textos
DIDTICOS
CLAUDE LVI-STRAUSS
HISTRIA E ETNOLOGIA
V ANESSA L EA
(Reviso Tcnica)
IFCH/UNICAMP
n 24 MARO de 2004
HISTRIA E ETNOLOGIA
CLAUDE LVI-STRAUSS
V ANESSA L EA
(Reviso Tcnica)
Departamento de Antropologia
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
Universidade Estadual de Campinas
3a edio
textos Didticos
n 24 MARO DE 2004
TEXTOS DIDTICOS
IFCH/UNICAMP
SETOR DE PUBLICAES
ISSN: 1676-7055
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Apresentao
VANESSA LEA
A traduo do artigo Histoire et Ethnologie, de Claude LviStrauss, publicado em francs, em 1983, tem como objetivo tornlo mais acessvel aos alunos do IFCH. Integra as reflexes de LviStrauss acerca de um tipo de formao social que o autor define
como caracterizado por sociedades de casas. Nessa acepo, a casa uma pessoa moral, definida por Lvi-Strauss como sendo:
...detentora de um domnio constitudo por bens materiais e imateriais; e que, enfim, se perpetua, ao transmitir seu nome, sua fortuna e seus ttulos em linha direta ou fictcia, considerada legtima com uma nica
condio que essa continuidade possa se exprimir na
linguagem do parentesco ou da aliana e, na maior
parte das vezes, das duas juntas. (p. 19)
Vanessa Lea
Apresentao
Essa concepo de sociedades de casas vem estimulando reanlises de algumas sociedades indgenas brasileiras, como o
caso dos M ~
e bngkre (melhor conhecidos como Kayap), e dos povos de lngua tukano do Noroeste da Amaznia.1 Alm disso, para
falar apenas de uma perspectiva referente ao Brasil, poderia oferecer um novo enfoque para analisar as famlias oligrquicas brasileiras.
O leitor interessado em referncias noo de sociedades
de casas em outras publicaes de Lvi-Strauss pode encontr-las
em:
1981 (1979). A Via das Mscaras. Lisboa: Editorial Presena. Edio acompanhada de Trs Excurses.
1986. Minhas Palavras. So Paulo: Brasiliense (traduo
do livro Paroles Donns, 1984).
Vanessa Lea
HUGH-JONES,
A deciso de publicar uma traduo deste artigo em portugus se inscreve nas atividades acadmicas do CENTRO DE
PESQUISA EM ETNOLOGIA INDGENA do IFCH. Agradecemos, em
nome do Centro, a Claude Lvi-Strauss por autorizar esta traduo e republicao, e Coordenao de Ps-Graduao do IFCH,
que as viabilizou.
Histria e Etnologia*
CLAUDE LVI-STRAUSS**
Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
Claude Lvi-Strauss
tivas do que pela imagem subjetiva que fazem de si prprias. Todas as sociedades so histricas da mesma maneira, mas umas
resolutamente admitem este fato, enquanto outras o repugnam e
preferem ignor-lo. Se ento podemos, com toda a razo, classificar as sociedades em uma escala ideal em funo, no de seu grau
de historicidade, que semelhante para todas, mas da maneira
pela qual elas o representam, cabe situar e analisar os casos limites: em que condies e sob que formas o pensamento coletivo e os
indivduos se abrem histria? Quando e como, em vez de olh-la
como uma desordem e uma ameaa, nela vem um instrumento
para agir sobre o presente e transform-lo?
Recorrer ao mesmo tempo histria e etnologia s vezes
permite compreender esse ponto crtico. Gostaria de mostrar, por
exemplo, ao considerar, inicialmente, do ponto de vista do etnlogo, um estgio antigo da sociedade japonesa que s pode ser conhecido segundo fontes escritas.
Datando do sculo XI, o Genji monogatari, romance sobre a
vida da corte do Japo na poca de Heian, contm notas psicolgicas preciosas sobre o modo que, em um momento de sua histria e
em um meio social particular, uma sociedade inclinada ao casamento entre primos hesita sobre sua vantagem e tende a evit-lo.
