Willard F. Day
Conductismo Radical de Skinner y Fenomenologa Una reconciliacin
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 1, nm. 1, 1969, pp. 35-54,
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80510104
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Revista
1969 -
Latinoamericana
de Psicolonia
Volumen
1
No. 1 35-54
WILLARD F. DAY
Areconctlatton
01 radtcal behavtorl8m and phenomenoloU1I t8 proposecl, basetl on. broader outloo1c 01 both
81Istems. The general signiltcance 01 tbe 81Impoaium 01
Rice UniverB1t1l on behavtortsm ancl phenomenologl/ 13
studiecl in cletail. The basic climestons 01 raclical behaviort8m are pointecl out. Some practfcal problema in
reconcilatton are aZso describecl.
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WILLARD F. DAY
en las implicaciones filosficas del pensamiento psicolgico contemporneo. La significacin del simposio de Rice no debe ser subestimada por
los psiclogos. Los trabajos presentados son muestras de comentarios pro
fesionales de altsima calidad, y arrojan luz sobre el estado actual de la
psicologa como ciencia.
En general dos conclusiones principales parecen haber surgido
del simposio de Rice. La primera de ellas es que el conductsmo, en
el sentido en que este trmino se usa ampliamente entre los psiclogos, es en esencia un marco de referencia improductivo y poco
realista en la investigacin psicolgica. Este punto fue subrayado
con mucha fuerza en la ponencia de Koch, y fue secundado por
Scriven como parte de un enfoque mucho ms amplio de las potencialidades a largo plazo de la psicologa profesional. En una frase
elegida con mucho cuidado Kock .expresa lo que parece ser _s,u reilIoCcinal simposio en su conjunto: "Me gustara afirmar qUl lo dicho podra caracterizarse
como el anuncio de la muerte del con.
ductsmo, pero esto sera una afirmacin un poco ms respetable
de lo que yo quisiera, porque la muerte es por lo menos un proceso
dignificador" (p. 162). Lo siguiente representa las ideas del Scriven
sobre el mismo tpioo:
"Deseara conclur diciendo que las crticas del Profesor Koch
al conductsmo destruyen en efecto un espectro que ha rondado y
ha continuado rondando el tema. Creo como l, que el conductsmo,
es algo que dejar su manca en una generacin de estudiantes graduados que estn surgiendo ahora, y estar con nosotros por 30 o
50 aos. Yo paso mi vida visitando ciudades unverataras
y encontrando en cada departamento
de psicologa una nueva explosin
de entusiasmo; las luces que guan a los estudiantes graduados son
Ia.CJdel positivismo entusiasta y exigente de la poca de 1920. Y
esos estudantea.tenen ahora 22 aos de edad, y por lo tanto desafortunadamente,
es probable que viven la:rgo tiempo. AlgunOs de
ellos problablemente
continuarn defendiendo ese enfoque del tema
de la psicologa. Esta es la razn por la cual yo creo que la filosofa tiene una enorme influencia en la psicologa, aunque probablemente es a menudo muy mala. Pero esto se debe, naturalmente
a
'
que se trata de una filosofa equivocada", (pp. 181-182).
Si alguien fuera a buscar en el simposio ideasen
contra de la
afirmacin de que el conductismo en su sentido convencionai no est muerto pero sera mejor que lo estuviera, tendra que contentarse
con ciertas frases de CarI Rogers. En un momento de la discusin
Rogers seala que no 'ha' sido su propsito -demostrar "ninguna falla
del conductsmo, Hay en l muchas cosas que yo acepto. Simplemente
he estado tratando de ir ms all de L" (p. 157); Con toda seguridad
Rogers llama la atencin hacia lo que l considera ciertos puntos dbiles del conductismo~' "Valiosas como han sido las contribuciones del
conductsmo, creo que el tiempo indic-ar losefectos poco afortunados
de los lazos que han tendido a imponer. Limitarse uno a considerar el
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comportamiento observable externamente, dejar por fuera toda consderacin sobre el universo de significados internos de propsitos,
delflujo interno de la experiencia, me parece que es encerrar los ojos
8, reas importantes que enfrentamos cuando miramos el mundo del
hombre" (p. 119). Sin embargo el espritu de su artculo es especial'
mente conciliador. "HAy sin duda algunos individuos en estacorrente de pensamiento (la fenomenologa) que mantienen la esperanza
de que este nuevo punto de vista suplante la tendencia conductsta,
pero para m esto es sumamente improbable y sumamente indeseable.
