SIFAT DAN PERAMBATAN CAHAYA

A. Pengertian Cahaya
a. Teori abad ke-10 (Abu Ali Hasan Ibn Al-Haitham /Alhazen)
Menganggap bahwa sinar cahaya adalah kumpulan partikel kecil yang bergerak pada
kecepatan tertentu.
b. Teori Partikel (Isaac Newton)
Bahwa cahaya terdiri dari partikel halus (corpuscles) yang memancar ke semua arah
dari sumbernya.
c. Teori Gelombang (Christian Huygens)
Menyatakan bahwa cahaya dipancarkan ke semua arah sebagai muka-muka
gelombang
d. Teori Elektromagnetik (James Clerk Maxwell )

Menyebut bahwa gelombang cahaya adalah gelombang elektromagnet, ia tidak

memerlukan medium untuk merambat
e. Teori Kuantum (Max Planck )

Yang menyatakan bahwa cahaya terdiri dari paket (kuanta) energi yang dikenal
sebagai Foton.
f.

Teori Dualitas Partikel-Gelombang (Albert Einstein )

Teori ini menggabungkan tiga teori sebelumnya. Lebih general lagi, teori tersebut
menjelaskan bahwa semua benda mempunyai sifat partikel dan gelombang

B. Kecepatan Cahaya
Berbagai percobaan, dan juga beradam metode, dilakukan para ilmuwan untuk mengetahui
kecpeatan cahaya. Galileo menggunakan cara tradisional untuk melakukan pengukuran
kecepatan cahaya. Dengan bantuan temannya yang ia minta untuk berdiri di atas puncak
sebuah bukit, Galileo berada pada bukti lainnya yang berjarak sekitar 3 km, Galileo berusaha
mengukur seberapa lama waktu yang digunakan cahaya untuk merambat. Walaupun secara
prinsip metode yang digunakan Galileo valid namun karena keterbatasan alat ukur Galileo
tidak dapat menghasilkan sebuah angka yang menyatakan kecepatan cahaya. Pengukuran
lainnya yang lebih sistematis dan modern, paling tidak lebih modern dibanding cara yang
digunakan Galileo, adalah pengukuran yang dilakukan oleh Ole Reomer. Reomer
menggunakan metode astronomi untuk menghitung kecepatan cahaya berdasarkan data
pengamatan terhadap pergerakan planet Jupiter. Reomer berhasil menghitung besar
kecepatan cahaya yaitu sebesar 2 x 108 m/s. Walaupun tidak tepat dengan hasil pengukuran
yang diperoleh dengan alat modern, namun setidaknya pengukuran tersebut telah berhasil
mengkonfirmasi pernyataan bahwa kecepatan cahaya adalah terbatas, artinya memiliki suatu
nilai tertentu. Hasil yang diperoleh Reomer terhitung cukup akurat karena orde angka yang ia
peroleh sama dengan orde pengukuran yang akurat. Percobaan lainnya dilakukan oleh

Hippolyte Fizeau pada tahun 1849. Fizeau menggunakan instrumen seperti tampak pada
gambar berikut ini:

Gambar 1. Skema percobaan yang digunakan Fizeau untukmengukur kecepatan cahaya.

Seberkas cahaya dilewatkan melalui celah. Dengan menggunakan cermin pemantul (cermin
yang jika terkena cahaya maka sebagian cahaya akan diteruskan sedangkan sebagiannya lagi
dipantulkan) cahaya dating diterukan ke cermin pemantul. Cahaya dipantulkan dari cermin
menuju ke cermin pemantul dan menuju ke pengamat. Roda yang digunakan memiliki gerigi
dan celah yang jika cahaya mengenai gerigi maka tidak ada cahaya yang terpantul ke pengamat
atau menuju ke cermin. Dari metode ini kecpeatan cahaya ditentukan dengan persamaan

