Depois Da Democracia Racial

Depois da democracia racial
Antonio Srgio Alfredo Guimares
Afinal, o que a democracia racial brasileira? Depois de denunciada como

mito (cf. Fernandes, 1965) e transformada, nos anos de 1980, no principal
alvo dos ataques do movimento negro, como sendo uma ideologia racista1, a
democracia racial passou na ltima dcada a ser objeto de investigao
mais sistemtica de cientistas sociais e historiadores. A princpio, prevaleceu
a compreenso de que se tratava realmente de um mito fundador da nacionalidade. Afinal, o Brasil teria sido percebido historicamente como um pas
onde os brancos tinham uma fraca, ou quase nenhuma, conscincia de raa
(cf. Freyre, 1933); onde a miscigenao era, desde o perodo colonial, disseminada e moralmente consentida; onde os mestios, desde que bem-educados, seriam regularmente incorporados s elites2; enfim, onde o preconceito
racial nunca fora forte o suficiente para criar uma linha de cor. Viotti da
Costa (1985) fez talvez a mais completa sntese dessa interpretao.
Em meados dos anos de 1990, com o recrudescimento dos ataques dos
ativistas negros democracia racial e sua reduo a ideologia dominante
(e da raa opressora), alguns antroplogos (cf. Maggie, 1996; Fry, 19951996; Schwarcz, 1999) lembraram que o mito, antes de ser uma falsa
conscincia, um conjunto de valores que tem efeitos concretos nas prticas dos indivduos. O mito da democracia racial, portanto, no poderia ser
interpretado apenas como iluso, pois em grande medida fora e ainda
um iderio importante para amainar e coibir preconceitos.
1.No apenas os ativistas, mas eu mesmo escrevi: Nos anos de ditadura militar, entre
1968 e 1978, a democracia racial passou a
ser um dogma, uma
espcie de ideologia do
Estado brasileiro. Ora,
a reduo do anti-racismo ao anti-racialismo,
e sua utilizao para
negar os fatos de discriminao e as desigualdades raciais, crescentes no pas, acabaram por formar uma
ideologia racista, ou
seja, uma justificativa
da ordem discriminatria e das desigualdades raciais realmente
existentes (Guimares,
1999, p. 62). Ronaldo
Depois da democracia racial, pp. 269-287
Sales Jr., nesse nmero, desenvolve essa argumentao.

2. Os estudos de relaes
raciais de 1940 a 1960
corroboraram essa viso.
Ver, entre outros, Pierson ([1942] 1971); Azevedo (1953); Wagley
(1952); Harris (1956).
3.Entendo por consentimento, maneira de Przeworski (1985,

p. 146), o comportamento coletivo em que
os negros agem esperando melhorar sua
condio material de
vida seguindo as regras
sociais dadas. Cooperao consiste em utilizar-se de estratgias e
ameaas conhecidas
pelo oponente no curso da negociao. No
compromisso, o consentimento das organizaes negras democracia representativa
possvel em troca da
perspectiva de integrao social e de melhoria
material de vida.
4.Passo, de agora em
diante, a empregar a palavra regime no sentido de regime de Estado que lhe d Barth
(1994).
270
Em sucessivas aproximaes (cf. Guimares 2001; 2002; 2003), introduzi outro elemento no debate. Contra a tendncia a interpretar a democracia
racial como um mito atemporal, fundador da nacionalidade, procurei demarcar historicamente o seu surgimento, aferrando-me investigao do
aparecimento da expresso democracia racial em vez de buscar a origem
histrica das idias que a compem. Separei, assim, analiticamente, o que era
chamado pelos historiadores de paraso racial, um conjunto de crenas na
ausncia de preconceitos de raa no Brasil, que pode ser retraado ao Imprio, do mesmo conjunto de crenas que reivindicava para o Brasil no a imagem de paraso, mas de democracia. Os estudos de Campos (2002; 2006),
reforando minha argumentao, revelaram depois que a expresso surge
disseminadamente entre os intelectuais brasileiros na conjuntura de 19371944, ou seja, durante o Estado Novo, diante do enorme desafio de inserir o
Brasil no mundo livre e democrtico, por oposio ao racismo e ao totalitarismo nazi-fascistas, que acabaram vencidos na Segunda Grande Guerra.
Essa mudana no modo de entender democracia racial nos permite
estud-la no apenas como mito, ou seja, como construo cultural, mas
tambm como cooperao, consentimento ou compromisso poltico3. Mais que uma ideologia, ela foi um modo tacitamente pactuado de
integrao dos negros sociedade de classes do Brasil ps-guerra, para utilizar o famoso ttulo de Florestan, tanto em termos de simbologia nacional,
como em termos da sua poltica econmica e social. Mas esse foi um compromisso duplamente limitado: por um lado, inclua apenas os trabalhadores das cidades, deixando de fora no apenas outros segmentos populares
urbanos, como por exemplo os empregados domsticos, mas todos os trabalhadores do campo; por outro lado, era um pacto de poder restringido
pelo fato de no haver espao para o reconhecimento de formaes tnicoraciais que pretendessem participar do sistema poltico. De fato, o sistema
poltico fora concebido e funcionava guiado por princpios universalistas
genricos, que desconsideravam pertenas sociais especficas, enquanto na
prtica, ou seja, no nvel do regime4, tratava-se de relacionar sindicatos, associaes e lideranas de comunidades locais, geralmente de vizinhana, a
lderes polticos e seus partidos.
Desenvolvi alhures (cf. Guimares, 2002) o modo como o compromisso poltico se desfez com o golpe militar de 1964, a implantao do regime
autoritrio que se seguiu e a conjuntura poltica internacional dos anos de
1970, influenciada pela bem-sucedida montagem de uma ordem multirracial
nos Estados Unidos. Retomemos, em linhas gerais, como isso ocorreu.
Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 18, n. 2
Um dos traos peculiares do compromisso democrtico, do ponto de