Ms bien significar, segn creo,que la psicologa' preservar los
avances y contribuciones. que nos han llegado del conductismo pero
que ir ms all de ellos". Rogersprocedeentonces
a discutir la conveniencia de medir las variables 'fenomenolgicas, empleando "medidas
completamente objetivas, cuyos resultados sean pblicamente replcables" (p. 120), "usando mtodos que sean estrictamente operacionales" (p. 121), etc. Tales procedimientos produciran probablemente
un conocimiento que brota slo de una de las "tres formas de cono.
cimiento" que l distingue en su trabado.
El lector no necesita ir a la ponencia de B~'F. Sknner para haEl conductsmo radillar una defensa del conductsmconvenconal.
cal de Skinner se presenta en claro contraste con las variedades ms
populares del conductsmo criticadas tan efectivamente por Koch y
por
en una forma mas bien especial". (p. 181). Sin embargo Koch no tena idea muy clara de que existan ciertas diferencias entre el con-
Pareca, ms
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bien, que para l la posicin de Skinner fuera internamente inconsistente en a}gua forma. fundamental. Se refiere a esa posicin como
"extraa y equvoca", "sistemticamente ambigua" y "Pckwckana"
(p.43). Tambin menciona otras objeciones ms especficas. Aunque
Koch insisti a 10 largo del simposio en afirmar que el conductismo
radical de Skinner es un poco ms que una variedad ms bien inusitada
de neo-conductsmo, en una de las dscusones hizo el siguiente comentario en lo relacionado con la necesidad de una clarificacin de
las diferencias entre el eonduetmo eonvenconal y el conductismo
radical: "La formulacin de Skinner en el trabajo presentado fue
tan extraordinariamente liberal ... que uno empieza a preguntarse eules son las caractersticas que definen la tesis conductista. o el mtodo
conductsta en. este caso particular." (p. 98).
La segunda conclusin general que surge del simposio de Hice
es que a pesar de las claras dificultades de un eonductsmo conservador y convencional, hay marcadas indicaciones de una aproximacin entre los intereses del conductismo y de la fenomenologa. Esta
conclusin aparentemente no la esperaban los organizadores del simposio. Wann se sorprendi al tener que concluir 'que la tendencia principal del simposio fue una "disminucin Y' no un aumento de los contrastes entre conductsmo y fenomenologa", y que "los Profesores
M:acleod,Malcolm, Rogers y Scriven, en una forma. o en otra, sugirieron posibilidades de coexistencia" (p. v), Inclusive Koch vi
esta tendencia, aunque la consider deplorable (p. 162). Hubo muy
poca uniformidad de opinin en lo relacionado con 1ai. naturaleza de
esa compatibilidad implcita, Macleod sugiri con cierta desconfianza, que el enfoque fenomenolgico en psicologa podra conducir en
parte a alguna clase de "conductismo refinado" (.p 55), y Scriven
se refiri especialmente a la reconciliacin de lo que llam formas
defendibles de la fenomenologa y el conductismo (p. 180). Malcolm
lleg a la conclusin de que "Skinner haba expresado aqu una objecin absolutamente decisiva al introspeccioriismo", y dedic mucha
atencin a dar "cuenta del fondo de 'Verdad lgica contenida en el
conductismo" (p. 149). Malcolm justific su afirmacin diciendo que
el tendn de Alquiles del conductsmo era su tratamiento de las sentencias psicolgicas en primera persona. Skinner por su parte le agradeci a Malcolm su apoyo y sugiri que quizs sera posible llegar
a un acuerdo, inclusive en lo relacionado con afirmaciones en primera
persona (p. 155).
