SOCIEDAD MEXICANA DE

INGENIERIA ESTRUCTURAL, A.C.

Curso: Diseo Estructural de Cimentaciones

23 al 26 de septiembre, 2002

DISEO ESTRUCTURAL DE CIMENTACIONES

CURSO PATROCINADO POR LA SMIE

Anlisis de Interaccin Suelo-Estructura Sustituyendo al Suelo

con Elementos Estructurales
Por Abraham Ellstein R.
RESUMEN. El anlisis de interaccin suelo-estructura se convierte en un problema estrictamente estructural si el ingeniero geotcnico proporciona los datos de la compresibilidad del
terreno de manera tal que el estructurista pueda prescindir del suelo, por su transformacin en
elementos estructurales como son los resortes lineales. En el texto se demuestra la factibilidad
de colaboracin entre ambos especialistas, sin obligarlos a dejar su mbito usual de trabajo.

1. ANTECEDENTES
El anlisis de interaccin suelo-estructura es un problema cuya solucin
requiere la intervencin simultanea del diseador estructural y del ingeniero geotcnico. Tal vez por esa razn la percepcin general es que se
trata de un procedimiento extraordinariamente difcil. Un ejemplo es lo
que opin Meli (1985): Los mtodos de anlisis resultan muy complejos
y suelen ignorar la no linealidad del comportamiento del suelo, que afecta grandemente los resultados cuando se trata de suelos de muy alta
compresibilidad.
El problema ha sido tratado y resuelto tericamente por diversos autores
como Flores Victoria y Esteva (1970), Zeevaert (1980), Demeneghi
(1996), Rivera Constantino et al. (1996) y otros pero nunca ha logrado
ingresar al mbito de la aplicacin rutinaria porque la mayora de los especialistas en suelos y estructuras se dedican a uno u otro campo.
La opinin de Meli era indiscutible en el momento de la publicacin de su
obra y hoy sigue sindolo en muchos casos, porque los estudios de mecnica de suelos suelen caracterizar la deformabilidad del suelo mediante
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curvas de compresibilidad de laboratorio, a veces acompaadas de otras

donde se presenta el mdulo de reduccin volumtrica mv contra el logaritmo de la presin log P. La funcin log P mv no solo es discontinua
en la cercana de la carga de preconsolidacin, sino adems el valor de
mv puede variar drsticamente con pequeos cambios de P.
Ante la perspectiva de tener que transformar las curvas de compresibilidad en asentamientos, el estructurista ha optado por considerar esa informacin poco til. Pero ahora, cuando los mtodos de anlisis son ms
sofisticados que en el momento de la publicacin de Meli y al mismo
tiempo ms fciles de usar, se ha abierto la posibilidad de realizar este
tipo de clculos si la compresibilidad del suelo se presenta de manera
adecuada.
2. CONTRIBUCIN GEOTCNICA
Presentar la compresibilidad del suelo de manera adecuada significa simplemente que el estructurista pueda prescindir del suelo, modelndolo
con elementos estructurales. Es trabajo del geotecnista proveer los medios para realizar este modelado mediante la transformacin del suelo en
un conjunto de elementos estructurales, tales como resortes lineales, que
puedan introducirse fcilmente en los programas de anlisis estructural si
se conocen sus constantes k y sus coordenadas.
La compresibilidad del suelo debe reportarse como un plano de curvas de
igual asentamiento si se desconocen los puntos donde quedarn ubicados los resortes, o si stos se conocen, con los asentamientos en esos
puntos. El estructurista aportar la carga tributaria en el sitio de cada
resorte, deducindose de inmediato el valor respectivo de k.
La facilidad en la deduccin de las constantes debe ser un claro objetivo
prctico para el ingeniero geotcnico, tomando en cuenta las propiedades reales del subsuelo en el sitio y su condicin de medio continuo.
Cuando se cuenta con las constantes, el trabajo de anlisis se simplifica a