vista ideolgico, era a mobilizao de intelectuais contra o personalismo e
o mandonismo das oligarquias. Com efeito, a modernizao dos costumes e a moralizao das prticas polticas foram ideais perseguidos tanto
ao centro como esquerda do espectro poltico. O preconceito racial era
entendido pelos socilogos dos anos de 1960 (cf. Azevedo, 1953; Bastide
e Fernandes, 1955; Fernandes, 1965) como caracterstico dos privilgios
do regime de castas (cf. Wagley, 1952) ou do patrimonialismo brasileiro
(cf. Faoro, 1958). Todos pensavam (ou desejavam?) que ele e as desigualdades oriundas do escravismo deveriam ser eficazmente combatidos com
a universalizao das oportunidades de vida (educao e sade, principalmente) e com garantias competio por mrito em mercados livres de
particularismos sociais, culturais, polticos ou biolgicos. Como acontecera antes na Europa ocidental e nos Estados Unidos (revolues inglesa,
francesa e americana), tratava-se de implantar a democracia por meio de
uma revoluo (cf. Holanda, 1936; Wagley, 1960) que alijasse do poder a
classe senhorial e estabelecesse uma democracia representativa cujo alicerce estivesse assentado sobre as classes produtoras e trabalhadoras urbanas.
Os negros e mulatos, portanto, entravam politicamente no compromisso
democrtico como povo, como trabalhadores e como intelectuais. Nessa
leitura, o texto de Muryatan Barbosa, neste nmero, esclarecedor do
modo como o universalismo de Guerreiro Ramos funde-se com a identidade diasprica da negritude, para forjar um nacionalismo peculiar.
O regime militar entre 1964 e 1985 rompeu com alguns pressupostos
desse compromisso, mas no todos. A universalizao das oportunidades de
vida e o combate corrupo que empanava a competio por mrito foram, por exemplo, bandeiras de primeira ordem do regime autoritrio.
Tomemos como exemplo o que se passou no ensino superior do pas,
algo que nos interessa particularmente por conta das atuais reivindicaes
de cotas, tratadas por Graziella Silva neste nmero. As reformas educacionais do perodo militar visaram, sobretudo, a ampliar o sistema educacional
como um todo, universalizar o ensino primrio e mdio e, por meio da
instituio de exames vestibulares unificados, classificatrios e objetivos
(provas de mltipla escolha), assegurar que o ingresso s universidades se
daria unicamente pelo desempenho nas provas. O ensino pblico universitrio manteve-se gratuito, embora a ampliao do ensino superior passasse
a depender, principalmente, da criao de universidades privadas e pagas. J
em meados dos anos de 1970, as conseqncias dessas escolhas faziam-se
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sentir: a proliferao de cursinhos particulares pr-vestibulares, a ampliao

da rede privada de ensino primrio e mdio, a transferncia dos filhos das
classes mdias para essas escolas. O acesso s melhores universidades passou, portanto, a associar-se com o ensino mdio particular e pago, e no
mais com o ensino pblico. Isso significou tambm associar o ingresso a
essas universidades a rendas familiares mais altas e a cor de pele mais clara.
Boa parte da populao universitria na rede particular, aquela de menor
desempenho, veio principalmente de escolas mdias pblicas, onde estudavam os de menor renda e os de cor.
Fracassaram politicamente todos os esforos de tornar pago, para as famlias de renda alta, o ensino superior pblico, o que daria alguma margem
a programas de incluso social baseados em bolsas de estudo ou em isenes de taxas, que conservariam a legitimidade e o mrito dos exames vestibulares. Ao contrrio, o ingresso em universidades de escol, como a Universidade de So Paulo, passou a depender cada vez mais de formao em
escolas pagas. Em 2006, por exemplo, apenas 27% dos alunos que ingressaram na USP vieram de escolas pblicas. Com isso acentuou-se a rigidez da
reproduo social das elites, voltando-se a associar classe, cor e oportunidades pblicas de ascenso a nveis prximos, ao menos relativamente, aos da
Primeira Repblica.
O multiculturalismo no Brasil e na Amrica Latina

