Appartenance la communaut des sourds comme facteur d insertion sociale

Patrick Belissen
A.L.S.F
Patrick Belissen, Directeur de l Acadmie de la Langue des Signes Franaise.
A.L.S.F. - 21, rue Rollin
75005 Paris.
Tel. 01 40 51 10 80
E-Mail : alsignes@club-internet.fr
I. Prambule
II. L intgration scolaire en milieu entendant - Un verdict accablant
III. Quand la communaut est prsente l cole
IV. La communaut des sourds, un tremplin vers la connaissance du monde
V. Comment se situer dans un groupe d entendants
VI. Un ou plusieurs sourds ? - Le handicap peut se dplacer
VII. Sentiment d appartenance un groupe, perception de soi et du monde et intgratio
n sociale
VIII. Conclusion
L intgration?

Qu en disent les sourds?

Pour comprendre leur point de vue sur ce concept qui est au c ur des discours des
politiques concernant les personnes handicapes, nous nous baserons sur leurs prop
res paroles telles que j ai pu recueillir sur leur terrain dans le cadre d une tude s
ur un groupe de personnes sourdes de la rgion Poitou-Charentes. Les personnes int
erroges ont t choisies autant que possible de faon reprsenter des cas contrasts de ty
e : classe d ge, niveau de formation, intgres ou non la communaut des sourds, sourds l
ocuteurs de langue des signes ou sourds oralistes. L tude effectue durant les annes 9
0 et 91 visait clairer un certain nombre de problmes cls les concernant : intgration
sociale, recherche de travail, vie associative, relation avec les entendants Les
lments recueillis, il y a 10 ans, gardent toute leur actualit et sont transposable
s l chelon national, c est pourquoi j ai jug intressant d en prsenter une partie ici. M
ition de chercheur sourd et locuteur de langue des signes m a permis d apprhender le
regard que les sourds posent sur eux mmes et sur le monde, et de le "traduire" l in
tention des lecteurs non-sourds.
I. Prambule
Un lment important ressort des entretiens d enqute : la dimension de groupe. Dans cet
te dimension, il faut ici comprendre, s agissant des sourds, non seulement le grou
pe en tant que tel, c est--dire une communaut de personnes se trouvant ensemble un m
oment donn, mais aussi la notion d appartenance la communaut des sourds. Ce critre es
t fondamental, comme nous allons le voir, pour ce qui est de la structuration de
la personnalit et des consquences que cela entrane au niveau de l insertion sociale.
II. L intgration scolaire en milieu entendant - Un verdict accablant
" En intgration avec des entendants, de la 5me la 3me, je me sentais toujours compl
ex surtout quand le prof me posait des questions. J tais dans l incapacit de rpondre dev
ant tous mes camarades. Ma voisine dont le pre est ami avec le mien m aidait souven
t. Cela me gnait d tre continuellement assist alors que les autres n avaient besoin de
l aide de personne pour suivre les cours. Je bnficiais galement du soutien d une orthop
honiste pour suivre les cours. On revoyait ensemble les cours que je n avais pas c
ompris. J en avais marre de cette assistance continuelle. Cela me diminuait. Je me
sentais tout le temps tendu, oppress. Devant ces situations, mon corps se couvre
de sueurs froides, jamais l aise. Je me voyais en ngatif, un incapable.

Quand je suis entr ..., une cole de sourds, j ai enfin commenc m affirmer dans mon ide

tit. Je dcouvrais les dlices de la communication et en plus je me sentais moins bte.

Avant, je n avais aucune ide de mon avenir. Je ne me voyais pas mari une entendante
. Je me voyais plutt contraint au clibat. A ..., l avenir a commenc me paratre sous un
jour moins pessimiste, c est vraiment un changement spectaculaire ! J acceptais enf
in l ide de me marier un jour. J ai compris la diffrence entre le monde des sourds et
le monde des entendants. Je peux vivre enfin ! Avant, j tais dpressif, mort en moi-mm
e. L ide de suicide m tait mme venue car la vie n avait aucun sens pour moi. La communica
tion avec les gens me posait d normes difficults.
Avec mes camarades entendants, la communication tait superficielle, pas d changes de
franche camaraderie. Je vivais dans un monde part. Je ne les invitais jamais ch
ez moi, eux aussi ne m invitaient jamais chez eux. Avec le temps que je passais en
soutien, je n avais mme plus le temps de faire du sport. Pourtant, j aime le sport..
. Et aussi, je me rappelle les pnibles preuves de la dissertation mensuelle. J en so
uffrais terriblement d autant plus que les entendants autour de moi avaient des fa
cilits pour ce travail ".

