Alianza

Races y razones

Hans Wemer Tobler

La Revolucin Mexicana
Transformacin social y cambio
poltico, 1876-1940
Presentacin de Frederich Katz

Consejo editorial de la coleccin:

John H. Coatsworth
Adolfo Gilly
Friedrich Katz
Enrique Semo
Iln Semo
John Womack

El consejo editorial de Races y razones pretende poner al alcance del

pblico una variada seleccin de ttulos donde se d cuenta del origen,
consecuencias y actualidad del proceso histrico mexicano. Con un
criterio interdisciplinario, esta coleccin rene los estudios e investigaciones ms notables y recientes sobre historia de Mxico.

Alianza Editorial

Ttulo original:
Die mexikanische Revolution
Gesellschaftlicher Wandel und politischer

NDICE
Umbruch, 1876-1940

Primera edicin en alemn: 1984.

Primera edicin en espaol: 1994.

Presentacin
Prefacio a la edicin alemana de 1984
Prefacio a la edicin mexicana

13
17
21

Introduccin general

Primera parte
Mxico en el Porfiriato (1876-1910/1911)

Traduccin: Juan Jos UtrillaJ Angelika Scherp

Portada: Carlos Aguirre
F?tograf~a.de la portad~: .Jess Snchez Uribe y Salvador Lutteroth
Tipografa: Solar, Servicios Editoriales S A de C V
Cuidado editorial: Arlette de Alba y A~gjc~ Mon~o;

t~c:;~~~::~~as
1);~OgrafaSreproducidas en este libro son de los fotgrafos Agustin
von 1860 bis he:re KgO B~ehm~ L<:stomadas del libro Fotografe Lateinamerika
doctora Erika Bill~ter~nsl aus urich, 1981, fueron incluidas con el permiso de la
1984, Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main
1994, Editorial Patria, S. A. de C. V.,
bajo el sello de Alianza Editorial
Renacimiento 180, Col. San Juan Tlihuaca
02400 Mxico, D. F.
Tels. 561-9299 y 561-4672

Impreso en MxicolPrinted

in Mexico

Introduccin a la primera parte. "Modernizacin" Y crisis:

condiciones estructurales de la Revolucin Mexicana
1. El desarrollo de Mxico desde la independencia hasta el inicio
de la pax porfiriana
2. Inversiones extranjeras, crecimiento econmico
y cambios sociales
3. Modernizacin agrcola y crisis agraria
4. La oligarquizacin del Estado y de la sociedad
5. Focos de crisis en los ltimos aos del Porfiriato:
causas generales de la Revolucin Mexicana

35
47
69
87
113
129

Segunda parte
Mxico en el proceso de transformacin poltica: la dcada
de las guerras civiles revolucionarias (1910-1920)
Introduccin a la segunda parte. Problemas fundamentales
del desarrollo de la revolucin, 1910-1920
153
1. El levantamiento rnaderista y la cada de Porfirio Daz,
1910-1911
201
2. La presidencia de Madero, noviembre de 1911- febrero de 1913 225
7

------------.r-----------~-------

-----------~

Hans Wemer

Tobler

3. La guerra civil de 1913-1914 y la cada del rgimen huertista

4. La escisin del movimiento revolucionario y el triunfo
del constitucionalismo, 1914-1916\
5. El Congreso Constituyente de Quertaro y la Constitucin
de 1917
6. El fracaso de la consolidacin revolucionaria: el gobierno
de Carranza, 1917-1920

249

PRESENTACIN*

305
347
373

Tercera parte
Mxico de 1920 a 1940: estabilizacin y polticas de reforma social
en la fase tarda de la revolucin
Introduccin a la tercera parte. Las consecuencias a largo plazo
de la revolucin: cambios en el Estado y la sociedad
1. El rgimen de los sonorenses, 1920-1935
2. Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos: la influencia
externa sobre el transcurso de la Revolucin Mexicana
3. Estado y sociedad: la creacin del nuevo sistema poltico
4. Economa y sociedad: continuidad y cambio
5. Cambio y continuidad en la sociedad agraria: reforma y
conflictos en el agro
6. La presidencia de Crdenas, 1934-1940: poltica reformista
y estabilizacin del sistema en las postrimeras de la revolucin

613

Eplogo
Posfacio

673

Bibliografa
ndice onomstico
ndice analtico

705
713

405
419

463
483
525
559

661

683

Para muchos europeos el fenmeno de la Revolucin Mexicana es algo

que arroja enormes dificultades de entendimiento. Este hecho me vino a
la mente con claridad de modo muy peculiar. Cuando daba unas conferencias sobre la Revolucin Mexicana en la Universidad de Viena, invit
a algunos estudiantes a mi casa para or canciones revolucionarias mexicanas. Puse discos de las canciones ms famosas: La Adelita, La Valentina
y la Cucaracha. Al or la msica y la letra que yo les iba traduciendo, las
caras de los estudiantes se hacan cada vez ms incrdulas. Para los
austracos, lo mismo que para la mayora de los europeos, las canciones
revolucionarias deban ser marchas vibrantes y llenas de expresiones
como "libertad o muerte", el "futuro radiante" que clamaba por "el fin de
la explotacin" y convocaba al "desfile de revolucionarios alrededor de
la bandera roja". Pero lo que oan aqu era a alguien prometindole a
Adelita que iba a comprarle un vestido nuevo, alguien que le deca a
Valentina que si lo iban a matar maana mejor que lo mataran de una vez
y alguien que vinculaba los nombres de los hroes revolucionarios como
Pancho Villa y Venustiano Carranza con cucarachas pasadsimas de
mariguana. Podra ser esto una revolucin genuina?
Sus dudas fueron en aumento cuando compararon por primera vez la
historia de la Revolucin Mexicana con la de otras transformaciones
sociales importantes, como la revolucin francesa. Su conclusin: a
diferencia de los acontecimientos en Francia, la Revolucin Mexicana no
fue una revolucin propiamente dicha durante su fase decisi va, entre 1910
y 1920; no se haba dado un cambio profundo en la propiedad de los
medios de produccin. En Francia se destruy la mayor parte de las
grandes propiedades y sus pertenencias las adquirieron los campesinos o
los miembros de la poderosa burguesa francesa. En Mxico los cambios
de este tipo fueron muy limitados entre 1910 y 1920. Las divisiones de

* Un ao despus de la publicacin en alemn del libro de Tobler, Friedrich Katz lo

refiri en el artculo "No queremos cucaracha, queremos revolucin", el cual apareci en
Nexos en agosto de 1985, y que aqu reproducimos, con algunas modificaciones, a modo de
presentacin.
9

10

Hans Wemer Tobler

tierra que Zapata llev a cabo en Morelos fueron la excepcin ms que la

regla, y para 1920 ms del 80 por ciento de la tierra de Mxico segua en
poder de los grandes latifundistas. Y por el contrario, a pesar del Artculo
27 de la Constitucin Mexicana, entre 1910 y 1920 las compaas estadunidenses de hecho haban fortalecido su control sobre la economa
mexicana. Aunque muchos investigadores mexicanos y estadunidenses
no compartan el sesgo cultural de los estudiantes austracos, haban
llegado a conclusiones similares y etiquetaban al levantamiento 'social
mexicano no como una revolucin, sino como una mera rebelin o, en el
mejor de los casos, como una revuelta.
Con su interesantsimo e importante libro Die mexikanische Revolution,
el historiador suizo Hans Wemer Tobler contribuye decisivamente a despejar estas dudas relacionadas con la autenticidad de la Revolucin Mexicana.
Tobler no est de acuerdo en que se subestime el enorme levantamiento
social que ocurri en Mxico, y con toda equidad y claridad lo denomina
revolucin. Hace esto porque examina los acontecimientos de Mxico no
slo desde una perspectiva de diez aos, sino en un lapso de tiempo mucho
ms amplio. Los inmensos movimientos populares que surgieron en Mxico, la destruccin del viejo Estado y del viejo ejrcito que esto produjo, el
debilitamiento profundo de las estructuras agrarias tradicionales en el periodo que va hasta 1940, lo mismo que la expropiacin de segmentos importantes de propiedades extranjeras; lo anterior y otros fundamentos llevan. a
Tobler a concluir que el trmino "revolucin" se puede aplicar por completo
a los acontecimientos de Mxico. Aunque no todo es nuevo en esta tesis,
muchos de los modos en que Tobler se ocupa de ella, lo mismo que la gran
cantidad de pruebas empricas, hasta ahora desconocidas, que ofrece para
respaldar estos hechos, son una aportacin totalmente nueva e importante
para la historia de la Revolucin Mexicana.
La obra de Tobler es uno de los pocos libros que trata en toda su
extensin el desarrollo complejo y prolongado de Mxico de 1876 a 1940.
Es de los pocos que se basan en una variedad amplsima de fuentes
primarias: los papeles presidenciales en el Archivo General de la Nacin
y los Archivos de Condumex en Mxico, un buen nmero de archivos
diplomticos y otro tipo de archivos estadunidenses, lo mismo que fuentes
europeas. Tambin se apoya en el repaso ms amplio que yo conozca de
toda la literatura secundaria y de las nuevas investigaciones que se han

Presentacin

11

realizado en los ltimos aos sobre la Revolucin Mexicana. Una de las

contribuciones ms originales y profundas de Tobler a la historia de la
Revolucin Mexicana es su descripcin, anlisis y evaluacin de la creacin de la nueva burguesa que surgi en Mxico al concluir la fase
armada revolucionaria en los aos veinte. Hasta ahora se ha trabajado
poco sobre las fortunas que se amasaron en la dcada de los diez y los
veinte y en la muy compleja relacin entre la nueva clase alta y la vieja,
y entre stas y los capitalistas extranjeros durante los aos 1920-1940.
Tobler se ocupa tambin de la compleja relacin entre la clase prerrevolucionaria y el ejrcito que surgi de la revolucin. De hecho, este
ltimo juega un papel central en el libro de Tobler y la valoracin que
hace de sus variados reacomodos ao tras ao, y de su papel militar,
poltico, social y econmico, es algo totalmente nuevo e importante. Gran
parte del trabajo que hasta ahora se ha hecho sobre los ejrcitos revolucionarios de Mxico se ha limitado a valorar su liderazgo y sus tcticas.
Tobler va un paso ms all al ocuparse de sus integrantes. Qu efecto
tuvo el hecho de que en ciertas fases de la revolucin un nmero sustancial
de soldados tuviera entre trece y quince aos, qu papel jug esto en el
desempeo, la naturaleza y las polticas de los ejrcitos revolucionarios?
Cul fue la naturaleza del financiamiento del ejrcito? Cul era el trato
y el pago que se daba a los soldados? Hasta qu grado era un ejrcito de
voluntarios y hasta qu grado volvi a darse el reclutamiento forzado o la
leva?
Los historiadores de Mxico conocen a Tobler desde hace mucho
tiempo gracias a su trabajo estimulante y original sobre la transformacin
del ejrcito mexicano en los aos posteriores a 1920. Aqu muestra una
vez ms, con datos nuevos y hasta ahora desconocidos, cmo muchos
generales de los ejrcitos revolucionarios se volvieron miembros de la
burguesa y cmo, al mismo tiempo su tendencia fue defender la vieja
clase terrateniente contra el surgimiento de revueltas campesinas que la
revolucin haba iniciado. Y sin embargo, al mismo tiempo describe
cmo, a pesar de todas estas transformaciones, el antiguo ejrcito revolucionario nunca podr identificarse con el viejo ejrcito federal. A diferencia de ste, que respondi favorablemente a los llamados de la oligarqua
tradicional de Mxico y de los empresarios extranjeros para derribar a
Madero en 1913, el nuevo ejrcito revolucionario se neg a or los

.--

12

Hans Wemer Tob1er

llamados tanto de los hacendados mexicanos como de las compaas

petroleras estadunidenses para participar en el derrocamiento de Crdenas
en 1938. Igualmente equilibrada y original es la valoracin de Tobler
sobre el surgimiento, cooptacin, resurgimiento, destruccin parcial, autonoma o falta de autonoma de los movimientos populares, tanto de los
trabajadores como de los campesinos entre 1910 y 1940.
El libro de Tobler es ms que un anlisis de estos problemas y una
descripcin de la historia de la revolucin, aunque en ambos casos tiene
muchas cosas nuevas que ofrecer. Es el intento de una nueva sntesis de la
Revolucin Mexicana en la que Tobler aporta sus profundos conocimientos
y percepciones acerca de la historia revolucionaria europea. La primera
edi~in del presente libro se public en 1983, antes de la aparicin de una
sene de obras sintticas recientes sobre la Revolucin Mexicana, principalmente las obras de Alan Knight (The Mexican Revolution, Cambridge,
1986), Francois Xavier Guerra (Le Mexique: de l'ancien regime a la
revolution, Pars, 1985) y John Mason Hart (Revolutionary Mexico. The
Coming and Process of Mexican Revolution, Berkeley y Los ngeles,
1987). En el prefacio a la presente edicin mexicana y en el posfacio, Tobler
destaca la importancia de estos libros para el estudio de la revolucin. Sin
embargo, estas obras no le restan importancia a la contribucin de Tobler.
Su trabajo se distingue del de los autores anteriores sobre todo en que Tobler
considera a la revolucin como un proceso que abarca de 1910 a 1940.
~ Despus de la lectura de este libro, uno comprende por qu la Revolu- cin Mexicana sigue siendo una de las pocas revoluciones del siglo xx
que an conserva legitimidad ante los ojos de su propio pueblo. Ahora
que el nombre de San Petesburgo sustituye al de Leningrado y que las
estatuas de los anteriores hroes revolucionarios han sido eliminadas de
toda Europa del Este, en Mxico nadie soara ni remotamente con
cambiar la calle de Francisco 1. Madero por la Avenida Porfirio Daz o
con quitar las estatuas de Emiliano Zapata, Pancho Villa o Venustiano
Carranza. No hay seal ms clara de la legitimidad actual de la revolucin
para la mayora de los mexicanos que el hecho de que no slo el partido
en el gobierno, sino tambin uno de los principales partidos de la oposicin e inclusive la guerrilla armada afirman ser los herederos legtimos
de la revolucin.
FRIEDRICH

KATZ

PREFACIO A LA EDICIN ALEMANA DE 1984*

Las revoluciones figuran entre los fenmenos ms pujantes del siglo xx.
EfOrilla persistente han moldeado el desarrollo de numerosas naciones
e incluso -si se piensa en Rusia y en China- el de extensas regiones del
mundo. Si bien la Revolucin Mexicana no puede reclamar semejante
envergadura en la historia mundial, s represent la primera revolucin
"autntica" de Amrica Latina en el siglo xx, ya que se distingue con
claridad de los golpes de Estado y las insurrecciones militares prevalecientes en la regin. Su impacto sobre el desarrollo de Mxico en este
siglo est fuera de duda, y esta razn me impuls a dedicarrne a su estudio
a principios de 1970.
Los trabajos de archivo los efectu en Mxico y en Estados Unidos en
los aos 1970 y 1971, completndolos en 1975 durante otra estancia en
Mxico. La realizacin de este estudio, interrumpida con frecuencia por
otras obligaciones, requiri por lo tanto de ms de diez aos. Esta
circunstancia tuvo tambin su lado bueno. Adems de que pude acercarme
a mi tema hasta cierto punto en etapas, mediante una serie de ensayos,
tambin la imagen de la Revolucin Mexicana experiment marcados
cambios durante ese tiempo. Mientras que los estudios anteriores comprendan la revolucin sobre todo como una brusca ruptura social, las
investigaciones recientes ponen ms de relieve las continuidades entre el
Porfiriato prerrevolucionario, la revolucin y el rgimen posrevolucionario; si en la imagen tradicional de la revolucin los campesinos en rebelin
aparecieron como los actores principales del suceso, en los trabajos de los
aos setenta pasa cada vez ms a primer plano la importancia de los estratos medios de la sociedad; mientras que hasta los aos sesenta la
"Revolucin del Sur" todava dominaba la visin de la revolucin en
conjunto, las obras acerca de la "Revolucin del Norte" han revelado
desde entonces su importancia para la comprensin global de la Revolucin Mexicana.' Tambin en cuanto a la historiografa del periodo prerre-

* Ligeramente

abreviado por el autor.

Para una exposicin ms detallada del estado de la investigacin a mediados de los
aos setenta, vase Hans Wemer Tobler, "Zur Historiographie der mexikanische Revolution,
1

13

14

Hans Wemer Tobler

volucionario se hanapuntado considerables avances durante la dcada

pasada. Particulamente la investigacin de las condiciones agrarias anteriores a la revolucin ha producido nociones del todo nuevas, de
importancia fundamental para comprender este proceso histrico.'
Los nuevos resuilados de tal investigacin sern presentados en esta
obra. Dado el amplioespacio de tiempo y el alcance temtico del estudio,
huelga decir que slodeterminadas partes se basan en una exploracin
directa de las fuentesprimarias; stas conciernen sobre todo a cuestiones
del sector agrario y del desarrollo poltico administrativo entre 1910 y
1940, en especial elperiodo de 1920 a 1935, del que originalmente me
ocup dentro de unmarco temtico ms estrecho. Aun as, la transformacin de la sociedad agrariay el papel de los campesinos desde el Porfiriato
hasta finalizar la presidencia de Crdenas (1940), as como los cambios
en el sistema polticode Mxico, representan el foco central del presente
trabajo. Ellos constituyen las esferas centrales que sufrieron persistentes
transformaciones bajo la influencia de la revolucin. En cambio, el
desarrollo de la economamexicana como tal slo se tratar en la medida
en que sea necesariopara comprender las condiciones previas a la revolucin, su transcum y consecuencias. Este tema de por s ya est bien
cubierto, sobre todopor trabajos cuantitativos acerca del crecimiento
econmico de Mrco.! Finalmente, la perspectiva con la cual se considera la RevolucinMexicana suele ser "desde adentro", es decir que, aun
cuando se tienen encuenta a grandes rasgos las poderosas fuerzas externas
que influyeron en su transcurso, stas aparecen algo subestimadas. Tambin a este respecto se cuenta ahora con un ensayo sobresaliente para el
periodo de 1910 a 1920,al cual cabe recurrir para obtener una nocin ms
definida de las relacionesexteriores de la revolucin.'
1910-1940", en ManfredMols y Hans Werner Tobler, Mexiko. Die institutionalisierte
Revolution, Colonia y V~na,1976, pp, 4-48; asimismo, vase Barry Carr, "Recent Regional
Studies on the MexicanRevo1ution", en Latin American Research Review, xv, nm. 1, 1980,
pp. 3-14; David C. Bailey,"Revisionism and the Recent Historiography of the Mexican
Revolution", en HispanicAmerican Historical Review, 58, 1978, pp. 62-79.
2 Vase Hans WernerTobler, "Bauernerhebungen
und Agrarreform in der mexikanische
Revolution", en Mols yTobler, Mexiko. pp. 115-170; en particular pp. 116-123.
. 3 Me refiero sobre lodoa los trabajos de Clark W. Reynolds, Leopoldo Sols, James W.
Wilkie y Fernando Rosenzweig.
4 Friedrich Katz, ThSecret War in Mexico. Europe, The United States and the Mexican
Revolution, Chicago UP, Chicago, 1981.

Prefacio a la edicin alemana de 1984

15

En general el presente estudio, a pesar de su considerable extensin,

contiene no pocas lagunas informativas, que sin embargo podrn cubrirse
fcilmente, sobre todo a partir de la publicacin de la detallada Historia
de la Revolucin Mexicana de El Colegio de Mxico.' Mayor gravedad
reviste la circunstancia de que, pese a los mencionados avances en los
ltimos aos, muchos aspectos comprendidos dentro de la temtica aqu
tratada han sido poco o nada investigados an. No obstante, este fundamento en su totalidad me parece suficientemente slido para basar en l
una visin general de la revolucin, que ciertamente dejar sin resolver
un gran nmero de cuestiones aisladas, pero al menos presentar con
claridad los rasgos elementales de este proceso.
Como el lector podr reconocer rpidamente, mi inters se concentra
no tanto en una exposicin detallada de la historia de los acontecimientos,
a veces dramticos, del Mxico de comienzos del siglo xx, sino ms bien
me interesan las estructuras sociales y econmicas, los procesos polticos,
los movimientos sociales y los patrones de comportamiento social y
poltico, o sea los factores sin cuyo conocimiento la historia pura de los
sucesos tendra que aparecer con frecuencia como un alboroto confuso,
particularmente en el caso de la Revolucin Mexicana. Por otra parte,
desde luego un breve resumen de los acontecimientos es indispensable
para orientarse en el laberinto del desarrollo descrito. Espero haber
logrado, hasta cierto punto, el pretendido enlace en la historia narrativa y
la estructural.
Con el fin de facilitar al lector la orientacin dentro de esta temtica
bastante amplia, las tres partes de que se compone el estudio van precedidas respectivamente por una breve introduccin que en pocas palabras
plantea las cuestiones y los problemas ms importantes, adems de sealar
los captulos en los que se tratan estos temas con mayor detalle.
Para la realizacin del presente estudio recib el apoyo mltiple de
instituciones y colegas, lo cual quisiera agradecerles sinceramente. Una
beca de posdoctorado por parte del cantn de Zurich me permiti el primer
viaje a Mxico en 1970 y 1971, para realizar la investigacin en archivos
y bibliotecas. Mi universidad, la ETH Zurich, asimismo apoy activamente

'11

5 Esta coleccin publicada por El Colegio de Mxico, es la obra conjunta de 16 autores

23 tomos y abarca el periodo de 1910 a 1960.

16

Hans Werner Tobler

la realizacin de la presente obra. Por ltimo, Yvette Angst fue la responsable de pasar el manuscrito en limpio.
Recib de Rudolfvon Albertini el impulso y el aliento para ocuparrne
de la historia reciente de Amrica Latina; Rodolfo Stavenhagen, a su vez,
me encauz hacia mi tema inicial, el hasta entonces poco explorado
periodo comprendido entre 1920 y 1935. En El Colegio de Mxico me
asesor sobre todo Moiss Gonzlez Navarro; debo valiosas sugerencias
a la gran cantidad de conversaciones que sostuve con l, Barry Carr,
Hctor Aguilar Camn, Ramn Ruiz y Enrique Krauze, as como a
Manfred Mols, junto con el cual publiqu en 1976 algunos resultados
parciales de mis investigaciones.
El mayor beneficio lo obtuve del intenso intercambio de las ideas con
Friedrich Katz. Sus obras me han proporcionado conocimientos fundamentales acerca del desarrollo histrico del Mxico moderno. Sobre todo
le agradezco su lectura crtica del manuscrito y numerosas sugerencias
productivas, aunque no en todos los casos haya logrado atenderlas.
Mi esposa Sabeth tuvo una participacin decisiva en el presente trabajo. Cola~or conmigo en los archivos y las bibliotecas de Mxico y
Estados Umdos y examin, posteriormente, los innumerables microfilmes
de los National Archives en Washington. En este sentido, por lo tanto,
este libro es tambin obra suya.
HANS WERNER TOBLER

Zurich, noviembre de 1983

PREFACIO A LA EDICIN MEXICANA

Es cierto que para todo autor es motivo de satisfaccin ver publicadas sus
investigaciones en aquel pas que ha sido objeto de sus estudios y en el
cual recibi tanto respaldo, aliento y muestras de amistad, aun cuando las
primeras investigaciones daten de dos dcadas atrs y la publicacin del
libro en alemn de casi una. Sin embargo, al mismo tiempo este hecho
causa cierto malestar. Es que precisamente en los aos ochenta las
investigaciones sobre la historia de la Revolucin Mexicana han producido una gran cantidad de nuevos resultados que, en particular, debido a
su orientacin regional o local, han arrojado luz sobre muchas facetas
hasta ahora poco conocidas, y de este modo han dado ms relieve a la
imagen de conjunto de la revolucin. Con todo, espero que el hecho de
que estos nuevos conocimientos no se hayan, podido tener en cuenta en el
presente trabajo no sea perjudicial para mi libro. Concebido como sntesis
y abarcando un amplio espacio de tiempo, mi intencin era destacar los
rasgos generales de la Revolucin Mexicana, lo cual implicaba de todos
modos renunciar a veces a entrar en detalles y hacer todas las diferenciaciones debidas.
El presente texto no difiere mucho de la versin alemana, publicada en
1984. Aparte de este nuevo prefacio para 'la edicin mexicana, se ha
modificado y ampliado la introduccin que sigue y adems se ha agregado
un eplogo en el cual se abordan algunos de los importantes resultados de
la investigacin histrica durante la dcada de 1980. Desde la publicacin
de mi libro en 1984, no slo han sido publicadas gran cantidad de
monografas sino que, mientras tanto, tambin han aparecido algunas
amplias exposiciones de conjunto que presentan al mismo tiempo una
llueva interpretacin histrica del desarrollo histrico analizado. En el
posfacio se abordarn tres de estos estudios. En 1985 apareci el extenso
studio en dos tornos de Francois-Xavier Guerra, Le Mexlque. De I'Ancien
'R gime a la Rvolution; en 1986 public Alan Knight su ~onumental
ibra, ta~bin en dos tomos, The Mexican Revolution, quem'incit a
I visar en parte la introduccin original; en 1987, nalmente, fue publi'udo en ingls el trabajo de .John M. Hart Revolutionary Mexico The
17

-18

11111111

Hans Wemer

Tobler

Coming and Process of The Mexican Revolution.' Las tres obras tienen
varios rasgos en comn: su exposicin est colocada dentro de un cuadro
terico ms amplio, presentan modelos explicativos, desarrollan tipo 10gas y proponen perspectivas comparativas, y finalmente, todas pretenden
ofrecer una nueva interpretacin del desarrollo histrico analizado. Por
esto ya no se puede afirmar --como se ha hecho en la introduccin de la
edicin alemana- que en la mayora de los trabajos histricos de la Revolucin Mexicana se renunciaba a tratar tericamente el carcter de sta.'
Como se desprender del eplogo, el debate sobre el carcter de la
Revolucin Mexicana no ha llegado en modo alguno a su trmino; hasta
se podra decir que en cierto sentido ha sido reanimado de nuevo. Si bien
-basndome
sobre todo en las investigaciones de Knight- enfatizara
hoy algo ms el fenmeno de genuinas movilizaciones campesinas,
tambin fuera del movimiento zapatista de Morelos; esto, a mi modo de
ver, no implica que la revolucin tenga que ser entendida de nuevo
esencialmente como movimiento campesino y revolucin agraria en el
sentido que le han dado Tannenbaum y Silva Herzog.' Lo que emerge con
mayor calidad -en especial debido al trabajo de Knight- es el carcter
heterogneo de esta revolucin, la significacin de sus mltiples compo-

Prefacio

a la edicin

mexicana

19

nentes regionales y locales, la meditacin de movimientos populares por

nuevas lites polticas y el entrelazanliento dialctico de la "revolucin
desde abajo" y "desde arriba". En esta interpretacin de la Revolucin Mexicana se basa tambin el preSente estudio; que es -me pareceuna de las pocas sntesis que colocan la revolucin en un periodo de
tiempo que va desde el Porfiriato hasta la poca de Crdenas.
Si es verdad --como se tratar de exponer en la introduccin que ')
sigue- que las reformas finales de los aos treinta son parte integrante J
de esta revolucin y no simplemente efecto de un periodo de depresin
que afect a Amrica Latina en general, entonces considero que una
exposicin como la presente, que concibe la revolucin en sentido tan
amplio, todava conserva su utilidad. Adems espero que las lagunas e
insuficiencias de tal empresa sean cOIllpensadas por la visin de conjunto
de este desarrollo histrico desde la perspectiva de un solo autor.
Por ltimo, deseo agradecer la colaboracin de Maren Jacobsen en la
revisin de la traduccin para la presente edicin de mi obra.
HANS WERNER

TOBLER

Zurich, noviembre de 1991

1 Francois-Xavier Guerra, Le Mexique. De /'Ancien Rgimen ii la Rvolution, 2 t., Pars,

1985; Alan Knight, The Mexican Revolution; t. 1: Porfirians, Liberals & Peasants, t. 11:
Counter-Revolution and Reconstruction, Cambridge, 1986; John M. Hart, Revolutionary
Mexico. The Coming and Process ofThe Mexican Revolution, Berkeley, 1987. [Hay ed. en
espaol de Alianza Editorial: El Mxico revolucionario. Gestacin y proceso de la Revolucin Mexicana, Mxico, 1990.] Bsicas son tambin ahora las contribuciones publicadas en
la Cambridge Historyof Latin American, t. v: Friedrich Katz, "Mxico: Restored Republic
and Porfiriato, 1867-1910"; John Womack, ''The Mexican Revolution, 1910-1920"; Jean
Meyer, "Mexico: Revolution and Reconstruction in the 1920s"; t. VII: Alan Knight, "Mexico,
c. 1930-1940". En particular, la contribucin de Womack se considera un punto culminante
de la historiografa "revisionista",
2 Una de las pocas excepciones en aquel entonces era el libro de Ramn Ruiz, The Great
Rebellion, Mexico 1905-1924, Nueva York, 1980, que -a pesar de haber aparecido en la
coleccin Revolutions in the Modero World- concede a la Revolucin Mexicana nicamente el rango de "gran rebelin"; dentro del marco de su sistema terico, los trabajos de
clara orientacin marxista han tratado naturalmente de caracterizar esta revolucin segn
sus criterios. Alan Knight presenta una crtica algo polmica de estas obras: "The Mexican
Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a 'Great Rebellion'?", en Bulletin of Latin
American Research, 412, J985, pp. 1-37, especialmente pp. 1-6.
3 Vase el eplogo, nota 3.

r.

INTRODUCCIN GENERAL

Todo trabajo cientfico sobre una revolucin requiere de un mnimo de

reflexiones terico-conceptuales previas. Qu es una revolucin? Corresponde la revolucin examinada a algn tipo determinado? Es posible
medirla comparndola con un modelo revolucionario ms general? Pueden acaso explicarse sus causas, transcurso y consecuencias por medio de
teoras generales sobre la revolucin?
Pese a que la revolucin, segn coment Theodor Schieder, "es sin
duda el problema ms estudiado entre los grandes fenmenos del curso
histrico", an no se puede hablar de manera alguna de la existencia de
una teora que explique satisfactoriamente la naturaleza de la revolucin
en s. 1 Si bien el inters en la teora de la revolucin ha aumentado mucho
durante las ltimas tres dcadas, sobre todo en el mbito de las ciencias
sociales, y ha llevado a la creacin de nuevas definiciones, clasificaciones,
tipologas y modelos de la revolucin, no existe la menor duda de que no
se ha producido una teora general de la revolucin.'

* Modificada

por el autor para la edicin en espaol.

Schieder, "Theorie der Revolution", en Schieder (comp.) Revolution und
Gesellschaft, Friburgo, 1973, pp. 13-45; aqu: p.14.
I
2 Un excelente resumen crtico de la vasta bibliografa al respecto puede encontrarse en
Georg P. Meyer, "Revolutionstheorien
heute - ein kritischer Uberblick in historischer
Absicht", en Hans Ulrich Wehler (comp.), 200 Jahre amerikanische Revolution und Revo1 Theodor

21

22

1
1

Hans Wemer Tobler

Esto no significa, sin embargo, que dichas reflexiones tericas acerca

de las revoluciones carezcan de valor para el historiador. Tanto los
modelos de enfoque sociopsicolgico como las aproximaciones desde el
punto de vista de la teora de sistema o los trabajos que tienen por centro
el conflicto poltico han profundizado nuestro conocimiento de los factores centrales de la revolucin, as como la rivalidad entre estos planteamientos explicativos y la controversia ya ms antigua entre la visin
"burguesa" de la revolucin y la marxista. As, por ejemplo, resulta
evidente que las categoras de la "deflacin del poder" y la "prdida de
autoridad" de las lites dirigentes, que estableci Chalmers Johnson como
factores centrales de una crisis prerrevolucionaria, son sumamente significativas tambin en el caso de Mxico segn lo demuestra, por ejemplo,
Alan Knight mediante el ejemplo de la crisis de legitimacin que tuvo el
rgimen porfirista en su fase tarda.' Asimismo, el modelo sociopsicolgico planteado por James C. Davies y desarrollado por Ted Gurr, con su
nocin clave de la "privacin relativa", coincide hasta cierto punto con el
comportamiento de determinados grupos de la poblacin durante el
Porfiriato.' Por ltimo, no se puede negar que los mecanismos de los conflictos polticos que se producen dentro de grupos sociales, y en los cuales
lutionsforschung, nm. extraordinario 2 de Geschichte und Geschichtsgesel/schajt,
1976,
pp. 122-176. Vanse tambin las introducciones de Klaus von Beyme Volker Rittberger,
en K. von Beyme (comp.), Empirische Revolutionsforschung, Opladen, 1973; as como Urs
Jaeggi y Sven Papcke, Revolution und Theorie 1. Materialien zum brgerlichen Revolutionsverstiindnis, Frankfurt del Meno, 1974. Ambas obras contienen una interesante seleccin de
los ensayos "clsicos" o ms recientes sobre el fenmeno de la revolucin y su teora; por
ejemplo, en Jaeggi/Papcke, pp. 259-278, la importante contribucin de Lawrence Stone,
"Revolutionstheorien".
Asimismo son de importancia: la introduccin y los ensayos en
Martin Janicke (comp.), Herrschajt und Krise, Opladen, 1973. Muy interesantes son, desde
un punto de vista marxista: Manfred Kossok (comp.), Studien zur vergleichenden Revolutionsgeschichie, 1500-1917, Berln, 1974; as como M. Kossok, Vergleichende Geschichte
der neuzeitlichen Revolutionen. Methodologische und empirische Forschungsprobleme,
Berln, 1981. Sobre el problema de la revolucin en Amrica Latina: Hans-Jrgen Puhle,
" 'Revolution' von oben und Revolution von unten in Lateinamerika", en Geschichte und
Gesellschaft, ul2, "Revolution und Reformen in Lateinamerika", 1976, pp. 143-159.
3 Chalmers Johnson, Revolutionstheorie, Colonia, 1971; Knight, Mexican Revolution 1,
pp. 165-167, donde atribuye la crisis de legitimacin del "antiguo rgimen", entre otras cosas,
a la desaparicin de las tradicionales relaciones de patronazgo entre las lites y los campesinos.
4 James W. Davies, "Eine Theorie der Revolution", en von Beyme (comp.) Empirische
Revolutionsforschung,
pp. 185-204; Ted Gurr, Rebel/ion. Eine Motivationsanalyse
von
Aufruhr, Konspiration und innerem Krieg, Dsseldorf, 1972.

I
I

Introduccin general

23

tanto insiste Charles TiUy, tambin deben estar en el centro de toda

investigacin sobre la Revolucin Mexicana.'
Con todo, el presente trabajo acerca de la Revolucin Mexicana no se
orienta en primer lugar segn estas reflexiones tericas sobre la revolucin
y sus controversias. En principio, la aplicacin de teoras y modelos, con
frecuencia sumamente abstractos, al anlisis de la realidad histrica
concreta generalmente resulta una empresa difcil y no. pocas veces
problemtica. Por otro lado, la investigacin cientfica de la Revolucin
Mexicana no se inici en mayor escala hasta hace unas tres dcadas, salvo
uno que otro trabajo precursor de' gran valor. Por eso, al contrario de lo
que sucede, por ejemplo, en el caso de la Revolucin francesa, no han sido
todava esclarecidas muchas cuestiones que seran justamente muy importantes para clasificar esta revolucin desde el punto de vista tericosistemtico, aun cuando, como se explicar en el eplogo, precisamente
en los ltimos diez aos han sido publicados trabajos sumamente importantes tanto en el aspecto emprico como en el terico-metodolgico.
Hoy da existe entre los historiadores un amplio consenso en lo que se
refiere a las condiciones previas de esta revolucin. En general, se
considera que por un lado la centralizacin poltica, es decir, la expansin
y el fortalecimiento del Estado nacional a expensas de las autonomas
regionales y locales, y la creciente comercializacin agrcola y la crisis
agraria que sta entraaba, por otro, son las causas estructurales ms
importantes, las causes lointaines de la revolucin. Mientras que Guerra
ha descrito muy claramente el proceso de centralizacin estatal durante
el Porfiriato, Knight ha hecho resaltar muy bien el contexto general del
desarrollo agrario mexicano y ha mostrado en qu medida este desarrollo
-a diferencia de lo sucedido en otros pases latinoamericanos en el
mismo periodo- resultara sumamente conflictivo."
Tambin hay un amplio consenso en cuanto a las influencias exgenas
que tuvieron efecto a largo plazo sobre este proceso prerrevolucionario,
5 Charles TilIy, "Revolutions
and Collective Violence", en Handbook of Political
Science, 3, Reading, 1975.
6 Guerra, Le Mexique, t. 1, caps. v yVI; Knight, Mexican Revolution.s, pp. 150 y ss. A
diferencia del resto de Amrica Latina, en Mxico, "la estrecha y antagnica yuxtaposicin
de haciendas comerciales, ranchos y un numeroso campesinado ya establecido, caracterfstica de Morelos, gran parte de la meseta central y. ciertas regiones clave del resto de
Mxico, era distintiva de la zona y llevaba a revueltas agrarias", p. 157.

24

Hans Wemer Tobler

es decir, la transformacin econmica, provocada sobre todo desde afuera, con todas sus consecuencias sociales, culturales y polticas; aunque
esto no impide de ningn modo que determinados factores como, por
ejemplo, el papel desempeado por la burguesa nacional o la significacin del nacionalismo econmico mexicano sean valorados de maneras
muy diferentes. Lo mismo sucede con las consecuencias concretas de la
crisis econmica de 1907-1908, originada en Estados Unidos, sobre
la aparicin de una situacin revolucionaria en Mxico." En cambio, nadie
pone en duda el hecho de que finalmente la crisis del sistema poltico y
los conflictos polticos que de sta resultaron a finales del Porfiriato hayan
tenido una importancia central para el estallido de la revolucin.
Por otra parte, mucho ms controvertida es la cuestin del carcter
fundamental de esta revolucin. Corresponde a un determinado tipo de
revolucin, tal como el que se haba formado en las revoluciones burguesas de fines del siglo XVIII y del XIX, o se asemeja ms al modelo de
revolucin que se form en la primera mitad del siglo XX bajo la influencia
decisiva aunque no exclusiva de la Revolucin de Octubre rusa? En fin,
se puede clasificar adecuadamente esta revolucin con las tradicionales
categoras de clase? Mientras que Knight, por ejemplo, responde negativamente a esta pregunta y en ltima instancia centra su atencin en
factores socioculturales que considera determinantes para la accin poltico-social, otros historiadores, sobre todo aqullos de orientacin marxista, conciben todava la revolucin como una lucha de clases sociales
claramente diferenciables, aunque no hay siempre unanimidad en cuanto
a cules son los grupos centrales portadores de la revolucin." En particular, la importancia respectiva de grupos sociales heterogneos como,
por ejemplo, de la "burguesa nacional", de "la pequea burguesa", de
los "trabajadores" o de los "campesinos", es estimada de maneras muy
distintas.
Para Alan Knight, la Revolucin Mexicana corresponde ms al tiempo
de revolucin tal como fue analizado por Alexis de Tocqueville, que al
modelo determinado por Lenin ms tarde, slo despus del estallido de la
Revolucin Mexicana. En este sentido, la Revolucin Mexicana era para
7 Sobre la diferente ponderacin que hacen, por ejemplo, Guerra, Knight y Hart de estos
factores, vase el posfacio, pp. 673 Y ss. de esta obra.
8 Vase el posfacio, pp. 673 Y ss.

Introduccin general

25

Knight ms bien una especie de "revolucin burguesa" no tanto por el

papel -slo supuestamente central- desempeado por la "burguesa
nacional", sino ms bien por sus cambios estructurales de largo alcance,
cambios que pudo imponer apoyndose en un amplio movimiento campesino, sobre todo en cuanto a la transformacin de la situacin precapitalista reinante en el sector agrario."
Por otro lado, es evidente que la Revolucin Mexicana, por sus
condiciones estructurales, pero tambin por su desarrollo, corresponde
ms a las "grandes revoluciones" del siglo XX que a las "burguesas" del
siglo XVIII o de principios del XIX. Aun sin basarse en una global causation
de la Revolucin Mexicana, como lo hace John Hart, y dndole mayor
importancia a las particularidades nacionales de las revoluciones de
principios del siglo XX, saltan a la vista algunos rasgos estructurales que
la Revolucin Mexicana tiene en comn con otras "grandes revoluciones", las de Rusia o China por ejemplo, que resultan, y no en ltimo
trmino, de la situacin "perifrica" que ocupaban estos pases en el
si tema econmico-poltico mundial de la poca. 10 La penetracin econmica proveniente del exterior, con sus efectos desestabilizadores tanto en
1 poltico como en lo social; la crisis agraria que le iba estrechamente
unida y que dio gran importancia a las rebeliones campesinas en las tres
randes revoluciones; finalmente, tambin determinadas particularidades
11 el transcurso de estas revoluciones a lo largo de los aos, como en lo
I't lacionado con la cuestin de cundo se puede considerar que haban
eoncludo, son caractersticas que la Revolucin Mexicana comparte con
las otras revoluciones del siglo XX y que le prestan rasgos -adems de
uqullos de las ms "antiguas"- tambin de las revoluciones "modernas"
1\\1 siglo XXII
9 Knight, Mexican Revolution, 11, p. 497 Yp. 513: " ... la revolucin hizo estallar la coraza
porfirista, destruyendo los constreimientos del desarrollo econmico y
111111lindo una pltora de dinamismo empresarial; a pesar de que a corto plazo la revolucin
1 Ir VII t6 la economa, a largo plazo puso los fundamentos para un desarrollo sostenido
"111I!(l". Vase tambin Knight, "The Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just
11 '111 lit Rebellion' ?", p. 26: "Por encima de todo, fue la fuerza de la movilizacin y revuelta
111111111111'10 que rompi la coraza del antiguo rgimen ..." y las indicaciones que se dan all,
1111, 1"-25, sobre los cambios en la estructura agraria posrevolucionaria.
111 S bre el enfoque de Hart, vase el posfacio, pp. 679 y ss.
11 A lgunas observaciones sobre este conjunto de problemas se presentan en Hans Werner
111111 r, '''Modernisierung'
und Revolution im 20. Jahrhundert: Rujland, China, Mexiko

111 111 sociedad

26

Hans Wemer Tobler

De la misma manera que la Revolucin Mexicana no puede ser

asignada claramente a una tipologa determinada, tampoco es fcil estimar
el alcance de los cambios originados por ella en el Estado, la economa y
la sociedad. La revisin, comenzada en los aos setenta, de la imagen
tradicional de la Revolucin Mexicana como ruptura profunda en el
desarrollo social y poltico del pas se basaba, entre otras cosas, en una
apreciacin bastante crtica de las consecuencias que haba tenido la
revolucin a largo plazo. Esta crtica haca resaltar sobre todo la evidente
continuidad que existe entre el Porfiriato prerrevolucionario, la revolucin y el rgimen posrevolucionario de "la revolucin institucionalizada".
En tanto que para el historiador francs Jean Meyer esta continuidad se
manifiesta ante todo en la evolucin del Estado mexicano, cuyo carcter
fundamental ya se haba formado durante el Porfiriato y que slo fue
consolidado por la revolucin en su estrategia de desarrollo socioeconmico, para el socilogo mexicano Arnaldo Crdova la misma continuidad
se expresa en el desarrollo del capitalismo moderno, iniciado durante el
Porfiriato y que no fue en modo alguno interrumpido por la revolucin. 12
Ya en los aos sesenta en Mxico, algunos observadores crticos del
desarrollo de la revolucin en su fase tarda y en la posrevolucionaria
haban constatado sntomas de una poltica "neoporfirista", lo cual fue
interpretado como indicio de que la "revolucin institucionalizada" en
cierto modo haba vuelto a su punto de partida." Finalmente, se lleg a
poner en duda que el desarrollo posterior a 1910 tuviera un carcter
genuinamente "revolucionario" a tal grado que Ramn Eduardo Ruiz slo
le concedi el rango de "gran rebelin" .14
-Einige
Aspekte des Revolutionsvergleichs",
en Geschichte in der Gegenwart, Festgabe
fr Max Silberschmidt, comp. por l. S. Krulis-Randa, R. Schneebeli y H. l. Siegenthaler,
Zurich, 1981, pp. 137-155. La asignacin de la Revolucin Mexicana a la categora de
"guerras nacionales de liberacin", que se hace a veces, no me parece sostenible, ya que en
Mxico no se da la conexin inmediata de una lucha de liberacin anticolonial, o bien
nacional, con la revolucin poltico-social.
12 lean Meyer, "Periodizacin
e ideologa", en Contemporary Mxico, Papers ofthe IV
lntemational Congress ofMexican History, octubre de 1973, Santa Monica, comp. por James
W. Wilkie et al., Berkeley, 1976, pp. 711-722; Arnaldo Crdova, La ideologa de la
Revolucin Mexicana. Laformacin del nuevo rgimen, Mxico, 1973, pp. 15 Y ss.
13 Vase Daniel Coso Villegas, The Mexican and Cuban Revolutions
Compared,
Lincoln, 1961, p. 25
14 Ramn Ruiz, The Great Rebellion. Mexico 1905-1924, Nueva York, 1980.

Introduccin general

27

Por supuesto, no existe ninguna definicin de revolucin que sea universalmente aceptada. No slo en las publicaciones ms recientes sobre la
revolucin se constata una amplia variedad de definiciones conceptuales
que acentan diferentes caractersticas "centrales" de la revolucin; tambin, con el correr del tiempo, el concepto mismo de "revolucin" ha sufrido
muchos cambios, sobre todo bajo la influencia de revoluciones histricas
concretas." Sin embargo, sobre algunas caractersticas centrales de una
revolucin "autntica" -a diferencia de los pronunciamientos, golpes de
Estado y revoluciones palaciegas tan corrientes en Amrica Latina- existe
entre historiadores y cientficos sociales un amplio consenso. A continuacin, y siguiendo a Peter Waldmann, sealaremos cuatro conjuntos de
caractersticas de una revolucin." 1. La revolucin "produce un cambio
profundo de las estructuras de la sociedad, en cuyo centro se encuentra
primero el orden poltico". 2. Semejante "transformacin poltica fundamental de las estructuras" no se reduce al mero trueque de las lites, sino
que cambia perdurablemente "la clave segn la cual se reparte el poder".
3. Despus del cambio poltico, "se deben crear nuevas pautas para orientar
el desarrollo poltico, econmico, social y cultural" e iniciar la realizacin
de "un programa alternativo para hacer frente al futuro". 4. Finalmente, en
I que se refiere a las formas exteriores del cambio revolucionario, hay que
d stacar tres caractersticas: "primero, una marcada concentracin temporal
ti los procesos de transformacin; segundo, la movilizacin de amplias
capas de la poblacin (participacin de las masas) y tercero, el estallido de
In violencia manifiesta".
Corresponde la Revolucin Mexicana a los criterios que acabamos de
I poner? Alan Knight hace algunas importantes consideraciones al resp cto, diferenciando, para determinar el carcter de la revolucin, entre
II plano "descriptivo" y el "funcional". 17 En lo que a elementos "descripI vo "se refiere, no hay duda de que la Revolucin Mexicana corresponde
11 I )s criterios de una verdadera revolucin. Una amplia participacin
tll las masas la caracterizaba, al igual que profundos conflictos sociales y
11Knrl Griewank, Der neuzeitliche Revolutionsbegriff, Weimar, 1~55.
"Stagnation a1s Ergebnis einer 'Stckrevolution'.
EntwicklungsIIIIIIIIIHHC
and -versaumnisse
im peronistischen Argentinien", en Geschichte und Ge,/lw'IItifr, 11/2,1976, pp. 160-187; aqu: p. 161 Y ss.
11
night, "The Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a 'Great Rebel111 Peter Waldmann,

\11111''',

pp. 6 y ss.

28

11

Hans Wemer Tobler

una lucha violenta por el poder poltico. Esta dimensin "exterior" de la

revolucin, reforzada por la larga duracin de violentas guerras civiles,
no es puesta en duda en la investigacin histrica. En cambio, est
controvertida su eficiencia "funcional", es decir, la profundidad con la
que habra transformado las estructuras estatales, econmicas y sociales.
Si nos limitamos al mbito formal-institucional y examinamos el conjunto
de los cambios producidos por la revolucin al acabar la fase de las guerras
civiles, en 1917 o bien en 1920 (o sea, en una poca en que a menudo se
considera que la revolucin ya haba terminado), constatamos que stos
fueron efectivamente muy limitados. Es verdad que se haba producido
un trastorno poltico: la clase dirigente prerrevolucionaria haba sido
alejada del poder en forma duradera y en particular haba sido aniquilado el antiguo ejrcito federal; adems, nuevas clases sociales haban
tenido acceso a los puestos clave del Estado. Sin embargo, en el terreno
de las reformas estructurales de la economa y la sociedad, sobre todo en
el sector central (el agrario), con la Constitucin de 1917 slo se haba
proclamado un programa de extensas reformas que, hasta principios de la
dcada de 1920, a lo sumo se haban realizado rudimentariamente. Ms
an, entre 1917 y 1920 se manifiestan netas tendencias restauradoras en
el mbito econmico-social. De la misma manera, los postulados nacionalistas de la Constitucin de 1917 existieron en gran-parte slo sobre el
papel hasta los aos treinta.
Sin embargo, este resultado relativo al efecto "funcional" de la Revolucin Mexicana es incompleto. Con razn ha insistido Knight en que la
revolucin no debe ser concebida simplemente como una cadena de
destacados acontecimientos singulares, sino como proceso cuyas consecuencias no se redujeron a determinados cambios institucionales. Efectos
indirectos de la revolucin, que no haban sido deseados por los grupos
dirigentes y que se manifestaban, por ejemplo, en un cambio de comportamiento de la poblacin movilizada por la revolucin, pueden haber
compensado -aunque por su naturaleza sean difcilmente mensurabl.eshasta cierto punto la falta de reformas estructurales." El comportarmento
18 Knight ilustra estas circunstancias
con el ejemplo de la. revolucin villista ~n Chihuahua: " ...no haba revolucin en las relaciones de produccin. Pero la revolucin, en
Chihuahua y en donde fuera, produjo cambios de importan~ia histrica, q~e ~~ era.n ni
'objetivos'ni la obra de la reforma oficial. Estos eran cambios de mentalits ... , Knight,

Mexican Revolution, 11, pp. 123.

Introduccin general

29

de algunos campesinos en la reforma agraria de los aos veinte y treinta

ilustra muy bien este fenmeno. Esto significa, empero, que no se le puede
hacer justicia a la Revolucin Mexicana si uno se limita, digamos, a la
dcada de la "revolucin armada", entre 1910 y 1920, por lo cual en el
presente trabajo se ha optado por un marco temporal bastante ms amplio,
que abarca el desarrollo hasta fines de los aos treinta.
De este modo hemos abordado el problema de la periodizacin, particularmente complicado en el caso de la Revolucin Mexicana. La larga
duracin de la revolucin, de 1910 hasta 1940, supuesta en este trabajo,
plantea claramente algunos problemas, aun cuando en muchas publicaciones sobre el tema se aplique el trmino "revolucin" al periodo que va
hasta 1940 y aun ms all.'? Por cierto, cuando se concibe la revolucin
en un sentido estructural ms riguroso, el periodo expuesto termina en
1917, 1920 o 1924, ya sea por razones pragmticas o porque se rechace
explcitamente la concepcin de la revolucin como un periodo de tiempo
demasiado amplio.P
No hay duda de que existen buenos motivos para aplicar criterios ms
restrictivos tambin en lo que concierne a la duracin temporal de las
revoluciones. Por otro lado, no resulta nada simple determinar la duracin
t mporal de la Revolucin Mexicana, es decir su final, circunstancia que
tiene en comn -como ya hemos dicho-s- con otras grandes revoluciones
d 1siglo xx. Es as como la periodizacin de la Revolucin china plantea
19 Vase, por ejemplo, la serie editada por El Colegio de Mxico, Historia de la
IIllvolucin Mexicana, que llega hasta 1960. El primer debate mantenido por historiadores
y socilogos sobre la periodizacin de la Revolucin Mexicana tuvo lugar en los aos
I unrenra. Vase al respecto Stanley R. Ross (comp.), Is the Mexican Revolution Dead?,
Nueva York, 1966, y las contribuciones publicadas en ese libro.
20 As como, por ejemplo, Jess Silva Herzog termina su conocida exposicin -Breve
M,I'/aria de la Revolucin Mexicana, Mxico, 1960-- con la Constitucin de 1917; con el
Un,) 1920 acaba Alan Knight la suya, evidentemente por razones prcticas, ya que insiste en
,\ 'orcter procesal de esta revolucin, vlido an mucho ms all de los aos veinte.
lnmbin en el presente trabajo, entre otros, se considera que el ao 1920 marca la transicin
IlIr Inrevolucin en sentido estricto y su fase tarda, en la que se estabiliza. Ramn E. Ruiz
y Jnhn Hart son partidarios de 1924 como fin de la revolucin. No me convence, sin embargo,
'\11 Hart rechace explcitamente ampliar el periodo revolucionario hasta 1940; Hart, Revo/,,(/tlllary Mexico, p. 18. Si es que el criterio de Hart para un verdadero cambio revolucionario,
lO, I trnspaso de la propiedad
de manos extranjeras a manos nacionales y del control ausen1\ In 01 de un propietario local" (p. x) se cumpli en Mxico alguna vez -por lo menos hasta
I \ 'l puntoseguramente no fue en 1924 sino slo hacia fines de la poca de Crdenas.

30

! I

Introduccin general

Hans Wemer Tobler

serios problemas; no es casual que se haya hablado hasta del "siglo de la

Revolucin china"." Y aun en el caso de la Revolucin rusa de octubre
de 1917, slo en la fase tarda de la revolucin, con "la revolucin desde
arriba" estalinista de los aos treinta -despus del corto intermedio del
"comunismo de guerra" y de la fase relativamente larga de la NEP en los
aos veinte-, se produjo la profunda transformacin de las estructuras
econmicas y sociales que conocemos.F
Tambin en Mxico las reformas institucionales de los aos treinta (los
cambios ms profundos en la historia mexicana del siglo xx) estn en
muchos aspectos tan entrelazadas con los acontecimientos revolucionarios de 1910 a 1920 que -a pesar de la distancia temporal entre stos y
el rgimen de Crdenas- se puede hablar de una continuidad revolucionaria. No slo eran los dirigentes cardenistas prominentes veteranos de
las guerras de la revolucin de 1910 a 1920, y sus reformas se basaban
explcitamente en la Constitucin de 1917; ms importante era el hecho
de que slo la revolucin poltica de 1914, es decir la eliminacin del
antiguo ejrcito y el derrocamiento poltico (aunque no econmico) de la
oligarqua prerrevolucionaria, haba creado las condiciones para poder
imponer un programa de reformas tan radical para la Amrica Latina de
aquel entonces.
En la misma direccin obraban los efectos secundarios de la revolucin
ya mencionados, es decir, una movilizacin parcial y cierto cambio de
mentalidad de la poblacin, as como las-contradicciones de una reforma
agraria que -a pesar de lo limitada que era y contra las intenciones de
los dirigentes polticosen los aos veinte y treinta liberaron una
dinmica que dio impulso a la poltica de reformas cardenista. De estos
impulsos, que tenan sus races en la fase revolucionaria de 1910 a 1920,
surgi el experimento reformista de Crdenas (1935-1940), mucho ms,
21 Wolfgang Franke, Das Jahrhundert der chinesischen

31

en todo caso, que de los efectos de una poca de depresin econmica

comn para toda Amrica Latina." Visto as, el periodo revolucionario
de 1910 a 1940 adquiere coherencia interna y una identidad histrica
inconfundible.

I..lpresente trabajo se divide en tres partes principales, cuyos temas y planamientos sern esbozados brevemente en la respectiva introduccin. La
primera parte, "Mxico en el Porfiriato (1876-1910/1911)", est dedicada
111 desa~o~lo del Estado, la economa y la sociedad en el anden rgime y
111 surginuento de una situacin revolucionaria en el ltimo lustro del
P rfiriato. La segunda parte, "Mxico en el proceso de transformacin
p l~tica: la dcada de las guerras civiles revolucionarias (1910-1920)", se
d dica a la revolucin en sentido estricto, es decir, a la aniquilacin del
untiguo aparato estatal y al derrocamiento poltico de la oligarqua, as
oorno al establecimiento de un nuevo rgimen revolucionario a nivel
1111 ional. Finalmente la tercera parte, "Mxico de 1920 a 1940: estabili1,11 in y polticas de reforma social en la fase tarda de la revolucin"
111 dedicada a los efectos que la revolucin tuvo a largo plazo, es decir:
11 uquella fase transitoria entre el trastorno poltico y la consolidacin
pos revolucionaria de la herencia revolucionaria en la "revolucin institul nnalizada".

Revolution 18511949, Munich,

1958.
22 Una diferencia fundamental entre la Revolucin estalinista "desde arriba", as como
de la Revolucin china de principios de los aos cincuenta y la poltica del rgimen de
Crdenas es, sin embargo, evidente. Mientras que la forzada colectivizacin estalinista de
la agricultura y la aniquilacin econmica (tambin fsica, en parte) de los kulaks se llevaron
a cabo de manera sumamente sangrienta y violenta, y tambin la restructuracin de la
sociedad china al comenzar los aos cincuenta fue acompaada de una intensa violencia
proveniente desde arriba, las reformas cardenistas transcurrieron con una violencia mucho
menor y =--al contrario de Rusia- no a costa de los agricultores sino a favor de ellos.

11

1 Precisamente, cuando se tienen en cuenta las mltiples consecuencias indirectas de la

11 111t1 iln, no se pueden pasar por alto las vinculaciones entre el cardenismo, la dominacin
1111111 nse y la revolucin

armada .. Vase tambin Knight, "The Mexican Revolution:

1111111
ols? Nation?list? Or just a '?reat Rebellion'?", p. 17: " ... en muchos aspectos
11111 111 lcos, emoclO?ales. y generacionales), el cardenismo era el ltimo respingo de la
HIIII UII Ilusa revolucionara

antes de que un nuevo liderazgo, abrazando un nuevo proyecto,

" 1IIIIh rn el contr?l del pas durante !~s aos cuarenta"; vanse tambin las indicaciones que
1 1 U ntran all sobre la problemtica general de la periodizacin, p. 10.

Primera parte
MXICO EN EL ~ORFIRIATO
(1876-1910/1911)

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rn

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Introduccin a la primera parte

111

t
"MODERNIZACIN" Y CRISIS: CONDICIONES
ESTRUCTURALES DE LA REVOLUCIN MEXICANA

11
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........... ....

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...

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(/)

-c
x

w
...

Dos procesos estrechamente relacionados entre s caracterizan el desarrollo de Mxico durante el Porfiriato: por una parte, una "modernizacin"
statal y econmica; por otra, una crisis poltica y social, resultado en gran
medida de los efectos de aqulla. Aproximadamente hasta finales de siglo
prevalecieron los efectos estabilizadores de la modernizacin; sin embargo, durante la dcada anterior al estallido de la Revolucin de191O-l9ll
se hicieron notar cada vez ms las consecuencias desestabilizadoras de
los cambios previos en la economa, el Estado y la sociedad.'
I No se pretende de ninguna manera enfocar a continuacin el desarrollo mexicano desde
IJIpunto de vista de la teora de la modernizacin. El concepto de la modernizacin se aplica
nqu ms bien en un sentido ms estrecho, a ciertos cambios estructurales en el marco de la
conoma y del Estado, sin suponer por esto -a manera de las primeras teoras de la mo1I rnizacinun proceso social universal con tendencia a producir los mismos efectos en
todas partes. En el caso de Mxico, sera especialmente equivocado partir de un modelo
teleolgico de "modernizacin" al estilo europeo-estadunidense y presumir el desarrollo
slrnultanco de la modernizacin econmica y la poltica y social (en el sentido de mayor
d mocratizacin y la creciente integracin social de los estratos bajos de la poblacin). Por
1I oontrario, precisamente las crisis polticas y sociales derivadas de determinados impulsos
d modernizacin, o sea, los efectos social y polticamente regresivos y desestabilizadores
d la modernizacin -de acuerdo con el sndrome de la "modernizacin conservadora"
plnnteado por Barrington Moore-, revisten una gran importancia como condiciones estructlll'oles o causes lointaines de la Revolucin Mexicana. Un anlisis crtico de los anteriores
uonceptos globales de la modernizacin puede hallarse en Hans Ulrich Wehler, Modemisie-

35

11

-~~--------------------------_._------_

36

.. _----

Hans Werner Tobler

Como se expondr con mayor detalle en los dos captulos siguientes,

dicha "modemizacin" afect principalmente dos sectores: el Estado y la
economa. La modernizacin estatal signific ante todo el fortalecimiento
del Estado central, que pudo as extender, por primera vez desde el trmino
de la poca colonial, su esfera de poder directo sobre todo el territorio
nacional. Las zonas de poder regionales, los cacicazgos, fueron eliminadas sucesivamente o al menos obligadas a una lealtad duradera hacia el
gobierno central; las regiones perifricas, especialmente el norte y el sur
del pas, se vieron en creciente medida sujetas a la influencia del gobierno
nacional; por ltimo, la centralizacin administrativa a nivel federal y
estatal provoc una progresiva prdida de autonoma regional y local. La
modernizacin estatal --que se convertira ms tarde en un foco de crisis
particularmente sensiblesignific as en primer lugar una progresiva
penetracin de la sociedad por el Estado y sus rganos.
Este proceso estuvo ntimamente relacionado con la simultnea modernizacin de la economa; ms concretamente, con la modernizacin
parcial de determinados sectores de la economa mexicana, sobre todo la
minera y el petrleo, la agricultura de exportacin, el sistema de comunicaciones y transportes y --en cierta medida- la industria transformadora. El crecimiento econmico producido por las grandes inversiones de
capital extranjero proporcion al Estado mexicano los medios financieros
necesarios para desarrollar su administracin y sus fuerzas de orden, de
tal manera que el establecimiento de un sistema moderno de transportes
y comunicaciones aument eficazmente la capacidad real de imposicin
del Estado tambin en las reas previamente apartadas del gobierno. Por
otro lado, la pacificacin social y estabilizacin poltica de Mxico,
resultantes de dicho afianzamiento del Estado, fueron a su vez la condirungstheorie und Geschichte, Gotinga, 1975, particularmente pp. 18-30. La aplicacin
selectiva de los teoremas de la modernizacin podra habilitar, en cambio, perspectivas muy
fructferas para el anlisis de la revolucin; vanse, p. e., las propuestas de Georg P. Meyer,
Revolutionstheorien,
pp. 163-165, Y de Puhle, Revolution, pp. 147 Y 148. La convincente
aplicacin del modelo de crisis (crisis de identidad, la legitimacin, de distribucin, de
participacin, de dependencia) a la situacin prerrevolucionaria en Argentina se halla en
Waldmann, Stagnation, pp. 164 Yss. Sobre la "modernizacin conservadora" vase Barrington Moore, Soziale Ursprnge von Diktatur und Demokratie, Frankfurt del Meno, 1969. No
se pretende de ninguna manera sugerir, desde luego, identidad alguna entre los procesos
histricos del Japn (y de Alemania) estudiados por Moore bajo dicho concepto y el
desarrollo mexicano durante el Porfiriato.

"Modernizacin"

y crisis: condiciones estructurales

37

cin esencial para el crecimiento econmico inducido y sostenido en gran

medida por el capital extranjero.
Sin embargo, tal crecimiento econmico y la centralizacin estatal y
administrati va no generaron una modernizacin social en el sentido de
una creciente integracin social y participacin poltica de los estratos
bajos y medios de la poblacin. Por el contrario se consolid el carcter
oligrquico de las relaciones de poder, lo que hizo surgir en Mxico el
peculiar sndrome de una "modernizacin conservadora", cuyas contradicciones determinaran cada vez ms el desarrollo de los acontecimientos
al comienzo del nuevo siglo. Dos reas de importancia central para el
desarrollo posterior de la revolucin muestran con especial claridad sus
efectos sobre la crisis poltica y social: el desarrollo en el norte del pas y
los cambios en el sector agrario.
Los cambios ms profundos los sufri el norte del pas durante el
Porfiriato. Al comenzar el ltimo cuarto del siglo XIX, la del norte todava
era una sociedad fronteriza perifrica. El fin de las guerras apaches y la
apertura de la regin al concluirse la lnea del ferrocarril entre la ciudad
de Mxico y Estados Unidos -ambos sucesos ocurren en el ao 1884-,
condujeron a la paulatina desaparicin de una "frontera" en el norte.
Desde el punto de vista poltico, la regin fue absorbida en creciente
medida por el centro; sin embargo, en el mbito econmico se vio
asimilada a Estados Unidos. Las inversiones extranjeras de capital en el
norte no slo provocaron un acelerado crecimiento econmico y demogrfico; la economa del norte de Mxico, relacionada cada vez ms
estrechamente con el mercado mundial (especialmente con Estados Unidos), lleg a depender cada vez ms de las fluctuaciones en la coyuntura
internacional, como lo pondra de manifiesto sobre todo la crisis de los
aos posteriores a 1907. A este desarrollo estuvo ligado tambin un
cambio social persistente, mediante el surgimiento, por ejemplo, de una
nueva capa media, entre cuyas filas alcanzara una resonancia particularmente fuerte la insatisfaccin poltica con el sistema de dominio "cerrado"
bajo Daz hacia fines del Porfiriato. La pacificacin social y la centralizacin poltica tambin generaron en el norte la eliminacin de las
relaciones tradicionales de solidaridad poltica y social, que fueron sustituidas gradualmente por la subordinacin poltica y econmica de los
estratos bajos y medios a la oligarqua regional. En Chihuahua, por

38

Hans Werner Tobler

ejemplo, los hacendados ya no dependan, como en el tiempo de las

incursiones apaches, de la ayuda de los colonos-agricultores militares; por
consiguiente, no slo se limitaron a restringir de manera drstica la
autonoma poltica de stos, sino que adems comenzaron a desplazar
econmicamente a sus antiguos aliados mediante la expropiacin de sus
tierras. Finalmente, el surgimiento en las regiones de nuevas camarillas
de poder estrechamente vinculadas al gobierno central y caractersticas de las fases tardas del Porfiriato, condujo tambin en el norte a un
creciente conflicto entre las lites, al ser suplantados los grupos dirigentes
tradicionales o al ser excluidos del poder los polticos rivales.
De este desarrollo en el norte durante el Porfiriato resultaron diferentes
reas de conflicto, que sin embargu empezaron a superponerse cada vez
ms unas a otras en vsperas de la revolucin: una crecien~e inquietud
social a causa de la crisis econmica despus de 1907; protestas campesinas contra la poltica de expropiacin de tierras por la oligarqua; el
aumento de la insatisfaccin poltica dentro de las capas medias ante un
sistema de gobierno petrificado y su creciente centralizacin; la oposicin
de algunas lites regionales al aumento del poder del gobierno central y
de sus representantes regionales y locales. No es de sorprender, por lo
tanto, que dos rasgos fundamentales hayan caracterizado la..!evolucin en
el norte desde su comienzo: el hecho de que todas las clases sociales
estuvieran representadas en ella y la circunstancia de que uno de sus
marcos de integracin ms importantes haya sido la lucha de la "periferia"
contra el "centro". En cierto sentido, se puede comprender la Revolucin
Mexicana tambin como conquista poltica del pas por parte del norte,
punto de partida de los movimientos revolucionarios ms importantes.
En el desarrollo agrario del Porfiriato se pone tambin de manifiesto
cada vez con mayor claridad el sndrome de una "modernizacin conservadora". En oposicin a las viejas nociones de una economa de las
haciendas prerrevolucionarias, concebidas como institucin "feudal" y
econmicamente estancada, las investigaciones recientes han puesto de
relieve no slo una creciente comercializacin, sino tambin una considerable modernizacin tcnica y econmica en sectores cada vez mayores
de la agricultura mexicana. Aunque dicha modernizacin fue especialmente pronunciada en la produccin agrcola para la exportacin as como
en ciertos sectores orientados hacia el mercado nacional, como la produc-

"Modernizacin"

y crisis: condiciones esltucturales

39

cin de algodn o de azcar, en un gran nmero de haciendas dedicadas

al cultivo de cereales es posible comprobar al menos una modernizacin
parcial durante las fases postreras del Porfiriato. Sin embargo, los efectos
sociales de dicha modernizacin fueron en su mayor parte de naturaleza
regresiva, por cuanto que slo sacaron provecho de ella los hacendados,
en detrimento de los campesinos y los arrendatarios. En lneas generales
la evolucin del agro mexicano acus diferencias regionales muy grandes
durante el Porfiriato. Mientras que en el norte, por ejemplo, se relajaron
las relaciones tradicionales de peonaje en las haciendas, entre otras
razones a causa de las oportunidades laborales alternativas que se les
ofrecan a los trabajadores del campo, al mismo tiempo el peonaje se
agudiz en las plantaciones de henequn de Yucatn, hasta alcanzar casi
dimensiones de esclavitud. En general, la antigua nocin global de la
hacienda prerrevolucionaria ha experimentado una modificacin y diferenciacin significativas en los ltimos aos. Por una parte, la estructura
ocial de esos dominios mostr ser COnsiderablemente ms compleja de
lo que suele suponerse hasta la fecha; por otra, se manifest que la
suplantacin de los pueblos libres mediante el proceso de expansin de
las haciendas, considerada anteriormente como un factor central del
desarrollo agrario, tuvo en verdad un Peso muy diferente segn la regin.
La diferenciacin social dentro de los pueblos -es decir, el surgimiento
de una prspera clase media de rancheros agricultores-,
a la que no se
haba dado la debida importancia, fue constatada slo en investigaciones
regionales ms recientes. Los nuevos conceptos sobre los cambios de la
estructura agraria durante el Porfiriai proporcionan al historiador de
la revolucin sobre todo importantes elementos para explicar el posterior
transcurso de la revolucin; y particularmente en lo relativo al esclarecimiento de la difcil cuestin de la participacin campesina en los distintos
movimientos revolucionarios.

bl captulo 1 esboza la formacin del rgimen porfirista sobre el trasfondo

de los decenios de desorden poltico, conflictos internacionales y estan.amento econmico que siguieron a la Independencia. En la dcada de
1880, Daz logr fundar la pax porfiriana, o sea, dar inicio a la pacifica-

40

Hans Werner Tobler

cin social y consolidacin poltica de su dominio que constituyeron las

condiciones bsicas del lado mexicano para las grandes inversiones
extranjeras en la economa mexicana iniciadas en aquel entonces.
El crecimiento econmico que result de ello, as como los consiguientes cambios sociales, entran en discusin en el captulo 2. Mientras que
en el ao 1884 las inversiones extranjeras totales en Mxico fueron de
slo 110 millones de pesos, ascendieron a 3 400 millones de pesos para
finales del Porfiriato (1910); en este ltimo ao Estados Unidos ya se
haba colocado en el primer lugar entre los inversionistas, por delante de
Inglaterra y Francia, con una participacin de casi el40 por ciento de dicho
capital. El capital extranjero dominaba por completo la minera, la explotacin petrolera, la banca, considerables partes de la industria ligera,
surgida en ese tiempo, y -hasta su "mexicanizacin" en el ao 1908los ferrocarriles. La dependencia econmica mexicana del extranjero, que
de esta manera creci rpidamente, aument an ms por la construccin
ferrocarrilera concentrada en primer lugar en los ejes de trnsito entre
Mxico y Estados Unidos y por la consecuente intensificacin del comercio exterior entre los dos pases. Mientras que en 1876, el ao en que lleg
al poder Porfirio Daz, Mxico contaba slo con una red ferroviaria de
unos 700 kilmetros de extensin, en 1900 sta ascendi a casi 14 mil
kilmetros, y en el ao 1910, a casi 20 mil.
En cuanto al crecimiento econmico, el impacto de la construccin
ferrocarrilera en el Mxico porfiriano fue ciertamente considerable, pero
no deriv de ella un impulso a largo plazo sobre el desarrollo de la
industria mexicana, puesto que casi todos los bienes de equipo para la
construccin y el servicio de los ferrocarriles eran importados del extranjero. De esta manera, se tendr que hablar de un marcado carcter
"colonial" de la construccin ferroviaria, acentuado todava ms por su
orientacin primordial hacia los intereses de exportacin e importacin.
Tambin en lo que atae a los privilegios otorgados unilateralmente a los
latifundios, a expensas de los pequeos agricultores, la construccin
ferroviaria en el Mxico porfiriano tuvo consecuencias sociales indudablemente regresivas, a diferencia, por ejemplo, de lo que provoc en el
Middle West estadunidense.
Por ltimo, la industria de bienes de consumo nacida durante el
Porfiriato, experiment un cierto progreso hasta el fin del siglo, aprove-

"Modernizacin"

y crisis: condiciones estructurales

41

chando los efectos de la sustitucin de importaciones, mas despus volvi

a perder su inicial dinmica de crecimiento. En todo caso, el sector industrial slo fue capaz de absorber poca mano de obra adicional al comenzar
el nuevo siglo, de manera que el porcentaje de la fuerza de trabajo en la
agricultura incluso creci otra vez ligeramente hasta 1910.
En total result, por lo tanto, un desarrollo sumamente disparejo de la
economa mexicana durante el Porfiriato: frente a los sectores dinmicos
dominados por el capital extranjero haba una economa nacional que,
sobre todo con respecto al tradicional cultivo de cereales, slo mostraba
un dbil crecimiento o incluso se estancaba. En opinin de la clase
dirigente mexicana, tal desenvolvimiento representaba, sin embargo, el
nico camino viable hacia la aspirada modernizacin del pas; adems de
ello, la penetracin econmica de Mxico por el capital extranjero tambin pareca conjurar el peligro de un sometimiento poltico y militar,
amenaza que existi al .inicio del Porfiriato sobre todo por parte de Estados
Unidos. En efecto, por lo pronto ocasion un marcado mejoramiento en
las relaciones polticas entre Mxico y Estados Unidos y las grandes
potencias europeas. Pero tambin en esta rea los iniciales efectos estabilizadores se tomaron ms bien en lo contrario hacia finales del Porfiriato.
En especial el intento del gobierno mexicano de "diversificar" su dependencia cada vez mayor de Estados Unidos mediante el favorecimiento del
'apital europeo (sobre todo ingls), le result adverso al final, puesto que
n 1910-1911 Estados Unidos no tom ninguna disposicin para salvar el
tambaleante rgimen porfirista.
Los efectos sociales de dicha evolucin econmica fuera de la agricultura condujeron sobre todo a una creciente diferenciacin dentro de la
ciedad. Un verdadero proletariado industrial, sin embargo, ape~as ernJl zaba a nacer. El nmero de los trabajadores ocupados en la minera, en
1 ector ferrocarrilero y en la industria ligera no slo fue casi insignifi'unte frente a los millones de campesinos; asimismo represent una clara
minora en comparacin con los artesanos y pequeos comerciantes. Por
lo tanto, en sus albores el movimiento obrero mexicano todava se vio
uracterizado fuertemente por los elementos tradicionales del artesanado.
l1 olgicamente dividido, de tendencias claramente nacionalistas en los
xores modernos dominados por extranjeros y entorpecido en su organizacin autnoma por mltiples inhibiciones y limitaciones legales,

42

Hans Werner Tobler

busc en el gobierno proteccin para sus demandas; aunque sin mucho

xito, como lo mostr la represin por parte del Estado de los extensos
movimientos huelgusticos de 1905 y 1906. En todo caso, la clase obrera
mexicana no represent una gran fuerza poltica y social en vsperas de
la revolucin; por lo mismo no es de sorprender que no haya intervenido
en los sucesos polticos hasta avanzado el curso de ese movimiento, e
incluso entonces no lo hizo de manera autnoma.
La composicin de la clase media mexicana experiment un cambio
pronunciado durante el Porfiriato. Mientras que se redujo el nmero de
artesanos independientes, arrieros, etctera, surgi, sobre todo en el norte
--como ya se apunt--, una nueva capa media integrada por pequeos
comerciantes, rancheros y grandes arrendatarios, entre otros. Ante todo
aument considerablemente el nmero de funcionarios y empleados de
gobierno como efecto de la ampliacin del aparato del Estado.
Hacia fines del Porfiriato este grupo particularmente susceptible a los
movimientos polticos de oposicin debido al bloqueo de sus posibilidades de ascenso y la cada de los salarios reales, abarc en 1910 cerca de
dos tercios de la muy heterognea clase media mexicana.
Por ltimo no habr de pasarse por alto, por pequeo que fuera, el grupo
que podra denominarse "burguesa nacional". Esta clase estuvo fuertemente representada en el norte. Hacia el final del Porfiri~io se vio en una
creciente competencia econmica con el capital extranjero, mientras que
en lo poltico se distingua de la burguesa de los Cientficos, que mantena
estrechas conexiones con el capital forneo y a su vez ejerca el control
sobre los ms importantes puestos del gobierno. De esta clase, la "burguesa nacional", surgi el lder del movimiento contra Daz y primer presidente revolucionario, Francisco 1. Madero.
Los cambios econmicos y sociales esbozados aqu afectaron a los
sectores no agrarios. No obstante, en vista del carcter predominantemente agrario del Mxico prerrevolucionario, hay que atender tambin a los
cambios simultneos ocurridos en el agro. Por esta razn, el captulo 3
trata con un poco ms de detalle la modernizacin agrcola y los problemas sociales que resultaron de ella. Ya se aludi arriba a los rasgos
fundamentales de dicha evolucin. La modernizacin agrcola tambin se
llev a cabo de manera muy desigual; sobre todo fueron muy diferentes
sus implicaciones para las condiciones de vida y laborales de los distintos

"Modernizacin"

y crisis: condiciones estructurales

'Upos

43

de hacendados, rancheros y pequeos agricultores, arrendatarios

sugiere el ejemplo de
Morelos- sostener la idea de que en todo Mxico madur durante el
P rfiriato un potencial revolucionario campesino. Es cierto que en estas
vlrcunstancias la suplantacin econmica de los pueblos mediante el
proceso de expansin de los latifundios condujo, efectivamente, a una
ltuacin que se convertira en suelo frtil para la posterior revolucin
curnpesina encabezada por Emiliano Zapata. En otras regiones, como por
jemplo Chihuahua, surgieron conflictos agrarios y protestas campesinas
.ontra expropiaciones de tierra, a nivel local o regional, pero sin provocar
una disposicin general de los campesinos para tomar las armas en
defensa de objetivos agrarios. Durante las guerras civiles revolucionarias,
In institucin de la hacienda mostr ser sorprendentemente resistente y
stable, y en la mayora de las regiones, fuera de los baluartes zapatistas,
Incuestin agraria no desempe un papel decisivo durante la fase inicial
de la revolucin.
Tanto ms significativas resultaron, por consiguiente, las tendencias
nerales que reforzaron en el curso del Porfiriato el carcter oligrquico,
tunto del Estado como de la sociedad (captulo 4). En el gobierno lo
unterior estuvo estrechamente vinculado con el proceso ya descrito de
mtralizacin estatal. ste se vio intensificado por el carcter cada vez
ms autocrtico del sistema de gobierno del general Daz, en el que no
[uvieron gran peso el- Congreso, los partidos polticos ni otros factores
nstitucionales de organizacin poltica. Mientras que el poder personal
ti Daz durante las fases iniciales del Porfiriato consigui en gran medida
I , estabilizacin poltica a la que aspiraba, la falta de una institucionalizacn del rgimen con el tiempo fue revelndose como una de sus
randes debilidades. Esto cobr mayor importancia despus de la entrevi ta de Daz con Creelman en 1908, cuando empez a moverse la escena
p ltica y a pasar a primer plano el problema de la sucesin, en vista de
111 avanzada edad de Daz. Tambin en los gobiernos de los estados, en el
Congreso, en la alta burocracia y en el ejrcito se suscit una marcada
oligarquizacin, puesto que en el fondo era siempre el mismo pequeo
'(rculo de personas el que ocupaba las posiciones polticas clave u obtena
lus prebendas remunerativas.
A la creciente petrificacin del sistema poltico, estigmatizada por la

y peones. En todo caso no es posible --como

44

11

[1

Hans Wemer Tobler

oposicin como poltica del "carro completo", correspondi -sobre todo

a nivel regional- una progresiva oligarquizacin de la sociedad. Fueron
los Cientficos quienes encarnaron estos dos procesos, esta nueva lite
tecncrata del gobierno durante el Porfiriato tardo, que lleg a formar,
mediante su dominio sobre el Estado, una nueva burguesa estrechamente
ligada a~~apital extranjero. Al igual que sus rivales dentro del gobierno
-los militares de orientacin ms nacionalista y ciertos representantes
ms liberales de las clases altas- despus de 1908 tambin los Cientficos
aspiraron a asegurar su poder ms all de la previsible dimisin de Dkz,
lo cual finalmente condujo a una grave crisis poltica en los preliminares
para las elecciones presidenciales de 1910.
Es.ta conmocin del rgimen porfirista, provocada al principio por un
conflicto dentro de la lite poltica, fue slo uno de los factores el abanico
de acontecimientos que posteriormente se revelan al historiador como
causas generales de la Revolucin Mexicana. Su envergadura y su interdependencia sern presentadas con mayor detalle en el captulo 5. Ya se
mencion la importancia de la cuestin agraria en las regiones ms
afectadas por las expropiaciones de tierra, como Morelos y (algunas partes
de) Chihuahua. Adems, en ambos estados ocurrieron significativos cambios polticos en la fase final del Porfiriato, ya que los representantes de
la oligarqua particularmente hostil a los campesinos asumieron el poder,
dan~o un duro golpe a las expectativas campesinas de un arreglo legal y
no VIOlentode sus exigencias.
. Una crisis social de implicaciones ms generales fue provocada principalmente por la recesin econmica de los aos posteriores a 1907
agudizada por una brusca reduccin en la produccin agrcola a causa de
largos periodos de sequa. La crisis crediticia ocasionada por la recesin
sin duda tambin afect a los latifundistas endeudados; no obstante las
principales vctimas de la crisis econmica fueron los trabajadores 'y la
clase media baja, en vista del creciente desempleo y la cada en los salarios
reales. Es fcil comprender que la inquietud social desencadenada por ello
haya intensificado considerablemente el proceso de fermentacin poltica
que se iniciaba justo en ese mismo periodo.
Tambin en lo que se refiere a la poltica exterior, el rgimen porfirista
tardo empez a experimentar, en forma relativamente encubierta, una
creciente presin por parte de Estados Unidos. En comparacin con las

"Modernizacin"

y crisis: condiciones estructurales

45

controversias diplomticas entre los dos pases, probablemente reviste

mayor importancia la progresiva enajenacin entre el gobierno de Daz y
Estados U nidos -tanto de la administracin como del mundo de negocios
estadunidensedebida al acercamiento poltico-econmico de Mxico
a Europa y al capital extranjero europeo.
Si bien todas estas tendencias no cuestionaron la aparente estabilidad
del rgimen porfirista, como lo mostraron a todo el mundo las fastuosas
fiestas del centenario de la Independencia en el ao 1910, s fueron
minando su fundamento y aceleraron su cada cuando el gobierno se vio
confrontado, ms bien inesperadamente, con un movimiento organizado
de oposicin poltica y finalmente incluso con rebeliones locales.
Los factores inmediatos que en 1910-1911 condujeron a esa situacin
tuvieron sus races en el desarrollo poltico suscitado en 1908 por el propio
Daz mediante sus declaraciones acerca de las elecciones presidenciales
de 1910. Las libertades democrticas prometidas por el presidente en su
entrevista con Creelman, la rivalidad entre los Cientficos y los seguidores
del general Bernardo Reyes en relacin con el nombramiento del candidato a la vicepresidencia, y sobre todo el surgimiento de un amplio
movimiento antiproteccionista, que opuso a la candidatura de Daz la de
Francisco 1. Madero, desembocaron en un grado de movilizacin poltica
que el pas desconoca desde hacia varias dcadas. Pese a que Daz fue
proclamado vencedor en 1910, como consecuencia de la acostumbrada
manipulacin de las elecciones, el gobierno dio otro paso ms. No se
abstuvo de perseguir a los principales representantes del maderismo, entre
ellos al propio Madero, lo que oblig a estos notables conservadores a
ntrar en la resistencia armada. De ello derivara la primera fase de la
R.evolucin Mexicana en el invierno de 1910-1911.

Captulo 1
L DESARROLLO DE MXICO DESDE
LA INDEPENDENCIA HASTA EL INICIO
DE LA PAX PORFIRIANA

Si se buscara una caracterstica distintiva de los ms de 30 aos de gobierno

de Porfirio Daz, sera la extraordinaria estabilidad poltica y la progresiva
"pacificacin" social del pas en el periodo comprendido entre 1876 y 1911,
ionocida como pax porfiriana. La pax porfiriana fue al mismo tiempo una
de las condiciones esenciales para la modernizacin econmica e infraestructural de Mxico, y una consecuencia de este proceso de crecimiento y
diferenciacin econmicos inducidos principalmente por el exterior. Condicin, porque con ella se cre la base para las grandes inversiones de capital
xtranjero; consecuencia en el sentido de que el aumento en las rentas
pblicas, ocasionado por la nueva prosperidad econmica, permiti cons(ruir un aparato administrativo y policiaco ms eficiente, con vistas al
mantenimiento de la tranquilidad y el orden internos. Dicha pax porfiriana,
ncarnacin de la estabilidad poltica y del crecimiento econmico, fue un
f nmeno fundamentalmente nuevo en la historia de Mxico como nacin
Independiente. Es por esto tambin que slo puede apreciarse en toda su
xtensin ante el fondo de los cinco decenios anteriores, llenos de trastornos
p Ifticos, estancamiento econmico y derrotas militares contra los ejrcitos
ntervencionistas de potencias extranjeras en Mxico. Unos cuantos datos y
I Ilexiones servirn, pues, para trazar a grandes rasgos el desarrollo del pas
ti de la Independencia.
47

'[1

48

I
I

I!III
I

Hans Wemer Tobler

En ninguna parte de Amrica Latina los movimientos de la independencia superaron la herencia colonial en sus caractersticas esenciales.'
En Mxico, adems, la declaracin de independencia en el ao 1820 se
efectu bajo el signo de una explcita consolidacin del orden social
colonial contra los intentos liberales de reforma del efmero gobierno
revolucionario espaol bajo Riego. A diferencia del mbito hispanoamericano fuera de Per (Ro de la Plata, Chile, Venezuela, Colombia), la
oposicin entre criollos y espaoles europeos que -aunque ms dbilexisti tambin en Mxico, cedi pronto a una alianza comn conservadora cuando un movimiento de la independencia de original inspiracin
criolla despus de 1810 se desenvolvi rpidamente eri una rebelin de
masas indgenas con objetivos sociales evidentemente revolucionarios.
De esta manera, la lealtad de la clase alta criolla hacia Espaa deriv;
sobre todo, de su temor a profundos cambios sociales que pudieron ser
evitados mediante la accin militar conjunta de criollos y espaoles contra
los insurrectos indgenas. No obstante, cuando en 1820 la Constitucin de
Cdiz, nuevamente puesta en vigor en Espaa, lleg a amenazar los
privilegios tanto de la aristocracia criolla como de la Iglesia catlica, estos
grupos no vacilaron en proclamar la independencia de Espaa, nuevamente con pretensiones sociales conservadoras:
As, la estructura colonial de la sociedad y tambin, en importante
medida, la posicin social y econmica de poder de la Iglesia se conservaron en el Mxico independiente, siendo adems que la igualdad poltica
y civil de espaoles, criollos e indios, proclamada en el Plan de Iguala,
priv a estos ltimos de las disposiciones tutelares especiales del derecho
colonial y de esta manera tendi a agudizar ms las desigualdades sociales. De modo que los conflictos sociales, motivados sobre todo por
problemas agrarios, atravesaran como un hilo rojo la historia del Mxico
independiente durante ms de un siglo.'
A nivel poltico, las oportunidades para establecer un poder estatal
estable que abarcara sobre todo el territorio mexicano tambin eran escasas. El nuevo Estado no slo careca de una tradicin de autonoma
administrativa, caracterstica de las colonias inglesas de Norteamrica,
! Vase Stanley y Barbara Stein, The Colonial Heritage of Latin America: Essays on
Economic Dependence in Perspective, Nueva York, Oxford UP, 1970.
2 lean Meyer, Problemas campesinos y revueltas agrarias (1821-1910), Mxico, 1973.

El desarrollo de Mxico desde la Independencia

49

sino que tambin faltaban casi por completo aquellas clases sociales que,
como productores de bienes de exportacin o industriales, hubiesen tenido
un inters vital en la construccin de un fuerte Estado centralista.'
Los factores de poder ms importantes en las primeras dcadas despus
de la independencia ~s decir, los latifundistas, quienes todava producan principalmente para el mercado local y por lo tanto eran en gran parte
autrquicos; la Iglesia catlica, a la que perteneca ms o menos la mitad
del suelo mexicano, y el ejrcito salido de las guerras de independenciano estaban dispuestos ni capacitados bajo estas circunstancias para fundar
un poder gubernamental nuevo y fuerte despus de desaparecida la autoridad imperial espaola. Ms bien ganaron terreno nuevamente las tendencias regionalistas. Los potentados locales y regionales ~n su mayora ex lderes insurgentes- no vacilaban en levantar tropas en cualquier
ocasin contra un gobierno impopular, para derrocarlo por la fuerza de
las armas." La consecuencia fue la inestabilidad poltica crnica, que entre
otras cosas se manifest en el hecho de que durante las primeras tres
dcadas del Mxico independiente, o sea hasta 1850, fueron sucedindose
~Ogobiernos diferentes, nacidos en su gran mayora de revueltas militares,
d los cuales no menos de 11 correspondieron a la presidencia del general
,lanta Anna."
La inestabilidad de las condiciones polticas se intensific por el
bandolerismo incrementado sobre todo en relacin con el permanente
proceso de leva y disolucin de tropas para el ejrcito en el centro de
Mxico, mientras que en las regiones fronterizas del norte se recrudecieron las guerras de los indgenas contra los colonos blancos, y en Yucatn
3 Vase

Friedrich Katz, Deutschland,

Dtaz und die mexikanische

Revolution.

Die

ileutsche Politik in Mexiko 1870-1920, Berln, 1964, p. 30.

4 Acerca del problema general de estos gobiernos caudillistas surgidos de las guerras
I tlnoamericanas por la independencia, vanse el buen sumario de Peter Waldmann, "Caudi111mo als Konstante der politischen Kultur Lateinamerikas?", en P. Waldmann (comp.),
tlrwalt in Lateinamerika, Colonia y Viena, 1978.
5 Los prrafos siguientes slo pretenden delinear con brevedad los antecedentes de la
1111 porfiriana. En cuanto al desarrollo de Mxico durante las primeras dcadas despus de
1" Independencia, vase, entre otros, Hugh M. Hamill, The Hidalgo Revolt, Gainesville,
1111i6; Gnter Kahle, Militar und Staatsbildung in den Anfdngen der Unabhdngigkeit
Mrctlkos, Colonia y Viena, 1969; Charles A. Hale, Mexican Liberalism in the Age of Mora,
11/ 1-1853, New Haven, 1968; Francisco Lpez Cmara, La estructura econmica y social
" Mxico en la poca de la Reforma, Mxico, 1967; Walter V, Scholes, Mexican Politics
""I'I/lg the Jure; Regime, 1855-1872, Nueva York, 1957.

~I
50

se produjo la "guerra de castas" contra la aristocracia blanca. A esta

fragilidad poltica interior correspondi una debilidad no menos marcada
en la poltica exterior, al resistir intervenciones econmicas y militares de
las potencias extranjeras. Es cierto que a fines de la dcada de 1820
Mxico consigui frustrar la proyectada reconquista por Espaa, pero la
consiguiente expulsin de los espaoles "peninsulares" priv simultneamente a Mxico de importantes capitales, lo que favoreci de manera
decisiva la penetracin comercial y financiera de comerciantes e inversionistas ingleses, franceses, alemanes y estadunidenses. As, Mxico no
slo se vio cada vez ms baj el dominio econmico sobre todo de los
ingleses; a consecuencia de la guerra contra Estados Unidos de 18461848, que estallara a raz de la anexin de Texas a Estados Unidos en
1845, tambin tuvo que ceder a su vecino, el "coloso del norte", ms de
la mitad de su territorio - Texas, Nuevo Mxico y Alta Californiamediante el tratado de paz de Guadalupe Hidalgo (1848).
Los disturbios polticos y sociales y la debilidad en la poltica exterior
fueron acompaados por un estancamiento econmico no menos pronunciado, que se debi tanto a las bajas de poblacin y las prdidas de capital
durante la guerra por la independencia, como a la falta de estabilidad
poltica y social y al desmoronamiento del sistema de transportes durante
las primeras dcadas de la independencia. En comparacin con el decenio
anterior a las guerras por la independencia, la produccin de plata haba
sufrido una fuerte reduccin; tambin la produccin agrcola y manufacturera disminuyeron respectivamente a la mitad ya un tercio entre 1810
y 1820, recuperndose slo en forma paulatina durante las dcadas
siguientes. En cambio, la nacin independiente haba heredado una deuda
pblica de 70 millones de pesos, aumentada por el dficit crnico en el
presupuesto del Estado, lo cual hizo caer a Mxico en las manos de
agiotistas principalmente extranjeros. Los esfuerzos para construir una
industria textil nacional, por ejemplo, por medio de la fundacin de un
banco de desarrollo, el Banco de Avo, tampoco tuvieron un xito contundente, dadas las circunstancias, y no consiguieron proporcionar un
impulso duradero al desarrollo de la raqutica industria ligera, que se
hallaba apenas en sus comienzos.
A mediados del siglo XIX, tres dcadas despus de haber logrado la
independencia, el estado de la nacin mexicana, con su territorio reducido

Hans Wemer Tobler

I
I

El desarrollo de Mxico desde la Independencia

51

a la mitad, era por lo tanto desolado desde todo punto de vista. Con este
trasfondo no es de sorprender que el cuarto de siglo siguiente estuviera
dominado por un intento de modernizacin poltica y social, sostenido
sobre todo por la incipiente clase media; sin embargo, por medio de la
consecuente polarizacin de las fuerzas polticas en un bando liberal y
anticlerical y otro conservador y clerical, se agudizaron las contradicciones polticas internas y el pas se vio envuelto nuevamente en una guerra
civil, agravada adems por el desembarco de un fuerte cuerpo expedicionario francs en los aos sesenta, que ocasion la guerra por la liberacin
nacional.
Principalmente. a causa de la frecuente formacin de ejrcitos en el
curso de las guerras por la independencia y de las consecutivas guerras
civiles, haba nacido de las filas de los comandantes de las tropas, a
menudo procedentes de los estratos bajos o medios bajos, una capa media
--en su mayor parte mestiza- que empez a poner en duda la hegemona
poltica de la rancia aristocracia terrateniente y que mediante la ocupacin
de posiciones polticas de poder aspiraba tambin al ascenso social.
Adems haba surgido en las ciudades una clase media intelectual -numricamente todava pequea, por cierto, pero significativa, dada la
pasividad poltica de la gran mayora de la poblacincompuesta por
abogados, periodistas, curas, empleados, etctera, quienes empezaron a
rganizarse dentro de dos grandes agrupaciones polticas: los liberales y
los conservadores. Mientras que los conservadores, con el apoyo de las
.lases altas de la sociedad y de la Iglesia catlica, se mantuvieron fieles
a la tradicin colonial hispana y aspiraban a un Estado centralizado
utoritario sin la participacin democrtica del pueblo, los liberales se
orientaron hacia el modelo constitucional francs y, ms an, al estadunidense, y pretendan una democracia representativa y la organizacin
r deralista del Estado, la restriccin de la influencia de la Iglesia catlica,
1(\reduccin de los efectivos del ejrcito y la realizacin de ideas liberales
n el campo de las condiciones laborales y econmicas, as como en la
ducacin popular.
En el ao 1855 los liberales 'consiguieron derrocar al desprestigiado
dlctador Santa Anna, representante de los conservadores, y fundar un
obierno en el que el abogado Benito Jurez, un indio zapoteca, asumi
1 papel dirigente.

52

Hans Werner Tobler

Las primeras leyes decretadas por los liberales, dirigidas principalmente contra los privilegios eclesisticos y que con la Ley de Desamortizacin
(Ley Lerdo) no slo afectaron las propiedades de la Iglesia sino tambin
las tierras colectivas de las comunidades indgenas, se toparon entonces
con la oposicin de las fuerzas conservadoras y clericales. Sin embargo,
la nueva Constitucin de 1857, que estableca el derecho general de voto,
garantizaba los derechos civiles, reconoca la libertad de educacin,
economa, trabajo y asociacin y declaraba al Estado como una repblica
de organizacin representativa, democrtica y federalista, provoc la
resistencia armada abierta de los conservadores, en especial debido a sus
disposiciones anticlericales. La enconada guerra civil de tres aos entre
conservadores y liberales que de aqu result ocasion tambin la radicalizacin de estos ltimos, quienes -ahora bajo la direccin de Benito
Jurez- promulgaron en 1859 las llamadas Leyes de Reforma sobre la
nacionalizacin de los bienes eclesisticos, la supresin de los conventos
y el sometimiento general de la Iglesia al Estado. En 1861, despus de
derrotar a los ejrcitos conservadores, el gobierno liberal bajo Jurez pudo
instalarse nuevamente en la capital, pero tambin tena que luchar contra
la guerrilla activa de los conservadores, cuyos lderes polticos ahora
estaban buscando, adems, ayuda militar extranjera para su causa. A ello
se agreg el hecho de que las dificultades financieras, incrementadas por
la guerra, obligaron al gobierno de Jurez a suspender el pago del servicio
de la deuda a los acreedores internacionales de Mxico en julio de 1861,
lo cual condujo en octubre del mismo ao a la "convencin de Londres"
en la que Inglaterra, Francia y Espaa se comprometieron a cobrar por la
fuerza los pagos adeudados. La situacin interna del continente americano
pareca favorecer tal propsito, ya que Estados Unidos tambin atravesaba
por una guerra civil, con lo cual no pudo prestar resistencia a esta accin
bajo el auspicio de la Doctrina Monroe. No obstante, despus del desembarque de las tropas de la intervencin europea en Veracruz y tras negociar
con el gobierno mexicano, ingleses y espaoles se retiraron, emprendiendo slo el cuerpo expedicionario francs la conquista militar de Mxico,
cuyo objetivo por cierto ya no era nicamente cobrar las deudas sino
--con la ayuda de los aliados mexicanos conservadoresderrocar el
gobierno liberal y establecer un sistema monrquico. En la persona de
Maximiliano de Habsburgo encontr Napolon III un prncipe europeo

El desarrollo de Mxico desde la Independencia

53

dispuesto a aceptar la corona imperial que le ofrecieron los conservadores

notables de Mxico. En mayo de 1864 Maximiliano arrib a Mxico bajo
la proteccin de las tropas de la ocupacin francesa, pero pese a que el
nuevo monarca tenda personalmente a ideas liberales, no encontr apoyo
en un amplio espectro de la poblacin. Cuando al finalizar la guerra civil
en Estados Unidos este pas comenz a ejercer presin sobre los franceses
para la retirada de sus tropas, y el creciente peligro de una guerra entre
Alemania y Francia oblig, adems, a Napolen a suspender su aventura
imperialista en Mxico, qued sellada la suerte de los "imperialistas". Sin
el apoyo de los franceses, el imperio se derrumb rpidamente frente a
los ataques de los ejrcitos liberales identificados con la liberacin nacional. Maximiliano fue fusilado en junio de 1867 y los liberales reinstauraron la repblica bajo Jurez.
Con la llamada "Repblica restaurada" tiene inicio, segn la convencin entre los historiadores mexicanos, la "historia moderna de Mxico"."
"S cierto que despus de la derrota militar de los conservadores ligados
al "imperio" y de la victoria sobre la intervencin extranjera, con la que
Mxico adems gan el apoyo poltico exterior de Estados Unidos,
xistieron condiciones favorables, sin igual en la historia del Mxico
independiente, para la creacin de la estabilidad poltica. Sin embargo, la
dcada que dur la Repblica restaurada tampoco se vio libre de graves
onflictos polticos internos, sublevaciones militares y finalmente el
derrocamiento violento del gobierno." Ello estuvo relacionado con la
persistente debilidad del sistema poltico, que sin duda adquiri una forma
democrtica y representativa mediante la Constitucin de 1857, pero que
n vista de las condiciones sociales vigentes, la desmesurada tasa de
nnalfabetismo y la pronunciada pasividad poltica de la gran mayora de
la poblacin, no tuvo un gran arraigo en la sociedad. La poltica sigui,
p r lo tanto, a cargo de pequeos crculos dentro del bando liberal, en el
,!ue pronto se desarroll una tensin en las relaciones entre el grupo
I rmado alrededor de Jurez y Lerdo de Tejada, que monopolizaba el
6 Este es el ttulo general de la obra monumental acerca de la historia mexicana de
1867-1911 publicada por Daniel Coso Vi llegas. Los primeros tres tomos de la Historia
moderna de Mxico se dedican a la Repblica restaurada; los siguientes seis, al Porfiriato.
7 Vase Daniel Coso Villegas, La Repblica restaurada. La vida poltica, Mxico
I 59; Luis Gonzlez y Gonzlez et al., La Repblica restaurada. La vida social Mxico'
I 56; Francisco R. Caldern, La Repblica restaurada. La vida econmica, Mxi'co, 1965:

54

Hans Wemer Tobler

poder gubernamental, y los anteriores lderes liberales menoscabados en

el reparto de las posiciones de influencia, en especial ciertos generales
como Porfirio Daz.
La poltica seguida por Jurez para reducir los efectivos del ejrcito,
crecidos desmesuradamente por las guerras civiles y la Intervencin, por
fuerza tuvo que incrementar el espritu levantisco de estos crculos, su
disposicin a rebelarse, sobre todo porque la economa, daada por la
guerra y privada del acceso al crdito internacional, no pudo ofrecer
alternativas econmicamente atractivas a las decenas de miles de soldados
desmovilizados. Result fcil encontrar pretextos para una insurreccin
militar contra el gobierno, puesto que era posible reprochar a los regmenes de Jurez y, despus de la muerte de ste en 1872, de Lerdo, violaciones de la Constitucin y --con cierta razn- el propsito de afianzarse
en sus posiciones de poder, a pesar de la limitacin del periodo como
mandatarios prescrita por la Constitucin. Ante este fondo debe considerarse tambin la poltica de los grupos liberales de oposicin contra los
gobiernos de Jurez y Lerdo, grupos que no vacilaban en recurrir a las
armas. A este respecto resultaran ser de mayor trascendencia las rebeliones militares encabezadas por el anterior hroe de la guerra liberal,
Porfirio Daz; la primera tentativa de sublevacin contra Jurez fracas
deplorablernente; pero, la segunda, dirigida en 1876 contra el sucesor de
Jurez, Sebastin Lerdo de Tejada, fue exitosa y dara inicio al dominio
ejercido por Daz sobre Mxico durante ms de 30 aos.
En retrospectiva -y especialmente en comparacin con las dcadas
anteriores-,
el periodo de poder de Porfirio Daz, el Porfiriato, aparece
como una etapa de extraordinaria estabilidad poltica y auge econmico.
Sin embargo, como lo demostrara Daniel Coso Vi llegas en sus detalladas
investigaciones, Porfirio Daz necesit ms de diez aos para imponerse
a nivel nacional como gobernante indiscutido." No es posible mencionar
aqu los pormenores de dicho desarrollo; slo se tratarn brevemente
algunos aspectos fundamentales del proceso de estabilizacin poltica
vinculado al ascenso de Daz.
El triunfo de la Revolucin de Tuxtepec, encabezada por Daz, llev
al poder a un nuevo grupo de hombres que haban destacado sobre todo
como comandantes militares de los liberales durante las guerras civiles de
8

Daniel Cosa Vi llegas, El Porfiriato. la vida poltica interior,

1,

Mxico, 1970.

til desarrollo de Mxico desde la Independencia

55

IIIReforma y la Intervencin, pero que despus de 1867, bajo los gobiern s de Jurez y de Lerdo, no haban tenido participacin en el reparto de
lo cargos pblicos, las prebendas y las condecoraciones, o al menos no
d acuerdo con sus expectativas. De esta manera, el denominador comn de
ti oposicin al nuevo rgimen de Jurez y Lerdo fue principalmente la
frustracin personal a causa de su exclusin del crculo de poder. Estos
nuevos hombres, en su mayora desprovistos de experiencia poltica,
mrecan de un claro concepto poltico alternativo, si hacemos caso omiso
ti la divisa general del levantamiento porfirista, que reclamaba la "no
I 'eleccin" del presidente y de los gobernadores de los estados.
De esta situacin pronto derivaron tensiones y rivalidades entre los
"tuxtepecanos'', que fcilmente hubiesen podido conducir a una nueva
fll~e de guerras civiles e inestabilidad poltica. En estas circunstancias
, visti gran importancia la habilidad poltica de Daz. Tambin l, como
In mayora de los lderes de la rebelin triunfante, era un tpico advenedizo
ti origen social humilde, que sin duda haba tenido una exitosa carrera
corno lder de la guerrilla y comandante militar, pero que contaba slo
(' In poca educacin formal y cuyo ascenso poltico bajo Jurez y Lerdo
huba fracasado miserablemente." Por consiguiente su programa poltico
1 redujo al lema caracterstico del estilo porfirista de gobierno: "Menos
poltica, ms administracin!", que por supuesto coincida en alto grado
( 00 sus ideas militares y autoritarias de orden. El hecho de que bajo estas
(' r unstancias Porfirio Daz lograra imponerse se debe a su seguro instinto poltico y en importante medida tambin -segn lo subraya Coso
VilIegas- a su ntimo conocimiento de la provincia mexicana y de la
111 ntalidad de sus compaeros de armas, capacidades que, en claro conIllIste con sus antecesores civiles orientados hacia la capital, le permitieron
dominar a sus partidarios, divididos por rivalidades de poder. A ello se
I r g que los recuerdos an vivos de los decenios de trastornos a causa
dI' la guerras civiles y de la Intervencin, as como los pronunciamientos
11111 itares bajo Jurez y Lerdo, favorecieran el ascenso de una personalidad
111 rte dotada para el mando, que prometiera orden y tranquilidad.
De todos modos, como ya se mencion, dicho proceso de ninguna
? Sobre Porfirio Daz, adems de los numerosos ensayos de Coso Villegas et al., vanse
111 . Valads, Elporfirismo: historia de un rgimen, 2 tomos, Mxico, 194111948; Ralph
11) lb", Hacia el Mxico moderno: Porfirio Diaz, 2 tomos, Mxico, 1973.

II~

56

Hans Wemer Tobler

manera se llev a cabo rpidamente y sin fricciones, sino que result

vacilante al principio y se desarroll a travs de distintas etapas. Al
concluir en el ao 1880 su primer periodo presidencial, Daz, quien haba
tomado el poder bajo el estandarte de la "no reeleccin" del presidente y
de los gobernadores, no poda permitirse an pasar por alto completamente esa disposicin constitucional. Por lo tanto apoy a uno de sus compaeros de armas, el general Manuel Gonzlez, para que lo sucediera en la
presidencia entre 1880 y 1884. En 1884 Daz volvi a ganar las elecciones presidenciales, pero no fue hasta 1888 cuando consigui afianzar a tal
grado su posicin en el poder como para imponer una enmienda de la
Constitucin que permitira su ilimitada reeleccin.
Durante esta fase inicial del Porfiriato, es decir, antes de que pudieran
entrar en efecto las influencias indirectas de estabilizacin del auge
econmico inducido por las inversiones extranjeras, la tcnica personal
de gobierno de Daz tuvo una importancia central. Esta tcnica puede
caracterizarse mediante las consignas "estrategia de conciliacin" y poltica de "pan o palo", que se complementaron mutuamente. La poltica
porfirista de conciliacin se concentr en atar al nuevo rgimen las
fracciones insatisfechas dentro del bando liberal, as como a las fuerzas
conservadoras, descartadas despus de 1867, entre stas la Iglesia, la
aristocracia terrateniente y el ejrcito, ya fuera, por ejemplo, al aplicar de
manera cada vez ms descuidada las disposiciones anticlericales de la
Constitucin o al conceder una creciente influencia poltica a los viejos
conservadores, adems de proteger su propiedad. Dicha poltica porfirista
de conciliacin con las clases altas conservadoras y en pro de la Iglesia
estableci un fundamento comn de intereses entre ellas y la clase
dirigente porfirista, proveniente de condiciones sociales humildes, que
ascendi con rapidez a la lite econmica y social del pas. 10
Un efecto de estabilizacin semejante tuvo la poltica porfirista de
"pan o palo" aplicada tambin a peligrosos rivales en el propio bando.
Aunque Daz no vacilaba en proceder violentamente contra sus enemigos, por regla general prefiri el camino de su neutralizacin poltica
mediante el soborno financiero, la concesin de prebendas estatales,
etctera. Aun cuando de esta manera no consigui eliminar por comple10 Una buena descripcin de la poltica de conciliacin de Daz puede encontrarse en
Francisco Bulnes, El verdadero Diaz y la Revolucin, Mxico, 1967 (1920), p. 90.

Idesarrollo de Mxico desde la Independencia

57

to los cacicazgos, o sea, las zonas de poder de jefes locales o regionales,

I comprometi a estos caciques a la lealtad personal hacia l o restringi los alcances de su poder al aprovechar en los estados crticos, por
ejemplo, la rivalidad entre el gobernador y el comandante militar de las
tropas federales. Como se expondr todava con mayor detalle en el
aptulo acerca de la organizacin interna del sistema poltico porfirista,
su construccin bsica personalista, orientada completamente hacia la
figura del lder nacional Daz, result ser un importante factor en la
crisis poltica de finales del dominio porfirista. Por lo pronto ello
permiti establecer bajo su mando una estabilidad poltica de alcances
hasta entonces desconocidos.
La habilidad de Daz no basta, sin embargo, para explicar la estabilidad poltica del Porfiriato, sobre todo a partir de fines de la dcada de
los ochenta del siglo XIX. Ms bien habr que considerar este factor
omo una especie de catalizador que a partir de dicha fecha puso en
movimiento un proceso cuyos efectos se condicionaron y reforzaron
r cprocamente: por una parte el crecimiento econmico y la ampliain de la infraestructura (inducidos principalmente desde el exterior);
por otra, la continua estabilizacin poltica y social mediante una mayor
penetracin del Estado en las regiones anteriormente perifricas. Las
reformas polticas y administrativas del nuevo rgimen, con el fin de
mantener la paz y el orden y llevar la administracin tambin a zonas
apartadas, se realizaron simultneamente a la ampliacin de las lneas
le ferrocarril y la construccin de un sistema moderno de comunicacin
(telgrafo, telfono), condiciones indispensables para el control del
obierno federal sobre los gobernadores de los estados y, de manera
Indirecta, tambin sobre los jefes polticos.
Dicho control poltico cada vez mayor del Poder Ejecutivo nacional
s decir, en ltima instancia, del propio Porfirio Daz- sobre el aparato
de gobierno y administrativo del pas ser brevemente ilustrado a partir
del ejemplo de dos instituciones administrativas y policiacas creadas bajo
faz o reorganizadas por l. Con el logrado sometimiento poltico de los
obernadores estatales al Poder Ejecutivo nacional, Daz tambin consirui extender su control directo sobre los jefes polticos, los jefes de
distrito nombrados por los gobernadores. "Fueron estos funcionarios
quienes permitieron a Daz ejercer un considerable control administrativo

58

Hans WemerTobler

sobre las entidades locales del gobierno e imponer de esta manera las
decisiones polticas de manera ms eficaz que los gobiernos anteriores."!'
En forma paralela a dicho fortalecimiento de las jefaturas polticas, que
a nivel de distritos estaban a cargo de casi todas las tareas administrativas
-desde el mantenimiento de la tranquilidad y el orden hasta la recaudacin de los impuestos-, se efectu en 1880 una reorganizacin y refuerzo
de la polica rural montada fundada en 1861 por Jurez: los llamados
"rurales". Estos rurales, que formaban una tropa elitista en cuanto a
equipo, alta movilidad y esprit de corps, deban sus privilegios y su gran
independencia dentro del aparato de Estado porfirista, sobre todo a su
lealtad absoluta hacia Porfirio Daz, quien mediante esta tropa se hizo de
un instrumento de poder no slo frente a las posibles rebeliones por parte
de algunos sectores del ejrcito, sino para mantener la paz y el orden
incluso en las ms apartadas regiones de la provincia mexicana. La
principal tarea de los rurales era la lucha contra el bandidaje, pero sus
deberes incluan tambin la accin contra las revueltas campesinas o
huelgas obreras y, en general, contra todas las manifestaciones de insatisfaccin poltica hacia el rgimen de Daz. Aunque no sea posible determinar con exactitud cul haya sido la aportacin efectiva de los rurales
para la pacificacin de la provincia mexicana durante el Porfiriato y en
qu medida colaboraron otros factores en la importante disminucin de
conflictos rurales violentos durante esa poca, la actividad y la presencia
de los rurales sin duda contribuy a "dar al pas la reputacin de especial
estabilidad a nivel internacional" .12 Tambin es posible interpretar dicha estabilizacin poltica aqu esbozada y la construccin paralela de un
aparato administrativo ms eficiente como un fortalecimiento considerable de la "estructura de autoridad" del gobierno porfirista, que sin duda
fue su contribucin ms importante al auge econmico que tuvo inicio a
partir de los aos ochenta. Porque ms que en otras iniciativas del Estado

\1\

11 Robert L. Delorme, The Political Basis of Economic Development:

Mexico, 18841911, A Case Study, tesis indita, University of Minnesota, 1968, pp. 84 Y 85.
12 Paul J. Vanderwood,
"Los rurales: producto de una necesidad social", en Historia
mexicana, xxIII, 1972, pp. 34-51; aqu: p. SO. Vanderwood subraya sobre todo la funcin
de intimidacin psicolgica de este cuerpo policiaco rural: " ...de esta manera, los rurales se
volvieron un vital factor psicolgico para establecer y mantener el orden en amplias regiones
del territorio mexicano", p. SI. Con mayor detalle, Paul J. Vanderwood, The Rurales:
Mexico's Rural Police Force, 1861-1914, tesis, University ofTexaslAustin,
1970.

Ii.I desarrollo de Mxico desde la Independencia

59

pura fomentar el crecimiento econmico, como la asignacin de subsidios

tatales a la construccin de ferrocarriles, ciertas ventajas fiscales, la
nholicin de a1cabalas o las medidas en el sector monetario y crediticio,
hubr que ver en la estabilidad poltica y social de Mxico bajo el gobierno
ti Porfirio Daz, es decir en la creacin de un clima favorable para las
nvcrsiones, una condicin fundamental para el crecimiento econmico
d scncadenado principalmente por masivas inversiones extranjeras. 13 Sin
duda est claro que dicho proceso no puede comprenderse en forma
unllateral desde una perspectiva limitada al desarrollo interno de Mxico,
pll to que la enorme afluencia de capital extranjero hacia Mxico desde
111 dcada de 1880 deriv, en un sentido general, de las necesidades de
uvcrsin de capital experimentadas por los pases industrializados de
l'lu'opa occidental y por Estados Unidos. Dichas necesidades se manifes1111' n precisamente en esos aos mediante una expansin econmica y
pulftica ms intensa que adopt la forma de un imperialismo formal o
uformal, penetrando progresivamente todas las regiones subdesarrollad1lH.14 No obstante, los cambios polticos internos y la reorientacin
I ctuada en la poltica exterior durante las fases tempranas del Porfiriato
tuvleron gran importancia para el arranque de dicho proceso de penetrat on econmica extranjera al pas, como lo muestra el ejemplo de las
luv rsiones estadunidenses."
13Esta fimcin estatal en el crecimiento econmico del Mxico porfiriano es tratada
dll nldarnente por Delorme, The Political Basis, con base en el concepto terico de Robert
I Holt y John E. Turner, The Political Basis of Economic Development, Princeton, 1966.
14Con ello no se pretende de ninguna manera defender una interpretacin econmica
1111111
causal del imperialismo moderno en su expresin formal o =-como suele aparecer,
11111todo en Amrica Latina- informal. Considrese, para una explicacin de las mltiples
11111
ns, sin duda estrechamente relacionadas con las fluctuaciones en el crecimiento de las
1IIIIIIOl1es
industriales y sus efectos econmicos, polticos, sociales e ideolgicos, la obra
I'lIhllcada por Hans-Ulrich Wehler, Imperialismus, Colonia, 1970.
I~ Vase David M. Pletcher, "Mxico, campo de inversiones norteamericanas: 1867IMHO",en Historia mexicana, II4, 1953, pp. 564-574. En cuanto a la falta de inversiones
IlIllunidenses en Mxico antes del Porfiriato, Pletcher atribuye gran importancia no slo a
1IIIIIIHcnciade transportes y al problema de las aduanas, as como al asunto de la "inseguridad
1111'81 de la vida y la propiedad", sino tambin a las relaciones diplomticas, bastante tensas
III~III1880, entre las dos naciones. Aunque al comienzo de su primer periodo en la
]111klcncia, Daz an se opona a las inversiones estadunidenses, el peligro de una guerra
Ih ~psrtado por las disputas sobre la frontera fue convencindolo, hacia 1880, "de que el
1111
(() remedio contra el imperialismo poltico de los Estados Unidos es su imperialismo
1111I16mico"(!), p. 571. En 1880 se otorgaron dos grandes concesiones ferrocarrileras a

Hans Wemer

Tobler

60

aptulo 2,

Una vez puesta en marcha la modernizacin econmica de Mxico

inducida por el extranjero, fue natural que por 10 pronto reforzara la
estabilidad poltica y social del pas. Ello ciertamente no slo se debi al
mayor poder administrativo del Estado, a causa de los ingresos fiscales
ms altos producidos por una economa prspera, sino tambin al vital
inters en mantener el orden mostrado por el capital extranjero Y los
gobiernos correspondientes, ante todo Estados U nidos. Dicho sea de paso,
este mismo proceso puede observarse desde la segunda mitad del siglo
XIX en otras naciones latinoamericanas tambin afectadas por una modernizacin econmica inducida principalmente por el extranjero.
Antes de que en el captulo 5 se muestre cmo las tensiones polticas
y sociales creadas por este modelo porfirista de modernizacin finalmente
fueron convirtindose cada vez ms en factores crticos para el rgimen,
se esbozar a grandes rasgos el desarrollo econmico y social de Mxico
durante el porfiriato.

I~VER~IONES EXTRANJERAS, CRECIMIENTO

I ONOMICO y CAMBIOS SOCIALES
i

omparacin con el estancamiento d 1

,.
. 1 e a econ~~Ia m~xIcana en los
onoma norfiri
encia, a caractenstIca distintiva de la
1 te'
P?rfinana fue su crecimiento constante y relativamente fuerte 1
,
recumento fue de un promedio d 2 7
.
.
rumprendido entre 1877 y 1910-1911 e I p~~ CIento anual en el periodo
111 I O durante el ltim
.
' y. .ego incluso a un 3.3 por ciento
o decenio del dominio porfirista, entre 1900 y 1910,
11,11

prlmeros 50 aos de independ

z:
r:~~

I Una obra bsica acerca del desarr 11

.
decon~c? durante el Porfiriato es la de Luis
limen de las ms importantes tende~'
v~ a economica, 2 vols., Mxico, 1965; un buen
1 11., "El desarrollo econmico de
e gesarrollo se encuentra en Fernando RosenzwH/ ,~965, pp. 405-454; los datosesta~:c
e 1877 a 191 ~", en El Trimestre Econmico,
, 1/lIlfsollCas econmicas del Porfiriato C os ~stn recopilados .en El Colegio de Mxico,
e ,Estadsticas econmicas del
Otr:erc; exterior, MXICO, 1960; El Colegio de
/ltI' ,1'(1 lores, Mxico s f Vase tarnbi Lerfinato. uerza de trabajo y actividad econmica
'
' ..
len
opoldo Sols La
lidad
,.
/ l/l/V Sln y perspectivas, Mxico 1970'
. . '
rea I
econmica de Mxico:
/
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,
,eXlCO, 1956.
'

Nh'oluu d'Olwer et al., El Porfiriato

1

inversionistas de aquel pas. Sin embargo, las inversiones estadunidenses que a partir de all
comenzaron en forma masiva deben considerarse tambin, segn seala Pletcher, ante el
trasfondo del desarrollo interno de Estados U nidos: "En 1880 se conjugaron diversos factores
en favor de las inversiones en Mxico. El noreste de Estados Unidos se haba recuperado de
la crisis de 1873 Y haba cobrado una nueva vitalidad, aunado a un aumento del capital
disponible, que poda invertirse en el oeste del pas o en el extranjero. Los estados del sur,
sobre todo Texas, haban superado la fase inicial de reconstruccin Y buscaban nuevos

M"I~

mercados", p. 572.

61

62

Hans Wemer

Tobler

con un crecimiento demogrfico promedio de 1.4 por ciento anual entre

1877 y 1910, que disminuy ligeramente a 1.1 por ciento entre 1900 y
1910.2 Estas cifras generales sin embargo revelan muy poco acerca del
notable crecimiento de los sectores centrales del proceso de modernizacin porfiriano, que fueron la produccin y exportacin de materias
primas y, en menor medida, el progreso de la industria de transformacin.
As, mi~ntras que en los aos 18?yr878 y 1900-1901 el crecimiento anual
promedio del producto social alcanz el 2.1 por ciento, el del sector
minero ascendi al 7.3 por ciento durante el mismo periodo, y el de las
exportaciones agrcolas al 6.1 por ciento (con un crecimiento agrcola
general de slo 0.5 por ciento), en tanto que la industria transformadora
mostr una tasa anual de crecimiento del 2.8 por ciento.' Estas cifras
reflejan el desarrollo sumamente disparejo de los distintos sectores de la
economa: mientras que gran parte de la agricultura tradicional de cereales
estaba estancada o incluso cay su produccin, los sectores "modernos",
es decir aquellos orientados hacia la exportacin agrcola y minera,
manifestaron un crecimiento sumamente dinmico.
Dicho patrn de crecimiento, caracterstico de la economa porfiriana,
estaba estrechamente ligado a las inversiones extranjeras de capital, que
aumentaron rpidamente desde la dcada de 1880. Mientras que en el ao
1884 las inversiones extranjeras en Mxico apenas alcanzaban cerca de
110 millones de pesos, en 1911 equivalan a ms de 3 400 millones de
pesos, que se repartieron aproximadamente de esta manera: un 38 por
ciento de capital de Estados Unidos; 29 por ciento, de Inglaterra, y cerca
del 27 por ciento, de Francia; mientras que el 6 por ciento restante toc

Rosenzweig,

p. 405; Reynolds, p. 22.

3 Reynolds, p. 21. La tasa de crecimiento

de 2.1 por ciento para el producto social bruto

se refiere estrictamente slo a la suma de la produccin en la agricultura, minera e industria,
que en 1910 equivalan en conjunto a ms o menos el 64 por ciento del producto social bruto.
"Puesto que se conoce poco acerca del comportamiento del resto de la economa durante el
Porfiriato, no es de suponer que el producto social bruto haya aumentado tambin en un 2.1
por ciento anual. Es ms bien probable que el transporte, el comercio, la construccin y los
servicios no estatales hayan superado el crecimiento de la minera, la industria y la agricultura
y ocasionado que el producto social bruto antes de 1910 creciera en ms del 2.1 por ciento
anual." Para el lapso comprendido entre 1900 y 1910, las tasas anuales promedio de
crecimiento fueron las siguientes: minera y explotacin petrolera, 7.2 por ciento; exportaciones agrcolas: 5.6 por ciento (agricultura en total: 1.0 por ciento); industria transformadora: 3.6 por ciento; Reynolds, p. 22.

Inversiones

extranjeras,

crecimiento

econmico

63

principalmente a Alemania, Holanda y otros pases europeos. 4La magnitud de las inversiones realizadas por cada nacin mostr ciertas discontinuidades a travs del tiempo: las inversiones directas inglesas aumentaron
de manera extraordinaria sobre todo entre 1880 y 1890, de 9.2 millones
de libras esterlinas a 38.5 millones; y luego otra vez, entre 1900 y 1911,
de 40.4 millones de libras esterlinas a 90.7 millones.' En comparacin,
las inversiones francesas y estadunidenses mostraron un crecimiento ms
constante, aunque en ambos casos se comprueba tambin un fuerte
incremento de las inversiones durante la ltima dcada del gobierno
porfirista. As, las inversiones francesas (directas e indirectas) se elevaron
de 15 millones de francos en 1879 a 545 millones de francos en 1898 y
1 675 millones en 1911, mientras que las inversiones directas estadunidenses subieron de 30 millones de dlares en 1883 a 257 millones en 1896,
a 592 millones en 1902, y a 1 008 millones de dlares en 1911.6
Base y requisito elemental de este crecimiento econmico de Mxico
durante el Porfiriato --esbozado a grandes rasgos en sus aspectos cuantitativos- fue la construccin de ferrocarriles, que adems constituy el
sector de inversiones ms importante para el capital extranjero hasta fines
del siglo."
Al asumir el poder Porfirio Daz, Mxico contaba con una red ferroviaria de 700 kilmetros de extensin, constituida principalmente por la
lnea que va a lo largo del eje tradicional de trnsito y comercio entre el
puerto de Veracruz y la capital. En el ao 1885 las vas ya medan seis
mil kilmetros; en 1900, casi 14 mil, y en el ao de 1910, la red ferroviaria
se haba extendido a casi 20 mil kilmetros. Al respecto adquirieron

4 Clculos segn Luis Nicolau d'Olwer, "Las inversiones extranjeras", en El Porfiriato.

La vida econmica, I1, pp. 973-1185; aqu: p. 1154, cuadro LXV.
5 Nicolau d'Olwer, p. 1158. Los aos ochenta del siglo XIX presenciaron la reanudacin
de las relaciones diplomticas con la Gran Bretaa, as como el arreglo de la deuda exterior.
El capital ingls en esa poca se dirigi principalmente a la construccin de ferrocarriles, el
sector minero y la agricultura. Las inversiones entre 1900 y 1911 recaen de manera
predominante en el consorcio ingls Pearson y entraron sobre todo en el sector de electricidad
y la explotacin petrolera; pp. 1158 Y ss.
6 Nicolau d'Olwer, pp. 1159 Y ss.
7 As las inversiones extranjeras en el sector ferroviario an en 1911 representaban, con
el 32.2 por ciento de las inversiones totales, el ramo de inversin ms importante del capital
extranjero en el que el 47.3 por ciento corresponda a capital estadunidense y el 35.5 por
ciento a capital ingls. Vase Rosenzweig, p. 432; Nicolau d'Olwer, p. 1085.

l.

64

Hans Wemer Tobler

importanciacentral las conexiones entre la capital y los puertos del Golfo

de Mxico,
ascomo las nuevas lneas sur-norte que conectaban la ciudad de
Mx.icocon Estados Unidos y que abran las nuevas zonas mineras y
agrcolasdelnorte. Si bien la red de ferrocarriles se ajust principalmente
a lastradicionales vas de comunicacin y caminos, la orientacin geogrficade laslneas frreas, construidas principalmente
por estadunidensesejglese, (aunque subvencionadas
por el Estado mexicano), constituy lacondicin esencial para que el pas fuera penetrado por capital y
mercancasdel exterior. 8 Aunque Mxico fue uno de los pocos pases
latinoaericanosen los que la construccin de ferrocarriles termin por
enlazarlas regiones ms importantes -ya que no se limit a la instalacin
de ramales,como en Chile, Brasil o Centroamrica-,
la red ferroviaria
respondien primer lugar a las necesidades del sector de exportaciones y
slo ~rnargentom en cuenta el mercado nacional, como lo hizo constar
el embajadoralemn Wangenheim en el ao 1906.9
Laorientacinextrema de los ferrocarriles mexicanos hacia el exterior
no slose manifest en la carga casi exclusivamente
destinada a la
exportacin,en su dominio por empresas ferrocarrileras extranjeras (hasta
la "mexicanizacin"de los ferrocarriles en 1907-1908) Yen la consecuente salidamasiva de intereses, dividendos, etctera, al extranjero, sino
sobretodoen la falta de impulsos para una industrializacin
independiente
del pas:"Casi todos los bienes de fabricacin industrial para la construccin deferrocarriles fueron importados de Estados Unidos, Inglaterra,
Alemaniay Francia, sin estimular en modo alguno la industrializacin del
pas mediantelos llamados backward-linkages'P
8 futo se Pone de manifiesto por ejemplo, en el fuerte incremento de la participacin
estlldUJiJense
en la exportacin mexicana despus de inaugurada la primera va frrea directa
entrearriJOS Pases en los aos ochenta, que subi del 47.4 por ciento en 1880-1881 al 71.1
por ciento
en 1890-1891, triplicndose el volumen de exportacin. Vase Estadsticas
eCOllmiCtJS
del Porfiriato.

Comercio

exterior,

p. 543.

9 Segn
'angenheirn

inform a Blow el' 2 de noviembre de 1906, en el caso de los

ferrocarriles
mexicanos bajo control estadunidense, esto se debi a "que las tarifas de carga
se ajuslaJ1
a los intereses estadunidenses; en beneficio de stos, las tarifas para los envos
dentrode lareplblica son ms altas que las tarifas para las mercancas de importacin, a tal
gradoque losProductos nacionales no pueden competir con los estadunidenses debido a los
gastosde transporte. Dicho en otras palabras, los ferrocarriles ciertamente promueven el
comercio,
enParticular el estadunidense, pero no permiten que surja una industria nacional";
citadoJIIrKatz,p. 61; cf. asimismo Coatsworth, II, p. 37.
lCoa~WOrth,
II, p. 38.
.

1. El anciano Porfirio Daz hacia el fin de su presidencia.

luv rsiones extranjeras, crecimiento econmico

11. Francisco 1. Madero en su hacienda de Parras, Coahuila.

E~EllCl'l'

LIBERTAi.JO

lIXICAIIO.

12. "Acta de nombramiento" del Partido Liberal: Santana Rodrguez

es nombrado comandante militar de Veracruz.

73

Al!lmqueel impulso ejercido a-largo-plazo por Iaconstruecin ferroviaIlu sebne el desarrollo haya sido insignificante, no puede decirse- lo
111~11Iil0 en cuanto a su contribucin al enecimiento, Al contrario, segn
ul 'llIlaCoatswonh, el efecto de crecimiento de los ferrocarriles fue '----en
vlsLumeque faltaban alternativas de transporte, en especial vas fluviales
Iluvegafules'- considerablemente mayor en el Mxico porfiriano que, por
I IlilJj>L<1l, en Estados Unidos, Inglaterra o la Rusia zarista, correspondinlole ms o menos la mitad del crecimiento econmico total." .
0mel capital extranjere-entrando a Mxico desde la dcada de 1880
y la construccin simultnea de ferrocarriles se formaron las bases para
un "e ecirniento econmico hacia afuera" (segn la terminologa de
11';llliseh)
Gluea fines del siglo XIX y. principios del xx no slo caractel' ~ID al Mxico porfiriano sino a otras economas latinoamericanas
de
"1 0litan, como Brasil, Argentina, Chile y Uruguay. Dicha tendencia
le:fITejacon particular claridad en los cambios en el volumen y la
oJn]j>@si'e.i:n
del comercio exterior mexicano durante el Porfiriato. En
U totallicfad'las exportaciones.mexicanas
crecieron en un 600 pOI'ciento
luranee ese periodo, mientras que las importaciones aumentaron a ms
d I riple.'> Pero ante todo cambi la composicin de 10s bienes- imporIlId s y exportados. Mientras que en el ramo de las importaciones en
IH72- Un3 todava corresponda a los productos textiles un 58 por
'1 nto, esta proporcin disminuy al 22 por ciento en 1889-1890, deIldo a Em sustitucin de importaciones por la industria textil' mexicana. 13
Ni mismo, para 1910-1911 la parte de los bienes de capital, materias
prtmas y productos semi-manufacturados en las importaciones mexiI1taJS mostr un marcado incremento -.En cuanto a las exportaciones,
hube. l!IiFladiversificacin semejante. En 1877-1878 las exportacion S tiFadlicionales de metales preciosos (sobre todo de plata) repren aban todava casi dos tercios del total de exportaciones; en 1'91019 1] SN. parte haba disminuido al 46.4 por ciento, mientras que las expor-

II Idem., 1, pp. 14Ty 148; 11, p. 84. En cuanto a los problemas de mtodo de estos clcuh 1" hechos en la tradicin estadunidense de Fogel' y Fishlow, en parte en base en clculos
ruutuaactuales, vase 11, pp. 95 Y ss.
12 Rosenzweig, p. 421.
13 Katz, p. 74.

Hans Wemer Tobler

74

taciones de cobre, plomo y petrleo, as como las de materias primas

agrcolas como henequn y hule, crecan rpidamente."
Estos cambios fueron resultado del fuerte progreso en la moderna
minera mexicana durante el Porfiriato, que al contrario de las minas de
plata mexicanas, financieramente dbiles y todava explotadas en su
mayora en forma tradicional, fue dominada casi por completo por empresas extranjeras que tenan invertido en este sector (incluye.ndo la
explotacin petrolera) el 27.2 por ciento del capital total extranjero en
1911.15 Mientras que las empresas estadunidenses tuvieron una posicin
dominante en la minera, con el 61.7 por ciento de las inversiones extranjeras, los ingleses lograron desplazar a los estadunidenses ~el primer I~gar
en la produccin petrolera durante los ltimos aos del gobierno porfinsta,
pues en 1911 controlaban el 55 por ciento del capital extranje~o invertido
en el sector petrolero, con una participacin del 58 por ciento en la
produccin total." Dicho desplazamiento a favor del capital ingls despus de 1908 se debi a la clara preferencia del gobierno mexicano por el
consorcio ingls Pearson en contra de sus rivales norteamericanos. El
carcter explosivo de esta poltica sera demostrado claramente al estallar
la Revolucin Mexicana y durante su desarrollo posterior.
Al contrario del extraordinario dinamismo de la economa de exportacin la industria transformadora orientada hacia el mercado nacional se
desenvolvi en mucho menor medida. Este hecho se debi principalmente
al surgimiento retrasado de un crculo de empresarios industriales en
Mxico, a las reducidas cantidades de capital extranjero invertidas en el
sector industrial -la industria mexicana se vea ms bien expuesta a.la
fuerte presin de la competencia extranjera- y por ltimo a los estrechos
lmites impuestos por la estructura social del pas al desenvolvimiento de
una industria orientada hacia el mercado nacional.
Ciertamente la legislacin liberal de la Reforma, la desamortizacin
de los bienes eclesisticos y, sobre todo, la creciente comercializacin del
pas por medio de la construccin de ferrocarriles y la derogacin de las

.
14 Rosenzweig, p. 422; Estadsticas econmicas del Porfiriato. eomercio. exterior,
p. 116; Katz, p. 74.
.
15 Rosenzweig, p. 432; el capital extranjero controlaba este sector en un 98 por ciento;
cf Katz, p. 63.
..
,
16 Nicolau d'Olwer, p. 1129; la participacin estadumdense en este sector ascenda al
38.5 por ciento; Katz, p. 69.

Inversiones extranjeras, crecimiento econmico

75

1\1abalas en 1896 crearon las condiciones bsicas para un desarrollo

cnpitalista, pero los tenedores de capital mexicanos slo rara vez se
ntrevieron a dar el paso a la produccin fabril moderna.!? Muchos de los
Huevos ricos beneficiados por la desamortizacin siguieron el camino
tradicional de ascenso social y se convirtieron en hacendados. Asimismo,
Igui ejerciendo mucha fuerza de atraccin el comercio, que absorbi
I'M parte del capital mexicano. Aunque tambin de la agricultura y el
iomercio surgieron empresas industriales mexicanas, ya fuera para la
transformacin de materias primas agrcolas, como ei azcar o el tabaco,
o para la produccin textil vinculada al comercio, la cual se desarroll a
partir de una especie de industria casera; la industria fabril moderna en el
tor textil fue obra de empresarios extranjeros principalmente y en parte
lumbin de capital extranjero." As, por ejemplo, fueron en su mayora
mpresarios franceses quienes construyeron la industria moderna del
ulgodn despus de que la importacin de productos textiles, controlada
obre todo por franceses, se top cada vez con mayores dificultades en
vista de los efectos proteccionistas de la cada del precio de la plata, base
d la moneda mexicana antes de 1905.19 En la dcada de 1890 la industria
111 xicana vivi un fuerte auge debido a los efectos de la sustitucin de
mportaciones, as como a cierta diversificacin ms all de los sectores
dominantes de la industria textil, de alimentos y del trabajo, a los ramos
I produccin de vidrio, cemento, artculos de ferretera, etctera." Sin
17Rosenzweig, pp. 413-431. La creciente comercializacin

de Mxico se mostr, por

11 mplo, en la importancia creciente de la economa monetaria. Mientras que en 1880-1881

II( ilrculacin de dinero por cada habitante equivala a 2.46 pesos, hasta 191'0-1911 aument

11 0.37 pesos; e]. Rosenzweig, p. 425.

18Rosenzweig, pp. 426-430. El empresario mexicano moderno, que mediante la diver111 acin de sus operaciones comerciales avanzara finalmente hasta la produccin irdusIilul, por cierto no falt completamente en la historia econmica mexicana. As, por ejemplo,
t I posterior presidente revolucionario
Francisco 1. Madero, provena de una familia en el
IIlIrl de Mxico haba construido un enorme conglomerado de empresas que, adems de
Ilindes fincas agrcolas, minas, firmas comerciales y de transportes as como casas bancaI UN,comprenda tambin establecimientos
industriales; cf Jos Vasconcelos, Don Evaristo
MI/dero (Biografa de un patricio), Mxico, 1958. Acerca del papel del capital mexicano y
111 111 clase empresarial mexicana, ef asimismo PohllMller, pp. 487 Y ss.
19Sobre la industria textil cf sobre todo Keremitsis; acerca del significado de la cada
111 los precios de la plata, vase David Pletcher, "The Fall of Silver in Mexico, 1870-1910,
111111 its Effects on American Investments", en Journal of Economic History, 18, 1958,
JlJI,.3-55.
20 Sols, pp. 65-70.

-76

Hans Wemer Tobler

considerar la nica fbrica de acero fundada durante el Porfiriato, la

industria mexicana no logr abrirse paso a la industria pesada y bsica ni
establecer empresas metalrgicas o una produccin propia de armamentos. En ello se pone de manifiesto con particular claridad la extrema
dependencia econmica que tena Mxico del exterior: aunque el 71 por
ciento de las inversiones industriales (si bien de origen mexicano en parte)
era controlado por extranjeros entre 1886 y 1910, las inversiones extranjeras en el sector industrial correspondieron en 1911 a slo el 3.9 por
ciento del capital total extranjero." Adems, las relaciones polticas y
econmicas de los Cientficos con la industria de armamentos europea
(sobre todo francesa) fueron demasiado estrechas como para que Mxico
hubiese considerado construir una industria de armamentos propia."
Pese a que la tasa de crecimiento industrial d'el 3.6 por ciento anual
entre 1900 y 1910 estaba un poco por encima de la del periodo comprendido entre 1877-1878 y 1900-1901, que fue de 2.8 por ciento, muchas
industrias mexicanas perdieron su inicial dinamismo en el nuevo siglo,
despus de agotarse los efectos de la sustitucin de los productos antes
importados." Una ampliacin del mercado nacional para bienes de consumo fracas en gran medida debido a la estructura social del pas con su
distribucin desfavorable, "seorial", de los ingresos, que se intensific
en el transcurso del proceso de crecimiento en el Porfiriato y de esta
manera mantuvo bajo el nmero de los posibles compradores.>' El creci21ldem, p. 65. Sobre la circunstancia de que una parte considerable del capital invertido
.por extranjeros en la industria mexicana de hecho era de origen mexicano, llama la atencin
Rosenzweig, p. 429. La parte industrial de 3.9 por ciento del capital total extranjero se
reparti entre un 55.2 por ciento de Francia; 20.5 por ciento de Alemama; 16.1 por ciento
de Estados Unidos y 8.2 por ciento de Inglaterra; ef Nicolau d'Olwer, p. 1121.
22 Katz, p. 71.
23 Reynolds, pp. 21 Y22; Sols, pp. 67 Y ss. En este contexto habr que sealar tambin
la muy temprana concentracin de empresas en el sector industrial,; cf. PohllMller, pp. 489
Y 490; Katz, pp. 63 Y 64.
. . ..
24 En este aspecto, sin duda la estructura "feudal" del pas tuvo una influencia inhibidora
sobre el crecimiento. Para un examen anlogo de los obstculos a ~a industria~acin
impuestos por una distribucin "seorial" de los ingresos en la economa esclavista del sur
de Estados Unidos, vase Alfred H. Conrad y John R. Meyer, The Economics of Slavery,
and Other Studies in Econometric History, Chicago, 1964. En cambio, parece dudoso hoy
da que la falta de mano de obra debida a la atadura "feudal" de grandes partes de la poblacin
campesina a la tierra haya representado un significativo freno al desarrollo, segn lo haba
supuesto Katz, p. 72. Haciendo caso omiso de obreros especialmente calificados, no puede
hablarse de una escasez general de mano de obra; ef Rosenzweig, pp. 435 Y436, aunque en

11

11

Inversiones extranjeras, crecimiento econmico

77

miento industrial relativamente bajo, aunado a la introduccin de una

tecnologa intensiva en capital y una creciente concentracin de las
empresas, tuvo como resultado que el sector industrial pudiera absorber
cada vez menos mano de obra al comienzo del presente siglo, lo que
conducira a un recrudecimiento de la crisis social para fines del Porfiriato.
Es indiscutible que la economa mexicana, fuera del cultivo tradicional
de cereales, recibi fuertes impulsos de crecimiento durante el Porfiriato.
No obstante, al mismo tiempo el desarrollo econmico, orientado casi por
completo a la exportacin, fue sumamente desequilibrado y controlado
por el exterior, puesto que a fines del Porfiriato el capital extranjero
desempeaba un papel preponderante en todos los sectores estratgicos,
como los ferrocarriles (hasta 1908), la minera, la explotacin petrolera,
la banca, la produccin de electricidad y la industria transformadora.>
Antes de intentar una exposicin ms detallada del desarrollo econmico
y social del sector agrario durante el Porfiriato, se mencionarn brevemente algunos de los efectos sociales de la modernizacin econrriica de
Mxico durante estas dcadas.
La construccin ferroviaria, el mejoramiento general de la comunicacin y el surgimiento de zonas regionales de inversin condujeron a
desplazamientos demogrficos y cambios sociales que ~ebido
al desequilibrio en el desarrollo econmicoafectaron al pas de diversas
maneras. Estos efectos resultaron particularmente incisivos en el norte.
Considerando la importancia especial del norte en el posterior acontecer
de la revolucin, a continuacin se sealarn a grandes rasgos algunas de
estas tendencias de cambio en la economa sociedad de la regin .
Durante toda la poca colonial y hasta muy avanzado el siglo XIX, el
norte se haba caracterizado por su situacin perifrica en comparacin
con el centro densamente poblado. La ausencia casi total de una poblacin
indgena sedentaria llev aqu al dominio tnico y cultural de blancos y
mestizos, mientras que en el mbito econmico prevaleci una ganadera

casos particulares, como por ejemplo en el de la fbrica textil de Metepec en ~l estado de

Puebla, se hayan presentado grandes dificultades de reclutamiento a causa de l.aI~m~vlhzacin campesina a travs de la institucin del peonaje; ef W.E. Moore, lndustrialization and
Labor: Social Aspeets ofEeonomie Development, Ithaca, 1951, p. 280.
25 Segn Katz, p. 35, en el ao 191 l las inversiones extranjeras de un total de alrededor
de 3 400 millones de pesos se hallaban frente a capitales mexicanos de slo 813 millones de
pesos.

Hans Wemer Tobler

78

Inversiones extranjeras, crecimiento econmico

extensiva debido a las condiciones climticas. Adems, el panorama

econmico estuvo caracterizado por aisladas zonas mineras, es decir, por
la explotacin de metales preciosos. Un catalizador decisivo para la rpida
transformacin econmica y social del norte fueron las inversiones estadunidenses en la minera, sobre todo en la explotacin de metales no
ferrosos, hacia fines del siglo XIX. Dichas inversiones requirieron de la
construccin de ferrocarriles para transportar los minerales y al mismo
tiempo impulsaron en forma significativa la agricultura, que deba abastecer la poblacin en rpido aumento. A diferencia del altiplano central,
tanto los latifundios, en parte ya bastante modernizados, como un creciente nmero de agricultores medios independientes, los rancheros, obtuvieron beneficio de la expansin del mercado para sus productos. Tambin
el comercio y otros sectores de servicios fueron favorecidos por el
progreso econmico general e hicieron surgir, aparte de un estrato medio
rural integrado por rancheros y arrendatarios mayores, una clase media
urbana numricamente considerable, compuesta por pequeos comerciantes, transportistas, empleados, maestros, etctera, que como grupo
social desempeara un papel destacado en el movimiento revolucionario
del norte despus de 1913.
La aparicin de nuevas regiones econmicas en el norte se manifest
tambin en el crecimiento espectacular de algunos centros urbanos. Torren,
por ejemplo, el centro de la regin algodonera de La Laguna, contaba con
200 habitantes en 1892, con 23 190 en 1900 y con una poblacin de 43 382
en 1910. Cananea, lugar donde se ubicaba la mina estadunidense de cobre
del mismo nombre, en Sonora, creci de 100 habitantes en el ao 1891, a
14 841 en 1910.26 Al comparar dichas cifras con el estancamiento o la
disminucin de la poblacin de ciertas ciudades en el altiplano central, se
muestra con particular claridad el desarrollo desequilibrado de la economa
y la sociedad mexicanas durante el Porfiriato?
Sin embargo, no slo desde el punto de vista econmico la sociedad
de la frontera se orient mucho menos hacia el centro administrativo del
sur, la ciudad de Mxico, que hacia Estados Unidos; tambin culturalmen26 Estadsticas

sociales, pp. 10 Y 11.

Particularmente los centros artesanales en decadencia o de minera tradicional, corno
Len, Quertaro, Pachuca y Guanajuato, registraron una disminucin absoluta de la poblacin entre 1895 y 1910; cJ. Rosenzweig, p. 419, cuadro 5.
27

-----.
..
--L

79

te, en lo que se refiere a sus modos de comportamiento social, al m~nos

las capas medias y altas del norte tendan ms bien a adoptar un aI'~erlcan
way of life. Segn inform un viajero francs a fines del Porfinato, los
sonorenses, por ejemplo, eran denominados los "yanquis mexicanos",
"debido a su marcado sentido del ahorro y sus estrechas relaciones con
los estadunidenses. Casi todas las familias de la clase de los comerciantes
y los hacendados envan a sus hijos a escuelas en Estados Unidos".28 Fue
as tambin como las influencias ideolgicas de ese pas se haran constar
con toda evidencia en la posterior clase dirigente del movimiento revolucionario del norte.
En general, entre los efectos sociales del desarrollo econmico durante el
Porfiriato revistieron especial iPlportancia las modificaciones en la e~tructura de ocupacin, sobre todo el nacimiento de una clase obrera. (ciertamente muy heterognea en su composicin social) fuera de la agncu.ltura,
as como el crecimiento y la progresiva diferenciacin de la clase media.
De acuerdo con el carcter particular del desarrollo econmico porfiriano en el caso de Mxico no se puede hablar de la formacin de una
clase 'obrera industrial "moderna" y homognea. Aunque el censo de 1910
registr a 195 mil obreros (en comparacin con 4.3.mil en el ~~o 1873), a
los que hay que agregar 79 mil mineros, la debilidad numenca de ~s~e
grupo de trabajadores ocupado en los ramos mod~rnos de la pro~ucclOn
se pone de manifiesto al confrontado con los ~lllones de trabaJador~s
agrcolas de aquel tiempo." Adems, el gran numero de artesanos (mas
de medio milln) todava representaba a la gran mayora de los empleados
'n la industria y los oficios, aunque estos ltimos, segn se mostr con
particular claridad en la industria textil, vieron cada vez ms amenazada
su existencia por la incipiente industrializacn"
28 Cf Barry Carr, "The Peculiarities?f
the Mexican North, 1880-1928: .An essa~ in
lntcrpretation", Oeeasional Papers, 4, University of Glasgow, Institute of Latm-Amencan

xtudies, 1971, p. 7.
.
"d fii
29 El porcentaje de ocupados en las ramas "modernas" d~ la produccin hab~a
e ijarse,
ron las mayores reservas, en aproximadamente 4-6 por ciento de la poblacin acnva en
1910"; eJ. Renate Rott, Die mexlkanische Gewerksehafts~~wegun~.
Eme Untersueh.ung
lhrer Entstehung und Entwicklung unter besonderer Bercksichtigung der abhiingigen
lndustralisierung, Kronberg, 1975, p. 80.

30 Acerca de la crisis de los oficios, ef. PohllMller, pp. 490 Y 491. Segun Donald B.
Kccsing, "Structural Change Early in Development. Mexico's Changing Industrial and
Occupational Structure from 1895 to 1950", en JoumaJ o/ Economic HIStOry, 29, 1969.

--""

80

Hans Wemer

1y

Tobler

Dicha debilidad numrica de la mano de obra industrial coincidi con

una enorme heterogeneidad social y con la divisin ideolgica de los
obreros mexicanos en general. Ms que de un verdadero proletariado
industrial, que apenas comenzaba a surgir en ciertas regiones y ramas de
produccin, habr que hablar de una clase obrera de marcado carcter
artesanal y campesino, lo que ms tarde tambin influira ideolgicamente
en el movimiento obrero." A.ello se agreg que precisamente los sectores
econmicamente ms avanzados, como por ejemplo la minera en el norte
y tambin los ferrocarriles, eran controlados por extranjeros, lo que
produjo una fuerte contradiccin nacional entre los mexicanos, que por lo
general ocupaban las posiciones ms bajas, y los cuadros de mando y
gerencias empresariales extranjeros. Esta situacin llev desde un principio a una tendencia fuertemente nacionalista en Ia-ideologa del incipiente
movimiento obrero mexicano.
La prohibicin general de huelgas y de asociacin bajo el gobierno
pOrfirista,a,s como la debilidad numrica y la prcticamente ausente
conciencia de clase entre los obreros, ciertamente no impidieron -<:omo
se mostrar ms adelante-, el estallido de conflictos laborales violentos
en parte reprimidos en forma sangrienta, pero s hicieron posible la formacin de autnticos sindicatos que impusieran, mediante la organizacin
colectiva, salarios ms altos y mejores condiciones laborales. La debilidad
de la clase obrera mexicana la llev ms bien a 'buscar protectores en el
gobierno, que sin duda le proporcionaron cierta ayuda patriarcal y toleraron o incluso fomentaron la creacin de asociaciones mutualistas de
trabajadores, pero que frustraron de antemano la organizacin de sindicatos independientes." En esta falta de autonoma, el alto grado de dependencia del gobierno, la heterogeneidad social y la debilidad numrica, as

pp. 716-738, la competencia industrial probablemente empezara a tener mayores efectos en

la artesana apenas para comienzos del nuevo siglo, p. 717.
31 Algunas indicaciones acerca del origen social de la temprana clase obrera se encuentran en Barry Carr, El movimiento obrero y la poltica en Mxico, 19101929, 2 vol('
Mxico, 1976, pp. 20 y ss.
32 Cf, Marjorie Clark, Organized Labor in Mexico, UP of North Carolina, Chapel Hill,
1934, pp. 5 y ss. Dicha dependencia de las asociaciones obreras se 'aprecia claramente en el
ejemplo del nordeste, donde el general Bernardo Reyes, durante mucho tiempo gobernador
de Nuevo Len, fue nombrado su "presidente honorario"; el Eberhardt V. Niemeyer, El
general Bernardo Reyes, Monterrey, 1966, p. 137.

lones extranjeras,

crecimiento

econmico

81

J amplio espectro ideolgico de marcada tendencia anarcosindicaadica en gran parte en el posterior desarrollo de las organizaciones
,111 1liS mexicanas durante la revolucin, que se caracteriz precisamente
111 ti fortalecimiento de la relacin tutelar entre el gobierno y la clase
11I1t)

11

111,

111111
[adora.

onsecuencia del desarrollo econmico durante el Porfiriato, tam1 11 tuvieron lugar modificaciones significativas en el estrato medio
11
.ano." Por una parte, sin duda disminuy el nmero de los artesanos
111I pendientes, debido a la industrializacin, y se redujo la importancia
I los arrieros a causa de la competencia de los ferrocarriles; por otra parte,
111 mbargo, se increment el nmero de pequeos comerciantes, rancheI Independientes,
arrendatarios mayores, etctera, sobre todo en el
111111. En esta regin -<:omo ya se mencion-- fueron particularmente
111111 iados el auge econmico y el cambio social en virtud de las inversio"
'xtranjeras as como de los contactos ms intensos con los estados
twnlerizos del sur de Estados Unidos. An ms pronunciado que el
1 lmiento de esta pequea burguesa econmicamente independiente
tu III del grupo de los empleados privados y estatales. Sobre todo la
burocraca experiment un gran incremento a causa de la expansin del
purato estatal durante el Porfiriato, que fue posible gracias al acelerado
numento de los ingresos del Estado." Entre 1876 y 1910 se multiplic
1111 ve veces el nmero de empleados y funcionarios pblicos; mientras
111 en 1876, segn estima Francisco Bulnes, los empleados del gobierno
, presentaban slo el 16 por ciento de la "clase media", en 1910 ya les
urresponda ms del 70 por ciento.P Pese a que la exactitud de este
lculo parece problemtica en vista del marcado aumento de la categora
mpleados privados" entre 1895 y 1910, pone de manifiesto la gran
ruportancia del Estado como patrn de aquellos mexicanos que contaban
l no una educacin escolar al menos elemental, ya que en una economa
11

3 Al igual que la naciente clase obrera, las capas medias mexicanas representaban un
uuglomerado muy heterogneo y difcil de definir tanto en el sentido cualitativo como en
I cuantitativo. En cuanto a los intentos contemporneos y posteriores para delimitar y
uuntificar este estrato, el Gonzlez Navarro, La vida social, pp. 383 Y ss.
4 En trminos reales (es decir, pesos de 1900-1901), los ingresos federales aumentaron
1I 24.5 millones a 81 millones de pesos entre 1877-1878 Y 1910-1911; el Estadsticas
nonmicas del Porfiriato. Fuerza de trabajo y actividad econmica por sectores, p. 323.
35 Francisco Bulnes, El verdadero Diaz; p. 42.

Hans Werner Tobler

82

lnvcrsiones extranjeras, crecimiento econmico

83

dominada por latifundios y empresas extranjeras y con una naciente

industrializacin, no encontraban suficientes oportunidades de trabajo en
empleos no manuales." No obstante, gran parte de esos empleados y
funcionarios menores del Estado viva en condiciones precarias debido a
la reduccin de los salarios reales en la ltima fase del Porfiriato; junto
con los profesionistas econmicamente fracasados, es decir los maestros,
los pequeos abogados, los periodistas, etctera, quienes tampoco vislumbraban ninguna posibilidad de ascenso social en el sistema sociopoltico
cada vez ms cerrado; formaban un sector de la poblacin cuyo descontento fue traducindose en los ltimos aos del Porfiriato --como se mostrar
con mayor detalle- en una creciente inconformidad y oposicin poltica.
Asimismo, tuvo una influencia trascendente en la composicin de la
clase alta el carcter especial del desarrollo econmico y social en el Porfiriato, o sea la modernizacin parcial, inducida y dominada por el exterior, en un pas todava preponderantemente agrario. En particular, el
predominio del capital extranjero en todos los sectores estratgicos de la
economa fuera de la agricultura no permiti que surgiera una burguesa
mexicana fuerte e independiente." Sin embargo, en ciertas regiones, sobre
todo en el norte, se lleg a formar y a consolidar una nueva clase alta que
puede calificarse como una especie de "burguesa nacional" en el sentido
de que sus vnculos directos con el capital extranjero eran relativamente
insignificantes; es ms, durante las fases postreras del Porfiriato entr en
una lucha competidora cada vez ms aguda con las empresas extranjeras
en Mxico.
La familia del primer presidente revolucionario, Francisco I. Madero,
indiscutiblemente llevaba rasgos de esa "burguesa nacional". El abuelo
de Francisco I. Madero, el patriarca familiar Evaristo, empez como

36 Cf. Roger D. Hansen, The Politics of Mexican Development,

Baltimore y Londres,
1971, p. 151. Segn las cifras presentadas por Rosenzweig, p. 438, cuadro n, la categora
"empleados privados", con un crecimiento promedio del 9.1 por ciento anual entre 1895 y
1910, mostr claramente la ms alta tasa de crecimiento.
.
(
37 El trmino "burguesa" slo podr aplicarse al Mxico porfiriano bajo una percepcin
muy amplia, en especial porque no es posible hablar de la creacin de una clase burguesa
homognea a manera de la burguesa industrial estadunidense o europea occidental. Es cierto
que durante el Porfiriato surgieron diversas agrupaciones ms o menos burguesas, pero estaban entrelazadas de mltiples formas, tanto en el sentido poltico como en el econmico
y social, con los otros sectores de la lite econmica, o sea, la oligarqua porfirista,

n
:ort~t~ en el trnsito fronterizo entre el norte mexicano y el sur de
.S ~. os
md~s; ~uego pas de comerciante a productor de al odn
11I"llc~ntetextil, diversficandn cada vez ms sus actividades eco g, . y
mlenz di'
1
.
.
norrucas.
hrodoneras
e srg o su Impeno de negocios abarcaba grandes haciendas
11 on~r~s y ganaderas, as como minas de carbn fbricas textil
lableclmlentos metal'
.
,1
es,
I ' d
., urgicos, empresas comerciales y bancos; para el
11 IdO e la revolucin haba acumulado una de las diez fortunas ms
run es de Mxico 38 Aun
l
M d
.
que as empresas mexicanas similares a la de
11I(1'\J~~o
na~~~:mente sacaron pro.vecho. del progreso econmico general
I fi
P
palrnenre por las InVerSiOnes extranjeras, para fines del
:l'Ilt

1I~~t~~:~of::n~~~aronfiPatentes in~icios cada vez mayores de una viva

s irmas extranjeras:

~::{.::~~:;: ~~,;;!:o,;,
~~::Od:"r:~:~~::
~::;:il:!P::::

e a compaa angloamencana de Tlahualilo sobre los

;11~:~:~: ~~I:g;~~:~ :iS~o ~iempo; el cultivo de la planta guayule, parecida
de M' .
'
. s a ero aSIcomo a numerosos hacendados del norte
exico en conflicto con la Continental Rubb C
Importante fue la lucha llevada
er ompany. Igualmente
ti fundo " . d
.
por los Madero, como dueos del nico taller
In Ame~~~: ~::I~j~ngd:e~eRdef~
~ortecdeMxico, contra la preponderancia de
n e mmg ompanyestadunidense.39
I

Aunque se perfilaba, por lo tanto, el nacimiento de una "bur

' "
IlId'pendlente, que a diferencia de los Cientficos no deba su g~e~~a
11).'
1
posicin
I.llme~ ~gar, al control sobre el aparato de gobierno ni a su funci~
1111,
~~e:la?a entre el Estado y el capital extranjero, por otro lado tampoco
e era destacar demasiado de los dems sectores de la clase alta.
IN :. Stanley R. Ross, Francisco 1 Mad
Al"
.
Nueva York 1955 p 3' la inf
. ' ero: post e OJ Mexican Democracy, Columbia
,
,.,
rormaci n mas compl t
d I
11111 mica de la familia Madero
d
e a acerca e ascenso y la carrera
., nncelos, Don Evaristo Made~u~n~ encontrarse ,en ~I ya mencionado estudio de Jos
11I11
11 Y social de los Madero propor~ion:r~sa~~,s
1~~c,a,cIOnes,acerca de !a posicin econIn I'umilia conoca muy bien su situa am, ien
na~ Aguirre B., quien como abogado
h. '0 de 1961 A h S
cin; cf entrevista grabada con Adrin Aguirre
, re IVO onoro del Instituto Naci
IdA
'
I 1IIIIIumento de Investigaciones Hist .
CIOna e ntropologa e Historia (lNAH),
I~ .
,
ncas,
'nednch Katz, "Die mexikanisch
Obe
hi
,
I ~'" n 'ia presentada en el con reso "L e
~sc icht ~nd die Revolution 1910-1920"
IIlIlrzo de 1978), manuscrito~
a burguesa en Latmoamrica", Bielefeld, de14 al 6
\I~o

---------

Hans Werner

84

Tobler

Sin embargo, los Madero, por ejemplo, tambin oc.upar~n altas posiciones polticas al principio del Porfiriato. Bajo la presidencia de M~nuel
Gonzlez, Evaristo Madero haba sido gobernador ~e su estado ?e ?ngen,
que
Coahuila , funcin durante la cual mand trazar lneas ferroviarias
'dd
~
aumentaron considerablemente el valor de sus extensas propie a e~.
Adems, durante toda su vida Evaristo Madero mant~;o buenas ~e~~clOnes con el ministro de Hacienda, Limantour. Tambin, la oposicion al
capital extranjero apenas gan mayor relevancia en la ~ltima dca.da del
Porfiriato: antes de finalizar el siglo, muchos comerciantes mexicanos
haban buscado por iniciativa propia una colaboracin ms estrecha cO,n
el capital extranjero." Finalmente, no podr considerarse a esta burgue~la
tan slo como contraparte de la moderna burgues~a industrial a~ estilo
europeo occidental o estadunidense, puesto que sus.Intereses ~gran~s por
lo comn no eran menos significativos que sus Intereses Indu.s~nales,
financieros y comerciales.f Los Madero, al igua~ que ot~as famllIa~ del
norte, con toda certeza no pertenecan a una aristocracia terratemente
conservadora integrada por latifundistas semi feudales, ya que sobre todo
administraban plantaciones modernas de algod~, cult.iv~s de guayule,
viedos y negocios ganaderos en los que haba~ sido eliminadas e.n gr~n
medida las condiciones semi feudales de trabajo, como el peonaje. Sin
embargo, sus extensos latifundios los unan a la clase de hacendados ~n
general, al menos a tal grado que tambin ellos s~ opon~ a una a~plIa
reforma agraria, tal como lo revelara la postenor polItIc~ agran~ de
Madero." De esta manera no se produjo aqu un agudo conflicto de mte-

Inversiones

extranjeras,

crecimiento

econmico

85

reses entre industriales y terratenientes como fue caracterstico de la

historia econmica de Inglaterra o Estados Unidos durante el siglo XIX.44
Entre esta "burguesa" mexicana, por un lado, y las empresas extranjeras, por el otro, durante el Porfiriato tambin se desarroll un grupo
de empresarios industriales y grandes comerciantes que como inmigrantes europeos, principalmente espaoles, franceses y alemanes, ocupaban una posicin intermedia entre los comerciantes mexicanos y las
ucursales de empresas extranjeras. Con frecuencia se trataba de ex
representantes de casas comerciales europeas, que durante el Porfiriato
pasaron a producir en el pas las mercancas antes importadas, como lo
ilustra el ejemplo de los comerciantes franceses, quienes ante las condiciones cada vez ms desfavorables para la importacin, a consecuencia de la cada del precio de la plata, fundaron fbricas textiles en
Mxico. Aunque este grupo pas por un "lento proceso de mexicanizacin" en el curso del Porfiriato, su origen extranjero, y el hecho de que
a menudo todava disponan de un pasaporte europeo, les otorg un
lagar privilegiado hasta la revolucin."
No obstante, el cambio ms profundo en la clase alta de Mxico durante
el Porfiriato se dio con el ascenso de los Cientficos. Se trataba de una
agrupacin nueva de la burguesa mexicana que deba su posicin econmica, como ya se ha mencionado, sobre todo al control que ejerca sobre
el aparato de gobierno. De esta manera, no es posible separar su papel
econmico del desarrollo del sistema porfirista de poder y por esta razn
de su propiedad poco antes de iniciar su campaa por la presidencia, accin que le acarre

Vasconcelos, Don Evaristo Madero, p. 200.

.'
r.,
Cf. a este respecto las observaciones acerca de la sltuaCI?n en el esta.do de San LUIS
Potos, en James D. Cockcroft, Intelectual precursors ofthe Mexican Revolution, 1900- 1913,
40
41

UP ofTexas, Austin, 1968, pp. J7 Y ss.

42 La mezcla de intereses industriales

.
.'
.
.
Y agranos .dentro de las. mismas famll~as es
subrayado tambin por Cockcroft, p. 25: "No fue ninguna casualidad que la pnmera
organizacin de industrial~s fuera f~n~a,~a en San Luis.Potos el 27 de mayo de 1905 como
'Centro Agrcola e Industrial potosmo .
..
.
....
.'
~
43 El til de vida de los Madero, pese a su indiscutible rmcranva y capaclda~ nnovadora
empresa:::l: ~ampoco podr calificarse como completamente "burgus". Podra mterpretarse
..
-'
l por ejemplo el hecho de que como otros grandes hacendados
como vesngio senona,
,
'b"
I
mexicanos antes de la revolucin poseyeran una elegante casa en Pans, pero ta~ ien a
circunstancia de que incluso en sus "modernas" haciendas no. h~ban desaparecido por
completo las relaciones de peonaje; cf a este respecto la afirmacin del general Alfredo
Breceda M., segn el cual Francisco 1.Madero liber de sus deudas a los peones en una finca

severos reproches por parte de su familia. Entrevista grabada con el general Alfredo Breceda
M., 19 de abril de 1961, Archivo Sonoro, lNAH.
44 Cf. a este respecto los acertados comentarios del economista chileno Anbal Pinto
acerca de la situacin espeefica de Amrica Latina: "Si tomamos como punto de referencia
\lna situacin clave en el modelo ingls clsico, como fue la pugna entre industrialistas y
1erratenientes, parece ser que en nuestros pases las contradicciones entre ellos tienen mucha
menor gravitacin. En verdad, lo que ha llamado la atencin de observadores extranjeros es
lo tendencia de combinar funciones empresariales o propietarias: el industrialista a menudo
tambin es terrateniente, importador, comerciante o financiero. Esta caracterstica, que
mmenta objetivamente la solidaridad de la clase, est reforzada por la consideracin de
poltica interna y externa." Espartaco, "Crtica del modelo poltico-econmico de la izquierdu oficial, en El Trimestre Econmico, xxxI/l, 1964, pp. 67-92; aqu: p. 74.
4S Katz, "Oberschicht"; acerca del papel de los franceses en Mxico, ej. Jean Meyer,
"Les Francais au Mexique au XIXe sicle", en Cahiers des Amriques latines, 9-10, 1974,
I p. 43-86.

86

Hans Wemer Tobler

ser expuesto con mayor detalle en el captulo acerca de la oligarquizacin del Estado y de la sociedad.
A continuacin, sin embargo, se profundizar la descripcin del desarrollo en el sector agrario, puesto que la sociedad mexicana, en la que en
1910 no menos del 70 por ciento de la mano de obra se ocupaba en la
agricultura y la ganadera, todava era en esencia agraria.

Captulo 3
MODERNIZACIN

AGRCOLA Y CRISIS AGRARIA

El carcter desequilibrado del crecimiento econmico mexicano condiion el desarrollo agrario durante el Porfiriato y condujo a un verdadero
dualismo entre los sectores dinmicos orientados hacia el mercado y
aquellos que permanecan estancados. Mientras que los productos agrarios para la exportacin, como henequn, hule, caf o ganado, as como
la produccin de azcar y algodn, dirigida principalmente al mercado
nacional, tornaron gran impulso, se rezag sobre todo el cultivo tradicional de cereales -ligado todava en gran medida a formas convencionales
de explotacin-,
y fue cada vez menos capaz de cubrir la demanda de
ilimentos bsicos debida al aumento de la poblacin.
En total, la produccin agrcola -sujeta
a fuertes fluctuacionesuument slo en 21.3 por ciento, o sea un 0.65 por ciento anual, entre 1877
y 1910, siendo que entre 1877 y 1894 una marcada disminucin en la
produccin del 0.81 por ciento anual, fue seguida por un incremento del
.59 por ciento entre 1894 y 1907; los ltimos aos del Porfiriato se
iarecterizaron de nuevo por una tendencia decreciente en la produccin.'
, Un estudio sobre el desarrollo de la agricultura en el Porfiriato en general puede
oncontrerse en Luis Cosso Silva, "La agricultura", en Coso Villegas, El Porfiriato. La vida
nronmica, 1, Mxico, 1965, pp. 1-133; aqu: pp. 3-4; Hans Pohl y Hans Gnther Mertens,
"Die Entwicklung der mexicanischen Landwirtschaft wahrend des Porfiriates", en Iberomerikanisches Archiv, NF, J1975, pp. 61-103.

87

11
11111

Modernizacin agrcola y crisis agraria

Hans Werner Tobler

88

De acuerdo con la orientacin general de la economa porfiriana, tambin

en la agricultura los sectores de exportacin mostraron un crecimiento
particularmente fuerte que entre 1877 y 1910 alcanz una tasa anual
promedio de 6.29 por ciento.' Mientras que en 1877 la proporcin destinada a la exportacin equivala slo al cuatro por ciento de la produccin
agrcola total, para 1910 subi aproximadamente al 20 por ciento.' La
produccin de caf, por ejemplo, creci de 8 161 a 28014 toneladas; la
de henequn aument en ms de 11 veces, de 11 383 toneladas en 1877
a 128 849 toneladas en 1910; la exportacin de hule salt de 25 toneladas
en 1877 a 7 429 toneladas en 1910.4 Tambin la produccin de azcar y
de algodn, dirigida principalmente al mercado nacional, se desarroll en
forma relativamente dinmica. Entre 1877 y 1910, la produccin de
algodn se increment de 25 177 a 43 462 toneladas, con tasas de
crecimiento particularmente altas despus de 1892; el aumento de 630 mil
toneladas a ms de 2.5 millones de toneladas en la produccin de azcar
signific una tasa anual de crecimiento del 4.26 por ciento."
En comparacin, la produccin de alimentos destinados al mercado
nacional se redujo en un promedio anual de 0.47 por ciento entre 1877 y
1907.6 Sobre todo en la produccin del alimento bsico, el maz, se
registr una considerable reduccin entre 1877 y 1894; ms tarde pudo
recuperarse ligeramente, pero los 2.13 millones de toneladas de 1907
quedaron claramente por debajo de los 2.73 millones de toneladas del ao
1877, por cierto una cosecha particularmente buena.' En vista del fuerte
incremento de la poblacin entre 1877 y 1910, de alrededor de 9 millones
a ms de 15 millones, empeor ante todo la produccin per capita, de 282
kilogramos en 1877 a 144 en 1907.8
A semejanza de la produccin minera, el desarrollo dinmico de los
2

Cosso Silva, p. 94.

3 ldem., p. 6; la parte de la materia prima agrcola en el mercado nacional aument del

10 al 17.6 por ciento, con una tasa anual de crecimiento del 2.55 por ciento, p. 7l.
4 Cosso Silva, pp. 103, 119; Estadsticas econmicas del Porfiriato. Comercio exterior.
p.378.
5 Cosso Silva, pp. 75, 77, 82.
6ldem., p. 16.
7 ldem., p. 19; segn la calidad de la cosecha en los aos seleccionados para la referencia,
resultan ciertas diferencias en las tendencias de produccin; vase Pohl/Mertens, pp. 62 Y
63, nota 2.
8 Cosso Silva, p. 19.

89

sector~s agrcola~ de e~portacin se debi sobre todo a la gran demanda

~tran~era: al mejoramiento del transporte y al estmulo para la exportain ejercido por la cada del precio de la plata." Aunque en total la
prop~rc.in de capital extranjero invertido en la agricultura, la ganadera
y la sil ~Icultura fue de 5.7 por ciento, relativamente reducida, la propiedad
xtranjera y el control extranjero sobre el comercio desempearon un
papel Importante en dichos sectores. 10 Por una parte, las plantaciones y
ompaas extranjeras revistieron una importancia determinante e incluso
prepond~rante e~ la produccin de caf, tabaco, hule y algodn; pero la
influencia extranjera se expres sobre todo en forma indirecta mediante
1 monopolios de compra ejercidos por sociedades mercantiles extranjeras para CIertos productos del agro mexicano. As, por ejemplo, la produc'16n del henequn yucateco se encontraba en manos de los hacendados
mexicanos, pero su comercializacin fue monopolizada por la Intematioual !larvester Company, que era al mismo tiempo "el banquero de los
dueos de plantaciones" y el amo de "toda su economa".'!
Contrastaba con dicho desarrollo el estancamiento del cultivo de
\ reales en el altiplano central. Esto estuvo relacionado por una parte con
IIn desenvolvimiento poco dinmico de la demanda en el mercado nacional. .Aunque es cierto que el mejoramiento del sistema de transportes
mediante la construccin de ferrocarriles cerca de los grandes centros de
p blacin llev tambin a una intensificacin del cultivo de cereales, en
lus regiones, menos comunicadas y alejadas de los grandes mercados,
mo Queretaro o, ms an, Oaxaca, dichos impulsos de crecimiento
9 Se.gn Francisco Bulnes, el auge en la produccin agrcola mexicana destinada a la
portacin fue provoc~do en gran medida por factores externos; la produccin del caf, por
1 mplo, por I~ destruccin de la cosecha brasilea de caf en el ao de 1886; el crecimiento
1I l~ produccin de henequn, por la prdida del camo de Manila a raz de la rebelin
rll pln~ contra Espaa en 1896; la expansin de la ganadera en el norte de Mxico, por la
, duccin de los aranceles norteamericanos de importacin sobre el ganado mexicano
1(' tera. Vase Sols, La realidad, pp. 56 Y 57.
'
10 S
' N'ICO lau d'O
"
egun
, Iwer'.0s tnverstones,
p. 1114, el capital extranjero invertido en la

ricultura, la ganade~Ia y la silvicultura se reparti en un 46.6 por ciento correspondiente

po,r clen~o a Estados Uni~os; 8.2 por ciento a Francia, y 3.1 por ciento a
I mama. La propiedad mglesa'y estadunidense se concentr principalmente en el norte de
M xlco (ganadena, algodn), mientras que los alemanes desempearon un papel destacado
1 11I zona productora de caf de Chiapas.
11

1I1g1at~rra;42

11 Cf Katz, Deutschland,
p. 52, Y el ah citado informe del perito agrario alemn
nurnann a Bethmann HolIweg, del 20 de noviembre de 1912.

90

Hans Wemer Tobh:l'

fueron perdiendo progresivamente su efecto." No obstante, el estancamiento de la produccin fue, por otra parte, resultado de una productividad
baja que no mejoraba en forma perceptible, principalmente por razones
sociales y de poltica econmica. Por la influencia poltica de los hacendados, la agricultura mexicana sac provecho de los altos aranceles
proteccionistas, suspendidos slo temporalmente en agudas crisis de
abastecimiento, que -junto con el efecto proteccionista de la cada del
precio de la plata-les
aseguraban precios altos en los cereales. A ello se
agreg que, en virtud de las condiciones laborales en las haciendas -las
cuales se expondrn con mayor detalle ms adelanteresultaba poco
atractiva la mecanizacin de la explotacin por razones de costo, segn
hizo constar a comienzos del siglo el perito agrnomo alemn Karl
Kaerger." Adems, la insuficiencia de crdito agrario, que obligaba a los
hacendados a utilizar prstamos con intereses de usura, restringi la
modernizacin de las haciendas de cereales."
Aunque la evidente modernizacin de un gran nmero de explotaciones agrcolas durante el Porfiriato abarc tambin en parte a las haciendas
cerealeras mejor ubicadas," por regla general bajo estas circunstancias el
incremento en la produccin de cereales se daba ms a travs de la
expansin territorial de las haciendas, que por medio de formas de explotacin intensivas en capital. Puesto que la productividad de los peones
mal nutridos era baja, el rendimiento por hectrea en la agricultura
mexicana fue de los ms bajos del mundo en esa poca."
Al desarrollo de la economa agrcola mexicana brevemente esbozado
aqu correspondieron cambios sociales en el sector agrario, cuyos efectos
12 Cosso Silva, pp. 11, 13; Katz, p. 51, hace hincapi en las altas tarifas de transporte
impuestas a los productos nacionales por los ferrocarriles, controlados por extranjeros, que
ponan estrechos lmites a la comercializacin de los cereales.
.
..
13 Karl Kaerger, Landwirtschaft
und Kolonisation im spanischen Amenka, /l, Leipzig,
1901, p. 649: "No obstante, la causa determinante por ~aque no se u~iliz.anlas segadoras [....1
es que su trabajo resulta ms caro que el de la hoz, en vista .del reducido jornal, por una pa,~e,
y del rendimiento relativamente bajo de los ammales de tiro (bueyes o mulas), por otra.
14 Katz, p. 51.
15 Acerca de la modernizacin parcial de las haciendas en la zona productora de cereales
de Puebla y Tlaxcala, cf Herbert J. Nickel, Soziale Morphologie der mexik~nisch.ell
Hacienda, Wiesbaden, 1978, captulos 2 y 3; al respecto con mayor detalle mas abajo,

pp. 99 Y ss.
_
."
,.
16 Cf por ejemplo, Lauro Viadas, "El problema de la pequena propiedad ,en Jesus Silva
Herzog (comp.), La cuestin de la tierra, 1, Mxico, 1960, pp. 109-163; aqu: p. 124.

Mnd mizacin agrcola y crisis agraria

91

un

de fundamental importancia para el entendimiento de las condiciones

vas y el transcurso de la Revolucin Mexicana, ya que --dado el
I 111' cter predominantemente
agrario del Mxico porfirianoafectaron
di' tamente a ms o menos el 70 por ciento de la poblacin total. La
I 1 lente concentracin de la propiedad a causa de la expansin territorial
d la haciendas sobre tierra de los pueblos libres y pequeos propietarios
111 el factor determinante para el desenvolvimiento conflictivo en el secti 11' agrario, y la consecuente y forzosa degradacin de los pequeos agriult res expropiados a peones, o sea a trabajadores en las haciendas, o bien
11 marginacin como aparcero s, jornaleros o trabajadores migratorios.'?
La hacienda, el latifundio mexicano, surgi durante la poca colonial
,d la misma manera que otras instituciones fundamentales del sistema
01 nial, no slo sobrevivi a la Independencia sino que aun se consolid
durante el siglo XIX y comienzos del XX.18 Entre la Independencia y el fin
1 I Porfrriato las grandes propiedades rurales en Mxico nuevamente
perimentaron una fuerte expansin, de manera que en vsperas de la
I volucin el pas mostraba una concentracin de tierras extremadamente
11 h 1. Las condiciones legales para ello se establecieron durante la Reforma
y I Porfiriato, sobre todo mediante la Ley de Desamortizacin (Ley
1. rdo) del ao 1856, que abola la propiedad corporativa, fuese sta de
111

17 En general sobre el desarrollo social en el agro: Moiss Gonzlez Navarro, El

1'lIlfiriato. La vida social (1. IV de la Historia moderna de Mxico), Mxico, 1957; Moiss
I unzlez Navarro, Estadsticas sociales del Porfiriato, 1877-1910, Mxico, 1956. Una
y 16n general jurdica e ideolgica del desarrollo agrario en Mxico la ofrecen Manuel
I'ublla, Cinco siglos de legislacin agraria (1492-1940), Mxico, 1941; Lucio Mendieta y
NMez, El problema agrario de Mxico, Mxico, 1968; Jess Silva Herzog, El agrarismo
/lit' icano y la reforma agraria. Exposicin y crtica, Mxico, 1964; George McCutchen
M iBrde, The Land Systems of Mexico, Nueva York, 1923; Helen Phipps, Some Aspects of
11/(1Agrarian Question in Mexico, Austin, 1925. Cf. asimismo Jorge Martnez Ros, Tenencia
tl~ le/tierra y desarrollo agrario en Mxico (Bibliografa selectiva y comentada: 1522-1968),
M xico, 1970.
18 Acerca de la formacin de la hacienda colonial en Mxico en general: Francos
('hcvalier, La formation des grands domaines au Mexique (Terre et socit aux sicles XVI
1 XVII), Pars, 1952. Sobre las diferencias regionales en el desarrollo, Charles Gibson, The
t es under Spanish Rule. A History of the lndians of the Valley of Mexico, Stanford UP,
11)64; Charles H. Harris. A Mexican Family Empire. The Latifundio ofthe Snche; Navarro
7" imily, 1765-1867, UP ofTexas, Austin, 1975; William B. Taylor, Landlord and Peasant in
( nlonial Oaxaca, Stanford UP, 1972. Cf asimismo Nickel, Soziale Morphologie, y los
IIIRayos en Enrique Florescano (comp.), Haciendas, latifundios y plantaciones en Amrica
I ntlna, Mxico, 1975.

92

Hans Werner

Toblor

naturaleza eclesistica o civil. Pese a que esta ley se diriga principalmente

contra la considerable propiedad rural de la Iglesia, cre tambin '1
fundamento legal para la posterior disolucin de la propiedad comunal cltl
los pueblos.'?
La abolicin de la propiedad eclesistica -primero a causa de la Ley
de Desamortizacin de 1856, luego a consecuencia de la nacionalizacin
sin indemnizacin provocada por la guerra, despus de 1859- no condujo sin embargo a una amplia dispersin social de esa propiedad, sino
ms bien a la formacin de una nueva clase de terratenientes surgida ant
todo de las filas de comerciantes, abogados y funcionarios urbanos, as
como numerosos extranjeros, la cual se fundira pronto con la tradicional
aristocracia rural."
Aunque de esta manera la poltica de desamortizacin de los liberales,
dirigida contra la Iglesia, no cumpli sino de manera muy limitada con su
propsito original, es decir con la creacin de una ancha capa de agricultores medios, sus efectos a largo plazo sobre los pueblos de indios resultaron de enorme trascendencia y condujeron finalmente a una concentracin an mayor de tierras en las manos de unos cuantos latifundistas.
Al contrario de lo sucedido con las propiedades eclesisticas, los
efectos de la Ley Lerdo sobre las comunidades fueron relativamente
limitados en el periodo preporfiriano. Con la disposicin de trasmitir
tambin las tierras de las comunidades a la propiedad individual de cada
agricultor, sin duda cay la ms importante proteccin jurdica para la
integridad de la propiedad indgena, puesto que las tierras ahora libremente enajenables a menudo fueron botn fcil de acaparadores y especulado19 Cf. T.a. Powell, El liberalismo y el campesinado en el centro de Mxico (1850 a 1876),
Mxico, 1974.
20 Cf. Jan Bazant, Los bienes de la Iglesia en Mxico (1856-1875). Aspectos econmicos
y sociales de la revolucin liberal, Mxico, 1971. Segn Bazant es errnea la idea muy
difundida de que la desamortizacin de los bienes de la Iglesia sirvi para encauzar una
agricultura "feudal" cerrada hacia la produccin para el mercado, ya que las haciendas en
posesin de la Iglesia, en su mayora arrendadas, econmicamente casi no se distinguan de
los latifundios privados. "Se tiene la impresin de que por regla general los compradores
(de los bienes eclesisticos) o sus descendientes se adaptaron rpidamente al modo de vivir
tradicional de los terratenientes mexicanos. En esta forma al parecer se consolid el sistema
social y la tenencia de la tierra que estaba en vigor en vsperas de la Reforma", pp. 312, 314.
El hecho de 'que, en virtud de las Leyes de Desamortizacin, destacados polticos liberales
tampoco vacilaran en adquirir a buen precio las tierras que anteriormente fueron de la Iglesia,
es sealado por Powell, p. 174.

1111
'l'nizacin agrcola y crisis agraria
11
I

Hinescrpulos."

93

No obstante, las expropiaciones masivas de tierras

utuunales no comenzaron sino hasta el Porfiriato, pues durante los tiem-

polticamente inestables de la guerra civil entre liberales y conservala intervencin francesa y el derrumbamiento del Imperio, as como
111 Repblica restaurada, muchos pueblos todava haban podido hacer
111
omiso de la transformacin de la propiedad comunal en propiedad
Individual, contraria a su sentido del derecho y sus tradiciones. As, no
I'0dr hablarse de una expansin general de las haciendas a expensas de
111 tierras comunales sino hasta los primeros aos del Porfiriato.> Con el
101 talecimiento del aparato estatal bajo Daz, como por ejemplo el estahl irniento de la polica rural (los rurales), se crearon, adems de las
ti , posiciones legales, tambin los instrumentos reales para una expansin
I rritorial de los latifundios a expensas de los pueblos de indios, aunque
zn Coatsworth la "variable crtica" que desencaden el renovado
proceso de concentracin no hayan sido ni "los cambios legales ni la
pucficacin social y poltica bajo el rgimen porfirista", sino "la comer. ulizacin de la agricultura hecha posible por la construccin de ferrocaIdles".23
En todo caso Coatsworth ya hizo constar, para los aos comprendidos
ntre 1877 y 1884,un evidente aumento de conflictos agrarios relacionado
on las lneas frreas en construccin o proyectadas, que elevaron rpida11I nte el valor especulativo de las tierras afectadas por estas medidas."
1111

I h 11 S,

21 Powell, pp. 75 y ss.; los particulares podan forzar la desamortizacin por va jurdica
rnn la ayuda de la llamada "denuncia". Cf. asimismo Andrs Molina Enrquez, Los grandes
Ilfoblemps nacionales, Mxico, 1964 (1908), quien describe los efectos de la transformacin
11 las tierras comunales en propiedad individual, p. 80: "Muchos indgenas de los adjudicaIlIl'ios no fueron un solo da propietarios de las fracciones que les dieron en adjudicacin, y
~ se hiciera una investigacin acerca de los precios de venta, se encontrara que un terreno
haba costado al comprador algunas piezas de pan; otro, algunos cuartillos de maz; y los
ms. algunas jarras de pulque o algunos cuartillos de aguardiente."
22 Segn Coatsworth, los movimientos
agrarios preporfirianos fueron en su mayora
I acciones contra el rgimen debidas a razones religiosas, nuevas cargas fiscales, etctera,
O tambin ataques de los indios contra ellatifundismo (en circunstancias que les parecan
fuvorables). Sin embargo, no se trat de movimientos de protesta contra una amenaza o la
usurpacin de tierra por los hacendados; Coatsworth, n, p. 54. Phipps, pp. 112 Y 113, tambin
ubraya que los efectos de las Leyes de Reforma sobre la propiedad comunal de los pueblos
ueron escasos antes del Porfiriato.
23 Coatsworth, II, p. 48.
24 Idem., pp. 54-65, Y Coatsworth, "Railroads, Landholding and Agrarian Protest in the
larly Porfiriato", en Hispanic American Historical Review, 54/1, 1974,pp. 48-71.

94

Hans Werner Tobler

La expansin de las haciendas sobre las tierras de los pueblos adoptaban

las ms variadas formas, desde la compra legal hasta la incorporacin ms
o menos arbitraria de las tierras disputadas con ayuda de funcionarios y
jueces sobornables, o la expropiacin violenta de terreno indgena por
hacendados, en su mayora tambin polticamente influyentes."
Al avanzar la consolidacin econmica y poltica del Mxico porfiriano, la construccin de ferrocarriles perdi su funcin catalizadora para el
proceso de concentracin de las propiedades; en cambio, el proceso fue
impulsado ahora en creciente medida por los factores "naturales" de la
economa, tales como la "inflacin, aumentos en los precios de los
productos agrarios mexicanos en el mercado mundial, la afluencia' de
capital extranjero a la agricultura, la especulacin con terrenos en los que
hubiera yacimientos minerales" .26 La expansin de los latifundios tuvo un
dramtico punto culminante en las sangrientas guerras contra los yaquis
durante las ltimas dcadas del siglo XIX, que llevaron a la expropiacin
de una gran parte de la tierra frtil de los indios yanquis en Sonora y la
deportacin de muchos soldados yaquis prisioneros, forzados a trabajar
en las plantaciones de Yucatn y de Valle Nacional."
La expansin de los latifundios mexicanos no ocurri slo mediante la
usurpacin y la invasin de tierras comunales, sino tambin por venta
barata de propiedad estatal, los "terrenos baldos", a propietarios privados
y compaas colonizadoras. Dicha prctica, aunque iniciada ya bajo
Jurez en 1863, adquiri gran importancia sobre todo por medio de las
Leyes de Colonizacin de 1883 y 1894, en cuanto ofreca a las compaas
deslindadoras hasta un tercio de los terrenos medidos como recompensa.

III[
I

I I

25 Moiss Gonzlez Navarro, "La tenencia de la tierra en Mxico", en Caravelle 12,

1969, pp. 115-134; p. 115: "En la prctica los hacendados se aprovecharon de la debilidad
del propietario individual y en ciertas regiones adquirieron gran parte de los bienes de las
tierras comunales de los pueblos, con frecuencia confundiendo dolosamente las diferentes
clases de tierras (de comn repartimiento, propias de los ayuntamientos, ejidos y fundo legal),
para quedarse incluso con tierras que estaban exceptuadas de la desamortizacin, como los
ej idos (en el sentido colonial estricto) y el fundo legal." Incluso el secretario de Fomento
tuvo que admitir en 1909 la existencia de expropiaciones fraudulentas de tierra; cf Memoria
de la Secretara de Fomento, Colonizacin e Industria, 1905-1907, Mxico, 1909, pp. 9 Y
ss. Por ejemplo el gobernador de Hidalgo, el general Rafael Cravioto, se apoder violentamente de la tierra de San Nicols Ayotengo; cf Diario Oficial, 18 de junio de 1917.
26 Coatsworth, n, p. 50.
27 Cf Evelyn Hu-Dehart, "Development and Rural Rebellion: Pacification of the Yaquis
in the Late Porfiriato", en Hispanic American Historical Review, 54/1, 1974, pp. 72-93.

Modernizacin agrcola y crisis agraria

95

1) esta manera, sobre todo en los estados fronterizos del norte seformaron
norrnes propiedades privadas vinculadas a la construccin de ferrocarriI H Y la especulacin general canta tierra." Tambin aqu hubo conflictos
l' n las aldeas terratenientes y los pequeos agricultores independientes,
que de hecho venan explotando desde haca mucho tiempo lQSterrenos
huldos, pero que a falta de ttulos legales no pudieron imponerse contra
IlIs reclamaciones de las compaas deslindadoras. Mientras que en el
ultlplano central, densamente poblado, los efectos de la poltica de los
Il rrenos baldos fueron relativamente insignificantes y la institucin de la
1m ienda sali beneficiada sobre todo a causa de la disolucin de las
propiedades de la Iglesia, en las zonas perifricas al norte y.al sur del pas
In venta de las tierras del Estado tuvo repercusiones que "slo pueden
ompararse con las de la conquista espaola y la nacionalizacin de los
hl nes eclesisticos"." Antes de que en los ltimos aos del Porfiriato la
V snta de terrenos baldos fuera sometida a ciertas restricciones, aproximadamente 40 millones de hectreas, es decir, la quinta parte del territorio
d la nacin, haban pasado a manos de propietarios privados."
En vista de los datos estadsticos existentes, resulta imposible determiIlIIrcuantitativamente los cambios en la tenencia de la tierra durante el
Porfiriato. Es cierto que entre 1877 y 1910 el nmero de los ranchos, por
I~emplo, aument de 14705 a 48635; no obstante, ya que no est claro
I en el caso concreto la categora de "rancho" se refera a una explotacin
11 rcola independiente de determinado tamao o simplemente a una
unidad subordinada a una hacienda, queda abierta la cuestin de la
dimensin real del avance de una nueva clase media rural en el Mxico
porfiriano, Mientras que antes se supona una creciente polarizacin de la
fl blacin agraria mexicana en un minsculo grupo de hacendados y una
vasta mayora de peones sin tierra, las investigaciones ms recientes dan
mayor realce al peso tanto numrico como poltico, social y econmico
do una especie de estrato de capitalistas aldeanos. Una diferenciacin
cial dentro de los pueblos, ms alta de lo supuesto hasta la fecha,
28 Gonzlez Navarro, La vida social, pp. 187-190.

29 Gonzlez
30 Gonzlez
11 ontinuacin,
Mxico, 1919,
ontradictorias,

Navarro, La tenencia, p. 118.

Navarro, La tenencia, p. 117; para los datos estadsticos representados
cf Fernando Gonzlez Roa, El aspecto agrario de la Revolucin Mexicana,
pp. 141 Y ss.; un anlisis crtico de las cifras disponibles, a menudo muy
puede hallarse en Gonzlez Navarro, La tenencia, pp. 118 y ss.

96

Hans Wemer Tobler

tambin pudiera dar una explicacin del hecho de que un gran nmero de
pueblos no desarrollara ninguna clase de actividades orientadas hacia una
revolucin durante las luchas revolucionarias." Sin contar los terrenos
baldos y los eriales, que abarcaban cerca delZl por ciento del territorio
total nacional, ste se reparta en un 67.5 por ciento para los latifundios,
un 25 por ciento para las pequeas y medianas propiedades y un 7.5 por
ciento para las tierras comunales de los pueblos.P Los dueos de haciendas y ranchos representaban aproximadamente el tres por ciento de la
poblacin agraria total; si a ellos se suman los dems agricultores ---entre
los que sin embargo tambin figuraban arrendatarios, aparceros, comuneros y agricultores muy pequeos-, dicha capa de propietarios de tierra,
de composicin social sumamente heterognea, se elevaba a un 17,6 por
ciehto de la poblacin agraria en conjunto, mientras que el 82.4 por ciento
corresponda a peones sin tierra."
No obstante, la verdadera problemtica social implcita en los cambios
en el agro durante el Porfiriato no se esclarece hasta considerar en detalle
los mecanismos conflictivos entre las haciendas en proceso de expansin,
por una parte, y las pequeas propiedades y las comunales a la defensiva,
por otra, as como las transformaciones internas de las haciendas, tomando
en cuenta las peculiaridades regionales de dicho desarrollo,
31 Este desarrollo, que ciertamente debe investigarse ms a fondo todava, fue sealado
recientemente por Friedrich Katz. Cf su colaboracin a la Cambridge History of Latin
America: Mexico, 1867-1910. Katz tuvo la amabilidad de poner a mi disposicin una primera
versin del manuscrito, Es parecida la argumentacin, por ejemplo, de David A. Brading.
"National politics and the populist tradition", en Brading (cornp.), Caudillo and Peasant in
the Mexican Revolution, Cambridge UP, Cambridge, 1980, pp, 12 Y 13, La primera monografa ms extensa acerca de la burguesa campesina es obra de Frans J, Schryer, The
Rancheros of Pisaflores. The Historyofa Peasant Bourgeoisie in Twentieth-Century Mexico,
Toronto ur, Toronto, 1980.
32 Gonzlez Navarro, La tenencia, p, 120, Aunque segn ciertas estimaciones el41 por
ciento de las comunidades logr conservar parte de su tierra hasta la revolucin, es probable
que en general s hayan perdido sobre todo los suelos mejores, Un informe del pueblo
Zapaluta en el estado de Chiapas al Ministerio de Hacienda pone de manifiesto cun precaria
se haba vuelto la situacin de los pueblos en ciertas regiones ya a fines de los aos setenta:
" ...la mayor parte (de los habitantes) se traslada a las haciendas .., todo el terreno nacional
reducido a propiedad particular, tanto que en las orillas del pueblo se advierten los linderos
ajenos y no puede el vecindario ni aun proveerse de lea diaria, si no es con permiso o generosidad de los dueos." Encrniliano Busto, Estadstica de la Repblica Mexicana, Anexo
nm. 3 a la Memoria de Hacienda del ao econmico, de 1877 a 1878, Mxico, 1880, m, p. 39.
33 Gonzlez Navarro, La tenencia, p, 119.

Modernizacin agrcola y crisis agraria

97

Por lo pronto habr que acercarse a la estructura de la hacienda porfiriana

n cuanto a los dos rasgos fundamentales caractersticos de ella: por una
parte, la gran expansin territorial y, por otra, la naturaleza de las relaciones de trabajo y de arrendamiento en esas fincas, En lo que se refiere al
dominio territorial, es decir, a la utilizacin oligoplica de los recursos
naturales, sobre todo de tierra yagua, as como al control sobre la mano
de obra dependiente (reclutada con frecuencia sin un libre acuerdo por
iontrato), se trata de factores constitutivos de la hacienda latinoamericana
n general."
Aunque no se cuente con datos confiables levantados en forma sistemtica acerca de la extensin territorial de las haciendas porfirianas,
ulgunas investigaciones parciales, como las de Southworth y Tannenbaum, dejan entrever por lo menos las dimensiones aproximadas.> As,
s~g~n Southworth a finales del Porfiriato se muestra, por ejemplo, el
stgurente cuadro: en el estado de Aguascalientes, a las 32 haciendas ms
randes corresponda el 57,7 por ciento de la superficie total del estado;
una de estas haciendas abarcaba tres mil hectreas; 15, entre 5 mil y 10 mil
hectreas; 11, entre 10 mil y 20 mil; 4, entre 20 mil y 30 mil, y finalmente
haba un latifundio de 40 mil hectreas." Sin embargo, en cuanto a las
'1. nas agrarias del altiplano central, en las que se concentraba la mayora
de las haciendas y donde ---en virtud de la alta densidad de la poblacin
y la consecuente competencia por los terrenos disponibles- tuvo reperiusiones particularmente marcadas la problemtica social de la estructura
ltifundista del agro, habr que suponer una extensin territorial de la
hacienda "tpica" ms bien de entre mil y tres mil hectreas, y el porcentaje

34 Cf a este respecto sobre todo Nickel, Soziale Morphologie, as como Magnus Morner
"The ~panish A~erican I;Iacienda: A Survey ofRecent Research and Debate", en Hispani~

American Hlstorl,caz. ReV/e,~, 5312, 1973, pp, 183-216; Reinhard Liehr, "Entstehung, Entwlcklung and sozialokonomische Struktur der hispano-amerikanischen Hacienda", en Hanslrgen Puhle (comp.), Lateinamerika. Historische Realitdt und Dependencla-Theorien
l lnmburgo, 1977, pp, 105-146,
'
35 John R, Southworth,

The Official Directory of Mines and Estates of Mexico, Mxico,

The Mexican Agrarian Revolution, Hamden, 1968 (1929),
Las Cifras mencionadas por Southworth estn recopiladas en Estadsticas sociales del
I'nrfiriato, pp, 64, 65, 243; aqu: p, 64.

~Fran~ Tannenbaum,

191

Hans Werner Tobler

98

de la tierra cultivada respecto de la tierra cultivable en la hacienda poda

variar considerablemente. 37
Las haciendas llegaban a adquirir dimensiones gigantescas sobre todo
en el norte de Mxico, donde se dedicaban principalmente a la ganadera.
Los latifundios ms grandes, en especial aquellos de familias polticamente influyentes, a menudo abarcaban varios cientos de miles de hectreas.
El total de cerca de cinco millones de hectreas en manos del poderoso
clan de los Terrazas, en Chihuahua, era fcilmente equiparable a las
dimensiones territoriales de ciertos pequeos pases europeos."
La extensin territorial de la hacienda, sin embargo, seala apenas una
dimensin externa de esta institucin. Su verdadera importancia dentro
de la sociedad porfiriana slo se hace patente al estudiar ms de cerca su
estructura interna, sus funciones polticas y sociales, su organizacin
econmica y sus relaciones hacia el exterior, factores que bajo el predominio del latifundio marcaron de forma persistente a la sociedad agraria
prerrevolucionaria. De qu manera la institucin social y econmica de
la hacienda afect, concretamente, las condiciones de trabajo y de vida de
las personas que dependan de ella, y cmo debe valorarse, por otra parte,
en cuanto unidad de produccin agrcola bajo criterios econmicos, son
cuestiones que se han vuelto cada vez ms objeto de controversia cientfica, despus de que las nociones hasta hace poco vigentes sobre la
hacienda prerrevolucionaria sufrieran mltiples correcciones en investigaciones ms recientes."
La imagen tradicional de la hacienda porfiriana, que se afianz firmemente en la historiografa ms antigua de la revolucin con las obras de
historiadores tan influyentes como Frank Tannenbaum y Jess Silva
Herzog, entre otros, llevaba el sello de la crtica contempornea expresada
en publicaciones como las de Wistano Luis Orozco y Andrs Molina
Enrquez." En ellas se criticaban sobre todo las relaciones sociales re-

Modernizacin agrcola y crisis agraria

presivas dentro de las haciendas y su atraso econmico debido, entre otros

factores, a un estilo de vida seorial y precapitalista de los hacendados y
su falta de espritu emprendedor. La hacienda apareca no slo como
In titucin agresiva hacia el exterior, es decir, contra los pueblos terratenientes an libres, sino tambin en alto grado represiva hacia el interior,
bre todo contra los peones acasillados atados a las fincas por el sistema
U J peonaje. En opinin de muchos historiadores, la mera existencia de la
hacienda pareca proporcionar motivos suficientes para la revolucin,
nterpretada entonces en primer lugar como levantamiento campesino y
movimiento agrario.
Las investigaciones ms recientes pusieron en tela de juicio primeramente la tesis de la ineficacia econmica general de la hacienda, que entre
otros era defendida resueltamente por Molina Enrquez." La suposicin
d un atraso econmico general de la hacienda sostenida, por ste y por
otros autores, con base en el ejemplo de algunas haciendas dedicadas al
-ultivo de cereales en el altiplano central, resulta demasiado global y
neral para hacer justicia a la compleja realidad de los latifundios
111 xicanos durante el Porfiriato. Precisamente las dcadas del gobierno
porfirista se distinguieron -al menos en ciertas regiones y en determinadas reas de produccinpor una modernizacin econmica y tcnica
IIl' numerosas haciendas, que de ninguna manera encaja con la imagen de
una economa agraria estancada y cerrada, de carcter feudal.?
Dicho proceso de modernizacin, en el sentido de una mayor orienta, n hacia el mercado, innovaciones administrativas y una creciente
11I canizacin, empez primero y con mayor intensidad en el sector de las
pluntaciones, tratrase de las plantaciones de henequn en Yucatn,
11 .auzadas hacia el mercado de Estados Unidos, 9 de los productores de
Il~ ar de Morelos, orientados hacia el mercado nacional." Tambin los

37 Gonzlez Navarro, La vida social, pp. 212 Y 2\3.

Cf. Mark Wasserrnan, "Oligarqua e intereses extranjeros en Chihuahua durante el

Porfiriato", en Historia mexicana, xxn/3, 1973, pp. 279-316.
39 Transcribo
a continuacin algunos pasajes de mi ensayo "Bauernerhebungen
uncl
Agrarreforrn in der mexikanischen Revolution", en MolslTobler, Mexiko, pp. 117 Y ss.
40 Wistano Luis Orozco, Legislacin; Andrs Molina Enrquez, Los grandes problemas.
Cf. asimismo James L. Hamon y Stephen R. Niblo, Precursores de la revolucin agraria ell
Mxico. Las obras de Wistano Luis Orozco y Andrs Molina Enriquez; Mxico, 1975.