Grande parte dos pases da Amrica Latina passou por ampla reforma
constitucional nos anos de 1980 e 1990. Isso pode ser explicado em grande
medida pela reconstruo do Estado democrtico de direito depois das duas
dcadas de autoritarismo que assolaram o continente, de meados dos anos
de 1960 at meados da dcada de 1980. A reconstruo no foi idntica do
ps-guerra, entretanto, no sentido de que o iderio democrtico e liberal dos
anos de 1980 diferia em muito daquele dos anos de 1940. A semelhana
deu-se no fato de que, de novo, os pases da regio buscavam se espelhar na
Europa e nos Estados Unidos para reconstruir seus modelos democrticos.
Mas, entre os anos de 1940 e de 1980, mudaram pelo menos dois
importantes paradigmas: o de nao e o de direitos civis. Primeiro, j no
dominava mais internacionalmente o modelo de construo nacional nascido
no sculo XIX, segundo o qual as naes eram comunidades de pertena
cultural, lingstica e racial homogneas. Ao contrrio, prevalecem agora
os paradigmas do multiculturalismo e do multirracialismo, pelos quais o
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Estado deve preservar e garantir a diversidade lingstica e cultural de

seus cidados. Segundo, democracia j no poderia ser entendida em termos estritamente liberais, como igualdade formal dos cidados e garantia
das liberdades individuais. Nos dias atuais, idias como a de direitos coletivos, a de que h grupos sociais e coletividades que devem ter garantida a igualdade de oportunidades, assim como a idia de que tal igualdade
deve se refletir em termos de resultados, so correntemente aceitas internacionalmente.
As reformas constitucionais recentes na Amrica Latina, portanto, no
que toca s identidades raciais, trouxeram como novidade a concepo de
sociedades e naes pluritnicas e multiculturais. Tais constituies submergiram, assim, o ideal fundador de naes mestias e culturalmente
homogneas, vistas como produto da miscigenao biolgica e cultural entre europeus, indgenas americanos e africanos, ideal cuidadosa e trabalhosamente gestado desde as guerras de independncia do sculo XIX.
Pases como Argentina, Bolvia, Brasil, Chile, Colmbia, Costa Rica,
Equador, Guatemala, Honduras, Mxico, Nicargua, Panam, Paraguai,
Peru e Venezuela reconheceram em suas novas Constituies os direitos
histricos das suas minorias indgenas. Outros passaram a reconhecer direitos coletivos ou adotar formas de discriminao positiva para minorias negras, tais como o Brasil (Constituio de 1988, Lei 7.716, Cotas nas universidades, 2001), a Colmbia (Constituio de 1991 e lei 70 de 1993), o
Equador (Constituio de 1998), Honduras, Guatemala e Nicargua.
Segundo Donna Van Cott (2000), esse modelo constitucional, que pode
ser chamado de multicultural, tem as seguintes caractersticas: 1) reconhecimento formal da natureza multicultural de suas sociedades e da existncia
de povos indgenas como coletividades sociais e subestatais distintas; 2)
reconhecimento das leis consuetudinrias dos povos indgenas como leis
pblicas e oficiais; 3) direito propriedade coletiva com restrio alienao ou diviso de terras comunitrias; 4) status oficial para lnguas indgenas em unidades territoriais de residncia; e 5) garantia educao bilnge.
No caso brasileiro, precisaramos acrescentar um sexto elemento ao modelo: reconhecimento do racismo como um problema nacional.
Ora, essas reformas constitucionais foram quase que imediatamente seguidas ou ocorreram concomitantemente introduo de polticas neoliberais, no campo social e econmico. Ou seja, a redemocratizao acompanhou, como no poderia deixar de ser, a reintegrao das economias
latino-americanas nova economia mundial, depois da crise de acumulao
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dos anos de 1980. Tal concomitncia da esfera poltica estatal e econmica

ensejou algumas interpretaes, que devem ser mencionadas.
A primeira delas (Brysk e Wise 1997; Yashar, 1999) de que foram as
reformas neoliberais dos anos de 1980 que deslancharam a reforma constitucional. Para esses autores, as reformas neoliberais ameaaram a autonomia local, o que acarretou protestos e mobilizao tnica. As reformas do
Estado, outorgando direitos culturais, foram a resposta estatal a essa mobilizao. Esses autores, diga-se de passagem, estudaram principalmente Estados centro-americanos.
Numa linha interpretativa ligeiramente diferente, Van Cott (2000) argumentou que o multiculturalismo teria sido um meio de as elites polticas
reconquistarem a legitimidade corroda por reformas econmicas e as crescentes demandas sociais. Hale (2002) preferiu argumentar que os Estados
latino-americanos estariam reconhecendo ou cedendo direitos s suas minorias indgenas e negras como uma maneira de deslegitimar demandas
mais radicais, que atentariam contra a ordem econmica neoliberal. Hooker,
que republicamos neste dossi, por seu turno, comparando os avanos de
reconhecimento dessas duas minorias, argumenta que os indgenas tiveram
mais facilidade em obter esses direitos coletivos que os negros porque historicamente foram definidos como pertencentes a outra cultura. Afirma ela,
neste nmero:
Argumentarei que o principal critrio empregado para determinar os beneficirios foi a posse de uma identidade cultural de grupo distinta. Alm disso, em
razo das diferentes maneiras pelas quais os dois grupos foram racializados na
Amrica Latina, a utilizao de uma identidade de grupo distinta, concebida de
forma tnica ou cultural, como critrio para a concesso de direitos coletivos,
permitiu que os indgenas fossem mais bem-sucedidos do que os afro-descendentes na reivindicao de tais direitos.
O fato , contudo, que o maior ou menor reconhecimento obtido pelas

minorias tnicas latino-americanas no perodo de redemocratizao dos anos
de 1980 dependeu, principalmente, de fatores que poderemos dispor em
dois grupos: as condies internas a cada pas e as condies externas ou
internacionais.
De um modo geral, podemos dizer que as caractersticas assumidas pelos movimentos negros que, na Amrica Latina, lutaram por reconhecimento tnico ou racial dependem principalmente, no plano interno, de
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dois fatores: das tradies locais que so mobilizadas e das caractersticas