Yang mana v menyatakan kecepatan linier roda, D menyatakan jarak roda ke cermin, l
menyatakan jarak antar celah pada roda, dan c adalah kecepatan cahaya. Berdasarkan data hasil
yang diperolehnya, Fizeau berhasil menghitung kecepatan cahaya sebesar 3,1 x 108 m/s. Hasil
pengukuran Fizeau lebih akurat dibanding dengan hasil hitungan Reomer. Dibanding dengan
data yang diterima saat ini, kecepatan cahaya c = 299.792.458 m/s, hasil hitungan Fizeau hanya
beberapa persen meleset. Alat yang digunakan Fizeau dimodifikasi oleh Foucolt untuk mengukur
kecpeatan cahaya. Hasil yang diperoleh Foucolt tidak juah berbeda dengan hasil yang diperoleh
Fizeau. Foucolt melakukan pengukuran kecepatan cahaya pada tahun 1850.
Pengukuran lainnya yang tak kalah militant adalah pengukuran yang dilakukan oleh Michelson.
Namun, pada saat itu, Michelson lebih termotivasi untuk mengetahui kebenaran hipotesisi eter
sebagai medium rambatan cahaya. Michelson menemukan bahwa kecepatan cahaya adalah
konstan dan besarnya sekitar 3,0 x 108 m/s. Dari banyak sekali hasil ekperimen yang dilakukan,
saat ini nilai kecepatan cahaya yang diterima adalah sebesar c = 2,99792458 x 108 m/s. Dalam
prakteknya, nilai tersebut kadang dibulatkan menjadi 3,0 x 108 m/s.

C. Kapan Cahaya dianggap Sebagai Berkas Cahaya?

Kita telah mempelajari tentang gelombang elektromagnetik. Cahaya merupakan gelombang
elektromagnetik. Suatu gelombang elektromagnetik menjalar dalam arah tertentu dimana medan

listrik dan medan magnet bergetar pada arah yang tegak lurus dengan arah rambat gelombang
tersebut. Secara umum, gelombang elektromagnetik memiliki bentuk persamaan cos (kz t).
Pada gelombang berdiri terdapat mode-mode pembentukan perut dan simpul gelombang.
Gelombang elektormagnetik memiliki fitur yang sama dengan gelombang berdiri. Pada
gelombang elektromagnetik pola perut dan simpul terbentuk oleh medan magnet dan medan
listrik. Walaupun tidak sama persis dengan pola perut dan simpul pada gelombang berdiri (pada
tali), namun pola-pola tersebut dapat digambarkan sebagai berikut.

Gambar 2. Pola perut dan simpul gelombang pada gelombang elektromagnetik

Diasumsikan bahwa medan listrik dan medan magnet memiliki fase getar yang sama. Bagian
yang membentuk perut gelombang, pada segmen dimana amplitude medan magnet dan medan
listrik kedua-duanya maksimum, dapat dianggap sebagai muka gelombang. Muka gelombang
merepresentasikan bidang yang normalnya sejajar dengan arah rambat medan listrik (dan juga
medan magnet). Jika diasumsikan bahwa gelombang elektromagnetik merambat pada arah z
maka bidang gelombang tersebut adalah bidang xy. Muka gelombang dapat dipilih untuk
berbagai keadaan amplitude medan listrik. Muka gelombang dapat juga didefinisikan pada titik
dimana amplitude medan listrik minimum. Dari sudut pandang yang lebih teknis muka
gelombang didefinisikan sebagai titik dimana bidang (kz t) bernilai konstan. Misal kz t =
0, maka kita peroleh z = t/k = ct. Dengan memilih nilai kz t = 0 berarti kita mendefinisikan
muka gelombang pada saat amplitude medan listrik dan medan magnet maksimum. Dari
persamaan z = t/k = ct, dapat diketahui bahwa gelombang elektormagnetik tersebut dapat
dianggap sebagai rambatan muka-muka gelombang pada arah z dimana jarak yang ditempuh
selama t merepresentasikan jarak yang ditempuh pada arah z.

D. Refleksi dan Refraksi

Refleksi atau pemantulan
Refleksi dan refraksi merupakan dua sifat cahaya.Refleksi, yang dalam bahasa Indonesia
diartikan sebagai pantulan, merupakan proses dimana berkas cahaya yang mengenai suatu
permukaan dibelokkan sedemikian rupa sehingga arah rambatannya berubah dimana sudut
datang cahaya tersebut sama dengan sudut pantulnya diukur relatif terhadap normal bidang.

Perhatikan Gambar 3. Pada peristiwa pemantulan, sudut cahaya datang adalah selalu sama
dengan sudut cahaya pantul diukur relative terhadap normal bidang sehingga pada ilustrasi di
atas sudut sama dengan sudut . Pernyataan tersebut dikenal sebagai hukum pemantulan.

