DEDICATORIA

A los maestros del materialismo histrico

en la interpretacin de Amrica Latina,
Sergio Bag, Jorge A. Ramos,
Vivian Tras y Luis Vitale,

INTRODUCCIN
NUESTRA INTEGRACIN:
AYER Y HOY
Este libro tiene su base en las clases dictadas de Historia Americana en el Instituto de Profesores Artigas (1991-2006).
Quien ensea aprende y ls intervenciones de los estudiantes, las preguntas y debates realizados, el intercambio con mis
colegas, delinea mi propsito de plasmarlo en un texto escrito. Luego, contribuyendo a ese propsito, la revista argentina
Crtica de Nuestro Tiempo me solicit una serie de artculos sobre estos temas. Los aportes que pueda tener estn
dirigidos a los trabajadores, a los intelectuales y principalmente, a los docentes y estudiantes de Historia del Uruguay y
de Amrica Latina.
La obra consta de tres partes. La primera versa sobre las colonizaciones europeas en Amrica. La
segunda, sobre la lucha independentista y los intentos frustrados de integracin. La tercera, las
grandes etapas econmicas de los pases independientes y la evolucin del pensamiento
integracionista desde el anticolonialismo al antiimperialismo y al anticapitalismo. Esta Primera
Parte trata LA COLONIZACION EUROPEA EN AMERICA
Amrica Latina concepto de origen francs que engloba a las naciones cuyas lenguas principales
derivan del latn- reedita la intencin integradora de Hispanoamrica (la espaola) en el siglo XIX.
En ese sentido son interesantes los aportes de Mercedes Balech 1 sobre los elementos favorables y
las fuerzas centrfugas para emplear sus trminos. Debemos esforzarnos por desentraar aquel
fracaso y su eventual superacin en otro escenario y con otros protagonistas.

1. Bolvar y Mitre
La Historia permite la vinculacin del ayer y el hoy e ir constantemente de uno a otro. Pareca una representacin
teatral escribe Simn Bolvar a Francisco de Paula Santander,2 a propsito del Congreso de Tacubaya (hoy, Ciudad de
Mxico (1827) continuacin del de Panam (1826).
Esa dolorosa reflexin expresa el naufragio del primer intento de unificacin hispanoamericana. Slo Colombia -la
Gran Colombia, que abarcaba los actuales Panam, Venezuela, Colombia y Ecuador, que pronto se desintegrararatifica las decisiones del Congreso de Panam. Mxico, el anfitrin, ni asiste, pero s va como invitado EE.UU. Al de
Panam haban asistido Colombia, Guatemala (hoy Amrica Central) y Mxico. E invitados fueron Gran Bretaa y
EE.UU., aunque el delegado de ste no llega pues fallece en el viaje. Paraguay estuvo marginado. Y Chile y las
Provincias Unidas -los ms pro britnicos- no van, ni tampoco Brasil, que, invitado se abstiene de concurrir.
El Congreso de Panam haba resuelto (a ratificacin posterior) hacer ms fuertes e indisolubles los vnculos y las
relaciones, basarse en un rgimen republicano y democrtico, comprometerse para que ningn estado hiciera la paz por
separado, garantizar lmites y futuros tratados de comercio, proscribir la esclavitud, contemplar la creacin de ejrcito y
armada comunes, proponer la liberacin de Cuba y Puerto Rico, nicas colonias espaolas.
Pero el ideal permanece irrealizado. Demostrativo de cun variable es el juicio humano, el Libertador, amado y tambin
adulado, pas a ser el Longaniza, famoso loco de Bogot que vesta de militar. Muri tsico, sin dinero, pero antes vio

asesinado a Antonio Jos de Sucre, su hijo prdigo. Tragedia semejante a la de Tpac Amaru, Toussaint Louverture,
Miranda, San Martn, OHiggins, Artigas.
Bernardino Rivadavia, uno de los responsables del fracaso, es elogiado por Bartolom Mitre:
(Bolvar) Soando ser el gran protector o regulador supremo de una hegemona continental, haba convocado su
Congreso de anfictiones en Panam para formar una Confederacin americana... meditando subordinar a su podero
las Provincias Unidas, conquistar el Paraguay y derribar el nico trono levantado en Amrica... Estas amenazas y
estos proyectos encontraban eco simptico en el partido de oposicin en Buenos Aires como en las provincias, cuyos
jefes iban a pedir a Bolvar sus inspiraciones en Chuquisaca, mientras su nombre resonaba en los disturbios de Tarija y
Crdoba; y la prensa opositora propiciaba su intervencin armada, declarando que la Repblica Argentina era
incapaz de ser libre y triunfar por s sola del emperador del Brasil ni organizarse sin el genio de Amrica como por
antonomasia se le llamaba.
Fue entonces que Rivadavia, ponindose al frente del gobierno supremo de las Provincias Unidas, acept el reto y dijo
con resolucin: Ha llegado el momento de oponer los principios a la espada! Esta actitud salv en aquella ocasin
el porvenir de las instituciones verdaderamente republicanas en la Amrica Meridional.
Y contina: El gobierno argentino, fuerte en sus principios, reaccion contra el plan absorbente del Congreso de
Panam, compuesto de cinco repblicas sometidas a la influencia de Bolvar, y el proyecto qued desautorizado...
Hasta Colombia, base militar de su gloriosa hegemona, protest contra sus planes de engrandecimiento personal, con
su congreso civilmente acaudillado por el vicepresidente Santander, segundo de Bolvar, que era y fue hasta sus ltimos
das un admirador de Rivadavia. 3

2. Chvez y Lacalle
Opina Hugo Chvez:
Venezuela ingres al Mercosur en 2004; naci la Comunidad Suramericana de Naciones, a pesar de que he sido
crtico del perfil que se le ha dado inicialmente, pero crtico y todo ah estamos, porque igual hace 5 aos algunos me
criticaban porque yo estuve en la Cumbre de las Amricas, all en Canad y era para hablar sobre todo del Alca y al
final fui el nico presidente que se opuso al proyecto del Alca.
En aquel ao 2000 y desde entonces comenzamos nuestra campaa anti Alca, porque el Alca no es sino un proyecto
colonialista y fijense ustedes, nosotros no podemos decir que hemos triunfado, no. Estamos lejos del objetivo, de la
meta, de crear un modelo de integracin alternativo al que nosotros llamamos Alternativa Bolivariana para la
Amrica Latina, el Alba, eso va caminando, avanza, uno quisiera que fuese ms rpido, pero hay realidades, hay
momentos, hay tiempos, pero sin embargo, fijense ustedes, amaneci el primero de enero de 2005 y el Alca se fue al
carajo. 4
El Mercosur tiene que ir hasta el Caribe y el camino para llegar es Venezuela a travs de la Alternativa Bolivariana
de las Amricas (ALBA). 5
Opina Luis Alberto Lacalle:
`Nadie ha tenido ms influencia nefasta en la historia que Fidel Castro[...] y le preocupa la influencia de Castro, en
el presente y en los prximos aos, al haber encontrado un continuador de su `obra en la regin: el presidente de
Venezuela, Hugo Chvez, quien podra estar al frente en el futuro de una nueva unidad poltica supranacional como
representa la Repblica Arabe Unida [...] El sucesor de Castro, segn el ex presidente Lacalle, es Chvez, quien
`asume la conduccin y, con una correcta adaptacin de los instrumentos a la poca, promete un socialismo
continental y se lanza de lleno a promocionarlo.
El jefe de Estado venezolano tiene a su favor una impecable legitimidad de origen electoral en la base de su poder y,
adems, tiene a su disposicin miles de millones de dlares y que bajo el subsuelo de su pas hay un lago de petrleo,
el ms cercano a los EE.UU.[...] Lacalle no cree descabellado pensar en que Chvez puede ser el futuro lder de una
nueva unidad poltica supranacional, una vez que se muera Castro. [...] Al ex presidente uruguayo lo alarma la
expansin y la influencia de Chvez en la regin porque viola los principios de no intervencin. 6

3. Las fuerzas antagnicas

Ayer y hoy estn los elementos favorables y las fuerzas centrfugas , que representan el sentir de los pueblos y el de
las minoras oligrquicas proimperialistas.
Del fracaso unificador de Bolvar se beneficia Gran Bretaa. Por qu quin venci? El Ministro de Negocios de
Francia,
Vizconde Chateaubriand, escribi:
Al fin de cuentas Inglaterra ha desembolsado una suma real de 7 millones de libras, pero las Repblicas espaolas
han quedado hipotecadas en una deuda de 20.978.000 libras [...] Resulta de estos hechos que en el momento de la
emancipacin, las colonias espaolas se volvieron una especie de colonias inglesas. 7
Por qu fracas la unificacin? Sin pretender en una frase analizar un complejo tema, es indudable que las clases
dominantes criollas con intereses egostas, compitiendo y no cooperando entre s, fueron incapaces de romper la
dependencia del sistema bajo hegemona de Gran Bretaa.
Una consecuencia fue que hasta 1835 los bolivarianos no pudieron entrar en Venezuela. Se cumpli la prediccin de
Bolvar quien previ que estratgicamente el enemigo era la potente Gran Bretaa y no la Espaa decadente. Bolvar
tambin vaticin que los EE.UU. parecen destinado a plagar la Amrica de miserias a nombre de la libertad.8
Desde entonces Gran Bretaa, y despus EEUU., han dividido para reinar y se han sucedido en el dominio imperial.

4. Hacia una interpretacin

materialista del fracaso
Se buscar el complejo causal del fracaso. Pero antes de intentarlo, se debe negar el razonamiento mecnico, hecho a
nombre del marxismo, cuyos eslabones son:
I. Espaa era un pas feudal.
II. Espaa transplant al nuevo mundo su sistema medieval y la colonizacin se hizo bajo el signo feudal.
III. En Amrica Latina se gener una aristocracia feudal que termin por independizarse de Espaa.
IV. Esta aristocracia feudal gobern a los pases latinoamericanos durante los siglos XIX y XX, impidiendo el
desarrollo capitalista y el surgimiento de una burguesa nacional. Falta por cumplir una etapa capitalista en Amrica
Latina.
V. Estrategia poltica: los partidos populares deben apoyar a la burguesa progresistacontra la oligarqua feudal para
realizar las tareas democrtico-burguesas a travs de un Frente de Liberacin Nacional. 9
La realidad, como siempre, rompe los esquemas apriorsticos, en aras de demostrar tal o cual teora. Habr que
adentrarse en la especificidad espaola que la converta en la nacin menos feudal de Europa occidental, diferenciar
sistema econmico y modo de produccin, apelar a la transicin entre modos de produccin definidos, estudiar el
desarrollo de las fuerzas productivas y las dispares relaciones sociales de produccin, distinguir modo de produccin y
formacin social, relacionar las clases sociales (que haban) y las castas (que se pensaban, y que, por lo tanto, en cierto
modo tambin existan); comprender el concepto de clase-estamento; en fin, recoger el legado de varios pensadores
(marxistas y no marxistas) y atreverse a pensar. Que sin pensar, no hallaremos el camino conducente a la Revolucin
Socialista.

I
Espaa en el diseo del continente americano
1. El concepto de modo de produccin
La interpretacin histrica requiere precisar los conceptos con el mayor grado de rigor. El
materialismo histrico sostiene que la produccin y el intercambio son la base de todo orden social;
y las clases sociales son la resultante de lo que se produce y de cmo se produce, as como del

modo de intercambio. Sita las causas de las transformaciones humanas en las alteraciones de los
modos de produccin
El concepto de modo de produccin abarca dos interrelacionados: fuerzas productivas y relaciones
de produccin. Se entiende por modo de produccin la interrelacin dialctica entre las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin en el proceso productivo. Esto se da como un todo y sus
componentes no se pueden escindir. 10
Las fuerzas productivas son los elementos necesarios para la produccin. Algunos de stos devienen
de la naturaleza. Otros son instrumentos de produccin creados por los seres humanos para
asegurar la continuidad de su existencia material: mquinas, herramientas, mquinas-herramientas,
utensilios, aparatos, obras, tcnicas. Ellos permiten el empleo adecuado de los agentes naturales, de
los animales o de los seres humanos.
Por ltimo, slo una fuerza productiva, el trabajo del ser humano, tiene la cualidad de poder reunir a
las restantes.
La cantidad y calidad de los instrumentos de produccin en un momento histrico determinado,
hace la estructura econmica.
Las relaciones sociales de produccin son las entabladas entre los seres humanos y constituyen la
base material de las clases. stas estn determinadas, en primer lugar, por la posicin que ocupan
frente a los medios de produccin y de cambio; pero tambin por su papel en la produccin, por su
riqueza, por su ideologa.
Por fin, la relaciones sociales se condensan en sistemas jurdicos, polticos, religiosos, etc., que a su vez, obran sobre las
estructuras econmicas y sociales.
Marx caracteriza diversos modos de produccin. Sin embargo, observa que existen perodos de transicin entre ellos,
que suelen ser ms prolongados que las fases de apogeo.
El comunal (o comunista primitivo), el tributario (asitico le denomina en alusin del continente en que lo descubre) y el
capitalista, son los de incuestionable extensin universal. El esclavista y el feudal, tambin son estudiados por l.
Despus Samir Amin cuestiona su alcance universal: entiende que el modo de produccin tributario es la forma
universal de la sociedad precapitalista avanzada, y que el feudalismo europeo es un modo tributario perifrico,
sencillamente primitivo e inacabado.

2. Modos de produccin en Europa

Dos grandes saltos en el desarrollo de las fuerzas productivas, la invencin del arado de metal (que
extiende la agricultura a las tierras secas) y la navegacin por mar, son las bases del modo de
produccin esclavista vigente en zonas de Europa. ste alcanza su apogeo en el Imperio Romano,
basado en la extraccin hasta la muerte de la fuerza de trabajo de los esclavos y de los recursos
naturales. Sin embargo, al desconocer la inversin productiva, el Imperio ve mermar sus riquezas;
adems, con la pax romana se clausura el manantial que surte de esclavos con las guerras de
conquista. As, el Imperio se resquebraja lentamente, alentando la consolidacin de naciones
surgidas de los pueblos brbaros.
De las ruinas del Imperio Romano se construyen tres conjuntos que lo heredan: el Occidente
cristiano, Bizancio (el Imperio de Oriente) y el Estado rabe-islmico. Los dos ltimos son los que
avanzan en la construccin tributaria, en tanto que el modo feudal caracteriza a la Europa catlica.
El sistema econmico del Imperio Romano de Occidente se desintegra (Teodosio en 395 divide al
Imperio en dos, el de Occidente y el de Oriente), mientras sobrevive en el segundo. En aqul decaen
las comunicaciones y el comercio y entran en desuso las obras hidrulicas. Habr que encontrar
nuevas fuerzas productivas que sustituyan a la mano de obra esclava, que no cesar de golpe. As en
los siglos IV y V se difunden molinos de agua y de viento, inventados siglos antes, pero cuyo uso se
generalizar mucho despus. De la crisis del modo de produccin esclavista romano emerge el
feudal europeo.

Esa transicin al modo feudal implica crisis, superada con una revolucin en las fuerzas
productivas, merced a la generalizacin del empleo del arado de hierro, la aplicacin de la energa
animal, del agua y del viento, la rotacin de cultivos, etc.
Sin embargo, el modo feudal no alcanza su plenitud en Europa homogneamente. La regin ms
desarrollada la compone Italia y la Pennsula Ibrica, conquistada por los musulmanes. La
intermedia la integra Francia del Norte, Inglaterra, Holanda, Alemania Occidental y el sur de
Bohemia. La menos desarrollada est en el este y norte (Alemania del Este, Escandinavia, Hungra,
Polonia, Rusia), donde el feudalismo es tardo.
En general, en Europa el modo de produccin vigente por los siglos V-VII ya puede catalogarse de
feudal, aunque su apogeo llegue entre los siglos IX y XIV. En el XV comienza a ser cuestionado por
las formas nacientes de capitalismo, pese a lo cual dominar hasta fines del XVIII y comienzos del
XIX en Occidente, con las excepciones de Holanda e Inglaterra, cuyas revoluciones burguesas en
los siglos XVI y XVII respectivamente, abren las puertas al dominio del modo de produccin
capitalista.
Las caractersticas principales del feudalismo son: el predominio del campo sobre la ciudad como
base econmica y poltica; las tierras laborales se dividen en las del seor y las de los campesinos,
pero stos deben contribuir en las primeras con sus trabajos (corveas) y en las segundas con sus
productos (tallas, banalidades); el comercio escasea y se basa en el trueque; se tiende a la autarqua
y a los mercados locales, debido a la pobreza tcnica y a las malas comunicaciones; el pago es en
tierras, alojamiento, comida; la estructura social se asienta en relaciones de servidumbre y de
jerarqua, pues los siervos estn sometidos a los nobles, y stos lo estn entre s; la nobleza es
fuerte, la realeza dbil y el poder se fragmenta.
Pero ya en el siglo XI, Europa, atrasada respecto al Oriente, recupera terreno. La Iglesia Catlica,
principal baluarte intelectual del orden feudal, con el pretexto de recuperar el Santo Sepulcro
predica las Cruzadas, que alivian a la sociedad de las permanentes guerras nobiliarias. Los nobles
se alistan financiados con dinero de las urbes italianas. Las resultantes son la apertura comercial, el
goce nobiliario de las delicias orientales, su endeudamiento progresivo, el crecimiento de la
burguesa y de las ciudades y la sucesin de inventos y descubrimientos. La revolucin en los
transportes logra entre los siglos XII y XIII- que la navegacin progrese ms que en los 4000 aos
anteriores, y allana el camino de la Revolucin Comercial. La sucesin de inventos se expande a
otras actividades: arado de hiero, telar de lazos, mquina de hilar, vidrio, anteojos, microscopio y
telescopio, papel e imprenta. Ya en el XV la produccin capitalista comienza a cambiar la fisonoma
del orden feudal.

3 Singularidad de la Pennsula Ibrica

Pueblos y civilizaciones
La Pennsula Ibrica registra un curso feudal diferente, atpico respecto a otras regiones europeas,
ya que la invasin musulmana compuesta de una minora rabe dirigente y una masa de bereberesle imprime caracteres especficos, modificando el desarrollo generado en la Espaa visigtica.
Varias son las procedencias de sus habitantes y pululan las interrogantes. No obstante, puede
afirmarse que existe un mestizaje tnico y cultural. Los beros de quienes procede la denominacin
de la pennsula- ms que un pueblo nuevo, son los pobladores del litoral mediterrneo con cierta
unidad de civilizacin, un complejo cultural creado por los nativos bajo el influjo de los
colonizadores fenicios y griegos. Por entonces, domina el colectivismo agrario: se produce en
comn y se distribuye segn las necesidades. La comunidad es llamada pueblo y se organiza como
el mir ruso o el comn indio.
La romanizacin seala el paso a la sociedad urbana. El origen de los regados es la canalizacin y
acueductos romanos, que los musulmanes ampliarn despus. En la crisis del Imperio, sobrevienen
las invasiones de los brbaros romanizados. Los visigodos constituyen la minora dominante sobre

varios millones y su victoria se basa en el apoyo de los desheredados. Sin embargo, pronto
restablecen la grandes propiedades y aumentan los siervos, mientras la Iglesia Catlica apoya a la
clase dominante y se inician las persecuciones religiosas. Muchos judos que controlan casi todo el
comercio exterior- son expulsados. Por ello, la invasin musulmana (Tarik, 711) es apoyada por
ellos, e inicia una Revolucin Social contra los servidores de la monarqua visigtica, repartiendo
los latifundios de la nobleza y de la Iglesia.

La presencia musulmana
Esa invasin musulmana integra el proceso de su rpida expansin. En la segunda mitad del VIII, el
imperio rabe se divide en el Califato de Oriente capital Bagdad, dinasta de los Abassidas- y el de
Occidente, capital Crdoba, dinasta de los Omeyas. En sta, una refinada y tolerante civilizacin
(an en cuestiones religiosas), Al-Andaluz, bajo el emirato de Abderramn I (756-788) se asienta
en estructuras econmicas y sociales muy avanzadas.
El modo tributario de produccin es su basamento, al igual que en Egipto, Babilonia, Persia o
Bizancio, propio de las primeras civilizaciones cuyas fuerzas productivas aplican el riego, la mayor
revolucin previa a la industrial del siglo XVIII. Esa revolucin permite incrementar la produccin
y ampliar el excedente. Se trata de un despotismo econmico surgido en los pueblos que, para
enfrentar a la naturaleza (por ejemplo, inundaciones) estn obligados a una gran cooperacin y
disciplina regidas por el Estado. Es una formacin de trnsito a la sociedad de clases, el eslabn de
unin entre la fase patriarcal dominante hacia finales del neoltico y las sociedades de clase
posteriores. Los hombres se dividen en explotadores y explotados, opresores y oprimidos. La tierra,
trabajada por las primitivas comunidades, es de propiedad colectiva. Sin embargo, con la separacin
del trabajo fsico o manual y el intelectual, se origina una casta explotadora, en cuyas manos queda
el producto excedente.
En las regiones de predominio del modo de produccin tributario, la evolucin histrica apunta
hacia otra transicin. La acumulacin primitiva de capital avanza, se expanden las manufacturas, el
artesanado, la actividad mercantil y se gesta una burguesa. Se transita hacia el modo de produccin
capitalista; y la propiedad de los medios de produccin y de cambio se privatiza, y al menos en
algunos casos, nace la esclavitud. Al haberse creado primero en Europa el modo de produccin
capitalista, ella se encargar de frenarlo en otros continentes, con la irrupcin posterior del
imperialismo.
Pero, qu sucede en El-Andaluz? Ya existen militares-propietarios de bienes inmuebles, en cuyas
tierras trabajan las primitivas comunidades que les tributan; pero la esclavitud es minoritaria y la
servidumbre de la gleba no se conoce. Adems, surge un importante sector capitalista mercantil
subordinado a los militares-propietarios.
El esplendor del Califato de Occidente se alcanza con Abderramn III (912-961). El secreto del
florecimiento industrial de la Pennsula Ibrica bajo los musulmanes es el adecuado manejo del
agua. Especialmente en el Levante se multiplican los regados y los molinos de agua y de viento. La
agricultura prospera y aparece una numerosa clase de pequeos propietarios de tierras, a la vez que,
hay presencia de una aristocracia numerosa en las posesiones del campo. Se engendra una burguesa
comercial e industrial, en la que abundan los judos. En el siglo XI en Sevilla hay 60.000 telares. Se
fortalecen las industrias del cuero, de calzados, de instrumentos musicales, de marfil, de papel, de
vidrio, de cermica, de bronce y de hierro, y astilleros. El comercio es intenso con el resto del
Islam, Bizancio, y hasta con Persia, India y China. La clase media urbana es amplia, la riqueza est
bien distribuida, y si se aprecian fortunas no hay miseria, distando la mayora de los extremos. Hay
un alto consumo. Sorprende la extensin de la alfabetizacin. En contraste con Pars la mayor
ciudad de Europa catlica con 20.000 habitantes en el siglo X- Crdoba ,la Meca de Occidente
entre mediados de los siglos VIII y XI, cuenta con 400.000.

La Reconquista cristiana

En la Pennsula Ibrica slo reducidos ncleos cristianos escapan a la conquista musulmana. Uno
est en Asturias bajo el liderazgo de Don Pelayo- en sus montaas, aislado, autnomo. Quin no
ha ledo las famosas historietas de Astrix y de su aldea gala, continuos vencedores de los matones
romanos? Asturias se me asemeja a esa aldea. A ella llegaron los musulmanes, cansados de tantas
victorias, miraron hacia las montaas y se habrn dicho: Uf, cunto hay que escalar, all no
vamos! Desde entonces, empiezan a perder la guerra.
El otro ncleo est en los Pirineos, donde los francos de Carlomagno desalojan a los musulmanes en
la marca de Espaa, la que originar el Reino de Navarra y el Condado de Barcelona.
Don Pelayo vence a los invasores (Covadonga , 718) , despus nacer el Reino de Asturias (755)
que se apodera de las regiones de Len y Castilla en el IX hasta entonces dominadas por los
musulmanes, y se llamar Reino de Len. En el X los castellanos se independizan de Len y
constituirn el Reino de Castilla. Mientras los vascones, catlicos y poco romanizados, se
independizan (770). Navarra se extiende por la cuenca del Ebro y llegar a ser el ms poderoso
estado cristiano. Una de sus provincias se transforma en el Reino de Aragn. Tambin se afianza el
Condado de Barcelona.
En Asturias, Len y Castilla se haba formado, antes del siglo X, una sociedad sencilla, campesina,
con escasa poblacin, de estructura feudal. La economa, acusadamente agraria y ganadera se
desarrolla en los crculos estrechos de un dominio o de una pequea comarca sobre la base de un
rgimen natural de intercambio de productos para el consumo de sus propios habitantes, con un
embrionario desarrollo industrial y mercantil, reflejado en las labores artesanas, ms o menos
anexas a la explotacin agraria y en la celebracin de reducidos mercados locales. Adems, la
debilidad del poder pblico y su incapacidad para ofrecer una eficaz proteccin sobre todos los
sbditos engendra una floracin de relaciones personales de encomendacin dependencia,
basadas por lo general en la tenencia o cultivo de la tierra y que comprometa la libertad de casi
todas las clases inferiores. Al mismo tiempo, otro vnculo personal, de fidelidad, entre los miembros
de las clases elevadas, tenda a interponerse y an a desplazar las relaciones del sbdito libre con
el Estado. 11
Ahora bien, aunque el proceso de la reconquista no es lineal lo ejemplifica Almanzor que
contraataca y ocupa Barcelona y Santiago de Compostela a fines del X- en general, desde ese siglo
X la supremaca poltica-militar de los cristianos crece. Se acompaa de una intensa inmigracin
franca, repoblacin y despertar econmico. La fisonoma agraria sealada cede paso a otra
industrial, comercial, monetaria, donde prosperan las ciudades, los mercaderes y los artesanos, y la
liberacin de la servidumbre es progresiva. Paralelamente, el rabe deja de ser lengua dominante y
se afirman las lenguas romances. Aparecen las primeras Cortes en Len (siglo XI) a la vez que
son los primeros estamentos feudales en Europa que se renen- verdaderas asambleas del reino que
prestigian a la monarqua, mientras se agiganta la figura del rey, que pasar de ser electo como el
primero entre los pares a ser con las Partidas del XIII, figura de carcter hereditario. En suma, el
avance de los cristianos asimila a los peninsulares autctonos ms civilizados y su feudalismo
tiende a esfumarse.
Mientras tanto Crdoba se ve asediada por dos peligros: el proveniente de los reinos cristianos del
norte (Navarra, Len, Castilla) y el de las tribus musulmanas africanas, una de las cuales, los
almorvides, tras su victoria contra los cristianos (Zalaca, 1086) la dominar (1093-1148). Ellos
son una especie de monjes-soldados reclutados entre los bereberes nmades, que profesan un Islam
tosco y rigorista, y que son llamados a combatir a los cristianos por los siete pequeos Reinos de
Taifas (banderas) nacidos en 1031 del desmembramiento del Califato de Crdoba.
Desde el siglo XIII se prepara la Nacionalidad Catlica, expresin de una nueva correlacin de
fuerzas. A fines de ese siglo existen cuatro reinos cristianos: Navarra, arrinconada en el norte entre
sus vecinos expansionistas, Aragn que absorbe a Catalua y se extiende por el litoral mediterrneo,
Portugal, y Castilla, el ms extenso y el nico lindante con las ciudades musulmanas, por lo que
prosigue la reconquista hasta la cada de Granada (1481-1492). Con el matrimonio de los Reyes

Catlicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragn (1469), comienza la unidad poltica espaola,
afianzada con la incorporacin de Navarra (1503) y que ser sellada definitivamente cuando su
nieto Carlos I, cia las coronas de ambos reinos (1516). Pero la oposicin de la nobleza castellana a
la centralizacin, que implica la unidad espaola, se manifiesta contraria al matrimonio de los
Reyes Catlicos, que deben casarse disfrazados de campesinos en el domicilio de unos arrieros.
Incluso la nobleza proclama reina a la hija adulterina de Enrique IV y se ala al rey de Francia. Pero
los Reyes Catlicos destruyen castillos, confiscan tierras seoriales y crean un ejrcito nacional.
Modernizan, protegen la industria manufacturera y reviven las tradicionales, facilitan la radicacin
de artesanos extranjeros, en una sociedad que consideraba envilecedor el trabajo manual ,tienden a
unificar pesas y medidas. Tras arduo combate establecen el nuevo equilibrio absolutista. Frente a
los nobles, se apoyan en los letrados aristocracia intelectual fruto de la fusin de nobles y
burgueses-, pero simultneamente atacan las formas ms autonmicas de los municipios, quedando
las diversas rdenes sujetas a la monarqua. As, las Cortes florecen desde fines del XIII a fines del
XV, cuando los reyes las usan contra los nobles pero despus en Castilla se convocan
espordicamente.
En la lucha simultnea contra la nobleza y la burguesa, el absolutismo naciente de los Reyes
Catlicos encuentra un aliado poderoso en la Iglesia. La unidad espaola se celebra en nombre del
catolicismo y el duro precio es la persecucin y expulsin de cientos de miles de moros y judos,
entorpeciendo el desarrollo capitalista, al impedir la constitucin de una clase de empresarios
capaz de configurar una burguesa poderosa ,en tanto aqullos eran claves para las artesanas y el
comercio.

Un proceso atpico
El dominio musulmn y la reconquista cristiana singularizan el proceso ibrico, determinando que
el suyo sea un feudalismo atpico. Por de pronto la guerra exige la centralizacin del poder y el rey
se yergue como fuerza armada de equilibrio entre las clases-estamentos no privilegiadas y la
nobleza y el clero. El monarca estimula a las Cortes y las libertades forales o municipales, como
fuentes de apoyo y de ingreso, las villas y ciudades mantienen autonoma (supervivencia del pasado
pre-romano) sometidas directamente al rey, y los judos perseguidos por los almorvides y atrados
a las zonas cristianas por el crecimiento econmico- se infiltran, siendo Toledo, desde el XII, el
centro de la judera peninsular.
Adems la inestable frontera de guerra, desarrolla un campesinado relativamente libre,
recompensado para asentarse en esas tierras peligrosas, con la liberacin de las trabas feudales y
los vnculos de vasallaje y atrados con mejoras en la situacin personal y jurdica y beneficiosas
condiciones econmicas que les otorgan las cartas puebla y las cartas de franquicias . Por ende, se
robustecen las comunidades vecinales semiguerreras y semiagrarias, con base social igualitaria y
autonoma poltica acentuadas, sobre todo en los ncleos originales de Castilla y de Len.
Precisamente este rgimen peculiar de la propiedad y la considerable masa de hombres libres le
imprimen al medioevo castellano un sello distintivo. Y an cuando desde el siglo XIV se produce
cierta consolidacin de los terratenientes, ya no se caer en una servidumbre drstica,
predominando las behetras, propiedades cuyos dueos son libres y pueden elegir seor.
Por otra parte, Espaa padece otro flagelo: la Mesta, asociacin de todopoderosos ganaderos
propietarios de rebaos trashumantes, cuyo objetivo es la venta de lana para la industria textil de los
Pases Bajos, y por ende, adscripta al mercado crecientemente capitalista. En tanto utiliza escasa
mano de obra en los latifundios, provoca la emigracin campesina a las ciudades y debilita ms los
vnculos de servidumbre. Surge en el siglo XIII y tiene su apogeo cuando es privilegiada por los
Reyes Catlicos.
De esa forma, la guerra contra los musulmanes impide la consolidacin de los seoros feudales y
fortalece la centralizacin real. Los intentos de los feudales son neutralizados por los Reyes
Catlicos.

El gran siglo XVI: los Habsburgos y los metales americanos

Espaa adquiere la condicin de gran potencia econmica, poltica y militar bajo Carlos I (15161555) y Felipe II (1555-1598), los grandes Habsburgo o Austria. En el XVII comienza su
decadencia aunque mantiene la supremaca cultural- decadencia que se acenta en los siglos
XVIII y XIX.
No slo la cada de Granada, sino tambin el redescubrimiento de Amrica hacen de 1492 un ao
clave. Pronto un torrente de metales preciosos inunda Espaa aunque pasan por ella como si fuera
un puente y fortalecen a las burguesas de Gnova, Amberes y Amsterdam. Ese torrente ya tiende a
disminuir desde 1550-1560.
Es trascendente el ascenso al trono espaol de Carlos I (1516), nieto de los Reyes Catlicos y
perteneciente por lnea paterna a la dinasta de los Habsburgo o Austria. Muertos sus abuelos
maternos a los 16 aos el joven, nacido y educado en Flandes, llega a Espaa para coronarse rey
rodeado de sus favoritos. Se malquista con las Cortes, malgasta y enajena recursos, y fallecido su
abuelo el Emperador Maximiliano, consigue florines de los banqueros alemanes Fgger para
hacerse tambin con el ttulo de Emperador del Sacro Imperio Romano Germnico, afirmando su
aspiracin al imperio catlico universal predicado por su abuelo. En ese esquema Espaa es un
reino secundario, pero su Imperio abarca diversos estados italianos y alemanes, as como Flandes y
las Indias.
El advenimiento de Carlos I -Carlos V en el Sacro Imperio- continuado por su hijo Felipe II (15551598), es el del Siglo de Oro poltico-militar de Espaa, en que por primera vista acta como
potencia europea. Por lo tanto, se impone analizar, las transformaciones que se producen en
Espaa, en Europa y en la conformacin de un sistema econmico mundial.

