RESUMEN

En muchos artculos y libros sobre el tema de la refrigeracin, se comenta bastante

sobre la refrigeracin por compresin no as de la absorcin. En esta monografa se
pretende hacer una breve referencia a estos ciclos haciendo nfasis en las propiedades
termodinmicas del par refrigerante absorbente as como las ecuaciones principales
asociadas a los balances de masa y energa en los principales componentes de
un sistema de refrigeracin por absorcin.

Introduccin a los ciclos de absorcin

Los ciclos de absorcin trabajan generalmente con mezclas de dos componentes donde
una, es el fluido refrigerante y otra sirve como medio de absorcin del fluido
refrigerante. Son ciclos operados por una fuente de calor. Es similar en ciertos aspectos
a los ciclo de compresin a vapor de una sola etapa. Mecnicamente el condensador, la
vlvula de expansin y el evaporador pueden ser idnticos a los usados en un ciclo de
compresin de vapor (Figura 1)

Figura 1 Sistema de absorcin

El ciclo frigorfico de absorcin tiene cinco fases:
Generacin: El Calor es generado por el generador. El vapor del fluido refrigerante
esta con una densidad menor as es separado de la solucin, El fluido pasa a travs de
el separador hasta el condensador.
La mayor parte de la solucin liquida es depositada en el fondo del separador y es
conducida hacia el absorbedor a travs de una vlvula reductora de presin cuyo

propsito es garantizar la cada de presin para mantener las diferencias de presin

entre el generador y el absorbedor.
El absorbente regenerado normalmente contiene parte del refrigerante. Si el material
absorbente tiende a solidificar, como en el sistema agua y bromuro de ltio, Debe
existir el refrigerante suficiente para mantener el material absorbente en
un estado diluido.
Condensacin: EL fluido refrigerante se condensa en el condensador por medio de la
transferencia de calor latente de condensacin y el calentamiento del fluido de
enfriamiento.
Expansin: Mediante una vlvula reguladora de presin pasa el lquido saturado de
la regin de alta presin del condensador para otra de baja presin del evaporador.
Evaporacin: El fluido refrigerante, producido en estado lquido, entra en el
evaporador donde, como consecuencia de la baja presin y bajatemperatura presente,
evapora inmediatamente (Principio de Dalton) extrayendo del ambiente circundante
(agua o aire) cantidades de calor equivalente al calor latente de evaporacin.
Absorcin: La solucin concentrada producida en la primera fase absorve el vapor
que proviene del evaporador a presin. La absorcin es productode la tendencia a
mezclarse de las sustancias miscibles, por la afinidad entre el absorvente y la molculas
de refrigerante. Si ese proceso de absorcin fuese ejecutado adiabticamente la
temperatura de la solucin aumentara y eventualmente la absorcin de vapor podria
cesar , por esto el absorvedor es enfriado por agua o aire que finalmente retorna ese
calor para la atmosfera. Energa trmica liberada durante el proceso de absorcin
proviene del calor de condensacin, calor sensible y calor de disolucin.

CARACTERISTICAS DEL PAR REFRIGERANTE

ABSORBENTE
Algunas de las caractersticas que deben tener esatas disoluciones son:
Afinidad: El absorbente debe Tener una gran afinidad con el refrigerante bajo las
condiciones en que se realiza la absorcin. Esta afinidad causa:

Desviacin de la ley de Raoult y resulta un coeficiente de activacin menor que

la unidad para el refrigerante.

Reduce la cantidad de absorbente a ser circulado y consecuentemente, la

perdida de energa trmica por calor sensible.

Reduce el tamao del intercambiador de liquido que transfiere calor desde el

absorbente para presurizar la solucin de refrigerante absorbente en ciclos
parciales.

Proporcin de volatilidad: El refrigerante debe ser ms voltil que el absorbente para

que puedan ser fcilmente separados.

No debe existir la fase slida: El par refrigerante absorbente no deben estar en la fase
slida en el rgimen de trabajo (temperatura presin).
Las presiones de operacin establecidas por las propiedades fsicas del refrigerante,
puede ser moderada. Altas presiones necesitan uso de equipamientos de grandes
espesores y significa mayor potencia elctrica requerida para elevar la presin del lado
de baja para alta. Bajas presiones (vacio) necesitan de uso de equipamientos de
gran volumen y medios especiales para reducir las perdidas de presin del flujo del
refrigerante.
La Estabilidad qumica El fluido trabaja bajo condiciones severas por muchos aos. La
inestabilidad puede causar indeseables formacin de gases, slidos o sustancias
corrosivas.
Corrosin: Los materiales usados en la construcin del equipamiento pueden corroer.
Para evitar deben ser usados inhibidores.
Seguridad: El fluido debe ser no toxico y no inflamables si ellos estn en un lugar
residencial. Procesos industriales de refrigeracin son menos crticos respecto a esto.
Propiedad de transporte: Viscosidad, Tensin superficial, difusividad trmica y
difusividad de masa son caractersticas importantes del par refrigerante absorbente.
Por ejemplo, baja viscosidad del fluido, facilita a transferencia de calor y masa y
reduce problemas de bombeo.
Calor latente: Su valor debe ser grande para que la razn de circulacin refrigerante y
absorbente sea mnima.
El Amoniaco agua y agua bromuro de ltio son los pares ms comercialmente
usados.
Los sistemas de absorcin son clasificados como:

Sistemas contnuos: Cuando el sistema refrigera continuamente y es conocido

como sistema de absorcin continua.

