Definicin de la historia

La historia era un intento de comprender e interpretar el pasado, de explicar

las causas y los orgenes de las cosas en los trminos inteligibles.
Para E. H. Carr un hecho era algo que haba ocurrido en el pasado. Pero
solamente se converta en un hecho histrico cuando era tomado y utilizado
por un historiador como parte de un argumento. Para Carr sin embargo, los
argumentos histricos iban ms all de preguntarse sobre quin hizo qu en
el pasado, y por qu. Carr pensaba que el historiador deba mirar a las
fuerzas ms amplias de la historia, al cambio econmico, la industrializacin,
la formacin y la lucha de clases, y as sucesivamente, y para comprender
estas fuerzas el historiador necesitaba teoras desarrolladas en el presente.
La experiencia que tena Carr le proporciono una visin instrumental de la
historia y de su estudio como muchos funcionaros, solo estaba interesado en
lo que pudiera servir al hacer poltica.
Para la generacin de los aos posguerra la historia era excitante
precisamente porque ofreca una explicacin para el presente y esperanza
para el futuro.
Los historiadores tenan que ser conscientes de sus propias tendencias y
preconcepciones, de modo que pudiesen elevarse sobre ellas; pero tambin
tenan que ser conscientes de porqu escriban y de cmo su trabajo poda
ser til en su propia sociedad.
La historia era una esencia, un empeo cientfico ms que literario. Sus
normas sobre las pruebas y sus procedimientos no eran muy distintos de los
de las ciencias.
Las tendencias histricas y las regularidades que l pensaba que eran una
parte tan importante de material del historiador se podan identificar y
precisar con la certeza de una ley cientfica.
Richard J. Evans, qu es la historia?, editorial universidad de granada, pg.,
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Crisis de la historia
A mediados de los aos sesenta, los historiadores de un nmero de pases
industrializados avanzados, la historia se investigara no por individuos, sino
por grupos, laboratorios, organizaciones colaboradoras en proyectos a gran
escala y usuarias de las ms sofisticadas herramientas de las adelantadas
ciencias sociales.
La mayor parte de esta historia de las ciencias sociales estaba diseada
tambin para ejercer una aportacin directa o indirecta en las tomas de
decisiones actuales.
Los jvenes historiadores que llegaron a la profesin en los aos sesenta
estaban muy influenciados por Carr, y en yodas partes pusieron a trabajar en
nuevos proyectos de historia social usando los nuevos conceptos y mtodos
que l haba defendido.
Nuevos tipos de conflictos, basados en el gnero, la identidad tnica, la
religin o la orientacin sexual, llegaron a parecer ms urgentes, y a la vez
demandaban nuevos tipos de explicaciones histricas, el modelo de
causalidad con que la mayora de los historiadores haba operado, en el que,
aunque de forma indirecta, la economa influa en la sociedad y la sociedad
influa en la poltica, ya no era, a todas luces, adecuado por ms tiempo.
A principios de los aos noventa, por tanto, el mundo intelectual que Carr
haba liderado haba entrado en una profunda crisis. En esta situacin,
algunos historiadores ms jvenes, en particular no slo la posibilidad de
alcanzar cualquier interpretacin objetiva o comprendi del pasado, sino
incluso la posibilidad de conocer cualquier cosa del pasado con seguridad.
Apartndose de la teora social y encaminndose hacia la teora lingstica,
comenzaron a discutir si los historiadores dependan de los textos para su
conocimiento del pasado.
Esto permiti a los historiadores radicales utilizar una vez ms la historia
como intenciones polticas, tales como construir la identidad de un grupo

desfavorecido a travs de la recuperacin, o de la supuesta recuperacin, de

los precursores del pasado.
Durante mucho tiempo en los aos noventa, la polmica hizo estragos en
estas teoras cuando muchos historiadores comenzaron a experimentar un
sentimiento de crisis aguda en su profesin.
Haba muchos ms historiadores y estudiantes de historia alrededor del ao
2000 que haba habido 40 aos antes, cuando Carr escriba, pero esta
expansin de la profesin haba conducido a una creciente fragmentacin, ya
que proliferaron la sub-disciplinas y la investigacin y las publicaciones se
hicieron cada vez ms especializadas en la bsqueda de un nuevo
conocimiento histrico. Los efectos dainos de todo ello sobe la capacidad
de la historia para comunicar con una audiencia ms amplia se agravaron con
el nfasis de los historiadores de la ciencia social en la jerga, la cuantificacin,
las grandes tendencias y los promedios histricos.
Los historiadores cientfico-sociales de las dos o tres dcadas anteriores
empezaron proclamando que la historia tradicional estaba muerta y
afirmando que su modo de hacer historia dejaba obsoletos a todos los
dems.
Todo esto haba dejado su huella en la respuesta dada a principios del siglo
XXI a la pregunta qu es la historia? los historiadores no haban sido la
batalla con el ultra-esceptismo posmodernista sin experimentar ningn
cambio.
Los historiadores comenzaron de nuevo a escribir sobre la gente, y sobre
todo, sobre gentes humildes, normales, sobre lo oscuro de la historia, los
perdedores y transentes del proceso del cambio histrico. Carr no la haba
aprobado.

Richard J. Evans, qu es la historia?, editorial universidad de granada, pg.,

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Historia cultural
Para la mayora de los historiadores ms jvenes, sobre todo, en el giro hacia
la historia cultural ha sido decisivo. Esto no significa necesariamente que
hayan rechazado en su totalidad teoras, mtodos y objetos de estudio
apoyados por los historiadores polticos o sociales, sino que los estn viendo
y utilizando de un modo distinto.
la sociedad ha recuperado el recuerdo pblico de los crmenes del narzismo
justo cuando las ultimas de las antiguas vctimas, ahora ancianos, estn
desaparecidos de la escena.
La cultura ha seguido esta recuperacin del recuerdo y se ha orientado cada
vez ms hacia el pasado.
La industria cinematogrfica tambin ha vuelto al pasado a la hora de elegir
sus temas.
Los historiadores, y sobre todo los historiadores acadmicos, han sido
capaces de responder a este nuevo auge y de participar en la popularidad
actual de su disciplina en un grado que no era posible hace 20 aos, cuando
la historia popular se escriba y era suministrada sobre todo por periodistas y
escritores por cuenta propia, los historiadores.
Estudiar al historiador antes de estudiar la obra, era el consejo de Carr, y
aada que todos los historiadores tenan algo entre ceja y ceja, y si no podas
verlo al leer sus obras entonces algo iba mal con ellos o contigo.
El historiador genuino nunca manipular o distorsionar los materiales que el
pasado ha dejado atrs y que forman la base para el trabajo del historiador;
sino que, dentro de los lmites de lo que las fuentes permiten, hay mucho
espacio para diferentes nfasis e interpretaciones, y la influencia de Carr ha
permitido a los historiado a los historiadores hacer el mximo uso de ellos.

Richard J. Evans, qu es la historia?, editorial universidad de granada, pg.,

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