Mlanges de la Casa de

Velzquez
39-2 (2009)
El conde de Floridablanca y su poca

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Manuela Marn

Maria Dolors GARCIA RAMON, Joan NOGU

y Perla ZUSMAN (eds.), Una mirada
catalana a lfrica. Viatgers i viatgeres
dels segles XIX i XX (1859-1936)
Lleida, Pags, 2008, 377 p.

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Manuela Marn, Maria Dolors GARCIA RAMON, Joan NOGU y Perla ZUSMAN (eds.), Una mirada catalana a lfrica.
Viatgers i viatgeres dels segles XIX i XX (1859-1936), Mlanges de la Casa de Velzquez [En ligne], 39-2|2009, mis
en ligne le 10 novembre 2010, consult le 07 juin 2012. URL: http://mcv.revues.org/3078
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Maria Dolors GARCIA RAMON, Joan NOGU y Perla ZUSMAN (eds.), Una mirada catalana a lfri (...)

Manuela Marn

Maria Dolors GARCIA RAMON, Joan NOGU y

Perla ZUSMAN (eds.), Una mirada catalana a
lfrica. Viatgers i viatgeres dels segles XIX
i XX (1859-1936)
Lleida, Pags, 2008, 377 p.

Pagination de l'dition papier : p. 288-291

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Es este libro resultado de un proyecto de investigacin patrocinado por el Institut dEstudis

Catalans y en el que han participado investigadores de las universidades de Barcelona
(Autnoma y Pompeu Fabra), Girona y Crdoba (Argentina), cuya rea de trabajo es
principalmente la geografa, en sus diferentes vertientes. Desde el inicio de su lectura se
observa claramente que se trata de un volumen colectivo vertebrado, no slo por unos intereses
cientficos comunes, sino tambin por una metodologa y unos presupuestos compartidos, lo
que da al conjunto una gran coherencia, sin que ello anule, como es lgico, la originalidad de
cada una de las contribuciones. Subrayo esta voluntad de proyecto porque se deja sentir a
lo largo de toda la obra y no es uno de sus valores menos notables.
Agrupados en varios apartados temticos, los artculos aqu publicados se inician con uno de
los editores, Viatges catalans a lfrica: entre el nacionalisme i el colonialisme, en el que
se plantean las cuestiones que van a recorrer, de forma ms o menos intensa, todo el resto
de la obra, entre ellas y de forma destacada, la de averiguar si existe una mirada catalana
sobre frica y en qu medida esa mirada est relacionada o condicionada por la historia del
nacionalismo cataln. A este primer captulo introductorio sigue otro, tambin de los editores
(ms R. Cerarols), Postcolonialisme, feminisme i llibres de viatges, que sita el estudio
de los libros de viajes en un contexto ms amplio, incorporando herramientas de anlisis
procedentes de otras disciplinas y subrayando la importancia de las aportaciones de Edward
Said, Homi Bhabha y Gayatri Spivak, todo lo cual sita al lector en una bien definida lnea
intelectual de estudios culturales y poscoloniales, aunque sea sobre todo la obra de Said la que
se reivindica ms frecuentemente (con los matices necesarios) a lo largo de todo el libro.
Los trabajos que siguen a estas dos introducciones de carcter ms terico se ocupan de
fenmenos como las sociedades geogrficas y excursionistas (J.L.Villanova, Les societats
geogrfiques de Catalunya i els viatges al continent afric y Lexcursionisme catal i els
viatges a lfrica), la actividad de los misioneros (M. Vilar, Missioners o viatgers? Els
claretians a la Guinea espanyola) y la de los turistas (L. Riudor, Entre la curiositat i el plaer:
del viatger al turista o la mutaci duna espcie). Se incluyen a continuacin tres estudios
sobre otras tantas figuras de viajeros: la del diplomtico y hombre de negocios Eduard Toda
[1855-1941] (L.Riudor, Eduard Toda, viatger, egiptleg i protector del patrimoni histric),
el arquitecto y paisajista Nicolau Rubi (1891-1981), gran aficionado a las caceras en tierras
africanas (A.Luna y J.Nogu, Nicolau Maria Rubi i Tudur: safaris, rallis i jardins), y la
periodista y escritora A. Bertrana [1892-1974] (M.D.Garcia Ramon, Aurora Bertrana: una
mirada de dona al protectorat espanyol del Marroc).
La ltima parte del libro recoge muchos de los temas ya esbozados hasta ese momento para
replantearlos de forma ms general: A. Albet y R.Cerarols, De viatge pel Marroc: entre el
debat colonial i la mirada estereotipada; R.Cerarols, El viatge en mascul i la dona en els
relats de viatges al Marroc colonial; M.D.Garcia Ramon, L.Riudor y P.Zusman, Aida i
el turisme catal a Egipte; A.Luna y J. Nogu, De Barcelona a Dakar: aventures, caceres i
somnis colonials y P. Zusman, Quan el desert es converteix en paisatge colonial. Cierra la
obra un captulo de conclusiones a cargo de los editores (Catalans a lfrica: una construcci
diferenciada del fet colonial?).
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Es imposible dar aqu siquiera una idea aproximada de la riqueza de informacin e

