la restriccin de un sistema justo de
leyes un rgimen no arbitrario no te convierte en no libre. No ser libre consiste ms bien en estar
sujeto a la influencia arbitraria: estar sujeto a la voluntad potencialmente caprichosa o el juicio idiosincrtico de otro. La libertad implica emancipacin de tal subordinacin, liberacin de cualquier tipo
de dependencia. Requiere la capacidad de sostener la mirada a nuestros conciudadanos, entendiendo
que ninguno de nosotros tiene un poder de interferencia arbitrario sobre el otro (Pettit, 1997: 85).
Antoni Domnech insisti sobre ello al diferenciar entre relaciones de dominacin o

interferencias arbitrarias, por un lado, e interferencias no arbitrarias por el otro, defendiendo que soy libre cuando no estoy bajo la mano o la potestad de nadie, cuando
nadie podra lo haga o no interferir a su libre arbitro en mis planes de vida [] se
promueve mi libertad cuando los otros libres pueden interferir en mi vida de forma no
arbitraria (2000: 30).
Ambas definiciones son muy prolficas a la hora de repensar las implicaciones poltico-normativas que de ellas se desprenden. El estatus de la libertad fue siempre
una temtica que interes a Polanyi. Como se comprobar, su concepcin estaba muy
cercana a la de la libertad entendida como no-dominacin, aunque debe encontrarse
resiguiendo fragmentos, captulos y pasajes de sus artculos periodsticos, notas de opinin y libros, gracias a los cuales puede reconstruirse de un modo ms sistemtico su
concepcin de la libertad8. Lo que s dej claro fue cul era el antnimo de la libertad.
Igual que para el republicanismo, Polanyi sentenci sin lugar a dudas lo que significaba
no ser libre: el opuesto de la libertad es la esclavitud, la situacin de verse forzado o
compelido por una voluntad ajena (Polanyi, [1953] 2012: 321)9. As, a lo largo de su
obra destaca una argumentacin sobre por qu la libertad debe depender de un diseo
o rgimen institucional concreto que, a la vez, debe erigirse en base a ciertos arreglos
polticos y econmicos. De aqu que la mayor coincidencia entre ambos se encuentre
7Para una crtica de esta concepcin binaria de la libertad, vase Domnech y Bertomeu (2005), as
como Holmes y Sunstein (1999). Cabe aadir, pero, que el mismo Campillo (2012) incurre en el mismo
error al defender la postura segn la cual Polanyi sera un exponente de la concepcin de la libertad de los
antiguos o libertad republicana, junto con autores como Quentin Skinner, John G. A. Pocock y Hannah
Arendt.
8 Una muestra de esta reconstruccin sobre la concepcin polanyiana de libertad puede encontrarse en:
Polanyi ([1944] 1989: 389-408); (1947); ([1953] 2012: 317-326) y (1959).
9 Puede encontrarse una mayor articulacin de esta afirmacin en el artculo Jean-Jaques Rousseau o Es
posible una sociedad libre? en Polanyi ([1953] 2012: 317-326). Cursivas aadidas.
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Bru LAN
en que identifican en la equitativa distribucin del producto social como la condicin

necesaria (aunque no suficiente) para la consecucin de la libertad.
De un modo esquemtico puede afirmarse que la libertad de corte clsico-republicano
puede definirse como sigue: la libertad es la capacidad de hacer X cuando ello no daa
la existencia social autnoma de otros y sin que exista la posibilidad de interferencias
arbitrarias por parte de terceros. Como se apunt anteriormente, esta conceptualizacin se aleja de la de cuo liberal que otorga la prioridad normativa al hecho de evitar
las interferencias, indistintamente de su tipologa o naturaleza. Acorde a este axioma,
el sujeto ser libre en tanto en cuanto no sea interferido o restringido en el abanico de
preferencias o decisiones que pudiera tomar. En este sentido, Polanyi fue un acrrimo
crtico de dicha concepcin, ya que tal y como sancion para el representante del liberalismo econmico, la idea de libertad se traduce as en un puro y simple alegato a
la libre empresa [...] la libertad queda circunscrita, bsicamente, en la garanta de la
propiedad privada y de la libre empresa (Polanyi, [1944] 1989: 262)10.
Se comprueba aqu cmo Polanyi, igual que el republicanismo, abogaba porque el
gobierno pudiera (y debiera) interferir de modo no arbitrario con el fin de garantizar
aquellas condiciones socio-materiales en las que poder pensar la libertad. Para ello era
esencial que el orden institucional (bsicamente, el arreglo poltico del mercado y la
economa) retomaran su carcter sustantivo y se disearan con el objetivo de mantener una cierta distribucin equitativa de la riqueza. Por extensin, no se debera permitir que existieran grandes poderes privados (propiciados por grandes acumulaciones de
riqueza) que pudieran causar relaciones de dominacin. As se puede entender cmo,
ms all de debates conceptuales y definiciones formales, la preocupacin de fondo de
su tesis gir alrededor de las condiciones de la libertad, ya que para l, lo que realmente se encuentra en juego es la existencia misma de la libertad. Se comprueba que los
propios medios destinados a mantener la libertad la alteran y la destruyen, por lo que
es preciso buscar en ese plano la clave del problema de la libertad en nuestra poca11.
Haciendo nfasis en la necesidad de establecer un rgimen institucional democrtico con el objetivo de promover estas condiciones materiales objetivas, Polanyi aadir que la libertad personal existir en la medida en que deliberadamente creemos
nuevas formas de salvaguardarla y mantenerla, y, ciertamente, de extenderla. En las
sociedades desarrolladas el derecho a la inconformidad debe estar institucionalmente
protegido. El individuo debe ser libre de seguir su conciencia sin miedo a ningn tipo
de poder (Polanyi, [1944] 1989: 236).
La libertad, asegura, debe protegerse discrecionalmente. Es ms, ello debera permitir extender de un modo universal. De este modo, la consecucin de la libertad est
inseparablemente vinculada con la forma de reglamentarla o, dicho de otro modo,
creando esferas de libertad arbitraria protegidas con normas irrompibles (Polanyi,
[1944] 1989: 254). Pero tal reglamentacin no debe comprenderse como una forma
de arbitrariedad o de despotismo por parte del cuerpo poltico sobre el civil. Por contra,
tal regulacin es el modo de garantizar las condiciones materiales necesarias para la
extensin de la libertad para todos12. Es por ello que Polanyi insiste en que:
10 Cursivas aadidas.
11Polanyi, Op. Cit. Cursivas aadidas.
12 Para perfilar la presenta afirmacin de un modo, que por falta de espacio no se puede acometer en este
texto, cabe tener en cuenta la siguiente aclaracin: La puesta en prctica del ideario republicano exige,
pues, atajar no slo el imperiurn las relaciones de dominacin procedentes de instancias estatales, sino
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Bru LAN
La regulacin extiende y restringe a la vez la libertad. [] Las clases acomodadas disfrutan de
la libertad que les provee el placer y la seguridad; ellos estn molestos cuando se extiende la
libertad a la sociedad toda. [...] hablan de esclavitud cuando de lo que se trata es de extenderla
a todos los dems (Polanyi, [1944] 1989: 396-7)13.
Como anteriormente se mostr, la libertad de tipo republicano-polanyiano, requiere

una concepcin sustantiva de la misma; a saber, la libertad entendida como estatus
jurdico, pero apuntalada simultneamente sobre aquellas condiciones materiales que,
en ltima instancia, sern las encargadas de posibilitarla. Su visin, por lo tanto, no se
basa en una concepcin puramente isonmica (igualdad formal ante la ley) como sera
propio del liberalismo doctrinario, ya que una simple declaracin de derechos no puede
ser suficiente. Para l, por el contrario, se vuelve necesario que las instituciones sean
requeridas para hacer los derechos efectivos (Polanyi, [1944] 1989: 398). En efecto,
lo que Polanyi defiende es que:
Reglamentar y dirigir puede convertirse en una forma de lograr la libertad, no slo para algunos sino
para todos. No la libertad como algo asociado al privilegio y viciada de raz, sino en tanto que derecho
prescriptivo que se extiende ms all de los estrechos lmites de la esfera poltica, a la organizacin
de la sociedad misma (Polanyi, [1944] 1989: 265).
A la vista de lo expuesto hasta aqu, se puede resumir la exigencia normativa de la

libertad republicano-polanyiana de la siguiente forma: la libertad requiere de determinados instrumentos polticos y jurdicos que la sostengan (necesita de reglamentacin
institucional), pero sobre todo y esto es lo importante requiere de un tipo de ordenamiento econmico y de un sustrato material que la posibilite. De ah la enorme importancia del aspecto institucional de la economa (Polanyi, [1957] 2012: 93). As pues,
el autor identifica la forma en que el mercado se instituye en la sociedad como el factor
ms preponderante a la hora de conformar y garantizar la libertad entendida como
no dominacin; y es que la libertad en una sociedad compleja requiere un pasaporte
inviolable. Es necesario proteger al individuo de una presin indebida, sea por parte
de una persona o una empresa (Polanyi, [1957] 2012: 341). Segn su diagnstico, la
irrupcin del liberalismo econmico (y del esquema determinista en que este se amolda) representa la principal transformacin histrica por la que la libertad se ve reducida
para el uso y disfrute, solamente, de las clases adineradas. Este es uno de los mayores
nexos de unin entre la obra de Polanyi y la tradicin republicano-democrtica y que se
resume como sigue: la libertad se constituye gracias a, y a travs de, un requerimiento
emprico-sustantivo fundamental, las personas no pueden ser libres sin disponer de la
existencia material polticamente garantizada, y ello debe extenderse al conjunto de la
poblacin, no slo a unos pocos. Este representa el vnculo entre la idea de la libertad
y la de la propiedad, gracias al cual se puede afirmar que una de las mayores aportaciones de Polanyi es su capacidad de adecuar los planteamientos del republicanismo
clsico en el mundo contemporneo.
En este sentido, una de sus mayores contribuciones al estudio de la historia econmica y la economa poltica de la Inglaterra, fue su acertada descripcin del proceso de la
desposesin comunal, los llamados enclosures o cercamientos de los campos, pastos,
ros y bosques que hasta entonces se explotaban bajo rgimen de propiedad comunal. Estos cercamientos fueron propiciados por la dinmica expropiadora del incipiente
tambin, y muy especialmente, el dominium, esto es, las relaciones de dominacin nacidas de vnculos de
dependencia que echan sus races en el corazn del mundo llamado civil y que, en buena medida, son el
origen, tambin, del imperium (Casassas, 2005: 238).
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sistema mercantil de la poca en pro del primerizo desarrollo industrial. El diagnstico

que realiz de tales procesos de expropiacin lo que Marx llamara la acumulacin
originaria14 o, lo que ms tarde David Harvey (2003: 158) identific como el proceso
de la acumulacin por desposesin lo llevaron a revelar el verdadero carcter del
nuevo modo de produccin; a saber, que la expansin de los mercados de tipo capitalista ocasionaba una rpida y virulenta destruccin de la libertad basada en la independencia material. Por extensin, tal expansin conllevaba un aumento inusitado de
las formas de dominacin social. stas ya no estaran protagonizadas por la relacin de
vasallaje entre seores feudales y pequeos arrendatarios libres, sino por la relacin
contractual entre el patrn y el proletariado industrial.
En dicho proceso de desposesin, contina Polanyi, los antiguos elementos bsicos
de cualquier economa humana se transforman en mercancas: la naturaleza se convierte en tierra, el dinero fiduciario en un producto para el comercio y la especulacin
y, el mismo ser humano, en fuerza de trabajo. En otras palabras: la extensin del mecanismo del mercado a estos elementos de la industria fue la consecuencia inevitable
de la introduccin del sistema de fbrica en una sociedad comercial (Polanyi, [1944]
1989:132). En el s de esta nueva sociedad comercial, la aparicin de tales mercancas
ficticias15 hace sucumbir al conjunto de las comunidades, las instituciones bsicas, las
cuales quedan subsumidas en la lgica mercantil. La ficcin en virtud de la cual esto
tena que ser as se convirti, sin embargo, en el principio organizador de la sociedad
(Op. Cit.). Por ello Polanyi advierte de un proceso de mercantilizacin de las viejas formas de la economa popular basadas en los recursos comunes para el sustento de las
comunidades, algo que supuso una transformacin histrica sin precedentes basada en
el abandono paulatino de la economa entendida de un modo sustantivo16.
2.2.2. Condiciones materiales, propiedad e independencia material polticamente garantizada.
Como se apunt, de acuerdo con Marx, el uso de estos bienes comunes permita al
grueso de la poblacin el vivir sin tener que pedir permiso a otros. Lo que constituye
el complejo proceso de los cercamientos, en definitiva, es la disolucin de la propiedad privada basada en el trabajo personal de los pequeos agricultores, aquel tipo de
propiedad que, de algn modo, les converta en individuos libres de tener que vender
su fuerza de trabajo a otro para poder subsistir. De aqu que la propiedad puede
14 Para un anlisis pormenorizado de cules fueron los dispositivos jurdicos y econmicos que propiciaron
tal proceso de acumulacin, vase El Capital de Marx, especialmente el captulo XXIV del primer tomo,
La Llamada acumulacin originaria. En dicho captulo, el mismo Marx calcula que en la Inglaterra de entre
1810 y 1830, alrededor de 14.212 Km2 de tierra fueron sustrados o expropiados por parte de grandes
terratenientes. Es lo que l llam la disolucin de la propiedad privada basada en el trabajo personal.
Para una mayor y mejor aproximacin al fenmenos de los enclosures en el campo ingls, vase el captulo
XXIV La Llamada acumulacin originaria (Marx, [1867] 2007: 199-259).
15 El mismo Polanyi afirmaba que: El surgimiento del mercado como la fuerza dominante de la economa
puede rastrearse advirtiendo el grado en que la tierra y los alimentos se movilizaron a travs del intercambio
y el trabajo se convirti en una mercanca libre de ser comprada en el mercado (Polanyi, [1957] 2012:
99) en el artculo La economa como proceso instituido.
16En esta transformacin, sostiene Polanyi, la sociedad [] se converta por completo en un apndice
del sistema econmico. Recordemos el paralelismo que habamos sealado entre el vendaval causado por
las enclosures en la historia de Inglaterra y la catstrofe social que sigui a la Revolucin industrial. Las
mejoras, [] presentaban como contrapartida, en lneas generales, el precio de una conmocin social. Si el
ritmo de esta conmocin es muy rpido, la comunidad se ve condenada a sucumbir a lo largo del proceso
(Polanyi, [1944] 1989:133).
121
Bru LAN
erigirse como el instrumento a travs del cual las clases desposedas pueden entrar a
formar parte del cuerpo civil pblico como individuos de pleno derecho, esto es, como
sui iuris. Es por esta razn que tanto Polanyi como el republicanismo clsico coincidan
en identificar la propiedad como la herramienta (poltico-) econmica con la que poder
conformar la sociedad civil, a saber, aquella que se relaciona en base a una situacin
de para-igualdad, ya que como afirma Casassas:
Para el grueso de la tradicin republicana, aristocrtica o democrtica, slo puede hablarse de sociedad civil
cuando se da una asociacin de individuos libres e iguales iguales, en el sentido de igualmente libres en
una comunidad en la que todos y cada uno de sus miembros de pleno derecho gozan de independencia
material, esto es, de la garanta de un mbito de existencia social autnoma (Casassas, 2005: 239).
Casassas y Birnbaum defienden la relacin libertad-propiedad a travs de una forma

de ordenacin poltica que promueva la independencia material, al afirmar que la independencia material constituye una condicin necesaria para la libertad republicana
como no-dominacin, entendiendo sta como la libertad de una persona cuando es capaz de realizar decisiones en todos los mbitos de su vida con la seguridad de que nadie tendr la posibilidad de interferir en ella de forma arbitraria (Casassas y Birnbaum,
2008: 77).
La independencia material que tal propiedad puede conferir aparece aqu como una
condicin necesaria (aunque no suficiente) para la libertad entendida como no dominacin17. Esta es la razn por la cual, tanto Polanyi como el republicanismo, abogaban por
la constitucin de un diseo institucional que pudiera cumplir con tales requerimientos
normativos y sustantivos. Por ello Polanyi defendi la introduccin de aquellas interferencias pblicas (leyes democrticamente erigidas) que pudieran mantener y extender la libertad, ya que quien obedece la ley que l mismo sancion es libre (Polanyi,
[1953] 2012: 321).
No obstante, es cierto que hablar de propiedad en el mundo clsico es hacerlo eminentemente de la posesin de tierras (tambin de esclavos, aunque esta es otra cuestin). En el mundo moderno, huelga decirlo, establecer tal inferencia es poco factible
debido a razones obvias (concentracin demogrfica urbana18, preponderancia del trabajo industrial por encima del agrcola, crecimiento y concentracin poblacional, etc.).
En el mundo contemporneo, por contra, la potencial capacidad instrumental que la
propiedad de tierras confera, debera buscarse en otros instrumentos que pudieran
cumplir el mismo cometido.
De hecho, asegurar una relativa cuota de proteccin respecto de las interferencias
arbitrarias que implica la actividad laboral, puede ser interpretado como el cuerpo jurdico de lo que hoy en da se conoce como el Estado Social y de Derecho. En efecto, las
legislaciones laborales de tipo proteccionista desarrolladas bajo este tipo de regmenes, como el derecho de huelga, a la sindicacin, a la negociacin colectiva, a las prestaciones por desempleo y por despido o la pensin de jubilacin, pueden entenderse
como ulteriores exponentes de la codificacin jurdico-legal de los preceptos proteccionistas del republicanismo clsico heredados por la tradicin socialista y sindicalista
17 Para ampliar tal definicin, la de ciudadano libre, tanto en el plano econmico como en el poltico, valga
la puntualizacin que realiza Campillo (2012: 33), cuando afirma que: quien depende econmicamente de
otros, no puede mantener unas relaciones de igualdad poltica con ellos, puesto que carece del ocio y de
la libertad necesarios para deliberar con otros y manifestar con franqueza su propio parecer, y menos an
para ejercer cargos pblicos y decidir con imparcialidad sobre los asuntos de la comunidad.
18Segn el propio Eurostat, se calcula que un 25% de la poblacin europea sigue viviendo en zonas
rurales.
122
Bru LAN
de mediados del siglo XX19.

Desde este punto de vista, se entendera que el contrato laboral, el del asalariado,
es una institucin jurdica pero tambin social y, sobre todo, poltica20 en la que el
trabajador se encuentra parcialmente protegido de la posible conducta desptica del
dueo de la empresa, esto es, el trabajador est colectivamente dotado de un conjunto de derechos polticos y laborales que le impiden ser arbitrariamente interferido por
su patrn. En su versin moderna de la libertad como no dominacin, la propiedad
entendida como instrumento proteccionista de la misma libertad se actualiza en la
forma de derechos fundamentales protegidos poltica e institucionalmente, entre ellos,
el derecho al trabajo polticamente regulado. Es decir, el trabajo entendido como una
forma de propiedad instrumental, dotado de una cierta proteccin frente a las posibles relaciones despticas o de dominacin propias de la sociedad industrial. Es en este
sentido que Polanyi reconoce perfectamente las particularidades de la Europa posblica, adecuando la codificacin normativa del republicanismo clsico a la nueva situacin,
haciendo hincapi en la importancia de la regulacin laboral. Por ello defiende que:
Es necesario que la Ley haga efectivos y aplicables los derechos ciudadanos, incluso cuando stos se
opongan a poderes supremos, ya sean annimos o personalizados () una simple declaracin de derechos no basta, se necesitan instituciones que permitan que los derechos se hagan realidad () Estos
derechos deben prevalecer sobre cualquier autoridad (). Encabezando la lista, debe figurar el derecho del individuo a un trabajo en condiciones jurdicamente reguladas () lo que supone la existencia
de garantas contra cualquier tipo de discriminacin o dominacin (Polanyi, [1944] 1989: 399)21.
Pero, dejando de lado el posible paralelismo entre el republicanismo clsico y el

proteccionismo laboral del estado social y de derecho de posguerra, la visin que aqu
muestra Polanyi sobre la necesidad de proteger institucionalmente los derechos fundamentales (el principal, el derecho a no ser dominado) es la misma preocupacin
del republicanismo histrico. En el mundo antiguo, la preocupacin se centraba en las
formas de acceso a la propiedad y en la naturaleza exclusiva o inclusiva del derecho
de ciudadana. En oposicin, en el mundo moderno en el que el derecho a ciudadana
se ha universalizado como nunca antes, los ciudadanos quedan libres a su suerte
(econmica)22. Es por ello que, en esta esfera la econmica, es donde se deben erigir
instituciones, leyes y, en definitiva, cortafuegos polticos que a travs de fortalecer la
independencia material de los ciudadanos consiguieran minimizar las potenciales relaciones de dominacin que puedan aparecer. Por ello Philip Pettit defiende que si un
estado est comprometido con el progreso de la causa de la libertad como no-dominacin entre sus ciudadanos, no puede menos que adoptar una poltica que promueva la
independencia socioeconmica (Pettit, 1997: 158-159).
19Antoni Domnech expresa esta idea la de la embridacin poltica ejercida por la presin poltica
de herencia republicano-democrtica del socialismo sobre las relaciones de despticas propias de la
esfera econmica-laboral de un modo ms acertado, cuando defiende que el ncleo de la aportacin
del movimiento obrero socialista a la democracia republicana contempornea [es] el control desde abajo,
todo lo imperfecto que se quiera, de los poderes tendencialmente despticos de los grandes imperios
privados empresariales (Domnech, 2004: 7). Para una ampliacin de esta idea (la herencia republicanodemocrtica en el socialismo moderno y su impacto sobre la constitucionalizacin y la legislacin laboral
de posguerra), vase Domnech (2003 y 2005).
20 Aunque, como se apunt anteriormente, el trabajo se considere desde la perspectiva polanyiana una
mercanca ficticia cabe tener en cuenta que: ni siquiera llega a ser nunca una mercanca: la relacin
que establece el propietario de la fuerza de trabajo cuando inicia una relacin laboral, no es una relacin
mercantil (no vende realmente una determinada cantidad de trabajo), sino que es una relacin social
(enajena su capacidad de trabajo por un tiempo determinado) (Lpez Calle, 2012: 82). Cursivas aadidas.
22No obstante, y como advierte Wood el tema crtico [en los regmenes del capitalismo socialmente
reformado] es que el estatus de los bienes polticos [como la ciudadana] est en gran parte determinado
por su posicin particular en el sistema de relacin social de propiedad (Wood, 1995: 271).
123
Bru LAN
Para Polanyi, en definitiva, el problema a la sociedad industrial no era la abolicin

del mercado (ya que explcitamente reconoca que los mercados son instituciones necesarias en las sociedades complejas), sino regularlos y adaptarlos a las necesidades reales de la poblacin; esto es, dirigir los mercados hacia la articulacin de una economa
sustantiva (Polanyi, [1977] 2009: 75-97) con el objetivo de garantizar la existencia
material de los individuos y la sociedad misma. As, el autor acu el adjetivo sustantivo para referirse al carcter comn de cualquier actividad econmica para proveer de
bienes y recursos capaces de garantizar la reproduccin de la sociedad. Esta definicin
se contrapona a la definicin formal de lo econmico, la que aparece del carcter
lgico de la relacin medios-fines en trminos de escasez. Y es que, la concepcin formal de la economa tan solo se puede aplicar a una economa de mercado pura y su
universalizacin como teora y como mtodo de anlisis imposibilita oculta la comprensin del modo como la economa, en tanto que actividad real, se halla articulada
con la sociedad y ahoga toda posibilidad de pensar polticamente la relacin entre lo
econmico y lo social (Prieto, 1996: 23).
As pues, se comprueba cmo el adjetivo sustantivo no slo se emplea en referencia a la antropologa socio-econmica, sino sobre todo en relacin a la dimensin
poltica que toma lo econmico en cuanto a su forma, rgimen y capacidad para incidir
y moldear las principales instituciones de la sociedad. Este axioma representa probablemente una de las aportaciones ms prolficas de la obra de Polanyi. Y es que, la
economa de mercado [] es siempre un sistema poltico-econmico [] una forma
de organizar la produccin de bienes que exige una organizacin social y poltica adecuada a su estructura y funcionamiento (Prieto, 1996: 24). Para Polanyi, el hecho de
descubrir la dimensin poltica de lo econmico constituye un requisito indispensable
para pensar y dar forma a su proyecto poltico-filosfico de cara a la sociedad venidera.
3. Hacia una lectura republicano-contempornea de la contribucin

cientfica de Karl Polanyi
Hasta aqu se analiz cmo la obra de Polanyi guarda importantes nexos de unin con
el grueso de la tradicin republicana, desde Aristteles en la era clsica23, hasta Philip
Pettit en la actualidad. Esta relacin se desprende del anlisis de sus coincidencias ms
destacadas. Por un lado, el empleo de una muy parecida ontologa social y un punto de
vista metodolgico basados en pautas analticas muy parecidas. Por el otro, su compartida comprensin sobre los conceptos de la libertad (entendida como no-dominacin)
y de la propiedad (como condicin necesaria para asegurar la independencia material,
esto es, para evitar relaciones de dominacin). Por contra, y ms all de la discusin
terico-conceptual, de lo que se trata a continuacin es de verificar la capacidad de
algunas de las mayores contribuciones cientficas de Polanyi a la hora de adaptar el
cuerpo normativo-filosfico del republicanismo-democrtico en el s de las sociedades
23 Es cierto que, como defiende este artculo, Polanyi puede ser interpretado en clave republicana desde
la poca aristotlica, si bien cabe tener en cuenta que, como afirma Campillo (2012: 31) Polanyi, en su
comentario sobre Aristteles y en sus otros trabajos sobre Atenas, no presta la debida atencin a este
particular modo de integracin estamental entre economa y poltica; y que esta desatencin revela una
importante limitacin en su crtica del capitalismo liberal y de la obsoleta mentalidad de mercado, pues no
solo le impide comprender adecuadamente la Atenas de Aristteles, sino tambin la Inglaterra de Ricardo,
y, sobre todo, la continuidad histrica entre el republicanismo antiguo y el liberalismo moderno. Cursivas
aadidas.
124
Bru LAN
de mercado contemporneas.
3.1 Desincrustacin econmica y contra-movimiento. La economa poltica
popular como programa poltico-normativo republicano.
Una de las aportaciones cientficas ms destacadas de Polanyi es el concepto de la
incrustacin econmica (embeddedness) (Granovetter, 1985). Segn Polanyi (1957),
en las sociedades arcaicas la tierra, la fuerza de trabajo y el dinero, entendidos como
elementos constitutivos de la actividad econmica, se encontraban subordinados a la
lgica del resto de instituciones sociales (la familia, la religin, la organizacin poltica,
etc.)24. En contraposicin, la desincrustacin (desembeddedness) es el fenmeno por
el cual la actividad econmica a lo largo del siglo XIX se desvincula se desincrusta de
las mordazas, la regulacin y la lgica del resto de instituciones sociales a las cuales
se encontraba subordinada. Es la aparicin del mercado autorregulado, el cual exige
nada menos que la divisin institucional de la sociedad en una esfera econmica y en
una esfera poltica (Polanyi, 1947: 124-5). La consecuencia de esta desincrustacin y
de la consecuente formacin de un mercado autorregulado, es la creciente mercantilizacin de la propia actividad social, tanto la productiva como la reproductiva.
Segn defienden Carlos de Castro y Andrs Pedreo (2012), el proceso de la desincrustacin econmica debe comprenderse atendiendo a dos factores diferenciados pero
claramente interrelacionados. Por un lado, un fenmeno de separacin institucional
y, por el otro, una subordinacin de una institucin por la otra. Mientras la desincrustacin econmica ocasion que la institucin poltica el estado y la econmica el
mercado, se situaran en esferas diferenciadas, tal separacin provoc que la primera
quedara subsumida bajo la lgica mercantil de la segunda, ya que este modelo institucional [mercado autorregulado] nicamente poda funcionar sometiendo de alguna manera a la sociedad a sus exigencias, pues una economa de mercado no puede
existir ms que en una sociedad de mercado (Polanyi, [1944] 1989: 126). Por ello,
los procesos de mercantilizacin propiciados por esta desincrustacin son procesos de
des-democratizacin, en el sentido de que lo poltico se desincrusta, se separa, y se
subordina a lo econmico (de Castro y Pedreo, 2012: 10). La mercantilizacin presupone pues, una des-democratizacin no slo de la vida econmica, sino tambin, y
sobre todo, de la poltica-civil.
Simultneamente, y como reaccin a este proceso de mercantilizacin, aparecieron
movimientos heterogneos y contradictorios que operaban con una lgica y funcionamiento opuesto. Tal como Polanyi lo analiz:
La dinmica de la sociedad moderna se ha visto gobernada por un doble movimiento: el mercado se
expandi de un modo continuo, pero este movimiento coexisti con un contra-movimiento que controlaba esta expansin, orientndola hacia determinadas direcciones. Este contramovimiento result
de vital importancia para la proteccin de la sociedad, pero fue a la vez compatible, en ltimo trmino,
con la autorregulacin del mercado y, por tanto, con el mismo sistema de mercado (Polanyi, [1944]
1989: 215).
Es importante detenerse en esta sentencia. El movimiento de defensa social o contra

movimiento constituy un intento por re-incrustar lo econmico en lo social. A saber,
24 Polanyi considera que la sociedad de mercado es una anomala en la historia de las sociedades y que
debe ser reemplazada por una nueva forma de sociedad, en la que la economa industrial est de nuevo
integrada con las dems relaciones sociales, en el marco de un rgimen socialista y democrtico (Campillo,
2012: 31).
125
Bru LAN
una forma para volver, no slo a unir las dos instituciones, sino un intento por subordinar lo econmico a lo poltico. No obstante, en trminos reales histricos, slo una
parte del contra movimiento tuvo como objeto u horizonte la re-democratizacin de
la vida econmico-civil25. Un ejercicio que, necesariamente, pasara por re-politizar la
actividad econmica26 el mercado, superando la visin formal de la economa que el
mismo Polanyi tanto critic en favor de su visin sustantivista.
El proceso de desincrustacin econmica que culmina a mediados del siglo XIX, entre
otros efectos, comport la disolucin de la pequea propiedad privada basada en el
propio trabajo, as como el cercamiento y la privatizacin de los recursos naturales de
uso comn. A ello lo sigui tambin, la desaparicin de las pautas de vida y sociabilidad, los vnculos sociales y comunitarios y las formas de organizacin poltico-econmica a los que E. P. Thompson (1971) llam la Economa Moral de la Multitud y que se
asentaban sobre el fuerte sustrato filosfico de la larga tradicin del derecho natural27.
Inscritos en esta tradicin iusnaturalista se encuentran autores como Bartolom de las
Casas, Kant, Locke, Paine, Robespierre o Jefferson, entre muchos otros. Para resumirlo
de un modo muy esquemtico, el fundamento filosfico del derecho natural de ascendencia ms democrtica descansa sobre la defensa del derecho a la existencia como
precepto o axioma filosfico vertebrador de la vida civil y econmica. Es ms, la Economa Moral de la Multitud o, lo que Robespierre llam Economa Poltica Popular28,
en oposicin a la Economa Poltica Tirnica, es el diseo econmico-normativo que
antepona el derecho natural de la existencia al de la propiedad privada, que slo se
justificaba como medio para asegurar el primero.
Uno de los mayores exponentes de la tradicin iusnaturalista en su interpretacin
ms progresista, y siempre dentro de la tradicin del republicanismo-democrtico, se
encuentra en Maximilien Robespierre. El revolucionario francs inscriba explcitamente
el derecho natural dentro de su argumentario poltico, cuando en 1792 se preguntaba,
Cul es el primer objetivo de la sociedad? Es mantener los derechos imprescriptibles del hombre.
Cul es el primero de estos derechos? El derecho a la existencia. La primera ley social es pues la que
garantiza a todos los miembros de la sociedad los medios de existir. Todos los dems estn subordinados a este. La propiedad no ha sido instituida o garantizada para otra cosa que para cimentarlo. Se
25Es relativamente frecuente que se incurra en el error de confundir la teora del doble movimiento
polanyiano con la lucha de clases entendida en trminos marxianos. Para una buena muestra de ello, vase
Fraser (2012). Dicho sea de paso, si para algo es til la teora del doble movimiento es para comprender
las dinmicas esencialmente contradictorias que emergieron hacia mediados del siglo XIX a raz de la
penetracin de la lgica de mercado dentro de las sociedades o, como defenda Polanyi: la colonizacin
de los mecanismos sociales por parte de la prctica del sistema de mercado. En otras palabras: la lucha de
clases no equivale al doble movimiento; ms bien al contrario, la lucha de clases puede ser comprendida
como una parte integrante junto con otras dinmicas y fenmenos socio-histricos de la lgica del doble
movimiento.
26Esta representa, sin duda alguna, una visin totalmente opuesta a la de Sandra Halperin que critica
la tesis del doble movimiento polanyiano como una lectura simplemente cultural o social, sin reconocer
la existencia de explotadores y productores y sus diferentes capacidades, limitaciones y potencialidades,
[esta tesis] est concedida y elaborada sin referencias a relaciones sociales ni intereses especficos
(Halperin, 2004: 13).
27 La posicin del incrustamiento est asociado con [] la idea de la economa moral en la historia y la
ciencia poltica [] (Granovetter, 1985: 482). Cursivas aadidas
28 La expresin de Economa Poltica Popular, as como su antnimo, la Economa poltica tirnica, fue
acuada por primera vez por J. J. Rousseau en la Enciclopdie de 1775 y, posteriormente desarrollado
por Robespierre en su ensayo Sobre la Constitucin de 1793. Para una ampliacin del concepto y sus
implicaciones histricas, polticas y econmicas, vase Robespierre (2005: 203 y ss.) y, especialmente,
Gauthier (1992).
126
Bru LAN
tienen propiedades, en primer lugar, para vivir. No es cierto que la propiedad pueda oponerse jams
a la subsistencia de los hombres Robespierre ([1972] 2005: 157)29.
En el mismo discurso, Robespierre aadira una frase reveladora al sentenciar que

teniendo un carcter social la propiedad [], su produccin y comercializacin deben
ser controlados democrticamente y no pueden ser abandonados nicamente al inters
privado30.
En el mismo tono se expresaba Thomas Jefferson tres aos ms tarde. Aunque desde
una posicin ideolgica sensiblemente distinta a la de Robespierre, el tercer presidente norteamericano comparta con el francs el mismo sustrato iusnaturalista cuando
afirmaba que cuando en un pas hay tierra inculta y pobres sin empleo, est claro que
las leyes de la propiedad se han extendido tanto que han violado el derecho natural.
Se nos ofrece la tierra como una provisin comn sobre la que los hombres trabajen y
vivan (Jefferson [1795], citado en Appleby y Ball, 1999: 106)31.
Como se desprende de ambas citas, la violacin del derecho natural el principal:
el derecho de existencia puede ser constatada por la paulatina mercantilizacin de
la actividad productiva y reproductiva de las sociedades, tanto en el pasado, como en
la actualidad. A este peligro real la perversin moral o la despolitizacin que constituye la mercantilizacin se opuso, de un modo u otro, el grueso del republicanismo.
Por ello Jefferson enarbolaba las virtudes de la yeomanry y su autosuficiencia econmica, mientras acusaba a la naciente industria norteamericana y al inters bancario
de pervertir la virtud del ciudadano al desvincularlo de su trabajo y su capacidad de
auto-sostenimiento. Por el otro lado, la vertiente del republicanismo ms democrtico
fue un poco ms all reclamando la garanta y el respeto de este derecho para toda
la poblacin y, en especial, la poblacin pobre o desposeda. Por ello Thomas Paine
([1795-1796] 1954) dise un proyecto de Renta Bsica, con el objetivo de garantizar
la existencia de todos los desposedos; por ello Robespierre sentenci que la propiedad
deba tener un carcter social inviolable y que deba servir en primer lugar para vivir.
Siguiendo esta interpretacin, se puede sostener que el horizonte del republicanismo fuera ste de ascendencia aristocrtica o democrtica lo constitua la bsqueda
de la libertad y que para su consecucin era condicin necesaria constituir mercados
polticamente instituidos, esto es, regulados, regidos y diseados acorde con su concepcin de justicia. De este modo se puede comprobar cmo el contra-movimiento o
el movimiento de autodefensa de la sociedad del cual habla Polanyi guarda un especial parecido con la concepcin de la economa moral republicana en el sentido en que
ambos movimientos estn motivados por dar una respuesta poltica a los efectos de
erosin que el mercado pudiera tener sobre las sociedades. En el pasado, tales efectos
estaban promovidos, o por las desproporcionadas concentraciones privadas de riqueza
(oligarcas, terratenientes o monarcas despticos), o por la aparicin del sector bancario y financiero especulativo. En el mundo moderno, Polanyi lo identifica con el florecimiento del credo en el mercado autorregulado y el auge del liberalismo econmico. En
resumen, el grueso del republicanismo puede ser interpretado como una opcin poltica
inscrita dentro de la lgica del contra-movimiento polanyiano, como un intento por
re-incrustar la economa en su ontologa social y por subordinar a sta los preceptos
y axiomas fundamentales de su concepcin poltico-filosfica (asegurar la libertad civil
de los ciudadanos, fueran pocos o muchos).
30Robespierre, Op. Cit.
31 Carta al reverendo James Madison escrita en Monticello el 28 octubre de 1795.
127
Bru LAN
Pero la particularidad de la obra cientfica de Polanyi y su relacin con la tradicin

republicana no se agota aqu. Si anteriormente se defendi que Polanyi guarda una especial relacin con la interpretacin ms democrtica de esta tradicin de pensamiento, no es porque l creyera que el cometido del movimiento de auto-proteccin social
debiera limitarse a integrar, subordinar y politizar de nuevo la institucin econmica
dentro de la sociedad, sino porque tal re-politizacin deba acometerse con el objetivo
de re-democratizar el propio mercado y, por extensin, la misma institucin poltica
que lo regula. En otras palabras, el republicanismo de cuo democrtico (desde Pericles y Aspasia hasta Robespierre, pasando por los diggers ingleses y Thomas Paine)
pretendi integrar al cuerpo civil esto es, incluir y proteger como ciudadanos libres
al conjunto de individuos y no slo los bien nacidos o la aristocracia natural como
pretendieron los republicanos-aristocrticos o anti-demcratas. El sustrato del derecho
natural (el derecho a la existencia) al que apelaron los demcratas fue la matriz normativa fundamental sobre la cual descansaron sus intentos por instaurar regmenes
poltico-econmicos que pudieran dar cabida a estas exigencias normativas. Por ello,
la apelacin constante a una economa moral de la multitud, por ello la (finalmente
frustrada) economa poltica popular de Robespierre.
En consecuencia, el anhelo de Polanyi ([1944] 1989) por un socialismo democrtico, comprendido como la refundacin del programa poltico-filosfico iusnaturalista
republicano, podra ser interpretado como una suerte de contra-movimiento que no
slo pretendiera re-incrustar y subordinar la economa a la sociedad, sino sobre todo,
que buscara hacerlo con el objetivo de re-democratizar el actual funcionamiento de
los mercados y, por extensin la misma actividad poltica de las sociedades de mercado
contemporneas.
4. Discusin: sobre la economa poltica republicana

