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La epistemologa de la complejidad
Edgar

Morin

CNRS, Pars
Introduccin
La cuestin de la complejidad, es compleja!
En una escuela, la cuestin fue planteada a nios: "qu es la complejidad?". La
respuesta de una alumna fue: "la complejidad es una complejidad que es compleja". Es
evidente que se encontraba en el corazn de la cuestin. Pero antes de abordar esa
dificultad, es necesario decir que el dogma, la evidencia subyacente al conocimiento
cientfico clsico, es, como deca Jean Perrin, que el papel del conocimiento es explicar
lo visible complejo por lo invisible simple. Ms all de la agitacin, la dispersin, la
diversidad, hay leyes. As pues, el principio de la ciencia clsica es, evidentemente, el
de legislar, plantear las leyes que gobiernan los elementos fundamentales de la materia,
de la vida; y para legislar, debe desunir, es decir, aislar efectivamente los objetos
sometidos a las leyes. Legislar, desunir, reducir, estos son los principios fundamentales
del pensamiento clsico. En modo alguno pretendo decretar que esos principios estn a
partir de ahora abolidos.
Pero las prcticas clsicas del conocimiento son insuficientes. Mientras que la ciencia
de inspiracin cartesiana iba muy lgicamente de los complejo a lo simple, el
pensamiento cientfico contemporneo intenta leer la complejidad de lo real bajo la
apariencia simple de los fenmenos. De hecho, no hay fenmeno simple. Tmese el
ejemplo del beso. Pinsese en la complejidad que es necesaria para que nosotros,
humanos, a partir de la boca, podamos expresar un mensaje de amor. Nada parece ms
simple, ms evidente. Y sin embargo, para besar, hace falta una boca, emergencia de la
evolucin del hocico. En necesario que haya habido la relacin propia en los mamferos
en la que el nio mama de la madre y la madre lame al nio. Es necesario, pues, toda la
evolucin complejizante que transforma al mamfero en primate, luego en humano, y,
anteriormente, toda la evolucin que va del unicelular al mamfero. El beso, adems,
supone una mitologa subyacente que identifica el alma con el soplo que sale por la

boca: depende de condiciones culturales que favorecen su expresin. As, hace

cincuenta aos, el beso en el Japn era inconcebible, incongruente.
Dicho de otro modo, esa cosa tan simple surge de una hinterland de una complejidad
asombrosa. Hemos credo que el conocimiento tena un punto de partida y un trmino;
hoy pienso que el conocimiento es una aventura en espiral que tiene un punto de partida
histrico, pero no tiene trmino, que debe sin cesar realizar crculos concntricos; es
decir, que el descubrimiento de un principio simple no es el trmino; reenva de nuevo
al principio simple que ha esclarecido en parte. As, pinsese en el caso del cdigo
gentico que, una vez descubierto, nos reenva a la pregunta: por qu existe esa
diversidad extraordinaria de formas en los animales y los vegetales? Cito una frase de
Dobzhansky, el bilogo, que dice: "Desgraciadamente la naturaleza no ha sido lo
bastante gentil como para hacer las cosas tan simples como nosotros quisiramos que
fuesen. Debemos afrontar la complejidad." Un fsico, que es al mismo tiempo un
pensador, David Bohm, y que ataca ya el dogma de la elementalidad -sobre el que
retornar-, dice: "Las leyes fsicas primarias jams sern descubiertas por una ciencia
que intenta fragmentar el mundo en sus constituyentes."
Aunque Bachelard dijese que, de hecho, la ciencia contempornea buscaba -porque el
pensaba en la fsica- la complejidad, es evidente que los cientficos desconocan que eso
era lo que les concerna. Frecuentemente tienen una doble consciencia; creen siempre
obedecer a la misma vieja lgica que han recibido en la escuela; pero, de hecho, sin que
lo sepan, en su espritu trabaja otra lgica y otros principios de conocimiento.
Pero a la complejidad le ha costado emerger. Le ha costado emerger, ante todo, porque
no ha sido el centro de grandes debates y de grandes reflexiones, como por ejemplo ha
sido el caso de la racionalidad con los debates entre Lakatos y Feyerabend o Popper y
Kuhn. La cientificidad, la falsabilidad son grandes debates de los que se habla; pero la
complejidad nunca ha sido debatida. La bibliografa sobre la complejidad es, al menos
por lo que yo conozco, muy limitada. Para m, la contribucin importante es el artculo
de Weaver, colaborador de Shannon, como ustedes saben, en la teora de la informacin,
quien, en 1948, escribi el artculo "Science and complexity" en el Scientific American,
artculo que es un resumen de un estudio ms extenso. Es von Neumann quien, en la
teora "On self reproducing automata" aborda con una visin muy profunda esa cuestin
de la complejidad de las mquinas, de los autmatas naturales en comparacin con los
autmatas artificiales. Se refiri a ella Bachelard en Le nouvel esprit scientifique; von
Foerster en diversos escritos, particularmente en su texto, ahora bien conocido, "On self

organizing systems and their environment". Est H. A. Simon: "Architecture of

complexity", que fue primero un artculo autnomo y que fue luego compilado en su
libro. Podemos encontrar la complejidad, en Francia, en las obras de Henri Atlan: Entre
le cristal et la fume, y estaba Hayek quien escribi un artculo titulado "The theory of
complex phenomena" en Studies in philosophy, politics and economics, que es bastante
interesante.
Desde luego, se ha tratado mucho de la complejidad en el dominio terico, fsico, en el
dominio sistmico; pero con frecuencia, en mi opinin, se ha tratado sobre todo de lo
que Weaver llama la complejidad desorganizada que hizo irrupcin en el conocimiento
con el segundo principio de la termodinmica, el descubrimiento de ese desorden
microscpico, microcorpuscular, en el universo. Pero la complejidad organizada es, con
frecuencia, reconducida a la complicacin. Qu es la complicacin? Cuando hay un
nmero increble de interacciones, por ejemplo entre molculas en una clula o
neuronas en un cerebro, ese nmero increble de interacciones y de interretroacciones
sobrepasa evidentemente toda capacidad de computacin -no solamente para un espritu
humano, sino incluso para un ordenador muy perfeccionado- y entonces efectivamente
es mejor atenerse al input y al output. Dicho de otro modo, es muy complicado; la
complicacin es el enredamiento de interretroacciones. Ciertamente, es un aspecto de la
complejidad, pero creo que la importancia de la nocin est en otra parte. La
complejidad es mucho ms una nocin lgica que una nocin cuantitativa. Posee desde
luego muchos soportes y caracteres cuantitativos que desafan efectivamente los modos
de clculo; pero es una nocin de otro tipo. Es una nocin a explorar, a definir. La
complejidad nos aparece, ante todo, efectivamente como irracionalidad, como
incertidumbre, como angustia, como desorden.
Dicho de otro modo, la complejidad parece primero desafiar nuestro conocimiento y, de
algn modo, producirle una regresin. Cada vez que hay una irrupcin de complejidad
precisamente bajo la forma de incertidumbre, de aleatoriedad, se produce una
resistencia muy fuerte. Hubo una resistencia muy fuerte contra la fsica cuntica, porque
los fsicos clsicos decan: "es el retorno a la barbarie, no es posible situarse en la
indeterminacin cuando desde hace dos siglos todas las victorias de la ciencia han sido
las del determinismo". Ha sido necesario el xito operacional de la fsica cuntica para
que, finalmente, se comprenda que la nueva indeterminacin constitua tambin un
progreso en el conocimiento de la misma determinacin.

La idea de la complejidad es una aventura. Dira incluso que no podemos intentar entrar
en la problemtica de la complejidad si no entramos en la de la simplicidad, porque la
simplicidad no es tan simple como esto. En mi texto "Los mandamientos de la
complejidad" publicado enScience avec conscience, intent extraer trece principios del
paradigma de simplificacin, es decir principios de inteleccin mediante simplificacin,
para poder extraer de modo correspondiente, complementario y antagonista a la vez -he
aqu una idea tpicamente compleja- principios de inteleccin compleja. Voy
simplemente a retomarlos y hacer algunos comentarios. Esa ser la primera parte de mi
exposicin; la segunda parte estar consagrada un poco ms precisamente al problema
del conocimiento del conocimiento o a la epistemologa compleja que est relacionada
con

todo

eso.

Mandamientos del paradigma de simplificacin

1. Podemos decir que el principio de la ciencia clsica es: legislar. Corresponde al
principio del derecho, quizs. Es una legislacin, pero no es annima, que se encuentra
en el universo, es la ley. Y ese principio es un principio universal que fue formulado por
el lugar comn: "Slo hay ciencia de lo general", y que comporta la expulsin de lo
local y de lo singular. Ahora bien, lo que es interesante es que, en el universo incluso, en
lo universal, ha intervenido la localidad. Quiero decir que hoy parece que nuestro
universo es un fenmeno singular, que comporta determinaciones singulares y que las
grandes leyes que lo rigen, que podemos llamar leyes de interaccin (como las
interacciones gravitacionales, las interacciones electromagnticas, las interacciones
fuertes, en el seno de los ncleos atmicos), esas leyes de interaccin no son leyes en s,
sino leyes que slo se manifiestan, slo se actualizan a partir del momento en que hay
elementos en interaccin; si no hubiese partculas materiales, no habra gravitacin, la
gravitacin no existe en s. Esas leyes no tienen un carcter de abstraccin y estn
ligadas a las determinaciones singulares de nuestro universo; hubiese podido haber otros
universos posibles -quizs los haya- y que tuviesen otros caracteres singulares. La
singularidad est a partir de ahora profundamente inscrita en el universo; y aunque el
principio de universalidad reside en el universo, vale para un universo singular donde
aparecen fenmenos singulares y el problema es combinar el reconocimiento de lo
singular y de lo local con la explicacin universal. Lo local y singular deben cesar de ser
rechazados o expulsados como residuos a eliminar.

2. El segundo principio era la desconsideracin del tiempo como proceso irreversible;

las primeras leyes fsicas pudieron muy bien ser concebidas en un tiempo reversible. Y,
de alguna manera, la explicacin estaba depurada de toda evolucin, de toda
historicidad. Y tambin aqu hay un problema muy importante: el del evolucionismo
generalizado. Hoy el mundo, es decir el cosmos en su conjunto y la materia fsica en su
constitucin (particular, nuclear, atmica, molecular), tiene una historia. Ya Ullmo, en
esa epistemologa piagetiana a la que Franois Meyer colabor, deca muy firmemente:
"La materia tiene una historia"; hoy todo lo que es material es pensado, concebido a
travs de su gnesis, su historia. El tomo es visto histricamente. El tomo de carbono
es visto a travs de su formacin en el interior de un sol, de un astro. Todo es
profundamente historizado. La vida, la clula, Franois Jacob lo subraya con frecuencia,
una clula es tambin un corte en el tiempo.
Dicho de otro modo, contrariamente a esa visin que ha reinado durante un tiempo en
las ciencias humanas y sociales, segn la cual se crea poder establecer una estructura
por eliminacin de toda dimensin temporal y considerarla en s fuera de la historia, hoy
de todas las otras ciencias llega la llamada profunda para ligar lo estructural u
organizacional (prefiero decir esto ltimo y dir por qu) con lo histrico y evolutivo. Y
lo que es importante efectivamente, es que el problema del tiempo se ha planteado de
manera totalmente paradjica en el siglo ltimo.
En efecto, en el momento mismo en que se desarrollaba el evolucionismo ascensional
bajo su forma darviniana, es decir una idea de evolucin complejizante y diversificante
a partir de una primera protoclula viviente, en el momento en que la historia humana
era vista como un proceso de desarrollo y de progreso, en ese mismo momento, el
segundo principio de la termodinmica inscriba, l mismo, una especie de corrupcin
ineluctable, de degradacin de la energa que poda ser traducida bajo la ptica
boltzmaniana como un crecimiento del desorden y de la desorganizacin. Estamos
confrontados a una doble temporalidad; no es una flecha del tiempo lo que ha aparecido,
son dos flechas del tiempo, y dos flechas que van en sentido contrario. Y sin embargo,
es el mismo tiempo; y sin embargo es la misma aventura csmica: ciertamente, el
segundo principio de la termodinmica inscribe un principio de corrupcin, de
dispersin en el universo fsico; pero al mismo tiempo, este universo fsico, en un
movimiento de dispersin, se ha constituido y contina constituyndose.
Se constituye de galaxias, de astros, de soles, dicho de otro modo, se desarrolla
mediante la organizacin al mismo tiempo que se produce mediante la desorganizacin.

El mundo biolgico es un mundo que evoluciona; es la vida; pero la vida, al mismo

tiempo, se hace a travs de la muerte de individuos y a travs de la muerte de especies.
Se ha querido yuxtaponer esos dos principios; es lo que Bergson hizo; Bergson, uno de
los raros pensadores que ha mirado de frente el segundo principio; pero, segn l, ese
principio era la prueba de que la materia biolgica era diferente de la materia fsica,
puesto que la materia fsica tiene algo de corrupto en ella, mientras que la sustancia
biolgica no padece el efecto del segundo principio. Desgraciadamente para l, se
descubri a partir de los aos 50 que la originalidad de la vida no est en su materia
constitutiva, sino en su complejidad organizacional.
Estamos, pues, confrontados a ese doble tiempo que no solamente tiene dos flechas,
sino que adems puede ser a la vez irreversible y reiterativo. Ha sido, evidentemente, la
emergencia del pensamiento ciberntico la que lo ha mostrado. No era solamente el
hecho de que, a partir de un flujo irreversible, puede crearse un estado estacionario, por
ejemplo el del torbellino; en el encuentro de un flujo irreversible y de un obstculo fijo,
como el arco de un puente, se crea una especie de sistema estacionario que es al mismo
tiempo mvil, puesto que cada molcula de agua que torbellinea es arrastrada de nuevo
por el flujo, pero que manifiesta una estabilidad organizacional. Todo esto se
reencuentra en todas las organizaciones vivientes: irreversibilidad de un flujo energtico
y posibilidad de organizacin por regulacin y sobre todo por recursin, es decir,
autoproduccin de s. Luego tenemos el problema de una temporalidad extremamente
rica, extremamente mltiple y que es compleja. Nos hace falta ligar la idea de
reversibilidad y de irreversibilidad, la idea de organizacin de complejizacin creciente
y la idea de desorganizacin creciente. He aqu el problema al que est confrontada la
complejidad! Mientras que el pensamiento simplificante elimina el tiempo, o bien no
concibe ms que un solo tiempo (el del progreso o el de la corrupcin), el pensamiento
complejo afronta no solamente el tiempo, sino el problema de la politemporalidad en la
que aparecen ligadas repeticin, progreso, decadencia.
3. El tercer principio de simplificacin es el de la reduccin o tambin de la
elementalidad. El conocimiento de los sistemas puede ser reducido al de sus partes
simples o unidades elementales que los constituyen. Sobre esto, ser muy breve.
Resumo. Es en el dominio fsico donde ese principio pareca haber triunfado de modo
incontestable, dominio que, evidentemente, se encuentra ms afectado por ese principio.
He hecho alusin al problema de la partcula que es aportica (onda y corpsculo), y por
tanto la sustancia es fluctuante; nos dimos cuenta de que en lo que se crea ser el

elemento puro y simple, a partir de ahora exista la contradiccin, la incertidumbre, lo

compuesto -aludo a la teora de los quarks- y quizs lo inseparable -aludo a la teora del
Bootstrap-. Hay lmites a la elementalidad; pero esos lmites no son solamente
intrnsecos; tienen tambin que ver con el hecho de que, una vez que hemos inscrito
todo en el tiempo, la elementalidad aparece tambin como eventualidad, es decir que el
elemento constitutivo de un sistema puede tambin ser visto como evento. Por ejemplo,
existe una visin esttica que consiste en considerarnos nosotros mismos en tanto que
organismos; estamos constituidos por 30 o 50 mil millones de clulas. En modo alguno,
y creo lo que Atlan justamente precis; no estamos constituidos por clulas; estamos
constituidos por interacciones entre esas clulas.
No son ladrillos unas al lado de las otras; estn en interaccin. Y esas interacciones, son
acontecimientos, ellos mismos ligados por acontecimientos repetitivos que son
martilleados por el movimiento de nuestro corazn, movimiento a la vez regular e
inscrito en un flujo irreversible. Todo elemento puede ser ledo tambin como evento. Y
est sobre todo el problema de la sistematicidad; hay niveles de emergencia; los
elementos asociados forman parte de conjuntos organizados; al nivel de la organizacin
del conjunto, emergen cualidades que no existen en el nivel de las partes.
Cierto, hemos descubierto que finalmente todo eso pasa en nuestro ser, no solamente en
nuestro organismo, sino incluso en el pensamiento, en nuestras ideas, en nuestras
decisiones, que pueden reducirse a torbellinos de electrones. Pero es evidente que no se
puede explicar la conquista de la Galia por Julio Csar slo por los movimientos de
torbellinos electrnicos de su cerebro, de su cuerpo y de los de los legionarios romanos.
Incluso si un demonio consiguiese determinar esas interacciones fsicas, nada
comprendera de la conquista de la Galia que slo puede comprenderse al nivel de la
historia romana y de las tribus galas. Del mismo modo, dira que en trminos de
cambios bioqumicos, los amores de Csar y de Cleopatra son totalmente ininteligibles.
As pues, es cierto que no reduciremos los fenmenos antroposociales a los fenmenos
biolgicos, ni stos a las interacciones fsico-qumicas.
4. El cuarto principio simplificador es el del Orden-Rey. El Universo obedece
estrictamente a leyes deterministas, y todo lo que parece desorden (es decir, aleatorio,
agitador, dispersivo) slo es una apariencia debida nicamente a la insuficiencia de
nuestro conocimiento.
Las nociones de orden y ley son necesarias, pero insuficientes. Sobre esto, Hayek, por
ejemplo, muestra bien que cuanta ms complejidad hay, menos til es la idea de ley.

Hayek piensa, obviamente, en la complejidad socioeconmica; es su tipo de

preocupacin; pero l se da cuenta de que es muy difcil, porque son complejos,
predecir los fenmenos sociales. Es evidente que las "Leyes" de la Sociedad o las
"Leyes" de la Historia son tan generales, tan triviales, tan planas, que carecen de inters.
Hayek dice: "Por lo tanto, la bsqueda de leyes no es marca del proceder cientfico, sino
solamente un carcter propio de las teoras sobre fenmenos simples". Vincula muy
fuertemente la idea de leyes con la idea de simplicidad. Pienso que si esta visin es
bastante justa en lo que concierne a los fenmenos sociales, no lo es menos que, en el
mundo fsico o biolgico, el conocimiento debe a la vez detectar el orden (las leyes y
determinaciones) y el desorden, y reconocer las relaciones entre orden y desorden. Lo
que es interesante, es que el orden y el desorden tienen una relacin de
complementariedad y complejidad. Tomemos el ejemplo, que frecuentemente cito, de
un fenmeno que presenta, bajo una perspectiva, un carcter aleatorio sorprendente, y,
bajo otra perspectiva, un carcter de necesidad; ese fenmeno es la constitucin del
tomo de carbono en las calderas solares. Para que ese tomo se constituya, es necesario
que se produzca el encuentro, exactamente en el mismo momento, de tres ncleos de
helio, lo que es un acontecimiento completamente aleatorio e improbable. Sin embargo,
desde que ese encuentro se produce, una ley entra en accin; una regla, una
determinacin muy estricta interviene; el tomo de carbono se crea. As pues, el
fenmeno tiene un aspecto aleatorio y un aspecto de determinacin. Adems, el nmero
de interacciones entre ncleos de helio es enorme en el seno del sol; y adems ha habido
muchas generaciones de soles en nuestro sistema solar; finalmente con el tiempo, se
crea una cantidad considerable de tomos de carbono, se crea en todo caso una amplia
reserva necesaria para la creacin y el desarrollo de la vida. Vemos como un fenmeno
que parece ser extremamente improbable, por su carcter aleatorio, finalmente, es
cuantitativamente bastante importante y puede entrar en una categora estadstica. Todo
lo cual depende, pues, de la perspectiva desde la cual se mire y dira sobre todo que es
interesante -es necesario- reunir todas esas perspectivas. Es en este sentido que
propongo un tetragrama, que en modo alguno es un principio de explicacin, sino que es
mucho ms un recordatorio indispensable; es el tetragrama orden-desordeninteracciones-organizacin.
Esto debo tambin precisarlo bien; cuando se dice tetragrama, se piensa en un
tetragrama muy famoso, aquel que en el Monte Sina, el Eterno proporcion a Moiss
para revelarle su nombre, nombre sagrado e impronunciable: JHVH. Aqu el tetragrama

del que hablo no es la Frmula suprema: expresa la idea de que toda explicacin, toda
inteleccin jams podrn encontrar un principio ltimo; ste no ser el orden, ni una ley,
ni una frmula maestra E= MC2, ni el desorden puro. Desde que consideramos un
fenmeno organizado, desde el tomo hasta los seres humanos pasando por los astros,
es necesario hacer intervenir de modo especfico principios de orden, principios de
desorden y principios de organizacin. Los principios de orden pueden incluso crecer al
mismo tiempo que los de desorden, al mismo tiempo que se desarrolla la organizacin.
Por ejemplo, Lwoff escribi un libro titulado L'ordre biologique, es un libro muy
interesante porque, en efecto, hay principios de orden que son vlidos para todos los
seres vivientes, para todo organizacin viviente. Slo que esos principios de orden
vlidos para toda organizacin viviente pueden existir si las organizaciones vivientes
son vivientes; as pues, no existan antes de la existencia de la vida, sino en estado
virtual, y cuando la vida se extinga cesarn de existir. He aqu un orden que tiene
necesidad de autoproducirse mediante la organizacin y ese orden es bastante particular
puesto que tolera una parte importante de desorden, incluso hasta colabora con el
desorden como von Neumann lo vio acertadamente en su teora de los autmatas. As
pues, hay, al mismo tiempo que crece la complejidad, crecimiento del desorden,
crecimiento del orden, crecimiento de la organizacin (y perdonen que use esa palabra
cuantitativa de "crecimiento"). Es cierto que la relacin orden-desorden-organizacin no
es solamente antagnica, es tambin complementaria y es en esa dialctica de
complementariedad y de antagonismo donde se encuentra la complejidad.
5. La antigua visin, la visin simplificante, es una visin en la que evidentemente la
causalidad es simple; es exterior a los objetos; les es superior; es lineal. Ahora bien,
hay una causalidad nueva, que introdujo primeramente la retroaccin ciberntica, o
feedback negativo, en la cual el efecto hace bucle con la causa y podemos decir que el
efecto retroacta sobre la causa. Este tipo de complejidad se manifiesta en el ejemplo de
un sistema de calefaccin de una habitacin provisto de un termostato, donde
efectivamente el mismo termostato inicia o detiene el funcionamiento de la mquina
trmica. Lo que es interesante, es que no es solamente ese tipo de causalidad en bucle el
que se crea; es tambin una endo-exo-causalidad, puesto que es efectivamente tambin
el fro o el calor exterior lo que va a desencadenar la detencin o la activacin del
dispositivo de calefaccin central; pero en este caso, la causa exterior desencadena un
efecto interior inverso de su efecto natural: el fro exterior provoca el calor interior.
Porque hace fro fuera, la habitacin est caliente. Desde luego, todo esto puede ser

