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SOBRE LA AUTORA
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CRDITOS
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ria dio un vuelco en posicin vertical, el eco de los disparos resonando en sus
odos.
Supongo que quieres ver a Peregrine dijo Molly, liderando a Aria a pasar una
fila de tiendas de campaa.
Inmediatamente, pens Aria. Pero dijo, simplemente:
S.
Tendrs que esperar un poco, me temo. Tenamos aviso de personas entrando en
el territorio. Ha salido con Gren para encontrarlos. Espero que sea Roar y que haya
trado a Cinder con l.
Slo escuchar el nombre de Roar trajo una crudeza en la garganta de Aria. Se
preocupaba por l. Slo haba estado separada de l por un par de das, pero era
demasiado tiempo.
Llegaron a una zona abierta, ancha como el claro en el centro del recinto Tide. En el
centro se extenda una plataforma de madera rodeada de mesas y sillas, todas
llenas de gente reunida en torno a las lmparas. Vestidos en tonos marrones y
grises, se mezclaban en la penumbra, pero su charla se desvi hacia ella, su voz
teida de ansiedad.
Slo se nos permite salir de la cueva cuando es seguro afuera dijo Molly,
notando la expresin de Aria. Hoy hay incendios ardiendo cerca y una tormenta
al sur, por lo que hemos estado atrapados aqu.
No es seguro estar fuera? Dijiste que Perry estaba ah fuera.
Molly hizo un guio.
S, pero l se puede romper sus propias reglas.
Aria neg con la cabeza. Como Lord de la Sangre, tena que tomar riesgos, ms
incluso.
Por la plataforma, las personas comenzaron a notarlas. Blanqueados por el sol y
fregados por la sal, los Tides eran una tribu bien nombrada. Aria vio a Reef y
algunos de sus guerreros ms fuertes, un grupo conocido como los Seis. Ella
reconoci a los tres hermanos: Hyde, Hayden y Straggler, el ms joven. No le
sorprendi que Hyde, un Seer como sus hermanos, la viera primero. Levant una
mano en un saludo tentativo.
Aria devolvi en saludo tembloroso. Ella apenas lo conoca, o a cualquiera de estas
personas. Slo haba pasado un par de das con la tribu de Perry antes de que
partiera del recinto Tide. Ahora, de pie ante estos casi desconocidos, sinti un
poderoso anhelo de ver a su gente, pero no lo hizo. Ni una sola persona que ella y
Perry haba rescatado de Reverie estaba all.
Dnde estn los Habitantes? pregunt.
En una parte separada de la cueva dijo Molly.
Por qu?
Pero la atencin de Molly se haba trasladado a Reef, que dej a sus hombres y se
dirigi hacia ellas. En la oscuridad, sus rasgos parecan an ms duros, y la enorme
cicatriz que corta desde su nariz a la oreja pareca ms siniestra.
Por fin ests levantada dijo. Su tono lo hizo sonar como si Aria hubiera estado
holgazaneando. Perry se preocupaba por este hombre, se record. Confiaba en l.
Pero Reef nunca haba hecho ningn intento de hacer amistad con ella.
Ella lo mir a los ojos.
Estar lesionado es aburrido.
Te necesitaban dijo, haciendo caso omiso de su sarcasmo.
Molly agit un dedo hacia l.
No, no, Reef. Ella acaba de despertar y necesita una oportunidad para
aclimatarse. No pongas esto sobre ella tan pronto.
Reef cuadr los hombros, sus cejas gruesas juntndose.
Cundo debo decirle entonces, Molly? Cada da trae una nueva tormenta. Cada
hora, nuestras tiendas de alimentos disminuyen. Cada minuto, alguien ms se
acerca a volverse loco en el interior de esta roca. Si hay un mejor momento para
que ella sepa la verdad, me gustara saber cundo es. Se inclin, algunos de sus
gruesas trenzas cayendo hacia delante. Las reglas de la guerra, Molly. Hacemos lo
que se necesita, cuando se necesita, y en este momento eso significa que tiene que
saber lo que est pasando.
Las palabras de Reef sacudieron cualquier ltima brizna de falta de claridad de la
mente de Aria. La trajeron de vuelta a donde haba estado la semana pasada, alerta
y tensa, un poco sin aliento, con un sentido de desesperacin arremolinndose en
su interior como un dolor de estmago.
Dime lo que pas dijo.
Reef volvi su mirada intensa hacia Aria.
Soren siempre haba sido muy corpulento, pero ahora el espesor en los hombros y
el cuello se haba desinflado. Incluso envuelto en una manta ella poda darse
cuenta. Poda verlo en sus mejillas hundidas y los ojos hundidos, que eran pesados,
medio cerrados, pero se centraron en ella.
Eres muy amable por venir dijo, claramente ms lcido que los otros. Te
tengo un poco de envidia ya que tienes alojamiento privado. Vale la pena conocer a
las personas adecuadas, supongo.
Aria no saba qu decir. Ella no poda absorber este nivel de sufrimiento. Su
garganta se atragant con ello. Estrecha con la necesidad de ayudar. Cambiar esto
de alguna manera.
Soren parpade cansadamente.
Puedo ver por qu te gusta el exterior agreg l. Es de mega campen aqu.
No poda permitirse pensar en Liv. El dolor lo volvera dbil, algo que no poda
afrontar con cientos de vidas en sus manos. Sera ms difcil estar enfocado con
Roar de regreso, pero lo hara. No tena eleccin.
Ahora, mientras tomaba el sendero zigzagueante de regreso para proteger la cueva
ms abajo, capt la vista de Roar por delante y se dijo que no deba preocuparse.
Roar era su hermano en todas las formas excepto por la sangre. Encontraran una
forma de pasar esta pelea. Dejar pasar lo que haba sucedido con Liv.
Perry desmont en la pequea banca, quedndose detrs mientras los otros
desaparecan en la oscura grieta que conduca al vientre de la montaa. La cueva
era su tortura personal, y no estaba listo para regresar a ella an. Cuando estaba
all, tomaba cada gota de su concentracin, reprimir el pnico que apretaba sus
pulmones y le robaba el aliento.
Eres claustrofbico le dijo Marron ayer. Es un miedo irracional a ser atrapado
en espacios cerrados.
Pero tambin era el Lord de la Sangre. No tena tiempo para temer,
irracionalmente o de otra forma.
Solt el aliento, saboreando el aire de afuera por unos momentos ms. Las brisas
de la tarde del ocano se haban llevado lejos la neblina del humo, y por primera
vez en el da, poda ver el ter.
Las corrientes azules arremolinndose en el cielo, una tempestad de luminiscencia,
en olas retorcidas. Eran ms violentas que nunca, ms violentas que incluso ayer,
pero algo ms capt su mirada. Vio matices de rojo donde el ter se agitaba ms
intensamente, como puntos de calor. Como el rojo del amanecer, sangrando a
travs de la cresta de la ola.
Ves eso? le dijo Perry a Hyde, quien trot hacia afuera para encontrarlo.
Uno de los mejores Seers de los Tides, Hyde sigui la mirada de Perry, sus ojos de
halcn entornndose.
Lo veo, Per. Qu crees que signifique?
No estoy seguro dijo Perry. Pero dudo que sea bueno.
Deseara poder ver el Perpetuo Azul, Sabes?
La mirada de Hyde se movi hacia el horizonte, a travs de las millas sin fin del
ocano.
Sera ms fcil llevar todo esto si supiramos que est all, esperando por
nosotros.
Perry odiaba la derrota que se llenaba el temperamento de Hyde, un plano y rancio
olor, como el polvo.
Lo vers pronto dijo sers el segundo en verlo.
Hyde trag el anzuelo. Sonri.
Mis ojos son ms fuertes que los tuyos.
Me refiero a Brooke, no a m.
Hyde empuj su hombro.
Eso no es cierto. Tengo dos veces su rango.
Eres un hombre ciego comparado con ella.
Su debate continu mientras se dirigan a la cueva. El temperamento de Hyde
elevndose, justo como Perry haba esperado. Necesitaba mantener la moral arriba,
o nunca pasaran a travs de esto.
Encuentra a Marron por m, y llvalo a la Sala de Batalla le dijo a Hyde
mientras entraban. Necesito a Reef y a Molly all tambin.
El asinti hacia Roar, quien estaba parado unos pasos ms all, mirando a travs de
la cueva con los brazos cruzados.
Triganle agua y algo de comer, que se una a nosotros inmediatamente.
Era tiempo del encuentro. Roar tena informacin sobre Cinder, Sable y Hess. Con
el fin de alcanzar el Perpetuo Azul, Perry necesitaba las naves de losHabitantes, l y
Aria haban tomado una de Reverie, pero esta no llevara suficientes personas, y
adems necesitaba un rumbo preciso o los Tides no llegaran a ninguna parte.
Cinder. Hovers. Un rumbo.
Tres cosas, y Sable y Hess las tenan todas ellas. Pero eso iba a cambiar.
Roar habl con su espalda an girada.
Perry parece haber olvidado que puedo or cada palabra que dice, Hyde.
Se gir para encarar a Perry, y all estaba la mirada oscura otra vez.
Lo quiera o no.
La rabia barri sobre Perry. Cerca, Hyde y Gren se tensaron, sus temperamentos
creciendo en rojo, excepto Twig, quien haba estado con Roar por das y se movi
primero.
Dej caer las riendas del caballo en sus manos y se dispar hacia Roar, tomando en
un puo su abrigo negro.
Vamos dijo, dndole a Roar un codazo que apenas fue un empujn. Te
mostrar el camino. Es fcil perderse por aqu hasta que te acostumbras a ello.
Cuando se fueron, Gren sacuda su cabeza.
Qu fue eso?
Las respuestas se deslizaron a travs de la mente de Perry.
Roar sin Liv.
Roar sin una razn para vivir.
Roar en el infierno.
Nada dijo, demasiado agitado para explicarlo. Se enfriar.
Se dirigi a la Sala de Batallas, mientras Gren iba a atender a los caballos. La
ansiedad se construa dentro de l con cada paso que daba, presionando sus
pulmones, pero pele contra ello. Al menos la oscuridad de la cueva no le
molestaba como a todos. Por algn giro del destino, sus ojos Seer vean todo mejor
en luz tenue.
A medio camino all, el perro de Willow, Flea, carg con todo, saltando y ladrando
como si no hubiera visto a Perry en semanas. Talon y Willow llegaron justo tras l.
Encontraste a Roar? pregunt Talon. Era l?
Perry agarr a Talon, sostenindolo boca abajo, y fue recompensado con una
carcajada.
Seguro que lo era, Squeak Roar haba aparecido, en apariencia al menos.
Y Cinder tambin? pregunt Willow, sus ojos amplindose con esperanza. Ella
haba sido muy cercana a Cinder. Estaba tan desesperada por traerlo de vuelta
como Perry.
No. Solo Roar y Twig llegaron, pero los traeremos, Willow. Lo prometo.
Perry entr en la Sala de Batallas, asintiendo hacia Marron. El techo era bajo e
irregular, forzndolo a agacharse mientras caminaba alrededor de la larga mesa de
caballetes. Pele para mantener su respiracin calmada, dicindose a s mismo que
las paredes no estaban cediendo, sino que solo se senta como si lo estuvieran
haciendo.
Bear y Reef asintieron hacia Perry, en medio de una conversacin sobre las
llamaradas rojas que haban aparecido en el ter. El bastn de Bear descansaba a lo
largo en la mesa, abarcando la distancia ocupada por los tres hombres. Siempre
que vea el bastn, Perry recordaba arrastrar a Bear de entre los escombros de su
casa.
Alguna idea de por qu el color est cambiando? pregunt Perry. Tom su
asiento usual, con Marron a su derecha y Reef a su izquierda. Se senta extrao
sentarse frente a Roar, como si fueran adversarios.
Las velas ardan en el centro de la mesa, las flamas quietas y perfectas; no haba
corrientes de aire aqu para hacerlas parpadear. Marron haba ordenado que las
alfombras colgaran a lo largo del permetro para crear paredes falsas y la ilusin de
una habitacin real. Perry se preguntaba si eso ayudaba a los otros.
S dijo Marron.
Empez a girar el anillo de oro alrededor de su dedo.
El mismo fenmeno ocurri durante la Unidad. Sealaba el inicio de las
tormentas constantes. Duraron treinta aos en esos das. Veremos el color cambiar
continuamente hasta que sea enteramente rojo. Cuando eso pase, ser imposible
salir.
Frunci los labios, sacudiendo la cabeza.
Estaremos confinados aqu, estoy asustado.
Cunto tiempo tenemos? pregunt Perry.
Las cuentas de esos das varan, as que es difcil ser preciso. Pueden ser unas
cuantas semanas, si tenemos suerte.
Y si no?
Das.
Cielos dijo Beard, dejando caer sus pesados brazos sobre la mesa. Dej salir
una audible respiracin, haciendo la flama de la vela frente a l, temblar. Slo
das?
Perry trat de digerir la informacin. Haba trado a los Tides all como refugio
temporal. Prometindoles que no sera para siempre, y no poda serlo. La cueva no
era un capullo igual que Reverie, con la capacidad de sustentarse a s misma.
Necesitaba sacarlos de all.
Mir a Reef, por una vez anhelando su consejo.
Pero entonces Aria entr en la cmara.
Perry se puso de pie tan rpido que su silla cay hacia atrs. Tom los diez pasos
hacia ella en un destello, chocando su cabeza contra el techo bajo, golpeando su
pierna en la mesa, movindose con menos coordinacin de lo que haba hecho en
toda su vida.
La atrajo ms cerca, sostenindola tan fuertemente como poda mientras era
cuidadoso con su brazo.
Ola increble. Como violetas y campos abiertos de sol. Su esencia puso su pulso a
correr. Era la libertad. Era todo lo que la cueva no era.
Ests despierta dijo, y casi se rio de s mismo. Haba estado esperando para
hablar con ella por das; poda haberlo hecho mejor.
Talon dijo que estabas aqu dijo, sonrindole.
El pas su mano sobre el vendaje en su brazo.
Cmo te sientes?
Se encogi de hombros.
Mejor.
Dese que realmente fuera verdad, pero los crculos oscuros bajo sus ojos y la
palidez de su piel le deca lo contrario. Aun as, era la cosa ms hermosa que haba
visto. Fcilmente.
La habitacin cay en silencio. Tenan audiencia, pero a Perry no le importaba.
Haban pasado un invierno separados mientras ella haba estado donde Marron, y
entonces otro mes cuando haba ido a Rim con Roar. La semana que pasaron
juntos con los Tides haba sido solo momentos robados. Haba aprendido la
leccin. No malgastara otro segundo con ella.
Tom su rostro en sus manos y la bes.
Aria hizo un pequeo sonido de sorpresa, y entonces la sinti relajarse. Sus brazos
viniendo alrededor de su cuello, y lo que haba comenzado como un rozar de sus
labios, se volvi ms profundo.
l la acerc ms y olvid todo, todo excepto a ella, hasta que oy la voz ronca de
Reef detrs de l.
Algunas veces olvido que tiene diecinueve.
Oh, s. Es fcil de olvidar la tranquila rplica solo poda venir de Marron.
Ahora no.
No ciertamente ahora no.
hecho hace una semana, cuando haban flotaban por el ro Snake juntos: con el
corazn roto.
Su atencin pas de l a Marron, quien se dirigi hacia ellos y sonri expectante, sus
ojos azules alertas y vivaces, con las mejillas rojizas y redondas, todo lo contrario de
los pronunciados planos de Roar.
Es tan bueno verte dijo Marron, acercndola. Todos hemos estado
preocupados.
Es bueno verte tambin. l era suave, y ola muy bien, al igual que el agua de
rosas y humo de lea.
Se aferr a l un momento ms, recordando los meses que haba pasado en su casa
durante el invierno despus de enterarse de que su madre haba muerto. Habra
estado perdida sin su ayuda.
No estamos en medio de una crisis, Aria? Soren caminaba con los hombros hacia
atrs y la barbilla inclinada hacia arriba. Juro que eso es lo que has dicho hace cinco
minutos.
La expresin de su cara arrogante, molesta, disgustada, haba sido la suya hace seis
meses, la primera vez que haba conocido a Perry.
Voy a deshacerme de l dijo Reef, levantndose de su silla.
No dijo Aria. Soren era hijo de Hess. Ya sea que se lo mereca o no, los Habitantes
lo veran como un lder, junto con ella. l est conmigo. Le ped que estuviera aqu.
Entonces se queda dijo Perry sin problemas. Vamos a empezar.
Eso la sorprendi. Ella se haba preocupado por la reaccin de Perry a Soren, los dos
se haban despreciado entre s a primera vista.
Mientras se acomodaban alrededor de la mesa, Aria no perdi la mirada oscura que
Reef ech en su direccin. Esperaba que Soren interrumpiera la reunin. Ella no iba a
dejar que eso sucediera.
Se sent junto a Roar, se senta correcto y no, pero Perry ya tena a Reef y Marron a los
costados. Roar se encorvo en su silla y tom un largo trago de una botella de Luster. La
accin le pareca enojada y decidida. Quera arrebatar la botella de sus manos, pero ya
le haban arrebatado lo suficiente.
Hess y Sable tienen casi todas las ventajas, como todos ustedes saben dijo
Perry. El tiempo est en contra de nosotros. Tenemos que seguir adelante
tambin. Estn alineados en la meseta, fuera de esta cosa segmentada que est
enroscada como una serpiente. Es enorme cada unidad es ms un edificio que una
nave.
Soren resopl.
La cosa enroscada y segmentada se llama Komodo X12.
Los ojos oscuros de Roar se deslizaron hacia l.
Eso es til, Habitante. Creo que lo aclar para todos nosotros.
Aria mir de Soren a Roar, pavor movindose como el hielo en sus venas.
Quieres saber lo que es el Komodo? dijo Soren. Te lo dir. Mejor an, qu tal
si quitas estas mantas y les hago un dibujo con figuras de palos en las paredes de la
cueva? Entonces podramos tener una sesin de espiritismo o un sacrificio o algo as.
Soren miro a Perry. Tal vez podras suministrar algunos tambores y mujeres
medio desnudas?
Aria tena algo de experiencia manejando a Soren, y estaba preparada. Se volvi de
Perry a Marron.
Ayudaran dibujos? pregunt ella, luchando contra el sarcasmo de Soren con
franqueza.
Marron se inclin hacia delante.
Oh, s. Ayudaran inmensamente. Cualquier especificacin que pueda proporcionar
con respecto a la velocidad de los Aerodeslizadores, alcance, capacidad de carga,
armamento. Suministros a bordo verdaderamente, Soren, cualquier cosa sera muy
til. Nos gustara saber qu naves necesitamos. Podramos prepararnos mejor. S,
dibujos y cualquier otra informacin que pueda recordar. Gracias.
Perry se volvi hacia Gren.
Trae papel, una regla, lpices.
Soren mir de Marron a Perry a Aria, con la boca abierta.
No voy a dibujar nada. Estaba bromeando.
Crees que nuestra situacin es una broma? dijo ella.
Qu? No, pero no voy a ayudar a estos Salvaj a estas personas.
Ellos han estado cuidando de ti por das. Crees que estaras vivo si no fuera
por estas personas?
Soren mir alrededor de la mesa como si quisiera discutir, pero no dijo nada.
T eres el nico que conoce los Aerodeslizadores continu el Aria. T eres el
experto. Tambin debes decirnos todo lo que sabes acerca de los planes de tu padre
con Sable. Cada uno de nosotros tiene que saber tanto como sea posible.
Soren frunci el ceo.
Me ests tomando el pelo.
No acabamos de acordar que esto no era un asunto de risa?
Por qu debera confiar en ellos? pregunt Soren, como si no hubiera Forasteros
all.
Qu tal, porque no tienes otra opcin?
La mirada furiosa de Soren fue a Perry, quien en realidad estaba observndola, sus
labios apretados como si estuviera luchando contra una sonrisa.
Bien dijo Soren. Te dir lo que s. Intercept una de las comunicaciones entre
mi padre y Sable antes de que Reverie cayera.
Reverie no solo haba cado. Haba sido abandonado. Miles de personas haban sido
abandonadas y dejados a morir, por el padre de Soren, Hess. Aria entenda por qu
Soren podra no querer llamar la atencin sobre este hecho.
Sable y algunas de sus personas de confianza tienen las coordenadas del Perpetuo
Azul memorizadas continu. Pero hay ms de eso que el hecho de saber dnde
est. Hay una barrera de ter en el mar en alguna parte, y la nica manera de llegar al
Perpetuo Azul es quebrantarla. Sable dijo que haba encontrado una manera de pasar
a travs de ella, sin embargo.
La cmara se qued en silencio. Todos saban que esa manera era Cinder.
Perry se frot la mandbula, el primer rastro de ira apareciendo en su rostro. Al otro
lado de la palma de su mano, Aria vio las cicatrices que Cinder le haba dado, plidas y
enlazadas.
Ests seguro de que Cinder est ah? dijo, dirigindose a Roar. Lo viste?
Estoy seguro dijo Roar.
Segundos pasaron.
No tienes nada ms que aadir, Roar? pregunt Perry.
Quieres ms? Roar se irgui. Aqu hay ms: Cinder estaba con la chica llamada
Kirra , que estaba aqu en el recinto, de acuerdo con Twig. La vi llevarlo a la cosa de
Komodo. Sabes quin ms esta hay? Sable. El hombre que mat a tu hermana. Las
naves que necesitamos tambin estn all, ya que estoy asumiendo el de afuera no nos
va a llevar a todos al Perpetuo Azul. A m me parece como que tienen todo y nosotros
no tenemos nada. Ah est, Perry. Ahora conoces la situacin. Qu recomiendas que
hagamos? Permanecer en esta desgraciada fosa y hablar un poco ms?
Reef golpe su mano sobre la mesa.
Basta! grit, empujando hacia arriba de su silla. No puedes hablarle de esa
manera. No lo voy a permitir.
Es el dolor dijo Marron suavemente.
No me importa lo que es. Esto no es excusa para su comportamiento.
Hablando de excusas dijo Roar, has estado buscando una manera de venir tras
de m desde hace un tiempo, Reef. Se puso de pie y extendi las manos. Parece
que lo tienes.
Esto es exactamente de lo que estoy hablando dijo Soren, sacudiendo la cabeza.
Ustedes son animales. Me siento como un guardin del zoolgico.
Cllate, Soren. Aria se puso de pie y tom el brazo de Roar. Por favor,
Roar. Sintate.
l se apart de golpe. Aria se estremeci cuando el dolor la atraves, tirando una
respiracin sibilante. Haba llegado a Roar con su brazo bueno, pero su movimiento
brusco le haba dado una sacudida, encendiendo una antorcha caliente en su bceps
herido.
Perry sali disparado de su silla.
Roar!
La sala qued en silencio en un instante.
El brazo de Aria se estremeci, apretado contra su estmago. Se oblig a relajarse.
Para ocultar las oleadas de dolor que la atravesaban.
Roar la mir en silencio con mortificacin.
Haba otras razones. Ella era inteligente y tenaz. Una Aud fuerte. Ms importante,
no quera despedirse en la maana. Pero no dijo ninguna de esas cosas. No se
atreva a abrir su corazn solo para que ella eligiera no estar con l una vez ms.
Ir a la misin dijo Aria. Ya haba planeado hacerlo. Y tienes razn. Estoy
herida. Pero no tengo miedo de admitirlo.
Luego se hubo ido, llevndose todo el aire y la luz de la cueva con ella.
Perry se frot la mandbula, observando como la luz del fuego creciente trajo a sus
amigos fuera de la oscuridad. El resto de los Seis emergieron. Molly y Marron
tambin.
Era tarde, horas despus de la cena, pero l haba elegido el aire fresco por encima
de dormir. Lo siguieron afuera, uno y luego dos y luego a ocho de ellos, colocndose
en un crculo en la pequea playa. Sus amigos ms cercanos, excepto Roar y Aria.
Ahora vea la pregunta de Reef en todos sus ojos. Perry haba considerado el equipo
que tomara para la misin de maana, y estaba seguro acerca de sus opciones,
pero esperaba que ellos platearan algn debate.
Todo va estar bien aqu mientras ests fuera dijo Marron, recuperndose de su
vacilacin. No hay necesidad de preocuparse.
Lo s dijo Perry. S que lo estar.
Antes de irse, l le dara la cadena del Lord de la Sangre alrededor de su cuello a
Marron, encomendando las Tides a su cuidado una vez ms. Nadie era ms
adecuado para cuidar de ellos.
Perry se ech hacia atrs, su mirada movindose hacia el sur a un nudo de ter,
una tormenta avecinndose en su camino. Las llamaradas rojas eran hipnotizantes.
Podran haber sido hermosas.
Mirando a Reef, se oblig a decir lo que necesitaba decir.
Te vas a quedar aqu. l encontr al resto de los Seis. Todos ustedes lo harn.
Por qu? dijo Straggler, enderezndose. Todava era ms bajo que Hyde y
Hayden, quienes estaban cabizbajos a sus lados. Hemos hecho algo malo?
Cllate, Strag grit Gren a travs del fuego.
Cllate t replic Straggler. Perry, nadie luchara ms duro por ti que
nosotros. Quin podra ser mejor?
Hyde golpe a su hermano en la cabeza.
Cllate, idiota. Lo sentimos, Per. Contina... Dnde te fallamos?
No lo hicieron, pero esto no es una lucha directa. No vamos a tener una
oportunidad si tratamos de encontrarnos a Sable y a Hess de frente.
Entonces a quin vas a llevar? pregunt Strag.
Aqu va, pens Perry.
A Roar dijo.
El silencio cay sobre el grupo, amplificando el chasquido del fuego y el estruendo
de las olas.
Marron habl primero.
Peregrine, no creo que sea una buena idea, teniendo en cuenta la forma en que
ustedes dos han estado desde que volvi. Por no mencionar la prdida que ambos
han sufrido.
Perry nunca haba entendido esa frase por no mencionar. Fue mencionada. Liv
estaba de repente ah, en el aire fresco del mar. En las olas batientes. En el
monstruoso despertar dentro de su mente y araando las paredes de su crneo.
l clav los dedos en la arena, presionando hasta que los nudillos le dolan.
Roar es el hombre adecuado para ello.
Silencioso y letal, Roar era lo ms parecido que tena a un asesino. l tambin tena
los rasgos finos perfectos de un Habitante. l podra hacerse pasar por un
Forastero o un Topo, lo que lo haca verstil, algo bueno, cuando habran formado
un plan de ataque una vez que pudieran evaluar a los Komodo de ms de cerca.
Eso envi a Talon sobre el borde. Lo perdi, sus risitas torrenciales contagiosas,
llevndolos a ellos.
Una hora entera pas antes de que la tienda quedara en silencio de nuevo. Perry
estaba cubierto de piernas y brazos y mantas, con tanto calor que el sudor le
humedeci la camisa. El hombro que se haba dislocado hace un mes le dola bajo
el peso de la cabeza de Aria, y Talon estaba roncando justo en su oreja, pero no
poda recordar la ltima vez que se haba sentido tan bien.
Estar con ellos dos le record a la primera vez que dispar un arco. Como cuando
haba descubierto algo que era nuevo, pero eso ya le quedaba perfectamente.
Permaneci despierto tanto tiempo como pudo, saborendolo. Luego cerr los ojos
y se rindi al sueo.
erodeslizadores.
No eran sus cosas favoritas en el mundo.
Reef y un par de los Seis estaban ah, junto con otros que ella no conoca, pero
hasta ahora era la nica miembro del equipo en mostrarse.
A pesar de haber dormido cerca de Perry toda la noche, aun senta su argumento
pesando sobre ella. No iba a hablar sobre como ella lo haba herido, y no iba a
hablar sobre Roar o Liv.
Se senta como un montn. Un montn de cosas no dichas.
Estn solo un poco retrasados dijo Caleb. Van a estar aqu.
Ser mejor que se den prisa.
Con una gruesa capa de niebla cubriendo la costa, no poda ver los destellos rojos
que tenan a todos preocupados, pero escuchaba la tormenta que haban estado
anticipando. El chillido distante de los embudos enviaron un escalofro por todo su
cuerpo.
A ocho kilmetros de distancia, supuso. Necesitaban irse pronto.
Ves dijo Caleb. Aqu vienen Soren y Jupiter?
Soren dej abruptamente el camino zigzagueante por el que haba subido de la
playa, su amigo ms cercano a su lado. Jupiter camin con un prembulo que hacia
juego con su personalidad pausada. Hoy pareca ms relajado de lo usual, habiendo
apenas emergido de los das de fiebre. Como Soren, llevaba una mochila al hombro.