Gambar 3. Proses pemantulan cahaya.

Cahaya datang mengenai cermin datar dan dipantulkan

Refraksi atau pembiasan

Sendok yang dimasukkan dalam gelas yang berisi air akan terlihat seolah-olah patah. Efek sendok patah
ini disebabkan oleh refraksi atau pembiasan cahaya. Perhatikan ilustrasi berikut ini:

Gambar 4.Diagram pembentukan refraksi pada kaca.

Cahaya datang dari udara menuju kaca.
Sebagian cahaya dipantulkan sedangkan sebagian lagi dibiaskan.

Pembiasan cahaya sebenarnya adalah pristiwa pembelokan arah rambat cahaya karena cahaya
masuk ke medium dimana indeksi bias medium tersebut berbeda dengan indeks bias medium
dimana cahaya merambat sebelumnya. Pada Gambar 4, cahaya datang dari medium udara dan
masuk ke medium kaca. Indeksi bias kaca dan udara berbeda. Cahaya mengalami pembelokan
lintasan karena perbedaan indeks bias tersebut. Apa itu indeks bias? Dalam percobaan yang
dilakukannya, Fizeau berhasil mengamati bahwa kecepatan cahaya di udara dan di medium
transparan memiliki besar yang berbeda. Kecepatan cahaya cenderung lebih kecil ketika cahaya
tersebut merambat melalui medium. Jika c menyatakan kecpeatan cahaya di ruang hampa dan v
menyatakan kecepatan cahaya di medium maka indeks bias merupakan perbandingan dari dua
kecpeatan tersebut.

(1)

Cahaya yang merambat dari satu medium ke medium yang lain mengalami perubahan kecepatan.
Kecepatan cahaya berhubungan dengan frekuensi (f) dan panjang gelombang () dimana:

(2)
Hubungan antara sudut datang dan sudut bias pada proses pembiasan diberikan oleh persaaan
Snellius:
(3)

Persamaan (3) disebut juga dengan hukum Snellius. n1 dan n2 masing-masing menyatakan
indeks bias medium (1) dan medium (2). Pada ilustrasi di atas, medium (1) adalah udara
sedangkan medium (2) adalah kaca. Medium (1) merujuk pada medium dimana cahaya mulamula merambat. Medium (2) merujuk pada medium dimana cahaya dibiaskan. Jika n1 > n2 maka
cahaya akan dibiaskan menjauhi garis normal. Hal ini sama artinya dengan sudut bias lebih besar
dibanding sudut cahaya datang. Jika n1 < n2 maka cahaya akan dibiaskan mendekati garis
normal. Sudut bias lebih kecil dibanding cahaya datang.

E. Refleksi Internal Total dan Dispersi

Refleksi Internal Total
Ketika cahaya datang dari medium dengan indeks bias yang besar merambat ke medium yang
memiliki indeks bias lebih kecil maka cahaya akan dibiaskan pada sudut yang lebih besar dari
sudut datangnya. Peristiwa pembiasan biasanya selalu disertai dengan peristiwa pemantulan atau
refleksi. Perbedaan antara refleksi dan refraksi adalah refleksi terjadi pada medium yang sama
sedangkan pembiasan terjadi pada medium yang berbeda. Pada suatu nilai sudut tertentu, cahaya
datang tidak ada yang dibiaskan, seluruh cahaya dipantulkan. Peristiwa semacam itu disebut
dengan pemantulan sempurna. Perhatikan ilustrasi berikut ini:

Gambar 5. Skema terjadinya pemantulan internal total

Perhatikan bahwa semakin besar sudut cahaya datang maka semakin besar pula sudut cahaya
bias dan pada suatu nilai sudut datang tertentu tidak ada cahaya yang dibiaskan dan juga tidak
ada cahaya yang dipantulkan, lihat garis cahaya nomor (4). Sudut dimana cahaya datang tidak
dipantulkan maupun dibiaskan disebut sudut kritis, k. Pada Gambar 5 sudut kritis sama dengan
3. Dari sudut pandang pembiasan cahaya, kita dapat menganggap bahwa pada saat cahaya

datang dengan sudut 3, cahaya dibiaskan dengan sudut 900 relatif terhadap normal bidang. Dari
persamaan Sellius kita peroleh:

(4)
Persamaan (4) adalah persamaan untuk mencari sudut kritis dari suatu bahan tertentu. Perhatikan
bahwa pemantulan internal total hanya dapat terjadi jika cahaya merambat dari medium yang
memiliki indeks bias besar menuju ke medium yang memiliki indeks bias lebih kecil, n2 > n1.

