ELPENSAMIENTOSARMIENTINO

ENLAARQUITECTURAESCOLAR
PorGustavoA.Brandariz
Conferenciapronunciadael27deMayode1997enelCicloAmericanistadirigidoporMarthaSalas
Temario
EnlaPlazaLavalledeBuenosAires.
Elimpulsoeducador
Historiadelaeducacin
ElanalfabetismoylaaccindeHoraceMann
ArgentinaantesdeSarmiento
IdeasdeSarmiento
Accinsarmientina
ElConsejoNacionaldeEducacin
Losdebatesdel'80ylaherenciasarmientina
Unlegadoapreservar
Utilidaddelosedificiosheredados
Escuelassarmientinasparahoy

EnlaPlazaLavalledeBuenosAires
FrentealaPlazaLavalledelaCiudaddeBuenosAires,hayunedificiocuyoaspectoexteriorparece
eldeuntemplo,ysinembargoesunaescuelapblicaprimaria.EslaEscuelaPresidenteRoca,de
l903,laquefueralaEscuelaModelodelConsejoNacionaldeEducacin.Fueproyectadaporel
ArquitectoitalianoCarlosMorraysufachadamonumental,engalanadaporunasvigorosas
columnasmonolticasdegranitogris,estcoronadaporunaseriedeestatuasrealizadasporel
escultorGiovanniArduino.
Esfrecuenteque,alveresteedificiovecinoalTeatroColn,lagentenoimaginequesetratade
unaEscuela,ysiporcasoalguienseenteradequeeslasededeunaInstitucineducativa,
rpidamentepiensaquesetratadeuncolegiosecundarioodeunaUniversidad;perono:esuna
Escuelaprimaria.
PorqusemejanteedificioparaunaEscuela?.Estaeslacuestinquemuchaspersonassuelen
plantearsehoyenda:Voyaresponderaestapreguntayestoysegurodequenopocosse
sorprendernantelasexplicacionesquedar.

Elimpulsoeducador
Parapoderbrindaresarespuesta,necesitoremontarmeeneltiempomuyparaatrs.Oquizs,
mejor,hacerunareflexinpreviaacercadelfenmenohumanoolaactividadhumanaque
llamamoseducacin.Esevidentequeelhombretieneunagrancapacidadparaadquirirnuevos
conocimientos,ylolograporvarioscaminos:porejemplo,atravsdelareflexin,enforma
abstracta,atravsdemecanismosexclusivamenteintelectuales,comoseradelgustodelos
Cartesianos;otambinlolograatravsdelestudioracionaldelasexperiencias,comolo
recomendaranlosempiristas.Peroelhombrenoslopuedeadquirirnuevosconocimientos,sino
quepuedeconservarlosensumemoria,convertirlosenideasgenerales,enconceptos,y
transmitirlosasussemejantespordiversasvas:elejemplo,lapalabra,elgesto,eldibujo,etc.
Estassonlascapacidadesdelhombre:otracosasonsusdeseos,susimpulsos.Hastaaqu,el
hombrenoseraotracosaqueunanimalavanzado.Perosucedequeelhombresemueveengran
medidaporimpulsosespirituales,creacosasquenoexistan,elaboraideales,sientedeseosde
alcanzarlosyponeenmarchasusenergasenesadireccin.Msan,buenapartedelosideales
sonideasabstractasquesignifican,noelbienpropio,sinoelbienajeno.
Elhombretieneesararacualidaddetrazarsemetasyhorizontesespiritualesybuscarloscon
ansiedadyperseverancia.Aselhombrefuecreciendodesdesupisobiolgicohastaelarte,la
ciencia,lafilantropa,elsentidodeldeberylavocacindebienpblico.Asnaciloquehoy
llamamosEducacin.
Esevidentequelosanimalesenseanasuscras;elhombretambinreproduceesasacciones,que
seasocianindisolublementealatransmisindelavida.Peroenelcasodelhombre,laeducacin
nosloesmscomplejayabundanteeninformaciones,sinoqueadquiereperfilesdistintos:no
slobuscainformar,sinotambinformar,ynoformarcomounescultormodelasuescultura,sino
formarhaciendoqueeleducandoelaboresuspropiasideas,desarrollesuvocacin,creesus
propiascreencias.
Deestemodo,laeducacin,paraelhombre,esunaemanacindesucapacidadespiritual,es
decir,desucapacidaddehacercosasquecreebuenasaunquenolesignifiquenningnbeneficio
materialoprcticoinmediatosinotanslolasensacindelcumplimientodeldeberola
satisfaccindeunanhelodebien.Enlaantigedad,el"spiritus"eraunviento.Hoysabemosque
losvientosseproducenpordiferenciasdepresinatmosfrica.Dealgnmodo,loshombresylas
mujeressensiblessientenpercibenesasdiferenciasdepresinentreelbienfaltanteyelideal.