Qu es esto? refunfuo Reef. Alguien que me explique porque hay otro de
ellos ahora.
Aria sinti a Caleb tensarse a su lado. l era tambin uno de ellos.
Soren se detuvo al frente de Reef y levant su barbilla.
Este es nuestro segundo al mando, Jupiter dijo en tono serio.
Jupiter arroj su enmaraado cabello fuera de sus ojos. Se senta extrao verlo
fuera de los Reinos. Y an ms extrao verlo sin tambores y sus compaeros de
banda.
Hey, Aria y Caleb. Y, uh hola, Forasteros.
No dijo Reef. Hola no. Te puedes ir Habitante. T no eres parte del equipo.
Los ojos de Jupiter se ampliaron, pero Soren se mantuvo firme.
l cruz sus brazos
Saba lo que l le iba a decir. Perry haba destrozado la mandbula de Soren aquella
noche en Ag 6. Saba que l encontraba la idea de Perry y ella juntos repulsiva.
En el otro extremo de la bodega de carga, vio a Perry agachado en medio de la
puerta que abra hacia el cuarto de almacenaje. Ms temprano, la primera vez que
haba llegado al acantilado con Caleb, haba dejado sus cosas en el suministro de
taquillas ah mismo. Haba encontrado alimentos, medicina, suministros para
acampar, junto con una pequea cocina. An ms importante, el cuarto guardaba
sus armas.
Una pared entera de taquillas contena pistolas, pistolas paralizantes, armas ms
voluminosas que ella sospechaba eran para largo alcance, y otras armas utilizadas
por los Guardianes. Los arcos de Perry y Brooke se aadiran tambin, junto con
algunos carcajes llenos.
Un arsenal lleno, pero no senta que fuera suficiente. Juntos, Sable y Hess tenan al
menos ochocientas personas. Haba visto las fuerzas de Hess cuando haba huido
de Reverie. Haban tomado a todos los Guardianes, eligiendo soldados por encima
de los ciudadanos regulares. Pero Sable la preocupaba an ms. Tal vez l no
tuviera la destreza tecnolgica que Hess tena, pero era astuto y completamente
despiadado.
Estaban enfrentando a los luchadores ms capaces de ambos mundos. Para tener
xito, necesitaran mucho ms que las armas almacenadas en la parte posterior.
El motor vibr a la vida, sobresaltndola. Saco uno de los asientos plegables de la
pared y se sent, dibujando las gruesas correas del arns sobre sus hombros.
Brooke entr desde el exterior, seguida por Roar. Aria los escuch caminar por la
rampa y dentro de la bodega, pero no mir hacia arriba. Con solo una mano,
chasqueando el cierre imposible del pesado arns. Lucho con ello, tratando de no
gritar.
Roar se arrodill en frente de ella.
En realidad necesitas mi ayuda o solo ests tratando de captar mi atencin?
Muy gracioso.
Abroch el arns, sus manos rpidas y seguras; luego levant la vista y la mir
pensativamente.
Sus ojos estaban inyectados en sangre, y unos finos rastrojos de barba cubran sus
mejillas. No era l. Al contrario de Perry, a Roar no le gustaba el vello facial.
Pareca que no haba dormido en una semana. Como si nunca fuera a dormir de
nuevo. La tristeza en sus ojos pareca no terminar nunca.
Sanar, Mariquita dijo.
Roar siempre estaba dndole apodos, Mariquita haba llegado hace poco ms de
una semana. Ellos haban estado en un barco juntos, movindose por el Rio Snake,
cuando el capitn del barco la haba llamado de esa forma. Con este recuerdo
vinieron otros que hicieron a su estmago encogerse. Roar con lgrimas corriendo
por sus mejillas. Roar sin hablar, sumergido bajo gruesas capas de dolor.
Estaba hablando ahora. Era una oscura, fuerza cambiante.
Sanara l alguna vez?
Aria descans sus manos en las suyas, queriendo decirle algo que ayudara.
Queriendo que l supiera que ella lo quera y lamentaba la tensin entre Perry y l.
La boca de Roar se levant, un destello de una sonrisa que no lleg a sus oscuros
ojos.
Lo tengo dijo
Haba escuchado sus pensamientos y odo todo.
Su mirada se movi sobre su hombro. Perry estaba de pie en la entrada de la cabina
mirndolos, su expresin indescifrable. Roar se gir y se quedaron inmviles,
encerrados en una dura mirada que no tena lugar entre amigos.
Una sensacin de hormigueo se arrastr en la columna vertebral de Aria. De alguna
manera se senta como una barrera entre ellos, y eso era la ltima cosa que quera
ser.
Abrochndose en el asiento de la pared opuesta, Brooke mir a Perry mirar a Roar.
Las puertas de carga se cerraron con firmeza en silencio, y el sonido de las disputas
Soren y Jupiter sobre los controles del Aerodeslizador se hicieron ms fuertes,
rompiendo el hechizo de silencio que los haba atrapado.
Roar se traslad hacia la cabina del piloto para guiarlos hacia donde haba visto el
Komodo. Perry lo sigui, atento y concentrado.
Soren levant el Belswan fuera de la tierra con una sensacin de tambaleo de
estmago.
Al otro lado de la bodega de carga, Brooke frunci el ceo.
Pensaba que l poda volar esta cosa.
**
Haban dejado atrs en la costa la tormenta de ter, y el ter flua con ms calma
aqu, rodando en nubes en vez de girar en remolinos. No vea las llamaradas rojas,
pero tena un presentimiento de que pronto lo hara. Gruesas nubes flotaban por el
cielo, arrojando anchas manchas de sombras por toda la meseta, y ola la lluvia que
vena.
Qu era lo que tu padre sola decir sobre la paciencia? dijo Aria despus de un
tiempo.
Perry sonri.
Es la mejor arma de un cazador dijo, feliz de que ella recordara algo que le dijo
hace meses. Su temperamento era grave y fro, en desacuerdo con su alegre
comentario.
Ests bien? le pregunt.
Ella dud, la mirada sombra en sus ojos le recordaron su anterior discusin.
Estoy bien dijo, un poco demasiado alegre. Inclin la cabeza. Pero Soren
puede que necesite algo de ayuda.
Perry le mir y se rio. Soren haba destripado su bolsa, vaciando todo su contenido.
Los suministros se derramaron por todas partes a su alrededor, y l estaba mirando
a travs de un par de binoculares, buscando en la distancia.
Perry, recto al este dijo Brooke desde detrs de ellos.
l examin las bajas colinas ah. Un Aerodeslizador como el que se haba llevado a
Talon se col por la meseta.
Soren se puso de pie con entusiasmo.
Eso es un Ala de Dragn. El Aerodeslizador ms rpido que existe.
Est dando vueltas dijo Brooke. Est siguiendo una ruta especfica alrededor
del Komodo.
Una patrulla. Perry estuvo de acuerdo.
Siguieron con su vigilancia durante la tarde mientras enormes nubes de tormenta
se aproximaban, coagulando el cielo. La patrulla segua la misma ruta cada dos
horas. Armados con esa informacin, volvieron a Belswan y se reunieron en la
bodega de carga para discutir sus opciones.
No podemos escapar de un Ala de Dragn dijo Soren. Golpe dos veces el suelo
de metal del Belswan con sus nudillos. No con esta tortuga.
En el centro de su crculo haba una barra luminosa de los suministros del Belswan.
Perry baj el dial para limitar su brillo. En menos de cinco minutos, la luz
deslumbrante le haba dado un dolor de cabeza.
Un Ala de Dragn est construido para hacer dos cosas continu Soren. Una,
atrapar lo que quiera, y dos, destruirlo. Si estn ejecutando patrullas, entonces
estn listos para nosotros. Por lo menos eso significa que no se han olvidado de que
estamos aqu fuera. No hay forma de que podamos acercarnos sin atraerlos a una
pelea. Si eso ocurre, estamos perdidos. Estaramos aniquilados. No sera as, Jup?
Jupiter se sobresalt, sorprendido al escuchar su nombre. Luego asinti.
Definitivamente. Muy aniquilados.
Twig y yo nos hemos acercado dijo Roar. Estaba apartado del grupo, solo junto
a la puerta abierta del compartimiento, su ropa oscura fundindose con la
oscuridad. No es difcil de hacerlo a pie.
Una rfaga de aire fro entr al Aerodeslizador. Ola ms como a lluvia a cada hora.
Quieres ir a pie? dijo Soren. Est bien, podramos intentar eso. Podramos
correr y tirar lanzas a las paredes de acero del Komodo. Espera. Tienes alguna de
esas catapultas? Esos son de campeones.
Roar se encogi de hombros, no podan importarle menos los comentarios de
Soren, pero Aria se estremeci.
Perry record que ella haba hecho similares comentarios mordaces cuando se
conocieron. Eso se senta como hace mucho tiempo, aunque solo haba sido medio
ao.
Qu recomiendas, Soren? dijo con voz tensa. Tena mucha menos tolerancia
con Soren de lo que la tuvo con Aria.
Recomiendo que consigamos un Aerodeslizador. No hay forma de que podamos
irrumpir en el Komodo sin uno. Y me refiero a un Ala de Dragn, no este cacharro
volador. Pero odio darles la mala noticia: no hay forma de que vayamos a conseguir
uno.
Hay unos cuantos Alas de Dragn fuera del Komodo, no es as? dijo Brooke.
Podramos dividirnos. Algunos de nosotros podramos distraer a la patrulla y daros
al resto de ustedes una oportunidad de acercaros a la flota a pie.
Ella nunca lo dud. Para todos los problemas que causaba, Soren tena una
habilidad en la que siempre poda contar. En una manera, era lo que haba
empezado todo.
Soren se puso de pie. La miraba vidriosa en sus ojos ya no estaba, remplazada por
la febril anticipacin del desafo.
Voy a hacer un bsico anlisis de vulnerabilidad para revisar la superficie de
ataque del Komodo.
Aria no tena idea de a qu se refera. A juzgar por las caras vacas alrededor de ella,
no era la nica.
Soren rod sus ojos y movi sus dedos en el aire.
Ya saben. Palpar el sistema de seguridad para ver a que me estoy enfrentando.
Jupiter se ech rer, pero lo reprimi cuando Perry se puso de pie.
Uh, lo siento dijo.
Ella se olvidaba de cuan imponente poda ser Perry. Como poda callar a las
personas con una mirada cuando l quera
Ponte a trabajar, Soren dijo, y despus se volte hacia Brooke y Roar.
Vamos a empezar afuera. Quiero un rastreo completo del terreno. Si vamos a
atraerlos a nosotros, quiero que estemos en la posicin ms fuerte posible.
Brooke mir a Soren y movi sus dedos en el aire, imitando su gesto.
Eso significa que vamos a palpar un poco los alrededores, Habitante. Ver a que
nos enfrentamos.
Los ojos de Soren nunca dejaron a Brooke mientras agarraba su arco y se diriga
afuera con Perry y Roar.
Cul era su nombre de nuevo?pregunt cuando se haba ido.
Aria se puso de pie, tratando de esconder su sonrisa.
Laurel respondi sin pensarlo.
Soren irritaba a todos los dems. Lo dejara ser perjudicado por una vez. Inspirada,
ella agreg
Creo que le gustas, Soren.
Lo s dijo, dejndose caer en el otro asiento. Est bien. Usa lo que sea que
necesites.
Aria lo observ por un rato. Soren alternaba periodos de concentracin
introspectiva cuando estaba trabajando con el Smarteye y rfagas de golpeteo
frentico a los comandos de control del Belswan.
l era complemente diferente cuando tena un trabajo frente a l, un acertijo que
resolver.
Ella miraba a travs del parabrisas a los arboles lanzndose una y otra vez
mientras la ansiedad se empezaba a construir dentro de ella. Haba peligros en esos
bosques. Bandas de violentos Errantes.
Tormentas de ter que golpeaban repentinamente. No poda sacar de su mente la
imagen de Perry con su mano sobre su corazn.
Preocupada, dej la cabina y hurg en el cuarto de almacenamiento cercano
buscando comida de campo, raciones embaladas previamente. Aria cogi espagueti
para ella y Jupiter, y le lanz un paquete de pastel de carne a Soren.
Ella se sent en la parte superior de la rampa, donde sera capaz de ver a Perry,
Roar y Brook cuando volvieran. Los rboles se movan, sus ramas mecindose y
crujiendo mientras el viento se alzaba
Estos bosques lucen tan extraos dijo Jupiter, unindosele.
Es porque son reales.
Jupiter movi rpidamente su cabeza a un lado, lanz su greudo cabello fuera de
su cara.
Cierto eso tiene sentido.
Mientras caa el silencio, ella se encontr enderezndose para ver dentro de los
oscuros bosques. Por qu todava no haban vuelto?
Ella comi lentamente, aunque su estmago sonaba. El dolor en su brazo se haba
intensificado, dejndola un poco mareada, y comer con su mano izquierda le
tomaba ms tiempo. La comida, la cual saba ligeramente mejor que tierra,
tampoco ayudaba.
Jupiter termin antes que ella y encontr dos ramitas para usar como palillos.
As que todava cantas?pregunt tamborileando sus dedos contra la rampa.
No mucho. He estado un poco preocupada.
La ansiedad corra a travs de sus palabras .Haba querido tranquilizarlo, pero son
como si estuviera regandolo. Baj la mirada, escondiendo su mueca, y atrap
movimiento por el rabillo de su ojo.
Los dedos su mano herida estaban torcindose. Ella no haba tenido idea.
Trat de hacer un puo, esperando que esto significara que estaba sanando. En
lugar de que sus dedos se curvaran, dejaron de moverse. Su mano ni siquiera era
parte de ella.
Las lgrimas nublaron su visin, y ella no lo pens.
Se puso de pie de un salto y corri por la rampa, sumergindose en la oscuridad.
erry casi haba alcanzado el Belswan cuando vio a Aria corriendo hacia l.
En un instante se sac el arco del hombro, una flecha puesta y lista,
mientras examinaba el bosque buscando un ataque. Fuego. Habitantes.
Cualquier cosa.
Perry se levant disparado, tirando a Aria detrs de l. Roar sac su cuchillo, pero
Brooke estaba ms cerca. Se meti en medio y sac una flecha del carcaj en su
espalda.
Adelante dijo, presionando la punta de acero en el pecho de Soren. Da otro
paso, Habitante. Ya estoy tentada.
La mirada de Soren se alej de Perry. Movi sus ojos hacia abajo por el cuerpo de
Brooke y dijo:
Yo tambin estoy tentado. Cuando quieras, Laurel. Solo di la palabra.
Durante un largo momento, nadie se movi. Perry saba que l no era el nico
aferrndose a algo de claridad sobre lo que acababa de suceder.
Entonces Brooke dijo:
Quin demonios es Laurel?
Detrs de l, Aria dej escapar un sonido de risa, y de repente Perry lo entendi.
Roar envain su cuchillo, mirndola.
Y t me llamas malvado.
Un rubor escarlata se arrastr por el cuello de Soren.
Estn todos locos gru. Cada uno de ustedes!
Aria se desliz pasando a Perry.
Quiero ver lo que has preparado, Soren. Nos lo enseas? Se dirigi a la cabina
de piloto, negndole la oportunidad de pensar o discutir llevndolo con ella.
Bien hecho, pens Perry. Ella les haba conseguido exactamente lo que necesitaban,
un repaso del plan, y le dara a Soren una oportunidad de recobrar su confianza
ensendoles el trabajo que haba hecho.
Brooke dijo Perry mientras los otros se metan en la cabina de piloto. Gracias.
Ella se detuvo, dejando el arco y el carcaj contra la pared.
T habras hecho lo mismo por m.
Perry asinti.
Yo habra derramado sangre, sin embargo dijo.
La sonrisa de Brooke fue un rpido destello, pero verdadera. Mir hacia la cabina
de piloto.
La echo de menos, Perry t no?
Liv.
S dijo.
Brooke esper a que l dijera algo ms. Qu haba para decir? Qu queran ella y
Roar y Aria de l? No poda cambiar la muerte de su hermana. Si se permita
sentirlo, la grieta que atravesaba su corazn se hara ms grande. Le rompera, y no
poda romperse. No aqu. No ahora.
Crees que es fcil para m y para Roar? pregunt Brooke.
No. Inclin la barbilla hacia la cabina del piloto. Deberamos entrar.
Brooke neg con la cabeza, decepcionada.
Est bien dijo, y entr a la cabina del piloto.
Perry no le sigui. Se apoy contra la pared del Aerodeslizador, presionando sus
pulgares contra sus ojos hasta que vio puntos rojos en vez de a Liv con una flecha
de ballesta en su corazn.
Pasaron las siguientes horas considerando cada ngulo de su plan, explicando cada
detalle de todas las situaciones posibles mientras avanzaba la noche. Roar bostez,
luego Jupiter, y entonces todos estaban bostezando, combatiendo el sueo. Todos
saban su papel, pero Aria quera que se adaptaran y repasaran sus partes, una
buena idea considerando la inexperiencia de Jupiter y Soren.
Encontraron trajes de Guardin dentro de las taquillas de almacenaje. Aria y
Brooke cogieron los suyos y se fueron, tomando turnos en la cabina del piloto para
tener privacidad.
Le tom diez segundos a Perry para averiguar que ninguno de los trajes le quedara
bien. Abri otra taquilla, buscando ms, y encontr una gran bolsa de vinilo negro.
Acababa de coger su mango, notando su peso, cuando Soren habl detrs de l.
Eso es un bote inflable, Forastero. Y si eso es lo que te vas a poner, estoy fuera de
esta operacin buf. No puedes leerlo? Lo dice all mismo en letras grandes.
Barco motorizado, pequeo.
Perry volvi a meter la bolsa en la taquilla. Le hizo falta todo su autocontrol para no
arrancar la puerta de metal y golpearla en el rostro de Soren.
Aqu tienes, Perry dijo Jupiter, su boca levantndose en una sonrisa de
disculpa. Le lanz un bulto doblado. Extra grande.
Perry lo cogi y se quit la camiseta.
Soren hizo un sonido titilante detrs de l.
Ese tatuaje es permanente? pregunt, abriendo la boca. Su atencin se movi
a la Marca de pantera que cubra el hombro de Roar. Soren abri la boca para decir
algo ms pero lo reconsider.
Le tena miedo a Roar, lo que era inteligente. Roar poda ser despiadado y
mortfero. Perry haba visto ese lado de l muchas veces. ltimamente, se senta
como si ese fuera el nico lado que era l.
Roar mir hacia Perry, su mirada fra y oscura, aunque su temperamento estall en
carmes.
Normalmente, Roar habra hecho una broma sobre Soren, pero las cosas eran
cualquier cosa menos normales. Cerr la taquilla delante de l y se fue.
El uniforme de Guardin se senta ligero y resistente cuando Perry se lo puso, el
material fro y ligeramente reflectante. Nunca pens que tendra que vestirse como
un Topo. Los hombres que se llevaron a Talon llevaban puestos trajes como estos,
como los Guardianes que dispararon a Aria en Reverie. Perry esperaba odiar el
atuendo por esa razn, pero se sorprendi de saber que le gustaba cmo se senta,
como si se hubiera puesto la protectora piel de una serpiente.
No se perdi el repaso de Aria cuando salieron del Aerodeslizador. Sonri,
sintindose un poco inseguro, y ms que un poco sorprendido por s mismo por
preocuparse de lo que ella pensaba cuando haba cosas ms importantes de las que
preocuparse.
Fuera, las hojas rodaban a travs del claro en olas, llevados en el polvo. Nubes de
lluvia se apilaban por el cielo, arrojando la noche en una oscuridad tan
impenetrable que Brooke y Aria volvieron al Aerodeslizador por listones de luz.
En el otro asiento del piloto, estaba sentado Jupiter, casi estaba enderezado de su
habitual postura encorvada.
S. Lo recuerdo. Conseguiste sacarnos de los exmenes de historia esa vez.
Los labios de Soren se curvaron.
Cierto exmenes.
Aria se pregunt lo mismo que ella: lo terriblemente lejos que haban llegado de la
escuela. De las horas en los salones de Reverie, estudiando y fraccionando en los
Reinos.
Una vez hacke sus sistemas dijo Soren. Ser localizable. Lanzar cada
obstculo que pueda hacia ellos, pero ah es cuando el reloj empieza a correr.
l ya les haba dicho esto. Haba tres componentes a la misin. Primero, una
violacin del sistema de seguridad de Komodo, el que l manejara solo. Esto
traera la patrulla hacia ello, tendiendo la trampa para la adquisicin de las Alas de
Dragn; el segundo paso. Por ltimo, disfrazados como Guardianes, entraran al
mismo Komodo.
En el peor escenario, la violacin del sistema de seguridad sera descubierto
mientras estaban dentro extrayendo a Cinder, pero Soren predijo que tendran dos
horas antes de que eso sucediera. Si seguan el plan, tendran tiempo de sobra.
Lo sabemos, Soren dijo Aria. Si vamos a interceptar esta patrulla, tenemos
que empezar ahora.
l asinti, el color abandonando su rostro. Aria vio cmo su asidero sobre el
Smarteye se aflojaba. Se llev el dispositivo a su rostro con un esfuerzo visible y
puso el parche claro sobre su ojos izquierdo.
Un segundo pas. Dos. Tres.
Soren se tens, sus dedos clavndose en los apoyabrazos.
Dejaron la cabina y se apresuraron a las puertas del puerto. Mientras corra afuera,
la lluvia la golpe en los hombros y la cara y rebotando contra la rampa, elevando
un ruido alborotado.
Debajo de la parte trasera del Belswan, Brooke y Roar alimentaban con ramas
verdes un fuego parcialmente cubierto por una carpa de campo y escondidos
debajo de la cola del Hover. El efecto era convincente: olas de humo se
arremolinaban alrededor de la cola del Hover, oscurecindolo y dndole la
apariencia de estar daado.
Una espesa bocanada se elev hacia ellos, y Aria se apart, sofocando una tos en su
manga mojada.
Debera estar en el frente dijo Soren, corriendo junto a ella. Un minuto afuera,
y ella ya se encontraba empapada. Debera ser el primer punto de contacto.
Perry sacudi la cabeza.
No. Nos apegamos al plan.
Soren se dio la vuelta, enfrentando a Perry.
Viste lo nerviosos que estaban los Guardianes. Empeorar si no me ven
inmediatamente.
Equivocado, Habitante. Eres el activo. Esperarn que tu posicin sea protegida,
la cual es junto a la rampa como lo planeamos.
Tiene razn, Soren dijo Aria.
Cada uno tena una parte que interpretar en la misin, basados en sus fortalezas.
Perry, Roar, y Brooke saban cmo permanecer en calma en situaciones de vida o
muerte, y sus Sentidos traeran obvias ventajas. Eran ms adecuados para
enfrentarse a los Guardianes primero.
Es un rescate presion Soren. No van a esperar
Qudate all! espet Perry, la furia brillando en sus ojos. No te muevas de
este lugar, o juro que te volver a romper la cara.
Mir a Aria, un rpido destello de verde, y luego corri lejos, pequeas erupciones
de agua puntuando cada paso. Era tan alto, tan notorio, pero en segundo
desapareci en el bosque junto al borde del claro. Brooke y Roar siguieron. Los tres
desaparecieron en las sombras borrosas por la lluvia debajo de la cobertura de los
rboles.
Quin se cree que es? dijo Soren
Es el gobernante de sangre dijo Jupiter.
Silencio! dijo Aria, escaneando las colinas en la distancia. Sus odos atentos a
un sonido a travs del siseo de la lluvia. Un zumbido como de abejas. A travs de un
lienzo de humo y lluvia, divis un punto luminoso movindose a travs de las
colinas. Un punto, como un destello azul, surcaba hacia ellos.
Alas de Dragn.
Cortaba a travs del aire como una espada, el sonido de su motor hacindose ms
fuerte a medida que se acercaba. Ms y ms fuerte, hasta que ella quiso apretar las
manos sobre sus odos.
El viento y la lluvia azotaron su cara. Aria se estremeci y se volvi hacia un lado
para protegerse. Parpade, aclarando sus ojos, y la nave estuvo all
repentinamente, flotando en el lugar a unos cien pies de distancia.
Su intestino se retorci ante la vista. Junto a ella, Jupiter dio un paso hacia atrs y
Coren maldijo en voz baja. Elegante y compacto, brillando como una gota de luna,
el Hover Alas de Dragn pareca pura velocidad.
Mientras miraba, el tren de aterrizaje sali del vientre de la nave y luego
graciosamente lo deposit sobre el csped empapado por la lluvia.
Las puertas del puerto se deslizaron hasta abrirse, y tres Guardianes saltaron al
suelo, aterrizando con un splash.
Solo tres. Eso significaba que un miembro de la tripulacin se haba quedado
dentro.
Ella se removi inquieta sobre sus pies, su pulso martilleando. Haban practicado
qu hacer en este escenario. Aumentara el riesgo, para Perry especialmente, pero
estaban listos. Podan hacerlo.
Los Guardianes llevaban trajes ligeros y cascos con gafas, al igual que ellos. Uno de
los hombres se qued junto a la nave, mientras que los otros dos cruzaban el claro
arma.
Perry meti la rodilla en la cara del Guardin. No era el golpe que pretenda, pero el
espacio era estrecho. Agarr al Guardin por el cuello y le arrastr hasta la puerta
del compartimiento, lanzndole fuera a la lluvia, donde aterriz a unos pocos pasos
del hombre de Roar.
Perry salt del Ala de Dragn. No necesitaba decirle ni una palabra a Roar, quien
saba exactamente qu hacer.
Lo tengo, Perry. Ve dijo Roar antes incluso de que sus pies golpearan el barro.
Perry aceler pasndole, corriendo hacia Brooke. Al otro lado del campo inundado,
el humo todava sala de debajo de la cola del Belswan. Le impresion lo pequeos
que parecan Aria, Soren y Jpiter comparando con el Aerodeslizador. Brooke
estaba a medio camino del campo, entre dos Aerodeslizadores, apuntando un arma
a un par de Guardianes que haba sorprendido desde detrs.
Los dos hombres todava sostenan sus armas mientras evaluaban la situacin.
Perry les vio considerar a sus compaeros vencidos yaciendo en el barro a los pies
de Roar. Luego a Brooke y Aria, ambas con armas. Y finalmente a l, corriendo
hacia ellos.
Los Guardianes no tenan opciones. Reconoceran eso y se rendiran. Deberan
haberlo visto ya a estas alturas, pero algo no estaba bien.
Perry estaba a veinte pasos de Brooke cuando vio el arma en las manos de Soren.
La han odo! grit Soren a todo pulmn. Ha dicho que bajen las armas!
Los Guardianes miraron de Brooke a Perry y a Soren, sus movimientos nerviosos.
Se juntaron, espalda con espalda, sus armas en alto.
Hganlo! grit Soren.
Lo harn, quera gritar Perry. Dales una oportunidad y lo harn!
Contuvo las palabras. El pnico alimentaba a ms pnico. Gritar solo empeorara
las cosas.
Soren enderez los brazos, oscil el arma entre los Guardianes.
He dicho, bajen las armas!
Un nico pop irrumpi en el aire, amortiguado por el golpeteo de la lluvia, pero
inconfundible.
Soren dispar. Salt atrs, absorbiendo el retroceso.
Un instante ms tarde, disparos explotaron en el aire cuando los Guardianes
contraatacaron.
Brooke grit mientras se dejaba caer al suelo. Aria, Soren y Jupiter se dispersaron
corriendo al Belswan.
Cada msculo en el cuerpo de Perry quera correr hacia ellos, pero se tir abajo.
Tosi tierra hmeda mientras las balas impactaban a su alrededor. Rod,
chapoteando en el agua de la lluvia. En medio de un campo, no haba ningn lugar
para cubrirse.
Los disparos se detuvieron, el zumbido de la lluvia llenando el silencio. Levant la
cabeza. Los Guardianes estaban corriendo hacia el bosque.
El hombre ms bajo de los dos se dio la vuelta mientras hua, liberando una lluvia
de disparos a Roar, quien estaba de cuclillas junto al Ala de Dragn.
Roar se lanz bajo la nave, desapareciendo al otro lado.
Ms disparos. Silbando por encima hacia Aria. Golpeando el barro junto a los
brazos de Perry.
