LA INVESTIGACIN HISTRICA EN LOS

MANUALES ESCOLARES
Dr. Federico Gmez Rodrguez de Castro
Catedrtico UNED. Madrid.
Tfno 0034913986996
Correo electrnico: fgomez@edu.uned.es

En las ltimas dcadas se produce una orientacin nueva en el campo de la Historia

de la Educacin. Interesa conocer como fue la escuela por dentro.
Antes abundaron los manuales atestados de las ideas pedaggicas de notables y menos
notables pedagogos que elucubraron sobre los conceptos ms o menos imprecisos de
educacin, pedagoga, didctica, etc. dando con ello pie al confusionismo
epistemolgico del que adolece nuestro cuerpo de saberes.
Nos interesa el desarrollo del currculo con sus luces y sus sombras, con sus presiones
ideolgicas, con sus avatares polticos, con sus atenciones y desatenciones a las
aportaciones didcticas, con su habitual retraso para asumir los descubrimientos nuevos.
Todo ello desde la popularizacin de la imprenta, y sobre todo en los siglos XIX y XX,
se refleja en los manuales escolares.
Estamos de acuerdo con Ivor GOODSON (1995): necesitamos una historia de la
educacin que nos ayude en el anlisis de las estructuras y que abarque la otra cara del
rompecabezas del cambio pedaggico: el jardn secreto del currculo
Una de las fuentes ms abundosas de este jardn secreto al que pretendemos entrar son
los manuales escolares utilizados en la escuela. Nos va a revelar de todo, hasta la pereza
de los docentes, olas presiones polticas, o las resistencias sociales, o las modas
pedaggicas.

No s si afortunadamente, los manuales escolares se han convertido en un instrumento

axial en torno al que giran gran parte de los quehaceres escolares, e incluso de los
procesos de enseanza y

aprendizaje que se encomiendan a los alumnos o a los

estudiantes como complemento o al margen de la escuela.

Aunque los manuales escolares constituyan un filn valioso y asequible, su explotacin
ofrece notables dificultades. Han sido utilizados como instrumentos y por tanto
utilizados por distintas manos o distintas entendederas. Su conservacin ha sido muy
desatendida, y no ha habido casi nunca esfuerzos institucionales para su catalogacin
aunque los editores hayan cumplido con la normativa de remitir ejemplares a la
administracin cuando ese requisito ha estado vigente.
La utilizacin de los manuales escolares como fuente de la historia de la educacin debe
estar presidida por una cautela exquisita, porque por debajo de la aparente simplicidad
del manual, Como dice Alain Choppin (1992)los manuales escolares pueden ser
estudiados desde distintos puntos de vista, ya que son a un tiempo producto de
consumo, soporte de conocimientos escolares, vectores ideolgicos y culturales e
instrumentos pedaggicos.
A pesar de las dificultades que presenta,el estudio de los manuales escolares ha
empezado a atraer la atencin de los historiadores de la educacin.
Mi propsito en esta comunicacin es mostrar el proyecto de investigacin MANES,
Este proyecto naci en el Departamento de Historia de la Educacin de la Facultad de
educacin de la UNED.
El objetivo del proyecto es la catalogacin meticulosa y completa de los manuales
escolares editados en Espaa en los siglos XIX y XX (1808-1990)
Al proyecto se fueron paulatinamente numerosas universidades espaolas primero y de
otros pases despus.
El actual codirector del proyecto, profesor Alejandro Tiana (2000) seala los objetivos
operativos que han seguido de hilo conductor del proyecto en los ocho aos de su
existencia.
-

Abrir una lnea de investigacin sobre la historia de los manuales escolares en las
universidades que participan en el proyecto, a travs de cursos de doctorado,
realizacin de tesis doctorales y otros trabajos semejante.

Catalogar y registrar los manuales publicados en los siglos XIX y XX para los
niveles educativos primario y secundario, elaborando sus correspondientes fichas

bibliogrficas e incluyndolas en la base de datos MANES, elaborada a partir del

programa CDS-ISIS
-

Abordar el estudio bibliomtrico de la produccin editorial catalogada, utilizando

como variables principales los niveles educativos, las reas disciplinares y los
gneros didcticos.

Recopilar toda la legislacin existente sobre los manuales escolares, con vistas a la
edicin crtica de las normas dictadas sobre libros de texto, planes de estudio,
cuestionarios y programas, efectuando un anlisis del contexto ideolgico y un
anlisis de su conexin con la poltica educativa.

Promover la realizacin de estudios sobre la evolucin histrica del currculo en los

niveles educativos primario y secundario.

Publicar todos los trabajos que resulten de inters para esta investigacin y para la
historia de la educacin espaola e hispanoamricana.

Construir y poner a disposicin de los investigadores un fondo de manuales

escolares en la biblioteca MANES, sita en la biblioteca general de la UNED,
mediante compras donaciones o legados. En la actualidad existen catalogados en la
biblioteca MANES ms de 5000 ejemplares.

Celebrar congresos, simposios, seminarios y reuniones cientficas en general, con la

finalidad de poner en contacto a los investigadores que trabajan en este campo de
estudio, y difundir entre la comunidad cientfica y acadmica los resultados de las
investigaciones.