As como la tradicin republicana se interesa por las condiciones materiales para desplegar su ideal de libertad, Polanyi centra su atencin en estudiar y comprender la
forma en que la economa se organiza dentro de la sociedad32 para poder dar cabida
a esas mismas exigencias. La clave de su marco interpretativo est en determinar de
qu modo los procesos econmicos se institucionalizan a lo largo de la historia y en
cmo potencia o limita (las condiciones materiales de) la libertad de que disfruta una
sociedad, sobre todo, sus poblaciones menos favorecidas. En este sentido, el autor
reclama que la institucionalizacin de los procesos econmicos se realice de acuerdo a
los principios de justicia universal, a saber, la extensin de las condiciones de la libertad sustantiva para todos. Esto debe hacerse regulando e interviniendo polticamente
las instituciones econmicas con el fin de limitar la posibilidad de que determinados
agentes puedan (por el poder que les confiere su capacidad econmica) determinar el
funcionamiento u ordenacin poltica y, por lo tanto, de la misma sociedad.
Tanto para Karl Polanyi como para el grueso de la tradicin republicana, la libertad
no es una concepcin epistmica abstracta, sino que posee un carcter institucional y
contingente al desarrollo socioeconmico de las sociedades, de sus fuerzas sociales y
del conflicto entre stas. Lo que interesa a ambos son las condiciones materiales de
la libertad; por lo que es importante el estatus central que la economa toma en la
32 Para desarrollar dicha afirmacin, vase especialmente Polanyi-Levitt y Mendel (1987).
128
Bru LAN
sociedad. Para que se cumpla el axioma normativo de la libertad como no-dominacin,

se requiere que los sujetos estn protegidos, esto es, que dispongan de su existencia
material polticamente garantizada, hecho por el cual se requiere un ordenamiento
jurdico suficientemente robusto para regular33 la institucin de la propiedad (y la del
mercado). El problema aparece en las dinmicas del sistema de mercado autorregulado que amenazan estas condiciones de existencia de la misma libertad. As pues,
determinadas formas de instituir lo econmico (de redistribuir la propiedad) pueden
contribuir a potenciarla y extenderla, por lo que en la obra de Polanyi, igual que en el
republicanismo, se aboga por proyectos poltico-econmicos que buscan re-incrustar y
subordinar lo econmico en lo poltico.
En resumen, el republicanismo en todas sus variantes, puede ser comprendido como
una suerte de contra-movimiento histrico caracterizado por el empleo de una economa poltica moral en la que lo econmico est incuestionablemente unido, subordinado
e incrustado a lo poltico. En concreto, el republicanismo de ascendencia democrtica,
ms all de pretender esta incrustacin, puede ser interpretado como un contra-movimiento de defensa social con un anhelo democratizador como caracterstica principal.
Lo que diferencia el republicanismo oligrquico del democrtico, por lo tanto, es que el
horizonte normativo del primero se reserva a unos pocos, mientras que la pretensin
del segundo es integrar a toda la poblacin a travs de un diseo institucional orientado hacia su re-posesin material y hacia la re-democratizacin de la misma actividad
econmica. La teora del doble movimiento y la de la incrustacin econmica son las
aportaciones cientficas ms fructferas para interpretar la sociedad actual, y gracias a
las cuales, la obra de Polanyi puede ser considerada heredera del republicanismo democrtico.
Como crey esta tradicin, y como Polanyi defendi, mercado autorregulado y libertad son trminos mutuamente excluyentes. Una libertad entendida desde el punto
de vista sustantivo pasa por reconocer e instaurar determinados mecanismos de intervencin e interferencias (no arbitrarios) en las libertades individuales. Y es que la
libertad no puede verse institucionalizada en el sistema de libre mercado, sino que slo
puede darse en la medida en que creemos deliberadamente nuevas formas que garanticen su perpetuacin y extensin (Polanyi, [1944] 1989: 398).
5. Bibliografa
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33 Es interesante la opinin Polanyi en relacin a la regulacin y la planificacin, criticando las posiciones
liberales supuestamente librecambistas afirmando que en ninguna parte los partidarios de liberalismo
econmico han logrado realmente restablecer la libre empresa, que estaba condenada al fracaso por
razones intrnsecas. [] La planificacin, la reglamentacin y el dirigismo que queran ver desterrados,
por considerarlos un peligro para la libertad, han sido utilizados por los acrrimos enemigos de la libertad
para abolira totalmente. En consecuencia, la obstruccin de los liberales a toda reforma que implicase
planificacin, reglamentacin, y dirigismo, ha hecho que fuese prcticamente inevitable la victoria del
fascismo ([1944] 1989: 401).
129
Bru LAN
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132
Jorge POLO BLANCO

Capitalismo, fascismo y democracia en la obra

de Karl Polanyi. Una encrucijada todava viva
Capitalism, fascism and democracy in the work of Karl Polanyi.
A crossroads still alive
Jorge POLO BLANCO

Universidad Complutense de Madrid
hiperbolik1983@hotmail.com
BIBLID [ISSN 2174-6753, n7: 133-152]
Fecha de recepcin: enero de 2014 || Fecha de aceptacin: junio de 2014
RESUMEN: En el presente trabajo, y al hilo de
ABSTRACT: This essay reconstructs some of the
la obra de Karl Polanyi, intentamos reconstruir al-
vectors implicit to the historical development of
gunas de las lneas de fuerza que han definido el
the European modernity following the analysis
devenir de las modernas sociedades europeas; di-
of Karl Polanyi. This political and historical cros-
chas lneas constituyen una encrucijada histrica
sroads is related to a long-term conflict between
y poltica que se decanta a travs de las mltiples
free-market economy and democracy. It is a com-
tensiones producidas entre la economa de libre
plex theoretical and practical field open to diffe-
mercado y la democracia, y que aparece como un
rent itineraries that include the tragedy of fascism.
complejo campo terico y prctico abierto a ml-
The interpretation of Karl Polanyi of this historical
tiples recorridos, en el que adems tiene que pen-
dynamic is conceptually powerful and more up-to-
sarse la tragedia del fascismo. La interpretacin
date than ever.
polanyiana de toda esta dinmica histrica presenta una virtualidad incontestable y una potencia
actual imprescindible.
Keywords: laissez-faire, collectivist conspiracy,

democracy, liberalism, fascism.
Palabras Clave: laissez-faire, conspiracin colectivista, democracia, liberalismo, fascismo.
133
Jorge POLO BLANCO

1. Los dos vectores de la obra polanyiana. El peligro antropolgico y el

peligro poltico
My father was, all his life, a socialist (Polanyi-Levitt, 1993: 115). Son palabras de Kari
Polanyi-Levitt. Es evidente, no obstante, que el socialismo de Karl Polanyi no quedaba
adscrito a la lnea programtica de la Tercera Internacional y que su perspectiva poltica
estuvo ms estrechamente vinculada al socialismo cristiano britnico (Bishop, 1993) y
al socialismo democrtico de inspiracin fabiana (Mendell, 1990), con los cuales convivi estrechamente en su periplo ingls, sin olvidar el socialismo gremial de G. D. H.
Cole (Cole, 1917 y 1920). El socialismo neokantiano, procedente de Hermann Cohen y
F. A. Lange, habra de llegar hasta la Viena de Max Adler, Otto Bauer y los austromarxistas, y ste fue tambin el ambiente cultural de Polanyi durante su etapa austriaca,
en los primeros compases de su trayectoria vital e intelectual.
Polanyi trabajaba en Viena como redactor y coeditor del peridico Der sterreichische
Volkswirt, de temtica poltica y econmica, entre los aos 1924 y 1933. En este ltimo
ao, despus de que el nacionalsocialismo asaltara el poder, Polanyi hubo de emigrar
a Inglaterra por razones polticas evidentes, y ya en Londres se dedic a la docencia;
all continu escribiendo artculos para el Volkswirt y para otras revistas britnicas, y
empez a participar en el Christian Left Group. Es en el libro Christianity and Social
Revolution, coeditado en 1935 por l mismo, donde aparece su trabajo The Essence
of Fascism, y en l Polanyi sostendr que el fascismo era un movimiento que, al atacar por igual a la democracia y al socialismo, no poda dejar de enfrentarse a las races
cristianas de dichos movimientos (Stanfield, 1986).
Al acercarnos a la obra polanyiana hemos de tener en cuenta que, por un lado, elabora una crtica antropolgica de la sociedad de mercado que pivota en torno al problema
de la entera subordinacin de todos los aspectos de la vida personal y social al mecanismo del mercado; se trata, en suma, del desfallecimiento de todos los lazos humanos
de suyo no econmicos que, a travs de un progresiva y exhaustiva mercantilizacin,
van quedando sujetos a una intensa reduccin econmico-tcnica (Polo, 2013). Este es
el crucial problema antropolgico de la determinacin econmico-totalizadora de la vida
humana y de la consecuente descomposicin social y espiritual, advenida al comps
mismo del desarrollo de este inaudito y violento proceso histrico-institucional por medio del cual el mecanismo del mercado va quedando emancipado con respecto al resto
de dispositivos sociales (Polanyi, [1944] 2003).
Antes de la llegada de la moderna sociedad industrial de mercado resultaba inconcebible que existiese algo as como una esfera econmica separada y desgajada del resto
de la urdimbre social. Polanyi, bien es verdad, jams neg que en culturas anteriores
a la sociedad moderna hubieran existido elementos de mercado, comercio y dinero. Lo
que negaba, ms bien, es que hubiera existido con anterioridad alguna otra civilizacin
en la que dichos elementos permanecieran cohesionados, imbricados y ensamblados
en un sistema integral de mercado, cosa bien distinta (Polanyi, [1977] 1994). En cualquier caso, el peligro sondeado por Polanyi era de una cualidad ltima, antropolgica,
toda vez que los resortes ms vitales de la comunidad humana estaban perdiendo su
consistencia al ir quedando progresivamente subsumidos en el mecanismo mercantil e
integrados en un marco institucional y normativo dentro del cual se empezaba a estimar
que todo dominio de la vida social humana haba de estar al servicio de una actividad
134
Jorge POLO BLANCO

econmica que haba perdido su lugar subordinado dentro del orden cultural. Polanyi
entenda, en suma, que la dinmica inherente a un mecanismo de mercado completamente liberado y omniabarcable hubiera puesto en entredicho la subsistencia misma de
la cultura humana (Polanyi, [1957] 1976).
Ni siquiera en la obra de Adam Smith puede observarse todava una ntida escisin de
una esfera econmica separada del tejido social y funcionando con una lgica tendencialmente emancipada y autnoma (Dale, 2010). Y es por esto que la civilizacin decimonnica representaba una rareza etnogrfica y una radical anomala histrica, puesto
que nunca antes una sociedad haba vivido presa de la legalidad autnoma de un sistema econmico previamente emancipado de la urdimbre social (Polanyi, [1977] 1994).
Pero hay otro elemento distinto en la obra polanyiana que aparece, no obstante, ntimamente ligado a este que acabamos de esbozar, a saber, el perentorio problema de
construir alguna forma de re-integracin poltica de lo econmico; o, en otras palabras,
la posibilidad de poner en marcha, tras el estrepitoso fracaso de la utopa liberal, alguna suerte de democracia industrial y productiva que vuelva a subordinar la legalidad
emancipada de lo econmico a una normatividad societaria que a su vez est determinada por una instancia poltica sujeta a control popular. Este segundo vector, por lo
tanto, tambin resulta determinante en el pensamiento de Karl Polanyi, a pesar de que
los escritos polticos de ste no siempre han recibido la atencin merecida.
La utopa fracasada del sistema de mercado haba llevado al orden social al borde
mismo de su catastrfica desaparicin. Las masas trabajadoras haban quedado sumidas en la explotacin, que no era slo econmica, toda vez que lo que estaba en juego
era tambin la desintegracin cultural del ambiente de los trabajadores, espiritualmente
arruinados por los fuegos de una industrial mercantil que haba devastado la habitabilidad de su mundo (Polanyi, [1944] 2003).
Por ello, el problema acuciante era construir otro modo de organizacin industrial
integrada por otra institucionalidad econmica ajena al mecanismo de los mercados autorregulados. La era de la mquina, bajo su forma capitalista, haba concluido en estrepitoso colapso; pero en 1947 Polanyi adverta de la necesidad de ir ms all de la mera
constatacin de que el sistema de mercado se haba decantado como un experimento
utpico autodestructivo:
La simple negacin de los ideales del siglo pasado no puede sealar el camino. Debemos desafiar
el futuro, aunque esto nos lleve a modificar la posicin de la industria en la sociedad para que sea
posible asimilar la extraa realidad de la mquina. La bsqueda de la democracia industrial no es
solamente la bsqueda de una solucin para los problemas del capitalismo, como imagina la mayora
de las personas. Es la bsqueda de una respuesta a la industria misma. Este es el problema concreto de nuestra civilizacin. La creacin de un nuevo orden requiere una libertad interior para la que
estamos mal preparados. Hemos sido reducidos a la impotencia por la herencia de una economa de
mercado que transmite concepciones simplistas sobre la funcin y el papel del sistema econmico en
la sociedad (Polanyi [1947] 1994: 251).
Frente al fantasma ideolgico del determinismo econmico y la creciente autonoma

de una esfera econmica que absorba dentro de su legalidad expansiva todas las dimensiones restantes de la urdimbre social, Karl Polanyi propone un cierto retorno de lo
poltico. Y nos habla, por ello, de buscar nuevas formas de democracia econmica o democracia industrial. El mecanismo econmico, que haba ido emancipndose de todo
control poltico, deba ahora ser domesticado y reconducido para que pudiera volver a
135
Jorge POLO BLANCO

integrarse en el orden social, y revertir as una situacin calamitosa en la cual era el

propio orden social el que queda enteramente plegado a las exigencias descontroladas
del mecanismo econmico.
Hemos de apuntar, en cualquier caso, que en su horizonte terico, poltico y moral jams contempl la deseabilidad de un socialismo de tipo centralizado y tecnocrtico que
desembocara en un tratamiento puramente productivista de las formas de vida de las
gentes comunes (Polanyi, 1922). En efecto, Polanyi entiende que la llamada economa
dirigida no puede llegar a aprehender, desde sus parmetros puramente estadsticos y
cuantitativos, lo que l denomina elementos internos de la economa, pues un aparato
burocrtico tambin deshumaniza con su econometra centralizada la vida de aquellas
gentes que participan en el proceso socioeconmico. Porque el trabajo no slo es un
valor estadstico y cuantificable, sino la personalidad viva de alguien que sufre (Polanyi,
[1925] 2014). Por lo tanto, su socialismo, de corte gremial, autoorganizativo y municipal jams podra deslindarse de aquella preocupacin antropolgica ltima, pues esa
misma preocupacin habra de constituir para Polanyi un horizonte de sentido irrebasable y un lmite que todo proyecto poltico deseable habra de incorporar en su propia
mdula.
En efecto, si democratizar la economa a travs de alguna forma de socialismo no tecnocrtico y no centralizado implica terminar con la tirana del sistema de mercado, que
haba sometido toda la vida social a las necesidades autnomas de una economa emancipada, no debe olvidarse que la preocupacin ltima de Polanyi es tambin antropolgica, toda vez que la desmercantilizacin de las relaciones sociales haba de perseguirse
antes que por otro motivo para recuperar en la medida de lo posible las relaciones personales y comunitarias. Por lo tanto, auspiciaba una suerte de socialismo democrtico
que institucionalizara una economa al servicio de la gente comn, pero precisamente
y ante todo para que estas gentes volvieran a encontrarse en una sociabilidad distinta
no atravesada por la tirana de la mercantilizacin totalizadora y que conservase, hasta
donde ello fuera posible y deseable, un substrato de vnculos humanos comunitarios y
una reserva de lazos personales no mediatizados por los esquemas reductores y homogeneizadores de las puras relaciones econmico-tcnicas.
En este sentido, los dos grandes problemas que atraviesan la reflexin polanyiana
aparecen coimplicados, en tanto que una des-mercantilizacin de la vida humana ha de
ir engarzada a un proyecto poltico de democracia industrial por medio del cual lo econmico vuelva a estar subordinado a lo poltico y a la fiscalizacin democrtica (Cangiani,
2000). Por cierto, este problema vuelve a ser el nuestro, en tanto que la tirana de los
mercados ha resurgido con una fuerza tan avasalladora que ni el propio Polanyi podra
haber llegado a imaginrselo en sus ms sombros pronsticos (Harvey, [2005] 2007).
Por todo ello sus anlisis son plenamente vigentes y albergan un vigor incuestionable.
2. El fascismo como baluarte del capital en un contexto post-republicano

Polanyi entiende que el fascismo es en cierto modo una recuperacin mrbida y reactiva
de lo poltico ante la descomposicin social de la civilizacin del mercado; un proyecto,
en suma, que pretenda ofrecer la ilusin de una recuperacin de la comunidad perdida
(Maucourant, 2006). En este contexto de anomia, por lo tanto, es importante compren136
Jorge POLO BLANCO

der que el fascismo jug un papel decisivo en la movilizacin de unas masas desamparadas y desarraigadas por los efectos del sistema de mercado, cuyo mecanismo haba
triturado profundamente la urdimbre social; el fascismo, en ese sentido, proporcion un
nuevo mito identitario al que poder adherirse (Mosse, 2004). Y es por todo ello que la
prudencia invita a rehuir las explicaciones simplistas que, desde premisas estrechamente economicistas, quieren ver al fascismo como una mera fase superior del capitalismo
(Cole, [1960] 1963).
A pesar de lo cual queremos poner de manifiesto que uno de los elementos fundamentales en el desarrollo del pensamiento polanyiano lo encontramos en la reflexin sobre las diversas relaciones conflictivas y, en algunos casos, abiertamente antagnicas,
que histricamente se fueron dando entre la economa de mercado y la forma poltica
democrtica (Cangiani, 1998).
En ese sentido, Polanyi tena muy claro, all por el ao 1944, que el fascismo haba
sido, entre otras cosas, una solucin defensiva adoptada por la economa de mercado,
asediada en su dinmica interna por las demandas democratizadoras de las clases populares:
La solucin fascista del impasse alcanzado por el capitalismo liberal puede describirse como una reforma de la economa de mercado lograda al precio de la extirpacin de todas las instituciones democrticas, en el campo industrial y en el campo poltico por igual. El sistema econmico que estaba en
peligro de destruccin se fortalecera de ese modo, mientras que la gente misma era sometida a una
reeducacin destinada a desnaturalizar al individuo y volverlo incapaz de funcionar como la unidad
responsable del organismo poltico. Esta reeducacin, que inclua las creencias de una religin poltica
que negaba la idea de la hermandad del hombre en todas sus formas, se logr mediante un acto de
conversin masiva impuesta a los recalcitrantes mediante los mtodos cientficos de la tortura (Polanyi, [1944] 2003: 297).
El incremento de la presin poltica ejercida por gobiernos democrticos influidos o

controlados por socialdemcratas y socialistas puso en evidencia el antagonismo de
unas instituciones democrticas desarrolladas y las exigencias de una economa de libre
mercado. En un contexto de crisis social aguda tal antagonismo lleg a hacerse ms
perceptible y Polanyi entendi que la intervencin fascista, en ltima instancia, vino a
poner un dique de contencin que tena como objetivo primordial salvaguardar la economa capitalista de las embestidas democrtico-populares (Polanyi, [1933a] 2005).
El Estado fascista, que intenta proyectarse como una instancia poderosa y autoritaria
de control centralizado, supone en verdad una prctica anulacin del Estado poltico,
toda vez que pretende, antes que nada, encarnar la totalidad social en la esfera econmica (Op. Cit.). En el Estado corporativo fascista, en efecto, los propietarios de los
sectores econmicos organizados tienen la ltima palabra en la conformacin del orden
productivo, y la vida social entera se encuentra subordinada a la gestin tcnica de los
dueos de la industria. Y todo ello, adems, en un contexto en el que las masas ya no
pueden intervenir en la configuracin de la vida pblica. Bajo el dominio de la contrarrevolucin fascista el comn de las gentes se halla sometido a un rgimen dictatorial en
el que todas las esferas de intervencin poltica democrtica (parlamentos, municipios)
e intervencin econmica democrtica (sindicatos o gremios) se hallan aniquiladas. Los
dueos de la industria, en suma, se encuentran entregados a una estrecha connivencia
con los destructores de la institucionalidad democrtica republicana.
En un artculo publicado en 1932, que llevaba por ttulo precisamente Wirtschaft
und Demokratie, Polanyi lo deca de una manera explcita y simple: Se ha abierto un
abismo entre la economa y la poltica. Tal es, dicho en pocas palabras, el diagnstico
137
Jorge POLO BLANCO

de la poca [] La izquierda se arraiga en la democracia, y la derecha, en la economa

(Polanyi, [1932] 2012: 197). Y el planteamiento polanyiano, justo a mitad de los aos
30, se perfilaba muy ntido a este respecto:
Hoy en da se acepta, en trminos generales, que la mutua incompatibilidad de la democracia y el
capitalismo constituye el trasfondo de la crisis social de nuestro tiempo [] Segn la Dottrina de
Mussolini, la democracia es un anacronismo pues nicamente un Estado autoritario puede afrontar
las contradicciones inherentes al capitalismo. Est convencido de que el tiempo de la democracia ha
pasado, pero el capitalismo recin empieza su carrera. El discurso de Hitler en Dusseldorf, al cual ya
hicimos referencia, proclama que la absoluta incompatibilidad del principio de igualdad democrtica,
en poltica, y el principio de la propiedad privada de los medios de produccin, en la vida econmica, es
la principal causa de la crisis actual; pues la democracia en la poltica y el comunismo en la economa
se basan en principios anlogos. Los liberales de la escuela de Mises argumentan que la interferencia
en el sistema de precios practicada por la democracia representativa disminuye, inevitablemente, la
suma total de los bienes producidos. El fascismo se justifica entonces como la salvaguardia de la economa liberal. Tanto los fascistas intervencionistas como los liberales estn convencidos de que la
democracia conduce al socialismo [] y los socialistas de todos los credos denuncian el ataque fascista
a la democracia como una tentativa de salvar por la fuerza el presente sistema econmico (Polanyi,
[1935] 2012:227).
Creemos que se debe prestar atencin al entrecomillado que hace Polanyi al final de
este pasaje. En efecto, tras indicarnos que el fascismo viene precisamente a rescatar
al sistema capitalista de las interferencias democrticas (que a la postre no acaban
resultado sino interferencias socialistas), tras constatar esto, decamos, entrecomilla
el adjetivo intervencionista cuando ste pretende adherirse al fascismo. Y lo hace,
precisamente, para deshacer un equvoco, toda vez que dicho adjetivo suele aplicarse a
medidas de intervencin y reglamentacin de la vida econmica, siendo as que Polanyi
concibe al fascismo como una potencia poltica que deja intacta la estructura de la propiedad capitalista y que deroga toda la legislacin protectora de los derechos laborales
tejida y conquistada por las clases trabajadoras. Es decir, entrecomilla lo de intervencionista precisamente porque el fascismo, en lo econmico, fue bastante liberal y bastante poco dado a interferir en los intereses de los grandes capitanes de la industria y
de los magnates de las finanzas.
Y, por otro lado, tambin entrecomilla el adjetivo liberales cuando de lo que se trata
es de Mises y sus epgonos, ya que stos desconfan absolutamente de las formas republicanas de democracia que pretenden intervenir en la vida econmica reglamentando
la actividad industrial o codificando derechos laborales. Es decir, los liberales austriacos,
con los que Polanyi discuta en Viena, tenan claro que un desarrollo real y profundo de
las instituciones republicanas y democrticas del liberalismo poltico podra conducir, a
medio y largo plazo, a una terrible deriva socialista de intervencin econmica.
El viens Karl Popper argumentaba en The Open Society and Its Enemies, aparecida
en 1945, que las grandes similitudes dadas entre el marxismo y su contraparte fascista denotaban en realidad una raz intelectual casi idntica en ambos movimientos y
programas (Popper, [1945] 1994: 268). Polanyi, completamente opuesto a semejante
interpretacin, vislumbra claramente las alternativas que se presentan. Bsicamente,
hay dos soluciones: extender el principio democrtico de la poltica a la economa o abolir por completo la esfera poltica democrtica (Polanyi [1935] 2012: 227). La primera alternativa, que es el socialismo, implica la desaparicin de una esfera econmica de
funcionamiento autnomo y autorregulado, pues ahora es el mbito pblico y poltico
el que toma las riendas, en las mltiples maneras en las que esto puede hacerse, de la
138
Jorge POLO BLANCO

produccin y la distribucin de bienes y servicios, y en ese caso, la esfera poltica democrtica pasa a ser el todo de la sociedad. Esto es, esencialmente, el socialismo (Op.
Cit.). Por el contrario, la alternativa fascista supondra una aniquilacin de la esfera de
la intervencin poltica democrtica en la configuracin de la vida econmica. Tras la
abolicin de la esfera poltica democrtica, slo queda la vida econmica. El capitalismo,
en cuanto organizado en las diferentes ramas de la industria, se convierte en el todo de
la sociedad. Tal es la solucin fascista (Op. Cit.). En ese sentido, cabe decir que el fascismo es esencialmente anti-republicano, pero nunca verdaderamente anti-capitalista.
Es muy importante entender, por lo tanto, que para Polanyi el corporativismo fascista
no implica en absoluto un Estado construido contra la lgica del sistema capitalista. Lejos de extender el poder del Estado democrtico a la industria, por ejemplo, el fascismo
se dedic a extender el poder de la industria autocrtica por encima del Estado y, de esa
forma, a destruir la base misma de la democracia poltica (Polanyi [1937] 2012: 243).
A los dueos del poder econmico privado, en un proceso de des-empoderamiento de
todas las instituciones polticas republicanas, se les otorga plena libertad en la organizacin de las relaciones sociales de produccin, mientras se construye la centralizacin
autoritaria y autcrata de una instancia ejecutiva antidemocrtica que aniquila toda la
vida parlamentaria y legislativa y prohbe, en un mismo movimiento, toda intervencin
sindical.
A la luz de estos textos Polanyi no parecera muy dispuesto a asumir que la razn
ltima del fascismo estuviera ya incoada en la forma moderna de Estado en cuanto tal.
Tal tesis podra venir a decirnos que dicha forma albergaba dentro de s una vocacin
totalitaria implcita, cuya manifestacin en los aos treinta del pasado siglo no hubiera sido sino el desarrollo ltimo de una ratio siempre presente (Adorno y Horkheimer,
[1944] 2004). Muy lejos de estos postulados, Polanyi nos dice que el fascismo arremete
contra todas las instituciones del liberalismo poltico de la tradicin republicana, pero a
su vez deja plenamente operativa y vigente la estructura productiva del capitalismo y
las relaciones de propiedad a l inherentes. El fascismo es esa forma de solucin revolucionaria que mantiene al capitalismo intacto (Polanyi, [1934] 2012: 233). Y lo deja
tan intacto que, en efecto, los hombres quedan enteramente reducidos a su ms estricta dimensin econmico-tcnica, sobre la cual han perdido todo poder de intervencin
poltica y regulacin democrtica. Segn el orden estructural del fascismo, los seres
humanos son considerados como productores y slo como productores (Polanyi [1935]
2012: 228). Las relaciones capitalistas, en suma, quedaban protegidas manu militari.
Es evidente que los fascios italianos fueron, entre 1918 y 1922, muy tolerados por los
gobiernos liberales mientras con total impunidad asaltaban sedes sindicales, agredan
a huelguistas, destrozaban ateneos populares, arrasaban locales de prensa socialistas
y anarquistas y desarticulaban, en suma, todo el tejido institucional y poltico que el
movimiento obrero haba ido trabando durante aos. En un discurso dado en Udine en
Agosto de 1922, Mussolini no poda ser ms explcito:
Queremos despojar al Estado de todos sus atributos econmicos. Basta de Estado ferroviario, basta
de Estado cartero, de Estado asegurador. Basta de Estado trabajando a expensas de todos los contribuyentes y agotando las finanzas de Italia. Le queda la polica, la educacin de las nuevas generaciones, el ejrcito que debe garantizar la inviolabilidad de la patria, y le queda la poltica exterior (Tasca
[1938] 1969: 280).
El Estado proyectado por el duce es abiertamente liberal en lo econmico, pues slo

139
Jorge POLO BLANCO

ha de cumplir las funciones de seguridad policial y defensa militar, abstenindose de intervenir en la vida industrial o de asumir prerrogativas econmicas; y al mismo tiempo,
en el programa fascista las libertades polticas republicanas han de ser completamente
aniquiladas.
Las pretensiones del fascismo, en efecto, y a pesar de la retrica antiburguesa y anticapitalista que abundaba en algunos de sus manifiestos, en modo alguno haban sido
dirigidas hacia la construccin de una sociedad post-capitalista. Estamos irreparablemente separados de todas las sectas socialistas, porque rechazamos todo internacionalismo, sea el que sea, toda intervencin del Estado en la vida econmica, sea la que sea
(Tasca [1938] 1969: 284). Mussolini, no en documentos internos, sino en el Il Popolo
dItalia, lo proclamaba con rotunda claridad: En materia econmica somos liberales
en el sentido clsico de la palabra (Op. Cit.: 186). Resulta palmario que, a lo largo de
todo aquel perodo, los liberales italianos no condenaran ni una sola vez el terrorismo
de los fascios, y los rganos intelectuales y publicitarios de la gran industria de la Italia
septentrional reproducan una y otra vez la visin de los fascistas, cuando stos argan
que slo imponan el orden respondiendo a las provocaciones rojas (Domnech, 2004:
265).
Es cierto, no obstante, que puede argumentare con Nolte que el fascismo no ha sido
nicamente un puro antimarxismo (Nolte [1968], 1971: 29), ya que las lneas de
separacin poltica no coinciden plenamente con la estructura econmica de clases, lo
cual se traduce en un complejo campo poltico dentro del cual hay sectores importantes de la burguesa que permanecen en una posicin antifascista y algunas capas de
la clase trabajadora que ingresan briosamente en el movimiento. Con respecto a la
burguesa, el fascismo se hallaba en la singular relacin de una identidad no idntica.
Quiso ser el campen de la principal intencin burguesa: la lucha contra el intento revolucionario marxista frente a la sociedad burguesa en su totalidad. Pero emprendi esa
lucha con mtodos y fuerzas que eran extraas a las tradiciones intelectuales y vitales
burguesas (Op. Cit.: 81). El movimiento fascista se compona de elementos que histricamente no formaban parte del acervo poltico e intelectual burgus, ciertamente,
y las nuevas mitologas polticas de tendencia irracionalista y furibundo nacionalismo
violento fueron paulatinamente desplazando, dentro del universo ideolgico europeo, al
positivismo burgus. Pero no puede ponerse en duda, empero, que la intensidad de este
nuevo movimiento fue una municin inestimable que los dueos del poder econmico,
en un contexto de intensificacin de la lucha de clases, lanzaron contra las poderosas
organizaciones obreras. Todos estos caracteres no son italianos, sino completamente
comunes a Europa. Con la expansin del sistema liberal, su crisis tambin haba alcanzado hasta las fronteras de Europa: ligas militarizadas de voluntarios, de orientacin
antibolchevique, se dieron casi en todas partes (Op. Cit.: 83).
No hay que olvidar tampoco, en ese sentido, que el discurso de Hitler en el Club Industrial de Dsseldorf, en 1932, y al que Polanyi haca referencia, se produce ante la
flor y nata de los grandes capitanes de industria y ante los miembros ms destacados
del gran capital financiero, muchos de los cuales sufragaron el movimiento. Lo que all
Hitler les dice es que sin ellos ya no habra burguesa en Alemania, pues el bolchevismo
habra acabado con ella haca tiempo (Polanyi [1933b] 2010). Y si esa gran burguesa
haba de pervivir el pas habra de ingresar en una nueva etapa de frrea disciplina que
era, antes que nada, disciplinamiento de la clase obrera institucionalizada y organi140
Jorge POLO BLANCO

zada, como sealaba Arthur Rosenberg: Los amos de la industria pesada alemana y
los grandes capitalistas [] fueron grandes promotores de la idea nacionalista desde
el primer momento, pues vean en ella un medio para destruir los odiados sindicatos
y, sobre todo, la influencia popular de los socialistas (Rosenberg, [1934] 1972: 133).
Las grandes dinastas industriales de Alemania conservaron impolutas sus relaciones de
dominio econmico, y la aniquilacin por parte del rgimen nazi de toda organizacin
obrera independiente no poda sino engrasar a la perfeccin dicho dominio (Neumann,
[1942] 1983). Hablar de socialismo nazi implica la utilizacin de una mera frmula
efectista y demaggica que mistifica la verdadera naturaleza nacionalista-imperialista
de un rgimen que en ningn momento program alterar las relaciones de produccin
capitalistas (Collotti [1962] 1972).
El historiador Jacques R. Pauwels muestra el enorme inters que muchos magnates
industriales norteamericanos tenan en el proyecto nacionalsocialista, toda vez que muchas de sus filiales en Alemania estaban viendo quintuplicados sus beneficios durante
el Tercer Reich. Algunos incluso profesaban una admiracin explcita hacia Hitler, pues
la economa alemana, gracias a l, se encontraba libre de interferencias sindicales y
de normas jurdicas protectoras del derecho laboral, lo cual generaba unas condiciones
muy favorables para las inversiones industriales en suelo alemn. Porque, a pesar de
una cierta fraseologa revolucionaria presente en el primer programa nacionalsocialista, adornada con imgenes retricas anticapitalistas, el fascismo era en realidad muy
bueno para el mundo de los negocios. Durante el Tercer Reich y con el vaco poltico
y sindical creado, los trabajadores eran poco ms que siervos sin derechos laborales,
a los que se prohiba ir a la huelga o cambiarse de trabajo y a los que se mantena el
salario deliberadamente bajo (Pauwels, [2000] 2002: 37). Un contexto as era estructuralmente ptimo para las rentas del capital. Y era ptimo, precisamente, por lo que
acierta en sealar Pauwels, esto es, por el vaco poltico y sindical generado por el
nuevo rgimen.
Un liberal de la talla de Walter Lippmann lo deca explcitamente: Las huelgas y los
paros se suprimen sin misericordia, como actos de traicin a la seguridad del Estado
(Lippmann, [1937] 1940: 74). Pero tal vez suponga un reduccionismo extremo, propio
de la Tercera Internacional, aseverar que el fascismo fue nada ms que una dictadura
terrorista del gran capital (Gentile, [2002] 2004: 54), y no se ha de olvidar que este
complejo movimiento poltico posee una especificidad propia que no lo convierte en
una derivacin ineludible de la propia estructura capitalista, pues su gnesis histrica
es parcialmente exgena (slo parcialmente) con respecto a dicha estructura. Pero,
evidentemente, al ascenso del fascismo, apenas controlado en su direccin e intensidad por las clases capitalistas, supuso un revulsivo histrico para stas en su afn de
contrarrestar los avances polticos de la clase obrera organizada. Y ello a pesar de la
desconfianza inicial, como observaba Sweezy:
La actitud de los capitalistas hacia el fascismo es al comienzo de reserva y recelo, desconfan de l
sobre todo por sus ataques desaforados al capital financiero. Pero a medida que el movimiento se
extiende y gana el apoyo popular, la actitud de los capitalistas sufre una transformacin gradual. Su
propia posicin es difcil, cogidos como estn entre las demandas de la clase obrera organizada y el
cerco de potencias capitalistas rivales. Ordinariamente, en tales circunstancias, la clase capitalista
hara uso del poder del Estado para someter a los obreros y mejorar su propia situacin internacional,
pero ahora este camino est cerrado para ella. El Estado es dbil y los obreros participan en su control.
Por consecuencia, el fascismo, una vez que demostr su derecho a ser tomado en serio, pasa a ser
141
Jorge POLO BLANCO

considerado como un aliado potencialmente valioso contra los dos peores enemigos de los capitalistas,
los obreros de su propio pas y los capitalistas de los pases extranjeros (Sweezy, [1942] 1945: 365).
Esa alianza oportunista y tctica ser el nico medio que el gran capital hallar para
desbloquear su esclerosis, el nico mtodo radical con el que podr activar de nuevo
su autoexpansin. Debido precisamente a esa fuerte influencia y relativo control del
Estado por parte de la clase obrera, los grandes capitalistas hallaban enormes resistencias y obstculos para embarcar a la nacin en nuevas aventuras imperiales, amn
de la fuerte legislacin anticapitalista que encontraba en el interior. El enemigo a batir
estaba bien localizado, como seala Gentile: El fascismo se coloc inmediatamente a
la cabeza de las reacciones burguesas antiproletarias, con sus brigadas armadas, organizadas militarmente (squadrismo), que en pocos meses destruyeron gran parte de las
organizaciones proletarias (Gentile, [2002] 2004: 29). La ofensiva anti-proletaria en
defensa de la nacin y de la propiedad acredit al fascismo como baluarte protector de
la gran burguesa e incluso de buena parte de las clases medias y la pequea burguesa.
Valindose de los instrumentos del terror, la censura y la propaganda, los caudillos fascistas inculcaron en las masas la doctrina de que sus verdaderos enemigos no eran las clases privilegiadas de casa,
sino las naciones privilegiadas del exterior. La transicin de la psicologa de la guerra de clases a la
guerra nacionalista, es muy fcil (Lippmann, [1937] 1940:163).
La guerra de clases, en ese contexto, se desva hacia una exaltacin de la tensin

nacional volcada hacia la exterioridad de una guerra imperial. El nacionalismo y el militarismo, hermanos siameses (Sweezy, [1942] 1945: 338), sufren una metamorfosis
en las sociedades avanzadas para reubicarse dentro de la nueva matriz geopoltica de
las luchas imperiales de las naciones industriales. De ello se deduce, ciertamente, que
adquieren un nuevo carcter, pero siempre teniendo en cuenta que el nacionalismo no
puede comprenderse como una mera invencin pragmtica y estratgica de las clases
capitalistas, ya que la idea de nacin permeaba amplias capas de la poblacin ya desde
la emergencia misma de las sociedades modernas. Puede decirse que los dueos del
capital supieron insuflar una cierta intensidad y una cierta direccin a los exaltados
sentimientos nacionales de buena parte de las masas, con el objeto de aplacar la conflictividad social proveniente de los antagonismos de clase. Y lo que s es cierto, al llegar
a esta fase, es que el poder de la legislatura (Gesetzgebung) va decreciendo constantemente frente a un incremento notable y sustancial del poder ejecutivo (Verwaltung),
algo que no poda sino entusiasmar a los directores de la economa capitalista:
Con el estrechamiento de las filas de clase y la creciente agudeza del conflicto social, el parlamento se
convierte cada vez ms en un campo de batalla de los partidos antagnicos, que representan intereses
divergentes de clase y de grupo. Mientras que por una parte declina la capacidad del parlamento para
realizar actos positivos, por otra aparece la creciente necesidad de un fuerte estado centralizado []
En tales circunstancias, el parlamento es obligado a abandonar una tras otra sus apreciadas prerrogativas y a ver cmo se forja bajo sus propias narices la autoridad centralizada y no controlada contra la
cual, en su juventud, haba luchado tan ruda y felizmente (Sweezy, [1942] 1945: 350).
Cuando el parlamentarismo y, en general, el orden constitucional, empezaron a constituir una rmora para los intereses de los dueos de la economa privada, no hubo
piedad a la hora de dinamitarlos.
142
Jorge POLO BLANCO