Loshombresylasmujeressensiblespercibenlaignoranciaylasientencomounadepresin;por
esoseponeenmarchaelespritu,esevientoquerestableceelequilibrioyllevaairefrescoadonde
estabafaltando.
Lahistoriadelaeducacin
Eseimpulsoespiritualpuedehallarseenelfondodelostiempos.Esunadelasmsclaras
manifestacionesdelaesperanzaenloshijos.Esloquemuevealamanoquegua.Peroelhombre,
coneltiempofueaprendiendoasistematizarlaeducacin.Yfueaprendiendoquelaeducacines
unasiembra.Laeducacindehoyeslacosechadelmaana.LaGreciadePericlesfuelasiembra
delapoca"Heroica"queleprecedi.Yfueronlosgriegosdeaqueltiempoprimerolosque
descubrieronydieronformaalideal"agonal",esdecirelidealdelaautosuperacin.Hasta
entonceslahumanidadnohabaimaginadoquefueraposiblesuperarsucondicin,msallde
algunosavancesaislados.LosgriegospidieronasudiosAgonioquepresidieraloscertmenesy
bajosututelaysuestmulofueronexigindoseasmismoscadavezms,yprogresandoenforma
vertiginosa:descubrieronqueenlarazdetodoprogresohabaundesafoplanteadoyque,porlo
tanto,paraprogresar,habaqueplantearsedesafoscadavezmsaltos,comoelatletaquesubela
varaparatratardesaltarcadavezamayoraltura.Deahnaciunanuevaideadelaeducacin:la
ideadequelaeducacindebeplantearaleducandolosdesafosparaqueaprendaasaltaracada
vezmayoraltura.

Losromanosunieronuninmensoterritorioatravsdellatn,delderechoydelasrutasquean
hoyvertebranEuropa,peroimaginaronunaeducacinpuestaalserviciodeunacausapoltica:la
deromanizaralapoblacin.Yasquedplanteadaunadiscusin,queanhoysubsiste,entrelos
educadorescomolosgriegos,cuyopropsitoerapedaggicoeindividualistaylosque,comolos
romanos,ponenlaeducacinalserviciodeunacausacolectiva,comoherramientaparainculcar
unaidea,unadoctrinaounaideologa.
ElfinaldelaEdadMediaviosurgirlasInstitucionesqueabrieronelcaminoparaelRenacimiento.
Enlasviejasyrenacidasciudadeseuropeas,pobladasdeartesanosymercaderesemprendedores,
fueronapareciendoentonceslasUniversidadesylasEscuelas.DenisdeRougemont,ensulibro
"Europacomoprobabilidad",sugiereunalecturadeEuropaapartirdelaformadesusciudades:
Enellasencuentralaplazacomunalyentornoaesaplaza,lasprincipalesinstituciones,entrelas
cualesestlaEscuela.Entonces,sealaRougemont,consloveresasplazasysuentorno,
cualquieraqueignoraralaesenciadeEuropa,podradescubrirlaenuninstante.PeroesaEscuela
delasciudadesmedievalesnoeranuestrainstitucinsinosuantepasada:enellanoseenseabael
idealagonaldelosgriegos,sinoelcatecismo.SlovariossiglosdespusseuniranlaInstitucin
EscuelaylaPedagogaAgonal.
HaciaelfinaldelSigloXVI,SirFrancisBaconrevalorizlaexperimentacincomocaminoparael
conocimientoyalconocimientocomolaherramientaquepermitiraalhombresuperarse."Saber
espoder",eslafraseconquesueleevocarseaBacon."Tantopodemoscuantosabemos"deca
nuestrofilsofo.ElpensamientodeBaconinfluypoderosamentesobreelpedagogochecoJan
AmosComenio,quienseconvirti,consusideasysusobras,enelverdaderofundadordela
Escuelamodernadefinespedaggicos.ComenioconcebaalaEscuelacomountallerde
formacindehombres.Bacontambininfluydeunmodofundamentalsobreelpensamientode
JohnLocke,quien,asuvez,ejerciunpoderosoinflujosobreHume,CondillacyRousseau.
