RAYMUNDO

FAORO

Os donos do poder

Laura de Mello e Souza

ESCLARECIMENTOS

A primeira edio de Os donos do poder aconteceu em 1958, em Porto

Alegre: um volume de 271 pginas, que ficou restrito aos crculos acadmicos
e alcanou repercusso mais local do que propriamente nacional. A segunda
edio ocorreu em 1975, em convnio com a Editora da Universidade de So
Paulo. Nesse meio tempo, o prestgio da obra cresceu e Raymundo Faoro, seu
autor, debruou-se sobre ela, dando-lhe feio bastante diferente. A edio de
1975 tomou-se a bsica, com dois volumes e 750 pginas. l sobre ela que se
apia a sntese abaixo.
Se alguns pontos do livro se tomaram discutveis luz de pesquisas e
interpretaes historiogrficas recentes - como as que relativizam o carter
precocemente mercantil do Estado portugus ou ainda o plido papel desempenhado pela nobreza na vida econmica do Antigo Regime -, o todo da obra
permanece de p. Algumas passagens so inclusive tristemente atuais, como
esta: "Duas etapas constituem o ideal do empresrio: na cpula, o amparo
estatal; no nvel da empresa, a livre iniciativa". A agudeza da anlise e a originalidade do trabalho continuam atraindo os leitores e confirmando-lhe a feio
de clssico.

PREDOMINNCIA DO PATRIMONIALISMO EM PORTUGAL

o mundo portugus foi patrimonial, e no feudal. A cidade predominou

sobre o campo, impulsionada pela economia de mercado do capitalismo comercial e monrquico que, desde ento, fazia do prncipe "o senhor da espada
e das trocas". Apesar de grande parte das rendas vir da terra, o agrarismo de
Portugal nunca chegou a ser profundo, e desde a Reconquista o comrcio
martimo e a formao territorial andaram juntos, quase indissociveis. O senhor rural era, antes de tudo, um cobrador de rendas, e o sistema se desvinculava
da economia natural, orientando-se para interesses ligados ao comrcio.
Esse patrimonialismo determinou, alm de uma ordem econmica peculiar, relaes bastante especficas entre homem e poder. Ao patrimonialismo
se atrelava uma ordem burocrtica, que superpunha o soberano ao cidado
numa relao semelhante existente entre o chefe e o funcionrio. A ele,

Raymundo Faoro, Os dOllos do poder, 2 v. (Porto Alegre / So Paulo: Globo / Edusp, 1975).

LAURA DE MELLO E SOUZA

ainda, se deveu o ritmo acelerado das rela es

. .
tornar-se o primeiro comerciante d
.

comerclaI~ e o fato de o rei

senhor de terras e gerindo amba o remo, somando esta atnbuio outra, de
.
,
s como empresa sua E t
. s avam aSSIm lanadas
as bases do capitalismo de Estado.
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A revoluo de Avis afastou o peri o de uma
daI, consolidando o Estado patnm . I. g
confederaao de tIpO feuoma Ista portugu
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dro de administradores. A coroa tinha de
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ser gen a ~omo empresa econmica
nados ao rei. Apoiado na bu
~ po de conselheIros e executores subordirguesla, o novo monarc
.
estrutura patrimonial erguer o seu d , . .
a conseguIU, atravs da
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orrumo aCIma da ela
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nado a monarquia e que a
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sse que aVIa patrocInobreza, a burguesia se t~rn:ua~:;or: enta~, pa~saria a servi-Ia. Ao lado da
Acima de uma e de outra pa.
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O grupo de comando no era ento uma ela
diferena entre um e outro reside n~ fat d'
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micamente, enquanto o segundo e'
t eda pnmelra ser determinada econo, an es e tudo um
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estamentos governam, as elas ses negociam" E ~ d a cama a SOCIal: "os
se preocupa com o estamento pol't.
I m Sonos do poder, o autor
1 ICO. aque e em que o
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clencia de pertencer a um
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poder - e que se caracteriza pelo d . d
' . 1 Ica o para o exerccio do
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eseJo e prestIgIo e ho
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e tpico das sociedades em que
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ma SOCla. estamento
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mercado, como a feudal e no ca
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tra-se tambm de forma resIdu I
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nmoma. ontudo, encon.
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a , nas SOCIedades cap t r t R
freIO conservador voltado pa
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do poder: aliado ao Estado portug
o em assegurar as bases
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ues, o estamento propi
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.
polItIca capaz de empreender a av t I .
CIOU- e a organJZao
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.
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A explorao sistemtica dos car os"

,
homens, e no os homens para os cargo;" d:-. no pa~s, os car~os so para os
,IZIa um ~Itado da epoca - tambm
caracterizava o Estado patrimonI.al d
e estamento cUJo b t"
do mximo proveito possvel A r' d.
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funcionrios acorriam para suas ab d
un antes vmdlmas A
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.
ostentatria nutria-se da econo . d .d
.
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rrua mgI a pelo e t
grassava, e o cargo conferia nobreza. onde havia
~ a~ento. A corrupo
aparelho administrativo. "a d . . . _
comercIO, estabelecia-se um
.
a rrumstraao segue a ec
.
.
d'
onorrua, orgamzando-a
?ara proveito do rei senhor e
,
regente o trafico".