Dispersi cahaya

Gambar 6 Seberkas cahaya putih dilewatkan pada prisma.

Terlihat bahwa cahaya putih tersebut terurai menjadi beberapa warna. Ini merupakan contoh
peristiwa dispersi cahaya.
Fenomena yang kita lihat pada saat kita melewatkan cahaya ke sebuah prisma adalah salah satu
contoh dari peristiwa disperse. Dispersi sendiri dapat diartikan sebagai proses pemisahan cahaya.
Berdasarkan jumlah komposisinya cahaya dibedakan menjadi dua cahaya monokromatik dan
polikromatik. Cahaya putih, misalnya cahaya matahari, merupakan contoh cari cahaya
polikromatik. Jika cahaya polikromatik dilewatkan pada prisma maka cahaya tersebut terurai
menjadi beberapa warna cahaya. Cahaya yang terurai itu masing-masing memiliki panjang
gelombang yang berbeda-beda. Perhatikan Gambar 6. Peristiwa dispersi disebabkan karena
setiap cahaya yang memiliki panjang gelombang berbeda akan dibiaskan dengan sudut yang
berbeda pula, tengok kembali persamaan Snellius. Jika kita nyatakan persamaan tersebut dalam
variabel panjang gelombang maka akan kita peroleh persamaan berikut:

Pada Gambar 7a sebuah cahaya monokromatik dilewatkan pada prisma dan mengalami
pembiasan dengan sudut bias atau deviasi total relatif terhadap sudut mulamula adalah . Pada
Gambar 12.7b cahaya polikromatik dilewatkan pada prisma dan cahaya tersebut terurai menjadi
beberapa komponen antara lain biru dan merah.

Gambar 7 Dispersi cahaya oleh prisma.

Cahaya dengan panjang gelombang berbeda dibiaskan pada sudut yang berbeda pula.
Perbedaan sudut bias menyebabkan perbedaan lintasan cahaya.
Cahaya merah dan biru memiliki panjang gelombang yang berbeda sehingga kedua cahaya
tersebut dibelokkan dengan sudut yang berbeda pula.
Peristiwa alam yang menunjukkan gejala dispersi salah satunya adalah pelangi. Sinar matahari
yang mengenai butir-butir air hujan terdispersi dan terurai menjadi beberapa warna. Pelangi
dapat kita anggap sebagai sebuah pertunjukan alam yang ilmiah dan tentu saja menyenangkan.
Berikut ini akan sedikit disinggung secara skematis bagaimana proses terbentuknya pelangi di
angkasa luas.

Gambar 8 Skema sederhana terbentuknya pelangi.

F. Prinsip Huygens

Gambar 9 Model rambatan gelombang cahaya sebagai gelombang bidang.

Setiap titik pada muka gelombang berfungsi sebagai smber muka gelombang berikutnya

Huygens melakukan investigasi tentang perilaku cahaya pada tahun 1690. Huygens bertolak
pada pemikiran bahwa cahaya merupakan gelombang. Lihat Gambar 9, diasumsikan bahwa
cahaya membentuk gelombang bidang. Segmen gelombang AA merupakan muka gelombang.
Setelah bergerak selama t maka muka gelombang tersebut menghasilkan muka gelombang baru
yaitu BB dimana setiap muka gelombang memiliki jari-jari sebesar ct.
Muka gelombang BB akan menghasilkan muka gelombang lainnya, misalnya CC, pada arah
rambatnya dimana muka gelombang tersebut memiliki karakteristik fisis yang sama dengan
muka gelombang sumber. Karateristik itu meliputi frekuensi, panjang gelombang dan cepat
rambat gelombang.

Gambar 10 Pembentukan muka gelombang pada gelombang bola.

Bukan hanya gelombang datar saja, prinsip Huygens dapat juga diterapkan untuk berbagai jenis
gelombang misalnya gelombang bola seperti pada Gambar 10.
Setiap titik pada muka gelombang menjadi sumber bagi gelombang di depannya (pada arah yang
sama dengan arah rambatnya) yang bergerak dengan kecepatan cahaya. Sebuah titik pada muka
gelombang tersebut akan menghasilkan gelombang lainnya juga dengan karakteristik yang sama
dengan gelombang asalnya.

