Emile Benveniste. Problemas de Lingstica general1.

Signo es aquel fenmeno u objeto que representa algo que es diferente a aquello
que representa. Todo lo que es perceptible por los sentidos que representa algo
no percibido y que deja ver lo que representa2. El signo se explica por la
sustitucin, si este proceso no est presente, entonces no hay semiosis3.El signo
tiene dos caractersticas: 1) Lo sustituido tiene que ser diferente al signo que
sustituye; 2) El signo debe ser comprendido de forma social (eso quiere decir que
dos o ms personas deben comprenderlo); 3) Es imposible que un signo sea
individual.
Semiologa es el trmino que utilizamos para designar la teora del
lenguaje, y sus aplicaciones a las distintas series de significantes. Este trmino se
remonta a Saussure, quien defenda la idea de hacer un estudio general de los
sistemas de signos. La semiologa postula la mediacin de las lenguas naturales
en los procesos de lectura de los significados pertenecientes a las semiticas no
lingsticas. Benveniste define la semiologa como la ciencia que estudia la vida de
los signos en el seno de la vida de la sociedad y que dentro de s guarda distintas
reas de conocimiento; y tiene como objeto de estudio el conjunto de sistemas
fundados en la caracterstica arbitraria del signo.
Pierce y Saussure crean teoras lingsticas de forma simultnea: Saussure
crea la semitica, mientras que Pierce crea la semiologa. El modelo terico de
Saussure se fundamenta y parte de la lengua, y por ello la toma como objeto
1

mile Benveniste, Problemas de lingstica general II, traduccin de Juan Almela, Mxico, Siglo XXI, 1993.
Helena Beristin, Diccionario de retrica y potica, Mxico, Porra, 2003, p. 462.
3
Operacin productora de signos por medio de la instauracin de una relacin de presuposicin recproca
entre la forma de la expresin y la del contenido (Hjemslev) o entre el significante y el significado. A.J
Greimas, J Courts, Semiotica: Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Gredos, Madrid, 1990. p. 364
2

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exclusivo; y nos explica las tres funciones de la lengua, las cuales son: Describir
en sincrona y diacrona, deslindar a la lengua de las leyes generales, y delimitarse
y definirse a s misma.. De igual forma, Saussure propone separar lo que es
lengua del lenguaje. Para Saussure, la semiologa es una visin modelada desde
la perspectiva lingstica.
Por su parte Pierce aplicaba una ciencia de los signos y significaciones, a
partir de su lgica, la conoce como ciencia del lenguaje. Hace la reflexin de
muchos factores y construye un aparato complejo de definiciones que distribuyen
la totalidad de lo real en distintas rdenes de signos. Hace la distincin de los
signos en tres tipos: iconos, ndices y smbolos. Para l, la lengua se reduce a las
palabras, que tambin son signos, pero no la toma por s sola, sino como una
parte de un sistema de signos, la cual puede aparecer en distintas variedades del
signo. Coloca al signo como la base del universo entero y como principio de
definicin para cada elemento, ya sea abstracto o concreto.
El sistema es uno de los modos de existencia de los universos estructurado
o estructurables4 en un conjunto organizado de elementos relacionados entre s,
basado en reglas o principios haciendo que cada elemento dependa del estado del
conjunto de los elementos. La intromisin de un elemento en el conjunto, afectara
a todos los elementos incluidos en l5.
Caractersticas del sistema:
1) Modo de Operacin: Hace referencia a las condiciones externas del
sistema, al cmo acta el sistema y al sentido que se dirige, y admite
variaciones.
2) Dominio de validez: Aqu es donde se impone el sistema y se reconoce
para ser obedecido. Al igual que el primero hace referencia a las
condiciones externas al sistema y admite variaciones.
4

A.J Greimas, J Courts, Semitica: Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Gredos, Madrid, 1990.
p.389-390
5
Helena Beristin, Op. Cit., p.480.

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3) Naturaleza y nmero de signos: Es el reconocimiento de los signos, del tipo

y del nmero de signos que constituyen el sistema.
4) Tipo de funcionamiento: Es la relacin que tienen unos y otros signos, al
igual que su organizacin y la funcin distintiva que les es otorgada.

Paolo Fabri, El Giro semitico6.