Cf.

Molina Enrquez, pp. 101 y ss.; por ejemplo, p. 109: "En nuestro pas el ser
y consideracin social,
11
uradas y permanentes; pero no significa ser dueo de una negociacin productiva."
l'I1rca de la adopcin de esta apreciacin del papel econmico del hacendado por autores
I 'riores, vase entre otros McBride, The Land Systems, pp. 27, 29.
~2 En cuanto a la economa de una hacienda particular, cf la investigacin de Marco
111lllngcri, "L'economia dellatifondo in Messico. L'hacienda San Antonio Tochatlaco dal
I HHO 01 1920", en Annali della Fondazione Luigi Einaudi, Turn, vol. x, 1976, pp. 287-428.
'I~ Acerca de Yucatn, cf Friedrich Katz, "Plantagcnwirtschaft
und Sklaverei-Der
1 nlnnbau auf der Halbinsel Yucatn bis 1910", en Zeitschrift fiir Geschichtswissenschaft,
41

38

99

1111(' ndado significa tener un ttulo de alta posicin, de solvencia

1'"

100

Hans Wemer Toblcr

grandes proyectos de riego y de desage que se llevaron a cabo al mismo

tiempo, como las obras hidrulicas pioneras de los inmigrantes italianos
Cusi en sus haciendas de arroz del sur de Michoacn, formaron parte d .
esta modernizacin tcnica y econmica."
Dicho proceso de ninguna manera se limit a la agricultura tropical y
de exportacin, sino que al menos en parte comprendi tambin las
haciendas de la meseta central, segn lo muestran, entre otros, los estudios
de Couturier acerca de la hacienda de Hueyapan en el estado de Hidalgo
o los de Nickel sobre la hacienda de San Jos Ozumba en el estado de
Puebla." Tambin Cockcroft constat, para la agricultura de San Luis
Potos, la importancia de los "latifundistas con orientacin al mercado" y
rechaz la tesis de una estructura agraria "feudal"."
Dado el estado actual de la investigacin, an no es posible determinar
el grado general de modernizacin en las grandes explotaciones agrcolas
mexicanas durante la fase final del Porfiriato; probablemente habr qu
suponer una gran diversificacin que abarcaba desde la hacienda social y
econmicamente cerrada, orientada mayormente hacia la subsistencia,
hasta la plantacin en alto grado comercializada y mecanizada. Segn
estima Nickel, "es probable que aproximadamente el 30 por ciento de las
haciendas se encontrara en un proceso de modernizacin parcial al inicio
de la revolucn"." Ante todo no deber deducirse simplemente, a partir
de una avanzada modernizacin tcnica y econmica, una transformacin
"capitalista" general de las haciendas y plantaciones, puesto que en estas
explotaciones el rea de las relaciones laborales sigui teniendo en gran
medida un carcter precapitalista. Esto es particularmente patente en lu
1959/7, pp. 1002-1027. Las plantaciones yucatecas alcanzaron el mayor grado de mecaui
zacin alrededor de 1900. Unas mil mquinas de vapor se encontraban en uso en ese ao y
la red ferroviaria media 256 kilmetros, adems de los aproximadamente 13 mil kilmetros
de ferrocarriles en las plantaciones empalmados con aquella. Sobre la modernizacin de IUN
haciendas azucareras de Morelos, vase el resumen presentado por John Womack, Zapatu
and the Mexican Revolution, Nueva York, 1969; he utilizado como referencia para 111
presente obra la edicin mexicana, Zapata y la Revolucin Mexicana, Mxico, pp. 41 Y ~s,
44 Cf. Susana Glantz, El ejido colectivo de Nueva Italia, Mxico, 1974.
45 Edith B. Couturier, "Hacienda of Hueyapan: The History ofa Mexican Social alld
Economic Institution, 1550-1940", tesis, Columbia University, 1965 (publicada en ll1ll1
versin abreviada bajo el ttulo de La hacienda de Hueyapan, 1550-1936, Mxico 1976 :
Nickel, Soziale Morphologie, principalmente el cap. 3.
46 James D. Cockcroft,/ntellectual
Precursors, pp. 29 Y ss.
47 Nickel, Soziale Morphologie, p. 115.

M demizacin agrcola y crisis agraria

101

discrepancia entre la comercializacin y mecanizacin aceleradas de las

plantaciones yucatecas de henequn, por una parte, y el recrudecimiento
el -1 peonaje tradicional en estas fincas, hasta llegar casi a un estado de
r
lavitud, por otra."
Al igual que la economa de la hacienda, tambin su estructura social,
I tipo de sus relaciones laborales, su divisin social interna, etctera, en
p irte aparecen en una luz diferente a partir de estudios ms recientes.
E, los conocimientos modificados acerca de la organizacin social de la
h, ienda revisten, sobre todo para el historiador de la revolucin, una
mportancia todava mayor que aquellos que se refieren a su orientacin
, nmica, puesto que de las condiciones concretas de trabajo y de vida
I los distintos grupos sociales integrados en la hacienda o econmica11I nte acosados por ella dependi en gran medida su posterior comportami nto durante la revolucin.
Ahora bien, cules fueron las condiciones concretas de vida? Cul
111 la verdadera naturaleza de las relaciones de trabajo? Qu importancia
I\lV
en ellas la institucin del peonaje? Estas preguntas difcilmente se
, pon den de manera satisfactoria a partir de la visin original orientada
11 ran medida hacia un tipo ideal de la hacienda mexicana prerrevolulonaria, aunque sin duda las observaciones de Wistano Luis Orozco, por
J mplo, acerca de las formas de dependencia de los peones hacia sus
I utrones, la aplicacin de castigos fsicos o el endeudamiento de los peo11 N en las tiendas de raya propias de las haciendas, as como los reportajes
I John Kenneth Turner acerca de las condiciones de semiesclavitud
proporcionan informaciones importantes acerca de la fisonoma social de
numerosas haciendas del Mxico prerrevolucionario en las fincas del
lit' ste mexicano.s? En cambio, slo los estudios en torno a casos concre48Acerca del debat~ general sobre feudalismo y capitalismo en Amrica Latina, cf. Andr

hll:"cr Frank, Kapitalismus und Unterentwicklung in Lateinamerika, Frankfurt del Meno,

I r, ,Se pu~de hallar un enfoque crtico en Ernesto Laclau, "Feudalism and Capitalism in

1 11111Am~nca",

e? New Left Re~iew, vol. 67, mayo/junio de 1971, pp. 19-38; Ruggiero
IIIIIIIno, Sottosviluppo econormco e sottosviluppo culturale" en Studi Storici, 1971/1,
1'1' 05-210.
49 Jo~n Kenn~th Turner, Barbarous Mexjio, Chicago, 1911; Wistano Luis Orozco,
I 1(1,\'I~CIn,por eJem~lo vol. II, pp. 1096 Y 1097: "El pen de las haciendas es todava hoy
1I tlntlnuado~ p~edestlnado ~e I~ esclavitu;yel indio; es todava algo como una pobre bestia
.1 111I'ga,destituida de toda ilusin y de toda esperanza. El hijo recibe en edad temprana las
, IIIhnos que llev su padre, para legarlas a su vez a sus hijos. Las tiendas de raya son an

102

Hans Werner Tobler

tos o los que toman en cuenta las mltiples diferencias regionales, como
los que han presentado, entre otros, Jan Bazant, Herbert 1. Nickel y
Friedrich Katz, presentan una visin por lo general ms confiable."
A este respecto revisti una importancia fundamental el desarrollo
regional muy divergente, y a veces contrario, de las condiciones de trabajo
agrcola durante el Porfiriato. En el sur, como ya se ha mencionado, se
agudizaron las formas tradicionales de peonaje casi hasta la esclavitud,
debido a la influencia del aumento en la demanda internacional de
productos agrarios tropicales y a la gran escasez de mano de obra voluntaria; esto fue posible, entre otras razones, por la falta de alternativas de
ocupacin fuera del campo agrario, la existencia de un aparato estatal de
control y de represin sumamente eficaz y el aislamiento geogrfico de la
regin." Llegaron a ser asuntos de rutina diaria el azotar a los peones rebeldes, la reclusin de los sospechosos de fuga durante la noche o la persecucin por todos los medios de los peones fugitivos en las plantaciones
de Yucatn o de Valle Nacional, por no hablar de la deportacin forzada
en masa de presidiarios o de yaquis prisioneros a las plantaciones del
sureste." En cambio, en el densamente poblado altiplano central, donde
como en la poca colonial, agencias permanentes de robo y factoras de esclavos. All se
compra la libertad del trabajador con sal,jabn y mantas inservibles que se le cargan a precios
fabulosos. El pobre operario no ve casi nunca en su mano una moneda de plata. El propietario
y sobre todo el administrador de la hacienda son todava dspotas seores que, ltigo en
mano, pueden permitirse toda clase de infamias contra los operarios, sus hijas y sus mujeres."
Las relaciones sociales en las haciendas, a despecho de sus atenciones patriarcales para los
peones, en esencia se basaban claramente en la coercin; esto queda demostrado por el hecho
de que incluso fuera del sur del pas las haciendas contaban con su. propio calabozo (la
tlapixquera) y de que "en numerosas haciendas se recurran a los castigos corporales";
Nickel, Soziale Morphologie, p. 132; cf. tambin Gonzlez Navarro, La vida social, pp. 223
Y 224.
50 Jan Bazant, "Peones, arrendatarios y aparceros en Mxico, 1851-1853", en Historia
mexicana, xxml2, 1973, pp. 330-357;Bazant, "Peones, arrendatarios y aparceros en Mxico.
1868-1904", en Historia mexicana, xxvi/l. 1974, pp, 94-121; Bazant, Cinco haciendas
mexicanas, Mxico, 1975; Herbert J. Nickel,Soziale Morphologie; Nicke1, "Zur Immobilitat
und Schuldknechtschaft mexikanischer Landarbeiter vor 1915", en Saeculum, xxvn/J, 1976,
pp. 289-328; Friedrich Katz, "Labor Conditions on Haciendas in Porfirian Mexico: Somc
Trends and Tendencies", en Hispanic American Historical Review, 54/1, 1974,pp. 1-47;
Katz, La servidumbre agraria en Mxico en la poca porfiriana, Mxico, 1976.
51 Katz, "Labor Conditions", pp. 14-23.
52 Vanse, aparte de Tumer, las descripciones en Henry Baerlein, Mexico, the Land o/
Unrest, Filadelfia, 1913, as como Channing Amold y J.T. Frost, The American Egypt,
Londres, 1909.

Modernizacin agrcola y crisis agraria

103

ms .bien haba un excedente de mano de obra =-debido en importante

medida a la expropiacin masiva de las tierras comunales al extenderse
Ias haciendas y por el aumento general de la poblacin desde la dcada de
1880--, el peonaje en parte experiment incluso una tendencia regresiva.v
,E~ norte, a su vez, se distingui del centro y del sur del pas en
mltiples aspectos. Esta regin, poco idnea para la agricultura salvo
l n las zonas de riego y por ello orientada principalmente
hacia la
L\~adera, haba sido escasamente poblada desde la Colonia, y la
1\ nc~ltura comunal indgena de uso agrario -como
entre los yaquis,
Jl r ejemplo-e- representaba la excepcin. Por lo tanto, los conflictos
ntre haciendas de expansin y los pueblos libres, que eran caracterstiC?S so?re todo del centro, tuvieron menos importancia, ya que all los
lntifundios dominaron completamente. Circunstancias semejantes a las
ti 1 sur --es decir, el aumento en la demanda de exportaciones y la
S asez de mano de obra- condujeron, sin embargo, a un desenvolvimiento inverso, es decir, al relajamiento del peonaje y de las medidas
ti coercin no econmicas, puesto que exista, adems de las alternaUvas de trabajo en la minera y en la construccin de ferrocarriles la
Jl ibilidad de sustraerse a condiciones demasiado opresivas mediante
lu huida a travs de la frontera estadunidense. De esta manera, surgi
n el norte un "nuevo tipo de trabajador medio industrial y medio
1\ rfcola, que se desconoca en el centro y el sur delpas".54
Por regla general, los terratenientes del norte tenan que ofrecer a sus
JI nes, arrendatarios y aparceros mejores condiciones y salarios ms altos
11IC en el al.tiplano central. Tambin los vaqueros y los pastores de ovejas
I las haciendas del norte disfrutaban de condiciones laborales ms
IHvorable~ que los peones acasillados del centro y del sur; adems, puesto
1111 trabajaban a caballo, disponan de una movilidad considerable. En
ti reg~n, la ~uj~cin de la mano de obra mediante el peonaje parece
huber s~do sustituida en creciente medida, salvo en zonas apartadas, por
)11 staciones voluntarias de tipo patriarcal por parte de los hacendados. 55
n adelante ser necesario interpretar con ms diferenciacin, para el
JI riodo que aqu interesa, el problema del endeudamiento de los peones
, Gonzlez Navarro, La vicio social, p. 222.
~; Katz, "Labor Conditions", pp. 31-37; aqu: p. 34.
ldem., p. 33.

104

Hans Werner Tobler

Modernizacin agrcola y crisis agraria

105

y la institucin del peonaje, considerado 'como fundamental en los estudios ms antiguos. Dicha institucin surgi durante el siglo XVII y en el
mbito de la hacienda (aunque tambin en los oficios) fue remplazando
en creciente medida las formas ms antiguas de trabajo forzado, como la
encomienda o el repartimiento, constituyendo de manera indudable un
rasg estructural de la hacienda tanto durante la Colonia como despus
de la Independencia. La inmovilizacin de la mano de obra en las fincas,
obtenida por la fuerza mediante el peonaje, no signific, ciertamente, un
estado de servidumbre como el de los campesinos de los territorios
ubicados al este del Elba antes de su liberacin;" sin embargo, mediante
la obligacin de pagar con el trabajo los anticipo s recibidos por parte de
los hacendados, es decir, mediante la obligacin de permanecer en las
haciendas impuesta de esta manera a los peones endeudados, de hecho
con frecuencia fue posible retener un cuadro bsico de trabajadores
permanentes, los peones acasillados."
Se ha convertido en objeto de controversia incluso COnrespecto a la
poca colonial el peso que corresponde a la institucin del peonaje en
cuanto al reclutamiento de mano de obra por parte de las haciendas,
en vista por ejemplo del hecho de que un gran nmero de peones mostraba
incluso haberes con sus hacendados; en todo caso, en lo que se refiere al
Porfiriato ya no ser posible sostener la apreciacin de que representaba
el fundamento general para las relaciones laborales en las haciendas."
Haciendo caso omiso de que en las haciendas existan, adems de variadas
relaciones de arrendamiento y de aparcera, tambin contratos libres de
trabajo y de que hacia finales del Porfiriato, como ya se ha mencionado,
se redujo la importancia de la institucin o fue remplazada por el trabajo
1

1'

.11

1
1

56 Desde el puuto de vista jurdico los peones eran libres y en el Porfiriato tericamente
disfrutaban de los plenos derechos de ciudadana. Sin embargo, el derecho de voto de los
peones, por ejemplo, sola ser ejercido de Jacto en forma colectiva por el "administrador O
su escribiente" de la hacienda; cf. Luis Gonzlez y Gonzlez, "La hacienda queda a salvo",
en Historia mexicana, vIII, 1956, pp. 24-38.
57 V anse a este respecto sobre todo las minuciosas investigaciones de Nickel, Soziate
Morphologie, as como Nickel, "Immobilitat".
58 Esto es confirmado no slo por las obras de Nickel, Bazant y Katz, sino por Couturier,
"Hacienda ofHueyapan". De acuerdo con Nickel, es posible que incluso el muy discutido
problema de las deudas heredadas haya sido menos significativo de lo que antes se supusieru.
En todo caso, la transferencia hereditaria de la deuda fue "una caracterstica del peonaje qu
probablemente perdi importancia precisamente durante el Porfiriato", Nickel, "Immobilitat", p. 297.

11

ulariado

libre en ciertas regiones, en los estudios ms recientes se

d stacan cada vez en mayor medida aquellas funciones del peonaje no

I

lacionadas exclusivamente con la -indiscutida-

ti

-ncia de la mano de obra. La suposicin de que el creciente grado de

obligacin de perma-

ndeudamiento de los peones haya significado para los trabajadores

ctados una agudizacin general de sus precarias condiciones de vida,
n se ha sostenido en los trabajos ms antiguos, puede resultar dudosa
1\ que la obligacin de permanencia de los peones de por s estaba
11 gurada en la prctica a partir de cierto monto de deudas. Arriba de este
limite, rebasado cada vez con mayor frecuencia durante el Porfiriato, el
udeudamiento probablemente tambin haya sido expresin de una pol11 '11 patriarcal de los hacendados, que deba fundar la lealtad de los
11 'lIsillados ms all de la obligacin de permanecer en la hacienda
Impuesta por las deudas, mediante la concesin de anticipos (otorgados
1 hecho a fonds perdu) para fiestas, bodas, casos de enfermedad, etctera.
n Katz, en muchas haciendas aumentaban "el prestigio y la imporuncia de los peones en relacin proporcional al importe de los anticipo s
runcedidos por el hacendado't." Nickel plantea, incluso, la interpretacin
d I endeudamiento superior al "lmite de endeudamiento" (que garantilllba la obligacin de permanencia) como una "prima variable y en todo
momento revocable".
111'

sta posibilidad de endeudamiento adicional probablemente tuvo la funcin

de compensar la merma en los salarios reales sin generar por ello el derecho
le un aumento correspondiente en los salariosnominales. Es de suponerse que
sta prima fue concedida de acuerdo con la antigedad o el trabajo de los
peones.60

De esta manera tocamos otro elemento del desarrollo agrario porfiriano

antes se atribua una importancia fundamental: la pronunciada cada
I los salarios reales en el agro durante la segunda mitad del Porfiriato,
[unvocada por el fuerte aumento en los precios de los alimentos bsicos
IIn simultneo estancamiento de los salarios nominales." Aunque es

111 que

lOKatz, "Labor Conditions", p. 29.

/10 Nickel, "Immobilitat'', p. 300.
/11 Segn una estimacin del desarrollo del salario real a largo plazo de los peones
1111 [canos, stos reciban, a cambio de 250 das de trabajo, 37.5 hectolitros de maz a finales

------~~~~-----===~====~----------

106

Hans Wemer Tobler

incuestionable la tendencia general a la cada de los salarios reales entre

1898 y 1911 (con excepcin de los salarios de los mineros), los efectos
del aumento en los precios de mercado de los alimentos tal vez fueron
menos palpables en el caso de los peones asentados firmemente en las
haciendas, puesto que los acasillados reciban gran parte de su salario en
mercancas, cuyos precios a menudo se mantenan constantes. Segn
Nickello ha demostrado, por ejemplo, con respecto al precio del maz en
la hacienda Ozumba entre 1888 y 1914, ste quedaba muy por debajo del
precio de mercado en la ciudad de Puebla.P Sin embargo, con ello s
plantea tambin el problema de si no habr que modificar la evaluacin,
por tradicin muy negativa, de la tienda de raya, o sea de la tienda en la
que los peones deban satisfacer sus necesidades bsicas en la hacienda."
Resulta obvio que, precisamente en lo que se refiere al Porfiriato, no s '
debe considerar la tienda slo desde el punto de vista de la explotacin el
los peones sino que tambin deben tomarse en cuenta aqu, tendencias
contrarias como, por ejemplo, su funcin de regulacin de precios, ya qu
"en las regiones ms apartadas no existan alternativas de abastecimiento
aparte de las tiendas de las propias fincas". 64
Estas correcciones de la imagen tradicional de la hacienda no pretenden de ninguna manera alguna restar importancia a las condiciones el
vida en todo sentido precarias y tendientes a empeorar de los peones
radicados en las haciendas. Sin embargo, no debe pasarse por alto que una
parte considerable de los acasillados, en los que por regla general se ha
de la poca colonial; 42.5 hectolitros en 1891, y en 1908 slo 23.5 hectolitros del alimentu
bsico. Cf. "La curva de los salarios y el costo de la vida", en Estadstica Nacional, Mxico,
31 de mayo de 1925, p. 19. Las indicaciones acerca del desarrollo de los salarios reales '11
el Porfiriato sin embargo se basan en datos inseguros. Por lo general, los salarios eran m~N
altos en el norte y el sur que en el centro. Por lo tanto parece haber existido una proporcin
nalidad inversa entre el ni vel salarial y la densidad de la poblacin, segn seala Ramn
Fernndez y Fernndez, "Evolucin econmica del jornalero del campo", en Crisol TS, enero
de 1931, pp. 17-33 (19). En el promedio de todas las reas de produccin los salarios reales,
despus de experimentar un marcado incremento en el periodo de 1892 a 1898, bajaron 11(\
39 centavos diarios en el ao 1898 (salario mnimo en los precios de 1900) a 30 centavos '11
1911; los salarios reales en el agro bajaron de 37 centavos en 1898 a 32 centavos en 1902 y
27 centavos en 1911; Rosenzweig, "El desarrollo", p. 447.
62 Nickel, "Immobilitat", p. 298.
63 Cf. la apreciacin negativa de Orozco, arriba, nota 49; as como la de Katz, 1,(/
servidumbre, pp. 179 Y ss.
64 Nickel, Soziale Morphologie, p. 139.

I~I

Modernizacin agrcola y crisis agraria

107

visto al grupo ms oprimido y explotado del proletariado agrario mexicaocupaba una posicin ms o menos privilegiada debido a su derecho
ti explotacin ~e una pequea parcela (el pegujal) as como por las
I nncesrones patnarcales de los hacendados, sobre todo al compararlos con
1111' S grupos campesinos durante el Porfiriato.
110,

Tal fue el caso de los arrendatarios y los aparcero s del altiplano central
dI nso en poblacin, donde se recrudeci la competencia por los contratos
dI ~~rrendamiento ~o~o resulta?o del aumento general de la poblacin y
1I (Ido a la expropiacin de las tierras comunales extendida en esta regin,
ud ms de que en el curso del proceso de modernizacin de las haciendas
I xpandi el te?"eno explotado directamente por las fincas, a expensas
dt, los arrendatanos y los aparceros. Estos ltimos estaban obligados a
I IIll'ega~la mitad o ms de su cosecha a los hacendados, dependiendo de
111 semillas ~ apero~ propios utilizados. Puesto que su situacin jurdica
111 de por SI precana, resultaba fcil para los hacendados someterlos a
londiciones contractuales menos favorables, exigindoles una parte mayl r de la cosecha y aumentando su volumen de trabajo en los terrenos de
111 hacienda convirtindolos as, en ltima instancia, en simples peones.w
1'11'
tambin la mayora de los arrendatarios (con excepcin de los ms
lindes, ubicados principalmente en el norte) estaba entre las vctimas del
1 h Irrollo agrario del Porfiriato. En la dcada de 1870, el periodo mximo
ti urrend~miento fue limitado por ley a tres aos y la reglamentacin del
1111 ndarniento, tal como la menciona Bazant en el caso de la hacienda de
1111 a en San Luis Potos, condujo a una mayor codificacin de los
nnrratos, por regla general desfavorable para los arrendamientos 66 La
hurlcnda de Hueyapan en el estado de Hidalgo, por ejemplo, empez por
11I1111 ntar la renta antes de reducir a los arrendatarios a la condicin de
1111"1' eros, los cuales en adelante tuvieron que orientar su produccin de
1Il11 rdo con las indicaciones de la hacienda.s? La disminucin de los
11111' ~s ocasi.onada por esta degradacin se vio acompaada, pues, por
111 p rdida casi total de la anterior independencia econmica.
Evidentemente, el arrendamienm y la aparcera durante el Porfiriato
1111 sigueron un desarrollo uniforme. Entre una hacienda y otra podan
h1 Katz, "Labor Conditions",

pp. 24 Y ss.

Bazant~ Ci~co haciendas, pp. 162 Y ss.; Nickel, Soziale Morphologie,

ni outuner, Hacienda of Hueyapan", pp. 223 Y ss.
tl~1

pp. 121 Y 122.

108

Hans Werner Tobler

Modernizacin agrcola y crisis agraria

existir grandes diferencias, de acuerdo con su acceso a los mercados, la

oferta de mano de obra, etctera. A pesar de ello, es probable que sobre
todo en el altiplano central las condiciones de los arrendatarios y aparceros
empeoraran en forma considerable. Justamente el ejemplo de este muy
extenso grupo rural muestra que la degradacin social y econmica de
estos campesinos no fue causada tanto por el "feudalismo" de la hacienda
sino, por el contrario, fue producto de la modernizacin y creciente
comercializacin de la agricultura, o sea de la "intensificacin del capitalismo agrario't."
Las principales vctimas de este desarrollo del agro durante el Porfiriato fueron, por supuesto, los campesinos independientes, que perdieron
la base econmica de su existencia por la invasin de las haciendas a la
propiedad de los pueblos. Paul Friedrich analiz este proceso en el caso
del pueblo de Naranja en el estado de Michoacn, que fue una vctima
tpica del proceso de concentracin territorial y de modernizacin agrcola
en el Porfiriato, al perder sus derechos de tenencia tradicionales como
consecuencia de la desecacin de sus pantanos cercanos y la expansin
de la hacienda Cantabria sobre estas tierras. En adelante muchos de los
habitantes del pueblo se vieron obligados a trabajar como jornaleros o
aparcero s para la hacienda. Muchos de ellos tuvieron que subsistir como
trabajadores migratorios o buscaron actividades ajenas a la agricultura/"
De esta manera, ciertamente puede hablarse de un proceso de proletarizacin rural que se vio recrudecido por el hecho de que se haca cada vez
ms difcil para los tradicionales oficios del campo sostenerse frente a la
creciente competencia de la industria. No obstante, hubo tambin tendencias contrarias que por lo menos a nivel local o regional mostraron antes
bien una expansin del campesinado pequeo y medio. Esto sucedi, por
ejemplo, en la regin de Los Altos de Jalisco, donde el terreno de hacienda
fue transferido tanto a campesinos como a antiguos aparceros a mediados
del siglo XIX.
Luis Gonzlez describi el fraccionamiento de un latifundio con base
en el ejemplo de una hacienda del altiplano de Michoacn, que a comienzos de la dcada de 1860 fue dividida en 36 ranchos independientes los
Brading, "National Politics'', en Brading, Caudillo and Peasant, p. 13.
Paul Friedrich, Agrarian Revolt in a Mexican Village, Englewood Cliffs, 1970,
pp. 43 Y ss.

cuales, ~ediante enajenacin y divisin por herencia, para 19 12 s

convertido en 167 unidades.??

IOll
I1nl1(1I1I

En.su totalidad el cuadro que presenta el desarrollo agrario clUl'llflll\11

P0r?nato ~es~!ta, pues, muy divergente. Por una parte, la estrari 11, 11
Y dlferencla~iOn social en la hacienda demuestra ser considerablem.qu,
ms compleja de lo supuesto hasta ahora. "No se puede hablar simpl
m~n.te d.el hacendado, el mayordomo y los pocos secuaces y empl 'lulo
prlVllegl~dos por un lado, y de una gran masa de peones, amorfa, unjllll'I"
y homogenea, por el otro.'?'
Tal c.omo he~o~ mencionado, las diferencias regionales eran I1lIlY
pronunciadas, ~slmlsmo, los distintos grupos de campesinos -a usllln~os, arrendatanos, aparceros, temporeros, jornaleros, pequeos agriculto
I~S y comuner?sen todo caso se vieron afectados en grados muy
diferentes por dicho ~esarrollo. Adems de las haciendas, muchos ran '110
y grandes arrendatanos (sobre todo en el norte) salieron beneficiados. 1111
el curso d~ la mode~izacin de las haciendas se crearon nuevos empl '0/1
para, trabajadores calificados. Por ltimo, un gran nmero de aca~illud()
llego a gozar al menos de cierta proteccin paternalista de los hacendndo: ,
No obstante, otros grupos sociales (mucho ms numerosos) del camp 'NI
nad?, como los arrendatarios, los aparceros y los campesinos ald 'linos
sufner~n un~,degrad~ci~n de su condicin social y estuvieron expu st(;'
a una situacin e~.onomlca cada vez ms precaria." Habr que ten ,. 11
cuenta l~ complejidad de estas circunstancias al hablar ms adelani ti
las condlc~~nes y el transcurso de los Jevantamientos campesinos durunt
la revolucin.
. En un estado mexicano, Morelos, la modernizacin agraria del POl'I
rJa~otuvo c?nsecuencias particularmente conflictivas, como se manife,
tara postenormente. Por esta razn/algunas breves indicaciones uc '''''/1
del d,esarrollo en Morelos, que al mismo tiempo ilustrarn los conlli 'to
por el provocados, servirn para completar y concretar este resumen
eneral."
70L'
G
'1
U1S
onza ez, Pueblo en vi/o. Microhistoria de San Jos de Gracia Mxico I'lIlH
pp. 9 3-97, 139.
'
.
,
71 Katz, "Labor Conditions" p.41
72
'
.

68

ldem., pp. 38-47.

69

7
8 : ~~~~a~~~I~~desa~ollo

agrario en Morelos vase, aparte de Wornack, Zapata, 111111"" 11

, RO/z y rozan de Zapata. Anenecuilcn, Investigacion "i.l'16,.;('(I, MllX 'II,

110

Hans Werner Tobler

Desde los tiempos de la Colonia, Morelos fue una de las regiones

tradicionales para la produccin mexicana del azcar. Hasta la segunda
mitad del siglo XIX los pueblos libres, apoyados en su propiedad comunal
y privada, as como las plantaciones pequeas y medianas, haban podido
sostener una existencia, si bien precaria, ms o menos independiente, al
lado de la hacienda azucarera. El auge econmico general de Mxico
desde el comienzo del Porfiriato y el avance en los transportes pusieron
al alcance de los productores morelenses de azcar un mercado interno
en constante expansin, al cual los hacendados se adaptaron rpidamente.
En los aos setenta del siglo XIX haba comenzado la modernizacin de
la produccin del azcar mediante la introduccin de ingenios modernos
y ms eficientes. Sigui la ampliacin de las instalaciones de riego y de
infraestructura. Simultneamente, los hacendados penetraron en las nuevas reas de elaboracin industrial de su producto y su comercializacin."
Esta nueva forma de produccin azucarera requera, sin embargo, reas
de cultivo ms grandes, que slo podan adquirirse a expensas de los
pueblos y de las propiedades pequea y mediana an independientes. El
conflicto anteriormente espordico entre las haciendas y los pueblos en
tomo a la tierra de cultivo y de pastos asumi la forma de una poltica de
expropiacin sistemtica de los hacendados azucareros contra los pueblos
poseedores de tierra. Esta poltica se vio favorecida, entre otras razones
por las leyes liberales que regan la tenencia de la tierra. No obstante fue
la influencia poltica de la aristocracia azucarera el factor decisivo en la
persecucin de la meta de convertir todo el estado de Morelos "en la
hacienda perfecta" .75 Con la ayuda del gobierno estatal controlado en gran
medida por la misma aristocracia, tribunales parciales o corruptos y de ser
necesario la benevolencia del presidente y sus ministros, permitieron a los
hacendados morelenses, ya fuera por medios seudolegales, con la amenaza o el uso de violencia, integrar en sus fincas la propiedad de los pueblos
y de los pequeos campesinos independientes. De esta manera no slo
cumplieron con el requisito econmico de incrementar el rea de cultivo
de la caa, sino que al mismo tiempo crearon una reserva mayor de mano
1943; Laura Helguera R. et al., Los campesinos de la tierra de Zapata. 1:Adaptacin, cambio
y rebelin, Mxico, 1974.
74 Y ase arriba, nota 43 de este captulo.
75 Womack, Zapata, p. 53.

Modernizacin agrcola y crisis agraria

111

~e obra entre los campesinos que haban perdido sus tierras. Fueron
Innumerables las quejas de los campesinos y los pueblos morelenses
despo~edos acerca de la arbitrariedad de las autoridades y los tribunales
porfinstas: ,Por ello no es una casualidad que Anenecuilco, el pueblo
donde nacio Zapata y la cuna del movimiento encabezado por l, estuviera
Jnvolucrad~ en una ~nconada disputa sobre derechos de tierra y de agua
con una hacienda vecma a fines del Porfiriato."
Entre 1876 y 1910 el nmero de pueblos morelenses se redujo en casi
una sexta parte; dentro de los pueblos la poblacin sobreviviente disminuy, mientras que los asentamientos en el interior de las haciendas
ontaban con una poblacin permanente de 250 a casi tres mil habitantes."
Aun e~ los caso~ donde los pueblos perduraron como entidades polticamente independientes, el creciente cercamiento territorial por parte de las
haciendas los priv cada vez ms de la base para una existencia econmica
uutnoma,
En el pueblo de Jonacatepec -segn
describira en 1917 la situacin en
Morelos un delegado al Congreso Constituyentea ocho metros de distancia
~e l~ lti~a. calle comienza la hacienda de Santa Clara, de manera que los
infelices indios prffieren estar en las montaas, porque all disponen de todo
el terreno que quieren para sembrar ...78

Al menos con respecto a Morelos es posible hablar de una creciente

proletarizacin de la poblacin rural a consecuencia de la produccin
moderna de azcar. Los habitantes de los pueblos, convertidos en tempo,t 76y'
.. eanse los c~s~s detallados en Womack, pp. 4 Yss. El 9 de marzo de 1879 el peridico
11 NIJo del Trabajo inform: "En todo el Estado y con particularidad en los distritos de
Innncatepec y Morelos, estn ya los pueblos desesperados por las tropelas de los hacendados
In que no satisfech~s con los terrenos que han usurpado a los pueblos, siguen rnolestndoles,
1IIIItndoles los Cal~lln?Sque han tenido desde tiempo inmemorial, las aguas con que regaban
11 rboles y demas SIembras, negndoles adems las tierras para la siembra de temporal y
11 l. p~sto para ~I.ganado ...", transcrito en Luis Chvez Orozco (comp.), Orgenes del
,/~rartsmo en Mxico. Documentos para la historia econmica de Mxico, vol. x, Mxico,
11 S, pp. 37 Y 38.
77 Womack, Zapata, p. 42.
78D'tano. d e 1os debates del Congreso Constituyente, Mxico 1917, vol. 11, p. 781. Segn
Womack, Zapata, pp. 43 Y 44, el pueblo de Cuautla, cercado da con da cada vez ms
11'chamente.por las haci~ndas vecinas "como en un crculo de hierro", ya no poda ampliar
11\ I cementeno sobre la tierra de la propia comunidad.

112

Hans Werner

Tobler

reros 'de las haciendas durante la cosecha de la caa de azcar y en

aparceros de terreno de hacienda de menor calidad durante el resto del
ao, perdieron su autonoma anterior. Su dependencia econmica de la
hacienda fue aumentando en creciente medida.
El hecho es que la mayora de los pueblos morelenses fue capaz de
conservar su independencia poltica de modo que la poblacin no result
absorbida en su totalidad por las haciendas y as, en vsperas de la
revolucin, el 74.1 por ciento de la poblacin campesina de Morelos an
viva en pueblos libres y slo el 23.7 por ciento se haba establecido
permanentemente en las haciendas (en comparacin con el promedio
nacional de 51 y 46.8 por ciento respectivamente). Esto carg a los
conflictos agrarios de la regin con un potencial explosivo que se manifestara claramente al estallar la revolucin." Sin embargo, mientras
permaneca intacto el aparato porfirista de poder, las protestas de los
pueblos y campesinos afectados por asuntos agrarios no tuvieron posibilidades de xito. Los levantamientos armados de campesinos, frecuentes
todava antes de la era porfiriana ya comienzos de sta," fueron aislados
y aplastados fcilmente a nivel local con el aumento del control policiaco
o sometidos de manera sangrienta mediante la intervencin a gran escala
de tropas del ejrcito, como en el caso de las prolongadas guerras contra
los yaquis. Las acciones administrativas y judiciales emprendidas por las
comunidades contra las expropiaciones ilegales de tierra por regla general
tampoco fueron exitosas, sobre todo cuando los hacendados acusados
ocupaban importantes puestos polticos o contaban con buenas relaciones
en el gobierno. Para los acosados campesinos y comunidades apenas
surgira una oportunidad real de imponer sus derechos con la creciente
paralizacin del aparato nacional y local de poder del rgimen porfirista
bajo los efectos de la guerra civil.

Captulo 4
LA OLIGARQUIZACIN
y DE LA SOCIEDAD

DEL ESTADO

lJ/~~r~~:C:~~stica determin~?te del Porfiriato fue sin duda la acelerada

.
del poder polftico, Tras las revueltas de las dcada
bsi
uientes a la Indepe d la .
l'
s su SII periodo entre la R:fo:
y 1a e~orme Inestabilidad poltica interna en
por primera vez un fuerte alo~e;~~e d~ Estad~ porfirista, pudo formarse
l/lI penetr en creciente medida t ~ ~~t!VOn~clOnal.y un aparato estatal
" se a que formalmente el E t ~m len;~ as regiones de la periferia.
'(Institucin liberal de 1857 :n al o p~r ~nsta se. ~peg tambin a la
It d ralista y represenranv L'
~ practIc~ pe~dlO pronto su carcter
ometidos sucesivamente ai E?S p~ er~ LegislatiVO y Judicial se vieron
/11 fue alterada cada vez
,~ecutIvo. a ~structura federalista del Esta11I1 , nal se orie t
mas. por tendenCias centralistas, y el gobierno
n o en un sentido cada ve'
, .
,/ l rfirio Daz 1 E t
~ ma~ autocrtico en la persona
lodo durante la ~eg~n~~r;~;:~
,;;~a~/zacln poltica condujo sobre
111111' adamente 01'"
.
nato, a una estructura de poder
IgarqUlca que, Sl~ embargo, en lo particular tuvo un

::1

79 Con respecto a las cifras, cf Tannenbaum, Agrarian Revolution, pp. 469, 473.
80

1973.

Cf. Jean Meyer, Problemas campesinos y revueltas agrarias (1821-1910),

Mxi

'11,

'
.
, Juan Felipe Leal, "El Estado el blo
' .
tI/lltlllO mexicana, xxm/4, 1974,
7~-72
que en el pOder,en Mxico: 1867-1914", en
PP
IlIlIhllllo como "liberal oligrqu ;,
I 1. En la p. 703 calIfica al Estado mexicano del
, en e sentido de que
1111" 111111Y poltica era liberal, peroICO
resultaba r"
con .respecto a su constitucin
1" "If"Ilnunte.
o igarquico en relacin con la prctica poltica

113

114

Hans Wemer Tobler

transcurso muy lento y complicado. No se puede hablar de una clara

consolidacin del sistema porfirista de poder sino hasta el final de la
segunda presidencia de Daz (1888) y, sobre todo a partir de la dcada de
1890. No es posible hacer mencin de los detalles de ese proceso en el
marco del presente resumen, pero se ilustrarn brevemente algunos de sus
rasgos fundamentales y elementos estructurales.'
Por un lado, la centralizacin del poder poltico se remiti a una
estrategia poltica consciente de los nuevos gobernantes, pero por otro
lado tambin al desarrollo econmico de Mxico durante ese periodo. Al
abolirse, por ejemplo, los aranceles internos ms importantes, las alcabalas, paulatinamente perdieron su base econmica las lites locales que
antes del Porfiriato haban ejercido su influencia poltica sobre todo a
travs del Congreso.' Las tradicionales oligarquas locales y regionales
en parte tambin fueron eliminadas sucesivamente mediante los mecanismos de la destitucin poltica directa que ya hemos sealado en el
captulo 1. Como ah se expuso, este proceso no destruy de manera
alguna las zonas de poder regional como tales, pero s logr eliminar los
cacicazgos independientes que antes se encontraban bajo el control de
peligrosos rivales del presidente, cuando no se dejaban integrar al nuevo
sistema de poder como lugartenientes leales del mismo. Un ejemplo tpico
de esta poltica fue el proceder del general Bernardo Reyes en Nuevo Len
quien, como el comandante militar de las tropas federales del noreste
durante la segunda presidencia de Daz, suprimi la tradicional posicin
de poder de los dos caciques Jernimo Trevio y Francisco Naranjo
(ambos generales de las guerras contra las tropas intervencionistas francesas). Con la aprobacin del presidente fund su propia hegemona
militar y poltica en esa regin, que sin embargo se basaba ahora en la
lealtad total de Reyes a Daz.'
2 El desarrollopolticolo describecon grandetalleDanielCosoVillegasen El Porfiriato. La vida poltica interior, TI, Mxico,1972.
3 Leal,p. 705; encuantoa la importancia
polticadelaabolicindelasaicabalas,vase

tambinAlejandraMorenoToscanoy EnriqueFlorescano,"Elsectorexternoy laorganizacinespacialy regionaldeMxico(1521-1910)", en Contemporary Mexico, Papers of the

IV International Congress o/ Mexican History, octubrede 1973, recopiladoporJamesW.
Wilkieet al., UP of California,Berkeley,1970, pp. 62-96; aqu:p. 89. r
4 Cf AnthonyT. Bryan,"MexicanPoliticsin Transition,1900-1913: The Role of
GeneralBernardoReyes",tesis,UniversityofNebraska,1970, pp. 24 Y ss.

La oligarquizacin del Estado y de la sociedad

11S

La centralizacin del poder poltico debilit cada vez ms los poderes

Legislativo y Judicial frente al Ejecutivo, y socav muchos de los derechos tradicionales de los estados; asimismo se tradujo en la restriccin
cada vez mayor de la autonoma de las comunidades. Las autoridades
locales, antes sujetas a elecciones, ahora iban siendo nombradas por los
jefes polticos. Este proceso tuvo consecuencias fatales, por ejemplo, para
muchos pequeos y medianos campesinos independientes, puesto que las
nuevas autoridades comunales ya casi no se oponan a la poltica de
expropiacin llevada a cabo por la oligarqua.!
Al mismo tiempo, el desarrollo poltico se caracteriz por la creciente
orientacin de todo el sistema de gobierno hacia la persona de Porfirio
Daz. Despus de 1888, es decir desde la tercera presidencia de Daz,
"ningn gobernador o representante al Congreso Federal que no hubiera
obtenido previamente el visto bueno del presidente lleg a ocupar uno de
estos puestos. La cooptacin, el fraude y el uso dosificado de la fuerza
impidieron por mucho tiempo la consolidacin de un grupo poltico
independiente e importante y capaz de ofrecer la alternativa al predominio
de Daz y los suyos". De esta manera, el sistema de gobierno porfirista
fue adquiriendo rasgos cada vez ms autocrticos. Pese a que formalmente
cada vez fue elegido para presidente, Daz de hecho contaba con facultades dictatoriales. Su autoridad se apoy tambin en un progresivo culto
de personalidad, que "hizo de Daz la figura indispensable e irremplazable
para el mantenimiento de la concordia poltica en un sistema que haba
sufrido ms de medio siglo de inestabilidad". 6 Por una parte, la orientacin
cada vez ms pronunciada del aparato porfirista de poder hacia la persona
de Porfirio Daz se debi al hecho de que, aun cuando no desaparecieron
bajo su gobierno los conflictos polticos entre las lites regionales y
locales hostiles, todos los afectados reconocan el arbitraje supremo del
presidente," As, y no en ltima instancia, la posicin de poder personal
5

Estedesarrollofueanalizadomsa fondoconbaseen el ejemplodeChihuahuapor

Friedrich Katz,cf "Restored

RepublicandPorfiriato,1867-1910", enLeslieBethell(comp.),
The Cambridge History of Latin America, Cambridge,1986, pp. 3-78.
6 LorenzoMeyer,"Continuidades
e innovaciones
enla vidapolticamexicanadelsiglo
xx. El antiguoy el nuevorgimen",en Foro Internacional, xvIII, 1975, pp. 37-63; aqu:
pp.38 Y 39. Ejemplosreveladoresdeladesignacin"desdearriba"decandidatosparacargos
pblicosse encuentran,tambinenBryan,pp. 160-167.
7 Meyer,"Continuidades",
pp. 41 y 42; vasetambinGeorgeF. Thompson,"From
Political DecaytoPoliticalDevelopment: AnEtiological
StudyoftheMexicanRevolution",

Hans Wemer Tobler

116

de Daz descans en su hbil poltica del divide el impera. Por otra parte,
el carcter personalista de este rgimen se debi sobre todo a la falta de
instituciones polticas como partidos o asociaciones independientes.
Los partidos polticos, en el sentido moderno, no llegaron a desempear un papel destacado en Mxico sino hasta comienzos del presente siglo.
Ms bien se trataba de asociaciones informales de electores, conformadas
por crculos sociales exclusivos y fundadas poco tiempo antes de las
elecciones, para volver a disolverse inmediatamente despus de stas. De
por s tales elecciones carecan de importancia real, puesto que eran
manipuladas por el Poder Ejecutivo y para fines de la dcada de los
ochenta fueron tan slo de carcter aclamatorio. Por ello, la funcin de
los partidos y de los crculos locales se limitaba a la postulacin de los
candidatos antes designados dentro de la camarilla gobernante.!
Juan Felipe Leal seala una importante razn para que no se institucionalizara polticamente el sistema porfirista: la posicin poltica particular del grupo econmicamente ms poderoso, es decir los inversionistas
extranjeros.
El hecho de que la fraccin hegemnica del bloque en el poder sea extranjera,
y que tenga, por tanto, sus centros de toma de decisiones fuera del pas, hace
innecesaria la existencia de una escena politica, de partidos polticos y de un
congreso operante. Por ello, en vez de fomentar el rgimen parlamentario,
presiona por la instauracin de la dictadura del Ejecutivo, a travs del cual
realiza sus intereses. Ello acenta los"rasgos autoritarios del Estado liberal
oligrquico, pero a la vez fortalece al Estado nacional. 9
tesis indita, Claremont Graduate School, 1972, p. 66: "La inestabilidad del rgimen
descansaba en gran medida en el hecho de que la mayora de los riyale~ polticos no estaban
separados del gobierno por insuperables conflictos de intereses '. Su nica preocupa~ln era
influencia poltica, prestigio y patronato. Por ello resultaba fcil satisfacerlos mediante el
ofrecimiento de una 'tajada del pastel' ."
8 ct. Vicente Fuentes Daz, Los partidos polticos en Mxico, Mxico, .1972, pp. ~0-140;
Katz, Deutschland, pp. 39 Y 40, escribe acerca de las elecciones manipuladas:
Ya las
elecciones eran una farsa. [...) No se admita ni un partido de oposicin ni candidatos
opositores. El resultado de las elecciones presidenciales era seguro de antemano. Las boletas
de voto solan prepararse desde antes de las elecciones. Suceda incluso que se confiara esta
tarea a los presidiarios en las penitenciaras estatales." En cuanto a la "falta de importancia
de las estructuras institucionales" a causa de la impedida organizacin de los intereses
polticos, sociales y econmicos, vase Thompson, pp. 67 Y ss.
9 Leal, p. 714.

La

oligarquizacin del Estado y de la sociedad

117

Sin embargo, la verdadera estructura del sistema de poder porfirista

slo se vuelve transparente mediante un acercamiento ms detallado tanto
a la composicin de la nueva lite de poder y su creciente oligarquizacin,
como a las condiciones polticas a nivel regional.
En la fase inicial del Porfiriato naturalmente alcanzaron el poder los
secuaces -sobre todo militares- de Daz que se haban distinguido en
la exitosa Revolucin de Tuxtepec. "Los gobiernos de los estados, las
comandancias militares, las aduanas y en general todos los puestos
pblicos fueron entregados a los caudillos del movimiento triunfante."!"
Segn Abel Hernndez, el prototipo de este grupo sera un militar nacido
entre 1830 y 1835,
...de extraccin campesina o semiurbana. Se haba educado en colegios confesionales o en seminarios.No haba terminadosus estudios. Habasido liberal,
partidario de Jurez, y haba participado en numerosos hechos de armas. Sus
triunfos militares lo convierten en cacique de su lugar de origen... Llega al
Crculointerior entre los 40 y 45 aos en virtud de una poltica de compromiso
y acepta retirarse de l a cambio de usufructuar libremente su estado de origen,
y termina sus das, a finales del Porfiriato, alejado totalmente de la poltica y
casi sin poder poltico, pero como gran hacendado. 1 1
La preponderancia de los generales en la primera fase del Porfiriato se
refleja en el alto porcentaje de militares que ocupaban los distintos puestos
gubernamentales a nivel federal y estatal, as como en el Congreso nacional, En ste su participacin fue del 59 por ciento en 1876-1880 y del
50 por ciento en 1880-1884, para luego reducirse al 27.2 por ciento
durante la segunda presidencia de Daz, de 1884 a 1888.12
La relativa rapidez con la que se efecto la neutralizacin poltica de
'os compaeros de armas de Daz se debi sobre todo al reconocimiento
de sus adquisiciones econmicas por el presidente. Por temor a perder su
fortuna recin ganada, en caso de conflictos polticos, finalmente se
convirtieron "en instrumentos dciles del presidente", segn observ
lcrnando Gonzlez Roa. t3 El rpido ascenso econmico y social de estos
Fernando Gonzlez Roa, El aspecto agrario, p. 119.
Gustavo Abel Hernndez, "La movilidad poltica en Mxico,
hectografiada de licenciatura, Ciencias Sociales, UNAM, 1968, p. 502.
12 Hernndez, pp. 483 Y 484.
t3 Gonzlez Roa, p. 119.
10
11

1876-1970",

tesis

118

Hans Wemer Tobler

hombres, provenientes en su mayora de condiciones sociales muy humildes, al mismo tiempo sirve para ilustrar un patrn fundamental en la
formacin de las lites de Mxico durante el siglo XIX. El mismo proceso,
en forma modificada, perdurara sin lugar a dudas tambin con la revolucin, despus de 1910, segn se mostrar con mayor detalle ms adelante;
a saber, el hecho de que -como subraya Jos E. Iturriaga- "la mayora
de los que ocuparon y ocupan el sitio ms alto en la escala de las clases
sociales deben su ascenso al fenmeno de capilaridad estimulado por los
constantes cambios polticos sbitos y violentos". 14
Durante la fase propia de consolidacin del rgimen porfirista, o sea
desde fines de la dcada de 1880 y principios de la siguiente, un nuevo
grupo avanz hasta el centro del poder que al trmino del Porfiriato acab
por ser identificado casi completamente con el rgimen porfirista: los
Cientficos. Este grupo deriv su nombre de una comn conviccin social
y filosfica que, sobre todo bajo la influencia de Auguste Comte y,Herbert
Spencer, se basaba en una teora "cientfica" de orden y progreso con
fuertes matices socialdarwinistas." Con ello los Cientficos dieron origen
, tambin a la ideologa del desarrollo caracterstica de las postrimeras del
Porfiriato. Por una parte, esta doctrina pretenda legitimar la creciente
penetracin econmica de Mxico por el capital extranjero "superior".
Por otra, deba justificar el dominio de una oligarqua de orientacin
tecncrata principalmente sobre los elementos indgenas de la poblacin,
considerados racial y econmicamente inferiores. 16
Pese a que el grupo de los Cientficos adquiri una influencia creciente
y en algunos aspectos determinante sobre todo en el rea de la poltica
econmica, no es fcil delimitarlo con exactitud, tanto en lo que se refiere
a su composicin como con respecto a su efectiva participacin en el
poder dentro del sistema de gobierno porfirista.'? Entre las nuevas fuerzas
Jos E. Iturriaga, La estructura social y cultural de Mxico, Mxico, 1951, p. 81.
en Mxico, Mxico, 1943, as como Justo Sierra,
Evolucin poltica del pueblo mexicano, Mxico, 1957.
16 Cf Rott, Die mexikanische Gewerkschajtsbewegung,
pp. 21 Y ss.
17 Acerca de los Cientficos todava no existe una investigacin
sistemtica y con base
en fuentes documentales. Una crtica sobre las distintas obras contemporneas acerca de los
Cientficos puede encontrarse en Coso Villegas, La vida, 1I, pp. 840-862; este autor ilustra
principalmente los aspectos polticos del "misterio cientfico" (p. 840). El papel econmico
de los Cientficos es tratado ms a fondo por Katz, Deutschland, pp. 36-46, as como Katz,
"Die mexikanische Oberschicht und die Revolution von 1910-1920" (manuscrito indito).
14

15 Cf Leopoldo Zea, El positivismo

La oligarquizacin

del Estado y de la sociedad

119

con las que Daz fue apuntalando su aparato gubernamental, despus de

la sustitucin paulatina de los "tuxtepecanos" a partir de la dcada de
1890, los Cientficos al comienzo slo representaron un elemento. El
grupo informalmente organizado y encabezado por el suegro de Daz y
secretario de Gobernacin, Manuel Romero Rubio, present en 1893 un
programa poltico. Pese a sus tendencias elitistas, result de carcter
liberal en el sentido de que ms bien pretenda limitar el podero personal
de Porfirio Daz. Aunque los Cientficos no lograron imponer estos
objetivos polticos, en el curso de la dcada subsiguiente consiguieron
ocupar cada vez ms cargos de importancia dentro del gobierno y, ante
todo, lograron aumentar en enorme medida su influencia informal sobre
la poltica de Porfirio Daz. En la persona de su indiscutido lder (desde
la muerte de Romero Rubio), el secretario de Hacienda Jos Yves Limantour, los Cientficos controlaron un puesto de central importancia en el
gobierno hasta la revolucin y asimismo desempearon otras funciones
gubernamentales significativas durante la ltima dcada del rgimen
porfirista, como secretarios de Fomento, de Gobernacin y de Relaciones,
pero su creciente influencia sobre la poltica porfirista no deriv tanto de
una base de poder autnoma, o sea, independiente de Daz, sino de su libre
acceso al presidente y su camarilla. Segn lo indica Coso Villegas, el
arraigo de los Cientficos dentro de las estructuras regionales y locales de
poder, por ejemplo, fue ms bien dbil. Entre los gobernadores, slo una
minora perteneca a su crculo. Los representantes locales de poder, tales
como los jefes polticos y los presidentes municipales, se sustraan totalmente a su control."
El hecho de que, a pesar de ello, el peso de los Cientficos en la poltica
nacional a finales del Porfiriato sin duda aumentara se debi principalmente al "proceso de decisin poltica" caracterstico del rgimen porfirista, en el que ni los partidos, ni el Congreso o la prensa podan influir
efectivamente. Por lo mismo hubo un amplio campo para influencias
informales. Segn las palabras del autor contemporneo Jos Lpez
Portillo y Rojas, los Cientficos representaban "una asociacin poltica y
comercial de hombres inteligentes, ilustrados y de influjo, sostenida para
ayudarse mutuamente en todo gnero de asuntos lucrativos, una especie
18

Coso ViIJegas, p. 853.

120

Hans Werner Tobler

de cofrada burocrtica". 19 Fueron capaces de imponer su influencia con

particular eficacia principalmente por dos razones. Por una parte, salan
de sus filas reconocidos peritos en el rea de la poltica financiera y
econmica, as como abogados de xito, por lo que Coso Villegas los
califica esencialmente de tecncratas.P Por otra parte, tambin fungan
cada vez ms como mediadores entre el capital extranjero y el gobierno
mexicano, lo cual naturalmente ampli su influencia poltica de manera
considerable. Antes de ilustrar el ascenso econmico y social del grupo
de los Cientficos, relacionado con su papel poltico, cabe sealar todava
la progresiva petrificacin del aparato de gobierno en las postrimeras del
Posfiriato.
Como se ha mencionado, dicho aparato no debe identificarse sin
reserva con los Cientficos. Ms bien Daz se apoy tambin en otros
grupos polticos y militares que ocasionalmente se hallaban en una
posicin de marcada rivalidad con los Cientficos. Estas tensiones dentro
de la lite porfirista fueron un importante factor de fortalecimiento de la
hegemona personal de Daz hasta vsperas de la revolucin, puesto que
de esta manera el presidente apareca como una garanta imprescindible
para la estabilidad del rgimen. Los grupos de la lite poltica y militar no
ligados a los Cientficos fueron, sin embargo, muy heterogneos en s. Sus
miembros, sobre todo el cuerpo de generales y oficiales superiores del
ejrcito, la mayora de los gobernadores y los integrantes del Congreso
nacional, deban su posicin exclusivamente al patronato personal del
presidente, por lo que eran decididos defensores de su reeleccin peridica
al ms alto cargo pblico."
Esta perpetuacin del poder no slo se puso de manifiesto en la cumbre
del Estado desde fines de la dcada de 1880; al implantarse la posibilidad
de reeleccin del presidente, desde las elecciones de 1888, esta medida se
difundi a todos los niveles de los poderes Ejecutivo y Legislativo, "hasta
el ltimo de los regidores del ms oscuro y lejano municipio't.P
Tanto los gobernadores y los ministros como los diputados y senadores
19 Jos L6pez Portillo y Rojas, Elevacin y cada de Porfirio Diaz; Mxico, 1920, citado
en Coso Vi llegas, La vida, n, p.845.
20 Coso Vi llegas, p. 851.
21 ldem., p. 751.
22Idem., p. 317.

La oligarquizacin

del Estado y de la sociedad

121

del Congreso federal e incluso los diputados locales fueron reclutndose

cada vez con mayor frecuencia dentro del mismo crculo pequeo y
cerrado. El grado de petrificacin alcanzado por el sistema poltico en
vsperas de la revolucin se revela al analizar los periodos de funciones
ininterrumpidas en el gobierno a nivel federal y estatal. En 1910 Porfirio
Daz cumpli 26 aos ininterrumpidos en el gobierno: el secretario de
Relaciones Mariscal haba pertenecido al gabinete el mismo tiempo; el
secretario de Guerra Gonzlez Coso llevaba 19 aos en su cargo; el secretario de Hacienda Limantour, 17 aos, etctera. El clan de los Terrazas
ejerca desde haca dcadas un monopolio de poder en Chihuahua, y
Francisco Coso lo tena en Quertaro desde haca 26 aos. Incluso en los
congresos de los estados vuelven a encontrarse los mismos nombres a
travs de muchos aos."
Se ve -tuvo que admitir Francisco Bulnes, tambin miembro eminente del
grupo de los Cientficos, despus de la revolucinque la mayor parte, casi
dos tercios de la poblacin de la Repblica, estaba gobernada por personas que
haban disfrutado el poder ms de quince aos.

A ello se agregaba el consiguiente envejecimiento de la mayora de los

personajes destacados. El propio Daz tena 79 aos en 1910. Sus secretarios de Guerra y de Justicia haban cumplido ambos ms de 80. Un gran
nmero de gobernadores contaban ms de 70 aos y la mayora superaba
los 60.
En la Cmara de Diputados --comenta Bulnes sarcsticamentelos haba de
ochenta y noventa aos, y su mayora pasaba de sesenta aos. El Senado era
una coleccin de momias en permanente estado comatoso. En el ejrcito, los
jefes con mando eran ancianos ineptos ...24

Esta oligarquizacin del sistema de gobierno porfirista fue atacada por

crticos como poltica del "carro completo". Hacia fines del Porfiriato,
segn se mostrar ms a fondo en el captulo siguiente, llev a una situacin
.ada vez ms cargada de conflictos polticos. Su explosividad sin embargo
no slo se debi a que los canales para la participacin poltica estuvieran

NlIS

23 Bu1nes, El verdadero Diaz, pp. 356

24 ldem., pp. 357, 359 Y 360.

Y ss.

122

Hans Werner Tobler

obstruidos, sino tambin a la falta de posibilidades de ascenso econmico y

social, resentida especialmente por la ambiciosa clase media mexicana. La
estrecha vinculacin entre el poder poltico y el ascenso econmico y social,
un rasgo constitutivo del proceso histrico latinoamericano desde los tiempos de la Colonia, puede observarse con particular claridad tambin en el
caso del Porfrriato, e ilustrarse con el ejemplo de los; Cientficos y el desarrollo en el contexto regional. En cuanto a los primeros podr hablarse
incluso de la creacin de un segmento especfico de la burguesa mexicana,
la "burguesa de los Cientficos", que debi su posicin tanto a la particular
estructura del poder interno como a la progresiva penetracin econmica de
.Mxico por el capital extranjero en ese periodo.
El grupo de los Cientficos que, aparte de algunos miembros del
gobierno, se compona principalmente de destacados congresistas, abogados exitosos y eminentes periodistas de las publicaciones apegadas al
gobierno, en su mayor parte provena de "la clase media baja". Fue su
carrera poltica la que les permiti ascender, finalmente, "a la media alta
y aun a la crema o aristocracia del rgimen"."
A diferencia de la burguesa regional, asimismo surgida durante el
Porfiriato sobre todo en el norte y que-como ya se ha mencionado-- debi
su ascenso econmico en primer lugar a actividades empresariales independientes, el grupo de los Cientficos aprovech ante todo sus contactos
privilegiados con el Estado y su arraigo en el aparato de gobierno. As,
fueron los principales beneficiarios de la expropiacin de tierras practicada
durante el Porfiriato, de la enajenacin de los terrenos del Estado, de las
concesiones pblicas, etctera. Lo ms importante, sin embargo, fue que se
hicieron imprescindibles como mediadores entre las empresas extranjeras y
el gobierno mexicano, particularmente en los casos donde el Estado mexicano deba adjudicar concesiones para materias primas. Por consiguiente,
los Cientficos contaban con representantes en la mayora de los consejos
de administracin de las grandes empresas extranjeras.

La oligarquizacin

del Estado y de la sociedad

cional de la clase alta de un pas semicolonial: lujos y transferencias al

extranjero, adquisicin de haciendas y de terreno para la construccin en las
ciudades y sobre todo negocios con el gobierno y de usura que les producan
una enorme ganancia gracias a su papel preponderante dentro del gobierno."

Los eminentes Cientficos comenzaron a efectuar inversiones en el

sector industrial y minero slo para finales del Porfiriato. Resultaba
caracterstica su frecuente asociacin "con empresas extranjeras y trabajaban con ellas como socios, casi siempre como socios menores",21 En
esto se relacionaban principalmente con el capital europeo y menos con
el estadunidense. En el rea de la explotacin de materia prima de
preferencia se unan a empresas inglesas; en la de la industria, sobre todo
con francesas. Esta orientacin coincidi con la actitud del gobierno
mexicano en las postrimeras del Porfiriato. Buscaba oponer un mayor
peso de las empresas europeas a la influencia econmica estadunidense
cada vez ms fuerte. Los europeos a su vez, en vista de la poderosa
competencia de Estados Unidos, dependan de relaciones muy estrechas
con el gobierno. Como se mostrar todava con mayor detalle, estas
relaciones tan estrechas entre el capital europeo y las autoridades supremas del gobierno porfirista finalmente perjudicaron la estabilidad del
rgimen, porque en la crisis de la rebelin maderista ya no se pudo contar
con el apoyo estadunidense.
La creciente oligarquizacin en la poltica y la sociedad puede mostrarse con especial claridad en el ejemplo de los desarrollos regionales,
que --desde la perspectiva de los posteriores acontecimientos revolucionarios- fueron de gran importancia, ya que la oposicin y finalmente
tambin el levantamiento armado por lo menos al principio se dirigieron
contra las incrustaciones del poder y las camarillas a nivel local y
regional. 28En esto revisti especial importancia Chihuahua en la frontera

26 Katz, Deutschland,

Los enormes capitales que se reunan en sus manos al principio no fueron

invertidos en empresas industriales. Ms bien se gastaban en la forma tradi25 Coso Villegas, p. 850. A diferencia de la mayora de los Cientficos, Limantour
provena de una familia enriquecida de inmigrantes franceses, cuya fortuna fue acumulada
por el padre de Limantour mediante hbiles especulaciones financieras,

123

p. 37.

27 ldem., p. 37; en cuanto a la representacin

de los principales miembros del rgimen

porfirista, y particularmente de los Cientficos, dentro de los consejos de administracin de
las grandes empresas extranjeras, vase la lista que aparece en Jos L. Cecea, Mxico en la
rbita imperial. Las empresas transnacionales, Mxico, 1970, pp. 81-84.
28Muchos ejemplos acerca de estas tendencias de oligarquizacin a nivel regional se
encuentran en Hemndez, La movilidad; con respecto a San Luis Potos vanse las indicaciones reveladoras de Cockcroft, lntellectual Precursors, pp. 13-34.

124

Hans Wemer Tobler

norte, debido no slo a que la mencionada oligarquizacin se desarroll

ah de forma evidente, sino al papel promotor de Chihuahua en los inicios
de la revolucin y en la guerra civil de 1913-1914.
La historia de Chihuahua durante el Porfiriato est estrechamente
vinculada al ascenso de la familia Terrazas" a una posicin poltica,
econmica y socialmente dominante dentro del estado." Luis Terrazas,
el jefe del muy ramificado clan familiar, naci en 1829, hijo de un pequeo
comerciante en Chihuahua. Su carrera poltica empez a nivel municipal.
A comienzos de la dcada de 1860 destac principalmente como comandante militar en las guerras apaches y en la guerra civil--como seguidor
liberal de Jurez- contra los conservadores, 10 que le vali el rango de
general y la gubernatura de Chihuahua en 1860 la cual, con algunas
interrupciones, ocup durante los 20 aos siguientes." Paralelamente a su
ascenso poltico y militar, Terrazas ampli tambin su zona de influencia
econmica. En primer lugar, increment enormemente sus propiedades.
Sac provecho de las Leyes de Reforma referentes a los bienes eclesisticos, se apropi de medio milln de hectreas de tierras nacionales y por
ltimo compr del gobierno mexicano, mediante condiciones favorables,
una de las ms grandes haciendas del norte de Mxico, confiscada por el
Estado debido a la colaboracin del dueo anterior con Maximiliano. De
esta manera Terrazas, que en 1853 se haba casado con la hija de una
eminente familia de latifundistas de Chihuahua, se convirti en propietario del latifundio ms grande de Mxico y en el primer ganadero y
exportador del pas. Con 50 haciendas, sus propiedades finalmente ~barcaban alrededor de 2.7 millones de hectreas de suelo, unas 500 mil cabezas de ganado vacuno y 300 mil de ganado lanar."
29 Un tratado en gran medida apologtico acerca de los Terrazas: Jos Fuentes Mares, Y
Mxico se refugi en el desierto. Luis Terrazas: historia y destino, Mxico, 1954. Aportaciones crticas acerca de la carrera de los Terrazas dentro del contexto del desarrollo de
Chihuahua: Harold D. Sims, "Espejo de caciques: los Terrazas de Chihuahua", en His~oria
mexicana, xVIII/3, 1969, pp. 379-407; Mark Wasserman, "Oligarqua e intereses extranjeros
en Chihuahua durante el Porfiriato", en Historia mexicana, xXII/3, 1973, pp. 279-319. En
cuanto a la historia general de Chihuahua durante el Porfiriato, vase Francisco R. Almada,
La revolucin en el estado de Chihuahua, 1, Mxico, 1964.
30 Sirns, "Espejo", pp. 380 Y ss.
.
.

31 Sims: Wasserrnan, "Oligarqua", pp. 281-287. Siete de los 191aufundlstas mas grandes
de Chihuahua estaban emparentados con los Terrazas. En conjunto sus propiedades abarcaban ms de 4.7 millones de hectreas. Cf. Wasserman, p. 285.

La oligarquizacin

del Estado y de la sociedad

125

Mientras que de esta manera la carrera de Terrazas al principio mostr

el clsico patrn latinoamericano de adquisicin de tierras mediante la
creacin de una posicin de poder poltico regional, ms tarde utiliz con
gran habilidad las posibilidades que ofreca el auge econmico en el
Porfiriato para ampliar y diversificar su propio imperio econmico. 32 Debido
a que durante la rebelin porfirista de Tuxtepec se haba colocado contra
Daz, tuvo que aceptar una restriccin temporal de su poder poltico inmediato en Chihuahua. No obstante, e! clan de los Terrazas ya haba adquirido
tal poder econmico y segua disponiendo de una influencia poltica indirecta tan considerable en el estado, que ni siquiera Daz logr simplemente
eliminar a Terrazas. Ms bien se trata aqu de otro caso de integracin de un
poderoso cacique regional en el sistema de gobierno de Daz, caracterstica
del Porfiriato. Tanto Daz como Terrazas pronto se dieron cuenta de las
ventajas de una reconciliacin poltica. Aunque el gobierno del estado se
encontraba en manos del coronel de! ejrcito Miguel Ahumada entre 1892
y 1903, la familia Terrazas sigui presente como una de las ms importantes
en la poltica de Chihuahua. Lo muestra el hecho de que Terrazas ocup el
puesto de senador en el Congreso federal entre 1886 y 1890 y sobre todo
el hecho de que en 1903 volvi a la gubernatura, con la aprobacin de Daz.
En 190410 sustituy en el cargo su yerno Enrique Creel, seguido poco antes
de estallar la revolucin por el hijo de Terrazas, Alberto. En conjunto, por
lo tanto, tres miembros del clan de los Terrazas encabezaron el gobierno del
estado durante 25 aos entre 1860 y 1910.33
En la reconciliacin poltica entre Daz y Terrazas el yerno de este
ltimo, Enrique Creel, quien perteneca al crculo ms destacado de los
Cientficos, tuvo un papel considerable. A fines de la dcada de 1870,
Terrazas y Creel empezaron a ampliar sus actividades econmicas fuera
del campo de la ganadera y entraron al negocio bancario, sector en el cual
se revela con especial claridad la amalgama entre influencia poltica e
intereses econmicos privados.
32 Cf. Tu1io Halperin Donghi, Historia contempornea de Amrica Latina, Madrid, 1969,
p. 145: "La revolucin (de la Independencia) ...no ha suprimido un rasgo esencial de la
realidad hispanoamericana: tambin luego de ella sigue siendo imprescindible el apoyo del
poder poltico-administrativo para alcanzar y conservar la riqueza. En los sectores rurales se
da una continuidad muy marcada: ahora como antes, la tierra se obtiene, no principalmente
por dinero, sino por el favor del poder poltico, que es necesario conservar."
33 Sims, "Espejo", pp. 396 Y ss.; Wasserrnan, "Oligarqua", p. 293.

126

Hans Wemer Tobler

Puesto que el congreso estatal de Chihuahua estaba capacitado para

otorgar concesiones bancarias, no es de sorprender que de ello se hayan
beneficiado principalmente las familias que encabezaban el panorama
poltico, antes que nadie el clan de los Terrazas. En 1878 Terrazas y Creel
fundaron el Banco Mexicano; y en 1882, el Banco Minero de Chihuahua.
Esta institucin fue incorporando sucesivamente a la mayora de los
dems bancos del estado y a comienzos del siglo se convirti en el banco
ms grande de Mxico." Los Terrazas tambin aprovecharon sus relaciones polticas en favor de considerables inversiones en la construccin de
ferrocarriles, as como para armar un complejo industrial y de servicios
sumamente diversificado. En la ltima dcada del Porfiriato, ste abarcaba adems de vastas participaciones mineras, el monopolio telefnico y
del transporte urbano en Chihuahua, cerveceras y compaas de seguros,
rastros y molinos, una fbrica de acero y otra de elaboracin de metales,
as como fbricas textiles, restaurantes, etctera." Hacia finales del Porfiriato, el grupo empresarial de Terrazas y Creel rebas por mucho las
fronteras de su estado de origen. En 1908 el propio Creel, como Cientfico
eminente, entr al consejo de administracin de la compaa petrolera ms
grande en Mxico: El guila. La controlaban el grupo ingls Pearson y
tambin figuraban representados en ella algunos miembros de la familia

Daz."
Las empresas de los Terrazas:
Hicieron uso a fondode la influencia polticafamiliar para obtener concesiones
y exenciones de impuestosque hicieron aumentarnotablemente sus.ganancias.
A menudo tales empresas registraban como socios a otros miembros de la
oligarqua o a inversionistas extranjeros. [...] Los negocios de la familia .e.n
sociedad con empresarios extranjeros por lo general contaban con las habilidades tcnicas y el capital de estos ltimos mientras los Terrazas aportaban las
conexiones polticas necesarias y algn capital. [...] Todas estas empresas
gozaban de exenciones de impuestos fcilmente renovables por la legislatura
Sims, pp. 392-394.
.
. .
.
35 Idem., pp. 394-398; vase tambin la composicin del muy diversificado complejo
empresarial de lOS Terrazas/Creel, en Wasserrnan, "Oligarqua", pp. 317-31~..
,
36 Katz, "Oberschicht"; acerca de los contactos de Pearson co.n la familia ~IaZ y los
Cientficos, vase Raymond C. Gerhardt, "England and the Mexican Revolution, 19101920", tesis, Texas Tech University, 1970, pp. 23-33.
34

La oligarquizacin del Estado y de la sociedad

127

del estado, lo cual reforzaba la inconformidad de quienes no eran miembros

de la lite con relacin a las cargas fiscales.'?
Esta lite poltica formaba un "club cerrado de la oligarqua". Al
estudiar, por ejemplo, la composicin de las dos legislaturas de 1905-1907
y 1909-1911,
...se hace evidente que los grupos oligrquicos la monopolizaban en efecto, y
que entre ellos predominaba ampliamente la familia Terrazas. Con unas
cuantas excepciones, los legisladores eran grandes hacendados, propietarios
de minas, profesionistas o una combinacin de las tres cosas... Por lo menos
nueve de los treinta miembros de la XXVII legislatura (1909-1911) tenan lazos
familiares con Terrazas, y otros tenan negocios en los que trataban con l.38
La formacin de una oligarqua regional que, en el caso de Chihuahua
mostraba estrechos vnculos con inversionistas y hombres de negocios
cstadunidenses, y cuyo ncleo lo representaba el poderoso clan de los
Terrazas, ha sido estudiada con especial detenimiento. No obstante, sin
duda hubo en el Porfiriato procesos semejantes tambin en otras regiones.
En Yucatn, por ejemplo, en el sureste del pas, otro miembro de la
oligarqua de los Cientficos, Olegario Molina, erigi una poderosa posicin poltica y econmica. Molina era de una familia dedicada al cultivo
del henequn. Deba su hegemona econmica en Yucatn sobre todo a
su funcin como representante y agente de. compras de la International
Harvester Company, estadunidense, que prcticamente posea el monopolio de compra para el henequn yucateco." En 1902 Olegario Molina
se convirti en gobernador de Yucatn, y en 1905, en secretario de
Fomento del gobierno de Daz. El ejemplo de la familia Molina tambin
revela el estrecho entrelazamiento de intereses polticos y econmicos
caracterstico de la oligarqua porfirista.
[Adems de Olegario Molina] y su hermano Jos Trinidad, presidente del
consejo de administracin de los ferrocarriles, otro hermano, Audomaro Mo37

Wasserman, "Oligarqua", pp. 288 Y 289.

38 Idem., p. 294.
39 Estas circunstancias son tratadas ms a fondo en el mencionado ensayo de Katz,
"Plantagenwirtschaft und Sklaverei. Der Sisalanbau auf der Halbinsel Yucatn bis 1910".

Hans Werner Tobler

128

lina, era uno de los hacendados ms ricos de Yucatn. Otro hermano ms,
Augusto Molina, quien era mdico, fue nombrado por Olegario rector de la
Escuela de Medicina y diputado en el congreso del estado. Un sobrino de
Olegario, Luis Demetrio Molina, fue nombrado jefe poltico de Mrida, la
capital de Yucatn. El yerno y socio de O. Molina, Avelino Montes, se hizo
cargo oficialmente de las empresas de Molina, despus de que ste se dedicara
a la poltica. Con la ayuda de la International Harvester Company lleg a
transformar su negocio en el mayor factor de poder econmico en Yucatn.
Otro yerno, el vicecnsul espaol Rogelio Surez, era uno de los banqueros
ms importantes de Yucatn y al mismo tiempo se dedicaba a la usura. El
gobernador le confiri el monopolio sobre la importacin de dinamita y

Captulo 5
FOCOS DE CRISIS EN LOS LTIMOS AOS
DEL PORFIRIATO: CAUSAS GENERALES
DE LA REVOLUCIN MEXICANA

ganado.t''

El ascenso de las familias Terrazas y Molina durante el Porfiriato se

distingui de los de otras oligarquas regionales principalmente por el
volumen de intereses .econmicos representados por ellas, los cuales
-aunque en distintas formas- se entrelazaban estrechamente con empresas e inversionistas extranjeros. En proporciones ms modestas, sin
embargo, este proceso fue caracterstico del desarrollo de Mxico en
general durante esas dcadas. Por ejemplo en el estado de Sonora, que
ms tarde sera otro centro importante de la revolucin, tres eminentes
porfiristas -Luis E. Torres, Ramn Corral y Rafael Izbal- monopolizaron la gubematura durante varias dcadas, relevndose mutuamente
en ella. Los tres provenan de la clase media. Su ascenso a la clase de los
hacendados y el crculo de grandes mineros y destacados comerciantes se
dio paralelamente a su carrera poltica."
Sera fcil presentar muchos ejemplos semejantes. Tenan en comn a
su favor el hecho de que la creciente petrificacin del sistema poltico
porfirista -segn se mencion arriba- fue restringiendo drsticamente
la movilidad econmica y social de todos los que se vieron excluidos del
grupo porfirista en el poder. Durante los ltimos aos del Porfiriato, este
proceso se transform en un factor determinante de la creciente disconformidad poltica en los estratos medios mexicanos, segn se mostrar
con mayor detalle en el siguiente captulo.
40 Katz, "Plantagenwirtschaft",
p. 1012, con base en las observaciones contemporneas
de Henry Baerlein, Mexico, the Land o/ Unresf, Londres, 1912.
41 Hernndez,
La movilidad, pp. 70 Y ss.

Tambin en el caso de la Revolucin Mexicana, la pregunta acerca de sus

causas plantea problemas metodolgicos y empricos particularmente
difciles. No cuesta trabajo reconocer, al menos en retrospectiva, que la
revolucin fue en ltima instancia el resultado de crisis parciales acumuladas y vinculadas entre s en el campo de las relaciones polticas y del
desarrollo econmico y sus efectos sociales, as como de las influencias
extranjeras en Mxico. De igual manera, es posible interpretarla en un
sentido muy general como expresin de una contradiccin bsica del
Porfiriato consistente por un lado en la acelerada transformacin econmica y social -sobre todo en el norte-, y por el otro en la creciente
. petrificacin del sistema poltico oligrquico. Finalmente, no deber
pasarse por alto el proceso de centralizacin poltica del Porfiriato como
una de las causas generales de la revolucin por la progresiva penetracin
del Estado en las regiones hasta entonces perifricas. Este proceso fue
modelando mltiples resistencias locales y regionales, de las cuales
surgieron numerosos movimientos revolucionarios despus de 1910.
Mientras que hasta comienzos del siglo la estabilidad poltica y social
de, Mxico descans en un amplio consenso de las capas medias y
superiores con el rgimen porfirista, en el ltimo lustro del Porfiriato tal
undamento empez a resquebrajarse. No slo grandes partes de la clase
129

130

Hans Wemer Tobler

media se enajenaron sucesivamente del rgimen, tambin ciertos grupos

de la clase alta, especialmente en los estados del norte, se encontraron
cada vez ms en oposicin al rgimen de Daz y sobre todo a los Cientficos. El creciente monopolio poltico de stos, tambin a nivel regional
y a veces local, se tradujo en la consecuente marginacin poltica no slo
de los estratos medios sino de algunas familias del tradicional estrato alto.
A ello se agreg que en la crisis econmica posterior a 1907 la clase media
y tambin partes de la clase alta terrateniente fueran duramente afectadas
por la poltica fiscal y crediticia del gobierno. Esto tuvo como resultado
que hacia finales del Porfiriato surgiera una oposicin al rgimen de Daz
no slo en los estratos bajos, que padecan directamente la crisis econmica, y entre los campesinos vctimas de expropiaciones de tierra; tambin en las filas de las clases media y alta se desarrollaron fuerzas
dispuestas a encabezar una oposicin antiporfi rista. De esta manera los
posteriores movimientos revolucionarios en el norte se caracterizaron
desde el principio por abarcar un amplio espectro social en el sentido de
una marcada trascendencia de los lmites de clase. 1
El intento de definir las causas generales de la revolucin en forma ms
concreta y particular plantea, sin embargo, considerables problemas.
Dentro de la multifactica red de los distintos factores revolucionarios es
difcil precisar la influencia de cada una de estas fuerzas. Adems, en la
mayora de los casos los datos empricos para evaluar el peso de estos
factores son muy escasos y proporcionan slo informacin general, por
ejemplo -en el campo social- el desarrollo de la distribucin de los
ingresos, del empleo, del salario real, del nivel de vida segn la clase
social, etctera. Dado el estado actual de la investigacin en estas cuestiones, muchas afirmaciones acerca del surgimiento de una crisis revolucionaria en Mxico slo sirven para sealar el problema, puesto que
todava no pueden apoyarse en detalladas investigaciones empricas,
como es el caso en la historiografa de otras grandes revoluciones.i Sin
embargo, para la fase final del Porfiriato es posible sealar varios focos
de crisis en el campo de la economa y la sociedad, el sistema poltico y
1 Cf. Friedrich Katz, "Restored

Republic".

2 Esto es cierto en todo si se compara, por ejemplo, el estado de la investigacin

sobre
la fase tarda del Porfiriato con la extensa y variada bibliografa que existe acerca de los
antecedentes de la Revolucin francesa, o con los estudios sobre la crisis de fines de la Rusia
zarista.

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

131

las relaciones exteriores, los cuales pueden interpretarse como factores

estructurales de la revolucin, o sus causes lointaines. El anlisis de las
causas generales de la revolucin deber enlazarse en el primer captulo
de la segunda parte con un estudio ms detallado de los factores revolucionarios especficos, con el fin de establecer las peculiaridades del
transcurso de la Revolucin Mexicana, que aparece muy variado dependiendo de la regin en que se dio.
En lo que se refiere al sector agrario, ya se han descrito con mayor
detenimiento los cambios estructurales del Porfiriato y sus efectos sociales cargados de potencial revolucionario. Tambin se esbozaron los rasgos
fundamentales del desarrollo de los otros sectores de la economa. Hablando en trminos econmicos, la coyuntura de la quiebra de 1907-1908,
como subproducto de la crisis estadunidense de 1907, fue la que ms
influy sobre el desarrollo poltico y social a fines del Porfiriato. Por ello
ser tratada con mayor detalle ms adelante. Los indicios de un recrudecimiento de la crisis social en vsperas de la revolucin tambin pueden
interpretarse como consecuencia de una situacin econmica desfavorable en general para amplios sectores de las clases media y baja.
El gobierno de Daz enfrent adems problemas en sus relaciones con el
exterior durante los ltimos aos del Porfrriato, sobre todo con Estados
Unidos. Ciertamente se trataba del resultado "estructural" de una constelacin poltica exterior surgida durante el Porfiriato. No obstante, el intento
del gobierno de Daz de acercarse ms a Europa con el fin de "diversificar"
su dependencia; por as decirlo, influy en proporcin considerable en estas
circuntancias. Por ltimo, los problemas en la poltica interior, a los que
eguramente habr que adjudicar la mayor importancia, estaban enraizados
a su vez en la estructura fundamental del sistema de poder porfrrista. De
cualquier modo, los acontecimientos inmediatamente anteriores a las elecciones presidenciales de 1910, desde la famosa entrevista de Daz con
Creelman en 1908, colaboraron de manera decisiva en la agudizacin de la
risis poltica.
La poltica exterior de las postrimeras del Porfiriato se vio marcada
principalmente por las fricciones diplomticas y econmicas cada vez
mayores entre Estados Unidos y Mxico, en especial durante los ltimos
aos del gobierno de Daz,? Mxico ocupaba un sitio particular en la
3 Cf. Daniel Coso Villegas, El Porfiriato: La vida poltica exterior, n, pp. 251 Y ss.

-,
I
11

132

Hans Wemer Tobler

poltica exterior estadunidense debido a la cercana geogrfica, las considerables inversiones estadunidenses en la economa mexicana y la magnitud del comercio entre los dos pases.' El "imperialismo informal"
practicado frente a Amrica Latina y Asia Oriental, el cual descansaba en
el principio de la open-door policy, adquiri desde la presidencia de
Theodore Roosevelt matices cada vez ms agresivos precisamente en
relacin con la regin de Centroamrica y el Caribe.' El gobierno de Daz
trat de equilibrar la dependencia unilateral de Mxico hacia Estados
Unidos mediante un acercamiento econmico y poltico a los pases de
Europa Occidental, y empez a coquetear con el Japn, lo que fcilmente
poda ser interpretado como una amenaza a la hegemona estadunidense.
Fue as como, debajo de la superficie de las relaciones diplomticas
normales, en los ltimos aos del gobierno porfirista aumentaron las
corrientes en el mundo de negocios y en la diplomacia estadunidenses que
observaban el rgimen de Daz con creciente escepticismo ... al menos no
desaprobaban la idea de un cambio de poder en Mxico.
Puntos importantes de enfrentamiento en la poltica exterior de Mxico
y Estados Unidos eran la cuestin del Chamizal, es decir el conflicto
territorial en torno a una zona fronteriza que surgi de la alteracin del
cauce del ro Bravo o Grande; la amable recepcin dada al presidente de
Nicaragua derrocado por los marines estadunidenses, Santos Zelaya, a
bordo de un buque de guerra mexicano en enero de 1911; la resistencia
del gobierno de Daz a la prrroga de un acuerdo de arrendamiento
celebrado con Estados Unidos con respecto a la Baha de la Magdalena,
,
4 En vspera~ de la rev?lucin, las inversiones estadunidenses en Mxico representaban,
co.n un 45.5 por cI~nto, casi la mitad de todas las inversiones estadunidenses en el extranjero,
mientras que las mversiones Inglesas en Mxico, igualmente considerables, constituan
apenas el cinco por ciento del total de las inversiones de la Gran Bretaa fuera del Imperio.
Cf. ~Ian S. Knight, "Na~ionalism, Xenophobia and Revolution: the Place of Foreigners and
Foreign Interests In Mexico, 1910-1915", tesis, Oxford University, 1974 (manuscrito), pp. 49
Y 50.
sCf. K,atz, Deutschland, p. 4?: "En el ao 1904 el banquero estadunidense Speyer, cuyo
banco habla efectuado grandes mversiones en Mxico, explic al embajador alemn en
Mxico:. 'En los Estados Unidos se est convencido de que Mxico no es ms que una depende~cla de la zona econmica estadunidense, tal como en general se considera que toda
la regin al sur de Estados Unidos hasta el canal de Panam, pertenece econmicamente
a este pas'." William J. Bryan, el candidato demcrata a la presidencia y posterior secretario
:-dentro de la tradi~in del "destino manifiesto"tambin lleg a proclamar abiertamente
mtenciones de anexin con respecto a Mxico en 1908.

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

133

que serva de base naval y depsito de carbn a la marina de guerra estadunidense, y por ltimo el entusiasmo con el que Mxico recibi a una
delegacin de oficiales japoneses en 1910, lo cual foment la sospecha
de los diplomticos estadunidenses sobre los posibles contactos secretos
entre Mxico y Japn."
Tambin en el rea de la poltica econmica se produjeron reiteradas
fricciones, pese a un clima general de acentuada deferencia hacia el
extranjero y Estados Unidos. Tal fue el caso, por ejemplo, en el conflicto
de Tlahualilo en torno al derecho de uso de las aguas del ro Nazas. Las
concesiones adjudicadas originalmente a las plantaciones estadunidenses
de algodn fueron anuladas a favor de los latifundistas mexicanos mediante un fallo de tribunal.' La nacionalizacin de las mayores empresas
ferrocarrileras en el ao 1908 tambin frustr los planes del consorcio
Harriman, que tena la intencin de apoderarse del control sobre este ramo
en Mxico." No obstante, la promocin de las inversiones inglesas,
francesas y alemanas en Mxico, hecha con ahnco principalmente por los
Cientficos desde comienzos del siglo, fue la ms significativa causa de
las crecientes tensiones con las empresas estadunidenses y el cuerpo
diplomtico de ese pas.
El gobierno mexicano consideraba tal diversificacin de la dependencia econmica como la mejor defensa contra el permanente peligro de
una anexin poltica y militar por Estados Unidos. El embajador alemn
Wangenheim ~o hizo constar en 1907:
Por paradjico. que suene, los cosmopolitas consideran precisamente la dependencia econmica corno una garanta de la independencia poltica. Se basan
en' la suposicin de que los grandes intereses financieros europeos invertidos
aqu formarn un contrapeso a los deseos estadunidenses de anexin. Algn
da, esto debe conducir a la total intemacionalizacin y neutralizacin de

Mxico."
Lpez Portillo, presidente de la Cmara de Diputados, en 1901 ya haba
6 Jorge Vera Estaol, Historia de la Revolucin Mexicana: orgenes y resultados,
Mxico, 1967, pp. 106-113; Peter Calvert, The Mexican Revolution19JO-1914,
The Diplomacy of Anglo-American Conflict, Cambridge UP, 1968, pp. 21-38.
7 Cf. Vera Estaol, pp. 107 Y 108.
8 Cf. Katz, Deutschland, p. 171.
9 Cit. por Katz, p. 42.

Hans Wemer Tobler

134

subrayado la necesidad de tal poltica en una conversacin con el embajador francs. Segn Lpez Portillo, los mexicanos tenan que sobrellevar
a Estados Unidos.
...un vecino tan poderoso, de buen humor, y no debemos hacer nada que
provoque su hostilidad hacia nosotros. Por otro lado tenemos el derecho y
tambin el deber de buscar un contrapeso a la influencia siempre creciente de
nuestro poderoso vecino, en otra parte. Tenemos que acudir a otros crculos
en los que dado el caso podamos apoyamos con el fin de conservar nuestra
independencia industrial y comercial.'?
'
El nuevo rumbo de poltica econmica tomado por el gobierno de Daz
se pone de manifiesto con particular claridad en su actitud hacia el
consorcio ingls Pearson. Weetman Pearson, quien posteriormente ingresara a la nobleza como primer vizconde de Cowdray, inici su carrera en
Mxico como jefe de una empresa de ingenieros inglesa. Se distingui en
la construccin de las extensas instalaciones de drenaje en la capital, en la
ampliacin del puerto de Veracruz y sobre todo en la construccin y administracin del ferrocarril del istmo de Tehuantepec. Pronto logr entablar estrechos contactos sociales con los ms destacados miembros del
rgimen de Daz as como con la familia de ste. Con ellos mantuvo
tambin estrechas relaciones de negocios." Mientras que al comienzo
Pearson concentr sus actividades principalmente en el rea de los transportes (ferrocarril de Tehuantepec, transportes urbanos) y dirigi la
importante fbrica de yute de Santa Gertrudis, en los ltimos aos del
gobierno de Daz empez a desempear un papel cada vez ms importante
tambin en el campo de la produccin y la comercializacin de petrleo."
La produccin petrolera mexicana se inaugur en 1901 con una perforacin exitosa realizada por la compaa estadunidense Doheny. Al poco
tiempo eran tres las empresas que dominaban el negocio del petrleo
mexicano en su produccin y venta: la Mexican Petroleum Company de
Doheny, la Waters-Pierce Oil Company, ligada a Standard Oil y tambin
estadunidense, y la compaa de Pearson, que en 1908 adopt el nombre
El guila con la participacin de un gran nmero de polticos de primer
\O ldem.
11

Gerhardt, "England", pp. 23 Yss.

12 Gerhardt, pp. 24-28; Katz, Deutschland, pp. 44 Y 45.

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

135

rango del pas. 13 Las relaciones particularmente estrechas de Pearson con

el rgimen de Daz le valieron en 1906 extensas concesiones gubernamentales en los estados de Chiapas, Veracruz, San Luis Potos, Tamaulipas y
Tabasco. Al mismo tiempo le garantizaban 50 aos de total exencin de
impuestos. 14 Al principio El guila no consigui abrirse paso a gran escala
en el campo de la produccin. No obstante, pronto se desarroll una
competencia extremadamente dura por el mercado mexicano entre Waters-Pierce y El guila." En 1910 las perforaciones en los campos de
Pearson fueron espectaculares. En el mismo ao El guila se convirti en
la primera compaa petrolera del pas, el 59 por ciento de la produccin
total mexicana. Su posicin en la lucha competidora con la Standard Oil
mejor de golpe. sta ya haba perdido el control sobre los medios de
transporte debido a la nacionalizacin de los ferrocarriles en 1908. Las
relaciones privilegiadas del consorcio de Pearson con el gobierno mexicano sin duda restringieron las posibilidades de desarrollo de las compaas petroleras estadunidenses en Mxico y esto en un momento en que
la produccin petrolera mexicana iba adquiriendo aceleradamente mayor
importancia a nivel nacional e internacional." Por estas razones las compaas' petroleras estadunidenses seguramente no se oponan a un cambio
de gobierno en Mxico. Todava se analizar ms a fondo si colaboraron
activamente en la rebelin de Madero y en qu medida lo hicieron.
El desarrollo econmico y social de Mxico durante la ltima dcada
del Porfiriato tambin tendi a contribuir a la desestabilizacin del rgimen porfirista, aunque en trminos generales no se puede hablar de un
estancamiento de la economa durante ese periodo. En promedio, de los
aos 1900 a 1910 el producto social aument anualmente en un 3.3 por
13 Cf. Lorenzo Meyer, Mxico y Estados Unidos en el conflicto petrolero (19171942),
Mxico, 1968, pp. 13 Yss.; Katz, Deutschland, pp. 64-70. Acerca de la composicin del consejo de administracin de El guila al que pertenecan, entre otros, el hijo de Porfirio Daz,
el secretario de Relaciones Enrique Creel, el presidente del Congreso Pablo Macedo y el alcalde de la ciudad de Mxico, Fagoaga y Pimentel, vase K.night, "Nationalism", pp. 73 Y 74.
14 Gerhardt, p. 29; en cuanto a las concesiones, por regla general sumamente generosas
hacia estas empresas, cf. Katz, p. 66. En general acerca de la legislacin petrolera bajo
Porfirio Daz, vase Meyer, pp. 38 Y ss.
,15 Sobre los detalles de esta competencia sostenida con toda fuerza, cf. Katz, p. 69.
16 La produccin petrolera mexicana se cuadruplic entre 1910 y 1911 Y transform a
Mxico en el tercer productor ms grande de petrleo en el mundo. Cf. Katz, pp. 69 Y 70;
as como Meyer, pp. 28 Y ss.

136

Hans Wemer Tobler

ciento, en comparacin con un crecimiento del 2.1 por ciento anual en el

periodo de 1877 a 1900.17 No obstante el desequilibrio estructural descrito
arriba, la economa mexicana en total mostr poseer un considerable
dinamismo. Por ende no tena por qu fracasar debido a "contradicciones
inherentes al sistema"," como lo muestra tambin el ejemplo de las
economas sudamericanas de exportacin del mismo periodo.
Aun as ciertos fenmenos econmicos posteriores a 1900 --dejando
por esta vez de lado los problemas crnicos del estancado cultivo de
cereales- influyeron marcadamente en la radicalizacin social y en parte
tambin poltica de amplios sectores de la poblacin, por sus efectos sobre
el empleo y el salario real. Como momento estructural figura aqu la
disminucin del mpetu industrializador despus de que se agotaron los
primeros efectos de la sstitucin de importaciones.'? En todo caso, el
nmero de los empleados en el sector de la industria, la minera y los
oficios se redujo del 16.6 al 15.1 por ciento de la poblacin econmicamente activa entre 1900 y 1910. La participacin de los ocupados en el
sector terciario baj del 17.4 al 16.8 por ciento. Al mismo tiempo, la
proporcin de ocupacin en el agro aument del 66 al 68.1 por ciento."
Este proceso de una ligera "rerruralizacin" coincidi asimismo con una
pequea reduccin de la cuota total del empleo, del 35.4 al 34.8 por ciento
de la poblacin entre 1900 y 1910, lo que demuestra que la economa ya
no era capaz de absorber el incremento natural de la poblacin." Es
probable que esta circunstancia, es decir la relativa sobreoferta de mano
de obra, haya ejercido una considerable influencia en la reduccin a largo
plazo de los salarios reales despus de 1898. Mientras que en la dcada

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

de 1890 stos mostraron una clara tendencia al alza, despus de 1898 los
salarios nominales (con excepcin del sector minero) ya no pudieron
mantenerse a la par de la inflacin. El promedio del salario mnimo real
por ~a baj de 39 a 30 centavos entre 1898 y 1910. Su nivel se redujo
consI~~rablemente, sobre todo en la agrcultura.P Sin embargo, la interpretacn de estas cifras exige cierta cautela, ya que en el agro considera~les partes del salario se entregaban en especie (segn se expuso ms
amba) y la posibilidad del endeudamiento de los peones tambin tena
efectos de compensacin aunque no cabe duda que el nivel de vida real
de amplias capas de la poblacin, de por s bajo, tendi a descender an
ms hacia fines del Porfiriato. Lo mismo sealan los indicadores indirectos, tales como el incremento en la tasa de mortalidad' en las clases
populares.> Por lo tanto, fue justamente en las 'postrimeras del Porfiriato
c~an.do ~I,
crecimie?to econmico, con su agudizacin de la desigual
distribucin de los Ingresos, produjo una clara "prosperidad selectiva"
(Ross). Los be.neficiarios fueron principalmente el capital extranjero y la
clase alta mexicana asociada con los inversionistas extranjeros.
La recesin posterior a 1907 tambin ocasion un gran recrudecimiento de la situacin econmica y social. La crisis econmica estadunidense

22 Cf Rosenzweig,

p. 447, cuadro 16:

Desarrollo del salario real en Mxico, 1877-1911, en centavos

(salario mnimo diario, a precios de 1900)
Ao

Reynolds, Mexican Economy, p. 22.

18 Es decir, que del desarrollo econmico de Mxico difcilmente se puede concluir que
la economa capitalista en vsperas de la revolucin -por ejemplo, con una estructura agraria
generalmente definida como "feudal"hubiera chocado con los lmites de su propio
sistema, y qne stos necesariamente, por razones econmicas, seran superados mediante la
revolucin.
19 Aunque la produccin sigui en aumento, por ejemplo, en- el sector textil, disminuy
el nmero total de ocupados en este sector debido a que fue mayor el desplazamiento de
artesanos en este oficio por la competencia de las fbricas textiles que el requerimiento
adicional de mano de obra en ellas. A los cuatro mil empleos nuevos creados en la industria
entre 1900 y 1910 correspondi una prdida de 16 mil empleos en la artesana textil. Cf
Rosenzweig, "El desarrollo", p. 444.
20 Rosenzweig, p. 438.
21 Hansen, The Politics, p. 21.
17

137

Total

Agricultura

1877

32

32

32

1885

32

29

27

34

31

Industria

Minera

1892

28

26

32

1898

30

39

37

50

1902

47

33

32

36

1911

43

30

27

36

72

~~tas cifras .s?10 sirven ~~ra sealar la tendencia general. Segn los clculos de Thompson, . From Political Decay , pp. 96 Y 97, se produjo otro aumento en el promedio de los
sal~nos reales entre 1900 y 1907, aunque con una distribucin de los ingresos cada vez ms
desigual.

138

Hans Wemer Tobler

de 1907 influy fuertemente en la economa mexicana en relacin con la

adopcin del patrn oro para el peso en 1905. La recesin econmica entre
1907 y 1911 se caracteriz por la baja en los precios de los productos de
exportacin, la crisis crediticia de 1908, el creciente desempleo, las
extensas sequas en la agricultura y el aumento en el costo de la vida. La
crisis afect todos los estratos de la poblacin, aunque en diferentes
grados. Aparte de producir protestas sociales, tambin sirvi para acelerar
el proceso de fermentacin poltica que finalmente desencaden la crisis
poltica abierta de 1909-1910.24. Los ms directamente perjudicados por
la crisis fueron los trabajadores de la industria, la minera y en algunos
casos tambin de la agricultura orientada hacia la exportacin, que perdieron su empleo o tuvieron que aceptar grandes reducciones de su salario.
El cnsul alemn de Chihuahua habla, por ejemplo, de fuertes aumentos
en los precios de los alimentos en 1909, con una baja simultnea dejos
salarios. Su colega de Guadalajara hizo constar en el verano de 1909:
Muchas de las fbricas locales han suspendido el trabajo totalmente o en parte.
Algunas construcciones fueron interrumpidas, de manera que un gran nmero
de trabajadores fabriles ha emigrado o se ha contratado para las remociones de
tierras relacionadas con la construccin del ferrocarril Southem Pacific en la
costa occidental.P
Segn subraya Cockcroft, el desempleo aument aceleradamente tambin en el estado de San Luis Potos despus de 1907: "Un gran nmero
de trabajadores acudi al estado y volvi a abandonarlo, en desesperada
bsqueda de un ernpleo.?"
Tambin la precaria posicin social de la clase media se vio sometida
a cargas adicionales por los efectos de la crisis. Aparte de la frustracin
23 Cf. Gonzlez Navarro, El Porfiriato. La vida social, p. 47. Por otra parte, declaraciones
generalizadas como las de Hansen, The Politics, p. 23, basadas en Bulnes y Molina Enrquez,
segn las cuales al finalizar el Porfiriato el pueblo mexicano se encontraba al "borde de la
muerte por inanicin" parecen dramatizar demasiado la situ acin.
24 Una buena exposicin de los efectos econmicos y sociales de la crisis que sigui a
1907 puede encontrarse en Ruiz, Great Rebellion, pp. 120-135. Cf. asimismo Katz, Deutschland y "Restored Republic", as como Cockcroft, Intellectual Precursors.
25 Cit. por Katz, Deutschland, p. 169.
26 Cockcroft, p. 46. La regin algodonera de La Laguna tambin fue duramente afectada
por la crisis del ao 1908. Cf. Knight, "Nationalism", p. 92.

ocos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

139

dentro de este sector debida al bloqueo de los canales de ascenso econmico y social efectuado por la oligarqua porfirista, la clase media fue
convirtindose en otra vctima del acelerado incremento en los precios de
los alimentos, las rentas y los impuestos Y Por ltimo, la crisis tambin
afect a la clase de los hacendados y a ciertos grupos de la burguesa
comercial e industrial. Un gran nmero de latifundistas sufri los efectos
de la crisis crediticia del ao 1908. Cargados, por regla general, con altas
hipotecas, resintieron sobre todo la poltica crediticia restrictiva del secretario de Hacienda, Limantour, quien recomendaba a los bancos cancelar
los prstamos a largo plazo." En todo caso los Cientficos, cuyo ms
destacado representante era Limantour, tuvieron que contar en adelante
con una ms fuerte oposicin poltica ante sus pretensiones de poder,
tambin entre los hacendados. Los efectos de la crisis no respetaron
tampoco a los empresarios mexicanos, que de por s a finales del Porfiriato
se vieron sometidos a la presin de las tendencias de monopolizacin y
del aumento de la competencia extranjera. De esta manera se multiplicaron tambin entre la burguesa las voces crticas -sobre todo de tono
nacionalistaen contra del rgimen de Daz." Ante ese fondo deben
considerarse las crecientes tensiones y conflictos sociales y polticos que
27 Cockcroft, pp. 42-44. Katz, "Restored Republic", considera la imposicin unilateral
de impuestos a la clase media como una importante causa de su creciente descontento. Por
otra parte, los comerciantes de la provincia resintieron la falta de acceso a crditos favorables,
la explotacin por funcionarios corruptos y la competencia demasiado poderosa de las
company stores como restricciones considerables de sus actividades. Este grupo ms tarde
llegara a desempear un papel significativo en los movimientos revolucionarios del norte.
28 Cockcroft, pp. 36-38.
29 Idem., pp. 39-42. Knight, pp. 114 Y 115, en cambio atribuye menos importancia al
"nacionalismo econmico" dentro de la "burguesa nacional". En todo caso no debe
deducirse del extendido descontento en las clases altas industriales y terratenientes que stas
haban asumido una posicin poltica de principio opositora al rgimen de Daz. Es cierto
que algunos latifundistas comerciantes se adhirieron posteriormente al movimiento maderista. Sin embargo, muy pocos de estos notables dieron el paso a la resistencia armada, y si
lo hicieron fue principalmente por motivos polticos y contra las advertencias expresas de
sus familias, como en el caso de Madero y Barragn. Cf, Cockcroft, p. 38. Vanse tambin
las declaraciones hechas por Evaristo Madero en 1911 frente a Limantour, en las que
se distanci enrgicamente, como "persona de negocios", de las "locuras" de su nieto. Jos
Yves Limantour, Apuntes sobre mi vida pblica, 1892-191I, Mxico, 1965, p. 209. La clase
alta fue precisamente la ms beneficiada por lapax porfiriana, tanto por la estabilidad poltica
y social lograda con medios autoritarios, como por la poltica represiva del gobierno frente
a huelgas y levantamientos campesinos.

140

Hans Wemer TobJer

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

caracterizaron el ltimo periodo del Porfiriato. Los que ms saltan a la

vista, aunque no tuvieron consecuencias polticas directas, son los conflictos laborales que cuminaron en los aos 1906-1907. Pese a que las
huelgas estaban prohibidas en esa poca, se lleg a un total de ms de 250
paros ilegales de labores. En 1906 se produjo una huelga en las minas de
cobre de Cananea en Sonora, controladas por estadunidenses, a la cual se
unieron cerca de cinco mil mineros. Finalmente fue aplastada en forma
sangrienta por las tropas mexicanas con la ayuda de refuerzos estadunidenses. El gobierno procedi de manera an ms brutal un ao despus
contra la huelga de los trabajadores textiles en Ro Blanco, en el estado
de Veracruz, donde cientos de obreros en huelga fueron fusilados por las
tropas. En tanto que la huelga de los trabajadores textiles de Ro Blanco
al parecer constituy una reaccin espontnea al aumento de las exigencias laborales y un intento desesperado para conservar su nivel de vida de
por s precario, entre los mineros relativamente bien pagados de Cananea
el factor principal fue la desigualdad entre los compaeros mexicanos y
los capataces estadunidenses, considerada discriminatoria."
La mayor frecuencia de las huelgas y la magnitud alcanzada por este
tipo de movimientos durante los ltimos aos del Porfiriato sin duda fue
reflejo de un clima de recrudecidos conflictos sociales. No obstante, estos
conflictos laborales no pueden interpretarse sencillamente como "precursores" directos de la Revolucin Mexicana. Se trataba de demandas
limitadas de carcter social que no amenazaban al rgimen como tal. La
intensidad de un gran nmero de huelgas durante el Porfiriato adems
contrasta de forma peculiar con el hecho de que los obreros organizados
slo tuvieron una participacin marginal en la revolucin. No empezaron
a intervenir en los enfrentamientos revolucionarios sino hasta 1915, y esto
como un factor organizado y manipulado en gran medida "desde arriba"
por la direccin constitucionalista.
Como ya fue sealado, el reducido peso poltico de los obreros mexicanos no se debi nicamente a su debilidad numrica y su composicin
social e ideolgica heterognea, sino que deriv sobre todo del hecho de
que en Mxico no podan articularse poltica y socialmente en organiza30 Cf Rodney D. Anderson, "Daz y la crisis laboral de 1906", en Historia mexicana.
xlxl4, 1970, pp. 513-535; Moiss Gonzlez Navarro, "La huelga de Ro Blanco", en Historia
mexicana, vIl4, 1957, pp. 510-533; Katz, "Mxico 1867-1910", pp. 169 Y 170.

141

ciones independientes Y Es cierto que las exigencias de los obreros

hallaron un creciente eco en el movimiento poltico de oposicin del
Partido Liberal Mexicano (PLM), que desde 1904 operaba en el exilio
estadunidense. El PLM haba surgido a comienzos del siglo en los crculos
liberales del estado de San Luis Potos. Bajo la direccin de los hermanos
Flores Magn, adopt cada vez ms una orientacin anarquista." El
m~nifiesto del Partido Liberal proclamado en 1906 contena por vez
pnmera postulados dirigidos hacia una reforma social, como la jornada
de ocho horas, el establecimiento de un salario mnimo y los brotes de una
moderada reforma agraria. Las mismas demandas regiran posteriormente
los debates acerca del programa de la revolucin." El PLM, la primera
a~rupacin poltica de oposicin contra el rgimen de Daz que se orgaruzara sobre bases ms amplias, sin duda influy en los movimientos
huelgusticos de fines del Porfiriato. Asimismo trat de preparar un
cambio poltico en Mxico mediante la publicacin del peridico Regeneracin y a travs de sus contactos con miembros de la oposicin
mexicana." De cualquier manera no deber sobrestimarse su influencia
real sobre el desarrollo poltico interno en vsperas de la revolucin
deb~do a que fue un movimiento de exilio con una organizacin poco
arraigada en las masas mexicanas.
Dentro de Mxico fueron ms bien-dos agrupaciones polticas de
orientacin burguesa las que ocuparon el primer plano en los enfrentamientos polticos internos relacionados con las elecciones presidenciales
de 1910. Las actividades de estos "partidos" improvisados finalmente
desembocaron en una crisis poltica abierta, que a su vez contribuy a
desencadenar la rebelin maderista del invierno de 1910-1911. Esta
evolucin deriv de un problema estructural bsico del sistema de gobierno porfirista, caracterizado por la imposibilidad de reformar el aparato de
gobierno. No obstante la avanzada edad de sus representantes ms destacado~, n~ lle~ a e.fecto una apertura de su base poltica y social ni tampoco
u~a institucionalizacin que rebasara la persona de Daz. El propio
Limantour, el personaje poltico de mayor peso despus del presidente,
31

Vase arriba, p. 80.

32 V'ease a e~e respecto la extensa monografa

pp. 91 Y ss.
33 Cockcroft,

pp. 130-133.

34 Cf Cockcroft, pp. 134 Y ss.

de Cockcroft, Intellectual Precursors,

Hans Werner Tobler

142

seal ms tarde en sus memorias la falta de permeabilidad del sistema

poltico porfirista como una causa decisiva de la revolucin. Dijo haberle
sugerido al presidente, antes de que estallara la revolucin, que ampliara
la base para la participacin poltica con el fin de estabilizar el rgimen,
pero no se le escuch. As,
...se quitara a los agitadores que hacan entonces propaganda revolucionaria
en la Frontera Norte, el pretexto que reconoca como causa la prolongada
dominacin de algunos grupos de personas en ciertos Estados; e hice valer
tambin la conveniencia de dar entrada a la vida y a los puestos polticos a los
que trajeran consigo ideas, mtodos distintos, y hasta elementos sociales
nuevos, que agregados a los existentes, robustecieran y ensancharan los
cimientos del Gobierno ... De esta suerte los hombres de mrito que tuviesen
ambiciones legtimas se tranquilizaran con la esperanza de que pronto se les
presentara la oportunidad de realizarlas.P

El 26 de octubre de 1910, poco antes de que estallara la revolucin, el

secretario de Hacienda, que se encontraba entonces en Pars, escribi al
presidente:
Adems, ya conoce usted mis ideas sobre la necesidad de constituir un partido
de Gobierno fuerte, sano y amplio, capaz de resistir con xito los empujes de
tantos inquietos y ambiciosos que quieren asaltar los puestos pblicos, as
como tambin sobre la conveniencia de renovar prudentemente, pero con
marcada resolucin, el alto personal poltico y administrativo federal, y especialmente el local, abriendo las puertas noa los que notoriamente quieren
pescar en ro revuelto, sino a las gentes que hayan acreditado tener un pasado
limpio y sanas intencionesr'''

La entrevista concedida en 1908 por Porfirio Daz al periodista estadunidense Creelman (destinada principalmente para el extranjero), tuvo
un efecto catalizador en el estallido de la crisis poltica de 1908-1910. En
ella el presidente pareca anunciar su dimisin al final del periodo corriente, y abra expectativas sobre un proceso democrtico para las elecciones
de 1910, alentando incluso la formacin de partidos opositores." De esta
Limantour, Apuntes, p. 163.
36/dem., pp. 177 Y 178.
37 Cf. Ross. Francisco 1. Madero, pp. 46 Yss.

3S

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

143

manera se form por primera vez un movimiento poltico independiente

ms amplio, dirigido sobre todo en contra del dominio de los Cientficos
--en contra de su candidato a la vicepresidencia, Ramn Corral, en vista
de que todava era intocable la persona de Daz. El primer abanderado de
este movimiento fue el popular general y gobernador de Nuevo Len,
Bernardo Reyes, que durante toda su vida fue un fiel paladn del presidente, y jams perteneci al crculo de los Cientficos." La evidente
distancia de Reyes hacia los Cientficos lo hizo presentarse ante amplios
sectores como el "candidato del pueblo" contra las ambiciones de poder
de la "plutocracia de los Cientficos"." Por consiguiente Reyes fue capaz
de lograr, en 1908-1909, una numerosa afiliacin a su candidatura como
vicepresidente y afianzar, si se considera la avanzada edad de Daz, sus
oportunidades de sucesin. Slo el veto del presidente, que favoreci al
candidato de los Cientficos, quebr la punta al "movimiento popular",
reyista. Reyes acept el veredicto del presidente en 1909 y se dej enviar
a una "misin en el extranjero".
Dichas circunstancias hicieron pasar al primer plano a un latifundista
liberal del norte de Coahuila hasta entonces casi desconocido en la poltica:
Francisco l. Madero. En su escrito La sucesin presidencial en 1910,
publicado a fines de 1908, Madero haba abogado por una apertura del
rgimen porf1!sta. El texto produjo gran sensacin en los medios periodsticos. Por ello Madero pudo asumir la herencia del movimiento reyista dejado
repentinamente sin cabeza por la "traicin" de Reyes, pese a que no contaba
con la misma popularidad poltica que el gobernador de Nuevo Len."
Como ya se mencion, Francisco 1. Madero provena de una de las
38.

Acerca de los detalles de la carrera poltica de Reyes, vanse las dos obras ya

mencionadas, de Bryan, "Mexican Politics in Transition", y Niemeyer, El general Bernardo

Reyes.
.
'. 39 Segn una carta de lector en el rgano reyista Mxico Nuevo del 13 de junio de 1909,

por Niemeyer, p. 165. Niemeyer, pp. 144 Y 145, afirma que Reyes contaba con gran
apoyo e~tre I~Juventu~, "por una sincera conviccin de que don Bernardo, el ms joven de
los funcionariosde la dictadura, abrira las puertas de la burocraciaa losjvenes si alcanzaba
el poder..."
40 La continuidad del reyismo al maderismo es obvia en lo que se refiere a la base social
y hasta cierto grado tambin a los objetivos limitados de ambas agrupaciones en demandas
de reforma poltica. Vase a este respecto, por ejemplo, la declaracin del abogado Adrin
Aguirre Benavides,quien desempeun destacado papel tanto dentrodel movimiento reyista
como post~riormente en el maderismo: Para el gran nmero de reyistas polticamente
comprometidos y ahora abandonados, "la oposicin de Madero fue una tabla de salvacin,

CI!.

-------------------------------,---------=--------~---

Hans Werner Tobler

144

familias econmicamente ms influyentes del norte de Mxico." Despus

de su educacin en Francia y Estados Unidos, se dedic a administrar las
fincas de su padre, convirtindose finalmente en un empresario agrario de
gran xito. Su carrera poltica, en cambio, fue mucho menos afortunada.
Madero, quien se inclinaba al espiritismo, haba emprendido la vida pblica desde 1904 como "independiente". No logr imponerse ni siquiera
en la poltica local sin el apoyo del aparato porfirista." Su libro La
sucesin presidencial en 1910 representa una crtica poltica del rgimen
porfirista y slo roza los problemas econmicos y sociales del pas en
forma muy somera." El motivo clave es la crtica de Madero a cualquier
tipo de poder autocrtico, sealando la democracia como la alternativa de
gobierno a la que deba aspirar Mxico. De modelos le sirvieron tanto los
sistemas democrticos de Europa Occidental y Estados Unidos como las
"democracias" de la antigedad y tambin las oligarquas parlamentarias
al estilo sudamericano. Lo ms importante era que cumplieran con el
criterio, decisivo para Madero, de una "alternabilidad de los funcionaros"." Mientras Madero no conceba la ancha masa del "ignorante"
estrato bajo rural como un elemento activo en el movimiento de renovacin democrtica, crea por otro lado reconocer cierta sensibilidad para
sus postulados polticos entre los obreros." Sin embargo, ante todo la clase
media intelectual an no corrompida por el rgimen era la que segn l
estaba predestinada a conducir la oposicin liberal y democrtica contra
el gobierno de Daz.46
presentbase como un programa burgus y demostraba tener l~ ?ecisin que a Reyes le hab!a
faltado ... Madero aprovech admirablemente el estado de espntu preparado por la campana
reyista. [_..] No pretendo haber sido antirreeleccionista, reyista, c?nvertido en maderista ..."
Entrevista grabada con Adrin Aguirre B., febrero de 1961, Archivo Sonoro, INAH.
41 Vase arriba, pp. 82-85.
42 Ross, Francisco l. Madero, pp. 34 Y ss.
43 Francisco 1. Madero, La sucesin presidencial en 1910. El Partido Nacional Democrtico San Pedro, Coahuila, diciembre de 1908; aqu se utiliz la nueva edicin, Mxico,
1960. No se menciona la necesidad de reformas sociales. Al contrario, la inmovilidad poltica
se remite a la "oleada de bienestar" porfirista. La nacin "adormecida con el progreso
material, estaba tranquila", pp_ 141, 143_
44 Madero, La sucesin, pp., 22 Y 23, 48, 179 Y ss., 282.
~5 Las condiciones de vida reales de la poblacin rural, por ejemplo, permanecen completamente a oscuras. Se destaca tan slo la apata P?ltica del "~ueblo ~ajo". "No sabe si
estar o no contento, pues en el triste estado de abyeccin a que esta reducido no se da cuenta
de su situacin, ni sabe si podr aspirar a mejorar ni si eso es posible"; Madero, p. 240.
46

Madero, p. 240.

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

145

El texto de lucha de Madero traza muy claramente el perfil de su idea

de gobierno, que por una parte aspira a superar el rgimen autocrtico
porfirista y el dominio de la camarilla de los Cientficos, pero al mismo
tiempo sigue fiel a una concepcin elitista de reclutamiento poltico, muy
restrictiva en el sentido social." El requisito ms importante para llegar
al objetivo fijado es la "libertad de elecciones y la no reeleccin de los
altos servidores pblicos". Estas demandas se convertiran en la consigna
de la campaa presidencial maderista: "Sufragio efectivo, no reeleccin."
Al igual que el libro de Madero, los movimientos de oposicin reyista y
maderista en general se limitaron casi totalmente a criticar el sistema
poltico del Porfiriato. En 'el caso del reyismo, las reformas polticas a las
que aspiraba, como la libertad municipal, la destitucin de los jefes
polticos, etctera, deban efectuarse "desde arriba", o sea dentro del
marco de la dictadura porfirista, cuya legitimidad no fue cuestionada por
Reyes. La oposicin maderista avanz un paso ms en las elecciones
presidenciales de 1910, en las que Madero present abiertamente su
candidatura contra Daz. No obstante, tambin permaneci dentro de los
estrechos lmites de la actividad poltica legal. La restriccin a demandas
de reforma poltica y la reserva mostrada por los maderistas en el enfrentamiento poltico con el sistema porfirista se hacen comprensibles al
considerar ms detenidamente la composicin social de estas agrupaciones polticas, as como los motivos y objetivos de sus crculos dirigentes.
Tanto el movimiento reyista como el encabezado por Madero encontraron
el ms fuerte apoyo poltico en las clases medias urbanas. Como se ha
mencionado, este sector no slo creci mucho numricamente durante el
Porfiriato, sino que adems experiment cambios considerables en su
composicin social, debido sobre todo al nmero cada vez mayor de mal
pagados empleados pblicos de bajo nivel. El incremento en el costo de
la vida en las postrimeras del Porfiriato perjudic duramente a este grupo.
La fuente principal de la creciente oposicin poltica contra el rgimen de
Daz dentro de la clase media fueron las escasas posibilidades de ascenso
47 Para Madero estaba claro, por ejemplo, que en Mxico, un pas con ms de un 80 por
ciento de analfabetas, "el pueblo ignorante no tomar una parte directa en determinar quines
han de ser los candidatos para los puestos pblicos", lo que sin embargo, para l no deca
nada en contra de la introduccin de la democracia, puesto que las democracias griega
y romana tampoco haban contado con un mayor porcentaje de ciudadanos educados; pp. 296
Y 297.

Hans Wemer Tobler

146

social en el aparato estatal obstruido por la oligarqua de los Cientficos

y una economa dominada por las empresas extranjeras. Esta situacin,
segn subraya Bulnes, provoc un "insospechado odio de los cargos
inferiores contra los ms elevados", y aunque las aspiraciones de los
pequeos burocrtas no fueran de carcter socialista, s pretendan decididamente modificar su situacin."
(
Las posibilidades de desarrollo eran reducidas tambin para la mayora
de los profesionistas, en cuanto no pertenecan al grupo privilegiado de
abogados de xito, mdicos solicitados o eminentes periodistas de las
publicaciones cercanas al gobierno. Muchos tuvieron que lamentar una
"baja de estatus", segn'pone de relieveCockcroft. Tal fue el caso, entre
otros, de los abogados Jos Vasconcelos, Antonio Daz Soto y Gama y
Luis Cabrera, que posteriormente desempearan un destacado papel en
el movimiento revolucionario.
Los mejores puestos alcanzados por Vasconcelos y Daz Soto y Gama antes
de la revolucin fueron, en 1909-1910, los de escribientes para un bufete de
abogados estadunidense que representaba a grandes empresas de negocios.
Cabrera, a su vez, encontr bloqueado el acceso a una carrera poltica por la
camarilla de los Cientficos y como tampoco quera ser un ayudante annimo
en alguna empresa, se dedic al periodismo. En 1909-1910 escribi una serie
de artculos, bajo seudnimo, en los que acusaba a los Cientficos de corrupcin, robo e infamias poltcas."
. El ingeniero Flix F. Palavicini, que tambin ocupara una desta~~d.a
posicin directiva en la revolucin, en 1905 la~en~ la :~lta de ~OS~blhdades de desarrollo para este estrato. La precana situacion econormca y
social de la "clase media intelectual", que no dispona de "alimentacin
48 Cit. por Cockcroft, Intellectual Precursors, p. 43.
49 Cockcroft, p. 45. No obstante, ~abrera haba tr~bajad? tambi~n co~o abogad? de laH

empresas estadunidenses en el conflicto de Tlahualilo (vease arriba, p. 133) Kmght, en

"Nationalism", se opone a la tesis de una amplia "prdida de estatus" en I~ 1ase media.
Segn este autor, el maderismo por el contrario se caracteriz por s~ "respetab~lidad" s.ocJaI;
pp. 115 Y 116. Aunque no se puede negar "que las condiciones s~cJales qU,edieron ongen ::
la clase media maderista se caracterizaron ms por la prospendad que por la P?bre~!I
(p. 118), no me parece admisible concluir de ah que el descontento ~~n su sl:~acln
econmica y social no haya representado un importante motivo para la act.lvl~ad poltica el
muchos profesionistas, empleados pblicos o comerciantes de la provincia y artesanos

econmicamente

cada vez ms apremiados.

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

147

sana y suficiente y que se abrigan mal ya medias", constitua para l la

causa de una posible revolucin en Mxico. De ninguna manera sta
partira, como en Europa, "de abajo, del pueblo obrero, [...] nuestro pueblo
analfabeta y aptico, y menos an de los grandes rebaos nacionales de
indios"." Una observacin semejante fue hecha en 1900 por el embajador
francs al sealar la creciente disconformidad con el sistema poltico
porfirista dentro de la clase media. Segn l exista, a pesar de la aparente
gran tranquilidad,
...un partido de lajuventud que,bajo la cobija de la firmezade principios, oculta
deseos insatisfechos de poder y que aspira a participar en las ventajas del
mismo. La mayor parte del partido est compuesta por abogados, juristas,
ingenieros, escritores y periodistas. Pretende hablar en nombre de toda la
poblacin civil y declara la intencin de sustituir el actual rgimen militar por
el del parlamentarismo y la libertad de expresln."
En Guadalajara, uno de sus baluartes, el reyismo se apoyaba principalmente en "trabajadores, artesanos, hombres de letras, profesionales, hombres de negocios, granjeros, industriales, militares, empleados federales".52 Una composicin social semejante caracterizaba tambin a la
mayora de los clubes antirreeleccionistas del movimiento maderista que
surgieron en numerosas ciudades en 1909-1910, en los que abogados,
ingenieros, estudiantes y artesanos contaban con una fuerte representacin."
Tambin en el cuadro dirigente del movimiento antirreeleccionista y
maderista a nivel nacional, intelectuales de origen pequeo burgus
desempearon un papel importante. As, por ejemplo, Palavicini y Vasconcelos, como tambin los periodistas Filomeno Mata y Paulino Mart50 Flix F. Palavicini, Mi vida revolucionaria, Mxico,
51 Cit. por Katz, Deutschland, p. 81.

52Niemeyer, El general Bernardo Reyes,

1937, p. 16.

p. 162.
(ciertamente espordicas) acerca de la composicin social de los clubes maderistas en Oaxaca y Puebla, en Alfonso Francisco Ramrez,
Historia de la Revolucin Mexicana en Oaxaca, Mxico, 1970, pp. 18 y 19; Atenedoro Gmez,
Monografa histrica sobre la gnesis de la revolucin en el estado de Puebla, Mxico, 1960,
pp. 22 Y 23. El maderismo estuvo ms difundido en el noreste del pas (la regin de origen
de Madero) y, por regla general, en las zonas "de acelerado crecimiento econmico, un nivel
relativamente alto de educacin y una poblacin expansiva", Knight, "Nationalism", p. 117.
53 Vanse, por ejemplo, las indicaciones

Focos de crisis en los ltimos aos del porfiriato

149

Hans Wemer Tobler

148

nez, figuraban en el Comit Ejecutivo del Centro Antirreelecconista."

Sin embargo, la direccin del partido y los lderes del levantamiento
maderista de 1910-1911 se reclutaron asimismo entre miembros de la
clase alta de la sociedad, cuya actividad poltica no puede remitirse a
frustraciones sociales sufridas en el ltimo periodo del Porfiriato. Madero,
Esquivel Obregn, los hermanos Vzquez Gmez y Alfredo Robles
Domnguez posean considerables propiedades y prestigio social. 55 Estos
notables, lejos de afiliarse al antirreeleccionismo por razones de oposicin
econmica contra el rgimen de Daz, lo hicieron principalmente por
motivos polfticos." Como ya se explic, en La sucesin presidencial, la
objecin de Madero se diriga en primera instancia contra el carcter
cerrado del sistema poltico porfirista. El propio Madero incluso haba
experimentado personalmente la falta de permeabilidad del aparato porfirista en los principios de su carrera poltica. En Sonora, por ejemplo, en
el invierno de 1910-1911 el levantamiento maderista fue encabezado por
Francisco de Paula Morales y Jos Mara Maytorena, dos hacendados
ricos pero destituidos del poder poltico por el triunvirato porfirista
formado por Torres, Corral e Izbal."
Con el nombramiento de Madero y el respetado mdico Francisco
V zquez Gmez como candidatos a la presidencia y la vicepresidencia,
respectivamente, en 1910 el Partido Antirreeleccionista se opuso por
primera vez en forma abierta a la reeleccin de Daz. Aunque los mtines
electorales organizados por los maderistas, que propagaban la renovacin
poltica del pas bajo la consigna "sufragio efectivo, no reeleccin",
atraan a grandes multitudes, la prctica de manipulacin de elecciones
no les daba una verdadera oportunidad de ganar. Cuando en el curso de
la campaa electoral de 1910 el maderismo empez a transformarse en
un verdadero movimiento popular, el rgimen renunci a su tolerancia
inicial hacia el rival del norte, subestimado durante mucho tiempo.
Cockcroft, lntellectual Precursors, pp. 45 Y 46.
Cockcroft, p. 46; Knight, p. 114.
56 El anlisis econmico ocupa slo un lugar secundario en el escrito de Madero. No
atribuye gran importancia a la poltica crediticia implantada por Limantour en 1908, c~nsiderndola una medida temporal suscitada por la crisis. Expresa una crtica ms enftica
contra el "favoritismo" practicado por el gobierno, por el que sala beneficiado indebidamente, una y otra vez, un pequeo crculo de protegidos del rgimen. La sucesin, pp. 2241 227.
57 Vase ms abajo, cap. 1 de la segunda parte, pp. 204, 221 y 222.
54

55

Madero y sus colaboradores ms cercanos fueron detenidos y se proclam

el triunfo electoral de Daz y su vicepresidente Corral. La persecucin
fsica de los eminentes antirreeleccionistas por el rgimen porfirista llev
a los dirigentes maderistas a la resistencia armada a la que finalmente
llam Madero despus de su lograda fuga de la prisin de San Luis Potos
al exilio en Estados Unidos." Con ello se inaugur la primera fase de la
Revolucin Mexicana: el levantamiento maderista.
No obstante lo anterior, el surgimiento de focos de rebelin armada en
el invierno de 1910-1911 no puede derivarse en forma mecanicista de los
fenmenos generales aqu esbozados, ni debe trazarse tampoco un vnculo
demasiado estrecho entre aquel y el movimiento poltico del maderismo
en los aos 1909 y 1910. Si bien las posibilidades de reclutamiento de los
rebeldes probablemente fueron favorecidas por determinados factores,
como el desempleo en ambas orillas del ro Bravo o Grande y el hecho de
que la benvola posicin neutral mantenida por Estados Unidos ampliara
el campo de accin de los rebeldes en la regin fronteriza, fue sin duda la
brutal represin del maderismo en el verano de 1910 el factor decisivo en
la formacin de una resistencia armada contra el rgimen de Daz. No
obstante, las verdaderas causas del gran nmero de rebeliones locales
tenan slo una relacin indirecta con los objetivos polticos del Partido
Antirreeleccionista en la campaa electoral de 1910.
Por lo tanto, resulta necesario vincular los fenmenos generales de la
crisis sealados hasta este momento y el desarrollo poltico a nivel
nacional con un anlisis ms detallado de los factores locales y regionales
especficos. Slo as ser posible precisar las races y las fuerzas impulsaras de los levantamientos suscitados contra Daz desde fines del otoo
de 1910, que acabaran por derribar al rgimen. Sin embargo, el anlisis
al respecto no deber restringirse slo a las actividades de los rebeldes.
Es imprescindible tomar en cuenta tambin el acelerado e inesperado
desmoronamiento del aparato de control militar y administrativo del
58 Vase a este respecto la detallada historia de los acontecimientos en Ross, Francisco
l. Madero, pp. 80-112; Charles C. Cumberland, Mexican Revolution, Genesis under Madero,
Nueva York, 1969, pp. 70-118. En una entrevista concedida por Madero a un periodista
estadunidense, en 1911, declar que desde el principio haba considerado que la resistencia
armada contra Daz sera inevitable. Aunque cabe guardar cierta cautela frente a esta
afirmacin posterior de Madero, ella sin embargo, muestra que Madero de ningn modo era
un ingenuo soador, como a menudo se le retrata. Cf. Friedrich Katz, 'Secref War, p. 113.

Hans Wemer Tobler

ISO
rgimen porfirista en la crisis del invierno de 1910-1911. Durante la
primera fase de la Revolucin Mexicana, el desmoronamiento del rgimen de Daz evidentemente se deba cuando menos por partes iguales a
su putrefaccin interna y al desafo revolucionario desde abajo. La presin
militar ejercida por las tropas rebeldes del norte al principio no fue de
ninguna manera aplastante. Sin embargo, la creciente parlisis del ejrcito
y del Estado en el enfrentamiento con ella contribuy en gran medida a
la acelerada multiplicacin de los focos de rebelin armada. Con ello se
sell la suerte del gobierno de Daz en la primavera de 1911.

Segunda parte
MXICO EN EL PROCESO D
TRANSFORMACIN POLTICA: LA DECAUA
DE LAS GUERRAS CIVILES
REVOLUCIONARIAS (1910-1920)

Introduccin a la segunda parte

PROBLEMAS FUNDAMENTALES DEL
DESARROLLO DE LA REVOLUCIN, 1910-1920

En la dcada de las guerras civiles, entre 1910 y 1920, la Revolucin

Mexicana constituye un fenmeno muy complejo. De hecho debe hablarse de varias revoluciones o levantamientos regionales en parte contrarios
a los que slo a posteriori les fue adjudicada una identidad histrica
comn bajo el concepto general de la revolucin. La complejidad de la
Revolucin Mexicana no radica tanto en el variable transcurso de los
acontecimientos que puede observarse tambin en otras revoluciones, es
decir, la sucesiva radicalizacin del movimiento, el intento de una restauracin contrarrevolucionaria, la divisin de las. filas revolucionarias y el
establecimiento de la fraccin victoriosa como nuevo cuadro dirigente de
la ltima etapa revolucionaria el primer periodo posrevolucionario. Ms
bien fueron las diferencias regionales, sociales y culturales entre los
distintos movimientos revolucionarios las que determinaron el carcter
tan heterogneo de la revolucin, que viene a ser la resultante nacional de
un multifactico paralelogramode fuerzas regionales. Por ello es necesario examinar las caractersticas especficas y la compleja interaccin de
los distintos movimientos rev.olucionarios a fin de precisar los efectos de
la revolucin sobre el Estado y la sociedad de Mxico.
Simplificando mucho, se puede hablar de dos centros geogrficos principales de actividad revolucionaria durante este periodo: el norte y el sur.
153

154

Hans Werner Tohh'f

"roblemas fundamentales

En el norte se trataba sobre todo de los tres estados fronterizos: Chihuahun,

Sonora y Coahuila; en el sur, de la zona azucarera de Morelos, cercana ti
la capital. La diferenciacin regional de la revolucin coincida con
mltiples diferencias econmicas, sociales, polticas y culturales entre I
norte y el sur. Desde 1911, se desarroll en el sur una revolucin agrarin
bajo la direccin de Emiliano Zapata la cual, como nico gran levanta
miento autnomo de campesinos, representaba una de las alas de 111
Revolucin Mexicana. Esta revolucin campesina constituy la reaccin
al desplazamiento econmico de los campesinos por la expansin de ION
latifundios y en lo esencial pretenda restaurar las antiguas formas ti
propiedad. Desde fechas relativamente tempranas fue objeto de importan
tes recopilaciones de fuentes y de estudios cientficos. Hasta comienzos
de los aos setenta marc persistentemente la imagen de la Revolucin
Mexicana en conjunto y contribuy mucho a la nocin popular de ~111
como levantamiento campesino y revolucin agraria. En la actualidad sin
duda se ha superado esta interpretacin global de la revolucin. No slo
en cierta medida se haba omitido el hecho de que fue la revolucin del
Norte, de carcter no primordialmente agrario, la que hacia el final de la
dcada logr imponerse a nivel nacional, sino que las investigaciones ms
recientes han demostrado tambin el papel decisivo que toca a los movimientos revolucionarios del norte en el desarrollo de la revolucin.
Si bien el norte mostr bastantes rasgos comunes en cuanto a su
estructura social, no produjo un movimiento revolucionario uniforme. Las
formas de movilizacin y la poltica concreta del movimiento de Villa en
Chihuahua, por ejemplo, se distinguan considerablemente de la revolucin en Sonora, cuyos representantes finalmente surgiran de las guerras
civiles como la nueva lite nacional. La pronunciada heterogeneidad en
su composicin social fue ciertamente compartida por los movimientos
revolucionarios del norte lo que, a diferencia de la situacin del sur,
dificult la elaboracin de un claro programa de reformas sociales.
Asimismo tuvo como consecuencia la falta ~e autonoma de la base
revolucionaria con respecto a sus dirigentes. Una segunda caracterstica
comn de los movimientos revolucionarios del norte fue la formacin de
una nueva lite revolucionaria principalmente con base en el crculo de
los lderes militares rebeldes a partir de 1913. Este proceso implic un
importante desplazamiento social dentro del cuadro dirigente. Los gene-

1/11S revolucio
.
155
I
nanos, origina .
I ron Sustituyend
. nos en su mayora de 1
/odava haban'
o. SuceSIvamente a los notabl
as clases medias,
militarizacin d~7r;mi.do. su sello al maderismo ~e conse~adores que
'onstituy uno de s OVlmlento revolucionario s~br por SI la creciente.
volucionarios
us rasgos caractersticos. Fu~ro 1e todo en el norte,
dI ron una estn:c~u~o ~o~ P~idos o clubes pOltico: ~s grandes ejrcitos
ti la misma t
a e Inlda al conjunto de la
'loS que en realidad
- anto la 1 h
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IIIlentos dentro d 1
uc a Contra el anden rg'
n.
desenlace
hllrricadas o a . e as filas revolucionarias_ n lme ,c~mo los enfrenta_
CClOnespol't'
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dUrante aos de s
. 1 Icas en la capital, sino e 1
o en uchas de
Sin embar
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n e campo de batalIa,
1
go, e dInamIsmo co 1
o fue determinado
n e que se desarrolI 1
oll'as revoluc'
por fuerzas internas de M' .
a revolucin no
lOnes del siglo X
eXICO.Al igual
Influyeron en el 'S
x, los factores port"
que en las
NLlturalmente I~a;~l'~ peso ha sido ms bien SUb~~~:a~xt~rnos tambin
visti Partic~la'
1 ICa d~ Estados Unidos co
o asta la fecha.
d rumbo en el r ImportancIa, aunque estuvo su' n respecto a Mxico
I/biertos periodo:~nscurso de las guerras de la re;~ta ~,bruscos cambios
ntervencin milit e apoyo a las fuerzas revoluciona ~clOn. Abarc desde
en
IIdoptada hacia M::i
el vecino pas del Sur. Adem~:slhasta ,l~ reiterada
nfluyentespressu
co por las Potencias extranjera
a pohhca oficial
s
r promovidos o re groups, cuyos intereses econm' ue respaldada por
'11/ igualmente tr:~enazad~s por el transcurso de :~os en el ~~s podan
d sarrolIo interno dea;:;~ ~e Influir en forma directa ~~Old~clOn,por 10
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lo que se ha hech z. n todo caso ser preciso to n eneficlO de objeJ terminante del ~ hasta la fecha, el factor de la ;~;t~n cuent~, ms de
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A pesar de la ~rzas ~otnces decisivas.
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d
uraclOn de los enfrentamien

fi

lIlmente se ~u;;eu ~~~fi~:~~~!~ violenci~, s~ Pl~~~~ad:l~~~b%~:s dqu~

una autenhca revolucin a la dc;d~

111 nblemas fundamentales

Hans Werner Tohlt'1

1" gobie

157

I . mos federal y estatales d '

lr C?dlOneSen diciembre de 1911' :e ~mas de la realizacin de nuevas

156

de las guerras civiles entre 1910 y 1920. Es cierto que fue derrumbado"
dominio politieo de la vieja oligarqua pomrista-huertista y destruido ,,1
viejo ejrcito, pero no cabe duda de que hasta 1920 no haba ocurrido un
verdadero cambio social Y econmico. Con todo, como se expuso con
anterioridad, la cada del Estado porfirista Y el permanente desplazamicn
to politie de sus rep"sentaoteS fueron condicionO' b<iea< para 111
o
poste"o< "ali",cin de ,""eendentes "forma< econmicas Ysocial" ."
Mxico. Es en esta circunstancia, y no tanto en la violencia de est
periodo. donde reside el signifICado del cambio politieo ocumdo en estos
aos para el desarrollo general de la revolucin entre 1910 y 1940.

En el primer captulo de esta parte se describe la fase inicial de dicho

cambio poltico, la rebelin maderista entre el otoo de 1910 Y la primavera de 1911, que al cabo de pocos meses condujo a la cada de Porfiri\\
nch
er la
Daz en mayo de 1911. A pesa< de ello. no debe exag _
importa '
del levantamiento armado. Es verdad que surgi un gran nmero d
grupos rebeldes a nivel local, sobre todo en los estados del norte, qu
consiguieron involucrar a las tropas del ejrcito Y a la polica rural en
"friegas de mayor o menor trascendeocia. Pero no menos importante [u
la "pentin
revelacin de la incapacidad del aparato administrativo y d 1
a dominar la crisis. hecho que tambin aceler la propagaci<l
ejrcito para
ta
de los focOS de rebelda Y con ello la cada del rgimen porfiris . En
ta 11\
primavera de 1911 poderosas fuenas dentro de la direccio m.uleris Y
el gobierno instaban a poner f,n al conflicto. Ambos grupos estaban
interesados en volver pronto a la tranquilidad y el orden, es decir, en
impedir el surgimiento de un amplio movimiento revolucionario que yll
no fuese posible controlar. Este compromiso de los lderes maderistas con
la lite pomrista. que implicaba la conservacin del viejo apamto adrninistrativo y el antiguo ejrcito a la vez que el despido de las tropa
r
rebeldes, ya contena la semilla del posterior golpe de Estado contrar
volucionario por parte del general Huerta. No obstante, por lo pronH\
coincidi enteramente con los intereses sociales conservadores de la lil
maderista. Durante el gobierno interino establecido tras la dimisin d
Daz, los madersta pudieron imponer su concepcin de 'participacin '1\
s

1 ente De est
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que Madero
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Ivo . La "r~voluci;n~anera" los notables maderistas rea~~zl como nuevo
Sio ernba
1 paree", haber llegado a su fi
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ubs; ui
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y la movilizacin poltica

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a os partidarios mexican .

Ir:. ~e _~tado. El capitulo 2 d~~:::re~;::rero

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etalle,
nnteriores part .de ~u gobierno debido a sublevacion ' os por uo ereeiente

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r~nd:;:u:I~~i:7~;::ld:~~n:::~:~:::
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llderazgo de Paseu::~n!o de antiguos rnaderis;as en ~~i'::' ~n 1912 se
ti Madero en 1a diistribuci
~ozc~, quien
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uutoridades estabai contra el gobierno de Mader apata se alzaron en
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fi~me".:::;:~::::i~~::::::Szapatis~;

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lontra los campesi1 gobierno de M e e estas sub!evaeiones con la a ~ unque. fue p?"ible
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no !ogro consolidarse. En l~s :t!el viejo ejercito.
moderados y lo
ifest una creciente tensin
t ~e sus seguidoharon las' nue~:sonservado"S. Los obreros uroan: re os reformistas
ntereses, Para m ~Ibe~a~es para una defensa m" a ~uI'vez, aprove11 O
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Huerta en febrero de 1913 E 1 ncabe~ada por el general V' . n a preparacin del golpe intervinie-

:,'?

X:

--158

Hans Wemer Tohlo,

ron tambin ciertos elementos extranjeros, sobre todo el embajador cstn

dunidense Henry L. Wilson. Con la dictadura militar de Huerta se pret '11
di restaurar el ancien rgime. En realidad, sin embargo, se desencad n
una enconada guerra civil de un ao y medio de duracin, cuyas con s
cuencias fueron mucho ms profundas que las del efmero levantamiento
de los maderistas en el invierno de 1910-1911.
El captulo 3 trata de la guerra civil de 1913-1914, una de las etapa
ms significativas de la Revolucin Mexicana. Bajo el mando del gob 'r
nador maderista de Coahuila, Venustiano Carranza, se form en la prima
vera de 1913 la resistencia contra el rgimen del "usurpador" Huerta 'n
el norte del pas, movimiento que en un principio slo persegua I
objetivo poltico de reinstaurar el orden constitucional. Gran importancin
tuvo en el curso de los aos 1913 y 1914 la creacin de fuertes ejrcito:
revolucionarios tanto en el norte como en el sur, cuya colaboracin militar
en el verano de 1914 condujo finalmente a la derrota y disolucin del viejo
ejrcito y con ello a la cada del rgimen huertista.
En dicho captulo se analizan ms a fondo los tres tipos principales d I
levantamiento revolucionario: las revoluciones en Sonora y Chihuahua,
as como la revuelta campesina de Morelos. La revolucin de Sonora CII
cierto modo represent la secesin de este estado -bajo control maderista- del gobierno central en la lejana capital. Este fue el estado que "desd
arriba" reclut y asalari a las tropas que se convertiran en el ncleo d I
posterior Ejrcito del Noroeste bajo el mando de Obregn. Por tal razn,
este movimiento, que no tuvo nada de levantamiento popular espontneo,
careci desde el principio de una perspectiva social revolucionaria. Aunque ciertamente se recurri a la propiedad de los partidarios de HueJ111
para financiar la guerra, no se efectuaron cambios esenciales en la estructura econmica y social, los cuales habran sido contrarios a la lgica d
la revolucin sonorense. Tambin ciertas tendencias de profesionalizacin, que ms adelante caracterizaran a los ejrcitos revolucionarios en
general, se manifestaron relativamente pronto entre las tropas sonorenses.
El segundo gran movimiento revolucionario del norte fue el encabezado por Pancho Villa en Chihuahua. Tanto en sus formas de movilizacin
como en su orientacin poltica se distingui, al menos en determinados
aspectos, del "modelo insurgente" de Sonora. El movimiento villistn
debi su nacimiento a una movilizacin "desde abajo", a la unin ms o

/11 lblamas fundamentales

m nos espontne d

.
159
a e CIento
'1
a finales de 19
.
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Ills "popular" del ~oC~nt:olaba todo el estado de ~~~ DIVISlOndel Norte,
IIIdicalismo de su
,~Imlento villista coincidi a'
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antamlento
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ubre todo el finan ~a~do; por otra, la lgica de una mfluenc,la ms bien
11 la realizacin p~am.lento del ejrcito villista ex; :conomla de guerra,
'liando menos ~
" ejemplo, de reformas es;
gia que se renunciara
v rdad que muc~: esta~ fuesen aplazadas para ~cturales .en el agro, o
v ndind
s haCIendas fueron "i t
. futuro mdefinido Es
. ose sus pr d
n ervemdas"
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11 Estados Unidos o uctos, sobre todo ganado
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~or la revolucin,
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IIrrendatario ind' :d
esto no cambi much: 1 g~don,. ~n gran escala
1 hecho de quel~ ual. que trabajaba en estas finc::ltuaclOn del pen o
IIbsoluto hacia la
al. Igual que en Sonora_ era . A ello se agregaba
v(nculos comercl'aPlroPledad estadunidense a fin de necesario un respeto
es con es
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. r.mtactos los
JI rtrechos en 10
ctos meXIcanos y tambin
prescmdlbles para la
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Lans~:~:i~mo la P~sibilidad de llev;:e~~:tas
circunstancias restrin~
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~rcitos tantone~e~nta sin duda favoreci la

trascendentes.
I giones del norte onora como en Chihuahua (a;ClO~ de Poderosos
uerrilIeras y final;n general), que pronto superaro ~mas de las otras
I deral en bataII
ente se mostraron capaces de
n a etapa de tropas
rctos, a un sea~:~gUlares. Pero al mismo tier:e:cer al ~iejo ejrcito
u soldados confaba o plano la necesidad de refo::U releg~, para estos
disponan de m
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as SOCIales,ya que
IIlstracin de haUc?asPosibilidades de enriquecI'mY.los oficiales superiores
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con Estados Unidos, el movt . os economlcOS del
IIIttntenerse como ;;ado a re~Urrir a la ayuda de ::Iento C~~pesino bajo
111 ejrcito federal ~a guemllera y conseguir sus ar!0blaclO
local para

IIbfan exactament~ C~~Iotro lad~, I.os campesinos re~l~ed;nte

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era el obJetJvo de su Iuch . l
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a. a restauracin de las

160

Hans Wemer Toblcr

antiguas formas de propiedad agraria, tal como la peda el "Plan de Ayala"

de Zapata. La homogeneidad social de los zapatistas, el palmario carcter'
agrario de su revolucin y el fuerte arraigo local de los soldados/campesinos en su regin de origen, al principio constituyeron la fuerza del movimiento pero, a largo plazo, tambin ocasionaron la debilidad poltica y
vulnerabilidad militar de la "Revolucin del Sur". Como ya se dijo, este
tipo de levantamiento revolucionario campesino agrario no representa de
manera alguna la forma predominante entre los movimientos comprendidos dentro de la Revolucin Mexicana. Es cierto que el problema de la
participacin campesina fuera de la zona"- de influencia zapatista figura
entre las cuestiones an no aclaradas definitivamente por la investigacin.
Sin embargo, salta a la vista que -dentro de los grandes movimientos
regionalesslo en el zapatismo los campesinos eran dirigidos por
campesinos y luchaban en primer lugar por objetivos agrarios. En otras
regiones como en el norte, por ejemplo, los campesinos eran movilizados
por grupos de origen no campesino e integrados en movimientos sociales
heterogneos que de ninguna manera pretendan cambiar en primer lugar
la sociedad agraria. El sureste, por ltimo, la regin con las condiciones
laborales ms represivas en las plantaciones, guard una actitud pasiva
durante esta decisiva fase de la revolucin, y apenas fue "revolucionado"
desde afuera despus de 1915. Tambin para los estados de Michoacn y
Oaxaca, muy distintos en cuanto a su estructura agraria, investigaciones
ms recientes resaltan la pasividad campesina y la falta de objetivos de
reforma agraria en las guerras revolucionarias.
En conjunto, los ejrcitos revolucionarios se desarrollaron con tal
fuerza en 1913-1914 que en el curso del ao 1914 consiguieron colocar
cada vez ms a la defensiva al ejrcito federal regular. El norte constituy
el escenario blico ms importante; los ejrcitos de esta regin, sobre todo
las tropas al mando de Villa y de Obregn, fueron los que finalmente
decidieron por va militar la suerte del rgimen huertista.
Sin embargo, factores externos, principalmente el papel de Estados
Unidos, tambin revistieron gran importancia en estos acontecimientos.
Tras una escalada del conflicto entre Estados Unidos y el rgimen huertista debido a que ste se orient cada vez ms hacia Gran Bretaa y los
inversionistas ingleses, el pas vecino termin por apoyar en forma directa
e indirecta a los revolucionarios, Un ejemplo de esta cooperacin fue la

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13. Francisco 1 M d
. a ero.

Problemas fundamentales

197

ulianza econmica con los ejrcitos del norte, ya mencionada. Sin embar, en contra de las esperanzas estadunidenses, la cada del rgimen
huertista en agosto de 1914 no logr restablecer un gobierno fuerte en
Mxico. Ms bien se suscitara pronto una nueva guerra civil librada, esta
V z, dentro de las filas victoriosas de la revolucin.
Este desarrollo es el tema del captulo 4. Los conflictos entre los
distintos movimientos de la revolucin ya se haban vislumbrado antes de
111 cada del rgimen huertista. Bn los meses Siguientes, es decir para fines
le 1914, se manifestaron plenamente. De un lado estaba el grupo alredelo r de Carranza, de ideas ms bien conservadoras, al que posteriormente
unieron los militares pragmticos del grupo de Obregn. Del otro lado
taban los radicales zapatistas. En medio se encontraba el movimiento
1lista, que finalmente -pero no en ltimo lugar- por la intensa
validad entre Villa y Carranza se ali con los zapatistas, como ala
" xmvencionista", contra los "constitucionalistas" al mando de Carranza
Obregn. Pese a sus triunfos iniciales, la coalicin de Villa y Zapata
I lJUO se vio en la defensiva militar. Despus de todo, a los zapatistas les
nrc resaba poco la lucha por la hegemona nacional. Por consiguiente,
[nron la parte decisiva de la guerra contra las tropas constitucionalistas
1 'j rcito de Villa, que en junio de 1915 sufri severas derrotas. A
nuvento de estos enfrentamientos, los zapatistas llevaron a cabo su
Ilpia revolucin en Morelos. Restablecieron una sociedad agraria de
111 fas campesinos basada en la comunidad pueblerina, como desde el
ucipio se la haban imaginado los campesinos insurgentes. Sin embar" sta "revolucin regional dentro de la revolucin" dur poco. Despus
que los constitucionalistas eliminaron a los villistas como factor de
III r nacional, arrojaron todo su peso contra la Revolucin del sur,
oruron las reformas zapatistas y sometieron el estado a un verdadero
111 n militar. De todos modos la guerra civil de los aos 1915-1916
11 tambin a los constitucionalistas a adentrarse ms en el mbito
111, a fin de ampliar su base entre las masas. Por una parte, Obregn
11 anar como aliados a ciertos sectores obreros urbanos, que con sus
11111 mes Rojos combatieron contra la "reaccin" villista y zapatista.
111 rllanza fue el fundamento para las posteriores relaciones estrechas
1111 el Estado y el movimiento obrero "oficial", que renunci en gran
11h 1 su independencia a cambio de la proteccin del gobierno. Por otra

198

Hans Werner Tobler

Problemas fundamentales
199

parte, la ley agraria constitucionalista de enero de 1915 disput a los

convencionistas el monopolio de la reforma agraria.
Tambin durante esta fase de la guerra civil las potencias extranjeras,
sobre todo Estados Unidos, trataron de influir en el desarrollo interno de
Mxico. El transcurso de las luchas result favorable a Carranza y el
gobierno de Wilson finalmente se vio obligado a reconocer de mala gana
el rgimen carrancista. Esta medida provoc a su vez el ataque villista
contra la ciudad fronteriza estadunidense de Columbus en marzo de 1916.
Estados Unidos respondi con una "expedicin punitiva", enviando contingentes militares considerables a Mxico bajo las rdenes del general
Pershing. En el transcurso del ao 1916 Mxico se hall en varias
ocasiones al borde de una guerra abierta con su vecino del norte. No
obstante, la creciente orientacin de la poltica exterior estadunidense
hacia el desarrollo de la guerra en Europa tuvo como resultado la rpida
retirada del cuerpo expedicionario a comienzos de 1917. De esta manera,
Carranza pudo reforzar cada vez ms su rgimen en el interior.
Para ello servira tambin la promulgacin de una nueva Constitucin.
El captulo 5 trata brevemente de su elaboracin y sus principales resultados. Carranza present al Constituyente un proyecto constitucional que
prevea solo modificaciones superficiales a la Constitucin en vigor, la de
1857. Particularmente las reformas de la estructura social deban ser muy
limitadas. Sin embargo, contra esta poltica se form un bloque de
diputados cada vez ms numeroso, que finalmente logr imponer una
solucin mucho ms radical tanto en el rea del derecho laboral como en
la de reforma agraria. Tambin los constitucionalistas victoriosos, los
nicos representados en el Constituyente, empezaban a dividirse en dos
agrupaciones. Mientras Carranza y sus asesores, en su mayora civiles,
persiguieron una estrategia social conservadora, la fraccin de izquierda,
que encontr en Obregn a uno de sus protectores, pretendi ligar ms el
nuevo rgimen a los obreros y los campesinos. Las dos fracciones permunecan unidas, entre otras razones, por su comn actitud anticlerical, qu
marc los debates de Quertaro, as como por sus concepciones naciona
listas en cuanto a poltica econmica, las cuales se incluyeron en la nueva
Constitucin y restablecieron ante todo el control del Estado sobre laN
riquezas del subsuelo. Precisamente estas disposiciones se convirtieron
en uno de los principales puntos de litigio en las relaciones de Mxico COII

el extranjero, pu~sto que afectaban la situacin jurdica de las empresas

petroleras extranjeras. Ya desde la presidencia de Carranza de 1917 a
1920" que se ~rata en el. captulo 6, la controversia en tomo al petrleo
marco e,n cre~Iente medida las relaciones exteriores de Mxico, complicadas aun mas por la entrada de Estados Unidos a la guerra en abril de
1917. Mxico se convirti en uno de los escenarios "secretos" de la guerra
entre los estados de la Entente y las Potencias Centrales. En ello el intento
de ~lem~nia de implicar a Mxico en una guerra ofensiva contra Estados
Um~os solo represent un momento particularmente dramtico. El nuevo
g~bIernO de Carranza logr, sin embargo, guardar su neutralidad en la
Pnmera ?~erra M~ndial, y con su firmeza hacia Estados Unidos impidi
que se hiciera reahdad la repetida amenaza de una intervencin militar
~o~ parte del vecino del norte, aun despus de finalizar la guerra. Estos
xitos en la poltica exterior, entre los que figur tambin la imposicin
de mayores cargas fiscales a las compaas petroleras extranjeras no
bastaron, sin embargo, para fortalecer de manera permanente al gobierno
de Carranza en el interior pues, en la poltica interna, el gobierno de
Carranza ,c~y en .un creciente aislamiento. No es de sorprender, en vista
de su poltica SOCIalcada vez ms conservadora, que no pudiese contar
con el a~oyo de los obreros ni de los campesinos. Sin embargo, tambin
fue perdiendo cada vez ms respaldo entre los militares, lo que en mayo
de 1920 provoc finalmente su cada.
Al contrario de sus sucesores, los lderes revolucionarios sonorenses
ag~pados alrededor de Obregn y Calles, Carranza no se dio cuenta de
l~ Importanci.a poltica de un movimiento obrero leal al gobierno. En
diversas ocasiones emprendi un curso duro contra los sindicatos, por lo
que,l.a CROM, la mayor organizacin de sindicatos, prefiri dar su apoyo
poltico a Obregn en los enfrentamientos entre el general revolucionario
de Sonora y Carranza. La actitud fundamentalmente conservadora de
Carr~nza se puso de manifiesto todava con mayor claridad en su poltica
agrana. A pesar de los mandatos correspondientes en la Constitucin de
1917, persigui una poltica ejidal sumamente restrictiva. En muchos
:a~os incluso trat de revocar distribuciones de tierras ya efectuadas. Por
u.ltImo, la devolucin de haciendas "intervenidas" a sus antiguos dueos
SIn lugar a dudas tena un carcter restaurativo, que vino a restablecer en
gran medida las condiciones agrarias prerrevolucionarias. La destruccin

200

Hans Wemer Tobler

de los restos del ejrcito zapatista emprendida con toda fuerza por el
gobierno de Carranza coincidi asimismo con su actitud hostil frente a los
campesinos. Aunque en 1919 logr asesinar a Zapata, no pudo con ello
extinguir por completo al zapatismo. Hasta los ltimos contingentes
guerrilleros zapatistas se unieron a Obregn en 1920.
Para la cada de Carranza fue decisiva su incapacidad de ligar al
rgimen el nuevo ejrcito salido de las tropas revolucionarias constitucionalistas. Este ejrcito se sustraa en gran medida a un control efectivo por
parte del gobierno nacional, ya que sus comandantes contaban con una
considerable autonoma en las regiones donjinadas por ellos. A pesar de
que el gobierno de Carranza trat de logray'la neutralizacin poltica de
los generales mediante masivas concesiones econmicas, no poda e~tar
seguro de su lealtad. Esto se revel en 1920, cuando hubo un conflicto
abierto entre Carranza y Obregn acerca de la sucesin en la presidencia.
Obregn era uno de los generales revolucionarios ms destacados y como
tal dispona de fuerte respaldo en el ejrcito. Fue, por lo tanto una
sublevacin militar o, mejor dicho, la falta de apoyo a Carranza por el
ejrcito -una "huelga general de los generales", segn Cabrera-, lo que
provoc la cada de Carranza y abri as el camino de Obregn a ~a
presidencia. A primera vista, el conflicto entre Carranza y su ex secretano
de Guerra, Obregn, pareca ser una lucha entre la primaca civil y la
militar en la poltica del pas. No obstante, en realidad Carranza y Obregn
representaban estrategias distintas para estabilizar la revolucin. Carranza, cuya socializacin poltica se haba llevado a cabo todava en el
Porfiriato, no contaba con un concepto poltico adecuado para controlar
los efectos de movilizacin desencadenados por las guerras civiles. Obregn y los sonorenses en cambio estaban conscientes de que no slo la
domesticacin poltica del ejrcito era una tarea urgente, sino que el nuevo
rgimen tambin requera de cierta base entre las masas. Esto implicaba
a su vez el desarrollo de nuevos mecanismos para movilizar y al mismo
tiempo controlar las masas. En este sentido, la "va sonorense" pura
estabilizar la revolucin se ajustaba mucho ms a la realidad mexicana al
final de una guerra civil de diez aos. Los lderes sonorenses de 111
revolucin lograron, por lo tanto, llevar su concepto poltico a la prcti '11
y con ello pusieron el fundamento para un gobierno relativamente estable
que abarc los tres lustros siguientes.

Captulo 1
. EL LEVANTAMIENTO MADERISTA y LA CADA
DE PORFIRIO DAZ, 1910-1911
.

Entre noviembre de 1910 y mayo de 1911, bajo la bandera del maderismo

se propag en Mxico una rebelin armada que finalmente conducira a
la cada de Porfirio Daz. Desde el exilio estadunidense, en su Plan de San
Luis Potos, Madero haba convocado a los mexicanos a derrocar al
presidente el 20 de noviembre de 1910. Lo acusaba de fraude electoral y
se .nombraba a s mismo presidente provisional.' En contra de las expectativas de Madero, el levantamiento no parti de las ciudades --es decir
de los centros de la oposicin antirreeleccionista-,
sino ms bien de las
revueltas locales surgidas en el campo. Esto se debi a que en las ciudades
a la polica porfirista le result fcil descubrir conspiraciones maderistas
O aplastar intentos de rebelin, como el encabezado por Aquiles Serdn
n Puebla, con gran derramamiento de sangre.s
1 ~n cuanto al Plan de San Luis Potos, el Cumberland, Genesis, pp. 121 Y ss. con
'xce~ln de algunos breves comentarios acerca de la prevista devolucin a los dueos
onte~ores de I.astierras adquiridas de manera "arbitraria" y "amoral", el llamado de Madero
11 ~a I~surreccln que se realizara el 20 de noviembre a las 6" horas de la tarde (!), trataba
pnncpatrnenre cuestiones de la organizacin del esperado cambio de poder.
2 C~mberland,~.
124. Acerca de la estrategia insurreccional de Madero, orientada sobre
lodo hacla.sus seguidores en las ciudades, el Roque Estrada, La revolucin y Francisco l.
Madero, CI!. por ~o~ack,
Zapata, p. 66. El 20 de noviembre de 1910, cuando el propio
Modero pa~ al temtono mexicano a la cabeza de unos pocos seguidores, tuvo que descubrir
que no poda hablarse de un levantamiento popular general. Decepcionado, Madero regres

201

202

Hans Wemer Tobler

Las condiciones para el surgimiento de focos de rebelin -al comienzo limitadas geogrficamenteeran ms favorables en el campo. A pesar
de que la mayora de las revueltas locales se form bajo la influencia de
polticos maderistas de oposicin, el dinamismo de su desarrollo interno
fue determinado menos por un programa abstracto de renovacin poltica
que por ciertas circunstancias y tradiciones locales y regionales.' Sobre
todo en las zonas donde el monopolio poltico de la oligarqua regional
fue restringiendo cada vez ms las posibilidades de desarrollo econmico
y social de las clases bajas y medias como, por ejemplo, el dominio de los
Terrazas y Creel en Chihuahua, o en Morelos despus de la eleccin del
terrateniente Escandn para gobernador, surgi un amplio movimiento de
oposicin contra el rgimen en las postrimeras del Porfiriato. De esta
manera dos regiones destacaron como los principales centros del levantarniento armado desde la rebelin maderista, y posteriormente durante la
guerra civil de los aos 1913-1914: el norte y ciertas partes del altiplano
central del sur, cuyo ncleo era el estado de Morelos.

Rasgos esenciales del levantamiento maderista,

noviembre de 1910-mayo de 1911
La situacin del norte estaba marcada en gran medida por su ubicacin
perifrica con respecto al centro de poder y administracin nacional. Por
una parte, hasta la segunda mitad del siglo XIX la regin haba repr sentado una especie de "frontera" militar contra las frecuentes invasion 's
guerreras de indios como los apaches, los yaquis, etctera. Esta militari
zacin de los habitantes de la frontera norte fund una tradicin ti
violencia especfica de esta regin.' Adems, la relativamente baja den
a Estados Unidos, donde lleg a considerar el abandono total de la empresa revolucionur 11
ef Ross, Francisco l. Madero, pp. 128 Y 129.
.
3 En ehi~uahua, po~ ejemplo, la iniciativa para los primeros levantamientos parti ti I
Jefe de los antireeleccionistas, Abraham Gonzlez. La rebelin de Sonora fue preparada 11\11
el destacado maderista Jos Mara Maytorena en Nogales, Arizona. Un cercano colabonuku
de Madero, Alfredo Robles Domnguez, era el responsable del sur (GuerrerolMorelos), p~11I
pronto cay en manos de la polica porfirista.
4 En Chihuahua se trataba sobre todo de la defensa contra ataques apaches. En Slllllllll
fueron principalmente los guerrilleros yaquis quienes obligaron una y otra vez a 1, l.
colonizadores blancos a formar milicias. ef Hctor Aguilar Camn, La frontera 1/6,,11,,/.1

El levantamiento maderista

203

sidad demogrfica y la viabilidad de cruzar la frontera hacia Estados

Unidos imposibilit en gran medida el control policiaco, sobre todo en las
sierras. Bandidos, contrabandistas y tambin personas que se encontraban
"fuera de la ley" por motivos polticos podan sustraerse fcilmente a la
persecucin de agentes del orden pblico. De esta manera, ya antes de la
revolucin existi una fuerte tradicin de revueltas locales y un muy
difundido bandidaje social, que se convertiran en una base importante
para la propagacin del levantamiento maderista.
Los factores geopolticos favorables de la zona fronteriza del norte no
existan en el densamente poblado sur cercano a la capital. Sin embargo,
el desarrollo agrario porfiriano haba sido tan conflictivo que produjo un
fuerte potencial campesino de oposicin. ste rpidamente se volc en
las revueltas campesinas suscitadas a consecuencia de la creciente disolucin de los rganos estatales porfiristas, principalmente en las regiones
con un alto porcentaje de pueblos independientes. Se trazarn algunos
rasgos esenciales dellevantarniento ocurrido en el invierno y la primavera
de 1911 con base en el ejemplo de la rebelin maderista en Chihuahua y
Sonora, as como el levantamiento en Morelos.
Desde el principio el estado fronterizo de Chihuahua tuvo un papel
clave en los enfrentarnientos militares de la revolucin. Como ya fue
descrito, durante el Porfiriato Chihuahua haba sido sometido cada vez
ms al dominio del clan de los Terrazas, proceso que sin embargo tuvo
que imponerse contra diversas oposiciones locales e incluso a una resistencia abierta.' Esto queda demostrado con toda una serie de revueltas
fracasadas, que en la mayora de los casos tuvieron su origen en la
r sistencia contra elecciones locales fraudulentas, un incremento en los
Impuestos, etctera." La oposicin contra el rgimen de los Terrazas fue
particularmente explosiva en aquellas zonas de Chihuahua donde por la
xpansin de los latifundios se expropiaron o amenazaron las tierras de
lns antiguas colonias militares. A semejanza de la situacin en Morelos,
,\'r)noray la Revolucin Mexicana, Mxico, 1977, pp. 27, 206. La propiedad de armas estaba
muy difundida en las zonas rurales del norte, por ejemplo, en el oeste de Chihuahua. Vase
111ntreyista de Eugenia Meyer con el general villista Roberto Fierro Villalobos, febrero de
11)73, Programa de Historia Oral, (PHO), 42, p. 16. En cuanto al PHO, vase ms abajo,
IIp{tulo 3, nota 36.
5 a. arriba, pp. 124.
6 Almada, La revolucin en el estado de Chihuahua, 1, pp. 93-118.

204

Hans Wemer

Tobler

donde las tierras comunales que por tradicin pertenecan a los pueblos
fueron las vctimas de la poltica agraria porfirista, en Chihuahua los campesinos de las antiguas colonias militares figuraron entre los primeros
rebeldes del levantamiento maderista.? Sin embargo, la insurreccin en
Chihuahua no se limit a estas revueltas campesinas de motivacin
agraria, como lo demuestra por ejemplo el nacimiento y desarrollo del
movimiento orozquista.
En el occidente de Chihuahua, en la Sierra Madre Occidental, de difcil
acceso, se alzaron algunos hombres en noviembre de 1910 encabezados
por Pascual Orozco, quien se convertira en el ms importante comandante militar del levantamiento maderista. Despus de recibir una educacin
escolar rudimentaria, Orozco se ocup como arriero en el transporte de
minerales, levantando ms tarde su propio negocio en este ramo. Su xito
comercial pronto le permiti adquirir adems una pequea tienda. A los
28 aos, en 1910, ya haba alcanzado cierta prosperidad. En ese ao
Abraham Gonzlez, el jefe del club antirreeleccionista de la ciudad de
Chihuahua, le encarg organizar el levantamiento en la parte occidental
de Chihuahua. Gracias a su gran popularidad no tard en reunir a un grupo
de rebeldes en su regin de origen, y sus primeras acciones se dirigieron,
significativamente, contra los representantes locales de la hegemona de
los Terrazas, los potentados particularmente odiados del lugar. Michael
Meyer, el bigrafo de Orozco, considera su enconada rivalidad con otro
arriero de la regin, protegido por los Terrazas y "smbolo de la tirana de
Terrazas y Creel a nivel local" , como un mvil decisivo para la actividad
de Orozco bajo la bandera del maderismo."
7 Friedrich Katz fue el primero en llamar la atencin sobre estos impulsos agrarios
importantes dentro del levantamiento maderista en Chihuahua, as como en el posterior
movimiento bajo Villa. Cf. Katz, "Peasant Movements in the Mexican Revolution of 1910"
(manuscrito).
.
8 Cf. Michael C. Meyer, Mexican Rebel. Pascual Orozco and the Mexican Revolution,
1910-1915, UP of Nebraska, Lincoln, 1967, pp. 15-19. El occidente de Chihuahua fue
duramente afectado por la crisis despus de 1907, Y tuvo malas cosechas sobre todo en los
aos 1908, 1909 Y 1910. Meyer, sin embargo, no considera que esta crisis econmica y social
haya sido la verdadera razn de la rebelin orozquista. Ms bien la atribuye a la larga
acumulacin de "rencor personal contra las autoridades del estado y locales, contra los
presidentes municipales, los hacendados y los jueces .." , pp. 5 y 6. El embajador estadunidense en Mxico, Henry Lane Wilson, describi la situacin poltica en Chihuahua en un
informe dirigido al Departamento de Estado, el 29 de diciembre de 1910: "El estado se
encuentra desde hace 50 aos bajo el control.de la familia Terrazas. Todos los cargos pblicos

El levantamiento

maderista

205

Hubo levantamientos locales tambin en otros lugares de Chihuahua.

En Riva Palacio, por ejemplo, Francisco Villa organiz un grupo de 30
hombres armados en noviembre de 1910, que tomaron el estandarte del
maderismo.t.Pancho Villa naci en 1878 en una hacienda del estado de
Durango, hijo de un pobre aparcero, por lo que fue uno de los pocos lderes
en la revolucin que provena de la clase de los peones. Huy de la
hacienda siendo an muy joven, despus de verse involucrado en un
sangriento pleito con el dueo de la misma. 10 Como ladrn de ganado,
pronto se convirti en "el ms famoso bandido del norte. Viva en la
conciencia popular como una especie de Robin Hood, como aliado de los
pobres contra los ricos" .11 Pero esta experiencia en el bandidaje social fue
slo un elemento en la carrera prerrevolucionaria de Villa. Ya antes de
1910 consigui borrar las huellas de su pasado ante las autoridades y
establecerse en la ciudad de Chihuahua, donde "comerciaba con carne y
pieles de ganado y trab conocimiento con personas de diversas clases
sociales y hombres de influencia y negocios". 12
Las formaciones rebeldes bajo Orozco y Villa fueron las ms importantes dentro del levantamiento maderista de Chihuahua, que se propag
rpidamente en el invierno de 1910-1911.13 La personalidad del respectivo lder tuvo un papel decisivo en todas las sublevaciones locales. Fue el
vnculo personal entre el jefe y "su gente", es decir, una especie de relacin
clientelista, lo que asegur la unin de estos grupos armados, y no la
adhesin a programas polticos abstractos." La importancia militar de
son ocupados por miembros de la familia o personas de su agrado. Esta forma de rgimen
familiar ha conducido de manera inevitable a la exclusin de muchos ciudadanos tiles y
respetados de la participacin en los asuntos de Estado. Naturalmente ha provocado una
profunda insatisfaccin, que como en ocasiones anteriores encontr su expresin en la
revuelta armada." National Archives Washington, Records of the Department of State
Relating to Internal Affairs of Mexico, 1910-1929,812.00/622.
Esta serie se encuentra en
microfilm, como Microcopy 274, 243 rollos; aqu: rollo 10. A continuacin ser citada de
la siguiente manera: NAW, M 274, r. \0,812.00/622.
9 Almada, Revolucin, 1, pp. 170 Y ss.
lO Cf. Federico M. Cervantes, Francisco Villa y la revolucin, Mxico, 1960, pp. II Yss.
11 Katz, Deutschland, p. 241.
12 Cervantes, p. 15.
13 Almada, 1, pp. 175 Y ss.
14 El trmino "su gente", para describir la estructura personal de los ejrcitos revolucionarios, es una expresin corriente en las fuentes mexicanas. Un episodio del levantamiento
maderista ilustra la importancia decisiva de estas relaciones personales. Despus de un
combate con las tropas del gobierno, un grupo rebelde bajo las rdenes de Pancho Villa fue

206

Hans Wemer Tobler

estos grupos fue reducida al principio. Se limitaba a la ocupacin casi

siempre temporal de algn pequeo poblado o al asalto imprevisto de una
aislada patrulla del ejrcito. Por este medio se obtenan, cuando menos al
principio de la rebelin, las tan necesitadas armas. Sin embargo, tuvo
mayor importancia el efecto poltico-psicolgico causado por los rebeldes
maderistas al pasar por los pueblos. Mostraban a la poblacin que el
levantamiento creca y que las tropas del gobierno perdan cada vez ms
el control sobre la situacin fuera de las ciudades y de las bases fortificadas. Adems alentaban la oposicin poltica contra el rgimen de Daz al
revelar su creciente incapacidad para reaccionar."
Al principio, los rebeldes contaban nada ms con unos cuantos cientos
de hombres. Frente a las tropas del gobierno tenan la ventaja de conocer
perfectamente el terreno en las intransitables sierras, y por lo c~mn
disfrutaban tambin del apoyo de la poblacin local, que les proporcionaba tanto ayuda material como noticias acerca de los desplazamientos de
las tropas enemigas."
Durante los primeros meses de 1911, las fuerzas rebeldes no slo
aumentaron mediante el reclutamiento en el interior de Mxico, sino
tambin por la contratacin organizada de trabajadores mexicanos del sur
de Estados Unidos. Madero se encontraba a la cabeza de la junta revolucionaria en San Antonio (Texas), mientras que el lder de los maderistas
en Sonora, Jos Mara Maytorena, preparaba los aspectos financieros y
de organizacin del levantamiento en su estado desde Nogales (Arizo-

Ellevantarniento

maderista

207

na).'? Puesto que las autoridades estadunidenses no vigilaban con demasiado celo la conspiracin de los adversarios de Daz, los agentes maderistas podan comprar armas para las tropas rebeldes en la frontera sur de
Estados Unidos y pasarlas de contrabando al otro lado. Adems, reclutaban soldados para sus tropas entre los mexicanos que trabajaban ah,
principalmente como temporeros. El 6 de febrero de 1911, por ejemplo,
el cnsul estadunidense en Hermosillo inform de una extensa operacin
de contrabando de armas realizada por los rebeldes a travs del ro Bravo,
y de que en un artculo publicado por un peridico de Las Cruces, Nuevo
Mxico, poda leerse que "los revolucionarios procuran reclutar a la gente
abiertamente, ofrecindoles un anticipo de 500 pesos". Segn el cnsul,
las autoridades mexicanas vean en esto la prueba "de que los revolucionarios contaban con plena libertad de accin y el apoyo de Estados Unidos
para su causa". 18
Estas prcticas de reclutamiento revelan, adems de la importancia de
las relaciones de clientela, otro rasgo constitutivo de la formacin de las
tropas en el norte, que durante la guerra civil de 1913-1914 alcanzara un
peso an mayor: la adhesin a los ejrcitos revolucionarios con motivo
de asegurar la subsistencia y con la expectativa de un suelo regular.'? Un
elemento significativo de los ejrcitos revolucionarios del norte era la
concentracin de desempleados y subempleados de la zona, particularmente afectados por la crisis econmica, as como las regiones fronterizas
del sur de Estados Unidos, y que estaban en permanente bsqueda de
17 Aguilar Camn, p. 130.

dispersado, los soldados volvieron a casa porque (por equivoc~cin) crean que haba muerto
su jefe; cf. Cervantes, p. 21. El carcter personal de la cohesin de las tro~as se demuestru
tambin, con particular claridad, en el hecho de que Pascual Orozco pnmero pele COII
Madero por la revolucin, luego contra Madero y finalmente con. Huerta contra ~os consti
tucionalistas, sin que este cambio de frente ideolgico le hubiera ca~sado difi~ultadcH
mayores con sus tropas; Meyer, Mexlcan Rebel, p. 105. En cuanto a la, Importan~la de IUH
relaciones personales como motivo para la adhesin a los rebeldes, vease tambin la entrevista de Mara Isabel Souza, 1973, con el villista Andrs Rivera Marrufo, PHol63, p. 3.
15 Cf Aguilar Camn, La frontera, p. 143.
.
16 Segn un informe del agregado militar estadunidense en Mxico, del 19 de abnl d
1911, las tropas rebeldes se componan de unidades de entre 40 y lO? hombres, "c~da \~"II
bajo el mando de su organizador ... En estas unidades re~ldes no existe ot~a organizacin
militar que la obediencia de tantos hombres leales a sus Jefes ... Otras ventajas de las tropns
rebeldes consisten en la poblacin bien dispuesta hacia ellos; conocen el terreno, todos cst rtll
montados y cuentan con buenos caballos; adems, no los estorba un convoy, porque IICVIIII
su bagaje en la silla". NAW, Record Group 165 (War Department, General Staff), 5761-I~O

18 NAW, M 274, r. 11,812.00/789.

De acuerdo con un informe consular de Nuevo Len,

del 31 de enero de 1911, los oficiales de reclutamiento maderistas ofrecan a los futuros
oldados del ejrcito revolucionario en los estados fronterizos de Estados Unidos un sueldo
mensual de 60 pesos, NAW, M 21.4,.r. 11, 812.00/748. Con esto ofrecan el doble de lo que
pagaba el ejrcito regular en Chihuahua. El sueldo diario de ste, de un peso, corresponda
ms o menos al salario mnimo de la regin (1907: 85 centavos). Cf cnsul en Chihuahua,
18 de abril de 1911, NAW, M 274, r. 12,812.0011492.
19 Por un lado, la campaa maderista fue financiada mediante los "emprstitos" irnpuestos por los rebeldes a particulares y empresas comerciales adinerados, pero una parte
onsiderable provena tambin de las fortunas personales del grupo de lderes maderistas
11iomodados, como Madero y Maytorena. Despus del triunfo de los rebeldes, les fueron
I tituidos sus gastos por la tesorera nacional. El encargado de las finanzas de la familia
Modero, Gustavo Madero, recibi 700 mil pesos por "gastos revolucionarios"; Vera Estaol,
lllstoria, p. 223. Maytorena present a la tesorera federal una solicitud de indemnizacin
l r la cantidad de 108 mil pesos, puesto que debido a los desrdenes de la guerra civil no
h ba podido recoger la cosecha en sus haciendas; Aguilar Camn, Lafrontera, p. 195.

El levantamiento maderista

208

Hans Wemer Tobler

mejores condiciones laborales. La incorporacin a las tropas r~beldes

ciertamente poda resultar atractiva para muchos de estos trab~Jadores
muy mviles casi siempre desprovistos de race~ local~s y sociales, El
hecho de que el alistamiento con frecuencia se realizaba Slll u~ claro punto
de vista poltico y de reforma social, y ms bien se onent~ba ,a la
satisfaccin a corto plazo de las necesidades inmediatas, caractenzana en
forma duradera el posterior movimiento revolucionario del norte. Adems las difciles condiciones econmicas que hacan crecer la reserva de
posibles soldados para las tropas rebeldes se recrud~cieron ~n .forma
drstica en las regiones del norte mexicano, afectadas dIrecta o mdIr~ctamente por las operaciones blicas. No debe subestimarse la eficac.Ia de
este elemento de automultiplica:cin de la revuelta, ya que las acciones
militares intervenan considerablemente en la actividad econmica, o
incluso la paralizaban, mediante la interrupcin de las vas de ~ransporlc
y de comunicacin, lo que a su vez tena como consecuencia nuevos
desempleados obligados a unirse a las tropas rebeldes par.a asegurar su
subsistencia. Este mecanismo fue descrito claramente en el informe de un
director estadunidense de una mina en Chihuahua:
Tenamos varias minas en funcionamiento cuando hace unos meses estall 111
revolucin en Mxico. Debido a la interrupcin en los servicios del Mexicun
Northwestem Railroad ya no conseguamos provisiones para la mina y la geni '.
Despus de esperar unas semanas, con la esperan~a de qu~ se concertase U:l,
arreglo amistoso para el conflicto, finalmente nos Vimos obligados a s.u~pend I
toda actividad ... Al comenzar los disturbios vimos que nuestras provistones Sll
agotaran rpidamente. Trat de ayudar a ~is miner~s, que te~an varios aOM,
trabajando para m, consiguindoles los alimentos mas ~ec~sarlOs '.Cuan~o P(lJ
fin me vi obligado a cerrar la explotacin, esa gente, sm dmero m trabajo, no
poda pagarme las mercancas entregadas. Una situacin deses~erada 1111
reinado en el pas durante los ltimos meses. Casi todos los habitantes d I
poblado se fueron a Estados Unidos o se unieron a los rebeldes ...zo
20 Declaracin de Daniel C. Sutton ante el "Bureau ofInvestigation"
de El Paso, TCXIIN,
24 de marzo de 1911; NAW,M 274, r. 12,812.00/1152. Wilson inform al I?epartamento ti"
Estado a fines de marzo de 1911: "De acuerdo con mis informaciones, C~SI todas las m~lllI~
estadunidenses al norte de una lnea del Pacfico a travs de los estados de Sinaloa y Zacatcl'"N
han suspendido sus actividades. Esto seguramente pro~ocar el par~ laboral en las ram~IHlit
elaboracin y las fbricas. Los desempleados sin du~a mcrem~ntaran l~s tropas de los I VII
lucionarios."NAW, M 274, r. 12,812.00/1152. Cf asinusmo Aguilar Camn, pp. 147 Y 148, 11~

209

Aunque hacia la primavera de 1911 el nmero de maderistas insurgentes fue aumentando cada vez ms y el levantamiento empez a propagarse
tambin en otras regiones del pas, desde el punto de vista militar las tropas
del gobierno todava contaban con clara ventaja." En Sonora, por ejemplo, los rebeldes sufrieron graves derrotas cada vez que tuvieron una
confrontacin abierta con el ejrcito." Al ejrcito, por otra parte, le result
cada vez ms difcil sostenerse fuera de sus bases y en las zonas apartadas
de las comunicaciones ferroviarias. Este fracaso del ejrcito y de los
rurales en frenar el levantamiento, junto con la creciente parlisis del aparato de gobierno porfirista, fue por lo menos tan responsable por el
precipitado derrumbamiento del rgimen de Daz como el desafo del levantamiento maderista.
Adiferencia de los ejrcitos del cono sur americano (Chile, Argentina,
Brasil), que a comienzos del siglo xx haban sido modernizados tcnicamente y profesionalizados en la formacin de sus oficiales bajo la influencia de las misiones militares europeas, el ejrcito mexicano permaneci
en gran medida fiel a la tradicin militar del siglo XIX.23 Si bien esto llev
consigo que el cuerpo de oficiales mexicanos no desarrollaran iniciativas
de reforma poltica, como hicieron sus homlogos en Amrica del Sur, el
precio de la lealtad del ejrcito hacia Daz fue 'su reducida eficacia
militar." El ejrcito, que junto con los rurales representaba en primer lugar
21 Fuera de los estados de Chihuahua y Sonora, el levantamiento se propag rpidamente a
Durango, el oeste de Coahuila, la Huasteca y Sinaloa, mientras que, en el sur, sobre todo en
Morelos y Guerrero brotaron rebeliones. En abril de 1911 se inform de tropas rebeldes. tambin en Puebla, Tlaxcala, Hidalgo y el Estado de Mxico; Knight, "Nationalism", pp. 146, 159.
22 Aguilar Camn, pp. 148, 150.
23 La profesionalizacin
militar en las naciones mencionadas llev, mediante la capacitacin formalizada de los oficiales superiores, a que aumentara cada vez ms el nmero de
elementos de la clase media en los puestos de mando del ejrcito. Tal proceso promovi a
su vez una poltica reformista de tendencias antioligrquicas. En cuanto a las implicaciones
polticas de este desarrollo, vase Jos Nun, La/in America, The Hegemonic Crisis and the
Military Coup, Berkeley, Politics ofModernization Series, 7,1969.
24 Un informe del agregado militar estadunidense del 10. de abril de 1911, dirigido al
Ministerio de Guerra de su pas, describi el carcter del ejrcito federal de la siguiente
manera: "Total de efectivos actuales del ejrcito federal, estimado: 12 000 (oficiales y
tropas). Oficiales: los ms inteligentes sin duda son dedicados. No obstante, ms o menos la
mitad, sobre todo entre los subalternos, es inferior, mestizos incultos. Aunque hay algunos
Oficiales excelentes, unos pocos hasta brillantes, en general son slo tericos, no prcticos.
Tropas: falta el espritu de cuerpo, poca inteligencia, quiz tres cuartos son analfabetas,
pequeos delincuentes obligados al servicio. El nivel de tiro es bajo; el entrenamiento

'r,

210

Hans Werner Tobler

un instrumento para mantener el orden interno, fue reducido y sus medios

recortad~s por Daz debido a razones polticas, es decir. con el fin de
proteger su hegemona personal contra posibles rebeliones castrenses. Los
ms altos rangos de la jerarqua militar eran an ocupados en su mayora
por veteranos de las guerras contra los franceses, o sea, por compaeros de
armas de Porfirio Daz, de la misma generacin del anciano presidente."
El informe de febrero de 1911 del embajador estadunidense Wilson
acerca de la situacin militar en el pas da una impresin del estado del
ejrcito federal. En l Wilson hace referencia al acelerado crecimiento
numrico de 10srebeldes, que sin embargo slo estaban unidos de manera
poco consistente, por lo que todava no constituan una amenaza seria.
Esta falta de organizacin por parte de los revolucionarios es sin embargo
compensada por la carencia de eficacia del ejrcito federal, que est mal
dirigido y desprovisto de todo espritu de lucha, coraje y disciplina. Los efectivos reales parecen ser mucho menores que los asignados en los datos publicados. En algunos casos ello se debe a la existencia de regimientos incompletos; en otros, de acuerdo con los rumores que corren, se remite al incremento
artificial de las listas de efectivos. El gobierno parece haber reconocido este
defecto del ejrcito, porque ha comenzado a levantar soldados entre los elementos criminales y los ociosos de las grandes ciudades, a fin de cerrar los
huecos existentes, que estn aumentando rpidamente.P
Segn Limantour, la reorganizacin eficaz del ejrcito se vio ante
crecientes dificultades. Puesto que en todas partes se tema el surgimiento
de nuevas revueltas, el ejrcito fue fragmentndose sucesivamente. Pes
a los ofrecimientos financieros, no fue posible completar los efectivos con
base en voluntarios. El secretario de Hacienda hizo constar posteriormeute que los gobiernos locales tambin fracasaron, ya que "demostraron
apata o incapacidad para hacer frente a una situacin anormal". En lugui
general, peor; la disciplina, deficiente. Los militares reciben poco sueldo. La alimenta ll
de los soldados es deficiente y su alojamiento por lo comn malo." Adems del ejrcllu
habra 10 500 rurales, que solan considerarse "superiores al ejrcito regular". NAW, M 271,
r. 138,812.22/1.
25 Sobre el ejrcito mexicano en general: Edwin Lieuwen, Mexican Militarism. n/f'
Political Rise and Fall o/ the Revolutionary Anny, 1910-1940, UP of New Mexico, AIIIII
querque, 1968; Jorge Alberto Lozoya, El Ejrcito Mexicano (1911-1965), Mxico, 1970,
26 NAW, M 274, r. ll, 812.001796.

El levantamientomaderista

211

de emprender la lucha contra los rebeldes con los recursos a su disposicin, "se limitaban a dar cuenta de lo ocurrido, a pedir instrucciones y a
solicitar ayuda y proteccin"."
La extrema centralizacin administrativa y la orientacin de todas las
decisiones polticas y militares a la persona de Porfirio Daz resultaron
ser una desventaja decisi va ahora que ya no era posible superar la situacin
de crisis por medios rutinarios. De este modo las operaciones militares se
volvieron sumamente torpes e inefcaces.v Pero, sobre todo, un ejrcito
tan mal dirigido difcilmente estara en condiciones de dominar con rapidez una rebelin que se extenda a grandes pasos, adems de que sus
efectivos se componan en gran parte de hombres reclutados por la fuerza
y poco deseosos de combatir. Segn el agregado militar estadunidense en
Mxico, desde el punto de vista militar ellos eran muy inferiores a los
nsurgentes.>
El fracaso del ejrcito en el control del levantamiento produjo una
creciente parlisis del aparato poltico y administrativo. Sin duda, Daz
trat de desmotivar a los rebeldes mediante cambios de personal en el
gobierno as como con la proclamacin de un programa de reforma
poltica. De este modo fueron sustituidos los gobernadores en varios
estados, entre ellos Chihuahua, y en la capital se form un nuevo gabinete
27 Limantour, Apuntes, pp. 264-266. El mismo fenmeno es mencionado por Aguilar
Carnn, Lafrontera, para el desarrollo en Sonora, pp. 127-163. Sobre todo el gobemadorde
ah no consigui organizar un medio eficaz de autodefensa local a travs de los prefectos
polticos y los presidentes municipales.
28 "Los jefes de columnas, con pocas expresiones, daban prueba de incapacidad notoria
o falta de experiencia, aunque es justo decir en descargo de algunos de ellos que se les privaba
de toda iniciativa, sujetos como estaban por completo en sus movimientos a las rdenes de
Mxico. La direccin de las operaciones se hallaba concentrada en la Presidencia, de donde
partan directamente las rdenes a los jefes que deban ejecutarlas, los cuales se entendan
de la misma manera con la Presidencia, salvando las ms veces el conducto de la Secretara
de Guerra. Dos o tres oficiales del Estado Mayor del presidente despachaban y reciban todos
los telegramas, y con frecuencia ocurra que la Secretara de Guerra; ignorando el contenido
de stos, dejaba de tomar las medidas correspondientes o dictaba por su lado providencias
que en no pocos casos resultaba en contradiccin con los acuerdos de la Presidencia."
Limantour, p. 256.
29 "Por otra parte, los soldados del ejrcito federal, considerados individualmente
y en
el aspecto militar, en general les son inferiores (a los rebeldes). Constantemente dispuestos
a embriagarse y a entregarse a orgas desenfrenadas siempre que ocupan un poblado que
ofrezca oportunidad para ello." Informe del agregado militar estadunidense del 19 de abril
de 1911, NAW, RG 165 (War Department, General Staff), 5761-150.

Hans Wemer Tobler

212

de gobierno. Sin embargo, en opinin de Limantour, Daz ya no era capaz

de resolver la crisis por medios polticos. El secretario de Hacienda
observaba "de tiempo atrs seales evidentes de fatiga cerebral" en el
ahora octogenario presidente. "Todo lo quera hacer personalmente o
confindose en auxiliares que carecan de experiencia y de responsabilidad." Mostrando poco inters por las reformas sociales y polticas, "se
consagr con empeo verdaderamente febril a la direccin de la campaa
militar y hacer modificaciones importantes en el' personal poltico de
todo el pas". A ello se agreg la "rapidsima desaparicin" de su memoria.

Hubo casos en que, tratando de provocar cambios de gobernadores,prometiera

en un mismo da su apoyo a dos candidatos rivales..., y por ltimo autoriz a
un viejo intrigante de los ms revoltosos para que emprendiera su marcha
tambin en la misma noche y moviera sus influencias en la legislatura del
Estado, con el fin de ser electo para el propio cargo.t"
Esta incapacidad cada vez ms evidente del rgimen para establecer el
control militar o poltico sobre la crisis fue el factor ms importante para
el surgimiento de nuevos focos de rebelin. Esto queda demostrado, por
ejemplo, en los sucesos de Morelos.
Como se mencion ms arriba, el desarrollo agrario en la zona azucarera de Morelos tuvo un transcurso muy conflictivo durante el Porfiriato."
Las enconadas disputas entre haciendas y pueblos se extendieron a travs
de generaciones enteras y se recrudecieron todava ms bajo las condiciones de la pax porfiriana. En 1909 se intensificaron dramticamente debido
a la eleccin de un nuevo gobernador, que era tambin un prominente
hacendado azucarero del estado. Los campesinos haban puesto sus esperanzas en un candidato independiente, Patricio Leyva, que sin embargo
no logr imponerse enlas controvertidas elecciones. El resultado electoral
tendra consecuencias trascendentales. Por una parte, la campaa de
Leyva haba ocasionado la movilizacin poltica de los campesinos. Por
otro lado, se sentan indefensos ante el gobierno ya que el nuevo gobernadar, Pablo Escandn, no slo apoyaba el viejo plan de la aristocracia
azucarera morelense de transformar todo el estado de Morelos en la "ha30 Limantour, Apuntes, pp. 257, 263 Y 264.
31

Cf. arriba, cap. 3 de la primera parte, pp. 110 Y ss.

El levantamiento maderista

213

~ienda. perfecta", sino que apenas pasadas las elecciones emprendi

inmediatamente su realizacin por medio de una poltica basada sistemtica y exclusivamente en los intereses econmicos y polticos de los
t~~ateniente~. D~ :sta manerase pretenda concluir el proceso de expansron y consolidacin llevado a cabo desde haca dcadas por las haciendas,
a expensas de lo que quedara de la pequea propiedad y de las tierras
comunales.P
Este desarrollo signific para muchos pueblos morelenses una amenaza inmediata contra su existencia econmica. En Anenecuilco, por ejemplo, .l~ vecina Hacienda del Hospital se haba apropiado de terrenos que
t~adIclOnalmente pertenecieron al pueblo. Puesto que las iniciativas jurdicas del pueblo no tuvieron xito y en el verano de 1910 la hacienda trat
de impedir el cultivo de la tierra por habitantes del pueblo, Anenecuilco
enfrent una verdadera amenaza contra su existencia. En esta situacin
el recin elegido presidente municipal Emiliano Zapata decidi,junto co~
80 hombres armados en su pueblo, realizar por la fuerza la siembra
necesaria en las tierras disputadas. De por s la reciente eleccin de Zapata,
de apenas 30 aos de edad, para presidente municipal y la sustitucin del
veterano consejo municipal de honorables ancianos fueron consecuencia
de la amenaza contra la existencia del pueblo y de ninguna manera
representaban un caso excepcional. "Del centenar de pueblos que haba
~n el.estado en 1910, probablemente no exista uno solo que no estuviese
implicado en una disputa legal recientemente enconada con una hacienda
vecna.">
El. nuevo presidente municipal era de una familia muy respetada en la
locahdad, y segn los criterios del pueblo, que contaba con unos 400
habitantes, sin duda perteneca a la lite de ste. Cultivaba su propio
terreno, complementndolo con algunas hectreas de tierra de hacienda,
32 Womack, Zapata, pp. 8-65. Acerca de los efectos polticos de movilizacin ocasionados ~o.r la camp~a de Leyva, vanse pp. 8-35. En cuanto a la historiografa sobre las
Co~dlclOnes previas y el desarrollo del zapatismo, vase, adems de los ttulos mencionados
amba, ~ap} de la prim?ra ?arte, n~ta 73: el ensayo todava muy esclarecedor de Francois
Chevalier, Un facteur dcisif de larvolution agraire au Mexique: Le soulevernent de Zapata
(191.1-~919)", en Annales, S.E.C., 1961/1, pp. 66-85. Sobre los factores fundamentales del
surguruento del zapatismo, as como sus rasgos constitutivos, vase tambin Katz, Deutschland, pp. 234-237, 323 Y 324. A continuacin me baso principalmente en la detallada
monografa de Womack.
33 Womack, pp. 60 Y ss.

Hans Werner Tobler

214

que trabajaba como aparcero. Haba heredado unas cabezas de ganado de

sus padres y en las temporadas de poco trabajo se dedicaba, adems, al
comercio en pequea escala con caballos. En el pueblo, era una seal de
prestigio social que ni l ni otro miembro de su familia jams hubiese
servido como pen en las haciendas."
El intento del pueblo de Anenecuilco de imponer su derecho por cuenta
propia fue expresin de la general intranquilidad social en el estado, pero
no una reaccin a los sucesos en el lejano estado de Chihuahua bajo la
direccin de Madero, cuyo llamado para un levantamiento popular al
principio fue desatendido en Morelos." Sin embargo, la propagacin de
los disturbios en el norte y sus repercusiones en los actos de las autoridades
nacionales y locales tuvieron gran importancia para el desarrollo subsiguiente en Morelos. En vista de la intranquilidad poltica que se perfilaba
el! el pas, el jefe poltico responsable no se opuso a las acciones de Zapata,
ya que aparentemente perseguan limitados objetivos econmicos y sociales, pero no polticos. Sea esto como fuere, el xito de Anenecuilco
hizo escuela con rapidez. Los pueblos circundantes pidieron la ayuda de
Zapata en similares disputas de tierras CQnlas haciendas vecinas. Debido
a la falta de proteccin policiaca, las haciendas tuvieron que ceder. De
esta manera, Zapata adquiri una creciente reputacin y en el invierno de
1910-1911 se convirti "en la autoridad efectiva en esa parte del estado".
Aunque el desarrollo de los acontecimientos iba en contra de los intereses
de los terratenientes, las autoridades locales evitaban medidas radicales,
ya que no deseaban provocar el estallido de una rebelin abierta bajo la
bandera del maderismo."
Sin embargo, en el estado de Morelos en realidad tambin se preparaba
una conspiracin maderista desde fines de noviembre de 1910, en la cual
Zapata tomaba parte. Las tropas del gobierno perdan cada vez ms el
control sobre el levantamiento en el norte, cuando ellO de marzo de 1911
la rebelin que invocaba a Madero estall tambin en Morelos. La falta
de instrucciones claras desde el cuartel general maderista en el lejano
norte, y sobre todo la marcada voluntadde independencia de los lderes
locales que iban unindose al ejrcito rebelde a la cabeza de sus compaldem., p. 4.
ldem., pp. 60 Y 61.
36 ldem., pp. 64 Y 65.