dos seus contextos polticos e demogrficos5.
As diferenas demogrficas entre esses pases no explicam, entretanto,
o fato mais intrigante de todos: o de que apenas no Brasil a mobilizao
poltica teve como objetivo a luta contra desigualdades raciais, enquanto
em todos os outros as mobilizaes tiveram como alvo principal o reconhecimento da diversidade cultural dos negros, que acompanhavam assim, com atraso, o movimento indgena. Compreende-se que, no que se
refere aos indgenas, o colapso terico e ideolgico entre raa e etnia
tenha sido sempre a tnica da colonizao europia nas Amricas, inclusive no Brasil, como bem lembrou Van Cott, o que aproximou naturalmente os mundos anglo-saxo e latino-americano.
No caso dos negros brasileiros, entretanto, a prtica duradoura de incorporao de tradies africanas s culturas nacionais inibiu historicamente
mobilizaes de origem tnico-cultural e favoreceu aquelas puramente raciais
(ou seja, aquelas que se pautavam pelo combate s conseqncias sociais do
preconceito e da discriminao raciais). Em que circunstncias internacionais se deram tais mobilizaes?
Em primeiro lugar, h de se mencionar as mudanas de regime de Estado ocorridas nos anos de 1980. As ditaduras militares do Cone Sul, por
exemplo, foram substitudas por democracias representativas, que buscaram novas formas de legitimidade internacional para seus pases. Em seguida, relacionada primeira, a integrao ordem econmica internacional
dessas novas democracias deu-se em novo regime de acumulao, que ficou
conhecido como neoliberalismo. Arrematando o enunciado dessas circunstncias externas, convm mencionar trs outras de ordem mais cultural e
ideolgica: 1) a doutrina do multiculturalismo torna-se vitoriosa na luta
contra o racismo nos Estados Unidos, na frica do Sul e nos pases anglosaxnicos; 2) a luta pela garantia dos direitos humanos ganha proeminncia
internacional, o que se transforma, para os negros, em luta contra o racismo; e, finalmente, 3) a importncia que assumiram a ecologia, a defesa do
meio ambiente e a diversidade biolgica e cultural para as agncias internacionais de fomento.
Os regimes que entram em crise na Amrica Latina, nos anos de 1970,
eram, na maioria, Estados autoritrios nacional-desenvolvimentistas, que
resolveram sua crise anterior de legitimidade fortalecendo a identidade de
naes mestias e de democracias raciais. Ora, na conjuntura de redemocratizao dos anos de 1980, as oposies polticas e o povo em geral foram
5.Em termos demogrficos, os pases latinoamericanos que tiveram alguma presena

negra podem ser classificados em pelo menos
quatro grupos: 1) pases
com grande populao
negra e com grande tradio cultural de origem africana, como
Brasil e Cuba; 2) pases
negros como Haiti e
Santo Domingo; 3) pases com importantes
minorias negras, como
Colmbia, Venezuela e
Equador; 4) pases com
escassa populao e mobilizao negras, como
Mxico, Peru, Uruguai
e Argentina.
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buscar para a democracia um significado mais radical, mais igualitrio em

termos de redistribuio de riquezas e de oportunidades de vida.
O multiculturalismo e as polticas de identidade eram prticas ideolgicas que estavam disponveis no mercado internacional de idias no momento mesmo em que as novas democracias latino-americanas escreviam as
suas constituies. nesse sentido que Christian Gros (2000) afirmou que
o multiculturalismo est para o neoliberalismo assim como a democracia
racial esteve para o nacional-desenvolvimentismo.
O novo Estado mnimo

