GUERRA ENTRE CENTRALISTAS Y FEDERALISTAS

Las guerras civiles de Colombia fueron una serie de conflictos internos que se
desarrollaron principalmente durante el siglo XIX. El pas sufri aproximadamente
nueve grandes guerras civiles, si se descuentan las revueltas internas de los Estados
Federales entre 1863 y 1886.
La ambicin de los dirigentes y partidos polticos que vean en la guerra un medio para
ganar poder, las disputas religiosas entre los dirigentes, y la injusticia poltica y social
que estimul la pobreza, fueron algunas de las causas de dichos conflictos.
Uno de ellos fue la guerra entre centralistas y federalistas, que tuvo lugar entre 1812 y
1815; dicho periodo de la historia colombiana es denominada por la mayora de los
historiadores como patria boba. Este conflicto inici debido al creciente desacuerdo
entre los gobiernos del Estado Libre de Cundinamarca (centralista) con el de las
Provincias Unidas de Nueva Granada (federalista), que llev a ambos bandos a un
enfrentamiento armado.
Los primeros altercados contra Santaf de Bogot se presentaron el 2 de diciembre de
1812, sin embargo, el 9 de enero de 1813 cuando los federalistas, comandados por
Baraya y con cerca de 3 000 soldados, iniciaron una ofensiva para la toma de Santaf
fueron derrotados en el barrio San Victorino, cayendo prisionero Francisco de Paula
Santander. Ante la derrota, la respuesta de Tunja fue la suspensin de la guerra y la
aceptacin del proyecto centralista a causa de las disputas con el ejrcito realista.
Nario ampli sus objetivos y su ejrcito e inici una campaa contra los realistas del
sur de la Nueva Granada, no obstante en 1814 debi aceptar en Pasto la derrota y la
condena a la crcel en Cdiz.
El centralismo en la coyuntura que comentamos representaba la postura ms
adecuada en la medida en que permita la unificacin de fuerzas y recursos, facilitaba
una mejor defensa ante las acciones armadas por parte de Espaa y unificaba las lites
en torno a un solo proyecto de autonoma, fundamental para la posibilidad de
construccin de un Estado Nacional Independiente. No obstante, las elites regionales
rechazaron este importante proyecto al desatar una guerra, la que dio origen a la
expresin Patria Boba, con repercusiones nefastas.
La derrota del centralismo fue paralela a la negativa de Pasto, Popayn y Santa Marta
de abandonar la fidelidad al monarca y al imperio espaol y al inicio del proyecto de
reconquista de la Nueva Granada por parte de Espaa. En efecto, el monarca Fernando
VII encarg a Pablo Morillo el sometimiento de los separatistas, para lo cual le puso a
su disposicin un ejrcito de 15 mil hombres.
La primera campaa en la Nueva Granada que emprendi Morillo fue la toma de
Cartagena. La derrota de la ciudad fue posible por el sitio a la que fue sometida desde
agosto a diciembre de 1815. Los estragos por el hambre y las enfermedades dejaron
ms de 6 000 muertos, cerca de un tercio de la poblacin de la ciudad. Con la victoria,
Murillo tuvo el camino libre para dirigirse a Santaf, donde ejecut a gran parte del

liderazgo criollo, entre ellos a Antonio Baraya, Camilo Torres y Francisco Jos de
Caldas. Posteriormente se encamin a Venezuela donde derrot a Simn Bolvar quien
huy a Jamaica.
Luego de stas dolorosas derrotas los criollos aprendieron la bondad del centralismo y
tanto Bolvar como Santander se convirtieron en sus defensores. Paradjicamente
luego de la constitucin de Ccuta en 1821, Nario se hizo federalista. Gracias a la
adopcin del centralismo se constituy un mando unificado, un solo ejrcito y un
proyecto
de
Repblica.
La polmica entre centralistas y federalistas no se extingui con el establecimiento de
la Gran Colombia, que se desintegr por efecto de los apetitos de las regiones y el
golpe militar de Jos Antonio Pez en Venezuela. Una vez formados los partidos
polticos, y en un nuevo contexto, los liberales se inclinaron por el federalismo
mientras los conservadores lo hicieron por el conservatismo, nuevamente la guerra fue
el instrumento para definir quin dominaba al contrario. La pugna slo se resolvi
cuando los conservadores se hicieron hegemnicos e impusieron la constitucin de
1886.
Hoy en da, esta batalla contina de forma ms diplomtica, como vemos en todas las
guerras, son los ciudadanos quienes se ven afectados por las malas decisiones de sus
dirigentes, si bien esta guerra civil no acogi a todo el territorio colombiano represent
un gran nmero de bajas y un retroceso en el desarrollo poltico y social. Se hace
necesario con base en lo anterior, analizar el conflicto como un acto de ignorancia, y
preguntarnos si an merecemos o no ser llamados la patria boba.