DESCOBRIMENTO E COLONIZAO, EMPREENDIMENTOS DO ESTADO

Num primeiro momento, quando nada apresentava de comercivel aos

olhos dos mercadores portugueses, o Brasil despontou como escoadouro para
rrriserveis, pintado pelo grupo dorrrinante com tons paradisacos, funcionando
como silenciador das revoltas e aliviador das tenses. Este aceno, prorrrissor
de ascenso sbita, constituiu o ramo popular do impulso colonizador.
Na conquista, o elemento poltico foi representado pelo rei, defensor e
garantia da empresa; o comercial foi personificado pelo contratador, armador
das naus, vinculado aos financiadores europeus; o territorial se concretizou na
feitoria. O estabelecimento colonial no representou uma volta ao feudalismo,
uma regresso: na verdade, a colonizao foi obra do Estado, e teve ntido
cunho capitalista, embora o capitalismo fosse politicamente orientado.
Empresa real, a colonizao foi confiada s pessoas que cercavam o
trono e que garantiriam a preservao dos vnculos pblicos com a conquista:
os burocratas e militares, letrados e guerreiros, a pequena nobreza sedenta de
glrias, enfim, o estamento burocrtico. Rei e estamento criariam as vilas antes das povoaes, criando a realidade com a lei e o regulamento: "A Amrica
seria um reino a moldar, na forma dos padres ultramarinos, no um mundo a
criar".
As ameaas posse e integridade da colnia levaram a coroa a criar
um sistema de delegao de autoridade que utilizava os agentes locais, proporcionando-lhes vantagens em troca de encargos e, ao mesmo tempo, preservando os monoplios e o sistema de tributos.
Nesse tempo, mais do que os ataques de ndios e piratas, era a "privatizao dos donatrios e colonos" que assombrava a metrpole. Para que se mantivesse o edifcio colonial, era necessrio dar as rdeas ao estamento burocrtico:
em 1548 instalou-se o governo geral, e, em nome do rei, Tom de Sousa subordinou os agentes coloniais, deles fazendo agentes do soberano. A disciplina da
atividade econmica forneceu as bases de sustentao da unidade adrrrinistrativa, judicial e financeira; apesar das distncias enormes, a lei de papel
correspondeu exceo na realidade. Mas algumas malhas ficaram soltas: "A
rede oficial no cobrir todo o mundo social, inaugurando, com o vio haurido
nas capitanias, um dualismo de foras entre Estado e vida civil".
Nessa poltica metropolitana de limitao s aspiraes autonomistas dos
potentados, os conselhos municipais tiveram papel importante, sendo instrumentos da centralizao, abrigo dos colonos e latifundirios que o Estado domesticara e transformara em homens bons. O temor da autonomia no existiu

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LAURA DE MELLO E SOUZA

desde sempre, e o exerccio da autoridade e da disciplina no foi prtica sistemtica: ela se intensificou com a Restaurao (1640), como resposta ao desvio
dos p~i~il~ios comerciais e tributrios da coroa, provocados pela privatizao
do latlfundIO, e correspondeu necessidade de reconstruo do Estado absolutista portugus.
Aps a primeira investida do Estado no sentido de conquistar o serto a
iniciativa foi dada a particulares que, contudo, exerciam funes pblicas: foram antes guerreiros do que burocratas, esses caudilhos coloniais; enquanto
fossem teis coroa, sua rebeldia seria tolerada, dando-lhes a impresso enganadora de independncia.
O processo de cerceamento autonomia dos caudilhos e dos municpios
se tomou irreversvel com o aparelho administrativo e fiscalista que se montou
sobre as minas. A ordem pblica portuguesa atravessava os mares e se impunha sobre a colnia, traduzindo-se na obedincia passiva. O Estado, desde
ento, apareceria como "monstro sem alma, o titular da violncia, o impiedoso
cobrador de impostos, o recrutador de homens para empresas com as quais
ningum se sentir solidrio".
Para o funcionamento do aparelho administrativo,judicirio e fazendrio,
a paz interna e a defesa eram essenciais: as foras armadas tornaram-se,
assim, o elemento integrador do colono ordem metropolitana, fazendo do
particular, uma vez mais, o agente real; aportuguesando a colnia; afidalgando
os colonos; embranquecendo os mestios. Entretanto, isso s foi verdadeiro
para as patentes superiores: o servio militar como profisso e atividade permanente no enobrecia, sendo, ao contrrio, refgio de pobres e desvalidos.
A estrutura patrimonial portuguesa somou-se, pois, ao sistema colonial;
sobre este, montou o aparelho de suco do EstadO, controlando as exportaes e o comrcio, orientando a ordem social das classes. A conseqncia foi
a dependncia permanente.

As CLASSES NA COLNIA
Procedendo-se a uma tipologia das classes na colnia, distinguem-se a

~lasse proprietria, a classe lucrativa e a classe mdia. A primeira "se define

)elas diferenas de bens, que determinam a situao dos membros"; no plo
)ositivamente privilegiado esto os senhores de rendas advindas de imveis
:scravos, barcos, valores e crditos; no plo contrrio, encontram-se os obje~
os da propriedade: os escravos, os dclasss, os pobres e os devedores. A

segunda - a classe lucrativa - "encontra seu carter nas probabil.idades de

valorizao de bens e servios no mercado", e abr~nge os co~ercIante,s, armadores, industriais, empresrios agrcolas, banqueIros, financIstas e ate profissionais liberais de vasta clientela; no plo contrrio - negativamen.te
privilegiado - ficam os trabalhadores qualificados, semiqualificados e bra?aI~.
A classe mdia abarca "as camadas intermedirias dos grupos de propnet~
rios e especuladores e mais setores de expresso prpria: a pequena bur~uesIa
antiga e a nova classe mdia dos empregados com status q~ase autonom.o
(white collars)". A classe proprietria tende estabilidade socIal, e a lucratIva se apresenta mais aberta s mudanas, das quais se be~eficia; .c~asse proprietria e alguns setores da classe mdia so os que ~~IS se aVlzmham do
estamento, o que no impede, paradoxalmente, que no SIstema global portugus-brasileiro" o estamento se assente e se desenvolva sobre a classe lucrativa.
.
Grande parte das anlises tradicionais sobre o Brasil colonial se fixaram
na dicotomia senhor/escravo, correspondendo a uma transposio da viso
feudal e penetrando apenas a realidade interna da colnia - a da propri~dade
territorial. Deixaram assim de lado o fulcro da colonizao: o comrcIO e a
classe por ele suscitada, a burguesia comercial vinculada ao ~stado. No comeo do sculo XVII, o comerciante era a principal figura da VI~: p~rtuguesa, e
de Lisboa transmitia energia ao serto colonial. No topo da prramlde, na pessoa do senhor de engenho, a classe proprietria pendia para a lucrativa; na sua
base, na pessoa do escravo negro, a ascenso era impossibilitada.