Ignorndolos, levant su arma, todo lo que saba sobre disparar encajando. Relaj
los msculos, permitiendo que los huesos de su brazo soportaran el arma. Luego
Lo err por un pelo, como se haba propuesto Roar seguramente. Roar nunca
fallaba.
Ests loco? grit Soren, su cara ponindose roja.
Roar trot y con calma cogi su cuchillo, pero envain la hoja con un empuje feroz.
As es como haces un disparo de advertencia.
Perry los observaba caminar al Alas de Dragn. Misma direccin, a veinte pasos
entre ellos. Luego llev a Jupiter dentro del Belswan, colocndolo l en el asiento
del piloto.
Aria ya haba subido a bordo de la nave. At un torniquete alrededor de la pierna
de Jupiter. Despus at una venda alrededor de la cabeza de Brooke mientras le
transmita instrucciones a Brooke para el tratamiento de la herida de Jupiter.
Anticoagulante. Presin. Medicamentos para el dolor. Todo estaba en el kit a sus
pies. Jupiter divagaba, preguntando una y otra vez si iba a morir. La sangre de su
pierna se mezclaba con el agua de lluvia en el suelo de la nave. Por lo que Perry
poda decir, el disparo slo haba golpeado musculo, la bala pas limpiamente.
Como las heridas de bala eran, esta era una buena, pero Jupiter deca bobadas
hasta que Aria puso su mano sobre su boca para hacerlo callar.
Pon atencin dijo ella. Tienes que volar este aerodeslizador, Jupiter. Para
regresar a la cueva. Brooke conoce el camino. Ellos te cuidaran all.
Vamos a llegar all dijo Brooke, sonriendo. No te preocupes por nosotros. Ve.
Y buena suerte.
T tambin, Brooke dijo Aria. S fuerte. Entonces ella sali corriendo de la
cabina.
Perry la atrap en la parte superior de la rampa. Una cortina de lluvia caa sobre la
apertura, bloqueando la parte exterior como una cascada. l la agarr por las
caderas, con miedo de lastimar su brazo y ese era el problema all.
Cuatro muertos. Dos heridos.
Y ni siquiera haban alcanzado el Komodo todava.
Aria, eso estuvo demasiado cerca
Voy contigo, Perry dijo ella, girando para mirarlo. Vamos a traer a Cinder de
regreso. Vamos a conseguir aerodeslizadores, y luego nos vamos al Perpetuo Azul.
Empezamos esto juntos. As es como vamos a terminarlo.
Tres minutos, dijo Soren mientras llegaban a la cima de colinas que haban
parecido lejanas hace slo unos momentos.
Una descarga de adrenalina se dispar a travs de ella. All, sentado en el corazn
de una meseta, estaba el Komodo.
Aria percibi el descenso gradual del Alas de Dragn mientras Soren haca la
cuenta atrs de los ltimos dos minutos. Su pulso se aceler mientras se
aproximaban a las filas de Aerodeslizadores alineados a travs de la meseta. Vio
diez Belswans. El doble de los ms pequeos Alas de Dragn. Hace tan slo ocho
das, aquellas mismas naves haban estado dentro de un hangar en Reverie.
Soren pilot el Alas de Dragn hacia una pista de aterrizaje, un tramo de tierra que
cortaba por medio del centro de la flota. En el otro extremo, a travs de cortinas de
espesa lluvia, el lado sur del Komodo impona, oscuro e impresionante.
El Alas de Dragn dio una sacudida suave cuando aterriz. Unos cuantos
Guardianes salieron del Komodo y trotaron hacia ellos por la pista de aterrizaje.
Slo estn viniendo para comprobar el Aerodeslizador, dijo Soren,
respondiendo a la pregunta en todas sus mentes. No se
preocupen.
Procedimiento estndar post vuelo. Pnganse sus cascos de vuelo. Cuando las
puertas se abran, vayan directo a Komodo. Yo me encargar de la tripulacin de
tierra y les alcanzar. Oh, y traten de actuar como si hubiesen estado aqu antes.
Aria mir a Soren. Por muy difcil que fuera, no podran haber hecho esto sin l.
Se puso el casco. Era demasiado grande y ola ligeramente a vmito y sudor rancio.
Dej la cabina, forzndose a s misma a enderezar el brazo a pesar del dolor que
floreca en su bceps. Necesitaba que pareciera normal.
All vamos grit Soren, justo antes de que las puertas de la bodega se abriesen.
Una rfaga de lluvia roci su visera.
Aria salt a tierra, seguida por Roar y Perry. Sus piernas se sintieron pesadas
cuando golpe el barro, la cada ms grande de lo que haba esperado. Vol hacia
delante, tambalendose unos pasos antes de encontrar el equilibrio otra vez. Tanto
Perry como Roar extendieron la mano, pero ella se enderez y los ignor. Dudaba
que los Guardianes fueran alrededor controlando los tropiezos de los dems.
Tras ella, Soren hablaba con los operadores de tierra, su voz alta y confiada, como
si lo supiera todo acerca de todo.
Soren se arrodill delante del panel. Hizo crujir sus nudillos y lo hizo volver a la
vida con un golpecito, luego se movi expertamente a travs de pantalla tras
pantalla de interfaces de seguridad.
Observndole, se acord de Ag 6. De la noche que haba hecho esto hace meses. En
un destello record la mano de Soren, aplastando su garganta. Aria sacudi lejos el
recuerdo y escuch por pasos en el pasillo, o por Roar y Perry. Slo oy el suave
zumbido de las luces por encima de su cabeza.
Date prisa, Soren, susurr.
Necesito explicarte por qu eso no es de ayuda? dijo, sin levantar la vista del
panel.
Sus ojos fueron al lanzagranadas en su cinturn. El plan silencioso, rog. Descifra
los cdigos. Por favor deja que el plan silencioso funcione.
El panel de seguridad brill en verde. El alivio fluy a travs de ella, pero fue
efmero. Mir por el pasillo. Dnde estaban Perry y Roar?
Soren mir hacia ella.
No es que est tratando de apresurarte dijo, pero tenemos sesenta segundos
antes de que esta puerta se cierre. Qu quieres hacer?
Traducido por Jo
En serio? Crees que puedo encontrar cuatro pilotos justo ahora? dijo Soren
incrdulo.
Perry encontr la mirada de Aria.
Tendremos que descifrarlo ms tarde.
Activar las alarmas dijo Soren, mientras pasaban el armario de antes.
En segundos, el sonido de las sirenas estall en el aire. Esta era la parte de su
estrategia para la salida.
Las alarmas significaran una ruptura en el lado norte del Komodo, donde
acababan de estar. Esperaban que la distraccin solo atrajera la atencin lejos del
Hover que estaban a punto de robar del lado sur.
Mientras alcanzaban las pesadas puertas dobles que dirigan afuera, Soren se
detuvo abruptamente. Lanz una mirada ansiosa detrs de l.
Mi padre est aqu adentro en algn lugar.
Soren, no puedes volver dijo Aria. Tienes que sacarnos de aqu.
Dije que no lo hara? Solo pens que lo vera. Pens
Piensa despus. Perry le pas Cinder a Soren y se movi hacia las puertas.
Inseguro acerca de lo que se encontraran afuera, sac su pistola y asinti hacia
Roar. Ve. Te cubrir.
Roar solt a Kirra.
No. Me quedar aqu. Por un momento, Perry no pudo entender lo que Roar
haba dicho. Luego sinti el temperamento de Roar, escarlata, fuego, sed de sangre,
y l supo que no haba entendido mal.
No me ir dijo Roar. No me ir hasta que haya encontrado a Sable y lo vea
morir. Si no termino esto, vendr por Cinder de nuevo. Vendr por ti y por m hasta
que lo detengamos. Tienes que cortarle la cabeza a la serpiente, Perry. Roar
apunt hacia el corredor. La serpiente est all adentro.
Perry no poda creer lo que estaba escuchando. Estaban a segundos. A pasos de
hacer un escape limpio.
Eso es acerca de la venganza y nada ms. No actes como si no lo fuera.
Roar estir sus manos. Sus pupilas estaban dilatadas, brillantes con energa.
Tienes razn.
No vas a cambiar nada yendo all adentro. Solo te matars. Te lo ordeno, Roar.
Te obligo como tu lord, te estoy pidiendo como tu amigo: no hagas esto.
Roar respondi mientras caminaba hacia atrs, retirndose hacia el pasillo.
No puedo dejar que Sable se salga con la suya. Tiene que pagar. Y yo ya estoy
muerto.
Luego gir y corri hacia las profundidades del Komodo.
Ella levant la pistola, buscando un disparo limpio, pero el pasillo era tan estrecho
y ella estaba usando su mano izquierda. No poda correr el riesgo de golpear a
Perry o a Roar.
Tres hombres inmovilizaron a Perry al suelo, ella ni siquiera poda verlo.
Vete, Aria! Sal de aqu! grit.
Entonces Roar explot de la multitud con dos hombres a su espalda. Detuvieron a
Roar por los brazos y lo empujaron contra la pared. La frente de Roar golpe el
acero con un crujido repugnante.
Uno de los Guardianes empuj un arma bajo su mandbula, gritndole a Aria.
T disparas, yo disparo!
Perry an estaba gritando para que se fuera pero ella nunca lo hara. Incluso si
hubiera querido, no poda.
Detrs de ella, la chica de cabello rojo, Kirra, estaba junto a la salida. De alguna
manera ella haba conseguido controlar el lanzagranadas que Soren haba tomado
antes. Sonriendo, ella la presion contra su sien mientras l se quedaba indefenso
con Cinder en sus brazos.
Un sonido esttico y de crujido hizo a Aria girar a su espalda. Un Guardin tir a
Perry de rodillas, torciendo su brazo detrs de l. Otro hombre estamp un
aturdidor golpe con un bastn en sus costillas.
Los ojos de Perry quedaron en blanco, y l cay al suelo.
El hombre se gir el bastn hacia Roar, quien se sacudi y se dej caer contra la
pared, luego se derrumb en el suelo.
Todos los gritos en el pasillo se calmaron. Aria no oy nada mientras miraba a Roar
y Perry, ambos yaciendo inmviles. Mortalmente quietos. Estaba vencida por la
tentacin de fraccionarse. Saltar a las oscuras aguas heladas del Ro Snake.
Cualquier cosa que la llevara a algn lugar que no fuera aqu.
Se acab, Aria dijo Soren. Nos atraparon. Se acab.
Su voz la sobresalt. Ella volvi en s, consciente de que todava estaba all, su
pistola lista en el hombre con el bastn.
Cunto tiempo haba estado de esa manera? Un tiempo, se dio cuenta. El tiempo
suficiente para que los Guardianes estuvieran apretujados sobre sus rodillas y
estmagos, todos apuntando hacia ella.
Esperando.
Ella estir sus dedos y dej caer el arma.
Puedes verme? Kirra se inclin. Cerca. Ms cerca, hasta que su rostro era lo
nico que Perry vea.
Ella sonri.
Estoy tan contenta de que ests aqu. Odie la manera en que nos separamos.
l haba odiado todo antes de eso, pero no poda hablar.
Todo pareca lento y ruidoso, y como si estuviera vindolo a travs de cristal
deformado. Los labios de Kirra se vean muy delgados. Su rostro demasiado largo.
Las pecas en sus mejillas y nariz flotaban sobre su piel. Luego se propagaban por su
rostro y sobre su cuero cabelludo, oscurecindose, volvindose de color rojo
profundo, y repentinamente, ya no era Kirra.
Era un zorro con negros ojos brillantes y afilados dientes como agujas.
El pnico se apodero de l. Intento levantar la cabeza, los brazos, pero su cuerpo no
respondera. Sus miembros estaban pesados. Ni siquiera poda pestaear.
Sabas que estaba en los Tides por rdenes, no?
Era la voz de Kirra, desde el zorro. Desde los brillantes ojos del animal.
Sable me envi a buscar a Cinder, pero no esper que te convirtieras en una
distraccin. Solo nos estbamos conociendo, tambin. Pero siempre hago lo que
Sable dice. T tambin deberas, por cierto. Lo digo en serio. No quiero verte
herido, Perry.
El zorro se alej.
Puede orme, Loran? l parece muy ausente.
No puedo or si l est escuchando, Kirra respondi una voz profunda. Eso
est incluso ms all de mis odos.
Las drogas son necesarias? Ya est atado al catre. Ni siquiera puedo oler su
temperamento el zorro despareci, movindose fuera de la lnea de visin de
Perry. Dnde estn los doctores topos? A Sable tampoco le va a gustar esto.
Perry escucho una puerta abrirse y cerrarse, y luego el sonido de la voz de Kirra
desvanecindose. Arriba, cables y tuberas expuestas surcaban el techo de metal.
Oscilaban, como si estuviera vindolos bajo el agua.
No poda hacer nada ms, as que comenz en la esquina izquierda y se abri
camino hacia la derecha, memorizando cada vuelta y cada recodo.
El hombre que estaba parado en la puerta era delgado, su nariz y ojos finos y
aguileos. Su cabello negro no mostraba ningn indico de envejecimiento, pero
Al principio Perry pens que estaba bromeando, pero la expresin de Sable era
pasiva y relajada.
Eres un Scire, y un Lord de la Sangre continu. Entiendes mi posicin como
nadie ms puede. Sabes lo difcil que es encontrar personas de confianza. Lo
imposible que es. Las personas se vuelven unas contra otras por las ms pequeas
razones. Por una comida, arrojaran una amistad al lado. Por un buen abrigo, se
apualaran entre s en la espalda. Roban. Mienten y traicionan. Codician lo que no
pueden tener. Lo que tienen no es suficiente. Somos dbiles, queriendo
comodidades. Nunca estamos satisfechos.
La mirada de Sable se estrech.
Lo hueles tan a menudo como yo lo hago? La hipocresa? La falta de decencia
bsica? Es insoportable. Estoy tan cansado de eso. S que ests de acuerdo.
No lo estoy dijo Perry. Ya no poda contener su lengua por ms tiempo. Las
personas son imperfectas, pero eso no significa que se estropeen como la leche su
voz sali ronca y tranquila, casi inaudible.
Sable lo estudi por un largo rato.
Eres un crio todava, Peregrine. Estars de acuerdo conmigo con el tiempo se
llev la mano a los cuernos de oro en su pecho. Yo no miento. Cuando le dije a Liv
que le dara el mundo, era la verdad. Haba planeado hacerlo. Y entonces llegu a
conocerla mejor y quera hacerlo. Le habra dado cualquier cosa que ella pidiera, si
solo hubiera sido leal.
Saba de tu amigo. Roar. Tu hermano me cont sobre ellos cuando hicimos el
trato. Cuando Olivia vino a m meses despus, meses despus del tiempo que Vale y
yo habamos acordado, saba por qu. Tengo a Auds escuchando por m en todas
partes. Tengo Seers escondidos en cada rea del bosque, actuando como mis ojos.
Pero Liv vino a m, no obstante. Me eligi y me lo dijo. Le dije que necesitaba estar
absolutamente segura. Le dije que no poda volver una vez que decidiera. Ella jur
que no lo hara. Se prometi a m.
Sable se acerc ms, bajando la voz.
Soy un hombre honesto. Me han dicho que t tambin lo eres. Espero lo mismo
de los dems. T no? Eso es demasiado pedir?
No respondas, se dijo Perry a s mismo. No discutas. No hables. No le des lo que l
quiere.
Sable se ech hacia atrs y estiro las piernas, una sonrisa de satisfaccin se
extendi por su rostro.
He disfrutado mucho esto. Ya estoy ansioso por nuestra prxima conversacin; la
cual tendremos pronto.
Ponindose de pie, se movi hacia la puerta, con su sonrisa desvanecindose y sus
ojos tan fros como la muerte.
Sabes, Peregrine, t no fuiste el nico traicionado por Vale. T hermano me
prometi una esposa, pero me vendi una puta.
Su mirada cay a su mano lesionada, descansando sobre su muslo. Tena que haber
una manera de salir de esto. Ella slo tena que averiguarlo.
Soren dijo despus de un rato.
Qu? dijo l con cansancio.
Cuando Hess venga a buscarte, dile que yo tambin quiero verlo.
Hizo una pausa, rascndose la oscura barba en la barbilla. Aria no saba cmo se las
arreglaba para sonar tan normal. Nada acerca de esta historia, o este lugar, o su
situacin se senta normal.
En realidad nunca vimos a los caballos. No habamos estado en el campamento
de los comerciantes ni una hora, cuando un grupo de Errantes apareci. Un grupo
como los Seis. Hombres duros que te liquidaran slo por mirarlos del modo
equivocado. Tratamos de evitarlos, pero resultaba que todos estbamos esperando
para ver al dueo de los caballos.
Estos hombres reconocieron a Liv de inmediato. Saban que era la hermana de
Vale, y comenzaron a burlarse de ella y a decir estas cosas obscenas... cosas
horribles. No era como si Liv se quedara callada o Perry para el caso.
Especialmente no era como si yo lo hiciera, pero ellos nos superaban en nmero de
tres a uno. Perry y Liv contuvieron sus lenguas, pero despus de unos diez
segundos yo haba odo suficiente. Senta como que iba a volverme loco si no haca
algo.
As que fui tras uno de ellos, y muy pronto era yo contra nueve. Perry y Liv se
metieron, por supuesto, y por un tiempo estuvimos todos ah en un buen enredo
hasta que se desintegr. Liv y yo salimos de all con algunos rasguos, pero de la
nariz de Perry brotaba sangre y l se haba roto un dedo o dos. O eso creamos.
Estaban demasiado hinchados para saberlo. Tambin tena un esguince en un
tobillo y haba sufrido una herida en su antebrazo.
Los msculos en el cuello de Roar se marcaron cuando trag.
Verlo maltratado de esa manera fue tan malo como or esas cosas acerca de Liv.
Peor an, porque era mi culpa. l result herido por mi culpa.
Finalmente, Aria vea el punto de la historia. Roar estaba asustado. Tema que
Perry resultara herido por su culpa. Porque haba elegido perseguir a Sable en lugar
de escapar cuando tuvieron la oportunidad.
Quera decirle que Perry iba a estar bien, pero no poda. Estaba demasiado
nerviosa. Demasiado asustada ella misma de que Perry no estuviera bien.
En lugar de eso, dijo:
Me da la impresin de que en todas las historias que me cuentas, l termina con
la nariz rota.
Roar levant una ceja.
La has visto, no es as?
Lo he hecho. Aria se abraz las piernas, ignorando el dolor que lata en su brazo
derecho. Se imagin la expresin de Perry como si l se hubiese puesto la mano en
su corazn. Debera darte las gracias. Me gusta su nariz de la manera que es. De
hecho, a ella le encantaba.
Puedes darme las gracias si salimos de esto.
Cuando salgamos de esto.
Roar frunci el ceo.
Cierto... cuando.
La puerta se abri con un siseo. Ellos se pusieron de pie rpidamente.
Tres de los hombres de Sable entraron. Dos tenan el smbolo de Horns estampado
en rojo en sus uniformes negros, pero el tercer hombre, quien se comportaba como
un lder, llevaba un uniforme con cuernos plateados. Los tres llevaban pistolas de
Habitantes en fundas en sus cinturones.
Dense la vuelta y pongan las manos detrs de sus espaldas dijo uno.
Aria no se movi. No poda apartar la mirada del soldado ms viejo: el de los
cuernos plateados. Lo reconoci como el hombre que haba estado peleando con
Liv en el patio en Rim la primera vez que haban llegado.
Se sacudi el recuerdo.
A dnde nos llevan? Dnde estn Peregrine y Cinder?
Los ojos del soldado se estrecharon pensativamente, como si estuviera tratando de
recordar dnde la haba visto antes. Luego su mirada cay a su brazo herido,
plegado a su costado. Su evaluacin era intensa y eso la puso nerviosa, haciendo
que la sangre palpitara en sus odos. Sinti la tensin de Roar a su lado. l estaba
conteniendo el aliento, y se pregunt si tambin recordaba al soldado Horn.
Tengo rdenes de llevarlos a ustedes dos ante Sable dijo al fin el soldado ms
viejo. Estoy autorizado para utilizar cualquier fuerza que sea necesaria para
cumplir esa orden. Queda claro?
No puedo poner mis manos en la espalda dijo Aria. Me dispararon hace una
semana. Slo imaginar el dolor que sentira haca que su cabeza girara.
Qu es lo que quieres hacer, Loran? pregunt uno de los otros soldados.
Yo la vigilar respondi el soldado mayor.
Loran. Aria reconoci el nombre. Ese da, en el patio, Liv lo haba gritado justo
despus de que lo hubiese derrotado completamente.
Las manos de Roar fueron atadas frente a l con esposas de plstico. Entonces
Loran la tom por el brazo izquierdo y la hal hacia el corredor.
nariz.
Cinder.
Perry se dio la vuelta y lo vio en la siguiente cama. Cinder yaca atado por gruesas
esposas de plstico, sus cejas fruncidas en concentracin como si hubiera estado
sugestionando a Perry para que se despertara. Estaba vestido con camiseta y
pantalones grises sueltos, y tubos provean lquido al interior de sus brazos.
Perry quera salir disparado a su lado, pero ataduras lo sujetaban tambin; no
poda moverse ni un centmetro.
Cinder se lami sus resecos labios.
Viniste aqu slo por m?
Perry trag. Su garganta dola intensamente.
S.
Cinder hizo una mueca de dolor.
Lo siento.
No no lo sientas. Siento no haberte podido sacar de aqu.
Cada palabra requera esfuerzo. El olor de los medicamentos colgaba pesadamente
en la habitacin. Perry sabore los productos qumicos en su lengua. Se senta dbil
y ligeramente mareado, pero la urgencia de moverse, de salir del catre y estirar los
msculos, lo abrumaba.
ria se qued mirando el vidrio negro. Ella no poda verlo, pero saba que
Perry estaba en el otro lado.
Qu est pasando, Hess pregunt.
Cuatro Guardianes entraron por la puerta, armados con rifles, pistolas, la batuta de
aturdimiento que haban utilizado en Perry y Roar.
La vista de tanto armamento envi un rayo de miedo a travs de ella.
Est Perry ah? dijo, levantando la voz. Por qu estamos aqu?
Entonces Sable entr en la habitacin, y sus cuerdas vocales se cerraron.
Hess no reconocera su presencia, pero Sable si lo hizo. l sonri y dijo:
Hola, Aria. Es bueno verte de nuevo. S, Cinder y Peregrine estn ambos ah. Los
vers pronto.
Quera mirar hacia atrs a la pared de vidrio, pero la mirada de Sable la mantena
clavada. Su mente repeta esos ltimos segundos en el balcn de Rim: Liv cayendo
hacia atrs y aterrizando en las piedras, el perno de la ballesta de Sable incrustada
en su corazn.
Todos estamos aqu, creo dijo Sable. Vamos a empezar? Kirra se desliz en
el asiento de al lado de l, envindole a Aria un saludo con la mano.
Los ojos de Roar estaban fijos en Sable. Sus manos, atadas frente a l, se apretaron
en puos.
Debemos comenzar con el Perpetuo Azul dijo Sable, ya que es por eso que
estamos todos aqu. Ayudar si todos ustedes saben las dificultades que tendremos
para llegar a el.
Por qu debera incluso creer que sabes dnde est? pregunt Aria. Por qu
deberamos cualquiera de nosotros?
Sable sonri, sus ojos claros sin pestaear. No poda decir si l pareca satisfecho o
furioso con su interrupcin.
Hess pareca tan suave, tan dcil a su lado. En un abrigo negro de corte, con una
brillante cadena de Seor de la sangre en el cuello, Sable pareca electrificado y en
control.
Entonces voy a empezar con cmo lo descubr y les permitir decidir si me creen
o no. Hace tres aos, uno de mis barcos mercantes, el Coloso, cay en las garras de
una tormenta y fue arrastrada por el mar.
El equipo sufri una trgica prdida de vidas. Slo dos marineros jvenes
sobrevivieron. Marineros inexpertos, casualmente ambos Seers, que estuvieron a la
deriva durante semanas cuando llegaron a algo bastante increble.
Todos hemos visto los embudos de ter, pero lo que estos hombres
describieron fue muy diferente. Una pared de ter. O, mejor dicho, una cascada de
ter. Una barrera que flua desde el cielo, extendindose interminablemente hacia
arriba y en el horizonte hasta ms all de donde podan ver. Un espectculo
sorprendente, pero no hay comparacin con lo que haba ms all. Por otro lado, a
travs de pequeas aberturas en los flujos de ter, estos jvenes vislumbraron
cielos despejados. Cielos perpetuos. Sin ter.
Dnde estn esos hombres? pregunt.
Ya no estn disponibles. Sable abri las manos, el gesto diciendo lo obvio.
Tena que asegurar el conocimiento.
l era despiadado. Admitiendo que haba matado a estos marineros con tanta
franqueza y sin ningn remordimiento. Aria mir alrededor de la mesa. Nadie
pareca sorprendido.
Usted cree esta historia sin pruebas? le pregunt a Hess.
Ella corrobora nuestras teoras.
Qu teoras? pregunt ella. Las respuestas fueron llegando al fin. Quera
saberlo todo.
Sable le asinti a Hess, quien respondi.
Hubo una primera teora que relacionaba la interrupcin del magnetismo de la
Tierra con la llegada de ter. El norte y el sur magntico cambiaron, un choque en
el que todava estamos en el medio. Pero fue teorizado que las bolsas del
magnetismo formaran cohesionaran de la forma en que las gotas de agua lo
hacen. Creemos que el Perpetuo Azul es una de estas bolsas. Un campo magntico
que est manteniendo el ter acorralado. Lo que esos dos hombres vieron fue la
frontera ter empujndose hacia arriba por este campo tan lejos como es posible
y acumulndose all para crear un muro.
Por qu no supimos de esto antes? exigi Aria.
Aquellos que necesitaban saber lo hicieron dijo Hess. Y el conocimiento
conduca a ninguna parte. Se realizaron bsquedas extensas, pero nada fue
encontrado. La idea fue abandonada.
Era mucho para digerir. Todo el cuerpo de Aria se senta entumecido.
Y el plan para pasar a travs de la barrera?
Hess mir a la pared de vidrio.
No, eso no es lo que dijo. Perry lucho contra sus ataduras, aunque saba
que era intil.
Quera romper el vidrio entre las cmaras y llegar a Aria.
Alcanzar a Sable.
Haban visto todo tambin, pero Perry saba que no era lo mismo desde el otro
lado. Cuando Aria o Roar miraban, sus miradas escaneando, nunca descansando en
l o Cinder.
Las cejas de Cinder se juntaron, con una expresin desesperada.
Pero o al hombre. Dijo la palabra extraterrestre.
Tambin dijo la palabra camalen, pero no eres uno de ellos, verdad?
No, pero ellos me crearon como parte de un experimento, eso es verdad.
Te has hecho a ti mismo lo que eres, no ellos.
Me dijo que me iba a autodestruir. Dijo que me iba a morir. l dijo
Cinder se qued en silencio mientras la voz de Sable vena a travs de los altavoces.
Necesitamos que Cinder nos lleve a travs de ese muro de ter. l es el nico que
puede hacerlo.
Aria neg con la cabeza.
No, lo matara. Y no lo har por ustedes.
Sable y Hess intercambiaron una mirada, pero Sable contesto.
Creo que hablo por los dos cuando digo que estamos slo interesados en tu
segundo punto, es por esa razn que su llegada aqu no podra haber sido en un
mejor momento.
Se levant de la mesa y se acerc a las ventanas.
Hess, haz que sea transparente, por favor.
El vidrio perdi un dbil ahumado que Perry no haba notado hasta entonces. En la
otra habitacin dos docenas de personas se volvieron al unsono.
Aria salto de su silla. El miedo destell en sus ojos; odiaba verlo.
Hess grit. Qu les hiciste?
Fue una medida necesaria. Hess se levant de su asiento y se uni a Sable.
Estn sedados para mantenerlos sumisos. No podramos controlar al muchacho sin
ellos.
Eso va a cambiar dijo Sable. l se movi a lo largo de la pared de vidrio hasta
que se par frente a Cinder. Puedes or, correcto?
S Perry gru, respondiendo por Cinder. Podemos escucharte.
Sable sonri, como si la reaccin de Perry le agradara.
Bueno. Cinder, como acabas de or, eres la clave para nuestra supervivencia. Eres
el nico que puede abrir la puerta al Perpetuo Azul. Te necesitamos. Pero a fin de
que nos ayudes, tienen que ser retirados los supresores para que puedas recuperar
tu fuerza y acceder a toda la potencia de tu don. Lo que no podemos tener, Cinder,
es a ti usando tu capacidad para hacernos dao.