Un certain nombre parmi les enquts ont vcu une partie, ou pour certains d entre eux,
la totalit de leur scolarit en situation d intgration en milieu ordinaire, c est--dire a
vec des entendants pour employer leurs propres termes. Ils ont t, durant des annes,
durant la priode qui constitue une tape dcisive dans la gense de leur personnalit, t
enus l cart de la communaut des sourds. Mme, certains parmi eux n ont jamais rencontr u
e autre personne sourde avant l ge adulte. C est dire que pour eux, la dcouverte de la
dimension de groupe avec d autres sourds s est faite un ge tardif, un ge postrieur
ance.
Solitude ou isolement
Leur verdict sur l intgration scolaire avec les entendants a ceci d accablant qu elle a
t vcue majoritairement sous le mode de la ngation, de l chec et de la souffrance. Ce q
ui marque fortement leur vcu dans ce domaine peut se rsumer en un mot : solitude o
u isolement.

Il n apparat pas que les possibilits d intgration sociale augmentent avec le temps pass
en situation d immersion dans le milieu ordinaire, c est--dire que les sourds qui ont
pass un long laps de temps en intgration ne semblent pas pour autant mieux intgrs q
ue les autres qui ont vcu en milieu spcialis avec des sourds. Ce qui empche un sourd
d tre intgr dans un groupe d entendants, c est la problmatique de la communication qui d
ule de son impossibilit physiologique d accder au circuit des changes du groupe. Le l
angage constituant en grande partie la trame des relations au sein du groupe d ent
endants, la personne qui prsente une dfaillance de l appareil auditif se trouve invit
ablement carte du groupe.
Le sentiment d "tranget"
Le sourd peroit le continuum relationnel qui, travers les changes informels, const
itue le groupe des entendants comme un monde autre que le sien, un monde auquel
il n appartient pas et qui ne "l appartient" pas. De l dcoule ce que les enquts exprimen
t souvent, le sentiment d tranget face aux entendants, le sentiment d tre trangers quand
ils se trouvent immergs seuls dans un groupe d entendants.
Dans le cadre bien dlimit qu est la classe, le sourd est vite amen faire le constat q
ue les autres sont ceux qui suivent facilement les cours et que dans l ensemble, i
ls peuvent s exprimer, prendre la parole pour rpondre aux questions, pour participe
r aux changes dans le groupe, pour faire un expos, etc... autant d actes langagiers
qui font partie intgrante de la scolarit.

La dficience omniprsente
" Petite, j tais dans la mme cole que T. avec des malentendants et des sourds. C tait bi
en... jusqu l ge de 12 ans. Aprs, de la 6me la 3me avec des entendants, c tait diffi

ur, difficile de communiquer. Je n arrivais pas suivre les cours qui se faisaient
en oral. J ai russi le BEPC et aprs le BEP Carrires Sociales pour devenir aide-soigna
nte. Je n ai pas russi, l aussi avec des entendants... difficile suivre. J tais oblige
e regarder les notes de ma voisine. Mes parents sont profs, ils m apportaient un s
outien la maison ".

La place du sourd l intrieur de ce cadre pose problme. Il n est que de se rfrer aux dif
icults que reprsente pour le sourd le fait de suivre l enseignement compte tenu de s
es limites au niveau du langage oral et de son dficit auditif. Ces limites ne lui
permettent pas de participer de faon complte aux diffrentes activits scolaires, mis
es part les activits o le recours au langage parl n a qu un aspect secondaire. Nous cit
ons en exemple les activits artistiques et sportives.
Le seul fait d intervenir dans la classe pour simplement dire qu il n a pas compris re
lve pour le sourd d un acte difficile assumer, par le fait mme d " oraliser " et aussi
par le fait d affronter le regard des autres. "Que pensent-ils de moi ? Est-ce qu
e je prononce correctement ? Est-ce que j ai une voix affreuse ? etc...".
Ces questions (que se posent habituellement les sourds placs dans un tel contexte
) sont l expression de la honte de soi, d une constante interrogation sur l image qu ont
de lui ces entendants qu il ctoie quotidiennement. Bien souvent les sourds choisis
sent d viter cet acte, quitte par exemple passer une heure durant devant la feuille
blanche pour ne pas avoir compris le thme de la dissertation. Il leur est en eff
et pnible de s exposer aux yeux des autres dans ce qu ils peroivent eux-mmes comme des
faiblesses, comme un handicap : le fait de ne pas parler comme les autres, le fa
it simplement de ne pas tre comme les autres, de ne pas tre dans la norme. Le cont
exte est l qui les rappelle sans cesse dans leur anomalie, dans leur dficience.