3. Economa de libre mercado y democracia: una tensin antagnica

Otto Bauer, gran exponente del austromarxismo y cabeza de la socialdemocracia austriaca (lleg a ser por un breve lapso de tiempo Ministro de Asuntos Exteriores de la
recin nacida Repblica de Austria) adverta que el fascismo vence en una coyuntura
histrica en la que el proletariado est ya debilitado y a la defensiva, aunque su propaganda diga que las escuadras fascistas estn ah para defender a la nacin del bolchevismo y su inminente revolucin (Bauer, [1934] 1972). Lo que ocurre en realidad es que
la clase capitalista y los grandes terratenientes ceden el poder a los cuadros fascistas
para destruir las conquistas sociales de la clase trabajadora y aniquilar a los sindicatos
y a todas las organizaciones polticas obreras.
En la democracia burguesa domina la clase capitalista, pero bajo la constante presin de la clase
obrera, a la que una y otra vez ha de hacer concesiones. La continua lucha del socialismo reformista y
de los sindicatos por salarios ms elevados, reduccin de la jornada de trabajo, e implantacin de una
legislacin y administracin de seguridad social, durante las pocas de auge capitalista no constituye,
naturalmente, ningn peligro para el capitalismo; al contrario, contribuye a darle un nivel tcnico,
social y cultural ms elevado. En cambio, durante las graves crisis econmicas que sucedieron a la
guerra mundial, las conquistas del socialismo reformista le parecan a la clase capitalista otros tantos
obstculos a la marcha normal, es decir, determinada nicamente por las variaciones de la tasa de
beneficio, de los procesos de produccin y circulacin. Su criterio es negar toda concesin ulterior y
revocar las ya hechas a la clase obrera. Esto lo impiden las instituciones democrticas; en consecuencia, decide combatirlas (Bauer, [1934] 1972: 162).
La clase capitalista, viene a decir Bauer, tolera a regaadientes las conquistas democrticas del socialismo mientras su tasa de beneficio se mantiene estable. Ahora bien,
una crisis en el crecimiento de dicha tasa empieza a transmutar esa relativa tolerancia
en encono antisocial y antidemocrtico, ya que las conquistas democrticas de la clase
obrera emergen entonces como intolerables escollos que obstaculizan el normal decurso del proceso de acumulacin y valorizacin del capital. Y es entonces cuando la
burguesa se echa en manos del fascismo.
Explicar el fascismo apelando a una presunta agresividad enraizada en la naturaleza
humana, como sealara Ernest Mandel ([1969] 2011), es una tentativa explicativa absolutamente dbil, puesto que la agresividad humana se ha manifestado en mltiples e
innumerables movimientos histricos enormemente distintos entre s. Pero la violencia
poltica especficamente fascista est ntimamente vinculada con el desarrollo del capital
monopolista. Nunca se preguntan la cuestin fundamental: el rgimen fascista, niega
o verifica las leyes inmanentes que rigen el desarrollo del modo de produccin capitalista? (Mandel, [1969] 2011: 21). Y la respuesta parece tener que ver no ya con una
mera crisis clsica de superproduccin, sino con una crisis estructural de hondo calado.
El auge del fascismo es la expresin de una grave crisis social del capitalismo maduro [] Se trata,
fundamentalmente, de una crisis de reproduccin del capital, es decir, de la imposibilidad de proseguir
una acumulacin natural de capital [] La funcin histrica de la toma del poder por los fascistas
consiste en modificar por la fuerza y la violencia las condiciones de reproduccin del capital en favor
de los grupos decisivos del capital monopolista (Mandel, [1969] 2011: 34).
En semejante contexto el objetivo de la burguesa es renunciar al control poltico

democrtico para configurar una centralizacin ejecutiva y autoritaria que blinde, en
definitiva, sus intereses econmicos y destruya implacablemente todas las conquistas
de derecho social y democracia popular obtenidas por el movimiento obrero, y todo ello
143
Jorge POLO BLANCO

a travs de una enorme movilizacin de masas que acabe diezmando y desmoralizando

(y aniquilando fsicamente) a la seccin ms consciente y organizada de la clase trabajadora.
El mismsimo Ludwig von Mises, uno de los grandes contrincantes tericos y polticos
de Polanyi, en su trabajo Liberalismus, de 1927, anunciaba que el fascismo haba supuesto un dique de contencin necesario y valioso para frenar el avance del socialismo:
Pero la verdad es que, en el fondo, lo que atrae a los seguidores, declarados y encubiertos, del fascio
es su voluntad firme de recurrir a la violencia, espritu del que, por lo visto, los liberales carecen []
Pensamiento incorrecto. No cabe contrarrestar el asalto ms que contraatacando con no menor energa. Frente a las armas comunistas, armas todava ms poderosas debemos utilizar (Mises, [1927]
1977: 69).
Mises asevera de manera explcita que el fascismo es un mal menor y una solucin
de emergencia que puede utilizarse para defender la civilizacin de las arremetidas del
bolchevismo, y no duda de que el fascio puede y deber ser un aliado tctico y estratgico de la civilizacin liberal.
El fascismo atrae a gentes horrorizadas por las infamias comunistas [] El fascismo combate al marxismo prohibiendo la difusin del ideario y aniquilando a quienes lo propagan. Pero eso es inefectivo;
si, de verdad, en tal pugna, se quiere vencer, no hay ms remedio que recurrir al mundo de las ideas;
y, en tal terreno notmoslo bien slo hay una filosofa que pueda eficazmente desarticular el pensamiento marxista: la teora del liberalismo (Mises, [1927] 1977:70).
Doctrina econmica liberal y terror fascista convergan en una simbiosis evidente:

El actual triunfo fascista en ciertos pases es tan slo un episodio, un episodio ms de la larga lucha
en torno al derecho de propiedad [] Admitamos que los dictadores fascistas rebosan de buenas intenciones y que su acceso al poder ha salvado, de momento, la civilizacin europea. La historia no les
regatear tales mritos (Mises, [1927] 1977: 70).
Lo que podemos comprobar es que la estructura jurdica del Estado de Derecho se

convierte en un obstculo para el crecimiento de la tasa de beneficio, precisamente
porque dicha estructura ha permitido aquilatar derechos sociales que ralentizan el libre
despliegue del capital. Sometida a las limitaciones de la ordenacin jurdica democrtica, [la burguesa] no tiene fuerza suficiente para someter al proletariado con medios
legales, por medio de su aparato estatal legal. Pero tiene fuerza suficiente para formar
y equipar un ejrcito privado irregular, ilegal, y lanzarlo contra la clase obrera (Bauer,
[1934] 1972: 163). En un momento dado las estructuras democrticas, en tanto que
posibilitadoras y sustentadoras de legislacin social, suponen una camisa de fuerza para
los dueos del capital, y tratan de zafarse de ella.
Hemos de recordar que ya el propio Engels en el prlogo de 1895 a Las luchas de
clases en Francia y del que, por cierto, Bernstein quiso extraer todas sus consecuencias
(Bernstein [1898] 1990), adverta que la extensin del sufragio universal implicaba una
herramienta poderossima de cara a potenciar la musculatura del movimiento obrero
socialista. Es verdad que Engels no se haca vanas ilusiones estratgicas, y conceda
que la tctica violenta e insurreccional habra de seguir cumpliendo un papel muy importante en determinadas situaciones. Pero entenda, no obstante, que la clase obrera
organizada, ocupando de una manera cada vez ms intensa la institucionalidad democrtica, podra llegar a doblegar al enemigo de clase con mayor eficacia.
Las clases propietarias, en efecto, desbordadas en el interior de su propia legalidad,
habran de convertirse en las enemigas de un aparato institucional que ellas mismas
haban venido dominando hasta entonces. Deca Engels:
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Jorge POLO BLANCO

La irona de la historia universal lo pone todo patas arriba. Nosotros, los revolucionarios, los
elementos subversivos, prosperamos mucho ms con los medios legales que con los ilegales y la
subversin [] Y si nosotros no somos tan locos que nos dejemos arrastrar al combate callejero, para
darles gusto, a la postre no tendrn ms camino que romper ellos mismos esta legalidad tan fatal
para ellos (Marx, [1891] 1979:24).
El proletariado disputara a la burguesa cada puesto de la representacin municipal

y estatal, y la masa podra ejercer su fuerza de choque a travs de un xito electoral
apabullante, ms incluso que con la plvora y la barricada organizada y dirigida por
una minora consciente de vanguardia. Pero este creciente asalto por parte de la clase
obrera a la legalidad de las instituciones republicanas, asalto democrtico, habra de ser
abortado sangrientamente aos despus con la intervencin del movimiento fascista,
precisamente cuando la burguesa empezaba a perder posiciones y a quedar democrticamente arrinconada. El fascismo acab dndole la razn a Engels y la burguesa, a la
postre, no tuvo ms remedio que perpetuar su dominio haciendo saltar por los aires la
legalidad democrtica y constitucional.
En ese sentido, resulta muy interesante comprobar cmo el capitalismo es internamente incompatible con la democracia, segn el propio criterio de Bauer. Y lo es no
ya por la imposibilidad de que una fuerza social mayoritaria pretenda aniquilar o reestructurar desde el Parlamento las relaciones de propiedad existentes, sino que ms
modestamente, y dejando dichas relaciones intactas, porque la simple configuracin
parlamentaria de regulaciones restrictivas al poder del capital supone ya un obstculo
intolerable para las clases dominantes; tan intolerable que estn dispuestas a pulverizar
el orden constitucional y el Estado de Derecho y a incendiar el parlamento y el poder
legislativo. Y es por ello que el fascismo viene, en ese contexto, a liberar al capital de
todo obstculo interpuesto, legislativamente, por la clase obrera. Pero, aunque capitalistas y grandes terratenientes conserven su dominacin de clase tambin bajo la
dictadura fascista, lo que se pierde con el establecimiento de sta son las inhibiciones,
los frenos con que la democracia burguesa limitaba esa dominacin de clase (Bauer,
[1934] 1972: 165). El domino del capital sobre el trabajo, en el rgimen fascista, ya no
tendr necesidad ni de pasar por el trmite parlamentario:
Aunque el verdadero poder [dentro de un rgimen democrtico liberal] fuese patrimonio de la burguesa, exista la limitacin representada por el peso de las masas de electores proletarios y la fuerza
de las organizaciones proletarias. El fascismo destruye todos los derechos de libertad individual, anula
la libertad de las elecciones y destruye las organizaciones proletarias; con ello, la clase proletaria es
privada totalmente de sus derechos y poderes [] La contrarrevolucin, por consiguiente, representa
el paso de la dominacin de clase de toda la burguesa, limitada por las instituciones democrticas,
a la dominacin ilimitada de la clase de los grandes capitalistas y terratenientes (Bauer, [1934]
1972:166).
El propio Bauer, tras el fracaso de la insurreccin obrera de Viena, la misma Viena de

la que ya haba huido Polanyi y sobre la que planeaba la embestida inminente de las
fuerzas fascistas, hubo de comprobar dramticamente y en primera persona sus propias
tesis.
4. Democracia y orden liberal

Frente a todas las fatdicas admoniciones de la tradicin liberal que insistan una y otra
vez en la intocable beatitud de la libertad econmica, madre al parecer de todas las
libertades humanas imaginables (Jewkes, [1948] 1950), insista Karl Polanyi en su re145
Jorge POLO BLANCO

clamo de que la vida social haba de volver a restituirse y a tomar el control frente a los
poderes independizados, liberados y anmicos de un sistema de mercado que a punto
estuvo de determinar de manera absoluta, esto es, de fagocitar de manera totalizadora,
todos los lazos que componan la comunidad humana. Hoy debemos afrontar la tarea
fundamental de restituir la plenitud de la vida de la persona, aunque esto signifique una
sociedad menos eficiente desde el punto de vista tecnolgico (Polanyi, [1947] 1994:
251). La lgica del mercado, con sus componentes productivistas y sus criterios maximizadores, haba de ser intervenida, aunque ello supusiera quebrar la dinmica expansiva del aparato tecno-mercantil. Una nueva institucionalizacin de lo econmico podra
y debera acarrear la implantacin de un cuerpo normativo en el que los criterios de
eficiencia social no estuvieran ya vinculados al objetivo absoluto de la mxima ganancia. Todo lo cual implicaba, desde luego, arrancar el control de la vida econmica a los
dueos privados del capital para, de algn modo, entregar dicho control a una instancia
poltica democratizadora.
Resulta muy pertinente, dentro del contexto polmico que aqu estamos tratando de
esbozar, mencionar las tesis de Friedrich Hayek, el gran discpulo de Mises, cuando el
austriaco reflexiona sobre las relaciones entre liberalismo y democracia poltica, y precisamente porque en su dilucidacin en absoluto quedan identificados: El liberalismo
es, pues, incompatible con una democracia ilimitada (Hayek [1966] 2010: 91). Tan
categrica afirmacin es crucial; en efecto, la democracia, aunque sea parlamentaria,
garantista y constitucional, aunque respete la divisin de poderes y la produccin de
normas est sujeta a normas, aunque cumpla todos esos requisitos, puede degenerar
en tirana y esclavitud en el preciso momento en el que se decida intervenir en la libertad econmica, esto es, en el momento mismo en el que se legisle para corregir o
rectificar algn resultado producido por la espontaneidad de mercado.
Para ilustrar lo anterior, Hayek pone un ejemplo de vulneracin del orden liberal a
manos de la democracia ilimitada, como l la denomina.
Ms dudosa an es la compatibilidad de la concepcin liberal de la igualdad con otra medida que
sin embargo obtuvo un amplio apoyo en los crculos liberales. Se trata del impuesto progresivo
sobre la renta como medio para alcanzar una redistribucin de la renta a favor de las clases ms
pobres (Hayek, [1966] 2010: 90).
El hecho de que un liberalismo consecuente llevado hasta sus ltimas consecuencias

no pueda ni deba permitir ni siquiera una intervencin poltica de corte fiscal en la distribucin de la renta lleva a Hayek a recelar abiertamente de la compatibilidad de un
verdadero orden liberal con la democracia; y ms cuando esta democracia se expande
ms all de su funcin limitada y reducida para entroncarse en elementos de fuerte participacin popular. Es lo que Walter Lippmann, escritor liberal bien conocido por Polanyi,
denominaba evolucin enfermiza de una democracia que, si era radical y jacobina, no
poda constituirse en conciliacin con un Estado liberal (Lippmann [1955] 1956: 80).
El liberalismo llevado al extremo emerge aqu como una figura eminentemente demofbica, pues un liberal coherente quiere hacer prevalecer la libertad econmica contra
cualquier forma de poder, aunque ste sea un poder democrtico y popular.
Creemos que Polanyi es una figura irrenunciable a la hora de desactivar todo el armazn de las identificaciones construidas por los doctrinarios liberales, que hacen coincidir
de manera necesaria y natural democracia poltica y liberalismo econmico, como si
aqulla fuera consustancial a ste. En ese sentido, Polanyi engarza bien con el pen146
Jorge POLO BLANCO

samiento posterior de Bobbio: Un Estado liberal no es por fuerza democrtico: ms

an, histricamente se realiza en sociedades en las cuales la participacin en el gobierno est muy restringida, limitada a las clases pudientes. Un gobierno democrtico no
genera forzosamente un Estado liberal (Bobbio [1985] 1989: 7). Es evidente que los
avances en la extensin del sufragio universal y los procesos de empoderamiento popular fueron cuajando y articulndose en una restriccin de los mbitos de la libertad
econmica, siendo as que, y en eso tena razn Hayek, el avance de la democratizacin
social puede mermar la estabilidad y la consistencia de un Estado liberal. Por ello, el
contraste entre los avances democratizadores y el liberalismo econmico nunca fue ms
agudo que en la segunda mitad del siglo XIX, y lo sigui siendo an con mayor intensidad durante el XX.
Los anlisis histricos polanyianos muestran que la economa de libre mercado hubo
de precisar, en el pasado para su emergencia y en el presente para su supervivencia,
fuertes dosis de intervencin gubernamental y violencia estatal (Polanyi, [1944] 2003).
Porque, como bien sealara Franz Neumann, un autor que siempre ocup un lugar perifrico en el conocimiento e interpretacin de la Escuela de Frankfurt, el liberalismo
econmico siempre fue, desde sus mismos orgenes, compatible con diversas formas
histricas de teora y prctica poltica, incluidas las del absolutismo (piensa en Hobbes)
y el autoritarismo (piensa en Pareto). Liberalismo econmico y liberalismo poltico no
son gemelos (Neumann, [1951] 1968: 241).
Polanyi sostiene que no debe confundirse, por lo tanto, la mera libertad empresarial
o comercial con la libertad personal. Y, de la misma manera, entiende que es imprescindible y perentorio ponerle lmite y control a la economa de empresa privada para
que la gente comn pueda obtener determinadas libertades fundamentales, pues stas
ltimas no emanan naturalmente de la economa de libre mercado. Polanyi tiene muy
claro que las condiciones de la libertad pueden emerger all donde una institucionalidad regula e interviene en el proceso econmico, esto es, all donde una economa en
sentido substantivo es organizada con arreglo a criterios democrticos y participativos
que tengan por objetivo primordial la integracin social de las gentes comunes, destruyendo la tirana del sistema de mercado y no acatando como inexorable e inmodificable
la legalidad econmica de dicho sistema (Polanyi, [1944] 2003). Karl Mannheim, que
tambin incidi en el fracaso de la civilizacin basada en el laissez-faire, un hundimiento
que termin con una transicin hacia una nueva era dominada por distintas formas de
planificacin, comprenda que sta poda adquirir formulaciones autoritarias y dictatoriales, pero insista en no renunciar por principio a una planificacin de tipo democrtico. Era viable y posible una planificacin para la libertad (Mannheim, [1943] 1966:
15), un sintagma que para la tradicin del liberalismo econmico no poda sino constituir un oxmoron.
Tambin para Polanyi democratizar la organizacin industrial y dignificar la vida laboral implica contravenir (regular, modular, reglamentar) la libertad del mercado. Es decir,
para promover y proteger la libertad material de las mayoras sociales era preciso, no
cabe duda, desvirtuar la libertad econmica del sistema de mercado, intervinindola o
incluso subvirtindola si fuera preciso. El fascismo, en ese sentido, abort todo proyecto
de democratizacin econmica.
En un trabajo de 1934 que lleva por ttulo Fascism and Marxian Terminology, Polanyi
arremete contra esa concepcin que concibe la democracia nada ms que como un epi147
Jorge POLO BLANCO

fenmeno burgus destinado a encubrir y mistificar la dominacin de clase. Pero ojo,

parece que Polanyi tiene claro que tal concepcin es manejada por los vulgarizadores
de la escolstica marxista y no por el propio Marx.
En la sociologa seudomarxista, la democracia se define como la superestructura poltica apropiada
del capitalismo. Conforme a esta definicin, el sufragio universal y las instituciones representativas en
las que se basa son los corolarios del sistema econmico capitalista. Los gobiernos democrticos, afirman los marxistas de viejo estilo, son entonces nada ms que el consejo ejecutivo de los capitalistas
en cuanto clase social. Es evidente que usar el trmino democracia de esta manera significa otro
escollo para comprender el fenmeno del fascismo (Polanyi [1934] 2012: 232).
Resulta decisivo comprender, nos dice Polanyi, que si la democracia no hubiera sido
nada ms que eso, a saber, nada ms que la perfecta superestructura del sistema capitalista, si tal tesis fuese correcta, el fenmeno del fascismo quedara enteramente
inexplicado. En efecto, es la tesis diametralmente opuesta la que nos permite convertir
en inteligible el fenmeno histrico del fascismo.
Por la sencilla razn de que el fascismo no es sino el resultado de la mutua incompatibilidad entre
la democracia y el capitalismo en nuestros tiempos [] Si la democracia fuese verdaderamente la
superestructura poltica apropiada para el capitalismo, nunca hubiera existido el fascismo [] en
una sociedad plenamente desarrollada es inevitable que aparezca un estancamiento funcional entre
la poltica y la economa; la democracia pasa a ser un instrumento utilizado por la clase obrera para
influir o ejercer presin, en tanto el capitalismo sigue siendo lo que era: el mbito de la produccin
administrado bajo la exclusiva responsabilidad de los capitalistas. Esta incompatibilidad no consiste
slo en el hecho de que rijan principios opuestos en una y otra esfera. Las contradicciones ideolgicas
nunca tienen demasiada importancia, a menos que afecten una parte vital de la realidad social misma.
Pero es precisamente la realidad social la que se encuentra afectada en grado sumo por esta contradiccin. La gran mayora de la poblacin, dominada en el mbito econmico por los propietarios, se ha
convertido ahora, real o potencialmente, en el factor decisivo de la poltica. Mas la clase constituida
por los empleados slo puede defenderse de los nefastos efectos producidos por las vicisitudes de la
industria en su vida personal interfiriendo polticamente en todas las leyes automticas que gobiernan
los mercados capitalistas (Polanyi [1934] 2012: 232).
Parece evidente que Polanyi subraya una tensin conflictiva ineludible entre democracia y sistema de mercado autorregulado; en efecto, cuando ste ltimo ampla irrestrictamente su extensin se producen fenmenos parejos de desdemocratizacin e,
inversamente, cuando las clases populares y trabajadoras hacen valer su capacidad de
controlar y determinar el poder poltico se establecen fuertes inhibiciones institucionales
y correctores legislativos al libre despliegue del sistema de libre mercado (De Castro y
Pedreo, 2012). Y ha de notarse que Polanyi entenda que el virus antidemocrtico,
lejos de ser una pura novedad del fascismo de los aos treinta, se haba desarrollado de
una manera ms o menos latente al comps mismo de la sociedad industrial, en todas
las fases de desarrollo de sta (Polanyi, [1940] 2005: 278); esa pugna entre la institucionalidad democrtica y la economa de mercado haba atravesado diversas etapas,
desde la poca de los economistas clsicos, pasando por los grandes tericos vieneses,
y llegando incluso, tras la muerte de Karl Polanyi, a la gran contrarrevolucin neoliberal
de los aos setenta del siglo XX (Valderrama, 2013).
El fascismo, por lo tanto, ante la irremediable y galopante crisis de la civilizacin liberal implant a sangre y fuego una forma de poder autoritario que pulveriz todas las
instituciones y cristalizaciones histricas del republicanismo poltico, incluidas formidables conquistas en el plano de la legislacin social y el derecho laboral. En The Essence
of Fascism Polanyi lo afirmaba con mucha rotundidad:
148
Jorge POLO BLANCO

En Europa central, si es que no en toda Europa, el sufragio universal increment en buena medida el
impacto de la clase trabajadora industrial en la legislacin econmica y social y, cuando surga una crisis de envergadura, los parlamentos elegidos por el voto popular tendan, invariablemente, a recurrir
a soluciones socialistas. El ininterrumpido progreso del movimiento socialista, una vez que se permite
la vigencia de la democracia representativa, constituye la experiencia histrica dominante del continente durante el perodo de la posguerra. De ah emana el convencimiento de que el socialismo debe
llegar con slo dejar intacta la autoridad de las instituciones representativas. Por consiguiente, si el
socialismo no debe ocurrir, la democracia debe desaparecer. Tal es la raison dtre de los movimientos
fascistas (Polanyi [1935] 2012: 209).
Y es por ello que Polanyi considera la existencia de una suerte de perversin de las
funciones, reflejo vivo de un antagonismo irreductible, en el sentido de que los dueos
del capital y de la gran industria intentan revertir, desnaturalizar o directamente inutilizar todos los mecanismos democrticos de intervencin poltica en la economa; mientras que, por el contrario, los desposedos intentan utilizar el poder poltico democrtico
para intervenir, regular o reglamentar los automatismos de la vida econmica.
La interferencia poltica en la economa y la interferencia econmica en la poltica se han convertido
en la norma. Los propietarios intentan debilitar, desacreditar y desorganizar el aparato poltico de la
democracia por todos los medios a su disposicin, sin tomar mnimamente en cuenta los gravsimos
peligros que amenazan a la comunidad en su conjunto cuando se paralizan las funciones reguladoras
y legislativas de la democracia. El Parlamento, consciente o inconscientemente, debilita, desacredita
y desorganiza la maquinaria econmica del capitalismo cuando trata de impedir que su mecanismo
autorregulador reinicie el ciclo de produccin a costa del sacrificio de incontables vidas humanas (Polanyi [1934] 2012: 233).
Polanyi, partiendo de la tesis que enuncia la radical incompatibilidad entre capitalismo

y democracia, intenta comprender la intervencin histrica del fascismo en el ocaso de
la civilizacin liberal. Pero, entindase bien, el polanyiano es un anlisis perfectamente
pertinente para comprender el devenir de las sociedades europeas contemporneas, en
la segunda dcada del siglo XXI. Y este anlisis es, a su vez, una advertencia poltica.
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lvaro BRIALES
Para una crtica de todos los Trabajos: la teora de la escisin del valor
entre las crticas feministas del capitalismo
Para una crtica de todos los Trabajos: la teora de

la escisin del valor entre las crticas feministas
del capitalismo
Towards a critique of every Work and Labour: the split of value
theory and the feminist criticism of capitalism
lvaro BRIALES
abriales@ucm.es
BIBLID [ISSN 2174-6753, n7: 153-179]
Fecha de recepcin: noviembre de 2013 || Fecha de aceptacin: mayo de 2014
RESUMEN: En este artculo resumimos las ideas b-
ABSTRACT: In this article we summarize the basic
sicas de la teora de la escisin del valor de Roswitha
ideas of the split of value theory by Roswitha Scholz,
Scholz, y subrayamos su potencial para dialogar con
and emphasize its potential to dialogue with the fe-
lo que algunas feministas vienen llamando la con-
minist issue of the contradiction between capital and
tradiccin entre capital y vida. Para poder entender
life. To understand this theory, we make a summary
esta teora, realizamos un resumen de las caracters-
of the basic characteristics of the relationship bet-
ticas bsicas de la relacin entre marxismo y feminis-
ween marxism and feminism, its problematic uses of
mo, sus usos problemticos del concepto de trabajo
the concept of labour and work -especially the con-
especialmente la confusin entre trabajo como acti-
fusion between work as an activity and labour as a
vidad y como relacin- y la corriente de pensamien-
relationship- and the school of thought known as the
to conocida como crtica del valor. Segn Scholz, el
critique of value. According to Scholz, value -as the
valor como forma capitalista de la riqueza- se en-
capitalist form of wealth- is at the origin of the as-
cuentra en el origen de la asignacin de menor valor
signation of lower economic and social value to the
econmico y social a las actividades feminizadas. En
feminized activities. In a historical-structural sense,
un sentido histrico-estructural, la desincrustacin de
the disembeddedness of the economic sphere of life
la esfera econmica de la vida ha delimitado de modo
has delimited in a particular way the field of labour
particular el campo del trabajo asignado a lo mascu-
-assigned to the masculine- and has obscured its ne-
lino- y ha invisibilizado su necesaria relacin con las
cessary relation to the less commodified but basic
actividades menos mercantilizadas pero bsicas para
activities for the sustainability of life -assigned to the
la sostenibilidad de la vida asignadas a lo femeni-
feminine-. Therefore, labour is essentially a capita-
no-. Por este motivo, para Scholz el trabajo es una
list and masculine social relationship, what is polemic
relacin social esencialmente capitalista y masculina,
in relation with all those feminist theories that have
lo que polemiza con aquellos enfoques feministas que
claimed the expansion of the concept of work for the
han reivindicado la expansin del concepto de trabajo
social recognition of the most feminized activities.
para el reconocimiento social de las actividades ms

feminizadas.
Keywords: split of value theory, Roswitha Scholz,

capitalism, patriarchy, critique of value.
Palabras clave: teora de la escisin del valor, Roswitha

Scholz, capitalismo, patriarcado, crtica del valor.
153
lvaro BRIALES
1. Introduccin: Qu significa la contradiccin entre capital y vida?1

Muchos de los posicionamientos dentro de la economa feminista defienden la indisociable unin entre patriarcado y capitalismo. De ah surgen preguntas de hondo calado
sobre las que parece no haber consensos muy definidos: cmo abordar eso que hemos
llamado el conflicto intrnseco entre capital y vida? De qu hablamos exactamente cuando nos referimos a ese conflicto como intrnseco, contradiccin intrnseca,
irreconciliable, imparable, etc.?2 Si es intrnseco significa que, en cierto modo, es
automtico o involuntario? O depende en ltimo trmino de intereses patriarcales y
capitalistas ms o menos voluntarios? Es un conflicto de intereses sin ms? Por qu
decimos que es tan irresoluble? Qu habra en el capital, como un sistema que lo hace
irreformable, indomesticable, imparable y absolutamente incompatible con la vida? Por
qu las empresas son centrales en este sistema econmico en detrimento de los cuidados? En definitiva, cmo poner los cuidados en el centro en una economa capitalista
con una capacidad de destruccin a nivel global que parece no tener fin?
Las respuestas a estas preguntas no son simples pero resultan fundamentales para
avanzar en el reto de poner la vida en el centro de la economa. Por este motivo, este
artculo intenta hacer un esfuerzo por hacer dialogar y compatibilizar tericamente las
crticas actuales del capitalismo con los argumentos feministas fundamentales. Para
ello, el objetivo que nos proponemos en este artculo es mostrar las potencialidades
del dilogo entre la economa feminista crtica y la teora de la escisin del valor que
Roswitha Scholz3 ha desarrollado en las ltimas dos dcadas. Veremos que, segn esta
autora, algunas de las crticas feministas conllevan una teora implcita o explcita del
capitalismo con algunas limitaciones a la hora de comprender la jerarqua de gneros.
Podramos resumir estas limitaciones en dos puntos:
1) Por un lado, a menudo vemos usos de algunas categoras de la crtica de la economa poltica de Marx que siguen arraigados bajo algunos de los supuestos del marxismo
tradicional y de la propia economa poltica clsica. Por ejemplo, la categora de capital
1 Este artculo es una versin de la comunicacin El patriarcado productor de mercancas: la teora del valorescisin de Roswitha Scholz, que present en el IV Congreso de Economa Feminista, y profundiza algunas
de las interesantsimas cuestiones que all se debatieron. Forma parte de mi trabajo como investigador FPI
asociado al proyecto Trabajo, cuidados, vida personal y orden social en los mundos de vida de la sociedad
espaola (CSO2010-19450), dirigido por Carlos Prieto. Las reflexiones aqu presentadas son producto de
un dilogo con mucha gente entre el feminismo y la teora crtica de Marx. Agradezco las discusiones en la
Universidad Complutense donde hemos tratado algunos de los temas de este artculo: el grupo de lectura
de Marx con Carlos Castillo, el de cuidados con compaeras de Sociologa, el proyecto TRACUVI, el grupo de
lectura de crtica del valor con Mario Domnguez, y el curso organizado en el CSIC sobre las nuevas lecturas
de Marx. No menos importantes han sido las cenas con los machitos beta y todas las compaeras que
me ensean feminismo terico y prctico. Los posibles errores pueden deberse a lo mucho que me queda
por aprender.
2 El descubrimiento del trabajo no remunerado en la dcada de 1960 fue el resultado de tendencias
intrnsecas a la economa misma (Himmelweit, 1995: 220); la contradiccin intrnseca entre las
necesidades de cuidado de la vida y las necesidades de valorizacin de capital (Prez Orozco y Lpez Gil,
2011: 24); dos lgicas tan contradictorias no se pueden conciliar (Carrasco, 2001: 23).
3 Roswitha Scholz (1959) es una autora alemana que es considerada como la representante feminista en
el alemn grupo KRISIS, que editaba la revista con el mismo nombre, y que a partir de 2004 se renombr
como EXIT! Este grupo se orienta a la produccin de anlisis y teora crtica. Los textos de Scholz se pueden
encontrar en alemn en exit-online.org y, para el lector hispanohablante, hay 22 textos traducidos al
portugus y uno al castellano en obeco.planetaclix.pt/autores. Prximamente aparecern textos suyos en
las revistas Constelaciones, Youkali y Encrucijadas. El audio de un interesante debate con Scholz en Madrid
en noviembre de 2013 puede encontrarse aqu. En francs e ingls hay muy poco material. Los textos
citados son traducciones propias del portugus que seguramente contengan algunos errores, y que carecen
de paginacin, por lo que en algunas citas nos referimos a la numeracin del texto realizada por Scholz.
154
lvaro BRIALES
suele usarse de facto como un mero sinnimo de dinero o de capitalistas; cuando

se habla de valorizacin (Hirata y Zariffian, 2002: 36; Prez Orozco, 2012: 2; Lpez
Gil, 2013: 10) no se asume lo que implica la propia teora marxiana del valor que es el
presupuesto de tal categora; as tambin cuando se habla de acumulacin de capital;
y especialmente, cuando se usa el concepto de trabajo como una actividad orientada a
fines de carcter transhistrico.
2) Por otro lado, esa nocin de trabajo antropologizada, convive a menudo con un
tipo de explicacin constructivista que tal como se presenta no permite comprender por
qu a lo largo de todas las transformaciones del capitalismo se mantiene la persistencia
de la histrica jerarquizacin de lo masculino sobre lo femenino y de las desigualdades
entre hombres y mujeres. Es decir, no es comprensible la globalidad del patriarcado
capitalista desde una explicacin constructivista simple. Ello entra en contradiccin con
un tipo de caracterizacin fuerte, que habla de un conflicto intrnseco e imparable,
que al mismo tiempo, en ocasiones limita las soluciones a propuestas del tipo hay que
valorar ms los cuidados (Himmelweit, 1995: 219; Carrasco, 2001: 24; Hochschild,
2011: 213). Por ms que estemos de acuerdo en valorar socialmente las actividades
de cuidados, queda sin resolver el problema de qu es lo que se supone tan intrnseco
al sistema, y que por tanto no se solucionar meramente por la va de insistir en su
valoracin subjetiva.
Para intentar avanzar en la solucin de estas problematizaciones, y antes de introducir la teora de Scholz, hacemos un largo resumen de los supuestos de partida para
que se pueda entender un tipo de argumentacin que no est especialmente difundida
en el contexto hispanohablante. En el segundo punto, abordamos algunos puntos clave
de la relacin entre feminismo y marxismo, sus ideas del capitalismo y el trabajo, y las
crticas existentes a tales posiciones desde la llamada crtica del valor o crtica del trabajo4. En el tercer punto, mostraremos las posiciones tericas de Scholz para desplegar
la capacidad explicativa y crtica de su marco. En el ltimo punto, finalizamos sealando
las posibilidades de dilogo entre esta crtica y la economa feminista crtica.
2. Con qu marxismos han dialogado los feminismos? De la ontologa