interpretacin contenida en una obra que ser de lectura obligada para todos quienes se
interesan, no slo por la literatura de viajes como representacin de la alteridad o como
construccin de un corpus de conocimiento europeo sobre Oriente, sino tambin por las
singularidades de las diversas partes de ese corpus y las condiciones sociales y polticas
de su produccin. El caso de Catalua es particularmente notable a este respecto, como se
comprueba de manera recurrente a travs de los estudios aqu reunidos.
De ellos se extrae una considerable aportacin documental, tanto en relatos de viaje publicados
en forma de libro como a travs de publicaciones peridicas (revistas, boletines de asociaciones
geogrficas y excursionistas), todo lo cual crece al hilo de la consolidacin de una burguesa
que descubre el tiempo de ocio y sus formas de empleo, en las cuales el viaje extico tiene
un lugar de privilegio, tal como sucede en otros pases europeos; algo, por otra parte, no tan
comn en el resto de Espaa. De forma parecida, el inters por las caceras en frica se vincula
con una forma de ser europea que entraa la voluntad de posesin del territorio, tanto como
la accin misionera supone la de apoderarse de las almas de sus habitantes.
Asoma a menudo, en todo el libro, la cuestin de si esta mirada catalana, cuyo anlisis cubre un
perodo cronolgico dominado por la penetracin colonial en frica, se acerca al colonialismo
de forma diferente (o al menos matizada) de la que puede observarse en la literatura espaola
contempornea, y ello, claro est, se sita dentro del contexto de la construccin nacional
catalana. Si la mirada catalana aqu examinada ha sido la de quienes mostraven alguna
identificaci amb Catalunya (p.18), cabra imaginar que esa identificacin pudo condicionar
sus reacciones ante el hecho colonial.
La implicacin de la burguesa catalana en la empresa colonial espaola en Marruecos es bien
conocida, y en varios de los estudios reunidos en este libro se la menciona sin ambages. Sin
embargo, los representantes ms cultivados de esa burguesa, o al menos, quienes desarrollaron
ese inters por el viaje extico al que se ha hecho referencia y dejaron constancia escrita de ello,
no se decantaron prcticamente, en sus viajes, por la zona espaola del Protectorado marroqu,
siendo mucho ms abundantes los traslados al Mediterrneo oriental y, especialmente, a
Egipto, que se convirti en un autntico lugar de peregrinacin cultural, fenmeno bien
estudiado en esta obra. Por otro lado, la postura de muchos de estos viajeros respecto al
colonialismo en s no carece de cierta ambigedad, sealada en varias ocasiones y con algunos
casos muy notables, como sucede con Aurora Bertrana: lo que se censura (y no es ella la nica
que as lo hace) es la falta de eficacia del colonialismo espaol, mientras que el practicado
por franceses e ingleses se alaba y se plantea, incluso, como modelo. Es, sin duda, uno
de los casos ms claros de la interferencia entre nacionalismo cataln y construccin de la
alteridad que condiciona la mirada del viajero. Por otra parte, mucho de lo que escriben estos
viajeros comparte con otros europeos (y, naturalmente, los espaoles entre ellos) los recursos
descriptivos que dibujan una relacin asimtrica entre la superior civilizacin occidental y los
espacios destinados a rendirse a ella, del mismo modo que se inscribe en mbitos de accin
muy similares: sociedades geogrficas y coloniales, campaas de prensa, difusin de imgenes
grficas, etc.
A este propsito, conviene sealar la rica ilustracin que acompaa a la mayor parte de los
artculos, y que recoge una iconografa muy diversa, conformando un relato visual que apoya
y subraya admirablemente los textos escritos. A cada uno de ellos se aade una cuidada
bibliografa; quiz habra sido til publicarla en su conjunto al final del libro.
Se trata, sin duda alguna, de una excelente contribucin, desde la geografa, a la literatura de
viajes escrita en Catalua, en castellano o en cataln. No falta, por otro lado, una perspectiva
histrica, que analiza, por ejemplo, la evolucin de la figura y los intereses del viajero a lo largo
del perodo estudiado. Como consecuencia de todo ello, un volumen que habr de interesar
a especialistas en disciplinas muy diversas y que configura una aproximacin renovadora al
anlisis de la literatura de viajes.

Mlanges de la Casa de Velzquez, 39-2 | 2009

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lfrica. Viatgers i viatgeres dels segles XIX i XX (1859-1936), Lleida, Pags, 2008, 377 p.
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Manuela Marn, Maria Dolors GARCIA RAMON, Joan NOGU y Perla ZUSMAN (eds.), Una mirada
catalana a lfrica. Viatgers i viatgeres dels segles XIX i XX (1859-1936), Mlanges de la Casa de
Velzquez [En ligne], 39-2|2009, mis en ligne le 10 novembre 2010, consult le 07 juin 2012. URL:
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Manuela Marn, Maria Dolors GARCIA RAMON, Joan NOGU y Perla ZUSMAN (eds.), Una
mirada catalana a lfrica. Viatgers i viatgeres dels segles XIX i XX (1859-1936), Mlanges de
la Casa de Velzquez, 39-2|2009, 288-291.

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Manuela Marn
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