En: Siete estudios de interpretacin de la Literatura Peruana. Lima: UNMSM, 2005.

LA POESA DEL SETENTA: UN DESLINDE TORICO

Miguel ngel HUAMN
Universidad de San Marcos
El trmino poesa puede entenderse de forma amplia o restringida. En el primer sentido
se entiende por poesa la captacin del sujeto, por va de la imaginacin y el
sentimiento, del universal a travs de la forma particular del objeto esttico. Desde esta
perspectiva poesa es todo aquello que posibilita la experiencia esttica,
independientemente de la particular actividad artstica, y se fundamenta en el desinters
y la libertad inherente al gusto como facultad humana general y subjetiva. En sentido
restringido por poesa entendemos el discurso lrico o la prctica de la escritura potica.
Esta es la acepcin que le damos al trmino en las reflexiones que siguen.
La poesa entendida como forma, gnero o tradicin es una prctica histrica. Tal vez su
rasgo ms evidente constituye el desbordar permanentemente cualquier intencin de
reducirla a un determinado contexto o funcin. La capacidad de trascender las
circunstancias especficas, de poca o formacin social, obedece a su naturaleza
lingstica. En tanto fenmeno de creacin verbal permite poner en cuestin no slo al
lenguaje sino al sujeto y a la representacin.
Pero, no son la novela, el cuento, el testimonio o el drama escrito fenmenos de
creacin verbal?, en qu se diferencian de la poesa?, por qu los otros gneros
pueden iluminar sus contextos y a su vez ser iluminados por ellos?, qu hace posible
dicha operacin interpretativa y qu la impide o la diluye en el caso de la poesa?
El discurso lrico como prctica de escritura posee una determinacin singular que lo
hace diferente a cualquiera de los otros gneros mencionados: est centrado
esencialmente en torno a una postura enunciativa. Es decir, la poesa implica
necesariamente en la cultura moderna, desde el romanticismo, una determinada
situacin de enunciacin que instaura al sujeto dentro del propio discurso. Al subordinar
la narratividad o reducirla al mnimo, la enunciacin lrica privilegia el plano del
discurso en oposicin al plano de la historia, por lo que se acenta la sensacin de que
estamos frente a un acto de habla y no frente a personajes o acciones.
En el discurso lrico la distancia entre enunciacin y enunciado se reduce, y el polo del
sujeto se une al del objeto. En consecuencia, la figura o imagen textual del poeta se
confunden con su imagen social porque no se diferencia con claridad la imagen del
poeta que enuncia y la del yo potico que acta en el poema. La lectura nos lleva
intuitivamente a imaginarnos el presente de la enunciacin ms que el pasado que el
actor o personaje ha vivido. La imagen del poeta que surge de los versos es idntica a la
imagen del autor de ellos, por la particular configuracin que adquiere en la modernidad
el discurso lrico en la institucin literaria. Dentro de ella, la poesa se muestra como
reveladora de la dimensin subjetiva de los objetos y del mundo gracias a la palabra
potica que impone su presencia. Este carcter presente del discurso lrico es un punto
crucial que retomaremos ms adelante.
Con la lrica de vanguardia el rol textual se distancia del rol social establecido
convencionalmente por la institucionalidad literaria. La imagen del poeta que