34
3S

El levantamiento maderista

215

eros de pueblo, la mayora de las veces con el grado de "coronel" y

posteriormente tambin como "generales", dificultaron el surgimiento de
una autoridad uniforme dentro de las tropas maderistas en Morelos. No
obstante, la necesidad militar de un mand central condujo finalmente a
la eleccin de Zapata como "Jefe Supremo del Movimiento Revolucionariodel Sur". En mayo de 1911, al efectuarse los convenios de armisticio
en Ciudad Jurez, el movimiento ya haba establecido el control militar
sobre considerables partes del estado despus de la sangrienta conquista
de la ciudad de Cuautla."
Sin embargo, los enfrentamientos militares del norte, sobre todo en
Chihuahua fueron decisivos para el desarrollo ulterior a nivel nacional.
Aunque en marzo de 1911 las tropas maderistas haban sufrido una
sensible derrota cerca de Casas Grandes, ellO de mayo las tropas unidas
bajo Orozco y Villa realizaron con xito un ataque contra Ciudad Jurez
y pusieron fin a las trabas polticas y militares." La capitulacin de la
importante ciudad fronteriza, cuyo control signific una gran ventaja
estratgica para los rebeldes, marc el cambio decisivo, ms por sus
repercusiones polticas y psicolgicas que por las militares. Se iniciaron
las negociaciones de armisticio entre el gobierno y los insurgentes, cuyo
resultado ms importante sera la renuncia de Porfirio Daz.
En total, el levantamiento maderista habr durado aproximadamente
medio ao. Al contrario de las expectativas de Madero, no haban sido las
revueltas urbanas las que provocaran la cada del rgimen porfirista. Ms
bien la ocasion una serie de rebeliones rurales que se propagaron con
rapidez y cuyos lderes y secuaces se distinguan claramente de los
partidarios urbanos de clase media de Madero en su campaa electoral de
1909-1910. Los notables maderistas, que durante mucho tiempo haban
operado desde el exilio estadunidense, ciertamente seguan teniendo un
papel central en la .direccin poltica del maderismo. No obstante, el
levantamiento militar haba producido un nuevo tipo de lder revolucionario, que modificara en forma permanente el carcter hasta entonces
37

ldem., pp. 66-80.

y militar en Chihuahua y el ataque contra Ciudad Jurez,

ef Almada, La Revolucin, J, pp. 189-238. Acerca del desarrollo y la propagacin del
levantamiento maderista en todo el pas, ef Louis J. Secrest, "The End of the Porfiriato: The
Collapse of the Daz Government, 1910-1911", tesis, University of New Mexico, 1970,
pp. 119-161,197-207.
38 Sobre el desarrollo poltico

\\i
I

I
Hans Werner

216

Tobler

ms bien civil del maderismo. Los hombres que destacaron en la organizacin y la direccin de los grupos de rebeldes maderistas provenan
principalmente de la baja clase media rural. Al contrario de la poblacin
campesina de las haciendas o de los pueblos remotos, en su mayora
contaban con cierta movilidad, que les proporcionaba informaciones y
contactos polticos. Por regla general eran bastante jvenes, sin mucha
educacin formal, pero con autoridad natural que poda apoyarse en un
pequeo cargo local, una actividad independiente o tambin en la reputacin de particular hombra. A estos hombres firmemente arraigados en
la poblacin local les fue fcil reclutar un grupo de fieles seguidores en
su entorno ms inmediato, que se convertiran en el ncleo de sus
posteriores tropas rebeldes. Orozco, Villa y Zapata, cada uno a su manera,
encarnan este tipo de lder revolucionario. Rancheros, artesanos, vaqueros, pequeos comerciantes, arrieros y mineros constituan los jefes
locales del levantamiento maderista." Las tropas rebeldes en conjunto
mostraban una composicin heterognea semejante. Los elementos campesinos contaban con fuerte representacin tambin en las tropas rebeldes
del norte, puesto que ste segua siendo el sector mayoritario de la
poblacin. Sin embargo, no se puede hablar de levantamientos campesinos significativos desencadenados por motivos agrarios en el movimiento
maderista, a excepcin de Morelos y de los grupos campesinos ya men
cionados de Chihuahua; al menos, no en el sentido utilizado por ciertos
historiadores que antes suponan que "miles de campesinos" se unieron ti
las tropas rebeldes porque el tercer punto del Plan de San Luis Potos I.
prometa la devolucin de sus tierras.t?
De todos modos el perfil social, la motivacin y el alcance del movl
miento maderista son an muy vagos, ya que en el corto tiempo que dUI"
el levantamiento no pudo formarse un ejrcito revolucionario permanente
Knight, "Nationalism", p. 146.
.
se encuentra, entre otros, en Jess Silva Herzog en su conocida 011111
acerca de la Revolucin Mexicana, Breve historia de la Revolucin Mexicana, Mxico, 1%(1
Aqu se ha utilizado la edicin francesa: La rvolution mex~caine, Pars, 1968, p. ~5. PI'IIIl~
Tannenbaum, en su estudio The Mexican Agrarian Revolution, pp. 156 Y ss., tambin hlllllll
de un levantamiento en masa de los campesinos en respuesta al tercer punto del Plan ti . ~"II
Luis. Sin embargo, no lo documenta en forma concreta al igual que Silva Herzog. La cllcslll 11
de la participacin campesina en la revolucin, un problema fundamental p~ra compnlllllll
la anatoma especfica de esta revolucin, ser analizada detalladamente mas abajo.
39

40 Esta afirmacin

El levantamiento

maderista

217

como s ocurri durante la guerra civil de los aos 1913-1914.41 Por lo

tanto, estas cuestiones se estudiarn con mayor detenimiento en relacin
con el surgimiento de los ejrcitos revolucionarios del norte en 19131914.
. Si bien los impulsos decisivos que sacudieron el rgimen de Daz
Indudablemente partieron de los ataques de los rebeldes maderistas contra
P?~laciones, unidades del ejrcito, vas ferrocarrileras, etctera, que se
hicieron cada vez ms numerosos en abril y mayo de 1911, el desenlace
poltico del levantamiento maderista no fue determinado por estos lderes
l~cale~ ,de la :~belin. Por parte de los maderistas, fue decidido por la
direccin poltica, que segua en manos de los respetados hombres de
negocios, abogados y hacendados "revolucionarios" que ya haban encabezado el Partido Antirreeleccionista. Madero y algunos miembros de su
familia,. sobr~ todo s~ hermano Gustavo, formaron el ncleo de la junta
revolucionara despues de su llegada a San Antonio. Los apoyaban los
abogados Jos Mara Pino Surez y Federico Gonzlez Garza el terratenie~t~ y ~x senador Venustiano Carranza y los hermanos Francisco y
EmIlIO Vazquez Gmez. Jos Mara Maytorena, uno de los hacendados
m~s ricos y respe~ados de Sonora, fund una junta maderista en Nogales,
Anzona, en noviembre de 1910, que prepar el levantamiento en su
estado." La mayora de los representantes polticos del maderismo dentro
de Mxico, como Abraham Gonzlez en Chihuahua o Alfredo Robles
Domnguez en la capital, tambin provena de esta clase social elevada ,
41 T~mbin resulta di:cil estimar la dimensin cuantitativa de las tropas rebeldes. Antes
de la ~alda de CIUdad Juarez, slo en Chihuahua exista un ejrcito rebelde unido de cierta
magnitud bajo el mando de Pascual Orozco, Francisco Villa, Agustn Estrada y Jos de la
uz Blanco, que en total c~ntaba con unos 2 500 hombres; cf Aguilar Camn, Lafrontera,
~. 160 '. No obstante, despues de la capitulacin de Ciudad Jurez, un sinnmero de nuevas
f ormaclOn.es rebeldes brot de repente en todo el pas, por lo que al frrnarse el armisticio,
los madenstas armados probablemente seran algunas decenas de miles. Cf Cumberland
nesis, pp. 144 Y 145.
'
. 42 Cf Aguilar Camn, p: 130. J?s Mara Maytorena
figuraba entre los primeros
lutifundistas de Sonora. Su ongen social y formacin personal muestran muchos paralelos
cl~n Madero. Por ejemplo, tambin l habr.a .recibido parte de su educacin en Europa y
I,stados Um?os. La familia de Maytorena, originalmente muy influyente en la poltica, haba
Ido destituida ~e sus cargos por I.os nuevos gobernantes durante el Porfiriato. Por esto
Maytorena se uni pnmero a los reyistas, antes de empezar a desempear un papel destacado
1\lIlr~los madenstas de Sonora. En esta posicin, se vio obligado a abandonar Sonora en
noviembre de 1910, refugindose en Estados Unidos. Aguilar Camn, pp. 81-85.

218

Hans Wemer Tobler

por lo que se distinguan claramente de casi todos los lderes militares del
maderismo. En vista de su posicin social y de sus limitados objetivos en
cuanto a reformas polticas, los dirigentes maderistas no tenan inters en
alargar la "revolucin" iniciada por ellos, ni queran tampoco que desarrollara un dinamismo propio cada vez ms difcil de controlar. Por eso
su marcada disposicin a transigir en las negociaciones con el gobierno,
realizadas despus de la derrota de Ciudad Jurez, influy decisivamente
en el desenlace poltico del levantamiento maderista.
Pero tambin el gobierno se vio bajo crecientes presiones para concertar un rpido arreglo con los rebeldes en mayo de 1911. Por un lado, no
haba logrado apaciguar a los rebeldes mediante una "nueva" poltica
apresuradamente impuesta. Es verdad que haba sustituido a varios gobernadores de estado y miembros del gobierno federal y que ello. de abril
se dieron a conocer los principios de una poltica "nueva", que de hecho
adoptaba los postulados maderistas ms importantes y prometa renovar
el personal en los altos cargos de gobierno, reorganizar el sistema jurdico,
modificar la ley electoral y reconocer el principio de la no reeleccin.
Deba efectuarse incluso "el prudente y equitativo fraccionamiento de las
grandes propiedades rurales". Sin embargo, todas estas medidas no bastaron para detener la propagacin del levantamiento,"
Por otro lado, aument la presin de Estados Unidos para poner un
rpido fin al conflicto, lo que restringi an ms libertad de accin del
gobierno porfirista. Aunque las autoridades estadunidenses al principio
haban tolerado en gran medida la conspiracin maderista dentro de su
territorio, en marzo de 1911 empezaron a concentrar tropas en la frontera
con Mxico y enviaron buques de guerra al Golfo. La amenaza de una
invasin militar por parte de Estados Unidos reforz, al menos en forma
indirecta, la posicin de los maderistas en las negociaciones, ya qu .
muchas fuerzas dentro del gobierno instaban a arreglar pronto un armisticio, sobre todo despus de la espectacular derrota de Ciudad Jurez."
Ya durante las semanas y meses que precedieron la cada de Ciudad
Jurez tuvieron lugar muchos contactos privados y oficiosos entre 1
gobierno y el cuartel general maderista. Sobre todo los familiares dll
Madero destacaron en la funcin de mediadores. La lista de los postulados
43 Limantour, Apuntes, p. 249; Cumberland, Gnesis, pp. 136 Y 137.
44

Cf. Cumberland, pp. 126-128, 132-134, 138 Y 139.

El levantamiento maderista

219

maderistas no inclua, naturalmente, cambios en el orden econmico y

social. Pero incluso sus demandas polticas permanecan dentro de lmites
muy estrechos. En principio se referan a la sustitucin de ciertos gobernadores y miembros del gobierno central, as como a la participacin
adecuada de los eminentes maderistas en los futuros gobiernos federal y
estatales, pero ante todo exigan sin tardanza la dimisin del presidente
Daz y del vicepresidente Corral." Despus de resistirse durante mucho
tiempo, Daz finalmente cedi a instancias de sus colaboradores ms
cercanos. El 17 de mayo de 1911 declar su renuncia. De acuerdo con lo
estipulado por la Constitucin el secretario de Relaciones, Len de la
Barra, asumi las funciones de presidente interino, con el encargo de
realizar nuevas elecciones. El 21 de mayo de 1911, con la firma del
Tratado de Ciudad Jurez, se proclam el fin oficial de las hostilidades.
De esta manera lleg a su trmino la primera fase de la revolucin.

El pacto de Ciudad Jurez: el gobierno interino

de De la Barra, mayo-noviembre de 1911
El derrocamiento del gobierno de Daz indudablemente haba sido forzado
por un levantamiento armado. No obstante, los polticos maderistas ms
destacados, despus de concluir el pacto de Ciudad Jurez, se esforzaron
por evitar la impresin de una ruptura revolucionaria. Dieron su aprobacin expresa a la presidencia interina de De la Barra quien, segn Limantour, slo asumi el cargo "para evitar que se rompiera la cadena de la
legalidad en la sucesin presidencial"." Womack considera que
...pocas revoluciones se han planeado, efectuado y ganado por hombres tan
uniformemente obsesionados por la continuidad del orden legal como los
autorrepresentantes del maderismo de 1910-1911. Al parecer nada les preocupaba tanto como preservar las formas y rutinas regulares. El rgimen de Daz,
lo mismo que su carcter, los haba fascinado; haban crecido en l y nunca se

45 Cf. Limantour, pp. 281, 284; Y Cumberland, pp. 131, 134 Y 135, 145-150. En cuanto
u los detalles de las largas y complicadas negociaciones, vase tambin Secrest, "The End",
pp, 218-262, Y Vera Estaol, Historia, pp. 134-188.
46 Limantour, p. 307.

220

Hans Wemer Tobler

sacudieron realmente su ambivalente respeto por la "paz" que, en comn con
otros mexicanos, no podan menos de creer que haba establecdo.'?

11
I

El acuerdo de Ciudad Jurez estableca que las tropas rebeldes deban

licenciarse "a medida que en cada Estado se vayan dando los pasos
necesarios para restablecer y garantizar la paz y el orden pblico". El
ejrcito federal, que tena la tarea de garantizar este orden, no se vio
afectado en su vieja estructura por la cada del gobierno de Daz, ni
tampoco por los tribunales o el aparato burocrtico. Slo en algunos
estados selectos deban implantarse inmediatamente autoridades maderistaso A nivel nacional, elecciones posteriores decidiran la ocupacin de la
presidencia y la integracin del Congreso.
La extrema disposicin del cuadro dirigente maderista a transigir en
las negociaciones de Ciudad Jurez tuvo crticas en sus propias filas, por
ejemplo Cabrera y Carranza. Sin embargo, esto no fue slo el resultado
de una ingenuidad poltica de Madero, como solan destacarlo antes
algunos historiadores." Ms all de toda circunstancia relacionada con la
persona de Madero, esa actitud revela los problemas fundamentales de la
"revolucin" maderista tanto en su direccin como en la base.
En lo que se refiere al grupo dirigente, no slo estaba ligado a la vieja
lite porfirista por sus intereses comunes en cuanto a la conservacin de
la estructura socioeconmica bsica del pas; sus objetivos polticos
tambin distaban mucho de un cambio radical de poder que abarcara el
ejrcito, la administracin y el sistema judicial. Aspiraban a cierta liberalizacin del sistema poltico, con un reclutamiento social ms amplio, pero
todava restringido a una lite muy limitada. Por su parte la base, o sea,
los cuadros rebeldes del maderismo, tena poco que oponer a la estrategia
social conservadora de restabilizacin planteada por su direccin poltica.
Slo los zapatistas tenan claras ideas de reformas, por las que pronto se
producira un conflicto fundamental con los gobiernos de De la Barra y
Madero. Las tropas revolucionarias del norte, en cambio, carecan de una
47

El levantamiento maderista

clara visin reformista. El carcter especfico adoptado por su movilizacin las condujo a someterse al nuevo rumbo en la poltica maderista, o
bien a una rebelin poltica (sin claros objetivos) contra el nuevo rgimen,
como se puso de manifiesto principalmente en el levantamiento orozquista de 1912. Algunas observaciones servirn para caracterizar la situacin
a comienzos de los aos 1911-1912.
Ya desde el otoo de 1910, Madero no haba descartado la posibilidad
de un golpe de Estado contra Daz. En una entrevista de prensa dada en
San Antonio, Texas, el 20 de noviembre de 1910, su padre haba declarado
que el movimiento maderista era apoyado por personas influyentes: "26
senadores mexicanos estn pendientes del momento en que mi hijo cruce
la frontera ... No se trata de una revuelta insignificante, sino de una
revolucin que cuenta con la participacin activa de los crculos pudientes
de Mxico."? Ya, en octubre de 1910, el cnsul estadunidense de Ciudad
Porfirio Daz haba enviado artculos de peridicos mexicanos en los que
se hablaba de los "grandes esfuerzos del partido de Francisco 1. Madero
[para] inducir a oficiales del ejrcito mexicano a sublevarse't." Como es
sabido, estas esperanzas se vieron frustradas. El gobierno fue derrocado
efectivamente como resultado de un levantamiento popular armado. Pese
a ello, no se interrumpieron los contactos del cuartel general maderista
con el gobierno, en especial con el viejo amigo de la familia Madero,
Limantour. Algunos parientesde Madero, como su to Ernesto Madero y
su primo Rafael Hernndez, desde febrero de 1911 fungan como representantes oficiales del gobierno de Daz en las negociaciones con los
rebeldes." Tambin se hizo sentir cada vez ms la presin de la familia
Madero para un rpido arreglo con el gobierno, ya que las represalias
econmicas del gobierno, como la reclamacin de crditos por parte de
los bancos mexicanos, comenzaban a afectar a los considerables intereses
econmicos de la familia.P
Aunque sin duda la extensa familia de Madero fue de gran importancia
para el desenlace poltico del levantamiento maderista, ste desde luego
no puede ser reducido a un mero asunto de familia. Maytorena no era el

Womack, p. 88.

48 Acerca de la crtica expresada por Cabrera y Carranza, cf Ross, Francisco 1. Madero.

p. 171. El argumento de la ingenuidad poltica de Madero se encuentra por ejemplo, en Silva

Herzog, p. 81. Ross tambin ve en la poltica de Madero un "grave error polticp" que impidi
la formacin de un "partido coherente de la revolucin", as como el desarrollo de una
"filosofa comn"; Ross, pp. 167, 177.

221

49 Ross, p, 126.

r. 10,812.00/352.
Secrest, "The End", p. 218.
52 Cumberland, Gnesis, p. 131.

50 NAW, M 274,
51

222

Hans Werner Tobler

nico que, por razones semejantes a las de la familia Madero,' apoyaba

una pronta conclusin de la revuelta. La mayora de los polticos maderistas eran revolucionarios liberal-conservadores contre coeur y difcilmente podan tener un inters en proseguir la lucha. La continuacin de
los combates hubiera implicado la transformacin de las tropas revolucionarias en un verdadero y bien organizado ejrcito de la revolucin. De
esta manera, no slo hubiese surgido el peligro de que la rebelin escapara
cada vez ms de su control poltico sino que tal vez hubieran resultado
tambin imprevisibles transformaciones sociales. Ciertamente la poltica
emprendida por los dirigentes maderistas no estaba desprovista de riesgo
para ellos. Al dejar gran parte del ejrcito y de la administracin en las
manos de viejos porfiristas, al mismo tiempo comprometerse a licenciar
a las tropas rebeldes, no era posible excluir el peligro de un contragolpo
porfirista. Sin embargo, no poda esperar con cierta razn que la vieja
lite porfirista, socialmente ligada a ellos por mltiples vnculos, tuviera
el mismo inters en regresar lo ms pronto posible a un estado de
estabilidad poltica? Adems, no los una el objetivo comn de conservar
la esencia del Porfiriato, aunque sin el presidente derrocado y sus colaboradores ms cercanos del crculo de los Cientficos? Y por ltimo, una
estrategia de restabilizacin que conservara el sistema como tal tambin
pareca realista porque de parte de las tropas rebeldes difcilmente haba
que temer una oposicin radical contra este rumbo. En aquellos casos
donde, por ejemplo, hacendados "revolucionarios" haban encabezado 1I
sus peones en la rebelin, manteniendo a los voluntarios locales con sus
propios recursos financieros, como lo hizo Francisco de Paula Morales en
Ures, Sonora, la ordenada desmovilizacin de las tropas tampoco planteaba problemas particulares." Adems, exista la posibilidad de integrar
una parte de los ex rebeldes maderistas a nuevas agrupaciones de rurales,
asegurndoles de esta manera una base para su subsistencia, o bien d
indemnizarlos con traspasos generosos. Sin embargo, donde tales traspasos eran insuficientes o las autoridades trataban con torpeza a los insurgentes maderistas, stos con frecuencia se negaban a entregar las armas y
se oponan a su desmovilizacin." De todas maneras, licenciar a las tropas
rebeldes en el norte no planteaba problemas polticos mayores en el
53 Cf Aguilar Camn, La frontera, p. 159.
54 Aguilar Camn, p. 172.

Ei levantamiento

223

maderista

sentido de que la base hubiera ejercido una fuerte presin reformista sobre
sus dirigentes y se resistiera a su autoridad por objetivos fundamentalmente distintos, ya que los motivos de su rebelin con frecuencia se limitaban
a un estrecho marco local. Adems, su adhesin a un grupo de rebeldes
de por s a menudo se debi a razones de lealtad personal apoltica hacia
un lder revolucionario o a causas econmicas directas. La corta duracin
del levantamiento, la fuerte fragmentacin de las tropas rebeldes, su gran
heterogeneidad social que no produjo una conciencia uniforme de clase:
todos estos fueron factores que dificultaron o incluso imposibilitaron una
poltica independiente. De hecho, muchas formaciones rebeldes se sustrajeron a su desarme y desmovilizacin, pero su control pareca ms bien
un problema militar y policiaco que poltico. Ms agravante result, sin
embargo, la indemnizacin de los lderes militares ms importantes del
levantamiento maderista. Es verdad que sus nuevos rangos militares
fueron reconocidos oficialmente, y algunos de ellos obtuvieron cargos
militares en las nuevas formacioaes de rurales o en las unidades de tropas
estatales, como en Sonora. Sin embargo, se les neg la recompensa con
importantes cargos polticos, lo que en mayo de 1911 condujo a un grave
conflicto (resuelto ms tarde) entre Orozco y Villa con Madero, quien
present una lista de personas para el gobierno interino compuesta enteramente por civiles."
Aunque aqu ya se perfilaba el comienzo de uno de los posteriores
focos de crisis del gobierno de Madero (el levantamiento de Orozco), las
condiciones generales para la estrategia maderista de estabilizacin no
parecan desfavorables. Adems de algunos representantes del antiguo
rgimen, el gobierno interino de De la Barra inclua tambin eminentes
maderistas, como los hermanos Vzquez Gmez, Manuel Bonilla y los
parientes de Madero Rafael Hernndez y Ernesto Madero. Los maderistas
ocupaban las posiciones polticas dirigentes en algunos estados de importancia, sobre todo en el norte, como Sonora, Chihuahua y Coahuila y, por
ltimo, Madero fue el candidato ms prometedor en las elecciones presidenciales fijadas para octubre de 1911 en las que efectivamente result
electo por una clara mayora." Por otra parte, aun durante la presidencia
55 Cumberland, pp. 141, 144.
56 En cuanto a la historia de los eventos durante

la presidencia

Francisco 1. Madero, pp. 174-235; Cumberland, pp. 152-171.

interina,

cf.

Ross,

224

Hans Wemer Tobler

interina se hizo evidente que sera imposible volver pronto a la tranquilidad y el orden en el sentido porfirista. Ello no slo se deba a la situacin
de poder indecisa bajo la presidencia interina ni a las frecuentes fricciones
entre porfiristas y maderistas en el gobierno. Ms que esto, se remita a
fuerzas desencadenadas por el levantamiento maderista, que ni siquiera
el gobierno de Madero consigui dominar.

Captulo 2
LA PRESIDENCIA DE MADERO,
NOVIEMBRE DE 1911-FEBRERO DE 1913

Al igual que el gobierno interino de De la Barra, el de Madero desde el

principio tambin se vio expuesto a fuertes tensiones surgidas del carcter
especial de la revolucin comenzada en 1910. Por una parte, el nuevo
presidente enfrent una creciente presin en sus propias filas, por las
nuevas aspiraciones y ambiciones llamadas a escena por la rebelin que,
sin embargo, slo en parte haban sido satisfechas despus del triunfo
militar. Por otro lado, encaraba la hostilidad encubierta o abierta de
algunos crculos de las viejas lites porfiristas, que si bien ya no contaban
con su anterior monopolio de poder, slo en parte haban sido destituidas
de sus cargos poltico-administrativos. Aparte del conflicto fundamental
con los zapatistas rebeldes, el descontento en las propias filas se deba
sobre todo a la negativa de Madero de realizar un amplio cambio de
personal en el gobierno, la administracin y el ejrcito, de modo que
pudiera as recompensar los mritos revolucionarios de los nuevos hombres. De los miembros de su primer gabinete, slo Abraham Gonzlez y
Manuel Bonilla haban tomado parte en la rebelin. Tambin pertenecan
al gobierno dos c~rcanos parientes del presidente, el secretario de Hacienda Ernesto Madero y de Fomento, Rafael L. Hernndez. No obstante,
sus contactos polticos y concepciones sociales los ubicaban de manera
clara en el crculo de la vieja clase dirigente porfirista.

el

225

4-

226

Hans Wemer Tobler

El c~cter marcadamente conservador del gobierno de Madero puso

de manifiesto su estrecho vnculo social con el ancien rgime. Reforz a
~~~hos partidarios de. Madero en el temor de que el nuevo presidente
rigiera con sus enemigos contra sus amigos".' La alta burocracia que,
segn la afirmacin de Palavicini, era an la misma despus del triunfo
de los rebeldes, tampoco bajo Madero fue sometida a un cambio radical
del personal, provocando as amargura y decepcin entre muchos maderi~tas ~biciosos. 2 Por ltimo, destacados generales porfiristas como
Victoriano Huerta, por ejemplo, seguan ocupando los altos puestos de
mando en el ejrcito.
La sustitucin muy parcial de la vieja clase dirigente tambin caracteriz en gran medida la situacin en los estados. Incluso en aquellos estados
del norte donde convencidos maderistas como Maytorena, Abraham
Gonzlez y Carranza se haban encargado del gobierno, hubo fricciones
entre stos y los nuevos grupos, que nicamente podan apoyar su demanda de una participacin apropiada en el poder poltico por su papel en el
levantamiento maderista, ya que no contaban ni con una posicin econmica y social destacada ni con una carrera poltica anterior. En ciertos
estados, como por ejemplo Guanajuato, tambin durante el gobierno de
Madero los polticos porfiristas permanecieron indiscutidos en sus cargos.
En otros, como el estado de Michoacn, que slo haba sido tocado
marginalmente por el levantamiento maderista a travs del Partido Liberal
Silvista, llegaron al gobierno hombres nuevos, lo que sin embargo de
~lllg~na,~anera significaba un cambio social en la clase poltica dirigente.
Sociolgicamente representa la continuacin del Porfiriato.'?
Dada esta situacin, result inevitable que se suscitaran numerosos
conflictos -aunque en su mayora restringidos a estrechos lmites locales- entre los grupos de ex rebeldes maderistas que se haban sustrado
a la desmovilizacin y el desarme, y las nuevas autoridades, no menos
preocupadas por la tranquilidad y el orden que sus antecesores.' Sin
! Silva
2

Herzog, La rvolution, p. 97.

Palavicini, Mi vida, pp. 79, 15\.

~ El nuevo gobernador de Michoacn, que bajo Daz haba sido suplente en la Cmara
de. Diputados y el Senado, se disting~i por "ocupar los cargos polticos con porfiristas",
mlentr~s qu~ los pocos rebeldes madenstas del estado fueron excluidos de la poltica durante
la pr:sld~ncla d~ Madero; cf. Abel Hern~dez, "La movilidad", pp. 162 Y ss., 407.
ASI, por ejemplo, el cnsul estadunidense en San Luis Potos inform lo siguiente, el

La presidencia de Madero

227

embargo, los mtodos tradicionales de combate contra el bandidaje,

practicados tambin por el nuevo gobierno, pronto fueron inutilizados por
la importancia y las repercusiones polticas de dos movimientos armados:
el levantamiento bajo las rdenes de Pascual Orozco en el norte de Mxico
y la rebelin del sur bajo Emiliano Zapata.
En marzo de 1912 se llev a cabo un levantamiento en ChihualIua,
encabezado por Pascual Orozco, que pona claramente de manifiesto la
creciente insatisfaccin con la poltica unilateral ejercida por Madero en
la ocupacin de los cargos. Despus de la victoria militar de Ciudad
Jurez, Orozco haba hecho una entrada triunfal a la ciudad de Chihuahua
a la cabeza de su ejrcito. Sin embargo, como se ha mencionado, le fue
negada una importante posicin poltica. Recin nombrado comandante
de los rurales del estado, el popular general revolucionario, apoyado por
las fuerzas antigonzalistas del estado, present su candidatura contra
Abraham Gonzlez en la campaa para' la gubernatura, pero la fuerte
presin ejercida por la direccin maderista lo oblig a retirarse de la
contienda.' En marzo de 1912 Orozco decidi rebelarse en forma abierta
30 de septiembre de 1911, a los pocos das de asumir la gubernatura un maderista: "Tambin
se habla de que casi todos los jefes militares. maderistasque participaron activamente en el
levantamiento en este distrito han sido detenidos y que las tropas maderistas fueron en parte
disueltas o trasladadas a pequeos poblados, mientras que las tropas del ejrcito federal
fueron reforzadas a ms del doble de las maderistas. Dicen que la misma poltica se practica
tambin en otras ciudades grandes. Las fricciones entre ambas clases de tropas representaban
una constante amenaza." NAW, M 274, r. 14,812.00/2401.
5 Michael Meyer considera que la breve carrera poltica de Orozco no es slo un detalle
biogrfico de su vida. Ms bien se trata, segn l, de una circunstancia de relevancia ms
general que arroja una luz sintomtica sobre la prctica seudodemocrtica del gobierno
maderista. "Su campaa mostr por primera vez que las agradables palabras de democracia
poltica, expresadas con elocuencia en el plan maderista de San Luis Potos en el mejor de
los casos representaban la adaptacin especficamente mexicana a los tradicionales principios democrticos, y en el peor de los casos no eran ms que una charada. Candidatos
polticos en los estados eran libres para presentar sus campaas, siempre y cuando gozaran
del respaldo del gobierno federal en la Ciudad de Mxico." Meyer, Mexican Rebel, pp. 41
Y 42. Segn Amado Aguirre, Madero intervino masivamente en las elecciones para el
Congreso del estado de Jalisco, por ejemplo, al autorizar al gobernador para que nombrara
a la mitad de los 16 diputados estatales, mientras que l mismo design personalmente a uno
de los dos senadores. "Este procedimiento semidictatorial disgust y distanci a muchos
liberales del maderismo que ya haba sido aceptado ... hasta por la reaccin, desde el
momento en que algunos de los ocho diputados que el Sr. Madero design eran reaccionarios
y connotados miembros del Partido Catlico Nacional." Amado Aguirre, Mis memorias de
campaa. Apuntes para la historia, Mxico, 1953, pp. 23 Y 24.

228

Hans Wemer Tobler

contra el nuevo presidente, resultado significativo fue el hecho de que en

su rebelin contra Madero recibiera el apoyo de muchos importantes
lderes militares del levantamiento maderista, con excepcin de Francisco
Villa. Estos comandantes de tropas que ya haban luchado bajo su mando
para Madero y contra Daz, entonces sin vacilar se volvieron con su gente
tambin contra el presidente Madero, que en su opinin haba traicionado
la revolucin. Fue muy caracterstico de la versatilidad ideolgica y de la
marcada falta de autonoma poltica en este movimiento el hecho de que
por un lado proclamara un programa de reformas sociales para justificar
su rebelin, en el que -probablemente
bajo la influencia del Partido
Liberal de los hermanos Flores Magn- iba ms lejos que todo lo que el
gobierno de Madero estaba dispuesto a conceder, pero al mismo tiempo
estaba bajo la fuerte influencia de la vieja oligarqua, que tambin le
aportaba considerables recursos financieros. La vieja lite porfirista y
terracista en Chihuahua usaba al movimiento orozquista como instrumento eficaz contra la nueva administracin de Madero, que tambin amenazaba sus intereses econmicos, entre otras cosas, mediante un proyecto
para la implantacin de impuestos progresivos sobre las grandes propiedades. En esto confiaba en que Orozco sera fcil de manipular a su gusto,
una vez ganada la rebelin."
Tambin en el nuevo movimiento orozquista se revel con gran
claridad la preponderancia de las relaciones personales en este ejrcito
rebelde del norte, tanto social como ideolgicamente heterogneo. El
brusco cambio poltico casi no afect la reputacin de Orozco, y su gran
popularidad en Chihuahua an le aseguraba la lealtad de sus anteriores
subalternos, que a su vez no tenan problemas para reunir a su gente bajo
la bandera del orozquismo, ahora antimaderista.?
6 Meyer, pp. 52-61, 138 Y ss. El programa del movimiento de Orozco contena, junto a
demandas polticas apegadas a la tradicin del liberalismo maderista, .los postulad?s para
abolir la tienda de raya, pagar los salarios en efectivo en lugar de vales, e Implantar lajornada
de 10 horas. Las tierras expropiadas arbitrariamente deban devolverse a los antiguos d~e.?s.
Asimismo, se exiga la distribucin de las tierras no cultivadas y del Estado a fin de InICHU'
una agricultura intensiva.
..
,.
7 "Aunque la mayora de los soldados tena poca comprensin de las sutilezas polticas
de la revolucin -afirma Meyer-, el general Orozco --que a su vez fue persuadido por la
aristocracia-los
convenci de que la causa por la que antes lucharon haba sido traicionada
por el presidente Madero"; p. 98. Al respecto es muy rev~lador que los o~ozquistas
evidentemente no tenan problemas de reclutamiento en Chihuahua, su propIO estado.

La presidencia de Madero

229

Despus de algunos triunfos militares iniciales, el ejrcito de. Oroz~o

sufri crecientes problemas de aprovisionamiento debido a la actltu.~ mas
restrictiva de las autoridades fronterizas de Estados Unidos, y sufno una
grave derrota por las tropas federales al mando del general Huerta. Tuvo
que retirarse al norte, con lo que se dispers y se vio amenazado por l~
disolucin. Cuando en febrero de 1913 el mismo general Huerta derroco
a Madero, Orozco tuvo la oportunidad de unirse a l con las tropas qu.e
an le quedaban. Junto con los federales combati al movimiento constitucionalista que comenzaba a formarse lentamente.
/..
No se trataba aqu de calificar al movimiento de Orozco segun cntenos
como "revolucionario" o "contrarrevolucionario". Aunque indudablemente los orozquistas expresaron demandas de reforma social, es in~iscutible que en ltima instancia se colocaron al servicio de fuerzas hostiles
a la revolucin, regresivas en materia poltica y social." Sin embargo, es
precisamente esta ambigedad la que pone de manifiesto algunos rasgos
fundamentales del movimiento revolucionario norteo en general y que
en este caso se presentan con particular nitidez: un activismo. ~oltico y
social, en gran parte sin claras metas polticas; una marcada faclhd.a? para
manipular polticamente a la base y a una gran parte de los jefes ~htares;
por ltimo, la falta de una fuerte e inmediata motivacin reformista co:n0
era en alto grado caracterstico de los campesinos zapatistas que se hablan
rebelado en el sur.
El levantamiento del sur slo puede comprenderse ante el fondo de la
poltica agraria maderista y de sus efectos concretos sobre las clases bajas
mientras que el intento de levantar soldados fuera de su regin de origen, (en Aguascalientes,
por ejemplo) se vio condenado al fracaso. Meyer, p. 68.
.'
'
8 Segn la historia prorrevolucionaria ortodoxa, el rnovimrento oroZq.~lsta ~es~e 1,; 12
suele calificarse de "contrarrevolucionario".
La bien documentada obra revisiomsta de
Meyer, Mexican Rebel, contradice esta tesis, El autor no consid.era la ,falta de voluntad
reformista de Orozco como la causa para su alianza con la vieja oligarqua de. los Terrazas,
sino que ms bien la encuentra en la ingenuidad poltica del lder revoluclOnano. E.n su obra
La rvolution mexicaine, Pars, 1973, pp. 42 Y ss., Jean Meyer adopta la apreciacin de
Michael Meyer e incluso coloca a Orozco en el mismo nivel que Zapata, al subrayar sus
"motivaciones profundas e indiscutiblemente agrarias". Aunque parezca muy atrevida esta
caracterizacin, que solamente se basa en las proclamaciones programatcas deOr?zco y no
en su poltica real, en un sentido ms general es problemtico el uso ?e cntenos como
"revolucionario" o "contrarrevolucionario"
en el contexto de la revolucin del ,norte, a la
que indudablemente pertenecieron tanto el movimient? o~ozquista, en pro Y mas tarde en
contra de Madero, como sus adversarios del lado constitucionalista.

230

Hans Werner Tobler

campesinas. La poltica agraria form parte a su vez de una poltica

eco~mica y social ms amplia, que revelaba la actitud del nuevo gobierno
hacia los campesinos y tambin con respecto a los obreros. A continuacin
se har un breve esbozo de las importantes diferencias en el trato otorgado
a estos dos grupos.
A pes~r de que un nmero considerable de obreros particip en el
levantarruento maderista, stos no desempearon un papel importante en
la cada del gobierno de Daz, ni como partido ni como organizaciones
obreras sindicalistas." "Durante la actual revolucin, los obreros urbanos
no se han movido de sus ciudades, mientras han tenido trabajo en ellas
~hacen constar Gonzlez Roa y Covarrubias-,
y slo despus del
tnunfo de la revolucin es cuando se les ha visto agitarse."!" Bajo Madero,
que ya durante su primera campaa electoral haba prometido a los
trabajadores una mayor libertad de organizacin como requisito para una
representacin ms eficaz de sus intereses, se fundaron varias asociaciones laborales, que en su mayora an eran mutualistas, pero en parte
tambin mostraban ya tendencias sociales o anarcosindicalistas. La Casa
del Obrero Mundial, fundada en 1912, fue la primera organizacin central
que trat de unir bajo un techo a distintos sindicatos y asociaciones de
obreros de la capital y algunas otras ciudades. Si bien ahora los obreros
industriales tambin se integraban sucesivamente al proceso de sindicalizacin, los representantes de los oficios todava seguan predominando en
las nuevas asociaciones, sobre todo en sus puestos directivos, y continuaban imprimindoles su sello. 1 1
Paralelamente a estas actividades de organizacin aumentaron las huelgas despus de la cada del gobierno de Daz. A diferencia de las autoridades
porfiristas, el nuevo gobierno por regla general toleraba las huelgas, aunque
9 Muchos obreros de tendencias magonistas tomaron parte activa en los distintos grupos
rebe~des, sobre todo en el norte (Baja California, el norte de Chihuahua); ef Carr, El
movimiento, 1, p. 71. Por otro lado, me parece que Ruiz exagera la importancia de los obreros
urbanos ~ebeldes en el desenlace del levantamiento maderista; cf, Ramn E. Ruiz, Labor and
the 1r:blvalent Revolutionaries, Mex~eo 1911-1~23, John Hopkins UP; Baltimore, 1976, p. 6.
Fernando Gonzlez Roa y Jose Covarrubias, El problema rural de ,i-ixieo, Mxico,
1917, p. 19.
_ 11 Carr, 1, pp. 60-63. La actividad sindical se concentr principalmente en la ciudad de
MexH:o, Veracruz y las zonas mineras del norte. Entre los fundadores de estas nuevas
organizaciones obreras los inmigrantes europeos, sobre todo espaoles, desempearon un
papel de importancia.

La presidencia de Madero

231

reiteradamente advirti a los trabajadores del perjuicio de ellas y varios

gobernadores de los estados seguan recurriendo al uso de las tropas contra
los huelguistas."
Ya Daz haba implantado la poltica intervencionista del Estado en el
campo de las relaciones laborales y el gobierno de Madero la continu,
aunque con matices paternalistas. Esta poltica gubernamental repercuti
en la fundacin de la primera oficina para asuntos laborales, el Departamento de Trabajo, y al mismo tiempo tuvo su contraparte en la ya descrita
debilidad de organizacin de los obreros mexicanos, as como en su
vulnerabilidad ideolgica y poltica, que no cambi con la cada del
gobierno de Daz. En este sentido, el maderismo tampoco inici un
proceso de emancipacin del movimiento obrero mexicano. Al contrario,
segn subraya Marjorie Clark, se reforzaron algunas caractersticas fundamentales de su falta de independencia.
Necesitaban los obreros una sala de reunin? Se dirigan al gobierno. Necesitaban dinero? Se lo pedan a un funcionario del gobierno y con frecuencia lo
reciban. Estaban enredados en un conflicto con los patrones? Una vez ms
se escoga como rbitro a un representante del gobierno. 13

Si bien el aumento de huelgas bajo Madero y la proliferacin de las

demandas obreras de salarios ms altos y mejores condiciones laborales
provocaron un clima de intranquilidad social que llev al gobierno a
reaccionar en forma cada vez ms represiva frente a las organizaciones
obreras ms radicales, como la Casa del Obrero Mundial, el conflicto entre
los obreros y el gobierno se mantuvo dentro de ciertos lmites." Por una
12 Carr, 1, pp. 6S y ss. La condena moral de las huelgas por parte de las autoridades se
expresa, por ejemplo, en el llamado emitido por el director del Departamento de Trabajo a
los obreros textiles mexicanos, el 2 de enero de 1913. En l insta a los trabajadores a "no
lanzarse en huelgas intiles y perjudiciales, cuando es otro el camino que deben seguir. ..
Espero, pues, que la conducta de los obreros sea idntica, abandonando esa torpe y perniciosa
costumbre de querer resolver todas sus dificultades por medio de huelgas, recurso que hasta
la fecha ha sido de tristes resultados, y que sera la prueba ms completa de la falta de
disciplina y buen orden por parte de los obreros". Archivo General de la Nacin, Mxico,
D.F., Secretara de Fomento, caja 7, ex. 1.
13 Clark, Organized Labor, p. 22. Asimismo, enfatiza los fuertes elementos personalistas
en los sindicatos. "En las primeras organizaciones era evidente la tendencia de las masas a
seguir personas y no convicciones, y esto impidi en alto grado el desarrollo de una clara
conciencia de clase entre los obreros mexicanos."
14 Carr, El movimiento, 1, pp. 62 Y63. Por lo comn los empresarios satisfacan slo muy

-------=~----------------~-------

232

------_._.

Hans Werner Toblcr

parte, el naciente movimiento obrero se haba autoimpuesto la abstinencia

poltica, lo que no slo coincida con la tradicin de las organizaciones
mutualistas, sino tambin con la de las asociaciones de orientacin anarcosindicalista, como la Casa del Obrero Mundial." Por otra parte, sus
demandas se limitaban a mejoras econmicas y sociales inmediatas, y por
lo tanto afectaban la propiedad como tal de las empresas.
Las exigencias de los campesinos, en cambio, iban mucho ms lejos.
Pedan la devolucin de sus tierras y estaban dispuestos a luchar por ello.
Por esto su conflicto con el nuevo gobierno desde el principio fue el
naturaleza mucho ms fundamental y tuvo un curso mucho ms violento,
lo que a la vez revela el ambiguo carcter "burgus" del gobierno de
Madero.
Como se expuso arriba, no se puede equi parar la "burguesa" mexicana
representada, por ejemplo, por la familia Madero, con una burguesa
industrial de corte occidental o estadunidense." Una de las diferencias
esenciales radicaba en el hecho de que la "burguesa" mexicana por lo
comn se encontraba estrechamente entrelazada con importantes intereses agrarios. Por esto no poda esperarse del nuevo gobierno bajo Madero
una reforma agraria "burguesa", que resultase de la oposicin de intereses
entre una burguesa industrial y comercial y una conservadora aristocracia
agraria terrateniente.'? Su poltica agraria, que finalmente hizo inevitabl .
el conflicto con los zapatistas, sirve como testimonio elocuente de ello.
El 26 de mayo de 1911, slo algunos das despus de la celebracin
del pacto de Ciudad Jurez, Madero public un manifiesto dirigido al
pueblo mexicano, en el que subray que no sera posible satisfacer
parcialmente las demandas salariales. Con respecto a la situacin de los obreros textiles,
vase por ejemplo Ruiz, Labor, pp. 32-36.
15 El anarcosindicalismo
de la Casa del Obrero Mundial, por ejemplo, era una doctrina
importada principalmente por los inmigrantes europeos, que debe considerarse ms un barnlz
ideolgico que una conviccin profundamente arraigada en sus partidarios. Cf Carr, 1, p. 7:\,
16 Cf arriba, cap. 2 de la primera parte, pp. 83-86.
17 Esta afirmacin es muy vlida para Amrica Latina en general, segn lo subruyn
Eduardo Hamuy: "El modelo clsico del desarrollo econmico capitalista, segn el cual el
fortalecimiento del sector industrial-empresarios
y obreros- presiona sobre la estructura
tradicional de la agricultura y la modifica en consonancia con el racionalismo capitalista
(reforma agraria), nunca ha tenido realidad en Amrica Latina". E. Hamuy, "Consideraciones
sociolgicas sobre la Reforma Agraria", en scar Delgado (comp.), Reformas agrarias 1'11
la Amrica Latina. Procesos y perspectivas, Mxico/Buenos Aires, 1965, p. 246.

233

La presidencia de Madero

plenamente las aspiraciones a una distribucin de tierras despertadas por

el tercer artculo del Plan de San Luis Potos. Sin embargo, entre otras
causas debido al levantamiento zapatista en Morelos la cuestin agraria
domin cada vez ms la discusin pblica obligando al presidente, el 27
de junio de 1912, a definir su concepcin agraria con mayor claridad y
"de una vez por todas". Madero neg que la revolucin encabezada por
l hubiese prometido el "reparto de tierras al proletariado".
Siempre he abogado por crear la pequea propiedad, pero eso no quiere decir
que se vaya a despojar de sus propiedades a ningn terrateniente ... Pero una
cosa es crear la pequea propiedad por medio de un esfuer~o constante, y otra
es repartir las grandes propiedades, lo cual nunca he pensado ni ofrecido en
ninguno de mis discursos ni proclamas.
u

Ciertamente an no se cumpla "en toda su amplitud" la promesa de

restitucin, a los antiguos dueos, de tierras adquiridas por medios ilcitos.
En virtud de los tratados de Ciudad Jurez, tan ventajosos para la nacin, deba
el nuevo gobierno ajustar todos sus actos a la ley y reconocer como vlidos los
fallos de los tribunales anteriores, y la legitimidad de todos los actos de la
administracin pasada. Por ese motivo es difcil restituir sus terrenos a los que
han sido despojados de ellos injustamente, declarando sujetos a revisin los
fallos respectivos en los casos en que los despojos han sido sancionados por
todas las prescripciones legales.

No obstante, el gobierno tena la intencin, segn afirmaba el presidente, de devolver a los pueblos expropiados sus ejidos," "hasta donde
sea posible", y comprar "algunas grandes propiedades" para su posterior
distribucin, con lo que se obtendra el mismo resultado.'?
18 El ejido mexicano, que vivi un nuevo auge despus de la Revolucin de 1917, tiene
sus races histricas en el original ejido espaol (la dula) y en formas precoloniales de
propiedad comunal agraria en Mxico. El ejido, en la forma que tuvo hasta 1992, establecido
por la reforma agraria mexicana, es propiedad de la nacin, pero se transfiere a los ejidatarios
para su permanente uso individual o colectivo. Las parcelas del ejido, que se distinguan de
la propiedad privada sobre todo por la prohibicin de enajenarlas o hipotecarias, pueden
"heredarse" dentro de las familias. Acerca de los aspectos legales e histricos de las
instituciones agrarias mexicanas desde la poca precolonial, cJ., entre otros, Lucio Mendieta
y Nez, E/ problema agrario.
19 Carta de Madero al director del peridico E/Imparcial, del 27 de junio de 1912. Una

234
Hans Werner Tobler

~ semejanza de la administracin porfirista en sus ltimos aos el

gO~Iern?, de Mad~ro vea la cuestin agraria ante todo como un "problema
agnc?la. ' es ~e~lr, no tanto un problema social sino ms bien de orden
economico, .tecmco y de organizacin, como se presentaba sobre todo en
l~s explotac~ones de cereales, ineficientes y atrasadas tcnicamente y que
solo sobrev~van mediante la proteccin arancelara.w De confo~dad
:~e~~sto, bajo ~~,dero Prolif~raron las sugerencias tecnocrticas para una
.
rma agrana ~ue en pnmer lugar se concentraban en problemas de
~~ego, ~ere~,hos d~ Importa~in y medidas semejantes, rechazando como
Imp?s~~le .un.a intervencin directa en la estructura de la propiedad
~rana.
Asimismo, el sucesor huertista del secretario de Fomento de
. ad~ro, Rafael L. Hernndez, elogi en ste su lucha contra "las tendenc~as lITespetuosas que la revolucin haba suscitado y que tenan ericendidas las teas de la an~r~ua en Estados de los ms florecientes del pas ..."
~o~re todo com? decidido opositor de proyectos de reforma que tambin
~nc uy~ran medidas de distribucin de tierras, haba explicado "a los
ImpacIentes y ~ los rebeld~s los peligros, la esterilidad y la injusticia a ese
reparto de las tl~rras al pnmer solicitante o al primer atrevido".22
Rec~mendacIOnes provenientes de las filas de maderistas progresistas
que asplfaban ade~s a mejorar la condicin social de los campesinos;
eon~.~ como pO~,eJe~plo, la demanda de Luis Cabrera para reinstaurar
fOS eJI os como medio para complementar el jornal de los peones"
;eron rechazadas por las mayoras conservadoras en el gobierno y ei
23
ongreso. En consecuencia, la estructura agraria mexicana desarrollada
~~~~~d~:~_~~:a~~c~e~~~:;:~~r~~i;o
~~n~al :en~o AEmez~ua,Mov.imiento Zapatista,
Condumex M' .
". ' en ro e studios de HIstoria de Mxico
'
, eXICO,D.F. A contmuacn ser citado como' Archivo A
C on d umex.
.
mezcua,
(CEHM)

20 Acerca de la poltica agraria del gobierno d M d

'
a
agrario, pp. 215 Y ss.; Ross, Francisco l. Madero e 244 ero, cf Gonzalez Roa, El aspecto
21CI'M
.
,. p
.
v- emonadelaSecretaradeFomento
1911-1912 M' .

~!~~7:~~o
~;:af~

~~~~~t:;t;t~:~;r~~~~ioG~~~;~I(~~~~~~~~[~l~E~:a;~E:~~:~j~

La presidencia de Madero

durante el Porfiriato permaneci asimismo prcticamente inalterada bajo

el gobierno de Madero. Por otro lado, sin embargo, el levantamiento
maderista no slo haba despertado expectativas generales de mejores
condiciones de vida tambin en el medio rural, sino adems haba movilizado a determinados grupos campesinos que perseguan objetivos claros
en cuanto a una reforma agraria. No obstante, la mayora de los campesinos an no pretenda un verdadero cambio en la estructura agraria, sino
tan slo deseaba una mejora en sus condiciones inmediatas de vida y de
trabajo en las haciendas, como lo pone de manifiesto claramente un
informe del presidente de la Cmara Agrcola Nacional de Tabasco, del
ao 1912. Subrayaba que, como "consecuencia natural" de la revolucin,
se haba producido una "insurreccin del peonaje de campo" en el sureste,
que abarcaba casi todo el estado, as como Yucatn y Campeche. Sin
embargo, los problemas surgidos se haban resuelto satisfactoriamente.
La generalidad de los hacendados han mejorado los salarios de los peones y
las condiciones de vida en habitaciones buenas; absoluta libertad para entrar
o salir de las fincas, franquicias para dedicar algn tiempo a sus propias labores,
descanso dominical, raya semanal, mdico y medicinas sin costo alguno para
os enfermos y un trato ms humano, y trabajos por tareas. Al tener noticias de
estas mejoras, los sirvientes han vuelto libremente a las labores del campo.i"

Alcontrario de estos conflictos salariales y laborales en las haciendas,

diciembre de 1912. Se transcribe ntegramente en Silva Herzog, La cuestin, n, pp. 279-310.
El discurso de Cabrera figura entre los ms importantes documentos del debate mexicano
sobre la. reforma agraria. Su posicin se tratar con mayor detenimiento ms abajo, en
relacin con el anlisis sistemtico de la poltica agraria de la revolucin. Cabrera, del que
en 1912 se hablaba como posible sucesor del secretario de Fomento y Agricultura Rafael
Hernndez, finalmente no fue designado para el puesto por el presidente, despus de que
algunos miembros del clan de los Madero se opusieron con xito a su nombramiento. Segn
declar Hernndez en el Consejo, "el capital vea un serio enemigo en el licenciado Cabrera,
y era necesario evitar a todo trance que los ricos del extranjero y del pas se alarmaran y se
declararan enemigos abiertos del Gobierno"; Gonzlez Roa, El aspecto, p. 225.,
24 Boletn de la Direccin General de Agricultura, parte 11, Revista de Economa Rural
y Sociologa, nm. 4, Mxico, abril de 1912, pp. 310 Y 311. Vase tambin el informe del
cnsul estadunidense en San Luis Potos, del 4 de diciembre de 1912, sobre un sangriento
conflicto salarial en la cercana hacienda Sierra Prieta, como al parecer suce-ta a menudo.
En opinin del cnsul, sin embargo, "tales levantamientos [tenan] slo poca importancia
poltica", es decir, no pretendan transformaciones estructurales ms profundas. NAW, M 274,
r. 22, 812.00/5665.

i: :i~~:?~~~:~~~~~;:
~:~:~~~~;r
~~~~~~=~~~~:~~~::f:~~:~~~~~:~~~r;:~~:~:i~/~
22L
Memoria
23
. C"

de la Secretara de Fomento 1911 1912

'
, pp. LVII-LVI/J.
UIS abrera, La reconstitucin de los iid dI.
la esclavitud del jornalero mexica o" di
eJI os ~ os pueblos como medio de suprimir
n , iscurso pronunciado en la Cmara de Diputados el 3 de

235

236

11

Hans Wemer Tobler

que empezaron a propagarse despus de la cada del gobierno porfirista y

cuya naturaleza era ms bien restringida, los conceptos reformistas de los
campesinos de Morelos iban ms a fondo. Como se expuso ms arriba, en
marzo de 1911 campesinos armados se levantaron ah bajo la bandera del
maderismo, encabezados por Emiliano Zapata, motivados sobre todo por
las promesas de Madero en cuanto a la restitucin de las tierras campesinas
expropiadas arbitrariamente. A pesar de que en mayo de 1911 los zapatistas haban ganado el control militar sobre importantes partes del estado,
despus del pacto de Ciudad Jurez en Morelos repentinamente se enfrentaron a una coalicin de maderistas mucho ms conservadores, a la que
. tambin pertenecan los lderes militares del levantamiento en Guerrero,
los hermanos Fgueroa."
Apoyados en su nuevo prestigio militar, los zapatistas invocaron las
promesas del maderismo para reclamar sus antiguas propiedades a los
hacendados, lo que en su opinin significaba tan slo el cumplimiento de
legtimos derechos legales y de ninguna manera constitua un cuestionamiento de la institucin de la hacienda como taL A pesar de ello los
hacendados, que entre tanto haban recuperado en gran parte su influencia
poltica en el estado con la ayuda de maderistas conservadores, se opusieron a las demandas. Su poltica ms bien se diriga a licenciar lo ms
pronto posible a los soldados zapatistas recin integrados al ejrcito
rebelde y recoger sus armas.
Tambin Madero, a comienzos del verano de 1911, tema inters en
licenciar rpidamente a estas tropas para no poner en peligro el cambio
de poder pacfico al que aspiraba. La urgencia de las restituciones de
tierras, sealada una y otra vez por Zapata y sus seguidores y cuyo
cumplimiento se esperaba con el triunfo del levantamiento maderista,
deba pasar a un segundo plano. Si bien Madero no se cerr del todo a las demandas de Zapata, ofrecindole su realizacin legal posterior, a manera
25 A diferencia de Morelos, el levantamiento maderista de Guerrero no result de una
crisis agraria, sino ms bien de un movimiento de protesta contra la centralizacin poltica
caracterstica del Porfiriato, que conllevaba el favorecimiento unilateral de una pequea camarilla dominante. Los impulsores y lderes del movimiento, como los hermanos Figueroa,
pertenecan a la clase media rural acomodada, por lo que no eran vctimas sino beneficiarios
de la poltica agraria porfirista y de la distribucin de la tierra comunal. Cf Jan Jacobs,
"Rancheros of Guerrero: The Figueroa brothers and the Revolution", en Brading, Caudillo
and Peasant, pp. 76-91.

La presidencia de Madero

237

de prevencin las tropas de Zapata recibieron orden estricta de evitar

cualquier hostilidad hacia las haciendas.
En esta situacin de mutua desconfianza result sumamente difcil el
proceso de licenciar y desarmar a las tropas zapatistas. Despus de su
primer licenciamiento de los 2 500 soldados de Zapata en junio de 1911,
hubo una reorganizacin secreta cuando comprendieron que seran eliminados por completo como factor en la poltica morelense. La consecuencia
fue que en agosto de 1911, todava bajo el gobierno interino de De la Barra
y a pesar de los intentos de mediacin de Madero, se quiso hacer volver
a la razn a los zapatistas rebeldes por medios militares. Entre tanto, en
la prensa de la capital se hablaba de los zapatistas como "hordas salvajes"
y se llamaba" Atila moderno" al propio Zapata. Un ejrcito bajo el mando
de Victoriano Huerta fue movilizado contra los zapatistas, que nuevamente haban sido degradados a la condicin de simples bandoleros. El
eminente general porfirista consider que haba terminado de "pacificar"
el estado a fines de septiembre, pero de hecho consigui todo lo contrario.
Zapata haba evadido con xito todas las persecuciones efectuadas por el
ejrcito y el "sermn marcial" de Huerta, como lo llamaba el general, slo
sirvi para reforzar la resistencia en tomo al cada vez ms popular Zapata
y aumentar el nmero de sus partidarios. Por primera vez trataron de ganar
tambin el apoyo de los acasillados, o sea, de los peones radicados
permanentemente en las haciendas.
Aunque la toma de poder de Madero a principios de noviembre de 1911
aviv una vez ms la esperanza de una solucin pacfica del conflicto, el
presidente Madero tambin estaba empeado en probar la autoridad de su
nuevo cargo y se limit a exigir la capitulacin a los zapatistas, sin atender
simultneamente sus demandas. Con esto se volvi inevitable el rompimiento de los zapatistas con el gobierno de Madero. Por consiguiente, en
su famoso Plan de Ayala del 25 de noviembre de 1911 no slo negaron a
Madero su autoridad como jefe de la revolucin y presidente de la repblica, sino que asimismo dieron origen a su propia revolucin, la
Revolucin del Sur.26

26 Womack, pp. 84-125.

238

Hans Werner Tobler

La Revolucin del Sur: causas, estructura y objetivos

del levantamiento campesino Iidereado por Zapata
El levantamiento campesino zapatista del sur, la Revolucin del Sur,
merece especial consideracin, y no slo por constituir uno de los otros
movimientos ms importantes dentro de la revolucin. Como movimiento
predominantemente campesino, su composicin social, sus formas de
organizacin y objetivos mostraban muchas diferencias con respecto a los
otros movimientos de la Revolucin Mexicana, que surgiran en los aos
1913-1914 principalmente en el norte del pas. El hecho de que, a
diferencia de otras partes del pas, en el sur del altiplano central, con su
ncleo en Morelos, se desarrollara un movimiento campesino poderoso y
fuerte estuvo ligado a ciertas condiciones especficas de la regin, que
deben estudiarse con un poco ms de detalle para comprender el movimiento y su lugar dentro del contexto general de la revolucin.
La gran fuerza explosiva poltica y social caracterstica del desarrollo
agrario en esta regin se debi principalmente al hecho de que la institucin del pueblo libre haba podido resistir los efectos de desintegracin
social causados por el proceso de modernizacin econmica en la agricultura azucarera. Las comunidades s haban sufrido fuertes perjuicios
econmicos, pero seguan intactas como entidades polticas, es decir,
como centros de cristalizacin de la resistencia armada, y por ello se
convertiran en la base del movimiento zapatista. A esto se agregaba que
la regin, dedicada a un intenso cultivo de riego, contaba con una densidad
de poblacin relativamente alta. De esta manera los rebeldes disponan de
una base ms amplia de reclutamiento y comunicacin que en las regiones
menos pobladas, donde las haciendas a menudo estaban muy separadas
la una de la otra o incluso completamente aisladas. Por ltimo, la cercana
a la capital y la marcada movilidad econmica y geogrfica de muchos
campesinos de la regin facilitaban el contacto con ideas nuevas y con
intelectuales de la oposicin. Esto contribuy decisivamente a la potencia
poltica e ideolgica del movimiento campesino."
El pueblo libre tuvo un papel decisivo en la organizacin y la cohesin
27 El contacto con grupos no campesinos era importante para el comportamiento rebelde
de stos. Raymond TJ. Buve lo muestra claramente en el ejemplo de los levantamientos
campesinos de Tlaxcala, regin cercana a Morelos que presentaba condiciones semejantes.

La presidencia de Madero

239

del movimiento zapatista." Al contrario de la hacienda, estas comunidades preservaban para sus habitantes un espacio libre para la actividad
independiente, tambin poltica, aun cuando llegaban a depender econmicamente cada vez ms de las haoiendas. Tal espacio no exista para la
poblacin radicada permanentemente en stas. La dependencia de los
peones hacia los seores, fundada en la lealtad o forzada con medios
represivos, sola ser tan grande que hubiese resultado muy difcil el
desarrollo espontneo de movimientos de rebelin ah. Slo con el paso
de los ejrcitos revolucionarios, o sea, por regla general mediante impulsos llegados desde afuera, tambin partes de este grupo de la poblacin
campesina finalmente fueron movilizadas." El pueblo, en cambio, presentaba condiciones favorables para organizar un levantamiento, puesto
que era capaz de actuar, por as decirlo, como sujeto colectivo. En las
disputas legales con las haciendas circundantes, por ejemplo, era siempre
el pueblo como un todo el que trataba de defender los viejos derechos a
travs de sus representantes electos. Tambin era ms fcil preparar all
la resistencia armada, en comparacin con los poblados en las haciendas.
El hecho de que los pueblos libres tuvieran una larga tradicin de lucha,
aunque por lo comn infructuosa, para conseguir justicia por va legal,
aunado a la conciencia intacta de pertenecer a una organizacin social
independiente de la hacienda, condujo a una marcada disposicin de
resistencia. La razn de que los pueblos de Morelos, aunque demogrficamente debilitados, hayan sobrevivido como entidades polticas indeCf Buve, "Peasant Movements, Caudillos and Landreform during the Revolution (19101917) in Tlaxcala, Mexico", en Boletn de Estudios Latinoamericanos y del Caribe, Amsterdam, 1975/18, pp. 112-152.
28 Acerca de la importancia del pueblo libre como institucin sociopoltica fundamental
-junto
a la haciendadel sector agrario mexicano, cf Tannenbaum, Mexican Agrarian
Revolution, pp. 42 Y ss. El peso de la tradicin de los pueblos se acrecentaba adems por el
hecho de que las races de los pueblos libres en el altiplano central se remontaban hasta la
poca precolonial. Segn subraya Chevalier, esto posibilit la coherencia de las acciones
aldeanas. El "carcter unnime" del proceder era "expresin de la fuerte tradicin del calpulli
prehispnico, donde ya en aquel entonces no haba lugar para el individuo. slo contaba el
grupo". Chevalier, "Un facteur", p. 67.
29 Los primeros peones acasillados en las haciendas que se organizaron y armaron en
Morelos lo hicieron apenas a mediados de agosto de 1911, bajo el efecto de solidaridad
provocado por la campaa militar de Huerta, que convirti a muchos inocentes en sospechosos y con eso en vctimas de brutales medidas de represin. Este hecho demuestra claramente
que la iniciativa para la resistencia campesina parta de los pueblos y no de las haciendas.
Womack,p.119.

_._._-

240

11
:1

I!

~11

pendientes debe buscarse, entre otras cosas, en las particularidades del

cultivo azucarero. Debido a que la demanda de mano de obra en las
haciendas estaba sujeta a grandes fluctuaciones segn la temporada, el
pueblo apareca -tambin para los latifundistascomo una til institucin complementaria de la hacienda. Por un lado, los campesinos -{;omo
temporeros durante los cuatro o cinco meses de la zafra o como aparceros
en tierras de la hacienda- dependan econmicamente cada vez ms de
los latifundistas, lo que en muchos casos llev a su proletarizacin y
radicalizacin. Por otro lado, debido a su arraigo en la tradicin del pueblo
haba podido conservar su voluntad de autodefensa en mucho mayor
medida que la poblacin radicada en forma permanente en las haciendas.
Fue precisamente esta circunstancia lo que dio lugar a la situacin
particularmente explosiva en Morelos. En otras regiones la expansin
porfirista de los latifundios haba llevado a la completa destruccin
econmica de los pueblos, por la prdida total de sus tierras. En estos casos
Gonzlez Roa observaba que la prdida de la autonoma econmica
resultaba tambin en la desaparicin de la autonoma poltica, con una
creciente apata de la poblacin para participar en absoluto en la vida
poltica."
Mientras que en 1910 el .46.8 por ciento de la poblacin agraria
nacional viva permanentemente en las haciendas y el 51 por ciento en
pueblos libres, y que en los densamente poblados estados del norte y
noroeste del altiplano central el porcentaje de peones acasillados en las
haciendas era an considerablemente mayor, en Morelos predominaba
claramente la poblacin rural que viva en pueblos libres. En este estado
haba un 74.1 por ciento de habitantes rurales en los pueblos y slo un 23
por ciento asentado en las haciendas, mientras que por ejemplo en Jalisco,
el estado de mayor poblacin agrcola, slo el 33.4 por ciento viva en
pueblos libres, frente a un 65.5 por ciento en las haciendas, y en un estado
como Guanajuato, tan slo el '13.3 por ciento habitaba en los pueblos,
comparado con un 84.3 por ciento radicado en las haciendas. Slo en
aquellos estados del altiplano central que al menos en parte pertenecan a la
regin central del movimiento zapatista, como Puebla, Tlaxcala, Mxico,
Guerrero y Oaxaca, las condiciones eran semejantes a las de Morelos."
30
31

1\

Hans Werner Tobler

Gonzlez Roa, El aspecto, pp. 145 Y 146.

Tannenbaum, Mexican Agrarian Revolution, pp. 466-473. La zona central del movi-

~=~~----

La presidencia de Madero

241

El Plan de Ayala del 25 de noviembre de 1911 ilustra claramente la

importancia del pueblo como institucin p~rtadora del movimiento zapatista, puesto que en l los pueblos aparecan como individuos activos. Para
los zapatistas, "pueblos" y "el pueblo" eran en el fondo idnticos." El
Plan de Ayala, redactado por el maestro rural Otilio Montao y suscrito
por los principales jefes militares del movimiento zapatista tiene -al
menos en su forma original- un contenido claramente restaurativo." El
pasaje central invocaba el antiguo derecho y la autoridad legitimadora de
la tradicin histrica y exiga lo siguiente:
...que los terrenos, montes yaguas que hayan usurpado los hacendados,
cientficos o caciques a la sombra de la tirana y de la justicia venal, entrarn
en posesin de estos bienes inmuebles desde luego, los pueblos o ciudadanos
que tengan sus ttulos correspondientes de esas propiedades, de las cuales han
sido despojados, por la mala fe de nuestros opresores manteniendo a todo
trance con las armas en la mano, la mencionada posesin y los usurpadores
que se consideren con derecho a ellos, lo deducirn ante tribunales especiales que se establezcan al triunfo de la revolucin.

Si bien la restitucin de las tierras expropiadas a los antiguos y legtimos

dueos constitua el objetivo primordial de la Revolucin del Sur, ste no
era el nico. "En virtud de que la inmensa mayora de los pueblos y ciudadanos mexicanos no son dueos del terreno que pisan ...por estar monopolizados en unas cuantas manos las tierras, montes yaguas", los latifundistas
deban ceder la tercera parte de su tierra, "previa indemnizacin", para que
por medio de la distribucin de tierras "se mejore en todo y para todo la falta
de prosperidad y bienestar de los mexicanos". Por ltimo, deban nacionalizarse las propiedades de aquellos hacendados que se resistieran en forma
directa o indirecta al Plan de Ayala. Las dos terceras partes que en principio
hubiesen correspondido a los antiguos dueos se dedicaran a indemnizaciones de guerra y a pensiones para las viudas y los hurfanos de los
revolucionarios muertos en la lucha por realizar estas reivindicaciones."
miento zapatista no qued limitada al estado de Morelos; finalmente abarc tambin las
regiones limtrofes de los estados circundantes, como Puebla, Tlaxcala, Mxico, Guerrero y
Oaxaca. Vase el mapa en Chevalier, "Un facteur", p. 83.
32 Cf Womack, p. 393.
33 El plan se transcribe textualmente, por ejemplo, en Womack, pp. 394-397.
34 La disposicin original de una indemnizacin
previa de la tierra expropiada a las

,1,

11

1I

~
11

242

Hans Werner Tobler

Si bien el Plan de Ayala fue modificado en algunas disposiciones a 10

largo de los aos de continuas guerras civiles y por la consiguiente
radicalizacin del movimiento zapatista, en el fondo constituy siempre
--como una especie de Carta Magna de los zapatistas- la base programtica de la Revolucin del Sur. La influencia decisiva de ciertos intelectuales de la ciudad disminuy ms tarde el carcter meramente restaurativo del programa zapatista inicial. Sin embargo, las nuevas ideas, de
tendencias ms socialistas, slo consiguieron transformar el perfil ideolgico del movimiento en la medida en que las ideas de un orden
colectivista eran tambin sustentadas por las tradicionales formas comunitarias de organizacin econmica en los pueblos.
La limitacin del Plan de Ayala a demandas campesinas caracteriza la
estrecha naturaleza local y regional de este movimiento campesino. En
cuanto a la poltica, los zapatistas se contentaban con repetir las disposiciones correspondientes del Plan de San Luis Potos, traicionado por
Madero para "complacer a los Cientficos, hacendados y caciques que nos
esclavizan". El programa original de los zapatistas no contiene demandas
relacionadas con la situacin de los obreros ni posiciones pronunciadamente nacionalistas, puntos que en el movimiento magonista, por ejemplo, fueron de gran importancia. Adems, casi no haba ninguna afinidad
ideolgica con las clases medias urbanas y del norte del pas, que ms
tarde desempearan un papel tan decisivo como lites dirigentes de la
revolucin. Tan slo su anticlericalismo ya era esencialmente extrao a
la naturaleza de los campesinos zapatistas."
Chevalier hace constar que en la fase inicial del movimiento zapatista
se presenta el carcter marcadamente local y regional de las rebeliones
campesinas con rasgos tpicos de unajacquerie. Adems, la "limitacin
local de todo movimiento campesino", destacada por Katz como caracterstica fundamental de los zapatistas, que no estaban dispuestos a "abandonar su tierra por mucho tiempo", dio al movimiento zapatista su alto
haciendas ms tarde no slo result imposible de realizar sino que fue descartada en el curso
de la guerra civil enconada y cada vez ms radical, y lo mismo sucedi con la intencin de
respetar dos tercios de la tierra de las haciendas.
35 El arraigo de los zapatistas en la fe catlica se pone de manifiesto, por ejemplo, en el
hecho de que el Plan de Ayala atribuye el triunfo de la revolucin maderista en primer lugar
al apoyo de Dios. Sin embargo, el fuerte elemento religioso de los zapatistas no debe verse
en un estrecho sentido clerical; cf Chevalier, "Un facteur", p. 72.

La presidencia de Madero

243

grado de homogeneidad social. sta constituy al mismo tiempo su fuerza

dentro de la Revolucin Mexicana, por el carcter uniforme de sus
aspiraciones reformistas, pero tambin un importante factor de su debilidad, por la falta de una "perspectiva nacional"."
En estas circunstancias el movimiento zapatista no poda adoptar otra
forma de organizacin militar que la guerrilla, en lo que se distinguira
claramente de los posteriores ejrcitos revolucionarios del norte. Como
habr de mostrarse, stos. superaron rpidamente la etapa de ejrcitos
guerrilleros. Las unidades bsicas del Ejrcito Libertador del Sur se
componan de grupos muy mviles de entre 20 y 300 hombres.
Algunos andaban a pie, otros en los pequeos caballos de la regin o en las
mulas tomadas de los ingenios de azcar. Casi no disponan de otras armas de
fuego y municiones que las que haban conseguido arrebatar a las tropas
regulares mediante asaltos temerarios. De la misma manera se apropiaron de
algunos caones. No exista una verdadera administracin del ejrcito ni una
caja organizada de las tropas. Ni los soldados ni los oficiales reciban paga.'?

La imposibilidad de apropiarse de grandes recursos financieros --con

los que s contaron los ejrcitos revolucionarios del norte, mediante la
extensa exportacin de productos del campo a Estados Unidos-, desde
un principio oblig a que los zapatistas se limitaran a los recursos locales
relativamente modestos. Un ejrcito as slo poda existir durante algn
tiempo, si viva en la ms estrecha simbiosis con el ambiente en el que
operaba militarmente. Ejrcito y pueblos, por lo tanto, no representaban
instituciones separadas, sino solamente distintas reas de organizacin
con funciones complementarias dentro de la misma poblacin campesina
rebelde. Segn enfatiza Chevalier, por esta razn la estrategia militar de
los rebeldes no slo obedeca a la pura lgica militar, sino que se ajustaba
al "ritmo de las faenas del campo", en cuyo transcurso, durante las pocas
de siembra y cosecha, los soldados zapatistas volvan a convertirse
temporalmente en campesinos pacfficos."
36 Chevalier, p. 68; Katz, Deutsch/and,

p. 237.
Chevalier, pp. 69 y 70.
38 Idem., p. 71. A este respecto son muy reveladores los constantes esfuerzos de la
direccin del ejrcito zapatista por mantener una cooperacin armoniosa entre el ejrcito y
los pueblos. As, por ejemplo, uno de los decretos respectivos del ejrcito dice que deba
37

La presidencia

244

Hans Werner

Dicha flexibilidad dio al ejrcito zapatista su extraordinaria fuerza

defensiva ~n el campo. Tuvo que pasar su primera gran prueba bajo el
nuevo gobierno de Madero en la confrontacin con la campaa represiva
sumamente brutal llevada a cabo bajo el mando del general Juvencio
R?bles. Robles aplic en Morelos sus experiencias adquiridas durante la
deca~a de 1890, en el sangriento sometimiento de las' sublevaciones
yaquis: pueblos enteros fueron incendiados y sus habitantes reunidos en
campos de concentracin, para sustraer al ejrcito rebelde su base de
re~l.utamiento y aprovisionamiento. Los hombres aptos para el servicio
militar q~e caan en manos del ejrcito federal fueron levantados por la
fuerza e integrados a las tropas del gobierno que peleaban en el norte
contra la rebelin orozquista. Sin embargo, la campaa de terror librada
por Robles contra los campesinos morelenses fracas de la misma manera
que antes las acciones militares bajo el mando de Huerta. El nico
resultado fue una intensificacin de la desesperada solidaridad entre el
ejrcito zapatista y la poblacin que ahora, despus de la destruccin de
sus ~ogares y el asesinato o la desaparicin de sus familiares, haba
perdido mucho ms que la mera tierra.
. En el curso del ao 1912, despus de la sangrienta y a final de cuentas
ineficaz campaa de Robles, la situacin militar en Morelos en cierto
modo se, calm bajo su sucesor mucho ms moderado, Felipe ngeles,
tan~o mas cuanto que el parlamento local temporalmente se dispuso a
mejorar un poco la situacin de los pueblos necesitados a travs de
medidas legislativas. Sin embargo, estas moderadas medidas reformistas
de los "revolucionarios legales" --en contraste con los zapatistasfinalmente tampoco lograron imponerse contra la mayora conservadora
del parlamento estatal. 39
respetarse la autono~a de los pueblos. El ejrcito haba de prestar "a dichos pueblos Sil
apoyo"moral y matenal a fin de que se cumpla con lo dispuesto en el mencionado Plan de
Ayala '. L~s pueblos, ~~r su parte: recibieron el encargo de llevar a cabo servicios de
reCO?OClmlento, transmitir informaciones, abastecer de alimentos a la tropa en lucha, evacuar
y CUidar a los hendos y finalmente alojar y dar comida a las tropas, en el caso de que los
soldados no recibieran paga. Cf. Archivo Amezcua, Condumex, carpeta 2, doc. 109 y carp.
4, doc. 300.
3.9 Wom~ck, pp. 126-155. Madero expres claramente su apreciacin de los zapatistas CII
su ~IS.CUrsOinaugural ante el Congreso el lo. de abril de 1912: "Por fortuna este amorfo
socialismo agrano, que para las rudas inteligencias de los campesinos de Morelos no slo PUCdl'
tomar la forma de vandalismo siniestro, no ha encontrado eco en las dems regiones del pas."

11

de Madero

245

Tobler

En todo caso el "problema zapatista" no pudo resolverse bajo el

gobierno de Madero. Y aunque no se-puede trazar una relacin directa
entre la sangrienta cada de ste, en febrero de 1913, y el levantamiento
zapatista, es cierto que el movimiento zapatista, junto con ellevantamiento de Orozco y el aumento en la agitacin sindical de los obreros, provoc
un clima de inestabilidad poltica y social que -precisamente
por su
marcado contraste con el orden y la tranquilidad del Porfiriato- foment
cada vez ms los planes del grupo conservador-porfirista para un golpe
de Estado.

El golpe de Estado del general Victoriano Huerta

La crisis que finalmente condujo al derrocamiento del gobierno de Madero fue consecuencia de la fatal interaccin de factores polticos internos
y externos. En la poltica interna, la propensin del ejrcito a la rebelin
result decisiva. En cuanto a la poltica exterior, la posicin cada vez ms
reservada de Estados Unidos hacia el nuevo gobierno y la actividad
conspiradora de su embajador Henry Lane Wilson prepararon el terreno
para la cada de Madero.
A pesar de que Madero persigui una poltica social. y econmica
sumamente moderada y slo hizo pocos cambios de personal en el viejo
aparato del Estado, lo cual le acarre la oposicin de muchos de sus
anteriores partidarios, no logr ganar el apoyo de las viejas lites en la
economa, la sociedad, el Estado y el ejrcito. Para estos grupos Madero
no slo era incapaz de controlar las fuerzas ms reformistas en sus propias
fiJas, los "renovadores", sino sobre todo era incapaz de dominar los
disturbios y levantamientos polticos y sociales en el pas. Los latifundistas vean en los maderistas progresistas como Cabrera un peligro para sus
intereses, los empresarios se enfrentaban a obreros militantes que ya no
eran acallados a manera porfirista, y en los altos rangos del ejrcito de
todos modos segua vivo el espritu de venganza despus de las derrotas
sufridas en 1911.
El Congreso recin electo a principios de 1912 contaba con una
mayora de partidarios de Madero; no obstante, una fuerte minora porfirista logr conservar sus curules y protagoniz violentos ataques contra

246

Hans Werner Toblcr

el nuevo gobierno dentro del parlamento. Adems, los peridicos el

tendencias porfiristas seguan dominando la prensa y desplegaron una
oposicin sistemtica contra el nuevo gobierno. De esta manera se cre
un clima en el que sonaba cada vez ms alto la invocacin del "hombre
fuerte" y la cuestin de la lealtad del ejrcito adquiri una importancia
decisiva.
Mientras que la poltica del gobierno interino de De la Barra en el
verano de 1911 se haba concentrado en el licenciamiento a la mayor
brevedad posible de las tropas maderistas rebeldes, el viejo ejrcito
porfirista, en cambio, no slo sali intacto del acuerdo de Ciudad Jurez,
sino que fue declarado por el nuevo gobierno como el ms seguro guardin
"de las sagradas conquistas de la revolucin"." Madero, que con esta
poltica pretenda ganar la lealtad de los generales porfiristas, que haban
conservado sus antiguos mandos, lleg hasta el extremo de justificar los
sangrientos ataques del ejrcito contra tropas maderistas irregulares." El
ejrcito ciertamente respaldaba al gobierno de Madero cuando se trataba
de aplastar rebeliones surgidas entre antiguos maderistas ----como los
levantamientos de Orozco y Zapata- pero adoptaba una actitud muy
ambigua hacia las tentativas de golpe de Estado salidas de sus propias
filas. Para muchos oficiales fue difcil aceptar la nueva constelacin
poltica debido, en importante medida, al hecho de que el nombramiento
oficial de algunos antiguos lderes revolucionarios en altos rangos del
ejrcito contrarrestaba las ideas de promocin de los oficiales de carrera."
Es verdad que dos rebeliones militares contra el gobierno de Madero, una
encabezada por Bernardo Reyes despus de volver de su exilio en Estados
Unidos y la otra por Flix Daz, un sobrino del dictador derrocado.
fracasaron rotundamente en el curso de los aos 1911 y 1912. Sin embargo, los dos golpistas no fueron ejecutados sino transferidos a una
prisin de la capital donde, gracias a la complicidad de otros oficiales el'
alto rango, pudieron preparar una nueva sublevacin militar que finalmen40 Vase la circular dirigida por el secretario de Gobernaci6n Emilio Vzquez G6mc7. ti
los gobiernos de los estados, con respecto a la acelerada licencia de las tropas rebeld S.
Aguilar Camn, Lafrontera, pp. 165 Y 166.
41 Vase, por ejemplo, el elogio de Madero al ejrcito despus de los hechos sangrientos
ocurridos en San Luis Potos el 12 de julio de 1912. Silva Herzog, La rvolution, p. 89.
42 Cf Charles C. Cumberland, Mexican Revolution. The Constitucionalist Years, TCXIIN
UP, Austin, 1972, p. 6.

La presidencia de Madero

247

te llev a la sangrienta cada del gobierno de Madero, con la participacin

activa del embajador estadunidense Henry Lane Wilson.43
No cabe duda de que Wilson despleg una actividad conspiradora y
subversiva contra el gobierno de Madero durante los das decisivos de
febrero de 1913, es decir la Decena Trgica, con lo que deba asegurar el
golpe militar desde el punto de vista diplomtico." Aunque anteriormente
el papel de Wilson fue presentado como una transgresin personal de sus
funciones diplomticas, de ninguna manera respaldada por el saliente
gobierno de Taft, en un estudio reciente Friedrich Katz ha podido mostrar
----con base en los apuntes de los diplomticos alemanes Von Hintze y
Bernstorff que tanto el presidente Taft como el ministro del Exterior Knox
estaban enterados de los planes subversivos de Wilson." El hecho de que
no slo el propio Henry Lane Wilson, sino el gobierno estadunidense
estuviera detrs del derrocamiento de Madero, fue resultado del creciente
deterioro de las relaciones entre Mxico y Estados Unidos en el curso del
ao 1912.46
Durante el levantamiento contra Daz en 1910-1911 los maderistas,
como se ha mencionado, si bien no recibieron el apoyo activo de Estados
Unidos, sin duda sacaron provecho de la negligencia de las autoridades
estadunidenses en la aplicacin de la poltica de neutralidad. No se sabe
con certeza si incluso hasta hubo un apoyo financiero al movimiento
revolucionario por parte de la Standard Oil Company estadunidense, pero
no cabe duda de que hubo ciertos contactos entre Gustavo Madero y
agentes de la Standard Oil, aunque la rpida conclusin de la lucha armada
en la primavera de 1911 al parecer turn innecesaria la pretendida ayuda
43 Acerca de la historia de los acontecimientos polticos durante la presidencia de
Madero, cf Cumberland, Gnesis, pp. 185-243; Ross, Francisco l. Madero, pp. 203-275.
44 Una detallada exposici6n del papel de Wilson puede encontrarse en Ross, pp. 293-311.
45 Friedrich Katz, Secret War, pp. 46-49, 92-115, sobre todo pp. 93 Y 112 Y 113. El
almirante Von Hintze era ministro alemn en Mxico; el conde Bernstorff, embajador alemn
en Washington.
46 Una apreciacin general de las relaciones entre Estados Unidos y Mxico durante este
periodo se encuentra en Berta Ulloa, La Revolucin intervenida: Relaciones diplomticas
entre Mxico
Estados Unidos (1910-1914), Mxico, 1971, pp. 26-55; P. Edward Haley,
Revolution and lntervention: The Diplomacy ofTaft and Wilson with Mexico, 1910-1917,
M1T-Press, Cambridge, Massachusetts, 1970, pp. 21-73; Karl M. Schmitt, Mexico and the
United States, 1821-1973: Conflict and Coexistence, Nueva York, 1974, pp. 111-126. Los
factores econ6micos en el cambio de la poltica exterior estadunidense hacia Mxico son
sealados por Katz, Deutschland, pp. 183-188.

248

Hans Werner Tobler

financiera." Aunque Madero abandon la poltica porfirista unilateralmente probritnica y evit implantar una poltica econmica nacionalista
a expensas de las empresas estadunidenses en Mxico, la relacin entre
ambos pases empez a deteriorarse a partir de la primavera de 1912.
Ciertamente, tampoco el nuevo gobierno mexicano haba cumplido con
las expectativas del gobierno estadunidense y de empresarios norteamericanos, acerca de un apoyo ms decidido a sus intereses econmicos. Sin
embargo, la principal acusacin contra el presidente era que no lograba
dominar los disturbios en el interior, los levantamientos, las huelgas y las
manifestaciones contra Estados Unidos. En resumen, "pese a sus tendencias conservadoras" Madero no les pareca el hombre indicado para
"reinstaurar el sistema implantado por el general Daz"."
En cambio, los conservadores esperaban que tal retorno a condiciones
porfiristas pudiese realizarse mediante un rgimen militar. El 9 de febrero
de 1913 una parte de las tropas encabezadas por los generales Bernardo
Reyes y Flix Daz, anteriormente liberados de la crcel, se sublev contra
Madero, quien encarg el mando de las tropas an leales de la capital al
general Victoriano Huerta. Durante los siguientes diez das de sangrientas
luchas, conocidos como la Decena Trgica y que causaron muchas vctimas sobre todo entre la poblacin civil, Huerta y Daz se aliaron en secreto
para derrocar al gobierno, con el apoyo activo del embajador Wilson. El
18 de febrero, Madero y su vicepresidente Jos Mara Pino Surez fueron
detenidos por los militares, obligndolos a renunciar; U nos das ms tard .
fueron asesinados, pese a todas las promesas de respeto a sus vidas
expresadas por los nuevos mandatarios." En contra de las expectativas el
los enemigos de Madero de que el rgimen de Huerta impondra una
restauracin neoporfirista, el golpe militar de febrero de 1913 no estabiliz la situacin poltica y social, sino que desencaden la segunda fase
de la Revolucin Mexicana, que determinara mucho ms profundamenl
el curso del posterior desarrollo de Mxico.
47 Cf Friedrich Katz, "Mexiko und die Erdiilpolitik in den Jahren 1876 bi~ 1913", ou
Lateinamerika zwischen Emanzipation und Imperialismus, /810-1960, Berhn Oricntnl,
1961, pp. 211-233; Kenneth J. Grieb, "Standard Oil and the Financing of the Mexi '1111
Revolution", en California Historical Society Quarterly, 1971II, pp. 59-71.
48 Katz, Deutschland, p. 187.
49 Cf Ross, Francisco 1.Madero, pp. 293-340; Cumberland, Genesis, pp. 229-243. Reyes
muri el primer da del alzamiento.

Captulo 3
LA GUERRA CIVIL DE 1913-1914 Y LA CADA
DEL RGIMEN HUERTISTA

A pesar de que Huerta se esforz por dar un matiz seudolegal al cambio

de poder ocurrido en febrero de 1913, su rgimen no logr obtener el pleno
reconocimiento diplomtico del extranjero ni el sometimiento de todos
los estados del pas. Ciertamente el embajador estadunidense, Henry Lane
Wilson, haba intentado por todos los medios lograr el reconocimiento
inmediato del nuevo gobierno por parte de Estados Unidos despus del
golpe, pero el saliente gobierno de Taft no quera dar un. paso de ta~
importancia a esas alturas, y el nuevo presidente Woodrow W ilson mostro
no estar dispuesto a reconocer oficialmente el rgimen de Huerta. Aunque
la gran mayora de los estados de la repblica acept la nueva situacin
de poder, dos estados del norte, Coahuila y Sonora, se neg~ron a reconocer
al nuevo gobierno. Sobre todo la noticia del secreto asesmato de Madero
y Pino Surez dio un fuerte impulso a la oposicin ~ontra. el rgimen
huertista. Entonces no slo empez a organizarse la resistencia estatal en
Coahuila y sobre todo en Sonora, tambin grupos espontneos de rebeldes
empezaron a formarse de nuevo en el norte, mientras que en el sur los
zapatistas pronto emprendieron la lucha contra Huerta.'
. .
En muy poco tiempo se puso de manifiesto que la nueva guerra Civil
iniciada en marzo de 1913 adquirira mayores dimensiones y tendra
I

Cf Cumberland, Mexican Revolution. The Constitucionalist

249

Years, pp. 11-57.

,
250

Hans Werner Tobler

consecuencias polticas y sociales ms trascendentes que el levantamiento

maderista de 1910-1911. No slo Huerta estaba decidido a llevar a cabo
con todos los medios disponibles la campaa contra los constitucionalistas
en el norte y los zapatistas en el sur, tambin la coalicin formada en su
contra haba aprendido la leccin del fracaso al que llev la transigente
poltica de Madero y estaba resuelta a derrocar el gobierno de Huerta.
Adems, pretenda destruir el ejrcito federal y eliminar la burocracia, las
dos instituciones "porfiristas" que en gran medida fueron responsables del
cambio de poder casi sin contratiempos de Madero a Huerta. Bajo estas
circunstancias haba que esperar una larga y enconada guerra civil. Sin
duda la consecuencia ms importante a largo plazo de la nueva guerra
civil, decisiva para el curso posterior de la revolucin, fue la formacin
de fuertes ejrcitos revolucionarios en el norte. De ellos surgi -tambin
desde el punto de vista social- una nueva lite revolucionaria formada
por sus comandantes militares.
La importancia fundamental del ejrcito revolucionario mexicano, no
slo como instrumento militar para la cada del rgimen huertista sino,
sobre todo, como la principal organizacin social y poltica de base del
movimiento revolucionario, result del carcter peculiar de esta revolucin. A diferencia de las revoluciones europeas desde fines del siglo XVIII
hasta la Revolucin rusa de 1917, en Mxico la capital (y las masas
urbanas en general) slo desempe un papel menor. Aqu la revolucin
fue decidida por acciones militares que tuvieron lugar lejos de la capital.
Tpicas organizaciones revolucionarias urbanas como clubes, partidos,
organizaciones de base ("soviets"), etctera, por lo tanto fueron de poca
importancia en las fases decisivas de la revolucin y los tribunos del
pueblo, intelectuales, oradores y agitadores populares pasaron respectivamente a un segundo plano frente a los jefes militares.
Para esto resulta del todo posible decir que el movimiento revolucionario mexicano en realidad adquiri su estructura poltica y social slo a
travs de la institucin del ejrcito, siendo que aqu el trmino "ejrcito"
abarca, por cierto, formaciones muy diferentes: desde el pequeo grupo
independiente de rebeldes armados, encabezado por un lder reconocido
slo a nivel local, hasta las divisiones y los "cuerpos de ejrcito" bien
organizados y jerrquicos del ejrcito del norte. A este respecto, fue de
gran relevancia el hecho de que este ejrcito tenda a independizarse como

La guerra civil de 1913-1914

251

organizacin, creando as en gran medida su propia raison d'tre, proceso

que se vio favorecido en el norte por la vaguedad de los objetivos reformistas. En vez de una cohesin de las organizaciones revolucionarias
lograda por una comn voluntad de cambio, como en el caso de los zapatistas del sur, los principales factores de integracin dentro de los
ejrcitos revolucionarios del norte eran la lgica interna de organizacin
militar y, sobre todo, la dinmica propia de acciones militares desencadenada en la guerra civil. Las estrechas relaciones personales entre el
comandante y su gente, caractersticas de la organizacin militar, adems
coincidan en alto grado con la ya mencionada disposicin psicolgica de
muchos soldados de estos ejrcitos del norte, as como con su falta de
ideas polticas orientadoras. En tanto que el ejrcito lograba triunfos
militares y cumpla con la importante funcin econmica de asegurar la
subsistencia de sus soldados -ya fuera por paga regular o por la posibilidad de saqueo-- no requera de mayor justificacin para su existencia.
Sin embargo, dichas circunstancias implicaban al mismo tiempo un bajo
grado de movilizacin poltica independiente de los soldados revolucionarios, que al fin y al cabo slo ejercieron poca influencia sobre el transcurso de la revolucin.'
.
El surgimiento de poderosos ejrcitos revolucionarios en el norte
tambin modific de manera permanente la composicin de la lite
revolucionaria. Al formarse un ejrcito revolucionario fuerte y bien
organizado naturalmente aumentaba el peso poltico de sus comandantes,
que desde el punto de vista social se distinguan con claridad de los
notables maderistas. La organizacin y direccin de las tropas revolucionarias requera de nombres que gozaban de prestigio local y que con
2 Con ms claridad an que en las tropas constitucionalistas,
esta falta de orientacin
poltica se muestra en la gente de Orozco, que despus del golpe de febrero terminaron
unindose al ejrcito de Huerta. La lealtad personal de estas tropas las haca manipulables a
un grado que se aprecia en un interesante informe de Durango del 24 de febrero de 1913, o
sea, inmediatamente despus del golpe huertista, al Departamento de Estado norteamericano:
"Chech Campos se ha acantonado con los aproximadamente 1 200 hombres de su banda de
rebeldes en el rancho Refugio, pocas millas al oeste de la ciudad de Lerdo, Durango. Hizo
llegar al jefe poltico de Lerdo el mensaje de que aguarda instrucciones del general Orozco
y en caso de que ste lo ordene, con gusto abandonar las armas y ayudar a combatir al
bandidaje en la regin. Dicen que Benjamn Argumedo, el Indio Mariano, Galaviz y otros
lderes rebeldes esperan las rdenes de Chech Campos, de manera que la decisin de Orozco
es de enorme importancia para la situacin del lugar y la poblacin la espera con gran
impaciencia y bastante preocupacin." NAW, M 274, r. 24, 812.00/6733.

252

Hans Wemer Tobler

frecuencia adems ocupaban posiciones de mando locales. Por otra parte,

deban estar suficientemente ligados al pueblo para llevar a cabo las tareas
prcticas del reclutamiento y la creacin de un ejrcito rebelde. No
sorprende, por lo tanto, que los lderes militares del norte provinieran de
un medio social bastante homogneo, en particular del estrato medio bajo
rural y urbano. Siendo pequeos comerciantes y rancheros independientes, pero tambin empleados, maestros, etctera, algunos de ellos ya
haban participado en el levantamiento maderista, sin haber pasado de
posiciones polticas subalternas durante el gobierno de Madero. En el
curso de la guerra civil de los aos 1913-1914 se les ofreci ahora por
primera vez la oportunidad de ascender en poco tiempo a posiciones
influyentes de importancia nacional, mediante una exitosa carrera militar.
Esto, sin embargo, exiga suplantar a las viejas clases dirigentes porfiristas
y huertistas en el gobierno, la administracin y el ejrcito. Aunque slo
fuera por esta razn, transigir con la vieja lite en el poder, como lo haba
hecho el maderismo, era imposible para los nuevos lderes de la revolucin.
La oposicin contra Huerta empez a formarse, como ya se mencion,
despus del sangriento golpe encabezado por el general. En ella pronto destac como lder poltico del movimiento el gobernador del estado de
Coahuila, Venustiano Carranza, que no slo hizo condenar el golpe huertista
mediante una resolucin oficial del parlamento de su estado, sino adems
emprendi de inmediato la tarea de formar el ncleo de un frente antihuertista con base en las tropas del estado.' No obstante, en el terreno militar
Carranza tuvo que ceder pronto a la superioridad del ejrcito federal en
Coahuila, pero ello no impidi que el 26 de marzo de 1913, en el Plan de
Guadalupe, se proclamara jefe del Ejrcito Constitucionalista." Carranza
deriv este derecho poltico del hecho de ser -en su calidad de gobernador
electo-- el ms alto representante poltico del "orden constitucional" dentro
de la oposicin contra Huerta. El restablecimiento de este orden era, por lo
dems, el objetivo principal del movimiento constitucionalista encabezado
por Carranza.
Al igual que Madero, Carranza provena del estado fronterizo de
Coahuila, en el noreste del pas, pero, a diferencia de l, haba realizado
Constitutionalist Years, pp. 17-22.
Cumberland, pp. 70 Y 71.

3 Cumberland,
4

La guerra civil de 1913-1914

253

una exitosa carrera como poltico de provincia en el Porfiriato, la cual le

hizo recorrer todos los escalones, desde presidente municipal de Cuatro
Cinagas hasta senador de su estado y, finalmente, gobernador interino.
Puede excluirse pues una oposicin fundamental de Carranza contra el
sistema porfirista de poder. En 1909 Carranza present su candidatura
para gobernador de Coahuila, pero sus estrechas relaciones con Bernardo
Reyes se convirtieron en una grave hipoteca poltica en la crtica situacin
anterior a las elecciones presidenciales. Porfirio Daz se opuso a su candidatura, y su consiguiente derrota en las elecciones para gobernador
probablemente fue la principal causa de su adhesin al movimiento
rnaderista de 1910-1911. Como era de esperarse, despus del triunfo del
alzamiento maderista Carranza finalmente termin por ser gobernador de
su estado de origen."
Considerando su carrera poltica y su posicin social de terrateniente
mediano dedicado sobre todo a la ganadera, Carranza perteneca al
crculo de notables que haba integrado la lite maderista. Al contrario de
Madero, en el terreno poltico no obstante siempre haba abogado por
medidas eficientes contra la vieja lite de poder porfirista. Con mayor
claridad que el presidente derrocado reconoci los peligros de un golpe
de Estado para el que en particular se ofreca el ejrcito." Con su rechazo
decidido de toda transigencia poltica con el rgimen huertista, Carranza,
entonces de 54 aos, coincidi del todo con la mayora de los lderes
..militares del norte que en la primavera y el verano de 1913 se unieron al
movimiento constitucionalista. En sus ideas sociopolticas, en cambio, el
conservador gobernador de Coahuila no se distingua mucho de Madero.
As pues, la posterior retrica social progresista de Carranza, o ciertas
5

Acerca de la carrera prerrevolucionaria

de Carranza, vase Alfredo Breceda,

DOIl

Venustiano Carranza, rasgos biogrficos escritos en 1912, Mxico, 1930, pp. 7 Y ss, Desgraciadamente an no existe una amplia y bien documentada biografa de Carranza. Unas
cuantas referencias a su posicin social y econmica pueden encontrarse en Bernardino Mena
Brito, Ocho dilogos con Carranza, Mxico, 1933; y en la ubicacin claramente anticarrancista de Clodoveo Valenzuela y Amado Chaverri Matamoros, Sonora y Carranza, Mxico,
1921, pp. 372 Y 373.
6 Acerca de la crtica de Carranza contra las concesiones polticas de Madero a
consecuencia del acuerdo de Ciudad Jurez, vase el cap. 1 de la segunda parte, p. 220. Al
igual que Maytorena, gobernador de Sonora, Carranza solicit una y otra vez a Madero que
se reforzaran las tropas estatales, independientes del ejrcito regular. Cf Aguilar Camn, La
frontera, p. 266.

254

Hans Wemer Tobler

iniciativas de legislacin, no derivaron tanto de sus ideas personales, sino

ms bien fueron adaptaciones tcticas a los rpidos cambios en las
constelaciones de poder. Sin embargo, su posicin sociopoltica conservadora se mostr claramente en la concepcin del Plan de Guadalupe, en
el que se limitaba a exigir la restauracin del orden",constitucional,
excluyendo deliberadamente cualquier postulado de mayor trascendencia
para una reforma econmica y social.'
En el curso de los meses siguientes Carranza consigui afianzar su
autoridad como jefe supremo del movimiento constitucionalista. No
obstante, su funcin se restringi en particular a la de lder poltico, que
slo ejerca una influencia indirecta sobre las actividades militares en las
tropas constitucionalistas, decisivas en aquel entonces. En este terreno la
iniciativa recaa ms bien en las organizaciones militares regionales, cuyo
carcter se examinar con ms detalle a continuacin.
A este respecto los dos movimientos ms importantes del norte, el
constitucionalista de Sonora y el encabezado por Villa en Chihuahua,
ocupan el centro de la atencin. No slo recay en ellos el peso militar
decisivo en la guerra civil contra el ejrcito de Huerta: los movimientos
revolucionarios de Sonora y Chihuahua representan adems dos tipos de
"modelo insurreccional" (Aguilar Camn) muy diferentes, que abarcan
todo el espectro de movilizacin revolucionaria en el norte.

7 Segn un informe de Francisco Mgica, quien en ese entonces perteneca como joven
capitn a los constitucionalistas de la primera hora, Carranza haba rechazado incluir en el
Plan de Guadalupe planteamientos hechos por jvenes oficiales para una reforma social y en
parte tambin agraria, con el argumento de que tal medida slo servira para despertar
la oposicin de crculos poderosos. De esta manera, se alargara innecesariamente la lucha
definitiva contra el usurpador Huerta. Cf. Silva Herzog, La rvolution, pp. 141 Y ss. Acerca
de la negativa de Carranza de incluir la reforma social en los propsitos del movimiento
constitucionalista, vase tambin Memorias de don Adolfo de la Huerta, segn su propio
dictado. Transcripcin y comentarios del Lic. Roberto Guzmn Esparza, Mxico, 1957.
pp. 66 Y ss.; Yla entrevista con el general Gustavo Salinas, del 14 de julio de 1961, Archivo
Sonoro, INAH.

La guerra civil de 1913-1914

255

La formacin del movimiento revolucionario

constitucionalista en Sonora
El estado fronterizo de Sonora, en el noroeste del pas, tuvo una importancia particular en la Revolucin Mexicana. Aunque es cierto que la
direccin poltica tanto del levantamiento maderista de 1910-1911 como
del movimiento constitucionalista de 1913-1914 estaba en manos de
hombres de Coahuila y las unidades militares ms fuertes surgieron en
Chihuahua, no cabe duda de que a largo plazo la influencia decisiva sobre
el curso de la Revolucin Mexicana partira de un crculo de lderes
revolucionarios sonorenses, que lograron monopolizar en gran medida el
poder poltico a nivel nacional en la dcada de los veinte y a principios
de los treinta. Desde este punto de vista resulta particularmente revelador
estudiar con ms detalle el contexto especfico de la revolucin en Sonora,
sus antecedentes, carcter-y repercusiones nacionales.
Las caractersticas generales del desarrollo socioeconmico del norte
de Mxico durante el Porfiriato, descritas en la primera parte, corresponden tambin en alto grado a Sonora. El acelerado cambio social y econmico, que contrastaba con la inmovilidad de la estructura de poder, fue
aqu ante todo consecuencia de enormes inversiones estadunidenses en
las minas de cobre, la agricultura y la ganadera. Este auge econmico no
slo llev a un crecimiento general de la poblacin, sino tambin a una
diferenciacin social mucho ms acentuada de la sociedad sonorense, que
en las zonas agrcolas del altiplano central y del sur. As, la proporcin de
mineros en la poblacin econmicamente activa aument del nueve al 12
por ciento entre 1877 y 1910, pero sobre todo se desarroll a un ritmo
acelerado el sector terciario, es decir, el pequeo comercio, las firmas
aduaneras y de exportacin e importacin, las empresas de transportes,
los restaurantes y las cantinas, los bancos y las escuelas. Esta era la base
econmica de una clase media nada insignificante, que llegara a desempear un papel cada vez de mayor importancia en la direccin de la
revolucin sonorense."
8 Sobre el desarrollo de Sonora durante el Porfiriato, vase Hctor Aguilar Camn, La
frontera nmada: Sonora y la Revolucin Mexicana, pp. 19-124. La siguiente exposicin
acerca de los comienzos de la revolucin en Sonora se basa principalmente en el excelente
studio de este autor.

256

Hans Wemer

Toblcr

Mientras que en el levantamiento maderista en Sonora la direccin

pol~ica fue a~~mida por el latifundista liberal Jos Mara Maytorena, entre
los lderes militares del alzamiento se destacaron -junto con hacendados
en oposicin al rgimen, como los hermanos Morales, que se colocaron a
la cabeza de sus peones armadossobre todo miembros de la clase
m~dia. Al sur del estado, por ejemplo, el ambicioso agricultor Benjamn
HIlI, sndico del municipio de Navojoa y decidido partidario de Madero
dirigi una tropa de rebeldes, a la vez que en el norte, Salvador Alvarado,
Rafael Romero y Juan Cabral se alzaron bajo la bandera del maderismo.
Al principio Alvarado haba sido empleado en una farmacia, y posteriormente se independiz en este ramo en Cananea. Romero tambin se haba
ocupado en el pequeo comercio en ese centro minero del norte, mientras
que Cabral, a su vez, haba sido cajero en una maderera.?
Tras la renuncia de Porfirio Daz, Sonora fue uno de los estados del
norte que experimentaron un cambio de personal de mayor alcance en el
gobierno y la administracin. Aunque ah ciertamente fue elegido gobernador un representante tpico de los notables maderistas, Maytorena,
varios jefes militares maderistas empezaron a imponerse a nivel municipal
y ~e distrito. As, por ejemplo, Hill se convirti en prefecto poltico de
Anzpe, Romero tom cargo de la misma funcin en Hermosillo, mientras
que Alvarado y Cabral recibieron puestos de mando en las tropas estatales
recin creadas con los maderistas irregulares. 10 De esta manera, durante
la presidencia de Madero se form en Sonora una nueva clase dirigente po.lti~~ y milita,r de homines no vi -tambin en un sentido social- que
al pnncipio todava no ocupaban realmente posiciones polticas de punta,
pero s consiguieron crear una fuerte base local y regional que despus
del golpe huertista les permiti determinar en creciente medida el destino
pol!ico de s~nora. A este gr~po tambin se aunaron maderistas, que
deban su naciente carrera poltica a una actividad civil y no militar, como
fue el caso, por ejemplo, de Adolfo de la Huerta y Plutarco Elas Calles;
ambos llegaran ms tarde a ocupar el cargo presidencial. De la Huerta,
que provena de una respetada familia sonorense, al terminar sus estudios
intent vivir primero como cantante, luego trabaj como contador en un
banco, para ascender finalmente a administrador de una gran curtidura.

La guerra

civil de

10

Idem., p. 177.

257

A los 30 aos, en 1911, como colaborador de Maytorena dio inicio a su

carrera poltica, que lo condujo primero como diputado al parlamento del
estado. Plutarco Elas Calles, que junto a Obregn se convertira en la
figura dominante de la poltica mexicana en los aos veinte y a principios
de los treinta, comenz su carrera en el ao 1911 bajo Maytorena, a la
edad de 24 aos, como jefe de polica en la importante ciudad fronteriza
de Agua Prieta."
Calles naci en 1887; fue hijo natural de un rico hacendado, pero pas
su juventud en circunstancias sociales muy humildes, despus del casamiento de su madre con un fondero. Luego de trabajar por corto tiempo
como maestro de primaria, Calles se ocup en diversas actividades,
principalmente como pequeo comerciante, administrador de una hacienda de su padre natural, socio en un pequeo molino, gerente de un hotel
y empleado de gobierno de bajo nivel. En todas estas reas se le neg un
xito contundente. Slo su nueva funcin como jefe de polica de Agua
Prieta le ofreci la oportunidad de desarrollar sus grandes talentos administrativos y de organizacin.
Sin embargo, la nueva clase dirigente poltica y militar de Sonora no
se compona tan slo de este crculo de convencidos maderistas. Tambin
ingresaron en ella hombres que casi no haban luchado por la causa
maderista, pero que bajo Maytorena sacaron provecho de la suplantacin
poltica de eminentes porfiristas. lvaro Obregn, quin ms tarde sera
el indiscutible jefe de los lderes revolucionarios de Sonora, entr a la vida
poltica de esta manera, cuando fue elegido presidente municipal de
Huatabampo, en septiembre de 1911.12
Obregn naci en 1880, el ltimo de 18 hermanos, en la hacienda Siquisiva del distrito sonorense de lamos. Hurfano de padre, creci en
apremiantes condiciones materiales. Recibi una educacin escolar ms
bien rudimentaria. Puesto que una pequea propiedad agrcola que originalmente perteneca a la familia al parecer no pudo conservarse, Obregn,
cuya gran capacidad para el aprendizaje autodidctico es destacada por
todos sus bigrafos, desde joven se vio obligado a ejercer diferentes ocupaciones, sobre todo aquellas en las que poda hacer uso de sus habilidades
11 Idem.,

9 Aguilar Camn, pp. 21-22, 35, 85 Y 86,122.

1913-1914

pp. 85 Y 86. Vanse pp. 180 Yss. acerca del origen y la temprana carrera de Calles.
Sobre la biografa temprana de Obregn y los antecedentes de su eleccin para
presidente municipal, vase Aguilar Camn, pp. 222-232.
12

258

II~

Hans Wemer Tobler

tcnicas para subsistir. Era joven an cuando lleg a administrador de un

pequeo molino de granos, pero renunci al puesto y trabaj como
empleado en un ingenio azucarero del vecino estado de Sinaloa, para
finalmente probar suerte como vendedor ambulante de una fbrica de
calzado en la zona fronteriza entre Sonora y Sinaloa. La meta de Obregn,
sin embargo, era convertirse en agricultor independiente. A principios del
siglo se estableci en Huatabampo, en la frtil regin de los mayos, donde
para comienzos de la revolucin haba logrado establecer una explotacin
agrcola mediana de varios cientos de hectreas de extensin. Obregn
encarnaba, por lo tanto, al ranchero ambicioso con xito econmico que
obviamente no deseaba arriesgar su posicin recin adquirida tomando
parte en el movimiento maderista de oposicin. A semejanza de Calles,
Obregn tambin tena lazos de parentesco con las viejas familias de
hacendados sonorenses, lo que posiblemente haya contribuido a formar
sus concepciones posteriores, ms bien conservadoras, acerca de la poltica agraria. 13
El verdadero punto de partida para la empinada carrera poltica de
Obregn no fue su posicin relativamente insignificante como presidente
municipal, sino en este contexto ms bien las tareas de autodefensa militar
local en relacin con la amenaza de invasin a Sonora de las tropas
orozquistas en el ao 1912.
La movilizacin de tropas estatales, o sea de tropas independientes del
ejrcito federal regular, contra la temida invasin de Orozco, correspondan .a una estrategia poltica que desde el principio fue emprendida
resueltamente por el gobierno maderista del estado de Sonora. En negociaciones tenaces con el gobierno central, Maytorena haba conseguido
su aprobacin para formar y financiar unidades estatales, lo que no slo
proporcion al gobierno del estado una mayor independencia frente al
ejrcito federal apostado en Sonora y an dominado por los porfiristas,
sino tambin le permiti mitigar las peligrosas consecuencias polticas de
la desmovilizacin de los antiguos rebeldes maderistas, mediante su in13 CJ, adems de Aguilar Camn, los datos biogrficos que se encuentran, entre otros,
en Roberto Quir6s Martnez, lvaro Obregn, su vida y su obra, Mxico, 1928; Juan Djed
B6rquez, Obregn. Apuntes biogrficos, Mxico, 1929; Carlos Barrera, Estampas de un
caudillo, Mxico, 1957. En vista de la ausencia de una biografa bien documentada, resulta
valioso el esbozo biogrfico de Obregn, enfocado en su pensamiento poltico, de Narciso
Bassols Batalla, El pensamiento poltico de lvaro Obregn, Mxico, 1967.

La guerra civil de 1913-1914

259

corporacin a las nuevas tropas. 14 Con el levantamiento de nuevos soldados por los prefectos y presidentes municipales en la primavera de 1912
se fue incrementando el potencial de aquellas unidades militares estatales
que de hecho operaban fuera de la jerarqua del ejrcito.
Uno de los contingentes ms fuertes de las nuevas tropas auxiliares fue
levantado por el muy activo presidente municipal de Huatabampo, Obregn: ms de 100 reclutas, que reciban armas y paga del gobierno del
estado. Al mismo tiempo Obregn, como comandante del Cuarto Batalln
Irregular de Sonora -por l organizado-,
fue nombrado teniente coronel. En varios combates ganados contra los orozquistas sobresali el
talento natural de Obregn, que nunca haba tenido una educacin militar
formal. De esta manera en el otoo de 1912, despus de finalizar la
campaa contra Orozco, Obregn haba alcanzado, por medio de su
reputacin militar recin adquirida, una posicin que rebasaba por mucho
. su anterior influencia como presidente municipal.P
Este establecimiento eficaz de un cuerpo militar independiente, antiporfirista y leal hacia el nuevo gobierno del estado, que fue posible en
Sonora en 1911 y 1912, a diferencia de otros estados, se convertira en
una condicin central para el xito de la resistencia sonorense contra
Huerta. Al mismo tiempo, esta forma de militarizacin ordenada y controlada por el gobierno del estado, que se mostr en particular en la
organizacin de la defensa contra Orozco, ya revela elementos fundamentales del "modelo insurreccionar' sonorense, que se impondra sobre todo
a partir de 1913. En relacin con la incorporacin de Obregn y sus tropas
al aparato militar del estado, Maytorena, como destaca Aguilar Camn, ya
habra reconocido claramente estas particularidades, a saber:
La franca diferencia de estilo entre un jefe revolucionario cuyo liderato agrupa
contingentes espontneamente nacidos a la lucha y quien, Como Obregn,
principia su carrera revolucionaria no como ciudadano armado ...; sino como
jefe, como teniente coronel con un alto grado y con fuerzas pagadas por el
estado, tan bien armadas y equipadas como las del resto de la federacin. 16

La posicin clave despus del golpe huertista en febrero de 1913

14 Agui1ar Camn, p. 199.
15
16

Idem., pp. 230 Y ss.

Idem., pp. 131 Y 232.

Hans Wemer Tob1er

260

correspondi a los prefectos polticos y a los altos oficiales de las tropas

del estado, que influiran decisivamente en el curso emprendido. ~s
adelante por Sonora frente al gobierno del centro. Aparte de Coahuila,
Sonora fue el nico estado de la repblica que se opuso a la toma de poder
de Huerta pero, al contrario del gesto ms bien simblico de Coahuila, en
Sonora fue posible organizar muy pronto una resistencia efectiva. En esto
result de enorme importancia el hecho de poder apoyarse en tropas del
estado propias, que lograron evitar la toma de poder del ejrcito federal
apostado en Sonora. Con todo, tampoco en este estado la decisin contra
Huerta se tom en forma espontnea y como reaccin inmediata al golpe
de febrero, en tanto que en otras regiones el cambio de poder transcurri
sin contratiempos. Porque independientemente de los riesgos de tal poltica, en vista de la superioridad arrolladora del ejrcito federal, la cuestin
de cmo organizar un movimiento de oposicin de este tipo planteaba
graves problemas a ms largo plazo. En Sonora no slo faltaban las
condiciones necesarias para un levantamiento popular espontneo contra
el rgimen de Huerta, sino que adems estaba fuera de discusin t~l
"modelo insurreccionar' para quienes tendran que encabezar el movimiento: oficiales de las tropas del estado y prefectos polticos. Ms bien
vean como posibilidad de una oposicin efectiva al rgimen de Huerta la
militarizacin organizada y controlada por el estado, semejante all~vantamiento de las tropas contra Orozco. Sin embargo, como el erano se
encontraba vaco, era necesario abrir nuevas fuentes de financiamiento,
que bajo las circunstancias dadas slo podan adoptar la forma.de impuestos ms o menos confiscatorios a las grandes fortunas pnvadas. No
obstante, tal estrategia, al tomar como blanco a la clase alta, inevitablemente caus la irritacin del gobernador Maytorena, destacado representante de la misma. Por esto en el conflicto en tomo a la poltica que
deba emprenderse despus del golpe huertista se pusieron de manifiesto
claramente las diferencias sociales y econmicas entre militares y prefectos decididos a la resistencia, por una parte, y el gobernador Maytorena,
por otra, al que asustaba la posibilidad de que "se pretendi .hacer una
confiscacin general de bienes, entre ellos los de gentes ajenas a la
poltica, irresponsables de los acontecimientos de Mxico".'? Ma~t~rena
no estaba dispuesto a entablar la lucha contra Huerta en estas condiciones
17

Cit. por Aguilar Camn, p. 279.

La guerra civil de 1913-1914

261

ni renunciar de manera oficial al poder gubernamental, por lo que se retir

temporalmente, "por razones de enfermedad", al exilio en Estados Unidos, dejando los asuntos del gobierno en manos de un gobernador interino,
Ignacio L. Pesqueira. Junto con los altos oficiales de las tropas del estado
-Obregn, Hill, Carranza, Alvarado-, Pesqueira sin demora empez a
aumentar los efectivos militares del estado."
En vista de la ya mencionada importancia fundamental del ejrcito
como organizacin bsica de la Revolucin Mexicana, las modalidades
especficas adoptadas por el ejrcito revolucionario de Sonora durante su
poca de formacin revisten enorme trascendencia. Tambin en el caso
del ejrcito establecido en 1913, cuyo ncleo estaba constituido por las
tropas del estado ya existentes, no se trataba en absoluto de una formacin
espontnea de milicias voluntarias en el sentido de un levantamiento
popular desde abajo. Faltaban por lo tanto los rasgos que comnmente
suelen asociarse con "ejrcitos revolucionarios" y que en efecto caracterizaban en alto grado, por ejemplo, al ejrcito campesino de Zapata. En
cierto sentido se trataba ms bien, de un ejrcito con cualidades indiscutiblemente "profesionales", ya que la iniciativa para establecer estas
unidades estatales y la ocupacin de los altos puestos de mando partan
de la autoridad reconocida del estado. Adems el equipo y las armas de
las tropas, y sobre todo su paga regular, eran proporcionados directa o
indirectamente por el estado. Si bien las tropas no eran "profesionales" en
un estricto sentido militar, y los soldados y sus oficiales eran casi sin
excepcin profanos en el terreno militar,'? el hecho de recibir una paga
regular as como la organizacin interna del ejrcito establecida con este
fin hicieron de la existencia como soldado una especie de "profesin",
con todas las consecuencias que de ah derivaron para un movimiento
revolucionario. El estado aseguraba el sostn de los familiares de los
18 Sobre el desarrollo
poltico en Sonora en febrero de 1913, ef Aguilar Camn,
pp. 273-281.
19 Sin embargo, no haba diferencia entre el ejrcito revolucionario y las tropas federales
regulares en lo que se refiere a los soldados y el grado de formacin militar. Tambin las
tropas federales levantaban la mayor parte de sus reclutas en condiciones similares dentro
del mismo sector de la poblacin, y slo les daban una formacin bsica rudimentaria. El
nivel tcnico relativamente bajo de las fuerzas militares ni siquiera otorgaba ventajas
decisivas a los oficiales de carrera. Talentos naturales, como Obregn y Villa, no necesitaban
un entrenamiento formal de Estado Mayor para inflingir sensibles derrotas a los comandantes
del ejrcito federal aun en batallas del todo tradicionales y sin recurrir a tcnicas guerrilleras.

Hans Werner Tobler

262

vez a semejanza de los empleados en las

soldados levantados, que a su .:
rt de su paga en efectivo,
.
'lo reciban una pa e
.
1
haciendas Y las mmas, so
pto de armas Y equipo. A
."
mientras que la otra se les desconta~a P?r co~ce
uilar
Camn
indica
lo
siguiente:
Ag
respe cto ,
.
. mente (en la organizacin de su propio
As, el gobierno ratificaba microscpica
I
traba] o que haba hereda.
io) los patrones de emp eo y
..
ejrcito revoluclOnano
. 1 en que se hallaba Inserto.
.
. d la estructura Socia
do como nica expenencla e
ara la uerra, sus criterios de trato a los
como emp\eador de mano de obra ~
,g menos eran habituales en las
.
1
e matices mas o
,
soldados reprodUjeron os qu ,
,20
compaas mineras Y las haciendas de la epoca.

rn en un importante
.
.
la paga regu l ar se to
En tales circunstancias,
..
1
Al varado se dio cuenta
. .
h .,
dOCIlidadde as tropas.
reqUIsito para laca esion y
d 1913 -la necesidad de recursos
cabal de ello al destacar en agos~~ e d 1pago de las fuerzas depende
suficientes para pagar los sueldos , puesdeeOrganl
zacin militar signific,
,
t "21 Esta f arma
.
..
de Sonora no tena motivos
que stas esten canten as .
. . nto revoluclOnano
a la vez, que el mOVlmle
1 tmldad _realmente revolu.
. n una nueva egl I
para fundar su eXistencia e
t meramente polticos. Los ma.
de los argumen os
1
cionana-,
que pasara
l . , de Sonora en el terreno de a
. if ban la revo UClOn
., d
nifiestos que justl ica
H rta el carcter de una seceSlOn, e
ideologa, daban a la lu.c~a contra e ~~tidades territoriales polticamente
un enfrentamiento tradiCional entr 1
t mento popular con motivos
t el de un evan a
autnomas, Y no tan o
d d los lderes sonorenses de la revosociales. Las principales dema~ a~ e
trminos como "soberana",
or conSigUIente, en
lucin se expresa b an, P ..
d Id b " etctera.22
"honor", "patria", "cumplimiento
e e er ,
20 Aguilar Camn, pp. 333 Y 334.

, .
21 Idem., p. 330.
.
Obregn hizo muy al margen la dbil
22 ldem.. pp. 288-294. En sus memolnasded!u:;;~ndamento
social, aunque debido a los
apel en la revo UCl n
.."
pude apreciar
tentativa de dotar a su p
resulta poco convmcente.
...
trminos muy generales en que se expre.s~, entre las castas privilegiadas Y las clases
tambin el desequilibrio. inmenso que ~XIS ll~onvencimiento de que era neces~rio odiar la
trabajadoras ... Esta expenencla me lleva a a t la libertad" Ms adelante, sin embargo,
tirana ya que no sabamos amar y conqUl~ ~ de "defende~ la legalidad del gobierno Y l~
iustifica su proceder ~on Huerta e~ la necesi a 'lmetros en campaa, Mxico, 1917. AqUl
~ignidad nacional". Alv~ro Ob,regon, Ocho
29. En comparacin, las memonas de otro
se utiliz la nueva edlclon, MexICO, 1959, pp una franqueza reveladora. De acuerdo con
general sonorense, Pedro J. Almada, muestran

ml.l::

La guerra civil de 1913-1914

263

As pues, la revolucin de Sonora no slo careca en gran medida de

una perspectiva revolucionaria de cambio social, sino que la lgica del
camino emprendido exiga respetar la estructura social y las relaciones de
propiedad existentes para garantizar una administracin "normal" del estado y con ella los ingresos "normales". Esto, por cierto, no exclua de
manera alguna ciertas formas de impuestos forzados (en los casos de destacados adversarios polticos, incluso confiscaciones de mayor alcance),
pero estas medidas se efectuaban dentro del marco de una poltica de
excepcin y no tenan nada en comn con las manifestaciones destructi vas
de una reordenacin espontnea de las relaciones sociales por un exitoso
movimiento popular rebelde. Por consiguiente, el gobierno no permiti
requisas espontneas por medio de las tropas, sino que trat de imponer
las medidas de la economa de guerra en forma ordenada y estrictamente
controlada. Mientras que al principio de la campaa contra Huerta los
recursos financieros necesarios fueron reunidos mediante la exportacin
incrementada de ganado y productos del campo, que los latifundistas
tenan que entregar al gobierno en forma de cuotas obligatorias, ya en
mayo de 1913 fue establecida una Oficina de Administracin de Bienes
de Ausentes incorporada al Departamento de Guerra, que se encarg de
administrar directamente aquellas fincas cuyos propietarios haban abandonado el estado como enemigos del constitucionalismo."
Ya para mediados de abril de 1913, las tropas estatales haban logrado
apoderarse de la mayor parte del territorio del estado, con excepcin del
puerto de Guaymas. De esta forma no slo se aseguraron el acceso a los
considerables impuestos de las empresas mineras estadunidenses en el
norte de Sonora sino, igualmente, a las considerables recaudaciones
aduaneras
del trfico fronterizo. Estos medios financieros eran sumamen,
sus propias palabras, la incorporacin de Almada al ejrcito constitucionalista no parece
haber surgido de ninguna clase de posicin ideolgica, sino de una circunstancia completamente local--el hecho de que conoca a Obregnas como de cierta inclinacin hacia la
vida castrense. Alrnada, que tambin viva en Huatabampo y al igual que Obregn haba
lograron establecerse a nivel local gracias a su propio esfuerzo, recibi la oferta de Obregn
de unirse a los constitucionalistas. " ... [Obregn) agreg: 'Y si t quieres ayudamos, sin
compromiso alguno, t sabes; ya se desconoci a Victoriano Huerta.' Le contest inmediatamente que estaba a sus rdenes para lo que dispusiera. 'Muy bien; vente maana para darte
un nombramiento de capitn 2". '" Pedro J. Almada, COIl mi cobija al hombro, Mxico, 1936,
pp. 148 Y 149.
23 Para mayores detalles a este respecto, vase Aguilar Camn, pp. 320-327.

La guerra civil de 1913-1914

265

Hans Wemer Tobler

264
te importantes para la compra de armas Y pertrechos en Estados Unidos
porque, como los dems ejrcitos del norte, tambin los sonorenses
mantenan agencias comerciales en ese pas, cuya funcin principal era la
compra de materiales de guerra Y su transporte a Mxico."
Bajo estas condiciones se form un ejrcito revolucionario en Sonora
que _relativamente
bien equipado, pagado con regularidad Y bastante
disciplinadotena poco en comn con una tropa guerrillera como la que
caracterizaba al movimiento zapatista, que contaba con recursos incomparablemente menores y casi no tena posibilidades de abastecimiento
desde el extranjero debido a su situacin geogrfica. Tambin es por esto
que, segn comentaron algunos observadores estadunidenses, el ejrcito
de Sonora poda considerarse como un verdadero factor de orden. Aparte de medidas fiscales extraordinarias, no se tocaba la propiedad extranjera, sobre todo cuando sta se encontraba en manos estadunidenses. El
28 de marzo de 1913, el cnsul de Estados Unidos en Nogales inform al
Departamento de Estado que "hasta la fecha la administracin normal ha
sido restaurada sin demora despus de los triunfos militares de las tropas
estatales Y se conserva un buen orden. Las autoridades estatales estn del
todo dispuestas a guardar el orden vigente de las cosas" .25 Su colega en
Herrnosillo elogi la disciplina de las tropas, aunque no se abstuvo de
agregar "que la situacin pudiera ser otra si no recibieran sueldo" .26
Esta funcin econmica del ejrcito era tanto ms importante, cuanto que
ya durante el levantamiento maderista, la actividad normal de muchas
empresas fue afectada por los acontecimientos de la guerra, lo que ncrement rpidamente el nmero de desempleados. Bajo estas circunstancias
correspondi al ejrcito tambin una tarea no militar en tanto que, segn
hizo constar el cnsul en Nogales, poda contribuir a "resolver el 7problema
de ocupacin de los desempleados, incorporndolos al ejrcito".2
Es posible apreciar la importancia de esta adquisicin de materiales de guerra (as
como la indudablemente muy escasa vigilancia de la frontera por parte de Estados Unidos)
por el hecho de que en mayo de 1913 el gobierno del estado de Sonora no slo pudo comprar
un avin en Estados Unidos para el ejrcito constitucionalista, sino introducirlo de contrabando (sic) a Mxico. Vase la entrevista con el general Gustavo Salinas del 14 de julio de
24

1961, Archivo Sonoro, INAH.

25 NAW. M 274, r. 24. 812.00/6980.
26 NAW, M 274, r. 24, 812.00/6855. En este informe del 17 de marzo de 1913, el cnsul
calcul el nmero de tropas constitucionalistas en Sonora en por lo menos seis mil hombrs.
27 NAW, M 274, r. 24, 812.00/6980. EllO de junio de 1913, el director general de una

Estas caractersticas fundamental

d
., .
fesional" eran por cierto p rti 1 es e un ejercito revolucionario "proa lCUarmente ace t d
bargo, como se mostrar ms adelante t n ua as en Sonora; sin ernsegmentos del Ejrcito del N rt C
' ampoco faltaban en los otros
de Sonora, organizado y con~r~~d~n ~~d~, las caractersticas del ejrcito
marco de la legalidad estatal
estado y operando dentro del
conjunto del movimiento revolu'c~o p~e den extenderse globalmente al
C
ionano el norte
on el avance del ejrcito sonor
haci
.
premo de Obregn, en cuyo trans ens~ acia ~l sur, bajo el mando suue
poracin de otras tropas revolucio cur.so h creciendo mediante la incorEjrcito del Noroeste es d . nanas asta convertirse en el cuerpo del
'1'
'
ecir, en una de las t
rru itares del Ejrcito del N rt
.
res grandes unidades
fisonom
o
e,
cambi
en
ci
rt
.
isonorma,
Esto slo no se debi l i
le a erorma tambin
su
.
10 a Incremento c
f .
vos, SInOsobre todo a su integr . "
uan itativo de sus efecti.
.
acion mas completa e 1E' , .
ucionalista como un todo L
.
n et cjerctto Constit
revesta an mayor impo~n;' ot~a ~ran umdad de ~te probablemente
famosa Divisin del Norte crea~a e~SC~.~l p~nto ~e vista militar; era la
Villa.
I ua ua bajo el mando de Pancho

P:

La formacin del movimiento villista en Chihuahua

Con mucha razn Friedrich Katz d
".
.
ms difcil de definir de todos 1
es~c~ que el movuruento villista es el
la imagen del propio Villa muOlt~Cm~v~ffilentos
revolucionarios"." No slo
'
uaceuca y contr di tori
.
el Norte encabezada por l e t
d
a ICona, SInOla Divisin
d
s n ro eadas de ley das.Anenas reci
mente, sobre todo debido a las extensas i
. .en as. penas recientecobr formas ms claras y rasgos ,a~~~veStI~aClOnesde Katz, el villismo
_, .
mas I erenciados." En las pginas 205 y
~omp.ama rmnera estadunidense en Sonora info
..
La s~tua~in ~esulta sumamente interesante a~ lo siguiente al Departamento de Estado:
con~~ltucIOnahstas se han apoderado de todo PI a os que somos muy activos en Sonora. Los
hacl~n.dose cargo de los asuntos de Estad e estado con excepcin del puerto de Guaymas
administracin del estado se realiza en I o .en forma por dems confiable. De hecho I~
tanto al gobierno local del estado como
mls~a forma que siempre. Pagamos impuestos
que a menudo pagamos doble "N
2 gobierno federal en la ciudad de Mxico
28 Katz, Deutschland
p 2'4"1 AW, M 74, r. 26, 812.00/7823.
' o sea

:1

29

,.

Cf. Katz, Deutschland, en los rraf

.
brevemente los problemas fundament~les d~~ r~~~rentes al mov~miento villista seala
VI ismo. Ha pubhcado
dos importantes

1
Hans Wemer Tobler

266

206 sealamos brevemente los comienzos de la carrera revolucionaria de

Villa en el levantamiento maderista. Despus del armisticio de Ciudad
Jurez, Villa se retir a la vida privada con el grado de coronel y una
recompensa de 10 mil pesos, a fin de reanudar sus actividades comerciales.
A causa de su profunda lealtad a Madero no particip en la rebelin de
Orozco contra ste, sino que por el contrario se uni, junto con sus anteriores
soldados, a la columna militar que haba sido formada bajo el mando
supremo del general Victoriano Huerta para luchar contra los orozquistas.
En el curso de la campaa, Villa fue promovido a general, pero Huerta, quien
como muchos otros oficiales de carrera mostraba un desprecio apenas
disimulado hacia este "general" de formacin poco convencional, lo habra
mandado fusilar debido a una supuesta insubordinacin, si Madero no
hubiera intervenido personalmente. Ms tarde Villa fue transferido a una
prisin en la ciudad de Mxico, de la que logr escapar a Estados U nidos
en diciembre de 1912. Ah recibi la noticia del asesinato de Madero
perpetrado por Huerta, quien aborreca particularmente. Por ello a comienzos de marzo cruz el ro Grande a la cabeza de ocho hombres, para
organizar en Chihuahua un nuevo y poderoso ejrcito contra Huerta; al cabo
de pocas semanas ya contaba con ms de tres mil hombres. 30
La formacin del movimiento revolucionario constitucionalista en
Chihuahua se distingue en muchos aspectos del desarrollo en Sonora.
Sobre todo en' cuanto a la movilizacin por lo general espontnea y
popular y a su poltica mucho ms radical en lo que se refiere a confiscaciones, el movimiento villista se diferencia claramente del movimiento
revolucionario organizado y controlado por el gobierno del estado de
Sonora. No obstante, ambos movimientos tenan en comn una poltica
econmica de guerra basada en intactas relaciones comerciales con Estados Unidos, cuya lgica consecuente tambin impidi al"movimiento
villista la realizacin de autnticos cambios en la estructura econmica y

ensayos acerca de cuestiones particulares: "Agrarian Changes in Northern Mexico in the

Period ofVillista Rule, 1913-1915", en Confemporary Mexico, pp. 259-273; "Pancho Villa
and the Attack on Columbus, New Mexico", en American Historical Review, 83/1, 1978,
pp. 101-130. Asimismo debo a Katz muchas valiosas indicaciones, expresadas durante
nuestras conversaciones personales. Las consideraciones que siguen acerca del villismo se
basan fundamentalmente, pues, en sus investigaciones.
30 Cervantes, Francisco Villa, pp. 27-43; Almada, La revolucin, u, p. 25; Katz,
Deutschland,

I
I
1
1

I
I
I

p. 241.

La guerra civil de 1913-1914

267

social dentro de su zona de influencia. Adems, tanto en Sonora como en

Chihuahua, la adhesin de la mayora de los soldados revolucionarios a
los ejrcitos no fue motivada por ideas claras de reforma social, lo que en
muchos casos tuvo como resultado una caracterstica debilidad poltica
de la base con respecto a sus dirigentes. En este sentido, tanto el movimiento revolucionario de Sonora como el de Chihuahua se distinguen
fundamentalmente del movimiento campesino del sur encabezado por
Zapata. Y de esta manera el levantamiento villista pertenece a la Revolucin d~l Norte por otras razones adems de la situacin geogrfica, aunque
en vanos aspectos se distinga claramente de las otras corrientes del norte.
Por esto mencionaremos a continuacin algunas caractersticas fundamentales del movimiento villista en los aos 1913-1914.
El desarrollo poltico de Chihuahua durante el Porfiriato, caracterizado
por l~ hegemona poltica y econmica de la familia Terrazas, ya fue
desc~to.ms a~iba.31 Tambin en Chihuahua, la diferenciacin social y
ec~nomlca habla avanzado ms que en las tradicionales zonas agrarias del
altiplano central y del sur, dando lugar a un movimiento de oposicin
contra el rgimen de Daz y de Terrazas de gran complejidad social, segn
lo subray el cnsul estadunidense en Chihuahua en octubre de 1913 en
un informe acerca de los antecedentes de la Revolucin del Norte. Afirm
que a~u y~ no poda hablarse simplemente de dos clases, la campesina y
la latIf~ndlsta, ms bien "existe una clase media afianzada de pequeos
comerciantes, artesanos, transportistas, ferrocarrileros, empleados comerciales, etctera, que hace aos lucha por mejorar sus condiciones de
vida ..."32
Sin embargo, a diferencia de Sonora o Coahuila, en Chihuahua faltaban
familias de hacendados liberales como los Maytorena, Madero o Carranza
que en 1911-1912 hubieran podido realizar una autntica sustitucin
pol~tica ~~ la vi,e~aoligar~ua porfirista en su estado." Por consiguiente,
l~ situacin polftica en Chihuahua fue muy inestable durante la presidenCIa de Madero. Sobre todo el. gran levantamiento orozquista de I912,
apoyado activamente por la vieja oligarqua de los Terrazas, no permiti
una estabilizacin militar del gobierno estatal maderista, como ocurri en
31

Cf cap. 4 de la primera parte, pp. 124 Y ss.

32NAW, M 274, r. 30, 812.00/9484.

33Katz, "Pancho Villa and the Attack

on Columbus", p. 104.

,~

Hans Wemer Tobler

268

11
\

el caso de Sonora. Inmediatamente despus del golpe de Huerta, el

gobernador Abraham Gonzlez, uno de los colaboradores ms n~imos de
Madero, fue destituido por las tropas federales emplazadas en Chihuahua.
El gobierno del estado, la administracin y el congreso pasaron a manos
de los seguidores de Huerta, entre los que no slo se contaban viejos
representantes del rgimen terracista, sino tambin orozquistas que se
adhirieron con su jefe a Huerta." Ciertamente tambin en Chihuahua
tropas auxiliares del estado dispersas, compuestas de antiguos maderistas,
se rebelaron contra Huerta; sin embargo, dadas las circunstancias el
establecimiento de un eficaz ejrcito antihuertista no pudo darse a travs
del aparato estatal, como sucedi en Sonora, sino que dependi de una
movilizacin espontnea del pueblo, que fue llevada a cabo principalmente por Pancho Villa y sus subalternos. En ello el carisma personal de Vil~a
y su firme arraigo en el estado de Chihuahua revistieron una importancia
decisiva. El propio Villa estaba perfectamente consciente de este hecho,
segn lo pone de manifiesto una conversacin sostenida con Adolf~ de la
Huerta -,-y transcrita por ste- poco tiempo antes de~regreso de V ll~a~e
Estados Unidos a Mxico. Villa haba rechazado terminantemente la mVItacin de De la Huerta para unirse al movimiento revolucionario en Sonora, y en vez de ello decidi volver a Chihuahua. "Yo en su estado n? conozco
a la gente; no conozco la tierra; no. En mi estado que es Chihuahua ...
yo valgo diez por uno de lo que pudiera yo vale~ en Sonora.:'35 El prestigio
de Villa como jefe militar durante el levantamiento madensta, su reputacin como bandido al servicio del pueblo y su intenso carisma pronto le
valieron muchos seguidores en los pueblos de Chihuahua. Eran sobre todo
motivos personales, como la admiracin por un jefe famoso as co~o la
difusin del deseo de adherirse al ejrcito villista entre hermanos, vecinos,
etctera, lo que aumento rpidamente los efectivos de l~ Divis~?n del
Norte en la primera mitad de 1913. En todo caso, esta es la impresion que
despierta el gran nmero de entrevistas con veteranos villi~tas ~ue ~n
equipo de historiadores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia
ha efectuado durante los ltimos aos."
34Almada,

La revolucin, II, pp. 15-28.

35 Memorias de don Adolfo de la Huerta,p. 56 y 57.

36 Cf. el "Programa de Historia Oral" (PHO)del Departamento

de Etnologa y Ant.ropologa del INAH,bajo la direccin de Eugenia Meyer. En el marco de este programa por pnmera

La guerra civil de 1913-1914

...;,.,

269

Una.y otra vez. se resalta en ellas la fuerza de atraccin personal y el

magnetismo de Villa al que, como parece, slo muy pocos habitantes de
los pueblos de Chihuahua lograban sustraerse." "Muchos villistas afirman que el simple grito eufrico Viva Villa! provocaba una reaccin
popular, la cual acentuaba su adhesin a las armas de una manera voluntaria e inmediata.vv Con frecuencia grupos enteros de hermanos farnilia~es y amigos se adheran a las tropas en su paso por los pueblos: como lo
m~~rma el veterano villista Santos Mrquez Parada, quien de joven se
umo a las tropas revolucionarias despus de enterarse de que los villistas
se haban llevado a uno de sus hermanos.v Tambin problemas y rias
pers.onales, querellas locales y el anhelo de aventuras seguramente fueron
motivos ~uy comunes para ingresar al ejrcito, como se puede desprend~r, porejemplo, de la declaracin de Victoriano Macas, quien a los 17
ano~ se integr a las tropas revolucionarias que pasaban: "Me gustaba el
destino. ,No porque tena idea, cul idea iba yo a tener? Ninguna. Pero vi
el monton, ah!, pues yo tambin!"40
Las mismas fuentes que con tal claridad muestran el carcter espontneo ~e la movilizacin de masas por parte del ejrcito de Villa, ponen de
manifiesto tam?in la escasez de motivaciones claramente ideolgicas.
Para un gran numero de hombres extremadamente jvenes entre los revez se efectuaron de manera sistemtica entrevistas a veteranos de la Revolucin. Reciente~ente ha ~upado el pnmer plano la "visin popular" de los acontecimientos revolucionanos, es decir, las entrevistas se concentran sobre todo en veteranos de origen econmico y
SOCIalhumilde, mucho~ de ellos analfabetos. A comienzos de 1975, por ejemplo, ya se
conta~~ con 86 entr.evlstas de antiguos villistas, que primero fueron grabadas en cinta
magnenca, y posteT1o~ente transcritas y puestas a disposicin de los investigadores.
Algunas de esta~ entrevIs~as ya fueron interpretadas por colaboradores del programa en
f~rI?a de pe,quenos estudios hectografiados. Vase, por ejemplo, sobre el movimiento
vllh.sta. ,~ana Isa~1 Souza, "Por qu con Villa?", Estudios 8, 1975; Ximena Seplveda
ta~;a, !"a revolucl~n en Bachniva", l!studios 7, 1975.
~eanse, por ejemplo, las entrevistas con el oficial villista Jos de Bez, PHo/1/34
(~n~revlsta ~~115 de enero de 1973 por Mara Isabel Souza), p. 14, as como con el veterano
villista ~eclllO Robles, PHoll17 (entrevista del 2 de agosto de 1973 por Alicia O. de Bonfil
y Eugenia Meyer), p. 12.
38 Cf. Mara Isabel Souza, "; Por qu con Villa?" p 8
39
.
u
,

p~oll/64 (entrevista del 16 de ju.lio de 1973 por Mara Alba Pastor), pp. 3 y 4. Aparte
tic que SIn duda hubo muchos voluntanos entre los soldados villistas, parece que un nmero
'onsld~rable de reclutas fue levantado bajo presin social, lo que demuestran ciertas
xpresiones frecuentes ~omo: "nos levantaron", "nos llevaron", "nos trajeron", etctera.
Vase a este respecto Ximena Seplveda Otaiza, "La revolucin en Bachniva" p 5
40PHo/l1l11 (entrevista del 29 de octubre de 1973 por Mara Isabel Souza): p~. j y 4.

Hans

270

Wemer

Tobler

La guerra civil de 19l3-1914

271

clutas villistas, por lo general simples motivos activistas. parecen ~~~~

figurado en primer plano. Da testim~nio de. ~ll~ el ~o~tenor g~n~~aaos.
berto Fierro Villalobos, quien se um al ejercito villista a 10 , h "41

I
11

11

"Entonces toda lajuventud, como ahora, se lanz~a l~ bo~~asv~~(~~rt;~ue

De acuerdo con el oficial villista Pedro Caloca anos, o. ,
t an
fueron los que militarmente le dieron el triunfo a la revolucin, ~o :n~os
ideolo a" una observacin que seguramente vale para gran ~a e. e
rangOsginf~riores del ejrcito villista (y de otras tropas revolucionari as dlae!
' 1as di'ec araci ones de..muchos veteranos,.lizanorte)." En todo caso, segun
discusiones programticas casi no parecen haber influido en la movl
.,
'11' t d las masas
cionEsto
VI no
IS aexclua
e.
de ninguna manera que e 1 VI'11"ism o s apareciera como
, lib rtad y sobre todo por una mayor
un movimiento que luchaba ~o~ mas, I ~
tribuible a la reputacin
justicia social, lo que no en ultimo t~~IllO era a igo de los pobres y su
de Villa como ex bandido, su prestigio como am.
. tambin por
1
itados 43 Segn los testrmomos,
apoyo espontneo a os necesl'
1913-1914: "Mire, Villa llegah
esto Villa fue tan popular en Chlhua ua en b
todo lo dems. Si traa
b
'
[emplo y nos encontrab a po res y
~ ero.Ioso saca
eJ b a y nos lo daba' , y nadie daba dinero; nadie protega a los
dinero,
pobres y Villa s."44
.
d 1
Es cierto que Friedrich Katz ha demostrado que en los cormenzos e

11
1

f b
d 1973 por Eugenia Meyer), p. 24.
PHo/1/42 (entrevista del 13/21 de e rero e or Mara Isabel Souza), p. 6. La extrema
laracin del ex sargento Adalberto
.
1"
edemamfiestoen
a ec
.
d
falta de orientacin po mea se pon
ontr en una tropa antivillista, Sin po er
Lpez Jara que despus de 1914 de repente se encc
d 120 de febrero de 1973 por Laura
'
.
f
el" PHo/1/43 (entrevista e
,
explicar este cambio de rente. 'J'
bi Mara Isabel Souza "Por que con
v,
e te respecto tam ien
,
Espejel Lpez), p. 21. ease a s
D
hl d p 325 en lo que se refiere a su
Villa?", pp. 10 Y 11. Cf finalme~t~ Katz, eut~a;:n;e'
ued~ aplicarse a la mayora de
caracterizacin de I~s va~uero.s ~llh~tas, qU~:~~e "saban ontra quin luchaban, pero slo
los soldados revolucionari os villistas: cierta
I
I haban salido a combatir. Sobre todo
tenan ideas muy vagas acerca de la causa por, a c~:ra de la zona muy limitada en que se
faltaba comprensin de los s~c~sos ~ue ocuman
41

42 PHo/l/36 (entrevista del 23 de enero ~e 1973 PI d

11

!I

I
1

encontraba el centro del movimiento .

I
'Ir stas no hacan promesas especficas de
43 En reiteradas ocasiones se cuenta que o: VI blo una mejor vida para el pueblo". Cf.
reforma, pero s hablaban de "lIbertades para e Pt~e '1~sticia social" y "tranquilidad, paz y
PHo/l/34, p. 14. Segn Cecilio Robles, l e~ prome ran
trabajo". ef PHolll7, p. 10. Vase ta~bRI~nPH~I:!!f~'(~~~
Mara Isabel Souza, del 16 de
44 Vase la entrevista con Andres
Ive.ra
julio de 1973), PHo/I/63, p. 20. Vase tambin PHo/1/33, p. 19.

villismo tuvo cierta importancia la motivacin de una reforma agraria,

sobre todo entre los descendientes de aquellas colonias militares cuya
propiedad fue amenazada o expropiada por la expansin de las haciendas
durante el Porfiriato. Esto, por ejemplo, lo demuestra el alto nmero de
villistas del pueblo Namiquipa.45 Sin embargo, no deber exagerarse el
peso de este elemento agrario en la formacin del movimiento villista en
general. De todos modos, en las entrevistas con los veteranos villistas casi
no aparecen ideas de una revolucin agraria, ni mencionan los veteranos
como motivo consciente de su adhesin al ejrcito, ni por lo visto se
utilizaban planteamientos para una reforma social, como por ejemplo la
promesa de repartir tierra entre los necesitados, como argumentos para el
reclutamiento.46
Pese a su carcter predominantemente rural, el ejrcito de Villa no se
convirti en un autntico movimiento campesino con claros objetivos de
reforma agraria, como la Revolucin del SUr.47Para ello no slo faltaba
una clara conciencia de clase entre la mayora de los villistas, incluso los
de origen campesino, tambin la heterogeneidad social de las tropas
villistas as como la composicin de la dirigencia militar y poltica del
movimiento impidieron tal desarrollo, al que adems se oponan las
necesidades especficas para el financiamiento del ejrcito.
En el curso del ao 1913 Villa logr ser reconocido tanto por Carranza
como por sus subalternos como comandante militar supremo de las tropas
revolucionarias de Chihuahua y al mismo tiempo fue capaz de formar un
ejrcito fuerte, cuyo ncleo al principio consista sobre todo en la caballena." En mayo de 1913 los villistas ya controlaban gran parte de las
reas rurales de Chihuahua, mientras que las tropas federales se limitaban
45 Friedrich Katz, The Secret War in Mexico, pp. 8 Y 9; Ximena Seplveda Otaiza, "La
revolucin de Bachniva".

46En varios casos se afirma que no hubo promesas de una posterior reforma agraria a la
hora del reclutamiento. Cf., por ejemplo, PHolll7, PHo/1/34. Al contrario, llama la atencin
que algunos de los interrogados hicieran comentarios ms bien positivos acerca de las
circunstancias en el Porfiriato, incluyendo las haciendas, cuyos rasgos patriarcales son destacados. Vase a este respecto Ximena Seplveda O., "La revolucin en Bachniva", p. 5.
47Se pone de relieve una y otra vez el alto porcentaje de soldados villistas de origen
campesino. Vase tambin Mara Isabel Souza, "Por qu con Villa?", p. 5.
48 Segn el ex teniente villista J. Arias, que en 1914, a los 18 aos se uni al ejrcito de
Villa, se incorporaba a las tropas villistas sobre todo aquella gente que ya dispona de caballos
Y armas. PHO/1/33, p. 40.

Hans Werner Tobler

272

a defender las ciudades ms [mportantes/" Por ltimo, a principios de

diciembre del mismo ao las tropas villistas tomaron la capital, ,Chihuahua, y de esta manera prcticamente obtuvieron el control sobre todo el
estado.l''
La tendencia social ms radical del villismo en comparacin con la
revolucin de Sonora se mostr claramente despus de que Villa tom
posesin del gobierno de Chihuahua." Por una parte fueron ahora de~retadas ciertas medidas sociales en beneficio de los sectores mayontarios de la poblacin como por ejemplo la fijaci~ de preci?s mximos pa~a
los alimentos bsicos, o tambin -al estilo tpico de Vllla-, la repartIcin espontnea de mercancas confiscadas a los almacenes espan.ol~s,
entre los necesitados de la ciudad de Chihuabua.? Sin embargo, revistieron mucho ms importancia las confiscaciones villistas en el campo, es
decir la "intervencin" de las grandes fincas de la vieja oligarqua, sobre
todo de las familias identificadas como contrarrevolucionarias, como los
Terrazas, los Creel, etctera." Aunque el primer decreto villista de .c~~- .
fiscacin, el12 de diciembre de 1913, prevea a largo plazo la repartlcIon
49

Vase el informe del cnsul estadunidense en Chihuahua, del 3 de mayo de 1913,

NA W,

274, r. 25, 812.00n427.

.,
de la ci d d
50 Sobre el desarrollo poltico y militar en Chihuahua hasta la toma villista e a cm a
de Chihuahua, cf. Almada, La revolucin, 11, pp. 29-61.
. .
.
51 John Reed, quien en 1913-1914 como corresponsal para p~ndlcos e.stadumdenses
informaba acerca del transcurso de la Revolucin Mexicana, contnbuy conslderableme~te
a la imagen de Villa como un radical revolucionario soc~a~.Cf. John Reed,/nsurgent Mexico
(primera edicin, 1914). Aqu se utiliz I~ nueva ediCin, Nueva York, 1969, con una

introduccin de Albert Michaels y James Wilkie,

.'
.,
52 Cf. Katz, "Agrarian Changes", p. 269. Acerca de la ~oltica confiscatoria Vllhsta.frente
a la propiedad de espaoles, vase tambin el extenso informe del cnsul estadumdense
antivillista en Chihuahua, Marion Letcher, del 21 de febrero de 1914, NAW, M 274, r. 35,
812.00/11043. Los espaoles formaban el grupo de extranjeros con el menor res~aldo de una
fuerte potencia extranjera. Adems, sus ms connotados representantes manteman es~rechas
relaciones con la familia Terrazas y simpatizaban con H~~rta. Por lo t.anto, se conVirtieron
en las principales vctimas del nuevo gobierno, cuya poltica en relacin con las confiscaciones tuvo adems claros matices anticlericales.
.
.
53 q: Cervantes Francisco Villa, pp. 79-81. Entre otros fueron Identificados expresamente c~mo "enemi~os del pueblo" los Terrazas, Creel y Pal~mir. ct. Marte R. Gmez, La
reforma agraria en lasfilas vil/islas, Mxico, 1966, p. 40. Segn el consul Letcher, en f~brero
de 1914 haban sido "confiscadas todas las minas, las propledad.es urbanas y agrcolas,
etctera, en posesin de las numerosas familias acomodadas en Chl?uahua. ~as casas de la
ciudad en su mayora son habitadas por los oficiales del ejrcito conshtuClOnahsta. [.)Todas
las casas o los negocios confiscados que actualmente no estn ocupados por oficiales y
soldados, han sido secuestrados y su renta pasa a la caja estatal"; 812.00/11043.

a guerra civil de 1913-1914

273

de estas fincas a los veteranos, los pequeos propietarios anteriormente

de posedos y al Estado para ayudar a las viudas y los hurfanos de los
, ldados cados por la revolucin, en la prctica la poltica agraria villista
d 1norte de Mxico -como muestra Katz- tom otro rumbo en los aos
1913-1914.54 Esto se debi sobre todo al hecho de que el producto de las
flncas fue adjudicado directamente a la administracin del Estado y del
Jrcito. Los considerables gastos en pertrechos, armas y provisiones para
1 ejrcito de Villa en gran parte eran cubiertos mediante la venta de
ianado, algodn y otros productos agrarios de las haciendas confiscadas,
1 compradores en su mayora estadunidenses, lo que signific una doble
I triccin de cambios profundos en la propiedad y estructura agraria,
ucluso en el interior de las fincas intervenidas. Por un lado el rendimiento
11 ionmico de las propiedades confiscadas era de inters primordial para
11administracin villista, por lo que no pareca conveniente llevar a cabo
UI1 reparto en beneficio de la poblacin campesina. Por otro lado, los
t xtensos latifundios estadunidenses concentrados en el norte de Mxico
staban protegidos de jacto, debido a que la estrategia villista de finan-lamiento de guerra dependa de la benevolencia y el apoyo de Estados

Unidos.
Aparte de esta lgica impuesta a la poltica agraria de Villa por las nesidades de financiamiento de la guerra, otros factores tambin influyeron
en el hecho de que -a diferencia de Morelos en 1914-1915- bajo el domini villista no ocurrieran profundos cambios en la estructura del agro en el
uorte de Mxico: por una parte, el papel de los dirigentes villistas; por otra,
11heterogeneidad social de la base villista y su debilidad poltica y social.
La capa dirigente del" movimiento villista estaba constituida por los
ult oficiales de la Divisin del Norte y los integrantes de una nueva
hur cracia ci vil, que tena que administrar las zonas cada vez ms extensas
eontroladas por el ejrcito de Villa. Precisamente en esta burocracia se
11 ontraban muchos antiguos maderistas, que en virtud de su posicin
O ial y sus concepciones "maderistas" de la .sociedad, no tenan gran
lit rs en rpidos y profundos cambios estructurales. Pero sobre todo
I

S4 Katz, "Agrarian Changes". Volveremos a tratar ms abajo las concepciones bsicas

por la idea del
Mil I nto de los veteranos, y los mltiples factores polticos internos y externos que contriIlIy ron a la realizacin o no realizacin de estas ideas en el contexto del anlisis general de
111pnrticipacin campesina y la reforma agraria en la revolucin.

iI r forma agraria sostenidas por Villa, siempre influidas considerablemente

---------------------------------

274

'.'-

Hans Werner Tobler

muchos generales villistas y agentes comerciales del ejrcito vean ahora

amplias posibilidades de enriquecimiento y ascenso social que pronto
tenan que llevar a sus beneficiarios a un conflicto fundamental de
intereses con respecto a reformas sociales igualitarias y redistributivas.
Esta capa dirigente villista debi su acelerado ascenso econmico a
aquellos campos de actividad comercial que derivaron de las necesidades
.econmicas de un ejrcito en rpido crecimiento. Por una parte, haba que
asegurar el sueldo de las tropas; por otra, se requeran extensos recursos
para comprar las armas y los pertrechos necesarios en Estados Unidos."
Segn el cnsul estadunidense en Chihuahua, esto llev a la formacin
de un nuevo grupo de concesionarios del Estado que se apoder de los
monopolios ms lucrativos:
Flix Sommerfeld, por ejemplo, es dueo de la concesin de dinamita; el
hermano de Villa, Hiplito, cuenta con la concesin dejuego en Jurez yjunto
con un norteamericanollamado Holmestambin con la exportacinde ganado.
La FinniganBrown Company tiene la concesin para exportarpieles del estado
de Chihuahua. Alberto Madero, un to del presidente fallecido, fue hasta hace
poco titular de la concesin de ganado"
Quiz an ms importante para la formacin de una nueva lite
econmica villista, aunque en parte efmera, fue la ocupacin de las
haciendas intervenidas por parte de los generales revolucionarios. A
55Los principales bienes comerciales de los villistas eran el ganado y, despus de alcanzar
el control sobre el estado de Durango, el algodn que provena de las plantaciones confiscadas en la Comarca Lagunera. Cf Katz, Deutschland, p. 318. Un informe del "agente
comercial del gobierno constitucionalista" en el Paso, Texas, dirigido a Carranza el 27 de
julio de 1914, indica que ciertos miembros de la familia M~dero compraban gran?es
cantidades de algodn a bajo precio para exportarlo a Estados Umdos. El agente carrancista
asimismo inform que "un Sr. Garrett, en compaa del Sr. Ophelia, cuado de Lzaro de la
Garza, y de ste, han comprado todo el ganado de Terrazas, pagando una parte al General
Villa y otra a Terrazas; la operacin es por 300 000 cabezas de ganado, por lo cual le
adelantaron a Hiplito Villa, que es el que tiene la concesin de exportacin de ganando,
225 000.00 dlares, cantidad que recibi". "Se nota aqu gran actividad por parte de los
agentes del General Villa, en la compra de armas y municiones y toda clase de equiPO. de
guerra." Archivo de Carranza, Condumex, 5. 1914, 16-31 de julio. La independencia efectiva
de Villa con respecto a Carranza, debido a su autonoma econmica, fue subrayada tambin
por el enviado especial del presidente Wilson, Carother, en un informe dirigido al Departamento de Estado el9 de abril de 1914. NAW, M 274, r. 35, 812.00/11461.
56 Informe del 25 de agosto de 1914, NAW, M 274, r. 40, 812.00/13232.

La guerra civil de 1913-1914

275

menudo se trataba de las fincas ms grandes entre las confiscadas, sobre

todo de la propiedad de la familia Terrazas." En ello el hecho de que los
nuevos seores pasaban a considerar esta propiedad cada vez ms como
suya tuvo consecuencias trascendentes, ya que debido a sus nuevos
intereses econmicos con frecuencia enfrentaban con hostilidad a la
r forma agraria. Este fenmeno, vlido para la Revolucin del Norte en
eneral, demostr ser un obstculo para una poltica agraria orientada a
llevar a cabo reformas despus de finalizada la fase propia de la guerra
ivil, o sea, despus de 1916-1917.58
John Reed describi plsticamente, en sus famosos reportajes sobre la
r volucin villista en Mxico, la ocupacin de las fincas confiscadas por
I S generales revolucionarios:
El rancho perteneca, entre otras muchas propiedades, a la hacienda "El
Canutillo". Durante todo el da siguiente recorrimos su extenso territorio que,
segn me indicaron, abarca ms de dos millones de acres. El hacendado, un
rico espaol, huy del pas hace dos aos. "Quin es el propietario actual?"
"El general Urbina.," [oo.]Me levant al amanecer y recorr Las Nieves. Toda
la poblacin pertenece al general Urbina: la gente, las casas, el ganado y las
almas inmortales. En Las Nieves l -y slo l- ejerce la alta y baja
jurisdiccin. La nica tienda del lugar'se encuentra en su casaoo.59
No slo en las fincas ocupadas directamente por los generales revolu'1 narios, tambin en las haciendas administradas por meras agencias del
Ilstado como la "Administracin General de Confiscaciones", o arrenda!llIs por ella a particulares, casi no hubo cambios en sus estructuras
nt mas. "No hay indicios de qu, en comparacin con los tiempos
pr rrevolucionarios, hubiesen tenido lugar claros cambios en las condiI I nes laborales, de arrendamiento y aparcera, en beneficio de los grupos
11I S necesitados dentro de estas haciendas"." La revolucin villista por
lo tanto no llev consigo una mejora directa en las condiciones de trabajo
y de vida de la mayor parte de la poblacin rural. Es verdad que una parte
" Katz, "Agrarian Changes", p. 262.
con mayor detenimiento, Hans Werner Tobler, "Las paradojas del ejrcito
11 VOluclOnano: su papel SOCIalen la reforma agraria mexicana, 1920-1935", en Historia
1/I~\lcana, xxIII, 1971, pp. 38-79. Cf ms abajo, cap. 5 de la tercera parte, pp. 580 Y ss.
~9Reed, Insurgent Mexico, pp. 53,57.
1111 Katz, "Agrarian Changes", p. 266.

~aA.lrespecto

1.11 U rra civil de 1913-1914

277

Hans Werner Tobler

276

de los ingresos de las fincas confiscadas permiti bajar los prec~os de los
alimentos y abastecer las ciudades en tiempos de ~scasez o poslbl~ hambruna, de manera que por ejemplo la ciudad de Cnihuahua fue surtida por
el ejrcito con ganado trado directamente de las fincas de los Terrazas, y
61
el gobierno reparta cereales a precios de preferencia. La mayor ~a~e de
los ingresos sirvi, sin embargo, para los pe~recho~ y el mant~~lmlento
del ejrcito villista que, no en ltimo. trml~o debido ~ su slida base
econmica, se convirti en la tropa mejor equipada y mas poderosa de la
guerra civil contra el ejrcito de Huerta..
.'
.
Al par e r no s r al izaron repartos sistemticos de tierra en el.te~torio villislll n I( I _le 14,6 's i ro que Villa efectuaba una ~Imlta~~
IhHrihll ,\ 11 d 11 ITU 11 ror1l1U'sporclica y en casos aislados. Esta, SIn
1lIblll'Iil, IllIIII \111 '111' 'l'l' mcrnrncntc local y su objeto era ms bien la
1111h1\ldlll'l
11 11 lo propl tarios afectados. Es de suponer, por lo t~nto,
11 111 lIlllyodll
ti I s casos los repartos fueron anulad~s una ve~ que
IlIs 11'0))11, hnbfun pusudo.63 Tampoco hay indicios ~e autntlc.as rebeliones
'1III1p 'SiIlIlSu -ompa~adas de espontneas ocupaciones de tierras en este

P -!'ioo ,M mo puede exp licarse

este fenmeno?
enomeno.
.'
A diferencia de Morelos, la base del movimiento revoluclOnan~ del
norte en gran medida careca de objetivos agrarios. Aunque es posible,
como menciona Katz, que en ello haya influido el hecho de que en
1914-1915 una considerable parte de la poblacin de Chihuahua luchaba
con el ejrcito villista lejos de su estado de origen, y por lo tanto era
necesario aplazar cualquier reforma agraria hasta su re~reso, el fa~tor
decisivo debe de haber sido la falta de presin desde abajo para realizar
65
id d
cambios fundamentales en las condiciones agrarias. Esta pasivi a
result sobre todo de las diferencias en la estructura social del norte con

'1"

61 Idem., pp. 269 Y270.

62 Idem., p. 271.
"
de tierra"
63 Vase', por ejemplo, la declaracin de J. Arias acerca de un rep~rt~ e. tierra en
Durango: " ...a los hacendados en lugar de pedirles dinero, [VIJla] les deca: , QUiero que le
d tantas tierras a Fulano, a Zutano y a Mengano para que las trabajen: Entonces I.as
ministraciones de las tierras no se hacan bajo papeles m documentos de .mnguna ~specle,
sino bajo el temor que le tenan a Villa." PHo/1/33, p. 20. Una afirmacin semejante se
encuentra en R. Fierro, PHo/1/42, p. 39. Vase tambin, acerca de u~,temprano "reparto de
tierra" villista en una hacienda de los Terrazas, Almada, La revoucion, 11, pp. 42 Y 43.
64

Katz, "Agrarian Changes", p. 268.

65 ldem.,

p. 263.

l' sp eto al altiplano del sur. Aqu los campesinos representaban aproximadamente el 40 por ciento de la poblacin econmicamente activa, una
I rtc mucho menor de la poblacin total que en el sur, lo que tambin se
manifest en la heterognea composicin social de las tropas villistas, en
In que adems de los campesinos, formaban fuertes contingentes los
vaqueros y mineros.w Los propios campesinos tambin se distinguan en
nlgunos aspectos de los campesinos del sur. Un porcentaje mucho mayor
ti ellos viva permanentemente en las haciendas como peones acasillaI s, por lo que no disponan de instituciones autnomas como las de los
I ueblos libres, ni de una tradicin de agricultores independientes; ambos
f ictores tuvieron una importancia fundamental en la formacin del movimiento revolucionario campesino en Morelos. No slo en el norte sino
n todo el pas, los acasillados se caracterizaban por una particular
pusividad, problema al que se volver ms adelante con mayor detenimiento.
En general, la tradicin de los pueblos libres era mucho ms dbil en
I norte que en las viejas zonas de poblacin indgena del altiplano del
111', marcadas por las instituciones de la Colonia. Adems, una parte
l nsiderable de la poblacin campesina se compona de inmigrantes de
Ils otras regiones del pas, que nunca haban posedo tierra en ChihuahUU.67Finalmente, los vaqueros, como el grupo ms atrasado del proletaI Ido agrario, tenan muy poca comprensin e inters por una reforma
I raria/" De por s, de los fuertes grupos no campesinos en el ejrcito de
Villa no podan esperarse iniciativas de reforma agraria. "Vaqueros,
urrieros, bandidos, peones de ferrocarril, buhoneros, peones refugia-

66 Katz, "Peasant Movements", pp. 17 Y 18; Katz, Deutschland, p. 241. No tengo

IUllocimiento de estudios detallados sobre la composicin social del ejrcito de Villa. La
I 1 n a bibliografa
acerca de los ejrcitos del norte y sus campaas contra el rgimen de
l luz y Huerta tiene en su mayor parte un enfoque estrechamente militar, sin buscar un
111' rcamiento a la cuestin (ciertamente difcil de determinar) de la estructura social de estos
1I ritos, sus formas de movilizacin y motivaciones tpicas, etctera. Vase acerca del
1 rcito villista, por ejemplo, el estudio de Arturo Langle Ramrez, una historia militar
IlIllllcional, El ejrcito vil/ista, Mxico, 1961. Actualmente es posible obtener los primeros
IIIII\IOSde referencia del anlisis de las entrevistas con veteranos, aparte del examen social
111 los lugares de origen ms importantes de estos ejrcitos. Asimismo son fuente de
1III000macinabundante las numerosas novelas mexicanas de la revolucin. Cf. John RutherIIIILI,Mexican Society during the Revolution, A Literary Approach, Oxford, 1971.
67 Katz, "Agrarian Changes", p. 273.
8 Katz, Deutschland, pp. 325 Y 326.

-----------------------------

__

Hans Wemer Tobler

278

dos, los villistas carecan de intereses de clase definidos o de ataduras a

algn terruo."?
Esta incapacidad de la base villista para formular y realizar un programa claro de reforma agraria fue una expresin de su general inseguridad
ideolgica y de su debilidad poltica en cuanto a la imposicin de sus
especficos intereses sociales. No cabe duda de que la lucha de los villistas
siempre estuvo tambin al servicio de una mayor justicia social que deba
defender los derechos de los "pobres" frente a los "ricos" y de los "desheredados" frente a los "poderosos"." Sin embargo, estas vagas aspiraciones no pudieron ser transf~rmadas en un programa claro y firme, y
mucho menos en una nueva realidad social, en vista de las corrientes
conservadoras en la dirigencia villista, la hostilidad de Carranza hacia
toda reforma y la considerable influencia estadunidense debida a la
"alianza" de Villa con aquel pas."
En contraste con los zapatistas motivados por promesas agrarias y
recompensados con la reforma agraria, en el ejrcito villista -al igual
que en el resto del norte- otros instrumentos ocuparon el primer plano
en el reclutamiento de las tropas y la conservacin de su lealtad: el sueldo
pagado a los soldados y las mltiples posibilidades de enriquecimiento
para los jefes, mediante la ocupacin de haciendas intervenidas, monopolios comerciales, concesiones del Estado, etctera.
Por ltimo, tambin en el ejrcito de Villa puede distinguirse una
caracterstica comn de las tropas revolucionarias del norte, que fue la
tendencia a independizarse y convertirse de cierta manera en una finalidad
en s. Esta autonoma militar sin duda poda entrar en conflicto con las
metas polticas y sociales originales, cuya realizacin estaba a su cargo,
69 Womack, Zapata, p. 189.

Vase, por ejemplo, las sugerencias hechas por la Divisin d.el Norte en el marco de
la conferencia de Torren, que dicen, entre otras cosas: " ...comprendiendo que la actual lucha
de los desheredados contra los poderosos ..."; Cervantes, Francisco Villa, pp. 200 Y 2.o!.
Vase tambin la declaracin de un mdico villista transmitida por Reed, Insurgent Mexico,
p. 57: "iEsta revolucin! No se engae. Es la lucha. de,!os pobres contra los ricos. Yo era
muy pobre antes de la revolucin y ahora soy muy neo.
.
71 Martn Luis Guzrnn, quien form parte del ejrcito villista y posteriormente se convertira en su cronista literario, compar su energa eruptiva con los efectos de una enorme
apisonadora, que finalmente se pierden casi por completo en el mero movim~e.nt~; Cf
ELguila y LaSerpiente, Mxico, 1970. "Ms fuer::a de la natura!e~a que de la poltica ,Io,~
villistas, segn subraya Womack, p. 189, no "podran darle un objetivo real a su populismo.
70

.~

La guerra civil de 1913-1914

279

como brazo armado de la revolucin. Desde el punto de vista militar, sin

embargo, el ejrcito de Villa alcanz extraordinarios triunfos en los aos
1913-1914. Tuvo una parte determinante, si no es que decisiva, en la campaa militar de los ejrcitos del norte que en el verano de 1914 provocara
la derrota de Huerta y del viejo ejrcito federal.

Carranza y el noreste dentro de la Revolucin del Norte

El noreste de Mxico -Coahuila, Nuevo Len y Tamaulipas- tuvo un
peso militar mucho menor en comparacin con los fuertes ejrcitos
revolucionarios surgidos en Sonora y Chihuahua. Por otro lado, correspondi a Coahuila un lugar especial como estado de origen de Carranza
y sede inicial de la direccin poltica del movimiento constitucionalista.
Sin embargo, dentro del marco de la presente vista general, no cabe
exponer con detalle la formacin de las organizaciones revolucionarias
en Coahuila y el resto del noreste, ni tampoco los acontecimientos
militares en esta regin, a cuyos comienzos ya se hizo breve referencia
ms arriba."
Los ms importantes jefes militares del noreste, tales como Pablo
Gonzlez, Lucio Blanco y Jess Carranza, entre otros, provenan del
crculo de los viejos rebeldes maderistas que en 1912 tambin haban
mandado tropas irregulares del estado contra los orozquistas." Al igual
72 Cf arriba, pp. 251-253. Con respecto al desarrollo del movimiento constitucionalista
en Coahuila, vase I1defonso Villarello Vlez, Historia de la Revolucin Mexicana en el
estado de Coahuila, Mxico, 1970, pp. 227-273.
73 Villarello, p. 218. Pablo Gonzlez se convirti en el oficial de ms alto rango de las
tropas del noreste, pero tuvo la reputacin de ser el menos exitoso entre los comandantes de
las grandes unidades militares. Tambin Gonzlez era de origen pequeo burgus. Hurfano
desde temprana edad, creci en circunstancias muy humildes. A semejanza de Obregn, su
educacin escolar fue slo rudimentaria y a muy temprana edad abandon Nuevo Len,
su estado de origen, para trabajar como empleado en Estados Unidos. De vuelta en Mxico
antes de la revolucin, se instal en un pequeo poblado del estado de Coahuila, donde se
dedic a la poltica local y al pequeo comercio. Particip en el levantamiento maderista
como uno de los muchos jefes militares menores. Bajo el mando de Carranza, a cuyo
movimiento constitucionalista se haba unido desde sus inicios, por fin logr ascender a
general de divisin, es decir, al ms alto rango militar del ejrcito mexicano. De esta manera
alcanz una posicin influyente en la poltica mexicana, hasta la toma definitiva del poder
por los sonorenses despus de la destitucin de Carranza. Acerca de la biografa de Pablo

280

Hans Wemer Tobler

que en los otros territorios del norte, el ncleo inicial de este ejrcito
constitucionalista creci lentamente a partir de las tropas irregulares de
los estados del noreste en el curso del ao 1913, mediante la adflesin
espontnea o el reclutamiento de voluntarios, si bien en menor medida
que en Sonora y Chihuahua. Aqu no exista la posibilidad de organizar
el ejrcito "desde arriba", como en Sonora, ni hubo una amplia movilizacin de masas como sucedi con Villa en Chihuahua. La composicin
social de las tropas tambin en el noreste era muy heterognea. Segn
informa el posterior general Francisco L. Urquizo, se incorporaron a las
tropas constitucionalistas desde los trabajadores de las minas cerradas de
carbn al norte de Coahuila hasta los vaqueros del ro Bravo." Las tropas
sobrevivieron en 1913 mediante emprstitos forzosos impuestos a los
ricos, requisas locales, etctera, permaneciendo casi todo el tiempo a la
defensiva frente a las tropas federales y sin conseguir triunfos militares
trascendentes en el curso del ao 1913, como las tropas de Villa y de Obregn." Por lo tanto, para una comprensin global del movimiento revolucionario del norte no es tan importante la historia militar de esta regin,
sino ms bien la poltica de Carranza. La autoridad de Carranza como
primer jefe del movimiento constitucionalista, sin embargo, no era reconocida en igual medida por todas las corrientes revolucionarias del norte.
En el noreste su posicin como primer lder militar y poltico estaba firmemente arraigada y tambin logr establecerse en Sonora, aprovechando
las tensiones polticas internas surgidas entre los jefes constitucionalistas
despus del regreso de Maytorena de Estados Unidos, pero el movimiento
villista fue sustrayndose de manera gradual al control efecti vo del cuartel
general de Carranza, aunque formalmente permaneci subordinado a la
jerarqua constitucionalista hasta el rompimiento abierto con ste.
A pesar de que durante la guerra civil de 1913-1914 Carranza realmente no logr imponer una poltica homognea a las distintas agrupaciones
constitucionalistas y en gran medida se vio obligado a tolerar los procedimientos muy diferentes de los distintos comandantes militares, sus
rdenes y su correspondencia con los representantes militares y polticos
Gonzlez, cf. Jos Morales Hesse, El general Pablo Gonzlez: Datos para la Historia,
1910-1916, Mxico, 1916.
74 Cf. Francisco L. Urquizo, Memorias de campaa, Mxico, 1971, p. 38:
75 Una descripcin grfica de la vida cotidiana de estas tropas puede encontrarse
en
Urquizo, Memorias.

La guerra civil de 1913-1914

281

del movimiento constitucionalista muestran algunos rasgos fundamentales de su poltica, que es sobre todo muy reveladora en sus diferencias con
respecto a la poltica de los villistas y los zapatistas."
Mientras que al levantar su ejrcito los lderes polticos y militares de
Sonora no retrocedieron ante una limitada poltica confiscatoria y el
movimiento villista hasta hizo de la intervencin estatal y de la administracin independiente de un gran nmero de haciendas en Chihuahua y
posteriormente en Durango su principal fuente econmica, Carranza, por
el contrario, desde el principio procur reducir al mnimo la intervencin
en las relaciones de propiedad existentes. Esto no slo vala para el respeto
escrupuloso hacia la propiedad extranjera, sobre todo estadunidense:
inclua tambin -a diferencia del villismo-las
fincas de las clases altas
mexicanas.?? "Cuando Carranza no poda evitar la confiscacin de fincas,
subrayaba con vehemencia el carcter transitorio de tales medidas y
prohiba la distribucin de tierra a los campesinos. A la mayor brevedad
posible devolva las propiedades a sus dueos.':" As, por ejemplo,
Carranza procedi enrgicamente contra un reparto de tierra de una
hacienda tamaulipeca realizado por el general Lucio Blanco en 1913 para
soldados y campesinos necesitados, pese a que se trataba de un acto
poltico de particular significado simblico, ya que la hacienda afectada
perteneca a un nieto de Porfirio Daz,"?
Junto a un aumento de las cargas fiscales de las compaas petroleras
y mineras extranjeras y el levantamiento de derechos de exportacin en
la frontera, Carranza sobre todo trat de resolver el problema de financiamiento de la guerra con la emisin de una moneda propia." Desde el
76 Cf. Cumberland,

Constitutionalist Years, pp. 74-80.

Cf. Archivo de Carranza, Condumex, t. 1913,junio 1-10, circular nm. 3 del 7 de junio
de 1913; ejemplos de la proteccin que Carranza otorg a los latifundistas mexicanos:
t. 1913, mayo 16-31; t. 1914, 1-5 de septiembre. Vanse, por otro lado, las instrucciones del
hermano de Carranza, el general Jess Carranza, al general Nicols Flores, del 13 de julio
de 1914, segn las cuales haba que confiscar las "propiedades de nuestros enemigos",
t. 1914,1-15 de julio.
78 Katz, "Pancho Villa", p. 103.
79 Cf. Armando de Maria y Campos, La vida del general Lucio Blanco, Mxico, 1963,
pp. 54 Y ss.
80 Cumberland, Constitutionalist Years, pp. 76-78. Ms tarde Carranza hizo los siguientes comentarios acerca de los impuestos cargados a las compaas petroleras: "Por medio de
estas medidas, el gobierno revolucionario no slo fue capaz de reunir recursos financieros,
sino adems empez a resolver un viejo problema al lograr que las compaas petroleras,
77

282

Hans Wemer

Tobler

principio puso nfasis en el carcter excepcional de estas medidas, lanzando en mayo de 1913 un decreto en el que prometa indemnizar a
extranjeros y mexicanos despus de la guerra por las prdidas ocasionadas
por la revolucin."
En esta poltica conservadora de financiamiento de la guerra Carranza
coincida por completo con el gobernador sonorense Maytorena, que
como l perteneca a la clase de los terratenientes. Tambin ste se opona
a modificar la estructura de propiedad vigente por medio de una poltica
estatal de confiscaciones, y para diciembre de 1913 haba logrado borrar
"el ltimo rastro de una posible economa de intervencin estatal" en
Sonora."
A pesar de que Carranza en ocasiones recurra a una retrica social
radical para ampliar la base popular de su movimiento, como se mostr,
por ejemplo, en su discurso pronunciado en Hermosillo en septiembre de
1913, una tendencia fundamentalmente conservadora caracteriz su poltica social incluso despus de la formacin de un verdadero gobierno de
oposicin al rgimen de Huerta en octubre de 1913 en la segura capital
sonorense.P
Al respecto resulta tpico tambin "que ni el campo de las relaciones
laborales ni la agricultura fueron considerados lo suficientemente importantes como para formar un ministerio propio para ellos"."
De esta manera, la poltica de Carranza no slo se diferenciaba claramente del movimiento encabezado por Villa; ms an, se distingua
fundamentalmente del movimiento campesino surgido en el sur bajo el
mando de Emiliano Zapata.

que crean estar eximidas de impuestos, hicieran una contribucin al presupuesto nacional";
cit. por Cumberland, p. 76.
81 Cumberland, p. 80.
82 Aguilar Camn, Lafrontera,
p. 367.
83 Cumberland, pp. 82 Y 83. Sobre el discurso de Carranza en Hcrmosillo, en el que
propuso un reparto de la "tierra y las riquezas nacionales", vase Silva Herzog, La rvolution,
p. 151.
84 Cumberland, pp. 82 Y 83.

La guerra civil de 1913-1914

283

El desarrollo en el sur y el problema de la participacin

campesina en las guerras de la revolucin
Despus de su golpe contra Madero, en un principio Huerta trat de lograr
que los zapatistas aceptaran un armisticio. No obstante, stos en contraste
con los orozquistas, no accedieron a tal oferta, con excepcin de unos
cuantos jefes locales. A continuacin Huerta encarg la campaa en Morelos al general Juvencio Robles, quien en 1912 ya haba tratado sin xito
de someter a los zapatistas rebeldes mediante una campaa de terror sin
igual. Una vez ms, Robles trat de destruir al ejrcito zapatista con una
tropa de entre cinco mil y ocho mil hombres, utilizando mtodos sumamente brutales. Toda la poblacin rural del pequeo estado fue transferida
a campos de concentracin. Los hombres aptos para el servicio militar
que cayeron en manos de los federales fueron levantados a la fuerza e
incorporados en las tropas del gobierno que luchaban en el norte contra
los ejrcitos constitucionalistas. Cada pueblo que tan slo despertara la
sospecha de ser un "nido de bandidos", era incendiado y arrasado. Con
estos mtodos, para agosto de 1913, Robles sin duda haba conseguido
"pacificar" Morelos, pero slo al precio de la total desorganizacin social
y econmica del estado, por lo que tambin los aliados polticos del
rgimen huertista, los hacendados azucareros de Morelos, se vieron
afectados econmicamente." Sin embargo, con esto Robles de ninguna
manera haba logrado su meta de destruir al ejrcito zapatista; apenas pudo
expulsar las tropas temporalmente de Morelos, pero stas volvieron a
formarse en Guerrero, el vecino estado del sur. Mientras tanto haban
surgido grupos armados en otros estados del centro de Mxico, como
Michoacn, el Estado de Mxico, Tlaxcala, Puebla, el Distrito Federal,
Hidalgo y Oaxaca, que adoptaron el Plan de Ayala y finalmente tambin
se subordinaron al mando supremo de Zapata." Al mismo tiempo, el
cuartel general zapatista en Guerrero logr reforzar su autoridad frente al
gran nmero de lderes locales e incrementar asimismo la efectividad
militar mediante una mayor rigidez en la organizacin del ejrcito. Sin
embargo, las tropas zapatistas no pudieron convertirse en unidades militares provistas de equipos modernos y buenas armas, a la manera de los
85

Womack, Zapata, pp. 156-167.

86 Idem., pp. 168 Y ss.

284

Hans Werner

Tobler

ejrcitos revolucionarios del norte. No contaban con una base econmica

independiente y slida, como la que sustentaba, por ejemplo, a los villistas, y debido a su situacin geogrfica tampoco tenan acceso a armas
y otros pertrechos de Estados Unidos. Por lo tanto deban capturar las
armas de las tropas federales o adquirirlas en el mercado negro." Amplios
sectores de las tropas zapatistas al principio no disponan de armas y en
el mejor de los casos, contaban con algunas viejas escopetas, pistolas y
machetes." Incluso para las municiones, los soldados a menudo tenan
que recurrir a sus propios medios."
Tambin en otros aspectos las condiciones de vida de las tropas zapatistas, que operaban en forma muy descentralizada, correspondan a las de un
ejrcito guerrillero dependiente del apoyo directo de la poblacin local. Los
pagos de sueldo a las tropas se efectuaban con gran irregularidad e incluso
la comida con frecuencia literalmente tena que mendigarse." Requisas
forzadas provean a las tropas de los artculos ms necesarios y, segn afirma
el veterano zapatista Andrs vila Barrera, se restringan al saqueo de las
casas grandes, o sea, la propiedad de las familias acomodadas."
Por esto, al contrario de los bien equipados ejrcitos del norte, los zapatistas carecan de los medios necesarios para poner largos y reiterados
cercos a las grandes guarniciones enemigas. No obstante, el 24 de marzo
de 1914 lograron un gran triunfo militar con la toma de Chilpancingo, la
capital de Guerrero, que abri el camino para una exitosa campaa hacia
el norte, hacia Morelos y finalmente hasta las inmediaciones de la capital
federal. En ello las tropas zapatistas indirectamente se vieron beneficiadas
por el rpido avance de los ejrcitos del norte hacia el sur, por lo que el
rgimen de Huerta se vio obligado a retirar una parte de las tropas
emplazadas en Morelos para trasladarlas al norte de la capital."
87 Vase, por ejemplo, el informe del 19 de agosto de 1913 del agente consular
estadunidense en Puebla acerca de las actividades zapatistas en el sur del estado; NAW, RG
84 (Records of American Foreing Service Posts), Mexico City, Consulate General, t. 1913,
vol. VIII, 800.
88 Vase la entrevista de Laura Espejel con el ex zapatista Andrs vila Barrera, 15 de
agosto de 1973, PHo/1I53, p. 16.
89 Vase la entrevista de Eugenia Meyer con el ex oficial zapatista Tiburcio Cullar
Montalvo, 8 de marzo de 1973, PHo/1I45, pp. 26 Y 27.
90 PHo/I/53, pp. 20-29; PHo/1I45, p. 27.
91 PHo/l/53, p. 28.
92 Womack, pp. 178 Y ss.

La guerra civil de 1913-1914

285

Mucho ms que las tropas revolucionarias del norte, los zapatistas en

todo momento estuvieron conscientes de los objetivos sociales de su lucha
revolucionaria. Aunque en el invierno de 1913-1914 el Ejrcito Libertador del Sur an tena que pelear por su supervivencia fsica y todava no
estaba en situacin de afianzar su influencia sobre el territorio a tal grado
como para llevar a cabo una reforma agraria, en ningn momento perdi
de vista su verdadero propsito: el cambio profundo de las condiciones
agrarias. De esta manera, una orden emitida por el cuartel general zapatista el28 de julio de 1913 convoc a los pueblos a tomar posesin de su
tierra de acuerdo con lo estipulado en el Plan de Ayala, y las tropas
zapatistas reciban instrucciones para otorgar a los pueblos "su apoyo
moral y material" en este proceso." Estos objetivos sociales revolucionarios tambin se expresan claramente en la ratificacin del Plan de Ayala
por parte de Zapata y sus principales jefes militares, con fecha del 19 de
julio de 1914. En ella ponen de manifiesto su decidida oposicin a la
"infame pretensin de reducirlo todo a un simple cambio en el personal
de los gobernantes"."
No cabe duda, pues, de que debido a su composicin campesina, su
claro programa revolucionario y su poltica de reforma agraria en los aos
1914-1915, el zapatismo puede calificarse claramente como movimiento
revolucionario campesino. Por otra parte, resultara problemtico concluir
desde la perspectiva de la (relativamente bien investigada) Revolucin
del Sur, que la Revolucin Mexicana en general fue en esencia un
levantamiento campesino y una revolucin agraria." Como ya se seal
arriba, no se puede considerar a los movimientos revolucionarios del norte
como rebeliones campesinas con motivos agrarios. Hctor Aguilar Camn
pone nfasis en que "la falta depresin en materia agraria ... [fue] uno de
los rasgos ms sorprendentes de la revolucin sonorense"." A los indios
Cf Archivo Amezcua, Condumex, cap. 2, doc. 109.
Womack, p. 185.
95 Vanse, como ejemplo de tales generalizaciones,
los estudios ms antiguos de Silva
Herzog, La rvolution mexicaine, y Tannenbaum, Mexican Agrarian Revolution. Vase
asimismo Stanley R. Ross (comp.), ls the Mexican Revolution Dead?, Nueva York, 1966,
p. 8, basado en el estado de la investigacin a mediados de los aos sesenta: "En lo que atae
a sus impulsos fundamentales y objetivos bsicos ...durante tres dcadas la Revolucin
Mexicana fue esencialmente un levantamiento agrario."
.
96 Hctor Aguilar Camn, "The relevant tradition. Sonoran leaders in the revolution", en
Brading, Caudillo and Peasant, p. 98.
93

94

286

Hans Werner Tobler

yaquis --desposedos durante el Porfiriato tras sangrientas guerras de

sometimiento- que participaron en la revolucin como temidos soldados
de las tropas de Obregn, ciertamente no se les puede negar una fuerte
motivacin agraria; sin embargo, su participacin en las guerras revolucionarias represent slo un factor entre muchos. Incluso como campesinos los yaquis se diferenciaban en varios aspectos sociales y culturales de
aquellos campesinos del centro, cuya tradicin colonial y vida comunal
los predestinaban como actores de una revolucin campesina. De todos
modos, el elemento yaqui no fue capaz de marcar permanentemente el
movimiento revolucionario sonorense en general."
El principal problema del agro sonorense, fuera de las zonas indgenas,
no era la creciente reduccin de las tierras campesinas, como en el centro
del pas, sino la falta de agua y mano de obra. Con la construccin de
extensas instalaciones de riego, entre otras, por compaas estadunidenses, se desarroll aqu un tipo de agricultura moderna, relativamente
intensi va en capital, que tambin se convirti en modelo para los pequeos
y medianos agricultores y marc persistentemente las ideas agrarias de
los lderes revolucionarios de Sonora, como Obregn. Estos conceptos de
poltica agraria ya no tenan nada en comn con las metas restaurativas
de los campesinos rebeldes del centro del pas."
En Chihuahua, las motivaciones agrarias sin duda haban desempeado un papel importante entre ciertos grupos de campesinos durante el
levantamiento maderista. No obstante, este elemento campesino de la
revolucin en Chihuahua perdi importancia cuando el villismo se transform en un poderoso movimiento regional en los aos 1913-1914.99
Como ya mencionamos, la mayor complejidad de la estructura social y
econmica del norte de por s dificult la formacin de un movimiento
campesino homogneo con motivos agrarios."?
A ello se aadi que un porcentaje ms alto de la poblacin campesina
del norte no viva en pueblos libres sino en asentamientos en las haciendas.
Estos peones acasillados en general no se destacaban por sus actividades
agrorrevolucionarias, no slo en el norte de Mxico sino tambin en el
97 Aguilar Camn, pp. 98 Y ss.
98Idem., pp. 101 Y 102.
99 Vase arriba, pp. 203-206, 269 Y ss.
100 Vase arriba, p. 276.

La guerra civil de 1913-1914

287

resto del pas. Por el contrario estos peones, al enfrentar los disturbios
revolucionarios, con frecuencia hacan causa comn con los hacendados
formando un frente defensivo hacia el exterior en contra de las tropas
revolucionarias que pasaban por la regin o contra los campesinos rebeldes de los pueblos aledaos,
Para comprender este fenmeno es necesario recordar brevemente
algunos factores expuestos en la primera parte de este trabajo sobre el
desarrollo de la agricultura durante el Porfiriato, en particular el de
haciendas.'?' En trminos generales, la gran pasividad de los peones
acasillados durante las guerras de la revolucin y en los aos veinte se
puede atribuir a su estrecho vnculo con las haciendas. As, por ejemplo,
segn el antroplogo Eric Wolf, quien en anlisis comparativos se ha
ocupado de los levantamientos campesinos modernos, la razn principal
para la falta de un potencial de accin entre los campesinos es su
dependencia demasiado estrecha de los terratenientes, 102
El campesino pobre o el pen sin tierra, que para su sustento depende
completamente o en gran parte de un terrateniente, no dispone de un espacio
tctico. Se encuentra totalmente bajo el dominio de su patrn, sin suficientes
recursos propios de los que pudiese disponer en caso de una disputa de poder.
Es por esto poco probable que los campesinos pobres y los peones sin tierra
emprendan una rebelin, a no ser que al desafiar al poder que los controla
puedan apoyarse en factores externos.l'"

En estudios anteriores, el estrecho vnculo de los peones con las

haciendas era atribuido en primer lugar a las instituciones coercitivas
propias de stas y destinadas a conservar el orden interno en las fincas.
Ms adelante se expondr el importante papel que de hecho correspondi
a los mecanismos represivos de control en relacin con la pasividad
campesina observada por ejemplo en el sureste de Mxico, en los aos de
1910 a 1914. Sin embargo, no hay que subestimar la relativamente alta
estabilidad interna de las haciendas durante las guerras de la revolucin,
debida a una cierta proteccin patemalista de los terratenientes hacia sus
peones y a las relaciones de lealtad que de all resultaron. Adems, en
IOl Cf cap. 3 de la primera parte, pp. 99 Y ss.
102
103

Eric Wolf, Peasant Wars of the Twentieth Century, Nueva York, 1969.
Wolf, p. 290.

~p;r'

288

Hans Wemer Tobler

comparacin con otros grupos campesinos, la situacin de los peones

acasillados no era particularmente desfavorable en las postrimeras del
Porfiriato.'?' En vista de que en 1910 casi la mitad de la poblacin
campesina radicaba en forma permanente en las haciendas, este factor
indudablemente tuvo gran importancia para la restriccin regional de los
levantamientos campesinos durante la revolucin.
No slo en el norte sino tambin en el sur, como se mostrar despus,
habr que relativizar por lo tanto la importancia de los movimientos
agrarios campesinos revolucionarios. Incluso en la densamente poblada
zona agrcola del altiplano central-fuera
del rea de influencia zapatista- no se desarrollaron movimientos campesinos de mayor trascendencia, con claros objetivos agrarios. Es cierto que el estado actual de la
investigacin an no permite trazar un completo cuadro regional o incluso
local de los movimientos y cambios sociales surgidos durante el periodo
. de las guerras revolucionarias. Adems es posible que estudios locales
ms detallados revaloricen la importancia de las rebeliones campesinas
dentro del movimiento revolucionario, que se ha visto fuertemente disminuida por la reciente historiografa "revisionista", 105 De todos modos, por
lo menos con base en los resultados de las investigaciones existentes y de
las fuentes documentales ya analizadas, no se puede confirmar la nocin
tradicional de una revolucin de carcter predominantemente campesinoagrario.
Si se consultan, por ejemplo, los informes consulares estadunidenses
sobre Mxico durante el periodo del rgimen de Huerta, llaman la atencin
las pocas referencias a levantamientos campesinos por motivos agrarios
Cf cap. 3 de la primera parte, p. 105.
Vase, por ejemplo, Alan Knight, "Peasant and caudillo in revolutionary Mexico
19101917", en Brading, Caudillo and Peasant. Con base en el ejemplo de varias rebeliones
campesinas locales, este autor tambin pone gran nfasis en el peso del elemento agrario
dentro del movimiento revolucionario en general. No cabe duda de que tambin las tropas
revolucionarias del norte con frecuencia eran de origen campesino, lo que sin embargo dice
poco acerca de su carcter agrario revolucionario. Como lo muestra el ejemplo de los
villistas. La dificultad de evaluar los focos locales de rebelin campesina dentro del contexto
regional se aprecia, por ejemplo, en el informe del cnsul estadunidense en Veracruz del 4
de septiembre de 1913, en el que menciona "pequeas bandas de descontentos en las regiones
montaosas", atribuyendo su actitud rebelde a la insatisfaccin con las condiciones agrarias
existentes; NAW, M 274, r. 29, 812.00/8851, mientras que en lo dems el mismo cnsul sola
subrayar la "tranquilidad y el orden" en su distrito.
104

105

__

----------------

La guerra civil de 1913-1914

289

--fuera del movimiento zapatista-- incluso en las zonas agrcolas densamente pobladas del altiplano central.t= Ciertamente hay reiteradas menciones de la adhesin de uno que otro pen o de grupos enteros de
trabajadores rurales a las tropas armadas rebeldes que en ese momento
operaban en la regin. Parece que en muchos casos el temor a la leva, la
conscripcin militar por las tropas federales, influy decisivamente en
ello, mientras que en el sureste al parecer tambin revisti cierto peso el
hecho de que de esta manera era posible escapar del peonaje particularmente opresivo en esa regin. lO? Los informes consulares con frecuencia
tambin mencionan saqueos y devastaciones de haciendas. Pero stos de
cierta manera eran efectos normales de una guerra civil, ya que no slo
los rebeldes sino tambin los federales se aprovisionaban y se surtan de
, caballos, mantos y paos, etctera, en las grandes fincas rurales. Las
acciones revolucionarias no parecen haberse dirigido contra la institucin
del latifundio como tal; al menos en estos informes, basados en una red
~onsular ?astante densa, casi no se mencionan repartos espontneos de
tierra o ajustes trascendentales en las relaciones sociales dentro de las
haciendas.!" Guanajuato, por ejemplo, uno de los estados agrcolas ms
106 As, en el verano de 1913, el cnsul estadunidense en Veracruz envi 14 informes de
terratenientes o administr~dores de plantaciones en las regiones de Veracruz, Puebla y
~axaca: ~ue en su may?,na era~ norteamericanos y sin excepcin hacan hincapi en la
t~anqUlI~dad y el orden que remaban en sus fincas: "Todo est muy tranquilo ... Tengo
~aI~pre.s~n de.qu~ la g~nte de esta regin no es muy agresiva. En todo caso no muestra gran
mchna;,lOn (mas ~Ie~ mnguna). p.or 'lanzarse a la bola" (Tuxtepec, Oaxaca, 12 de junio de
1913); ...no hay indicio de actividades revolucionarias en nuestros alrededores cercanos ni
hemos teni?o noticia de saqueos en fechas recientes ... La actitud de la gente frente a los
asuntos polticos porlo general es muy aptica ..." (Aire Libre, Puebla, 13 de junio de 1913)'
NAW, M 274, r. 27, 812.00/8005.
'
IO?L

.&

os mrormes consulares estadunidenses comentan reiteradamente que la leva a

menudo provocaba rebeliones.locales. Cf., por ejemplo, NAW, M 274, r. 29, 812.00/9224;
r. 31, 812.00/9730. EI8 de febrero de 1914, el cnsul estadunidense inform desde Frontera
q.ue muchos peones haban huido de las haciendas eri Tabasco con el fin de librarse para
siempre. de ~us pesadas. deudas, que en algunos casos ascendan a 200 pesos y por lo tanto
no ~nan
liquidarse m durante tod~ ~na vi~a de trabajo: NAW, M 274, r. 35, 812.00111081.
A este respecto no slo revise los Informes consulares enviados directamente al
De~artamento de Estado .en Washington, que por regla general integran la serie 812 ...
(Microcopy 274~, sino ta~bin consult los documentos del "Record Group 84" (Records
of Amenca Foreing Service Posts), quiz an ms informativos sobre este aspecto. Principalmente se trata de la c~rrespondencia de subdistritos consulares, cuyo contenido poltico
no fue considerado tan Importante. como para transmitido directamente a Washington.

290

Hans Wemer

Tobler

frtiles y densamente poblados del centro del pas, con un porcentaje

particularmente alto de peones acasiIlados entre el campesinado, en enero
de 1914 al parecer todava gozaba de tal tranquilidad que fue posible
retirar casi todas las tropas, en vista de la creciente presin militar ejercida
por los constitucionalistas en el norte, sin que las autoridades temieran
una rebelin. Ya a fines de 1912 el agente consular de Guanajuato hizo
constar algunos xitos en el reclutamiento zapatista de peones de las
haciendas; no obstante, tan slo dos semanas despus indic "que la
mayora de los bandidos ha vuelto a sus faenas en las haciendas". Segn
el diplomtico estadunidense, el nico peligro en Guanajuato a comienzos
de 1914 parta de los 200 rurales emplazados en la ciudad de Len, que
no haban recibido su sueldo a tiempo y amenazaban con sublevarse. El
gobernador estadunidense inform que el pueblo, en cambio, "es muy
aptico y no parece importarle de qu lado caer la decisin". Todava en
marzo de 1914 el mismo corresponsal hizo constar que "actualmente no
[hay] bandas de revolucionarios armados en el estado" .109
Con respecto a Michoacn, algunas investigaciones ms recientes
indican que los acontecimientos revolucionarios ocurridos en ese estado
Conservada en el archivo consular y transferida a Washington despus de 30 aos, es
precisamente esta correspondencia la que refleja en alto grado el "estado normal" en las
distintas regiones. A este respecto revisten gran importancia las actas del consulado general
de la ciudad de Mxico, a cuya jurisdiccin pertenecan los diferentes estados densamente
poblados en los que no haba verdaderos cnsules sino slo "agentes consulares". Una
descripcin muy detallada del comportamiento campesino en el estado de Tlaxcala, bastante
diferente en cuanto al porcentaje de la poblacin campesina asentada en los pueblos libres
y en las haciendas, la ofrece Raymond Buve, "Peasant movements, caudillos and Landreform
during the Revolution (1910-1917) in Tlaxcala". Buve tambin subraya la gran importancia
que tuvieron elementos no campesinos (maestros, obreros, etctera) en la formacin del
movimiento agrario en Tlaxcala.
I09NAW,
RG 84, MexicoCity,
ConsulateGeneral, t. 1914, vol. IV, 800, 9 de enero de 1914,
10 de marzo de 1914; ibid., t. 1913, vol. VIII, 800, informes delll de junio, 5 de julio y 18
de noviembre de 1913. Acerca de la leva llevada a cabo por los federales en Guanajuato,
mediante la cual adems de los mineros muchos peones de las haciendas fueron obligados
a incorporarse al ejrcito federal, vase ibid., t. 1913, vol. VIII, 800, informe del 21 de
noviembre de 1913. En 1912 un banquero estadunidense radicado en Guanajuato seal que
el estado casi no haba sido afectado por la revolucin (maderista): "Hubo muy pocos
disturbios polticos en este estado y la influencia de la revolucin pasada slo se hizo notar
por el hecho de que el viejo rgimen poltico fue remplazado por gente que pertenece ms a
la clase media." NAW, RG 84, Mexico City, Consulate General, t. 1912, vol. IV, 800, 11 de
octubre de 1912.

La guerra civil de 1913-1914

291

tampoco pueden interpretarse como autnticos levantamientos campesinos con miras agrarias. Ms bien se muestra un cuadro bastante diferenciado del comportamiento campesino en tres regiones geogrficas y
socioeconmicas diferentes de este estado. 1 10
Pa~l Friedrich investig ms de cerca la protesta agraria del pueblo de
Naranja en la.meseta tarasca. Segn mencionamos ya en la primera parte
del presente libro, Naranja perdi una gran parte de sus tierras originales
durante el Porfiriato a causa de la expansin de la vecina hacienda de
Cant~bri~, d~~do comienzo a un proceso de creciente proletarizacin y
rnarginalizacin de muchos habitantes del pueblo.'!' El conflicto entre el
pueblo y la hacienda en este caso se agudiz debido a que los terratenientes
espaoles haban trado acasilIados de otras regiones, aadiendo as al
enfrentamiento econmico y social entre la hacienda y los naranjeos un
conflicto tnico y cultural.
'
Dadas estas circunstancias, no hubo solidaridad entre los habitantes
del pueblo y los peones de la hacienda durante las guerras civiles. Por el
contrario: l~ estructura interna de la hacienda se mostr estable y el
estremecimiento de las condiciones polticas tradicionales por los acontecimientos de la guerra civil tampoco provoc un cambio violento de la
~~tructura agraria local. La mayora de los habitantes del pueblo no tena
Ideas claras con respecto al problema agrario". Incluso durante las
guerras revolucionarias intentaron recuperar los derechos consuetudinari.os del pueblo a travs de los tribunales, y no por medio de acciones
VIOlentas. Aun aquellos habitantes del pueblo que se alzaron en armas
du~ante la guerra civil no las dirigieron contra la hacienda sino que se
urueron a los grandes ejrcitos revolucionarios, cuyo primer objetivo
-con excepcin de los zapatistas- no era la reforma agraria."?
Muy diferente se muestra la situacin del pueblo de San Jos de Gracia
ubicado en la frontera con el estado de Jalisco, cuya microhistoria ha sido
trazada de manera impresionante por Luis Gonzlez. 113 Aqu predominaba
la pequea propiedad privada y aunque ciertamente no todos los josefinos
110 A
con tinuaci
unuacion transcr ib o algunos pasajes de mi ensayo "Bauernerhebungen
und
Agrarreform In der mexikanischen Revolution", en MolsfTobler, Mexiko, pp. 130 y ss.
111 Cf cap. 3 de la primera parte, p. 108.
112 Friedrich, Agradan Revolt, pp. 43-57.
113 Cf, cap. 3 de la primera parte, p. 108.

