Peru, Martes 07 de Febrero del 2006

FEDERICO DE CRDENAS

La libertad de expresin
primero
Federico de Crdenas.

Casi al mismo tiempo que estallaba el escndalo ocasionado por las caricaturas de Mahoma publicadas
por un diario dans y reproducidas en otros pases europeos, se daba en el Parlamento britnico una
importante discusin que involucra libertad de expresin y opciones religiosas. Como se sabe, Jack
Straw conden como irresponsable la difusin de estas caricaturas, y es posible que, de haberse
aprobado el proyecto que patrocinaba el gobierno laborista, los autores de las mismas de haber sido
ingleses- hubiesen sido procesados y condenados a siete aos de prisin.
Pero la ley aprobada es un compromiso entre los diferentes partidos para contentar a la importante
minora musulmana existente en Gran Bretaa, la cual argumenta sentirse perseguida luego de los
atentados del 7-J, lo que motiv que Blair acabara promoviendo una ley especfica para perseguir el odio
racial y religioso. El proyecto ha sido duramente criticado por intelectuales y artistas, que creen que
puede acabar afectando la libertad de expresin.
Tambin lo ha sido por grupos religiosos. Los crticos alegan que nadie elige su raza, y por tanto no
puede ser criticado por pertenecer a una u otra etnia. En cambio, todos pueden elegir o pueden cambiar
de religin, la misma que debe estar siempre abierta a la crtica mientras no haya un componente racista
en esa crtica.
Hacindose eco de estas preocupaciones, la Cmara de los Lores rebaj la severidad de la propuesta
del gobierno, e introdujo una enmienda que especifica que nadie puede ser considerado culpable de
incumplir esa ley por el hecho de "criticar, expresar antipata, abusar, insultar o ridiculizar alguna religin,
creencia o prctica religiosa", salvo que lo haga con intencin de incitar al odio religioso.
Siendo ese el caso de las caricaturas sobre Mahoma, hay que suponer que de haberse dado en Gran
Bretaa- sus autores se habran salvado de ir a la crcel. Lo curioso es que, como el Laborismo cuenta
con una amplia mayora en la Cmara de los Comunes, hubiera podido devolver a la propuesta de ley su
dureza inicial. Pero no lo hizo y dej que se ausenten de la votacin ms 20 diputados. Con lo cual la
enmienda del gobierno no pas, derrotada por 10 votos. Entre los que se opusieron haban 26
laboristas.
Luego lleg el turno a una segunda enmienda, pero aqu el error perteneci a la jefa del grupo
parlamentario laborista, Hilary Armstrong, quien otorg permiso para retirarse al primer ministro Blair
luego de la primera votacin, acaso pensando que la segunda tambin estaba perdida. En efecto, el
gobierno perdi, pero solo por un voto. Con ello, la versin ms suave del proyecto, que es la de la
Cmara Alta, es la que entra en vigencia.
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