Volvi su atencin a Perry.
Ah es donde puedes ayudar. Por lo que me dice Kirra, Cinder ya ha arriesgado su
vida por ti. l te admira. l te escuchar.
La mirada de Perry fue a Kirra. Hace dos semanas, Cinder haba ahuyentado el ter
para que los Tides pudieran llegar a la cueva con seguridad. Ella haba estado all y
debe haberle dicho a Sable.
Cinder tiene que hacer por nosotros lo que hizo por ti continu Sable. Eso va
a requerir de tu ayuda. Mantn al nio a raya una vez que le sean retirados los
supresores. Anmalo a cooperar. l tiene la oportunidad de salvar vidas. Puede
convertirse en un salvador, Peregrine. Un mrtir.
Un mrtir? susurr Cinder junto a l, el terror haciendo su voz temblar.
Es slo un nio! Las palabras salieron volando de la boca de Perry antes de
que pudiera detenerlas.
l tiene trece aos se burl Kirra. Difcilmente es un nio.
No tienes ninguna ventaja dijo Hess. Lo tenemos todo.
Lo hacan. Tenan a Roar y Aria, le podran presionar a cumplir, pero l todava no
poda estar de acuerdo.
Cinder se puso a llorar junto a l.
No puedo! l mir a Perry. Sabes lo que me va a pasar
Perry lo saba. La ltima vez que Cinder haba llamado al ter, lo haba casi
matado. La magnitud de lo que Sable describa lo hara seguramente.
Como Lord de sangre, haba necesitado poner a la gente que le importaba en
peligro para ayudar a la tribu, pero esto un sacrificio? No poda pedirle eso a
Cinder.
l no est haciendo nada para ninguno de los dos dijo Perry, viendo de Hess a
Sable. Y yo tampoco.
La voz de Sable vino a travs de los altavoces de nuevo. Sonaba un poco petulante
mientras le deca a Hess:
Vamos a tener que tomar mi enfoque. Entonces l levant su mano en el aire.
Cinder, quiero que pienses en estas tres palabras: Vale la pena? dijo,
contndolas.
Si intentas escapar o utilizar sus habilidades en contra de nosotros, esa es la
pregunta que debes hacerte. Entonces debes pensar en Peregrine, en Perry all, y
considerar lo mucho que significa para ti. Piensa en cmo te sentiras si l sufriera
No!
La respuesta de Cinder fue un grito de guerra. Un sonido de desafo puro.
El eco de su voz flotaba en el aire cuando sus venas se iluminaron con ter,
cubrindole la cara y los brazos y extendindose sobre su cuero cabelludo desnudo.
Las luces de la sala se estremecieron. Jadeos se levantaron de los soldados
Guardianes y Horn. Las armas volaron de sus fundas, todas ellas apuntando a
Cinder.
Alto! grit Hess. Aparten las armas! No puede hacerles dao!
Aria se volvi hacia Roar, cuyo rostro brill con las luces estroboscpicas, pensando
ahora.
Roar se apart de la mesa. Cogi la silla entre sus manos atadas, lanzndola contra
la pared de ventanas.
La golpe con un chasquido, rebotando. El cristal se astill, telaraas
extendindose por toda su superficie, pero no se rompi.
Aria cay y rod debajo de la mesa.
Sali de rodillas por la puerta que llevaba a la cmara de Perry y Cinder. Detrs de
ella, oy gritos, dispersndose pisadas presas del pnico. Golpe el panel de
seguridad. Un mensaje rojo brillante le dijo lo que ella ya saba. Slo un cdigo de
acceso especial la llevara adentro.
Soren! grit, sin tener idea de si ayudara, o si estaba en liga con Hess ahora.
El ruido de los disparos estall a su alrededor. Se tap los odos, hacindose una
bola. Disparos agujerearon la puerta delante de ella, y el olor a metal caliente se
filtr en su nariz. Se prepar para el mismo golpe que haba sentido en su brazo
cuando ella haba recibido un disparo en Reverie. No lleg.
Alto! No le hagan dao al chico! No puede ser herido! grit Hess por encima
del ruido. Aria mir detrs de ella para verle darle un empujn a un Guardin,
quien dej caer la pistola de su mano. Uno de los Horns tena a Roar por los brazos,
y Soren estaba arrastrndose boca abajo hacia ella desde el lado opuesto de la
habitacin.
No vea a Sable.
Fuera! Todo el mundo fuera! grit Hess.
De repente, el tiroteo ces y los hombres se precipitaron hacia la puerta. Los
Guardianes y Horns se atascaron en la salida, presionando, empujando en su apuro
por huir. Entre las patadas y las pisotadas, la pistola que haba cado se desliz por
el suelo pulido, detenindose a unos metros de Aria.
Ella la cogi, apuntando al hombre que arrastraba a Roar al exterior.
Sultalo!
El soldado Horn liber a Roar sin oponerse, sumergindose en el pasillo. La puerta
se cerr detrs de l.
Sable y Hess. Guardianes y Horns. Todos se haban marchado.
Roar se precipit a su lado, Soren un segundo despus. Una alarma de tono alto
explot a travs de los altavoces de la habitacin.
Tenemos que salir de aqu grit Soren. Van a gasear la cmara.
Aria mir hacia arriba, afinando los odos, escuchando entre el estruendo de la
sirena. Un leve silbido lleg a travs de las rejillas de ventilacin. Ya estaba
sucediendo.
Encuentra algo para soltarme, Soren dijo Roar.
Aria se puso en frente de la sala acristalada. El nico pensamiento en su mente era
llegar a Perry. Se ajust la empuadura, encontrando el gatillo con su dedo ndice
Iba a demandar verlos. Para saber cmo estaban, dnde estaban. Pero luego vio la
mesa junto a su cama.
Un conjunto de instrumentos descansaban en una bandeja. Una llave inglesa y un
martillo. Un mazo con una cabeza de goma negra. Abrazaderas y cuchillos de todos
tamaos. Herramientas ms finas con puntas de aguja finas. Herramientas de
Habitantes que brillaban como carmbanos.
No haba ni una duda en su mente de lo que iba a pasar con l. Pero estaba
preparado para esto. Haba sabido al instante en que haba conocido a Sable que
esto era posible.
El hombre de cabello oscuro con los cuernos de plata estaba junto a la puerta. Kirra
y algunos Guardias tambin. Hess estaba ms cerca, a la par de Sable, cambiando
de peso de un lado a otro.
Tengo que quedarme? pregunto Kirra. Tena la cabeza inclinada. Su cabello
rojo protegindole parte de su rostro.
S, Kirra dijo Sable. Hasta que yo diga que te puedes ir.
Sable fij sus ojos azules en Perry, parpadeando un par de veces, mirando en
silencio. Olfateando el temperamento de Perry.
T sabes porque estamos aqu, no es as? Advert a Cinder. Le dije que quera. l
me lo neg. Desafortunadamente, el precio de su transgresin recae sobre tus
hombros.
Perry mir hacia el techo, manteniendo su respiracin constante. Quera, ms que
nada, soportar lo que vendra despus sin suplicar. Incluso cuando su padre lo
golpeaba cuando era nio, nunca suplic. No iba a empezar ahora.
No puedo herir a Cinder fsicamente dijo Sable. Eso sera contraproducente.
Pero puedo hacerle entender que hasta que conceda, va a sufrir, a travs de ti.
Volvi su atencin a la mesa; su mano se cerni sobre alicates antes de coger el
mazo. Prob el peso del instrumento en su mano.
Perry podra decir que era pesado.
Estoy pensando en moretones. Son llamativos. No es muy complicado, y
Hazlo de una vez rompi Perry.
Sable estrell el mazo en su brazo. Golpe el bceps de Perry, sobre sus Marcas.
Rfagas de rojo estallaron ante sus ojos. Un sonido se escap de l, como si
estuviera levantando un peso enorme. Se mantuvo, esperando mientras el dolor
empezaba a desvanecerse.
Tiene que haber una alternativa para esto dijo Hess.
l es nuestra ventaja, Hess, como t dijiste. Nuestro nico medio de romper al
chico. Y la alternativa es que nosotros morimos. Cmo te suena eso?
Hess mir a la puerta detrs de l y se qued en silencio.
Reljate dijo Sable, lo golpe ms fuerte de lo haba querido. Mir de
vuelta a Perry. Sabes que estoy siendo misericordioso, no? Podra encontrar a la
chica que le gusta, cul es su nombre? le pregunt a Kirra
Willow.
Podra tener a Willow en esta mesa en su lugar. No escogeras eso, verdad?
Perry neg con la cabeza. Su garganta se le haba secado, y su brazo tena su mismo
latido.
Hay una cosa que deberas saber dijo.
Soren se sent en la litera de abajo frente a ella, su cuerpo cuadrado apoyado sobre
las rodillas. Estaba amasando sus manos. Roar se apoy contra el marco de la
cama, con los pies cruzados movindose ansiosamente. Al verla, los dos se
congelaron.
Saba que tena que parecer un desastre. Ella se senta como si estuviera una capa
pegajosa y salada sobre su piel. Sus ojos estaban medio mojados e hinchados, se
haba provocado un dolor de cabeza al llorar, y su brazo herido, su apndice
vestigial, estaba enroscado firmemente a su lado.
Era un momento estpido para la vanidad, considerando todo lo que estaba
pasando, pero no poda recordar sentirse alguna vez tan pattica.
Roar trep y se sent a su lado. Cepill su hmedo pelo fuera de su frente y la mir
fijamente con mucha preocupacin en sus ojos marrones que tuvo que luchar para
retener la nueva ola de lgrimas.
Espero que todava ests enfadada conmigo dijo l. Me lo merezco.
Ella sonri. Lamento decepcionarte.
Maldita sea dijo.
Aria miro a Soren, ansioso en centrarse en salir de all otra vez.
Hablaste con tu padre cuando ellos te llevaron antes?
l asinti.
Lo hice. Dijo que sus manos estaban atadas. No uso realmente esas palabras pero
era todo este Sable y yo tenemos un contrato y Sable no es quien para
subestimar a otros tipo de cosas.
Ella cruz la mirada con Roar y supo que estaban pensando la misma cosa: Hess
estaba asustado de Sable. No la sorprendi. Haba alguien que no temiese a Sable?
Mi padre dijo que nos devolvera a ti y a m dijo Soren a ella. Nos llevar
hasta el Perpetuo Azul. Pero a nadie ms. Los Hovers de fuera son todo lo que
tienen, y estn esperando el cruce para ser puro ter demonaco. Dijo que no puede
llevar a nadie que lo haga ms difcil.
Su mirada se desplaz a Roar, pero no era hostil. Si acaso, era de disculpa.
Deberas ir con Soren dijo Aria. Hiciste todo lo que podas. Deberas salvarte.
res cruel por hacerme rer ahora mismo dijo Perry, intentando
mantenerse tan quieto como le era posible. Cualquier movimiento
brusco y sus costillas se sentan como si fueran a romperse.
Lo siento dijo Aria. Estaba sonriendo, su labio inferior atrapado entre sus
dientes.
S parece que lo sientes.
No poda creer que estuviera aqu. No tena ni idea de lo que estaba haciendo solo
con su aroma lo traa de vuelta. Se haba retirado profundo en su mente desde que
Sable se fue. Perry no estaba seguro si era cosa suya, o si haba estado cayendo en la
inconsciencia, pero no importaba. Estar alerta solo significaba dolor, hasta que ella
apareci.
Sabes que ira a cualquier parte contigo, Perry dijo Aria. Su atencin cay a su
boca, su esencia volvindose ms caliente, ms dulce.
Saba lo que ella quera, pero dud. All tumbado inmvil era casi ms de lo que
poda manejar, y saba que se vea miserable, negro y azul e hinchado.
Quiero besarte dijo. Olvidado el orgullo. La quera demasiado. Puedo?
Ella asinti.
Nunca tienes que volver a preguntarme eso otra vez. Siempre dir que s.
Su peso se instal ligeramente en sus costillas mientras se inclinaban el uno hacia
el otro. Esperaba que su boca coincidiera con la suavidad de sus manos, pero su
lengua empuj fresca y dulce entre sus labios, exigiendo mientras se mova sobre la
suya.
Su corazn dio una patada en su pecho, su pulso de repente martilleando. Se movi
sin pensarlo, tomando su rostro entre sus manos.
El dolor ardi por sus miembros, y debi de hacer algn tipo de sonido, ya que Aria
se puso tensa y se ech hacia atrs.
Lo siento susurr. Deberamos parar?
No dijo l con la voz ronca. No debemos.
Sus labios se encontraron otra vez, cada pensamiento racional desvanecindose de
su mente. No poda ver o sentir nada ms all de ella. Estaba concentrado
completamente, enteramente, en ms.
Ms de su cuerpo. Su boca. Su sabor.
Aria se contena, cuidando de no apoyarse contra l, cuando todo lo que quera l
era sentirla en su contra. Recorri su mano por su muslo y llev su pierna sobre su
cadera, atrayndola ms cerca. Dolores se encendieron por sus piernas y brazos,
pero su deseo era mucho ms profundo. Ella era todo msculos esbeltos y suaves
curvas bajo sus manos, la piel tan suave como su pelo. El ceido traje de vuelo de
Guardin la cubra desde la mueca hasta el cuello, una barrera brutalmente
injusta. Desliz la mano bajo su camisa, casi deshecha por la forma en que ella se
arqueaba contra l.
Perry dijo Aria, su aliento clido en su mejilla.
l hizo un sonido que esperaba que pasara por un s.
Algo est pasando entre Hess y Sable.
Se congel.
Estn ustedes bien? Se ech hacia atrs, la preocupacin en sus ojos.
Dej escapar un suspiro, luchando por recuperar el poder para pensar.
S yo no, um no esperaba que dijeras eso.
Me gustara no tener que hacerlo, pero Loran va a volver. Estar aqu en
cualquier momento, y deberamos hablar sobre esto mientras podamos.
ens que ibas a hablar con l dijo Loran en voz baja mientras la
acompaaba de vuelta a travs de los pasillos del Komodo.
Hablamos dijo.
Aria agarr la barandilla detrs de ella, los dedos cerrndose en el fro metal. Ella
daba vueltas.
Revolvindose como el cielo arriba.
Estuviste en Reverie. S que es como conociste a mi madre. Lumina lo haba
dicho mucho. Por qu la dejaste?
Su atencin se traslad a los embudos destellando en la distancia. Sus ojos se
estrecharon, su pelo negro agitndose por el viento.
Pelo negro como el de ella.
Esto fue un error dijo.
Yo fui un error?
No espet. Decrtelo lo fue. l mir hacia la puerta. Tengo que llevarle de
vuelta.
Bien. Yo quiero volver.
Loran hizo una mueca, que no tena sentido. Cmo poda estar decepcionado? l
acababa de decir que lamentaba decirle.
Me ests confundiendo dijo ella.
Eso no es lo que yo quera. Quera explicar lo que pas.
Cmo puedes siquiera explicar? Al instante se arrepinti de su arrebato. Esta
era una oportunidad. Ella debera estar tratando de convencerlo para ayudarlos a
escapar. De darle informacin.
Ella no hizo nada. Slo se qued all, inhalando y exhalando. Con nuseas,
entumecida y temblando. Loran se volvi hacia la puerta, su mano cernindose
sobre el panel de acceso.
Tengo una pregunta que hacer dijo, hablando de espaldas a ella. Cmo est
ella?
Muerta. Mi madre est muerta.
Durante un largo momento, Loran no se movi. Aria mir fijamente su perfil por
encima del hombro. Se fij en la manera en que l se qued all, los hombros
movindose con respiraciones entrecortadas, y estaba aterrada por como la noticia
pareca afectarle.
Hess se burl.
No necesito amigos.
Pero tampoco necesitas un enemigo. No te engaes pensando que Sable es algo
ms que eso. Por mucho que te odie, no te traicionar y tampoco lo har Peregrine.
Sable lo har.
Hess pens durante un largo momento, sus ojos mantenindose con firmeza en
ella.
Dimedijo. Cmo es que has llegar a confiar en los Forasteros, y ellos en ti?
Aria se encogi de hombros.
Empec con el adecuado.
Hess se mir las manos. Saba que se estaba imaginando cmo dejar fuera a Sable.
Tena que convencerle, pero tena que ser cuidadosa. Su miedo por Sable era
profundo hasta sus huesos, pero Hess no poda ser subestimado.
Hess
alz
la
cabeza.
Quiero que mi hijo venga conmigo. Quiero que me ayudes a convencerlo de que
debera hacerlo.
Aria neg con la cabeza.
T tienes que ayudarme esta vez. No al revs. Esta es tu oportunidad de elegir lo
correcto.
Lo he hecho. Hess se levant y fue hacia la puerta, detenindose all. No estoy
bajo ningn engao. S la clase de hombre que es Sable. Pero tambin s que no va
a traicionarme. l me necesita o no llegar a ninguna parte.
l te necesita como necesita una comida.
No debi decir eso; ella haba ido demasiado lejos.
Hess se puso rgido, aspirando una bocanada de aire. Luego le dio la espalda y se
fue. Ms tarde, con Soren roncando en la cama de enfrente, Aria le cont todo a
Roar. Comenz con lo que le haban hecho a Perry.
Roar se incorpor y se presion los nudillos en los ojos. Largos minutos pasaron y
no dijo ni una palabra.
Al verlo, Aria record los das despus de que Liv haba muerto.
Medicacin para el dolor dijo ella. Te quieren mvil y lo bastante bien como
para hablar.
Sin el temor de los dolores hirientes como lanzas a travs de sus costillas cada vez
que respiraba, una sensacin de intenso alivi lo atraves. Antes de que la doctora
haya dejado la sala, se qued dormido, sin sueos, hasta que escuch la puerta
abrirse.
Una parte instintiva supo que esta vez no eran los doctores. Se desliz fuera del
catre, cayendo al suelo cuando Hess y Sable entraron juntos.
Dejaron de hablar cuando lo vieron, sorprendidos de verlo levantado.
Buenos das. La mirada de Sable pas por el cuerpo de Perry en una metdica
evaluacin. Su temperamento vibraba de emocin, naranja brillante y picante. El
olor de la obsesin.
Hess simplemente mir a Perry, luego se cruz de brazos y mir fijamente sus
propios pies.
Perry se meci sin equilibrio. Por el rabillo del ojo, pudo decir que los magullones
cubriendo sus brazos y pecho se haba oscurecido a un prpura oscuro.
Los Guardianes se hallaban junto a la puerta con armas, bastones para aturdir,
esposas, pareciendo listos para saltar ante el ms leve movimiento.
Sinti su boca elevarse con diversin. Qu pensaban que iba a hacer? Talon pudo
haber dado una mejor pelea, pero al parecer tena cierta reputacin. Los
Guardianes parecan, y olan, asustados.
Ests de pie dijo Sable. Me sorprende.
Perry tambin lo estaba. Ahora que haba conseguido ponerse de pie, las drogas
que le haban dado no le estaban sentando bien. Saliva clida se apresuraba a su
boca; quizs le quedaban cinco segundos antes de vomitar por todo el suelo.
Te duele el brazo? pregunt, comprndose a s mismo tiempo. Necesitaba que
su estmago se asentara.
Sable sonri.
Mucho.
Hess carraspe. Su postura, su expresin, todo en l pareca fcil de olvidar. Trivial.
En un momento te llevaremos a Cinder dijo. Ha estado angustiado desde que
despert. Est preocupado por ti, como lo estn tus otros amigos.
Perry pens en Aria. Si no la hubiese visto durante la noche, ese comentario lo
hubiera sacudido.
Puedes evitar su sufrimiento, y el tuyo, si obedeces continu Hess.
Cinder tiene que acceder. Tiene que sanar y fortalecerse. Y tiene que estar de
acuerdo en que lleguemos a atravesar esa pared. Convncelo, Peregrine, o ninguno
de nosotros tendr una oportunidad.
Sable permaneca callado mientras Hess hablaba, su postura relajada, sus ojos
medio abiertos. Le estaba siguiendo la corriente a Hess. Dejndolo controlar esta
parte de los procedimientos.
Ahora la boca de Sable se curv en una sonrisa.
Triganlo le dijo a los hombres en la puerta.
Perry fue trasladado a la sala de enfrente, donde Cinder se acurrucaba en la
esquina. Se vea como un ave recin salido del cascarn, doblado sobre s mismo,
su cabeza pelada, sus ojos enromes y asustados.
Tan pronto como Perry entr, Cinder se precipit a ponerse de pie y se lanz a
travs de la sala. Se arroj contra el pecho de Perry.
He sido comandante por mucho ms tiempo del que has estado vivo, Forastero.
Mis pilotos y Guardianes estn altamente capacitados. Si crees que Sable va a
El estruendo de una alarma explot en la cmara. Los ojos de Hess se elevaron de
golpe a los altavoces.
El equilibrio de Perry vacil mientras el suelo daba vueltas, una sensacin como de
caer pero al revs. Salt fuera del catre mientras la habitacin continuaba
aumentando los bandazos hacia arriba. Se equilibr y se encontr con la mirada
sorprendida de Hess justo antes de que saliera huyendo de la habitacin.
El Komodo estaba en movimiento.
Diez.
Quince.
Ese era suficiente tiempo sentado para l.
Se levant del catre, sus pies descalzos no hacan ruido en el fro piso. Sus ojos
necesitaban un poco de luz para poder ver, pero no haba nada, ni un pequeo
punto de luz. Solo una oscuridad imposible, tan densa y pesada como el hierro.
Encontr la pared y la sigui, sintiendo su camino hacia la puerta. Se detuvo y
escuch. Sonidos apagados venan de afuera, dos hombres discutiendo.
Guardias o Horns, no podra saberlo, pero no importaba.
Consider brevemente tratar de encontrar un arma pero abandon la idea. Su
cuarto contena solo unas cuantas toallas y un catre que estaba atornillado al suelo.
Ni siquiera le haban dado zapatos o una camisa por miedo a que lo convirtiera en
un arma. Quiz hubiera intentado hacer exactamente eso si le hubieran dado
alguna de esas cosas, pero con nada a su disposicin, tena que improvisar.
Las manos de Perry fueron haca el panel de control que estaba en la pared de al
lado de la puerta. Hess y otros lo haban usado para ir y venir, pero sin energa, el
panel era inservible, lo que significaba que el mecanismo de la cerradura era
inservible tambin.
T haces que sea difcil que le gustes a alguien, Forastero. La brillante luz se
abri al final de pasillo. Llvenlos a la enfermera. Orden Hess a los hombres
detrs de l. Luego le dijo a Perry: Solo tenemos unos minutos. Ven. Rpido.
Perry lo sigui. Los Guardianes se alinearon detrs de l mientras Hess guiaba el
camino, apurndose a travs de los tneles del Komodo. Perry sinti como si
pudiera derribar las paredes con sus manos. Nunca haba pasado tanto tiempo en
el interior en toda su vida.
Mucho antes de lo que esperaba, Hess lo llev a un cuarto. Se encontr mirando a
Aria, Roar y Soren, una linterna se desplazaba de una cara asombrada a la otra.
Ni Roar ni Soren escondieron su sorpresa al ver las ronchas oscuras sobre los
brazos y pecho de Perry.
La vergenza hizo que su cara ardiera, pero Perry se par como siempre lo haca.
Aria se movi a su lado, moviendo sus dedos gentilmente sobre los suyos, su
contacto le dio fuerza.
Hess envi a sus hombres afuera, y esper hasta que la puerta estuviera cerrada
para hablar.
Esto necesitar ser breve, lo que significa que pueden hablar solo cuando les pida
que lo hagan. Paus y ellos hicieron un crculo apretado, esperando a que
continuara. Soren estaba sonriendo, fallando al esconder su orgullo. Hess
reconoci a su hijo con un asentimiento, y luego baj el destello a sus pies, creando
una piscina de luz sobre el piso.
Si vamos a aliarnos dijo Hess, si voy a llevar a tu tribu al Perpetuo Azul,
Peregrine, Sable tendr que ser expulsado. Sus hombres tendrn que ser botados
de esta nave y de mi flota de Deslizadores. Eso requerir planeacin y coordinacin
para ejecutarlo exitosamente.
Perry sinti que Aria se movi junto a l. Esto era lo que haban esperado. Sable
estaba tomando el control. Hess ya no poda ignorarlo por ms tiempo. l estaba
cambiando de bando.
Qu tanto tiempo necesitas, Hess?
Ocho horas. Nos moveremos en la maana.
No. Eso es mucho tiempo.
Ya ests haciendo peticiones, Peregrine?
Ya ha dado un golpe. Sable est comandando a tus hombres. l los tomar todos
si le das el tiempo.
Crees que no s eso? Es por eso que necesito saber exactamente qu tan
profundo ha golpeado antes de proceder. Un golpe no servir a menos que pueda
confiar en aquellos que lo representan. En ocho horas, cuando todo est en su
lugar, dejaremos el Komodo atrs y tomaremos los Deslizadores.
Dame un cuchillo dijo Roar. Terminar esto en diez minutos.
Crees que no he considerado eso? Dijo Hess. Qu crees que haran los
Horns si Sable fuera asesinado? Tirar sus armas y rendirse?
Perry saba que no lo haran. Cuando su supervivencia est en juego, ellos se
defenderan y pelearan con o sin Sable. Para que los Tide entraran, los Horns
necesitaban estar fuera, todos.
Dos horas, Hess.
Imposible. Necesito tiempo para coordinar la obra, o l lo sabr. El observa todo.
Es astuto, manipulador y organizado. Es una pesadilla. Un demonio que usa una
sonrisa mientras entierra sus colmillos dentro de ti.
Es humano dijo Perry. Te lo demostrar cuando saque su corazn.
El comentario pareci llegar a travs de Hess. Sus cejas de fruncieron en
concentracin; sus pequeos ojos apuntando hacia Perry.
Cuatro horas. Ni un minuto menos.
Perry asinti, aceptando el compromiso. Mir a Roar y Aria, queriendo sacarlos de
ah ahora mismo, pero Sable no poda sospechar nada. Eso significa que
necesitaban quedarse.
Qu con esta reunin? pregunt Aria. Qu si se entera de nosotros?
Ahora mismo dijo Hes, estamos experimentando un desafortunado mal
funcionamiento mecnico causado por una tormenta de ter. Coincidentemente,
ha pasado mientras Sable y la mayora de sus hombres estaban en otras unidades
del Komodo. Los pocos Horns que estn en esta estn en reas sufriendo por la
completa falta de energa. Estn siendo observados por mis hombres con gafas de
visin nocturna, pendientes mientras buscan en la oscuridad.
Escenificaste todo esto? pregunt Aria.
Sable est muy metido en el interior. Era la nica manera. Hess volte la
linterna a Perry. La nica cosa que no tom en cuenta fue la visin nocturna de
mis cautivos. Pudieron haber arruinado todo si no los hubiera interceptado.
Perry no dijo nada. Planear el fallo del Komodo para que ellos pudieran reunirse
fue una buena idea. Solo esperaba que Hess pudiera superar la tctica de Sable.
Tienes que alejarte de l. Sable sabr si planeas traicionarlo, justo como yo lo
sabra.
Hess sacudi una mano restndole importancia.
Me encargar de eso.
No lo entiendes. El sentir tu desconfianza. Tu intencin de traicionarlo.
Y yo dije que me encargara de eso repiti Hess. Cuatro horas. Ni siquiera
piensen en irse antes. Y necesito una garanta de tu parte, Peregrine. Si hago esto,
me prometes que conseguirs que Cinder atraviese esa pared. Asegrate de que lo
haga, o no tenemos ningn trato.
Perry se sinti enfermo, pero sostuvo la mirada de Hess.
Tienes mi palabra.
La tensin disminuy en el rostro de Hess.
Bien.
Aria se acerc ms. Perry sinti su brazo descansar contra el suyo, pero no poda
mirarla. No quera ver su decepcin o su aprobacin. Apenas haba pasado un
segundo y ya quera deshacer su promesa.
Eso es todo? dijo Hess.
No dijo Perry. Voy a necesitar algo de ropa. Quera su propia ropa. El
tranquilizador peso y dureza del cuero y la lana. Pero se conformara con lo que
fuera que mantuviera sus moretones fuera de la vista de Sable.
Hess asinti.
Por supuesto.
Las luces de emergencia se encendieron, un profundo color carmes pas por el
pequeo cuarto.
Rpido! dijo Hess. Nos quedamos sin tiempo. De regreso a su cuarto.