Comenio,CondillacyRousseau,asuvez,tuvieronunaimportanciadecisivaenlaformacindel
pedagogosuizoJohannHeinrinchPestalozzi,quehasidoconsideradoelmsgrandedelos
educadoresdelahistoria.SutiemponoerayaelBarrocodeComenio,sinoeldelaIlustracin,el
delIluminismo.PestalozzitransformlaEscuelaimaginadaporComenioehizodeellala
Institucinquehoyconocemos:laEscueladefinespedaggicos,decarcterpblico,populary
comn.Pblico,porquesuaccesonoestvedadoanadie,popularporquebuscalaelevacinde
todoelpueblo,ycomnporquenodiscriminaentrepobresyricos,porquenoessectaria,no
separalasrazasnilascreenciasreligiosasyatiendeporigualaniosynias.
UniendolasherenciasdePestalozzi,Rousseau,Locke,ComenioyBacon,GuillermodeHumboldt
reformlaeducacindePrusiaapartirde1809ylaconvirtienelmodelodeavancecientficoy
moralquehasidounadelosmsmemorablesaportesalemanesalaculturauniversal.Delas
EscuelasdePrusiatomaronejemplolosreformadoresdelaEscuelaenlaFranciadeLuisFelipe,
comoelfilsofoVictorCousinyelhistoriadorFranoisGuizot.
ElanalfabetismoylaaccindeHoraceMann
Comenio,Pestalozzi,HumboldtyGuizoteranespritussensiblesyhombresconvocacinporel
bienpblico.Ladimensindesusidealescontrastadeunmodoimpresionanteconlasrealidades
desustiempos.AcomienzosdelSigloXIX,lainmensamayoradelahumanidaderaanalfabeta,
ignorabaelmecanismodelascuatrooperacionesaritmticasbsicas,ycarecacasi
absolutamentedenocioneselementalesdehistoriaygeografa.Enlospasesmsavanzados
apenasun30%delapoblacinsabaleeryescribir.Estasituacin,intrascendenteenlaEdad
Media,eradeextremagravedadenelmundoqueempezabaconlademocraciaconelnuevo
crecimientomoralyconlarevolucinindustrial.Manteneraquellosnivelesdeignorancia
implicabaahorafavorecerotolerarlaexclusinsocial.
Conuncriterioprctico,enBostonnacilaideadefundarunaJuntaoConsejoindependientedel
poderpolticoparapromoverlacreacindeunsistemaescolareficiente,capazdeeducaral
conjuntodelapoblacin.ElcargodeSecretariodelnuevoorganismolefueofrecidoaunjoveny

promisoriopolticolocal,querenuncialapolticaparadedicarsealaeducacinpopular.Me
refieroaHoraceMann,elgranprcerdelaeducacinpblicanorteamericana.Apocodeaceptar
sudesignacin,HoraceMannemprendiunviajedeestudiosporEuropayvisitlasescuelas
francesasdeGuizot,lasescuelasprusianasdeHumboldtylasescuelaspestalozzianasdispersas
porEuropa.Conesosejemplosensumemoria,volviaMassachusettsyorganizunsistema
escolarfundadoenlasmejoresbasespedaggicas,peroalcualldiounempujeyunaproyeccin
socialindita.Mannnofueelcreadordeunaescuelamodeloaislada,sinodeunareddeescuelas
modelo,capacesdeeducaratodalapoblacin.
ArgentinaantesdeSarmiento
UncuadrodesituacinsimilaroanpeorqueeldeMassachusettseraeldelaArgentinade
comienzosdelsigloXIX.Estamoslejosya,felizmente,delapasionamientoconqueseenjuicial
VirreinatoespaolenlosaosdelaIndependencia.Peroestadistanciaactualquenosalejade
aquellaspugnas,nospermiteanalizarconcrecienterigorcientficolosucedidoenlostiemposen
queestosterritoriosformabanpartedelImperioEspaolenAmrica.Desdeestanueva
perspectiva,podemossealaralgunosempeospedaggicosmeritorios,comolalabordealgunos
sacerdotesJesuitas,dealgunosDominicos,dealgnCabildo,delObispoSanAlbertoodelVirrey
Vrtiz.Noobstante,elconjuntodelapoblacinsehallabasumida,hacia18l0,enunacasi
completaoscuridadencuantoaideasinnovadoras,cuestionescientficasytcnicasyan
literarias.Losnivelesdeanalfabetismo,diramoshoy,nosediferenciabandemasiadodelosque
caracterizabanalrestodelmundo,peroesomismoimplicaconfirmarquecasinoexistanenestas
tierrasesfuerzosexitososparamejorarlacondicindelpueblo.
