Una pelota de ftbol pierde entre el 30% y el 40% de su velocidad poco despus de
recibir el impacto de un puntapi.
Esto se debe a la fuerza de roce que ejerce el aire sobre el baln: mientras mayor es la velocidad inicial, ms rpida es la velocidad a la que se frena el cuerpo. Sin embargo, los futbolistas han aprendido intuitivamente a combatir las leyes de la fsica. Ken Bray, profesor de la Universidad britnica de Bath y autor del libro "How to Score: Science and The Beautiful Game", explica en el documental "La Ciencia del Gol", que jugadores como el brasileo Roberto Carlos golpean el baln con el lado externo de su pie izquierdo generando una gran cantidad de movimiento giratorio. Dicho desplazamiento genera una fuerza aerodinmica que hace que el baln se desplace a ms de 30 metros por segundo y a 600 revoluciones por minuto, generando una diferencia de presin que lo empuja hacia el lado opuesto del disparo, generando un cambio de trayectoria similar a un latigazo de hasta cuatro metros, lo que en definitiva causa el efecto conocido en el ftbol como "comba". Esto permite que el baln se dirija primero hacia afuera y luego se "redirija" hacia el arco, engaando a la barrera, a la defensa y al arquero. Mientras ms rpido se lanza un tiro penal, ms posibilidades de marcar. Para que la pelota ingrese en la portera, debe ir a una velocidad de entre 90 y 104 km/hr., segn el investigador de la U. Liverpool, John Moore, quien calcul cmo debe ser un tiro ideal. Cualquier velocidad mayor aumenta la posibilidad de fallar, mientras un tiro ms lento ayuda a que el portero la pare. A estas velocidades el baln recorre los 11 metros de distancia que separan al punto penal del portero en apenas 4 dcimas de segundo. Estudios realizados en las universidades britnicas Bath y Sheffield Hallam sealan que en estas circunstancias el 80% de los tiros terminan en la red y que la probabilidad de atajar para el portero es de slo del 10%. El restante 10% corresponde a tiros que dan en el travesao o que salen fuera del campo. El portero, por su parte, tiene slo 450 milisegundos para tomar una decisin sobre el lugar al cual dirigirse para intentar atajar la pelota. Para ello, deben ser capaces de anticipar la postura corporal del atacante. Si logran hacerlo correctamente, su probabilidad de xito es de 80%. Ken Bray recalca el hecho de que todo portero debe lanzarse antes de que la pelota sea disparada para tener una oportunidad de atraparla y explica que resulta clave observar el pie de apoyo del atacante: 85% de los penales se dirigen en la misma direccin a la que apunta ese pie. La otra clave es el ngulo de la cadera: si la cadera est abierta y apunta hacia un lado especfico de la portera, lo ms probable es que el tiro se dirija en esa direccin. En cuanto al lanzador, moverse rpidamente a lanzar el tiro -menos de tres segundos tras el silbido del rbitro- pone el factor sorpresa de su lado, mientras que tardar ms de 13 segundos hace que el portero tenga ms control sobre la situacin.