Cada vez que a possibilidade se apresenta, os personagens tm a
mesma reao: Um casamento entre primos no seria impossvel
de encarar, diz o pai de uma certa senhorita, mas a opinio pblica o julgaria destitudo de interesse... Mesmo as classes baixas
acham que um casamento entre primos coisa antes de tudo entediante e vulgar... Seria muito melhor para o pretendente se ele
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Histria e etnologia
Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
ar. (I, I, XXVI). Como os maternos, objetos dessas prticas, conduzem sua prpria parte?
Dizem que no Japo, entre meados do sculo XI e o final do
sculo XII, o cl Fujiwara garantiu para si a efetividade do poder,
ao fazer sistematicamente suas irms e suas filhas se casarem
com os herdeiros do trono imperial. No momento em que nascia
um filho do imperador reinante, os Fujiwara at mesmo o obrigavam a abdicar, deixando o campo livre para a imperatriz dotada e
para sua famlia que fornecia o regente. esclarecedor destacar,
nos textos da poca, as atitudes dos maternos ocasionadas por
essa poltica: rivalidade exacerbada entre os pais de esposas imperiais (a sociedade era poligmica), cuja posio e o poder dependiam da fecundidade de suas filhas e do sexo dos filhos que
nascessem. Nessas filhas, os Fujiwara apostam como em cavalos
de corrida: a primeira que der um herdeiro macho dinastia vence as demais, s vezes, como se costuma dizer, por uma cabea.
Uma literatura sobre a corte, que fala das relaes amorosas apenas em termos velados, manifesta-se sobre a vida fisiolgica das
mulheres com uma crueza cndida: no poupa nenhum detalhe
sobre a presena, a ausncia, a abundncia ou a raridade de suas
regras ou, quando do luz, sobre os sangramentos e o tempo de
evacuao da placenta... As mulheres parecem aqui bestas de
carga. Do mesmo modo, a primeira preocupao das famlias que
desejam estabelecer ou manter uma aliana com a linhagem dinstica de ter filhas; mal seus pais acabaram de cas-las com o
imperador ou com o prncipe herdeiro, eles s tm uma idia na
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Claude Lvi-Strauss
cabea: que elas tenham filhos com os quais, por meio de outras
filhas, eles reiteraro suas operaes.
Desse modelo, a antiga Frana oferece tambm um esboo,
seno na famlia real, pelo menos na alta nobreza: Chamillart,
diz Saint-Simon (II, XLVII), sonhava em consolidar seu filho em
seu cargo por intermdio de uma aliana que nele o sustentasse.
Os Noialles, ancorados em toda a parte por suas filhas, queriam
colocar uma nessa casa poderosa para terem tudo. Assim se confirma esse papel de operadoras do poder, reservado s mulheres
em sociedades no obstante de direito paterno, e que explica tambm recasamentos, freqentes nesse tipo de sociedade em que as
mulheres representam apostas to considerveis, que no se decide apost-las sem a perspectiva de retorno: preciso que, em
caso de separao ou de viuvez, elas sejam reutilizveis. Os ndios
Kwakiutl da costa do Pacfico canadense no esperavam, para
reutilizar suas filhas, sequer a discrdia conjugal ou a morte do
marido: eles as obrigavam a divorciar e a se casarem novamente
vrias vezes seguidas, para em cada uma delas subirem e garantirem s crianas que nascessem uma posio mais alta na sociedade.
O papel das mulheres como operadoras do poder s vezes
toma formas extremas. D ento a iluso de um sistema matrilinear e at mesmo matriarcal, enquanto se trata somente, para as
linhagens masculinas, de melhor estabelecer seu poder por meio
das mulheres tratadas como simples instrumentos. No reinado
Merina do centro de Madagascar e entre os Lovedu da frica do
Sul, uma reforma que, de maneira curiosa, aconteceu exatamente
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Histria e etnologia
na mesma poca, bem no incio do sculo XIX, substituiu a sucesso agntica por uma sucesso puramente feminina. Durante trs
quartos de sculo em Madagascar, at o fim da dinastia Merina, o
trono no foi mais ocupado seno por mulheres. Sempre foi assim
entre os Lovedu. Mas no reinado sul-africano, o poder efetivo pertencia aos tios maternos e aos irmos das rainhas, que lhes davam inclusive herdeiros, ao exercerem secretamente junto a elas
o ofcio de amantes incestuosos.