construyen los versos se aleja de la imagen del poeta que nos provee nuestra concepcin
del hombre y de la sociedad. La imagen del poeta que nos propone la poesa de
vanguardia se construye sobrepasando los lmites de los humano y por lo mismo
paulatinamente se diluye para dejar la presencia de una voz.
Cuando a comienzos del siglo XX, Jos Santos Chocano escribe: Soy el cantor de
Amrica autctono y salvaje:/ mi lira tiene un alma, mi canto un ideal la estrategia de
la construccin de la figura del poeta invita a ver su correlato autoral, por ende ser
coronado como vate nacional a pesar que simultneamente Vallejo y con l toda la
poesa de vanguardia- ha iniciado la disolucin del sujeto y su transformacin en una
voz o conciencia crtica alejada del registro biogrfico. Es posible confirmar, en esta
paradoja, la sobrevivencia de una conciencia amena del atraso que sigue soando en un
cuerpo social unificado cuando de la mano de los impulsos modernizadores nuestra
formacin social descubre las contradicciones del subdesarrollo. Este desencuentro
irresuelto explica el rasgo superficial o epidrmico de la impronta vanguardista su
imagen de ptina- por el efecto de cuerpo presente posterior a la mutilacin y tambin el
trnsito hacia una expresin escptica que los versos de Martn Adn expresan
cabalmente: Poesa no dice nada:/ Poesa se est, callada,/ Escuchando su propia voz.
En la modernidad, el poeta no requiere exhortar a los dioses o invocar a las musas para
legitimar su figura en el texto, pero el estatuto de su voz deviene contradictorio. Ello por
la dualidad de la tradicin en la que est inmersa la actividad de creacin verbal: por un
lado, desde la perspectiva de la potica se considera su discurso mimtico una
ampliacin cognoscitiva de la experiencia humana por encima de lo racional; por el
otro, desde la perspectiva retrica se considera su arte verbal expresin de sentimientos
incanjeables e irreductibles. Este es el origen de la tensin entre la mimesis y la
expresin, la revelacin o el conocimiento, la comunicacin o el sentimiento que
constituyen el terreno del debate terico en torno a la lrica.
Para muchos, lectores o escritores, la poesa no es comunicacin, y tampoco es
conocimiento, qu es entonces? No se sabe, es algo inefable y no es importante
saberlo. La gente es aficionada a creer que existe una esencia nica de la poesa,
susceptible de formulacin y eso para los hacedores de poesa les resulta un sacrilegio
porque implicara la posibilidad del fin de su arte.
Todas las artes son obras humanas y son, por ello, fundamentalmente complejas; la
poesa, debido al material con que opera, es la ms compleja de todas. La comunicacin
es un elemento de la poesa, pero no la define; la actividad potica es una actividad
formal, pero nunca es pura y simple voluntad de forma. Hay un cierto grado de
comunicacin en todo poema; hay una mnima voluntad de forma -una voluntad de
orientacin del poema- en el poeta. La poesa es muchas cosas, y un poema puede
meramente consistir en una exploracin de las posibilidades concretas de las palabras.
Dadas estas peculiaridades parece justo negar a la lrica su capacidad histrica y cultural
para convertirse en un espacio privilegiado de auto institucin del sujeto y del sentido.
Sin embargo, cul es el papel de la prctica potica en la lgica cultural de la
modernidad?, qu funcin desempea en el proceso socio-cultural de nuestra
sociedad?, cmo entender su continuidad a pesar de su paradjico estatuto?

Creemos que antes de intentar una respuesta parcial sobre la base de la prctica potica
de un sector o periodo es indispensable intentar una consideracin terica que permita
generalizaciones pertinentes. De no operar as corremos el riesgo de extender las
propias visiones, definiciones o artes poticas de los productores o escritores hacia la
valoracin y evaluacin social, con la carga de distorsin y el sesgo impresionista de
dicha lectura.
En el marco de la institucin literaria, que es donde la escritura como prctica se
normaliza, el discurso narrativo cumple la funcin de modelizar o significar la
hegemona socio-cultural al simbolizar el orden temporal y convertir la experiencia
colectiva en una serie de productos acabados, teleolgicamente concluidos. La novela y
el cuento especficamente producen la comunidad imaginada, las identidades y
creencias que otorgan a una formacin social su legitimidad cultural imaginaria, en lo
que se conoce como el mito de la incumbencia.
Por su parte, el discurso lrico por su presente constante e irreductible cumple la funcin
de modelizar o significar la estructura del sentir o de sentimiento al simbolizar el orden
espacial y convertir las subjetividades individuales en una totalidad colectiva unificada
e instaurar el cuerpo social como estadio imaginario, indispensable para la cohesin
existencial.
La estructura del sentir o del sentimiento de una formacin social se define como las
experiencias colectivas en proceso, con eslabonamientos particulares, nfasis y
supresiones singulares, tensiones y vnculos en solucin que a menudo no son
reconocidos como sociales sino como privados porque son imperfectamente cubiertas o
recin descubiertas por los elementos sistemticos y racionales. Las artes y la literatura
imaginativa, especficamente el discurso lrico, se relacionan estrechamente con esta
estructura de sentimiento. Esta especificidad de la poesa obedece a tres rasgos propios
de su articulacin de sentido: a) presente enunciativo, b) individuacin crtica, y c)
inestabilidad ideolgica. Expliquemos brevemente cada uno de ellos.
Para garantizar su continuidad, una formacin social requiere controlar culturalmente lo
nuevo, lo diferente, lo innovador. En tal sentido, remite la presencia viviente a formas
explcitamente fijadas en el pasado. Sin embargo, lo humano se renueva
permanentemente y escapa o parece escapar a lo fijo, lo explcito o conocido, en un
presente que fluye y moviliza, que se afinca en lo personal y subjetivo. El discurso
potico con su determinacin enunciativa y su presente verbal opera en este mbito; le
otorga sentido al articular las dispersas y fragmentarias sensaciones o vivencias en una
totalidad imaginaria. En este punto, recordemos lo que hemos precisado anteriormente.
Ello nos permite ratificar que la poesa como forma en s misma, en disputa con las
otras formas discursivas, instaura lo subjetivo en oposicin a lo objetivo, la experiencia
en oposicin a la creencia, el sentimiento en oposicin a al pensamiento, lo inmediato
en oposicin a lo general, lo personal en oposicin a lo social.
A partir de lo sealado podemos precisar la incidencia del discurso lrico en el proceso
de individuacin. La idea de individuo est ntimamente ligada a la modernidad cultural.
Sentimos que el poeta dice lo que nos est ocurriendo, que la voz potica es nuestra
propia voz y que ese yo potico es nuestro otro yo. Todo ello no hace sino poner en
evidencia el crucial papel que juega el discurso lrico en el proceso de construccin de
la individualidad moderna en una formacin social. La poesa funda individualidades