Fabri, en el texto del Giro semitico, nos explica que hay cuatro niveles semiticos
desde los que puede ser abordado el objeto semitico o significante.
1) Nivel Emprico: Trabaja con las imgenes del pensamiento subyacentes a
los textos que quiere analizar. Es parte de la cotidianeidad, y se adopta de
forma inconsciente, es reconocible por la gente

perteneciente a

determinada sociedad. En este nivel se busca reconocer, en primera

instancia, la socializacin del signo. Se debe tener reconocimiento de cmo
lleg, de dnde lleg, cundo lleg, para poder ser analizado. Es, en pocas
palabras, poner el signo (texto) dentro de un horizonte cultural, y por lo
tanto es un nivel bsico de comprensin de los signos.
2) Nivel Metodolgico: Hace referencia a la serie de conceptos formados e
interdefinidos y se ocupa de los signos as como de cuando stos deben
ser utilizados.
3) Nivel Terico: En este nivel se hace la recoleccin de los niveles anteriores,
se justifican las categoras usada, y se explican, demostrando de esta
forma la comprensin de las teoras incluidas.
4) Nivel Epistemolgico: En este nivel se conoce al objeto semitico. A partir
de esta posicin se hace la explicacin de la posicin filosfica desde
donde se abordar al objeto semitico.

Paolo Fabri, El giro semitico, Barcelona, Gedisa, 2000.

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Umberto Eco, La estructura semiolgica7.

El texto esttico merece atencin por que necesita una manipulacin de la
expresin, la cual un reajuste en el contenido. Esta doble operacin se ve reflejada
en los cdigos que son base de la operacin esttica, lo cual provoca un cambio
de cdigo, que produce una nueva visin del mundo. Segn Jakobson el mensaje
potico debe ser ambiguo y

autorreflexivo, y la ambigedad se define como

aquella trasgresin a las reglas del cdigo. La ambigedad es importante pues es

la que atrae la atencin del receptor, lo coloca en una situacin pasional8 la cual lo
conduce a reflexionar acerca del texto que est interpretando.
La ambigedad esttica se hace presente cuando la desviacin en el plano
de la expresin le pertenece una alteracin en el plano del contenido.
En la obra artstica intervienen distintos tipos de microestructuras. Al
aspecto fsico se le llama material del significante. Dicha materia tiene una funcin
importante porque a esta se le infunde el carcter notable semiticamente. La
experiencia esttica sugiere que los cdigos de donde parte, pueden ser
sometidos a una divisin excesiva. El texto artstico debe tener las mismas
caractersticas de una lengua, por ejemplo un sistema de relaciones mutuas que
puedan dar la impresin de semiosis; parece poner en conexin distintos
mensajes de modo que muchos de estos mensajes se acomodan de forma
ambigua, pero esta ambigedad no es producida por la casualidad, sino que se
han acomodado de acuerdo a un plan. Los artificios normales, desviados de un
mensaje, ejercen una presin contextual sobre el artificio de otros mensajes; el
modo en el que un determinado mensaje presenta las normas de un sistema
determinado ser el mismo modo como los otros mensajes ofrecen las normas de
otros sistemas.

Umberto Eco, Tratado de semitica general, traduccin de Carlos Manzano, Mxico, De

bolsillo,
2005.
8
Entendemos en trmino pasin, segn como lo defini Paolo Fabri, compuesto racional que crea un efecto
o un impacto en el receptor.

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Lo esttico en un texto puede ser fcilmente confundido con una impresin

indefinida, ante esta impresin encontramos una complejidad estructural que se
resiste al anlisis, pero no sale de ste. Las denotaciones se transforman en
connotaciones y ningn elemento acaba en su interpretante inmediato, sino que
inicia una fuga semitica. El proceso esttico no provoca intuiciones, sino que da
un conocimiento conceptual. El texto esttico estimula la sospecha de una
definitiva estructuracin del mundo, impugna las verdades establecidas, e invita a
la reflexin de los contenidos. Enfrentarse a la lectura de un texto esttico implica
sacar inducciones y deducciones de este, y por otro lado, poner a prueba nuevos
cdigos mediante hiptesis interpretativas.

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Yuri Lotman, Estructura del texto artstico9.

