La vigilancia de la salud no es sinnimo de reconocimiento mdico

ISTAS - M Dolores Sol - Centro Nacional de Condiciones de Trabajo

El ttulo de este artculo puede sorprender pero es una mxima que es

necesario difundir. Quiero insistir: "La vigilancia de la salud no es sinnimo de
reconocimiento mdico". Esto es algo que, a lo largo de mi vida profesional,
he tenido que ir defendiendo en muchos foros y que, finalmente, se ha visto
refrendado por la normativa aplicable a la prevencin de riesgos laborales.
Qu es y para qu sirve la vigilancia de la salud?
La vigilancia de la salud consiste en la recogida sistemtica y continua de
datos acerca de un problema especfico de salud; su anlisis, interpretacin y
utilizacin en la planificacin, ejecucin y evaluacin de programas de salud.
En el mbito de la salud laboral, esta vigilancia se ejerce mediante la
observacin continuada de la distribucin y tendencia de los fenmenos de
inters que no son ms que las condiciones de trabajo (factores de riesgo) y
los efectos de las mismas sobre el trabajador (riesgos).
Esta observacin continua nos permitir:
- Identificar los problemas, tanto en su dimensin individual (deteccin
precoz) como colectiva (indicadores de salud).
- Planificar la accin preventiva, aportando a la discusin multidisciplinar
criterios y prioridades de salud (afectacin, gravedad, pronstico).
- Adaptar el trabajo a la persona, adecuando la intervencin preventiva a las
caractersticas personales de los trabajadores.
- Evaluar las medidas preventivas, alertando ante la aparicin inesperada de
lesiones y evaluando la eficacia del plan de prevencin o favoreciendo el uso
de mtodos de actuacin ms eficaces.

Criterios metodolgicos generales

La vigilancia de la salud no tiene sentido como instrumento aislado de
prevencin. Ha de integrarse en el Plan de Prevencin global, recibiendo
informacin y facilitndola a su vez a los otros programas que constituyen
dicho plan (seguridad, higiene, ergonoma, psicosociologa aplicada).
En la elaboracin de un programa de vigilancia de la salud se deben tener en
cuenta las siguientes fases:
- Determinacin de objetivos: tanto los individuales como los colectivos. A
modo de ejemplo diremos que los principales objetivos colectivos de la
vigilancia de la salud en la empresa son la valoracin del estado de salud de
los trabajadores, la disponibilidad de una alerta sobre posibles situaciones de
riesgo y la evaluacin de la eficacia del plan de prevencin.
- Determinacin de actividades: siempre con relacin a los objetivos y a los
mnimos legales exigidos, deberemos decidir el contenido de la vigilancia de
la salud que depender naturalmente de las caractersticas tanto del riesgo
como de la alteracin derivada del mismo, as como de la poblacin y de los
recursos humanos, tcnicos y econmicos.
- Realizacin: siempre por personal sanitario cualificado. De forma general,
este personal suele ser el Mdico especialista en Medicina del Trabajo o
Diplomado en Medicina de Empresa apoyado por personal de enfermeria de
empresa. La realizacin de la vigilancia de la salud incluye la elaboracin de
conclusiones y recomendaciones preventivas si bien manteniendo la
confidencialidad de los datos individuales.
- Evaluacin de la actividad con relacin a la consecucin de objetivos, al
contenido de la vigilancia y a los recursos utilizados. Es decir se deben
evaluar tanto el proceso (cmo se estn haciendo las cosas?) como el
impacto (a cunta gente llega y cules son los cambios inmediatos
generados?) y los resultados de la accin preventiva (grado de mejora de la
salud de los trabajadores o de disminucin de las alteraciones relacionadas).

Funciones de los profesionales sanitarios

El Reglamento de los Servicios de Prevencin (art. 37) marca de forma clara
cules son las actividades sanitarias a desarrollar por el equipo mdico. Estas
son, adems de las genricas correspondientes a la totalidad de los

miembros de dichos servicios:

- La realizacin de los reconocimientos mdicos de los trabajadores. Los tipos
de reconocimientos que se citan pertenecen a tres categoras:
Reconocimiento inicial (despus de la incorporacin al trabajo o despus de
la asignacin de tareas especficas con nuevos riesgos para la salud)
Reconocimiento peridico especfico (por trabajar con determinados
productos o en determinadas condiciones reguladas por una legislacin
especfica que as lo exija o segn riesgo/s determinados por la evaluacin de
riesgos).
Reconocimiento despus de una ausencia prolongada por motivos de salud
- El estudio de las enfermedades comunes aquejadas por el trabajador o
motivos que producen la ausencia del trabajo en aras a determinar si existe
relacin o no con los riesgos a que est sometido.
- El estudio desde el punto de vista epidemiolgico de la presencia y
evolucin de las alteraciones de la salud con el fin de determinar su posible
etiologa laboral y las posibles medidas preventivas.
- La actuacin en caso de emergencia.
Existen otras funciones que van apareciendo a lo largo del articulado y de las
que es necesario destacar la responsabilidad de controlar las condiciones de
trabajo de aquellos trabajadores que el reglamento llama "especialmente
sensibles" y la evaluacin de la eficacia de las medidas preventivas
adoptadas.
Conclusin
La vigilancia de la salud de los trabajadores debe llevarse a cabo en
condiciones pre-establecidas, en el marco de una estructura organizada y con
arreglo a lo que prescriban la legislacin y los principios tcnicos y ticos
relacionados.
El sistema de vigilancia debe incluir evaluaciones individuales y colectivas de
salud, el registro y la notificacin de las enfermedades profesionales y
relacionadas con el trabajo; debe establecer sistemas de actualizacin
permanente en conocimientos tanto tcnicos como legales y clarificar las
medidas a adoptar y su seguimiento, en particular en lo referente a la
orientacin de los programas de salud en el trabajo y las capacidades de
alerta temprana de cualquier disfuncin.