" l cole en intgration, de la 4me la 3me, le professeur de franais distribuait aux

n questionnaire. Les questions, je ne les comprenais pas. Je me sentais gn parce q
ue j tais le seul sourd. Je me sentais coinc devant la feuille. Le professeur me dem
andait si j avais compris. Je lui rpondis "Oui, je crois...", ne voulant pas attire
r le regard de mes camarades sur moi. J avais honte. C est toujours le mme problme. Je
restais ne rien faire devant la feuille pendant une demi-heure. C tait un devoir d
e rdaction. Je voyais les entendants autour de moi qui rdigeaient leur rdaction. J tai
s terriblement mal l aise, mon visage tait couvert de sueur. J tais le seul avoir des
problmes. Je pensais que j allais devoir souffrir encore le jeudi prochain et tous
les jeudis aprs ! Ah, la rdaction, qu est-ce que j en ai bav ! Enfin, je ne faisais rie
n. Le professeur voyait bien que je n avais pas compris le sujet. Je lui montre la
feuille en lui disant "je n ai pas compris". Il m explique les mots. Aprs, je ne pou
vais mme pas faire la rdaction. Pour moi, ce n tait pas clair. Le soir, je montre le
sujet mon pre avec qui je m entends bien. Il m explique, Je comprends enfin ! Pourquo
i ? Avec mon prof de franais, je ne me sentais pas l aise, je n avais pas l habitude. A
vec mon pre, c tait diffrent, je me sentais compltement l aise. Notre relation tait tr
rte. Je ne me gnais pas avec lui. Et puis, la maison, sans le regard de mes camar
ades ! Voil mes problmes avec la lecture. J en garde un souvenir horrible ! Je me se
ntais vraiment noy, perdu !... ".

Les difficults trouver sa place

Les expriences que dcrivent les enquts donnent la mesure des preuves qu ils ont d affro
ter. Elles donnent une ide des contraintes qu ils ont d subir, des efforts qu ils ont
d dployer pour rester dans le niveau de la classe, autant que faire se peut. Ceci
tel point que dans l ensemble, l cole des entendants - c est en tout cas ces termes qu il
s emploient eux-mmes comme pour dsigner une chose qui n est pas la leur, qui ne leur
appartient pas, qui leur est trangre - n a pas t "vcue", pour la plupart, comme un lie
u de plaisir, comme un lieu o on apprend des choses, un lieu d changes, de camarader
ie. Au contraire, elle reprsente un lieu o leur individualit a t mise rude preuve ave
cet ensemble de sentiments de ngation de soi que la confrontation d avec les autre
s, les "normaux" suscite sans cesse. L, ils ont t vcu et se sont vcus comme des trange
rs et, ce qui est pire, comme des handicaps.

Cela est aussi vrai des sourds dits " profonds " que de ceux qui disposent de re
stes auditifs et qui s en servent avec plus ou moins de succs suivant les situation
s. Une dfaillance auditive mme lgre peut suffire exclure une personne qui en est att
einte du circuit des changes du groupe.
Intgration en milieu entendant et dcouverte de la communaut des sourds
Du constat des personnes qui ont vcu pendant des annes en intgration scolaire avec
des entendants, il ressort que lorsqu elles dcouvrent une communaut de sourds un ge t
ardif, elles font une exprience toute nouvelle de la vie de groupe, chose qu elles
n ont jamais expriment auparavant. Il n y a pas seulement le fait que le groupe parle
une langue alors plus accessible, il y a aussi une reconnaissance mutuelle des e
xpriences de vie lies la surdit. Ce continuum de penses qui les situe comme diffrents
des entendants caractrise, outre l aspect linguistique, la communaut des sourds. C es
t en cela que nous pouvons parler d ethnie ou de communaut culturelle spcifique, ter
mes dans lesquels ces personnes se reconnaissent d ailleurs en tant que groupe. L ai
sance en matire de communication lorsqu elles sont mises en prsence d un groupe de sou
rds est une donne essentielle de leur nouvelle exprience. Or, la communication ave
c un groupe de plus de deux entendants est pratiquement chose interdite pour le
sourd.
" Avant, je ne connaissais pas la vie des sourds. Aprs le BEP " Carrires Sociales
" pour devenir aide-soignante, je suis reste sans travail pendant 9 ans. Par hasa
rd, j ai rencontr une jeune fille sourde, elle m a emmene au foyer. Au dbut, j avais un p
eu peur devant cet trange ballet des mains. Finalement, je m y suis habitue et je co
nstate que je prfre tre avec les sourds qu avec les entendants pour communiquer... pa
rce qu on a le mme handicap... ".
III. Quand la communaut est prsente l cole
Les sourds qui ont t scolariss dans des institutions spcialises ont grandi en milieu
sourd, entours de leurs semblables avec qui ils ont partag les activits scolaires e
t celles, non moins importantes, de la vie quotidienne (repas, jeux, culte, etc.
..). Il apparat que la vie de l internat s talant sur des annes, parfois sur une dizain
e ou une quinzaine d annes, renforce l attachement, les liens de groupe. Les souvenir
s se rapportant l internat sont dans l ensemble plutt heureux. Ils tmoignent d une vie i
ntense, d une richesse relationnelle dans et travers la communaut.

