La humedad del aire se debe al vapor de agua que se encuentra presente en la atmsfera.

El vapor procede de la evaporacin de los mares y ocanos, de los ros, los lagos, las
plantas y otros seres vivos. La cantidad de vapor de agua que puede absorber el aire
depende de su temperatura. El aire caliente admite ms vapor de agua que el aire fro.
Una forma de medir la humedad atmosfrica es mediante el higrmetro.
El vapor de agua tiene una densidad menor que el aire, luego el aire hmedo (mezcla de
aire y vapor) es menos denso que el aire seco. Adems, las sustancias, al calentarse, dilatan,
luego tienen menor densidad. El aire caliente que contiene vapor de agua se eleva en la
atmsfera. La temperatura de la atmsfera disminuye una media de 0,6 C cada 100 m en
adiabtica hmeda, y 1,0 C, en adiabtica seca. Al llegar a zonas ms fras el vapor de
agua se condensa y forma las nubes (de gotas de agua o cristales de hielo). Cuando estas
gotas de agua o cristales de hielo pesan demasiado caen y originan las precipitaciones en
forma de lluvia o nieve.

ndice
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1 Evaluacin de la humedad del aire ambiente

o 1.1 Humedad absoluta
o 1.2 Humedad especfica
o 1.3 Razn de mezcla
o 1.4 Humedad relativa
2 Presin parcial del vapor de agua
3 Presin de saturacin
4 Punto de roco
5 Instrumento de medida
6 La humedad en la comodidad del cuerpo humano
7 Referencias
8 Enlaces externos

Evaluacin de la humedad del aire ambiente[editar]

Hay varios modos de estimar la cantidad de vapor en el aire ambiente, cada una de ellas con
aplicacin en una ciencia o tcnica especfica. Son:

Humedad absoluta[editar]
La humedad absoluta es la masa total de vapor de agua existente en el aire por unidad de
volumen, y se expresa en gramos por metro cbico de aire. La humedad atmosfrica
terrestre presenta grandes fluctuaciones temporales y espaciales.

El clculo es:

Humedad especfica[editar]
La humedad especfica mide la masa de agua que se encuentra en estado gaseoso en un
kilogramo de aire hmedo, y se expresa en gramos por kilogramo de aire (g/kg).

Razn de mezcla[editar]
La razn de mezcla o relacin de mezcla, es la cantidad de vapor de agua contenido en el
aire medido en gramos de vapor por kilogramo de aire seco (g/kg). En la prctica es muy
semejante a la humedad especfica, pero en ciertas aplicaciones cientficas es muy
importante la distincin.

Humedad relativa[editar]
La humedad relativa de una masa de aire es la relacin entre la cantidad de vapor de agua
que contiene y la que tendra si estuviera completamente saturada; as cuanto ms se
aproxima el valor de la humedad relativa al 100% ms hmedo est.
Se calcula as:

donde:
es la humedad relativa de la mezcla de aire (%).
es la presin parcial de vapor de agua en la mezcla de aire (Pa).
es la presin de saturacin de agua a la temperatura de la mezcla de aire
(Pa).

Presin parcial del vapor de agua[editar]

La presin parcial del vapor de agua es la parte de la presin atmosfrica total ejercida por
el vapor de agua contenido en la atmsfera. Se expresa en unidades de presin, milibares o
cm o mm de mercurio.
El comportamiento de la mezcla de aire seco y vapor de agua sigue la ley de Dalton de las
presiones parciales, de acuerdo a sus respectivas propiedades. (La presin total de una
mezcla de gases es igual a la suma de las presiones parciales de sus componentes. Pt = p1 +
p2 + p3 +... y la presin parcial es la presin que ejercera cada componente en las mismas
condiciones del sistema).

Presin de saturacin[editar]
Cuando el aire est saturado de vapor de agua, la presin parcial del vapor recibe el nombre
de presin de saturacin, el cual depende de la temperatura. Cuanto ms caliente est una
masa de aire, mayor es la cantidad de vapor de agua que admite. A temperaturas bajas
puede almacenar menos vapor de agua. Cuando una masa de aire caliente se enfra se
desprende del vapor que le sobra en forma de roco o de precipitacin.

Condensacin.

Punto de roco[editar]
Cuando la humedad relativa alcanza el valor 100% se producen fenmenos de
condensacin. Un ejemplo de ello es el roco, que se debe a que, cuando la humedad
relativa del aire ha alcanzado el 100%, el aire no admite ms agua, por lo que el sobrante,
condensa en forma lquida en superficies de los objetos, hojas, flores, etc.
Esto se produce cuando la temperatura desciende hasta el punto de roco; lo normal es que
se mantenga la cantidad de agua del ambiente constante y, si disminuye la temperatura, la
humedad relativa va aumentando hasta que llega un momento en que se alcanza el 100%. Si
sigue bajando la temperatura, el exceso de humedad (lo que supera el 100%) condensa en
agua lquida. Por ejemplo: el aire a 24 C con un 50% de humedad relativa, contiene unos 9
g de vapor por kilogramo de aire seco; si la temperatura del aire baja hasta los 13 C,
llegar al 100% y, en ese momento empezar a condensar.1 Si esto ocurre en el exterior, se
formar roco; en un local cerrado puede ocurrir en un lugar determinado, como en el vidrio
de una ventana que tenga la temperatura de roco y se condensar el agua en l.
El roco, en el exterior, se puede producir tanto en invierno como en verano (en este caso en
climas continentales, en los que hay gran contraste de temperaturas entre el da y la noche).
Cuando este fenmeno ocurre en invierno, con temperaturas por debajo de 0C, la helada
convierte el roco en escarcha.