Na tipologia que tento esboar, Madagascar ocupa um lugar intermedirio entre o reinado Lovedu e o Japo medieval:
uma linhagem masculina fornecia os esposos das rainhas, que
ao mesmo tempo eram seus primeiros-ministros e governavam
em seu nome. No decurso do sculo XIX, o primeiro-ministro Rainilaiarivony foi o esposo sucessivo de trs rainhas como, oito sculos antes no Japo, o regente Fujiwara Michinaga tinha sido o
sogro sucessivo de trs imperadores.
Deslocada para fins polticos, a linguagem do parentesco
oblitera ento, em parte, a distino entre linha paterna e linha
materna. Nos casos que examinei, a poltica dos maternos consiste em transgredir aos poucos os direitos paternos, e os respectivos
direitos das duas linhas comeam eventualmente a se confundir:
tendncia que encontra sua expresso mais acentuada na instituio africana do casamento entre mulheres: uma dama bemnascida podia se casar com uma ou vrias esposas e tornava-se o
pai legal de seus filhos, gerados por amantes autorizados. Esta
instituio, em que se pode observar uma espcie de patrilinearismo invertido, tinha na Amrica do Norte seu simtrico ou qua17
Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
dades entre si, por motivos mais profundos relativos sua estrutura. Nos dois casos, ela engendra o que se poderia chamar pseudoformas: aspectos da estrutura social superficialmente percebidos como patrilinear ou matrilinear, por meio dos quais so definidos erroneamente sistemas que, na realidade, no so nem um
nem outro, porque a regra de filiao ou de descendncia, mesmo
quando existe, no o fator pertinente.
Portanto, a primazia da relao de troca sobre o critrio
unilinear que explica, afinal de contas, que os grupos trocadores
possam simultnea ou sucessivamente, praticar a exogamia ou a
endogamia, de acordo com sua convenincia. Uma permite diversificar alianas e conquistar vantagens s custas, por outro lado,
de certos riscos. A outra consolida e perpetua as vantagens adquiridas, mas no sem expor a linhagem momentaneamente mais
poderosa aos perigos que para ela representariam colaterais muito prximos que se tornam rivais. Ou seja, um jogo duplo de abertura e fechamento: graas ao primeiro, abre-se histria e explora-se as contingncias, enquanto o segundo garante a conservao
ou a volta regular dos patrimnios, das posies e dos ttulos.
As famlias reinantes da antiga Europa, mas tambm as da
frica, de Madagascar, da Indonsia e da Polinsia oferecem inmeros exemplos da dupla alternativa descrita por Saint-Simon
a propsito do casamento de um neto de Louis XIV, o duque de
Berry: preciso primeiro escolher entre o que o prprio autor
chama o casamento estrangeiro excludo em um perodo em
que toda a Europa est contra a Frana e o casamento prximo,
pelo qual se decide. Mas ento, procurar-se- a prometida entre
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Claude Lvi-Strauss
os Orlans ou entre os Cond, isto , em uma linha colateral relativamente mais prxima ou mais distanciada? Evoquei paralelas
exticas, mas no h necessidade de ir alm das famlias nobres
europias, para encontrar nas genealogias um contraste surpreendente, que, na realidade, uma correlao entre casamentos
com no-parentes ou mesmo com estrangeiros, e Saint-Simon
cita muitos exemplos disso casamentos em graus muito prximos: primos germanos, tio e sobrinha, sobrinho e tia...
impressionante como nas famlias reais ou prximas do
trono, as unies do primeiro tipo permitiram usualmente a paternos ou receptores captarem patrimnios fundirios, trazidos por
mulheres procuradas alhures. Foi por intermdio das mulheres
que os condados de Champagne e de Toulouse, o ducado de Borgonha passaram casa de Frana, os Flandres casa de Borgonha, os Pases-Baixos casa de ustria. Tambm por intermdio
das mulheres, o senhorio de Bourbon foi sucessivamente transportado para as casas, primeiro de Borgonha, em seguida de
Dampierre, finalmente de Frana, o reinado de Navarra para as
casas de Albret e de Bourbon. O mesmo aconteceu com os ttulos
ou senhorios que esto na origem de diversos ramos da casa de
Bourbon.