Un deportista de lite puede visualizar 7 puntos dentro del campo de juego en 1
segundo. Un jugador promedio, slo tres. Una persona comn y corriente, en cambio, no es capaz de discernir adecuadamente ante la multitud de opciones que se presentan en su campo visual. Esto se ha demostrado mediante el anlisis de imgenes de resonancia magntica que han comparado la actividad neurolgica de deportistas de elite con personas comunes y corrientes: en el comn de la gente el 80% de la informacin que reciben es visual, mientras que en los deportistas llega a 90%. Cerebro del Jugador Experto vs Cerebro del Jugador Novato. En estos mismos estudios se ha comparado los cerebros de jugadores expertos versus los novatos. Los anlisis demuestran que los experimentados poseen una capacidad de anticipacin mayor, lo que les permite ser muy efectivos a la hora de colocar la pelota en un punto determinado del campo o bien en la portera. Esto se debe a que utilizan una mnima parte de sus cerebros mientras juegan, solo la necesaria para ejecutar la accin. En general, muestran mayor actividad en el lbulo frontal, involucrado con funciones mentales de orden superior tales como elegir entre diversas opciones y reconocer consecuencias. Esto hace que sus emociones no se involucren durante el juego. Por el contrario, los novatos registran una mayor actividad en el sistema lmbico, que est relacionado con las emociones. Como resultado, suelen ser presas de los nervios y la ansiedad, temen equivocarse y lo que puedan pensar otras personas. Sus cerebros, en lugar de enfocarse en un punto preciso, buscan en diversos puntos, lo que les resta efectividad. Tipos de Memoria en el Campo de Juego. Frente al arco son dos tipos de memoria las que pueden definir si se acierta o si la pelota sale disparada a la tribuna: la implcita y la de procedimiento.En su libro, Ken Bray asegura que en el caso de un penal el blanco es tan grande y tentador para quien lanza el tiro, que el temor al fracaso puede transformarse en una presin capaz de nublar toda la experiencia y conocimiento de un astro, un fenmeno que describe como "parlisis por anlisis" y que pudo haber afectado al italiano Roberto Baggio en la definicin contra Brasil en 1994. Segn explica Bray, un jugador profesional -debido a su experiencia- debiera patear el penal utilizando su memoria implcita, que es la encargada de los movimientos involuntarios. Sin embargo, debido a la intensa presin sicolgica, sienten como si fuera la primera vez que patean un penal y utilizan la memoria de procedimiento, que es la que ejecuta los movimientos voluntarios. Es decir, mientras ms conciencia haya sobre lo que tiene que hacer, ms
posibilidades de error. Esto ayuda tambin a explicar el mal rendimiento de
futbolistas que llegan a los mundiales como una promesa y no cumplen como se esperaba. El jugador es una mquina en accin durante 90 minutos que opera casi como un auto de carreras... Cambios de ritmo, golpes fuertes y choques. Un estudio realizado en el ltimo Mundial de Ftbol de 2006 en el cual se analizaron 63 partidos revela que se registraron 845 "eventos" en los cuales los jugadores resbalaron, lo que equivale a 14 por cada juego. El 38% de estas cadas ocurri durante perodos de aceleracin rpida de los jugadores y el 49% durante episodios de cambio de direccin y desaceleracin. El profesor Claudio Dib, de la U. Santa Mara, explica que en estos casos opera el principio fsico de la inercia, que es la tendencia de los cuerpos a mantener su estado de reposo o de movimiento. Para reducir el nmero de cadas es que marcas deportivas han trabajado en el mejoramiento del agarre de los zapatos al csped, lo que permite evitar cadas y mejorar su precisin en el disparo. Los toperoles de los zapatos de ftbol profesional, por ejemplo, pueden extenderse y retractarse hasta 3 milmetros, para compensar el desbalance que se genera mientras se disputa el baln. Durante el ejercicio intenso y continuo que implica correr 90 minutos, la acumulacin de cido lctico hace que se pierda capacidad muscular... Alterando, por ejemplo, el procesamiento del calcio y la capacidad del msculo de contraerse. Combatir este deterioro es el fin de una tcnica que usarn equipos como el ingls y que consiste en baos helados. Estos se realizan en baeras similares a jacuzzis y con el agua a una temperatura de 11 C, lo que hace que los vasos sanguneos se contraigan, extrayendo de las piernas la sangre y el cido lctico. La idea es que, al salir del agua, la sangre irrumpa de regreso a las piernas, llenando los msculos con oxgeno y promoviendo un mejor funcionamiento celular. Los baos duran entre cinco y 10 minutos y segn un estudio publicado en 2008 en la Revista Internacional de Medicina del Deporte, esta tcnica es especialmente efectiva en eventos donde atletas realizan esfuerzo intenso en das sucesivos, como ocurre en el mundial.