Perry jal a Aria contra su pecho, envolviendo sus adoloridos brazos alrededor de
ella. Llam la atencin de Roar.
Mantenla a salvo.
Roar asinti.
Por supuesto. Con mi vida.
Perry presion un beso en la cima de la cabeza de Aria; luego se lanz hacia el
corredor hasta que fue encarcelado de nuevo.
Soren asinti.
Cierto. Lo odio. Se inclin sobre sus piernas y enterr las manos en su pelo.
En qu estoy pensando? En qu est cualquiera de nosotros pensando?
Yo estoy pensando en salir de esta habitacin dijo Aria.
Roar seal entre ellos.
Nuestros pensamientos estn en armona.
Yo estoy pensando esto dijo Soren, ignorndolos. Sable mat a la hermana de
Perry. Perry mat a su propio hermano. Mi padre y Sable, ambos dejaron a cientos
de su gente para que murieran. Yo dependo de las drogas para mantenerme cuerdo.
Y nosotros somos los que estamos tratando de empezar de nuevo? Cmo somos
nosotros la mejor esperanza para un nuevo mundo?
Porque somos los nicos que quedan dijo Aria. Luego se dio cuenta de que
poda hacerlo mejor. Todos tenemos el potencial de hacer cosas terribles, Soren.
Pero tambin tenemos el potencial de superar nuestros errores. No s necesito
creer eso. De qu sirve de otro modo?
Tena que creer que Hess era capaz de redimirse a s mismo. Dependan de l.
Soren se tumb en el catre. Cruz los brazos sobre su cabeza, suspirando
dramticamente.
De qu sirve, efectivamente.
Roar tambin se tumb, descansando la cabeza en el regazo de Aria. Cerr los ojos,
una pequea lnea de tensin formndose entre sus oscuras cejas. Esa lnea era
nueva, desde la muerte de Liv.
Aria quera suavizarla con su dedo, pero no lo hizo. No le hara sentirse mejor, y lo
que ella le daba a Roar slo poda llegar a un punto. No importa cunto lo quisiera,
esa lnea de tensin no era suya para arreglarla.
Sus pensamientos se dirigieron a Loran. En horas, lo estara dejando atrs. Eso no
se senta correcto, pero como el consejero ms cercano de Sable, no poda saber lo
que planeaban hacer, tampoco. Se sacudi la cabeza a s misma. Por qu se
preocupaba? No le deba nada.
Si llegamos al Perpetuo Azul dijo Soren, deberamos estudiar cmo hacer ms
gente como t, Aria.
Ella ri.
Aria trat de recuperar el aliento mientras l se acercaba. Quera huir. O hacerle los
millones de preguntas que se arremolinaban en su mente. No hizo ninguna de las
dos. Sus piernas no se moveran. Sus labios no formaran una sola palabra.
En la pausa que se extendi entre ellos, se dio cuenta de que el Komodo se haba
detenido. Cualquier duda de que Sable haba organizado un golpe por s mismo se
desvaneci.
Envi a mis hombres por ti dijo Loran.
No me gustaban. Estaban disparndoles a los Guardianes.
Estaba tratando de ayudarte contest, la frustracin aadindole un borde
spero a su voz. Los Hovers se estn yendo. Peregrine y Cinder ya estn fuera.
Tienes que venir conmigo ahora mismo.
Qu hay de Roar? Qu hay de Soren?
Mi lealtad es para Sable, Aria.
S, lo s, Padre. La ma no lo es.
Loran cambi de postura, sombras cayendo sobre sus ojos grises. Aria dese poder
leer la emocin en ellos. Dese no haberle acabado de escupir padre, como si fuera
un insulto.
Vas a obligarme a ir contigo? pregunt.
No no voy a hacerlo. Mir pasillo abajo y luego se movi ms cerca. Quiero
una oportunidad para conocerte, Aria, dijo, en voz baja y urgente. Estoy
tratando de demostrar que la merezco.
Y yo estoy tratando de creerte! Su voz se elev, sonando estridente y
desconocida para sus propios odos. Retrocedi pasillo abajo, de repente
desesperada por batirse en retirada.
Loran no la detuvo.
Observ mientras ella se daba la vuelta y corra lejos.
Haba sido demasiado pronto. Slo haba pasado una hora, no las cuatro que Hess
dijo que haba necesitado.
Ahora la voz del gigante retumb en la parte posterior de Perry.
Ms rpido! Mueve los pies, o te golpear y te arrastrar afuera!
Perry no vea cmo eso ayudara. Sera ms difcil de llevar; pareca obvio.
De repente, el gigante lo empuj a travs de una puerta. Perry tropez a mitad de
camino por una rampa antes de que lo golpeara la realidad: despus de das en el
Komodo, estaba finalmente fuera.
Inspir el aire fresco en sus pulmones mientras daba unos pasos sobre la tierra
suelta. La noche ola a humo de los fuegos que ardan en las colinas distantes. Su
piel se eriz con la sensacin familiar del ter. El cielo revuelto rojo y azul y
terrorfico, una vista temible, pero mundos mejores que estar atrapado en una
pequea cmara.
Hovers se alinearon el campo antes que l, al igual que cuando llegaron, pero el
Komodo pareca diferente de la serpiente enroscada que haba visto antes. Ahora se
extenda hacia atrs y hacia adelante, devanado, sus vnculos en una lnea recta.
Peregrine!
Sable estaba con un grupo de hombres a corta distancia. Perry no tena que ser
empujado para caminar hacia l.
Listo para ver el Perpetuo Azul? Sable sonri y levant una mano al cielo.
Ansioso por dejar todo esto atrs?
Dnde estn? pregunt Perry, la ira ardiendo en su sangre.
Cinder est dentro y esperando por ti. Lo vers en un momento. En cuanto a los
otros Roar es un agravante por no decir ms, pero slo un tonto podra dejar
atrs una chica tan bonita como Aria. Estar aqu pronto. Cuando todo est detrs
de nosotros, espero poder llegar a conocerla mejor.
Si la tocas, te voy a rasgar en pedazos con mis manos.
Sable rio.
Si ellas no estuvieran atadas detrs de tu espalda,
en realidad podra
preocuparme. Llvatelo le dijo al gigante, que arrastr a Perry lejos.
Al otro lado del campo, cientos de personas cargan cajas en Hovers. Eran una
mezcla de Horns que parecan saber poco acerca de la preparacin de Hovers,
Voy a atar tus pies dijo el gigante. Si tratas de patearme, pondr una bala en
medio de tu pie y luego comenzar a herirte. Entendido?
Entendido dijo Perry, aunque realmente no era as.
Cuando el gigante se arrodillo, le pate.
La cabeza del gigante se sacudi, sus dientes chascando. Se cay en un montn
enorme, encajndose en el pasillo entre los asientos.
El piloto reaccion rpidamente, empujando lejos la pistola del Horn. El soldado se
abalanz, y los dos hombres cayeron uno sobre otro , una mezcla de lucha libre y
negro en el espacio cercano frente a los controles.
Perry se puso de pie, encorvado en la cabina baja.
Qu haces? pregunt Cinder.
Todava no lo s. Perry no vea ningn cuchillo o herramienta que pudiera
liberar sus manos. Sus opciones eran limitadas, as que se volte hacia la pelea y
esper.
Cuando vio su apertura, condujo su rodilla en la cabeza del soldado Horn.
El hombre se desplom, se tambale por un largo segundo. El tiempo suficiente
para que el piloto se arrastrara por el suelo y agarrara la pistola cada.
Gir el arma de Perry al soldado Horn. Su labio sangraba profusamente, goteando
sobre su uniforme gris, y el miedo helaba su temperamento, fuerte y blanco en los
bordes de la visin de Perry.
Clmate, calma, Habitante. Perry casi poda escuchar la lucha del piloto.
Amigo o enemigo? Disidente o aliado?
T eres su lder dijo, a travs de respiraciones trabajadas.
Por un segundo, Perry pens que estaba siendo confundido con Sable. Entonces se
dio cuenta que no. El piloto saba de l.
Eso es correcto. Yo voy a ayudar dijo, manteniendo su voz firme. Pero
necesito mis manos. Necesito liberarlas. . . . Puedes hacer eso?
Por aqu dijo Perry, llevndolos al Ala de Dragn en el que haba estado antes.
Mientras corran por la pasarela, se di cuenta de las batallas libradas junto a los
Aerodeslizadores, y los Horns rpidamente ganando el control. Cada Habitante
pareca estar retado por tres de los hombres de Sable. Algunos eran Guardianes, ya
mostrando lealtad a su nuevo lder. Los cuerpos yacan esparcidos por el campo, la
mayora de ellos vestidos de gris.
Alcanz el Ala de Dragn y salt dentro, Aria, Soren, y Roar justo detrs de l.
Cinder esperaba en la cabina del piloto, exactamente donde Perry le haba dejado.
Vamos! grit Perry.
El piloto Habitante estaba listo, justo como lo haban planeado. Tuvo la nave fuera
de la tierra antes de que se cerrara la escotilla.
Soy el que lo alej. Me qued en Reverie cuando l quera que me fuera. l nunca
me abandon. Soy yo el que lo abandon.
T no lo abandonaste. l saba eso.
Cmo puedes estar segura? Cmo sabes? Soren no esper por su respuesta.
Presion su puo contra su cara y comenz a sacudirse de nuevo.
Aria mir hacia arriba. Roar y Perry estaban de pie en el estrecho umbral. Hombros
juntos. Mentes juntas.
Ambos luciendo tan conscientes de que lo Soren estaba sintiendo.
Detrs de ellos, a travs del parabrisas, ella vio el cielo, ter azul y ahora ter rojo,
y se pregunt cmo poda sentirse con suerte con Soren destrozado frente a sus
ojos y despus de lo que acababa de ver. Pero se senta con suerte.
Perry y Roar. Cinder y Soren.
Todos ellos haban logrado salir con vida.
Para el momento en el que encontraron una ruta despejada hacia la costa, Soren se
haba cansado y se haba quedado dormido. Aria se recost contra la fra pared de
metal del Alas de Dragn. Su brazo izquierdo dola de cuando le haba pegado a
Kirra, pero not menos dolor en el derecho. Prob el movimiento en su mano y
descubri que ahora casi poda cerrar sus dedos en un puo. Estirando sus
cansadas piernas fue golpeada por la nostalgia por su madre, quien podra haberle
dicho si la herida estaba sanando correctamente.
Se senta familiar extraar los calmados consejos y asesoramiento de Lumina, pero
el giro inmediato que dieron los pensamientos de Aria hacia Loran era nuevo.
La golpe entonces: ella nunca lo vera de nuevo.
Apenas y haba pasado minutos con l, saba muy poco sobre quien era. No tena
sentido que se sintiera tan lastimada. Pero como le haba dicho a Soren sobre Hess,
l era su padre. Solo eso significaba algo. Independientemente de todos los aos
que no haba estado, o lo que pudo haber pasado entre l y Lumina, ella s senta
algo por l.
Quiero una oportunidad para concert, Aria. Haba dicho Loran.
Cmo esas palabras podan parecer tan escasas y tan prometedoras? Qu ms
haba esperado ella que dijera?
Perry la miro desde la cabina, interrumpiendo sus pensamientos. Cuando vio que
Soren se haba calmado, se agach debajo de la puerta baja y se acerc.
Se arrodill junto a ella, sus ojos brillando en la oscuridad.
Cmo ests?
Yo? Estoy increble.
En serio dijo, la comisura de su boca levantndose. Ven aqu. Tom su
mano y la levant.
En un instante, se encontr en un rincn oscuro el cual Perry lo haca ms oscuro,
quien se alzaba sobre y alrededor de ella, bloqueando la escasa luz.
Se inclin y descans su frente contra la de ella y sonri.
Tena algunas cosas de las que quera hablarte. Creo que eran importantes, pero
ahora no puedo recordarlo.
Porque dije que estoy increble?
l sonri abiertamente.
Porque t eres increble. Tom su mano lastimada, pasando su pulgar sobre sus
pulgares. Cmo est esto?
Ella no poda creer que l quera saber si ella tena dolor.
No mal voy a ser zurda ahora.
Ya sea que el dolor se desvaneca da a da o ella se estaba haciendo mejor en
hacerle frente. De cualquier manera, decidi considerarlo una mejora.
T?
Con un poco de dolor dijo ausente, como si hubiera olvidado los moretones que
lo cubran. Ese movimiento que hiciste con Kirra fue genial. Aunque nunca
hubiera funcionado en m.
Es de uno de los fuegos que evitamos para llegar aqu dijo Perry llegando a su
lado. Inclin su cabeza hacia el sur. Las tormentas ya no se estn moviendo. Solo
esparcindose.
El conjunto de ter que se haba alterado antes de irse por el Komodo se haba
expandido. Embudos marcados por una vasta porcin del horizonte, le recordaron
a la lluvia corriendo a rayas por el parabrisas de los Aerodeslizadores el da que
comenzaron la operacin Komodo.
Siento como si furamos a ahogarnos. Como si, eventualmente, no furamos
capaces de respirar. Es raro, verdad? No puedes ahogarte en el fuego.
Perry pestae hacia ella, sus labios levantndose en una sonrisa cansada.
No. No es para nada raro.
l tomo sus manos mientras caminaban a la cueva. Roar y Cinder entraron
primero, el piloto a unos pasos detrs de ellos.
Tan pronto como ella y Perry entraron, los Tides los rodearon. Perry se alej. Lo
tragaron en sus saludos y risas. En menos de un minuto, sostuvo a Talon en sus
brazos mientras que los Seis golpeaban su espalda, empujndolo. No era la ms
gentil bienvenida, pero no saban sobre la condicin maltratada de Perry. Y
juzgando por la sonrisa en su cara, no pareca importarle.
Aria escuch los alegres ladridos de Pulgas y lo vio al borde de la multitud. Vio a
Willow justo mientras volaba hacia Cinder, dejndolo limpiando el piso. Aria
sonro. Tampoco era una gentil bienvenida.
Roar estaba de pie cerca de Brooke, saludando a Aria, pero no poda unrseles an.
Ella tom la mano de Soren. Se vea tan aturdido y triste, su mirada vaca y
desenfocada. Necesitaba encontrar a Jupiter para l, o un lugar donde pudiera
tener un poco de tranquilidad. Sera una o la otra; Jupiter y tranquilidad no
sucedan juntos.
Mientras alejaba a Soren de la multitud, record al piloto. l haba estado
exhausto, y aterrorizado de este nuevo entorno. Despus de tener instalado a
Soren, se asegurara de echarle a un vistazo a l tambin. Molly la detuvo antes de
que se alejara. Ahueco la cara de Aria con sus manos de papel y ro.
Mrate! Ests tan espantada!
Aria sonri.
Me imagino. No he visto un peine en das.
Aria ro, sin sorprenderse por su franqueza. Rune haba sido la honesta en su
grupo. Una perfecta frustracin para la dulzura infalible de Paisley y la trepadora
creatividad de Caleb.
Eso he escuchado.
Abraz a Rune, quien palme el hombro de Aris y se dej abrazar. Una incmoda
muestra de afecto, pero fue mejor de lo que Aria habra esperado. Al menos, de
alguna manera, Rune estaba adaptndose a su vida en el exterior.
Aria se alej y todos se quedaron parados, mirando a Soren. Mirndose unos a
otros y sintiendo la usencia de su hogar perdido y sus amigos perdidos.
Eventualmente se sentaron, reunidos en un crculo. Aria mantuvo a Soren a su
lado, preocupada por l. Jupiter y Rune sostenan sus manos, y Aria dese que
Paisley estuviese all para verlos. Ella no lo hubiese credo; grandes opuestos no
existan.
Aria contest sus preguntas acerca de su misin al Komodo, haciendo lo mejor para
evitar mencionar a Hess por respeto a Soren, quien escuchaba en silencio.
Rpidamente la conversacin se convirti en sus amigos del Exterior. Como era de
esperar, Rune quera saber todo sobre Peregrine en particular.
Caleb dijo qu estabas con l? pregunt ella.
Caleb hizo una mueca. Mandndole a Aria un encogimiento en disculpa. Ella sonri
para que supiera que no importaba. No vio una mejor manera de ayudar a que
aceptaran a los Tides que siendo abierta acerca de su relacin con Perry, lo opuesto
a la tctica que haba usado primero con los Tides.
S. Estamos juntos. Decir las palabras en voz alta le dio un pequeo escalofri
de orgullo.
Lo amas? pregunt Rune.
S.
Amas a un Salvaje? Lo amas?
S, Rune, lo amo.
l y t han
S. Lo hemos hecho. Podemos continuar?
S Caleb y Jupiter contestaron al unsono.
Intentar qu, Aria? Hacernos amigos de los Salvajes? No, gracias. No estoy
interesada. No entiendo por qu nos sacaste de Reverie para que pudiramos morir
aqu en lugar de all.
Soren sacudi su cabeza.
Increble murmur.
Aria haba escuchado suficiente. Se puso de pie, forzndose a calmar su voz
mientras hablaba.
Crees que Soren y yo les salvamos la vida cuando los sacamos de Reverie? No lo
hicimos. Les dimos una oportunidad. Ustedes tienen que decidir si quieren vivir o
morir, no yo. Esconderse aqu atrs tampoco es la solucin.
sta es tuya, Perry dijo. Inclin hacia atrs una botella de Luster, tomando un
trago saludable, su temperamento el ms suave que haba olido desde la muerte de
Liv.
Perry empez con su allanamiento al Komodo, y luego le cont a la tribu sobre su
encarcelamiento y escape, dejando fuera solo lo que Sable le haba hecho. Cuando
se salt esa parte, Reef le clav una mirada ardiente. Perry esperaba una pregunta
de l ms tarde.
Mientras hablaba, se pasaron cuencos de sopa de pescado, junto con grandes
rebanadas de pan y gruesas lonchas de queso. Un lujo, Perry lo saba, y as lo dijo.
Oh, disfrtalo! ofreci Marron en una rara muestra de abandono. Ests en
casa, Peregrine. Has vuelto a salvo, todos ustedes, y estamos muy contentos.
Se sent junto a Roar, quien insista en que Marron compartiera su botella de
Luster. Las mejillas de Marron estaban ruborizadas, sus ojos azules sin
preocupaciones. Verlo de aquella manera hizo que Perry sonriera.
Reef cruz los brazos.
Hess y Sable se volvieron el uno contra el otro.
Perry asinti, dando un grande mordisco al pan. Su apetito por comida real, no las
comidas con sabor a plstico de los Habitantes, era enorme. La nica cosa que
quera ms en aquel momento era una cama.
Una cama con Aria en ella, corrigi l.
Deberamos aprender de eso continu Reef. Deberamos tomar eso como
advertencia. Estamos en riesgo de que pase lo mismo aqu.
Perry trag.
Qu ests diciendo?
Los Habitantes explic Molly. Estn manteniendo su distancia. Nos tienen
miedo, Perry. Eso es todo.
Reef cruz los brazos.
El miedo es peligroso. Desata la violencia mucho ms rpido que la ira. No es
as, Peregrine?
Puede, s.
Desde el rabillo del ojo, Perry atrap la pequea negacin de la cabeza de Roar. Se
sinti tan bien, las lecciones de Reef y la molestia de Roar por sus lecciones. El
momento le dio ms fuerza que una panza llena de comida.
Lo Habitantes son inofensivos dijo Molly. Se mezclarn con nosotros ahora
que Aria ha vuelto. Estoy ms preocupada por otras cosas. Perry, dijiste que
necesitbamos Aerodeslizadores para llegar al Perpetuo Azul Solo tenemos dos.
Perry reconoci el problema y manifest su posicin al respecto. Dos
Aerodeslizadores no era suficiente, pero los Tides, y los Habitantes detrs,
permaneceran juntos. l y Aria lo haban acordado; no haran una seleccin de la
gente que ira.
Apoyo esa posicin dijo Marron. Estoy contigo.
Estoy contigo dijo Reef, pero no apoyo esa posicin. Por qu debemos
perecer todos?
Espera dijo Twig. No hay otra opcin aparte de perecer?
Podramos intentar localizar ms Aerodeslizadores dijo Marron, arrastrando
las palabras un poco.
De otro Compartimiento? Reef neg con la cabeza. No tenemos tiempo para
eso. Ni siquiera sabemos si existen ya otros Compartimientos.
Queran pasar a la accin, lo cual Perry entenda. Siempre era ese su impulso
tambin. Pero esta vez, su mejor camino era simplemente esperar.
Sable necesitaba a Cinder. Vendra a ellos, pronto. Perry no tena dudas en su
mente. Pero ese conocimiento solo pondra en pnico a la tribu, as que se mordi
la lengua. Los Tides lo sabran pronto.
Mientras el debate continuaba, la mirada de Perry vag hacia los nios otra vez.
Tomaban turnos corriendo y pegando a Stranggler en la cabeza, intentando
conseguir que les persiguiera. Cinder haba salido. Estaba sentado con Bear,
pareciendo especialmente pequeo y frgil junto al enorme granjero cuya vida
haba salvado.
La gorra negra favorita de Cinder haba encontrado su camino de vuelta a su
cabeza. Cosa de Molly, Perry estaba seguro. Ella la haba tenido esperando por l.
Cinder vio a Perry mirndole y forz una sonrisa, aunque sus ojos estaban casi
cerrados.
Llegaron al complejo y caminaron al centro del claro. Perry se sinti fuerte, como si
cada paso le llevaba ms cerca del borde del acantilado. Su mirada pas por las
casas, vacas e inquietamente tranquilas. La casa de Bear y Molly sobresala,
parecindose a un diente podrido con sus inclinadas paredes ennegrecidas e
inclinadas en extraos ngulos. Record la noche que Bear haba estado atrapado
bajo esas paredes.
La casa de Perry segua ah, sin embargo. No pareca la misma, pero no se vea
diferente, tampoco. La mir durante un largo tiempo, intentando averiguar lo que
haba cambiado. Debatiendo si quera entrar o no.
Recuerdas cuando hice que tropezaras durante el festival de verano dijo
Roar, y te caste en la jarra de Vale y te rompiste un diente?
Acostumbrado a sus historias espontneas, Perry respondi suavemente:
Recuerdo a Vale persiguindome y pegndome por tirar Luster en todo su regazo.
Bueno, no deberas haberte cado encima de l.
Claro. Eso fue estpido por mi parte.
Lo fue. Siempre has sido horrible cayendo.
A pesar de sus bromas, Perry se senta seguro ahora de que Roar estaba viendo
todos los mismos recuerdos que l. Todas las veces que causado estragos en el
complejo de nios, descalzos, ruidosos, a salvo, sin pensar que este lugar cambiara
algn da. Que la gente que amaban desaparecera.
O seran asesinados.
Se aclar la garganta. Era la hora.
Se supone que tengo que hablar contigo sobre cosas. Sobre lo que ha estado
pasando.
En serio? Por qu empezar ahora?
Aria. Se lo he prometido.
La sonrisa de Roar era dbil. Cruz los brazos y mir a la casa de Perry. La casa que
tambin haba sido de Liv.
Perry aguant un solloz en la parte posterior de su garganta y respir rpido. El
dolor que senta por Liv era una cosa monstruosa, que desgarraba su pecho.
Empez antes de perder la calma.
Liv est viva en mi visin perifrica. Cuando no estoy pensando en ella cuando
ha pasado el punto en el que puedo verla, se siente como si todava estuviera aqu.
Pensando en formas de avergonzarme. Contndome todas las cosas estpidas que
t has dicho, como si no las supiera ya. Como si no estuviera ah para escucharlas
yo mismo. Pero cuando la miro directamente, recuerdo que se ha ido y yo Mir
al cielo durante unos momentos, forzndose respirar unas cuantas veces antes de
continuar. No poda permitirme sentir ese tipo de ira. Esa prdida. No con los
Tides necesitndome para ser el Lord de la Sangre.
Por qu simplemente no me cuentas la verdad, Perry? Por qu ni siquiera
puedes decir lo que en realidad ests pensando?
Perry le mir, sorprendido. Roar estaba mirando a la casa de Perry, su mandbula
apretada.
Por qu no me dices lo que crees que estoy pensando?
Roar se dio la vuelta y le dio la cara directamente.
Me culpas a m! Yo estaba ah y no pude protegerla
No.
Te dije que la traera a casa y no lo hice. La perd. Yo
No, Roar dijo otra vez. Nadie en esta tierra habra luchado ms fuerte que t
por ella, y eso me incluye a m. Crees que no he pensado en lo que podra haber
hecho para traerla de vuelta? Para evitar que pasara?
Los ojos de Roar brillaron con intensidad pero no dijo nada.
No te culpo dijo Perry. Deja de actuar como si lo hiciera, porque no lo hago.
Cuando me present en la cueva, apenas y podas soportar mirarme.
Eso est en tu cabeza.
No lo est. Apenas y eres sutil. Roar hizo un gesto con la mano. Sobre nada.
Eres un bastardo vanidoso. No estaba evitndote. Solo te pones de mal humor
cuando no eres el centro de atencin.
Roar levant los hombros.
Tal vez eso sea cierto, pero actuabas como si Liv nunca hubiera existido. Estaba
por mi cuenta.
Perry asinti.
Acabamos de hablar.
Marron sonri.Bien.
l es egosta y arrogante dijo Reef.
Pero es bueno para Perry, Reef dijo Marron.
Reef gru, tan entusiasta como nunca haba sonado sobre Roar.
Marron meti la mano en una bolsa.
Olvide regresarte esto antes. Se quit la cadena del Seor de Sangre y se lo
entreg.
Gracias dijo Perry, ponindoselo. El peso del metal alrededor de su cuello era
ms familiar que cmodo. Se pregunt si alguna vez sera ambos.
Marron y Reef intercambiaron miradas, y luego respiro ruidosamente, empujando
sus trenzas.
T nos trajiste a los Tides, Perry. Ninguno de nosotros estara aqu si no nos
hubieras dejado entrar a tu tribu.
Es cierto dijo Marron. Nos ofreciste refugio cuando ms lo necesitbamos.
Cuando no podas permitirte el lujo, nos ayudaste. Perry nunca haba sentido
como si le hubiera hecho un favor a alguno de ellos. Siempre senta que era al
revs.
Entre mi grupo de Delphi y los Seis de Reef, somos cincuenta y tres personas
dijo Marron. Cincuenta y tres que por voluntad propia nos quedaremos atrs. No
tomaremos el lugar de tu tribu en esos Aerodeslizadores.
Reef asinti.
No hay manera para avanzar que no sea a travs del dolor y las penas, Perry.
Debes ver eso. Es tu tarea como Seor de Sangre hacer lo que es mejor para todos,
tantos como puedas ayudar a los de tu tribu, no lo ms fcil.
Nos gustara que consideraras lo que decimos dijo Marron. Eso es todo lo que
pedimos.
Perry pretendi considerarlo por unos segundos.
Es una noble oferta Alguno de ustedes pens que la aceptara?
Le daban confianza y un propsito. Usar la cadena tena sentido cuando los miraba,
cuando pensaba en ellos con Willow y Clara, gritando mientras brincaban de una
plataforma a la oscuridad. Ellos eran el futuro, y eran tan buenos.
Perry puso un poco de charla en sus labios, comprando un momento para
componerse.
Entonces, Cmo ests?
Estoy cansado.
Perry esper, sabiendo que haba ms.
Y asustado dijo Cinder. Vamos a ir al Perpetuo Azul?
No lo s tal vez.
Si vamos, har que lo superemos.
Las palabras de Reef hicieron eco en la mente de Perry. No hay manera para
avanzar que no sea a travs del dolor. Sacudi su cabeza, alejndolas.
Pase lo que pase, Cinder, te juro, no me ir de tu lado.
Cinder no dijo nada, pero Perry sinti que la ansiedad en su temperamento se
relajaba. Pareca que eso era todo lo necesitaba para rendirse al sueo. En
segundos, los ojos de Cinder se cerraron.
Perry se qued unos momentos ms sumergido en el silencio. Pulgas comenz a
gemir, sus piernas movindose mientras soaba con perseguir algo. Perry se
pregunt si era el Perpetuo Azul.
Se puso de pie, movindose al bal que contenan los restos de su familia. Las cosas
de halcn de Talon. El libro mayor de Vale. Uno de los tazones pintados de Mila, el
cual l y Liv haban roto mientras luchaban y luego trataron de arreglarlo sin xito.
Esas cosas tal vez no vayan a ningn lado, se dio cuenta.