Transformaciones regresivas
El alud de metales preciosos provoca una formidable suba de precios (aumenta el circulante mucho
ms que la produccin). Los salarios no ascienden a igual velocidad, por lo que los capitalistas
ahorran ms, incrementndose la capitalizacin y la perspectiva industrial. Por un breve lapso,
Castilla presenta condiciones favorables para una Revolucin Industrial: amplios mercados
ultramarinos, abundancia de materias primas, tradicin positiva en el dominio de diversas tcnicas
artesanales, alza de precios. A mediados del XVI se producen grandes adelantos en la industria y
comercio. Prueba del auge es que en todas las plazas de ms de mil habitantes, se designa a un
funcionario para apresar a los desocupados y enviarlos a trabajar en los talleres, puesto que aumenta
la demanda de trabajadores. Sevilla alcanza la cumbre de su prosperidad. Sin embargo, el auge es
breve y hay seales de decadencia a la abdicacin de Carlos I (1555).
No obstante, con el torrente de metales fluyente desde Indias, los Habsburgo se permiten una
poltica absolutista relativamente independiente de las clases-estamentos en pugna. Si los Reyes
Catlicos se apoyan en las ciudades contra la nobleza y despus tambin frenan a aqullas, a la
inversa Carlos I se apoya en la nobleza inicialmente para anegar en sangre la rebelin de los
comuneros contra sus abusos absolutistas (Villalar, 1521). La guerra de los comuneros es la
expresin de la resistencia de las ciudades de industria floreciente, pero la debilidad de la burguesa
hace que el peso decisivo fuera de los nobles e hidalgos. Vencedor, Carlos hunde a las antiguas
libertades de Espaa, y reprime tambin ferozmente las Revoluciones de las Hermandades o
Germanas del pueblo bajo contra la nobleza y la burguesa en Valencia y Mallorca (1522) para
despus excluir a la nobleza de las Cortes (1539). En sntesis, reafirma el Absolutismo. Pero para
triunfar debe apoyarse en la Iglesia y en su tenebrosa Inquisicin. El resultado es una Espaa
absolutista, con mltiples rasgos feudales, con el comercio e industria malheridos, la Espaa negra
de mendigos, frailes e hidalgos arruinados. Marx reflexiona que esa monarqua absoluta se parece
slo superficialmente a otras europeas, y ms bien debe clasificarse al lado de las formas asiticas

de gobierno pues Espaa como Turqua, sigui siendo una aglomeracin de repblicas mal
administradas con un soberano nominal a su cabeza. 12 Es que, an bajo los Austria, nunca supera
el estado de una federacin de cinco estados autnomos: Aragn, Castilla, Catalua, Navarra y
Valencia.
Para comprender como se llega a esta situacin,, es fundamental averiguar qu ha pasado en
Castilla y su embrionario proceso industrial, frenado por diversos factores.
Con la introduccin de metales preciosos en gran escala, los precios en ella son mayores que en el
resto de Europa, por lo que se convierte en un buen mercado para que otros le vendan y un mal
mercado para que ella venda, con lo cual los metales se van.
El Estado espaol otorga ventajas a los productos de otros dominios del emperador como Flandes e
Italia, en perjuicio de su proteccionismo, que tampoco aplica con rapidez y eficacia para defender a
su industria de la competencia colonial.
Falta espritu capitalista para invertir, capitalizar, tomar iniciativas, en consonancia con la
oposicin catlica a la usura. El catolicismo traba el desarrollo capitalista, lo que condice con la
hegemona ideolgica de la aristocracia nobiliaria y el clero.
Hay superioridad industrial de otras naciones (Francia, Inglaterra, Pases Bajos) con relacin a
Espaa.
Por todo eso, Espaa inyecta de riquezas a Europa, al tiempo que se vaca de ellas. Contribuye a la
afirmacin del capitalismo europeo arruinando el suyo. Las naciones ibricas (Espaa y Portugal)
cumplen una funcin casi colonial en el proceso de expansin del capital comercial y bancario
respecto de otros focos europeos. Y terminan siendo desplazadas a la periferia del desarrollo
capitalista.
Otro tanto sucede con su burguesa. En el siglo XVI el capital comercial financia empresas
manufactureras, en Toledo hay 50.000 obreros en los telares y en la Sevilla de Carlos I, 130.000.
Nobles y reyes endeudados estn forzados a darles participacin en los asuntos estatales y ya desde
el XIV las ciudades constituyen la presencia de mayor podero en las Cortes. Sin embargo, por las
causas antedichas - la crisis del XVI se agudiza en el XVII- la burguesa espaola se convierte cada
vez ms en intermediaria, al punto que el comercio indiano cae bajo el control de flamencos,
genoveses y otras naciones, conservando para ella tan slo el 5 por ciento del mismo. La banca,
sobre todo genovesa, se aduea del oro americano, de las rutas de la plata y del sistema de cambios.
Sin embargo, con los recursos americanos Espaa soluciona sus necesidades momentneas. Merced
a la oleada de plata de los 80, Felipe II paga deudas, arma ejrcitos y lubrica la economa europea,
que se beneficia exportndole a ella o a Amrica, legalmente o por el contrabando.
Pero la economa espaola nunca deja de ser saqueadora para volverse productiva, fundamentada
tericamente en la etapa primaria del mercantilismo (el metalismo), lanzada a la bsqueda de
metales preciosos, puesto que se cree que la riqueza de las naciones equivale a la posesin de ellos.
Con esta visin, no supo abrir nuevos cauces capitalistas, la nacin se gangrena, el latifundio se
fortalece, hay exorbitantes cantidades de mendigos y sacerdotes, desprecio feudal al trabajo, sobre
todo a las artes manuales, indiscriminado reparto de limosnas, caos monetario, tributacin opresiva,
pobreza general. El Duque de Maura sintetiza: El Imperio espaol, enflaqueci, languideci,
enferm y muri de hambre, no por manirroto, sino por descuidado; no por dilapidar sus rentas,
sino por desconocer el manejo adecuado de sus capitales. 13

Espaa, puntal del capitalismo europeo

Sustentados en la fuerza econmica proporcionada por los metales preciosos americanos, Carlos I y
Felipe II (la espada fantica del catolicismo) triunfan en Europa, insertando a Espaa en un sistema
incipientemente capitalista a escala mundial. La poca est signada por la formacin de las
nacionalidades, la quiebra de los pequeos reinos y la presencia de tres grandes focos de desarrollo
capitalista: centro y norte de Italia, Augsburgo (centro de Baviera) y Amberes (centro de Flandes).

La primera guerra de Italia (1494-1516) entre Espaa y Francia, dirime el dominio de Europa, deja
exhausta a Espaa, y vencedor a Carlos con el apoyo de los capitales alemanes e italianos. Desde
entonces, el capital financiero comienza a dominar al mundo. Los ejrcitos, con los que Carlos
vence a sus enemigos y mantiene la unidad de su vasto imperio- son creaciones de ese poder
financiero. Es cierto que las guerras de Carlos y de Felipe arruinan a muchos grandes capitalistas,
pero aseguran el avance del capitalismo mercantil, que an coexistir por siglos con el modo de
produccin feudal en declinacin.
Carlos organiza la hacienda bajo criterios empresariales, constituye una burocracia unitaria que le
permite el eficaz ejercicio del poder, crea un ejrcito estable de soldados profesionales y transforma
a la nobleza feudal en cortesana, una de sus fuentes de funcionarios imperiales. Al aparecer las
grandes potencias, resultado de la simbiosis del poder del capital y poltico-militar del estado, la
administracin rige sobre territorios incomparablemente mayores dotados de medios ms
abundantes y finaliza la fase embrionaria del capitalismo para iniciarse la moderna.
Contradictoriamente, los ejrcitos imbuidos de mentalidad feudal y religiosa, conquistan para la
burguesa mercantil un escenario mundial. El comercio desplaza su centro desde el Mediterrneo al
Atlntico, se abren nuevas vas martimas y predominan las naciones ocenicas. Espaa llega a
consolidar su predominio europeo con su victoria contra el Imperio Turco que es apoyado por los
banqueros griegos. En Lepanto (1571) se marca el fin del dominio turco en el Mediterrneo- pero el
dominio espaol no se consolida y los turcos recuperan Tnez (1573).
Al renunciar a sus coronas Carlos cede la del Sacro
Imperio para su hermano Fernando y la de Espaa y Flandes para su hijo Felipe II, quien coronado
(1555) se beneficia con la paz con Francia de Chteau-Cambrsis (1559) que asegura el predominio
espaol en Europa, al tiempo que revitaliza la economa europea, pese a las trabas debidas a la
debilidad de las instituciones financieras, los malos y costosos transportes y las tcnicas primitivas
de la agricultura e industria. Europa occidental vivir el crecimiento industrial y urbano, con
ciudades de 100.000 habitantes.
En ese escenario los pasos de Felipe se encaminan a defender la causa de la Espaa catlica;
expresivamente dice preferir no reinar a reinar sobre herejes. La rpida expansin de la Reforma
protestante provoca la reaccin de la Contrarreforma, que tiene en Felipe II a su mayor defensor. Y
como tal se sumerge en una sucesin de guerras: contra el Imperio Turco, contra la hereja en los
Pases Bajos desde 1574 y contra Inglaterra por el dominio de los mares. Tiene xitos: la
adquisicin de Portugal, el triunfo de Lepanto, la centralizacin del poder asimilando bien a
Aragn, la retencin de los Pases Bajos del sur (la futura Blgica). Y fracasos: la prdida de los
Pases Bajos del norte (Holanda) y la destruccin de la Armada Invencible (1588).
Pero Felipe tambin combate en Espaa. El resurgimiento calvinista intensifica el peligro
protestante. Felipe se alarma al conocerse la existencia de sociedades protestantes en Valladolid y
Sevilla. Tanto como religioso el peligro es poltico, pues la nobleza poda adoptar la nueva religin
para reavivar su moribundo podero. La Inquisicin se robustece y extingue esos brotes
protestantes.
El otro peligro lo constituyen los musulmanes. Carlos I haba ofrecido a los moros la alternativa de
cristianizarse o ser desterrados, tanto en Granada como en las provincias aragonesas tras la
supresin de la Germana de Valencia. Muchos se hacen moriscos, es decir, se cristianizan
legalmente pero continan profesando su religin y practicando sus costumbres. Ante el riesgo de
que se aliasen con Turqua, Felipe prohbe el ejercicio de sus costumbres. En 1568 se produce una
terrible sublevacin derrotada (1571) y los moros son deportados, esclavizados o ejecutados,
apartando temporalmente el peligro.
Obviamente, la sucesin interminable de guerras,
determina que el tesoro espaol sea un saco roto. El dficit presupuestal se ahonda y como
paliativos se recurre a la venta de cargos pblicos (y se compromete su poder en el Estado), a la de
tierras realengas (y se refuerza el poder nobiliario en Sicilia y Npoles), a la apropiacin de rentas
del clero, de impuestos de las ciudades y de la plata americana. El panorama es preocupante:

fracasos militares, agotamiento de las minas americanas, malas cosechas, hambre, pestes, serie
interminable de bancarrotas (1557-1575); la banca extranjera, sobre todo genovesa, se apodera de
varias fuentes de riqueza, en tanto que la burguesa espaola est minada.

La formacin del sistema econmico mundial

Con los viajes europeos de exploracin y conquista nace el sistema econmico mundial en el siglo
XVI. Hasta el siglo XV las relaciones entre los pueblos son accidentales y espordicas. Pero a partir
de que los conquistadores y colonizadores vinculan el Nuevo con el Viejo Mundo, la historia de un
pas o de una regin es parte del proceso econmico y poltico global.
Sistema econmico, en cambio, designa las relaciones entre los diferentes sectores de la
economa, o entre diversas unidades productivas, ya sea a nivel regional, nacional o mundial.
Cuando en el primer volumen de El Capital, Marx analiza los procesos de produccin de la
plusvala y de acumulacin de capital, describe el modo de produccin capitalista . Por el
contrario, cuando analiza el intercambio entre Rama I y Rama II e introduce problemas tales como
el de la renta o el del origen de la ganancia comercial, est describiendo un sistema econmico.
Un sistema econmico puede incluir, como elementos constitutivos, modos de produccin diversos,
siempre que se lo defina como una totalidad, esto es, a partir de un elemento o ley de movimiento
que establezca la unidad entre sus diversas manifestaciones. 14
Para Amrica es fundamental su incorporacin abrupta al sistema mercantilista mundial desde la
colonizacin hispano-lusitana, el que evoluciona despus al sistema capitalista. Todo anlisis tiene
que partir de la consideracin de que Amrica Latina, desde el siglo XVI, pas a formar parte de
un sistema mundial, que devino claramente capitalista en el siglo XVIII. 15
Desde entonces, se presencia un sistema econmico asentado en una compleja divisin social del
trabajo y en mltiples procesos de produccin unidos entre s por el mercado , fruto de la expansin
del capitalismo comercial europeo. El sistema muestra una estructura jerarquizada, con metrpolis
en posicin central y colonias perifricas, y entre ellas, naciones semiperifricas. Si Europa es el
jinete y las colonias el caballo, el rol de Portugal y de Espaa es el de montura, en tanto que ofician
como metrpolis de sus colonias y como colonias de las metrpolis centrales, proceso visible desde
el siglo XVII.
Europa es el eje del sistema cuya unidad estriba en el desarrollo desigual, en el flujo constante de
capitales de la periferia al centro donde se acumulan y servirn de pilar de la Revolucin Industrial.
Lo esencial de la relacin es el sometimiento poltico y econmico de las colonias.

Los siglos de la decadencia (XVII y XVIII)

El XVII el Siglo de Oro cultural-, el de los pequeos Austria (Felipe III, Felipe IV y Carlos II)
agrava la decadencia. La creciente emigracin europea a Espaa se beneficia ms que su burguesa
del botn americano. La Mesta contina prevaleciendo y con la trashumancia e indivisibilidad de los
grandes predios se dificulta la constitucin de una burguesa agraria. Adems, tras la masiva
expulsin de moriscos -casi todos vasallos en muy duras condiciones- los seores intentan someter
a los nuevos ocupantes que repueblan en condiciones anlogas a la de los moriscos, creando focos
permanentes de malestar y de rebelin.
Internacionalmente, la hbil poltica de Richelieu contra el anillo de los Habsburgo o de los Austria
que rodea a Francia, conduce a la Guerra de 30 Aos, con la que lo quiebra. La Paz de Westfalia
(1648) consagra el predominio francs en el continente. Espaa, a la que ya se le haba separado
Portugal (1640), hacia fines del siglo pierde los Pases Bajos, Flandes, Luxemburgo, Artois, el
Franco-Condado, el Roselln, Cerdea y algunas posesiones africanas. Mientras, Luis XIV se
asegura que un nieto suyo, Felipe de Anjou (Felipe V en el futuro) ascienda al trono espaol, dando
comienzo a la dinasta de los Borbones.

El siglo XVIII comienza con la Guerra de Sucesin. Al morir sin descendencia Carlos II (1700)
adviene al trono Felipe V. Una coalicin europea (Inglaterra, Holanda, Austria, Portugal, prncipes
alemanes) enfrentan la posibilidad de unir a Espaa y Francia bajo un mismo rey. La Paz de Utrech
(1713) regula la organizacin del continente hasta la Revolucin Francesa. Felipe se mantiene como
rey de Espaa pero renuncia a los derechos de la corona francesa. Inglaterra obtiene Terranova y
Acadia, Menorca y Gibraltar, ms el monopolio de la introduccin de negros en Indias y la
autorizacin para los llamados navos de permiso. Comienza su predominio.
Espaa siente como desastre nacional la decadencia econmica y busca el correctivo. Ya con Felipe
V cambia de rumbo, pero recin bajo Carlos III (1759-1788) intenta con el Despotismo Ilustrado,
resolver la crisis por va evolutiva y autoritaria. La dbil burguesa espaola se ve forzada a apoyar
a los monarcas y a la iniciativa poltica de la nobleza liberal. La consigna inspiradora es todo para
el pueblo, pero sin el pueblo. El consejero, Pedro Rodrguez de Campomanes es el principal
reformista, abocado a liberar la actividad productiva del desprecio feudal, erradicar el concepto de
oficios bajos, rehabilitar la agricultura y la manufactura. De acuerdo a la concepcin dominante, la
reorganizacin econmica y poltica del viejo sistema colonial permitira el resurgimiento de la
metrpoli. Se abre camino una concepcin mercantilista y manufacturero-capitalista, semejante a la
de Holanda, Francia e Inglaterra. Se piensa a Espaa como la Holanda Ibrica, puente entre
Amrica y Europa, la que colocara sus manufacturas en las colonias y mediante una red de
factoras vendera las mercancas provenientes de Indias. Se adoptan diversas medidas de fomento y
proteccin de la agricultura, de la industria, del comercio y de reorganizacin poltica. Se elimina el
vetusto sistema de flotas y galeones, sustituyndolo por el de navos de registro, se habilitan
nuevos puertos (veinticuatro en Indias, trece en Espaa) sin que suponga romper el monopolio
comercial en provecho de Espaa. Pero sin burguesa poderosa que impulse esas transformaciones,
los planes esbozados apenas estimulan la actividad econmica de diversas regiones y ciudades de
Espaa y de Indias sin concreciones slidas. En consecuencia, la clase dominante colonial, sin
soluciones adecuadas en los marcos de su relacin con la metrpoli, terminar bregando por la
independencia. Entre tanto, Espaa participa de la coyuntura ascendente europea, pero se hace
ostensible el contraste entre la Espaa interior y la periferia. Catalua goza de un auge importante,
pero lo que en ella triunfa, fracasa en el resto. Todo est dispuesto para el fin de su imperio en
ruinas. En el siglo pasado Ortega y Gasset lamentar que Espaa careciera de su siglo XVIII.

La impronta cultural
La peculiar historia de las naciones ibricas de Espaa en particular- implica mencionar
expresamente, algunas caractersticas de su vida cultural y religiosa.
En primer trmino, se impone la mencin a la Inquisicin, fundada por Sixto IV (1478) a
requerimiento de los Reyes Catlicos. Deseosa de purificacin racial, rompe las tradicionales
buenas relaciones entre pueblos y comunidades religiosas y es manipulada por la monarqua como
elemento decisivo para la unificacin nacional. Se ha sealado que no fue cruel ni injusta de
acuerdo a la poca y que, a quienes confiesan sus pecados se les perdona con liberalidad. No
obstante, el duro inquisidor Torquemada (siglo XV) condena a cerca de 100.000 personas, de las
cuales 8800 son enviadas a la hoguera. Entre ellas, el clebre mdico y telogo Miguel Servet, a
quien se le atribuye la idea de la circulacin pulmonar, es quemado a fuego lento por discrepar con
los dogmas de la Santsima Trinidad (1553). El secreto del accionar de la Inquisicin con la secuela
de desapariciones, torturas, fanatismo e intolerancia, estigmatizan su accin. El rosario de sus
penas va de la reprimenda y la amonestacin (las ms comunes), a la reconciliacin (abjuracin en
pblico o privado de errores), el presidio, los azotes pblicos, la temporada en galeras, la
relajacin (pena de hoguera) o llevar el Sambenito, tnica amarilla con una cruz roja inscripta, que
expone a los condenados a la indignidad y a peligros pblicos y a su descendencia a la maldicin y
excomunin. Agrguese a ese clima el celo por la pureza de sangre y a la adopcin de medidas
similares a las de los nazis, exigindose certificados para iniciar carreras de estudio o trabajos

determinados. O que, ante los brotes protestantes, se crea el ndice (1558) -anticipado cinco aos
al romano- contra las herejas y supersticiones, que si bien a veces, slo elimina prrafos (por
ejemplo, al Lazarillo de Tormes o al Don Quijote), en todo caso, desanima la produccin intelectual.
A la vez, Espaa an ejerce ascendencia en casi todas las ramas del conocimiento fruto de la
influencia musulmana de los siglos precedentes (astronoma, oftalmologa, medicina tropical,
navegacin, mineraloga, metalurgia). Ni que decir que aporta al avance en economa, historia y
brilla en la novela y en el drama.

II
Las otras metrpolis: Portugal, Holanda, Inglaterra y
Francia
El objetivo principal de esta obra es el anlisis colonial de la actual Amrica Latina y su proceso
de independencia. Por ende, en tanto que la conquista y colonizacin de Amrica es obra de varias
naciones europeas, corresponde agregar al estudio de Espaa, el de las otras metrpolis.

1. Portugal
En Portugal el dominio de los musulmanes es mnimo y es el primer reino ibrico en expulsarlos
(1238). Despus, Juan I (1385) -que inaugura la dinasta de Avs y es el padre de Enrique el
Navegante (1394-1460)- culmina la centralizacin nacional absolutista y finaliza con la
servidumbre en trminos jurdicos, proceso revolucionario promovido por sectores de la nobleza, la
burguesa y las clases populares. Adems, conquista Ceuta en frica (1415), en una verdadera
cruzada contra una comunidad musulmana grande y prspera. Luego (1479) Portugal anexa
Algarves al sur.
El feudalismo portugus presenta tres particularidades: la reducida importancia de la reserva
seorial; el acaparamiento de la renta feudal por la Iglesia y la Corona; y la presencia de una baja
nobleza numerosa. La mayora campesina vive en su suelo pobre y montaoso. La burguesa
portuaria usufructa la condicin de Lisboa, nexo entre el Mediterrneo y el norte de Europa. No
existen ni artesanas ni manufacturas de importancia, lo que facilita la conservacin de las
relaciones feudales. Sin embargo, la monarqua vive del excedente comercial y por consiguiente,
sus relaciones con la burguesa mercantil son ms estrechas que en Espaa. De ah que apoya el
trfico de intermediacin y cuando las condiciones son propicias, el fomento de plantaciones. De
hecho, el sistema colonial portugus se corresponde a la fase comercial preparatoria del modo de
produccin capitalista, dominado polticamente por el absolutismo.
La serie de transformaciones en Europa que sealan la transicin de la economa feudal,
semiesttica, localizada en una comarca y no lucrativa, a otra capitalista, se la llama Revolucin
Comercial. El capitalismo es un sistema de produccin, distribucin e intercambio, caracterizado
por la iniciativa privada, la competencia por mercados y la bsqueda de ganancias. Por lo general,
el salario es la forma de pago a la fuerza de trabajo. Sin embargo, en sus comienzos, se restablece
la esclavitud, desaparecida por el ao 1000, debido al requerimiento masivo de mano de obra para
la minera y las plantaciones en las colonias. Al no contar con suficiente mano de obra servil o libre,
en el siglo XVI se acude a la importacin de esclavos, fundamentalmente, de negros africanos.
En Portugal, Juan I nombra a Enrique, el menor de sus hijos, Gobernador de Algarves , la regin
ms pobre. Y Enrique -apodado el Navegante- funda la Escuela de Sagres (1415), en un
promontorio frente al Atlntico. Participa de la idea estratgica de un cerco al Islam, cuyos pasos
inmediatos son la exploracin de la costa oeste africana y las islas atlnticas. Los portugueses,

experimentados navegantes, perfeccionan el timn, la carabela y aprenden de los rabes a orientarse

con la brjula. Las tcnicas se desarrollan en esa Escuela, que es, en verdad, un grupo de
investigadores mantenidos por el Estado. La dbil burguesa precisa del apoyo del Estado para ir
al Oriente. Todo se conjuga en esa direccin: la escuela nutica, autntico foco cientfico; el
restablecimiento de la esclavitud y la consiguiente captura de esclavos en frica, que los
portugueses explotan en las plantaciones isleas del Atlntico, o en el servicio domstico (en 1500
los negros constituyen el 10 por ciento de la poblacin de Lisboa); la necesidad de especias, marfil
y el oro de Guinea; la bsqueda del Reino del Preste Juan (identificado luego con cristianos de la
iglesia copta, aislada en Abisinia) la actualizacin del relato sobre Eudoxio de Cizico (quien fue la
India bordeando el sur de frica en el S.-II ), conduce a Portugal a afianzar el dominio de las islas
del Atlntico y a la bsqueda del sur. Por fin Vasco da Gama dobla el Cabo de Buena Esperanza y
llega a India (1498).
Ya en ese siglo XV, los portugueses colonizan los archipilagos del Atlntico, Madeira, Azores,
Cabo Verde, de los que extraen madera, azcar, uvas. La Iglesia Catlica, considerada soberana de
las tierras de infieles, expide bulas reconociendo la soberana lusitana (1420-1456). Por el Tratado
de Alcaovas (1479),Portugal reconoce a Espaa el dominio de las Islas Canarias y Espaa el
dominio portugus de aquellos tres archipilagos, a la vez que renuncia a cualquier expansin. En
1493 la Bula Inter Coetera divide nuevamente. Pero los portugueses empujan la lnea y solo se
tranquilizan con el Tratado de Tordesillas (1494)... como si conociesen Brasil. ste establece una
lnea a 370 leguas de las Islas del Cabo Verde, pero no se considera ni la esfericidad de la Tierra, ni
que se trata de un archipilago, ni la diferencia entre leguas marinas (5559 metros) y terrestres
(5000 metros), etc. Por fin el Tratado de Zaragoza (1529), con la venta de las Islas Molucas o de las
Especias a Portugal resuelve el litigio en el Pacfico, pero quedan pendientes los del Ro de la Plata
y Filipinas.
Mientras, las costas africanas se cubren de pedraos -monumentos de piedras con el escudo de armas
indicativos de la soberana portuguesa- extendidos despus a tierras asiticas. El Imperio portugus
no se adentra ni domina tierras, sino que se limita a establecer factoras o establecimientos
comerciales (Goa, Ormuz, Socotora, Malaca), lo que les permite a sus navos monopolizar el
comercio con Oriente desde el Mar Rojo y el Golfo Prsico, hasta las Molucas y llegar an a las
costas de China y Japn. Portugal se convierte en la primera potencia martima con dominios
asiticos (1498-1520). Y nace la era de los crmenes del capitalismo: Pedro Alvarez Cabral, en la
India, abre el comercio a caonazos.
A Brasil (nombre derivado del palo homnimo, del que se extrae una tinta apetecida para la
industria textil flamenca) arriba Pedro Alvarez Cabral (1500), aunque tal vez antes, otros
portugueses. En 1507 Amrico Vespucio interpreta que se trata de un Nuevo Mundo. Brasil, sin
riquezas conocidas y con indgenas en estado de barbarie, no atrae. Pero Portugal, obligado por la
presencia de los hugonotes franceses, lo comienza a colonizar (1532). La colonizacin gira en los
siglos XVI y XVII en torno de la produccin de caa de azcar y en el XVIII, del oro.
Felipe II anexa Portugal a Espaa (1580). Como descuida las posesiones asiticas del imperio
portugus, los Pases Bajos (Holanda) se apoderan de casi todas ellas y se elevan a la condicin de
primera potencia colonial asitica del XVII. El ocaso portugus en Asia se sita a fines del XVI,
atribuible al reducido nmero de emigrantes, a la prctica de la exogamia y a la intransigencia
religiosa.
En la Paz de La Haya (1661) Portugal cede a Holanda las Molucas, Malaca, Ceiln, y le paga
tributos por 16 aos a cambio del reconocimiento de sus derechos en Brasil. Ya antes debe aliarse a
Inglaterra contra Holanda, e Inglaterra le impone la extraterritorialidad jurdica y la rebaja
arancelaria (1642). El gobierno de Cromwell obtiene el libre comercio con Brasil. Y el Tratado de
Methuen (1703) de libre comercio tambinlibertad recproca de ingresar textiles ingleses en el
mercado portugus y vino portugus en el mercado ingls cierra la supeditacin portuguesa a
Inglaterra.

2. La concepcin cristiana medieval y su cuestionamiento

La cuestin religiosa es insoslayable para abordar la crisis feudal en Europa y nos conduce a
comprender la concepcin cristiana medieval. Parafraseando a Henri Lefebvre 16 una concepcin
del mundo es una visin de conjunto de la naturaleza y del hombre, lo que es una filosofa- pero que
implica una accin, algo ms que una actitud filosfica. Una concepcin del mundo es la obra y
expresin de una poca, aunque tenga la impronta de determinados pensadores. En Occidente han
surgido tres: la cristiana medieval, la individualista y la marxista.
La cristiana , formulada por los grandes tericos catlicos, afirma una jerarqua esttica de seres,
actos, valores. En la cima se halla el Ser Supremo. La aspiracin es transitar la vida terrena con el
objetivo de merecer la eterna. Todo lo que distraiga del objetivo perturba: discutir sobre la
naturaleza y la posicin de La Tierra no nos ayuda en nuestra esperanza de la vida por venir,
sostiene San Ambrosio (siglo IV). El jerrquico orden feudal, donde cada clase-estamento posee
una ubicacin, sin que impere la competencia ni el afn de lucro, constituye la base material del
cristianismo medieval.
Pero el desarrollo del comercio, la industria y la banca desde el siglo XI, exige habilidad, astucia,
clculo, y emerge el individualismo. El individuo (y no ya la jerarqua esttica) es la realidad
esencial. La lucha del individuo contra todo y todos expresa el concepto burgus, muy visible en
El Prncipe de Machiavello. La necesidad del goce terrenal lo expresa Lorenzo el Magnfico:
maana es posible que no vivamos ya, vivamos, pues, el da de hoy .
Si los ideales medievales se manifiestan en dogmas, ascetas y ermitaos, los del individualismo se
manifiestan en la crtica de los dogmas, de parte de los poetas, oradores y estadistas. Hay una
rebelin contra la tica catlica: en lugar de amor divino, obediencia y fe, se estimula el goce, la
libertad, la apetencia intelectual.
En la vida poltica, la burguesa enfrenta la ingerencia eclesistica, el sometimiento del poder
secular, el fraccionamiento feudal. En el plano intelectual, las tres grandes expresiones del
individualismo son el Humanismo, el Renacimiento y la Reforma, con algunos enfoques comunes y
otros diferentes. La Reforma es un movimiento de crisis religiosa, nacido de la lucha contra la
expoliacin y la corrupcin de la Iglesia Catlica Romana, influyente en el hombre comn, que
considera a la naturaleza humana corrupta y depravada, que retorna a las fuentes de los padres de la
iglesia (Pablo, Agustn) y que sostiene la libre interpretacin de la Biblia.
Pero el gran centro internacional del feudalismo era la Iglesia catlica romana. Ella una a toda
la Europa occidental feudalizada, pese a todas sus guerras intestinas, en una gran unidad poltica,
contrapuesta tanto al mundo cismtico griego como al mundo mahometano. Rode a las
instituciones feudales del halo de la consagracin divina. Tambin ella haba levantado su
jerarqua segn el modelo feudal, y era, en fin de cuentas, el mayor de todos los seores feudales,
pues posea, por lo menos, la tercera parte de toda la propiedad territorial del mundo catlico.
Antes de poder dar en cada pas y en diversos terrenos la batalla al feudalismo secular haba que
destruir esta organizacin central santificada.
Paso a paso, con el auge de la burguesa, iba producindose el gran resurgimiento de la ciencia.
Volvan a cultivarse la astronoma, la mecnica, la fsica, la anatoma, la fisiologa. La burguesa
necesitaba para el desarrollo de su produccin industrial, una ciencia que investigase las
propiedades de los cuerpos fsicos y el funcionamiento de las fuerzas naturales. Pero, hasta
entonces, la ciencia no haba sido ms que la servidora humilde de la Iglesia, a la que no se le
consenta traspasar las fronteras establecidas por la fe; en una palabra, haba sido cualquier cosa
menos una ciencia. Ahora, la ciencia se rebelaba contra la iglesia; la burguesa necesitaba a la
ciencia y se lanz con ella a la rebelin.
Aqu no he tocado ms que dos de los puntos en que la burguesa en ascenso tena necesariamente
que chocar con la religin establecida; pero esto bastar para probar: primero, que la clase ms

empeada en la lucha contra el poder de la Iglesia catlica era precisamente la burguesa y,

segundo, que por aquel entonces toda lucha contra el feudalismo tena que vestirse con un ropaje
religioso y dirigirse en primera instancia contra la Iglesia. Pero el grito de guerra lanzado por las
universidades y los hombres de negocios de las ciudades, tena inevitablemente que encontrar,
como en efecto encontr, una fuerte resonancia entre las masa del campo, entre los campesinos,
que en todas partes estaban empeados en una dura lucha contra sus seores feudales eclesisticos
y seculares, lucha en la que se ventilaba su existencia.
La gran campaa de la burguesa europea contra el feudalismo culmin en tres grandes batallas
decisivas.
La primera fue la que llamamos la Reforma protestante alemana 17 .
A la Reforma protestante (siglo XVI) le siguen la Revolucin Inglesa (XVII) y la Revolucin
Francesa (XVIII).
Pero, donde Lutero fall, triunf Calvino. El dogma calvinista cuadraba a los ms intrpidos
burgueses de la poca. Su doctrina de la predestinacin era la expresin religiosa del hecho de que
en el mundo comercial, en el mundo de la competencia, el xito o la bancarrota no depende de la
actividad o de la aptitud del individuo, sino de circunstancias independientes de l. As que no es
del que quiere ni del que corre, sino de la misericordia de fuerzas econmicas superiores, pero
desconocidas. Y esto era ms verdad que nunca en una poca de revolucin econmica, en que
todos los viejos centros y caminos comerciales eran desplazados por otros nuevos, en que se abra
al mundo Amrica y la India y en que vacilaban y se venan abajo hasta los artculos econmicos
de fe ms sagrados: los valores del oro y de la plata. Adems, el rgimen de la Iglesia calvinista
era absolutamente democrtico y republicano: cmo podan los reinos de este mundo seguir
siendo sbditos de los reyes, de los obispos y de los seores feudales donde el reino de Dios se
haba republicanizado? Si el luteranismo alemn se convirti en un instrumento sumiso en manos
de los pequeos prncipes alemanes, el calvinismo fund una repblica en Holanda y fuertes
partidos republicanos en Inglaterra y, sobre todo, en Escocia18.
Calvino predica contra la humildad y la pobreza, preceptos catlicos. Favorece al trabajo manual, al
ahorro, a la frugalidad, a la diligencia, al xito. En sntesis, al capitalismo.
Desde el siglo XVII las naciones que combinan la produccin manufacturera con el comercio,
progresivamente desplazan a las potencias ibricas. Es el turno de Holanda, Inglaterra y Francia.