del trabajo a la crtica del Trabajo
2.1 La compleja relacin entre feminismos, marxismos y Marx
El feminismo ha sido fundamental para criticar las limitaciones del marxismo tradicional5, con su idealizacin de un determinado tipo de actividad social -el trabajo asala4Llamamos crtica del valor o crtica del trabajo a la corriente terica que ha interpretado el capitalismo
desde la teora del valor de El Capital y las categoras nucleares de mercanca, valor, dinero, trabajo,
capital y fetichismo, entendidas de un modo radicalmente relacional y desontologizador. Estos se pueden
rastrear en diferentes escuelas y autores entre los que podemos nombrar slo algunos como Rubin, Debord
o Bensad, y hasta la actualidad con el grupo Krisis (Kurz, Scholz, Jappe, Ortlieb) en Alemania y Moishe
Postone en Estados Unidos. La crtica del valor-trabajo podra ser usada tambin aunque esta nocin est
ms connotada por el uso marxista tradicional.
5Sealamos aqu la diferencia entre Marx y el marxismo, entendiendo este ltimo como la corriente
terica y poltica que se reclam como heredera de las ideas de Marx. Siguiendo a Postone, con marxismo
tradicional nos referimos a todos aquellos autores que han analizado el capitalismo en trminos de
relaciones de clase enraizadas en relaciones de propiedad y mediadas por el mercado (Postone, [2000]
2007: 36), desde el punto de vista del trabajo como un tipo de actividad transhistrica, y la clase obrera
como el Sujeto histricamente destinado a la superacin del capitalismo. Para los autores de la crtica del
155
lvaro BRIALES
riado- como la nica relevante o con su derivacin del trabajador como nico actor de
lo econmico y como sujeto poltico privilegiado para producir cambios sociales. Sin
embargo, muchos conceptos de los marxismos siguen permeando muchos anlisis feministas, ya que histricamente se han dado mltiples afinidades entre feminismos y
marxismos. Desde que Simone de Beauvoir finalizara El segundo sexo con el concepto
de juventud de Marx del ser genrico como superacin de la desigualdad sexual, el
feminismo ha seguido dialogando de muy diversos modos con quienes han usado ese
legado terico hasta hoy. Uno de los momentos lgidos de este dilogo fue sin duda el
debate del trabajo domstico en los aos setenta (Molyneux, 1975; Borderas et al.,
1994; Rodrguez y Cooper, 2005), en el que muchas autoras tuvieron la intencin de
adaptar el aparataje conceptual marxista a las reivindicaciones feministas y a las actividades de las mujeres. La lucha ideolgica por ampliar el concepto de lo econmico y
del trabajo se haba puesto definitivamente sobre la mesa. Las discusiones se centraban
en qu sentido las mujeres son una clase (Delphy), si el trabajo domstico constituye
un modo de produccin domstico (Delphy), si el trabajo domstico crea valor (Seccombe), si es productivo (Dallacosta) o improductivo, si es produccin o reproduccin,
su salarizacin en tanto que trabajo (Federici), etc. Entre otras virtudes, estas discusiones consiguieron mostrar la dimensin econmica de las actividades no asalariadas
pero fundamentales para la vida que realizan las mujeres; tambin sirvi para resituar
la crtica feminista en el contexto poltico y cuestionar algunos de sus vnculos originales
con una crtica burguesa. Y en fin, todo ello mostraba la conexin fundamental entre el
funcionamiento del capitalismo y la subordinacin de las mujeres en diferentes planos.
Sin embargo, visto desde la perspectiva histrica actual, todo ello est ms que cuestionado y las feministas marxistas cayeron a menudo en el aada mujeres y remueva:
si en la concepcin marxista el trabajo productivo era el que produca mercancas, entonces ellas aadan a las mujeres en lo productivo, argumentando que son productivas
ya que producen a la mercanca fuerza de trabajo, que era adems, la mercanca ms
importante (Dallacosta, 2009: 21-52). Si la clase era la clave de la transformacin
social, entonces se quera ampliar el concepto de clase para incluir a las mujeres. Con
el tiempo se han visto las enormes limitaciones de tratar de acoplar un marco androcntrico en muchos sentidos como el del marxismo tradicional a las problemticas de
gnero. Se hizo evidente que marxismo y feminismo eran una sola cosa, y esa cosa era
el marxismo (Hartmann, 1980).
De este modo, el feminismo marxista como parte de la economa feminista de la
conciliacin ha sido problematizado por la economa feminista de la ruptura6. Con la
reaccin de los feminismos de la diferencia y los nuevos feminismos a que la igualdad
de las mujeres se produjera por referencia a lo masculino, la teora de Marx es asimilada
a la del marxismo. La mirada feminista al capitalismo pierde as el referente marxista
y adquieren mayor relevancia otras teoras crticas que dejan de lado al sujeto obrero
como actor central de las relaciones sociales. En la economa feminista de la ruptura, la
forma de estos debates se altera profundamente y se produce efectivamente una ruptura epistemolgica a favor de la idea de parcialidad y de lo situado, frente a una idea
valor, la crtica de Marx es, por el contrario, una crtica del trabajo en el capitalismo.
6De ahora en adelante nos referiremos a las tres perspectivas feministas de pensamiento econmico
delimitadas por Prez Orozco (2006) entre economa del gnero, economa feminista de la conciliacin y
economa feminista de la ruptura, que muy resumidamente podemos identificar respectivamente con un
feminismo institucional o socialdemcrata, un feminismo marxista-radical tpico de los aos setenta, y con
los nuevos feminismos.
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lvaro BRIALES
de verdad universalista7. A esta corriente se adscriben muchas de las posiciones ms

polticamente implicadas, que sin embargo no pueden evitar recurrir a conceptos que
provienen de la teora de Marx, ya sea porque forman parte del sentido comn de las
teoras crticas en general, ya sea porque muchas feministas los siguen usando de una
u otra manera, ya sea porque el nivel sistmico que aportan los conceptos marxianos
parece ms adecuado a los problemas globales, o por otros motivos. En cualquier caso,
se constata que el trmino capitalismo y los conceptos vinculados en su origen a la
teora de Marx son difcilmente evitables, porque efectivamente no ha surgido ninguna
otra gran teora crtica del capitalismo. As, ms que una crtica radical o un rechazo del
marxismo, a menudo se tratan de complementar los que eran considerados los vacos
del marxismo, de modo que se producen adaptaciones heterodoxas que atraviesan desde la filosofa hasta la economa, de la sociologa a los feminismos, etc8.
De esta forma, a menudo encontramos posicionamientos que implcita o explcitamente sealan al capital, en nuestra opinin, de un modo ms bien difuso que no
termina de concretarse en trminos tericos, pero que sin duda sigue inspirando crticas
influyentes. En el campo feminista crtico, en los ltimos aos sigue mencionndose
recurrentemente la crtica del capitalismo para enfrentarse a la economa del gnero
y/o a quienes defienden la vuelta a la llamada economa real (Ezquerra, 2011). Por
tanto, en las ltimas dos dcadas, estos feminismos declaradamente anticapitalistas
han investigado multitud de dimensiones econmicas en que estaban implicadas las
mujeres y/o las actividades connotadas como femeninas que han hecho que el pensamiento econmico feminista concentre cada vez mayor atencin. Aun cuando la teora
de fondo del capitalismo no estaba, en nuestra opinin, bien delimitada tericamente,
lo cierto es que ello tampoco era imprescindible para conseguir mostrar el carcter propiamente econmico -de sostener la vida (Carrasco, 2001) en un sentido amplio- de
tales actividades. Pero si en trminos de investigacin emprica la calidad y la creatividad ha sido enormemente alta, en trminos conceptuales se ha producido una inflacin
del concepto de trabajo que a nuestro juicio es problemtico. A lo que se haba llamado
trabajo domstico en los aos setenta, se le sum el trabajo afectivo (Hardt, 2006),
trabajo emocional (Hochschild, 2011), trabajo inmaterial9, trabajo de cuidados (Carrasco, Borderas y Torns, 2011), trabajo reproductivo (Federici, 2008), trabajo voluntario,
etc. El trmino trabajo, ms que estar especificado tericamente, se convierte en una
reivindicacin para otorgar reconocimiento a actividades invisibilizadas a las que se les
atribuye un estatuto econmico. Y es entonces cuando nos preguntamos, cul es la relacin de lo econmico con todos estos trabajos? Son todos los trabajos iguales? Qu
aportaciones de otras teoras pueden servir a la economa feminista para un uso crtico
7 Esta reconceptualizacin se da en muchos campos y corrientes del feminismo con la entrada de la teora
queer y Judith Butler como su representante ms destacada, y las epistemologas feministas de Donna
Haraway, Sandra Harding u otras.
8 Algunos de los autores de referencia a nivel internacional en estos usos heterodoxos y a veces difusosde los conceptos marxianos han sido Deleuze y Guattari, Hardt, Negri, Lazzarato y los postoperastas
italianos; y en el campo feminista, por ejemplo, Federici, Haug o Galcern en Espaa. En lo que aqu
nos interesa, todas estas autoras se caracterizan por no compartir la teora del valor en el sentido que
describimos ms adelante.
9 En el caso de Hardt y Negri (2000: 316-318) incurren en errores de magnitud al identificar directamente
el trabajo abstracto de Marx con trabajo inmaterial. Muchas feministas se han sentido cmodas en estas
teorizaciones, a pesar de que Hardt y Negri siguen en el viejo esquema de la primaca de las fuerzas
productivas sobre las relaciones de produccin. Su ampliacin de los sujetos productivos cientficos,
informticos, trabajadores de servicios, cuidadoras, etc. respondera a la ampliacin de la creencia del
marxismo tradicional por la cual lo polticamente central coincidira con lo productivamente central (vase
nota 19).
157
lvaro BRIALES
de la categora de trabajo, al mismo tiempo que para una comprensin actualizada del
sistema capitalista?
2.2 Ambivalencias tericas en el trabajo, los trabajos y el empleo en las discusiones feministas
Sin embargo, algunas autoras han criticado esta expansin del trmino trabajo, una
vez que se haba extendido la crtica a su definicin ontolgica que haba reproducido el
feminismo marxista (Haraway, 1991: 270). Por ejemplo, segn la revisin de Himmelweit, los cuidados no podran ser asimilados ni como trabajo ni como no-trabajo. Los
cuidados como trabajo tendan a entender ste implcitamente como una actividad con
una finalidad, que consume tiempo y energa, forma parte de una divisin del trabajo y
es separable de la persona que lo realiza (Himmelweit, 1995: 203), esto es, se define
en trminos de una forma de actividad transhistrica, y no de una relacin social situada histricamente. En ese sentido, para reclamar la asalarizacin de las actividades
domsticas y su reconocimiento, las posiciones pro-trabajo defienden que, si en tanto
actividad no existen diferencias sustanciales entre el trabajo asalariado y otras actividades no asalariadas, stas deben ser reconocidas como trabajo. Desde nuestro punto
de vista, esta problemtica puede resolverse distinguiendo dos sentidos fundamentales
de la categora trabajo:
1) El primer sentido se refiere al concepto moderno de trabajo como un tipo de relacin social histricamente especfica de las sociedades capitalistas: la relacin salarial,
por la cual una persona formalmente libre vende su fuerza de trabajo como mercanca
en un mercado de trabajo.
2) El segundo sentido apela al trabajo como la actividad fundamental para la produccin material de la existencia en cualquier sociedad o poca, y por tanto, le otorga un
carcter transhistrico10. Este ltimo sentido es el que ha utilizado comnmente el feminismo, puesto que las actividades de sostenibilidad de la vida seran fundamentales en
cualquier tipo de sociedad. Junto con ello, la intensificacin de caractersticas capitalistas en todos los mbitos de la vida, ha llevado a menudo a profundizar esta confusin:
por ejemplo, entre quienes defienden la imposibilidad de distinguir entre trabajo y vida,
empleo y vida (Precarias a la deriva, 2006) o produccin y reproduccin, de modo que
se ha hablado de la posmodernizacin de la economa (Hardt, 2006: 109)11.
Paradjicamente, equiparar toda actividad econmica asalariada o no asalariada a
trabajo deshistorizando su sentido moderno puede conllevar, al mismo tiempo, el reconocimiento de que corresponde al dinero la capacidad de valorar en el doble sentido
social y econmico si una determinada forma de actividad es o no econmica. Y efectivamente esta perspectiva no ha sido bien recibida en muchas feministas, ya que parece
obvio que la solucin no pasa por que toda actividad econmica sea reconocida como
10 Este sentido sera el compartido tanto por la economa poltica clsica como por el marxismo tradicional.
Es sabido que la etimologa del trabajo como tripalium se refera a un instrumento de tortura. Ms tarde,
en los inicios del capitalismo, trabajo haba designado aquellas actividades que solo hacan los ms
desgraciados de la sociedad, la hez del pueblo (Castel, 1997: 144). Hasta hace muy poco en trminos
histricos, trabajar ha adquirido un cierto prestigio. Para ver la diversidad de sentidos del trabajo puede
consultarse Arendt ([1958] 2005: Cap. 3 y 4), Williams (1976: 316-319) o Krisis (1999: 29).
11 El caso de Hardt, por ejemplo, demuestra poca rigurosidad al citar a un autor opuesto como Robert Kurz
(2004) y su idea del colapso de la modernizacin, para apoyar su propia tesis sobre el trabajo inmaterial
y el fin de la teora marxiana del valor. Para una crtica a Hardt, vase Postone (2012).
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trabajo para as obtener dinero del mercado o del Estado. Pero siguen siendo innumerables las posiciones que insisten en partir de una definicin transhistrica del trabajo y
cuya crtica al marxismo y a los economistas en general se limita a que estos no amplan
suficientemente el concepto. De este modo, se apoyan en la distincin entre trabajo y
empleo (Maruani, 2002; Torns, 2007) para afirmar que el trabajo sera la actividad que
cubre necesidades de la vida en general, mientras que el empleo es nicamente aquel
trabajo que se encuentra valorado y reconocido, por tanto regulado poltica y econmicamente, y por consiguiente asalariado.
No obstante, con la entrada masiva de las mujeres al mercado laboral y la produccin de nuevas formas de desigualdad, se ha puesto en evidencia que la estrategia de
emancipacin de las mujeres a travs del empleo no era ninguna panacea12. Entonces,
la distincin entre trabajo y empleo es problemtica, pues incluso asumiendo el supuesto de tal distincin, la perspectiva actual nos muestra que tampoco sera deseable que
todo trabajo se convierta en un empleo. Himmelweit ha sealado todo esto de manera
clara: [] al insistir en que las actividades domsticas obtengan reconocimiento mediante su adecuacin a una categora indiscutida de trabajo, se sigue sin reconocer la
importancia de las actividades de cuidado y autocuidado, y tampoco se reconoce la contribucin de las mujeres que realizan la mayor parte de ese no-trabajo (Himmelweit,
1995: 218). Vemos as que cualquier definicin de trabajo como actividad es inespecfica y problemtica, ya que no es comprensible si no es en trminos de sus relaciones
sociales: En cualquier actividad que se defina como trabajo no sern las caractersticas
de la tarea concreta las que determinen de qu tipo de trabajo se trata, sino las relaciones bajo las cuales tiene lugar dicha actividad. (Carrasco et al., 2011: 73). O en otras
palabras: el trabajo considerado como actividad no nos lleva muy lejos, porque el trabajo que nos subyuga no se contiene en la praxis humana (Garca et al., 2005: 34-35).
De este modo, aqu defenderemos que el uso del trmino trabajo en su sentido moderno debe diferenciarse de su segundo sentido, y es la confusin entre esos dos sentidos la que se encuentra en la mayora de discusiones en torno a las distinciones entre
trabajo/no-trabajo, produccin/reproduccin, etc. Por tanto, las actividades insertas
en la relacin salarial se diferencian, en trminos de relaciones sociales, de las actividades no mercantilizadas13. Esto ltimo no debe confundirse con un juicio de valor
positivo hacia el trabajo, ni tiene que ver con una asignacin arbitraria de centralidad.
Este malentendido ha sido motivado sin duda por las ambivalencias de Marx a lo largo
de su obra y por la permanente identificacin posterior entre Marx y marxismo. Pero
sigue atravesando muchos de los feminismos crticos que dialogan concienzudamente
con Marx y, paradjicamente situados en un paradigma ampliado de la lucha de clases,
obvian la distincin crucial del trabajo como relacin y como actividad, como en el caso
de Federici: Marx err en no reconocer la importancia del trabajo reproductivo porque
comparta el mismo criterio que el capitalismo sobre qu constituye trabajo y qu no
12 Las dos caras de la moneda han sido, como es sabido, que la ganancia de cierta independencia econmica
para las mujeres ha significado ampliar la lgica del trabajo asalariado a ms poblacin; y todo ello sumado
a la prdida de tiempo disponible para la vida y a las crecientes constricciones horarias mostradas en tantos
estudios (Prieto, Ramos y Callejo, 2009). Como sealamos ms adelante, este dilema se explica por la
necesidad de reconocimiento y salario en el corto plazo, que en el largo plazo termina reforzando la lgica
del salario y de nuevas formas de exclusin.
13 Esta perspectiva no niega el inters de un enfoque descriptivo de las actividades como tales. As, sera
perfectamente vlido afirmar que, segn la definicin hegemnica del trabajo que asuma el feminismo en
la crtica de Himmelweit, un trabajo asalariado no es necesariamente diferente de los cuidados. Tambin
podra ser vlida la inclusin de los cuidados en un sentido de trabajo previo al sentido moderno.
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lvaro BRIALES
(Fererici, 2008: 153-154).

En nuestra opinin, este tipo de afirmaciones confunden constantemente el plano
analtico con el normativo. Como es sabido, Marx no analiz las caractersticas de las
relaciones no asalariadas ni la reproduccin de una manera profunda (Bihr, 2010; Endnotes, 2013), y de hecho se pueden constatar numerosas expresiones erradas en temas
de gnero y familia (Haraway, 1991: 222-223), lo cual no debiera sorprender tanto para
un autor del siglo XIX. Ms que crticas solventes, a menudo se apunta que en El Capital
no todo es perfecto o que no todos los problemas del mundo son all resueltos, lo cual
resulta evidente para cualquiera que no practique la religin marxista. Sin embargo, las
limitaciones o ausencias en El Capital no implican necesariamente una contradiccin de
base con los argumentos feministas fundamentales. Se constata una y otra vez que las
feministas siguen utilizando los conceptos de la crtica marxiana, como parece lgico
al comprobar permanentemente que la lgica del beneficio sigue imperando sobre la
lgica de los cuidados (Carrasco, 2001: 23). Diferenciar los planos analtico y normativo nos permite afirmar, tambin desde una mirada feminista, que la centralidad del
trabajo capitalista es socialmente real. Desde esta perspectiva, por ms que queramos
descentrar la economa, no podemos obviar la subordinacin de los cuidados realmente
existente: observar desde fuera de los mercados capitalistas a una sociedad en la que
los mercados, como diremos, son el centro (Prez Orozco, 2013b:4).
Siguiendo con nuestra argumentacin y despus de haber problematizado el trabajo
como actividad, hemos intentado clarificar que la nocin de trabajo como relacin salarial es la clave terica para comprender su especificidad. Cmo desarrollar tericamente esa idea del trabajo como relacin para no repetir los errores de su equiparacin
a mera actividad o a los callejones sin salida de la reivindicacin del empleo? Tras este
recorrido, podemos ahora introducir los planteamientos de aquellos autores que han
tratado de analizar la sociedad capitalista como sociedad del trabajo, para ms adelante
presentar la crtica de Roswitha Scholz a una teora asexuada del capitalismo.
2.3 El Trabajo como relacin social, la crtica del Trabajo y el Marx desconocido del feminismo
La centralidad del trabajo proletario para el anlisis de Marx del capitalismo no debera ser tomada
como una evaluacin, afirmativa por su parte, de su primaca ontolgica sobre la vida social, o como
parte del argumento de que los trabajadores son el grupo ms oprimido en la sociedad. [] El anlisis de Marx del trabajo determinado por la mercanca y su relacin con la nocin de sujeto tambin
sugiere una aproximacin histrico-estructural a cuestiones como qu actividades fueron reconocidas
socialmente como trabajo, y qu personas de la sociedad fueron consideradas sujetos. Esta interpretacin podra contribuir al debate sobre la constitucin socio-histrica del gnero, y cambiara
los trminos de debates muy recientes en cuanto a la relacin de la crtica marxiana con cuestiones
de la posicin social e histrica de las mujeres, minoras raciales y tnicas, y otros tipos de grupos
(Postone, [1993] 2006: 399).
En los trminos de la crtica del trabajo, la explicacin del concepto de trabajo sera
la siguiente. En la sociedad capitalista y slo en esa sociedad, los sujetos son sujetos
en tanto poseedores de mercancas, y ser trabajador es haber sido constituido como
portador de una capacidad de trabajo. En esa sociedad, todas aquellas actividades que
lleguen a ser intercambiables por dinero, independientemente de su contenido, estarn
estructuralmente delimitadas como econmicas y socialmente reconocidas como tra160
lvaro BRIALES
bajo, mientras que aquellas que no entren en tal relacin, no se las considerar como
poseedoras de valor econmico. En la sociedad capitalista, los trabajadores son reconocidos como tales en tanto tienen una mercanca que pueden vender de forma efectiva,
su fuerza de trabajo: esto es, a quien le compren su capacidad de trabajo, ser susceptible de ser categorizado como trabajador. As, podemos sealar ahora la clave fundamental de la definicin marxiana de trabajo que ha sido omitida o incomprendida en casi
todo el marxismo14. A tal punto llega esta omisin tambin en el feminismo que no se
encuentran prcticamente discusiones con este concepto marxiano, sino generalmente
con la definicin ontolgica de trabajo como metabolismo entre hombre y naturaleza
o con la definicin de trabajo abstracto en un sentido muy restringido. La especificidad
del trabajo en el capitalismo, no es su carcter de actividad productora de riqueza en
general, sino su carcter dual (Marx, [1872] 2009: 51-57). Es la unin indisociable de
trabajo concreto -actividad que podemos verificar empricamente- y trabajo abstracto
-gasto de fuerza de trabajo humana sin consideracin a la forma en que se gast la
misma-. Es su cara abstracta la que hace al trabajo especficamente capitalista y la que
est en la base de la constitucin del trabajo como relacin social. La cara concreta del
trabajo, que aparece como la creadora de riqueza material, est de hecho moldeada y
supeditada a la cara abstracta, y as la actividad concreta no es socialmente significativa
si no est inserta en esa relacin social abstracta donde slo importa la cantidad15. La
indiferencia del capital respecto a la cualidad de la actividad es lo que permite entender
por qu slo cuentan en esta sociedad aquellas actividades econmicas que son asalariadas, y slo son reconocidos como sujetos quienes son trabajadores.
Dicho lo anterior, podemos ahora decir que la utilizacin de la categora trabajo no
es un mero significante que se performa con la pura iterabilidad ni una categora clasificatoria cualquiera. En la interpretacin categorial que realiza la crtica del valor, el
trabajo como categora abstracta-general de la socializacin surge con el nacimiento
del capitalismo (Scholz, 1999). El sentido bsico de la categora trabajo aparece como
transhistrico, y la relacin-trabajo como necesidad social incuestionable. En la sociedad capitalista, ser trabajador no es simplemente la clave de la obtencin del salario,
sino tambin la norma social bsica para ser alguien considerado de utilidad trabajo
en sentido de empleo: el trabajo y el empleo no son formas contradictorias sino que
estn articuladas (Castillo y Garca, 2001; Castillo, 2003).
Desde este marco, es posible interpretar los intentos de expandir la categora de trabajo a toda actividad que quiera ser reconocida y a sus respectivos sujetos, as como la
precaucin llevada a cabo por quienes han visto problemtica la expansin de una idea
indiscutida del trabajo. Por todo lo anterior, desde el punto de vista de la crtica del trabajo, con la expansin del trabajo ha operado una indiferenciacin tan generalizada que
impide el anlisis de aquello que es especficamente capitalista. Si bien se puede estar
de acuerdo con quienes afirman que la lgica capitalista ya domina la vida en su conjunto, es fundamental distinguir qu relaciones son nucleares para la sociedad del capital
y cules son sus condiciones de posibilidad y sus dinmicas, en vez de asimilarlo todo
a trabajo. Por eso, hemos titulado este artculo refirindonos a Trabajo, con mayscula
(Garca Calvo, 1993: 246-251), ya que todo lo que solemos llamar trabajo suele asemejarse mucho al Trabajo: es potencialmente medible en tiempo y dinero. Toda la explica14 Este desconocimiento u omisin no puede ser explicado por tratarse de una definicin de trabajo que
se encontr tardamente en algn momento iluminado de Marx en un borrador perdido, en algn captulo
poco ledo o en unos escritos de juventud. Es la definicin del primer captulo de El Capital.
15 Por ello, si en lo que se refiere al valor de uso el trabajo contenido en la mercanca slo cuenta
cualitativamente, en lo que tiene que ver con la magnitud de valor, cuenta slo cuantitativamente, una
vez que ese trabajo se halla reducido a la condicin de trabajo humano sin ms cualidad que sa. All, se
trataba del cmo y del qu del trabajo, aqu del cunto, de su duracin. (Marx, [1872] 2009: 56).
161
lvaro BRIALES
cin anterior, permite entender la enorme hegemona del sentido moderno de Trabajo
como toda actividad por la cual se recibe dinero, que resiste fuertemente en su sentido principal a pesar de todos los intentos por ampliar su definicin desde tantos frentes.
Aun cuando se utiliza trabajo para denominar actividades no asalariadas, el sentido
fundamental se sigue refiriendo a actividades susceptibles de asalarizacin, es decir,
actividades por las que alguien podra pagar y, por tanto, actividades que han llegado a
desincrustarse de la vida dira Polanyi16 para convertirse en Trabajo diferenciado. Por
tanto, actividades relativamente autonomizadas que cumplen las condiciones clave para
insertarse en la relacin salarial, que es posible representar, evaluar sus efectos, medir
en dinero y objetivar las competencias requeridas a quien ha de realizarlas.
Aunque todo esto es de una complejidad terica que en este artculo no podemos
especificar ms, sirvan algunos ejemplos para ilustrar esta concepcin del Trabajo que
ser la base de la crtica de Scholz. Como decamos, exactamente una misma actividad concreta de cuidados puede ser clasificada de varias formas: como Trabajo o
no, productivo o improductivo, segn la relacin en que se encuentre, sin tener esto
nada que ver con que el contenido de la actividad sea uno u otro, moral o inmoral o ms necesario para la vida o menos. Si una cuidadora es pagada por ello, entonces ser Trabajo. Si no, no. Si la actividad que ella vende cuidados del tipo que
sean- es consumida en una casa por una familia que la contrata para ahorrarse los
cuidados, entonces podemos decir que se trata de una trabajadora que no valoriza
directamente17 capital. Si la empleada de hogar hace el mismo Trabajo en la misma
casa, pero es subcontratada por una empresa cuyo propietario obtiene ganancias que
reinvierte, entonces el Trabajo valoriza capital porque en la mediacin del capitalista entre la familia y la empleada, se destina parte de la ganancia a la reinversin,
a obtener ms dinero del dinero inicial, y por tanto esa parte del dinero reinvertida
proviene de Trabajo no pagado a la empleada. En ese caso, el Trabajo de la empleada sera consumido productivamente por el capitalista, valoriza directamente capital,
y por tanto es Trabajo productivo18. Repitamos lo mismo, pero en palabras de Marx:
16Esta idea de esfera autonomizada es la misma idea popularizada por Polanyi de aquello que ya no
est incrustado (embedded) en la vida. Algunas lecturas feministas de Polanyi (Waller y Jennings, 1991;
Fraser, 2012) se han inspirado en este tipo de crtica. Desde la perspectiva de la crtica del valor, una
amplsima crtica de Polanyi se encuentra en un texto del decrecentista francs Clement Homs (2012).
Otros comentarios pueden encontrarse en Postone ([1993] 2006: 166). Aunque sea perfectamente posible
hacer una lectura del mercado autorregulado como el sujeto automtico del capital, y sin negar las
virtudes del anlisis de Polanyi, desde la crtica del trabajo las principales objeciones podran resumirse
as: 1) toda crtica basada en el mercado como en la clase social es una crtica del modo de distribucin,
y no del modo de produccin (Postone, [1993] 2006: 15-16); 2) el recurrente argumento a la sustancia
natural y humana (Polanyi, [1944] 1989: 26, 72, 82, 126, 129, 219, 397) es un argumento humanista y
ontolgico; 3) la categora de mercanca es una categora de la totalidad social, y no se puede restringir a
una categora del mercado (Op. Cit.: 127); 4) el trabajo, el dinero y la tierra -o, si se quiere, el espacio- son
abstracciones reales constituidas de un modo radicalmente diferente en el capitalismo y, por tanto, no
hay sustancia previa alguna que permita distinguir entre mercancas autnticas y ficticias (Op. Cit. 121134); 5) la trayectoria del capitalismo est determinada por la acumulacin de capital y no por un doble
movimiento (Op. Cit. 214-245); 6) el mercado no es una esfera que se oponga al Estado o a la sociedad
sino que todos son parte de las formas histricas del capital.
17 Esta distincin entre mediacin directa e indirecta para el caso de los cuidados, aparece tambin en un
reciente artculo sobre gnero muy cercano a la perspectiva de Scholz (Endnotes, 2013).
18 La diferencia entre el trabajo productivo y el improductivo consiste tan slo en si el trabajo se intercambia
por dinero como dinero o por dinero como capital. (Marx, [1866] 1997: 88). Otra de las pruebas de que lo
productivo no tiene ningn carcter positivo es: la clase capitalista es la clase productiva por excelencia.
(Op. Cit.: 89), en el sentido de la funcin directiva. Con ello quedar claro que ser trabajador o no, as
como ser productivo o no, no ha de verse en sentido alguno como algo que predetermina la constitucin
del sujeto poltico. Para Postone ([1993] 2006: 76), el sentido de la discusin poltica sobre quin es o no
productivo es una crtica normativa de los grupos sociales no productivos desde el punto de vista de los
sectores que son verdaderamente productivos, convirtiendo a la productividad en el criterio de la vala
social. Por ltimo, ni siquiera importa tanto delimitar todas las posibles actividades sino comprender que
las formas de clasificacin social han de tener un carcter analtico ms que descriptivo, y por ello han de
162
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Digamos que un maestro de escuela, por ejemplo, es un trabajador productivo cuando, adems de cultivar
las cabezas infantiles, se mata trabajando para enriquecer al empresario. Que este ltimo haya invertido
su capital en una fbrica de enseanza en vez de hacerlo en una fbrica de embutidos, no altera en nada la
relacin. El concepto de trabajador productivo, por ende, en modo alguno implica meramente una relacin
entre actividad y efecto til, entre trabajador y producto del trabajo, sino adems una relacin de produccin
especficamente social, que pone en el trabajador la impronta de medio directo de valorizacin del capital. De
ah que ser trabajador productivo no constituya ninguna dicha, sino una maldicin (Marx, [1872] 2009: 616).
Por tanto, en trminos tericos no se puede afirmar sin ms que toda actividad til
es Trabajo, pues la relacin de Trabajo no posee nada positivo en s mismo que haya de
ser estimulado desde la crtica, sino que es precisamente la clave que permite apuntar
a la negacin de las relaciones capitalistas en su conjunto. En este sentido, la crtica
del trabajo ha confrontando con el marxismo del movimiento obrero que, en tanto glorificador del Trabajo y del trabajador, es uno de los responsables fundamentales de la
expansin de la relacin de Trabajo durante los ltimos dos siglos. Adems, dicha crtica
considera que otros movimientos tericos y polticos no han podido superar la capacidad
totalizadora de esa idea de Trabajo (Krisis, 1999). As, la crtica del valor coincidira con
el feminismo en su crtica del sujeto obrero como portador predeterminado del cambio social, al mismo tiempo que rechazara la participacin de algunos feminismos en
la expansin del Trabajo. Es exactamente en ese punto donde confluyen feminismo y
marxismo, en los cuales su carcter simultneo de movimiento poltico y de corriente
de pensamiento habra sido un obstculo para comprender de un modo preciso el funcionamiento del capital.
Desde el punto de vista de la crtica del trabajo, uno de los problemas del marxismo
y del feminismo sigue siendo el de confundir directamente una teora del capitalismo o
del patriarcado con una teora de los modos ms adecuados de accin colectiva y de los
sujetos portadores del cambio social. Por ejemplo, de la teora de la sociedad capitalista de Marx se haban derivado formas organizativas y sujetos polticos concretos, de
forma que la crtica social pareca inseparable de unos determinados modos de accin
colectiva, por lo que no se daba una relativa autonoma de la teora. En esa concepcin, la teora crtica del capitalismo produca mecnicamente a la clase obrera y a su
organizacin, por lo que quienes no estaban ah representados han tendido a rechazar
toda la teora del capitalismo o a utilizarla nada ms que para usar la clase como un eje
ms dentro de una multidimensionalidad de variables de dominacin social. La triada
patriarcado-capitalismo-racismo como una cuestin de gnero-clase-raza pone as al
capitalismo como una mera interseccin (Crenshaw, 1991) relacionada con la desigualdad en el acceso al dinero19. No hay, en estas visiones, ningn cuestionamiento de la
heredada definicin marxista tradicional del capitalismo, y as tal definicin no sera
errada sino simplemente incompleta. Por el contrario, la crtica del trabajo propone que
el diagnstico en s puede tener capacidad crtica y explicativa sin que de l tenga que
desprenderse cmo y quin ha de producir el cambio social. El cmo y el quin probablemente no sean cuestiones sobre las que se puedan tener respuestas verdaderas u
homogneas. Sin embargo, una teora de la dinmica capitalista s puede estar coherentemente formulada, con un carcter relativamente autnomo de las necesidades a
corto plazo de los movimientos sociales.
remitir siempre a una relacin social. Todos estos ejemplos sirven para ilustrar la idea de la relacin, si bien
el problema de lo productivo/improductivo es an ms complejo, y en ltimo trmino habra que dirimirlo
en trminos de la relacin de los capitales con respecto a la totalidad, y no tanto a partir de casos aislados.
19Aunque en este artculo no lo tratamos, el problema del racismo ha sido abordado en la crtica del
valor por Scholz (2004 y 2007) y Postone, entre otros. La idea fundamental es que las formas racistas y
populistas modernas funcionan como marcos de sentido que achacan a grupos concretos las dimensiones
abstractas del capitalismo.
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lvaro BRIALES
Y entonces, qu es el capitalismo para esta crtica si no es simplemente un sistema

econmico que distribuye injustamente la riqueza? En esta interpretacin, no es un
sistema cuyo ncleo sean las contradicciones de clase, lo cual no quita para que las
relaciones de clases sean completamente imprescindibles para la comprensin de las
realidades sociales. En un sentido previo y ms profundo, el capitalismo es un sistema
de estructuracin temporal de la vida social, determinado en su nivel ms abstracto
por las formas sociales del valor, el trabajo, la mercanca, el dinero y el capital. Esas
relaciones de tiempo tienen que ver bsicamente con la idea de el tiempo es dinero
(Adam, 1999), que nicamente se cumple para las actividades que fueron, son o sern
traducibles a dinero. El valor, como la forma especfica de la riqueza en el capitalismo,
es bsicamente un tipo de tiempo regulado socialmente que traduce trabajo vivo a trabajo muerto objetivado en mercancas. La mercantilizacin del tiempo moderno que,
dicho de forma muy simple, el mecanismo de la competencia impone, ha producido
histricamente una dinmica autonomizada que nadie controla directamente. El capital
es, en su definicin ms bsica, la relacin social por la cual el valor se autovaloriza,
es decir, una dinmica que aun siendo socialmente constituida, produce a lo social. Se
mueve por s mismo, est descontrolado histricamente. De esta manera, no se trata
sencillamente de un problema de la acumulacin de dinero y poder en unos pocos que
tambin- ni tampoco de la centralidad del mercado. No se trata aqu simplemente de
una crtica del modo de distribucin de la riqueza (Postone, [1993] 2006: 15-16), sino
de la forma misma de la riqueza y de su modo de produccin, cuya lgica imparable,
intrnseca, etc. slo responde a un fin tautolgico que es hacer ms dinero del dinero. En resumen, todo el razonamiento anterior sintetiza los puntos de partida de Scholz,
que pueden profundizarse en otros textos20.
Las similitudes entre toda esta concepcin y el feminismo crtico son notables. La
centralidad del problema del tiempo concuerda perfectamente con su crtica del economicismo. Los tiempos sociales dedicados a las diferentes actividades y su articulacin,
la velocidad propia de esta sociedad, las constricciones horarias o la experiencia del
tiempo segn gnero, seran algunos de los temas que se podran reinterpretar a partir
de la crtica del trabajo. Tal crtica del capitalismo no implica de ningn modo la centralidad de ningn sujeto poltico predeterminado, sino la caracterizacin de las formas
bsicas que estructuran la sociedad capitalista como una teora de la constitucin social
y sus modos especficos de dominacin abstracta por relaciones temporales que son,
adems, relaciones de clase y de gnero. En este sentido, aqu no hay una teora de
cules deben ser las maneras concretas de movilizacin colectiva ni de su organizacin,
sino el sealamiento de qu es, en ltimo trmino, lo que ha de ser desestructurado
para una sociedad post-capitalista.
No obstante, a pesar de la compatibilidad de estas posiciones con muchos argumentos
feministas, el problema del patriarcado ha sido comnmente omitido. En parte, porque
parecera que el patriarcado no era el objeto de investigacin directamente abordado en
la conceptualizacin del capitalismo, pero en buena parte por tratarse de un tipo de teora predominantemente realizada por autores formados en contextos androcntricos. La
figura de Scholz irrumpe as no para intentar complementar o aadir la cuestin del
gnero a estas teoras, sino para realizar una crtica a los marxistas tradicionales y a
20Si no fuera posible dedicar el tiempo necesario a El Capital, para introducciones a estos conceptos
remitimos a los textos de Krisis con una mirada ms politizada (Krisis, 1999; Jappe et al., 2009; Jappe,
2011) o a los de Postone ([1993] 2006 y [2000] 2007) con una mirada ms acadmica.
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sus propios compaeros de la crtica del valor, cuyas omisiones se hacan sospechosas
de relegar una vez ms el patriarcado a una cuestin secundaria. Scholz va a intentar
argumentar justamente lo contrario de lo que pensaban muchos marxistas y muchas
feministas, como por ejemplo, Marcuse: no hay ninguna razn econmica slida de la
que se siguiese la imposibilidad de lograr esta igualdad [de gnero] en el marco del capitalismo. (Marcuse, 1976: 10-11). Para Scholz, en condiciones capitalistas no pueden
existir condiciones de igualdad en la valoracin de los gneros.
3. El valor en el origen de la desvalorizacin de lo femenino: la teora de

