La interfaz de usuario es el medio con que el usuario puede comunicarse con

una mquina, un equipo o una computadora, y comprende todos los puntos de

contacto entre el usuario y el equipo. Normalmente suelen ser fciles de entender
y fciles de accionar (aunque en el mbito de la informtica es preferible referirse
a que suelen ser amigables e intuitivos pues es muy complejo y subjetivo decir
que algo es fcil)
Definicin
Las interfaces bsicas de usuario son aquellas que incluyen elementos como
mens, ventanas, teclado, ratn, los beeps y algunos otros sonidos que la
computadora hace, y en general, todos aquellos canales por los cuales se permite
la comunicacin entre el ser humano y la computadora. La mejor interaccin
humano-mquina a travs de una adecuada interfaz (Interfaz de Usuario), que le
brinde tanto comodidad, como eficiencia.
Funciones principales
Sus principales funciones son las siguientes:

Puesta en marcha y apagado.

Control de las funciones manipulables del equipo.

Manipulacin de archivos y directorios.

Herramientas de desarrollo de aplicaciones.

Comunicacin con otros sistemas.

Informacin de estado.

Configuracin de la propia interfaz y entorno.

Intercambio de datos entre aplicaciones.

Control de acceso.

Sistema de ayuda interactivo.

Tipos
Dentro de las Interfaces de Usuario se puede distinguir bsicamente tres tipos:
1. Una interfaz de hardware, a nivel de los dispositivos utilizados para
ingresar, procesar y entregar los datos: teclado, ratn y pantalla
visualizadora.

2. Una interfaz de software, destinada a entregar informacin acerca de los

procesos y herramientas de control, a travs de lo que el usuario observa
habitualmente en la pantalla.
3. Una interfaz de Software-Hardware, que establece un puente entre la
mquina y las personas, permite a la mquina entender la instruccin y al
hombre entender el cdigo binario traducido a informacin legible.
Segn la forma de interactuar del usuario
Atendiendo a como el usuario puede interactuar con una interfaz, nos
encontramos con varios tipos de interfaces de usuario:

Interfaces alfanumricas (intrpretes de comandos) que solo presentan texto.

Interfaces grficas de usuario (GUI, graphic user interfaces), las que permiten
comunicarse con el ordenador de una forma muy rpida e intuitiva
representando grficamente los elementos de control y medida.

Interfaces tctiles, que representan grficamente un panel de control en una

pantalla sensible que permite interactuar con el dedo de forma similar a si se
accionara un control fsico.
Segn su construccin
Pueden ser de hardware o de software:

Interfaces de hardware: Se trata de un conjunto de controles o dispositivos que

permiten que el usuario intercambie datos con la mquina, ya sea
introducindolos (pulsadores, botones, teclas, reguladores, palancas,
manivelas, perillas) o leyndolos (pantallas, diales, medidores, marcadores,
instrumentos).

Interfaces de software: Son programas o parte de ellos, que permiten expresar

nuestros deseos al ordenador o visualizar su respuesta.

Valoracin
El principal objetivo de una interfaz de usuario es que ste pueda comunicar
informacin a travs de ella hacia algn tipo de dispositivo o sistema. Conseguida
esta comunicacin, el siguiente objetivo es el que dicha comunicacin se
desarrolle de la forma ms fcil y cmoda posible para las caractersticas del
usuario que utiliza el servicio.
Sin embargo, las interfaces no siempre cumplen todos los objetivos, por ejemplo:
como es el caso de las consolas de lnea de rdenes (CLI), que se encuentran en

algunos sistemas de ruteadores - como los NOS de los Routers -; algunas

consolas de administracin con sus shell de Unix, DOS, etc. ; y tambin en las
consolas de administracin de algunos servidores dedicados como Microsoft
Exchange. Estas interfaces son fciles de usar, sin embargo se necesita un amplio
conocimiento de la persona que las utiliza. Por lo que, tanto su curva de
aprendizaje, como el conocimiento tcnico previo a su uso impiden que puedan
ser utilizadas por cualquier persona.
Si bien estas interfaces son las primeras que utilizaron los ordenadores; y muchos
usuarios podran considerarlas anticuadas; siguen siendo incluidas en nuevos
dispositivos y sistemas gracias a las ventajas que ofrecen al permitir automatizar
acciones complejas mediante la creacin de pequeos programas, de bajo nivel
conocidos como Script o Batch.
Por otra parte existen interfaces que reducen significativamente la Curva de
aprendizaje y permiten que usuarios sin experiencia, sin conocimientos tcnicos
puedan obtener resultados notables, por ejemplo: la interfaz tctil utilizada por los
sistemas operativos de Google Android; y el Apple iOS.
Si bien el diseo de la interfaz es crtico para el manejo del dispositivo, los
diseadores al momento de su creacin ponen especial nfasis en determinar el
tipo de usuario, su conocimiento y su experiencia. Esto marcar importantes
diferencias entre la interfaz de lnea de comandos de un gestor de correo
electrnico, los mens flotantes para una aplicacin de diseo grfico o bien el
despliegue de informacin mediante una lnea de tiempo en una Red social.
La tendencia a futuro se vislumbra con una importante separacin entre interfaces
para la creacin de contenidos e interfaces para el consumo de contenidos. Como
puede ser cotejado con el uso de sistemas de Cdigo de barras, sistemas de
acceso RFID Etiquetas o bien Social Networks ER, para la creacin de contenidos;
y dispositivo como los llamados Smart Watch, Smart TV, Tablets y las prximas
Google Glass. Todos estos para el consumo de informacin.