Sin embargo Wann no estuvo seguro de lo que los puntos. de vista
de Skinner tal como se presentaron en el smposo; fueran compatibles con la fenomenologa. En su introduccin Wann deja que el lector decida si Sknner est de acuerdo 'con la: mayora de los participantes en 10 relacionado con las posibilidades de reconciliacin (p.
viii). En la solapa interior del libro se afirma que "slo Koch y
Skinner disienten del punto de vista que afirma. la posibilidad de
coexistencia." Ciertamente esta .vacilacin en creer que la posicin
de Skinner sea compatible CO'I1 la fenomenologa es caracteristica de
la actitud
neos.
mantenida
por la mayora
de los psiclogos
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contempor
DIMENSIONES
RADICAL
creo
Como ejemplo del problema enfrentado en la explicacindetaHada consideremos las siguientes dos afirmaciones de Skinner que se
refieren directamente
a las diferencias entre conductsmo radical y
conductismo convencional. Primero, en el simposio sobre operaconalsmo Sknner discute las dificultades que resultan al distinguir
entre cosas pblicas y cosas privadas.
Critica "la filosofa rida
de la verdad por acuerdo" "que es una perspectiva adoptada a me-nudo por los conductstas convencionales quienes afirman que el conocimiento cientfico debe ser escencalmente de naturaleza pblica.
Skinner procede a afirmar que "la distincin entre lo pblico y lo
privado no es de ninguna manera lo mismo que entre lo fsico vmental. ,Estaes la razn por la cual el conductismo metodolgico (o convencional), (que adopta la primera distincin) es muy diferente del
conductismo radical (Que elimina' el ltimo trmino en la segunda
distincin)"
(1945,,' p. 294).
Segundo, en respuesta a la pregunta formulada por Scriven en
el simposio de Rice, en 10 referente a cmo podra! justificar el llamarse a s mismo un conductista radical, Skinner responde que ''yo
soy un conductsta radical simplemente en el sentido .en que no en-
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cuentro lugar para la formulacin de nada que sea mental" (p. 106).
Estos comentarios de Skinner pueden parecer un poco esotricos a
quien haya estudiado cuidadosamente toda su obra publicada. Es claro
que Skinner no se est oponiendo aqu a las cosas privadas sino a las
cosas mentales. Es verdad que la dsntncn entre conductsmo radical'Y convencional roza en muchas formas los problemas del mentalismo. Es verdad tambin que una de las objeciones ms persistentes de Skinner al conductsmo convencional se dirige al menta ..
liSIDOfundamental. que l ve claramente, Pero en realidad lo que
Skinner llama "mentalismo" es algo muy complejo. La cuidadosa
clasificacin de lo que 8kinner quiere decir con esas afirmaciones
requiere un anlisis ms cuidadoso de lo que puede hacerse aqu.
Inters focal en el Control del Comportamiento. Quizs la caracterstica ms clara del conductismo radical es su inters en el control
del eomportamento, Los conductistas radicales se consideran dedicados a la bsqueda de lo ellos llaman variables de control, aunque
el trmino variable se usa a menudo en un sentido slo dstntamente relacionado a su etimologa. Los eventos se consideran variables
de control cuando se ve o se percibe que se relacionan con el comportamiento en alguna forma. Sin embargo muchas veces la identificacin de las variables de control no se sigue de algo tan simple como
la observacin de la continuidad temporal de los eventos. La identificacin se basa en lo que podra considerarse sugerencia o incluso
"nsght". El comportamiento verbal que describe una relacin entre
la conducta y las variables de control se llama "afirmacin de una
relacin funcional", y un intento ms o menos sistemtico de describir las relaciones funcionales se denomina "anlisis funcional del
comportamiento". En la afirmacin de una relacin funcional la varable de control se denomina estmulo, y el aspecto del comportamiento que se ve en relacin con la variable de control se denomina
.respuesta.
Al usar palabras como visto, percibido, observacin, insight
etc. en el prr'8/foanterior, el conductista radical no piensa que est
especificando lo que muchos psiclogos llamaran procesos mentales
o de comportamiento. Est simplemente hablando en la mejor forma
posible - no tan cuidadosamente como podra - y respondiendo a
eventos discriminables que no han sido muy bien diferenciados en los
procesos de aprender a hablar. El denomina estmulo a: un estmulo
por razones que son similares a aquellas que hacen que la gente se
refiera a las. vacas como vacas, y es posible que intenten definir un
estmulo bajo ciertas 'circunstancias (y con dificultades caractersticas) que son las mismas que uno podra esperar hallar al pedirle a
alguien que defina una vaca. Pero por qu luchar para definir una
vaca cuando cualquier nio suficientemente expuesto a la comunidad
verbal puede identificar una simplemente al verla? En forma similar.
la capacidad de identificar un estmulo como tal probablemente depende en gran manera de las prcticas de esfuerzo de la comunidad
verbal cientfica.