UnpocoantesdelaRevolucindeMayo,ManuelBelgranolanznuevasideas,inspiradasenel
pensamientoeducativoysocialdeJovellanos.LaRevolucinhizosuyoeseidearioyBelgranoy
MorenopudieroncrearinstitucioneseducativasyculturalesafinesalideariodelIluminismo.Tres
lustrosdespus,yconmayorvigor,Rivadaviapropiciladifusindelasescuelaselementales
basndoseenelmtodolancasterianodeenseanzamutua,unsistemaingenioso,decierta
eficienciaparalaalfabetizacin,ydemuyescasaaptitudparalaconcrecindeaspiraciones
mayores.ElsistemalancasterianotambinsehabadifundidoenlosEstadosUnidoscon
anterioridadalaaccindeHoraceMann,yenEuropa,antesdelinflujodePestalozzi.
EnlaArgentina,losesfuerzosdeBelgrano,Moreno,yRivadavia,obviamenteentraronenuncono
desombradurantelatiranadeRosas.PerolaGeneracindel'37,encabezadaporEcheverra,
sintiunprofundointersporlostemaseducativos.ElpropioEcheverrafueautordeun
interesantelibrodecarcterpedaggicosu"Manualdeenseanzamoral",escritoparalas
EscuelasdelUruguay.PeroindudablementelafigurasobresalienteeneltemafueSarmiento.
Suvocacinporlaenseanzanacitempranamente,comoloregistran
susbiografas,yyatenaunalargaexperienciaybienformadocriteriocuandoelGobiernoChileno
resolvibecarloparaquerecorrieraEuropaestudiandolossistemaseducativosenvigencia.
SarmientovisitlaFranciadelasEscuelasdeGuizot,laSuizadePestalozziylaPrusiade
Humboldt.EstandoenlaInglaterradeLancastertomconocimientodelaobradeHoraceMann
enMassachusettsycruzelOcanoparaconocerenelpropioterrenoelmsavanzadodelos
sistemasescolaresdelmundo.
DeregresoaChile,publicenl849sulibro"Delaeducacinpopular",unverdaderotratado
magistral,endondevolctodasusabiduraenmateriadepolticaeducacionalytodala
informacinadquiridaensuviajedeestudios.Eneselibro,Sarmientonosloanotlas
asignaturasdelosplanesdeestudiosysuscargashorarias;todouncaptulodellibroest
dedicadoalaarquitecturaescolar.Asombraleerhoyeselibro.Resultacasiincrebleel
conocimientoqueposeaSarmientoacercadecuestionestantogeneralescomodedetalle,veinte
aosantesdellegaralaPresidenciadelaRepblica.Yasombraanmscomprobarlagran
actualidaddeestelibrosuyo,tanagotadoactualmentecomorecomendableparatodosloquehoy
sesientanpreocupadosporlainvolucindenuestropas.

Lollamativodellibro,adems,esqueSarmientonoselimitaalpapeldecompiladorycronistade
lasmejoresexperienciaspedaggicasvistasenelexterior.Sarmientoorganizasumaterialdeun
modoinnovador,leagregacomentariosvigorosos,jerarquizalostemasyvuelcaideasoriginalesy
provocativas.QuienesslohanodohablardeSarmientoconrespectoalosdebatesdel'80,que
enfrentaronacatlicosyliberalesomejordicho,aclericalesylaicistasseasombrarande
encontraraquaunSarmientotanajenoaesaspolmicaspolticasyencambio,preocupado
hondamenteporlascuestionestcnicas,operativasyfilosficasdelaeducacin.
Unbuenejemplodeloqueacabodesealaresloreferentealaarquitecturaescolar.
IdeasdeSarmiento
Enesteaspecto,Sarmientoescompletamenteinnovador.Notenemosunpensamiento
arquitectnicoenComenio,enPestalozzioenHoraceMann.Cmonaciestapreocupacinde
nuestroprcer?EsmuyseguroqueSarmientosintiunprofundointersporlaspublicacionesde
HenryBarnard,colegadeHoraceMannySecretariodelConsejodeEducacindeConnecticut.
Barnardpublicabaun"DiarioAmericanodeEducacin"enmuchostomos,yenellosincluaplanos
deedificiosescolarescomomodelos.PeroSarmientoentenda,valorabaygustabadela
arquitecturadesdemuchoantes,desdequeensuprimerjuventudocuparaunpuestoenlaOficina
TopogrficadeSanJuan;yesmuyevidente,porsusopinionesvolcadasenlibrosytextos
periodsticos,queSarmientoentendamuybienlautilidadyelservicioquelaarquitecturapoda
prestarparafavorecerlasactividadeshumanas.SarmientoentendaqueunaCatedralgticaera
unaherramientaalserviciodelapredicacin,queunaviviendahiginicaeraunaherramientade
afirmacindeladignidaddelhombre,queunhospitalbienventiladoylimpioeraunaherramienta
paralamejoradelasaludpblica.YcomohombredelaRevolucinIndustrial,pensabaquelas
mquinas,losequiposylossistemasnovedososeranherramientaspoderosasparael
mejoramientodelacalidaddevida.DemodoqueSarmientonotardenimaginarquela
arquitecturapodaprestarunserviciomuyimportanteparalacausadelaeducacin.