Dans un tel cadre, les sourds se sont structurs sur la base de multiples et diver
ses expriences d interactions l intrieur de leur communaut. Les sourds qui ont vcu en i
tgration en milieu entendant n ont pas connu cette richesse relationnelle. Or, nous
savons que leur exprience d immersion dans l cole des entendants porte la marque de l
a solitude, de l isolement, du manque de communication et de l exclusion.
Dans les institutions spcialises, la communaut a prserv en partie les individus sourd
s des effets destructeurs de l oralisme. Non seulement, la langue des signes tissa
it la trame des relations au sein de la communaut, mais aussi, les sourds taient l
is entre eux par une communaut d expriences de vie spcifiques, par tout un ensemble de
reprsentations communes sur l institution, sur les enseignants, sur l oral, sur la f
amille, sur le monde des entendants, etc... Ainsi, ils n ont pas t seuls affronter l i
nterdit de la langue des signes, la pesanteur de l oralisme, le foss d incommunicabil
it qui les spare des entendants,... La communaut a grandement contribu contrebalance
r ces aspects ngatifs.
Mme dans les institutions o la langue des signes n est pas reconnue et o par l mme la s
pcificit linguistique et culturelle de la communaut des sourds est dvalorise, le fait
de se retrouver plusieurs dans un mme cadre de vie constitue un lment important da
ns la structuration de l identit personnelle et sociale. l intrieur du groupe, les chan
ges informels sur la vie de tous les jours, que la langue des signes mme ampute de
la reconnaissance institutionnelle, permet, au mme titre que la langue orale-voc
ale l est pour les entendants, de structurer le monde, de lui donner un sens et au

ssi de comprendre les entendants.

C est par et travers la communaut des sourds que se fait vritablement " l apprentissag
e de la vie sociale " par une mise en commun des diverses expriences de vie en ma
tire d insertion sociale, par la transmission d un ensemble de savoir-faire, de savoi
r tre vraiment spcifiques aux sourds, notamment de la part des ans ou des anciens.
Comment se montrer aux entendants dans des situations diffrentes ? Que faire pour
assumer diffrents actes sociaux lorsqu on est sourd ? O se trouvent les concentrati
ons de sourds ? Que se passe-t-il pour le sourd dans l entreprise ? etc..., autant
de questions dont les sourds peuvent trouver les rponses travers les changes de g
roupe.