Se sac sus botas y estaba desabrochando su cinturn cuando Aria se desliz
dentro de la tienda.
Hey dijo, quedndose quieto.
Hola. Ella mir a Cinder y Talon, sonriendo cuando vio a Pulgas, pero su
temperamento rebosaba ansiedad. Sinti la bobina dentro de su pecho, robando su
paz, la sensacin de cansancio que haba sentido hace un segundo.
Molly lo mencion.
No poda quedarme con ellos, as que me fui. Pase la tarde en La Sala de Batallas
tratando de entender por qu estn all atrs. Ella sorbi su labio inferior, la
suave piel entre sus cejas se arrug con preocupacin. Solo esperaba que
estuvieran juntos, y no s cmo cambiar su manera de pensar. Quiero ayudar, pero
no s cmo.
Cientos de pensamiento inundaron su mente, pero todo llegaban a uno solo: ser un
lder no era fcil. Tena que ser ganado, y eso solo pasaba con el tiempo. Haba
pasado el invierno y primavera aprendiendo eso con los Tides. Aria solo estaba
comenzando a aprenderlo.
Sabes que estoy aqu dijo l. Har todo lo que pueda.
Vendras conmigo a verlos maana? Tal vez si hablamos con ellos juntos eso
ayudara.
Hecho.
Aria sonri, luego su mirada viajo a su cintura.
Perry, sabes que tus pantalones se estn cayendo?
S. No tena que mirar; poda sentir sus pantalones deslizndose sobre sus
caderas. Yo, uh Me quit mi cinturn para hacerte sentir cmoda.
Te quitaste tu cinturn para hacerme sentir cmoda?
l asinti, tratando de contener la risa.
Decid en mi cabeza que esto sera ms natural.
Tus pantalones cayndose es natural?
l sonri.
S. Si caen ms abajo, va a ser muy natural.
Ella ro, sus ojos grises brillando y sacudi su cabeza.
Que amable de tu parte pensar en m.
Siempre lo hago.
Un rubor se esparci por las mejillas de ella mientras se vean el uno al otro,
pasando los segundos. Su temperamento llen el espacio pequeo, hacindole
seas de cerca.
En el Komodo dijiste que queras que tuviramos algo de tiempo a solas dijo
ella.
l tom el cinturn del bal y tom su mano, saliendo de la tienda antes de que
terminara de hablar.
Ella no vea una ensenada. Lo que vea eran olas golpeando las rocas que se
asomaban por arriba del ocano.
No estamos ahora en una ensenada?
S, pero la que est a la vuelta de ese lugar es mgica.
Ella se rio, sorprendida por lo que l haba dicho.
La mir, entrecerrando sus ojos. No crees en la magia?
S lo hago. Es slo que el camino hacia la ensenada mgica se ve tan fro. Y
peligroso y fro.
La mano de Perry se movi hacia su brazo lastimado.
Lo puedes hacer dijo, captando la verdadera razn de su temor.
Aria mir el punto. Estaba rodeado de oscuridad, y la marea se vea fuerte, y ella no
saba si tena la fuerza necesaria para nadar hasta all.
Voy a estar contigo si me necesitas, pero s que no lo vas a hacer. Y no puedo
hacer nada con el fro hasta que lleguemos all, pero va a valer la pena. No hay
problemas en la ensenada mgica. Todo all esparo, sonriendo. Es perfecto.
Aria sacudi la cabeza. Cmo poda decirle que no a eso?
Fueron pasando las olas juntos. Empez a temblar cuando el agua toc sus
espinillas. Sus dientes empezaron a tiritar cuando llego a sus muslos. Cuando el
agua le haba llegado a la cintura, ella decidi que esta haba sido la mejor idea que
l haba tenido en toda su vida.
Todas las olas que chocaban contra ellos eran estimulantes, enviando adrenalina
por su cuerpo. Su mente se tranquiliz y sus sentidos se abrieron al agua salada que
ella trag. El agua los empuj hacia atrs, haciendo que Perry la agarrara con ms
fuerza y que ambos se rieran. Todava no la haba visto, pero la ensenada mgica ya
era perfecta.
Tenemos que ir por debajo de la prxima ola dijo Perry, soltando su mano.
Sumrgete, nada lo ms lejos que puedas, y luego sube. Ests lista?
No tuvo tiempo de responder. La ola vino, ms alta que la oscuridad y envuelta en
blanco. Ella se sumergi y patale, empujndose hasta que sus pulmones no daban
ms.
Cuando sali, Perry estaba sonriendo.
Todo bien? dijo.
Ella asinti, sus dientes tiritando.
Juguemos una carrera dijo ella.
Pasaron las olas nadando hasta que llegaron al agua tranquila. Romper las olas
hizo que se olvidara de sus pensamientos, transformndolos en pura accin.
Necesit fuerza, pero tambin necesit abandonar cosas. Eran ambas, echas una.
Aria solo vea a Perry cuando sala por aire, pero ella saba que estaba ah.
Cuando finalmente llegaron a la playa, aunque necesitaba con urgencia un poco de
calor, se senta mejor que nunca. No senta su brazo por el fro, as que se poda
mover sin esperar que le duela.
Perry la acerc a su costado.
Y qu te pareci? pregunt sonriendo.
Me parece que t deberas estar ms cansado. Se haba movido a travs del
agua con la misma gracia y fuerza con la que se mova siempre.
No cuando s que te voy a ver despus. Encendamos el fuego.
Temblando, Aria comenz a juntar pedazos de madera flotante. Cerca de ella. Perry
puso un gran trozo de madera sobre su hombro. Parecan no molestarle los
moretones que an cubran sus brazos y piernas. Moviendo un pedazo de alga de
una rama, record una de las historias que Roar le haba contado.
En serio entraste una vez a hurtadillas al recinto cubierto solo por algas?
pregunt.
Tuve que hacerlo dejo la madera en una pila. Liv se haba robado mi ropa.
Era o algas o nada, y no tena ganas de ir al recinto completamente desnudo.
Sonri. Varios das despus de eso me despert y encontr algas colgadas en la
puerta principal.
Aria se rio.
Perry se movi al lado de ella, sentado mirando hacia adelante y poniendo su brazo
sobre sus rodillas. Los moretones sobre sus antebrazos estaban desapareciendo, y
su cabello se estaba secando en forma de espiral.
Solo quera darle un vistazo, pero las lneas que formaban parte de l, los msculos
de sus brazos y hombros, el ngulo de su mandbula y la parte torcida de su nariz,
eran lneas que la fascinaban.
La mir. Luego se movi hacia ella y la rode con el brazo.
Ests tratando de matarme con esa mirada? le susurr.
Estaba tratando que vengas hacia aqu, y funcion.
Le dio un beso en los labios y tom su mano.
Viste que Roar te dice Mestiza o Mariquita?
Asinti. Roar siempre tena nuevos apodos para ella.
Tambin quiero llamarte de alguna forma. Algo especial. Hace rato que lo vengo
pensando.
Mientras hablaba, Perry rode sus manos con las suyas, guardndolas en un
capullo de calor. Estaba muy caliente. El frio desapareci de sus dedos en
segundos.
Esto eran ellos, todo por lo que pasaban juntos se senta fcil y correcto.
Lo hiciste? A ella siempre le haba gustado que le dijera Aria. Tena bastantes
apodos. Su mama la haba apodado Pjaro Cantor. Roar le deca el resto de los
apodos. Perry, luego del perodo inicial del Topo y Habitante cuando apenas se
haban juntado, la llamaba solamente Aria.
Pero no era simple. Dicho en su hermosa voz pausada, el sonido de su nombre se
convirti en algo hermoso. Se convirti en su significado. Una cancin. Pero quera
darle un apodo as que ella dijo:
Qu se te ocurri?
Ningn apodo normal es suficientemente bueno para ti. As que empec a pensar
en lo mucho que eres para m. En cmo hasta las cosas ms simples me recuerdan a
ti. La semana pasada, Talon me estaba mostrando su coleccin de carnada. Tiene
un frasco lleno de insectos de noche, y me pregunt qu pensaras. Si lo
encontraras desagradable o si no te molestaran.
Ella sonri, encontrando una oportunidad que no poda resistir.
Cuando regresaron a la carpa de Perry, Cinder y Talon estaban dormidos, pero Fea
ya no estaba.
Willow dijo.
Perry sonri.
Estuvo ms tiempo del que yo haba pensado.
Luego de que se pusieran ropa seca, Aria se acurruc contra l, cmoda y caliente.
Escuch como el latido de su corazn se haca ms fuerte y lento, pero no se pudo
dormir. Haban escapado de sus problemas por unas horas, pero ahora ella haba
vuelto a la realidad, y esta la haba enterrado con preocupaciones del refugio, con
sus provisiones decrecientes y polticas de combustible. El mundo exterior, con sus
tormentas e incendios. Por ms que intentaba espantarlos, los problemas no la
dejaban en paz.
Creo que te gusta ms este pedazo de metal que yo dijo Perry.
Perdn. Se dio cuenta que haba estado jugando con la cadena del Lord de la
Sangre que descansaba en su cuello. No quise mantenerte despierto.
No lo hiciste. Yo tampoco puedo dormir. Podramos hablar Estamos
mejorando.
Le dio un suave codazo a sus costillas por su sarcasmo, pero acept su sugerencia.
Tenemos que planear nuestro prximo movimiento Perry. No podemos salir de
aqu. La nica forma de cambiar esta situacin es si
Si?
Si volvemos con Sable. l tiene los aerodeslizadores que necesitamos. Apenas
termin de hablar deseo no haber dicho nada. La simple idea de volver con Sable la
repugnaba, Pero qu otra cosa podan hacer? Si no hacan nada, no eran mejores
personas que Caleb y Rune, sin hacer nada hasta sus ltimos das de vida.
Tienes razn sobre los aerodeslizadores dijo Perry. Estuve pensando lo
mismo. Pero no vamos a tener que perseguir a Sable. l va a venir a nosotros. Te
iba a decir eso antes.
Un escalofro a traves su espalda.
Por qu dices eso?
Cinder. Y luego de una pausa, agreg: Y es lo que yo hara.
uiere hablarte a solas, Peregrine dijo Reef. Sin armas. Nadie ms. Dijo
que lo hara en la ensenada o te encontrara en un camino neutral de tu
eleccin. Hay otra cosa. Quera que te dijera que su gente estallara una
tormenta en la cueva si lo matabas.
Perry frot su nuca y la encontr hmeda con sudor. Los Tides se levantaron
alrededor de l en la caverna central, murmullos de agitacin se levantaron de
ellos.
Perry haba esperado que Sable viniera, pero no estaba seguro de si sera capaz de
negociar con el Lord de la Sangre de Horns. La ltima vez que haban estado
juntos, haba jurado desgarrar a sable con sus manos desnudas. Lo quera ms que
nunca, pero estaba acorralado. No tena otras opciones.
Ir dijo.
Todos hablaron a la vez.
Los Seis, maldiciendo audiblemente y protestando.
Cinder, gritando: No puedes ir!
Roar, avanzando: Djame ir contigo.
Los ojos de Perry fueron a Aria, tranquila en medio del caos. Marron parado detrs
de ella. Ellos lo miraban con preocupacin en sus ojos. Entendan. Hablar con
Sable era su nico movimiento.
Menos de diez minutos despus, sali, desarmado, como haba sido requerido.
Sable estaba parado cerca del agua, su postura relajada mientras esperaba. Su
territorio estaba en las montaas, picos dentados, lleno al tope todo el ao con
nieve, pero luca confortable con sus zapatos hundindose en la arena hmeda.
Mientras Perry se acercaba, Sable levant sus cejas, la diversin destellando sobre
su rostro.
Ya sabes, dije solo.
Perry sigui su mirada.
Flea caminaba silenciosamente sobre la arena a unos pasos detrs de l. Perry
sacudi su cabeza, pero realmente le anim ver al perro.
Sable sonri.
Luces bien. Casi curado. Vistiendo tu cadena orgullosamente a pesar de todo.
Cada una de sus palabras cargaba un oscuro significado. Un golpe oculto. Eso le
recordaba a Perry a su hermano. Vale haba hablado de esta forma tambin.
Qu pasa por tu mente justo ahora, Peregrine? Es esa la forma en que te gusta
retarme como hago yo contigo?
Sera un comienzo.
Pudimos haber tomado rumbos distintos, t y yo. Si hubieras venido a Rim con
Olivia, como Vale y yo habamos planeado, podra haber cambiado todo entre
nosotros.
La mirada en el rostro de Sable era tan ensimismada, tan absorta, haca al
estmago de Perry retorcerse.
Sigamos con esto, Sable. Ests aqu para ofrecernos pasar?
Sable cruz sus brazos, girando hacia el agua.
Se me ha ocurrido.
Bajo el vibrante azul y rojo del cielo, el agua luca gris, las olas como martillos de
acero.
Lograr un acuerdo sera ms fcil que verme forzado a tener que abrirme paso en
esa guarida de ustedes para conseguir lo que necesito. Espero que podamos
Se gir otra vez hacia el agua. En direccin al horizonte sur, a solo una milla de
distancia en puntos, se elevaban las chimeneas.
Hice lo que tena que hacer en el Komodo. Sabes lo que pas en la Unidad. No
tengo inters en ser descartado por los Topos. En ser descartado por ellos como un
perro sarnoso que se queda en la lluvia. Sin ofender a tu amigo aqu. Ahora tengo
un nmero de pobladores que puedo controlar. Esa era mi nica intencin.
Perry no estaba interesado en la justificacin de Sable para lo que haba sido una
masacre. Necesitaba volver a traerlos al objetivo. En la tarea de salir del Perpetuo
Azul. Si se enfocaba en su odio, la conversacin se conducira claramente en una
violenta direccin.
Dijiste que tu oferta es por todos.
S dijo Sable. Hay un lugar para todos all. Habitantes o Forasteros. Es lo que
estoy ofreciendo aqu. Pero tienes que traer al chico.
Perry mir hacia abajo a Flea, repentinamente sintindose ingrvido. Como si se
hubiera elevado de su cuerpo y estuviera flotando por encima. Vio la forma de las
costas de Tides en su mente. Se vio a s mismo en la playa con Sable, discutiendo la
vida de Cinder como si fuera una herramienta de negociacin, cuando era
realmente un sacrificio de sangre.
Se forz a s mismo a terminar lo que haba empezado.
Cuando alcancemos el Perpetuo Azul, nos separamos. Tan pronto como este viaje
haya acabado, los Tides y los Horns, separarn caminos.
Podemos hacer alguna especie de arreglo cuando lleguemos all, estoy seguro.
No dijo Perry. Hacemos un acuerdo ahora. Te alejas de mi tribu.
Caminos separados podra no ser la decisin ms beneficiosa. No tenemos idea
de lo que
Jralo o hemos acabado.
Sable lo mir, sus ojos azul hielo calculando. Perry se concentr en mantener su
respiracin tranquila. En controlar la furia golpeando su corazn. Sus
pensamientos ya estaban cambiando a Cinder y la conversacin que necesitaran
tener.
Sable inclin su cabeza.
Una vez que crucemos, los Tides dejarn solos a los tuyos.
uando Perry entr a la cueva, sus ojos eran filosos como dagas.
Fue hasta Aria, su cara reflejando una determinacin salvaje, apenas
parando al inclinarse hacia ella.
Tengo que hablar con Cinder dijo, su voz llena de emocin. Volver
cuando pueda.
Llam a Cinder y a Marron, y se fue, directo a la Sala de Batallas.
Aria lo vio irse, su corazn palpitando con fuerza dentro de su pecho. Qu haba
pasado? Qu haba dicho Sable? Mir a su alrededor, y se encontr con las caras
aturdidas de todos los que la rodeaban
Me perd de algo? pregunt.Straggler
Creo que todos lo hicimos dijo Brooke.
Ellos estaban esperando una decisin, alguna noticia de un acuerdo con Sable, pero
parece que la espera no se haba acabado. Lentamente, uno a la vez, la multitud se
fue.
Roar estaba parado junto a los Seis en un pequeo crculo, intercambiando ideas
sobre lo que haba pasado. Aria intent seguir su conversacin, pero no poda
concentrarse.
Aria dijo Brooke, yendo hacia ella. Podemos hablar?
Aria asinti. Se alej de Roar y los otros, y se sent en la plataforma de madera.
No te vi anoche dijo Brooke, sentndose al lado de ella. En realidad s te vi,
pero no pudimos hablar.
Finalmente intentaba ser amigable, pero Aria no senta nada. Su mente estaba
centrada en Perry, y no poda pensar en algo con lo que contestar.
Brooke alej la mirada, sus ojos escaneando la oscuridad antes de volver a
centrarse en Aria.
Cuando viniste por primera vez a los Tides, haba perdido a Liv. Y de una forma
tambin a Perry. Tambin te llevaste a Roar, alguien que no pens que me
importarta tanto.
No me llev a nadie.
Lo s dijo Brooke. Eso es lo que estoy intentando decir. S que no lo hiciste,
pero as se sinti. Cuando llegaste, todo lo mo se convirti en tuyo excepto Clara.
Me devolviste a mi hermana. La sacaste de ese Compartimiento, y ella me importa
ms que nadie. De cualquier forma, quera agradecerte. Y perdn por haber
tardado tanto agreg. Brooke se par, y se fue.
Aria la mir irse. No se iba a olvidar de lo mal que la haba tratado Brooke, pero
sobre esos recuerdos estaban mejores. Nuevos recuerdos. La valenta de Brooke en
la misin. Su a lealtad a Perry y a Roar. Su astucia al hablar con Soren.
Eso le dio una idea. Aria salt y la alcanz.
Brooke!
Par, precavida. Qu?
Me podras ayudar con algo dijo Aria dijo. Si quieres.
Brooke se encogi de hombros.
Seguro.
Aria la llev a la caverna de los Habitantes, explicndole en el camino. Adentro, se
encontraron con Jupiter, Rune, Caleb y Soren sentados en un crculo, jugando a un
juego con cartas medio rotas.
Ella y Brooke se sentaron sin esperar una invitacin.
Brooke asinti en la direccin de Jupiter como saludo. Luego levant su mano y
movi los dedos.
Hola Soren dijo.
Soren sonri por primera vez desde que su pap muri. Era una sonrisa llena de
cansancio, y un poco de tristeza, pero segua siendo una sonrisa. Levant sus
manos, moviendo los dedos en el aire para devolver el saludo.
Hola, Laurel.
Se estaban haciendo bromas, pero por un segundo Aria pens que vio algo gentil
pasar entre ellos.
Despus Brooke mir a Rune y dijo:
Cmo se juega?
T quieres jugar? la desafi Rune. Mir rpidamente a Aria, y luego otra vez a
Brooke. Era obvio que ella saba que esto era idea de Aria.
Brooke sacudi su cabeza.
No quiero jugar; quiero ganar. Pero si me dices las reglas, voy a poder comenzar.
Su confianza sorprendi a Rune, quien qued con la boca abierta.
Soren se sent, acercndose al crculo.
Necesito ver esto.
Una sonrisa atraves la cara de Jupiter. Rodeo los hombros de Rune con un brazo.
Vamos Ru. Ensale.
Caleb mir a Aria, sonriendo con anticipacin. Casi poda leer sus pensamientos.
Antes de esto terminara, Rune y Brooke iban a o atacarse o convertirse en amigas.
Aria ya saba el final.
Los observ jugar, tratando de concentrarse en eso y no en Perry y Cinder.
Los Tides parecan estar afligidos y tensos al reunirse alrededor del escenario.
Busc entre las caras la de Perry dos veces, pero l no estaba.
Marron se subi a la plataforma, alisando su franela mientras esperaba que la gente
le prestara atencin. Sus ojos azules encontraron los de Aria. La mirada que le dio a
ella, llena de preocupacin y lamento, hizo que sus rodillas se aflojaran.
Peregrine est con Cinder dijo Marron. Pronto va a estar con nosotros, pero
como el tiempo es esencial, me pidi que les diera sus noticias.
Se refiri a los Tides con tranquilidad, sin cambiar ni el tono ni el volumen de su
voz. Respirando profundamente, continu.
Hicieron un acuerdo con los Horns. Nos vamos a ir. Vamos a unirnos en el
camino hacia el Perpetuo Azul.
La multitud vibr con sorpresa y gritos de celebracin. Junto a los sonidos de
felicidad, haba otros, voces enojadas y malas palabras.
Eso no puede ser verdad dijo Roar. Perry nunca se unira con Sable.
Excepto que se haya vuelto loco dijo Soren.
Las reacciones de Reef y Twig eran menos coherentes. Un ro de maldiciones
corrieron de sus bocas. Marron esper a que se callaran antes de volver a hablar.
Es verdad que llego a un acuerdo con Sable. Hay un pasaje hasta el Perpetuo Azul
para cualquiera que lo necesite. Obviamente ninguno de ustedes est obligado a ir.
El camino no va a ser seguro, y no sabemos cul es el destino. Lo que sabemos es
esto; aqu su vida va a terminar rpidamente. La comida que nos queda nos alcanza
slo para unos das. No tenemos madera suficiente para mantener la cueva caliente
por ms de una semana. Terminamos todo. Si deciden hacer algo distinto a esto,
sea para mejor o para peor, es su decisin, no la nuestra.
Susurros recorrieron la multitud. Chistes sobre los que estaban lo suficientemente
locos para quedarse. Aria los escuch a travs de bruma.
Marron continu hablando. Dio instrucciones sobre las preparaciones necesarias.
Aria observ como Bear, Molly y los Seis se iban para coordinar los grupos. Las
logsticas de su xodo.
xodo.
La palabra llen su mente, sonando grave. Por ms que tuvo meses para anticipar
ese momento, era increble.
Se iban a ir.
Se disminuy la multitud otra vez ya que las personas se iban a empacar sus
pertenencias.
Aria no se movi. Roar y Soren se haban quedado atrs con ella. Ambos la estaban
mirando como si esperaban que ella dijera algo, as que lo hizo.
Por qu sigue ah adentro, Roar?
Porque sabe lo que significa esto, y no quiere hacerlo.
Quin? pregunt. Cinder o Perry?Para m? dijo Roar. Ambos.
Dos horas despus, ella estaba saliendo de la cueva con su bolso sobre un hombro y
el de Perry sobre el otro.
Talon la haba ayudado a buscar en los bales dentro de la carpa de Perry, aunque
le haba dicho varias veces que a su to Perry no le importaban mucho sus cosas
viejas. Ella ya saba eso. A Perry le importaban su arco y su cuchillo. Le importaban
su tierra y la cacera y sobre todo las personas. Pero libros? Camisas y medias?
No le importaban.
Haba empacado alguna de sus cosas favoritas, tratando con extremo cuidado la
coleccin de halcones que haba tallado con Talon. Las cosas de Perry eran ms que
las que tena ella, que era nada. Si l no las quera, se las iba a quedar ella. Sus
cosas ya se sentan como si fueran de ella, y sus camisas eran ms que slo camisas.
Capaz que se estaba volviendo loca, pero significaban algo para ella slo porque
eran de l.
Ahora ella llevaba su bolso de cuero y el de l, junto con su arco y su carcaj, el peso
de sus pertenencias eran un pobre sustituto de l. Del brazo que ella deseaba que
estuviera descansando en los hombros de ella.
Aria par justo antes de irse de la cueva. La mayora de las personas ya estaba
afuera y solo algunos estaban juntados en el escenario. Perry no era ninguno de
ellos.
Traducido por Jo
erry vio el momento exacto en que Aria entendi. Sus ojos se abrieron y su
temperamento lo envolvi, completamente helado. l sigui hablando,
intentando explicar.
ria miraba a Perry mientras hablaba con cada uno de los Seis. Gren y Twig
primero. Luego Hyde, Hayden, y Straggler. Fue a donde Reef el ltimo, y
continu hablando con Molly y Bear.Ella no escuch nada de lo que
dijeron. Sus palabras perdidas para ella. Sus manos entrelazadas y abrazos
feroces parecan irreales. Vino Brooke, uniendo los brazos con ella. Aria sinti
sorpresa y gratitud, vago y desapareciendo rpidamente.
Un rato ms tarde se encontr delante de un Ala de Dragn. Fue como si alguien
hubiera apretado un interruptor para apagarla, la llev ah, y la encendi otra vez.
Cinder, Willow, y Talon estaban sentados al borde del Deslizador, balanceando las
piernas mientras hacan turnos para tirar una pelota a Flea. Aria parpade, el
reconocimiento filtrndose por su mente embotada. Era una pelota de tenis, el
verde lima claro como un grito en el alba gris. Lo mir, maravillndose con el
artefacto, esta cosa que haba estado ausente. Preservada durante cientos de aos.
El dueo haba decidido que no mereca la pena llevarlo en el viaje al Perpetuo
Azul? Haba sido guardado con xito durante vidas solo para terminar en la boca
de Flea?
Escuch la voz de Roar detrs de ella, y se dio la vuelta.
Nunca deb haberte presentado a Cinder le dijo a Perry.
No lo hiciste respondi Perry.
Estaban solos, a unos veinte pasos. La multitud se haba reducido; casi todos se
haban metido en los Aerodeslizadores ya. El ter se acumulaba en nubes por el
cielo, el sonido de los embudos fuerte en sus odos. Estaban yndose justo a
tiempo. Los embudos estaban casi sobre ellos.
Pero le conociste por m dijo Roar.
La ltima vez.
sta no poda ser.
No?
Podra haber vivido cada minuto que tuvo con l mejor. Siempre debi haberle
dicho las mejores palabras que poda. Sable lleg, su rostro ruborizado, sus ojos
llenos de energa. Estaba hablando con Loran pero Aria saba que estaba
observndolo todo.
Perry abraz a Talon y luego lo envi con Roar para subir a bordo del
Aerodeslizador. Luego vino a su lado y ella tom su mano, su mano dbil de alguna
forma aferrndose a la suya llena de cicatrices. Quera reafirmar su agarre, para
crear un agarre inquebrantable que le mantendra cerca para siempre, pero l haba
elegido un camino. Y aunque se mora por detenerle, no lo hara.
Vieron como Roar coga a Talon como si fuera un nio de cuatro aos en vez de
ocho. Lgrimas caan por el rostro de Talon mientras envolva sus brazos alrededor
de la garganta de Roar. Estaba gritando, pero Aria no poda escuchar ni una
palabra de lo que estaba diciendo. Willow corri hacia delante con Flea. Sin ver su
rostro, Aria supo que tambin estaba llorando.
Preparado, Cinder? La voz de Sable fue como un gancho trayndola de vuelta
a la realidad. Cinder baj ms su gorra y levant sus piernas al Aerodeslizador.
Mir a Sable, y luego apart la vista, mirando a Roar y Willow y Talon, quienes
estaban subiendo a bordo de otro Aerodeslizador ms abajo en el acantilado.
Cinder le pareci crecido a Aria entonces, ms un hombre que un chico. En algn
momento en el curso de ser secuestrado y mantenido como prisionero, los huesos
de su mandbula se haban ensanchado, alzndose ms. Tena un rostro apuesto,
una atractiva mezcla de preocupacin y confianza sentaba perfectamente en sus
rasgos.
Cuando conoci a Cinder, arremeti contra ella y Perry y Roar mientras se
arrastraba tras ellos como un nio perdido. Ese tiempo en el bosque pareca hace
mucho. l encajaba ahora. Haba conseguido la misma cosa que ella haba querido.
Cinder encontr a Perry. Encontr a Willow y Flea y Molly. Tena un sitio. Una
familia.
Aria entendi por qu Perry iba con l. Y odiaba entenderlo.
Gracias por lo que ests haciendo dijo Sable.
Aria mir a Loran. Haba escuchado la falsedad de Sable? Era un Aud; seguro que
tena que haberlo escuchado.
No estoy haciendo nada por ti espet Cinder. Se levant y desapareci en el
Aerodeslizador.
Siempre y cuando lo haga dijo Sable, con un pequeo encogimiento de
hombros. Se volvi hacia Perry. Hemos pasado por una buena cantidad de
problemas para llegar aqu, no es as? Hemos sufrido unos pocos moratones en el
camino, pero lo importante es que lo hemos conseguido. Todo est preparado. El
Ala de Dragn ser controlado remotamente por uno de los pilotos de mi
Aerodeslizador. Os acercaremos, Peregrine. Todo lo que Cinder y t debis hacer es
el resto.
Tena la cara de hacerlo parecer como si l fuera a hacer la parte difcil. Poda or la
respiracin de Perry junto a ella, rpida e irregular. Por muy duro que esto fuera
para ella, era mucho peor para l.