Ainda que o Brasil no tenha conhecido nunca o Estado de Bem-Estar
Social, a verdade que as conquistas que os trabalhadores urbanos amealharam desde Vargas, em termos de previdncia, legislao trabalhista, educao e sade pblicas etc., serviram de modelo para todas as mobilizaes
e reivindicaes populares desde os anos de 1930. Por parte do Estado, foi
tambm a poltica de compromissos de classes que serviu de modelo para o
atendimento das demandas vindas dos setores populares, organizados na
forma de movimentos sociais, inclusive as organizaes negras. Em geral, a
absoro das demandas populares se deu pela ampliao da legislao
previdenciria ou trabalhista para incluir novas reas geogrficas, novos contingentes populacionais, ou pelo simples crescimento do aparelho estatal,
estendendo-o para novas reas e pondo-o a servio de um maior nmero de
grupos sociais.
No caso da populao negra, a democracia racial condensou um compromisso, como salientei acima, que tinha duas vertentes, uma material e outra
simblica. Materialmente, a ampliao do mercado de trabalho urbano absorveu grandes contingentes de trabalhadores pretos e pardos, incorporando-os definitivamente s classes operrias e populares urbanas. Incorporao que foi institucionalizada por leis como a de Amparo ao Trabalhador
Brasileiro Nato, assinada por Vargas em 1931, que garantia que dois teros
dos empregados em estabelecimentos industriais fossem brasileiros natos;
ou a lei Afonso Arinos, de 1951, que transformava o preconceito racial em
contraveno penal. Simbolicamente, o ideal modernista de uma nao
mestia foi absorvido pelo Estado e as manifestaes artsticas, folclricas e
simblicas dos negros brasileiros foram reconhecidas como cultura afro-brasileira. O afro, entretanto, designava apenas a origem de uma cultura que,
antes de tudo, era definida como regional, mestia e, como o prprio negro,
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crioula. A ideologia poltica da democracia racial, como pacto social, foi predominantemente o trabalhismo, tendncia que data da Primeira Repblica
(ver, por exemplo, a ideologia de um Manoel Querino) e que foi continuada
por novas lideranas, como Abdias do Nascimento6.
Vimos que o regime militar, a partir de 1964, ainda que mantivesse a
democracia racial em sua vertente material e simblica, procurou retirar
dela qualquer substrato poltico, ao reprimir pela fora a vida sindical e
associativa, e seus elos informais e formais com os partidos polticos. O
pacto desfez-se, portanto, junto com a democracia representativa e o Estado nacional-desenvolvimentista.
Restabelecida a vida democrtica em 1985, o Estado tentar por um
curto tempo restabelecer o antigo jogo de classes, tentando relacionar-se
com os novos movimentos sociais a partir dos partidos polticos, da ampliao do seu prprio aparelho e do aggiornamiento de sua legislao. Em relao populao negra, a atualizao legal deu-se com a criminalizao do
racismo pela Constituio de 1988, regulamentada pela lei 7.716, de 1989;
enquanto os marcos simblicos principais foram a criao da Fundao
Cultural Palmares, em 1988, e a instituio de Zumbi como heri nacional, em 1995.
O prprio ativismo negro, por um breve perodo, voltou a florescer de
modo articulado poltica de classes, tal como encenada pelos movimentos sociais e respaldada pelos partidos polticos, principalmente o PT, o
PDT e o PMDB, e depois o PSDB. A partir de 1988, entretanto, crescentemente, o movimento negro passar a tomar a forma de uma constelao de organizaes no-governamentais, financeira, ideolgica e politicamente autnomas.
Muitas das novas ONGs negras se afastam tanto do antigo trabalhismo,
representado agora pelo PDT, como do novo, representado pelo PT. Gestase a fuso de duas tendncias que, no Brasil, pareciam opostas: a busca de
maior integrao e participao na vida nacional e a construo de um sentimento tnico, baseado na conscincia racial. Mesmo que se possa traar
uma distino ntida entre ONGs polticas e culturais, dificilmente se encontram hoje entidades culturais negras que no defendam alguma forma
de ao afirmativa na rea social, assim como dificilmente uma organizao
poltica negra deixa de embeber seu discurso no que se chama hoje de cultura negra.
Por outro lado, a partir do governo Collor, em 1990, o Estado brasileiro
passa a assumir explicitamente um discurso mais liberal. O seu objetivo
6.Sobre Manoel Querino, ver a biografia de

Leal (2004); sobre
Abdias do Nascimento, ver Police (2000),
Nascimento (2003) e
Macedo (2006).
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passa a ser reestruturar os aparelhos governamentais, procurando livrar-se