explicado de manera muy simple cuando se consideran los segmentos constitutivos del
fenmeno del bucle retroactivo; pero el bucle que liga esos segmentos, el modo de ligar
esos segmentos deviene complejo. Hace aparecer la endo-exo-causalidad. La visin
simplificante, tan pronto como se trata de mquinas vivientes, busca primeramente la
exo-causalidad simple; sta ha sido la obsesin conductista, por ejemplo. Se piensa que
el estmulo que provoc una respuesta (como la saliva del perro) produjo casi esa
respuesta. Despus, nos dimos cuenta de que lo interesante era saber tambin lo que
pasaba en el interior del perro y reconocer cul era la naturaleza organizadora de la
endo-causalidad que estimul al perro a alimentarse. Todo lo que es viviente, y a fortiori
todo lo que es humano, debe comprenderse a partir de un juego complejo o dialgico de
endo-exo-causalidad. As, es necesario superar, incluido en el desarrollo histrico, la
alternativa estril entre endo-causalidad y exo-causalidad. En lo que concierne a la
extinta URSS, por ejemplo, dos visiones simplificantes se enfrentan: la primera concibe
el estalinismo segn una causalidad puramente endgena que va de Marx a Lenin y de
ste a Stalin como una especie de desarrollo cuasi deductivo a partir de un cuasi-gen
doctrinal; al contrario, otros lo ven como un fenmeno accidental, es decir, ven en el
estalinismo el efecto de las determinaciones del pasado zarista, de la guerra civil, del
cerco capitalista, etc. Resulta evidente que ni una ni la otra de esas visiones son
suficientes; lo interesante es ver la espiral, el bucle de fortalecimiento de causas
endgenas y de causas exgenas que hace que en un momento el fenmeno se desarrolle
en una direccin ms que en otra, dando por presupuesto que existen desde el comienzo
virtualidades de desarrollo mltiples. Tenemos, pues, sobre el tema de la causalidad una
revisin muy importante por hacer.
6. Sobre la problemtica de la organizacin, no quiero insistir. Dir que en el origen
est el principio de emergencia, es decir que cualidades y propiedades que nacen de la
organizacin de un conjunto retroactan sobre ese conjunto; hay algo de no deductivo
en la aparicin de cualidades o propiedades de todo fenmeno organizado. En cuanto al
conocimiento de un conjunto, es necesario pensar en la frase de Pascal que suelo citar:
"Tengo por imposible concebir las partes al margen del conocimiento del todo, tanto
como conocer el todo sin conocer particularmente las partes".
Esto remite la cuestin del conocimiento a un movimiento circular ininterrumpido. El
conocimiento no se interrumpe. Conocemos las partes, lo que nos permite conocer
mejor el todo, pero el todo vuelve a permitir conocer mejor las partes. En este tipo de
conocimiento, el conocimiento tiene un punto de partida cuando se pone en

movimiento, pero no tiene trmino. Tenemos que vrnoslas en la naturaleza, no

solamente biolgica sino fsica, con fenmenos de auto-organizacin que plantean
problemas enormes. No insisto sobre ello. Los trabajos de Pinson, que conocemos y que
encuentro muy notables, dan nacimiento, desde el punto de vista organizacional, a una
concepcin que podemos llamar hologramtica. Lo interesante es que tenemos de ello
un ejemplo fsico que es el holograma producido por el lser; en el holograma, cada
parte contiene la informacin del todo. No la contiene, por lo dems, totalmente; pero la
contiene en gran parte, lo que hace que efectivamente podamos romper la imagen del
holograma, reconstituyndose otros micro-todos fragmentarios y atenuados. Thom dijo:
"La vieja imagen del hombre-microcosmos, reflejo del macrocosmos, mantiene todo su
valor; quien conozca al hombre conocer el universo".
Sin ir tan lejos, es notable constatar que, en la organizacin biolgica de los seres
multicelulares, cada clula contiene la informacin del todo. Contiene potencialmente el
todo. Y en este sentido es un modo hologramtico de organizacin. En el lenguaje, el
discurso toma sentido en relacin a la palabra, pero la palabra slo fija su sentido en
relacin a los discursos en los que se encuentra encadenada. Aqu tambin hay una
ruptura con toda visin simplificante en la relacin parte-todo; nos hace falta ver cmo
el todo est presente en las partes y las partes presentes en el todo. Por ejemplo, en las
sociedades arcaicas, en las pequeas sociedades de cazadores-recolectores, en las
sociedades que llambamos "primitivas", la cultura estaba engramada en cada
individuo. Haba en ellas algunos que posean la totalidad de la cultura, esos eran los
sabios, eran los ancianos; pero los otros miembros de la sociedad tenan en su espritu el
conocimiento de saberes, normas, reglas fundamentales.
Hoy, en las sociedades-naciones, el Estado conserva en l las Normas y Leyes, y la
Universidad contiene el Saber colectivo. No obstante, pasamos, tras numerosos aos en
la familia primero, y luego sobre todo en la escuela, a engramar la cultura del todo; as
cada individuo porta prcticamente, de un modo vago, inacabado, toda la sociedad en l,
toda su sociedad.
Los problemas de organizacin social slo pueden comprenderse a partir de este nivel
complejo de la relacin parte-todo. Aqu interviene la idea de recursin organizacional
que, a mi parecer, es absolutamente crucial para concebir la complejidad de la relacin
entre partes y todo. Las interacciones entre individualidades autnomas, como en las
sociedades animales o incluso en las clulas, puesto que las clulas tienen cada una su
autonoma, producen un todo, el cual retroacta sobre las partes para producirlas. Dicho

de otro modo, las interacciones entre individuos hacen la sociedad; de hecho, la

sociedad no tendra ni un gramo de existencia sin los individuos vivientes; si una bomba
muy limpia, como la bomba de neutrones, aniquilase toda Francia, permaneceran todos
los monumentos: el Elseo, la Cmara de los Diputados, el Palacio de Justicia, los
Archivos, la Educacin Nacional, etc.; pero no habra ya sociedad, porque,
evidentemente, los individuos producen la sociedad. No obstante, la sociedad misma
produce los individuos o, al menos, consuma su humanidad suministrndoles la
educacin, la cultura, el lenguaje. Sin la cultura, seramos rebajados al ms bajo rango
de los primates.
Dicho de otro modo, son las interacciones entre individuos las que producen la
sociedad; pero es la sociedad la que produce al individuo. He aqu un proceso de
recursividad organizacional; lo recursivo se refiere a procesos en los cuales los
productos y los efectos son necesarios para su propia produccin. El producto es al
mismo tiempo el productor; lo que supone una ruptura total con nuestra lgica de las
mquinas artificiales en la que las mquinas producen productos que les son exteriores.
Ver nuestra sociedad a imagen de esas mquinas, es olvidar que esas mquinas
artificiales estn en el interior de una sociedad que se autoproduce ella misma.
7. El pensamiento simplificante fue fundado sobre la disyuncin entre el objeto y el
medio ambiente. Se comprenda el objeto aislndolo de su medio ambiente; era tanto
ms necesario aislarlo como era necesario extraerlo del medio ambiente para colocarlo
en un nuevo medio ambiente artificial que se controlaba, que era el medio de la
experiencia, de la ciencia experimental. Efectivamente, gracias a la experiencia, se
podan variar las condiciones del comportamiento del objeto, y, por lo mismo, conocerlo
mejor. La experimentacin a hecho progresar considerablemente nuestro conocimiento.
Pero hay otro conocimiento que slo puede progresar concibiendo las interacciones con
el medio ambiente. Este problema se encuentra en fsica, donde las grandes leyes son
leyes de interaccin. Se encuentra tambin en biologa, donde el ser viviente es un
sistema a la vez cerrado y abierto inseparable de su medio ambiente del que tiene
necesidad para alimentarse, informarse, desarrollarse. Nos hace falta, pues, no desunir,
sino distinguir los seres de su medio ambiente.
Por otra parte, el pensamiento simplificante se fund sobre la disyuncin absoluta entre
el objeto y el sujeto que lo percibe y concibe. Nosotros debemos plantear, por el
contrario, el principio de relacin entre el observador-conceptuador y el objeto
observado, concebido. Hemos mostrado que el conocimiento fsico es inseparable de la

introduccin de un dispositivo de observacin, de experimentacin (aparato, desglose,

reja) y por esto incluye la presencia del observador-conceptuador en toda observacin o
experimentacin. Aunque no hubiese hasta el presente ninguna virtud heurstica en el
conocimiento astronmico, es interesante apuntar aqu el principio antrpico extrado
por Brandon Carter: "La presencia de observadores en el universo, impone
determinaciones, no solamente sobre la edad del universo a partir de la cual los
observadores pueden aparecer, sino tambin sobre el conjunto de sus caractersticas y de
los parmetros fundamentales de la fsica que se despliega ah". Aade que la versin
dbil del principio antrpico estipula que la presencia de observadores en el universo
impone determinaciones sobre la posicin temporal de estos ltimos; la versin fuerte
del principio antrpico supone que la presencia de observadores en el universo impone
determinaciones, no solamente sobre su posicin temporal, sino tambin sobre el
conjunto de propiedades del universo. Es decir, que el universo pertenece a una clase de
modelos de universo capaces de abrigar seres vivientes y de ser estudiados por ellos. Lo
que es una cosa extraordinaria, puesto que todo nuestro conocimiento del cosmos,
efectivamente, hace de nosotros seres cada vez ms perifricos y marginales. No
solamente estamos en una estrella de extrarradio, de una galaxia del extrarradio, sino
que adems somos seres vivientes, quizs los nicos seres vivientes del universo -por
abreviar, no tenemos prueba de que haya otros en l- y desde el punto de vista de la
vida, somos la nica rama donde ha aparecido esa forma de conciencia reflexiva que
dispone de lenguaje y que puede verificar cientficamente sus conocimientos. El
universo nos marginaliza totalmente.
Ciertamente, el principio antrpico en absoluto suprime esa marginalidad; pero dice que
es necesario, de una determinada manera, que el universo sea capaz, incluso de un modo
altamente improbable, de hacer seres vivientes y seres conscientes. Desde la versin
dbil, el ejemplo que da es bastante interesante; dice: "Nuestro sol tiene 5 mil millones
de aos; es un adulto; tiene asegurado, salvo error, 10 mil millones de aos. La vida
comenz tal vez hace 4 mil millones de aos, es decir, prcticamente al principio del
sistema solar. Nosotros, seres humanos, aparecimos en el medio de la edad solar". Hay
aqu algo que no es puramente arbitrario, al azar. Suponiendo que la vida hubiese
comenzado ms tarde, no habra tenido, sin duda, condiciones de desarrollo posible;
pero, si la vida hubiese empezado ms tarde, la consciencia humana habra aparecido en
el momento en que el sol hubiese comenzado a extinguirse, es decir en el momento en
que quizs no habra sido ms que un relmpago antes del crepsculo final. Dicho de

otro modo, tiene cierto inters intentar pensar nuestro sistema en relacin a nosotros y
nosotros en relacin a nuestro sistema.
Y es una invitacin al pensamiento rotativo, de la parte al todo y del todo a la parte. Ya
la reintroduccin del observador en la observacin haba sido efectuada en la microfsica (Bohr, Heisenberg) y la teora de la informacin (Brillouin). An de modo ms
profundo el problema se plantea en sociologa y en antropologa: cul es nuestro lugar,
nosotros observadores-conceptuadores, en un sistema del que formamos parte?
Tras la nocin de observador se esconde la nocin, an deshonrosa, de sujeto. Sin duda,
en fsica, puede prescindirse de la nocin de sujeto, a condicin de precisar bien que
toda nuestra visin del mundo fsico se hace mediante la intermediacin de
representaciones, de conceptos o de sistemas de ideas, es decir de fenmenos propios
del espritu humano.
Pero, podemos prescindir de la idea de observador-sujeto en un mundo social
constituido por interacciones entre sujetos?
8. a 11. Hay tambin otra cuestin que me parece importante, es que, en el
conocimiento simplificante, las nociones de ser y de existencia estaban totalmente
eliminadas por la formalizacin y la cuantificacin. Ahora bien, creo que han sido
reintroducidas a partir de la idea de autoproduccin que, ella misma, es inseparable de la
idea de recursin organizacional. Tomemos un proceso que se autoproduce y que as
produce el ser; crea el "s mismo". El proceso autoproductor de la vida produce seres
vivientes. Estos seres son, en tanto que sistemas abiertos dependientes de su medio
ambiente, sometidos a aleatoriedades, existentes. La categora de existencia no es una
categora puramente metafsica; somos "seres-ah", como dijo Heidegger, sometidos a
las fluctuaciones del medio exterior y sometidos efectivamente a la inminencia a la vez
totalmente cierta y totalmente incierta de la muerte. Dicho de otro modo, estas
categoras del ser y de la existencia que parecen puramente metafsicas, las
reencontramos en nuestro universo fsico; pero el ser no es una sustancia; el ser slo
puede existir a partir del momento en que hay auto-organizacin. El sol es un ser que se
autoorganiza evidentemente a partir, no de nada, sino a partir de una nube csmica; y
cuando el sol estalle, perder su ser...
Si podemos referirnos en lo sucesivo a principios cientficos que permiten concebir el
ser, la existencia, al individuo, al sujeto, es cierto que el estatus, el problema de las
ciencias sociales y humanas, se modifica. Es muy importante, puesto que el drama, la
tragedia de las ciencias humanas y de las ciencias sociales especialmente, es que,

queriendo fundar su cientificidad sobre las ciencias naturales, encontr principios

simplificadores y mutilantes en los que era imposible concebir el ser, imposible
concebir la existencia, imposible concebir la autonoma, imposible concebir el sujeto,
imposible concebir la responsabilidad.
12. y 13. Ahora, llego al ltimo punto, que es el ms dramtico. El conocimiento
simplificante se funda sobre la fiabilidad absoluta de la lgica para establecer la
verdad intrnseca de las teoras, una vez que stas estn fundadas empricamente segn
los procedimientos de la verificacin. Ahora bien, hemos descubierto, con el teorema de
Gdel, la problemtica de la limitacin de la lgica. El teorema de Gdel ha demostrado
los lmites de la demostracin lgica en el seno de sistemas formalizados complejos;
stos comportan al menos una proposicin que es indecidible, lo que hace que el
conjunto del sistema sea indecidible. Lo que es interesante en esta idea, es que se la
puede generalizar: todo sistema conceptual suficientemente rico incluye necesariamente
cuestiones a las que no puede responder desde s mismo, pero a las que slo se puede
responder refirindose al exterior de ese sistema.
Como dice expresamente Gdel: "El sistema slo puede encontrar sus instrumentos de
verificacin en un sistema ms rico o metasistema". Tarski lo dijo tambin claramente
para los sistemas semnticos. Los metasistemas, aunque ms ricos, comportan tambin
una brecha y as seguidamente; la aventura del conocimiento no puede ser cerrada; la
limitacin lgica nos hace abandonar el sueo de una ciencia absoluta y absolutamente
cierta, pero es necesario decir que no era slo un sueo. Era el sueo finalmente de los
aos 20, el sueo del matemtico Hilbert que crea efectivamente que poda probarse de
modo absoluto por la metamatemtica, matemticamente, lgicamente, formalmente la
verdad de una teora. Era el sueo del positivismo lgico que crey fundar con certeza
la teora cientfica. Ahora bien, Popper, despus Kuhn, cada uno a su modo, han
mostrado que lo propio de una teora cientfica es ser biodegradable. Hay aqu una
brecha en la lgica a la que se aade otra brecha, que es el problema de la contradiccin.
Es un problema muy viejo, puesto que lo contradictorio o el antagonismo est presente
en Herclito, Hegel, Marx.
La cuestin est en saber si la aparicin de una contradiccin es signo de error, es decir,
si es necesario abandonar el camino que ha conducido a ella o, si por contrario, nos
revela niveles profundos o desconocidos de la realidad. Existen contradicciones no
absurdas, a las que nos conduce la observacin, as la partcula se presenta al observador
tanto como onda tanto como corpsculo; esta contradiccin no es una contradiccin

absurda; ella se funda sobre una andadura lgica; partiendo de determinadas

observaciones, se llega a la conclusin de que lo observado es algo inmaterial, una
onda; pero otras observaciones, no menos verificadas, nos muestran que, en otras
condiciones, el fenmeno se comporta como una entidad discreta, un corpsculo. Es la
lgica la que conduce a esa contradiccin. El verdadero problema es que es la misma
lgica la que nos conduce a momentos aporticos los cuales pueden o no pueden ser
superados. Lo que revela la contradiccin, si ella es insuperable, es la presencia de un
nivel profundo de la realidad que cesa de obedecer a la lgica clsica o aristotlica.
Dira, en dos palabras, que el trabajo del pensamiento, cuando es creador, es realizar
saltos, transgresiones lgicas, pero que el trabajo de la verificacin es retornar a la
lgica clsica, al nudo deductivo, el cual, efectivamente, slo opera verificaciones
segmentarias. Podemos formular proposiciones, aparentemente contradictorias, como
por ejemplo: yo soy otro. Yo "soy" otro, como deca Rimbaud, o esa hermosa frase de
Tarde, por citar a un precursor de la sociologa, que reza: "Lo ms admirable de todas
las sociedades, esa jerarqua de consciencia, esa feudalidad de almas vasallas de la que
nuestra persona es la cima", es decir, esa multiplicidad de personalidades en el yo; en la
identidad existe un tejido de nociones extremamente diversas, existe la heterogeneidad
en lo idntico. Todo esto es muy difcil de concebir, pero es as.
As, en el corazn del problema de la complejidad, anida un problema de principio de
pensamiento o paradigma, y en el corazn del paradigma de complejidad se presenta el
problema de la insuficiencia y de la necesidad de la lgica, del enfrentamiento
"dialctico"

dialgico

de

la

contradiccin.

La epistemologa compleja
El segundo problema es el de la epistemologa compleja que, en ltima instancia, es
aproximadamente de la misma naturaleza que el problema del conocimiento del
conocimiento. Contina cuestiones de lo que he dicho, pero sobrepasndolas,
englobndolas. Cmo concebir ese conocimiento del conocimiento?
Podemos decir que el problema del conocimiento cientfico poda plantearse a dos
niveles. Estaba el nivel que podramos llamar emprico, y el conocimiento cientfico,
gracias a las verificaciones mediante observaciones y experimentaciones mltiples,
extrae datos objetivos y, sobre estos datos objetivos, induce teoras que, se pensaba,
"reflejaban" lo real. En un segundo nivel, esas teoras se fundaban sobre la coherencia
lgica y as fundaban su verdad los sistemas de ideas. Tenamos, pues, dos tronos, el

trono de la realidad emprica y el trono de la verdad lgica, de este modo se controlaba

el conocimiento. Los principios de la epistemologa compleja son ms complejos: no
hay un trono; no hay dos tronos; en modo alguno hay trono. Existen instancias que
permiten controlar los conocimientos; cada una es necesaria; cada una es insuficiente.
La primera instancia, es el espritu. Qu es el espritu? El espritu es la actividad de
algo, de un rgano llamado cerebro. La complejidad consiste en no reducir ni el espritu
al cerebro, ni el cerebro al espritu. El cerebro, evidentemente, es un rgano que
podemos analizar, estudiar, pero que nombramos tal cual por la actividad del espritu.
Dicho de otro modo, tenemos algo que podemos llamar el espritu-cerebro ligado y
recursivo puesto que uno coproduce al otro de alguna manera. Pero de todas formas,
este espritu-cerebro ha surgido a partir de una evolucin biolgica, va la hominizacin,
hasta el homo llamado sapiens. Por lo tanto, la problemtica del conocimiento debe
absolutamente integrar, cada vez que ellas aparecen, las adquisiciones fundamentales de
la bio-antropologa del conocimiento. Y cules son esas adquisiciones fundamentales?
La primera adquisicin fundamental es que nuestra mquina cerebral es hiper-compleja.
El cerebro es uno y mltiple. La menor palabra, la menor percepcin, la menor
representacin ponen en juego, en accin y en conexin miradas de neuronas y
mltiples estratos o sectores del cerebro. ste es bihemisfrico; y su funcionamiento
favorable acontece en la complementariedad y en el antagonismo entre un hemisferio
izquierdo ms polarizado sobre la abstraccin y el anlisis, y un hemisferio derecho ms
polarizado sobre la aprehensin global y lo concreto. El cerebro es hipercomplejo
igualmente en el sentido en que es "trinico", segn la expresin de Mac Lean. Porta en
s, no como la Trinidad tres personas en una, sino tres cerebros en uno, el cerebro
reptiliano (celo, agresin), el cerebro mamfero (afectividad), el neocrtex humano
(inteligencia lgica y conceptual), sin que haya predominancia de uno sobre otro. Al
contrario, hay antagonismo entre esas tres instancias, y a veces, a menudo, es la pulsin
quien gobierna la razn. Pero tambin, en y por ese desequilibrio, surge la imaginacin.
Lo ms importante quizs en la bio-antropologa del conocimiento nos retorna a las
crticas kantianas, en mi opinin ineludibles; efectivamente, se ha descubierto mediante
medios nuevos de observacin y de experimentacin lo que Kant descubri mediante
procedimientos intelectuales y reflexivos. Nuestro cerebro est en una caja negra que es
el crneo, no tiene comunicacin directa con el universo. Esa comunicacin se efecta
indirectamente va la red nerviosa a partir de las terminales sensoriales. Qu es lo que
llega a nuestra retina, por ejemplo? Son estmulos, que en nuestro lenguaje actual

llamamos fotones, que van a impresionar la retina y esos mensajes van a ser analizados
por clulas especializadas, despus transcritos en un cdigo binario el cual va a llegar a
nuestro cerebro donde, de nuevo, van, segn procesos que no conocemos, a traducirse
en representacin. Es la ruina de la concepcin del conocimiento-reflejo.
Nuestras visiones del mundo son traducciones del mundo. Traducimos la realidad en
representaciones,

nociones,

ideas,

despus

en

teoras.