CLASSES, POLTICA E

C~~FL~TO NO PRIMEIRO REINADO

No incio do sculo XIX, os senhores territoriais j no eram mais necessrios como caudilhos e exploradores de terras incultas. Sua funo militar
fora substituda pela do reinol, e sua influncia poltica se tomara praticamente
nula em virtude da falsa autonomia das cmaras e vilas. Dada a queda das
exportaes, o colapso do ouro, o retraimento do setor agr~ola e do trfico, a
economia se voltava para a subsistncia: "De caador de nquezas [o senhor
territorial] converte-se em senhor de rendas, a fazenda monocultora toma o
carter de latifndio quase fechado". Esse processo de transforma~ do
. dlU com a vmda
.
empresrio exportador em senhor de rendas e produtos comCI
da famlia real e com o amadurecimento de um certo liberalismo: os fazendeIros ricos procuravam diminuir o poder dos reis e dos governantes para aumen-

LAURA DE MELLO E SOUZA

tar o seu prprio, numa nova partilha de poder da qual, mais uma vez, ficavam
excludas as classes pobres, os agregados e dependentes que gravitavam em
torno do fazendeiro.

.o

Rio de Janeiro de ento, moradia da famlia real, se transformava e

aglutmava uma camada de funcionrios famintos de emprego, dinamizando a
fonn~o social da colnia. O governante se via s voltas com a difcil tarefa
de cnar um Estado e suscitar as bases econmicas da nao: como de costue
, o p~s era tratado como conquista a explorar. Sob influncia dos comerCIantes m~leses - j que os portugueses se mostravamrefratrios s mudanas
-, ocor:rena a modernizao da vida econmica; ao mesmo tempo, a Corte
transrrugrada re~ut~va e~ aceitar a submisso ao comrcio ingls, compreendendo que o capItalIsmo mdustrial significava o golpe de morte ao capitalismo
P?rtu~~~ politicamente orientado. De fato, a partir de 1810 e com o predommo bntamco, o .Estado patrimonialista se tornava simples cobrador de importos.
A classe lucr~tIv,a .enfraq~eceu-se;. sobreveio o rpido interregno do grupo de
grandes propnetarlOs fUraIS - flurrunenses, mineiros e paulistas _, subitamente
transformados em dignitrios da Corte e aliados da burocracia colonial de segu~do grau. Junto com ~sta, os proprietrios formavam o grande ncleo separatlsta que forneceu mUltos deputados s cortes de Lisboa .

rr:

.Aps um primeiro momento de idlio mtuo, os brasileiros comearam a

ser VIStoS com certa desconfiana, acentuada com a Revoluo de 1817. Com
a v~lt.a do predomnio luso e o agravamento do divrcio entre metrpole e
coloma, entre Estado e nao, o separatismo se acentuaria, o liberalismo da
revoluo do Porto repercutindo na colnia e lhe imprimindo o desejo de liberdade e de suspenso do pacto colonial. Sem elo de unio, os interesses diversos se fragmentavam: a grande tarefa de Jos Bonifcio foi unir ao prncipe
esses elos dispersos, concentrando novamente o poder em suas mos, realizando a transao que impediria solues extremas.
No pas nascente, a estrutura poltica continuaria repousando na burocra-

ci~, agora nacionalizada, e no absolutismo colorido pelas novas fumaas libe~aI~. Entre a democracia e a liberdade, a Constituio de 1824 optava pela
u~tIma, assegurando os direitos individuais e polticos garantidos pelas instituioes sem, contudo, tocar no problema da partilha do poder entre os cidados: a
soberania nacional, e no popular. O imperador precedia ao pacto social e
ao abrir a Constituinte, parafraseava, sintomaticamente, Lus XVIII, pro~e
tendo obedecer Constituio caso esta fosse digna do Brasil e dele.
Com a aclamao, imperador e povo passaram a conviver cesarianente, e a ao passou a ser medida pelo aplauso das ruas, pelo amor do

povo, pelo carisma. Uma vez imperador, D. Pedro I se engajou em correntes polticas sucessivas, enfraquecendo as bases do poder e concedendo
honrarias para suprir deficincias. Apesar do esforo dos parlamentares
em concili-los, soberano e pas eram realidades diversas, um tendendo ao
despotismo e o outro anarquia. Liberal na aparncia e absolutista no
contedo, o Estado buscou a rearticulao, controlando as provncias atravs da nomeao de seu presidente. A organizao poltica, com a coroa
frente da nao, era incompatvel com a democracia, mas no com o liberalismo. Dois partidos moviam o parlamentarismo brasileiro, possvel apenas devido manipulao de cima para baixo. Graas ao poder moderador,
D. Pedro I pde reinar, governar e administrar mesmo quando lhe faltou o
apoio ministerial.

o LOCALISMO LIBERAL E o REGRESSO CONSERVADOR

. A abdicao eclipsou a autoridade do plano poltico, e a grande tarefa do
governo regencial foi reconstru-Ia, buscando, atravs do predomnio do grupo
moderado, edificar uma base estvel de poder. O grande projeto da regncia
foi a descentralizao, que visava a "devolver a nao a si prpria" e, rompendo o predomnio da cpula do poder, abrir comunicaes polticas com as foras locais: os municpios e as provncias. Nesse sentido, o Cdigo de Processo
Penal (1832) e o Ato Adicional (1834) consagrariam a autonomia local e forta.
leceriam o poder privado.
O localismo liberal de 1831-1837 coincidiu com o fechamento das fazendas, voltadas ento -para a subsistncia, e com o deslocamento d eixo econmico do Norte para o Sul, o caf dando substrato econmico supremacia
poltica dessa regio. O comrcio voltara a se associar ao quadro polticoadministrativo, e o Estado reingressava nos trilhos patrimonialistas, conduzindo
a poltica centralizadora atravs do estamento burocrtico articulado em torno
do Senado, dos partidos e do Conselho de Estado. Dinheiro e poltica passaram
a subjugar a classe proprietria; os que ambicionavam o ~oder tinham ento de
deixar o comrcio e a agricultura e ingressar na mquina poltica, caa do
emprego pblico.
O grupo de apoio de Feij no seriam nem os ricos comerciantes, nem os
ricos proprietrios, mas as camadas mdias, "agricultores sem fum~a~ de
senhores, comerciantes sem a manipulao do governo, empregados publIcos
capazes, indstria nativa ... - quadro vagamente norte-americano e falsamente