292

Hans Wemer Tobler

eran tambin propietarios, en todo caso el problema agrario casi no tuvo

importancia durante las guerras civiles y en general el pueblo sufri las
consecuencias de los conflictos armados en forma ms o menos pasiva. 1 14
En la regin de Taretan y en la tierra caliente de Nueva Italia, por el
. contrario, dominaban las grandes propiedades ya sea en forma del latifundio ms bien tradicional de Taretan o de la hacienda moderna de arroz en
Nueva Italia. En ninguno de estos dos lugares hubo protestas, mucho
menos levantamientos de peones, durante las guerras civiles. "En Taretan,
el primer desafo contra el sistema de la hacienda no result de agitaciones
campesinas; fue ms bien una reaccin a la promulgacin de la Constitucin de 1917 y el decreto de otras leyes agrarias a nivel naclonal.'?" En
Nueva Italia los sucesos de la revolucin, sobre todo el permanente peligro
de la incursin de merodeadores, incluso llevaron a una unin ms estrecha entre propietarios y peones. El funcionamiento normal de la hacienda
fue asegurado mediante sobornos a los lderes de las tropas rebeldes y al
parecer tambin por medio de concesiones materiales a los peones, a fin
de evitar que se "lanzaran a la bola" .116
La pasividad campesina y la ausencia de movimientos agrorrevolucionarios sin lugar a dudas fueron especialmente acentuados en el sureste del
pas en los aos de 1910 a 1914. Sin embargo, dentro de esta regin
existan tambin mltiples diferencias que influyeron en el comportamiento campesino durante las guerras de la revolucin. En el estado de
Oaxaca, por ejemplo, vecino de Morelos, es muyprobable que la falta
de condiciones favorables para el surgimiento de movimientos campesinos revolucionarios se haya debido al hecho de que la regin haba
quedado muy al margen del proceso de modernizacin porfirista. As, la
conservacin de casi el total de la propiedad indgena permita a los
. campesinos de Oaxaca seguir con su forma de vida tradicional. "Los
campesinos de Oaxaca se mostraron pasivos, en su mayora, o incluso
Gonzlez, Pueblo, pp. 169 Y ss.
115 Cf. Henry A. Landsberger y Cynthia N. Hewitt, "Preliminary Report on a Case Study
of Mexican Peasant Organizations", manuscrito indito, Centro de Investigaciones Agrarias,
Mxico, D.F., p. 15; Sergio Alcntara Ferrer, "El proceso de cambio econmico-social en
Taretan, Mich.", manuscrito indito, Centro de Investigaciones Agrarias.
116 Luis Gonzlez, "Tierra caliente", en El Colegio de Mxico (ed.), Extremos
de
Mxico. Homenaje a don Daniel Coso Villegas, Mxico, 1971, pp. 115-149; Susana Glantz,
El ejido.
114

La guerra civil de 1913-1914

293

lucharon por conservar el statu quo, que en algunos aspectos era comparable con las condiciones que los campesinos de Morelos pretendan
restituir al levantarse en armas.t'"?
Las plantaciones de Yucatn por el contrario, como ya fue sealado en
la primera parte, durante el Porfiriato haban experimentado un proceso
de modernizacin tcnica y econmica particularmente acelerado.!" Durante el Porfiriato no slo se haba ms que decuplicado la produccin de
henequn, tambin en cuanto al grado de mecanizacin las plantaciones henequeneras para fin de siglo ya ocupaban un puesto de punta. Sin
embargo, esta modernizacin tcnica y econmica contrastaba marcadamente con el desarrollo de las condiciones laborales en dichas fincas. Aqu
los elementos paterhalistas en la organizacin de la hacienda mencionados
arriba pasaban claramente a segundo plano frente a mtodos abiertamente
coercitivos. Con el auge en la produccin y exportacin de la materia
prima agrcola y la simultnea gran escasez de mano de obra voluntaria
la represin interna y externa adquiri tales dimensiones que si~ duda es
posible hablar de un recrudecimiento del peonaje tradicional hasta de
semiesclavitud. No en ltimo trmino se trat de resolver el problema
de la escasa mano de obra en las plantaciones de Yucatn y del Valle
Nacional mediante la deportacin masiva de prisioneros y yaquis cautivos
al sureste.!'?
En los aos de 1910 a 1914 las actividades revolucionarias precisamente en esta regin fueron sin duda las ms dbiles. Las formas extremas
de violencia institucional, aunadas a problemas tnicos especficos, al
parecer redujeron aqu al mnimo las posibilidades de acciones violentas
desde abajo, segn hace constar Katz:
Las grandes diferencias de origen entre los peones de las haciendas del sur
impidieron la realizacin de acciones conjuntas. Yaquis sonorenses, hombres
117 Cf Ronald Waterbury, "Non-revolutionary
Peasants: Oaxaca compared to Morelos in
the Mexican Revolution", en Comparative Studies in Society and History, 1975117, pp. 410422; aqu; p. 411.
118 Cf cap. 3 de la primera parte, p. 99.
119 Cf F. Katz, "Plantagenwirtschaft
und Sklaverei"; Tumer, Barbarous Mexico, Vase
tambin el informe del cnsul estadunidense en Progreso, del 19 de marzo de 1911: "Los
dueos de las grandes plantaciones tienen a sus peones como ganado ... Estos peones reciben
un sueldo muy bajo. Algunos son tratados muy mal, azotados y castigados de mltiples
maneras." NAW, M 274, 812.0011084.

294

Hans Wemer Toblcr

deportados del centro de Mxico e indios mayas trabajaban lado a lado en las
plantaciones de henequn. Esta situacin provocaba mutuas rivalidades y
conflictos, de los que se aprovechaba la hacienda. Otro factor importante fue
el hecho de que las haciendas del sur dependieron mucho menos del apoyo de
rganos represivos nacionales o estatales que las haciendas del resto del pas,
puesto que por lo general contaban con su propio aparato polcaco.P"
La "tranquilidad y el orden" que predominaban en el sureste de 1910
a 1914 tambin impidieron el desarrollo de un movimiento campesino
revolucionario autctono.!" En 1914, la revolucin penetr en Yucatn
ms bien "desde el exterior". Fueron las tropas revolucionarias del norte,
de origen constitucionalista y salidas de condiciones econmicas y sociales totalmente diferentes, las que llegaron a romper con las relaciones sociales tradicionales en las haciendas y a organizar un movimiento agrario
entre los peones. Debido a estas condiciones iniciales, dicho movimiento
fue dirigido en gran medida desde arriba durante los aos y las dcadas
siguientes.
Las preguntas que hemos planteado aqu, acerca de la importancia que
dentro de la revolucin correspondi al elemento campesino-agrario,
volvern a ocupamos en los prximos captulos en relacin con los
zapatistas y con el papel de la poltica de reforma agraria a nivel nacional.
Primero, sin embargo, habr que trazar el transcurso de la guerra civil de
los aos 1913-1914 hasta la cada del rgimen huertista, sobre todo desde
la perspectiva del desarrollo poltico exterior y, los enfrentamientos militares que decidieron el desenlace del conflicto.

La presin poltica de Estados Unidos sobre el gobierno

mexicano y el fin del rgimen huertista
En el curso de los aos 1913-1914, el rgimen huertista no slo tuvo que
luchar contra la creciente presin militar de las tropas revolucionarias
constitucionalistas y zapatistas, asimismo se vea confrontado con una
120 Katz, "Labor Conditions",

pp. 44 Y 45.
121 Esta situacin era la misma en Chiapas; cf. Henri Favre, Cambio y continuidad entre
los mayas de Mxico, Mxico, 1971, pp. 68-72.

La guerra civil de 1913-1914

295

actitud cada vez ms hostil de Estados Unidos. Tambin Inglaterra y

Alemania trataron de influir en el desarrollo interno de Mxico, y en
general en los aos siguientes, sobre todo durante la Primera Guerra
Mundial, Mxico se vio envuelto sucesivamente en los enfrentamientos
entre Estados Unidos, Inglaterra y Alemania.'> Sin embargo, tan slo
Estados Unidos logr ejercer una influencia directa y prolongada sobre el
desarrollo de la Revolucin Mexicana. Por esto la poltica de las potencias
europeas hacia el Mxico revolucionario slo aparecer al margen en lo
que sigue.
Aunque Huerta haba alcanzado el poder mediante el apoyo activo del
embajador de Estados Unidos, Wilson, no se cumplieron las esperanzas
de las empresas estadunidenses que operaban en Mxico ni del cuerpo
diplomtico de aquel pas, de que Huerta atendiera sus intereses con
preferencia. Tambin Huerta quera conservar cierta libertad de movimiento en la poltica exterior, lo que slo era posible mediante el apoyo
de las potencias europeas y de grupos de intereses econmicos, principalmente ingleses. Sin embargo, la creciente tirantez entre Mxico y Estados
Unidos fue sobre todo el resultado de la nueva poltica emprendida hacia
rv.txicopor el recin elegido presidente Woodrow Wilson, cuyas concepciones de una poltica exterior "moral" desde luego no eran compatibles
con el sangriento golpe militar de Huerta.
Por muy importantes que hayan sido para el presidente Wilson los
principios "morales" en cuestiones polticas, no hay que considerar su
poltica hacia Mxico y la negativa a dar su reconocimiento diplomtico
al gobierno de Huerta slo desde esta perspectiva idealista. Por una parte,
la actitud de Wilson hacia Mxico no implicaba ningn rompimiento con
los principios fundamentales de la poltica exterior estadunidense de
aquella poca, que descansaba principalmente en la doctrina de la open
door-policy. Tambin el nuevo presidente "era un convencido partidario
del concepto de orden y estabilidad que defendan las naciones industrializadas acreedoras ... Wilson comparta la visin de quienes estaban convencidos de que la misin de Estados Unidos era transmitir las condicio122 Vase aeste respecto la obra fundamental de Friedrich Katz, The Secret War in Mexico.
Europe, the United States and the Mexican Revolution, que presenta una amplia exposicin
de la poltica estadunidense y europea hacia Mxico, sus interrelaciones e influencias
recprocas y sus efectos sobre Mxico.

296

Hans Wemer Tobler

La guerra civil de

nes institucionales de orden y estabilidad al mundo subdesarrollado, como

concomitancia necesaria de la penetracin econmica'U" Sin embargo,
desde el punto de vista de Wilson, la poltica de Huerta pona 'en duda
precisamente estos fundamentos polticos de un "orden constitucional...
bajo el que prosperara la legtima actividad empresarial y se abriran las
puertas al comercio". 124 Por otra parte, Wilson tambin fue apoyado en su
poltica antihuertista por aquellas empresas estadunidenses que en Mxico se dedicaban a la produccin de materias primas, sobre todo de petrleo. Estas empresas se vean amenazadas en sus posibilidades de desarrollo debido principalmente a la fuerte posicin del consorcio ingls Cowdray; as, tambin ellas pretendan sustituir al gobierno de Huerta. 125 Por
esto el gobierno estadunidense, primero por medio de presin poltica y
econmica, trat de hacer que Huerta restableciera el orden constitucional
mediante elecciones libres, y finalmente -al fracasar esta polticaprocur derrocarlo mediante presin militar y el apoyo abierto a los
constitucionalistas.
En el presente contexto slo es posible hacer un breve esbozo de las
etapas ms importantes de este desarrollo.l" En la primera fase, desde el
golpe de Estado en febrero hasta la disolucin violenta del Congreso por
Huerta en octubre de 1913, el gobierno estadunidense persigui una
poltica que, mediante presiones diplomticas y ciertas ofertas econmicas, como la posibilidad de un prstamo del gobierno, pretenda obtener
la renuncia de Huerta y la realizacin de elecciones libres. En ello los
estadunidenses apoyaban sobre todo la candidatura para la presidencia del
secretario de Relaciones Federico Gamboa, de tendencias catlicas conservadoras. A pesar de que en esta fase el presidente Wilson ya no obtena
sus informaciones acerca de la situacin en Mxico a travs del embajador
123 Cf. Robert F. Smith, The United Sta/es and Revolutionory Nationalism in Mexieo,
1916-1932, Chicago UP, Chicago, 1972, p. 31, un excelente estudio acerca de las relaciones
entre Mxico y Estados Unidos en este periodo. Sobre el concepto de la open-door policy,
ef. William A. Williams, The Tragedy of American Diplomacy, Nueva York, 1962.
124 Smith, p. 31.
125 Sobre la actitud de las empresas estadunidenses en Mxico y su influencia en la poltica
de Wilson hacia este pas, vase Katz, Deutschland, pp. 248 Y ss.
126 Un relato detallado de los acontecimientos
diplomticos puede encontrarse en P. Edward Haley, Revolution and Interven/ion: The Diplomacy of Taft and Wilson with Mexieo,
1910-1917, MIT-Press, Cambridge, 1970, pp. 83-151.

1913-1914

297

Henry Lane Wilson, que simpatizaba con Huerta, sino por medio de sus
comisionados especiales William B. Hale y John Lind, su poltica hacia
Mxico an se basaba en las relaciones oficiales con el gobierno de
Huerta, mientras que los constitucionalistas todava no jugaban un papel
importante para la diplomacia estadunidense.P?
La disolucin violenta del Congreso llevada a cabo por Huerta ellO
de octubre de 1913, junto con las elecciones fraudulentas y el hecho de
que Huerta entonces pareca establecido permanentemente como dictador
militar iniciaron la segunda y ms activa fase de la poltica estadunidense
hacia Mxico, que Wilson logr imponer tambin frente al gobierno
ingls.!" De acuerdo con un informe del ministro estadunidense del
Exterior, Bryan, al embajador de su pas en Londres, W.H. Page, del 19
de noviembre de 1913, la poltica hacia Mxico prevea cuatro etapas
diferentes: desde el retiro de los representantes diplomticos y la revocacin del embargo de armas contra los constitucionalistas, hasta el bloqueo
de los puertos mexicanos y la intervencin del ejrcito. 129 Ya que Wilson
consideraba abierta una intervencin estadunidense slo como el ltimo
recurso, en invierno de 1913-1914 el gobierno de Estados Unidos empez
a concentrar su inters en los constitucionalistas, de los que esperaba una
rpida victoria sobre el rgimen de Huerta. Para ello Wilson, no obstante,
confiaba en que Estados Unidos lograra encauzar el movimiento revolucionario en tal forma que les correspondera el papel de rbitro supremo
en la reorganizacin del orden poltico en Mxico.!"
La primera medida de apoyo activo a los constitucionalistas fue tomada
a comienzos de febrero de 1914, con la revocacin del embargo de armas
para Mxico. A pesar de ello, la situacin militar pareca estabilizarse en
favor de Huerta durante las semanas siguientes, lo que despert una intranquilidad cada vez mayor en Estados Unidos, que -tambin debido a las
actividades del delegado constitucionalista en Washington, Luis Cabrerahaban empezado a identificarse cada vez ms con la causa constitucionalista.!" Ante este fondo, pues, hay que ver tambin los dramticos aconte127

Haley. pp. 83-106.

128 Idem., pp. 119 Y ss.; la diplomacia de Estados Unidos e Inglaterra en lo concerniente a su

actitud frente a Huerta es tratada ampliamente en Calvert, Mexiean Revolution, pp. 167 Y ss.
129 Haley, p. 123.
130 ldem., pp. 126, 138 Y 139.
131 Un informe del ministro del Exterior Bryan al embajador Page en Londres revela cun

298

Hans Werner

Toblei-

cimientos que en abril de 1914 condujeron a la ocupacin estadunidense del

puerto de Veracruz. No entraremos en mayores detalles acerca de los motivos en s insignificantes del incidente: la detencin temporal de algunos
marineros norteamericanos en el puerto de Tampico y la consiguiente escalada de demandas estadunidenses para una disculpa formal del gobierno
mexicano. I32 En todo caso con ello el gobierno de Estados Unidos se vio
ante la oportunidad de realizar el golpe directo ya antes considerado contra
el rgimen de Huerta, que con la ocupacin de Veracruz se vea privado
tanto del puerto de entrada ms importante para las armas europeas como
. de considerables ingresos aduaneros. Por otra parte, la intervencin estadunidense produjo un respaldo patritico temporal a Huerta y tambin Carranza expres duras protestas contra el uso de las fuerzas navales estadunidenseso Estados Unidos, por su parte, se limit a la ocupacin restringida de
Veracruz y acept la oferta de mediacin hecha por los "Estados ABC"
(Argentina, Brasil y Chile), cuyos representantes se reunieron en la ciudad
estadunidense de Niagara Falls con el fin de encontrar la solucin diplomtica al conflicto entre los dos pases. En ello el propsito de Estados Unidos
era asegurar su influencia en la reorganizacin del orden poltico interno de
Mxico, un plan que sin embargo fracas debido a la negativa constitucionalista de enviar representantes a Niagara Falls.P' Entretanto se mostraba
cada vez con mayor claridad que la decisin del conflicto interno de Mxico
no se obtendra por 'la va de negociaciones sugerida por Estados Unidos,
sino slo por medio de la fuerza militar. Por esto, a continuacin trataremos
ms de cerca la fase final de la guerra civil.
Para entrar a la fase final de la guerra civil ser necesario partir del
estado interno del rgimen huertista, cuyo desarrollo sin embargo no
puede ser tratado con detalle aqu.!" Al principio Huerta haba logrado
grande empez a ser el acercamiento del gobierno estadunidense a los objetivos polticos de
los constitucionalistas a principios de 1914. Entre otras cosas dice ah: "Los hombres del
norte estn llevando a cabo una revolucin y siguen un programa que arranca de raz las
causas que han hecho imposible un gobierno constitucional en Mxico. No son simples
rebeldes ..."; cit. por Haley, p. 127.
132 Una exposicin detallada acerca de la ocupacin estadunidense de Veracruz puede
hallarse en Robert E. Quirk, An Affair o/ Honor: Woodrow Wilson and the Occupation o/
Vera Cruz, Lexington, 1962.
..
133 Haley, pp. 129-149.
134 Vase a este respecto Cumberland, Constitutionalist
Years, pp. 58-70; Y sobre todo
Michacl C. Meyer, Huerta. A Political Portrait, UP of Nebraska, Lincoln, 1972.

La guerra

civil de 1913-1914

299

imponer el cambio de poder ms o menos sin contratiempos, en lo que se

vio favorecido por la circunstancia de que (salvo en algunos estados del
norte) durante el periodo maderista no se haba efectuado un autntico
iambio de personal en el mando del ejrcito ni entre los altos funcionarios.
Adems, la estructura social del pas casi no se haba modificado bajo
Madero, por lo que Huerta pudo apoyarse en fuertes grupos polticos y
sociales del ancien rgime, lo que dio un carcter claramente restaurativo
ti su gobierno. 135
El nuevo rgimen se distingui pronto por su amplia corrupcin,
arbitrariedad poltica y finalmente el terror abierto desde arriba, segn
hizo constar incluso un declarado simpatizante de Huerta, el embajador
alemn almirante van Hintze.!" La poltica autoritaria de Huerta alcanz
por ltimo un momento culminante con la violenta disolucin del parlamento y el encarcelamiento de un gran nmero de diputados de la
posicin.
Pese a estas medidas dictatoriales, Huerta no logr construir un ejrcito
fectivo contra las tropas revolucionarias constitucionalistas y zapatistas.
La creciente presin poltica y econmica por parte de Estados Unidos as
como la ocupacin de Veracruz impidieron cada vez ms el acceso de
Huerta a nuevas armas, a los ingresos aduanales y a la ayuda financiera
xtranjera. A esto se agreg la desolada situacin del ejrcito huertista,
que padeca los mismos vicios y defectos que ya Limantour haba notado
durante el levantamiento maderista y considerado responsables de su
fracaso militar. Slo que ahora la corrupcin general que caracterizaba
muy especialmente a todo el aparato militar adquiri dimensiones extraordinarias, en vista del previsible fin del rgimen.P?
135 En comparacin con la historia prorrevolucionaria
ortodoxa, en la que Huerta figura
como uno de los personajes ms siniestros de toda la historia mexicana, la obra de Meyer
sobre Huerta resulta en cierto sentido revisionista. Sobre todo difcilmente se podr hacer
una distincin categrica entre la poltica social "reaccionaria" de Huerta y la de sus
antecesores y sucesores "revolucionarios", como suele ocurrir en la historiografa ms
antigua sobre la revolucin.
.
136 Cf Katz, Deutschland, pp. 231 Y 232.
137 Vase la caracterizacin
que hace von Hintze de la corrupcin bajo Huerta, cit. por
Katz, p. 231: "A esto se agrega una venalidad y corrupcin en el gobierno que sobrepasan
todo lo habido hasta este momento. Todo mundo parece querer robarse lo doble y en la mitad
del tiempo, porque sabe que no le queda oportunidad en el segundo tiempo. Se me present
por ejemplo un contrato para el suministro de caones de carga rpida, sobre un monto total

300

Hans Werner

Tob1er

La guerra civil de 1913-1914

301

Si bien el ejrcito contaba con casi 100 mil hombres, segn informes
de un testigo, de hecho se trataba de un montn abigarrado de hombres
reclutados a la fuerza, que no slo eran recogidos en el campo, sino que
provenan tambin de las crceles de las grandes ciudades o fueron
llevados de la misma calle cuando haba grandes reuniones de gente. "De
ah van directamente al cuartel a vestir el uniforme y cargar el arma y sin
ms demora son incorporados a su batalln y enviados a la campaa."!"
Al mismo tiempo, comenta Vera Estaol, se produjo una verdadera
inflacin de rangos superiores de oficiales en el ejrcito, sobre todo entre
los que no tenan experiencia militar, pero mantenan buenas relaciones
con el palacio de gobierno. El resultado fueron disputas de competencia
y envidias dentro del cuerpo de oficiales, lo que llev a una total falta de
coordinacin entre las acciones militares; unidades enteras de federales
eran arrasadas mientras otras, bien pertrechadas, permanecan completamente inactivas a poca distancia.!"
En cambio las tropas revolucionarias del norte no slo lograron aumentar sus efectivos y mejorar su armamento y equipos, sino que en el curso
del ao 1914 avanzaron cada vez ms hacia el sur. 140 Tambin en algunos
estados del altiplano central como Michoacn y San Luis Potos se

formaron grupos de hombres armados, que todava sin enlace directo con
los ejrcitos del norte trataron de entretener ah a las tropas huertistas
principalmente con tcticas guerrilleras.
Los grandes ejrcitos del norte, en cambio, pronto se transformaron de
grupos guerrilleros en ejrcitos de tipo bastante convencional. De esta
manera por ejemplo la Divisin del Norte de Villa, que en 1914 constaba
de casi 50 mil hombres, estaba dividida en caballera, infantera y artillera
y se apoyaba en tropas de enfermera, transporte y aprovisionamiento bien
organizadas.!" Gran parte de las armas ligeras y el dems equipo de guerra
provena de Estados Unidos. Las piezas de artillera pesada con frecuencia
caan en manos del ejrcito villista como botn de guerra despus de xitos
militares contra el ejrcito federal. Ciertamente la Divisin del Norte
tambin era un ejrcito que abarcaba, adems de los soldados, a sus
familiares, o sea, mujeres e hijos, lo que llev a Friedrich Katz a comparar
sus movimientos de tropas con autnticas "migraciones de pueblos". Sin
embargo, tambin a este respecto el ejrcito revolucionario no se distingua fundamentalmente del federal, entre cuyas filas las soldaderas, es
decir, las mujeres de los soldados, tambin realizaban importantes funciones de aprovisionamiento. 142

de 10 millones de marcos. De stos, 7.5 millones corresponden a sobornos; y 2.5 millones,

al valor del objeto. (Uno de los peores es el hijo mayor del presidente, el capitn Huerta.)
Desafortunadamente el ejrcito no est libre de esta corrupcin" (24 de septiembre de 1913).
Vanse tambin las severas crticas de Jorge Vera Estaol, que como eminente abogado y
poltico conservador del tiempo del Porfiriato, no demuestra ninguna simpata por la
revolucin. VeraEstaol menciona los grandes crditos extraordinarios para el ejrcito, que
sin embargo slo en una mnima parte eran realmente usados para la guerra. "El resto sirve
nicamente para enriquecer del Dictador para abajo, a una legin de funcionarios, empleados, militares y favoritos, que intervienen en los aprovisionamientos o compras relacionados
con los servicios del Estado o en la recaudacin, manejo y distribucin de fondos: las fortunas
se improvisan de la noche a la maana"; Vera Estaol, Historia, p. 351.
138 Vera Estaol, p. 351.
139 ldem., pp. 351 y 352. "Para que nada falte --comenta
Vera Estaol irnicamentelos nuevos jefes de columnas, brigadas y divisiones, con muy contadas salvedades, se dedican
a hacer negocio; los de la divisin estacionada en Guaymas abren tiendas, restaurantes,
garitos y casas de mala reputacin, expiden vales para el pago del pie de las tropas y los
reciben a descuento. El precedente es seguido por el jefe de la Divisin del Noreste, quien
adems impone exacciones al comercio, despoja a un banco de parte de sus existencias y
consuma otras tropelas semejantes. Los abusos se multiplican en todas las formas imaginables para cuantos tienen la posibilidad material de cometerlos"; p. 353.
140 Para los detalles de los acontecimientos militares, cf. Cumberland, pp. 111-150.

141 La cifra de 50 mil hombres fue tomada de Langle Ramrez, El Ejrcito, p. 54, y muy
probablemente constituye el lmite superior. Otros autores estiman el nmero de cerca de
20 mil a 30 mil hombres. El ejrcito villista estaba formado en torno a la caballera, mientras
que el de Obregn se concentraba ms en la infantera. Tanto la infraestructura de este ejrcito
--entre otros un tren de enfermera con quirfanos completoscomo la calidad relativamente buena de su armamento -desde el rifle bsico, la carabina estadunidense Winchester
30-30, hasta ametralladoras y artillera ligera y pesadamuestran claramente que los
ejrcitos del norte estaban casi al mismo nivel que el ejrcito federal tambin en lo que se
refiere al equipo. Cf. Langle Ramrez, pp. 54, 155 yss.
142 Katz, Deutschland,
p. 243. Descripciones impresionantes de estas "migraciones de
pueblos" se encuentran en John Reed, lnsurgent Mexico. Ya en 1911, el agregado militar
estadunidense, que acompa a Huerta en su campaa contra los zapatistas rebeldes de
Morelos, se burlaba de las soldaderas del ejrcito federal: "Un fenmeno sobresaliente y
nico, que vale la pena mencionar, son las soldaderas, un nmero aparentemente ilimitado
de mujeres que acompaan a las tropas y aprovisionan a los soldados en cada campamento.
Se afirma que son necesarias y tiles en estas funciones, porque no se cuenta con un
aposentador; no obstante, incluso en estas circunstancias parecera posible que los propios
soldados se encargasen de su alimentacin y que por lo tanto el verdadero fin de estas soldaderas consiste en prestar un servicio que slo el sexo femenino puede hacer." Informe
del 26 de agosto de 1911 NAW, War Department, General Staff (Record Group 165),
5761-299.

302

Hans Wemer

Tobler

Mientras que al principio de la campaa villista los famosos ataques

de frente de su caballera por lo comn decidan las batallas contra las
guarniciones ms pequeas del ejrcito federal, en el curso posterior de
los acontecimientos, con los ataques contra ciudades de gran importancia
estratgica y por esto defendidas fuertemente por el ejrcito federal (como
Torren y Zacatecas) dicho estilo cedi en creciente medida a formas
clsicas de asedio y asalto de fortalezas. 143 En ello fue de importancia para
el xito militar de los ejrcitos constitucionalistas la superioridad numrica y a veces tambin de equipo de las tropas revolucionarias, que
generalmente se desplazaban por ferrocarril sobre grandes distancias,
mientras que las tropas federales, por lo comn se atrincheraban en
ciudades fortificadas. As por ejemplo, en la batalla de Zacatecas, que
suele considerarse como uno de los combates decisivos de la guerra civil,
los aproximadamente cinco mil federales cercados no slo se enfrentaron
a un ejrcito constitucionalista de 23 mil hombres, en su mayora villistas;
adems el comandante de la artillera villista, el general Felipe ngeles
-por cierto un brillante militar de carrera de formacin porfirista-,
contaba con 39 piezas contra slo 10 de los defensores de la plaza. 144 Bajo
143 Un tpico ataque de la caballera villista es descrito por Langle R., El Ejrcito, p. 60,
en relacin con el ataque contra Gmez Palacio: las brigadas de caballera "se lanzaron
primero al trote, luego a galope y finalmente como era clsico en la caballera de la Divisin
del Norte: a 'toda carrera', hasta romper la lnea enemiga". En comparacin, el general
villista Federico Cervantes vea la batalla de Zacatecas, en la que la artillera tuvo un
importante papel, como una operacin militar "que ms se aproxima al tipo de la batalla
clsica"; Langle R., p. 94.
144 Las cifras son de Miguel A. Snchez Lamego, Historia militar de la revolucin
constitucionalista, Mxico, 1956-1960,5 tomos, vol. v, p. 258; otros autores, como Langle
R., hablan de un desequilibrio numricomenor entre los atacantes constitucionalistas y los
federales cercados. No se puede ni se pretende presentar aqu una historia militar de la
revolucin; las indicaciones hechas slo deben dar una impresin general de la forma en que
se llev a cabo la guerra durante la campaa contra Huerta. En esta guerra civil, entre las
tropas revolucionarias coexistan lado a lado las tcnicas militares ms dismiles, desde
genuinas actividades guerrilleras de pequeos y minsculos grupos locales contra unidades
ms o menos aisladas de tropas federales: formas combinadas de tcnicas de cerco tradicionales y de guerrilla, como las practicaban, por ejemplo, los zapatistas; hasta la tctica casi
tradicional aplicada en 1914 en el norte, con un arsenal bastante variado. En cuanto a la
historia militar de los ejrcitos constitucionalistas, vase la obra fundamental de Juan
Barragn R., Historia del ejrcito y de la revolucin constitucionalista, Mxico, 1946,
2 vols.; as como el estudio de Miguel Snchez Lamego, basado en voluminosos materiales
de archivo, que traza minuciosamente el desarrollo de todas las batallas.

La guerra

civil de 1913-1914

303

Madero, ngeles se haba distinguido por su relativa moderacin como

omandante del ejrcito que luch contra Zapata en Morelos; despus del
golpe huertista, se adhiri a Carranza y luego a Villa.
La espectacular derrota de la plaza de Zacatecas el 23 de junio de 1914
de cierto modo quebr la espina dorsal del ejrcito huertista, despus de que
n abril los constitucionalistas ya haban tomado varias ciudades del noreste,
entre ellas la metrpoli industrial de Monterrey, y las tropas de Obregn
haban avanzado triunfalmente hacia el sur a lo largo de la costa del Pacfico,
mientras el ejrcito zapatista se apoderaba de Iguala y Chilpancingo, las
ciudades ms importantes de Guerrero.'? Sin embargo, por el momento el
ejrcito federal an se sostena en la parte surea del altiplano central as
como en el sur, y tambin la capital segua bajo su control.
En las zonas centrales de Mxico, densamente pobladas, la formacin
de tropas rebeldes armadas se llev a cabo de manera semejante al
levantamiento maderista. Estas unidades ms o menos pequeas, que
operaban en gran medida en forma independiente, ahora a menudo se
incorporaban a los grandes ejrcitos del norte ya bastante organizados y
jerarquizados, que avanzaban hacia el sur. As pues, el rpido crecimiento
de estos ejrcitos durante los ltimos meses de la guerra se debi, por una
parte, al reclutamiento individual de nuevos soldados, pero an ms a la
integracin de pequeos grupos ya existentes en las unidades ms grandes.
Los jefes locales eran recompensados con rangos superiores, segn el
nmero de hombres que aportaban.l"
Cf. arriba, p. 284.
Esta forma de incorporacin de los grupos armados ya existentes en unidades militares
ms grandes constituye un rasgo caracterstico del desarrollo de los ejrcitos revolucionarios
mexicanos. Desde luego fue facilitado en forma decisiva por las ya mencionadas relaciones
personales entre los soldados y sus jefes militares, ya que por regla general bastaba convencer
a un jefe a que se uniera a un ejrcito determinado. Por otra parte, estas relaciones de lealtad
personal se conservaban incluso despus de la integracin de estas unidades en los ejrcitos
ms "profesionales", lo que poda provocar conflictos con la jerarqua y estructura de mando
ms institucionalizadas de estas tropas. La manera como se daba la incorporacin de uno de
estos pequeos grupos de hombres armados es descrita por Amado Aguirre, Memorias, p. 68.
En 1914, el "general" Jos Morales Ibarra se haba adherido con sus hombres a la columna
del general obregonista Manuel Diguez en Jalisco. Sin embargo, puesto que slo contaba
con 100 hombres, apenas le concedieron el grado de teniente coronel. El propio Aguirre se
puso a las rdenes de Diguez en forma individual. Debido a su cualidad de ingeniero
-segn la prctica usual- recibi el grado de mayor; Memorias, p. 45.
145
146

304

Hans Wemer Tobler

En vista de que la derrota militar del rgimen se hizo cada vez ms

patente desde abril y mayo de 1914, .el gobierno de Huerta empez a
disolverse enjulio de 1914. Ya para comienzos de julio los miembros ms
importantes del gobierno partieron para Europa en "misin especial". El
15 de julio, todava antes de que las vanguardias constitucionalistas
llegaran a las cercanas de la capital, Huerta renunci y abandon el pas.
El 13 de agosto se rindi, finalmente, el alto mando del ejrcito federal
en Teoloyucan, a 30 kilmetros al norte de la capital, ante los generales
constitucionalistas lvaro Obregn y Lucio Blanco, cuyas tropas entraron
a la capital dos das despus. El rgimen de Huerta se haba derrumbado.
Constitucionalistas y zapatistas enfrentaban ahora la tarea de erigir un
rgimen revolucionario.

Captulo 4
LA ESCISIN DEL MOVIMIENTO
REVOLUCIONARIO Y EL TRIUNFO DEL
CONSTITUCIONALISMO,1914-1916

La coalicin antihuertista fracas ante la tarea de crear un nuevo rgimen

sostenido por todas las fuerzas revolucionarias en conjunto. El resultado
fue una nueva guerra civil, ahora entre los propios revolucionarios, que
slo tras sangrientos combates durante los aos 1915-1916 fue ganada por
los carrancistas, con lo que se inici su hegemona a nivel nacional.
Sin embargo, desde antes de la cada definitiva del rgimen huertista
ya se haban hecho notar crecientes tensiones, sobre todo entre Villa y
Carranza, especialmente en relacin con la toma de Zacatecas. De hecho
la Divisin del Norte se haba insubordinado contra Carranza, que a continuacin les cort el suministro de carbn y de almas y as hizo posible
la ocupacin de la capital por las tropas de Obregn.'
Las relaciones de los zapatistas con Carranza eran asimismo distantes
y estaban marcadas por mutua desconfianza. Zapata nunca reconoci a
Carranza como jefe tambin de la Revolucin del Sur, es decir, de un
movimiento revolucionario global; ni siquiera como lder indiscutible de
la Revolucin del Norte. Los constitucionalistas, a su vez, impidieron la
ocupacin militar de la capital por los zapatistas mediante un acuerdo con
las tropas de Huerta.'
1

Cervantes, Francisco Villa, p. 188.

2 Womack, Zapata, p. 191. Segn la clusula IV del Tratado de Teoloyucan,

305

los federales

306

Hans Werner Tobler

En tomo a la cuestin de cmo deba constituirse el nuevo rgimen

revolucionario y, muy especialmente, de quin iba a colocarse a su cabeza,
estallaron entonces abiertamente los conflictos.

La escisin del movimiento revolucionario: factores polticos,

sociales e ideolgicos
En este conflicto indudablemente tuvieron un papel importante las grandes diferencias de personalidad entre los principales lderes de la revolucin, su rivalidad por el poder poltico y la falta de homogeneidad social
de las distintas alas de la revolucin, con sus diferentes ideas en cuanto a
la reforma social. Pero la escisin del movimiento revolucionario victorioso en un ala constitucionalista yuna faccin convencionista al fin y al
cabo tambin puede entenderse como resultado de distintas culturas polticas y estrategias de poder.
La extrema diferencia de personalidad entre Villa y Carranza, por
ejemplo, debido a sus orgenes sociales completamente distintos, carreras
prerrevolucionarias opuestas y una marcada diferencia de edades y temperamentos segn Cervantes fue descrita por el propio Villa de la siguiente manera, despus de su primer encuentro con Carranza:
Mi primer impulso fue de respeto hacia aquel anciano que traa la representacin del honor y la justicia, por la que nuestra gente se mora en los
combates. Lo abrac muy conmovido, pero a las pocas palabras que hablamos
mi sangre se empez a helar, porque comprend que no le poda abrir mi
corazn, pues para l no era yo un amigo, sino un rival. Jams me miraba
derecho, y toda su conversacin se reduca a recalcarme nuestras diferencias
de origen, hacindome ver que l lo haba sido todo: desde Presidente municipal, Jefe poltico, Gobernador, Senador hasta Primer Jefe y en explicarme
cosas de decretos y leyes que yo no entenda, pero que no eran el punto claro
de nuestras explicaciones [...] Entonces me limit a escucharlo fijndome en
todos sus movimientos... Cre entonces tener enfrente de m a mi escribano y
no a un caudillo popular; al amo de una hacienda, y no al intrprete de las
deban sostener los pueblos de "San ngel, Tlalpan, Xochimilco
zapatistas", hasta ser relevados por las tropas constitucionalistas.

y dems, frente a los

La escisin del movimiento revolucionario

307

esperanzas de los labriegos. [...] Nada haba de comn entre aquel hombre y
yo; l era un poltico y yo un humilde luchador; l quera a toda costa la
Presidenciade Mxico y yo queramuchas cosas para miPatria, que l no poda
entender.'

No obstante, en 1914 tambin el movimiento villista aspiraba a la

hegemona nacional. Villa no slo tena el mando sobre uno de los
ejrcitos ms poderosos, sino adems contaba con una serie de consejeros
militares y civiles que, en cuanto a experiencia y capacidad, no se vean
aventajados en nada por la direccin carrancista. Por ltimo, en el verano
de 1914 disfrutaba tambin de un respaldo considerable en Estados
Unidos, tanto entre los empresarios como dentro del gobierno estadunidense. Por lo tanto, no cabe duda de que el conflicto entre Villa y Carranza
fue tambin el' resultado de su rivalidad por la hegemona sobre el pas.
Sin embargo, como seala Katz, esto no fue todo; influyeron adems
distintas fuerzas sociales dentro de ambos bandos.
A pesar de que el movimiento villista tena un ala conservadora entre
sus dirigentes, que mostraba una gran afinidad poltica e ideolgica con
la direccin carrancista, el movimiento villista, al final de los cuentas se
caracteriz en mucho mayor medida que el carrancista por su origen
popular. Este hecho no slo se pone de manifiesto en la poltica social ms
radical del villismo, que mencionamos en el captulo anterior, sino tambin en su actitud frente a la cuestin de la tierra. As por ejemplo, el Pacto
de Torren del 8 de julio de 1914, que resolvi provisionalmente la
primera crisis en las relaciones entre Villa y Carranza, inclua por iniciativa de los villistas una clusula acerca de la futura necesidad de realizar
una reforma agraria. Aunque es cierto que los villistas no daban la misma
importancia central a la reforma agraria que aquella que le otorgaban los
zapatistas, y que en efecto no realizaron una verdadera reforma agraria,
el movimiento villista tena -mucho
ms que los otros movimientos
revolucionarios del norte- tambin un carcter campesino. "Es significativo que con pocas excepciones todos los lderes o movimientos campesinos del norte de Mxico se hayan colocado del lado de Villa.?" Por
esta razn, Villa tambin se opona decididamente a la devolucin de las
3 Puente, Memorias de Francisco Villa, cit. por Cervantes, pp. 114-115.
4

Katz, Secret War, p. 262.

1:

308

Hans Wemer ToblcJ'

haciendas a sus antiguos dueos, lo que ms tarde Carranza llevara a cabo

a gran escala. s
En cuanto al rompimiento entre los zapatistas y los carrancistas, ste
se debi a que sus bases sociales fueron completamente diferentes y por
ende tambin sus objetivos con respecto a una reforma social. Los
zapatistas pugnaban principalmente por el reconocimiento de sus ideas
radicales de reforma agraria, una demanda que, presentada en forma de
ultimtum por los zapatistas, por supuesto no poda ser aprobada por
Carranza. Sobre todo la exigencia categrica de que Carranza y sus
generales firmaran el Plan de Ayala y el propio Carranza renunciara al
Poder Ejecutivo puso fin a las negociaciones entre los representantes de
Carranza y el cuartel general zapatista en Morelos en septiembre de 1914.6
Los dirigentes zapatistas seguramente tenan poco inters en el resultado
de estas conversaciones, porque la desconfianza hacia un hombre como
Carranza, con sus actitudes seoriales, deba ser profunda entre los
campesinos morelenses. La posibilidad de un arreglo se haba vuelto muy
remota, tanto ms cuanto que en ese momento ya se haban establecido
contactos entre los zapatistas y el movimiento villista, que a su vez no
ocultaba su aversin por Carranza.
Por lo tanto, a fines del verano de 1914 ya se haban vuelto evidentes
las grietas dentro de la victoriosa coalicin antihuertista, que a continuacin
s Idem., pp. 260-265, 280-287. Katz tambin explica detalladamente las razones por las
que hasta la fecha no se ha reconocido con suficiente claridad el carcter agrario y campesino
del movimiento villista. Los villistas conservadores que redactaban los manifiestos menospreciaban la cuestin agraria. Ciertos periodos, consideraciones con respecto a Estados
Unidos obraron en el mismo sentido. Cuando el ala conservadora se separ de Villa despus
de las derrotas del ejrcito villista en el ao 1915 y el caudillo plane una autntica reforma
agraria, su movimiento era ya demasiado dbil para imponerla.
6 Womack, Zapata, pp. 193-207. Sin embargo, tambin alrededor de Carranza haba
fuerzas que abogaban por un arreglo con los zapa tistas, puesto que simpatizaban con el
programa de reforma social de la Revolucin del Sur: generales constitucionalistas como
Lucio Blanco, quien haba llevado a cabo el primer reparto de tierra en Tamaulipas,
desautorizado por Carranza; o Antonio J. Villarreal, quien antes de la revolucin haba sido
activo en Estados Unidos dentro del PLM. Luis Cabrera tambin perteneca a este grupo, era
uno de los asesores civiles ms ntimos de Carranza y en 1912 ya se haba perfilado como
partidario de la reforma agraria en su famoso discurso ante la Cmara. El propio Carranza
sin embargo tena poca comprensin de las ideas zapatistas, como lo manifiesta su declaracin de que "esto de repartir tierras es descabellado"; ef Womack, p. 195. No obstante, es
probable que Carranza hubiese aceptado un reparto restringido de tierra en Morelos si con
ello hubiera podido neutralizar efectivamente a los zapatistas.

La escisin del movimiento revolucionario

309

provocaran la escisin del movimiento revolucionario en una. fra~cin

constitucionalista y una convencionista. La rivalidad en las aspiraciones
al poder, las ideas de reforma contrarias debido a la composicin social
distinta de cada movimiento y la aversin personal entre los lderes ms
importantes de la revolucin desencadenaron el estallido abierto del
conflicto interno dentro del grupo revolucionario dirigente, que por ltimo
conducira a una nueva guerra civil.
Ms all de dichos factores, la escisin del movimiento revolucionario
en un ala carrancista y otra villista y zapatista tena sus races tambin en
el conflicto poltico y sociocultural ms profundo entre actitudes polticas
y perspectivas sociales irreconciliables. Alan Knight, por ejemplo, considera como la diferencia principal entre las dos alas de la revolucin sus
culturas polticas opuestas, que en el caso del villismo (y ms an en el
de los zapatistas) estaba marcado por su localismo y legitimada por una
autoridad tradicional o carismtica. Bien contrario el caso de los representantes del carrancismo, cuya perspectiva liberal urbana trascenda el
horizonte local y cuyas concepciones de autoridad nacional y legal los
predestinaban como los actores que llevaran a cabo una "sntesis nacional". Este contraste, que se pona de manifiesto con' particular claridad en
la polarizacin poltica en cuanto al papel que deba desempear la Iglesia
catlica, no era el resultado de una diferencia "de clase social, sino del
distanciamiento en la evolucin cultural de la ciudad y el campo, de las
distintas regiones, del Mxico 'viejo' y el 'nuevo'".'
Ante este fondo habr que ver el transcurso de los efectos de la crisis
poltica del otoo de 1914, as como de la guerra civil que result de ella,
cuyos rasgos fundamentales trataremos ms de cerca a continuacin.

7 Vase a este respecto el interesante ensayo de Alan Knight, "Peasant and caudillo i?
revolutionary Mexico, 1910-1917", en Brading, Peasant and Caudillo, pp. 17-58; aqui:
p. 48. Jean Meyer presenta una argumentacin semejante en su ensayo sobre los Batallo~~s
Rojos; vase ms abajo, la nota 30 de este captulo. Ka~, S~cret .War, pp. 264 Y2~5, tambin
menciona este tipo de conflictos entre el bando constitucionalista y el convenciomsta. No
obstante, le atribuye tambin un carcter especfico de clase en el sentido de que, en el
transcurso de la centralizacin del Estado durante el Porfiriato, sobre todo las clases medias
y bajas se haban convertido en defensores de la idea federalista. "No era de.sorprender, ~ues.
que federalistas, regionalistas y localistas, a menudo de orgenes y conv~cclOnes polticas
diferentes, tendiesen a apoyar a Villa y no a Carranza. Estaban convencidos de que tanto
Villa como Zapata se interesaban principalmente en sus propias regiones ..."

310

Hans Werner Tobler

La Convencin de Aguascalientes
Tras la ocupacin de la capital por tropas constitucionalistas, Carranza se
haba hecho cargo de los asuntos del gobierno durante la segunda mitad del
mes de agosto de 1914. Sin embargo, apartndose de las disposiciones
del Plan de Guadalupe, no lo hizo como presidente interino, sino como
Primer Jefe del Ejrcito Constitucionalista y Encargado del Poder Ejecutivo
de la Nacin. De esta manera dejaba abierta la posibilidad de su posterior
candidatura oficial a la presidencia." Esta aspiracin evidente al poder por
parte de Carranza reforz la oposicin de los villistas e intensific la
desconfianza de los jefes militares independientes, como Obregn. A instancias de Carranza, en dos encuentros dramticos con Villa en septiembre
de 1914 Obregn trat de impedir el rompimiento definitivo entre la
Divisin del Norte y Carranza, pero no tuvo xito, ya que el22 de septiembre
de 19141a Divisin del Norte se separ oficialmente de Carranza,?
Con ello se volvi obsoleta la junta de lderes revolucionarios convocada por Carranza en la capital para ello. de octubre de 1914, a la que
haba invitado tambin a los zapatistas. De por s Carranza haba concebido esta "junta" como mero rgano de deliberacin no autorizado para
tomar decisiones fundamentales, reservadas al Poder Legislativo, elegido
ms tarde en elecciones populares. Puesto que, adems, un gran nmero
de delegados deban su nombramiento personalmente a Carranza y la
Convencin debera tener lugar en la capital controlada polticamente por
Carranza, su influencia seguira dominando la asamblea. Este propsito
se top tambin con la oposicin de muchos lderes militares constitucionalistas que an no haban fijado su afiliacin poltica y se entendan como
los verdaderos representantes del movimiento revolucionario, con el respectivo derecho de influir en la formacin de la poltica nacional.
8 Con respecto a las primeras medidas del gobierno carrancista -la
poltica monetaria
(es decir. la imposicin de la moneda constitucionalista en la capital), las medidas antic1ericales, la rpida sustitucin de la antigua polica y de ciertos grupos de funcionarios-,
vanse
los informes del agente especial estadunidense Canova al secretario de Estado Bryan, del 25
y 28 de agosto y 2 de septiembre de 1914; NAW, M 274, r. 40, 812.00/13129,13136,13157.
9 Cervantes, Francisco'villa,
pp. 260 Yss. Tambin en Sonora el gobernador Maytorena
empez a formar un frente anticarrancista inmediatamente despus de la cada del rgimen
de Huerta y removi a los seguidores leales de Carranza de sus posiciones polticas y
militares; cf Cumberland, Constitutionalist Years, pp. 152 Y ss.

La escisin del movimiento revolucionario

311

En el intento de impedir el rompimiento total de las diferentes fracciones del ejrcito, Obregn ocup una posicin clave. Ya para finales de
septiembre haba convenido con representantes villistas en convocar una
convencin ms representantiva en la ciudad neutral de Aguascalientes.
Por esto la junta de Carranza se disolvi despus de algunas sesiones
iniciales, en las que se trat sobre todo el problema de la eleccin de
delegados para Aguascalientes.
De esta manera, la pretensin de Carranza de encamar la direccin
superior de todo el movimiento revolucionario sufri un duro golpe, tanto
ms cuanto que los militares en tomo a Obregn invocaron los acuerdos
del Pacto de Torren e impusieron la condicin de que slo representantes
castrenses podan ser elegidos como delegados para Aguascalientes, y no
los representantes del poder civil, sobre cuyo control se basaba en gran
parte la autoridad de Carranza. Por lo pronto, Carranza sigui llevando
los asuntos de gobierno en la capital, pero su autoridad fue puesta definitivamente en duda cuando la Convencin se declar soberana ya en su
sesin inaugural. 10 Por otra parte, el hecho de que el ejrcito revolucionario representado en Aguascalientes formaba un conglomerado de tropas
que deban su cohesin interna sobre todo al principio de la lealtad
personal y por ello no les interesaba tanto hallar un consenso acerca de un
programa poltico, sino ms bien lograr una difcil conciliacin de las
diferentes aspiraciones al poder por parte de individuos y grupos, finalmente condujo al fracaso de la Convencin y a la ruptura definitiva de la
coalicin revolucionaria.
Se pueden distinguir cuatro grupos en la Convencin de Aguascalientes, en la que participaron 57 generales y gobernadores militares as como
otros 95 representantes de tropas: de un lado los seguidores de Carranza,
luego el grupo cerrado de los villistas, que constituan una minora, a la
que sin embargo el 26 de octubre se uni, como tercer grupo, una
delegacin zapatista de 26 miembros invitada a la Convencin por inicia10 Una exposicin detallada de la Convencin de Aguascalientes,
sus antecedentes y
resoluciones, etctera, puede hallarse en Robert E. Quirk, The Mexican Revolution, 19141915. The Convention o/ Aguascalientes, Bloomington, 1960; aqu utilizamos la edicin en
espaol: La Revolucin Mexicana. La Convencin de Aguascalientes. Mxico. 1962. Los
protocolos taquigrafiados de los debates de la Convencin se encuentran en Florencio
Barrera Fuentes, Crnicas y debates de la soberana Convencin revolucionaria, 3 vol s.,
Mxico, 1964-1965.

312

Hans Werner Tobloi

tiva de los villistas." El grupo ms fuerte numricamente y el nico que

no descartaba de antemano una reconciliacin entre el ejrcito y Carranzn
fue el representado por los lderes independientes del Ejrcito del Norocs
te bajo el mando de lvaro Obregn. Tambin formaban parte de l al
gunos comandantes de otras tropas del norte, quienes como Eulalio
Gutirrez (y a diferencia del comandante del Ejrcito del Noreste, Pablo
Gonzlez) no estaban sometidos a la influencia directa de Carranza. Este
grupo mostrara estar dispuesto a entrar en coalicin con cualquiera de los
dos lados, es decir, tanto con el grupo burgus conservador formado
alrededor de Carranza como con la alianza popular progresista de villistas
y zapatistas. En su mayora de origen social pequeo burgus, los representantes de esta ala "izquierda" del movimiento de Carranza estaban
"relacionados de mltiples formas con los revolucionarios tanto burgueses como campesinos't.P por ello no rechazaban de principio las demandas de una reforma social planteadas con gran nfasis sobre todo por los
delegados zapatistas y apoyadas en forma unnime por losvillistas. Tras
apasionados debates, el Plan de Ayala fue aceptado "en principio" el 28
de octubre de 1914.13
Aunque fue la primera ocasin en que una asamblea representativa de
lderes revolucionarios expidi un radical programa de reforma agraria,
no debe sobrevalorarse esta decisin. La intencin primordial de la Convencin de Aguascalientes era resolver el problema de la rivalidad por el
poder que cada caudillo reclamaba para s. La nica salida de la enmaraada situacin pareca ser la renuncia simultnea de Carranza, Villa y
Zapata. Carranza se declar dispuesto a ello ante la Convencin, al menos
verbalmente y bajo ciertas condiciones. Sin embargo, a pesar de que los
II Es caracterstico, para la creciente influencia ideolgica sobre la Revolucin del Sur
ejercida por zapatistas no morelenses que se adhirieron al Ejrcito del Sur durante el tiempo
del rgimen huertista, el hecho de que entre los 26 delegados del ejrcito zapatista en
Aguascalientes slo uno, el abogado (!) Galvn de Tepoztln, era de origen puramente
morelense; Womack, Zapata, p. 212.
12 Katz, Deutschland, p. 322.
13 Quirk, pp. 121-123; Womack, p. 214. De acuerdo con Silva Herzog, quien asisti
como joven periodista a la Corivencin de Aguascalientes, la llegada de la delegacin
zapatista inaugur una nueva etapa en la Convencin. "No puede negarse --escribi el
corresponsal en aquella poca- que slo a partir de la llegada de los zapa tistas se comenz
a hablar de principios revolucionarios, de reformas econmicas y de un programa gubernamental. Los zapatistas dieron un contenido ideolgico a la Convencin." Jess Silva Herzog,
La rvolution, p. 188.

La escisin del movimiento revolucionario

313

delegados de la Convencin aceptaron las renuncias de Carranza y de

Villa por una mayora abrumadora y simultneamente, por sugerencia de
Obregn, eligieron como presidente provisional de la repblica al general
Eulalio Gutirrez, ni Carranza ni Villa pensaban seriamente en renunciar.
A su vez Zapata, quien slo se hizo representar en Aguascalientes por una
delegacin extraoficial, estaba an menos obligado a atenerse a las
decisiones de la Convencin.
A principios de noviembre, cuando una delegacin convencionista
pretendi comunicar a Carranza la aceptacin de su renuncia por parte de
la Convencin, ste ya haba tomado la precaucin de salir de la capital
hacia Puebla, rumbo al puerto de Veracruz. Despus de que fracasara el
postrer intento de mediacin de Obregn entre la Convencin y Carranza,
este ltimo fue separado de todos sus cargos por la Convencin. A estas
alturas las tropas villistas, cuyo mando Villa evidentemente no pensaba
abandonar en espera de la declaracin oficial de guerra contra Carranza
por parte de la Convencin, ya haban entrado al estado de Aguascalientes.
Carranza a su vez neg entonces toda autoridad jurdica a la Convencin
y dio un ultimtum a sus oficiales subordinados para que abandonaran
Aguascalientes." En vista de este recrudecimiento de la situacin, el
grupo de Obregn se vio obligado a tomar una decisin rpida. La
aspiracin de Carranza de continuar en su posicin como Jefe Supremo
del movimiento revolucionario no era menos inequvoca que el intento de
Villa de conseguir por su parte una posicin hegemnica en la poltica
mexicana, mediante el control sobre la Convencin y una coalicin con
los zapatistas. En esta situacin es muy probable que para el grupo de
Obregn los aspectos ideolgicos hayan sido mucho menos decisivos que
las consideraciones realistas acerca de sus propias carreras dentro de una
u otra de las facciones enemigas. En un movimiento dominado por Villa
y sus consejeros civiles y militares, como por ejemplo Felipe ngeles, y
apoyado en la fuerte Divisin del Norte, las posibilidades de Obregn
y sus seguidores deban parecer ms limitadas que en el campo carrancista
que era an dbil en lo militar, pero precisamente por ello dependa del
apoyo de jefes castrenses populares y con experiencia. Por esta razn,
despus de las ltimas vanas tentativas de fortalecer la posicin del

14

Quirk, pp. 124-132.

314

Hans Wemer Toblcr

presidente provisional, Eulalio Gutirrez, dentro de la Convencin y d

retirar a Villa de su mando, el grupo de Obregn finalmente volvi a
ponerse con sus tropas a disposicin de Carranza. De esta manera, se hizo
inevitable una guerra abierta entre los carrancistas y la coalicin de
villistas y zapatistas. El 19 de noviembre de 1914, Obregn declar la
guerra a Villa y al mismo tiempo evacu la capital con sus tropas, puesto
que eran inferiores a las unidades villistas y zapatistas que marchaban
contra la ciudad de Mxico. En Veracruz, cuyo puerto justamente en
aquellos das fue abandonado por las tropas de ocupacin estadunidenses,
las fuerzas carrancistas establecieron una nueva base, mientras que los
ejrcitos de Villa y Zapata entraban a la capital."

El perfil social de los constitucionalistas: la ley agraria del 6

de enero de 1915 y el pacto con la Casa del Obrero Mundial
La guerra civil entre las tropas de la Convencin, es decir, de la coalicin
entre Villa y Zapata, y los constitucionalistas bajo el mando de Carranza
y Obregn, no slo decidi la rivalidad entre ambos bandos revolucionarios sobre la hegemona nacional en favor de estos ltimos, sino que
tambin llev a una definicin ms clara de los perfiles polticos e
ideolgicos de ambas alas de la revolucin. En vista del hecho de que los
dos lados de la guerra civil reivindicaban para s la legitimidad revolucionaria, tambin los constitucionalistas, a fin de adquirir una base ms slida
entre las masas, se vieron cada vez ms obligados a completar su programa
predominantemente poltico, con elementos de una reforma social conforme a las necesidades ms urgentes de la masa de la poblacin.
Ciertamente en el curso del verano de 1914 algunos gobernadores
militares constitucionalistas ya haban tomado diversas medidas de reforma social, como la abolicin de las deudas de los peones, el establecimiento de un salari~)1Tnimo y la introduccin de la jornada de ocho
horas." Sin embargo, estas aisladas medidas regionales no bastaban de
ningn modo para obtener una fuerte base para el movimiento carrancista.
Para ello se requeran concesiones de mayor trascendencia para las clases
IS ldem., pp. 132-142.
16 Silva Herzog, La rvolution, pp. 182 Y 183; Carr, El movimiento,

1, p. 81.

La escisin del movimiento revolucionario

315

bajas, como lo reconocieron claramente algunos lderes carrancistas y

ante todos Obregn. Por una parte, era preciso disputar el monopolio de
los convencionistas con respecto al programa de reforma agraria, encarnado por los zapatistas, mediante una ley agraria propia; por otra parte,
haba que ganarse el apoyo de los obreros en las ciudades, que si bien a
nivel nacional eran slo una pequea minora, representaban una fuerza
notable en las ciudades dominadas por los carrancistas en la zona de Veracruz y Puebla. Adems -y sobre todo Obregn estaba consciente de
ello--, el movimiento carrancista, que careca de una base campesina,
lograra perfilarse mejor polticamente mediante un pacto con los obreros.
El 12 de diciembre de 1914, es decir, slo unos cuantos das despus
de la reunin de Villa con Zapata del 4 de diciembre en XochimiIco, que
--con la estrecha coalicin entre los dos ejrcitos convencionistaspareca establecer tambin su superioridad militar frente a los carrancistas, Carranza dio a conocer una ley agraria que de hecho fue promulgada
el 6 de enero de 1915 y que se convertira en la base de la legislacin
agraria mexicana moderna. Considerando solamente el contenido de esta
ley, en cuya redaccin Luis Cabrera tuvo una participacin decisiva, no
era de ningn modo inferior a las disposiciones del Plan de Ayala. Al
contrario: no slo aspiraba a resolver el problema agrario a nivel nacional,
sino que simultneamente creaba las instituciones encargadas de la realizacin de sus disposiciones. Pero sobre todo ya no se limitaba slo a la
restitucin de los ejidos, sino que prevea tambin, para los casos en que
no fuera posible comprobar mediante ttulos legales la expropiacin ilegal
, de las tierras de los pueblos, la posibilidad de efectuar dotaciones ejidales
con tierras de las haciendas limtrofes.'?
Por muy amplias que hayan sido estas disposiciones en comparacin
con todos los proyectos presentados hasta entonces por el movimiento
revolucionario del norte y a pesar de que cobraran gran significado en
17 La leyes
transcrita ntegramente, entre otros, en Pastor Rouaix, Gnesis de los
artculos 27 y 123 de la Constitucin poltica de 1917, Puebla, 1945; aqu utilizamos la
edicin nueva, Mxico, 1959, pp, 295-300. Puesto que la ley tena en primera lnea un fin
poltico determinado claramente por la situacin del momento -la movilizacin de los
campesinos para la causa carrancistaes probable que la vaguedad en ciertos puntos haya
sido intencional. As, por ejemplo, qued abierta la cuestin acerca de la forma de indemnizacin de la tierra que se habra de expropiar y transferir a la propiedad de los pueblos.
Trataremos con mayor detalle el contenido material de la ley ms abajo, en relacin con la
aprobacin del artculo 27 de la Constitucin de 1917.

Ilh

Hans Werner Tobler

cuanto a la legislacin posterior, a corto plazo no fue posible ganar una

considerable base campesina para el movimiento carrancista slo por este
medio, porque a despecho de los defectos que tuviera el Plan de Ayala,
en la competencia con los zapatistas fue menos decisiva la letra de leyes
o decretos que la verdadera voluntad para cambiar que estuviera detrs de
tales programas.
En estas circunstancias, fue tanto ms urgente para la direccin carrancista el respaldo poltico de los obreros urbanos. Aunque a final de cuentas slo una parte de los obreros sindicalizados acept pactar con los
lderes constitucionalistas, lo cual culminara con la formacin de los Batallones Rojos, el proceso revisti enorme significacin, en tanto que
marc un cambio decisivo en la conducta del movimiento obrero mexicano, que tambin proporciona una clave importante para la comprensin
del desarrollo posterior de ste y muy especialmente sus relaciones con
el Estado. Por esto se tratarn a continuacin un poco ms de cerca algunos
de los factores fundamentales que condujeron a esta alianza.
Para ello habr que partir de la situacin especial ya descrita del movimiento obrero mexicano durante estos aos, es decir, de la debilidad
numrica (en trminos absolutos) de los obreros, del predominio de los
elementos artesanales tradicionales sobre los obreros industriales modernos, de las corrientes marcadamente nacionalistas, de la tendencia a
buscar en el Estado un protector sobre todo contra las empresas extranjeras
y, finalmente, de la dispersin ideolgica y la desintegracin en diversos
grupos ocurrida no tanto por consideraciones programticas como por el
principio de lealtad personal. 18
A pesar de esta falta de independencia ideolgica y organizativa de los
sindicatos mexicanos, el compromiso unilateral de una parte de los obreros con el alaconstitucionalista mediante el pacto entre la Casa del Obrero
Mundial y los constitucionalistas, es a primera vista sorprendente, ya que
la Casa siempre haba rechazado cualquier compromiso poltico, de la
naturaleza que fuese.
Segn mencionamos ya, la iniciati va para el pacto parti de la direccin
constitucionalista, en la que sobre todo Obregn reconoca claramente el
valor poltico y propagandstico de tal alianza, mientras que Carranza,
18 Cf cap. 2 de la primera parte, pp. 79 Y ss.

.-

- - -

La escisin del movimiento revolucionario

317

ms conservador, al parecer mostraba un considerable escepticismo ante

estos planes.'? Por su parte, los obreros organizados no llegaban a un
acuerdo acerca de si deban intervenir en la guerra civil en favor de uno
de los partidos revolucionarios y, en dado caso, en favor de cul. Ya sobre
los obreros textiles, la influencia de la Casa era reducida, y los bien
organizados ferrocarrileros, vinculados a los Intemational Workers ofthe
World (iww) estadunidenses, o los trabajadores petroleros de por s se
sustraan en gran medida a su pretendido liderazgo; as que tambin
negaron su apoyo a los carrancistas. Como subraya lean Meyer, fueron
sobre todo los obreros de la capital, "los viejos gremios y no el proletariado
industrial, quienes militaban en esta poca". 20 Sin embargo, incluso entre
los lderes de la Casa exista una fuerte oposicin al pacto con los
constitucionalistas. As, por ejemplo, uno de sus miembros fundadores,
el abogado Antonio Daz Soto y Gama, ya antes se haba adherido a los
zapatistas y ejerci una influencia significativa sobre el programa y la poltica de la Revolucin del Sur. Tambin el presidente del gremio de los
sastres, Luis Mndez; neg su apoyo a Carranza, mientras otros miembros
de la Casa abogaban abiertamente por el respaldo a los convencionistas."
El hecho de que a pesar de estas circunstancias s se celebrase el pacto
entre los dirigentes de la Casa y los constitucionalistas en febrero de 1915,
se debi a las siguientes razones. Por una parte, la poltica social seguida
por los lderes constitucionalistas sin duda reforz entre los dirigentes
sindicales la impresin de que el constitucionalismo llegara a ser el
impulsor deuna verdadera revolucin social, en la cual se consideraran
debidamente tambin los intereses de los obreros.f Obregn, por ejem19 Ruiz, Labor, p. 52.

Cf. Jean Meyer, "Los obreros en la Revolucin Mexicana: los Batallones Rojos", en
Historia mexicana, xxIII, 1971, pp. 1-37; aqu: p. 6.
.
21 Carr, El movimiento, 1, pp. 83, 88; Quirk, La Convencin, p. 203.
22 Como ejemplo de los esfuerzos realizados por los emisarios carrancistas en las fbricas
textiles de Veracruz para ganar el apoyo de los obreros, vase el protocolo de la "Fundacin
de la Unin para la Resistencia contra los Capitalistas" en la fbrica de yute Santa Gertrudis
en Orizaba, del 12 de enero de 1915. Dicha unin fue fundada por iniciativa del director de
la oficina obrera (carrancista). Segn el protocolo, la oficina prometa a los obreros su apoyo
en la "lucha contra los capitalistas" y para conseguir un salario mnimo. El director de la
oficina de trabajo les dio a "conocer al mismo tiempo que tenemos ahora un gobierno que
mira el bien de los obreros en general al que tenemos obligacin de apoyar porque si cayera
-lo que es muy difcil-, los ms perjudicados seramos nosotros ... La esclavitud en nuestro
pas ha acabado para siempre, y que, para sostener este nuevo estado de cosas que tanto nos
20

318

Hans Werner

Tobler

plo, ya haba dado a conocer su simpata hacia los sindicatos en septiembre, al entregar a la Casa el convento Santa Brgida como lugar de reunin
y la imprenta del peridico catlico La Tribuna= Tambin las enrgicas
medidas tomadas por Obregn para mitigar la hambruna en la capital en
febrero de 1915, entre ellas un impuesto especial al clero y los comerciantes, aumentaron la disposicin de los lderes sindicales a aliarse con los
consti tucionalistas. 24
Por otra parte, los acontecimientos de la guerra civil y los cambios
sucesivos en la ocupacin militar de la capital por las tropas constitucionalistas y convencionistas recrudecieron la crisis econmica y social
en la ciudad." Sobre todo la prohibicin del dinero villista por los
constitucionalistas durante su ocupacin temporal de la capital, entre
fines de enero y marzo de 1915, llev a una drstica escasez de la oferta
de mercanca, puesto que los comerciantes se negaban a aceptar el
dinero constitucionalista ante la expectativa de una prxima nueva toma
de la capital por los convencionistas.> Adems, la ciudad de Mxico
que estaba cercada por tropas zapatistas, ya no pudo ser abastecida
suficientemente, lo cual produjo enormes aumentos en los precios de
los alimentos bsicos y una verdadera hambruna. En esta situacin los
esfuerzos constitucionalistas de reclutamiento cayeron en suelo frtil;
es por esto muy probable que la expectativa de un alto sueldo y la
posibilidad de escapar del hambre en la capital hayan sido para muchos
reclutas los motivos de su adhesin a las tropas constitucionalistas.t?
Por ltimo debe sealarse sin embargo un tercer factor -ideolgicoque tuvo una influencia considerable en la decisin de algunos lderes
obreros en favor de los constitucionalistas y contra los convencionistas.
beneficia, si fuera necesario, que tomemos las armas ..." Archivo General de la Nacin
Secretara
de Fomento, Departamento de Trabaj o ' 1915 , caj a 2 ,..exp 3
'
23
Carr, 1, p. 81.
24 Katz, Deutsehland, p. 318.
. 25 Cf E.W. Kemmerer, Inflation and Revolution: Mexico's Experienee of 1912-1917,
Princeton, 1940, pp. 47-52.
26'Vanse los informes de Siliman y del embajador brasileo al Departamento de Estado
del 4 de febrero y 2 de marzo de 1915; NAW M 274, r. 43, 812.00/14352, 14477; vas~
asimismo Quirk, pp. 18 Y ss.
27Quirk, p. 204: "Es probable que a pesar del pacto celebrado por los lderes obreros con
Carran::a, la ra~n primordial de que los trabajadores se unieran al ejrcito del general
Obregon ---:Y mas .tarde al del general Pablo Gonzlezfue la de recibir dinero y comida,
y no una afinidad ideolgica con la revolucin constitucionalista."

La escisin del movimiento revolucionario

319

Pese a las grandes diferencias en cuanto a origen social y objetivos polticos y sociales, era sobre todo su comn anticlericalismo lo que una a
los lderes constitucionalistas y los obreros anarcosindicalistas. Los soldados zapatistas que en diciembre de 1914 y enero de 1915 ocuparon la
capital llevando la imagen de la Virgen en los sombreros y un crucifijo
en el cuello y cuyos intereses agrarios permanecan en gran medida ajenos
a los obreros urbanos, eran considerados por los dirigentes de la Casa
como instrumentos del clero y de la reaccin." "Ese -destac posteriormente un integrante deja Casa- fue el motivo principal [!] de nuestro
xodo hacia Orizaba, para afirmar las ideas liberales y conquistar el
derecho de los trabajadores a una vida mejor.'?"
As pues, fueron factores socioculturales los que llevaron a la alianza
entre la Casa y el constitucionalismo. Culturalmente los obreros urbanos
tenan poco en comn con los soldados villistas y los campesinos catlicos
zapatistas.Con Carranza, el representante de la burguesa, compartan al
. menos la "urbanidad y el jacobinismo anticlerical"."
Sobre esta base finalmente se llev a cabo, el 17 de febrero de 1915,
el pacto entre la Casa del Obrero Mundial y las dirigentes constitucionalistas. De acuerdo con sus disposiciones, los obreros formaron seis Batallones Rojos cuyos efectivos comprendan varios miles de hombres y que
se organizaron -generalmente
segn su oficio- en unidades militares
bajo el mando de oficiales elegidos libremente." Aunque en el curso del
ao 1915 participaron tambin en las grandes batallas del Bajo contra los
villistas, su aportacin militar al constitucionalismo parece haber sido ms
bien modesta, puesto que a los Batallones Rojos se les asignaban principalmente funciones auxiliares." En cambio, el efecto poltico y propagandstico de la alianza con la Casa fue considerable para los constituciona28 Cf Carr, 1, pp. 84 Y ss. lean Meyer comenta irnicamente el contenido demaggico
de las declaraciones de la Casa, segn las cuales se trataba de emprender al lado de los
carrancistas una cruzada contra la "reaccin", contra el "nico enemigo comn: la burguesa", en Los obreros, p. 14: "[Extraa burguesa la infantera zapatista! [Burgucsfa extraordinaria la caballera villista!"
29 Meyer, p. 15.
30 Idem.: "Debido a que la sociedad mexicana era todava heterognea, la particin no
se haca conforme a una divisin de clases, sino con base en los aspectos culturales."
31 El nmero de los soldados obreros organizados en los Batallones Rojos flucta en las
distintas fuentes entre cuatro mil y ocho mil hombres; ef Carr, 1, p. 89.
32 Carr, 1, p. 90.

320

Hans Wemer Tobler

listas. En el artculo 6 del acuerdo del 17 de febrero de 1915 se obligaba

expresamente a los miembros de la Casa a realizar tareas de propaganda
poltica. Financiadas por la Secretara de Gobernacin carrancista, las
tropas mviles de propaganda de la Casa promovan la causa del constitucionalismo entre los obreros. Aunque estas acciones de propaganda no
alcanzaron siempre el xito deseado, y sobre todo las tentantivas de los
funcionarios sindicales de reclutamiento militar de obreros con frecuencia
se toparon con su oposicin, de este modo los constitucionalistas lograron
perfilarse ms como reformadores sociales."
Para la Casa se abrieron nuevas posibilidades de expansin a partir de
la alianza con los constitucionalistas, ya que el artculo 4 del acuerdo
estableca que las autoridades militares constitucionalistas apoyaran a la
Casa en sus actividades de organizacin obrera en su zona de influencia.
En efecto, la Casa logr extender su radio de accin desde Mrida, en
Yucatn, hasta Monterrey, en el estado norteo de Nuevo Len."
Ms all del significado concreto de esta efmera alianza en el ao
1915, el pacto entre sindicatos y constitucionalismo revela un problema
fundamental en las relaciones entre organizaciones obreras y Estado
durante la Revolucin Mexicana y en el desarrollo posterior a ella. Aqu
se vislumbr claramente por primera vez el patrn fundamental de las
relaciones posteriores entre el sindicato mayoritario y el Estado. El
estrecho contacto con el Estado, mejor dicho, el sometimiento al gobierno,
sin duda ofreca, por periodos cortos o ms largos, grandes posibilidades
de expansin al movimiento obrero y con frecuencia les vala influyentes
33 Sobre las prcticas de reclutamiento
por parte de los funcionarios de la Casa y la
oposicin de muchos obreros a esta poltica, e]. Clark, Organized Labor, pp. 31 Y 32; Ruiz,
Labor, p. 53. Vase asimismo el informe del cnsul estadunidense en Veracruz del 13 de
abril de 1915 sobre las prcticas constitucionalistas de reclutamiento: "Tambin las huelgas
fueron alentadas indirectamente por los agitadores constitucionalistas, al parecer con la
esperanza de incorporar nuevos reclutas en el ejrcito. En algunas fbricas en los alrededores
de Orizaba se logr esta meta, pero en otras empresas de la misma regin los salarios de
ciertos trabajadores aumentaron tanto, que la paga ofrecida por el ejrcito ya no represent
una tentacin. Tambin hay relatos, segn los cuales los constitucionalistas en ocasiones
ganaron reclutas mediante amenazas, el uso de la fuerza y otros mtodos censurables." NAW,
M 274, r. 44, 812.00/14982.
34 Carr, 1, pp. 90, 94; Clark, p. 33. Vase asimismo el informe del agente consular
estadunidense en Puebla del 10 de febrero de 1915 acerca de las actividades sindicales
llevadas a cabo en esa entidad bajo los auspicios de las autoridades carrancisfas; NAW, M 274,
r. 43. 812.00/14463.

La escisin del movimiento revolucionario

321

posiciones pblicas a los lderes, pero slo a cambio de su autonoma. El

mero crecimiento cuantitativo ligado a la inevitable corrupcin de lderes
obreros oportunistas en sus nuevas posiciones, con acceso a fortuna y
prestigio, finalmente -sobre todo en los aos veinte- produciran un
coloso sobre pies de barro, un movimiento obrero constituido por integrantes pasivos y en gran medida manipulados desde arriba que, segn lo
demostrara el desarrollo posterior, no slo poda ser controlado por el
gobierno en cualquier momento sino tambin si fuese necesario, ser
aplastado con facilidad.

La guerra civil de 1915

La guerra civil de 1915 entre convencionistas y constitucionalistas no slo
se caracteriz por una serie de batallas sumamente sangrientas que ocasionaron bajas, sino tambin por el gran nmero de soldados que participaron en
ella, que en ambos lados sumaban decenas de miles. Ya en el otoo de 1914,
los comandantes locales de tropas haban intentado por todos los medios
aumentar el nmero de sus efectivos con nuevos reclutamientos, entre otros,
y no en ltimo trmino, de soldados del antiguo ejrcito de Huerta. Como
argumento central para el reclutamiento con frecuencia contaba ms el
monto del sueldo promedio que el programa poltico y social."
Tambin en esta guerra civil "dentro de la revolucin" influyeron
ciertos mecanismos de autointensificacin que ya haban distinguido a
algunas fases anteriores de las guerras revolucionarias. As, el conflicto
armado produjo un desorden econmico y social, gran desempleo, escasez
de alimentos y enormes aumentos de precios, incluso verdaderas hambrunas locales, no slo en la capital sino en extensas regiones del pas." Esta
crisis social a su vez tuvo por consecuencia el crecimiento de los ejrcitos,
35 Vanse, por ejemplo, los informes del vicecnsul estadunidense en Ciudad Porfirio
Daz, del 26 y del 28 de septiembre de 1914, NAW, M 274, r. 41, 812.00/13360, 13370.
36 Los informes consulares estadunidenses, tanto del centro como del norte del pas, estn
llenos de noticias acerca de las hambrunas locales, cierres de fbricas, desempleo, etctera.
Segn el informe del vicecnsul ingls en Gmez Palacio al embajador britnico en
Washington, del 4 de junio de 1915, haba tres razones principales para esta situacin: l. la
reduccin del rea cultivada y la destruccin de las cosechas a causa de los desrdenes de la
guerra; 2. grandes exportaciones de alimentos a Estados U nidos para pagar el material blico;

322

Hans Wemer

Tobler

ya que la expectativa de un sueldo regular era un motivo fuerte para la

adhesin al menos temporal a uno de los ejrcitos rivales. Por ltimo,
muchos bajos y altos jefes militares tenan inters en continuar la guerra
porque de ella dependa en considerable medida su carrera personal. El
cnsul estadunidense en Nogales, en su informe del 6 de abril de 1915,
seal lo siguiente:
Como

ya sabe el Departamento

militares
ha trado
radica

actuales
a todos

la tentacin

de las distintas
fortunas

de Estado,
facciones

personales

de continuar

prcticamente

de mayor

la revolucin

todos

son de origen humilde.

o menor

por tiempo

los lderes
Su ascenso

magnitud.

En ello

indeflndo."

Trataremos a grandes rasgos el desarrollo poltico y militar de la guerra

civil entre convencionistas y constitucionalistas en el curso de 1915.38
Mientras que a comienzos del ao las tropas de la Convencin an
controlaban la mayor parte de Mxico, incluyendo la capital, para fines
de 1915 las circunstancias haban cambiado completamente. Los constitucionalistas haban logrado la supremaca militar, y de esta forma pusieron el fundamento para establecer su hegemona a nivel nacional. Este
giro a primera vista sorprendente sin embargo no slo se debi a la circunstancia de que los carrancistas contaban con una excelente base de abastecimiento en el puerto de Veracruz y de que con su control sobre las lneas
ferrocarrileras ms importantes entre Veracruz y la ciudad de Mxico
tenan tambin la posibilidad de desplazar rpidamente a las tropas hacia
el centro del pas. Adems, los grandes xitos militares de los carrancistas
no pueden adjudicarse exclusivamente a la indudable habilidad estratgica y tctica de Obregn. Un factor importante para la derrota militar de
los convencionistas fue, ms bien, su propia incapacidad para una cooperacin militar eficaz.
3. el acaparamiento local de los alimentos debido a la interrupcin en los sistemas de
transporte y la negativa de los comerciantes para vender sus existencias por el papel moneda
sujeto a una devaluacin acelerada. NAW, M 274, r. 46,812.00/15307.
37 NAW, M 274, r. 44, 812.00/14863; cf. asimismo 812.00/14579 y el informe del cnsul
estadunidense en Veracruz del 5 de marzo de 1915 sobre la incorporacin de un jefe "villista"
en las tropas carrancistas, con el otorgamiento del grado de coronel. NAW, M 274, r. 44,
812.00/14850.
ti>
38 Para mayores detalles a este respecto, en el marco de la historia poltica, cf, Cumberland, Constitutionalist Years, pp. 180-211. Las obras de Miguel A. Snchez Lamego y Juan
Barragn muestran un enfoque orientado ms hacia la historia militar.

La escisin

del movimiento

323

revolucionario

La falta de coordinacin militar entre los convencionistas se revel

claramente ya desde pocos das despus del encuentro entre Villa y Zapata
en Xochimi1co y durante la campaa realizada a continuacin por los
zapatistas contra la ciudad de Puebla." La coalicin entre zapatistas y
villistas deba su existencia principalmente al comn rechazo a Carranza,
mucho ms que a una unin fundada en razones polticas, por lo que sus
cimientos eran sumamente frgiles. Aunque es cierto que el gobierno de
la Convencin una formalmente a los dos movimientos, como "una especie de cabeza sin cuerpo?" careca casi por completo de poder real, el cual
segua en manos de Villa y Zapata. Cuando ya las primeras operac~ones
militares de los zapatistas contra Puebla en diciembre de 1916 pusieron
de manifiesto la falta de voluntad de los convencionistas para brindarse
mutuamente un estrecho apoyo, las tropas zapatistas, que se haban apoderado de Puebla sin combate, renunciaron a ocupar y defender la ciudad en
forma permanente y se retiraron a Morelos. Ah se dedicaron, independientemente de los villistas, a realizar su "propia" revolucin regional.
Esta separacin real de los zapatistas del enfrentamiento armado en
tomo a la hegemona nacional correspondi asimismo a una crisis poltica
cada vez ms manifiesta dentro del bando convencionista." La posicin
de su primer presidente, el general Eulalio Gutirrez, elegido todava por
la Convencin entera, se haba vuelto insostenible a comienzos de 1915,
ya que no contaba con el apoyo personal ni de Villa ni de Zapata. Tambin
su sucesor, el villista Roque Gonzlez Garza, pronto se vio confrontado
con las crecientes tensiones polticas entre los delegados villistas y
zapatistas en el parlamento y el gobierno de la Convencin.
Surgi

una discrepancia

discrepancia

sigui,

era ms radical,

entre los delegados

en trminos

ms interesado

generales,

del norte y los del sur, y a esa

una divergencia

en las reformas

sociales

ideolgica.
mediante

El sur

la accin

39 As, por ejemplo, la artillera prometida por Villa a los zapatistas lIe.g con g~an atraso
y no por va frrea, como se haba previsto, de manera que los zapatistas tuvler~n que
transportar los caones a lomo de mula por el paso entre los dos volcanes (Popocat~petl e
Iztacchuatl); Womack, Zapata, p. 218. Federico Cervantes, l mismo u~ ex oficlal,del
ejrcito villista, incluso expresa la sospecha de que una derrota de los z~palistas no huble~e
sido nada inoportuna para Villa en ese momento, para dar mayor nfasis a su propia
reclamacin de la hegemona nacional; Cervantes, Francisco Villa, p. 361.
40 Katz, Deutsehland, p. 323.
41 Una exposicin detallada del desarrollo poltico de la Convencin puede hallarse en

324

Hans Werner Tobl "

directa. La Divisin del Norte propugnaba por una mayor continuidad con el
pasado y por reformas ms graduales ...42

La asamblea de la Convencin, dominada cada vez ms por ION

zapatistas, impuso medidas radicales de reforma social, tambin en 1lI
campo de la legislacin laboral, a pesar de las reservas de los repr
sentantes villistas, quienes "se encontraron defendiendo en la Convencin
los tradicionales derechos del siglo XIX de la propiedad privada y el I
individuo" .43
Por interesantes que hayan sido estos debates, desde la perspectiva ti
la historia de las ideas pronto perdieron su importancia prctica en 111
poltica, en vista del desarrollo de los acontecimientos militares en la primavera y a comienzos del verano de 1915. La falta de cooperacin militar
entre los ejrcitos de la Convencin resultara una importante ventaja paru
los constitucionalistas. La escasa disposicin de los zapatistas para corn.
prometerse activamente en las acciones militares al lado de sus aliados no
slo se debi a las crecientes tensiones polticas entre villistas y zapatistus;
en ltima instancia result .ante todo del arraigo local caracterstico el I
ejrcito campesino zapatista, que slo con gran dificultad poda ser llevado
a efectuar extensas acciones militares fuera de su regin de origen. De estn
manera, los carrancistas pudieron concentrar sus fuerzas primero en I
ms poderoso de los dos adversarios militares, el ejrcito villista, que '/1
el curso del ao 1915 fue vencido en una serie de batallas sumament
sangrientas y eliminado como factor de poder nacional.
El transcurso militar de estas batallas en la regin del Bajo, el granero
de Mxico ubicado en la parte noroeste del altiplano central, slo ser
mencionado brevemente." El ejrcito de Obregn arras con las tropus
Quirk, La Convencin, pp. 163-195,218-273. Para el texto completo de los debates de In
Convencin, cf. Florencio Barrera Fuentes, Crnicas.
42 Quirk, p. 165.
',
43 Idem., p. 232.
,
44 Descripciones detalladas de estas batallas se encuentran, entre otros, en Langle R. J/
Ejrcito; Cervantes, Francisco Villa; y lvaro Obregn, Ocho mil kil.~metros en c~mp"nl',
Aunque faltan cifras exactas sobre las tropas concentradas en el BaJlO, que por cierto 1111
abarcaban todos los efectivos ni del lado villista ni del constitu~onalista, es probable (l1It\
juntos hayan sumado unos 50 mil hombres. No cabe duda de que estas batallas causaron
muchas bajas. En total debieron de haber sido varios miles de muertos y un nmero 111 II
mayor de heridos.

La escisin del movimiento revolucionario

325

villistas en cuatro grandes batallas libradas cerca. de las ciudades de

Celaya, Len y Aguascalientes entre el6 de abril y ellO de julio de 1915.
Para ello Obregn recurri a la tctica europea de la guerra de trincheras.
En la confrontacin con las tropas obregonistas armadas con ametralladoras y atrincheradas en los canales de riego de las haciendas resultaron
ineficaces los caractersticos ataques frontales de Villa. Tras la cuarta gran
derrota cerca de Aguascalientes, en julio de 1915, no slo se haba
desvanecido la estrella de Villa como estratega y diezmado su ejrcito
mediante las descargas de las ametralladoras del enemigo: el "Centauro
del Norte" tambin haba perdido casi por completo su antigua atraccin
sobre las masas fuera de Chihuahua.v Es verdad que consigui mantener
con vida en este estado a una tropa guerrillera de fuerza cambiante, asest
aisladas derrotas a las unidades del ejrcito carrancista y sobre todo caus
grandes problemas internacionales al gobierno de Carranza por su asalto
a la ciudad fronteriza estadunidense de Columbus y la expedicin punitiva
desencadenada por ello. No obstante, los villistas fueron eliminados como
factor decisivo de poder poltico a nivel nacional debido a sus derrotas
militares en el Bajo, al tiempo que los constitucionalistas comenzaron a
extender su control sobre la mayor parte del pas." Antes de mostrar este
desarrollo desde el punto de vista de la poltica interna y externa, veremos
con mayor detalle la revolucin zapatista en Morelos. Esta "revolucin
regional dentro de la Revolucin" tuvo lugar-por as decirlo, a sotavento
de los enconados enfrentamientos militares entre villistas y constitucionalistas y en breve plazo tendra como resultado la profunda transformacin de Morelos.
45 Despus de las primeras grandes derrotas de las tropas villistas. Villa se vio obligado
u aumentar el sueldo de su ejrcito; vase el informe del cnsul estadunidense en Aguascali~ntes del 10 de ~ayo de 1915, NAW, M 274, r. 45, 812.00115032. A pesar de ello, el
vicecnsul estadumdense en Durango seal el24 de mayo de 1915 que los esfuerzos villistas
de reclutamiento tenan poco xito; NAW, M 274, r. 45, 812.00/15117.
46 Con respecto a la lenta desintegracin del ejrcito villista en el otoo de 1915 vase
por ejemplo el informe del vicecnsul estadunidense en Monterrey, del 3 de septiembre de
1915, sobre la defeccin de una parte de las tropas villistas y su paso a los constitucionalistas.
amo razn principal para ello se seala "la falta total de sueldo por ms de dos meses y la
earencra absoluta de municin de guerra"; NAW, M 274, r. 48, 812.001r6156. El cnsul
cstadunidense en Aguascalientes inform el 25 de noviembre de 1915 acerca de la situacin
n Aguascalientes y Zacatecas: " ...contina la rendicin de partidas de villistas, quienes
reciben pagos por sus armas, municin y caballos y son entonces dejados en libertad". NAW,
M 274, r. 50, 812.00116900.

326

Hans Wemer Toblcr

La "revolucin dentro de la Revolucin": Morelos, 1914-1915

En el curso de la guerra de 1913-1914 contra Huerta, el movimiento
zapatista no slo experiment un cambio significativo en su organizacin
militar al incrementar, mediante el fortalecimiento del mando central, la
efectividad de las unidades de tropa al principio ligadas slo dbilmente
entre s. Tambin desde el punto de vista poltico el movimiento revolucionario del sur adquiri un mayor perfil en esta poca." En 1911 fue
todava un maestro rural, Otilio Montaa, quien expres en el Plan de
Ayala las esperanzas de los campesinos morelenses rebeldes de obtener
su propia tierra, basadas principalmente en la experiencia directa de aos
de lucha, casi siempre infructuosa, contra las haciendas. Ahora se adhirieron a los zapatistas refugiados polticos de la capital, que como intelectuales de la ciudad y en parte con un largo pasado en la militancia
poltica, cobraron una creciente influencia sobre el programa, la poltica
y la direccin del movimiento revolucionario del sur.
As, por ejemplo, el abogado Antonio Daz Soto y Gama, que ya en
1899 haba participado en la fundacin del Partido Liberal en San Luis
Potos y en 1912 en la de la Casa del Obrero Mundial, de tendencias
anarcosindicalistas, abandon la capital tras la clausura de la Casa por
Huerta en mayo de 1914 y fue recibido por Zapata. ste haba asignado
a Soto y Gama, cuyas ideas agrarias estaban fuertemente influidas por los
ideales rurales de Tolstoi y Kropotkin, el puesto de secretario en el cuartel
general zapatista.
Otros nuevos secretarios en el Estado Mayor de Zapata, como el
abogado Miguel Mendoza Lpez Schwerdtfeger, representaban ideas no
tanto anarcosindicalistas sino ms bien socialistas marxistas, aunque
bastante vagas. Por ltimo, cobr gran influencia como jefe de la administracin zapatista Manuel Palafox, un antiguo estudiante de ingeniera
de Puebla."
47 Adems del estudio de Womack, en el cual me apoyo en gran medida a continuacin.
vanse los ensayos ms recientes de Laura Helguera R., Los campesinos, 1, y sobre todo de
Arturo Warman, ... Y venimos a contradecir -Los campesinos de Morelos y el Estado

nacional, Mxico, 1976.

''',
48 No siempre la adhesin de los refugiados urbanos a la Revolucin del Sur se fundo en
una especial afinidad ideolgica con el movimiento campesino morelense. En algunos c~sos,
su incorporacin a los zapatistas deriv simplemente del hecho de que los baluartes zapaustas

La escisin del movimiento revolucionario

327

El movimiento zapatista empez a radicalizarse claramente en cuanto

a sus objetivos sociales bajo la influencia ideolgica de estos intelectuales,
pero tambin como resultado de las repercusiones de la guerra civil. As,
en julio de 1914 los zapatistas no slo expresaron con palabras contundentes sus exigencias de profundas reformas sociales "en beneficio de la
gran masa de los oprimidos" y su oposicin contra la "infame pretensin
de reducirlo todo [la revolucin] a un simple cambio en el personal de los
gobernantes", sino que en septiembre de 1914 tambin abandonaron el
principio contenido en el Plan de Ayala de indemnizar a los terratenientes
la tierra expropiada." Ya para el 8 de septiembre de 1914, el cuartel
general zapatista emiti un decreto para poner en vigor el artculo 8 del
Plan de Ayala. Segn este artculo deban nacionalizarse las propiedades
rurales y urbanas de todos los "enemigos de la revolucin". La tierra haba
de repartirse entre los pueblos necesitados o utilizarse para mantener a las
viudas y los hurfanos de los revolucionarios cados. Los ingresos de
las propiedades urbanas nacionalizadas deban convertirse, por ltimo, en
el fundamento para un sistema de crdito agrcola.
De esta manera se dieron los primeros pasos hacia un proceso de
redistribucin a gran escala que en Morelos, de hecho ya haba comenzado
muchas veces antes con la reiterada toma de los pueblos por tropas
zapatistas. Ahora se crearon por todas partes comisiones agrarias con gente respetada a nivel local para regular la ocupacin espontnea de la tierra
en un comienzo con decisiones provisionales. Slo en casos de conflictos
insuperables entre pueblos contiguos, representantes de Zapata o l mismo intervenan como rbitros."
Dentro de la Revolucin Mexicana en conjunto, fue nico este proceso
de radical transformacin de las relaciones de propiedad existentes que
eran las regiones ms prximas que se sustraan al control de Huerta. Vase a este respecto,
por ejemplo, la declaracin de Luis T. Navarro en Diario de los debates del Congreso
Constituyente, 11, p. 1082. Antes de la revolucin, Palafox haba trabajado en diversos estados
del pas como contador y vendedor y despus como empleado de una hacienda en Morelos.
En esta calidad conoci a Zapata y a los 26 aos se uni a su movimiento; Womack, p. 163.
49 Cf el "Acta de ratificacin del Plan de Ayala" del 19 de julio de 1914, Archivo
Amezcua, Condumex, carp. 2, doc. 149; as como la carta de Zapata a Antenor Salas, del 4
de septiembre de 1914, en la que califica de "cosa injusta, 'desde el momento que el
campesino debera pagar la tierra que es suya'''. Cit. por M. Gonzlez Navarro, "Zapata y la
revolucin agraria mexicana", en Caravelle 9, 1967, p. 21.
50 Womack, pp. 227-229.

328

Hans Werner Tobler

tuvo lugar en Morelos en el periodo desde mediados de 1914 hasta

mediados de 1915, el nico lapso entre 1910 y 1920 en que la guerra no
afect al estado. La revolucin zapatista en Morelos no slo se distingue
claramente del transcurso de la revolucin en otras regiones de Mxico
debido a la magnitud del cambio, que en pocos meses transform profundamente el panorama agrario morelense, sino asimismo en cuanto al modo
y a la rapidez de estos cambios.
Segn muestra John Womack de manera impresionante, el Ejrcito
Libertador del Sur conserv su carcter de autntico movimiento popular,
a pesar de que tambin en l indudablemente hubo tendencias a la profesionalizacin. Mientras que las tropas del norte tendan a independizarse
y a separarse de su base popular --como fue sealado arriba con base en
el ejemplo del ejrcito villista-, lo cual con frecuencia les daba el carcter
de una soldadesca de ocupacin, sobre todo cuando se encontraban lejos
de sus lugares de origen, dichas tendencias se manifestaban mucho menos en Morelos. En todo caso, el ejrcito como institucin independiente
en ningn momento se convirti en el factor de decisin central nico;
ms bien conserv su carcter elemental de "una liga armada de los
municipios del estado", y en tal sentido las entidades polticas de los pueblos se impusieron a la institucin del ejrcito durante esta fase de la
revolucin morelense, en pleno acuerdo con la intencin del cuartel
general zapatista."
Ante todo se conserv la identificacin de los dirigentes del movimiento zapatista con su base. A diferencia de los ejrcitos revolucionarios del
norte, cuyos lderes aspiraban a un rpido ascenso social, Zapata se resista mucho ms a tales tentaciones, aunque ciertamente tambin hubo
tendencias al enriquecimiento individual dentro del ejrcito y la direccin
zapatistas. En especial la "administracin" de los ingenios azucareros
confiscados por generales zapatistas hubiera podido engendrar tambin
aqu una nueva capa de terratenientes -bajo la condicin de que los
zapatistas hubieran conservado permanentemente el control sobre More51 ldem., pp. 223 Y 224. De acuerdo con una resolucin del gobierno de la Convencin
dominado por los zapatistas, del 3 de noviembre de 1915, el ejrcito permanente, "un
instrumento de asesinato manejado por los gobiernos para oprimir y explotar al pueblo
indefenso", deba ser suprimido -despus de concluirse la pacificacin de la repblica-;
y los cuarteles transformados en escuelas, conservndose slo una tropa de milicia. Cf Archivo Amezcua, Condumex, carp. 3, doc. 209.

La escisin del movimiento revolucionario

329

los-, semejante a la que formaron los generales revolucionarios del

norte. 52 No obstante, al contrario del norte, Zapata y sus colaboradores
ms ntimos an constituan un fuerte contrapeso a tales tendencias. Esto
no slo queda demostrado por el hecho de que la mayora de las haciendas
expropiadas efectivamente fueron entregadas a los campesinos, sino que
puede verse tambin en el modo de vida de los lderes zapatistas despus
de que, en el verano de 1914, todo el estado de Morelos quedara bajo su
control. As, Zapata no instal su cuartel general en Cuernavaca, ciudad
que en 1915 haba servido temporalmente como sede para el gobierno de
la Convencin y que como metrpoli local ciertamente poda ofrecer algo
de cultura y comodidades urbanas, sino que pas su sede al pequeo
pueblo de Tlaltizapn en el sur del estado, donde l y su Estado Mayor
compartan la vida sencilla de los habitantes del pueblo.
Al contrario de la ciudad de Mxico, no haba despliegue de lujo conquistado
ni el regocijadoconsumo de tesoros capturados ni enjambresde burcratas que
saltaban del telfono a la limusina, sino que nicamente se ventilaban los
negocios regulares y lentos de la gente del lugar. Zapata se pasaba los das en
sus oficinas de un antiguo molino de arroz de los suburbios del norte de la
poblacin, oyendo peticiones, envindoselas a Palafox a la ciudad de Mxico
o tomando por s mismo decisiones al respecto, estableciendo la estrategia y
la poltica, despachando ordenes."
Hasta en el vestir se impusieron tendencias igualitarias. No slo los
generales zapatistas sino tambin los secretarios de origen urbano solan
52 De este modo Quirk, La Convencin, p. 253, subraya. por ejemplo, la corrupcin que
reinaba tambin entre los lderes del ejrcito zapatista, si bien es cierto que su trabajo se basa
en gran medida en el archi vo pri vado marcadamente antizapatista de Roque Gonzlez Garza.
Tambin Womack constata ciertas tendencias al enriquecimiento individual y a procedimientos abusivos del ejrcito contra los pueblos. No obstante, pone nfasis en el hecho de
que fue posible controlar rpidamente estas tendencias; Womack, pp. 222, 232-235.
53 Womack, p. 238. En cuanto al modo de vida de los oficiales revolucionarios
del norte
despus de la toma de la capital en el verano de 1914, vase, por ejemplo, el informe de
Canova al Departamento de Estado del 25 de agosto de 1914: "Al parecer se tomaron todas
las medidas para impedir el saqueo y otros abusos por parte de soldados o civiles. No obstante,
al igual que en otras ciudades, sigue la confiscacin de la propiedad residencial para uso de
los oficiales. En muchos casos, estas hermosas residencias ya slo eran habitadas por los
sirvientes, pero en algunos tambin se expuls a los dueos de ellas. En todos los casos se
confiscaban solamente las mejores residencias, de las que algunas son verdaderos palacios";
NAW, M 274, r. 40, 812.00/13129.

330

Hans Wemer Tobtcr

llevar la ropa laboral clara del sencillo campesino morelense y hasta los
aliados villistas del norte preferan cambiar su uniforme caqui al viajar
por Morelos, para no estar expuestos como fuereos y citadinos a constantes hostilidades por parte de la poblacin. 54
En contraste significativo con la concepcin agraria de los carrancistas,
la reforma agraria zapatista respetaba las tradiciones locales y la autonoma de los pueblos. La ley agraria carrancista del 6 de enero de 191 S
ciertamente creaba tambin la posibilidad de entregar tierras a los pueblos
necesitados. Sin embargo, estableca expresamente que de ninguna manera se trataba de "revivir las antiguas comunidades, ni de crear otras
semejantes" y que la tierra deba pasarse posteriormente a la propiedad
individual." En cambio en Morelos, segn declar Palafox en septiembre
de 1914:
Se llevar a cabo esa reparticin de tierras de conformidad con la costumbre
y usos de cada pueblo ... es decir, que si determinado pueblo pretende el sistema
comunal as se llevar a cabo, y si otro pueblo desea el fraccionamiento de la
tierra para reconocer su pequea propiedad, as se har.56

A comienzos de 1915 el primer secretario de Zapata, Palafox, quien se

haba convertido en secretario de Agricultura de la Convencin, despleg
una actividad febril a fin de echar a andar el proceso de reparto de tierras
en otros estados an controlados por las tropas de la Convencin, como
Hidalgo y Guanajuato. En marcado contraste con Morelos, las autoridades
tuvieron que animar a los campesinos de estos estados, carentes de una
autntica tradicin agraria revolucionaria, para declarar sus solicitudes de
tierra. Al mismo tiempo Palafox cre un Banco Nacional de Crdito Rural
y puso los fundamentos para formar escuelas regionales de agronoma,
as como una Fbrica Nacional de Implementos Agrcolas. Adems se
formaron "comisiones agrarias" con jvenes agrnomos encargados de
las tareas tcnicas de medir y delimitar la tierra repartida en los estados
de Morelos, Puebla, Mxico y en el Distrito Federal."
Mientras que para marzo de 1915, fuera de la zona de influencia cada
54
55
56
57

Womack, p. 237.
CJ. el prembulo a la ley agraria del 6 de enero de 1915.
Womack, p. 224.
Idem., pp. 226-228.

La escisin del movimiento revolucionario

331

vez ms pequea del gobierno de la Convencin estas medidas ya casi no

cobraron importancia prctica, en Morelos el reparto de tierras entonces
se haba concluido en gran parte. Restitua a los aproximadamente cien
pueblos del estado "la mayor parte de las tierras de cultivo, de los bosques
y de las aguas" y para esa fecha los pueblos ya haban tomado "posesin
de dichos terrenos", segn escribi Zapata a Roque Gonzlez."
Ya en la primavera de 1915 el cambio en la tenencia de la tierra se
reflej en un nuevo panorama agrario. Los cultivos de azcar y arroz
caractersticos del Morelos porfirista haban desaparecido casi por completo, ya que los pueblos volvieron a sembrar sus alimentos tradicionales,
como maz y frijoles, chile y hortalizas." Sin embargo, esta vuelta a la
economa de subsistencia amenaz con reducir an ms los ingresos de
por s escasos de la administracin estatal zapatista. Por lo tanto, el cuartel
general zapatista alentaba a los campesinos a volver a cultivar la caa de
azcar. Los ingenios, abandonados precipitadamente por sus antiguos
dueos, deban funcionar como empresas estatales bajo la administracin
de generales zapatistas. De manera semejante a la administracin del
ejrcito villista, estas empresas deban utilizarse para financiar al ejrcito
y gobierno zapatistas. Al mismo tiempo, la socializacin de esta industria
reflejaba tambin la creciente tendencia general al socialismo dentro de
la direccin zapatista, que por ejemplo se pone de manifiesto claramente
en la Ley General de Trabajo del 7 de noviembre de 1915.60
Los cambios en la economa, la sociedad y el sistema poltico de
Morelos en los aos 1914-1915 indudablemente representaron la ms
profunda transformacin en el transcurso de la Revolucin Mexicana
antes de las reformas cardenistas de fines de los aos treinta. Pareca
perfilarse aqu la convivencia entre la economa tradicional de los pueblos
58

ldem., p. 230.

59 ldem., p. 236.
60 ldem., pp. 231,236. En el artculo 2 de la Ley General de Trabajo del 7 de noviembre
de 1915 se establece que el Estado persegua, como meta final, "de una manera paulatina y
progresiva, atendiendo a las condiciones sociales y polticas, la socializacin de los medios
de produccin". En la misma ley se postulaba, entre otras cosas, la fundacin de empresas
y talleres municipales y se prohiban los ingresos sin trabajo; vase. la transcripcin de esta
ley en el Archivo Amezcua, Condumex, carp. 3, doc. 210. Entre los secretarios zapatistas,
Miguel Mendoza Lpez Schwerdtfeger se pronunci personalmente en contra de la propiedad privada de la tierra en un ensayo publicado en el peridico Convencin en junio de 1915;
cJ. Gonz1ez Navarro, Zapata, p. 26.

332

Hans Wemer Tobler

y la produccin azucarera moderna organizada en forma de cooperativas.

Independientemente de sus posibilidades econmicas de supervivencia,
el nuevo orden estaba destinado, sin embargo, a la pronta desaparicin.
La consolidacin de la revolucin zapatista hubiera requerido de la permanencia de la extraordinaria autonoma disfrutada por el pequeo estado
de Morelos desde el verano de 1914 hasta casi fines de 1915. Tras las
asoladoras derrotas sufridas por los ejrcitos villistas en el Bajo, se volvi
evidente que no se sostendran por mucho tiempo las condiciones nacionales para la secesin zapatista ni su revolucin regional independiente
dentro de la revolucin nacional.

Rasgos fundamentales del desarrollo poltico interior

y exterior, 1915-1916
En el curso del verano y otoo de 1915, los constitucionalistas lograron
consolidar cada vez ms su hegemona nacional. Haban establecido el
control militar sobre la mayor parte del pas despus de hacer retroceder
a los villistas cada vez ms hacia el norte. El2 de agosto de 1915 volvieron
a tomar la capital, esta vez en forma definitiva, y en octubre de 1915 el
gobierno de Wilson, que se haba mostrado reacio durante largo tiempo,
por fin los reconoci como gobierno de Jacto de Mxico.
El reconocimiento de Carranza por Estados Unidos, sin embargo, slo
ocurri bajo la presin del desarrollo militar en Mxico. Hasta el verano
de 1915 el gobierno estadunidense todava trat de imponer una solucin
sin Carranza y sujeta a su propia influencia directa." Hasta las graves
derrotas de Villa en el Bajo, la diplomacia estadunidense haba apostado
61 Sobre los detalles de la poltica estadunidense hacia Mxico durante este periodo, ef
Haley, Revolution, pp. 152-186; cf. asimismo Quirk, La Convencin, pp. 274-314, Y Katz,
Deutschland, pp. 328-331. Esta poltica se vio determinada en creciente medida por la
Primera Guerra Mundial. En vista de la mayor importancia de las materias primas mexicanas
para la economa estadunidense, este pas pretenda un rpido fin a la guerra civil mexicana
y el establecimiento de un gobierno proestadunidense, lo cual por un lado reforz "en Estados
Unidos el deseo de realizar una intervencin armada en Mxico". Por otra parte, sin embargo,
el gobierno estadunidense tema verse envuelto militarmente en la guerra civil mexicana; en
vista de los acontecimientos de la guerra europea y sus repercusiones cada vez mayores sobre
Estados Unidos. Este segundo factor resultara decisivo para Wilson y Lansing; cf. Katz,
p.328.

La escisin del movimiento revolucionario

333

a ste como el futuro gobernante de Mxico. Despus procur forzar un

acuerdo entre los lderes enemistados de la revolucin, para de este modo
impedir que Carranza --quien era rechazado personalmente por Wilson
y considerado nacionalista difcil de influir- lograra una posicin de
hegemona.S Sin embargo, el llamado dirigido por Wilson el 2 de junio
de 1915 a los distintos lderes de la Revolucin Mexicana slo fue
contestado en forma afirmativa por Villa --que a estas alturas ya haba
pasado a la defensiva militar-, mientras que tanto Carranza como Zapata
rechazaron la iniciativa estadunidense como intromisin en los asuntos
mexicanos.v Tambin resultaron poco realistas diversos planes del Departamento de Estado norteamericano para establecer un frente anticarrancista en Mxico, de carcter sumamente heterogneo e incluyendo
hasta representantes del derrocado rgimen huertista." En esta situacin
Estados Unidos tom la iniciativa para realizar una conferencia panamericana sobre Mxico, la cual se reuni el 5 de agosto de 1915 en Washington con la participacin de Estados Unidos, Argentina, Brasil y Chile. El
propsito era convocar en Mxico una "conferencia de los lderes inferiores", de la que deba surgir un gobierno grato a Estados Unidos. Con el
fin de sostener para ello la apariencia de equilibrio militar entre los
constitucionalistas y los villistas y as obligar a Carranza a transigir, el
secretario de Estado Lansing estaba dispuesto a apoyar de manera activa
a Villa facilitando la venta en Estados Unidos de losbienes confiscados
por Villa en Mxico." Sin embargo, tampoco as fue posible corregir la
62 Katz, p. 329; Haley, p. 161. El rechazo personal a Carranza por Wilson se desprende
de un comentario hecho por el presidente estadunidense frente al secretario de Estado
Lansing en julio de 1915, en el que se refera a la falta de cooperacin de las autoridades
carrancistas con los representantes estadunidenses de la Cruz Roja que deseaban socorrer a
la poblacin hambrienta de la capital. "Esta poltica no slo es decepcionante sino repugnante. Creo que nunca he conocido a un hombre con el que haya sido ms difcil negociar
sobre la base de principios humanitarios como este hombre Carranza"; NAW, M 274, r. 46,
812.00/15409-1/2.
63 Haley, pp. 162 Y ss.; Katz, p. 329.
64 Haley, pp. 168-170. Segn Haley, el jefe de la seccin mexicana en el Departamento
de Estado, Canova, sugiri "como solucin una fantasa que recuerda la operacin de la
Baha. de Cochinos bajo el gobierno de Eisenhower y Kennedy", p. 168. Katz, sin embargo,
adjudica un peso mayor a este plan; vase abajo, nota 72 de este captulo.
65 El 19 de agosto de 1915, Lansingjustific6
su actitud frente a Wilson de la siguiente
manera: "La razn por la que deberamos ofrecer a Villa la posibilidad de conseguir dinero
es la siguiente: no queremos que el partido de Carranza sea nuestro nico interlocutor en las

334

Hans Wemer

Toblcr

La escisin

del movimiento

revolucionario

335

superioridad militar cada vez ms evidente de los constitucionalistas y

Carranza, consciente de su superioridad militar que fue todava acentuada
a comienzos de septiembre por una serie de victorias sobre los villistas y
la toma de Torren, pudo rechazar formalmente las sugerencias para una
conferencia panamericana para ellO de septiembre.v
A estas alturas ya slo una intervencin militar en Mxico hubiera
permitido a Estados Unidos realizar sus planes originales para la eliminacin poltica de Carranza. Mas esta posibilidad no se tornaba en cuenta,
sobre todo debido a la situacin internacional, es decir, la guerra en Europa
y sus repercusiones sobre la poltica exterior estadunidense. La posicin
frente a Alemania revesta una importancia central para Estados Unidos,
y su poltica hacia Mxico deba someterse a aqulla. Segn apuntara
Lansing en su diario, esto significaba que Estados Unidos no poda intervenir en Mxico, puesto que tal confrontacin militar resultara benfica
para Alemania. El reconocimiento de un "partido predominante" en la
guerra civil mexicana, a fin de contribuir a la estabilizacin de las condiciones polticas interiores en este pas, tambin iba en contra de los
intereses de Alemania, por lo cual Estados Unidos deba dar precisamente
este paso." Incluso Estados Unidos haba entendido entretanto que dicho
"partido predominante" no poda ser otro que el de los constitucionalistas.
Por esto reconoci al gobierno de Carranza como el gobierno de Jacto de
Mxico el 19 de octubre de 1915, medida seguida unos das despus por
las naciones latinoamericanas.
Con sus xitos militares y el reconocimiento de Estados Unidos, los
constitucionalistas haban podido consolidar claramente su hegemona
nacional en el otoo de 1915; sobre todo porque el gobierno estadunidense, despus de haber reconocido a Carranza, prohibi la exportacin de
armas a las tropas anticarrancistas e incluso intervino en los enfrentamientos militares a favor de ste.68 A pesar de ello la guerra civil todava no

haba llegado a su fin. Tanto los villistas como los zapatistas continuaron
su lucha contra el rgimen constitucionalista.
Aunque despus de las grandes derrotas sufridas en la primavera y
el verano de 1915 el ejrcito de Villa se haba desintegrado en gran parte
y vuelto al ncleo de una tropa guerrillera, Villa tuvo la posibilidad
de seguir causando graves problemas al gobierno de Carranza. Esto no
sucedi tanto en el mbito militar sino en el de la poltica exterior, en
la que Mxico se vio envuelto por el ataque villista contra la ciudad
fronteriza estadunidense de Columbus el 9 de marzo de 1916 y que,
segn Katz, fue "el nico ejemplo de una intervencin militar latinoamericana en Estados Unidos"."
Despus del reconocimiento de Carranza por Estados Unidos, Villa
adopt una posicin rigurosamente antiestadunidense. En enero de 1916,
por ejemplo, las tropas villistas detuvieron un convoy ferrocarrilero en el
norte de Mxico y, por orden de Villa, fueron fusilados 17 pasajeros,
ingenieros estadunidenses. El ataque villista contra Columbus, que cost
la vida de 17 ciudadanos de aquel pas y a ms de 100 mexicanos,
desencaden una reaccin antimexicana muy fuerte, que finalmente culmin con el envo de una "expedicin punitiva" bajo el mando del general
Pershing a Mxico, para la persecucin de los "bandidos villistas". Con
ello el gobierno de Carranza se vio involucrado en un conflicto internacional con Estados Unidos que lo condujo al borde de una guerra abierta.
No se entrar en detalles acerca de las condiciones y repercusiones del
ataque villista contra Columbus." Segn lo demuestra Katz en forma
convincente, el asalto no se debi tan slo, como hasta hace poco sola
suponerse, a los deseos de venganza de Villa, quien haba sido "traicionado" por Estados Unidos, sino asimismo a la conviccin de Villa de que
el reconocimiento estadunidense a Carranza haba sido comprado mediante extensas concesiones mexicanas, que amenazaban con convertir a

negociaciones con Mxico. Carranza al parecer es tan difcil de tratar que al menos la
apariencia de una oposicin contra l crea la posibilidad de suscitar un arreglo entre los
distintos partidos. Por lo tanto considero que lo indicado en el presente es mantener armados
a los villistas hasta que se logre un acuerdo ... Creo que Villa est en desesperada necesidad
de dinero"; cit. por Haley, Revolution, p. 173.
66 Haley, p. 180.
67 Idem., pp. 183 Y 184.
68 Idem., p. 182; cf asimismo Katz, Deutschland, p. 331: "A fin de demostrar buena
voluntad ante Carranza, se tom la resolucin de sacrificar al desprevenido Villa. El lo. de

noviembre de 1915 Villa libr, con los ocho mil hombres que an le quedaban, su ltima
batalla decisiva contra Carranza cerca de Agua Prieta en la frontera con Estados Unidos. La
batalla an no se haba decidido cuando tres mil soldados carrancistas, a los que el gobierno
estadunidense haba franqueado el paso, atacaron a Villa por la espalda en la noche del 2 de
noviembre. Unos faros les mostraron las posiciones de los soldados villistas desde el lado
estadunidense de la frontera. Esta maniobra decidi la batalla en favor de Carranza."
69 Friedrich Katz, "Pancho Villa and the Attack on Columbus, New Mexico", en
American Historical Review, 83/1,1978, pp. 101-130.
70 Vase a este respecto el excelente ensayo de Katz, "Pancho Villa".

336

Hans Werner Tobler

Mxico en un protectorado estadunidense." Pese a que la sospecha de

Villa contra Carranza de hecho careca de fundamento, no es posible
negarle cierta lgica. Villa conoca planes del Departamento de Estado
dirigidos por completo a tal fin; el abrupto giro de Estados Unidos en la
cuestin del reconocimiento de Carranza tambin debi corroborar esta
sospecha para Villa."
El cuerpo expedicionario estadunidense en Mxico, que contaba con
ms de seis mil hombres, sin embargo, no cumpli con su objetivo militar.
Las tropas pesadas, armadas con artillera, resultaron inapropiadas para
la persecucin de las unidades villistas sumamente mviles. Por otro lado,
Villa sac beneficio de las fuertes corrientes antiestadunidenses que la
expedicin de Pershing haba provocado en el norte de Mxico.
Durante muchos meses -mientras Carranza pareca incapaz de expulsar a la
expedicin punitiva de Pershing del pas- Villa se convirti en el smbolo de
la resistencia nacional en Chihuahua. Derrotado y casi destruido en diciembre
de 1915, su ejrcito volvi a crecer y alcanz el nmero de varios miles de
hombres en septiembre de 1916. Incluso volvi a tomar la ciudad de Chihuahua, defendindola contra las fuerzas carrancistas. Slo despus de que las
tropas estadunidenses abandonaron el pas en febrero de 1917, el ejrcito de
Villa volvi a reducirse."

Por su parte, el gobierno de Carranza naturalmente no pudo aceptar la

penetracin de tropas estadunidenses hasta muy adentro del pas. Protest
con insistencia contra esta violacin de la soberana mexicana, a lo que
sigui un intercambio de notas diplomticas muy enrgicas entre ambos
gobiernos. Encuentros locales entre las tropas mexicanas y estadunidenses en Mxico todava aumentaron las tensiones. Ambos lados llevaron a
cabo preparativos de guerra: una guerra abierta entre Estados Unidos y
Mxico pareca inminente en junio de 1916}4
Una vez ms fueron los acontecimientos de la guerra de Europa, es decir,
la relacin cada vez ms conflictiva entre Estados Unidos y Alemania, los

La escisin del movimiento revolucionario

337

que hicieron desistir al gobierno estadunidense de una guerra con Mxico y

abandonar su actitud rgida frente al gobierno mexicano. Aunque por lo
pronto Estados Unidos dej sus tropas en Mxico, s inici en julio de 1916
negociaciones con el gobierno mexicano sobre la retirada de las tropas;
estas negociaciones demoraron meses, pero en febrero de 1917 llevaron a
la retirada definitiva del cuerpo expedicionario estadunidense de Mxico,
ante la inminente entrada de Estados Unidos a la guerra contra Alemania.
Adems de que el gobierno de Carranza sin duda pudo asentar esto como
un xito de su poltica exterior, la expedicin de Pershing tuvo, sin embargo,
repercusiones polticas internas a ms largo plazo. Desencaden "una
intensa ola de nacionalismo antiestadunidense" y dej "un legado de hostilidad y desconfianza que durante cierto tiempo hizo imposible a cualquier
gobernante mexicano buscar una aproximacin a Estados Unidos"."
A diferencia de los enfrentamientos militares entre constitucionalistas
y villistas ante el trasfondo de la expedicin de Pershing, la agresin de
los constitucionalistas contra los zapatistas tuvo como resultado la rpida
liquidacin de la revolucin morelense sin consecuencias dramticas a
nivel internacional. Tras la reocupacin de la capital por las tropas constitucionalistas en agosto de 1915, los zapatistas pronto se vieron a la
defensiva militar. En la primavera de 1916, el general Pablo Gonzlez
levant un ejrcito de 30 mil soldados bien equipados, que a fines de abril de
1916 logr romper las lneas defensivas de los zapatistas y el2 de mayo
de 1916 ocup la capital del estado, Cuernavaca." Tambin las otras
pequeas ciudades y pueblos al principio todava sostenidos por las tropas
zapatistas, entre ellos el cuartel general zapatista de Tlaltizapn, ahora
cayeron rpidamente uno tras otro en manos de los nuevos ocupantes,
cuyo comportamiento debi de haber recordado a la poblacin local las
tropas de ocupacin del desaparecido ejrcito federal. Los prisioneros de
guerra fueron fusilados o deportados a Yucatn, como en los tiempos
de Daz y de Huerta, donde segn palabras del general sonorense Benjamn Hill, se les daba "la oportunidad" de transformarse mediante el trabajo
"en hombres tiles para la sociedad y para sus familias"."

71 Katz, "Pancho Villa", p. 102.

72 Sobre los antecedentes de este plan intervencionista elaborado por el jefe de la seccin
de Mxico, Canova, quien contaba con el apoyo de empresarios estadunidenses as como de
representantes eminentes del rgimen huertista, ef Katz, "Pancho Villa", pp. 117 Y ss.
73 Katz, "Pancho Villa", p. 128.
.
74 Acerca de los detalles diplomticos, ef Haley, Revolution, pp. 187-223.

75 Katz, Secret War, pp. 565, 573; cfr. tambin Haley, pp. 224-247;as
Deutschland, pp. 334-336.
76 Womack, Zapata, pp. 244-249.
77 Idem., pp. 249 Y 250.

como Katz,

338

Hans Wemer Tobler

Mucha gente de los pueblos huy hacia la sierra del sur o del este ante
el terror sembrado. Aunque algunos restos del ejrcito zapatista, bajo el
mando del propio Zapata, consiguieron sustraerse a la destruccin total,
se volvi evidente que slo sera posible reanudar la lucha armada con
base en una renovada guerra de guerrillas.
En la lucha defensiva contra la superioridad constitucionalista se
pusieron de manifiesto una vez ms la orientacin exclusivamente agraria
de la Revolucin del Sur y su estrecha perspectiva provinciana. En un
enftico "llamado a la nacin", del 26 de octubre de 1915, nuevamente se
identific al hacendado como el nico enemigo de la revolucin y se convoc a todas "las dems clases" de la sociedad a unirse a la lucha zapatista
contra el "usurpador de las riquezas naturales, el infame negrero que trata
a los hombres como bestias de trabajo, el hacendado improductivo y
ocioso". En lo dems, los constitucionalistas fueron denunciados como
oscuros aliados precisamente de esta clase terrateniente."
Sin embargo, la tentativa de salvar la Revolucin del Sur mediante una
expansin territorial de la revolucin agraria contra los constitucionalistas
estaba condenada al fracaso fuera de Morelos. No slo faltaban all en
gran medida las condiciones necesarias para actividades campesinas
de gran alcance, asimismo los constitucionalistas, que en el curso del ao
1915 al menos haban desarrollado un extenso programa de reformas
sociales, de ninguna manera aparecan fuera de Morelos como los contrarrevolucionarios presentados por la propaganda zapatista.??
Si bien los zapatistas (al igual que los villistas) no lograron volver a
construir un frente amplio y capaz de afectar seriamente el poder nacional
de los constitucionalistas, estos ltimos tambin fracasaron en el cometido de "pacificar" en forma duradera el estado de Morelos. Una vez ms
se puso de manifiesto la inquebrantable fuerza defensiva del resto de las
78 Idem., pp. 242 Y 243. Una transcripcin del manifiesto, que el 18 de abril de 1916 fue
proclamado nuevamente por los comandantes zapatistas reunidos en Jojutla, puede hallarse
en el Archivo Amezcua, carp. 4, doc. 258.
79 Segn Katz, la estrecha perspectiva en la poltica de la revolucin campesina zapatista
se muestra sobre todo en su "limitada comprensin para los problemas de los obreros". La
ley zapatista del trabajo de noviembre de 191 S an omita "algunas de las demandas ms
importantes hechas por el movimiento obrero mexicano desde las huelgas de Can anea y Ro
Blanco: la nacionalizacin de la propiedad extranjera, pago y trato iguales a trabajadores
extranjeros y mexicanos, derechos de huelga amplios y bien definidos y la garanta de la
posicin de los sindicatos". Katz, Deutschland, pp. 323 Y 324.

La escisin del movimiento revolucionario

339

tropas de guerrilla zapatista en su regin de origen, las cuales, como se

mostrar ms adelante, representaron un problema irresoluble para el
gobierno de Carranza hasta su fin.
El ao de 1916 no slo se distingui, sin embargo, por la masiva
c~mpaa ~ilitar de los constitucionalistas contra el movimiento campeSInO zapatJsta. Ahora tambin se produjo un intenso conflicto entre el
rgimen carrancista y la Casa del Obrero Mundial, o sea, entre los aliados
de 1915 en la lucha contra los convencionistas.
. En un pr!ncipio los sindicatos haban ampliado mucho sus organizaciones gracias al pacto con los constitucionalistas. "Donde fuera que
tropas carrancistas conquistaban nuevos territorios, los grupos obreros
fundaban sucursales de la Casa del Obrero Mundial. Esto no era difcil
porque en estos tiempos todo mundo saba que la Casa disfrutaba de las
simpatas de altos crculos oficiales.t'w Las exitosas huelgas emprendidas
por las organizaciones recin fundadas para obtener aumentos de sueldo
que por lo comn contaban con el apoyo de los gobernadores militares
constitucionalistas apenas nombrados, contribuyeron a incrementar el
prestigio y la fuerza de atraccin de las nuevas sucursales de la Casa."
Despus del establecimiento definitivo de las tropas constitucionalistas
en la capital, la central de la Casa recibi el palacio del Jockey Club como
sede, o sea, un smbolo particularmente ostentoso de la antigua aristocracia, mientras que en More1ia la Casa se instal en el palacio arzobispal."
A fines de 1915 y comienzos de 1916, estas pruebas del patrocinio de
so Clark, Organized Labor, p. 33. No es posible determinar cuntos integrantes nuevos
pudo reclutar la Casa durante este tiempo. Segn sus propias indicaciones a fines de 1915
contaba con 800 mil miembros en un total de 36 sucursales distribuidas por todo el pas. Esta
CIfra fue rechazada po.r !ean Meye:, "Los ~breros", p. 19, como sumamente exagerada,
puesto que en todo Me~lco no habla 800 mil obreros en esa poca, aun incluyendo a los
artesanos. Adems, los exuos de la Casa en su reclutamiento incluso en una ciudad como
Monterrey, el m.s imp?rtante centr? industrial del noreste, se limitaba a las categoras de
trabajadores premdustnales como pmtor~s, s~~tres, carpinteros, etctera, mientras que los
obreros ~abnles se sustrajeron a la sindicalizacin por la Casa. Un ejemplo para el crecimiento mflaC;lOnano del nmero de miembros lo ofrece la sede de la Casa en la capital, que
aumento de cuatro mil miembros en febrero de 1915 a 52 mil al cabo de seis meses' Meyer
p.21.
'
,
81 .Clark, p. 33, sobre la cooperacin inicial entre el mando del ejrcito y los sindicatos
en Jalisco, que sin embargo tambin ah pronto cedi a crecientes tensiones, ef Amado
Aguirre, Memorias, pp. 263-266.
82 Meyer, "Los obreros", p. 20.

340

Hans Wemer Tobler

las autoridades hacia el socio sindical de la coalicin en la lucha contra

los convencionistas fueron sustituidas cada vez ms por un clima de
confrontacin entre los obreros y el rgimen de Carranza. Es que ahora la
direccin constitucionalsta ya no dependa del apoyo poltico y militar
de la Casa, lo que se demostr en la disolucin formal de los Batallones
Rojos el 13 de enero de 1916. Por el contrario, Carranza y muchos de sus
colaboradores ms cercanos vean ahora en el movimiento obrero sobre
todo una organizacin cuyo activismo poltico les causaba creciente
irritacin, segn lo mostr un violento ataque del general Pablo Gonzlez
contra la Casa en enero de 1916.83 Adems, los conflictos sociales iban
en aumento a raz del rpido deterioro de la situacin econmica. Los
acontecimientos de la guerra en muchos lugares haban llevado al cierre
de minas y fbricas, el desempleo haba adquirido "dimensiones alarmantes" y la quiebra de la produccin agrcola haba provocado una extensa
hambruna y un "brusco aumento en los precios de los alimentos"." En
esta situacin fue sobre todo la cada de los salarios reales de los trabajadores, a causa de la inflacin del papel moneda (con la que tanto los
convencionistas como los constitucionalistas financiaron en gran parte la
guerra civil), la que produjo el incremento de huelgas durante la primera
mitad del ao 1916.85
La demanda de pago de los salarios con el patrn oro en lugar de papel
moneda, sujeto a una acelerada devaluacin, se convirti en el asunto
principal de todas las huelgas que estallaron en rpida sucesin en
83 Cf Cumberland, Constitutionalist Years, pp. 262 Y SS.; Carr, El movimiento, 1, pp. % Y97.
84 Clark, p. 37; Katz, Deutschland,
p. 387. El diputado Nicols Cano, l mismo un
trabajador minero, dio noticias de la poblacin del estado de Guanajuato, que haba sido
afectada con especial dureza por la suspensin de labores en las minas de plata, en la sesin
del Congreso Constituyente de Quertaro del 22 de diciembre de 1916: " ...hace como tres
meses las compaas mineras que operaban en el estado de Guanajuato suprimieron todos
los trabajos; nosotros, seores, viendo que nos vena la miseria, ...nos acercamos a la
autoridad y logramos que por conducto del Gobierno del Estado se otorgasen pases a los
obreros para que salieran de la ciudad de Guanajuato con sus familias. Salieron como diez
y seis mil personas; pero, en cambio, los que nos quedamos estbamos en una situacin
verdaderamente espantosa. Cranme ustedes, seores, rara era la vez en la poca en que yo
me vine en que no hubiera uno o dos muertos de hambre diariamente". Diario de los debates
del Congreso Constituyente, 1, p. 874.
85 Acerca de los efectos de la inflacin del papel moneda, vase sobre todo Kemmerer,
Inflation, pp. 43 y ss. Por ejemplo, en abril de 1916 las autoridades constitucionalistas
reconocieron no menos de 21 tipos distintos de papel moneda como medio de pago.
'k

La escisin del movimiento revolucionario

341

Veracruz, la regin petrolera de Tampico, el Distrito Federal y otros

centros urbanos." Mientras que las huelgas se dirigan slo contra las
empresas privadas, las autoridades las toleraban de mala gana. No obstante, cuando empezaron a extenderse tambin al sector de los servicios
pblicos y el problema del papel moneda coloc en el centro de las
discusiones la cuestin de la responsabilidad del gobierno, ste procedi
con toda dureza contra los organizadores de las huelgas.
En este conflicto entre sindicatos y gobierno las organizaciones obreras
sin duda resultaron ser la parte ms dbil. Ahora se mostr hasta qu grado
los anteriores xitos sindicales haban sido resultado del patrocinio del
Estado y no de una fuerza intrnseca de la Casa." Entonces el Estado se
volc con todo su peso sobre los sindicatos. En marzo de 1916; el
embajador austriaco en Mxico mencion el creciente empeoramiento en
las relaciones entre los obreros y el gobierno de Carranza.
Los trabajadores en las industrias y en el campo estn decepcionados porque
no fue posible cumplir con las promesas que se les haban hecho. Al principio
fueron seducidos con promesas realmente increbles. [oo.] El proletariado se
volvi petulante y tambin los obreros de los ferrocarriles y otras empresas
estatales iniciaron huelgas. Desde luego no haba sido sta la intencin del
gobierno, que se volvi contra sus anteriores protegidos, los arroj de los
palacios que les haba asignado y les prohibi realizar asambleas sin previa
aprobacin de las autoridades. Desde entonces ha muerto, naturalmente, el
amor de los obreros hacia el gobierno de Carranza."

Las huelgas llevadas a cabo a pesar de todo por los sindicalistas, bajo
la presin de la crisis social, se realizaron, pues, en circunstancias desfavorables para los. obreros. As, por ejemplo, una primera tentativa de
huelga en la capital, en marzo de 1916, fue suspendida por los iniciadores
despus de claras amenazas de intervencin por el comandante de la plaza.
Sin embargo, ya que las negociaciones sucesivas no mejoraron la situacin de los trabajadores se llam a una huelga general para ello. de agosto
Clark, Organized Labor, p. 40.
La debilidad interna de la Casa es subrayada por Meyer, "Los obreros", p. 21, que ve
justamente en la inflacin artificial por elementos paraproletarios de sans-culottes sin
ninguna conciencia de clase una causa del debilitamiento ideolgico de los sindicatos.
88 Cit. por Katz, Deutschland, pp. 387 y 388.
86

87

Hans Wemer Tobler

342

de 1916, que fue sofocada en su origen mediante la ocupacin inmediata

de las empresas en huelga por las tropas y la detencin de los lderes. Esta
tentativa de huelga en general no slo fue motivo para la disolucin
forzosa de la Casa del Obrero Mundial por el gobierno: Carranza asimismo recurri a una ley del ao 1862, que castigaba con la muerte prcticamente todas las formas de resistencia sindical.f Ciertamente el enjuiciamiento de los lderes de la huelga por tribunales militares especiales,
pretendido por Carranza, fracas debido a la renuencia de los mismos a
aplicar disposiciones tan severas. Sin embargo, aun sin la ejecucin de
la pena capital contra los lderes de la huelga, Carranza logr acabar con la
Casa del Obrero Mundial y con dicha huelga."
El ascenso y la desaparicin de la Casa del Obrero Mundial en los aos
1915 y 1916 pusieron de manifiesto, por primera vez en la historia del
movimiento obrero mexicano, la importancia decisiva del Estado tanto en
la promocin como en la disolucin de las organizaciones sindicales, un
patrn que por cierto sera caracterstico del desarrollo posterior de los
sindicatos. La eliminacin de la Casa por el gobierno de Carranza tambin
muestra, sin embargo, la falta de sensibilidad poltica de Carranza en el
trato con las nuevas organizaciones polticas y sociales surgidas de los
acontecimientos revolucionarios. Sobre-todo, Carranza no supo integrar
estas nuevas fuerzas en el recin formado sistema poltico y social con el
in de estabilizar el rgimen, tal como lograran hacerla sus sucesores
sonorenses durante los aos veinte. No obstante, la represin estatal del
movimiento obrero por el rgimen carrancista en el ao 1916 no debe
considerarse como emanacin de una poltica "reaccionaria y neoporfi89

Carr, El movimiento,

1,

p. 100.

90 Clark, p. 43, remite la reserva de los tribunales militares en la aplicacin de esta ley

desproporcionada sobre todo a la influencia del entonces secretario de Guerra Obregn.

Semejante conducta de Obregn coincide del todo con su poltica posterior de lograr
mediante ciertas concesiones una neutralizacin poltica de las organizaciones obreras, til
para la direccin del Estado. Sin embargo, esta posicin no puede ser interpretada globalmente como de simpata hacia los obreros. Porque cuando su poltica no tuvo xito, como
en el caso de la falta de cooperacin de los ferrocarrileros, que ya en noviembre de 1915
haban sido "militarizados" y declarados integrantes del ejrcito constitucionalista, Obregn
no vacil en dar instrucciones a los jefes militares en mayo de 1916 para detener de inmediato
a todos los agitadores entre los ferrocarrileros; ef Clark, p. 41. Indirectamente, las huelgas
frustradas de 1916 al fin y al cabo s contribuyeron a que a fines de ese ao se suspendiera
la emisin de papel moneda, lo cual redund tambin en el paulatino mejoramiento de la
situacin social de las clases trabajadoras de las ciudades.

La escisin del movimiento revolucionario

343

rista" en general. El propio Carranza trat de compensar sus reservas

frente a reformas sociales en el interior con una orientacin marcadamente
nacionalista hacia el exterior, pero sobre todo se vio obligado a tomar en
cuenta tambin las corrientes ms radicales que existan dentro del ejrcito
constitucionalista.
Si bien el rumbo emprendido por la nueva poltica social y econmica
del rgimen revolucionario constitucionalista sin duda se definira sobre
todo en los debates sostenidos por el Congreso Constituyente de Quertaro en diciembre de 1916 y enero de 1917, ya se anunciaba en una serie
de medidas, decretos e iniciativas tomadas por el gobierno constitucionalista durante los aos 1915 y 1916.
As por ejemplo, el9 de abril de 1915, inmediatamente despus de su
primera victoria sobre Villa en Celaya, Obregn haba emitido un decreto
que aseguraba a los trabajadores rurales del Bajo un salario mnimo de
75 centavos diarios y un incremento en la racin de cereales que les
corresponda." En Yucatn, el gobernador militar carrancista, Salvador
Alvarado, llev a cabo una serie de importantes reformas despus de
desembarcar en 1915, a la cabeza de un ejrcito constitucionalista en la
pennsula tendiente a la secesin. Si bien tuvo que revocar su ley agraria
del 3 de diciembre de 1915, que prevea el reparto de las plantaciones de
henequn entre los peones, debido a la enrgica protesta de los latifundistas yucatecos y por instruccin de Carranza, s se abolieron las deudas de
los peones, se estableci un salario mnimo para ellos, y se oblig a los
hacendados a construir escuelas para su mano de obra,'? Aunque la tierra
permaneci en manos de los antiguos dueos de las plantaciones, esto
sucedi con la condicin de que en el futuro entregaran el henequn a una
compaa de compras del Estado. De esta manera no slo fue posible
destruir el monopolio comercial de la International Harvester Company,
91 Con respecto a los decretos preconstitucionales de los jefes del ejrcito carrancista y
los gobernadores militares, que en alto grado fueron dejados a su iniciativa personal y por
lo tanto mostraban caracteres muy diferentes, ef Gabriel Ferrer Mendiolea, Historia del
Congreso Constituyente de 1916-1917, Mxico, 1957, pp. 21-24. En San Luis Potos, un
coronel carrancista, Emiliano G. Saravia, por ejemplo, emiti un decreto el 15 de abril de
1915 segn el cual deba dividirse una hacienda y venderse de ah (!) propiedades individuales de entre tres y cinco hectreas a los interesados; p. 23. En lo que se refiere al decreto de
Obregn del 9 de abril de 1915, cf Memoria de la Secretara de Gobernacin, /913-1916.
Mxico, 1916, pp. 338 y 339.
.
92 Ferrer Mendiolea, pp. 23 Y 24.

344

Hans Werner Tobler

asimismo, las ganancias producidas por la venta del henequn se convirtieron en una importante fuente financiera del Estado, que el gobierno de
Carranza necesitaba urgentemente en vista de la disminucin en los
ingresos aduaneros y fiscales."
Sin embargo, en este contexto reviste una importancia mayor la cuestin de los impuestos al petrleo. La explotacin del petrleo en Mxico,
a diferencia de otras ramas de la produccin, no slo se haba mantenido
firme durante los aos de la guerra civil sino que registr un enorme
aumento en la produccin, de alrededor de 3.6 millones de barriles en el
ao 1910 a 40.5 millones de barriles en 1916 y 63.8 millones de barriles
en el ao 1918, no en ltima instancia debido al incremento en la demanda
internacional despus de que estallara la Primera Guerra Mundial."
Durante el mismo tiempo, las inversiones petroleras estadunidenses en
Mxico subieron de 20 millones de dlares en 1911 a 200 millones de
dlares en 1918. Su participacin creci del 38.5 por ciento al 75 por
ciento de las inversiones petroleras extranjeras totales en Mxico, principalmente a expensas de los intereses britnicos que antes haban sido
dominantes." En estas circunstancias era lgico aumentar los impuestos a
la produccin petrolera, tanto ms cuanto que sta haba gozado en gran
medida de exencin fiscal hasta la revolucin. A fines de 1914 Carranza
increment la cuota fiscal mediante la introduccin de un nuevo impuesto
sobre las exportaciones, que llev a un aumento de los impuestos entregados al Estado mexicano." Simultneamente --en diciembre de 191493 Cf. Katz, Deutschland, p. 327. La creacin de un monopolio estatal de ventas, as como

la situacin del mercado a causa de la guerra europea, llevaron a que el precio de venta por
una libra de henequn aumentara de 4.5 centavos en el ao 1911 a 19.5 centavos en 1917;
Katz, p. 332.
94 Cf. Lorenzo Meyer, Mxico, p. 19. El extraordinario incremento en la produccin
petrolera mexicana precisamente durante los aos de la guerra civil, para llegar a constituir
nada menos que el 15.4 por ciento de la produccin petrolera total en el mundo al final de
la Primera Guerra Mundial, se explica sobre todo por la situacin geogrfica de los campos
petroleros del Golfo de Mxico cerca de los puertos de exportacin de Tampico y Tuxpan.
Mientras, que por ejemplo, las minas extranjeras del interior fueron casi paralizadas en sus
actividades econmicas debido, entre otras razones, a la frecuente suspensin de la comunicacin ferrocarrilera por los acontecimientos de la guerra, los puertos petroleros mexicanos,
frente a los cuales aparecan una y otra vez buques extranjeros de guerra a manera de
prevencin, se hallaban bajo el control de las empresas petroleras.
95 Meyer, Mxico, p. 25.
96 Los ingresos fiscales subieron as de 1.94 millones de pesos en 1915 a 3.09 millones
de pesos en 1916 y a 7.55 millones de pesos en el ao 1917; Meyer, Mxico, p. 31. Aunque

La escisin del movimiento revolucionario

345

en las "adiciones al Plan de Guadalupe" se anunci la revisin, entre otras,

de las leyes que regan la explotacin del petrleo. Esta necesidad fue
repetida en un decreto del 7 de enero de 1915, con la argumentacin de
que la explotacin petrolera se haba desarrollado en Mxico "sin que ...
ni la nacin ni el gobierno hayan obtenido los justos provechos que deben
corresponderles" .97
Aunque con ello se anunci una revisin del estado legal de las empresas
petroleras extranjeras en Mxico, que evidentemente trascenda el mero
sector fiscal, las compaas extranjeras todava se sentan poco afectadas
por tales medidas. Esto no slo porque en la defensa de sus posiciones podan
estar seguros del apoyo diplomtico de sus gobiernos, sino sobre todo por
el hecho de que en estos aos la zona petrolera del Golfo de Mxico se
sustraa efectivamente a la intervencin directa del gobierno de Carranza
debido a que las tropas mercenarias al mando del general Manuel Pelez
estaban al servicio de las compaas petroleras." Sin embargo, la actitud de
estas empresas cambi cuando del lado mexicano fue emitida una nueva
reglamentacin fundamental de la relacin entre el Estado mexicano y las
compaas petroleras extranjeras por medio de la nueva Constitucin de
1917. Las disposiciones constitucionales correspondientes se convertiran
en el principal foco de controversias en las relaciones polticas exteriores de
Mxico despus de 1917, sobre todo con respecto a Estados U nidos, como
se ver con mayor detenimiento ms adelante.
las empresas petroleras en Mxico se quejaban de la carga fiscal supuestamente alta, tan slo
la Mexican Petroleum Company, por ejemplo, en manos de estadunidenses, tuvo que entregar
en 1919 cinco millones de dlares al fisco de su pas sobre el petrleo producido en Mxico
e importado a Estados Unidos,mientras que, en el mismo ao, el total de sus tributos fiscales
al Estado mexicano ascendi slo a dos millones de dlares; Meyer, p. 32. Comparados con
las ganancias de las compaas petroleras, en todo caso, los pagos al Estado mexicano eran
reducidos; segn las cifras proporcionadas por Lorenzo Meyer, p. 32, oscilaban entre el 5 y
el 21.5 por ciento de las ganancias, dependiendo de la base de clculo. De acuerdo con Katz,
Deutsch/and, p. 392, por ejemplo, los dividendos obtenidos por la firma inglesa Pearson en
el contexto del auge petrolero -pese al incremento de la cuota fiscal- subieron del 8 por
ciento en 1914 al 20 por ciento en 1917 y al 25 por ciento en 1918.
97 Pastor Rouaix, Gnesis, p. 305; Meyer, Mxico, p. 87.
98 Es todava una cuestin controvertida si la rebelin anticarrancista ocurrida en 1914
bajo el mando de Manuel Pelez en la zona petrolera de Tamaulipas y Veracruz fue resultado
de la iniciativa directa de las empresas petroleras o no. En todo caso, Pelez reciba
aportaciones financieras considerables de las compaas petroleras por su "funcin protectora". Washington tambin aprobaba las relaciones entre las compaas petroleras estadunidense s y Pelez; cf Meyer, Mxico, pp.72-74.

346

Hans Werner Tobler

No obstante, por trascendentales que hayan sido las repercusiones

polticas exteriores de la Constitucin revolucionaria de 1917, su importancia no se agot en disposiciones econmicas nacionalistas; ms bien
buscaba transformar ampliamente las condiciones polticas, sociales y
econmicas que distinguiran profundamente al Mxico posrevolucionario del ancien rgime porfirista. Conviene por esto tratar en el siguiente
captulo un poco ms de cerca los antecedentes, el transcurso y los
resultados del Congreso Constituyente de Quertaro.

Captulo 5
EL CONGRESO CONSTITUYENTE DE QUERTARO
Y LA CONSTITUCIN DE 1917

Sin duda la proclamacin de la nueva Constitucin de 1917 representa un

acontecimiento importante en la historia de la Revolucin Mexicana. En
retrospectiva aparece como el documento en el cual el programa de la
revolucin, antes difuso y contradictorio, de repente adquiere perfiles
ntidos. Sin embargo, el desarrollo de Mxico despus de 1917 se caracteriz por un contraste a veces notable entre la poltica real del gobierno
y los mandatos de reforma econmica y social establecidos en la Constitucin. Por esto, no debe sobrestimarse la importancia de esta Carta
Magna para la transformacin de Mxico en las fases tardas de la
revolucin y despus de ella, como sola hacerse en estudios anteriores.
No obstante, cabe considerar ms de cerca su gnesis y resultados, entre
otras razones porque de esta manera se revelarn momentos trascendentales de una fase crtica de transicin del movimiento revolucionario
constitucionalista,
Aunque para la exclusin de villistas, zapatistas y ex huertistas, slo
los integrantes y partidarios del constitucionalismo fueron elegibles al
Congreso Constituyente, es imposible negar la influencia indirecta de
villistas y zapatistas sobre el transcurso del Congreso. Especialmente las
demandas agrarias defendidas con gran tenacidad por los zapatistas
establecieron este problema en la conciencia poltica general a tal grado
347

348

Hans Wemer TobJer

que influyeron persistentemente en las discusiones en torno al artculo 27,

si bien de manera indirecta. Adems, en los debates del Constituyente de
Quertaro pronto se mostr que los diputados de ninguna manera representaban una concepcin poltica unitaria. Ms bien se formaron alas
opuestas que correspondan a la rivalidad ms general dentro de la lite
constitucionalista, sobre todo entre los grupos reunidos respectivamente
alrededor de Carranza y Obregn.
Carranza haba conseguido afianzar sustancialmente su posicin de
lder poltico despus de los triunfos constitucionalistas sobre Villa y
Zapata y el reconocimiento de su rgimen por Estados Unidos. En el
gobierno se rodeaba sobre todo de un grupo de secretarios de Estado y
colaboradores civiles, quienes no deban su posicin a una carrera militar
exitosa, como los self-made men que encabezaban los ejrcitos constitucionalistas, sino exclusivamente a la confianza del presidente y a su propia
capacidad profesional, sobre todo como abogados e ingenieros. Este
grupo persegua una poltica de tendencias en gran parte conservadoras,
como se mostr precisamente en los debates del Constituyente. Sin
embargo, a diferencia de la poltica maderista de 1911-1912, ellos no
buscaban transigir con la lite poltica tradicional sino efectuar, por el
contrario, un amplio cambio de personal en la direccin del Estado y
del ejrcito as como en la administracin.' Sin embargo, a nivel regional
\y local este grupo de dirigentes civiles en torno a Carranza tuvo que ceder
su autoridad en gran medida a los jefes del ejrcito que, como gobernadores militares o comandantes de plaza, ejercan el verdadero poder en
cada lugar. Carranza incluso se vio obligado a incluir en el gobierno
central a algunos eminentes jefes del ejrcito, ante todos a lvaro Obregn, quien ocupaba el cargo de secretario de Guerra.
De esta manera, a primera vista la rivalidad entre Carranza y Obregn
result ser tambin una competencia entre las lites militar y civil de la
revolucin. En el fondo, sin embargo, se trataba de diferentes estrategias
para la estabilizacin poltica interna, cuyos representantes fueron Carranza, por un lado, y Obregn y los sonorenses, por el otro. Carranza y sus

, Vanse, por ejemplo, las memorias de Flix F. Palavicini, un prototipo del nuevo grupo
de ministros civiles en torno a Carranza, quien despidi a todos los empleados de la Secretara
de Instruccin Pblica inmediatamente despus de su nombramiento como jefe de esta
entidad en agosto de 1914; Palavicini, Mi vida, p. 208.

El Congreso Constituyente de Quertaro

seguidores crean poder alcanzar tal estabilizacin mediante el uso ti
instrumentos polticos tradicionales; no consideraron tampoco que hubi 'ra necesidad de reformas sociales ms trascendentales. Obregn y los
sonorenses, en cambio, reconocan que las sacudidas de una guerra civil
de muchos aos, la movilizacin consiguiente de considerables sectores de la poblacin mexicana y la creacin de mltiples grupos nuevos de
poder a partir de los acontecimientos revolucionarios, requeran de una
poltica nueva. sta no slo deba tomar en cuenta ciertas aspiraciones a
reformas sociales, una poltica como la que llevaran a cabo los sonorenses en los aos veinte con la integracin de nuevas organizaciones de
masas en su rgimen. Si bien es cierto que estas diferencias fundamentales
en la estrategia de estabilizacin poltica y social a largo plazo no se revelaron con toda claridad hasta fines de la presidencia de Carranza y los
primeros aos de la hegemona sonorense, ya estaban presentes en
las controversias polticas en el Congreso Constituyente de Quertaro.
La poltica fundamentalmente conservadora de Carranza se mostr
tanto en su proyecto de Constitucin, que slo acusaba ligeras modificaciones en comparacin con la Constitucin de 1857, como en su discurso
para la inauguracin del Congreso, con el que quiso precisar ante los
diputados las ideas fundamentales de su proyecto.
Es significativo que en l Carranza se manifestara principalmente y
con detalle acerca de los problemas polticos: el conjunto de los derechos
individuales ya establecidos en la Constitucin liberal de 1857, pero
socavados cada vez ms por la realidad poltica hasta finalizar el Porfiriato; cuestiones de la jurisdiccin ci vil y penal y por ltimo el problema del
sistema de gobierno presidencial o parlamentario, en que se expres decididamente en favor del primero, y con ello en favor de una posicin
fuerte del Ejecutivo. Las medidas de reforma social y econmica, en las
que -a partir de diciembre de 1914, ante la presin de la guerra civiltambin se haban basado sus propias leyes y decretos, ahora en cambio
fueron tratadas por l slo al margen y de manera bastante incidental. El
conjunto de disposiciones para la proteccin de los trabajadores que-en
contra de las intenciones de Carranza- ingresara despus en el extenso
artculo 123 de la nueva Constitucin, estaba reservado en su proyecto a
la reglamentacin posterior por los poderes legislativos regulares, y por
lo tanto no obtuvo rango constitucional. En esta cuestin Carranza se

350

Hans Wemer Tobler

atuvo casi por completo al texto de la Constitucin liberal de 1857, que

en el artculo 5, en el prrafo sobre las garantas indi viduales, slo contena
algunas disposiciones sumamente generales acerca de los contratos de
trabajo, de acuerdo con los principios liberales de mediados del siglo XIX.
De mayor trascenQmcia an fue el proyecto sumamente restrictivo de
Carranza para el rtculo 27:;que regulaba el amplio campo de los bienes
races, el derecho del agua y las riquezas del sub suelo. Tambin aqu
Carranza adopt, prcticamente sin cambios, las disposiciones correspondientes de la Constitucin de 1857. Sobre todo la preservacin del
principio de una indemnizacin previa en el caso de expropiaciones de
tierra en beneficio pblico, en la prctica hubiera privado de todo sentido
concreto a la ley agraria del 6 de enero de 1915 emitida por el propio
Carranza.?
El proyecto constitucional de Carranza, por un lado, pone de manifiesto su idea de la revolucin como movimiento puramente poltico encargado de "destruir la dictadura militar" y garantizar el gobierno civil. Por
otra parte, este proyecto tambin muestra hasta qu alto grado sus decretos
sociales de los aos 1914-1915 de hecho haban resultado de una adaptacin tctica a la situacin de guerra, puesto que su proyecto constitucional
no pretenda asentar esta poltica reformista en la Carta Magna.
Sin embargo, los debates del Constituyente pronto mostraran que una
mayora de los delegados no estaba dispuesta a ratificar el proyecto constitucional conservador de Carranza. Quines eran estos diputados? Eran
representativos del movimiento revolucionario triunfante? Cules eran sus
antecedentes polticos, su origen social y regional, su posicin profesional?
2 Vase el discurso de Carranza del lo. de diciembre de 1916, en Diario de los debates
del Congreso Constituyente, 19161917,2 vols., edicin nueva de la Comisin Nacional para
la Celebracin del Sesquicentenario de la Proclamacin de Independencia Nacional y del
Cincuentenario de la Revolucin Mexicana, Mxico, 1960 (en lo subsiguiente: DdCC); aqu:
vol. 1, pp. 385-399. Se transcribe el proyecto constitucional de Carranza: vol. 1, pp. 503-532.
Estos dos tomos contienen el texto completo de los debates del Congreso. Para la gnesis de
los artculos 27 y 123 es importante la obra ya mencionada de Pastor Rouaix, Gnesis de los
artculos 27 y 123 de la Constitucin poltica de 1917. Un breve resumen limitado a la
descripcin del transcurso del Congreso puede hallarse en Gabriel Ferrer Mendiolea,
Historia. Dos diputados de las alas radical y conservadora escribieron ms tarde una historia
del Congreso desde sus respectivos puntos de vista. Sobre la visin "jacobina" de orientacin
obregonista, cf Juan de Dios Bojrquez, Crnica del Constituyente, Mxico, 1938; para la
posicin conservadora carrancista, Flix F. Palavicini, Historia de la Constitucin de 1917,
Mxico, 1938.

El Congreso Constituyente de Quertaro

.tI

Como ya se mencion, slo los partidarios del constitucionalismo

eran elegibles al Congreso Constituyente. En ello la designacin el' los
candidatos se llev a cabo en forma bastante autoritaria desde arriba, 's
decir, por parte del gobierno de Carranza en la capital, los gobernador s
en los estados y los jefes del ejrcito en las zonas militares. No exisrfun
partidos polticos de alcance nacional que hubiesen podido presentar a
sus propios candidatos para Quertaro, y donde se formaban clubes
electorales locales a toda prisa, slo podan desplegar una actividad
libre con el apoyo del gobierno. El hecho de que en la mayora de los
distritos electorales se presentaba slo un candidato "oficial" para la
curul en el Constituyente tambin impidi una eleccin verdaderamente
democrtica.'
El Congreso que se reuni a principios de diciembre de 1916 en In
ciudad provinciana de Quertaro ha sido caracterizado de distintas
formas. Mientras que para un conservador de formacin porfirista,
como Jorge Vera Estaol, representaba una asamblea plebeya de "nfimo nivel psicosocial", segn Eberhardt Niemeyer, los diputados de
Quertaro representaban de manera bastante fiel la sociedad mexicana
de la poca en sus distintos estratos; para Peter Smith, finalmente
pertenecan a la lite cultural y socioeconmica.' Por lo tanto, cabe
hacer algunas indicaciones ms detalladas sobre la estructura social, la
procedencia regional, la posicin militar o civil, la distribucin por
edades, etctera de los diputados.
Segn Romero Flores, entre los 220 diputados (incluyendo a los
suplentes) haba "62 abogados, 22 oficiales de alto rango, 19 agricultores,
18 profesores, 16 ingenieros, 16 mdicos, 14 periodistas, 7 contadores,
5 lderes sindicales, 4 mineros, 3 ferrocarrileros, 2 farmacuticos, 1 actor
y 31 representantes de otras profesiones, entre ellos artesanos, comerciantes y empleados't.' La gran mayora de los diputados provena de zonas
3 Cf E.V. Niemeyer, Revolution at Quertaro. The Mexican Constitutional Conventiou
of 1916-1917, Texas UP, AustinILondres, 1974, pp. 33-35. Sobre la designacin "desde
arriba" de los candidatos "oficiales", vase asimismo la declaracin de Julin Adamc, 1
nico candidato del distrito electoral de Zacatecas; PHo/I/32, 41.
4 Vera Estaol, Historia, p. 495; Niemeyer, p. 42; Peter H. Smith, "La poltica dentro
de la Revolucin: El Congreso Constituyente de 1916-1917", en Historia Mexicana. xXII/.1
(1973), pp. 363-395; aqu: pp. 365 y 366.
5 Cit. por Niemeyer, p. 39.

352

Hans Wemer Tobler

rurales, tena conceptos ms bien provincianos y perteneca a la generacin de entre 30 y 40 aos de edad."
De acuerdo con Smith, menos del 12 por ciento de los diputados
proceda de las clases medias bajas, mientras que el 85 por ciento perteneca a la clase media (aunque definida en trminos muy amplios) y por
lo menos ms de la mitad contaba con una educacin acadmica.
Para una sociedad en la que la mayora de los adultos no saba leer ni escribir
la delegacin carrancista era apenas representativa. Esta lite era despropor~
cionadamente culta y, para su contexto y sin pertenecer, en promedio, a la clase
alta, era desproporcionadamente privilegiada tambin, en su condicin econmca.?

As los diputados representaban precisamente aquella nueva lite revolucionaria que en su mayor parte se haba reclutado de la clase media y que
ahora asuma la herencia poltica de las capas dirigentes porfiristas, de la
que sin embargo se distingua claramente desde el punto de vista social.
Bajo estas circunstancias, es decir, la manipulacin e improvisacin en
la designacin y eleccin de los diputados, su falta de arraigo en agrupaciones sociales y polticas ya existentes y su homogeneidad social relativamente
alta, la rpida polarizacin del Constituyente no fue tanto resultado de
diferencias polticas fundamentales. Mucho ms relevantes fueron las rivalidades por el poder poltico surgidas en el seno del grupo dirigente constitucionalista as como, en parte, las aversiones personales.'
6 Niemeyer, pp. 40-42.

Smith, pp. 364-366.

s La ri.validad entre Obregn y Carranza se manifest pblicamente, por ejemplo, en la
controversia acerca ~e la elegibili?ad de aquellos diputados cercanos a Carranza que como
parlamentanos habnan permanecido en sus cargos bajo Huerta. Mientras que Obregn les
negaba la elegibilidad, Carranza insista en la validez de su eleccin. La controversia
encontr una fuerte resonancia en los debates del Constituyente; cf. DdCC, vol. 1, pp. 49,
198-237, 860-862; 920-924. Son reveladoras de los efectos de esta controversia en el
transc~rso de las plticas, las declaraciones del presidente del Congreso en la sesin del 16
de diciembre de 1916, en las que hace referencia a los comentarios crticos de Obregn hacia
l y sus. correligionarios: " ...s he notado una cosa, seores: que muchas de las personas que
eran rrus amigos antes de las declaraciones del general Obregn, desde ese momento se
olvidaron d~ la amistad y creyeron que yo era un hombre que no mereca estar en el Congreso
porq~e habla SIdo un cobarde; esos hombres s merecen mi desprecio, porque no tienen
convrcciones SInOque siguen a un hombre porque creen que pueden obtener alguna cosa".
DdCC, vol. 1, p. 741.
7

El Congreso Constituyente de Quertaro

353

Las dos alas que pronto se formaron en el Congreso comprendan, por

una parte, a los "jacobinos", es decir una mayora de los delegados
cercanos a Obregn, y, por otra, a los liberales, casi todos ntimos
colaboradores de Carranza.? El lder de los liberales, que al principio se
concentraron por completo en el proyecto constitucional de Carranza, era
el secretario de Instruccin Pblica Flix F. Palavicini; de esta fraccin
era tambin el presidente del Congreso, Luis M. Rojas. El principal
representante de los jacobinos era el general Francisco J. Mgica,'? quien
presida la influyente Primera Comisin de Constitucin.
El principal motivo de controversia entre jacobinos y liberales (o
"moderados") era la cuestin acerca de las funciones del Estado y las
atribuciones del gobierno central. Mientras que los jacobinos aspiraban a
un Estado fuerte como "instituci2!!~c;i~..con6_IllU:a"(Smith), pero a una
reduccin del poder poltico del gobierno central y especialmente del
presidente, los liberales queran un rgimen presidencial fuerte y a la vez
un EStado con poderes limitados de intervencin econmica y social. 11
Estas concepcj nes diferentes se mostraron por primera vez en el debate sobre el rtculo 3, e si bien tuvo por tema la posicin del Estado
9 La distincin entre "liberales" carrancistas y "jacobinos" obregonistas, por cierto muy
problemtica en el contexto de la "cultura poltica" mexicana, fue establecida, entre otros,
por el presidente del Congreso, Rojas, en su discurso del 16 de diciembre de 1916.
Histricamente, los liberales representados por l encarnaran "los principios conquistados
por los pueblos de habla inglesa" y se apoyaran en la Constitucin de 1857, mientras que
los jacobinos tomaran "como modelo la culta y heroica Francia, que nos ha dado tambin
libertad y hermosos modelos que imitar [!)"; DdCC, vol. 1, p. 784.
\O Mgica sin duda fue uno de los primeros y ms destacados representantes
de los
oficiales progresistas en los ejrcitos del constitucionalismo. Nacido en Michoacn, o sea,
en el altiplano central, proceda de una familia de maestros rurales cuya tradicin profesional
tambin l hubiera tenido que continuar. Sin embargo, de joven trabaj como impresor y
periodista, colabor con el peridico antiporfirista Regeneracin y se adhiri a los reyistas
antes de participar activamente en el levantamiento maderista. Como joven capitn perteneci a los soldados de la primera hora del ejrcito constitucionalista de Carranza, tomando
parte, bajo el mando del general Lucio Blanco, en la campaa contra Huerta. Segn reconoce
tambin Pastor Roauix, Mgica desempe un papel dirigente en el Constituyente; Gnesis,
p. 238. No obstante, en su posterior carrera poltica su radicalismo choc con la poltica
social mucho ms conservadora de los sonorenses, 10que pareci poner fin a su carrera. Pero
esto fue slo temporal. Durante la presidencia de Lzaro Crdenas, Mgica volvi a ocupar
nuevamente por algunos aos una posicin clave en la poltica nacional como miembro
eminente del gobierno. Para la biografa de Mgica cf Armando de Maria y Campos,
Mgica, crnica biogrfica, Mxico, 1939.
11 Smith, "La poltica", p. 372.

354

Hans Werner Tobler

frente a la educacin, sobre todo --como despus tambin el artculo

130- gir en tomo a la relacin entre Iglesia y Estado. Pese a que ambas
alas del Constituyente sostenan una posicin en lo general anticlerical,
el proyecto de Carranza se atena a la libertad educativa y prescriba el
laicismo slo para las escuelas pblicas. Los jacobinos, en cambio, tras
largos y agitados debates impusieron un mayor control del Estado sobre
el sistema de enseanza, que en especial eliminaba toda influencia eclesistica en la e<1!:IEacin
primaria. De forma similar el proyecto de Carranza para el~
que en lo esencial haba adoptado las disposiciones
anticlericales de la Constitucin liberal de 1857 (sobre todo la separacin
entre Iglesia y Estado), fue radicalizado considerablemente por los jacobinos.'?
Mientras los artculos anticlericales se encontraban del todo dentro de
la tradicin constitucional mexicana desde el movimiento de la Reforma
a mediados del siglo XIX, los artculos 123 y 27, reformados completamente por el Congreso y que reglamentaban el campo de las relaciones
laborales y la cuestin de la tenencia de la tierra y las riquezas del
subsuelo, daran un perfil totalmente nuevo a la Constitucin. 13

12 EI~~
incluido finalmente en la Constitucin de 1917 deca lo siguiente: "La
enseanza es libre; pero ser laica la que. se d en los establecimientos oficiales de educacin
lo.mismo qu~ la enseanzaprimaria,
elemental y superior que se imparta en los estableci~
rruentos particulares. Ninguna corporacin religiosa, ni ministro de algn culto, podrn
estab!ecer o dirigir escuelas de instruccin primaria. Las escuelas primarias particulares slo
~odran. e,stable~erse sujetndose a la vigilancia oficial. En lo~=entos
oficiales se
imparnra gratuitamenre la enseanza primaria." El extenso artc
. pone una serie de
severas restricciones ~ la Iglesia catlica; declara el matrimonio como contrato civil, exige
a los sacerdotes la nacionalidad mexicana, les prohibe la crtica de "las leyes fundamentales
del pas, de las autoridades en particular, O en general del Gobierno" y les niega el voto activo
y pasivo, La construccin de nuevas iglesias estaba sujeta a la autorizacin por la Secretara
de Gobernacin. A las legislaturas de los estados se les permita nicamente determinar el
nmero mximo de sacerdotes en sus estados. Se prohiba cualquier agrupacin poltica
"cuyo t!tulo .tenga "alguna ~alabra o i.ndicacin c.ualquiera que la relacione con alguna
confesin religiosa". Ademas, la Iglesia estaba sujeta a las disposiciones restrictivas del
prrafo II del artculo 27, que le prohiba poseer bienes races o hipotecas levantadas sobre
ellos y naci~nali.zaba lo~ dems bienes inmuebles de la Iglesia, como los palacios episcopaI~s, los semmanos, etcetera. El texto de la Constitucin de 1917 puede encontrarse, por
ejemplo, en el DdCC, vol. n, pp. 1181-1220.
13 La redaccin de estos dos artculos fue confiada a una comisin reunida fuera del
Cong~eso y encabezada por el Secretario de Fomento y Agricultura de Carranza, Pastor
Rouaix. Relatos detallados sobre las sesiones de esta comisin de redaccin se encuentran
en Roauix, Gnesis. Sobre los debates pblicos del Constituyente acerca de los artculos 5

El Congreso Constituyente de Quertaro

355

La reglamentacin legal de las relaciones laborales:

el artcul(~)
Este conjunto de disposiciones integr el nuevo ttulo VI de la Constitucin con el extenso artculo 123,"Del trabajo y la previsin social". Si
bien el campo de aplicacin se refera principalmente a los trabajadores
de los oficios y la industria; ciertos puntos importantes tambin tenan
validez para la gran cantidad de trabajadores~rcolas.
Los objetivos fundamentales del artCul~
eran segn estableca el
prembulo del proyecto de la comisin de redaccin:
Dar satisfaccin cumplida a las urgentes necesidades de las clases trabajadoras
del pas fijando con precisin los derechos que les corresponden en .sus
relaciones contractuales con el capital, a fin de armonizar en cuanto es posible
los encontrados intereses de ste y del trabajo ... 14

Para ello bsicamente se estableci para todos los trabajadores la

jornada de ocho horas, al menos un da de descanso a la semana as como
un salario mnimo, y el derecho a una participacin adecuada en las
utilidades de la empresa." Disposiciones especiales reducan el trabajo
y 123, vanse las sesiones del 12, 19,26,27 Y 28 de diciembre de 1916,.as como del 23 de
enero de 1917; DdCC, vol. 1, pp. 587 Y 588, 804-806, 968-989, 1001-1019, 1023-1058,
DdCC, vol. II, pp. 838-841 (artculo 5); sesin del 23 de enero de 1917, DdCC, vol. n, pp.
831-863 (artculo 123). Para la redaccin del nuevo artculo, sin embargo, fueron de mayor
importancia las sesiones extraoficiales de la comisin de Rouaix. El proyecto presentado por
este grupo de trabajo finalmente fue firmado y aprobado por lo menos en sus ras~os generalt;s
por 68 diputados de ambas facciones; Rouaix, p. 116. Es cierto que Pa~tor RouaI~ ~:rtenecla
al crculo de los colaboradores cercanos de Carranza, pero sostema una posicion SOCIal
progresista dentro de este grupo. Ingeniero de formacin, y familiarizado con los problemas
agrarios de su estado por su actividad profesional, se haba convertIdo en ~obernad~r
provisional de Durango durante la guerra civil contra Huerta y en esta calidad habla
promulgado una ley agraria para su estado, aunque muy moderada, el 20 d~ novle,mbre de
1913; ef Rouaix, pp. 277-282. Hasta cierto grado, de esta manera Pastor Roualx.logro superar
en su persona las diferencias entre los dos bloques contrarios. Sin embargo. debido a su ~uerte
lealtad personal hacia Carranza, a quien volvi a servir como secretano de Fomento, tiende
en su libro a minimizar las diferencias entre la posicin conservadora de Carranza y las
fuerzas ms radicales que finalmente impondran su sello a la Constitucin. Asimismo, en
su obra slo se comenta escasa e indirectamente la actitud de Carranza frente el transcurso
del Congreso en Quertaro.
14 Rouaix, p. 108.
, .
15 Prrafos 1, IV, VI; el prrafo VI dice: "El salario mnimo que debera dlsfruta~, el
trabajador, ser el que se considere suficiente, atendiendo las condiciones de cada region,

356

Hans Wemer

Tobler

nocturno, otorgaban una proteccin particular a las mujeres y madres, y

prohiban por principio la ocupacin de nios menores de 12 aos.
Adems, los empresarios deban pagar indemnizaciones en el caso de
accidentes de trabajo; asimismo, deban poner a disposicin de sus trabajadores viviendas baratas y, al tratarse de empresas ubicadas fuera de las.
poblaciones existentes, tenan que proporcionar escuelas, enfermeras "y
dems servicios necesarios a la comunidad". 16
Tanto a los trabajadores como a los empresarios se les reconoca la
libertad de coalicin y el derecho a huelgas y paros. Sin embargo, los
conflictos de trabajo en principio deban presentarse ante la Junta de
Conciliacin y Arbitraje compuesta por igual nmero de representantes
del capital y de los obreros as como de un representante del gobierno.'?
Finalmente, en una disposicin importante sobre todo para el gran
nmero de trabajadores agrcolas, se declaraban caducadas todas las
deudas "que los trabajadores, por razn de trabajo, hayan contrado con
los principales o con sus intermediarios" hasta la fecha de proclamarse la
Constitucin." En el futuro, tales deudas no deban exceder la cantidad
para satisfacer las necesidades normales de la vida del obrero, su educacin y sus placeres
honestos, considerndolo como jefe de familia. En toda empresa agrcola, comercial, fabril
o minera, los trabajadores tendrn derecho a una participacin en las utilidades .;" El
principio de participacin en las utilidades fue agregado al proyecto de Rouaix por la Primera
Comisin de Constitucin encabezada por Mgica y aprobado por el pleno.
16 Prrafos 11, III, V, XII, xrv.
1? Prrafos xv, XVII, xx. El prrafo XVIII aprobado por el pleno especific, a diferencia
de lo propuesto por la comisin de Rouaix y con el empeo de aumentar el espacio de accin
de los sindicatos, que las huelgas slo se consideraran "ilcitas ... cuando la mayora de los
huelguistas ejerciere actos violentos contra las personas o las propiedades". Los paros, en
cambio, slo seran lcitos en caso de exceso de produccin y con previa aprobacin por la
Junta de Conciliacin y Arbitraje (prrafo XIV).
18 Esta disposicin entr como artculo 13 en los "Artculos transitorios". En el prembulo del proyecto de Rouaix se dice al respecto: "En nuestro proyecto va incluida una
novedad que puede sorprender a los que desconocen las circunstancias que concurren en los
centros de trabajo de la Repblica, donde ha habido invariablemente la funesta tienda de
raya, trampa inexorable en la que eran cogidos los trabajadores, perdiendo no slo el fruto
que les perteneca por el sudor de su frente, sino hasta su libertad y sus derechos polticos y
civiles, encadenado por una delincuente y abominable prctica seguida en las administraciones patronales, a sus infelices descendientes con las enormes deudas que pesaban sobre
aquellos y que aumentaban en razn directa del tiempo o duracin de la.servidumbre. La
justicia exige que no sean reconocidos semejantes crditos provenientes de suministros de
mercancas de mala calidad y apreciadas a un tipo exorbitante, para esclavizar a un hombre
cuyo trabajo, vilmente retribuido, enriqueca extraordinariamente al amo .:" ; Rouaix, pp. 110
Y lll.

El Congreso

Constituyente

de Quertaro

357

mxima de un sueldo mensual y de ninguna manera podran ser transferidas a los miembros de la familia del deudor, con lo que la institucin del
peonaje haba perdido su fundamento legal. Al mismo tiempo, la Constitucin prohiba la paga del salario "con mercancas, _~.con vales,. fi~has
o cualquier otro signo representativo con que se pretenda substitUIr la
moneda". Esta disposicin sobre el pago en moneda era completada con
la prohibicin expresa de tiendas de raya administradas por los empresa-

ros." /!~

El ~ambin
pertenece al campo de las disposiciones para la
proteccin del trabajador, ya que fija un marco general para la reglamentacin de los contratos de trabajo, y a ste se haba limitado el proyecto
constitucional de Carranza." Junto a la restriccin de los contratos de
trabajo a un periodo mximo de un ao, el artculo tambin prohiba
expresamente la aplicacin de medidas coercitivas para asegura~ el cumplimiento del contrato por parte de trabajadores que no cumphesen los
acuerdos contractuales.21
Sin embargo, la reglamentacin de las relaciones de trabajo con. el
artculo 123 no pudo resolver los problemas sociales bsicos de la sociedad agraria mexicana. Para ello eran necesarias varias intervenciones
radicales en el cdigo que rega la tenencia de la tierra, que requeran de
una versin fundamentalmente nueva del artculo 27 de la Constitucin
de 1857.22 Como ya fue mencionado, el proyecto de Carranza tambin en

19 Prrafos x, XXVII'.
20 La nica innovacin

importante en el proyecto constitucional de Carranza sobre todo

el complejo del derecho de trabajo consista en la restriccin de los contratos de trabajo a un
ao; cf Rouaix, p. 69; DdCC, vol. 1, p: 504.
"
.
.
21 Tambin esta disposicin debe considerarse ante el fondo de la prac~lca, difundida
durante el Porfiriato, de imponer el cumplimiento de contratos de trabajo mediante coerc,l,n,
como lo hizo saber el diputado Federico Ibarra en la sesin del 23 de enero de 1917: Yo
creo que no hay una sola persona en la Cmara que ignore, por ejemplo, que en los enganch~s,
una vez firmado el contrato, para hacerlo cumplir a los trabajadores, hasta pres?,s se les pO..ll1a;
como presos se les trataba y as se les tena hasta que cumplan con su contrato. Ibarra senalo
"que ocho millones de nuestros habitantes son ignorantes, analfabetos ...y con estas pers.on~s
son las que se van a hacer esa clase de contratos". Si se presci~diera de una :,Iara proh~blclOn
del uso de medidas coercitivas en esos casos, esto equivaldra a sancIOnar la esclavllud en
nuestro pas"; DdCC, vol. 11, pp. 839'y 840. Descripciones literarias impresiona~tes acerca
de las.condiciones de vida de tales trabajadores contractuales se encuentran, por ejemplo, en
las novelas de Bruno Traven.
22 Tambin Pastor Rouaix enfatiz la importancia especial del artculo 27, puesto que a

..

358

Hans Wemer Tobler

este punto se haba restringido a detalles de poca importancia. Sobre todo

dej intacto el principio de una indemnizacin previa a los propietarios
en casos de expropiaciones por razones de utilidad pblica, que apareca
ya en la Constitucin de 1857. Del contenido claramente reformista del
decreto del 6 de enero de 1915 casi no se conservaba nada en este proyecto
de constitucin. De modo que qued reservada a la Comisin de Constitucin encabezada por Mgica la integracin del decreto del propio
Carranza en la Constitucin, para de esta manera otorgarle rango constitucional." Es caracterstico del proyecto de Carranza que tambin en este
punto no se orientara hacia una modificacin sustancial de las condiciones
sociales y ms bien hacia la eliminacin o limitacin de la influencia
eclesistica y extranjera en el campo de la tenencia de la tierra."
diferencia del artculo 123 afectaba las relaciones de propiedad existentes: "Por otra parte,
el obrero por imposibilidad material nunca ambicion poseer la fbrica, mientras el campesino s concibi desde el primer momento que su redencin estaba en poseer la tierra";
Gnesis, p. 143.
23 Segn explic el propio Carranza, la adopcin sin cambios de las disposiciones
constitucionales de 1857 (la posibilidad de expropiacin en casos de utilidad pblica
mediante indemnizacin previa) le pareca del todo suficiente "para adquirir tierras y
repartirlas en la forma que se estime conveniente entre el pueblo que quiera dedicarse a los
trabajos agrcolas, fundando as la pequea propiedad que debe fomentarse a medida que las
pblicas necesidades lo exijan"; DdCC, vol. 1, p. 391. Desde antes de inaugurar el Constituyente, las declaraciones personales y medidas administrativas de Carranza ya haban
relativizado considerablemente el contenido del decreto del 6 de enero de 1915, que haba
evitado a propsito el problema delicado de la indemnizacin. As, a menos de medio ao
de la aprobacin del decreto, el II de junio de 1915 (y de seguro no casualmente despus de
la tercera gran victoria de Obregn sobre Villa), declar abiertamente que para resolver el
problema agrario no habra "confiscaciones. Dicho problema se resolver por la distribucin
equitativa de tierras que an conserva el Gobierno ..., por la compra y expropiacin de grandes
lotes, si fuere necesario, por los dems medios de adquisicin que autoricen las leyes del
pas [...] Toda propiedad adquirida en forma legtima por individuos o por gobiernos legales,
que no represente privilegio ni monopolio, no ser tocada". El 19 de septiembre de 1916,
Carranza adems suspendi mediante un decreto la asignacin provisional de ejidos por parte
de los gobernadores, lo que en la prctica tuvo que llevar a una considerable disminucin de
los repartos de tierra; vase, acerca de estas dos medidas de Carranza, Silva Herzog, El
agrarismo, pp. 245 y 246. Bajo esta perspectiva, el proyecto constitucional conservador de
Carranza parece del todo consecuente; asimismo, su posterior prctica gubernamental slo
confirmara su clara posicin conservadora.
24 El proyecto de Carranza no slo ratific la prohibicin de la propiedad eclesistica,
contenida ya en la Constitucin de 1857 pero en realidad socavada en creciente medida
durante el Porfiriato, sino que extendi esa prohibicin a las sociedades annimas, puesto
que detrs de ellas a menudo se escondan el clero o extranjeros. Estos ltimos adems deban
renunciar explcitamente a sus derechos legales como extranjeros con respecto a sus bienes

El Congreso Constituyente de Quertaro

359

Tambin el artculo 27, que en el proyecto de Carranza no tocaba "el

problema fundamental de la distribucin de la propieda~ territ~~ial",
segn admiti hasta su propio secretario de Fo~ento, Rouaix, sufr.l~ por
esto una profunda transformacin por el Constituyente. La redaccin de
tal artculo, al igual que el artculo 123, fue encargada nuevamente a la
comisin de Rouaix."

El artculo 27: el reordenamiento de la tenencia de la tierra

y el derecho de la nacin sobre la riqueza del subsuelo
El contenido del artculo 27 de la Constitucin de 1917 puede ser dividido
en dos partes principales. Por un lado est el .re.or~en~mi~~to leg~.l de l~
tenencia de la tierra por la resucitacin de la vieja mstitucion del ejido aSI
como por la creacin de la "pequea propiedad" a travs ~el ~raccionamiento de las haciendas. Por otro lado, confiere rango constitucional a los
derechos de propiedad inalienables y directos de la nacin sobre la riqueza
del subsuelo; el derecho de explotacin slo puede ser transfendo por el
Estado a particulares en forma de concesiones. A pesar de que la m~yor
parte de las disposiciones concretas de este artculo se refiere al pnmer
campo, y las disposiciones de las riquezas del sub suelo slo ocupan ~os
prrafos cortos en la exposicin general del artculo 27, fueron precisamente estos ltimos los que en gran parte dominaran el debate sobre la
Constitucin durante los aos siguientes, puesto que desencadenaron una
larga controversia de gran importancia poltica a nivel internacional entre
las empresas petroleras extranjeras y sus gobiernos, por una parte, y el
Estado mexicano, por otra.
.
El objetivo general del artculo 27 orientado hacia el reordenamlento
de la tenencia de la tierra, en la forma en que finalmente fue aprobado por
el pleno e incorporado en la Constitucin, se aprecia pa~i.c,ularmen~e.en
las declaraciones introductorias presentadas por la Comisin de Mgica
ante los diputados durante la sesin del 29 de enero de 1917:

races en Mxico; e]. DdCC, vol.

1,

pp. 391 Y 392. Estas disposiciones

fueron incluidas

tambin en el nuevo artculo 27 (prrafos 1, 11, IV).

25 Rouaix, p. 146. Sobre la redaccin y aprobacin del artculo 27, ef pp. 143-215.

---------------------::;::::;;;;===-------~---

360
Hans Werner

Tobler

Siendo en nuestro pas la tierra casi la ' .

.
acaparada en pocas manos los d _ d urnca fue~te de nqueza, y estando
e
y constituyen,
como lo d~mues~:nlos h. ell~ adqueren un poder formidable
desarrollo

progresivo

de la concentracin
jornaleros

de la Na "
de la pr

una situacin

con la situacin

Pc

~I~nd

que o~le

dU oYte~

establecida

istoria,

un estorbo

constante

o~ otra parte, los antecedentes

r~I~,ha~ creado
e,

para el
histricos

entre los terratenientes

la tiene muchos

puntos

de semejanza

y los indios encomendados'

yrdan e a e~oca ~olonial, entre los conquistadores
,
e esta situacin provi
Id'
en que se encuentra la clase tr b . d
. lene e esta o depresivo
cosas tiene una influencia des a a aja oralde los campos. Semejante estado de
.
s trosa en e orden econ ' .
era acontece que la produccin'
.
orruco, pues con frecuennecesidades
de consumo
C
agrcola naclOnalno
alcanza a satisfacer las
. orregir este estado de e
to, resolver el problema agrario y l
did
osas, es, en nuestro concepS
consisten en reducir el poder
~e.;
as ~ue al efecto deban emprenderse
nmico, intelec tual y moral d 1e ?S atll undlstas y en levantar el nivel ecoe os Joma eros El prim
'.
al expedir el decreto del 6 d
d
.
er paso en esta via se dio
e enero
e 1916 q
categora de ley constituc~onal
1
'v,, 'i ue proponemos
sea elevado a la
.ionar, con la eXfeil"st1Snde pr
d
y comunidades
de los terrenos
ue
. oveer a to os los pueblos
en ellos residan Una vez dad
q
pu.eden ser cultivados por los vecinos que
.
o este pnmer paso el si
. t d b
"
exterminar
los latfund
,
iguren e e e consIstir en
de expropiacin.
lOS, respetando
los derechos de los dueos por medio

La meta no era transformar a todo l'

'.
tierra, sino slo "facilitar las
di s os mexicanos en propIetanos de
.
Con rciones para que puedan II
~:~!~~~~:nt~~~~!~~d~u:

tengl~n la voluntad y aptitud de hacerl~~~~~ u~;

e rea Izase en este sentido,

... mejorar
indudablemente
campos; los jornaleros
ue
pendencia

y de la com

~'d

.
.,
a slt~aclOn

~e convle~tan

de las .c1as~s trabajadoras

en propretanos

disfrutarn

de los
de inde-

d~ ~maenecdesana para elevar su condicin intelectual y

ro e Jornaleros obtenida
di d l
namientoharquesu
trabao se
'
"
.
po~me 10 e fracciofinal ser elevar la Produc~"
a m~s ~oJC(ado y mejor retribuido. El resultado
del consumo.26
. ion agnco a en cantidad superior a las necesidades
moral y la reduccin

26 DdCC, vol. 11, pp. 1071 Y 1072. Acerca di'

.
torno al artculo 27, vase la sesin del 29 de e os debates publlcos en el Constituyente en
El artculo 27 tuvo que ser discutid
enero de 1917, DdCC, vol. 11, pp. 1071-]]36
el 31 de enero de 1917. Por esta raz~~~~ ran premura: p~esto que el Congreso terminab~
en adelante en sesin permanente para
der sobn decidi el 29 de enero de 1917 reunirse
po er so re todo aprobar todava el artculo 27. El

El Congreso

Constituyente

de Quertaro

361

En la exposicin del artculo 27 queda fijado que originalmente toda

la propiedad de las tierras yaguas comprendidas dentro de los lmites del
territorio nacional corresponda a la nacin. sta tiene el derecho de
transferir el dominio de ellas a los particulares, constituyendo as la
propiedad privada." Esta propiedad privada fue reconocida expresamente
en la Constitucin; una expropiacin por consiguiente slo era posible
"por causa de utilidad pblica y mediante indemnizacin" .28 No obstante,
dicho concepto ya signific un importante avance con respecto al proyecto
de Carranza, puesto que el requisito de una "indemnizacin previa" fue
abandonado y sustituido por el concepto mucho ms flexible de "mediante
indemnizacin't."
En plena concordancia con las ideas de Carranza, fueron integradas
entonces en el artculo 27 las disposiciones restrictivas con respecto a la
propiedad de la tierra en manos de extranjeros, adems de prohibir a
la Iglesia y las sociedades annimas la posesin de tierras." De las
corporaciones religiosas y civiles sin derecho de poseer tierras -piedra
angular de la Constitucin de 1857 y base legal para las amplias expropiaciones de tierra comunal en el Porfiriatoel prrafo VI excluye
expresamente:
hecho de que la sesin sobre el artculo 27 durara toda la noche hasta las tres y media de la
madrugada, y los diputados con frecuencia tuvieran que ser llamados para que no se
durmieran, posiblemente fue tambin una razn para la dbil oposicin en la consulta sobre
los detalles del extenso artculo 27, cuyo texto exacto an no se haba imprimido. Por otra
parte, segn Pastor Rouaix, p. 214, durante los das anteriores un gran nmero de diputados
interesados haba participado en forma directa o indirecta en la redaccin del artculo, lo que
tambin explicara su aprobacin relativamente rpida. En cuanto al primer proyecto de la
comisin de Rouaix, que tuvo que ser preparado en 10 das, sobre su modificacin por parte
de la Primera Comisin de Constitucin encabezada por Mgica y acerca de la aprobacin
del artculo 27, ef Rouaix, pp. 143-215.
27 Artculo 27, exposicin.
28ldem.
29 En la prctica, esto tuvo por consecuencia que la Reforma Agraria Mexicana ms tarde
adoptara en general un carcter confiscatorio, quiz la nica forma, adems, en la que
realmente era posible llevarla a cabo.
3D Prrafos 1, 11, IV. El prrafo I establece que slo los mexicanos podan adquirir tierras.
Los extranjeros deban declarar ante la Secretara de Relaciones que en cuanto a sus bienes
races ubicados en Mxico se consideraban mexicanos y renunciaban a este respecto a todo
tipo de proteccin legal de sus gobiernos. "En una faja de cien kilmetros a lo largo de las
fronteras y de cincuenta en las playas, por ningn motivo podrn los extranjeros adquirir el
dominio directo sobre tierras yaguas." Segn el prrafo 11, los bienes de la Iglesia pasaban
al dominio del Estado.

362

Hans Werner

Los condueazgos,
poraciones

rancheras,

de poblacin

[ya que] tendrn

pueblos,

congregaciones,

que de hecho por derecho

capacidad

para disfrutar

aguas que les pertenezcan

Tobh-i

tribus y dems

guarden

de las tierras,

o que se les hayan restituido

o restituyeren

a la ley de 6 de enero de 1915; entretanto la ley determina

el repartimiento
nicamente
de las tierras."

comunal

el estado

en comn

COI'

bosques

conforme

la manera

de hacer

La intencin de revivir a los pueblos como centros independientes de

produccin agrcola fue reforzada por otras disposiciones del prrafo VII,
que en lo esencial se basaban en la ley del 6 de enero de 1915:
Se declaran

nulas todas las diligencias,

nes de deslinde,
o remate

concesin,

que hayan privado

a los condueazgos,
corporaciones

de poblacin,

y operaciones

pueblos,

que existan

que tengan

las corporaciones

referidas,

todava,

tribus

caso de que, con arreglo

a dicho decreto,

de tierras
se le dejarn

caso deje de asignrseles

en vigor

que hubiere
aqullas

y que produzcan

efectos,

de que hayan sido privadas

como

al decreto

ley constitucional.

no procediere

en calidad

resoluciones
iguales

a stas con arreglo

solicitado

yaguas
y dems

desde la ley de 25 de junio

yaguas

sern restituidas

6 de enero de 1915, que continuar

y operacioenajenacin

de sus tierras, bosques

congregaciones,

lugar en lo sucesivo

todas las tierras, bosques

mencionadas,

transaccin,

modo sern nulas todas las disposiciones,

En consecuencia,

la adjudicacin

resoluciones

sentencia,

total o parcialmente

rancheras,

de 1856; y del mismo

disposiciones,

composicin,

alguna

de

En el

por va de restitucin
de las corporaciones

de dotacin,

sin que en ningn

las que necesitare."

31 Sea cual fuera el nombre bajo el cual se clasificaban de acuerdo con la Constitucin,
slo las poblaciones autnomas podan llegar a beneficiarse de las restituciones o dotaciones
de tierras ejidales, mas no los asentamientos situados en las haciendas, que eran considerados
como parte de estas fincas y por lo tanto como carentes de toda autonoma poltica, Mientras
que la ley del 6 de enero de 1915 todava se expresaba claramente en contra de cualquier
vuelta a formas comunitarias de economa y tambin el proyecto original de la comisin de
Rouaix inclua un pasaje preciso contra la resucitacin de las comunidades (cJ. Rouaix,
p, 171), esta disposicin fue menos explcita en la versin de la comisin encabezada por
Mgica y se restringa claramente al reparto de la tierra (no de los bosques y el agua), De
todos modos, el mandato para el posterior reparto de las tierras comunales y su transformacin en propiedad privada se conserva tambin en esta versin, finalmente aprobada,
32 Prrafo VII, Slo las fincas con una extensin mxima de 50 hectreas quedaban
excluidas de expropiaciones para la dotacin o restitucin de tierras ejidales, "El exceso
sobre esa superficie deber ser vuelto a la comunidad, indemnizando su valor al propietario,"
Pese a que estas expropiaciones requerirn de la sancin de un fallo judicial, las autoridades
polticas tenan el derecho de tomar posesin administrativa de la tierra antes del fallo,
disposicin que en la prctica result muy importante para el reparto de las tierras,

El Congreso

,
Constituyen

te de Quertaro

,
"
O a fue sealado, sin embargo se referan
Estas dispOSIciones, com y
'mencionadas,
De esta
, b
de las corporaclOnes
nicamente a los miem ros
1
de la poltica ejidal-ya
fuera
manera fueron excluidos de todo e ~ampo los peones radicados perma, '/
de dotaclOnesen forma de restltuclOn o
/
d'cal del Constituyente tam, d La mayona ra I
,
nentemente en las haclen as,
1t
en campesinos independlenoco pretenda transformar por C?~P e ~ 1 dependiente, el autntico
P
/ d 1 oblaclOn agnco a
,
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e a p
b de meJ'orar su situacin medIante
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M
"
les de prevencin social. En to o
Proletariado rural. , as le~,
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aumentos de salario y me
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caso el camilla a la pequena
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,
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esto deba realizarse en forma Illdepe~latifundios prescnto por ley, y
1 e nstitucin slo esbozaba, sin
diente de la poltica ejidal. Al respecto, a 1 o, la legislacin como tal fue
, inios fundamenta es,
, '
embargo, algunos pnnclplO
U ,/
de los estados en el sigUiente
encargada a las legislaturas de la ~~on ~dran para ello de libertad para
eriodo constitucional. Los estad~~ ISP~,
de tierra protegida contra
P
, 1 extenSlOn maxlma
,
"
fijar por cuenta propia a
d 1E t do Se llamaba a los propletanos
cualquier expropiacin por parte e s ed ' te y ponerlo a la venta d nlro
'narelexce
en
,
de las fincas mayores a f racclO ,
d b ser pagada por los compradol 'N
de un determinado plazo, Esta t~erra e la ito y el Estado asumir 11 \0
con sus propios medios en el tI~~?odPrbescn s estatales sobre 111\['", h IIdll
1 cnusion e ano
la funcin de garante con a
/
y no medialll \"' 11 11
, " pblica que an habna de crearse,
agrana
efectivo,33

afecltldll~ 11011111',,111"11 \llh 1 1 11

l
ara los casos no "
1 1 ""1
33 Estas disposiciones slo va tan p I bien diferentcs cn ln lol 111'1111
1111111:1
11\1\
111111
este sentido se pueden distinguir dos mve,es I establecida~ ." 111rlll1~I\l11I 111
111 \
las leyes fundamentales sobre el sector ejida dida a la ini 'lullvlI th 111111111111111>"
ied d
d'do en mayor me 1 .'
111 1 1ti 111 1111
de la pequea prople a ,ce ~
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1111"1 111
l' 111111
Tambin en el caso de exproplaclO ars del Estado, los Iltlllll\llll. \111111
se llevara a cabo mediante pag
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durante el cual el adqUl~ente ~~ ~~d cncn;: lu Nl1ll1\1
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111111
Mil 11
cinco por ciento anual. Po~ g I~ lIC '1\ lu IIIUyl1l111lit 111111"
valor fiscal m~s ellO por c~~n~'tuP~PI '111Il1.
1 II~ YIIIIIIIIII I, 1 111 11
muy por debajO del valor rea e
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sus familiares disfrutaban de dlSIIJOS
1:111'1"\'IIIL~ 1vllll 1'11111111111,
Y
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onamlcnlo e , 110
1 1
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procedentes de racci id 1 le rovislII' y 111,,'1\11111
1111111
111' 1
fue adjudicada la auton ac (

364

Hans Werner

Tobler

Segn una declaracin de Pastor Rouaix, con estas disposiciones para

la poltica ejidal del Estado y el fomento de la pequea propiedad agrcola
se haban realizado los objetivos fundamentales de la revolucin, porque
as los peones antes esclavizados se convertiran en ciudadanos libres; "la
nacin transformaba de golpe su estructura colonial en una organizacin
democrtica y la paz orgnica, la paz cimentada en la igualdad y en la
justicia, que es la nica verdadera y perdurable, quedaba establecida en
nuestra Patria ..."34
A nivel constitucional, de hecho se abri con ello el camino hacia una
profunda transformacin de la tenencia de la tierra. Sin embargo, ello
significaba automticamente, como se expondr con detalle ms bajo, la
realizacin en la prctica de este mandato constitucional, cuya importancia
fue ms terica que prctica durante muchos aos. Esto se mostrara con
mayor claridad an en aquellas disposiciones del artculo 27 que regulaban
los derechos de propiedad de la nacin sobre las riquezas del subsuelo.
Esta parte del artculo 27, si bien se refera a las riquezas del sub suelo
en su totalidad, de hecho iba dirigida principalmente contra la situacin
jurdica de las compaas petroleras extranjeras, cuya importancia en
cuanto al volumen de capital invertido y la cantidad de petrleo crudo
extrado haba aumentado rpidamente desde el comienzo de la revolucin." Como ya se seal, Carranza haba empezado a imponer mayores
cargas fiscales a las empresas petroleras, anunciando adems, en diciembre de 1914, una revisin de su estado legal. No obstante, el proyecto
constitucional que present al Congreso no mencionaba de forma alguna
una revisin del fundamento jurdico para la explotacin del petrleo
mexicano que, -en una ley de minas expedida en 1884, se ceda en propiedad al dueo de la superficie de la tierra --claro contraste con la tradicin jurdica colonial." Esta disposicin, que haca de los compradores
--en gran parte extranjeros- de los ricos campos de petrleo en Mxico
gobiernos anteriores, desde 1876, con individuos o sociedades dedicadas a medir y repartir
las "tierras baldas" (lo que haba tenido como resultado la concentracin de inmensos
latifundios en manos de estos concesionarios).
34 Rouaix, p. 155.
35 Vase arriba, cap. 4 de la segunda parte, p. 344.
36 En 1884 el petrleo an no tena gran importancia econmica. En esa poca ms bien
se haba tratado de excluir al carbn de las disposiciones generales sobre la riqueza del subsuelo establecidas por la tradicin jurdica colonial an vigente en el Mxico independiente,
segn la cual el derecho de dominio directo sobre las riquezas del subsuelo corresponda a

El Congreso

Constituyente

365

de Quertaro

no slo concesionarios, sino dueos de los yacimientos, fue revisada

explcitamente por el artculo 27 de la nueva Constitucin, que transfera
a la nacin el "dominio directo de todos los minerales, ...el petrleo y
todos los carburos de hidrgeno slidos, lquidos o gaseosos"." Ciertas
categoras de aguas tambin estaban sujetas a las mismas disposiciones,
como aguas pblicas. En ambos casos la Constitucin estableca que:
El dominio

de la Nacin

es inalienable

concesiones

por el Gobierno

comerciales

constituidas

que se establezcan

Federal

conforme

trabajos

de que se trata, y se cumpla

e imprescriptible,
a los particulares

y slo podrn
o sociedades

a las leyes mexicarias,

regulares

con la condicin

para la explotacin

con los requisitos

hacerse
civiles

que prevengan

o
de

de los elementos
38

las leyes.

La Constitucin de 1917: "Carta Magna" de la revolucin?

Los nuevos artculos de la Constitucin en materia social y econmica se
basaban as en dos principios fundamentales: por un lado, en el principio
de la intervencin del Estado en el rea del trabajo; por otro, en el claro
nfasis en la funcin social de la propiedad, en el sentido de la subordinacin de los derechos individuales de propiedad a los intereses prioritarios de la comunidad. Estos principios pronto llevaron a que la Constitucin mexicana fuera vista por sus adversarios como socialista, y ms an,
como bolchevique."
la Corona (despus de 1821, a la nacin mexicana). En 1884 el petrleo haba adquirido la
misma condicin jurdica que el carbn, pasando as al dominio directo del propietario de la
superficie. Estas disposiciones fueron confirmadas explcitamente por la legislacin porfirista en 1909, o sea, en un periodo en que el papel del petrleo en la economa de hecho era
ya considerable. Vase, sobre los aspectos jurdicos, Lorenzo Meyer, Mxico, pp. 38 Y ss.
37 Para poder evaluar la importancia real de esta revisin constitucional, que converta
a los propietarios en simples concesionarios con todas las implicaciones que de all resultaron, cabe sealar que en 1917 el 90 por ciento de los campos petroleros mexicanos se hallaban
en manos de extranjeros. Casi todos los campos explotados por las compaas petroleras
hasta 1938 (el ao de la nacionalizacin por Crdenas) fueron adquiridos todava bajo las
disposiciones de la legislacin porfirista, lo que ms tarde cobrara importancia sobre todo
en la controversia sobre la cuestin de la retroactividad del nuevo artculo 27. Cf. Meyer,
p. 82. Informaciones sobre la distribucin de los campos entre las compaas petroleras
extranjeras ms importantes se encuentran en Meyer, p. 82, nota 13.
38 Artculo 27, exposicin.
39 Vase, por ejemplo, el. texto del antiguo secretario de Madero, Roque Estrada,

366

Hans Wemer Tobler

De hecho, sin embargo, ni siquiera los radicales que se impusieron en el

Constituyente de Quertaro pensaban crear una sociedad socialista, aunque
a veces llegaran a calificar como socialistas las reformas sociales impuestas
a nivel constitucional." Por cierto, la intervencin estatal fijada por el artculo 123 tena el propsito, por el contrario, de eliminar la lucha de clases
armonizando los intereses opuestos del trabajo y el capital. En este sentido
ms bien ya se perfilaba una tendencia clara hacia aquel orden semicorporativista que ms tarde, con el desarrollo del Partido Revolucionario se
impondra tambin a nivel institucional. Tambin en el comentario de la comisin de Mgica sobre el artculo 27 se mostraba claramente la visin no
socialista de la sociedad en cuanto fue reconocida explcitamente la propiedad privada y establecido que el "afn de abolir la propiedad individual
inmueble no puede considerarse en su esencia sino como una utopa"."
Si por lo tanto la nueva Constitucin de ninguna manera puede ser
considerada como socialista, por otra parte sin duda inclua para la poca
" una cantidad extraordinaria de medidas concretas de previsin social, que
incluso en comparacin con las constituciones de los pases econmicamente ms desarrollados de Europa Occidental y Estados Unidos le daba un
carcter en muchos sentidos ms progresista." En todo caso, en el contexto
de la sociedad agraria mexicana, tan-slo la abolicin jurdica de la institucin semifeudal del peonaje ya representaba un importante paso hacia la
modernizacin social del campo. Adems, la nueva Constitucin permita
cambios trascendentales sobre todo en el rea de tenencia de la tierra.
En ello llama particularmente la atencin la importancia central que
revesta el ejido como forma de propiedad ligada los pueblos. Sin embargo
esto no significa que en el Constituyente, bajo la fuerte influencia poltica o
hasta el dominio de los norteos, se haya considerado esta forma de
propiedad como meta en s. De acuerdo con las ideas de estos diputados, la
agricultura mexicana al fin y al cabo deba fundarse en un gran nmero de

Concentracin antibolchevique,

Mxico, 1923;F. McCullagh, Red Terror in Mexico, Nueva

York, 1928.
40 Vase, por ejemplo, la declaracin de Mgica en la sesin del 18 de diciembre de
1916: "En cuanto a lajusta retribucin y el pleno consentimiento [del trabajador con respecto

a su contrato laboral; N.A.], seores diputados, ya comprendern lo difcil que es determinar

estas dos ideas, que constituyen hasta la hora el problema del sindicalismo [!], no slo en
Mxico, sino en todo el mundo ...", DdCC, vol. 1, p. 1051.
41 DdCC, vol. n, p. 1072, sesin del 29 de enero de 1917.
42 La comisin de Roauix se bas, para la redaccin del artculo 123, en la investigacin

I
I

1;,

El Congreso Constituyente de Quertaro

367

pequeas y medianas explotaciones particulares. Por esto, tanto la hacienda

tradicional como las tierras comunales deban ser sustituidas por pequeos
y medianos agricultores dinmicos. El ejido, fundado en la tradicin de la
explotacin comunitaria, fue concebido slo como una institucin transitoria, lo cual se aprecia claramente en un comentario caracterstico de Fernando Gonzlez Roa, colaborador de Carranza y defensor de la reforma agraria:
"No podemos negar que la propiedad individual es superior a la propiedad
comunal; pero en el estado en que nosotros nos encontramos es absolutamente indispensable una situacin transitoria que permita la transformacin
del proletario en propietario individual.?" Por esta razn se prescribi por
ley la posterior divisin de la tierra ejidal en parcelas individuales y se
subray la importancia fundamental de la pequea propiedad. El hecho de
que en la prctica posterior la reforma agraria mexicana se concentrara
predominantemente en el sector ejidal tuvo mltiples razones seguramente
no previstas en su totalidad por los autores de la Constitucin de 1917. stas
se discutirn con mayor detalle en el anlisis de la aplicacin concreta de
las leyes de la reforma agraria.
A pesar de los acalorados debates sostenidos en el Congreso, el
contenido anticlerical de la Constitucin despert menos controversias y
no se disput en absoluto la orientacin econmica nacionalista de la
nueva Constitucin. El anticlericalismo y las aversiones nacionalistas
contra la prepotencia del capital extranjero estaban muy difundidos sobre
todo entre los norteos, tanto en su faccin conservadora como en la
progresista. En el proyecto constitucional de Carranza ciertamente se
haba sujetado a los extranjeros a restricciones en cuanto a la adquisicin
de bienes races en Mxico, pero el mismo no haba tomado la iniciativa
para modificar la situacin jurdica de las compaas petroleras extranjeras. A este respecto, sin embargo, es muy probable que Carranza no slo
no se opusiera a la introduccin de este prrafo por la comisin de Rouaix
y su votacin consiguiente por el Constituyente, sino que incluso 10
aprobara explcitamente. De acuerdo con sus declaraciones posteriores,
Rouaix haba mantenido a Carranza constantemente al tanto del trabajo
de su comisin, que llev a las primeras versiones de los posteriores arpreliminar de la legislacin estadunidense, inglesa y belga sobre el trabajo realizada por Jos
N. Macas por encargo de Carranza.
43 Fernando Gonzlez Roa, El aspecto, p. 313.