la escisin del valor de Roswitha Scholz
El hombre siempre tiene otra cosa que hacer con su tiempo, en tanto ella busca desembarazarse del suyo. Y l no considera las horas que le dedican como un regalo, sino como una carga
(Simone de Beauvoir, [1949] 1973: 509).
La teora del valor de Marx ha sido discutida en el contexto del feminismo (Himmelweit
y Mohun, 1977; Smith, 1978) en un debate marcado por el paradigma marxista, donde
el valor era bsicamente entendido como la sustancia creada por un Trabajo transhistrico. Superado ese debate, por qu propone Scholz un nuevo dilogo del feminismo
con la teora de Marx? Otra vez la vuelta a los interminables y ya superados debates
de los aos setenta y ochenta? Es que no se puede hacer nada sin pasar por Marx, sin
referencia a Marx? No es esa obsesin con el mito de Marx otro intento de obligarnos
a hablar del salario, el Trabajo masculino y la centralidad obrera?
Efectivamente, la dinmica capitalista tal como fue teorizada por Marx apareca a
priori como sexualmente neutral. Como lgica abstracta vinculada al dinero, el capital no tena por qu enraizarse en la relacin de gnero. De este modo, originalmente
muchos pronosticaban que la potencia del sistema capitalista como homogeneizador
de lo social iba a llevar a una superacin de las relaciones patriarcales bajo la igualdad
formal burguesa. Si la forma capitalista de organizacin social ha sido la ms potente
destructora de toda forma tradicional, se ha pensado a menudo que el patriarcado como
algo precapitalista podra verse destinado a desaparecer. No obstante, con el actual
capitalismo plenamente desarrollado es totalmente plausible teorizar que ha de haber
algo en el propio ncleo del capital por lo cual las divisiones sociales en razn de gnero
sean no slo reproducidas, sino activamente producidas por el capital como parte de sus
especficas formas histricas.
Pero como el ncleo del capital aqu ya no es teorizado a partir de la clase, seguramente Scholz es la primera autora que se ha tomado en serio el dilogo entre el feminismo y la teora del valor entendida del modo relacional y desontologizador del Trabajo
del que hablbamos. Para que la crtica del valor mantuviera su potencia y no repitiese
los errores de las jerarquas conceptuales clsicas entre lo primario y lo secundario, era
necesario mostrar la pertinencia del marco de comprensin de la teora de la escisin
del valor -Wertabspaltung-21, para evidenciar cmo las relaciones entre sexos/gneros
se desplegaban histricamente de manera articulada a la forma valor. Scholz reconcep21En las traducciones al portugus que hemos ledo se ha usado dissociao-valor. Tambin es posible
entender el sentido de la escisin como separacin o desdoblamiento. Siguiendo la traduccin de El
Capital de Pedro Scaron, Spaltung y sich spalten son siempre traducidos por escisin y escindirse (Marx,
[1872] 2009: 89, 138, 692). Pero en otras pginas, escisin es la traduccin de Scheidung (Op. Cit.: 108,
130, 893). El prefijo ab junto a spaltung, es un trmino que no se encuentra en El Capital.
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tualiza as el capitalismo como el patriarcado productor de mercancas, siendo esta crtica asumida por los principales miembros del grupo Krisis y provocando la ruptura con
otros22. Al igual que para algunos marxistas la ley del valor era meramente una teora
del equilibrio de los precios, los crticos del valor podan haber llevado todo el nuevo
potencial crtico a un terreno neutro sexualmente (Scholz, 1992). As, la intervencin
de Scholz es crucial para que la crtica del trabajo no quede asexuada: la constitucin
patriarcal de la relacin de valor, o sea, el presupuesto sexualmente patriarcal de la
produccin e intercambio de mercancas, ya se encuentra en la raz de la socializacin
por el valor (Scholz, 1992: 11).
Scholz comienza su andadura en 1992 con el primer texto de su teora El valor es
el hombre. Si tuviramos que seleccionar su tesis fundamental, podramos sealar la
siguiente: todo contenido sensible que no es absorbido en la forma abstracta del valor,
a pesar de permanecer como presupuesto de la reproduccin social, se delega en la
mujer. (Scholz, 1992: 2). Si el valor es la forma de la riqueza en el capitalismo, para
Scholz esa misma forma tiene una dimensin invisibilizada que funciona como su condicin de posibilidad, y que se relaciona con todo aquello que no es idntico a la lgica del
valor. La dialctica entre esas dos dimensiones del valor est, segn Scholz, histricoestructuralmente asociada a la dialctica entre lo masculino y lo femenino. Dicho de
manera ms concreta: la relacin jerrquica de los gneros en el patriarcado capitalista est determinada fundamentalmente por la separacin de cualidades, adjudicaciones
y actividades especficas y tpicamente femeninas que no pueden ser subsumidas a la
forma valor ni a la abstraccin trabajo (Scholz, 1999).
Avanzando en lo que argumentbamos anteriormente, la clave de Scholz es sealar
que la constitucin de quien es reconocido como sujeto no tiene que ver con una mera
cuestin de la valoracin ideolgica del hombre. De un modo ms preciso, en tanto que
el valor se constituye en principio masculino, todo lo inexistente, poco valorado, omitido, invisibilizado, etc. es aquello que no se adapta a una traduccin dineraria. Lo que no
ha sido traducido a la forma valor se relaciona particularmente con todo aquello que no
disponga de dispositivos de representacin ni posea un estatus de realidad, siendo as
asignado y proyectado hacia la feminidad. El reconocimiento de cualquier individuo se
puede explicar as a partir de su participacin en la esfera significada como masculina
lo pblico, el Trabajo, etc. Entonces, el principio de la escisin del valor plantea que el
valor no es una mera cuestin del mercado, sino que, como ncleo de la lgica social,
est sexuado. Y lo que no se deja asimilar a su abstraccin, queda en su otra cara, sin
dejar no obstante de ser fundamental para su propia existencia. Es decir, todo lo que el
feminismo ha visibilizado como presupuesto de la reproduccin de la vida lo escindido
como privado, no-trabajo, etc. es lo que, en estos trminos, significa aquello desdoblado de la forma valor.
La argumentacin terica de Scholz intenta resolver el problema de la dicotoma entre
capitalismo y patriarcado. Al situar las relaciones patriarcales en su articulacin con el
valor, stas se vinculan definitivamente en el marco de una teora de la constitucin de
la sociedad patriarcal-capitalista23, en la cual, la desincrustacin de la produccin im22Aparte de cuestiones personales, esta ruptura del grupo Krisis en 2004, tambin tendr que ver con
que Scholz, Jappe y Kurz defiendan una crtica radical del sujeto moderno e ilustrado, no as como otros
crticos del valor (Kurz, 2004).
23 Este sentido del patriarcado como especficamente capitalista quiere decir que slo en el capitalismo
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plica necesariamente a lo que se convierte en reproduccin, pero no se supedita tericamente a ella. Esto quiere decir que aunque constatemos empricamente que la lgica
del capital supedita a la del cuidado, la escisin es el valor y el valor es la escisin.
Cada uno est contenido en el otro, sin ser idntico a l. Ambos son dos momentos centrales y esenciales de la misma relacin social en s contradictoria y fragmentaria, que
deben ser comprendidos al mismo alto nivel de abstraccin (Scholz, 2000). Aunque en
el espacio del Trabajo, como espacio privilegiado de las relaciones capitalistas, la forma
de comportarse es bsicamente masculina en tanto marcada por la competitividad, esta
esfera est tambin atravesada por cuidados o por afectos, que aunque intangibles para
la lgica capitalista, no estn en un afuera. Si bien en trminos analticos, podramos
distinguir entre lgicas capitalistas y lgicas no-capitalistas, en trminos reales el conjunto de lo social est atravesado por el valor y su escisin. Ambas caras no son por
tanto opuestas ni contrarias sino que, en su realidad, existen en toda relacin social
con diferentes grados de intensidad. En otras palabras, hay dos lgicas temporales diferenciadas pero articuladas que conviven en sujetos y actividades. La escisin del valor,
en los trminos anteriores, no se deriva del valor, sino que es el valor mismo. La mujer
como la otra, no deriva del hombre, sino que es la otra cara del valor.
Como se puede apreciar, la potencialidad de Scholz no es descubrir nuevos procesos,
sino reinterpretarlos a partir de un marco de alcance amplio. Como epistemologa histrica de la jerarqua capitalista entre gneros, la propuesta intenta captar el movimiento
general de la sociedad capitalista al mismo tiempo que las condiciones que pueden
posibilitar la superacin de la dicotoma entre el valor y su escisin. Ello no implica la
inevitabilidad, linealidad, el evolucionismo o el funcionalismo burdo en la interpretacin
de las formas concretas de las relaciones patriarcales, sino que intenta dar sentido a
procesos histrico-estructurales generales que no son comprensibles ni como puras
contingencias ni como relaciones eternas24. La estrategia de reinterpretacin consiste
en situar los hechos histricos donde el gnero es significativo con el contexto especfico
y su relacin con el momento de la trayectoria del capitalismo. As, se discute el sentido
de la vocacin materna, la prdida de la individualidad asociada al encierro domstico,
el significado de los oficios artesanos que estaban asociados a la industria domiciliaria,
la emocionalidad burguesa, los debates cientficos acerca de la sexualidad femenina o la
reproduccin de la jerarqua sexual burguesa en las clases trabajadoras al socializarse
en la sociedad del valor.
Su teora ofrece la posibilidad de interpretar histricamente los Estados de Bienestar
patriarcales, las formas de individualizacin tambin atravesadas por el gnero, la entrada por la puerta de atrs en los mercados laborales o la actual tecnologizacin y mercantilizacin creciente del hogar y su nueva produccin de gneros. Por ejemplo, por
qu los empresarios de servicios domsticos estn tan interesados en la profesionalizacin de los cuidados25 o en el telecuidado y su creciente nicho de mercado (Snchez
es posible hablar de el patriarcado. Del mismo que no se poda hablar de la sociedad como totalidad
antes del sistema-mundo capitalista, ya no existen los patriarcados sino variantes concretas de el
patriarcado capitalista.
24En trminos de la historia de las relaciones de gnero, es el complemento de lo que Moishe Postone
ha intentado explicar cmo una direccionalidad histrica no teleolgica. El despliegue de las formas
sociales capitalistas carece aqu de un carcter transhistrico de tipo hegeliano. En este sentido, es la
historia capitalista la que tiene lgicas especficas, y no La Historia en general. Por tanto, esta concepcin
polemiza contra cualquier marco transhistrico, pero tambin con aquellas historias del gnero meramente
genealgicas (Prieto, 2007; Scott, 1996).
25 Esta constatacin proviene del dilogo con el trabajo de investigacin que actualmente realiza Paloma
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lvaro BRIALES
Criado, 2012: 9-20). La promocin de las mujeres en lo laboral para transformar un

espacio de reproduccin no asalariado en un nuevo espacio de valorizacin para el capital, aprovecha as argumentos feministas descontextualizados en favor de la creciente
mercantilizacin de actividades de cuidado, y lo que es ms inquietante, pone sobre la
mesa la proactividad del propio capital para aliarse con ciertas formas de igualdad de
gnero. La teora de la escisin del valor tambin propone una base para interpretar
los lmites estructurales de la estrategia de emancipacin de las mujeres a travs del
empleo o de la conciliacin de la vida laboral y familiar, as como los de todos los procesos que, paralelamente a todas las luchas feministas, han generado nuevas formas
de diferenciacin de los gneros que son traducidas a desigualdad.
As, la teora de Scholz permite pensar la persistencia de la desvalorizacin de lo femenino en el doble eje de lo estructural y lo contingente, y abordar el desarrollo histrico en su vnculo con el Trabajo como categora de carcter masculino. Es importante
sealar que esta teora proporciona el marco para entender la necesaria relacin de hechos sociales concretos con el nivel sistmico, sin determinar la forma especfica de esa
relacin. Contextualizar los hechos no implica aspirar a explicarlos en su especificidad,
sino que nicamente implica situarlos. El problema no estara, por tanto, en la investigacin de problemas especficos del tipo que fueran, sino la incomprensin que supone
su descontextualizacin o fragmentacin respecto a su historicidad en el largo plazo.
En esta lnea, la lgica conceptual de Scholz contrasta con diversas corrientes que
rechazan abarcar un nivel amplio de la totalidad social: precisamente en esta poca,
caeran en descrdito las grandes teoras que podran aclarar conceptualmente la situacin de crisis global (Scholz, 2000). En una expresin de Eagleton, tales corrientes
confunden totalidad con totalitarismo, como si pensar la sociedad capitalista en su conjunto fuera visto como una nueva forma de imposicin de las grandes teoras sobre la
particularidad, la excepcin o la diferencia26. Cuando Scholz se refiere al alto nivel de
abstraccin en el que hay que comprender su teora, quiere decir que sta no se puede
refutar sin ms a partir las excepciones o mrgenes que pueda haber en un contexto
determinado a la lgica general. En este marco, las diferencias que surgen socialmente no son negadas sino contextualizadas, por ms mutaciones que sufran. Del mismo
modo que los Trabajos pueden tener contenidos cada vez ms inverosmiles sin dejar
de ser Trabajo, las relaciones entre gneros podrn tomar multitud de nuevas formas.
Dicho de otra manera, si en la relacin salarial siempre habr trabajadores sin medios
de produccin, para Scholz, bajo el capital, lo femenino estar estructuralmente ligado
a lo irracional, lo sensible, lo afectivo, lo intangible, etc., mientras que lo masculino estar conectado con el Trabajo, lo racional, lo mensurable, lo abstracto, etc. Y ello, como
principio general, no se invalida porque empricamente asistamos a la proliferacin de
Mor sobre las empresas de residencias de ancianos o de ayuda a domicilio, y Alba Artiaga (2013) sobre
los cambios que se estn produciendo con la implementacin de la Ley de Dependencia. Ambas coinciden
en que el fomento de un discurso de la profesionalizacin, con efectos desfamiliarizadores, tambin est
cargado de ambivalencias asociadas a los intereses empresariales.
26 Para Scholz (2011), el problema ha de ser aprehendido por grandes categoras, por lo que la renuncia
a aprehender el concepto fundamental de la relacin asimtrica de gnero es un sntoma de la relegacin de
lo femenino a la particularidad, como si pensar la generalidad cayera necesariamente en un universalismo
esencialista asociado al sujeto masculino. Para Scholz, la escasa presencia de la teora feminista en el
campo acadmico no sera simplemente el resultado de una hegemona del conocimiento patriarcal, sino
que tambin respondera a que algunas corrientes seguiran insistiendo en miradas centradas en lo que
algunas han llamado las mujeres y sus cositas, lo pequeo, el detalle. Lo que se presenta como actos de
humildad terica o de no imponerse de manera masculina en el campo acadmico, mantendra el tab de
las mujeres por un pensamiento abstracto y fuerte para problemas abstractos y fuertes.
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lvaro BRIALES
diferencias de todo tipo que, a menudo de forma apresurada, se toman como demostracin de la invalidez de una dicotoma hombre-mujer o masculino-femenino:
Se ha de verificar la codificacin fundamental, en el sentido de la escisin del valor, y la correspondiente
jerarquizacin sexual, tanto antes como despus, en todas sus fragmentaciones, diversificaciones, inversiones de polos, transformaciones y supra-formaciones, reajustes y diferenciaciones pos-modernas; en la
existencia de la mujer profesional o del hombre domstico, tanto en el ftbol femenino como en el striptease
masculino, tanto en las bodas de gays y lesbianas como en los shows de transexuales (Scholz, 2000).
La metamorfosis postmoderna (Scholz, 2000) en muchas de las formas concretas

de relaciones de gnero, no niega el asalvajamiento del patriarcado productor de mercancas sino que, para Scholz, ha profundizado las divisiones patriarcales bsicas. Aunque la asignacin de gnero a los cuerpos no es en absoluto mecnica27, para Scholz ello
no impide una intensificacin de la doble socializacin en lgicas diferenciadas que han
de convivir de formas cada vez ms complejas en sujetos concretos. En este sentido,
lo principal no sera si los hombres, las mujeres o los intersexuales son ms o menos
masculinos o femeninos, sino el desarrollo de la divisin patriarcal bsica en todas sus
dimensiones sociales, afectivas, econmicas, etc28. En esta lnea podemos poner algn
ejemplo en trminos muy generales: si la expansin de la competitividad es una de las
consecuencias centrales de la socializacin capitalista, ella estar fundamentalmente
asociada a lo masculino, lo cual no se contradice con que tantas mujeres como se quiera reproduzcan una lgica competitiva en diferentes espacios de su existencia. Pero en
tanto el gnero femenino y el sexo de las mujeres se encuentren asociados, las mujeres
estarn estructuralmente limitadas a ocupar de modo significativo los espacios regidos
por una lgica competitiva. El lmite estructural de la escisin del valor sera la causa
fundamental por la que las empresas no se feminizan por el hecho de que las mujeres
entren a trabajar a ellas. Por eso, como ha dicho Hochschild (2011: 48), en lugar de
humanizar a los hombres, capitalizamos a las mujeres. Ms bien, son las trabajadoras
las que han de integrar las lgicas temporales masculinas a sus vidas. Es una cuestin,
por tanto, de velocidades, ritmos y lgicas temporales que en tanto relacionadas con el
imperativo capitalista de incremento incesante de la productividad, se han asociado a lo
masculino siendo lo masculino una dimensin no exclusiva de uno de los sexos a partir del ejemplo del accidente de tren de Santiago en el ao 2013. Prez Orozco (2013a)
lo explicaba as: hablar de masculinidad no es decir que esos valores sean compartidos
por todos los sujetos con cuerpos ledos como hombres y por ninguna de quienes somos
ledas como mujeres. Decir que la velocidad se asocia a la construccin social de la masculinidad es decir que se asocia al poder y al prestigio. Por tanto, si el poder29 social es
27Hay que sealar que la teora de la escisin del valor no puede explicar la constitucin psquica del
gnero ligado a un cuerpo sexuado como algo especficamente capitalista, sino solamente el nivel de
la determinacin social de lo psquico, lo que probablemente no se puede reducir a la poca capitalista.
Scholz (2000) ha defendido que una perspectiva psicoanaltica y feminista -citando habitualmente a Nancy
Chodorow- resulta la ms adecuada para abordar el significado de la escisin del valor en el plano psquico.
Una posible va de investigacin tendra que relacionar ms sistemticamente la relacin de la teora de
Scholz con la formacin de la familia nuclear, como determinante de la forma generizada de los sujetos.
28 Por poner algn ejemplo ms, en el mismo sentido que muchos criados domsticos varones en Espaa
fueron excluidos de la ordenacin jurdica del trabajo a principios del siglo XX (Martnez, 1995: 23) por
ocupar una determinada profesin, no se trataba ah de una mera particularidad. El significado femenino
del espacio domstico en el que trabajaban les excluy a pesar de ser asalariados.
29 Aqu sin embargo hay dos posibles sentidos de la idea de la masculinidad como poder: 1) en lenguaje
foucaultiano, ese poder sera previo a la constitucin de los sujetos, y se desarrolla genealgicamente. 2)
A diferencia de una tesis ontolgica sobre el poder, aqu se trata de una tesis sobre el poder constituyente
del capital histricamente situado y su relacin con la divisin de gneros, donde el capital no se desarrolla
genealgicamente en sentido estricto, y de ah su irreformabilidad.
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lvaro BRIALES
la velocidad y lo veloz se ha hecho masculino, tal cosa es precisamente el valor como

categora temporal. En resumen, los valores del valor son los valores masculinos, y los
valores de la escisin son los valores femeninos.
De este modo, simultneamente, las mujeres y sus actividades no son valoradas porque son femeninas y son femeninas porque no son valoradas. Dicho de manera quizs
excesivamente simple, podramos decir que en las ltimas dcadas los hombres se han
feminizado mucho menos, comparativamente con las dobles lgicas de masculinizacin
y feminizacin de las mujeres. Ese carcter doblemente generizado, por as decir, sera
el efecto en trminos de la escisin del valor de todo lo que tantos anlisis han sealado
como la doble jornada, doble carga, doble presencia o doble socializacin. Las personas
ms femeninas no podrn ser reconocidas sino a costa de su integracin en lo masculino. Por ms cuotas o sistemas paritarios que haya, Scholz teoriza el lmite ltimo por
el que no se puede feminizar ni la economa capitalista ni sus instituciones principales
ni el mundo del Trabajo y de la empresa. Como a menudo se ha relatado con las metforas del techo de cristal o del suelo pegajoso, las mujeres han de hacer un esfuerzo
doble para compatibilizar su feminidad, que supone un obstculo social y psicolgico30
para estar en el espacio de lo productivo. Esta incompatibilidad de lo femenino con el
Trabajo, ofrece as una interpretacin general para entender por qu los sectores ms
feminizados son aquellos relacionados con los cuidados salud, medicina, enfermera,
con la educacin, con la limpieza, con la atencin al pblico, y con el sector pblico en
general. La reprivatizacin de la reproduccin social o el recorte de los servicios pblicos en cada poca de crisis, pone de relieve tambin la relacin intrnseca de espacios
connotados como femeninos con todo aquello que no valoriza directamente capital, y
que es as despreciado como un puro gasto, improductivo, deficitario o antieconmico.
Queda hacer una precisin importante. En sus ltimos textos, Scholz ha reconocido
que esta dialctica de lo masculino y lo femenino no puede ser elevado a contradiccin
principal (Scholz, 2010: 10), lo cual matiza la idea de que el principio de la escisin
del valor como principio de la lgica abstracta del capital, no es un principio en el mismo sentido que el valor. Si bien las formas histricas patriarcales han sido resignificadas por el capital, las categoras masculino-femenino se situaran ms del polo de lo
concreto-histrico que de lo lgico-abstracto. Esto viene a decir que las formas sociales
capitalistas podran tericamente llegar a ser independientes del gnero si el capital
se realizara al mayor grado de intensidad posible lo cual, en todo caso, sera una pura
anomia inimaginable, como ha dicho Jappe (2011: 154). Las transformaciones que
puedan ocurrir no consistiran en eliminar los residuos precapitalistas de la distincin
de gneros, sino que requerira una enorme reestructuracin de las relaciones capitalistas como tales. Si el capital nunca ha dejado de subsumir y resignificar esa diferencia
de gneros, no se entiende por qu iba a dejar de hacerlo en el futuro. Desde esta perspectiva, por ms igualdad abstracta que se produzca, no dejarn de proliferar nuevas
diferencias y desigualdades.
Para ir finalizando, podemos sealar las posibilidades de la teora de Scholz en trminos de crtica poltica. Su consecuencia fundamental implica asumir la relacin de
Trabajo como principio central del patriarcado productor de mercancas. Por ejemplo,
cuando Scholz se refiere al discurso feminista contra las holgazanas est criticando
30Un campo interesante en este sentido y bastante desconocido en el mundo del feminismo es el de la
sociologa clnica (Dujarier, 2010), que ha investigado las consecuencias psicopatgenas de esos dobles
juegos en el que los sujetos y sobre todo las mujeres son obligados a participar.
170
lvaro BRIALES
un argumento muy parecido al del marxismo: si aquellos decan, la riqueza la crea el

trabajador, no el empresario, ellas dicen la riqueza no existe sin el trabajo de la mujer. Aunque ambas frases son evidentemente ciertas, se insiste en trminos tericos
en la naturaleza de la actividad-trabajo, y no de la relacin-Trabajo. Pero en trminos
polticos, el efecto de tales afirmaciones insiste en la esencializacin del trabajo como
cualquier actividad que por su contenido se reclame como Trabajo. Esto supone tomar
la riqueza creada por el Trabajo en un sentido paralelo a la glorificacin obrerista del
Trabajo: Qu holgazanes, aburridos y remolones son los hombres en comparacin!
(Scholz, 1999: 8).
En la opinin de Scholz, la legitimacin de las mujeres en la sociedad del Trabajo no
debera darse por la va de reivindicar su doble Trabajo, y por consiguiente, no habra de
fundamentarse tericamente por situarse desde el punto de vista de quienes ms trabajan o de quienes ocupan un lugar central en la produccin de riqueza: antes que nada,
habra que criticar la relacin en s misma con vistas a sus posibilidades de superacin.
Esta forma de entender la crtica no ha de entenderse como una manera sofisticada de
disfrutar de una posicin que no se compromete epistemolgicamente con la posicin
situada de sujetos polticos concretos. Por el contrario, intenta aprender de los errores
del marxismo y el feminismo, en tanto que adems de movimientos que han conquistado derechos y libertades, tambin han sido coadyuvantes de un reforzamiento del
capitalismo (Fraser, 2013; Hochschild, 2011). As, la paradoja que podemos aprender
de estas experiencias histricas es que, si el reconocimiento est vinculado a la relacin
con el Trabajo, el reto a pensar sera el cmo desestructurar una relacin que es tan
necesaria para el reconocimiento y la reproduccin social. Cmo negarse a ser reconocida como Trabajadora? Cmo afirmar que lo esencialmente econmico se refiere a una
oikonoma que habra que reincrustar? Cmo vivir sin Trabajo cuando tal cosa parece
inimaginable? Lo importante para m es criticar la existente ideologa de la ontologa
del trabajo y no condenar cualquier proyecto como reformista. (Scholz, 1999: 8).
Por otro lado, uno de los riesgos que se advierten es el de naturalizar la escisin del
valor para luchar contra lo masculino desde lo femenino como si un polo pudiera subvertir al otro, como por ejemplo en lo que algunas feministas llaman la tica reaccionaria
del cuidado. Segn Scholz, existen ejemplos histricos donde movimientos que naturalizaban lo femenino fracasaban o perdan su potencial transformador31. En esta lnea,
la apuesta poltica es comprender la naturaleza histrica y cambiante de la escisin de
gnero para su superacin histrica. Optar por la particularidad frente a la universalidad, por la intuicin frente a la lgica, por los saberes frente a los expertos, en definitiva, por lo femenino frente a lo masculino, significara posicionarse en uno de los polos
de esas dicotomas derivadas del valor y su escisin. Para Scholz, los movimientos que
son definidos por oposicin siempre corren el riesgo de expresar el lado inverso de la
socializacin patriarcal en el valor. (Scholz, 1992: 12). Por ende, del mismo modo que
no fue posible superar el capitalismo partiendo del punto de vista del Trabajo, tampoco
sera posible superar el patriarcado desde un punto de vista femenino sin ms.
En fin, en nuestra opinin, la teora de la escisin del valor puede constituir una base
31Por ejemplo, Scholz cita el caldo de cultivo que en Alemania acogi a movimientos reaccionarios de
todo tipo bajo una cierta idea de naturaleza (1992: 12) en buena medida asociada con la feminidad.
En ejemplos ms recientes, son fundamentales los estudios de Hochschild (2011) para entender las
consecuencias culturales no intencionadas del feminismo en el espritu mercantil de la vida ntima. Para
el contexto espaol, puede consultarse una investigacin emprica reciente sobre usuarias de terapias New
Age que indaga sobre estas cuestiones (Blzquez y Cornejo, 2013).
171
lvaro BRIALES
slida para captar las crticas tanto del feminismo de la igualdad como de la diferencia,
e integrar la capacidad problematizadora de los nuevos feminismos. Si para Scholz lo
femenino no tiene entidad en s misma ms que en relacin dinmica con lo masculino,
el esencialismo no es posible. Adems de abordar la crtica de la divisin masculino/
femenino en su dinmica, aporta un criterio de delimitacin del principio masculino
como todo aquello asociado a la forma valor y su racionalidad capitalista, que expone
tambin un principio fuerte para la autonoma femenina sin esencializar las diferencias
de gnero.
4. Conclusiones: la crtica del Trabajo para poner la vida en el centro

La actual crisis vuelve a poner en evidencia el carcter irreformable del capital y la
extraordinaria complejidad a la que nos enfrenta. Nos pone sobre la mesa el reto de
pensar la contradiccin entre Capital-Vida que, como se ha dicho en muchos lugares, es
una contradiccin irresoluble. Para aclarar los trminos de esta contradiccin, en la introduccin nos referimos a dos puntos problemticos en algunas teoras feministas que
creemos posible resolver: 1) el uso difuso de los conceptos de la teora marxiana del
capitalismo; y 2) la renuncia a explicaciones de las estructuras fundamentales de la jerarqua masculino/femenino en su relacin con la totalidad social patriarcal-capitalista.
Sobre el primer punto, en nuestra opinin, no es vlida la recurrente metfora de la
caja de herramientas. Aunque la mayor parte de conceptos de la teora social son herramientas que pueden utilizarse para caracterizar un objeto de estudio determinado,
este no es el caso cuando nos referimos a la sociedad como capitalista y utilizamos las
categoras de valor, valorizacin, acumulacin, capital, etc. Si no se admite implcita o
explcitamente alguno de los conceptos centrales de la crtica de Marx, no sabemos de
qu hablamos cuando decimos sociedades capitalistas: ello podra producir equvocos
importantes si la acumulacin de capital aparece como la causa de todos nuestros
problemas, mientras que al mismo tiempo no est muy claro lo que ello significa. El
punto positivo es que en ello se est avanzando a pasos agigantados (Prez Orozco,
2013b y 2014). De este modo, hemos tratado de resumir las interpretaciones ms actuales de la teora crtica del capitalismo que cuestionan radicalmente la idea de trabajo
en trminos transhistricos. En este sentido, se ha ofrecido un marco de dilogo para
que los feminismos actuales no sigan usando, sobre todo implcitamente, los conceptos
marxianos bajo los presupuestos del Trabajo como actividad y del capitalismo como un
mero sistema de relaciones de clase.
Hemos tratado de resolver el segundo punto a partir de un resumen de la teora de
la escisin del valor, que vincula el patriarcado y el capitalismo a travs de una fundamentacin terica e histrica del valor como principio masculino y de su escisin como
principio femenino. En esa argumentacin, se ha intentado mostrar que lo femenino no
deriva de lo masculino, sino que se trata de dos lgicas temporales diferenciadas que se
articulan en una misma totalidad social. Se han sealado ejemplos histricos que se caracterizan por la constante produccin de nuevas formas de desigualdad entre hombres
y mujeres y que apuntan a la plausibilidad de un marco de comprensin de la dinmica
de las relaciones de gnero en el capitalismo.
Hemos querido escribir este trabajo para intentar que no se omita la discusin con
la teora de Scholz, si bien es una teora no exenta de problemas y que an est en
172
lvaro BRIALES
proceso de desarrollo. Su desconocimiento puede relacionarse con la impopularidad de

una teora fuerte frente a teoras humildes, as como con las dificultades de difusin
de una autora no acadmica, aunque ya exista cierta difusin internacional donde se
est integrando su discurso (Dahan, 2012; Poulin y Vassort, 2012). Tambin, hemos
subrayado que la propuesta de Scholz no implica una teora de los modos de accin colectiva para superar la sociedad actual, sino un marco para comprender el patriarcado
moderno.
Antes de finalizar, queremos mostrar las importantes confluencias que podran abrirse a partir un dilogo con Roswitha Scholz y la crtica del valor. Desde nuestro punto
de vista, este enfoque aporta elementos clave para la superacin de la contradiccin
Capital-Vida. Por un lado, puede resolver algunos problemas de la economa feminista
de la conciliacin, y por otro, coincidir en muchos puntos con las economas feministas
de ruptura, de las que Donna Haraway es una de sus principales inspiradoras. En ese
sentido, una posible va podra intentar poner en dilogo a los cyborgs con la escisin
del valor: un encuentro que an no se ha producido, como ya se lamentaba hace algunos aos (Hunger, 2002). Desde la teora de la escisin del valor, la resolucin de la
dicotoma entre relativismo y visiones totalizadoras a favor de una perspectiva parcial
(Haraway, 1991: 313) no podra fundamentar por qu el capital es intrnsecamente incompatible con la vida, sino que nicamente podra limitarse a incompatibilidades parciales, por as decirlo. Desde Scholz, la crtica de un keynesianismo de gnero habra
de basarse no slo en la posicin encarnada de los sujetos, sino en la defensa de que
el capital y la vida son necesariamente incompatibles en el largo plazo. Aunque este
argumento no es situado en sentido estricto, tampoco se trata de ningn truco divino
(Haraway, 1991: 329). Con Scholz, podra fundamentarse la verdad del capitalismo
patriarcal del mismo modo que, por ejemplo, la verdad de nuestra interdependencia o
la verdad de los lmites ecolgicos del planeta (Herrero, 2012). Esta afirmacin no parte de una ciencia desencarnada, sino de una determinada idea de la crtica (Postone,
[1993] 2006: 100-103). En esta idea, el problema de la ciencia positiva y de la exterioridad respecto al objeto, se resuelve partiendo de la constatacin de que esta sociedad
est contradictoriamente estructurada, como Scholz y la propia Haraway repiten a menudo32. En este sentido, las categoras de la crtica del capitalismo pueden ser entendidas como parte de una etnografa crtica de la sociedad capitalista emprendida desde
dentro (Postone, [1993] 2006: 26). Ello permite que la crtica pueda analizarse a s
misma y ser autorreflexiva. Sin dejar de situarse en su contexto histrico, intenta captar las posiciones parciales como momentos de verdad respecto a la totalidad, al tiempo
que se explica a s misma. Este tipo de conocimiento, con sus paralelismos, no puede
reducirse a lo que Haraway (1991) llama las conexiones parciales. Desde este tipo de
enfoque, no sera necesario renunciar a la totalidad, ni recurrir a la ontologa ni del
trabajo ni de los cyborgs (Haraway, 1991: 259), ni enfatizar el problema en trminos
ticos. As, con los conocimientos situados, no sera posible entender por qu los efectos
encarnados del capitalismo podran denominarse capitalistas y no simplemente injustos o negativos. Los lmites internos del capitalismo slo pueden ser comprendidos
32Una posicin de sujeto colectivo que prometa una visin de las maneras de lograr una continua
encarnacin finita, de vivir dentro de lmites y contradicciones, de visiones desde algn lugar (Haraway,
1991: 339). La asuncin de las contradicciones en Haraway tiene muchos paralelismos con el tipo de crtica
que aqu hemos desarrollado (Gunn, 1994), pero la idea de una superacin general de las contradicciones
del capitalismo es vista como totalizadora (Haraway, 1991: 297). A pesar de la influencia de Marx en
Haraway, su lectura sigue atravesada por la confusin entre Marx y marxismo, y por eso mismo no consigue
articular su propuesta con el tipo de teora crtica del capitalismo que aqu hemos esbozado.
173
lvaro BRIALES
en el nivel general a partir de una operacin de dar un sentido terico a sus sntomas,
de relacionarlos como sistema, como nico modo posible de superar un fetichismo33 que
constituye la realidad capitalista ms que ocultarla. Siguiendo a Scholz, los feminismos no tendran por qu renunciar a esta forma de conocimiento crtico.
Otro punto clave de dilogo se sita en la relacin entre acumulacin de capital, desarrollo tecnolgico y potencial liberacin del tiempo social. El objetivo de la desestructuracin de las formas capitalistas en tanto que formas temporales supondra poner
en el centro el problema de la desmercantilizacin del tiempo. Por ejemplo, muchas
feministas ya lo estn haciendo cuando definen la vida que merece la alegra ser vivida
como una vida con tiempo (Desazkundea, 2013: 2, 11). En esta misma direccin, se
sitan las propuestas del decrecimiento, el ecofeminismo o la crtica del productivismo.
A partir del concepto marxiano tan recurrido -pero pocas veces definido- de la acumulacin de capital, es posible asumir las implicaciones de la ley general de la acumulacin
capitalista (Marx, [1872] 2009: Cap. 3) en trminos del carcter superfluo del Trabajo
para la produccin de riqueza. A causa del desarrollo tecnolgico, el Trabajo proletario
es crecientemente innecesario para la creacin de mercancas pero el capital reproduce
el Trabajo porque lo necesita para la creacin de valor (Postone, [1993] 2006: 418420). Si se produjera una apropiacin general de las capacidades de la tecnologa para
reducir radicalmente el tiempo de Trabajo, podra abolirse el Trabajo, y con l, el valor,
su escisin, y el resto de formas capitalistas. En trminos ms llanos, supondra pasar
de la radical escasez de tiempo que tenemos en la actualidad especialmente las mujeres a una sobreabundancia de tiempo que posibilitara condiciones bsicas de autonoma: permitira reorganizar radicalmente quines, cunto y cmo se cuida, eliminara
la hegemona masculina asociada al Trabajo; posibilitara el reparto de la riqueza y las
tareas, acabara con el desempleo, y proporcionara un enorme tiempo disponible para
una reorganizacin social general. Esta clave apunta hacia una salida del capitalismo
basada en la apropiacin del tiempo histrico (Postone, [1993] 2006: 318-341), es
decir, en una apropiacin de la tecnologa realmente existente que pudiera ser usada
para una desaceleracin generalizada. Los aportes de Haraway y otras feministas34 son
fundamentales para imaginar cmo podramos usar la tecnologa actualmente alienada
para liberar el tiempo.
Si los feminismos nos han enseado que los cuidados son lo ms importante para la
sostenibilidad de la vida, la teora de la escisin del valor nos podra ensear que ese
es precisamente el motivo por el cual los cuidados no deberan convertirse en Trabajo.
Demasiado difcil de imaginar, pero cmo sera esa vida que merece la alegra de ser
vivida? Para poner los cuidados en el centro, necesitamos una vida sin Trabajo.
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33 Por poner un ejemplo importante, la idea de la economa productiva/industrial/real frente a la economa
irreal/ficticia/financiera, sera una forma clsica de fetichizacin que histricamente se repite una y otra
vez. Tal problema difcilmente puede ser resuelto desde una epistemologa situada.
34 Vase, por ejemplo, Schwartz Cowan ([1976] 2011 y 1989). Una expresin en Haraway apunta a la
misma idea, a saber, que las potencias inscritas en lo que hay se transformen en lo que podran ser: El
cyborg es [] una imagen condensada de imaginacin y realidad material, centros ambos que, unidos,
estructuran cualquier posibilidad de transformacin histrica (Haraway, 1991: 254). Hasta donde sabemos,
esta idea no llega a desarrollarse en trminos de liberacin de tiempo.
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CRTICA DE
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Y es que los dioses han ocultado el sustento del hombre

Hesodo, Los trabajos y los das.
El sustento del hombre, Karl Polanyi (1977)