G. Prinsip Fermat
Prinsip Fermat menyatakan bahwa cahaya selalu menempuh lintasan terpendek. Dengan kata
lain, ketika cahaya merambat dari satu titik ke titik lainnya, cahaya akan cenderung melalui
lintasan yang membutuhkan waktu tempuh paling kecil. Ini sama saja dengan menyatakan
bahwa jarak lintasan yang ditempuh cahaya adalah jarak terpendek yang mungkin.

Gambar 11 Berkas cahaya yang merambat

pada dua medium yang memiliki indeks bias berbeda.

Prinsip Fermat dapat kita gunakan untuk menurunkan persamaan Snellius. Prinsip Fermat dapat
diterapkan pada proses refleksi dan refraksi. Perhatikan Gambar 11. Waktu yang dibutuhkan
cahaya untuk menempuh lintasan AOB adalah tAO + tOB. Berdasarkan prinsip Fermat, waktu
tempuh tersebut harus sama dengan jika cahaya menempuh lintasan AB. Waktu yang digunakan
untuk menempuh lintasan AB kita misalkan tAB maka:
tAB = tAO + tOB

(5)

Perhatikan bahwa waktu yang digunakan untuk menempuh lintasan AO dan OB dapat dituliskan
dengan:

Agar waktu yang digunakan untuk menempuh lintasan AB minimum maka:

Persamaan terakhir yang kita peroleh tidak lain adalah persamaan Snellius yang digunakan untuk
menganalisis pembiasan dan pemantulan cahaya.

CONTOH SOAL

1. Bagaimana proses terjadinya pelangi ?

Penyelesaian :
Berdasarkan Gambar 8, pelangi yang terbentuk karena cahaya matahari yang terdispersi
oleh air hujan. Cahaya matahari terurai menjadi warna-warna yang indah di angkasa. Sinar
matahari (polikromatik) mengenai butiran air hujan yang berbentuk bola. Butiran air hujan
bersifat transparan dan memiliki indeks bias yang berbeda dengan udara sehingga ketika cahaya
matahari melewati butiran air tersebut maka cahaya matahari akan dibiaskan. Karena cahaya
matahari terdiri dari berbagai komponen cahaya monokromatik, maka masing-masing cahaya
terbias pada sudut yang berbedabeda. Pada skema di atas hanya ditunjukkan dua macam warna
saja yaitu ungu dan merah. Cahaya yang terbias dalam sudut yang berbeda-beda itulah yang
dimaksud dengan proses dispersi. Hasil dari proses tersebut adalah apa yang sering kita sebut
sebagai pelangi.

2. Mengapa langit berwarna biru di siang hari ?

Penyelesaian :
Langit hanya berwarna biru di siang hari. Bumi diselubungi lapisan udara yang disebut
atmosfer udara yang terdiri atas partikel-partikel kecil. Cahaya dari matahari
dihamburkan oleh partikel-partikel kecil tersebut.
Tetapi kita tahu, cahaya dari matahari terdiri dari paduan semua warna, dari merah,
kuning, hijau, biru, hingga ungu. Warna-warna itu memiliki frekuensi yang berbeda.
(Merah < kuning < hijau < biru < ungu).
Semakin

besar

frekuensi

cahaya,

semakin

kuat

cahaya

itu

dihamburkan.

Warna langit adalah sebagian cahaya matahari yang dihamburkan. Karena yang paling
banyak dihamburkan adalah warna berfrekuensi tinggi (hijau, biru, dan ungu), maka
langit memiliki campuran warna-warna itu, yang kalau dipadukan menjadi biru terang.

3. Mengapa langit berwarna merah di sore hari ?

Penyelesaian :
Pada sore hari, sering matahari berubah warna menjadi merah. Pada saat itu, sinar matahari yang
sudah miring menempuh jarak lebih jauh untuk mencapai mata kita, sehingga semakin banyak
cahaya yang dihamburkan. Sehingga yang banyak tersisa adalah cahaya frekuensi rendah, yaitu
merah. Di bulan dan di planet yang tidak memiliki atmosfir, cahaya matahari tidak dihamburkan,
sehingga langit selalu berwarna hitam, walaupun di siang hari