368

Hans Wemer Tobler

tculos 27 Y 123. Carranza slo se expres "en cortas frases" acerca del
artculo 123, redactado por la comisin de Rouaix, lo que ste de todos
modos interpretara como una aprobacin en principio, pero la integracin
de las disposiciones sobre las riquezas del subsuelo se haba efectuado
slo despus de la "aquiescencia y autorizacin previa del Jefe de la
Nacin"." Ya que en este campo la actitud de Carranza coincide del todo
con sus medidas anteriores as como su poltica posterior, no hay razn
para dudar de la aprobacin de Carranza transmitida por Rouaix. Lorenzo
Meyer subraya con razn que era en este "sector dominado por los
extranjeros --en el cual no haba prcticamente intereses nacionales que
pudieran ser afectadosen donde lgicamente un gobernante poco
deseoso de aplicar medidas radicales tenda a seguir una actitud decididamente nacionalista que le ayudara a mantener aglutinados en tomo suyo
a elementos que exigan cambios verdaderos"." Seguramente sera posible hacer afirmaciones semejantes acerca de la integracin poltica lograda con las medidas anticlericales establecidas en la Constitucin."
Sin embargo, haciendo caso omiso del acuerdo comn en estos dos
puntos, la Constitucin revolucionaria en general, en cuanto se desviaba
del proyecto original del Primer Jefe precisamente en las reas centrales
de la futura transformacin econmica y social del pas, represent una
clara derrota poltica de Carranza frente a los diputados radicales. En las
votaciones finales, tanto el artculo 123 como el 27 fueron aprobados en
forma unnime. Si bien hay que tomar en cuenta una concesin tctica de
los carrancistas frente a decisiones evidentemente ya inevitables del
pleno, estos dos artculos centrales precisamente parecen haber contado
con un autntico censo mayoritario en el Congreso."
A pesar de ello se plantea la pregunta de si la Constitucin de 1917
44 Roauix, pp. 118, 161.
45 Meyer, Mxico, p. 80. Meyer ve como una posible razn para la omisin de una
iniciativa correspondiente en el proyecto de Carranza, el hecho de que "la presin externa
era ms difcil de ejercer sobre el Constituyente que sobre el presidente, especialmente si se
tiene en cuenta la hostilidad que importantes sectores norteamericanos haban manifestado
hacia Carranza en lo personal".
46 Cf. Jean Meyer, "Los obreros"; Barry Carr, "Anticlericalism
during the Mexican
Revolution, 1910-1930", manuscrito indito.
47 El artculo 123 pas con 163 votos; el artculo 27, con 150 votos sin ninguno en contra;
Ddee, vol. n, pp. 863, 1136. Segn Ferrer Mendiolea, Historia, p. 153, los jacobinos
pudieron reunir dos tercios y los liberales un tercio de los diputados.

El Congreso Constituyente de Quertaro

I,

'

realmente puede considerarse como expresin contundente dl' 111111 111111

voluntad revolucionaria, como suele creerse. El hecho de qu \11 ('1111"11
tucin bajo el gobierno de Carranza, de 1917 a 1920, fue pr6 '1\ '111111111
letra muerta en lo que se refiere a las disposiciones de reforma so' 111.1111
es nada sorprendente en vista de las ideas sociopolticas ti ,\ pl 11111
mandatario. Pero tambin durante la larga hegemona de los sonorc 11
en la poltica nacional, iniciada con la presidencia de Obregn, los pll
tulados radicales de la Constitucin estuvieron lejos de representur 111
norma de la poltica prctica, como lo haban esperado los diputudo
progresistas agrupados en tomo a Mgica, los verdaderos "padre~" d ' 1[1
Constitucin. Por una parte ello se debi al creciente conservadurism ti
los sonorenses que en los aos veinte asumieron el poder y ocuparon los
puestos pblicos; por otra, estuvo relacionado con la posici~n deolgicn
de Obregn y sus seguidores ms cercanos. Durante el Constituyente ellos
ciertamente protegieron -ante todo por razones de poltica interna- a
los jacobinos radicales contra los liberales carrancistas, aunque en real~dad sin duda tendan ms al lado de Carranza que a los verdaderos radicales como Mgica.48 Sobre todo en lo que se refiere a la reforma agraria,
por ejemplo, Obregn, como ranchero dinmico y ambicio~o ~el norte,
de ningn modo ocultaba su escepticismo frente a las amph~~ lllterYe~ciones en la tenencia de la tierra, y sobre todo frente a una poltica agraria
orientada principalmente hacia el ejido, como se aprecia claramente en
49
las declaraciones que hizo como candidato a la presidencia en 1919. Ms
tarde, el presidente Obregn a veces tambin considerara las disposiciones econmicas nacionalistas del artculo 27 como una "desafortunada" hipoteca que perjudicaba sobre todo la relacin con Estados Unidos.~()
48 De acuerdo con el testimonio posterior del general Heriberto Jara, quien figur cl~,r'
los miembros eminentes del ala radical en Quertaro, Obregn no tuvo parte en la preparacin
del artculo 27: "Para lo del artculo 27 ...tampoco fue la izquierda a pedir al general Ob~cgn
le dijera cmo haba de actuar." De una carta de Jara a Vicente Lombard? Toledano,' CI~', ~(:':
Bernardino Mena Brito, Ocho dilogos con Carranza, p. 213. Tamblen, Carranza p,lI.cee
haber admitido frente a un interlocutor una influencia de Obregn y su Circulo ms Intimo
sobre el contenido de los artculos 3 y 130, pero aparentemente la neg en cuanto al artfculn

27; Mena Brito, p. 56.

.
49 Cf. lvaro Obregn, "El problema agrcola y agrario". Conferenc~a dada en la ~:1I11II1'1I
Agrcola NacionalJalisciense,
el da 18 de noviembre de 1919, Guadalajara, 1919. ej. ablljo,
cap. 6 de la segunda parte, pp. 394 Y 395.
.
(
50 De acuerdo con el protocolo de una sesin del gobierno del 4 de noviembre de I >22,

370

Hans Werner Tobler

La aprobacin de los artculos radicales de la Constitucin ms bien

puede atribuirse a cierto dinamismo propio del Constituyente, en cuyo
transcurso los diputados progresistas consiguieron imponerse cada vez
con mayor fuerza, Sin embargo, es difcil distinguir a los diputados progresistas de los liberales de acuerdo con criterios precisos como origen
social, posicin econmica, edad o condicin civil o militar." De acuerdo
con las minuciosas investigaciones de Smith, dichas caractersticas tienen
poco valor informati vo para este propsito. Cuando mucho la procedencia
regional podra servir como criterio de distincin, puesto que a los baluartes jacobinos del noroeste y de la regin del Golfo correspondan los
bastiones carrancistas de Coahuila y el centro del pas.52 As parece que
una cierta polarizacin poltica dentro de las filas constitucionalistas
segn lealtades regionales, se haba perfilado ya en Quertaro."
No obstante, sera un error hacer resaltar slo las diferencias que hubo
dentro del Congreso Constituyente. As, desde una perspectiva ms amplia, segn lo muestra Smith, el Congreso de Quertaro resulta en principio mucho menos dividido de lo que sugeran las controversias pblicas,
a veces enconadas, entre liberales y jacobinos. El Congreso ms bien se
distingui por su relativamente alta homogeneidad poltica y social; las
diferencias polticas a menudo se deban ms a cuestiones de modalidad
dedicada al problema de las relaciones con Estados Unidos y en la que se debata la cuestin
sumamente delicada de la reglamentacin del artculo 27 en sus disposiciones sobre el
petrleo, Obregn, como presidente, se expres de la siguiente manera: "Si no estuviera la
trinqueta del artculo ... pero desgraciadamente ya existe en el cuerpo de nuestras leyes
fundamentales y no podemos dar paso atrs"; cit. por Lorenzo Meyer, Mxico, p. 136.
51 Cf. Smith, "La poltica", cuyo ensayo se basa en la evaluacin cuantitativa de las
votaciones mediante el anlisis de factores. Es interesante que Smith no haya podido
confirmar la suposicin de una representacin particularmente alta de militares entre los
jacobinos, sostenida entre otros por Lieuwen, Mexiean Militarism, pp. 41 Y ss., 155.
52 Smith, pp. 377 y ss., quien seala los posibles factores responsables de la homogeneidad regional en las votaciones de los diputados: adems de la distancia del centro nacional
de poder, el grado de autonoma poltica de la regin y la fuerza de los movimientos obreros
en los :espe~tivos es.tados, ?arece tener gran importancia el factor del "control partidista",
es de.c,lr, la influencia dominante de Carranza u Obregn en sus respectivas regiones; ef
tambin la nota 53 de este captulo.
53 Estas lealtades fueron particularmente
intensas entre los diputados militares en
Quertaro; vase al respecto, por ejemplo, la declaracin del diputado Caldern, de Jalisco,
en I~ sesin del 18 de diciembre de 1916: "Qu hay de extrao en que la diputacin de
Tepic, Colima, Sinaloa y otras formen as como grupos de amigos, cuando en todas esas
diputaciones hay elementos militares que pertenecen al cuerpo del Ejrcito del Noroeste?";
Ddee. vol. 1, p. 787.

El Congreso Constituyente de Quertaro

\/1

que al fondo de un asunto. "Al otorgar el poder al movimiento constltu

cionalista de Carranza, la revolucin encontr su directiva fundamcntu
en una lite de clase media sumamente instruida que tena poco -o
ningn- inters en los sindicatos obreros o en la distribucin de tierras."
Segn Smith, por la presin de abajo, esta lite reconoci, no obstante, In
necesidad de llevar a cabo cambios sociales y la expres en la Constitucin de 1917.54
La influencia de la nueva Constitucin sobre el desarrollo poltico de
los aos siguientes continuara siendo ambigua. Es cierto que los mandatos constitucionales para una reforma econmica y social no tuvieron
efectos radicales en la realidad poltica antes de la segunda mitad de los
aos treinta. Por otra parte, sin embargo, la Constitucin, como base
legitimadora, sirvi de respaldo a las fuerzas que aun durante estos aos
de estabilizacin conservadora siguieron pugnando por verdaderas reformas en la sociedad mexicana.

54 Smith, pp. 381 Y 382.

Captulo 6
EL FRACASO DE LA CONSOLIDACIN
REVOLUCIONARIA: EL GOBIERNO DE CARRANZA,
1917-1920

I
I
I
I
I
Con la aprobacin de la Constitucin revolucionaria de 1917 y la eleccin
de Carranza para presidente constitucional en marzo del mismo ao, la
Revolucin Mexicana al parecer haba sobrepasado su punto culminante
y entrado a la fase de consolidacin. No obstante, Carranza fracasara en
el intento de llevar a cabo la estabilizacin de la situacin vigente en la
fase tarda de la revolucin. Esto no se debi nicamente a la continua
oposicin armada de 'movimientos de izquierda y derecha contra el gobierno de Carranza, sino al fin y al cabo principalmente a la incapacidad
del presidente para tomar en cuenta en su poltica las nuevas condiciones
creadas por las guerras civiles. Sobre todo, no logr crear entre las masas
una amplia base para su gobierno, ya que su poltica social conservadora
lo enajenaba cada vez ms de las grandes masas de campesinos y obreros;
un defecto que tampoco el marcado carcter nacionalista de su poltica
exterior consigui compensar. Bajo estas condiciones, la base de poder
de Carranza result demasiado dbil para mantenerse ante la presin
ejercida por los dirigentes sonorenses agrupados en tomo a Obregn que
se levantaron en relacin con la sucesin presidencial. A consecuencia de
la rebelin militar que estallara por el rompimiento abierto entre Carranza
y Obregn en mayo de 1920, el gobierno de Carranza en pocos das se
derrumb como un castillo de naipes.
373

374

Hans Werner Tobler

Pese a las tensiones entre los grupos rivales dentro de la lite constitucionalista, mencionados en el ltimo captulo, la candidatura de Carranza
para la presidencia en 1917 no fue disputada seriamente. Como nico
candidato oficial, obtuvo casi 200 mil votos en las elecciones del 11 de
marzo. Dado que la poblacin total era de aproximadamente 15 millones
y haba cerca de tres millones de electores, este resultado tuvo slo una
representatividad limitada.' Segn el comentario crtico de Vera Estaol,
slo participaron en las elecciones "los ciudadanos armados, ms o menos
ciento cincuenta mil, unos cuantos civiles de la burocracia, los arrimadizos de ltima hora y algunas masas de peones conducidos en carretas a
las urnas electorales mediante el pago de un jornal que variaba entre cincuenta centavos y un peso".'
La rivalidad poltica entre los carrancistas y sus adversarios se puso de
manifiesto, con mayor claridad que en las elecciones presidenciales, en
las elecciones para el Congreso realiiadas simultneamente y en el esfuerzo por establecer el control sobre los estados. A este respecto tambin
Carranza indudablemente se atuvo a las tradiciones porfiristas de intervencin en las elecciones "desde arriba". Los candidatos leales al gobierno, es decir, los carrancistas, fueron apoyados de diversas formas: con
dinero del gobierno, mediante una presin adecuada sobre los gobernadores, con el intento de impedir la formacin de partidos de oposicin,
etctera.' Aunque Carranza no alcanz su objetivo de cerrar el Congreso
a las fuerzas de la oposicin y sobre todo despus de las elecciones de
1918 tuvo que enfrentar una oposicin fuerte en el parlamento, logr
mayor xito en la imposicin de sus candidatos para las gubernaturas de
los estados, puesto que en 1917 consigui ocupar 14 de 19 gobiernos
, Vera Estaol, Historia, p. 585. El hecho de que adems de Carranza tambin Obregn
y Pablo Gonzlez recibieron votos, no significa que los dos generales de ms alto rango en
el ejrcito constitucionalista hubieran presentado candidaturas oficiales contra Carranza.
Segn Vera Estaol, ms bien ya antes de la eleccin de Carranza (y en cierta medida como
condicin para ella) Obregn haba sido designado sucesor de Carranza para el ao 1920
mediante un acuerdo entre los lderes de la coalicin revolucionaria; pp. 584, 605.
2 Vera Estaol, p. 585. Vanse a este respecto tambin las interesantes declaraciones de
Palavicini y Casados en los debates de Quertaro acerca de las elecciones para diputados en
Yucatn y Veracruz en 1912, as como los comentarios de Jara sobre el comportamiento
electoral de los trabajadores econmicamente dependientes y lo~ peones; en DdCC, vol. "
pp. 328 y 329, 977.
3 Vase, con mayores detalles a este respecto, Cumberland, Constitutionalist Years,
pp. 362 Y ss.

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

375

estatales con partidarios cercanos." Estas elecciones de gobernadores estuvieron acompaadas por violentos enfrentamientos, a veces armados,
por acusaciones de fraude, intimidaciones en las urnas, etctera, de man~ra que tampoco en el periodo de Carranza se puede hablar de una realizacin de las demandas que haban sido planteadas en el postulado del
5
"sufragio efectivo" de Madero o en la Constitucin de 1917.
Durante los tres aos de su gobierno, los elementos fundamentales de
la poltica de Carranza se revelaron con claridad. Mientras que en el
interior sigui una poltica en general conservadora, que estuvo en claro
contraste con los mandatos de reforma recin aprobados de la nueva
Constitucin, hacia el exterior, en cambio, intent emprender un rumbo
nacionalista, que sin embargo muy pronto lo llev al conflicto con las
empresas petroleras extranjeras y sus gobiernos.

Los problemas fundamentales de la poltica exterior

mexicana bajo Carranza y el conflicto petrolero
con Estados Unidos, 1917-1920
La poltica exterior mexicana bajo Carranza, sobre todo la relacin central
con Estados Unidos, por lo pronto permaneci bajo la fuerte influencia de
la guerra europea. Despus de la cada de Huerta, Carranza a.l principio
haba asumido una posicin antialemana. Por el fracaso de los intentos de
aproximacin a Japn y debido al conflic~o. mexicano-~stadunidens~
surgido en 1916, a consecuencia de la expedicin de Pershing, esta poltica sin embargo fue revisada en creciente medida en un sentido proalemn." En el otoo de 1916 el gobierno mexicano trat sobre todo de
obtener mayor ayuda militar y de armamento de Alemania, una demanda
a la que, sin embargo, el gobierno alemn no respondi en aquel entonces.'
Con la resolucin alemana, a comienzos de 1917, de emprender una
guerra submarina sin restricciones y el consiguient~ ~eligro de ~ue Estados Unidos interviniera del lado de la Entente, Mxico repentinarnente
p. 370.
365 Y ss.

4 Cumberland,
5 ldem., pp.
6
7

Cf. Katz, Deutschland, p. 352.

Katz, pp. 354 Y 355.

-----------===~~--------------

377

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

376

Hans Werner Tobler

Mxico y Estados Unidos y muy especialmente las relaciones entre el

gobierno mexicano y las compaas petroleras extranjeras.
Con la aprobacin de la Constitucin de 1917, el "nacionalismo
revolucionario" (Smith) de Mxico adquiri un perfil preciso. Si bien la
consiguiente poltica de Carranza no era anticapitalista ni estaba orientada
hacia la eliminacin radical del capital extranjero, s aspiraba a aumentar
el control sobre las empresas extranjeras, para impulsar de este modo el
desarrollo independiente de Mxico." A este nacionalismo econmico
corresponda tambin el esfuerzo de Mxico por perfilarse como "lder o
ejemplo para las naciones subdesarrolladas de Latinoamrica en su aspiracin a la independencia econmica". Una manifestacin poltica de esta
posicin fue el empeo de Mxico en crear un "bloque de neutrales" en
el hemisferio occidental frente a las naciones involucradas en la Primera
Guerra Mundial, en febrero de 1917. Esta poltica enfocada en la autonoma econmica y la independencia poltica finalmente qued manifiesta
en la Doctrina de Carranza de 1919, que ante todo rechazaba la pretensin
de control sobre la poltica interior y exterior de Mxico por parte de
Estados Unidos, implcita en la Doctrina Monroe."
Aunque el presidente Wilson y otros miembros del gobierno estadunidense reconocan la existencia de graves problemas en Mxico, se oponan decididamente a la va "revolucionaria" para resolverlos. Esto naturalmente vala sobre todo para la poltica del gobierno mexicano frente a

cobr inters para Alemania. Para el caso de que los estadunidenses entra~an en la guerra, Alemania quera inducir a Mxico a atacar a Estados
U~I~OSpara entretener a las tropas de este pas en su frontera surea o en
~exIco. La oferta hecha a Mxico por el ministro alemn del Exterior,
ZImm~rmann, en enero de 1917, apuntaba a este fin y sugera a Mxico
. una ahanza fundada sobre la siguiente base: "Mando conjunto de la
g~erra, tratado de paz comn. Abundante apoyo financiero y consentimiento de nuestra pa~e.en que Mxico reconquiste sus antiguos territorios
~n Texas, Nu.evo Mxico y Arizona."" La oferta de alianza, el llamado
telegrama ZIm~e~ann",
sin embargo fue interceptada por el servicio
secr~to de la manna inglesa, descifrada y comunicada al gobierno estadum.dense.9 En este sentido el "telegrama Zimmermann", cuyo contenido
se dIO a. conocer en Estado~ Un~dos, se convirti en un bumerang para
Aleman.Ia. El telegrama no solo dIOun fuerte impulso a aquellas corrientes
estadun~d~nses que deseaban entrar en la guerra contra Alemania, tambin
para ~exIco estaba fuera de cuestin una alianza con Alemania. Por un
-lado Justamente en aquel tiempo las tropas de expedicin de Pershing
comenzaban a evacuar el pas, por otro lado, el gobierno mexicano desde
luego no desconoca ~l ~uijotis~o de la sugerencia alemana de reconquistar :exa~: Nuev~ Mxico y Arizona mediante un ataque contra Estados
U~Id?s. Des.pues.de ~ue Carranza se convenci cada vez ms de que no
exista un pehgro mrmnente de una invasin por Estados Unidos rechaz
la oferta de alianza el 14 de abril."!"
'
Para Estados Unidos, la poltica europea tuvo prioridad absoluta sobre
to~o .despus de su entrada en la guerra en abril de 1917. La :nisin
principal del nuevo embajador Henry P. Fletcher, enviado a Mxico en
febre~o ?e 1917, fue por lo tanto "hacer todo lo posible para evitar un
rom?I~lU~nto con Carranza", o sea, "mantener la tranquilidad" en Mxico
- y rrururruzar hasta despus de la guerra los principales y contr~vertidos
p~~ble~as en las relaciones entre los dos pases, sobre todo la interpretaCIOndiferente del artc~lo 27." Sin. embargo, se pudo evitar que ya en
1917 -1918, estas cuestiones determinaran fuertemente la relacin entre

las empresas extranjeras."

Esta poltica no fue nicamente resultado del nacionalismo mexicano,
sino que asimismo estuvo determinada por la difcil situacin econmica
y financiera del gobierno de Carranza. Con excepcin de la producci n
de henequn y sobre todo de petrleo, la mayora de los sector s "011
micos sufra los efectos de la guerra civil, reducindose consecu ni 11\ '1\11
los ingresos del Estado. Adems, an persista un amplio cmbur ll'Oll\l1
cial de Estados Unidos sobre Mxico, que no slo compr 'lid 1\ 11111111 V
municiones sino tambin alimentos. En vista de estas dill '111111111 1111111
micas y de los grandes gastos militares del gobi rno l'll 111 1IIl'I 111111111111111
'.

8 Cit. por Katz, p. 359.

9 Con mayores detalles, Katz, pp. 359 y ss.
10
11

Katz, p. 369.
Robert F. Smith, The United States and Revolutionay Nationalism, p. 93.

12 Sobre el concepto del "programa nacionullsru

ef Smith, pp. 75-78.
13 Smith, pp. 79-84.
14 ldem., pp. 85 Y ss.

(\

(ilIHIIIIIIIIII"

11111"111111111111 1 1111111 11

-------------------------------------------------

----

1/
Hans Werner Tobler

378

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

10

movimientos armados de oposicin, la administracin de Carranza hizo

reiterados intentos para obtener un emprstito del gobierno estadunidense.
El. Departamento de Estado, sin embargo, se resisti a esta peticin
mlentra~ e! gobierno mexicano no estuviese dispuesto a dar su pleno
reconocImIento, a los derechos de propiedad de las empresas extranjeras,
a pesar del artculo 27, una demanda que el presidente mexicano no
acept." Carranza, por lo tanto, trat de aumentar los ingresos del Estado
mediante un mayor control y mayores cargas fiscales sobre los sectores
prspero.s, de exportacin, es decir, la produccin de henequn y la
explotacin petrolera. Adems de la creacin ya mencionada de una
comp~a estatal de compra de henequn en Yucatn, sobre todo el
flore.cJente sector petrolero deba rendir un ingreso mayor al Estado
mexicano. CO? este fin el gobierno levant en abril de 1917 un impuest? del 10 por ciento sobre la exportacin del petrleo, que si bien despert
fuertes protestas de las compaas afectadas, fue aceptado por el gobierno
estadunidense." Fue en cambio muy enrgica la reaccin del Departamento de Estado frente al decreto del petrleo lanzado por Carranza el 19
de febrero de 1918, que rebasaba claramente el campo fiscal en cuanto
que impona el pago de una regala tambin sobre los campos adquiridos
por ~ascompaas petroleras antes de 1917 y exiga el permiso previo del
g~blern~ para la realizacin de nuevas perforaciones en estos campos. Al
mismo tiempo se obligaba a las empresas petroleras a registrar sus ttulos
de ~ropiedad con el gobierno mexicano. Fue ante todo esta obligacin de
registro la ~ue prov.~c la pro~esta enrgica no slo de las compaas
petro~eras SInOtambin del gobierno estadunidense puesto que los norte~mencanos, con cierta razn, consideraban este punto como el intento de
Imponer el derecho de dominio del Estado mexicano sobre las riquezas
del sub suelo segn lo prevea el artculo 27.17 En vista de la oposicin
15

ldem., pp. 109-113.

. 16 Idem., 'pp. 101 Y 102. Es reveladora

en este contexto una anotacin en el diario del

Intimo consejero de Wilson, Coloncl House, del 18 de julio de 1917: "La guerra ha provocado
un aumento enorme en los precios del petrleo. A pesar de ello preferiran [las empresas
petro~eras Ingl~sas y estadunidenses] incitamos a una guerra contra Mxico antes que
permitir al gobierno mexicano cobrarles un impuesto razonable. El gobierno mexicano tiene
que 1~lvlr,y no puede hacerla sin ingresos fiscales"; cit. por Smith, p. 102.
Smith, pp. ll7 Y ss. En su nota de protesta del 2 de abril de 1918, el Departamento de
Es~ado subraya el "carcter confiscatorio" de las medidas de Carranza. Cf. Lorenzo Meyer,
Mxico, p. 89. Esta medida de Carranza se apoy en una teora jurdica desarrollada
,

estadunidense, Carranza revoc la obligacin de registro '1\ 110/

di
1918, logrando as tambin cierta distensin entre Mxic.o y I\stlidll
Unidos. No obstante, en 1919 volvi a recrudecerse el conflicto 'nll' IWI
dos pases. Ahora el gobierno de Carranza, sin considerar la crc 'i :Illl'
presin poltica ejercida por Estados Uni~os, no slo exigi,la auIOI'II'.1Icin gubernamental previa de las perforacIOnes en campos aun no ?xplO
tados, sino que trat de imponer esta demanda con el envo de fuerzas
18

militares contra empresas rebeldes.

Esta nueva iniciativa del gobierno de Carranza para ganar un mayor
control sobre las compaas petroleras, con base en el artculo 27 conducira, en la segunda mitad de 1919, al borde de una intervencin militar
por parte de Estados Unidos.
.
'
Sin embargo, en ese pas algunos grupos Influyentes ya hablan abog~?o
en favor de una poltica ms dura contra Mxico, sobre todo las compamas
petroleras se haban organizado en poderosos pressure groups --c~m~ !a
Sociedad de Productores Petroleros en Mxico y, en 1919, la Asocacron
Nacional para la Defensa de los Intereses Estaclunidenses en Mxico,
dominada tambin por las compaas petroleraspara responder a la
poltica nacionalista del gobierno mexicano que ya se perfilaba c?n
claridad desde 1916-1917 .19 En Mxico, las empresas petroleras sostuvieron una costosa lucha diplomtica privada contra el espritu y los posibles
efectos del artculo 27, pero sobre todo apoyaron con grandes recursos
financieros al ejrcito mercenario del general anticalTancista Manuel
. ip Imente por funcionarios de la Secretara de Industria, segn la cual el cumplimiento
pnnct a
fuese i
d
f
ad cal
d I artculo 27 no posea un carcter retroactivo aunque uese Interpreta o en arma r . I e
De acuerdo con este punto de vista, esto slo hubiera sido el caso si el, Estado mexicano
bi . eXI'g'ldola restitucin del valor correspondiente al petrleo extrado antes de 1917.
u rera
. i de la esclavi d . . d
z
hAsimismo,
se haca referencia al precedente de la abollcl n e la ese avitu Sl~ In crnm _acin en Estados Unidos; a final de cuentas todos estos argumentos perseglllan el. fin de
"
ti
na medida revolucionaria con los ropajes del derecho internacIOnal tradICIonal
reves Ir a u
.
.
" M
86 87
y hablar con las grandes potencias en sus propios trminos ... ; eyer, pp.
Y
.
Smith, p. 154.
. '1
J
Junto a estos pressure groups de la industria del petrleo, tambin os acrc: . orc~
. o de la deuda pblica mexicana se organIzaron en Londres en 1917. A COI11ICIIWS
ex t ranjer s
."
M' r.,
d 1919 se cre el cada vez ms influyente InternalIonal Cornmittee of Bankers?n
c.xlcn.
baio el control de los banqueros estadunidenses que, no obstante, adopt una pOSlc~6ntrenll'
~"
mucho ms flexible que la de las intransigentes compaas petroleras. En 'l~llIlIO
al e~l~odiPlomtico masivo brindado por Estados Unidos y los pases de Europa O' 'Id ns~s respectivos empresarios activos en Mxico, ef. Meyer, Mxico. pp. 96- \OO.
18
19

~at~

Hans Wemer Tobler

\HO

Pelez, quien en cambio les ofreci cierta proteccin contra la intervencin de las tropas del gobierno."
[r
En cuanto a la poltica ofici~l de. Estados Unidos/ hacia Mxico, las
I \ empresas. petroleras
trataron de influir en ella en beneficio propio, sobre
todo mediante sus buenas relaciones personales con altos funcionarios del
Departamento de Estado. Esta va de influencia se ampli todava cuando
--dentro d~l marco de la organizacin de la economa de guerra en
Estados Unidos=-, un gran nmero de empresarios, entre ellos algunos
\ representantes del sector petrolero, ascendieron a altos puestos del gobierno: com~ dollar-a-year men:" De todos modos, estos grupos no consiguieron Imponer la deseada estrategia de confrontacin con Mxico
aunque varios altos funcionarios del Departamento de Estado la apoya______
ban, ~ finalmente tambin el secretario de Estado, Lansing, junto con el
embajador estadunidense en Mxico, Fletcher, tendieron cada vez ms a
una."lnea dura". De modo que, por una parte, como ya mencionamos, el
gobierno de Carranza una y otra vez logr reducir las tensiones entre los
do~ pases mediante concesiones temporales, pero sobre todo el presidente
Wilson, du:~nte
guerra en Europa, no estaba dispuesto a arriesgar una
confrontacin militar con Mxico en beneficio de los intereses petroleros
de su pas."
Asimismo, despus de la guerra la Conferencia de Versalles estuvo tan
en el cent~o de la poltica exterior de Wilson que apenas prest atencin
a.l~s.relaciones con Mxico. Si bien esta circunstancia aumentaba las posibilidades de accin de Lansing y sus colaboradores con respecto a la
poltica hac~a Mxico, las prioridades de Wilson a nivel internacional por
otro lado fijaron claros lmites a quienes abogaban por una "lnea dura"
contra Mxico. Esto result evidente durante la crisis de las relaciones
entre. ~~ico ~ Estados Unidos en la segunda mitad de 1919, que se
agudiz aun mas por las controversias polticas internas en Estados Unidos. As, la oposicin republicana trat de hacer de la poltica hacia
Mxico el principal punto de ataque en su lucha contra Wilson. En ello

!~

WS rrut
'h ,pp. 150 Y SS.; acerca de las relaciones
.
entre las compaas petroleras estaduniden~~s y Pelez, vase arriba, cap. 4 de l.a segunda parte, nota 98.
.
Cf Srnith, pp. 95 Y 96, qUien analiza tanto los diversos puntos de coincidencia como
ciertas dlferencla~ entre los grupos de inters econmico y el Departamento de Estado con
respecto a la poltica hacia Mxico.
.
22 Con detalle a este respecto, Smith, pp. 150 Y ss.

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

381

revisti gran importancia una comisin investigadora del Senado, encabezada por el republicano Albert B. Fall, que proporcion un foro idneo
para todas las quejas, sobre todo de las compaas petroler~s, ~ontra el
gobierno de Carranza, y foment as una posicin intervenclOUlsta ~n la
opinin pblica estadunidenseP La imagen all delineada de un gobierno
carrancista "bolchevique" por cierto fue adoptada en creciente medida
tambin por los representantes del gobierno, entre quienes Lansing gan
un peso particular desde el ataque de apopleja sufrido por Wilson en
octubre de 1919. En la estrategia cada vez ms dura perseguida por
Lansing frente a Mxico, tambin parecen ~aber influido consideraciones
de poltica interna. Segn se aprecia en las anotaciones que hizo en su
diario, obviamente esperaba que una intervencin en Mxico distrajera la
atencin de los agudos problemas polticos y sociales en Estados Unidos."
Sin embargo, todos los esfuerzos en este sentido fracasaron ante la
resistencia de Wilson, que no slo deseaba evitar el rompimiento abierto
con Mxico, por consideraciones de poltica partidista, sino tambin
reconoca que las fuerzas intervencionistas slo abarcaban un grupo
relativamente pequeo, que de ninguna manera representaba la totalidad
de los intereses econmicos estadunidenses en Mxico."
Si bien fue posible evitar as la confrontacin militar con Mxico bajo el
gobierno de Carranza, y a comienzos de 1920 incluso tuvo lugar una clara
distensin en las relaciones entre los dos pases debida a las concesiones
tanto de parte del gobierno mexicano como de las compaas petroleras, esto
desde luego no signific que simultneamente desaparecieran las profundas
controversias sobre el artculo 27. Estas controversias se reanimaran con
toda severidad en los meses y aos subsiguientes, Ypara ellas el gobierno
23 Los resultados de las audiencias de la comisin Fall fueron publicados
en dos
voluminosos tomos: United States Senate Documents. Foreign Relations Committee.lnvestigation ofMexicanAffairs. Reporl and Hearings, 2 vols., 66th Congress, 2nd Session, Senate

Document 285, Washington D.C., 1920.

24 Cf Howard F. Cline, The Ulliled States and Mexico, p. ~9.l, segn e,l cual ~ fines de
1919 Lansing jugaba con la idea "de que una guerra con Mxico tam~len pudiera t:ner
ventajas para Wilson y los demcratas: unira a los di~!didos. E~tados Umdos; contendna la
intranquilidad de los obreros y pondra fin a la agltaclOn SOCialistaque parecia amenazar la
libre empresa".
25 Smith, pp. 174 Y ss. El 9 de agosto de 1919 Wilson rech~z la propuesta de una
intervencin militar en Mxico, argumentando que tal proceder hara recordar demasiado la
invasin de Blgica por los alemanes; Cline, p. 187.

El fracaso de la consolidacin
Hans Werner Tobler

382

de Estados Unidos, tras el violento derrocamiento

de Carranza en abril de
1920, contara con un instrumento adicional y muy eficaz a su favor: el del
reconocimiento
diplomtico del nuevo gobierno mexicano.

La actitud frente a los sindicatos y la poltica agraria

de Carranza
En contraste con la poltica exterior nacionalista
de Carranza, que se
inspiraba en el espritu de la nueva Constitucin de 1917, la estrategia que
sigui en la poltica obrera y agraria fue en gran parte conservadora,
privndola en creciente medida del apoyo tanto de los obreros como de
los campesinos.
Tras la disolucin de la Casa del Obrero Mundial por Carranza en el
verano de 1916, las organizaciones
obreras mexicanas hicieron reiterados
intentos por crear una nueva estructura de organizacin. Las disposiciones
del artculo 123 aprobadas en Quertaro parecan proporcionar a las organizaciones

383

revolucionaria

sindicales

el espacio

necesario,

por primera

vez garantizado

patrn de una fuerte dependencia del Estado que ya ha~a s~do c~nstitutivo
del pacto de la Casa del Obrero Mundial con los consutuconalistes ~ que
ms tarde caracterizara
sobre lodo la n.:l;\;in entre la CROM y el gobierno
durante los aos veinte.
.'
Ya la convocatoria
para el congr 'so ti tunducin en Saltillo se .llevo
a cabo por iniciativa lid gobernador
de . '(lHlI~~il.a. ustavo EspIn.o:a
Mireles. El congreso del estado haba asumido ollclalmcnte el patrociruo
de la asamblea, financiada tambin por el gobi '1'110. Incluso.lo~ gastos de
.,
loi
nto de los delegados fueron pagados con londos es tataviaje y a oJa1111e
.
.
les." Bajo estos auspicios, era difcil que surgiera una organizacin
sindical autnoma independiente
del gobierno, ~u~l~ue el cong~es.o de
fundacin --en plena conformidad
con la tradcon del ~ovlmlento
obrero

mexicano-

verbalmente

se expres

contra

cualquier c~ase de

actividad poltica en el seno de la organizacin

obr~ra y procl~~O c?mo
programa la "lucha de clases exclusivamente
~edlante la a~cIOn directa".28 Segn anunci el recin elegido secretan~ gener~I,LUls Morones,
en el futuro las cuestiones ideolgicas de por S.l r~vestman me?os peso
frente a los esfuerzos organizadores
del nuevo sm~lcato, c~yo numero de
miembros hasta 1920 sin embargo slo aumento paulatinamente
a 50

tambin por la Constitucin,

para seguir una poltica independiente
en
beneficio propio. Despus de que fracas un primer congreso efectuado

mil

en 1916 en Veracruz para unir a nivel nacional las organizaciones

obreras
mexicanas debido a diferencias ideolgicas y personales, en octubre de
1917 se hizo en Tampico un segundo intento de crear una organizacin
nacional de sindicatos independiente
del Estado, principalmente
por iniciativa de los trabajadores petroleros vinculados a los International Workers of the W orld (IWW) estadunidenses.
Tambin en esta asamblea, en la
que nuevamente slo estuvo representada una minora de los trabajadores
mexicanos, las diferencias entre los radicales trabajadores
petroleros del
Golfo y los representantes
"posibilistas"
de los sindicatos del Distrito
Federal volvieron a impedir un acuerdo." Slo del tercer congreso reali-

la fundacin de la CROM, que al parecer fue apro~ado. ~l no es que

. movido por Carranza
las relaciones entre la orgaruzacion obrera y el
pro
'
.'
30 S b
gobierno pronto estuvieron
marcadas por tensiones crecientes.
,o. re
todo las huelgas apoyadas por la CROM en 919. rovocaron u~ rpido
deterioro en sus relaciones con el gObeiO, cuyojefe. ~I.contrano de I~S
lderes sonorenses, no comprenda la importancia poltica de un movl-.

zado en mayo de 1918 en Saltillo nacera finalmente una nueva organizacin central de carcter nacional, la Confederacin
Regional de Obreros
Mexicanos (CROM), cuyo surgimiento de nuevo mostrara claramente ese

~9

A pesar

del auxilio oficial prestado por el gobernador

de C?ahuila

para

miento sindical integrado al rgimen.

que -segn
se mostrar todava-los
Laborista

Mexicano,

fundado

Por lo tanto, no es de sorpren?el

dirigentes de la CROM y ~l Partl~o

por ellos

en

? 919,

en ese mismo

ano

Clark, p. 60.
d do que hubiese
Id
P 61' "En conjunto el programa del congreso era tan mo era
complac~~~"in~lus'o al gobierno ms conservador;. una expresin el~~uente de que los
dirigentes no tenan inters en medidas revoluclOnanastrascendentales.
27
28

p 134.
1'1\
'
30 Acerca del papel de Carranza en la preparacin del congreso de Sa tI o. vase

29 Cm
26 Marjorie Clark, Organized Labor,
pp. 129 Y ss.

pp.

57 Y 58;

Barry Carr, El movimiento,

1,

Cumberland, COl1stitL/tiol1olist Years, p. 388, nota 80.

384

Hans Werner

Tobler

empezaran a acercarse cada vez ms al candidato presidencial Obregn,

de quien con razn esperaban una actitud ms abierta hacia las organizaciones obreras.
Tambin en su poltica agraria, la estrategia emprendida por Carranza
fue conservadora en tanto que se mostr poco inclinado a llevar a la
prctica los mandatos constitucionales de una reforma agraria. Como se
mencion arriba, Carranza ya antes de la aprobacin del artculo 27 en
Quertaro haba revocado la posibilidad de una asignacin provisional de
tierras ejidales por los gobernadores de los estados establecida en su
decreto del 6 de enero de 1915, con el argumento de "que las entregas o
ejecuciones provisionales, que, por transitorias que sean, producen efectos y crean derechos e intereses en el caso de que tuvieran que ser revocadas, ocasionan graves conflictos y dificultades para los pueblos, para el
gobierno y para los particulares"." Aunque esta medida careci de importancia prctica para el posterior desarrollo de la reforma agraria, pone
en evidencia -al igual que su proyecto conservador para el artculo 27la falta de voluntad de Carranza en esta rea, que corresponda a sus ideas
generales acerca del orden social y tambin era una expresin de su propia
posicin econmica como terrateniente medi ano.v
As, por ejemplo, durante el gobierno de Carranza la Comisin Nacional Agraria, que representaba la ms alta autoridad administrativa encargada de la realizacin de la reforma agraria re miti el 31 de enero de 1919
31 Manuel Fabila, Cinco siglos de legislacin agrari a en Mxico (1493-1940), Mxico,
1941, p. 296.
32 La posicin de Carranza dentro de la clase terrat~niente no puede determinarse con
claridad con base en las fuentes que estn a mi dsposicion. Segn Cumberland, p. 383,nota
62, su propiedad en Coahuila ascenda nicamente a un valor fiscal de 35 mil pesos en el
ao 1918, lo que correspondera aproximadamente a la mitad o a un tercio del valor real.
Segn el testamento personal de Carranza publicado en ha obra Ocho dilogos con Carranza
por el partidario de ste, Bernardino Mena Brito, Carrarnza dej al morir, entre otras cosas,
varios ranchos en Cuatro Cinagas, cuya extensin total eequivala a 71 681 hectreas, aunque
en su mayor parte se tratara de pastos; pp. 24 Y 25. En la publicacin Sonora y Carranza,
con fuertes matices anticarrancistas, que se edit en 1~21 despus del triunfo militar del
levantamiento de Agua Prieta, se acusa a Carranza de ltaber extendido considerablemente
sus modestas propiedades en el curso de la revolucin; al final de su carrera habra sido dueo
de una caballeriza con valor de 200 mil pesos, de la hacienda Landeta en Guanajuato con
valor de 110 mil pesos, as como de un "palacio suntUloso" en la ciudad de Mxico, este
ltimo regalo de dos de sus generales; p. 373. Vanse COn respecto al ltimo punto las actas
correspondientes en el Archivo General de la Nacin, Obregn-Calles (AGN,O.-C.), 7/4.
103-H-8, as como mi ensayo "Las paradojas", p. 70.

El fracaso

de la consolidacin

385

revolucionaria

una circular de dudosa validez constitucional a las comisiones agrarias

locales, segn la cual los campesinos que reclamaban dotaciones ejidales
deban comprometerse previamente por escrito a restituir al Estado la
suma de la indemnizacin pagada a los propietarios expropiados.P Finalmente, el 20 de diciembre de 1919 Carranza ejerci su veto contra un
proyecto de ley presentado por el Congreso, la Ley de Tierras Ociosas,
que permitira a los campesinos sin propiedad el us temporal de las tierras
ociosas, debido a que el presidente la consideraba una violacin de la
propiedad privada garantizada por la Constitucin. Segn l, el proyecto
de ley contradeca
.. .los dictados
trminos
Supremo.
artculo

de la equitud

que de ninguna

social, al menoscabar

manera pueden

ajustarse

el derecho

de propiedad

a las pretensiones

en

del Cdigo

[oo.] La propiedad privada est reconocida de modo expreso en el

27 de la Constitucin Poltica vigente. [oo.] La poblacin rural ha sido

objeto de la diaria atencin

el orden

material

hasta

del Gobierno,
la esfera

equilibrio

de la colectividad

demanda

derechos

de las otras clases,

asegurndolas

franquicias

que ha cuidado

de su mejor

el mismo
contra

de satisfacerla

condicin
celo

poltica;
para

cualquier

desde
pero

garantizar
invasin

el
los

en sus

constitucionales."

Una similar actitud patemalista y conservadora motiv la intervencin

arbitraria de Carranza en los asuntos ejidales del pueblo de XochimiIco.
En este caso, cierta asignacin definitiva de tierra haba sido rescindida
por una resolucin presidencial de Carranza. Un representante de las
autoridades subray que las dotaciones y restituciones deban considerarse nicamente "como demostracin de gracia" y que por lo tanto eran
Fabila, Cinco Siglos, p. 338.
Vase el Boletn de la Cmara Central Agrcola de Mxico, t. 1, nm. 2, agosto de
1920. En el mismo nmero de esta revista de los terratenientes tambin se reimprimi un
artculo del peridico Exclsior de la capital, del 26 de diciembre de 1919, en el que se
felicitaba a Carranza por su posicin negativa frente a la Ley de Tierras Ociosas: "La doctrina
que invoca el Ejecutivo es la justa y verdadera en lo que hace al concepto jurdico ~ue el
Estado debe atribuir a la propiedad privada y todo lo que sea apartarse de esa doctnna es
sencilJamente un atentado." En cuanto a la actitud positiva de Carranza y su secretario de
Agricultura frente a ciertas iniciativas de los latifundistas poblanos, quienes en vez de las
dotaciones ejidales deseaban imponer un sistema regular de ventas de tierra a los campesinos,
vase el escrito del Sindicato de Agricultores de Puebla a Obregn del 21 de abril de 1922,
AGN,O.-C., 106/6, 818-E-28 (1).
33

34

386

Hans Wemer

El fracaso

Tobler

revolucionaria

387

cin de esta nueva capa de terratenientes --caracterstica fundamental de la

Revolucin Mexicana- ser tratada en pginas ms adelante con mayor
detalle.
Es obvio que Carranza no se gan el apoyo de las masas con esta poltica agraria conservadora que simplemente fue la contraparte de su
poltica obrera. En todo caso no poda contar con la ayuda de los campesinos cuando su rgimen estuviera en peligro, como se desprende del
interesante informe dirigido por una organizacin campesina en Durango
a Obregn."
Tampoco era apropiada su poltica agraria para lograr un acuerdo con
los zapatistas, an no controlados completamente por el Poder Ejecutivo
nacional. Debido a que el presidente descart la posibilidad de una
solucin poltica al "problema de Zapata", slo pudo proseguir con la
estrategia aplicada desde los tiempos de Daz, de combatir con fuerzas
militares a los rebeldes del SUr.41 Sin embargo sus ejrcitos, al igual que
los de Porfirio Daz, Madero Y. Huerta, no consiguieron imponer una
solucin militar permanente, es decir, el sometimiento definitivo del
Ejrcito Libertador del Sur. Cabe as dar una indicacin sobre la ltima
fase del movimiento zapatista despus de su prdida del control militar y
poltico sobre el estado de Morelos en la primavera de 1916.

revocables sin ms. Este punto de vista fue rechazado rotundamente

incluso por la Suprema Corte, tradicionalmente conservadora.v
Por esto no puede hablarse de una verdadera "reforma agraria" en
beneficio de los campesinos y pueblos necesitados de tierra bajo Carranza,
c~mo lo demuestra tambin la clara disminucin en la entrega de tierras
ejidales durante su presidencia: de 90 mil hectreas en 1917 a 25 mil en
1918, y slo seis mil hectreas en 1919.36
Por el contrario, Carranza empez a devolver a los dueos anteriores gran
parte de las haciendas intervenidas por el Estado. En este punto es donde
mejor se mostr el carcter indudablemente restaurativo de su presidencia.
Ya en 1914-1915, Carranza haba decretado las primeras restituciones de
tierras intervenidas a sus anteriores propietarios; como presidente continu
esta poltica en gran escala." Por lo tanto, en esencia no eran injustificadas
las severas acusaciones de los zapatistas contra Carranza, "que es poseedor
de grandes extensiones de terreno en Cuatro Cinagas, estado de Coahuila",
quien por ello protega a sus "camaradas hacendados"." Sin embargo,
tampoco durante la presidencia de Carranza se restauraron completamente
las viejas estructuras agrarias. La propiedad de la Iglesia permaneci confiscada; igualmente la de los adversarios convencionistas, como Maytorena
en Sonora. Por ltimo, Carranza tampoco pudo impedir una cierta transferencia de propiedad en beneficio de la nueva lite revolucionaria, que tom
posesin de extensas tierras en diversas formas que abarcaban desde un
procedimiento seudolegal hasta la aplicacin de violencia pura." La forma-

~:ct: el fallo judicial

del 19 de octubre de ~919; AGN, o..c., 112/7, 818-X-15.

. !annenba.um, Mexican Agrarian Revolution, p. 329. Estas cifras se refieren al reparto
provisional de tierras, que Carranza en principio haba abolido mediante el decreto del 19
de septiembre de 1916. Sin embargo, tambin la superficie repartida en forma definitiva se
redujo de 74 700 hectreas en 1918 a 24 300 en 1919; p. 329.
37 Este proceso fue analizado detenidamente por Katz, Secret War, pp. 287 Y ss., con
base en las actas de la Secretara de Gobernacin por primera vez accesibles en 1978. A pesar
de que no se ha det~rmmado la ~xtensin cuantitativa de la restauracin, es completamente
desacertadaI~ siguiente afirmacin de Max Link, Die Ursachen des industriellen Aufstiegs
Mexikos, Zunch, 1970, p. 1l7, con respecto a la situacin en el agro mexicano alrededor de
1920: "~a cl~se de. los latifu~distas, que haba sido duea de entre el 60 y el 70 por ciento
del patnrnomo
nacional, habla desaparecido de las haciendas. .. "
38
Acerca de los ataques de los zapatistas contra el hacendado Carranza, ef Archivo
Amezcua, Condumex (CEHM), carp. 4, doc. 279.
39 Detalladamente
a este respecto, H.W. Tobler, "Las paradojas"; as como ms abajo,
cap. 5 de la tercera parte.

de la consolidacin

J
,1
J'

"

40 Vase el escrito del Sindicato Agrario Confederado del Estado de Durango del 20 de
octubre de 1921 al presidente Obregn, en donde dice: "En vista de que durante la
administracin del Sr. Carranza se estaba traicionando abiertamente la legislacin agraria,
decidimos los vecinos hacer respetar nuestros derechos ...y al mismo tiempo, en el movimiento de mayo encabezado por usted, seor presidente [el levantamiento de Agua Prieta; N.A.),
nos organizamos para combatir a los trnsfugas del deber, alistando para que fueran
comandados por el e. General de Divisin D. Jess Agustn Castro ms de mil quinientos
de nuestros confederados para unimos al movimiento reivindicador iniciado, no obstante, el
llamamiento que en aquella poca nos hiciera en favor de la administracin carrancista
el entonces Gobernador del Estado, ex general Domingo Arrieta"; AGN, Oi-C; 111-1/4,
818-T-79.
41 Mientras que s llegaba a acuerdos con "rebeldes" de menor importancia, incluso con
aliados de Zapata como Domingo. Arenas en Tlaxcala, que hasta podan comprender
concesiones en cuanto a repartos locales de tierra ya realizados, un arreglo con Zapata, no
obstante era imposible desde su punto de vista; ef Womack, Zapata, p. 293.

388

Hans Werner

Tobler

El fracaso

La Revolucin del Sur a la defensiva

Como se mencion ms arriba, las tropas constitucionalistas bajo el
mando de Pablo Gonzlez haban conseguido romper las lneas defensivas
zapatistas en Morelos en la primavera de 1916 y establecer su control
sobre las ciudades y los pueblos del estado. Sin embargo, tampoco los
constitucionalistas lograron "pacificar" a Morelos de una vez por todas
con medios militares, pese a que en pleno acuerdo con las tradiciones
de Huerta y Juvencio Robles, trataron de sofocar toda resistencia mediante el terror," porque, bajo estas circunstancias, una vez ms se puso de
manifiesto la extraordinaria fuerza defensiva de los rebeldes morelenses,
que sin duda aument todava ante la represin indiscriminada de Gonzlez. Es cierto que los zapatistas, que sufrieron ms que nunca la falta de
armas y de dinero y de la reduccin de sus efectivos de 20 mil hombres a
menos de cinco mil, se vieron forzados a volver principalmente a la tctica
guerrillera. Pero tampoco los constitucionalistas podan emplazar 30 mil
hombres en Morelos por tiempo ilimitado, en vista de la falta de un triunfo
contundente. Tanto menos porque, desde mediados de 1916, el ejrcito
que operaba en Oaxaca bajo el mando de Flix Daz se haba transformado
en la amenaza militar ms seria para el rgimen de Carranza, y tambin
en el norte los villistas seguan resistiendo tanto a las tropas carrancistas
como al ejrcito expedicionario estadunidense.
Bajo estas circunstancias, las tropas constitucionalistas de ocupacin,
acosadas adems por el paludismo, la disenteria y la fiebre tifoidea, de
nuevo empezaron a evacuar Morelos en diciembre de 1916 y hasta
volvieron a ceder a los zapatistas el control sobre las poblaciones mayores
y la capital, Cuernavaca."
En contraste con la situacin de verano de [914 hasta otoo de 1915,
este control sin embargo fue muy limitado. Los constitucionalistas no slo
se llevaron todas las reservas de armas y municiones, y en adelante con.

"En su frustracin, los comandantes

subordinados descargaban

su clera sobre todo

'lile encontraban. El 30 de septiembre, el coronel Jess Guajardo dio muerte a 180

"",,I<"III<"s
dl' 'I'lulrizapn, hombres, mujeres y nios. Asever que las farnilias eran zaputistas

1'1

V '1'''' no habnn querido pagar un emprstito forzoso que les haban impuesto": Wornack.
/'''1'"1", p. '263. En abril de 1919 Guajardo desempeara el papel clave en el asesinato de
1'.11111(111,

11W""I1,,'k, pp. 256-'258,265-267.

"

de la consolidacin

revolucionaria

389

taron con la iniciativa estratgica; tambin desde el punto de vista econmico, social y poltico, Morelos se encontraba al borde de la ruina."
Si bien el cuartel general zapatista consigui reconstruir una administracin rudimentaria, ya no era posible pensar en una poltica de reformas
a largo plazo, comoen 1914-1915. Ms bien el movimiento zapatista tena
ahora que luchar por su mera supervivencia, ya que tambin en el Ejrcito
Libertador del Sur aparecan cada vez ms indicios de desgaste. Por un
lado, tropas zapatistas aceptaron la amnista ofrecida por el gobierno y
depusieron las armas. En Tlaxcala por ejemplo, un destacado aliado de
Zapata, Domingo Arenas, lleg a un acuerdo con los carrancistas. Sus
tropas fueron integradas en el ejrcito nacional, los grados militares de l
y sus oficiales fueron reconocidos oficialmente e incluso los repartos
provisionales de tierras realizados por Arenas fueron en este caso sancionados por las autoridades carrancistas." Tambin las ofertas de los
felixistas, mucho mejor pertrechados con equipo y dinero, resultaron cada
vez ms atractivas para los soldados zapatistas. Si bien Zapata haba
coordinado algunas operaciones militares con los felixistas, por razones
ideolgicas se negaba a hacer causa comn con los portaestandarte s de
un anticarrancismo reaccionario." Por otra parte, se sumaban tambin los
conflictos personales entre los dirigentes zapatistas. En mayo de 1917
Otilio Montaa, antiguo maestro rural al que se atribuye el principal tra44 La situacin en algunas regiones de Morelos hizo recordar a un periodista estadunidense la Blgica devastada por la guerra; Womack, p. 300.
45 ldem., pp. 268 Y 269.
.
46 Las relaciones entre zapatistas y felixistas parecen haber estado sujetas a ciertas
t1uctuaciones entre 1916 y 1920. El movimiento anticarrancista encabezado por Flix Daz
-sobrino del dictador destituido en 1911 y principal aliado de Huerta en su golpe de Estado
de febrero de 1913- entre otras cosas reciba aportaciones regulares de los ricos exiliados
en Estados Unidos. Su programa poltico reaccionario, que despus de 1917 adems se volvi
expresamente en contra de la Constitucin "socialista" de Quertaro, fue ocultado tras consignas de lucha apegadas al viejo liberalismo de la Constitucin de 1857, Junto a su posicin
militar relativamente fuerte, su importancia para los zapatisias radicaba sobre todo en el
hecho de que operaban en la misma regin, es decir, al sureste de la capital, con centro en
Oaxaca. En 1916los zapatistas an haban resaltado la independencia poltica e ideolgica'
de su movimiento frente a los felixistas, En cambio, en la primavera de 1918, de acuerdo
con el propio Zapata, evidentemente tambin se perfilaba la posibilidad de contactos ms estrechos con los felixistas, que iban ms all del esfuerzo por una mera coordinacin militar.
Con la crisis desencadenada en el seno del movimiento libertador del sur por el asesinato
de Zapata, en enero de 1920 cuatro generales y un considerable nmero de jefes zapatistas menores se colocaron formalmente bajo el mando supremo de Daz; Idem., pp. 259, 279, 297, 350.

390

Hans Werner Tobler

bajo de redaccin del Plan de Ayala, fue ejecutado bajo acusacin de alta
traicin. En junio del mismo ao hubo un fuerte conflicto entre Eufemio,
el hermano de Zapata, y uno de sus ms importantes oficiales, en cuyo
transcurso Eufemio Zapata fue asesinado, y su contrincante se pas junto
con sus hombres aliado de los constitucionalistas."
En vista de tan duras pruebas, era urgente para los zapatistas encontrar
fuertes aliados, aunque ello significara distanciarse en cierta medida de las
posiciones radicales defendidas hasta ese momento. Con esta nueva poltica
aparecieron tambin nuevos hombres en el primer plano de la direccin
zapatista. Mientras que el radical Manuel Palafox fue perdiendo cada vez
ms su influencia antes predominante y ms tarde se separ decepcionado
de Zapata, Gildardo Magaa se convirti en ntimo colaborador de Zapata.
Era un hombre que desde siempre haba tratado de integrar al movimiento
zapatista ms en las corrientes dominantes a nivel nacional, para as eliminar
el carcter secesionista de la Revolucin del Sur.48
Ya en julio de 1917, cuando se manifestaron en forma abierta las
tensiones polticas entre Obregn y Carranza, Zapata elogi pblicamente
al primero. En abril de 1918, despus de que haban vuelto a penetrar en
Morelos las tropas constitucionalistas al mando de Pablo Gonzlez,
Zapata decret un nuevo Manifiesto al Pueblo Mexicano, que sobre todo
instaba a la solidaridad entre los "verdaderos" revolucionarios, es decir
los anticarrancistas, y dejaba en un segundo plano las demandas especficas del Plan de Ayala, que ya no sera mencionado en futuros comunicados zapatistas."
47

Womack, pp. 281-283.

48 Gildardo Magaa proceda de una familia michoacana acomodada.

Su padre, comerciante que posea 800 cabezas de ganado mular, se haba creado una respetada posicin
econmica en Michoacn. En la poltica, el padre de Magaa, como liberal de la vieja escuela,
entr en oposicin al porfirismo. Esta posicin fue compartida por sus hijos, entre ellos
Gildardo, quien haba estado inscrito en la facultad de comercio en Filadelfia. Despus de
participar en la fracasada conspiracin de Tacubaya en marzo de 1911, Magaa, a los 20
aos, huy con su padre y hermanos a Morelos, la regin ms prxima de la lucha
. antiporfirista, donde se uni alas tropas zapatistas; Womack, pp. 284-286.
49 La "nueva" poltica zapatista, con su red de "canales diplomticos", es presentada con
mayores detalles en Womack, pp. 292 Y293, 296, 298 Y299. Una carta de Zapata a Francisco
Vzquez Gmez, del 5 de febrero de 1919, es caracterstica de esta nueva lnea. En ella
menciona la urgencia de una reforma agraria, pero al mismo tiempo pone nfasis en que "no
alentamos, en manera alguna, los radicalismos ...tendientes a suprimir en materia agrcola el
resorte todopoderoso de la iniciativa privada"; cit. por Wornack, p. 311.

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

391

Sin embargo, ni a nivel poltico ni a nivel militar los zapatistas lograron

construir un frente anticarrancista eficaz o impedir la restauracin social
en Morelos bajo el rgimen de Pablo Gonzlez. Un gran nmero de
haciendas empez a reanudar la produccin bajo la administracin de sus
generales. Mano de obra de otras regiones de Mxico fue encontrada para
el despoblado estado y en la primavera de 1919, el peridico Exclsior de
la capital pudo informar: "[Morelos torna a la Vida de Orden!" Los rasgos
fundamentales de este orden eran los mismos de antes. En "1919, al igual
que en 1911, los agricultores que preparaban los campos para recibir las
lluvias del verano eran en su mayora aparceros y jornaleros"."
Como fuerza militar, los zapatistas -diezmados por las deserciones y
los efectos de la influenza espaola- ya casi no tuvieron importancia
para la primavera de 1919. Sus efectivos ya no bastaban ni siquiera para
una guerra de guerrillas. No obstante, desde el punto de vista poltico el
"problema Zapata" todava no se haba resuelto de ninguna manera para
Carranza. Es ms, el factor poltico de la oposicin zapatista adquiri cada
vez ms peso en relacin con las inminentes elecciones presidenciales de
1920, tanto ms cuanto que no era posible descartar a Zapata (ni a Villa)
como si fuera un anticarrancista contrarrevolucionario de la calaa de
Flix Daz o Manuel Pelez. El 17 de marzo de 1919, Zapata dirigi "por
primera y ltima vez" una "carta abierta" a Carranza pidiendo su renuncia.
La carta era una apasionada acusacin contra el rgimen de Carranza:
Nunca pas por la mente de usted que la Revolucin fuera benfica a las
grandes masas, a esa inmensa legin de oprimidos que usted y los suyos
soliviantaban con sus prdicas. [...] En materia agraria, las haciendas cedidas
o arrendadas a los generales o a los favoritos, los antiguos latifundistas de la
alta burguesa reemplazados en no pocos casos por modernos terratenientes
que gastaban charreteras, kepi y pistola al cinto; los pueblos robados en sus
esperanzas. Ni los ejidos se devuelven a los pueblos, que en su inmensa
mayora continan despojados, ni las tierras se reparten entre la gente de
trabajo, entre los campesinos pobres y verdaderamente necesitados.

Con la misma severidad, Zapata conden la poltica sindical corruptora

del gobierno y sus manipulaciones electorales: "En materia electoral, ha
imitado usted con maestra y en muchos casos superado a su antiguo jefe,
50

ldem., pp. 312 y 313.

392

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

Hans Werner Tobler

Ciertamente los grupos de rebeldes armados, que adems de los

zapatistas comprendan sobre todo las tropas mandadas por Flix Daz y
Manuel Pelez en el sur y en la zona del Golfo, respectivamente, as como
los indmitos guerrilleros villistas del norte, ocuparon al gobierno de
Carranza hasta el final. No obstante, el verdadero peligro no provena
tanto de estos focos de rebelin armada, sino ms bien del recrudecimiento
de las diferencias polticas internas en vsperas de las elecciones presidenciales de 1920, es decir, del cada vez ms patente antagonismo entre
Carranza y Obregn."

Porfirio Daz." Finalmente atac las prcticas del ejrcito constitucionalista:

La soldadesca llamada constitucionalista se ha convertido en el azote de las
poblaciones y de las campaas... Esa soldadesca,en los campos roba semillas,
ganado y animales de labranza; en los pueblos pequeos incendia o saquea los
hogares de los humildes, y en las. grandes poblaciones especula en grande
escala con los cereales y semovientes robados, comete asesinatos a la luz del
da, asalta automvilesy efecta plagios en la va pblica, a la hora de la mayor
circulacin...sl
Pese a la debilidad militar de los zapatistas, el gobierno de Carranza
tena gran inters en destruir a Zapata como cabeza y smbolo de su
movimiento. Puesto que en los enfrentamientos militares no haba logrado
apoderarse de l, lo intent mediante un acto de traicin. Esta maniobra
tuvo xito. El coronel de caballera gonzalista Guajardo pudo establecer
contacto con Zapata -bajo el pretexto de pasarse con tropa y equipo al
lado de los zapatistas-, tenderle una trampa y asesinarlo ah ellO de abril
de 1919.52
De las luchas por la sucesin de Zapata finalmente Gildardo Magaa
sali como nuevo jefe del Ejrcito Libertador del Sur. No obstante, la
evidente consolidacin del dominio carrancista priv a los restos del
ejrcito zapatista de una influencia significativa en el mbito de la poltica
nacional. En vista de la peligrosa agudizacin del conflicto entre Mxico
y Estados Unidos, en noviembre de 1919 algunos lderes zapatistas
aprovecharon la oportunidad de deponer honrosamente sus armas bajo el
signo de la unidad nacional; otros generales se pasaron con Flix Daz a
comienzos de 1920.53 La estrategia seguida por Magaa fue polticamente
la ms inteligente y trascendental, al preparar una incorporacin de los
restos del movimiento zapatista en el partido anticarrancista encabezado
por Obregn, proceso al que se volver brevemente ms abajo.
La transcripcin de la carta, en Archivo Amezcua, Condumex, carp. 5 doc. 363.
Vanse los detalles acerca de los antecedentes del asesinato de Zapata, en Womack,
pp. 317-325. El asesinato de Zapata, "un simple bandido", fue celebrado con gran publicidad
por los carrancistas: Guajardo fue ascendido a general de brigada y recibi una recompensa
de 50 mil pesos.
53 Womack, pp. 326-350.

393

La lucha electoral de 1910-1920 y la cada de Carranza

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51

52

La oposicin de Carranza a la candidatura de Obregn para la presidencia

empez a perfilarse cada vez ms en el curso del ao '1919. En enero de
1919, el presidente declar que sera prematuro iniciar campaas polticas
para las elecciones presidenciales de 1920, y en vez de ello llam a la
unidad de todos los revolucionarios en apoyo al gobierno, que en opinin
de Carranza an estaba amenazado en su existencia." Los adversarios
polticos de Carranza seguramente no sin razn interpretaron esta medida
como indicio de la intencin del presidente de promover como sucesor a
un candidato propio (al amparo de la moratoria poltica impuesta por l
mismo), para extender as su hegemona ms all del fin de su mandato.
Esta poltica se diriga principalmente contra Obregn, quien haba renunciado a su puesto como secretario de Guerra en 1917 y cuyos seguidores
en el ejrcito, la administracin y el Congreso se vieron expuestos a
creciente presin por parte del gobierno, o incluso tuvieron que abandonar
54 En contraste con la situacin que rein durante el rgimen de Daz y luego de Huerta,
durante el gobierno de Carranza el foco principal de la resistencia militar quedaba menos al
norte que en el sureste y la zona del Golfo, as como en algunas regiones del altiplano central
y norte. El cuerpo ms importante de estas tropas era controlado por Flix Daz. Otros
poderosos generales estaban ms o menos estrechamente aliados .con l, como Manu~l
Pelez, Higinio Aguilar, Juan Andrew Almazn y los hermanos Cedillo en San LUISPotos.
Tambin rebeliones militares ms pequeas, como por ejemplo las de Puebla, Tlaxcala, Tamaulipas y Guerrero, pronto cayeron bajo control felixista; cf, Womack, p. 297. Sobre la
resistencia de los guerrilleros villistas contra las tropas de Carranza en el norte, vase Katz,
Deutschland, pp. 384 Y 385.
,
.
55 Narciso Bassols, El pensamiento poltico de Alvaro Obregn, p. 28 .

394

Hans Werner Tobler

sus cargos. Por ltimo, en vista de la fuerte presin del gobierno, tambin
el Partido Liberal Constitucionalista, que simpatizaba con Obregn, perdi su anterior mayora en las elecciones para la XXVIII Legislatura." As,
todo pareca indicar que Carranza no estaba dispuesto a dar el apoyo
oficial a la candidatura de Obregn.
Bajo estas circunstancias, Obregn slo pudo lanzar su candidatura
para la presidencia bajo signos claramente anticarrancistas. Ello. de junio
de 1919 hizo su declaracin oficial como candidato a la presidencia y
explic este paso con un extenso manifiesto electoral que, si bien contena
una evidente crtica al gobierno de Carranza, no comprenda ningn
verdadero programa electoral Y En l Obregn se declaraba portaestandarte de aquellas amplias corrientes liberales que a lo largo de la historia
mexicana ciertamente siempre haban triunfado sobre los conservadores
en los campos de batalla, pero cuyas conquistas una y otra vez se haban
convertido en victorias prricas debido a la gran susceptibilidad de sus
lderes a la corrupcin. Obregn crea reconocer tal peligro de una
restauracin neoconservadora tambin en el rgimen de Carranza. Mientras que el presidente personalmente slo fue criticado en forma indirecta
y velada, result tanto ms duro su ataque contra los ex revolucionarios
neoconservadores protegidos por ste, que "llevan inscrito como supremo
anhelo en sus banderas el tema de 'poder y riqueza'". En esta situacin,
segn Obregn, tampoco se requera un programa electoral especfico,
que al final de todos modos se revelara como "prosa rimada", sino ms
bien la integridad moral del candidato a la presidencia. Por esto coloc, en
forma, por dems apegada al modelo maderista, en el centro de su programa el principio del "sufragio efectivo", que haba "servido de eje cardinal al movimiento armado". La solucin del "problema de ndole poltiea", es decir, la calidad moral del futuro presidente y el sufragio efectivo,
dejara "automticamente resueltos muchos otros de capital importancia".
56 ldem., p. 33. En mayo de 1919 Carranza trat de poner bajo su control la base de
Obrcgn en el estado de Sonora, mediante el nombramiento de destacados polticos sonorcnscs como Calles y De la Huerta para cargos en el gobierno central o para puestos
diplomticos, y realizando modificaciones en el mando de las tropas federales emplazadas
en Sonora; el Edwin Lieuwen, Mexican Militarism, p. 50.
57 El manifiesto de Obregn del lo. de junio de 1919 es transcrito en forma ntegra, entre
otros, por Daniel Moreno. Los partidos polticos del Mxico contemporneo (1916-1971),
segunda edicin, Mxico, 1971, pp. 19-32.

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

39

Si bien las referencias a estos otros problemas "de capital importancia"

quedaron muy vagas en el manifiesto de Obregn, en cambio resultaron
muy significativos los acentos que pona. Mientras que abogaba claramente por una mayor flexibilidad en la poltica exterior, lo que slo poda
significar una mayor disponibilidad a concesiones frente al capital extranjero, su programa no contena ninguna referencia a la necesidad de realizar
reformas estructurales en el campo de la economa y la sociedad. La
posicin social fundamentalmente conservadora de Obregn finalmente
se puso de manifiesto sobre todo en las ideas agrarias que desarroll en
noviembre de 1919 en un discurso ante los latifundistas de Jalisco. En
plena conformidad con su posicin de agricultor capitalista ambicioso, se
pronunci en favor de la pequea propiedad pero decididamente en contra
del reparto forzado de los latifundios."
Ya el 9 de junio de 1919, el carcter conservador del manifiesto
electoral de Obregn fue comentado con satisfaccin por el peridico
Exclsior en la capital:
[Obregn] no aparece ya con ninguna de las perturbacionesjacobinas que se
le achacaban. Ya no descubrimosen l tendencias socialistasde aquellas que,
en tiempos ponan espanto en la mente de las personas que conjeturaban que
algn da se pondra en camino de la Primera Magistratura. No, todo lo
contrario, en el manifiesto no hay una sola salida de tono."
En general, la lucha electoral de 1919-1920 se llev a cabo bajo
consignas conservadoras, como se manifiesta tambin en el programa y
la personalidad de los rivales de Obregn. El candidato del gobierno
favorecido por Catranza, Ignacio Bonillas, embajador de Washington,
casi no era conocido en Mxico. Se le consideraba un personaje deslucido
y era identificado con el gobierno y su poltica." El tercer candidato era
.el general Pablo Gonzlez, ambicioso pero desafortunado en asuntos
militares, ex comandante del Ejrcito del Noreste y ahora candidato de
una liga democrtica. En noviembre de 1919 proclam una "plataforma
mnima" que mostraba rasgos an ms restaurativos que el manifiesto de
A. Obregn, "El problema agrcola y agrario".
Cit. por Bassols, p. 30.
'- 60 Cumberland, Constitutionalist
Years, p. 404; John W.F. Dulles, Yesterday in Mexico.
A Chronicle ofthe Revolution, 1919-1936, Austin, 1961, pp. 19 Y 20.
58

59

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

Hans Werner Tobler

396

Obregn." Si bien es cierto que a manera de introduccin se reconoca

como base la Constitucin de 1917, al mismo tiempo se anunciaba la
revisin de "todo aquello que la experiencia de la vida nacional vaya
sealando como irrealizable, excesivo o deficiente". En la poltica agraria,
Gonzlez coincida completamente con las declaraciones de Obregn ante
los latifundistas de Jalisco. Tambin l estableca que "la esencia del
problema agrario nacional no estriba tanto en el fraccionamiento de
las propiedades cuanto en la integral explotacin de la tierra laborable".
Finalmente, en lo que se refera a las relaciones con Estados Unidos, se
exigan "conclusiones amistosas" y el reconocimiento de los derechos
adquiridos en forma legtima por los extranjeros. No es de sorprender, por
lo tanto, que Gonzlez haya gozado inmediatamente del amplio apoyo de
hacendados y empresarios mexicanos y extranjeros, as como del clero,
debido a su actitud menos hostil frente a la Iglesia."
El contenido fundamentalmente conservador de todos los programas
de los candidatos presidenciales revela con claridad cun limitada fue la
voluntad al cambio social dentro de la lite revolucionaria en su conjunto.
A slo dos aos de los debates constituyentes de Quertaro, las verdaderas
aspiraciones de la nueva lite revolucionaria se revelaron sin tapujos en
los enfrentamientos en torno a las elecciones presidenciales de 1920.
Como Obregn haba analizado con mucho acierto en su manifiesto, se
pretenda menos realizar los "principios liberales", o sea, un autntico
cambio poltico y social, que afianzar las posiciones de poder personal.
Bajo estas premisas se inici la campaa electoral en el otoo de 1919,
en la que el general Pablo Gonzlez tena pocas perspectivas de ganar
contra el protegido del presidente, Bonillas, y el mucho ms popular
general Obregn. De modo que el enfrentamiento principal se dio entre
Bonillas, presentado como candidato "civil" contra los generales, y Obregn. Mientras que el primero, sin embargo, pudo llevar a cabo su campaa
electoral con el amplio apoyo del aparato de gobierno, Obregn se vea
expuesto a crecientes trabas de las autoridades en sus mtines electorales.s'
Al lanzar su candidatura en junio de 1919, Obregn se declar completamente independiente, "sin ligas ni compromisos de ninguna clase",
El texto de esta plataforma mnima, en Moreno, pp. 36-48.
Lieuwen, p. 55; Cumberland, 404.
63 Dulles, pp. 19 Y 20; Lieuwen, pp. 51 Y 52.
61

62

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397

de acuerdo con los trminos ambiguos de su programa. En julio de 1919

admiti, sin embargo, que su candidatura fuera respaldada por el Partido
Liberal Constitucionalista (PLC), y en agosto l, que haba sido el verdadero autor del pacto con la Casa del Obrero Mundial de 1915, inici
negociaciones discretas con el Partido Laborista Mexicano (PLM). Las
conversaciones llevaron a un pacto secreto segn el cual Obregn, una
vez elegido presidente, prometa apoyo oficial al PLM y a la CROM, a
cambio del apoyo electoral que le hubiesen brindado." De mayor importancia fueron, sin embargo. los contactos que Obregn pudo entablar
durante su gira electoral con gobernadores simpatizantes y comandantes
y jefes del ejrcito, no mostrndose nada quisquilloso en la seleccin de
posibles aliados. As tambin entr en contacto, entre otros, con el general
anticarrancista Manuel Pelez, que como era de dominio pblico, ejerca
funciones "protectoras" al servicio de las compaas petroleras estadunidenses en la zona del Golfo/"
En abril de 1920 Carranza intent eliminar al peligroso rival de su
protegido Bonillas desde antes de las elecciones. Bajo sospecha de estar
involucrado en una conspiracin militar del general Cejudo contra Carranza, Obregn fue citado a comparecer como testigo ante el tribunal
militar en la ciudad de Mxico. Durante su estancia en la capital, vigilada
estrictamente por la polica, el 11 de abril de 1920 se enter de que el
64 Vase con detalle sobre los antecedentes de este pacto secreto de agosto de 1919 entre
Obregn y el lder sindical Luis Morones, Carr, El movimiento, 1, pp. 141-144. Obregn
mismo parece haber tomado la iniciativa para el acuerdo, que en el punto 6 haca constar que
un futuro gobierno encabezado por l reconocera "la autoridad legal del comit central de
la CROM para tratar directamente con la Secretara de Trabajo todos los asuntos que afectaran
a los sindicatos, adquiriendo as la CROM el derecho exclusivo de representar al movimiento
obrero"; Carr, p. 144.
65 Lieuwen, Mexican Militarism,
p. 53; Dulles, Yesterday, p. 24. As tambin es
significativo que Pelez figurara ente los acompaantes ms cercanos a Obregn durante su
entrada triunfal a la capital a comienzos de mayo de 1920; Bassols, El Pensamiento, pp. 29
Y 30. Carranza naturalmente tena que ver un considerable riesgo en estos contactos con
Obregn, que con facilidad podan convertirse en una rebelin militar. Magaa, por ejemplo,
ya en junio de 1919 predijo una nueva guerra civil entre obregonistas y el gobierno de
Carranza, funesta para el presidente, aunque es posible, desde luego, que hasta cierto punto
su propio deseo haya engendrado la idea; vase su carta a Amezcua del 24 de junio de 1919,
en Archivo Amezcua, Condumex (CEHM), carp. 5, doc. 381. En todo caso, estos contactos
militares de Obregn a principios de 1920 tenan que parccerle conspiradores a Carranza, y
es probable que esto haya sido tambin una razn para su intervencin en Sonora y el intento
de eliminar de antemano a Obregn de la lucha electoral.

1
~

398

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

Hans Wemer Tobler

gobierno central haba destituido a su cercano partidario Adolfo de la

Huerta del cargo de gobernador de Sonora, lo que slo poda significar
que se pretenda privarlo de su fuerte base en Sonora. Al mismo tiempo
fue advertido de que sera detenido al da siguiente. No obstante, Obregn
logr sustraerse a este arresto escapando de la capital disfrazado de
ferrocarrilero, refugindose en Guerrero."
Ahora se haba hecho inevitable un conflicto abierto entre el gobierno
de Carranza y los partidarios de Obregn, que forzosamente tendra que
desembocar en enfrentamiento s armados. En Sonora el gobernador Adolfo de la Huerta, destituido por Carranza, y los jefes obregonistas del
ejrcito agrupados en tomo a Calles y Alvarado se opusieron a las rdenes
de la capital y con recursos locales comenzaron a organizar la resistencia
contra la llegada inminente de las tropas leales al gobierno. El propio
Obregn cay en manos del comandante de las tropas gubernamentales
en Guerrero, que al igual que todos los jefes de tropa y gobernadores,
contaba con instrucciones estrictas para arrestar sin demora a Obregn y
llevarlo a la ciudad de Mxico. No obstante, el general Fortunato Maycotte, comandante en Guerrero y antiguo compaero de armas de Obregn
durante las luchas contra Villa, se neg a cumplir esta orden en contra de
su anterior jefe y en vez de ello, junto con sus tropas se puso a disposicin
del sonerense.s' De esta manera, la rebelin del ejrcito contra Carranza
encontr tambin en el sur del pas una base de arranque.
Para demostrar ante la nacin que la rpida expansin dellevantamiento armado contra Carranza no slo era justificada sino indispensable, el
23 de abril de 1920 los rebeldes en Sonora proclamaron el Plan de Agua
Prieta. Este manifiesto, que en s no contena un verdadero programa,
acusaba a Carranza de intervencin anticonstitucional en la soberana de
un estado (Sonora) y de la imposicin de un candidato a la sucesin, con
lo cual haba violado los derechos electorales del pueblo. La restauracin
66 Se encuentran detalladas referencias anecdticas sobre estos acontecimientos en
Dulles, pp. 24-31, as como en Ronald Atkin, Revolution! Mexico 1910-20, Londres, 1969,
pp. 313 Y 314. El conflicto entre el gobierno central y Sonora fue despertado por Carranza
yu desde finales de 1919, cuando el presidente declar el dominio federal sobre las aguas
d l ro Sonora. En marzo de 1920 Manuel Diguez, adversario de Obreg6n, fue nombrado
1IIlI1IIIOdante
de las tropas federales en Sonora porCarranza. Todas estas medidas preparativas
nlmlnaron, finalmente, en la destituci6n de De la Huerta.
~I uIles, pp. 31 Y32. El gobernador de Guerrero, el general Francisco Figueroa, tambin
111116 a la rebelincontra
Carranza.

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de los derechos constitucionales fue encargada al Ejrcito Liberal OIlStitucionalista cuyo mando supremo se hallaba en manos de Adolfo d ' ItI
Huerta, aunque evidentemente el propio Obregn estaba a la cabeza del
movimiento contra Carranza.r"
Difcilmente se podr calificar al levantamiento de Agua Prieta como
un autntico movimiento popular, aunque aqu y all ciertos grupos de la
poblacin se unieron espontneamente a las tropas rebeldes.s? El acelerado crecimiento del ejrcito rebelde se debi, antes bien, a la desercin
de los altos jefes del ejrcito, que con las tropas regulares a su mando
reforzaron el movimiento. Al principio, estas deserciones al campo contrario seguramente podan atribuirse sobre todo a la reputacin de Obregn dentro del ejrcito. No obstante, con el aumento de su fuerza el
movimiento' desarroll un creciente poder de atraccin sobre aquellos
generales indecisos que antes que nada pretendan adherirse al partido
ms prometedor."
A fines de abril de 1920, los ms importantes generales del norte, del
oeste y de la costa del Golfo, ya se haban alineado contra Carranza." Por
ltimo, en Morelos, el ejrcito zapatista, otra vez en proceso de rpido
crecimiento, se afili a la causa obregonista y se incorpor al movimiento
de Agua Prieta bajo el mando de Magaa." No obstante, a estas alturas
68 Dulles, pp. 33 Y 34.

Cf. ~rriba, nota 40 de este captulo, acerca de la adhesin de los campesinos

antcarrancistas al levantamiento de Agua Prieta. Tambin los obreros fueron ahora llamados
por los lderes del PLM para apoyar en forma activa a Obreg6n y De la Huerta; Dulles,
Yesterday, p. 32. Sin embargo, a pesar de estos elementos populares, el levantamiento de
Agua Prieta fue en el fondo una sublevacin de tropas regulares contra el gobierno
de Carranza.
70 Junto a las relaciones de lealtad personal, sumamente importantes, desde luego
desempearon un papel destacado tambin las garantas y promesas materiales dadas a estos
comandantes. Vase al respecto ms abajo, cap. 3 de la tercera parte, pp. 505-507.
71 Lieuwen, p. 54.
.69

72 En vista de la crisis en la poltica exterior con Estados Unidos, el propio Magaa haba
entrado en contacto con Carranza en diciembre de 1919, lo que prcticamente llev6 a la
neutralizaci6n de las tropas zapa tistas encabezadas por l frente al gobierno; cf, arriba, p. 392.
En marzo de 1920, cuando se haca cada vez ms probable un conflicto armado entre Obregn
y Carranza, y un emisario obregonista haba entablado contacto con Magaa, los zapa tistas,
bajo la influencia de su jefe, decidieron intervenir activamente a favor de Obreg6n. El
veterano zapatista Genovevo de la O consigui6 poner a salvo fuera de territorio carrancista
a uno de los ms ntimos colaboradores de Obregn, el general Benjamn Hill, quien
igualmente haba huido de su puesto de comandante de las tropas metropolitanas. Como alto

"

'1

400

Hans Wemer Tobler

Carranza an pareca poder apoyarse en las fuertes unidades militares que

bajo el mando supremo de Pablo Gonzlez formaban un amplio cinturn
alrededor de la capital. Sin embargo, en vista de la creciente fuerza del
movimiento obregonista, Gonzlez prefiri abandonar la capital y acab
por colocarse tambin del lado anticarrancista."
Con ello la posicin de Carranza se haba vuelto insostenible militarmente. Con la ayuda de las pocas tropas an leales al mando de sus
partidarios ms cercanos, emprendi el camino a Veracruz en tren el 7 de
mayo de 1920, acompaado por su Estado Mayor y un squito de miles
de hombres. Pero ya en el estado de Puebla la columna fue detenida por
el enemigo. Si bien Carranza y un pequeo grupo de ntimos colaboradores lograron huir a caballo a travs de la sierra de Puebla, al amparo de
las escaramuzas libradas entre tropas leales y rebeldes, el 21 de mayo
de 1920 el presidente fugitivo fue asesinado en una choza del pueblito de
Tlaxcalantongo, por un oficial que se le haba ofrecido como gua." As,
el segundo presidente salido de las filas del movimiento revolucionario
despus de Madero tambin cay vctima de un asesinato, aunque en esta
ocasin no fue destituido y finalmente eliminado por la generalidad
reaccionaria sino por sus propios partidarios de antao.
El asesinato de Carranza no fue precedido por una verdadera guerra
civil. En el fondo seguramente es acertada la afirmacin de Cabrera, un
ministro de Carranza, de que el levantamiento de Agua Prieta no fue una
autntica rebelin sino una "huelga de generales", al rehusarse a la lealtad
que deban al gobierno. No obstante, esta "huelga de generales" precisamente pone de manifiesto cun poco controlaba realmente Carranza al
ejrcito, como el factor de poder poltico ms importante. Si Carranza
pensaba que poda imponer su poltica desde las alturas del palacio de
Chapultepec slo en virtud de la autoridad de su cargo, esto fue una
equivocacin fatal en la evaluacin de la situacin real de poder.

El fracaso de la consolidacin revolucionaria

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representante de los zapatistas, posteriormente le sera asignado a De la O un lugar entre los

acompaantes ms cercanos a Obreg6n, durante su entrada a la capital; Womack, Zapata,
pp. 352 Y ss.
73 Dulles, pp. 35 Y 36; Lieuwen, p. 54.
74 Con detalles sobre los sucesos que finalmente condujeron al asesinato de Carra,llza,
Dulles, pp. 36-48; ef tambin Ram6n Beteta, Camino a Tlaxcalantongo, Mxico, 1961.
Entre partidarios y adversarios de Obreg6n se discuta de manera muy controvertida la
cuesti6n de si el asesinato de Carranza deba atribuirse s610 a cuenta de su asesino, el general
Rodolfo Herrero, o si Obreg6n tambin estuvo involucrado de alguna manera.

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Al contrario de Carranza, los sonorenses qu '1I1'/',lIlllIllIlplldl 11111

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habilidad en la creacin de las condiciones polfti 'II~II!'II'~IIIIIIH1'"111111111
estabilizacin del rgimen en esta fase tarda de la I'L'vo11l1'i11l1
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faltaron grandes rebeliones del ejrcito tampoco en ION I1I1WIVI 1111,1N
significativo que el levantamiento de Agua Prieta cntrurn 111" Ii 10111di
la Revolucin Mexicana como la ltima sublevacin militnr 1'/, (/11 10'\(1
El9 de mayo de 1920, Obregnrealiz una entrada triunfal 1'111111'1111
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a la cabeza de sus tropas. El triunfo de su candidatura en lus 1'1111'1'
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presidenciales aplazadas para el otoo de 1920 pareca pr 1l'11c1l1l1l1Ilh\
seguro, tanto ms cuanto que la cada del gobierno de lrrIIII',1I11(11'111
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una amplia pacificacin del pas porque casi todos los grupos dl' 1'~'h~\ldl
anticarrancistas -desde los zapatistas hasta las tropas de Manuel I'dl 1'1'.
Y los villistas- pudieron ser integrados en una poltica de pn .illcu ,1 11
nacional. De esta manera, la destitucin del gobierno de Cnrruuzn IIlIIUgur una nueva fase en la historia de la Revolucin Mexicana: 15 ti os ti '
dominio poltico de los sonorenses a nivel nacional.

Introduccin a la tercera parte

LAS CONSECUENCIAS A LARGO PLAZO
DE LA REVOLUCIN: CAMBIOS EN EL ESTADO
Y LA SOCIEDAD .

Jl'

1:1

Mientras que entre 1910 y. 1920 la vieja oligarqua perdi por completo
su supremaca poltica y fue sustituida por una nueva clase dirigente
revolucionaria, las dos dcadas siguientes, de 1920 a 1940, se caracterizaron por una transformacin institucional ms profunda del Estado, as
. como de ciertos sectores de la economa y la sociedad. Durante este
periodo se fundaron los cimientos de aquel Mxico posrevolucionario que
-al menos entre 1940 y 1970 aproximadamentedestac por su notable
estabilidad poltica, acompaada por un alto crecimiento econmico: el
"milagro mexicano".
Este periodo se divide, sin embargo, en dos fases claramente distinguibles. Los aos entre 1920 y 1935 estuvieron marcados por la "hegemona
sonorens", es decir, por una nueva lite nacional cuyos principales
representantes provenan de este estado fronterizo del noroeste. La segunda mitad de la dcada de los treinta, .en cambio, llev el sello del
entonces presidente Lzaro Crdenas, michoacano, es decir, de un estado
del centro del pas. Desc\e luego las dos fases se distinguen en ms que la
regin de procedencia de sus presidentes. Mientras que los sonorenses
orientaron su mayor esfuerzo hacia la estabili:zacin poltica y social del
pas despus de 10 aos de guerra ci vil y sobre todo hacia la construccin
de un nuevo Estado, dando sin embargo una prioridad cada vez menor a
405

406

Hans Werner Tobler

las reformas sociales, la presidencia de Lzaro Crdenas se concentr

principalmente en los cambios econmicos y sociales. Retom ciertos
postulados tempranos de la Revolucin Mexicana y slo as fue verdaderamente capaz de darle tambin el carcter de una revolucin social.
La estabilizacin poltica del nuevo rgimen sin duda alguna ocup el
primer plano de los gobiernos de lvaro Obregn (1920-1924) y su
sucesor Plutarco Elas Calles (1924-1928). Sus preocupaciones principales fueron domar al ejrcito y su enorme potencial de rebelda y lograr la
progresiva expansin del poder del gobierno central sobre todo el territorio de la nacin. En cierto sentido este proceso recuerda la poltica practicada por Porfirio Daz a finales del siglo XIX, con respecto a la eliminacin del ejrcito como fuerza poltica autnoma y el establecimiento del control sobre los cacicazgos regionales. Tambin en la dcada
de 1920 el ejrcito haba salido de las guerras civiles como el ms
importante factor de poder. Asimismo, haban vuelto a formarse muchas
zonas de poder regional a las que el gobierno central en un principio tuvo
que conceder considerable autonoma. Sin embargo, el Estado que tomaba
cuerpo bajo los lderes de la revolucin sonorense en los aos veinte y a
comienzos de los treinta se distingui en gran medida del Estado porfirista. Una de las diferencias ms significativas fue que el nuevo Estado se
dio un toque "populista" con la integracin-al rgimen -o la atadura al
gobierno- de las organizaciones de masas obreras y campesinas recin
surgidas. De esta manera no' slo fue posible contener los efectos de
movilizacin causados por las guerras revolucionarias, sino obtener al
mismo tiempo una base ms amplia para la legitimacin del nuevo
rgimen. En cierta medida el gobierno hasta pudo recurrir directamente a
determinados grupos de su "masa de base" ~ntre
otros, agraristas
armados- cuando se trataba, por ejemplo, de someter una rebelin del
ejrcito.
Mientras que el nuevo rgimen revolucionario sonorense adquiri as
una base poltica ms amplia, los sindicatos protegidos por el Estado y
~n menor medida-las
asociaciones campesinas apegadas al gobierno
experimentaron un notable crecimiento cuantitativo. No obstante, debido
a que su organizacin se haba llevado a cabo ms que nada "desde arriba",
carecan de verdadera independencia, lo que redujo decisivamente su
capacidad real de imponerse, sobre todo en caso de suscitarse conflictos

Las consecuencias a largo plazo de la revolucin

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407

con el Estado. Vista desde esta perspectiva, la poltica de los gobiernos

de Obregn y Calles puede ser mejor caracterizada por la movilizacin
de masas y el simultneo control sobre las mismas.
Esta poltica interior de estabilizacin, que desde luego, requiri de
cierta disposicin a la reforma social, coincidi en los 'aos veinte con el
esfuerzo de los sonorenses por afianzar su rgimen hacia el exterior. Por
esto, tanto Obregn como Calles tuvieron que poner nfasis, sobre todo
en la normalizacin de las relaciones con Estados Unidos, lo que sin
embargo, slo fue posible mediante grandes concesiones de Mxico, principalmente a las compaas petroleras y los latifundistas estadunidenses.
De esta manera una transformacin radical de la realidad econmica y
social de Mxico tambin choc con estrechas limitaciones impuestas
desde afuera.
Sin embargo, la nueva lite revolucionaria de por s no aspiraba a un
cambio social profundo. No tard en surgir de sus filas una nueva burguesa y clase terrateniente, que no slo por sus nuevos intereses econmicos sino tambin por su visin cada vez ms conservadora de la
sociedad, se opona a reformas ms amplias, que en un momento dado
podan perturbar el pretendido crecimiento econmico. Despus de que
el rgimen de Calles a comienzos de los aos treinta se viera consolidado
en creciente medida, emprendi consiguiente mente una poltica cada vez
menos reformista, que pareca anunciar el prximo ocaso de la revolucin,
sin que se hubiese logrado en lo mnimo la realizacin de sus metas
fundamentales en beneficio de la masa de la poblacin.
Ante este fondo, es tanto ms sorprendente el cambio de curso poltico
realizado durante la segunda mitad de los aos treinta bajo la presidencia
de Lzaro Crdenas: no slo se llev a cabo en pocos aos una reforma
agraria trascendental, tambin las compaas petroleras extranjeras fueron
nacionalizadas en 1938 y, en trminos generales, se sigui una poltica
que para muchos contemporneos pareca constituir una especie de "socialismo mexicano".
Desde luego se plantea la cuestin acerca de las razones para esta
marcada desviacin del rumbo poltico de sus predecesores. No hay una
explicacin sencilla, puesto que influyeron en ello conjuntamente los
factores ms diversos. Por una parte, las rivalidades polticas dentro de la
lite revolucionaria; por otra, tambin la creciente presin del ala izquier-

408

Hans Werner Tobler

da del Partido Revolucionario, que estaba insatisfecha ante todo con el

lento avance de la reforma agraria. An no es motivo de controversias si
-y en qu grado- las repercusiones de la crisis econmica mundial
pueden servir para explicar el cardenismo y su radical poltica reformista, puesto que en Mxico se sintieron menos los efectos de la depresin
de 1929 que en otros pases latinoamericanos con economas basadas casi
exclusivamente en la exportacin de un solo producto. Adems, es evidente que bajo el gobierno de Crdenas hubo un campo de accin ms
amplio en la poltica exterior que durante los aos veinte, para intervenir
con medidas de mayor alcance en la estructura econmica existente y
sobre todo para llevar a cabo la nacionalizacin de las compaas petroleras, ya que Estados Unidos, desde la instauracin de la good neighbor
policy y en vsperas de la Segunda Guerra Mundial, retroceda ante una
intervencin directa en la poltica interior mexicana.
Bajo la presidencia de Crdenas, Mxico se transform a fondo en
muchos aspectos, sobre todo en materia agraria. Por otra parte, son
tambin evidentes las lneas de continuidad con respecto al rgimen de
los sonorenses. Con la creacin de una base propia entre las masas, para
la lucha contra la fraccin conservadora de veteranos revolucionarios
agrupados en tomo a Calles, Crdenas se atuvo en gran medida a la
tradicin "sonorense" con la organizacin "desde arriba" de las asociacionespolticas y sociales. En ello sin duda radic tambin una debilidad
del rgimen cardenista, que el presidente tom en cuenta despus de 1938
-bajo la influencia de la creciente oposicin poltica interior y exterior
contra su poltica- reduciendo la velocidad de lasreformas y acercndose a las agrupaciones polticas ms moderadas.
Segn se expuso en la introduccin general, la caracterizacin del
cardenismo y su ubicacin en el transcurso de la Revolucin Mexicana
plantea cuestiones nada fciles de responder. Por ello se volver a esta
problemtica en las conclusiones generales.

El captulo 1 presenta un resumen de los principales sucesos ocurridos

durante el gobierno de los lderes revolucionarios sonorenses entre 1920
y 1935. Con el hbil afianzamiento de su gobierno en el interior y hacia

Las consecuencias a largo plazo de la revolucin

409

el exterior, Obregn logr vencer la primera gran rebelin militar de los

aos veinte, la sublevacin de De la Huerta en 1923-1924. Este conflicto
puso de manifiesto dos problemas fundamentales de la poltica interior
que durante la dcada de 1920 en repetidas ocasiones llevaran a graves
. estremecimientos del nuevo rgimen. Por una parte, la ausencia de un
mecanismo institucional para elegir al candidato "oficial" a la presidencia,
lo que proporcion al presidente en funciones un peso decisivo en la
designacin de su sucesor. Por otra parte, la disposicin de grandes
sectores del ejrcito para aprovechar las crisis polticas que de ah resultaban regularmente, interviniendo en favor de candidatos presidenciales,
"pasados por alto" e influyendo en la eleccin mediante una previa
decisin militar. Tambin en el caso de la eleccin de Calles como
presidente para los aos 1924-1928, la victoria de las tropas del gobierno
contra los rebeldes de De la Huerta haba convertido la eleccin en una
mera formalidad. Tras la consolidacin del rgimen encauzada por Obregn, el presidente Calles al principio pudo concentrarse, ms que su
predecesor, en la poltica econmica. Con su carcter tecnocrtico y
su claro nfasis en el mero crecimient, sta retomaba las principales
ideas de los Cientficos, si bien se le adjudicaba ahora un mayor peso al
Estado a fin de compensar la reduccin de las inversiones extranjeras en
comparacin con el Porfiriato. No obstante, las condiciones polticas
internas y externas para la realizacin de esta estrategia de modernizacin
an no estaban del todo maduras en la segunda mitad de los aos veinte.
Por una parte, las tensiones polticas entre Mxico y Estados Unidos
volvieron a recrudecerse temporalmente bajo Calles; por otra; sobre todo
una amplia rebelin popular sacudi el rgimen entre 1926 y 1929. A
diferencia de las intrigas de los generales que, si bien movilizaban tropas
en contra del gobierno, no conseguan provocar movimientos polticos y
sociales, la rebelin de los cristeros represent, al menos en la parte
occidental del altiplano central, un autntico movimiento de masas de
campesinos catlicos. A primera vista el levantamiento fue una respuesta
a la poltica anticlerical del gobierno de Calles y su marcada hostilidad
frente a la Iglesia; en un sentido ms amplio, sin embargo, tambin debe
de haberse tratado de una reaccin de la sociedad catlica campesina
tradicional contra la creciente penetracin por parte del Estado "moderno", anticlerical.

410

Hans Werner Tobler

Por mediacin de Estados Unidos, en 1929 fue posible poner fin al

conflicto religioso mexicano y de esta manera a la guerra cristera. Ya que
al mismo tiempo tuvo lugar una distensin duradera en las relaciones entre
los dos pases, fue posible llevar a cabo una pronta consolidacin del
rgimen a comienzos de los aos treinta, tanto ms porque en 1928-1929
se haba logrado superar una peligrosa crisis poltica interior en torno al
asesinato de Obregn, nuevamente elegido para la presidencia. Calles
sali de esta crisis como el "hombre fuerte" del rgimen, el "Jefe Mximo"
de la revolucin. As, todos los presidentes que ocuparon el cargo hasta
1934 sin excepcin se sometieron a la autoridad de Calles, quien bas su
poder principalmente en el control del Partido Nacional Revolucionario,
recin fundado en 1929. Con la ayuda de este partido no slo consigui
imponer una mayor disciplina a la heterognea lite revolucionaria,
tambin los cacicazgos regionales fueron restringidos sucesivamente a
favor del gobierno central. En estas circunstancias tuvo lugar la nominacin del general Lzaro Crdenas para presidente en 1933 y su eleccin
en 1934, un acontecimiento, cuyas consecuencias trascendentales todava
no eran nada previsibles en aquel entonces.
Ante el fondo de estos acontecimientos histricos en el periodo de la
hegemona sonorense, los captulos siguientes se concentran en algunas
reas centrales, las cuales sern descritas con mayor detenimiento. El
captulo 2 toca brevemente las relaciones entre Mxico y Estados Unidos,
que por as decirlo formaron el marco exterior del curso tomado por la
Revolucin Mexicana. Estados Unidos tena un inters vital en la rpida
consolidacin de un gobierno estable en Mxico, que sin embargo deba
atenerse a las reglas internacionales de la open-door policy practicada por
aquel pas. Dentro de esta estrategia poltica exterior de Estados Unidos,
de por s le correspondi a Mxico una gran importancia, pero estaban en
juego tambin concretos intereses econmicos estadunidenses de gran
alcance, sobre todo en el sector minero y petrolero as como en bienes
races. Adems, el International Committee ofBankers on Mexico, encabezado por estadunidenses, constitua el interlocutor del gobierno mexicano en las negociaciones sobre la difcil cuestin de la deuda externa del
Estado mexicano.
El gobierno de Obregn tena que tomar en cuenta estos intereses
extranjeros, principalmente estadunidenses, si quera ser reconocido por

Las consecuencias a largo plazo de la revolucin

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411

Estados Unidos (y las naciones europeas) a nivel diplomtico, lo que a su

vez representaba una importante condicin para la estabilidad interna del
pas. Es por esto tambin que en la Conferencia de Bucareli de 1923
Mxico cedi en gran medida a las exigencias estadunidenses. Si bien el
gobierno de Calles una vez ms intent emprender un rumbo independiente en cuestin del petrleo y la poltica centroamericana, lo que de
nuevo recrudeci las tensiones con Estados Unidos, finalmente las estrechas relaciones personales entre Calles y el embajador estadunidense,
Dwight Morrow, llevaron a que todava bajo el mismo presidente se
llegara a una distensin duradera en la relacin entre los dos pases. Las
ideas conservadoras del banquero Morrow se reflejaron claramente en la
poltica econmica y social de Mxico a finales de los aos veinte y
comienzos de los treinta, la cual segua ahora un curso cada vez ms hostil
a las reformas.
As, en trminos generales la presin ejercida por Estados U nidos sobre
la poltica interior mexicana durante los aos veinte y comienzos de los
treinta redujo el espacio para reformas radicales en Mxico. No obstante,
el nuevo liderazgo del Estado de por sperda cada vez ms el inters en
cambios fundamentales, como se mostrar con mayores detalles en el
captulo 4.
El captulo 3 se ocupa primero de la formacin del nuevo sistema
poltico y esclarece con ello un aspecto importante en las relaciones entre
el Estado y la sociedad. Result determinante para el carcter del nuevo
rgimen salido de la revolucin el hecho de que al final de las guerras
revolucionarias existiera un "equilibrio precario" (Gramsci) entre las
distintas clases sociales. Esta circunstancia proporcion un espacio considerable a la nueva lite revolucionaria para la creacin de un nuevo sistema poltico. Por esto, para comenzar se plantear la cuestin acerca de
la composicin de la nueva clase poltica dirigente, que socialmente
provena en su mayora del estrato medio, y en cuanto a la regin de
origen, sobre todo de los estados del norte. Aunque por lo general la va
de ascenso ms importante para la nueva lite fuela carrera militar comn
en las tropas revolucionarias constitucionalistas, en los aos veinte hubo
frecuentes conflictos entre los dirigentes polticos y ciertos jefes militares
en servicio activo porque, pese a que los representantes principales de la
lite poltica eran tambin antiguos generales de la revolucin, deseaban

412

Las consecuencias a largo plazo de la revolucin

Hans Wemer Tobler

establecer ahora un mayor control poltico sobre el ejrcito, mientras que

los segundos, por su parte, no queran contentarse con funciones exclusivamente militares. En vista de la importancia central que el ejrcito
revisti durante toda la dcada de los veinte como factor de poder poltico
de primer orden, habr que analizar ms de cerca al nuevo ejrcito que
surgi de las tropas revolucionarias constitucionalistas. A partir de ah se
pueden establecer tambin algunos patrones fundamentales constitutivos
para esta revolucin en general
Resulta particularmente sorprendente la transformacin de una tropa
revolucionaria de orgenes populares en un ejrcito que durante los aos
veinte y a comienzos de los treinta se volvera cada vez ms conservador;
que en relacin con la reforma agraria a menudo recurrira a la fuerza de
las armas contra los campesinos que demandaban tierra, y que representara ante todo un instrumento para el rpido enriquecimiento personal
de sus .oficiales superiores. Los comienzos de esta transformacin ya
fueron visibles en la fase inicial de las guerras revolucionarias, es decir,
en los mecanismos de movilizacin y en la rpida "profesionalizacin"
de las tropas rebeldes, cuyo desarrollo en los aos veinte ser visto ms de
cerca, tanto en lo que se refiere al papel del cuerpo de oficiales como al
de los soldados rasos. El fracaso de tres grandes rebeliones militares en
los aos veinte y la consecuente eliminacin de un gran nmero de
generales polticamente muy ambiciosos, facilit sin embargo la tarea del
gobierno, a comienzos de los treinta, de, someter cada vez ms al ejrcito
bajo su control poltico. Esta domesticacin del ejrcito fue al mismo
tiempo un requisito importante para el xito de aquella institucionalizacin poltica que se inici en 1929 con la creacin del Partido Nacional
Revolucionario. Al igual que los "partidos" polticos de comienzos de los
aos veinte, tambin el Partido Nacional Revolucionario fue creado desde
arriba, puesto que Calles y el entonces presidente de la nacin, Portes Gil,
haban tomado la iniciativa correspondiente. As fue que desde el principio el 'PNR se entendi como un partido de gobierno, que paso a paso fue
asumiendo funciones estatales o paraestatales, convirtindose paulatinamente en el rgano coordinador del gobierno.
Este proceso de consolidacin poltica debe considerarse ante el fondo
del cambio econmico y social que es tratado con mayor detenimiento en
el captulo 4. Fue caracterstico del periodo de la hegemona sonorense

e,

413

que slo hubiera pocos cambios estructurales en la economa y la sociedad. Si bien el nuevo rgimen procur encaminar una poltica econmica
nacional ms independiente en comparacin con el Porfiriato, y sobre
todo usar al Estado como impulsor del desarrollo econmico, esta poltica,
ms tarde retornada por Crdenas e implantada con ahnco particularmente despus de 1940, por lo pronto tuvo resultados slo modestos. En todo
caso no cambi nada en el hecho fundamental de que tambin despus de
la revolucin ciertos sectores clave de la economa mexicana siguieran
dominados por el capital extranjero. nicamente la composicin nacional
del capital extranjero haba cambiado de manera considerable a consecuencia de la revolucin, en el sentido que Estados Unidos haba podido
expandir su dominio a expensas del capital europeo.
Intervenciones mayores en la estructura de propiedad existente slo
tuvieron lugar en el sector agrario. No era tema de discusin siquiera la
"socializacin" de los dems sectores econmicos, tal como la pedan las
minoras izquierdistas. Los sindicatos a su vez tampoco tardaron en
aceptar el sistema econmico capitalista, a despecho de su retrica radical.
De por s no representaban un fuerte factor poltico y social, aunque
gracias a la enorme proteccin otorgada por el gobierno de Calles lograron
incrementar considerablemente su nmero de miembros. Cuando surgi
un conflicto con el gobierno, como fue el caso en 1928-1929, los sindicatos resultaron ser, sin embargo, colosos con pies de barro, cuya falta de
arraigo en la base rpidamente los derrib. No obstante, el ascenso y ocaso
de la CROM como sindicato dependiente del gobierno constituyeron ms
que un mero episodio en la historia de los sindicatos mexicanos: el proceso
ms bien marc la pauta para la relacin de dependencia del movimiento
obrero "oficial" frente al gobierno, que no slo perdur durante la poca
cardenista sino sobre todo tambin caracteriz el desarrollo posrevolucionario despus de 1940. La poltica econmica del rgimen sonorense, en
el fondo conservadora y poco reformista, sin embargo no puede entenderse sin un estudio ms a fondo de las actividades econmicas y las carreras
de sus representantes, siendo que el surgimiento de una nueva lite
econmica de las filas de la lite revolucionaria representa uno de los
fenmenos ms destacados de este periodo. El propio Obregn puede
considerarse como el prototipo de esta nueva burguesa revolucionaria,
que deba su ascenso econmico ms que nada al control sobre el aparato

414

Hans Wemer Tobler

estatal. Mediante concesiones y contratos de suministro estatales, el

acceso privilegiado a las fuentes de crdito pblico, inversiones selectas
en la infraestructura, la "intervencin" militar de haciendas, etctera, se
form una nueva clase alta compuesta por terratenientes, comerciantes,
banqueros e industriales, que no simplemente suplant en el campo
econmico a la vieja oligarqua, privada ya del poder poltico, sino que
ms bien se incorpor a ella como un elemento nuevo y en muchos
aspectos privilegiado debido a su monopolio del poder poltico.
Este proceso puede observarse con particular claridad en el caso del
sector agrario, puesto que el ascenso de los generales revolucionarios a
terratenientes bien acomodados representaba un tipo de carrera bastante
comn, sin duda relacionado con ciertos patrones prerrevolucionarios. No
obstante, de ah a menudo resultaron conflictos con los campesinos que
demandaban tierra, lo que, entre otros temas, ser tratado con mayor
detalle en el captulo 5. En general la reforma agraria llevada-a-cabo bajo
el gobierno de los sonorenses sin duda fue caracterizada por un transcurso
sumamente conflictivo. A diferencia de Carranza, ciertamente Obregn
y Calles estaban dispuestos a permitir un limitado reparto de tierras, sobre
todo si con ello se contribua a la pacificacin de los focos de permanente
intranquilidad social, como en el caso de los antiguos bastiones zapatistas.
No obstante, una reforma agraria de alcances ms trascendentales, que
sustituyera las viejas haciendas por el ejido y la pequea propiedad
campesina, contradeca sus ideas agrarias orientadas hacia el modelo de
la moderna empresa agrcola. De modo que tambin su poltica agraria se
bas fundamentalmente en motivos polticos y no tanto econmicos o
sociales. En pocas de crisis polticas internas, como por ejemplo durante
sublevaciones militares, se aceleraba el reparto de tierras a fin de ganar la
lealtad de los campesinos al rgimen, y se reduca nuevamente en periodos
de consolidacin del rgimen, como a comienzos de los aos treinta.
Tambin a nivel regional, la reforma agraria precardenista fue muy
dispareja. En regiones como Veracruz, Michoacn, etctera, que a diferencia de Morelos no tena una recia tradicin de revueltas campesinas
pero que en los aos veinte, bajo el liderazgo de un nuevo tipo de jefe
campesino o el patrocinio de ciertos gobernadores de estado, presenciaron
el .nacimiento de organizaciones campesinas ms fuertes, el gobierno
federal reaccion con una mezcla de reformas, presin poltica y represin

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Las consecuencias a largo plazo de la revolucin

415

militar. En la mayor parte del pas, y sobre todo en el norte donde la presin
de abajo fue dbil y la resistencia de los gobiernos conservadores frente
a los repartos de tierra era fuerte, casi no hubo cambios en la vieja
estructura agraria hasta el gobierno de Crdenas.
A pesar de la Constitucin de 1917, que estableca el derecho de los
pueblos necesitados de tierra a un ejido, la mayora de los campesinos se
encontraba en una posicin demasiado dbil para imponer sus demandas.
No slo fueron presionados econmicamente por los terratenientes afectados; en varias ocasiones, como ya se mencion, tambin el ejrcito
intervena contra los campesinos que demandaban tierra, convirtindose
as en un importante aliado de la vieja (y nueva) clase terrateniente.
Incluso los conflictos y las disputas de tierra entre los pueblos aumentaron
a consecuencia del desarrollo lento e incierto de la reforma agraria.
Por ltimo, a comienzos de los aos treinta un problema econmico se
mostr cada vez con mayor claridad. Por un lado, la reforma agraria ya
haba ido demasiado lejos en el sentido de que -sin considerar el muy
pequeo sector agrario reformado- tambin influy muy negativamente
en la agricultura an no afectada por la 'reforma, puesto que los terratenientes a menudo frenaban la produccin y las inversiones por miedo a
futuras expropiaciones. Por otro lado, no haba ido lo suficientemente
lejos, dado que el sector agrario reformado no slo era muy pequeo y
cualitativamente insuficiente, sino que, en primer lugar, careca de todo
patrocinio estatal. Esta situacin requera de una clara decisin poltica:
o bien haba que abandonar pronto todo reparto de tierras y otorgar
garantas definitivas de propiedad a los hacendados -medida a la que
tenda el crculo de Calles-, o bien acelerar la realizacin de una reforma
agraria ms amplia que concediera al ejido algo ms que una mera funcin
de subsistencia. Los integrantes del ala izquierda del Partido Revolucionario estaban a favor de esta segunda opcin, que se impuso ampliamente
despus de la eleccin de Crdenas para la presidencia.
Los principales rasgos del periodo carde nista se exponen con mayor
detenimiento en el captulo 6, que trata sobre todo las reformas econmicas y sociales realizadas bajo su presidencia, pero tambin la institucionalizacin ulterior del sistema poltico, que marc una lnea de continuidad entre el rgimen de los sonorenses:y los gobiernos posrevolucionarios
desde 1940.

416

Hans Wemer Tobler

La reforma agraria llevada a cabo bajo Crdenas fue sin duda la

reforma social ms significativa en el sentido de que afect directamente
al mayor nmero de personas. En el curso de pocos aos la tenencia de la
tierra en la regin agrcola ms importante del altiplano central fue
modificada drsticamente, la hacienda tradicional fue eliminada casi por
completo y el nmero de ejidatarios beneficiados por la reforma aument
fuertemente. En 1940, al final de la presidencia de Crdenas, nada menos
que casi la mitad del total del terreno cultivado corresponda a los ejidos,
que ahora tambin recibieron mayor ayuda estatal en las reas del crdito,
el apoyo tcnico y la comercializacin de sus productos.
El gobierno de Crdenas adems se mostr ms abierto a los intereses
de los obreros que sus predecesores. En muchos casos apoy a los sindicatos en su lucha por mejorar las condiciones laborales, como lo demuestra el fuerte aumento del nmero de huelgas. En el campo educativo, el
experimento de la "educacin socialista" deba preparar el terreno para
una futura sociedad socialista, proyecto que por diversas razones, sin
embargo, casi no tuvo relevancia en la prctica.
Finalmente, la poltica reformista bajo Crdenas alcanz su punto culminante con la nacionalizacin de las compaas petroleras extranjeras en
marzo de 1938, una medida que en los tiempos de Carranza y Obregn seguramente an hubiera provocado la intervencin armada de Estados Unidos.
Crdenas, sin embargo, se distingua en mucho menor medida de sus
predecesores con respecto a la consolidacin del sistema poltico. Como
se mencion al comienzo de esta introduccin, en ello se atuvo del todo
a la tradicin "sonorense" de la organizacin poltica desde arriba, al
incorporar al Partido Revolucionario -reorganizado
sobre una base
semicorporativa en 1938- la federacin sindical de la CTM, recin
formada bajo sus auspicios, y la organizacin nacional campesina, la CNC,
que tambin surgi por iniciativa del gobierno. El patrn fundamental de
este partido no estructurado de abajo hacia arriba sino claramente de arriba
hacia abajo, con una base organizada en corporaciones de membresa
obligatoria, sin una verdadera independencia poltica ni una real conciencia de clase, fue conservada y acab siendo asimismo una causa de la
debilidad de la "revolucin desde arriba" cardenista en el conflicto
poltico entre el presidente y los adversarios internos y externos de sus
reformas.

Las consecuencias a largo plazo de la revolucin

Desde esta perspectiva el cardenismo puede comprenderse sobre todo

como una consolidacin del sistema en la fase tarda de la revolucin. En
el sentido social, sobre todo por los efectos de la reforma ~graria; en el
poltico, por el afianzamiento del Partido Revolucionario; en el econmico, por la nacionalizacin de la industria petrolera, entre otras medidas, y
en general por el "Estado activo" desarrollado bajo Crdenas. Sobre esta
base los sucesores de Crdenas pudieron, a partir de los aos cuarenta,
iniciar una fase de industrializacin acelerada y al mismo tiempo reducir
a un mnimo los efectos polticos y sociales desestabilizadores del rpido
crecimiento econmico mediante los mecanismos de control social y
poltico del Partido Revolucionario, con lo que se habr caracterizado un
elemento fundamental del "milagro mexicano" despus de 1940.

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417

Captulo 1
EL RGIMEN DE LOS SONORENSES, 1920-1935

Despus de la cada y del asesinato de Carranza en mayo de 1920, la

dcada de los aos veinte y los comienzos de los aos treinta transcurrieron bajo el signo de la creciente estabilizacin poltica y social bajo la hegemona de los polticos sonorenses. Se puede hablar de un periodo de
hegemona sonorense a nivel nacional entre 1920 y 1935, porque cuatro
de los seis presidentes durante este tiempo fueron de origen sonorense,
pero sobre todo porque los dos caudillos ms poderosos de este tiempo,
lvaro Obregn y Plutarco Elas Calles, provenan de este estado fronterizo del noroeste.
Debido a las relaciones muy personalistas dentro de la nueva lite
poltica, un gran nmero de ntimos colaboradores de los caudillos
sonorenses lleg ahora a ocupar altos cargos. Tanto su comn procedencia regional de los estados del norte como su arraigo en los antiguos
ejrcitos revolucionarios de esa parte del pas -sobre todo el Cuerpo
de Ejrcito del Noroeste al mando de Obregn-prestaron
a esta nueva
clase dirigente una homogeneidad considerable, acentuada an por su
origen social, casi siempre de clase media. Durante la presidencia de
Obregn (1920-1924), el 60 por ciento de la lite nacional en el poder,
el "crculo interior", provino de los estados del norte y no menos del 35
por ciento slo de Sonora; al mismo tiempo, casi el 60 por ciento de los
419

El rgimen de los sonorenses

421

Hans Werner Tobler

420

altos puestos gubernamentales se mantuvo ocupado por oficiales del

ejrcito. I
El primero en la serie de presidentes sonorenses fue el gobernador de
Sonora, Adolfo de la Huerta, cabeza nominal del victorioso movimiento
de Agua Prieta. De la Huerta fue elegido presidente interino por el
Congreso despus de la cada y el asesinato de Carranza, para completar
el resto del mandato presidencial y organizar las elecciones presidenciales. Como ya se seal ms arriba en relacin con la revolucin de Sonora,
Adolfo de la Huerta perteneci desde muy temprano al crculo ms ntimo
de los lderes revolucionarios sonorenses, aunque su carrera no fue del
todo tpica, ya que se desarroll fuera de los ejrcitos revolucionarios.'
La poltica de De la Huerta durante su presidencia interina, de mayo a
noviembre de 1920, se orientaba en claro acuerdo con el futuro presidente
Obregn, sobre todo a la reinstauracin de condiciones estables en el pas:
en la poltica exterior, mediante el intento de mejorar las relaciones con
Estados Unidos; en la poltica interior, con el esfuerzo de controlar la
situacin militar despus de la rebelin del ejrcito contra Carranza.
Las relaciones con Estados U nidos tenan gran importancia, porque los
estadunidenses haban aprovechado el cambio violento de gobierno en el
mes de mayo de 1920 para hacer valer ciertas demandas como condiciones
previas de su reconocimiento diplomtico del nuevo gobierno mexicano.
Dichas demandas se referan tanto a la controversia en torno al artculo
27 como a la cuestin del servicio de la deuda pblica mexicana y la
indemnizacin de las prdidas de propiedad estadunidense debido a la
revolucin. Aunque Obregn y De la Huerta estaban bsicamente dispuestos a hacer concesiones a los estadunidenses en estos puntos, por
razones de poltica interior no podan aceptar formalmente las condiciones
de Estados Unidos en un tratado internacional. Por esto, ese pas sigui
negando su reconocimiento diplomtico a Mxico. No fue sino hasta
1923, a consecuencia de la Conferencia de Bucareli, cuando las relaciones
diplomticas entre ambas naciones volvieron a la normalidad.'
En la poltica interior, el gobierno de De la Huerta se concentr
primordialmente en la pacificacin militar del ps, lo que signific en
Hemndez, "La movilidad poltica", pp. 593, 627.
En cuanto a la biografa de De la Huerta, vase arriba, cap. 3 de la segunda parte, p. 256.
3 Sobre las relaciones-entre Mxico y Estados Unidos, vase el cap. 2 de la tercera parte.
I

..

f.
j

primer plano la eliminacin de los partidarios de Carranza entre los jefes

del ejrcito y la incorporacin de sus tropas al ejrcito federal controlado
ahora por los sonorenses. Mientras que algunos de los generales carrancistas ms destacados, como por ejemplo Pablo Gonzlez, Cndido Aguilar y Manuel Diguez, fueron relevados de su mando y enviados al exilio,
el presidente interino logr asegurar la lealtad de los oficiales inferiores
hacia el nuevo gobierno mediante cuantiosas contribuciones financieras
tomadas del tesoro pblico, como sucedi tambin en el caso de Flix
Daz."
La reintegracin de las dos alas de la antigua Convencin anticarrancista a la vida poltica nacional se llev a cabo de distintas maneras. En
el caso de los zapatistas, sta ya haba sido preparada por su oportuna
incorporacin al movimiento de Agua Prieta, abriendo as para muchos
lderes del antiguo Ejrcito Libertador del Sur las puertas a carreras
polticas o militares bajo el rgimen sonorense. En cambio, la desmovilizacin de las tropas villistas y la rehabilitacin poltica del propio Villa
plante problemas mayores.' Si bien se haban establecido ciertos contactos entre Villa y el movimiento de Agua Prieta durante la rebelin
anticarrancista, despus de la cada de Carranza rein una tregua precaria,
interrumpida una y otra vez, entre las tropas federales emplazadas en
Chihuahua y los villistas. Aunque Obregn y Calles al parecer tendan a
una eliminacin de Villa por medios militares, el presidente interino De
la Huerta finalmente logr imponer una solucin negociada. sta consista
en que las unidades villistas fueran disueltas a cambio de la promesa de
un reparto de tierras a los veteranos villistas, y el propio Villa obtendra
la oportunidad de llevar una existencia civil como terrateniente mediante
la entrega de la hacienda El Canutillo en Durango." De esta manera, tam4 Edwin Lieuwen, Mexican Militarism, pp. 61 Y ss.; John W.F. Dulles, Yesterday in
Mexico, pp. 71 Y ss.
5 En lo que se refiere a los antiguos zapatistas, por ejemplo, Antonio Daz Soto y Gama
tuvo un papel importante en la poltica interior como fundador y jefe del Partido Nacional
Agrarista y como diputado eminente, hasta el asesinato de Obregn en el ao 1928. Ciertos
generales zapatistas, como Gildardo Magaa y Genovevo de la O, tambin pudieron
continuar sus carreras militares y polticas bajo los sonorenses. Durante la presidencia de
Obregn, los antiguos zapatistas por un tiempo tuvieron un papel importante en la Comisin
Nacional Agraria. Sobre todo en Morelos pudieron seguir ejerciendo considerable influencia
poltica.
6 Cervantes, Francisco Villa, pp. 617-629; Lieuwen, pp. 62 Y ss.; Dulles, pp. 66-70.

422

Hans Wemer Tobler

bin en el caso de Villa se logr neutralizar a un adversario peligroso mediante concesiones econmicas, medida muy comn desde los tiempos de
Daz. El temido Centauro del Norte se convirti en cierto sentido en un
hacendado cuyas aspiraciones al poder poltico parecan retroceder ante
las actividades comerciales del recin establecido empresario agrcola."
En cuanto a la pacificacin militar del pas, la poltica interior de De
la Huerta fue por lo tanto bastante eficaz. Haciendo caso omiso de las
relaciones polticas con el exterior, an no resueltas, despus de un claro
triunfo electoral Obregn pudo asumir su cargo como presidente ello. de
diciembre de 1920 bajo circunstancias bastante favorables.

El gobierno de Obregn, 1920-1924

Sin duda la estabilizacin poltica interna y el afianzamiento del nuevo
rgimen hacia el exterior sigui siendo tambin el objetivo principal del
gobierno de Obregn." Hasta la aparicin de la profunda crisis poltica
interna en 1923-1924, en relacin con la sucesin presidencial, Obregn
efectivamente haba logrado llevar adelante la estabilizacin poltica
interna y encauzar las primeras reformas sociales. Los intentos de golpe
militar instigados en los aos 1921 y 1922, principalmente por antiguos
seguidores de Carranza, no lograron movilizar un apoyo ms amplio y
permanecieron sin efectos como aisladas conspiraciones generales."
Las reformas sociales implantadas por Obregn afectaron sobre todo
el sector de la educacin y -aunque de manera claramente restringida,
Vase a este respecto H.W. Tobler, "Las paradojas", pp. 71 Yss. No se puede responder
categricamente a la pregunta de si Villa se hubiera unido a la rebelin delahuertista en contra
de Obregn y Calles en 1923, quiz convirtindose de nuevo en un importante factor militar,
ya que Villa fue asesinado en julio de 1923. Puede ser que haya influido en este hecho la
inminente divisin dentro del grupo original de los dirigentes sonorenses. Cervantes, p. 639,
en todo caso responsabiliza directamente a Calles del asesinato de Villa, afirmando que
Obregn aprob el plan. El hermano de Villa, Hiplito, en efecto se adhiri a la sublevacin
militar de De la Huerta contra Obregn y Calles en 1923-1924.
8 En cuanto al transcurso de los acontecimientos
durante el gobierno de Obregn, vase
sobre todo Dulles, Yesterday. Vase asimismo Rartdall George Hansis, "lvaro Obregn,
the Mexican Revolution and the Politics of Consolidation, 1920-1924", tesis indita,
University of New Mexico, 1971.
9 Dulles, pp. 113-117.
7

~.

El rgimen de los sonorenses

423

,
)

el reparto de tierras. Sobre todo en el campo de la educacin el gobierno

obregonista, es decir, la recin fundada Secretara de Educacin dirigida
por Jos Vasconcelos, se distingui por sus esfuerzos notables. Esta
secretara no slo recibi bajo el gobierno de Obregn un presupuesto
mucho mayor que el concedido a todas sus antecesoras; tambin se
pusieron nuevos acentos en el contenido de la poltica educacional bajo
la direccin enrgica de Vasconcelos. Esto signific sobre todo una mayor
promocin de la enseanza elemental incluso en los territorios rurales
apartados que hasta entonces no haban conocido ningn maestro. Para
este fin Vasconcelos supo organizar y motivar "misiones rurales" de
voluntarios, que se encargaron de la enseanza en los rincones ms
remotos del pas. sta no se limitaba a la comunicacin de conocimientos
abstractos: tambin impulsaba habilidades prcticas y manuales. Adems,
si era necesario, la distribucin gratuita de alimentos haca posible que
aun nios mal nutridos asistieran con xito a la escuela. Junto a la
intensificacin de la enseanza rural y urbana y la alfabetizacin de
adultos, tambin las artes -y no en ltimo trmino las obras de famosos
muralistas como Siqueiros, Orozco y Rivera- recibieron una promocin
pblica considerable bajo la gestin de Vasconcelos.'?
Mientras que as se coloc el fundamento del moderno sistema educativo mexicano, de la misma manera fue bajo Obregn cuando por primera
vez se efectu tambin una verdadera poltica de reforma agraria. No
obstante -segn se mostrar con mayor detalle ms adelante-, tambin
durante su presidencia la extensin de tierras repartidas fue restringida y
ante todo orientada hacia ciertas regiones polticamente sensibles. Este
fue el caso sobre todo de los estados del centro de Mxico, regin del
antiguo levantamiento campesino zapatista, que fue en gran medida pacificada por Obregn mediante la ratificacin de un gran nmero de
asignaciones zapatistas de tierras. En las dems regiones del pas, donde
o bien la presin campesina para un reparto de tierras era ms dbil que
en el centro de Mxico, o bien los gobiernos conservadores de los estados
se oponan a la poltica ejidal, el gobierno de Obregn casi no tomaba
10 Una interpretacin muy positiva de los logros vasconcelistas como secretario de
Educacin Pblica se encuentra en Jean Meyer, La rvolution, pp. 120-127. Cf. asimismo
Ramn E. Ruiz, Mexico. The Challenge of Poverty and Illiteracy, San Marino (CaL), 1963,
pp. 16 Y ss.

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424

Hans Werner Tobler

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iniciativas de reforma. Sin embargo, esta reforma agraria, iniciada por
primera vez sobre una base ms amplia, bast para impedir la creacin de
un amplio movimiento campesino de oposicin e incluso para fomentar
cierta lealtad hacia el rgimen entre los campesinos organizados polticamente y beneficiados por la reforma. 1 1
Si ya en la poltica agraria de los gobiernos de Obregn y Calles estuvo
en primer plano la funcin poltica estabilizadora de la reforma agraria, esto
vali an ms para su actitud frente a los sindicatos." Las relaciones
especiales del gobierno de Obregn con la asociacin nacional de sindicatos,
la CROM, as como con el Partido Laborista surgido de sta, ya haban sido
fijadas en el acuerdo electoral secreto de agosto de 1919. De modo que bajo
Obregn, y ms an bajo Calles, el movimiento obrero "oficial" se convirti
en un importante pilar poltico del nuevo rgimen. La formacin de sindicatos y organizaciones campesinas leales al gobierno y dirigidas en gran
parte "desde arriba" fue iniciada bajo Obregn y continuada por Calles, y
debi preparar el terreno para el nuevo sistema poltico y social de Mxico
de la fase tarda de la revolucin. Por embrionarios que estos desarrollos
hayan sido todava bajo la presidencia de Obregn, ya revistieron cierta
importancia en el contexto poltico de comienzos de los aos veinte.
Las condiciones polticas a principios de la dcada de 1920, que ms
adelante sern tratadas con mayor detalle, fueron descritas, entre otros,
por el historiador mexicano Vicente Fuentes Daz, con el concepto del
"caudillismo revolucionario"." Con esta caracterizacin se pretende realzar el hecho de que en los aos veinte el verdadero poder an descansaba
en los caudillos nacionales, como Obregn y Calles, y en el sinnmero de
caciques regionales. Factores como los "partidos" polticos de aquel
tiempo o ciertas instituciones, como el Congreso, tuvieron en cambio un
peso poltico mucho menor. Esta situacin poltica inicial del rgimen
sonorense puede ilustrarse con algunos datos sobre el desarrollo poltico
durante la presidencia de Obregn, ante todo la relacin entre el gobierno,
los partidos y el Congreso.
Vase a este respecto el cap. 5 de la tercera parte.
Cf. Marjorie R. Clark, Organized Labor; Barry Carr, El movimiento obrero; as como
el cap. 4 de la tercera parte de este estudio, pp. 535 Y ss.
1) En cuanto al concepto del "caudillismo
revolucionario", vase Vicente Fuentes Daz,
en Mxico, 50 aos de Revolucin, t. 1II: La Poltica, Mxico, 1961, pp. 389 Y ss.; as como
ms adelante, el cap. 3 de la tercera parte, pp. 484 Y ss.
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I

El rgimen de los sonorenses

425

En el primer tiempo de la presidencia de Obregn, el parlamento

todava trataba de ejercer una poltica independiente frente al Ejecutivo.
Sobre todo el Partido Liberal Constitucionalista (PLC), que era mayoritario
en el Congreso --conforme a las competencias constitucionales del
Congreso- se comprenda como un contrapeso poltico al gobierno, pese
a que originalmente haba apoyado la candidatura de Obregn y contaba
con algunos secretarios de Estado entre sus afiliados. La influencia de este
partido, que radicaba principalmente en su control de la Comisin Permanente de la Cmara de Diputados, sin embargo empez a desmoronarse
con rapidez cuando el partido hizo el intento de influir directamente en la
poltica gubernamental, sin retroceder ni siquiera ante conflictos con el
presidente. El gobierno y sobre todo el secretario de Gobernacin, Calles,
reaccionaron al desafo promoviendo a toda costa a los partidos ms
dbiles del parlamento, y unindolos en 1922 en una coalicin efmera
que logr suplantar al PLC en el control de la Comisin Permanente y en
las diversas posibilidades de patrocinio ofrecidas por sta. Sin este respaldo y en oposicin abierta al gobierno, el PLC pronto comenz a desintegrarse.!'
Aqu se mostr por primera vez claramente cun reducido era el peso
propio de los "partidos" frente al Poder Ejecutivo. Esto se debi principalmente al hecho de que los "partidos" no contaban con una verdadera
base social ni con estructuras institucionales desarrolladas, sino ms bien
representaban clubes electorales y parlamentarios formados ad hoc.
Como crculos de notables sin verdadero respaldo en el electorado y sin
un autntico fundamento ideolgico, dependan en alto grado de la
benevolencia o al menos la tolerancia del gobierno. Esto no slo qued
demostrado con la eliminacin del PLC en 1922, sino tambin con la
desaparicin del Partido Nacional Cooperatista en 1923-1924, a consecuencia de un intenso conflicto con el gobierno; este partido en un
principio haba sacado beneficio del descenso del PLC y se haba establecido en el Congreso como el nuevo partido mayoritario. 15
Tampoco los "partidos de masas", como el Partido Nacional Agrarista
fundado por el ex secretario zapatista Antonio Daz Soto y Gama o el
Partido Laborista ligado a la CROM, lograron constituir un verdadero
14 Dulles, pp. 126-135.
15

ldem., p. 206.

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426

Hans Wemer Tobler

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contrapeso al gobierno. Por el contrario, precisamente estos nuevos
partidos y organizaciones de masas estaban ligados muy estrechamente
con el gobierno y fueron fomentados por ste con toda fuerza, por lo que
tambin dependan considerablemente de l. Su funcin radicaba sobre
todo en la neutralizacin o eliminacin de los partidos de la oposicin, en
lo que al parecer la CROM no retrocedi ni siquiera ante la intimidacin
masiva de polticos molestos y parlamentarios de la oposicin. 16
Pese a la vehemencia de las discusiones polticas y la oposicin
parlamentaria contra el gobierno de Obregn, en estas circunstancias ni
los partidos ni el Congreso representaban un verdadero peligro para el
rgimen obregonista. Puesto que Obregn tampoco cuestion realmente
la posicin de poder de los caciques regionales, el ejrcito represent el
nico factor decisivo de poder capaz de destituir al gobierno. Este peligro
fue tanto mayor, cuanto ms aislado estuviera el nuevo rgimen a nivel
internacional, ya que en el caso de una nueva rebelin militar, la actitud
de Estados Unidos como siempre hubiese revestido enorme peso.
Por esta razn los sonorenses desde el comienzo dieron una importancia central al afianzamiento poltico del nuevo rgimen hacia el exterior,
es decir, sobre todo a la normalizacin de las relaciones con Estados
Unidos. Ya fue mencionado que bajo la presidencia interina de De la
Huerta Mxico haba tomado la iniciativa para restablecer relaciones
diplomticas normales con Estados Unidos, la cual sin embargo fracas
ante la actitud intransigente del gobierno estadunidense, sobre todo con
respecto a la condicin de que antes se firmara un "tratado de amistad y
comercio" conteniendo las demandas estadunidenses.
Para el gobierno de Obregn, sin embargo, el reconocimiento diplomtico por Estados Unidos continu siendo un objetivo prioritario. Aunque tambin ste en principio trat de continuar la estrategia nacionalista
del gobierno de Carranza, en la prctica la presin masiva de Estados
Unidos lo oblig a hacer amplias concesiones. De todos modos, el
gobierno de Harding al comienzo sigui aplazando el reconocimiento: ni
siquiera el reconocimiento formal de la deuda externa mexicana, de ms
de mil millones de pesos, por el secretario de Hacienda de Obregn,
Adolfo de la Huerta, en el Tratado De la Huerta-Lamont del ao 1922,
bast para alcanzar los dos objetivos pretendidos con ello por Mxico: el
16 Vase con detalle a este respecto el cap. 3 de la tercera parte, pp. 517 Y ss.

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I,

El rgimen de los sonorenses

427

reconocimiento diplomtico por Estados Unidos y la concesin de un

nuevo prstamo internacional. No fue sino hasta la Conferencia de Bucareli de mayo a agosto de 1923 cuando se dara el paso decisivo que
conducira al reconocimiento diplomtico de Mxico por Estados Unidos,
lo que sin embargo slo fue posible mediante amplias concesiones mexicanas a las demandas estadunidenses. En ello no resultaron tan controvertidos los tratados conocidos pblicamente (en esencia acuerdos que
regulaban las prdidas de propiedad de ciudadanos estadunidenses a causa
de la revolucin) sino ms bien aquel pacto extraoficial secreto que tenda
a excluir en gran medida la propiedad estadunidense en el campo petrolero
y de bienes races de las disposiciones del artculo 27.n
El reconocimiento de Mxico por Estados Unidos, logrado mediante
dichas concesiones, al que -con excepcin de Inglaterra- pronto sigui
la mayora de las naciones europeas, al poco tiempo ya revelara su
enorme importancia para el gobierno de Obregn, cuando a finales de
1923.estall una grave crisis poltica interna en Mxico.

La rebelin delahuertista, 1923-1924

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1.
11,

No es de sorprender que el principal motivo de dicha crisis haya sido la

cuestin acerca de la sucesin presidencial despus de concluir el mandato
de Obregn a fines de 1924. Puesto que no existan verdaderos partidos,
como factores polticos autnomos, y en vista de que el acto electoral
segua siendo poco representativo --el gobierno ejerca mediante la
Secretara de Gobernacin una gran influencia tanto en la lucha electoral
como sobre el resultado de las elecciones-,
las oportunidades de cualquier candidato independiente eran de antemano muy reducidas. En lo
que se refera al candidato "oficial", es decir, al favorecido por el gobierno
en funciones, era natural que procediese del entorno cercano al presidente
y que ya hubiese ocupado cargos polticos o militares importantes. En
1923 dos integrantes del gobierno ocuparon el primer plano como posibles
candidatos "oficiales": por una parte, el antiguo presidente interino y
secretario de, Hacienda Adolfo d la Huerta; por otra, el secretario de
Gobernacin Plutarco Elas Calles, ambos como Obregn, de Sonora.
17 Con mayores detalles ms abajo, cap. 2 de la tercera parte.

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428

El rgimen de los sonorenses

Hans Wemer Tobler

Como tampoco exista un procedimiento formal reconocido para elegir al

candidato "oficial", en ltima instancia tocaba al presidente tomar la
decisin. En la primavera de 1923, Obregn se decidi por Calles, al que
en un comienzo tambin De la Huerta apoy pblicamente. De igual modo
el Partido Nacional Cooperatista, que desde las elecciones de 1922 era el
ms fuerte en el Congreso, se uni a la candidatura de Calles junto con la
mayora de los otros, aunque un gran nmero de "cooperatistas" as como
otras agrupaciones polticas hubiesen preferido alzar sobre su escudo a
De la Huerta."
Sin embargo, en el transcurso del verano de 1923 empez a disminuir
el anteriormente amplio apoyo brindado a la candidatura del secretario de
Gobernacin. Calles tena adversarios influyentes en el ejrcito, entre
aquellos antiguos generales revolucionarios que debido a sus antecedentes militares se crean con mayor derecho a ocupar la silla presidencial.
La reputacin de Calles como hombre de ideas sociales radicales y sus
estrechas relaciones con la CROM de Morones tambin le valieron un
creciente nmero de opositores. Adems, se sospechaba que estuvo
involucrado en el asesinato de Pancho Villa ocurrido en julio de 1923,
bajo circunstancias extraas, ya que Villa era considerado un partidario
resuelto de De la Huerta. 19 Por ltimo, las controvertidas elecciones para
la gubernatura del estado de San Luis Potos, en las que el secretario
general del Partido Nacional Cooperatista, Jorge Prieto Laurens, reclamaba la victoria, condujeron a la escisin de este partido y a la formacin de
un ala encabezada por Prieto Laurens fuertemente hostil al gobierno,
puesto que Obregn haba permitido anular las elecciones. En esta situacin de crecientes conflictos polticos internos, De la Huerta se vio
expuesto a presiones cada vez mayores para presentarse como candidato
de los "cooperatistas" de la oposicin. Tras una discusin con Obregn,
en la que tambin critic los Tratados de Bucareli, De la Huerta finalmente
present su renuncia como secretario de Hacienda y en octubre adems
se present oficialmente como candidato del Partido Nacional Cooperatista para la presidencia.
Con esto se habra alcanzado un punto culminante en las contiendas
polticas internas, que en el transcurso del otoo de 1923 adquiriran un

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429

carcter cada vez ms intransigente. Ello. de septiembre, el presidente

del Congreso, Prieto Laurens, haba provocado a Obregn con un discurso
desafiante durante su tradicional informe a la nacin. Despus de su
reunin como secretario de Hacienda, De la Huerta a su vez fue acusado
por el gobierno de incompetencia en el desempeo de su cargo y se le hizo
responsable de la desoladora situacin de las finanzas del Estado mexicano. La gravedad del conflicto tambin se mostr en el hecho de que el ala
de los "cooperatistas" encabezada por Prieto Laurens da con da fue
perdiendo partidarios bajo la presin del gobierno. De la Huerta no slo
se sinti restringido en sus actividades polticas sino tambin amenazad
en su seguridad personal. En este clima de intimidacin de los polticos
de la oposicin por el gobierno o los grupos de accin cercanos a ste, ya
no pareca ser viable una solucin democrtica al problema de la sucesin
presidencial. Tambin Vasconcelos tuvo la impresin, a fines de 1923, de
que Obregn quera imponer a Calles como su sucesor.P
De manera similar a la crisis de sucesin de los aos 1919-1920, la
actitud del ejrcito fue de una importancia decisiva en esta situacin.
Aunque Obregn, como experimentado militar, sin duda dominaba mucho mejor al ejrcito que Carranza, an se poda hablar de un efectivo
control poltico sobre las fuerzas armadas, es decir, sobre sus jefes ms
importantes. El presidente trat de prevenir la temida rebelin militar
mediante cambios en los altos mandos y enormes sobornos repartidos
entre los generales considerados vacilantes. No obstante, en noviembre
de 1923 la polarizacin poltica general ya haba avanzado tanto y
penetrado a tal grado en el ejrcito que ya no fue posible impedir la
sublevacin de grandes partes del mismo." A fines de noviembre y
comienzos de diciembre de 1923 se alzaron las primeras unidades militares en el oeste y sureste del pas, a las que pronto se unieron otras tropas,
de manera que al final ms o menos la mitad del ejrcito se encontr en
estado de rebelin contra el gobierno." Aunque para la mayora de los
20 Idem., pp. 197 Y ss.
2} Vase la exposicin detallada sobre el ejrcito en general en el cap. 3 de la tercera
parte, pp. 501 Y ss.
22 Varan las cifras mencionadas en relacin con las tropas rebeldes. Meyer, La rvolu(ion, p. 133, considera que durante la primera mitad de diciembre de 1923 el 60 por ciento
del ejrcito se encontraba en rebelin. En cambio Lieuwen, p. 76, estima la fuerza de las
tropas rebeldes en aproximadamente el 20 por ciento del cuerpo de oficiales y el 40 por ciento

18 Dulles, PP. 173-176, 181-196.

19/dem., pp. 177-180.

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El rgimen de los sonorenses

Hans Wemer Tobler

jefes militares rebeldes estuvieron en primer plano motivos de ambicin

personal o de aversin contra Obregn y Calles, la proclamacin del Plan
de Veracruz por De la Huerta y sus seguidores civiles y militares, el 7 de
diciembre de 1923, tambin dio un toque poltico al movimiento rebelde."
Con todo, la rebelin delahuertista no logr ganar un perfil poltico e
ideolgico claro. No se podan negar en ella ciertos rasgos conservadores,
sobre todo en el campo de la poltica agraria, donde el Plan de Veracruz
propona indemnizar en efectivo a los terratenientes expropiados, en lugar
de usar bonos del Estado para ello, una medida que seguramente hubiera
frenado ms an los repartos de tierras.> Tambin el hecho de que los
rebeldes al parecer fueron apoyados por un gran nmero de hacendados
mientras que el gobierno, por otra parte, consigui reclutar tropas auxiliares entre los agraristas, dio un carcter ms bien "reaccionario" a la
rebelin encabezada por De la Huerta." De todos modos no se trataba de
una oposicin ideolgica fundamental entre el gobierno "revolucionario"
y el movimiento rebelde "reaccionario". Ciertas demandas del Plan de
Veracruz parecan incluso progresistas, como por ejemplo la introduccin
de los soldados, basndose al parecer en Luis Monroy Durn, El ltimo caudillo. Apuntes
para la historia de Mxico, acerca del movimiento armado de 1923 en contra del gobierno
constituido, Mxico, 1924, pp. 108 Y ss.
~3 La exposicin ms detallada sobre la rebelin delahuertista desde la perspectiva del
gobierno se encuentra en Luis Monroy Durn, El ltimo caudillo, quien sobre todo describe
tambin la situacin en los distintos estados de la repblica. Alfonso Capetillo, La rebelin
sin cabeza, Mxico, 1925, tambin se expresa de manera crtica sobre el movimiento
e~cabezado por De la Huerta, despus de haberse adherido inicialmente a ste. Hansis,
"~lvaro Obreg~", pp. 207-251, considera el enfrentamiento entre el gobierno y el movmiento delahuertista sobre todo desde el punto de vista de la sublevacin del ejrcito y los
aspectos histricos militares. La versin del propio De la Huerta sobre los sucesos se
encuentra en sus Memorias, pp. 233 Y ss.
24 Con respecto al Plan de Veracruz, cf. Dulles, p. 219; yaen marzo de 1923 el encargado
de negocios de la embajada estadunidense, Summerlin, seal la "posicin ms conservadora" de De la Huerta frente a la reforma agraria, en un informe dirigido al Departamento
de Estado. NAW, M 274, r. 79, 812.00/26255.
25 Monroy Durn, pp. 111, 287, menciona el apoyo de los hacendados a la rebelin
delahuertista, sobre todo en los estados de "Jalisco, Michoacn, Calima y otros del centro y
Occldent~ de la Repblica". Sobre el reclutamiento de campesinos por parte del gobierno,
cf., por ejemplo, p. 236 (Durango) y pp. 401 Y ss. (San Luis Potos). La actitud de los
hacendados y agraristas en su adhesin al gobierno o a los rebeldes con frecuencia no fue
determinada tanto por consideraciones nacionales, sino que fue consecuencia de los conflictos agrarios locales. Vanse, por ejemplo, las indicaciones de Monroy Durn sobre la
situacin en Zacatecas, pp. 500, 507.

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431

del sufragio femenino o mayores inversiones en materia de educacin,

pero evidentemente tenan un carcter ms bien ornamental. Con respecto
al problema agrario haba opiniones del todo divergentes entre los lderes
del movimiento delahuertista. As, por ejemplo, el general Guadalupe
Snchez, comandante de los rebeldes en la regin veracruzana, de hecho
mostraba una actitud agresiva y hostil hacia el ejido y los campesinos,
mientras que por otra parte, el general Antonio 1. Villarreal, responsable
de la poltica agraria del lado de De la Huerta, haba actuado del todo a
favor de la reforma como secretario de Agricultura bajo Obregn. Tambin el general Salvador Alvarado, que asimismo se haba unido a la
rebelin, difcilmente puede clasificarse como representante de una poltica agraria "reaccionaria" en vista de sus actividades. reformistas en
Yucatn."
Tampoco se deben sobrevalorar las diferencias entre el gobierno y los
rebeldes con respecto a la posicin de Mxico hacia Estados Unidos. No
se puede negar la oposicin del crculo delahuertista frente a los Tratados
de Bucareli; adems, el general Cndido Aguilar, yerno de Carranza
exiliado en Estados Unidos, justific claramente su adhesin al levantamiento de De la Huerta con motivos nacionalistas. Sin embargo, debido
a su temor ante las posibles reacciones estadunidenses, tampoco los
rebeldes se atrevieron a seguir una poltica realmente antiyanqui." En
trminos generales, el campo de De la Huerta estaba constituido por un
grupo sumamente heterogneo sin una clara direccin o rumbo poltico,
al que mantena unido su enemigo comn, el gobierno. Esto se revel
tambin en el hecho de que -aparte de Guadalupe Snchez-Ios
comandantes militares ms importantes de la rebelin, Enrique Estrada en el
occidente y Fortunato Maycotte en el sur, no reconocan la autoridad de
De la Huerta como jefe de la rebelin. De modo que tambin esta "rebelin
sin cabeza" finalmente fracas, no en ltimo trmino debido a la falta de
coordinacin entre las tropas rebeldes ms importantes."
26 Cf. con detalle a este respecto Hans Werner Tobler, "lvaro Obregn un die Anfange
der mexikanischen Agrarreform. Agrarpolitik und Agrarkonflikt, 1921-1924", en Jahrbuch
[iir Geschichte van Staat, Wirtsehaft und Gesellsehaft Lateinamerikas, 8, 1971, pp. 310-365.
27 Capetillo, La rebelin, pp. 141 Y ss. ; Meyer, La rvolution, p. 135.
28 Capetillo, pp. 133-139. Monroy Durn, pp. 442 Y ss.: "El mando militar no fue
centralizado por los rebeldes. Cada general sublevado obraba por su propia cuenta. Fue esta
la causa principal que determin el fracaso del movimiento. Es indudable que cada jefe

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432

Hans Werner Tobler

El desarrollo militar de esta guerra civil que, al igual que la rebelin

militar de Agua Prieta de 1920, no desencaden movimientos populares
espontneos, sino que constituy en lo esencial una disputa interna del
ejrcito, no ser tratado aqu con mayor detalle." Ya en febrero y marzo
de 1924 los rebeldes haban perdido batallas decisivas contra las tropas
del gobierno y para abril y mayo se haba roto la ltima resistencia de los
delahuertistas. Este desenlace favorable para el gobierno se debi a
diversos factores: tanto a los errores en la coordinacin militar de los
rebeldes, como a la enrgica direccin de las tropas gubernamentales por
Obregn, quien se encarg personalmente del mando en las campaas ms
importantes. Es difcil precisar la importancia que tuvieron los agraristas
levantados y armados a toda prisa por el gobierno, que lucharon con xito
variable contra las tropas rebeldes. En cambio, no cabe ninguna duda
acerca de la enorme importancia, quiz decisiva, del apoyo brindado
desde el principio al gobierno mexicano por Estados Unidos. Esta ayuda
comprendi, por una parte, el rpido suministro de armas (incluso aviones) y, por otra, la negativa a hacer suministros semejantes a los rebeldes. 30
Ahora las concesiones hechas por Obregn en los Tratados de Bucareli
rindieron sus frutos; no es pues de sorprender que el gobierno tratara con
todo empeo de lograr su ratificacin por el Senado mexicano en diciembre de 1923 y enero de 1924. A fin de conseguir la mayora necesaria de
dos tercios, la CROM, organizacin ligada al gobierno, no vacil en atacar
violentamente a los senadores de la oposicin. Uno de sus exponentes, el
senador Field Jurado, fue asesinado en plena calle, el23 de enero de 1924,
por matones que probablemente actuaron por encargo de la CROMo Otros
tres senadores de la oposicin fueron secuestrados y detenidos varios das
en un escondite. Slo en este clima de intimidacin masiva fue posible
imponer la ratificacin de los Tratados de Bucareli con un nmero apenas
suficiente de votos."
No es de sorprender que en estas circunstancias el ajuste de cuentas
del gobierno con los lderes de la rebelin fracasada haya resultado
levantado en armas abrigaba la esperanza de aprovechar el triunfo en su propio beneficio, y
que tanto Guadalupe Snchez como Estrada como Maycotte, se consideraban a s mismos
como futuros Presidentes de la Repblica."
29 Cf. a este respecto Hansis, pp. 243-247.
30 Meyer, p. 134; Dulles, pp. 228-230.
31 Dulles, pp. 236-240.

433

.'

El rgimen de los sonorenses

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sumamente duro. Los que no consiguieron escapar a Estados Unidos,

como hicieron el propio De la Huerta y el general Enrique Estrada,
cayeron ante los pelotones de fusilamiento de las tropas gubernamentales.
Este fue el caso sobre todo de los altos oficiales, fusilados por orden
expresa del gobierno, tras ser sometidos ajuicios sumarios ..~in emb.a~go,
la Secretara de Guerra tampoco retrocedi ante la ejecucin de civiles
apoyndose en el cdigo penal militar, aunque previamente tuviese que
nombrar general del ejrcito al sentenciado a muerte, como fue el caso
del abogado Ramn Trevo.P
En total, unas siete mil personas cayeron vctimas de la rebelin
delahuertista. Del lado de los sublevados murieron ms de dos docenas
de generales, en su mayora por las balas de l?: p~lotones de f~silamiento.
Sin embargo, estas bajas en el mando del ejrcito fueron mas que compensadas por Obregn, mediante el ascenso de 54 oficiales leales al rango
de general."
..
Despus de la derrota de la rebelin delahuertista, la~ el,ecclOn~s
presidenciales de 1924 fueron slo una cuesti~ de forma. Ningn candidato independiente hubiese tenido un,a oportunidad re~l contra C~l~:s. El
nico candidato opositor, el general Angel Flores de Sinaloa, r~ciblO 250
mil votos en las elecciones de julio de 1924, contra 1.34 rrullones de
Calles. No obstante, la importancia del resultado electoral de por s slo
fue limitada. Al igual que durante la crisis por la sucesin de 19~0,
tambin esta vez la verdadera decisin no se haba dado en las urnas smo
en el campo de batalla."

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El gobierno de Calles, 1924-1928

Mientras que la poltica del gobierno obregonista estuvo principalmente
orientada hacia el afianzamiento poltico del nuevo rgimen tanto en el
interior como hacia afuera, Calles pudo al principio de su presidencia
concentrarse ms en la reconstruccin de la economa." As, durante su
32

Idem., pp. 248-263.

33 Meyer, p. 137.
34
35

Dulles, pp. 264 Y ss.

Sobre el transcurso de los acontecimientos

.,
durante el gobierno de Calles, vease una

434

Hans Werner Tobler

mandato por primera vez empez a perfilarse claramente esa poltica

orientada al crecimiento econmico y la modernizacin de la estructura
econmica, que caracterizara al rgimen tanto en las postrimeras de la
revolucin como despus de ella. El nfasis en la prioridad de crecimiento,
as como el carcter marcadamente tecnocrtico de la lite econmica bajo
Calles, muestran paralelismos evidentes con la poltica econmica de los
Cientficos. Los polticos y expertos en economa a los que Calles recurri,
como el secretario de Hacienda Alberto J. Pani, el ingeniero Gonzalo
Robles o el abogado Manuel Gmez Morn, primer presidente del Consejo
Administrativo del Banco de Mxico, eran convencidos adeptos de una doctrina del progreso que en el fondo casi no se distingua de la de los Cientficos. De modo que, de ser necesario, no vacilaban en recurrir a los eminentes Cientficos en busca de asesora. Para Gmez Morn, por ejemplo,
el desafo del momento era crear una organizacin nueva, no una nueva
religin; eran necesarias acciones concretas y no sermones. En suma, se
trataba de una actitud que l expres con el trmino businessttke=
En comparacin con el Porfiriato, sin embargo, las iniciativas en la
poltica econmica del gobierno de Calles fueron mucho ms numerosas
y amplias. Ya en 1925-1926, con toda una serie de medidas se moderniz
el sistema bancario y fiscal y se ajust el problema de la deuda pblica
externa, adems de que .se impuls el desarrollo de la infraestructura del
pas sobre todo en los campos de la construccin de caminos y las
instalaciones de irrigacin."
Requisito para esta poltica econmica de reconstruccin fue el saneamiento del presupuesto pblico, hasta entonces siempre deficitario, del
que se encarg con xito el secretario de Hacienda; Pani, en 1925. Con la
introduccin permanente de impuestos sobre los ingresos para complementar los impuestos indirectos, se dio un primer paso hacia la rnodernivez ms Dulles, Yesterday; entre los trabajos ms antiguos, cf asimismo Ricardo J. Zevada,
Calles. El Presidente, Mxico, 1971, as como Holland D. Watkins, "Plutarco Elas Calles:
El Jefe Mximo of Mexico", tesis indita, Texas Technological College, 1968. Son fundamentales los tomos 10 y 11 de la Historia de la Revolucin Mexicana. Tomo 10: Enrique
Krauze, con la colaboracin de lean Meyer y Cayetano Reyes, La reconstruccin econmica,
Mxico, 1977; tomo 11: lean Meyer, con la colaboracin de Enrique Krauze y Cayetano
Reyes, Estado y sociedad con Calles, Mxico, 1977. En lo que sigue estos textos sern citados
como Historia 10 e Historia 11.
36 Krauze, Historia 10, pp. 7-17.
37 ldem., pp. 18-26.

El rgimen de los sonorenses

435

zacin del sistema fiscal. De importancia fundamental fue, sobre todo, la

creacin del Banco de Mxico en 1925, un banco nacional mexicano
creado con la participacin mayoritaria del Estado, al que se conceda,
entre otras cosas, el derecho exclusivo para la emisin de los billetes de
banco, as como para la regulacin de la cantidad de dinero, de la tasa de
cambio, del tipo de descuento, etctera. La fundacin de esta institucin
bancaria de carcter marcadamente nacional despert la oposicin de los
bancos internacionales, y principalmente del International Committee of
Bankers on Mexico. No obstante, gracias a la situacin presupuestaria
favorable fue posible llevar a cabo el proyecto incluso sin prstamos
extranjeros, negados por los banqueros neoyorquinos. Este sistema ban- '
cario orientado a las necesidades nacionales fue completado con la
fundacin del Banco Nacional de Crdito Agrcola."
Paralelamente a estas medidas en el sistema bancario estatal, el gobierno de Calles tom iniciativas en el campo del desarrollo de la infraestructura del pas. La Comisin Nacional de Caminos fundada en 1925 fue
encargada de sustituir los deteriorados caminos coloniales por carreteras
modernas. En el mismo ao surgi tambin la Comisin Nacional de
Irrigacin, que fue responsable de realizar instalaciones de riego y comenz su trabajo con la construccin de grandes presas en Aguascalientes,
Coahuila y Nuevo Len. Por ltimo, el gobierno de Calles cre una serie
de escuelas descentralizadas de agronoma y continu con la ampliacin de la enseanza rural, iniciada bajo Vasconcelos, mediante la construccin de ms de dos mil escuelas en el campo."
Es evidente que con todas estas medidas se pretenda iniciar un
programa nacional de desarrollo que, sin embargo, no pudo ser realizado
independientemente de las obligaciones financieras internacionales de
Mxico y de los intereses econmicos extranjeros en el pas. Por esto, el
gobierno de Calles trat de ampliar el espacio disponible para una poltica
nacional autnoma. En ello fue de importancia central la relacin con los
acreedores extranjeros y con las empresas extranjeras activas en Mxico,
sobre todo las compaas petroleras. No obstante, ni en la cuestin de la
deda pblica externa ni en su relacin con las compaas petroleras, el
gobierno consigui romper en realidad con el marco establecido.
38ldem., pp. 31-52; Dulles, pp. 281-285.
Dulles, pp. 289-292.

39

436

Hans WemerTobler

Si bien en las negociaciones con el Intemational Committee ofBankers

on Mexico, que redundaron en el Acuerdo Pani-Lamont de octubre de
1925, el secretario de Hacienda de Mxico logr la exclusin de los ttulos
ferrocarrileros de la deuda pblica mexicana mediante el acuerdo sobre
la reprivatizacin de los ferrocarriles, no tuvo lugar, sin embargo, una
revisin fundamental del Acuerdo De la Huerta-Lamont de 1922, sobre
todo con respecto al servicio de la deuda."
Menor an fue el xito del gobierno en su esfuerzo por lograr que las
empresas petroleras extranjeras cooperaran con el Estado mexicano. Por
el contrario, los debates sostenidos en el Congreso en el curso de 1925
sobre diversos proyectos bastante radicales relacionados con la ley petrolera no slo despertaron nuevamente la oposicin de las empresas afectadas, sino que condujeron ya en el comienzo de la presidencia de Calles
tambin al recrudecimiento de las tensiones entre Mxico y Estados
Unidos. Mientras que este ltimo esperaba que Mxico, a cambio del
reconocimiento diplomtico y del apoyo brindado al gobierno de Obregn
durante la rebelin delahuertista, acogera ahora ms favorablemente las
demandas estadunidenses en la controversia entre los dos pases, el
programa de Calles de un desarrollo nacional ms independiente exiga,
por su parte, que tambin las compaas petroleras extranjeras se sujetaran
a las leyes nacionales. Ya que las empresas petroleras contaban con el
decidido apoyo del embajador estadunidense James R. Sheffield, as como
con la proteccin del secretario de Estado Kellogg, el conflicto petrolero
en 1925 pronto llev a una crisis diplomtica entre los dos pases. Enjunio
de 1925, culmin en la amenaza bastante directa de Kellogg de que
Estados Unidos podra retirar su apoyo al gobiemo mexicano en caso de
una nueva revolucin. Tambin en esta crisis se pudo evitar la ruptura
entre los dos pases, no en ltimo trmino debido a que el gobierno
mexicano supo aplacar los temores estadunidenses ante el curso radical
del Congreso con declaraciones conciliatorias. Para noviembre de 1926
se produjo nuevamente un conflicto poltico externo cuando, en la guerra
civil nicaragense, Mxico apoy activamente al partido encabezado por
el liberal Sacasa en su lucha contra los marines estadunidenses. Este
conflicto, sin embargo, marc la ltima crisis manifiesta en las relaciones
entre los dos pases, puesto que en el transcurso del ao 1927 las rela40 Krauze, pp. 53-57; Dulles, pp. 286-288.

El rgimen de los sonorenses

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437

ciones entre Mxico y Estados Unidos experimentaron una distensin

duradera; ms an, hubo un progresivo acercamiento entre las dos naciones, que encontrara su expresin ms visible en la estrecha relacin
personal entre Calles y en nuevo embajador estadunidense, Dwight
D. Morrow."
El ~echo de que el programa de desarrollo econmico introducido por
el gobierno de Calles en 1925 pronto se estancara no se debi nicamente
a los problemas polticos exteriores aqu descritos o a la disminucin de
los ingresos del Estado en 1926-1927 a consecuencia de la reduccin de
los ingresos petroleros, sino sobre todo a los focos de crisis internos, que
tenan extendindose desde 1926. Al igual que en 1919-1920 y 19231924, el problema de la sucesin presidencial volvi a cobrar actualidad
en la segunda mitad del mandato de Calles. No obstante -segn
se
mostrar ms adelante-, en esta ocasin fue posible superarlo sin sufrir
estremecimientos polticos internos demasiado agudos. Fue otro conflicto, en cambio, el que desde 1926 comenz a ensombrecer la presidencia
de Calles, ejerciendo una influencia cada vez ms determinante sobre la
poltica del gobierno: el conflicto con la Iglesia catlica y la consiguiente
rebelin de los cristeros contra el gobierno.

El conflicto entre la Iglesia y el Estado: la Cristiada

.,

Por supuesto, es necesario ver este conflicto ante el trasfondo de la larga

tradicin anticlerical del Estado mexicano a partir de la Reforma a
mediados del siglo XIX.42 Segn se seal arriba tuvo lugar, sin embargo,
un nuevo acercamiento entre la Iglesia y el gobierno bajo Porfirio Daz,
y durante la fase maderista de la revolucin an no haban tenido gran
importancia los postulados anticlericales. No fue sino hasta la guerra civil
41 Vase con ms detalle a este respecto el cap. 2 de la tercera parte.Meyer, Historia 11,
pp.7-38.
.
42 Es fundamental en relacin con este tema la obra de lean Meyer que marc nuevos
rumbos, La Cristiada, 3 volmenes, Mxico, 1973; se presenta un breve resumen en
Meyer: Historia 11, pp. 210-275; Y Meyer, La rvolution, pp. 161-193. ef asimismo Robert
E. Quirk, The Mexican Revolution and [he Catholic Church, 1910-1929, Indiana UP,
Bloornington, 1973, as como Barry Carr, "Anticlericalism during [he Mexican Revolution
1910-1930".
.

Hans Wemer Tobler

438

de 1913-1914 cuando la orientacin anticlerical de la revolucin, es decir,

de sus lderes constitucionalistas, pas cada vez ms al primer plano, en
parte como reaccin al supuesto apoyo masivo brindado a Victoriano
Huerta por el clero, y como resultado de una racionalismo jacobino
particularmente difundido entre los representantes del ala constitucionalista encabezada por Carranza y Obregn. El anticlericalismo haba servido como base ideolgica comn para la alianza entre constitucionalistas
y obreros capitalinos con respecto al reclutamiento de los Batallones
Rojos en 1915. Finalmente, las ideas antic1ericales haban entrado a
formar parte, ampliamente, de la Constitucin de 1917, que no slo
negaba a la Iglesia el derecho a cualquier tipo de propiedad inmueble e
impona lmites a su papel en el campo de la educacin, sino que asimismo
someta a los sacerdotes a serias restricciones en asuntos polticos y en
parte incluso en el culto."
Por esta razn, ya antes de la presidencia de Calles las relaciones entre
la Iglesia y el Estado estuvieron marcadas por grandes tensiones. Especialmente durante el gobierno de Obregn se haban producido conflictos
limitados entre el gobierno y el clero, una y otra vez, sobre todo por la
creciente rivalidad entre los dirigentes anticlericales de la CROM y las
asociaciones catlicas en su esfuerzo por la organizacin sindical de
obreros y campesinos. Con su poltica pragmtica, Obregn sin embargo
haba evitado siempre la escalada del conflicto, creando as un precario
modus vivendi entre la Iglesia y el Estado.44
Con la toma de posesin de Calles y el rpido aumento de la influencia
poltica de la CROM y de su lder, Luis Morones, los ataques contra la
Iglesia se extendieron rpidamente y cobraron cada vez ms fuerza. ~n
febrero de 1925 se fund, con el apoyo activo de la CROM, una Iglesia
estatal independiente de Roma, que -si bien hall pocos seguidores entre
los creyentes- disfrut del patrocinio del gobierno." El respaldo brindado por el Estado a este movimiento cismtico sin lugar a dudas pus~ de
manifiesto que el gobierno de Calles estaba resuelto a promover activamente las disposiciones anticlericales de la Constitucin. El motivo para
ello fue una declaracin del arzobispo de la ciudad de Mxico, a principios
Vase el cap. 5 de la segunda parte, p. 354.
Carr, "Anticlericalism", p. 20.
45 ldem., pp. 22-24; Dulles, p. 300.

43
44

El rgimen de los sonorenses

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439

de 1926, que rechazaba rotundamente los artculos anticlericales de la

Constitucin de 1917. Esta declaracin y la reaccin severa del gobierno
marcaron el inicio de un 'conflicto cada vez ms agudo entre la Iglesia y
el Estado, que al principio adopt las formas clsicas del Kulturkampf El
gobierno reaccion a las protestas catlicas mediante la clausura de las
escuelas y los conventos catlicos, as como la expulsin de los sacerdotes
y las monjas extranjeros, el arresto del muy militante obispo de Huejutla
y el destierro del nuncio apostlico. Por fin, el 24 de junio de 1926 el
gobierno decret una serie de leyes penales contra el clero, que prescriban, entre otras cosas, el deber de registro oficial para todos los sacerdotes. El episcopado no slo respondi con la amenaza de excomunin
contra los sacerdotes que se sujetaran al deber de registro, sino tambin
con la suspensin por tiempo indefinido de todos los actos eclesisticos.
La Liga Defensora de la Libertad Religiosa llam por su parte a un boicot
econmico contra el gobierno."
La escalada del conflicto entre la Iglesia y el Estado sin duda desarroll
un considerable dinamismo propio en el curso de 1926, que finalmente
llev a una ruptura abierta, pese a la reserva diplomtica del Vaticano y
a los reiterados esfuerzos de mediacin por parte de personalidades ms
moderadas en el gobierno. No obstante, se plantea la cuestin de si el
conflicto no fue extendido y agudizado conscientemente por Calles y la
CROM por razones polticas. Por un lado es posible que Calles haya
esperado de ello una disminucin de sus crecientes dificultades polticas
internas y externas. En la poltica interior, el problema de la sucesin
presidencial de 1928 ya comenzaba a manifestarse en 1926 con la creciente presin de los partidarios de Obregn sobre el gobierno, que ms
tarde tambin lograron imponer en el Congreso un cambio a la Constitucin que permitira la reeleccin de Obregn. Hacia el exterior, el gobierno enfrentaba la presin de Estados Unidos y la resistencia de las compaas petroleras contra las leyes de su ramo. Esta oposicin fue tanto ms
irritante para Calles cuanto que el gobierno estaba convencido de la
complicidad entre el clero mexicano y las empresas petroleras extranjeras." No puede descartarse la posibilidad de que, en estas circunstancias,
el presidente esperase fortalecer con el anticlericalismo nuevamente
46

Meyer, Historia /1, pp. 219-236; Dulles, pp. 300-308.

47 Meyer, Historia 11, pp. 225 Y ss.

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440

El rgimen de los sonorenses

441

Hans Werner Tobler

atizado su posicin dentro de las filas revolucionarias; tambin es concebible que, segn sospechara el embajador ingls, se tratase de una maniobra de distraccin a fin de ocultar el giro conservador observado en la
poltica exterior y en la social."
,
Adems, a diferencia del pragmtico Obregn, Calles perteneca al
grupo anticlerical ms doctrinario, que slo consegua ver a la Iglesia
como antagonista. Segn el informe del diplomtico francs Lagarde
despus de una conversacin que sostuvo con Calles en agosto de 1926,
el presidente encaraba el conflicto religioso
...con espritu apocalpticoy mstico; el conflicto actual no era, en su sentir, un
conflicto local entre la Iglesia y el Estado, como los que en casi todos los pases
ha habido; era una lucha sin cuartel entre la idea religiosa y la idea laica, entre
la reaccin y el progreso, la luz y las tinieblas."
La actitud intransigente de Calles, que fue secundada con ahnco
especialmente por los lderes de la CROM as como por gran parte del
cuerpo de oficiales, de tendencias masnicas, sin duda contribuy mucho
a que la lucha original con la Iglesia rpidamente se tr~nsformara en.~n
amplio levantamiento campesino catlico contra el gobierno: la rebehon
de los cristeros.
Este movimiento, la Cristiada, es analizado por Jean Meyer en su
amplia investigacin, extensamente documentada y con enfoques metodolgicos muy interesantes: A continuacin slo se esbozarn brevemente
algunos de sus rasgos fundamentales."
.
Las primeras revueltas locales de creyentes contra las medidas del
gobierno se llevaron a cabo ya desde la segunda mitad de 1926,.y se
extendieron en enero de 1927 hasta convertirse en un levantamiento
amplio y espontneo, sobre todo en el territorio del altiplano occidental y
central, es decir, en los estados de Jalisco, Colima, Michoacn, Guanajuato y Zacatecas." A pesar de que la liga catlica trat de influir en la
48 El embajador ingls en Mxico expres as la siguiente sospecha, en febrero de 1926:
"Una posible explicacin de la campaa a~ticle~cal es que fue provocada para ~Istraer la
atencin del pueblo de las posibles concesiones inminentes frente a Estados Unidos en el
campo de las leyes del petrleo y la propiedad"; cit. por Carr, "Anticlericalism".
49 Cit. por Meyer, Historia 11, pp. 224.
so Cf la nota 42 de este captulo.
SI Meyer, Historia 11, pp. 246; Carr, p. 30.

.
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rebelin a fin de sacar beneficios polticos propios, el movimiento cristero, segn subraya Meyer, fue un levantamiento independiente de masas
campesinas catlicas, surgido casi espontneamente. Los rebeldes del
campo tenan poco en comn con los representantes urbanos del catolicismo poltico que conformaban la liga. Asimismo, casi no recibieron de
sta apoyo material en forma de armas, dinero, asesora militar o de
organizacin." La relacin de los obispos mexicanos con los cristeros
rebeldes fue an ms distante. Es cierto que al comienzo contaron con el
apoyo moral del episcopado; sin embargo, los obispos se opusieron a toda
identificacin de la Iglesia con la Cristiada, y al igual que el Vaticano,
tambin tendieron ms a buscar una solucin poltica, no militar, al
conflicto." La afirmacin antes muy difundida en la historiografa mexicana, segn la cual el movimiento contrarrevolucionario fue puesto en
escena y manipulado por el clero y el catolicismo poltico, debe por lo
tanto ser revisada a fondo, de acuerdo con los resultados de la investigacin de Meyer.
Indudablemente la suspensin del culto religioso y la creciente represin anticlerical del gobierno fueron las razones principales para la
revuelta cristera, aunque en ciertas regiones, como por ejemplo Jalisco,
se vio impulsada tambin por acontecimientos polticos locales, como los
sangrientos conflictos librados con ocasin de las elecciones de noviembre de 1926.54 Junto a este aspecto religioso central, el levantamiento sin
embargo fue motivado tambin por un rechazo general al Estado, sus
instituciones y funcionarios, que intervenan cada vez ms en la vida de
los pueblos. Como lo ha mostrado Luis Gonzlez en su monografa sobre
el pueblo San Jos de Gracia, sus habitantes sentan estas intervenciones
como la dolorosa destruccin de sus tradiciones y autonoma locales,
mientras que los proyectos de desarrollo econmico del gobierno de
Calles no redundaban en ningn beneficio para ellos.v En este sentido la
rebelin cristera fue tambin el resultado de una oposicin rural general
contra la creciente penetracin estatal y administrativa de una sociedad
"tradicional que precisamente en la zona central de la Cristiada, el antiguo
52 Meyer, La rvolution,

p. 168; Carr, p. 29.

pp. 182-186; Carr, p. 29.
54 Meyer, Historia 11, p. 240.
55 Luis Gonzlez, Pueblo en vilo, p. 197.
53 Meyer, La rvolution,

j..
Hans Werner Tobler

442

Mxico del Anhuac (y a diferencia del norte y el sur del pas), estaba an
arraigada profundamente en las "estructuras mentales y culturales de la
Amrica hispana, mestiza y catlica't."

?
.'

,"

Jalisco, Nayarit, Zacatecas y Guanajuato se levantan en masa en enero.

Muchedumbres inermes se juntan, todas las edades mezcladas, hombres y
mujeres, nios y ancianos; los rancheros entran a los pueblos, donde les espera
toda la gente; parece una peregrinacin. En medio de la alegra se depone a las
autoridades; se elige nuevo alcalde poraclamacin.V
('

El ataque masivo de las tropas del gobierno contra este movimiento

catlico de masas que al principio casi no estaba armado, o slo 10 estaba
en forma deficiente, sin embargo pronto llev a la formacin de un
verdadero ejrcito cristero, que en su organizacin y su forma de llevar la
guerra mostr muchos paralelismos con el ejrcito guerrillero zapatista.
No obstante, a diferencia de todos los dems levantamientos en la historia
revolucionaria de Mxico, segn subraya Meyer, no cont con un caudillo
como autoridad para mantener unido al movimiento." Al igual que los
zapatistas, tambin los cristeros se vieron obligados a la guerra de guerrillas, debido a la falta permanente de armas y dinero. Operaban a nivel
local con base en pequeos grupos de guerrilleros, cuya ventaja ms
importante frente a los federales era el apoyo mltiple brindado por la
poblacin local. Segn Meyer, la resistencia armada fue obra de una
coalicin rural entre distintas clases sociales, en la que slo estuvieron
ausentes los ricos y los agraristas, es decir, los ejidatarios beneficiados
por la reforma agraria del Estado. Entre los cristeros armados se encontraban tanto rancheros, o sea, propietarios medianos, como tambin
pequeos campesinos, arrendatarios y peones sin propiedad. Los hacendados no parecen haber desempeado un papel activo en el levantamiento,
aunque las ideas sustentadas por la Iglesia y los cristeros contra la reforma
agraria del Estado seguramente les conventan." En el captulo sobre la
reforma agraria se mostrar todava con mayor detalle que los agraristas,
por otra parte, fueron utilizados como tropas auxiliares del Estado contra

,
\
I

56 Meyer, Historia J l, p. 253.

57
58
59

Idem., p. 246.
Meyer, La rvolution, p. 187.
Meyer, Historia 1l, pp. 252 Y SS.; cf. asimismo Carr, pp. 30 Y ss.

El rgimen de los sonorenses

los cristeros, lo que demuestra la importancia considerable que tuvo la

cuestin agraria en la Cristiada.
No se podr precisar en el presente contexto el transcurso de los
acontecimientos de la guerra. Segn Meyer, las tropas cristeras, mal
armadas y al principio slo coordinadas de manera muy informal, se
enfrentaron a un ejrcito bien equipado con armas modernas e incluso
aviones. Por otro lado, los cristeros sacaron ventaja de su enorme respaldo
dentro de la poblacin local y de la gran movilidad que caracterizaba sobre
todo a sus unidades montadas. El patrn tradicional de los enfrentamientos
armados en la Revolucin Mexicana se repiti entre 1927 y 1929 en la
Cristiada. La nica diferencia fue que ahora el ejrcito federal salido de
las antiguas tropas revolucionarias trataba de someter por medios convencionales el levantamiento cristero. A pesar de todos los esfuerzos de las
tropas del gobierno, no tuvieron xito en este propsito. A los 20 mil
cristeros mal armados y poco coordinados en sus operaciones se haban
unido otros 30 mil para 1929, cuyos pertrechos seguan siendo deficientes,
pero cuya organizacin y direccin ahora haban mejorado sustancialmente bajo la influencia del general Gorostieta. De todos modos, el
ejrcito no consigui decidir rpidamente a su favor la guerra, que por
ambos lados fue llevada a cabo con suma brutalidad. Por el contrario, el
levantamiento se intensific y extendi en el curso de 1929, causando no
slo la ruina econmica en la parte central de la zona agrcola del altiplano
occidental y central, sino asimismo devorando una parte cada vez mayor
de los egresos del Estado para el financiamiento de la guerra." El
levantamiento cristero amenazaba con transformarse de un foco de crisis
local y regional en un problema nacional, un desarrollo que, tanto el
gobierno y los obispos del pas como el Vaticano y Estados Unidos, que
tena especial inters en la estabilidad de Mxico, deseaban evitar.?'
Ante este trasfondo, en junio de 1929 se lleg -gracias tambin a la
mediacin del embajador estadunidense Dwight Morrow- a aquellos
arreglos entre la Iglesia y el Estado que en 10 esencial restableceran la .
situacin de 1925. La Iglesia reanud los oficios divinos y de esta manera
sustrajo al movimiento cristero su verdadera raison d'tre. En efecto, los
acuerdos de junio de 1929 marcaron el principio del fin de la Cristiada;

(
60 Meyer, La rvolution,

{
~'
I

~
),'
Y

.1

443

61

pp. 169178.
Meyer, Historia 1J, pp. 257275; Carr, pp. 34 Y ss.

444

El rgimen de los sonorenses

Hans Wemer Tobler

para muchos cristeros militantes, sin embargo, significaron una pualada

de la jerarqua eclesistica contra el movimiento armado.v

El problema de la sucesin presidencial de 1928

El arreglo del conflicto abierto entre el Estado y la Iglesia se llev a cabo
ya bajo el sucesor de Calles en la presidencia. Como fue mencionado, el
problema de la sucesin presidencial de 1928 no produjo estremecimientos polticos internos comparables con la rebelin delahuertista de 1924.
Esto se debi sobre todo a que Obregn mostr inters en ocupar de nuevo
la presidencia y su candidatura finalmente encontr un apoyo tan masivo
dentro de la lite poltica y militar que Calles no pudo oponerse a ella, si
es que tuvo tal intencin en algn momento. As, por ejemplo, Morones,
un hombre de confianza de Calles que sin lugar a dudas se consideraba a
s mismo como posible sucesor a la presidencia, en todo caso no consigui
comprometer pblicamente al presidente a favor de su propia candidatura.
Para abrir el camino a una nueva presidencia de Obregn se requera, no
obstante, una revisin previa de la Constitucin, puesto que la reeleccin
de un presidente -principal punto de ataque de la revolucin maderistaera obviamente imposible.
Sin embargo, en la resistencia a esta revisin constitucional se mostr
que tampoco Obregn contaba con el apoyo unnime de la "familia
revolucionaria" para una nueva presidencia, aunque ya en agosto de 1925
el general Amado Aguirre haba comentado al antiguo secretario de
Guerra, Serrano, que Obregn sera el candidato del ejrcito." De hecho
no todos los generales eminentes ni todas las agrupaciones con influencia
en el gobierno y el Congreso compartan esta opinin. En el parlamento,
que durante los primeros aos del gobierno de Calles se caracteriz por
una variedad desconcertante de coaliciones efmeras que se combatan
mutuamente, los partidarios de Obregn al principio no constituan una
mayora.v' Dentro del gobierno, Morones era el adversario mas resuelto
de una reforma constitucional que ya slo prohibiera la reeleccin inme62 Meyer, La rvo/ution, pp. 179, 181; Carr, pp. 34 Y ss.
63 Meycr, Historia 11, p. 127.
64 ldem., pp. 124 Y ss.

I
~'I'

'1,
4

I!

445

diata de un presidente en funciones, pero no la reeleccin de un antiguo

presidente. Toda va en 1925 fracas una iniciativa correspondiente en el
Senado."
Si a pesar de ello los seguidores de Obregn lograron imponer dicha
revisin constitucional a fines de 1926 y extender posteriormente la
duracin de la presidencia de cuatro a seis aos, esto sucedi principalmente debido a la habilidad con la que Obregn supo presentarse como
el posible salvador de la nacin ante la cada vez ms aguda crisis poltica
interna. Se tratara de una estrategia maquiavlica de Obregn, que por
un lado enviara a Calles a la aventura anticatlica, para perfilarse al mismo
tiempo como mediador entre la Iglesia y el Estado, y por otro, que en otoo
de 1926 provocara la ltima guerra sangrienta contra los yaquis a fin de
ganar un nuevo prestigio estando a la cabeza de las victoriosas tropas del
gobierno? Tales suposiciones -como expone Jean Meyer-, de ninguna
manera pueden ser descartadas categricamente, pero tampoco se pueden
comprobar con documentos.f Es un hecho, sin embargo, que Obregn se
benefici con el recrudecimiento de la crisis nacional, que desde el verano
de 1926 su posicin poltica haba cobrado tal fuerza aliado del presidente
que incluso lleg a hablarse de una "diarqua" de Calles y Obregn, que
para trminos del ao 1926 finalmente se encontr una mayora parlamentaria para la revisin constitucional en favor de Obregn.s?
Sin embargo, con esto an se estaba lejos de vencer toda oposicin a
la candidatura de Obregn. Una heterognea coalicin de "antireeleccionistas", formada por adversarios de la reeleccin, pero sobre todo por
enemigos polticos de Obregn, sigui empeada en impedir su reeleccin
para jefe de Estado. Como los adversarios ms prometedores se presentaron en 1927 dos de los ms cercanos y anteriores colaboradores y
compaeros de armas de Obregn, los generales Arnulfo Gmez y Francisco Serrano; ambos haban desempeado papeles clave en 1924 durante
la lucha contra la rebelin delahuertista." No obstante, su campaa
electoral se vio confrontada con muchas dificultades, sobre todo en
65 Idem., p. 127.
66 Meyer, La rvolution, pp. 149 Y ss.
67 Meyer, Historia 1, p. 126; Dulles, pp. 333 Y ss.
68 En cuanto a las circunstancias y las condiciones que permitieron la reeleccin de
Obregn, ef Meyer, Historia 11, pp. 123-145. Acerca de la candidatura y la campaa
electoral de los generales Gmez y Serrano, Dulles, pp. 332-341.

446

Hans Wemer Tobler

aquellos estados controlados por los partidarios de Obregn. Tampoco en

este enfrentamiento electoral pareci haber verdaderas oportunidades
para los candidatos independientes sin el apoyo del aparato esratal.r"
Esta circunstancia revela una caracterstica fundamental del sistema
poltico mexicano en los aos veinte, que por cierto tambin posteriormente slo pudo ser vencida de manera muy parcial: la ausencia de una
verdadera democracia y el comportamiento y las prcticas polticas implantadas por los grupos en el poder. En su obra Mexico and its heritage,
Ernest Gruening presenta un cuadro verdico y multifactico de la realidad
poltica de las enconadas luchas por el poder en los diferentes estados de
la repblica, acompaadas tanto por los muy comunes fraudes electorales,
como por la manipulacin de los partidos por el gobierno y la imposicin
de candidatos gratos a ste, sin respeto por el verdadero resultado electoral. Dicha imagen parece tanto ms autntica cuanto que Gruening,
gracias a sus buenas relaciones con el gobierno central, cont con el
acceso a las actas administrativas corrientes de la Secretara de Gobernacin." De esta manera su juicio result tambin unvoco: "Desde la cada
de Daz ningn presidente ha asumido su cargo sin que su eleccin fuese
ratificada mediante una victoria previa en el campo de batalla. No obstante, sobre todo las elecciones realizadas en los estados de la federacin,
que son como una especie de experimentos de laboratorio para resolver
la cuestin de si el deseo por la democracia una y otra vez expresado
corresponde ms o menos a la realidad, hasta la fecha han revelado
irrefutablemente que no se ha logrado ningn avance en la prctica
democrtica."?'
69

Vanse, por ejemplo, las severas crticas de Palavicini contra el apoyo brindado a

Obregn por el gobierno, en su artculo de El Pensamiento del 4 de junio de 1927. Segn

este autor, Obregn disfrutaba del respaldo irrestricto del gobierno. "Viaja en el tren
presidencial. Cuando viene a la capital se aloja en el Castillo de Chapultepec. Tiene a su
disposicin los automviles del gobierno. Utiliza en forma gratuita las comunicaciones
telegrficas. Por ltimo, cuenta con crdito ilimitado en el Banco de Mxico y el Banco
Nacional Agrcola." La situacin de los candidatos independientes, era, en cambio, sumamente difcil: "Cmo va a organizarse a la opinin pblica en contra de la reeleccin si no
se cuenta con dinero suficiente, sin los bancos, sin la lotera nacional, sin peridicos, sin
correo ni telgrafos, sin el ferrocarril, sin los gobernadores?" Traduccin al ingls por la
embajada de Estados Unidos, NAW, M 274, r. 86, 812.00/28455.
70 Ernest Gruening, Mexico and its heritage, Nueva York, 1928, pp. 393 y 394.
71 Idem., p. 393.

El rgimen

de los sonorenses

447

No es de sorprender, por lo tanto, que dentro del contexto poltico de

los aos veinte, tambin en relacin con las elecciones inminentes de 1928
los generales hostiles al gobierno hayan vuelto a sucumbir ante la tentacin de derrocarlo mediante un golpe militar y eliminar as adems a
Obregn. El plan, que prevea detener y fusilar a Calles, a Obregn y al
secretario de Guerra, Amaro, durante una manifestacin militar en el
aeropuerto de la capital, sin embargo era conocido por stos y por lo tanto
pudo ser frustrado." El fracaso de la tentativa de golpe en Balbuena-en
el cual no se sabe con certeza hasta qu medida estuvieron involucrados
Gmez y Serranosofoc en su origen tambin las sublevaciones
militares planeadas por Gmez en diversas regiones del pas. En su lugar,
el gobierno procedi ahora con toda dureza contra Serrano, Gmez y sus
seguidores, as como contra un crculo ms amplio de sus dems adversarios polticos. Serrano fue detenido en Cuernavaca junto con un grupo
de amigos polticos, entre ellos tres generales, y fusilado sin juicio previo
por orden expresa de Calles, con todos sus compaeros, en la noche del
3 al 4 de octubre de 1927. Gmez, quien haba escapado a Veracruz, fue
descubierto por una patrulla militar a comienzos de noviembre y fusilado." Sin embargo, las represalias del gobierno no se limitaron slo a los
seguidores ms cercanos de Gmez y Serrano. "Entre el lunes 3 y el
viernes 7 de octubre el gobierno orden pasar por las armas sin juicio a
25 generales y a 150 personas ms, casi ninguno de los cuales haba dado
muestra alguna de querer levantarse."?" El 3 de octubre finalmente 23
diputados que haban protestado contra la revisin constitucional en tomo
a la reeleccin fueron excluidos del Congreso." Todas estas medidas
hacen recordar en su forma el ajuste de cuentas del gobierno de Obregn
con los lderes de la derrotada rebelin delahuertista, y al igual que en
1924, con ello se haba tomado una primera decisin en cuanto a la
eleccin del sucesor de Calles." Despus de la purga sangrienta de octubre
de 1927, ya no hubo candidato con la ms mnima oportunidad contra
72 Dullcs, pp. 342-347.
73 tdem., pp. 349-354.
74 Mcycr, Historia 11, p. 141.
7~ Dullcs, p. 351.

7r. Jos Vasconcelos, el antiguo secretario de Educacin Pblica bajo Obregn, conden
con extrema dureza los sangrientos acontecimientos de octubre en su artculo "Qu pasa en
M <xicu'?". publicado en la revista parisiense Paris-Madrid ellO de noviembre de 1927.

448

Hans Werner Tobler

Obregn; ni siquiera Morones, cuya posicin era cada vez ms aislada,

ya que hasta los propios diputados de la CROM oportunamente se integraron al campo obregonista, ahora irresistible." En estas circunstancias, la
indisputada eleccin de Obregn ello. de julio de 1928 no fue ninguna
sorpresa.
A pesar de ello no hubo una segunda presidencia de Obregn. Durante
un banquete dado en su honor el 17 de julio de 1928 en La Bombilla, un
restaurante de la capital, Obregn fue asesinado por un hombre disfrazado
de caricaturista. Result que el acto haba sido cometido por un joven
catlico fantico, Jos de Len Toral, que vea en Obregn al mximo
exponente de la poltica anticlerical del gobierno y que con su accin quiso
vengar tambin a los hermanos catlicos Pro, quienes, acusados de
participar en un atentado contra Obregn, haban sido fusilados en 1927
tras un juicio sumarsimo. Si el atentado en efecto haba sido obra de un
solo hombre o si detrs de l se encontraban organizaciones catlicas
militantes, no pudo ser aclarado por la investigacin posterior; tampoco
se dilucid si detrs de la accin de Toral al final de cuentas se encontraba
Luis Morones, quien haba atacado violentamente a Obregn antes de su
eleccin." En todo caso, despus del asesinato Morones y sus partidarios
polticos se vieron expuestos a ataques tan severos por parte de los
obregonistas que los miembros del gobierno pertenecientes al partido
Laborista tuvieron que presentar sus renuncias." Tambin Calles, que
igualmente no escap de la acusacin de estar involucrado de alguna
manera en el asesinato de Obregn, por lo pronto estuvo bastante aislado
polticamente. En el Congreso enfrent una mayora obregonista hostil,
cuyos lderes "asuman actitudes de franca rebelda en contra del Presidente Calles"." Adems pareca del todo inminente un levantamiento
militar de los seguidores obregonistas.
No obstante, Calles consigui superar la grave, si bien efmera, crisis
poltica desencadenada por el asesinato de Obregn; por una parte, porque
cedi temporalmente a la presin poltica de los obregonistas indignados;
por otra, porque su secretario de Guerra, Amaro, supo conservar la lealtad
Dulles, p. 340.
ldem., pp. 312-315,362-378; en cuanto a la polmica an no resuelta en torno a la
posible participacin de Morones en el acto, cf Meyer, Historia 11, pp. 145-150.
79 Dulles, p. 381.
80 Emilio Portes Gil, Quince aos de poltica mexicana, Mxico, 1954, p. 23.
77
78

El rgimen de los sonorenses

449

de los jefes ms importantes del ejrcito hacia el presidente. Tambin

contribuy a la distensin de la crisis poltica el hecho de que Calles
apaciguara a sus adversarios renunciando a una prolongacin de su
presidencia ms all del trmino del mandato y que al mismo tiempo se
hubiera encontrado en la persona del antiguo gobernador de Tamaulipas,
Emilio Portes Gil, un candidato grato tanto a los obregonistas como a los
callistas para el gobierno interino ahora necesario." De esta manera, el
presidente saliente pudo proclamar su "testamento poltico" con palabras
enfticas en ocasin de su discurso tradicional sobre el estado de la nacin,
presentado ante el Congreso ello. de septiembre de 1928; el dominio de
los caudillos habra terminado y se tratara ahora de pasar a un dominio
de las "instituciones y las leyes". De hecho, el lapso hasta 1935 sin
embargo estuvo caracterizado por el ascenso de Calles a lder indiscutido
de la poltica mexicana, a Jefe Mximo de la revolucin. Por ello esta fase
se conoce como el Maximato."

El Maximato, 1929-1935
En el presente contexto no se podrn reconstruir en detalle los complicados procesos que permitieron aCalles consolidar su posicin de poder
personal, de manera que -aunque en la mayor parte del periodo no
hubiera ocupado ningn cargo formal en el gobiemo- l fuese considerado tanto en Mxico como enel extranjero como el hombre fuerte detrs
de la silla presidencial, el indiscutido Jefe Mximo del pas." Tan slo se

ct. Dulles, pp. 379-383, 388-395.

Vase sobre el Maximato en general, sobre todo Lorenzo Meyer (con la colaboracin
de Rafael Segovia y Alejandra Lajous), Historia de la Revolucin Mexicana, 12, Periodo
1928-1934: Los inicios de la institucionalizacin. La poltica del Maximato, Mxico, 1978;
Lorenzo Meyer, Historia de la Revolucin Mexicana, 13, Periodo 1928-1934: El conflicto
social y los gobiernos del Maximato, Mxico, 1978. Adems, Dulles, Yesterday in Mexico,
pp. 404-604; as como Emilio Portes Gil, Quince aos; Alberto J. Pani, Apuntes autobiogrficos, t. 11, Mxico, 1950; Francisco Javier Gaxiola, El presidente Rodrigue: (1932-1934),
Mxico, 1938; Francisco Daz Babio, Un drama nacional. La crisis de la Revolucin,
Mxico, 1939.
83 La verdadera posicin de poder de Calles y la camarilla a su alrededor es descrita
grficamente en las memorias de Portes Gil y Pani, as como en las publicaciones de Gaxiola
y Dfaz Babio. Cun general fue el reconocimiento del poder personal de Calles queda
manifiesto en el [aux pas di7tico
cometido por el embajador estadunidense Josephus
81

82

450

Hans Wemer

Tobler

resumirn brevemente algunos rasgos fundamentales de este fenmeno

relacionado con el desarrollo poltico general durante el Maximato.
Para empezar, cabe sealar la fundacin del Partido Nacional Revolucionario (PNR) en la primavera de 1929, en lo que tanto Calles como el
presidente interino Emilio Portes Gil desempearon un papel destacado
desde el principio. Una amplia identificacin entre el partido y el gobierno, es ms, entre el partido y el Estado, fue de esta manera, ya en el
comienzo, caracterstica fundamental del nuevo partido. Segn se ver
ms de cerca en el captulo 3 de esta parte, una de las principales tareas
del partido consisti en disciplinar y ejercer un mayor control sobre la
heterognea lite poltica y en especial sobre los centros regionales de
poder, por los dirigentes nacionales en torno a Calles. Con ello tambin
se deba crear, y no en ltimo trmino, un instrumento poltico que
asegurara una sucesin presidencial pacfica, es decir, sin recurrir a la
fuerza de las armas." Esta tarea, sin embargo, an no pudo ser cumplida
por el partido, que en marzo de 1929 todava se encontraba en proceso de
formacin. Si bien el candidato elegido por Calles, Pascual Ortiz Rubio,
un "peso ligero" en la arena poltica, fue nominado candidato presidencial
del PNR en Quertaro, los debates de la convencin fundadora fueron
interrumpidos el 3 de marzo de 1929 por la noticia de que partes importantes del ejrcito bajo el mando del general Escobar se haban levantado
contra el gobierno.P
La revuelta de Escobar fue la ltima de las grandes rebeliones militares
que despus de la revolucin pretendieron eliminar el gobierno por
medios violentos." Al igual que la rebelin delahuertista de 1923-1924 o
el golpe intentado por Gmez y Serrano en 1927, tambin esta sublevacin
Danicls, quien en una entrevista de noviembre de 1934 no vacil en sealar pblicamente a
Calles, sin cargo oficial, como "hombre fuerte" del pas; ef Gaxiola, p. 126. El informe de
un empresario suizo sobre un viaje de negocios realizado a Mxico entre el26 de septiembre
y el 5 de octubre de 1932, comienza con las siguientes palabras lacnicas: "El hombre fuerte
en Mxico es el general Plutarco Elas Calles. De 1924 a 1928 fue el presidente del pas.
Nominalmente es ahora slo el secretario de Guerra, pero lo que haga est bien hecho y lo
(~lIe,dice se hace." In!o.rme del doctor H.F. Sarasin sobre su viaje a Brasil, Argentina, Chile,
1 cru, Venezuela, Mxico y Nueva York entre el lo. de junio y el4 de noviembre de 1932
del 7 de noviembre de 1932, Schweizerisches Wirtschaftsarchiv, Basilea.
'
84 Cf. ms abajo, cap. 3 de la tercera parte, pp. 520 Y ss.
85 SegovialLajous, Historia IZ, p. 6l.
86 En general, SegovialLajous, pp. 64-84; Dulles, pp. 436-458; Portes Gil, pp. 263 Y ss.

.( rgimen

de los sonorenses

451

militar fue frustrada. Aunque con las tropas bajo su mando, emplazadas
principalmente en los estados del norte, los generales rebeldes lograron
llevar a la revuelta a casi un tercio de los efectivos militares, tras algunas
victorias en los primeros das del levantamiento, muy pronto empez a
perfilarse su fracaso. El gobierno haba estado perfectamente informado
acerca de los preparativos para una conspiracin de generales adversarios
de Calles que se declaraban partidarios del difunto Obregn, de modo que
la rebelin no lo encontr desprevenido. De inmediato tom todas las
medidas para sofocada. En primer lugar, el mismo da que estall la
revuelta Calles fue nombrado secretario de Guerra, con lo que asumi el
mando superior de las tropas leales al gobierno. La posicin de los
rebeldes, en cambio, sufri desde el principio por el hecho de no conseguir
ni un mayor respaldo poltico para su causa ni el apoyo militar que
esperaban de los cristeros rebeldes; tambin Estados Unidos les neg todo
apoyo.
A pesar de que este levantamiento de generales fue justificado con el
consabido "plan" --el Plan de Hermosillo, que con gran redundancia
condenaba la "tirana" de Calles-los
motivos meramente personalistas
de los lderes rebeldes eran tan evidentes que no lograron desencadenar
ninguna clase de movimiento poltico o social contra el gobierno. Incluso
los candidatos de la oposicin a la presidencia, sobre todo Jos Vasconcelos, se distanciaron de los generales rebeldes. stos tarppoco consiguieron utilizar para sus fines a los cristeros, que en la primavera de 1929
lanzaron una nueva ofensiva. No se dio ms que una efmera cooperacin
en la lucha contra las tropas del gobierno, pues los cristeros con razn
consideraban a los escobaristas como parte del rgimen aborrecido por
ellos, aunque los generales inconformes se diesen aires de gran enemistad
contra Calles.
Ante todo, los rebeldes tampoco encontraron ningn respaldo en
Estados Unidos. Por el contrario, la aproximacin que haba tenido lugar
entre los dos pases gracias a la estrecha relacin entre Calles y el
embajador Morrow, igual que durante la rebelin delahuertista, result en
beneficio para el gobierno, que enseguida recibi de Estados Unidos
considerables suministros de armas. Adems, del mismo modo que durante las rebeliones anteriores del ejrcito, tambin esta vez las tropas
gubernamentales fueron reforzadas por contingentes de agraristas arma-

452

Hans Wemer Tobler

dos, sobre todo de San Luis Potos y Veracruz. En estas circunstancias los
rebeldes quedaron a la defensiva a los pocos das de que estallara la
revuelta. A fines de marzo fueron derrotados rotundamente por las tropas
del gobierno en la batalla de Jimnez. En abril de 1929, los restos de las
tropas escobaristas no tuvieron otra opcin que huir a territorio estadunidense, a Arizona, donde anteriormente ya se haban refugiado otros generales rebeldes, encabezados por Francisco R. Manzo, que ahora trataron
de justificar su participacin en el frustrado levantamiento con el "engao" que sufrieron de "militares ambiciosos y polticos perversos"." Luis Cabrera posteriormente caracterizara con sarcasmo la rebelin de Escobar:
Esta rebelin, que ha pasado a la historia como rebelin ferrocarrilera y
bancaria, no tena la misma importancia que el levantamiento de 1923, puesto
que se limit a que los rebeldes saquearan los bancos y huyeran en ferrocarril
a los Estados Unidos ...88

Por efmera que haya sido la rebelin escobarista, sus repercusiones

sobre la estabilidad poltica de Mxico a largo plazo fueron considerables.
Por un lado, tambin este levantamiento fracasado termin con la eliminacin fsica y poltica de un notable grupo de generales particularmewe
susceptibles a la rebelin; a saber, nueve generales de divisin, ocho de
brigada y 30 brigadieres. Adems, 51 diputados y cuatro senadores
perdieron sus curules debido a su participacin en la revuelta. Por ltimo
fueron sustituidos los gobiernos de cuatro estados del norte del pas:
Sonora, Chihuahua, Durango y Zacatecas." Por otro lado, adems de esta
purga militar y poltica a corto plazo, deben tenerse en cuenta las repercusiones del malogrado levantamiento de Escobar a ms largo plazo. El
fracaso de la tercera gran rebelin militar de los aos veinte sin duda sirvi
para intimidar al ejrcito, es decir, a posibles lderes insurreccionales entre
los jefes militares. Aunado a las reformas continuadas bajo el secretario
de Guerra Amaro, este efecto contribuy a disciplinar cada vez ms el
ejrcito durante los aos treinta que ahora ya no pudo desempear su
anterior papel de rbitro en las disputas polticas nacionales.
87 Segovia/Lajous,
p. 80; sobre el comportamiento revelador de varios generales durante
este levantamiento, vase el cap. 3 de la tercera parte, pp. 507 Y 508.
88 Cit. por Dulles, p. 457.
89 Segovia/Lajous,
p. 84.