'
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La pretica de buscar relaciones funcionales es similar al esfuerzo por hallar relaciones entre causa a efecto. Sin embargo el conductista radical no acepta ningn presupuesto a priori sobre un unverso ordenado en el cual basar su trabajo cientfico. Con toda seguridad es posible llevarlo a que diga' que "(presupone) .que Ianaturaleza es ordenada mas que caprichosa"
(Skinner, 1950,' p. 193). Sin
embargo al hacerlo no afirma nada de importancia metodolgica.
.
El inters. del conductista radical en el concepto de control re"
fleja su conviccin de que en ltima instancia si hemos de confiar
en el conocimiento ste debe conducir :a: la: accin, efectiva. El cona
ms en su afirmacin de una relacin si ste juega algn papel en
guiarlo eventualmente a una manipulacin que tenga xito, por ejemplo a controlar 'Un comportamiento
especfico. Ms an, un inters
focal en el control de la conducta no niega la importancia de los factores genticos o constitucionales,
ni lleva a la .grandosa hiptesis
de que todo el comportamiento
se controla por medio del esfuerzo.
El Conocimiento de que Cualquier Cientfico es un Organismo
que se comporta en cierta forma. La segunda dmensn bsica del
conductsmo radical es su insistencia en que los cientficos no son
ms que organsmos que se comportan. La ciencia es en el fondo la
conducta de los cientficos, y el comportamiento
cientco es a su
vez, controlado por la misma clase de' variables que gobiernan cualquier otro aspecto de la conducta humana compleja.
Sin embargo aunque esta nocin pueda parecer a la mayora
cie los psiclogos como un lugar comn, lleva al conductista radical a
conclusiones que parecen muy extraas a muchas personas. El conductista radical se encuentra con el hecho de que la resultante ltima de sus actividades cientficas son en su mayor parte o ms comportamiento verbal, o un nuevo grupo de conductas adquiridas que
10 capacitan para controlar la naturaleza en forma ms efectiva. Pero
al ver su propio comportamiento
verbal e intelectual comoinherentemente controlado, se ve llevado a no aceptarlo completamente.
El
sabe que muciho de lo' que dice cuando presenta una psicologa sistemtica refleja distinciones psicolgicas moldeadas con base en prcticas lngustlcas aceptadas sin crticas y adquiridas simplemente al
aprender a hablar. El tiene conciencia en particular de que mucha
charla psicolgica refleja una teora primitiva de la naturaleza de los
procesos del conocimiento que han sido" adoptados, sin intencin como
parte de las distinciones verbales conveclonales queearacterzan
la
civilizacin occidental.
.
Su resistencia ante esta epistemologa oculta le conduce a veces
a rechazar obstinadamente
el pensar en trminos del sentido comn.
En particular se opone a hablar de eventos asociados en una relacin
funcional como si fuera cosas u objetos que tuvieran una identidad
1) naturaleza
ms o menos permanente. Se 'opone, -en otras' paabras,
a hacer afirmaciones sobre el estado de 'las cosas como son en reali-
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trngue el inters del conduetsta radical ~ los eventos que se consideran observables "en principio" ...
Alertaa la importacia de las Variables Ambientales. El conductista radical se interesa en el ambiente por varias razones. Primero
que todo, es obvio que mucha parte del comportamiento est en algwa forma hajo control ambiental. Sin embargo no es obvio que el
control ambiental sea grande; una. mnima diferencia en las condiciones estimulantes (que el experimentador no est a menudo preparado para apreciar) puede llevar a grandes diferencias en comportamiento. Por ejemplo, al intentar hacer que un sujeto humano oprima un botn una y otra vez en un estudio sobre proporciones de respuesta, el hecho de dar la siguiente instruccin: Despus de presionar por primera vez, si usted desea seguir presionando el botn puede
hacerlo", se nota que lleva a unos sujetos a simplemente no presionar
el botn hasta por 15 minutos, sin que ocurra ningn cambio ambiental. En forma similar, en la mquina de ensear se requiere, a.
veces aparatos sumamente ingeniosos y sutiles para hacer que el
sujeto emita la respuesta desearla.