Desde

ahora

est

experimentalmente demostrado que no existe diferencia intrnseca alguna entre la

alucinacin y la percepcin. Podemos efectuar determinados estmulos sobre
determinadas zonas del cerebro y hacer revivir impresiones, recuerdos con una fuerza
alucinatoria sentida como percepcin. Dicho de otro modo, lo que diferencia la
percepcin de la alucinacin es nicamente la intercomunicacin humana. Y quizs ni
eso, pues hay casos de alucinacin colectiva. A menos que se admita la realidad de la
aparicin de Ftima, es cierto que miles de personas, que una muchedumbre, pueden
producir una misma alucinacin.
As, del examen bio-antropolgico del conocimiento se desprende un principio de
incertidumbre fundamental; existe siempre una relacin incierta entre nuestro espritu y
el universo exterior. Slo podemos traducir su lenguaje desconocido atribuyndole y
adaptndole nuestro lenguaje. As, hemos llamado "luz" a lo que nos permite ver, y
entendemos hoy por luz un flujo de fotones que bombardean nuestras retinas. Es ya hora
de que la epistemologa compleja reintegre un personaje que ha ignorado totalmente, es
decir, el hombre en tanto que ser bio-antropolgico que tiene un cerebro. Debemos
concebir que lo que permite el conocimiento es al mismo tiempo lo que lo limita.
Imponemos al mundo categoras que nos permiten captar el universo de los fenmenos.
As, conocemos realidades, pero nadie puede pretender conocer La Realidad con "L" y
"R".
No

hay

slo

condiciones

bio-antropolgicas

del

conocimiento.

Existen,

correlativamente, condiciones socioculturales de produccin de todo conocimiento,

incluido el cientfico. Estamos en los comienzos balbucientes de la sociologa del
conocimiento. Una de sus enfermedades infantiles es reducir todo conocimiento,
incluido el cientfico, nicamente a su enraizamiento sociocultural; ahora bien,
desgraciadamente, no se puede hacer del conocimiento cientfico unaideologa del
mismo tipo que las ideologas polticas, aunque -y volver sobre ello- toda teora sea
una ideologa, es decir construccin, sistema de ideas, y aunque todo sistema de ideas
dependa a la vez de capacidades propias al cerebro, de condiciones socioculturales, de

la problemtica del lenguaje. En ese sentido, una teora cientfica comporta

inevitablemente un carcter ideolgico. Existen siempre postulados metafsicos ocultos
en y bajo la actividad terica (Popper, Holton).
Pero la ciencia establece un dilogo crtico con la realidad, dilogo que la distingue de
otras actividades cognitivas.
Por otro lado, la sociologa del conocimiento est an poco desarrollada y comporta en
ella una paradoja fundamental; sera necesario que la sociologa fuese ms potente que
la ciencia que estudia para poderla tratar de modo plenamente cientfico; ahora bien,
desgraciadamente la sociologa es cientficamente menos potente que la ciencia que
examina. Eso quiere decir evidentemente que es necesario desarrollar la sociologa del
conocimiento. Existen estudios interesantes, pero muy limitados, que son estudios de
sociologa de los laboratorios; ponen de manifiesto que un laboratorio es un micromedio humano donde bullen ambiciones, celos, rivalidades, modas... Se dudaba un poco
de ello. Es cierto que esto resumerge la actividad cientfica en la vida social y cultural;
pero no se trata slo de eso. Hay mucho ms que hacer desde el punto de vista de la
sociologa de la cultura, de la sociologa de la intelligentsia (Mannheim). Hay todo un
dominio extremamente fecundo por prospectar. A este nivel es preciso desarrollar una
socio-historia del conocimiento, incluida en ella la historia del conocimiento cientfico.
Acabamos de ver que toda teora cognitiva, incluida la cientfica, es coproducida por el
espritu humano y por una realidad sociocultural. Eso no basta.
Es necesario tambin considerar los sistemas de ideas como realidades de un tipo
particular, dotadas de una determinada autonoma "objetiva" en relacin a los espritus
que las nutren y se nutren de ellas. Es necesario, pues, ver el mundo de las ideas, no slo
como un producto de la sociedad solamente o un producto del espritu, sino ver tambin
que el producto tiene, en el dominio complejo, siempre una autonoma relativa. Es el
famoso problema de la superestructura ideolgica que ha atormentado a generaciones de
marxistas, porque, evidentemente, el marxismo sumario y cerrado haca de la
superestructura un puro producto de las infraestructuras, pero el marxismo complejo y
dialctico, comenzando por Marx, perciba que una ideologa retroactuaba,
evidentemente, y jugaba su papel en el proceso histrico. Es necesario ir todava ms
lejos. Marx crey volver a poner la dialctica sobre los pies subordinando el papel de las
ideas. Pero la dialctica no tiene cabeza ni pies. Es rotativa.
A partir del momento en que se toma en serio la idea de recursin organizacional, los
productos son necesarios para la produccin de los procesos. Las sociedades humanas,

las sociedades arcaicas, tienen mitos fundacionales, mitos comunitarios, mitos sobre
ancestros comunes, mitos que les explican su situacin en el mundo. Ahora bien, esas
sociedades slo pueden consumarse en tanto que sociedades humanas si tienen ese
ingrediente mitolgico; el ingrediente mitolgico es tan necesario como el ingrediente
material. Puede decirse: no, por supuesto tenemos primeramente necesidad de comer y
luego... los mitos, s, pero no tanto! Los mitos mantienen la comunidad, la identidad
comn que es un vnculo indispensable para las sociedades humanas. Forman parte de
un conjunto en el que cada momento del proceso es capital a la produccin del todo.
Dicho esto, quiero hablar del grado de autonoma de las ideas y tomar dos ejemplos
extremos; un ejemplo que me ha impresionado siempre resulta evidente en todas las
religiones. Los dioses que son creados por las interacciones entre los espritus de una
comunidad de creyentes tienen una existencia plenamente real y plenamente objetiva;
ellos no tienen ciertamente la misma objetividad que una mesa, que la caza; pero tienen
una objetividad real en la medida en que se cree en ellos: son seres que viven por los
creyentes y stos operan con sus dioses un comercio, un intercambio de amor pagado
con amor. Se les demanda ayuda o proteccin y, a cambio, se les dona ofrendas. Mejor
an: hay muchos cultos en los que los dioses aparecen, y lo que me ha fascinado
siempre en la macumba es ese momento en el que llegan los dioses, los espritus, que se
apoderan de tal o cual persona, que bruscamente hablan por la boca del dios, hablan con
la voz del dios, es decir que la existencia real de esos dioses es incontestable. Pero esos
dioses no existiran sin los humanos que los protegen: he aqu la restriccin que es
necesario hacer a su existencia! En el lmite, esta mesa puede an existir tras nuestra
vida, nuestro aniquilamiento, aunque no tuviese ya la funcin de mesa; eso sera lo que
continuara su existencia. Pero los dioses moriran todos desde que cessemos de existir.
Entonces, he ah su tipo de existencia!
Del mismo modo, dira que las ideologas existen con mucha fuerza. La idea trivial de
que podemos morir por una idea es muy verdadera! Claro est, mantenemos una
relacin muy equvoca con la ideologa. Una ideologa, segn la visin marxiana, es un
instrumento que enmascara intereses particulares bajo ideales universales. Todo esto es
verdad; pero la ideologa no es solamente un instrumento; ella nos instrumentaliza.
Somos posedos por ella. Somos capaces de actuar por ella. As pues, existe el problema
de la autonoma relativa del mundo de las ideas y el problema de la organizacin del
mundo de las ideas.

Hay necesidad de elaborar una ciencia nueva que sera indispensable para el
conocimiento del conocimiento. Esa ciencia sera la noologa, ciencia de las cosas del
espritu, de las entidades mitolgicas y de los sistemas de ideas, entendidos en su
organizacin y su modo de ser especfico.
Los problemas fundamentales de la organizacin de los sistemas de ideas no resultan
solamente de la lgica, existe tambin lo que llamo la paradigmatologa. sta significa
que los sistemas de ideas obedecen a algunos principios fundamentales que son
principios de asociacin o de exclusin que los controlan y comandan.
As, por ejemplo, lo que podemos llamar el gran paradigma de Occidente, bien
formulado por Descartes, ya citado, que consiste en la disyuncin entre el objeto y el
sujeto, la ciencia y la filosofa; es un paradigma que no slo controla la ciencia, sino que
controla la filosofa. Los filsofos admiten la disyuncin con el conocimiento cientfico,
tanto como los cientficos la disyuncin con la filosofa. He aqu, pues, un paradigma
que controla tipos de pensamiento totalmente diferentes, incluso antagonistas, pero que
le obedecen igualmente. Ahora bien, tomemos la naturaleza humana como ejemplo del
paradigma. O bien el paradigma hace que esas dos nociones, las de naturaleza y
hombre, estn asociadas, como ocurre de hecho en Rousseau, es decir que slo se puede
comprender lo humano en relacin con la naturaleza. O bien, esas dos nociones estn
disjuntas, es decir que slo puede comprenderse lo humano por exclusin de la
naturaleza; ste es el punto de vista de la antropologa cultural an reinante.
Un paradigma complejo, por el contrario, puede comprender lo humano a la vez en
asociacin y en oposicin con la naturaleza. Es Kuhn quien ha puesto de relieve
fuertemente la importancia crucial de los paradigmas, aunque haya definido mal esa
nocin. l la utiliza en el sentido vulgar anglosajn de "principio fundamental". Yo la
empleo en un sentido intermedio entre su sentido lingstico y su sentido kuhniano, es
decir que ese principio fundamental se define por el tipo de relaciones que existen entre
algunos conceptos maestros extremadamente limitados, pero cuyo tipo de relaciones
controla todo el conjunto de los discursos, incluida la lgica de los discursos. Cuando
digo lgica, es necesario ver que de hecho creemos en la lgica aristotlica; pero en ese
tipo de discurso que es el discurso de nuestro conocimiento occidental, es la lgica
aristotlica la que nos hace obedecer, sin saberlo, a ese paradigma de disyuncin, de
simplificacin y de legislacin soberana; y el mundo del paradigma es evidentemente
algo muy importante que merece ser estudiado en s mismo, pero a condicin siempre
de abrirlo sobre el conjunto de las condiciones socioculturales y de introducirlo en el

corazn mismo de la idea de cultura. El paradigma que produce una cultura es al mismo
tiempo el paradigma que reproduce esa cultura. Hoy, el principio de disyuncin, de
distincin, de asociacin, de oposicin que gobierna la ciencia no solamente controla las
teoras, sino que al mismo tiempo comanda la organizacin tecno-burocrtica de la
sociedad. Esa divisin, esa hiperdivisin del trabajo cientfico aparece de un lado,
evidentemente, como una especie de necesidad de desarrollo intrnseco, porque desde
que una organizacin compleja se desarrolla, el trabajo se especializa mientras que las
tareas se multiplican para llegar a una riqueza ms compleja. Pero ese proceso, no
solamente es paralelo, sino que est ligado al proceso de la divisin del trabajo social, al
proceso de la heterogeneizacin de tareas, al proceso de la no-comunicacin, de la
parcelacin, de la fragmentacin de las actividades humanas en nuestra sociedad
industrial; resulta evidente que hay en ello una relacin muy profunda entre el modo
como organizamos el conocimiento y el modo como la sociedad se organiza. La
ausencia de complejidad en las teoras cientficas, polticas y mitolgicas est ella
misma ligada a una determinada carencia de complejidad en la organizacin social
misma, es decir, que el problema de lo paradigmtico es extremamente profundo porque
remite a algo muy profundo en la organizacin social, que no es evidente en principio;
remite a algo muy profundo, sin duda, en la organizacin del espritu y del mundo
noolgico.
A modo de conclusin
Concluyo: qu sera una epistemologa compleja?
No es la existencia de una instancia soberana que sera el Seor epistemlogo
controlando de modo irreductible e irremediable todo saber; no hay trono soberano. Hay
una pluralidad de instancias. Cada una de esas instancias es decisiva; cada una es
insuficiente. Cada una de esas instancias comporta su principio de incertidumbre. He
hablado del principio de incertidumbre de la bioantropologa del conocimiento. Es
necesario tambin hablar del principio de incertidumbre de la sociologa del
conocimiento; una sociedad produce una ideologa, una idea; pero eso no es signo de
que ella sea verdadera o falsa. Por ejemplo, en la poca en que Laurent Casanova (es un
recuerdo personal) estigmatizaba al existencialismo sartriano diciendo de ste: "Es la
expresin de la pequea burguesa laminada entre el proletariado y la burguesa", el
desafortunado Sartre deca: "S, quizs; es verdad; pero eso no quiere decir, sin
embargo, que el existencialismo sea verdadero o falso". Del mismo modo, las

conclusiones "sociolgicas" de Lucien Goldmann sobre Pascal, incluso si ellas estn

fundadas, no afectan a los Penses.
Lucien Goldmann deca: "La ideologa de Pascal y de Port-Royal es la ideologa de la
nobleza de toga laminada entre la monarqua y la burguesa ascendente". Quizs, pero
es que la angustia de Pascal ante los dos infinitos puede reducirse al drama de la
nobleza de toga que va a perder su toga? No est tan claro.
Dicho de otro modo: incluso las condiciones ms singulares, las ms localizadas, las
ms particulares, las ms histricas de la emergencia de una idea, de una teora, no son
prueba de su veracidad -claro est- ni tampoco de su falsedad. Dicho de otro modo, hay
un principio de incertidumbre en el fondo de la verdad. Es el problema de la
epistemologa; es el problema de ladialctica; es el problema de la verdad. Pero tambin
aqu la verdad se escapa; y tambin aqu el da en que se haya constituido una facultad
de noologa, con su departamento deparadigmatologa, ese no ser el lugar central
desde donde se podra promulgar la verdad.
Hay un principio de incertidumbre y, como deca hace un instante, hay un principio de
incertidumbre en el corazn mismo de la lgica. No hay incertidumbre en el silogismo;
pero en el momento del ensamblaje en un sistema de ideas, hay un principio de
incertidumbre.
As, hay un principio de incertidumbre en el examen de cada instancia constitutiva del
conocimiento. Y el problema de la epistemologa es hacer comunicar esas instancias
separadas; es, de alguna manera, hacer el circuito. No quiero decir que cada uno deba
pasar su tiempo leyendo, informndose sobre todos los dominios. No! Pero lo que digo
es que si se plantea el problema del conocimiento, y por tanto el problema del
conocimiento del conocimiento, estamos obligados a concebir los problemas que acabo
de enumerar. Son ineluctables; y no porque sea muy difcil informarse, conocer,
verificar, etc., hay que eliminar esos problemas. Es necesario, en efecto, darse cuenta de
que es muy difcil y que no es una tarea individual; es una tarea que necesitara el
encuentro, el intercambio, entre todos los investigadores y universitarios que trabajan en
dominios disjuntos, y que se encierran, por desgracia, como ostras cuando se les
solicita. Al mismo tiempo, debemos saber que no hay ms privilegios, ms tronos, ms
soberanas epistemolgicas; los resultados de las ciencias del cerebro, del espritu, de las
ciencias sociales, de la historia de las ideas, etc., deben retroactuar sobre el estudio de
los principios que determinan tales resultados. El problema no es que cada uno pierda su
competencia. Es que la desarrolle bastante para articularla con otras competencias, las

cuales, encadenadas, formaran un bucle completo y dinmico, el bucle del

conocimiento del conocimiento. Esta es la problemtica de la epistemologa compleja y
no la llave maestra de la complejidad, de la que lo propio, desgraciadamente, es que no
facilita llave maestra alguna.
Nota: Este texto corresponde a las pginas 43-77 de L'intelligence de la complexit,
editado por L'Harmattan, Pars, 1999. Agradecemos a Edgar Morin su amable
autorizacin para traducir y publicar el texto. Traduccin de Jos Luis Solana Ruiz.
Edgar Morin. Director honorario de investigaciones del CNRS. Pars, Francia.

http://books.google.com.ar/books?
hl=es&lr=&id=5p0T4CNs6QcC&oi=fnd&pg=PA11&dq=teor
%C3%ADa+de+la+informaci%C3%B3n+autor:amattelart&ots=LWDVGJh61G&sig=kUDY3gD0i8XorDqA_yBWKtJdi0c#PPA12,M1
http://www.moebio.uchile.cl/03/frprinci.htm
Introduccin a los Conceptos Bsicos de la Teora General de Sistemas
Marcelo Arnold, Ph.D. y Francisco Osorio, M.A. Departamento de Antropologa.
Universidad de Chile.
Introduccin
En un sentido amplio, la Teora General de Sistemas (TGS) se presenta como una forma
sistemtica y cientfica de aproximacin y representacin de la realidad y, al mismo
tiempo, como una orientacin hacia una prctica estimulante para formas de trabajo
transdisciplinarias.
En tanto paradigma cientfico, la TGS se caracteriza por su perspectiva holstica e
integradora, en donde lo importante son las relaciones y los conjuntos que a partir de
ellas emergen. En tanto prctica, la TGS ofrece un ambiente adecuado para la
interrelacin y comunicacin fecunda entre especialistas y especialidades.
Bajo las consideraciones anteriores, la TGS es un ejemplo de perspectiva cientfica
(Arnold & Rodrguez, 1990a). En sus distinciones conceptuales no hay explicaciones o

relaciones con contenidos preestablecidos, pero s con arreglo a ellas podemos dirigir
nuestra observacin, hacindola operar en contextos reconocibles.
Los objetivos originales de la Teora General de Sistemas son los siguientes:
a.

Impulsar el desarrollo de una terminologa general que permita describir las

caractersticas, funciones y comportamientos sistmicos.

b.

Desarrollar un conjunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos y, por

ltimo,

c.

Promover una formalizacin (matemtica) de estas leyes.

La primera formulacin en tal sentido es atribuible al bilogo Ludwig von Bertalanffy
(1901-1972), quien acu la denominacin "Teora General de Sistemas". Para l, la
TGS debera constituirse en un mecanismo de integracin entre las ciencias naturales y
sociales y ser al mismo tiempo un instrumento bsico para la formacin y preparacin
de cientficos.
Sobre estas bases se constituy en 1954 la Society for General Systems Research, cuyos
objetivos fueron los siguientes:

a.

Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y

facilitar las transferencias entre aquellos.

b.

Promocin y desarrollo de modelos tericos en campos que carecen de ellos.

c.

Reducir la duplicacin de los esfuerzos tericos

d.

Promover la unidad de la ciencia a travs de principios conceptuales y

metodolgicos unificadores.
Como ha sido sealado en otros trabajos, la perspectiva de la TGS surge en respuesta al
agotamiento e inaplicabilidad de los enfoques analtico-reduccionistas y sus principios
mecnico-causales (Arnold & Rodrguez, 1990b). Se desprende que el principio clave
en que se basa la TGS es la nocin de totalidad orgnica, mientras que el paradigma
anterior estaba fundado en una imagen inorgnica del mundo.
A poco andar, la TGS concit un gran inters y pronto se desarrollaron bajo su alero
diversas tendencias, entre las que destacan la ciberntica (N. Wiener), la teora de la
informacin (C.Shannon y W.Weaver) y la dinmica de sistemas (J.Forrester).
Si bien el campo de aplicaciones de la TGS no reconoce limitaciones, al usarla en
fenmenos humanos, sociales y culturales se advierte que sus races estn en el rea de
los sistemas naturales (organismos) y en el de los sistemas artificiales (mquinas).
Mientras ms equivalencias reconozcamos entre organismos, mquinas, hombres y
formas de organizacin social, mayores sern las posibilidades para aplicar

correctamente el enfoque de la TGS, pero mientras ms experimentemos los atributos

que caracterizan lo humano, lo social y lo cultural y sus correspondientes sistemas,
quedarn en evidencia sus inadecuaciones y deficiencias (sistemas triviales).
No obstante sus limitaciones, y si bien reconocemos que la TGS aporta en la actualidad
slo aspectos parciales para una moderna Teora General de Sistemas Sociales (TGSS),
resulta interesante examinarla con detalle. Entendemos que es en ella donde se fijan las
distinciones conceptuales fundantes que han facilitado el camino para la introduccin de
su perspectiva, especialmente en los estudios ecolgico culturales (e.g. M.Sahlins,
R.Rappaport), politolgicos (e.g. K.Deutsch, D.Easton), organizaciones y empresas (e.g.
D.Katz y R.Kahn) y otras especialidades antropolgicas y sociolgicas.
Finalmente, el autor quiere agradecer a Juan Enrique Opazo, Andrea Garca, Alejandra
Snchez, Carolina Oliva y Francisco Osorio, quienes dieron origen a este documento en
una versin de 1991, bajo el proyecto de investigacin SPITZE.
Definiciones Nominales para Sistemas Generales
Siempre que se habla de sistemas se tiene en vista una totalidad cuyas propiedades no
son atribuibles a la simple adicin de las propiedades de sus partes o componentes.
En las definiciones ms corrientes se identifican los sistemas como conjuntos de
elementos que guardan estrechas relaciones entre s, que mantienen al sistema directo o
indirectamente unido de modo ms o menos estable y cuyo comportamiento global
persigue, normalmente, algn tipo de objetivo (teleologa). Esas definiciones que nos
concentran fuertemente en procesos sistmicos internos deben, necesariamente, ser
complementadas con una concepcin de sistemas abiertos, en donde queda establecida
como condicin para la continuidad sistmica el establecimiento de un flujo de
relaciones con el ambiente.
A partir de ambas consideraciones la TGS puede ser desagregada, dando lugar a dos
grandes grupos de estrategias para la investigacin en sistemas generales:
a.

Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se

concentran en una relacin entre el todo (sistema) y sus partes (elementos).

b.

Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se

concentran en los procesos de frontera (sistema/ambiente).
En el primer caso, la cualidad esencial de un sistema est dada por la interdependencia
de las partes que lo integran y el orden que subyace a tal interdependencia. En el
segundo, lo central son las corrientes de entradas y de salidas mediante las cuales se

establece una relacin entre el sistema y su ambiente. Ambos enfoques son ciertamente
complementarios.
Clasificaciones Bsicas de Sistemas Generales
Es conveniente advertir que no obstante su papel renovador para la ciencia clsica, la
TGS no se despega en lo fundamental del modo cartesiano (separacin sujeto/objeto).
As forman parte de sus problemas tanto la definicin del status de realidad de sus
objetos, como el desarrollo de un instrumental analtico adecuado para el tratamiento
lineal de los comportamientos sistmicos (esquema de causalidad). Bajo ese marco de
referencia los sistemas pueden clasificarse de las siguientes maneras:
a.

Segn su entitividad los sistemas pueden ser agrupados en reales, ideales y

modelos. Mientras los primeros presumen una existencia independiente del observador
(quien los puede descubrir), los segundos son construcciones simblicas, como el caso
de la lgica y las matemticas, mientras que el tercer tipo corresponde a abstracciones
de la realidad, en donde se combina lo conceptual con las caractersticas de los objetos.

b.