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tal grado que el planteamiento y solucin del problema puede insertarse

sin mayor dificultad en la corriente actual de las aplicaciones prcticas.
Siendo el suelo un medio continuo, cualquier carga aplicada en algn
punto de la superficie genera esfuerzos en toda su masa. Este hecho es
fcilmente tomado en cuenta por el geotecnista, de modo que no es necesario recurrir a los resortes de tipo Winkler, mismos que son independientes entre s. El geotecnista es capaz de calcular los asentamientos
debidos a un sistema dado de cargas, teniendo en cuenta la compresibilidad de suelos estratificados y suponiendo una cimentacin flexible.
3. CONTRIBUCIN ESTRUCTURAL
El objetivo a lograr es que cada especialista quede en su campo y no
tenga que realizar trabajos que no le sean familiares. La compresibilidad
del suelo debe presentarse caso por caso pues su valor depende del nivel
de esfuerzos. Como ya se dijo antes, una manera prctica y general lo
es un conjunto de curvas de igual asentamiento dentro de la superficie
cubierta por la obra en cuestin, que le permite al estructurista elegir libremente los puntos donde requiere colocar los resortes, o si estos ya
estn definidos, como valores discretos de los hundimientos, para que
puedan determinarse tantas constantes como se quiera:
ki = Pi / Ai
El conjunto de constantes k y las coordenadas de los resortes son un
modelo matemtico exacto de la compresibilidad del suelo, pues si se
aplican las descargas verticales de la obra a los resortes, obviamente se
obtienen los asentamientos.
Es labor del estructurista introducir en el anlisis la rigidez de la estructura para determinar la configuracin real de los asentamientos, las descargas al suelo modificadas por esa rigidez y los elementos mecnicos
que se generen.

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4. OPERACIN
El anlisis de interaccin suele reducirse a la retcula de contratrabes de
la subestructura, aunque no existe ninguna razn fundamental para ese
lmite; de hecho, la estructura completa podra montarse sobre los resortes y analizarse ntegra. Sin embargo es mejor aplicar un criterio conservador y tratar a la subestructura como un elemento aparte, en vista de
que la construccin de la estructura siempre consume varios meses, durante los cuales ocurren asentamientos y redistribuciones de esfuerzos
difciles de tener en cuenta, especialmente cuando el concreto est en
proceso de fraguado.
El procedimiento consiste en suponer un plano horizontal indeformable
sobre el que se apoyan los resortes; sobre ellos se coloca la subestructura y sta a su vez recibe las descargas de la estructura, pudindose incluir momentos y fuerzas. El anlisis subsiguiente resulta en una nueva
configuracin de los asentamientos, las reacciones de los resortes y los
elementos mecnicos de las contratrabes. Este es el resultado de hacer
intervenir la rigidez de la subestructura en el clculo.
Con los nuevos hundimientos es factible determinar con mayor precisin
la magnitud de los asentamientos diferenciales, lo que en su caso permite demostrar si se cumple con los requisitos del Reglamento y adems
disear racionalmente las contratrabes con los elementos mecnicos determinados.
Evidentemente, al modificarse las reacciones de los resortes respecto a lo
supuesto originalmente, se justificara recalcular los asentamientos del
suelo y obtener una nueva configuracin de hundimientos bajo la hiptesis de rigidez nula de la estructura, reiterando el clculo con nuevos valores de k. Sin embargo en la mayora de los casos la primera iteracin es
suficiente y ligeramente conservadora. Slo en casos especiales conviene iterar tres o cuatro veces para conseguir la convergencia.

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Foto N 1. Ilustracin del fenmeno reolgico en un caso patente de la prctica, donde se

produjo una deformacin grande y en poco tiempo, pero sin que el elemento se fracturara.

Al comparar los resultados de este esquema de clculo con los valores de

los elementos mecnicos usuales, se descubre que los primeros son considerablemente mayores. La razn de tal hecho est en el mtodo de
clculo que considera al concreto un cuerpo de Hooke, donde las deformaciones son instantneas (ut tensio sic vis). Para tener en cuenta el
tiempo de la deformacin se requiere considerarlo un cuerpo de Bingham, que incluye la capacidad reolgica del concreto para fluir conforme
el suelo produce sus deformaciones. La reologa del concreto es un tema
poco conocido que ha sido estudiado por Reiner (1960) pero aqu, en
lugar de entrar en detalles tericos se muestran dos fotos, donde se
aprecia un par de casos drsticos que evidencian esa capacidad.
La foto N 1 muestra la barda de remate de un muro de contencin desplantado en una garganta en forma de V. Al iniciarse la temporada de
lluvias el muro gir en respuesta a los empujes, proporcionalmente a su
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altura. En la parte ms alta del muro los desplazamientos fueron mximos y se originaron las deformaciones de la dala visibles en la foto. Esta
deformacin ocurri en cuestin de das, con el flujo consiguiente del
concreto y sin que se fracturara.

Foto N 2. Caso de grandes asentamientos diferenciales donde el concreto fluy en lugar de

fracturarse.