Un inters en el ambiente se sigue tambin de la orientacin
prctica que caracteriza alconductista radicad. En cuanto se interesa
en manipulacin y control tiene que interesarse en el ambiente. Lo
que haga para manipular, consiste inevitablemente en algn cambio
en el ambiente de la persona 'cuya conducta va a. ser afectada, y no
tiene pocas razonespara creer que una manipulacin va a tener xito a menos que refleje alguna relacin funcional entre la conducta
y el cambio ambiental relevante. Tambin se interesa en la forma
como el ambiente. se relaciona con el comportamiento. Igualmente
desea saber cmo la manipulacin afecta su propia conducta como
cientfico. La extensin en la cual es capaz de manipular la conducta
con xito es quizsIa variable ms importante que acta para moldear sus propias actividades de investigacin. Es probable que crea
que el medio ms efectivo de adquirir conocimientos sobre algn
aspecto del comportamiento es averiguar cmo moldear la conducta
en la cual est interesado. Al hablar de la necesidad de una epistemologa emprica, Skinner afirma que "es posible que solo comprendamos completamente la naturaleza del conocimiento despus de haber resuelto los problemas prcticos relacionados con cmo impartirlo" (1961, p. 182.16),
El' conductsta radical se interesa por el ambiente por una razn
todava ms bsica. Sostiene que toda la conducta verbal, no importa
que tan privada parezca ser, est en forma significativa controlada
por el ambiente. Aunque reconoce que el rango de fenmenos relacionados con el funconamento verbal humano varia desde lo ms
ntimamente personal hasta la ms espectacularmente social, ve que
todo el lenguaje con significado est moldeado en forma significativa
por la accin de una comunidad verbal ambiental. Es este contacto
del lenguaje con el ambiente lo que nos capacita para responder efee-
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CONDUCTISMO
RADICAL DE SKINNER
y FENOMENOLOGIA
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Sin embargo la presencia por explicaciones ambientales no significa que sean la nica forma srgnmcatva de explicacin. l!;1 conductasta radical no hace presupuestos epistemolgicos de que la ex"
picacn slo sea completa cuando las variables ambientales de control hayan sido identificadas. Muchos patrones de comportamiento
verbal son considerados explicaciones vlidas por mucha gente, y
sin duda prcticas comunes de explicacin proveen un rea interesante de mvestgacin emprica. J:!:lmaterial verbal complejo que
compone la teora psicolgca no ha de ser despreciado en principio.
El conductista radical simplemente llama la atencin al hecho de que
la teora psicolgica es despus de todo observada directamente como
conducta verbal de la parte del terico, !Y parece un buen consejo
sugerir que el terico debe al menos tratar de entender los factores
que operan para hacerle generar su teora en la forma en que 10 hace.
Incluso una inspeccin muy casual de la mayora del material verbal
que pasa por ser teora psicolgica puede ser visto como controlado
por hbitos de lenguaje ordinario, cadenas extensas de factores intraverbales, y preconceptos flagrantes sobre la naturaleza inherente
de la explicacin cientfica.'
Asi concluye la discusin que tena que hacer de las dimensiones bsicas del conductismo radical.
CONDUCTISMO
RADICAL E INVESTIGACION
FENOMENOLOGICA
, Probablemente ya ha quedado claro que no hay incompatibilidad
inherente entre un fuerte inters en la fenomenolgla y en las dimensiones bsicas del conductismo radical El mismo Koch expres
los trminos que se deben lograr antes de que puedan coexistir armoniosamente conductsmo y fenomenologa, Afirma que la pscooga tiene que. ser una ciencia "conceptualmente heterognea". i!.~
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Es verdad que Skinner no se ha apurado a aceptar las afirmaciones de tipo sentimental, emocional, de sentido comn y oscuras,
que a menudo pasan por, insistencia en la necesidad de una fenomenologa en psicologa. Por qu habra de hacerlo? Skinner tiene su
propia forma de hacer avanzar y lograr un inters explicito en el
anlisis del control de la conducta que es lo les interesa a la mayor
parte de los psiclogos. Lo hace a pesar del poco inters de los profesionales en la interpretacin de su trabajo. En el simposio de Rice
solo Scriven pareci realmente apreciar lo que Skinner se propone,
y Scriven es un filsofo. Tanto Rogers (p. 140) como Koch (p. 186)
consideran elcomportamento verbal de Skinner como algo nherenteniente intolerable. Pero una especializacin del inters no implica
