Personalidad e Indentidad.

Lydia Gmez Prez, PhD

Escuela de Psicologa. Pontificia Universidad Catlica de Chile
Teoras de la identidad: Interaccionismo simblico estructural (Sheldom stryker)

Sheldon Stryker. Profesor de Sociologa. Universidad de

Indiana (EEUU)

Sheldon Stryker es un reconocido profesor de la universidad de Indiana (EEUU). Ha

recibido la Cooley-Mead Award de la sociedad Amrica de Sociologa por su contribucin a la
Psicologa Social. Su teora de la identidad nace de la Sociologa y representa una gran aportacin
de dicha disciplina a psicologa Social.
La teora de la Identidad de Stryker puede agruparse dentro de las llamadas teoras
interaccionistas simblicas. Dichas teoras provienen del trabajo del filsofo americano George
Herbert Mead, de quin Stryker era un gran admirador. Stryker consideraba que el conductismo
le haba robado la dignidad al ser humano, y que la filosofa de Mead se la devolva, al considerar
que el hombre determina su propia vida mediante el desarrollo de su self y su propio reflejo en la
interaccin con el otro. Por eso, consideraba que estas ideas merecan ser contrastadas
empricamente, y se propuso desarrollar una teora en base al trabajo de Maid, de la cual pudieran
derivarse supuestos e hiptesis contrastables empricamente.
Por otro lado lado, Stryker qued decepcionado con los autores de la personalidad que
estudi en la universidad, y sorprendido de que ninguno de ellos tuviera en cuenta los roles que
organizan la vida de los individuos, y el hecho de que pertenecer a ciertos crculos y vidas sociales
afecta al comportamiento de las personas y su personalidad. Por ello desde su teora trata de
explicar la eleccin de rol, es decir por qu en determinadas circunstancias decidimos
comportarnos de acuerdo a un rol y no a otro.
Stryker considera que durante la interaccin social construimos significados compartidos
acerca del mundo y de nosotros mismos. Nuestro self es construido en la interaccin con el otro. Y
por tanto es un reflejo de la sociedad. A travs de la interaccin social la sociedad influye en
nosotros. Asimismo, nosotros tambin influimos en la sociedad mediante la interaccin social.

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A diferencia de Mead, para stryker la sociedad est ORGANIZADA en una estructura que
tiende a resistirse al cambio, adems es MULTIFACTICA (conformada por multitud de sistemas
que interaccionan entre s), y COMPLEJA. La sociedad es vista como un sistema de

interacciones altamente organizado, un complejo mosaico de grupos, comunidades,

organizaciones, instituciones y estratos (estos ltimos incorporando una gran variedad de
lneas transversales basadas en la clase social, la edad, el gnero, la etnia, y la religin,
entre otras). Esta diversidad de partes se organiza en modos mltiples y solapados,
interactivamente, funcionalmente y jerrquicamente. Las partes de la sociedad a veces se
consideran relativamente independientes y otras veces enormemente dependientes unas de
otras, algunas veces entran en conflicto mientras que otras se mantienen cerca y cooperan.
El hecho de ver a la sociedad como compleja, multifactica y organizada nos permite
establecer hiptesis acerca de la relacin entre partes especficas de la sociedad y del self, y
operacionalizar dichas partes.
La sociedad est compuesta de estructuras grandes (por el ejemplo el pas de origen
o el nivel socio-econnico), intermedias (por ejemplo, la Universidad Catlica), y
proximales (la familia, el grupo de amigos, un departamento de una universidad). El
individuo no se relaciona con la totalidad de la sociedad, sino que la interaccin social se
produce en las estructuras proximales. La sociedad le quita libertad al individuo, limita su
comportamiento, pues el pertenecer a ciertas estructuras sociales grandes determina a que
estructuras sociales intermedias y proximales podremos pertenecer y a cules no. Por
ejemplo, tener un nivel socio econmico bajo limita las oportunidades para estudiar en la
universidad catlica y tener acceso a ciertos grupos de la sociedad.
Con respecto al self, como ste es un reflejo de la sociedad, tambin es
ORGANIZADO, MULTIFACTICO, y ESTABLE. El self tiene una estructura. Es
multifactico porque incluye numerosas identidades, cada una de ellas relacionada con un
rol particular que ponemos en prctica dentro de una estructura proximal de la sociedad, es
decir, dentro de una red social particular. Las identidades son esquemas cognitivos estables
que las personas llevamos con nosotros mismos a lo largo de las situaciones. Pero no todas
nuestras identidades son igual de importantes. Hay identidades que son ms salientes y/o
centrales que otras. La SALIENCIA de la identidad es definida como la probabilidad de
que una determinada identidad sea puesta en juego en una variedad de situaciones. La
CENTRALIDAD PSICOLLICA hace referencia a la importancia percibida que una
persona tiene de una identidad suya determinada. (Por ejemplo, vuestra profesora lleva a
cabo comportamientos ms acordes con su rol de investigadora a lo largo del da, pues el
mantener su puesto de trabajo depende en cierta medida del grado con el que se adece a
dicho rol, por eso su identidad como docente e investigadora es ms saliente dentro de la
estructura de su self. Sin embargo, a ella le encanta cantar, y necesita hacerlo, su sol de
cantante es subjetivamente muy central, pero no tan saliente).
La centralidad y la saliencia de un rol dependern del COMPROMISO que
tengamos con la red social donde llevamos a cabo ese rol. Con las personas que forman
parte de las redes sociales en las que participamos nos comportamos en funcin de un rol

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social. Estas personas esperan que nos comportemos de determinadas maneras, y nuestra
relacin con esas personas depende de la ejecucin de ciertos roles. As, el compromiso con
una red social se mide mediante el coste que implica para nosotros abandonar las relacines
significativas con las personas que conforman dicha red cuando elegimos actuar de manera
distinta a como dichas personas esperan de nosotros. El compromiso puede ser
INTERACCIONAL o AFECTIVO. El compromiso interaccional hace referencia al nmero
de relaciones implicadas en tener una determinada relacin (por ejemplo, mi rol como
miembro de un club de lectura implica pocas relaciones, la que tengo con los 5 miembros
del club; sin embargo el rol de estar casada con Juanito afecta a muchas relaciones (la que
tengo con mis amigos, con los papas de Juanito, con sus amigos, etc). El compromiso
afectivo se refiere a la profundidad del apego emocional que se tiene hacia las personas que
conforman una red social. Nuestro grado de compromiso con una red particular va a
determinar los roles que adoptemos y que pongamos en prctica o no una determinada
identidad.