LAURA DE MELLO E SOUZA

l'i1
I

brasileiro". Esboou-se, assim, um poder oltic

as econmica e socialmente dOminantet
o que nao correspondia s for" A regnci~ apresentou ainda enorme arbitrariedad
.
.,.
o poder inoportuno"- no satIsfaz d
.
,
e socIal e JundICa ,
en o a nmguem .f
o, apesar das violncias cometIdas A
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' nao pacI Icando a na. renunCIa d F .. , . .
governo liberal moderado que se .
e elJo slglllficou o fim do
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"
ao, e o controle
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regresso com ba
l' .
Norte e que em 1837 fixou defi t
'
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.
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' que vota em eleloes fantaspovo, no qual o pod
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er merecia todas as
10menagens.

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pnmeIro passo do movimento centralizador foi a L .

\to Adicional, que acabou porlhe I f d.
, e I de Interpretao do
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em terreno. Apesar das investidazs CI?b q~e as ass~mbleIas provinciais perdesI eraIs que visavam a b
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su meter o poder
10derador ao controle da nao as d . _
,
'
eClsoes contmuavam
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~~!~, :bc:;~:;::;!: ~:n~=:'!O;~~:~:'::~~~;~i~: ~;:~d~C:O::~~tr:a

~e bda

Guarda_ Nacional burocratizava agricultores e sen~~;e:n~~ ee~gu:~~hor~

)0 re os sertoes e os campo d .
o.
, num mecanismo estvel d: ~:~e a espada l~perial; estruturada, na cpu-

lbinete". O Estado era ainda: das ~i~'a:~:sa~:s:o. sup~rior s mudanas de

VIS e ragana, todo poder
nanando do rei e a ele volvend

volucionrios e o liberal no po~~~:;qoun:::;:~~~aes ~el m ca~gos se. :a~endo de

po vora mcendlana".

PARTIDOS POLTICOS E ELEIES NO IMPRIO

dA partir de 1836, a histria poltica do imprio se resumiu luta d d.

es partidos: o Liberal e o Conservador cujas r h
os 01S
. Desde o incio o partido Lb 1
h'
m as eram bastante distin' l e r a se ac ou comprometido
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lerania popular sendo mais de
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com a I ela de
lservadores re~erenciavam o t:~~r:t~Ct~a~~ ~ue propriament~ liberal. J os
~i reina, governa e administra, com base ~~a~ acatando a fo~n:ula de que
onselho de MmIstros e no
lado O partido LIbe 1
ra se encontrava mais , .
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proxlmo a propriedade rural na
que pregava a descentralizao e o federal"
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Ismo, suscItando os
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I o onservador por sua ve
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.
ICmo do comrcio e do crdito.
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z, es ana maIS
lU

1
I

Comum a ambos os partidos foi o debate terico sobre o Poder Moderador, um dos grandes temas polmicos de todo o Segundo Reinado. As vozes se
levantariam, unnimes, contra o poder pessoal, contra a falta de garantias e de
regras detenninadas, e pregando a refonna das instituies. O Poder Moderador funcionaria como armadilha, entravando a emergncia dos tempos novos.
Sob a concrdia aparente, o imprio apresentava um povo sem nenhuma
representatividade, incapaz de ter sua vontade expressa em eleies que homologavam as decises de cima e confirmavam os gabinetes: eram filhas do
partido no poder. O regime monrquico era representativo, mas o governo no
o era. O fundamento da vida partidria do imprio foi a mesa eleitoral, "eixo
maior da mquina de compresso" e lugar das manipulaes e das fraudes.
Feita a mesa, dizia-se, estava feita a eleio; o nmero de eleitores da parquia ficava a seu arbtrio.
O gabinete da Conciliao (1853-1857) procurou estabelecer refonnas
eleitorais que suprimissem o mecanismo de presses sobre o eleitor, como se a
simples lei pudesse transformar a realidade profunda. A cruzada em favor da
reforma eleitoral culminou com a reforma de 1881, que foi decepcionante,
possibilitando eleies mais pacficas mas ainda controladas pelos elementos
economicamente dominantes. A barganha entre plo oficial e local passou a
dominar a carreira poltica, substituindo a imposio annada. Sob a influncia
dos grandes chefes polticos, a mquina eleitoral tinha sua base de sustentao
na corte. O candidato deveria ser filhote: filho ou apadrinhado de algum personagem importante; na carreira poltica, o cargo pblico foi, freqentemente,
o passo inicial.
Nessa poca, um novo fator comeou a contar: o coronelismo. A influnci~ local obedecia geral, com a condio de que houvesse viagem pelo distrIto: verdadeira peregrinao que fonnava os vnculos do futuro deputado e
homologava solidariedades ao mando local, independentes de programas ou
reivindicaes nacionais. "O deputado ser o agente que cuida das nomeaes, das promessas, dos favores , dos arranjos, rbitro das disputas de campanrio".
O predomnio do soberano atravs do Poder Moderador, a centralizao
articulada na corte e o voto manipulado no formavam, entretanto, um sistema
poltico. Esse se baseava numa tradio persistente, assentada em velhas idias
importadas e em fatores novos, ativos mas incapazes de transfonnar a ordem
das coisas. Acima das classes e dos conflitos polticos, o estamento burocrtico persistia, fechado na hereditariedade e mantendo suas caractersticas histricas e funcionais de camada aristocrtica. As exigncias do Estado eram

superiores aos recursos da nao, e antinomia metrpole/colnia substituiuse a de Estado/nao. A camada dominante, apesar de neg-lo, entendia que a
sociedade brasileira no dispunha "dos instrumentos necessrios de cultura e
autonomia para o trato de seus negcios e para governar-se a si mesma".