intolerancia, ni es intolerancia el perder inters en la conducta verbal al ver quesu control por medio de eventos observables se hace
cada vez ms oscuro,
El 'conductista radical reacciona lentamente al idioma fenomenolgico que est muy retirado de las observaciones directas que
hicieron que el hablante comenzara a expresarse. Incluso MacLeod,
un fenomenlogo al cual el conductista radical puede mirar con respeto, seala: "Para hablar con toda franqueza, debo confesar que
encuentro a Heidegger tan muerto como Hegel, y que muchos dramas
existencialistas me dejan simplemente disgustado". (p. 51). Lo ms
faciles simplemente tratar de nadar con Rogers desde la primera
pgina de su trabajo en el simposio de Rice, donde su manera de
hablar se halla decorada con una, metfora ocenica: "Como los objetos flotantes que aparecen en cada ola, ciertas palabras y frases
sirven para identificar, aunque no para definir, esas tendencias flotantes", (p. 109). O "Hacia qu playas, qu islas, qu vastedades de
profundidad nos est llevando esta corriente?" (p. 100). Con respeto a la segunda: de estas citas. sera un poco til con el fin de tratar
de obtener una idea de lo que Rogers debe haber visto en su experiencia teraputica, saber hasta qu punto y en qu forma la composicin de esa frase estuvo influda por "El Tigre" de Blake.
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Sin embargo, el objeto de este artculo es clarificar las posibilidades de reconciliacin activa, ms que de una mera coexistencia
pacfica. Hay formas numerosas en las cuales una floreciente fenomenologa y el conductismo radical se necesitan el uno al otro. Consideremos primero el caso del conductsmo radical, que insiste en el
estudio ms explicito de las relaciones funcionales fenomenolgicas.
El anlisis de Skinner de asuntos obviamente fenomenolgicos como
su captulo '~Eventos Privados en una Ciencia Natural" en Science
tmd Human Bebaoior (1953, cap. 17, o su artculo sobre operacionalismo (1945), o su contribucin al simposio de Rice (1964) han sido
influenciados claramente por muchas auto-observacin por parte del
mismo Skinner. No es que lo Skinner tenga que decir necesite "prueba experimental". Lo que se necesita es un anlisis descriptivo extenso de a conducta verval controlada por eventos observables que es
probable que el hablante los identifique como propia experiencia
conciente, sus sentimientos subjetivos internos, o sus esperanzas,
miedos y aspiraciones. Sin tal anlisis del comportamiento, gran parte de aspectos interesantes del funcionamiento humano quedaran
sin estudiarse. Quizs uno no necesita esperar a hallar en el anlisis
de la conducta verbal fenomenolgica causas importantes de la con
ducta ajustada, social y personal. Sin embargo la descripcin cuidadosa de tales relaciones funcionales puede esperarse que tenga una
influencia aminoratora en el hbito de tratar de explicar la conducta
por procesos mentales internos. Una slida fenomenologa es la mejor defensa contra un mentalismo fcil.
Similarmente, el conductismo radical necesita atender a otros aspectos ms complejos de la conducta que estn siendo identificados
como fenomenolgicos, usando los trminos en forma vaga. Hay gran
inters hoy en da en asuntos tales como el valor, sentido y significado de la experiencia de una persona. .. El conductsta radical necesita ponerse en posicin adecuada para hacer la misma clase de
observacin - a menudo clnica, literaria, social, religiosa o estticaque origina las afirmaciones de los fenomenlogos. Se necesitan con
urgencia observaciones extensas del amplsimo rango de funcionamiento humano, que va desde la conducta contemplativa del mstico
hasta la conducta nociva del delincuente juvenil. .. En el momento
actual el conductsmo radical avanza rapidamente (con demoras lamentables de publicacin) y comienza a estudiar el funcionamiento
intelectual superior en la educacin, la rehabilitacin de delincuentes
juveniles y de criminales, la apreciacin de la msica y el arte, la
conducta de los psictcos y de las personas que buscan ayuda en
la psicoterapia. En todo esto la simple observacin y descripcin de
la. conducta relevante, incluyendo lo que las personas tienen que decir, llega a tener gran importancia. Los trabajos de Murray Sidman
sobre rehabilitacin de nios mentalmente deficientes es un ejemplo
de la forma como un conductsta radical puede ventajosamente usar
el anlisis que podra llamarse de naturaleza fenomenolgica.