Ainda nesse caso, parece que atingimos uma configurao
essencial, inerente a certos estgios da sociedade ou a uma certa
fase de sua evoluo. No Japo do perodo de Heian, em que a residncia parece ter sido duolocal ou at mesmo uxorilocal o marido visitava sua esposa na casa dela denominava-se freqentemente as mulheres pelo local de residncia: a Dama da 2 ou da
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Histria e etnologia
5 avenida... As mulheres possuam, para transmiti-las habitualmente a suas filhas, uma ou vrias residncias principescas na
cidade e, s vezes, propriedades rurais. Por uma evoluo que ilustra tambm a Idade Mdia europia da mesma poca, somente
no sculo XII o local de residncia tornou-se nome patrilinear, e o
que na Idade Mdia era chamado o nome de terra foi substitudo pelo nome de raa. Presente nas sociedades de cultura mais
rudimentar, mas tambm de tendncias cognticas, por exemplo,
na Melansia, essa dialtica do nome de raa e do nome de terra poderia ser um sintoma desse tipo de organizao.
Mesmo na frica, na origem mtica dos principais reinados
encontra-se o mesmo esquema fundamental, confirmado tambm
de um extremo a outro da Oceania. De acordo com esse esquema,
a sociedade baseia-se na antiga unio de um estrangeiro bemnascido com uma filha ou irm de autctones ou supostamente
tais que lhe deu a terra e a soberania sobre esta. No mesmo
sentido, notar-se- que os memorialistas malgaxes fazem remontar a origem da dinastia Merina a um povo real ou mtico, os
Vazimba, e que os inspetores reais institudos no sculo XIX foram chamados esposos da terra, vadintany, ttulo bem de acordo com a tese segundo a qual a dinastia seria resultante dos recm-chegados que esposariam a terra na pessoa das irms ou
filhas dos primeiros ocupantes.
Acostumados a observar sociedades em que as relaes de
parentesco constituem o alicerce, os etnlogos se perguntam com
freqncia o que acontece com os grupos baseados na descendncia, quando surgem as formas rudimentares de Estado. Questo
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Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
local de residncia, a assistncia econmica, a sustentao poltica, as obedincias religiosas. Conforme privilegie um parmetro
ou outro, um indivduo potencialmente afiliado a inmeros grupos
pode manter algumas afiliaes na reserva, abandonar outras,
fazer valer as que julga as mais apropriadas para melhorar sua
condio material ou seu status social em funo das circunstncias, do lugar e do momento.
Conseqentemente, as relaes de superioridade ou de inferioridade entre os indivduos ou grupos deixam de ser transitivas.
Nada impede que uma posio superior em certos aspectos seja
inferior em outros. H muito tempo, Hocart dera exemplos disso
nas ilhas Fidji. Mais recentemente, a propsito do reinado polinsio de Tonga, Elizabeth Bott mostrou como, em uma sociedade
hierarquizada e de descendncia indiferenciada, ciclos de troca
podem, no entanto, se fechar em funo de dois parmetros: a posio e o poder, que variam em razo inversa um do outro, de sorte que no momento em que se conclui o ciclo, o poder poltico pode transformar-se em uma posio alta.
A Frana feudal conheceu situaes desse tipo. Existia um
poderoso senhor que, para uma de suas terras, foi o vassalo de
seus prprios vassalos; enquanto conde do Vexin, o prprio rei era, ainda no sculo XII, vassalo do abade de Saint-Denis.
