La cocina frente al laboratorio

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Todo el mundo quiere un Lab. Los hay para todas las culturas y de todos los
colores. Laboratorios cientficos, industriales, de diseo o ciudadanos. Y junto a ellos
todos los imaginarios que quieren hacer de la ciudad, la empresa o el aula un
laboratorio vivo. As las cosas, no es extrao que muchos vean en Bruno Latour a un
profeta: Dadme un laboratorio afirmaba en 1983 y mover el mundo. De
verdad vamos a meter todos los problemas del mundo en un laboratorio? Se pueden
pensar todas las experiencias con las mimbres de la cultura experimental? El
consenso que evocamos tiene que venir de algn sitio y servir alguna causa. Tanto
consenso es aburrido y quizs peligroso.
Cmo se autoperciben los beatos del lab? La chchara que parlotean es la de la
cultura experimental, una especie de nueva tierra prometida. Lo
experimental parecera ser, como ya lo fue lo abierto y ms
recientemente lo transparente, el nuevo imperativo que modula nuestros
imaginarios polticos. Constituirse como un laboratorio domstico, sin embargo, no

va a librarnos de los muchos males que quiso anticipar Mary Shilley, o contra los que
se movilizaron algunos de los integrantes de ese gran laboratorio industrial conocido
como proyecto Manhattan.
En ambos casos fue evocada la pregunta sobre quin, cmo y dnde controlar el
enorme poder que podan acumular los detentadores del laboratorio. Innovar,
descubrir o experimentar, tomadas como acciones que suceden al
margen de la sociedad que las alberga, no dejan de ser prcticas
misteriosas (por inaccesibles y cerradas), cuyos actores no siempre est claro para
quin trabajan ni al servicio de que propsitos.
La lectura de Latour, adems, deja claro que la figura histrica del laboratorio nace
para suprimir por completo las fronteras entre el dentro y el fuera. La condicin
para que un laboratorio sea operativo es que sus miembros nunca salgan
fuera, lo que significa que deben asumir el reto de hacer que el exterior
sea abducido en su totalidad o, en otras palabras, que deben crear las condiciones
necesarias para que sus prcticas sean tan intrusivas como exclusivas, tan objetivas
como desarraigadas, tan abstractas como replicables. La profeca tambin podra
haberse escrito de otra forma: dadme un laboratorio y ya nada ser igual.
La cultura experimental, sin embargo, no cabe en el laboratorio. Lo
desborda. Por eso la emergencia de nuevos espacios de sociabilidad menos severos,
donde el rigor no espante la vida. De todos esos espacios, ninguno es ms antiguo que
la cocina. Ninguno tampoco ms frustrante, si queremos verlo, como la antigua
fbrica de cautivas y la nueva factora de feminidades. La cocina tiene muchas
identidades: dispositivo de alimentar, corazn del hogar, prisin domstica, espacio
de sociabilidad y, desde luego, laboratorio casero. La kitchen es un espacio plagado
de mquinas y artefactos altamente tecnolgicos. Tambin es un espacio para hacer
pruebas, innovar procedimientos, contrastar recetas y, en consecuencia, puede ser
visto como un lugar donde desplegar modos de sociabilidad experimental y abierta.
Tambin es un espacio donde se despliegan formas particulares de vida en comn
que, en trminos generales, habra que describir como menos discursivas que
prcticas y ms compartidas que reservadas. La cocina es un lugar de encuentro
informal, espordico y hospitalario. La cocina es el espacio amateur por antonomasia
y, sin duda, un complemento del imprescindible garaje, ese donde naci el rock y
brot la cultura del Silicon Valley.

Aunque hay muchas mquinas accesibles y sofisticadas, sera exagerado ver la cocina
como un mbito dominado por la tecnologa, porque sus usuarios se creen con el
derecho de cambiar las reglas, las recetas, los tempos y las tradiciones. La cocina es
un espacio hacker donde todo est al servicio del usuario y ningn diseo
parece lo bastante inflexible como para no adaptarse a las demandas
emergentes.

Cuando hablamos de usabilidad de las tecnologas deberamos pensar en

las cocinas. Aqu se disuelven las fronteras de gnero, raza, edad o clase:
la cocina parece al alcance de todos y no es probable que acabe siendo otro
espacio dominado por los expertos. Esa nueva religin para gourmet que llamamos
gastronoma cada da se aleja ms del mundo de la cocina y se acerca ms al de las
industrias culturales, siempre dominadas por las modas, los tenores, los exquisitos y,
cmo no, la excelencia.
Es la cocina un antecedente de la gastronoma? Creo que no. Los grandes
cocineros quieren la admiracin de las amas de casa y de los maestros del
perol, pero nunca lo conseguirn si cada da se alejan un poco ms del anhelo