pero en dicha operacin simblica entra en contradiccin radical con la propia sociedad
que tiende a uniformar, homogenizar y masificar.
Evidentemente esto slo se puede explicar por la inestabilidad ideolgica de la actividad
potica. Un quehacer instalado en la libertad siempre tender a imaginar formas que no
son pero que podran ser, modos de vida que no existen pero que podran existir,
mundos que al funcionar de otra manera tal vez nos permitan comprender que ciertas
cosas que funcionan en el nuestro pueden cambiar. El discurso lrico deviene en el lugar
imaginario donde an el ser humano es la medida de todas las cosas, es decir, un
espacio privilegiado de auto institucin del sujeto y del sentido. No hay mejor ejemplo
para ilustrar este rasgo que el poema Masa de Csar Vallejo donde todos los hombres
de la tierra rodean al combatiente muerto y este cadver triste, emocionado, se incorpora
lentamente, abraza al primer hombre y se echa a andar.
Por la especificidad del discurso lrico, este es visto dentro de una tradicin como el
bastin del talento frente a la institucionalidad: aunque, no siempre juegue un papel
crtico. Por ejemplo, cuando se sostiene en el paradigma o norma del bien decir, la
figura textual y social de poeta coinciden, como integrantes de una ciudad letrada, con
la funcin de legitimar a travs de la expresin formal la dominacin cultural y la
diglosia comunicativa. Este es el caso de Joaqun Olmedo y su Canto a Bolvar, pero
tambin el de toda la poesa peruana del siglo XIX hasta el modernismo.
En formaciones sociales en proceso de cambio o disolucin, cuando la institucionalidad
literaria es vista como un lugar vaco o abandonado como sera el caso del Per del
siglo XX, a partir de la dcada del 30- el papel crtico de la poesa se hace ms notorio,
acentundose su voz de denuncia en su funcin mimtica e integrndose a travs del
movimiento a una formacin que intenta renovar o fundar no slo una nueva
institucionalidad sino un nuevo orden simblico. Este es el sentido que aflora en los
versos que en nuestra poesa asumen el llamado de la Epstola de Manuel Scorza:
Mientras alguien padezca,/ la rosa no podr ser bella;/ mientras alguien mire el pan con
envidia,/ el trigo no podr dormir;/ mientras llueva sobre el pecho de los mendigos,/ mi
corazn no sonreir. Sobre la base de lo expuesto, podemos preguntarnos en torno a la
poesa del 70 qu funcin desempe en nuestra tradicin literaria, cul fue la estructura
de sentimiento que configur y cmo incide en la formacin cultural actual.
Respondamos rpidamente estas preguntas.
Las formas sociales se reconocen cuando estn articuladas a instituciones y formaciones
en una tradicin explcita. Sin embargo, todas las experiencias y procesos no son
asimilados automticamente desde los sistemas dominantes de creencias y educacin ni
por los mecanismos de explicacin o argumentacin. Existe una tensin frecuente entre
la interpretacin admitida y la vivencia prctica que deviene desplazamiento o latencia
cuando las formas fijas no dicen nada o ni siquiera la reconocen.
La conciencia prctica es siempre diferente de la conciencia oficial porque constituye lo
que verdaderamente se est viviendo, no slo lo que se piensa que se est viviendo. Este
espacio de libertad y control relativo de pensamiento y sentimiento, personal aunque
colectivo, que existe antes de convertirse en un intercambio social plenamente
articulado y definido, establece la estructura del sentir o sentimiento y constituye el
mbito propio de la actividad potica. Ella pertenece a la formacin literaria cuando
confluyen en movimientos, escuelas o prcticas diferenciadas que se enfrentan a la
institucin y canon literarios. En formaciones sociales en proceso de cambio o crisis de

