Decrecimiento o desconstruccin
de la economa:
Hacia un mundo sustentable
Enrique Leff
stabilizing, down-shifting and degrowing of the economy. This article argues that such de-growing is not possible under the
established economic
rationality. The construction of sustainable societies demands the deconstruction of the
prevalent economic rationality and
its substitution by another economy, based on the principles and potentials of an
environmental rationality.
Key words: de-growth, deconstruction, economic rationality, environmental rationality,
sustainability.
Recibido: 08.11.08
Aceptado: 03.12.08
***
REVISTA POLIS
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de la economa:
Hacia un mundo sustentable
Enrique Leff
Aceptado: 03.12.08
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VOL. 7 N 21, 2008
PRLOGO, pgs., 81-90
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econmica, que se fue forjando en las armaduras de la ciencia clsica y que instaur una
estructura, un modelo; que fue estableciendo las condiciones de un progreso que ya no
estaba guiado por la coevolucin de las culturas con su medio, sino por el desarrollo
econmico, modelado por un modo de produccin que llevaba en sus entraas un cdigo
gentico que se expresaba en un dictum del crecimiento, de un crecimiento sin lmites!
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econmico ilimitado.
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muerte entrpica del planeta. Los antdotos que han generado el pensamiento crtico y la
inventiva tecnolgica, han resultado poco digeribles por el sistema econmico. El
desarrollo sostenible se muestra poco duradero, porque no es ecolgicamente sustentable!
Hoy, ante el fracaso de los esfuerzos por detener el calentamiento global (el Protocolo
de Kyoto haba establecido la necesidad de reducir los GEI al nivel alcanzado en 1990),
surge nuevamente la conciencia de los lmites del crecimiento y emerge el reclamo por el
decrecimiento. Este retorna como un boomerang, ms que como un eco de aejas
propuestas de un ecologismo romntico. Los nombres de Mumford, Illich y Schumacher
vuelven a ser evocados por su crtica a la tecnologa, su elogio de lo pequeo que es
hermoso y el reclamo del arraigo en lo local. El decrecimiento se plantea ante el fracaso
del propsito de desmaterializar la produccin, del proyecto impulsado por el Instituto
Wuppertal que pretenda reducir por 4 y hasta 10 veces los insumos de naturaleza por
unidad de producto. Resurge as el hecho incontrovertible de que el proceso econmico
globalizado es insustentable; que la ecoeficiencia no resuelve el problema de una economa
en perpetuo crecimiento en un mundo de recursos finitos, porque la degradacin entrpica
es ineluctable e irreversible.1
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muerte entrpica del planeta. Los antdotos que han generado el pensamiento crtico y la
inventiva tecnolgica, han resultado poco digeribles por el sistema econmico. El
desarrollo sostenible se muestra poco duradero, porque no es ecolgicamente sustentable!
Hoy, ante el fracaso de los esfuerzos por detener el calentamiento global (el Protocolo
de Kyoto haba establecido la necesidad de reducir los GEI al nivel alcanzado en 1990),
surge nuevamente la conciencia de los lmites del crecimiento y emerge el reclamo por el
decrecimiento. Este retorna como un boomerang, ms que como un eco de aejas
propuestas de un ecologismo romntico. Los nombres de Mumford, Illich y Schumacher
vuelven a ser evocados por su crtica a la tecnologa, su elogio de lo pequeo que es
hermoso y el reclamo del arraigo en lo local. El decrecimiento se plantea ante el fracaso
del propsito de desmaterializar la produccin, del proyecto impulsado por el Instituto
Wuppertal que pretenda reducir por 4 y hasta 10 veces los insumos de naturaleza por
unidad de producto. Resurge as el hecho incontrovertible de que el proceso econmico
globalizado es insustentable; que la ecoeficiencia no resuelve el problema de una economa
en perpetuo crecimiento en un mundo de recursos finitos, porque la degradacin entrpica
es ineluctable e irreversible.1
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crtica de la insustentabilidad del modelo econmico imperante, sino que debe afincarse en
una slida argumentacin terica y una estrategia poltica. La propuesta de detener el
crecimiento de los pases ms opulentos pero de seguir estimulando el crecimiento de los
pases ms pobres o menos desarrollados es una salida falaz. Los gigantes de Asia han
despertado a la modernidad, y tan slo China y la India estn alcanzando y estarn
rebasando los niveles de emisiones de gases de invernadero de Estados Unidos. A ellos se
suman los efectos conjugados de los pases de menor grado de desarrollo llevados por la
racionalidad econmica hegemnica y dominante.2
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crtica de la insustentabilidad del modelo econmico imperante, sino que debe afincarse en
una slida argumentacin terica y una estrategia poltica. La propuesta de detener el
crecimiento de los pases ms opulentos pero de seguir estimulando el crecimiento de los