VIDA ECONMICA NO SEGUNDO REINADO

Na economia, a dependncia continuou a existir: no mais em moldes

coloniais, mas pela via do Estado, sob vigilncia e para proveito do estamento
burocrtico. Os liberais protestariam contra a excessiva interveno do Estado na vida econmica, defendendo a autonomia dos senhores de terras e de
indstrias. A crtica acabaria envolvendo o estamento burocrtico, indissocivel
do Estado e, com ele, passvel de cair por terra.
Com a expanso do caf, o federalismo comeou a se tornar necessrio,
pois o processo estatal de concesso de crdito e de emisso freava, freqentemente, o desenvolvimento econmico, atingindo tambm a indstria e o comrcio. O desencanto das classes mdias, da lavoura e do Exrcito _ este
rechaa,do pelo estamento - lanou as primeiras bases de contestao ao sis~
tema.
O empresrio ficava dividido entre a necessidade de um Estado forte e o
desejo de liberalismo econmico: "Duas etapas constituem o ideal do empresrio: na cpula, o amparo estatal; no nvel da empresa, a livre iniciativa". Floresceria ento um liberalismo peculiar, com a liberdade apoiada na rede oficial de
favores, o Estado intervindo em todas as atividades e os particulares sendo
relegados a segundo plano.
. O Segimdo Reinado foi o paraso dos
dos do estamento, ento modernizado.

come~ciantes, mais uma vez alia-

As raposas se infiltram nos gabinetes, contaminando, com sua esperteza, o tipo

social do poltico. O progressismo, como muito mais tarde o desenvolvimentismo
faro da modernizao um negcio de emprstimos e concesses, entremeado com ~
jogo da bolsa, sob os auspcios do Estado. Modernizao esta em choque com as
foras conservadoras e agrrias, mas distante das correntes revolucionrias. Ningum
quer matar a galinha dos ovos de ouro, seno viver custa dela, submissa, calada e
recolhida, mas prolfica.'

Ibid., v. 2, pp. 437-438.

346

PROPAGANDA REPUBLICANA

O imprio atingira seu auge em meados do sculo, com a sociedade submetida ao Estado e com o triunfo centralizador. Entretanto, as eleies de
1860 trouxeram tona aspiraes liberais adormecidas desde o perodo
regencial. Comearam a surgir as grandes figuras liberais, e a queda do gabinete Zacarias (1868), seguida do retomo conservador, provocou espanto e
indignao, revivendo as crticas e pondo a nu o desgaste do Poder Moderador. Sentindo-se fraudado , esmagado, banido por meio de um ato de violncia,
o liberalismo se rearticulou e passou a pregar a eleio direta.
A descentralizao, a maior liberdade da indstria e do comrcio libertariam as foras sociais da tutela do Estado; o programa liberal respeitava, entretanto, a supremacia do trono, e optaria pela reforma. Havia contudo uma ala
jovem e exaltada a quem o reformismo no consolava, e que identificava liberalismo e democracia, aceitando a monarquia apenas enquanto se mostrasse
til s mudanas polticas e sociais. Esse radicalismo no ficaria confinado
corte, espraiando-se pelas outras provncias, florescendo sobretudo em So
Paulo, onde adquiriu colorao republicana e acabou por gerar o Manifesto
Republicano. O movimento corria na mesma direo da riqueza: de So Paulo
transbordou para Minas Gerais, e acabou por contagiar o Rio Grande do Sul. A
corrente urbana tambm andava ombro a ombro com os fazendeiros, diferenciando-se profundamente destes por apresentar um tom positivista e
inquietadoramente liberal, em nada semelhante ao conservadorismo arraigado
- e to contraditrio para os observadores da poca - dos senhores de terras.
A nota aparentemente extravagante do avano republicano seria a adeso
do fazendeiro de caf, sobretudo o paulista. Mas o problema no parece to
complicado quando se tem em conta que a centralizao monrquica atendia
sobretudo a interesses nacionais, sem localizao geogrfica especfica, de preservao do sistema escravista. A economia de mo-de-obra escrava necessitava de um centro de defesa e de crdito. Da a causa republicana ser abraada
pelo setor agrrio assentado no trabalho livre, os fazendeiros do oeste paulista
interessados no federalismo e na autonomia regional que os libertasse da dependncia do comissrio e do exportador. O federalismo e a aescentralizao funcionariam, pois, como m para esse grupo; o republicanismo como manifestao
de ressentimento pela abolio no faz sentido. O grande aliado do fazendeiro na
luta republicana foi o prprio sistema poltico e administrativo: o peso da mquina
centralizadora acabou por esmagar o imprio. "O que o fazendeiro fez - diga-se
sem amor ao paradoxo - foi conformar-se com a repblica nascente." A monar-

QS DONOS DO PODER

quia procurou responder aos ataques, reorganizando-se, mas a sua insistncia

em preservar a centralizao neutralizou as reformas de ltima hora, mesmo
porque o seu nico ponto de apoio consistia nos fazendeiros do Vale do Paraba.
O estamento, entre a sua falncia e a da monarquia, optou pela ltima e abandonou o barco, j combalido pelas discusses liberais de carter antiestamental e
antiburocrtico.
Sob D. Pedro I, doze militares so elevados ao Senado, e cinco ao Conselho de Estado. Achavam-se ainda vivas, ent?, as tradies da monarquia
aristocrtica, que integrava os militares na ordem dominante e dirigente. Com
a regncia, verificou-se a ruptura: em nove anos, dois militares no Senado. O
Segundo Reinado s fez confirmar o ostracismo do quadro militar, acentuandoo: os soldos eram pssimos, mal dando para viver, e a profisso era vista com
repulsa por no ser diretamente ligada s atividades produtivas. Discriminado,
o Exrcito se sentia cada vez mais solidrio internamente; tendo a ascenso
social bloqueada, desenvolvia valores prprios e um modo especfico de pensar, extremamente crtico. Seu envolvimento na questo militar, no abolicionismo
e no republicanismo abalaram definitivamente a monarquia: "sem compromissos com a propriedade territorial, de onde no saam os oficiais, no se disps
a apoiar, de outro lado, o estamento monrquico, do qual se desligara e que no
admitia abrir-lhe as portas". No seu ltimo momento, a monarquia compreendeu a gravidade da dissidncia militar e procurou, num derradeiro esforo,
atrair os soldados com honrarias, ttulos e cargos, chamando-os participao
no governo; mas j ento o ttulo tinha som oco. A repblica viria, mesmo que
muitos dos espectadores de 15 de novembro acreditassem, conforme narra
Aristides Lobo, estar assistindo a uma parada militar.