Los sistema ms generalmente construdo utiliza agua, amoniaco y hidrogeno .

Muchas empresas poseen variaciones del sistema bsico. No obstante el principio de
operacin es siempre el mismo.
Sistemas intermitentes: Para locales que no tiene energa elctrica.

Los sistemas termodinmicos de una mezcla binaria no pueden ser establecidos solo
por dos propiedades termodinmicas independientes, como puede ser hecho por
sustancias puras. Una tercera propiedad termodinmica independerte es requerida. Se
debe considerar la composicin cuantitativamente en trminos de concentracin o
fraccin masa, que es la masa de uno de los constituyentes dividida por la masa de la
mezcla, entones conociendo tres propiedades termodinmicas podremos establecer el
estado termodinmico de la mezcla. En la tabla 1 aparecen el comportamiento de las
propiedades termodinmicas para una mezcla amoniaco-agua.
Tabla 1. Propiedades termodinmicas y flujos msico.
ENTALPIA

PRESIN

TEMPERATURA

CONCENTRACIN

Psia.

LbmNH3/lbm mezcla

Btu/lbm
mezcla

lbm mez/min

30

81

0.402

-24

257.1

200

82

0.402

-23

257.1

200

200

0.402

109

257.1

200

240

0.293

158

217.3

200

98

0.293

217.3

30

98

0.293

217.3

200

130

0.997

655

39.8

200

95

0.997

149

39.8

200

85

0.997

137

39.8

ESTADO

FLUJO MASICO

10

30

-2

0.997

137

39.8

11

30

46

0.997

640

39.8

12

30

61

0.997

652

39.8

COEFICIENTE DE EFICACIA DE UN CICLO DE

ABSORCION IDEAL
El desempeo de un ciclo frigorfico es denominado coeficiente de eficacia y definido
como:

El coeficiente de eficacia de un ciclo de absorcin

es definido como

Para establecer el Mximo

para el sistema de absorcin de la figura 1 se
representa los flujos de calor para los diferentes componentes del ciclo de absorcin.

Una fuente de calor adicionar

la bomba adiciona trabajo

para el sistema.

La sustancia al ser refrigerada en el evaporador adiciona calor

de absorcin.

para el sistema

El sistema rechaza calor para el medio ambiente (agua de refrigeracin

o aire atmosfrico) en el absorbedor (QA) y en el condensador (QC). Reunidas estas
dos ltimas cantidades enuna sola:

Figura 2. Transferencia de energa externa para el sistema de refrigeracin por

absorcin.
Por la primera ley de la termodinmica.
(1)
Asumiendo que la temperatura de la fuente de calor
refrigerada

es la temperatura da sustancia

y que la temperatura de el medio ambiente

son constantes.

Los fluidos dentro de el sistema de absorcin circulan en un ciclo cerrado. Para una
operacin en estado estable, el cambio de entropa de los fluidos es cero. El cambio de
entropa solamente ocurre externamente en el fluido del sistema de absorcin. Todos
los procesos de transferencia de calor debed ser reversibles para tener as un sistema
completamente reversible.
El cambio de entropa para la fuente generadora de calor es

y para la

sustancia refrigerante
y para el medio ambiente
segunda ley de la termodinmica :

Por la

ou
(2)
Por la ecuacin (1) y (2) se obtiene

Asumiendo que

puede ser desplazado:

Y para el sistema completamente reversible

(3)
La ecuacin tres presenta un resultado interesante: El mximo CDE para el sistema de
absorcin es igual al coeficiente de funcionamiento para un ciclo Carnot de
refrigeracin trabajando entre las temperaturas de

multiplicada por

la eficiencia de una mquina de Carnot trabajando entre las temperaturas de y En

la prctica un ciclo de refrigeracin por absorcin simple trabaja con un CDE real de
0.4 hasta 0.7 y un ciclo de refrigeracin simple trabaja con CDE real de 2.5 hasta 4.0.
En la tabla 2 aparecen las ecuaciones para determinar los valores de flujo de calor o
potencia asociada a los diferentes equipos de la instalacin apartir de la figura 1.
Tabla 2 Resumen de los balances de energa en cada uno de los equipo del ciclo de
refrigeracin por absorcin
Componentes

Ecuaciones

Absorbedor
Bomba
Generador

Condensador

Evaporador

En los ciclos reales de absorcin las ineficiencias son causadas por perdidas de calor
sensible, calores de solucin y caractersticas de vaporizacin del fluido absorbente.
Llevando calor absorbido desde el generador hasta el absorbedor desperdiciando
considerablemente energa trmica.

Conclusiones

Para la correcta seleccin del par sustancia refrigerante-absorbedor es necesario

tener en cuenta una valoracin econmica, de eficiencia energtica y
medioambiental.

No solo basta una correcta seleccin de la instalacin sino se tiene en cuenta el

rgimen de operacin de la misma as como el mantenimiento.

Si se ha decidido instalar una instalacin de absorcin es necesario valorar la

fuente de calor a emplear en el generador, no siempre es posible emplear
la electricidad.

Referencias Bibliogrficas
ASHRAE. 2002. "2002 ASHRAE Handbook Refrigeration"
ASHRAE. 1993. "1993 ASHRAE Handbook Fundamentals"
ASHRAE. 1979. "1979 ASHRAE Handbook Equipment"
Incropera, F. and De Witt, D., 1995. "Fundamentos de Transferencia de Calor y Masa",
volumen 1.