de muitas das funes do antigo Estado nacional-desenvolvimentista e concentrando-se sobretudo na reforma dos sistemas previdencirio, trabalhista,
educacional e de sade, de modo a descolar a gesto da economia da gesto
da poltica social. Os rgos de planejamento estatal so enxugados com a
finalidade de expulsar dos aparelhos estatais o conflito poltico de redistribuio de riqueza, e muitas das funes de assistncia e de atendimento
sociais do Estado so passadas para ONGs e empresas privadas, principalmente na forma de parcerias.
Tal redirecionamento dos aparelhos de Estado acaba por fortalecer as
ONGs em geral, e as negras em particular, que avanam enormemente no
atendimento s populaes carentes, oferecendo servios os mais diversos,
mormente nas reas de educao, sade, lazer e advocacia de direitos humanos. Consolida-se tambm, por essa via, o que fora gestado na expanso da
educao superior: uma ampla camada intelectual negra, formada por quadros profissionais de nvel superior, em grande parte autnoma em relao
ao Estado, que tem como principal fonte de recursos grandes fundaes
internacionais, igrejas e instituies de direito privado.
Por outro lado, o Estado brasileiro deixa de certo modo de se preocupar
com a gesto da poltica de identidade nacional, retirando-a da pauta dos
Ministrios da Educao e da Cultura. Adota um discurso de multiculturalismo e passa aos agentes no-governamentais a responsabilidade e a liberdade de gerenci-la.
No meu entender, a culminao desse tipo de Estado mnimo d-se
no governo Lula, quando o Estado procura absorver em grande parte as
reivindicaes dos movimentos sociais por meio da incorporao de seus
quadros aos aparelhos estatais, tornando mais fluida a comunicao entre
Estado e ONGs, ao mesmo tempo em que mantm a poltica econmica
totalmente desvinculada do atendimento s demandas populares. Isso talvez explique por que o Partido dos Trabalhadores, que durante o tempo
que esteve na oposio foi to refratrio s aes afirmativas e s polticas
de identidade no-classistas, tidas como polticas burguesas, tenha, uma
vez no poder, transformado seu governo no que mais avanou no atendimento agenda das organizaes negras.
O novo regime neoliberal incentiva, assim, a autonomia das ONGs; ao
contrrio do antigo regime nacional-desenvolvimentista, que favorecia
compromissos polticos, forando o Estado a atender as reivindicaes dos
movimentos sociais e criando, para tanto, elos diretos entre, de um lado,
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seus aparelhos e quadros, e, de outro, os quadros e aparelhos das organizaes partidrias ou associativas. Naqueles idos, os movimentos perdiam algo
de sua ideologia prpria, parte de seu idioma tnico, para ajustar-se ideologia nacional; no momento atual, o Estado abdica de seu discurso nacionalista em favor de uma multiplicidade de idiomas e de identidades que se harmonizam a partir de regras de convivncia social e democrtica, sintetizados
nos direitos da cidadania. O que Gramsci chamou de transformismo, ou seja,
a absoro pelo Estado dos quadros dos movimentos sociais, que gerava
uma espcie de rotinizao das reivindicaes sociais, despindo-as de potencial revolucionrio, foi substitudo pela autonomia relativa de todos os
agentes polticos, cuja incorporao ao sistema automtica: a regra geral do
regime a participao no jogo democrtico do Estado de direito, guardadas
todas as especificidades no necessrias ao jogo.
O regime anterior podia atender as reivindicaes dos movimentos negros (principalmente o combate s discriminaes e ao preconceito raciais)
destituindo-os de linguagem tnica e integrando-os simbolicamente nao. Podia tambm, na cena internacional, brandir a ideologia da democracia racial como a soluo mais civilizada para superar o problema real das
desigualdades na distribuio de riquezas e de oportunidades, entre negros
e brancos.
Ora, as lideranas negras, desde a ruptura democrtica de 1964, passaram a duvidar da efetividade da democracia racial. Em substituio, comearam a expressar suas queixas em linguagem tnica. O que sabemos hoje
que essa linguagem fusiona os elementos tradicionais da identidade afrobrasileira s ideologias negras de circulao internacional, tais como o panafricanismo, a negritude e o afrocentrismo.
Mas nem a formao de uma nova linguagem, nem o novo regime de
Estado, evidentemente, explicam tudo. A maior parte do que foi conseguido pelo movimento, em termos de cotas para o ensino universitrio, por
exemplo, se deu em instncias autnomas de poder, como as universidades
federais. Em algumas delas, ativistas negros, na condio de representantes
do movimento social, chegam mesmo a participar do processo de seleo
dos alunos cotistas.
Fica por investigar, portanto, o modo como as bandeiras do movimento negro, principalmente as cotas para negros nas universidades, ganharam o apoio de polticos, tecnocratas e autoridades universitrias. Ou seja,
como e por que o multiculturalismo torna-se uma ideologia dominante
em vrias esferas do Estado.
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Hoje, para muitos (cf. Petruccelli, 2006), o multiculturalismo a ideologia apropriada ao Estado contemporneo, que necessita reconhecer as novas
identidades sociais baseadas na raa e na cultura, ou seja, os novos grupos
sociais e atores polticos (os negros, os indgenas etc.). O Estado precisa
nomear e mensurar as diferenas e as desigualdades sociais prejudiciais a
esses grupos se pretende ser um bom governo. Para outros (cf. Carvalho,
2004), o multiculturalismo uma ideologia profundamente contrria ao
esprito que norteou a formao histrica da nao brasileira. Mais que
isso: argumentam que as polticas de cotas desembocariam necessariamente
no funcionamento de comisses julgadoras para decidir sobre a cor ou a
etnia de um possvel beneficirio, deixando patentes duas coisas: que a
cor ou a etnia tm carter menos slido e menos consensual, em termos
sociolgicos, do que o requerido para critrios de seleo de benefcios; e
que o direito individual de nomear-se ou auto-representar-se conseqentemente desrespeitado.
No Brasil atual, ganha fora a corrente de opinio que defende que as
desigualdades raciais, ou seja, as desigualdades sociais atribuveis idia de
raa e forma como as pessoas se classificam ou so classificadas racialmente, s podem ser combatidas com aes e polticas que reforcem essas identidades raciais. Ou seja, as polticas de aes afirmativas requereriam polticas de identidade.
A reproduo das desigualdades em diferentes regimes de Estado
* A data entre colchetes refere-se edio

original. Ela indicada
na primeira vez que a
obra citada. Nas demais, indica-se somente a edio utilizada
pelo autor (N.E.).
280
O argumento de que as desigualdades sociais no Brasil esto amarradas

a mecanismos invisveis (ou invisibilizados) de discriminao racial, que
favorecem a sua reproduo ampliada, passou paulatinamente a ser consensual, atingindo na ltima dcada no apenas o espao pblico onde atuam
os movimentos sociais, mas os prprios organismos de planejamento governamental. O argumento do crculo cumulativo de desigualdades foi
construdo originalmente pelos socilogos Carlos Hasenbalg ([1979]* 2005)
e Nelson do Valle Silva (1978), no final dos anos de 1970. Com base na
anlise dos dados censitrios (ou de amostras domiciliares) de renda, educao, naturalidade, origem rural ou urbana, ocupao, ocupao dos pais,
estado de residncia, cor e outros, eles demonstraram, de modo estatisticamente irreprochvel, que a cor dos indivduos tinha grande peso na explicao da pobreza e na sua reproduo. A pobreza teria, portanto, as cores
preta e parda.
O argumento poltico conseqente foi de que a simples universalizao