su institucionalidad literaria, el discurso lrico tiende a desempear un papel

dinamizador y crtico de esta estructura de sentimiento.
La llamada poesa peruana del 70 irrumpe desde el manifiesto, la antologa y la prctica
colectiva. El que a dicho movimiento se le catalogue como una nueva generacin, con el
sello de lo natural y espontneo, slo desnuda la carencia o crisis de una
institucionalidad literaria que establezca la continuidad y el orden cultural. No es un
criterio evaluador humano sino el tiempo como fenmeno natural quien otorga
permanencia. De ah que empiece a percibirse generaciones cada diez, cinco o menos
aos en la escritura potica. La socorrida afirmacin de que con los poetas del 70
irrumpen las provincias en la literatura peruana es engaosa porque niega la presencia
anterior de las voces provincianas en la tradicin, oculta la disolucin de la
institucionalidad al soslayar el registro formal como criterio de validacin y permite una
explicacin espontnea del cambio o nuevo ciclo en la evolucin de la poesa en el pas.
Esta clasificacin cronolgica, positivista y generacional ser reforzada por el marcado
mecanicismo sociolgico con que las propias artes poticas de los escritores del 70
intentarn justificar un determinismo directo entre la serie social y la cultural o literaria.
El que dicha lectura se haya impuesto slo se explica por la inexistencia o ausencia de
una institucionalidad y su emplazamiento desde la formacin en un intento de
renovacin de la tradicin literaria.
Independientemente de lo sealado, los cambios en la estructura de sentimiento no se
producen tan directos y simultneamente a los procesos socio-econmicos. La
continuidad es un criterio evaluador tan vlido como la ruptura y sta ltima no se
produce automticamente siguiendo periodos regulares sino que irrumpen luego de una
prolongada maduracin o fermentacin. No hay hiatos en la estructura de sentimiento
pero s saltos y nuevas totalidades que conceptos como estilo, registro o modalidad no
logran asimilar plenamente.
Lo que otorga pertinencia a la denominacin poesa del 70 es el hecho de haber sido
sus integrantes los primeros protagonistas que desde la formacin literaria buscaron
recuperar en la estructura de sentimiento el cuerpo social perdido con anterioridad.
Paulatinamente, ste ser percibido como cuerpo social ajeno en lo que constituye una
constante que atraviesa todas las voces. Ese vivir en una jaula de locos, rodeados de
extraos, agrupados vagamente con el nombre de parientes del arte rupestre de Martos
o el ser o no ser de Watanabe que sorprende en su cama a una mujer con su cra que le
ha besado como si desde hace tiempo (le) conociera y (le) esperara se convertir en la
voz de Verstegui en un testimonio de enajenacin plena: Yo vi caminar por las calles
de Lima a hombres y mujeres/ carcomidos por la neurosis,/ hombres y mujeres de
cemento pegados al cemento aletargados/ confundidos y rindose de todo.
El discurso potico intentar reemplazar o sustituir esta ausencia, generalizando la
propia escritura dispersa y en proceso o progresin que inaugurara Hernndez, para
proponerlo como cuerpo propio. No podemos confundir esta opcin con una esttica de
lo feo o disonancia, precisamente porque ella implica una construccin intencional y las
imperfecciones o el descuido escritural de estos poetas surge de manera asistemtica,
espontnea e inconsciente a pesar que despus de publicados los textos ellos hayan
expresado que adrede buscaban expresar el sonido cacofnico y desagradable de la
ciudad. Los sonidos de la ciudad son mltiples y el percibirlos como ruido o msica
supone un punto de vista que autoritaria y violentamente se repite o reitera en los