El rgimen de los sonorenses

453

Este hecho favoreci en gran medida la consolidacin del rgimen

callista a comienzos de la dcada de 1930. La creciente fuerza del
gobierno central y del Partido Nacional Revolucionario, sin embargo,
tienen que verse en relacin con otros dos factores importantes. En primer
lugar, como ya fue mencionado, estuvo el arreglo con la Iglesia, llevado
a cabo en junio de 1929 por mediacin de Morrow, el cual puso fin a la
revuelta cristera y de esta manera fortaleci la posicin del gobierno
central. En segundo lugar, el rgimen de Calles obtuvo tambin un apoyo
poltico desde el exterior gracias a sus buenas relaciones con Estados
Unidos.
La nueva relacin entre Mxico y Estados Unidos, como se ver en el
captulo correspondiente, en primer lugar se basaba en ese acuerdo de
fines de 1927, suscrito por el embajador Morrow y Calles, que ofreca una
solucin pragmtica al conflicto del petrleo, en el sentido de que Mxico
no tena que renunciar a su ttulo legal abstracto, y al mismo tiempo se
protegan concretamente los principales intereses de las compaas petroleras extranjeras.?? Si bien esto no bast para establecer una relacin
armnica entre las compaas petroleras y el gobierno mexicano, y
asimismo siguieron sin solucin otros puntos de conflicto en las relaciones
entre ambos pases como, sobre todo, la deuda pblica y la indemnizacin
de los latifundistas estadunidenses expropiados, estos problemas sin
embargo no podan amenazar la reciente distensin entre las dos naciones.
Ello se deba principalmente al hecho de que Mxico se declaraba en
principio dispuesto a satisfacer las exigencias estadunidenses, por ejemplo, en la cuestin clave de la deuda. Si finalmente no pudo cumplir con
las obligaciones a las que se haba sometido esto se debi sobre todo a la
incapacidad de pago de Mxico, agudizada an ms por la depresin. A
ello se agreg que la orientacin general de la poltica exterior de Estados
Unidos frente a Amrica Latina comenz a modificarse desde fines de los
aos veinte, ya que la estrategia intervencionista de los tiempos de
Theodore Roosevelt fue lentamente abandonada a favor de una nueva
estrategia que aspiraba a crear un sistema de solidaridad "hemisfrica"
desde luego bajo el liderazgo de Estados Unidos. Bajo Franklin D:
Roosevelt, esta nueva orientacin en la poltica latinoamericana de Estados Unidos, la good neighbor policy, impondra de lleno sobre todo como
90

el

el cap. 2 de la tercera parte, p. 477.

Hans Werner Tobler

454

reaccin al imperialismo japons en Asia Oriental y las tendencias expansionistas de Alemania e Italia.
Sin duda el relajamiento en la relacin con Estados Unidos favoreci
la consolidacin del rgimen callista a comienzos de los aos treinta. El
creciente conservadurismo de la poltica econmica y social del pas
adems pareci sealar cierta aproximacin ideolgica entre ambos gobiernos, que con frecuencia suele atribuirse a la considerable influencia
del antiguo banquero Morrow sobre Calles y sus colaboradores ms
cercanos. Aunque es cierto que la influencia del embajador estadunidense
sobre la poltica financiera y agraria mexicana en el sentido de principios
"conservadores" est ampliamente documentada -sobre todo en relacin
con el reparto de tierras- tuvo como resultado una clara disminucin del
impulso reformador del gobierno mexicano, el giro conservador dado por
el rgimen de Calles a comienzos de los aos treinta no puede adjlMicarse
nicamente a la influencia estadunidense. Ms bien hay que tener en
cuenta en este contexto tambin los diversos intereses particulares de los
nuevos dirigentes polticos, quienes en los aos veinte y treinta no slo
llegaron a formar una nueva clase de terratenientes sino tambin una
nueva burguesa." Este proceso revisti una importancia clave en el curso
de la Revolucin Mexicana desde los aos veinte y por esto ser tratado
ms de cerca en el captulo sobre la transformacin econmica y social.92
En todo caso no es posible comprender la creciente hostilidad a las
reformas a comienzos de los aos treinta sin hacer referencia a los grandes
intereses econmicos particulares de la nueva lite revolucionaria y a la
correspondiente visin social cada vez ms conservadora del grupo dirigente nacional en torno a Calles. Las prioridades de un crecimiento
econmico sin restricciones pasaron cada vez ms a primer plano; las
reformas econmicas y sociales, sobre todo en el agro, aparecan como
factores perturbadores que deban eliminarse en lo sucesivo.
A esta consolidacin conservadora durante el Maximato correspondi
tambin el hecho de que la economa de Mxico no haba cambiado
fundamentalmente durante el transcurso revolucionario ni bajo el rgimen

El rgimen de los sonorenses

de los sonorenses." Ciertamente la poltica econmica de estos ltimos

se distingua de la de los Cientficos por su orientacin ms nacionalista;
es decir, el esfuerzo por imponer una mayor carga fiscal a las empresas
extranjeras, sobre todo en el rea clave de la explotacin de los recursos
naturales, a fin de incrementar as los medios disponibles para el desarrollo econmico del pas. Con esto el Estado naturalmente adquiri una
mayor importancia como iniciador y agente directo de la modernizacin
econmica. Sin embargo, dicha poltica nacionalista no implicaba una
oposicin de principio a la penetracin econmica del capital extranjero ,
en Mxico. Ms bien se trataba del esfuerzo por mejorar gradualmente la
posicin mexicana dentro de las relaciones vigentes de dependencia
econmica. Segn las palabras de Obregn, se trataba sobre todo de dar
incentivos al "capital honesto" extranjero en Mxico.
Pese a las disposiciones econmicas nacionalistas de la Constitucin
de 1917, de hecho se conserv, pues, el dominio extranjero sobre la
economa mexicana; es ms, hasta fines de los aos veinte dicha infl uencia
incluso se intensific, proceso en el que las empresas estadunidenses
lograron ampliar an su hegemona a expensas de los europeos." As, no
slo los sectores clave de la explotacin petrolera y minera siguieron casi
exclusivamente en manos de estadunidenses e ingleses; en la industria
textil, por ejemplo, la situacin tampoco cambi a fondo en comparacin
con el Porfiriato, si se considera que del conjunto de las 205 fbricas
textiles que existan en el pas en 1930, tan slo 75 se encontraban en
propiedad exclusiva de mexicanos." Finalmente, a pesar de la poltica del
gobierno de "impulsar a los empresarios mexicanos en la competencia
con los extranjeros", la mayora de las nuevas industrias creadas desde la
revolucin eran constituidas "ms que nada por sucursales de compaas
extranjeras (en su mayora estadunidenses)"." Considerando esta breve
retrospectiva de la posicin internacional de Mxico y del contexto
econmico y social, enfocaremos ahora el desarrollo poltico interno bajo
el Maximato.

Cf. el cap.

4 de la tercera parte, pp. 526 Y ss.

mexicaine pendant la Rvolution, 1910-1920: Historiographie et analyse", en rudes Mexicaines, 3 (1980), pp. 117-142.
95 Dawn Kerernitsis, La industria textil mexicana en el siglo XIX, Mxico, 1973, p. 235.
96 Joseph E. Sterrett y Joseph S. Davis, The Fiscal and Economic Condition on Mexico.
Repon Submitted to the lnternational Coml1!iltee of Bankers on Mexico, 1928, pp. 75, 208.
93

Cf. Hans

Werner Tobler, "Revolutionsgenerale als 'busi nessmen': Zur Entstehung und

Rolle der revolutionaren Bourgeoisie in Mexiko, 1910-1940", en Dritte Welt: Historische
Pragung und politische Herausforderung
Festschrift zum 60. Geburtstag von Rudolf von
Albertini, publicada por P. Habltzel, H.W. Tobler yA. Wirz, Wiesbaden, 1983, pp. 195-213.
92 Cj. el cap. 4 de la tercera parte, pp. 544 Y ss.
9\

455

94 John Wornack, "L'conornie

~----------------------------------------~.
Hans Werner Tobler

456

De manera paralela al creciente fortalecimiento del Estado a comienzos de la dcada de 1930 -y en mltiple conexin con este procesotuvo lugar el ascenso de Calles como indiscutido "hombre fuerte" de
Mxico, Jefe Mximo de la revolucin. En el presente contexto no se
podr trazar en cada uno de sus aspectos este desarrollo, que estuvo
relacionado con las frecuentes crisis polticas internas, tanto dentro del
gobierno como entre ste y el Congreso, y sobre todo con el partido
.dominado cada vez ms por Calles." Adems, los antecedentes de dichas
crisis -algunas
provocadas por Calles, otras aprovechad~s hbilmente
por l para reforzar an ms su propia posici6n- no han Sido aclar~~os
an, puesto que la mayora de las exposiciones ~iSl~ricas sobre. la poltica
interior de este periodo se basan ms en memonas, controvertidas P?r.su
misma naturaleza, que en fuentes primarias. No obstante, pueden distinguirse claramente algunos rasgos fundamentales de este desarr~llo.
.
El candidato presidencial designado por Calles, Pascual Ortiz Rubio,
quien haba sido gobernador de Michoacn y posteriormente haba pas~~o
mucho tiempo en el extranjero como embajador, despus de su eleccin
enfrent la tarea de crearse una base de poder poltico propia a fin de lograr
as un mnimo de autonoma para la implantacin de una poltica independiente. A este esfuerzo no slo se opuso el ex presidente interino Portes
Gil desde su posicin dentro del gobierno y sobre todo a la cabeza ~~l
PNR sino tambin Calles, que aprovech la rivalidad entre los dos polticos ~ara entrar en el juego como rbitro supre~o y debi~itar las posic~ones
polticas tanto de Portes Gil como del preSidente: Sin una ~ase independiente en el Congreso y en el partido, el presidente se VIO en una
posicin poltica cada vez ms. aislada. Por esto, desde 1931.el verdadero
centro de poder empez a desplazarse cada vez ms hacia Calles. En
octubre de 1931, ste provoc la renuncia de cuatro influyentes general~s
de divisin: Amaro, Almazn, Crdenas y Cedillo, del gobierno de Ortiz
Rubio. De esta manera, el primer mandatario perdi los soportes ms
importantes para una poltica ms o menos independiente de Calles~
Finalmente Calles asest el coup de griice al presidente en agosto de 1932,
cuando orden a sus partidarios que an ocupaban un cargo en el gobierno
que presentaran sus renuncias. En cierto sentido, Ortiz Rubio qued
97

Una buena visin general de este desarrollo se encuentra en Meyer, Segovia y Lajous,

Historia 12, pp. 85-187.

El rgimen de los sonorenses

457

pendiente en el vaco y de inmediato present su renuncia a la presidenca." Fue necesario, pues, elegir a un sucesor para el resto del periodo de
gobierno, hasta fines de 1934, que sera nombrado "presidente sustituto"
por el Congreso. En realidad, sin embargo, fue Calles quien design a uno
de sus colaboradores cercanos, el general Abelardo L. Rodrguez, procedente tambin de Sonora, como sucesor de Ortiz Rubio.
Abelardo Rodrguez haba realizado su carrera militar durante las
guerras revolucionarias exclusivamente en unidades sonorenses. En 1916,
a los 25 aos de edad, fue nombrado coronel y en 1920 promovido a,
general, como recompensa por su adhesin al movimiento de Agua Prieta.
Hasta comienzos de los aos treinta Rodrguez --quin como comandante
militar.de Baja California se haba dedicado ah sobre todo a sus negocios
privados- todava no perteneca a la verdadera lite de polticos nacionales. Sin embargo, Calles coloc entonces a su hombre de confianza en
posiciones importantes dentro del grupo de Ortiz Rubio, antes de conferirle el cargo de la presidencia." A pesar del hecho de que el nuevo
presidente procuraba, no sin xito, guardar la dignidad exterior de su
cargo, desde el principio acept la primaca poltica del Jefe Mximo.l'"
Esto se manifestaba tambin y no en ltimo trmino, en el estilo de sus
relaciones personales: mientras Calles tuteaba al presidente, ste le hablaba de usted a su mentor!'?' De modo que la tarea principal de Rodrguez, "una especie de jefe de gabinete al servicio del verdadero lder del
rgimen, Calles", consisti ante todo en asegurar el despacho sin dificul98 Muy crticos en cuanto a la presidencia
de Ortiz Rubio: Gaxiola, El Presidente
Rodriguez; pp. 34-52; Portes Gil, Quince aos, p. 486; Pani, Apuntes, n, pp. 149, 169. Las
frecuentes intervenciones de Calles en los asuntos gubernamentales del presidente son
subrayadas por Francisco Daz Babio. A diferencia de las memorias publicadas sobre la
poca, que difunden la imagen de Ortiz Rubio como el prototipo del presidente ttere, Meyer
et al., Historia 12, ponen mayor nfasis en sus esfuerzos por construirse una base poltica
independiente de Calles.
99 Meyer et al., Historia 12, pp. 158-187. Una presentacin
muy favorable de la
presidencia de Rodrguez se proporciona en la obra de Gaxiola. El propio Rodrguez dedica
un breve pasaje de su autobiografa, pp. 143-160, a su actividad como presidente sustituto,
si bien la obra es mucho ms reveladora en las partes referentes a su formacin temprana
y, ante todo, a sus actividades comerciales; cf. Abelardo Rodrguez, Autobiografa, Mxico,
1962.
100 Gaxiola, pp. 119 y 120.
101 Vase el intercambio de telegramas entre Calles y Rodrguez del 12 y 13 de junio de
1934, AGN, ALR, paquete 134,562.1/135.

Hans Werner Tobler

458

tades de la administracin.t'" A diferencia de Ortiz Rubio, Rodrguez

nunca hizo el intento de construir una base poltica propia contra Calles,
por lo que su gobierno se salv de las duras pruebas experimentadas por
su predecesor. As pudo realizar un trabajo eficaz e incluso llevar a efecto
algunos proyectos de ley de cierta importancia, como en el campo de la
poltica agraria, del derecho del trabajo y de la creacin de una compaa
petrolera nacional. 103
Durante la presidencia de Rodrguez la posicin de poder de Calles
alcanz el cenit, lo que tambin se manifest en un creciente culto personal
en torno al Jefe Mximo. Tanto el presidente como sus secretarios de Estado
acudan con frecuencia a la residencia particular de Calles en Cuernavaca a
fin de consultarlo sobre importantes asuntos de Estado. En sus viajes, Calles
utilizaba el tren presidencial y era acompaado por escoltas militares. Los
congresos de los estados le conferan ttulos de honor y los libros de texto
lo celebraban como hombre de Estado sobresaliente.I?'
La indiscutible consolidacin del rgimen bajo la direccin de Calles
coincidi con un proceso de creciente centralizacin estatal a comienzos
de los treinta. Durante la revolucin, el Estado nacional, que durante el
Porfiriato haba experimentado un fortalecimiento considerable, volvi a
desintegrarse en zonas de poder regional que al principio hasta sobrevivieron a la implantacin de un nuevo gobierno central bajo Carranza y
sus sucesores. 105 Los caciques regionales -generales influyentes, gobernadores con una base poltica independiente en los partidos y asociaciones
regionales o caudillos como Saturnino Cedillo, quien en San Luis Potos
se apoyaba en una especie de ejrcito privado de agraristas armadosdurante el Maximato en todo caso an representaban un factor poltico
que el gobierno central no poda pasar por alto. Por regla general el
liderato nacional toleraba las zonas de.poder regional de los caciques
influyentes, en cuanto stos no se convirtieran en una amenaza contra el
gobierno central. As se produjo un complicado modus vivendi entre
el centro y los caciques regionales, que lleg a adquirir formas muy
distintas de acuerdo con el carcter especfico del poder poltico o militar
Meyer et al., Historia 12, p. 163.
103Idem., pp. 164 Y 165.
104ldem., pp. 168-170.
lOS CJ, por ejemplo, las contribuciones

102

en Brading, Caudillo and Peasant.

-J rgimen de los sonorenses

459

de cada cacique.P' No obstante, con ello la libertad de accin inmediata

del gobierno central desde luego se vio restringida considerablemente, y
no es de sorprender tampoco que Calles tratase de imponer su control
sobre tales fuerzas centrfugas. Como se seala en el captulo 3 de esta
parte, uno de los instrumentos para lograr este fin fue el recin creado
Partido Nacional Revolucionario. Pero el gobierno tampoco vacil en
utilizar al ejrcito contra un gobernante regional cuando ste -como el
gobernador de Veracruz, Adalberto Tejeda- manifestaba aspiraciones al
liderazgo nacional y se apoyaba adems en un movimiento campesino
regional cuyo radicalismo social de por s chocaba con el creciente
conservadurismo de la filosofa social del rgimen. lO? A pesar de que al
finalizar el Maximato todava no haban desaparecido todos los centros
regionales de poder y los caciques fuertes podran mantenerse -sobre
todo si tenan buenas relaciones personales con Calles- el desplazamiento del poder poltico de la provincia al centro, iniciado bajo Calles y
continuado por Crdenas, fue una de las tendencias ms importantes en
el desarrollo poltico de estos aos.
La consolidacin del rgimen bajo la direccin de Calles, aqu esbozada, y el rumbo social cada vez ms conservador de la revolucin desde
comienzos de los aos treinta, que pareca anunciar su prximo ocaso, a
primera vista podran resultar sorprendentes, si se considera que este
desarrollo coincidi con el periodo de la depresin, que en Mxico alcanz
su extremo en el ao 1932, y que en otros pases latinoamericanos las
repercusiones econmicas y sociales de la crisis mundial a comienzos de
los aos treinta haban desencadenado tambin importantes cambios
polticos internos. El derrumbe de los sectores de exportacin en pases
que como Cuba, Chile o Brasil dependan casi totalmente de un solo
producto condujo ah a la radicalizacin poltica de las clases bajas o a
trastornos antioligrquicos (como en el caso de Brasil) que tendan a
favorecer la creacin -si bien en parte efmera- de regmenes "populistas" .108 Tambin en el caso de Mxico a primera vista parece existir una
106 Una buena exposicin
general de este proceso, con ejemplos concretos de las
relaciones entre el gobierno del centro y los estados de Veracruz, Chihuahua y San Luis
Potos, puede encontrarse en Lorenzo Meyer, Historia 13, pp. 253-319.
107 CJ Romana Falcn, El agrarismo en Yeracruz. La etapa radical (J 928- J 935), Mxico,
1977.
108 Para una comparacin del desarrollo mexicano con la situacin en Brasil (y Argentina),

460

El rgimen de los sonorenses

Hans Wemer Tobler

estrecha relacin entre el cardenismo, o sea, la presidencia de Lzaro

Crdenas entre fines de 1934 y fines de 1940, y los efectos econmicos y
sociales de la crisis econmica mundial. Desde este punto de vista, la
designacin de Crdenas como candidato oficial del PNR a la presidencia
en el ao 1933 aparece como una reaccin poltica a la crisis econmica
y social, y el cardenismo de 1935-1940, como respuesta populista y
nacionalista de la depresin anterior. 109
Si bien no se puede descartar del todo que la crisis econmica mundial
haya ejercido una influencia general sobre el desarrollo poltico interno
de Mxico, una interpretacin basada demasiado en el "patrn latinoamericano" de reacciones a la depresin necesariamente pasara por alto las
mltiples particularidades econmicas y polticas de Mxico, que en esa
poca distinguieron al pas de la mayora de las otras naciones del
subcontinente. Por una parte, los efectos econmicos de la depresin
fueron menores en Mxico que en aquellos pases latinoamericanos cuyas
economas estaban ms dominadas por el sector de las exportaciones. Es
cierto que tambin en Mxico la crisis afect gravemente a la minera,
cuya produccin se redujo a la mitad entre 1929 y 1932, mientras que el
ndice de produccin de la industria transformadora disminuy en aproximadamente la tercera parte durante el mismo periodo. No obstante, en
vista del peso relativamente reducido de estos sectores dentro de la
economa mexicana -la produccin petrolera ya se haba reducido en
considerable medida desde la dcada anterior-, la baja en la produccin
total de la economa, con cerca del 16 por ciento entre 1929 y 1932, fue
bastante limitada."? Lorenzo Meyer subraya con toda razn que precisamente el atraso de la economa mexicana y el peso an significativo del
sector agrario tradicional sirvieron para amortiguar el golpe de la depresin, sobre todo debido al hecho de que un gran nmero de desempleados
de la industria de la exportacin al parecer pudo ser absorbido temporalmente por la economa agrcola de subsistencia. 1 1 1 Es cierto que tambin
en Mxico el impacto de la crisis produjo protestas sociales a nivel local,

,.

'..

461

pero no consigui provocar una radicalizacin poltica de amplias capas

de la poblacin, sobre todo porque el movimiento obrero, tras el descenso
de la CROM precisamente en esos aos, padeca de una evidente debilidad
organizadora.I'!
Si ya los efectos econmicos y sociales de ia crisis en Mxico fueron
ms dbiles que en los pases latinoamericanos arriba mencionados,
entonces Mxico se distingua an ms de ellos en su sistema poltico. La
eliminacin de la vieja oligarqua, la integracin poltica de las clases
medias y la incorporacin ms bien paternalista de las clases bajas en el
sistema poltico y .social en Mxico debidas a la revolucin ya eran
realidad. Pese a su creciente conservadurismo social, tambin el rgimen
de Calles se presentaba hacia afuera como totalmente "populista". Por
estas razones, los efectos de cambio en la poltica interior provocados por
la depresin fueron relativamente insignificantes en Mxico. En todo
caso, el rgimen callista no tuvo que enfrentarse a fuertes presiones
polticas como consecuencia de la crisis econmica mundial. I 13
Esto no impidi, sin embargo, que el clima general de la depresin
impulsara ciertas corrientes dentro de la "familia revolucionaria" que
volveran a poner mayor nfasis en los postulados de reforma social yen
la orientacin nacionalista de la Constitucin de 1917. Especialmente
entre los dirigentes de las asociaciones campesinas creci la insatisfaccin
ante el lento progreso de la reforma agraria. 1 14 Cuando, en el curso del ao
1933, el PNR tuvo que designar a su candidato oficial a la presidencia, se
unieron a esta ala progresista de la lite poltica aquellos jefes del ejrcito
y de las agrupaciones polticas regionales que se oponan a la creciente
centralizacin poltica y sobre todo al poder cada vez ms exclusivo de
Calles y su camarilla. I 15
De los dos "precandidatos" ms prometedores, los generales Manuel
Prez Trevio y Lzaro Crdenas, este ltimo tanto por su orientacin
Cf. el cap.

4 de la tercera parte, pp, 542-544.

locales de protesta social de los desempleados en
muchos casos fueron pasadas por alto por las autoridades, tampoco el derroche que caracterizaba la vida de las clases altas mexicanas fue afectado por la crisis, Vase la descripcin
grfica de Meyer, Historia 13, pp. 17-21.
114 Cf. el cap. 5 de la tercera parte, pp, 609-612.
115 Un anlisis plausible de este desarrollo poltico lo proporciona Lorenzo Meyer,
Historia 12, pp. 273-287.
112

113 As como las manifestaciones

vase, por ejemplo, Geschichte und Gesellschaft, u/2 (1976): Revolution und Reformen in
lateinamerika.
109 Cf., con respecto a estas interpretaciones, Lorenzo Meyer, Historia 12, pp. 273 Y274,
110 Meyer, Historia 13, p. 11.
III Meyer, Historia 13, p. 11, quien se basa en informes correspondientes
de los cnsules
estadunidenses.

f'

462

Hans Wemer Tobler

Captulo 2
social progresista como por su mayor distancia del grupo de Calles,
representaba ms las esperanzas de los grupos mencionados que Prez
Trevio, quien se identificaba demasiado con Calles y la direccin del
PNR. Puesto que Crdenas como "precandidato", adems se atuvo estrictamente a los ortodoxos lineamientos callistas en sus declaraciones polticas y consider la reverencia usual ante el Jefe Mximo, Calles no se
opuso a su nominacin, tanto ms porque un programa de gobierno de
carcter obligatorio deba restringir la libertad de accin poltica del futuro
presidente.!" Sin embargo, este "plan sexenal" sufri algunos cambios
considerables en la convencin del PNR en diciembre de 1933, en la que
al mismo tiempo Crdenas fue designado candidato a la presidencia.
Dichas modificaciones afectaban principalmente el campo de la poltica
agraria, en el que los representantes campesinos lograron imponer sus
ideas ms radicales. De esta manera ya el ltimo ao del presidente
Rodrguez, 1934, se distingui por la reactivacin de la reforma agraria,
que posteriormente sera acelerada y profundizada en considerable medida bajo Crdenas.'!'
As, ya un ao antes de que Crdenas asumiera el poder se hizo notar
cierto cambio en el clima poltico. Sin embargo, todava no se cuestionaba
el arbitraje supremo de Calles ni se anunciaba un giro fundamental en la
poltica econmica y social, tal como en efecto sera iniciado ms tarde
por Crdenas. Slo despus de que ste reforzara su propia posicin frente
a Calles en el curso del ao 1935, terminando por eliminar al Jefe Mximo
como factor poltico decisivo, se despejara el camino para una nueva
poltica de profundas transformaciones sociales. Este desarrollo ser
expuesto con mayor detenimiento en el ltimo captulo. Antes, sin embargo, se tratarn ms de cerca las relaciones entre Mxico y Estados
Unidos, la formacin de nuevo sistema poltico, el cambio econmico y
social y la poltica y reforma agrarias durante el periodo comprendido
entre 1920 y 1934.

LAS RELACIONES ENTRE MXICO Y ESTADOS

UNIDOS: LA INFLUENCIA EXTERNA SOBRE EL
TRANSCURSO DE LA REVOLUCIN MEXICANA

En el primer captulo de esta parte se trat principalmente el desarrollo

poltico interno entre 1920 y 1934; a continuacin se har un breve esbozo
del marco externo dentro del que se efectu dicho desarrollo, ya que
indudablemente factores externos, sobre toda la poltica de Estados Unidos hacia Mxico, ejercieron una profunda influencia sobre la poltica
interna mexicana en este periodo.
En mayor medida que durante el Porfiriato y la fase revolucionaria
hasta el fin de la Primera Guerra Mundial, la relacin con Estados Unidos
ocup el centro de la poltica exterior mexicana. Por la derrota militar,
Alemania haba quedado muy debilitada poltica y econmicamente y
aunque durante los aos veinte reanud su expansin econmica en '
diversas naciones sudamericanas, su papel en Mxico dej de ser importunte. Francia e Inglaterra tampoco pudieron mantener, despus de 1918,
In posicin que haban disfrutado antes de la guerra. Aunque el capital
ingls en particular sigui siendo importante, se vio expuesto, al igual que
'1 capital francs, a una fuerte presin por parte de las empresas estadunidcnses.'

116 El hecho de que el gobierno tena un "plan sexenal" ms conservador queda patente
con instruccin del presidente al comit de redaccin de no pensar en "medidas utpicas";
cf. Gaxiola, p. 149.
117 Cf. el cap. 5 de la tercera parte; ef asimismo el cap. 6 de la tercera parte, pp. 634 Y ss.

Acerca del creciente dominio del capital estadunidense a expensas del europeo, cf.
Historia 11, pp. 40-44; vase asimismo el cap. 4 de la tercera parte del presente
I XIO, I'lP. 530 Y ss.
I

" IIn M ycr,

463

464

Hans Werner Tobler

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

Los gobiernos en las postrimeras de la revolucin tambin trataron de

servirse de las potencias europeas en contra de Estados Unidos, como
antes de ellos lo haban hecho Daz y Carranza con el fin de ampliar su
marco de accin en la poltica exterior. No obstante, en vista de las nuevas
relaciones internacionales de poder, esta estrategia ya no pudo provocar
xitos rotundos, segn comenta Jean Meyer:
El gobierno mexicano conoca la influencia del capital sobre la poltica en los
gobiernos europeos y prometa a cada uno importantes privilegios para atraer
sus inversiones a Mxico. Pretenda, como lo haba hecho Limantour, fomentar
un bloque capitalista europeo con intereses opuestos a los del capital americano, poltica inteligente con el nico defecto de llegar demasiado tarde cuando
Europa haba perdido y renunciado a la hegemona mundial y confiaba la
defensa de sus intereses a los Estados Unidos."

Dado que las naciones europeas en su poltica frente a Mxico reconocan en gran medida elliderazgo de Estados Unidos, como lo demuestra, por ejemplo, el ajuste de la poltica europea a la estadunidense en la
cuestin del reconocimiento diplomtico del gobierno obregonista, las
siguientes indicaciones sobre la poltica exterior mexicana se refieren
principalmente a la relacin clave entre Mxico y Estados Unidos.
Independientemente de la orientacin partidista de los gobiernos en
Estados Unidos, la estrategia adoptada por ese pas desde el comienzo de
la revolucin estuvo determinada por las premisas de la open-door policy,
Desde la perspectiva estadunidense, sta requera de que en Mxico
hubiera condiciones polticas ordenadas y sobre todo un gobierno que
reconociera las reglas del juego internacional de la open-door policy, es
decir, que garantizara sobre todo la proteccin de la propiedad extranjera.

2 Meyer, Historia 11, p. 44. El mayor acercamiento de Inglaterra a Estados Unidos

seguramente tambin se debi a la naturaleza de sus inversiones: petrleo, fincas agrcolas,
servicios pblicos, etctera; todas ellas inversiones que, a diferencia de los intereses
comerciales extranjeros, eran considerados particularmente vulnerables en vista de la poltica
nacionalista de Mxico; cf Meyer, p. 43. Friedrich Katz atribuye tambin gran importancia
al hecho de que la poltica de Inglaterra frente a Mxico despus de la incorporacin de la
empresa Pearson a la Royal Dutch Shell fuese determinada cada vez ms por los intereses
petroleros ingleses y que stos obviamente teman ms al nacionalismo mexicano que sus
competidores estadunidenses. Katz considera como posible razn de la pasividad alemana
en Mxico durante los aos veinte la creciente dependencia financiera de la Repblica de
Weimar con respecto a Estados Unidos. (Indicacin personal de F. Katz al autor.)

465

Por distintos que hayan sido los medios utilizados para realizar este
objetivo, la esencia de esta poltica no cambi durante el periodo aqu
analizado.
Mientras que hasta 1915-1916 el restablecimiento de la paz y el orden
en Mxico y la formacin de un gobierno estable estuvieron en primer plano
para Estados Unidos, despus de 1917 fue la controversia sobre la poltica
econmica nacionalista del gobierno mexicano, y especialmente sobre los
conceptos econmicos contenidos en la Constitucin de 1917, la que
caracteriz las relaciones entre los dos pases. El secretario de Estado
Hughes volvi a aclarar esta posicin en 1923 en sus instrucciones a los
delegados estadunidenses en la Conferencia de Bucareli, poco antes del
reconocimiento del gobierno obregonista por Estados Unidos: "Debe tenerse en cuenta que el punto de litigio fundamental siempre ha sido asegurar
los derechos de la propiedad estadunidense en Mxico, sobre todo contra la
aplicacin de las disposiciones confiscatorias de la Constitucin mexicana
de 1917."3 En primer lugar a este respecto estaba la situacin jurdica de las
empresas petroleras estadunidenses, cuyos ttulos de propiedad fueron
afectados por el artculo 27. El segundo tema de debate era la aplicacin de
dicho artculo a la propiedad estadunidense en relacin con el reparto de
tierras ejidales. Y en tercer lugar Mxico deba indemnizar a los ciudadanos
estadunidenses las propiedades perdidas a causa de la revolucin. Adems,
la negociacin de la deuda pblica mexicana -no slo con Estados Unidos
sino tambin con los acreedores europeos- tena un papel central en las
relaciones entre los dos pases. stas pueden ser divididas en tres fases para
el periodo aqu analizado: entre 1920 y 1923, la cuestin del reconocimiento
diplomtico del gobierno de Obregn por Estados Unidos ocupaba el primer
plano; una vez efectuado, ocurri una distensin en las relaciones entre
Mxico y Estados Unidos en 1923-1924, remplazada otra vez por una nueva
confrontacin bajo el gobierno de Calles entre 1925 y 1927; finalmente tuvo
lugar un relajamiento duradero en las relaciones entre las dos naciones
despus de 1927-1928, bajo la gida del nuevo embajador estadunidense
Dwight Morrow.
:1 Cit. por Robert F. Smith, The United Sta/es and Revolutionary Nationalism in Mexico,
/9/6-/932, p. 220. Este estudio es la mejor exposicin de la poltica de Estados Unidos hacia
Mxico durante el periodo aqu analizado. Me atengo fundamentalmente a ello en los
prirrufos siguientes .

466

Hans Wemer Tobler

Las relaciones entre los dos pases hasta el reconocimiento

del gobierno de Obregn, 1923

'1

'

En el ltimo captulo fueron expuestas las razones por las que los sucesores de Carranza -De la Huerta y Obregn- despus de la destitucin de
ste instaron al pronto reconocimiento diplomtico de su gobierno por
Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno estadunidense, encabezado
todava por Wilson, retard dicho reconocimiento. Sobre todo el Departamento de Estado insista en una previa aceptacin mexicana de su propio
punto de vista jurdico, como requisito para reanudar las relaciones
diplomticas. Con el cambio a la administracin republicana bajo Harding, esta actitud fue reforzada an. En un Tratado de Amistad y Comercio
el gobierno mexicano deba reconocer el principio de la no retroactividad
de las correspondientes disposiciones constitucionales de 1917. Por razones polticas internas Obregn, sin embargo, no pudo ceder a semejante
exigencia, puesto que su cumplimiento hubiese sustrado formalmente la
propiedad estadunidense a la jurisdiccin de la Constitucin mexicana.
Con todo, el nuevo rgimen son oren se no abogaba por un nacionalismo
doctrinario. Es cierto que tambin los sonorenses mantuvieron el principio
del control nacional sobre las riquezas del subsuelo, especialmente porque
dependan de los ingresos fiscales de la explotacin petrolera, que alcanz
un punto culminante en 1921 con el 26 por ciento de la produccin
mundial.' Asimismo, se haban otorgado concesiones petroleras en los
campos disputados tanto a mexicanos como a empresas petroleras no
estadunidenses patrocinadas por polticos mexicanos influyentes.' De ello
naturalmente deriv, del lado mexicano, un inters concreto en una
interpretacin nacionalista de las disposiciones correspondientes de la
Constitucin. En trminos generales, sin embargo, el gobierno mexicano
4 Dulles, Yesterday, pp. 106-109. El incremento en la produccin y exportacin del
petrleo compens, hasta cierto grado, la fuerte disminucin en los otros productos importantes de exportacin, como la plata, el cobre, el henequn, etctera, durante la depresin de
1921. En 1922, ms de 80 millones de pesos de los ingresos federales -de 280 millones de
pesos- corrieron exclusivamente a cargo de los impuestos sobre la produccin y exportacin
de petrleo.
5 Cf Lorenzo Meyer, Mxico y Estados Unidos en el conflicto petrolero (1917-1942),
pp. 112 Y 113. Esta obra es fundamental para la comprensin del conflicto petrolero, de
importancia clave en las relaciones entre Mxico y Estados Unidos.

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

467

sigui un rumbo del todo moderado en esta cuestin y en comentarios

confidenciales se esforz por menoscabar el nacionalismo mexicano
frente a Estados Unidos.
Ya en junio de 1920 Obregn haba declarado frente al encargado de
negocios de la embajada estadunidense, Summerlin, que haba considerado como un "grave error" la poltica antiestadunidense de Carranza y
que estara dispuesto a "atenerse a las reglas del juego" (toplay the game). 6
Asimismo, subray en varias ocasiones el inters del pas en mayores
capitales extranjeros, siempre y cuando se tratase de capital "productivo", capital "honesto".
Sus fuentes inagotables de materias primas para la industria, en relacin ntima
con el capital industrial de los Estados Unidos, podran significar, en un
prximo futuro una fuente incalculable que podra abastecer los principales
mercados del mundo."

En vsperas de las negociaciones para el reconocimiento diplomtico

del gobierno en 1923, Obregn incluso expres -en una carta confidencial dirigida al gobernador texano Pat M. Neff- que se senta con la
obligacin de contrarrestar las aversiones nacionalistas en su pas y
enfrentar especialmente las corrientes xenfobas en las "clases bajas",
para as preparar el camino a un mejor entendimiento mutuo."
Observadores estadunidenses imparciales comprendieron pronto que
la supuesta actitud extremista del gobierno mexicano no concordaba con
la realidad. As el banquero neoyorquino Thomas W. Lamont, presidente
del International Committee of Bankers on Mexico, manifest en un
discurso ante empresarios estadunidenses, en marzo de 1922, que antes
de su viaje a Mxico el servicio secreto ingls lo haba advertido de que
el gobierno mexicano estaba compuesto por militantes de la "Tercera
Internacional", "pero cuando llegu, s me parecieron un poco radicales,
G Srnith,

p. 178.
Telegrama de Obregn al Chicago Commercial Herald and Examiner del 22
septiembre de 1920, en . Obregn, Campaa poltica del C. lvaro Obregn candidato
111 presidencia
de la Repblica, 1920-1924, Mxico, 1923, vol. v, p. 235. Tambin
ti .claruciones posteriores de Obregn se encuentra una actitud semejante con respecto
cnpitul extranjero.
8 AON, O.-C., 16/9, 104-R-l-E-10.
7

de
a
en
al

Hans Werner Tobler

468

pero de ninguna manera bolcheviques o anarquistas".? Tambin el magnate de la prensa estadunidense, William Randolph Hearst, que posea
extensas propiedades en Mxico y en tiempos de Carranza haba abogado
en sus peridicos por una dura lnea intervencionista contra Mxico, no
obstante vea en Obregn un hombre capaz de proteger eficazmente la
vida y la propiedad de los estadunidenses en Mxico. "Es un hombre con
muchos talentos: empresario capaz, dueo de una fortuna notable, militar
brillante ...io
Al principio, es decir, en los aos 1921-1922, el Departamento de
Estado insisti, sin embargo, en su actitud intransigente con respecto al
reconocimiento diplomtico de Mxico, que fue marcada fuertemente
por la obstinacin y rigidez de las' grandes empresas petroleras estadunidenses.!' Estas compaas se oponan a los nuevos impuestos mexicanos, como el impuesto sobre la exportacin del petrleo decretado en
junio de 1921, al que respondieron con una suspensin temporal de la
produccin, pero sobre todo a las disposiciones "confiscatorias" del
artculo 27 de la Constitucin de 1917.12 Segn ellas estaban obligadas,
entre otras cosas, a solicitar concesiones de perforacin al gobierno
mexicano para sus campos an no explotados. A pesar de que en
septiembre de 1921 Mxico cedi a la presin ejercida por las empresas
petroleras y el gobierno estadunidense -la Suprema Corte mexicana
dio curso a una objecin de la Texas Oil Company, reconociendo a esta
empresa plenos derechos de propiedad sobre todos los campos en que
antes del 1 de mayo de 1917 hubiese tomado "medidas positivas" para
la futura explotacin petrolera-,
ni las compaas del ramo ni el
Departamento de Estado abandonaron su posicin. En una carta dirigida
a Harding, el subsecretario de Estado Fletcher describi la actitud
mexicana ms bien como emanacin del "concepto ruso de la propiedad". "El problema no radica, como muchos requieren hacrselo creer,

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

en el approach [enfoque], sino en diferencias fundamentales con respecto a la inviolabilidad de la propiedad privada."!'
Esta actitud dogmtica que, segn comentara MOITOWirnicamente en
cierta ocasin, giraba ms en tomo a los derechos sobre el petrleo que
al petrleo mismo, fue, sin embargo, cada vez ms criticada, tambin en
Estados Unidos. 14 Por una parte, unas empresas petroleras estadunidenses
ms pequeas e independientes, que haban aprovechado el conflicto entre
el gobierno y las grandes empresas y ya bajo Carranza se haban asegurado
concesiones en los campos de estas ltimas, abogaban por el reconocimiento diplomtico del gobierno de Obregn. Tambin se manifestaban
en creciente medida a favor del reconocimiento del gobierno mexicano
ciertos grupos de negociantes en el' suroeste de Estados Unidos, que
mediante el restablecimiento de relaciones diplomticas normales esperaban ampliar su comercio con Mxico." Sin embargo, es difcil estimar
la influencia poltica .de estos pressure groups promexicanos sobre el
gobierno estadunidense. Al menos provoc hasta enero de 1923 la aprobacin de resoluciones a favor del reconocimiento diplomtico en Mxico
en los senados de 16 estados norteamericanos." Sin embargo, seguramente fue an ms importante para el paulatino abandono de la actitud
intransigente del gobierno de Estados Unidos la posicin del International
Cornmittee of Bankers on Mexico, que fue convirtindose cada vez ms
en un "instrumento extraoficial" (Smith) de la poltica estadunidense
frente a Mxico.
El International Cornmittee of Bankers on Mexico haba sido fundado
en febrero de 1919 para defender los intereses de los acreedores extranjeros
de la deuda pblica mexicana, cuyo servicio haba sido suspendido desde
comienzos de 1914,17 Abarcaba a siete instituciones financieras estadunidenses, cinco inglesas y cuatro francesas; los bancos alemanes no estaban
13 Cit. por Smith, p. 191.

Sobre el comentario hecho por Morrow frente a Lamont, cf Smith, p. 247.

Vase a este respecto el material en AGN, D.-C-. paquetes 15-1 y 16, en el que se
encuentran informes detallados sobre la actividad realizada en Estados Unidos por organizaciones polticas, consorcios econmicos, entidades legislativas de los estados, etctera, a
uvor del reconocimiento diplomtico de Mxico; ef asimismo Smith, pp. 195-203, YMeyer,
pp, 128 Y ss.
16 AGN, O.-C., 15-1/7, 104-R-I-E-6.
17 Jan Bazant, Historia de la deuda exterior de Mxico (1823-1946), Mxico, 1968,
pp. 180, 184.
14

9 Smith, pp. 213 Y214. En los panfletos de las organizaciones

antimexicanas de Estados
Unidos por regla general se caracterizaba al gobierno mexicano como "bolchevique". Vase
el material al respecto en AGN, O.-C., 15-1/6, 104-R-I-E-1.
10 Artculo de W.R. Hearst publicado en The New York American y The Washington
Times el 13 de noviembre de 1921, bajo el ttulo: "Obregn has brought peace to Mexico
and deserves Recognition".
11 Smith, pp. 190-195.
12 Meyer, Mxico, pp. 120 Y ss.

469

15

470

Hans Wemer Tobler

representados." Pese a que cerca de cuatro quintos de las obligaciones

mexicanas se hallaban en manos de acreedores europeos, el banquero
estadunidense Thomas W. Lamont, de la casa J.P. Morgan & Co., presida
el comit, lo que seal claramente el desplazamiento de centro de gravitacin
poltico a favor de Estados Unidos despus de la Primera Guerra Mundial.
El comit se esforzaba sobre todo por representar a la gran mayora de los
acreedores extranjeros, para alcanzar as una posicin fuerte en las negociaciones con el gobierno mexicano, lo que en buena medida logr realizar.
La deuda externa del Estado mexicano tena sus races en el Porfiriato
temprano. Segn clculos del comit, sumaba un total de 508.8 millones
de dlares en el ao 1921. Esta cantidad exclua los prstamos negociados
por el gobierno de Huerta y siempre rechazados por los gobiernos revolucionarios, pero inclua, por otra parte, una deuda de los ferrocarriles
mexicanos por un monto de 243.7 millones de dlares. A ella se sumaban
207 millones de dlares por intereses acumulados.'?
El gobierno de Obregn en principio estaba dispuesto a reconocer esta
deuda y ofrecer una garanta para reiniciar los pagos del servicio. Esto
ocurri mediante un tratado entre el secretario de Hacienda mexicano, De
la Huerta, y Lamont enjunio de 1922, que en septiembre del mismo ao
fue ratificado por el Congreso de la Unin." Mediante este tratado el
gobierno mexicano esperaba lograr, por una parte, rpidos avances en la
cuestin del reconocimiento diplomtico y por otra, la concesin de un
nuevo prstamo, el cual Mxico deseaba emplear para la creacin de
un banco central y ciertos proyectos de desarrollo agrcola." Si bien no
se alcanz ninguno de los dos objetivos, puesto que no hubo un xito
inmediato en la cuestin del reconocimiento ni se recibi un paso importante en el camino hacia el reconocimiento diplomtico otorgado a Mxico por Estados Unidos en 1923.
No cabe duda de que los banqueros neoyorquinos fueron cobrando una
influencia cada vez mayor sobre la poltica del Departamento de Estado
en la cuestin de las relaciones diplomticas." A diferencia de las grandes
18

Bazant, p. 184.
, .
209; una exposicin detallada sobre la deuda externa de Mxico en Bazant,

19 Smith, p.

pp. 188-192.
20 Smith, pp. 210 Y 211; Bazant, pp. 186 Y ss.
21 Bazant, p. 193.
22 Smith, pp. 204-218.

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

471

empresas petroleras, los banqueros no tenan que defender amplias inversiones contra una poltica supuestamente confiscatoria, sino esforzarse
por establecer buenas relaciones con el gobierno mexicano, para as lograr
un arreglo satisfactorio del problema de la deuda.P La poltica menos
doctrinaria del International Committee of Bankers on Mexico, orientada
ms a la solucin de cuestiones prcticas, empez a surtir efecto dentro
del Departamento de Estado a comienzos de 1923 y condujo a una nueva
apreciacin del asunto del reconocimiento diplomtico. En vista de la
estabilizacin de Mxico lograda bajo Obregn y de las concesiones
mexicanas ya hechas, la idea de un formal Tratado de Amistad y Comercio
que tena que parecerle a los mexicanos una especie de Enmienda de Platt,
fue descartada como condicin previa para las negocaciones.>
En abril de 1923 los dos gobiernos se pusieron de acuerdo en llevar a
cabo una conferencia en la que deban tratarse y resolverse los puntos
disputados por las dos naciones. El 14 de mayo de 1923 las dos delegaciones, constituidas cada una por dos representantes personales de ambos
presidentes, se reunieron por primera vez en un edificio de la calle de
Bucareli en la capital mexicana, para iniciar las conversaciones que
duraran hasta el 15 de agosto de 1923 y se daran a conocer como la
Conferencia de Bucareli."
Como se mencion al principio de este captulo, la principal preocupacin de Estados Unidos a este respecto era la aplicacin del artculo 27
23 La diferencia en las posiciones de los dos pressure groups estadunidenses
ms
importantes en su poltica frente a Mxico es discutida ampliamente por Robert F. Smith,
"The Morrow Mission and the International Committee of Bankers on Mexico: The Interaction of Finance Diplomacy and the New MexicanElite",
en Journal of Latin American
Studies 1, 2, pp. 149-166. En vista de que el impuesto sobre la exportacin de petrleo
aprobado en 1921 estaba destinado al servicio de la deuda externa se produjo tambin cierto
conflicto de intereses entre los banqueros y las empresas petroleras, que el gobierno
mexicano trat de aprovechar.
24 Smith, Uni/ed Sta/es, pp. 218 Y219.
25 Las negociaciones durante la Conferencia de Bucareli y sus antecedentes son discutidos y documentados con detenimiento por Alberto J. Pani, La cuestin internacional
mexicano-americana durante el gobierno del general Don lvaro Obregn, Mxico, 1924;
Alirn Scnz, La poltica internacional de la Revolucin: estudios y documentos, Mxico,
1<)61; Manuel Gonzlez Ramrez, Los llamados Tratados de Bucareli, Mxico, 1939;
Antonio Gmez Robledo, The Bucareli Agreements and International Law, Mxico,
1940. Mientras los primeros tres autores defienden la poltica exterior de Obregn, Gmez
Robledo critica severamente los Tratados de Bucareli desde el punto de vista del derecho
illl mucional,

472

Hans Wemer Tobler

a las empresas petroleras estadunidenses y la propiedad de los ciudadanos

de su pas. Adems estaba la indemnizacin de las propiedades perdidas
por ciudadanos estadunidenses debido a los trastornos de la guerra civil.
Este ltimo punto hall un arreglo oficial con la firma de dos Claims
Conventions. Mucho ms controvertido que el convenio oficial de la
Conferencia de Bucareli fue, sin embargo, el "pacto extraoficial", es decir,
los protocolos firmados por ambas delegaciones sobre los convenios
acerca de la aplicacin del artculo 27 a la propiedad estadunidense.
Si bien en la cuestin del petrleo los mexicanos se opusieron a la
modificacin formal de las disposiciones correspondientes establecidas en
la Constitucin, como lo seguan exigiendo las empresas petroleras, por otra
parte manifestaron la voluntad de su gobierno de basar su futura poltica
petrolera en el fallo de la Suprema Corte mexicana del ao 1921 sobre el
carcter no retroactivo del artculo 27. Al mismo tiempo accedieron a "una
interpretacin tan amplia del 'acto positivo', que prcticamente todas las
zonas importantes para las compaas quedaran amparadas por l".26
En el caso de la cuestin agraria tampoco se lleg a un acuerdo
formalmente aceptado por ambas partes, pero s a un arreglo prctico que
en el fondo consista en que las expropiaciones de tierra de ciudadanos
estadunidenses dentro del marco de la poltica ejidal, en caso de que
superaran las 1 755 hectreas no deban ser indemnizadas por Mxico con
bonos de la deuda pblica agraria sino en efectivo."
'
La validez de estos protocolos desde el punto de vista del derecho
internacional sera motivo de fuertes controversias en Mxico. Los adversarios polticos de Obregn acusaron al presidente de haber "puesto en venta
la Soberana Nacional", segn declara un manifiesto de los rebeldes delahuertistas del mes de febrero de 1924.28 Mediante un "tratado secreto" el
gobierno habra renunciado a la soberana mexicana frente a Estados Unidos
en un rea clave de la economa. Ante tales acusaciones, el gobierno enfatiz
que no corresponda un valor jurdico en el sentido del derecho internacional
al simple "intercambio de ideas" contenido en los protocolos y que por lo
tanto no se trataba de una renuncia mexicana a su soberana.P
26Meyer,

Mxico, p. 143.
Acerca de las discusiones sobre la cuestin agraria, vase Pani, La cuestin, pp. 35 Y
36,51 Y 52.
28Meyer, p. 145.
29 Dulles, p. l71.

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

473

. De hecho los protocolos no constituan un "tratado secreto". Su estatus

Jurdico sigui siendo incierto, como aos despus tambin lo hara
constar en un memorndum confidencial el embajador estadunidense en
Mxico, Dwight Morrow:
Con motivo de.l Acuer~~ Warren-Payne [Conferencia de Bucarel, N.A.], los
delegados mexicanos hicieron una declaracin categrica referente sobre todo
al caso de la Tex.as Oil Company. No queda clara su aceptacin por los
delegados estadumdenses. Por el contrario, expresaron su reserva y los representant~s mexi~anos indicaron entonces que reconoceran el derecho de Estados Un~dos a ciertas reservas ... pero si este es el caso puede considerarse que
se logro un acuerdo [agreement]. o siquiera un entendimiento?30

. Como quier~ que deba interpretarse el estatus jurdico de la Conferenera de Buca~~II, desde, e~ punto de vista poltico sin duda signific una
gran conces~on de Mxico a la presin ejercida por Estados Unidos.
Aunq~e es crerto que en un sentido literal la Constitucin de 1917 guard
s~ validez, su campo de aplicacin se vio sujeto a considerables restricciones en lo que se refera a la propiedad extranjera, sobre todo estadunide~~e. A cambio de ello, el gobierno de Obregn fue reconocido diplomatIcamente por Estados Unidos a fines del mes de agosto de 1923 un
paso que, ~on excepcin de Inglaterra, pronto fue seguido por la mayora
de las naciones europeas.

Conflictos y crisis, 1925-1927: la controversia petrolera

y la poltica nicaragense
La .importancia del reconocimiento diplomtico de Mxico por Estados
l!mdos se pondra de manifiesto muy pronto durante la rebelin delahuertJst~ de 1923~1924.31 El claro apoyo prestado por Estados Unidos al
g?~lerno mexIcano en esta guerra civil contribuy significativamente a la
rapld.a derrota de los rebeldes. Para el resto del gobierno de Obregn las
relaciones entre los dos pases permanecieron en buenos trminos a pesar

27

30Cit. por Smith, p. 222.

31Cf, el cap.

1 de la tercera parte, pp. 427 Y ss.

474

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

Hans Werner Tobler

del hecho de que en el transcurso del ao 1924, Mxico tuvo que anunciar
la suspensin temporal del servicio de la deuda frente a sus acreedores
extranjeros, debido a los problemas financieros ocasionados por la guerra
civil.
Sin embargo, al entrar en funciones el presidente Calles, en diciembre
de 1924, las relaciones entre losdos pases comenzaron a empeorar
rpidamente. Como ya se mencion, Calles pretenda impulsar el desarrollo econmico del pas. Ello implicaba un mayor control de la nacin
sobre las riquezas del subsuelo. Los debates llevados a cabo en 1925 en
el Congreso mexicano acerca de la legislacin con base en el artculo 27
no slo despertaron enrgicas protestas por parte de las empresas petroleras, sino que asimismo enfrentaron la enconada resistencia del nuevo
embajador estadunidense, James R. Sheffield, quien en gran medida hizo
suya la posicin de los petroleros."
Sheffield representaba frente a Mxico una posicin abiertamente
imperialista con fuertes rasgos racistas. A su modo de ver los mexicanos
eran unos salvajes que a final de cuentas slo entendan el idioma de la
violencia y que deban ser civilizados por los "hijos de la madre Yale"."
En 1926 justific su rechazo sin compromiso del nacionalismo mexicano
con una especie de teora de domin: "Toda debilidad mostrada por
nosotros aqu sin duda tendr repercusiones inmediatas en otros pases.'?"
Para junio de 1925 Sheffield ya haba persuadido al secretario de Estado
Kellogg para que pronunciara aquella siniestra advertencia contra el
gobierno mexicano, de que en caso de una nueva revolucin ya no podra
contar sin falta con la ayuda de Estados Unidos. La tensin entre los dos
pases se agudiz cuando el Congreso mexicano decret en forma relativamente radical la Ley del Petrleo en diciembre de 1925. Segn ella la
industria petrolera estaba obligada a hacer "confirmar" su "propiedad"
por el gobierno mexicano, y a continuacin se le otorgara una "concesin" de 50 aos sobre los campos adquiridos antes de 1917 en los que se
hubieran llevado a cabo "actos positivos" para la explotacin del petrleo." En opinin de las empresas petroleras la leyera inaceptable, por lo
Meyer, pp. 154-160.
Smith, pp. 232 Y 233.
34 ldem., p. 233.
35 Meyer, pp. 151-160.
32
33

475

que lucharon contra ella desde el principio y con todos los medios
disponibles. La consecuencia fue un grave conflicto entre las empresas y
el gobierno mexicano. En vista de la negativa de las compaas a acatar
la nueva ley, el gobierno mexicano reaccion con una mezcla de concesiones parciales y la amenaza de recurrir a la fuerza militar para imponer
las disposiciones legales."
La actitud intransigente de las compaas petroleras desde luego estuvo
fuertemente influida por la poltica oficial de Estados Unidos frente a
Mxico. Desde mediados de 1925 hasta mediados de 1927, tanto en la
embajada estadunidense en Mxico como en el Departamento de Estado '
dominaban cada vez ms las fuerzas que abogaban por una lnea dura
contra Mxico, de ser necesario incluso en forma de una intervencin
militar. Adems, en 1926 el conflicto en torno al petrleo fue sobrepasado
por la controversia acerca de la poltica nicaragense de los dos pases, la
cual recrudeci an ms las tensiones polticas exteriores Y
En Nicaragua, Estados Unidos apoyaba al general conservador Daz
en su lucha contra el vicepresidente liberal Sacasa, reconocido por Mxico. Mientras que Estados Unidos envi a los marines a Nicaragua en 1926,
Mxico apoyaba a los liberales con suministros de armas y algunos
contingentes de tropas voluntarias." Estas medidas motivaron que el
secretario de Estado Kellogg dirigiera un memorndum al Senado intitulado "Bolshevik Aims and Policies in Mexico and Latin America".
Muchas seales parecan indicar ahora una inminente intervencin militar
de Estados Unidos en Mxico.'?
No obstante, al mismo tiempo se formaban fuerzas considerables en
Estados Unidos contra tal intervencin. Una alianza heterognea entre
demcratas del sur y senadores progresistas, como William Borah y
Robert M. La Follette, se manifest contra una intervencin en el Congreso. De igual manera, peridicos influyentes como el New rz Times,
sindicatos y representantes prominentes de la universidad abogaban por
un entendimiento con Mxico.'?
~(, Idl'III., pp. 167-169.
37 on mayores detalles a este respecto, vase Smith, pp. 235-237.
3K Acerca de la ayuda prestada por Mxico a los liberales nicaragenses,

M y 'r, llistorio de fa Revolucin Mexicana 11, pp. 23 Y 24.

)9 Smith, p. 238.
'10 Ir/I'II/., pp, 238-240.

vase Jcan

,.

lr

j
Hans Wemer Tobler

476

El hechd de que se lograse esta solucin en el verano de 1927 debe, sin

embargo, adjudicarse tambin a una actitud flexible del gobierno mexicano. Pese a la insistencia en su posicin jurdica fundamental frente a las
compaas petroleras, el gobierno de Calles estaba dispuesto, por ejemplo,
a renunciar a la aplicacin rgida de la ley en el conflicto del petrleo."
Dispona asimismo de importantes contactos informales con las empresas
petroleras a travs de funcionarios gubernamentales considerados como
"conservadores" (el secretario de Hacienda, Pani, y el de Relaciones
Exteriores, Senz). Por ltimo, el hecho de que el gobierno mexicano no
estaba fundamentalmente en contra de las inversiones estadunidenses
tambin se hizo evidente con la implantacin de ventajosas condiciones
de inversin para animar a empresas industriales estadunidenses, como
por ejemplo la Ford Motor Company, a establecer sucursales en Mxico."
No obstante, al igual que en las negociaciones sobre el reconocimiento
diplomtico realizadas en 1923, resultaron decisivas las relaciones relativamente buenas entre el gobierno mexicano y los banqueros estadunidenses del International Committee of Bankers on Mexico. El acuerdo
celebrado entre el secretario de Hacienda Pani y Lamont sobre la deuda
mexicana en octubre de 1925 ciertamente no produjo cambios fundamentales comparado con el arreglo de 1922, pero, segn enfatiza Smith,
contribuy a "sostener un puente de comunicacin relativamente armnica durante un periodo en que haban empeorado las relaciones oficiales"." As tambin fueron los banqueros quienes dieron el impulso para
la superacin de la crisis en las relaciones entre Mxico y Estados Unidos
a fines del verano de 1927. La sustitucin del embajador Sheffield,
estrechamente ligado a las empresas petroleras, por el banquero Dwight
W. Morrow, socio de la casa bancaria J.P. Morgan e ntimo colaborador
de Lamont, demostr tambin hacia afuera el nuevo rumbo emprendido
por la poltica de Estados Unidos frente a Mxico."

1
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1
J

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1

1
41

Meyer, p. 167.

42 Smith, pp. 230 Y 231.

43 ldem., p. 244; sobre las negociaciones

pp. 241-243; Bazant, pp. 194-198.

44 Srnith, p. 241.

en torno al Tratado Pani-Lamont,

vase Smith,

.\

..t

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

477

Morrow y el acercamiento entre Mxico

y Estados Unidos, 1927-1934
Tambin el embajador Morrow a final de cuentas se atuvo en su actitud
frente a Mxico a las premisas de la open-door policy descritas al principio
del presente captulo." No obstante, en su estilo se distingua considerablemente de su predecesor. Ya en 1922 Lamont haba comprendido la
importancia que tena el tono apropiado en las relaciones con los representantes del gobierno mexicano: "Con un terrn de azcar era posible
guiarlos por todo el mundo, pero no se les poda empujar ni un centmetro.?" Mientras que la agresividad de las compaas petroleras por lo
comn slo provocaba la obstinacin de los mexicanos, el estilo conciliador de los banqueros les permita entablar buenas relaciones personales
con destacados representantes del rgimen sonorense." Esta circunstancia
sin duda facilit la tarea a Morrow, puesto que al poco tiempo de asumir
su cargo ya dispona de excelentes contactos con Calles y otros miembros
del gobierno, como por ejemplo el secretario de Hacienda Montes de Oca.
Sin embargo, la distensin duradera en las relaciones entre los dos
pases que tuvo lugar bajo la gida de Morrow desde luego no se puede
atribuir slo a este hecho. Tambin el gobierno mexicano estaba interesado en hallar una rpida solucin a la crisis en sus relaciones con Estados
Unidos, en vista del aumento de sus problemas internos en relacin con
la expansin del levantamiento cristero y las crecientes dificultades
econmicas a consecuencia de la disminucin en los impuestos del
petrleo. Sin embargo, ante todo se puso de manifiesto ahora que las ideas
econmicas de los dirigentes mexicanos de ninguna mar' a se distinguan
tan fundamentalmente de aqullas sostenidas por los e presarios estadunidenses, como haba sido declarado una y otra vez por la propaganda
antimexicana durante los aos veinte. La nueva burguesa surgida de la
45 Sobre la persona y la obra de Morrow, vase Harold Nicolson, Dwight Morrow,
Finanzmann und Diplomat in USA, Berln, sin ao, especialmente los captulos xv y XVI;
Stanley R. Ross, "Dwight Morrow and the Mexican Revolution", en Hispanic American
HistoricalReview, 1958/4; Smith, pp. 244 Y ss; L. Meyer, Mxico, pp. 176 Y 177; Jcan Meyer,
Historia 11, pp. 35-38.
46 Smith, p. 190.
47 Tenan buenos contactos sobre todo con Pani, el ex presidente Obreg6n, Agustn
Legorreta y el embajador Tllez; Smith, p. 245.

478

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

Hans Wemer Tobler

lite revolucionaria sonorense fue absolutamente sensible a aquellas

sugerencias de Morrow que se concentraban en el saneamiento de la
economa mexicana segn principios conservadores y que de este modo
naturalmente tendan a poner fin a las reformas sociales."
La superacin de la aguda crisis entre las dos naciones en el otoo de
1927 requiri, en primer lugar, de una solucin al conflicto petrolero.
Calles respondi a las sugerencias de Morrow con la rpida reforma de la
Ley del Petrleo de 1925, aboliendo sobre todo las "concesiones confirmatorias" y reconociendo as por parte del Estado mexicano los derechos
de propiedad de las compaas petroleras sobre los campos adquiridos
antes de 1917.49 De hecho se volvi de esta manera a la situacin acordada
en 1923 en la Conferencia de Bucareli. Aunque con ello la legislacin
petrolera iniciada en 1917 result ser una "reforma meramente formal"
(L. Meyer), las compaas petroleras, que seguan defendiendo una posicin sumamente legalista, tampoco estuvieron de acuerdo con el nuevo
arreglo. Pero como ya no contaban con el respaldo del embajador ni del
Departamento de Estado, su oposicin a la nueva ley perdi mucho peso
poltico, mientras que simultneamente permiti al gobierno mexicano
guardar la dignidad en pblico."
Morrow tambin desempe un papel importante en la solucin del
conflicto mexicano con la Iglesia, ayudando a poner fin a la rebelin
cristera sobre todo como mediador diplomtico entre el gobierno mexicano y el Vaticano. El inters del embajador en la estabilizacin poltica
duradera de Mxico tambin se mostr en el apoyo que brind a Calles
despus de la sacudida poltica interna que ste sufri por el asesinato de
Obregn. Y finalmente Morrow tambin abog de manera enrgica por
un claro apoyo al gobierno mexicano por parte de Estados Unidos durante
la rebelin encabezada por Escobar en marzo de 1929.
Junto a la estabilizacin poltica de Mxico, que l vea garantizada
por Calles (incluso despus de su renuncia al cargo de la presidencia),
Morrow consideraba un amplio saneamiento de las finanzas del pas como
otra condicin fundamental para el xito de la poltica que l persegua,
Por iniciativa del embajador, dos expertos estadunidenses del InternatioCf el cap. 4 de la tercera parte, pp. 544 Y ss.
L. Meyer, Mxico, pp. 178-183.
50 Smith, pp. 256 Y 257.

. 48

49

1
l

l
l

479

nal Committee of Bankers on Mexico estudiaron el estado de la economa

mexicana con respecto a la capacidad de pago de Mxico." En su esfuerzo
por lograr una solucin a largo plazo, Morrow, desde el punto de vista de
sus antiguos colegas banqueros, incluso viol los intereses del comit,
negndose a favorecer unilateralmente a los acreedores extranjeros por l
representados.P Tambin trat de influir en la programacin del presupuesto estatal mexicano a travs de sus estrechos contactos con el secretario mexicano de Hacienda, Montes de Oca, a quien "acogi para
instruirlo en poltica financiera", segn explicase al agregado militar
estadunidense Mac N ab. 53 Los gastos improductivos deban ser reducidos,
y las expropiaciones de tierras ya slo se llevaran a cabo dentro de lmites
que permitieran una indemnizacin en efectivo, para as evitar un continuo crecimiento de la deuda pblica agraria.
Aunque es cierto que.las recetas ortodoxas y conservadoras de Morrow
para una poltica financiera y econmica influyeron en el gobierno tardo
de Calles y en el temprano Maximato, no fueron capaces de iniciar un
cambio fundamental en vista de las condiciones polticas y econmicas
vigentes en Mxico. Si bien el ritmo del reparto de tierras fue reducido
temporalmente, se aceler de nuevo con la presin ejercida por el ala
agrarista del PNR. Tambin un saneamiento a fondo de la deuda pblica
mexicana rebasaba las posibilidades econmicas del pas, tanto ms
cuanto que la crisis econmica mundial ya empezaba a tener efectos
tambin en Mxico. Si bien una vez ms se negoci un nuevo acuerdo
sobre la deuda entre Mxico y el International Committee of Bankers on
Mexico, tampoco ste entr en vigor debido a los problemas financieros
del pas. Aunque Mxico reconoca sus obligaciones financieras internacionales, fue incapaz de reanudar el servicio de la deuda hasta 1943.54
Como ya se mencion, las relaciones entre Mxico y Estados Unidos
a comienzos de los aos treinta -a despecho de los numerosos problemas
51 Cf Joseph E. Sterrett y Joseph S. Davis, The Fiscal and Economic Condition ofMexico,
Repon Submitted lo the Intemational Committee of Bankers 011 Mexico, 1928; asimismo, G.
Butler Sherwell, Mexico's Capacity /O Poyo A General Analysis of the Present Intemational
Economic Position 01Mexico, Washington, 1929.
52 Smith, pp. 262 Y ~63.
53 Idem., pp. 262 Y 263 .
54 Con detalle sobre la cuestin del arreglo de la deuda vase Lorenzo Meyer, Historia
de la Revolucion Mexicana 12, pp. 215-227; Bazant, pp. 207-211.
.

Hans Wemer Tobler

480

Las relaciones entre Mxico y Estados Unidos

entre los dos pases- pueden calificarse desde todo punto de vista como
normales." Tanto el sucesor de Morrow, J. Reuben Clark, como el
embajador nombrado por el presidente Roosevelt en 1933, Josephus
Daniels, defendieron una poltica de cooperacin para con Mxico, que
se distingui claramente de aquella confrontacin que caracterizara la
poltica estadunidense frente a Mxico a comienzos de los aos veinte y
otra vez entre 1925 y 1927.56
Segn se mencion al principio del presente captulo, la poltica
exterior de Mxico con respecto a otras nacionales tuvo slo una importancia secundaria comparada con la relacin completamente predominante con Estados Unidos. Ni siquiera ciertos pases europeos que todava
tenan grandes intereses econmicos en Mxico, como Inglaterra y Francia, pudieron seguir una poltica frente a Mxico realmente independiente
de la estadunidense. La diplomacia estadunidense y el International
Committee of Bankers on Mexico haban conseguido impedir el reconocimiento del gobierno de Obregn, que al principio haba sido tomado en
consideracin tanto por Francia como por Inglaterra, y formar un frente
unido de Estados Unidos y Europa Occidental contra el gobierno de
Obregn. A excepcin de Inglaterra, que no reanud relaciones diplomticas normales con Mxico sino hasta el gobierno de Calles, la mayora
de las naciones europeas dieron su reconocimiento diplomtico a Mxico
poco despus de hacerlo Estados Unidos.
La relacin de Mxico con la Unin Sovitica tuvo un carcter particular. Fue el primer pas americano que entrara en relaciones diplomticas con la Unin Sovitica; stas se iniciaron en 1924 y, adems de su
aspecto poltico externo, tuvieron. una dimensin poltica interna con
respecto a la relacin entre el gobierno mexicano y el Partido Comunista
del pas." Cuando en 1929 el PCM entr en oposicin abierta contra el
gobierno de Portes Gil, sus afiliados y partidarios no slo fueron reprimiel cap. 1 dela terceraparte,pp. 453-455.
56 La relacinentreMxicoy EstadosUnidosduranteesteperiodoes expuestadetalladamentepor L. Meyer,Historia 12, pp. 189-260.
57 ElPartidoComunista
Mexicanofundadoen 1919 porextranjerosy tambinmstarde
dirigidoprincipalmenteporextranjeros,contabaen 1924 conaproximadamente
milafiliados.Deestamanera,aligualquelosotrospartidospolticosdecomienzosdelosaosveinte,
el PCM tampocorepresentabaun partidomodernode masasformadode maneraindependiente;ef J. Meyer,Historia 11, p. 45.
55 Cf.

481

dos duramente por la polica y el ejrcito; tambin la relacin entre

Mxico y la Unin Sovitica sufri tanto por ello que a comienzos de 1930
Mxico rompi sus relaciones diplomticas con sta."
Si se consideran las relaciones entre Mxico y Estados Unidos en este
periodo en su contexto general, resulta evidente que ejercieron una
influencia considerable sobre la poltica interior de Mxico. No obstante,
no se puede explicar el transcurso de la Revolucin Mexicana, sobre todo
el nuevo rumbo conservador experimentado a comienzos de los aos
treinta, nicamente con esa presin de afuera. Esto puede ser mostrado
claramente con el anlisis de la poltica econmica y social del rgimen
sonorense, que ser tratada en el captulo 4. El siguiente captulo, sin
embargo, se dedicar primero a la situacin de la poltica interna, caracterizada ante todo por la creacin de un nuevo sistema poltico.

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Meyer,Historia

l l , pp. 45-51;

L. Meyer,Historia

12,

pp.261-264

Captulo 3
E T ADO y SOCIEDAD: LA CREACIN
O L NUEVO SISTEMA POLTICO

Uno de los resultados fundamentales de los sucesos revolucionarios entre

1910 Y 1920 fue la creacin de un nuevo sistema poltico que dejara su
marca inconfundible en el Estado del periodo subsiguiente. Es cierto que
tambin en el Estado posrevolucionario pueden percibirse claras continuidades con respecto al Estado prerrevolucionario bajo Porfirio Daz,
sobre todo en lo que se refiere a su estructura autoritaria. Indudablemente
no tuvo lugar un desarrollo hacia una democracia pluralista despus de
1t 10, como fue propagada por los maderistas o declarada realidad por
d stucados representantes del rgimen posrevolucionario. No obstante,
no se puede equiparar en absoluto el Estado mexicano prerrevolucionario
'011 el posrevolucionario. A pesar de todas las caractersticas comunes de
ambos sistemas polticos -como la insignificancia del acto electoral, el
pr 'dominio del Poder Ejecutivo sobre el Congreso y el Poder Judicial,
111 pr ponderancia del gobierno central con respecto a los 'estados, etcte1'11 -,
s610 el Estado surgido de la revolucin alcanz ese grado de
IJlSlilucionalizacin que fundament en forma decisiva la extraordinaria
subilidad poltica en Mxico durante los siguientes 50 aos. Mientras
qu - -1 Estado de Daz (que ciertamente haba sido la expresin de una
"sltuucin autoritaria") en ltima instancia se haba desintegrado debido
11 su base enteramente personalista, slo la revolucin hizo posible el paso
483

484

Hans Wemer Tobler

de una "situacin autoritaria" a un "sistema autoritario", segn subraya

Lorenzo Meyer.'
En comparacin con el cerrado sistema porfirista, los cambios ms
importantes iniciados en el contexto de la institucionalizacin del nuevo
sistema poltico tendan a arraigar ms el Estado en las organizaciones de
masas (aunque en gran medida dirigidas por el gobierno), as como a crear
una permeabilidad mucho mayor de la lite polftica. Los rasgos fundamentales de este nuevo Estado, sin embargo, fueron perfi lndose slo muy
paulatinamente conforme adquiri, sobre todo en los aos treinta, el
carcter que lo distingue hasta la fecha. El inicio de este proceso ser
esbozado a continuacin desde la perspectiva del afianzamiento de la
nueva lite revolucionaria sonorense en el poder y de las condiciones
polfticas necesarias para la estabilizacin despus de los trastornos ocasionados por 10 aos de guerra civil.
La situacin poltica de Mxico en los aos veinte estuvo caracterizada
por unn marcada inestabilidad, que se manifest ms ostensiblemente en
IlIs dos rundes rebeliones militares de los aos 1923-1924 y 1929 as
'(lIIIO
11 In uerra cristera. Por lo tanto, una preocupacin fundamental
1 111 111' VlI lite revolucionaria fue lograr una rpida estabilizacin
pul 1 en 111 "'UI para consolidar el propio poder, lo que finalmente se
\ \11I
11 111 diunte la domesticacin poltica del ejrcito, la expansin
ti 1 ""1101 rI I ohi rno central sobre los cacicazgos regionales y el apoyo
11 111111 VIII
I 111 11 n los partidos polticos y las organizaciones de masas
111111111 11 dI 1\1, hn, Antes de exponer ms detenidamente lo diferentes
"1 1 111 ti
1 pro' so, se plantear en breve la cuestin de si la
1111\
1 I
1 IIr 111'./\ 'i6n de la nueva lite en efecto tuvo un papel tan
Itll 111111 111111111111 1 d nrrollo poltico de los aos veinte y comienzos de
1, \1 11111,11
111111110 no s . ubestima el peso de otras fuerzas polticas
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11 1"
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11

11111111 VII

lit revolucionaria puede verse claramente

11 di 111 IIIIII~'
n poltica de los aos veinte que enfoca sus
11111111111 \11 '1'1111111 ,'1)1' 'lucl6n del "caudilJismo revolucionario"
I1I
1 IIIIIIH, 111\1' 1I historiador sovitico Anatol Shulgovski

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"(

1111 V 1111111

'onrlnuldndc e innovaciones en la vida poltica

VII r ~iJlI'Il", en Foro lnternacional, 61, xvi/t.

57. Exponentes del "rgimen sonorense": lvaro Obregn (derecha)

y Plutarco Elas Calles (izquierda).

Estado y sociedad

493

con referencia a los trabajos tericos de Antonio Gramsci.' Resulta

interesante a este respecto la cuestin acerca del grado de autonoma de
la nueva lite. En qu medida existi en el Mxico de entonces una lite
poltica ms o menos independiente de las clases sociales, lo que como es
sabido representa un rasgo esencial de todo rgimen bonapartista? Esta
cuestin debe analizarse, por una parte, ante el fondo del desarrollo del
Estado y la sociedad mexicana antes de la revolucin y, por otra, sobre
todo tambin desde el punto de vista de las consecuencias especficas de
la revolucin.
Una caracterstica general del desarrollo del Estado y de la sociedad
en Latinoamrica durante el siglo XIX puede aplicarse tambin al Mxico
prerrevolucionario: el hecho de una diferenciacin social insignificante
en comparacin con Europa Occidental y Estados Unidos. Esta circunstancia fue resultado sobre todo de una industrializacin iniciada aqu muy
tarde y en forma dbil y dependiente, as como del control del capital
extranjero sobre los sectores clave de la economa.' De esta manera no
pudieron surgir junto al grupo heterogneo de terratenientes otras clases
sociales fuertes, como una burguesa industrial moderna o un proletariado,
que hubieran podido asumir el control poltico del Estado. En este sentido
el Estado latinoamericano siempre ha gozado de una mayor independencia frente a las clases sociales relativamente dbiles, poco o nada
organizadas polticamente, de lo que supona el concepto occidental
moderno -liberal
o marxistadel Estado. Esto no slo explica la
resonancia relativamente alta de conceptos corporativistas en Latinoamrica, sino tambin sobre todo la marcada tendencia, en el siglo xx, a la
realizacin de modelos corporativistas de Estado, como por ejemplo en
Mxico durante los aos treinta.'
El bajo grado de organizacin y representacin poltica de las fuerzas
sociales, segn se seal arriba, haba sido muy acentuado en el Mxico
porfirista. Los acontecimientos revolucionarios entre 1910 y 1920 reforzaron an ms las condiciones para la formacin de una lite poltica en
67.Manifestacin de masas en la capital, en apoyo
del presidente Crdenas.

H ItI

polfticn
2 Anatol Shulgovski, Mxico en la encrucijada de su historia, edicin original sovitica,
Mosc, 1967; traduccin al espaol, Mxico, 1968.
3 Vase en general sobre esta problemtica Alfred Stepan, The State and Society. Peru
in Comparative Perspective, Princeton UP, 1978, pp. 23 Y ss.
4 Una buena visin general sobre el debate ms reciente acerca del corporativismo
latinoamericano se encuentra en Stepan, especialmente en la parte 1, pp. 3-113.

Hans Wemer TobIer

494

gran medida independiente de las clases sociales: los nuevos dirigentes

revolucionarios. As, segn Shulgovski, en los aos veinte se haba dado
un requisito esencial para una poltica bonapartista en el sentido de que
exista un equilibrio muy frgil, un "catastrfico equilibrio", entre las
fuerzas sociales ms importantes, de las cuales ninguna consigui establecer por s sola una posicin hegemnica a fines de la guerra civil.' La
vieja clase alta porfirista ciertamente haba perdido su poder poltico, pero
haba logrado conservar en gran medida su dominio econmico. El
movimiento campesino radical de los zapatistas haba sido eliminado por
las tropas constitucionalistas. El movimiento obrero, adems de su debilidad numrica y su heterogeneidad ideolgica, haba renunciado a toda
independencia poltica al someterse al aparato estatal. Por ltimo la
burguesa nacional, en la medida en que realmente exista como clase
social independiente y claramente diferenciada de la oligarqua tradicional y el capital extranjero an dominante, tambin era dbil y careca de
organizacin. En estas circunstancias pudo establecerse --de manera
claramente bonapartistaun grupo dirigente a la cabeza del Estado,
"desligado de las clases sociales, si bien [comprometido] con los intereses
burgueses": la nueva lite revolucionaria. Sus posibilidades de supervivencia dependan en alto grado de su habilidad para mantener precisamente este equilibrio frgil entre las fuerzas sociales opuestas,"
Frente a este desafo a largo plazo para los nuevos dirigentes del
Estado, durante los aos veinte, sin embargo, an ocup en primer plano
el afianzamiento inmediato del poder de aquel ncleo de la lite revolucionaria que se haba formado alrededor de Obregn, caudillo victorioso
de 1920 y cuyo dominio, segn se mostrara en vsperas de cada sucesin
presidencial, sera cuestionado una y otra vez. Sobre todo de parte de jefes
insatisfechos del ejrcito, as como de fuertes caciques regionales, parti
en los aos veinte una constante amenaza para el gobierno central controlado por los sonorenses. El ejrcito en especial constitua un foco permanente de crisis, ya que en aquella poca todava estaba lejos de ser una
institucin homognea, centralizada y sujeta a un fuerte mando supremo.
Ms bien pareca ser un conglomerado compuesto por un elevado nmero
Shulgovski, pp. 37 Y ss.
(, C]. Manfred Mols, Mexiko im 20. Jahrhundert, Po/itisches System. Regierungsprorl'j\ '11'(/ nullsct, Panitipation, Paderbom, 1981, p. 81.

Estado y sociedad

495

de tropas ms O menos independientes al mando de sus respectivos jefes

quienes, egn Portes Gil, las consideraban "como si dijramos, propiedad
particular de ellos"." De la rivalidad entre los jefes militares por el poder
y su evidente predisposicin a la rebelin resultaron los mayores peligros
para la estabilidad poltica durante los aos veinte. Este potencial de crisis
se vio reforzado an por el resurgimiento de los poderes locales y
regionales, los cacicazgos, en el curso de las guerras revolucionarias, que
slo pudieron ser controladas con gran dificultad por el gobierno central
o en parte hasta tuvieron que ser tolerados abiertamente por ste. El
movimiento revolucionario haba causado la aparicin de un sinnmero
de lderes grandes y pequeos que bajo las condiciones de poder en los
aos veinte gozaban de una autonoma relativamente grande y que slo
pudieron ser sometidos sucesivamente al control central conforme iba
aumentando el poder del gobierno nacional (algo muy parecido a lo que
sucedi bajo el gobierno de Porfirio Daz).
En vista de la debilidad y la falta de independencia de las organizaciones campesinas y obreras, as como de la impotencia poltica de la vieja
clase alta, las fuertes contiendas polticas de los aos veinte asumieron
principalmente la forma de conflictos dentro de la nueva lite revolucionaria. Slo el levantamiento cristero puede ser considerado un autntico
movimiento popular contra el nuevo rgimen, que durante bastante tiempo retuvo considerables recursos militares y econmicos del gobierno,
pero no logr amenazar la existencia del mismo. La rivalidad entre
diferentes grupos e individuos de la nueva lite revolucionaria porel poder
a nivel nacional, regional o local fue, pues, la caracterstica fundamental
de la situacin poltica en los aos veinte. El naciente sistema poltico
llevaba claramente el sello de esta constelacin nacional. A continuacin
se analizarn algunos grupos e instituciones clave del sistema poltico: la
lite revolucionaria, el ejrcito (como el ms importante factor de poder
durante esa dcada) y, por ltimo, la creacin y el desarrollo de los
partidos polticos.

Emilio Portes Gil, Quince aos, p. 254.

Estado y sociedad

497

Hans Wemer Tobler

496

La nueva lite revolucionaria

Los factores sealados en la introduccin del presente captulo -productos del particular transcurso de la Revolucin Mexicana entre 1910 Y
1920- adjudicaran a la nueva lite revolucionaria un papel estratgico
en la creacin del sistema poltico y social de Mxico en la fase tarda de
la revolucin. En el contexto de este estudio esa lite revolucionaria ser
analizada con mayor detenimiento bajo dos aspectos fundamentales. Por
una parte, con respecto a su significado poltico en el sentido m~s estrecho;
por otra, tambin bajo el aspecto de su activ.i~ad econmlca: o s~a,
planteando la cuestin de si surgi del grupo de dlflgente~ rev~luclOnanos
una nueva clase alta, una especie de burguesa revoluCiOnana. Antes de
tratar en este captulo el papel poltico de la nueva lite, habr que
definirla .. Quin perteneca a la nueva lite revolucionaria? Cmo se
llevaba a/"cabo el ascenso al nuevo grupo digirente? Haba rasgos
sociales, regionales y culturales comunes que le otorgaban una cierta
homogeneidad?
. .
El verdadero ncleo dirigente de la nueva lite estaba constituido entre
1920 y 1935 por los caudillos sonorenses Obregn y Calles y sus colaboradores ms cercanos. El ascenso de este nuevo grupo dirigente en el
movimiento constitucionalista de Sonora fue descrito arriba con ms
detalle. En ese contexto no slo se seal su origen preponderantemente
pequeo burgus y el patrn predominante de sus carrera.s -la actividad
militar-, sino que tambin se habl del carcter especial del "modelo
insurreccional sonorense" dentro de la Revolucin Mexicana, que mar~ara de forma duradera la posterior actitud poltica de los lderes revolucionarios sonorenses."
Sin embargo, entre 1920 Y 1935 los sonorens~s nic~~ente ?cuparon
las posiciones ms altas dentro de la nueva hte p~htlca sahd.a de la
revolucin .fuya composicin slo puede ser determmada a partir de un
examen sistemtico de la nueva capa dirigente. A este respecto hay que
mencionar dos obras dedicadas a su estudio, ambas en el contexto de un
anlisis longitudinal de la lite poltica mexicana desde el Porfiriato hasta
el rgimen posrevolucionario de los aos sesenta y setenta." Mientras que
8 Cf el cap. 3 de la segunda parte, pp. 255 Y ss.

.'
,
9 Pcter H. Smith, Labvrinths of Power. Poli/ical Recruitment tn Twell/re/h-Cen/ul) Me-

el trabajo ms antiguo, de Gustavo Abel Hernndez Enrquez, investiga

la movilidad poltica en Mxico sobre todo con base en un estudio de las
posiciones polticas ms importantes y sus ocupantes a ni vel de los estados
y del gobierno central, la obra ms reciente de Peter Smith, Labyrinths of
Power. Political Recruitment in Twentieth-Century Mexico, representa un
amplio y sistemtico intento de captar con mtodos cuantitativos la lite
poltica mexicana, su origen y formacin, composicin y transformacin.
En ello Smit~ distingue entre una poltica en el sentido ms amplio, que
abarca esencialmente desde el presidente, los integrantes del gobierno y
los gobernadores de los estados hasta los senadores y los diputados, y el
verdadero grupo poltico de cabeza, que comprende al presidente los
dirigentes del partido, los secretarios de Estado y los directores de las
e~~resas estatales ms importantes. 10 Este autor slo incluye a los
militares como parte de la lite poltica en cuanto que simultneamente
ocupaban uno de los cargos mencionados, lo que ciertamente ocurra con
frecuencia en los aos veinte, sobre todo durante el gobierno de Obregn,
pero -segn se demostrar ms adelante- no refleja adecuadamente la
verdadera importancia del sinnmero de war lords, grandes y pequeos
durante esta dcada."
En su obra, Srnith distingue tres periodos principales: la fase final de
l~ era ~orfi~ana, los revolutionary leaders entre 1917 y 1940 -de particular inters en el presente contexto- y la lite poltica despus de 1946.
No sorprende que la lite poltica despus de 1917 o 1920 se reclutara en
un alto grado entre los veteranos del movimiento revolucionario. En los
datos recopilados por Smith no aparece ningn integrante de este nuevo
grupo dirigente que ya hubiese ocupado un importante cargo poltico antes
de 1911.12 El hecho de que el acceso a la lite poltica "civil" tambin se
xico, Princeton UP, 1979; Gustavo Abel Hernndez Enrquez, La movilidad poltica en
Mxico, 1876-1970, Mxico, 1968.
~~ Smit~,.pp. 15 y ss., quien discute su concepto de lite, pp. 4 Y ss., as como 317 y ss.
La ehte poltica ms estrecha de Smith corresponde, en Abel Hernndez, ms o menos al
JJa~ado "crculo interior", compuesto por los secretarios y subsecretarios de Estado del
gobierno central.
11 Sn;ith, est del todo conscie~te de ~staproblemtica.
No obstante, al parecer se top
con obstaculos Insuperables en sus mvesngaciones sobre el ejrcito; cf. p. 322, nota 12. Con
respecto a los tres periodos examinados por Smith, la insuficiente atencin al ejrcito es
particularmente relevante para el lapso entre 1917 y 1940.
12 Smith, p. 24 (cuadro l-I).

Hans Werner Tobler

498

llevara a cabo principalmente por medio de una carrera militar en los

ejrcitos revolucionarios tampoco es de sorprender, en vista de la importancia central de estos ltimos como instituciones portadoras de la revolucin. De los 370 miembros de la lite poltica identificados entre 1917
y 1940, 55 haban cumplido funciones exclusivamente civiles en la
revolucin, pero 315 haban hecho una carrera militar Y
Otro resultado del anlisis sistemtico de Smith confirma las apreciaciones -ms bien impresionistashechas hasta la fecha acerca de la
nueva lite revolucionaria, como, por ejemplo, el hecho de que los nuevos
dirigentes provenan casi en su totalidad de la victoriosa ala constitucionalista de la revolucin, en la que despus de 1920 muy probablemente
disminuy en alto grado la participacin de los carrancistas. Los dems
movimientos revolucionarios, en cambio, slo estaban escasamente representados en la nueva lite.
Entre los miembros de la lite cuyas actividades revolucionarias son ms o
menos conocidas, sloun puado -menos dell O por ciento- en un momento
haba formado parte de los movimientos de los principales adversarios de
Carranza, Pancho Villa y Emiliano Zapata. Casi ninguno haba pertenecido a
los seguidores de los hermanos Flores Magn o Pascual OrozCO.14
Todos estos factores dieron a la nueva lite poltica una homogeneidad
notable. sta no se limit a caractersticas como la estructura de edad, es
decir --en marcado contraste con la clase dirigente porfirista-,
el alto
porcentaje de hombres menores de 40 aos entre los polticos dirigentes
en el periodo de Carranza a Crdenas, sino que vali sobre todo tambin
para el origen regional de los nuevos gobernantes. El hecho de que la
revolucin haya sido de cierta manera una conquista de Mxico por el
norte, se reflej en la ~omposicin regional de la lite, sobre todo en el
alto porcentaje de norteos. stos ocuparon entre 1917 y 1940 ms del 44
por ciento de los principales cargos polticos, mientras que la proporcin
de la poblacin del norte era menor al 25 por ciento del total del pas. El
noroeste, o sea la regin de origen de Obregn y Calles, estaba representado de manera particularmente fuerte. Segn Abel Hernndez, el
13/dem., p. 23.
14/dem., p. 24.

Estado y sociedad

499

22.2 por ciento de los integrantes del gobierno federal entre 1920 y 1935
eran originarios de Sonora." Estos lderes revolucionarios del norte -a
diferencia de la lite porfirista, de pronunciado carcter urbanose
h~ban criado principalmente en el campo, sobre todo en las pequeas
ciudades rurales. 16Desde luego es de suma importancia para la anatoma
de la mera lite su composicin social. Qu puede decirse en relacin
con el origen social y la carrera profesional prerrevolucionaria de sus
miembros?
Segn los resultados del anlisis de Smith, -que en este sentido, sin
embargo, no son demasiado representativos-la
mayor parte, es decir, el
68.3 por ciento de los revolutionary leaders entre 1917 y 1940 provena
de la clase media; el 14.9 por ciento, de la alta, y el 16.8 por ciento de la
baja.'? De esta manera el patrn de reclutamiento social de la lite poltica
no parece haber sufrido cambios trascendentales por la revolucin, si se
c?nsidet:a que tambin durante el Porfiriato ms de la mitad (54.3 por
ciento) y en la lite posrevolucionaria ms de dos tercios (70.3 por ciento)
de la capa poltica dirigente provenan del estrato medio." La revolucin
ta~poco marca una ruptura en cuanto a la disminucin del porcentaje de
miembros de la lite poltica salido de la clase alta y el correspondiente
crecimiento del porcentaje de los procedentes de la clase baja desde el
P.orfiriato hasta el rgimen posrevolucionario (1900-1911: 34.3 y 11.4 por
CIento; 1917-1940: 14.9 y 16.8 por ciento; 1946-1971: 5.7 y 24 por ciento~.19.Ms bien aparece como una mera fase en un continuo cuyos
principales factores determinantes, segn sugiere Smith, se encuentran
sobre todo en el desarrollo socioeconmico general del pas." Esta
continuidad es subrayada tambin en los datos que se presentan por el
comn patrn observado en las carreras educativas y profesionales de la
lite poltica. De acuerdo con estos datos, en los tres periodos analizados
la formacin profesional constitua una condicin primordial para el
acceso a la lite poltica, destacndose sobre todo el alto porcentaje de
juristas. Aqu se manifiesta un marcado contraste con la versin "oficial"
15Idem., p. 69 (cuadro 3-1), 71; Abel Hernndez

16Smith, p. 74.

Idem., p. 77 (cuadro 3-3).

18Idem.
19/dem.
20 /dem., pp. 79 Y 80.
1?

La movilidad
".

p 570
.

500

Estado y sociedad

Hans Wemer Tobler

militazada conforme se impona el movimiento constitucionalista despus

de 1913. Esta apreciacin se ve an reforzada si se considera el gran nmero
de jefes militares que no aparecen en la lite poltica de Smith, pero que al
menos hasta fines de los aos veinte ocuparon una posicin-clave dentro de
la estructura de poder en Mxico. Por esto, en el siguiente apartado se tratar
ms de cerca el papel del ejrcito.

de la revolucin, que hace resaltar el "origen humilde" de los "padres y

lderes de la Revolucin Mexicana" Y
De esta manera, al igual que en otros campos, tambin en el reclutamiento de la lite poltica se confirman aquellas interpretaciones ms
recientes de la revolucin que, en contraste con apreciaciones ms antiguas al respecto, no subrayan tanto la ruptura radical con la tradicin, sino
las lneas de continuidad del Porfi ato hasta el presente. No obstante, es
necesario diferenciar tambin este cuadro, puesto que el anlisis longitudinal de Smith quiz no revela de manera suficiente los cambios reales
ocurridos en la lite poltica de Mxico a causa de la revolucin. Esto no
slo se debe a la exclusin de los aos de la violenta guerra civil, entre
1910 y 1917, y al hecho ya mencionado de que dentro de la lite en la fase
tarda de la revolucin hubiera tan slo pocos representantes de los
movimientos sociales ms radicales en torno a Zapata y Villa, sino
tambin a la insuficiencia de datos fiables sobre la situacin socioeconmica inicial (origen social, situacin profesional, grado escolar, etctera)
del nuevo grupo dirigente entre 1920 y 1940. Pero esto, la constante de
los middle-class origins de la lite poltica, mencionada por Smith, resulta
en cierto sentido problemtica al enfatizar quiz demasiado la continuidad
entre el Porfi ato y la revolucin, si se considera que la categora "clase
media" abarca un espectro sumamente amplio de posiciones socioeconmicas. En todo caso la revolucin impuls a un segmento muy especfico
de esta "clase media", a saber: los integrantes de la clase media baja,
insatisfechos econmicamente y frustrados en sus aspiraciones sociales y
polticas por la situacin porfirista.
Ciertamente Smith tiene razn con su afirmacin de que los campesinos
y los obreros no tuvieron gran peso en la direccin de los movimientos
revolucionarios dominpntes (y por 10 tanto tampoco en la lite de la fase
postrera de la revoluci6n). No obstante, parece problemtica su caracterizacin del movimiento revolucionario corno bourgeois movement, aunque
slo la haya aplicado a los grupos dirigentes de la revolucin." Sin duda
esta caracterizacin es hasta cierto grado vlida para los notables maderistas,
pero difcilmente encaja con la nueva lite revolucionaria cada vez ms

1:

501

El ejrcito
El gran peso que los militares volvieron a tener a partir de 1920 en la
estructura del poder poltico en Mxico, despus del episodio del presidente civil Carranza, se manifiesta ya en la fuerte representacin de altos
oficiales dentro de la lite poltica. En el gobierno de Obregn ms de la
mitad de los cargos superiores estuvo ocupada por militares. Este porcentaje disminuy un poco durante los gobiernos de Calles y Portes Gil, pero
volvi a incrementarse en el Maximato." Tambin dentro de la lite
poltica ms amplia, Smith estim la participacin de los militares en un
35 por ciento, una proporcin que no slo supera en mucho la correspondiente a la lite posrevolucionaria (12.2 por ciento), sino tambin claramente la de las clases dirigentes porfi stas (25.1 por ciento)." Sin
embargo, estas cifras an no reflejan todo el peso poltico de los militares
en los aos veinte, puesto que no incluyen al sinnmero de comandantes
activos del ejrcito que a nivel regional y local con frecuencia ejercieron
el gobierno de Jacto y que tambin provocaron varias grandes rebeliones
militares contra el gobierno.
No obstante, sera equivocado calificar al nuevo rgimen despus de
1920 como "militarista", segn lo hace Edwin Lieuwen, por ejemplo, en
el ttulo de su monografa sobre el ejrcito revolucionario de Mxico.P
Tanto el origen popular del ejrcito revolucionario, de cuyos efectivos
constitucionales naci oficialmente el nuevo Ejrcito Nacional ello. de
mayo de 1917, como tambin el hecho de que entre los generales revolu23 Abel Hernndez, pp. 519, 593; Smith, p. 94.
24

/dem., pp. 80-87,9.

22/dem., p. 79.

Army, 1910-1940.
l.,

1,

L.

Smith, p. 88.

25 Edwin Lieuwen, Mexican Militarism. The Political Rise and Fall ofthe Revolutionary

21

Hans Werner Tobler

502

cionarios -self made men en la carrera militar de origen ci~il!-:prcticamente no haba ex oficiales de carrera con una clara conciencia
de casta, impidieron que surgiera un "militarismo" de carct~r mo~e.rno.26
Por esto, de ninguna manera debe deducirse de la importancia poltica de
los generales revolucionarios un estilo de gobierno "~ilitari~ta" de ~os
dirigentes sonorenses que, como el militarismo del impeno aleman,
penetrara con sus valores militares el Estado y la sociedad."
Obregn y Calles, y tambin los ~enerales "p~lticos" de s~ est~,l~~
fueron "civiles uniformados mucho mas que centunones o pretonanos .
Por lo mismo sus esfuerzos iban dirigidos a reducir los efectivos del
ejrcito y del presupuesto militar y a profesionalizar la carrera, pero sobre
todo a domar y someter a la autoridad poltica al gran nmero de generales
ambiciosos. Los sonorenses adjudicaron a este cometido central para su
propio afianzamiento en el poder una importancia primordial en su
estrategia de estabilizacin poltica de los a~os vei~t~..
, _
. Qu tipo de ejrcito era ese que resultana tan difcil de domar, segun
lo mostraron sobre todo las grandes rebeliones militares de 1923-1924 y
1929? Para responder a esta pregunta es necesario, en primer lugar,
recordar algunas caractersticas generales de su formacin y sobre todo
analizar un poco ms a fondo los factores determinantes de su comportamiento durante esa dcada. }
.
A pesar de que despus de 1920 tambin algunos veteranos zapa~ls.t~s
fueron incorporados al Ejrcito Nacional, la influencia de la tradicin
militar zapatista -es decir, el carcter campesino, el arraigo local y las
tendencias sociales radicales de un ejrcito guerrillerosobre el nuevo
ejrcito federal fue sumamente reducida. En ~~mbio, habr que. ~er ms
de cerca influencias determinantes, las condiciones de formacin y las
tendencias del desarrollo ulterior de los ejrcitos revolucionarios del
norte, de los que surgi esencialmente el nuevo Ejrcito. Nacional. Es
cierto que tambin en el norte el origen popular de las umdades revolu26Vanse,

en cuanto a la obra de Lieuwen, las notas crticas de.!orge A~berto ~ozoy~.

en Historia mexicana. XVIII. 2. 1968. pp. 305 Y ss . as como Lozoya, ~I ejrcito ~exlcano
en Centro de Estudios Internacionales, Lecturas de poltica mexicana. MXICO, 1977.
pp. 355-376; aqu: pp. 355 Y 356.
.
27 Sobre la variante del militarismo alemn, cf. Hans Ulnch Wehler, Das Deutsche
Kaiserreich, 1871-1918, Goting, 1973. pp. 158 Y ss.
28 Jean Meyer, Historia de la Revolucin Mexicana, ll, p. 76.

Estado y sociedad

503

cionarias armadas las distingui de un ejrcito tradicional. Sin embargo,

con ello todava no es posible determinar el carcter del posterior ejrcito
federal.s? Esto no slo porque el ncleo del ejrcito revolucionario de
Sonora, por ejemplo, no surgi de un levantamiento popular sino que ms
bien fue reclutado por las autoridades regulares del estado; tambin en los
casos en que el ejrcito revolucionario se form espontneamente, como
por ejemplo el ejrcito villista de 1913 o el gran nmero de unidades
locales y regionales de rebeldes armados que posteriormente se integraron
en las grandes formaciones del ejrcito, el origen popular pronto fue
perdiendo importancia ante las tendencias al profesionalismo, que convirtieron a los ejrcitos progresivamente en aparatos militares ideolgicamente indiferentes.t?
Con el ejemplo del ejrcito villista fue demostrada la marcada falta de
orientacin programtica de muchos soldados que, entre otras razones,
explica el frecuente cambio de unidades enteras de tropas de una faccin
revolucionaria a otra durante las guerras civiles." La existencia del
soldado fue transformndose paulatinamente en una profesin con una
"movilidad" profesional especfica, en la que a menudo el cambio de un
bando a otro estuvo ligado a oportunidades de ascenso. Esto incluso vali
para muchos soldados del viejo ejrcito federal huertista, segn seala el
veterano constitucionalista Vicente Estrada, "porque no saban hacer otra
cosa que ser soldados". Al cambiar de bandera, los objetivos ideolgicos
no habran tenido importancia. "Cuando su faccin dejaba de existir
buscaban inmediatamente otra faccin y eran bien recibidos." Sobre todo
para los oficiales, el cambio de bando a menudo significaba un ascenso.
" y qu grado tenas? Yo era capitn. Pues aqu si te vienes eres mayor."32
Un caso -sin duda extremo- de constantes cambios de bandera fue
relatado el 15 de marzo de 1916 por un funcionario de la aduana estadunidense de El Paso. Segn los papeles que traa consigo, el coronel Cecilio
29 El "origen revolucionario y popular" del nuevo Ejrcito Nacional es destacado con
ahnco por J.A. Lozoya, El ejrcito mexicano (1911-1965), Mxico, 1970, p. 41. N o obstante,
se contenta con esta declaracin lapidaria e incluso estiliza al ejrcito como portador de un
"cambio social violento", pero sin haber analizado crticamente el contenido de dicho
cambio.
30 Cf los caps. 3 y 4 de la segunda parte.
31 Cf el cap. 3 de la segunda parte, pp. 268-272.
32PHO 4/12, entrevista de febrero/marzo de 1973 por E. Meyer y A. Bonfil, pp. 15,32.

Hans Wemer Tobler

504

Luna cado durante el ataque villista contra la ciudad fronteriza de

Columbus, "haba luchado con o contra Madero, Orozco, Obregn, Hill,
Maytorena y Villa, segn se diera la oportunidad"."
Esta disponibilidad de las tropas revolucionarias fue re~orzada. ~or las
relaciones altamente personalistas entre los soldados y sus Jefes militares.
Cuando un general cambiaba de lado, "su" gente sola seguido en forma
incondicional, puesto que por regla general tambin haba sido re~lutada
por l. Este patrn clientelista caracteriz particularmente los p~mer~s
ejrcitos de la revolucin, segn lo describiera el general revolucIOn~no
Urquizo con base en el ejemplo del ejrcito maderista: "Los ~grupa~~entos tampoco constituan unidades con denominaciones de caracter militar,
sino que stas eran conocidas por el nombre del jefe... la fuerza que
mandaba el coronel Sixto Ugualde, vena a ser la 'gente de don Sixto'; y
la de Orestes Pereyra, 'la de don Orestes' ."34 Para el grado militar con el
que un jefe semejante iniciaba su carrera en el ej~rcito ~or lo comn era
decisivo el nmero de hombres que aportaba. ASI, por ejemplo, en 1914,
el "general" Jos Morale Ibarra se adhiri a las tropas de Diguez; sin
embargo, slo le fue conferido el grado de teniente coronel, ya que el
nmero de sus seguidores comprenda menos de cien hombres.P
Es cierto que con el crecimiento y la. t~a~sformaci~, de l~s trop~s
revolucionarias del norte en verdaderas divisiones, tambin la jerarquia
militar fue formalizada, pero las relaciones de lealtad personal dentro del
ejrcito siguieron siendo mucho ms fuertes que la disciplina frente a los
mandos supremos, por no hablar del gobierno del Estado.
A pesar de que, como secretario de Guerra bajo Carra~za,. Obr~gn
pudo integrar en 1916 las grandes unidades de tropas constltuclOnal!stas
en el nuevo Ejrcito Nacional bajo el control formal de la Secretana de
Guerra, no consigui superar las relaciones personales y locale~ de lealtad
dentro del ejrcito, as como tampoco reducir en medida considerable el
cuerpo de oficiales sumamente inflado." ~ajo el gobie~o de ~arranza
los militares ms bien disfrutaron de gran hbertad de aCCIOna mvellocal
33 NAW, M 274, r. 51, 812.00/17571.
34 Francisco L. Urquizo, Origen del Ejrcito Constitucio~alista,

, .

Estado y sociedad

y regional. "Las Jefaturas de Operaciones eran verdaderos feudos en los

que los generales disponan a su antojo de vidas y de haciendas.'?" Al
candidato presidencial Obregn, sin embargo, le resultara oportuna precisamente esta estructura del ejrcito en su lucha contra Carranza en 1920,
ya que Carranza, como presidente, slo contaba con un respaldo muy dbil
entre los generales, cuya "huelga general" dentro del marco del movimiento de Agua Prieta sell su destino.
Pero tampoco Obregn, como presidente, pudo confiar plenamente en la
lealtad del ejrcito aunque, siendo el general ms eminente de la revolucin, al menos supo establecer mucho mejor que el civil Carranza cierto
control sobre el ejrcito, mediante una combinacin de importantes concesiones a los jefes militares y reformas administrativas bien dosificadas.
Al principio el triunfo del movimiento anticarrancista de Agua Prieta
en mayo de 1920 condujo, sin embargo, a un fuerte incremento de los
efectivos militares y sobre todo del cuerpo de oficiales, puesto que gran
parte de las unidades anticarrancistas se adhirieron al ejrcito de Obregn.
Segn Vicente Estrada, veterano y luego comandante de la guardia
presidencial, "Obregn ... aceptaba a todos los que vinieran: felixistas,
clericales ...; villistas que no se haban rendido todava; zapatistas, todos
entran y entonces ya no saba quin era revolucionario y quin enemigo
de la Revolucin.?" Una idea clara acerca de las modalidades para la
integracin de semejantes unidades de tropas en el ejrcito encabezado
por Obregn se proporciona en el relato del general de brigada Epigmenio
Jimnez, que el 10 de mayo de 1920 se puso a las rdenes de Obregn
junto con sus tropas. Enjulio del mismo ao lleg a los siguientes acuerdos
con la Secretara de Guerra:
Primero: Que se reconoceran al suscrito y a sus fuerzas los grados que en la
fecha ostentaban. Segundo: Que se le daran una hacienda o un rancho en el
lugar que l eligiese as como implementos de labranza. Tercero: Que se suministraran al suscrito $ 20 000.00 oro Nacional, y que dichas fuerzas quedaran
bajo su mando ...39

~~X1CO, 1964, p: 17:

35 Cf Amado Aguirre, Mis memorias, p. 65. El propio Aguirre habl~,mgresado.al ej:clto

con el grado de mayor porque, segn le explicara el general Diguez, todos los mgemeros
son incorporados con ese grado a nuestras filas"; Aguirre, p. 45.
36 Lieuwen, pp. 45 Y 46.

505

37 Portes Gil, Quince aos, p. 253.

38 PHO

4/12, p. 32.
1-1, IOI-G-22.

39 AGN, O.-C.,

Hans Wemer Tobler

506

La inflacin en los altos rangos del ejrcito a consecuencia del movimiento de Agua Prieta a largo plazo se revelara como un grave problema.
Si bien en relacin con la rebelin militar contra Carranza cuatro de los
siete generales de divisin activos en ese momento fueron excluidos del
ejrcito, Obregn simultneamente promovi a nueve generales a este
rango, el ms alto del ejrcito. Mientras que en el ltimo ao del gobierno
de Carranza (1919) el cuerpo de oficiales haba comprendido 277 generales, 2 617 jefes (coroneles y mayores) y 12493 oficiales (capitanes y
tenientes), despus de la cada de Carranza en 1920, estas cifras subieron
a 500 generales, 3 397 jefes y 14 818 oficiales. A este cuerpo de oficiales,
en total 18697 corresponda una tropa constituida por 98623 soldados y
sargentos."
Para controlar mejor este pjrcito poco confiable polticamente, Obregn como presidente trat por un lado de reducir los excesivos efectivos
militares y, por otro, procur neutralizar polticamente a los generales ms
importantes mediante mltiples concesiones. Al primer objetivo iba dirigida la creacin de una "reserva" que pretenda facilitar a los oficiales el
retiro del servicio activo bajo condiciones atractivas. Para los soldados y
oficiales licenciados adems se prevea la fundacin de colonias agrarias
cuyo xito, sin embargo, fue modesto. En general, reducir el ejrcito
result una tarea difcil." Ciertamente fueron reducidos los efectivos en
los rangos inferiores y en ocasiones se aplicaron medidas severas contra
la insubordinacin, como lo muestra la ejecucin de los oficiales rebeldes
que instigaron una sublevacin local de las tropas despus de su transferencia a la "reserva" .42 Obregn, sin embargo, no se meti con los jefes
influyentes del ejrcito. Ms bien compraba su buen comportamiento
mediante concesiones materiales o la tolerancia de su de Jacto dominio
local. En un informe del mes de mayo de 1922 el agregado militar de
Estados Unidos subray, por ejemplo, "la tendencia de los comandantes
del Ejrcito Nacional, de apoyar por regla general al gobierno en funciones debido al poder casi ilimitado que poseen en la mayora de las
localidades, con todas las posibilidades implcitas para enriquecerse meLozoya, El Ejrcito, pp. 127 Y 128.
Sobre la poltica militar de Obregn, vase Lieuwen, pp. 67 Y ss,
42 Informe del encargado de negocios de Estados Unidos, Summerlin, al Departamento
de stado, del 22 de marzo de 1922, NAW, M 274, r. 77, 812.00/25502.

Estado y sociedad

507

di ante la corrupcin y otros medios ilegtimos"." El precario equilibrio

entre el gobierno nacional y el ejrcito no pudo mantenerse, sin embargo,
ante los problemas polticos internos que solan aparecer en relacin con
la sucesin presidencial. Por el contrario, era justamente la intromisin
masiva de los jefes militares en la seleccin de posibles candidatos a la
presidencia, la que cada vez converta el problema de la sucesin en una
severa crisis poltica interna. Como ya fue mencionado, hubo tres grandes
rebeliones militares durante los aos veinte en relacin con la sucesin
presidencial: en 1923-1924, 1927 Y 1929. Si bien por un lado fue responsable de ello el hecho de que an no existiera un procedimiento institucional reconocido por todos para elegir al candidato "oficial" a la presidencia, por lo que cualquier solucin tena que parecer una "imposicin"
del jefe de Estado saliente, por otro lado eran precisamente los generales
quienes, con su comportamiento, agudizaban el problema de la sucesin
hasta convertido en una crisis de Estado. Ya sea que los principales
comandantes del ejrcito se creyeran predestinados al ms alto cargo del
Estado, que buscasen ventajas propias mediante un cambio violento de
gobierno o, por ltimo, que relaciones personales de lealtad determinaran
su proceder o que, en vista de la divisin del ejrcito, simplemente
tuviesen que decidirse por un bando o por el otro, en todo caso una lealtad
abstracta hacia el Estado slo rigi muy raramente las acciones de los
militares durante los aos veinte. En esta inherente susceptibilidad a la
rebelin de los jefes militares de los aos veinte sin duda se mantena viva
la tradicin de las guerras revolucionarias, en la que los asuntos polticos
clave y sobre todo la cuestin del poder siempre fueron decididos mediante la fuerza militar, como lo haba mostrado ltimamente el triunfo del
movimiento de Agua Prieta encabezado por Obregn.
En todo caso no fueron divergencias polticas o ideolgicas elementales con el gobierno las que ocasionaron los levantamientos militares.
Mientras que para los lderes de las rebeliones militares las ambiciones
polticas eran su motivo principal, los jefes subordinados se adheran a las
rebeliones por las causas ms diversas y a menudo casuales. As, durante
el movimiento delahuertista, por ejemplo, el general Jess Sals se puso

40
4\

43 NAW, M 274, r. 77, 812.00/25669.

Repetidas veces se menciona la declaracin
adjudicada a Obregn, de que ningn general podra resistir un caonazo de 50 mil pesos;
cf. Lieuwen, p. 64.

Estado y sociedad

509

Hans Wemer Tobler

508

a las rdenes del general rebelde Abundio Gmez "por malos tratamientos
que haba recibido por parte del gobierno central"." Al mismo tiempo, el
antiguo general zapatista Tiburcio Cullar haba pasado primero al servicio de la propaganda gubernamental y fundando clubes callistas en la
Sierra de Puebla, pero posteriormente se dej convencer por su superior
para levantarse contra el gobierno de Obregn, una decisin que por cierto
no tuvo consecuencias graves para l, puesto que en 1926 pudo incorporarse nuevamente al ejrcito." Asimismo, resulta reveladora la actitud del
general Agustn de la Vega en la rebelin encabezada por Escobar en
1929. En una carta dirigida al presidente Rodrguez, del mes de octubre
de 1932, el gobernador de Chihuahua trat de disculpar la participacin
de De la Vega en esta rebelin:
Cuando el ex-general De la Vega recibi rdenes de incorporarse con el
regimiento que comandaba a Chihuahua, ste vena animado de los mejores
propsitos de combatira Escobar, y no disimulesta satisfaccin,hacindoselo
saber a algunos de sus subordinados; pero cuando lleg a Chihuahua, imperativos de gratitud y consideraciones morales de otra ndole hicieronlo contra su
voluntad, seguir al ex-general Caraveo en su aventura."

insurrectos, entre ellos no pocos generales de importancia en las guerras

revolucionarias. Por otra parte, Obregn tuvo que llevar a cabo una serie
de ascensos como recompensa para los militares-que permanecan leales.
Varios de los generales as condecorados en 1924 s'colocaran a la 'cabeza
de nuevas rebeliones militares en 1927 y 1929. Sin embargo, fueron
precisamente estos levantamientos militares frustrados los que finalmente
facilitaron la domesticacin del ejrcito. El hecho de que estas rebeliones
fracasaran tanto por la incapacidad militar de los involucrdos como
debido alhbil afianzamiento po.tio intero'h'y externo del 'gobierno',
slo aumentaba el riesgo para futuros levantamientos' miltars\ sino
adems llevaba ala eliminacin de aquella' parte de lo.Sgen:eral~i particularmente suscepiibles a Ia rebelin.
. ,1, .;"
'
,!'
,'t,
.' ), r 1 ! r I '

'no

A ello se'-sin~"qlie,'sobre' todo b,ajej'd secretario de' b~eir~ d{iCa:l1es:

el general Amaro, se emprendieron im'edida's'en-'g'ics'piaprOtesi6ri'a~
zar y despolitizarel ejrcito, Es cierto que mudias t;ops 'tebelae~ ~i:ontb'
fueron riritegradas en el ejrcito.f" No obstante.lse logr eliminar tld
vez 'ms 'el carcter personalista' en las relacio~es "entre las tropas' y sus
jefes, por ejemplo transfiriendo con lfrecuenCia a los comandantes de los'
grandes distritos militares y tambin de,uniddes'ms pequeas, sin que
las tropas bajo su mando participaran en estos cambios:
I
./
. 1,'"

Al igual que en las guerras revolucionarias, al menos a comienzos de

la dcada de 19:20 los soldados solan seguir incondicionalmente a sus
oficiales en la guerra civil, ya fuese del lado del gobierno o del de los
rebeldes. De acuerdo con un informe del cnsul estadunidense en Piedras
Negras, del 10 de octubre de 1927, las relaciones entre los soldados y sus
comandantes todava eran casi de "vasallos feudales" en la primera mitad
de los aos veinte." El general Tiburcio Cullar tambin cuenta que su
gente le segua "de cario" a todas partes."
En vista de esta estructura del ejrcito, fue un cometido primordial del
gobierno controlar las fuerzas armadas. En lo que respecta al cuerpo de
oficiales, un gran nmero de generales que se haban adherido a la rebelin
delahuertista fue eliminado del ejrcito despus de la derrota de los
44

Luis Monroy Durn, El ltimo caudillo, p. 291.

1/45, entrevista de 1973 por E. Meyer, pp. 47 Y ss.
AGN, ALR, 61, 512/5.
NAW, M 274, r. 87, 812.00/28878.
PHO 1/45, p. 45 .

Hasta hace unos dos aos [inform el cnsul estadunidense de Salina Cruz al
Departamento de Estact"oen octubre d 1927] era costumbre qu al transferitse
a un general lo acompaara la tropa, Ahora, en cambio, la tropa permanece en
el mismo lugar,y slo cambia el comandante..El xxm Batalln se-encuentra
emplazado en este distrito desde hace casi dos aos. En este lapso se han
llevado a cabo ~o menos.que cinco cambios de generales y an ms en los
rangos inferiores (..) Es probable que este sistema termine po~,dt~ilt1!rla,
lealtad feudal
hacia~t un~..;comandante
determinado
e intensifique la lealtad hacia
,
\.
,
.
(';
la. unidad'..o el'.bejrcito
en
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1,11

_.

1,'

l ..

...

~ '"

).",

45 PHO
46
47
48

... .
'

49 Informe del cnsul estadunidense

274 r. 82, 812,00/27381.

en Piedras Negras-del ,7;de octubre de 1924,

NA W,

510

Hans Wemer Tobler

Por qu los soldados rasos hemos de unimos a una rebelin? Recibimos

nuestra paga con regularidad y nos va bastante bien. Si v~mos a la sierra como
rebeldes, estamos expuestos a todo tipo de peligros y privaciones. Yo fui
rebelde y s que a menudo no tenamos qu comer. Tuvimos que pasar la noche
al aire libre, en cualquier tiempo y sin ropa caliente. Y al final los generales
recibieron todo, y nosotros nada.5o

Tambin el cnsul en Piedras Negras inform en abril de 1929 que las

tropas locales se haban negado a "seguir a su jefe --el general Escobar-,
y que permanecieron leales al gobierno"."
Con el fracaso de la rebelin escobarista en la primavera de 1929, haba
terminado el papel del ejrcito como factor decisivo de poder en la poltica
mexicana. En todo caso ya no poda arrogarse el papel de rbitro en la
cuestin de la sucesin presidencial. Las experiencias de tres sublevaciones militares fracasadas en los aos veinte, la eliminacin consecuente de
los militares de muy poca confianza y el hecho de que los generales en la
direccin poltica como Calles, Crderias, Amaro, Almazn y Cedillo
estaban integrados firmemente en el aparato del gobierno nacional y el
recin fundado Partido Nacional Revolucionario, llevaron a una clara
disminucin del peso poltico del ejrcito en los aos treinta, aunque
ciertamente no en el sentido de que los militares hubieran perdido importancia dentro de la-lite poltica; por el contrario, su participacin en los
ms altos cargos volvi a aumentar ligeramente. Sin embargo, el ejrcito
ya no constitua el dcil incremento de diferentes war lords para la
persecucin de los propios intereses polticos, de manera que por lo menos
como instrumento de poder nacional pas cada vez ms a segundo plano.
A nivel local y regional el ejrcito, no obstante, sigui desempeando un papel de importancia. El mero enfoque en los levantamientos
espectaculares del ejrcito y en las rebeliones de generales polticamente ambiciosos no proporciona en absoluto un cuadro realista del papel
poltico y sobre todo social del ejrcito en los aos veinte y treinta. Para
la mayor parte de la poblacin mexicana, las rebeliones militares
victoriosas o fracasadas en los aos veinte casi no tuvieron repercusiones en su vida diaria, a diferencia del proceder del ejrcito a nivel local.
50

NAW, M 274,

r. 87, 812.00/28878.

5 NAW, M 274, r. 138,812.22/20.

Estado y sociedad

511

Aqu tena que mostrarse en qu grado el ejrcito de hecho corresponda

a. lo que Obregn todava en 1923 haba llamado "la rama ... la ms
vlg~rosa quizs" de la revolucn.v Realmente el ejrcito trataba de
realizar el.legado revolucionario o se transformaba, en cambio, en una
fuerza social conservadora que en ese sentido asuma el papel tradicional del ejrcito porfirista?
Si se.consideran, por ejemplo, las frecuentes intervenciones de tropas
en l~s disputas sobre la reforma agraria en la dcada de los veinte y a
co.mlenzos de los treinta, se presenta un cuadro bastante claro si bien a
pnmera vista paradjico. El ejrcito, que haba destruido el sistema de
poder porfirista y relegado a u~ segundo plano a la vieja oligarqua,
muchas. veces result ser el. aliado ms importante de la vieja clase
te~ralefllente en la conservacin de su propiedad, o sea, en el mantenimiento de la ~~tructu:a agra!'ia latifundista que, segn el programa oficial
de la revolucin, debla sufnr una transformacin trascendental.
El Ejr~ito Federal es el enemigo ms grande que tiene el campesino [coment'
en s~ptlembre d~ 1925 el ingeniero Jorge Vizcano al delegado de la Comisin
NaclO~al ~~arIa en Veracruz]. Slo tiene de Nacional, el nombre, y el estar
sostenido Injustamente co.n los recursos de la Nacin toda; y lo digo, porque
INVA~IABLEMENTE lo he Visto estar de parte de los ricos, protegiendo sus vidas
y sus Interes~s ...; y, por otra parte, hostil izando o persiguiendo descaradamente
a lo~ ~a~pesmos pobres que forman la inmensa mayora de la Nacin. Luego
el Ejrcito, de hecho, aunque la ley diga el contrario, no es Nacional, sino de
una clase social: la de los ricos ... 53

.De m~ner~, semejante un general, encargado por Obregn en 1923 de

I~,m:eStlgacI~n de un sangriento conflicto entre agraristas y tropas del
ejercito, descnbe el proceder del ejrcito:
Las fu:rzas federales ha~ cometido muchos atentados y son repudiadas por la
mayona ?e la clase h.u~lde; en todos los casos han negado su cooperacin a
las ~utor~dades murucpales, y usado su influencia armada a favor"
los
propretanos. Existe un marcado pesimismo social, motivado por In nu 11 'In
52 Segn la carta de Obreg6n al presidente
AGN,O.-C., 108-l/IO, 818-P-61.
53 AGN, O.-C., 112/6, 818-V-3.

municipul <1 (1'I/I1hll,

Hans Werner Tobler

512

absoluta de justicia; sta no se conoce entre el pobre campesino que vive en

inise~ables"choza~,alejadas de los centros de poblacin y el cual es tratado
como bestia por propietarios y por militares."
,

,'1

La hostilidad del ejrcito fr~nte a l~s campesinos ser tratada con mayor detalle en el captulo sobre la reforma agraria, 55EneLpresente C?~t~xto, sin embargo, se sealarn algunas caractersticas generales del ejercito
q~~~entreotras, sirven, para qxplic~r esta resistenciaa l~s reformas. .
Como ya fue mencionado, sobre todo en,el norte las tropas revolucionarias muy pronto se transform~rpn en verdaderos ej~~citos, e~ los qu~ se
desvaneci su origen popular. Los soldados y los oficiales haban perdido
ficin local o regional ypocos lazos 'tenan con sus paisanos o con,
l~~ g~pos socialesd~ qu alguna vez salieron; vivan del ejrcito y en l
hab~ri creado unanueva red de relaciol1es;sociales".56 Si es que hubo
motivos ideolgicos, stos .desempearon un papel secundario en la
carrera del'sodado, como lo muestra por ejemplo la historia d~l soldad~
.raso Adalberto Lpez Jara, quien, se~n su~.propia~ palabras, se mcorpo~o
al ejrcito ~'P9rnecesidad y por haippre". 57P~oven~endo de lq! capas mas
bajas-de la capital, sin educacin escolar y huerfano a los 10anos de edad,
en 1914, a los 14 aos, se haba adherido a los villistas junto con otros
j~~nes':PQrque.se les haba ofrecido una paga diaria .de 25 centavos; De
repente se encontr en la Divisin del Noroeste bajo Pablo Gonzalez,
donde los soldados por primera vez fueron uniformados. En 1920 estuvo
del lado de las' tropas carrarcistas -an como soldado raso, pero' ahora
con una paga diaria de un peso con 40 centavos-e- y por ello fue hecho
prisionero, pero luego se incorpor a las tropas del ~e.~er~l ~uad~!.upe
Snchez. Primero se vio "obligado" a seguirlo en la rebelin delhuertista,
paraluego desertar en 'vista de la derrota de losrbeldes.En 1<J25 volvi
a adherirse al ejrcito, luch contra los cristeros en' 1926 Y en 1936 fue
ascendido finalmente, a sargento de segunda clase."
,
La tra~sforMacin del 'ejrcito revolucionario en una corpora~~n

"su

brg~dr

, .;~~'Inf~~et del
M~ue'it;~v~fro' Angulo.fa,Obr~~6n~ekde jul,~~,d.e)i23'"lGN,
l'09-1/5,'8'IS,S~61.''':''
';, i), ,[r','
.,., '-""
'~,,'"
"
'
"
,

o-c.,

55 Cf el cap, 5 de la tercera parte, pp. 577 y.ss.: as como Tobler, Las paradojas
:216rt,uro,}ya~_a,n,.Y;y,e.n'llOs" op.,1.19;,cf. .!Is1m,I,SIpO,
AGN,o-c-. 112/6, 818,~-~.,'
- 57PHO 1/43, entrevista por L. Espejel, pp. 5 Y6,25.
'., ','1,'
..
,u'
58 PHO \/43, pp. 2\-55.
s. .: .I"
",';

Estado y sociedad

513

militar pur el simple es descrita de manera impresiohante-tambin poi el

veteranoconstitucionalista:
Vicente Estrada,' comandante de la guardia
presidencial bajo Obregn:
.
...muy pronto; la mayor parte 'de tos jefes se .hicieron soldados: ms: que
ciudadanos armados, comoorgullosamente decamos que ramos, ya les gust
la.cosa del uniforme, del mando; de todo eso, y poco a poco se fue perdiendo
la mstica, de ciudadanos armados, para convertirse en. soldados, saben ya
dedicarse en definitiva a la carrera militar.>?
.
Esta carrera pronto hizo de los oficiales superiores miembros de una
casta privilegiada, como por ejemplo observ el cnsul estadunidense
en Durango, en junio de 1924. Dijo que las calles de.Durango estaban
llenas de generales y otros oficiales. "Muchos de ellos cuentan con automviles particulares muy caros ... El pueblo en general suele contemplar
con gran desconfianza a los militares, que al parecer son los nicos que
prosperan en el pas,.'~60Con inusitada franqueza, el general de divisin
Pedro J. Almada ha descrito cun lucrativas eran las oportunidades que
ofreca el' servicio militar, por ejemplo, una jefatUra de operaciones
militares. Su relato de una carrera militar exitosa merece; por lotant~, una
atencin especial. 61
..
,
.
Almada naci en l883en lamos, en el estado deSonora; fue hijo de
un pequeo ranchero. que ledeja l y. a sus cuatro hermanos "algunas
vaquitas y. un pedazo de tierra". Slo pudo.terminar su educacin primaria
crralgunas interrupciones. A los 18 aos. abandon su .pueblo y se
incorpor al ejrcito porfirista, para desertar al poco tiempo y unirse a una
expedicin de buseadores de oro. Sin embargo, el ambiente militar sigui
atrayndolo. "Yo siempre haba soado ser militar, tanto por los r ILlI11brones propios de la carrera, tomo 'por la facilidad de' cobrar el su Ido,"
A fines del Porfiriato, segn escribe Almda,' haba alcanzado '1 1111
prosperidad. En Huatabampo, el mnicipio de o~
egn, cm du 11 d I1
panaderas, jefe de lapolica y represntanre nico el lus 111 tllllll
"1
59 PHO

4/12, p. 53.
r. 82, 812.00/27301.

60NAW,M 274,

61 Pedro 1. Almada, Con mi cobija al hombro, Mxl 0, l' .\1\; II 11"1111/1111' I

Mis memorias de revolucionario, Mxico, J 92B,
62 Almada, Con mi cobija, pp. 16-45,48.

Hans Werner Tobler

514

coser Singer. En esta calidad de pequeo empresario local se puso a las

rdenes de Obregn en 1913 y fue asignado al Cuarto Batalln Irregular
de Sonora con el grado de capitn de segunda clase.P Almada, que tena
30 aos en ese momento, a continuacin hizo una carrera vertiginosa. En
abril de 1914 fue promovido a capitn de primera clase; en noviembre de
1914, a mayor; en mayo de 1915, a teniente coronel; en enero de 1916, a
coronel; en junio de 1917, a general brigadier, y en marzo de 1921,
a general de brigada." Como sonorense y colaborador cercano de Obregn y Calles, asumi funciones militares importantes en los aos veinte
y treinta, como por ejemplo la jefatura de operaciones en distintos distri tos
militares. Segn afirma Almada con base en el ejemplo de sus predecesores (l) en este cargo en Puebla, ste ofreca actividades muy variadas y
prometedoras a los militares.
Pero, tuvieron tan buena suerte estos mis antecesores, que cuentan del tiempo
que gobernaba un Sr. Laudio Arrojado, que lo tenan en la desgracia, ten?indosele una estrecha vigilancia a la Tesorera, para as saber cuando el Gobierno
tena una buena entrada por cualquier concepto para que el golpe no saliera
fallido. Ya con los suficientes datos ponan en juego a todos sus colaboradores
para agitar a los obreros unas veces y otras a los agraristas; la cuestin era
"formar algn conflicto y as poderle decir el General Jefe de Operaciones al
Gobernador: "Si esta situacin no queda arreglada para maana a las 12 del
da, puede usted hacer una maleta si no quiere dejar la zalea estacada al rayo
del sol." Entonces el Gobernador se levantaba de su silla, ms asustado que un
perro en barrio ajeno y metindose las manos en los bolsillos, le preguntaba:
".y qu hay que hacer, mi General?" Contestacin del General: "Usted me
e~trega $ 20 000.00 Y yo ver como arreglo las cosas esta misma noche." Y
efectivamente, al otro da amaneca todo mundo en completa calma.65

Segn contina relatando Almada, estas prcticas no se limitaban al gobernador. Tambin los industriales estuvieron dispuestos a hacer generosas
contribuciones financieras a fin de desalentar, por ejemplo, una huelga
amenazante, e igualmente los hacendados habran recurrido a la proteccin del comandante, que "hasta se paseaba a caballo con sus hijas".66
63

515

Si bien estas prcticas servan para financiar el lujoso estilo de vida de

muchos oficiales, naturalmente eran irreconciliables con cualquier forma
de apoyo del ejrcito a las reformas sociales. De parte de los soldados que
se entregaban a la rutina de la vida diaria en el ejrcito si es que no
aguardaban una buena oportunidad para desertar, como ocurra con frecuencia entre los reclutados por la fuerza, tampoco se podan esperar
impulsos reformadores. A los oficiales, por otra parte, la institucin del
ejrcito les ofreca una oportunidad conveniente para enriquecerse con
rpidez e incluso lograr un ascenso econmico y social ms duradero'. Ms
adelante se volver a este fenmeno de la formacin de una nueva clase
terrateniente y una nueva burguesa de entre las filas de los jefes revolcionarios (y, por consiguiente, de los militares), porque en l radica una
clave importante para la comprensin del transcurso especfico de la
revolucin en la poca precardenista. En todo caso cabe constatar que el
ejrcito no produjo impulsos para la renovacin poltica, econmica y
social del pas, tal como la exiga.la Constitucin revolucionaria de 1917.
En algunos aspectos el nuevo ejrcito adopt caractersticas no muy
distintas del viejo ejrcito porfirista. Ni siquiera los enrgicos esfuerzos
para la reforma y modernizacin realizadas por el secretario de Guerra de
Calles, el general Joaqun Amaro, lograron un gran cambo.f Bajo su
gida ciertamente siguieron reducindose las tropas. Esto era un problema
grave, sobre todo debido al inflado cuerpo de oficiales: en 1927, de un
total de 72 mil hombres en el ejrcito, no menos de 14 mil eran oficiales,
lo que poda llevar a que un general de brigada mandara slo un batalln."
Sin embargo, tampoco Amaro logr implantar un cambio fundamental.
Tambin bajo el gobierno de Calles, entre el 20 y el 40 por ciento de los
egresos del Estado siguieron siendo utilizados para el mantenimiento del
ejrcito; el intento de formar un nuevo tipo de oficial profesional a travs
de la academia militar reinstalada, tampoco tuvo efectos trascendental
,
En todo caso no tuvo lugaq una modernizacin global del ejr il) II f I
posible orientarlo a la tarea primordial de defender el pafs otrn 1111 1"
del exterior." Por el contrario, todava en los aos Ir lnrn 111 f 1111 lid
1
ejrcito de mantener el orden interno sigui ocupando t 111 11 1 1,111111 ,

Alrnada, p. 140; Almada, Mis memorias, pp. 5 Y6.

64 Almada, Mis memorias, p. 58.

Almada, Con mi cobija, pp. 199 Y 200.

66 Idem., p. 202.

65

. Estado y sociedad

cf. lean M '1 1',/11,1'/11/111/1

Cf AGN, Portes Gil, l. 22, 4/879/809 ( . ),
69 Meyer, Historia 11, pp, 72-74.
67 Acerca del ejrcito bajo Amaro,
68

1I1 '11

Iluos W rn r '10111r

516

ejrcito.segn declarase Amaro.en :1930,. deba, asegu rn l' "In v lnn 'ltl ti
las carreteras, haciends.ypueblos
... En.distintas
caslcn , 1IIIIIdo huy
conflictos en las fbricas si se altera el orden, no otr , I 11 1111 1" Ir 11
guardarlo"."? Esta tarea
regional de las tropas no
de Ia defensa nacional,
secretario de Guerra, el

de "polica rural" y la en rm 11111111111111'1

11
permitan preparar al ejrcit pnru 11\ V 11111111
ellld
como fue subrayado en 1
J tlI I 1 111111' s
general Pablo Quiroga.

Pues hasta el 'control administrativo y disciplinario S 111111di 1111111pOI'

" .encontrarse. el personal de, C;111a
repartido.en zonas do '111
d I 11111II'o~
"cuadrI(;lp~y grupos pequeosde s,0Ida~9sdestlwament\ld\l
111111111
11dON,I\,l ~
;.y an cinco y seis
jornadas
de
la
matriz
de
la
unidad,
71
,,'.
.,
;

~i bie~ el ejrcito se 'ase~~jaba en varios aspecto 11111111 1 IHpOS

porfiristas, de todos modos cabe constatar una difer n IlllIUhlll1 1111\1.
A
pesar de su papel social predominantemente
conservndru
11 111IlId II
menudo hostil hacia los campesinos en la dcada de 1 .' V 1111 11 111ti os
de lo~ treinta, elnuevo
ejrcito, debido a su ,parli '11)" 11111I1' 1 11,111)
constitua simplemente un instrumento de la vieja oJ "11" 1 IIJIIII ti contraponer una especie de poderde veto autnom ti 1 I 1111 I lo
p'<?n,~rfa,?~~~~ifiesi~
claramenteenelcaso
de la r -fol' 111\11 11111111nti
za~~,bajo. C~c!ena~., ,
'1
1, ' , , I
I

f'

t.,

,J

t,

l'

PO,rdudoso que sea el carcter "revolucionario'vdel nu Vil 1111111~lIl1dlldi 11'

r~volucil1-haconstatado
con razn Friedrich Katz-, \ 1'" d 1111111111
1'011
toda certeza que el antiguo ejrcito federal, de no huh Id"
ti 1111110,l'
, h'~biese' vuelto contra Crdenas al igual que lo hiz 011111'Mntl 111,1 lIyllN
esfuerzos reforma'dores haban sido mucho ms dbil S.'l

"Adems el ejrcito, como ya se m~ncion,fue

, ",

domu

!tI I111

IIlIh'l\

, ,70'"Secretaraparliular1dc'la Presidenciade la Repblica, v I'HIII 111'1111

111111
11di 11111
"acuerdos.colecrivos'tenelao 19~O,p. 9. Acuerdo colectivodel2R iI 111111I' 1111I,"'IN.
AI.-R,6;I9Q/83"
,",
',,'.'
'\'
71 Carta dQuiroga
'al secretario de Gobernacin, lo, (le mnrzn ,It 11) 1 , AtlN, Al 11,
99-541.5/87.
72Friedrich Katz.r''Innen- und aujlenpoltiscbe Ursachen des lit' 111111111111
1I 11111
tionsverlaufs", en Jahrbuch fr Geschichte von Staat. wirtschaft utu! ,',11 1/1111'1/1
I ,,,, /11I'
merikas, I5/1978, p. 100,

Estado y sociedad

517

te debido a las rebeliones militares fracasadas de los aos veinte. As, el

peso ,polt~co mpeZ? a transferirse a otras instituciones, entre las que
cobro una importancja cada vez mayor el Partido Nacional Revolucionario. Por lo tanto, a continuacin
se tratar con ms detenimiento
la
formacin de los partidos polticos.

El desarrollo de los partidos polticos

Ya se seal brevemente que el desarrollo de los partidos polticos en el
M~ico de los aos ~eiIlte no se puede entender y asimilar equiparndolo
con .el concepto de los partidos modernos d Occidente, ya que la idea del
partido poltico como una "banda de transmisin de fuerzas sociales" con
el objetivo de ejercer influencia poltica en el ~bito del gobierno, es decir,
el concepto de una "ciudadana ya constituida", en Mxico casi careca por
completo de realidad. 73Por consiguiente los partidos polticos o se formaban
como asociaciones de notables y clubes electorales sin amplios fundamentos
s~iales, o bien como "partidos de masas" fundados o fomentados por el gobierno y por tanto dirigidos en gran medida por ste "desde aniba". En ambos
casos, s.in embargo, no se puede hablar de una formacin independiente de
l?s. ~artIdos desde la base social, lo que-tambin explica la marcada susceptiblidad de estos partidos a la manipulacin, y su gran fragilidad."
, Lu~s Mo~roy Duran ha descrito muy grficamente el ascenso y la cada
del pnmer upo de partidos polticos a comienzos de los aos veinte:
Los P~dos Polticos que se forman en Mxico, casi sin excepcin, principian
con la Junta de un reducido nmero de polticos de segunda categora que
procuran despus allotar en sus listas los nombres de algn Secretario de
Estado, ~e dos o tres Senadores y de otros tantos diputados. El objetivo de estas
agrupaciones es generalmente el logro de cargos de eleccin popular, CJlI
recaen naturalmente en sus organizadores ...
73C.rMan~TedMols, "P~rteien und Entw12klungin d'erDritten W /l, 'f'h 01'IINIIt11111
ho~ologls,cheybe~!,egungen;illustriert am Beispiel des mexikaisch 11'I\Ullltlo 1(,Vllhlll"
nano !nshtuclOnal ,en Wolfgang Jager (comp.), Partei und Sy,\'II'II/, m"" k,ItIYl'h I '111/tIII
rung,1n die Parteiforschung, Stuttgart, I973; pp. 214 Y 2/5,
,lIln,I"IIIIIIIIIII'111I 1111/
Me-':/fan Govemment in !'ransition, IIIinois UP, Urbana 1 ) 1111,
11 Y ~~
VIcente Fuentes Daz, Los partidos pollticos ('1/ M lit' 1M"."
1 I 1111
Ii11 Ii I
contexto de "partidos caudillistas", pp, 181.203,
'"
I
I

'~
l.

518

Hans Werner Tobler

Estado y sociedad
519

Si las circunstancias se mostraban favorables a este juego poltico

fortuito y se lograba obtener de alguna manera el apoyo del gobierno, lo
cual suceda sobre todo cuando ste tena que quitar el impulso a otro
partido que haba cobrado demasiada fuerza,
...el triunfo es seguro; y entonces el incipiente grupo formado ocasionalmente,
comienza a recibir adhesiones incontables, como incontables son siempre los
aspirantes a empleos pblicos ... Ya entonces se piensa en la conveniencia de
presentar el programa del Partido, lleno, como es lgico suponer, de bases
filosficas y de principios sociales de renovacin, mejorarni 'ni popular, etc.,
etc. Al llegar a este punto, el Partido ya est completo y busco xpansiones en
las diversas entidades federativas. Cuando el favor oficial se apnrta un poco
del Partido, la desmoralizacin cunde en las filas, y no se hace esperar nunca
la agona primero y despus la desaparicin del poco ant S p d roso grupo
poltico."

Sin embargo, no slo los partidos polticos de "notables" r sultaron ser

sumamente frgiles durante la dcada de los veinte; hasta I " nuevos
"partidos de masas" carecan casi por completo de autonoma poltica
frente al gobierno. As, tambin en estos partidos los impuls s organizadores decisivos partan principalmente de arriba, es decir, d p rsonajes
y grupos que estaban estrechamente ligados con los gobi rn S de los
diferentes estad s a nivel federal. Esto vale ya, en consid rabl m dida,
para los partid s y las organizaciones de campesinos que sur i ron en los
aos veinte a ni vel nacional y regional. As, por ejemplo, tambin la suerte
del Partido Naci nal Agrarista, encabezado por Daz Sot y Gama,
dependa ms de las r lnci nes entre el cuartel general del partid y el
gobierno que del dinamisrn propio en la base campesina del partido."
Con todo, fueron an ms marcados el entrelazamiento del movimicnto obrero "oficial" con I gobierno y su dependencia de l. i bien el
Partido Laborista Mexicano fungfa como organismo de este movimiento
obrero, constitua tan s61 "un upndice poltico de la CROMy siempre
actu como reflejo mecnico <.1' su poltica","? Por esto, los siguientes
Monroy Durn, El ltimo caudtlto. p. O.
el Bertha Lerner Sigal, "Panldo R volucionario Institucional", en Antonio Dclhumeau A. (comp.), Mxico: realidad po/ftI (1 di' sus partidos, Mxico, 1970, pp. 53 Y 54, nota
75

c?me~t~ridosIserefieren sobre todo a las relaciones entre el gobierno y la

d rreccion e a CROM.78
fre~as ~ondi~io.nes fundamentales para la relacin tutelar del Estado
e ~ , movimrento obrero ya fueron descritas arriba en referencia a la
formaclOn de los Batallones Rojos en el ao 1915 y la f d " d
CROMen 1918 A
bi d
un acion e la
. cam 10 el apoyo poltico del nuevo rgimen y como
recompensa por la moderacin en sus demandas sociales la CR
P~M~ueron fuertemente patrocinados, lo que se manifest' no e O~ ~ el
trmino, en la generosa atribucin de puestos pblicos d~ rm ~ ult~mo
sus representantes. As Lui M
.
. . po ancra a
de la CROMy el PLM
s . ?:ones,. por ejemplo, el IndIscutible lder
armam t b .
' se convrrno en drector de las fbricas estatales de
ral y E~:a~d~J~ Obregn; ~elestino Gasca, en regente del Distrito FedePe;o adems el E~t:~!a~;: J:fe ~el ?epartamento para la asistencia social.
de su "base de masas" ~~ten~rgl~.ambentea la CROMen la organizacin
(
.
~"
o rrnp rca a entre otras cosas un am Ii
aunque encubi rto) fll1anciamiento de la CROMpor el E t d '
P 10
el sostenimi nto 'on mi 'o el la 01' anizacin a
. s a o, p.uest? que
volu.ntarias d los mi 'mbros, como fo prevern l!a:;a~~t~~ntnb~cIOn~s
en vista de lo n"utrll muy fifundida entre los miembros di' ~ra I usono
Sobre 1 el I Jo 1/1pr skI 'neia de Calles la CROMy elepLaNabste
..
un a mayor '/'1
o uvieron
111II II{' I11POlflicH puesto que adems d
sentantes
I
.
e numerosos repre
en ) l'Ollf u sos d I s estados, contaron con 40 di
d
senadores n 1 e '011/11 () ti 111nacin, as como Con do puta os y 11
estatales y 1 tlhl 1I1t) ti 1 I istrito Federal 79Morone s gober~a??res
secretario ti IlIdl! Ir 11, 'om re y Trabaio'e hi d s se convrrti en
lo
t
I
~
zo e este cargo uno de
s pues s 1.'11
lt 11111111
111/11
'S ms importantes
Al
b
extra l' .
.
gunos o servadores
1~ ro: 11 (11111111NI d 'surrollo indicios de u . .
poder I I'PIIII di 111'1/I,l'olw'nl.MO
nalllmInente toma de
~ (u Illt IpJ 1111'
t 11, 111 'mbargo, no concordaba en ab
1 t
re~l~dlld ti 1/1 11/ 1/11 polrl i 'as, puesto que el movi ~o u o con la
OfICIUI, ti ( 1 111('I(I)M Y '1 PLM no constit '
xo at, obrero
f ert
1
1
'lila
en mo o alguno un
u 1 101 II 111I pt IItll 111', Asf a consecuencia del
fli
pod 1'0 111/1 I
I
"
con ICtO con la
11' 1 /1ti 11('gOIlISlu n la campaa electoral de 1927
1928

76

~~m
77

Fuentes Daz, p. 192.

7"

I~ ,III~I 111~II 11")lt 1'lIllllIlIhl6" el cap, 4 de la tercera parte

537
",,' ,11111, 1/111//1/,
'd I,I~/III'. p, 76; Meyer, Historia n, .82' pp.
y ss.
( 11/11111"111 11'111)1111
'\111'1 Kllulsky' cf. el cap 4 d l' P
.
.
,.
e a tercera parte, pp. 539 Y 540.

520

Hans Werner

Estado y sociedad

Tobler

521

, rapr
oidamente
y sobre todo despus del, asesinato de Obregon,

se inici.,

su incontenible descenso"
bi fue arrebatado por eltorbellino
'd N ' nal Agransta tam len
,
d
El Pa~~ o ~C,IO
da en 1928-1929 por el asesinato ,e
de la crisis poltica desencadena
D'
Soto y Gama y Aureho
' tad de sus lderes,
laz
,
Obregn. La enerms
,
1
llos despus de que Calles saliera
Manrique, con Call~s,resulto ~:t~e~:~~:d i~stitucional que caracterizaba
fortalecido de la cns~s, CO~'un ru o de generales agraristas amparado
asimismo a este partido gG P ,,_ la eliminacin poltica de sus
tras la elocuencia de Da: S~to y a~da bie de influencia para el partido
' if b una prdida consi era
, , 1
lderes sigm
"
d 1928-1929 tambin cuestion a
81 ica a
como ta1. Finlmente, la cns~s e
_ y minsculos a nivel local
',
"de
partidos pequenos
,
po sicIOnde un sInnumero,
,
1 ente contribuy a despejar el
y regional: una circunstancia ~ue I~ua m Calles Esto se lograra con
' ,
D me a las intenciones d e,
,
campo poltico con or
,',
1 entral para todas las organiza" d
vo partido naciona c
d
la creacion e un nue
, N'
1Revolucionario cuya fun a'
, el Partido aClona
, .' ,
ciones revolucionarias,
detalle a continuacin. Las
cin y desarrollo se tratarn con induie
a la fundacin del Partido
en 1929 con ujeron
condiciones externas que
_ 1 das ms arriba Ahora habr que
1 '
rio ya fueron sena a
,
1
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todava ms o menos autnomas, El gran nmero de delegados en los

primeros congresos del PNR (874 Y 950) sirve como indicio de la gran
cantidad de agrupaciones p.olticas locales ah representadas, a las que se
unieron los polticos ms importantes a nivel nacional, pero tambin
caudillos regionales como CedilloenSan Luis Potos, Tejeda en Veracruz
y Crdenas en Michoacn, mientras que los lderes de los antiguos
partidos nacionales, como Daz Soto y Gama o Luis Morones, permanecieron fuera del nuevo partido,83
A la variedad regional del nuevo partido correspondi una pronunciadaheterogeneidad social de los grupos integrados por l: al igual que
organizaciones campesinas y asociaciones obreras, estaban representadas
tambin agrupaciones polticas de. la clase media e incluso algunos
hacendados con inquietudes sociales.s- De acuerdo Con esta estructura
social, el partido se destacaba --quiz no tanto en el programa oficial,
pero s en las. declaraciones de sus representantes orientados hacia la
prctica poltica- por su carcter social "neutro",85
Al mismo tiempo se subrayaban la conciliacin social y el equilibrio
regional como caractersticas del nuevo partido, "para mantener la paz y
la estabilidad poltica en nombre de las necesidades nacionales",86 Esta
verdadera orientacin del nuevo partido sin embargo, fue disimulada en
su programa al ser declaraqo --en inconformidad con la retrica revolucionaria oficial-e, represeQtante poltico de la '~mayora proletaria", que
vea en las "clases. obreras y campesinas el factor social ms importante
de la colectividad mexicana",87
Sin embargo, este programa de por s tuvo poca importancia en la
prctica, puesto que desde el principio se manifest con toda claridad que
la tarea primordial del partido era su apoyo poltico 'al rgimen vigente,
Asf, ya en la etapa inicial se mostr la amplia identificacin de Estado y
purlido en la comprensin de sus fundadores, De esta manera el nmero
le el legados para los congresos del partido, por ejemplo, era determinado
ion base en la poblacin total de cada estado y no de acuerdo Con el peso
~ I Lurner Sigal, pp. 60 Y 61.
p. 60..

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H~1,IlI'CIlZOMeyer,Historia 12, p:88.

H(lI, KIJerSigal, p. 63."
H'I Vusc PNR. La democr_acia sociaI.ell Mxico. Historia
ItI vnlu 'Ol1uriu, Constitucill del PNR, Mxico, 1929, p. 50.

de la ConvenciniNacional
..
:.,

Estado y sociedad

523

Hans Wemer Tobler

522

relativo de las organizaciones polticas representadas. Asimismo, las

autoridades locales reciban instrucciones para vigilar el registro de
las organizaciones que deseaban adherirse al PNR.88
El estrecho entrelazamiento entre partido y Estado tambin se mostr
en el modo como Portes Gil, como primer mandatario, recurri a los
empleados del gobierno para financiar el nuevo partido, imponindoles
cierta reduccin salarial para este fin.89
Por ltimo, el partido adquiri una creciente importancia en el control
electoral, tarea que tradicionalmente haba sido cumplida por la Secretra
de Gobernacin.?" De este modo, Alberto Pani tambin vea en el partido
sobre todo una "creacin totalitaria" para el control de las elecciones,
mientras que Francisco Javier Gaxiola, el secretario del presidente Abelardo Rodrguez, pronto vio en el PNR tendencias hacia un "partido de
Estado"."
Las principales tareas asignadas al nuevo partido por sus fundadores,
en todo caso, fueron cumplidas por l en alto grado. En las elecciones
rpidamente logr imponerse como fuerza poltica dominante a nivel
regional y nacional. 92 Pero ante todo los callistas poco a poco tambin
lograron su meta de disciplinar polticamente a la "familia revolucionaria" mediante su influencia determinante sobre la direccin del nuevo
partido. En ello fue de particular importancia que en 1933-1934 el
partido disolviera las organizaciones hasta entonces ms o menos
autnomas, con orientacin local y regional, afiliadas a l, sustituyndolas por sucursales del propio PNR, cuyos miembros tenan que afiliar-

se de manera individual." De este modo fue posible establecer un mayor

control sobre las fuerzas centrfugas dentro .de la organizacin del
partido y centralizar an ms el poder poltico en manos de Calles y sus
partidarios.

1,

Rafael Segovia, Alejandra Lajous, Historia 12, p. 46.

89 Al ao se retena para este fin el sueldo correspondiente
a siete das; ef. Portes Gil,
Quince aos, p. 238.
90 Portes Gil, pp. 240 Y 24l.
91 Alberto J. Pani, Apuntes Autobiogrfieos,
11, p. 110; Francisco Javier Gaxiola, El
Presidente Rodriguez, p. 18.
92 Vase en este contexto, por ejemplo, la correspondencia entre el presidente Portes Gil
y el gobernador de Jalisco de octubre y diciembre de 1929. Una pregunta hecha en este
sentido por parte del presidente fue contestada por el gobernador el 28 de octubre de 1929;
afirmaba que era comnmente sabido que "el Partido Nacional Revolucionario constituye
en Jalisco la nica organizacin fuerte que domina plenamente en el campo poltico". El 26
de diciembre de 1929 inform acerca de los resultados de las elecciones municipales: "Casi
en la totalidad de los Municipios jugaron planillas nicas formadas por elementos del Partido
Nacional Revolucionario", AGN, Portes Gil, ex. 6/599/104, reg. 171lb, paquete 38.

"

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93 Lorenzo Meyer, Historia

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12, pp. 186 Y 187.

Captulo 4
ECONOMA Y SOCIEDAD: CONTINUIDAD
Y CAMBIO

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Si se contempla el desarrollo de la economa y la sociedad bajo el rgimen

de los sonorenses, puede observarse una peculiar mezcla de continuidad
y cambio en comparacin con el Porfiriato. Fuera del sector agrario, que
por su importancia clave para la sociedad mexicana ser tratado por
separado en el siguiente captulo, llama la atencin en primer lugar la
marcada continuidad en las estructuras econmicas. Esto es particularmente cierto para el dominio inquebrantado del capital extranjero, que
incluso se vio reforzado en algunos campos, pero tambin vale para la
estructura de la economa mexicana en general, la estructura y orientacin
geogrfica del sector de exportaciones, etctera. Si los nuevos dirigentes
de la revolucin aspiraban a un cambio de situacin econmica -por
ejemplo, mediante un mayor control nacional sobre la economa-,
sus esfuerzos no tuvieron un xito rotundo. Tampoco se puede decir que
en este periodo haya ocurrido un cambio duradero de las condiciones
sociales de la masa de la poblacin a consecuencia de la revolucin.
No obstante, esta imagen que enfatiza la continuidad es incompleta, ya
que la nueva lite poltica se distingui, por lo menos en su estrategia de
desarrollo econmico, claramente de los Cientficos. Esto vale tambin
para las relaciones entre el Estado y el movimiento obrero, que ya durante
los aos veinte anunciaban los elementos corporativistas del sistema
525

.f
Hans Wemer Tobler

526

Economa y sociedad: continuidad y cambio

poltico y social posrevolucionario. Por ltimo, el surgimiento de una

nueva burguesa a partir del crculo de los dirigentes revolucionarios
pertenece a aquellos fenmenos cuyo impacto sobre la economa seguramente no debe exagerarse, pero que es de importancia central justamente
para la comprensin del transcurso particular de la Revolucin Mexicana.
Estos aspectos sern expuestos con mayor detalle a continuacin. En
primer lugar se esbozarn los rasgos fundamentales del desarrollo econmico mexicano desde el comienzo de la revolucin hasta la presidencia
de Crdenas, y se tratarn brevemente algunas cuestiones relacionadas
con el desarrollo del nivel de vida. A continuacin se hablar de la
estrategia son oren se de desarrollo y de la relacin especial entre el Estado
y los sindicatos y finalmente se analizar la formacin de la nueva
burguesa revolucionaria.

Aspectos centrales del desarrollo econmico,

1910-1935
Es de suponer que las guerras revolucionarias entre 1910 y 1920 ejercieron una influencia trascendental tambin sobre el desarrollo econmico
de MJco durante ese periodo. Efectivamente, en mayo de 1928 Joseph
E. Sterrett y Joseph S. Davis presentaron al International Committee of
Bankers on Mexico un informe detallado sobre la situacin econmica de
Mxico, en el que describen de la siguiente manera los efectos econmicos
de la revolucin:
Los aos de la revolucin, sobre todo 1913-1916, estuvieron caracterizados
por una destruccin y desorganizacin masivas, que afectaron en distintos
grados todos los sectores de la vida econmica en Mxico. Desaparecieron la
seguridad, la confianza y el crdito pblico. La moneda se derrumb y el
sistemabancario se desintegrcasi por completo.Las instalacionesferroviarias
fueron destruidas y el sistemade comunicacionesfue paralizado. Las manadas
de ganado fueron diezmadas y la produccin agrcola disminuy considerablemente. La minera sufri un derrumbe hasta que el aumento de los precios
a causa de la guerra llev nuevamente a un aumento de la produccin bajo
extremas dificultades.'
, Joseph E. Sterrett y Joseph S. Davis, The Fiscal and Economic Condition of Mexico.

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\

527

A pesar de estos efectos de la revolucin y en contra de una opinin

ampliamente difundida, no se puede hablar de un derrumbe dramtico y
general de la economa mexicana en esta dcada.' Ms bien se deben
establecer las diferencias en el aspecto temporal y regional, pero sobre
todo en cuanto a los distintos sectores econmicos.
Puntos culminantes de loserifrentamientos militares fueron los aos
1913-1914 y 1915, en los que resultaron particularmente afectadas las
regiones del norte y la parte sur del centro. Por esto sobre todo la minera,
la produccin de algodn, la cra de ganado y la produccin de azcar se
vieron daadas. En el transporte, la interrupcin de las lneas ferrocarrileras temporalmente llev a que se recurriera ms a las tradicionales vas
de transporte. La industria transformadora, en cambio, se recuper relativamente pronto despus de 1916 y tambin la produccin minera, como
ya se mencion, volvi a aumentar bajo la influencia del incremento en
la demanda debido a la guerra.'
Durante esta poca experimentaron un verdadero auge la produccin
de henequn y sobre todo de petrleo. Bajo la proteccin de las tropas del
general Pe\ez, las empresas petroleras extranjeras -sin ser molestadas
por los trastornos de la guerra ci vil- pudieron incrementar su explotacin
enormemente. Si en 1910 sta slo haba sido de 3.6 millones de barriles,
en 1915 ya haba alcanzado 32.9 millones de barriles y en el ao culminante de 1921 haba alcanzado 193.4 millones de barriles.' Su participacin en el producto social de este ao correspondi, con 1 700 millones
de pesos, a ms del 15 por ciento.'
Despus de su fuerte retroceso hasta 1915-1916, el producto social
bruto volvi a aproximarse, en 1920-1921, al nivel que haba tenido en
1910, lo que en relacin con la gran baja de la poblacin durante esta
Report Submitted to the lnternational Committee of Bankers 011 Mexico, 25 de mayo de 1928.
Este extenso informe (243 pginas ms apndice) representa, junto con la obra de Sherwell
(cf. la nota 18 de este cap.), la fuente ms importante sobre el desarrollo econmico de
Mxico hasta fines de los aos veinte.
2 Este hecho ha sido subrayado por John Womack en un ensayo "rcvisionista",
"L'conornie mexicaine pendant la Rvolution, 1910-1920: Historiographie et analyse", en
tudes Mexicaines, 3 (1980), pp. 117-142.
3 Womack, pp. 119 Y 120.
4 SterrettIDavis, p. 197.
5 Clculos segn Leopoldo Sols, La realidad econmica mexicana: retrovisin y
perspectivas, Mxico, 1970, p. 91. Las cifras presentadas por Sols corresponden a pesos de
1950; cf la nota 12 de este captulo.

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Economa y sociedad: continuidad y cambio

528

529

Hans Werner TobJer

dcada result estadsticamente incluso en un producto per capita ligeramente mayor." Un empresario ingls, Sir William Wiseman, que en marzo
de 1921 realiz un viaje a Mxico por encargo de la seccin francesa del
International Committee of Bankers on Mexico, hizo hincapi sobre todo
en la "desorganizacin" y la baja en la produccin agrcola debido a la
amenaza contra la propiedad privada, pero en lo dems subray que "el
comercio y la industria [seguan] su curso normal" y que "la situacin en
conjunto parece mucho mejor de lo que pudiera suponerse despus de 10
aos de revolucin". "Varios empresarios admitieron que ahora ganan
ms dinero que en tiempos de Daz y hay numerosos casos de minas y
fbricas que no tuvieron que cerrar un solo da debido a la revolucin."?
Hasta 1926 se aceler el crecimiento econmico, y en este ao por
primera vez tambin la agricultura y la ganadera volvieron a alcanzar el
monto de la produccin prerrevolucionaria, despus de que su participacin en el producto social haba disminuido fuertemente entre 1910 y
1920. La minera mostr asimismo altas tasas de crecimiento hasta 1929
y super en este ao, con una produccin de 1 600 millones de pesos, en
ms de la mitad de la produccin de 1910.8 La explotacin petrolera fue
la nica rama importante que tuvo un retroceso en los aos veinte. Las
escasas inversiones de las empresas petroleras extranjeras, en vista de su
litigio con el gobierno mexicano, el agotamiento de algunos campos y la
explotacin de nuevas fuentes de petrleo fuera de Mxico, como en
Venezuela, por ejemplo, llevaron a una disminucin de la produccin
mexicana a slo 560 millones de pesos en 1929.9
Bsicamente, la economa mexicana a fines de los aos veinte no se
distingui en lo fundamental de aquella de las postrimeras del Porfiriato.
La baja de la participacin agropecuaria en el producto social revisti el
mayor peso. Si en 1910 an haba correspondido a aproximadamente el
35 por ciento, en 1929 haba bajado al 25 por ciento mientras que al mismo
6 Womack, p. 126, cuadro 1. En total la poblacin se redujo en 360 mil personas entre
1910 y 1921, en cifras netas: de 15.16 millones a 14.8 millones de habitantes, ~cbido a
factores relacionados con la revolucin, la emigracin, las enfermedades epidmicas y la
desnutricin; cfClark W. Reynolds, Mexican Economy, p. 18, cuadro 1.2.
7 Informe de Sir William Wiseman, del 24 de marzo de 1921, a J. Simon, Prsident du
Groupe Francais du Comit International pour la Protection des Porteurs de Valcurs
Mexicaines, copia en el Schweizerischen Bundesarchiv, Berna.
8 Sols, pp. 90 Y 91; cifras en pesos en 1950.
9 Sols, p. 91; cifras en pesos de 1950.

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.'

tiempo la industria de extraccin (minera y petrleo) haba aumentado

del 9.2 al 13.5 por ciento. Los sectores del comercio y de la industria
transformadora aportaron tanto en 1910 como en 1929 un 20 y 15 por
ciento, respectivamente, al producto social.'?
Tampoco el comercio exterior mexicano experiment un cambio estructural fundamental en este periodo. La exportacin sigui siendo
dominada por los productos mineros y el petrleo, as como por productos
agrcolas, siendo que la participacin de los dos primeros, con aproximadamente un 75 por cientc -n 1926 (en comparacin con un 60 por ciento
del ao 1910), incluso haba aumentado."
En realidad, el sector de exportacin sufric el derrumbe ms fuerte a
consecuencia de la crisis econmica mundial de ...nnienzos de los aos
treinta. Si en 1929 todava haba alcanzado un volumen de 590 millones
de pesos, para 1932 baj a 304 millones de pesos, aunque luego, se
recuper rpidamente y en 1934, con 643 millones de pesos, volvi a
superar el nivel de 1929,12 A pesar de esta baja en la exportacin, segn
ya fue mencionado, los efectos de la depresin sobre la economa mexicana en conjunto fueron relativamente limitados."
En trminos globales no debe exagerarse, pues, la influencia directa de
la revolucin sobre la economa mexicana hasta mediados de los aos
treinta, si se pasan por alto los efectos a corto plazo de los aos 1913-1916
y la agricultura, donde la naciente reforma sin duda tuvo consecuencias
negativas para el desarrollo de la produccin. Sin embargo, los problemas
de crecimiento econmico relacionados con el transcurso de la revolucin
no sern examinados ms a fondo en el presente contexto." Antes bien,
se analizar ms de cerca la cuestin de la medida en que de la revolucin
Clculos segn Sols, pp. 90 Y 91.
Krauze, Historia 10, p. 213.
12 L. Meyer, Historia 13, p. 39; cifras en pesos actuales.
13 Cf. arriba, cap. I de la tercera parte, pp. 459-461.
14 Vase a este respecto,
adems del trabajo de Sols, la obra --con un enfoque
terico-cuantitativode Reynolds, Mexican Economy, Tanto desde el punto de vista de su
enfoque metodolgico como por su base estadstica representa la mejor investigacin sobre
los problemas del crecimiento econmico en Mxico durante el siglo xx. En un clculo de
los costos econmicos de oportunidad de la Revolucin Mexicana entre 1910 Y 1940, el
producto per copita (hipottico) del ao 1940, bajo las condiciones ms favorables, hubiese
sido slo un 18 por ciento que el que efectivamente se alcanz. Acerca de los efectos
econmicos positivos de la revolucin a ms largo plazo, ef Reynolds, p. 326.
10
11

.:J

.,

Hans Werner Toblcr

530

resultaron tambin cambios cualitativos en la economa, sobre todo en el

rea de la estructura de propiedad.
La nica redistribucin de propiedad considerable tuvo lugar en el
mbito de la propiedad agraria, y tambin sta fue relativamente limitada
hasta 1935, como se mostrar con mayor detalle en el siguiente captulo.
En los dems sectores de la economa, en cambio, nunca se discuti
seriamente una intervencin en la estructura de propiedad existente. Si es
que los intereses de la clase alta prerrevolucionaria
en Mxico fueron
realmente afectados, esto ocurri slo en el agro. En lo que respecta a sus
intereses en otras ramas de la economa fuera de la agricultura, muy
probablemente consigui mantener su posicin en alto grado.
Sin embargo, el problema de cmo la vieja oligarqua pudo sobrevivir
econmicamente
a la revolucin ha sido an muy poco investigado. No
se puede descartar del todo que estudios de mayor profundidad produzcan
un cuadro ms pertinente de este desarrollo. Sobre todo, no se ha aclarado
an suficientemente si, y en qu medida, la vieja clase alta mexicana fue
suplantada econmicamente por la nueva burguesa revolucionaria o qu
importancia cabe dar a la fusin de la vieja clase superior con la nueva,
para la cual sin duda ya hubo indicios desde los aos veinte."
A di lcrencia de los cambios provocados por la revolucin en la clase
sup srior mexicana, se puede tener una imagen ms precisa de la influencia
ti' lu r svolucin sobre la posicin de capital y empresarios extranjeros en
In ' 'OIlOI11(Umexicana. En s las tendencias nacionalistas de la revolucin
hn '(1111'S)) fUI' una disminucin de la influencia econmica extranjera en
M 1 'O, '1; decir, una creciente "mexicanizacin" de la economa. No
011,111111
I r ssulta de inters
que ste no fuera el caso en absoluto, ya que
e 11111IUIOS sectores la influencia econmica extranjera incluso se intenI t'l 1111/1111111
era cardenista. Esto, por una parte, debido a la afluencia de
'lIp 11111I11'I111jcro
nuevo; por otra, porque las grandes compaas extran1111 (pOI' '.1 nnplo en la minera) compraron la propiedad de los produc11111 11II111
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durante la revolucin." El predominio
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555-558.

Economa y sociedad: continuidad y cambio

531

capital estadunidense e ingls.'? La misma tendencia se observa en el rea

de servicios pblicos, en los que en 1926, por ejemplo, el 94 por ciento de
las inversiones en la generacin de electricidad era de origen extranjero,
y tambin de los seguros, el comercio y la industria."
El nmero de compaas comerciales extranjeras aument fuertemente en 1926
en comparacin con 1910 [constat Butler G. Sherwell en 1929]. El mayor
incremento se debe al establecimiento de empresas estadunidenses, que toman
parte aciiva en casi todas las ramas comerciales. Estas empresas se han hecho
cargo de una importante parte del comercio con medicamentos y artculos de
ferretera, antes controlado por los alemanes. Lo mismo ha ocurrido con el c?mercio de comestibles, antes dominado casi por completo por los espaoles. 19
Tambin en la industria transformadora,
los extranjeros siguieron
controlando los sectores ms importantes. En la industria textil, que
tradicionalmente fue dominada por franceses y espaoles, Sherwell estima la participacin extranjera en un 98 por ciento, puesto que los espaoles ya no podan ser considerados como mexicanos, como haba sido el
caso antes de la revolucion.P Tambin en la industria restante, desde las
fbricas de tabaco y las cerveceras hasta los talleres de fundicin y las
empresas constructoras, Sherwell constat en 1926 una influencia decisiva y a veces dominante de los extranjeros." Las grandes empresas
estadunidenses, como Du Pont, British-American Tobacco, International
Match, Palmolive, Ford y Simmons tuvieron a su vez un papel dominante
en las nuevas inversiones industriales de los aos veinte fundando, en
respuesta a los aranceles proteccionistas levantados por Mxico, sucursales o maquiladoras."
17 Sobre la minera, vase Marvin D. Bemstein, The Mexiean mining industry, 1890/950. Nueva York, 1964; sobre el petrleo, Merrill Rippy, Di! and the Mexiean Revolution,
Leiden, 1972. Tanto en la minera como en la produccin petrolera, la participacin del
capital extranjero ascenda a ms del 90 por ciento.
18 Butler G. Sherwell, "Mexico's Capacity to Pay. A General Analysis of the Present
International Economic Position of Mexico", Washington, 1929, manuscrito, 92 pp., ejemplar hectografiado del Banco de Mxico, p. 42.
19 Sherwell, p. 47.
20 ldem., pp. 45 Y 46.
21 ldem., pp. 46 Y 47.
22 SterrettlDavis, p. 208; cf. asimismo Jos Luis Cecea, Mxico en la rbita imperial.
Las empresas transnacionales, Mxico, 1975, pp. 117 Y ss.

532

Economa y sociedad: continuidad y cambio

Hans Werner Tobler

Con base en las fuentes disponibles no se puede fijar con exactitud el

desarrollo cuantitativo del capital extranjero y su pas de origen, pero al
menos se pueden estimar aproximadamente sus tendencias. De acuerdo
con los clculos hechos por Womack, el total de inversiones extranjeras
aument de 3 400 millones de pesos en el ao 1911 a ms de 4 000
millones de pesos en 1929 y 7 480 millones en 1932, antes de reducirse a
2 570 millones de pesos en 1939, sobre todo a consecuencia de las
nacionalizaciones efectuadas por Crdenas." Aunque el capital ingls
logr sostenerse relativamente bien hasta los aos treinta, ya a partir del
periodo entre las dos guerras mundiales empez a perfilarse ese proceso
de sustitucin de los intereses econmicos europeos por los estadunidenses, que continuara de manera acrecentada despus de laSegunda Guerra
Mundial.
En resumen, a fines de los aos veinte y comienzos de los treinta fueron
los extranjeros los que controlaron "las actividades productivas del pas",
en un grado no menor que antes de la revolucin." En 1929 Sterrett y
Davis calcularon en 35 mil el nmero de espaoles; 30 mil estadunidenses
e igual nmero de chinos; y el de los ingleses, alemanes, franceses e
italianos, en entre cinco mil y seis mil de cada nacionalidad. En su opinin
estos extranjeros mostraban pocas inclinaciones a "mexicanizrse", puesto que "en alto grado [se aferraban] a su nacionalidad, e incluso con
respecto a sus hijos nacidos en Mxico ..."25
Cun poco la revolucin haba disminuido la dependencia de la economa mexicana frente al extranjero, finalmente se mostr tambin en la
orientacin geogrfica del comercio exterior mexicano, que al igual que
antao, quiz incluso ms que antes de la revolucin, se concentraba en
Estados Unidos. Mientras que alrededor de 1900, entre el 50 y el 60 por
ciento de las importaciones mexicanas provenan de Estados Unidos, en
23 Womack, p. 127, cuadro 2. KrauzelMeyer,
Historia lO, pp. 289-291, proporcionan
cifras un poco diferentes, que sin embargo tambin tienden a sealar un claro incremento en
las inversiones estadunidenses entre 1910 y 1929. Mientras que, de acuerdo con las
indicaciones de Womack, el capital ingls pudo sostenerse muy cerca del estadunidense hasta
comienzos de los aos treinta, KrauzelMeyer, en cambio, presentan una distribucin mucho
ms desigual del capital extranjero en 1929: Estados Unidos: 3 000 millones de pesos;
Inglaterra: 900 millones de pesos; Francia: 375 millones de pesos; otros pases: 325 millones
de pesos; p. 291.
24 Shcrwcll, p. 84.
2~ Stcrrcu/Duvis, p. 73.

533

1930 esta proporcin haba subido a entre el 60 y el 70 por ciento. Al

mismo tiempo, las exportaciones a Estados Unidos tanto antes de la
revolucin como durante los aos veinte invariablemente correspondieron a entre el 70 y el 80 por ciento del total de las exportaciones

mexicanas."
De esta manera, hasta la presidencia de Crdenas las repercusiones
directas de la revolucin sobre la economa mexicana, sobre todo con
respecto a la influencia extranjera todava dominante, fueron mnimas.
Por otra parte, cmo cambi entonces la situacin social de la masa de
la poblacin? En lo que respecta a los campesinos, esta cuestin ser
tratada en el siguiente captulo, tanto ms porque con el inicio de la
reforma agraria la poltica del gobierno los afect directamente. Si bien
la Constitucin de 1917 prometa mejoras sociales tambin a la poblacin
no campesina, como por ejemplo en el campo de las relaciones laborales,
en las obligaciones sociales de los empresarios frente a sus trabajadores,
en la imposicin de un salario mnimo, etctera, estas disposiciones
permanecieron tan generales y con frecuencia tan poco efectivas en la
prctica que, en todo caso, no resultaba automticamente de ellas un alza
general en el nivel de vida de los obreros y los empleados subalternos."
Ms bien habra que esperar de las observaciones contemporneas y los
indicadores econmicos y sociales generales la respuesta a la pregunta de
si la revolucin en efecto llev tambin a un cambio del nive'l de vida.
Lamentablemente, los datos disponibles no proporcionaron una imagen
confiable de los cambios ocurridos, cualesquiera que stos hayan sido.
Ciertamente Sterrett y Davis dedican algunas pginas de su informe a la
cuestin del nivel de vida y constatan, partiendo de un nivel general muy
bajo, al menos ciertos indicios de avances graduales en algunos sectores
aislados, como los que se dieron, por ejemplo, bajo la influencia del
regreso de los emigrantes mexicanos de Estados Unidos." Sin embargo,
:1

i'

26

Womack, p. 128.

27 Acerca de las disposiciones

correspondientes del artculo 123, ef. el cap. 5 de la

segunda parte, pp. 355-359. Sobre todo en lo que se refiere a las condiciones salariales y a
la situacin laboral, en la agricultura las disposiciones correspondientes casi no se llevaron
a la prctica, segn observ, por ejemplo, Marjorie Clark. Asimismo, la jornada de ocho
horas slo fue acatada en la minora de las empresas; ef. Clark, Organized Labor, pp. 164,
226. Acerca de la introduccin en 1933 de un salario mnimo legal diferenciado por regiones,
el L. Meyer, Historia 13, pp. 157-159.
28 SterretlDavis, pp. 219-223.

534

Hans Werner

Tobler

Economa

y sociedad:

continuidad

y cambio

535

mental de la estructura de la economa mexicana y de las condiciones

sociales fuera del agro, mismos que se sostuvieron aun despus de la
revolucin, cuando en los siguientes prrafos se traten algunos cambios
en este campo, causados por la revolucin.

no se puede derivar de ah una tendencia general en el periodo entre 1910

y 1930. Tambin los intentos posteriores de medir el desenvolvimiento
del "nivel de pobreza" han rendido resultados poco satisfactorios, debido
al estado precario de los datos disponibles, al menos para el periodo
anterior a la Segunda Guerra Mundial. As, por ejemplo, James Wilkie
constata, en su trabajo sobre las finanzas del Estado y el cambio social en
Mxico desde 1910, una clara disminucin en el "ndice de pobreza" ya
para el periodo entre 1910 y 1930, pero puede basar su conclusin
nicamente en algunos indicios culturales, como la tasa de analfabetismo
y la difusin del idioma espaol." Tambin la apreciacin de la situacin
socioeconmica, la distribucin de los ingresos, etctera, en diferentes
capas de la poblacin, con base en los datos macroeconmicos disponibles, resulta sumamente problemtica para este periodo, como enfatiza
con razn Clark Reynolds. En todo caso este autor no encuentra casi
ninguna coincidencia entre las curvas de crecimiento econmico, los
cambios estadsticos del producto per capita y la reduccin del "ndice de
pobreza" supuesta por Wilkie.'?
Aunque Sterrett y Davis vean en el mejoramiento general del nivel de
vida "un objetivo explcito" del nuevo rgimen y en gran medida ajeno al
viejo, de hecho tuvieron poca importancia los resultados efectivos de las
iniciativas del Estado en este campo. Si realmente hubo cambios notables
en el nivel de vida de diferentes grupos de la poblacin, stos se debieron
-sobre todo durante la depresin, a comienzos de los aos treintaprincipalmente a ciertos determinantes econmicos como las fluctuaciones en la coyuntura, o a cambios estructurales dentro de y entre los
distintos sectores de produccin, pero no tanto a una poltica social del
Estado amplia y consciente."
Habr que tener en cuenta estos elementos de una continuidad funda-

Al igual que los Cientficos prerrevolucionarios, tambin los sonorenses,

especialmente Calles y sus consejeros econmicos, dieron alta prioridad
a un acelerado desarrollo econmico del pas. De la misma manera que
los Cientficos, se apoyaron en un concepto claro de desarrollo econmico, en una "verdadera teora del crecimiento"." sta, sin embargo, se
distingua en dos elementos principales de la estrategia de modernizacin
econmica de los Cientficos. Es cierto que tambin los sonorenses, a
pesar de los matices populistas y radicales de su poltica, nunca cuestionaron el carcter fundamentalmente capitalista del orden econmico
mexicano." No obstante, a diferencia de los tecncratas econmicos bajo
Porfirio Daz, s aspiraban a incrementar el control nacional sobre la
economa mexicana y adjudicaban un peso mucho mayor al Estado como
factor activo de desarrollo.
El esfuerzo por recuperar la soberana nacional en el campo de la
economa no slo constituy la base la poltica mexicana en la controversia petrolera. sino que caracteriz de manera general las nociones econmicas del rgimen sonorense. Segn Manuel Gmez Morn, uno de los
arquitectos de esta poltica, Mxico no deba volver a caer en "el grave
error de la generacin pasada", que incondicionalmente haba abierto las

29 James W. Wilkie, The Mexican Revolution: Federal Expenditure and Social Change
since 1910, California UP, Berkeley, 1967, p. 258. Para la fase hasta 1940, Wilkie slo cont
con tres indicadores tomados de los censos oficiales, cuyo valor explicativo es limitado: tasa
de analfabetismo, porcentaje de la poblacin no hispanoparlante y porcentaje de la poblacin
radicada en comunidades con menos de 2 500 habitantes.
30 Reynolds, pp. 43-47.
31 1dem., p. 205, seala, por ejemplo, los posibles efectos de la creciente participacin
de capital extranjero en la industria de extraccin sobre la distribucin (ms desigual) de los
ingresos o sobre la relativa reduccin del ingreso rural percapita en relacin con el promedio
nacional en el periodo entre 1910 y 1940; p. 74, cuadro 2.8.

J. Meyer, Historia 11, p. 284.

En 1924 Calles, que en ese entonces an tena la reputacin de ser en realidad un
bolchevique, ya haba declarado en una entrevista con el peridico El Demcrata: "las
ruubiciones individuales de la gente aqu son de dimensiones tan extraordinarias que slo
potlJ'~ ser satisfechas o disminuidas mediante el sistema social actual, que el Partido
1.nhorista llama de capitalismo"; cf Robert H. Murray (comp.), Mexico before the World:
l'ublic Documents and Addresses of Plutarco Elas Calles, Nueva York, 1927, pp. 34 Y ss.
V (~ll1SC asimismo las -afirmaciones de Calles sobre el cometido de los sindicatos para la
dd msa del orden econmico capitalista, p. 491.

La estrategia de desarrollo sonorense y la relacin

entre el Estado y los sindicatos

32
33

Hans Werner Tobler

536

puertas al capital extranjero. Sin duda el capital extranjero segua siendo

necesario, pero ste deba ser admitido en el pas de acuerdo con "un plan
previamente estudiado ... sujeto a nuestro control y aplicado a nuestras
necesdades"."
En vista de la abrumadora influencia extranjera en la economa, slo
el Estado pareca estar en condiciones de repatriar los centros estratgico~
de decisin econmica del extranjero a Mxico. Por supuesto, de aqu
result ya una clara preponderancia del Estado en la estrategi~ de ~es~rrollo sonorense. El papel clave que la nueva lite revolucionana adjudicaba al Estado en el proceso de desarrollo, sin embargo, tambin se basaba
en su estimacin de que, en vista de la debilidad de la burguesa nacional,
la iniciativa privada no proporcionara por s sola impulsos suficientes
para un crecimiento econmico acelerado. Por esto el propio .Est~do deba
asumir un papel activo en la economa, que se caractenzana por la
importancia primordial que la provisin de capital de inversin por parte
del Estado obtendra dentro de este concepto de desarrollo. Con la
fundacin del banco central del Estado, el Banco de Mxico, se dio un
primer paso en esta direccin. Adems, el Estado deba llevar a cabo. las
inversiones necesarias en la infraestructura del transporte, las comunicaciones, la irrigacin agrcola, etctera, a fin de proporcionar incentivos
suficientes para la inversin privada."
De esta manera el Estado deba convertirse en el factor que a largo
plazo no slo volvera a transformar la economa ~exicana en una
"economa nacional", sino que asimismo dara fuertes Impulsos al desarrollo del capitalismo nacional.
Principal instrumento de capitalizacin de los recursos financieros, poder
regulador, principal interlocutor con los grupos intemacionale~, el Estad? se
presenta inevitablemente como nico intrprete del inters pbhco, y em~~eza
a definirse en esos aos como una institucin sui generis, con responsabilidades econmicas directas y muy amplias, provisto de una autoridad muy
peculiar. Se trata de construir el capitalismo a travs de la centralizacin de las
decisiones econmicas y de una tutela ejercida por el Estado.36

Historia 11, p. 287.

.,
3S ef J. Meyer, Historia 11, pp. 283-290; Krauze, Historia 10, pp. 7-106.
361. Meyer, Historia 11, p. 289.

Economa y sociedad: continuidad y cambio

537

Durante el rgimen de los sonorenses, esta idea de un "estado empresurial" (1. Meyer) sin embargo, slo pudo realizarse muy parcialmente y
ms en la teora que en la prctica. Sobre todo, el Estado mexicano result
un demasiado dbil para establecer el pretendido control nacional sobre
la economa mexicana. El capital extranjero segua dominando -y en
al 'unos casos incluso ms que antes- no slo la industria de extraccin,
'S decir, el principal sector de exportacin, sino tambin se extenda, como
ya fue sealado, sobre otras ramas de la economa. Adems, en vista de
los escasos recursos nacionales, y especialmente con la baja en los
ingresos estatales despus de 1926, se vieron limitadas tambin las
posi bil idades del Estado de iniciar por su cuenta un desarrollo econmico
acelerado. As, las distintas iniciativas emprendidas en este sentido, por
ejemplo, por el temprano gobierno de Calles, mencionadas en el primer
captulo slo llevaron a xitos parciales. Con todo, la estrategia de
desarrollo de la nueva lite revolucionaria ejerci una influencia duradera
sobre el carcter especfico del nuevo sistema poltico y social de Mxico,
que no se desarrollara plenamente sino hasta Crdenas y el rgimen
posrevolucionario. Especialmente los elementos corporativistas del nuevo sistema fueron producto de esta estrategia de desarrollo, que asignaba
ni Estado un papel clave en la superacin del atraso econmico.
El nuevo sistema poltico y social se vislumbraba claramente durante
los aos veinte en las relaciones entre el Estado y el movimiento sindicalista "oficial". Las races de esta relacin especial entre el movimiento
obrero y el Estado, ya fueron sealadas en la segunda parte: la formacin
de los Batallones Rojos y su incorporacin en el ala constitucionalista de
la revolucin en junio de 1915 mostr de manera ejemplar el carcter
.spccfico de esta alianza." Mientras que los lderes del movimiento
obrero, numricamente dbil, heterogneo en su composicin social y
lragmentado ideolgicamente, esperaban del Estado tanto la promocin
de sus objetivos sociales como el fortalecimiento de su organizacin, los
f'I.:S revolucionarios constitucionalistas agrupados en torno a Obregn
vean la utilidad de su alianza con los sindicatos -adems de la contrihucin militar ms bien modesta de los Batallones Rojos- sobre todo en
l'I apoyo poltico-de stos y en una legitimacin social ms amplia de su

34 Cit. por J. Meyer,

1"

11

C]. arriba, cap. 4 de la segunda parte, pp. 318-320.

538

aspiracin a la hegemona nacional. Si bien Carranza no comprendi el

alto valor de esta alianza para la estabilizacin poltica a fines de la
revolucin, en los aos veinte los sonorenses continuaron con gran
resolucin el camino emprendido en 1915.
Arriba ya se hizo mencin brevemente de la integracin poltica de la
CROM y su partido apndice, el PLM, en el rgimen sonorense." La
proteccin otorgada por el Estado a este sindicato leal al rgimen provoc
sobre todo una enorme expansin cuantitativa de la organizacin, adems
de proporcionar cargos influyentes en el aparato estatal a un gran nmero
de destacados funcionarios sindicales.'?
Ya bajo la presidencia de Obregn el nmero de afiliados a la CROM,
segn sus propias indicaciones, haba subido de 50 mil en 1920 a 1.2
millones en el ao 1924. En 1928, en su apogeo, pretenda representar a
dos millones de miembros. A pesar del hecho de que estas cifras parecen
muy exageradas, no puede negarse que la CROM experiment un crecimiento extraordinario durante este periodo." Cules fueron las causas
de ello?
No cabe duda de que este crecimiento no se debi a la movilizacin
espontnea e independiente de los obreros mexicanos. Ms bien fue el
resultado de una organizacin "desde arriba" que la CROM pudo realizar
en una posicin sumamente privilegiada gracias a su estrecho entrelazamiento con el aparato estatal."
En primer lugar, la CROM contaba con considerables recursos financieros que no provenan de las contribuciones voluntarias de sus afiliados sino de fuentes estatales secretas, las aportaciones de ciertas empresas y sobre todo las cuotas obligatorias pagadas por los empleados del
38 Cf arriba, cap. I de la tercera parte, pp. 424 Yss; cap. 3 de la tercera parte, pp. 518-520.
39 Sigue siendo fundamental, con respecto al desarrollo de los sindicatos en los aos
veinte y a comienzos de los treinta, el bajopionero de Marjorie R. Clark publicado en
1934, Organized Labor in Mexico. Vase asimismo sobre todo Barry Carr, El movimiento
obrero, as como los pasajes respectivos en los distintos tomos de la Historia de la Revolucin
Mexicana.
40 Carr, El movimiento, n, p. 6.
41 Un alto funcionario del rgimen sonorense, Francisco J. Gaxiola, secretario
del
presidente Abelardo Rodrguez, expres sin rodeos estas circunstancias. Segn l, al contrario del movimiento obrero europeo desarrollado junto con la sociedad, el mexicano era un
producto del Estado, " ...la fuerza de las centrales obreras en Mxico ha estado siempre en
razn directa del apoyo que les ha prestado o les presta el poder pblico ...", Gaxiola, El
Presidente Rodriguez; pp. 484, 487.

_ ... ,.
1,'

"conomfa y sociedad: continuidad y cambio

Hans Wemer Tobler

539

Estado en las reas controladas por la CROM.42 Estos recursos considerubl s permitieron a la CROM efectuar intensas -aunque
superficia1's- actividades de propaganda y promocin a fin de atraer a nuevos
mi mbros. La CROM asimismo pudo reforzar su posicin debido a que,
por r gla general, lograba imponer sus demandas ante las empresas, con
o sin huelgas. Esto no slo se debi al hecho de que todos los involu'rudos en los conflictos laborales estuvieran conscientes de que detrs
ti' la ROM se hallaba la mano protectora del Estado; tambin se debi
11 [uc contaba con la fuerte representacin de sus delegados en las juntas
de conciliacin y arbitraje estatal que decidan sobre la legalidad o
il igafidad de las huelgas. Desde esta posicin la CROM fue capaz de
negociar mejores condiciones salariales y de trabajo al menos para
111 unos grupos privilegiados entre sus miembros, aunque el grueso de
los obreros mexicanos probablemente slo obtuvo poco beneficio de la
sindicalizacin forzosa en los aos veinte.t'
Por ltimo, la CROM tambin debi su ascenso a la lucha implacable
.ontra los sindicatos rivales que se sustraan a su control. Se trataba sobre
lodo de la Confederacin General de Trabajo (CGT) fundada en 1921, de
ori mtacin anarcosindicalista, y de las organizaciones catlicas, comunistas o afiliadas a los IWW estadunidenses, as como de los gremios
profesionales independientes, como los ferrocarrileros y los electricistas.
Tumbin en esta lucha intersindical, en la que concentr cada vez ms su
11 nlvidad, la CROM result beneficiada por el apoyo del Estado. En casos
'n que no era capaz de impedir' una huelga de sindicatos rivales por su
propia fuerza, por ejemplo mediante esquiroles, tales paros con frecuencia
tu 'ron declarados ilegales por el Estado y sofocados, cuando era necesarlo, mediante tropas del ejrcito." A pesar de todo, la CROM no consigui
eliminar por completo a sus rivales. Sin embargo, ahora fue concentrndos' ms y ms en los conflictos intersindicales, mientras que la lucha
(', 11 J' ' el trabajo y el capital comenz a pasar a segundo plano. "De hecho
1'1 cupital -comenta Marjorie Clark- se encontr en una situacin cada
VII'!, 111 'jor en comparacin con los primeros aos de la revolucin.v" Por
,1 Clnrk, p. \05; Carr, 1, pp. 180 Y 181.
,,\ ('llIl'k, 1,p. 181; n, pp. 25-28; Clark, pp. 110 Y 111.
di ('llIl'k, pp. 98 Y ss., 113-114; Carr, 1,pp. 184
l' ('llIl'k, p. 109.

Y ss.

540

Hans Wemer Tobler

consiguiente, la poltica sindical defendida por la CROM estuvo relacionada cada vez en mayor medida con una clara disminucin en su militancia
sindicalista, sobre todo bajo la presidencia de Calles."
Bajo Calles, los lderes de la CROM y del PLM alcanzaron el apogeo de su
influencia poltica. Calles se haba apoyado fuertemente en estas organizaciones durante su campaa electoral, perfilndose sobre todo como candidato del movimiento obrero. El nombramiento del lder de la CROM, Luis
Morones, para el importante cargo de secretario de Industria, Comercio y
Trabajo reforz, sobre todo en el extranjero, la impresin de que en Mxico
"el proletariado se fortalece cada vez ms y se hace ms independiente y,
actualmente, bajo la presidencia de Calles, ya domina en el Estado ..."47
Sin embargo, no se puede hablar de una mayor independencia del
"proletariado" bajo Calles. Por el contrario, conforme fueron entrelazndose en creciente medida las burocracias del sindicato y del Estado, se
concret cada vez ms una poltica sindical especfica, dentro de cuyo
marco la autntica representacin de los afiliados fue sustituida progresivamente por el control ejercido sobre stos mediante el aparato sindical.
De esta manera, la CROM se convirti en un factor importante de estabilizacin poltica y social del sistema. Tanto Calles como los dirigentes de
la CROM fueron acercndose paulatinamente al concepto del Estado
corporativista. El Estado fue comprendido como entidad autnoma por
encima de las clases sociales, que deba crear el marco institucional para
conciliar los intereses del capital y del trabajo." Segn Calles, los empresarios tenan el deber de reconocer al trabajo "como parte integral de la
actividad productiva" y admitir de esta manera tambin su derecho a la
proteccin social prescrita por el artculo 123, mientras que los sindicatos,
por su parte, deban integrarse en el orden econmico capitalista vigente."
Cf. Ernest Gruening, Mexico and its heritage, pp. 376 Y 377.
Cit. por A. Shulgovski, Mxico en la encrucijada, p. 47.
48 E~tos conceptos tambin marcaron de ma~era terminante el pensamiento de Obregn;
ej. Narciso Bassols, El pensamiento poltico de Alvaro Obregn, pp.1 08 Yss. Alberto J. Pani
tambin expres claramente este pensamiento cuando -con referencia a las iniciativas
estatales tomadas por l para la organizacin del comercio y la industria- puso nfasis en
la necesidad de organizar a los obreros. A este respecto la Secretara de Comercio a su cargo
tena la tarea de "resolver los conflictos entre el capital y el trabajo y sobre todo, [...] prevenir
tales conflictos coordinando equitativamente los dos principales factores de la produccin";
AJ. Pani, Apuntes autobiogrficos, 1, p. 263.
49 El Demcrata, 20 de septiembre de 1923, en Murray, Mxico, pp. 6 Y ss.
46

47

Econ rnu y sociedad: continuidad y cambio

541

'stu concepcin del papel sindicalista, compartida tambin por los diri'nI 's d 'ltI ROM, fue expuesta por Calles en noviembre de 1927 en una
1111' 'vista con el New York Times:
No quiero en absoluto interrumpir el desarrollo econmico pacfico de Mxico
() mtromcterrne en el sistema econmico actual. No obstante, debo subrayar
qu
onsidcro a los sindicatos totalmente imprescindibles para este sistema
'npltulisla, porque cumplen con una doble funcin. Por una parte constituyen
UII .ontrapeso al creciente poder del capital y en caso de un ataque contra los
mphullstas, los sindicatos sirven como barricada/"
lo) in las ideas de Calles y los dirigentes de la CROM, la funcin de los
slndlcntos iba ms all de la mera estabilizacin del sistema. Asimismo
d bfun cumplir con un papel importante en ese' desarrollo econmico
11 'UllZIH.lO
por el Estado, cuyo concepto se esboz ms arriba. Un desta'lIdo funcionario de la CROM dio las consignas correspondientes en 1925:
Muy lejos de que los obreros pongan cortapisas y obstculos a la implemenIn '1 n de nuevas industrias y a la inversin de capitales, tanto extranjeros como
1111ilonalcs, estn deseosos de manifestar una vez ms su voluntad y mejor
'()OP racin por conseguir en el menor tiempo posible la reconstruccin del

pUfS,"
La fuerte disiliinucin del nmero de huelgas bajo el gobierno de
S, que se redujeron de 125 en 1924 a 15 en 1927, fue otro indicio de
111111 11 ititud de la CROM cada vez ms favorable a los empresarios.F
No obstante, al igual que la estrategia sonorense de desarrollo en
11 mi, el papel asignado por ella a los sindicatos todava no pudo
1IlIlIIif sturse plenamente durante los aos veinte y a comienzos de los
I1 111111, No fue sino hasta despus de 1940, en el curso de la rpida
IlIdllstrializacin del pas, cuando las relaciones sindicales particulares de
M xl 'O, es decir, la integracin corporativista de los sindicatos en el

('1111

\11HIIII' vista del 27 de noviembre de 1927, en Murray, Mxico, pp. 193 Y ss.
~I ( '111"',11, pp. 42 Y 43. Tambin Gruening observ, durante la manifestacin del lo. de
1111111 !I{, 11)25, In desaparicin
.1I~llllIldoN

IIr

11I 11 11

de los antiguos slogans de la lucha de clases. Haban sido

ms productos mexicanos l";

por demandas como "i Fabriquemos y consumamos

,p. 376.
p. 119.

\ O: ('lnrk,

542

Hans Werner Tobler

partido del Estado y el amplio control gubernamental ejercido sobre ellos,

se revelaran como un factor institucional significativo para el "milagro
mexicano" posrevolucionario.
El ascenso y la desintegracin de la CROM revelaron desde los aos
veinte un patrn fundamental de la organizacin interna de los sindicatos
y su relacin con el Estado, que determinara hasta la fecha la naturaleza
del sindicalismo mexicano. Bajo las condiciones de la organizacin de
obreros "desde arriba" no pudo surgir una tradicin basada en la solidaridad y actividad autnomas de los sindicatos. Las grandes masas de
trabajadores, que mediante la afiliacin (lograda a menudo por presiones
externas) de sus asociaciones regionales u organizaciones gremiales a la
central de la CROM al menos nominalmente se convertan en miembros de
sta, no estaban unidas por un sentido de lealtad autntica hacia su
sindicato, tanto ms cuanto que sus posibilidades de participar en la
organizacin eran sumamente limitadas. De acuerdo con sus estatutos, la
CROM tena una estructura del todo democrtica, pero en la prctica las
organizaciones de base casi no influyeron en la poltica de la central
obrera. sta ms bien fue determinada en forma arbitraria por un gremio
oligrquico renovado mediante cooptacin y compuesto por los altos
funcionarios de la CROM, o sea, el Grupo Accin encabezado por Luis
Morones." La CROM careci adems de una clara ideologa como fuerza
integradora, distinguindose precisamente por su vaguedad doctrinaria y
el marcado oportunismo en su programa poltico." Las prcticas de
manipulacin de los sindicatos sin embargo fueron favorecidas, si no es
que hechas posibles, por la composicin social de los obreros mexicanos,
como supone Lorenzo Meyer, seguramente con razn. A pesar de que la
CROM comprendi principalmente obreros urbanos, la mayora de ellos
contaba con una base slida de experiencia en el trabajo industrial.
Mxico segua dominado por el carcter agrario de su sociedad, incluso en su
mundo obrero; quiz este carcter rural de muchos de los integrantes de la
fuerza de trabajo industrial explique en parte la notable naturaleza autoritaria
y paternalista de sus organizaciones, y por ende la escasa participacin de las
bases en las decisiones y acciones de sus lderes. 55
53
54
55

Clark, p. 63; Carr, 11, pp. 10-12.

Clark, pp. 68 Y 69; Carr, 11, pp. J3 Y 14.
L. Meyer, Historia /3, p. 113.

Ii '()nOll1fll y sociedad: continuidad y cambio

543

Todo sto tuvo finalmente como resultado una fundamental debilidad

lit 'I'I1U d 'la ROM. A pesar de su gran nmero de miembros no represent
unu fU'l'ZH poltica y social autnoma y determinante. En cambio, se
I y I
.omo un gigante con pies de barro, una vez cortado el nervio vital
que ItI linfa al gobierno.
Hsto se mostr con toda claridad en 1928, cuando la CROM y el PLM
perdl 'ron la proteccin del Estado a consecuencia de la crisis poltica
1111
srnn desencadenada por el asesinato de Obregn, y ms tarde durante
111 1'1' sidcncia de Portes Gil, incluso enfrentaron el repudio abierto del
1111 YO gobierno. En rpida sucesin se separaron ahora organizaciones
ndi .alcs enteras, particularmente las que antes slo se haban adherido
II 111 R M debido a presiones externas. "Las fuerzas policiacas y militares
qu Morones haba empleado tan libremente para la organizacin de la
('IWM fueron utilizadas ahora con la misma libertad para su destruccin.
Los inspectores de trabajo volvieron su influencia contra la CROM y
mpczaron a crear las organizaciones opositoras.t'"
1"1 rpido ascenso de la CROM en los aos 1928-1929 result en el
d 'bilitamiento general del movimiento obrero mexicano precisamente en
111 fase de la crisis econmica mundial. Aunque los sindicatos competidor 's de la CROM trataron de ocupar su lugar, bajo el Maximato ninguno
logr alcanzar la antigua posicin hegemnica de la CROMo Si bien el
Purtido Comunista experiment un breve auge al comienzo del gobierno
ti ' Portes Gil, despus del fracaso de un intento de rebelin en el ao 1929
fue vfctima de la dura represin del gobierno, que despus de 1930 de por
sf emprendi un rumbo anticornunista cada vez ms decidido. La CGT a
su vez entr en una alianza con el dbil presidente Pascual Ortiz Rubio y
fue derribado con su cada."
El hecho de que no pudiera formarse ningn sindicato hegemnico
durante el Maximato, al estilo de la CROM de los aos veinte, sin embargo
s ' debi tambin al cambio de actitud de los dirigentes polticos.
En opinin de Calles, el apoyo del ejrcito, el partido, la buena voluntad de
Washington, el entendimiento con ciertos agraristas, ms la derrota de la
Iglesia, constituan elementos de poder ms que suficientes. Por lo que el
56 Clark, pp. 134, 136 Y 137.
57 ldem., pp. 268 Y SS.; L. Meyer, Historia /3, pp. 114-130.

544
Hans Wemer Tobler
r~~imen poda prescindir de colocar de nueva cuenta a una CROM ya desprestigiada entre los actores primordiales del drama poltico.V

Incluso la aprobacin de la Ley Federal de Trabajo en el ao 1931,

que -14 aos despus de la Constitucin de 1917- sirvi para reglamentar con base en el artculo 123 por primer vez el derecho del trabajo
se llev a cabo sin una participacin activa de los sindicatos.59 No fue
sino hasta 1934 cuando empez a perfilarse una nueva situacin en el
sector sindical: en vsperas de las elecciones presidenciales, la Confederacin General de Obreros y Campesinos de Mxico (CGOCM) fundada por Vicente Lombardo Toledano y formada, entre otras, por algunas
organizaciones disidentes de la CROM, inici una nueva fase de militanc.ia sindical y una poltica marcadamente huelgustica.60 En el captulo
final se volver a tocar este desarrollo, que bajo Crdenas conducira a
la renovacin de la estrecha alianza entre el rgimen y el movimiento
obrero "oficial".

La formacin de una "burguesa revolucionaria"

Segn se mencion al comienzo del presente captulo, el periodo del
rgimen sonorense coincidi con la formacin de una nueva clase econmica alta, emergida del grupo de los lderes revolucionarios victoriosos
del norte. Ciertamente este proceso no transform a fondo a la antigua
estructura de la lite econmica y social de Mxico, puesto que la clase
alta prerrevolucionaria slo perdi su poder poltico por la revolucin,
pero casi no fue afectada en sus dominios econmicos, al menos hasta la
reforma agraria bajo Crdenas. No obstante, el anlisis de la formacin
de esta burguesa revolucionaria es de gran importancia para una comprensin ms profunda de la actitud de la nueva clase dirigente poltica y,
con ello, del rumbo revolucionario especficamente "sonorense".
En el captulo anterior fue descrita la formacin de una nueva lite
poltica a partir del grupo de los lderes revolucionarios, en su mayora
58 L. Meyer, Historia 13, p. 107.
59/dem., p. 105.
60ldem., pp. 166-I7I.