da educao formal, a ausncia de barreiras raciais legais e a ampliao das
oportunidades de emprego e renda, trazidas pelo avano capitalista, no seriam suficientes para diminuir as desigualdades sociais brasileiras, visto que
elas tinham um carter racial implcito e no visvel, que impedia qualquer
iluso de universalizao das oportunidades. A democracia racial era realmente um mito e uma farsa, tal como algumas lideranas negras e alguns
socilogos j diziam desde o final dos anos de 1960 (depois do golpe militar). Carlos Hasenbalg, na entrevista que publicamos neste nmero, reitera
esses argumentos.
Tal conseqncia poltica, alis, j tinha sido adotada por diversos atores
sociais e polticos, em sua maioria jovens universitrios negros que, beneficiando-se do boom dos anos de 1970, fizeram seus estudos superiores e encontravam resistncias raciais e culturais sua absoro em mercados que se
haviam formado como nichos de brancos mdia, escolas e universidades,
por exemplo (cf. Santos, 1985); alm de ativistas de direitos civis no de todo
vontade com explicaes exclusivamente derivadas do marxismo.
Foi assim que a luta contra a discriminao racial inscreveu-se desde cedo
no movimento de luta pela redemocratizao do pas. A resistncia democrtica ganha fora no final dos anos de 1970 e desgua na adoo de captulos e leis anti-racistas e multiculturalistas, seja na Constituio, seja nas leis,
durante os anos de 1980 e 1990.
O cenrio que esbocei serve para discutirmos a proposio (cf. Tilly,
2003a; 2003b) segundo a qual as desigualdades sociais (no caso as desigualdades raciais) poderiam entrincheirar-se na sociedade brasileira atual graas
ao uso de polticas pblicas que passem a categorizar e a criar grupos com
base em rtulos raciais. Principalmente tendo em vista que agora, em 2006,
pelo menos trinta universidades pblicas j adotaram cotas para negros ou
alguma outra forma de ao afirmativa.
Ora, dois dos argumentos mais ouvidos no Brasil de pessoas contrrias
adoo de polticas de ao afirmativa que beneficiem os negros seguem
de perto o esquema causal avanado por Tilly. Primeiro, a imposio estatal de categorias classificatrias baseadas em pertenas raciais levaria racializao da sociedade brasileira, ou seja, fixao da idia de raa, nos
discursos pblicos e privados, como identidade social, reforando o ciclo
de racismo por acaso existente; segundo, que tal categorizao dos brasileiros em brancos e negros (ou no-brancos) um emprstimo infeliz
aos nossos vizinhos do Norte.
novembro 2006
281
7.Aqui cabe observar

tambm que o modelo
causal de Tilly moralmente carregado de significados: imposio,
por exemplo, um ato
de fora, quando no
autoritrio; resistncia
um ato de defesa a
uma agresso; emprstimo algo no autntico e, portanto, desprezvel na tradio romntica que preza autenticidade das culturas nacionais e locais.
282
Uma observao preliminar a ser feita de que, para Tilly, a imposio,

governamental ou no, parece vir sempre de um grupo dominante ou a servio de tal grupo, ao passo que o grupo dominado ocuparia um papel de
resistncia, defesa ou reao. Aqui, ao contrrio, o grupo dominado que
pretensamente se beneficia da imposio e a resistncia viria de parte do
grupo dominante. Ou seja, se aplicado ao Brasil, o esquema teria um carter
conservador aparentemente no desejado por Tilly7, mas muito bem notado por Joo Feres (2005), que segue a caracterizao feita por Hirschman
(1991) das estratgias discursivas conservadoras: a racializao da sociedade brasileira, ou seja, a adoo de polticas pblicas baseadas em pertenas a
grupos raciais, beneficiaria, a longo termo, apenas aos racistas.
De um modo ou de outro, seja ou no conservadora, trate-se ou no
de uma mera estratgia discursiva utilizada por conservadores ou por
anti-racistas radicais, a explicao causal avanada por Tilly nos pe diante
de trs questes diferentes: as raas no Brasil so ou no um mecanismo de reproduo ampliada das desigualdades sociais, como querem
Hasenbalg e Silva (1988; 1992), Telles (2003), Soares (2000) e muitos
outros? Em caso afirmativo, como combat-las sem reconhec-las publicamente como constructos raciais e assim correr o risco de cristaliz-las e
reproduzi-las como fatos naturais? Historicamente, no mbito da histria real dos negros brasileiros, as raas e as estratgias racializadas de
demanda por bens pblicos so estranhas sua tradio? Ou seja, podese caracterizar o discurso ativista dos ltimos anos de demanda de cotas
nas universidades pblicas, na mdia e nos empregos pblicos e privados
como simples emprstimos?
Historicamente, as identidades negras no Brasil formaram-se em dilogo com as demais identidades negras nas Amricas. Nesse contexto, pareceme mais produtiva a idia de um Atlntico Negro (cf. Gilroy, 1993) por
onde circulam pessoas, objetos e idias, do que o conceito de emprstimo. Do mesmo modo, a pergunta que me parece mais correta : por que
apenas a partir dos 1980 a idia de raa e de cultura negra ganha fora
entre os ativistas e intelectuais que se consideram negros, e no antes, por
exemplo nos anos de ps-guerra, quando o prestgio da negritude francesa
foi to forte no Brasil? Por que apenas nos anos de 1990 a idia de ao
afirmativa parece aplicvel ao Brasil, quando desde 1925 os ativistas negros
se queixam do preconceito de cor que aflige toda a comunidade negra
brasileira? Que consensos discursivos tiveram que ser superados ou rompidos para que tais reivindicaes pudessem ser formuladas?
Do mesmo modo, vimos que a idia de democracia racial no pode ser