En la foto N 2 est un edificio de dos niveles usado para bodega de una

planta rectificadora de motores, construido sobre grandes espesores de
arcilla muy compresible. Probablemente, los asentamientos mostrados
ocurrieron en un lapso de varios meses, dando oportunidad de flujo al
concreto que, en inspeccin visual cercana, no muestra agrietamientos
achacables a los grandes diferenciales.
Para tener en cuenta el flujo del concreto en los clculos suele recurrirse
al artificio de reducir su mdulo elstico. Citando nuevamente a Meli (p.
511): ... la rigidez del suelo vara en forma importante segn el tiempo
que permanecen actuando las cargas ... se recomienda reducir a la cuar6

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ta parte [el] mdulo de elasticidad ... El clculo de asentamientos arroja

los valores totales, o sea la suma de los movimientos inmediatos y diferidos, que es a lo que se refiere Meli al sealar la variacin de la rigidez
del suelo en funcin del tiempo. Al analizar la retcula de contratrabes
con E/4 los esfuerzos calculados se acercan o incluso quedan dentro de
los valores que la experiencia demuestra como adecuados, aunque su
eficacia para atenuar los asentamientos diferenciales disminuya un poco.
5. APLICACIN
Con objeto de mostrar el procedimiento de clculo aplicable a cualquier
estructura, se analiz la cimentacin de una obra ficticia pero similar a un
edificio tpico de la zona del lago de la ciudad de Mxico, con cajn hueco
de cimentacin, planta baja y cinco niveles. La presin media es de
7 ton/m2, sobre una planta rectangular de 23 17 m con 16 columnas.
Se colocaron 64 resortes simulando al suelo, uno bajo cada columna ms
dos adicionales intermedios entre cada dos nudos. Las descargas de las
columnas se dieron simtricas para simplificar el ejemplo.
El cajn hueco contiene una retcula con las dimensiones mostradas en la
figura N 2, cuyas contratrabes son de 1.5 m de peralte, 35 cm de ancho
y mdulo elstico E = 200,000 kg/cm2, reducido a 50,000 kg/cm2 para
tener en cuenta el efecto reolgico. Se calcularon los asentamientos bajo 16 de los 64 resortes, aprovechando la simetra de la planta para determinar los valores de todas las constantes. Los asentamientos calculados, las cargas tributarias y los valores de k se muestran en la tabla I. El
mximo asentamiento result de 11.01 cm al centroide del rea cargada,
representativo de las cimentaciones flexibles en los suelos blandos de la
zona del lago para una sobrecarga neta de 4.75 ton/m2.
La estratigrafa supuesta pertenece a la zona del lago de la ciudad de
Mxico, con una corteza superficial de 5 m de espesor, la formacin arcillosa superior (FAS), la capa dura a 26 m de profundidad y el nivel fretico a 2.4 m. Para aumentar la precisin de los clculos la FAS se dividi
en ocho subestratos. Las propiedades del subsuelo se muestran en la
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tabla II, tenindose en cuenta que el inicio de la capa dura se consider

el umbral indeformable.

T A B L A I. Propiedades de los resortes del tercer cuadrante de la planta. La numeracin

corre de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba. El resorte N 1 est en coincidencia
con el origen de los ejes. (Ver Fig. 1)

Resorte

N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16

m
0.00
2.67
5.33
8.00
10.33
0.00
8.00
0.00
8.00
0.00
2.67
5.33
8.00
10.33
0.00
8.00

m
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
2.00
2.00
4.00
4.00
6.00
6.00
6.00
6.00
6.00
7.67
7.67

Asentamiento
cm
2.88
3.80
4.30
4.57
4.68
3.59
5.73
4.01
7.19
4.25
5.66
7.29
9.31
10.02
4.34
10.09

Carga Tri- Constante

butaria del Resorte
ton
ton/cm
21.77
7.56
31.15
8.20
31.15
7.24
40.83
8.93
27.18
5.81
31.08
8.66
58.33
10.18
31.08
7.75
58.33
8.11
39.90
9.39
57.13
10.09
57.13
7.84
74.84
8.04
49.80
4.97
25.95
5.98
48.71
4.83

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Figura N 1. Planta, dimensiones y ubicacin de los resortes bajo la estructura.

T A B L A I I. Propiedades estratigrficas y mecnicas del subsuelo.

