LATINA Y EL CARIBE
Eduardo Balln E.*
Presentacin
La nocin de cohesin social ha devenido en
materia de debate, en los ltimos tiempos. Puesta
nuevamente en boga por la Unin Europea,
que la contempla como uno de los pilares de su
proceso de integracin y la define, instrumentalmente, en funcin al mismo, lleg a nuestras
tierras por avin e internet como nos llegaron
antes por barco, conceptos, categoras y formas
de pensamiento ms densas y con sentido ms
amplio. Asociada, inevitablemente, en su versin de uso ms comn y tradicional a la idea de
integracin social, viene generado ya posiciones
polarizadas entre quienes la argumentan como
simple defensa del orden establecido y sus
polticas, que es considerado como legtimo y
conveniente, y quienes la rechazan por considerar que aqul es todo lo contrario, es decir,
injusto e ilegtimo.
A estas alturas, siendo innegable que se trata de
un terreno en disputa en el marco de las relaciones entre la Unin Europea y nuestra regin,
se necesita darle contenido propio a la nocin,
si deseamos la interlocucin desde Amrica
Latina, y en nuestros trminos, con el viejo continente, promotor de una nocin de cohesin
social de sentido conservador y restringida por
sus intereses, que no contempla la erradicacin
de la desigualdad y la pobreza, no asume con
claridad las enormes asimetras internacionales
que la globalizacin y la mayora de acuerdos
internacionales profundizan y perpetan en
contra de nuestro continente y sus pueblos; no
se preocupa por el tema de los recursos naturales
y el ambiente, no defiende irreductiblemente,
ni menos se compromete con la afirmacin y
ampliacin de los derechos econmicos, sociales,
culturales y ambientales.
* Investigador Principal de DESCO, Lima, Per.
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CEPAL: El pacto fiscal: fortalezas, debilidades y desafos, CEPAL, Santiago
de Chile, 1998; CEPAL: Globalizacin y desarrollo, CEPAL, Santiago de
Chile, 2002; CEPAL: La proteccin social de cara al futuro, CEPAL, Santiago
de Chile, 2006.
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Tal nocin, que coexiste con otras que identifican distintos elementos constitutivos en la
cohesin social orden y control social, valores
comunes y cultura cvica, solidaridad y sentido
de pertenencia definido por un territorio o
una cultura, reduccin de disparidades en la
distribucin de la riqueza, redes sociales de
integracin, etc.4 lleva inevitablemente a
plantearse la necesidad de polticas de
inclusin social que apunten a reducir las
desigualdades y las brechas que generan,
impulsando una participacin de la poblacin
en los bienes pblicos, alentando el desarrollo
de la autonoma individual pero promoviendo, tambin, la accin de redes sociales
que contribuyan a fortalecer tanto los valores
como las relaciones democrticas. De ese
carcter difuso y polismico de la nocin, se
deriva la necesidad de un rpido y arbitrario
recuento de su recorrido.
En cualquier caso, se puede afirmar, sin riesgo
a equivocarse, que el tema de la cohesin social
est presente en toda teora social, puesto que
una de sus preguntas fundamentales, es por
el orden social y por los elementos que los
individuos permanezcan unidos en sociedades
ms o menos estables. El fortalecimiento de
tales elementos o vnculos aparece casi
siempre asociada a esa cuestin.
En la sociologa clsica europea, la cohesin
social se refiere antes a las percepciones de
pertenencia que a los mecanismos de
integracin social.5 La nocin, por lo general
se asociaba a la idea de comunidad;6 es decir:
la unidad social que permite que las personas
estn vinculadas por valores comunes y por
la lealtad entre ellas, que resultaba
incondicional. Como lo precisa Hopenhayn,7
esa mirada que recaa en la subjetividad, alude
a un compartido imaginario colectivo que
permite la vida en comn qu somos, a dnde
vamos, por lo que guarda relacin directa
con la intensidad de la interaccin social en
una sociedad y con alguna orientacin
4
Para una revisin bibliogrfica amplia de las nociones en circulacin, vase
Carolina Beauvais / Jane Jenson: Social Cohesion. Updating the State of
Research, Discusin Paper No.F/22, Canadian Policy Research Network
(CPRN), Ottawa, 2002.