pases ms pobres o menos desarrollados es una salida falaz. Los gigantes de Asia han
despertado a la modernidad, y tan slo China y la India estn alcanzando y estarn
rebasando los niveles de emisiones de gases de invernadero de Estados Unidos. A ellos se
suman los efectos conjugados de los pases de menor grado de desarrollo llevados por la
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conjugaron para dar a luz a la economa, hija del Iluminismo de la razn y de los
intercambios comerciales del capitalismo naciente, sino de un ejercicio filosfico, poltico
y
social mucho ms complejo. La economa no slo existe como teora, como supuesta
ciencia. La economa es una racionalidad una forma de comprensin y actuacin en el
mundo que se ha institucionalizado y se ha incorporado en nuestra subjetividad. La
pulsin por tener, por controlar, por acumular, es ya reflejo de una subjetividad que
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crecimiento continuara consumiendo y transformando naturaleza hasta rebasar los lmites
de sustentabilidad del planeta. La abstinencia y la frugalidad de algunos consumidores
responsables no desactivan la mana de crecimiento instaurada en la raz y en el alma de la
racionalidad econmica, que lleva inscrita el impulso a la acumulacin del capital, a las
economas de escala, a la aglomeracin urbana, a la globalizacin del mercado y a la
concentracin de la riqueza. Saltar del tren en marcha no conduce directamente a desandar
el camino. Para decrecer no basta bajarse de la rueda de la fortuna de la economa; no basta
querer achicarla y detenerla. Ms all del rechazo a la mercantilizacin de la naturaleza, es
preciso desconstruir la economa. Las excrecencias del crecimiento la pus que brota de
la
piel gangrenada de la Tierra, al ser drenada la savia de la vida por la esclerosis del
conocimiento y la reclusin del pensamiento, no se retroalimentan al cuerpo enfermo de
la
economa. No se trata de reabsorber sus desechos, sino de extirpar el tumor maligno. La
cirrosis que corroe a la economa no habr de curarse inyectando mayores dosis de alcohol
a la mquina de combustin de las industrias, los autos y los hogares.
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se ha constituido a partir de la institucin de la estructura econmica y de la racionalidad de
la modernidad.
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se ha constituido a partir de la institucin de la estructura econmica y de la racionalidad de
la modernidad.
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racionalidad econmica no se traducen directamente en un pensamiento y en acciones
estratgicas capaces de desactivar la maquinaria capitalista. No se trata tan slo de
ecologizar a la economa, de moderar el consumo o de incrementar las fuentes alternativas
y renovables de energa en funcin de los nichos de oportunidad econmica que se hacen
rentables ante el incremento de los costos de energas tradicionales. Estos principios, aun
convertidos en movimiento social, no operan por si mismos una desactivacin de la
produccin in crescendo, sino una normatividad y una fuga del sistema, una
contracorriente
que no detiene el torrente desbordado de la mquina del crecimiento. Por ello precisamos
desconstruir las razones econmicas a travs de la legitimacin de otros principios, otros
valores y otros potenciales no econmicos; debemos forjarnos un pensamiento estratgico
y
un programa poltico que permita desconstruir la racionalidad econmica al tiempo que se
construye una racionalidad ambiental.
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Ante este panorama de la cultura y del conocimiento del mundo, nos preguntamos
cual sera ese extrao designio que ha hecho que la economa haya tratado de burlar el
lmite y querido planear por encima del mundo como un sistema mecnico de equilibrio
entre factores de produccin y de circulacin de valores y precios de mercado. El lmite a
este proceso desenfrenado de acumulacin no ha sido la ley del valor-trabajo ni las crisis
cclicas de sobreproduccin o subconsumo del capital. El lmite lo marca la ley de la
entropa, descubierta por Carnot para eficientizar el funcionamiento de la mquina,
reformulada por Boltzmann en la termodinmica estadstica, y puesta a funcionar como ley
lmite de la produccin por Georgescu Roegen. La ley de la entropa nos advierte que todo
proceso econmico, en tanto proceso productivo, est preso de un ineluctable proceso de
degradacin que avanza hacia la muerte entrpica. Qu significa esto? Que todo proceso
productivo (como todo proceso metablico en los organismos vivos) se alimenta de
materia
y energa de baja entropa, que en su proceso de transformacin genera bienes de consumo
con un residuo de energa degradada, que finalmente se expresa en forma de calor. Y este
proceso es irreversible. No obstante los avances de las tecnologas del reciclaje, el calor no
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cielo... pero tambin corremos el riesgo de que nos caiga la piata en la cabeza. Por ello es
necesario forjar Otra economa, fundada en los potenciales de la naturaleza y en la
creatividad de las culturas; en los principios y valores de una racionalidad ambiental.