Sem remontar a tanto tempo atrs, um texto do fim do sculo XV, publicado em 1759 por La Curne de Sainte-Palaye, intitulado Les Honneurs de la cour (a de Borgonha), descreve os conflitos de posio resultantes da considerao de dois parmetros que
o autor chama a extenso de dominao, de um lado, e o grau
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de aproximao maior ou menor do tronco real, por outro; tambm os conflitos entre a antigidade do ttulo e o lao de vassalagem ou, para uma mulher, entre a posio herdada do nascimento
e a resultante do casamento. Conseqncia interessante desta
ltima oposio, e que encantaria um etnlogo se ele a observasse
em uma sociedade extica: na ocasio das bodas de Charles VII,
uma certa dama sentou-se no penltimo lugar como esposa de seu
marido durante uma metade da refeio e, durante a outra metade, mesa da rainha na qualidade de prima germana do rei1...
Poderamos citar casos comparveis e no menos pitorescos, provenientes de sociedades sem escrita da costa do Pacfico canadense, da Califrnia ou, na Oceania, da Nova Zelndia, de Samoa e
de Tonga.
At h pouco tempo, apressaramo-nos a buscar na literatura etnogrfica a explicao de costumes mortos ou vivos dos
quais no entendamos o sentido, para neles distinguirmos sobrevivncias ou vestgios de um estgio social arcaico ainda ilusBelo exemplo de relao intransitiva, em Saint-Simon (eu resumo): Estres e Tallard so marechais da Frana e, nesse ofcio da coroa, Estres
o mais antigo, mas no duque, e Tallard o , confirmado no Parlamento. Por outro lado, Estres nobre da Espanha h mais tempo do que Tallard duque e, nas cerimnias da corte, os nobres da Espanha tm primazia sobre os duques conforme a antigidade de uns em relao aos
outros. Cada um tinha uma dignidade igual, mas diferente: uma era estrangeira, a outra do Estado. Essa dignidade estrangeira alternava por
antigidade com a primeira do Estado nas cerimnias da corte, mas no
podia ser admitida em uma sesso em que se tratasse de assuntos do Estado. Conseqentemente: Estres tem prioridade nas cerimnias da corte, Tallard tem prioridade nas cerimnias do Estado [ou seja, no Conselho
de Regncia]. Mmoires, IV, LXX.
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Histria e etnologia
Sem dvida esse procedimento levanta problemas metodolgicos e at mesmo tericos. Na esperana de tornar visveis algumas semelhanas e de revelar coincidncias, justapus ou sobrepus sociedades que, quanto ao resto, nada permite classificar
em uma mesma categoria: umas de um nvel tcnico e econmico
muito baixo, outras desenvolvidas; dispersas pelo mundo, distanciadas no tempo por vrios sculos, letradas como o Japo medieval h quinhentos ou seiscentos anos, ou ento que se mantiveram sem escrita at a poca contempornea... Como acreditar que
dessa miscelnea disforme, possamos tirar algo para alimentar a
reflexo? Mais precisamente, se meu esforo para desvendar um
certo tipo de estrutura social me levou a amalgamar sociedades
de outro ponto de vista heterclitas, esse tipo de estrutura no
ficar privado de existncia real, como uma criao do esprito,
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Claude Lvi-Strauss
arbitrria e gratuita, que no pode corresponder a nenhum estgio histrico ou etapa identificvel da evoluo das sociedades?
Para tentar responder, evitaremos uma confuso que cometem muitos etnlogos, e talvez tambm alguns historiadores: aquela entre elementar e complexo de um lado, anterior e posterior,
por outro. A primeira oposio resulta de uma classificao de sistemas de acordo com sua forma; a segunda, da construo de uma
genealogia. A relao entre uma forma simples e uma forma complexa coloca um problema de ordem lgica, que no implica necessariamente o problema histrico da passagem de uma forma antiga
a outra mais recente. Disso resulta que devemos escolher entre as
duas perspectivas, e que, ao ordenar logicamente estruturas, renunciamos a nada conhecer de sua evoluo no tempo?