Karl Polanyi (1886-1964), cientfico social y filsofo de origen austriaco, tuvo la
capacidad de mostrar la sociedad capitalista actual como una consecuencia de un
proceso histrico con caractersticas propias, pero en ningn caso como una etapa
avanzada de un proceso evolutivo. Para Polanyi, el capitalismo es ms bien un modelo
econmico extico con tendencia a la autodestruccin. Como apunta Csar Rendueles
en la presentacin a la edicin en castellano, que aqu se resea, de El sustento del
hombre:
Bajo el lema del sustantivismo antropolgico- en oposicin al formalismo que proyectaba a otras sociedades
la racionalidad prctica del homo economicus-, Polanyi generaliz la idea de que el capitalismo moderno haba
propiciado una autntica desviacin de la norma social, moral e incluso espiritual de la humanidad (p.19)
Polanyi recurre a la antropologa para comprender el sistema capitalista, y esta

perspectiva le ayuda tambin a entender los errores y las limitaciones de la teora
econmica convencional. En primer lugar, se replante el significado profundo del
concepto economa y, rehabilitando a Aristteles como economista, reafirma la
concepcin del filsofo en cuanto plantea la economa como un proceso teleolgicamente
orientado a asegurar la subsistencia de una comunidad. Para l, el uso del trmino
181
CRTICA DE LIBROS
econmico parece estar maldito por las ambigedades que presenta. La teora
econmica le ha investido de una connotacin temporal que resulta intil dentro de
los estrechos lmites de nuestras sociedades dominadas por el mercado (p. 32).
En los aos cincuenta Karl Polanyi trabaj en la redaccin del libro El sustento del
hombre, en la que retomaba la investigacin que haba emprendido junto con algunos
de sus colaboradores en La gran transformacin (Polanyi, [1944] 2007). Como el autor
relata en el prlogo, tras finalizar este libro se haban dado cuenta que para obtener
una visin ms realista del lugar ocupado por la economa en la sociedad humana, es
necesario que la historia econmica general se asiente sobre bases conceptuales ms
amplias (p. 31). As, en este libro el autor presenta los resultados principales fruto
de la investigacin retomada, que haba sido interrumpida durante la preparacin
del libro Comercio y mercado en los imperios antiguos (1957). Finalmente, Polanyi
falleci antes de haber acabado El sustento del hombre, y fue uno de sus discpulos,
Harry W. Pearson, quien hizo una recopilacin de los materiales en los que haba
trabajado Polanyi y finalmente edit la obra en 1977 (Prieto, 1996).
En El sustento del hombre Polanyi hace una distincin entre los dos sentidos de la
palabra economa, uno que hace referencia a la economa formal y otro a la economa
sustantiva. La economa formal es aquella que tiene en cuenta la teora de la eleccin
racional, del homo economicus, a partir de la cual el ser humano escoge entre medios
escasos para fines alternativos. Por otro lado, la economa sustantiva consiste en una
relacin de intercambio con el entorno fsico y social a travs de la cual se obtienen
los medios para satisfacer las necesidades materiales y simblicas (p. 21). A partir
de aqu, la identificacin de ambos significados supone lo que Polanyi denomina la
falacia econmica, es decir, la identificacin de la economa humana con su forma
de mercado.
Es importante destacar que ambos significados son independientes, y que el
significado formal no puede sustituir al sustantivo, ya que lo econmico no implica
eleccin ni insuficiencia. A pesar de que Menger reconoci la doble raz del trmino
econmico en la edicin pstuma de sus Principios en 1923, esta edicin nunca
ha sido traducida al ingls, y sus discpulos y colegas no recogieron el testigo. As,
el concepto formal de econmico ha perdurado, mientras el substantivo ha quedado
olvidado, por lo que, en palabras de Polanyi el concepto bifurcado de economa, al
unir la satisfaccin de necesidades materiales con la escasez, postula nada menos
que la insuficiencia de todas las cosas materiales (p. 87).
Polanyi recurre despus a Aristteles como fuente para realizar una crtica a dos de los
pilares de la economa convencional: 1) el predominio individualista de la racionalidad
instrumental en el contexto de los procesos econmicos1, y 2) la recurrencia del
fenmeno de la escasez al margen de cualquier consideracin material2. Siguiendo
las ideas del joven Marx, Polanyi considera que algunos de los conceptos que bajo
1. Aristteles, cuando analizaba alguna cuestin econmica, trataba de subrayar su relacin axiolgica con
el conjunto de la sociedad.
2. Para Aristteles, igual que para Polanyi, las necesidades humanas no son ilimitadas, sino que una vez
que las necesidades han sido cubiertas la demanda dejara de existir. Bajo la misma perspectiva, Polanyi
considerar la demanda de bienes como la moda y el alcoholismo consecuencia de falsas necesidades
(p.13)
182
CRTICA
CRTICA DE
DE LIBROS
LIBROS
el capitalismo se consideran mercancas, como la tierra, el trabajo y el dinero, son
de naturaleza distinta, y no pueden tratarse como tal. Como recuerda en La Gran
Transformacin (Polanyi, 1944), no todo aquello que se intercambia en un mercado
ha sido producido para la venta, por lo que no responde a la definicin emprica de
mercanca. Las implicaciones de que el trabajo y la tierra se intercambien en los
mercados son enormemente relevantes:
El verdadero alcance de este paso slo se puede estimar si recordamos que el trabajo es otra forma de llamar
al hombre, as como la tierra es sinnimo de naturaleza. La ficcin mercantil puso el destino del hombre y de
la naturaleza en manos de un autmata que controlaba sus circuitos y gobernaba segn sus propias leyes.
Este instrumento de bienestar material estaba controlado exclusivamente por los incentivos del hambre y las
ganancias o, dicho con ms exactitud, el temor a carecer de lo necesario en la vida, o la esperanza de obtener
beneficios. [] El temor al hambre del obrero y el deseo de ganancia del patrn mantenan el mecanismo
continuamente en funcionamiento. (p. 64)
Como l mismo apunta en el prlogo de El Sustento del Hombre, el historiador podr

comprender las implicaciones de los conceptos y de las instituciones econmicas
de cada momento histrico de una sociedad, y compararlos entre ellos, siempre
y cuando se despegue de las especificidades conceptuales capitalistas, es decir,
siempre y cuando no atribuya a los hechos la forma mercantil de las cosas (p.
32). Para Polanyi, sta obra tiene como intencin ltima permitir una comprensin
ms profunda de la economa, para de esta forma tener presentes las diferentes
opciones y posibilidades a la hora de gestionar nuestra supervivencia. Correr el velo
del capitalismo es la nica forma de cambiar el rumbo hacia una sociedad que permita
la supervivencia de la especie humana.
La economa incrustada en la sociedad

Si tomamos como referencia la economa real, observamos que sta presenta
diferencias profundas entre los periodos tribal y capitalista. El modo de produccin,
es decir, la forma en la que las comunidades primero y las sociedades despus
organizaban la forma de producir y distribuir los bienes materiales era muy diferente3.
Pero Polanyi descubre, a travs del anlisis antropolgico de, entre otros, Thurnwald
y Malinowsky, que hay una diferencia conceptual entre ambas que rompe con las
nociones que los economistas convencionales haban barajado hasta el momento,
y en gran medida siguen barajando4. Para las comunidades tribales y arcaicas, las
conductas relacionadas con la produccin y distribucin estaban incrustadas en las
relaciones de parentesco, la magia y la religin. Quin produca, cmo se produca y
cmo se repartan los bienes materiales producidos era una decisin comunitaria y
basada en el estatus, que se adquiere en el nacimiento, y que est determinado por
la posicin de la familia y el lugar que se ocupa en ella. En este caso, la economa era
3. Aqu destaco la diferencia conceptual que describe Polanyi en base a los trabajos de Sir Henry Summer
Maine en Ancient Law (1861) y Ferdinand Tnnies en Comunidad y Sociedad (1887), en los que describen
las diferencias entre las comunidades (sociedades de estatus) y las sociedades (sociedades de contrato).
4. Richard Thurnwald y Bronislaw Malinowsky, ambos antroplogos especializados en la regin de Nueva
Guinea, cuyos principales libros son, respectivamente, La economa de las comunidades primitivas (1932)
y Los argonautas del Pacfico Occidental (1922). Los dos fueron crticos del homo economicus de la teora
clsica.
183
CRTICA DE LIBROS
resultado del funcionamiento de otras instituciones no econmicas.
Una vez que se reconoce el valor del estatus, el orgullo, el honor y la vanidad son tan eficaces para canalizar el
egosmo del hombre como pueda serlo el deseo de ganancia econmica (pp. 129-130).
En las sociedades tribales, las actividades que para un observador ajeno

(contemporneo) podran considerarse econmicas, no tienen las mismas implicaciones
en ese contexto. Por ejemplo, el intercambio peridico de objetos con miembros de
comunidades vecinas (kula) en las islas Trobriand no tena la finalidad de enriquecerse,
de acumular o de ganar en el intercambio, sino que el objetivo era minimizar la
rivalidad y los conflictos, y maximizar el placer de dar y recibir regalos (Malinowsky,
[1922] 2000). Incluso las transacciones en las que un objeto era intercambiado por
otro equivalente, el intercambio reiterado del mismo objeto evidencia que el objetivo
final del intercambio no es el objeto en s, sino la relacin que se establece. Las
descripciones de Malinowsky y Thurnwald muestran como en todas las formas de
intercambio excepto en el trueque, las cantidades y tipos de cosas que se dan y se
reciben estn especficamente referidas al tipo de relacin social involucrada. De
esta forma, no hay posibilidad de pensar en la economa al margen de las relaciones
sociales establecidas entre las personas. El centro estaba en la solidaridad entre los
miembros de la comunidad, y eso permita que estas sociedades sobrevivieran y
tuvieran capacidad de reproducirse.
La solidaridad de la tribu estaba as cimentada en una organizacin de la economa que actuaba para neutralizar
los efectos destructivos del hambre y del deseo de ganancias, mientras que explotaba al mximo las fuerza
solidarias inherentes a un destino econmico comn (p. 122).
A partir de la observacin de la economa incrustada en las sociedades tribales,

Polanyi es capaz de redefinir las pautas de comportamiento econmico en las
sociedades capitalistas, en las que las actividades econmicas tienen su propio
mbito, y se rigen a partir de la voluntad de eficiencia y racionalidad econmica de las
personas individuales que intervienen. Las sociedades capitalistas tienen como centro
los mercados o los sistemas de mercados, cuyas leyes propias (la oferta y la demanda)
determinan qu se producir, cunto y cmo se repartir. Para que este sistema
exista es necesario que haya un sistema econmico separado del resto y un concepto
integrador bsico que es un agregado de unidades econmicas intercambiables.
Como contraposicin a lo que se observ para las comunidades tribales, los objetivos
de las sociedades capitalistas se refieren principalmente a los beneficios econmicos
individuales, y se basan en el temor al hambre y el deseo de ganancia. Y es por eso
que Polanyi anuncia la desintegracin de la sociedad como colectivo, ya que detecta
que la base de la economa capitalista es el conflicto entre sus diferentes miembros
que actan para obtener ganancia de los intercambios entre ellos. Para conocer el
proceso a travs del cual se dio paso a las sociedades capitalistas tendremos que
prestar atencin al origen de las transacciones econmicas.
El origen de las transacciones econmicas

En algunas sociedades arcaicas aunque no en todas encontramos en desarrollo un inters por transacciones
de un nuevo tipo: junto a las de estatus practicadas por la tribu, hacen su aparicin otro tipo de transacciones
que se refieren no tanto al estatus de los hombres, como a la importancia de los bienes. (p. 127)
184
CRTICA DE LIBROS
La aparicin de las transacciones internas en las sociedades arcaicas fue un proceso
heterogneo entre las diferentes regiones. Se pueden distinguir dos evoluciones
distintas a partir de la forma en la que las comunidades integraron las transacciones
internas, la primera a travs de la aceptacin limitada y estrictamente controlada de
ciertos tipos de transacciones, lo que ocurri en las comunidades campesinas de las
ciudades estado de la Grecia de Hesodo y en parte de Israel, y la segunda a travs
de eliminar el principio de ganancia de las transacciones, en el caso de los imperios
hidrulicos de Asiria y Babilonia, con intercambios ms centralizados y regulados por
los templos5. La teora econmica convencional dir que las transacciones econmicas
surgen una vez se han superado las supersticiones de la magia, y que por lo tanto
son resultado de la mayor capacidad de las comunidades de actuar de forma racional,
buscando su mximo inters individual y por lo tanto empezando a practicar el trueque
ganancial. Sin embargo, Karl Bcher seal que, por el contrario, el hombre primitivo
era contrario a los actos de intercambio6. Siguiendo las observaciones de Bcher,
Polanyi seala que la institucin que permiti que los intercambios entre miembros
de la comunidad fueran asimilados fueron las equivalencias, sistema a travs del
cual se regulan las cantidades de diferentes productos que se considera que tienen
el mismo valor. Como hemos comentado en el segundo apartado, la solidaridad y el
sentimiento de comunidad era uno de los factores ms importantes a tener en cuenta
en las actividades econmicas de las comunidades y, dado que un intercambio basado
en equivalencias implica que no haya ganadores en el intercambio entre iguales,
stas protegan la estabilidad y la coherencia de las comunidades.
Las instituciones econmicas arcaicas evolucionaron en todas partes a partir de las economas incrustadas de
la poca tribal, y este desarrollo estuvo siempre relacionado con los requisitos trascendentales de la solidaridad
social. (p. 132)
Esta nocin del intercambio justo se mantuvo prcticamente hasta el siglo XIII con
Toms de Aquino, a travs de los textos religiosos y de ley, como por ejemplo en las
Leyes de Eshnunna y el Cdigo de Hammurabi (Mesopotamia) , La Mishnah y el Talmud
(Babilonia)7. Todos estos textos disponen que las nicas transacciones legtimas son
aquellas que se realizan a un precio justo, es decir a una precio que mantenga las
equivalencias establecidas. Incluso se prevean castigos semirreligiosos para aquellos
que incumplieran las normas anteriores. De esta forma podemos asumir que, en
aquellas sociedades en las que las equivalencias funcionaran de forma habitual, el
mercado formador de precios no tena sentido, incluso una de las conjeturas de
Polanyi en este captulo es que el desarrollo de los mercados formadores de precios
puede haber tenido lugar a partir de la cada de las equivalencias (p. 145). Este tipo
de intercambios ampla las posibilidades de los individuos de usar con mayor libertad
los medios econmicos disponibles, pero especialmente sern beneficiosos para la
comunidad en cuanto permitirn que haya intercambio en caso de necesidad o en
caso de excedente. En los textos mencionados, y as como en el Antiguo Testamento,
5. La aparicin de nuevas instituciones, que surgen como resultado de la necesidad de gestin de recursos
colectivos, requiere la movilizacin de algunos recursos, especialmente tierra y trabajo. Las caractersticas
anteriores de gestin de tierra y trabajo influirn en la forma de estas nuevas instituciones.
6. Karl Bcher (1847-1930), economista y socilogo alemn, uno de los fundadores de la non-market
economy.
7. Leyes de Eshnunna (1930 a.c.), Cdigo de Hammurabi (1760 a.c.).
185
CRTICA DE LIBROS
encontramos la regulacin que se aplicaba en caso de que algn miembro de la
comunidad tuviera problemas de escasez derivados de una mala cosecha u otras
contingencias. En el caso del Antiguo Testamento, ste dispona que el padre de
familia poda acudir a su vecino para que le suministrara la cantidad necesaria de
ayuda en especie a crdito, el acreedor deba tratar de forma humana y considerada
al deudor y tena prohibido sacar beneficio del prstamo. Tambin se exiga una
garanta y, en caso de impago, el deudor o sus familiares pagaran la deuda con
trabajo en beneficio de los acreedores.
La Mishnah est empapada de la aversin del Antiguo Testamento por el beneficio o la gananacia derivada de
cualquier transaccin entre los miembros de la tribu. Sus preceptos demuestran una obsesin por el peligro
moral de las ganancias, aunque sean inesperadas u obtenidas involuntariamente. Los equivalentes de emplean
aqu deliberadamente como salvaguarda contra este peligro. (p. 142)
Para acabar, me gustara recoger una reflexin sobre el proceso a travs del cual las
sociedades capitalistas acaban rompiendo con la nocin de solidaridad comunitaria
como base de los procesos econmicos, y como moralmente se justifica este cambio.
En La economa en evolucin (1987), Jos Manuel Naredo seala los argumentos
a travs de los cuales se justifica que los mercados formadores sean la principal
institucin en la que se base el modelo de produccin capitalista, y consecuentemente
la generalizacin de las transacciones gananciales. De nuevo este proceso de cambio
tiene que ver con la moralidad.
La fbula de las abejas de Mandeville (1714) cuyo subttulo rezaba Donde los vicios privados hacen el bien
pblico, seala el axioma llamado a presidir la nueva concepcin de lo econmico, erigiendo en este campo un
baluarte ajeno a las normas morales, en el que curiosamente merced a ciertos mecanismos peculiares el vicio
individual se transmutaba en virtud colectiva (Naredo, [1987] 2003: 61).
De esta forma, la transmutacin hacia una economa basada en un sistema de

mercados se hace a travs de la justificacin moral de las transacciones gananciales.
En esta afirmacin se basarn las aportaciones de Adam Smith y toda la teora
neoclsica posterior. Segn John Ruskin:
Semejante a la alquimia, a la astrologa, a la hechicera y a las otras ciencias populares, la economa poltica
tambin tiene como punto de partida una idea plausible: Los sentimientos sociales dicen los economistasson en la naturaleza humana factores accidentales y perturbadores; por el contrario, la avaricia y el deseo de
progreso son factores constantes. Eliminemos los factores variables y considerando al ser humano como una
mera mquina codiciosa, examinemos con qu reglamentacin del trabajo, de la compra y de la venta, puede
obtenerse la mayor suma posible de riqueza. Ruskin (1864: 21-23).
Como nos recuerda Lahera Snchez (1999), las aportaciones de Polanyi no deben
quedarse slo en la esfera de las ideas, sino que su carcter poltico y transformador
debe animarnos a encontrar en sus obras las claves y la inspiracin para el anlisis
y crtica del capitalismo, as como para la construccin colectiva de una economa al
servicio de la sociedad.
Ins Marco Lafuente (Universitat de Barcelona)
186
CRTICA DE LIBROS
Bibliografa
LAHERA, Arturo. 1999. La crtica de la economa de mercado en Karl Polanyi: el
anlisis institucional como pensamiento para la accin. Reis: Revista espaola de
investigaciones sociolgicas, 86, 27-54.
MALINOWSKY, Bronislaw. [1922] 2001. Los argonautas del Pacfico Occidental.
Barcelona: Pennsula.
MANDEVILLE, Bernard. [1714] 1982. La fbula de las abejas o los vicios privados
hacen la prosperidad pblica : comentario crtico, histrico y explicativo de F. B.
Kaye.. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
NAREDO, Jos Manuel. [1987] 2003. La economa en evolucin: historias y perspectivas
de las categoras bsicas del pensamiento econmico. Madrid: Siglo XXI.
POLANYI, Karl. [1944] 2007. La Gran Transformacin: los orgenes polticos y
econmicos de nuestro tiempo. Buenos Aires: Fondo de Cultuta Econmica.
PRIETO, Carlos. 1996. Karl Polanyi: crtica del mercado, crtica de la economa,
Poltica y Sociedad, 16 (23-34): 23-34.
RUSKIN, John. [1864] (sin fecha). Unto this last. Madrid: Perlado Prez y Ca. Editores.
187
CRTICA DE LIBROS
Karl POLANYI
Textos escogidos
2012. Buenos Aires: CLACSO y Universidad

General Sarmiento, 350 pp.
En octubre de 2012 se edit esta obra que no destacamos aqu por su novedad
editorial, sino ms bien por su rabiosa vigencia y su excelente trabajo de edicin.
Esta obra representa la primera compilacin de artculos de Karl Polanyi en lengua
castellana, despus de aparecer un trabajo similar en francs (Essais) editado por
Seuil en 20081. Textos escogidos cuenta con tres estudios introductorios de la mano
de Jean-Louise Laville, Marguerite Mendell y Kari Polanyi Levitt, y Jos Luis Coraggio,
quienes tambin se encargaron de la seleccin y edicin2.
Textos escogidos contiene veintitrs artculos acadmicos, transcripciones de
conferencias, captulos de libros y manuscritos no publicados, escritos entre 1932
y 1959, agrupados bajo tres secciones3. En la primera el estudio de economas
empricas encontramos trabajos que, ms o menos, ya conocamos. El primero
es El lugar de las economas en la sociedad, donde destaca que metafricamente
hablando, los hechos de la economa estaban originalmente encastrados en situaciones
que no eran, en s mismas, de carcter econmico; ni los fines, ni los medios eran
principalmente materiales (p.86). En el segundo artculo, La economa como proceso
instituido, ahonda en la diferenciacin entre el significado formal de la economa,
relativo a la relacin entre medios y fines guiada por el principio de la escasez; y el
significado sustantivo, el nico que es capaz de proporcionar los conceptos que las
ciencias sociales necesitan para investigar todos los sistemas econmicos empricos
del pasado y del presente (p.88). Por ltimo, aparece el brillante artculo Aristteles
descubre la economa, publicado en el libro Trade and Markets in the Early Empires
editado por l mismo, Konrad Arensberg y Harry Pearson en 1957. En ste, Polanyi
1. Karl Polanyi. 2008. Essais. Edicin de Michle Cangiani y Jrme Maucourant. Paris: Seuil.
2. Los estudios introductorios se pueden descargar aqu: http://edicionesimagomundi.com/wp-content/
uploads/2013/06/PDF_web_Polanyi.pdf
3. Traduccin castellana de G. Ventureira y A. C. Gmez.
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CRTICA DE
DE LIBROS
LIBROS
CRTICA
recuerda la influencia del pensador griego en el estudio de lo econmico, ya que
nadie ha penetrado con mayor profundidad en la organizacin material de la vida
humana (p.115),
Textos escogidos tambin recoge trabajos que, hasta la fecha, nos eran cuasi
desconocidos, por no encontrarse traducidos (sobre todo desde el alemn), o bien por
no haber sido todava publicados. As, en el segundo bloque del libro la relacin entre
el capitalismo y la democracia cabe destacar los siguientes. Economa y Democracia,
escrito en 1932 en pleno auge del fascismo alemn, denuncia que se ha abierto un
abismo entre la economa y la poltica, as como que en la actualidad, la ignorancia
de la cultura poltica por parte de la economa es tan grande como la ignorancia de
la cultura econmica por parte de la poltica. Por ello, el diagnstico de ste locuaz
texto es demoledor: el hecho de ignorar las condiciones y las leyes fundamentales
de la vida econmica actual resulta fatdico para la democracia moderna (p.199).
As mismo, se sugiere imprescindible el texto El marxismo redefinido, publicado en
1934 en dos entregas (Marxism Re-stated Part 1 y 2) en la ya extinta publicacin
New Britain. En l hace notar la preocupacin generalizada de la poca. En una
Europa atenazada entre el auge del nazismo, por un lado, y el fortalecimiento de la
Unin Sovitica, por el otro, Polanyi puntualiza algunos conceptos fundamentales del
marxismo: su visin ortodoxa la lucha de clases, la influencia hegeliana en Marx, las
contradicciones del liderazgo o las crisis capitalistas. Pero lo que ms se destaca es
su crtica poltica: el fascismo surge de la mutua incompatibilidad de la democracia y
el capitalismo en una sociedad industrial, ya que la democracia tiende a convertirse
en el instrumento de influencia de la clase obrera, por lo que acontecer que o bien
la democracia, o bien el capitalismo, debern desaparecer (p.235).
Otro texto a remarcar dentro de este apartado es "El cristianismo y la vida
econmica", manuscrito sin publicar fechado entre 1934 y 1937. En l establece
la relacin y contradiccin entre la aproximacin cristiana y la filosofa social al
fenmeno de la comunidad y la sociedad. Sociedad que, como denuncia nuestro
autor, no le interesa al cristianismo en tanto en cuanto aparece como un agregado
de instituciones funcionales condicionadas por factores ambientales, sino que se
preocupar por el individuo dentro de la comunidad. Lo mismo pasa con la historia:
al cristianismo le interesar sta en tanto en cuanto signifique la realizacin de la
comunidad (p.252).
En el tercer apartado la contradiccin entre determinismo y libertad, encontramos
un texto ya conocido por el lector, publicado originalmente en 1947 en la revista
Commentary, y que fue posteriormente editado en el libro Economie primitive,
arcaiche e moderne, editado por Giulio Einaudi en 1980. Se trata del texto 'Nuestra
obsoleta mentalidad de mercado', que constituye su obra seminal donde desarrolla
su particular concepcin sobre la relacin entre individuo y mercado, sobre el
determinismo econmico, las motivaciones humanas y, en definitiva, lo que le gustar
llamar el espejismo econmico. Escrito justo despus de la segunda Guerra mundial
y, por lo tanto, profundamente influenciado por sus nefastas consecuencias, refleja la
preocupacin antropolgica que recorrer toda su obra, la bsqueda de la democracia
industrial no tiene como nico objetivo solucionar los problemas del capitalismo,
sino encontrar una respuesta para la industria misma, pues all reside el problema
concreto de nuestra civilizacin (p.294). Es pues, la necesidad de encontrar una
nueva respuesta al desafo absoluto de la mquina el eje argumental que motivar
toda su obra4.
189
CRTICA DE LIBROS
Otro de los manuscritos de esta seccin y, adems pieza fundamental de su
bibliografa, lo representa Jean-Jaques Rousseau o Es posible una sociedad libre?
El texto pude etiquetarse como de referencia para aquellos o aquellas interesadas
en el mbito poltico-filosfico de su obra, donde aborda los lmites interpretativos
del contrato social. Todo sujeto en una sociedad conduce y es conducido; gobierna
y es gobernado (p.322), afirma siguiendo al filsofo. No obstante, el mecanismo
del pacto social, slo explica cmo es la sociedad, no cmo se cre, es decir:
no muestra los orgenes de la cosa. Aqu, Polanyi se enfrenta al longevo y central
debate de cmo asegurar la libertad en la sociedad, proponiendo las pautas mnimas
necesarias para la consecucin de su anhelada sociedad libre, la cual, solo puede
existir si sus ciudadanos estn animados por el bien pblico, son desinteresados,
cultivan las virtudes cvicas y estn preparados para sacrificarse y sacrificarlo todo
al servicio de su pas y de sus instituciones libres (p.325). El individuo concluye
debe verse obligado a ser libre, sentencia que, en ltima instancia, no slo recoge
la concepcin sobre la ciudadana y la libertad heredada de la tradicin ilustrada, sino
que nos presenta a nuestro autor como un claro continuador del mejor republicanismo
democrtico, desde la Aspasia ateniense, pasando por los Thomas Paine o Maximilien
Robespierre revolucionarios, hasta el Karl Marx ms contemporneo.
Textos escogidos representa un compendio bien editado, estructurado y traducido
que nos brinda la mejor seleccin y, a caso la ms representativa, de la particular
obra de Karl Polanyi. En ella encontraremos textos que abarcan el conjunto de sus
preocupaciones e investigaciones: desde su mirada ntidamente antropolgica, sus
estudios centrados en cuestiones de economa poltica o historia econmica, hasta
los de carcter normativo y filosfico con los que defiende sus postulados ticos y
morales ms fundamentales.
En definitiva, Textos escogidos es una obra ineludible tanto para el que recientemente
haya descubierto en Polanyi un autor interesante, como para el que ya lo conociera
y que, a la luz de esta compilacin, podr hacerse una mejor idea del conjunto de
su pensamiento. Sea el uno o el otro, el lector de esta obra quizs no comparta sus
anlisis o incluso critique algunas de sus posturas, pero no podr negar la envidiable
vigencia de una obra que, despus de ms de sesenta aos, sigue representando una
valiossimas reflexin crtica y un afinadsimo diagnstico de los principales problemas
de las actuales sociedades industriales.
Bru Lan (Universitat de Barcelona).
Bibliografa
POLANYI, Karl. 1947. Our Obsolete Market Mentality, Commentary, 3: 109-117*
*Traduccin Castellana: 2013. Nuestra obsoleta mentalidad de mercado,
Sociologa Histrica, 3: 567-583.
4. Our Obsolete Market Mentality representa a nuestro modo de ver el texto fundamental de Polanyi.
En l se concentran las tesis centrales de toda su obra, descritas en un tono algo pico, pero no por ello
menos profundo o certero. Quien ya est familiarizado su obra lo encontrar una perfecta sntesis de
marcado carcter antropolgico. Quien se introduzca por primera vez descubrir un texto con una crtica y
actualidad insuperables. Tanto unos como otros, no dejen de leerlo (Polanyi, 1947 y [1947] 2013).
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CRTICA
CRTICA DE
DE LIBROS
LIBROS
Karl POLANYI
Los lmites del mercado:
reflexiones sobre economa,
antropologa y democracia.
2014. Madrid: Capitan Swing, 198 pp.
El capitalismo como sistema social parece haberse asentado como la nica forma de
existencia posible para el ser humano. Las categoras de mercanca, valor, trabajo,
mercado y dinero se han naturalizado hasta el punto de que a da de hoy llegan a
ser inimaginables formas de reproduccin o subsistencia que no atravesaran estos
conceptos. Esta situacin se debe al triunfo absoluto del neoliberalismo sobre cualquier
otra forma de organizacin poltico-social. En este contexto, la reciente publicacin de
Los lmites del mercado: reflexiones sobre economa, antropologa y democracia, el
compendio de textos de Karl Polanyi traducidos y editados por Capitan Swing, arroja
un jarro de agua fra sobre la actual ideologa neoliberal. Y lo hace precisamente
al analizar sociedades y formas histricas de organizacin social no estructuradas
en torno al mercado, la ganancia y la produccin de valor. Si bien estas formas de
organizacin estn lejos de ser perfectas, su estudio transmite la idea de que son
posibles otras estructuras sociales de intercambio no regidas exclusivamente por los
principios de la economa neoliberal.
El libro que ahora se edita en castellano est compuesto por ms de una veintena de
artculos, manuscritos, conferencias y clases universitarias, temticamente agrupados
en tres bloques: El declive de la sociedad de mercado: crisis y contramovimientos,
Comercio y mercado en las economas antiguas y Democracia, economa y
desarrollo tecnolgico. Esta heterogeneidad formal de los contenidos hace posible
diversas lecturas o aproximaciones al mismo. En el prlogo, Csar Rendueles
plantea el libro como un conjunto de tesis metodolgica y polticamente poderosas,
capaces de interpelar al capitalismo de casino contemporneo (p. 8). Retomando
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191-194
CRTICA DE LIBROS
parcialmente esta idea, en esta resea lo que se presenta es una lectura centrada
en la necesidad de desarrollar procesos colectivos que desemboquen en formas de
vida donde la subsistencia y la reproduccin social no estn determinadas por la
economa neoliberal. La crisis contempornea ha generado una coyuntura en la que
el mercado y el Estado son incapaces de asegurar los medios de vida a gran parte
de la poblacin. Es por eso que el desarrollo de otras formas de reproduccin social
es hoy no slo en una necesidad de superveniencia colectiva sino tambin en una
oportunidad de transformacin social.
Actualmente las sociedades contemporneas se caracterizan por el dominio que
ejercen las relaciones sociales capitalistas sobre todas las esferas de la sociedad, algo
inslito en la historia de la humanidad. En efecto, el desarrollo del liberalismo supuso
el triunfo de unas relaciones sociales, lgicas y dinmicas determinadas sobre aquellas
que imperaban en las sociedades pre-capitalistas. El cambio fue un largo pero abrupto
proceso en el que fue la coaccin el mtodo por el que las relaciones mercantiles
sustituyeron formas de produccin y reproduccin social no mercantilizadas. Fue
precisamente esta transformacin la que gener, en palabras del propio Polanyi, un
deterioro casi intolerable de la vida comunitaria (p. 112).
Adems, otra singularidad propia de las actuales sociedades de mercado es la
creacin de una esfera econmica separada de la poltica y de la sociedad. En las
sociedades arcaicas, por el contrario, el sistema econmico estaba fusionado con el
social, y la produccin y distribucin de bienes materiales estaban tambin integradas
en relaciones sociales de tipo no econmico. Los incentivos para que los individuos
tomaran parte en la vida econmica surgan de una amplia variedad de fuentes,
tales como la costumbre, la tradicin, el parentesco y los vnculos de sangre, las
obligaciones legales, el compromiso privado, la prctica religiosa, la lealtad poltica,
la magia, la fidelidad de vasallo, la regulacin administrativa establecida por el
prncipe, el municipio o el gremio. Como se observa, en las sociedades arcaicas los
mviles econmicos encontraban su razn de ser en la propia organizacin de la vida
social, y el incentivo del trabajo no dependa del lucro, de la ganancia individual, ni
de cualquier institucin fundada sobre motivos econmicos. El sistema econmico se
encontraba, en definitiva, subsumido en las relaciones sociales. Para que estos sistemas
de organizacin econmica no-separada propios de las sociedades pre-capitalistas
funcionen son necesarios mecanismos de integracin, tales como la reciprocidad
y la redistribucin. La reciprocidad se fundamenta en intercambios de bienes y
servicios entre puntos correlativos de agrupaciones simtricas, y surge cuando existen
fuertes vnculos comunitarios. La redistribucin, por su parte, supone movimientos
de apropiacin en direccin a un centro primero, que lo almacena y posteriormente
distribuye hacia fuera otra vez, cuando hay algn tipo de administracin central.
En ambos casos reciprocidad y redistribucin- los intercambios no dependen de
movimientos de compra-venta en mercados creadores de precios.
Como contrapunto al actual estado de cosas, los trabajos de Polanyi aqu compilados
muestran tambin la existencia y funcionamiento de formas de comercio no
necesariamente mediadas ni articuladas por el mercado tal como ahora lo conocemos.
El comercio es tan antiguo como la humanidad, sin embargo, la mayor parte del tiempo
192
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CRTICA
CRTICA DE
DE LIBROS
LIBROS
no ha sido la ganancia lo que lo ha motivado. El comercio disposicional, por ejemplo,
era una forma de hacerse con productos lejanos de manera pacfica evitando guerras,
donde lo importante era adquirir y transportar productos situados a gran distancia.
Igualmente, la condicin de mercader era fundamental para el aprovisionamiento
y la autarqua de las comunidades, pero esos mercaderes estaban motivados por
principios de deber, servicio y honor, en los que la motivacin material quedaba
relegada a un segundo plano. El comercio de presentes, propio del comercio entre
imperios, se basaba en relaciones de reciprocidad; y el comercio administrativo, por
su parte, se realizaba por canales controlados por los gobiernos, donde la razn
de ser del intercambio resida en el mero inters de ambas partes en intercambiar.
A diferencia del comercio mercantil, caracterizado por el mecanismo de la oferta
y la demanda del que surgen los precios, en estos dos tipos de comercio (el de
presentes y el administrativo) las actividades comerciales estaban libres de riesgos
al no estar ni la produccin, ni la distribucin controladas por los precios que surgen
del funcionamiento de los mercados. En ambos casos la ganancia no depende de
las diferencias de precios, sino del mero manejo de los productos (p. 148), y el
intercambio se realiza a travs de mecanismos como los equivalentes fijos negociados.
Todas estas relaciones pre-capitalistas que se acaban de describir fueron desplazadas
con el tiempo por relaciones mercantiles. Se trata de un proceso que aunque inslito
en la historia de las sociedades humanas, se convirti en la forma social hegemnica
a partir del siglo XIX1. Hoy da, con la economa de mercado puesta en entredicho,
cabe preguntarse si resultara posible actualmente el desarrollo de un proceso que
podramos llamar inverso, en el que se superarara el dominio social del mercado
y en el que la economa se integrara en relaciones sociales de tipo no econmico.
Si bien la coyuntura de crisis favorece su surgimiento (con la posibilidad de que se
conviertan en formas puntuales de autogestionar la crisis), habra que analizar
hasta qu punto es posible su desarrollo y expansin ms all de pequeos enclaves:
es factible generar estructuras de reproduccin donde la produccin y distribucin
no estn orientadas a la produccin y acumulacin de valor? hasta qu punto pueden
desarrollarse, en el contexto neoliberal, relaciones sociales que estn separadas y
sean independientes de aquellas propias de la sociedad de mercado? Y por ltimo, es
realmente posible generar el proceso inverso sin recurrir a los grados de violencia
que se emplearon para destruir las sociedades pre-capitalistas?
En respuesta a estas preguntas abiertas, parecera que para Polanyi la unin de las
esferas polticas y econmicas solucionara los principales problemas que atraviesan
las sociedades de mercado, al menos las de su poca, como la crisis econmica
de La Gran Depresin y la crisis democrtica derivada del ascenso del bolchevismo
y del fascismo en Europa. En concreto, l parte de la idea de que economa y
poltica, esas dos formas de vida de la sociedad, se han vuelto autnomas y se
hacen la guerra incesantemente; se han convertido en consignas en cuyo nombre
los partidos polticos y las clases econmicas expresan sus conflictos de intereses
1. Para profundizar sobre este proceso, vase La Gran Transformacin de Karl Polanyi (1989), la idea de
acumulacin originaria de Karl Marx (2008: 607-549), o, desde una perspectiva feminista, Calibn y la
bruja: mujeres, cuerpo y acumulacin originaria, de Silvia Federici (2010).
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191-194
CRTICA DE LIBROS
(p. 53). Plantea adems que por el bien de la sociedad el mecanismo de mercado
debe restringirse, pero reconoce que esto no puede hacerse sin grave peligro para
la vida econmica (p. 322), y formula soluciones como inculcar de manera profunda
y sensible una cultura econmica a los leaders intermedios de las grandes masas (p.
55). Con todo, sus propuestas parecen insuficientes. La lucha de clases y los conflictos
derivados de la misma son intrnsecos al capitalismo, innegables e irreconciliables.
Por lo tanto, la unin entre poltica y economa en la sociedad de mercado parece un
sueo irrealizable y contradictorio, solo posible en espacios donde se haya superado
el dominio del mercado, sus reglas y dinmicas.
Javier Gil (Universidad Nacional de Educacin a Distancia)
Bibliografa
FEDERICI, Silvia. 2010. Calibn y la bruja: mujeres, cuerpo y acumulacin originaria.
Madrid: Traficantes de Sueos.
MARX, Karl. [1867] 2008. El Capital I: crtica de la economa poltica. Mxico: Fondo
de Cultura Econmica.
POLANYI, Karl. 2014. Los lmites del mercado: reflexiones sobre economa, antropologa
y democracia. Madrid: Capitan Swing.
POLANYI, Karl. 1989. La gran transformacin: crtica del liberalismo econmico.
Madrid: La Piqueta.
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191-194
CRTICA DE LIBROS
Bill WINDERS
The Politics of Food Supply;