En lo referente al fenomenlogo, en su mayor parte no tiene idea
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Desafortunadamente muy poca gente, y la mayora de ellos son programadores, tienen una adecuada idea de Skinner con base en dencones operacionales. Yo me he tomado aqu la libertad de hablar directatnenteen
nombre de aquellos que defienden en vaz alta una
lnea supuestamente
skinneriana ...
Un segundo problema en lareconcalacn
es la incapacidad de
distinguir claramente entre un conductismo. radical y convencional,
punto que he enfatizado en este artculo. El operacionismo y el postvsmo lgico de los aos 30 influencian ambos puntos de vista
pero en formas marcadamente
difetentes. Skinner lleg muy pronto a detestar el positivismo lgico. En el simposio de Rice uno podra haber esperado que Kochhubiera
centrado su inteligencia en
el conductsmo radical ms que en el convencional, porque Skinner
se supona que era el ms grande paladn del conductsmo en ese
momento. Es de esperarse que Koch aceptar pronto el reto del concuctismo radical y lo criticar como considere acertado. El conductista radical no puede basarse en la crtica del V erbal Behaoior hecha por Chomsky (1959). Chomsky escribe infludo por el grave
error de creer que la obra de Sknner es ms o menos otra fopna
del conductismo convencional, dominado por el positivismo lgico en
su acepcin acostumbrada.
Este mismo error lleva a Malcolm en el
simposio de Rice (p. 144 y ss.) a tratar de clarificar las implicaciones filosficas de los puntos de rvista de Skinner por medio de extensas citas de Carnap y Hempel. Podemos en forma similar perdonarle a Malcolm su psima observacin. de que "En .su brllnte
crtica .... de Verbal Bebaoior de Skinner, Noam Chomsy muestra
en forma concluyente que es Sknner incapaz de defender su creenciade que el 'anlisis funcional' puede tratar la conducta verbal"
(p. 154). ,ID! carcter filosfico de la obra de Skinner est mucho
ms cerca a lo que se llama ahora "filosofa analtica" o "anlisis
del lenguaje ordinario" que a las formas estrechas de posttvsmo
lgico que influenciaron
el pensamiento
psicolgico en forma tan
amplia. Koch (p. 23) sospecha que el conductsmo podra tratar de
mirar a la filosofa analtica para defenderse, y Scriven (p. 179)
asocia el anlisis del lenguaje de la experiencia privada, hecho por
Skinner, con el problema central de los Pbilosopbical
Inoestigations
de Wittgenstein
(1953). Los ltimos trabajos de Wittgenstein
constituyen la base de mucha parte de la filosofa analtica, y las smlardades entre sus puntos de vista y los de Skinner han sido objeto
de un trabajo presentado ante la American Psychologcal Assocation (Day, 1963). El estudio del conducctsmo radical debera leer
como un antdoto para las intromilas Pbilosopbica; Inuestigations
siones del positivismo lgico en psicologa. Esto hara tambin que
la lectura de Skinner se volviera un poco ms fcil.
Un tercer problema que tenemos que enfrentar para lograr la
reconciliacin efectiva de conductismo radical y fenomenologa
es
la falta de entrenamiento
de los psiclogos en filosofa contempornea. Todava persisten trazas de resentimiento
edpco. en los psc-
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especialmente notoria en las reas de la psicologa donde las conclusiones claras son difciles de trazar. Aunque alguien sea capaz
de hacer solo conclusiones tentativas, y vacile a expresarlas y mucho ms a publicarlas, la comunidad profesional todava. necesita beneficiarse de sus experiencias. En forma similar la persona que
busca y no encuentra debe publicar lo que ha visto. .. A menos que
el psiclogo que comienza tenga acceso a la observacin directa de
otros. .. debe dedicarse a analizar la conducta por su propia cuenta.
En pocas palabras, la interaccin del conductismo radical y la
fenomenologa se encuentra obstaculizada solo por una u otra forma
de estrechez de criterio. Con un espritu ms amplio de parte del
psiclogo, con un conocimiento mayor del rico espectro de las actividades humanas, y con una mayor libertad de hacer observaciones
sobre las cuales basar una comprensin ms amplia del comportamiento, el liberalismo del conductismo radical puede reconciliarse
con las liberales aspiraciones de la fenomenologa.
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