Con relacin a su origen los sistemas pueden ser naturales o artificiales,

distincin que apunta a destacar la dependencia o no en su estructuracin por parte de
otros sistemas.

c.

Con relacin al ambiente o grado de aislamiento los sistemas pueden ser

cerrados o abiertos, segn el tipo de intercambio que establecen con sus ambientes.
Como se sabe, en este punto se han producido importantes innovaciones en la TGS
(observacin de segundo orden), tales como las nociones que se refieren a procesos
que

aluden

estructuras

disipativas,

autorreferencialidad,

autoobservacin,

autodescripcin, autoorganizacin, reflexin y autopoiesis (Arnold,M. & D.Rodrguez.

1991).
Bases Epistemolgicas de la Teora General de Sistemas
Segn Bertalanffy (1976) se puede hablar de una filosofa de sistemas, ya que toda
teora cientfica de gran alcance tiene aspectos metafsicos. El autor seala que "teora"
no debe entenderse en su sentido restringido, esto es, matemtico, sino que la palabra
teora est ms cercana, en su definicin, a la idea de paradigma de Kuhn. El distingue
en la filosofa de sistemas una ontologa de sistemas, una epistemologa de sistemas y
una filosofa de valores de sistemas.
La ontologa se aboca a la definicin de un sistema y al entendimiento de cmo estn
plasmados los sistemas en los distintos niveles del mundo de la observacin, es decir, la
ontologa se preocupa de problemas tales como el distinguir un sistema real de un

sistema conceptual. Los sistemas reales son, por ejemplo, galaxias, perros, clulas y
tomos. Los sistemas conceptuales son la lgica, las matemticas, la msica y, en
general, toda construccin simblica. Bertalanffy entiende la ciencia como un
subsistema del sistema conceptual, definindola como un sistema abstrado, es decir, un
sistema conceptual correspondiente a la realidad. El seala que la distincin entre
sistema real y conceptual est sujeta a debate, por lo que no debe considerarse en forma
rgida.
La epistemologa de sistemas se refiere a la distancia de la TGS con respecto al
positivismo o empirismo lgico. Bertalanffy, refirindose a si mismo, dice: "En
filosofa, la formacin del autor sigui la tradicin del neopositivismo del grupo de
Moritz Schlick, posteriormente llamado Crculo de Viena. Pero, como tena que ser, su
inters en el misticismo alemn, el relativismo histrico de Spengler y la historia del
arte, aunado a otras actitudes no ortodoxas, le impidi llegar a ser un buen positivista.
Eran ms fuertes sus lazos con el grupo berlins de la Sociedad de Filosofa Emprica en
los aos veintitantos; all descollaban el filsofo-fsico Hans Reichenbach, el psiclogo
A. Herzberg y el ingeniero Parseval (inventor del dirigible)". Bertalanffy seala que la
epistemologa del positivismo lgico es fisicalista y atomista. Fisicalista en el sentido
que considera el lenguaje de la ciencia de la fsica como el nico lenguaje de la ciencia
y, por lo tanto, la fsica como el nico modelo de ciencia. Atomista en el sentido que
busca fundamentos ltimos sobre los cuales asentar el conocimiento, que tendran el
carcter de indubitable. Por otro lado, la TGS no comparte la causalidad lineal o
unidireccional, la tesis que la percepcin es una reflexin de cosas reales o el
conocimiento una aproximacin a la verdad o la realidad. Bertalanffy seala "[La
realidad] es una interaccin entre conocedor y conocido, dependiente de mltiples
factores de naturaleza biolgica, psicolgica, cultural, lingstica, etc. La propia fsica
nos ensea que no hay entidades ltimas tales como corpsculos u ondas, que existan
independientemente del observador. Esto conduce a una filosofa perspectivista para la
cual la fsica, sin dejar de reconocerle logros en su campo y en otros, no representa el
monopolio del conocimiento. Frente al reduccionismo y las teoras que declaran que la
realidad no es nada sino (un montn de partculas fsicas, genes, reflejos, pulsiones o
lo que sea), vemos la ciencia como una de las perspectivas que el hombre, con su
dotacin y servidumbre biolgica, cultural y lingstica, ha creado para vrselas con el
universo al cual est arrojado o, ms bien, al que est adaptado merced a la evolucin
y la historia".

La filosofa de valores de sistemas se preocupa de la relacin entre los seres humanos y

el mundo, pues Bertalanffy seala que la imagen de ser humano diferir si se entiende el
mundo como partculas fsicas gobernadas por el azar o como un orden jerrquico
simblico. La TGS no acepta ninguna de esas visiones de mundo, sino que opta por una
visin heurstica.
Finalmente, Bertalanffy reconoce que la teora de sistemas comprende un conjunto de
enfoques que difieren en estilo y propsito, entre las cuales se encuentra la teora de
conjuntos (Mesarovic) , teora de las redes (Rapoport), ciberntica (Wiener), teora de la
informacin (Shannon y Weaver), teora de los autmatas (Turing), teora de los juegos
(von Neumann), entre otras. Por eso, la prctica del anlisis aplicado de sistemas tiene
que aplicar diversos modelos, de acuerdo con la naturaleza del caso y con criterios
operacionales, aun cuando algunos conceptos, modelos y principios de la TGS como el
orden jerrquico, la diferenciacin progresiva, la retroalimentacin, etc. son aplicables
a grandes rasgos a sistemas materiales, psicolgicos y socioculturales.
Conceptos Bsicos de la Teora General de Sistemas
AMBIENTE
Se refiere al rea de sucesos y condiciones que influyen sobre el comportamiento de un
sistema. En lo que a complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse con el
ambiente y seguir conservando su identidad como sistema. La nica posibilidad de
relacin entre un sistema y su ambiente implica que el primero debe absorber
selectivamente aspectos de ste. Sin embargo, esta estrategia tiene la desventaja de
especializar la selectividad del sistema respecto a su ambiente, lo que disminuye su
capacidad de reaccin frente a los cambios externos. Esto ltimo incide directamente en
la aparicin o desaparicin de sistemas abiertos.
ATRIBUTO
Se entiende por atributo las caractersticas y propiedades estructurales o funcionales
que caracterizan las partes o componentes de un sistema.
CIBERNETICA
Se trata de un campo interdisciplinario que intenta abarcar el mbito de los procesos de
control y de comunicacin (retroalimentacin) tanto en mquinas como en seres vivos.
El concepto es tomado del griego kibernetes que nos refiere a la accin de timonear una
goleta (N.Wiener.1979).
CIRCULARIDAD

Concepto ciberntico que nos refiere a los procesos de autocausacin. Cuando A causa
B y B causa C, pero C causa A, luego A en lo esencial es autocausado
(retroalimentacin, morfostsis, morfognesis).
COMPLEJIDAD
Por un lado, indica la cantidad de elementos de un sistema (complejidad cuantitativa) y,
por el otro, sus potenciales interacciones (conectividad) y el nmero de estados posibles
que se producen a travs de stos (variedad, variabilidad). La complejidad sistmica
est en directa proporcin con su variedad y variabilidad, por lo tanto, es siempre una
medida comparativa. Una versin ms sofisticada de la TGS se funda en las nociones de
diferencia de complejidad y variedad. Estos fenmenos han sido trabajados por la
ciberntica y estn asociados a los postulados de R.Ashby (1984), en donde se sugiere
que el nmero de estados posibles que puede alcanzar el ambiente es prcticamente
infinito. Segn esto, no habra sistema capaz de igualar tal variedad, puesto que si as
fuera la identidad de ese sistema se diluira en el ambiente.
CONGLOMERADO
Cuando la suma de las partes, componentes y atributos en un conjunto es igual al todo,
estamos en presencia de una totalidad desprovista de sinergia, es decir, de un
conglomerado (Johannsen. 1975:31-33).
ELEMENTO
Se entiende por elemento de un sistema las partes o componentes que lo constituyen.
Estas pueden referirse a objetos o procesos. Una vez identificados los elementos pueden
ser organizados en un modelo.
ENERGIA
La energa que se incorpora a los sistemas se comporta segn la ley de la conservacin
de la energa, lo que quiere decir que la cantidad de energa que permanece en un
sistema es igual a la suma de la energa importada menos la suma de la energa
exportada (entropa, negentropa).
ENTROPIA
El segundo principio de la termodinmica establece el crecimiento de la entropa, es
decir, la mxima probabilidad de los sistemas es su progresiva desorganizacin y,
finalmente, su homogeneizacin con el ambiente. Los sistemas cerrados estn
irremediablemente condenados a la desorganizacin. No obstante hay sistemas que, al
menos temporalmente, revierten esta tendencia al aumentar sus estados de organizacin
(negentropa, informacin).

EQUIFINALIDAD
Se refiere al hecho que un sistema vivo a partir de distintas condiciones iniciales y por
distintos caminos llega a un mismo estado final. El fin se refiere a la mantencin de un
estado de equilibrio fluyente. "Puede alcanzarse el mismo estado final, la misma meta,
partiendo de diferentes condiciones iniciales y siguiendo distintos itinerarios en los
procesos organsmicos" (von Bertalanffy. 1976:137). El proceso inverso se denomina
multifinalidad, es decir, "condiciones iniciales similares pueden llevar a estados finales
diferentes" (Buckley. 1970:98).
EQUILIBRIO
Los estados de equilibrios sistmicos pueden ser alcanzados en los sistemas abiertos por
diversos caminos, esto se denomina equifinalidad y multifinalidad. La mantencin del
equilibrio en sistemas abiertos implica necesariamente la importacin de recursos
provenientes del ambiente. Estos recursos pueden consistir en flujos energticos,
materiales o informativos.
EMERGENCIA
Este concepto se refiere a que la descomposicin de sistemas en unidades menores
avanza hasta el lmite en el que surge un nuevo nivel de emergencia correspondiente a
otro sistema cualitativamente diferente. E. Morin (Arnold. 1989) seal que la
emergencia de un sistema indica la posesin de cualidades y atributos que no se
sustentan en las partes aisladas y que, por otro lado, los elementos o partes de un
sistema actualizan propiedades y cualidades que slo son posibles en el contexto de un
sistema dado. Esto significa que las propiedades inmanentes de los componentes
sistmicos no pueden aclarar su emergencia.
ESTRUCTURA
Las interrelaciones ms o menos estables entre las partes o componentes de un sistema,
que pueden ser verificadas (identificadas) en un momento dado, constituyen la
estructura del sistema. Segn Buckley (1970) las clases particulares de interrelaciones
ms o menos estables de los componentes que se verifican en un momento dado
constituyen la estructura particular del sistema en ese momento, alcanzando de tal modo
una suerte de "totalidad" dotada de cierto grado de continuidad y de limitacin. En
algunos casos es preferible distinguir entre una estructura primaria (referida a las
relaciones internas) y una hiperestructura (referida a las relaciones externas).
FRONTERA

Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisibles como sistemas
(sinergia). Poseen partes y componentes (subsistema), pero estos son otras totalidades
(emergencia). En algunos sistemas sus fronteras o lmites coinciden con
discontinuidades estructurales entre estos y sus ambientes, pero corrientemente la
demarcacin de los lmites sistmicos queda en manos de un observador (modelo). En
trminos operacionales puede decirse que la frontera del sistema es aquella lnea que
separa al sistema de su entorno y que define lo que le pertenece y lo que queda fuera de
l (Johannsen. 1975:66).
FUNCION
Se denomina funcin al output de un sistema que est dirigido a la mantencin del
sistema mayor en el que se encuentra inscrito.
HOMEOSTASIS
Este concepto est especialmente referido a los organismos vivos en tanto sistemas
adaptables. Los procesos homeostticos operan ante variaciones de las condiciones del
ambiente, corresponden a las compensaciones internas al sistema que sustituyen,
bloquean o complementan estos cambios con el objeto de mantener invariante la
estructura sistmica, es decir, hacia la conservacin de su forma. La mantencin de
formas dinmicas o trayectorias se denomina homeorrosis (sistemas cibernticos).
INFORMACION
La informacin tiene un comportamiento distinto al de la energa, pues su comunicacin
no elimina la informacin del emisor o fuente. En trminos formales "la cantidad de
informacin que permanece en el sistema (...) es igual a la informacin que existe ms
la que entra, es decir, hay una agregacin neta en la entrada y la salida no elimina la
informacin del sistema" (Johannsen. 1975:78). La informacin es la ms importante
corriente negentrpica de que disponen los sistemas complejos.
INPUT / OUTPUT (modelo de)
Los conceptos de input y output nos aproximan instrumentalmente al problema de las
fronteras y lmites en sistemas abiertos. Se dice que los sistemas que operan bajo esta
modalidad son procesadores de entradas y elaboradores de salidas.
Input
Todo sistema abierto requiere de recursos de su ambiente. Se denomina input a la
importacin de los recursos (energa, materia, informacin) que se requieren para dar
inicio al ciclo de actividades del sistema.
Output

Se denomina as a las corrientes de salidas de un sistema. Los outputs pueden

diferenciarse segn su destino en servicios, funciones y retroinputs.
ORGANIZACIN
N. Wiener plante que la organizacin deba concebirse como "una interdependencia de
las distintas partes organizadas, pero una interdependencia que tiene grados. Ciertas
interdependencias internas deben ser ms importantes que otras, lo cual equivale a decir
que la interdependencia interna no es completa" (Buckley. 1970:127). Por lo cual la
organizacin sistmica se refiere al patrn de relaciones que definen los estados
posibles (variabilidad) para un sistema determinado.
MODELO
Los modelos son constructos diseados por un observador que persigue identificar y
mensurar relaciones sistmicas complejas. Todo sistema real tiene la posibilidad de ser
representado en ms de un modelo. La decisin, en este punto, depende tanto de los
objetivos del modelador como de su capacidad para distinguir las relaciones relevantes
con relacin a tales objetivos. La esencia de la modelstica sistmica es la
simplificacin. El metamodelo sistmico ms conocido es el esquema input-output.
MORFOGENESIS
Los sistemas complejos (humanos, sociales y culturales) se caracterizan por sus
capacidades para elaborar o modificar sus formas con el objeto de conservarse viables
(retroalimentacin positiva). Se trata de procesos que apuntan al desarrollo,
crecimiento o cambio en la forma, estructura y estado del sistema. Ejemplo de ello son
los procesos de diferenciacin, la especializacin, el aprendizaje y otros. En trminos
cibernticos, los procesos causales mutuos (circularidad) que aumentan la desviacin
son denominados morfogenticos. Estos procesos activan y potencian la posibilidad de
adaptacin de los sistemas a ambientes en cambio.
MORFOSTASIS
Son los procesos de intercambio con el ambiente que tienden a preservar o mantener
una forma, una organizacin o un estado dado de un sistema (equilibrio, homeostasis,
retroalimentacin negativa). Procesos de este tipo son caractersticos de los sistemas
vivos. En una perspectiva ciberntica, la morfostasis nos remite a los procesos causales
mutuos que reducen o controlan las desviaciones.
NEGENTROPIA
Los sistemas vivos son capaces de conservar estados de organizacin improbables
(entropa). Este fenmeno aparentemente contradictorio se explica porque los sistemas

abiertos pueden importar energa extra para mantener sus estados estables de
organizacin e incluso desarrollar niveles ms altos de improbabilidad. La negentropa,
entonces, se refiere a la energa que el sistema importa del ambiente para mantener su
organizacin y sobrevivir (Johannsen. 1975).
OBSERVACION (de segundo orden)
Se refiere a la nueva ciberntica que incorpora como fundamento el problema de la
observacin de sistemas de observadores: se pasa de la observacin de sistemas a la
observacin de sistemas de observadores.
RECURSIVIDAD
Proceso que hace referencia a la introduccin de los resultados de las operaciones de un
sistema en l mismo (retroalimentacin).
RELACION
Las relaciones internas y externas de los sistemas han tomado diversas denominaciones.
Entre otras: efectos recprocos, interrelaciones, organizacin, comunicaciones, flujos,
prestaciones, asociaciones, intercambios, interdependencias, coherencias, etctera. Las
relaciones entre los elementos de un sistema y su ambiente son de vital importancia para
la comprensin del comportamiento de sistemas vivos. Las relaciones pueden ser
recprocas (circularidad) o unidireccionales. Presentadas en un momento del sistema,
las relaciones pueden ser observadas como una red estructurada bajo el esquema
input/output.
RETROALIMENTACION
Son los procesos mediante los cuales un sistema abierto recoge informacin sobre los
efectos de sus decisiones internas en el medio, informacin que acta sobre las
decisiones (acciones) sucesivas. La retroalimentacin puede ser negativa (cuando prima
el control) o positiva (cuando prima la amplificacin de las desviaciones). Mediante los
mecanismos de retroalimentacin, los sistemas regulan sus comportamientos de acuerdo
a sus efectos reales y no a programas de outputs fijos. En los sistemas complejos estn
combinados ambos tipos de corrientes (circularidad, homeostasis).
Retroalimentacin negativa
Este concepto est asociado a los procesos de autorregulacin u homeostticos. Los
sistemas con retroalimentacin negativa se caracterizan por la mantencin de
determinados objetivos. En los sistemas mecnicos los objetivos quedan instalados por
un sistema externo (el hombre u otra mquina).
Retroalimentacin positiva

Indica una cadena cerrada de relaciones causales en donde la variacin de uno de sus
componentes se propaga en otros componentes del sistema, reforzando la variacin
inicial

propiciando

autorreforzamiento

de

un
las

comportamiento
variaciones

sistmico

(circularidad,

caracterizado

por

morfognesis).

un
La

retroalimentacin positiva est asociada a los fenmenos de crecimiento y

diferenciacin. Cuando se mantiene un sistema y se modifican sus metas/fines nos
encontramos ante un caso de retroalimentacin positiva. En estos casos se aplica la
relacin desviacin-amplificacin (Mayurama. 1963).
RETROINPUT
Se refiere a las salidas del sistema que van dirigidas al mismo sistema
(retroalimentacin). En los sistemas humanos y sociales stos corresponden a los
procesos de autorreflexin.
SERVICIO
Son los outputs de un sistema que van a servir de inputs a otros sistemas o
subsistemas equivalentes.
SINERGIA
Todo sistema es sinrgico en tanto el examen de sus partes en forma aislada no puede
explicar o predecir su comportamiento. La sinergia es, en consecuencia, un fenmeno
que surge de las interacciones entre las partes o componentes de un sistema
(conglomerado). Este concepto responde al postulado aristotlico que dice que "el todo
no es igual a la suma de sus partes". La totalidad es la conservacin del todo en la
accin recproca de las partes componentes (teleologa). En trminos menos
esencialistas, podra sealarse que la sinergia es la propiedad comn a todas aquellas
cosas que observamos como sistemas.
SISTEMAS (dinmica de)
Comprende una metodologa para la construccin de modelos de sistemas sociales, que
establece procedimientos y tcnicas para el uso de lenguajes formalizados, considerando
en esta clase a sistemas socioeconmicos, sociolgicos y psicolgicos, pudiendo
aplicarse tambin sus tcnicas a sistemas ecolgicos. Esta tiene los siguientes pasos:
a) observacin del comportamiento de un sistema real, b) identificacin de los
componentes y procesos fundamentales del mismo, c) identificacin de las estructuras
de retroalimentacin que permiten explicar su comportamiento, d) construccin de un
modelo formalizado sobre la base de la cuantificacin de los atributos y sus

relaciones, e) introduccin del modelo en un computador y f) trabajo del modelo como

modelo de simulacin (Forrester).
SISTEMAS ABIERTOS
Se trata de sistemas que importan y procesan elementos (energa, materia,
informacin) de sus ambientes y esta es una caracterstica propia de todos los sistemas
vivos. Que un sistema sea abierto significa que establece intercambios permanentes con
su ambiente, intercambios que determinan su equilibrio, capacidad reproductiva o
continuidad, es decir, su viabilidad (entropa negativa, teleologa, morfognesis,
equifinalidad).
SISTEMAS CERRADOS
Un sistema es cerrado cuando ningn elemento de afuera entra y ninguno sale fuera del
sistema. Estos alcanzan su estado mximo de equilibrio al igualarse con el medio
(entropa, equilibrio). En ocasiones el trmino sistema cerrado es tambin aplicado a
sistemas que se comportan de una manera fija, rtmica o sin variaciones, como sera el
caso de los circuitos cerrados.
SISTEMAS CIBERNETICOS
Son aquellos que disponen de dispositivos internos de autocomando (autorregulacin)
que reaccionan ante informaciones de cambios en el ambiente, elaborando respuestas
variables que contribuyen al cumplimiento de los fines instalados en el sistema
(retroalimentacin, homeorrosis).
SISTEMAS TRIVIALES
Son sistemas con comportamientos altamente predecibles. Responden con un mismo
output cuando reciben el input correspondiente, es decir, no modifican su
comportamiento con la experiencia.
SUBSISTEMA
Se entiende por subsistemas a conjuntos de elementos y relaciones que responden a
estructuras y funciones especializadas dentro de un sistema mayor. En trminos
generales, los subsistemas tienen las mismas propiedades que los sistemas (sinergia) y
su delimitacin es relativa a la posicin del observador de sistemas y al modelo que
tenga de stos. Desde este ngulo se puede hablar de subsistemas, sistemas o
supersistemas, en tanto stos posean las caractersticas sistmicas (sinergia).
TELEOLOGIA

Este concepto expresa un modo de explicacin basado en causas finales. Aristteles y

los Escolsticos son considerados como teleolgicos en oposicin a las causalistas o
mecanicistas.
VARIABILIDAD
Indica el mximo de relaciones (hipotticamente) posibles (n!).
VARIEDAD
Comprende el nmero de elementos discretos en un sistema (v = cantidad de
elementos).
VIABILIDAD
Indica una medida de la capacidad de sobrevivencia y adaptacin (morfostsis,
morfognesis) de un sistema a un medio en cambio.
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Utopia

Praxis

Latinoamericana

ISSN 1315-5216 versin impresa

UPL v.10 n.29 Maracaibo abr. 2005

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Comunicacin, construccin de la realidad e imaginarios sociales
Communication, Construction of Reality and Social Imaginaries
Juan Luis PINTOS1

1. Universidad de Santiago de Compostela (Espaa) GCEIS (Grupo Compostela de

Estudios sobre Imaginarios Sociales)