analisada como simples mito, ideal ou ideologia. Temos que nos perguntar
sobre o carter real da democracia no Brasil nos anos do ps-guerra (19451964); nos anos da ditadura militar (1964-1985) e da Nova Repblica (depois de 1985). Teria a democracia o mesmo sentido, despertaria as mesmas expectativas, nutriria as mesmas esperanas e aspiraes nos trs
perodos?
Meu argumento, em grande medida, apia-se na hiptese de que foi a
mudana das aspiraes contidas nas democracias de hoje, baseadas principalmente na promessa de direitos civis, sociais e polticos plenos, para todos,
que acabou por retirar o apelo inicial das democracias raciais latino-americanas. Estas tinham seu ndulo central na ausncia de barreiras legais ou
violentas mobilidade social dos homens de cor, por contraste segmentao hierrquica herdada da escravido e do perodo colonial. As novas democracias que se reinstituem a partir dos anos de 1980, ao contrrio, tero
que oferecer direitos multiculturais e reconhecer diferenas raciais de modo
a acomodar expectativas de integrao, de mobilidade e de igualdade que,
alternativamente, s poderiam ser tratadas no paradigma dos conflitos de
classe, moda francesa ou inglesa. Ora, para comear, a moderna organizao social em classes supe nveis de igualdade social, de pleno emprego e
seguridade social muito mais balanceados do que as sociedades latino-americanas atuais podem exibir.
A implicao mais forte do modelo de Tilly, todavia, que ele no nega,
ao contrrio reafirma, o fato de que se trata de processos que transcorrem
moldados por estruturas sociais, econmicas e de personalidade que esto
profundamente arraigadas. Assim, a imposio, o emprstimo, ou seja,
os mecanismos causais, parecem ser contingenciais e referentes a um tempo
concreto, tomado arbitrariamente, desligados por assim dizer do fluxo da
histria.
Acionadas para resolver uma forma de desigualdade, as categorias raciais
no parecem ter o dom de desfazer as desigualdades sociais e mesmo raciais,
mas apenas de estabelecer certo equilbrio de foras entre grupos que lutam, seja para impor um monoplio (o caso inicial da colonizao), seja
para escapar de um destino imposto por essas mesmas categorias em algum
momento anterior de tempo (o caso ps-colonial).
Resta, finalmente, tocar num ponto crucial do modelo explicativo de
Tilly. Mesmo que possamos descart-lo para a anlise do modo como as desigualdades sociais no Brasil passaram a ser percebidas pelos negros, e mesnovembro 2006
283
mo que possamos argumentar convincentemente que as categorias raciais

impostas pelas polticas pblicas eram secularmente atuantes na sociedade
brasileira, precisamos responder implicao maior do modelo, qual seja: as
polticas pblicas racializadas, ou multiculturais, no superam ou suprimem as desigualdades por si s, mas apenas as reproduzem num quadro
mais claro e preciso. Ou seja, regulamentam o conflito distributivo em novas bases, sem pr em risco a reproduo do sistema com um todo.
Nesse aspecto, Tilly parece ter razo: no h por que esperar que a nova
forma de organizao dos atores polticos (em bases tnicas, raciais ou culturais) seja necessariamente mais eficiente para impedir a reproduo das
desigualdades sociais.
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Resumo
Depois da democracia racial
Neste artigo, meu objetivo refletir sobre um cenrio futuro, que se torna cada vez mais
real e prximo: aquele em que as desigualdades raciais no Brasil convivem com um regime de Estado do qual as organizaes negras e outras organizaes populares participam ativamente na formulao de polticas multiculturalistas e no qual a ideologia da
democracia racial cessou de ser hegemnica. Se, por um lado, nesse cenrio, ganhamos
efetiva conscincia das limitaes de nossa democracia, da heterogeneidade da nossa
formao e da insidiosa reproduo das desigualdades raciais, nem por isso somos capazes de reverter esse quadro. Essa a oportunidade de expor alguns equvocos interpretativos atualmente correntes na literatura: nem as desigualdades raciais resultam da democracia racial, nem a reproduo das desigualdades pode ser explicada pela simples
existncia de categorizaes de base racial.
Palavras-chave:
Democracia racial; Desigualdades raciais; Multiculturalismo; Estado
popular.
Abstract
After racial democracy
In this article, I trace a scenario that is becoming increasingly actual and close to
Brazilians. In that scenario racial inequalities coexist with a popular state regime in
which Black NGOs participate in the implementation of multicultural policies and
racial democracy ceases to be a hegemonic discourse. We have acquired consciousness of the limitations of our democracy, of the multicultural nature of our national
formation, and of our invidious system of racial inequalities, but we are not successful in stopping it from reproducing itself. I take this scenario as an occasion to point
to two current misinterpretations in the sociological literature: neither are racial inequalities in Brazil the product of racial democracy, neither can racial inequalities
result from the mere existence of racial categories.
Keywords:
Racial democracy; Racial inequalities; Multiculturalism; Popular State.

Antonio Srgio Alfredo Guimares professor de sociologia na
Universidade de So
Paulo. E-mail: asguima
@usp.br.
novembro 2006
287

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Antonio Srgio Alfredo Guimares

Afinal, o que a democracia racial brasileira? Depois de denunciada como