o LIBERALISMO DOS SENHORES

O liberalismo poltico se harmonizara com os interesses dos senhores de
terras, defensores do federalismo, da descentralizao, da soberania popularo povo sendo os proprietrios agrcolas - e da democracia. Do seio do liberalismo poltico brotou o liberalismo econmico, valorizando a livre concorrncia,
atacando o protecionismo e as peias estatais.
Na crise de 1889-1891, duas correntes se cruzariam, uma voltada para a
jogatina, outra para a reconstruo da economia: sob seu impacto, o industrialismo, defendido por Rui Barbosa, se retrai, e se consolida o agrarismo, en::r uanto tenta se liberar das garras dos comissrios e banqueiros. Os cafeicultores

LAURA DE MELLO E SOUZA

do incio do sculo defenderiam o pas agrcola slido, estvel, da fazenda

soldvel e articulada ao comrcio exterior, substituindo o comissrio pelo exportador estrangeiro e criando, em 1906, o esquema de valorizao do caf.
Os instrumentos patrimonialistas de comando da economia sofreram grande cerceamento, sendo evocados uma vez ou outra como corretivo da poltica
econmica; o estamento estatal perecia "em favor das unidades federadas
plantadas sobre o caf". A indstria possvel passou a ser a que se articulava
e era compatvel com o caf e com a predominncia poltica do Sul. Duas
modalidades se desenvolveriam: a paulista, capitalista e de ndole liberal; a
fluminense, especuladora e dependente dos favores do governo.
O processo modernizador, politicamente orientado e repousando no complexo exportador, apresentava grandes contradies, comprometido desde o
incio: "A absoro, num s impulso ascensional, do patrimonialismo e do capitalismo moderno, voltado este para a indstria e para a lavoura como empresa,
ser um destino no possvel para o esquema modernizador, comprometido
com a comercializao e no com o mbito produtor". 3 O ncleo modernizador
acabou, assim, por cair no controle dos particulares consagrados estadualmente; a necessidade de centralizao, o processo antifederal alimentavam as correntes que desembocariam em 30.

o MILITARISMO E OS MILITARES
A integridade da ptria era a preocupao central do grupo militar que
ascendeu ao poder e.m 1889, e que para tal se firmou como guardio das instituies constitucionais. Nesse momento, afastar o Exrcito do poder significaria consagrar o imobilismo oligrquico do regime, sob domnio de So Paulo,
Minas e da poltica dos governadores. Era necessrio, pois, cultivar o seu convvio, o que foi feito, atravs dos tempos, por todos os que desejaram se aproximar do poder. Mas nenhuma das categorias dissidentes conquistaria o
Exrcito, que conseguiu preservar sua identidade, sua estrutura estamental,
"sem fechar-se numa casta e estruturar-se numa classe", tomando-se categoria poltica atuante. O militarismo, invocado com freqncia, era possvel mas
no chegou a aflorar no curso da nossa histria.
Acima do Congresso, do Ministrio e do aparelho burocrtico, os militares procurariam base de apoio nos estados. A fora armada zelaria pela con3

Ibid., p. 534.

OS f>ONOS DO PODER

duta de seus chefes, abafando as ambies individuais; o molde das institue~ rnili~are~ supriria as deficincias de representao de um papel pOltic~.
Apos o pnmeIro m0mento, as duas colunas de apoio do regime - civis e militares - comearam a se separar devido ao agravamento de suas desavenas, o
que se ace~tuou ante o fato de o liberalismo ver a interveno militar na poltica como smtoma. de doena. A fora armada estar sempre presente , mes mo
que af as ta d o o rrulitarismo.

o QUE PENSAM OS ESTADOS PENSA A UNIO

Com Floriano, os paulistas se assenhorearam do poder, procurando firmar sua hegemonia e enxergando o governo militar como etapa necessria.
Mas o federalismo triunfaria de fato com o imenso desgaste do Exrcito a '
. 'd d
pos
~ ep~so 10 e Canudos e com a ascenso de Prudente de Morais, cujo governo
sera a e.na onde ~ forma republicana encontrar seu molde". O presidente
da RepublIca se artIcularia aos governadores, fortalecendo-se cada vez que
encarna va um grande estado. A poltica dos governadores foi alis o eixo da
repblica, o que lhe permitiu levar a cabo o federalismo.

:rr

Cam~os Sales consolidou definitivamente o federalismo dirigido por So

Paul~ e Mmas, enquanto o Rio Grande do Sul adquiria aos poucos o carter de
terceIra fora e os demais estados, pobres, calavam-se ante o controle da
Unio sobre o aparelho fiscal e financeiro, do qual dependiam.
, . De 1900 at a morte de Pinheiro Machado o pas foi dominado pela
polItIca dos governadores. A tendncia presidencialista se acentuou apenas
nos anos 20, quando tomou "o rumo quase desptico" que culminaria com a
R~volu~ de 30. As decises polticas pairavam acima do eleitorado, "passivo
e InCOnSCIente na soberania das atas falsas e das eleies a bico de pena" o
pol~tico s visava ao p~der, para os chefes e para os estados: "a relao en~e
a c.u pula e a base sera, em todos os graus, autoritria, sem que o rebanho
eleItoral possa reclamar ou negociar".