U.S Agricultural Policy in the
World Economy
2009. New Haven and London: Yale University
Press, 304 pp.
El libro escrito por Bill Winders ofrece una interesante mirada, a medio camino entre
la sociologa poltica y la historia econmica, sobre el proceso de formacin de la
poltica agraria en Estados Unidos durante los ltimos ochenta aos. Se trata, en
mi opinin, de un tema extraordinariamente relevante, pues el llamado problema
agrario (farm problem) ha marcado intensamente la agenda poltica estadounidense
y, a su vez, las polticas agrarias implementadas para darle respuesta han afectado de
forma profunda a la organizacin de la produccin agrcola, el consumo y el comercio
en el resto del mundo.
Un rgimen alimentario puede definirse como un conjunto de reglas, marcos
normativos y polticas nacionales e internacionales cuya interaccin genera un
determinado esquema de precios relativos, un determinado patrn de especializacin
internacional y una determinada distribucin mundial del consumo y del comercio.
Dos componentes fundamentales de cualquier rgimen alimentario son, por tanto, el
grado de intervencin estatal y la direccin de los flujos comerciales. En general, es
posible afirmar que los pases hegemnicos han posedo histricamente la capacidad
de establecer un sistema alimentario mundial acorde con sus propios objetivos.
Lo llamativo y caracterstico del rgimen alimentario estadounidense (1945-1990)
es que, contrariamente a cualquier experiencia histrica previa, estuvo basado en
la exportacin de alimentos (en lugar de en su importacin) y en una fortsima
intervencin estatal. Winders ofrece algunas ideas sobre el porqu de una intervencin
econmica masiva dentro del pas que ms ha promovido histricamente las ideas del
libre mercado.
195
CRTICA DE LIBROS
El autor fecha en 19331 el inicio de la llamada supply management policy: el
comienzo de la gestin agrcola a partir de principios radicalmente diferentes a los del
libre mercado. En un contexto de cada dramtica de los precios agrarios, el objetivo
perseguido era controlar la sobreproduccin y garantizar unos ingresos mnimos para
los agricultores. Los dos pilares en los que se bas la intervencin estatal fueron
la aplicacin de precios de garanta para determinados productos agrarios y la
obligacin de restringir el rea cosechada de dichos productos para poder percibir los
precios mnimos. A estos dos pilares se sum un tercero en 19542: el fomento de las
exportaciones en forma de ayuda al desarrollo. Este modelo, en un primer momento
exitoso en su propsito de garantizar el ingreso de los agricultores y relativamente
frustrado en su intento de acabar con la sobreproduccin, comenz a mostrar signos
de debilidad en la dcada de 1970 y se desintegr finalmente en 19963. Cules
fueron los factores que motivaron el surgimiento, desarrollo y cada de un modelo tan
intervencionista? La respuesta que da el autor se encuentra enraizada en un minucioso
anlisis de los diferentes segmentos integrantes del sector agrcola estadounidense.
En general, los trabajos existentes sobre los determinantes de la poltica agraria
modelos de economa poltica en su gran mayora capturan eficazmente el hecho de
que las polticas agrarias puestas en marcha por los gobiernos son en gran medida el
resultado de un equilibrio de diferentes fuerzas cuyos intereses particulares dependen
de esas polticas (ej: intereses de los grupos de presin agrarios)4. Sin embargo, este
tipo de modelos ha tendido a menospreciar el impacto de la coyuntura internacional
en la determinacin de polticas y, en general, ha partido de la consideracin de que
los intereses de los agricultores pueden considerarse homogneos. En su estudio del
caso de Estados Unidos, Winders ofrece una perspectiva que rompe con esos moldes.
La idea clave es que la poltica agraria aplicada no ha sido el resultado de una lucha
entre los intereses agrcolas y los de otros sectores, sino ms bien la consecuencia de
una lucha entre segmentos dentro de la propia agricultura.
El anlisis de Winders, inspirado en el concepto marxista de clase, parte de la
consideracin de que las clases suelen encontrarse segmentadas de forma interna.
Los intereses dentro de las clases son, en general, heterogneos, lo que precipita la
aparicin de conflictos intra-clase. Para identificar estos segmentos dentro del propio
sector agrcola, el autor toma los partidos polticos y las diferentes organizaciones
agrarias como medida de los intereses econmicos y preferencias en relacin a la
poltica agraria. Ello le permite identificar tres segmentos: el del algodn (vinculado
geogrficamente al Sur del pas), el del trigo (Wheat Belt) y el del maz (Corn Belt).
De acuerdo al autor, han sido precisamente las coaliciones y divergencias entre
estos tres segmentos que han posedo intereses afines o incompatibles entre ellos
en funcin de la posicin ocupada por sus respectivas commodities en la economa
mundial las que han motivado el surgimiento, desarrollo y cada de la supply
management policy. En particular, durante los aos treinta los tres segmentos fueron
1. Aprobacin de la Agricultural Adjustment Act (AAA) por el gobierno de Roosevelt.
2. Aprobacin de la Public Law 480 o Food for Peace Act (FPA).
3. Aprobacin de la Federal Agriculture Improvement and Reform Act (FAIR), que eliminaba los precios
mnimos y los controles en la produccin.
4. Una buena revisin sobre este tipo de modelos puede encontrarse en Swinnen (2009).
196
CRTICA DE LIBROS
conscientes de que se veran beneficiados por la intervencin estatal, y ello posibilit
la aprobacin de la AAA. Ms adelante, los cambios en la economa mundial amplio
desarrollo de la industria ganadera con una alimentacin basada en el maz hicieron
que el sector del maz transitase paulatinamente hacia posiciones ms reticentes
hacia a la intervencin estatal (los segmentos que dominan su respectivo mercado
mundial tienden a perseguir la liberalizacin ms que aquellos que se enfrentan a
una fuerte competencia). Al mismo tiempo, la introduccin de la AAA gener cambios
fundamentales en la estructura de clases del Sur. Las restricciones en la produccin
de algodn y las facilidades otorgadas para la introduccin de capital motivaron el
remplazo del modelo de plantacin por uno de agricultura mecanizada centrada
en la soja. La liberacin de mano de obra negra consecuencia de la adopcin de
tcnicas de produccin menos intensivas en trabajo facilit asimismo el surgimiento
del movimiento por los derechos civiles, que jug un papel crucial en la prdida de
influencia poltica de los dueos de las plantaciones tradicionales (que haban sido
los mximos beneficiarios de la supply management policy). En definitiva, la poltica
agraria estadounidense puede explicarse como el resultado de la creacin y ruptura
de diferentes coaliciones entre segmentos pertenecientes al propio sector agrcola
(segmentos que han cambiado su composicin y sus preferencias entre otras cosas
como consecuencia de las polticas aplicadas previamente). En este sentido, el autor
afirma que el periodo existente entre el inicio y el desmantelamiento de la supply
management policy (1933-1996) comprende uno de los ciclos de doble movimiento
propuestos por Karl Polanyi: el funcionamiento del mercado sin trabas llev a que
algunos grupos presionaran para que el Estado interviniese en general, el conjunto
de los agricultores en los aos treinta necesitaba de dicha intervencin pero lleg un
momento en el que, para ciertos grupos productores de maz y transnacionales del
agribusiness fundamentalmente la intervencin estatal supuso una limitacin de los
beneficios, lo que hizo que presionaran por un retorno al libre mercado.
El libro es, quizs, demasiado reiterativo en algunas ideas, y al mismo tiempo
deja fuera de consideracin algunas preguntas relevantes (por ejemplo, la posible
existencia de una estrategia alimentaria nacional relativamente independiente de las
luchas entre segmentos agrcolas y motivada por las consideraciones geoestratgicas
de la Guerra Fra). Sin embargo, es una obra original en su planteamiento, que aporta
luz sobre un tema que no slo es relevante para EEUU y que, sin duda, les resultar
muy sugerente a todos los interesados en los mercados agrarios y en los procesos de
formacin de polticas.
ngel Luis Gonzlez Esteban (Universidad de Salamanca)
Bibliografa
SWINNEN, Johan F. M. 2009. Political Economy of Agricultural Distortions: The
Literature to Date, Agricultural Distortions Working Paper, n 77, World Bank:
Washington DC.
197
CRTICA DE LIBROS
Barbara ADAM
When Time is Money:
Contested Rationalities of Time
and Challenges to the Theory
and Practice of Work1,
Working Paper Series 16 (1998). School of
Social Science- Cardiff University, 34 pp.
Cristina CARRASCO
Tiempos y trabajos desde la
experiencia femenina,
PAPELES de relaciones ecosociales y cambio
global, 108 (2009): 45-54.
Introduccin al conflicto entre el tiempo-relacin y el tiempo-reloj en

las economistas feministas2
Al acabar con el control obrero sobre los modos operativos, al sustituir los secretos
gremiales o profesionales por un trabajo reducido a la repeticin de gestos parcelarios,
el cronmetro es, ante todo, un instrumento poltico de dominacin sobre el trabajo
(Coriat,[1994] 2003)
Este es nuestro tiempo. No suyo, nuestro. Un tiempo de intensidad, un tiempo de pasin,
un tiempo de sueos, un tiempo de romper el tiempo. Un tiempo en el que negamos toda
continuidad, un tiempo para hacer un mundo nuevo. Bailaremos hasta el alba y ms all si
queremos. El tiempo de ellos es el tiempo del reloj que marca los segundos de la muerte, el
tiempo de la continuidad que dice obedece hoy, obedece maana. Su tiempo es la agenda de
su plan para la destruccin de la humanidad (Holloway, 2007)
Mediante un proceso histrico no exento de resistencias, se ha ido generalizando la

hegemona del reloj y de los calendarios gregorianos en nuestra organizacin social,
imponiendo una mutacin radical de nuestros hbitos y procedimientos de vida en
sociedad. En tan slo unos siglos, el tiempo-reloj se ha convertido en la principal
1. Aunque aqu se trabaja con el original, existe tambin una versin traducida al castellano: Barbara
ADAM. 1999. Cuando el tiempo es dinero: racionalidades de tiempo conflictivas y desafos a la teora y la
prctica del trabajo. Sociologa del Trabajo, 37: 5-40.2.
2. Una primera versin de esta resea se public en la Revista Vscera n5, en el dossier Estamos en contra
del tiempo. Para esta nueva versin hemos recortado unos y aadido otros elementos para continuar
profundizando desde la prctica cotidiana en esta concepcin del tiempo-vivido y el tiempo-dado.
198
CRTICA DE LIBROS
herramienta de concepcin y gestin de los tiempos en nuestras experiencias
cotidianas. Los ritmos biolgicos de la naturaleza y sus estaciones, as como los ciclos
menstruales y su vertiente astronmica, la rbita lunar alrededor de la tierra, quedan
subordinadas en nuestra concepcin racional-cientfica de la realidad, ordenada por
los imperativos de medicin de una sociedad de mercado eficiente y disciplinada.
Dadas las mltiples experiencias vitales en las que muchas personas tratan de
no someterse al tiempo-reloj como mecanismo estructurador de su cotidianidad,
es Cristina Carrasco3 la que desde hace aos ha abierto el camino de muchas
compaeras en el ejercicio de disidencia conceptual que aqu se ensaya. Para Cristina
la conceptualizacin que habitualmente se maneja del tiempo y del trabajo ha estado
elaborada desde una cultura patriarcal que ha ocultado las actividades desarrolladas
por las mujeres; valorando slo la actividad socialmente asignada a los hombres: el
trabajo de mercado. Partiendo de este lugar comn de las economistas feministas,
en este artculo vamos a presentar algunas de las ideas que pueden encontrarse en
estas autoras, que dan sentido a una serie de experiencias disidentes de tantas y
tantas mujeres al albor del feminismo no condescendiente con el orden capitalista y
patriarcal contra el que se alzan.
La imposicin del tiempo-reloj en la sociedad patriarcal-capitalista

Joseba Azkarraga (2011) nos da una cronologa de smbolos para mostrar cmo el
tiempo-reloj se ha ido incrustando progresivamente en nuestras vidas desde hace
siglos. Si en la antigedad ama lurra (pacha mama) y sus ritmos biolgicos guiaban a
las personas en la organizacin de sus actividades, la llegada de la Iglesia a nuestros
pueblos instituye mediante sus campanarios sincronizados una obligatoriedad
de medir los tiempos del da y la noche mediante el reloj. Con la llegada de la
sociedad industrial, el reloj se cuelga en cada vez ms cocinas y talleres, llegando su
omnipresencia a estados mximos de desarrollo con el reloj-pulsera o, ms an en la
actualidad, con la infiltracin del telfono mvil como herramienta de estructuracin
indispensable en nuestras relaciones sociales.
Las economistas feministas han hecho desde los 80 aportaciones claves en la
comprensin y subversin de este proceso histrico de imposicin de unos ritmos de
vida sometidos por una concepcin patriarcal de los tiempos y por la omnipotencia de
la produccin para los mercados capitalistas. Cristina Carrasco ha sentado en nuestro
entorno las bases tericas de este estudio contra-hegemnico:
En economa, los estudios del tiempo al igual que los del trabajo han estado delimitados por las fronteras
que identifican lo econmico con lo mercantil, centrndose en los anlisis de la organizacin y el control de
los tiempos en la produccin industrial capitalista. La llamada eficiencia econmica aparece estrechamente
vinculada a un conjunto de procesos de racionalizacin y de ahorro de tiempo. El tiempo se considera un
recurso escaso con caractersticas de homogeneidad, que permite reducir su tratamiento a trminos de
simple cantidad. El tiempo se convierte as en algo cronometrable, en tiempo-reloj, un tiempo objetivo medible
en unidades fsicas (Carrasco, 2009: 51).
Este proceso histrico, a todas luces irreversible en nuestro actual imaginario de lo

3. Cristina Carrasco Bengoa es una militante feminista nacida en Chile, profesora de la Universitat de
Barcelona y pionera del movimiento por una Economa Crtica y de los Congresos de Economa Feminista.
199
CRTICA DE LIBROS
posible, tiene mltiples repercusiones hoy por hoy totalmente integradas, de hecho
automatizadas, en nuestra estructuracin de las relaciones cotidianas y de los ritmos
del hacer, el descansar, el trabajar, el cuidar o el organizarse para provocar cambios.
Barbara Adam es una de las acadmicas feministas que mejor ha problematizado
este conflicto y el reto de contraponerle la experiencia de las mujeres en sus prcticas
disidentes:
Con el tiempo-reloj, los tiempos variables de la naturaleza del da y la noche, las estaciones y cambios, del
crecer y el envejecer, nacer o morir son objetivados, constituidos independientemente de la vida y los procesos
csmicos, de la actividad humana y de la organizacin social. El tiempo-reloj lo convierte todo en unidades
uniformes, invariables e infinitamente divisibles a las que puede darse un valor numrico (Adam, 1998: 7)
Esta autora nos recuerda que el tiempo-reloj permite la orientacin, regulacin y

control, haciendo que dos elementos puedan cuantificarse y traducirse artificialmente
uno en la medida del otro. El trabajo puede traducirse en dinero y los riesgos pueden
traducirse en plizas de seguros, por poner dos ejemplos.
Esta linea argumentativa lleva a la pensadora feminista a explorar varias innovaciones
en el tiempo de trabajo que se enrazan en los esquemas el tiempo es dinero
y velocidad = eficiencia = beneficio, impuestos por las estructuras de control y
dominacin de las relaciones sociales y de los imaginarios que se les asocian. Entre
estas innovaciones se incluye la automatizacin del trabajo, la sujecin al taylorismo
la flexibilizacin del tiempo de trabajo y, ms recientemente, los procesos justo-atiempo que imbrican produccin, trabajo, deliberacin y concepcin. Estas y otras
innovaciones estn implicadas en el trnsito a la sociedad 24 horas non-stop. La
astucia de Taylor estuvo en quebrar los ritmos de los oficios y descomponerlos en
partes, posteriormente re-ensambladas para su entera sincronizacin en la fbrica,
para que funcionara como un reloj, sin ningn tiempo de descanso (Adam, 1998:
12-13).
En sus versiones contemporneas, el taylorismo adopta formas ms perfeccionadas
de absoluta flexibilizacin de los empleados y su total sumisin a las necesidades de
la empresa y la produccin capitalista. Segn Adam, las dos innovaciones principales
en nuestra economa de servicios son la subcontratacin y el auto-empleo. Mediante
la subcontratacin proliferan unidades productivas de menor rango, voltiles y
precarias, a las que se requiere puntual o estructuralmente para la prestacin de
un servicio. El recurso al auto-empleo y la emergente cultura del emprendimiento
otorgan a la economa mercantil una reserva de desempleados dispuestos a poner
todo su esfuerzo y creatividad al servicio de valorizacin del capital, sin exigir por
ello las garantas y derechos de tradicin fordista. Liberndose de todo tiempo y
espacio improductivo indispensable para la formacin, cuidado y reproduccin de
las personas que contratan, las empresas externalizan sus responsabilidades con la
seguridad laboral de las clases trabajadoras, fraccionndolas en mltiples estratos y
condiciones de difcil agregacin para enfrentarse a los procesos de precarizacin en
curso.
El principal problema es que para que este cambio de paradigma funcione se
necesita que la fuerza de trabajo co-opere en todos los niveles para la consolidacin
de este sistema de trabajo altamente artificial. Con esto se refiere Adam a co-operar
en el establecimiento de las horas de trabajo y en las tareas que realiza. A co-operar
200
CRTICA DE LIBROS
en equipo para que el trabajador/a transgreda su propia concepcin del trabajo por
el bien de la compaa. Para entender cmo esta mutacin de las clases trabajadoras
se lleva a cabo en lo concreto, en Francia se ha empezado a hablar recientemente
del nuevo espritu del capitalismo4, situando este proceso en un marco histrico de
evolucin de la generacin del 68 y su posterior aceptacin de estas formas de trabajo
autnomas y supuestamente creativas, es decir, precarias.
Estas mutaciones se van adaptando a las necesidades de una economa cada vez
ms servil a escala global. Para Adam, este proceso combina la idea de que el tiempo
perdido se traduce en dinero no ganado y la de asumir el tiempo como recurso neutro
descontextualizado. Las multinacionales que colonizan nuestro tejido empresarial
se abstraen del hecho de contratar personas y asentarse en lugares con historia. Su
historia se escribe slo en dinero, en patrones de crecimiento y adaptacin, sin pasado
ni futuro, sin lealtad a los pases de los que son originarias o a las sociedades en las
que operan. El dinero, y no las personas, define la eficiencia y la accin apropiada
(Adam, 1998: 20). Albert Recio nos recordaba, en un intercambio personal al respecto,
que las constricciones de tiempo que provienen del mundo empresarial, la jornada
laboral cada vez ms flexible y precaria, colisionan con la lgica de los cuidados y del
tiempo vital, dotada de sus propios ritmos y secuencias. A estas dos constricciones se
le suma que todas estas actividades se desarrollan en un contexto espacial complejo,
derivado de la especializacin del territorio, de dislocacin de pueblos y comarcas, de
metropolizacin y expansin de las urbes y del modelo de movilidad y de los trayectos
vida-trabajo-vida que ste genera.
El tiempo-relacin u otra forma de entender el tiempo por las

economistas feministas de la ruptura
Las economistas feministas de la ruptura (Agenjo, 2012) no se han contentado
con entender la concepcin patriarcal-capitalista del tiempo, el tiempo-reloj, como
herramienta que se va consolidando en la ordenacin de nuestras relaciones
sociales. Sus planteamientos tericos y sus fines polticos ha estado en subvertir
este orden patriarcal-capitalista, generando prcticas feministas de transformacin
de la economa. Como nos recuerda Carrasco (2009: 52), varias autoras italianas
empiezan a plantear en los 80 que no todo el tiempo es dinero, no todas las relaciones
humanas estn mediatizadas por el tiempo mercantilizado, no todos los tiempos son
homogneos ni todo el tiempo de trabajo es remunerado. En esa poca se empieza a
hablar de los tiempos generadores de la reproduccin (Op. cit.), los que caen fuera
de la hegemona de los tiempos mercantilizados. En definitiva, los tiempos necesarios
para la vida: cuidados, afectos, mantenimiento, gestin y administracin domstica,
relaciones, etc., ms que tiempo medido y pagado, son tiempo vivido, donado y
generado, con un componente difcilmente cuantificable y, por tanto, no traducible en
dinero (Op. cit.).
4. En su obra El nuevo espritu del capitalismo Luc Boltanski y Eve Chiapelo demuestran rigurosamente
cmo se ejecuta este proceso de adaptacin de las clases trabajadoras al nuevo paradigma post-fordista en
la Francia en las ltimas dcadas, bajo el mando de unas generaciones sesentayochoistas que, amnsicas
de sus aos mozos de revuelta, reaparecen en la historia reconvertidas al capitalismo de nuevo cuo.
201
CRTICA DE LIBROS
Igualmente, para Adam
Las relaciones sociales estn estructuradas por el tiempo dado. El tiempo como don o regalo opera
ampliamente fuera de la economa del tiempo de las relaciones salariales, mediante interacciones dependientes
y contextualizadas entre esposos, amantes y amigxs, entre madres e hijxs, cuidadorxs y cuidadxs. El tiempo dado
se alza en oposicin a las relaciones en las que el tiempo puede ser intercambiado entre personas o por dinero
(Adam, 1998: 7)
El diferente tratamiento que tienen unos tiempos y otros en la sociedad patriarcalcapitalista se da en un marco no conciliable de oposicin, de conflicto abierto. Porque,
como dice Adam,
"hay tiempos que no son convertibles en competencia, necesitamos apreciarlos, en vez de invisibilizarlos
mediante las asunciones bsicas y las categoras de los economistas clsicos y la ciencia social. El tiempo-quegenera y el tiempo-que-da actividades, el tiempo-relacin, no tiene cabida en los sentidos de la cantidad, la
medicin, los datos y los plazos, en el clculo, el valor abstracto de intercambio, la eficiencia o el beneficio
(Adam, 1998: 21)
Por eso las economistas feministas de la ruptura son una fuente de inspiracin para
todas aquellas energas que actan a la sombra del tiempo de trabajo pagado, de
la hegemona de tiempo-reloj universal. Aquellas que dan y generan tiempo estn
subjetivadas por la complejidad de unos tiempos gobernados, adems de los ritmos
naturales y sociales, por formas culturales y rituales que se plasman en calendarios y
relojes (Adam, 1998: 24). Estas energas y deseos vivos colusionan con relaciones
forzosamente instauradas en los tiempos establecidos, en las que la velocidad y el
prisma economicista son venerados y valorizados. Amaia Orozco5, entre otras, llama
a esto el conflicto entre la lgica de valorizacin del capital y la de sostenibilidad
de la vida, el conflicto Capital-Vida. En las profundidades de este conflicto, lejos
de toda conciliacin imposible, ven estas autoras multitud de personas y grupos
sociales interdependientes, de tiempos que se interpenetran y afectan mutuamente
en su calidad y sentido, negando toda posibilidad de darse en sistemas de tiempo
diferenciados (Adam, 1998: 25). Esto vulnera en mayor medida a las mujeres porque
dedican ms tiempo a cuidar, pero tambin a nixs, adolescentes, personas ancianas.
Tambin a las presas y a las desempleadas, todas ellas con tiempo no convertible en
dinero. Igualmente, los tiempos interdependientes del cuidado, el amor y la educacin,
de gestin y mantenimiento del hogar, como tampoco los tiempos femeninos de
embarazo, la crianza y la menopausia no son medidos, ni consumidos, ni alquilados
ni controlados. Son, por contra, tiempo vivido, dado y generado. Raramente son
personales/privados y suelen ms bien ser tiempos compartidos. Es decir, tiempos
relacionales que estn radicalmente condicionados por los otros tiempos de reloj, las
tablas de horarios, los programas o los plazos.
Adems de complicar toda experiencia de las mujeres en el campo de las
actividades condicionadas por el tiempo-reloj, el desigual reparto del trabajo de
cuidados acaba suponiendo a las mujeres una negacin de toda perspectiva a largo
plazo de consolidacin y ascenso profesional. Operan aqu diversos mecanismos de
5. Amaia Prez Orozco es economista y militante de colectivos como Precarias a la deriva o la red de
Economa Feminista. Sus textos pueden encontrarse fcilmente en Internet. Puede accederse a una
compilacin de los mismos en economiacritica.net. Su ltimo libro (Orozco, 2014) est tambin accesible
en licencias libres.
202
CRTICA DE LIBROS
coercin, que van de lo ms ntimo de nuestras relaciones de afecto y asuncin de
responsabilidades a las relaciones de poder que se dan globalmente entre naciones
y localmente entre grupos y clases de la poblacin (Adam, 1998: 26). Esto lleva a
Adam a identificar el tiempo-reloj como un mecanismo globalmente impuesto, un
imperialismo industrial que debemos entender como devaluacin asociada de todos
los tiempos que no son cuantificables y trasladables en valor dinero, mediante un
proceso de colonizacin dnde la racionalidad econmica se impone en todos los
lugares y mbitos (Op. cit.).
Este time-is-money se ha impuesto a gentes y culturas de toda ndole, articulando las
formas en que las relaciones de poder, la explotacin y la sumisin, se implementan a
escala global y local, pblica e intima. An as, estas autoras consideran que el objetivo
del pensamiento y la prctica feminista no debe ser la de hacer pronsticos sobre el
futuro del tiempo de trabajo, su duracin y su conciliacin con otras esferas de la vida,
buscando una mejor adaptacin y perpetuacin de la hegemona patriarcal-capitalista.
Para Adam (1998: 27), es ms importante hablar de los silencios e ir creando el
potencial para cambiar las relaciones sociales que se enrazan profundamente en la
fbrica de las desigualdades socio-econmicas.
Un paso ms all, o mejor ms ac, en la crtica radical contra el

tiempo-reloj y el patriarcado capitalista imperante
Un paso ms all, o mejor ms ac, en la concepcin operativa de este cambio,
lo da Amaia Orozco cuando integra la cuestin de los tiempos con el conjunto de
mecanismos con los que hemos sido colonizados por el capitalismo incrustado, la
droga pura a la que estamos enganchadas, y el ancestral patriarcado que le precede
y en el que se sustenta. Por tanto, dice Orozco (2010: 144): no es slo que sea
urgente un proceso de transformacin radical, que exige que seamos imaginativxs y
valientes. Sino que tenemos muchos debates abiertos que no podemos escamotear.
Como dicen sta y otras compaeras del Colectivo Granada+1 en su informe Cuidados
y Crisis: Revolucionando la economa, Pensar en tiempos revueltos (2010) al hilo
del seminario para profanas tras las Jornadas Feministas Estatales de Granada 2009:
Los tiempos y ritmos de la vida son cclicos y lentos. El capitalismo ha roto con esos
ritmos imponiendo una velocidad que hace chirriar los tiempos vitales. Poner la vida en
el centro es disminuir la velocidad, la construccin de la equidad necesita de tiempos
largos, la jerarqua se maneja a toda velocidad. El patriarcado necesita poco tiempo para
ponerse de acuerdo. El feminismo va lento. Pero la realidad nos arrolla Hay tiempo para
ir despacio? (VV.AA, 2010:5)
Para seguir profundizando en la crtica del tiempo-reloj desde la perspectiva de las

economistas feministas se pueden consultar los textos de Torns (2001) y de Bosch,
Carrasco y Grau (2005).
Jon Bernat Zubiri Rey (Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea)
203
CRTICA DE LIBROS
Bibliografa
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204
VARIA
Csar RENDUELES
La crisis de la provisin de los recursos comunes en un entorno social individualizado.
El caso de la escalada deportiva
La crisis de la provisin de los recursos comunes

en un entorno social individualizado. El caso de
la escalada deportiva1
The crisis in the provision of common-pool resources in an
individualistic social context. The rock climbing case
Csar RENDUELES
cesar.rendueles@cps.ucm.es
BIBLID [ISSN 2174-6753, n7: 206-222]
Fecha de recepcin: diciembre de 2013 || Fecha de aceptacin: mayo de 2014
RESUMEN: Los recursos de uso comn son bienes cuya provisin no competitiva est regulada
por un entramado de normas colectivas tpicas de
las sociedades tradicionales, si bien es objeto de
discusin que puedan prosperar en las sociedades
contemporneas. El objetivo de este artculo es
contribuir a ese debate mediante el anlisis del
caso del equipamiento de las vas de escalada,
que posee algunas caractersticas de los bienes
comunes. Metodolgicamente, se han realizado
entrevistas a un conjunto de equipadores muy
experimentados acerca de los aspectos ticos y
subjetivos de su actividad. A partir de ese material se plantea una reflexin terica en torno a los
aspectos motivacionales de los bienes comunes en
las sociedades complejas. La conclusin es que los
suministradores de bienes comunes en entornos
comunitarios tenues tendrn que afrontar fuertes
dilemas en la medida en que son proveedores de
bienes pblicos sin contrapartida econmica o de
estatus y sin un marco normativo que proporcione
sentido colectivo a esa actividad.
Palabras clave: bienes comunes, escalada deportiva, equipamiento, reciprocidad, altruismo
ABSTRACT: Common pool resources are cooperative-based supply systems of goods regulated by a
set of working rules typical of traditional societies,
but it is under discussion if they can flourish in
contemporary societies. This paper aims to contribute to this debate through the analysis of sport
climbing bolting. Methodologically it is based on
a set of interviews with very experienced sport
climbing bolters who describe ethic and subjective
aspects of their activity. On this ground, this paper
poses a theoretical reflexion on motivational facets of common pool resources in complex societies. The conclusion is that providers of commons
in weak social contexts face crucial dilemmas to
the extent that they have become net suppliers of
public goods without compensation in economic or
status terms and without a normative frame that
affords a collective identity to their activity.
Keywords: commons, rock climbing, bolting, altruism, reciprocity
1 Una versin preliminar de este texto se present como ponencia en el XI Congreso de la Federacin
Espaola de Sociologa (Madrid, julio de 2013) con el ttulo Altruismo y deporte de montaa.
206
Csar RENDUELES
1. Introduccin
Los problemas relacionados con la cooperacin, el altruismo y la reciprocidad ocupan un
lugar central en las reflexiones contemporneas acerca de la accin colectiva (Schelling,
1989; Frankel, Miller y Paul, 1993; Sennett, 2012). En este campo de estudio, la prctica deportiva ha sido un importante semillero de ejemplos2. La razn es que en algunos
contextos deportivos aunque de ningn modo en todos la competicin es sistemtica,
legtima y tiene lmites bien definidos. Parece un excelente laboratorio para aquellas
teoras de la accin racional contemporneas que aspiran a explicar la conducta cooperativa reducindola a accin instrumental, con la presuposicin de que esta ltima es
ms sencilla (Elster, 1989). La sociologa del deporte institucionalista, en cambio, ha
mostrado a menudo un equilibrio mucho ms delicado entre cooperacin e inters propio incluso en entornos competitivos (Albert, 1991; Bourdieu, 1991; Wacquant, 2004;
Seippel, 2006).
Precisamente, este estudio est dirigido a examinar una prctica deportiva que se
basa materialmente en la colaboracin sistemtica. En Espaa la escalada deportiva
es posible gracias a la actividad cooperativa de unos pocos individuos, los equipadores, que se encargan de instalar en la roca los anclajes que permiten a los deportistas
realizar su actividad. La escalada es un deporte cada vez ms profesionalizado y tecnificado (Aubel y Ohl, 2004; Abramson y Fletcher, 2007). Los escaladores de lite se han
convertido en figuras muy conocidas. Las marcas deportivas comercializan toda clase
de material especfico para la escalada, desde pies de gato a cuerdas, mosquetones,
cascos, frenos o magnesio. Han proliferado los cursos de iniciacin a la escalada y las
compaas de guas. Existe, de hecho, una creciente conciencia del potencial turstico de
la escalada deportiva (Hanemann, 2000). Pero en Espaa y otros pases esa actividad
comercial se levanta sobre un transfondo cooperativo informal: una enorme cantidad de
trabajo altruista de un pequeo grupo de individuos no organizados.
En muchos deportes surgen experiencias de reciprocidad espontnea. Por ejemplo,
los montaeros marcan con hitos sus rutas y los corredores de fondo publican sus itinerarios en Internet. Pero se puede correr o caminar sin esas contribuciones. En cambio, la escalada deportiva sera imposible sin la labor de los equipadores, tcnicamente
compleja y econmicamente costosa. Sin embargo, la mayor parte de los equipadores
realizan su labor de forma altruista e independiente, sin incentivos monetarios ni respaldo institucional, con poco o ningn reconocimiento pblico. Adems, asumen una
gran responsabilidad con respecto a la seguridad de los escaladores
En este texto analizo el equipamiento de escalada deportiva como un recurso de uso
comn, en el sentido que le da Elinor Ostrom (2011) a la expresin. Es decir, como un
conjunto de normas sociales que regulan la provisin y el uso de algn tipo de bienes
comunes, en este caso las vas de escalada deportiva de libre acceso creadas y cuidadas por equipadores no profesionales. La bibliografa sobre los bienes comunes en el
deporte es escasa y mayoritariamente se concentra en la gestin de recursos escasos,
como las olas en el surf, antes que en los procesos de suministro de bienes y servicios
(Rider, 1998; Nazer, 2004). Aqu, en cambio, intento comprender los dilemas a los que
2. Surf Economics. Beach Rush. The Economist, 17 de marzo de 2012 (disponible aqu).
207
Csar RENDUELES
se enfrentan los equipadores al tratar de mantener un sistema de provisin en un entorno comunitario frgil.
La economa institucional ha mostrado que numerosas sociedades tradicionales han
sido capaces de desarrollar sistemas estables de recursos comunes. Muchas comunidades gestionan eficazmente pastos, bancos de pesca o sistemas de regado sin recurrir ni
al mercado ni a agencias burocrticas externas. En los ltimos aos se ha generado un
vivo debate sobre el papel que los bienes comunes pueden desempear en las sociedades complejas contemporneas. Las relaciones personales continuadas en comunidades
con lmites bien definidos son un elemento esencial de los sistemas de bienes comunes
tradicionales, pues desincentivan los free-riders (los gorrones) y permiten sancionar los
abusos. Por eso algunos sistemas de bienes comunes que han aparecido en pases occidentales, como las pistas de motonieve en Suecia, se han desarrollado en zonas rurales
con un slido tejido asociativo en las que la confianza, la reputacin y la reciprocidad
entre participantes no annimos tienen una gran importancia (Antilla y Stern, 2005).
Obviamente esto implica una barrera importante para la supervivencia de este tipo de
instituciones en sociedades crecientemente individualizadas que estn experimentando
un declive de su capital social (Putnam, 2002), especialmente cuando los sistemas de
bienes comunes requieren trabajo especializado. Este dilema se observa con claridad en
el caso del equipamiento de escalada deportiva. En Espaa, las estrategias cooperativas
de equipamiento de escalada surgieron como estructuras de reciprocidad generalizada
en pequeas comunidades de montaeros caracterizadas por lazos sociales tenues pero
duraderos. Hoy, en cambio, un pequeo grupo de equipadores suministra vas de escalada a un gran nmero de escaladores con los que no mantienen ningn tipo de relacin
personal o asociativa.
El equipamiento de escalada deportiva tiene caractersticas muy locales. El contexto
espaol es muy diferente del de Francia, donde el equipamiento de escalada est mucho ms institucionalizado aunque no exento de conflictos (Lsleuc, 2004) o Inglaterra, donde es muy restrictivo (McNamee, 2007). Incluso dentro de Espaa, hay diferencias significativas entre las distintas zonas de escalada. Siguiendo una pauta bastante
tpica (Schuster, Thompson y Hammitt, 2001), en algunas regiones existe cierto nivel
de colaboracin entre las organizaciones formales y los equipadores y en otras ms bien
hostilidad.
2. Metodologa
Este texto es el subproducto de un fracaso. En los ltimos aos ha aparecido una ingente literatura relacionada con los bienes comunes digitales (Hess y Ostrom, 2009),
estudios de las prcticas colaborativas en Internet como un modelo extrapolable al
mundo analgico. En mi opinin, se trata de una pretensin excesiva, ya que el entorno
digital tiene caractersticas muy exticas, como la granularidad de la cooperacin (Rendueles, 2013). As que intent buscar un contraejemplo de un bien comn analgico
exitoso propio de una sociedad moderna, con el objeto de subrayar sus condiciones de
posibilidad reales y sus diferencias respecto a la cooperacin digital. El equipamiento de
escalada deportiva pareca un campo de pruebas perfecto. Es una actividad no regulada
burocrticamente pero muy exigente en trminos de conocimientos, inversin y tiem208
Csar RENDUELES
po. Adems, implica un compromiso con el prjimo profundo y con consecuencias muy
reales: los usuarios que vandalizan Wikipedia son un incordio, un mal equipamiento de
escalada puede causar un accidente mortal.
Sin embargo, inmediatamente me enfrent a una paradoja. Si uno se limita a realizar
un anlisis bibliogrfico y textual a travs de la informacin que ofrecen las revistas
especializadas, los libros y guas dirigidos a escaladores o la informacin disponible en
Internet es muy fcil quedarse con la impresin de que el equipamiento de escalada
deportiva es un sistema de bienes comunes paradigmtico, saludable y adaptado a un
contexto social contemporneo y tecnolgicamente avanzado. Sin embargo, mi propia
experiencia como escalador me indicaba que haba puntos de friccin. La mayor parte
de los escaladores con una trayectoria breve y dada la reciente masificacin de la escalada deportiva en Espaa, esto significa la mayor parte de los escaladores mostraban
muy poco inters por los equipamientos que empleaban asiduamente. En muchas ocasiones, ni siquiera respetaban las normas ms elementales de preservacin del material, como usar mosquetones para escalar en top-rope sin daar las reuniones.
As que decid que poda ser interesante profundizar en un aspecto que descuidan
la mayor parte de los estudios institucionales o estratgicos sobre los recursos de uso
comn: la motivacin subjetiva de los agentes implicados en el mantenimiento de esos
bienes y servicios. Me propuse realizar una serie de entrevistas a equipadores de escalada deportiva con el objeto de sacar a la luz el entramado simblico y tico que subyace
a los procesos de negociacin cooperativa tpicos de los commons. Esperaba encontrar
a personas con un sentimiento comunitario fuerte y una percepcin particularmente
positiva de los aspectos sociales de la escalada. En realidad, fue exactamente al revs,
me top con un nicho de conflictos y dilemas pragmticos.
Limit el estudio a equipadores con una trayectoria larga, fundamentalmente dedicados a la modalidad de escalada deportiva y que equipan vas de todos los niveles de
dificultad, desde los ms bajos a los ms altos. La razn es que buscaba proveedores
netos de los sistemas de recursos comunes, cuya motivacin no se pudieran reducir con
facilidad a un inters egosta de segundo grado. Pues es cierto que en algunos casos el
equipamiento puede ser una actividad prestigiosa, sobre todo en el caso de vas de dificultad extrema que atraen a las grandes estrellas del deporte. En otros puede ser una
actividad ocasional con un componente ldico o social, como cuando un grupo de equipadores locales abre vas cerca de su lugar de residencia. En cambio, los equipadores
que yo buscaba desarrollan una actividad econmicamente costosa, poco acreditada,
dilatada en el tiempo y que implica una gran cantidad de trabajo rutinario.
Establec como criterio general que entrevistara a equipadores con una trayectoria de
al menos doscientas cincuenta vas de escalada deportiva de todos los niveles, ms de
diez aos de experiencia e intervenciones en distintas zonas de escalada. El nmero de
vas es arbitrario, pero junto con las otras condiciones intentaba garantizar que se trataba de equipadores masivos y sistemticos, que no slo equipaban para su uso personal y que no se limitaban a su entorno local. Me enfrent con grandes dificultades para
contactar con los equipadores que buscaba, pues la mayor parte de ellos mantienen un
perfil pblico muy bajo. Logr conseguir algunos contactos solicitando informacin a
pginas web de escalada y revistas y editoriales especializadas, as como a travs de mi
propio crculo de afinidad en el mundo de la montaa. La mayor parte de los equipado209
Csar RENDUELES
res a los que me dirig no contestaron o se negaron a responder a mis preguntas. Creo
que la razn es que el equipamiento es una prctica polmica. Algunos equipadores han
vivido discusiones pblicas muy fuertes, en especial desde que se han popularizado los
foros en Internet, y prefieren mantenerse en el anonimato.
Dadas estas dificultades limit las entrevistas a las principales zonas de escalada de
la mitad norte peninsular, donde finalmente logr contactar con una decena de equipadores que respondan a los criterios que haba establecido. Seleccion a siete que se
encontraban en distintas situaciones institucionales: a) equipando de forma completamente independiente y hostil a cualquier ingerencia, b) equipando de forma independiente pero con algn inters en coordinarse con otros equipadores y c) colaborando
tentativamente con federaciones de montaa tradicionales. El grado de compromiso
con la coordinacin institucional es importante, pues no siempre es fcil precisar donde
termina un bien comn tradicional y empieza una intervencin pblica burocrtica. Sin
embargo, no detect diferencias significativas en la motivacin de los equipadores en
funcin de su compromiso organizativo.
Todos los entrevistados son varones el equipamiento es una actividad muy masculinizada y equipan preferentemente en las siguientes zonas de escalada: Pirineos (Luis
Alfonso Sanz, Luichy, 49 aos, 2000 vas, 30 aos equipando), Pas Vasco, La Rioja
y Navarra (Juan Manuel Hernndez, Kroma, 44 aos, 400 vas, 25 aos equipando;
Koldo Bayona, 53 aos, 300 vas, 27 aos equipando), Cordillera Cantbrica (Eduardo Rodrguez de Deus, 38 aos, 300 vas, 19 aos equipando) y zona centro (Ignacio
Lujn, 42 aos, 1000 vas, 25 aos equipando; Juan Manuel Len, 31 aos, 250 vas,
13 aos equipando; Juan Luis Salcedo, 64 aos, 300 vas, 30 aos equipando). Las
entrevistas se realizaron entre mayo de 2012 y febrero de 2013 y tuvieron unas dos
horas de duracin. En algunos casos se completaron con conversaciones telefnicas y
cuestionarios enviados por correo electrnico. Todos los entrevistados dieron permiso
para que se citara su nombre.
3. La escalada deportiva en Espaa