Estrato
N
CS
FAS1
FAS2
FAS3
FAS4
FAS5
FAS6
FAS7
FAS8

Profundidad
Mxima
m
5.00
8.00
10.00
13.00
17.00
19.50
22.50
24.00
26.00

Humedad Natural
Media
%
55.3
110.4
270.2
235.1
185.6
75.5
185.4
40.1
190.6

Resistencia a la penetracin cnica

kg/cm2
8.00
5.00
2.94
3.59
4.50
20.0
6.06
20.0
7.10

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En la siguiente tabla se muestran los asentamientos antes de la interaccin, o sea para la cimentacin flexible, y para la subestructura con su
rigidez, considerando interaccin y el efecto reolgico.
T A B L A I I I. Comparacin de asentamientos antes y despus de la interaccin.

Resorte

N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16

m
0.00
2.67
5.33
8.00
10.33
0.00
8.00
0.00
8.00
0.00
2.67
5.33
8.00
10.33
0.00
8.00

m
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
2.00
2.00
4.00
4.00
6.00
6.00
6.00
6.00
6.00
7.67
7.67

Asent. Antes
cm
2.88
3.80
4.30
4.57
4.68
3.59
5.73
4.01
7.19
4.25
5.66
7.29
9.31
10.02
4.34
10.09

Asent.
Despus
cm
4.3
4.2
4.2
4.9
5.4
4.3
5.5
4.7
6.2
4.9
4.9
5.5
8.2
8.3
4.9
8.4

El diferencial mximo para la cimentacin flexible se da entre los resortes

Nos. 16 y 4, con valor total de 5.52 cm y con pendiente de 0.0072. Tras
la interaccin la diferencia de asentamientos es de 3.50 cm y el diferencial de 0.0046. El anlisis estructural fue realizado por Granados (2002)
con datos del suelo proporcionados por el autor, utilizando un programa
moderno similar a los utilizados por la mayora de los diseadores de estructuras, lo que demuestra la factibilidad de colaboracin entre ambos
especialistas. En la siguiente figura se aprecia una vista isomtrica de la
retcula deformada.
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Figura N 2. Isomtrica de la retcula deformada. (Cortesa de PROYECT)

Los momentos mximos llegan a 125 ton-m y ocurren bajo las cuatro columnas centrales. En las dems ubicaciones de los resortes los momentos resultan menores o considerablemente menores. Para un peralte de
1.5 m el armado requerido queda dentro de lo convencional.
6. CONCLUSIN
Hoy da, cuando se cuenta con poderosas herramientas de anlisis de
fcil obtencin, no existe ninguna razn para evitar el anlisis de interaccin suelo-estructura en los suelos blandos y altamente compresibles de
la ciudad de Mxico. El ingeniero geotcnico y el analista estructural
pueden colaborar en la solucin de los problemas sin tener que incursionar uno en el campo del otro.
Basta con presentar los datos de compresibilidad del suelo en la forma de
un plano de curvas de igual hundimiento bajo el rea cubierta por la obra
o calcular los asentamientos directamente bajo la ubicacin de los resortes. Con base en ello, el estructurista puede determinar las constantes
de resortes lineales elsticos en tantos puntos como quiera, transformndolos en elementos estructurales que substituyen al suelo.
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Sin embargo cabe una advertencia: en aquellos casos donde los incrementos de esfuerzos lleven al suelo en alguno o algunos puntos cerca de
su carga de preconsolidacin, se debe proceder con cautela, pues ah la
compresibilidad del suelo puede aumentar drsticamente. Es en estos
casos lmite donde la colaboracin entre ambos especialistas debe ser
ms intensa y cuidar detalles que de otra manera resultan de escasa importancia.
7. REFERENCIAS
Demeneghi A. (1996) Interaccin esttica suelo-estructura, considerando efectos de torsin y acortamiento, XVIII Reunin Nacional de M. S.,
SMMS, Morelia, 303-310.
Flores Victoria A. y Esteva L. (1970) Anlisis y Diseo de Cimentaciones Sobre Terreno Compresible, Instituto de Ingeniera, UNAM, Mxico,
Publicacin N 258.
Granados R. (2002) Comunicacin personal.
Meli R. (1985) Diseo Estructural, LIMUSA, Mxico, 509-512.
Reiner M. (1960) Lectures on Theoretical Rheology, North Holland,
Amsterdam, Cap. X.
Rivera Constantino R., Zea C. y Monroy F. (1996) Procedimiento de
anlisis de interaccin esttica suelo-retcula de cimentacin, XVIII Reunin Nacional de M. S., SMMS, Morelia, 361-368.
Zeevaert L. (1980) Interaccin Suelo-Estructura de Cimentacin, LIMUSA, Mxico.

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