RESUMEN
La confusin generada en el campo de la comunicacin por la asuncin de una
Teora de la seal (Shannon) que buscaba la efectividad en la transmisin del mensaje
entre un emisor y un receptor, generalizndola como teora de la informacin o de la
comunicacin ha supuesto una orientacin de las investigaciones en comunicacin
dirigidas por los intereses del mercado publicitario (Efectos de los medios, etc.). Es
necesario recuperar como orientacin bsica de las investigaciones en comunicacin
el carcter de seleccin de posibilidades en la construccin plural de las realidades

que se disputan el asentimiento de nuestra confianza. Se propone como instrumento

central de esta nueva orientacin una teora de los imaginarios sociales como
concepto operativo que permite observar los diferentes mecanismos de construccin
de realidades a travs de la aplicacin del cdigo relevancia/opacidad a los
productos mediticos en los que vivimos, nos movemos y somos.
Palabras clave: Comunicacin, sociedad, imaginarios sociales, representaciones.
ABSTRACT
The confusion generated in the communicational field by the assumption of a signal
theory (Shannon) that searches for effectiveness in the transmission of a message
from a transmitter to a receiver, which is generalized as a theory of information or of
communication, has proposed an orientation in communicational research directed
towards the publicity market (The effects of social communication, etc.). It is
necessary to recover as the basic orientation of communicational research, the
character of selecting possibilities in the plural construction of realities that discuss
the basis for our confidence. As the central instrument of this new orientation, a
theory of social images is proposed as an operative concept that permits the
observation of different mechanisms of construction of realities through the
application of a code of relevance/ opaqueness in media products in which we
live, move and exist.
Key words: Communication, society, social imagery, representations.
Recibido: 07-02-2005 Aceptado: 18-05-2005
Durante la segunda mitad del siglo XX ha dominado todo el mbito terico y
prctico de la comunicacin un sencillo esquema construido en 1948 por un
matemtico estadounidense que trabajaba como directivo de la compaa Bell
Telephone Laboratories y estaba preocupado por la eficiencia en la transmisin de la
informacin1. Considerar la comunicacin como cuestin de ingeniera de la seal
supone suprimir la complejidad de este fenmeno, al menos tal como se presenta en
este nuevo siglo. Las teoras vinculadas a esa perspectiva adolecen de una reduccin
lineal y unidireccional de un fenmeno que constituye hoy el modo de operar bsico
de las sociedades presentes2.
La comunicacin implica en nuestras sociedades un conjunto de decisiones

selectivas, una vez resueltas satisfactoriamente las cuestiones tcnicas de la seal. En

primer lugar, un sistema (psquico o social) tiene que decidir lo que va a seleccionar
como informacin y diferenciarlo de todos los otros aspectos propios de la
transmisin del mensaje y sus tcnicas retricas (redundancia, naturalizacin,
tematizacin, trans-semantizacin, etc.); lo que dicho sistema selecciona como
informativo es justamente lo nuevo, aquello de lo que no se tena noticia, lo que se
ignoraba, lo no percibido. Esta seleccin de lo nuevo se encuentra con un segundo
problema ante el que ser necesario decidir de nuevo: las distintas versiones que de
esa informacin nueva dan diferentes canales y distintos medios. En esta operacin se
juegan muchos de los sentidos y certezas que enfrenta la actual comunicacin, tal
como opera en nuestras sociedades, y por ello se hace necesario ampliar, si bien
sintticamente, la cuestin de la realidad3. Desde una perspectiva terica se est
transitando de una posicin ontolgica (la realidad est ah, tiene entidad propia
independiente de nuestro conocimiento de la misma y es nica y la misma para
cualquier tipo de observador) a otra constructivista (la realidad est ah pero cada
observador desde perspectivas diferenciadas la define de diferentes modos
producindose as diferentes realidades)4. En esta segunda posicin carece de
sentido hablar de manipulacin de los medios. Estos dejan de ser los inocentes
instrumentos que nos transmiten lo que hay (el cao no es responsable de la
suciedad del agua) para convertirse en Empresas que fabrican realidad5.
Hemos aludido al tpico de la manipulacin. Es frecuente escuchar quejas acerca
del poder de la televisin que manipula a la gente o que manipula la realidad.
Recientemente se han publicado varios ensayos de autores conocidos por su
competencia en otras materias que de una u otra forma hacen la crtica del medio
televisivo6. Da la impresin de que las abundantes reflexiones y anlisis que se han
producido en los ltimos 20 30 aos sobre la comunicacin, los medios, las
imgenes y los imaginarios no han servido para que algunos intelectuales 7 asuman
el papel que les asignaba Octavio Paz8.
El de la manipulacin es un viejo tema en las ciencias sociales y ampliamente
tratado desde diferentes perspectivas, sobre todo en las pocas ms ideolgicas del
siglo pasado. Junto con el concepto de alienacin serva para explicar por qu la
gente no haca o no pensaba como algunos intelectuales iluminados deseaban que lo
hicieran. Actualmente vuelve uno a escuchar, cuando plantea cuestiones como la que
abordo en este escrito, la dichosa explicacin evidente de la desinformacin: la

televisin manipula los hechos presentando unos y no otros y hace creer (engaa) a
la gente que, por desgracia, se cree las mentiras de la TV9.
Este tipo de afirmaciones bien intencionadas tiene un defecto: supone que
solamente existe una realidad, una verdad y que es posible acceder a ella y
presentarla como lo que es. Suprime todo el proceso constructivo comunicativo. Hace
ya bastantes aos uno de los ms interesantes socilogos estadounidenses, W.I.
Thomas estableci lo que posteriormente se conoci como el Teorema de Thomas:
Si los individuos definen las situaciones como reales, son reales en sus
consecuencias10.
Dicho en otras palabras: la realidad de las consecuencias no deriva de la realidad de
los antecedentes sino de la capacidad creativa o credencial de los actuantes. No tiene
por qu haber marcianos para que mucha gente huya de las ciudades y se genere la
realidad del caos producido por una huida masiva de ciudadanos 11. La manipulacin
slo se dara, p.e., en el siguiente caso: a) hay una realidad verdadera: los padres
compran los regalos de sus hijos; b) hay un hecho incontrovertible: los hijos reciben
realmente los regalos; y c) hay una explicacin engaosa manipulada del hecho:
han sido los Reyes Magos. Paradjicamente la generalizacin de las
comunicaciones televisivas ha planteado nuevos y graves problemas a esa
explicacin y ha obligado a adornar con floridos recursos estilsticos, todos ellos
mendaces, las formas anteriores de manipulacin.
La manipulacin no es posible cuando accedemos a las diferentes versiones que
informan acerca de un suceso. No hay manipulacin cuando las diferentes
perspectivas de construccin de la realidad de un hecho, p.e., un partido de ftbol,
son accesibles al espectador. El espectador no es manipulado por el medio, sino que
interpreta desde su propia perspectiva los diferentes puntos de vista que nos
proporcionan la pluralidad de cmaras y la moviola. Y todava quedan las opiniones y
discusiones de los expertos, los juicios de valor sobre la actuacin arbitral y el
tratamiento de las irregularidades o las sanciones por los organismos burocrticos
(!). Pero volvamos ya a las selecciones que implican el proceso comunicativo en
nuestras sociedades. Adems de seleccionar la novedad de la informacin y aceptar
(siempre provisionalmente) una de las diferentes versiones de un hecho los complejos
procesos comunicativos en nuestras sociedades se producen slo si tiene lugar una
tercera seleccin: la comprensin de lo comunicado expresada en la posibilidad de la
pregunta.

La comunicacin no es un proceso lineal unidireccional. Una cosa es que el receptor

disponga de una seal de la mejor calidad tcnica en los niveles de video y audio, y
otra muy distinta es que lo que percibe tenga sentido para l. Cuando se ajusta una
seal el que la recibe tiene que decirle algo al emisor, si no, no es posible el ajuste.
Esta sera la tercera seleccin que implica la operacin comunicativa social. Es muy
significativo que todas las empresas de fabricacin de realidad trabajan en su
proceso productivo con una mercanca especfica, que no es como nos aseguran la
informacin, sino la audiencia. De ello depende el incremento de sus beneficios
que establece una dura ley para cualquier programacin. Si tiene audiencia se
mantiene en emisin, si no, se retira. El principal problema de este cambiante
mercado de audiencias consiste en interpretar los mensajes de la audiencia para
fidelizarla y aumentarla. La penetracin de la publicidad no slo entre los espacios
de emisin sino en los propios programas emitidos es una seal evidente de un
mercado que lucha por incrementar la circulacin de sus mercancas. Sin la reaccin
de los pblicos ante los mensajes los emisores son ciegos. De ah la insistencia en la
mayor parte de los medios por obtener algn tipo de respuesta, en gran parte a travs
de los medios individualizados de tipo telefnico, y la creciente tendencia a realizar
votaciones (por ejemplo, en festivales musicales) por esos medios.
Este y otros problemas se plantean de modo diferente en las tecnologas
digitalizadas tales como la Red (Internet) y las redes que la configuran. El modelo
tcnico lineal ha sido sustituido por un entramado complejo en el que los distintos
nodos se pueden comunicar entre s a travs de distintas trayectorias posibles
distribuyendo de modo aleatorio los mensajes como micro paquetes. De hecho, en los
ltimos aos hemos ido sustituyendo las cartas enviadas por correo e incluso las
comunicaciones verbales a travs del telfono por emails y chats. Negroponte dixit:
Se sustituyen tomos por bits. Pero el incremento de velocidad de transmisin, la
sencillez de los procedimientos, el acceso generalizado y la posibilidad de respuesta
inmediata no han suprimido la necesidad de la comprensin sino que la han
incrementado exponencialmente. Tenemos que realizar cotidianamente selecciones de
los mensajes que recibimos; la mayor parte de ellos tienen contenidos que no nos
interesan (spam), una parte de ellos puede agredir nuestra mquina y volver
disfuncional el sistema, slo unos pocos realmente nos interesan. Pero ello nos
permite establecer conversaciones antes insospechadas e imposibles que favorecen el
intercambio de ideas, la organizacin de encuentros, la lectura y evaluacin de textos

y de investigaciones y reduce drsticamente las limitaciones espaciales y temporales

de la comunicacin.
Pero ninguna tecnologa, incluso la ms sofisticada, nos ahorra el trabajo de definir
lo que vamos a tomar por real, lo que tendremos en cuenta en nuestras decisiones,
nuestras emociones y sentimientos, nuestros planes y proyectos. Porque sabemos que
no hay una realidad que se nos imponga como la nica y autntica, sino que nos
tenemos que mover en un amplia mbito de ambigedades, percepciones, juicios y
valoraciones que no nos van a permitir establecer de modo claro y concluyente lo que
sea la realidad, sino que tendremos que arrostrar la incertidumbre que nos producen
los diferentes, distantes, paradjicos y contradictorios procesos por los que se estn
construyendo realidades para que nosotros las creamos, las tengamos por tales.
Porque la perspectiva que aqu adoptamos no nos permite reposar en un conocimiento
adquirido (llamado ciencia), ni en una decisin tomada (llamada poltica), ni en
una codificacin establecida (llamada derecho), ni en una globalidad informativa
(llamada medios masivos), sino que nos sita en un flujo temporal de operaciones
comunicativas con las que tenemos que trabajar para seleccionar aquellas que vamos
a tomar en serio, que vamos a creernos y de las que van a depender sucesivas
posiciones y actuaciones.
Precisamente por esta mudanza radical de las consideraciones analticas sobre
nuestras sociedades aparecen la vaciedad y sin sentido de muchas proposiciones
cientficas, polticas, jurdicas o mediticas (sin entrar en otras cuestiones tan
decisivas como las simblico-religiosas, artsticas, pedaggicas o econmicas12).
Porque la mayor parte de las descripciones que se hacen de nuestras sociedades desde
esos puntos de vista estn vinculadas a la idea, la teora y la pragmtica del poder.
Estas reducciones de las realidades sociales a las consideraciones ya sean polticas o
econmicas no tienen mayor sentido si establecemos como operacin fundamental y
compleja de las sociedades la comunicacin. No quiere decir esto que ignoremos la
poltica o la economa, sino que las situemos en las redes comunicativas en las que
vivimos nuestras experiencias, sentimos nuestros sentidos y nos movemos con
nuestras emociones, todo ello mediante la orientacin que nuestra capacidad de
reflexin, de pensamiento y de prospeccin que nos proporciona un uso autnomo
de la razn13.
Pero esta mudanza nos arrebata la viabilidad de seguir operando con teoras y
mtodos que niegan la complejidad de la sociedad y de los ciudadanos reducindola a

la subordinacin de los individuos al sistema o, paradjicamente, a la destruccin del

sistema por los individuos. La sustitucin de estas teoras es una cuestin urgente en
las ciencias sociales, Si queremos ir ms all del falso dilema de integracin
sistmica o marginacin total. Hoy, un concepto que tanto sentido tuvo para nuestra
generacin como el de Revolucin es usado por los publicitarios para vendernos
autos u otros bienes (?) de consumo. Ya no tenemos teoras inalterables, mtodos
vlidos y eficaces, tcnicas infalibles en orden a describir y transformar una realidad.
Hay muchas realidades y nuestros procedimientos operan a travs de distinciones y
referencias. Es la propuesta que vamos a presentar en las pginas que siguen.
LOS IMAGINARIOS SOCIALES
Necesitamos descubrir nuevos conceptos que nos permitan generar y responder a la
flexibilidad de las referencias. A esta situacin de elevada complejidad trata de
responder una teora en construccin: la Teora de los Imaginarios Sociales y su
correspondiente metodologa14.
A. DEFINICIN
Los Imaginarios Sociales estn siendo:
1. Esquemas socialmente construidos,
2. Que nos permiten percibir, explicar e intervenir,
3. En lo que en cada sistema social diferenciado, se tenga por realidad
Comencemos al modo clsico estableciendo una definicin. No sin antes advertir
que, dado el marco terico en el que se produce, dicha definicin es susceptible de
lecturas recursivas que podran ir afinando sus elementos y perfilando su
operatividad. Por ello no utilizamos la forma cannica de definicin: son, pues ello
expresara la creencia en un determinado esencia ser o naturaleza propia de los
imaginarios, sino la expresin estn siendo, quizs no muy correcta
gramaticalmente, pero que trata de expresar la forma temporal de todas las
definiciones. Pasemos entonces a ampliar cada uno de sus elementos.
1. Esquemas socialmente construidos: significa que su entidad posee un elevado
grado de abstraccin semejante a las referencias temporales que implican una
determinada constancia en la secuencialidad, priorizacin y jerarquizacin de
nuestras percepciones a travs del cdigo relevancia/opacidad socialmente

diferenciado.
2.Que nos permiten percibir, explicar e intervenir: las operaciones complejas a las
que se refieren estos verbos son posibles para nosotros porque disponemos de un
mundo a nuestro alcance y una distribucin diferenciada del conocimiento(A.
Schtz)15 que posibilita unas referencias semejantes de percepcin (espaciales,
temporales, geogrficas, histricas, culturales, religiosas, etc.), de explicacin
(marcos lgicos, emocionales, sentimentales, biogrficos, etc.) y de intervencin
(estrategias, programas, polticas, tcticas, aprendizajes, etc.), todo ello referido al
elemento siguiente,
3. Lo que en cada sistema social diferenciado se tenga por realidad: no hay una
nica realidad, que se identificara necesariamente con una verdad nica 16. Nuestras
sociedades contemporneas no se configuran bajo el modelo de sistemas nicos y de
referencias absolutas, sino que estn sometidas a procesos evolutivos de progresivas
diferenciaciones sistmicas17. Aparecen as histricamente modos de comunicacin
diferenciada por cdigos y programas por los que el sistema se vuelve funcional a las
exigencias del entorno produciendo mbitos especficos de operacin (poltica,
ciencia, derecho, economa, religin, etc.). En cada uno de esos subsistemas se tratan
de definir como realidades nicas las que se corresponden a los intereses
contrapuestos de las organizaciones que operan en su interior. El resultado son
sociedades policontexturales18, en las que la construccin del sentido slo es posible
por la asuncin de la complejidad y no por la simplificacin.
B. OPERACIONES
1. Los Imaginarios Sociales operan como un meta-cdigo en los sistemas
socialmente diferenciados,
2. En el interior de un medio especfico (dinero, creencia, poder, etc.) propio de
cada sistema,
3. A travs del cdigo relevancia/opacidad
4. Y generan formas y modos que fungen como realidades
Los sistemas sociales operan mediante la comunicacin; de modo semejante y
coevolutivo los sistemas psquicos operan mediante la conciencia y los sistemas
biolgicos mediante la vida19. Esto quiere decir que partimos de una teora de
sistemas y no de una teora de la accin 20. Nos interesa el modo de operar de los

sistemas no los elementos analticos sometidos a la aleatoriedad y la probabilidad. No

buscamos leyes de supresin de la contingencia sino modos de realizacin de la
improbabilidad a travs de las operaciones comunicativas.
En el mbito general de los sistemas sociales, los imaginarios sociales operan como
un meta-cdigo. Ello quiere decir que su operacin no se limita a un sistema
diferenciado particular sino que trabaja en el campo de la comunicacin
intersistmica en cuanto que traduce la necesidad de comprensin de los programas
de un sistema por el sistema del que es entorno o en la interpenetracin de dos
sistemas. Opera propiamente en el campo de construccin de realidad respondiendo a
intereses generales, de las organizaciones particulares o de los individuos. La forma
de la comunicacin, en cada medio concreto es la de sealar las relevancias dejando
fuera de la percepcin comunicativa las opacidades que podran daar los intereses
que representa.
Los imaginarios operan en un medio, el medio propio de cada sistema
diferenciado. El significado que utilizamos para medio se corresponde con
fenmenos fsicos que todos reconocemos. As decimos que el sonido se propaga en
el medio del aire, o que la visin slo es posible en el medio de la luz. Aire y luz son
medios propios de lo auditivo y lo visual. Las msicas y las imgenes son diferentes
formas que utilizan esos medios. Los medios en los que opera el cdigo de los
sistemas diferenciados aparecen algunos con mayor claridad que otros: el dinero es
un medio (simblicamente generalizado) en el que operan diferentes formas
(moneda, crdito, acumulacin, etc.) que permiten poner en marcha programas
dependientes del cdigo que clausura el campo de la economa: tener/no tener. Lo
mismo sucede con el medio poder (para el sistema poltico), y quizs pueda
tambin aplicarse al medio informacin (para el sistema de medios de
comunicacin.
En todos esos medios, y en los propios de otros sistemas operan los imaginarios
sociales generando formas que naturalizan las construcciones de realidad diversas.
Si tuviramos dudas acerca del valor de cambio de una determinada moneda (de su
realidad, de su capacidad de realizarse como valor), la excluiramos de nuestro
uso. Si la seguimos utilizando es porque confiamos firmemente en la construccin de
ese valor, excluyendo la duda razonable. Esto viene sucediendo en todos las sistemas
diferenciados por la utilizacin de un meta-cdigo que puede operar en cada medio.
El cdigo relevancia/opacidad.

No podemos entrar ahora, en este escrito, en la reflexin sobre las complejidades

que implica este cdigo. Su generalizacin es relativamente reciente y sus
mecanismos tienen que ver principalmente con las tcnicas de fabricacin de
realidades que predisponen a la confianza y al surgimiento de las correspondientes
creencias. Tiene una larga historia vinculada a la produccin de complejas mitologas
en culturas muy distantes. Sus mecanismos se han refinado de tal manera que, en
muchos casos, se identificaran inmediatamente con las nuevas tecnologas de la
comunicacin y la informacin21.
La distincin que seala el cdigo tiene que ver con una perspectiva
fenomenolgica de presencia y ausencia y con una perspectiva flmica de dentro
de campo y fuera de campo que ya comenz con las tcnicas fotogrficas de
fabricacin de imgenes en un plano. El polo positivo del cdigo es el que define la
relevancia: la realidad es autorreferencia en el campo de lo existente 22. Pero es
tambin aquello que otro seala: Lo existente en el campo de la heterorreferente 23.
El polo negativo del cdigo define lo que queda fuera, lo que no aparece, lo
ocultado u obviado, lo que se pretende que no tenga realidad, pero sin lo cual no hay
realidad posible. A veces se puede confundir la realidad de algo con su existencia,
pero eso siempre supone una ontologa del ser y el existir o una disolucin de la
existencia en el tiempo.
En nuestro caso el cdigo no separa dos regiones con caractersticas diferenciadas
sino que trata de afirmar la constitucin compleja de la realidad frente a la linealidad
de las teoras cognitivistas o representacionistas24. Esta complejidad implica una
dificultad especfica en el momento operativo: la opacidad, lo invisible, lo fuera de
campo no es una invencin del observador, ni una hiptesis acerca de la
intencionalidad del que seala las relevancias, ni tampoco una deduccin sacada de
determinadas premisas argumentativas sino que aparece por s misma cuando se
produce la observacin de segundo orden sobre el cmo y el donde de la distincin
que utiliza el observador de primer orden. Sobre esta cuestin se volver ms
adelante en el captulo dedicado a los procedimientos.
La ltima caracterstica del modo de operar de los imaginarios sociales es la de
generar formas y modos que fungen como realidades. La operacin del cdigo no
tiene como resultado una realidad estable y sustantiva, sino que de sus operaciones
resulta una perspectiva que nos permite criticar las evidencias que se presentan como
realidad y desvelar sus mecanismos constructivos, su vinculacin a referencias

temporales contingentes y su valor como generador de convicciones y acciones a

ellas vinculadas. Pero esto nos introduce ya en el captulo siguiente.
C. FUNCIONES
1. Producir una imagen de estabilidad en las relaciones sociales cambiantes
2. Generar percepciones de continuidad en experiencias discontinuas
3. Proporcionar explicaciones globales de fenmenos fragmentarios
4. Permitir intervenir en los procesos construidos desde perspectivas diferenciadas
Las sociedades policontexturales al no disponer de un marco nico de referencias
adolecen de fragmentariedad. No slo en la elevada polisemia de los lenguajes que
nos obliga a una permanente definicin del uso de nuestros conceptos, sino tambin
en el dejarse llevar a formulaciones paradjicas que siempre parecen indicar que los
problemas estn en otros sitios que los supuestos. Los discursos suelen as deslizarse
hacia la trivializacin y expresar expectativas (tpicas o utpicas)25 que casi siempre
desembocan en un estuario de confusin entre la buena conciencia, la moral
pblica y nuevos procesos de inclusin/exclusin. Por ello parecen vislumbrarse en
las diferentes instancias comunicativas de nuestra sociedad unos intentos de
supresin de las situaciones caticas mediante una vuelta a referencias fijas, fuera del
tiempo y productoras de un sentido al que se puede tener un acceso simple y
generalizado.
En una situacin como la descrita es difcil establecer valoraciones precisas de las
diferentes perspectivas constructoras de realidades contrapuestas. De ah las
importantes funciones que realizan los imaginarios sociales y que pasamos a
describir.
1. Producir una imagen de estabilidad en las relaciones sociales cambiantes: la
rapidez con la que se estn produciendo actualmente los cambios en las relaciones
sociales genera percepciones angustiosas de los entornos de nuestras sociedades 26.
Mientras que las generaciones recientes estn acostumbradas a las instrucciones de
uso de muy diferentes instrumentos, las generaciones pasadas (entre ellas, la
nuestra) recordamos el mundo de principios, certezas y verdades que nos protega
mantenindonos inmovilizados. Bien nos hayamos liberado de ellos, o bien nos
mantengamos en ellos sabemos que la realidades en que vivimos no pueden ser
estables. Pero las generaciones con menos experiencias necesitan construir unos

imaginarios que les protejan del flujo y les permitan ciertas identidades provisionales
que les sigan produciendo la sensacin de que las decisiones que toman son
importantes para su vida y que ellos, como sujetos, dominan las relaciones sociales.
Por ello el xito generalizado de los imaginarios sociales vinculados a la seguridad
o al xito.
2. Generar percepciones de continuidad en experiencias discontinuas. Una de las
formas ms insoportables de fragmentariedad es la discontinuidad de nuestras
experiencias. Tenemos que cabalgar muchas veces sobre diferentes monturas porque
la carrera profesional, la familiar, la poltica y la religiosa as nos lo exigen. Se
acabaron las pocas y los tiempos litrgicos. Por mucho que se empeen algunos
no estamos en los dominios del ahora toca/ahora no toca. El destino acariciado
se puede torcer a la vuelta de la esquina y nos resulta muy difcil mantener actitudes
firmes, actuar libremente, decidir por nosotros mismos. Por ello tratamos de generar
imaginarios como el de sujeto responsable que nos permita una atribucin clara de
responsabilidades, al menos dentro del sistema del derecho. O el imaginario de la
culpa vinculado necesariamente a un imaginario socialmente desconstruido como es
el del pecado. Todos ellos tratan de recuperar el sentido por el que los individuos
puedan ser algo ms que un plexo de experiencias diferenciadas con referencias
inconexas.
3. Proporcionar explicaciones globales de fenmenos fragmentarios. La inoperancia
de las ideologas tradicionales nos enfrenta crudamente con la falta de referencias
globales en torno a las cuales se puedan organizan fragmentos heterogneos tales
como sentimientos, ideas, emociones, creencias, etc. Las ideologas subliman los
elementos propios de las experiencias dispersas y con esos materiales construyen
convicciones slidas que nos proporcionan un esquema explicativo de todo lo que
pueda acontecer. Finalmente, la idea triunfa sobre la vida. En vez de vincular lo
global a la abstraccin de lo cotidiano y construir sucesivos sustitutivos (Ersatz)
de lo vivido, los imaginarios tienden a proporcionar esquemas complejos que
orienten en la pluralidad de referencias. La imagen del camino27, las de la
navegacin28, las de la representacin teatral y los roles que asumen los individuos
(pensemos en las Danzas de la muerte medievales), y las imgenes que surgen de la
astronoma contribuyen a plantear esta vinculacin de lo cotidiano y lo global ms
all del mundo de las legalidades y las necesidades.
4. Permitir intervenir en los procesos construidos desde perspectivas diferenciadas.