Il faut dire aussi que les sourds dont les parents sont sourds eux-mmes semblent
avoir une connaissance plus tendue de la vie sociale. Car la langue des signes tan
t le vhicule par excellence de communication l intrieur de la famille, les enfants s
ourds peuvent s identifier facilement leurs parents et acqurir une connaissance prci
se de la vie sociale telle que ceux-ci la vivent eux-mmes. Et en plus, travers le
urs parents sourds, ils exprimentent l existence de la communaut des sourds. Ils acq
uirent un ge prcoce un ensemble de savoir tre et de savoir-faire ncessaires l insert
dans le monde des entendants. Contrairement aux enfants de parents entendants,
ils ont une reprsentation de la vie sociale des sourds adultes. Cela explique en
grande partie que les sourds de parents sourds soient mieux outills sur le plan d
e l insertion sociale et professionnelle.
IV. La communaut des sourds, un tremplin vers la connaissance du monde
Un autre facteur qui dmontre l importance du groupe est qu il est le lieu o les sourds
peuvent puiser des informations, non seulement celles ayant trait la surdit et a
ux expriences de vie des sourds, mais aussi des informations d ordre gnral. Ceci est
d autant plus vrai dans le contexte de l institution " oraliste " o l oral ne permet pa
s une circulation aise des informations entre l enseignant entendant et les enseigns
sourds.
Sauf les rares missions sous-titrs par le biais d un dcodeur, la tlvision est pour la p
lupart du temps inaccessible aux sourds. Les aides techniques, comme les casques
d coute avec amplificateur, peuvent tre d une aide efficace pour ceux qui exploitent
assez bien leurs restes auditifs. Nanmoins, les sous-titres ne sont pas toujours
accessibles une grande majorit des sourds compte tenu de leur illettrisme massif.
C est pourquoi l accs aux textes crits comme les journaux, les revues ou les livres,
s avre problmatique. Les problmes de lecture ajouts au dficit auditif placent les sourd
s en rupture avec les mdias.
Par contre, dans le groupe, les sourds peuvent compenser dans une certaine mesur
e leur carence dans le domaine de l information. C est en ce sens qu il permet une ouv
erture vers le monde extrieur, qu il constitue en quelque sorte un tremplin vers la
connaissance du monde.
V.Comment se situer dans un groupe d entendants
" Pour le repas de Nol, j tais en famille avec une vingtaine de personnes. Je suis l
a seule sourde. Quand tout le monde rigole, je ne rigole pas. Je m ennuie. Comme c
haque fois, je me lve de table, je dbarrasse la table, je fais la vaisselle ".
" C est pareil pour moi. Il y a 2 ans, j ai pass le rveillon en famille. table, mon ma
ri tait ct de moi. Tout le monde parle. Mon mari me dit qu il ne comprend rien. Ma mre
intervient pour me dire "il faut parler !". Je lui rponds, contrarie "ce n est pas
de notre faute si nous sommes sourds". Finalement, la fte a mal tourn pour nous de
ux. On tait contrari de ne pas comprendre, mais on ne pouvait pas le dire. Ainsi,
on se taisait. C est toujours comme a en famille ".
" Je parle ma belle-mre. Celle-ci, gne, demande mon mari ce que j ai dit. Mon mari ne