3. Las potencias manufactureras

Holanda.
En la regin situada entre Francia, el Sacro Imperio Romano Germnico e Inglaterra, de predominio
germnico y protestante y bajo el poder de los Austria, estalla la Revolucin Holandesa contra el
dominio espaol y feudal. Un Edicto de Felipe II (1565) de intolerancia catlica, desata la guerra
nacional que derrota a Espaa (1574). La Unin de Gante (1576) de 17 provincias (de los valones
catlicos de origen francs y de los holandeses y flamencos de origen alemn) se resquebraja
pronto, constituyendo las primeras en el sur los Pases Bajos espaoles, mientras las segundas en
el norte declaran la independencia (1581) de la Confederacin de las Provincias Unidas, compuestas
por siete repblicas modernas, pioneras en Europa. Cinco son agrcolas, mientras Zelanda y
Holanda son martimas, la primera de pescadores, la segunda, mercantil y naval. Holanda
predominar. Los Estados Generales son el rgano federal soberano, que domina a los Pases de la
Generalidad anexados (como Flandes) y a las colonias ultramarinas. La burguesa concentra el
poder poltico; la nobleza vive insiliada en una nacin de comerciantes.
Favorece a las Provincias Unidas la unidad de lengua y cultura y una sociedad de comerciantes,
artesanos y marinos. Poseedora de marinos duchos servidores de las naciones ibricas- pasar
tambin a contar con capitales al guarecer a los perseguidos sefarades ibricos y hugonotes
franceses.

Pero Felipe II prohbe el ingreso holands al puerto de Lisboa (1594), gran depsito de mercaderas
asiticas, en el que los holandeses compran para revender en el norte de Europa. stos, obligados
por la prohibicin, buscarn las mercancas en los centros de produccin de Asia. A tal fin crean la
Compaa de Indias Orientales para el comercio con Lejano Oriente (1602), y despus la Compaa
de Indias Occidentales (1621), presente en Brasil, en Guayanas, en Antillas, en Amrica del
Norte, en el trfico negrero con Guinea.
Mucho antes del reconocimiento espaol de su independencia (1648), Holanda haba obtenido el
comercio libre con Indias. Hacia mediados del XVII ser la primera nacin europea, por el podero
de su marina, industria y finanzas. Leyden, despus de Lyon, es la mayor ciudad industrial europea.
Sin embargo, otras naciones imitan sus tcnicas y monopolios y sin materias primas suficientes ni
mercados de exportacin, Holanda pasar a un segundo plano. Enfrentada por Inglaterra y su Acta
de Navegacin (1651), envuelta en las guerras europeas, desde la Paz de Utrech (1713) ve decaer
su podero. Su rol colonizador en Amrica es secundario.

Inglaterra
Cuando los germanos invaden Europa (siglo V) algunos de ellos, los anglos, jutos y sajones,
penetran en las Islas Britnicas, combaten contra los pobladores celtas y forman siete pequeos
reinos, unificados recin en el siglo IX. La historia de estas islas comprende la invasin de los
normandos, su derrota, la constitucin de un Estado anglo-normando, las luchas entre Inglaterra y
Francia y la presencia de los nobles ingleses que imponen en la Carta Magna (1215) condiciones a
respetar por los monarcas. Esta limitacin del poder real se completa con la incorporacin al
Parlamento (Consejo del Reino) de burgueses, representantes de las ciudades.
Pero dos procesos resquebrajan temprano al orden feudal en Inglaterra.
a) la nobleza se debilita en guerras sucesivas, en las que mueren y se arruinan sus miembros: la de
100 Aos (1337-1453) contra Francia por el dominio de Flandes, de Guyena, etc. y la de Las 2
Rosas (1353-1485) entre las casas nobiliarias . En la primera, los ingleses pierden sus territorios
franceses. El fin de la segunda es ms romntico: Enrique VII (Lancaster) se casa con la heredera de
los York, origen de la dinasta Tudor.
b) la muerte negra , a mediados del siglo XIV, extermina entre el tercio y la mitad de la poblacin,
en su mayora campesina. Habr escasez de mano de obra servil, y los seores se disputan los
trabajadores ofreciendo salarios atractivos (remuneracin de tipo capitalista). Por aadidura, la
sublevacin de Wat Tyner en el sudeste (1384), acelera la comprensin de que es preferible poner
fin a la servidumbre.
Despus, la afluencia del oro americano, la inflacin, la sustitucin de cultivos por la cra de ovejas,
las expulsiones masivas de campesinos, cimientan la produccin capitalista en el ltimo tercio del
XV. Entonces, Inglaterra se diferenciar del continente europeo: mientras en aqulla se usan
mtodos capitalistas en el campo y los campesinos se convierten en asalariados (XV-XVI), en ste,
vencido un primer avance del capitalismo, se agrava la servidumbre. Doble negacin dialctica: en
el continente se asfixia ese primer capitalismo centrado en las urbes italianas, y la atrasada
Inglaterra avanza en direccin capitalista.
Complementario y entrelazado es el proceso de la Reforma religiosa,
expresivo del
resquebrajamiento feudal en el plano cultural. En Inglaterra no es obra de reformadores. El
trasfondo es el sentimiento nacional de protesta -principalmente de los terratenientes feudalescontra las vejaciones de la Iglesia de Roma. Y la Iglesia Anglicana se constituir por razones
polticas, sin que hubieran antecedentes religiosos que presagiaran el desenlace. Aunque en este
caso, la poltica se vuelve muy carnal: Enrique VIII (rey entre 1509-1548), reconocido como
Defensor de la Fe (1522) por su lucha contra los luteranos, se enamora de una de las damas de la
Corte, Ana Bolena. Pide al Papa la anulacin de su matrimonio y como obtiene un No rotundo lo
anula por s y se casa con Ana. Pero lo importante es que el Acta de Supremaca (1533) proclama
que el rey es nico y supremo jefe de la Iglesia de Inglaterra (Anglicana), y Enrique ejecuta a

opositores, suprime monasterios, transfiere bienes de la Iglesia para s, y cede tierras a cortesanos
y burgueses, constituyendo una nueva nobleza.
Tras el parntesis de Eduardo VI (calvinista) y Mara (catlica), Isabel I (1558-1603), la hija de
Enrique VIII y Ana Bolena, restablece el Acta de Supremaca, reafirma el anglicanismo (dogma
calvinista, culto y organizacin semejantes al catlico), persigue a catlicos y calvinistas
(puritanos en Inglaterra), recibe el apoyo del Parlamento (burguesa y nobleza liberal) y favorece la
acumulacin primitiva de capital mediante el
mercantilismo: aranceles, subsidios,
manufacturacin, expropiacin de campesinos y artesanos obligados a trabajar por bajos salarios,
creacin de compaas de mercaderes, proteccin a filibusteros , proyectos colonizadores en
Amrica. En lo sucesivo, la revolucin burguesa en Inglaterra es fruto de un proceso reseable en
cuatro etapas:
-Muerta Isabel sin descendencia, comienza la dinasta de los Estuardo con Jacobo I (1603) y Carlos
I (1625-1649) . El mercantilismo, andador de la burguesa naciente, ya le molesta a sta, con su
reglamentacin, tutela e ingerencia burocrticas. Por su parte, los reyes, envalentonados por el
absolutismo continental, prescinden de la ayuda burguesa y asocian a la nueva nobleza a las
empresas capitalistas. El choque de poderes (Rey-Parlamento), expresin de la lucha de clases
(nobleza-burguesa), desata la guerra civil culminada con la Revolucin Puritana (1648). El
ejrcito de los cabezas redondas de puritanos, industriales, comerciantes, pequea burguesa y otras
clases-estamentos populares, con sede en Londres, vence al de los caballeros de largas melenas
(rey, nobleza, grandes propietarios del campo, clero anglicano y catlico) con sede en Oxford.
-La Revolucin Burguesa escenifica su primer acto: liderada por Oliverio Cromwell se ejecuta al
rey Carlos I(1649) y se implanta la Repblica (1649-1653), continuada por la Dictadura de aqul y
de su hijo (1653-1660). El rigor puritano abona al capitalismo: trabajar es un deber, el
enriquecimiento es virtuoso, se extermina a los radicales niveladores (demcratas) y a los
cavadores (comunistas primitivos), se anulan las libertades y derechos tradicionales , se proclama
el Acta de Navegacin (1651), origen del desarrollo martimo ingls.
- Al renunciar el hijo de Cromwell (1660) se produce la Restauracin de los Estuardo: Carlos II
(1660) y Jacobo II (1685-1688) . Reimplantan la supremaca de la Iglesia Anglicana, aunque
respetan al Parlamento, a la Carta Magna, a la Peticin de Derechos. Se debate si se excluye de la
posibilidad de ser reyes a quienes no fueran anglicanos y se forman dos partidos : el de los whigs
(liberales), favorables a la exclusin, al Parlamento y continuadores de los Cabezas Redondas, y el
de los tories (conservadores), opuestos a limitar la institucin real y a la exclusin , continuadores
de los Caballeros.
-La incruenta Revolucin Gloriosa (1688) contra Jacobo II (catlico y con heredero varn) lleva a
reinar a Mara (su hija) y a su marido, Guillermo III de Orange. Es el segundo acto de la Revolucin
Burguesa. Significa la victoria del capitalismo sobre el feudalismo, el fin del absolutismo y del
derecho divino de los reyes, la sujecin del rey a la ley (monarqua constitucional), la tolerancia
religiosa (excepto para catlicos y ateos), la vigencia de derechos, la victoria del Parlamento, el
nacimiento de los partidos, el sistema de gabinete (el rey convoca a gobernar a un partido), el
habeas corpus, la eleccin trienal del parlamento, la libertad de prensa, la judicatura independiente.
Las bases ideolgicas de la revolucin son el Derecho Natural y el Contractualismo. Contra la idea
teolgica del Estado y del Derecho, la burguesa alza la bandera de las libertades burguesas,
presentadas como principios eternos de un supuesto Derecho Natural. La idea contractualista parte
de la base de que los hombres superan un primitivo Estado Natural desorganizado por medio de un
contrato, en el que establecen recprocos compromisos y obligaciones. John Locke (1632-1704 )
padre del liberalismo, regresa del exilio junto a la nueva pareja real y fundamenta la resistencia a la
opresin, sustento ideolgico de todas las revoluciones venideras, validadas al obstruirse los
caminos de legalidad.
Despus (1700) la ley impide a los catlicos ser reyes (Acta de Sucesin); Inglaterra y Escocia
forman el Reino Unido de Gran Bretaa (1707);. y la dinasta alemana de los Hannover sucede a
los Estuardo (1714). Su primer rey, Jorge I ni habla ingls y los tories, que por conservadores

siempre han acompaado a los reyes, se vuelven contra l, quien deber apoyarse en los whigs.
stos gobernarn desde 1718. Pero Jorge III (1760) desata una crisis institucional y los tories
vuelven al gobierno. As, la revolucin de la independencia de EE.UU. de orientacin liberal,
contar con el apoyo de los whigs, en la oposicin.
En el siglo XVIII Inglaterra es el centro del sistema capitalista: segundo granero de Europa,
productora lanera en auge, vanguardia de la industria textil y del carbn, con activa Bolsa de
Londres desde 1566, con el Acta de Navegacin, sin aduanas internas. Protagoniza la Revolucin
Industrial desde 1760, que consolida al modo de produccin capitalista con sus caractersticas: la
propiedad de los medios de produccin y de cambio est en manos privadas; el capital se separa en
unidades productivas competitivas; la clase despojada de los medios de produccin trabaja por un
salario.

Francia
Francia deriva de francos, pueblo germnico invasor de las Galias (406). Clodoveo los unifica y
expande el reino desde el Rin a los Pirineos. Convertido al catolicismo (496) ser apoyado por la
Iglesia contra otros invasores herticos. Sus descendientes de la dinasta merovingia conviven con
poderosos nobles feudales. Uno de ellos, Carlos Martel detiene la invasin musulmana a Europa
(Poitiers, 732). Pipino el Breve inicia la dinasta carolingia (751), invade Italia y crea el Estado
Pontificio (756), con soberana desde Roma a Ravena. Carlomagno (768-814) coronado por el Papa
restaura el Imperio Romano de Occidente( 800) que haba desaparecido en 479, combate a los
musulmanes y consigue la marca de Espaa entre los Pirineos y el Ebro. Al morir sus hijos se
reparten el reino; las invasiones de normandos, sarracenos, eslavos y hngaros agudizan el
predominio feudal. Francia carecer de unidad poltica y cultural por siglos. La consolidacin real
se procesa desde los siglos XII al XV. Pero en el XVI las guerras contra Espaa y entre catlicos y
hugonotes (calvinistas franceses), lo interrumpe.
En el XVII Francia encarna al absolutismo continental tras un proceso cuyos hitos capitales son:
-los nobles consolidan su poder en la segunda mitad del XVI. Sin embargo, Enrique IV (15891610), jefe hugonote convertido al catolicismo, finaliza las guerras religiosas con el Edicto de
Nantes (1598) que garantiza a los seores protestantes libertad de conciencia y derechos polticos,
acompaados de la posesin de fortalezas militares. A partir de esa paz, no rene ms los Estados
Generales, prescinde de la nobleza, se apoya en la burguesa, centraliza el poder, reactiva la
agricultura, protege a la industria, fomenta el comercio, la marina mercante y la colonizacin
ultramarina (factoras en India, conquista de Canad). Convive junto a la Francia feudal y catlica,
otra burguesa y hugonote. Enrique IV funda la dinasta de los Borbones.
-Le suceden los Luises (Luis XIII en 1610, XIV en 1643, XV en 1715 y XVI desde 1774 hasta la
Revolucin (1789-93). Resultado de la lucha y equilibrio entre las clases-estamentos (nobleza y alto
clero contra el Tercer Estado) el absolutismo se afianza y los Estados Generales dejan de
convocarse desde 1614.
-El Cardenal Richelieu (Ministro de Luis XIII desde 1623 a 1642) escoge el audaz camino de
romper el anillo de los Habsburgo que rodea a Francia y enfrenta a Espaa. Afirma la
preponderancia de la renta feudal pero reprime las rebeliones de la nobleza; mantiene la libertad
religiosa para los prncipes protestantes pero les quita las fortalezas y derechos militares (Edicto de
Gracia de Alais, 1629); centraliza el poder creando el cargo de Intendentes (agentes reales) en los
gobiernos locales; controla la opinin pblica (la Razn de Estado cobija crmenes y
arbitrariedades); privilegia a la produccin urbana burguesa; promueve la flota mercante y las
compaas comerciales. Con la Paz de Westfalia (1648) Francia comienza su predominio europeo y
la expansin colonial
- El absolutismo halla su cenit con el Rey Sol, Luis XIV. Dos aspectos contradictorios son
destacables de su largo reinado: el productivismo o colbertismo y la Revocacin del Edicto de
Nantes (1685).

El ms absolutista de los regmenes se acompaa de la etapa mercantilista ms creativa, el

productivismo, cuyo cerebro es Colbert, quien dirige la economa desde 1661 a 1683. El
metalismo espaol (conseguir directamente metales preciosos) es sustituido por el productivismo,
basado en la obtencin de metales mediante la balanza comercial favorable, a partir del
intervencionismo estatal, la proteccin agrcola e industrial y el incentivo del comercio y la
navegacin. Las compaas comerciales son los ejrcitos del rey y las manufacturas de Francia
sus reservas (Colbert). Remueve los obstculos feudales a la produccin manufacturera y al
comercio y enfrenta al temor burgus a invertir en empresas arriesgadas. Fomenta el colonialismo:
se compran las islas Martinica y Guadalupe, hay expansin por Santo Domingo, Canad, Luisiana,
Madagascar, Senegal y presencia en India.
Sin embargo, esa orientacin se da de bruces contra la Revocacin del Edicto de Nantes (1685),
esto es, el retiro de la tolerancia hacia los hugonotes, por lo cual stos huyen fuera de Francia con
sus capitales invertidos en el incremento productivo y comercial. Desde 1685 en adelante, la
economa francesa decae, reafirmada en sus bases feudales. De todos modos, Francia compite por
el control comercial de las colonias iberoamericanas y vende a Espaa la mayor cantidad de sus
productos de importacin . Defender sus intereses contra la presin inglesa, colocando a un
Borbn en el trono espaol , el futuro Felipe V (1700).

III
Hispanoamrica: acerca del modo de produccin y su
relacin con el sistema mundial
Los espaoles conquistan (se imponen por las armas) y despus colonizan (pueblan, se establecen),
sucesin que no siempre se repite, como demuestra el inverso proceso ingls en Amrica

1. Aborgenes, chinos, vikingos

y espaoles
El continente est poblado por sociedades de aborgenes, prolongado lapso en el cual estn aisladas
del resto del mundo, salvo excepciones sin trascendencia ulterior; tal los casos de la presencia de los
vikingos, que llegan por el 1000 a la pennsula del Labrador y a la costa este de EE.UU. con Leif
Ericsson y realizan ms de un viaje, o la visitas de chinos. Li yu cheu, historiador, escribe que cinco
misioneros budistas del siglo V llegan a Fu-sang (California), y en Santa Brbara (1972) se
descubre una de las tpicas piedras de molino que usaban los marinos chinos antiguos como anclas,
adems de elementos fundamentados indicativos de que la flota de Zheng He (1420
aproximadamente), penetra en el extremo sur del continente y habra llegado hasta el Caribe. Como
documento probatorio de estos viajes y del relevamiento de la costa est el mapa de Piri Reis.
Segn Erik Oxeustierua los vikingos llegan a Islandia (861) y a Groenlandia (877), llevan el
cristianismo, fundan un obispado (1124) cuyo auge en el siglo XIV. Por el ao 1000 llegan al
Labrador, Vinlandia (Massachusetts), Acadia y Terranova. Pero no conquistan ni colonizan. La
ltima noticia en Groenlandia de ellos es en 1347.
El hombre entr por primera vez en el continente americano por el estrecho de Bering, quiz ya
en el ao 25.000 a.C. Hay algunos indicios de la posible presencia del hombre en lo que
actualmente es Mxico ya en el ao 20.000 a. C., pero entre los vestigios humanos seguros, los ms
antiguos por ejemplo, en Tepexpan, al nordeste de la Ciudad de Mxico y en Lagoa Santa, en el
estado brasileo de Minas Gerais- no datan de antes de 9.000-8.000 a.C. La agricultura en
Mesoamrica data de alrededor de 5.000 a.C. y la produccin de alfarera, de alrededor de 2.300
a.C. Los indicios ms antiguos de sociedades poseedoras de estructuras polticas y religiosas se

encuentran en los yacimientos olmecas de Mxico, sobre todo en La Venta, y en Chavn, distrito de
Los Andes, y ambos datan de antes de 1.000 a.C. En el ao 1.500 d.C. ya existan estados con
economas y sociedades muy estructuradas, as como culturas y religiones muy avanzadas: el
imperio azteca en Mxico y el imperio inca en los Andes Centrales, adems de dominios de
caciques ms o menos estables y con diversos grados de complejidad en, por ejemplo, todo el
Caribe y sus alrededores, y, asimismo, cientos de tribus nmadas o seminmadas en la Amrica del
Norte, las regiones meridionales de la Amrica del Sur y en el Brasil. 19
Consciente de que una modificacin puede acarrear otras, es oportuno cambiar la datacin inicial:
No obstante, la mayora de los especialistas se inclina por la hiptesis de arribo temprano. Es
decir, por inmigrantes que pasaron desde Asia a Amrica hace alrededor de 40 mil aos 20
Los ms antiguos testimonios culturales se sitan en Texas (Lewisville) y se remontan a 38.000
aos.
A riesgo de simplificar un debate previo al tema de este artculo, optamos por transcribir pasajes del
estudio medular de Luis Vitale:
Las formaciones sociales inca y azteca se basaban en un modo de produccin que nos hemos
permitido denominar comunal-tributario. La lite dominante de esas sociedades usufructu del
modo de produccin comunal de las culturas sometidas, imponindoles un tributo y apropindose
de parte del excedente o plusproducto, es decir, apropindose de una parte de la fuerza de trabajo
de las comunidades [...] El modo de produccin de las formaciones sociales inca y azteca estaba
basado en el ancestral modo de produccin comunal. Considerar la forma comunal de producir es
clave para poder caracterizar el modo de produccin de los incas y aztecas. Junto a esto hay que
tomar en cuenta el proceso de deformacin a que fue sometido el modo de produccin comunal
mediante la imposicin del tributo. Como el tributo, tanto en trabajo como en especie, obligaba a
generar un excedente econmico que alteraba la tradicional economa de subsistencia, tenemos
que convenir en que no se pueden escindir las categoras de lo comunal y lo tributario .
Formaban una categora nica y global, el modo de produccin comunal-tributario, que no
operaba con el dualismo comunal, por un lado, y tributario, por otro [...] A diferencia del tributo
feudal, que se basaba en el trabajo del siervo al servicio de un seor, dueo de la propiedad
privada de la tierra, la tributacin bajo los incas y aztecas era realizada por la comunidad-base,
que an conservaba la posesin comunal de la tierra. El tipo de servidumbre en los imperios
incaico y azteca no era de subordinacin o dependencia personal sino que se estableca
directamente por el conjunto de la comunidad con el Estado. Era una servidumbre de tipo
colectivo... [...] Lo peculiar del modo de produccin de los incas y aztecas radica en haber
conservado gran parte del modo de produccin precedente [...] Aparentemente nada ha cambiado
[...] No obstante, el excedente, que antes se quedaba en la comunidad, ahora debe ser entregado de
manera multiplicada al estado. El soberano inca o azteca no ha expropiado las tierras, pero se
erige como propietario simblico, que otorga o reparte graciosamente las parcelas en usufructo. 21
Los espaoles encuentran un heterogneo conjunto de situaciones y en las relaciones que entablan
con los indgenas principalmente, se basa la realidad hispanoamericana.
En un texto en que habla del problema de saber de qu manera las condiciones histricas
generales afectan a la produccin y cul es la razn de la produccin al movimiento histrico ,
dice Marx de las conquistas:
Todas las conquistas suponen tres posibilidades. El pueblo conquistador somete al pueblo
conquistado a su propio modo de produccin (por ejemplo, los ingleses en Irlanda en el siglo XIX y
en parte en la India); o bien deja subsistir el antiguo modo y se contenta con un tributo (por
ejemplo, los turcos y los romanos), o bien se establece una accin recproca que produce algo
nuevo, una sntesis como ha ocurrido en parte en las conquistas germnicas)
No parece que podamos encontrar en Amrica ejemplos de la primera posibilidad considerada en
el texto citado [...] El anlisis demuestra, por el contrario, que las otras posibilidades contenidas
en el texto de Marx se hallan verificadas: la supervivencia del modo de produccin precolombino,
cayendo sin embargo los indios bajo la dependencia de la corona espaola, que les cobra tributos;

y principalmente, formas variadas de sntesis entre elementos de los modos de produccin europeos
e indgenas, de las cuales resultaron nuevas estructuraciones. Tal sntesis se verific all donde el
indio, con el tiempo, fue totalmente exterminado. Todo eso se vio complicado, en muchas regiones
de Amrica, por la importacin masiva de contingentes negros.. 22

2. Fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin

El estado de las fuerzas productivas
Analizaremos los componentes del concepto modo de produccin.
Las fuerzas productivas se componen de los elementos
naturales, de los instrumentos creados por el hombre y de la fuerza de trabajo viva de l mismo.
Las fuerzas productivas se basan en las condiciones naturales (tierra, clima, flora, fauna, etc.); y en
los modos de produccin precapitalistas, con limitado desarrollo de la ciencia y la tcnica, la
dependencia a esas condiciones es fuerte.
La primera constatacin, si atendemos a las tcnicas de cultivo y de recoleccin, es el
primitivismo. Uso generalizado de la roza; instrumentos de labranza precarios; en los Andes y
Mesoamrica el palo de sembrar sigue siendo absolutamente predominante: un bajo nivel de
rendimientos y una sensibilidad extrema a plagas y trastornos meteorolgicos. Parecera que los
espaoles se adaptaron pronto a una situacin nueva: la de abundantes tierras y mano de obra; y
renunciaron a introducir todas las tcnicas europeas disponibles.23
A la renuncia espaola de introducir las tcnicas europeas, se agrega la renuncia de emplear las
indoamericanas o africanas. En cambio, otras naciones europeas introducen en Amrica el empleo
de la energa hidrulica, los procedimientos de desecacin (en Guayana), las tcnicas de enganchar
animales para utilizarlos en trabajos pesados, el arado con punta de hierro. Los espaoles desprecian
las tcnicas de las altas culturas indoamericanas, tales como las del riego, las terrazas, las
chinampas. Tampoco aprovechan las africanas de sus regiones occidental y central, tales como
azadas de hierro, la agricultura intensiva, la rotacin de cultivos, el abono, la irrigacin, la
asociacin de agricultura y ganadera, o el desarrollo de la metalurgia para la confeccin y
perfeccionamiento de instrumentos agrcolas. En esas regiones, Bsicamente el estado de la
tcnica, de las fuerzas productivas, supera claramente el nivel de las civilizaciones de Oceana, de
las civilizaciones de la Amrica precolombina (por lo menos de la mayora de ellas); alcanza el de
la India tradicional 24
Salvo la difusin de cultivos tropicales (azcar principalmente, caf, cacao, tabaco), la agricultura
cumple un rol terciario durante la colonizacin espaola, excepto, lgicamente, para el sustento de
las comunidades aborgenes.
En cambio, la introduccin de la ganadera vacuna, ovina y de asnos y caballos tiene rpida
difusin, para el aprovechamiento de la carne, cueros, lana o uso como bestias de carga y transporte.
Salvo las culturas andinas que cran la llama y la alpaca, los aborgenes desconocen la ganadera. La
tradicional oposicin castellana entre ganaderos y agricultores se reproduce en Amrica y excluye la
complementacin de actividades.
Hay artesanas y gremios variadsimos. Algunos oficios (orfebres, plateros, herreros) son bien
considerados; otros son vistos como oficios bajos (albailera, carpintera). Quienes ms sufren el
monopolio proteccionista industrial son los obrajes (textiles) atendidos con mano de obra indgena
o de esclavos negros, a los que se les autoriza o desautoriza, segn las vicisitudes de los textiles
europeos, a partir de la base de que las colonias no deban tener actividades competidoras de la
produccin metropolitana.
La construccin de astilleros hace de la industria naval una de las ms completas. Hay astilleros en
Guayaquil, Paita, El Callao, Panam, Nicaragua, La Habana y El Realejo (Tenerife, en Islas

Canarias), en los que se construyen navos de diversos calados. No obstante, distan mucho del
desarrollo tenido en Nueva Inglaterra.
La minera es el sector privilegiado por los espaoles. No se sistematizan mtodos mineros
especiales, emplendose los de los indgenas. Pero un progreso es la explotacin en profundidad de
las minas. Otro es el procedimiento de la amalgama descubierto en Mxico, 1571- que es la
combinacin del mercurio con otros metales utilizado en la purificacin de la plata y del oro.
Adems, el empleo de molinos hidrulicos permite el drenaje de las minas.
En sntesis, la innovacin tecnolgica tiene escasa repercusin productiva en Amrica, a pesar de
que Europa experimenta una fase de alta creatividad, conocida como la Revolucin Mercantil,
expresada en innovaciones en las tcnicas de navegacin, en las de produccin y en las de guerra,
provenientes principalmente de la trasmisin a travs de los rabes, de los cuales Espaa y Portugal
son herederas directas. En rpida enumeracin vale mencionar a la brjula magntica, al astrolabio,
al cuadrante, a las cartas celestes, a los portulanos, a los cronmetros, las naos y las carabelas, el
timn fijo, la carretilla que mejora el transporte de carga, los barcos de guerra, la fundicin del
hierro, la laminacin del acero, la plvora y la produccin de armas de fuego (caones, morteros,
espingardas), el papel, la imprenta y la tipografa , instrumentos pticos.
Los pueblos indoamericanos, por su parte, contribuyen al desarrollo con la produccin de oro y
plata, perlas de las Antillas, productos de uso industrial (palo de tinta de Brasil, maderas para la
construccin naval de Cuba, caucho, chicle, ail), de uso medicinal (quina, coca), tabaco y de uso
alimenticio (azcar, ans, papa, boniato, mandioca, maz, frijol, man, cacao, anan, banana, tomate,
zapallo).
El anlisis de las fuerzas productivas exige conocer tambin la calidad y cantidad de la fuerza de
trabajo, la que se relaciona con el nivel de desarrollo de Espaa y de los pueblos vencidos. En tal
aspecto, es dable apreciar tres zonas: a) la de Amrica Nuclear (Mxico, Amrica Central, la regin
andina) de las altas culturas indgenas, de agricultura sedentaria avanzada y elevadas
concentraciones demogrficas y en la que la colonizacin se basa en la explotacin de las
comunidades indgenas; b) la del Ro de la Plata (o fuera de Hispanoamrica, en Nueva Inglaterra y
Canad) en que la fuerza de trabajo principal es la de poblaciones de procedencia europea; c) las
regiones de plantaciones tropicales o mineras en Brasil cuando la poblacin indgena es de
cazadores, recolectores y pescadores, vuelve necesaria la introduccin de negros esclavos africanos.

Las relaciones sociales de produccin

Acompasadas a este desarrollo de las fuerzas productivas, cules son las relaciones sociales de
produccin? Las ms variadas: la servidumbre tributaria, la servidumbre feudal, la esclavitud,
formas incipientes asalariadas o directamente asalariadas.
Estas diversas relaciones sociales se enmarcan en un sistema econmico mundial, en que Espaa (y
tambin Portugal) adjudica a sus colonias la funcin de proveedoras de materias primas ms que
de consumidoras, y en que la Corona posee una activa poltica intervencionista, contrapuesta a la
saludable negligencia britnica o al Brasil poco gobernado. Precisamente, su intervencionismo se
ejerce monopolizando las minas de oro y de plata, concediendo a los sbditos el derecho a explotar
el subsuelo a cambio del pago del quinto real; por otorgar mercedes de tierras; encomiendas de
indgenas; esclavizacin de stos en ciertas circunstancias y perodos; regalas econmicas a la
Iglesia (que por donaciones piadosas, compras de tierras y cobro del diezmo rene un cuantioso
capital convertido en financiero); evitando la formacin de feudos, impidiendo la cesin de
encomiendas a perpetuidad (reclamadas por los encomenderos que las obtuvieron por dos o tres
generaciones desde 1536); o la unificacin en las mismas personas de las mercedes de tierras y el
reparto de indgenas encomendados, pese a lo cual se forman grandes latifundios por apropiacin
de tierras realengas, de tierras de comunidades, etc. Pero el latifundio colonial, a diferencia del
feudal, tiene el objetivo de abastecer de productos agropecuarios o mineros en gran escala al
mercado mundial.

La esclavitud.
Las relaciones sociales de esclavitud con los indgenas
se limitan a los primeros aos, o a situaciones excepcionales en las llamadas guerras justas.
Durante la Reconquista, en Espaa los moros sometidos pueden residir en sus barrios y conservar
creencias y costumbres pagando un tributo. Pero si se resisten son desalojados de sus lugares de
residencia, aprisionados y esclavizados, como sucede en la Guerra de Granada (1482-1492). La
misma actitud se adopta con los indgenas. Las expediciones de Coln envan esclavos, pero ya en
1500 tales envos se suspenden por motivos ticos. Desde entonces, slo se admite la esclavizacin
en caso de guerras justas, es decir, si los aborgenes rechazan los requerimientos, o sea, la
intimacin para que se sometan al rey de Espaa. Carlos I prohbe la esclavitud (1530) pero revoca
esa decisin (1534); sin embargo, con las Leyes Nuevas (1542) ya no se admite ni an en esas
guerras. Slo se la autoriza en las guerras duras contra los mapuches (1608-1674), los caribes o los
pijaos; contra los chichimecas la prohibicin simplemente es ignorada.
La esclavitud de los negros se admite y es la mano de obra predominante en las zonas de cultivos
tropicales (Veracruz, Antillas, Per, Venezuela). Al esclavo se le considera como capital fijo,
equivalente a una mquina. En el conjunto de las colonias espaolas la relacin de trabajo amoesclavo no es la principal, como s lo es en las zonas de cultivos tropicales de las colonias
pertenecientes a diversas metrpolis, en especial, en el Caribe. Por eso la presencia de negros
esclavos en Hispanoamrica es significativamente menor que en otras colonias. Se estima que entre
fines de los siglos XV y XVIII, de nueve a doce millones embarcan para Amrica . Existe acuerdo
en general acerca de que los esclavos importados desde frica entre 1500 y 1800 se distribuyeron
en el Nuevo Mundo de la siguiente manera: islas del Caribe, 4.700.000, Brasil 3.500.000,
territorios de la Amrica hispnica 600.000, Estados Unidos 427.000 25

La servidumbre feudal.
En el feudalismo el siervo entrega una parte de su produccin (talla) o trabaja gratis la tierra del seor (corvea)
conservando el derecho de inmovilidad, de adscripcin a la gleba (terrn levantado por el arado). Ahora bien, en
Amrica la explotacin ampliamente mayoritaria de la mano de obra en el perodo 1550-1650-est dado por el rgimen
de encomiendas, establecidas por las Leyes de Burgos (1512) como medidas protectoras (inicialmente, los
repartimientos, son simples adjudicaciones de indgenas como fuerza de trabajo). Son comunidades indgenas cedidas a
un particular, el encomendero, en las que el indgena encomendado puede tener bienes propios y no es vasallo de aqul
sino del rey, adems de que el encomendero no los puede prestar, vender o alquilar. Durante treinta aos (1512-1542)
rigen las encomiendas de servicios y tributos (muy duras), en las cuales al indgena se le obliga a las ms diversas tareas.
El rgimen de servicio personal se suprime (1549), pero se mantiene la encomienda de tributos en especies, hasta que se
tributa en dinero (1569). La abolicin de las encomiendas es de 1720, aunque se prolonga en Yucatn hasta 1787.
Cuando el encomendero reside entre los indgenas, la encomienda coincide con el beneficio de las mercedes de tierras,
que le permite al encomendero usufructuar la tierra, y all las relaciones feudales aparecen con ms fuerza que nunca.
La situacin de los indgenas vara respecto a su pasado comunitario, cuando eran jurdicamente libres, pero de hecho,
carecan de libertad individual y eran sometidos a una coaccin extraeconmica, fsica y religiosa. Bajo los espaoles
cambia poco su situacin, excepto que pasan a sufrir relaciones personales de dependencia (y no slo comunitaria),
deslizndose a una servidumbre feudal. Pero la explotacin privada ms prxima al feudalismo la padecen los
yanaconas de Per, indgenas vencidos en guerras, o fugitivos, o vagos, adscriptos a perpetuidad a la tierra, que reciben
como pago de sus servicios, ropa, tierras o un pequeo salario. Sus seores no pueden transferirlos, deben preocuparse
de su bienestar espiritual, concederles una parcela de tierra en usufructo y pagar sus tributos a la corona. Situacin
similar tienen los naboras, criados domsticos en situacin de dependencia, en Antillas y Mxico, mejor tratados que
los esclavos.