A ORDEM E A CONTESTAO: O NOVO PRESIDENCIALISMO

C.om Hermes da Fonseca, a poltica dos governadores comeou a se
to~r Impopular, o que foi agravado pelo crescente poderio econmico da
Untao. Em 1919, com a eleio de Epitcio Pessoa, o poder fugiu novamente

LAURA DE MELLO E SOUZA

influncia de So Paulo e Minas; mas isto no significava muito, j que o presidente no podia deixar de servir aos interesses dominantes: "No mximo serlhe-ia permitido brincar com obras contra as secas, contanto que aprovasse a
valorizao do caf". A poltica dos governadores se transformaria, a partir de
ento, em poltica dos presidentes, enrgicos e autoritrios.
A campanha de Rui Barbosa em 1919 teve enorme importncia, espcie
de pesadelo que conturbou o sono republicano. Apesar das reformas pregadas
no implicarem em mudanas profundas, desmascarou a predominncia agrria da repblica, a necessidade de liberalismo contratual: "[ ...] no se trata de
reivindicaes operrias traduzidas em plataforma poltica, mas de prudente
cuidado das elites de acomod-las a uma direo, e, ao admiti-las, dar-lhes um
rumo". Rui Barbosa teve o apoio dos setores mdios em ascendncia, e os
resultados eleitorais lhe deram 30% da votao geral, com a vitria no Rio de
Janeiro. A partir de ento, as camadas mdias se descolariam cada vez mais
do governo: para se manter, a presidncia teria de redobrar seus poderes.
A repblica agrria e federal substitura o estamento pelas elites estaduais. 1922 seria "o divisor de guas da repblica", como 1868 o fora do
imprio, a sucesso presidencial deflagrando uma crise que daria o golpe de
morte na poltica dos governadores. No lugar das combinaes estaduais,
passaria a prevalecer o equilbrio das duas grandes regies, o Norte e o Sul.
Havia grande inquietao popular e os militares, no ostracismo por dois
quatrinios, tambm estavam descontentes. O ataque seria contra o presidente, a pea essencial do sistema naquele momento. A Segunda Repblica
comeou, assim, em 1922.

o SISTEMA CORONELISTA E AS ELEIES NA REPBLICA

Ante as inquietaes e os sonhos da camada dominante, o povo permanecia mudo, calado e obediente, sob a influncia direta do coronel. Durante o
imprio, a participao poltica variou, mas foi sempre mnima; de todas as
eleies havidas em nossa histria, at a Repblica Velha, apenas a de 1930
conseguiu levar mais de um milho de eleitores s umas, atingindo 5,7% da
populao. A poltica foi sempre a ocupao dos poucos que comandam a
multido dos analfabetos.
O sistema imperial partia do centro. Os presidentes de provncia eram
nomeados com o auxlio da Guarda Nacional manipulada da corte, verticalmente, e, no mbito local, apoiavam-se na fraude e na coero. Nos primeiros

LAURA DE MELLO E SOUZA

anos republicanos, sob o Exrcito, o processo no se alterou; mas com a eleio dos governantes dos estados, para estes se deslocou o eixo decisrio, os
estados grandes se mantendo inclumes influncia central. O coroamento
desse processo foi a poltica dos governadores, e sua conseqncia, o
coronelismo, aliado das oligarquias estaduais.
O fenmeno coronelista no era, contudo, novo: a inovao residia no
seu aspecto estadualista e na sua emancipao do "patrimonialismo central do
imprio". Antes de ser um lder poltico, o coronel era um lder econmico; no
precisava obrigatoriamente ser fazendeiro, e constituiu o primeiro degrau da
estrutura poltica, projetada de baixo para cima. O seu mando independia da
riqueza, e se submetia ao reconhecimento tcito de seu poder, num pacto
consensual que o governo da repblica, atravs da concesso de poderes especiais, confirmava.
Com a passagem do imprio para a repblica, a funo eleitoral do coro- .
nel se acentuou. Urgia transformar a ordem republicana, de minoritria, em
dominante, e para tanto substitua-se uma farsa eleitoral por outra. O governador da provncia era o verdadeiro condutor do processo eleitoral, devendo submeter o coronel, como o dilogo de Borges de Medeiros com um chefe local
expressa muito bem: "Engano, coronel, o senhor pensa que pensa, mas quem
pensa sou eu". A soberania popular continuava danando entre os senhores, e
a vitria eleitoral importava mais do que tudo.
O coronel representava uma forma peculiar de delegao do poder pblico no mbito privado. O coronelismo se manifestaria num compromisso, numa
troca de proveitos entre o chefe poltico e o governo estadual. As despesas
ficavam geralmente a cargo do coronel, e a paga vinha sob a forma do emprego pblico, trazendo como conseqncia o governismo inveterado dos coronis: "O governo mudou, mas eu no mudo: fico com o governo", diria um
deles. A revolta contra esse esquema s seria possvel quando o coronel gozasse de poderes prprios, margem da presso estadual.
Em troca da proteo contra a violncia, do auxlio financeiro, o coronel
exigia a obedincia de seus apaniguados: "O coronel , acima de tudo, um
compadre, de compadrio o padro dos vnculos com o squito". O eleitor
vota no candidato do coronel antes por dever sagrado do que por temor
presso: o poder exercido de homem para homem, "no racional, pr-burocrtico, de ndole tradicional".
Com a Unio no comando da poltica econmica e financeira, com o
impacto da urbanizao, o fenmeno coronelista tendeu a se tomar obsoleto:
sua intermediao tomou-se desnecessria, "diante dos meios diretos de con-

vvio do governo com o povo". Num sistema poltico assimtrico, em que todo
o mando irradiava do governo, do governador e da oligarquia, no era possvel
a representatividade poltica nem a circulao das elites. Apesar disso, as reaes dos vencidos chegaram a sacudir a nao em 1910, em 1922 e em 1930;
a mudana viria, como sempre, da superfcie, mas desta vez com alteraes.