1\ 'OnOIlI(1I
y sociedad: continuidad y cambio

545

IHul nOs. En r lacin con ello se mostrar ahora cmo la ca.rrera ~il~tar
p0\(1 I 'u d 'sus integrantes con gran frecuencia implic t~mbl~n su rpido
11 ' uso ti lu clase de los latifundistas, banqueros, conceslOnan~s, comer('llIlIlt s
industriales. Este proceso ser ilustrado con el.eJemplo ~e
III}1I1l0S ti sstacados generales revolucionario,s .sonor~~ses, quienes al rmsIIHItlcmpo formaban el ncleo de la nueva ehte poltica '. , ...
A 'sI' respecto se recordar brevemente la constelacin Im.clal de la
I wnlu iin sonorense, tanto en lo que se refiere al ori~en sO~I~1de sus
I d '1''fI corno en cuanto a las formas especficas de socializacin d~ntro
el 111 insurreccin sonorense. Al igual que la mayora de los otros Je~es
111 111111' 's del norte, los generales revolucionarios sonorens.es proveruan
prln 'i pul mente de los sectores medio y b~jo de la clase media. ~urante el
I'ml'il'iuto
haban sido pequeos comerciantes, rancheros, arneros, en:pll'lIdos, maestros, aparceros, etctera. Si bien algunos r~ncheros amb;dosos, orno Obregn y Hil!, ya figuraban entre los CIUdadanos mas
ncumodados de su regin a fines del Porfiriato, muchos de los. ~ue
posl 'riormcnte seran generales revolucionarios prov~nan d~ condicio11's humildes. Uno de ellos fue, por ejemplo, el po~tenorFreslde~te de la
1111'i)O Abelardo Rodrguez, quien en su autobiografa descnb,e ~na
('X iri ncia clave para su posterior carrera poltica, militar y ~conomlca,
ti, 111 siguiente manera: " ...se haba formado en m un complejo de temo:
ti ' 11' al' a la senectud sin asegurar mi bienestar. .. De all que me preocupe
lcmprc por asegurar el futuro bienestar de ~i :amilia".61 .
.
Aunque la biografa de Obregn parece I~dlcar qu: a fines del Porflrlnro sin duda exista cierta movilidad SOCial, las v~a~ de ~scenso no
dejuron de ser demasiado estrechas para aquellos ambiCIOSOSmteg:antes
de la clase media entre los que fue reclutado el grueso de los hderes
revolucionarios sonorenses. Sobre todo el cerrado sistema de poder porfiristu les obstrua la carrera poltica como la ruta m~s segura para. el
us .cnso social. No fue sino hasta el levantamiento madensta y los c~n:blOs
policos que le siguieron, sobre todo la guerra civil cont.r~ el regl~en
hucrtista en 1913-1914, cuando aument de golpe la movilidad poltica
61 Abclardo L. Rodrguez, Autobiografa, p. I7 1, uno de los .~igrafos de Obregn se
manifest en trminos semejantes: "El yugo de la pobreza ... no dej n;arcas duraderas ni en
HlI carcter ni en su fisonoma. Consideraba esta ~obreza como u~ estimulo, y n~ como una
t l 'gl'a( lacin."
Hel 11. E ..J Dillon , "Mis encuentros con Alvaro Obregn ,en CRISOL, Julio de 1929.

546
Hans Werner

Tobler

de los nuevos lderes revolucionarios. Muy pronto se elevaron a posiciones importantes, crendose de este modo la base de arranque para sus
carreras econmicas. El ascenso econmico y social de los dirigentes
revolucionarios fue favorecido por el carcter particular de la revolucin
sonorense que, segn se seal arriba, constituy ms bien una secesin
organizada "desde arriba" y "neutral" desde el punto de vista social, que
una autntica rebelin popular. Este hecho impidi sobre todo que surgiera una legitimidad revolucionaria social que hubiese desacreditado la
posterior separacin de los dirigentes revolucionarios de su base y su
rpida transformacin en una nueva clase alta.
Bajo estas circunstancias, ya desde los aos de la guerra civil surgi
una nueva clase alta de origen revolucionario. El caso ms caracterstico
parece haber sido el ascenso de la nueva lite revolucionaria a la capa de
los terratenientes, un proceso que por cierto reflej la marcada continuidad
de los patrones prerrevolucionarios de movilidad social.v Los lderes
revolucionarios del norte disponan de mltiples vas de acceso a la clase
de los hacendados, entre las que al principio la "intervencin" de las fincas
por los distintos movimientos revolucionarios fue la ms importante. En
el prximo captulo esta prctica ser descrita con mayor detalle. 63 En todo
caso, el antiguo general revolucionario convertido en hacendado es el
ejemplo ms tpico de la carrera de muchos lderes revolucionarios mayores o menores que se convirtieron de jefes de tropas rebeldes en
miembros de la lite social.
Sin embargo, cabe dudar que si este grupo de neohacendados "revolucionarios" puede calificarse ya como una nueva "burguesa". Este trmino
es ms bien aplicable a aquel grupo de la nueva lite revolucionaria que,
durante los aos veinte y a comienzos de los treinta, paralelamente a la
consolidacin de su poder poltico tambin empez a ampliar y a di ver- .
sificar en creciente medida sus actividades econmicas.
El propio Obregn sin duda puede ser considerado como prototipo de
esta nueva lite revolucionaria que pronto ascendi a la clase alta. Como
ranchero mediano y dueo de una explotacin agrcola de unas 150

E '0110111(11 Y sociedad:

continuidad

., a 1a re volucin sonorensede en
Su
h '1 r 'us Obregn se ad hilflO
los 1912.
ei citos
'
.
.
'1
lo
coloc
a
la
cabeza
e
os
ejer
111' II uu - carrera militar no so o
.
. 1 1 llev
s i
rt t sino que bajo Carranza
o
1 vulucionarios m s impo an es,
id
.med uso
Carranza
11I '11' O de secretario de Guerra. Durante la presi e~cla
e
, '
. a~.1
t va y comenzo a
( )hJ' '.6n se retir temporalmente de la po ltrca
. " d e p oder
I1pl'OV'chal' su nueva posicion
. poltico y militar para1 promover
scenso
'
gocios particulares. Su espectacu ar a
l'on lod~l energl~, sus ned d . , de 1917-1918 consigui penetrar en
xmrnico OCUITIO,
cuan o espues
.
blecidos
los dominios de los Crculos empresariales y comercl~l~ ya ~st: educido
ti I noroeste de Mxico, suplantndolos en un cornercio e por SI r
ti sbido a la crisis econrnica.s'
.
Tal como informara el cnsul estadunidense
trubajaba

como

corredor

social de los militares porfiristas victoriosos en 1876: "Termina sus das, a fines del porfiriato,
alejado totalmente de la poltica y casi sin poder poltico, pero como gran hacendado."
63 CJ, abajo, cap. 5 de la tercer parte, pp, 580 Y ss.: este proceso es tratado a fondo en
H.W. Tobler, "Las paradojas",

N
en

oga

les Obregn
,

.
cupaba sobre todo con la cosecha de
en ~~~~~~cII~ e~;:~:c~n
de ganado a Estados Unidos. Posee

garbanzo,. ~er~ t~mgObiernO federal para comercializar

estos productos,
por lo
la concesion e
i
on la que no cuentan
que goza de cierta rebaja en los impuestos de expor.tacl n, ~ d de la ciudad de
aqui es . ifi
los exportadores
norma Ies... Cuando Obregn VInO
..
tes No

lo dispona de medios financieros relativamente msigrn ~~an

.
XICOs
b
I roduio una buena utilidad neta,
obstante, la ltima cosecha de gar anzo ~ p da~ente
30 mil dlares estaducuyo monto se calcula en general en aproxima

Mxi

nidenses.P

La

osicin privilegiada de Obregn, sin emb~~go, no, se limita~a

nica~ente a la rebaja en los imp~estos de e~portaclOnd:~f~~~:~~~~c~:

en otro informe del cnsul estadunidense en uaymas,
. .
1918 acerca de los detalles del apoyo brindado por el Estado a la acti vl~~d
comercial de Obregn. El general tambin contaba con una concesion
federal que

, form el 5 de febrero de 1918: "Los

en Guaymas In d ms porque un gran nmero de
'
"1
estn descontentos, a e

comerciantes y demas CIVIes ,

di
s ramas de negocios suplantando a los emI
ha metido en iversa
"
I I
generales y corone es se
,
, d 'do Obregn por ejemplo, contra a e
presarios establecidos en un comercio de pOfirSIrle U:.I.NA'W M 33 r 57 862.20212/949. A
amanlla de o icia es., ,

..,
7
comercio de garbanzo con su e
I .
rale als 'businessmen'"
pp,200-20 .
',
b
'sayo
"Re va utronsgene
,
continuacin me aso en rru en
274
62 81200121668,
65 Informe del 15 de enero de 1928, NAW. M
,r.

.
64 As, el cnsul estadunidense

62 CJ Gustavo Abel Hernndez, La movilidad poltica, p. 502, sobre la posterior carrera

547

y cambio

548

Hans Werner Tobler

lo autorizaba a cobrar 50 cents por costal de garbanzo cultivado en la parte sur

de Sonora. Gracias a un arreglo con las autoridades del Estado, totalmente
injusto para los otros compradores, obtuvo una ganancia que se calcula entre
60 mil Y 100 mil pesos. Actualmente se dedica a preparar la comercializacin
de la siguiente cosecha en la misma forma ... 66

Por ltimo, Obregn tambin logr asegurarse condiciones preferenciales en el mercado de ventas de Estados Unidos, gracias a sus buenas
relaciones con los ms altos funcionarios de gobierno en aquel pas. As
en 1918, por ejemplo, una intervencin del secretario de Estado Lansing
le permiti introducir a Mxico en oro y plata parte de la suma de 2.3
millones de dlares producida por la exportacin de garbanzo, pese a que
segn un informe del Federal Reserve Board al Departamento de Estado,
del 22 de julio de 1918, "el Board normalmente no autorizara la salida
de oro o de divisas estadunidenses en relacin con la importacin de
garbanzo't.?
A pesar del monopolio establecido en el comercio con garbanzo, estas
empresas de Obregn no parecen haber tenido un xito comercial rotundo,
a juzgar por las grandes deudas que se dieron a conocer despus de su
muerte.t" El hecho de que Obregn de todos modos pudiera construir un
pequeo imperio econmico en los aos veinte, en opinin de muchos
274, r. 62, 812.00/21690.
de Obreg6n del 16 de abril de 1918 al Departamento de Estado,
NAW, RG 59, 612.1 1911463, Y la carta del Federal Reserve Board del 22 dejulio de 1918 al
Departamento de Estado, NAW, RG 59, 612.119/1916.
68 Obreg6n al parecer tena deudas sumamente altas al morir, como por ejemplo con la
compaa comercial ~stadunidense W.R. Grace & Co. y -segn
sospechas expresadas
re~etldas veces en los informes consulares estadunidensesasimismo con bancos de aquel
pa~s: ef NAW, M 274, r. 94, 812.00 Sonora/I. En este informe tambin se menciona "que
existe una deuda de aproximadamente dos millones de pesos con los bancos estatales
mexicanos; esta cantidad ser descontada por ellos". De acuerdo con un informe de
Schoenfeld, del 21 de octubre de 1926, el "monopolio [de Obreg6n] sobre el comercio
mexicano de garbanzo no le produjo las ganancias esperadas debido al aumento de los
derechos de importacin espaoles sobre el garbanzo y porque Obreg6n retuvo sus grandes
existencias a precios demasiado altos"; NAW, M 274, r. 84, 8 I 2.00/280 17. Diversos informes
consulares estadunidenses establecen una relaci6n directa entre las aspiraciones de Obregn
a una segunda presidencia y sus elevadas deudas.Vase, por ejemplo, el informe de Sheffield
del 3 I de mayo de 1927, en el que reproduce una conversacin de Obregn con un
representante de la compaa Wells Fargo, de acuerdo con la cual Obregn haba declarado
"que significara su ruina financiera si alguien se convirtiera en presidente que no estuviese
bien dispuesto hacia l y su poltica"; NAW, M 274, r. 86, 812.00/28452.
66 NAW,
67

Cf. el "Memorndum"

111'11111111111

1111 (

549

Y sociedad: continuidad y cambio

rvudo r 'S contemporneos no se debi tanto a genuinas capacidades

de

'''llIt nriul s del sonorense, sino ms bien a su libre aprovechamiento

1111IIlpl Ii r cursos estatales."

ne ocios de Obregn pronto impusieron su sello en toda la regin,

lo hace constar en 1928 un informe consular estadunidense de
tlllyl1ll1S acerca de los "efectos del asesinato de Obregn sobre la
111111
-1 n conmica del sur de Sonora":
1,0,

'111110

IU xtrunrdinario desarrollo econmico del valle yaqui y mayo durante la

, IIIIIUI dcada,sobre todo los ltimos dos aos, se debe en alto grado no slo
11 111 gflln energa, el espritu emprendedor y las ideas progresistas del difunto
(11l '1'1I1 Obrcgn, sino tambin a su prestigio, aumentado en forma decisiva
11tH' su influencia poltica. Esta influencia tuvo como resultados programas
t' P' 'illlcs de fomento por parte del gobierno federal (que de otro modo
posiblemente no se hubiesen tomado en consideracin), como embargos
111111111 'S sobre la exportacin de garbanzo hasta la venta de los viejos sobrantes;
111 Inv rsin de alrededor de cinco millones de pesos en obras de ampliacin
dl'l pu rto de Yavaros; la compra de instalaciones de riego y tierra en el valle
dulos yuquis, y proyectos para la ampliacin de las instalaciones de irrigacin
111 '1 vnllc de los yaquis y los mayos. Una de las mejores muestras de los frutos
qu' dio el poder del general Obregn es la ciudad de Cajeme. En 1926 ese
lll blo cm poco ms que una pradera desierta. Hoy Cajeme cuenta con una
poblacin de ms de seis mil habitantes, una serie de industrias relativamente
mportuntcs, compaas de ventas y molinos, y es un centro de distribucin,
'llIn irciulizacin
y bancario. Navojoa se ha transformado de un perezoso
poblucho agrcola en un centro de considerable importancia.P
11'11.11nurycra de los informes consulares estadunidenses expresa dudas con respecto a
111
MIII'kdlldempresarial de Obregn. Vase, por ejemplo, el informe del cnsul estadunidense
( 11MII~IIII~n,del 25 de julio de 1926, sobre una conversacin confidencial con el gobernador
111SllIlIlou,
Alejandro Vega: "Un hecho que se pone de manifiesto cada vez con mayor
'
, 1111'
dlld 'S el amn de Obregn de dinero e influencia ... Es sabido que su poder le permite
11111huir numerosos castillos en el aire, en el esfuerzo por convertirse en el monarca
IlId",~ldlll del litoral oeste. Si en efecto llegaran a realizarse todos los proyectos anunciados
11111'
(1, sin equivaldra a la realizacin de lo imposible, si se tiene en cuenta su reducida base
llillllll'i 'fII. Sil incapacidad para obtener crditos normales y su carencia general de habilidaIh'Ncmprcsuriulcs. Cuenta, sin embargo, con una influencia poltica extraordinaria, si no es
IJIIIIuhsohuu, sobre el gobierno mexicano. Con frecuencia es calificado de rey; y Cajeme,
SIIIIIII'II, 's considerada como su sede. Slo esto explica su xito"; NAW, M 274, r. 84,
K12,00/27850.
'101111'01'1110
dcl21 de julio de 1928, NAW, M 274. r. 94, 812.00 Sonora/l.

-I

~ __

550

Hans Werner Tobler

, El motor para este desarrollo fue la ampliacin del imperio particular

de Obregn. Por una parte, el general increment enormemente la extensin de sus tierras durante los aos veinte, o sea, durante su presidencia y
los aos siguientes, en los que conserv una influencia poltica decisiva.
En 1928, el ao de su muerte, sus posesiones abarcaban miles de hectreas
de tierra de cultivo irrigada o irrigable en la frtil regin de los yaquis y
los mayos." Adems segua ocupado con el comercio al por mayor, pero
haba expandido sus actividades tambin al sector de la industria de
transformacin as como al de servicios y al bancario. Tan slo en Cajeme
(la posterior Ciudad Obregn) y Navojoa, el grupo de Obregn controlaba
en 1928 un molino de arroz, una fbrica de conservas y de jabn, una gran
compaa comercial de automviles, materiales de construccin, aperos
agrcolas, etctera, dos grandes centros de experimentacin agrcola, un
banco, un molino de cereales, un pequeo almacn y una red de gasolineras. "Esta lista --coment el cnsul estadunidense en Guaymas- no
pretende ser completa. No obstante, ayuda a apreciar la influencia econmica y el poder del general Obregn, y la destacada posicin que ha
ocupado en estos centros bastante importantes ...-m
Una poltica empresarial tan expansiva slo fue posible debido al
aprovechamiento masivo de los recursos directos o indirectos del Estado.
En primer lugar, la regin fue ahora objeto de considerables inversiones
en la infraestructura pblica (sobre todo en el sector de las instalaciones
de riego, las vas de transporte y la ampliacin de los puertos). Si bien
estas medidas beneficiaron a toda la regin, en vista de la hegemona
.econmica de Obregn en este territorio sirvieron ante todo para fomentar
sus intereses econmicos particulares. As, segn afirma su antiguo secretario de Hacienda, De la Huerta, Obregn haba ordenado la construccin
de una lnea de ferrocarril de Navojoa a Yavaros as como la ampliacin
del puerto cuando an era presidente, para de esta manera "beneficiar sus
terrenos en la regin de Huatabampo"." Esta va al parecer tuvo que ser
71 Con base en los documentos de los que dispongo, no es posible determinar el volumen
exacto de las propiedades inmuebles de Obregn a la hora de su muerte. En todo caso, la
Compaa Distribuidora del Yaqui, que fue solamente una de sus numerosas empresas,
abarcaba "33 000 'acres' de tierra cultivada en el valle de Cajeme, con suficiente agua para
la irrigacin" (La Gaceta, Guaymas, 25 de enero de 1929).
72 NAW, M 274, r. 94, 812.00 Sonora/l.
73 Memorias de Don Adolfo de la Huerta, p. 236.

111'11110111 11 Y sociedad:

551

continuidad y cambio

uhv tl iionada con altas aportaciones del Estado, segn se desprende de

In 1'01'l11C de los aos treinta." De igual manera, Obregn supuestamente
1IIIIIhi n reciba considerables rebajas en las tarifas de transporte de los
hllq\l
s propiedad del Estado.75 De todos modos, no cabe duda de que su
poi ti '1I de expansin comercial,por cierto no sin riesgos consi~erables,
( lo luc posible debido al acceso privilegiado a las fuentes financieras del

1111

I i tudo.
'uundo en el pasado, las finanzas del general Obregn entraban en crisis
el cnsul estadunidense en Guaymas poco tiempo despus del
uscsinaro de Obregn], nunca falt el apoyo del gobierno y de otros bancos
que confiaban personalmente en l o que con este fin fueron sometidos a c~erta
presin. Si ahora estalla una crisis financiera en estas empresas, de donde
vendr la ayuda?76

I .onsrat

En el presente contexto no se investigar ms esta pregunta ni la suerte

ulterior de las empresas de Obregn despus de su muerte, ya que con esta
d .scripcin, basada en los relatos contemporneos, de las actividades
'C nmicas de Obregn slo se pretendi ilustrar grficamente algunos
mecanismos de la "acumulacin original" de capital por parte de la
naciente burguesa revolucionaria. Es cierto que la carrera de Obregn
iorno empresario tuvo un peso especial debido a su destacada posicin
poltica y su extraordinario afn de expandir sus negocios. No obstante,
'1 hecho de que la nueva clase alta se formara con base en su control del
aparato estatal o simplemente por el aprovechamiento de su posicin de
poder real -militar,
por ejemplo-,
sin duda caracteriz el ascenso
.conmico del grupo en general.
Un informe del cnsul estadunidense en Guaymas, del S de febrero de
1918, indica lo siguiente a este respecto:
El general Calles, gobernador del Estado, proyecta instalar en colaboracin
secreta con Pancho Elas (su medio hermano) y otros, una curtidura y una
fbrica de calzado en Agua Prieta, as como un banco en Hermosillo. Se dice
74

Cf el memorndum de la firma E.K. Smoot, del 19 de junio de 1934, en

puq. 138,571.1'5.
75

Cf

NAW,

274, r. 84, 812.00/27850.

76 Informe del 8 de agosto de 1928,

NAW,

274, r. 94, 812.00 Sonora/4.

AGN,

ALR,

552
Hans Werner Tobler
que el coronel Glvez, quien hace poco muri a manos de los yaquis, emple
a todos los soldados puestos bajo su mando para la explotacin de sus propias
existencias de guano. El general Manzo, quien tena en su poder las propiedades confiscadas del antiguo gobernador Maytorena, explotaba esta propiedad
particular con varios cientos de sus soldados."?

La actividad comercial de uno de los jefes militares sonorenses ms

destacados despus de Obregn, el general Benjamn G. Hill, fue particularmente enrgica y se extendi en cierto sentido de modo tentacular. Hill
provena de la misma clase social que Obregn, haba sido ranchero en
Navojoa antes de la revolucin y avanz hasta la punta del ejrcito
constitucionalista como divisionario bajo Carranza. En 1920 se adhiri al
levantamiento de su paisano Obregn contra Carranza, como comandante
militar del Distrito Federal. Fue secretario de Guerra en el primer gobierno
de Obregn, pero muri en circunstancias siniestras a los pocos das de
asumir el cargo. Al parecer Hill no dej pasar ninguna oportunidad para
acumular una fortuna notable durante los pocos aos de su carrera. Segn
la lista presentada por su viuda a Obregn el7 de junio de 1921, as como
un inventario hecho el 20 de octubre de 1923, su fortuna comprenda los
siguientes bienes: una propiedad vendida posteriormente al gobierno, la
hacienda de Coapam, una finca de 4 527 hectreas en la regin de
Huatabampo, que aport a la Compaa Irrigadora y Fraccionadora del
Ro Mayo, de la que fue cofundador; una explotacin agrcola en Nativitas; la cuarta parte del arriendo de tres haciendas en el Estado de Mxico
y, por ltimo, la mitad de la hacienda La Encarnacin en el 'estado de
Guanajuato, con una extensin de 2 885 hectreas, de la que Hill se
apropi en calidad de interventor militar durante el movimiento de Agua
Prieta."
77 NAW, M 336, r. 57, 862.20212/949. Los altos oficiales representaban una casta
privilegiada, inform el cnsul, y "pese a que los propios soldados andan vestidos con
andrajos y a menudo no reciben su sueldo, todos los oficiales estn bien abastecidos con
moneda oro y se muestran terriblemente derrochadores en sus gastos de automviles, joyas
para mujeres y otras manifestaciones de un lujoso estilo de vida. Asimismo se cuenta que
durante los ltimos aos han desaparecido de la Repblica ms de 40 tesoreros del ejrcito".
78 AGN, oc., 7/4, 103-H-8. La historia de la hacienda La Encarnacin es interesante,
desde algunos puntos de vista, en relacin con los aspectos aqu tratados. Bajo Carranza, uno
de sus generales favoritos, Juan Barragn, haba tomado posesin de esta hacienda con
mtodos evidentemente sospechosos y gracias a la proteccin del primer mandatario. Sin

111111111111(11 Y sociedad: continuidad y cambio

I1

553

de la Secretara de Hacienda dos concesiones petroleras en

ludos de Tamaulipas y Puebla; de la Secretara de Fome~to, una
I I 11IV 'si6n de agua en el ro Mayo, con un valor estimado de 12~ mil pesos.
1'111 ultimo, tuvo participacin en algunas empresas comerciales, entre
111111, lu fbrica de neumticos Pelzer, la Compaa Placeres de Oro de
M .houcn, S.A., y los Ferrocarriles de la Costa del ~o~fo. ~nte todo el
~ 11 nul tambin se haba asegurado numerosas parncipaciones
~~ las
ulllidudes de compaas particulares, as como en c~ntratos de summ.ls.t:o
y .oustruccin con empresas pblicas, como por ejemplo una cormsion
ti '1 cuatro por ciento sobre los ingresos brutos de la plaza de.toros en la
.npital; el derecho sobre la mitad de las utilid~des producidas por el
suministro de durmientes a los Ferrocarriles Nacionales, para l~s .tra~~s
Matamoros-Monterrey y Monterrey- Tampico; as como una partl~lpaclOn
del 25 por ciento en las ganancias de un contrato con Ferrocarriles ~~;
.ionales para la construccin del tramo entre Vera~ruz y Santa Lucrecla:
En comparacin con la energa y perseverancia con ~as que Obr~gon
sistemticamente construy su amplio dominio empresanal y la tenacI.dad
no menos pronunciada con la que Hill se dedic a acumular una co~slderabie fortuna, sobre todo mediante la adquisicin de tierras y co?c.eslOnes
as como la participacin en contratos de construccin : s~mlmstro, la
actividad empresarial de Plutarco Elas Calles result mas bien mode~:a.
No obstante, desde los tiempos en que an lo acompaara la reputacin
de ser un radical y bolchevique disfrazado, tambin Calles haba comenzado a' abrirse camino en el sector minero y sobre todo en~l s~ctor
bancario de Sonora. As, entre otras cosas era accionista mayontan,o ~e
la Compaa Bancaria Mercantil y Agrcola de Sonora, S.A., cuyo xito
111

11 obtuvo

embargo, a la cada de Carranza su partidario Barragn t~vo que abandonar el pas, desp~s
de lo cual Hill en calidad de interventor militar, se apodero de la hacienda. Acerca del de~mo
ulterior de est~ hacienda, ef Tobler, "Las paradojas", ~. 70. ~omo gobernador de San, UI~
Potos, Barragn haba participado en cuantiosas manipulaciones del mercado de maz e
1917 a travs del control que ejerca sobre el transporte estatal, logrando de esta m~nera
considerables ganancias en un periodo de marcada escasez. Cf. el informe del consul
estadunidense en San Luis Potos, del 9 de diciem?re de 191?, NAW, RG 59, 612.119/587.
79 AGN, O.C., 7/4, 103-H-8. La queja de la VIUda de HIlI ante Obregn ~emuest~a. lo
problemtico que al parecer fueron muchos ttulos de propiedad de la fortuna recin adquirida
or Hill Seala que su difunto esposo posea todava "muchas otras cosas ms, de bast.ante
~uanta,'que por no haber sido escrituradas porel g~neral Hill, se quedaron con ellas, sin la
menor protesta de nadie, sus favoritos y protegidos .

554
Hans Werner

Tobler

'.
comercial se deba en gran med'd
autoridades gubernamental
801 a a sus relacIOnes pnvilegiadas con las
es.
Tambin en el caso de Calles la d ". ,
importante de su ascenso social C a qUI~ClOnde ~ierras form una parte
la "familia revolucionaria" ll : amo to os los mIembros destacados de
, ego a poseer varia
.d
.
rurales, entre ellas la haciend
s resi encias y propiedades
.
a azucarera El Ma t
h
anos veinte disfrut de crdit
n e, que asta fines de los
sumamente alt
dIOS
ado Banco de Mxico 81Po 'It'
os por parte del recin fun.
r u rrno Calles t bi
Con una participacin considerabl
'1
am ren parece haber contado
estadunidense A T T .
.
e en ~ sucursal mexicana de la compaa
, .
. . .. un Interesante ejem I dI'
econorrucas entre la burgu'
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Krauze, Historia 10 p 50
.
O' J
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'J.
oe C. Ashby, Organized Lab
Cardenas, Chapel Hill 1963 p 25
or and the Mexican Revolution under L
83R d '
"'.
.
aro
o nguez, Autobiografa
161'
'.
de la revolucin", en Diario de ~ p. , i cf. aSImIsmo Francisco Naranjo "Los m'
.
Cnsul estadunidense de Mexical~e~~~~ ~' 4 Y 5 de septiembre de 1948. S~gn inf~~~::r~o~
gobernador de Baja California al
e marzo y lo. de abril de 1924 Rodrgue
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'
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811.J 14/33~ 1 e rogas y en la venta ilegal de alcohol' cf. N o en grandes operaciones de
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,
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P .ro perteneca al grupo de los "sonorenses" en el sentido

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f 1111 ~ I 11,

carrera militar en la plana mayor del Ejrcito del Noroeste

Y su carrera poltica (entre otras cosas, como secretario de

Exteriores), en los aos veinte y la primera mitad de los treinta,

cnluborador de los presidentes sonorenses Obregn y Calles. Hijo
d 111111 lumilia de clase media alta, fue uno de los relativamente pocos
111 '1111 's revolucionarios que cursaron la preparatoria, en su caso en
, 111111/0, Y fue a la universidad en la ciudad de Mxico. Junto a su carrera
puhlicn y a continuacin de ella, Senz se convirti en uno de los
ndustriales azucareros y banqueros ms grandes del pas. Despus de su
retiro de la poltica activa bajo Crdenas, pas finalmente por completo a
111 iniciativa privada.t' Segn inform el peridico El Universal, adems
ti' ~1Icargo como presidente de la Sociedad Nacional de Productores de
Azcar, Senz ocupaba los siguientes puestos en 1964: presidente del
.onsejo administrativo de la Compaa Mexicana de Aviacin, presidente \
de la Sociedad Nacional de Productores de Alcohol, presidente de la
.ompaa de seguros Atlas y del banco inmobiliario del mismo nombre,
presidente y director del Banco de Industria y Comercio, S.A., as como
.onsejero del Banco de Mxico y de un gran nmero de instituciones
bancarias del pas."
En algunos aspectos su formacin simboliza el historial de una nueva
burguesa a partir del crculo de los antiguos lderes revolucionarios, que
ha sido ilustrado en el presente captulo con base en algunos ejemplos. En
los aos sesenta, el ttulo de Un panegrico publicado por el peridico
Novedades con ocasin de los 75 aos de Aarn Senz, seguramente logr
captarlo en la frmula ms corta posible: "Ejemplar Mexicano, Revolucionario y Hombre de Empresa"."
1111 1111 S

111110

84 Bajo Obregn y Calles, Senz fue subsecretario y secretario de Relaciones Exteriores,

as como gobernador 'de Nuevo Len; bajo Ortiz Rubio, secretario de Economa; bajo
Abelardo Rodrguez, secretario de Educacin y regente de la ciudad de Mxico. El 15 de
marzo de 1941, el peridico Novedades inform sobre las duras acusaciones de los ejidatarios
en la zona azucarera del Estado de Mxico contra los productores de azcar, y en particular
contra Aarn Senz, el "peor explotador".
85 El Universal, 8 de julio de 1964.
86 Novedades inform el 3 de junio de 1966: El banquete de honor de Aarn Senz
"esclareci un punto que es importante: la aparente contradiccin entre el criterio revol ucionario, estrictamente en el sentido de la Revolucin Mexicana, y la actividad de la iniciativa

557
556

Hans Werner Tobler

No es el propsito,
aqu, ilustrar con ms carreras semejantes
la
formacin de una nueva burguesa a partir del Crculo de la lite revolucionaria, sus familiares y protegidos, etctera. La lista de ejemplos pertinentes fcilmente podra alargarse." Para finalizar ms bien se tratar de
integrar este proceso en el marco ms amplio del desarrollo econmico y
social de Mxico. A este respecto llaman la atencin, en primer lugar,
algunas caractersticas
comunes con las repercusiones
sociales de anteriores cambios polticos radicales. De manera similar a los porfiristas
victoriosos de fines del siglo XIX, la nueva lite revolucionaria
llev a
cabo su ascenso econmico y social sobre todo a travs de la toma del
poder poltico y la utilizacin del aparato estatal. Tambin en su caso
(como en el de la burguesa revolucionaria
de los Cientficos) no fue tanto
la burguesa la que cre al Estado sino el Estado el que cre a la
burguesa." Asimismo, en lo que se refiere a sus ambiciones sociales y
estilo de vida, la burguesa revolucionaria
continu los patrones ya establecidos por la lite porfirista. Esto se mostr claramente en el hecho de
que --como ya se mencionel ingreso a la clase de los hacendados fue
para muchos generales revolucionarios
el principal indicio de pertenencia
a la clase alta. Adems se revela en la circunstancia en que -algo
similar
a las dcadas que siguieron a la toma de poder porfiristatambin
despus de la revolucin de 1910, al menos en la segunda generacin,
tuvo lugar una creciente fusin entre la "vieja" y la "nueva" clase alta.
Sin embargo, hubo tambin grandes diferencias entre la burguesa de
privada ... Su criterio. su conviccin revolucionaria. se contradice acaso con esta actividad
de hombre de empresa?.... precisamente confirm en su actividad de hombre de empresa en
el rgimen de iniciativa privada que tenemos aquel ideal revolucionario que lo llev a
combatir a Daz y a Huerta en favor de la libertad de trabajo y de los derechos obreros. Y
as. de igual modo. han actuado otros revolucionarios. con.la misma idea de contribuir a crear
nuevas fuentes de riqueza. de produccin y de consumo ..." ,
87 Las carreras empresariales de algunos prominentes sonorenses aqu descritos sin duda
fueron tpicas de todo ese proceso. Vase por ejemplo. la serie de artculos de Francisco
Naranjo "Los millonarios de la revolucin". en Diario de Yucaln. septiembre de 1948. Se
encuentra variado material sobre este tema tambin en los informes consulares estadunidensesoNo puede pasarse por alto que stos con frecuencia fueron tendenciosos y por lo tanto
probablemente incluyeron a menudo informaciones falsas. No obstante. sin duda expresan
de manera ms o menos acertada el modo de acumulacin privada de capital de esta nueva
burguesa. Una impresionante elaboracin literaria del tema la proporciona Carlos Fuentes.
La muerte de Artemio Cruz. Mxico. 1964.
88 Cf. Rodolfo Stavenhagen,
"Reflexiones sobre el proceso poltico actual". en "El
sistema mexicano". Nueva Poltica. 1/2, 1976,pp, 15-22; aqu: p. 19.

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en creciente medid
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sobre todo en la
' ~n economlco y social. Este
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detalle en el si ~olItlca agraria del Estado que h~cho se manifestara
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9/M

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3
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indIcaCIOnes sobre el
OO. Ahl mIsmo, pp. 29 J-303
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azam/ento social y econmic ,se e~c.uentran tambin al
v';lexlcanizaba" Jentame:;:'s;~~s
e;tranjeros y Ja burg~e~~al~ eJlte. revoJucionaria c~~n~

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p.e:~e aSImIsmo Jos E. Iturriaga r~

.
,

proceso de fusin de Ja "nu:v~~lg~~ ,;uropeo, que se .

eS/mctura social y cultural d. M~ a vreja" clase alta
e extcn, Mxico, 1951,

, Ip 111111

EN LA SOCIEDAD
NFLICTOS EN EL AGRO

1/11 'u 'sli~n acerca de los cambios provocados en la sociedad agraria por
111 r svolucin
reviste una importancia fundamental en el contexto del
pl 'N'ni' estudio. Tan solo el hecho de que en estas dcadas todava ms
d dos tercios de la poblacin econmicamente activa estaban ocupados
\11 lo ,,>ricultura, y Mxico de esta manera continuaba siendo una tpica
1111 .in agraria, da una importancia central al desarrollo en el agro. No obs111111 tambin la circunstancia de que en investigaciones ms antiguas
'1111 frecuencia se haya caracterizado globalmente a la Revolucin Mexicuna como levantamiento campesino y revolucin agraria, hace necesario
UIl examen ms detenido de tales cuestiones para comprender de manera
IIll'ls di [erenciada el carcter de esta revolucin. Por esa razn tambin se
ti xlica un espacio relativamente amplio a los pasajes sobre la situacin
ugraria en el Porfiriato y al problema de la participacin campesina en las
guerras revolucionarias entre 1910 Y 1920. Como trasfondo para el
desarrollo agrario durante las postrimeras de la revolucin recordaremos brevemente, por lo tanto, las conclusiones principales de aquellos
.aptulos.'
Como clave importante para la comprensin de la intensidad de los

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560

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Wemer Tobler

levantamientos campesinos en la revolucin, muy diferente segn la

regin, fueron sealadas las investigaciones ms recientes que --en
contraste con interpretaciones ms antiguas de la estructura agraria prerrevolucionariasubrayan la gran diversidad de las condiciones agrarias
porfirianas. Sobre todo, la imagen tradicional de la hacienda prerrevolucionaria experiment correcciones considerables en este sentido, destacndose la gran diferenciacin social dentro de las haciendas, que asimismo explic -por sorprendente que parezca al principio-- su estabilidad
durante las guerras revolucionarias.Tambin fueron sealadas las marcadas diferencias regionales en las condiciones agrarias porfirianas, de las
que. surgi entre los campesinos un potencial poltico de protesta muy
desigual. La tendencia al surgimiento de nuevos estratos campesinos
medios contrast marcadamente con la simultnea expropiacin de las
tierras de pequeos campesinos independientes por la expansin latifundista. Similares tendencias opuestas caracterizaron el desarrollo de las
relaciones de trabajo en las haciendas, puesto que en el norte, por ejemplo,
se liberalizaron, mientras que en el sureste se recrudecieron casi hasta la
esclavitud. De la misma manera, la modernizacin econmica de Mxico
durante el Porfiriato tambin afect en formas muy distintas a las diferentes regiones agrarias. Mientras que en Morelos las repercusiones econmicas y sociales del rpido crecimiento de la produccin azucarera
prepararon el terreno para el posterior levantamiento campesino encabezado por Emiliano Zapata, Oaxaca permaneci prcticamente libre de
tales trastornos. Consecuentemente, fue tambin muy diferente --en gran
medida pasivo- el comportamiento de los campesinos de esta regin
durante las guerras revolucionarias.
La complejidad de esta situacin marc en forma decisiva, en cuanto
a su carcter campesino y agrario, el transcurso de la revolucin entre
1910 y 1920. Tan slo en el sur, en la zona alrededor de Morelos, pudo
desarrollarse una revolucin campesina autnoma bajo la direccin de
campesinos y con genuinos objetivos de reforma agraria, que a pesar
de todas las vicisitudes polticas y militares conserv en lo esencial su
identidad campesina. En los dems movimientos revolucionarios la movilizacin de los campesinos, en cambio, se llev a cabo en la mayora de
los casos bajo lderes no campesinos y en asociaciones socialmente
heterogneas, para las que la realizacin de una verdadera reforma agraria

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561

era mucho menos importante que para los zapatistas. Si bien con la derrota
militar de la Revolucin del Sur en los aos 1915-1916 el ala campesino
radical perdi en gran parte su influencia poltica sobre el desarrollo
ulterior de la revolucin, tambin los triunfadores de la guerra civil
revolucionaria, o sea, los constitucionalistas del norte, se vieron obligados
a tener en cuenta la problemtica agraria puesto que ellos mismos haban
incluido postulados de reforma en su programa con el fin de ampliar su
base social. Adems, las guerras revolucionarias haban originado efectos
de movilizacin y despertado expectativas tambin entre los campesinos
fuera de los baluartes zapatistas, que el nuevo gobierno simplemente no
pudo pasar por alto. Si bien el rumbo emprendido por Carranza en la
poltica agraria en su mayor parte fue restaurativo, el grupo de los
dirigentes sonorenses pronto comprendi que la pretendida estabilizacin
poltica y social permanente tena que incluir tambin a los campesinos,
y de esta manera tomar en cuenta sus demandas de reforma.
De modo que este objetivo ms que nada poltico determin ampliamente la reforma agraria de los sonorenses, Debido a su procedencia del
norte, el problema agrario se les presentaba de forma muy diferente que
a los campesinos del "viejo Mxico", es decir, del altiplano central y del
sur. Su inters principal era sobre todo modernizar la produccin agrcola;
su ideal era el eficiente empresario agrcola que sin embargo tambin
deba tener conciencia de su responsabilidad social frente a la mano de
obra. La abolicin del latifundismo como tal y su sustitucin por una
economa de pequeos agricultores, en cambio, nunca entr en discusin
para ellos. As el ejido, que deba ser resucitado, corregira abusos del
sistema tradicional de la hacienda y asegurara una posibilidad de existencia para el campesino junto a la economa latifundista, pero de ninguna
manera la sustituira. Esta idea bsica ya haba sido trazada en el famoso
discurso de Luis Cabrera sobre el ejido, presentado en 1912 ante la
Cmara. En el fondo, sin embargo, tambin el fundamento de la ley agraria
carrancista de enero de 1915 y del artculo 27 de la Constitucin de 1917.
De esta manera, no se puede hablar de un reordenamiento espontneo,
bajo el rgimen sonorense, de las condiciones de propiedad por los
campesinos mismos, como fue el caso en la reforma agraria zapatista. Ms
bien deba ser tarea del Estado poner en marcha la reforma agraria, para
de esta manera asegurar al mismo tiempo su control sobre el proceso.

562

Hans Werner Tobler

Adems, mediante este procedimiento sobre todo sera posible lograr el

principal objetivo poltico de la reforma agraria; a saber, la pacificacin
social de los focos de disturbios crnicos y la creacin de un estrato de
campesinos leales al rgimen entre los nuevos ejidatarios.
Esta constelacin inicial determin en alto grado el transcurso lento,
contradictorio y conflictivo de la reforma agraria precardenista, que se
distingui claramente de reformas agrarias revolucionarias como las que
caracterizaron los cambios radicales, por ejemplo, en la Unin Sovitica,
China o Cuba. Puesto que especialmente bajo el gobierno de Carranza, la
posicin econmica de los latifundistas fue restablecida en gran medida,
los hacendados pudieron oponerse de mltiples formas a la reforma
agraria. Igualmente, las autoridades polticas, los tribunales y sobre todo
el ejrcito en muchos casos se opusieron a un reparto de tierras como el
que prevea la Constitucin. Y por ltimo, tambin las posibilidades de
los campesinos de influir en el ritmo y los alcances de la reforma agraria
variaban mucho. En algunas regiones del pas la presin ejercida por ellos
para la realizacin de los postulados agrarios era dbil, ya fuera porque
los peones de las haciendas, al principio excluidos por ley del reparto de
tierras, se sustrajeran a los intentos de movilizacin de los agraristas, o
porque las nociones de propiedad del todo conservadoras sostenidas por
algunos campesinos excluyeran de principio la idea de una dotacin
estatal de tierras. Finalmente, la demanda de tierra poda parecer a los
campesinos una empresa tan arriesgada que de antemano renunciaran a
ella. Tan slo en aquellas regiones donde los campesinos haban sido muy
movilizados debido a las guerras revolucionarias, como en Morelos, o
donde en los aos veinte ocurri una "movilizacin poltica secundaria",
ya se haban llevado a cabo repartos de tierra ms extensos desde los
tiempos precardenistas. No obstante, en las zonas donde la presin ejercida por los campesinos desde abajo era dbil, casi no hubo cambios en
las condiciones agrarias hasta la presidencia de Crdenas.
Por esto, en el primer apartado se har un breve resumen del desarrollo
de la reforma agraria precardenista, muy diferente en las distintas regiones. La poltica agraria del rgimen sonorense y los conflictos que la
acompaaron sern tratados en el segundo apartado; las consecuencias
econmicas y sociales de la reforma agraria sern tema del tercero; para
finalizar, se vern algunos problemas fundamentales y las principales

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

563

contradicciones de esta reforma agraria, que se recrudecieron durante el

Maximato, a comienzos de los aos treinta, y finalmente determinaron en
forma decisiva el desarrollo posterior de la reforma agraria cardensta.'

Diferencias regionales en el desarrollo de la reforma agraria

En contraste con la reforma agraria cardenista, proceso que abarc prcticamente todo el territorio nacional, la reforma agraria de los aos veinte
y comienzos de los treinta se caracteriz por marcadas diferencias regionales. Un papel especial correspondi a la zona que abarcara la Revolucin del Sur de los zapatistas, cuya pacificacin fue lograda por el rgimen
sonorense ya a comienzos de la dcada de los veinte mediante concesiones
relativamente extensas. En los estados del altiplano central donde los
campesinos, aunque presentaran solicitudes de tierras, no contaban con
especial respaldo poltico "desde arriba" y se enfrentaban a la fuerte
resistencia de los latifundistas y sus aliados, la reforma agraria, en cambio,
se efectu en forma ms lenta y sumamente conflictiva. Tambin fue
distinta la reforma agraria en los estados que, a diferencia de Morelos, no
tenan una marcada tradicin campesina revolucionaria, pero donde en
los aos veinte surgieron, bajo una nueva clase de lderes campesinos o
por la iniciativa y el control de algunos gobernadores, nuevas organizaciones campesinas ms fuertes. Por ltimo, las condiciones agrarias
permanecieron casi intactas en todos aquellos estados, sobre todo del norte
pero tambin algunos del sur, donde la presin campesina desde abajo era
dbil o la oposicin desde arriba -por parte de los hacendados y los
gobiernos conservadores de los estados- resultaba tan fuerte que casi no
podan surgir organizaciones campesinas combativas.
2 En los siguientes prrafos me apoyo, entre otros, en algunos de mis ensayos que tratan
con mayor detalle las cuestiones aqu planteadas. Cf sobre todo "Las paradojas del ejrcito
revolucionario"; "lvaro Obregn und die Anfange der mexikanischen Agrarreform: Agrarpolitik und Agrarkonflikt, 1921-24", en Jahrbuch fr Geschichte von Staat, Wirtschaft und
Gesellschaft Lateinamerikas, 8/1971, pp. 310-365; Bauemerhebungen und Agrarreform in
der mexikanischen Revolution", en Mols/Tobler, Mexiko. Die Institutionalisierte Revolution, pp. 115-170; "Conclusion: peasant mobilisation and the revolution", en Brading,
Caudillo and Peasant, pp. 245-255; "Peasants and the Shaping of the Revolutionary State,
1910-1940", en Katz, Riot, Rebellion and Revolution, pp. 487-518.

564

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Wemer Tobler

La reforma agraria precardenista en More/os represent un caso excepcional. Es que slo en esta zona se haban producido una autntica
revolucin campesina y, en el curso de la misma, cambios realmente revolucionarios en la vieja estructura agraria.' Si bien despus de 1919 los
zapatistas fueron empujados cada vez ms a la defensiva y Morelos sufri
la ocupacin militar de las tropas constitucionalistas as como los comienzos de la restructuracin carrancista de la vieja economa latifundista en
el invierno de 1919-1920, no se haban eliminado con ello los efectos de
movilizacin poltica y social del movimiento zapatista. Luis Garca
Pimentel, hijo de la familia terrateniente ms importante del estado, haba
reconocido claramente esta circunstancia, comunicndola a sus padres en
enero y febrero de 1920 en cartas llenas de preocupacin. Muchos
habitantes del pueblo de Jonacatepec acudan a l "a pedir" y si bien haba
muerto el "zapatismo militante", "el zapatismo que no ha muerto, ni
morir, es el zapatismo pacifico"."
Con la cada de Carranza, la reiterada huida de los hacendados de
Morelos, despus de su retorno temporal a ese estado, y la incorporacin
de las restantes tropas zapatistas al victorioso movimiento de Agua Prieta
de los sonorenses, 10 cual fue llevado a cabo con gran habilidad poltica
por Magaa, se abrieron nuevas oportunidades a los campesinos morelenses para la realizacin de una reforma agraria. Por una parte, bajo el
gobierno de Obregn destacados ex zapatistas, como Daz Soto y Gama,
comenzaron a desempear un papel bastante importante en la poltica
nacional; por otra, tambin la administracin militar y poltica del estado
de Morelos fue encargada a antiguos zapatistas. La orientacin claramente
reformista del gobierno del estado pronto se puso de manifiesto en las
declaraciones del nuevo gobernador, Parrs, quien prometa una solucin
rpida a las solicitudes de tierra presentadas ante las autoridades estatales.'
Sin embargo, en More1os tambin fue ejercida una presin considerable desde abajo para la rpida realizacin de la reforma agraria. El alto
grado de movilizacin de los campesinos en el antiguo territorio zapatista
se mostr ante todo tambin en la elevada cantidad ---en comparacin con
otras regiones- de solicitudes de tierra presentadas ya desde los primeros
3

aos del rgimen sonorense. De un total de 299 solicitudes en el estado

de Morelos hechas durante los aos de 1915-1935, 139 correspondieron
tan slo a los aos 1920 y 1921 Y ms de la mitad de la tierra ejidal
repartida en forma provisional antes de 1935, es decir 116788 hectreas
de un total de 192400 hectreas, fue entregada a los pueblos entre 1920
y 1922.6 Ya en 1926 la proporcin de ejidatarios en la poblacin rural total
de Morelos ascenda al 25.3 por ciento, siendo entonces el promedio
nacional un 4.3 por ciento. La parte de tierra ejidal en toda el rea del
estado corresponda al 32.9 por ciento, con un promedio nacional de slo
el 2.6 por ciento.' Igualmente, ya en 1922 el agrnomo E. Alans Patio
haba podido constatar, con ocasin de un viaje a Morelos, que "la
economa ejidal era ya la que dominaba en el estado, (...) beneficiando a
una poblacin con derechos de guerra"," La guerra, sin embargo, no slo
haba provocado que los campesinos persiguieran ahora activamente sus
derechos, sino que tambin haba destruido en gran parte el tradicional
sistema de la hacienda y dejado ms economa "incapaz de reconstruirse
bajo las viejas formas"," Adems de estos factores fue importante para la
acelerada expansin del ejido en Morelos el hecho de que ah el gobierno
central no se opusiera a este proceso, porque en primer lugar tena inters
en la permanente pacificacin poltica y social de un foco de agitacin
crnica. Aunque Obregn, al igual que la mayora de los representantes
del gobierno nacional, encaraba al ejido ms bien con escepticismo, no
entr en discusin para l la restauracin de las viejas relaciones de
propiedad y de la economa de la hacienda en Morelos, segn inform
con determinacin a Luis Garca Pimentel en marzo de 1922.10
A pesar de todos los defectos de la reforma agraria sonorense, que
tambin caracterizaran a la situacin en Morelos y que sern tratados con
mayor detenimiento ms adelante, el objetivo poltico del reparto de
tierras, es decir, la pacificacin permanente de la regin, fue alcanzada en
6 Vase "Memoria del Departamento
Agrario: Apndice Estadstico, 1936-1937",
Mxico, sin ao (hectografa), p. 64.
7 Tannenbaum, Mexiean Agrarian Revolution, pp. 498 Y 499.
8 E. Alans Patio, "La economa ejidal de Morelos", en Sociedad Agron6mica de
Mxico, Primer Ciclo de Conferencias
(octubre-noviembre
de 1937), Mxico, 1938,
pp. 63-81; aqu: p. 68.
9 Alans Patio, p. 68; ef asimismo Arturo Warrnan, Y venimos, p. 157.
10 AGN, O.-C., 11112, 818-T-12 .

Cf la segunda parte de esta obra.

4 Womack, Zapata, p. 349.

5 ldem.,

565

pp. 301 Y ss.

566

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Wemer Tobler

gran medida." Esto se muestra tambin en la poca resonancia que tuvo la

rebelin cristera en el estado "catlico" de Morelos.'?
Mucho ms conflictiva que en Morelos result ser la reforma agraria
en los estados del altiplano central ubicados fuera de la zona original de
la rebelin zapatista. All, si bien exista un enfrentamiento real entre el
latifundismo y los pueblos necesitados de tierra y adems los campesinos
paulatinamente iban cobrando conciencia de sus nuevos derechos, la
economa de la hacienda como tal haba sobrevivido a las guerras civiles
revolucionarias: las grandes fincas seguan en manos de sus viejos (o
nuevos) dueos, y stos, en su resistencia contra la reforma agraria,
lograban movilizar poderosos aliados polticos y militares.
Los enfrentamientos en tomo a la reforma agraria en general tambin
transcurran muy violentamente en aquellos estados que, si bien no haban
producido amplios y espontneos movimientos campesinos durante las
guerras civiles revolucionarias, en los aos veinte experimentaron una
organizacin campesina ms intensa. Esta movilizacin "secundaria" de
los campesinos, como se le podra llamar, se efectu principalmente en
aquellos estados donde gobernadores progresistas buscaban una base
poltica entre los campesinos, entre otras cosas, para crearse una posicin
de poder regional dentro del contexto poltico an no consolidado a
principios de esa dcada. En ello sin duda influyeron impulsos "desde
abajo", es decir, por parte de la base campesina y sus representantes
inmediatos. Sin embargo, fue sobre todo importante la proteccin de las
autoridades estatales, es decir, el estmulo dado "desde arriba" para la
organizacin campesina que ms tarde caracterizara tambin en gran
medida la poltica campesina de Crdenas."
11 El trmino "regin" abarca aqu a toda la zona central del levantamiento
zapatista y
por lo tanto incluye tambin algunas partes de los estados limtrofes de Morelos. Vase, por
ejemplo, el informe anual del presidente, del lo. de septiembre de 1921, en el que afirma:
"El nmero de solicitudes aumenta rpidamente ... y es de notarse que el mayor nmero de
solicitudes corresponde a regiones cuyos habitantes estuvieron mucho tiempo levantados en
armas y que hoy se encuentran completamente pacificados"; Diario de' los debates de la
Cmara de Diputados, XXIX Legislatura, 1921, p. 19. La situacin fue similar en Tlaxcala;
cf. a este respecto Ivn Restrepo y Jos Snchez Corts, La Reforma Agraria en cuatro
regiones, Mxico, 1972, p. 15.
12 Warman, p. 173.
13 Fue caracterstica de este tipo, por ejemplo, la organizacin campesina en Veracruz;
cf Heather Fowler, "The Agrarian Revolution in the State ofVeracruz, 1920-1940: The Role

567

El grado de autonoma poltica de estas nuevas organizaciones campesinas variaba considerablemente. Mientras que, por ejemplo, en Michoacn y especialmente en Veracruz, las asociaciones campesinas se distinguieron por una independencia considerable, en otros estados sirvieron
principalmente para los propsitos polticos de los gobernadores y otros
caciques locales o regionales."
Esta forma de organizacin poltica de los campesinos "desde arriba"
fue practicada por primera vez en Yucatn, donde el general Salvador
Alvarado necesit, en los aos posteriores a 1916, el apoyo de los
campesinos para su poltica de control estatal sobre el lucrativo comercio
de henequn, que iba en contra de los intereses de los dueos de las
plantaciones y sobre todo de la International Harvester Company. Los
campesinos, sin embargo, al principio no fueron recompensados con
tierras sino mediante mejores condiciones laborales en las fincas, entre
otras cosas, por la abolicin del peonaje y el incremento de los salarios,
hasta que a comienzos de los aos veinte, bajo el sucesor de Alvarado,
Felipe Carrillo Puerto, se emprendi un curso ms radical y se comenz
con el reparto de tierras. 15
Bajo condiciones diferentes se dio en Michoacn a comienzos de los
aos veinte, durante el corto periodo del gobernador radical Francisco J.
Mgica, una coincidencia de iniciativas "desde arriba" (es decir, por parte
del gobierno del estado) para la organizacin campesina y la reforma
agraria, con impulsos "desde abajo" para la formacin de organizaciones
campesinas, que partieron sobre todo del pueblo de Naranja bajo la
direccin de Primo Tapia." Tapia representaba en s un nuevo tipo de lder
ofPeasant Organizations", tesis indita, The American University, Washington, D.C., 1970,
p. 389: "Si bien la organizacin en Veracruz result de fuerzas surgidas desde abajo, stas
slo pudieron articularse eficazmente cuando el gobernador Tejeda dio el impulso desde
arriba."
14 Este fue el caso, por ejemplo, bajo Saturnino Cedillo en San Luis Potos. Cf. Dudley
Ankerson, "Saturnino Cedillo: a Traditional Caudillo in San Luis Potos 1890-1938", en
Brading, Caudillo and Peasant, pp. 140-168.
15 Salvador Alvarado, Mi actuacin revolucionaria en Yucatn, Mxico, 1918; Gilbert
M. Joseph, "Caciquismo and the Revolution: Carrillo Puerto in Yucatn", en Brading,
Caudillo and Peasant, pp. 193-221.
16 Existe una biografa de Tapia por Apolinar Martnez Mgica, Primo Tapia, semblanza
de un revolucionario michoacano, Mxico, 1946; cf asimismo Heather Fowler Salamini,
"Revolutionary Caudillos in the 1920s: Francisco Mgica and Adalberto Tejeda", en
Brading, Caudillo and Peasant, pp. 169-192.

568

Hans Wemer Tobler

campesino que no se haba criado en circunstancias tpicamente campesinas y ya antes de la revolucin haba emigrado a Estados Unidos. Ah
entr en contacto con el movimiento anarcosindicalista exiliado de los
hermanos Flores Magn y con la actividad sindical radical de los IWW.
Las posibilidades de influencia de la Liga de Comunidades y Sindicatos
Agraristas de Michoacn, fundada por Tapia en 1922, sin embargo
dependan fuertemente de la orientacin poltica del respectivo gobierno
del estado y de la resistencia por parte de los comandantes militares
locales. Los sucesores de Mgica en la gubernatura siguieron un curso
predominantemente hostil hacia los campesinos, que culmin en 1926 con
el asesinato de Tapia por las tropas del ejrcito. No fue sino hasta 1928
--cuando Crdenas asumi el gobierno del estado- cuando los agraristas
en Michoacn adquirieron un nuevo impulso.
La organizacin campesina regional ms importante de todas se desarroll durante los aos veinte en el estado de Veracrur, que en esta poca
se distingua en general por su clima social radical. Tambin en este estado
las organizaciones campesinas slo adquirieron empuje cuando, en 1920,
entraron en una estrecha coalicin poltica con el nuevo gobernador
Adalberto Tejeda.!? Bajo la proteccin del gobernador, que a su vez
dependa del apoyo poltico de los campesinos, la Liga de Comunidades
Agrarias de Veracruz fue cobrando mayor peso, pero despus, bajo la
direccin de rsulo Galvn y debido a contactos ms estrechos con el
Partido Comunista mexicano, empez a moverse en una direccin que
forzosamente tuvo que chocar con el creciente conservadurismo social a
nivel nacional. Por esta razn tambin, esa regin presenci conflictos
agrarios particularmente violentos, segn se mostrar ms adelante.
De acuerdo con lo dicho al comienzo, sobre todo las regiones perifricas de Mxico en el norte y en el sur (con excepcin-de Yucatn) se
distinguieron por una continuidad mucho mayor de las viejas condiciones
agrarias. En estas zonas --cuyos lmites geogrficos sin embargo no
pueden definirse con precisin-,
donde o bien la hacienda era an
preponderante comparada con la agricultura de los pueblos o la propiedad
indgena permaneca en gran medida intacta (como en Oaxaca) o donde
estaban relativamente difundidas la pequea y mediana propiedad, la
reforma agraria y los conflictos agrarios que acarreaba fueron muy
17

A este respecto Fowler Salamini, "Agrarian Revolution", "Revolutionary

caudillos".

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

569

limitados durante la era precardenista." Esto fue cierto principalmente en

aquellos estados que consideraban exagerada hasta la moderada poltica
agraria del gobierno federal." En estas entidades no slo el control
poltico y social an intacto de las autoridades locales, los hacendados, el
ejrcito y los tribunales se manifest en un sentido conservador; tambin
la falta de una conciencia de clase de los campesinos, el estatus legal
especial de los peones acasillados y su particular mentalidad, y por ltimo
el rechazo de la reforma agraria por la Iglesia catlica, sin duda tuvieron
un importante papel en la inmovilidad poltica de los campesinos y en la
conservacin de las viejas condiciones agrarias.

Poltica agraria y conflictos en el agro

Pese a todas las diferencias regionales que caracterizaron la reforma agraria
precardenista, mencionadas arriba, cabe apuntar un rasgo fundamental
comn: su carcter sumamente conflictivo y contradictorio. Si bien en este
contexto ya no puede hablarse de verdaderas rebeliones campesinas en el
sentido "clsico", s se trataba de extendidos enfrentamiento s en tomo a la
tierra con gran frecuencia violentos. Aunque stos no adoptaban un carcter
nacional, sino que se limitaban a ciertas regiones y por lo general quedaron
al nivel de los pueblos, las fuentes documentales dan la impresin de largos
aos de guerra oculta de guerrillas entre campesinos y terratenientes. Tres
factores principales merecen especial atencin en el tratamiento de estos
conflictos agrarios. En primer lugar, la poltica agraria nacional del gobierno
central, que fijaba el marco poltico y administrativo legal dentro del cual
se deba llevar a cabo la reforma agraria; en segundo lugar, la capacidad de
los campesinos de imponer sus demandas de tierra, y en tercer lugar, las
posibilidades de los latifundistas afectados de oponerse con xito a las expropiaciones de tierras. Para comenzar se ver un poco ms de cerca esta
constelacin inicial, para luego exponer los conflictos agrarios como tales
con base en algunos casos escogidos.
18

Cf. ms

abajo, p. 587.

19 Durante el gobierno de Obregn este fue el caso sobre todo en algunos estados del

norte cuyos gobernadores perseguan una poltica particularmente hostil hacia el ejido, como
por ejemplo los generales Csar Lpezde Lara en Tamaulipas, ngel Flores en Sinaloa e
Ignacio C. Enrquez en Chihuahua; ef Tobler, "lvaro Obregn", pp. 336, 356.

570

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Wemer Tobler

571

campesinas regionales, las que dieron al rgimen sonorense ese matiz

populista que hacia afuera lo distingua tan claramente del anterior gobierno carrancista.
Sobre todo el rgimen pudo recurrir, especialmente en situaciones de
crisis aguda, a la reserva de agraristas para reclutar tropas auxiliares
campesinas, como fue el caso durante las grandes rebeliones del ejrcito
de los aos veinte y el levantamiento cristero, aunque por lo comn
despus de su misin militar rpidamente volvan a ser desarmados." Los
objetivos polticos primordiales perseguidos por el rgimen mediante el
reparto de tierras ejidales fueron expresados con toda claridad por el
presidente Calles en 1926 frente al ex gobernador antiagrarista de Chihuahua, Ignacio C. Enrquez: "Esta cuestin ejidal es el mejor medio de
tener controlada esta gente con slo decides: Si quieres tierra, tienes que
estar con el Gobierno; que no ests con el Gobierno, pues no tendrs
tierras"."
Por otra parte, no slo los latifundistas afectados se opusieron con toda
fuerza al reparto de tierras ejidales; tambin los gobiernos antiagraristas
de los estados y el ejrcito en muchos casos se resistieron a la creacin de
ejidos. Por ltimo, la presin de afuera, sobre todo por parte de Estados
Unidos, asimismo oblig al gobierno a mostrar reserva en la aplicacin
de las leyes agrarias.
El marco poltico y legal-administrativo especfico de la "reforma
agraria institucional" (Warman) fue por lo tanto el producto de esta
constelacin inicial que obligaba al gobierno a tener en cuenta tanto las
demandas campesinas como los pressure groups conservadores. Esto slo
fue posible mediante la estricta dosificacin y el control del reparto de

Como ya se mencion, las ideas agrarias de la lite revolucionaria

sonorense de ninguna manera estaban orientadas hacia una profunda
reforma agraria y mucho menos a la transformacin, con base en el ejido,
de la estructura agraria existente.P Segn Obregn, el reparto de tierras
en forma de ejidos a los pueblos slo deba servir para disminuir los
problemas sociales ms severos y al mismo tiempo impulsar a aquellos
latifundistas que an estuvieran ligados a prcticas tradicionales hacia la
modernizacin econmica y social de sus explotaciones." Puesto que
stos, segn una carta de Obregn a la Cmara de Industria y Comercio
del estado de Nuevo Len, "todava utilizan sistemas muy primitivos para
el cultivo de sus haciendas, muchos de ellos prefieren dejar de sembrar a
pagar salarios razonables, porque con las rutinas que aplican a sus labores,
solamente podran obtener utilidad, si pudieran adquirir braceros bajo las
condiciones en que los obtenan antes de 1910".22 Las explotaciones
organizadas eficientemente como "unidades agrcolas", en cambio, no
deban ser afectadas directamente por el reparto de tierras."
Desde la perspectiva del nuevo liderazgo del Estado, la importancia
clave de la poltica ejidal sin embargo no radicaba tanto en sus objetivos
econmicos y sociales, sino ms bien en su papel dentro del marco de la
estrategia de estabilizacin poltica y social general iniciada a comienzos
de los aos veinte. Con ella no slo se pretenda un apaciguamiento directo
de posibles focos de crisis, como en el caso de Morelos, sino tambin la
creacin de organizaciones campesinas fieles al rgimen, de cuyo apoyo
ste dependa en la fase de consolidacin de los aos veinte, no menos
que del respaldo poltico de los sindicatos. Junto a los sindicatos leales al
gobierno, fueron precisamente las organizaciones de campesinos, como
el Partido Nacional Agrarista encabezado por Daz Soto y Gama, las Ligas
de Comunidades Agrarias de los estados as como las organizaciones

24 Sobre el levantamiento de campesinos como tropas auxiliares y los problemas para

desarmarlos despus de concluir su intervencin militar, cf por ejemplo AGN, O.-C., 106-1/9,
SIS-H-29 (Coahuila, 1924); 112/S, SI8-Z-1I (Aguascalientes/Zacatecas,
1924); 104-7,
SI8-A-14 (en general sobre el desarme de las asociaciones agraristas despus de la rebelin
delahuertista); AGN, Portes Gil, 39, 2/8SS'701 (Durango, 1929). Cf. asimismo el informe de
Summerlin para el Departamento de Estado, del 4 de enero de 1924, NAW, M 274, r. 81,
812.00/26/767, as como El Universal, 13/15 de febrero de 1924.
25 Cf, I.e. Enrquez, "Errores de nuestro sistema agrario", en Exelsior, Mxico, 5 de
octubre de 1970, p. 19A. Hasta qu grado las iniciativas gubernamentales en el campo de la
reforma agraria dependan de la constelacin poltica general se pone de manifiesto claramente en una circular de Calles del 10 de febrero de 1927, a todos los gobernadores, en la
cual ordenaba a las autoridades locales que aceleraran el reparto de tierras debido a la
amenaza del levantamiento cristero; ef AGN, O.-C., 106-7, 818-E-46.

20 Cf. lvaro Obregn, "El problema agrcola", donde ciertamente se pronuncia a favor
de fomentar la "pequea agricultura", pero al mismo tiempo se expresa claramente en contra
de la divisin forzada de los latifundios.
21 Cf. lvaro Obregn, "El problema agrario. Versin taquigrfica
del cambio de
impresiones tenido por el presidente electo con un numeroso grupo de diputados al Congreso
de la Unin. Octubre de 1920", Mxico, sin ao, donde tambin subraya sobre todo el
"carcter transitorio del problema agrario". Se encuentran ideas similares sobre tales efectos
de modernizacin indirectos de la reforma agraria en Portes Gil, Quince aos, p. 7S.
22 Carta de 9bregn, del 14 de enero de 1922, AGN, o.c., 106/6, 818-E-28 (1).
23 Tobler, "Alvaro Obregn", pp. 334 Y 335.

1~
ot\

lL

572

Hans Wemer Tobler

tierras, asegurado tanto por la base legal como, sobre todo, por los
complicados trmites administrativos para la entrega de tierras. De acuerdo con el nuevo derecho agrario, que se basaba en la ley agraria carrancista
del 6 de enero de 1915 y en el artculo 27 de la Constitucin de 1917, slo
los pueblos autnomos podan disfrutar de restituciones o dotaciones de
tierras ejidales. Los peones acasillados en las haciendas, que constituan
no menos de la tercera parte de la poblacin campesina mexicana, fueron
excluidos de antemano de todo reparto de tierras. Adems, el proceso
administrativo de la asignacin de tierras era complicado y estaba lleno
de obstculos. Si bien el gobernador del respectivo estado contaba con la
autoridad para realizar un reparto provisional de tierras, la conformacin
definitiva, que a menudo se haca esperar por muchos aos, era una
prerrogativa del presidente." Adems, todos los fallos ejidales del Poder
Ejecutivo nacional y de los estados estaban sujetos a la disposicin de
amparo establecida por la Constitucin mexicana, mediante la cual los
tribunales de los distritos y la Suprema Corte podan revocar las asignaciones provisionales o definitivas de tierras."
Para los campesinos, la complicada tramitacin legal y administrativa
significaba que las posibilidades de una solicitud de tierra eran muy
inciertas y con frecuencia tenan que estar preparados pura muchos aos
de enfrentamientos con las autoridades, los tribunales y los torratcnientes." Sin duda bajo estas circunstancias muchos campesinos renunciaron
26 Sobre las principales leyes agrarias, las instrucciones de la Comisin Nnciounl Agrurin,
etctera. cf Manuel Fabila, Cinco siglos de legislacin agraria (/492/940),
1, Mxico.
1941. Los aspectos legales forman el objeto principal de las exposiciones ms IllIligulls sobre
la reforma agraria mexicana; vase, acerca del desarrollo del derecho II rudo, Nohr lodo
Jess Silva Herzog, El agrarismo mexicano y la Reforma Agraria. Il lOs/cM" y critica.
Mxico, 1964; Lucio Mendieta y Nez, El problema agrario de Mxit'o, Mxico, 1968. y:
asimismo la bibliografa de Jorge Martnez Ros, Tenencia de ta tierra y (/1'.\'(/1'/'11/10 agrario
en Mxico, Mxico, 1970.
27 Cf Tobler, "lvaro Obregn", pp. 340 Y 341. En 1922 el prcsid snte d lu Suprema
Corte insisti ante Obregn en lo inoportuno del reparto provisional do 1i 'ITUS,puesto que
no se sola prestar suficiente atencin a las modalidades tcnicas, COIllO '1 que se "idenfiquen, se deslinden y se midan" las propiedades afectadas, y por esto "lo concesin del umpuro
en esos casos es casi segura". Por consiguiente sugera reducir consid '1'I1blncruc lus
dotaciones y restituciones provisionales, puesto que en caso de emplearse la tucrzu para
imponer los fallos judiciales contra la resistencia de los pueblos, no csturfn "reI11010"el tira
en que estallara "un nuevo conflicto de armas", Obreg6n, sin emburgo, rechaz esta
sugerencia como anticonstitucional; cf AGN, o-c., 106/6, 818-E-28 (1).
28 Como ejemplo se menciona aqu el informe de Jos G. Purrs ul secretario de

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

573

de antemano a la iniciacin de tal proceso. Este hecho de por s, al igual

que el retardo burocrtico de las solicitudes de tierras presentadas por los
campesinos, frenaron en considerable medida el reparto de tierras."
An ms importante para el lento desarrollo de la reforma agraria
precardenista fue, sin embargo, el dominio econmico de los hacendados,
que segua intacto en muchos casos, as como su influencia poltica a nivel
local. En las actas presidenciales, en todo caso, siempre vuelve a aparecer
la queja de campesinos que desde la presentacin de su solicitud de tierras
ante las autoridades se haban expuesto a extremas presiones econmicas
por parte de los hacendados, quienes cancelaban viejos contratos de
arrendamiento, no los queran emplear ni siquiera como peones en sus
haciendas y trataban de sustraerles su base econmica por todos los
medios posibles."
La historia de la creacin de un ejido en el municipio de Taretan, del
estado de Michoacn, sirve como ejemplo grfico de tal proceso:
El tratamiento de las autoridades agrarias a la solicitud de tierra presentada en
1920 dur 12 aos hasta que se otorg el permiso para la creacin de un ejido.
Agricultura De Negri, en octubre de 1924, sobre la situaci6n de la reforma agraria en el
Estado de Mxico. De ah se deduce que entre 1915 y 1924 fueron presentadas 455 solicitudes
de restitucin o dotaci6n de ejidos; 96 de ellas se resolvieron, "116 [quedaron] pendientes
tan s610 por falta de planificacin", pero "233 [cayeron] en absoluto olvido ..., algunas fueron
asignadas hace ms de nueve aos, sin que se tomase una decisi6n y sin esperanza alguna
de que las autoridades actuales tramiten estas solicitudes ..."; AGN, O.C., 106/6, 818-E-28 (2).
29 Tambin la Comisi6n Nacional Agraria, todava fuertemente influida por antiguos
zapatistas a comienzos de los aos veinte, estaba consciente de esta problemtica. Por esta
razn public el 15 de noviembre de 1922 una circular en la cual haca constar, entre otras
cosas, que la realizacin de la refornla agraria, a ese paso, tardara "no menos de doscientos
aos". Por esto se orden6 una drstica aceleracin de la tramitacin administrativa para la
expropiacin de tierras, una instruccin que, sin embargo, por orden de Obregn tuvo que
ser suspendida de inmediato; cf AGN, O.-C., 104/6, 818-A-56. Acerca de los antecedentes y
las repercusiones de dicha circular, cf Tobler, "lvaro Obregn", pp. 353-355.
30 Vase, por ejemplo, el informe del presidente del ejido de Sacramento, Durango, a
Obreg6n, del 20 de enero de 1923, en el que dice: " ...ahora les negaron el trabajo a todos los
que firmaron el ocurso ...": AGN, O.-C., 112/6, 818-V-7; los campesinos de Cocula, Guerrero,
informaron al presidente, el21 de mayo de 1923: "Los hacendados nos han hostilizado de
una manera despiadada. No se nos da trabajo ni siquiera como peones obreros en el campo,
no se nos quieren proporcionar las tierras ni siquiera como arrendatarios. Hace ya mucho
tiempo que carecemos de trabajo ..."; AGN, O.-C., 105/11, 818-C-82. Sin embargo, al parecer
tambin suceda que los campesinos se negaban a cumplir con viejos contratos de arrendamiento despus de presentar una solicitud de ejido; vase la carta correspondiente de un
ranchero de Zacatecas a Calles, del 21 de mayo de 1925; AGN, O.-C., 110/6, 818-S-212.

574

Hans Wemer Tobler

Entre tanto, la economia del pueblo sufri un marcado deterioro. El administrador de la hacienda restringi sus actividades econmicas mediante la conversin de un nmero cada vez mayor de campos de caa de azcar en pastos
para ganado. El resultado fue el desempleo de los jornaleros. A l mismo tiempo
la comunidad perdi el apoyo comercial y cultural de la hacienda: las tiendas
fueron cerradas, desaparecieron la banda y los peridicos. L s habitantes del
pueblo tuvieron dificultades para obtener agua y lea, que por lo comn habfnn
sido proporcionadas por la hacienda."

Cuando a pesar de todo un pueblo no desista de su solicitud, so

producan conflictos agrarios a menudo violentos -por lo comn d 'spu s
de la asignacin provisional de tierras- cuando los terratenientes llf '1IIdos
se resistan fsicamente a la decisin. Para ello muchas veces s s nvun d
tropas armadas privadas, las guardias blancas, que podan estar consthuldu
por soldados silenciados bajo el mando de antiguos oficiales, p 1"0 qu 11
muchos casos se componan de peones acasillados que defendan In I 11 'a
por orden de sus seores y en algunas ocasiones extremas tamp O vncllubnn
ante la destruccin de los ejidos recin creados." As, antiguos p on N d 111
hacienda La Concepcin en el estado de Veracruz relataron n UIlII '111'\,
dirigida al presidente Calles, lo siguiente:
...nosotros (...) por rdenes del administrador Daz, talamos las fin 'UH '111'\ I'IIN
Y fruteras de los citados arrendatarios, siembras de maz, frijol, pl unt
tabacales fueron destruidos para sembrar caa de azcar en los 1 1'1'IIONqu
posean los colonos, hemos visto la quemazn de sus "ranchos" ... todONION
incendios fueron en el peso de la noche ... 33

Henry A. Landsberger y Cynthia N. Hewitt, "Preliminary Report on n '[1 SIIIII 01

Mexican Peasant Organizations", manuscrito indito, Centro de Investiga 1011HA IIIIIIIH,
Mxico, D.F., pp. 16 Y 17. En el Estado de Mxico, despus de que presenturn NII"011'111111
de ejido, a un pueblo que vivfa de la alfarera la hacienda le cort el suministro d l 11,vltnl
para ellos; AGN, O.C., 109/3, 818-S-72.
32 Sobre las tropas particulares en las haciendas, vase, por ejemplo, el infOI'IlI ti Il' IINIII
estadunidense en Guadalajara, del 24 de abril de 1920: "Cada hacienda d 1 1'10111111111111
mantiene su propia compaa de soldados como proteccin contra los asaltos ti hlllltlldON,
Estos soldados son mantenidos por las propietarias de las haciendas y tambl 11ft 'lh\1I ti
'
ellos equipo y paga; no forman parte de las tropas regulares del ejrcito, sino U 1 e 1Il~1I
111
tarea de proteger a las haciendas a expensas de stas"; NAW, M 274, r. 71, 812.QO/2.1'HII/,
33 Carta del 10 de abril de 1926, AGN, O.-C., 104-1110, 818-C-16.
31

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

575

Por ltimo, en muchos casos intervinieron tambin las "defensas

sociales" paraestatales del lado de los latifundistas afectados, como lo
constat el antiguo gobernador de Morelos, Jos G. Parrs, en un informe
sobre la situacin agraria en el Estado de Mxico:
Basta con saber quines defienden los intereses de la colectividad demandando
la aplicacin de las leyes agrarias para que se les persiga sin descanso por las
llamadas "defensas sociales", que no son otra cosa que organizaciones armadas
y sostenidas por los latifundistas en contra de los pueblos en convivencia con
las autoridades locales o por lo menos con autorizacin de stas, y que no slo
se limitan a la persecucin de agraristas, sino que llegan las ms de las veces
al asesinato individual o colectivo, quedando estos crmenes casi siempre en
la impunidad ms completa.r'

Sin embargo, sera muy parcial destacar slo el uso de violencia por
parte de los hacendados y sus aliados. Los propietarios de las haciendas
o sus administradores en muchos casos fueron vctimas de atentados
cometidos por parte de los campesinos. Tambin tuvieron lugar, sin duda,
invasiones ilegales de tierras; y donde gobernadores agraristas controlaban el gobierno del estado, las autoridades locales en conflictos por la
tierra no vacilaban en emplear a las "defensas sociales" o la guardia civil
del estado en contra de los hacendados." Adems, en aquellos lugares
dnde los campesinos haban sido armados en la lucha ante rebeliones del
ejrcito en contra del gobierno, temporalmente conseguan incluso imponer su control sobre ciertas regiones y colocar ah a los terratenientes a la
defensi va. 36
O.C., 106/6, 818-E-28 (2).
El hecho de que bajo un gobernador radical, como lo fue Mgica en Michoacn las
defensas sociales tambin llegaron a intervenir del lado de los campesinos, es sealado por
Friedrich, Agrarian Revolt, p. 99. En Veracruz la guardia civil del estado fusil a unos
hacendados en marzo de 1923; ef AGN, O.-C., 108-1/10, 818-P-61.
36 Vase, por ejemplo, el informe del administrador
de la empresa estadunidense
Guerrero Land and Timber Company, del 23 de diciembre de 1924, sobre el "seoro" del
lder agrarista Valente de la Cruz en la parte sur de Guerrero; ef el informe del cnsul
estadunidense en Acapulco, del 23 de diciembre de 1924, NAW, M 274, r. 82, 812.00/27'489.
Tambin en el valle de San Martn en el estado de Puebla, las unidades de campesinos
armados para combatir la rebelin delahuertista haban impuesto temporalmente su poder y
expulsado a los hacendados enemigos; vase el informe de Summerlin al Departamento de
Estado, del 4 de enero de 1924, NAW, M 274, r. 81, 812.00/26'767.
Una interesante
34 AGN,
35

Hans Wemer Tobler

576

En esta situacin de violencia generalizada, tanto los latifundistas

como los campesinos empezaron a organizarse. En 1920 los hacendados
revivieron la Cmara Central Agrcola de Mxico, cuyo objetivo principal
fue esbozado claramente en el primer nmero de su boletn: "En el ltimo
cuarto del siglo pasado y an en los primeros albores de ste, no se
presentaban los arduos problemas que hoy se tienen al frente. Antes bast
ocuparse de la produccin y de sus adelantos, pero no haba que llegar al
estudio del fondo de la propiedad en ms o menos peligro.'?"
Los campesinos, por su parte, empezaron a organizarse y a presentar
demandas de ejidos bajo la influencia del Partido Nacional Agrarista o de
polticos locales, lo que desde la perspectiva de los terratenientes poblanos
era la obra de "agitadores" quienes as realmente haban creado el problema agrario. "Los agitadores que quieren ser Diputados nos estn alarmando a los Pueblos de una manera terrible ...", escribi el Sindicato de
Agricultores de Puebla a Obregn en abril de 1922. Un mes despus, la
Cmara Agrcola de Puebla se quej con el presidente de la siguiente
manera:
Se form esa nube de znganos de la colmena social, que cayeron sobre los feraces campos de la Repblica como plaga de langostas, destruyndolo todo a
su paso ..., y robando y explotando a los pueblos y a los terratenientes a cambio
de una mirada de benevolencia o compasin, o de promesas jams cumplidas ...38

Un papel importante
cin sobre sus derechos
Comunidades Agrarias
desprende, por ejemplo
de Guerrero-e- tambin

en la asociacin de los campesinos y la informaconstitucionales fue el que tuvieron las Ligas de

recin fundadas, en cuyos congresos --como se
del protocolo de fundacin de la liga en el estado
fue discutida la cuestin de una resistencia cam-

descripcin de los conflictos rurales en Puebla, desde el punto de vista de una latifundista
afectada, se encuentra en Rosalie Evans y Daisy Caden Pettus, The Rosalie Evans Letters
from Mexico, Bobbs-Merrill, Indianpolis, 1926. No puede descartarse por completo que
una mayor investigacin de las fuentes de las haciendas modifique la imagen parcial de una
hacienda "agresiva". En todo caso, esto es lo que parecen indicar los estudios ms recientes
realizados por Hebert J. Nickel, Landarbeiter in der mexikanischen Revolution (19101940),
Universitiit Bayreuth, Lehrsthle Geo-Wissenschaften, Forschungsmaterialien 6,1982.
37 Boletn de la Cmara Central Agrcola de Mxico, nm. I,julio de 1920.
38 AGN, O.C., 106/6, 818-E-28 (1).

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

577

pesina lo ms efectiva posible contra la persecucin por guardias blancas,

"defensas sociales" y tropas del ejrcito regular." Un informe confidencial sobre esta convencin fundadora, presentado por el comandante de
las tropas locales, el general anticampesino Rmulo Figueroa, manifiesta
la importancia que los campesinos atribuan a la cuestin de su armamento. Figueroa inform a Obregn, que se haba exhortado a los campesinos
a que consiguieran un rifle y "que este rifle se deba cuidar ms que a su
mujer, sus hijos, y an que su propia madre, porque con l tendran todo
lo que necesitaran y se haran respetar contra el poder de los ricos". Esto,
segn. Figueroa, sin embargo significara "un grave perjuicio de la paz y
segundad del Estado, sembrando un principio de anarquizmo (sic) que la
Rusia quedar muy atrs de los directores de dicha poltica"."
. El hecho de que en los frecuentes conflictos agrarios de los aos veinte,
SIn embargo, por regla general ms bien fueran los latifundistas los que
lograban imponerse, se deba sobre todo a la intervencin unilateral del
ejrcito del lado de los hacendados. Una de las paradojas sobresalientes
del desarrollo de la revolucin bajo el rgimen de los sonorenses fue
precisamente el hecho de que el antiguo ejrcito revolucionario convertido en Ejrcito Nacional, que haba destruido el viejo sistema de gobierno
porfirista y puesto a la defensiva poltica a la vieja oligarqua, apareca
ahora en muchos casos como el aliado ms importante de la vieja clase
terrateniente en la conservacin de su posicin econmica y social. Los
rasgos fundamentales de este ejrcito y su transformacin de una tropa
rebelde en un ejrcito regular, desligado de sus orgenes sociales o
regionales, ya fueron sealados antes." As pues, este desarrollo tambin
explica las frecuentes actividades anticampesinas del ejrcito en la reforma agraria de los aos veinte y comienzos de los treinta.
Es revelador que el papel del ejrcito en las zonas rurales despus de
la revolucin haya sido ms significativo, probablemente, que el de los
federales en las postrimeras del Porfiriato, debido a que la estabilidad
prerrevolucionaria de la sociedad haba sido sacudida severamente por el
cambio poltico y social puesto en marcha por la revolucin. Esta contra39y'ease, por ejernp
.
1o, e 1 protocolo de los debates de la Primera Convencin Agrarista
de ~gerrero en Iguala, 15 de enero de 1923, AGN, O.-C., 106-118, 818-G-IS.
Informe de Figueroa a Obregn, 18 de enero de 1923, AGN, O.-C., 106-1/8, 818-G-IS.
41 Cf el cap. 3 de la tercera parte, pp. 501 y ss.

578

Hans Wemer Tobler

diccin de la revolucin en los aos veinte no pas inadvertida para los

observadores atentos. Un informe de 1922 sobre la ituacin agraria en el
estado de Jalisco dice, por ejemplo: " ...pido garantfas para sus habitantes
y muy especialmente para las Comunidades, que estn siendo vctimas de
atentados sin nombre de los Terratenientes amparados por las autoridades
militares mucho peor que durante el tiempo del General Daz."42 Tambin
el agrnomo Jorge Vizcano, activo en el estado de Veracruz, seala el
papel clave del ejrcito al condenar el poder "tirnico" de los terratenientes, "que ahora ya no ejercen directamente (...) sino valindose de los
militares ..."43
El sinnmero de quejas de pueblos, organizaciones campesinas, sindicatos y algunos gobernadores sobre las constantes intervenciones del
ejrcito atraviesa como un hilo rojo la historia agraria mexicana de los
aos veinte y comienzos de los treinta. En Veracruz, donde bajo el
gobierno de Adalberto Tejeda, simpatizante de los campesinos, los conflictos entre el ejrcito, por una parte, y las autoridades del estado y los
agraristas, por otra, fueron particularmente duros, el Congreso del estado
calific pblicamente al ejrcito de "plaga social't.f As un poderoso
general de divisin y jefe de operaciones militares poda hacer valer
directamente su influencia en beneficio de los terratenientes afectados,
como lo hizo por ejemplo Guadalupe Snchez, en Veracruz; con frecuencia, sin embargo, bastaba un teniente con su pequeo destacamento
acuartelado en la hacienda para impedir que un pueblo cultivara su ejido
y sembrar el terror entre los agraristas." El presidente municipal de San
Pedro Teyuca, estado de Puebla, se quej as en 1923 de las constantes
intervenciones de un pequeo destacamento del ejrcito en los asuntos de
su pueblo:

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

579

...como a las doce y media del mismo da, estando en su trabajo del campo con
sus yuntas, se present el C. Teniente del destacamento de la Hacienda San
Jos Temel acompaado de sus soldados armados, amenazando a dichos
trabajadores entorpecindolos en sus trabajos con el fin de retirarlos de donde
estaban cultivando la tierra, diciendo que l no respetaba ningunas rdenes,
mas que slo del dueo de dicha hacienda de Temel, porque est pagado por
l...',46

En Jalisco, el presidente de un Comit Agrario fue tachado de "bandido" por el comandante de las tropas locales, "porque haba pedido tierras";
en Guerrero, el general Figueroa haba comunicado a una delegacin de
campesinos "que si queremos tierras que las compremos, que esas leyes
agrarias son de Soto y Gama, y que si este seor puede darlas, que venga
a dar las posesiones, si se halla capaz"." En los casos en que Obregn
enviaba delegados personales al lugar de los hechos para aclarecer incidentes particularmente graves, por lo comn se confirmaban las quejas de
los campesinos. De esta manera, el general de brigada Manuel Navarro
Angulo, por ejemplo, hizo constar categricamente la complicidad del
ejrcito con los terratenientes en su informe sobre los conflictos agrarios
en la regin de Tuxtla, en Veracruz:
Todos los propietarios se encuentran armados ... Los campesinos fueron desarmados segn la ltima disposicin relativa, pero los propietarios conservan
armas con conocimiento de la autoridad militar. Existe un completo distanciamiento entre las autoridades civiles y las militares y en las controversias que
se suceden entre las primeras y los propietarios, las fuerzas militares decididamente se ponen de lado de estos ltimos.

En la regin reinaba, segn concluye el general su informe,

42Informe del 24 de abril de 1922del diputado Natalio Espinosa para el PartidoNacional
Agrarista, sobre los sucesos ocurridos en Mazamitla, AGN, O.C.,108-l/1O, 818-P-44.
43 Informe de Vizcano, del 4 de septiembre de 1925, al delegado de la Comisin
Nacional Agraria en Veracruz, AGN, o.-C.,112/6, 818-V-3.
44 Cf Tobler, "lvaro Obregn", p. 346.
45 En Veracruz, el general Guadalupe Snchez se haba colocado abiertamente del lado
de los hacendados. La posicin claramente anticampesina de otro jefe de operaciones, el
general Fortunato Maycotte, tuvo que ser reconocida incluso por la Cmara Agrcola de
Puebla; cf. AGN, O.C.,110/7, 818-S-25. Tanto Snchez como Maycotte tuvieron un papel
destacado en la rebelin delahuertista contra Obregn.

...un marcado pesimismo social, motivado por la ausencia absoluta de la

justicia; sta no se conoce entre el pobre campesino que vive en miserables
chozas, alejado de los centros de poblacin y el cual es tratado como bestia por
propietarios y por militares."
Carta del 28 de mayo de 1923, AGN, O.-C.,Ill-l/4, 818-T-124.
Informe de una delegacin campesina en Iguala a Obregn, 14dejunio de 1923, AGN,
O.C.,106-1/9,818-1-6.
48 Informe de Navarro Angulo a Obregn, 4/6 de julio de 1923, AGN, O.-C.,109-l/5,
818-S-61.
46

47

'

580

Hans Wemer Tobler

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

581

Cmo fue posible que con respecto a la cuestin agraria, el ejrcito

en muchos casos se comportara de manera tan hostil hacia los campesinos? Hay que destacar sobre todo dos factores principales, adems de la
discusin general de este problema expuesta en el captulo 3: la ausencia
de vnculos sociales entre los soldados y la poblacin campesina local, y
las mltiples posibilidades de enriquecimiento que podan resultar para
los oficiales al impedir el reparto de tierras.
Un informe sobre la situacin agraria en Veracruz hace especial
hincapi en el escaso arraigo local de las tropas. Segn este informe, los
soldados a menudo procedan de "lugares lejanos" y no tenan "familia e
intereses qu defender" en la regin.

hacendado afectado, las plantaciones de maguey en los ejidos de Atitalaquia y Tlamaco en el estado de Hidalgo." En la zona fronteriza de
Tlaxcala y Puebla, tropas del general Fortunato Maycotte se haban
establecido en la hacienda Xalostoc y, a pesar de reiteradas rdenes de la
Secretara de Guerra, no haban abandonado la hacienda sino organizado
un lucrativo comercio de pulque."
La "militarizacin" de la agricultura se muestra muy grficamente en la
queja presentada por los campesinos de Chicuahuapan del estado de Puebla
en noviembre de 1933. Segn ella, a pesar de que estaban en posesin
definitiva de ejidos, algunos soldados del ejrcito desde haca mucho tiempo
impedan a la fuerza su cultivo.

Pregunt a un soldado de Calima que formaba parte del destacamento en

"Omealca" si no tema las consecuencias de ciertos actos que cometa en unin
de los dems soldados; y me dijo claramente que al fin all nadie los conoca
y que "cuando las viejas chillaran mucho, lo ms que haran era pasar el
destacamento a otro lugar"."

Para eludir los beneficios que las Leyes Agrarias otorgan a los Pueblos, el
Seor Gelacio Garca, propietario de la Hacienda que igualmente se denomina
"El Paredn", dio en arrendamiento aparente al ciudadano General Gabriel
Barrios la mencionada finca en la cual hasta la fecha sigue integrando su
administracin con soldados del 46 Batalln de lnea, vestidos de paisanos,los
cuales reconocen como Matriz el Cuartel de San Joaqun ... y para que a su vez
puedan percibir su sueldo ... ocurren mensualmente a dicho Cuartel a pasar
revista.

La actitud de los oficiales superiores del ejrcito revesta mayor

importancia, ciertamente, que la disponibilidad de la tropa para las operaciones contra los campesinos. Segn las palabras de un alto funcionario
del estado de Veracruz, los "principales jefes hoy tienen adquiridas tierras
y propiedades y no han de combatir contra sus propios intereses, no
obstante haber jurado guardar y hacer guardar la Constitucin General de
la Repblica"." De hecho, precisamente la reforma agraria present
condiciones muy favorables para que los altos oficiales se establecieran
en la agricultura, puesto que el ejrcito a menudo desempeaba un
decisivo papel de rbitro en los enfrentamientos entre agraristas y latifundistas. En esta situacin, los militares no pocas veces se unan a los
hacendados afectados o amenazados por expropiaciones de tierras en
calidad de "socios" o "arrendatarios", ya que -a fin de evitar la expropiacin de una parte de sus propiedadesmuchos hacendados estaban
dispuestos a ofrecer contratos ventajosos a sus protectores. De esta manera
un cierto general Espejel explot durante aos, como "arrendatario" del
49 Informe de Vizcano, AGN, O.-C., 112/6, 818-V-3.
50 Carta de Victoria E. Gngora a Obregn,

818-P-61.

16 de marzo de 1923, AGN, O.-C., \08-1/10,

Entre los militares haba que mencionar a los siguientes:

Teniente Dias Barrios, actual administrador de la Hacienda El paredn; Sargento Filiberto Flores, actual administrador de la Hacienda Tenancingo;
Antonio Cabrera, militar cuyo grado ignoramos, actual administrador de la
Hacienda "Corral Blanco" ... 53

La contradiccin fundamental, tan caracterstica de la reforma agraria

precardenista, que result de los enfrentamientos violentos entre campe51 AGN, O.-C., \04/5, 818-A-21.
52 AGN, O.-C., 112/7, 818-X-1.
53 AGN, ALR, 111, 552.5/50. Vase asimismo el informe del ingeniero C. Esperanza,
inspector del Departamento Agrario, del 18 de octubre de 1934, sobre la actitud antcampesina de algunos generales en Tamaulipas. De acuerdo con este relato, los campesinos de la
hacienda Santo Domingo fueron expulsados por el ejrcito. "El general Leonardo M.
Hernndez H., Jefe de la Guarnicin de Matamoros, se ha posesionado de ella para trabajarla
de acuerdo con el propietario, siendo portal motivo el ms intransigente con los agraristas ...";
AGN y ALR, 114,552.5/518.

582

Hans Werner Tobler

sinos que demandaban tierras y antiguos generales revolucionarios, seguramente fue reducida a su expresin ms sencilla posible por los campesinos de San Jos de los Sabinos en el estado de Guanajuato, al quejarse
sobre el boicot econmico de un terrateniente "que ha puesto sus derechos
bajo la proteccin del seor general Domnguez, que de revolucionario se
ha convertido en terrateniente protector de los latifundistasv.>'
Sin embargo, esta alianza no funcionaba siempre, porque no slo los
campesinos eran vctimas de los militares: tambin los hacendados se
quejaban una y otra vez de abusos o verdaderas expropiaciones por
generales poderosos. Segn fue sealado arriba, los comienzos de la
nueva clase de hacendados "revolucionarios" se remontan a la poca de
las guerras revolucionarias, cuando las tropas se acantonaban en las
haciendas, los terratenientes abandonaban temporalmente sus tierras debido a los trastornos revolucionarios o eran expulsados de ellas, y extensas
propiedades eran "intervenidas" por revolucionarios. De esto resultaba,
sin duda, una grave incertidumbre legal con respecto a las relaciones de
propiedad, puesto que no pocos neohacendados militares comenzaron a
considerar cada vez ms estas tierras como su propiedad privada. A pesar
de que bajo la presidencia predominantemente restaurativa de Carranza
muchas haciendas "intervenidas" fueron devueltas a sus antiguos dueos,
una parte considerable permaneci bajo el control de la nueva lite
revolucionaria, puesto que algunos generales se apoderaron de las fincas
por la fuerza, aprovechando situaciones legales confusas o por medio de
contratos sospechosos. As, por ejemplo en Chihuahua, el general Ernesto
Garca haba devuelto por orden de Villa una hacienda a los dueos
legtimos, que a cambio, "como por va de comisin o de agradecimiento,
le 'regalaron' distintas porciones de tierra que actualmente cultiva
(1922)".55 Despus del fracaso de la rebelin escobarista en el ao 1929
los generales rebeldes Eulalio Gutirrez y 1. Gonzalo Escobar fuero~
acusados de prcticas arbitrarias en relacin con la adquisicin de haciendas, debido a que en esta situacin poltica los demandantes esperaban
tener posibilidades de reparacin. As, Eulalio Gutirrez haba pagado un
enganche de 30 mil pesos sobre una hacienda, pero no sigui pagando ni
el resto del capital ni los intereses. Un tal Gonzalo del Castillo Negrete se
54

Carta del 28 de mayo de 1934,

O.C., 105/11, 818-C-66.

55AGN,

AGN, ALR,

121,552.14/1236.

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

583

quej con el presidente sobre Escobar en septiembre de 1929, afirmando

que el "ex-Gral. 1. Gonzalo Escobar ... valindose de su posicin militar,
logr quitarle la posesin material del rancho algodonero Concordia ..."
La Suprema Corte haba fallado a su favor, pero no pudo imponer este
derecho contra el general, ya que "Escobar trat de aprehender al suscrito
y tuvo que salir huyendo"." La situacin confusa que a menudo caracterizaba este tipo de cambios de propiedad se revela claramente en una carta
dirigida al presidente Portes Gil del ao 1929, que se refiere al rancho
Jess Maria en el Estado de Mxico. Segn ella, despus de que los
zapatistas haban sido expulsados de la "poblacin de Chalco y sus
alrededores (...) el Jefe de las fuerzas carrancistas se apoder del rancho
Jess Mara, que fu disfrutado por el general Milln, Gobernador del
Estado de Mxico. Los generales MilIn, Tejeda, Mndez, HilI, Peralta,
etc., etc., se abrogaron sucesivamente el disfrute del mismo como si fuera
feudo hereditario del Generalato". Ms tarde, el rancho fue devuelto
temporalmente a su legtimo dueo,
...pero a los dos das se present con fuerzas del Ejrcito el ex-coronel Vargas,
apoderado del General Hill, retirando, con amenazas de muerte al Administrador que haba nombrado el Sr. Amieva ... Por una serie de combinaciones que
sera prolijo detallar. .. el rancho de Jess Mara pas al poder del Sr. General
Abundio Gmez, ex-gobernador del estado, a cuyo nombre figura.?"

No se darn ms ejemplos para ilustrar tal proceso de cambios de

propiedad en beneficio de los nuevos lderes revolucionarios; la lista de
los casos semejantes podra alargarse fcilmente." Ms bien habra que
enfatizar una consecuencia importante de este desarrollo para la reforma
agraria precardenista: sea cual fuese el modo en que los militares se
establecan en la agricultura -mediante la expropiacin de los antiguos
hacendados o la expulsin de los ejidatarios-,
el hecho de que de su
crculo haba surgido una nueva clase terrateniente, que naturalmente ya
no tena inters en realizar una profunda reforma agraria, fue sin duda una
razn importante para el lento desarrollo del reparto de tierras.
Esta circunstancia sin embargo no slo se explica por los obstculos y
Portes Gil, paq. 22, 4/909/802.
Portes Gil, paq. 14, 6/683/802.
Tobler, "Las paradojas".

56 AGN,
57 AGN,
58

Cf.

584

Hans Werner

Tobler

las resistencias que se oponan a los campesinos solicitantes de tierra. En

muchos casos faltaba tambin una fuerte presin campesina "desde abajo"
para una rpida realizacin de la reforma agraria. Un papel especial en
ello correspondi a los peones acasillados, cuya actitud ya durante las
guerras revolucionarias haba sido en gran medida pasiva, y si bien de
cuando en cuando se adheran a los ejrcitos revolucionarios que pasaban
por el lugar, no desarrollaban actividades agrarias revolucionarias por su
propia cuenta. Por el contrario, los acasillados con frecuencia defendan
las haciendas junto con sus patrones contra ataques de fuera." Este
comportamiento se debi, por una parte, a los mecanismos de control
social particularmente eficaces de las haciendas pero adems, seguramente tambin influyeron la posicin relativamente privilegiada de muchos
acasillados y las relaciones patriarcales entre hacendados y peones.v Por
lo tanto no es de sorprender que una actitud semejante haya distinguido a
gran parte de los acasillados tambin durante la reforma agraria de los
aos veinte y a comienzos de los treinta. A los vnculos mentales con la
hacienda se aadi ahora su exclusin legal del grupo de los derechohabientes a tierras ejidales, mientras que, por otra parte, el xito en la
demanda de tierra de un pueblo contra "su" hacienda poda poner en
peligro sus propios empleos. Al igual que en otros campos -que sern
descritos en el siguiente apartado--, tambin en este sentido la reforma
agraria precardenista agrav los conflictos: a los enfrentamientos entre
agraristas y hacendados, las rivalidades entre los distintos pueblos por los
ttulos de propiedad y las tendencias a una polarizacin interna de los
pueblos debido al surgimiento de cacicazgos ejidales, se agreg el conflicto de intereses econmicos entre ejidatarios y acasillados.
Aunque los acasillados no pudieron presentar solicitudes de tierra hasta
1934, su posicin tambin haba sido afectada por las leyes revolucionaS9 Cf Luis Gonzlez, "Tierra caliente", en El Colegio de Mxico (ed.), Extremos de
Mxico. Homenaje a don Daniel Cosa Villegas, Mxico, 1971, pp. 115-149.
60 Cf el cap. 3 de la primera parte. Sobre el comportamiento de los peones acasillados
vase, sobre todo, el estudio de Herbert J. Nickel, Landarbeiter, que se basa en gran medida
en fuentes encontradas en haciendas y confirma la pasividad predominante de los acasillados
en las guerras revolucionarias. Al igual que Raymond Buve en sus investigaciones sobre
Tlaxcala, tambin Nickel considera que el mayor o menor grado de movilizacin de la
poblacin rural fue, en general, consecuencia de la ubicacin "central" o "perifrica" de los
pueblos y las haciendas, es decir, de la circunstancia de si los grupos de campesinos se
encontraban en contacto estrecho o ms bien casual con la poblacin urbana e industrial.

ambio y

continuidad

en la sociedad

agraria

585

rias que reglamentaban las relaciones de trabajo, y sobre todo por la

ab licin del peonaje. Cmo se desarrollaron las condiciones de trabajo
en las haciendas despus de que fuera abolido el peonaje por deudas?
Lamentablemente faltan investigaciones sistemticas sobre los efectos
que tuvieron las disposiciones legales en la prctica; tambin a este
re pecto las diferencias regionales deben de haber sido considerables. Es
de suponerse que la abolicin del peonaje dispuesta por algunos g~nerales
constitucionalistas, como A1varado y Mgica, tuvo consecuencias particularmente trascendentales en el sureste, puesto que en estados como
Yucatn o Tabasco haba sido impuesta en forma sumamente severa. En
lo que se refiere al centro de Mxico, Herbert J. Nickel ha presenta~o los
primeros resultados de una investigacin sobre el desarrollo en el altiplano
de Puebla y Tlaxcala."
Al parecer, la abolicin del peonaje no provoc un xodo sustancial de
los peones de las haciendas en esta regin. Sin embargo, es revelador el
hecho de que, por ejemplo, en la hacienda de Ozumba hubo un claro
cambio de comportamiento tambin entre los acasillados. Si bien stos al
principio no cuestionaron la institucin de la hacienda como tal, a comienzos de los aos veinte "el movimiento de sindicalizacin [empez al
producir efectos tambin en Ozumba". Los peones exigieron un jornal de
dos pesos y la jornada de ocho horas. En 1921, incluso se inici una huelga
"debido al ritmo de trabajo, que les pareci demasiado alto a los trabajadores". Los cambios en las relaciones sociales dentro de esta hacienda se
muestran claramente en un escrito del administrador, quien se lamentaba
de que "estamos en das de no poder hacerles ya ninguna reprensin y
menos obligarlos a cumplir".
A diferencia del Porfiriato, en el que los hacendados en caso de
disturbios en sus haciendas podan contar con el apoyo de los rganos del
Estado, sus oportunidades de represin eran ahora mucho ms limitadas.
Aunque tambin en Ozumba de vez en cuando se poda poner fin a una
huelga con la ayuda de un destacamento militar local, a final de cuentas
parece que los hacendados trataban de retener a los acasillados. e.n las
explotaciones sobre todo mediante el mejoramiento de las condiciones
salariales y de trabajo.
61 Nickel, Landarbeiter, especialmente
nuacin fueron tomadas de este captulo.

pp. 51-65. Todas las citas mencionadas a conti-

586

Hans Werner Tobler

Incluso en el territorio restringido de Puebla y Tlaxcala hubo grandes

diferencias en la actitud de los acasillados frente a la hacienda. As, por
ejemplo, la hacienda Rinconada conserv durante mucho tiempo "las
relaciones sociales tradicionales". Aqu todava en 1950 el dueo mostraba su preocupacin "sobre las incesantes demandas de crdito (y el
endeudamiento) de los trabajadores", quienes en este caso, segn comenta
Nickel, no haban sido siquiera tocados por la revolucin. La situacin de
Ozumba era diferente, puesto que en los aos treinta al menos una parte
de los peones acasillados se orientaba por las comunidades ejidales recin
creadas y concentraba "sus esperanzas en oportunidades anlogas". Por
esta razn tambin hubo algunos antiguos acasillados entre los beneficiados por el reparto de esta hacienda en los aos treinta.
Las grandes diferencias en la actitud de los distintos grupos de
campesinos con respecto a la reforma agraria sern ilustradas con base
en el caso del estado de Michoacn, sobre el que existen varios estudios
histricos interesantes. Si bien a fines de los aos veinte tuvo lugar
cierta sindicalizacin de los peones en las haciendas de la tierra caliente,
en Taretan, por ejemplo, stos rechazaron las demandas de tierra ejidal
hechas por los habitantes de los pueblos, como constataron Landsberger
y Hewitt:
-,-La demora en atender la solicitud para la creacin de un ejido en Taretan sin
duda fue favorecida por el dbil apoyo brindado a esta demanda en la base. Es
un hecho (lamentado por los lderes agraristas de la comunidad en diversas
entrevistas) que hasta 1929 no hubo agitacin campesina abierta a favor de la
divisin de la hacienda. Los revolucionarios que de cuando en cuando llegaban
a la regin no eran capaces de persuadir a los jornaleros de la hacienda de que
su tierra poda o deba ser repartida (...) Uno de los hermanos "L" recuerda,
por ejemplo, que se consideraba afortunado cuando en un grupo de cien
jornaleros encontraba a diez que estuvieran dispuestos a firmar una peticin
de tierras.

Todava en agosto de 1936, 84 peones protestaron ah contra la

creacin de un ejido.?
La situacin fue diferente en el pueblo Naranja, en la tierra alta de la
meseta tarasca, cuya historia agraria investigada por Paul Friedrich ya se
62

Landsberger y Hewitt, "Preliminary Report", pp. 17 Yss.

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

587

relat arriba.s' Tambin ah la hacienda demostr una estabilidad sorprendente durante las guerras revolucionarias. En todo caso no hubo acciones
violentas de la poblacin campesina contra la hacienda. No fue sino bajo
In infl uencia del lder campesino Primo Tapia cuando se cre, a principios
de los aos veinte, una organizacin campesina que presentaba demandas
ejidales. Resulta interesante que numerosos veteranos de los ejrcitos
revolucionarios apoyaran activamente el movimiento agrario bajo Tapia,
sin duda un ejemplo significativo de la movilizacin social y poltica a
ms largo plazo provocada por las guerras revolucionarias.v' Sin embargo,
tampoco Tapia contaba con un amplio y espontneo apoyo de los habitantes del pueblo para las demandas de tierra, lo que por ejemplo se mostr
en el hecho de que parajuntar las firmas necesarias para la demanda ejidal
del pueblo se sirvi del pretexto de que se trataba de una peticin para que
se enviara un cura a Naranja."
Por ltimo, donde prevaleca la pequea propiedad, como en el pueblo
San Jos de Gracia descrito por Luis Gonzlez, la cuestin agraria casi no
tuvo importancia durante la revolucin, aunque de ninguna manera todos
los josefinos eran tambin propietarios. No fue sino hasta los aos veinte,
durante la Cristiada, cuando muchos habitantes catlicos del pueblo se
levantaron en armas, aunque no para luchar por la reforma agraria sino
para defender su fe y a la Iglesia catlica contra la poltica anticlerical del
presidente Calles. La reforma agraria fue implantada ah en gran medida
"desde arriba", sobre todo bajo Lzaro Crdenas, primero en su calidad
de gobernador de Michoacn y luego como presidente de la repblica/"
No cabe duda de que -de manera similar al periodo de las guerras
revolucionarias- tambin bajo el rgimen sonorense en las postrimeras de
la revolucin vari mucho la intensidad de la presin campesina ejercida
"desde abajo" para la realizacin de la reforma agraria. En todo caso no se
puede pasar por alto cierto conservadurismo campesino, y esto no slo en
los lugares -<:omo, por ejemplo, Oaxaca- donde la propiedad indgena
de la tierra casi no haba sido afectada por la modernizacin porfirista;"
tambin en otras regiones, sobre todo en aquellas de marcadas tendencias
Cf. los caps. 3 de la primera parte, p.. 108 Y 3 de la segunda parte, p. 291.
Friedrich, Agrarian Revolt, p. 90.
65Idem., pp. 91 Y92.
66 Luis Gonzlez, Pueblo, pp. 194,223 Yss.
67 Ronald Waterbury,"Non-revolutionary Peasants", pp. 410 Y 422.
63

64

588

Hans Wemer Tobler

catlicas, se puede hablar de un pronunciado conservadurismo campesino,

ya que muchos campesinos con derecho a recibir asignaciones de ejidos
rechazaron la idea de una dotacin de tierras por el Estado. As, los
campesinos de Ptzcuaro en el estado de Michoacn, rechazaron el ejido que
les fue ofrecido por el gobernador Mgica. Friedrich observ un comportamiento semejante en Naranja, a saber, "la paradjica negativa de la mayora
de los naranjeos a tomar parte activa en cualquier demanda de tierras. El
ejido era para su propio beneficio, pero muchos no lo queran".68 Sin duda
en parte influy en esta actitud el intenso rechazo mostrado por el clero
contra la poltica "confiscatoria" de la reforma agraria, pero probablemente
tambin una idea muy tradicional de propiedad (sobre todo en el caso de los
empresarios ms viejos), que no cuadraba con una entrega de tierra "obsequiada" por el Estado." Asimismo, un gran nmero de hacendados, amenazados por posibles expropiaciones, respondi hbilmente a esta actitud
campesina mediante la venta de parcelas a sus peones a precios ventajosos."
A ello se aadi que en amplias partes del pas el podero econmico
de los hacendados fue amenazado o afectado por la revolucin tan slo
temporalmente, lo que subsisti la dependencia econmica de los campesinos de las haciendas. Esta circunstancia revisti una importancia fundamental en todas aquellas regiones donde los campesinos no contaban con
organizaciones eficaces ni el apoyo fuerte de un gobierno estatal refor68Friedrich, Agrarian

Revolt, p. 91.

de muchos curas, vase el informe de un

representante del ejido de Cocula, Jalisco, del 28 de noviembre de 1922: "El Cura y 3
Sacerdotes predican contra los Agraristas y los llaman bandidos, lo mismo que al gobierno.
Tienen formado un Sindicato de obreros catlicos a quienes hacen jurar guerra al Gobierno
ya los agraristas"; AGN, O.C., 11113, 818-T-62. El 25 de noviembre de 1921, el gobernador
de Puebla inform que los curatos en los pueblos del estado hacan propaganda antiagrarista
y amenazaban con retirar los servicios eclesisticos "para que los pueblos dejen las tierras o
las compren a los que se dice legtimos dueos"; AGN, O.-C., 106/6, 818-E-28 (1). Sobre las
ideas conservadoras de su propiedad de muchos campesinos, ej. Luis Gonzlez, Pueblo,
p. 226. Incluso los habitantes del pueblo que no posean tierra "tenan un concepto de la
propiedad que no corresponda a la propiedad ejidal. Se crea que' slo haba dos maneras
morales y dignas de obtener tierras en propiedad: por compra o por herencia. Era desprestigiante obtener tierras por regalo; era mal visto ser propietario porque el gobierno les diera
la propiedad".
70 Cf., por ejemplo, Landsberger y Hewitt, "Preliminary Report", p. 16: "El hacendado
segua una doble estrategia para proteger su propiedad contra las solicitudes de tierra
motivadas por las nuevas leyes. Primero, en 1926 comenz a poner a la venta parcelas de
cinco a siete hectreas."

Cambio y continuidad el:

111

sociedad agraria

589

mista. Sin embargo, incluso donde ste exista, como por ejemplo en
Veracruz (y temporalmente en Michoacn y Yucatn), los alcances de la
reforma agraria -a diferencia de Morelos- fueron reducidos."
Lo anterior no por ltimo estuvo relacionado con las formas caudillistas
de movilizacin campesina en los aos veinte, que se efectu en gran medida
por medio de iniciativas polticas "desde arriba", lo que ciertamente hizo
posible un acelerado crecimiento cuantitativo de las asociaciones campesinas, pero al mismo tiempo provoc una debilidad fundamental de estas
organizaciones. Por regla general-en
casos, por ejemplo, en que desapareca la proteccin por el gobierno o intervenan el ejrcito y las autoridades
federales-, casi no podan resistir a fuertes presiones de afuera." Esto se
mostr con particular claridad en Veracruz, donde ciertamente la influencia
de las organizaciones campesinas alcanz su auge durante el segundo
periodo de gobierno de Tejeda, pero al mismo tiempo tambin aument la
presin poltica del gobierno federal contra el podero regional de este
gobernador, y en 1933 el agrarismo veracruzano recibi un golpe aniquilador con el desarme de las milicias campesinas tejedistas realizado por el
ejrcito. Este proceso naturalmente tambin refleja con claridad el peso cada
vez mayor del gobierno central desde fines de los aos veinte." La problemtica de la reforma agraria precardenista, sin embargo, no slo se mostr
en su transcurso conflictivo y contradictorio descrito arriba, sino tambin en
sus repercusiones sociales, polticas y econmicas, que sern tratadas con
mayor detenimiento a continuacin.

69 Como ejemplo de la actitud antirreformista

71 Mientras que en 1930 aproximadamente

una sptima parte de la tierra de labor a nivel
nacional haba pasado a la propiedad ejidal, en Veracruz fue slo cerca de una dcima parte;
en Michoacn, menos de una novena; y slo en Yucatn, ms de un tercio de la superficie
cultivable pas a manos de ejidos. Las cifras correspondientes a 1935 fueron las siguientes:
en total, aproximadamente una quinta parte; en Veracruz, cerca de un quinto; en Michoacn,
ms o menos un cuarto; y en Yucatn, aproximadamente la mitad. El gran salto dado durante
la poca carde ni sta puede apreciarse en las cifras de 1940, comparadas con las de 1935: en
1940, un total de cerca de un medio; en Veracruz, aproximadamente dos tercios; en Michoacn, alrededor de cinco octavos; y en Yucatn, cerca de tres cuartos. En cambio, la
participacin ejidal en toda la tierra de labor de Morelos ya ascenda aproximadamente al
70 por ciento en 1930; hasta 1940 haba subido aproximadamente al 80 por ciento. Primer
Censo Ejida11935; Segundo Censo Agrcola Ganadero 1940.
72 Vanse, con respecto a esta problemtica, sobre todo las instructivas contribuciones
en Brading, Caudillo and Peasant, as como Tobler, "Conclusin", en Brading.
73 Fowler, "Agrarian Revolution"; ef ahora tambin sobre todo Romana Falcn, El
agrarismo en Veracruz: la etapa radical (1928-1935), Mxico, 1977.

590

Hans Wemer Tobler

El ejido: algunos aspectos de la realidad cotidiana

en el sector agrario reformado
A pesar de los intensos conflictos polticos y sociales que la reforma
agraria provoc a nivel local, regional y nacional, no se puede hablar de
una profunda transformacin en la estructura agraria mexicana antes de
la presidencia de Crdenas. Esto es cierto tanto para un examen de la
sociedad agraria mexicana en conjunto como para una investigacin ms
a fondo del sector central de la reforma agraria, es decir, del ejido recin

creado."
Los escasos cambios cuantitativos en las condiciones de propiedad dan
una primera impresin de la continuidad en la antigua estructura agraria.
Hasta 1930 se haban repartido en total 8.344 millones de hectreas de
tierra a 4 189 ejidos mediante fallos provisionales o definitivos. En
contraste, las propiedades agrcolas privadas an abarcaban un rea total
de 123.15 millones de hectreas." De esta manera, en los primeros 15
aos de la reforma agraria menos del siete por ciento del rea total haba
sido afectado por medidas de redistribucin. En el sector de las explotaciones particulares sigui dominando el latifundio, puesto que las propiedades de ms de mil hectreas, que comprendan slo el 2.2 por ciento de
todas las explotaciones privadas, abarcaban no menos del 83.4 por ciento
de la tierra en posesin privada." Tan slo esta superficie -102.8
millones de hectreas- era 10 veces ms grande que toda el rea ejidal,
por lo que hasta 1930 todava no se puede hablar de una correccin notable
en las condiciones de propiedad extremadamente desiguales. Hasta fines
de 1933, o sea, en vsperas de la presidencia de Crdenas, esta situacin
no cambi mucho. Si bien la superficie de la tierra repartida para ese
entonces se elev a 10.7 millones de hectreas, que fueron entregadas a
74 Si bien la legislacin de la reforma agraria mexicana no se limitaba al reparto de tierras
en forma de ejidos, sino que comprenda tambin programas de colonizacin, la divisin de
las haciendas con base en leyes estatales, etctera, al fin y al cabo todas estas medidas slo
tuvieron un efecto relativamente pequeo. Segn Eyler N. Simpson, The Ejido. Mexico's
Way Our, UP of North Carolina, Chapel Hill, 1937, p. 201, menos de 40 mil campesinos
haban sido beneficiados por ellas hasta fines de 1933, mientras que el nmero de ejidatarios
ascenda en ese entonces a no menos de 750 mil. Por esta razn las exposiciones siguientes
se concentran sobre todo en el reparto de tierras ejidales.
75 Simpson, Ejido. p. 626.
76 Idem., p. 652.

ambio y continuidad en la sociedad agraria

591

45 ejidos y aproximadamente un milln de ejidatarios, an existan

ms de dos millones de peones, jornaleros, pequeos arrendatarios y
aparcero , etctera, sin ninguna propiedad." De modo que Simpson tuvo
ruz n cuando, a comienzos de los aos treinta, sac la siguiente conclusi n de los ms de 15 aos de reforma agraria en ese entonces: "Mxico
si iue siendo predominantemente un pas de haciendas y hacendados.?"
La persistencia de las condiciones agrarias prerrevolucionarias se
refleja tambin en el desarrollo regional y sectorial muy desigual de la
produccin agrcola, que no fue alterado por la revolucin ni por la reforma agraria precardenista y, en cambio, en parte hasta se agudiz. As, al
igual que durante el Porfiriato, en los aos veinte la agricultura se
caracteriz por el contraste entre un sector de exportacin dinmico --casi
no afectado por la reforma agraria- y la agricultura dedicada al cultivo
de alimentos bsicos para el mercado nacional. Mientras que, por ejemplo,
el noroeste experiment un fuerte auge agrcola durante los aos veinte e
incremento enormemente sus exportaciones de productos agrcolas, la
produccin tradicional de maz y frijol que dominaba el altiplano central
y meridional se redujo cada vez ms a consecuencia de la revolucin,
acentuando el carcter "dualista de la agricultura mexicana que ya se haba
perfilado en el Porfiriato.'??
Considerando de esta manera la reforma agraria en la fase tarda de la
revolucin, desde una macroperspectiva y bajo puntos de vista ante todo
cuantitativos, sus efectos fueron sumamente escasos hasta mediados de
los aos treinta, tanto en lo que se refiere a los cambios en la estructura
de la propiedad como con respecto a las tendencias en 'la produccin
agrcola, si no se considera la reduccin de la produccin de subsistencia.
No obstante, la reforma agraria marc una profunda incisin en la sociedad agraria tradicional. Cules fueron sus influencias polticas, econmicas, sociales y culturales sobre los campesinos y hacendados afectados,
sobre la situacin en los pueblos y sobre las relaciones polticas y
econmicas en las zonas rurales? A continuacin se atendern estas
77 Idem., p. 208; las cifras correspondientes
a los ejidos y los ejidatarios incluyen tanto
asignaciones definitivas como provisionales de tierra; ef Simpson, pp. 610 Y 611 (cuadro
19) y p. 613 (cuadro 20) ..
78 Simpson, p. 203.
79 Reynolds, Mexican Eeonomy, pp. 100-107.

592

Hans Wemer Tobler

cuestiones a fin de ilustrar -ms all de los datos estadsticosalgunos

aspectos de la realidad cotidiana en la sociedad rural."
Se empezar con la economa del sector ejidal recin creado, que
determin tanto la existencia de cada ejidatario, como la importancia del
ejido dentro de la agricultura mexicana.
Una primera caracterstica de la reforma agraria precardenista fue la
reducida extensin y a menudo la mala calidad de la tierra repartida. En
el promedio nacional, el rea correspondiente a cada ejidatario era de
aproximadamente 10 hectreas, de las cuales apenas tres eran tierra de
labor." En el altiplano central, donde a fines de 1933 viva aproximadamente el 60 por ciento de los ejidatarios, las superficies asignadas se
encontraban muy por debajo de esta extensin. En esas partes ascendan
a entre tres y seis hectreas en los aos veinte, por lo que a cada
ejidatario slo le corresponda un terreno cultivable de una a dos
hectreas.P A ello se aadi la extrema escasez de agua, que tuvo
efectos particularmente perjudiciales en esta regin orientada al cultivo
de temporal. De los 4 090 ejidos creados en forma definitiva hasta fines
de 1933, apenas 540 haban recibido los derechos de agua correspon80 A continuacin me baso sobre todo en la obra fundamental de Eyler N. Simpson, The
Ejido. Mexico's Way Out. Este estudio monumental producido a mediados de los aos treinta
puede ser considerado hoy da como una fuente clsica sobre la situacin agraria de Mxico
a fines de los aos veinte y comienzos de los treinta. En extensos viajes incluso a zonas
rurales apartadas, as como mediante la observacin crtica de la poltica agraria, el minucioso anlisis de las leyes agrarias y sobre todo el estudio de las actas administrativas
corrientes de las autoridades agrarias (que --como pude averiguarya no estuvieron a
disposicin de investigadores ms recientes), Simpson pudo formarse una idea profunda de
la realidad de la sociedad agraria mexicana y de la reforma agraria precardenista. Si bien era
partidario decidido de una profundizacin de la reforma agraria, como cientfico crtico no
pas por alto sus aspectos problemticos. Asimismo, son muy meritorias y contienen mucho
material las investigaciones posteriores de Moiss T. de la Pea. Vase sobre todo El pueblo
y su tierra. Mito y realidad de la reforma agraria en Mxico, Mxico, 1964, as como sus
estudios regionales sobre los estados de Campeche, Veracruz, Chihuahua, Zacatecas, Guerrero y Chiapas, publicados en los aos cuarenta y a comienzos de la dcada de los cincuenta.
81 Simpson, p. 180.
82 Cf. J. Meyer, Historia 10, p. 117; Simpson, pp. 178 y 179 y 628 (cuadro 28). En
Tlaxcala, por ejemplo en 1923 un .pueblo haba recibido 120 hectreas de tierra "de mala
calidad". Esta superficie no equivala siquiera a una hectrea por cada habitante con derecho
a tierra; AGN, o.c., 105/11, 818-C-36. En 1932 Marte R. Gmez subray, en un memorndum
dirigido al secretario de Agricultura, que uno de los principales problemas de la reforma
agraria hasta ese momento era el hecho de que los pueblos por regla general haban recibido
"tierras de la peor calidad y en la menor extensin posible"; cf AGN, ALR. ex. 552.1/94-293.

umbio y continuidad en la sociedad agraria

593.

di ntes." "Mala tierra y poca agua", as resumi Simpson una investigacin de 850 ejidos realizada en 1933.84
L s problemas econmicos de los ejidos se agudizaron por las tcnicas
utrusadas de produccin agrcola, la falta de rotacin de las cosechas y la
S asez de fertilizantes. Por regla general el cultivo en el,altiplano central
S llevaba a cabo con arados de madera y yuntas de bueyes, pero con
frecuencia los ejidatarios no contaban ni con animales de tiro propios ni
e n los medios para adquirirlos." En comparacin con las grandes explotaciones privadas fue particularmente caracterstico el bajo grado de
mecanizacin de los ejidos. Mientras que en 1930 respondan por nada
menos que ellO. 7 por ciento de la produccin agrcola total, por ejemplo,
contaban slo con el 1.8 por ciento de los tractores, el 2.6 por ciento de
las trilladoras y el 0.4 por ciento de la capacidad motorizada instalada."
Tambin el sistema estatal de crdito agrcola permaneci en gran
medida inaccesible a los ejidos. Si bien en 1926 se fund un sistema
nacional de crdito agrcola, segn se mostrar ms adelante ste no
e nsigui cumplir con su cometido de proporcionar capital en condiciones
favorables a las cooperativas de crdito de los pueblos. Todava en 1933
el 96 por ciento de los ejidatarios se encontraba fuera del sistema estatal
de crditos y segua dependiendo as del crdito usurero de los prestamistas rurales particulares."
Si se tienen presentes estos defectos estructurales de los ejidos recin
creados, no es de sorprender que por regla general tuvieran grandes
dificultades econmicas, porque slo en casos excepcionales la parcela
ejidal alcanzaba para cubrir las necesidades de subsistencia del ejidatario
y su familia. La mayora de las veces eran necesarias fuentes adicionales
de ingresos, que sin embargo podan conducir al descuido de los ejidos.
Estos problemas fueron resumidos muy grficamente en un informe del
ao 1933 sobre 38 ejidos en el Estado de Mxico:
Es costumbre comn entre los ejidatarios de la parte llana de esta zona tratar
de asegurar su subsistencia con actividades no relacionadas con el ejido.
83 Simpson, p. 187.

84/dem.,
8S /dem.,
86 /dem.,
87 /dem.,

pp. 211-216.
pp. 256-260.
p. 693 (cuadro 75).
pp. 392-411, 382.

594

Hans Werner Tobler

Debido al pequeo tamao de las parcelas y a la ausencia casi total de agua

para la irrigacin, slo pueden dedicarse al cultivo de temporal y puesto que
su rendimiento no basta para mantenerIos, dedican el resto del tiempo (la mayor
parte) a la venta ambulante o al trabajo en grupos fuera de sus pueblos ... Los
ejidatarios que viven en los pueblos de los cerros casi todos son vendedores
ambulantes o trabajan como jornaleros en haciendas vecinas ... Uno de los
principales problemas con los que me enfrent en esta zona fue la falta de
cooperacin y la poca participacin de los ejidatarios, en los asuntos relacionados con el ejido en general... Esta actitud se debe menos al desinters de los
ejidatarios que a la necesidad de buscar trabajo fuera de sus pueblos ... En
ningn ejido el trabajo agrcola se realiza en forma sistemtica, puesto que
muchos ejidatarios no poseen bueyes y tienen que esperar a que los dueos de
los animales hayan terminado su trabajo y quieran rentrselos.P

Aunque para este periodo falten investigaciones sistemticas sobre los

ingresos obtenidos de su ejido por los ejidatarios los pocos datos disponibles muestran que generalmente estaban lejos de poder cubrir las necesidades de subsistencia de una familia. Simpson estima los ingresos promedio de un ejidatario durante 1929-1930 en aproximadamente 80 pesos por
ao, lo que correspondera a un ingreso diario de cerca de 44 centavos."
El jornal de un pen se calculaba en la misma poca entre 80 centavos y
un peso, mientras que los costos mnimos del sustento diario de una
familia rural eran de aproximadamente dos pesos." Dadas estas circunstancias, la reforma agraria precardenista no logr mejorar sustancialmente
el nivel de vida en el campo. Como antes, la vida de la mayora de la
poblacin rural, sobre todo en el altiplano central y del sur, se vio
caracterizada por su enorme pobreza, segn lo muestra Simpson en una
descripcin impresionante de las condiciones de vida rural.
La alimentacin resultaba insuficiente tanto en cantidad como en
calidad. Los principales alimentos eran la tortilla de maz, frijoles y chile.
Un alto consumo de alcohol en forma de pulque complementa la dieta
rural, cuya deficiencia fue calificada por Simpson como "ndice de un
nivel de vida (...) que a menudo se acercaba peligrosamente a la mera

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

subsistencia"." Tambin la extrema estrechez de la vivienda rural--en

su mayora "casas" sin ventanas, de una sola habitacin-, las condiciones
higinicas sumamente deficientes, las altas tasas de mortalidad y una gran
monotona intelectual y cultural siguieron caracterizando la vida cotidiana
de "amplios sectores del Mxico rural".92 Solamente en algunos casos
excepcionales, la creacin del ejido haba logrado romper el ciclo de
pobreza y pasividad."
La problemtica del ejido precardenista sin embargo no slo se mostr
en su insuficiencia econmica y sus escasas repercusiones en el bienestar
social, sino tambin en las tendencias de polarizacin poltica y social que
a menudo desencadenaba a nivel local y regional.
Una vez recibida la tierra por el ejido, corresponda al "comit administrativo" elegido por los ejidatarios repartida con justicia y dirigir la
explotacin de estas tierras." Hasta la aprobacin ~e la .t;ey sob~e. el
Patrimonio Ejidal de 1925-1926, que prescriba la asignacin definitiva
de las parcelas a ejidatarios individuales, los ejidos deban explotar su
tierra de manera colectiva. Sin embargo, en la prctica esta disposicin
emitida por la Comisin Nacional Agraria en 1922 casi no fue acat~da,
puesto que, en la mayora de los casos, los ejidos haban sido repartidos
a cada ejidatario en parcelas separadas, pero sin que stos hubieran
recibido ttulos legales." Tambin despus de la aprobacin de la Ley
sobre el Patrimonio Ejidal, la situacin cambi poco, ya que hasta 1934
slo para el siete por ciento de los ejidos se haba realizado una asignacin
definitiva de parcelas asegurada mediante ttulos individuales.t" Por esta
razn, los "comits administrativos" contaban con amplias libertades para
redistribuir peridicamente Ias parcelas y favorecer exclusivamente a
ciertos grupos de ejidatarios. El sinnmero de quejas sobre la corrupcin
en la administracin ejidal, sobre intervenciones arbitrarias de las autondades agrarias en los asuntos de los ejidos, extensos fraudes electorales e
incluso enfrentarnientos violentos entre grupos rivales de ejidatarios al fin
y al cabo muestran un cuadro sombro de la realidad poltica de la mayora
91

88 Encuesta realizada por la Comisin Nacional Agraria en 850 ejidos en marzo de 1933,
cit. por Simpson, pp. 211-216; aqu: pp. 214 Y 215.
89 Simpson, pp. 262 Y nota 26.
90 ldem., pp. 712 (cuadro 90), 302.

595

Idem., pp. 263-267.

92 Idem., pp. 268-276.

93 Este caso fue descrito por Simpson en su

case study del pueblo de Octlan, pp. 306- 315.

Sobre la organizacin interna de los ejidos, cf Simpson, pp. 316 Y ss.
95 Simpson, pp. 318 Y ss.
96 Idem., p. 342.

94

1
596

de los ejidos.?' Esto vala sobre todo para la aparicin de verdaderos cacicazgos ejidales, es decir, la formacin de un clan privilegiado de lderes
que ejercan el monopolio sobre la administracin ejidal y la aprovechaban en beneficio propio." Este proceso fue favorecido por el hecho de
que los ejidos con frecuencia eran politizados desde afuera. Polticos
regionales, gobernadores, partidos polticos, etctera, intentaban utilizar
el potencial poltico de los ejidatarios para sus propios fines, ya fuese
como electores o como agraristas armados." Dentro de los ejidos, este
desarrollo no slo provoc confrontaciones polticas sino tambin una
creciente polarizacin econmica y social entre los ejidatarios. As, por
ejemplo, dice un informe ejidal:
La asignacin de las parcelas se llev a cabo en forma completamente desorganizada en esta zona ... En muchos casos, los lderes del movimiento agrario
haban ocupado la tierra desde antes del reparto y continan en posesin el
estas propiedades. Esto significa que hoy existe una distribucin desigual el
las parcelas, que en muchos casos equivale a un autntico monopolio ... En los
ejidos de la Costa Grande no es raro encontrar ejidatarios con 15 hectreas d
tierra, mientras que otros apenas alcanzan una hectrea ... lDO

Tambin la manipulacin de las cooperativas de crdito de los pueblos

ofreca mltiples oportunidades de enriquecimiento a administraciones
ejidales corruptas, segn se afirma reiteradamente en las fuentes. En todo
caso la historia de dos caciques ejidales, descrita por Simpson, que se
transformaron de lderes del movimiento agrario en nuevos potentados
del pueblo, no es de ninguna manera atpica para el desarrollo de muchos
ejidos. Mientras que en el ejido de Tapilula, "Rincn, el defensor de los
pobres, en el transcurso de los aos se haba convertido en Rincn, 'el

1!

!t
t

'\

t'

97

Cf. sobre todo Simpson, pp. 348-353, as como el case study IV por l descrito, con el

sugestivo ttulo de "Pistols and Politics", pp. 354-374.

98 Numerosos informes sobre estas prcticas se encuentran tambin en las actas presidenciales; cf., por ejemplo, AGN, O.-C., 108-1/9, 818-P-5 (Puebla, 1925); 107-1/4, 818-M-36
(Hidalgo, 1922); 104-1110, 818-C-47 (Durango, 1922). An en los aos sesenta hubo quejas
semejantes sobre administraciones ejidales corruptas; vanse, por ejemplo, las actas sobre
el ejido Casas Grandes, Chihuahua, Archivo del Departamento de Asuntos Agrarios y
Colonizacin, exp. 397.
99 Simpson, pp. 348 Y ss., 416 y 417.
IDO Encuesta de la Comisin Nacional Agraria, 1933, cit. por Simpson, pp. 336 Y 337.

597

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Werner Tobler

empresario", otro cacique ejidal, Pablo Martnez, finalmente posea "adems de su parcela ejidal, el hotel, el cine y la gallera en Remedios ..."JOI
De esta nueva oligarqua ejidal, as como de los beneficiados por ventas
privadas de tierra de haciendas amenazadas, se form una nueva clase
media campesina, que apareci cada vez menos como aliada y cada vez
ms como adversaria de los pequeos ejidatarios. As, segn una observacin de Gilberto Fabila en el ao 1934, los conflictos agrarios ms
agudos eran los que se suscitaban entre los campesinos pobres y expropiados que a~:,iraban a recibir tierra ejidal, y los campesinos aburguesados
que procuraban conservar su posicin de liderazgo.'?' Tambin los rancheros a menudo adoptaban una actitud hostil hacia los ejidatarios,
negndoles toda colaboracin econmica.l'" Estos propietarios de exp~otaciones medianas con relativa frecuencia fueron vctimas de expropiaciones ejidales, mientras que las grandes haciendas en comparacin,
fueron menos afectadas, ya que slo la mitad de la tierra ejidal repartida
definitivamente hasta 1933 proceda de verdaderas haciendas, mientras
que la otra mitad haba sido expropiada de explotaciones pequeas y
medianas. 104
Por ello en esta situacin muchos ejidatarios no slo se vean expuestos
a una constante confrontacin con las haciendas y los peones acasillados
empleados en stas, sino tambin con los pequeos y medianos agricultores que buscaban defender sus propiedades o asegurar su tierra recin
adquirida. Por ltimo, el aislamiento social de los ejidatarios dentro de
sus propios pueblos a menudo fue acentuado por la rivalidad, es ms, la
enemistad de los pueblos vecinos, desencadenada por la creacin de un
ejido. 105
Si se tienen en cuenta todos estos problemas del recin creado sector
ejidal, difcilmente se podr hablar de un triunfo de la reforma agr~ria
precardenista. "En realidad, la reforma agraria haba llenado las aspiraciones de un grupo minoritario de campesinos de poseer un pedazo de
Simpson, pp. 368 Y 369, 434.
102Cf, Gilberto Fabila, "La produccin ejidal frente a la produccin agrcola privada", El

101

Nacional, 4 de agosto de 1934; Simpson, p. 435.

103 Simpson, pp. 106 Y 107.
104ldem., pp. 184-186.
J05.ldem., pp. 105 (nota 4), 212. Cf. asimismo AGN,
AGN,

ALR,

118,552.14/566

(Mxico, 1933).

ALR,

118,552.14/561

(Puebla, 1933);

I
598

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Werner Tobler

tierra ---<:omenta Lorenzo Meyer-, pero no haba logrado cambio perceptible alguno en su nivel de vida."I06 Cules fueron las causas de este
fracaso?
.'
Sin duda la mayora de los ejidatarios estaba mal preparada para
convertirse en agricultores independientes. Casi todos eran analfabetos,
estaban acostumbrados a trabajar segn las instrucciones de sus superiores
y no contaban con medios financieros para invertir en sus parcelas, por lo
que habran necesitado en alto grado un apoyo sistemtico por parte del
Estado. Sin embargo, justamente esta promocin falt. Una vez creados
los ejidos por motivos principalmente polticos, quedaron en gran medida
abandonados a s mismos. El descuido del ejido por parte del Estado ---<:on
excepcin, desde luego, del control poltico ejercido sobre l- muestra
con mayor claridad que todas las declaraciones oficiales sobre la poltica
agraria, o todos los cambios efectuados en el derecho agrario, cul era el
papel que el rgimen sonorense asignaba al ejido: el de una unidad
complementaria para asegurar la subsistencia. Esto se mostr, en primer
lugar, en el hecho de que los medios financieros y humanos de los que
dispona la Comisin Nacional Agraria para la organizacin interna de
los ejidos eran totalmente insuficientes. De esta manera, segn un clculo
hecho por Simpson en 1925, se contaba aproximadamente con un peso
por ejidatario al ao para esta tarea.l'" La falta de atencin a los ejidos se
mostr asimismo en la orientacin del programa nacional de irrigacin,
que beneficiaba exclusivamente a las explotaciones medianas y grandes,
y de cuyas inversiones, que ascendan a 86 millones de pesos (hasta 1934),
"ni un solo pueblo ejidal sac beneficio'U'" De manera similar, tambin
el sistema de crdito agrcola creado en 1926 por el Estado mostr ser
ventajoso nicamente para los latifundistas. 109
Este sistema, en principio, hubiera debido incluir -mediante
la promocin de cooperativas de crdito locales segn el principio Raiffeisen-itambin a los pequeos y medianos 'agricultores as como a los ejidatarios.
106L.Meyer,Historia 13, p. 195.
107Simpson,p. 332.
IOs/dem., p. 191; sobreel programade irrigacin,ef Krauze,Historia 10, pp. 134-145.
109Unapanormicageneralmuybuenala da Simpson,pp. 375-411; condetallessobre
la creacindela ley:Krauze,Historia 10, pp. 146-161. Cf asimismoManuelMesaA., "Der
Landwirtschaftliche
Kreditin Mexiko", en Annalen der Gemeinwirtsehaft, ao 15,2, 1939:
Die Gemeinwirtsehaft in Mexiko, pp. 236-258.

r
f

599

Sin embargo, como ya se mencion, no cumpla con este cometido, puesto

que en 1934 la mayora abrumadora de los ejidatarios todava no contaba
con acceso al crdito agrcola estatal. Ello tambin se debi, sin duda, a
la falta de experiencia de los ejidatarios en el manejo de un moderno
sistema de crdito, ya que los prstamos con frecuencia todava eran
considerados como "expresin de benevolencia personal e intriga poltica".11OSin embargo, la razn principal de este desarrollo radic en la
concesin de crditos casi exclusivamente a grandes propietarios particulares, sobre todo a aquellos de formacin revolucionaria. I11Mientras que
entre 1926 y 1931 este pequeo grupo de neohacendados polticamente
influyentes se asegur ms del 80 por ciento de los crditos agrcolas del
Estado, menos del 10 por ciento de la suma total de crditos correspondi
a las cooperativas de crdito ejidal.!"
Pese a este extremo descuido del sector ejidal por parte del Estado y a
los mltiples defectos estructurales de los ejidos recin creados, el balance
de la reforma agraria precardenista sin embargo, no fue del todo negativo.
Esto vale incluso para una apreciacin exclusivamente econmica, pese
a que los adversarios del ejido le adjudicaban globalmente toda la responsabilidad por la fuerte disminucin en la produccin de maz y frijol. Es
cierto que la produccin de estos dos alimentos bsicos en efecto se redujo
en cerca del 30 y del 22 por ciento, respectivamente, entre 1901-1907 y
1927 -1933.113Pero la responsabilidad inmediata no correspondi al sector
ejidal como tal. Por una parte, en total era demasiado pequeo como para
provocar una baja tan grande en la produccin. Por otra, una comparacin
de la productividad de los ejidos y de las haciendas muestra un cuadro del
todo equilibrado, aunque sumamente bajo en ambos casos. 114Por ello, la
disminucin de la produccin en estos sectores clave de la produccin
agrcola mexicana seguramente se debi ms bien -aparte de las malas
cosechas de fines de los aos veinte por razones climticas-, a la general
110Simpson,p. 106.
111Krauze,Historia 10, pp. 156-158.
112Simpson,p. 388. Al mismotiempo,antesy durantela crisiseconmicade los aos
treinta, los propietariosde plantacionesde henequny los productoresde azcar,por
ejemplo,recibieronmillonesdepesosensubsidiosdelEstado;ef Simpson,p.408; L.Meyer,
Historia 13, p. 30.

. 113Simpson,pp.499 y 500.
114/dem., pp. 508 Y 509; cf. asimismoReynolds,Mexiean

Eeonomy,

pp. 127,

146 Y 147.

600

Hans Wemer Tobler

incertidumbre legal provocada por la reforma agraria, que hizo que los
propietarios privados redujeran su produccin, as como a las repercusiones de la guerra civil, especialmente la rebelin cristera.!"
Tampoco en el mbito cultural y social Simpson observ que la
reforma agraria a comienzos de los aos treinta hubiese tenido slo
repercusiones negativas. Entre los logros positivos de la revolucin cont,
en primer lugar, el sistema de enseanza rural, que si bien slo mostraba
lentos avances, empez a desencadenar un profundo cambio de comportamiento en aquellos ejidos donde realmente pudo echar races.!" La
Iglesia, como centro de orientacin intelectual y cultural, fue sustituida
ah paulatinamente por la escuela laica y por una nueva "cultura poltica"
en los pueblos, que poco a poco comenzaba a superar una larga tradicin
de pasividad intelectual, social y poltica. I 17
El crecimiento del propio movimiento ejidal es un claro indicio de este proceso.
El hecho de que hasta fines de 1933 ms de 14 mil pueblos presentaran
solicitudes de tierra (con frecuencia por iniciativa de los maestros de las
escuelas rurales) muestra una coincidencia de intencin y propsito que marca
un nuevo rumbo en la historia mexicana. 1 18

Por conflictivo y violento que a menudo haya sido el proceso de

socializacin poltica en los ejidos, era preferible, segn Simpson, a la
"desesperanza aptica (...) que haba caracterizado a las mismas personas
apenas pocos aos antes"."? Por ltimo, la reforma agraria tambin
contribuy indirectamente a la transformacin de la rgida sociedad rural,
sobre todo por una mayor movilidad geogrfica y social de la poblacin.P"
Cmo debe juzgarse, pues, al ejido? Fue una institucin fallida que
despus de los trastornos de las guerras revolucionarias ciertamente haba
cumplido una til funcin de estabilizacin poltica, pero que como
unidad de produccin ineficiente deba permanecer dentro de un marco
lo ms restringido posible? O quiz el ejido representaba, una vez librado
L. Meyer, Historia 13, p. 36.
Simpson, pp. 230-252, 277-305.
117 Idem., pp. 108, 308-315.
118 Idem., p. 300.
119 Idem., p. 352.
120 Idem., pp. 301 Y 302.
115
116

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

601

de los defectos estructurales del periodo inicial, un instrumento prometedor tambin a nivel econmico para la democratizacin de la sociedad
agraria mexicana y la superacin de la economa tradicional dominada
por el latifundio? Estas preguntas fueron materia de grandes controversias
en la poltica agraria mexicana a partir de fines de los aos veinte. A
continuacin se describir brevemente su transcurso, que al mismo tiempo
revela tendencias fundamentales del desarrollo poltico de estos aos.

Las controversias sobre la poltica agraria a comienzos

de los aos treinta
Como es sabido, Plutarco Elas Calles' haba asumido su cargo como
presidente "radical" a fines de 1924. En su campaa electoral trat de
perfilarse no slo como candidato de los obreros sino tambin de los
campesinos. Su intencin de continuar la reforma agraria, sin embargo,
haba estado ligada desde un principio al esfuerzo de encauzarla por vas
ordenadas "para que no sufra nuestra produccin agrcola" .121 Entenda el
ejido como fase intermedia en el camino hacia una nueva agricultura, que
si bien se apoyara en un mayor nmero de pequeas y medianas propiedades, definitivamente tambin incluira modernas y eficientes exploraciones grandes. Para ello el ejidatario tena que convertirse en un pequeo
agricultor independiente con una parcela que le sera asignada en forma
definitiva, segn lo prevea la Ley sobre el Patrimonio Ejidal de 19251926. De la misma manera, el reparto de tierras como tal deba llevarse a
cabo sobre una clara base legal, lo que ocurri mediante la promulgacin
de una ley correspondiente en 1927. Sin embargo, en opinin de Calles y
su gobierno, la pretendida modernizacin de la agricultura mexicana no
poda ser lograda nicamente por medio de la creacin del ejido. Se
requeran medidas complementarias, como por ejemplo la colonizacin
agrcola, para la cual se haba creado la base legal en 1926, y sobre todo
un programa nacional de irrigacin y crdito agrcola, que deba dar
nuevos impulsos al crecimiento de la agricultura en su conjunto.!"
Esta posicin de Calles, orientada princi palmente hacia el crecimiento
'121
122

R.H. Murray, Mexico before the World, pp. 7 Y 8.

Simpson, pp. 92 Y 93, 94 Y 95.

602

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Werner Tobler

agrcola y la modernizacin de las condiciones productivas, ya en 1925

haba sido registrada con agrado por un gran nmero de diplomticos
estadunidenses como indicio de un nuevo rumbo conservador del gobierno en la poltica agraria.!" Aunque es cierto que hubo un evidente
escepticismo del presidente en cuanto a la institucin ejidal, por otra parte
Calles siempre tuvo presente la importante dimensin poltica del reparto
de tierras, por lo que al principio se cuid de emprender un cambio de
rumbo radical con respecto a esta cuestin. 124 Por el contrario, el ritmo del
reparto de tierras incluso fue acelerado debido a las amenazas a su rgimen
sobre todo por el impacto del levantamiento cristero.!" La poltica reformista continu tambin bajo el presidente interino Emilio Portes Gil en
1929, no en ltimo trmino debido a que en este ao el gobierno tuvo que
recurrir por ltima vez a las milicias campesinas para luchar contra un
gran levantamiento del ejrcito, la rebelin escobarista.!" Bajo el sucesor
de Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio, sin embargo se anunci un marcado
cambio de rumbo en la poltica de la reforma agraria. Aunque tambin el
nuevo presidente afirmaba tener la intencin de continuarla, al mismo
tiempo subrayaba "que la gran agricultura es un factor poderoso de
equilibrio en nuestra economa y por lo tanto merecer mi decidido
apoyo'"!" Sin embargo, ms importantes que estas ideas conservad~ras .
en materia agraria de Ortiz Rubio --quin, como ya fue sealado arriba,
slo tena poca influencia- fueron las declaraciones hechas simultneamente por Calles sobre la poltica agraria, que apuntaban en la misma
direccin. El ex presidente, que trataba de asegurar su posicin de rbitro
poltico como Jefe Mximo, despus de volver de un viaje a Europa en
diciembre de 1929 por primera vez manifest en pblico sus dudas con
respecto a la eficiencia econmica del ejido y la oportunidad de un
inalterado reparto de tierras.!" Se expres an ms claramente ante un
123 Cf. por ejemplo el informe de Schoenfeld, del 14 de enero de 1925, NAW, M 274, r.
194,812.52/1262; el informe del cnsul estadunidense en Durango, David J.D. Myers, del
3 de julio de 1925, NAW, M 274, r. 96, 812.00l/C 13/6.
124 Cf 1. Meyer, Historia 10, p. 110.
125 Simpson, p. 97.
.
126 Sobre la poltica agraria de Portes Gil, ef Marte R. Gmez, La Reforma Agraria de
Mxico: Su crisis durante el periodo 1928-1934, Mxico, 1964,pp. 19 Yss.
127 Discurso del 2 de junio de 1929 en Toluca, El Universal, 3 de junio de 1929.
128 El Universal, 23 de junio de 1930.

603

periodista en junio de 1930, declarando que la reforma agraria practicada

hasta entonces haba sido un "fracaso". "Las suerte de los campesinos no
consiste en recibir un pedazo de tierra, si les faltan la instruccin y los
medios necesarios para cultivarla. Sobre este camino ms bien los estamos
llevando a la ruina, porque despertamos su codicia y fomentamos su
ociosidad." Debera ponerse un fin al "fiasco". "Lo que se cre en el fragor
de la lucha debe conservarse. El paria que percibi un pedazo de tierra
debe quedarse con l." No obstante, ahora sera necesario un nuevo rumbo
en la poltica:

l
ri

Es imprescindible que el gobierno de cada estado fije un plazo ms o menos

corto dentro del cual los pueblos autorizados por ley puedan presentar solicitudes de tierra. j Pero ni una palabra ms sobre el asunto despus de vencer ese
plazo! Entonces se tratar de proporcionar todas las garantas al pequeo y
grande agricultor para estimular la iniciativa y resucitar el crdito pblico y
privado. De esta manera resurgir la confianza y se dar inicio a un nuevo
crecimiento. 129

As se inici el cambio conservador en la poltica de la reforma agraria.

El gobierno de Ortiz Rubio inmediatamente llev a cabo grandes actividades para limitar por ley la poltica del reparto de tierras. Con un decreto
de diciembre de 1930 se restringi el grupo de campesinos con derecho a
tierras, ciertas explotaciones agrcolas con instalaciones para la transformacin industrial de los productos del campo fueron excluidas de dotaciones ejidales y se dificult la ampliacin de los terrenos ejidales ya
existentes.tw De particular importancia fue la instruccin del presidente
a la Comisin Nacional Agraria de mayo de 1930, para que se fijara,
primero en el estado de Aguascalientes (y luego en otros), un plazo de dos
meses para presentar nuevas solicitudes de tierra y se disolvieran las
autoridades agrarias estatales despus de la tramitacin de dichas soliciCon detalle a este respecto, Simpson, pp. 115Yss.
Simpson, pp, 117Y118. Esta poltica tuvo un gran eco positivo en la prensa nacional,
Vanse, por ejemplo, los ttulos de los artculosen el peridico Exclsiordel31 de mayo de
1930: "Reforma agraria: Liquidacin del agrarismo en dos estados: Aguascalientes y
Tlaxcala"; 13 de junio de 1930: "Reforma agraria. Termin en La Laguna el problema
agrario"; 8 de febrero de 1931: "Sinaloa: No hay problema por la tierra"; 19 de febrero de
1931: "Coahuila: Ha terminado el reparto de tierras".
129

130

604

Hans Wemer Tobler

tudes.!" De esta manera, a comienzos de los aos treinta el reparto de

tierras pareca llegar a su fin, lo que se mostr en la fuerte reduccin de
su ritmo bajo Ortiz Rubio. Si en 1929, durante el gobierno de Portes Gil,
todava 692 pueblos haban recibido tierras, en 1931 fueron slo 373, y
en 1932,208.132
No obstante, el gobierno de Ortiz Rubio no pudo imponer su rumbo
conservador en todos los sectores de la poltica agraria porque, con la
aprobacin de una ley que privaba a los tribunales del derecho de conceder
amparos contra las dotaciones ejidales, los diputados agraristas simultneamente consiguieron un gran xito. 133
Estas contradicciones en el desarrollo del derecho agrario en la fase
inicial del Maximato mostraron el profundo desacuerdo que exista dentro
de la lite revolucionaria acerca del rumbo que deba emprender la poltica
agraria. En el seno del gobierno, que durante el ao 1930 se dedic en
gran parte a la nueva poltica agraria, se pusieron ya de manifiesto las
diferencias de opinin entre aquella ala del gobierno y del partido que
tenda a poner fin lo ms pronto posible a la reforma agraria, y ese otro
grupo que rechazaba cualquier cambio brusco de direccin, sobre todo
por consideraciones polticas oportunistas.'>' El primer grupo, al que
pertenecieron adems del presidente Ortiz Rubio el secretario de Hacienda, Montes de Oca, y el de Educacin Pblica, Senz, era apoyado por
Calles, que si bien slo participaba espordicamente en las deliberaciones
del gobierno, hizo valer su influencia en forma indirecta, por ejemplo, a
travs de su vocero Puig Casauranc. Para esta ala conservadora del
gobierno, la revolucin haba llegado a su fin, como lo expres sin rodeos
el secretario de Hacienda, Montes de Oca.135
\31L. Meyer,
\32Simpson,
133Simpson,

Historia 13, pp. 217 Y ss.

p. 118.
pp. 118-120. Segn Simpson, hasta 1928 haban sido presentados 5500
amparos contra fallos ejidales ante los tribunales. De los dos mil casos tratados hasta ese
momento, l 800 fueron decididos en favor de los propietarios originales. Cf. tambin M.R.
Gmez, La Reforma, p. 55.
\34 Cf. Presidencia de la Repblica, Secretara particular: "Versin taquigrfica de los
acuerdos colectivos celebrados en el ao 1930". Estos protocolos se encontraban casualmente entre las actas presidenciales de Abelardo L. Rodrguez, AGN, ALR, paq. 6, ex. 100/83. A
continuacin sern citados como "Acuerdos colectivos".
135"Acuerdo colectivo" del 27 de octubre de 1930, p. 6: "Tenemos que aceptar que la
revolucin ha pasado ya ..."

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

605

El grupo reunido alrededor del secretario de Agricultura Prez Trevio,

el secretario de Industria Luis Len y sobre todo Portes Gil, en cambio,
destacaba en mayor medida la necesidad poltica de continuar la reforma
agraria. "Desgraciadamente -segn indicara el secretario de Agricultura-la
misma [aspiracin] agraria no ha despertado. desde un principio
en todos los pueblos, sobre todo los muy' atrasados, sino que ha venido
despertando poco a pOCO."136
Estas reservas polticas frente a un cambio conservador demasiado
radical en la poltica agraria sin embargo ya no fueron de gran peso para
el gobierno y la direccin del partido, como se hizo patente en la promulgacin del decreto de diciembre de 1930. Evidentemente los campesinos
--de manera similar a los obreros- ya haban perdido, para los dirigentes
conservadores del Estado, su anterior importancia como aliados polticos
del gobierno, puesto que a comienzos de los aos treinta el rgimen
claramente comenzaba a consolidarse. \37
La imposicin de la nueva poltica agraria fue facilitada por la debilidad de las organizaciones campesinas. En relacin con la rebelin escobarista de 1929, su partido, el Nacional Agrarista-c-similar al partido
laborista despus de 1928- haba sido arrebatado por el torbellino de la
crisis del Estado desencadenada por el asesinato de Obregn, y no volvera'
a desempear un papel poltico digno de mencin.!" Las organizaciones
campesinas sin lazos partidistas estaban di vididas. La liga campesina ms
fuerte se haba formado en Veracruz con el patrocinio del gobernador
Adalberto Tejeda y bajo la direccin de rsulo Galvn. De esta organizacin sali en 1926 la Liga Nacional Campesina, que extendi su campo
de accin a 16 estados y tuvo 300 mil miembros.P? Sin embargo, debido
a su radicalismo y su estrecha conexin poltica con Tejeda, quien
apoyaba su podero regional sobre todo en la liga y en las milicias
campesinas armadas de Veracruz, a partir de 1930 la Liga Nacional Campesina empez a ser atacada en creciente medida por el gobierno central.'?"
136"Acuerdo colectivo" del 29 de abril de 1930, p. 11. Len y Prez Trevio, sin embargo,
no eran partidarios convencidos de la reforma agraria; posteriormente tambin seran
incluidos entre los "veteranos" conservadores.
\37 Cf. el cap. l de la tercera parte, pp. 454 yss.
\38 Cf. el cap. 3 de la tercera parte, p. 520.
\39 L. Meyer, Historia 13, p. 245.
140 ldem., p. 246.

606

Hans Werner Tobler

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Como contrapeso, el gobierno cre una liga campesina dependiente de l,

la Liga Central de Comunidades Agrarias, que sin embargo, debido a su
dbil arraigo en la poblacin campesina, no pudo cumplir con la tarea que
le fue asignada, es decir, controlar y disciplinar a los campesinos."!
Por esta razn el gobierno decidi atacar frontal mente a los bastiones
del agrarismo radical, sobre todo donde ste se apoyaba en fuertes milicias
campesinas y serva de base para aspiraciones regionales al poder. Por
consiguiente, el golpe principal fue dirigido contra Veracruz, cuyos
contingentes de campesinos armados fueron disueltos de manera violenta
a comienzos de 1933 mediante la intervencin masiva del ejrcito.!" Esta
poltica fue apoyada enrgicamente por el mando del ejrcito, que vea en
las milicias campesinas un poder armado rival que se sustraa a su control.
No es de sorprender que el nuevo rumbo en la poltica agraria tambin
fuera del agrado de las organizaciones de la vieja clase alta, que desde un
principio se haban opuesto al reparto de tierras. A ellas pertenecan la
gran prensa nacional, las cmaras de industria y comercio y sobre todo las
asociaciones de latifundistas. 143 Puesto que estas fuerzas sin embargo an
eran consideradas enemigas de la revolucin, y por consiguiente carecan
de legitimidad poltica tambin durante el Maximato, incluso los exponentes conservadores de la lite poltica evitaron formar una alianza
abierta con estos grupos. 144 Por esta razn, cuando los hacendados amenazados queran defender sus intereses, a menudo lo hacan mediante la intervencin ms o menos discreta de generales o polticos sirnpatizantes.v"
Aunque la nueva poltica agraria iniciada a comienzos de los aos
treinta obviamente tenda a vaciar de todo contenido el artculo 27 de la
Constitucin de 1917, no logr poner fin realmente a la reforma agraria
ni hacer desaparecer el movimiento campesino, ya que Tejeda no fue el
nico en oponerse a las nuevas tendencias en la poltica agraria: tambin
141 Idem., pp. 246-248. En la sesin del gabinete del 29 de abril de 1930, Luis Len
sealaba la "agitacin poltica" de los campesinos mediante las ligas campesinas independientes, " ...por eso creo que elGobiemo y el Partido deben enfrentarse con el problema de
crear una organizacin nica campesina que ser la sola forma de disciplinarIos y de
orientarlos"; "Acuerdo colectivo" del 19 de abril de 1930, pp. 8,29.
142 Meyer, Historia 13, pp. 251 Y 252.
143 Idem., p. 233.
144 Idem., p. 187.
145 Cf, Portes Gil, Quince aos, p. 381.

607

otros gobernadores ms moderados, como Crdenas en Michoacn, seguan declarando pblicamente su apoyo a la institucin del ejido y
continuaban el reparto de tierras en sus estados.!" Tampoco fueron
tocados los bastiones del caudillo agrarista conservador de San Luis
Potos, Saturnino Cedillo, ni destrozadas sus milicias campesinas, como
se hizo con las de Tejeda.!"
Esta tolerancia del gobierno central frente al agrarismo moderado puso
de manifiesto que las controversias en cuanto al rumbo de la poltica
agraria no podan desligarse de las rivalidades generales en tomo al poder
poltico dentro del rgimen. As, tanto Crdenas como Cedillo -a diferencia de Tejeda- pertenecan a la lite poltica nacional en la que la
hegemona de Calles era cada vez ms evidente. El caudillo regional
Tejeda, en cambio, se perfilaba como posible retador del Jefe Mximo.
Esta circunstancia, tanto como su radicalismo agrario, contribuy a convertido en el blanco de las intervenciones del gobierno central. Resulta
muy revelador que incluso un hombre como Crdenas, secretario de
Guerra en ese entonces, no vacilara en emplear al ejrcito contra 'las
milicias campesinas tejedistas, debido a que se trataba sobre todo de
eliminar a un posible rival poltico.':" Por otra parte, su poltica agraria
marcadamente conservadora no le sirvi a Ortiz Rubio para permanecer
en la presidencia. Despus de que por otras razones perdiera el favor de
Calles, fue obligado a presentar su renuncia en septiembre de 1932.149
La cada de Ortiz Rubio desde luego dio un nuevo impulso a los
partidarios de la reforma agraria. Su sucesor, Abelardo Rodrguez, tuvo
en cuenta estas fuerzas al abolir sucesivamente las medidas antiagraristas
de su predecesor.P? De modo que el ala conservadora de la direccin del
Estado y del partido no logr imponerse del todo en esta cuestin primordial de la poltica social. Despus de que bajo Ortiz Rubio los conservadores temporalmente haban ganado terreno, el pndulo ahora comenzaba
a oscilar otra vez en la direccin opuesta, puesto que como contrapeso a
los "veteranos" conservadores, un grupo de "agraristas" empez a cobrar
146 Cf. el discurso de Crdenas
ante el Instituto de Investigaciones
Universidad Michoacana, El Nacional, 20 de noviembre de 1930 ..
147 Meyer, Historia 13, pp. 251 Y 252.
148 Idem., p. 251.
149 Cf. el cap. 1 de la tercera parte, p. 456.
ISO Simpson, p. 125.

Sociales de la

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

Hans Werner Tobler

608

cada vez mayor fuerza, y en el curso de los aos 1933 y 1934 supo dar
creciente importancia poltica a sus ideas.'!' Al principio los agraristas de
ninguna manera constituan un bloque homogneo. No fue sino hasta su
promocin de la candidatura presidencial de Crdenas cuando el grupo
obtuvo un perfil ms claro. Sus representantes ms destacados eran
parlamentarios, como el diputado Gilberto Fabila; ocupaban secretaras
de Estado, como Marte R. Gmez y Narciso Bassols, o eran funcionarios
de asociaciones gremiales, como el lder de la Confederacin Campesina
Mexicana fundada en 1933, Graciano Snchez.F' Polticos influyentes,
como Crdenas, Cedillo y Portes Gil, mantenan estrechas relaciones con
esta ala. A diferencia de los "veteranos", los agraristas no procedan tanto
del norte sino del centro y del sur, es decir, de las zonas de cultivo
tradicional con sus conflictos "clsicos" entre la comunidad rural y el
latifundio. Pero ante todo los agraristas y su creciente nmero de seguidores entre los polticos regionales y locales no pertenecieron a ese crculo
ms ntimo de la direccin nacional que durante el Maximato amenazaba
con cerrarse de manera oligrquica. Bajo la bandera del nuevo agrarismo
pudieron as unirse para evitar su creciente marginacin poltica. "En
realidad, muchos lderes locales vean en el agrarismo la nica posibilidad
de negociar con el poder central desde una posicin de fuerza."!" En tal
sentido las distintas posiciones agrarias no pueden ser vistas sin esa
encubierta rivalidad por el poder dentro del rgimen, que se mostr
claramente en el curso del ao 1933 ante todo en la lucha en V)fUO a la
designacin del candidato "oficial" a la presidencia.
En este contexto desde luego se plantea tambin la cuestin acerca de
la manera en que la presin "desde abajo", es decir, de los campesinos,
influy en la reanimacin de la reforma agraria. Las repercusiones
sociales de la crisis econmica llevaron a una radicalizacin de los
campesinos, que fue transformada inmediatamente en una correspondiente presin poltica? La suspensin del reparto de tierras impuesta por
Ortiz Rubio en distintos estados provoc una movilizacin poltica tal de
los campesinos que los polticos agraristas prcticamente se vieron obligados a defender resueltamente los intereses campesinos? O mas bien
151 La designacin

de "veteranos" y "agraristas" fue introducida por Simpson, p. 126.

152 Simpson, p. 444, nota 5.

153 L. Meyer,

Historia 13, p. 238.

"

1
1

(
j
;

609

los impulsos para la movilizacin de los campesinos partieron otra vez

"desde arriba", es decir, de aquellos polticos agraristas que con ello
buscaban promover ante todo sus propias carreras?
No es nada fcil responder estas preguntas en vista del estado actual
de las investigaciones. En todo caso no se puede distinguir una causalidad
unvoca. Ms bien, la nueva poltica agrarista parece haber resultado de
lainteraccin de mltiples fuerzas e influencias, en parte contrarias. Esto
es cierto sobre todo con respecto a la posicin de los campesinos, puesto
que a comienzos de los aos treinta en general no pudo observarse una
radicalizacin poltica manifiesta de campesinos anteriormente no organizados. Las repercusiones de la depresin en la agricultura mexicana
afectaron sobre todo los sectores de exportacin, y as principalmente a
los peones y no tanto al pequeo cultivo campesino orientado a la
subsistencia. La suspensin temporal del reparto de tierras bajo Ortiz
Rubio tampoco desencaden ninguna revuelta campesina en los estados
afectados. Por ltimo, las milicias campesinas radicales de Veracruz
pudieron ser desarmadas por el ejrcito con sorprendente facilidad.'>' ,
Esta debilidad poltica y organizativa de los campesinos sin embargo
contrastaba con cierta tendencia a un cambio a largo plazo en el comportamiento del campesinado. Esta circunstancia sin duda estuvo relacionada tambin con el cambio generacional en la poblacin campesina. A
diferencia de la actitud a menudo conservadora de los campesinos ms
ancianos, los jvenes, socializados polticamente bajo condiciones revolucionarias, fueron ms susceptibles a la poltica agraria reformadora del
Estado, como lo demuestra, entre otros, Luis Gonzlez con base en el
ejemplo de la reforma agraria cardenista de San Jos de Gracia.!" Las
observaciones de Simpson en los aos 1933-1934, as como la declaracin
ya citada del secretario de Agricultura Prez Trevio, de 1930, sobre la
aceptacin paulatina de ideas agraristas incluso por "pueblos muy atrasados": apuntan en la misma direccin y ayudan a explicar el hecho de que,
a pesar de la poltica agraria conservadora a principios de los aos treinta,
se incrementara considerablemente el nmero de solicitudes de tierra
durante el Maximato.!" A estas esperanzas reformistas de amplios sectoldem., p. 252.
C]. Luis Gonzlez, Pueblo en vilo, pp. 226 Y ss.
156 Mientras que la cantidad de solicitudes presentadas entre 1920 y 1928 (con excepcin
154
155

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i.
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610

Hans Wemer Tobler

res del campesinado se refirieron los polticos agraristas cuando, en los

aos de 1933-1934, abogaron cada vez ms enrgicamente por una
reorientacin y profundizacin de la poltica agraria reformadora, lo que
innecesariamente los llev a un conflicto abierto con los veteranos.
En junio de 1933 Calles reiter sus crticas en cuanto a la poltica
ejidal en una entrevista ampliamente divulgada.P? Estas ideas deban
fijarse en un "plan sexenal", cuya redaccin fue anunciada para el
verano de 1933. Sin embargo, segn subraya Simpson con razn, este
"plan sexenal" no representaba un autntico plan de varios aos como
en el modelo sovitico, sino ms bien una party platform del PNR, que
deba ser aprobada en la convencin del partido en diciembre de 1933,
simultneamente con el nombramiento del candidato "oficial" a la
presidencia.'>" Asimismo, los conceptos de este "plan", elaborados
principalmente por veteranos, no concordaban en absoluto con la lnea
defendida por los agraristas, que no slo exigan una aceleracin del
reparto de tierras, sino que se esforzaban por extender la categora de
los campesinos con derecho a tierra al grupo de los peones acasillados
y superar en general la idea del ejido como institucin de carcter
meramente transitorio.P? Esta concepcin nueva y ms radical de la
reforma agraria, por otro lado, ya determinaba en alto grado los debates
dentro de la Gran Comisin Agraria del Congreso, presidida por el
diputado agrarista Gilberto Fabila, que en octubre de 1933 prepar un
reordenamiento del derecho agrario en un extenso Cdigo Agrario."?
y sobre todo, esta corriente logr imponerse tambin en el Congreso
del Partido Nacional Revolucionario llevado a cabo en diciembre de
1933 en Quertaro. En un discurso incendiario, una y otra vez interrumpido por aplausos frenticos, Graciano Snchez consigui comprometer
del ao 1921) siempre se encontrara claramente por debajo de mil al ao, aument de 620
en 1928 al 335 en el ao 1929 (el de la rebelin escobarista). Durante los cuatro aos de
1930 a 1933 siempre estuvo arriba de l 200 solicitudes al ao; en 1934 incluso aument a
2635. Cf "Memoria del Departamento Agrario, Apndice Estadstico 1936/1937", texto
hectografiado, Mxico, sin ao, "Solicitudes de tierras iniciadas de 1915 a 1935".
157 El Nacional, 15 de junio de 1933.
158 Simpson, p. 452, nota 28.
159 Vase El Nacional, 3 de diciembre de 1933. Una buena descripcin de la nueva
concepcin "agrarista" de la reforma agraria se encuentra en Simpson, pp. 443-451.
160 Simpson, pp. 455 Y ss.

Cambio y continuidad en la sociedad agraria

611

a la mayora de los delegados del partido con la lnea agrarista y derrocar

el proyecto presentado por los veteranos.l'"
Por esta razn importantes demandas agraristas entraron a formar parte
no slo de la nueva versin del "plan sexenal", sino tambin del Cdigo
Agrario proclamado en marzo de 1934, cuya innovacin ms importante
consista en que por primera vez se les asignaba tambin a los peones
acasillados el derecho de presentar solicitudes de tierra. Ya para enero de
1934 haba sido atendida otra demanda de los agraristas con la creacin
de un departamento agrario autnomo. 162
Sin duda de esta manera los agraristas pudieron ganar bastante terreno
a fines de 1933 y comienzos de 1934. A ello se agreg que con Lzaro
Crdenas haba sido elegido como candidato presidencial del PNR un
poltico que simpatizaba con ellos. Asimismo, la cautelosa reanimacin
de la reforma agraria bajo el presidente Abelardo Rodrguez reflejaba
claramente el cambio en el clima poltico.t'"
De todos modos, en 1934 an no se poda hablar de un verdadero
triunfo de la nueva poltica agraria. El Cdigo Agrario ms bien era un
compromiso entre las alas conservadora y progresista del rgimen y
mientras Calles pudiera conservar su poder seguira siendo muy poco
probable una reorientacin radical de la poltica agraria de acuerdo con
las intenciones de los agraristas. Adems Crdenas evitaba, como candidato presidencial, un enfrentamiento abierto con el Jefe Mximo en esta
cuestin.
En todo caso, en 1934 no se tom una decisin clara acerca del futuro
rumbo de la poltica agraria gubernamental, como era la aspiracin tanto
161 Exclsior, 6 de diciembre de 1933. Sobre el transcurso de los debates en la Convencin
del partido en Quertaro, vase PNR, Memoria de la Segunda Convencin Nacional Ordinaria
del Partido Nacional Revolucionario, efectuada en la ciudad de Quertaro del 3 al 6 de
diciembre de 1933, Mxico, 1934. En el discurso de Graciano Snchez es interesante la
indicacin de que haban sido las organizaciones campesinas (independientes) las que
crearon "una ideologa nueva" entre los campesinos; Memoria, p. 109.
162 Los agraristas vean en el Departamento Agrario autnomo (es decir, ya no subordinado a la Secretara de Agricultura) un importante instrumento para unificar y acelerar el
proceso administrativo de la reforma agraria. Acerca de las innovaciones organizativas
relacionadas con su creacin, cf. Simpson, pp. 456 y 457.
163 Cf las circulares de Rodrguez a los gobernadores, del 2 de mayo y el 24 de julio de
1934, que instaban a los gobiernos estatales a intensificar la poltica ejidal; AGN, ALR, p. 121,
552.14/1176.

612

Hans Werner Tobler

de los veteranos como de los agraristas (aunque en direcciones opuestas).

Si bien los veteranos haban resultado demasiado dbiles para imponer
del todo su poltica, tampoco los agraristas fueron capaces de iniciar
realmente el pretendido cambio de rumbo en la reforma agraria. Para ello
se requera un cambio fundamental en la constelacin de las fuerzas en el
poder, lo que a fin de cuentas ocurri realmente bajo la presidencia de
Crdenas. La nueva reforma agraria a partir de 1935, que fue determinada
en alto grado por las ideas de los agraristas, por lo tanto slo puede
comprenderse dentro del contexto de la poltica general del cardenismo,
cuyos rasgos fundamentales sern presentados en el siguiente captulo.

Captulo 6
LA PRESIDENCIA DE CRDENAS, 1934-1940:
POLTICA REFORMISTA Y ESTABILIZACIN
DEL SISTEMA EN LAS POSTRIMERAS DE LA
REVOLUCIN

El lo. de diciembre de 1934, por primera vez desde el comienzo de la

revolucin en el ao 1910, asumi su cargo un presidente que no provena
del norte sino del altiplano central, Lzaro Crdenas.' Con esto llegaba al
cargo supremo del Estado un representante de la generacin ms joven de
polticos revolucionarios. Tanto su procedencia regional como su edad sin
duda influyeron en su posterior actividad gubernamental, sobre todo
porque estos factores no quedaron limitados al presidente sino que en
creciente medida caracterizaron a aquel Crculo de personas que junto con
Crdenas determinara el rumbo poltico emprendido durante su mandato.? Sin embargo, la ruptura ocurrida dentro de la lite poltica en cuanto
a su origen y generacin en todo caso permaneci limitada. El propio
Crdenas representaba de cierta manera el punto de articulacin entre la
generacin mayor y los jvenes, entre los norteos que hasta ese momento
haban dominado y la nueva generacin de polticos del centro de Mxico.
Aunque era mucho ms joven que los principales integrantes de la
"dinasta" sonorense, s haba participado activamente en las guerras
1 Una excepcin
fue el presidente Pascual Ortiz Rubio, asimismo procedente de
Michoacn, quien sin embargo, segn se mostr arriba, no pudo imponer una poltica
independiente contra Calles durante el breve periodo de su mandato.
2 Cf. Luis Gonzlez, Historia de la Revolucin Mexicana, Los artfices del cardenismo,
nm. 14, Mxico, 1979, pp. 114 Y ss.

613

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614

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

Hans Wemer Tobler

revolucionarias desde 1913-1914, sobre todo en unidades sonorenses del

norte, de manera que a pesar de haber nacido en Michoacn sin duda poda
ser considerado como oficial revolucionario "sonorense",
Desde el punto de vista de su carrera militar y poltica, Crdenas era
un tpico representante de aquella lite revolucionaria que mediante una
exitosa carrera militar en los ejrcitos revolucionarios del norte ascendi
paulatinamente a la ms altajerarqua del nuevo ejrcito en los aos veinte
y comienzos de los treinta, para llegar a ocupar tambin puestos polticos
clave a nivel nacional.'
Lzaro Crdenas naci el 21 de mayo de 1895 en la pequea ciudad
de Jiquilpan en la parte oeste del estado de Michoacn, en una familia de
diez miembros que administraban un pequeo mesn. Desde temprana
edad Crdenas tuvo que contribuir al sostenimiento de la familia como
meritorio en la prefectura y empleado en una imprenta. En mayo de 1913
se vio involucrado en los acontecimientos revolucionarios al imprimir
para rebeldes antihuertistas unos manifiestos revolucionarios que cayeron
en manos de las tropas de Huerta. Crdenas, de apenas 18 aos de edad,
tuvo que esconderse y huy al territorio, que estaba en manos de los
rebeldes para escapar as de la aprehensin. En julio de 1913 se puso ah
a las rdenes del general Guillermo Garca Aragn, jefe de una columna
de 700 hombres. Puesto que saba escribir fue incorporado a la plana
mayor del general con el rango de capitn de segunda clase y encargado
de efectuar la correspondencia.
La primera intervencin militar de Crdenas fue un breve episodio. Su
compaa sufri severas derrotas frente a las tropas de Huerta y en parte
se desband. Crdenas logr refugiarse en la capital de Jalisco, Guadalajara, hasta que en junio de 1914 tuvo nuevamente la oportunidad de
adherirse a las tropas constitucionalistas.
En septiembre de 1914, es decir despus de la cada del rgimen de
Huerta, fue ascendido a mayor y encargado de llevar la contabilidad del
220. Regimiento de Caballera. Al poco tiempo l y su unidad se vieron
3 Algunas biografas detalladas sobre Lzaro Crdenas son, entre otras, William C.
Townsen, Lzaro Crdenas, Mexican Democrat, Ann Arbor, 1952; Fernando Bentez,
Lzaro Crdenas y la Revolucin Mexicana, 3 vols., Mxico, 1977-1978. Un breve resumen
sobre la vida de Crdenas hasta su eleccin como presidente se encuentra en Gonzlez,
Historia 14, pp. 185-243, en el que me apoyo a continuacin. Pueden hallarse apuntes
autobiogrficos en Lzaro Crdenas, Obras 1, Apuntes 1913-1940, Mxico, 1973.

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615

involucrados en los enfrentamientos, primero polticos y luego tambin

militares, que se llevaron a cabo despus de la divisin de los revolucionarios victoriosos en una ala constitucionalista y una convencionista. Su
tropa se adhiri a Obregn y Carranza y fue transferida al norte de Sonora,
donde el general Plutarco Elas Calles defenda la capital fronteriza de
Agua Prieta contra la superioridad de las tropas villistas.
En Agua Prieta Crdenas, quien ya haba ascendido a comandante. de
regimiento y coronel, aunque contara apenas con 20 aos, conoci a
Calles, lo que sera de importancia decisiva para su futura carrera militar
y poltica. Calles, quien contaba casi con el doble de edad, lleg a apreciar
la habilidad militar, el valor y la responsabilidad de su subordinado y se
convirti en una especie de mentor del joven oficial revolucionario de
Michoacn. De este modo, hasta 1920 Crdenas sirvi principalmente en
unidades sonorenses. Como comandante de la Primera Brigada de Sonora
en Veracruz recibi en 1920 la noticia del levantamiento militar de Agua
Prieta contra Carranza, al que se uni por razones de lealtad hacia los jefes
sonorenses. En recompensa fue ascendido en su vigsimo quinto aniversario al rango ms bajo del generalato, el de general brigadier.
En los aos veinte Crdenas continu su carrera militar en posiciones
cada vez ms importantes como hombre de confianza de los presidentes
sonorenses Obregn y Calles. A continuacin de la rebelin delahuertista
fue ascendido a general de brigada, sobre todo debido a su lealtad poltica,
y en 1925 Calles le confi el importante mando militar de La Huasteca,
donde se encontraban las grandes empresas petroleras extranjeras. Durante los tres aos de su servicio en Tampico, Crdenas tuvo la oportunidad
de conocer de cerca los problemas de este sector econmico fundamental
para las relaciones entre Mxico y Estados Unidos. En 1928 fue ascendido
a general de divisin, o sea, el ms alto rango del ejrcito mexicano. En
el mismo ao, sin embargo, su actividad principal comenz a cambiar del
mbito netamente militar al poltico, cuando en septiembre de 1928
asumi el cargo de gobernador en su estado natal, Michoacn. Sin
embargo, tambin Crdenas en aquel entonces decidi su nuevo puesto
ms a la tradicional designacin "desde arriba" que a una autntica
eleccin popular, o siquiera a una popularidad personal, puesto que
durante su larga ausencia de Michoacn no haba tenido realmente la
oportunidad de adquirir un perfil poltico en su estado de origen.

Hans Werner Tobler

616

Esta situacin cambi muy pronto durante su periodo como gobernador.' En estrecha colaboracin con los sindicatos del estado, Crdenas
inici una poltica de reformas sociales. Enrgicamente intervino tambin
en favor de los intereses de los campesinos y, en contraste con el creciente
conservadurismo de la poltica a nivel nacional, aceler el ritmo del
reparto de tierras en su estado. A diferencia, por ejemplo, de Tejeda en
Veracruz, Crdenas pudo imponer este rumbo en Michoacn sin provocar
la oposicin del gobierno federal. Ello se debi sobre todo al hecho de
que no se poda dudar de su lealtad poltica hacia Calles. Ms an: durante
su periodo como gobernador de Michoacn le fue confiado un nmero
cada vez mayor de tareas polticas que anunciaban su inminente ascenso
al grupo de los dirigentes nacionales. As, en 1930 fue llamado a formar
parte delliderazgo del Partido Nacional Revolucionario recin fundado,
donde pudo entablar importantes amistades polticas.' En agosto de 1931
fue por poco tiempo secretario de Gobernacin bajo la presidencia de
Ortiz Rubio; a principios de 1933, secretario de Guerra bajo el sucesor de
ste, Abelardo Rodrguez. En el mismo ao finalmente fue elegido por el
PNR como candidato oficial a la presidencia para las elecciones de 1934.
Las circunstancias de la designacin ya fueron mencionadas ms
arriba." Sea quien fuera el que haya dado el impulso para su nominacin,
lo seguro es que Calles no se opuso a ella, y que Crdenas en los aos
1933-1934, a despecho de sus tendencias progresistas, la mayora de las
veces apareci como representante del sistema poltico establecido y
garante de su continuidad. Esto tampoco se modific por el hecho de que
Crdenas fuese el primer candidato presidencial que realizara una extensa
campaa electoral incluso en regiones remotas y pueblos de difcil acceSO.7 Asimismo, su abrumador triunfo en las elecciones de julio de 1934
fue ms el resultado del control electoral tradicional de la Secretara de
Gobernacin y el PNR que expresin de una eleccin popular espontnea
y realmente representativa."
Por esto Crdenas, al igual que sus predecesores en la silla presidencial
4 Gonzlez, Historia 14, pp. 222-226.
5 Idem., p. 227.
6 C]. el cap. 1 de la tercera parte, pp. 461-462.
7 Vase Partido Nacional Revolucionario.
La gira del general Lzaro Crdenas.
Sntesis ideolgica, Mxico, 1934.
8 Esto lo enfatiza Gonzlez, Historia 14, p. 243.

617

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

desde 1929, en un principio pareci depender en alto grado de las fuerzas

polticas que an reconocan en Calles al Jefe Mximo. De modo que para
imponer una poltica ms radical, que sin duda corresponda ms a sus
propias convicciones, Crdenas tuvo que deshacerse primero del control
poltico de Calles y sus partidarios, lo que en el curso de 1935, su primer
ao en el gobierno, ocurri efectivamente. Queda abierta la cuestin de
si la ruptura provocada por Crdenas con Calles fue intencional o si el
primero tan slo aprovech hbilmente las circunstancias de su conflicto
con Calles para eliminarlo polticamente. En todo caso, a fines de 1935 o
comienzos de 1936 Calles haba perdido su influencia antes determinante,
en la poltica mexicana.
En la presidencia de Crdenas se distinguen claramente tres frases: la
primera, hasta el destierro de Calles en la primavera de 1936, fue dedicada
en primer lugar a la consolidacin de una base de poder propio; la segunda,
de 1936 a 1938, marc el auge de reformas sociales en el agro, en la
poltica de nacionalizacin y en la promocin de los sindicatos por parte
del Estado; por ltimo la tercera fase, entre 1938 y 1940, estuvo orientada
principalmente a la consolidacin poltica del rgimen, que se vio expuesto a crecientes presiones polticas internas y externas como consecuencia
de la poltica reformista precedente.

El fin del Maximato: la consolidacin poltica del rgimen

cardenista, 1935-1936
Al igual que sus predecesores en el cargo desde 1929, Crdenas tampoco
contaba con una posicin poltica fuerte e independiente al asumir la
presidencia a comienzos de diciembre de 1934. En el gobierno estaba
rodeado de una mayora de seguidores personales de Calles, los estados se
sustraan en gran medida a su control y en el Congreso tampoco tena un
slido poder propio en que apoyarse." A ello se agreg que ciertos conflictos
polticos internos fomentados por la camarilla callista debilitaron an ms
su posicin e incrementaron su dependencia poltica del Jefe Mximo.'?
9 Cf Aiicia Hernndez Chvez, Historia de la Revolucin Mexicana,
cardenista, nm. 16, Periodo 1934-1940, Mxico, 1979, pp. 41-43.
10 Hernndez Chvez, pp. 47 Y48.

La mecnica

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1

618

Hans Wemer Tobler

Estos conflictos brotaron, por una parte, de la poltica educativa

"socialista" implantada por el gobierno, pero sobre todo tambin del
anticlericalismo radical revivido por algunos seguidores de Calles, cuyo
representante ms extremista era el secretario de Agricultura y ex gobernador de Tabasco, Toms Garrido Canabal.!'
Sin embargo, a estos conflictos se agreg en creciente medida la rpida
propagacin de movimientos huelgusticos durante el primer ao del
gobierno de Crdenas. Ya en 1934 el nmero de huelgas haba aumentado
fuertemente, de 13 en el ao anterior, a 202. Esta intensificacin de la
actividad sindical se debi, por una parte, al renovado crecimiento econmico despus de la superacin del punto ms bajo de la crisis; por otro
lado, estuvo relacionada con la progresiva reorganizacin de los sindicatos como reaccin a la desintegracin de la CROMo Bajo Crdenas la
frecuencia de huelgas aument an ms, puesto que en 1935 hubo no
menos de 642 paros. 12 Los nuevos sindicatos salidos de la antigua CROM
emprendieron ahora un rumbo claramente combativo, no por ltimo
debido a que el nuevo presidente se mostr de principio benevolente frente
a sus intereses.
Para los empresarios, la intensificacin de la actividad huelgustica de
los sindicatos no fue la nica seal de alarma: les preocupaba ms an el
hecho de que las huelgas adoptaran un carcter cada vez ms poltico y
de que la actitud simpatizante del gobierno hacia los obreros se manifestara en un creciente nmero de fallos a favor de los obreros en huelga en
las juntas de Conciliacin y Arbitraje. Tambin los veteranos conservadores en tomo a Calles constataron, en la primera mitad de 1935, una
peligrosa radicalizacin social, que buscaban contrarrestar mediante la
autoridad del Jefe Mximo. A instancias de algunos de sus seguidores en
el Senado, en junio de 1935, Calles se dej convencer de que hiciera una
declaracin pblica acerca de la situacin poltica, que enseguida tuvo
amplia resonancia en la prensa nacional. I3 Aparentemente Calles criticaba
en ella la actitud de los sindicatos; de hecho, sin embargo, trataba de fijarle
al presidente cierto marco dentro del cual ste poda moverse. Ello
II Luis Gonzlez, Historia de la Revolucin Mexicana, Los das del presidente Crdenas,
nm. 15, (1934-1940), Mxico, 1981, pp. 22-26; Dulles, Yesterday in Mexico, pp. 611-624.
12 Cf Joe C. Ashby, Organized Labor and the Mexican Revolution
under Lzaro
. Crdenas, p. 99; Dulles, pp. 625-633.
I3 Dulles, pp. 634-639; Gonzlez, Historia 15, pp. 37 Y ss.

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La presidencia de Crdenas, 1934-1940

619

recordaba la actitud de Calles frente a Ortiz Rubio en 1932, que muy

pronto llevara a la renuncia anticipada de este presidente. Tambin la
suerte poltica de Crdenas repentinamente pareca demasiado incierta.
No slo en la prensa se alababan las "declaraciones patriticas del general
Plutarco Elas Calles", igualmente en el Congreso una amplia mayora
declar su apoyo al general sonorense."
Con todo Crdenas logr, con asombrosa rapidez, decidir a su favor la
prueba de fuerza provocada por Calles. Si bien desde el principio el
presidente haba contado con el apoyo de los nuevos sindicatos, que se
vean amenazados por las declaraciones de Calles, este apoyo por s solo
no le hubiese permitido aguantar una crisis poltica interior de tales
dimensiones. Ms bien, desde el principio de su mandato Crdenas se
haba creado sistemticamente un fuerte respaldo en un sector que como
pocos otros era accesible a su influencia directa: el ejrcito. Con suma
discrecin haba realizado importantes cambios en el mando supremo del
ejrcito as como en el de los grandes distritos militares, colocando en
puestos clave a generales leales a l. En ello supo aprovechar su larga
experiencia como soldado activo. Conoca a la perfeccin las distintas
corrientes polticas dentro del ejrcito, adems contaba con muchos
seguidores entre los oficiales ms jvenes. Por ltimo, al principio de su
presidencia reactiv a numerosos ex generales carrancistas, quienes haban tenido pocas oportunidades de carrera bajo el rgimen sonorense, y
con cuya lealtad --en caso de no conflicto con Calles- poda contar
absolutamente.P
En todo caso, en junio de 1935 el presidente se senta suficientemente
fuerte como para aceptar el desafo de Calles. Categricamente rechaz
las acusaciones del Jefe Mximo, reclam su posicin constitucional
como jefe de Estado y al mismo tiempo solicit la renuncia a los miembros
de su gabinete. En vista de la firmeza del presidente, Calles retrocedi.
No slo declar que sus afirmaciones haban sido distorsionadas por la
prensa, sino que anunci al mismo tiempo su partida al extranjero. Esta
"huida" de Calles ocasion un cambio brusco en el escenario poltico.
Gonzlez, p. 38; Dulles, pp. 640 Y ss.
Chvez, pp. 44-46. Este tomo contiene un excelente anlisis de la
relacin entre el ejrcito y el rgimen cardenista; vase el captulo m, "El ejrcito y el rgimen
cardenista", pp. 77-ll8.
14

15 Cf Hemndez

Hans Wemer Tobler

620

Partidarios anteriormente fieles al Jefe Mximo pasaron con banderas

desplegadas al campo del presidente. El propio Calles, que se haba
retirado temporalmente a Estados Unidos, de la noche a la maana se
convirti en objeto de severos ataques polticos. 16
Crdenas aprovech el momento primero para transformar profundamente su gobierno. Sustituy a los partidarios callistas por sus propios
seguidores o antiguos rivales del destituido Jefe Mximo, como Saturnino
Cedillo, a quien nombr secretario de Agricultura. El presidente sin
embargo saba bien que esta purga poltica slo poda ser el comienzo,
porque sobre todo en la provincia los partidarios callistas contaban todava
con bastiones fuertes. Sostenido por su prestigio poltico recin adquirido
y apoyado por influyentes adversarios polticos de Calles, como Portes
Gil, Almazn y Cedillo, as como con el respaldo del ejrcito, Crdenas
comenz a sustraer paulatinamente el poder a los gobernadores callistas
ms importantes." Mediante la correspondiente resolucin del Senado
fueron anuladas las elecciones de los gobernadores y eliminados los
gobiernos estatales fieles a Calles. Al mismo tiempo, las fuerzas de
oposicin en estos estados fueron patrocinadas por el gobierno federal con
todos los medios disponibles, de manera que el presidente consigui
imponer mayoras cardenistas en casi todos los estados entre 1935 y 1936,
a pesar de una resistencia local muy fuerte. 18 A fines de 1935 y comienzos
de 1936, en todo caso, la base de poder de Crdenas ya se haba consolidado a tal grado que ni siquiera el regreso de Calles de Estados Unidos,
en diciembre de 1935, pudo poner en peligro su posicin. Si bien es cierto
que los grupos anticardenistas nuevamente cobraron esperanzas de un
cambio poltico con el regreso de su antiguo Jefe Mximo, sus actividades
conspiradoras fracasaron y en abril de 1936 terminaron con el destierro
de Calles y tres de sus ms cercanos colaboradores, entre ellos Morones.'?
El exilio forzado de Calles marc el fin del Maximato tambin hacia
afuera, despus de que los partidarios ms importantes de Calles fueran
suplantados sucesivamente de sus posiciones de poder. Esta victoria sobre
el grupo que durante muchos aos haba ejercido el poder dentro del
Dulles, pp. 640-646; Gonzlez, Historia 15, pp. 42 Y ss.
Una buena descripcin de este proceso se encuentra en Hernndez Chvez, pp. 60-75.
18 Cf Hernndez Chvez, p. 60: "En catorce estados el cambio fue espectacular".
19 Dulles, pp. 659-681; Gonzlez, Historia 15, pp. 61 Y 62, 74-78.

16
I?

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La presidencia de Crdenas, 1934-1940

621

rgimen de las postrimeras de la revolucin fue lograda por Crdenas

principalmente mediante la hbil formacin de una coalicin poltica que
se basaba ante todo en su comn enemistad con el Jefe Mximo. As,
Crdenas haba nombrado secretario de Agricultura al todava influyente
general Saturnino Cedillo, incluyndolo de esta manera en su gobierno.
Emilio Portes Gil, otro eminente adversario de Calles, fue colocado a la
cabeza del PNR. Algunos poderosos caudillos regionales, como el general
Juan A. Almazn, igualmente apoyaron la destitucin de los partidarios
callistas.P Esta coalicin, que tan slo reuna a las heterogneas corrientes
anticallistas en una breve alianza de intereses, sin embargo era una base
demasiado insegura para el presidente, puesto que ninguno de los polticos
mencionados se identificaba realmente con las profundas reformas sociales a las que aspiraba Crdenas. Por esta razn, para la realizacin de sus
ambiciosos objetivos dependa de un respaldo poltico que iba mucho ms
all del de los caudillos tradicionales de la vieja guardia.
Esta base poltica independiente se encontraba, como lo reconoci
Crdenas claramente, en las organizaciones de masas obreras y campesinas. En el caso de los sindicatos obreros, tendran que ser integrados
polticamente en su rgimen, mientras que los campesinos todava deban
ser organizados en una asociacin nacional leal al gobierno. En la organizacin de una base popular para su rgimen, Crdenas sin duda continuaba las "tradiciones sonorenses", aunque con algunas diferencias significativas. Los sindicatos que finalmente se unieron para formar el nuevo
organismo central, la CTM (Confederacin de Trabajadores de Mxico)
no fueron un producto tan exclusivo del gobierno como lo haba sido la
CROM a comienzos de los aos veinte: se haban formado durante el
Maximato como sindicatos relativamente independientes del Estado y por
decisin propia entraron en una alianza ms estrecha con el Estado en la
cris~s de junio de 1935. Esto les result tanto ms fcil cuanto que el
gobierno cardenista en efecto se identificaba mucho ms que el rgimen
de los aos veinte con una poltica sindical militante.
Los campesinos, por el contrario, al comienzo de la presidencia de
Crdenas todava no contaban con una organizacin nacional representativa. Sobre todo con respecto a los campesinos, el gobierno de
Crdenas se distingui considerablemente de sus predecesores de los aos
20

Cf Hernndez Chvez, pp. 54 Y ss.

622

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

Hans Wemer Tobler

veinte y comienzos de los treinta. La aceleracin y profundizacin de la

reforma agraria fue uno de sus objetivos polticos primordiales. Si bien
los campesinos seguan siendo organizados en alto grado "desde arriba",
al mismo tiempo -y mucho ms que en los aos veinte- efectivamente
llegaban a disfrutar de tierras propias. As, esta segunda fase de movilizacin de masas por parte del rgimen se distingui claramente de la
primera, ocurrida en los aos veinte. Por esto tampoco se la puede
describir sin considerar la poltica reformista del rgimen cardenista. sta
se manifest principalmente entre tres campos: en su relacin con los
sindicatos y su actitud frente a conflictos laborales; en la poltica de
nacionalizacin, que culmin en la expropiacin de las compaas petroleras extranjeras y, por ltimo, en la poltica de la reforma agraria, que
condujo a una transformacin profunda de la estructura del agro."

La relacin entre el Estado y los sindicatos

El hecho de que el movimiento obrero se convertira en uno de los pilares
ms importantes de su rgimen no era previsible en absoluto cuando
Crdenas asumi el cargo. Como se indic arriba, el Maximato se caracteriz por la desintegracin de la antes poderosa CROMo Ya en 1929 cinco
lderes de la CROM, entre ellos el futuro dirigente de la CfM, Fidel Velzquez,
se haban separado de Morones y fundado fuera de la CROM la Federacin
Sindical de Trabajadores del-Distrito Federal. En 1932 otro lder de la CROM,
Alfredo Prez Medina, abandon esta central y fund la Cmara del Trabajo.
Dentro del grupo dirigente de la CROM, en 1933 por ltimo se llev a cabo
una divisin entre el ala conservadora encabezada por Luis Morones y la
corriente de izquierda marxista bajo el intelectual Vicente Lombardo Toledano, de la que surgi en octubre de 1933 la Confederacin General de
Obreros y Campesinos Mexicanos (CGOCM).22
21En el campo educativo finalmente se deba preparar el terreno para una futura sociedad
socialista mediante el experimento de la "educacin socialista". Si bien la relevancia prctica
de la "educacin socialista" fue limitada, despert -de manera similar al anticlericalismo
gubernamental, reducido paulatinamente por Crdenas-la
fuerte oposicin especialmente
de la poblacin catlica y las clases medias y altas urbanas. Sobre la "educacin socialista"
ef Victoria Lerner, "La educacin socialista", Historia de la Revolucin Mexicana, 17,
Periodo 1934-1940, Mxico, 1979.
22 Ashby, Organized Labor, pp. 17 Y 18. Esta obra es la exposicin ms completa del

,
.".

623

El movimiento obrero mexicano a comienzos de los aos treinta sin

embargo no slo estaba desunido bajo el punto de vista de ~aorga~i.zacin;
tambin con respecto a su composicin social y tendencias pohtlc~s ~ra
sumamente heterogneo. As, por ejemplo, los sind~catos del, ~lstnto
Federal, compuestos sobre todo de mano de obra no cahficada y fac~lmente remplazable de la pequea industria, el co~ercio y los oficlOs: se
distinguan claramente de los sindicatos indust~ales que com~re~dlan,
por ejemplo, a los ferrocarrileros, los obreros mmer?s o metalrgicos o
los empleados de la industria elctrica y petrolera. Mle~tras que la m~yor
parte de los primeros careca de una tradicin independiente de orgamz~cin sindical y su poltica gremial se caracterizaba por fr~cuentes maru- '
pulaciones, los grandes sindicatos industriales,. e~ ca~blO, e,r~n menos
susceptibles a la corrupcin interna y la manipulacin pohtlc~ d.esde
afuera." Por ltimo, tambin la orientacin poltica. de los dl~tm~os
sindicatos o de sus gremios dirigentes era sumamente diferente; mas aun,
contraria: mientras que por ejemplo los antiguos lderes de la C~OM
encabezados por Morones continuaron su rumbo marcadament~ anticomunista, numerosos comunistas ocuparon cargos destacados en diferentes
.
.
dee joma
i
1eros. 24
sindicatos industriales u orgamzaclOnes
Los sindicatos ms activos en 1934-1935 fueron aquellos asociados en
la CGOCM bajo Lombardo Toledano. Tanto esta ala sindical c~mo l~s
grandes gremios industriales al principio buscaro? .guardar dl,stancla
frente el gobierno de Crdenas." Al comienzo el rgimen de ~ardenas
desde luego tampoco pudo esperar ningn apoyo de los ~~m~ms~as.
Esto cambi radicalmente con las declaraciones annsndcatstas de
Calles en junio de 1935.26 En vista de la amenaza de ~n golpe de Esta~~
de la derecha, los sindicatos ms importantes se umeron en el Comit
Nacional de Defensa Proletaria, del que finalmente surgi en febrero de
1936 una nueva organizacin central de sindicatos, la Confederacin
de Trabajadores de Mxico (CTM).27 Crdenas promovi enrgicamente
movimiento

obrero mexicano bajo Crdenas y su relacin con el Estado; ef asimismo

Hernndez Chvez, pp. 121-127.

23 Cf. Hemndez Chvez, pp. 128-134.
24 Hernndez Chvez, pp. 136-139.
25 Ashby, p. 47; Hemndez Chvez, p. 140.
26 Ashby, pp. 28-31; Hemndez Chvez, pp. 56 Y 57.
27 Sobre la fundacin y la estructura de la CfM, cf Ashby, pp. 72-97.