Uma observao prova o contrrio: a pesquisa histrica e a
anlise estrutural com muita freqncia vivem uma harmonia
entre autores cujos nomes encontram-se associados mais habitualmente segunda. Saussure dedicou-se anos a fio para construir
uma genealogia das diversas verses dos Nibelungen, em que ele
via uma crnica fabulosa do primeiro reinado de Borgonha. Ao examinar seus manuscritos, nada mais interessante, de um ponto de
vista metodolgico, do que o modo como ele coloca a anlise estrutural a servio de uma reconstruo histrica. Costuma-se fazer de
Rivers um apstolo dessa forma extrema de pensamento histrico a
que chamamos difusionismo; ignora-se que, para ele, essa atitude
epistemolgica seja acompanhada de uma outra, nitidamente estrutural, e jamais temos o sentimento de que elas se choquem.
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Histria e etnologia
que, na realidade, em nveis de pesquisa diferentes, a inspirao a mesma. Ora nos dedicamos a determinar centros de
difuso, ora a desvendar estruturas profundas; nos dois casos,
trata-se de encontrar a semelhana na diferena, em outras palavras, de uma busca do invariante. Mesmo no pensamento de Cuvier, as duas coisas esto ligadas: a anatomia comparada, que se
baseia na classificao de sistemas de acordo com sua forma e na
lei de correlao das partes, constitui uma preliminar para a demonstrao de que houve perodos geolgicos sucessivos, e que a
vida na terra tem uma histria.
Alm disso, foi sob a influncia das idias de Cuvier que, por
intermdio de Friedrich Schlegel, a gramtica comparada das lnguas indo-europias ganhou forma, levando criao de uma lingstica histrica. No nos esqueamos tambm de que Elliot
Smith, fundador em etnologia de um difusionismo radical uma
vez que pretendia encontrar no mundo inteiro a influncia do antigo Egito como Cuvier, em matria de profisso, era anatomista. Portanto, mesmo o difusionismo, e com mais razo ainda
qualquer pesquisa histrica tm uma importncia essencial para
a anlise estrutural: por vias diferentes e com chances desiguais,
essas trajetrias tendem ao mesmo objetivo, que de tornar inteligveis, ao conferir-lhes mais unidade, fenmenos aparentemente
heterogneos. A anlise estrutural vai mesmo ao encontro da histria quando, sem dados empricos, atinge estruturas profundas
que, por serem profundas, podem ter sido tambm comuns no
passado.
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Claude Lvi-Strauss
Histria e etnologia
e esto freqentemente expostos s mesmas crticas. E mais, reconhecem a cladstica por ter, em um terreno mais fechado que o
deles, aberto uma via intermediria entre a ordem da estrutura e
a do evento. Uma sistemtica bem concebida traa cadeias que
representam relaes possveis entre seus objetos. Ela no se pe
a questo de saber quais desses itinerrios foram seguidos, nem
sequer se o verdadeiro itinerrio, diferente de todos aqueles que
imaginamos, juntou fragmentos que provem de vrios. Longe de
dar as costas para a histria, a anlise estrutural submete-lhe
uma lista de encaminhamentos concebveis, entre os quais s a
histria poder determinar aquele ou aqueles efetivamente seguidos.
Desde o seu aparecimento, h uns quinze anos, a cladstica
continua a ser ardentemente discutida. No penso em me imiscuir
nesses debates de especialistas principalmente porque, se o etnlogo pode aderir ao mesmo programa, ele o seguir s avessas. A
cladstica exclui as chamadas caractersticas primitivas; ela constri seus grupos irmos, retendo as nicas caractersticas que
denomina derivadas ou evoludas. Ns tambm levamos em considerao as caractersticas evoludas das sociedades que estudamos, mas sabemos que, procedendo assim, fazemos etno-histria
ou, simplesmente, histria. Nossa tarefa particular consiste em
descobrir, em espcies sociais muito diferentes, a persistncia ou o
ressurgimento de propriedades simples, que correspondem s caractersticas primitivas dos cladistas, no para descart-las, mas
para ret-las. A razo dessa inverso simples. Os bilogos conhecem as caractersticas primitivas das espcies vivas; eles sa33
Claude Lvi-Strauss
O tipo de estrutura que tentei identificar com o nome de sociedades de casas levanta outro problema. No h contradio
em falar de estrutura onde descrevi apenas um jogo de rivalidades
entre estratgias individuais ou coletivas? Para ser mais exato, o
que consideramos uma estrutura social de um tipo particular no
se reduz a uma mdia estatstica que resulta de escolhas feitas
com toda a liberdade, ou que, pelo menos, escapa a qualquer determinao externa? Como pouco plausvel que as sociedades
humanas se distribuam em dois grupos irredutveis, umas resultantes da estrutura, outras do evento, duvidar que a anlise estrutural se aplique a algumas leva a recus-la para todas.