3
Christian Freres / Jos Antonio Sanahuja: La cohesin social y las relaciones
Unin Europea-Amrica Latina, en Julio Cotler (ed.): La cohesin social en la
agenda de Amrica Latina y de la Unin Europea, OBREAL-Comunidad
Andina, Instituto de Estudios Peruanos, Lima, diciembre del 2006.
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7
Martn Hopenhayn: Cohesin social en Amrica Latina y el Caribe: una revisin
perentoria de algunas de sus dimensiones, en Ana Sojo y Andras Uthoff (ed.):
Cohesin social: una perspectiva en proceso de elaboracin, CEPAL, Santiago de
Chile, 2007.
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mile Durkheim: La divisin del trabajo social, Ediciones Colofn, Mxico
D.F., 2007.
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Ms profundamente, la incorporacin de
inmigrantes y de sus descendientes en Europa
contina siendo un problema sin solucin y
alimenta frecuentes manifestaciones racistas
y xenfobas28, mientras se observan nuevas
disparidades por la incorporacin a la Unin
de otros pases de Europa Central y Oriental,
al extremo que el 18% del espacio europeo
que se ubica entre Nork Yorkshire y Miln,
concentra la mitad de la riqueza y tres cuartas
partes de los recursos de investigacin, lo que
ha llevado a la reforma de los fondos de
cohesin en el marco de la ampliacin de la
UE.
Contra los deseos implcitos en la Estrategia
de Lisboa, la desigualdad no ha disminuido
sino que se ha incrementado, aunque levemente segn Eurostat, aunque crece bastante
ms si se usan otros indicadores, a la par que
se observa una disociacin notoria entre la
productividad y los salarios,29 a la vez que se
evidencia que el trabajo no llega a eliminar el
riesgo de la pobreza.30
En este contexto, cabe sealar que la cohesin
social de la Unin Europea, tiene al frente
tres nuevos riesgos que la interpelarn y
pueden suponer nuevas sombras.31 De una
parte, la penetracin del mercado europeo
por el auge de las economas de China y la
India, que se sumarn a la deslocalizacin de
la produccin y la inversin y a la eventual
prdida de mercados en otras regiones. En
segundo trmino, la importante migracin de
trabajadores de los nuevos pases miembros y
en tercer lugar, la disminucin del gasto social
y la presin por el incremento de la
desregulacin laboral.
La cohesin social en las relaciones UE-ALC
En lo que hace a la estrategia de cohesin
social en la relacin de los dos continentes, el
programa Eurosocial, los foros de alto nivel,
Isabel Yepes / Jos Mauricio ngel Morales, Social cohesin in the Andean
regional process and EU-CAN relations, en Studia Diplomatica, nm. 3,
Bruselas, 2005. Vase tambin Christian Freres / Jos Antonio Sanhahuja
(2006), ibid.
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Sonia Fleury, Estados sin ciudadanos, Lugar Ediciones, Buenos Aires, 1997.
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Manuel Garretn, Modelos y liderazgos en Amrica Latina, en Nueva
Sociedad, nm. 205, Caracas, setiembre/octubre del 2006.
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CEPAL, Estudio Econmico de Amrica Latina y el Caribe, CEPAL, Santiago de
Chile, 2007.
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Comit Econmico y Social Europeo: Dictamen sobre la cohesin social en
Amrica Latina y el Caribe, CESE, Bruselas, 2004.
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David Held, Between State and Civil Society: Citizenship, en Geoff
Andrews (ed.): Citizenship, Lawrence & Wishart, London, 1991.
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Esta mirada busca dialogar con la reflexin que hacen distintos sectores
desde Europa y que expresa Sanahuja (2008), ibid.
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Sobre este proceso, que es neurlgico, distintas redes de movimientos
latinoamericanos tienen un posicionamiento muy claro que compartimos:
Cmo se integra Amrica Latina en el mundo de hoy?, en www.alop.or.cr
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