El arte es una actividad de la cual el hombre no puede separarse, es casi
necesario para l ya que es un medio por el cual busca el conocimiento, y por
tanto tambin es uno de los instrumentos para su bsqueda de la verdad. El arte
de igual forma es un medio particular de comunicacin: por medio de su lenguaje
son expresados contenidos insustituibles y difciles de traducir a otros lenguajes,
proporciona un acercamiento completamente diferente a la verdad. El arte es
medio de comunicacin pero tambin es un lenguaje ya que en su vocabulario
utiliza signos, tiene reglas de combinacin, y se ejerce entre un receptor y un
emisor, pero es un lenguaje artificial ya que se superpone al nivel lingstico
natural, y utiliza a ste como material; entonces la obra de arte podra
considerarse como un texto de dicho lenguaje artstico. En el sistema semiolgico
la complejidad de la estructura es directamente proporcional a la complejidad de la
informacin transmitida, en otras palabras esto quiere decir que la forma siempre
corresponder al contenido y son inseparables.
El discurso potico es el ms complicado respecto a la lengua natural ya
que emite informacin inaccesible a otros sistemas ms sencillos, si esta
complejidad no existiera, el discurso potico desaparecera ya que el habla
habitual busca formas menos rebuscadas para transmitir informacin.
Para que un mensaje sea entendido por otra persona es necesario que
tenga un intermediario comn, que en este caso sera el lenguaje. Jakobson dice
que el proceso de transmisin de informacin son necesarios dos cdigos: uno
que codifique y otro de decodifique el mensaje, entonces, para poder entender el
arte como medio de comunicacin es preciso, por as decirlo, dominar su lengua
propia y comprender su funcin modeladora.
Toda

lengua

natural

esta

compuesta

de

signos

con

contenido

extralingstico y de elementos sintagmticos con contenido formal; en el arte se

manifiestan una constante formalizacin de los elementos portadores de
9

Yuri M. Lotman, Estructura del texto artstico, traduccin de Victoriano Imbert, Madrid, Istmo, 1978.

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contenido. Todos los elementos pertenecientes a una obra son portadoras de

contenido, nada est ah por obra de la casualidad. El lenguaje en el arte no se
puede identificar con la simple forma ya que en el arte la forma implica el
contenido y los elementos formales adquieren significado.
La literatura debe tener su propio lenguaje, eso quiere decir que debe tener
un grupo cerrado de unidades de significacin y reglas de combinacin que le
permitan crear y transmitir mensajes. La literatura utiliza a la lengua natural, pero
se superpone a ella como sistema modelador secundario. El texto literario por
completo debe considerarse un signo integral y todos los signos aislados deben
ser considerados como elementos constitutivos de dicho signo. El texto artstico
ofrece al lector diferente informacin la cual depender de sus capacidades.
El significado se forma por medio del punto de equivalencia entre dos
cadenas o transcodificacin. Puede ser posible que el signo sea equivalente con
muchos elementos de sistemas diferentes. Esta equivalencia toma como base la
confrontacin de unidades semnticas que a nivel lingstico no son equivalentes.
El paso siguiente es el de crear una estructura artstica secundaria en la que estas
unidades se vuelven paralelas. El sistema modelador crea entonces su propio
mundo de lo denotado y lo cual no coincide con la lengua comn.
La obra de arte representa un determinado modelo del mundo, el texto hace
correspondencia a la esfera de las relaciones extratextuales reales ya que forma
parte del conjunto de cdigos artsticos formados de forma histrica.
El texto es una secuencia de signos en una lengua natural y conserva las
caractersticas del sistema lingstico general. Se constituye por la expresin pues
esta

se da por medio de signos de la lengua natural. La expresin incita a

considerar al texto como la realizacin de un cierto sistema, el texto pertenece al

habla y por ello tiene elementos extrasistemicos. Por otro lado el texto debe
poseer una delimitacin en el que se oponen todos los elementos que no
pertenecen al texto; esta delimitacin puede ser expresada por la palabra y la
oracin, pero tambin puede encontrarse en el principio y final del texto cuya
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estructura se desarrolla en el tiempo y en los lmites internos del mismo. Y por

ultimo el carcter estructural que hace referencia a la organizacin interna del
texto.
El texto puede se descompone en subtextos ordenados de forma jerrquica,
desde el cual puede ser estudiado de forma independiente. Es posible que se
tome un conjunto de textos y estudiarlo como si se constituyera a uno solo, de
este se saca un sistema de reglas invariantes y considerar todas las reglas como
variantes engendradas en el proceso de funcionamiento social. Slo se retoman
los elementos sistmicos y los textos aparecern como una forma combinada de
elementos organizados y no organizados.
Para el anlisis es imperdonable la combinacin de descripciones de
distintos niveles, es preciso especificar en qu nivel se realiza el anlisis, cul es
su lmite. El anlisis debe ser completo y estructurado.

Roland Barthes, Elementos de semiologa10.

