Tema 1 Conocimiento cientfico.

1.1 La Ciencia y el mtodo cientfico:

Una ciencia es una actividad intelectual que pretende explicar de una
manera razonada y sistemtica una serie de fenmenos.
Las ciencias pretenden describir, explicar y predecir.
En toda ciencia distinguimos los siguientes elementos:
-

Objeto de estudio: Es el campo de actuacin propio de cada ciencia

particular.

Contenido: Es el conjunto de conocimientos sobre el objeto de estudio.

Pueden ser trminos, modelos, leyes, descripciones

Mtodo: Las ciencias emplean un conjunto de procedimientos

denominado mtodo cientfico que posteriormente estudiaremos. No es
el mismo para todas las disciplinas cientficas, aunque pueden
encontrarse caractersticas generales comunes.

Existen distintas clasificaciones sobre las ciencias. Nosotros las clasificaremos

en:
Ciencias experimentales o empricas: Hacen referencia a los hechos del
mundo. Deben ser contrastadas mediante la experiencia. Dentro de estas
podemos distinguir las Ciencias Naturales (Fsica, Qumica, Biologa ) y las
ciencias sociales (Sociologa, Economa )
Ciencias formales: Hacen referencia al orden y la estructura de las ideas. Su
validez se encuentra en la propia coherencia interna. Algunos ejemplos son las
Matemticas o la Lgica.
Como dijimos anteriormente la Ciencia es una actividad sistemtica. Por tanto
tiene un mtodo o forma de funcionamiento. En el caso de las ciencias
experimentales este mtodo inductivo - deductivo. Se llama as porque
combina dos formas diferentes de pensamiento : el pensamiento inductivo y el
deductivo. Entendemos por induccin, aquella forma de razonar, en la cual de

las observaciones particulares, se extraen conclusiones generales o principios.

Por ejemplo, del hecho concreto de que los objetos caen, inducimos el principio
general de que existe una fuerza que atrae los objetos hacia el centro de la
tierra. La deduccin es la forma de razonar mediante la cual, a partir de un
principio general predecimos una serie de hechos concretos que deben
cumplirse. Un ejemplo sera el contrario al anterior. Si, sabemos que los objetos
son atrados por la tierra y soltamos un objeto desde una ventana, sabemos
que necesariamente debe caer, segn el principio general que conocemos.
Podemos establecer los siguientes pasos dentro del mtodo cientfico:
-

Descubrimiento y planteamiento de un problema o fenmeno que

se pretende explicar.

Observacin sistemtica en la que se recogen datos. Esta

observacin debe estar planificada. En ella se consideran las
distintas

variables

que

afectan

al

fenmeno

que

estamos

observando. Al final de esta observacin podemos realizar una

descripcin de tallada del fenmeno que pretendemos explicar.
-

Intento de resolucin del problema planteado mediante la

elaboracin de una hiptesis (afirmacin no demostrada). Esta
hiptesis se realiza aplicando la induccin a partir de los datos
obtenidos anteriormente. Para demostrarla debemos pasar al
siguiente paso del mtodo.

Contrastacin de hiptesis: Se realiza mediante la experimentacin,

la recogida de nuevos datos, la repeticin de los experimentos.

Elaboracin de conclusiones: La hiptesis contrastada se convierte

en una ley. Si tenemos un conjunto de leyes relacionadas, hablamos
de una teora. En ocasiones la explicacin ofrecida sobre un
fenmeno es un modelo cientfico. (Descripcin simplificada de la
realidad)

Las leyes y las teoras son aceptadas hasta que surgen observaciones que no
pueden ser explicadas, volvindose al primer punto del mtodo. Por ello

podemos decir que el mtodo cientfico es cclico y que la ciencia est

permanentemente en estado de revisin y cuestionamiento.
1.2 Comunicacin cientfica y divulgacin:
Durante todo este proceso, los cientficos, comunican su trabajo a

otros

cientficos y a la sociedad.
La comunicacin a otros cientficos se produce de distintas maneras:
-

Congresos.

Artculos cientficos (recogidos en revistas cientficas)

Tesis doctorales.

Estas comunicaciones estn destinadas a personas con un alto nivel de

conocimientos en la disciplina de la que trata la comunicacin correspondiente.
En los artculos cientficos se suele seguir la siguiente estructura:
-

Ttulo y autores.

Resumen. (Abstract)

Introduccin terica. (En ocasiones tambin aparece el estado de la

cuestin)

Explicacin del procedimiento experimental seguido

Resultados y anlisis de los mismos. Conclusiones.