Efectivamente,ensulibrodel849,diceSarmientoque"nuestrasescuelasdebenserconstruidas
demaneraquesuespectculoobrandodiariamentesobreelespritudelosnios,eduquesu
gusto,sufsicoysusinclinaciones".EsaideaeslaqueexplicaelmonumentaledificiodelaEscuela
PresidenteRocaenlaPlazaLavalle.Eledificionoesunpalaciosuntuosoporvanidadopor
despilfarro.Esunedificioimportanteporquesupropsitoesimportanteyporquelaarquitectura,
deacuerdoalateorasarmientina,esunaherramientapedaggica.Eledificiotransmitevalores
pedaggicos.Enseaalacomunidadloimportantequeeslaeducacin.Yenseaalnioquela
sociedadvaloraenmuchosueducacinyporellolehadestinadoparaesepropsito,unodesus
mejoresedificios.
PeroSarmientonoselimitaaestaideayavanzaenprofundidadsobrelosaspectostcnicosdela
arquitectura.LaEscuelanoslodebesereficiente,"noslodebereinarenellaelmsprolijoy
constanteaseo,cosaquedependedelaatencinysolicituddelmaestro,sinotambintal
comodidadparalosniosyciertogusto,yanlujodedecoracin,quehabitesussentidosavivir
enmediodeesoselementosindispensablesparalavidacivilizada".Porello,"debentenerse
presentesensuconstruccinconsideracionesdehigieneydeornatoquesondelamsalta
importancia.Ellocalhadesernosloadecuadoparalaenseanza,sinotambinal
desenvolvimientofsicodelcuerpo,alosejerciciosgimnsticos,alabuenadisposicindelnimo,y
alasalud,porlapurezadelairequeserespire".
SarmientorecomiendaelemplazamientodelasEscuelasfrenteaunreaverde,establecelas
medidasidealesdelaulaparaqueelairenoseviciedurantelahoralectiva,fijaladisposicindel
pizarrn,establecepreferenciassobremateriales,describeminuciosamentelossistemasde
calefaccinrecomendablesyhastainsisteenlanecesidaddequeelaulatengaunrelojparaque
losalumnosaprendanaadministrareltiempo.Todoloarquitectnicoyelequipamientoy
mobiliarioestnpuestosalserviciodeunidealpedaggico.ParaSarmiento,laarquitectura
escolaresmaterialdidctico,unrecursomsparacumplirlosfinesdelaeducacin,una

escenografapedaggicayunsoportedemensajesdestinadosalaenseanza.
TanprecisassonlasrecomendacionesdeSarmientoacercadelaarquitecturaescolar,quesulibro
servirahoycomounaguaomanualparacualquierviajeroquequisierarecorrernuestrasviejas
escuelasyentendersusporqu.Porejemplo,podramosiracualquieradelosmuchospueblosde
ProvinciaencuyaplazacentralseelevalaEscuelaNl,tantasvecesllamada"EscuelaSarmiento".
Allencontraramosunedificioimportante,consufachadamonumental,susampliospasillosy
galeras,susgenerosospatioscubiertosyabiertos,susescalerasdemrmolconbarandasde
bronceodemadera,susespaciosasaulasconanchopizarrnalfrente,puertalateralyamplios
ventanalesverticalesenelotrolateral,elsalndeactososalademsicayunjardn.Todoello
exactamentecomoloimaginSarmiento.Ylospupitresdemadera,conpatasdefundicinde
hierro,conformaytamaoadecuadosalcuerpodelnio.Ylasaulasconpisodemadera,paraque
lospiesnoseenfren,ytambinconfrisodemadera,paraquelasparedesseanmsaislantes.
EstaEscuelapuedesercualquieradelasquehanservidoparaeducargeneracionesdealumnosy
quehoycasinadiesabequenoeransimplesdiseosdearquitectos,sinomaterializacionesenel
espaciodeunidealdealtovuelomoraleintelectual:elidealsarmientino.