Todo plano de significacin incluye un plano de expresin, un plano de contenido y
una significacin que tiene coincidencia con la relacin de ambos planos. Ahora,
supongamos que la relacin de estos elementos se convierte en un elemento de
un segundo sistema, as nos encontraremos frente a dos sistemas de significacin
que se insertan uno en otro y que a la vez se desligan; este desligamiento se
puede efectuarse de dos maneras. En el primer caso el ERC se convierte en plano
de expresin o significante del segundo sistema, esto se verifica en la semitica
connotativa de Hjemslev, el primer

corresponde al plano de denotacin y el

segundo corresponde al plano de la connotacin. Un sistema connotado es un

sistema en el que el plano de la expresin est constituido por un sistema de
significacin. En el segundo caso, el primer sistema no es plano de expresin, sino
que es plano de contenido o de significado del segundo sistema. Este es el caso
de todos los metalenguajes.

10

Roland Barthes, Elementos de semiologa, Madrid, Ed. Comunicacin, 1975.

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Los significantes de connotacin o connotadores son signos del sistema

denotado; varios signos del sistema denotado, al agruparse componen un
connotador. El mensaje connotado tiene carcter general, global, y difuso. La
ideologa sera la forma de los significados de connotacin. En la semitica los
significantes del segundo sistema se constituyen por los signos del primero. El
metalenguaje es una operacin; la semiologa es un metalenguaje ya que se
preocupa de un lenguaje primario ya que se ocupa de un lenguaje primario y este
sistema-objeto es significado a travs del metalenguaje semiolgico. La nocin de
metalenguaje no se aplica a los lenguajes cientficos. Cuando un lenguaje
articulado se ocupa de un sistema de objetos significantes a su nivel denotado se
constituye como metalenguaje. Entonces el metalenguaje se introduce a un
proceso de connotacin:

Un metalenguaje puede ser lenguaje de otro metalenguaje y cada ciencia

ser un nuevo metalenguaje que tendr como objeto el metalenguaje que le
precede.

9|Pgina

Jos pascual Bux, Las figuraciones del sentido:

Ensayos de potica semiolgica11.
Saussure define el signo lingstico como un ente inseparable compuesto de
significante y significado, siendo el significante el material fsico (imagen acstica o
imagen grfica); y el significado como el material mental del signo (huella mental o
psquica). Esta definicin, segn Hjemslev tiene algunas deficiencias ya que
ambas unidades del signo no pueden ser separadas para su anlisis.
Por su parte Hjelmslev decide definir al signo como la unin de expresin y
contenido, que resultan ser analgicos a los trminos saussureanos de significado
y significante.

Significado

Contenido

Significante

Expresin

Hjemslev

Saussure

Ambas expresiones deben estar separadas ya que en el plano del

contenido podemos ver cmo se actualizan los diferentes sistemas jerrquicos. La
expresin y el contenido se analizan como forma y sustancia, y segn la forma del
contenido y de la forma de la expresin se manifiesta como se proyecta la forma
sobre el sentido.
Toda la semitica ser definida como la dependencia recproca de una
sintagmtica y una paradigmtica, en el que la sintagmtica es un proceso de
relaciones y la paradigmtica es un sistema jerrquico de correlatos.
Las semiticas denotativas son los procesos en los que el plano de la
expresin y el plano del contenido son interdependientes, mientras que las
semiticas connotativas son los procesos en los que la expresin y el contenido
11

Jos Pascual Bux, Las figuraciones del sentido: Ensayos de potica semiolgica, Mxico, Fondo de cultura
econmica, 1984.

10 | P g i n a

contraen una relacin de determinacin. Y las semiologas son la clase de

semiticas en connotativas cuyo contenido se combinan diversos paradigmas de
una constelacin.
En las semiticas connotativas la forma del contenido de la semitica
denotativa resulta seleccionada por la variante del contenido de las semiticas
connotativas. Las formas de expresin de las semiticas connotativas son
anisomrficas y es el responsable de la ambigedad que les caracteriza. Las
semiologas se expresan sobre la base de las semiticas connotativas y se
diferencian de stas en los valores paradigmticos que no pertenecen al sistema
semitico subyacente en el proceso. En las semiticas connotativas se verifican
las relaciones de conmutacin entre los planos de la expresin y el contenido.
Se llama metasemitica al aparato tcnico del anlisis de las semiologas
en los que se revela que cada discurso anisotpico corresponden dos o ms
significados compatibles, y manifestados simultneamente por la misma
expresin.

11 | P g i n a

Por otro lado los paradigmas ideolgicos son el conjunto de ideas en un

momento dado, que hacen que la obra pueda ser insertada en un momento
determinado.

12 | P g i n a