dit rien. Cela me fait enrager par rapport ma belle-mre. Il faut qu elle apprenne
communiquer avec moi. Mais quand nous sommes seuls tous les deux, a peut aller, m
ais quand il y a du monde autour de nous, elle est gne ".
Le fameux " repas de famille "
Les repas de famille, exemple cit plusieurs reprises dans le cadre de l enqute, est
l illustration des difficults et de la complexit qu entrane pour une personne sourde la
participation des activits avec un groupe d entendants, mme si elles sont de caractr
e convivial et si les personnes en prsence font partie de sa sphre intime.
Les repas et les ftes de famille constituent pour les sourds une des expriences de
vie les plus prouvantes. Toutes les conditions semblent y tre runies pour confrer d
e telles preuves un caractre paroxystique : impossibilit d accder au circuit des change
s, sentiment d tre tranger au sein de sa propre famille, isolement, etc...
Toutefois, il est intressant de le noter, la perception qu ont les sourds de ces si
tuations conviviales diffre selon qu ils appartiennent ou non la communaut des sourd
s. Le sentiment d appartenance la communaut permet de mieux vivre de telles situati
ons tout au moins sur le plan intellectuel. En effet, ceux qui ont expriment des s
ituations de groupe o la communication ne pose pas de problme, sont mme de pressent
ir que l exclusion qu ils subissent l occasion des rencontres conviviales ne sont pas
le fait d une volont collective de la part des entendants, mais qu elle dcoule des rgle
s intrinsques de la communication en groupe et de la diffrence de langues.
La reconnaissance pour le sourd de sa diffrence en terme d identit linguistique et c
ommunautaire, et non en terme de dficience, lui offre de meilleures dispositions
psychologiques par rapport aux expriences d insertion dans le monde des entendants.
Relations duelles et situations de groupe
Les transactions communicationnelles en relation duelle s avrent relativement satis
faisantes, l adaptation aux modalits de perception et d expression de l interlocuteur s
e mettant, de part et d autre, en jeu plus facilement qu en situation de groupe. En
effet, face un interlocuteur sourd, il est plus facile pour un entendant se trou
vant seul avec lui, de consentir un certain nombre de modifications de son compo
rtement langagier, quitte recourir la formule de l crit pour se faire comprendre et
comprendre son interlocuteur.
En situation de groupe, il en va tout autrement. Dans un groupe o un sourd se tro
uve seul en prsence de plus de deux entendants, il est astreignant pour ces derni
ers de modifier leur comportement langagier (rythme, articulation, tonalit, const
ruction syntaxique, etc...) l intention d une seule personne sourde, fut-elle import
ante. Une telle faon de faire aurait constitu une lourde entrave aux rgles de jeu q
ui rgissent habituellement la communication. Ceci impliquerait de la part des loc
uteurs entendants un investissement considrable. Ralentir leur dbit de parole, art
iculer nettement leurs mots, se placer constamment de telle sorte que l interlocut
eur sourd puisse lire sur leurs lvres, ne pas trop bouger, se concentrer sur les
productions vocales de ce dernier, faire un effort de supplance mentale pour comb
ler les parties du message non comprises, etc... de tels actes ne peuvent tre mai
ntenus par plusieurs entendants en prsence car faisant appel un contrle de soi bie
n trop lev pour que le plaisir de la communication puisse nanmoins avoir lieu.
Le fait d tre le seul locuteur sourd dans un groupe entrane galement un sur-investiss
ement sensoriel, langagier et cognitif avec des rsultats bien alatoires.
En consquence, le sourd se trouve par la force des choses, isol du groupe, car d une
part, il est plus confortable pour les entendants de l ignorer et d autre part, le
sourd ne peut imposer lui-mme ses rgles de jeu sans entraver la libre circulation
des changes. Cela est aussi vrai l occasion de rencontres conviviales comme les rep
as de famille pour reprendre l exemple souvent voqu par certains enquts. Dans de tels
cas, il se trouve parfois dans le groupe une personne bien intentionne qui accept

e de servir au locuteur sourd d interprte, ou plus exactement de rptiteur (c est souven

t la mre qui assure cette fonction).
Quoiqu il en soit, la participation ou ce qu il convient plutt de dire, les tentative
s de participation au groupe d entendants, sont des expriences trs prouvantes pour le
sourd plac seul dans le groupe. De telles expriences frustrantes sans cesse rptes, m
ettent en jeu son intgrit psychique car elles renvoient constamment la ngation de s
oi, ses faiblesses, en somme son handicap. La diffrence est, l, vcue sous le mode ng
atif.
VI. Un ou plusieurs sourds ? - Le handicap peut se dplacer
" ... Je voudrais travailler uniquement dans un cadre o il y a des sourds. a me dpr
ime de travailler avec des entendants. Je veux travailler l o il y a communication
. Dans l entreprise, il n y a pas de communication. Ca ne m intresse pas et puis a m angoi
sse. C est comme pour les stages que j ai fait l EDF et dans les autres entreprises, j ta
is tout le temps fatigu. Je manquais d changes, j tais faible ".
Dans l environnement social, la personne sourde est souvent en situation de s adapte
r, de surinvestir sensoriellement pour pouvoir comprendre le monde, s y intgrer. Pa
r exemple, dans le cadre des activits professionnelles, elle doit faire avec le p
eu d information qu elle reoit pour ne pas vivre trop en dcalage. Le champ social reprs
ente pour elle un environnement stressant et complexe dont une bonne partie des
repres significatifs chappe sa perception. Place seule sourde, elle s y sent singulire
ment handicape. Ce sentiment colle la peau, sentiment d impuissance, sentiment de n
e pouvoir s adapter.
" Au stage la Mairie, il y avait Y., cela allait pendant un mois et demi, autrem
ent sans elle j aurais mal vcu parmi les entendants. J avais dj travaill dans une usine
o j tais seule sourde, c tait prouvant ! Il fallait tout le temps faire des efforts pour
communiquer. Dans une autre usine, on tait deux sourds. L, ce n est pas pareil car
j avais quelqu un qui parler en LSF ".
" Il faut qu on soit plusieurs dans l entreprise, car tout seul, ce n est pas une vie.
Deux la rigueur, trois c est pas mal, et plus c est encore mieux. C est comme a que je
suis ".