Accinsarmientina
SedebeaSarmientolafundacindemsde600escuelas.Buenapartedeellastuvieron
rpidamenteunedificioadecuado.Lagentesuelerecordarlafrasesarmientina"Educaral
Soberano".Peroesafrasenosdaunaideaexcesiva:parecieraquetodoselimitaaformar
ciudadanosquevotenenlaseleccionesconconcienciacvica.EsciertoqueSarmientoquera
elevarelniveldenuestraculturapoltica.Peronosloesopreocupabaanuestroprcer.Msque
esode"EducaralSoberano",lrepetamachaconamenteotrafrase:"Casaspropiasyrentas
propias";concasaspropiasyrentaspropias,loseducadorespodrancumplirsumisin.Poreso,
paraSarmiento,eltemaarquitectnicoeraprioritario.Poresomismoseempeentransformar
supropiaoficinadeDirectordeEscuelas,ensededeunaEscuela;poresoseilusiontantoconla
EscueladeCatedralalNorte,laprimeraenBuenosAiresquecontconunedificiohecho
especialmenteparaEscuela.HabaquetransformaratodalaRepblicaenunaEscuela,perono
sloporquelasEscuelassonlabasedelademocraciasinomsespecialmenteporquesonlas
basesdelaprosperidad,comoenlosEstadosUnidos.Porquesielconocimiento,paraBaconera
poder,paraSarmientoessinnimodebienestar.
ElConsejoNacionaldeEducacin
NoeraSarmientoelnicopreocupadoporlaeducacin,perolasuyafueunaprdicasinigual.
Adems,entreSarmientoysuscontemporneoshabadiferencias.Mitre,porejemplo,estaba
mspreocupadoporlaformacindeunadirigenciaidneayparaelloseempeenfundar
colegiossecundarios,comoelColegioNacionaldeBuenosAires,quefuesumsmemorable
creacinenesteaspecto.YJuanMaraGutirrezdediclomejordesumadurezareorganizarla
UniversidaddeBuenosAiresyhacerdeellaunaCasadeEstudiosdelmejornivel,atonoconlas
grandesuniversidadesdelmundo.Encambio,Sarmientosededic,casienformaexcluyente,ala
organizacinescolar,ybuenconocedordelasnecesidadesdelaeducacin,buscconsolidarel
sistemaatravsdeaquellascasaspropiasyrentaspropiasquetantoleobsesionaban.Para
lograrlo,procursiempreindependizarelsistemaeducativodelPoderPoltico,paraquelos
vaivenesdelapolticadelospartidosnointerfirieralamarchacientficadelaeducacin,ypara
alejaralmaestrodelanecesidaddeandarofreciendosusserviciosacambiodeunapaga.Los
maestros,comolosfilsofosylospoetas,suelensermaloscomerciantes.Suvocacindeservicio
losllevaaentregarsutrabajosinnegociarsuremuneracinyasresultaninhbilesparatratarde
dineroconsusalumnos,aquienesjamsimaginancomoclientes.Poreso,laeducacin,cuanto
msindirectamenteseafinanciada,tantomejorparasusaludmoral.PoresoSarmientoadheraa

laideadecrearConsejosEscolares,conintervencindelospadreseindependientesdelpoder
poltico,unosorganismoscapacesdeestablecerelnexoentrelasociedadysuseducadores,para
queloseducadoresdispusierandelatranquilidadintelectualyeconmicaparapoderensear.
LaideadeSarmientocuajenaquelpasdelaOrganizacinNacional.Eranotrostiempos.El
GobiernodabagarantaalRectordelaUniversidaddequelossueldosdelosprofesoresseranen
oro;enlaArgentinaunamaestraobtenaunaremuneracinpecuniariamayorqueenlosEstados
Unidos.Elpasentendaquelaeducacineralamejorymsproductivadelasinversionesde
capital.Lascuentasoficialesnoseequilibrabanentreunmezquinodebeyhaberdecajachica,sino
entreelcaudaldelainversinyelrditocultural.
Cuandoen1880sefederalizlaCiudaddeBuenosAirespararesolverdefinitivamentelacuestin
delaCapitaldelaNacin,lasautoridadesdebieroncrearnuevasInstituciones.Entonces,el
PresidenteRocacreelConsejoNacionaldeEducacin,cuyajurisdiccinabarcinicialmentela
CapitalylosTerritoriosNacionales,yluegoextendisuaccinhacialasProvincias.Despusdeun
incidentalconflictopoltico,elConsejotomelrumbosarmientinoy,bajolaspresidenciasde
BenjamnZorrilla,JosMaraGutirrez,PoncianoVivancoyJosMaraRamosMeja,por
ejemplo,desarrollunaaccindeunaescalaydeunacalidadquehoyproduceverdadero
asombro.Enl886elConsejoinaugur,enunsloda,40nuevasescuelasmonumentalesen
BuenosAires.PoncianoVivancocrel500escuelasalolargoyaloanchodelpas.