La servidumbre tributaria.

Las continuas denuncias acerca de los abusos de los encomenderos, obliga a la Corona a promover la explotacin
estatal o eclesistica de las comunidades. As, en la segunda mitad del siglo XVI, surgen los corregimientos y las
misiones.
Los corregimientos (o reducciones) son poblados exclusivamente indgenas organizados por la Corona desde la
segunda mitad del siglo XVI-, en los que no podan vivir los espaoles. Se aprovechan las comunidades (ayllus,
calpullis), los indgenas conservan la propiedad comunal, estn obligados al pago de un tributo y no pueden irse. A su
frente haba un cabildo indgena, quien junto al cacique ejerca el gobierno civil. Adems hay dos autoridades
espaolas: el corregidor, encargado de la recaudacin del tributo, y el cura doctrinero, que imparte instruccin religiosa.
Se trata pues, de entidades estatales, que conservan las relaciones sociales comunales-tributarias. No obstante, el
remedio es peor que la enfermedad. Los corregidores, gobernantes directos de regiones enteras, no reciben paga oficial
y se resarcen mediante procedimientos de extorsin que los convierten en los funcionarios ms odiados de la
administracin. As tienen derecho a un reparto anual de mercancas europeas, verdadera plaga para los indgenas,
forzados a comprarles un sinfn de ellas, que no usan, a precios altsimos, tales como barajas, estampitas, medias de
seda, etc. Los curas doctrineros, no se quedan atrs en sus pilleras. Los enviados por los Borbones para investigar (Jorge
Juan y Antonio Ulloa) describen que ... aplican por lo general todo su conato en hacer caudal, para lo cual han
inventado muchos establecimientos, con los que acaban de atraer lo poco que les queda a los indios, y que pudo
escapar de la mano de los Corregidores.26
Las misiones se organizan superponiendo la estructura poltica de los jesuitas sobre la secular estructura econmica
social de las comunidades guaranes, que reposa en la obligatoriedad de trabajar y en la comunidad de bienes. Para los
indgenas es un mal menor pues no sufren las encomiendas y pagan al rey la cuarta parte de la capitacin que los dems
indgenas sufragan y se organiza una eficaz estructura militar defensiva. La experiencia misionera preserva a las
comunidades, agredidas por las campaas de esclavizacin de los bandeirantes paulistas. Pero la venta de las
mercancas (yerba mate, maderas, telas, manufacturas), convierte a los jesuitas, sobre la base de una eficaz
infraestructura y mano de obra barata, en temibles competidores para los restantes propietarios.

El trabajo asalariado.
Por ltimo, hay diferentes formas de trabajo asalariado desde mediados del siglo XVI. Para que una persona venda su
fuerza de trabajo por un salario debe estar privada de los medios de produccin o de cambio. Tiene que haber una
poblacin errante, que alquila su fuerza de trabajo, y desde luego, un mercado de trabajo, donde los oferentes de ella
sean contratados. El proletariado, es el trabajador libre; es a la vez un progreso y un retroceso en relacin con los
siervos de la Edad Media: un progreso, pues el siervo no era libre (la servidumbre misma fue un progreso en relacin
con la esclavitud), no poda desplazarse libremente; un retroceso, porque, contrariamente al siervo, el proletario es
tambin libre, es decir privado de todo acceso a los medios de produccin 27
En Hispanoamrica a mediados del siglo XVI- comienzan a existir modalidades embrionarias de trabajo asalariado,
cuando el asalariado es forzado a trabajar. Como se exige a los indgenas la tributacin en dinero, para obtener ese
dinero con que tributar, estn compelidos a vender su fuerza de trabajo. Se trata de regmenes de alquiler forzoso, y no
de trabajo libre, en que la autoridad modera, vigila y paga el jornal.
Los casos ms extendidos son la mita peruana y, en menor grado, el cuatequil mexicano, que toman como base los
regmenes prehispnicos. En Per, mediante el pago de un salario fijo -muy inferior a los de los hombres libres- los
indgenas estn obligados a concurrir peridicamente a trabajar las tierras, las minas, los establecimientos industriales,
los correos, los transportes, siendo las tareas peores, las de las minas y obrajes. La legislacin indiana establece que la
labor comprende cuatro meses alternados, en los cuales, trabajan un semana y descansan dos, pudiendo retornar a los
poblados; el mitayo, si paga a otro, puede librarse del trabajo y se exceptan de la obligacin a ancianos, nios, mujeres
y enfermos. Sin embargo, en la prctica, los turnos se prolongan, no se considera el tiempo insumido por las largas
travesas hasta el lugar de trabajo, no se respetan las edades, etc. El saldo son las frecuentes fugas y la desintegracin de
los pueblos. Un ejemplo es la mina de Potos, explotada desde 1545. La consecuencia fue una despoblacin creciente
en el Altiplano. En 1633 se estimaban los indios de las 16 provincias mitayas en 40.115, en 1662 eran 16.000 y en
1683 10.633, mientras que al introducirse la mita por primera vez se les calculaba en 81.000 aproximadamente. 28

El cuatequil no afecta a tantos indgenas, los turnos son ms cortos, las distancias recorridas menores, no pueden ser
introducidos en las minas, siendo el trabajo ms penoso el de los obrajes.
Sin embargo, de aquella servidumbre tributaria convertido en rgimen asalariado forzoso, devienen nuevas relaciones
de servidumbre de tipo feudal: El soberano, por ejemplo, permiti que los terratenientes de Mxico adscribiesen los
indgenas a sus haciendas mediante subterfugios legales; surgi as el peonaje o servidumbre feudal hereditaria,
basado en deudas que se deca contraan los aborgenes durante su perodo de coatequil y luego se trasmitan de
padres a hijos. Aunque menos frecuentes, en los territorios andinos a partir del cumplimiento de la mita aparecieron
prcticas semejantes, denominadas segn el lugar como pongueaje, huasipungo, concertaje, seyana, pegujal. Quienes
de esta manera explotaban la fuerza de trabajo indgena pagaban los tributos a los encomenderos, fuesen privados o
al fisco real. 29
Al margen de la encomienda y la mita, hay ms necesidades de mano de obra que son cubiertas por los indgenas que
no estn sujetos a la tutela directa espaola, los mestizos libres, los mulatos y negros libres, otras categoras tnicas o
menores espaoles; se trata en general, de trabajos no calificados, pero aun cuando fueran calificados, los trabajadores
sufren la subestimacin por razones raciales. Se les contrata como personas libres: se indica el tiempo de duracin del
contrato, el monto del salario en pesos de oro o de plata, vestidos de lana, especies, etc., las condiciones de alimentacin,
curacin fsica y adoctrinamiento cristiano. El anlisis de la procedencia tnica del trabajador en Chile y podra
afirmarse que es semejante en otras regiones- seala que ...estaba compuesto principalmente por los indios, mestizos y
mulatos [...] con ms del 90% del conjunto. En este sentido, la posicin del sector de origen europeo era
aristocratizante, an cuando ejerciera funciones muy simples [...] en materia de salarios exista tambin una cierta
discriminacin tnica, en la cual el indio ocupaba la gradacin inferior.30
Otra modalidad de trabajo asalariado es el mal llamado trabajo voluntario. Los indgenas estn forzados a acudir a las
plazas pblicas, donde alquilan su fuerza de trabajo. Pueden s, elegir patrn voluntariamente, pero mientras no eligen
no saldrn de la plaza... Hay abusos y quejas y se prohbe emplearlos en tejeduras, trapiches y pesqueras de perlas.
Tampoco es un trabajo libre, pero a pesar de los esfuerzos espaoles, nunca deja de ser una modalidad excepcional, que
comprende al laboro minero y la gaana agrcola.
Tambin hay relaciones sociales de produccin capitalistas, especialmente en la minera. Si bien es cierto que no
fueron preponderantes ni generalizadas en todas las colonias, llamamos la atencin acerca de un fenmeno no
debidamente valorado: los principales centros mineros Mxico y el Alto Per-, que entregaron el grueso del
excedente econmico colonial, se explotaron bajo relaciones salariales de produccin y con un alto nivel de tecnologa
y desarrollo de las fuerzas productivas. 31
Cardoso y Prez Brignoli opinan:
El trabajo libre existi en todas las regiones y durante todo el perodo colonial, pero, pese a los esfuerzos legales de la
Corona por extenderlo nunca sobrepas un carcter excepcional. Mestizos, espaoles y criollos pobres e indios,
trabajaron como asalariados en mltiples actividades. Uno de los contrastes ms extraordinarios en cuanto a los
sistemas laborales se encuentra al comparar el trabajo minero en Mxico y Per. En el primer caso, el pen libre
predomin desde el siglo XVI; en el segundo, la mita se mantuvo hasta la independencia. La situacin parece deberse,
en el caso mexicano, a la ubicacin dispersa y lejana y al carcter fronterizo de las minas, en relacin a las reas ms
densamente pobladas, en un contexto de fuerte descenso de la poblacin. 32

3. Un modo de produccin o varios? Una transicin? La relacin con el sistema

mundial
Feudalismo o capitalismo? Hacia una caracterizacin.
Ha motivado el anlisis de las fuerzas productivas y de las relaciones sociales de produccin, la necesidad de mostrar la
diversa gama de situaciones que coexisten simultneamente.
El anlisis concreto de la situacin concreta es el alma viva, la esencia del marxismo. Por consiguiente, yerra quien
universaliza los estudios de Marx y Engels sobre realidades de Europa, y en menor grado, de Asia. La aplicacin del
pensamiento materialista dialctico para Hispanoamrica, exige considerar los anlisis anteriores de otras regiones, pero

fundamentalmente, la posesin de capacidad creativa para interpretar la realidad investigada. Con esa perspectiva, se
orientan diversas interpretaciones, dentro de las cuales se destacan las de Luis Vitale y el equipo de Ciro Cardoso y
Hctor Prez Brignoli .
El debate en Hispanoamrica y en Amrica Latina acerca de sus orgenes feudales o capitalistas, ha tenido fuertes
connotaciones polticas, y ha inducido a apreciaciones indebidas.
El debate acerca de los orgenes y naturaleza actual de las sociedades latinoamericanas ha girado a lo largo de la
ltima dcada* , en el campo de la izquierda, en torno a la determinacin alternativa de su carcter feudal o
capitalista. Se ha desarrollado as una larga y compleja discusin cuya importancia no es disminuida por la confusin
conceptual que a menudo la ha dominado. Y esta importancia no se limita al plano terico, dadas las diferentes
conclusiones polticas que ambas partes intervinientes en el debate han derivado de sus premisas. En efecto, aquellos
que sostienen que las sociedades latinoamericanas han tenido un carcter feudal desde sus mismos orgenes,
entienden por tal una sociedad cerrada, tradicional, resistente al cambio y no integrada a la economa de mercado. En
tal caso, estas sociedades no han alcanzado an su etapa capitalista y estn en vsperas de una revolucin democrtico
burguesa que estimular el desarrollo capitalista y romper con el estancamiento feudal. Los socialistas deben, en
consecuencia , buscar una alianza con la burguesa nacional y formar con ella un frente unido contra la oligarqua y el
imperialismo. Los defensores de la tesis opuesta sostienen en cambio, que Amrica Latina ha sido siempre capitalista,
ya que desde el perodo colonial estuvo plenamente incorporada al mercado mundial. El presente atraso de las
sociedades latinoamericanas sera, precisamente, la consecuencia del carcter dependiente de esta incorporacin.
Puesto que ellas ya son, en consecuencia, plenamente capitalistas, no tiene sentido postular una futura etapa de
desarrollo capitalista. Es necesario por el contrario, luchar directamente por el socialismo, en oposicin a una
burguesa, que, definitivamente integrada al imperialismo, forma con l un frente comn contra las clases populares.
En este artculo quisiera contribuir a clarificar los trminos bsicos de esta polmica con la siguiente reflexin: pese a
su mutua oposicin, ambas tesis coinciden en un aspecto fundamental, ya que designan por capitalismo y
feudalismo fenmenos relativos a la esfera del cambio de mercancas y no a la esfera de la produccin, por lo que la
presencia o ausencia de un vnculo con el mercado se transforma en el criterio decisivo para distinguir entre ambos
tipos de sociedad. Y tal concepcin es claramente opuesta a la teora marxista segn la cual capitalismo y feudalismo
son, ante todo, modos de produccin 33.
El autor, polemizando con Andrew Gunder Frank, y sus fermentales aportes, concluye que la tesis capitalista es
indefendible.
En regiones con densas poblaciones indgenas Mxico, Per, Bolivia o Guatemala- los productores directos no
fueron despojados de la propiedad de los medios de produccin, en tanto que la coercin extraeconmica para
maximizar los varios sistemas de prestacin de servicios en los que es imposible no ver el equivalente de la corve
europea- fue progresivamente intensificada. En las plantaciones antillanas la economa se bas en un modo de
produccin constituido por el trabajo esclavo, mientras que en las reas mineras se desarrollaban formas de esclavitud
disfrazada y otros tipos de trabajo forzado que, en todo caso, no podan en ningn sentido ser considerados como
tendientes a la formacin de un proletariado capitalista. Solamente en las pampas de Argentina, en Uruguay y en otras
zonas similares ms pequeas donde no haba existido poblacin indgena previa o donde haba sido muy escasa y
rpidamente destruida- el poblamiento asumi formas capitalistas desde sus comienzos, los cuales fueron acentuados
por la inmigracin masiva del siglo XIX. Pero estas regiones estaban muy alejadas del patrn dominante en Amrica
Latina y se asemejaban ms a las zonas templadas de nuevo poblamiento como Australia y Nueva Zelandia.34
La tesis de un modo de produccin feudal es equivocada. La de un modo de produccin capitalista, tambin. Pero hay
un modo de produccin? O varios? Un perodo de transicin? Cul es el vnculo con el sistema econmico
mundial?

El sistema econmico mundial.

En Espaa en el diseo del continente americano, inciso La formacin del sistema econmico
mundial, se ha expuesto que un sistema econmico designa las relaciones entre los diferentes
sectores de la economa, o entre diversas unidades productivas, ya sea a nivel regional, nacional o
mundial; que puede incluir, modos de produccin diversos; lo vinculante en l son los lazos de tipo

econmico, y es mundial, porque abarca a diversas unidades polticas, segn la proposicin de

Immanuel Wallerstein. 35
Amrica es incorporada a este sistema -desde fines del siglo XV y en el XVI- afirmado en los tres
principios del mercantilismo: los metales preciosos constituyen la riqueza por excelencia; para
enriquecerse debe fomentarse la adquisicin de moneda metlica y evitarse su salida; el ingreso
metlico por las exportaciones debe superar al de las importaciones y los pagos deben hacerse en
metales preciosos, para obtener una balanza comercial favorable. Y se llega al absurdo de grandes
destrucciones materiales para adquirir metales preciosos; el sistema se basa en una estructura
jerarquizada, en la que Europa es el eje dominante y receptora del flujo constante de capitales de la
periferia. Por fin, el sistema deviene claramente capitalista en el siglo XVIII.
La produccin colonial se valora complementaria a la de la metrpoli; los productos que no
compiten con los peninsulares son estimulados, prefirindose los de alto valor: metales preciosos,
productos tropicales o cueros; en cambio, las manufacturas o cultivos competidores son
perseguidos. Los metales preciosos extrados por Espaa representan el 80% de las exportaciones
coloniales entre 1580-1630, y en el XVI llegan al 96%.
Espaa, atacada por ingleses, holandeses y franceses, aplica hasta las Reformas Borbnicas (15001700) el ms severo monopolio comercial e industrial, del que se benefician los grandes
comerciantes monopolistas. Oficializa el rgimen de flotas y galeones anuales (convoyes y
escuadrones) con destinos a Amrica del Sur (Tierra Firme) y Mxico (Nueva Espaa); centraliza el
comercio en un nico puerto, el de Sevilla, y desde 1718, el de Cdiz; funda la Casa de
Contratacin (1503) que regula el comercio; exige inicialmente que los barcos sean construidos en
Espaa; prohbe el comercio intercolonial; traba y prohbe industrias hispanoamericanas. En la
primera mitad del siglo XVI, exporta hacia Amrica hierro de Vizcaya, espadas de Toledo, libros,
azulejos y cermicas de Sevilla, cueros repujados de Crdoba, etc. Pero el volumen desciende
desde 1550, a medida que las colonias tienen sus propias producciones y que los comerciantes
sevillanos se surten de productos extranjeros. De retorno los barcos llevan metales preciosos y
secundariamente productos exticos (cocos), o de importancia media (cobre, lana de vicua, azcar,
cacao, tabaco).
El sistema es eficaz para transportar metales preciosos e inepto para abastecer a las colonias. Las
consecuencias negativas no demoran: ms impuestos, encarecimiento y escasez de mercancas,
estancamiento de la produccin colonial, contrabando (del que se aprovechan tanto los
consumidores como las autoridades), arribadas maliciosas (accidentes simulados para descargar
mercaderas) y piratera. Estas consecuencias son resultantes de la decadencia espaola desde el
segundo tercio del XVI, en la medida que se convierte en mera intermediaria.
Las Reformas Borbnicas -intento del Despotismo Ilustrado de desarrollar el capitalismo en Espaa
y sus colonias (siglo XVIII)- flexibilizan el rgimen: habilitan trece nuevos puertos en Espaa y
veinticuatro en Hispanoamrica, permiten a los navos de registro que comercien entre puntos
preestablecidos, suprimen las trabas que limitan el comercio intercolonial (es muy importante el
cabotaje en el Ocano Pacfico entre Nueva Espaa, Nueva Granada, Per y Chile), pero an as un
cuarto del comercio se realiza por contrabando.
Como consecuencia de la Guerra de Sucesin (1700-1713) las flotas y galeones se paralizan y las
pocas mercaderas por va oficial, enviadas desde Cdiz, son francesas. Despus del Tratado de
Utrech (1713) Francia pierde la primaca comercial en beneficio de Inglaterra.
Sin embargo, con ser imprescindible valorar la relacin metrpoli-colonias, no lo es todo para
comprender el funcionamiento econmico hispanoamericano. En efecto, se ha revalorado el rol de
los mercados interiores. As, por ejemplo, se ha hallado por doquier la yerba mate paraguaya, los
tejidos quiteos, el chocolate elaborado con el cacao de Guayaquil o Caracas, o el tabaco cubano. El
comercio interregional es visible (pese a las prohibiciones) y la mayora de las transacciones
comerciales se realizan en los mercados interiores, cuya produccin satisfaca la abrumadora
mayora de la demanda. Hay elementos que nos muestran sin lugar a dudas que an en mercados
como Potos, el 90% del valor de las mercancas consumidas corresponda a productos

provenientes del interior del espacio americano y slo el 10% restante a importaciones de Europa
36

A finales del siglo XVIII se sita alrededor del 85% el valor de las transacciones de los mercados
interiores. La economa hispanoamericana como toda anterior a la Revolucin Industrial- se
caracteriza porque la mayora de los recursos se asignan a la produccin y circulacin de bienes
locales, en mercados interiores cuyos precios, modos de circulacin y de consumo tienen la fuerte
impronta de las sociedades aborgenes, lo que refuerzan su autonoma.
Esa realidad son la base de los polos de crecimiento que resultan estimulados por las Reformas
Borbnicas, y del crecimiento de una clase dominante hbrida, esclavista, terrateniente feudal y
burguesa.
Hay rutas comerciales complementarias importantes entre Per (El Callao) y Nueva Espaa
(Acapulco) por la que se intercambia mercurio de Huancavelica, cobre, lana de vicua y cacao de
Guayaquil, desde el primero y azcar, conservas de frutas y lozas, desde el segundo. En 1631 se
prohbe esta ruta por la presin de los comerciantes peninsulares; tambin se comercia con Manila:
desde 1573 el permiso exclusivo es para Acapulco; entre Amrica del Sur y el Caribe; o entre Per y
el Ro de la Plata, envindose plata desde el primero y esclavos, textiles y cueros desde el segundo;
la Aduana de Crdoba (1623) tiene el objetivo de frenar la fuga de plata. Desde luego, adems, hay
penetracin extranjera (britnica, francesa, holandesa) especialmente en el Caribe, donde Holanda,
Inglaterra y Francia incursionan y se apoderan de parte del territorio espaol.

La desacumulacin originaria.
La consecuencia de la relacin colonial para Hispanoamrica y Amrica Latina es sta:
Si con algn movimiento fundamental de la historia ha de relacionarse la colonizacin de
Amrica Latina, es con la acumulacin originaria en escala mundial, entendida como un proceso
que a la par que implica la acumulacin sin precedentes en uno de los polos del sistema, supone
necesariamente la desacumulacin, tambin sin precedentes en el otro extremo. Por lo tanto, y a
condicin de no tomar la concentracin esclavista o feudal de tierras en Amrica por un proceso
de acumulacin originaria local, es evidente que el movimiento metropolitano de transicin al
capitalismo fren, en lugar de impulsar, el desarrollo de este modo de produccin en las reas
coloniales. Tal como lo percibi Marx, el excedente econmico producido en estas reas no llegaba
a transformarse realmente en capital en el interior de ellas, donde se extorsionaba al productor
directo por vas esclavistas y serviles, sino que flua hacia el exterior para convertirse, all s, en
capital.
Resulta entonces justo concebir al perodo colonial, desde nuestra perspectiva, en los trminos en
que lo hace Enrique Semo para Mxico; esto es, como un perodo de desacumulacin originaria :
[...]37
Esta acumulacin originaria en el polo metropolitano y desacumulacin en el colonial, se sustenta
en el extraordinario esfuerzo realizado por los explotados de Indias (esclavos, siervos, asalariados,
etc.), que generan la base de capitales que harn posible la Revolucin Industrial del siglo XVIII.
Concepto similar expone Vitale:
La circulacin, la apropiacin y la distribucin eran muy importantes en la fase mercantilista. El
monopolio comercial espaol, a travs de los bajos precios que fijaba a los productos coloniales y
de la especulacin de los artculos manufacturados, impona a las colonias una balanza comercial
deficitaria, que era la expresin de la transferencia de valor y del deterioro de los trminos del
intercambio. A travs del monopolio comercial y de la usura, la corona se apropiaba de una
plusvala que no era reinvertida, salvo excepciones, en el aparato productivo colonial. El sistema
de circulacin estaba ntimamente ligado al mercantilismo capitalista de aquella poca, reflejando
la realizacin externa del excedente. 38

Un perodo de transicin hacia el capitalismo

Las diferencias conceptuales surgen desde la caracterizacin del modo de produccin: mientras
Vitale sostiene la inexistencia de un modo de produccin dominante, sino un complejo perodo de
transicin, Cardoso y Prez Brignoli opinan que hay varios (y destacan tres principales) que
terminan disueltos por el modo de produccin capitalista, devenido universal en el siglo XIX,
aunque muchos de los rasgos de aquellos se integran al capitalismo perifrico.
Luis Vtale expone:
Amrica no atraves por los mismos modos de produccin y formaciones sociales que Europa ni
tampoco por los mismos perodos de transicin entre un modo de produccin y otro. El modo de
produccin comunal de nuestras sociedades aborgenes y el modo de produccin comunaltributario de las culturas inca y azteca fue cortado drsticamente por un factor exgeno: la
conquista espaola y portuguesa. La colonizacin no estableci un modo preponderante de
produccin sino variadas relaciones de produccin precapitalistas (encomienda, esclavitud,
aparcera, medianera, inquilinaje, etc.) y embriones capitalistas, como el salariado minero, en una
economa primaria exportadora, agropecuaria y minera, integrada al mercado mundial capitalista
en formacin. Por eso, a nuestro juicio, la colonizacin hispano-portuguesa abri un perodo de
transicin hacia el capitalismo que se prolong hasta la primera mitad del siglo pasado. 39
Ms adelante agrega:
Si bien es cierto que nuestro continente fue incorporado al mercado mundial, eso no conllev
automticamente al establecimiento de relaciones generalizadas de produccin capitalista, aunque
los principales centros mineros, base del excedente econmico colonial, fueran explotados con
relaciones salariales y con una avanzada tecnologa. Tampoco fueron generalizadas las relaciones
de produccin esclavistas y serviles en todas las colonias. La transicin fue hacia un capitalismo
primario agrominero exportador de base colonial, que slo se consolid en el siglo XIX. 40
Explica que los perodos de transicin transcurren entre un modo de produccin y de otro sin que
ninguno tenga preponderancia decisiva, y que esos perodos suelen ser ms prolongados que las
fases de apogeo. Seala la convergencia y anudamiento de dos transiciones: por un lado, los
aborgenes a la llegada de los europeos- transitan del modo de produccin comunal al tributario,
lo que denomina comunal-tributario; por otro, los europeos transitan del modo de produccin feudal
al capitalista. Y este segundo perodo de transicin es impuesto desde afuera, estrangulando las
economas aborgenes.
Esta situacin explica singularidades del proceso, que expone de esta manera:
La colonizacin hispano-portuguesa form parte del proceso histrico de creacin del mercado
mundial capitalista. De ah la importancia del capital comercial. Sin embargo, en Amrica latina
colonial no slo hubo capital comercial sino tambin un capital que se inverta en empresas
mineras y agropecuarias. Junto a la circulacin de mercancas exista un proceso de produccin de
mercancas.
La formacin econmica tena por objetivo la exportacin de metales preciosos y productos
agropecuarios y mineros [...] Los espaoles y portugueses introdujeron el valor de cambio y un
principio de economa monetaria en una sociedad que slo conoca el valor de uso y la economa
natural [...] Es fundamental tener presente que el imperio que nos conquist tambin estaba en
una fase de transicin al capitalismo, en una poca en que los pases ms avanzados de Europa
estaban recin en la fase mercantilista, antesala del modo de produccin capitalista. De ah la
importancia del capital mercantilista en el proceso de colonizacin. A la burguesa comercial le
interesaban los productos, cualesquiera fuesen las relaciones sociales bajo las cuales se producan.
Sin embargo, en Amrica latina colonial no slo hubo capital comercial sino tambin un capital
que se inverta en empresas mineras y agropecuarias, que dieron origen a una clase dominante, no
meramente comercial sino tambin productora, que implant variadas relaciones de produccin,
fundamentalmente precapitalistas.41
En tal sentido, vale sealar a los capitalistas mineros de Per y Mxico, que compran haciendas y
otros bienes; a los gran cacao de Venezuela; a la Iglesia; a los traficantes negreros, etc.

Finalmente, Vitale realza el concepto de formacin social:

A nuestro juicio, la formacin social es tambin una categora terica porque permite comprender
la totalidad de la sociedad, la interinfluencia entre las llamadas estructura y superestructura. Slo
a la luz de la categora terica de formacin social se pueden explicar las tendencias sociales,
polticas, ideolgicas, y, sobre todo, la lucha de clases, que es lo medular del materialismo
histrico. 42
Denomina, formacin social colonial a la transicin entre los modos de produccin diversos.
Para culminar con su medular estudio, es destacable que considere la diversidad de relaciones de
produccin, pero no de modos de produccin.
Durante la Colonia se establecieron diversas relaciones de produccin, tanto precapitalistas
(encomienda, esclavitud, inquilinaje, aparcera, etc.) como capitalistas embrionarias (salariado
minero y agrcola), sin que ninguna de ellas fuera preponderante y generalizada. Estas relaciones
de produccin se aplicaron de acuerdo con las condiciones especficas de cada regin colonial.
Octavio Ianni coincide en la coexistencia de mltiples relaciones de produccin y llama la
atencin acerca de que esto no significa necesariamente la vigencia de distintos modos de
produccin ; manifiesta que no quiere negar la posibilidad de que en Amrica latina, o en
algunos de sus pases, se combinen diversos modos de produccin. A mi parecer, sta es una
cuestin abierta a la investigacin. Este problema clave incita a una reflexin profunda, porque ha
sido motivo de confusiones tericas, tanto de latinoamericanos como de europeos y
norteamericanos. Nosotros opinamos que el problema comienza a despejarse a partir de la
consideracin de que la conquista hispano-lusitana abri un perodo de transicin al capitalismo.
Y que, como todo perodo de transicin, no estableci un modo preponderante de produccin. En
tal sentido, nos parece ms riguroso hablar de la combinacin de diversas relaciones de
produccin que de los diversos modos de produccin.43
Cuestin abierta a la investigacin.

Modos de produccin coloniales?

Cardoso y sus colaboradores indican que Marx diferencia modos de produccin dominantes de
otros secundarios, tales como el pequeo-burgus , el pequeo campesino , la pequea
produccin mercantil . Por consiguiente, entre los secundarios, proponen la categora de modos
de produccin coloniales como hiptesis de trabajo.
Por modos de produccin designo, pues, aquellos modos de produccin que surgieron en
Amrica en funcin de la colonizacin europea, pero que en ciertos casos pudieron sobrevivir a la
independencia poltica de las colonias americanas, y seguir existiendo durante el siglo XIX, hasta
la implantacin que se dio en pocas distintas segn los pases- del modo de produccin
capitalista.44
Esos modos de produccin coloniales suponen estudiar, tanto la relacin colonial, como las estructuras internas de las
formaciones econmico-sociales coloniales.
Entre ellos hay tres principales. Qu significa principal?
Es cierto que nos encontramos con modos de produccin principales y subsidiarios , pero estos
conceptos estn a nuestro entender, bastante alejados del concepto clsico de dominante [...] Para
nosotros, sera principal aquel modo de produccin, relativamente estable y ampliamente
difundido, cuyo ritmo alterara el pulso econmico y la actividad de una vasta regin, abarcando
gran cantidad de productores y produciendo en trminos cuantitativos la mayor parte de la riqueza
de esa regin.45 .
Los tres principales son:
1. Un modo de produccin basado en la explotacin de la fuerza de trabajo de los indios,
establecido en la regin nuclear de Amrica precolombina. El funcionamiento de este tipo de
sociedad se basaba en los mecanismos siguientes: 1- integracin de una parte importante de la
poblacin indgena como fuerza de trabajo, a travs de la introduccin de la economa monetaria y

un sistema de tributos, y la expropiacin de una parte importante de las tierras en provecho de los
conquistadores espaoles; las formas y grados de dicha integracin variaron en el tiempo y en el
espacio, y varias modalidades coexistieron. 2- las comunidades indgenas que permanecan
autnomas constituan reservas de mano de obra para la sociedad colonial; ellas sufrieron un
proceso de homogeneizacin , pues la estructura indgena de clases perdi sus bases econmicas:
el excedente antes acaparado por las clases dominantes indias lo era de ahora en adelante por los
espaoles, bajo la forma de tributos y trabajos forzados. Las comunidades indgenas se volvieron,
pues, unidades corporativas relativamente cerradas , repelidas cada vez ms hacia zonas
marginales, poco frtiles. Las sociedades de este tipo caracterizaban la mayor parte de Mxico, el
pas maya, y el altiplano andino; ellas, presentaban, sin embargo, variaciones considerables, segn
las actividades econmicas dominantes (minas, agricultura, ganadera).
2- El modo de produccin esclavista colonial se instaur en regiones que, por una parte, se
caracterizaban, al llegar los europeos, por una poblacin indgena poco densa, y por otra parte
presentaban condiciones propicias a las actividades exportadoras, basadas en una economa de
plantacin de productos tropicales, o en la explotacin de yacimientos de metal precioso (el oro de
Minas Gerais, en Brasil) y reduccin de los indios en esclavitud, su expulsin, exterminio, y sobre
todo la importacin de esclavos negros, sirvieron de basa a la constitucin del territorio y de la
fuerza de trabajo. Esto fue lo que pas en Brasil, las Antillas, las Guayanas, las ms meridionales
de las trece colonias inglesas de Norteamrica, ciertas partes de Amrica espaola continental
(costa de Venezuela, por ejemplo).
3- En fin, en Amrica del Norte se constituy la economa diversificada y autnoma de pequeos
propietarios , la nica entre las estructuras coloniales que pudo evolucionar en parte an en la
poca colonial- hacia la industrializacin y a un capitalismo de tipo metropolitano, no perifrico.
Los modos de produccin principales coexistieron con otros, secundarios, establecidos en las
mismas zonas o en reas subsidiarias o marginales (como las regiones ganaderas de Brasil
colonial, por ejemplo).46
Se observa que el Ro de la Plata queda marginado de los tres principales y ameritara otra
condicin de aceptarse la tesis de la presencia de diversos modos de produccin. Agustn Cueva,
opositor a la tesis capitalista, admite que hay [...] formaciones latinoamericanas en que los
elementos esclavistas o feudales son extremadamente dbiles, pese a haber ya una concentracin
bastante grande de la tierra. Sera el caso de Chile y el rea rioplatense, donde como se vio las
relaciones capitalistas de produccin empiezan a despuntar tempranamente 47

Conclusin
En sntesis, la caracterizacin ms adecuada es la de perodo de transicin con variedad de
relaciones sociales de produccin que se insertan en el sistema econmico mundial. Hasta qu
punto, existen varios modos de produccin secundarios es tema de investigacin. Lo que vale
afirmar es que en Amrica toda -e Hispanoamrica, obviamente- se generan diversidad de
estructuras internas, que es menester estudiar como tales en profundidad, sin perder la referencia del
hecho que estn influidas fuertemente por la imbricacin al sistema econmico mundial.

