reconstruccin del perodo: Clase terrateniente y poder poltico y Una nacin para el
desierto argentino (prlogo a Proyecto y construccin de una nacin).
En Clase terrateniente y poder poltico en Buenos Aires, Halpern delimita
temporalmente un perodo de larga duracin, que abarca desde la constitucin del
Virreinato del Ro de la Plata hasta la consolidacin del modelo agroexportador y la crisis
de 1930. El relato que realiza sobre aquel perodo es construido en base a la consideracin
de que son los actores colectivos los sujetos histricos, centrndose principalmente en las
relaciones entre la lite socio-econmica y la clase dirigente poltica, viendo al Estado
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como un actor social ms. La tesis que defiende Halpern es que el Estado -contrariamente
a la creencia popular (y el discurso poltico) que lo ve como un instrumento de la lite
socioeconmica de grandes terratenientes- tiene un desarrollo previo y autnomo a la clase
terrateniente, siendo un actor clave para su surgimiento de la amalgama de grupos
propietarios porteos. Para demostrar su tesis, el autor analizar la ambigua relacin entre
la clase terrateniente y el poder poltico a lo largo del perodo, remarcando el desarrollo
histrico de ambos actores as como sus puntos de contacto. En primer lugar, destaca la
influencia de dos oleadas de innovacin institucional: la primera, basada en la constitucin
del aparato estatal y fiscal al crearse el Virreinato del Ro de la Plata; y la segunda,
constituido por el surgimiento de una nueva lite dirigente, proveniente de los oficiales de
las milicias urbanas que surgieron con motivo de las Invasiones Inglesas, en las que la
movilizacin de los sectores populares constituye un factor importante de poder. La
revolucin de 1810, impondra a esa lite en el poder, mostrndose una continuidad con el
aparato administrativo, la cual, en palabras del autor, sirvi de base para su dictadura
revolucionaria. No obstante, 1815, en relacin con el contexto internacional tras la derrota
de la Francia napolenica, marcara un viraje: el colapso del rgimen revolucionario, el cual
ya no era sino una dictadura administrativa y militar ejercida por una muy reducida
oligarqua () quiso ser la expresin poltica de las clases respetables1. En un marco de
apertura econmica, la dcada de 1820, adems de marcar la disolucin del poder central,
marcara un milagroso cambio de escena, al sentar las bases de la expansin vertiginosa
de las exportaciones producto de la accin del Estado (en este caso, provincial), el cual
llevar a cabo la conquista y puesta en pastoreo para el ganado de grandes cantidades de
territorio; proceso por el cual las clases terratenientes acabaran surgiendo de la amalgama
de clases propietarias (cuyas pautas de inversin, aunque diversificadas, se centraban en la
actividad mercantil) y se constituiran como las mximas beneficiarias del desarrollo de las
exportaciones.
No obstante, Halpern demuestra mediante una exposicin del carcter ambiguo de la
relacin entre el poder poltico y la clase terrateniente, cmo el Estado, a pesar de compartir
intereses comunes, se muestra independiente de la lite econmica. Tanto el Partido del
Orden, identificado con las clases propietarias; como Rosas, con quien tuvieron una
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HALPERN DONGHI, T. Clase terrateniente y poder poltico en Buenos Aires (1820-1930); 1995; pp. 17-18
relacin de aliados cautivos en vista de su proyecto de control de las masas con intereses
igualitarios; e incluso en el escenario posterior a Caseros, con un incremento an mayor de
los nmeros de las exportaciones, no atenuaban sin embargo las fuentes del malestar de los
terratenientes: la demanda impositiva y la leva. Adems, el sistema electoral, demasiado
amplio como para ser controlado por la clase terrateniente, garantizara la independencia
del poder poltico al estar fuera del alcance de la elite de grandes propietarios. Esta
independencia se vera confirmada por la escasa suerte del conservadorismo tras la reforma
de 1912. El consenso agroexportador estara presente con el gobierno radical, pero el
surgimiento de nuevas fuerzas sociales cambiara el escenario de las tensiones.
Por otro lado, Halpern analiza la sociedad rural, discutiendo la aplicacin para el caso
local de la tesis de Barrington Moore, que observa la estructura social de la campaa como
un espacio marcado por la deferential society o sociedad pasiva, en la que los
trabajadores rurales se someteran al patrn. En contraposicin, Halpern
enfatiza la
Halpern destaca cmo, a pesar de haberse nutrido de las instituciones rivadavianas y provenir del mismo
extracto social, la Generacin del 37 toma distancia de su predecesora, esgrimiendo su carcter de Nueva
Generacin. Entre las crticas, se destacan: el haber permitido el triunfo de los federales; su inspiracin en
el Iluminismo, al cual juzgaban como inferior al nuevo acerbo de ideas planteadas por el Romanticismo; su
inmigrantes. Apelar al papel central de las clases propietarias, que ver como el sector que
debe dirigir el proceso poltico argentino como una herramienta para la consecucin de sus
fines. Confa, seala Halpern, en que el aparato de poder dejado por Rosas, junto con el
progreso econmico evidenciado en los ltimos aos del rgimen, permitirn la apropiacin
del Estado y la puesta en marcha de su visin, lo que lo llevar, por otra parte, a apoyar a
Urquiza, al ver en l al prototipo de empresario que guiara al pas a su destino. Su visin,
destaca Halpern, carece de contenido social, evidenciado, por ejemplo, en la escasa
importancia atribuida a la educacin.