Higrmetro.

Instrumento de medida[editar]
El grado o cantidad de humedad de aire se mide con el higrmetro. Cuando el higrmetro
marca el 100% se dice que el aire est saturado, es decir, contiene el mximo de humedad y
es incapaz de admitir ms vapor de agua.

La humedad en la comodidad del cuerpo humano[editar]

Artculo principal: Sensacin trmica

La humedad relativa est relacionada con la comodidad personal. La evapotranspiracin es

un fenmeno necesario para disipar el calor producido en el cuerpo humano. En ambientes
fros es conveniente limitarla para evitar prdidas de calor excesivas, mientras que en
ambientes clidos es importante favorecerla, sobre todo cuando las temperaturas
ambientales llegan a la temperatura del cuerpo (unos 36,5 C) o las superan, porque en este
caso la evapotranspiracin es el nico recurso del cuerpo para disipar el calor.
El aire humedecido por la evapotranspiracin, tiende a quedarse cerca de la piel, lo que la
dificulta. Una corriente de aire puede sustituir este aire saturado por otro con menor
contenido de humedad, que mejora el proceso de evaporacin. De ah que se sienta como
un aire fresquito, cuando tiene la temperatura del resto, pero refresca el cuerpo con la
evaporacin. Si el ambiente es fro (estacin invernal) el aire fresquito se convierte en aire
helador.
Cuando la humedad es alta, el sudor del cuerpo no se evapora con facilidad y no puede
bajar su temperatura correctamente; cuando es baja, en ambientes fros, causa un exceso de
prdidas de calor del cuerpo por evaporacin de agua, provocando sequedad de la piel y de
las mucosas.2

Se denomina presin a la magnitud que relaciona la fuerza aplicada a una superficie y el

rea de la misma (solo aplicada a fluidos). La presin se mide con manmetros o
barmetros, segn el caso.

ndice
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1 Sistema internacional de unidades

2 Sistema cegesimal
3 Sistema tcnico gravitatorio
4 Sistema tcnico de unidades
5 Sistema ingls
6 Sistema tcnico ingls
7 Otros sistemas de unidades distintas
8 Conversiones y equivalencias
9 Vase tambin
10 Enlaces externos

Sistema internacional de unidades[editar]

Gigapascal (GPa), 109 Pa

Megapascal (MPa), 106 Pa
Kilopascal (kPa), 103 Pa
Pascal (Pa), unidad derivada de presin del SI, equivalente a un newton por metro
cuadrado ortogonal a la fuerza.

Sistema cegesimal[editar]

Baria

Sistema tcnico gravitatorio[editar]

Kilogramo-fuerza por centmetro cuadrado (kgf/cm2)

Gramo-fuerza por centmetro cuadrado (gf/cm2)
Kilogramo-fuerza por decmetro cuadrado (kgf/dm2)

Sistema tcnico de unidades[editar]

Metro de columna de agua (m.c.a.), unidad de presin bsica de este sistema

Centmetro columna de agua
Milmetro columna de agua (mm.c.d.a.)

Atmsfera tcnica, igual a 10 m.c.a.

Sistema ingls[editar]

KSI = 1000 PSI

PSI, unidad de presin bsica de este sistema, que es una libra fuerza por pulgada
cuadrada (lbf/in2)

Sistema tcnico ingls[editar]

Pie columna de agua: un pie columna de agua es equivalente a 0,433 (lbf/in2), 2,989
kilo pascals (kPa), 29,89 milibars (mb) o 0,882 (pulgadas de Hg)

Otros sistemas de unidades distintas[editar]

Atmsfera (atm) = 101325 Pa = 1013,25 mb = 760 mmHg

Milmetro de mercurio (mmHg) = Torricelli (Torr)
Pulgadas de mercurio (pulgadas Hg)
Bar

Conversiones y equivalencias[editar]
Unidades de Presin
pascal
(Pa)

bar
(bar)

milibar
(mbar)

1 Pa

1 N/m2

102

1 bar

100.000

105
106
dyn/cm2

103

1
100
103
hPa
mbar
1 at 98.066,5
0,980665
980,665
1
101325
1,01325
1.013,25
atm
1
133,322 1,3332103 1,3332
torr
1 psi 6,894103 68,948103 68,948

atmsfera
atmsfera
tcnica
(atm)
(at)
1,0197105 9,8692106

7,5006103

libra-fuerza por
pulgada
cuadrada
(psi)
145,04106

torr
(Torr)

1,0197

0,98692

750,06

14,5037744

0,0010197

0,00098692

0,75006

0,0145037744

1 kgf/cm2

0,96784

735,56

14,223

1,0332

1 atm

760

14,696

1 Torr;
mm Hg
51,715

19,337103

1,3595103 1,3158103
70,307103 68,046103

Ejemplo: 1 Pa = 1 N/m2 = 105 bar = 102 mbar = 1,0197105 at = 9.8692106 atm, etc.

1 lbf/in2

Nota: Las siglas PSI proceden de "Pound-force per Square Inch" = "libra-fuerza por
pulgada cuadrada".