" Les entendants aussi ont besoin de se retrouver entre eux. Cela fait deux grou
pes, d un ct les entendants, de l autre ct les sourds. Cela ne les empche pas de vivre e
semble, de se mlanger. On peut trs bien s entendre ".
" Un entendant peut trs bien aller vers le groupe des sourds et un sourd vers le
groupe des entendants. Cependant, c est vital que les sourds se retrouvent ensembl
e ".
Le fait d tre avec une ou plusieurs autres personnes sourds dans la mme entreprise r
emdie considrablement la situation. L environnement parat moins hostile. On n est plus
le seul sourd, on a qui parler sa langue. Et puis, on peut s exprimer en tant que
sourd et montrer sa vritable identit aux entendants. Ceux-ci peuvent alors percevo
ir des sourds des particularits de comportement, d attitude, de langue, qui les dif
frencient et leur renvoient l image d une ethnie, d une communaut linguistique.
l inverse, dans les situations o le sourd est insr seul dans un groupe d entendants, le
handicap semble centr sur sa personne tant au niveau de son ressenti qu au niveau
de la perception qu a de lui son entourage. Projection du handicap sur sa dficience
. La normalit, la norme, le standard, le conventionnel, c est les autres. Par contr
e, s agissant d un groupe de plusieurs sourds intgr dans un groupe d entendants, le hand
icap est dplac sur cet espace qui spare, ou lie selon le cas, les deux groupes.
VII. Sentiment d appartenance un groupe, perception de soi et du monde et intgratio
n sociale

" Je prfre tre avec des sourds et des malentendants comme l API. Ca se passe bien, on
rigole, il y a une bonne ambiance. C est compltement diffrent avec les entendants.
J ai dj dit que j ai fait un stage avec des entendants, il y avait 18 stagiaires. Ca f
aisait trop. La communication...je m ennuyais. l API, il y a moins de stagiaires et
puis on a tous le mme handicap, a aide beaucoup. On bavarde, on connat les gestes.
L ambiance est bonne ".
Nous pouvons voir dans le discours des enquts que le fait ou non d appartenir la com
munaut des sourds influe de faon tangible sur la manire dont se vivent les exprience
s d insertion dans l environnement social. L appartenance cette communaut renvoie la re
connaissance de sa spcificit linguistique et culturelle, mme si, consquence des stroty
pes ngatifs qui marquent cette communaut et la langue des signes, elle n est pas tou
jours clairement affirme par tous. C est l au moins que les sourds peuvent se sentir
l aise sur le plan de la communication comme des poissons dans l eau, l qu ils peuvent
donner la pleine mesure de leurs possibilits langagires et cognitives.
Le sentiment d appartenance rend plus vivable, plus acceptables les situations d intg
ration dans le monde des entendants. En se situant par rapport la majorit que rep
rsentent pour eux les entendants, les sourds peroivent leur surdit non en termes d in
capacit fonctionnelle mais en termes de diffrence. Diffrence de cultures, diffrence
de modes de vie, diffrence de langues. cet gard, la prise de conscience du rseau in
ternational de la communaut des sourds, de son histoire marque par ses continuelle
s luttes pour sa reconnaissance sociale opre chez la personne sourde un processus
vivifiant au niveau de son identit personnelle.
L mergence cette dimension collective est telle qu
nne une mtamorphose singulire dans sa perception du
egard sur soi, sur sa langue. L histoire de B. en est
ussi nous jugeons prfrable de la laisser parler ici

elle peut induire chez cette perso

monde, dans son vcu, dans son r
l illustration fort loquente, a
:

" Ma premire rencontre avec mon mari (entendant) a t difficile. J tais coince, dans l in
apacit totale communiquer avec lui. Mon mari galement tait ptrifi. Il ne savait pas c
omment communiquer avec moi. On essayait bien maladroitement de communiquer. Pen
dant bien longtemps, on vivait mal notre diffrence. Avant, je ne savais pas que j
e portais en moi l interdit de la LSF. On ne cessait pas de nous interroger sur no
tre diffrence. On vivait ainsi dans un sentiment d tranget. Qu y a-t-il de diffrent entr
e le monde des entendants et le monde des sourds ? Mon mari voulait toujours com
muniquer en profondeur avec moi. Ma femme, qui est-elle ? Est-elle dbile ? Cette
pense ne lui convenait pas. a se passait comme a pendant longtemps, on se posait de
s questions. Je voulais savoir en quoi j tais diffrente de lui. Par contre, je n tais p
as aussi trouble par sa prsence d entendant, puisque depuis mon enfance, j ai vcu dans
le monde des entendants. Mais je ne savais comment me "prsenter" lui. Un beau jou
r, je l ai invit au foyer des sourds. Ca a t un choc pour lui de voir toute une assem
ble de sourds. Il en a t malade ! Tant de bruit ! Un monde dont il ne souponnait mme
pas l existence ! Du jamais vu ! Pendant bien longtemps encore, on avait des problm
es de communication. Le temps passe, nos deux enfants grandissent. On se querell
ait toujours au sujet de C. qui est sourde. On n arrivait pas se mettre d accord sur
l attitude adopter vis--vis d elle. Il n acceptait pas l ide que C. vivait dans un monde
diffrent du sien, dans mon monde. En fait, je n tais pas d accord qu elle aille dans une
cole oraliste car le rsultat tait que mme entre nous deux, on avait du mal communiq
uer. Il y avait alors des frictions entre nous. Mon mari tait fort tonn de nos diff
icults de relation alors que nous sommes toutes les deux sourdes. Je partageais t
out fait son tonnement. Cela me paraissait en effet curieux que je ne m entendais p
as avec ma fille. Je ne savais pas pourquoi. Quand j ai eu des chos du mouvement na
tional pour la reconnaissance de la langue des signes, j ai commenc voir diffremment
les relations dans la famille. Il me paraissait alors, d abord de faon confuse, qu
e je vivais de la langue des signes. Au gr de mes rencontres, surtout Paris, cela
me semblait de plus en plus vident. J ai enfin compris ! Je voulais faire profiter
de ma re-trouvaille ma fille qui tait alors oraliste. Elle tait vraiment fige dans
cet tat. Dur la faire changer ! Pourtant, je l emmenais souvent au foyer. Je me di

sais que c tait trop tard..., enfin pas vraiment car j avais de l espoir. J ai dcid de la
lacer ds la 5me l IRJS de Poitiers. Elle s en est trouve toute transforme mon grand r
ssement ! Et mme, elle m en a voulu que je m y sois prise bien tard. Je lui ai expliq
u que j avais suivi bien navement le discours des docteurs P. et autres, que j avais p
eur qu elle connaisse le mme chec que moi. Je voulais qu elle acquire un bon niveau sco
laire. Je m tais compltement trompe, je ne savais pas... prsent, je constate qu elle a
hang de comportement, qu elle est plus l aise. Moi aussi, j ai chang de comportement ave
c les stages Paris et ailleurs. Mon mari aussi a chang. Notre relation qui tait fr
ustrante et bloque est devenue plus souple. On se respecte l un et l autre. On accept
e de vivre chacun dans un monde diffrent, mais on se rserve un espace commun. Main
tenant, on ne parle pas encore vraiment la LSF, mais un mlange des deux langues.
Mais dans la famille, a va et c est a l essentiel ! ".

Son tmoignage traduit la srie de changements qui ont suivi la prise de conscience
des aspects positifs de la communaut des sourds. L affirmation de l appartenance cett
e communaut parat apporter une dimension saillante la gense de sa personnalit et de
son identit. Cela se produit chez bon nombre de sourds qui se sont rvls une autre di
mension de la surdit.
VIII. CONCLUSION
Tous les sourds rvent de vivre dans un monde sans problme de communication. Cepend
ant, ceux qui ont une identit linguistique et communautaire clairement affirme et
valorise disposent de plus grandes possibilits au niveau de l insertion sociale et p
rofessionnelle. Leurs rapports avec l environnement social, avec les entendants se
vivent alors, non en terme de dficience, mais en terme de diffrence.
Diffrence de langues, diffrence de modes de vie, diffrence de cultures, diffrence de
mondes...
Nous, les sourds, revendiquons le droit la diffrence au niveau de nos manifestati
ons dans le monde, notre langue des signes, notre culture et notre appartenance
la communaut des sourds. Au niveau de l essence de notre tre, nous revendiquons le d
roit la similitude, tre reconnus comme semblables pour ce qui est du respect de n
os besoins fondamentaux d tres humains part entire. Dans notre biologie, dans notre
rapport au monde, sourds et entendants, nous sommes rgis par les mmes lois dont le
dnominateur commun se rsume en une loi fondamentale et universelle : la qute du bo
nheur et le refus de la souffrance. La souffrance, ce n est pas d tre sourd, mais c est
de ne pas tre accept et de ne pas s accepter comme tel.