Sable inclin la cabeza.
Buena suerte.
Aria ni siquiera vio el rostro de Perry antes de que la abrazara.
Estar pensando en ti dijo, levantndola del suelo. Te amo.
Ella se lo dijo de vuelta, y eso fue todo.
Fue todo lo que importaba. Todo lo que haba que decir.
Qu contigo?
Perry mir hacia abajo, ahogando una maldicin mientras abrochaba su propio
arns.
Los Aerodeslizadores no se dispararon sobre el acantilado como se haba
imaginado. Fueron al sur y se aferraron al borde de la costa, siguiendo el camino al
compuesto en el que l y Roar haban caminado justo ayer. Mientras la flota se
formaba como una bandada, su Aerodelizador cay hacia atrs. La mirada de Perry
se movi de Belswan al conductor.
Talon. Aria. Roar. Marron. Reef y el resto de los Seis.
No pudo evitar enlistar sus nombres. Todos estaban all. Sable haba elegido l
mismo a la gente ms cercana a Perry y los trajo a su Aerodeslizador. El estmago
de Perry se revolvi con el pensamiento que ahora ellos estaban bajo el control de
Sable.
En cuestin minutos, el recinto Tide se pudo ver, establecido en una pequea
elevacin. An era su tierra, a pesar de los fogonazos de ter y los caminos de fuego
junto a las colinas. An senta que lo llamaba, pero con una voz que ya no
reconoca.
Alguna vez te dije que mi hogar en Rim era ms grande que todo tu compuesto
completo? pregunt Sable.
Un pinchazo, pero a Perry no podra importarle menos. Su casa siempre haba
ofrecido suficiente espacio. Incluso cuando los Seis durmieron de pared a pared a
travs del piso, siempre haba suficiente espacio para todos.
Quieres comparar tamaos, Sable? Apuesto a que gano.
Perry no saba por qu haba dicho eso. l nunca haba sido de los que presuman.
Ese era el estilo de Roar, pero la observacin hizo que Cinder mirara haca arriba y
sonriera, as que haba valido la pena.
Ve por ltima vez tu tierra dijo Sable, cambiando el tema.
Perry lo hizo. Mientras los Aerodeslizadores pasaban los recintos abandonados,
tomo tanto como pudo, con dolor y nostalgia. Asombrado por esta nueva e
impactante perspectiva del lugar en donde haba vivido desde que naci.
Despus de pasar el recinto, la flota se dirigi al este y aceler, cubriendo la media
hora de caminata sobre las dunas al ocano en un santiamn.
La playa donde aprendi a caminar, como pescar y como besar era un borrn de
beige y blanco. Se fue en un instante, y despus solo haba agua. Solo olas que se
estiraban hasta donde poda ver.
Este viaje no fue nada como haba imaginado. Por aos, se imagin a s mismo
cruzando sobre colinas y desierto con los Tides en busca del Perpetuo Azul. Haba
esperado un viaje en tierra, no el azul acero del ocano debajo y evidentes
corrientes de ter encima de l.
No s por qu viniste conmigo dijo Cinder, sacndolo de sus pensamientos.
Perry lo mir. S, s lo sabes.
l haba explicado su conversacin con Sable a Cinder en la Sala de Batalla, a pesar
de que Cinder ya lo saba. Cinder ya haba decidido ayudar a los Tides, le haba
dicho Perry. Desde el momento en el que haba allanado a Sable en el Komodo, dijo
que se senta listo.
Pero ahora sus ojos estaban llenos de lgrimas.
Recuerdas cuando quem tu mano? Cmo dijiste que era el peor dolor que
habas sentido?
Perry mir hacia su cicatriz, flexionando su mano.
Lo recuerdo.
Cinder no dijo nada ms. Se volte lejos, pero Perry saba lo que estaba pensando.
Su habilidad era una cosa salvaje e indmita. Trataba de controlarlo, pero no
siempre lo lograba.
Perry no saba cul de ellos vivira a travs de las prximas horas. Haba estado
alrededor de Cinder unas pocas veces cuando canalizaba al ter. Esta vez iba a ser
diferente, era de lo nico de lo que estaba seguro.
Quiero estar aqu, Cinder. Vamos a superar esto, s?
Cinder asinti, su labio inferior temblando.
Se quedaron callados de nuevo, escuchando el temblor del Alas de Dragn y el
zumbido del motor. El ocano pareca interminable, hipntico. Mientras ponan
milla tras milla detrs de ellos, Perry se imagin cazando solo. Hacindole
cosquillas a Talon hasta que se rompiera en risas con hipo. Compartiendo una
botella de Luster con Roar. Besando a Aria y sientiendo su respiracin, como
suspiraba, como temblaba bajos su manos.
Estaba perdido en sus pensamientos hasta que vio una fina lnea de brillante luz en
el horizonte. Se incorpor. Era la barrera, no tena duda.
Lo ves? pregunt Cinder, mirando hacia l.
Lo veo.
Con cada minuto que pasaba, la lnea se haca ms grande, ms gruesa, hasta que
Perry se pregunt cmo alguna vez haba lucido como una lnea delgada. l
entrecerr los ojos por la luminosidad. La barrera pareca interminable.
Grandes columnas retorcidas de ter cayeron de arriba, pero ellos corrieron hacia
arriba, circulando.
Las ondas formaron una cortina que era ms larga que alguna que haya visto antes,
alcanzando lo interminable, como si el ocano hubiera sido levantado hacia el cielo.
Cinder dej escapar un gemido mientras el Aerodeslizador desaceleraba.
Dos metros debajo, las corrientes ocenicas se batian en remolinos, agitados por el
ter. Cruzar en barcos hubiera sido un suicido. Sin los Aerodeslizadores, habran
estado condenados
Perry pudo ver un poco ms all de la cortina del ter, era como mirar a travs de
flamas u ondulaciones de agua, pero en los pequeos destellos que haba
capturado, vio que el color del ocano era diferente all.
Las olas brillaban con filtros de la luz solar.
El Perpetuo Azul era dorado.
Su voz era uniforme y sin prisas, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Como
siempre haba sido.
Quiero que sepan que hice lo que mejor que pude para cuidar de ustedes. No
siempre tuve xito, pero ustedes no son un grupo fcil. Creo que es justo decirlo.
Lucharon conmigo algunas veces. Discutieron conmigo. Esperaron que fuera ms
que un simple cazador. Y por ustedes, me convert en ms que eso. As que quiero
agradecerle a cada uno de ustedes por dejarme guiarlos. Y por el honor de haberles
servido.
Eso fue todo.
Sable regres.
En realidad, creo que eso estuvo bien dicho. Muy capaz, su joven Lord. Lo vern
de nuevo pronto, cuando lleguemos al Perpetuo Azul.
l continu hablando, pero Aria no escuch el resto.
Su mirada se movi a la ventada de nuevo, y fue hacia ella. La gente se movi para
que pasara, abriendo un camino.
Incluso los soldados de Sable se hicieron a un lado por ella. Por, Roar, Talon y
Brooke quienes se alinearon a lado de ella en el grueso cristal.
Ah dijo Brooke, sealando. Los ves?
Le habra gustado dispararle una flecha. Una docena de flechas. Le habra gustado
ser quien la perforara y derribara.
Tiempo de hacer lo que nos has prometido, Cinder dijo Sable. Haz esto, y
haremos que ambos lleguen a casa. Willow est esperndote.
Los ojos de Cinder se pusieron vidriosos. Lgrimas silenciosas se derramaron,
bajando por sus mejillas.
Perry tir de las restricciones de su asiento y se puso de pie, sabiendo que esto era
lo ms difcil que tendra que hacer.
Se apoy en sus piernas para mantener su equilibrio en la nave y desabroch las
restricciones de Cinder.
Estoy justo aqu dijo, reteniendo su mano. Est bien. Voy a ayudarte. El
brazo de Cinder se sacuda violentamente mientras Perry lo ayudaba a ponerse de
pie.
Ellos se movieron juntos a la pequea bodega detrs de la cabina, Perry medio
cargndolo. Las puertas del rea de carga se abrieron. Viento y espuma entraron en
una violenta rfaga. El aire era fro y saba a sal, tan familiar para Perry como nada,
excepto por el hedor que llevaba, como mordidas por toda su piel y sobre sus ojos.
La pared de ter se arremolinaba y agitaba delante de l; los pilotos de Sable
haban volteado la nave paralela a ella. Por largos momentos se la qued mirando
asombrado, incapaz de alejar la mirada, hasta que atrap movimiento por el rabillo
de sus ojos.
Cinder estaba agachado en una esquina de la nave, su espalda convulsionando
mientras tena arcadas.
Qu est pasando?La voz de Sable se desplaz a travs de los altavoces. No
puedo ver que est pasando.
Necesitamos un minuto dijo Perry bruscamente.
No tenemos un minuto! Suban a Aria ahora mismo. orden Sable.
No! Solo espera!
Cinder se recuper y se puso de pie.
Lo siento es demasiado movido.
Perry exhal, dndose cuenta que Cinder solo estaba mareado, no enfermo del
miedo.
uando Perry abri los ojos, estaba sobre su espalda, el techo cncavo de la
cabina del piloto sobre l. No poda moverse, y le tom un momento darse
cuenta de que no estaba paralizado, solo clavado en el pequeo espacio entre
la pared y la parte trasera del asiento del piloto.
Su hombro derecho palpitaba, el dolor tan intenso como cuando se lo disloc hace
semanas, y su espinilla izquierda dola fuertemente. Haba otros dolores, menos
intensos. Buenas seales. El dolor significaba que todava estaba vivo.
Se empuj hacia arriba, agarrando la parte trasera del asiento para equilibrarse. El
Aerodeslizador se inclinaba violentamente. Las olas golpeaban el parabrisas,
cubrindolo completamente, cada torrente de agua tan espesa que suman la cabina
en la oscuridad.
Perry avanz pesadamente hacia la bodega, inestable, con nuseas. Se limpi los
ojos que le picaban y se qued con sangre en la mano.
A travs de las puertas abiertas, vio el mar. Olas de diez metros de blanco y plata y
azul del ter. La nave se dirigi y el agua se precipit hasta sus tobillos.
El Aerodeslizador era un barco, con un lado faltante. Milagrosamente todava
flotaba, pero eso estaba cambiando con cada ola que se meta dentro.
Cinder! grit. Cinder!
Apenas poda escuchar su propia voz sobre las olas. Gritar era intil, de todas
formas. Sus ojos recorrieron la pequea bodega. No haba ningn sitio para que
Cinder se escondiera. Para que se perdiera. Perry se tambale hacia la puerta, casi
lanzndose hacia delante al ocano cuando el Aerodeslizador se precipit hacia
abajo por la cara de una ola.
Cinder!
Cay contra la pared de la cabina cuando el Aerodeslizador se sacudi otra vez y se
qued ah, presionado contra la pared, el aire precipitndose fuera de sus
pulmones. Fuera y fuera y fuera. No pens que se fuera a detener, la expansin del
vaco dentro de l.
Has sobrevivido, Peregrine crepit por los altavoces. Pero Cinder no, por lo
que parece. Lo siento mucho.
Perry se lanz a la cabina del piloto. La nariz del Aerodeslizador hundindose de
repente, envindolo volando contra el parabrisas. El agua en la nave se movi hacia
delante, mojndolo completamente.
Scame de aqu! grit Perry.
Las puertas empezaron a cerrarse tan pronto como las palabras le abandonaron. A
travs de la cabina del piloto, los mandos del salpicadero se encendieron.
Sable dijo:
Qu ests haciendo?
Una voz aterrorizada respondi:
Trayendo la nave de vuelta arriba
Yo no he expedido tal orden dijo Sable.
Seor, si no actuamos ahora
Apgalo.
Un latido de silencio.
He dicho que lo apagues.
Perry maldijo, girndose a tiempo para ver las puertas de la bodega detenindose
por un instante, y luego volver a abrirse al mar embravecido. En la cabina, los
controles se apagaron.
Esto me duele, Peregrine. Me gustas mucho y esto no era lo que quera. Pero no
puedo correr ningn riesgo.
Entonces Perry no escuch ms a Sable, solo las olas golpeando contra el
Aerodeslizador.
Aerodeslizador.
Sigui hablando, su voz calmada, racional, mientras explicaba por qu tuvieron que
dejar a Perry y cunto lo senta por los Tides. Aria no oy el resto. No poda or
nada sobre el sonido del timbre estridente en los odos.
De alguna manera volvi a la ventana.
Estaban casi encima de la barrera del ter. Afuera, el viento era brutalmente fuerte,
batiendo el rociar del mar. El agua oscureci todo, pero ella vio el Aerodeslizador
de Perry por el anillo blanco de olas que se desataron a su alrededor.
Estaba inclinado hacia un lado y medio tragado por el mar.
Mientras observaba, volaron pasndolo, hacia el Perpetuo Azul.
Aria los odi por su felicidad. Se odiaba a s misma por odiarlos. Por qu no
deberan disfrutar este momento? Esto era un nuevo comienzo, pero no se senta
as para ella.
Ella quera volver, cmo podra querer volver? Pero lo haca. Perry era los
escarpados acantilados y las olas rompiendo. l era el Compuesto de los Tides y los
senderos de caza y todo lo dems que haba dejado atrs.
Talon se revolva en los brazos de Twig. Adormilado, el levant su cabeza y se
movi de los brazos de Twig a los de Roar. Aria miraba de uno al otro.
Ellos tenin que ser suficientes. Tal vez algn da sentira que lo eran.
Voces salan desde la cabina. Los pilotos y los ingenieros, evaluando el terreno.
Durante una hora y luego dos, lo nico que oy fue la cuidadosa negociacin de
coordenadas. La ejecucin de pruebas que evaluaron las fuentes de agua dulce,
elevacin y calidad del suelo. La catalogacin de cada caracterstica del aire tan
delicada como una araa haciendo su red, con una tecnologa tan sensible, tan
avanzada que pareca como magia. Una vez, esta clase de magua haba construido
mundos para ella en los Reinos. Ahora estaba descubriendo un nuevo mundo,
tomando su temperatura. Trazando el mejor lugar para establecer un
asentamiento.
Lo que realmente estaban buscando, ella saba todos sabanera personas. Tal
descubrimiento le traera un montn de cosas que considerar. Seran
bienvenidos? Seran esclavizados? Devueltos? Nadie saba.
Hasta que Sable sali de la cabina.
Es nuestro. Est inhabitado dijo, sonando un poco sin aliento.
Buena suerte al menos dijo Hyde suavemente. Se par detrs de ella, lo
suficientemente alto para ver por encima de su cabeza hacia la ventana. Todos los
Seis estaban all, alrededor de ella. Lo haban estado desde que cruzaron la barrera.
No saba que hacer con eso. No saba si significaba algo, todos ellos parndose
alrededor de ella como una pared.
Sera tiempo dijo Hayden. Ya no tengo ms peleas.
Twig dej salir un suspiro. Reef se encontr con la mirada de Aria, y ella se
pregunt si l estaba esperando, irracionalmente, lo mismo que ella. Que la
instrumentacin encontrara a un humano. Un hombre joven de casi veinte, con
ojos verdes y cabello rubio y una sonrisa torcida que usaba poco frecuente, pero
con gran poder. Un hombre joven con el corazn ms puro imaginable. Quien crea
Hyde y Hayden delante de ella, lo nico que vio fueron sus espaldas, y las flechas
del carcaj asomando. Escuch el suave zumbido de la rampa bajando, un sonido
familiar ahora. La luz del da inund el Hover, y luego una clida y suave brisa
flotaba, llevando canto de pjaros y el susurro de las hojas que se sacudan.
La multitud se diluia alrededor de ella cuando la gente comenz a desembarcar.
Una nueva tierra.
Un nuevo comienzo.
Puso su brazo alrededor de Roar, dicindose a si misma que poda hacer esto. Ella
poda dar unos pocos pasos.
Mientras la multitud se desvanecia, poda ver ms all. Marron estaba saliendo de
la rampa, acompaado de algunos hombres de Sable. Estaba a punto de buscar a
Loran cuando vio una de las trenzas de Reef. Estaba dejando el Hover con Gren y
Twig a cada lado.
El miedo se dispar por su espalda, repentino e inexplicable, ponindola en un
aturdimiento.
Sable siempre se movia primero. El nunca esperaba. Nunca dudaba en echar abajo
una amenaza antes de que esta siquiera pensara en materializarse.
Reef! grit.
Un instante despus, disparos.
Uno. Dos. Tres. Cuatro.
Sonidos precisos. Premeditados. Los disparos siguieron mientras los gritos
llenaban el aire.
La multitud se abalanz, refugindose en el Hover. La espalda de Hyde se estrell
contra la cara de Aria, rompiendo su nariz. Ella se tambale hacia atrs, su visin
en negro por un instante.
Qu est pasando? chill Talon, despierto de sopetn.
Roar, vuelve! grit Aria, empujndolo ms profundamente dentro del Hover.
Desde el ravillo del ojo, vio a Hyde y Hayden soltando flechas. Obtuvo un vistazo de
Twig en la rampa de salida, recostndose en un costado. Sangrando. Luego el
silencio vino tan repentino y ruidoso como los primeros disparos.
Armas abajo, todos ustedes dijo Sable framente.
ria observ cmo Sable y sus hombres ordenaban a sus amigos en hileras a
lo largo de la playa.
Roar iba primero, lejos de ella. Luego Caleb, Soren y Rune. Brooke, Molly y
Willow. Trat de identificar la estrategia de Sable en la creacin de los grupos, pero
pareca desordenada. l estaba mezclando viejos y jvenes. Habitantes y
Forasteros. Hombres y mujeres. Entonces lo comprendi: Ese era el punto. Estaba
creando hileras de personas la cuales sera menos probable que se aliaran en
rebelin.
No sinti ira o miedo mientras la clasificacin continuaba, y a medida que el sol
comenzaba a descender detrs de las exuberantes colinas. No senta nada, hasta
que vio que Talon estaba ubicado en el grupo de Molly. Molly cuidara de l. Al
igual que Perry, ella velaba por todos.
Preocupada, slo entonces Aria se dio cuenta que estaba de pie sola. Los
Aerodeslizadores estaban vacos. Todo el mundo estaba parado en las hileras a lo
largo de la playa... excepto ella.
Sable estaba cerca; senta su mirada sobre ella, pero no iba a mirarlo.
Llvala de regreso al Aerodeslizador dijo l.
Los soldados Horn la escoltaron de vuelta a la ventana en la bodega, la cual daba al
agua tranquila que era ms verde que azul, y tan clara que poda ver la arena
debajo. Se qued all, bajo vigilancia, observando la luz del da desvanecerse a
travs de la ventana. A pesar de que la rampa hacia la playa estaba abierta, no
poda mirar hacia la tierra. Sus ojos no se apartaban del agua.
Esto tena que cambiar. Tena que aceptar esta situacin, luchar contra ella de
alguna manera. Trat de elaborar un plan para llegar a Talon y a Roar, pero no
poda concentrarse por ms de unos segundos. Y slo para salvar a Talon y a
Roar? Cmo ayudara eso? Sable tena a cada uno de ellos en su poder.
De alguna manera, se haba quedado con el control de todo.
Oh, no ests tan melanclica.
Ella se volte, vindolo subir a zancadas por la rampa al Aerodeslizador.
Despidi a los dos soldados que haban estado vigilndola. Luego se apoy contra
la pared interior del Aerodeslizador y le sonri.
Afuera, la oscuridad haba cado: una oscuridad suave, distinta al interior de la
cueva en las Tides. Esta oscuridad contena clidas sombras y el sonido de los
rboles susurrantes. La sangre de Reef y de Gren haba sido eliminada de la rampa,
se dio cuenta.
Todos tus amigos estn bien. Sable se cruz de brazos, el movimiento haciendo
que las joyas de su cadena destellaran en la bodega poco iluminada. Con unas
cuantas ampollas recientes pero nada terrible. Los puse a trabajar, lo que no puede
sorprenderte. Hay mucho por hacer. Tenemos un campamento que instalar.
Aria mir fijamente la cadena y se imagin estrangulndolo con ella.
No eres la primera dijo l despus de un momento. El primero fue hace
muchos aos. Un terrateniente en Rim: uno de los hombres ms ricos
comprometidos conmigo. Slo haba usado la cadena por unos meses cuando me
acus de exigirle demasiado, lo cual no haca. Soy justo, Aria. Siempre he sido
justo. Pero lo castigu por hacer la acusacin. Una multa considerable, la cual me
pareci tanto indulgente como apropiada. En respuesta, trat de ahorcarme una
noche en medio de una fiesta justo en frente de cientos de personas. De haber
sobrevivido, me imagino que l habra lamentado esa decisin.
Puede que yo no marche por ah con un arma como Peregrine o como Roar,
pero puedo defenderme. Bastante bien, de hecho. Sera sabio que le pusieras fin a
esa lnea de pensamiento.
Encontrar una manera dijo ella.
Sus ojos destellaron por un instante, pero l no respondi.
Vas a matarme ahora por decir eso? Deberas. No me detendr hasta que ests
muerto.
Sable comenz su campaa para conquistarla con una invitacin a cenar. Haba
establecido una zona afuera, por la playa, con una fogata para l y su crculo ms
leal. Le pidi que se uniera a l.
Sopa de pescado dijo. La especialidad de los Tides, me han dicho. Nada como
para volverse loco, para serte sincero, pero es fresca, a diferencia del horror de las
comidas pre-empacadas de los Habitantes. Y las estrellas, Aria... no puedo empezar
a describrtelas. Es como si los cielos mismos, el propio techo del universo,
hubiesen sido esparcidos con brasas. Un espectculo increble. Quiero mostrrtelo,
pero si decides no venir, lo entiendo.
l era un experto manipulador, ofrecindole los cielos. Las estrellas! Cmo poda
negarse?
Record cmo haba manipulado a Liv tambin. Sable le haba dicho a Liv, su
esposa comprada, que le concedera su libertad si ella la quera. l poda ser
amable, si la amabilidad tentaba a una persona a tomar un sorbo de veneno. Poda
ser encantador y considerado. Poda engaar a una persona hacindole creer que
tena un corazn.
Acaso los Scires slo venan de dos tipos? Tan sinceros como Liv y Perry, o tan
deshonestos como Sable?
Ella neg con la cabeza. No quera comer. No quera ver las estrellas. Quera ver a
Roar y a Talon. Pero Sable no le estaba ofreciendo eso.
No quiero ver el universo dijo. No quiero verte un segundo ms de lo
necesario.
Sable inclin la cabeza.
En otra ocasin, entonces.
En lugar de decepcin, Aria vio determinacin en sus ojos.
Cuando se fue, trat de ponerse cmoda a medida que la noche avanzaba. Cuando
el viento soplaba de la manera correcta, y cuando las olas eran lo bastante
apacibles, escuchaba la voz de Sable flotando a la deriva en el Aerodeslizador,
mezclndose con el humo del fogn.
Hablaba con sus soldados sobre los planes para las prximas semanas. Prioridades.
Refugio. Comida y agua. El control de los Tides.
Ella trat de concentrarse. Podra aprender algo til. Pero las palabras pasaban
rpidamente por su mente; no poda aferrarse a nada.
Pronto se enfri y comenz a temblar. Lo ms probable, se dio cuenta, era que la
conmocin fuese lo que la sacuda incontrolablemente. La temperatura apenas
haba disminuido desde la puesta del sol, y ella slo senta fro cuando una brisa
llegaba adentro. Se acurruc de costado, pero eso no sirvi de nada.
Eventualmente, sus captores lo notaron.
Le conseguir una manta dijo uno de los hombres. Ella lo vio alcanzar las
taquillas. Lo vio regresar.
Sable va a rajarte la garganta por darme esto? pregunt mientras l se alzaba
sobre ella.
orri.
Ech a correr por la arena dura a lo largo de la orilla del agua. Un rastro de
luces de alta potencia ilumin el camino desde los Aerodeslizadores, hasta
la amplia playa, y la lnea de rboles. Ah, a travs de un montn de ramas,
vio una concentracin ms brillante de luz. El campamento.
Corri lejos de all, dejando atrs a personas y Aerodeslizadores, sin ninguna
nocin de a dnde iba excepto hacia la oscuridad.
Cuando las luces estaban muy por detrs de ella, agarr un trozo de madera en caso
de que se encontrara con alguien y se dirigi a los rboles.
Sus muslos quemaron mientras corra sobre la arena blanda. A medio camino de la
lnea de rboles, not que algo se vea diferente. Algo adems de la forma de la
playa, o de las delicadas palmeras.
Luego se dio cuenta que todo se vea diferente.
Aria se qued sin aliento, y se detuvo en seco. An no haba mirado el cielo. Haba
estado tan prdida, tan adormecida, que ni siquiera haba mirado arriba.
Se dej caer de rodillas y levant la cabeza. Se haba acostumbrado tanto a las
ondulantes mareas azules encerrndola, presionndose sobre ella, pero este cielo
estaba despejado esta noche era infinita.
Senta como si pudiera flotar hacia arriba por siempre, a la deriva en el espacio.
Flotando a travs de las estrellas. Sable haba hablado de brasas esparcidos a travs
del techo del universo. Era una buena descripcin.
Aria neg con su cabeza, no quera su voz en su mente. No le importaba lo que
pensara Sable del Perpetuo Azul.
Era el peor momento para pensar en Perry, pero no lo poda evitar. Se lo imagino
all, sonriendo, su mano cerrada con la de ella.
Un sollozo escap de sus labios. Se puso de pie y rompi a correr. Alcanz la lnea
de rboles en la parte superior de la playa y se sumergi en el bosque, donde bajo la
velocidad, su respiracin viniendo en jadeos. El aire de la noche ola arcillosa y
verde, y se pregunt que habra pensado Perry
No. No. No
Ahora no. Lo empuj fuera de su mente. Concentrndose en su audicin, se tom
su tiempo mientras se abra paso a travs de los exuberantes bosques,
arrastrndose de vuelta al campamento de Sable. El sonido de voces fluy a sus
odos. Las sigui, volvindose ms estable y ms centrada con cada paso. Tena que
encontrar a Roar y Soren.
Las voces la llevaron a un claro amplio. Aria se agach, su corazn latiendo con
fuerza.
Decenas de personas dorman en mantas bajo el cielo abierto.
Los hombres que escuch eran guardias, dos de ellos, que hablaban en voz baja uno
con otro. Se haban posicionado en un gran rbol volcado al lado opuesto del claro,
lo que les daba una vista ms amplia del campamento.
Ech un vistazo a las personas que estaban cerca, insegura de que hacer a
continuacin. Deban de haber al menos unas cien personas solo en este grupo. Ya
que eran vigilados, saba que deban ser Habitantes o sus amigos de los Tides, pero
en la oscuridad, envueltos en mantas, cada uno de ellos tenan el mismo aspecto.
Cmo iba a encontrar a Roar y Soren?
Se incorporo y utiliz todo el poder de su Sentido para moverse con absoluto
silencio mientras rodeaba el claro. Unos veinte metros de terreno abierto se
extenda entre las personas dormidas y la lnea de rboles donde ella se esconda,
pero cerca de los guardias la distancia era mucho menor. Si ella se acercaba a ellos,
tendra una mejor oportunidad de ver a las personas que necesitaba encontrar.
Mientras ella se deslizaba cerca de los guardias, sus ojos fueron a una de las figuras
ms grandes dormidas, dibujada por un brillo de cabello rubio. Hyde. Pero no vio a
Hayden o Straggler. Era la primera vez que haba visto a Hyde sin uno de sus
hermanos. No tan lejos de ella, tambin vio a Molly con Talon acurrucado entre ella
y Bear.
No poda ver bien los rasgos de Roar en la oscuridad, pero supo que era l. Conoca
su forma y la manera en que se mova.
Aria se dej caer al suelo, poniendo la pesada pieza de madera en el suelo. Recogi
la ramita de debajo de su pie. Su mano derecha estaba dbil, pero an poda hacer
esto.
Por favor funciona, rez. Esto era una prueba perfecta, o suicidio.
Rompi la rama de nuevo.
Ninguno de los guardias se volte. No son Auds, entonces. Al contrario de Roar,
que respondi al sonido levantando sus dos brazos a lo alto, sus dedos entrelazados
como si se estuviera estirando.
Ella sacudi su cabeza. Un poco obvio, pero Roar hacia todo con un poco de brillo.