Existen distintos tipos de escalada muy diferentes entre s, tanto en sus aspectos
tcnicos, deportivos y sociales como por lo que se refiere al riesgo que entraan (Kidd
y Hazelrigs, 2009). En Espaa son muy populares la escalada deportiva, el bouldering
y la escalada clsica, aunque existen otras modalidades, como la escalada artificial, la
escalada en hielo o, ms recientemente, el psicobloc que tambin cuentan con un buen
nmero de aficionados.
En la escalada clsica los deportistas progresan por terrenos de montaa utilizando
anclajes de distinto tipo que suelen ser flotantes, es decir, se van retirando a medida
que se asciende. Aunque el grado de exposicin vara mucho, se trata de un deporte
de riesgo (West y Allin, 2010). Los escaladores siguen rutas que otros, los aperturistas,
han realizado con anterioridad y que, por lo general, han sido repetidas en numerosas
ocasiones. Pero siempre tienen que tomar decisiones complejas respecto a la seguridad
y la orientacin en condiciones de incertidumbre. Muchos escaladores consideran esta
prctica como una extensin expuesta y tcnicamente compleja del montaismo tradicional.
En el bouldering o bloque se escala sin ninguna clase de anclaje pequeas rocas
210
Csar RENDUELES
cuya altura, por lo general, oscila entre los tres y los ocho metros. El objetivo es resolver problemas de escalada de dificultad extrema que se presentan muy concentrados.
Los accidentes se previenen con pequeas colchonetas porttiles (crashpads) y la ayuda de compaeros que, desde el suelo, tratan de dirigir la cada de los escaladores. Es
comn que los aficionados al bouldering describan esta modalidad de escalada como
una actividad atltica con un fuerte componente ldico y escasa relacin con el montaismo convencional (Sherman, 1994).
En la escalada deportiva, los deportistas ascienden por itinerarios (vas) de uno o
ms tramos (largos) que, por lo general, no exceden los treinta metros. Los escaladores progresan asegurndose en anclajes fijos (chapas) instalados en la roca de forma
permanente. De este modo, el escalador minimiza la posibilidad de accidente grave y
puede concentrarse al mximo en superar dificultades exclusivamente tcnicas que,
para la inmensa mayora, sera impensable trasladar a la escalada clsica. En ese sentido, los seguros fijos de la escalada deportiva no son un complemento opcional, sino
un elemento tan esencial como la bicicleta para el ciclismo o la pelota para el ftbol.
Las cadas son muy habituales, pero los escaladores experimentados saben gestionarlas para correr un riesgo controlado. Aunque las lesiones menores son relativamente
frecuentes, los accidentes graves lo son mucho menos (Paige, Fiore y Houston, 1998).
Los inicios de la escalada deportiva en Espaa se remontan a los aos ochenta del
siglo XX. Segn un patrn habitual (Waterman y Waterman, 1993), surgi como una
extensin de la escalada clsica y, en consecuencia, inicialmente estaba muy vinculada
al mundo de la montaa (Moscoso, 2003 y 2004). El resultado fue que la escalada deportiva hered algunos de los consensos y pautas de interaccin de la escalada clsica
y el montaismo.
El proceso de socializacin de un escalador sola ser lento, a menudo duraba aos. No
exista un conjunto codificado de habilidades especficas de la escalada deportiva, sino
que formaban parte de un repertorio amplio y difuso de conocimientos relacionados con
la montaa y distintas estrategias de ascenso. Esos conocimientos se transmitan informalmente a travs de relaciones personales prolongadas entre montaeros (Lsleuc,
Gleyse y Marcellini, 2002). Tambin se esperaba que los escaladores asumieran un cierto nivel de exposicin y tuvieran conocimientos suficientes para superar situaciones de
incertidumbre. Adems, inicialmente la escalada deportiva estuvo, al menos en parte,
vinculada a la cultura juvenil urbana de las clases populares, con un notable componente contracultural (Donelly, 1980).
Desde entonces, en Espaa y otros pases la escalada deportiva ha experimentado un
importante auge y se ha normalizado (Rotillon, 2006). Han aparecido un gran nmero
de rocdromos urbanos y una amplia oferta de cursos de iniciacin (Llopis, 2010). La
formacin de un escalador deportivo se ha codificado en un conjunto de procedimientos
verificados que los instructores especializados logran transmitir en unas pocas sesiones.
Existe material especfico fiable y sencillo de utilizar (Smith, 1998). Esta normalizacin
ha aumentado mucho el nmero de deportistas y ha producido un rpido alejamiento
del contexto social del montaismo tradicional. La prctica de la escalada hoy no depende necesariamente de la experiencia comn y el contacto personal.
Este proceso de profesionalizacin, sin embargo, no ha afectado por igual a todos los
mbitos de la escalada (Hardy, 2002). Los usuarios o los proveedores de materiales y
servicios deportivos han experimentado un proceso de especializacin y tecnificacin.
211
Csar RENDUELES
En cambio, los encargados de equipar vas de escalada se han visto afectados en un

sentido completamente diferente. Tambin sus equipamientos son ms homogneos,
fiables y seguros que hace algunos aos. Pero su actividad se sigue rigiendo por cdigos
anticuados que colisionan con esta nueva realidad social.
4. El equipamiento en la escalada deportiva y su evolucin

La prctica de la escalada deportiva depende materialmente de la existencia de vas
equipadas, es decir, rutas verticales con seguros colocados a intervalos regulares que
permiten al escalador ascender con seguridad. Sin esos anclajes sencillamente no existira la escalada deportiva. Su instalacin es una tarea tcnicamente compleja en la que
el margen de error es muy estrecho. Por algunas de esas vas pasan miles de personas
que quedan colgadas a treinta metros de altura de tornillos de acero que penetran apenas unos centmetros en la roca.
En Espaa, a diferencia de otros pases, el equipamiento de vas de escalada deportiva es una actividad eminentemente individual que, por lo general, no est ni organizada ni regulada (McNamee, 2007). Hay equipamientos encargados y financiados por
las federaciones o por clubes de montaa. Pero la mayor parte de los anclajes han sido
instalados motu propio por equipadores que realizan esta labor de forma desinteresada,
en ocasiones incluso annimamente.
Los equipadores buscan paredes aptas para la escalada en terrenos accesibles y que
no tengan restricciones legales. Identifican las lneas de ascensin ms naturales, colocan los anclajes, limpian las vas de maleza y piedras sueltas e incluso pulen algunos
agarres. Los anclajes tienen que estar ubicados en los lugares adecuados para garantizar que la resistencia de la roca es suficiente, que las cadas sern limpias lejos, por
tanto, de repisas o aristas y que ser factible para el usuario de la va asegurarse en
ellos. Adems la distancia entre los anclajes sucesivos determinar la longitud potencial
de las cadas. Por ltimo, los equipamientos estn sujetos a desgaste, tanto por estar
a la intemperie como por su uso. Eso significa que requieren una revisin y renovacin
peridica (Ponce, 1997; Guinda, 2000).
La mayor parte de los equipadores ha adquirido esas habilidades a travs de una
mezcla de aprendizaje autodidacta, experimentacin y transmisin informal. A menudo
descubrieron cules eran los materiales y procedimientos idneos trasvasando conocimientos desde otros campos en particular, distintos oficios manuales y compartieron
esa informacin a travs de la comunicacin personal y, en el mejor de los casos, por
medio de artculos publicados ocasionalmente en revistas de escalada. Como explican
dos conocidos equipadores:
Aprend a equipar jugndome la vida de la gente. Fui muy autodidacta. Cuando empec no
exista la escalada deportiva como concepto. Surgan problemas que haba que ir solucionando. Te vendan las chapas sin tornillo, as que cuando fui a abrir mi primera va con spits [un
tipo de anclaje anticuado], volv loco al ferretero de mi barrio para que me buscara tornillos
que sirvieran para eso. A base de buscar en los catlogos vimos qu dureza era necesaria y
qu tipo de aleacin era preferible. Otro problema fueron los descuelgues [el anclaje desde el
que el escalador desciende]: experimentamos con cadenas, con acero trenzado Hasta que
las marcas comerciales empezaron a fabricar anclajes (Ignacio Lujn).
212
Csar RENDUELES
Empec a equipar de forma completamente autodidacta a los catorce aos. No tena ni idea y
encima no haba material, equipaba con un descensor ocho y un nudo prusit. Equipar una va
era una odisea, se tardaba varios das. Intentabas asimilar las innovaciones tcnicas, pero no
era fcil, la principal fuente eran los pocos artculos que se publicaban en la revista Desnivel
(Juan Manuel Hernndez).
En la actualidad la experiencia acumulada ha cristalizado en protocolos de equipamiento relativamente estables y hay empresas que comercializan material especficamente diseado con este fin. Incluso empiezan a ofertarse cursos impartidos por
equipadores experimentados o federaciones. No obstante, los conocimientos informales
adquiridos a travs de la experiencia siguen siendo irremplazables.
Aunque a veces hay vas de escalada aisladas, generalmente suelen estar agrupadas
en zonas que se conocen como escuelas de escalada, a su vez divididas en sectores.
Son lugares, con frecuencia de fcil acceso, donde se han abierto y equipado vas de
distinta dificultad, desde unas pocas a varios cientos. Las escuelas de escalada se dan
a conocer a travs de diferentes medios. El ms formal son las guas publicadas por
las editoriales especializadas, que recopilan croquis, fotografas e informacin detallada sobre cada zona de escalada (Taylor, 2006; Bogardus, 2012). En otras ocasiones
los equipadores hacen autoediciones caseras que se venden a bajo coste en clubes de
montaa, refugios o en bares cercanos a las zonas de escalada. Tambin hay croquis
que se difunden por Internet. Por ltimo, en ocasiones los equipadores prefieren no dar
a conocer la informacin sobre las zonas que equipan, ya sea para evitar la masificacin
o por problemas legales (Desnivel, 1996; Lsleuc, Gleyse y Marcellini, 2002).
El equipamiento es una actividad que puede llegar a ser muy polmica. Desde luego,
los conflictos son una parte consustancial de muchas prcticas deportivas, especialmente entre aquellas que compiten por recursos escasos (Edensor y Richards, 2007).
Pero lo caracterstico de la escalada es que esas polmicas se formulan en trminos
morales. Seguramente no existe ningn deporte donde se hable tanto de tica como
en las distintas modalidades de escalada (Perkins, 2005). En los foros y publicaciones
especializadas las acusaciones cruzadas de falta de respeto a la tica de la montaa
son permanentes. Desde el uso de magnesio al empleo de buriles en escalada clsica
pasando por la distancia mnima que debe haber entre las vas de una escuela o incluso
si es legtimo ayudarse de la vegetacin para ascender en escalada libre, los debates
han sido recurrentes y muy encendidos.
El conflicto ms conocido es el que se ha dado histricamente entre la escalada clsica y la escalada deportiva y afecta de lleno a los equipadores (Fuller, 2003; Bogardus
2012). Es un debate que se remonta a los orgenes mismos de la escalada deportiva y
que ha tenido una cantidad enorme de matices. Bsicamente, algunos partidarios de la
escalada clsica consideran que la tica de este deporte es indisociable del riesgo y que
la instalacin sistemtica de anclajes fijos cuestiona esos fundamentos normativos (Heywood, 1994; UIAA 2000 y 2012; Kiewa, 2002; Donnelly, 2003). En Espaa, las principales polmicas se han planteado cuando los equipamientos de escalada deportiva han
penetrado en zonas de alta montaa generalmente reservadas para la escalada clsica.
En ocasiones, los escaladores contrarios a los equipamientos destruyen los anclajes que
han colocado los deportivistas (Bogardus, 2012).
Otro tipo de conflictos son, por as decirlo, internos a la propia escalada deportiva.
El equipamiento tiene derechos de autor (Nettlefold, 1999). El equipador tiene de213
Csar RENDUELES
recho a nombrar la va y cualquier modificacin de un equipamiento debe contar con

su aprobacin. Sin embargo, a medida que pasan los aos la escalada es un deporte
muy joven empiezan a plantearse problemas tpicos de los sistemas de autora. Qu
duracin tienen esos derechos? Es razonable que no se pueda modificar vas que se
equiparon hace treinta aos? Y si resulta imposible localizar al equipador original? An
ms, la restriccin afecta al propio equipador, pues los equipadores que modifican sus
vas pierden credibilidad (Bogardus, 2012).
Otro tanto ocurre con la difusin de la informacin sobre las vas por medio de guas
y croquis. La norma aceptada es que cuando una escuela de escalada ha sido equipada
total o mayoritariamente por un equipador, ste tiene derecho a decidir si se difunde
esa informacin y en qu condiciones. Es una regla que en la era de Internet es cada
vez ms difcil de respetar. Los escaladores realizan croquis y fotos de las vas que escalan y las difunden en foros y blogs. Tambin hay infractores comerciales: editoriales
que publican guas de escalada de algunas zonas sin contar con los equipadores locales
y que suelen ser duramente criticadas.
4.1. Quin equipa?
El equipamiento es una condicin sine qua non de la escalada deportiva. Pero, en la actualidad, el nmero de equipadores es sumamente pequeo en comparacin con el de
los escaladores. No existe ningn registro oficial, pero los equipadores regulares activos
con muchas vas equipadas forman un colectivo muy reducido (segn las estimaciones
de los equipadores a los que entrevist, unos pocos cientos de personas). Estas personas compensan su escasez con una actividad febril. Se dedican a esta actividad muy
intensamente y durante mucho tiempo.
Esto ha supuesto un cambio respecto a los primeros aos de la escalada deportiva,
cuando el equipamiento era una actividad colectiva y generalizada. Equipar o abrir vas
iba ligado a la escalada, formaba parte de ella y casi todo el mundo lo haca en mayor
o menor medida. Ahora es muy especfico de pocas personas. Las causas de esta individualizacin son dos.
La primera es social. Antes el equipamiento formaba parte de la escalada. La mayor
parte de los primeros deportivistas evolucionaron desde la escalada clsica, cuya prctica requiere considerables conocimientos de autoproteccin. De modo que el salto hasta
la instalacin de equipamientos fijos para la prctica de la escalada deportiva era fcil
de dar. En cambio, para alguien formado directamente en la escalada deportiva que
quiera empezar a equipar, las barreras de entrada son mucho mayores.
La segunda causa es tecnolgica. Antes se equipaba a mano y era un proceso lento y
laborioso. Las escuelas de escalada se abran entre mucha gente y a lo largo de mucho
tiempo. Eso incrementaba la diversidad, ya que participaban distintos equipadores con
diferentes criterios, de modo que los sectores eran muy heterogneos. Esa situacin
cambi con la aparicin de taladros elctricos muy potentes y materiales fabricados ex
profeso para el equipamiento que permiten que una nica persona pueda equipar numerosas vas con relativa rapidez.
En este contexto de individualizacin, los equipadores asumen un gran compromiso
con su deporte. En primer lugar, en trminos monetarios. Una va de escalada puede
214
Csar RENDUELES
costar entre treinta y ochenta euros, dependiendo del tipo de equipamiento escogido.
En el caso de equipadores muy activos, que han abierto cientos o incluso miles de vas,
el coste es enorme. No obstante, muchos de ellos minimizan la importancia del dinero
comparada con la enorme dedicacin en trmino de tiempo que les supone. Por ltimo,
los equipadores aceptan una enorme responsabilidad incluso en trminos legales con
la seguridad de los usuarios de sus vas (CampoIV Consulting, 2013; Nasarre, 2013).
Los equipadores tienen pocas vas de financiacin. En ocasiones consiguen que alguna federacin o club de montaa pague el equipamiento o, ms frecuentemente, la sustitucin de los anclajes deteriorados de alguna va. A veces algunas marcas comerciales
les donan material. Y si escriben guas de escalada de las zonas que equipan pueden
recuperar una parte del dinero invertido. Pero, en trminos generales, los equipadores
gastan en esa actividad cantidades importantes de dinero de su bolsillo.
Pero ms asombroso an es el escaso prestigio que les reporta su trabajo. La inmensa
mayora de los escaladores no tienen la ms remota idea de quin ha equipado las vas
que escalan y, sobre todo, no les importa lo ms mnimo. Es literalmente difcil encontrar informacin en Internet acerca de los principales equipadores espaoles. Excepto
en un crculo extremadamente reducido son figuras invisibles, tanto para las publicaciones especializadas, como para las marcas comerciales o las federaciones. Slo las vas
de dificultad extrema que movilizan a las estrellas de la escalada y a las publicaciones
especializadas son visibles y conocidas. Las vas que usan la mayor parte de los escaladores son perfectamente annimas.
4.2. Motivacin
Existen numerosas conceptualizaciones del altruismo y la cooperacin (Kimbrough,
2011). En general, se suele definir el altruismo como una preocupacin desinteresada
por el bienestar de los dems. El concepto de cooperacin, entendida en un sentido
tcnico restringido, hace referencia a situaciones en las que la accin conjunta plantea
un dilema, en la medida en que al menos uno de los participantes saldra mejor parado,
segn sus propios criterios subjetivos, si no colaborara. Esto da lugar a algunos problemas de definicin, pues parece que el altruismo heroico es aproblemtico mientras que
la cooperacin convencional y cotidiana supone un dilema trgico. En realidad, seguramente lo ms sensato sea entender que existe un continuo entre dos extremos que son
el altruismo puro y el egosmo radical (Sennett, 2012).
El trabajo de los equipadores parece un ejemplo de altruismo kantiano puro. No obtienen ni dinero ni prestigio a cambio de un trabajo del que se beneficia todo el colectivo de escaladores. Sin embargo, todos los equipadores entrevistados rechazaron muy
tajantemente interpretar su actividad en trminos de generosidad.
No creo que equipar sea una actividad particularmente altruista. Equipo para m, es algo que
hago porque a m me da la gana y no espero que nadie me lo agradezca. Evidentemente, te
gusta que la gente repita las vas que abres. Haces algo que crees que te sale bien y te gusta
que los dems lo valoren. Pero los que equipan para que los dems les aplaudan esos duran
poco en esto (Ignacio Lujn).
Cuando les preguntaba por qu equipaban, los equipadores con los que habl solan
responder con motivaciones estticas. Vean el equipamiento como un trabajo creati215
Csar RENDUELES
vo donde demostrar la excelencia personal, por ejemplo, interpretando la morfologa

de la roca para encontrar las vas ms lgicas. Tambin se mostraban comprometidos
personalmente con las zonas que equipaban, como espacios que se sentan en la responsabilidad de cuidar tanto tcnicamente como recogiendo basura o ayudando a que
se respete la normativa medioambiental.
Abrir una va tiene un componente creativo. Hay que encontrar una pared, comprobar que
es adecuada para la escalada, encontrar vas lgicas Uno siempre saca algo: la satisfaccin
de hacer algo bien, cierto reconocimiento de los otros equipadores En mi caso, me motiva
la satisfaccin de crear algo. (Juan Manuel Len).
Esta autocomprensin esttica contrasta con algunas caractersticas de la labor de

equipamiento que ms bien subrayan la dimensin altruista de su actividad. Todos los
entrevistados demostraban una enorme preocupacin por la seguridad de los dems
escaladores y, en especial por los novatos. Una pauta que tambin recogen otras investigaciones (Bogardus, 2012: 299; Mellor, 2001: 36). Por ejemplo, muchos equipadores
coinciden en criticar a los escaladores expertos que cuando equipan vas con un bajo
grado de dificultad no tienen en cuenta las limitaciones de las personas que se estn
iniciando en la escalada. Consideran que las vas fciles deben estar particularmente
bien equipadas y ser seguras.
Hay gente que no piensa en los dems. Se rigen por una filosofa de el que no tenga nivel
que no escale. Por eso a menudo te encuentras vas fciles muy mal equipadas (Juan Luis
Salcedo).
Tambin es significativo que muchos equipadores no slo crean vas de escalada de

su nivel tcnico, sino tambin otras muchas que estn por encima y, sobre todo, muy
por debajo de su grado de escalada y que, por tanto, no tienen ningn inters deportivo
para ellos. Por qu dedican tiempo, dinero y esfuerzo a equipar vas fciles que reportan poco prestigio y resultan poco relevantes en trminos creativos? Es una cuestin
que hace salir a la luz dudas y contradicciones, porque es difcil justificar esta prctica
sin apelar al altruismo.
La renuencia de los equipadores a aceptar su propia generosidad se puede interpretar
como una forma de disonancia cognitiva (Elster, 1983: 123). Los escaladores realizan
una actividad colaborativa en un entorno muy individualizado que no les proporciona ni
remuneracin econmica, ni recursos materiales, ni reconocimiento pblico. La inmensa
mayora de los escaladores no saben quin ha equipado las vas que usan ni colaboran
materialmente con los equipadores. Al interpretar estticamente su actividad, los equipadores evitan que su actividad dependa de su propia consideracin del colectivo de
escaladores que parasita su trabajo o del reconocimiento que obtienen.
A estas alturas de la pelcula yo no quiero
social ni carios o amistades personales, a
inmensa mayora de los escaladores son, en
equipadores habituales tenemos el sndrome
ni reconocimiento meditico ni agradecimiento

m slo me podran compensar con dinero. La
este tema, unos parsitos y creo que todos los
del equipador quemado (Koldo Bayona).
4.3. Recursos de uso comn

El equipamiento de escalada puede ser caracterizado como lo que los economistas institucionalistas denominan un recurso de uso comn, es decir un conjunto de bienes
216
Csar RENDUELES
o servicios cuya provisin no competitiva est regulada por un entramado de reglas

colectivas. Segn la definicin que estableci Elinor Ostrom, las normas de los recursos
de uso comn establecen, entre otras cosas, quin tiene derecho a tomar decisiones
en cierto mbito, qu acciones estn permitidas o prohibidas, qu reglas de afiliacin
se usarn, que procedimientos deben seguirse, qu informacin debe o no facilitarse y
qu retribuciones se asignarn o no a los individuos segn sus acciones (Ostrom 2011:
109).
Adicionalmente, Ostrom propone algunos principios de diseo caractersticos de instituciones de larga duracin de los recursos de uso comn. Bsicamente, los individuos
o colectivos a los que afecta el sistema de reglas deben estar claramente definidos; las
reglas de apropiacin y provisin tienen que ser coherentes con el contexto local; los
participantes deben estar en condiciones de modificar los arreglos de eleccin colectiva;
tienen que existir formas de vigilancia, sanciones graduadas y mecanismos para la resolucin de conflictos; por ltimo, es necesario un reconocimiento mnimo de derechos
de organizacin (Ostrom 2011: 165).
El equipamiento de escalada deportiva respeta, al menos tendencialmente, algunos
de estos principios. Existen reglas que establecen los derechos que tiene el equipador
sobre sus vas. Por ejemplo, el derecho a que el equipamiento o el trazado de la va no
sea alterado sin su permiso o a decidir qu difusin quiere que tenga la informacin
sobre esa va. Existen normas locales que establecen el tipo de equipamiento que se
puede instalar en cada zona. Un caso extremo es Elbsandsteingebirge, una famosa zona
de escalada checa en la que ni siquiera se aceptan los seguros flotantes metlicos y los
escaladores se protegen empotrando nudos (Hanemann, 2000). Las normas y consensos han cambiado a lo largo del tiempo. Hoy en el diseo de los equipamientos prima la
seguridad por encima de cualquier otra consideracin deportiva o tcnica, mientras que
en los aos ochenta se aceptaba que cierto grado de exposicin en los pasos clave de
las vas era admisible e incluso deseable.
En cambio, la escalada se aleja del modelo de recursos de uso comn por lo que
toca a sus aspectos institucionales o, mejor dicho, a la ausencia de estructuras institucionales. En la escalada no hay mecanismos de resolucin de conflictos ni sanciones
graduadas, as que cuando estallan polmicas pueden llegar a ser bastante virulentas
(Bogardus, 2012). Los derechos de organizacin existen tendencialmente pero, hasta el
momento, son poco eficaces. En Espaa los consensos que regulan la escalada no han
cristalizado en actores colectivos poderosos, como s ha ocurrido en otros pases. Algunas federaciones se implican ms que otras en el equipamiento y han ensayado modelos de financiacin y remuneracin parcial. Pero, en general, las federaciones y clubes
espaoles de montaa y escalada carecen de la autoridad que tiene, por ejemplo, el
Comit de Dfense des Sites et Rochers dEscalade (COSIROC) francs.
Los sistemas de provisin de recursos de uso comn no son una forma de organizar
la generosidad particular, sino un conjunto de arreglos colectivos complejos en los que
concurren motivaciones diversas. En ese sentido, la resistencia de los equipadores a
interpretar su actividad en trminos de altruismo es bastante lcida. El equipamiento
de escalada contemporneo es una extensin del tipo de relacin social que naci y se
desarroll en el contexto del montaismo tradicional donde, ms que altruismo, lo que
217
Csar RENDUELES
exista era un sistema de reciprocidad generalizada.

El altruismo es una motivacin que consiste en anteponer la preocupacin por los dems al inters por uno mismo. La reciprocidad es una forma de organizar el suministro
de bienes y servicios en este caso, el equipamiento y mantenimiento de las vas de
escalada sin el concurso de un agente distribuidor ni del mercado. En un sistema de
reciprocidad generalizada no es muy importante si la motivacin de los individuos que
participan en l es altruista o egosta, de hecho, suele ser una combinacin de ambas
(Rendueles, 2013). As, cuando la mayor parte de los escaladores se preocupaban del
equipamiento, era trivial si lo hacan buscando prestigio y autoridad o porque disfrutaban dedicando su tiempo a los dems. Se trataba de una tarea que se elaboraba colectivamente a travs de un sistema de reglas y compromisos estables aunque muy frgiles,
ya que no existan mecanismos de sancin o supervisin.
Una vez que el sistema de reciprocidad generalizada desapareci a causa de la popularizacin de la escalada y los cambios en sus procesos de socializacin, los equipadores
se han convertido en suministradores netos que carecen de contraparte. Se conservan
las normas individualizables por ejemplo, aquellas relacionadas con los derechos de
autora pero no las de reciprocidad.
Eso significa, en lenguaje econmico, que las vas de escalada han dejado de ser bienes de uso comn y se han convertido en bienes pblicos o semipblicos. Los equipadores actuales se enfrentan a un dilema. Han quedado atrapados en la transicin desde
un sistema de recursos de uso comn a otro individualista en el que son proveedores de
bienes no excluyentes en cuya provisin sus usuarios no estn comprometidos.
Tambin la abundancia de discursos ticos en el mundo de la escalada guarda relacin
con este proceso. Como no existen compromisos comnmente aceptados que regulen
el suministro y el consumo de bienes, cuando surgen polmicas se apela a principios
abstractos de ndole moral. Es una estrategia poco prometedora. Los conflictos enfrentan a modalidades deportivas con intereses antagnicos (el riesgo y la seguridad, por
ejemplo), as que es difcil llegar a consensos acerca de un suelo moral compartido. Los
recursos de uso comn, precisamente, son sistemas de normas que no dependen al
menos no exclusivamente, del deber tico sino de acuerdos pragmticos que resulta
poco interesante defraudar.
Las tres soluciones habituales para reemplazar un sistema de recursos de uso comn
son el mercado, la organizacin burocrtica y el altruismo individual. La mercantilizacin ha afectado de momento exclusivamente a la escalada urbana en rocdromo y
a algunas vas ferratas. La regulacin burocrtica de la escalada, ya sea por parte de
organizaciones gubernamentales o de entidades privadas sin nimo de lucro, es ya una
realidad en muchos lugares del mundo. Por ltimo, el equipamiento podra ser sostenido
econmicamente por una prctica altruista atomizada, por ejemplo, por medio de un
sistema de microdonaciones voluntarias de una gran cantidad de escaladores.
Muchos equipadores ven inconvenientes a estas tres posibilidades. Se mueven en un
contexto individualista donde ha desaparecido la norma de reciprocidad, que no ha sido
reemplazada por motivaciones altruistas o por la regulacin pblica. Es un entorno, no
obstante, que preserva su autonoma, que valoran por encima de los inconvenientes
que conlleva.
218
Csar RENDUELES
5. Conclusiones
El equipamiento de escalada deportiva muestra concentrados algunos de los dilemas a
los que se enfrenta la supervivencia de los sistemas de recursos de uso comn tradicionales en una sociedad compleja.
En la escalada y el montaismo tradicionales exista una delicada combinacin de, por
un lado, valores centrados en la autonoma personal y, por otro, sistemas de reciprocidad generalizada mnimos pero importantes. Los montaeros entienden su actividad
como un reducto de libertad personal pero, al mismo tiempo, disponen de un sistema
de normas compartidas y cierto nmero de reglas de reciprocidad que salen a la luz,
por ejemplo, cuando se producen accidentes y se organizaban equipos de rescate de
alta montaa.
El equipamiento de escalada surgi como una extensin de ese ecosistema social. Inicialmente era una labor individual pero generalizada. La popularizacin de la escalada
deportiva y su transformacin social, la multiplicacin de vas y la tecnificacin del equipamiento cambiaron rpidamente las tornas. Un conjunto de equipadores muy activos
se han convertido en proveedores de bienes pblicos sin ninguna clase de contrapartida
en trminos econmicos o de estatus y sin un marco normativo que proporcione sentido
colectivo a esa actividad. Pero, por otro lado, la tica individualista de la montaa les
hace renuentes a aceptar soluciones burocrticas o mercantiles que den salida a ese
dilema.
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222
EN CIFRAS
EN CIFRAS
LAS RENTAS (MUY) ALTAS EN LOS LTIMOS 30 AOS

Proporcin de Renta del 1% con Mayores Ingresos Salariales
(Variacin entre 1980 y 2010*, ingresos brutos antes de impuestos)
Variacin
(en puntos
porcentuales)
4,0
Suecia
+2,9
Noruega
+3,3
4,4
Pases
5,9
Bajos
+0,6
6,4
Irlanda
+4,1
6,5
Italia
+2,9
Japn
+2,4
7,1
Espaa
+0,7
7,5
Francia
+0,5
7,6
EE.UU.
+9,4
8,0
Suiza
+2,1
8,4
1980
2010
*2009 para Suiza, Francia, Irlanda e Italia.

Los datos proceden de la World Top Incomes Database (WTID), elaborada y armonizada por Alvaredo,
Atkinson, Pikkety y Saez (http://topincomes.g-mond.parisschoolofeconomics.eu).
Slo se consideran rentas salariales procedentes de los registros fiscales. No estn includas las rentas
no salariales ni aquellos ingresos no declarados o que tributan en otros pases.
224
EN CIFRAS
Rentas Salariales Medias y del Top 0,1% en Espaa

(Promedios anuales de ingresos brutos antes de impuestos, en euros)
100%
0,1%
Ratio de la
renta media del
0,1% respecto
a la del 100%
1981
11.465
213.872
18,7
1986
11.244
238.373
21,2
1991
14.445
289.771
20,1
1996
14.069
272.654
19,4
2001
16.248
386.809
23,8
2006
18.653
482.502
25,9
2010
17.436
425.404
24,4
Joaqun Blanco Garca-Lomas (Instituto de Estudios Econmicos)

Mara Ramos Martn (Universidad Nacional de Educacin a Distancia)
Los datos proceden de la World Top Incomes Database (WTID), elaborada y armonizada por Alvaredo,
Atkinson, Pikkety y Saez (http://topincomes.g-mond.parisschoolofeconomics.eu).
Slo se consideran rentas salariales procedentes de los registros fiscales. No estn includas las rentas
no salariales ni aquellos ingresos no declarados o que tributan en otros pases.
225
www.encrucijadas.org

Monográfico "CRÍTICAS A LA SOCIEDAD DE MERCADO. 50 Aniversario de La Muerte de Karl Polanyi"

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NMERO 7.

Crticas a la Sociedad de Mercado

Collage: Paula Presa

ENCRUCIJADAS. Revista Crtica de Ciencias Sociales.

RESPONSABLE EDITORIAL: Rafael Grande Martn (Universidad de Salamanca, Espaa).

Licencia Creative Commons: Reconocimiento - NoComercial - SinObraDerivada (by-nc-nd).

Ilustracin de portada: Paula Presa (http://cargocollective.com/paulapresa).

MONOGRFICO_ CRTICAS A LA SOCIEDAD DE MERCADO: 50 ANIVERSARIO DE LA MUERTE DE KARL POLANYI

CRTICAS A LA SOCIEDAD DE MERCADO

50 Aniversario de la muerte de Karl Polanyi

ILUSTRACIN: Sara Dvila [http://saradavilas.tumblr.com/]

El pasado 23 de abril de 2014 se cumplieron 50 aos de la muerte de Karl Polanyi

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 4-8

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 4-8

ILUSTRACIN: 'Nacionalsocialismo' Paula Presa [http://cargocollective.com/paulapresa]

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 4-8

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 4-8

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 4-8

Ilustracin: Sara Dvila

ECONOMA Y DEMOCRACIA (1932)*

(Traduccin de Fernndo lvarez-Uria)

ILUSTRACIN: Paula Presa [cargocollective.com/paulapresa]

Entre la economa y la poltica se ha abierto una profunda sima de separacin. Tal es

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 10-14

No existe en la actualidad un problema ms digno de inters para todos los hombres

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 10-14

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 10-14

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 10-14

pases anglosajones, entre otras cosas debido al anclaje filosfico de la democracia

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 10-14

Ilustracin: Sara Dvila

KARL POLANYI Y SUS CONTEMPORNEOS

Fernando lvarez-Uria se doctor en Sociologa (1981) en la Universidad de Pars VII

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

A diferencia de la historia desestructurada de algunos historiadores, a diferencia

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

que constituyen un campo y crean sus condiciones de formacin y desarrollo. A la

La Revolucin rusa, y el problema del clculo econmico

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

especficos a los que l est acostumbrado a denominar econmicos, aunque no sean

La revolucin keynesiana, o la subordinacin del mercado a los intereses

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

deliberado de la moneda y del crdito. A su juicio se estaba produciendo entonces en las

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

Estados Unidos que tuvieron lugar respectivamente en 1931 y 1934, es decir, en el

La contraofensiva neoliberal: el Coloquio Lippmann

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

ENCRUCIJADAS. Revista Critica de Ciencias Sociales || no7, 2014, pp. 16-35

en el curso espontneo de un mercado autorregulado, elabor una economa de las

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En realidad la agenda del nuevo liberalismo, es decir, del neoliberalismo, como

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neoliberales contrarios a la solucin keynesiana, pues del Coloquio Lippmann se deriv la

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Cultura versus civilizacin

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ser significativo que el libro pstumo de Malinowski se titulase precisamente Libertad