IV
Hispanoamrica: otros aspectos de la estructural social;
la poltica y cultural
1. La estructura social

La poblacin: orgenes y composicin

Acerca de la poblacin de Amrica prehispnica, proveniente de otros continentes en diferentes
tiempos se proponen cifras dismiles. Darcy Ribeiro explica que estudios basados en fuentes y
criterios ms precisos, aumentan significativamente las proporcionadas hasta entonces, cuyo tope
mximo se situaba en 40 millones. As en Mxico Central (estimaciones de 1966) se fija un mnimo
y un mximo de 30 millones y de 37 y medio respectivamente, cifras reiteradas en la regin andina,
en tanto que en Amrica Central se ubican entre 10 y 13 millones. Y concluye:
De acuerdo a estudios mejor fundados que los anteriores, es posible admitir que la poblacin
correspondiente a los imperios teocrticos de regado de Amrica fuese de 70 a 88 millones, antes
de la conquista.48
Por tales Imperios se refiere a las altas civilizaciones. La cifra para el conjunto del continente la
sita en 100 millones. Lo que condice con estimaciones de autores que atribuyen a Brasil entre 2
y 4 millones, o al territorio de los actuales EE.UU. , 750.000 habitantes solamente.
Pero la presencia europea provoca un brutal descenso demogrfico. En referencia a los Imperios
Teocrticos de Regado afirma:
Un siglo y medio despus, y debido a su impacto, aquellas poblaciones se haban reducido a 3.5
millones 49
Aldo Ferrer, por su parte, estima que en 1500 la poblacin aborigen es de 60 millones y que hacia
1650 est reducida a 6 millones debido a la difusin de las epidemias trasmitidas por los europeos, a
la destruccin de sus organizaciones sociales y estilos de vida preexistentes y a las brutales formas
de explotacin. 50 Las enfermedades frentes a las cuales no est inmunizada son la viruela, el
sarampin, la gripe, la disentera hemorrgica, la fiebre amarilla y la malaria. (en cambio, la sfilis
fue traspasada a los europeos).
Las cifras varan, pero todas indican catstrofe, genocidio. Pierre Chaunu, que estima tan slo entre
20 y 40 millones la poblacin prehispnica, compara:
Si tales estimaciones son exactas, el encuentro de ambos mundos provoc una gran destruccin
de la poblacin indgena, pues, pese a los aportes de sangre europea y de sangre negra trada por
la trata, la poblacin de Amrica espaola puede calcularse en 1800 en 15 millones, y la de Brasil,
en la misma poca, en 3.300.000 51
Lgicamente, la composicin tnica se modifica.
En las colonias tambin estaban ocurriendo cambios de largo alcance. La composicin tnica de
la sociedad sufri una transicin profunda. La inmigracin continua y el crecimiento natural
convirti a los blancos, en su mayora criollos, en un segmento de poblacin considerable, quizs
ya un 20 por 100 en 1825. Mucho ms espectacular fue el crecimiento relativo de los mestizos y las
distintas mezclas sanguneas, que pasaron de menos de un 3 por 100 hacia 1570 a
aproximadamente un 28 por 100 en 1825. El cambio en la poblacin india fue an mayor, pese a un
ligero aumento en trminos absolutos: de un 95 por 100 descendi a un escaso 42 por 100. En el
mismo ao (1825) los negros constituan en torno al 12 por 100 de la poblacin
hispanoamericana 52
Las comparaciones varan tambin segn la estimacin poblacional inicial:
[...] la poblacin indgena original experiment de 1500 a 1825 una reduccin del orden de 10
[...] de 100 millones a 7.8 millones 53
Lo cierto es que la poblacin indgena alcanza su mnima expresin al comienzo del siglo XVIII,
inicindose una recuperacin desde mediados del mismo.
Qu pasa con los nuevos pobladores blancos?
El proceso de emigracin blanca hacia Amrica es bastante lento y dificultoso. Las cifras nos hablan elocuentemente
acerca de ello. En 1570, los blancos, en nmero de 120.000, no representaban sino algo ms del 1% del total de la
poblacin americana. En 1650 haba 660.000, o sea un 7%. Y en el momento de la emancipacin (1825), la poblacin
blanca ascenda a 3.500.000, o sea un 18% del total54.
Este proceso se liga con la realidad de Espaa:

El territorio espaol, que haba alojado ms de 8.5 millones de habitantes antes del
Descubrimiento, sufra entonces de una de las ms graves crisis demogrficas, llegando a contar, a
comienzos del XVIII, con no ms de 7.5 millones.55
La emigracin se estimula con las perspectivas de xitos, ascensos sociales, aventuras,
evangelizacin. Se procura atraer a familias campesinas, artesanas y ms que nada a mujeres,
escasas en el siglo XVI. Sin embargo, se traba por motivos religiosos, raciales y morales: se impide
la presencia de extranjeros no catlicos; se desautoriza a los extranjeros a comerciar o a
establecerse, salvo a los genoveses y alemanes bajo Carlos I; se prohbe la emigracin a judos,
moros, herejes y gitanos (los ltimos se cuelan por Portugal y Brasil) y se reclama un certificado de
cristiano viejo que exige una antigedad de doscientos aos en la conversin de sus antepasados,
precavindose de la introduccin de herejas perversas; se prohbe el ingreso de delincuentes,
prostitutas y abogados ( picapleitos) y las restricciones son mayores desde la Revolucin
Francesa. Pero coimas, falsificacin de documentos o arribos clandestinos vulneran los controles.
Las regiones ms receptoras son Mxico y Per, mientras que las de procedencia cambian con el
tiempo. A comienzos del siglo XVI la mayora emigrante es andaluza (31%), seguida de castellanos
(27%) y extremeos (15%). Por ejemplo, la expedicin conquistadora de Corts se compone de un
30% de andaluces, 20% de castellanos, 13% de extremeos, 10.5 % de leoneses, 8% de gallegos y
asturianos y 5% de vascos. En la segunda mitad del XVI aumenta el porcentaje de extremeos y
castellanos (de Castilla la Vieja). En los siglos XVII y XVIII crece la presencia de las regiones del
norte y del este; y en el XVIII son fuertes los contingentes vascos, gallegos, levantinos y canarios.
Los aragoneses llegan al final de la colonizacin y los catalanes (la regin ms burguesa) son
excluidos y recin a principios del XVIII tienen facultades limitadas de comerciar. Todas las clasesestamentos participan con la excepcin de la alta nobleza y quienes son diplomados universitarios.
Respecto a la inmigracin de esclavos negros, es preciso destacar:
Pues bien, desde este punto de vista, el primer hecho importante que debe considerarse es la
intensidad y la continuidad del trfico negrero. Desgraciadamente no disponemos de datos muy
seguros sobre este problema, pues muchos documentos han desaparecido o permanecen an
enterrados en los archivos. De ah que las cifras varen enormemente de un autor a otro: la
Enciclopedia Catlica calcula en 12 millones los esclavos procedentes de frica, introducidos en el
Nuevo Mundo; Helps estima que ese nmero no ha superado los 5 6 millones 56
Se ha expuesto que los negros introducidos en Hispanoamrica son menos que en otras zonas La
mayora procede del frica Occidental: Senegal, Congo, Guinea, Angola. Se les destina a regiones
costeras, islas o ciudades para trabajar en plantaciones, chacras o tareas domsticas.
La miscigenacin o mestizaje se beneficia por la escasez de mujeres blancas al comienzo de la
colonizacin. No obstante, aos despus del asentamiento hispano habr exceso de mujeres blancas
por la elevada mortalidad masculina, debido a los riesgos afrontados. Una Real Cdula autoriza los
matrimonios mixtos, pero son infrecuentes, salvo en los primeros tiempos. La mayora de los
mestizos procede de uniones extramatrimoniales, y son despectivamente llamados cholos y en
Brasil mamelucos o caboclos. El Estado y la Iglesia juzgan inmoral el mestizaje. Por ende, se
procesa una seleccin social. Los blancos prefieren las mestizas a las indias, resultando el
cuartern, considerado ya espaol en la tercera generacin. Los mestizos difcilmente encuentran
mujeres blancas, por lo que se relacionan con indias, retrocediendo en la estimacin social.
Peor considerada es la unin con negras; el mulato es ms despreciado. El rechazo se acenta en
tanto los caracteres negroides son ms resistentes.
Pese a que los blancos empujan a la hostilidad entre negros e indgenas, entre stos hay tambin
mestizaje, resultando de tales uniones los zambos o chinos, llamados en Brasil cafusos.
Al fin de la poca colonial se calcula la presencia de mestizos en Mxico, Amrica Central y Antillas en 23.91%, en
tanto que en Amrica del Sur hispana llega a 30.46% de la poblacin total 57
Los indgenas son mayora en Mxico, Amrica Central y los pases del Pacfico. Los negros
predominan en las islas y costas del Caribe y en Brasil. El Cono Sur, de mayor presencia blanca,
mantiene fuertes ncleos nativos. De conjunto, en la ms tarde denominada Amrica Latina, los

blancos nunca son mayora. Es dable afirmar que en tierras americanas se procesa el mayor
mestizaje con participacin de elementos caucsicos, mogoloides y negroides.

Caracterizacin de la sociedad
Categoras sociales.
La Hispanoamericana es un sociedad de clases, con fuerte presencia de las etnias aborgenes, pero
que se piensa a s misma en trminos de castas.
Qu son las clases sociales? Las clases son grandes grupos humanos que se diferencian entre s
por el lugar que ocupan en un sistema de produccin social histricamente determinado, por las
relaciones en que se encuentran con respecto a los medios de produccin (relaciones que las leyes
refrendan y formulan en gran parte) por el papel que desempean en la organizacin social del
trabajo, y, consiguientemente, por el modo y la proporcin en que perciben la parte de riqueza
social de que disponen. Las clases son grupos humanos, uno de los cuales puede apropiarse el
trabajo de otro por ocupar puestos diferentes en un rgimen determinado de economa social. 58
De la definicin se extraen como elementos distintivos: la condicin de propietario o no
propietario, que es el principal; la condicin de productor o no productor; la cantidad de riqueza
recibida Pero no se agotan en sos los elementos constitutivos del concepto clase. Debe agregarse
el aspecto ideolgico, puesto que las clases se identifican a s mismas por su modo de vida, sus
intereses, su visin cultural, la existencia de organizaciones sociales o polticas, esto es, el papel
independiente, la posesin de una perspectiva propia, de un programa de lucha.
Para nosotros, las clases sociales son, en primer trmino, una realidad econmica-social. Pero
eso no implica que reduzcamos nuestro esfuerzo a seguir el rastro de las clases sociales tan slo en
lo econmico y en lo social. La historia es decir, la vida humana- es un todo y nada hay en ella,
nada absolutamente, que no se integre dentro del conjunto, que no guarde relacin con lo
dems.59
En las sociedades de clases precapitalistas, las diferencias se fijan asignndose a cada clase un lugar jurdico especfico
en el Estado, un estamento. Recin la sociedad burguesa otorga la igualdad jurdica y por consiguiente, las clases dejan
de ser clases-estamentos.
Se ha expuesto acerca de la inexistencia de un modo de produccin dominante en Hispanoamrica,
sino que se trata de un complejo perodo de transicin, con variedad de relaciones sociales de
produccin, que se insertan en el sistema econmico mundial, quedando abierta la investigacin
respecto a la presencia de modos de produccin coloniales, en espacios regionales, unos principales
y otros secundarios. Es claro que no estamos frente a una sociedad capitalista, burguesa. Por ende,
las clases sociales son clases-estamentos, que en su interior, distinguen grupos, capas, categoras o
estratos, cuyos miembros tienen afinidad de intereses, de ocupacin o de funcin econmica, social
o poltica: mineros, ganaderos, comerciantes monopolistas, negreros, etc.
Ahora bien: Cuando un agregado humano de ese tipo presenta, como caracterstica muy bien
definida, la de constituir un grupo social cerrado, prcticamente impenetrable, lo denominamos
casta . Pero, a nuestro entender no hubo castas propiamente
tales en la sociedad colonial hispano-portuguesa...60
Y Bag explica el origen de la denominacin:
Los espaoles llamaron castas a los grupos raciales, escalonndose desde el blanco espaol de
origen hasta el negro esclavo. El vocablo tiene un fuerte sabor medieval y, sin duda, este
agrupamiento de la poblacin colonial de toda Amrica hace pensar en la estratificacin medieval
de las castas sociales 61
Clasificaciones
Cules son las clases-estamentos? Los estratos? las castas? Qu papel cumplen las etnias?
En primer trmino, hay una clase dominante de grandes propietarios, resultante de las peculiares
relaciones sociales de produccin; en cierto modo, un hbrido de amo esclavista, terrateniente feudal

y burgus capitalista. A esa clase-estamento la integran los encomenderos, los mineros, los
hacendados, los plantadores, los senhores de engenho (en Brasil), los comerciantes mayoristas y
monopolistas, y se adscriben a ella, aunque no sean estrictamente propietarios, los altos
funcionarios del rgimen y los dignatarios de la Iglesia. Como toda clase dominante, es
absolutamente minoritaria.
En segundo trmino, hay una reducida clase media de pequeos propietarios agrcolas o ganaderos,
de artesanos, de comerciantes minoristas, de funcionarios y profesionales de menor jerarqua. Su
destino es incierto, su condicin inestable, y tanto un atraco de piratas como un naufragio pueden
arruinar a sus miembros, o si se trata de un judo converso la denuncia de honrar al sbado le puede
significar la confiscacin y la hoguera.
En tercer trmino, una clase de asalariados y trabajadores no esclavos que se benefician de alguna
forma de paga y de libertad: trabajadores mineros, de talleres, de obrajes, de haciendas, de
estancias, de vaqueras. Al final del perodo colonial, los espaoles de las categoras bajas y otros
trabajadores (las castas) provocan una crisis, porque su nmero es superior a los puestos
intermedios que ocupan.
Y en la situacin ms dolorosa, la gran masa sometida a condiciones de esclavitud (por el estatuto
jurdico de Indias los negros se dividen en esclavos o libertos) o a diversas formas de servidumbre
en el caso de los aborgenes. Sin embargo, pese a que los negros en su mayora son esclavos, no
ocupan el lugar inferior de la estructura social: ms costosos, son ms cuidados y se diferencian de
los aborgenes, por su mayor inmunidad y longevidad. Adems, en las regiones de presencia
indgena mayoritaria como Mxico y Per, son auxiliares de los espaoles y cubren actividades
intermedias; muchos se emancipan por sus relaciones con los amos o comprando su libertad,
constituyndose un sector de negros y mulatos libres. La situacin ms terrible la padecen en el
Caribe y Brasil.
Los mulatos tienen la misma condicin jurdica de los negros: los hijos de negras y espaoles eran
esclavos, pero sin embargo, progresivamente mejoran su situacin social. As, a fines del siglo
XVIII los mulatos incluidos con otros tipos mezclados en la categora general de castas o pardosalcanzan considerable importancia econmica, poltica y cultural.
En cambio, los indgenas conforman otro mundo- al de los blancos (espaoles y extranjeros) y
negros-, inicialmente separado y luego, incorporados a la sociedad colonial. En diversas ciudades
superviven comunidades indias, en cuyo caso, las ciudades son espaolas en el centro e indias en la
periferia. En las minas, conservan su cultura pero su funcin los convierte en miembros de la
sociedad espaola, puesto que hay necesidad de personal fijo y capacitado y su trabajo es
importante en los pozos y en la refineras, engrosando las filas de los nabores o yanaconas.
En esa sociedad hay tambin elementos improductivos (delincuentes, vagos, prostitutas). Y
perviven poblaciones marginales: comunidades indias aisladas o de contactos espordicos con el
colonizador, o de negros fugitivos, los respectivamente denominados marginales etnogeogrficos y
marginales insurgentes. 62
Cules son las capas, estratos o como prefiera llamarse a las subdivisiones de las clases?
En la clase dominante (duea de la tierra, del dinero, del poder poltico, del militar y de la
hegemona ideolgica) es dable distinguir por su influencia a los poseedores de gravitacin
internacional, regional o local. Entre los primeros figuran los usufructuarios de los yacimientos de
oro y plata (los encomenderos se apropiaron de las minas de hecho, va de los Cabildos, aunque la
explotacin de la plata se libera del dominio de ellos), los grandes importadores, los latifundistas
azucareros (de Antillas o Baha), los negreros del litoral de Brasil. Entre los segundos, los gran
cacao de Venezuela, los viticultores, algodoneros y azucareros de la costa peruana, los
encomenderos y ganaderos prsperos de Mxico, los propietarios de trapiches azucareros y ejrcitos
de esclavos de Veracruz, o en Brasil, los barones del caf de Ro de Janeiro, los mineiradores de
Minas Gerais o los fazendeiros del sur. Entre los terceros, los encomenderos de Chile, los criadores
de mulas cargueras que hacen la travesa entre Buenos Aires y Alto Per, los comerciantes de

Buenos Aires y Montevideo, los empresarios de vaqueras, corambreros, estancieros y saladeristas

rioplatenses.
Cules seran las castas percibidas por los colonizadores?
En las Indias Occidentales se distinguan siete castas, saber:
1. los espaoles nacidos en Europa; 2. los espaoles nacidos en Amrica; 3. los mestizos,
descendientes de blanco e indio; 4. los mulatos, descendientes de blanco y negro; 5. los zambos,
descendientes de indio y negro; 6. los indios; 7. los negros, con las subdivisiones de zambos
prietos, producto de negro y zamba; cuarterones de blanco y mulata; quinterones, de blanco y
cuarterona; y salto-atrs, la mezcla en que el color es ms oscuro que el de la madre 63
Se complementa: En las colonias britnicas se hizo tambin una clasificacin minuciosa de este
tipo, con terminologa propia. Las Leyes de Indias hablan con mucha frecuencia de las castas, pero
la terminologa y los conceptos son vacilantes y contradictorios 64
El concepto de clase-estamento percibido como casta por su tendencia a cerrarse en s se expresa
a travs de manifestaciones nobiliarias, ms fuertes en Nueva Espaa (Mxico) y Per, en las
informaciones que legitiman la limpieza de sangre (negros, moros, judos, etc. afectados) para la
ocupacin de cargos, aspiraciones para estudiar o ensear en universidades, o presencia en centros
militares. Se ha llamado albocracia al dominio de los blancos sobre las despreciadas castas .
La existencia de estamentos -vacilantes y contradictorios- discurre por Hispanoamericana. Los
espaoles peninsulares tienen la superioridad otorgada por la costumbre y no por la ley, con la que
monopolizan cargos de gobierno, administrativos, militares y eclesisticos, granjendose el odio de
los criollos, que les denominan chapetones o en Mxico gachupines . Los criollos - considerados
inferiores de acuerdo a la creencia arraigada que la raza degenera en Amrica- y los peninsulares
se aborrecen. La hostilidad tiene matices raciales: los peninsulares son blancos puros, los criollos
son ms o menos blancos, de tez morena y labios gruesos, como describe a Simn Bolvar su
edecn irlands, el general O Leary
Basta ser europeo o chapetn, como le llaman en el Per, para declararse contrario a los
criollos; y es suficiente haber nacido en las Indias para aborrecer a los europeos 65
La expresin ms acabada de esa sociedad de clases-estamentos percibida como de castas es el mestizo el gran
marginal segn Vidart- un elemento de desajuste econmico, social y cultural.
El mestizo, sin ubicacin en el esquema econmico, se encuentra tambin sin destino en el esquema social porque, no
siendo indio ni negro, aspira a ser blanco sin poder serlo. La sociedad colonial lo ubica en un peligroso lugar
intermedio, le crea una sicologa de resentido a quien, para colmo, no se le da trabajo ni educacin. La sociedad
colonial paga de inmediato su culpa: el mestizo ser un elemento antisocial. Motinero, jugador, vicioso, cruel con el
indio o el negro cuando los tiene subordinados, amigo incierto del blanco y violador de sus leyes. Pero es intil que se
busque el origen de su inestabilidad sicolgica en el anlisis qumico de su sangre. El punto de partida se basa en su
inestabilidad social. 66
Por ltimo, qu papel juegan las etnias?
El concepto de etnia- asimilado peyorativamente con el de raza se refiere no tanto al color sino fundamentalmente
a comunidades con costumbres, religin lengua y tradiciones comunes, solidaridad colectiva, etnociencia, arte y
cultura propios. 67
Bien expone Vitale: Justamente, la especificidad de Amrica latina solo puede entenderse a la luz de la relacin
etnia-clase. 68
Hubo y hay diversas etnias aborgenes, europeas y africanas en Hispanoamrica.
Segn Stavenhagen existen muchos ms grupos tnicos o etnias que Estados nacionales, pues hay en el mundo
entre 3.000 y 6.000 etnias , mientras que slo existen 150 Estados nacionales formalmente registrados por las
Naciones Unidas. En Amrica Latina haba 27 Estados en 1980 y aproximadamente 485 grupos tnicos.69
Pero mientras las etnias de los blancos y de los negros se desdibujan, acentundose entre sus miembros el carcter de
clase, las etnias aborgenes, asentadas en su territorio, combatiendo por la posesin de la tierra, y conservando la
identidad cultural e idiomtica, mantienen su perfil. La expropiacin de tierra y la venta forzada de la fuerza de trabajo
de los aborgenes, combinar la cuestin de clase con la cuestin tnica.

Precisamente estas transformaciones sociales plantean la necesidad de relacionar las categoras de etnia y clase.
Sera un error unilateralizar el anlisis de los combates de indios y negros solamente desde un punto de vista de clase,
puesto que muchos de estos movimientos no podran ser cabalmente comprendidos si no se tuviera en cuenta tambin
la motivacin tnica. Ms an, la lucha conjunta que a menudo dieron indgenas, negros, zambos y mulatos no puede
explicarse si no es a travs de los factores tnicos que los unan en el combate contra el blanco conquistador y
explotador. Y, a la inversa, considerar exclusivamente la variable etnia impedira entender las razones de clase que
impulsaron a un vasto sector de indgenas a realizar movimientos reivindicativos por salarios, mejores condiciones de
vida y de trabajo junto a los negros, mestizos, zambos y mulatos. Estas variables estaban en general cruzadas e
ntimamente ligadas. Frecuentemente se daban movimientos combinados entre los indgenas de las comunidades que
se rebelaban en defensa de su tierra y los aborgenes que trabajaban en las explotaciones espaolas. En algunos
casos ,como el de la revolucin haitiana (1795-1804), se combinaron la revolucin anticolonial, tnica y de clase70.

2. La estructura poltica
El Estado colonial hispanoamericano llamado indiano- garantiza el funcionamiento econmico a travs del
intervencionismo abierto, impone la ideologa colonizadora y asegura el sistema imperial. Tiende a centralizarse,
evitando el surgimiento de poderes locales o regionales y a impedir que las colonias lograsen la efectiva unidad entre
sus provincias. La fragmentacin resultante la heredan las naciones independizadas.
Este Estado representa a la clase dominante: monopolistas, terratenientes, burguesa minera y comercial, Iglesia
Catlica, monarqua espaola. Mantiene latente el conflicto con los criollos, parapetados en la nica institucin a la que
acceden: los Cabildos.
La ley se atiene a la concepcin jurdica derivada del derecho romano y cannigo, que juzga lcito apropiarse de los
pases a cuyo frente haya prncipes no cristianos, igual que sucedi en la Reconquista. Desde siglos rige el principio que
el Papa tiene jurisdiccin temporal en todo el mundo. El fundamento de posesin es la misin sobre los infieles, que
legitima la conquista armada. Se cuestiona el derecho de soberana de los prncipes indgenas alegndose que los incas
han conquistado por las armas a otros pueblos, por lo cual los espaoles estaran desplazando a tirnicos invasores
extranjeros... Juan Gins de Seplveda (1490-1573) teoriza que el espaol es el pueblo elegido y superior. Por ende, no
interesa la opinin o el derecho de las poblaciones aborgenes.
Sin embargo, el siglo XVI da vida a un telogo eminente el Padre Francisco Vitoria, que en 1532 va ms a fondo que el
Padre Bartolom de las Casas, que haba clamado contra hechos pero no contra principios de derecho. Vitoria recurre a
los escolsticos y a Santo Toms de Aquino (1225-1274) -quienes fundamentan que la formacin de los estados surge
de la razn natural y que es legtimo el poder de los paganos- y sostiene que el Papa no tiene derechos sobre el mundo;
que el poder temporal de los Prncipes no depende del Papa; y que los prncipes cristianos con relacin a los infieles, no
pueden ms con autorizacin del Papa que sin ella.
La polmica se enciende y arroja consecuencias. En 1537 Pablo III reconoce que los indgenas son verdaderos
hombres; y las empresas de conquista se edulcoran con el amor cristiano, por lo cual las ordenanzas de 1573 usan el
trmino pacificacin en vez de conquista . Ms importante es que la legislacin y las instituciones castellanas se
aplican con modificaciones, formndose el Derecho Indiano; y que se considera que las posesiones americanas no
pertenecan a los reyes, sino a la nacin, futura base para fundamentar la gesta independentista.
El siglo XVI adopta las formas definitivas de la organizacin colonial, cuya base es la teora del derecho divino de los
reyes. Los rasgos salientes del rgimen poltico son la uniformidad para toda Hispanoamrica; el particularismo de la
legislacin que se acomoda a las condiciones regionales; la atenuacin del despotismo, merced a que el gobierno se
ejerce por instituciones que se vigilan recprocamente (por ejemplo Virreyes y Reales Audiencias, un anticipo de la
divisin de poderes del liberalismo); la exclusin de derechos polticos de los criollos y de las altas funciones de
gobierno (hay slo 4 Virreyes criollos en 160); y la oposicin entre el derecho escrito y la vida real , lo que motiva que
en gran medida la sociedad viva marginada de la ley.
Las autoridades se dividen en residentes en Espaa y en Indias.
Las residentes en Espaa son: a) la Casa de Contratacin (1503-1790) , establecida en Sevilla y desde 1718 en Cdiz,
que regula y fiscaliza el comercio colonial y oficia de tribunal de justicia y junta de fomento econmico. Luego, se
subordina al Consejo de Indias; b) el Consejo de Indias (1524) mxima autoridad despus del Rey, que posee funciones
legislativas, ejecutivas, judiciales, administrativas y de hacienda. Dictan las Reales Cdulas.

Las residentes en Indias carecen de clara delimitacin de funciones y de ordenamiento jerrquico. En los tiempos de la
conquista, los Adelantados ejercen funciones polticas y militares. Como mximas autoridades son sustituidos despus
de la conquista por Virreyes y Capitales Generales. Los virreyes son jerrquicamente superiores (tienen honores
similares al Rey ), ejercen funciones semejantes de gobierno civil y militar, el vicepatronato (provisin de ciertos cargos
eclesisticos), nombran empleados, dictan bandos; presiden las Reales Audiencias. Los Capitales Generales son
responsables militares de regiones conflictivas, sea por la resistencia indgena o por ataques extranjeros (Chile,
Venezuela, Cuba, Guatemala).
Los Virreyes estn limitados por la duracin de sus mandatos (de vitalicios pasan a una duracin entre tres y cinco aos),
impedidos de vinculacin social (casarse, ser propietarios, asistir a bodas y entierros); y al final, se someten al juicio de
residencia , ms ilusorio que efectivo.
Las Reales Audiencias son los tribunales de mayor categora. Asesoran a Virreyes y Capitanes Generales, los
reemplazan en casos de acefala, intervienen en los juicios de residencia etc. Las Reales Audiencias se dividen en
virreinales (en capitales de virreinatos), pretoriales (presididas por Capitales Generales o Gobernadores) y subordinadas
(presididas por un jurista). En trminos generales, las naciones hispanoamericanas coinciden con los lmites de estos
tribunales.
Por debajo, estn los Gobernadores, al frente de circunscripciones territoriales de los Virreinatos, los Corregidores y
Alcaldes Mayores, los Consulados de Comercio (nombrados por comerciantes) y finalmente, los Cabildos. stos,
hechos a imitacin de los municipios castellanos, con esplendor en los tiempos de la conquista, pierden atribuciones.
Poseen funciones municipales ampliadas (electorales, de polica, de enseanza) y extraordinarias, cuando convocan a
los vecinos (propietarios de inmuebles, casados, radicados) a Cabildos Abiertos. Tienen prestigio local porque a ellos
acceden las oligarquas criollas, pero no son democrticos, renovndose por cooptacin.
Hay dos Virreinatos en los siglos XVI y XVII: el de Nueva Espaa (Mxico) (1534) y el de Per (1543); y dos ms en
el XVIII: Nueva Granada (1717-1939) y el del Ro de la Plata (1776). Las Capitanas Generales se reducen de ocho
iniciales a cuatro: Guatemala (Chiapas y Amrica Central menos Panam), Venezuela, Chile y Cuba (todas las
posesiones de Antillas y Florida).
En la segunda mitad del XVIII, con las Reformas Borbnicas, surgen las Intendencias (sern 43) en pos de mayor
centralizacin y racionalizacin, con funciones econmicas, financieras, judiciales y militares.

3. La cultura colonial
La cultura hispanoamericana tiene un desarrollo acorde a la de Espaa. Hay doce Escuelas y Universidades en el siglo
XVI y veintisis en el XIX. Existen las mismas trabas a las publicaciones, al comercio de libros (bajo la gida de la
Inquisicin), no obstante lo cual circulan, por descuido o tolerancia de las autoridades y por el contrabando.
La primaca la ejerce la Iglesia Catlica, que con recursos, influencia y miembros preparados, se encarga de la difusin
de los conocimientos.
La Inquisicin, creada en Amrica por Real Cdula (1569), cumple las mismas funciones que en Espaa desde el siglo
anterior: defiende la pureza de la fe, extirpa herejas, persigue brujeras, blasfemias, impureza de costumbres,
confecciona los ndices expurgatorios , tras indagar en libros y bibliotecas. Slo, en secreto, los librepensadores buscan
emanciparse de su influencia. Es una institucin astuta ,intolerante y despiadada que fiscaliza la vida diaria .Bajo la
hipocresa de reconciliar al perseguido con la sociedad cristiana, derrama sangre en la tortura y arroja a la hoguera a las
vctimas. Se constituye en tribunal privilegiado, feroz aparato represivo y de espionaje, independiente de las mismas
autoridades civiles y eclesisticas, impune en la extirpacin de herejas entre las que cuenta la rebelda poltica y social.
Ni los sacerdotes Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos se salvan.
1., considero, de igual modo que Fernando de los Ros , que en la Inquisicin por el rigor desptico que emple, la
teora racista que invent y los inexorables procedimientos represivos que aplic- se dan elementos bsicos de los
regmenes totalitarios modernos; 2., pienso que el pueblo espaol no es el nico grupo humano generador de
intolerancia religiosa. sta, desdichadamente, es propia de todos los pueblos, de todas las razas y de todas las naciones
[...] pero por razones especiales, hasta el advenimiento del hitlerismo, en ninguna parte la intolerancia religiosa
organizada salvo en Portugal- lleg a tener caracteres tan tenebrosos como en Espaa (ni) fue llevada a cabo con tal
perfeccin terico prctica. 71.