En contraposicin, el proyecto de Sarmiento, caracterizado como Progreso
sociocultural como requisito del progreso econmico se distingue del anterior
principalmente por su conviccin de que es necesaria la preparacin de la sociedad como
condicin para conformar el progreso, que ser producto del desarrollo de un mercado
interno. Basndose en el modelo estadounidense, pondr nfasis en medidas de incentivo
socio-cultural, tales como la redistribucin de la tierra, la expansin de la escolaridad, y la
garanta del bienestar general como factores de desarrollo (ya que, sostiene, es requisito de
la formacin de una sociedad de mercado el que sus miembros sepan leer). Es de destacar
que, para Halpern, esta visin supera en perspectivas y en contenidos a la de Alberdi,
aunque sea el de ste el que se asienta como programa consensuado por la lite.
En tercer lugar, analizar las caractersticas ms importantes del perodo de luchas
facciosas tras la cada de Rosas. En relacin con el eje de los actores sociales, los tres
hechos ms trascendentes resaltados por el autor son: por un lado, el surgimiento,
expansin y divisin del Partido de la Libertad tras la Revolucin del 11 de Septiembre, el
cual, desde su surgimiento, implicara un retorno a la movilizacin poltica portea y el
surgimiento de nuevos actores polticos: adems de una nueva dirigencia, destaca tres
actores coaligados en torno a la figura de Mitre: sectores urbanos movilizados en una
reapertura del juego poltico, el aparato militar fronterizo de poca rosista, y grupos
propietarios; la internacionalizacin de la lucha facciosa, marcada por la Guerra del
Paraguay y la consolidacin de un actor: el ejrcito, que llevara a Sarmiento a la
presidencia; y la redefinicin del federalismo, en cuanto constitucionalista y
HALPERIN DONGHI, Tulio, Proyecto y Construccin de una Nacin (Argentina 1846-1880), Buenos Aires,
Biblioteca Ayacucho, 1995, p.100
consolidacin de ese mercado interno nacional, resaltando los efectos multiplicadores del
desarrollo agrario pampeano. El desarrollo temprano de productos industriales
(principalmente bebidas, alimentacin o vestimenta) desde 1870-1890, destinados al
consumo interno es constatado comparando las cifras del aumento del producto industrial y
del espacio creciente del consumo que las importaciones dejaban de abastecer: Las
importaciones se sextuplicaran entre 1881 y 1916, mientras que la demanda interna se
multiplicara por nueve. Adems, otra de las tesis de Rocchi es postular la importancia del
Estado como actor sumamente importante en el proceso de consolidacin de ese mercado
interno, otorgando crditos y dando las bases y garantas para las inversiones en los
ferrocarriles destinados a unificar el rea productiva nacional. Esta ltima observacin,
sumada a la exposicin de Andrs Regalsky sobre el aspecto econmico del perodo 18801930, permiten matizar la imagen de un consenso liberal basado en un liberalismo
econmico rgido, manifestndose formas eclcticas de las polticas crediticias, fiscales,
bancarias e impositivas, en lnea con el carcter pendular del contexto internacional.
Llegado a este punto, cabe hacer mencin de las reflexiones elaboradas en torno a la
mesa temtica del Boletn 33 encabezada por Ral Fradkin, titulada Los actores de la
revolucin y el orden social. Fradkin, (identificando dos perspectivas historiogrficas
contrapuestas: arriba y desde el centro y abajo y desde las periferias) resalta la
necesidad de estudiar las concepciones que tenan los actores subalternos con respecto a los
acontecimientos polticos, as como las distintas formas regionales que adopt, en este caso,
la Revolucion, estudiando el proceso en sus propios trminos, que resultan ser
particulares y distintos uno del otro, exhortando a establecer un dilogo abierto entre ambas
formas de hacer Historia, con el fin de obtener una visin ms abarcadora. En este mismo
sentido, es destacable la afirmacin hecha por Gabriel Di Meglio de la necesidad de que
los fenmenos polticos <<altos>> sean pensados tambin desde lo popular.
Siguiendo esta lnea, caben destacar dos trabajos que se inscriben en esta exhortacin: el
de Ariel de la Fuente sobre los levantamientos en San Juan durante la dcada del 60
(figurado dentro del libro coordinado por Beatriz Bragoni y Eduardo Miguez: Un nuevo
orden poltico. Provincias y estado nacional, 1852-1880); y el de Ezequiel Adamovsky,
A modo de conclusin, cabe hacer una mirada retrospectiva por los distintos postulados
contrapuestos, en cuyo debate surgen ricos elementos para tomar. La consideracin de los
sectores populares en el relato de los grandes acontecimientos histricos, la mirada
integradora sobre los distintos aspectos econmicos, polticos, y sociales y la consideracin
de los procesos histricos son elementos que enriquecen la elaboracin historiogrfica, as
como la lectura de una poca crucial para la Argentina.
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