PRINCIPALES RESULTADOS DEL PROYECTO MANES

En los ocho aos de existencia del proyecto MANES ha alumbrado resultados parciales
que corresponden a los distintos objetivos planteados.
La base de datos MANES es el producto ms caracterstico y distintivo del proyecto
como ya se ha indicado se trata de una base de datos bibliogrfica . En ella se incluyen
registro de manuales publicados en Espaa entre 1808 y 1990 para la enseanza
primaria y secundaria. Para la elaboracin de la base ha sido necesario construir
instrumentos complementarios. Entre ellos destaca la ficha bibliogrfica de recogida de
datos que becarios investigadores han implementado en las diversas bibliotecas y

colecciones en las que se encuentran yacimientos de manuales escolares. Tambin se ha

comenzado el trabajo encaminado a crear una clasificacin de los gneros didcticos a
los que pueden adscribirse los manuales.
En razn de lo laborioso del trabajo la base hasta ahora construida solo puede ser
considerada como una primera versin incompleta que habr de ser actualizada a
medida que avancen los trabajos de localizacin y fichado de nuevos manuales.
En la actualidad esta primera versin de la base distribuido distribuida en forma de CEROM con objeto de facilitar su uso autnomo por cada grupo de investigacin, cuenta
con unos trece mil registros correspondientes a otros tantos ttulos.
Un segundo producto concreto del proyecto MANES es la interesante coleccin de
manuales escolares que se encuentra depositada en la biblioteca general de la UNED. La
mayora de estos manuales son del siglo XIX y del primer tercio del XX procedentes en
su mayor parte de compras a libreros de viejo y en menor medida de donaciones. El
fondo bibliogrfico est disponible para su consulta con fines de investigacin, previa
autorizacin de los directores del proyecto.
El tercer resultado que merece la pena destacar consiste en una serie de publicaciones,
que empiezan a tener presencia en el panorama de la investigacin histrico-educativa
espaola. Las publicaciones producidas especifcamente por el proyecto estn
publicadas por la UNED en una serie que recibe el nombre de MANES. Hasta ahora se
han publicado las actas de los simposios de Madrid, del seminario latinoamericano de
Madrid y del simposio de la Universidad de Sevilla. Igualmente se han publicado dos
volmenes que contienen respectivamente la legislacin relativa a manuales
promulgada entre 1812 y 1939 y las relaciones de los libros autorizados o rechazados
hasta 1874.
En la serie irn apareciendo diversos trabajos monogrficos de investigacin, resultado
de proyecto. El primer libro de esta naturaleza es el titulado Libros de iniciacin a la
lectura y la escritura (1936-1994) de la profesora M.Paz Lebrero Baena.
Adems de esta coleccin especfica, los investigadores del proyecto MANES han ido
publicando un importante nmero de libros y artculos a lo largo de estos aos. Se trata
de una relacin bastante extensa cuya inclusin aqu carece de sentido. Pero no puede
dejarse de mencionar una obra de gran importancia Historia ilustrada del libro escolar
en Espaa, dirigida por uno de los miembros del proyecto, el profesor Agustn
Escolano, y en el que han participado muchos de los miembros del equipo MANES.

Otro resultado interesante del proyecto MANES consiste en el programa de doctorado

ofrecido por el Departamento de Historia de la Educacin de la UNED. El ttulo del
programa es Historia del currculo: el libro escolar reflejo de influencias pedaggicas e
intenciones polticas(siglos XIX y XX).
Desde que el proyecto se puso en marcha, sus promotores fueron conscientes de que el
desarrollo de una iniciativa tan ambiciosa habra de llevar asociada la posibilidad de
ofrecer una formacin doctoral a las personas interesadas en realizar estudios en este
campo.
Adems de los profesores pertenecientes a la UNED, participan en el programa varios
profesores de otras universidades. El hecho de contar con su participacin ha permitido
enriquecer la oferta formativa.
Algunos de los cursos que se imparten actualmente son:
-Mtodos y enfoques actuales de historia del curriculo
-Poltica e ideologa a travs del texto escolar
-Historia del curriculo escolar a travs de los manuales escolares
-El nacionalismo a travs de los textos escolares en Amrica Latina
-Los gneros didcticos en los manuales escolares
-Curriculo oculto y currculo manifiesto.
El programa ha estado siempre en conexin con el proyecto MANES. Sus objetivos
apuntan a la apertura de diversas lneas de investigacin que sirvan de apoyo a tesis
doctorales.
Como se dijo al principio, esta ponencia cumple el objetivo de presentar el proyecto
MANES a la comunidad de historiadores de la educacin en Amrica Latina y de
invitarles a participar autonomamente en el xito del mismo.

LA INVESTIGACIN HISTRICA EN LOS

MANUALES ESCOLARES
Dr. Federico Gmez Rodrguez de Castro
Catedrtico UNED. Madrid.
Tfno 0034913986996
Correo electrnico: fgomez@edu.uned.es
RESUMEN
La historia de la educacin busca nuevos horizontes para llegar a conocer el fenmeno
social de la escuela a travs de las propias actividades escolares. Hasta hace muy poco
la historia de la educacin al uso se centraba sobre todo en la historia de las ideas
pedaggicas expresadas por filsofos o educadores eminentes. A lo sumo se investigaba
en la vida y organizacin de algunas instituciones significativas. Desde hace unas
dcadas el inters de los historiadores se dirige sobre todo a la vida cotidiana dentro de
la escuela, puesto que esta vida cotidiana es el escenario en el que se mueven los
intereses polticos, religiosos, cientficos que pretenden influir y determinar los
objetivos y caractersticas de los sistemas educativos.
Un instrumento privilegiado para conseguir el juego de influencias citado ha sido en los
dos ltimos siglos el libro de texto o manual escolar. Por consiguiente es urgente el
estudio de los manuales escolares como una fuente histrica de primer orden en los que
pueden rastrearse tanto los intereses polticos como las influencias sociales e incluso los
horizontes cientficos que rodean la vida de los alumnos.
Existe en la actualidad un proyecto de investigacin histrica, el proyecto MANES, que
agrupa a varias universidades de Europa y Latinoamrica y que tiene por objetivo, el
tratamiento de los manuales escolares como fuente de conocimiento histricopedaggico.