De las rdenes religiosas, destaca la Compaa de Jess. Mientras las restantes rdenes (dominicos,
franciscanos, etc.) responden al Rey, los jesuitas responden al Papa. La Compaa de Jess (fundada
por Ignacio de Loyola en 1540) es la avanzada de la Contrarreforma, dirigida contra el
protestantismo y el libre pensamiento. A los tres votos clsicos (pobreza, obediencia, castidad) los
jesuitas agregan un cuarto: obediencia absoluta al Papa. Constituida en base a una formacin
militar, educa por medio de los ejercicios espirituales para el fin retrgrado de la primaca de la
Iglesia Catlica. Se enfrenta a las monarquas absolutas el Absolutismo es un rgimen de
transicin que enanca al poder de la burguesa- y se convierte en temible por su carcter secreto,
habilidad poltica e inescrupulosidad. Juan de Mariana (1536-1623) y Francisco Surez (1548-1617)
defienden el regicidio y el derecho a derrocar a los reyes. Los jesuitas, reclamados en Amrica,
contra la general concupiscencia, ocio y simona de los representantes de las restantes rdenes,
adquieren gran poder espiritual y temporal defendiendo la causa de los indgenas y atrayndose el
odio de encomenderos y terratenientes, en un rol contrapuesto al reaccionario cumplido en Europa.
En Indias, su accin adquiere un carcter muy diferente a la europea. Descubren millones de seres
para convertir, la posibilidad de adquirir un poder espiritual y temporal que pierden en Europa,
abrazan la causa de los aborgenes y se atraen el odio de encomenderos y terratenientes. Vencidos y
obligados a retirarse se dirigen a zonas alejadas (Amazonas, Paraguay) y fundan las Misiones.
Consideran a los aborgenes como seres humanos, les proporcionan ventajas materiales y tcnicas,
los encantan con su msica, lejos de los brutales mtodos de los colonizadores. Los convierten, los
vuelven sedentarios, los arman para defenderse de los bandeirantes. Dispuestos a derribar a Carlos
III son expulsados de Espaa como lo fueron de otras cortes europeas. En Amrica, prohjan el
nacionalismo hispanoamericano y son expulsados (1767).
La violencia de la conquista y colonizacin espaolas origin dos tesis antagnicas: aquella que condena esa
conquista en nombre de los principios humanitarios y la que elogia su misin evangelizadora. 72
Bartolom de Las Casas y Juan Gins de Seplveda son los principales exponentes de esas tesis. De la polmica
emanan la leyenda negra y la leyenda rosa defendidas respectivamente por los ingleses y por los Habsburgo. El debate
es fiel reflejo de la poca. Todos admiten que si los indgenas se oponen a la predicacin del Evangelio deben ser
reducidos por las armas. Pero, qu derechos polticos y jurdicos conservan? La discusin pasa por la naturaleza de los
indgenas. Para Las Casas son sbditos naturales de la Corona y gozan de las garantas de libertad y justicia, insistiendo
en la naturaleza puramente espiritual de la conquista. En su Brevsima relacin de la destruccin de las Indias
exagera con inexactitudes aunque la esencia de la acusacin es vlida. Para Gins, terico de los encomenderos y
discpulo de Aristteles, son esclavos por naturaleza. Del debate, el gobierno espaol extrae la elaboracin de su
teora oficial a mediados del siglo XVI, muy humanitaria en el papel. En efecto, los indgenas son sbditos libres
directos de la Corona, mantienen la pertenencia de sus tierras y bienes, sus jefes son confirmados, sus leyes respetadas,
salvo que contraren a las espaolas y se nieguen a convertirse al cristianismo.
Justo es mencionar que el eurocentrismo no es patrimonio exclusivo de catlicos o de espaoles. La tradicin del buen
salvaje permanece para Europa. El sabio enciclopedista Georges Buffon (1707-1788) valora:
El salvaje es dcil y pequeo por los rganos de la generacin; no tiene pelo ni barba, y ningn ardor para con su
hembra [..]. quitadle el hambre y la sed, y habris destruido al mismo tiempo el principio activo de todos sus
movimientos; se quedar estpidamente descansando en sus piernas o echado durante das enteros 73(27).
En fin, Voltaire, Bacon, Montesquieu, Hume, Bodin aportan que en el clima americano, los animales pierden la cola,
los perros no ladran, la carne de vaca es incomible, el camello se vuelve impotente y los leones son calvos...
La Enseanza Primaria, como en Europa, posee cuatro tipos de establecimientos: escuelas conventuales (anexas a
conventos), municipales (de los Cabildos), particulares (de iniciativa privada) y del Rey (con los recursos confiscados a
los jesuitas). La enseanza femenina se imparte slo en las ciudades, para personas pudientes y se ensea lectura, pero
no escritura, a efectos de prevenir deshonestidades maritales... Para los docentes se exigen cualidades morales,
profesionales y limpieza de sangre y no deba admitirse a hijos de oficiales mecnicos. Hacia fines del XVIII crece el
alumnado, hay esfuerzos intiles por hacerla obligatoria, no se imparte enseanza para indgenas y mestizos salvo
excepciones, en tanto que el analfabetismo de los blancos no es mayor que en Espaa.
La Enseanza Secundaria es exclusiva para la clase dominante y es marcadamente filosfica y teolgica.

La Enseanza Universitaria es campo de competencia entre dominicos, jesuitas y cabildos. Domina el sistema
escolstico - que demuestra verdades apriorsticas- basado en la teologa y jurisprudencia, no obstante lo cual se abren
paso los nuevos mtodos de Descartes, Galileo, Newton y las ciencias naturales y matemticas. A fines del siglo XVIII
el nivel es apenas inferior al europeo. Para todas el idioma obligatorio es el latn, excepto en Medicina. La enseanza
universitaria es reservada a los ricos, y al doctorarse se exigen festejos costossimos. Algunas universidades, como la de
Charcas, se convierten en baluartes del pensamiento liberal.
Las restricciones legales a la publicacin de libros llega hasta los romances u obras de caballera, pero no se cumplen
siempre. Hay personas graves y de letras autorizadas a leer los libros prohibidos mientras otros arriesgan morir en la
hoguera teniendo en bibliotecas particulares las obras prohibidas. Martn Durn muere en la hoguera en Mxico (1584)
por afirmar que el Papa poda errar o pecar. El Arquitecto Melchor Prez de Soto, tambin en Mxico muere en la crcel
de la Inquisicin.
La imprenta aparece en Espaa en 1473 y en Mxico en 1535. En Mxico entre 1539 y 1600 se editan 174 libros, el
primero de los cuales es Escala espiritual para llegar al Cielo de Juan Clmaco. El periodismo surge en Mxico en
1667, pero su ejercicio es de riesgo de muerte.
Por fin, es valorable esta reflexin sobre la diversidad del idioma espaol en nuestro continente:
Contrariamente a lo que se sabe afirmar en medios acadmicos, peninsulares como americanos, el espaol hablado
en Amrica denota gran diversidad [ ..]. Creemos que la mayor parte de los rasgos que identifican al espaol
americano hallan explicacin en las interpenetraciones ocurridas con los idiomas indgenas, desde el primer contacto
interlenguas del siglo XVI y siguientes. A partir de los asentamientos iniciales de los espaoles en el Caribe, ocurren
sucesivas oleadas de invasores que traen de sus lugares de origen, diversos dialectos del idioma espaol en formacin
y por lo tanto expresan distintas etapas de la misma. Inclusive, estas oleadas tropezaban con las formas ya mezcladas
de sus antecesores con los idiomas indgenas: tano, nawatl, yucateca, etc., etc. Hasta fines del siglo XVI ingresaron
unos 200.000 inmigrantes, que sin embargo, constituyeron siempre una nfima minora de la poblacin total, a pesar
del exterminio de 85/90 por ciento de los indgenas
Este marco demogrfico condicionara de manera primaria y fundamental las relaciones lingsticas que se
establecieron al ocurrir los contactos iniciales entre hablantes de idiomas totalmente distintos, por su gnesis y rasgos,
en un perodo que se extiende ms de tres siglos.
Por eso llama la atencin que el estudio de la naturaleza y evolucin del espaol en Amrica no se centrara nunca en
la cuestin axial de esas relaciones interlenguas, a travs de la comparacin gramatical de los respectivos inventarios
idiomticos. E, inclusive, derivara a cuestiones metodolgicamente secundarias, como el presunto andalucismo de los
invasores, que entretuvo largo tiempo a los crculos acadmicos.
A raz de dicha falencia cuya motivacin profunda es racista, la subestimacin del valor de los idiomas indgenas
respecto al espaol- en vez de progresar, los estudios del espaol americano parecen haber involucionado hacia cierto
asptico cientificismo, meramente descriptivo, en el mejor de los casos. 74

V
Brasil colonial (1532-1808)
1. Antecedentes
La prehistoria
Brasil sorprende a los arquelogos. En Piaui (noreste) se han encontrado pinturas rupestres representando cazadores con
lanzas y animales. Se ha determinado posibles huellas humanas de 32.000 aos. Las ms antiguas en Amrica del Norte
(Lewisville) se estiman de 38.000 a 35.000.
Al llegar los europeos viven entre dos y cuatro millones de aborgenes, pertenecientes a cuatro
macro-etnias: la tup-guaran, la ges, la arawac y la caribe. La ms importante, la tup-guaran,
domina la costa atlntica desde la desembocadura del Amazonas al Ro de la Plata. Son incipientes

agricultores, recin salidos de la condicin de cazadores y recolectores. La propiedad es de la

comunidad, salvo los objetos personales.

La precolonizacin (1500-1532)
Espaoles, portugueses, franceses, ingleses y holandeses se interesan por Brasil. El primero que
viaja por el litoral (principios de 1500) es Vicente Ynez Pinzn, quien toma posesin a nombre de
Castilla, acto sin valor jurdico desde que rige el Tratado de Tordesillas (1494). Otra flota
castellana, de Diego de Lepe (abril de 1500) va al extremo oriental del continente, desde donde se
encamina al suroeste, recorriendo lo que ser Pernambuco. Simultneamente, una expedicin
portuguesa (doce naves, 1500 hombres) encabezada por Pedro lvarez Cabral, llega el 22 de abril
de 1500 al sur del Cabo San Roque, presuntamente desviadas por corrientes marinas y tempestades
de su ruta oficial al sur de frica. En 1501, la expedicin de la que participa el comerciante
Amrico Vespucio -que acababa de abandonar el servicio de la Corona de Castilla- arriba al Cabo
San Roque y con rumbo sur, halla la desembocadura del ro San Francisco, las futuras bahas donde
se instalarn Salvador de Baha y Ro de Janeiro y bordea hasta donde se establecer luego San
Vicente (San Pablo actual). La costa desde Par a San Vicente es portuguesa de acuerdo al Tratado
de Tordesillas. Despus el castellano Francisco de Orellana descubre y recorre el Amazonas (15411542). Pero durante los primeros treinta aos (1500-1530) Portugal desprecia a Brasil que no tena
nada de provecho segn Vespucio (1503), quien interpretar que se est en un Nuevo Mundo
(1507).
Portugal prefiere a Oriente civilizado, muy poblado, rico y de intenso comercio. En Brasil la poblacin es escasa y
nmada, vive en la fase de la piedra lascada y produce para el autoconsumo de comunidades primitivas; empero su
importancia es estratgica pues su control es una garanta del monopolio de la ruta hacia Oriente, considerando a las
corrientes marinas que facilitan el pasaje. Comercialmente es el perodo extractivo del palo brasil, madera ptima para
muebles y cuya tinta rojiza se exporta para la confeccin de manufacturas textiles en Flandes, Francia e Italia. La
actividad no es muy lucrativa. Los tupinambas cortan y trasladan los palos a las factoras que los portugueses instalan en
la costa y los truecan por cuchillos, hachas, ropas, etc. Tambin se inicia el mestizaje.

2. La colonizacin
de los siglos XVI y XVII
Perodos econmicos y polticos
La presencia portuguesa en Brasil abarca cuatro perodos econmicos El primero es el extractivo
del palo brasil en la primera mitad del siglo XVI; el segundo, el prspero de la caa de azcar,
cuya plenitud se alcanza entre mediados de los siglos XVI y XVII, inicio de la colonizacin costera
(1530-1700).El tercero, ser el del oro, cuyo auge va de 1700 a 1760, centrado en las montaas del
centro y oeste, y el cuarto, el del caf, tambin en la zona costera (desde 1775, prolongado hasta
1930). Adems Maran es centro productivo del algodn (1770-1820).
Hay relativa correspondencia entre esos perodos y las modificaciones polticas. Al comenzar la
colonizacin se conforman Capitanas (1532), sujetas a un Gobernador Central cuya sede ser
Salvador de Baha (1549). Durante el perodo azucarero, se unen Portugal y Espaa (la Unin
Ibrica, 1580-1640). A fines del XVII se reagrupan las Capitanas, cada vez ms subordinadas a los
Gobernadores nombrados por el rey; hay un breve perodo en que existen dos gobernaciones en
Salvador de Baha y Ro de Janeiro (1572-1577). Ms adelante, de Brasil se separa el estado de
Maran, con Par y Cear, (1622) cuya primera capital es San Luis y luego Beln (1737).
Despus, en el perodo del oro, se tiende a mayor centralizacin: Brasil y Maran se reunifican,
ese Brasil reunificado se convierte en Virreinato (1720) y se traslada la capital de Salvador de Baha
a Ro de Janeiro (1763). La instalacin de la Corte portuguesa en Ro (1808) cuando las guerras

napolenicas, indica el comienzo del fin de la colonia, proceso culminado con la creacin del
Imperio (1822).
Por otra parte, los holandeses ocupan un tercio del Brasil colonizado durante un cuarto de siglo
(1630-1654). En 1621 el Estado burgus de Holanda funda la Compaa de Indias Occidentales
pensando ya que si se prohiba comerciar el azcar de Brasil, se le invadira. Tras una primera
tentativa infructuosa (1624) ocupa parte del nordeste (Fortaleza, Recife, Olinda, etc.). La guerra
entre Portugal y Espaa (1640) lleva a un armisticio con Holanda, en el que Portugal reconoce de
hecho el Brasil holands.

Estructuras e instituciones
La fundacin de San Vicente y el establecimiento del primer ingenio (1532) inician la colonizacin. Ante la presencia
de los franceses (1504-1532) que constituan fortines-almacenes, Portugal se decide a colonizar (1530). Sus objetivos
son eliminar a los franceses, repartir tierras y hallar plata y oro. Pero muy pronto se endeudar con Flandes, se volver
intermediario del comercio con Europa y encontrar su filn en la produccin y venta del azcar.
En 1534 se crean las Capitanas Hereditarias y Juan III divide el territorio en trece. Se extienden
entre 50 y 100 leguas costeras, de profundidad indefinida hacia el interior. De hecho slo siete se
fundan y nicamente prosperan Pernambuco y San Vicente. El otorgamiento tiene reminiscencias
jurdicas e institucionales feudales ya que sin comprometer recursos la Corona confa la
colonizacin a hidalgos, les dona territorios, les faculta para administrar justicia, nombrar
funcionarios, esclavizar aborgenes -tras guerras violentas la esclavitud se generaliza entre 1540 y
1620 y ser prohibida con magros resultados por leyes de 1570, 1595, 1609 y 1655- y repartir
tierras a quienes tienen esclavos para cultivarlas (las sesmaras son propiedades alodiales, es decir,
que quien las recibe no tiene obligaciones con su donante). La Corona cede el seoro y los
derechos jurisdiccionales pero no la propiedad de la capitana y los donatarios deben pagar
impuestos, asegurar la defensa militar, dominar a los tupes. Es una forma barata de retribuir
servicios pero muchos beneficiados no van. Por su parte, la Corona se reserva el monopolio del
palo brasil, la introduccin de esclavos negros, el quinto real sobre los metales y piedras preciosas
hallados y la recaudacin de los diezmos eclesisticos. Traslada a campesinos portugueses, pero
como no les otorga ni tierras ni libertad personal, ellos resisten y son reprimidos; o destierra a
delincuentes, convirtiendo a Brasil en el purgatorio de los blancos. En fin, sin emigrantes ni
capitales no se avanza hasta el auge del azcar producida por esclavos negros africanos.
Si la Corona cede tanto es porque Brasil parece carente de valor y necesita hombres y capitales. Por
lo tanto las Capitanas se conceden a funcionarios administrativos, nobles arruinados, mestizos
(desde finales del XVI) y judos. Los judos merecen especial mencin pues son los primeros en
producir azcar, ya desde la incipiente industria de Portugal y de sus islas del Atlntico. En
Pernambuco, se asientan, se vuelven fazendeiros (plantadores), seores de ingenio, exportadores, se
dedican al comercio libre y a los oficios, son agentes comerciales y recaudadores de impuestos,
despachantes, mayoristas o minoristas, especuladores, vendedores ambulantes y artesanos, pero en
todos los casos se contraponen a la aristocracia rural. Muchos se enriquecen, pero perseguidos y
discriminados buscan escapar a la furia de la Inquisicin. Y se lanzaron con todas sus fuerzas al
cultivo de las tierras, al comercio del azcar, al casamiento con las hijas o viudas de los dueos del
ingenio, o ya en la poca de los holandeses, a la adquisicin en ventas pblicas, de los ingenios
confiscados a los portugueses. Sin otra opcin, muchos abjuraron de sus convicciones religiosas,
hacindose cristianos nuevos. 75
Se vive la poca de la Revolucin Comercial que significa el ascenso de la burguesa al poder
econmico, la europeizacin del mundo y el restablecimiento de la esclavitud (desaparecida por el
1000 en Europa) dado que el desarrollo de la minera y de las plantaciones, demanda abundante
mano de obra no especializada. Vale precisar: En las estructuras no encontramos realmente ni un
rgimen feudal ni un rgimen seorial. [...] Se trata de ocupar un continente que, en una poca ya
mercantilista, es objeto de la codicia de otras potencias. Se trata de beneficiarlo, de explotarlo con

esclavos -capital humano- y no con siervos adscriptos a la gleba. No se trata de crear una
economa cerrada como la del gran dominio carolingio o incluso la hacienda mexicana del XVII,
sino una economa agrcola de tipo comercial y especulativo. 76
Los hombres de los siglos XV y XVI al describir las caractersticas del capitalismo no tienen
palabras adecuadas y emplean las viejas en un sentido nuevo, de modo que el vocabulario, el
derecho antiguo y las instituciones ocultan las estructuras nacientes. De esa manera las Compaas
con cartas de privilegio no son empresas medievales sino puntas de lanza del capitalismo en su
fase comercial. Al mismo tiempo, Portugal como Castilla, se atienen al derecho romano y cannigo,
segn los cuales es lcito apropiarse de los pases cuyos prncipes no sean cristianos, y como pas
en la Reconquista los territorios conquistados son propiedad del rey, de modo que la tierra pblica o
privada se adquiere por merced real. Bajo esas pautas jurdicas, las Cartas de Donacin establecen
tres clases-estamentos: los hidalgos (seores instituidos por el donante), los peones y artesanos
(reunidos en oficios corporativos) y los indios, asignados a los trabajos agrcolas forzados
En suma: La colonizacin portuguesa del Brasil fue distinta a la hispanoamericana. Ante todo,
fue ms tarda, porque las primeras incursiones de los portugueses tuvieron por objetivo la
fundacin de factoras. Por otra parte, la colonizacin portuguesa se inici con preeminencia de
empresarios privados beneficiados con las capitanas hereditarias. Brasil cont con el aporte de
una migracin masiva de portugueses, fenmeno que no se registr en las colonias
hispanoamericanas, a las cuales slo arribaron menos de doscientos mil espaoles entre 1509 y
1790, cifra que contrasta con los tres millones de portugueses que llegaron a Brasil. Otra
diferencia radicaba en que la economa brasilea no se inici con la extraccin de metales
preciosos sino con plantaciones, aunque en el siglo XVIII la diferencia se invirti por el auge del
oro en Brasil. Finalmente, el Estado colonial en Brasil fue estructurado recin en el ltimo siglo de
la Colonia, a diferencia de Hispanoamrica, donde se organiz en el siglo XVI. 77

Trascendencia de la produccin y del comercio del azcar

Hacia 1500 el comercio internacional es la locomotora del desarrollo y la principal fuente de ganancias y
acumulacin del capital reproductivo. Por las mismas razones, las inversiones ms rentables radicaban en la propia
actividad comercial. 78
Y el autor agrega: La produccin azucarera contaba con tres caractersticas principales que la convirtieron en una
actividad productiva pionera en el marco del capitalismo mercantil del Primer Orden Econmico Mundial. Primero,
fue la primera produccin agrcola capitalista que generaba economas de escala y, consecuentemente, estimulaba la
formacin de grandes explotaciones y de acumulacin de capital. Segundo, fue tambin la primera actividad
destinada principalmente al comercio internacional. Tercero, desde su inicio fue un emprendimiento trasnacional en el
cual participaban mercaderes y banqueros de varias nacionalidades, entre ellos, venecianos, genoveses y florentinos.
79

Cul es el origen y la historia del azcar?

Azcar deriva etimolgicamente del rabe al-succar que proviene del snscrito sarkara, semejante
a arena blanca. Remotamente se le utiliza medicinalmente pero la miel de abejas cumple la funcin
de endulzar las bebidas y los manjares. [...] Desde 1470 a 1500 la produccin aumenta ms de
siete veces (de 20.000 a 144.000 arrobas). Todo indica que la variedad javanesa de la caa de
azcar apodada la criolla es trada a Amrica en el segundo viaje de Coln. A Brasil
posiblemente llega de Madeira o Santo Tom. La primaca de su produccin es de San Vicente
donde se establece el primer ingenio (1532) y despus de Pernambuco. En el siglo XVI el precio se
duplica y triplica, consecuencia de la conquista turca de Egipto y Siria (1517). 80 (la arroba
espaola pesa unos 11, 5 k y la portuguesa 14, 5 k.)
El abastecimiento aumenta desde 3000 toneladas anuales a fines del siglo XVI, a 20.000 a fines del
XVII y a 200.000 a fines del XVIII. En el siglo XVI los portugueses producen azcar en Brasil,
mientras los holandeses recogen el producto bruto en Lisboa, lo refinan y distribuyen por Europa,
controlando las actividades de mayores ganancias: el transporte, la refinacin y el comercio. Pero

adems aprenden los procesos tcnicos de la produccin en Brasil, los que aplicarn en las
plantaciones de las colonias inglesas de las Antillas, una vez que se les expulsa del nordeste
brasileo. Y con los holandeses parten los cristianos nuevos luso-brasileos con cautivos y
capitales, contribuyendo al fin del predominio azucarero brasileo.
Tal competencia motiva que las exportaciones brasileas desciendan de 3.8 millones de libras
(1650) a 1.7 millones (1710) (la libra es una medida de peso, variable segn las regiones; en
Castilla son 460 gramos). As, Brasil, nico productor en el siglo XVI tendr una rpida
prosperidad cuya cima se alcanza durante la Unin Ibrica (1580-1640)- evidenciada en la
constitucin de grandes fortunas para una nfima minora; sin embargo desde 1660 su virtual
monopolio mundial cede su preeminencia ante los plantadores del Caribe.

El litoral nordestino
Fazenda, ingenio y sociedad
En el litoral nordestino angosta faja de dos leguas de ancho- se afirma el complejo fazendaingenio. Constituye un sistema productivo de base mercantil y esclavista con el objetivo de la
ganancia. Se vincula con Europa a travs de un virtual comercio libre y una poltica fiscal liberal y
se beneficia de la decadencia econmica espaola debido al precoz descubrimiento del oro en
Hispanoamrica.
La fazenda es la plantacin, centro de la vida productiva para la exportacin, amn de cubrir las
necesidades de la subsistencia (no debe confundirse con la hacienda hispanoamericana, de mano de
obra indgena o libre y que abastece a zonas exportadoras, o bien constituye un sistema cerrado que
se autoabastece). Compone una comunidad con patrones residentes, un pequeo nmero de
servidores, (mestizos y aborgenes) y la masa de esclavos negros, que por su condicin de
agricultores superiores a los aborgenes, mayor resistencia fsica y fcil control (el color facilita la
persecucin), les sustituyen. La Casa Grande es la vivienda de los primeros, las senzalas, los
barracones de los negros.
El ingenio es el establecimiento manufacturero que exige mayores capitales, lo que diferencia a los
fazendeiros segn se le posea o no. Quienes no lo tienen llevan su produccin a los ingenios de los
vecinos; son los labradores obligados. El ingenio es el modelo empresarial capitalista, tambin
aplicado para el algodn, el caf, el cacao, o la ganadera, con esclavos o con trabajadores libres,
aunque stos en el litoral son escasos.
El de tecnologa superior, el molino real, emplea energa hidrulica, de 10 a 20 trabajadores libres
como artesanos, administradores o especializados y entre 150 y 200 esclavos. El de tecnologa
inferior, el trapiche, emplea energa animal y requiere 50 esclavos. Se estima que hacia 1612
estaban en plena actividad unos 170 ingenios, la mayor parte de los cuales se ubicaban en Baha y
Pernambuco. Cuando esa actividad lleg a su apogeo, entre 1629 y1660, existan 300 trapiches
productores de 3 millones de arrobas de azcar...81
Las tierras arcillosas el massap- y un buen rgimen de lluvias permiten rendimientos superiores
de la caa de azcar a los obtenidos en las islas del Atlntico, desde donde se la trae. Los primeros
esclavos negros datan de 1538 y el primer ingenio en la regin se instala en 1542, actividad
desarrollada especialmente en las Capitanas de Pernambuco y Baha. Cuando la cotizacin
internacional del azcar es alta, se intensifica su produccin a expensas de rubros para el auto
consumo; por lo tanto, adems de las compras habituales de carne, cueros, animales de traccin,
metales, sal, artculos ostentosos para los seores y esclavos negros, se compran alimentos y
tejidos.
Las formas de produccin y las configuraciones socio-culturales correspondientes son variantes de
una tecnologa de bajo rendimiento energtico -anterior a la Revolucin Industrial- generada por el
hombre, los animales, el agua y el viento. Esta tecnologa es determinante del modo de vida agrario,
del monopolio de la tierra, del monocultivo productivo, de la concentracin de riquezas, de la
estratificacin y escasa movilidad social, del fraccionamiento de la poblacin rural y de la

existencia de una red urbana compuesta de ciudades portuarias activas para la exportacin,
orientadas a la administracin y direccin tcnica de la empresa colonial, a la vez que centros
administrativos, militares, comerciales y religiosos. En la medida que el azcar viaja de la
plantacin al puerto, emplazar los cultivos en la cercana de ste es decisivo, pues el transporte en
carretas de bueyes es difcil por la falta de caminos y puentes.
Por consiguiente en la regin ni se vitaliza el comercio, ni se incrementan los recursos fiscales, ni
se eleva el nivel de vida, ni se acumula, ni se tecnifica, ni se democratiza. La poblacin crece poco
y los ndices de natalidad y de mortalidad son altos. Desde el desembarco los esclavos son
duramente explotados y viven en promedio slo entre cinco y diez aos ms. Las relaciones
patriarcales son brutales. El primognito hereda, los hijos deben pedir permiso para hablar ante su
padre, la mujer de la clase dominante vive encerrada en el hogar, las hijas son ignorantes, sumisas,
educadas en la idea de la virginidad para el casamiento negociado por el padre con otros miembros
de su clase. Es una sociedad brutal e hipcrita:
Sensualidad, Glotonera y Ocio, es el trptico de la construccin paradisaca de la sociedad que
se crear en la poca colonial, a lo largo del litoral atlntico del Amazonas a Ro de Janeiro,
pasando por el Nordeste. La sensualidad de un grupo humano ordenado exclusivamente en base al
erotismo. La gula de la economa organizada en torno al cultivo del azcar. La pachorra de un
estado esclavcrata cuyo seor no precisar ms que levantar el ltigo para obtener su sustento.
82

No es casual que la jerarqua de la produccin agrcola se relaciona con el color de los agricultores.
Los plantadores de caa son casi invariablemente blancos, los del tabaco casi siempre blancos, los
de mandioca incluyen pardos, mestizos y negros libres. Tambin vara la cantidad de esclavos: de
50 a 200 tienen los seores de ingenio, de 15 a 20 los plantadores de tabaco, y de 2 a 3 los
cultivadores de mandioca.
Los fazendeiros creen ser benevolentes, y con los comerciantes y profesionales mantienen un
crculo cerrado de convivencia con valores metropolitanos. Se consideran la expresin de la nacin
mientras ven en el pueblo la servidumbre indispensable. Su ideologa penetra en todas las clases y
explica la riqueza y la pobreza como expresiones de un orden natural, sagrado, sabio y justo.

La inmigracin negra
frica fue cuna de la humanidad hace cuatro millones de aos. Pero los primeros vestigios de raza negra son
muchsimo ms recientes, divergiendo los especialistas sobre su origen africano o extra-continental. Hace tan slo
10.000 aos las razas negra y khoisana se dividen el hbitat continental. Entre 9000 y 5000 aos, comunidades negras
practican la agricultura en las sabanas sudanesas, o en el entonces ms benigno Sahara. En los primeros siglos despus
de Cristo, al sur del Sahara, hay comunidades negras de agricultores itinerantes y de pastores, asentadas en la metalurgia
del hierro y con artesanos refinados. A mediados del siglo XV coexisten economas paleolticas con civilizaciones, que
mantienen la posesin colectiva de la tierra en base a la explotacin familiar. La organizacin social bsica es la familia
ampliada compuesta del patriarca, los descendientes y los agregados: stos -que no son esclavos- no pueden ser
vendidos, participan de los grupos familiares, se delimita el excedente que producen y al cabo de tres o cuatro
generaciones logran la plena igualdad. Progresivamente se alcanza un rgimen estatal. Ya en el siglo XVI, est el
Imperio de Songai, extendido desde el Senegal al Nger, heredero de los reinos de Ghana y Mal. Tombuct, es el centro
de las rutas transaharianas, por donde se comercia oro, marfil y esclavos a Europa. Practican en su mayora la religin
islmica. 83
frica es tambin la cuna de los esclavos negros enviados a Amrica. Por 1600 en Brasil el total
de la poblacin esclava en la colonia oscilaba entre 13.000 y 15.000, y en 1680 el total de la
poblacin esclava sumaba en torno a 150.000. 84
El nmero de esclavos importados legalmente es inferior al de los trados; la cifra slo de los
legales llega en el siglo XVI a 30.000, en el XVII a 800.000, en el XVIII a 2.500.000 y en el XIX, a
1.500.000 85. Hacia fines de la era colonial representan el 50% de la poblacin.

Los negros africanos esclavizados provienen de etnias diferentes, con lenguas, culturas y fisonomas
distintas. Los sudaneses, de las regiones ubicadas al norte del Ecuador, son civilizados, influidos
por el Islam y escriben en rabe (aucas, mandingas, nagos). Los bants, del hemisferio sur, no han
alcanzado la civilizacin, pero son excelentes agricultores (angolas, congos, benguelos y cabindas).
Las opiniones difieren acerca del predominio regional de unos y de otros en Brasil.

La forma americana de la esclavitud

En qu consiste la forma americana de la esclavitud? Marx [...] aclara que en la fase patriarcal o grecorromana la
produccin se orienta predominantemente hacia el propio consumo, y en el estadio de plantacin se trabaja para el
mercado mundial. Aquella manifestacin europea fue motivada por el escaso desarrollo de la divisin social del
trabajo y de las fuerzas productivas, por lo cual se requera una considerable masa de esclavos para lograr un
pequeo producto adicional dedicado al comercio; del reducido volumen destinado a la venta, Roma compraba
ciertas cantidades con los dineros que en esos mismos territorios perciba como tributo. La forma americana de la
esclavitud individual, por el contrario, estaba ocasionada por la ausencia de mano de obra explotable y se orientaba
hacia la exportacin; casi nada permaneca entre sus lmites como producto necesario. A diferencia de lo ocurrido en
la etapa romana, en las plantaciones no primaba el carcter natural de la economa; en ellas exista una considerable
divisin social del trabajo, y se produca con vistas al valor de cambio. Adems, como en las plantaciones coincidan,
en la figura del esclavista, el terrateniente y el propietario de los instrumentos de produccin tambin, de hecho,
explotador directo de la fuerza de trabajo incluida entre los elementos productivos-, Marx afirm: All donde impera
la concepcin capitalista, como ocurre en las plantaciones, toda esta plusvala se reputa ganancia. 86
No obstante, vale resaltar la trascendencia de la condicin de esclavista. En Brasil, las
propiedades ms slidas son los esclavos escriba el gobernador Lus Vaha Monteiro, en 1729, y
la riqueza de un hombre se mide por tener un nmero mayor o menor de ellos... pues hay tierras
suficientes, pero slo el que tiene esclavos puede ser dueo de ellas. 87
En las Amricas, el Brasil fue la regin ms acabadamente esclavista. Dos tercios de nuestra
historia pasaron bajo la organizacin esclavista. Nada comprenderemos de nuestra civilizacin si
desconocemos sus profundas races esclavistas. La historia de la esclavitud no instituye slo una
pgina tnica de la historia brasilea.
La produccin esclavista colonial determin que las clases sociales esenciales del Brasil preAbolicin fuesen seores y trabajadores esclavizados. Por ms de tres siglos, el esclavismo fue el
gran divisor de aguas de nuestro pasado. [...] La historia de la esclavitud es la proto-historia del
trabajo libre en Brasil. 88
De lo expuesto puede derivar la interpretacin de la existencia de un modo de produccin esclavista
colonial. No obstante, vale remitirse a lo expuesto sobre la relacin entre el concepto modo de
produccin y el sistema econmico mundial:
En sntesis, la caracterizacin que me parece adecuada es la de perodo de transicin con
variedad de relaciones sociales de produccin que se insertan en el sistema econmico mundial.
Hasta qu punto, existen varios modos de produccin secundarios es tema de investigacin. Lo que
vale afirmar es que en Amrica toda e Hispanoamrica, obviamente- se generan diversidad de
estructuras internas, que es menester estudiar como tales en profundidad, sin perder la referencia
del hecho que estn influidas fuertemente por la imbricacin al sistema econmico mundial.

Explotacin, terror y dominio ideolgico

A principios del siglo XVII la estructura social de Pernambuco se compone de 10.000 libres, con
una minora de cincuenta familias de los seores de ingenios, pocos asalariados y condiciones
generales de vida pobre, pero excelentes para muchos procedentes de la nacin ms pobre de
Europa; 10.000 aborgenes, de situacin intermedia y cuya principal ocupacin es la represin
contra los negros. Todo propietario de esclavos mantena dentro de su plantacin o de su ingenio
una formacin paramilitar de indios y mestizos. 89 Y 20.000 esclavos negros, privados de todo

derecho, al extremo que el rector jesuita del colegio de Baha iguala a los esclavos, caballos,
yeguas y bueyes.90 Fue en la Amrica negrera donde el cautivo conoci las condiciones ms
deshumanizadas de su existencia.91 . Trabaja quince horas diarias, con cinco das de descanso
anuales. Devuelve al amo el valor pago por l en catorce meses de trabajo. Se alimenta con faria y
a veces con un pedazo de carne. La senzala es infecta y promiscua. La mortalidad infantil es de 70
u 80 por ciento, cifra a la que contribuyen los abortos deliberados. Los supervivientes a los 35 aos
estn acabados y a los 40 son un peso muerto, por lo que son manumitidos generalmente ciegos,
lisiados, viejos y deformados.92
A su vez el fazendeiro queda sometido al traficante, quien le compra el azcar siempre que aqul le
compre esclavos, cuya importacin nunca es menor del 40 por ciento del valor del azcar exportado
por cada capitana.
Un sistema de terror sofoca las rebeldas: castracin, destruccin de dientes a martillazos,
amputacin de senos, vaciado de ojos, quemaduras. El pelourinho es as descrito: Con los
primeros azotes la piel se desprenda del cuerpo. An as, le era prohibido al castigado quejarse,
bajo pena de que el castigo se duplicara. Terminado ste, se derramaba vinagre, agua salada o
pimienta sobre el cuerpo en carne viva y el negro era encerrado en un calabozo. 93
Los seores fomentan la desigualdad entre los esclavos. Los de los caaverales (esclavos de
azada y hoz ) en sus tres cuartas partes son bozales (recin salidos de su pas), en tanto que los
ladinos (conocedores del idioma y costumbres de los portugueses) tienen especializaciones:
barqueros, carreteros, marineros, artesanos. Adems, los urbanos viven mejor que los rurales,
siendo privilegiados los domsticos (mucamas, amas de leche, cocineras, concubinas, capangas o
guardaespaldas). Pero todos sufren el desprecio de criollos y mulatos, y la recproca hostilidad
entre las diferentes etnias.
No extraa que las rebeliones fueran incesantes, y siempre vencidas, porque todas las condiciones
sociales se benefician de la esclavitud; prostitutas, libertos o soldados, por lo que la ideologa
esclavista se asienta firmemente entre ricos y pobres. El aislamiento social y poltico de los esclavos
determina que nunca hayan confluido esclavos y libres en los movimientos independentistas, o que
ninguno de estos movimientos planteara la abolicin de la esclavitud. Dcio Freitas denomina a los
sucesos ocurridos en 1820 en Beln, que protagonizan los cabanos (mestizos, esclavos, libertos e
indgenas) como La revolucin de las clases infames 94
El miedo generalizado hacia los esclavos, hace que stos estn solos contra todo y contra todos, sin
otra perspectiva que la huida. Esa es la raz de los quilombos.