El reconocimiento de la diferencia de que hay varias posibles alternativas en la

organizacin de las sociedades introduce una precaucin permanente en cualquier
tipo de intervencin en las formas presentes de orden social. El pasado siglo XX es
rico en fracasos de supuestos intentos revolucionarios cuyas irrupciones ms
radicales producan pocos cambios en las estructuras sociales, a no ser el del
mantenimiento de la dominacin por distintos actores. La pretensin de la bondad
absoluta de cualquier tipo de alternativa definitiva al orden social existente ha sido
propiciada por perspectivas autorreferentes que pretenden dejar de lado la
heterorreferencia. Los imaginarios sociales, a diferencia de las ideologas, nos
permiten percibir la contingencia de nuestras propuestas y la necesidad de propuestas
alternativas que mantengan abierta la operatividad de las sociedades. Ya hace tiempo
que se mostr que las sociedades cerradas conducen a la ms extrema desdicha a sus
ciudadanos29. La alternancia cerrado/abierto, autorreferencia/heterorreferencia parece
constituir un cdigo orientador de cualquier programa de construccin de un orden
social que posibilite la permanencia e incremento de la vida, la conciencia y la
comunicacin en nuestras sociedades.
D. MBITOS DE CONTINGENCIA
Los Imaginarios Sociales se construyen y desconstruyen en tres mbitos
diferenciados:
1. En el del sistema especfico diferenciado (poltica, derecho, religin, ciencia,
etc.)
2. En el de las organizaciones que concretan la institucionalizacin del sistema
(gobiernos, bancos, Iglesias, Academias, etc.)
3. En el de las interacciones que se producen entre los individuos en el entorno del
sistema
1. Hablamos de mbitos de contingencia para referirnos a los diferentes niveles de
abstraccin desde los que se pueden observar nuestras sociedades, y en los que
aparecen aquellos esquemas que denominamos imaginarios sociales. Como cualquier
proceso social observable est sometido a variaciones permanentes, en este caso de
construccin y desconstruccin como esquemas vlidos de percepcin de las
realidades. Pero estas variaciones no tienen la misma importancia ni el mismo ritmo.
Lo que en otros marcos tericos se denominan cultura o tradicin y en una

versin ms compleja normas, valores y smbolos 30, seran indicados aqu como el
nivel ms abstracto de los imaginarios, aquellos construidos en el mbito ms general
de un sistema social dado o de los sistemas sociales diferenciados. En algunos casos
proponen determinadas formas de concebir los medios propios de cada sistema
(poder, dinero, amor, saber, etc.). As nos podemos encontrar con que determinadas
teoras del poder no encuentran una recepcin generalizada en un Estado, mientras
que otras, quizs menos complejas, encuentran una amplia resonancia. Ello se debe,
por ejemplo, a que determinadas observaciones de primer orden parecen equiparar
poder y capacidad destructiva, mientras que otras percepciones identifican
poder con hacer favores.
2. Sin embargo, un nivel de mayor movilidad de los imaginarios sociales se sita en
construcciones ms concretas que nos proponen las diferentes organizaciones que
entran en el juego del desarrollo programtico de las respuestas diferenciadas del
sistema. La orientacin bsica de este nivel tiene que ver con las estrategias de
modificacin de conductas y la creacin de hbitos, por ello se expresa del modo ms
masivo en la publicidad y sus formas retricas. Las organizaciones implicadas en la
operacin funcional de los sistemas tratan de generar determinadas percepciones que
provoquen automatismos en las respuestas de los individuos. Si ampliamos el
ejemplo anterior a este nivel, nos encontraramos con los intentos de los diferentes
partidos polticos o de instancias institucionales, de generar un imaginario social de la
democracia o lo democrtico que se corresponda con las propuestas propias y
excluya como no democrticas las de los oponentes.
3. Un mayor nivel de concrecin nos lo proporcionan las interacciones. Ms
concreto, pero ms efmero. Tomemos, por ejemplo, los diferentes imaginarios
sociales con los que se construye una relacin de confianza. Cada vez somos ms
conscientes de que la dicha confianza abarca campos muy diversos: desde la que
implica votar a determinado partido, hasta la que podemos tener con el que nos vende
los alimentos, pasando por la que tenemos que depositar en nuestras personas ms
allegadas (familiares, amigos, colaboradores en el trabajo). Un exceso de
expectativas nos conducir inevitablemente al fracaso; la carencia de ellas nos alejar
de posibilidades de crecimiento. En la construccin de este imaginario van a tener
una importancia decisiva nuestras experiencias en las distintas y distantes
comunicaciones que establezcamos a travs de nuestros roles. Con la particularidad
de que la confianza es siempre producto de una relacin, de muchas interacciones,

no de la voluntad, la imaginacin o la racionalidad con que orientemos nuestra propia

conducta, sino del resultado de encuentros sucesivos de ego y alter 31. De ah que la
confianza no se define por lo que uno hace (fiarse, confiar), sino por cmo los dems
lo consideran (digno de confianza, fiable). Sobre este tema y otros semejantes se han
construido a lo largo de los siglos multitud de sentencias, aforismos y refranes que
tienen o tuvieron una enorme fuerza coactiva sobre la percepcin y las creencias de
los individuos32, y con ello son materiales de la mxima importancia para escudriar
la construccin histrica de diferentes imaginarios. Pero con esto entramos ya en el
apartado siguiente.
E. PROCEDIMIENTOS
1. Crtica de las evidencias
2. Construccin de observables
3. Mecanismos que se activan en un doble nivel:
3.1. Observacin de primer orden (se cuenta lo que se ve)
3.2. Observacin de segundo orden (se observa cmo y desde dnde ve y cuenta el
Observador de 1er orden)
4. Mediante la aplicacin del cdigo RELEVANCIA/OPACIDAD
En la actual configuracin de las ciencias sociales, y en particular de la sociologa
no es posible permanecer en el campo terico inmune a la contaminacin emprica.
Porque la empira no es un concepto abstracto que se pueda manejar inocentemente
por la aplicacin de unidades y medidas a las masas de datos. No hay que
recordar aqu que el dato es un factum. La supuesta ingenuidad de los marcos
tericos positivistas se desvela en las investigaciones empricas como presupuestos
ontolgicos indemostrables que estn directamente implicados en la pretensin de
una realidad nica, inamovible y fuera del tiempo y de la contingencia.
Nuestra propuesta se enmarca decididamente en el conjunto de teoras
constructivistas33, cuyo principio bsico lo enuncian varios autores (Von Foerster,
Luhmann, Schmidt) del siguiente modo: Todo lo que puede ser observado y
descrito lo es por un observador con la ayuda de una distincin 34. Por ello
planteamos un procedimiento de investigacin que comienza con dos principios
orientativos: la crtica de la evidencia y la definicin de lo observable. Veamos qu
significa cada uno de ellos.

1. Crtica de las evidencias

La evidencia es la verdadsera el principio epistemolgico bsico de una posicin
terica plenamente posmoderna. Aquello que no se discute, aquello en lo que todos
estamos de acuerdo, aquello que saben hasta los nios, lo natural, lo supuesto,
lo evidente, eso es lo verdadero. Dos o tres siglos de criticismo no han logrado
impedir que vuelva a restablecerse, casi como norma, el valor cognitivo simple de las
percepciones inmediatas y generalizadas. Pasaron casi 400 aos desde que Galileo
Galilei empez a tener dificultades administrativas por hacer afirmaciones que
contrastaban con las evidencias de sus contemporneos. Los que se han atrevido a
tener posiciones que, en uno u otro campo, contradecan lo que para la mayora era
evidente han tenido siempre problemas de diferentes tipos, aunque con posterioridad
a su muerte, en algunos casos, se haya reconocido la validez de sus afirmaciones. Es
este uno de los riesgos principales del conocimiento y del conocimiento especfico
que se le atribuye a la ciencia. Slo en tiempos inquietos se ha podido reconocer el
valor epistemolgico de la sospecha. La sospecha como mtodo de conocimiento
(Ricoeur). La pregunta como cuestionamiento de la evidencia. En tal tesitura
podemos llegar a comprender que las evidencias no son tan evidentes.
En qu sentido? En el de que la evidencia excluye la reflexin acerca de los
procesos a travs de los cuales se construye como tal, y la reflexin acerca de la
supresin de las diferencias en esa construccin. Veamos ambas cuestiones ms de
cerca.
Certeza clara, manifiesta y tan perceptible, que nadie puede racionalmente dudar
de ella (DRAE). Segn la Academia, lo peculiar de la evidencia es precisamente esa
particularidad de que nadie racionalmente puede dudar de ella. Y confirma Mara
Moliner: Tan claro que resulta indudable o innegable. El decaimiento de la razn
como argumento de la validez mxima y universal nos ha llevado a encontrar
sustitutos funcionales de esas atribuciones. Para ello se recurre ahora no a la
coherencia de la argumentacin o a la lgica del discurso sino a la consideracin de
algo como presente ante los propios ojos, como inmediatamente accesible a nuestros
sentidos, en particular la visin (e-videns): de lo que vemos no podemos dudar. Pero,
cmo se vuelve algo evidente? Despus de Galileo, la evidencia generalizada no es
la norma del saber. En las sociedades de las neotecnologas sabemos que cualquier
cosa se puede hacer presente, cualquier dato dudoso se puede convertir en cierto,

cualquier acontecimiento puede desaparecer.

Por qu vemos lo que vemos? Porque se nos pone delante, es decir porque se
producen procesos definidos que hacen que cualquier cosa, por ms extraa, inaudita
y extica que sea, pueda aparecer en la pantalla de nuestro televisor o en el monitor
de nuestra computadora. La cualidad de evidente es siempre algo construido. Por
ello el primer paso del procedimiento de investigacin de los imaginarios sociales
tiene que ser la crtica de las evidencias presentes acerca del tema o asunto que nos
ocupa35. Tenemos que poder traer ante nuestros ojos lo que seran las creencias
comunes de nuestros grupos sociales acerca, por ejemplo, del tema del poder, la
salud, la seguridad, etc. Y descubriremos que esas evidencias tienen siempre un
punto ciego36 que no puede ser observado por el observador de primer orden, como
veremos ms adelante. Es ms nos encontramos con diferentes perspectivas desde las
que se establecen esas evidencias. Por ejemplo, en una situacin catastrfica, los
afectados tendern a resaltar los daos producidos, mientras que los que toman
decisiones pertinentes tendern a minimizarlos37. No hay, por tanto, evidencias
permanentes, sino que la construccin de la permanencia de las evidencias se
consigue a travs de un segundo procedimiento: la supresin de las diferencias.
Las variaciones en la construccin de lo evidente se ha explicado, histricamente,
por la apelacin a la subjetividad del observador. No vamos a entrar tampoco ahora
en la compleja problemtica que supone el uso de la distincin sujeto/objeto en la
investigacin de las ciencias sociales. La indebida generalizacin propuesta por las
diferentes escuelas ilustradas del concepto de sujeto como principal obstculo
epistemolgico en la prctica de la ciencia objetiva (y neutral) nos ha introducido
en una problemtica muy amplia pero sin salida alguna, aportica. La teora de
sistemas ha logrado salir de tal cul-du-sac al sustituir tal distincin por la de
sistema/entorno. Ampliaremos esta discusin en otros escritos, contentndonos
aqu con sealar que las certezas se construyen como inmutables a travs de la
supresin de las diferencias. Qu diferencias? En primer lugar, la diferencia que
supone la distinta ubicacin social de los observadores. La mayora de los estudios
sobre la pobreza se llevan a cabo por no-pobres que observan a los pobres.
Justamente el lado no marcado en la distincin pobres/no pobres. Lo mismo se
puede argumentar en investigaciones que frecuentemente se presentan con signos de
cientificidad (porcentajes, estadsticas, encuestas, etc.), por ejemplo sobre el maltrato
femenino, sobre el desempleo, sobre niveles de lectura o sobre diferentes aspectos de

la denominada juventud. En la mayor parte de los casos los que estn ubicados en
un lado de la realidad social hablan y describen el otro lado o asumen la
perspectiva de Dios, por encima de la distincin (ver Figura 1).

Pero hay muchas ms diferencias: la posicin propia de un sexo o del otro, las
posiciones generacionalmente diferenciadas, las ubicaciones en el espacio (rural,
urbano, suburbano, encrucijadas, fronteras, etc.), o las ms delicadas diferencias en
las creencias religiosas o polticas, o en la asuncin de roles diferenciados en el
trabajo, la familia, la vida cotidiana. En la mayor parte de los diseos investigativos
se produce esta difcil tesitura de plantear una observacin del otro lado, del que no
sabemos lo que no sabemos.
2. Construccin de observables
Una vez que hemos realizado la primera funcin crtica de la evidencia generalizada
sobre la cuestin que tengamos la pretensin de investigar trataremos de disear un
procedimiento que tenga en cuenta las diferencias. Las diferencias que sean
pertinentes para la investigacin: unas veces las perspectivas de construccin de
realidad son fcilmente identificables (las posiciones y roles respectivos al interior de
una familia), otras implican una especial complejidad (diferencias culturales,
religiosas o polticas en el trabajo, estudios sobre emigrantes, elaboraciones
valorativas de los grupos de jvenes, etc.). Lo que es necesario es tratar de definir las
diferentes perspectivas implicadas en la bsqueda de los resultados.
En el caso de los imaginarios sociales es necesario distinguir tambin entre

fabricantes de realidad y procesos diferenciados de recepcin. No se ven como

reales las mismas cosas en Lo que el viento se llev por un joven urbano de veinte
aos que por un jubilado a medio camino entre lo rural y la ciudad. Por lo tanto la
eficacia de las construcciones depende en gran parte de los sistemas y modos de
recepcin. Ahora bien, podran percibir ambos pblicos diferenciados un imaginario
del amor romntico muy semejante.
En cualquier caso lo que se trata de fijar en ese diseo son los lmites de lo
observable. Buscamos materiales sobre los que se puedan establecer procedimientos
de observacin. Y partimos de que no todo es observable. Es ms, hay cuestiones que
desbordan cualquier tipo de observacin: por ejemplo, una de las ms comunes es la
llamada intencin (p.e. de voto). Nadie puede afirmarla con respecto a la
voluntad de los individuos previamente a la votacin. Hay constancia de que los
sondeos que preguntan al votante a la salida de local electoral tampoco reproducen la
subsiguiente realidad. Slo los resultados electorales (por mesas, ciudades,
provincias, etc.) pueden ser observados en agregado. Sera ilegal pretender violar el
secreto del voto y todo investigador conoce los imponderables o pondera con
determinados sesgos y sabe que lo que da como resultado es siempre una
probabilidad. Hay otros muchos fenmenos sociales no observables ni directa ni
indirectamente. Y aqu tenemos que establecer nuestros lmites. Slo podemos
observar lo observable y eso observable se construye en cada investigacin
particular.
3. Mecanismos que se activan en un doble nivel
Los procedimientos de observacin utilizan diferentes mecanismos para conseguir
su objetivo de establecer unas buenas descripciones de lo que pretenden observar. En
los casos clsicos de los estudios de campo antropolgicos se emplea la distincin de
participante/no participante, as como tambin, para las posteriores explicaciones,
la distincin emic/etic. Nosotros utilizaremos otra distincin que nos parece ms
apropiada a los fines de nuestras investigaciones y que procede del campo de la
ciberntica:
3.1. Observacin de primer orden (se cuenta lo que se ve)
3.2. Observacin de segundo orden (se observa cmo y desde dnde ve y cuenta el
Observador de 1er orden)
La posicin de Luhmann asume la observacin, bajo determinadas circunstancias,

como el procedimiento ms fiable de acceso a la realidad. Pero la observacin

nunca puede ser exterior al sistema. La Modernidad (o la Ilustracin) supone la no
operatividad de un observador divino (independientemente de la cuestin de su
existencia) como garanta epistemolgica de la posibilidad del conocimiento
intramundano (ver Figura 1)38.
Partamos de la definicin ms sinttica de observacin:
Observar es, como repetimos siempre, generar una diferencia con la ayuda de una
distincin, que no deja fuera con ello nada distinguible. En el medio verdad el
sistema comunicativo sociedad constituye el mundo como una totalidad, que incluye
todo lo que es observable y hasta el observador mismo. Con ese objetivo se establece
en el mundo un sistema observador que se observa a s mismo, que tiene
disponibilidad sobre el valor reflexivo de la falsedad (y tiene disponibilidad tambin
sobre lo observable, lo emprico y lo fctico, evidentemente) y de ese modo puede
marcar algo cuyo correlato no puede ser atribuido al mundo. El refinamiento de esta
distincin verdadero/falso consiste precisamente en que es utilizable operativamente,
por tanto que funciona empricamente (lingsticamente) en el mundo, pero que al
mismo tiempo, en cuanto distincin, no se proyecta sobre el mundo. La distincin no
presupone ningn mundo correlativo para la falsedad. El mundo excluye e incluye la
falsedad, y esto es tambin vlido en el uso de los cdigos sobre s mismos, en la
investigacin de la verdad y tambin en la observacin de la propia paradoja.
Pues el observar no es otra cosa que un sealar diferenciante39.
Los componentes fundamentales de la operacin son tres: distincin de la
diferencia, construccin de la marca (de un lado de la diferencia) como posicin, y
establecimiento de la unidad inseparable de marca y diferencia (ver de nuevo la
Figura 1)40.
En uno de sus ltimos trabajos sobre la cuestin de la posibilidad de observacin de
las estructuras latentes41 cita Luhmann una frase de von Foerster que desde su
oscuridad paradjica nos puede iluminar las explicaciones que tratamos de dar. La
frase es la siguiente: No se puede ver que no se ve lo que no se ve 42.
No se puede entender esta afirmacin si partimos de una supuesta unidad de un
sujeto cognoscente que se sita frente a un objeto, pues el sujeto o ve o no ve, puede
ver o no puede ver. Lo mismo sucedera si colocamos a una serie de sujetos que
contemplan el mismo mundo (nivel de la intersubjetividad).
Pero podramos comenzar a entenderla si hacemos caso del slogan: Draw a

distinction de Heinz von Foerster. Observar se convierte entonces en la elaboracin

de una distincin, una operacin con una estructura bastante compleja. Una
distincin tiene siempre dos partes, consiste propiamente en una frontera que hace
posible diferenciar ambas partes y pasar de una a otra. El sentido que tiene la
separacin de ambas partes y su marcaje por la forma de la distincin, es obligar al
observador a salir de una parte de lo distinguido (y no de la otra). Se tiene que
indicar lo que ser observado; hay que dar una referencia. Con ello damos tambin
una indicacin que se mantiene oculta, que hay otra parte de la cual, al menos
provisionalmente, no hablamos.
La observacin sera una operacin que utiliza una distincin para marcar una parte
y no la otra. Una operacin, por tanto, con dos componentes: la distincin y la
indicacin de la marca, que no pueden ser fusionadas ni separadas. Ello nos lleva a
preguntarnos por la distincin misma que no pertenece ni a uno ni al otro lado y
queda, con ello fuera de la posibilidad de observacin, inobservable, pues no puede
ser marcada ni en uno ni en otro lado. Por eso la distincin es el punto ciego, que
en cada observacin se presupone como la condicin de su posibilidad: el observador
es lo no-observable43.
De ah la necesidad de una observacin de segundo orden para poder establecer
un procedimiento cientfico de construccin de la realidad social. Se produce una
observacin de segundo orden cuando se observa a un observador en cuanto
observador. En cuanto observador significa: con respecto al modo y manera como
observa; es decir, en relacin a la distincin que utiliza para marcar un lado y no
otro.
Pero podemos apreciar algunas dificultades en estos planteamientos. Por ejemplo, la
de que la operacin bsica de la observacin garantiza a s misma su propia realidad;
no adquiere su realidad de aquello que observa, ni tampoco, en la observacin de
segundo orden, del observador al que observa. No depende del consenso, sino que
tiene el mismo valor de realidad cuando provoca el disenso. Le basta el ser realizada
fcticamente44. Tiene que tener xito como operacin, pero cmo es esto posible?
Una secuencia organizada, anticipatoria y recurrente, de operaciones tiene que
observarse como sistema, distinguirse por tanto de un entorno operativo inaccesible.
Tiene que poder observarse la secuencia de operaciones como sealamiento de
fronteras, como localizacin de los pertenecientes y como destierro de los extraos.
Se tiene que poder observarse a s mismo como sistema operativo (lo que no tiene