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Histria e etnologia
Essa crtica, que se arrasta um pouco por toda a parte, inspira-se em um espontanesmo e em um subjetivismo em voga. Seria preciso, ento, renunciar a descobrir na vida das sociedades
humanas alguns princpios organizadores, e nelas ver apenas um
imenso caos de atos criadores surgindo todos em nvel individual,
e assegurando a fecundidade de uma desordem permanente?
guisa de concluso, gostaria de apresentar breves observaes sobre o que me parece uma abdicao a qualquer pensamento que se
pretenda cientfico.
Tomemos a ttulo de exemplo as belas pesquisas de Madame
Franoise Hritier-Aug. Elas demonstram que em sociedades em
que so decretadas numerosas proibies ao casamento, fora das
quais os indivduos so deixados livres para escolher seu parceiro,
as redes de aliana mostram-se to firmemente estruturadas
quanto se as escolhas matrimoniais obedecessem a regras.
Esse notvel fenmeno admite duas interpretaes. Em primeiro lugar poderamos supor que, em uma pequena populao,
uma mistura resultante de quaisquer alianas fora dos graus proibidos faz que, sem que o saibam, todos os membros da sociedade
sejam aparentados entre si, aproximadamente no mesmo grau. O
fato de todos os casamentos se situarem bem prximos a esse grau
seria resultado da estrutura do grupo, mantida estvel pelo jogo
de fatores ocultos.
Ou consideraremos que esse grau mdio de parentesco entre
os cnjuges se explique por motivaes de ordem afetiva, moral,
econmica ou poltica, que incitam cada indivduo, no limite dos
graus proibidos, a se casar com o mais prximo. Mas mesmo com
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Claude Lvi-Strauss
essa hiptese, podem se tratar de estratgias e de escolhas individuais? Se o fenmeno to difundido que o estudo das genealogias
o comprove, preciso supor que essas preferncias, pelo fato de
serem comuns, insiram-se em um sistema de normas. Procedem
de limites e exigncias coletivas, respeitam um modelo que no
seria possvel reduzir a uma soma de disposies individuais de
ordem tica ou afetiva, dada a sua generalidade. Alm disso, no
preciso ultrapassar o dualismo da estrutura e do evento? Trabalhos cientficos recentes levam a isso, j que fsicos e qumicos, que
aceitam e at mesmo procuram o dilogo com as cincias humanas, demonstram que em domnios to diferentes como a termodinmica dos fluidos, a cintica qumica e a formao de cidades ao
longo dos sculos, assimetrias aparentes, turbulncias e instabilidades podem ser auto-organizadoras, e que mesmo a desordem
engendra regularidades.
Ento no nos deixemos enganar pela ingenuidade to freqente hoje, que consiste em acreditar que a busca de uma ordem
e a exaltao dos poderes criadores do indivduo sejam programas
mutuamente excludentes. Muito pelo contrrio, a anlise das estratgias e das escolhas individuais abre s nossas disciplinas
vastos campos de pesquisa em que, at agora, no ousavam muito
se aventurar.
Durante uma primeira fase, a etnologia se limitou ao mais
fcil, privilegiando, para seu estudo, pequenas sociedades cujas
relaes de parentesco constituem fundamentalmente o alicerce, e
que formulam para uso interno leis de ordem muito simples,
mesmo se essas leis s oferecem um reflexo deformado dos princ36
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