Felizmente,elConsejoentendimuybienehizosuyaladoctrinaarquitectnicadeSarmiento,y
encargsiemprealosmejoresarquitectoseldiseodelosedificiosdestinadosaescuelas
primarias,anenlosbarriosmsnuevosymshumildes.Enmediodelbarrial,entreelpuadode
casasbajasypobres,laEscuelaMonumentaldelConsejoNacionaldeEducacineratodoun
manifiestodelaculturaargentinayunmensajemuyintencionadoqueinvitabaalosinmigrantesa
radicarseenunpasendondepodaenviarasushijosaunaescuelasanaehiginica,endonde
aprendieraaviviralniveldelamayorcivilizacin.Poresosehacanesasaulasluminosas,esos
salonesdeactosqueparecanunpequeoTeatroColn,esospatiosendondelaexpansinyel
juegoeranrecursospedaggicosparalaeducacinenlaconvivencia.
Losdebatesdel'80
Losdebatesde1880hanquedadotangrabadosenlamemoriahistricaquecadavezquesehabla
ennuestropasdeeducacinpopularreapareceelfantasmadelenfrentamientoentrelibre
pensadoresydevotos.Peroesapolmicaeshistricay,pormsquetengamdulayproyeccin,
nodebieravelarlavisinacercadeotrascuestionesque,quizstenganmuchomayorsustancia.
Bastaconecharunamiradaanuestrarealidadactual,paravercuntohemosretrocedidocon
respectoalasideassarmientinas:seinviertepocoymaleneducacin,seadministrapeor,se
privilegianlosdebatespolticosolasguerrasdebandosporencimadelacienciapedaggica,se
manipulanlospresupuestos,ysedestinanaescuelaspsimosedificios,inadecuados,descuidados
ycarentesdecontenidoestticoyambiental.Nopocoscolegiosprivados,obsesionadosporla
cuota,ofrecencursosdeinglsodecomputacincuandonodeportesoviajesperofuncionanen
edificiosmalreciclados,conpasilloslabernticos,aulasmalventiladasypeoriluminadas,sinpatios
nijardines,yubicadosenlugarespeligrosos,endondenisiquieraexistelaamplitudenlaentrada
paraquelospadresesperenasushijosalasalida.YelEstado,cuandoalgunavezseacuerdadelas
escuelas,suelehacerloenfuncindelacampaaelectoraldealgncandidato,construyendo
galponesmsomenosslidosperosinteoraniesperanzaenlaeducacin.Soncontadaslas
excepcionesaestaregla.
Nuestraarquitecturaescolarmantuvosuideariosarmientinoporlargasdcadasyese
pensamiento,msomenosconscientemente,estenelcimientodelomejorquesehahechoen
nuestropaseneltema.ElConsejoconservintactasuvitalidadhastacomienzosdeladcadadel
'40,enque,comoelrestodenuestrasInstitucionesrepublicanassevioavasalladoporelempuje
totalitario.LasEscuelasdel886erangrandespalaciosmonumentales;lasescuelasdel899,
proyectadasporelArquitectoCarlosMorra,fueronedificiosmuchomsfuncionalesyeficientes;

elInstitutoBernasconi,diseadoporJuanAbelAdrinWaldorp,eselmayormonumento
imaginableparalaeducacindelaniez;laEscuelaPedrodeMendozadonadaporQuinquela
MartnyRogerBalet,esunabuenademostracindequeloscambiosdeestilonotienenporqu
afectarlasesencias.Enlosaostreintaanseconstruangrandesescuelasdeideassarmientinas.
Despusdel955,elrenacidoConsejoNacionaldeEducacinintent,enmediodeldesastre
econmicoheredado,retomarlalneahistricadenuestraeducacinydenuestraarquitectura
escolar.Hetenidolafortunadehaberpodidoconversardeestostemasconarquitectoscomo
ErnestoFoxoMiguelCangiano,queentiemposenquelaProfesoraLuzVieyraMndezdurantela
PresidenciadeIliaprocurabarecuperarelprestigiodenuestraeducacin,prestabansucienciay
suartealserviciodelaarquitecturaescolar.Luegovolvimosacaer.