que significar, sistema observador). Se tiene que poder distinguir entre la

autorreferencia y la referencia externa. Lo propio de sus propiedades, eso es el
sistema. El sistema como frontera, como forma con dos lados, como distincin entre
sistema y entorno. Con ello se clarifica lo que viene a significar observar a un
observador. Es decir: observar un sistema que realiza por su parte operaciones de
observacin45.
4. Mediante la aplicacin del cdigo RELEVANCIA/OPACIDAD
La observacin de segundo orden que proponemos para descubrir las
construcciones de realidades a travs de los imaginarios sociales utiliza un cdigo
que opera como su punto ciego y que le permite establecer observaciones de los
observadores de primer orden.
Pasemos pues a explicar el funcionamiento del cdigo relevancia/opacidad. La
distincin procede claramente de las tecnologas de reproduccin visual. El foco de la
cmara que graba lo visible produce siempre una diferencia, inicialmente material: lo
visible, lo que aparece en el campo y lo que queda fuera de campo, y por tanto
invisible, desde la posicin o para la perspectiva que asume y trasmite la cmara en
cuestin. Un ejemplo cotidiano de este hecho lo tenemos en las retransmisiones
deportivas, especialmente de ftbol, por televisin. Se producen en un mismo instante
temporal diferentes realidades dependiendo del punto de vista que se asuma. El
rbitro no es omnisciente, no puede verlo todo. Se necesitan por tanto varias
cmaras que asuman perspectivas distintas para definir lo que realmente pas.
Pero, qu inters puede tener esa realidad a posteriori si el rbitro ya ha decidido
acerca de la realidad que vale para el resultado del partido?
Tenemos, por tanto, que no existe un punto de vista privilegiado, un punto de vista
no limitado por la geometra y el tiempo desde el que se pudiera definir linealmente46
la realidad como nica, como verdadera, como vlida universalmente, como
autntica, como cierta. Estaremos siempre en la situacin de limitacin en la
definicin de realidad, ya que tendremos que asumir que diferentes perspectivas
establecern diferentes relevancias e ignorarn diferentes opacidades. Como estamos
tan habituados a la percepcin lineal de los objetos nos extraamos de que nuestras
percepciones desborden ampliamente la capacidad de ser representadas en un plano.
Por ello nos acucia la mana de la pretensin racionalista de que nuestro
conocimiento se adecue a la realidad. Que toda realidad sea susceptible de ser

percibida en el plano de la visibilidad, la mensurabilidad y la exclusin de una tercera

posibilidad.
En cada caso concreto de aplicacin del modelo el cdigo relevancia/opacidad
operar en un doble nivel. Mientras que a travs de los programas que desencadena
opera construyendo relevancias en los productos mediticos que se toman como
corpus a analizar y expresndose en los diferentes campos semnticos que
suponen horizontes hermenuticos diferenciados, en esas mismas operaciones
desarrolla programas que mantienen la opacidad como campo no marcado,
mantenindose as el cdigo como punto ciego, como focos o ejes de construccin
de la realidad del imaginario expresado por la elipse.
Pero este cdigo de construccin de realidad vendr formulado con contenidos
diferentes dependiendo de la perspectiva que se asuma en la definicin del
imaginario. Qu duda cabe que en la construccin del Imaginario Social, por
ejemplo, del Dinero se van a percibir (y resaltar) aspectos bastantes diferenciados
segn se asuma la perspectiva del sistema econmico tener/no tener o la del
sistema de la religin inmanencia/trascendencia? Y dentro de cada sistema, segn
las posiciones desde las que el sistema se autodescribe, resultarn privilegiadas
determinadas relevancias (o, mejor dicho, la realidad se har coincidir con ciertas
relevancias y no con otras) y se presupondrn distintas opacidades. Por ello, no
podemos pensar el concepto de imaginarios sociales y su cdigo correspondiente
como vinculado a una funcin y a un sistema especfico, sino que tendremos que
pensarlo como un metacdigo que atraviesa los diferentes medios en los que los
subsistemas generan formas diferencialmente funcionales para la sociedad
(sistema/entorno).
Antes de concluir estos apuntes sobre el cdigo propio de los imaginarios tenemos
que salir al paso de una lectura posible de la aplicacin dual del cdigo. Asumo aqu
la perspectiva luhmanniana acerca de los cdigos y, sobre todo, acerca de los dos
lados del cdigo. El cdigo no sustituye la realidad observable, la programa en su
dinmica de diferencia y de unidad de la diferencia 47. No sera por tanto correcto,
desde nuestra perspectiva establecer la diferencia del cdigo como diferencia de la
prctica de la observacin. No habra una observacin especfica de las relevancias y
otra de las opacidades, sino que observando las relevancias, y sus mecanismos de
descripcin (priorizacin, narrativizacin, naturalizacin, etc.) que organizan el relato
de su realidad como construida, se puede llegar a definir las opacidades de lo

presente como ausente, de lo preterido, de las diferentes formas de programacin de

la contingencia. Podramos as decir que los imaginarios sociales son la forma que
representa la unidad de la diferencia relevancia/opacidad.
Con estas consideraciones slo nos falta para completar nuestra explicacin de la
Teora y Metodologa de los imaginarios sociales exponer brevemente el modelo
operativo que sugiere un algoritmo programtico que necesariamente tendr que ser
modificado con las sucesivas aplicaciones empricas a temas relevantes.

F. MODELO OPERATIVO
1. Referencias espacio-temporales de lo observable: eje de coordenadas
1.1. Duracin
1.2. Institucionalizacin
2. La construccin bifocal de la realidad social
2.1. Referencias semnticas: construccin de prioridades de significados:
Relevancias (14), elipse
2.2. Referencias a las perspectivas de construccin de realidades: focos y ejes
3. Opacidades: lo fuera de campo, la distincin propia del observador de primer
orden, la lucha entorno a los imaginarios sociales
1. El marco de referencias espaciotemporales
Los sistemas de pensamiento posteriores a Kant han asumido que el esquematismo
espacio-temporal es una condicin de posibilidad bsica para poder establecer un
discurso sobre cualquier tipo de experiencias y elaboraciones conceptuales con
pretensin de comunicabilidad. Las ciencias sociales han cuidado estrictamente la
ubicacin histrica, geogrfica y cultural de sus programas de investigacin. Pero lo
que posteriormente suceda en las investigaciones concretas manifestaba una enorme
dispersin de concepciones bsicas acerca de estas referencias.
No vamos a entrar aqu en la discusin de los diferentes modelos, ya que en este
campo la ideologa positivista mantiene an unos reductos inexpugnables cuyo
numantinismo cuantitativista se desvela cada vez ms frecuentemente como
legitimaciones vergonzantes de situaciones de dominacin y de privilegio. Nos
limitaremos a presentar nuestra propia alternativa, y explicar sucintamente los
elementos que la integran.

1.1. Duracin
El eje de las abscisas dentro de las coordenadas cartesianas ha solido representar el
paso del tiempo bajo forma lineal. Entendemos, desde un universo simblico simple,
que el trazo de una lnea horizontal de izquierda a derecha en un plano vendra a
significar la trayectoria del pasado (situado a la izquierda, en el origen de la lnea al
ser nuestra escritura de izquierda a derecha), mientras que el punto final (situado a la
derecha) indicara el futuro. Dentro de esa misma simplificacin elemental, el punto
central de la lnea implicara una referencia al presente, al momento actual.
La representacin que nosotros proponemos se aparta de este esquema, no tanto en
el marco espacial de representacin (trayectoria izquierda-derecha), cuanto en la
concepcin de la temporalidad. No concebimos que los fenmenos sociales se
ubiquen en momentos temporales discontinuos, que se determinen como objetos cuya
existencia como cosa aparece o desaparece puntualmente, sino que lo que convierte
determinados fenmenos de la experiencia en sociales es precisamente su
permanencia, su duracin.
Pero esta duracin en el tiempo experimentable por los sujetos, si bien es un modo
de continuidad en la existencia, tiene tambin sus lmites. Dicho de otra manera: la
duracin implica una tensin entre dos situaciones de duracin y de no-duracin;
aquella en la que algo todava no... ha entrado en el campo de la experiencia, en el
mbito de la existencia ms all del pensamiento o el deseo de un sujeto, y aquella
otra en la que Ya s... aparece en la existencia. Quedan as fundidos en uno el
pasado y el futuro; la precaria existencia de lo que dura nos indica la debilidad
ontolgica de toda realidad presente48. Tendramos entonces el primer elemento del
modelo operativo (Figura 2).

1.2. Institucionalizacin

El eje de coordenadas se va a completar con la referencia a la ubicacin espacial de

los fenmenos sociales. Pero una consideracin social del espacio encierra tambin
ciertas complejidades. Pensamos que en este contexto no era lo primario una
consideracin del espacio como lugar de representacin de lo simblico, aunque
nuestro lenguaje comn est trufado de este tipo de sistemas de referencia
(norte/sur, izquierda/derecha, etc.). Tampoco nos parece una generalizacin
suficiente la que se produce al delimitar el espacio (establecer fronteras,
centros/periferias, etc.), o al considerar su uso o funcin social49.
Sin embargo s creemos relevante la funcin de institucionalizacin que se opera a
travs de una ubicacin espacial. Esta institucionalizacin puede expresarse en
valores continuos que se refieren a un arco de tensin entre el comienzo de la funcin
institucionalizadora (Ya s...), que lo diferencia de fenmenos an no
institucionalizados, y el final o la desaparicin del modo institucionalizado de
existencia social que linda con las nuevas posibilidades de institucionalizacin
(Todava no...). Podemos entonces completar nuestro eje de coordenadas (Figura
3).

La ubicacin espacio-temporal de los fenmenos sociales observados es una

condicin para no recaer en la metafsica (como ya indicbamos anteriormente al
describir la necesidad de trabajar sobre observables), como est empezando a
suceder en ciencias de amplia tradicin, pero todava no nos proporciona una gua
para operar metdicamente y establecer las necesarias distinciones y los
correspondientes campos de significado.

2. La construccin bifocal de la realidad social

2.1. Referencias semnticas
2.2. Referencias a las perspectivas
Las metforas geomtricas han tenido una amplia difusin en filosofa y en
ciencias, sobre todo a la hora de la construccin de modelos y tipificaciones.
Mientras que determinados planteamientos proponan el crculo, la espiral y dems
figuras equilibradas y equidistantes generadas desde un centro, otros preferan una
figuracin de estratos o de estructuras con bases y superestructuras. Siendo
plenamente consciente de los peligros que se corren de simplificacin de los
complejos problemas de la necesaria abstraccin terica, creemos a pesar de ello que
todava se pueden proponer determinados tipos de representaciones geomtricas que
busquen situar en otro nivel de comprensin lo que los conceptos sitan en el
puramente racional. Estas representaciones no eximen del sufrimiento del concepto
pero pueden proporcionar una puerta de acceso al nivel conceptual que de otro modo
permanecera clausurada.
Una metdica que establece que la realidad se construye a travs de la diferencia
nos est proponiendo un tipo de curva que todos reconocemos y que se denomina
elipse. No podemos entrar aqu en consideraciones matemticas sobre las
propiedades de esta curva50, sino sealar que la base de su capacidad de
representacin es siempre dual (ejes, focos, plano y cono, etc.), y que a partir de esa
diferencia se establece una regularidad matemtica, una simetra, una constancia.
Nuestra propuesta metdica consiste en comenzar definiendo, en cada problema
propuesto a la investigacin, cual sea la construccin de las diferentes relevancias
que varan segn provengan de perspectivas diferenciadas. En el ejemplo que
utilizamos anteriormente de un partido de ftbol, parece bastante claro que hay tantas
versiones del mismo cuantas perspectivas se toman sobre los sucesos que ocurren: 1)
los partidarios del equipo A, 2) los partidarios del equipo B, 3) el rbitro. Tenemos
entonces que una misma realidad es construida como diferente segn se asuma una u
otra perspectiva. Por convenio hemos aceptado que la perspectiva vlida que define
el resultado es la del rbitro. Por tanto, la nica realidad es la percepcin que el
rbitro tiene de lo que sucede, aunque posteriormente se demuestre (va moviola)
que estaba en el error. La cuestin se puede hacer mucho ms compleja si tenemos en
cuenta que hay varios rbitros (de lnea) y que algunos resultados de encuentros se

han variado posteriormente por defectos de forma (alineacin indebida, etc.). Cada
una de las perspectivas, despus de cada partido cuenta lo que ha visto y no puede
percibir su punto ciego desde el que construye la realidad que siempre es realidad
para l y para los que comparten su perspectiva. Pensemos que muchas
conversaciones y disputas acaloradas han ocupado el tiempo que muchos ciudadanos
dedicaban a la comunicacin con sus semejantes sobre todo los lunes (antes, ahora
casi todos los das de la semana). Veamos la representacin en la Figura 4.

Pensemos que el ejemplo puede ser considerado trivial para muchos ciudadanos,
pero este modo de observar de segundo orden es el propio de los denominados
Medios de Comunicacin Masiva51. La operacin a realizar que indica nuestro
modelo, despus de las ubicaciones espacio-temporales del tema a investigar, consiste
en seleccionar aquellas observaciones que producen los diferentes medios que nos
describen un suceso (diarios, revistas, informativos TV, radio, etc.) en el caso de
intentar descubrir cmo se construye la realidad de determinados acontecimientos:
catstrofes (11 de septiembre, Prestige, etc.), elecciones polticas, cuestiones
debatidas (usos de la biotecnologa) y diferentes problemticas observables en
cuanto imaginarios sociales especficos: salud, trabajo, pobreza, familia, enseanza,
etc. En algunos de estos casos tambin es muy necesario tener en cuenta los discursos
publicitarios que se emiten constantemente por emisores audio-visuales o en soporte
papel.
En cualquier caso los procedimientos que sugiere el modelo son la utilizacin de
distintas tcnicas de recogida y anlisis de datos y de discursos que se tendrn que

decidir en cada investigacin concreta. La perspectiva que utiliza nuestra observacin

de segundo orden (recurdese: no observa lo que el observador de primer orden
observa, sino su punto ciego, la distincin con la que observa, cmo y desde donde
observa, cmo selecciona lo que percibe y cmo percibe lo previamente
seleccionado, cmo utiliza los sentimientos, las emociones, la cercana o la lejana
objetivante, etc.) parte del cdigo relevancia/opacidad en el que el lado positivo es
la relevancia. Tenemos por tanto que observar los procedimientos por los que los
diferentes emisores (descriptores e interpretadores) nos transmiten los rasgos
definitorios de su realidad que pretende siempre ser la realidad.
De ah que cada perspectiva diferenciada (a, b, c, n) asuma diferentes prioridades es
la presentacin de sus relevancias (ver de nuevo Figura 3): Relevancia 1, 2, 3, 4.
En nuestro modelo incluimos slo las relevancias priorizadas del la 1 a la 4 por dos
motivos: 1) porque no consideramos como relevantes categoras aisladas
lingsticamente, sino campos semnticos que incluyen distintas categorizaciones
de significado; y 2) porque al trabajar con tcnicas cualitativas no pretendemos
representatividad estadstica sino que buscamos el sentido de la complejidad. Por ello
los mecanismos de la relevancia se construyen reiterativamente y no suelen superar
las diferenciaciones en ms de cuatro campos semnticos.
El resultado de la aplicacin de tcnicas especficas a los datos organizados se
presenta entonces en esos cuatro campos de relevancias que definiran cada sector de
la elipse que representa al imaginario investigado. Cada uno de estos cuatro campos
podra llegar a clarificarse algo ms si situamos a cada uno de los sistemas en
relacin a un entorno u horizonte de comprensin del significado. Es lo que algunos
fenomenlogos denominan horizonte hermenutico. Pero eso nos llevara a una
complejidad excesiva en este momento.
3. Opacidades
Lo fuera de campo, la distincin propia del observador de primer orden, la lucha
entorno a los imaginarios sociales.
No estara completa la investigacin en el algoritmo que propone el modelo si
dejramos fuera el otro lado del cdigo relevancia/opacidad. El modo de
transferir la teora en la que nos basamos al modo de operar sobre lo observable nos
obliga a mantener la coherencia con lo que aludamos ms arriba: No se puede ver
que no se ve lo que no se ve. Nuestro modelo no propone un estudio de la opacidad

semejante al que ha seguido con las relevancias. Porque las opacidades no son cosas
distintas de las relevancias sino que se construyen en la operacin de hacer algo
relevante, como decamos all. Lo que no se ve (las opacidades) slo pueden ser
observadas a travs de las relevancias y la construccin de las mismas. De esta
manera se plantea una respuesta posible a la sospecha que ronda siempre que
tratamos de acceder al desvelamiento de lo ocultado: la denominada subjetividad,
cuyo ejemplo ms primario seran las teoras de la conspiracin52. En ellas, de unos
indicios o seales se deducen entidades inobservables e indemostrables, pero que
producen la satisfaccin de la coherencia racional.
Nosotros, ms bien, ofrecemos un modelo que considera la curva elptica como la
representacin del imaginario correspondiente y en cuya construccin intervienen dos
focos y una constante k (siempre mayor que la distancia entre los focos 53. Con estas
referencias que se pueden transferir al modelo operativo tenemos dos lados de la
curva: 1) el que toca al exterior de la curva, en los cuatro sectores y que viene
definido por los campos semnticos sealados generados por las distintas relevancias
y su priorizaciones; y 2) el lado interno de la curva en tanto en cuanto que generada
desde los focos. Esos focos seran la distincin que funge como punto ciego propio
de la perspectiva especfica desde la que se construye la realidad y que en nuestro
modelo denominamos opacidad. Si tomamos el modelo de la Figura 3 y lo
giramos sobre el eje de las abscisas tendremos la Figura 5.

Los focos aqu denominados opacidad A y opacidad B constituyen el punto

ciego desde y con el que trabaja el observador de primer orden, y al que hemos

podido llegar a travs de la observacin de las relevancias y sus procesos

constructivos. Queda as claramente establecida, como distincin la diferencia
generada por las tecnologas visuales54 entre dentro de campo y fuera de campo:
la realidad no se ubica en el primero sino que se constituye por la relacin compleja
de ambos. Con la variacin de las perspectivas diferenciadas de construccin variarn
las relevancias y tambin las opacidades. Cada una de las perspectivas tiene un punto
ciego que le impide ver lo que no ve, que slo le permite priorizar unas relevancias e
ignorar las opacidades desde las que esas relevancias pretenden ser la nica
descripcin de la realidad indicada.
Resumiendo el modelo y volviendo a representarlo en un plano tendramos la
Figura 6.

La denominacin bajo la que hemos presentado esta figura no es arbitraria. Cuando

llegamos a concluir con xito el camino de nuestra investigacin, el producto
resultante no es un mapa en el que se puedan especificar medidas cuantificadas de
variables previamente definidas, sino que vendra a proporcionar un punto de partida
desde el que formular hiptesis explicativas de los fenmenos investigados. Lo que a
travs de nuestro procedimiento llegamos a establecer es un mapa del imaginario
social55, una perspectiva de conjunto, construida analticamente, pero que
permanecera totalmente muda e intransparente si no se recorre paso a paso por sus
distinciones. Hay que establecerlas despus de discutir las diferentes posibilidades de
distincin. Hay que marcar una de las perspectivas, uno de los lados, para poder
observar lo que en l sucede sin la pretensin de establecer un punto alto (siempre
exterior al plano de la construccin de la realidad) desde el que se dominen los dos

campos, porque recordemos el postulado esencial del anlisis sociociberntico: que

no vemos aquello que no vemos desde el momento que marcamos un lugar, y que
slo podemos realizar una observacin desde una perspectiva.
Tenemos as, fundamentado en la distincin inicial, un procedimiento analtico para
desentraar las complejidades de los fenmenos sociales construidos como realidad
social. Nuestra propuesta metdica no trata de excluir a otras sino de ofrecer una base
suficientemente slida de aplicacin de otros mtodos y tcnicas para tratar de
conocer el mundo en el que nos movemos y cules son los dispositivos ms eficaces
para construirlo como realidad.
Pero como esa accin constructiva est vinculada al poder, al conocimiento y a las
pretensiones de dominacin el campo de los imaginarios sociales es un campo de
lucha. Lucha por la permanencia de unos imaginarios de sumisin al poder y por la
implantacin de unos imaginarios que saquen a la luz la contingencia fundamental de
todos los poderes. Lucha por el mantenimiento de unos imaginarios que promuevan
las formas dogmticas de la configuracin de verdades y por la irrupcin de
imaginarios caticos vinculados a la construccin de los caminos del orden ms que
al establecimiento de metas. Lucha, sobre todo, por la preeminencia de los
imaginarios que reunifican las realidades en una sola, religando fragmentos para
convertirlos en totalidades y lucha por unos imaginarios que restablezcan las
posibilidades de decisiones autnomas de los individuos interconectados en redes
sociales de autoayuda. Son los viejos temas, filosficos y sociales, bajos formas
nuevas de pensamiento, percepcin, e intervencin. La mudanza no la introducimos
nosotros es la sociedad la que est cambiando por su cuenta. El problema es que la
orientacin de estos cambios, de fondo y de superficie, en adelante depende de
nosotros, no de la fatalidad ni de los llamados poderosos.