Novos RUMOS DA ECONOMIA E DA SOCIEDADE NUM EsTADO FORTE

A Revoluo de 30, congregando descontentamentos e se levantando
contra o extremo autoritarismo de Washington Lus, foi uma revoluo em
nome da ordem, em lugar do povo, ou como disse Antnio Carlos: "Uma revoluo antes que o povo a fizesse". Para o poltico mineiro, revolta e reforma
seriam aceitveis desde que no se perdesse o domnio sobre as massas nem
se alterassem os alicerces da estrutura social.
No primeiro momento, Getlio Vargas esteve s. O Rio Grande no tinha
condies de substituir So Paulo no comando, e para ele a revoluo foi uma
jornada de otrio, pois, uma vez vencedora e empreendidas as reformas polticas, o comando da Unio voltaria a ser feito sob a gide da poltica do caf-comleite. Mas logo Getlio conheceu o aplauso das ruas, que durante muito tempo
estivera reservado aos contestadores; sua preocupao social despontou, e a
interveno nesse campo passou a ser comparada do Estado na economia:
como o protecionismo econmico, o proletariado precisava de dispositivos tutelares. Era preciso mudar para realizar o progresso nacional, mas o poder no .
deveria ser transferido s camadas mdias e populares. "Da, na perspectiva do
poder, a necessidade de um Estado orientador, alheado das competies,
paternalista na essncia, controlado por um lder e sedimentado numa burocracia
superior, estamental e sem obedincia a imposies de classe."4
A espinha dorsal do novo modelo seria o elemento militar. O Exrcito no
se deixaria seduzir pelo fascismo, mantendo-se "imune ao delrio da ditadura
de classe" e cobrindo o vazio institucional que a sociedade criara no sistema
poltico.
Com Getlio, a estrutura patrimonialista se reorganizou e o sistema
estamental passou a ocupar o espao at ento vazio. Em meados da dcada
de 30, a vida das instituies era de povo comandada pelo aparelho estatal

Ib id., p. 693.

LAURA DE MELLO E SOUZA

centralizador. Incapazes de expresso poltica autnoma, dissociadas internamente e desvinculadas dos partidos, as classes aceitaram a tutela do Estado.
Entre o povo e o ditador, haveria apenas a burocracia, sem coronelismos ou
oligarquias mas capaz de estabelecer um vnculo forte com as massas e gerar
um populismo autocrtico, da em diante o setor politicamente dinmico. Nesse
sistema restritivo, vastas parcelas da populao deixavam de ser atendidas.
Tambm no plano econmico as coisas mudaram. A "sampaulizao" do
Brasil levada a cabo por Washington Lus ruiu em 1930, com a bancarrota do
pas. Inaugurou-se ento uma nova fase, com o rompimento do dogma liberal e
a interveno estatal no domnio econmico.
Assim, as circunstncias, somadas tradio histrica, lanaram as bases do esquema autoritrio de 1937. O Estado comandava a economia por
meio de uma nova camada, mais burocrtica do que aristocrtica, mas, como
no passado, estamental e rbitro das classes. Nesse sentido, o primeiro passo
dado seria a disciplina social e jurdica do proletariado. Era o regresso de um
patrimonialismo que ficara afastado nos interregnos de 1889 a 1930 e de 1934
a 1937.

centrifuguismo colonial, o federalismo republicano, a autonomia do senhor de

terras". As formaes sociais foram pontos de apoio mveis para a estrutura
. patrimonial estamental, e esta sempre valorizou os grupos que lhe traziam maior
montante de recursos, o que explica a sua aliana prolongada com a classe
lucrativa. A fisionomia do chefe de governo era determinada pelo contedo do
Estado, e nele repousavam as esperanas do povo, a quem se dirigia sem
intermedirios: "Ele o pai do povo, no como mito carismtico, nem como
heri, nem como governo constitucional", mas como bom prncipe - D. Joo I,
D. Pedro II, Getlio -, que pode vir a empreender uma poltica social de bemestar a fim de assegurar a adeso das massas. Desse modo, a soberania popular s existiu na forma de farsa.
Atravs dos tempos, a passagem de um tipo de modernizao para outro
se vinculou ao Exrcito, cuja atividade poltica adquiriu substncia com a repblica. O Estado, por sua vez, manteve-se independente da nao.

o poder - a soberania nominalmente popular - tem donos, que no emanam da nao,

da sociedade, da plebe ignara e pobre. O chefe no um delegado, mas um gestor de
negcios, gestor de negcios e no mandatrio. O Estado, pela cooptao sempre que
possvel, pela violncia se necessrio, resiste a todos os assaltos, reduzido, nos seus
conflitos, conquista dos membros graduados de seu estado-maior. E o povo, palavra
e no realidade dos contestatrios, o que quer ele? Este oscila entre o parasitismo, a
mobilizao das passeatas sem participao poltica e a nacionalizao do poder [ ...]
A lei, retrica e elegante, no o interessa. A eleio, mesmo formalmente livre, lhe
reserva a escolha entre opes que ele no forrnulou .5

CONCLUSO

De D. Joo I a Getlio Vargas, numa viagem de seis sculos, uma estrutura poltico-social resistiu a todas as transformaes fundamentais, aos desafios mais profundos, " travessia do oceano largo". Durante todo esse tempo,
o patrimonialismo estatal se manteve, os olhos voltados para a especulao, o
lucro e a aventura.
A principal caracterstica do capitalismo do Estado patrimonial foi a predominncia do quadro administrativo junto ao foco superior de poder: o estamento
que evoluiu de aristocrtico para burocrtico, acomodando-se s mudanas
sem alterar as estruturas. O patrimonialismo tambm evoluiu, passando de
pessoal para estatal, amoldando-se s transformaes, adequando-se s mudanas. Essa compatibilidade entre capitalismo moderno e quadro tradicional
uma das chaves para a compreenso do fenmeno histrico portugus-brasileiro.
Isso foi possvel devido existncia de um sistema de foras polticas
que pairavam acima das classes: a uma camada que mudou e se renovou, mas
nunca representou a nao. Os grupos e as classes procuraram, sem sucesso,
se furtar sua opresso: a ordem era imposta de cima para baixo, "seja pelo

Nem a cultura forneceu soluo alternativa, sufocada pela carapaa administfativa. Resistindo s setas, voluptuosidade' das ndias, ao desafio do
novo mundo, a mquina estatal permaneceu portuguesa, "hipocritamente casta, duramente administrativa, aristocraticamente superior".

lbid., p. 748.