Zonas de fuga de los esclavos

La forma principal de rebelin de los esclavos es la fuga individual o colectiva a la selva. Los fugados se localizan en
tres zonas: a) en las Antillas y la regin caribea, los marrons (voz francesa de la palabra cimarrn, denominacin dada
a los animales u hombres huidos), fugitivos desdichados que prefieren la muerte al ltigo en medio de una selva
desconocida, incapaces de constituir comunidades organizadas ni revalidar los patrones de vida colectiva africanos. b)
en las Guayanas, los boschnegers afirman comunidades selvticas que reviven la cultura y las formas sociales
africanas, combinadas con elementos europeos y aborgenes. En esos territorios las fugas se producen desde el primer
tercio del siglo XVIII y la primera insurreccin data de 1730. Los holandeses celebran tratados de paz con ellos sin
xito. An hoy perduran tribus (saramacca, awka, boni, etc.) de culturas de rasgos predominantes de los fanti-ashanti
(actual Ghana) e influencia de los yorubas y bants. Recurren a una lengua general (talkee-talkee) a partir de voces del
holands, francs, ingls, portugus y dialectos africanos. c) en Pernambuco y Alagoas, en las zonas agrestes ubicadas
entre Recife y Macei, los quilombolas de Palmares, autntica repblica negra (1600-1695), principal pero no nico
quilombo. 95 Procedente del quimbundo (idioma angolano) mocambo designa al humilde poblado y quilombo
(literalmente campamento) a la federacin de mocambos. Los de Palmares, mediante guerra de guerrillas derrotan
ms de cuarenta expediciones represivas (portuguesas u holandesas) y liberan a esclavos, revelando su solidaridad.

La Repblica de Palmares

El sur de Pernambuco, hoy estado de Alagoas (27.000 kms2), es el escenario de Palmares. A la faja
litoral, le contina una meseta de escasa altura y un rea de tierras altas (la Sierra de Barriga)
asiento de la capital de Palmares, Macacos (5000 habitantes) y de otros pueblos, Acainene, Tabocas,
Osenga. A la montaa inhspita no llega el capitao-do-mato, cazador implacable de los fugados.
La selva tropical protege a stos, pero la fauna y flora desconocidas y hostiles dificultan su
supervivencia. Los antiguos esclavos se retrotraen a un estadio cultural inferior al de su origen
africano. Los quilmbolas atacan a las poblados y a los ingenios, secuestran a sus esclavos, raptan a
las mujeres, an las blancas y crecen por las evasiones, los raptos y la propia natalidad.
Su heroica resistencia dura ms de noventa aos enfrentando a los ms poderosos imperios del
siglo, Portugal y Holanda. Sin embargo, es ignorada en Amrica Latina, a diferencia de la rebelin
de Espartaco que durante algunos meses desafi al Imperio Romano. Borrada de la historia por sus
vencedores, la documentacin sobre ellos ha sido aportada por sus enemigos. Por ende, las
apreciaciones de los investigadores no son seguras.
Los africanos cultivan caa de azcar, maz, mandioca, papa, tabaco, legumbres, frutales, adems de
usar las palmeras (de all su denominacin), conocidas ya por los provenientes del Golfo de Guinea,
con las que se alimentan (cocos y gusanos), visten y levantan viviendas. Adems cazan y pescan,
cran gallinas y cerdos. Florecen los oficios manuales, en particular los de la metalurgia del hierro
(en el siglo XV, los nicos africanos que se encuentran en el estadio neoltico son los pigmeos,
hotentotes y bosquimanos; el hierro es conocido en la sabana sudanesa desde los ltimos siglos
antes de Cristo). Se desconoce si en Palmares lo extraen o trabajan metales hurtados. Su economa
es esencialmente autrquica, aunque practican trueques con poblaciones vecinas. Como sucede con
varias civilizaciones africanas tienen poblados rodeados de empalizadas o muros de piedra, como
los haba en las ciudades-estados de Sudn o de la costa de Guinea. La tierra es de propiedad
colectiva, y probablemente hubiera incipientes clases sociales.
Los palmarinos se vinculan entre s por su anterior condicin de clase la de haber sido esclavos- y
eso mismo evidencia la heterogeneidad tnica y cultural y la ausencia de certezas sobre los lugares
de procedencia, que muchas veces no son los del embarque en las costas occidentales. El gobierno
sera de tipo democrtico, pues presumiblemente una asamblea popular elegira a los jefes y
consejos, dotndose a los primeros de funciones administrativas y militares. Todo el pueblo est
armado. La familia es monogmica. El derecho pena con la muerte el adulterio, el robo, el
homicidio y la desercin. La religin es sincrtica, con un sacerdocio que no constituye una casta
poderosa ni influyente. La lengua es la portuguesa mezclada con dialectos africanos. Hubo
escritura? En todo caso, ha sido destruida por los vencedores. El arte se expresa en cermica y
esculturas de madera.

La derrota de Palmares, la leyenda de Zumbi y otros quilombos

La presencia holandesa ocupa un tercio del Brasil poblado y trastoca el orden dominante. En el
siglo XVII la burguesa (industriales, navegantes, comerciantes, banqueros) convierte a Holanda en
una potencia que arrebata a Portugal posesiones en Asia y ataca en Amrica, donde su mayor
enemigo, Felipe II de Espaa, es tambin rey de Portugal. Ante esa presencia los aborgenes se alan
a ellos, pero los negros deciden su propio camino independiente.
El Prncipe Mauricio de Nassau conquista gran parte del litoral nordestino, excepto Baha, y el
dominio holands se mantiene desde 1630 a 1654. Los planes de colonizar con sus nacionales son
desestimados por Nassau (despus los boers colonizan frica del Sur en 1652); en cambio, se
asocian a los seores de ingenios. Adems organizan sucesivas campaas de completa
destruccin de Palmares, pero los atacados no se dejan ubicar. Al subrogarse a Nassau (1644) su
orientacin contemporizadora con las deudas de los seores se abandona y sern stos quienes se
rebelan ponindose al frente de la poblacin, en un movimiento proto-nacionalista (1645). En

1654, cuando, finalmente, los holandeses abandonaron Recife, las plantaciones estaban
semidesiertas y los Palmares se llenan de quilombolas. 96
Palmares crece con perseguidos y desamparados, tales como criminales ante la justicia de los
seores, sesmeros despojados de las tierras, soldados desertores, etc. Su poblacin se multiplica
por diez, desde los 3000 habitantes de 1630. El esfuerzo militar defensivo obliga a la creacin de
un rudimentario Estado confederativo. Y prospera con abundante mano de obra, trabajo colectivo y
moral combatiente, razones por las cuales los esclavistas no cejan en sus planes de apoderarse de
excelentes tierras y recuperar a sus esclavos. Pero enfrentan dos problemas: el de localizarlos y el
de encontrar la tctica adecuada para vencerlos.
Tras fracasar con las guerras de aniquilamiento, la tctica portuguesa se orienta al dilogo
impulsada por los sectores populares, descontentos con el peso de los impuestos para la guerra, y
por los comerciantes. Una expedicin captura a parientes e hijos de Ganga Zumba (1678), cabeza
del gobierno central, al que los portugueses identifican con un rey. Entre los palmarinos lneas
semejantes se enfrentan, pues la guerra haba llegado a lugares inaccesibles con anterioridad. Ganga
Zumba acepta la negociacin, el joven Zumbi, aspira a profundizar la guerra. De ste se escribe:
Negro de singular valor, gran nimo y extraordinaria constancia; l es el ejemplo de los dems,
porque su astucia, juicio y fortaleza sirven de embarazo a los nuestros y de ejemplo a los suyos. 97
Con promesas que los portugueses incumplen, el confiado Ganga Zumba es seguido por 5.000 de
los 30.000 palmarinos hacia Cuca y los portugueses pretenden rendir a Palmares. Pero la represin
se desata en Cuca y Ganga Zumba es muerto. Entre tanto en Palmares, el precavido Zumbi forma
un Comit de Salvacin Pblica y acude al terror, traslada a regiones lejanas a los pobladores,
incorpora a los hombres a las milicias, el adiestramiento y la vigilancia son intensivos. A Zumbi en
vano se le promete el perdn a cambio de la traicin; otra expedicin es derrotada y las
negociaciones fracasan.
La localizacin de los rebeldes pasa a manos de los bandeirantes, utilizados contra las
sublevaciones de negros, al mando de Domingos Jorge Velho. Conocedores del terreno orientan a
un numeroso ejrcito de 9.000 soldados. Comprese con el hecho que los holandeses haban
conquistado Pernambuco con 7.000 o que en las luchas de la independencia, se renen 14.000. El
sitio de la capital, Macacos, termina al ao siguiente en una matanza (1695). Zumbi escapa, pero es
entregado por uno de los suyos. Apualeado por el traidor, pelea hasta morir.
No es impertinente la analoga entre 1695 y 1871.* La confederacin de los quilombos de los
palmares fue una Comuna Negra libertaria que resisti, por largas dcadas, la saa esclavista. 98
La Repblica Negra no resurge. En 1695 se descubre oro y diamantes en Minas Gerais. Hacia la
regin minera se enviar al grueso de los esclavos. Pernambuco, con la economa azucarera
empobrecida por la competencia del Caribe, se vaca de esclavos.
La leyenda de Zumbi alimenta la esperanza de liberacin de los negros, que dos siglos despus recin consiguen abolir
la esclavitud. Pero aunque no llega a haber otra repblica de esas caractersticas, los quilombos se extienden por Brasil y
ms all de l. Los hay al norte del Amazonas (Trombetas, en 1866-1888 y la Repblica de Cunani en 1885, en el
nordeste en Preto Cosme (1838), en Recife (1823-1824), en Sergipe (1767), en Salvador y Recncavo (1807-1844),
hacia el interior en Campo Grande (1720-1756), en Calunga (1790-1888), en Jabaquara (1883-1888), en Carlota (17701795) y fuera de Brasil en las Guayanas, Hait, Jamaica y Cuba. 99 Las revueltas estn a la orden del da en el siglo XIX
protagonizadas por los mals, los yorubas, los nago. Pero las aspiraciones igualitarias de los oprimidos anteriores a la
Revolucin Industrial, carecan de bases materiales para triunfar.

Del litoral al sertn

Los extremos perifricos
En el litoral brasileo el extremo septentrional (Maran y Par) y el meridional (San Vicente) son
perifricos, carecen de poblacin europea y slo se integran marginalmente con la economa de
exportacin del resto de los asentamientos. A pesar de que el lejano norte y el lejano sur eran

diferentes en muchos sentidos, ambos eran fronteras pobres, con pocos hombres blancos, menos
mujeres blancas, escasa riqueza y casi ningn esclavo negro. En estas zonas se reprodujeron las
instituciones portuguesas, pero stas existieron de forma atenuada. Desde el punto de vista cultural
y tnico, ambas regiones fueron marcadamente de carcter indio. Se desarroll una poblacin
mestiza relativamente grande, y en Sao Vicente y en Maranhao-Par la explotacin de los recursos
del sertao y de la poblacin indgenas se convirtieron en un medio de vida. 100
Las tierras del litoral sur se destinan principalmente a la ganadera. En una primera etapa, el
pastoreo y la agricultura se practican juntas, ya que el ganado, usado como carne o fuerza de
traccin en los trapiches, es esencial en las fazendas. En una segunda, la ganadera se separa de la
agricultura e interna en el sertn, bordeando la regin agrcola, aunque todava el ganadero es
tambin seor del ingenio. En una tercera, los lazos entre ambas actividades se separan y los
vnculos entre el sertn y el litoral se hacen peridicos. Las tierras menos frtiles impiden a los
fazendeiros, sin capital suficiente, adquirir esclavos negros. De all la importancia de los
bandeirantes, mestizos de padres portugueses y madres aborgenes, colonizadores desde la costa al
sertn.

El sertn y la ampliacin territorial

El sertn es el altiplano, interior deshabitado, colonizado en el siglo XVII, merced al pastoreo y las
redes hidrogrficas del Paran, San Francisco y Amazonas convertidas en vas de comunicacin
por donde avanzan los bandeirantes, tambin denominados -slo en San Vicente- mamelucos,
trmino equivalente a mestizo. Buena parte de sus expediciones salen de Salvador de Baha o de
San Pablo, para recorrer la vasta meseta central. Ms tarde, con el crecimiento de las villas de
Beln, San Luis y otras localidades de Maran, las incursiones se repiten en la cuenca amaznica.
Recurdese que el sertn est nominalmente limitado por el Tratado de Tordesillas (lnea
imaginaria en direccin norte-sur- desde el oeste de Beln al sur de San Vicente). Sin embargo,
durante la Unin Ibrica (1580-1640), los portugueses amplan su territorio traspasando esa lnea.
En el XVI ocupan de la zona portuguesa Paraiba, Ro Grande del Norte, Cear, Beln en Par (ste
en 1616), pero adems se extienden por territorio asignado a Espaa (Par y Amazonas actuales y
llegan a Manaos en 1669) en pos de catequizar y de hierbas, vainilla, canela, cacao, frutas. Hacia el
sur, fundan Colonia del Sacramento en la Banda Oriental (1680).

Los bandeirantes
San Vicente, de pobre produccin azucarera, ve predominar a los pequeos propietarios
explotadores de esclavos aborgenes, que se enfrentarn a los jesuitas. La Capitana se relaciona
ms con Paraguay y el Ro de la Plata que con la metrpoli, de la que slo llega un barco al ao.
Desde 1681 San Pablo es la capital.
Muchos vicentinos, para salir de la pobreza, organizan expediciones al interior, las entradas o
bandeiras (banderas), cuyo poder decisorio reside en una asamblea o en un jefe. Esas bandeiras al
principio se diferencian en despobladoras y pobladoras. Las despobladoras se dirigen a
capturar aborgenes, en cuadrillas que pasan generalmente de cien personas y que penetran en las
posesiones espaolas, hasta los contrafuertes andinos y las reducciones jesuticas y corren las
fronteras con Espaa. Engaan y llevan a los aborgenes hasta donde son vendidos, siendo su nico
objetivo la caza de los de las misiones (1600-1650) estimulada por el hecho que los holandeses
controlan la venta de esclavos negros (1617-1648), lo que valoriza a los aborgenes y autoriza su
esclavitud. En las misiones, el aborigen sedentario es presa fcil y slo en ellas se capturan
300.000, que adems de San Vicente, probablemente son llevados a Ro de Janeiro. Las
expediciones pobladoras tras el mtico Eldorado, se desplazan, levantan cabaas, cultivan.
El descenso de la poblacin aborigen, la tutela de los jesuitas y los hallazgos de oro, plata y
esmeraldas en el sertn, en el siglo XVII desvan a los bandeirantes de sus rutas y objetivos

iniciales. Despus de la expulsin holandesa abundan los esclavos negros y la esclavitud de los
indgenas se arruina; entonces los bandeirantes son contratados para derrotar a los rebeldes (tribus
resistentes o quilombos) inicindose la segunda etapa, la del sertanismo de contrato. La tercera
comienza con los hallazgos de oro de Minas Gerais (1696) que aumentan hasta mediados del
XVIII. Los objetivos buscados por el mercado europeo empujan a la expansin al interior, lo que
vuelve comparable el proceso colonizador del Brasil al de Inglaterra en Amrica del Norte.

Los jesuitas
Pero los bandeirantes, y los colonos paulistas que comercian con ellos, chocan con los jesuitas,
quienes junto a bandeirantes y aborgenes constituye el tro caracterstico de las tierras del sur.
Juan III enva a Brasil los seis primeros jesuitas (1546). Pronto San Ignacio de Loyola determina
que Brasil sea una provincia jesuita (1555). Fundan el colegio de San Pablo (1554), origen de la
ciudad, y el de Salvador de Baha, exploran regiones, tienen ingenios modelos, actividades
mercantiles, bancos , naves, e introducen el caf, el cacao, los cocos, las bananas, etc.
Por lo ya expuesto tambin en Brasil conviven en las Misiones con los aborgenes, los arman para
defenderse de los bandeirantes, consiguen que el Estado los proteja (1549), y que el rey prohba su
esclavitud (1570). Adems, proporcionan soldados tup-guaranes para expulsar a los franceses de la
baha de Guanabara (1555-1567) lo que permite a Mem de S fundar Ro de Janeiro (1565). Hacia
fines del XVI, consiguen la prohibicin de atacar a las misiones, con el resultado de mayor
introduccin de esclavos negros (1574).
La obra de los jesuitas en trminos relativos es positiva, an reconociendo la condicin de
explotadores del trabajo aborigen y la alienacin cultural que imponen. La sociedad constituida
divide la tierra en dos partes: el Campo de Dios y el Campo del Hombre . El capital acumulado
en el primero es invertido en obras de inters general, instrumentos mecnicos, edificios, semillas,
vestidos, etc. Los instrumentos de produccin, bestias de carga, arados, etc., son de propiedad
pblica. No existe el latifundio. En el Campo del Hombre se reparten lotes individuales para
satisfacer sus necesidades. Se crean escuelas y talleres, se ensean oficios y se hacen fraguas,
sierras, tornos y telares. Los excedentes son vendidos en el mercado iberoamericano o europeo y
convertidos en nuevas inversiones productivas. Los indios se vuelven agricultores, relojeros,
tejedores, sastres, fundidores, carpinteros, msicos, pintores, escultores, orfebres, artistas de teatro y
cantores. Queda abolida la pena de muerte y son graduados suavemente los castigos. No se conoce
el dinero y se emplea un sistema de trueque con los comerciantes extranjeros, que no tienen acceso
a las Misiones, aisladas del mundo. Los conocimientos se imparten en guaran.
Opina el jesuita Jrez: Lo que los socialistas siguen soando siempre en sus modernos
falansterios, se ha realizado all, como un milagro de amor y sin necesidad de palabras utpicas.
101

A su vez, Jos Carlos Maritegui juzga: Quien recuerde el vasto experimento de los jesuitas en el
Paraguay, donde tan hbilmente aprovecharon la tendencia natural de los indgenas al comunismo,
no puede sorprenderse absolutamente de que esta Congregacin de Hijos de San Ignacio de
Loyola, como los llama Unamuno, fuese capaz de crear en el suelo peruano los centros de trabajo y
produccin que los nobles, doctores y clrigos, entregados en Lima a una vida muelle y sensual, no
se ocuparon nunca de formar. 102

La guerra civil
Una dura guerra civil enfrentar a los jesuitas con los colonos, para quienes la esclavitud del
aborigen es fundamental (siglos XVI y XVII). Los colonos sufren una competencia comercial
ruinosa desde las Misiones, pues su produccin de yerba mate, de tabaco y de azcar enviadas a
Lisboa, es de mejor calidad y de menores precios.

Sobre el ro Paranapanema (Estado actual de San Pablo) se asientan trece reducciones jesuticas en
el Guair (este del Paran, 1609-1628). Los paulistas penetran ese territorio y en tres aos
esclavizan a 60.000 guaranes misioneros (1628-1631). En 1632 los jesuitas evacuan la regin
hacia Ro Grande del Sur, la Banda Oriental, el sur de Paraguay y el norte argentino hasta Santa Fe.
Fundan treinta pueblos: siete en territorio actual de Brasil, ocho en Paraguay y quince en Argentina,
mientras Espaa pierde dilatados territorios. Finalmente el gobierno espaol autoriza a los jesuitas
a armar a los guaranes y en Mboror detienen el avance paulista (1641). Habr dcadas de
tranquilidad. Pero los paulistas expulsan a los jesuitas (1661). Sin embargo, regresan y por orden
real, se dispone la imposibilidad de apoderarse de indgenas sin su autorizacin (1698). Se acuerdan
ciertas garantas: las incursiones paulistas deben dejar un tercio de hombres en los poblados, pagar
un salario a los que se llevan, no apresar a viejos, nios ni mujeres y respetar un plazo antes de
regresar.
Al siglo siguiente (XVIII) los jesuitas son expulsados de Portugal (1759) y de Espaa y sus colonias
(1767). Las misiones se desintegran pero todava durante cien aos el latifundio no lograr
imponerse en esas tierras. Adems los tapes misioneros son la base social y militar del jefe oriental
Jos Artigas, y compaeros fieles hasta su derrota.

La crisis imperial y el Estado Colonial

Hasta mediados del XVII la autoridad real es dbil y apenas dispone de una administracin
rudimentaria, sin fuerza represiva. Pero en tanto sus intereses coinciden con los de la clase
dominante colonial, adquieren relevancia las Cmaras Municipales -en verdad, la nica
administracin colonial- dominadas por los propietarios rurales. La accin de esas Cmaras excede
el marco legal; tanto es su poder que algunas tienen representantes en Lisboa, tratando
directamente con el gobierno metropolitano, y sorteando a las autoridades coloniales. Pero su poder
es disperso. El Brasil colonial forma una unidad poltica solamente en el nombre. En la realidad
es un conglomerado de rganos independientes, ligados entre s solamente por el dominio comn,
aunque mucho ms terico que real, de la misma metrpoli.103
En el siglo XVI, bajo el dominio espaol, se crea un Consejo de Indias, anlogo al de Sevilla. Restaurada la soberana
portuguesa, don Juan IV crea un Consejo Ultramarino (1642) y refuerza la administracin local: los concesionarios de
las capitanas quedan subordinados a los gobernadores nombrados por el rey y terminan por desaparecer. A mediados
del XVII todas las capitanas haban vuelto al dominio directo de la corona y sern gobernadas por funcionarios reales.
Adems decaen las Cmaras Municipales, que en el siglo XVII se transforman en simples ejecutoras de las rdenes de
los representantes directos del rey. Y en 1720 se sustituye el Gobernador Real por el Virrey con poderes casi absolutos.
Paralelamente, desde la segunda mitad del XVII, habr una nueva poltica econmica apoyndose en ese sistema
centralizador. Se pasa del amplio liberalismo inicial (hasta 1580) a un rgimen de monopolios y restricciones al estilo
espaol, con creacin de Compaas Generales de Comercio, destinado a intensificar la explotacin colonial. Las
consecuencias afectan a los sbditos extranjeros, a otras naciones, pero tambin a los portugueses. En efecto, toda
competencia que la colonia hiciese a la metrpoli es cercenada: se prohben cultivos (castao, olivo, etc.) o
manufacturas -exceptuados los groseros tejidos de algodn- al extremo que se veda el simple uso de fuegos artificiales
fabricados en la colonia. Portugal aspira a que la colonia sea simple productora y abastecedora de mercancas tiles a
su comercio para revenderlas en los mercados europeos.
Pero Portugal sale arruinado de la dominacin espaola, con su marina aniquilada y su imperio destruido (1580-1640),
lo que mina su proteccionismo. Holanda e Inglaterra ocupan sus territorios y de su imperio slo sobreviven Brasil y
algunas posesiones africanas. Inglaterra -aliada europea de Portugal- le exige la extraterritorialidad jurdica en beneficio
de sus comerciantes establecidos en Portugal y una fuerte rebaja arancelaria (1642). Sus manufacturas pagarn bajos
impuestos de importacin (1654). Holanda obtiene similares facilidades ya que por el Tratado de La Haya (1661)
Portugal le cede las islas Molucas, Malaca, Ceiln, y le paga tributo por 16 aos a cambio del reconocimiento de sus
derechos en Brasil, de donde los holandeses haban sido expulsados (1654).
Tal situacin obliga a una profunda variacin de la conducta de Portugal hacia Brasil, porque su
prosperidad dependa de ste. Adems, empobrecido y privado del comercio asitico, vuelca

considerables emigrantes desde mediados del siglo XVII a su colonia, con lo que Brasil aumenta la
poblacin y se extiende la colonizacin ocupando zonas espaolas. La ruina de Portugal significa
dialcticamente, el desarrollo acelerado de Brasil.
La estructura social brasilea tambin se modifica en la segunda mitad del XVII. Al lado de la
economa agrcola se desarrolla el comercio y el crdito y surge una rica clase de mercaderes que
jaquea a los propietarios rurales, y cuyos capitales derivarn hacia la minera. Por eso, las ciudades
del litoral donde se asientan, se transforman en centros populosos y ricos como Recife. Integran esta
clase los inmigrantes advenedizos, cuya competencia con los naturales originan conflictos
permanentes. Para resolverlos se fortalece la administracin pblica y la misma coaccin
metropolitana, sin conseguir eliminar las rivalidades.
El malestar provoca la reaccin bajo la forma de rebeliones locales -nativistas se las llama- contra los abusos
metropolitanos, sin que se pensara todava en la independencia (siglo XVII y principios del XVIII). Son cuatro: 1) San
Pablo proclama un rey (1641) en una tragicomedia, que parece una historia de borrachos104 2) En Maran, los
latifundistas se rebelan contra la Compaa de Comercio local y contra los jesuitas, intentando un gobierno propio, bajo
el liderazgo de los hermanos Beckman (1684) hasta que la metrpoli elimina la Compaa de Comercio pero reprime a
los insurrectos.3) La guerra de los emboabas en guaran, pjaro de pata emplumada- estalla en Minas Gerais (1706),
como consecuencia del descubrimiento de oro por los paulistas y la lucha entre los advenedizos (denominados
emboabas, despectivamente por su costumbre de usar botas ostentosas) y la poblacin ya establecida. La Corona
interviene con tropas y devuelve los yacimientos, esclavos y tierras a los paulistas, asentados primero. 4) En
Pernambuco (1710-1711) estalla un conflicto entre los dueos de los ingenios endeudados contra los comerciantes
acreedores (apodados peyorativamente mascates (vendedores ambulantes), bandos que todava controlaban
respectivamente las Cmaras Municipales de Olinda y de Recife. El gobierno interviene a favor de los mascates y
desde entonces, Recife progresa y Olinda decae.

3. La colonizacin
en los siglos XVIII y XIX
El Tratado de Methuen
El Tratado de Methuen (1703) de libre comercio, consagra la subordinacin portuguesa a Inglaterra a cambio de
seguridad y marca la especificidad brasilea de doble dependencia, a Portugal y a Inglaterra, doble dependencia que no
vivi Hispanoamrica. Por dicho tratado se consagra la libertad recproca de ingresar textiles ingleses en el mercado
portugus y vino portugus en el mercado ingls. La competencia es devastadora, y como Portugal no puede pagar la
importacin de tejidos con la exportacin de vinos, se endeuda y pagar con oro, importante contribucin para la
Revolucin Industrial de Inglaterra.
El siglo del oro (XVIII)
A principios del siglo XVIII se descubren yacimientos
aurferos y hacia fines de los aos 20, diamantes. Brasil se convierte en gran productor de oro y diamantes, con seis
reas de extraccin ubicadas en el interior. La explotacin del oro ocupa por tres cuartos de siglo el inters central de
Portugal. Minas Gerais es la regin principal pero tambin se destacan Gois, Matto Grosso y Baha. El oro se halla en
las cascadas de los ros, en el barro de las costas o en minas poco profundas.
Portugal demora en comprender la cuanta de la riqueza. Despus, asume un control rgido, opresivo, con
reglamentacin minuciosa y severa. Crea la Intendencia de Minas, que vigila, administra, juzga, cobra impuestos y
distribuye las datas, lotes de tierra donde se garimpea (se extrae). Los descubridores son elegidos, dndoles
preferencia a los que poseen ms esclavos. El impuesto ms importante es el quinto (parte correspondiente para la
Corona de lo hallado). En torno a ste y otros impuestos, hay rebeliones y se intenta ocultar el oro en polvo a las
autoridades. Entonces la corona prohbe la circulacin del metal y se instauran las Casas de Fundicin.

La extraccin es obra de esclavos africanos ya que Brasil no tiene como Hispanoamrica, aborgenes expertos en
minera. El trabajo es brutal. La economa minera difiere de la azucarera, pues depende de los abastecimientos para
quienes trabajan en las minas. Origina actividades complementarias en las ciudades, aumentan los funcionarios pblicos
y se intensifica el movimiento cultural.
Tres centros abastecen la regin minera: San Pablo (cereales, frutas, ganado), Salvador de Baha y Ro de Janeiro
(esclavos, productos europeos). La minera ayuda a la integracin, a que Brasil se conforme como nacin, a que se
ample el mercado interno, diversifique la economa y ligue comercialmente a diversas regiones. Tambin hay
transformaciones sociales: los latifundistas, los grandes comerciantes y los grandes mineros son capas de la clase
dominante; se fortalecen las clases medias (pequeos comerciantes, funcionarios, intelectuales, artesanos, artistas); y
aumenta la cantidad de trabajadores libres (blancos, mestizos, libertos) y de esclavos, cuyos precios suben
significativamente. Los plantadores costeros se quejan imposibilitados de competir con los mineros en su adquisicin.
En 1742 el 70% de la poblacin es esclava. Hacia 1786 haba an ms esclavos que hombres libres.
En el auge del oro (1750-1755) oficialmente se producen ms de 15 toneladas. La produccin desciende a poco ms de
10 (1760-1765) y a 5 toneladas entre 1785-1790.105. Pero an as, es importante, pese a que la metrpoli incrementa los
impuestos y arruina a varios propietarios.

Una economa diversificada por regiones

Con ser la minera el rubro principal, no es el nico. En la Amazonia se recogen las drogas del sertn (hierbas, frutas,
cacao, canela, vainilla) con mano de obra aborigen, amoldada fcilmente a los requerimientos de los misioneros jesuitas,
pues se trata de penetrar en selvas y ros para recolectar plantas, actividades que aquellos conocen a la perfeccin; en
Maran, algodn, arroz y tabaco, el primero de los cuales se exporta a Inglaterra, desabastecida debido a la guerra de la
independencia de EE.UU. En Ro Grande del Sur la base econmica colonizadora es el ganado con la destruccin de
las misiones en la segunda mitad del XVIII, con lo cual se produce charque con mano de obra esclava. Esa esclavitud
origina quilombos en Pelotas, Ro Pardo y Triunfo. Pero la actividad agrcola, sin cultivos tropicales, se basa en colonos
de capas pobres o medias de Portugal y de las Azores. La propiedad queda muy subdividida, con poblacin
tnicamente homognea y escaso trabajo esclavo. Desde Santa Catalina a Baha la caza de ballenas se convierte en
monopolio real, para carne, aceite y huesos. Pero es muy importante, el Renacimiento Agrcola hacia fines del siglo,
debido a una coyuntura favorable en la que se combinan la Revolucin Industrial con el mayor consumo de materias
primas, la Revolucin de la Independencia de EE. UU. que valoriza fundamentalmente el algodn brasileo y la
Revolucin Haitiana que merma la competencia azucarera elevando los precios en el mercado internacional.

Las reformas de Pombal

El Marqus de Pombal es Ministro todopoderoso de Jos I (1750-1777), poca del Despotismo Ilustrado, que expresa
las necesidades de la burguesa bajo los regmenes absolutistas, y parcialmente tambin las de las clases populares.
Intenta algunas reformas bajo el poder del absolutismo, revitalizar al estado portugus, liberndolo del predominio de la
Iglesia Catlica y expulsa a los jesuitas. El Estado se responsabiliza de la enseanza, de la hacienda pblica, e incentiva
la exportacin de vinos, de manufacturas, refuerza el monopolio colonial, controla la produccin minera, fomenta la
produccin local a travs de Compaas Comerciales. Las medidas tienden al desarrollo del capitalismo nacional, lo que
choca con las poltica impuesta por Inglaterra, por lo que Mara I, sucesora de Jos I, lo cesa. Del cese se beneficiarn
los comerciantes sin la proteccin de Pombal y sin privilegios especiales, los sacerdotes, los aristcratas y obviamente,
los ingleses. El resultado es que se anulan algunas reformas pero se refuerzan otras, tal como la prohibicin de
manufacturas, excepto los tejidos ordinarios coloniales. Cuando despuntaba la industrializacin, la corona fuerza a
Brasil a permanecer como colonia agro-exportadora, lo que indica la dependencia de Portugal hacia Inglaterra, y la
doble dependencia de Brasil.

Ro de Janeiro, capital del Virreinato

Ro de Janeiro se convierte en capital del Virreinato (1763). Es efecto de la mayor cercana con los focos de la actividad
minera y actividades econmicas conexas. Adems, garantiza mejor la expansin de la colonizacin hacia el sur, en
detrimento de Espaa.