BIbilografa.

Estos artculos son especficos y complejos.

Los cientficos tambin comunican su trabajo al resto de la sociedad. A esto se
le denomina divulgacin cientfica. Encontramos pelculas, ensayos, artculos
de divulgacin Estn pensados para ser comprendidos por personas que no
tengan conocimientos especficos sobre ciencia y suelen ser de carcter ms
general que los artculos cientficos.

1.3 El desarrollo de la Ciencia.

A lo largo de la historia la Ciencia ha ido avanzando, proporcionando
descripciones de la realidad cada vez ms ajustadas a la misma. Los
historiadores de la ciencia han intentado determinar cules han sido los
mecanismos que han permitido este desarrollo. Estudiaremos dos de los
puntos de vista para describir el desarrollo en la Ciencia: el desarrollo por
acumulacin y el desarrollo mediante revoluciones cientficas.
1.3.1 Desarrollo por acumulacin.
Segn esta teora el desarrollo en la Ciencia se produce por la acumulacin de
leyes, principios, modelos Desde este punto de vista la tarea de la persona
que intenta describir el proceso de avance de una disciplina cientfica consiste
en describir los avances acumulados y los elementos que han evitado una
mayor acumulacin o que han propiciado teoras errneas. A estos elementos
se les denomina elementos no cientficos y se refieren a cuestiones culturales,
religiosas, filosficas sociales que han evitado el correcto funcionamiento de
la disciplina estudiada. Un ejemplo de elemento no cientfico seran las
oposiciones religiosas a la Teora de la Evolucin de Charles Darwin.
1.3.2 Desarrollo mediante revoluciones cientficas.
Se trata de una teora plasmada en el libro Thomas. S Khun La estructura de
las revoluciones cientficas. Parte del hecho de la explicacin del desarrollo
por acumulacin presenta los siguientes problemas:
-

Son las teoras descartadas verdaderamente cientficas?

Cmo podemos distinguir el elemento cientfico de las teoras

anteriores y el no cientfico?

Segn esta teora, el hecho de que una teora o descubrimiento sea cientfico
se basa en la forma de proceder de los cientficos que aportaron estas teoras.
Cmo evolucionan si no es por acumulacin las distintas disciplinas
cientficas?. La explicacin de Thomas S. Khun propone que estas avanzan
mediante un proceso en el que se dividen tres fases: origen, ciencia normal y
revolucin cientfica.

Origen.
El origen de una ciencia se caracteriza por la existencia de varias escuelas
cientficas que dan explicaciones alternativas a los fenmenos de los que se
ocupa esta ciencia. Todas las escuelas son cientficas debido a su
funcionamiento, sin embargo no llegan a la misma solucin. Al cabo de un
tiempo la situacin se va clarificando y una serie de hiptesis y teoras son
aceptadas por toda la comunidad cientfica. Al conjunto de leyes o modelos,
aceptados por la comunidad cientfica, que constituyen el centro de una
disciplina se le denomina PARADIGMA. (Por ejemplo, el paradigma actual de la
Biologa es la Teora Neodarwinista) El origen de una ciencia se caracteriza por
tanto por la no existencia de ningn paradigma. En el momento en que la
comunidad cientfica adopta uno finaliza este periodo y pasamos al siguiente, el
periodo de Ciencia Normal.
Ciencia Normal.
Este periodo se caracteriza por el trabajo de los cientficos teniendo en cuenta
el paradigma. Este es aceptado y la labor cientfica consiste en profundizar en
l. Se realizan predicciones, nuevas leyes que se derivan de la investigacin
del mismo, se intenta comprobar el paradigma, se calculan constantes, se
buscan aplicaciones tecnolgicas del mismo
Revolucin cientfica.
Durante el periodo de ciencia normal se acumulan datos que no encajan en las
teoras aceptadas constituyendo lo que se denomina una anomala. Estas
anomalas pueden hacer entrar en crisis el paradigma entrndose en un
periodo de revolucin cientfica.
Lo primero que los cientficos hacen es intentar modificar levemente el
paradigma sin llegar a modificarlo sustancialmente. Si estas modificaciones no
son suficientes para encajar las anomalas pueden aparecer explicaciones
alternativas, dndose el hecho de que una de las nuevas explicaciones pugne
con el paradigma. Si esta nueva teora es aceptada por la comunidad cientfica
se constituir en el nuevo paradigma, reemplazando al anterior y volvindose a
un periodo de ciencia normal.