Tiempo de moverse. Estaba tan segura como poda estarlo. Los guardias no eran
Auds. Roar saba que ella estaba ah. Recogi el trozo de madera y se movi de
nuevo, acercndose tan cerca como se atrevi. Luego se detuvo y fortaleci su
agarre de la pieza de madera, lamindose los labios.
En cinco segundos, tose fuertemente susurr, sabiendo que Roar la oira.
Cont los segundos. Cuando Roar tosi, ella corri los ltimos pasos hacia los
Horns. Los hombres miraron a Roar, ajenos a ella mientras ella se mandaba desde
atrs.
Ella rompi el trozo de madera en la cabeza del hombre ms cercano, poniendo
todo su peso detrs del golpe. Lo hizo con tanta fuerza que sinti los msculos de
su espalda apretarse. El sonido del impacto fue horrible e hizo que un jadeo saliera
de ella.
l se derrib sobre el tronco, cayendo sin fuerzas detrs de l.
Ella se gir, buscando al segundo hombre. Roar lo tena ya sobre el suelo, atrapado
en una llave de cabeza. Escuch los pies del guardia sacudirse y araar sobre el
suelo. Un murmullo suave, y luego nada.
Roar surgi. Levant las manos frente a l de una manera extraa. Luego vio
porque.
Tus manos estn atadas? susurr
S. Te lo mostr.
Solo consigue a Soren.
Roar se gir hacia una de las figuras dormidas. Un segundo despus, Soren
apareci.
Su sonido haba despertado a Twig, otro Aud. Aria lo vio evaluar la situacin y
llegar a la misma conclusin que ella. Si todos se trataban de ir, despertaran a los
guardias de Sable en otros lugares, quienes estaran armados y no dudaran en
disparar.
Luego le dijo a l. Luego, ella averiguara como ayudar al resto de ellos.
Twig asinti.
Scalos de aqu.
Aria se fundi de nuevo en el bosque. Alcanzo a Roar y Soren, quien sonaba como
un rinoceronte estrellndose a travs de la maleza, pero ella no poda hacer nada
para evitarlo.
Corrieron por al menos media hora hasta que Roar los detuvo.
Somos buenos dijo. No hay nadie detrs de nosotros.
El sudor corra por la espalda de Aria, y sus piernas temblaban. Las olas rompan
suavemente a la distancia, y los rboles crujan con una brisa.
Miro a Roar, notando la sombra oscura agrupada bajo su ojo izquierdo. Un ojo
morado. Por pelear con los hombres de Sable, se dio cuenta.
Que est mal contigo Roar? grit, liberando la furia y el miedo que haba
estado conteniendo. Atacaste a los guardias de Sable.
l se echo hacia atrs, sorprendido.
S! T estabas sola en ese Aerodeslizador y yo pensEstaba preocupado, de
acuerdo? Roar miro a Soren, quien levant sus manos.
Yo no estaba preocupado dijo Soren. Sent ganas de golpear a alguien cuando
l lo hizo.
Aria neg con su cabeza, an enojada, pero no poda perder ms tiempo.
Necesitan irse. Los dos. Vayan a algn lugar. Necesito volver.
Roar frunci el ceo.
Qu? Aria t vienes con nosotros.
No puedo Roar! Le promet a Perry cuidar de Talon. Tengo que regresar.
Perry forz sus ojos para que se abrieran. A travs de una capa nublada, vio a Roar
sobre su pecho.
Qutate. Qutate de encima de m, Roar.
La garganta de Perry estaba tan seca que sus palabras fueron speras. Todo en lo
que poda pensar era en agua. Mora por agua. Cada fibra de su cuerpo la
demandaba. Su cabeza dola. Le dola tanto que tena miedo de moverse.
La cabeza de Roar se alz y sus ojos se abrieron.
Ja! grit. Ja! Sacudi los hombros de Perry. Lo saba! Se puso de pie
y grit que lo saba una y otra vez hasta que finalmente se tir a la arena. Eso fue
horrible. Eso fue tan horrible dijo entre jadeos.
Soren, quien haba estado viendo a Roar en silencio, apareci sobre Perry.
Quieres un poco de agua?
Se reunieron alrededor del fuego mientras se pona el sol, rodeados por aromas y
sonidos extraos. Cada respiracin era como escuchar un nuevo idioma, un
proceso de reconocimiento de la esencia de suelo y plantas y animales, pero
tambin aprenderlos como nuevos. Esta tierra era verde y joven, e incluso tan
gastado como se senta, su corazn lata con el deseo de explorarla.
Despus de beber suficiente agua como para que su estmago se acalambrara,
Perry se enter de que Roar y Soren haban escapado del campamento de Sable
hace dos das. Se haban familiarizado con el terreno, encontrando agua fresca y
comida, mientras trataban de idear un plan para derribar a Sable. Luego fue el
turno de Perry para hablar. Les dijo lo que haba pasado con Cinder en el
Aerodeslizador.
Esa fue la ltima vez que lo viste? dijo Roar. Antes de que perdieras el
conocimiento?
Perry consider eso, recordando esos momentos finales. Decir que haba perdido el
conocimiento no se senta bien.
l solo haba visto blanco. Pero asinti y dijo:
Esa fue la ltima vez. No lo vi despus de eso.
Roar acarici su mandbula, encogindose de hombros.
Tal vez as es como deba de haber sido. Dudo que hubieras podido ayudarlo.
Pero habra tratado dijo Perry. Hubiera hecho todo lo que pudiera.
Soren meti un palo al fuego. Desde mi punto de vista, lo hiciste.
Era algo decente para decir. Perry asinti en agradecimiento.
Apoy su espalda sobre la balsa, la balsa que le haba salvado la vida, y cruz sus
dedos sobre su estmago. Quera correr hacia Aria pero estaba muy dbil. Tena
que reponer el agua que su cuerpo necesitaba desesperadamente. Hora por hora,
sus msculos acalambrados y el dolor de cabeza se iban desvaneciendo y se senta
ms como l mismo.
Vio las cicatrices en sus manos, cicatrices que Cinder le haba hecho, y su garganta
se apret. La sensacin de incompleto que tena, el deseo de haber hecho ms, o
hacerlo diferente, o hacerlo mejor, no era nuevo. Pero estaba cansado de golpear su
cabeza contra el pasado. Trataba de hacerlo bien, en cada situacin. Algunas veces
eso no era suficiente, pero era todo lo que poda hacer. La nica cosa sobre la que
en verdad tena poder. Estaba aprendiendo a aceptar eso.
Mir las cenizas de la fogata parpadeando hacia la oscuridad. Mir las estrellas. La
tapa de haba desprendido del cielo, y ahora estaban conectados, tierra con todo. l
con Cinder. Con Liz y su hermano y su padre.
Tena sentido. Marron era brillante y respetado, pero no era ambicioso o agresivo.
Nunca haba desafiado a Sable por poder, tena razones para hacerlo. Reef haba
representado la nica amenaza para Sable. Haba escogido a la Tides como propias.
Lo haba hecho por Perry.
Sable tiene control de todo dijo Soren. Podas sentirlo incluso antes de que
aterrizara en la playa. Tan pronto como te fuiste con Cinder, l tom el control. Es
un loco. Completamente psictico.
Estar completamente muerto pronto dijo Perry.
Por las prximas horas, haba hablado con Roar y Soren sobre el campamento que
Sable haba puesto. Discutieron el diseo bsico del establecimiento, la geografa
alrededor y las ventajas que Sable tena, las cuales eran muchas.
Cuando fue tarde, Roar dijo.
Qu ests pensando, Per?
Perry hizo sus hombros hacia atrs, sus msculos finalmente soltndose y
sintindose fuertes.
Vamos detrs de l. Pero tenemos que hacerlo de la manera correcta. Si aparezco
y los Tides me ven, podra convertirse en un levantamiento. Podra escalarnos y
ponernos en contra de los Horns. Eso no puede pasar. Ellos tienen todas las
armas Sera un bao de sangre. Pero que el Komodo.
Roar cruz los brazos.
Entonces lo derribamos rpido.
Correcto. Y cuando menos lo espere. Llegaremos a l maana en la noche, en la
oscuridad. Nos acercamos, y lo derribamos cuando no est alerta. Mir a Roar y
Soren. Significa que tienen que confiar en m, y hacer exactamente lo que les
diga. Sin errores.
Traducido por Jo
convertir en las calles de Cape Rim. Luego maana nos encargaremos del trabajo
de establecer una nueva civilizacin.
Finalmente, volvi toda su atencin hacia ella y frunci el ceo. Pareca
sorprendido de que ella no estuviera emocionada con l.
Aria dijo, movindose ms cerca a donde ella estaba encorvada contra la pared
interior del aerodeslizador, debajo de la ventana donde haba visto por ltima vez
la nave de Perry.
Sable se arrodill, estudindola.
Vendrs conmigo esta noche como mi invitada? Prefiero no forzarte.
Ella sonri.
Y yo preferira que estuvieras muerto.
Las pupilas de Sable brillaron con sorpresa al escucharla hablar. Se recuper
rpidamente.
Eso cambiar. Un da todo estar mejor entre nosotros.
No, no lo estar. Siempre te odiar.
Sers la nica, entonces? pregunt, con mpetu reduciendo su voz. La nica
que no podr hacer que me adore?
Aria no pudo responder esa pregunta. Si le deca que s, solo alimentara su
enferma obsesin.
Afuera, Kirra se acerc con Marron. Sable debi haberlos escuchado, pero no se
gir a mirar.
Mantuvo su mirada en Aria, como si con solo la fuerza de su intensidad pudiera
obligarla a cumplir sus deseos.
Kirra entr, con su cabello perdiendo brillo mientras se mova dentro de la sombra
del aerodeslizador.
Tena un feo moretn en su mandbula, donde Aria la haba golpeado. Marron
estaba desaliado y bronceado. Levant una mano temblorosa, cubriendo su boca
cuando vio a Aria. Se vea tan muerta como se senta?
Los labios de Kirra se curvaron en una sonrisa cruel.
Est aqu, Sable dijo.
sabio para saber que l me necesita para mantener el orden. Y ahora tiene la
confianza de que no me saldr de la lnea. Ha encontrado una gran debilidad en m.
Te habras salido de la lnea?
Nunca antes respondi rpidamente. Pero recientemente recientemente
alguien que conoc me ha estado haciendo preguntas acerca de la integridad y su
precio.
Cul es su precio?
Algo enorme.
As que ahora ests cuestionndolo, pero l tiene un medio de controlarte y ese
soy yo?
Loran sacudi su cabeza.
Lo entendiste mal. No lo estoy cuestionando a l. Siempre he sabido quin es l.
Lo que estoy cuestionando, gracias a una chica con una patada quiebra dientes, es
quin soy yo.
Ella abraz sus rodillas, insegura de qu decir. Esperaba que encontrar a su padre
la llevara a conocerse mejor. Nunca consider que tambin podra ocurrir de
manera contraria.
As que... quin eres?
Su mirada cay a sus botas.
No s dnde comenzar, Aria. Esto es nuevo para m. Quiero decirte tanto, pero no
quiero agobiarte con ms de lo que quieras saber.
Quiero saberlo todo.
l levant su mirada, y Aria vio un cambio en ellos. Pens que era sorpresa al
principio. Luego se dio cuenta de que era ternura.
Mi familia comenz, y la tuya, han estado al servicio de los Lord de la Sangre
de los Horn por generaciones. Somos soldados y consejeros que obtienen las ms
altas posiciones militares. Es la vida en la que nac, la que saba que vivira
eventualmente, pero hace veinte aos, cuando tena alrededor de tu edad, no quera
tener nada que ver con ella. Cuando le ped a mi padre unos aos para vivir por mi
parte, me cedi uno. Fue ms de lo que haba esperado.
Loran tena msica en su voz. Era hermoso.
El claro en el bosque era mucho ms grande que el que estaba en el corazn del
recinto de los Tides. Estaba bordeado a un lado por un ro que bajaba por la colina
mientras rodeaba lisos peascos. Rico follaje decoraba la ladera, y los rboles
colgaban bajos, reposando sus ramas en la burbujeante agua. No podra haber sido
menos como el fro de muerte y las escuetas costas alpinas del Ro Snake.
Alrededor del rea, tintineaba luz de antorchas. La noche estaba cayendo, el cielo
azul profundo estaba perforado de pequeas estrellas que brillaban una a una. Aria
escuch msica. Dos tambores golpeando un ritmo, y tambin cuerdas. Unos pocos
instrumentos haban sobrevivido el cruce, entonces.
Sable tena razn. Este lugar era hermoso. Esta tierra contena promesa. Pero no
poda separar el sufrimiento de las personas de la belleza de este lugar.
A travs del campo, los Tides se reunan en grupos silenciosos, de pie, sentados en
crculos. Sus ojos se movieron sobre ellos, con su estmago retorcindose de rabia.
No se vean como invitados en una fiesta o como orgullosos fundadores de un
nuevo establecimiento. Se vean como lo que eran: cautivos.
Su mirada aterriz en Hyde. Era tan fcil de hallar, por lo alto que era. Hayden y
Straggler estaban en otro lad, uno cerca, el otro al otro lado el campo, cerca de
Twig. El resto de los miembros de los Seis se vean perdidos sin Reef, Gren, y Perry.
Sin tenerse entre ellos.
Aria encontr a Marron con un crculo de nios alrededor de l y vio a Molly y Bear
all tambin.
La gente de Sable se paraban como perros de guardia, estratgicamente puestos
alrededor del claro, imponentes con sus armas y uniformes negros, cuernos
girando en siniestros patrones en sus pechos.
Excelente fiesta dijo ella.
A su lado, Loran no habl.
Mientras caminaban hacia el centro del claro, donde haba una mesa sobre una
tarima, vio a Caleb y Rune con algunos Habitantes. De las cerca de mil personas en
el claro, los Habitantes hacan una fraccin. Demasiado para su supuesta
superioridad sobre los Forasteros.
Aria!
Talon corri hacia ella, con Willow en sus talones. Envolvi sus brazos alrededor de
la cintura de Aria.
Hola, Talon. Lo sostuvo por un segundo, sintindose mejor de lo que se haba
sentido desde que haba dejado la cueva. Y mantenerlo cerca significaba mantener
a Perry cerca en alguna manera tambin.
No muy lejos, algunos hombres de Sable los observaban.
No sabemos dnde est Roar dijo Willow. Nadie nos dice nada.
Sus ojos estaban hinchados y asustados. No se vea como ella misma. Nadie se vea
como ellos mismos.
l est bien dijo Aria. Estoy segura de que est bien.
Qu si no lo est! Varias personas miraron ante la voz alzada de Willow.
Qu si le dispararon?
No lo hicieron.
Cmo sabes? Le dispararon a Reef y Gren. Le disparan a todos!
Un gruido bajo atrajo la atencin de Aria hacia Flea.
Le disparar tambin a ese perro, si no puedes controlarlo dijo Sable mientras
se acercaba. Habl planamente, como si estuviera diciendo un hecho.
Te odio! grit Willow.
No puedes hacer eso! grit Talon. Los ladridos de Flea se volvieron ms bravos
y fuertes. Hyde se acerc, llevndose a Talon y Willow lejos. Hayden recogi a Flea
y se lo llev.
Este lugar, que debera significar sobrevivencia y libertad, era una prisin.
La mirada de Sable cay en ella. Sonri y estir su mano.
Vienes conmigo? Tengo un lugar especial para nosotros.
Ella tom su fra mano, con solo un pensamiento en su mente.
Sable tena que morir.
La posicin de Talon era la nica cosa que le gustaba de esta situacin. Su sobrino
estaba sentado entre Hyde y Molly, Marron y Bear solo estaban a unos pies de
distancia.
Perry saba que no era casualidad. Creyendo que l estaba muerto, los Tides haba
reclamado a Talon como suyo, protegindolo. Ver eso haca que su corazn doliera.
Puedes dispararle a Sable desde aqu? pregunt Roar.
Perry pens en ello. No tena su arco, pero tal vez podan coger una de las pistolas
usadas por los Horns vigilando el claro. El tiro estaba a unos noventa metros, fcil
cuando tena su propio equipo. Pero estaba menos familiarizado con las armas de
los Habitantes.
Aria est a su lado dijo finalmente. No puedo arriesgarlo. No con una arma
que no conozco bien.
Sable la haba sentado a su izquierda. El padre de Aria estaba sentado a su otro
lado.
No puedes hacer un arco?pregunt Soren.
Roar le lanz una mirada a Perry, rodando sus ojos. Acercarse a Sable de esta
manera no era ideal, pero haban muerto suficientes personas, y la mirada en los
ojos de Aria le preocupaba. El instinto le deca que era hora.
l analiz detalladamente cada escenario unas cuantas veces, despus explic que
necesitaba a Soren y Roar.
Cuando termin, Soren se par y asinti.
Lo tengo dijo, alejndose trotando.
Despues Roar se puso de pie de un salto.
Dispara en lnea recta, Per.
Mientras se volteaba para irse, Perry lo agarr del brazo.
Roar. No saba que decir. Le quedaba tan poco, y si este plan no funcionaba
Va a funcionar, Perry. Roar inclin su barbilla hacia el claro. Terminemos con
el bastardo. Se alej trotando, silenciosamente mientras se diriga hacia el lado
opuesto del claro.
Mientras observaba a Roar seguir a travs de los arboles, Perry nunca haba estado
ms agradecido por sus ojos de lince.
Twig asinti.
Unos cuantos ojos se dirigieron hacia Perry. El Viejo Will. Brooke y Clara. Un
murmullo se levant alrededor de l pero desapareci rpidamente. El mensaje
pas a travs de la multitud como un murmullo silencio: l estaba ah, pero tena
que permanecer oculto. Los Tides entendan. No dieron seal de que l estaba entre
ellos. Ocultaron la sorpresa de sus rostros, pero l olfate sus estados de nimo.
Saba exactamente cuan abrumados se senta que verlo vivo.
La fuerza de su emocin realz su determinacin.
Mientras zigzagueaba pasando a Straggler y al Viejo Will hacia la gran mesa en el
centro, la voz de Roar era el nico sonido que escuchaba.
Diles que no ataquen, Sable! Diles a tus hombres que se retiren, o la matar!
Perry lleg al borde de la multitud. El estrado de madera se extenda ante l. Sable
a solo una docena de pasos de distancia.
Y Aria.
Diles que no ataquen y la dejar ir!grit Roar. Esto es entre nosotros! Es
sobre Liv.
Sable le quit la pistola al padre de Ari y se puso de pie.
No puedo decir que me sorprenda verte!
Los jadeos se desataron a largo del claro mientras la multitud retroceda,
despejando el campo entre ellos.
Tienes una deuda que pagar. La voz de Roar sonaba dura, ronca con rabia. Su
distraccin estaba funcionando; todos los ojos permanecan fijos en l.
Perry levant el arma y apunt a Sable, buscando un tiro limpio.
Lo encontr. Un tiro mortal, justo en la parte trasera de su cabeza.
Estabilizando su respiracin, ejerci presin firme en el gatillo.
Aria se movi, de repente en el camino.
Perry par, su corazn trepando a su garganta, pero no perdi tiempo.
Se arrastr alrededor del estrado en busca de otro ngulo, sabiendo que tena solo
segundo antes de que los Horns lo notaran.
Sable, haz algo!rog Kirra, luchando contra Roar.
Nadie tiene que salir herido grit Roar. Solo t! Necesitas pagar por lo que
hiciste!
Sable levant la pistola en un rpido y preciso movimiento.
No estoy de acuerdo dijo.
Despus dispar.
Aria reaccion sin pensarlo, lanzndose hacia Sable. Ella golpe con fuerza su
hombro y se estrellaron contra la plataforma. El duro borde de una tabla
golpe su espalda. El peso de Sable aplastndola.
Ellos cayeron rodando, al csped.
Ella se gir mientras caan, agarrando la pistola de su mano. Sus dedos
encontraron el gatillo y apret. Escuch el arma disparar justo cuando el puo de
Sable chocaba contra su sien. El dolor estall en su crneo, un fuego que se dispar
por toda su columna, y todo se volvi oscuro. La nica cosa que saba era que
todava tena el arma.
Pero despus le fue arrancada de sus dedos mientras unas manos desconocidas
agarraban sus brazos y la forzaban a pararse. Tiraron de ella con tanta fuerza que
su cuello sali disparado hacia adelante golpeando su esternn.
Aria levant su cabeza. No poda ver, no la tierra debajo de sus pies o las personas
a su alrededor. Ella parpade fuertemente, tratando de recobrar su visin.
Tratando de permanecer de pie. Cuando su visin se aclar, pens que haba
muerto. Que se haba disparado mientras trataba de matar a Sable. Era la nica
explicacin del por qu Perry estaba parado a solo diez pasos de distancia, en la
plataforma, apuntndole a Sable con una arma.
Perry baj de la plataforma. Los gritos explotaron alrededor del claro. Una docena
de los guardias de Sable apuntaron sus armas a Perry.
l se qued quieto, su mirada movindose rpidamente a Aria. l baj el arma.
Sabia eleccin, Peregrine dijo Sable a su lado. Si me matas, mis hombres te
matarn, y despus, es muy probable, que la matanza seguir por un tiempo. Me
alegra que reconozcas eso.
Mientras hablaban, Aria not que tena las manos vacas. Lo haba desarmado.
Tambin le haba arrancado un pedazo de su oreja.
Sable se detuvo, hacienda una mueca de dolor mientras le sacuda su cabeza, como
si acabara de darse cuenta del dolor. Presion la sangrante herida y vio la sangre en
sus dedos, despus dej salir un fuerte gruido de puro enojo:
Toma su arma, Loran orden.
Perry nunca quit sus ojos de Sable mientras Loran le quitaba el arma.
Aria saba que segua. Haba visto esto antes. Ella ya haba vivido esta pesadilla, en
un balcn arriba del Ro Snake. Senta que estaba cayendo de nuevo. Como si en
segundo, se sumergira en fra agua negra.
Tengo que admitir dijo, soltando una pequea risa. Me sorprende verte,
Peregrine. Mi culpa por no ser meticuloso. No es un error que volver a cometer.
Mir sobre su hombro, a Loran. Tomar esa pistola. Y despus pueda que
quieras considerar sostener a tu hija. No quisiera que recibiera una bala perdida.
Loran no se movi. Aria no entenda. No haba escuchado la orden?
Pasaron segundos. Finalmente, Sable lo mir.
Loran, el arma.
Loran sacudi su cabeza.
Queras mantener las antiguas tradiciones. T mismo dijiste eso cuando llegamos
aqu. Levant la pistola. Nunca antes usamos stas para sellar un reto. Las
usaron los Tides, Peregrine?
Cada ojo en el claro se volte hacia Perry.
Sacudi su cabeza
No. Nunca lo hicimos. Despus salt, dirigindose hacia Sable.
El cuchillo roz las costillas de Perry. Fue un golpe de refiln, Sable estaba
demasiado dbil para poner cualquier fuerza detrs del golpe, el dolor que le
mordi superficialmente, nada comparado con lo que Perry haba sufrido.
Eso no es suficiente, Sable, gru. No tienes suficiente. l cio los
eslabones ms apretados y lo aferro.
Sable convulsion, sus ojos echndose para atrs, el tono de su piel yendo desde el
azul plido al blanco. Finalmente, l se qued inmvil.
Perry lanz la cadena y se puso en pie. Lo decidi por el instante: Eso fue todo. Su
acto final como Lord de Sangre de los Tides.
Sac su propia cadena sobre su cuello y la dej caer sobre el cuerpo de Sable.
Pas las siguientes horas apaciguando la tensin en el claro con Aria, Marron, y
Loran. Los Horns bajaron las armas con pocas protestas cuando se enteraron de
que no estaban en peligro de represalias.
El padre de Aria result ser clave para su desarme. Perry rpidamente vio que
Loran dispona de una mayor lealtad y respeto de la gente de Sable, de la que Sable
alguna vez tuvo.
Entonces empezaron las preguntas mientras las discusiones se volvieron hacia los
prximos pasos. Quin iba a dirigir? Cmo iban a cubrir las necesidades bsicas?
Nada estaba decidido, pero una sola nota se escuch una y otra vez: las respuestas
llegaran con el tiempo y pacficamente. Habitantes. Forasteros. Horns o Tides.
Eran de la misma opinin. Haban tenido suficiente de la contienda. Era el
momento de arrojar la piel del viejo mundo y seguir adelante.
Ms tarde esa noche, cuando casi todo el mundo se haba instalado en el sueo,
Perry llam la atencin de Roar e hicieron lo que haban hecho toda su vida,
dirigirse a la playa a tomar unos minutos de silencio.
Esta vez fue diferente.
Aria vino con ellos. Talon y Willow, tambin.
La mano de Aria se desliz en la suya. Ella lo mir a los ojos, la luz del fuego
iluminando su rostro.
Cmo ests? pregunt.
Yo? Perry pas los dedos por el moretn que Sable haba dejado en su frente.
Se desvanecera, y el corte que Sable le haba dado en las costillas sanara. Perry
apenas lo senta ahora. Lo que senta era a la chica que amaba, plegada a su lado.
Estoy increble.
Ella sonri, reconociendo su respuesta a la misma pregunta hace unos das.
En serio?
l asinti con la cabeza. Cuando tuvieran un tiempo a solas, le dira sobre todo el
triunfo y el dolor que se extenda a las paredes de su corazn. Por ahora, slo dijo:
En serio.
Una conversacin a travs del fuego le llam la atencin. Marron estaba hablando
con Molly y algunos Habitantes sobre la formacin de un consejo de liderazgo.
Planearon comenzar a reclutar miembros en la maana.
Perry le dio al hombro de Aria un apretn, inclinando la barbilla.
Debes ser parte de ese consejo.
Quiero serlo dijo, y luego se qued en silencio por un momento. Tal vez le voy
a preguntar a Loran si quiere estar en el, tambin.
Era una gran idea. Perry no poda pensar en una mejor manera para que Aria
construyera una relacin con su padre, y l saba lo mucho que deseaba eso.
La mirada de Aria fue a su cuello, donde la cadena ya no descansaba.
Qu hay de ti?
Van a hacer un mejor trabajo del que he hecho. Ya lo han hecho. Y tengo planes
importantes para maana.
Planes importantes?
Eso es correcto. l hizo un guio a Talon, que estaba a la deriva a dormir junto
a Molly. Me voy a pescar.
Los ojos grises de Aria se iluminaron.
Usando de qu tipo de cebo? Lombrices de tierra? Lombrices nocturnas?
Bueno, Soren no suena como Soren ya, as que alguien tena que intervenir.
Aria se ri. Era verdad. Entre la muerte de Hess, y lo que fuera que se estaba
gestando entre Soren y Brooke, los bordes de su actitud haban sido suavizados.
Ahora Soren solo era ocasionalmente ofensivo.
Ella y Roar hablaron tonteras mientras caminaban por el camino, su conversacin
fcil y ligera como siempre. A medida que se aproximaban al asentamiento, Aria
escuch el golpe de los martillos y voces llamndose los unos a los otros. Aunque se
haba acostumbrado al estrpito a lo largo de las ltimas semanas, siempre la
llenaba de esperanza. Significaba el hogar se estaba construyendo.
Parte de su trabajo en el consejo era desarrollar planes a largo plazo para la ciudad
de Cinder. Planes para carreteras pavimentadas, un hospital, una sala de reunin.
Todas esas cosas vendran eventualmente. Por ahora, necesitaban refugio. Un sitio
cmodo en el que tumbar sus cabezas por la noche.
No le veo dijo Roar, los ojos examinando cuando llegaron.
Yo tampoco. Alrededor de ellos haba una sinfona de gente excavando,
levantando, erigiendo paredes y techos, mientras Flea trotaba alrededor como si
estuviera supervisando. Llev a Talon a explorar despus de nuestro bao esta
maana. Estoy segura de que volvern pronto. Era otra parte del da de Perry,
tiempo con Talon, cazando, haciendo senderismo. Lo que fuera que decidan.
Aria se sent en la media pared, construida con los clavos hechos en la nueva forja,
y con madera cortada de una altitud superior y flotado ro abajo. Con el tiempo, la
pared se elevara para convertirse en un lado de una casa.
Esta casa en particular tendra un desvn con un defecto menor. Una grieta en el
techo que mostrara solo una pequea porcin de cielo azul arriba. Aria haba
hecho planes con Marron. Iba a ser una sorpresa.
Roar se sent junto a ella.
As que solo quieres esperarles aqu?
Claro. Golpe su hombro con el suyo y sonri. Es un buen sitio para esperar.
Esto es un hogar.
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