escritos de los autores del 70, pero no sus imperfecciones que no siguen ninguna pauta o
procedimiento comn.
Ello significa que el rol textual y el social de poeta se reconfiguran, adquieren el estatus
o la condicin de programa donde la individualidad aislada y escindida se constituye en
un perverso paliativo ante el vaco de sentido. En realidad nos encontramos ante la
irrupcin del individualismo ms radical: el que se propone l mismo como experiencia
social. Al apotegma valdelomariano cada uno de los poetas agrega un ltimo enunciado:
yo soy nosotros. De ah que la figura del poeta deje de ser voz individual y se
convierta en barullo, fragor, turba. Quien mejor ha verbalizado esto es Jorge Pimentel
cuando escribe: Por estas calles camino yo y todos los que humanamente caminan/ por
esencia me siento un completo animal, un caballo salvaje,/ que trota por la ciudad
alocadamente sudoroso.
El coloquialismo o el registro conversacional de esta voz no es dialgico sino
monolgico porque no admite ms opcin que el punto de vista cerrado, subjetivo e
intensivo del poeta. Quien mejor grafica lo indicado es Carmen Oll cuando escribe:
Lo que brota natural de un cuerpo aplastado/ no se resume en fciles categoras como
divino o decadente/ todo WC es un jardn oculto/ oler a orn reconforta/(...) me arrodillo
beso la punta de esos pies sangrantes/ y deposito mi moneda en la alcanca/ en esta
mstica de relatar cosas sucias estoy sola/ y afiebrada. A finales del siglo XX, cuando
esa estructura del sentir se extienda, se impondr a la escritura potica como una
conciencia de mutilacin y precariedad. Lo que enajenadamente buscar reducir el
talento a la gestualidad vana, al gregarismo instintivo y al consumismo hedonista. Pocos
buscarn en medio del caos un cuerpo propio que no se perciba como ajeno ni autista.
Alberto Escobar, en 1973, evaluaba la poesa peruana en trminos del inicio de un
nuevo ciclo evolutivo que factores sociales y polticos inducan desde comienzos de los
aos sesenta. La nica manera de romper con el mecanicismo explicativo frente a la
poesa del 70, que correlaciona los cambios sociales y el discurso potico de sus
integrantes a la que son tan proclives ellos mismos-, es ubicar dicha produccin dentro
del siglo XX y ampliar la mirada. Esa perspectiva es la de la estructura de sentimiento
que hemos esbozado que nos permite proponer otra lectura: las cinco tendencias
detectadas por este gran crtico (esoterismo racionalista, objetivismo histrico,
objetivismo lrico, subjetivismo ahistrico y antiretrica conversacional) no anunciaban
el inicio de un ciclo nuevo sino el final de una tradicin potica que en nuestro proceso
literario presagia luego del esplendor de tantas voces-, que a la actividad de creacin
verbal le vienen tiempos de clandestinidad y silencio.
Los poetas que en los aos 70 irrumpen en la tradicin literaria peruana sentan que
empezaba con ellos una nueva era. Enfatizaron su discrepancia con las anteriores voces,
reivindicaron individualmente su experiencia personal como un espacio diferencial y
sintindose cada uno el paradigma de lo nuevo poetizaron sobre su entorno vital. No fue
una ruptura radical con el lenguaje anterior, del que continuaron siendo subsidiarios,
sino el puro gesto y un descuido comn frente a la escritura lo que les daba un aire de
familia. En las mejores expresiones poticas aflora una conciencia de vaco y una
voluntad de reemplazarlo con la propia individualidad descarnada. Esta bsqueda
desesperada de un cuerpo propio se revela posteriormente como el grito imaginario de
quienes ms que anunciar una etapa nueva estaban atrapados en una que termina. Los
jvenes que estn al borde del abismo o la tragedia siempre creen que se hallan a punto

de iniciar algo diferente, mientras que los que realmente inician algo distinto no tienen
plena conciencia de ello.
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