Hans Werner Tobler

624

la unin de los sindicatos en el conflicto con Calles, mientras que a su vez

los sindicatos reciban un fuerte impulso mediante el apoyo del gobierne."
Incluso los comunistas, en el contexto de su estrategia de un frente
popular, consintieron en la nueva alianza con el rgimen cardenista."
De esta manera, la intervencin poltica de Calles tuvo un efecto
contrario al que se haba pretendido a la reanudacin de la alianza entre
el gobierno y el movimiento obrero. Por mucho que se beneficiaran con
ello las organizaciones de trabajadores, a largo plazo tuvo como consecuencia principal sobre todo el slido control del Estado sobre los sindicatos, que en 1938 fueron integrados tambin institucionalmente al partido revolucionario reformado. Si bien por una parte los propios sindicatos
contribuyeron a este desarrollo, puesto que tampoco dentro de la nueva
CTM lograron superar del todo sus diferencias y tensiones tradicionales,
permaneciendo as dbiles en su posicin frente al gobierno, sin embargo
fue decisivo el hecho de que tambin el rgimen cardenista cuidara
siempre de conservar el predominio del Estado en las relaciones con el
movimiento obrero.'? Esto tuvo por consecuencia que a la CfM -a pesar
de todo el respaldo del Estado- no se le concediera el monopolio de la
representacin sindical y adems esta central se viera obligada a abandonar sus esfuerzos para la organizacin del proletariado campesino, ya que
por voluntad de Crdenas este campo fue reservado a la confederacin
campesina que estaba por crearse."
No cabe duda de que en la relacin entre los sindicatos y el Estado bajo
Crdenas se repeta un patrn cuyas races se remontan a los aos veinte.
Sin embargo, el carcter desequilibrado de esta alianza, con sus graves
28 Las informaciones sobre las dimensiones cuantitativas de la CTM difieren. Es indiscutible, sin embargo, que bajo Crdenas se convirti en la central de sindicatos ms grande, y
para fines de su gobierno contaba con cerca de un milln de afiliados; ef Ashby, p. 9;
Hernndez Chvez, p. 164. De modo similar a los representantes de la CROM e~ los an?s
veinte, tambin funcionarios dirigentes de la CfM ocuparon influyentes cargos polticos bajo
Crdenas, entre otros, 30 curules en la Cmara de Diputados; ef Hernndez Chvez, pp. 164

Y 165.
29 Hernndez Chvez, pp. 143, 145.
30 Sobre los enconados conflictos entre las alas de izquierda y derecha dentro de la CTM,

de los que a final de cuentas salieron triunfantes las fuerzas anticomunistas y ms conservadoras vase Hernndez Chvez, pp. 154-165.
31' El sector obrero del PRM incorpor en 1938, aparte de la CfM, a las uniones sindicales
rivales, la CROM y la CGT, as como a los trabajadores metalrgicos y mineros independientes;
sobre la organizacin de los campesinos, ef ms abajo, p. 644.

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

"

:~
(

625

consecuencias para los obreros mexicanos, slo comenz a revelarse con

mayor claridad hasta despus de 1940. A diferencia del rgimen sonorense
de los aos veinte, cuando la progresiva organizacin sindical "desde
arriba", dentro del marco de la CROM, haba estado aunada a una disminucin en la actividad sindicalista, el gobierno cardenista apoyaba activamente la poltica militante de los sindicatos.
Ya en su respuesta a las declaraciones de Calles en junio de 1935,
Crdenas haba reconocido de manera explcita la legitimidad de la huelga
como medio para mejorar las condiciones laborales." En forma an ms
categrica hizo valer sus ideas acerca de la relacin entre el capital y el
trabajo, con ocasin de su intervencin personal en un grave conflicto
laboral en Monterrey, en febrero de 1936. Ah Crdenas no.slo afirm
el papel que atribua al Estado como rbitro supremo en los conflictos
sociales, sino que tambin llam a los sindicatos a que superaran sus viejas
rivalidades y formaran un solo sindicato y unido. Los empresarios que en
vista de las demandas legtimas de los trabajadores ya no queran continuar con sus establecimientos eran exhortados a transferir su propiedad a
stos o al gobierno, un punto que ms tarde se traducira en la Ley de
Expropiacin de 1936.33
No es de sorprender que bajo estas condiciones, favorables para los
sindicatos, se incrementara an el nmero de huelgas. En 1935 hubo 642
huelgas; en 1936, 659; en 1937, 833, Y en 1938,794.34 Ms significativo
que el gran nmero de huelgas fue, sin embargo, el hecho de que la

i,
(

,
l~

Gonzlez, Historia 15, p. 4l.

Monterrey, la capital de Nuevo Len, estado fronterizo del noreste, era el centro de la
industria nacional, es decir, de la controlada en mayor parte por mexicanos. Antes de 1936
aqu casi no haba sindicatos autnomos. En su lugar, la mayora de los trabajadores estaba
organizada en sindicatos "blancos" bajo el control efectivo de los empresarios. A fines de
1935 algunos funcionarios de la CfM, que apenas se estaba formando, trataron de penetrar
en este territorio a fin de organizar sus propios sindicatos, ms radicales. De la rivalidad entre
los viejos y los nuevos sindicatos result una huelga en una fbrica de vidrio a comienzos
de 1936, que en vista de la simpata del gobierno hacia los sindicatos, pronto se transform
en una prueba de fuerza fundamental entre los empresarios mexicanos y el rgimen
cardenista. Por este motivo Crdenas viaj personalmente a Monterrey en febrero de 1936,
y ah, en una declaracin de "14 puntos", expuso su poltica con respecto a la relacin entre
el capital y el trabajo, ef Ashby, pp. 33-35. Con respecto a las circunstancias polticas de
esta intervencin de Crdenas, quien tambin en el estado de Nuevo Len trat de lograr una
nueva mayora de gobierno en su favor, vase Hernndez Chvez, pp. 64-69.
34 Ashby, p. 99.
32
33

626

Hans Werner

Toblcr

La presidencia

mayora de las decisiones de los tri bunalcs laborales, a cuyos juicios los
sindicatos por regla general se sometan voluntariamente, resultaran a
favor de los obreros. Lo que los sindicatos muy probablemente no hubieran logrado por su propia fuerza, es decir, cerrar contratos colectivos
convenientes para ellos, podan imponerlo usf en la mayora de los casos
con ayuda del Estado."
Junto a esta forma tpica de resolver la mayor parte de los conflictos,
que no cambiaba en nada las condiciones de propiedad en las empresas,
sin embargo tuvieron lugar tambin expropiaciones de empresas y su
nacionalizacin o transferencia a una cooperativa en manos de los empleados, a consecuencia de enfrentamientos laborales particularmente
duros."
La aplicacin de la Ley de Expropiacin de 1936 afect tanto a
pequeas empresas como a grandes conglomerados econmicos, cuya
expropiacin caus enorme impresin dentro y fuera del pas." Este fue
el caso primero de la expropiacin en 1936 de los grandes latifundios en
la regin de La Laguna, a la que se volver en el apartado sobre la reforma
agraria." La segunda "nacionalizacin" espectacular fue la completa
expropiacin de los ferrocarriles mexicanos en 1937. La medida ms
trascendental en este sentido fue, finalmente, la nacionalizacin de las
empresas petroleras en marzo de 1938.
La nacionalizacin de los ferrocarriles enjunio de 1937 fue precedida
de prolongadas huelgas en esta empresa, que ya desde 1908 perteneca en
un 51 por ciento al Estado mexicano. De esta manera, la "nacionalizacin"
slo implic la expropiacin a los accionistas minoritarios (mediante
indemnizacin), as como la asuncin de las enormes deudas en obligaciones directamente por el Estado mexicano. La originalidad de esta
medida no radic tanto en la nacionalizacin como tal sino en la entrega
de la direccin administrativa de las empresas a una gerencia compuesta
por ferrocarrileros sindicalizados, con lo cual la autogestin obrera como
35 /dem., pp. 286-289.

La base de esta medida fue la Ley de Expropiacin de octubre de 1936. Segn ella era
posible, bajo ciertas condiciones, expropiar empresas "por causa de utilidad pblicu". Vase
con respecto aesta ley, Tzvi Medin, Ideologa y praxis poltica de Lraro Crdenas, Mxico,
1972, pp. 124 Y 125.
37 Ashby, pp. 276, 287; Gonzlez, Historia 15, p. 170.
38 Cf ms abajo, pp. 637 Y ss.
36

de Crdenas,

1934-1940

627

forma de organizacin favorecida por Crdenas fue aplicada por primera

vez en una enorme empresa estatal.'?
Mientras que la nacionalizacin de los ferrocarriles, una empresa casi
en la ruina que desde haca mucho tiempo haba dejado de pagar dividendos e intereses a accionistas y acreedores, llam gran atencin sobre todo
en Mxico y fue interpretada como un paso hacia un "socialismo mexicano", la nacionalizacin de las empresas petroleras extranjeras que
ocurri al ao siguiente en cambio provoc fuertes reacciones tambin a
nivel internacional.

La nacionalizacin de las empresas petroleras extranjeras

Tambin en la industria petrolera la dramtica serie de acontecimientos
que finalmente culmin, el 18 de marzo de 1938, en el decreto de
nacionalizacin del presidente Crdenas, se vio precedida de conflictos
laborales." En el transcurso de la sindicalizacin promovida por el
gobierno en 1936 los 18 mil trabajadores petroleros se haban unido en
un fuerte sindicato industrial que se incorpor a la CTM, Este sindicato
exigi a las empresas petroleras un contrato colectivo que previera, entre
otras demandas, considerables aumentos salariales y una mayor representacin de empleados mexicanos en los puestos directivos. Las negociaciones entre los sindicatos y las compaas petroleras, en el invierno
de 1936-1937, sin embargo se prolongaron ms de lo esperado sin llegar
a ningn resultado, puesto que las empresas consideraban sumamente
exageradas las demandas salariales de los sindicatos. En esta situacin,
los sindicatos convocaron una huelga general en la industria del petrleo
a fines de mayo de 1937, la cual fue suspendida el9 dejunio debido a que

!,

39 Gonzlez, pp. 167-171; Ashby, pp. 122-141, con un anlisis detenido de los problemas
que resultaron de la nacionalizacin.
40 Existe una bibliografa
muy extensa sobre la nacionalizacin de las compaas
petroleras extranjeras. A continuacin me baso principalmente en el excelente trabajo de
Lorenzo Meyer, Mxico y Estados Unidos en elconflicto petrolero, pp. 198-264. Vase
asimismo la exposicin muy clara de MerilI Rippy, Oil and the Mexican Revolution, Leiden,
1972; as como Ashby, Organized Labor, pp. 179-271. Una descripcin de los acontecimientos histricos la da Luis Gonzlez, Historia 15, pp. 172-192. Todas estas obras contienen
referencias a la bibliografa especializada y la intensa controversia entre Mxico y Estados
Unidos durante los aos que siguieron inmediatamente a la nacionalizacin petrolera.

628

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

Hans Werner Tobler

el Estado, efectivamente s llevara consigo una subordinacin del capital

extranjero, hasta entonces muy privilegiado, al derecho mexicano, una
demanda que se refera sobre todo a la economa de enclave "colonial"
del sector petrolero.
El hecho de que a pesar de estas circunstancias las compaas petroleras se atrevieron a desafiar tanto el fallo decidido en su contra por el
tribunal laboral competente, basado en el dictamen de los peritos mexicanos, como la sentencia similar emitida por la Suprema Corte a la que
apelasen a continuacin, se debi a su evaluacin --equivocada, por
cierto- del riesgo que implicaba tal actitud. En el pasado las compaas '
petroleras al fin y al cabo siempre haban logrado imponerse en los
frecuentes conflictos con el Estado mexicano, o al menos limitar las
consecuencias efectivas de un mayor control estatal. A ello se sumaba el
hecho de que las compaas petroleras no creyeron que el gobiemo
mexicano fuera capaz de efectuar una nacionalizacin, porque estaban
convencidas de que Mxico no contaba con la capacidad tcnica y
econmica suficiente para continuar la extraccin del petrleo.f
Para el gobierno, por otro lado, el rechazo al fallo de la Suprema Corte
de principios de marzo de 1938 por parte de las compaas petroleras
representaba un reto abierto al Estado mexicano. La respuesta a ello fue
la proclamacin de la nacionalizacin de la industria petrolera por el
presidente Crdenas, el18 de marzo de 1938.46 El hecho de que Crdenas
se atreviera a dar este paso que -si bien corresponda enteramente a su
estrategia poltica general- implicaba una serie de enormes riesgos econmicos e internacionales, se debi a varios factores. En primer lugar, las
empresas petroleras por s mismas haban creado una situacin insostenible
al pasar por alto tambin el fallo de la Suprema Corte mexicana. An ms
importante fue, sin embargo, el hecho de Crdenas considerase su posicin como lo suficientemente fuerte para arriesgar tal nacionalizacin.
As, desde 1936 haba seguido fortaleciendo su posicin poltica
interna y tambin en el campo de la poltica exterior su espacio de accin

se sometieron voluntariamente al fallo del supremo tribunal laboral de

Mxico." De acuerdo con el derecho laboral mexicano, esta autoridad
tena as la posibilidad de investigar la situacin econmica de las empresas petroleras, para aclarar el monto razonable del aumento salarial. Desde
ese momento el conflicto laboral original perdi importancia, puesto que
ahora las empresas petroleras extranjeras y el Estado mexicano se enfrentaban directamente. Primero, una comisin de peritos mexicanos realiz
un amplio dictamen sobre las compaas petroleras extranjeras, que no
slo aclar las posibilidades financieras de las compaas de pagar el
discutido aumento salarial, sino que investig de manera mucho ms
amplia y crtica sus actividades desde el inicio de su produccin en
Mxico." Si bien en la superficie la magnitud de los posibles aumentos
salariales segua siendo el punto de controversia entre las compaas
petroleras y las autoridades mexicanas, tanto para las empresas como para el
Estado mexicano el conflicto pronto adquiri un carcter fundamental."
Las empresas petroleras insistieron en su rgida posicin tradicional de
rechazar cualquier intervencin del Estado mexicano, ya fuera de carcter
jurdico, fiscal o social en su actividad como violacin de sus legtimos
derechos de propiedad. No obstante, el gobiemo mexicano bajo Crdenas
estaba ms resuelto que nunca a llevar a la prctica el programa econmico nacionalista de la revolucin, que otra vez se tradujo claramente en
el "plan sexenal" de 1934.44 Aunque esto todava no tena que significar
de ninguna manera una forma de posesin de las compaas petroleras por
Ashby, pp. 194-211.
de Mxico, El petrleo de Mxico: Recopilacin de documentos
oficiales del conflicto de orden econmico de la industria petrolera, con una introduccin
que resume sus motivos y sus consecuencias, Mxico, 1940.
43 Mientras que la comisin de peritos mexicanos consideraba justificada y aceptable
para las empresas un aumento de la suma anual de salarios de 26 millones de pesos, stas
ofrecan 20 millones de pesos a los sindicatos, una oferta que aumentaron a 22 millones de
pesos inmediatamente antes de la nacionalizacin; cf Meyer, pp. 108,216. Estas diferencias
relativamente pequeas demuestran que a fines de 1937 y comienzos de 1938 el verdadero
conflicto ya no radicaba en la controversia salarial.
44 A diferencia del gobierno cardenista, los callistas conservadores guardaron distancia
frente a los postulados nacionalistas contenidos en el "plan sexenal" debido a que por lo visto
tenan intereses directos e indirectos en la industria petrolera extranjera; cf Rippy, p. 178.
Crdenas, por el contrario, ya haba declarado en 1935, ante trabajadores mineros, que
Mxico no alcanzara la prosperidad si segua actuando como "sirena al capital extranjero";
cit por Meyer, p. 201.

629

41

42 Vase Gobierno

45 Sobre la posicin de las compaas petroleras, cf Meyer, pp. 209, 216. El primer
intento de Mxico de organizar una compaa petrolera nacional junto a las extranjeras, bajo
el gobierno de Abelardo Rodrguez, de hecho haba fracasado, en gran parte debido a la falta
de capital; cf Meyer, pp. 196 Y 197. En 1935 la empresa nacional Petromex responda por
slo el 1.75 por ciento de la produccin petrolera del pas; cf Gonzlez, Historia 15, p. 173.
46 Gonzlez, pp. 178 Y ss.; el decreto de expropiacin est publicado en Rippy, p. 213.

630

Hans Wemer Tobler

para imponer medidas econmicas nacionalistas se haba extendido considerablernente." Esto no slo fue consecuencia de la reorientacin general en la poltica de Estados Unidos ante Latinoamrica dentro del marco
de la good neighbor policy implantada por Roosevelt, sino tambin estuvo
relacionado con el recrudecimiento de la crisis internacional debido a la
poltica cada vez ms expansionista de Japn en Asia Oriental y de
Alemania en Europa. Poco tiempo antes de la nacionalizacin, los invasores japoneses haban entrado a Shanghai y Nanking y Hitler haba
forzado el Anschluss de Austria al Tercer Reich. Crdenas sin duda estaba
consciente de que Estados Unidos en una situacin como sta, en la que
se empeaba con ahnco en profundizar las relaciones entre las naciones
americanas no se arriesgara a romper abiertamente con Mxico y mucho
menos a realizar una intervencin armada."
En Mxico, el decreto sobre la nacionalizacin desencaden una ola
de entusiasmo patritico y solidaridad nacional con el presidente. Los
obreros y campesinos no fueron los nicos que celebraron la nacionalizacin con enormes manifestaciones de masas, tambin la abrumadora
mayora de la clase burguesa y los catlicos, con los que Crdenas ya haba
encontrado un modus vivendi desde la eliminacin de Calles, apoyaban la
nacionalizacin con gran conviccin.'?
Segn se mostrar ms adelante, Crdenas aprovech el momento
oportuno con gran habilidad para fortalecer, mediante la reorganizacin
del Partido Nacional Revolucionario, an ms su base poltica. El presidente sin duda necesitaba con urgencia este respaldo poltico interno, ya
que despus de marzo de 1938 Mxico se vio confrontado tanto con los
difciles problemas tcnicos y econmicos de la industria petrolera nacionalizada como con la fuerte presin internacional ejercida por los gobiernos estadunidense e ingls y las compaas petroleras expropiadas. Contra
los pronsticos de la anterior gerencia extranjera, los problemas tcnicos
de la extraccin del petrleo pudieron ser resueltos satisfactoriamente por
los empleados mexicanos." Mucho ms graves fueron el deterioro que
Cf Meyer, p. 219.
Historia 15, p. 176. El hecho de que Crdenas y Mgica percibieron
claramente la situacin internacional favorable para la nacionalizacin se desprende, entre
otras cosas, del diario de Crdenas; cf. Crdenas, Apuntes 1, pp. 387 Y ss.
49 Cf Gonzlez, pp. 178-181.
50 En opinin de ciertos observadores esto fue facilitado por el equipo tcnico relativa47

48 Cf Gonzlez,

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

631

caus la nacionalizacin en las relaciones diplomticas de Mxico con

Estados Unidos y Gran Bretaa, y las repercusiones econmicas del boicot
internacional por las compaas petroleras extranjeras.
Con Gran Bretaa se interrumpieron durante varios aos las relaciones
diplomticas." Sin embargo, era mucho ms importante para Mxico su
relacin con Estados Unidos. En comparacin con el gobierno britnico,
el estadunidense adopt una actitud ms flexible: a diferencia de los
ingleses y de las empresas petroleras, reconoca de principio el derecho
del Estado mexicano de nacionalizar a las empresas petroleras extranjeras,
aunque bajo la condicin de que se indemnizara rpidamente y en forma
adecuada a las compaas expropiadas." Sin embargo, debido a que en
esta cuestin haba considerables diferencias de opinin entre Estados
Unidos y Mxico, tambin las relaciones entre los dos pases sufrieron
por la nacionalizacin." Lo nico cierto para el gobierno estadunidense
era que no poda ni realizar una intervencin armada en Mxico ni apoyar
rebeliones internas contra el presidente Crdenas." En cuanto a la cuestin acerca de una reaccin adecuada frente a la nacionalizacin, hubo sin
embargo serias divergencias dentro del gobierno y los crculos diplomticos de Estados Unidos. El Departamento de Estado encabezado por el
secretario de Estado Cordell Hull an estaba muy comprometido con una
poltica hacia Latinoamrica tradicional, como haba sido practicada antes
mente atrasado -y por ello ms sencillo-, de las compaas petroleras mexicanas. A
diferencia de los ferrocarriles con su autogestin obrera, las empresas petroleras nacionalizadas fueron subordinadas directamente al Estado, lo cual, aunado al incumplimiento de las
demandas salariales de los sindicatos, tambin despus de 1938 llev a una serie de conflictos
laborales en la industria petrolera. Sobre la estructura y los problemas de la industria petrolera
nacionalizada orienta Rippy, pp. 263-284.
51 Cf Rippy, pp. 230-234. No fue sino hasta octubre de 1941 cuando se reanudaron las
relaciones diplomticas.
.
52 El 30 de marzo de 1938, el secretario de Estado Hull reconoci el derecho de Mxico
como Estado soberano de expropiar toda propiedad bajo su jurisdiccin; ef Rippy, p. 219;
sobre la posicin contraria de las compaas petroleras, ef Meyer, p. 229.
53 Uno de los principales puntos de controversia en el clculo de la suma de indemnizacin fue la cuestin de si deban incluirse las reservas de petrleo de las empresas expropiadas. Segn la interpretacin mexicana ste no era el caso, puesto que las riquezas del
subsuelo, de acuerdo con el derecho jurdico vigente, de por s eran propiedad de la nacin.
Adems, Estados Unidos instaba para que la indemnizacin se efectuara lo ms pronto
posible, mientras que Mxico ofreca pagar en diez cuotas anuales.
54 El gobierno de Estados Unidos, interesado en la estabilidad poltica de Mxico, trataba
sobre todo de evitar que, por ejemplo mediante el apoyo a rebeliones anticardenistas, surgiera
el peligro de un golpe de Estado fascista en el pas vecino del sur; ef Meyer, p. 227, 239.

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

Hans Werner Tobler

632

de ser proclamada la good neighbor policy. Consecuentemente, fue grande el apoyo que el Departamento de Estado brind a las empresas
petroleras en el conflicto con el gobierno mexicano, sobre todo mediante
presiones econmicas para forzar a Mxico a cumplir con las demandas
de las compaas petroleras." Por otro lado, el embajador estadunidense
en Mxico, Josephus Daniels, se identificaba sin restricciones con la good
neighbor policy, la que en muchos casos lo convirti ms en el mediador
entre los intereses estadunidenses y mexicanos que en un defensor parcial
de la posicin estadunidense." En vista de que Daniels, como secretario
de Marina y jefe inmediato de Franklin D. Roosevelt en la Primera Guerra
Mundial, contaba con un acceso privilegiado al presidente, una y otra vez
consigui amortiguar momentos particularmente crticos en las relaciones
entre los dos pases."
Las controversias fundamentales entre Mxico y Estados Unidos, que
giraban en torno al monto y las modalidades de pago de la suma de
i~demnizacin, con todo persistieron hasta 1942, cuando, bajo la impresin de la Segunda Guerra Mundial y de los esfuerzos estadunidensespor
formar una alianza continental de defensa, finalmente se logr un arreglo
de tal cuestin que en gran parte iba conforme con las ideas mexicanas."
El hecho de que hasta esa fecha la controversia petrolera influyera tan
negativamente en las relaciones polticas entre Mxico y Estados Unidos
se debi sobre todo a la intransigencia de las compaas expropiadas. A
diferencia del gobierno estadunidense, consideraban que la nacionalizacin haba sido ilegal y confiscatoria, por lo que oficialmente tampoco
mostraron ningn inters en la oferta mexicana de entablar negociaciones
sobre la indemnizacin. De por s haba un enorme abismo entre su clculo
ef Meyer, pp. 230, 234 Y 235.
Sobre la persona y la poltica de Josephus Daniels, un genuino representante del New
Deal y de lagood neighbor policy, vase Josephus Daniels, Shirtsleeve Diplomat, UPof North
Carolina, Chapel Hill, 1947; E. David Cronon,Josephus Daniels in Mexico, UI'ofWisconsin,
Madison, 1960.
57 ef Meyer, pp. 230 Y ss.
58 I?e acuerdo con los arreglos de 1942, Mxico finalmente pag a la industria petrolera
expropiada una suma de indemnizacin de aproximadamente 30 millones de dlares estadunidenses, despus de que algunas compaas ya antes hubieran aceptado las ofertas mexicanas; ef Meyer, pp. 258-262. Una exposicin detallada del arreglo del conflicto con el
gobierno estadunidense y la industria petrolera, presionada en creciente medida por ste, se
encuentra en Rippy, pp. 285-314.
55
56

"

633

del monto de indemnizacin adecuado, que inclua todos los yacimientos

petroleros en sus campos, y la oferta mexicana, que tan slo consideraba
las instalaciones de produccin y extraccin en la superficie. Mientras que
la estimacin de las compaas petroleras (que al principio tambin fue
adoptada por el Departamento de Estado) ascenda a cerca de mil millones
de dlares estadunidenses, los peritos mexicanos calculaban una indemnizacin de aproximadamente 40 millones de dlares estadunidenses."
Asimismo, las compaas petroleras hicieron el intento, si bien en
vano, de recuperar sus empresas mediante presin econmica sobre
Mxico. En este contexto su arma ms importante fue el boicot contra el
petrleo mexicano en los mercados internacionales controlados por
ellos.s? Al fin y al cabo, en el momento de la nacionalizacin Mxico an
explotaba nada menos que, el 60 por ciento de su produccin. A pesar de
una enorme rebaja en los precios, estos mercados permanecieron entonces
casi completamente cerrados para la compaa petrolera nacional, Pemex.
Aunque el gobierno de Crdenas adoptaba en su poltica exterior una
posicin claramente antifascista que sobre todo se manifest en la sol idari~ad brindada ala Espaa republicana contra el levantamiento franquista,
bajo estas condiciones se vio obligado a cerrar contratos de suministro
petrolero tambin con las potencias del Eje.61 Al estallar la Segunda
Guerra Mundial, Mxico sin embargo volvi a perder estos mercados, de
manera que el pas perdi su posicin como importante exportador de
petrleo." La produccin petrolera mexicana fue entonces encauzada
progresivamente hacia el mercado interno, que creca a grandes pasos
conforme se aceleraba la industrializacin.
A corto plazo, los costos econmicos de la nacionalizacin petrolera
sin duda fueron considerables para Mxico, sobre todo debido a aquellas
consec~encias econmicas directas e indirectas de la nacionalizacin que
se manifestaron, entre otras cosas, con una mayor fuga de capital y la
Cf. Meyer,
Cf. Rippy,

pp. 259 Y260; sobre la actitud de las compaas petroleras, vanse pp. 240 Y ss.
pp. 247-253; Meyer, pp. 246-251.
61. ct. Ri~py, PP: 25~-257. Sobre la relacin entre Mxico y la Espaa republicana,
ef LUIs Gonzalez, HIStoria 1~, pp. 129-135,229-239. Mxico protest tambin, por ejemplo,
contra el Anschluss de Austna por Alemania.
6= Esto desde l~eg~ slo es vlido para el periodo analizado aqu. Como es sabido, en
los anos setenta se inici un nuevo auge petrolero, con el que Mxico volvi a ser el cuarto
productor de petrleo del mundo.
.
59

60

634

Hans Werner Tobler

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

brusca devaluacin del peso frente al dlar." Estos fenmenos recrudecieron la situacin econmica y social de por s tensa del pas que result
sobre todo de la rpida implantacin de la reforma agraria en los primeros
tres aos de gobierno de Crdenas. Por esta razn la reforma agraria
cardenista, que junto con la poltica de nacionalizacin fue responsable
por los cambios ms profundos en la economa y la sociedad mexicanas,
ser tratada ms de cerca a continuacin.

La reforma agraria bajo Crdenas

En el captulo anterior se describi detalladamente la situacin previ~ a la
reforma agraria cardenista. El hecho de que despus de 1935 cambiaran
profundamente el ritmo y el contenido de la reforma agraria se debi ~~arios
factores. Por una parte, los agraristas comenzaron a ocupar posiciones
influyentes, desde las cuales podan llevar a la prctica su concepto de una
nueva poltica agraria. No fue menos importante, sin embargo, el hecho de
que Crdenas se identificara personalmente con l~s intereses .d~los pequeos agricultores y los peones, como ningn presidente lo hiciera antes o
despus de l. Como "presidente errante", en el curso de varios viajes (de
los cuales algunos duraron varios meses) visit incluso las regione~ m~s
apartadas del pas, obteniendo as un conocimiento ntimo de ~a mIse~a
econmica y social de las clases bajas del campo, que en su epoca aun
abarcaban la mayor parte de la poblacin mexicana." En todas sus anotaciones y declaraciones pblicas siempre se vuelve a encontrar la voluntad
decidida de modificar esta situacin. No es de sorprender, por lo tanto, que
en muchos casos la iniciativa inmediata para la realizacin de la reforma
agraria a nivel local o regional partiera personalmente del presidente/"
Despus de que en el verano de 1935 hubiera decidido a su favor el

,
<

"

conflicto de poder con Calles, Crdenas se dedic enrgicamente al

problema agrario. Inmediatamente despus de la purga poltica de junio
de 1935, el presidente dio instrucciones de organizar a los campesinos en
una sola asociacin nacional. 66 Al mismo tiempo aceler el ritmo del
reparto de tierras, que alcanzara su auge en los aos 1936-1937. La
expansin cuantitativa de la reforma agraria fue, sin embargo, slo una
de las caractersticas bsicas de la poltica agraria cardenista. An ms
significativa result su reorientacin cualitativa, es decir, sobre todo la revisin del concepto del ejido como institucin destinada nicamente a la
subsistencia y su aplicacin tambin al sector de la agricultura comercial.
La velocidad del reparto de tierras cardenista puede apreciarse en primer lugar en el hecho de que tan slo entre 1935 y 1940 entr en posesin
definitiva de su tierra casi el mismo nmero de ejidatarios que durante los
primeros 20 aos de la reforma agraria, desde 1915; en cuanto a la
superficie, hasta fue distribuido el doble que en los 20 aos anteriores.s?
Esto tambin signific que el tamao promedio de la parcela por ejidatario se duplic en comparacin con los aos veinte, al igual que el resto
de la tierra ejidal explotada en forma colectiva fuera del rea del cultivo.s"
El cambio en las condiciones de la propiedad agraria ocurrido sobre
todo bajo la presidencia de Crdenas tambin puede observarse si se
comparan los datos correspondientes a los censos de 1930 y 1940.
Mientras que en 1930 los ejidatarios apenas constituan e115 por ciento
de toda la poblacin empleada en la agricultura, en 1940 ascendan al 32
por ciento; adems, fue mencionado, durante este periodo la extensin y
calidad de la tierra ejidal aumentaron marcadamente. En 1930 los ejidos
contaban slo con 13.4 por ciento de la tierra de labor y 13.1 por ciento
de la superficie irrigada, lo cual equivala, en su valor, al 10.2 por ciento de
todas las tierras; en 1940 estas cifras haban subido al 47.4, 57.3 y 35.9
Cf, a este respecto ms abajo, pp. 644, 646 Y 647.
El nmero de ejidatarios beneficiados entre 1915 y 1935 ascendi en total a 940 526;
entre 1935 y 1940 fueron 775 845. Las cifras correspondientes a las reas repartidas son:
1915-1935: 11 017 000 hectreas; 1935-1940: 20 137 000 hectreas. Cf Sergio Reyes Osorio,
Rodolfo Stavenhagen, Salomn Eckstein, Juan Ballesteros et al., Estructura agraria y
desarrollo agrcola de Mxico, Mxico, 1974, p. 50. Este voluminoso tomo enciclopdico
publicado en Mxico por el Centro de Investigaciones Agrarias (C/A) constituye el trabajo
fundamental sobre el desarrollo de las condiciones agrarias mexicana s en el siglo xx: a
continuacin ser citado como crx, Estructura agraria.
68 CIA, Estructura agraria, p. 52.
66

Cf. Rippy, pp. 244 Y ss. No slo las compaa~ petrol~ras retiraron sus haberes de los
bancos mexicanos. Tambin muchos clientes bancanos particulares, tanto extranJeros. como
mexicanos, trataron de llevar su capital al extranjero, lo que tuvo c?mo consecuencia una
fuerte disminucin en las reservas de las divisas mexicanas. Esta situacin fue agudizada
an debido a que la tesorera estadunidense suspendi temporalmente sus compras de plata
en Mxico, por lo que entre el 20 y el 27 de marzo de 1938 aument el valor del dlar de 3.6
a 6 pesos; cf Gonzlez, Historia 15, p. 190.
64 Cf. Gonzlez, pp. 89-94.
65 Gonzlez, pp. 48 Y ss.
63

635

67

636

Hans Werner Tobler

por ciento, respectivamente. La participacin del ca~ital invertid? en ~l

sector ejidal, en el total del capital agrcola, aumento en forma aun mas
pronunciada, del 3.7 por ciento en el ao 1930 al 52.6 por ciento en 1940.
El cambio cuantitativo ms importante del sector ejidal finalmente se
expres en un incremento de su produccin: en 1930 slo ell1 por ciento
de la produccin agrcola haba sido cubierto por los ejidos; para 1940, su
participacin subi al 50.5 por ciento."
.'
Tan slo estas cifras ya demuestran que la reforma agrana cardemsta
no se limit a la dimensin cuantitativa de una mera distribucin de tierras,
sino que pretenda y en parte realizaba considerables mejoras cualitati~as
dentro del sector agrario reformado. En este sentido, sobre todo el mejor
abastecimiento de crdito para la agricultura tuvo una funcin muy
importante." Bajo Crdenas no slo aument en forma considerable el
porcentaje de gastos del Estado destinados al crdito agrcola, en comparacin con los gobiernos anteriores, sino que dentro del marco de la
reorganizacin del sistema de crdito agrcola en 1935 tambin se cre
un banco nacional ejidal, cuyas transacciones (limitadas a este sector)
pronto subieron de 23.3 millones de pesos en el ao 1936 a 63:4 millones
de pesos en 1938.71 Si bien as por primera vez una parte considerable de
los ejidatarios tradicionales (aproximadamente 300 mil en 1936-1938)
pudo acceder a un crdito bancario estatal, el fuerte aumento del vo~~men
del crdito ejidal en estos aos se debi principalmente a la creacion de
un nuevo tipo de ejido, el ejido colectivo.
El ejido colectivo, una cooperativa de produccin agrcola, seguramente es el ejemplo que mejor ilustra el nuevo rumbo de la poltica de ~a
reforma agraria cardenista." Segn se mostr ms arriba, tanto bajo
69 Sobre el cambio ocurrido en la estructura de propiedad y ocupacin en la agricultura,
ef. tambin Ro~olfo Stavenhagen, "Aspectos sociales.~e la estru~tura agraria en Mxico",
en R. Stavenhagen et al., Neolatifundismo Y explotacin: De Emiliano Zapata a Anderson
Clayton & Co., Mxico, 1968, p. 29. Al aumento de ejidatarios del 15 al 32 por CIento de la
poblacin agrcola total correspondi asimismo un incremento de los propietanos (en su
mayora pequeos y pequesimos) del 27 al 32 por CIento, de modo que el porce.nta~e de
campesinos sin tierras baj del 68 al 32 por cie~to entre .1~30 y 1940. Sobre las demas CIfras,
ef. Salomn Eckstein, El ejido colectivo en Mex,lco; Mxico, 1966, p. 61:
.
.
70 Esfuerzos mayores para brindar un aUXIlIo tecrnco general no tuvieron mucho xito;

ef. Eckstein, p. 58.

.
.
71 Cf. James W. Wilkie, The Mexican Revolution, p. 138; CIA, Estructura ag:.ana, p. 8~6.
72 La obra fundamental sobre el ejido colectivo en Salomn Eckstein, El ejido colectivo
en Mxico.

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

~.
I

637

Carranza como bajo los presidentes sonorenses el ejido haba sido entendido en primer lugar como unidad de subsistencia y su funcin fue
considerada eminentemente social; slo al margen se le atribua una
utilidad econmica. Por consiguiente, se haban repartido sobre todo
tierras marginales de la propiedad de las haciendas tradicionales. Los
latifundios modernos, con tcnicas de produccin eficientes y principalmente la economa de plantaciones, en su mayora quedaron excluidos de
las medidas de parcelacin en beneficio de repartos ejidales. Esta poltica
se fundaba en la conviccin de la necesidad de las grandes explotaciones
eficientes para la economa en conjunto. Por consiguiente, los acasillados
haban sido excluidos del derecho a tierras hasta 1934 y tambin la parcela
ejidal fue considerada, en primer lugar, como complemento de ingresos
para los campesinos que durante las temporadas de cosecha. seguiran
empleados en las haciendas, y no como posible alternativa econmica al
latifundio.
Bajo Crdenas, sin embargo -a menudo debido a una fuerte presin
de los trabajadores del campo, ahora tambin sindicalizados-,
se pas a
expropiar incluso haciendas altamente productivas con cultivo de algodn, cereales, arroz y henequn. Por razones principalmente econmicas
se desisti ahora de la parcelacin de estas explotaciones y la produccin
se llev a cabo de manera colectiva. Este nuevo tipo de cooperativas de
produccin agrcola corresponda tanto a las ideas de aquellos agrnomos
y polticos agrarios que perseguan una agricultura colectiva, como a la
preferencia personal de Crdenas de una autogestin de los trabajadores,
ya fuera en el sector industrial o agrcola. A ello se agreg que la rama
antes sacrosanta de la agricultura comercial haba sufrido un golpe especialmente duro por la depresin de comienzos de los aos treinta, lo que,
segn subraya Clark Reynolds, hizo considerablemente ms fcil la
expropiacin de estas explotaciones, tambin desde el punto de vista
econmico, "que si hubieran prevalecido condiciones de prosperidad
general y altos precios de fincas"."
El nuevo tipo del ejido colectivo fue implantado por primera vez en
octubre de 1936 en La Laguna, una zona de cultivo de algodn y cereales
que abarcaba cerca de 500 mil hectreas, predominantemente de regado,
73 Reynolds, Mexiean Eeonomy, p. 153.

638

Hans Wemer Tobler

en los estados de Coahuila y Durango." Debido a su amplio sistema de

irrigacin, La Laguna perteneca a las zonas de cultivo ms frtiles del
pas. La produccin algodonera se llevaba a cabo dentro de un moderno
sistema de plantaciones capitalistas, que mostraba un grado sumamente
alto de concentracin de la tierra y control extranjero. "En 1928, 75
haciendas de mil a 10 mil hectreas, 19 de ms de 10 mil hectreas, y tres
de ms de 100 mil hectreas estaban registradas, muchas de las cuales
pertenecan a compaas extranjeras, en su mayora inglesas y norteamericanas"." Las plantaciones eran cultivadas por un pequeo grupo de
trabajadores fijos, los acasillados, as como por jornaleros y trabajadores
migratorios que durante la temporada de la cosecha acudan por millares
a La Laguna desde otras regiones. A diferencia del altiplano central, donde
prevaleca el conflicto entre el pueblo campesino y la hacienda por la
tierra, el problema laboral de esta regin era ms bien de carcter industrial y giraba principalmente en torno a los aumentos salariales, el mejoramiento de las condiciones de trabajo y mayores prestaciones sociales de
los patrones, como las estableca el derecho mexicano del trabajo.
A comienzos de los aos treinta se agudizaron las tensiones sociales
en La Laguna bajo la influencia de la depresin, la falta de empleos y la
sequa, por lo que los propios latifundistas sugirieron la creacin de ejidos
a fin de aplacar la explosiva situacin social. Estos ejidos, que -como
era costumbre en aquel entonces- fueron creados en 1934 sobre tierras
marginales, sin embargo estuvieron lejos de lograr apaciguar la inquietud
social en La Laguna." Por el contrario, en 1935 la actividad huelgustica
-al principio espontnea y mal coordinadase intensific." Despus
de que la CfM fundara sindicatos militantes tambin entre los peones, estos
conflictos laborales finalmente culminaron en 1936 en una huelga general
y en enfrentamientos violentos entre peones y latifundistas, quienes
haban trado a miles de esquiroles a la regin. En esta situacin, Crdenas
decidi expropiar las plantaciones de La Laguna. Dentro de un plazo
brevsimo la tierra fue repartida en el otoo de 1936 y desde el principio
74 Sobre la reforma agraria en La Laguna, cf Clarence Senior, Land Reform and
Democracy, Florida UP, Gainesville, 1958; Eckstein, El ejido colectivo, pp. 131-142; Ashby,
Organized Labor, pp. 142-178.
75 Eckstein, p.132.
76 Gonzlez, Historia 15, p. 102.
77 Ashby, p. 152.

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

639

se renunci a la asignacin de parcelas individuales debido a razones

tcnicas de produccin y para permitir el comn aprovechamiento de las
instalaciones de riego." En total se repartieron ms de 440 mil hectreas
de tierra entre ms de 34 mil campesinos organizados en 296 ejidos
colectivos." En principio, las cooperativas de produccin recin creadas
eran explotaciones autnomas cuya organizacin interna sera determinada por los propios ejidatarios. De hecho, sin embargo, el Banco Ejidal se
hizo cargo de la administracin efectiva, no slo abasteciendo a cada uno
de los ejidos colectivos con crditos sino apoyndolos tambin con la
venta de las cosechas, asesora tcnica, etctera." La reforma agraria de
La Laguna tiene un significado especial por dos motivos: porque fue aqu
donde por primera vez se cre un ejido colectivo y porque se trataba de
una zona agrcola sumamente frtil y extensa. En los aos subsiguientes
el ejido colectivo fue introducido tambin en otras regiones, como por
ejemplo las frtiles tierras del valle del Yaqui en Sonora, las zonas
arroceras de la parte sur de Michoacn, en Sinaloa y tambin, de manera
algo diferente, en las plantaciones de henequn en Yucatn."
De esta manera, bajo Crdenas la reforma agraria mexicana no slo
experiment una fuerte aceleracin del reparto tradicional de tierras,
tambin adquiri una nueva dimensin cualitativa con la creacin del
ejido colectivo, a pesar de que segun prevaleciendo los ejidos cultivados
en forma individual. El ejido colectivo fue recibido con entusiasmo por
los agraristas radicales como paso en el camino hacia un "socialismo
mexicano", y repudiado con la misma vehemencia por los defensores de
la reforma agraria tradicional.f
No sorprende que la reforma agraria bajo Crdenas, tanto ms amplia
que las anteriores, no pudiera transcurrir sin violencia, sino que a nivel
78

Gonzlez, pp. 102 Y ss.

79 Eckstein, p. 135.
80 Sobre la organizacin interna de los ejidos colectivos en general vase Eckstein,
~10~1~
.
81 Cf. Eckstein, pp. 150-178; Gonzlez, pp. 145-151, 157-160,208-211; Susana Glantz,
El ejido colectivo de Nueva Italia, Mxico, 1974.
82 Mientras que, por ejemplo, el lema de la Liga de Agrnomos Socialistas era: "Ni ejidos
ni pequea propiedad; haciendas sin hacendados!", en cambio Luis Cabrera --el "padre"
de la primera ley agraria de 1915- critic severamente la reforma agraria cardenista, sobre
todo las tendencias a la colectivizacin; vase Cabrera, Un ensayo comunista en Mxico,
Mxico, 1938.

640

111111

t 1111

I"It"

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

641

ritmo del reparto de tierras no se redujo notablemente sino hasta 1938

cuando, despus de la nacionalizacin del petrleo, el gobierno cardenista
emprendi en general un curso ms moderado. No obstante, la reforma
agraria cardenista haba ocasionado un cambio trascendental en la estructura agraria. Si bien la hacienda an no haba desaparecido por completo
al final de la poca carde nista se redujo considerablemente su importancia frente a la pequea propiedad ejidal." La vieja contradiccin entre
minifundios y latifundios en todo caso adquiri una nueva cualidad
despus de 1940, en el sentido de que el conflicto local entre la hacienda
y los pequeos agricultores del pueblo fue sustituido en creciente medida
por el contraste sectorial y en parte regional entre los minifundistas
particulares y ejidales, por una parte, y las recin creadas grandes propiedades, super modernas e intensivas en capital, por otra."
, Cules fueron ahora las repercusiones econmicas, sociales y polticas
de la reforma agraria cardenista? Una respuesta clara y unvoca a esta
pregunta parece difcil: a continuacin slo se sealarn brevemente algunos
de sus efectos, que en ocasiones llegan a ser del todo contradictorios.
Tan slo la evaluacin econmica del sector ejidal ya plantea problemas muy complejos, como lo ha mostrado Clark Reynolds." Cabe hacer
constar primero el hecho de que, pese a los profundos cambios ocurridos
en la estructura de la propiedad agraria bajo Crdenas, no tuvo lugar una
baja en la produccin agrcola." La produccin de alimentos incluso

83 Sobre todo los maestros rurales, atacados por crculos conservadores como "agitadores
radicales", frecuentemente fueron vctimas de conflictos sangrientos en torno a la reforma
agraria; cf David L. Raby, Educacin y revolucin social en Mxico (1921-1940), Mxico,
1970, p. 72; Gonzlez, Historia 15, p. 63.
84 Cf. Gerrit Huizer, La lucha campesina en Mxico, Mxico, 1970, p. 72; Gonzlez,
Historia 15, p. 63.
85 Cf. ms abajo, nota 143 de este captulo.
86 En La Laguna se expropiaron, por ejemplo, adems de las plantaciones en posesin
de ingleses, estadunidenses y espaoles, tambin las propiedades de cinco generales revolucionarios; cf Gonzlez, p. 103. En 1937, por ejemplo, tambin las haciendas de Santa

Brbara y El Mante, en posesin de Plutarco Elas Calles, fueron repartidas a sus peones;
e]. Gonzlez, p. 145.
87 Si bien el informe oficial de la Secretara de Gobernacin sobre ~I periodo de gobierno
de Crdenas -Secretara
de Gobernacin, Seis aos de gobierno al servicio de Mxico,
/934-/940, Mxico, 1940, p. 327- indica que "no obstante el reparto agrario efectuado
hnsta la fecha y el fraccionamiento de los grandes predios fomentado por el Gobierno para
cr ar la pequea propiedad, Mxico contina siendo por la concentracin de la propiedad
IIIt pas esencialmente
latifundista", esta afirmacin se refiere, sin embargo, a la superficie
ngrfcola total y no a la verdadera tierra de labor, donde el dominio de las antiguas haciendas
efectivamente haba sido reducido en forma decisiva. Es cierto, por otra parte, que tampoco
hlljo Crdenas pudo ser detenida la tendencia iniciada por los sonorenses hacia la creacin
ti 1111 ncolatifundismo (sobre todo en las nuevas zonas de regado del norte).
HH Para un breve resumen sobre los rasgos fundamentales del desarrollo agrario mexicano
d,'spus de 1940, cf H.W. Tobler, "Bauernerhebungen und Agrarreform in der mexikanis\,1I1t
R..:volution", en Mols y Tobler, Mexiko, pp. 161-170.
Kvef Reynolds, Mexican Economy, pp. 134-160.
'IIJ Al contrario: entre 1930 y 1940 el valor del producto agropecuario aument de 3 550
1IIIIInfles de pesos a 4 970 millones de pesos (pesos de 1950); Reynolds, p. 60.

642

Hans Werner Tobler

aument en aproximadamente el 50 por ciento entre 1925 y 1940, Y el

consumo nacional de productos agrcolas subi considerablemente entre
1930 y 1940.91 Por ltimo, la reforma agraria cardenista fue seguida,
despus de 1940, por dos dcadas con tasas de crecimiento extraordinariamente altas en la agricultura mexicana.
Estos hechos, sin embargo, no bastan para explicar si este desarrollo
tuvo lugar gracias a la reforma agraria o a pesar de ella, aunque los efectos
puramente econmicos de la reforma agraria suelen ser calificados en
general ms bien como negativos." No obstante, segn Reynolds es
necesaria una diferenciacin de la opinin muy difundida de que al menos
en los ejidos cultivados individualmente la productividad era menor que
en las explotaciones agrcolas privadas."
Ciertamente no cabe duda de que los fuertes impulsos de crecimiento
agrcola de los aos cuarenta y cincuenta no partieron del sector ejidal y
mucho menos de los ejidatarios dedicados a la explotacin individual.
Bajo Crdenas sin duda haban recibido parcelas un poco ms grandes y
cierto apoyo financiero y tcnico del Estado pero, en comparacin con las
propiedades particulares, sobre todo los restos de las haciendas expropiadas, seguan en enorme desventaja en cuanto a la calidad de la tierra, la
dotacin de capital, el abastecimiento de agua, etctera. A pesar de ello
contribuyeron "significativamente al producto agrcola total, puesto que
requeran de poco capital y utilizaban mano de obra de otra manera
desocupada, para producir alimentos para el consumo propio, que de otro
modo hubieran tenido que ser producidos por la agricultura cornercial't.v'
A diferencia de los ejidos individuales en los que la intensificacin del
trabajo y el crecimiento correspondiente en la productividad por rea
ocuparon el primer plano, bajo Crdenas tambin le fue atribuido al ejido
colectivo expresamente el papel de un modelo econmico." Pudo cumplir con estas expectativas?
91

Reynolds, p. 97.

Para una evaluacin crtica de los resultados econmicos de la reforma agraria, cf por
ejemplo Gonzlez, Historia 15, p. 160.
93 Reynolds, pp. 147-149.
94 Reynolds, p. 152. nota 26.
95 Vase el discurso de Crdenas en relacin con la reforma agraria en La Laguna, donde
no slo le atribuye una funcin social al ejido, sino tambin una responsabilidad econmica
para alimentar a la nacin. Crdenas, Mensaje a la nacin, noviembre de 1936.
.

92

---=-~!

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

643

Las opiniones difieren tambin en lo referente a la evaluacin de los

ejidos colectivos. Salomn Eckstein, uno de los mejores conocedores de
la materia, llega a una evaluacin en general positiva de la productividad
econmica de los ejidos colectivos, despus de que hubieron superado
ciertos retrocesos debido al precipitado reparto de tierras. Para esta
conclusin se bas en el ejemplo de La Laguna." La comparacin de
eficiencia econmica entre los ejidos colectivos y las explotaciones
privadas a plazo ms largo, sin embargo, es distorsionada por el hecho de
que despus de 1940 la poltica agraria del estado benefici cada vez en
mayor medida a las propiedades privadas medianas y grandes."
Pero la evaluacin de una reforma agraria no puede agotarse tampoco
en comparaciones aisladas de la eficiencia de distintas explotaciones. Ms
bien es necesario tomar en cuenta tanto los efectos econmicos indirectos
como las repercusiones sociales y polticas. Para ello a continuacin slo
se har un breve esbozo de algunos factores relacionados con estos temas,
que sern retomados en el eplogo dentro del contexto de un tratamiento
ms amplio de los efectos de la revolucin. En los efectos econmicos
indirectos de la reforma agraria hizo hincapi Reynolds." Los advierte,
entre otros, en un "mayor rendimiento por hectrea en todas las regiones,
en la mayor estabilidad de los ingresos rurales", pero tambin en la
creacin de una reserva rural de mano de obra para la industria, el sector
de servicios de la agricultura comercial." En lo que se refiere a las
consecuencias sociales de la reforma agraria, stas pueden observarse en
dos niveles. Por una parte, en el bienestar individual de los ejidatarios,
aunque esto es difcil de fijar mediante datos estadsticos; por otra, en sus
consecuencias globales para la sociedad.
96 Eckstein, pp. 142 Y ss. El rpido desarrollo de la reforma agraria en La Laguna,
impuesta por razones polticas, no permiti una cuidadosa planificacin tcnica y econmica.
Puesto que a los antiguos dueos les correspondan 150 hectreas de tierra de su eleccin,
escogieron la ms frtil y sobre todo la que tena la mejor infraestructura, es decir, muchas
veces la zona central (el casco) de la antigua hacienda. De esta manera, no fue posible
transferir las viejas plantaciones como explotaciones ntegras a los nuevos ejidos colectivos.
A ello se agreg que, desde el punto de vista econmico, estos ejidos contaban con
demasiados miembros, puesto que en La Laguna tambin miles de trabajadores migratorios
temporales tuvieron parte en el reparto de tierras; cf Eckstein, pp. 134- 138.
97 Tobler, "Bauernerhebungen",
pp. 161 Y ss.
98 Reynolds, pp. 140, 142, 154.
99 Reynolds, pp. 140, 154.

644

Hans Wemer Tobler

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

En vista de las grandes diferencias materiales entre los distintos ejidos,

no se puede hacer una afirmacin general acerca del cambio de .la
situacin econmica y social de los ejidatarios. En.todo caso, la institucin
del ejido por regla general aseguraba un mnimo abastecimiento propio;
en casos ms favorables, permita la venta de excedentes. En La Laguna,
por ejemplo, una regin sin embargo privilegiada, se constat como
consecuencia de la reforma agraria un mejoramiento visible del nivel de
vida general de los anteriores peones.iw

medio la adhesin de la inmensa mayora de los campesinos del pas, para

los propsitos de la unificacin que se persigue". 102 Tambin la investigacin de Buve sobre la historia agraria en Tlaxcala durante los aos
treinta muestra claramente que las nuevas iniciativas de movilizacin
campesina bajo Crdenas slo en parte provinieron "de abajo", y en alto
grado de los polticos locales que vean en la reforma agraria oportunidades prometedoras para sus carreras polticas.!"
La integracin poltica de los campesinos en el partido revolucionario
reorganizado por Crdenas en 1938 sin embargo tuvo un carcter ambiguo
para ellos. Por una parte se les concedi cierta influencia en la poltica
nacional; por otra, no obstante, al mismo tiempo se vieron sometidos a un
mayor control estatal, que sobre todo a largo plazo les resultara muy
problemtico.'?' Es sta, pues, una primera caracterstica del rgimen
cardenista cuyos rasgos generales sern presentados con mayor detenimiento a continuacin.

El reparto de tierras tuvo adems repercusiones globales en toda la

sociedad. Independientemente de la respectiva situacin material, la
parcela ejidal (y, por lo tanto, la posesin efectiva de tierra) muchas veces
colmaba las aspiraciones ms profundas de campesinos anteriormente sin
tierra y para una parte considerable de esta poblacin representaba tambin una cierta seguridad econmica y social. La funcin poltica y social
estabilizadora de la reforma agraria se puso de manifiesto no slo en la
mayor lealtad de los campesinos favorecidos hacia el rgimen, sino que
asimismo se fren la emigracin del campo a la ciudad con la creacin de
la pequea propiedad ejidaI. De esta manera se pudo contener por un lapso
considerable una urbanizacin exagerada, demasiado precipitada y adelantada a las posibilidades urbanas de absorcin econmica con todos sus
efectos sociales desestabilizadores.tv'

El rgimen cardenista: la relacin entre el Estado,

la sociedad y la economa
Por marcada que haya sido la diferencia entre el rgimen cardenista y sus
predecesores con respecto a la poltica reformista, sin duda permaneci
del todo ligada a la tradicin revolucionaria "sonorense" en cuanto al

Por ltimo la reforma agraria tuvo consecuencias polticas directas, por

la organizacin de los campesinos en asociaciones fieles al gobierno, que
se llev a cabo en forma paralela al reparto de tierras. Mucho ms
marcadamente que en el caso de la simultnea sindicalizacin de los
obreros, aqu los impulsos para la organizacin partieron "desde arriba",
es decir, del gobierno. De acuerdo con un informe del Departamento
Agrario, la "unificacin campesina" fue iniciada de este modo en 19. 51936, con la ayuda de empleados de gobierno y "por conducto el las
distintas Delegaciones del Departamento Agrario, obtenindos JlOI' 'SIc
100 ~f Ashby, pp. 167, 176-178. Cf asimismo Nathan L. Whetten, Rural M/w/t'(I,

( '1111'111\\'
pp. 235-239. Para una evalun '11 11111 N /1111I11111
de los efectos econmicos y sociales d la reforma agraria mexicana, cf. Tohhll, "11111111111111
hebungen", pp. 161 Y ss.
UP, Chicago, 1949, pp. 215-239, especialmente

101 Esta funcin social y poltica estabilizadora de la reforma UIII'lIt1l1

H 111 ~IIII'IIIIII
particularmente por Francois Chevalier, "Ejido et stabilit au Mexiqu ", 11 1/'1'11 1'/""111/,\/,
de Science Politique, xvI/4, 1966, pp. 717-752.

645

102 "Memoria del Departamento

Agrario, 1935/36", Mxico. 1936 (hectografa), pp. 88
Y ss; aqu: p. 90. Cf asimismo Raymond Buve, "State Govemors a~d Peasant Mobilisati~n
in Tlaxcala", en Brading, Caudillo and Peasant, p. 236: "Despues del congreso agrano
(1935) rpidamente fueron fundadas asociaciones distritales por iniciativa del Estado y los
campesinos fueron intimados a unirse a ellas, puesto que las invitaciones no dejaban dudas
en cuanto a su carcter obligatorio."
103 Buve, "State Governors", pp. 222-244.
104 Los efectos polticos y sociales negativos fueron criticados con particular severidad
por Jean Meyer, La rvolution mexicaine, pp. 263 y 264. En lugar ~e em~ncipar realm~nte
a los campesinos, segn este autor la reforma agraria slo sembr la discordia SOCIaly poltica
entre ellos, sometiendo al ejidatario a una nueva relacin de dependencia, a saber, la del
Estado. Esta crtica sin duda muestra una de las dimensiones de la reforma agraria mexicana
(quiz muy poco atendida antes), pero al mismo tiempo tiende a pasar por alto las oportunidades de emancipacin poltica, social y econmica relacionadas tambin con la transformacin del campesino sin tierras en ejidatario. Vase con respecto a esta problemtica el
eplogo, pp. 662-664.

646
Hans Werner Tobler

papel qU,eatribua. al Estado como factor central de desarrollo incluso en la

economa y la sociedad. Parecida a la visin de Calles, la idea de un Estado
fue~~ y acti~o tambin representaba una premisa bsica de la filosofa
pO~ItICa,de Cardenas. Mientras que sin embargo Calles, segn se mostr
arriba solo pudo realizar sus ideas en forma muy rudimentaria Crdenas
tuvo mucho ms xito en este sentido. 105
'
Des?e su d~s~urso inaugural al asumir el cargo presidencial, Crdenas
expreso ca~egoncamente su concepto acerca del papel del Estado: "Slo
el ~stado tIe~e un inters general, y por eso, slo l tiene una visin de
cO~Junto. La Intervencin del Estado ha de ser cada vez mayor, cada vez
mas frecuente y cada vez ms a fondo."106
Para Crdenas estaban fuera de discusin la legitimacin y el deber de
organizar a los grupos sociales que tena el Estado. 107Esto vala sobre todo
para los o.brero~ y los campesinos, pero tampoco exclua en absoluto a los
empr~sanos. SI los obreros y los campesinos disfrutaban de la proteccin
especIa.l .de~Estado ello se deba, segn Crdenas, a la intencin de crear
un e~~IlIbn~ e~tre las fuerzas sociales, hasta entonces exstenre.!= La
creacin de SIndIcatos fuertes y militantes, as como el uso del instrumento
de la hu~l~a servan pa:a este fin y por ello fueron generalmente apoyados
por el regI~~n cardenista, Sin embargo, no se pretenda establecer con
ell~ el. dOmInIO de una determinada clase social o de un sistema econmico
socialista. Por m~cho que Cr~enas promoviera la forma de la cooperativa, la transfere.ncIa de los medios de produccin a la propiedad colectiva
-como,
por ~Jem~lo, ~n el caso de los ejidos colectivos o de las espect~cu~~e.s nacIOnalIzacIOnes de ferrocarriles y compaas petrolerasSIgUIOSIendo la excepcin tambin durante su presidencia. 109
Sobre todo, al Estado tambin le interesaba no perder el control sobre
las grandes organizaciones
sociales, lo que se mostr con particular

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

647

claridad en su relacin con la CTM.11OPara evitar que este organismo

adquiriera un peso demasiado grande, no slo estaba dispuesto a tolerar
la competencia de las confederaciones sindicales rivales, como la CROM
y la CGT, sino que asimismo le prohibi la organizacin sindical de los
trabajadores del campo y los empleados pblicos. Los jornaleros y los
campesinos, es decir, sobre todo los ejidatarios, fueron organizados
directamente por el Estado y el PNR; los funcionarios recibieron una
organizacin propia y finalmente tambin fueron integrados en el partido
revolucionario reorganizado en 1938.111
Si bien bajo la impresin inmediata de la reciente nacionalizacin
petrolera la reorganizacin del PNR en la primavera de 1938 tuvo lugar en
una constelacin poltica interna particularmente favorable la reorganizacin como tal no sorprende en absoluto en vista del desarrollo arriba
descrito, puesto que la organizacin de los grupos sociales por el Estado
se orientaba evidentemente
a una forma corporativista del Estado y la
sociedad. 112As, la diferencia esencial del nuevo Partido de la Revolucin
Mexicana (PRM) en relacin con el PNRradicaba en la estructura semicorporativista del nuevo partido.!" Mientras que el PNR haba sido creado
como una especie de "partido de cpulas" que deba servir sobre todo para
disciplinar a la heterognea lite poltica del pas y someterla al grupo de
dirigentes nacionales en torno a Calles, el Partido de la Revolucin
Mexicana, en cambio, sali de la reorganizacin de 1938 como un partido
de masas. Sin embargo no se trataba aqu de un partido de masas integrado
por miembros en su mayora voluntarios, sino de la incorporacin de las
110Cf a este respectosobre todo Ashby, Organized Labor, as comoMedin, pp. 82 Y ss.
111Una obra fundamentalsobre la organizacinde los campesinosy su incorporacin
poltica en el rgimende las postrimerasde la revolucines MoissGonzlezNavarro, La
Confederacin Nacional Campesina. Un grupo de presin en la reforma agraria mexicana,

105 Cf el cap. 4 de la terceraparte, pp. 535 Y ss.

106Cit.por ArnaldoCrdova,La poltica de masas

Y 181.

del cardenismo

'

Mxico

1974
',.

pp

180

107Co
ti de su i
.,
.
,
n mo lV~ e su mt~rvenclOnen el conflIctolaboralde Monterreyenfebrerode 1936.
Cardenas expreso categncamente esta funcin del Estado: "El gobierno es 1 /"b' t .
reguladorde la vida social"; cf. arriba, pp. 624 Y 625.
e ar I 10 y
108 Cf Crdova, p. 186.
109 Cf Tsvi Medin, Ideologa y praxis poltica de Lraro Crdenas. pp. 225 Y ss: Crdova
pp. 177 Y ss.
'
,

Mxico, 1977; sobrela organizacinde lostrabajadoresdel Estado,cf Crdova,pp. 123 Y ss.

112Sobre la reorganizacindel partido revolucionarioen 1938, cf Bertha Lerner Sigal,
"PartidoRevolucionarioInstitucional",en A. DelhumeauA., Mxico: realidad poltica de sus
partidos, pp. 68-77; Gonzlez Navarro, La Confederacin, pp. 89-115; Crdova, pp. 146176; Medin,pp. 98-113. Cf asimismoManfredMols,Mexiko im 20. Jahrhundert. Politisches
System. Regierungsproze3 und politische Partizipaon, Paderbom, 1981, pp. 96 Y ss.
113Cf GonzlezNavarro, La Confederacin, pp. 92 Y 93, quien haceresaltar sobre todo
el carcter "indirecto" del nuevo partido. Su estructura fue semicorporativistaporque no
incluaa losempresarios;stos, sinembargo,asimismofueron sometidosa un mayor control
del Estado; cf pgina siguiente.

648
Hans Wemer Tobler

"masas organizadas" ya, en los cuatro sectores del nuevo partido: el

obrero, el campesino, el militar y finalmente el sector popular, como
receptculo para los funcionarios del Estado y las mltiples agrupaciones,
en su mayora de clase media, que no caban en los otros tres. Obreros,
campesinos y militares se convertan automticamente en miembros del
nuevo partido mediante su afiliacin a las respectivas asociaciones, por
lo que, como enfatiza Arnaldo Crdova, el partido actuaba ms como
administrador de corporaciones que de "masas" en s.114
Aunque en su programa el partido declaraba como su objetivo un
"rgimen socialista" y una "democracia de trabajadores", ya en las postrimeras de la poca cardenista estos postulados slo tuvieron poca
importancia. 115Tampoco pudo desarrollarse una participacin verdaderamente democrtica de la base poltica organizada en los cuatro sectores
en la poltica partidista, puesto que la estructura autoritaria de las diferentes asociaciones y los sectores se reproduca ahora en el partido como tal.
"El proceso de decisin poltica +-comenta Mols al respecto- es acaparado por el oligopolio del pequeo crculo de funcionarios creado no por
mandato sino mediante cooptacin; a la amplia masa de la poblacin se
le concede una red organizada de posibilidades de enlace que sin embargo
no contemplan una verdadera participacin sino que constituyen instrumentos de control y para administrar premios dosificados al buen comportamiento."116
En concordancia Consu modelo corporativista de la sociedad, el Estado
sin embargo no poda darse por satisfecho con la organizacin y el control
de las agrupaciones de masas y de los militares y funcionarios, que de por
s estaban estrechamente ligadas a l. Tambin la economa, es decir, los
empresarios deban ser atados ms estrechamente al Estado. Si bien no se
tomaba en consideracin la incorporacin de un "sector empresarial" en
el PRM debido a que, por una parte, la gran mayora de los empresarios se
encontraba en oposicin histrica al bando revolucionario, estructurado

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

.
..
r el artido y por otra parte, este
ahora tambin institucionalmente po
.p "de'sde arriba" en el mismo
grupo de por s no se hubiera dejado .org~n~~~~dos modos el Estado pudo
grado que los obreros y los campesinos;
.os en el ao 1936
imponer un mayor control incluso a l~s empres~ 117
.
d Cmaras de Comercio e Industna.
mediante la Ley e
.
bli ados a integrarse en la ConfeAs todos los empresanos fueron o ig
e d
" de
'
. 1 (CONCAMIN) o en la Confe eracion
deracin de C.maras Ind~~~::C~o (CONCANACO) respectivamente, que
Cmaras Nacionales de
w c
ano de colaboracin del Estado para la
por ley fueron declaradas org
..
1
mercio
satisfaccin de las necesidades rellEaciodnadas
CS~gnUli~I;:~~~:r~~li~~uencia
.
1" 118D sta manera e sta o con 1
naclOna es .
ee
..
s empresariales y establecer
determinante tambin sobre las aSOClaClOne.
d ue
con ella esa special relationship entre la iniciativa. pndvea~:::~ Ep~!~~o~
. .. f
.derada como una camIsa
si bien al ~nnclplO ue consi
e su desarrollo ulterior, bajo los gobiernos
empresan~s, en el trans~urs~ d ez ms favorable a los intereses empreprocardenistas, resultana ea a v
seriales."?
do mexi no extendi su influencia en la econoBajo Crdenas el Esta o mexica
..
m resariales
~ra no. s~lo media::d~~ ~~n::~~:~::~~~c~;~~~~~I;;~;i=S
!tividades
.,
rma directa con la transferencia de empreeconmicas. Esto ocumo ~n fo dIE t do La ms importante de todas
stno astrmsrno por

~:~ ~:~:~f~~~~~:~!~:~~~:~::us:nfi' a ;le~rol~teraseY

clao~::~ii~: :: ~:~~~~~~
.
1Pemex que ma men
.,
a petrolera naciona
"
.
Adems el Estado ejerci
.
'1
d 1 conomia mexicana.
,
principales pl are~ .e ~ e
's de sus inversiones en la infraestrucuna gran influencia indirecta a trave " d caminos la electrificacin,
..
. , la construccin e
,
tura, como la imgacion,
...,
acumulativa de gastos econmietctera, Bajo Crdenas la particrpacin
117U na

114Crdova,

p. 164.

,115Sobre el programa del partido, cf Medin, pp. 106 Y 107; sobre la escasa importancia
real de estos postulados despus de 1938, cf, Lorenzo Meyer, "El Estado mexicano contemporneo", en El Estado poltico mexicano, Historia mexicana, xxm/4, 1974, pp. 722-752;
aqu: p. 741.
116Mols, p. 99.

649

. de esta ley y su s re p ercusiones

se encuentra en Crdova,
exposicin deteruda
.

pp. 197-201.

11H Artculo 4, cit. por Crdova, p. 198.

.
1d
ollo posrevo
119La afirmacin
de que e esarr, .
. ..
d
z~~~~oo~r

luci
despus de 1940 fue caracteriucionano
.
1
to es pblico y privado constituye
.
zudo por una SImbIOSISea a ve.
R
d Vernon Le dilemme du Mexique.
.
l d I conocida obra de aymon,
, 1966
unn de las tesis centra es e a
. , d ns le dveloppement, Pans,
. d
ublic et du secteur prive a
186
Los roles respectifs u secteur p
d P 1963). Reynolds, Mexican Economy, p.
,
(edicin original estadunidense, Harvar u,
"
hublu a este respecto de una "alliance for profits .
"

650

Hans Wemer Tobler

cos y sociales del Estado por primera vez super claramente el porcentaje
del ~resupuesto federal dedicado al gasto administrativo. Mientras que el
gobierno de Obregn haba dirigido el 17.9 por ciento de los egresos
estatale~ ,a las 1~;erslOnes econmicas, y Calles un 24.8 por ciento, esta
proporcl~n SUbIO'a~ 37.6 por ciento bajo Crdenas.F? Al mismo tiempo
~ue .am~lIado considerablemente el sistema de bancos de desarrollo e
m~tltuclOnes de financiamiento del Estado creado por Calles en los aos
veinte. ~or l~imo, se trat de dar nuevos impulsos de crecimiento a la
econo~Ia nacional, especialmente a la industria transformadora, a travs
de medidas arancelarias e incentivos fiscales.P!
De esta manera, el Estado sin duda foment el desarrollo econmico
entre 1935 y 1940, cuyos actores principales, tambin en opinin de
Crd.enas _deban seguir siendo las empresas de la iniciativa privada.
Medin senala:
A p,es~ de la retric~ socialista e~ ~oga, no cabe duda de que lejos de que el
capitalismo fuera danado por el regimen cardenista, se establecieron, precisamente duran~e este periodo, las bases de todo el proceso de desarrollo industrial
que caracterizara a Mxico hasta nuestros das. 122

Mi~ntras que ~ajo l~ influencia del nacionalismo renovado, y a consecuencia de la nacionalizacin petrolera, el capital extranjero perdi ternp~ralme~te gran parte de su importancia en la economa mexicana y al
mismo ~Iempo las grandes empresas nacionales, como por ejemplo la
e~onon;l~ de M?n.terrey, continuaban en una marcada oposicin poltica
e ideolgica al regimen cardenista, por otra parte fue surgiendo en el curso
120 Wilkie, Mexican Revo/ution p, 32,
121
'

, Reynolds, pp. 167, 18? Y 190; Medin, pp, 114-129. En total las inversiones pblicas
bajo Crdenas en obras de mfraestructura ascendieron a ms de mil millones d
.
cf. Vernon, p. 93.
e pesos,
122 ~edin, p. 122. En cuanto a la cuestin de si los comienzos de la "revolucin industrial"
en MXICO~atan ya d~ la poca. carde ni sta o ms bien de los aos cuarenta, las opiniones
de los mvesllgad?res difieren. MIentras que, por ejemplo, Vernon, pp, 87-94, Wilkie pp 264
Y 265 Y ss., ,!"1edm.' pp. 118-123 y Luis Gonzlez, Historia 15, pp. 265 Y ss., hace~ co~star
que en los anos treinta ?~bo un fuerte impulso a la industrializacin, las cifras contenidas en
~eynol.ds, p. 166, relativizan la velocidad del crecimiento industrial. La participacin de la
industria transformadora en el producto social bruto aument por ejemplo entre 1930
1940, del 16.7 al 18 por ciento; Reynolds, p. 61.
'
,
Y

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

651

de la incipiente industrializacin un grupo de pequeos y medianos

empresarios industriales, en rpido aumento que se senta cada vez ms
unido al rgimen tambin polticamente. 123
En trminos generales el sistema revolucionario tardo bajo Crdenas
sin duda experiment una consolidacin duradera: la reforma agraria y la
poltica sindical del Estado ampliaron la base social del rgimen; el
nacionalismo, y sobre todo el hecho de la expropiacin de las empresas
petroleras extranjeras, sirvi como importante factor de integracin de
sectores muy diferentes de la poblacin; la reorganizacin del partido en
1938 fortaleci sustancialmente el proceso de centralizacin poltica
iniciado a comienzos de los aos treinta; por ltimo, el Estado consigui
extender su influencia tambin a la economa.
A pesar de este desarrollo, que tambin consolid la posicin de poder
del presidente, a partir de 1938 Crdenas se vio expuesto a una creciente
presin poltica interna y externa, que lo oblig a modificar su poltica
seguida hasta ese momento y a emprender un rumbo ms moderado. Para
finalizar, a continuacin ser tratada, pues, la fase final de su presidencia,
que de cierta manera representa el punto de articulacin entre el desarrollo
revolucionario y el posrevolucionario.

La consolidacin poltica del rgimen cardenista, 1938-1940:

el fin de la revolucin?
La nacionalizacin de las empresas petroleras extranjeras en marzo de
1938 represent tanto el apogeo como el inicio de una nueva fase en la
poltica reformista de Crdenas.
Bajo la superficie de la ola de entusiasmo y solidaridad con el presidente desencadenada por la expropiacin, rpidamente empez a crecer
la presin interna y externa sobre el rgimen cardenista. Ya fueron
mencionadas las medidas tomadas desde el extranjero en respuesta a la
123 Medin, p, 115. El mismo autor menciona -p. 118- un incremento en el nmero de
establecimientos industriales, de 6 916 a 13 510, entre 1935 y 1940. El hecho de que Crdenas
encontrara apoyo poltico en esta incipiente clase de pequeos y medianos empresarios
industriales, que producan para el mercado nacional y se beneficiaban de la poltica
econmica cardenista, es sealado tambin por Anatol Shulgovski, Mxico en la encrucijada, p. 190.

652
Hans Wemer

Tobler

nacionalizacin. El boicot del petrleo mexicano por las compaas

petroleras internacionales, la suspensin temporal de las compras estadumdenses de plata en Mxico, la negacin de prstamos estadunidenses a
Mxico y la fuga acelerada de capitales del pas debido a la nacionalizacin agudizaron los problemas econmios que ya venan acumulndose
desde antes de la nacionalizacin por 'ciertas tendencias en el desarrollo
interno. 124 As, para financiar sus inversiones econmicas y gastos sociales, .el gobie~o permiti a sabiendas un gran dficit presupuestal que fue
cubiertr, contmuamente con nuevos crditos al gobierno concedidos por
el ba~co central. La consecuencia fue una inflacin considerable que
afecto sobre todo a la poblacin urbana, la cual adems tuvo que soportar
frecuentes problemas de abastecimiento debido al rpido desarrollo de la
reforma agraria. 125 Segn Luis Gonzlez, tambin suceda que la reforma
agraria cardenista no gozaba en absoluto de popularidad entre la poblacin
urbana, y en general las reformas cardenistas y sus efectos econmicos y
sociales ms bien dieron lugar a una creciente polarizacin poltica. 126
De modo que Crdenas, a partir de 1937-1938, se vio confrontado con
una creciente oposicin interna de distintos grupos y movimientos. A este
respecto result particularmente espectacular -si bien un tanto anacrnica, en vista ya de las nuevas condiciones polticas a fines de los aos
treintala rebelin abierta del general Saturnino Cedillo que trat
de derrocar a Crdenas desde su base en San Luis Potos, al estilo de un
caudillo rebelde de los aos veinte. La tentativa de golpe de Estado de Cedillo, de quien se deca que asimismo mantena relaciones conspiradas
con representantes de las compaas petroleras expropiadas, sin embargo
fracas rotundamente. En enero de 1939 cay vctima de las balas de
tropas gubernamentales que lo siguieron hasta su escondite en la sierra.P?
Otro tipo de oposicin ms moderno contra el rgimen cardenista lo
representaron los movimientos y las agrupaciones radicales de derecha que
1~4 Cf Lorenzo Meyer, "Los lmites de la poltica cardenista: la presin externa", en
Revista de la Universidad de Mxico, xxv/S, mayo de 1971, pp. 1-8.
125

Cf. Luis

Mexicana,

Medina, "Del cardenismo al avilacamachismo",

18, Periodo 1940-1952, Mxico, 1978, p. 19.

Historia de la Revolucin

126 Gonzlez, Historia 15, p. 155; un excelente resumen de los efectos generales de
polarizacin de la poltica reformista de Crdenas en el mbito econmico, social cultural
y poltico lo proporciona Medina, Historia 18, pp. 15-47.
'
127 Sobre el "cedillazo", vase Gonzlez, Historia 15, pp. 195-199,216.

La presidencia

de

Crdenas,

1934-1940

653

crecan rpidamente desde 1937. La ms importante entre ellas fue la Unin

Nacional Sinarquista, fundada en 1938, que en su.ideol?g~a y sus formas de
organizacrrmcstrabaclaras afinidades con effascismo ltalian0'y muy ~specialmente con la Falange espaola. 128 En cuanto a su campo social y r~gIonal
de ~~autamieni~,
sinarquistas continuaron la tradicin de los cnsteros:
entre los peones y campesinos catlicos, sobre todo del Bajo, que pese al
acelerado reparto de tierras efectuado bajo Crdenas no haban sido beneficiados por la reforma agraria, tambin ellos encontraron la mayor p~e de
sus partidarios, que al poco tiempo sumaban miles."? Aparte de los smarquistas, que fueron los nicos radicales de derecha que lograron f~rmar
organizaciones dirigidas rgidamente, surgi toda una serie de agrupaCIO?eS
polticas ms pequeas que combatan el rgime~ d~ Crdena~ por ~~XISta
y socialista y que trataban de revalorizar su propia Importancia poltica, en
s ms bien pequea, mediante supuestos o verdaderos contactos c.onagentes
del fascismo europeo, un desarrollo que fue observado con creciente preocupacin tambin en Washington.I3o.
,
Naturalmente la "vieja" derecha, es decir, la burguesa conservadora,
permaneci asimismo en su oposicin tradicional al rgimen ca~de~ista,
puesto que sus modelos del "liberalismo econmico y el evoluCl~msmo
spenceriano" eran irreconciliables con la redistribucin carde~I~ta en
beneficio de las clases bajas.!" No consiguieron, sin embargo, engir una
organizacin poltica propia y eficaz, por lo que en la lucha electoral de
1939-1940 en parte apoyaron al candidato del ala conservadora de la
revolucin, Almazan.'>

l~s

Cf Gonzlez, Historia 15, pp. 139-142; Vicente Fuente~ Daz, ~s pal1!dos, pp. 3~4 Y ss.
Estos datos sobre la fuerza cuantitativa de los.sinarquistas vanan. Jaime Gonzalez Graf
y Alicia Ramrez Lugo, "Partido Accin Nacional", en A. Delhumeau A., Mxic~: realidad
de sus partidos, pp. 155-203, hablan en la p. 162 de "miles de miembros", mientras que
Albert L. Michaels, "Las elecciones de 1940", en Historia mexicana, xxIII,. 1971, pp. 80134, habla de un rpido crecimiento del nmero de partidarios a 500 mil afiliados (p. 101~.
En general sobre el sinarquismo: Jean Meyer, El stnarqutsmo, un fascismo mextcano r,
Mxico, 1979.
130 Gonzlez, Historia 15, pp. 199,256; Medina, Historia 18, p. 43.
131 Medina, pp. 25-30.
132 La fundacin del PAN (Partido Accin Nacional) en el ao 1939 por Manuel Gmez
Morn miembro destacado del gobierno callista en los aos veinte (cf el cap. 1 de la tercera
parte,~. 434), fue un intento de organizar alas clases medias y altas c~t~licas en un partid~
poltico. El partido de aquel entonces, sin embargo, an era bastante dbil y por ello apoyo,
128

129

654
Hans Werner Tobler

~~ presin ms fuerte sobre las reformas cardenistas, sin embargo, no

parti tanto de la nueva (o vieja) derecha, sino ms bien de la creciente
o.p~~icin dentro del propio bando revolucionario heterogneo. Esta oposicion, que comenz a formarse en 1938-1939 en relacin con las elecciones presidenciales de 1940, se compona principalmente de antiguos
g~nerales y polticos revolucionarios que haban sido suplantados por
Cardenas en sus anteriores posiciones de poder o relegados a puestos
menos destacados y que en algunos casos tambin haban sido afectados
en sus intereses econmicos por las reformas cardenistas.i En todo caso,
las diversas agrupaciones de veteranos conservadores de la revolucin
tenan en comn su fuerte oposicin contra las reformas radicales de los
ao,s 1.936 a 1?38, que calificaban como error socialista y desviacin del
autntico camino de la Revolucin Mexicana. 134 Puesto que ya no pertenecan al crculo ntimo de la direccin del Estado y del partido, prefirieron llevar a cabo sus preparativos para la campaa electoral no dentro sino
fuera del partido "oficial", el PRM. Al contrario de anteriores alianzas
:l~ctorales de la oposicin que no haban tenido oportunidad alguna de
xito frente al aparato gubernamental, esta oposicin sin duda representaba un verdadero reto al rgimen, no por ltimo debido a que sus
exponentes ms destacados, como los generales Joaqun Amaro y Juan
Andreu Almazn, contaban con un fuerte respaldo en el ejrcito. La
oposicin inicialmente muy heterognea cobr un peso an mayor despus de que convino en la candidatura conjunta de Almazn.!
aunque sin m~cho entusiasmo, a Almazn; ef Michaels, pp. 102 Y 103; en general sobre el
cf, Gonzlez Graf y Ramrez Lugo, "Partido Accin Nacional". "Los intereses empresariales del Norte de Mxico, consideraban al general [Almazn] como uno de los suyos y
prob~blemente sustentaron la mayor parte del financiamiento para la oposicin durante las
elecciones de 1940"; Michaels, o. 109.
'
PAN,

133 Cf. Michaels, p. 103, as corno Jess Silva Herzog, "The Revolution is Now a Historical
Fact", en Stanley R. Ross,/s the Mexiean Revolution Dead?, pp. 99-109, sobre la creciente
presin de la vieja y la nueva burguesa (es decir, "revolucionaria") sobre el rgimen
cardenista despus de 1938, pp. 104-106.
134 R
II
ter .
.
,
esu a carac ~;lstICO,por ejemplo, el ataque severo del ex asesor zapatista Antonio
Daz Seto y Gama, Revolucin Mexicana y comunismo ruso", en El Universal, 22 de
febrero de 1939.

En la oposicin se encon~raban personajes tan dismiles como Daz Soto y Gama y

LUIS Morones, algunos partidarios de Calles y el famoso muralista Diego Rivera; cf. Michaels,. pp. 122 Y 123. Sobre el desarrollo de la oposicin en los aos 1939 y 1940, -ef Medina,
Historia 18, pp, 98-116, as como el ensayo de Michaels.
.135

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

655

Almazn era un personaje multifactico. Como joven estudiante de

medicina se haba adherido al maderismo, donde no tard en hacer una
carrera militar exitosa. Aunque posteriormente se vanagloriara de sus estrechos contactos con Zapata, durante la guerra civil de 1913-1914 haba
luchado del lado del ejrcito huertista y luego se uni a las tropas contrarrevolucionarias de Flix Daz. Como muchos otros enemigos de Carranza, de
las posiciones ms diversas, tambin Almazn haba sido aceptado en
nuevo ejrcito por Obregn en 1920, despus de la cada de Carranza; en el,
pronto se convirti en uno de los comandantes militares de mayor importancia. Junto a esta carrera militar, concentrada en la regin industrial de
Monterrey, en el noreste del pas, ocup varias secretaras de Estado durante
los aos treinta y despleg una gran actividad econmica particular, como
ya se describi en el ejemplo de algunos lderes revolucionarios sonorenses.
Como destacado empresario que trabaj principalmente en el sector de la
construccin, mantena buenos contactos con el mundo conservador de los
negocios de Monterrey, que por lo tanto tambin lo apoy en su lucha
electoral. Como militar del servicio acti vo, sin embargo dispona de diversos
contactos en el ejrcito y gozaba asimismo de una buena reputacin en
los rangos medios e inferiores debido a sus medidas sociales en beneficio
de las tropas a su mando.!" Finalmente, tanto las clases medias urbanas
como grupos obreros y campesinos descontentos y enajenados del rgimen
cardenista encontraron en Almazn a su abanderado. m De esta manera
Almazn encabezaba una oposicin sin duda numerosa, socialmente bastante heterognea y con una buena organizacin y sana situacin financiera,
a la que el gobierno tambin tuvo que tomar en cuenta al hacer sus preparativos electorales.
Por lo tanto, fue de importancia central la eleccin del candidato del
PRM para la presidencia; por su posicin dominante en la direccin del
Estado y del partido, Crdenas, sin duda tuvo la ltima palabra al respectO.138 En realidad la posicin poltica e ideolgica del secretario de
Transporte y Comunicaciones e ntimo amigo del presidente, Francisco

:1

Sobre la carrera de Almazn, ef Medina, pp. 98-100; Michaels, pp. 106-111.

Michaels, pp. 123-126 .
138 Formalmente fue el PRM, con sus cuatro sectores, el que nomin al candidato. Adems
Crdenas desde luego no poda designar autocrticamente a su sucesor, sino que deba tener
en cuenta las corrientes ms importantes dentro del ejrcito, entre los gobernadores y en el
Congreso.
136
137

656

Hans Wemer Tobler

J. !'1.gica, pareca predestinar a ste como candidato a la sucesin.

Mgica era un general revolucionario, al igual que Almazn, pero a pesar
~e .su mtachable c~:re~a "revo~ucionaria" gozaba de mucho menos prestigio .den~ro d~l eJer~Ito que este. Desde su incorporacin a las tropas
Co~stItucIOnabstas siempre ~aba. defendido una posicin social muy
radical y ~c~ntuadamente nacIOnabsta.139 Mgica se present por primera
vez e~ pubhco como vocero de los delegados radicales en el Congreso
ConstItuye?~e de Q~~rta~o en 1916-1917.140 Bajo Obregn y Calles su
carrera po.l~tIcay/~llhtar sin embargo se haba visto obstruida. Gracias a
la protec~IOn poltica de su paisano Crdenas, finalmente pudo volver a
de~e~pena~ ~n papel en la poltica, que le convena ms que la pura
actividad militar. Haba apoyado enrgicamente las reformas de los aos
193.6~1938, y en la primavera de 1938 fue uno de los abogados ms
decIdId?s ~e la nacionalizacin petrolera. De esta manera. representaba
co~o nmgun otro en el equipo dirigente de Crdenas el rumbo reformista
radical de la poltica del rgimen cardenista.
De t~dos mo??s, la eleccin del presidente no cay en Mgica-sino en
un burocrata militar de poco perfil, el general Manuel vila Camacho
se~retario de Defensa y hombre ms moderado polticamente. 141 Result
evidente que con esta candidatura se pretenda desmotivar al movimiento
encabezado por Almazan.tv Por una parte, el candidato presidencial del

657

PRM ofreci cierta garanta de que se conservara la lealtad del ejrcito. A

este fin tambin sirvi sobre todo la incorporacin de los militares en el
PRM, para poder contrarrestar, mediante su participacin "legtima" y
pblica en el proceso de decisin poltica, toda corriente de oposicin al
rgimen o incluso planes de golpe de Estado dentro del ejrcito, un
propsito que se realizara en gran medida en el tenso periodo de la
campaa electoral.!" Por otra parte, vil a Camacho, en claro contraste
con Mgica, representaba una posicin poltica no muy distinta a la de
Almazn. 144 Las reformas cardenistas ciertamente deban ser consolidadas
pero no extendidas, se deba continuar el reparto de tierras, pero al mismo
tiempo tambin proteger y fomentar la pequea y mediana propiedad y
finalmente ofrecer condiciones ventajosas de inversin al capital nacional
y al extranjer.!"
Esta poltica de consolidacin caracteriz en trminos generales los
ltimos dos aos del mandato cardenista.!" Si bien esto no debe considerarse como un cambio brusco de direccin, sin duda alguna el rumbo
reformista radical de los aos 1936-1938 haba llegado a sus lmites
polticos tanto en el exterior como a nivel nacional.P? Crdenas reconoci
claramente que una prolongacin de esta poltica --en vista de la profunda
divisin poltica y social del pas- hubiera podido provocar una guerra
civil en relacin con las elecciones presidenciales, y despertar el peligro
de un rgimen derechista o incluso radical de derecha.

139 Michaels,

Cf. el

140
141 '

pp. 83-90.
cap. 5 de la tercera parte.

La presidencia de Crdenas, 1934-1940

Avila Camacho naci en 1897 en un pequeo poblado del estado de Puebla. Se adhiri
a las tropas revclucionarias del norte como joven contador. Para 1920 haba ascendido a
coro~:1 en Sonora. Su carrera militar fue poco espectacular, por lo que sus adversarios
tambin lo cal~ficaban como "soldado desconocido" y "espada virgen". Sus mritos radicaba,n en su caracter conciliador y en el rea administrativa, donde como leal seguidor de
Ca~~~nas encabezab~ la Secretara de Defensa; cf. Michaels, pp. 91-94.
Sin ~mbargo, Avila Camacho contaba con ms partidarios que Mgica tambin en los
grupos polticamenta mfluyentes dentro del rgimen. Esto vala tanto para el ejrcito como
para numerosos gobernadores; ef Michaels, pp. 97-99. Igualmente la crM bajo Vicente
Lo~~ardo Toledano, apoy la candidatura del moderado vila Carnacho f:ente al radical
Mgica, En ello puede haber influido cierta animosidad entre Lombarda Toledano y M' .
debida
t Ilti
h b .
.
ugica,
a que es e u nrno a I~ intervenido con xito en favor de la concesin del asilo a Len
Trotsky. No obstante, en realidad fue decisivo el temor de los lderes sindicales izquierdistas
ante ~n posible avance de las fuerzas fascistas y el distanciamiento de los jefes del ejrcito;
ef Michaels, pp. 90, 96 Y 97. Vase asimismo, sobre este "dilema" de la izquierda Med
Historia 18, p. 46.
'
ma,

143 Una buena descripcin de este desarrollo se encuentra en Hernndez Chvez, Historia
16, pp. 106-112; "El partido y la burocratizacin del ejrcito".
144 C]. Medina, p. 111.
145 Sobre los programas de Almazny vilaCamacho,
ef Medina, pp. 108 Y ss. Y 89 Y ss.
Un importante punto de atraccin para las clases medias era la renuncia a la "educacin
socialista", declarada por Almazn en forma abierta, y por vila Camacho de manera velada.
146 La poltica ms conservadora del gobierno se mostr sobre todo en la disminucin de
las huelgas mediante un mayor control de los sindicatos "desde arriba", segn constata Luis
Gonzlez; "La agitacin obrera se reducir al deporte de los desfiles y los mtines conmemorativos, que comenzaron a ser el principal espectculo dominguero para los no sindicalizados"; Historia 15, p. 216. Tambin el ritmo del reparto de tierras se redujo y se renunci
a ciertos proyectos econmicos nacionalistas, como el de un mayor control estatal sobre el
sector minero; ef Meyer, "Los lmites", p. 6.
147 Si bien Medin, pp. 204 Y ss., relativiza con razn el "giro conservador" de 1938-1939,
ste al menos anunciaba inconfundiblemente un cambio en el clima poltico, segn reconocieron con claridad tambin los diplomticos y periodistas estadunidenses. Cj. Meyer, "Los
lmites", p. 5; Michaels, p. 115. Cf. asimismo Crdova, pp. 194 Y ss.

659
La presidencia de Crdenas, 1934-1940
658

Hans Werner Tobler

El viaje poltico de 1938 de esta manera no slo revel la importancia

que tuvieron los lmites externos para la poltica mexicana de reformas
radicales, sino que al mismo tiempo mostr tambin una debilidad poltica
interna inherente al rgimen cardenista. As, aunque sin duda fueron
impresionantes los triunfos de la movilizacin y organizacin carde ni sta
de obreros y campesinos, desde el punto de vista cuantitativo, tambin
esta movilizacin haba partido en gran medida "desde arriba", proporcionando al rgimen cardenista aquella "base precaria propia de toda
'revolucin desde arriba'" .148
El rumbo tomado desde 1938 hacia el centro poltico ciertamente no
pudo evitar una enconada lucha electoral y una jornada de elecciones
sumamente violenta y sangrienta el 7 de julio de 1940.149 Sin embargo, a
pesar del hecho de que el arrollador triunfo de vila Camacho en las urnas
evidentemente se deba a manipulaciones fraudulentas de los resultados
electorales, no se produjo el temido levantamiento de los partidos de
Almazn, sobre el que el candidato de la oposicin haba advertido para
el caso de un fraude electoral. De Estados Unidos, para el que la eleccin
de vila Camacho significaba la aspirada continuidad de la poltica
mexicana bajo signos ms conservadores, Almazn, vencido, no poda
esperar ninguna clase de ayuda.P? Para l, no slo estaba en juego su
existencia poltica. Al desistir de colocarse a la cabeza de una rebelin
muy arriesgada, sacrific, pues, sus ambiciones polticas a la seguridad
de una vida tranquila como empresario afortunado. Con ello se haba
quebrado la punta de una oposicin violenta contra el gobierno.
En la prueba nacional de fuerza del ao 1940, por lo tanto sali
claramente victorioso el rgimen cardenista. El partido de la revolucin
reorganizado en 1938 haba demostrado de manera impresionante su
eficacia poltica. Ello no cambiara bajo los gobiernos que le siguieron;
por el contrario: con la creciente tendencia de la poltica hacia la derecha
la simbiosis cada vez ms estrecha entre el sector pblico y la iniciativa
privada, la "revolucin institucionalizada" sigui consolidndose. No
obstante, esta consolidacin, que iba mano a mano con un acelerado
Cf. Meyer,

"Los lmites", p. 4
Sobre las elecciones y sus consecuencias, ef Gonzlez, Historia 15, pp. 301-307;
Michaels, pp. 131-134; Medina, Historia 18, pp. 117-131.
150 Medina, p. 127.
148

149

.
v a cabo sobre todo a expensas de ~os
crecimiento econmlco, se He. bi
seguan perteneciendo al partldo
campesinos Y obreros, que Sl ;:ricamente
mayoritarios, debido ~ la
revolucionario como secto~e.s nu ntro de sus agrupaciones Ydel partldo
falta de estruct~ras democratlcasad~eficiente sus intereses. Ta~bi~~ esto
slo pudieron lmponer en form el sector agrario o la nacionabzac~on del
-no menos que las reformas en d d 1 gobierno cardenista. Es asi, pues,
petrleo- forma parte delleg~.o
e dentro de un marco ms amplio del
como la clasificacin de este go lemo da de la revolucin Y la poca
desarrollo de ~xico en la as: :ri~S puntos de vista, a una caractee
posrevolucionana se sustra~, es
.
., demasiado generabzada.
rzacton

EPLOGO

os acontecimientos

y desarrollos descritos en el presente estudio han

transformado de manera profunda el perfil de Mxico en el ltimo tercio

d '1 siglo XIX y la Segunda Guerra Mundial. Pero no sern retornados en
forma de resumen en este lugar, puesto que sus rasgos fundamentales ya
han anotado en las respectivas introducciones a las tres partes de este

libro,
En cambio, se plantea a manera de conclusin la pregunta acerca de
11 'ons ecucncias de este desarrollo, que continu despus de 1940 dentro
d

'o el llarnado "milagro mexicano", es decir, una combinacin de

'r 'cimiento econmico con marcada estabilidad poltica y social,
xlrnnrdlnuria en el contexto latinoamericano, En esta investigacin de
,,1111\" histrico, sin embargo, no se podr tratar este desarrollo, ni
111 J'1l n forma de bosquejo, Tan slo se mencionarn algunos puntos
1111
(\ 1 t.1'l.lSUrfollo
posrevolucionario, puesto que sirven de fondo para
111111'
IN nu vas interpretaciones histricas de la Revolucin Mexicana
1111 ,'Id Mudus en la segunda parte de este eplogo.'
I \tI 111 mayorrn de los trabajos sobre el Mxico posrevolucionario se ha
1111 Ir

1111 ulro

I 11111\II ti surrotlo del Mxico posrevolucionario, vase sobre todo la investigacin

11"111M1I 1(11 er D, Hnnscn, Tlie Politics o/ Mexican Development, as como el muy amplio
V 1111\ kll'lIIn ntudo 1I1ullisisde Munfred Mols, Mexiko im 20, Jahrhundert,

MI

662

(hUI"

WI

11111''('lIltll

Eplogo

663

ciendo al mnimo los efectos de desestabilizacin poltica y social que

suelen resultar de un acelerado crecimiento econmico. Un papel central
correspondi en ello al partido revolucionario reorganizado por Crdenas,
al que en 1946 se le dio el nombre que lleva hasta hoy: Partido Revolucionario Institucional (PRI). Fueron sobre todo los eficaces mecanismos
de control establecidos sobre las grandes asociaciones sociales incorporadas al partido, especialmente las organizaciones campesinas y los
sindicatos, los que junto con una oferta abundante de mano de obra barata
produjeron un ambiente sociopoltico sumamente favorable para una
rpida industrializacin que superara el atraso econmico.'
Por debajo de la superficie del "milagro mexicano", sin embargo, se
hacan notar en creciente medida focos de crisis desde los aos sesenta,
que en primer lugar sern sealados con base en el ejemplo del desarrollo
agrario posrevolucionario. Para ello tambin sern retomadas brevemente
algunas cuestiones planteadas en el captulo sobre la poca cardenista.
Por muy crtica que sea la posicin de muchos autores frente al modo
de realizacin de la reforma agraria mexicana, sobre todo en cuanto al
aspecto del creciente control y la manipulacin poltica de los campesinos
por el Estado, no puede negarse que haya contribuido a la estabilidad
poltica y social al menos en las primeras dos dcadas despus del reparto
de tierras cardenista." En primer lugar, como ya se mencion, en cuanto
que fren un prematuro xodo cultural al atar a los ejidatarios a sus
parcelas, retardando as al comienzo un proceso de urbanizacin demasiado rpido y adelantado a las posibilidades econmicas de absorcin de
las ciudades, con todas sus consecuencias sociales desestabilizadoras; en
segundo lugar, reforzando la lealtad de los campesinos beneficiados hacia
el rgimen, es decir, favoreciendo aquella identificacin poltica de los
campesinos con el Estado salido de la revolucin, que suele manifestarse
en las encuestas pblicas como "apoyo difuso al sistema".' Por precaria
que haya sido en muchos casos la situacin econmica de los campesinos

2 Me limito aqu al tiempo hasta comienzos c!OIOH flnOH HII 11111 11h IIlh
ef. Hansen, pp. 41 Y ss.; Mols, pp. 124 Y ss.; Leopoldn SOI!H,/" I II/ldlll/, jI

11111'111111111(11
11

3 El anlisis detallado de la relacin entre el sistema sociopoltico, el crecimiento

econmico y la distribucin desigual de los welfare beneflts ocupa el centro del estudio de
Hansen. La "particularidad del modelo de desarrollo mexicano" bajo el aspecto de un
"gobierno autoritario" (Juan Linz) y de los modelos corporativistas de sociedad, tambin es
discutida con detenimiento por Mols, pp. 409-423.
4 Cf. en trminos generales, Francos Chevalier, "Ejido et stabilit au Mexique".
5 Cf. Mols, p. 192.
.

Hans Werner TobIer

664

favorecidos por el reparto de tierras, la transformacin de ejidatarios a

menudo fue considerada, al menos subjetivamente, como un mejoramiento de la posicin social. De esta manera, por ejemplo, ninguno de los
ejidatarios de La Laguna entrevistados en los aos cuarenta por Nathan
L. Whetten "deseaba volver al sistema de la hacienda". Todos los ejidatarios expresaron "que ahora contaban con mayor libertad individual que
aquella de la que haban disfrutado como peones. Hasta los ejidatarios
ms desilusionados manifestaron que su situacin era mejor que en los
tiempos de la hacienda"." Encuestas entre ejidatarios, hechas por colaboradores del Centro de Investigaciones Agrarias en los aos sesenta, dieron
por resultado respuestas semejantes."
Desde la dcada de los sesenta, sin embargo, empezaron a perfilarse
cada vez con mayor claridad indicios de una nueva crisis social en el
campo." Dos razones principales fueron responsables de ello. En primer
lugar, el enorme crecimiento demogrfico que desde los aos sesenta
alcanz tasas anuales de ms del tres por ciento, y que condujo a una
creciente fragmentacin de las pequeas explotaciones y a un marcado
aumento del nmero de jornaleros agrcolas sin tierra. En segundo lugar,
la reorientacin de la poltica econmica del Estado despus de 1940, que
estaba dirigida ante todo a la rpida industrializacin y que en la poltica
agraria dio prioridad a los incrementos en la produccin agrcola antes
que a los objetivos sociales. Para este fin, los gobiernos poscardenistas en
efecto creyeron ver mayores oportunidades en las grandes explotaciones
agrcolas particulares que en el sector ejidal. Aunque tambin despus de
1940 el reparto de tierras fue seguido con cambiante intensidad, sin
embargo result evidente que el Estado ya no tena un inters primordial
en promover los ejidos, en especial los ejidos colectivos, considerados
cada vez ms como ajenos al sistema social. En consecuencia, los ejidatarios y minifundistas particulares fueron desatendidos en cuanto a su
acceso a crditos agrcolas del Estado, apoyos tcnicos, ayuda estatal en
la comercializacin, etctera.
En estas circunstancias tuvo lugar, bajo los gobiernos posrevoluciona-

Eplogo

665

rios, una nueva polarizacin en el campo entre la pequea agricultura

particular y ejidal, por unaparte, y un verdadero neolatifundismo, por otra,
que se basaba tanto en los restos no expropiados de las antiguas haciendas
como (y sobre todo) en las grandes propiedades recin fundadas en las
zonas de riego del norte, cuyos propietarios eran en su mayora antiguos
lderes revolucionarios, sus descendientes y protegidos, o bien polticos
posrevolucionarios. Sin duda estas explotaciones fueron en gran medida
responsables por el alto crecimiento de la produccin agrcola en el
periodo de la posguerra pero, debido a su tendencia a una produccin
intensiva en capital, no obstante fue pequea su contribucin a resolver
los problemas de empleo enormemente agravados en el sector agrario ~or
la presin demogrfica. Esto no slo se manifest en un progresivo
subempleo en las explotaciones pequeas y minsculas que en 1970
formaban en conjunto ms del 80 por ciento de todas las unidades
agrcolas, sino tambin se expres sobre todo en un brusco incr~mento
del nmero de jornaleros sin tierra. Ya en 1960 los ms de tres millones
de jornaleros agrcolas representaban ms de la mitad de la mano de obra
agrcola empleada, con lo que el nmero de peones sin tierra en los aos
sesenta sobrepas sustancialmente al de estos peones antes de 1930.
La crisis social cada vez ms aguda en el sector agrario, que se vio
recrudecida por una distribucin sumamente desigual de los ingresos entre
la ciudad y el campo y grandes diferencias de ingresos dentro del propio
sector rural, se manifest plenamente en el xodo rural de las dcadas de
1960 y 1970, que haba sido frenado al principio por la reforma agrari~.
Este desarrollo se mostr en la pronunciada disminucin del porcentaje
de la mano de obra agrcola con respecto al total de la poblacin econmicamente activa durante los aos setenta. Mientras que en las dos
dcadas entre 1940 y 1960 esta proporcin baj con relativa lentitud del
65.4 al 54.1 por ciento, entre 1960 y 1970 ocurri el verdadero derrumbe
en este sector, con una disminucin al 39.5 por ciento.? Al mismo tiempo
empezaron a crecer con rapidez los cinturones de miseria alrededor de las
ciudades, puesto que slo una minora de los campesinos emigrados
encontr ocupacin suficiente en los sectores industrial y comercial

6 Nathan L. Whetten, Rural Mexico, p. 239.

? Sergio Reyes Osorio el al., (CIA), Estructura agraria, pp. 400 Y ss.
B El desarrollo agrario entre 1940 y 1970 es expuesto con mayor detalle en H.W. Tobler,
"Bauernerhebungen und Agrarreform", en Mols y Tobler, Mexiko, pp. 161-170. Ah pueden
encontrarse adems extensas referencias bibliogrficas sobre esta problemtica.

.
9 Cifras para 1940 y 1960, en Hansen, p. 43; para 1970, IX Censo General de Poblacin
1970, Secretara de Industria y Comercio, Mxico, 1970, p. XIX.

666

Hans Wemer Tobler

urbanos, mientras que la mayora se vio obligada a realizar actividades

improductivas en el inflado sector terciario.
Las distorsiones sociales, ejemplificadas aqu con base en el desarrollo
agrario, sin embargo no se limitaron en absoluto a este campo. Ms bien
fueron seales de un sndrome de crisis ms amplio que, segn Manfred
Mols, se manifest tanto a nivel de la distribucin, participacin y
legitimacin, como en la dependencia, es decir, la dependencia econmica externa. lO
La crisis de la distribucin se manifestaba, como ya se mencion, sobre
todo con respecto a la clase baja rural, que en su mayor parte perteneca al
sector de poblacin ms discriminado econmica y socialmente, los marginados. Sin embargo, incluso los datos disponibles sobre la sociedad en
conjunto, como por ejemplo los censos sobre la distribucin de los ingresos,
muestran una creciente polarizacin social. Si bien entre 1950 y 1969
aumentaron un poco tambin los ingresos reales de las clases ms bajas, esto
ocurri mucho ms lentamente que en los escalones superiores de la
pirmide social, por lo que se agrav an la distribucin de por s muy
desigual de los ingresos durante esas dos dcadas. La participacin del 50
por ciento de los ingresos familiares ms bajos descendi continuamente
durante este periodo, del 18.1 por ciento de los ingresos totales del pas en
el ao 1950, al 16.7 por ciento en 1958 y al 15 por ciento en 1969. En
comparacin, la parte del 20 por ciento de los ingresos familiares ms altos
aument del 59.8 por ciento en el ao 1950 a no menos del 64 por ciento en
1969.1! De esta manera, no puede hablarse en absoluto de una nivelacin de
los marcados contrastes sociales, segn se hubiera podido esperar de un
rgimen cuyo programa y retrica se orientaban a una mayor justicia social.'?
La falta de capacidad de los gobiernos revolucionarios y posrevolucionarios para promover el cambio social es confirmada por las estimaciones
sobre el desarrollo a largo plazo dela composicin de los estratos sociales
mexicanos, que por ejemplo ha presentado Arturo Gonzlez Coso."
10

ct. Mols,

667

Segn ellas, entre 1900 y 1970 el porcentaje de las clases bajas en la

poblacin descendi tan slo del 90 al 80 por ciento, mientras que el
porcentaje de las clases altas aument del 0.6 al 2 por ciento, y slo
el crecimiento de la clase media, del 8 por ciento aproximadamente, al
18 por ciento de la poblacin total, marc un cambio evidente en comparacin con las condiciones prerrevolucionarias."
En la crisis de participacin se ponen de manifiesto los numerosos
problemas an no resueltos en el sistema poltico posrevolucionario de
Mxico, cuyo carcter autoritario tampoco se redujo en absoluto despus
de 1940.15 No cabe duda de que este sistema poltico, como result de la
revolucin, es mucho ms abierto que el rgimen prerrevolucionario. Es
ms, mediante la eleccin peridica del presidente y la correspondiente
rotacin considerable en los cargos pblicos, se han abierto canales
importantes para la movilidad social y de esta manera se contribuy
decisivamente a la estabilidad de la "revolucin institucionalizada". Buena parte del crecimiento de la clase media y del ingreso de nuevos
elementos en las clases altas seguramente puede atribuirse a esta mobility
via politics (Hansen). Adems.icomo ya se mencion, este sistema era
-visto
desde una perspectiva meramente econmicamuy propicio
para el crecimiento, en el sentido de que mediante los sindicatos domesticados por el Estado, los captive unions (Hansen), los conflictos laborales
y de distribucin fueron reducidos a un mnimo. No obstante, al mismo
tiempo foment aquellas distorsiones y polarizaciones sociales de las que
se hizo mencin ms arriba. La protesta social y poltica que result de
ah pudo ser aplacada repetidas veces mediante reformas limitadas. Sin
embargo, los movimientos de democratizacin ms amplios que adoptaban formas de mayor militancia en distintos sindicatos o en partes de la
juventud acadmica fueron aplastados violentamente. En ello se manifest la incapacidad general de una poltica reformista del rgimen priista, a
saber, su negativa a democratizar el sistema partidista y gubernamental
ms all de una limitada "apertura poltica". 16

p. 113.

11 Idem., p. 153.

Este juicio no slo se basa en las disparidades de ingresos mencionadas sino tambin
en una participacin muy desigual de los distintos grupos de la poblacin en los servicios de
atencin mdica, las prestaciones modernas del seguro social, etctera. Cf. a este respecto
Hansen, pp. 71-95; Mols, pp. 156-159.
13 Arturo Gonzlez Coso, Las clases medias en Mxico, Mxico, 1975, p. 25.
12

Eplogo

14 Sobre el desarrollo social de Mxico a largo plazo, cf. Mols, pp. 145-152, quien
tambin analiza de manera crtica las cifras aqu reproducidas en comparacin con clculos
divergentes, como por ejemplo los de Howard F. Cline.
15 Cf., por ejemplo, Lorenzo Meyer, "El Estado mexicano contemporneo.
Continuidades e innovaciones en la vida poltica mexicana del siglo xx".
16 Manfred Mols, lo ha sealado reiteradamente y con nfasis, constatando en ello una

668

Hans Werner Tobler

Finalmente, en los aos sesenta volvi a agravarse la crisis de dependencia, es decir, aument nuevamente la dependencia econmica del pas
hacia el exterior. Esto no slo se manifest en el rpido crecimiento de la
proporcin del capital extranjero en las inversiones nacionales brutas, del
7.6 por ciento en el ao 1956 al 14.2 por ciento en 1970, sino en una
incapacidad general del pas para "hacerse cargo de manera ms independiente de sus problemas de desarrollo en el campo econmico y financiero, as como social, cultural y tecnolgico". 17
Todas estas crisis provocaron a fines de los aos sesenta una crisis
general de legitimidad, "un enajenamiento de amplias capas de la poblacin de su sistema de gobierno", que culmin en el sofocamiento a sangre
y fuego de una manifestacin estudiantil en Tlatelolco, con un saldo de
cientos de muertos. 18
Ante este fondo no es de sorprender que a fines de los sesenta y comienzos
de la dcada de los setenta empezara a perfilarse una revisin histrica de
la Revolucin Mexicana y sus consecuencias. Los cientficos sociales que
se ocuparon del sistema posrevolucionario en Mxico cuestionaron cada vez
ms el carcter paradigmtico del modelo mexicano de desarrollo, aludiendo a los defectos estructurales polticos y sociales de la "revolucin institucionalizada", que ya no podan pasarse por alto. La "revolucin privilegiada"como a menudo haba sido presentado el desarrollo mexicano sobre todo
en investigaciones estadunidenses de los aos cincuenta y comienzos de los
sesenta, fue convirtindose en creciente medida en la "revolucin distorsionada", como ya antes haba sido diagnosticado crticamente por algunos
cientficos sociales mexicanos.'?
posible fuente de tendencias desestabilizadoras para el futuro: "Considero que los problemas
fundamentales de Mxico radican en el hecho de que su sistema poltico, es decir, sus
instituciones polticas, el desarrollo del proceso poltico, su estilo poltico, etctera, se ha
quedado atrs en relacin con el desarrollo econmico y social del pas. Quiz ello se deba
a que en trminos generales haya funcionado ms o menos bien en 'su tiempo', que a mi
entender son los aos treinta, cuarenta y tal vez aun los cincuenta. Entretanto han ocurrido
cambios en Mxico y en el desarrollo internacional de Mxico, que no han sido asimilados
suficientemente por el sistema poltico, de manera que, con miras a garantizar la estabilidad
poltica, lo conocido ha perdido su anterior efectividad." Mols, p. 406. Vase asimismo el
captulo final "Ist die 'Verzerrte Revolution' politisch korrigierbar?", pp. 424.434.
17 Mols, pp. 110, 113.
18 Idem., pp. 113, 111.
19 Cf. a este respecto sobre todo Manfred Mols, "Zur sozialwissenschaftlichen
Analyse
der 'Institutionalisierten
Revolution'; die Jahre nach 1940", en Mols y Tobler, Mexiko,

Eplogo

669

Tambin para los historiadores, el abismo entre las promesas revolucionarias y la realidad posrevolucionaria fue motivo para que se dedicaran
con nuevas perspectivas a la revolucin y sus antecedentes. En combinacin con investigaciones cientficas del desarrollo revolucionario en toda
su diversidad y ambivalencia, que por primera vez se llevaron a cabo en
un marco ms amplio y con base en nuevas fuentes documentales, result
de ah una nueva interpretacin de la revolucin, que abarc desde
correcciones parciales hasta nuevas apreciaciones globales de su gnesis
y desarrollo ulterior.P En este contexto pudo continuarse una discusin
sobre la periodizacin de la Revolucin Mexicana iniciada en los aos
cuarenta, que vea en el fin del cardenismo tambin el fin de la revolucion." El hecho de que en ella la presidencia de Crdenas fuera considerada como parte integral de la revolucin, y en cierto sentido incluso como
su punto culminante, fue en s poco controvertido. Tambin en el presente
estudio se estableci una clara relacin entre la revolucin en un sentido
ms estrecho, es decir, la fase de la guerra civil entre 1910 y 1917-1920,
Yla poca cardenista." Lo que empez a debatirse ahora ms intensamente fue, en efecto, la cuestin acerca de la profundidad de la ruptura con la
tradicin causada por la revolucin.
Si bien desde la perspectiva de comienzos de los aos setenta era obvio
el cambio del rumbo poltico a partir de los aos cuarenta, caba duda
acerca de si representaba verdaderamente un giro tan radical frente al
desarrollo "revolucionario" hasta 1940, como haban pensado entonces
varios contemporneos. Es que muchas caractersticas constitutivas del
pp. 49114. El trmino preferred revolution fue introducido por Stanley Ross para expresar
la evaluacin positiva del desarrollo mexicano, que prevaleca en Estados Unidos en los aos
cincuenta y a comienzos de los sesenta. En Mxico al mismo tiempo se hablaba del "milagro
mexicano". Entre los primeros anlisiscrticos de autores mexicanos pueden mencionarse:
Moiss Gonzlez Navarro, "Mexico, The Lop-Sided Revolution", en Claudio Veliz (comp.),
Obstacles lo Change in Latin America, Londres, 1965, pp. 206-229; Pablo Gonzlez
Casanova, La democracia en Mxico, Mxico, 1965, as como los trabajos de los cientficos
sociales con enfoque marxista del crculo de Alonso Aguilar y Fernando Carmona, sobre
todo Fernando Carmona et al., El milagro mexicano, Mxico, 1970.
20 Estas cuestioens son tratadas con mayor detalle en H.W. Tobler, "Zur Historiographie
der mexikanischen Revolution, 19101940", y especialmente en "La rivoluzione mexicana".
21 Cf. Stanley Ross (comp.), Is the Mexican Revolution Dead?
22 Esto se debe principalmente a tres razones: en primer lugar, la lite cardenista tambin
se formaba principalmente de veteranos de las guerras civiles; en segundo lugar, las reformas
cardenistas se basaron por completo en los mandatos de la Constitucin revolucionaria de

670

Hans Werner Tobler

desarrollo posterior a 1940 parecan tener su origen menos en una clara

ruptura con la tradicin revolucionaria, o incluso con una traicin de esta
herencia, que en factores subyacentes desde un principio en las corrientes
dominantes de la revolucin. Las investigaciones ms recientes, que se
ocuparon en mayor medida de los movimientos revolucionarios del norte,
el papel de las clases medias, la hegemona sonorense en los aos veinte
y el comienzos de los treinta, etctera, confirmaron esta visin, de acuerdo
con la cual tambin la era cardenista fue ante todo una fase de consolidacin poltica, social y econmica del sistema tardo de la revolucin, cuyos
fundamentos haban sido establecidos bajo los sonorenses y ms tarde
serviran de base para el rgimen de la "revolucin institucionalizada" de
los sucesores de Crdenas.
La problemtica de la continuidad, sin embargo, fue planteada en un
sentido an ms global. Como se indic en la introduccin, la ruptura
causada por la revolucin en el desarrollo del Mxico moderno desde
mediados del siglo XIX fue cuestionada del todo, al dirigirse ahora la
atencin hacia las lneas de continuidad fundamentales entre el Porfiriato,
la revolucin y periodo posrevolucionario. Esta continuidad fue vista
sobre todo en la expansin constante del poder estatal, en su carcter
permanentemente autoritario, en el libre desarrollo del sistema econmico
capitalista y, finalmente, tambin en el ascenso triunfal de la burguesa
nacional.P Frente a estas tendencias fundamentales y a largo plazo, el
periodo revolucionario, a pesar de todos los acontecimientos en la superficie poltica, perdi su carcter de profunda ruptura y su identidad
histrica especfica dentro del proceso secular de transformacin poltica
y social desde comienzos del Porfiriato.
No es necesario recordar que tambin el presente estudio contiene una
1917 Y fue s610 con su realizaci6n tarda como la revoluci6n adquiri6 una dimensi6n social;
por ltimo, las reformas cardenistas, como lo mostraron claramente numerosos ejemplos
opuestos de otros pases latinoamericanos, s610 pudieron realizarse porque el antiguo ejrcito
~omo
instrumento de poder de una oligarqua antirreformistahaba sido eliminado
definitivamente en las guerras civiles.
23 Vanse, adems de los textos de C6rdova, las contribuciones
de Albert L. Michaels,
Mervin Bernstein y lean Meyer en el IV Congreso Internacional sobre Historia Mexicana
celebrado en Santa M6nica, en octubre de 1973. Albert L. Michaels y Mervin Bernstein,
"The Modernization of the OId Order: Organization and Periodization ofTwentieth-Century
Mexican History"; lean Meyer, "Periodizaci6n e ideologa", en Wilkie (comp.), Contemporary Mexico, pp. 687-710; pp. 711-722.

Eplogo

671

gran cantidad de pruebas de lneas de continuidad desde el siglo XIX en

los mbitos econmico, social, poltico y cultural. Sin duda la Revolucin
Mexicana no caus un re ordenamiento global de la sociedad. Por esta
razn, tampoco se puede colocar en el mismo nivel que las revoluciones
de la primera mitad del siglo xx, como las de Rusia y China, que en efecto
produjeron un cambio radical del Estado y la sociedad. Aunque en algunos
aspectos fue muy parecida la situacin inicial de las revoluciones rusa,
china y mexicana, y pueden observarse ciertos paralelismos en el transcurso de la revolucin de estos tres pases, diferencias fundamentales en
los grupos dirigentes y en la ideologa, las organizaciones de masas y las
relaciones exteriores de estas revoluciones tuvieron como resultado marcadas diferencias en lo que respecta a la profundidad y durabilidad del
cambio revolucionario.s' En Mxico ste fue limitado tanto en su contenido como en su duracin. De esta manera, ya a comienzos de los aos
sesenta un observador crtico como Daniel Coso Villegas pudo hacer
constar que Mxico, en cierto modo, haba vuelto al punto de partida
prerrevolucionario."
Significa esto que la influencia especfica de la revolucin sobre la
situacin actual en Mxico fue de tan poca importancia que el pas no
mostrara un aspecto muy distinto de no haber vivido la revolucin? En
mi opinin no se puede dar una respuesta inequvoca a esta pregunta. No
cabe duda de que tampoco Mxico ha podido sustraerse a las tendencias
generales del desarrollo latinoamericano en el siglo XX. Esto vale tanto
para su crecimiento econmico altamente desequilibrado y la extrema
polarizacin social que llev consigo, como para la creciente dependencia
del extranjero, a pesar de su poltica exterior relativamente independiente.
Desde la segunda mitad de los aos setenta esta tendencia se agrav
an: la enorme deuda externa, la crisis econmica, el acelerado descenso
del nivel de vida de amplios sectores de la poblacin, son problemas con
los cuales Mxico, al igual que muchas regiones latinoamericanas, se ve
confrontado hoy da en forma particularmente candente.
24 Algunas indicaciones sobre las semejanzas y las diferencias entre las tres revoluciones
se encuentran en H.W. Tobler, "'Modernisierung'und
Revolution im 20. Jahrhundert:
Rujland, China, Mexiko",
25 Daniel Coso Villegas, The Mexican and Cuban Revolutions Compared, Lincoln,
1961, p. 25.

672

Hans Werner Tobler

Sin embargo, tal balance de las consecuencias de la revolucin a largo

plazo sera parcial, puesto que al menos en un aspecto Mxico no ha
seguido las tendencias sudamericanas: en la conservacin de un sistema
civil de gobierno que, pese a su carcter autoritario, cuando menos ha
ahorrado al pas la represin sistemtica que ejercen los regmenes militares de Amrica del Sur. Es esta estabilidad de las instituciones polticas
la que en efecto constituye uno de los principales resultados de la Revolucin Mexicana." Si bien hoy da tal estabilidad se debe en buena medida
a la falta de alternativas polticas al rgimen de la "revolucin institucionalizada", con sus mecanismos de control ya descritos, su formacin slo
fue posible dentro del marco de un desarrollo poltico y social que se
distingui claramente del de los otros pases latinoamericanos. Esto se
pone de manifiesto cuando se compara el desarrollo de Mxico hasta 1940
con el de Brasil bajo Vargas, por ejemplo, o el de la Argentina peronista,
que tambin fueron calificados de "revolucionarios"." Slo en Mxico se
produjo un movimiento revolucionario de masas; slo aqu tuvo lugar una
eliminacin poltica permanente de la oligarqua y el antiguo ejrcito.
Slo en Mxico se llev a cabo una reforma agraria que, el contrario de
Brasil y Argentina, abarc un amplio sector de la poblacin campesina,
integrndola en el sistema poltico. En este sentido, el cambio poltico y
social ocurrido en Mxico s fue mucho ms trascendental que en las
"revoluciones desde arriba" implantadas en Brasil y Argentina, ya que
ambas; despus de una fase de marcada inestabilidad posrevolucionaria,
finalmente desembocaron en abiertos regmenes militares.
Con todo, la pregunta de si el sistema poltico mexicano lograr superar
sin cambios tambin la profunda crisis que lo afecta a comienzos de los
aos ochenta, hoy (1983) todava tiene que quedar pendiente.

26 Los "factores de estabilidad e inestabilidad" del sistema poltico en un contexto

econmico y social que ha cambiado son analizados detalladamente en Mols, pp. 399-408.
27 Cf. "Revolution und Reformen in Lateinamerika", en Geschichte und Gesellschaft,
11/2, 1976, especialmente pp. 234-240.

POSFACIO

Como se expuso en el nuevo prefacio, desde la publicacin de la edicin

alemana de mi libro, en el ao 1984, han aparecido numerosas monografas --que no han sido tenidas en cuenta aqu- y tambin algunas amplias
exposiciones sobre el conjunto de la historia y los antecedentes de la
Revolucin Mexicana. Por ello, en el presente posfacio se abordarn con
cierto detalle tres de estas obras: las de Francois-Xavier Guerra, Alan
Knight y John Hart.' Son instructivas no slo por sus nuevas comprobaciones empricas sino, sobre todo, tambin debido a su orientacin tericometodolgica ya sus enfoques tipolgico-comparativos, que se presentarn a continuacin.
El estudio de Guerra corresponde slo en parte --en lo respectivo a la
evolucin del Porfiriato y los comienzos de la revolucin maderista- al
contenido del presente trabajo. Mientras que una gran parte de las investigaciones de los aos setenta y de la dcada de 1980 sobre el Porfiriato
estn dedicadas a la historia econmica y social, en particular al desarrollo
de la situacin agraria, el inters de Guerra se concentra sobre todo en la
, Francois-Xavier Guerra, Le Mexique. De l' ancien rgime a la Rvolution, Pars, 1985;
Alan Knight, The Mexican Revolution, Cambridge, 1986; John M. Hart, Revolutionary
Mexico. The Coming and Process o/ the Mexican Revolution. Berkeley 1987 [hay ed. en
esp.: El Mxico revolucionario. Ges/acin y proceso de la Revolucin Mexicana, Mxico,
1990).

673

674

Posfacio

Hans Wemer Tobler

675

.socioeconmica, han descrito la influencia de la expansin econmica

extranjera (principalmente estadunidense) o han analizado formas de
dominacin poltica en el contexto de crecientes conflictos de clases. Si
lo consideramos por s solo, el enfoque de Guerra, muy influido por los
historiadores revisionistas franceses de la revolucin y que privilegia
unilateral mente la dimensin poltico-cultural, al parecer no ofrece un
modelo superior para explicar la crisis revolucionaria en Mxico.
En cambio, una parte central del presente trabajo, la revolucin
armada entre 1910 y 1920, es abarcada por el amplio estudio de Alan
Knight. Esta obra impresiona tanto porque registra microscpicamente
la multiforme y polifactica realidad histrica como porque intenta
estructurar tipolgicamente, explicar tericamente y, por ltimo, colocar dentro de un marco comparativo los fenmenos histricos minuciosamente descritos. En efecto, el trabajo de Knight no es slo la exposicin ms amplia y completa del transcurso de la revolucin entre 1910
y 1920; Knight es tambin el autor que, en sus reflexiones metodolgicas, tericas y comparativas, analiza ms profunda y diferenciadamente
el carcter de esta revolucin.? Aparte del tono a menudo polmico que
utiliza cuando discurre sobre otras posiciones histricas e independientemente del hecho de si coincidimos y hasta qu punto con ciertas
premisas, afirmaciones y conclusiones de Knight, su libro no slo es
sumamente fecundo a nivel emprico sino que tambin ha marcado la
pauta en el aspecto terico-metodolgico.Junto
con The Secret War in
Mexico (1981) de Friedrich Katz, forma sin duda parte de los estudios
ms innovadores de los aos ochenta.
La obra de Knight es "revisionista" en cierto sentido, pero al mismo
tiempo constituye tambin una sntesis de interpretaciones, algunas ms
antiguas y otras recientes, de la Revolucin Mexicana. Es "revisionista"
(o bien antirrevisionista) en cuanto a las obras de los aos setenta y
ochenta, que ponan en duda el carcter genuinamente popular de esta
revolucin, as como su orientacin principalmente agraria. Para Knight
se ha visto confirmada -en oposicin a esos trabajos "revisionistas"la anterior visin "campesina agraria" que tena Tannenbaum de la

evolucin poltica, en los factores ideolgico-culturales y en las cuestiones referentes a las mentalidades. Guerra observa la evolucin mexicana
del siglo XIX y de principios del xx sobre todo desde la perspectiva de una
dicotoma entre la sociedad tradicional-"holstica"
- de actores "coleeti:,os" (pueblos, clanes familiares, haciendas, etctera) y las lites modernizadoras con una orientacin occidental individualista. De ese modo se
~oncentra la atencin en las tensiones entre estos dos "mundos", que
tienen gran importancia para entender con mayor profundidad el Mxico
porfiriano as como la crisis del rgimen porfirista. En particular, la
descripcin de Guerra de la evolucin poltica, es decir, del proceso de
centralizacin estatal que tuvo por consecuencia la eliminacin sucesiva
de las autonomas locales y regionales (a lo cual nos referimos en la
~rimera parte del presente trabajo como "crisis de modernizacin" poltica), revela algunas de las causas lejanas de la revolucin; coincidimos
con Guerra en que este proceso se acentu sobre todo en la segunda mitad
de~ rgimen porfi rista, bajo la influencia decisiva de los Cientficos y
-junto con la agravacin de la crisis agraria que se produjo al mismo
tiempodio origen a aquel proceso que interpreta como ruptura del
"pacto social", concebido por el autor como base de la estabilidad inicial
del rgimen porfirista.
Por otro lado, Guerra subestima las influencias que a largo plazo tuvo
Estados Unidos sobre el Mxico porfiriano y, sobre todo, no destaca
bastante como factor central de la revolucin la crisis social y la agraria
?el Porfiri~t? tardo. La crtica de Guerra a las estadsticas agrarias y a su
mterpret~cI~n.en muchas obras anteriores (en el apndice, tomo II) no deja
de estar Justificada en algunos aspectos, si bien esto no significa que la
problemtica agraria del Porfiriato tardo no haya sido extraordinariamente explosiva o que el paternalismo porfirista hubiera podido contrarrestar
la tendencia de muchos campesinos a rebelarse.
Para entender el desarrollo poltico y cultural de Mxico en el siglo
XIX y a comienzos del xx y, con ello, la formacin de una situacin
revolucionaria en distintos aspectos, ciertamente no se podr pasar por
alto en el futuro el estudio de Guerra. Sin embargo, considero que sobre
todo complementa (y, a veces, corrige) aquellos numerosos y excelentes
trabajos sobre historia econmica y social que en los ltimos aos han
esclarecido en primer lugar problemas estructurales de la evolucin

2 Por un lado, en ambos tomos de The Mexican Revolution, y por otro, en su ensayo,
crtico y sugestivo, "The Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a 'Oreat
Rebellion'?", en Bulletin o/ La/in American Research, 4/2, 1985, pp. 1-37.

-~

-------------------------

676

Hans Wemer Tobler

Revolucin Mexicana.' Pero revisionista es tambin su planteamiento

bsico, al dar preferencia, igual que Guerra, a factores poltico-culturales
frente a una orientacin clasista y al cuestionar en resumidas cuentas la
fecundidad de un anlisis de clases en el contexto de la sociedad mexicana
de aquel entonces, aun cuando no descuida para nada las cuestiones
relacionadas con el desarrollo econmico o con la estructura social en s.
La consecuencia de esa crtica es la introduccin hecha por Knight del
"movimiento serrano" como nueva categora analtica," Knight incluye
los "movimientos serranos", igual que los movimientos campesinos de
motivacin esencialmente agraria, en los "movimientos populares". Sin
embargo, su caracterstica especial resulta no tanto de los objetivos
campesinos sino ms bien de su localizacin perifrica (a menudo en la
3 Vase Knight, The Mexican Revolution,
1, pp. 78 Y ss. Y Knight, "The Mexican
Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a 'Great Rebellion'?", pp. 9 Y 10. Es sin duda
alguna un gran mrito de Knight el haber demostrado a travs de su trabajo, tan fuertemente
marcado por el inters en los procesos locales y regionales, la existencia de una gran cantidad
de movimientos campesinos autnomos y haber corregido de este modo la idea de que este
tipo de movimiento campesino se limitaba, bsicamente a Morelos. Las cuestiones planteadas
en el presente trabajo, en cuanto a la fuerza y extensin de una movilizacin autnoma de
los campesinos en la revolucin, han encontrado engran parte una respuesta en el sentido
de que, en el futuro, el componente campesino de la revolucin de nuevo deber ser ms
acentuado. Con toda certeza, gracias a los resultados obtenidos por Knight, han sido refutadas
aquellas interpretaciones segn las cuales los campesinos no desempearon ms que un papel
marginal, tambin en el periodo de 1910 a 1920, si se los compara con otros grupos sociales
-con la clase media, por ejemplo. Sin embargo, al tratar de comprender el conjunto de la
revolucin tampoco se deber sobrestimar el componente agrario revolucionario ni la fuerza
de la movilizacin autnoma campesina. Ha sido comprobada tanto una vasta pasividad
campesina como la existencia de mecanismos caudillistas de movilizacin en los movimientos campesinos o la falta de autnticas corrientes agrarias revolucionarias como, por ejemplo,
en la mainstream de la revolucin sonorense. La imagen diferenciada del desarrollo revolucionario muy heterogneo, marcada por corrientes opuestas, por fuerzas sociales diversas,
motivos ideolgicos divergentes y metas polticas rivalizantes, por rebeliones "desde abajo"
y control "desde arriba", como lo sostiene Knight de una manera muy matizada, me parece
ms acertada que aquella anterior, que se remonta a Tannenbaum y Silva Herzog entre otros,
segn la cual la Revolucin Mexicana fue en primer lugar un levantamiento campesino y
una revolucin agraria.
4 En lo relacionado con la crtica de la utilizacin de categoras de clase tradicionales y
con su empleo de categoras socioculturales alternativas, vase Knight, The Mexican
Revolution, n, pp. 225-233. A veces Knight exagera con su crtica, en s justificada, del
empleo global y poco especfico de categoras de clase como la de la "pequea burguesa",
cuando termina por identificar a Obregn y Zapata por igual como "pequeos agricultores"
y a sus partidarios, tambin supuestamente similares en ambos casos, como "fuerzas
preponderantemente campesinas"; ti, p. 230.

Posfacio

677

sierra) y de su resistencia contra las tendencias centralistas del Estado

nacional. Estos "movimientos serranos" se distinguan frecuentemente
por tener una composicin social que trascenda los lmites de las clases
sociales, pero sobre todo por sus particulares caractersticas socioculturales, que los convertan =-comc los movimientos agrarios- en agentes de
una cultura poltica "parroquial" y los colocaban de este modo en una
oposicin fundamental a las coaliciones revolucionarias de orientacin
"nacional" y de arraigo urbano, como la de los constitucionalistas despus
de 1915.
No querra en modo alguno cuestionar la fecundidad de esta categora
para abarcar las numerosas rebeliones locales o regionales contra el poder
central que se produjeron enla dcada de la guerra civil, de 1910 a 1920.
Por otro lado, a la luz de las investigaciones de Katz sobre el movimiento
villista, parece dudoso, por ejemplo, que los factores socioculturales
colocados en el centro por Knight -valores rurales tradicionales, arraigados en la "patria chica", frente a normas urbanas modernas orientadas
hacia el Estado nacional- puedan realmente explicar la diferencia entre
el villismo, concebido como movimiento "serrano", Y el carrancismo. Si
partimos del villismo de los aos 1913-1914 y no de las vagas coaliciones
blicas que operaban en 1915-1916 bajo su bandera, Katz ha comprobado
que el movimiento villista tena una base social claramente diferente de
la del carrancismo, una poltica social ms preocupada por las clases bajas
y una actitud muy distinta en la cuestin relacionada con la devolucin,
a sus antiguos dueos, de las haciendas "intervenidas". Finalmente, Katz
considera que la resistencia villista contra el Estado centralista tiene
tambin una dimensin eminentemente social, ya que sobre todo fue
apoyada por las "clases medias y bajas".' Slo futuros trabajos a mayor
profundidad sobre el movimiento villista, como se pueden esperar sobre
todo de las investigaciones de Katz, sern capaces de mostrar la fecundidad analtica y probablemente los lmites de la capacidad explicativa de
la categora de los "movimientos serranos".
Knight ve la revolucin sobre todo "desde adentro", como interaccin
de una afinidad de movimientos locales y regionales, cuya detallada
descripcin es uno de los grandes mritos de su libro. Las fuerzas motrices
decisivas de la revolucin son para Knight de naturaleza endgena,
5 Friedrich Katz, The Secret War in Mexico, pp. 260-265.

678

Hans Werner Tobler

mientras que los factores exgenos, aun el papel de Estados Unidos, tienen
slo una importancia secundaria o terciaria. El desarrollo especfico de la
revolucin sobre el plano nacional se debe en ltima instancia a la
dinmica de estos movimientos locales y regionales mucho ms que a los
programas sociopolticos de las diversas alas revolucionarias (nacionales)
con sus lderes de diferente extraccin social. A ello se debe la gran
importancia que en este trabajo se le otorga al periodo que va de 1910 a
1914, como fase de grandes movilizaciones de masas y de profundos
conflictos polticos y sociales, cuyas consecuencias indirectas y a largo
plazo fueron mucho ms importantes que las reformas formales decretadas "desde arriba", que en este periodo fueron en parte iniciadas y en parte
impedidas. Con toda razn considera Knight la revolucin sobre todo
como proceso y no tanto como serie de determinados sucesos polticos o
de destacadas medidas legislativas. A la vez, la dinmica propia, la
"lgica" de la revolucin tena una importancia central que haca que las
intenciones de determinados grupos de personas, por ejemplo de los
lderes maderistas, difirieran enormemente de los resultados concretos de
los procesos iniciados por ellos. Este enfoque hace tambin explicable
que, en el transcurso del tiempo, "la revolucin desde abajo" y "la
revolucin desde arriba" que venan "desde arriba" se fueron superponiendo a los iniciales impulsos reformistas de "abajo", sin poder impedir
totalmente que sos actuaran como fuerzas estructuradoras durante el
desarrollo tardo y posrevolucionario. Es evidente que esta perspectiva
tiene una importancia central para una exposicin como la presente, que
considera que la revolucin fue un proceso que dur dcadas.y que no se
acab en 1917, ni tampoco en 1920 o 1924, sino slo hacia finales de los
aos treinta.
Aun estando de acuerdo con Knight en lo esencial, o sea, en que para
entender la revolucin hay que tener en cuenta en primer lugar sus propias
fuerzas matrices, me parece que relativiza demasiado la influencia de los
factores externos. Como lo ha sealado Friedrich Katz en The Secret War
in Mexico, si bien las influencias -a menudo oponindose unas a otrasde potencias y grupos de inters extranjeros en ltima instancia no
pudieron determinar el curso ni el resultado de la revolucin, s pudieron
influenciarla en forma perdurable. Esto vale sobre todo para el papel de
Estados Unidos, cuya importancia Knight tambin minimiza mucho en

Posfacio

679

una discusin crtica con los defensores de la tesis opuesta. Si esto puede
justificarse, al menos en parte, en lo relacionado con la influencia diplomtica y militar directa, ciertamente no es vlido en lo que se refiere a las
relaciones ms bien indirectas que resultaron en 1914 entre los movimientos revolucionarios norteos y Estados Unidos, como mercado de consumo y de abastecimiento de armas y pertrechos. El carcter particular de
la economa de guerra del norte mexicano, con su indispensable complemento estadunidense, fue lo que de hecho dio lugar al surgimiento de los
especficos mecanismos para el financiamiento y con esto tambin a la
transformacin de tropas originariamente guerrilleras en un ejrcito en
gran parte profesionalizado. Esto es, a su vez, una de las causas decisivas
de lo que Knight, con toda razn, destaca como "dinmica propia" de la
revolucin. Si se evalan los factores de influencia externa en este sentido
amplio y dentro de una perspectiva que combina "la historia social con la
de las relaciones exteriores" (Katz), ciertamente no se les puede atribuir
la misma significacin que tuvieron, por ejemplo, en la Revolucin rusa
o en la china, pero tampoco se les puede relegar tan al fondo como lo hace
Knight.6
John M. Hart, en su obra Revolutionary Mexico. The Coming and
Process of the Mexican Revolution, defiende una posicin en muchos
aspectos contraria a la de Knight. Si bien Hart tambin considera --contrariamente a algunos trabajos revisionistas de fines de la dcada de 1960
y de los aos setenta- que la revolucin fue un verdadero movimiento
de masas, en la explicacin de la formacin de este movimiento, en la
identificacin de sus grupos portadores ms importantes y en la diferenciacin tipolgica, sostiene a menudo una posicin prcticamente contraria a la de Knight. Hart considera que la Revolucin Mexicana fue en
primer lugar una reaccin nacionalista frente a la penetracin imperialista
de que Mxico era objeto, en particular por parte de Estados Unidos, y en
cierto sentido hasta estima que fue "el primer levantamiento del Tercer
Mundo contra la penetracin econmica y el control de Estados Unidos".
En consecuencia, considera que los violentos ataques de los campesinos
6 Al hablar de la Revolucin rusa o de la china, nos referimos a los procesos que tuvieron
lugar en Rusia a partir de 1917 y en China a partir de 1937. Vase al respecto tambin H.W.
Tobler, "La Revolucin Mexicana: Algunas particularidades desde el punto de vista comparativo", en Revista Mexicana de Sociologa, 2/89, pp. 151,159.

r
680

Hans Wemer

Tobler

y de los obreros contra la propiedad estadunidense y "la expulsin violenta

de los norteamericanos" durante la revolucin son la caracterstica central
de este levantamiento popular ---caracterstica decisiva, descuidada hasta
ahora en las investigacionessin la cual habra que calificarlo simplemente de "gran rebelin","
Por eso, no es de sorprender que Hart estime que la Revolucin
Mexicana no fue tanto un fenmeno histrico singular y que procure ms
bien incorporarla a una serie de cambios radicales que se produjeron a
principios del siglo xx y que ~n Rusia e Irn en 1905, en China durante
1911-1912fueron causados todos por las mismas fuerzas motrices
globales del imperialismo occidental con todas sus consecuencias destructoras. Es verdad que la evolucin de Mxico bajo el antiguo rgimen es
ampliamente expuesta por Hart (en parte hasta principios del siglo XIX)
pero en ltima instancia es la global causation (pp. 187 Y ss.) de todas
estas revoluciones, por lo tanto tambin de la mexicana, lo que mejor
explica estos fenmenos. En Mxico (como en las dems revoluciones)
son cuatro los grupos revolucionarios que se encuentran en el centro de
los acontecimientos y que, mediante una complicada interaccin, derriban
el antiguo rgimen: los campesinos, los obreros industriales urbanos, las
lites provinciales alejadas del centro poltico del poder y la pequea
burguesa -personificada
por los lderes del grupo sonorense- que sale
vencedora de la revolucin y que, de acuerdo con sus intereses especficos, estructura el Estado en su fase revolucionaria tarda y posrevolucionaria.
No hay duda de que es el mrito de Hart (como tambin de Knight) haber
colocado la revolucin en una perspectiva comparativa, relativizando as las
supuestas singularidades de Mxico, al hacer resaltar los contrastes pero
descubriendo tambin rasgos paralelos. A diferencia de las comparaciones
intertemporales e interregionales muy especficas de Knight, el sistema
comparativo de referencias de Hart se relaciona en efecto con tpicos
macrofenmenos: la fuerza motriz central--el imperialismo-- es un factor
de dimensiones globales, que si bien en un sentido muy amplio produjo una
situacin estructural similar en los cuatro pases, no lo hizo slo en aquellos
donde efectivamente se produjeron cambios revolucionarios. Sin embargo,
esta macroperspectiva no es capaz de abarcar todas las peculiaridades
7

Hart, Revolutionary Mexico, pp. 18, x.

Posfacio

681

nacionales de manera tan diferenciada para explicar como resultado de la

dinmica interaccin de penetracin externa y reaccin interna el surgimiento de situaciones revolucionarias en los casos mencionados. Si bien se puede
decir que tanto en la Rusia de 1905 como en el Mxico de 1910 tuvo lugar
u?a profunda crisis agraria, en sus formas concretas estas dos crisis eran muy
diferentes. En Rusia, por ejemplo, a diferencia de lo sucedido en Mxico, el
fuerte crecimiento demogrfico fue un factor central, mientras que a partir
de 1861 el latifundio nobiliario no slo no aument, contrariamente a la
hacienda mexicana, sino que disminuy. Tampoco se puede negar que en
las postrimeras del zarismo Rusia, al igual de Mxico, se vio invadida por
el capital extranjero. Pero, por otro lado, un elemento desencadenador de la
revolucin de 1905-1906 fue precisamente la derrota militar en la guerra
contra Japn, que en el caso de Rusia haba tenido claros motivos imperialistas; este factor no tiene ningn equivalente en Mxico. Asimismo, en el
caso de China, no existe la menor duda de que en uno de los acontecimientos
que precedieron la revolucin de 1911-1912, el levantamiento de los Boxers
de 1900, se produjo una fuerte reaccin xenofbica frente a la penetracin
de influencias extranjeras econmicas, poltico-militares y culturales. Pero
parece sumamente problemtico deducir de all un patrn de comportamiento universal (no limitado a la situacin especfica de China) cuyo equivalente
mexicano Hart cree reconocer en la virulencia antiyanqui de la Revolucin
Mexicana. No puede ser pasado por alto el hecho de que ---como lo
demuestra Hart-nofueron
pocos los ataques aislados contra propiedades
estadunidenses y que la xenofobia (no slo contra los grupos de extranjeros
"dbiles", como espaoles y chinos) desempe en ciertas fases un papel
considerable en algunos movimientos revolucionarios. Sin embargo, la
conclusin sacada por Hart de que esto fue la caracterstica central de la
Revolucin Mexicana, ha sido claramente refutada por los trabajos de
Knight, entre otros. De todos modos no se puede afirmar, ni aun a la luz del
mejor estudio de las relaciones exteriores de la Revolucin Mexicana - The
Secret War in Mexico de Friedrich Katz-, que la influencia estadunidense
haya sido "decisiva" para el transcurso de la Revolucin Mexicana y que la
ocupacin norteamericana de Veracruz en 1914 fuera "determinante" parn
su desenlace," Tampoco se puede compartir la apreciacin de Hart d I pnp I
8 Hart, p. 367. La cuestin de si factores externos pudieron influir u lo sumn 1111 1111 I 11
de fuerzas dentro de la Revolucin Mexicana, entre las alas "radical R" '1 /11 " 1111" 1 11I1t1

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682

Hans Wemer Tobler

supuestamente central desempeado por los obreros industriales urbanos en

la Revolucin Mexicana. Tambin en este aspecto, Knight ha confirmado
anteriores investigaciones que relati vizan claramente la importancia de estas
categoras de obreros (tal vez en contraste con los grupos ms artesanales).
Que finalmente se considera que el "traspaso de la propiedad de manos
extranjeras a nacionales y del control ausentista al local" (p. x) sea el
resultado central de la revolucin (en la periodizacin, como en Ruiz, de
1910 a 1924) es una conclusin asombrosa, para la cual Hart presenta en su
trabajo muy pocas evidencias empricas.

ras", como sucedi en Rusia entre 1917 y 1920, pero sobre todo y de manera decisiva en
China entre 1937 y 1945, tiene naturalmente gran importancia tambin para Mxico.
Adems, me parece que hay en este contexto cierta influencia estadunidense que termin
por favorecer el campo "conservador", pero no tanto en las supuestamente decisivas entregas
de armas de la administracin Wilson a las "fuerzas dirigidas por la lite", es decir, a los
constitucionalistas, sino, por un lado, ms bien en ciertos resultados econmicos y polticos
indirectos de la alianza entre Estados Unidos y el movimiento revolucionario norteo de
1914 y, por otro, en la confrontacin mexicano-estadunidense
de 1916-1917; vase al
respecto H.W. Tobler, "La Revolucin Mexicana: algunas particularidades desde el punto
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Peridicos
Diario de Yucatn
Exclsior
El Nacional
Novedades
El Universal

III. Bibliografa especializada

A continuacin se incluyen slo los trabajos utilizados para el presente estudio y
mencionados en las notas. La literatura ms antigua es enumerada sistemticamente en las siguientes bibliografas: Roberto Ramos, Bibliografa de la Revolucin Mexicana, 3 vols., Mxico, 1959; Luis Gonzlez et al., Fuentes de la historia
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vanse los ensayos historiogrficos mencionados a continuacin, de David C.
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704

Hans Werner Tobler

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-1

NDICE ONOMSTICO

l'

"

Aguilar, c., 421, 431

Aguilar, H., 393n
Aguilar Camn, H., 207, 209, 211,
217n, 222,254,256-257,259,262,
282, 285-286
Aguirre, A., 303n, 444
Aguirre, B., 221n
Aguirre Benavides, A., 143n-l44n
Ahumada, M., 125n
Alans Patio, E., 565
Almada, P. J., 203, 205, 262n-263n,
266,268,513-514
Almazn, J. A., 356, 393n, 510, 557,
620-621,653-658
Alvarado, S., 256, 261-262, 343, 398,
431,567,585
Amaro, J., 447 -448,452,456,509-510,
515-516,654
ngeles, F., 244, 302-303,313
Arenas, D., 387n, 389
Argumedo, B.,251
Aras, J., 271n, 276n

Arrieta, D., 387n

Arrojado, L., 514
Ashby, J. C., 622-623, 625-626, 638
vila Camacho, M., 656-658
Baerlein, H., 128n
Barra, L. de la, 219-220, 223, 225, 237, 246
Barragn, J., 139n, 552n-553n
Barrios, O., 581
Bassols Batalla, N., 393-394, 397, 608
Bazant, J., 92, 102, 104, 107,469-470
Blanco, L., 279, 281, 304, 308n, 353n
Bonilla, M., 225
Bonillas, r, 395-396
Bora, W., 475
Brading, D. A., 108
Braniff, A., 188!
Bryan, W. J., 132n, 297
Bulnes, F., 81, 89n, 121, 146
Blw, B. de,64n
Buve, R. T. J., 238n, 290n, 584n, 645

705

706

Hans Wcrncr Tohlcr

ndice onomstico

707

l.

Cabral, r., 256

Cabrera, A., 581
Cabrera, L., 146, 196,220, 234-235n,
245,297,308/1,315,400,452,561
Caloca Larios, P., 270
Calles, P. E., 165f, 195,256-258,394/1,
398,406-415,419,
421-422n, 424425, 427-430, 433-440, 444-445,
447,448-451,454,456-459,462,
465, 474, 476-479, 486f, 496, 498,
501-502,509-510,514-515,519520,523,535,537,540-541,543,
551,553-555,571,
573n, 587, 601602,604,607,610-611,613/1,615620, 624-625, 630, 635, 646-647,
654n,656
Campos, Ch., 251
Cano, N., 340/1
Capetillo, A., 430/1-431
Crdenas, L., 14, 19, 29/1-30, 353n,
365/1,405-408,410,413,415-417,
456, 459-462, 489f, 491f, 498, 510,
516, 521, 532-533, 537, 544, 555,
562, 566, 568, 587, 590, 607-608,
611-625, 627-631, 633-635, 637,
639-642, 645-646, 649-651, 653657,663,669-670
Carr, B., 230-231, 317-320, 342, 383,
438,538,541-542
Carranza, r., 279, 281/1
Carranza, V., 9,158, 164f, 193f-194f,
I96.f200, 217, 220, 226, 253-254,
261,267,271,274/1,278-279,281282,298,303,305-318/1,323,325,
332-337, 339-343, 345, 348, 350,
35211-354,357-358,361,367-370/1,
373-387, 390-394, 397-401, 414,
416,419-422,426,429,438,458,
464. 466-469. 498, 501, 504-506.

538,547,552,562,564,582,615,
637,655
Carrillo Puerto, F., 567
Castillo Negrete, G. del, 582
Castro, J. A., 387/1
Cedillo, S., 456, 458, 510. 521, 56711,
607-608,620-621
Cervantes, F. M., 205, 266. 30211,305306,310,323/'1.421-422/1
Clark, l R., 480
Clark, M.231,339-342. 3H2-383, 519,
533,539-540.542-543
Cline \-l. F., 3811'1
Coatsworth, J. \-1.,64-73,93-94
Cockcroft, J. D., 84, 100. 13H-139, 141.
146, 148
Comtc, A., 118
Crdova, A . 26. 648-649
Corral, R., 128, 143, 148-149,219
Coso, F., 121
Coso Vi llegas, D., 54-55, 119-/20,
122,671
Cosso Silva, L., 88, 90
Couturier, E. B., 100, 104, 107
Covarrubias, J., 230
Cravioto, R., 94/1
Creel, E .. 125-126, 135/1, 202, 272
Cullar, T., 508
Cumberland, Ch. c., 201n, 221, 223,
252,281-282,375,
384n, 395
Chevalier, F., 239/1, 242-243, 644/1
Daniels, r., 44911-450/1, 480, 632
Davies, J. C., 22
Davies, l S., 455, 526-527,531-534
Delorme, R. L., 58
Daz, A .. 475
D(u'" f." 246,248, 388-389/1, :191393,11

Daz, P., 37, 39-40, 42, 43-45, 54-59,

61f, 65f, 71, 93,113-117,119-121,
125, 127, 130-132, 134-135, 139,
143-145, 149-150, 156-157, 201,
206-207, 209-212, 217, 219-221,
226n, 228, 230-231, 247-248, 253,
256,267, 277n.,281, 337, 387, 392393n,406,422,437,446,464,483,
495,528,535, 556n, 578, 655
Daz Babio, F., 457n
Daz Soto y Gama, A., 146,317,326,
421n, 425, 518, 520-521, 564,570,
579,654n
Diguez, M., 303/1, 398n, 421, 504
Dillon, E. J., 545/1
Donghi, T. H., 125n
Dulles, J. W. F., 396-400, 421-422,
428, 432-433, 435-436, 445, 447448,450, 466n, 472,618-620

I
~

Eckstein, S., 638-639, 643

Eisenhower, D. D., 333n
Elas, P., 551
Enrquez, 1. c., 569n-570
Escandn, P., 202, 212
Escobar, J. G., 450, 452, 478,508,510,
582-583
Espejel Lpez, L., 270n, 580
Esperanza, C., 581n
Espinosa, M., 167f
Espinosa, N., 578
Espinoza Mireles, G., 383
Estrada, A., 217n
Estrada, Enrique, 431, 433
Estrada, R., 365n
Estrada, V., 503, 513
Evans, R., 576n
Fabiola, G., 597, 608, 610

Fabila, M., 384-385

Fall, A. B" 381
Fernndez y Fernndez, R., 106
Ferrer Mediolea, G., 343
Fiedrich, P., 108
Fierro Villalobos, R., 203n, 270, 276n
Figueroa, F., 398n
Figueroa, R., 577, 579
Fletcher, H. P., 376, 380, 468
Flores, A., 433, 569n
Flores, F., 581
Flores. N., 281n
Flores Magn, E., 141,228,498,568
Flores Magn, J., 141,228,498,568
Flores Magn, R., 141,228,498,568
Follette, R. M. La, 475
Fowler, H., 566n-567n, 568, 589
Franke, W., 30
Friedrich, P., 291, 575n, 586-588
Fuentes Daz, V., 424, 517-518
Galvn, V., 568, 605
Gamboa, F., 296
Garca, E., 582
Garca, G., 581
Garca Aragn, G., 614
Garca Pimentel, L., 564-565
Garrido Canabal, T., 618
Garza, L. de la, 274n
Gasca, C., 519
Gaxiola, F. J., 457, 522, 538n
Gerhardt, R. c., 134-135
Grnez, A., 508, 583
Gmez, M. R., 592n, 608
Gmez, Arnulfo, 445, 447, 450
Gmez Morn, M., 434, 535, 653n
Gmez Robledo, A., 471n
Gngora, V. E., 580
Gonzlez, A., 202n, 204, 217,225-227, 268

Hans Wemer Tobler

708
Gonzlez, L., 108-109,291-293,441,
587, 609, 616, 618-620, 625-627,
629,634, 638-639,650n, 652-653,
657n
Gonzlez, M., 56, 84
Gonzlez, P., 279, 312, 318, 337, 340,
374n, 388, 390-391,395-396,400,
421,512
Gonzlez Coso, A, 121,666
Gonzlez Garza, F., 217
Gonzlez Garza, R., 323, 329n, 331
Gonzlez Navarro, M., 94-96, 98, 103
Gonzlez Ramrez, M., 471n
Gonzlez Roa, F., 117,230, 235n, 240, 367
Gramsci, A., 411, 485
Griewank, K., 27n
Gruening, E., 446, 541n
Guajardo, J., 388n, 392
Guerra, F.-X., 17,23, 673-676
Gurr, T. R., 22
Gutirrez, E., 312-314, 323, 582
Guzmn, M. L., 278
Hale, W. B., 297
Haley, P. E., 297-298, 333-334
Hamuy, E., 232n
Hansen, R. D., 136, 663n, 665, 667
Hansis,R. G., 430n
Harding, W., 426, 466, 468
Hart, J. M., 17,25, 29n, 673, 679-682
Hearst, W. R.; 468
Helguera R. L., 110
Hernndez, H. L. M., 581n
Hernndez, R. L., 221, 223, 22~, 234235n
Hernndez Chvez, A., 617, 623-624
Hernndez Enrquez, G. A., 117, 128,
420,497-499,501,546n
Herrero, R., 400n

Hewlu,

. N., 574, 586

Hill, 8. G., 256, 261, 399n, 504, 545,
552-553, 583
Hitler, A . 630
Hollweg. B. 8911
House, . 378"
Huerta, A. de la. 196J. 256. 268, 394n,
398-399. 40c, 420. 422. 426-428.
430-431,4
.466,470. 5 O
Huerta, V., 15 158, 1 t. 20 11.22),
229,237,2 (n. 244, 248-252, 254,
259-260, 262-2 3, 2) , 268, 272,
276-277/1.,279,282-284,288,29.
302n, 304- OS, 10/1,.21,
6
327n, 337, 40,.5.11,.5.11,.7.,
387-389/1.,3 311.,4.8,470, . 6,614
Hull, C., 631
Ibarra, F., 35711
Iturriaga, J. E., 118
Izbal, R., 128, 148
Jara, H.,369n, 3741/.
Jimnez, E., 505
Johnson, Ch., 22
Jurez, B., 51-55. 58, 4,117,1
Jurado, F., 432

11

Kaerger, K., 90
Katz, F., 73-74, 76-77, 8.,8.,
1)
102-105,107,109,
115II()I/, 123.
126, 128, 134, 13', 155, 05. 42243, 247-248, 265-267,
7()271,
273, 275-277, 281, 2( 3-294,
1,
307-308,312,318.
2.,
:1.:1.5337n. 345n, 375-376, 86/1, 4MII.
516, 675,677-679, 68J
Keesing, D. B., 7911-801'1
Kellogg, F. B., 436, 474-475

oo,

ao

ndice onomstico
Kennedy, J. F., 33n
Keremitsis, D., 455
Knight, A S., 17-18, 22-24, 27-29n,
31,139,146-147n,209,216,288n,
309,673,675-676,677-682
Krauze, E., 434-436, 529, 532, 554,
599
Kropotkin, P., 326
Lajous, A, 450, 452, 522
Lamont, T. W., 467, 470, 477
Landsberger, H. A., 574, 586
Langle Rarnrez, A., 277n, 301-302n
Leal,J.F.,113n-114,116
Legorreta, A., 477n
Lenin, V. l. U., 24
Len, L., 605-606n
Len Toral, J. de, 448
Lerdo de Tejada, S., 53-55
Lemer Sigal, B., 520-521
Leyva, P., 212
Lieuwen, E., 396-397, 399, 421, 429n,
501,504
Limantour, J. Y., 84, 119, 121-122n,
139, 141-142,148n,210-212,218219,221,299,464
Lind, J., 297
Linz, J., 663n
Lombardo Toledano, V., 369n, 544,
622-623, 656n
Lpez de Lara, C., 569n
Lpez Jara, A., 270n, 512
Lpez Portillo y Rojas, J., 119-120,
133-134
Lpez Schwerdtfeger, M. M., 326
Lozoya, J. A., 506
Luna, C., 503-504
Luz Blanco, J. de la, 167, 217n

709
Macedo, P., 135n
Macas, J. N., 367n
Macas, V., 269
Madero, A., 274
Madero, E., 221, 223, 225
Madero, Evaristo, 82-84, 139n
Madero, F. l., 11-12,42,45, 68f, 75n,
82-84, 135, 139n, 143-145, 148149, 157, 161f, 17~f, 201, 206207n,214-215,217,220-225,227234, 236-237, 242, 244, 245-250,
252, 256, 266-268, 283, 299, 303,
365n, 375,387,400,504,516
Madero, G., 207n, 217, 247
Magaa, G., 390, 392, 397n, 399, 421n,
564
Manrique, A., 520
Manzo, F. R., 452
Mrquez Parada, S., 269
Martnez, P., 147-148,597
Martnez Mgica, A., 567n
Mata, F., 147
Maximiliano de Habsburgo, 52-53,
124
Maycotte, F., 398,431, 578n, 581
Maytorena, J. M., 148, 202n, 206207n,217,221,226,256-260,267,
280, 282, 310n, 386,504,552
Medin, T., 650-651, 657
Medina, L, 653, 658
Mena Brito, B., 384n
Mndez,L.,317,583
Mendiolea, F., 368n
Meyer, E., 270n, 508
Meyer, E., 270n, 508
Meyer, J., 26, 48, 229n, 317, 319n, 339,
341n, 344-245, 429n, 431-433,
439-445,447,481,502,515,519520,532,536-537,557-558,645n

710
Meyer, L., 115, 368, 370, 37911, 457458,460,464,468,472,474-476,
478,484,521,529,535,542-544,
598,600,604-609,62811
Meyer, M. e., 20411-205/1,227n-229n,
299/1
Michaels, A. L., 653n, 655-656
Molina, A., 127-128
Molina, Augusto, 128
Molina, r. T., 127
Molina, L. D., 128
Molna, O., 127-128
Molna Enrquez, A., 93, 98-99
Mols, M., 648, 66311,666-668
Moneda, E., 519
Monroy Durn, L., 430/1-431, 508,
517-518
Montao, O., 241, 326, 389
Moore, B., 3511
Morales, F. de P., 22,148
Morales Ibarra, J., 303/1, 504
Morones, L., 383, 397n, 428, 438, 444,
448,519,521,540,542,620,622623, 654n
Morrow, D. D., 411, 437, 443, 451,
453-454,465,469,473,476-480
Mgica, F. J., 254,353,358-359, 362n,
366, 567, 568, 575, 585, 588, 630n,
656-657
Murray, R. H., 601
Napolen I1I, 52-53
Naranjo, F., 114
Navarro ngulo, M., 512, 579
Neff, P. M., 467
Nickel, H. J., 100, 102, 104-106, 576n,
584n-586
Niemeyer, E. V., 143/1, 147,351-352

Hans Wemer Tobler

Obregn, ., 158, 160, 165j, 197-199,
258-259, 261-263n, 265, 279n-280,
286, 301n, 303-305, 310-316, 318,
322, 324, 343, 348-349, 35211-353,
358n, 369-370n, 373-374n, 385n,
387, 390, 392-399, 401, 406-407,
409-410,413-414,419-427,429433, 438-439, 445-448, 451, 455,
466-468, 470-473, 47711-478, 480,
486j, 494, 496-498, 501-502, 504509~ 511, 513, 519-520, 537-538,
540n, 543, 545-553,555,557,564565, 569n-570, 572n-573n, 576577,579,605,615,655-656,
676n
Obregn, E., 148
Olwer, N. d', 63,74,89
Orozco, J. e., 423
Orozco, P., 157,204,205-20611,215217/1,223,227-229,245-246,25111,
259-260,266,498,504
Orozco, W. L., 98,101
Ortiz Rubio, P., 450, 456-458, 543, 555,
602-604,607,609,
613n,616,619
Page, W. H., 297
Palafox, M., 326-327n, 329-330, 390
Palavicini, F. F., 146-147,226,34811,
353, 374n,446
Pani, A. J., 434, 47111, 476-477n, 522,
540n
Parees, r. G., 564, 572n, 575
Pastor, M. A., 269n
Pearson, W., 134-135
Pelez, M., 379-380, 391, 393, 397, 401
Pea, M. de la, 59211
Prez Medina, A., 622
Prez Trevio, M., 461-462, 605, 609
Pereyra, O., 504
Pershing, J. J., 198,335-337,375-376

ndice onomstico
Pesqueira, 1. L., 261
Pettus, D. e., 576n
Phipps, H., 93n
Pino Surez, J. M., 217, 248-249
Pinto, A., 85n
Pletcher, D. M., 59n-60n
Portes Gil, E., 412, 448n-450, 456, 480,
495,501,505,522,543,583,602,
604, 608, 620-621
Powell, T. G., 92n-93
Prieto Laurens, L, 428-429
Quirk, R. E., 312-314, 317-318, 324, 329/1
Quiroga, P., 516
Reed, J., 272, 275
Reyes, B., 45, 8011,114, 143-145,246,
248,253
Reyes Osorio, S., 664
Reynolds, C. W., 15n, 62, 76, 136,
529n, 534, 591, 637, 641-643,
649n-650
Riego y Nez, R. del, 48
Rippy, M., 53111
Rivera, D., 423, 490j, 654n
Roauix, P., 345, 353n-357n, 359, 361n36211,364,366-368
Robles, e., 270n
Robles, G., 434
Robles, J., 244, 283, 388
Robles Domnguez, A., 148, 202n, 217
Rodia, H. de la, l71!
Rodrguez, A. L., 457-458, 462, 508,
522, 538n, 545, 554-55511, 607,
611, 616, 629n
Rojas, L. M., 353
Romero, R., 256
Romero Rubio, M., 119
Roosevelt, F. D., 453, 632

711
Roosevelt, T., 132,453,480, 630
Rosenzweig, H., 62,73-76, 82n, 136
Ross, S. R., 137, 144, 220n, 221, 285,
669n
Ruiz, R. E., 18n, 26, 29n, 317, 682
Sacasa, J. B., 436, 475
Senz, A., 471n, 554-557
Salas, A., 32711
Snchez, G., 431, 487j, 512, 578
Snchez, Graciano, 608, 610-61111
Snchez Lamego, M. A., 302
Santa Anna, A. L. de, 49, 51
Sarasin, H. F., 45011
Saravia, E. G., 34311
Scheffield, J. R., 436, 474
Schieder, T., 21
Segovia, R., 450, 452, 533
Serdn, A., 201
Serrano, F., 444-445, 447, 450
Sherwell, B. G., 531-532
Shulgovski, A., 484-485, 494, 651n
Silva Herzog, J., 19, 29n, 98, 21611,
226, 312n, 314, 676n
Sirnon, A., 52811
Simpson, E. N., 590-604, 607-610
Sims, H. D., 124-126
Siqueiros, D. A., 423
Smith, P. H., 351-353, 370-371,496501
Smith, R. F., 296, 376-381,467-471,
474-479
Solis, J., 507
Solis, L., 14n, 75-76, 527-530
Sommerfeld, F., 274
Southworth, J. R., 97
Souza,M. l., 269n, 270n
Spencer, H., 118
Sterrett, J. E., 455,526-527,531-534

712
Surez, R., 128
Sutton, D. c., 208
Taft, G. H., 247, 249
Tannenbaum, F., 19,97-98, 216n, 240,
386,565,675-676n
Tapia, P., 576-568, 587
Tejeda, A., 459, 567n-568, 578, 583,
589,605-607,616
Terrazas, A., 125
Terrazas, L., 124-127, 202, 203-204,
22911,267,272,274n-276
Thompson, G. F., 115n-116n, 137n
TiIly, Ch., 23
Tobler, H. W., lO, 570, 643
Tocqueville, A. de, 24
Tolstoi, L., 326
Torres, L. E., 128, 148
Trevio, J., 114
Trevio, R., 433
Trotsky, L., 656
Turner, J. K., 101-10211
Ugalde, S., 504
Urquizo, F. L., 280, 504
Vanderwood, P. J., 58
Vargas, G., 672
Vasconcelos, J., 84,146-147,423,429,
435,447n,451
Vzquez Gmez, E., 148,217,223
Vzquez Gmez F., 148, 217, 223,
39011
Vega, A., 549n
Vega, A. de la, 508
Velzquez, F., 622
Vera Estaol,J., 133,20711,300,351,374
Vernon, R., 649n-65011
Villa, F., 9, 154, 159-160, 162f, 169f,

Hans Werner Tobler

175f, 187f, 196f-197, 205, 215217n, 223, 228-22911, 254, 26111,
265-266, 268, 270-272, 274, 276280,282,303,
305-309n, 312-315,
323, 325, 332-333, 335-336, 343,
348,358, 391, 398,421-422,428,
498,500,504,582
Vila, H., 274, 422n
Villarello Velez, t., 279
VilIarreal, A. r.. 30811,431
Vizcano, J., 511, 578, 580
Waldmann, P., 27
Warman, A., 566, 571
Wasserman, M., 124-125, 127
Waterbury, R., 587
Whetten, N. L., 664
Wilkie, J. W., 1411,534,650
Wilson,H.L.,158, 174f, 198,20411-20511,
210,245,247-249,295,297,332
Wilson, T. W., 249, 27411, 295-297,
333,377,380-381,466,68211
Wiseman, W., 528
Wolf, E., 287
Womack, J., 110-111, 213-215, 219220,237,23911,244,278,283-285,
305,308, 312,323n, 327-331,337338, 388-392, 400, 455, 527-528,
532-533, 564
Zapata, E.,to, 43,111,154,157,160,
163f, 178f, 185f, 1"87f I95j; 197,
198, 213-216, 227, 236-237, 246,
261,267, 282-283, 285, 330, 303,
305,30911,312-315,323,326-329,
333,338, 348, 387, 389-392, 498,
500,560,655,67611
Zapata, Eufemio, 17~f, 390
Zelaya, S., 132

NDICE ANALTICO

.\

Abolicin del peonaje en Ozumba,

585-586
Actividad
comercial
de Hill, 552-554
de Rodrguez, 554
de Senz, 555
empresarial de Calles, 553-554
Afianzamiento poltico sonorense hacia el exterior, 426-427
Agraristas, 607-608, 612
reserva de, 571
y veteranos, diferencia, 608
Agricultura
desarrollo regional y sectorial, 591
en los sectores de exportacin, 88
militarizacin de la, 580-581
modernizacin tcnica y econmica
de la, 38-39
desarrollo disparejo, 42-43
efectos sociales, 39
Agro sonorense, problema, 286

Agrupaciones y movimientos radicales

de derecha, 652-653
Aislamiento social de los ejidatarios,
597
Ala constitucionalista
hegemona a nivel nacional del, 322
Ala constitucionalista y la Casa del Obrero Mundial
artculo
4 del pacto entre el, 320
6 del pacto entre el, 320
pacto entre el, 316-317
causas, 317-319
Alimentacin de los ejidatarios, 594
Alimentos para el mercado nacional,
produccin de, 88
Altiplano central
condiciones del trabajo agrcola en
el, 102-103
reforma agraria en el, 566
Amenaza de invasin militar por Estados Unidos, 218

713

Hans Werner Tobler

714
Anenecuilco, 213-214
Anticlericalismo en la Constitucin de
1917,438
Aparceros, 107
rea correspondiente a cada ejidatario,
592
Arrendatarios, 107
Artculo
3 constitucional, 354n
debate sobre el, 353-354
5 constitucional, 357
27 constitucional,
357-359, 364365
objetivo general, 359-360
123 constitucional
objetivos fundamentales, 355357,366
Y 27 constitucional, 354
130 constitucional, 354
Asamblea de la Convencin de Aguascalientes, 324
Ascenso
de las clases sociales, 118
econmico y social y pod r 1'01(1leo,
122
Asesinato
de Carranza, 400
de Obregn, 448
de Zapata, 392
Asignacin de tierras, proceso administrativo de la, 572-573
Ataque villista a olumbus, 335
Autogestin obrera como forma de organizacin, 626-627
Autoridades locales, 11
Banco de Avo, 50
Banco de Mxico, 435, 536
Banco Nacional de rdito Agrcola,

435
Batalla de Zacatecas, 302-303
Batallones Rojos, 319, 537
disolucin de los, 340
Bienes de consumo
industria de, 40-41
mercado nacional para, 76
Boicot contra el petrleo mexicano,
633
Burguesa
conservadora, 653
nacional, 42, 82-84, 232
revolucionaria, 413, 544, 546
Y icntfficos,
cornparncin,
556-557
'i 'uz 'os, 49
[idul 'S, 59 )
ti ilqu s r
lonu! N, 4~H
muru mtrul A re 'olu d
ob] '1Ivo prln .lpnl, 576
'Illllblo(s)
r volu .ionnrlo, 27
11

M x I 'O,

socultcs)
y despluzaml ntos d 1110 l' fI-

cos, 77
y

lite rcvolu

jOI1I1I'iIl,

:W6

Campaa
de Robles, 244, 2H.
electoral de 191 e , ( (1 , ()H
Campesinos, 160, 2 O, 77
de las haci ndn, ti p lid 11'In . '0nmica de ION, HH
de Morelos, con' ptn l' fOI'llIlsllIS,
236-237
independientes, IOH
Candidato oficial, 4274 H
Capa
media de los ej r '110 ,. 1

ndice analtico
dirigente del movimiento villista,
273-274
Capital
extranjero, crecimiento econmico
por inversiones de, 36
inversin de, 59
inversiones extranjeras de, 62-63
Cardenismo, 417
factores, 407-408
sindicatos en el, 624-625
Carta abierta a Carranza, 391-392
Casa del Obrero Mundial, 230-232
demandas de la, 232
disolucin de la, 342
fundacin de sucursales de la, 339
Casa del Obrero Mundial y el ala constitucionalista
artculo
4 del pacto entre la, 320
6 del pacto entre la, 320
pacto entre la, 316-317
causas, 317-319
Caudillismo revolucionario, 424, 484
Caudillos de la Revolucin de Tuxtepec, 117
prototipo de los, 117
Centralizacin
del poder poltico, 113-115
estatal, proceso de creciente, 458459
Centros independientes, pueblos como,
362-363
Cereales, cultivo tradicional de, 87
Cientficos, 85,118-120,122,130,139
causas de influencia, 120
como mediadores, 122-123
como socios menores, 123
grupos de la lite poltica y militar
no ligados a los, 120

715
poltica econmica de la hegemona
sonorense y poltica econmica
de los, diferencia, 455
y burguesa revolucionaria, comparacin, 556-557
y lderes revolucionarios sonorenses, comparacin, 535
Crculos locales y partidos, funcin,
116
Clase(s)
alta
de origen revolucionario, 546
organizaciones de la vieja, 606
proceso de fusin entre la vieja
y la nueva, 557-558
media(s),138-139
intelectual, 51,146-147
urbana(s), 78,145-146
obrera, 42, 80
industrial, 79
sociales, ascenso de las, 118
Clubes antirreleccionistas, 147
Coahuila, 279
Coalicin
anticarrancista, 421-422
antihuertista, 305
convencionista, 314-315
causa, 323
factores de derrota militar, 322323
Cdigo Agrario, 611
Columbus, ataque villista a, 335
Comandante(s)
militares de los liberales, 54-55
y su gente, relaciones personales entre el, 251, 504
Comerciantes y empresarios industriales, grandes, 85
Comercio

716
exterior, 529
orientacin geogrfica del, 532533
propiedad y control extranjero sobre el, 89
Comisin Nacional Agraria, 384-385,
573n
Comisin Nacional de Caminos, 435
Comisin Nacional de Irrigacin, 435
Comportamiento social en el norte, 79
Condiciones de propiedad, cambios
cuantitativos, 590-591
Concentracin de la propiedad, 91
Confederacin de Cmaras Industriales (CONCAMIN),649
Confederacin de Cmaras Nacionales
de Comercio (CONCANACO),
649
Confederacin de Trabajadores de Mxico (crM), 621, 623, 647
Confederacin General de Obreros y
Campesinos de Mxico (CGOCM),
544,623
Confederacin
General de Trabajo
(cGT),539
Confederacin Regional de Obreros
Mexicanos (CROM),382-383, 413,
519,538,542-543
causas de crecimiento, 538-539
el Partido Laborista Mexicano y
Obregn, pacto entre la, 397
Conferencia de Bucareli, 427, 432,
471-473
Conferencia panamericana 'sobre Mxico,33
Confiscacin, decreto villista de, 272-273
Conflicto(s)
laborales, 80, 140
mexicano con la Iglesia, solucin,
478

Hans Werner Tobler

petrolero, 478
Congreso
de 1912,245-246
elecciones para el, 374-375
y elecciones fraudulentas, disolucin violenta del, 297
Congreso Constituyente, 347-348
diputados del, 351-352
poltica agraria del, 363-364
Conservadores, 51
Conservadurismo campesino, 587-588
Constitucin de 1857,52
Constitucin de 1917, 347, 368
anticIericalismo en la, 438
aprobacin de los artculos radicales de la, 370
contenido anticIerical, 367
bajo el gobierno de Carranza, 369
en materia social y econmica, principios fundamentales, 365-366
influencia de la, 371
Construccin ferrocarrilera, 63
consecuencias, 40
Continuidad
de las viejas condiciones agrarias,
568-569
problemtica de la, 670
Control
de las fuerzas armadas, 508-509
poltico de Daz, 57
Convencin de Aguascalientes, 310313
asamblea de la, 324
ejrcitos de la, factores de derrota,
324-325
grupos en la, 311-312
objetivo primordial, 312
Convencin de Londres, 52
Cooperativas de produccin, 639

ndice analtico
Crecimiento econmico, 528-529
condiciones, 36-37, 662
hacia afuera, 73
participacin del Estado en el, 662663
por inversiones de capital extranjero,36
Crdito agrcola estatal, 599
Crisis
de dependencia en la dcada de los
sesenta, 668
econmica mundial, efectos, 460461
general de legitimidad, 668
social en la dcada de los sesenta,
664-666
causas, 664
Cuerpo expedicionario estadunidense,
336
Cultivo tradicional de cereales, 87
Chihuahua, 124-127
desarrollo poltico, 267-268
levantamiento maderista en, 203206,215
movimiento revolucionario constitucionalista en, 266
y movimiento villista en, comparacin, 266-267
Decena Trgica, 248
Decisiones de los Tribunales laborales,
625
Decreto
del petrleo del 19 de febrero de
1918,378
e iniciativas del gobierno de Carranza,343-344
villista de confiscacin, 272-273

717
Defensas sociales, 575
Departamento Agrario autnomo, 611
Departamento de Estado a las empresas
petroleras, apoyo del, 632
Departamento de Trabajo, 23 I
Dependencia econmica
de los campesinos de las haciendas,
588-589
del extranjero, 40
Derecho agrario, 572
Desamortizacin de los liberales, poltica de, 92
Desarrollo capitalista, condiciones bsicas,75
Desplazamientos demogrficos y cambios sociales, 77
Deuda
externa, 470
pblica, 479
Diputados del Congreso Constituyente,
351-352
Dirigentes maderistas, poltica de los,
222-223
Disolucin violenta del Congreso y
elecciones fraudulentas, 297
Distrito Federal, sindicatos del, 623
Divisin del Norte, 265, 268-271, 278279,301,503
recursos econmicos, 273-274
Doctrina de Carranza de 1919,377
Dominio econmico de los hacendados, 573
Economa
del norte, factores de desarrollo, 37
desarrollo disparejo, 41
efectos sociales, 41-42
dominio extranjero, 455
influencia

718
de la Revolucin Mexicana en
la, 529-531
del Estado en la, 649-650
porfiriana, desarrollo, 61-62
soberana nacional en la, 535
Educacin socialista, 622n
Ejrcito(s), 250, 494-495
a nivel local, importancia, 510-511
capa media de los, 51
como factor de poder poltico, 412
constitucionalista(s), 392
factor de xito, 302
criterio, 442-443
de la Convencin de Aguascalientes, factores de derrota, 324-325
del lado de los hacendados, 577
factores, 580
del norte, 250-251
en las zonas rurales, papel del, 577579
federal, 209-211, 220, 299-300
fracaso, 211
funcin econmica, 264
inflacin de los - altos rangos del,
506
porfirista, 246
profesionalizar
y despolitizar el,
509-510
revolucionario(s), 158
de Sonora, 261-265, 503
mexicano, 250
salido de las tropas revolucionarias
constitucionalistas, 196
Ejrcito del Noroeste, 265, 300-301
Ejrcito Libertador del Sur, 243-244,
283-285,328-329,389,392
recursos econmicos, 243-244n,
284
unidades bsicas, 243

Hans Werner Tobler

Ejrcito Nacional, 501-502, 504, 511515
funcin, 515-516
Ejidatario(s),598
alimentacin de los, 594
aislamiento social de los, 597
rea correspondiente a cada, 592
en Morelos, proporcin de, 565
ingresos promedio de un, 594
Ejido(s), 233n, 366-367, 561, 600-601,
635
coletivo(s), 636-637, 639, 643
en Taretan, creacin de un, 586
falta de atencin a los, 598
funcin, 637
problemas econmicos, 593
realidad poltica de los, 595-596
El guila, 134-135
Elecciones, 116n
de 1917,374
de 1920,393-394
de 1940, 654-658
fraudulentas y disolucin violenta
del Congreso, 297
para el Congreso, 374-375
lite(s)
del norte, problemas, 38
militar y civil, competencia, 348349
revolucionaria, 251,494,496,498
ideas agrarias de la, 570
y cambio social, 396
lite poltica, 498
civil, acceso a la, 497-498
formacin profesional de la, 499500
militares en la, 501
reclutamiento social de la, 499
y militar no ligados a lo
i ntfi-

ndice analtico
cos, grupos de la, 120
Empleados y funcionarios de gobierno,
42
Empresarios
industriales y grandes comerciantes, 85
mexicanos, 139
y Estado, 648-649
Empresas
del negocio del petrleo, 134-135
extranjeras, predominio de las, 530,531
petroleras, apoyo del Departamento
de Estado a las, 632
Empresas petroleras extranjeras, 436
indemnizacin de las, 632-633
lucha diplomtica de las, 379-380
nacionalizacin de las, 651
consecuencia, 651-652
registro de los ttulos de propiedad
de las, 378-379
revisin del estado legal de las, 345
Endeudamiento
adicional, 105
de los peones e institucin del peonaje, 103-104
Entrevistas a veteranos, 269n
Escisin del movimiento revolucionario constitucionalista, 306-309
Estabilidad
de la revolucin institucionalizada,
667
de las instituciones polticas, 672
poltica, 58-59
interna, 484
y social de la reforma agraria
663-664
Estabilizacin poltica de la hegemona
sonorense, 406-407

719
Estado
corporati vista, 540-541
de la hegemona sonorense y Estado
porfirista, comparacin, 406
en el crecimiento econmico, participacin del, 662-663
en el movimiento obrero, importancia, 342
en la economa, influencia del, 649650
en la estrategia de desarrollo sonorense, 536-537
en las relaciones laborales, poltica
intervencionista del, 231
latinoamericano, 485
legal de las empresas petroleras extranjeras, revisin del, 345
papel del, 646
posrevolucionario y prerrevolucionario, comparacin, 483-484
y empresarios, 648-649
y movimiento sindicalista oficial,
537
y sociedad, carcter oligrquico,
43-44
Estados ABC, 298
Estados Unidos
al movimiento revolucionario constitucionalista, apoyo de, 297
amenaza de invasin militar por,
218
en el rgimen huertista, presin poltica de, 294-296
nacionalismo mexicano frente a,
466-467
objetivo, 295-296
poltica econmica porfirista con,
133-134
y gobierno de Obregn, 410-411

ndice analtico
720
y Mxico, 465
Estancamiento econmico, causas, 50
Estrategia de desarrollo sonorense, Estado en la, 536-537
Estrato medio mexicano, 81-82
Evolucin poltica, 674
Expansin de las haciendas, proceso
de,39,94
Explotacin del petrleo, 344-345
Exportacin, agricultura en los sectores
de, 88
Exportaciones, 73-74
Expropiaciones masivas de tierras comunales, 93
Extensin territorial de las haciendas,
97-98
1,
Ferrocarriles, nacionalizacin de los,
626-627
Formacin profesional de la lite poltica, 499-500
Fuerzas armadas, control de las, 508509
Funcionarios y empleados de gobierno,
42
Fundacin de la Unin para la Resistencia contra los Capitalistas, 317n318n
Generales
revolucionarios sonorenses, 545
zapatistas, 329-330
Gobierno
de Carranza, 373
Constitucin de 1917 bajo el,
369
decretos e iniciativas del, 343344
reconocimiento
diplomtico

721

Hans Werner Tobler

del, 332-334
de Daz, tcnica personal del, 56
de Madero, 157-158
carcter conservador, 226
de Obregn
reconocimiento
diplomtico
del,467-473
y Estados Unidos, 410-411
funcionarios y empleados de, 42
interino de De la Barra, 223-224
Golpe de Estado de Huerta
causa, 245
en Sonora, resistencia al, 260
Grupo(s)
de la lite poltica y militar no ligados a los cientficos, 120
en la Convencin de Aguascalientes, 311-312
poltico de cabeza, 497
revolucionarios, 680
sociales agrcolas, 109
Guanajuato, 289-290
Guardias blancas, 574
Guerra civil, 51
de 1913-1914, 158,249-250
consecuencia, 250
de 1915-1916, 197-198,321
consecuencias, 321-322
Guerrero, levantamiento maderista en,
236n
Hacendados, 75
dominio econmico de los, 573
ejrcito del lado de los, 577
revolucionarios, 582-583
consecuencia, 583
Hacienda(s),91
como institucin agresiva y represiva,99

dependencia econmica de los campesinos de las, 588-589

estructura, 97
social, 101
extensin territorial de las, 97-98
intervenidas, 273-276
modernizacin econmica y tcnica
de las, 99-100
proceso de expansin de las, 39, 94
relaciones sociales en las, 102n
Hegemona sonorense, 405-406, 419
caractersticas, 412-413
estabilizacin poltica de la, 406407
Estado porfirista y Estado de la,
comparacin, 406
poltica econmica de la, 413
y poltica econmica de los Cientficos, poltica econmica de la,
diferencia, 455
Huelga(s), 230-231, 340-341, 618, 625
de Can anea, 140
de Ro Blanco, 140
legitimidad de la, 625
Iglesia
catlica, 49
conflicto mexicano con la, solucin,
478
estatal independiente de Roma, 438
Imperialismo, 680
Importaciones, 73
Indemnizacin, 358n
de las empresas petroleras extrajeras,6n-633
Independencia, pretensiones sociales
conservadoras de la, 48
Indios yaquis, 285-286
Industria

de consumo, 40-41
fabril moderna, 75
mexicana, desarrollo, 75-77
petrolera
nacionalizacin de la, 627-629
consecuencias econmicas,
633-634
factores, 629-630
y relaciones diplomticas, nacionalizacin de la, 631
transformadora hacia el mercado
nacional,74
Inestabilidad poltica crnica del Mxico independiente, 49-50
Ingenios, 331
Ingresos promedio de un ejidatario,
594 .
Institucin
agresiva y represiva,
hacienda
como, 99
del peonaje y endeudamiento de los
peones, 103-104
Instituciones polticas, estabilidad de
las, 672
International Committee of Bankers on
Mexico, 410, 469-470
poltica doctrinaria del, 471
Invasin militar por Estados Unidos,
amenaza de, 218
Inversin de capital
Inversiones
de capital extranjero, crecimiento
econmico por, 36
estadunidenses, 59n-60n
extranjeras, 40, 532
de capital, 62-63
Jacobinos, 353
Jefaturas de Operaciones, 505

722
Jefes
de distrito, 57-58
de columnas, 211n
militares en la sucesin presidencial,507
subordinados, 507-508
La Laguna, 637-638
La sucesin presidencial en 1910, 143144, 148
Latifundistas, 49, 139
Legitimidad
crisis general de, 668
de la huelga, 625
Levantamiento(s)
campesinos, causas agrarias, 288289
de Agua Prieta, 398-401
militares, 507
orozquista, 227-229
programa del, 228n
Levantamiento
maderista, 149, 201,
209,215,247
condiciones, 202-203
en Chihuahua, 203-206, 215
en Guerrero, 236n
en Morelos, 214-215
en Sonora, 756
lderes militares del, 217-218
objetivos polticos, 220
obreros en el, 230
Ley agraria de16 de enero de 1915, 315
y reforma agraria zapatista, 330
Ley de Desamortizacin (Ley Lerdo),
52,91-92
consecuencias, 92-93
Ley de Expropiacin de 1936,640
consecuencias de aplicacin, 626
Ley de Tierras Ociosas, 385

Hans Werner Tobler

Ley del Petrleo de 1925,474-475
consecuencia, 475
Ley Federal de Trabajo, 544
Ley General de Trabajo del 7 de noviembre de 1915,331
Ley sobre el Patrimonio Ejidal de
1925-1926,595
Leyes de Reforma, 52
Leyes de Colonizacin de 1883 Y 1894,
94
Liberales, 51, 353
comandantes militares de los, 54-55
leyes decretadas por los, 52
poltica de desamortizacin de los,
92
Licencia de las tropas zapatistas, 236237
Lder(es)
militares
del levantamiento
maderista,
217-218
del norte, 251-252
obreros, posiciones pblicas influyentes de los, 320-321
revolucionario(s),215-216
ascenso econmico de los, 546
sonorenses, 197,255,401,498499
YCientficos, comparacin, 535
Liga Central de Comunidades Agrarias, 606
Liga Nacional Campesina, 605
Ligas de Comunidades Agrarias, 570571,576
Lneas frreas, orientacin geogrfica
de las, 64
Lucha diplomtica de las empresas petroleras extranjeras, 379-380

ndice analtico
Maestros rurales, 640n
Manifiesto
del Partido Liberal Mexicano (PLM),
140
electoral de Obregn, 394-395
Maximato, 449, 456-457
caracterstica, 622
consolidacin, 453-454, 459
disolucin, 618-620
Mediadores, Cientficos como, 122123
Mercado nacional
industria transformadora hacia el,
74
para bienes de consumo, 76
produccin de alimentos para el, 88
Mxico
independiente
inestabilidad poltica crnica
del,49-50
poder estatal del, 48-49
y Estados Unidos, 465
y Unin Sovitica, 480-481
Michoacn, 290-291
organizaciones campesinas en, 567568
Milagro mexicano, 405, 661
Militares en la lite poltica, 501
Militarizacin de la agricultura, 580581
Modernizacin, 35n
conservadora, 37
econmica inducida por el extran je, ro,60
estatal,36
tcnica y econmica
de la agricultura, 38-39
desarrollo disparejo, 42-43
efectos sociales, 39

723
de las haciendas, 99- 100
Moneda, pago en, 357
Monterrey, 625n
Morelos, 109-110
campesinos de, conceptos reforrnistas, 236-237
desarrollo agrario, 212-213
en 1914-1915, cambios, 331-332
levantamiento maderista en More;
los, 214-215
produccin azucarera de, 110-111
proletarizacin rural de, 111-112
proporcin de ejidatarios en, 565
reforma agraria
objetivo poltico, 565-566
precardenista en, 564-566
Movimiento( s)
cismtico, 438-439
oblero, 340,424,622-623
Estado en el, importancia, 342
revolucionario constitucionalista
apoyo de Estados Unidos al, 297
escisin del, 306-307
objetivo principal, 252
serranos, 676-677 "
sindicalista oficial y Estado, 538
villista, 159, 267, 270-271, 275276,278,307,677
capa dirigente del, 273-274
tendencia social del, 272
y movimiento revolucionario
constitucionalista
en Chihuahua, comparacin, 266267
Y agrupaciones radicales de derecha, 652-653
<,

Nacionalismo mexicano, 377

frente a Estados Unidos, 466-467

724

Hans Wemer Tobler

Nacionalizacin
superiores, 159
de la industria petrolera, 627-629
Open-door policy, 464
consecuencias
econmicas,
Operaciones militares, 211
633-634
Oposicin
factores, 629-630
maderista, 145
y relaciones diplomticas, 631
reyista, 145
de las empresas petroleras extranjeOrganizacin,
autogestin
obrera
ras, 651
como forma de, 626-227
consecuencia, 651-652
. Organizaciones
de los ferrocarriles, 626-627
campesinas, 567
Negocio(s)
en Michoacn, 567-568
de Obregn, 547-552
en Veracruz, 568
del petrleo, empresas del, 134-135
en Yucatn, 567
Nicaragua, 475,
de la vieja clase alta, 606
Nivel de vida, 533-534
obreras, 382
Norte
caractersticas, 81
caractersticas, 77-78
Orientacin
comportamiento social en el, 79
burguesa, partidos de, 141-142
condiciones del trabajo agrcola en
geogrfica
el, 103
de las lneas frreas, 64
economa del, factores de desarrodel comercio exterior, 532-533
110,37
Ozumba, abolicin del peonaje en,
ejrcito del, 250-251
585-586
lites del, problemas, 38
lderes militares del, 251-252
Pacto de Ciudad Jurez, 220, 233
poblacin campesina del, 286-288
Pacto de Torren del 8 de julio de 1914,
revolucin en el, 154-155,275
307
caractersticas, 38
Pacto
subordinacin poltica y econmica
entre la Casa del Obrero Mundial y
del, 37
el ala constitucionalista,
316Oaxaca,292-293
Obreros
en el levantamiento maderista, 230
peso poltico de los, 140-141
urbanos, 157
Ocupacin estadunidense, 298
Oficiales
mexicanos, 209

317
entre la Confederacin Regional de
Obreros Mexicanos (CROM),el
Partido Laborista Mexicano y
Obregn, 397
Pago en moneda, 357
Partido Accin Nacional (PAN),653n654n
Partido Antirreleccionista, 148

ndice analtico
Partido Comunista, 480, 543
Partido de la Revolucin Mexicana
(PRM) y Partido Nacional Revolucionario, diferencia, 647-648
Partido Laborista mexicano, 383, 518519
la Confederacin
Regional
de
Obreros Mexicanos (CROM) y
Obregn, pacto entre el, 397
Partido Liberal Constitucionalista
(PLc),425
Partido Liberal Mexicano (PLM), 141
manifiesto del, 141
Partido Nacional Agrarista, 518, 520,
570,576,605
Partido Nacional Cooperativista, 425
Partido Nacional
Revolucionario
(PNR), 410,412, 450, 520-521, 630
tareas del, 450,521-523
Y Partido de la Revolucin Mexicana (PRM),diferencia, 647-648
Partido Revolucionario Institucional
(PRI),663
Partidos, 425
de masas, 425-426, 518
de orientacin burguesa, 141-142
polticos, 517
y crculos locales, funcin, 116 '
Pasividad de los peones acasillados,
287
Pax porfiriana, 39-40, 47
Peonaje
en Ozumba, abolicin del, 585-586
endeudamiento de los peones e institucin del, 103-104
Pen, 101n
Peones, 104n
acasillados,584
pasividad de los, 287

725
dependencia, 239
e institucin del peonaje, endeudamiento de los, 103-104
Peridicos de tendencias porfiristas,
246
Perpetuacin del poder, 120-121
Peso poltico de los obreros, 140-141
Petrleo
empresas del negocio del, 134-135
explotacin del, 344-345
Plan de Agua Prieta, 398
Plan de Ayala, 237, 241-242, 326
artculo 8 del, 327
ratificacin del, 285
Plan de Guadalupe, 254
Plan de San Luis, 201, 216
Plan de Veracruz, 430-431
Plan sexenal, 610-611
Plantaciones de Yucatn, 293-294
Plataforma mnima de Gonzlez, 395396
Poblacin campesina del norte, 286288
Poder
estatal del Mxico independiente,
48-49
perpetuacin del, 120-121
personal de Daz, 115-116
poltico
centralizacin del, 113-115
ejrcito como factor de, 412
y ascenso econmico y social, 122
Poltica, 497
agraria
de Carranza, 200, 384-387
de Madero, 232-234
de Villa, 273
del Congreso Constituye, 363364

726
autoritaria de Huerta, 299
conservadora de Carranza, 349-350
de Carranza, 280-282
de consolidacin cardenista, 657-659
de De la Huerta, 420-421
de desamortizacin de los liberales,
92
de los dirigentes maderistas, 222223
de reformas sociales, 616
doctrinaria del Internacional Commitee of Bankers on Mexico,
471
econmica
de la hegemona sonorense, 413
y poltica econmica de los
Cientficos,
diferencia,
455
de reconstruccin, 434-437
porfirista con Estados Unidos,
133-134
educacional de Vasconcelos, 423
exterior
de Carranza, 375-377
porfirista, 44-45, 131-133
interna de Carranza, 199-200
intervencionista del Estado en las
relaciones laborales, 231
oficial de Estados Unidos, 380-381
porfirista
de conciliacin, 56
de pan y palo, 56-57
Porfiriato, 35, 54
caracterstica, 113
desarrollo econmico y social, 135136
desmoronamiento, 149-150
efectos sociales del desarrollo econmico,79

Hans Werner Tobler

ndice analtico

Posiciones pblicas influyentes de los

lderes obreros, 320-321
Postulados maderistas, 218-219
Presin poltica de Estados Unidos en
el rgimen huertista, 294-296
Pretensiones sociales conservadoras de
la independencia, 48
Proceso.

Proyecto constitucional, 198-199

Pueblo(s)
como centros independientes, 362363
de Naranja, 291-292, 586-587
libres, tradicin de los, 277
morelenses, 111-112, 238-240

administrativo de la asignacin de
tierras, 572-573
de creciente centralizacin estatal,
458-459
de expansin de las haciendas, 39, 94
de fusin entre la vieja y la nueva
clase alta, 557-558
Produccin
agrcola, 87

Rangos del ejrcito, inflacin de los

altos, 506
Rebeldes, 210
reclutamiento de los, 206-208
ventaja, 206
Rebelin
cristera, 409, 440-444, 495
causas, 441
de Cedillo, 652
de 1910-1911, 157
delahuertista, 409, 429-431,433
factores de derrota, 431-432
escobarista, 450-452
consecuencias, 452
Recesin econmica de los aos posteriores a 1907, 137-138
caractersticas, 1)8
consecuencias, 44
Reclutamiento
de los rebeldes, 206-208
social de la lite poltica, 499
Reconocimiento diplomtico del gobierno
de Carranza, 332-334
de Obregn, 467-473
Reconstruccin, poltica econmica de,
434-437
Reduccin de efectivos, 506
Reforma agraria, 235, 560-563, 609
concepcin nueva y ms radical de
la, 610

causas de disminucin, 599-600

causas de estancamiento, 90
azucarera de Morelos, 110-111
cooperativas de, 639
de alimentos para el mercado nacional,88
petrolera, 74, 134,527-528,633
Programa
del movimiento orozquista, 228n
poltico de Daz, 55
Programa de Historia Oral, 268/1-269/1
Proletarizacin rural, 108
de Morelos, 111-112
Propiedad
concentracin de la, 91
condiciones de propiedad, cambios
cuantitativos, 590-591
de la tierra en manos de extranjeros,
361
privada, 361
y control extranjero sobre el comercio,89

727
de
de
de
en
en

Calles, 601-602
Obregn, 423-424
Ortiz Rubio, 602-604
el altiplano central, 566
Morelos, objetivo poltico, 565566
de la estabilidad poltica y social,
663-664
institucional, 571-572
objetivos polticos, 571
zapatista y Ley agraria del 6 de enero de 1915, 330
Reforma agraria cardenista, 416, 622,
634-636,639-641
consecuencias sociales, 643
efectos, 641-642
factores, 634
funcin poltica y social estabilizadora, 644-645
Reforma agraria precardenista, 414415,563,597-598,605-607
mbito cultural y social, 600
carcter conflictivo y contradictorio, 569, 581-582
caracterstica, 592
en Morelos, 564-566
Reformas sociales
de Obregn, 422-423
poltica de, 616
Refugiados polticos en la Revolucin
del Sur, 326-327
Rgimen huertista
derrota militar, 303-304
presin poltica de Estados Unidos
en el, 294-296
Regin, 566n
Registro de los ttulos de propiedad de
las empresas petroleras extranjeras,
378-379

728
Relaciones
diplomticas y nacionalizacin de
la industria petrolera, 631
laborales, poltica intervencionista
del Estado en las, 231
personales entre el comandante y su
gente, 251, 504
sociales en las haciendas, 102n
Repblica restaurada, 53-54
Reserva de agraristas, 571
Resistencia al Golpe de Estado de
Huerta en Sonora, 260
Revisin del estado legal de las empresas petroleras extranjeras, 345
Revolucin, 21
caractersticas, 27
de Sonora, 158
desde abajo, 678
desde arriba, 678
dinmica propia de la, 679
en el norte, 154-155,275
caractersticas, 38
institucionalizada, 668
estabilidad de la, 667
veteranos conservadores de la, 654
Revolucin de Tuxtepec
caudillos de la, 117
prototipo de los caudillos de la, 117
Revolucin del Sur, 154, 159-160,
229-230, 238, 285, 326, 338, 388392
caractersticas, 238, 242
derrota, 337-338
refugiados polticos en la, 326-327
objetivo primordial, 241
Revolucin Mexicana, 13, 25-26, 28,
153,671,680
caractersticas, 25
causas, 129

Hans Werner Tobler

causas estructurales, 23-24
comparacin, 681-682
diferenciacin regional, 154
efectos econmicos, 526
en la economa, influencia de la,
529-531
factores, 677-678
de apoyo, 160, 197
polticos externos, 155
periodizacin de la, 29-31, 669
Rurales, 58
tareas de los, 58
Salarios
nominales, 137
reales, 136-137
Secretara de Educacin, 423
Sindicatos, 406-407, 413, 416, 624625
del Distrito Federal, 623
en el cardenismo, 624-625
industriales, 623
Soberana nacional en la economa;
535
Sociedad y estado, carcter oligrquicO,43-44
Socios menores, Cientficos como, 123
Soldado(s), 159,503
Sonora, 255
desarrollo econmico, 255
ejrcito revolucionario de, 261-265,
503
levantamiento maderista en, 256
resistencia al Golpe de Estado de
Huerta en, 260
revolucin de, 263
tropas independientes de, 258-259
Subordinacin poltica y econmica
del norte, 37

ndice analtico
Sucesin presidencial
de Obregn, 427-429
de 1928,439,444-448
jefes militares en la, 507
Sucursales de la Casa del Obrero Mundial, fundacin de, 399
Sur, condiciones del trabajo agrcola en
el,102
Taretarn.creacin de un ejido en, 586
Tcnica personal del gobierno de Daz,
56
Telegrama Zirnmermann, 376
Tendencia(s)
porfirista, peridicos de, 246
social del movimiento villista, 272
Tenencia de la tierra, 358
Terratenientes, 92
Terrenos baldos, venta de, 94
Tiendas de raya, 101n-102n, 106
Tierra(s)
comunales, expropiaciones masivas
de,93
en manos de extranjeros, propiedad
de la, 361
proceso administrati vo de la asignacin de, 572-573
tenencia de la, 358
Ttulos de propiedad de las empresas
petroleras extranjeras, registro de
los, 378-379
Trabajo agrcola
en el altiplano central, condiciones
del, 102-103
en el norte, condiciones del, 103
en el sur, condiciones del, 102
Tradicin de los pueblos libres, 277

729
Tratado de Amistad y Comercio, 466
Tratado de paz de Guadalupe Hidalgo,
50
Tratado Pani-Lamont, 476
Tribunales laborales, decisiones de los,
626
Tropas
constitucionalistas, recursos econmicos, 280-282
independientes de Sonora, 258-259
rebeldes, 216
armadas, 303
revolucionarias
constitucionalistas, ejrcito salido de las, 196
requisito de direccin y organizacin, 251-252
zapatistas, licencia de las, 236-237
Unin Nacional Sinarquista, 653
~nin Sovitica y Mxico, 480-481
Veracruz, organizaciones campesinas
en,568
Veteranos, 607, 612
conservadores de la, 654
entrevistas a, 269n
y agraristas, diferencia, 608
Venta de terrenos baldos, 94-95
Vivienda rural, 595
yucatn, 127-) 28
organizaciones campesinas en, 567
plantaciones de, 293-294
Zonas rurales, papel del ejrcito en las,
577-579

Esta obra se termin de imprimir

en el mes de abril de 1994
en los talleres de
Tipogrfica Barsa, S. A.
Pino 343-7, Col. Santa Mara la Ribera,
Mxico, D. F.
Se tiraron 1000 ejemplares
ms sobrantes para reposicin

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