principal que mueve la olla domstica: dar de comer a la gente que quieres est en las
antpodas de quien da de comer a quien lo puede pagar. La Glamcook es otra
impostura neoliberal.
Si tuviera razn B. Latour y el mundo de la ciencia tuviera que discriminar entre los
asuntos cuantificables, objetivos y probados, de una parte, mientras que,
complementaria o alternativamente, estuviese obligado a discernir las cuestiones
relacionadas con los intereses, las pasiones y los conflictos, entonces la kitchen sera
el laboratorio de las matters of concern y no el de las matters of facts. Al lab vamos
para establecer leyes, conceptos o pruebas basadas en evidencias, los llamados
hechos, mientras que a la kitchen nadie entra buscando establecer principios, normas
o demostraciones.
La kitchen es el espacio donde intentar hacer cosas que favorezcan una
vida compartida. Nadie en la cocina intenta asegurarse de que tiene razn o de que
sus argumentos son incontestables, sino que ms bien trata de experimentar con las
posibilidades de una convivencia armoniosa. En la cocina poco importan las leyes del
sabor o las reglas del color, la textura o el olfato. Si tenemos un comensal que no
tolera o no aprecia algn ingrediente, pues se suprime. Lo que mueve a sus
pobladores es ensanchar el mundo de la sociabilidad. Lo ordinario en la cocina es lo
comn en la vida. En el laboratorio, lo normal es lo infrecuente, lo inusual o lo
excepcional.
Una comida, incluso la que es excepcional por sus ingredientes, procedimientos o
comensales, es buena si nos hace felices mientras la compartimos. Los proyectos de
laboratorio confinan con la verdad, mientras que los de la cocina limitan con la
bondad. Cuando todo funciona en una cocina, los comensales estn menos
preocupados por la replicabilidad de las recetas que por la cordialidad de
las atmsferas. Los porcentajes de protenas y los niveles de azcar o grasas pasan
a segundo plano. Los elementos cuantificables son desplazados por los ingredientes
inmateriales. La cultura es una gran conversacin que se hace vibrante alrededor de
una mesa de comensales (que no de plutcratas, siempre adictos al gesto
gastronmico).
Hoy que cada ro, cada enfermedad y cada dispositivo tiene una asociacin para
defenderlo, hoy que todos las matters of fact se han convertido en matters of

concern, hoy cuando ya el laboratorio est desbordado, privatizado y vigilado,

necesitamos buenas cocineras, menos bancos de pruebas y ms tablas corridas,
menos virtuosos del experimento y ms trabajadores de la prueba. Los problemas
son agudos y no hay que prepararse para una demostracin sino para una
negociacin.
Contamos con muchos estudios que argumentan que el origen de la ciencia moderna
est en la cocina y en la cultura experimental. La nocin de laboratorio es ms
reciente y quienes han documentado su emergencia la datan en la segunda mitad del
siglo XIX. Es decir que el locus de la ciencia no es el laboratorio hasta fechas ms
recientes de lo que imaginamos. Sabemos que los laboratorios estaban en casa y que
haba mujeres en el ecosistema de la cultura experimental. Y s, no aparecen en los
relatos. Han sido sacadas de la escena. El espacio no ha sido descrito sino prescrito.
Pero hay ms, no solo salieron de la escena algunos personajes, sino que el propio
espacio ha sido estigmatizado como un lugar culturalmente plebeyo, socialmente
marginal, polticamente invisible y cognitivamente irrelevante. Ahora que todo el
mundo quiere un lab y que pocas cosas son ms cool que cocinar, en un
momento donde algunas cocinas son laboratorios, quizs sea el momento
de hacer el movimiento inverso y reclamar para la cultura experimental
sus orgenes en la kitchen.
Una deriva que nos invita a cuestionar la figura del lder, la cultura del impacto, la
funcin autorial y el culto a los hechos. Cocinar problemas seguir siendo una
prctica experimental, colaborativa, mediada, finalista y pblica, pero adems debiera
ser hospitalaria, transparente y abierta (en beta), ms atenta al paladar de los
comensales que al halago de los pares, ms conectada con los recursos
vecinales que con las metafsicas globales, tan sensible a los saberes
profanos como a las recetas expertas y, por fin, comprometida con un
lema fcil de recordar: hacer (el) bien.

Antonio Lafuente es investigador del Instituto de Historia (CSIC) en el rea de

estudios de la ciencia.

Ahora hacemos libros!

Ahora, Brands and Roses, responsable de

Yorokobu, tambin edita libros. Hemos empezado
con dos referencias.
Cien Cocinas es un recorrido gastronmico por el
Mediterrneo en el que Luis Palacio explica la
historia y la receta de muchos de los platos ms representativos de los pases del viejo
mar. Lo ilustra TemaBCN, estudio responsable de Ling, con ms de 30 maravillosas
infografas.
Era Tan Suave... comienza a lo bestia, con el asesinato del osito de Mimosn. A partir
de ah, una sucesin de iconos publicitarios como el Gigante Verde o Mr. Proper, se
reparten los papeles en esta novela negra escrita por Jos Luis Moro e ilustrada por
Juan Daz-Faes.

Y las historias continan...

Los relatos de Yorokobu no acaban aqu. Tenemos un par de replicantes en Facebook
y Twitter. Y como somos gente de mundo, creamos sus clones allende los mares:
Yorokobu Amrica y @yorokobuamerica.

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