Unlegadoapreservar
Hoyvivimostiemposenquelosnivelesdeignoranciahanvueltoasermuypreocupantes;asy
todo,notodoestperdido.Pesealassinrazonesquenosdominan,heredamosunateoravaliosa
yunbuennmerodeedificiosdecalidadyjerarqua,queresultaindispensablepreservar.Mucho
sehaperdidoperoanesmucholoqueseconservayenunestadoqueanhaceposiblesufeliz
recuperacin.Hacenfaltacapitalespero,sobretodo,hacenfaltaideas:ideasquerevaloriceneste
legado,nopornostalgiahaciauntiempogloriosoperoyaido,sinoporconvencimientodequees
deseablecontinuareneltiempolavigenciadeunosprincipiosque,cuandoseaplicaron,dieron
buenosfrutos.LaeducacingriegaheroicadioporfrutolaAtenasdePericles;lasiembra
sarmientinadioporfrutoelpasdelCentenarioydelostiemposdeAlvear,elpasalcualvenan
millonesdeinmigrantesyquellegabaaubicarseenel5puestoenelmundo,enreservasdeoro.
Utilidaddelosedificiosheredados
Nofaltarquiencreaquenuestrosviejosedificiosescolaresyanosonaptosparasatisfacerlas
nuevasexigenciaspedaggicas.Creoquesetratadeunprofundoerror.Enprimerlugar,la
adaptacindeestosedificiosesfcilysucostoesmenordelquesueleimaginarse.Ensegundo
lugar,losedificiosconhistoriatienenunvaloragregadoqueesdegranutilidadparalaeducacin.
Escomosielecodelpasadoestuvieraancontenidoentresusparedes,transmitiendomensajes
enriquecedores.Latradicinesuncapitalynounlastre.UnaEscuelaporcuyasaulashanpasado
generacionesanterioresesunaescuelapobladadesignificados.
Peroaquellasescuelassarmientinas,adems,tienenunaespecialvirtud.Enellaselaulaesdistinta
alpatioysteesdistintoalsalndeactos.Tantasytanmarcadasdiferenciasnoeran
casualidades.Eneldiseodeaquellosedificios,setomabacomopremisaquelosmbitosdeban
seradecuadosalaactividadqueenelloshabradedesarrollarse.Deesemodo,unsalndeactos
tenalasdimensiones,lasproporciones,laformayladecoracinadecuadasalrecintoparauna
ceremonia.Entanto,elpatioestabadiseadocomoelmbitodeladistencin.Alproducirseestos
contrastestanmarcados,seprocurabaqueeleducandoaprendieraaajustarsuconductaacada
circunstancia,esdecir,queaprendieraadominarsusinstintosyahacerusoresponsabledesu
libertad.Yqueaprendieraagozardelalibertad,deldominiodesmismo,delaautonomadesu
voluntad.
Estosviejosedificiossonlaanttesisdetantasnuevasconstruccionesanodinas,endondela
Direccinyelcomedortienenelmismoaspecto,comositodaslasconductasposiblesseredujeran
aunasola,sinmatices,sinvariaciones,sinideas.
Escuelassarmientinasparahoy

Estossonalgunosdelosvaloresdeaquellosviejosedificiosdeinspiracinsarmientina.Peroesos
valoresnosonpatrimonioexclusivodelaarquitecturadelpasado.Sonvaloresoperativosy
funcionalesquetambinpuedenserlosquedensustentoadiseosnuevos,aconstruccionesde
ltimageneracin.Elideariosarmientinotieneplenavigenciaypuedemuybienserelcuerpo
tericodeunanuevaseriedeedificiosescolarespensadosentrminosdearquitecturaactual.Y
seralgicohacerloas.SienotrotiempofuimosunpaspioneroPorqunorecuperarnuestras
buenasfuentesdeinspiracin?
Alfinyalcabo,setratadeedificiosdemximaimportanciaparalavidadelaspersonasydelos
pueblos.Enelltimodadeclase,lamadredel"Corazn"deEdmundoDeAmicis,leescribaasu
hijo,refirindoseasuescuela:"Teharshombre,recorrerselmundo,versciudadesinmensasy
monumentosmaravillosos,yhastanovolversaacordartedemuchosdeestos;peroeste
modestoedificioblanco,conlaspersianascerradasyesejardincitoendondeseabrilaprimera
flordetuinteligencia,losvershastaelltimodadetuvida,ascomoyoverlacasaenqueotu
voz,laprimeravez".EstafraselaescribiDeAmicisenItalia,devueltadesuviajealaArgentina,
endondequeddeslumbradoalverlasescuelassarmientinasqueestabaconstruyendoelConsejo
NacionaldeEducacin.
Hagamosbuenasescuelas,paraquesuimagenalimentetodalavidadenuestroshijosydelos
hijosdenuestroshijos!
Hagamosescuelassarmientinas!