Ante este panorama de la cultura y del conocimiento del mundo, nos preguntamos
cual sera ese extrao designio que ha hecho que la economa haya tratado de burlar el
lmite y querido planear por encima del mundo como un sistema mecnico de equilibrio
entre factores de produccin y de circulacin de valores y precios de mercado. El lmite a
este proceso desenfrenado de acumulacin no ha sido la ley del valor-trabajo ni las crisis
cclicas de sobreproduccin o subconsumo del capital. El lmite lo marca la ley de la
entropa, descubierta por Carnot para eficientizar el funcionamiento de la mquina,
reformulada por Boltzmann en la termodinmica estadstica, y puesta a funcionar como ley
lmite de la produccin por Georgescu Roegen. La ley de la entropa nos advierte que todo
proceso econmico, en tanto proceso productivo, est preso de un ineluctable proceso de
degradacin que avanza hacia la muerte entrpica. Qu significa esto? Que todo proceso
productivo (como todo proceso metablico en los organismos vivos) se alimenta de
materia
y energa de baja entropa, que en su proceso de transformacin genera bienes de consumo
con un residuo de energa degradada, que finalmente se expresa en forma de calor. Y este
proceso es irreversible. No obstante los avances de las tecnologas del reciclaje, el calor no
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es reconvertible en energa til. Y es esto lo que se manifiesta como el lmite de la
acumulacin de capital y del crecimiento econmico: la desestructuracin de los
ecosistemas productivos y la saturacin en cuanto a la capacidad de dilucin de
contaminantes de los ambientes comunes (mares, lagos, aire y suelos), que en ltima
instancia se manifiestan como un proceso de calentamiento global, y de un posible colapso
ecolgico al traspasar los umbrales de equilibrio ecolgico del planeta.
Mientras que la bioeconoma enraza la produccin en las condiciones de
materialidad de la naturaleza, la economa busca su salida en la desmaterializacin de la
produccin. La economa se fuga hacia lo ficticio y la especulacin del capital financiero.
Sin embargo, en tanto el proceso econmico deba producir bienes materiales (casa,
vestido,
alimento), no podr escapar a la ley de la entropa. Es ello lo que marca el lmite al
crecimiento econmico. El nico antdoto a este camino ineluctable a la muerte entrpica,
es el proceso de produccin neguentrpica de materia viva, que se traduce en recursos
naturales renovables.
La transicin hacia esta bioeconoma significara un descenso de la tasa de
crecimiento econmico tal como se mide en la actualidad y con el tiempo una tasa
negativa,
en tanto se construyen los indicadores de una productividad ecotecnolgica y
neguentrpica
sustentable y sostenible. En este sentido, la nueva economa se funda en los potenciales
ecolgicos, en la innovacin tecnolgica y en la creatividad cultural de los pueblos. De esta
manera podra empezar a disearse una sociedad post-crecimiento y una economa en
equilibrio con las condiciones de sustentabilidad del planeta. Empero, de la racionalidad
ambiental no slo emerge un nuevo modo de produccin, sino una nueva forma de ser en el
mundo: nuevos procesos de significacin de la naturaleza y nuevos sentidos existenciales
en la construccin de un futuro sustentable.
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es reconvertible en energa til. Y es esto lo que se manifiesta como el lmite de la
acumulacin de capital y del crecimiento econmico: la desestructuracin de los
ecosistemas productivos y la saturacin en cuanto a la capacidad de dilucin de
contaminantes de los ambientes comunes (mares, lagos, aire y suelos), que en ltima
instancia se manifiestan como un proceso de calentamiento global, y de un posible colapso
ecolgico al traspasar los umbrales de equilibrio ecolgico del planeta.
Mientras que la bioeconoma enraza la produccin en las condiciones de
materialidad de la naturaleza, la economa busca su salida en la desmaterializacin de la
produccin. La economa se fuga hacia lo ficticio y la especulacin del capital financiero.
Sin embargo, en tanto el proceso econmico deba producir bienes materiales (casa,
vestido,
alimento), no podr escapar a la ley de la entropa. Es ello lo que marca el lmite al
crecimiento econmico. El nico antdoto a este camino ineluctable a la muerte entrpica,
es el proceso de produccin neguentrpica de materia viva, que se traduce en recursos
naturales renovables.
La transicin hacia esta bioeconoma significara un descenso de la tasa de
crecimiento econmico tal como se mide en la actualidad y con el tiempo una tasa
negativa,
en tanto se construyen los indicadores de una productividad ecotecnolgica y
neguentrpica
sustentable y sostenible. En este sentido, la nueva economa se funda en los potenciales
ecolgicos, en la innovacin tecnolgica y en la creatividad cultural de los pueblos. De esta
manera podra empezar a disearse una sociedad post-crecimiento y una economa en
equilibrio con las condiciones de sustentabilidad del planeta. Empero, de la racionalidad
ambiental no slo emerge un nuevo modo de produccin, sino una nueva forma de ser en el
mundo: nuevos procesos de significacin de la naturaleza y nuevos sentidos existenciales
en la construccin de un futuro sustentable.
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