1. Me refiero a Claude Shannon (1916-2001), matemtico orientado a la ingeniera

y cuyo artculo A Mathematical Theory of Communication, publicado en la Revista
The Bell System Technical Journal, Vol. 27, pp. 379-423, 623-656, July, October,
1948 y un ao despus reeditado como libro con introduccin W. Weaver
(http://www.press.uillinois.edu/s99/shannon.html) ha constituido la lnea bsica de
orientacin de la investigacin en comunicacin. Se gener as un gran equvoco que
confundi una teora de la seal con una teora de la comunicacin. Equvoco, en

parte, propiciado por el mismo autor que no consideraba relevante para su teora la
cuestin del significado del mensaje y sus variaciones. Considero que una urgente
revisin de este equvoco es necesaria para iniciar la autonoma terica de las nuevas
ciencias de la comunicacin y las correspondientes investigaciones empricas.
2. Sigo aqu la perspectiva terica del constructivismo sistmico cuyo mximo
representante es el socilogo alemn Niklas Luhmann (1927-1998) y cuyas obras
ms decisivas en este campo seran: Sistemas Sociales (1984) (Barcelona, Mxico,
Bogot, Anthropos, U. Iberoamericana, Pontificia Universidad Javeriana, 1998) y La
realidad de los medios de masas (1996) (Barcelona, Mxico, Anthropos, U.
Iberoamericana, 2000).
3. Cmo es posible aceptar las informaciones sobre el mundo y sobre la sociedad
como si se trataran de informaciones sobre la realidad cuando se sabe cmo se
produce esta informacin? N. Luhmann, La realidad de los medios de masas, p.
173.
4. Ver ms adelante, nota 12, J.L. Pintos (2000).
5. Cfr. Pintos, J.L., Prlogo, en Casais, Eric y otros, Televisin e Sociedade,
Santiago, Lea, 1999, pp.7-18.
6. No voy a citar ms que los nombres de dichos autores, pues los discursos
desarrollados me parecen de insuficiente calidad. Tengo la idea de que el pionero fue
Jacques Derrida, seguido de cerca por Pierre Bourdieu (recientemente fallecido);
fuera del mbito francs destaca el politlogo Sartori y, entre nosotros el metafsico
materialista Gustavo Bueno, defensor pacis de la telebasura. Es notable que en el
mbito anglo-americano no aparezcan esta serie de escritos ms o menos panfletarios.
En todo caso, los principales especialistas y tericos de lo audiovisual escriben en
ingls.
7. Sugiero, como juego de lenguaje una nueva definicin de Intelectual: es
aqul que piensa que los dems son tontos. Esto quiere decir: los otros son
manipulados, yo no.
8. Tenemos que aprender a mirar cara a cara la realidad. Inventar, si es preciso,
palabras nuevas e ideas nuevas para estas nuevas y extraas realidades que nos han
salido al paso. Pensar es el primer deber de la intelligentsia. Y en ciertos casos, el
nico (Octavio Paz, El laberinto de la soledad, 1959).
9. Todava en 1992 apareca un libro titulado: TV fbrica de mentiras. La
manipulacin de nuestros hijos. Su autora, Lolo Rico, conoca muy bien el medio por

trabajar en l largos aos.

10. Thomas, W.I., citado por R.K. Merton en Teora y estructura sociales, 1957
(FCE, 1972, p. 419). La cita original proviene de una obra escrita junto con su esposa
en 1928: If men define situations as real, they are real in their consequences, in:
W.I. Thomas and D.S. Thomas (1928). The Child in America: Behavior Problems
and Programs. New York: Alfred A. Knopf, (page 571-572). En esa misma obra se
seala la rivalidad entre diferentes definiciones de la situacin: There is therefore
always a rivalry between the spontaneous definitions of the situation made by the
member of an organized society and the definitions which his society has provided
for him. The individual tends to a hedonistic selection of activity, pleasure first; and
society to a utilitarian selection, safety first. Society wishes its member to be
laborious, dependable, regular, sober, orderly, self-sacrificing; while the individual
wishes less of this and more of new experience. And organized society seeks also to
regulate the conflict and competition inevitable between its members in the pursuit of
their wishes.
11. Es el caso, al que se refieren todos los manuales, de la emisin radiofnica del
relato de H.G. Wells, La guerra de los mundos, realizada por Orson Welles en
1936.
12. Quiz alguien se extrae de que site en el mismo orden que, por ejemplo, el
arte o la religin a la economa. Dos siglos de interpretaciones economicistas de la
sociedad, sus problemas y sus soluciones nos han llevado a la situacin en que hoy
nos encontramos, donde la primaca de lo econmico y su relevancia para comparar y
medir a diferentes pueblos por un mismo rasero nos est ocultando cmo hay
comunidades que viven con un profundo y gratificante sentido su vida cotidiana. Hay
que sealar aqu ya que la realidad que nos presentan/construyen los medios deja
fuera de campo multitud de opacidades.
13. Recurdese la definicin kantiana de Ilustracin como la capacidad humana de
atreverse a pensar por su cuenta.
14. En el ltimo decenio se est dando un uso bastante frecuente de la expresin
imaginarios sociales, sobre todo en el discurso meditico, pero tambin dentro del
mbito acadmico. Estos usos no suelen estar respaldados por alguna elaboracin
conceptual sino que se suelen mover en el espacio de las nociones vagas y difusas del
tipo: lo que la gente se imagina, los deseos ocultos, los tpicos del sentido
comn, etc. En el campo especfico historiogrfico son conocidas las aportaciones de

Jacques Le Goff y de Georges Duby en relacin a la Edad Media. En breve saldr a la

luz el resultado de las investigaciones que vengo realizando para establecer las lneas
bsicas de una Teora de los Imaginarios Sociales, que aqu esbozo brevemente y
cuyo desarrollo anterior puede consultarse en mi pgina personal de Internet
(http://web.usc.es/~jlpintos/) o en la del Grupo Compostela de Estudios sobre
Imaginarios Sociales (GCEIS) (http://www.gceis.org) o en el Foro de discusin:
http://gceis.webcindario.com). Entre las obras ya publicadas pueden consultarse:
Pintos, Juan-Luis, 1995, Los Imaginarios Sociales. La Nueva Construccin de la
realidad social, Madrid, Sal Terrae/Instituto Fe y Secularidad, 1995; Pintos, JuanLuis, 2000, Ms all de la ideologa. La construccin de la plausibilidad a travs de
los imaginarios sociales, en M. A. Santos (Ed.), A Educacin en perspectiva,
Santiago, Universidad de Santiago de Compostela, 2000, pp. 689-699; Pintos, JuanLuis, 2000, Construyendo realidad(es): Los imaginarios sociales, en la revista
Realidad (U. A. J. F. Kennedy), n 1 (2001) 7-25; Pintos, Juan-Luis, 2001, Los
imaginarios sociales del delito. La construccin social del delito por medio de las
pelculas (1930-1999), en Revista Anthropos, n 198 (2003), pp. 161-176.
15. Cfr. Schtz, A: The well-informed citizen (1946), en Collected Papers, II:
Studies in Social Theory, The Hague, Martinus Nijhoff, 1964, pp.120-134 [hay
traduccin castellana en Buenos Aires, Amorrortu].
16. Recurdese la frase atribuida a J.D. Pern: La realidad es la nica verdad,
parece ser que pronunciada en la inauguracin de un Congreso de Filosofa en la
Ciudad de Crdoba (Argentina) en los aos cincuenta.
17. Cfr. Luhmann, N: Die Gesellschaft der Gesellschaft, Frankfurt, Suhrkamp,
1997, pp. 595-775. Se publicar en breve la traduccin espaola en la editorial
Anthropos.
18. Llamamos sociedades policontexturales a aquellas en las que se produce la
posibilidad formal de diferentes observaciones simultneas y se renuncia, por tanto a
la seguridad ltima de la unidad de la observacin. No existe pues un nico
Lebenswelt, comn a todos los observadores como referencia nica, sino que
partimos en nuestras observaciones de la pluralidad de mundos y de sistemas de
referencias. Luhmann lo toma de G. Gnther (Life as Poly-Contexturality, en
Beitrge zur Grundlegung einer operationsfhiger Dialektik II, Hamburg, 1979). En
una sociedad policontextural la diferenciacin no contempla un horizonte dentro del
cual alguna actividad parcial pueda pensarse como esencial, pues todas lo son.

Asumo este neologismo tomado de los escritos recientes de Niklas Luhmann en el

sentido, referido inicialmente a una disposicin del arte de tejer (la trama o
entramado), del significado que recoge el Diccionario para Contextura, de
Compaginacin, disposicin y unin respectiva de las partes que juntas componen
un todo (DRAE, 1984). A diferencia del Contexto (y el admitido adjetivo
contextual) que tiene como referencia primaria un entorno, la contextura se refiere
a la complejidad del sistema. Se refiere con ello tambin a que la complejidad
implica tal cantidad de posibilidades que obliga a proceder selectivamente. Adems
de la significacin tomada de G. Gnther, nos interesa en este contexto sealar otra
de las caractersticas de este tipo de sociedades. Me refiero al excedente de
posibilidades (no slo excedente cuantitativo, sino tambin cualitativo) que nos
obliga a los ciudadanos de tales sociedades a proceder selectivamente. El
mantenimiento de la multiplicidad de posibilidades implica que el sentido est
siempre vinculado a lo plural por lo que la reduccin de posibilidades nunca puede
formularse binariamente (o esto o lo otro) sino, al menos, ternariamente (esto, lo
otro o lo de ms all). Esto tiene consecuencias para el sistema poltico y para la
forma democracia.
19. Luhmann, N: Sistemas sociales, pp. 227-228.
20. Ibid., pp. 151-153. A diferencia de Parsons para el que la accin y sus diferentes
tipos produce los sistemas y, a travs de la accin los sujetos entran en el sistema,
para Luhmann el proceso bsico es la comunicacin. Las acciones seran una
descomposicin analtica de las comunicaciones entre sistemas.
21. Recientemente (diciembre de 2003) se ha defendido una Tesis Doctoral en la
Facultad de Comunicacin de la Universidad de Navarra (Pamplona) titulada:
Nuevas tecnologas e Imaginarios sociales. Una interpretacin del imaginario
neotecnolgico contemporneo de la que es autor el Dr. Daniel Cabrera. En la
tercera parte de su tesis estudia de modo original la implicacin del tiempo con las
neotecnologas y las matrices mgicas y profticas que utilizan como
mecanismos de construccin de realidad. Puede verse la discusin de esta tesis en el
Foro del GCEIS (Grupo Compostela de Estudios sobre Imaginarios Sociales):
http://gceis.webcindario.com.
22. Recurdese aquello que se deca: El que se mueve no sale en la foto, y aquello
otro: Es verdad que lo vi en la tele o aquel dictum atribuido a Andy Warhol, de que
todos tenemos derecho a un cuarto de hora de gloria (es decir, aparecer en la TV,

aunque sea como asesino, violador, etc.). Hoy en da dichas expresiones carecen de
sentido.
23. De ah las innumerables listas de ventas de cualquier tipo de objetos (obsrvese
la frecuencia de la expresin Top ten aplicada a cualquier tipo de producto, pero
ms a menudo a los culturales: libros, pelculas, canciones, etc.), las modas de los
denominados cnones (literarios, artsticos; incluso tendra que ver con la mana
papal de canonizar a multitud de fieles de otros tiempos, elegidos siempre con un
criterio ideolgico de oportunidad), y en no menor medida la tematizacin o
agenda setting de las noticias.
24. Cfr. Varela, Francisco: Conocer. Las ciencias cognitivas: tendencias y
perspectivas. Cartografa de las ideas actuales, Barcelona, Gedisa, 1990, 120 p.
25. Sigue siendo un tpico muy al uso el achacar los males de una sociedad a la
ignorancia o a la falta de educacin y de un sistema educativo de calidad, exitoso.
Esta, muy ilustrada queja, olvida siempre definir la finalidad del sistema educativo
que, si cumple los objetivos de ser crtico y autonomizador, es perfectamente
disfuncional a las necesidades de orden, homogeneidad e igualacin de un sistema
social. Los sistemas sociales de acceso al conocimiento terminan por destruir los
poderes de una generacin arrebatados por la siguiente. Lo mismo que en los
espacios urbanos se vienen produciendo alternancias entre espacios centrados o
pluricntricos, donde curiosamente se van ubicando las instituciones educativas. El
caso de Santiago de Compostela y las sucesivas ubicaciones de los edificios de su
universidad podran ser un ejemplo de esta irreductible pluralidad y asimetra.
26. Recordemos aquella vieta de Mafalda de hace tantos aos: Que paren el
mundo, que me bajo. Los artistas tienen una especial percepcin de sentimientos y
emociones que adelantan las respuestas a situaciones que an no se han producido.
Ms all de agoreros y adivinos.
27. Recurdense las imgenes creadas por Antonio Machado, Caminante no hay
camino, se hace camino al andar. En las situaciones de elevada confusin de la
ideas suelen ser los poetas los creadores de significados ms clarividentes.
28.Vase, por ejemplo, el interesante estudio sobre el naufragio como metfora que
atraviesa una gran parte de la literatura y el pensamiento occidental, que realiz el
recientemente desaparecido Hans Blumenberg (Naufragio con espectador, [1979,
Madrid, Visor, 1995, 117 p.). Toda la produccin de este autor, que est siendo
traducido al espaol en los ltimos aos, es muy interesante desde la perspectiva de

la construccin imaginario de la realidad.

29. Habra que revisar determinados aspectos de la obra de Karl Popper, no tanto en
sus propuestas de organizacin a travs de la ingeniera social, cuanto en sus crticas
a los sistemas cerrados.
30. Pueden verse los recientes escritos de Jan Assmann, Das kulturelle Gedchtnis
(1992), Kultur und Gedchtnis (Ed.) (1988) y Religion und kulturelles Gedchtnis
(2000), los clsicos de Maurice Halbwachs, Les cadres sociaux de la mmoire (1925)
y La mmoire colective (1950), sin olvidarnos de la influyente obra de Talcott
Parsons, El sistema social (1951) y Toward a General Theory of Action (Ed.) (1951).
La perspectiva luhmanniana en la que nos situamos difiere particularmente de la
versin parsonniana de la cuestin. Puede verse: Kultur als historischer Begriff, en
Gesellschaftsstruktur und Semantik, Bd. 4, Frankfurt, Suhrkamp, 1995, pp. 31-54.
31. Pueden verse las precisas reflexiones que hace Azorn, en 1917, sobre el
Honor, concepto tambin relacional, cuya realidad viene construida por el otro
(El honor, en Azorn, Ni s, ni no, Barcelona, Destino, 1965, pp. 36-39).
32. En varios casos hemos utilizado este tipo de fuentes para fundamentar una
observacin de segundo orden sobre fenmenos histricos. Vanse, por ejemplo, dos
artculos que abordan, de ese modo, temticas diferentes: J.L. Pintos, Un Montaigne
espaol? Esbozo para un estudio de sociologa de la moral del siglo XVI espaol:
Juan de Mal Lara y su Filosofa vulgar, en Agora, n 4 (1984) 183-199, recogido
posteriormente en J.L. Pintos, Las fronteras de los saberes, Madrid, Akal, 1990, pp.
228-247, como captulo 10. En esa misma obra puede verse el Cp.3: Un sujeto
emergente: la mujer espaola en el siglo XVI espaol (pp. 76-85). Con posterioridad
hemos tambin usado el material propuesto por los refranes para: J.L Pintos,
Mentira y comunicacin. La paradoja social de la mentira, Anuario de Psicologa
Clnica, n 1, Santiago, (2002), pp. 44-55.
33. Para una mayor aclaracin puede consultarse Juan-Luis Pintos, 2000,
Construyendo realidad(es): Los imaginarios sociales, en la revista Realidad (U. A. J.
F. Kennedy), n 1 (2001), pp. 7-25 (se puede acceder al texto en
(http://www.gceis.org).
34. Luhmann, N: Soziologische Aufklrung 5, Vorwort, Opladen, Westdeutscher,
1990, p. 7.
35. Este primer momento lo hemos formulado en un escrito anterior como
Totalizacin siguiendo una tradicin analtica hegeliano marxista propuesta por

Henry Lefebvre y la recepcin que de l hace Jean-Paul Sartre en la Critique de la

raison dialectique (1960). Cfr. J. L. Pintos, Orden social e imaginarios sociales (Una
propuesta de investigacin), en Papers, n 45 (1995), pp. 101-127.
36. Vanse los estudios correspondientes (e incluso una verificacin emprica) de
H. Maturana y F. Varela en su obra El rbol del conocimiento, Madrid, Debate, 1990.
37. Estamos realizando un investigacin que tenga en cuenta las diferentes
perspectivas desde la que se han construido realidades diferenciadas acerca de los
sucesos del Prestige (Noviembre 2002).
38. Recordemos que en las grandes disputas teolgicas salmanticenses acerca de la
predestinacin y el conocimiento de los futuribles, el papel de Dios como
observador de la historia humana y sus sucesos era una de las premisas bsicas del
sistema explicativo de la libertad humana. No muy lejos de esos imaginarios estaban
los analticos que propugnaban, contrafcticamente, la posicin de un observador
imparcial (!).
39. Luhmann, N: Die Wissenschaft der Gesellschaft, Frankfurt, Suhrkamp, 1990, p.
268. Hay traduccin espaola.
40. We take as given the idea of distinction and the idea of indication, and that we
cannot make an indication without drawing a distinction, escribe George Spencer
Brown, en su obra Laws of Form, [1969], New York, E.P.Dutton, 1979, p. 1.
41. Luhmann, N: Wie lassen sich latente Strukturen beobachten?, en el libro de
homenaje a Heinz von Foerster P.Watzlawick/P. Krieg (Hrsg.), Das Auge des
Betrachters. Beitrge zum Konstruktivismus, Mnchen, Piper, 1991, pp. 61-74. [hay
traduccin espaola: El ojo del observador, Gedisa]. En esa obra se dan cita
pensadores tan significativos como E. Morin, J.-P.Dupuy, H. Maturana, F. Varela
adems por supuesto del compilador P. Watzlawick.
42. Ver Luhmann, N: ibidem, p. 61 en donde se cita el artculo de von Foerster
Cybernetics of Cybernetics publicado en, K. Krippendorff (Ed.), Communication
and Control in Society, New York, 1979, p. 6. Una versin adaptada a las
circunstancias de esta frase (Yo veo lo que t no ves) la utiliza como ttulo de un
artculo en el que aborda la actualidad de la Escuela de Frankfurt (Luhmann, 1990,
Ich sehe was, was Du nicht siehst, en Soziologische Aufklrung 5, Opladen,
Westdeutscher V., 1990, pp. 228-234).
43. En el artculo citado en la nota anterior, esboza Luhmann unos rasgos histricos
del comienzo y las transformaciones de la autodescripcin de la sociedad desde las

novelas del siglo XVIII (en las que se permite al lector observar cosas que el hroe
desconoce) hasta los planteamientos psicoanalticos, pasando por el mismo Marx
(Con Marx esa tcnica de observacin [la de las novelas del XVIII] se traslada al
anlisis de las ciencias sociales. Luhmann, N: ibidem, p. 230). Considrese, al
menos intuitivamente, si no sera posible una lectura de Das Kapital, con sus
distinciones e indicaciones (Capital/trabajo, fuerzas productivas/relaciones de
produccin, valor de uso/valor de cambio, etc.) desde la perspectiva sociociberntica.
Cfr. J. Ibaez, [1991], El regreso del sujeto. La investigacin social de segundo
orden, Santiago de Chile, Amerindia, 1991, pp. 165-196 (especialmente pp.184-185).
44. Luhmann justifica este giro constructivista fundndolo en los escritos que
hemos ya citado: Luhmann, 1990a y 1990b. A partir de este giro, Luhmann se va a
ocupar ms en desarrollar su metodologa aplicndola a diversos campos: riesgo,
familia, religin, etc.
45. Cfr. Luhmann, N: Soziologie des Risikos, Berlin, Walter de Gruyter, 1991, pp.
238-242. Hay traduccin espaola.
46. Sin entrar en complejas definiciones topolgicas, se puede decir que lo lineal
es el resultado de dos referencias complementarias (una columna y una fila) que se
mantienen en el mismo plano.
47. Cfr. la excelente Introduccin de Josetxo Beriain y Jos Mara Garca Blanco
a los textos de Luhmann en el volumen titulado Complejidad y modernidad. De la
unidad a la diferencia, Madrid, Trotta, 1998, pp. 8-21.
48. Tnganse presentes, para ampliar ms estas breves indicaciones las obras de
Henri Bergson. Puede consultarse una sinttica y penetrante visin de sus ideas en
Gilles Deleuze, El bergsonismo, Madrid, Ctedra, 1987, 120 p. La perspectiva
compleja que asume Niklas Luhmann sobre el tiempo la he presentado en J. L.
Pintos, Sobre el constructivismo sistmico de Niklas Luhmann, captulo 6 de un
libro de prxima publicacin.
49. En otros lugares me he ocupado de investigar algunas de estas complejidades: J.
L. Pintos, Aproximacin al estudio de los usos polticos del espacio, en A. G H,
Concepcins espaciais e estratexias territoriais na historia de Galicia, Santiago,
Trculo, 1993, pp. 223-239. Y anteriormente: J. L. Pintos, Las fronteras de los
saberes, Madrid, Akal, 1990, captulo 13: La ambigedad constitutiva del espacio
urbano, pp. 289-312.
50. Daremos nicamente la definicin que nos proporciona el Diccionario de la

Academia: Curva cerrada, simtrica respecto de dos ejes perpendiculares entre s,

con dos focos, y que resulta de cortar un cono circular por un plano que encuentra a
todas las generatrices del mismo lado del vrtice. Bernhart Riemann, matemtico
alemn del siglo XIX, enunci una serie de postulados y teoremas que constituyen la
base de las geometras no-eucldeas y que se denomin geometra elptica.
51. La obra ms interesante publicada sobre los medios recientemente es la de
Niklas Luhmann, 1995, Die Realitt der Massenmedien,Opladen, Westdeutscher,
1996, 219 p. Hay traduccin espaola: La realidad de los medios de masas,
Barcelona, Anthropos, 2000, 179 p.
52. Es un tema que se encuentra ampliamente difundido en internet. Vase:
http://www.conspiracyrecords.com/pages/home.php;
http://www.ctrl.org/graphicHome/CTRLhome.html;
http://www.darkconspiracy.com/; http://www.conspiracyarchive.com/
53. No vamos ahora a entrar en la complejidad propia de las definiciones
geomtricas y que implica la definicin de la elipse como una de las cnicas. Nos
contentaremos con la definicin operativa que es lo que nos interesa en este
momento: La elipse puede definirse como lugar geomtrico del siguiente modo:
dados dos puntos fijos, F y F, llamados focos, y un nmero fijo k, (k > FF), la elipse
es el lugar geomtrico de los puntos, P, del plano cuya suma de distancias a F y F es
igual a k (PF + PF = k; d1 + d2 = k).(Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta
2003).
54. Que no las auditivas en las que el campo viene siempre definido por los sonidos
y no hay fuera de campo sino ausencia de sonido, silencio. Otro problema distinto
es identificar el silencio como un importante componente de las construcciones
audiovisuales y que puede convertirse en relevancia.
55. Sobre una definicin del concepto de Imaginario social de la que nos
consideramos deudores puede verse: R. Ledrut, Socit relle et socit imaginaire,
en Cahiers Internationaux de Sociologie, 82 (1987), pp. 41-56.