Los Tratados y la expansin portuguesa

Una sucesin de Tratados, precedidos generalmente de victorias espaolas en los campos de batalla seguidas de
victorias portuguesas en las mesas de negociaciones, ampla el territorio brasileo. En sntesis son: Tratado de Lisboa
(1681) por el cual Colonia del Sacramento, tomada por Espaa, retorna a Portugal; Tratado de Utrech (1713) que
reduce el dominio portugus en el Plata a Colonia, y que permite a Inglaterra introducirse en el rgimen de monopolio
colonial espaol; Tratado de Madrid o de Permuta (1750) guiado por el principio de uti possidetis (quien ocupa debe
ser el dueo) que anula el de Tordesillas (1494) e indica que Colonia ser espaola, pero los siete pueblos misioneros,
los territorios del centro-oeste y de la Amazonas ocupados por Portugal le son reconocidos definitivamente, aunque
luego el tratado quedar sin efecto debido a la guerra guarantica instigada por los jesuitas (1753-1756), guerra
finalmente sofocada; Tratado de El Pardo (1761) que anula el de Madrid; Tratado de San Ildefonso (1777) acordado
tras la reaccin militar espaola que retoma Santa Catalina, por el que Espaa se asegura Colonia y la Banda Oriental
pero la Guaira, Matto Grosso, parte de Ro Grande del Sur y Santa Catalina (excluidas las misiones orientales) pasan a
Portugal; en el Tratado de Badajoz (1801) los siete pueblos misioneros tambin pasan a Portugal. De todos modos, las
lneas divisorias no se trazan y Espaa y las Repblicas independizadas de ella, sufrirn nuevas usurpaciones.

La Iglesia
El Estado absolutista se vincula estrechamente a la Iglesia Catlica y ambas instituciones impulsan la colonizacin. Se
instalan diversas rdenes: franciscanos, benedictinos, dominicanos, carmelitas y los ms destacados, los jesuitas. En
nombre de la salvacin la Iglesia reprime y adormece, enseando que lo importante no era comer sino saciar el
espritu. El Padre Antonio Vieira, idelogo de la esclavitud dice: Cuando sirves a nuestros seores, no sirves como se
sirve a los hombres, sino como quien sirve a Dios106. Tambin para los aborgenes el Padre Anchieta recomienda la
espada y la vara de hierro107 y an cuando la Iglesia consigue que la corona prohba la esclavitud, admite las guerras
justas que permiten las excepciones. En fin, los carmelitas en Amazonas cedan indgenas misioneros a los latifundistas
para el trabajo servil en repartimientos, o los benedictinos acompaaban en las caceras a los bandeirantes. En
contrapartida, la Iglesia nada dice acerca de la esclavitud de los negros. Es ms, los jesuitas poseen ingenios azucareros
en base al trabajo esclavo, con iguales brutalidades que otros, y llegan hasta organizar su propio trfico negrero.
La Inquisicin (Tribunal del Santo Oficio) persigue a los acusados de hereja, los tortura, confisca sus bienes y condena
a galeras (remar hasta la muerte) o a la ejecucin en la hoguera en el `Auto de Fe. Los judos, las mujeres
independientes, los homosexuales, los que se masturban, etc. son condenados. Los calvinistas holandeses no van a la
zaga de estas prcticas.

El apogeo de la colonia (1770-1808)

En el siglo XVIII irrumpen plenamente Francia e Inglaterra como potencias rivales de las ibricas. Se llama a su
poltica Pacto Colonial, caracterizada porque reserva el mercado nacional de cada pas a los productos de sus
respectivas colonias, y en el comercio, a la marina de su bandera. Portugal y sus colonias siguen debilitndose y en la
medida que no cuenta con un mercado nacional apreciable, se restringe la salida de sus productos coloniales. Sus rivales,
comienzan a ganarle terreno, sobre todo en la produccin de azcar. No obstante, el hecho de que Portugal pasara a ser
potencia de segundo orden al amparo britnico y alejado de los principales conflictos termina favorecindole (en 1707
el Acta de Unin crea Gran Bretaa, uniendo las coronas de Inglaterra y Escocia). As, en la ltima mitad del siglo, hay
un resurgimiento agrcola brasileo, dado el desarrollo de la poblacin europea y la era de la revolucin industrial, por lo
que se ensanchan sus mercados y valorizan sus productos. Adems con las revoluciones en las colonias inglesas
(EE.UU.) y francesa (Hait) Brasil extiende el cultivo de algodn que comienza a exportarse su centro es Maran-,
resurge el del azcar, y crecen los de arroz, ail y principalmente el caf, cultivado en gran escala en la ltima parte del
siglo. Otra vez, el eje econmico volver a la costa. Empero se trata de una agricultura rutinaria, de escasa tcnica,

acorde con que el nivel cultural de la colonia era de la ms bajo y de crasa ignorancia 108 sobre el cual pesaba una
administracin mezquina. 109

Las Inconfidencias
El apogeo econmico es para escasos grandes propietarios coloniales y no alcanza a las clases populares. Cada vez ms
las decisiones de la metrpoli afectan negativamente a la mayora de la poblacin colonial. No obstante, los opuestos
intereses de clase se expresan en proyectos independentistas diferentes: para las grandes mayoras, se requera una
revolucin social, en tanto que para los grandes propietarios se trataba de asegurar sus privilegios mediante un rgimen
autoritario.
En Europa es la era del Iluminismo, con ideas burguesas de progreso, las del liberalismo, que son defendidas
institucionalmente por la Masonera. Los orgenes de sta se remontan a fines del siglo XVI, pero se consolida en el
XVIII: Surgida como una vertiente del racionalismo, conserva la creencia en Dios, Gran Arquitecto del universo, en
la inmortalidad del alma y en la libertad del hombre. Acepta como adeptos tanto a catlicos o protestantes como a
mahometanos y judos (aunque estos ltimos sufrieran ya limitaciones en las logias alemanas del siglo XVIII).
Su carcter ambiguo se manifiesta en todos los aspectos de su conducta. Afirma que no es una religin ni una secta
religiosa, pero en verdad funciona como una gran secta que consigue unificar a sus heterogneos integrantes por la
afirmacin de los principios polticos del liberalismo. Masonera y liberalismo son, pues, los dos rostros del espritu del
siglo. 110
Las elites se expresan con ideas iluministas y se organizan en la Masonera. Promueven rebeliones denominadas
Inconfidencias , porque son movimientos delatados. Dos estallan, una tercera no.

La Inconfidencia Mineira (1789)

El ambiente es tenso ante la amenaza del Gobernador de Minas, Vizconde de Barbacena, de cobrar coercitivamente
impuestos atrasados. Los latifundistas, sacerdotes y militares conspiran. Proyectan trasladar la capital a Vila Rica (Ouro
Preto), convertirla en centro universitario (Brasil no tiene Universidades; all se localizan las Escuelas de Minas), crear
manufacturas de hierro, plvora y tejidos, y obligar a usar los tejidos nacionales. El gobierno sera republicano como en
EE.UU. De la esclavitud nada se dice.
Pero el nico conjurado vinculado con el pueblo es Joaquim Jos da Silva Xavier, apodado Tiradentes por su
condicin de dentista. Es inteligente, oprimido, pobre. La conspiracin fue denunciada por un coronel, a cambio del
perdn de sus deudas. Todos piden perdn. Pero Tiradentes asume la responsabilidad. El gobierno saba que no era el
lder, pero s el nico pobre. Por eso, mientras otros son desterrados a frica, l ser ejecutado. Se convierte en el
smbolo del Brasil independentista.

La Inconfidencia Carioca (1794)

Se trata de un movimiento opositor que constituye sociedades literarias pero es incapaz de dar pasos prcticos.
Denunciados, hay lderes presos, que pronto son liberados porque no son peligrosos.

La Inconfidencia Bahiana o Conjura de los Sastres (1798)

Esta insurreccin en Salvador de Baha es popular, radical, ocultada por la historia oficial. Debido al renacimiento
agrcola de fines del XVIII, los latifundistas ocupan tierras de los pequeos labradores y de los esclavos, cedidas para su
manutencin. La multitud hambrienta saquea los almacenes, el pelourinho -smbolo de la opresin colonial- es
quemado. Las consignas masnicas son libertad e igualdad. Se reivindica el fin de la esclavitud, la tierra para los pobres,
el voto para todos, la repblica. Papel vital cumplen la logia masnica, Los Caballeros de la Luz y la figura de
Cipriano Barata, mdico y lder carismtico de los pobres, al frente de un ncleo revolucionario de negros y de mulatos
pobres. La represin fue tremenda. Cipriano Barata reaparecer en revoluciones del siglo siguiente.
Las Inconfidencias denotan el malestar de la clase dominante y de las clases populares. Pero una vez que, los ingleses
trasladan en sus naves a la Corte portuguesa a Ro de Janeiro (1808) Brasil, de hecho comienza a dejar de ser colonia y a
gestar las condiciones para la independencia

VI
La colonizacin francesa
1. Introduccin
La colonizacin francesa en Amrica no trasciende tanto como las de Espaa, Portugal e Inglaterra,
sin dejar de ser relevante. En ella se diferencian las colonias de Amrica del Norte -la Nueva
Francia , llamada Canad y regiones vinculadas (Terranova, los Grandes Lagos, etc.), de mayor
impronta feudal que otras del continente- , y las colonias de las Antillas, economas de plantacin
ms atractivas asentadas principalmente en el trabajo esclavo. Las islas, con su comercio, pesan
fuertemente en las guerras franco-inglesas, y ambas naciones les otorgan ms importancia que al
Canad o la India. De conjunto, las posesiones francesas en Amrica constituyen un inmenso
imperio escasamente poblado.
Lo ya expuesto vale para esta colonizacin: Nosotros opinamos que el problema comienza a
despejarse a partir de la consideracin de que la conquista hispano-lusitana abri un perodo de
transicin al capitalismo. Y que, como todo perodo de transicin, no estableci un modo
preponderante de produccin. En tal sentido, nos parece ms riguroso hablar de la combinacin de
diversas relaciones de produccin que de los diversos modos de produccin . 111
En tanto Francia pierde casi todas sus posesiones de Amrica del Norte al final de la Guerra de Siete
Aos (1763) el proceso de des-colonizacin se realiza cuando esos territorios estn en la rbita
britnica. En cambio, en Saint-Domingue (actual Hait) bajo el influjo de la Revolucin Francesa,
se desata una violenta y profunda revolucin social y poltica, conducente a la constitucin de la
primera repblica independiente, despus de EE.UU. (1804). Por fin, todava Martinica, Guadalupe
y la Guayana siguen perteneciendo a Francia.

2. Francia y su rol colonizador.

Sintetizando lo expuesto anteriormente, Francia transita del feudalismo medieval al absolutismo, rgimen de equilibrio
entre la nobleza decadente an dominante y la ascendente burguesa. La nobleza consolida su poder en la segunda
mitad del siglo XVI, pero pierde pie desde que Enrique IV (1589-1610) -jefe hugonote convertido al catolicismoconcluye las guerras religiosas con el Edicto de Nantes (1598) que garantiza a los seores protestantes libertad de
conciencia y derechos polticos, acompaados de la posesin de fortalezas militares. A partir de esa paz, no rene ms
los Estados Generales, prescinde de la nobleza, se apoya en la burguesa, centraliza el poder, reactiva la agricultura,
protege la industria, fomenta el comercio, la marina mercante y la colonizacin ultramarina (factoras en India, conquista
de Canad). Conviven desde entonces una Francia feudal y catlica con otra burguesa y hugonote. Enrique IV funda la
dinasta de los Borbones. Le suceden Luis XIII, XIV, XV y XVI. Y durante dos siglos y medio largos, como resultante
de la lucha y equilibrio entre las clases-estamentos (alto clero y nobleza contra el Tercer Estado), el absolutismo se
afianza. Richelieu (Ministro de Luis XIII, 1623-1642) centraliza el poder, privilegia la produccin urbana burguesa,
promueve la flota mercante, las compaas comerciales. Mientras tanto, el enfrentamiento europeo del siglo XVII gira
en torno a los Habsburgos o Austria y los Borbones. Los primeros amplan sus territorios y desde el siglo XVI rodean a
Francia, con el denominado anillo de los Habsburgos. Finalmente, la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648)
culmina con victoria francesa, consagrada en la Paz de Westfalia (1648), con su predominio en Europa y el comienzo
de su expansin colonial.
Con Luis XIV (1643-1715) se destaca el productivismo o colbertismo, poltica econmica del
Ministro Colbert (1661-1683) fase avanzada del mercantilismo- pero tambin se destaca en sentido
antagnico, la revocacin del Edicto de Nantes (1685), que interrumpe la tolerancia para los

hugonotes, que huirn de Francia con sus capitales invertidos en la produccin y el comercio. Desde
entonces la economa decae y reafirma bases feudales. No obstante, el gobierno alienta a sus
comerciantes y fabricantes a ingresar a la regin comercial ibrica. En efecto, ante la presin
inglesa, Francia defiende sus intereses preservando y utilizando el sistema colonial espaol. Y
paralelamente consigue que un Borbn sea rey de Espaa (1700).

3. El XVIII, siglo decisivo

Desde su decadencia a la prdida de sus posesiones norteamericanas media casi un siglo, durante el
cual Francia rivaliza con Inglaterra por dominios coloniales y compite por el control comercial de
las colonias iberoamericanas.
El siglo XVIII es surcado por guerras. La de la Sucesin Espaola (1702-1713) culmina con la Paz
de Utrech: Felipe V (Borbn) mantiene el trono espaol, pero debe renunciar a ser futuro rey de
Francia; en Amrica del Norte, Francia cede a Inglaterra, Nueva Escocia, Terranova y la regin de
la baha de Hudson. Inglaterra, vencedora, dominar la entrada al San Lorenzo.
La de Sucesin de Austria (1741-1748) provoca la ruptura de la paz colonial, pero no genera nuevos
desequilibrios.
Por ltimo la guerra americana (1754-1760) estalla en el valle del ro Ohio, ya que ambas
naciones consideran poseer derecho a ocuparlo; conflicto preliminar que anticipa y empalma con
la Guerra de Siete Aos (1756-1763), la que marca el ocaso francs en Amrica.
Ese ocaso se explica porque en el acelerado crecimiento de Europa -desde 1500- el desarrollo francs queda muy detrs
del ingls. Le pesa una crecida aristocracia que considera que las empresas comerciales son indignas. Recin con la
Fronda (cooperacin del rey y la burguesa a mediados del XVII) disminuye la influencia aristocrtica.
En efecto, la burguesa francesa durante mucho tiempo sigui acariciando ideales aristocrticos y con frecuencia
abandonaba el comercio a la primera oportunidad para obtener un statusnobiliario. Como consecuencia el progreso
econmico y la poltica estatal fueron ejecutados en gran medida por una elite burocrtica ilustrada, bajo los auspicios
de un monarca que luchaba a favor del poder ejecutivo central, pero que adquiri la iniciativa equilibrando las
facciones poderosas no siempre con xito. 112
Otra razn de clase explica la debilidad francesa: sin el poder poltico, como en Holanda e
Inglaterra, la burguesa francesa rehua invertir su capital en empresas industriales y comerciales
arriesgadas o que no fueran muy rentables; prefera lucrar con el arriendo de servicios, la compra
de cargos oficiales, o con los emprstitos de la deuda pblica. 113

4. Amrica del Norte

y el Caribe antes de los europeos
El arribo de hombres de diversos orgenes desde Asia, explica la multiplicidad de etnias, lenguas y
culturas de Amrica pre-colombina. Las principales macro-etnias en el territorio del Canad actual
son los inuit (extremo norte, bordeando el Ocano rtico hasta la costa atlntica, mal llamados
esquimales), los atapascos (en el norte, desde Alaska al oeste de la baha de Hudson y en la costa
del Pacfico hasta las proximidades de California), los algonquinos (desde la baha de Hudson y la
pennsula del Labrador hasta las proximidades de la pennsula de Florida y de modo irregular, hacia
el centro-oeste), y los iroqueses (este de los Grandes Lagos). Y en el Caribe, la otra regin de
contactos con los franceses, estn los araucos y los caribes. Estas macro-etnias se subdividen: as,
en Amrica del Norte son 600 naciones o etnias.
Algunos investigadores han aventurado una estimacin de la densidad demogrfica
correspondiente a cada etapa, en relacin con sus formas productivas. En el perodo de recoleccin
y caza menor apenas podra alcanzar a un habitante por cada 100 km2.
Es muy probable que en regiones de clima tropical esa densidad fuera mayor. Ms tarde, en la
poca de los grandes cazadores, sobre la misma superficie podra obtenerse sustento para 14

personas. La agricultura primitiva proporcionara alimento suficiente para 40 50 habitantes,

siempre sobre 100 km2.
En una etapa ms avanzada, cuando la productividad se multiplica mediante el riego, la densidad
poblacional aumenta, llegando a 11 habitantes sobre una superficie cien veces menor, de 1 km2.
Por ltimo, en los siglos que precedieron a la conquista, las culturas ms elevadas alcanzaron a
tener 35 40 pobladores por km2. 114
A la llegada de los europeos, en los siglos XV y XVI, se estima que la poblacin en los actuales
EE.UU. sera de 750.000, de nivel cultural heterogneo y en Canad, de 300.000.

5. Los franceses en Amrica del Sur

Marinos y comerciantes franceses se dirigen a Brasil, afrontando excomuniones y represalias. El
primero es Paulmier de Gonneville (1503). Pero se destaca el almirante Gaspar de Coligny,
protestante, que intenta fundar un imperio en Ro de Janeiro. A esos marinos y comerciantes los
reyes los apoyan o abandonan segn estuvieran las relaciones con Espaa y Portugal. Pero en el
Tratado de Chteau-Cambrsis entre Espaa y Francia (1559), sta renuncia a toda tentativa en
Amrica del Sur, conservando el campo libre en la del Norte.
Sin embargo, ms tarde, Francia ocupa la parte oriental de la Guayana (1604) y funda Cayena (1637). La Guayana,
tierra de caribes, araucos y tupes, haba sido visitada por Coln (1498) y en el siglo XVI por aventureros tras el mtico
tesoro de Eldorado. Tambin se interesan los holandeses e ingleses. Despus los franceses ocupan el fuerte de San Luis
en Maran, (1612) pero son desalojados (1615) en tiempos de la Unin Ibrica entre Portugal y Espaa. Dos siglos
despus (1817) Portugal se la restituye a Francia.

6. Los franceses en el Caribe

En el reinado de Luis XIII (1610-1643) los filibusteros (piratas profesionales) se apoderan de islas y
fundan colonias: San Cristbal (1626), Martinica (1635), Guadalupe (1635) y la posicin de ms
valor, el occidente de Santo Domingo o La Espaola, el futuro Hait (1630-1664). Espaa acepta
recin la dominacin francesa en el Tratado de Ryswick (1697).
En Antillas los pequeos cultivadores iniciales venden y emigran, y las tierras se las apropian latifundistas azucareros.
Estos plantadores blancos son de origen noble, burgus o alistados, es decir, antiguos campesinos en estado de
servidumbre, a quienes sus propietarios deben liberar y establecer al cabo de tres aos. Pero si en la primera etapa se
haba sustituido el trabajo libre por el servil, en una segunda se sustituye el servil por el esclavo. Los negros presentan
dos ventajas: resisten mejor el clima tropical y, adems, son para toda la vida, razn por la cual, pese a ser ms caros, a la
postre resultan ms baratos.
As la poblacin negra aumenta. En 1686 hay 19.000 blancos y 27.000 negros. En 1701 los negros llegan a 44.000
distribuidos en las principales islas de este modo: 8000 en Guadalupe, 16.000 en Martinica y 20.000 en el occidente de
Santo Domingo (Saint-Domingue). Un siglo despus (1789) las cifras se aproximan a 90.000 en las dos primeras y en
la ltima a 500.000.
El comercio y la administracin, bajo Richelieu, se conceden a la Compaa de las Islas
Occidentales, que ejerce autoridad sobre las costas deshabitadas nor-occidentales de Santo
Domingo o La Espaola. Pero Colbert disuelve la empresa (1674) y los territorios pasan al control
directo de la corona. No obstante, los esfuerzos monrquicos son intiles debido a que las bases
financieras son insuficientes, la sed de ganancias desmedida, la organizacin mala y la mentalidad
de los Gobernadores inapropiada, afirma Frdric Mauro 115. Los Gobernadores se vuelven los
propietarios efectivos y el comercio escapa al control real. Los holandeses, en cambio, -expulsados
de Brasil (1654)- financian tcnicas, maquinarias e imponen la cultura de la caa y de los molinos,
de modo que las islas francesas devienen de hecho colonias suyas, al punto que sus comerciantes se

refieren a los propietarios isleos como nuestros plantadores; y se expanden por las Antillas,
aunque Espaa reconoce tarde la libertad en alta mar (1660).
En el siglo XVIII el desarrollo agrcola estimula el comercio, fundamentalmente en manos de
negreros que operan entre Francia y Antillas, pero que transportan tambin a los alistados . Las
colonias francesas son ms prsperas que las britnicas debido a la mayor abundancia de suelos
vrgenes -base de los cultivos extensivos- y a que, los franceses les permiten todos los procesos de
refinacin del azcar, a diferencia de los britnicos, ms proteccionistas.
El Tratado de Pars (1763) agrava la situacin antillana al interrumpir las relaciones con Amrica
del Norte. Los isleos reclaman la apertura de sus puertos, la que es contemplada parcialmente.
Por su parte, Francia se beneficia de un comercio intenso: sus puertos atlnticos (Rouen, La
Rochelle, Nantes y Burdeos) reciben cargamentos de azcar, caf, ndigo, algodn, etc. De retorno
los navos llevan alimentos, telas y escasos esclavos, para mantener alto su precio. En 1788 el
comercio de las islas francesas representaba 694 navos para la exportacin y 588 para la
importacin desde Francia. 116
Cul es la situacin de los esclavos? Hay que diferenciar la ley y la realidad. El Cdigo Negro
proyectado por Colbert y promulgado en 1685, segn el cdigo romano inspirador, declara a los
esclavos bienes muebles, aunque el espritu cristiano obliga a los amos a una adecuada alimentacin
y vestimenta, a garantizar su vida, a la instruccin catlica, al beneficio del descanso dominical. El
esclavo es considerado un hombre inferior. Sin embargo, en la realidad rigen brutales condiciones
de vida que conducen a que apenas se reproduzcan, por lo que los colonos quedan a merced de los
traficantes que elevan los precios de venta. Los agobiados negros se convierten en viciosos y
peligrosos. Eso determina a diferencia de Canad- que se genere el racismo, y se les haga sentir
inferiores y se evite que despierte en ellos la nocin de que poseen derechos. No se les catequiza,
los matrimonios mixtos prcticamente se prohben, hay escasos manumitidos por servicios
prestados o por ser hijos de padres blancos, y esos pocos negros libres son discriminados
socialmente y excluidos de los empleos pblicos, situacin empeorada en el XVIII. Una
aristocracia fastuosa de plantadores capitalistas blancos vive como una casta superior, no permite
a los negros desposar una blanca, los aparta de los empleos pblicos, de los grados de la milicia,
les prohbe llevar la ropa de los blancos, les rehsa la instruccin, los pone aparte en las iglesias y
sospecha de la igualdad de la religin cristiana117
Elocuente: Jean Jacques Acaau, campesino y dirigente haitiano del decenio de 1840 sola decir: Un negro rico era
mulato, un mulato pobre era negro. 118
La economa antillana se vuelve complementaria de la de Nueva Inglaterra, las colonias norteas de Amrica del
Norte. El modelo es el del capitalismo mercantil, similar a las colonias del sur de las trece inglesas de Amrica del Norte.
Las Antillas presentan dos rasgos culturales diferentes del resto de Amrica: su lengua, el patois-crole y su ideologa,
el vud, religin sincrtica. La lengua es una mixtura del francs y de lenguas africanas. Por otra parte, los esclavos slo
pueden preservar sus costumbres y concepciones nativas en la religin. Como los amos les imponen la fe cristiana,
aparentan devocin a ella, pero en verdad, mantienen sus viejas creencias. En efecto, para escapar a las persecuciones,
los viejos cultos hacen concesiones al cristianismo, de modo que, visto superficialmente, dioses africanos y la Virgen y
santos cristianos se fusionan en un sincretismo.
En derredor del vud se forman sociedades secretas y aqul operar como fermento de la revolucin haitiana. La
religin manifiesta la conciencia tnica: uno de sus rasgos es la crisis de posesin, que se exterioriza cuando la
personalidad del creyente se desdobla por la intrusin de una potencia sobrenatural que lo hace rer, bailar,
insensibilizarse al dolor, etc. expresando las necesidades de evasin y de compensacin ante la vida desdichada.

7. Los franceses
en Amrica del Norte: Canad
Hay diversos viajes europeos sin penetracin territorial: Juan Caboto (Inglaterra, 1497), Paulmier
de Gonneville a Terranova (1506), el florentino Juan de Verrazano (enviado de Francia) con sus

tres viajes (1523-1527) desde Carolina del Norte a Terranova; en el segundo descubre Kanada o
village , nombre indgena que significa cabaas e intenta la primera fallida colonizacin. Bajo el
influjo del protestante Almirante Coligny, los franceses se establecen en Florida (1562) pero son
desalojados por los espaoles (1565). En 1774 el espaol Juan Prez recorre desde California al
Archipilago de la Reina Carlota. En el XVIII llegan rusos a Alaska en la bsqueda de pieles.
La Nueva Francia se compone de tres regiones: 1) la principal, el valle del San Lorenzo, con
65.000 habitantes en 1763; 2) Acadia (Nueva Escocia de hoy), Terranova y las islas de San Juan y
Cabo Bretn, con 10 12.000 habitantes por esa fecha; 3) una serie de misiones jesuticas y puestos
de traficantes de tierras, el valle del Mississip y la regin de Illinois, relacionadas con Luisiana
(1717), confiada a compaas de Canad primero y convertida en Colonia Real desde 1731, de
pocos pequeos pueblos (Chicago, San Luis, Nueva Orlens). Illinois tiene 400 blancos y
centenares de negros y adems de pieles, exporta trigo para Luisiana. sta, tiene 2500 blancos y
4500 esclavos negros y produce madera, ganado y brea para las Antillas y arroz, ndigo y tabaco
para la metrpoli.

La fundacin de Canad
Los primeros viajes con penetracin son los tres de Jacques Cartier : recorre las Islas del Golfo de
San Lorenzo y la Pennsula de Gasp (1534) ; remonta el ro hasta Mont Ral, hallando a los
iroqueses donde se sita Qubec, lugar donde la ribera se estrecha y asegura el monopolio del
comercio de pieles desde el interior (1535-1536) ; en bsqueda de oro dirige una flota potente con
colonos, que sern repatriados, acosados por el hambre y el fro (1541-1543) .
Comienza as la etapa de la fundacin (siglo XVI y primeros diez aos del XVII). Las actividades
principales de la primera mitad del XVI son la explotacin de la ballena y del bacalao y la piratera
119
. Para la mayora de los amerindios el comercio europeo precede al hombre blanco. Los franceses
venden armas, municiones, hachas, hierro, paos, frazadas, perlas, tabaco y alcohol a los hurones
de la costa, quienes son los intermediarios con el interior. Los indgenas perciben las ventajas del
metal y reemplazan su tecnologa tradicional; Entre mil artculos, es tal vez la marmita la que
tiene mayor impacto en su vida cotidiana. Por primera vez, los amerindios disponen de un
recipiente resistente y porttil, pudiendo colocarlo encima del fuego; [...] los guisados y sopas
rpidamente se hacen comunes. 120
Con las armas de fuego aumenta su capacidad de caza (la bestia muere al alcance del cazador y no
huye herida). Con el caballo, en las praderas, cambia la caza del bisonte persiguindolo a mayor
velocidad.
En cambio, nada disloca tanto las sociedades amerindias como el alcohol. El efecto peor se nota
despus de 1763, cuando el intercambio comercial directo llega al interior.
Los
franceses
equipan, es decir, dan en crdito sus mercancas, aunque los amerindios vendan pocas pieles.
Acompaantes indeseadas del comercio van las enfermedades (rubiola, varicela) que, en ciertos
casos, exterminan a la mitad de la poblacin.
En la segunda mitad del XVI, mientras las Guerras de Religin (1562-1593) acaparan la atencin de la metrpoli,
Canad pierde inters debido al fro, a la ausencia de minerales, de suelos frtiles y de tribus en condiciones de
explotrsele su fuerza de trabajo. De todos modos, aumenta el comercio de pieles, principalmente las de castor, con las
que se confeccionan los sombreros de fieltro, de moda hasta mediados del XIX.

La expansin
En el siglo XVII, los gobiernos de orientacin mercantilista, vuelven a la senda abierta por Cartier.
El principal promotor es el Cardenal Richelieu (1622-1642). Los exploradores hallan una red de
comunicaciones San Lorenzo, Grandes Lagos, Mississip- por la cual se adelantan a los ingleses,
fundan Qubec (1608), extienden su dominio por los Grandes Lagos y el Illinois (1671), navegan
por el Mississip hasta su desembocadura y finalmente Cavelier de la Salle se apodera del pas, al

que llama Luisiana, en homenaje a Luis XIV (1682). Es la Edad Heroica. Adems, en otras
regiones, se ocupa la Guayana (1604) islas en las Antillas, y se intenta ocupar Brasil .
Los amerindios haban subido el precio de las pieles, lo que incita a una mayor presencia francesa. Con vistas a
colonizar Samuel de Champlain realiza tres viajes. En el primero (1603) remonta el San Lorenzo, rodeado de territorio
desierto debido a la guerra entre iroqueses y hurones; los primeros residen en las proximidades de Nueva York actual y
en el este de los lagos Ontario y Erie mientras que los hurones lo hacen en el lago de ese nombre. En el segundo viaje
(1604-1607) descubre Acadia (pennsula actual de Nueva Escocia) y funda Port Royal (1605). En el tercero remonta de
nuevo el San Lorenzo y funda Qubec (1608), centro colonizador y Montreal, que destruida ser refundada por
eclesisticos catlicos (1640). Champlain se ala con los hurones y algonquinos, quienes arrasan a los iroqueses. Esa
alianza repercutir desfavorablemente para Francia, porque los iroqueses- agricultores, los ms avanzados de la reginresentidos con los franceses se aliarn a los ingleses, adems de vengarse de sus vencedores amerindios.
La soberana francesa se extiende hasta los Grandes Lagos. Huronia (noroeste del Lago Ontario) ser el corazn del
comercio peletero y de la fundacin de misiones (1630). Dicha presencia erige un escudo protector para varias naciones
amerindias. Y en definitiva, Champlain pone fin a la polmica entre los partidarios de colonizar y los promotores de
fundar factoras. Su xito radica en que la colonia se mantuvo por treinta aos, aunque con escasos 3000 colonos.
El instrumento econmico son las Compaas. Sin embargo, todas quiebran menos la Compaa de
Cien Socios o Nueva Francia, apoyada por Richelieu (1608-1627) . Hasta 1663 dicha compaa
dirige la colonizacin, de lento crecimiento, con eje en el comercio peletero, y excluyendo a los
protestantes. En paralelo, los misioneros atacan la religin, creencias y costumbres amerindias.
Luego los jesuitas dulcifican el trato y junto a los corredores de bosques (peleteros que abren el
camino hacia el Pacfico) aseguran el dominio y constituyen misiones en Illinois con los iroqueses,
un pequeo Paraguay (1607) .
Se emplea el sistema francs, consistente en la cesin de cargos de Gobernador o Virrey, desempeados por la alta
nobleza; el primer Virrey es de 1540. Las autoridades envan empleados suyos como colonos. As, se combinan el
derecho feudal y el mvil capitalista de la empresa.

La consolidacin
El artfice de la consolidacin colonial es Colbert. Al suprimirse la Compaa de Cien Socios
(1663) se vigoriza el rgimen seorial. Qu significa rgimen seorial ?
Con el feudalismo, el axioma es que no hay tierra sin seor, cuando el seor, gracias a su castillo
y mesnadas, domina y protege un territorio que el pueblo mantiene con el trabajo. Pero si en la Baja
Edad Media el feudalismo se va esfumando en aspectos polticos y militares, permanece -en
Francia y en la mayor parte de Europa- como una sociedad de seores y de censatarios. Su
transferencia a Nueva Francia no da lugar a debate: la tierra pertenece al rey y el seoro es la
forma normal de concederla. Y se conceden dos tipos de tierras: el seoro y la parcela comn. El
seoro tiene extensin suficiente para subdividirse en varias parcelas, pero stas son aptas para una
sola familia. E titular del seoro debe homenaje a su seor pero no tiene que pagarle renta; pero
quien usufructa una parcela (se le llama censatario) es obligado al pago de una renta al seor (en
dinero o en productos) indefinida en el tiempo, a la corvea (seis das al ao trabajan las tierras del
seor), y a otros censos al seor y diezmos a la Iglesia, stos desde 1663. En sntesis, el rgimen
seorial es un feudalismo esfumado, un estatuto particular de la propiedad
El seor se transforma en terrateniente, aunque no todos los terratenientes son nobles o seores,
pese a que stos tienen prioridad en la posesin del suelo. Por 1663 la mitad de los seores son
nobles y gozan de tres cuartos de las concesiones reales. 121 La Iglesia Catlica es la principal
terrateniente y posee un cuarto del territorio. Los seoros se conceden tambin a directores de
compaas y asociaciones generalmente ausentes, y a tres ciudades: Qubec, Montreal y Trois
Rivires
Se estimula poblar. Los emigrantes son de la costa oeste de Francia, de Normanda inicialmente y
desde Pars emigran soldados y mujeres. Colbert enva mujeres, muy escasas: entre 1663-1673,
van 775 hijas del Rey jvenes de los orfelinatos. Sin embargo, pronto cesa esta tendencia para

no despoblar a Francia. En 1681 la poblacin de Canad es de 10.000. Desde entonces habr slo
un crecimiento natural elevado pues se logra la auto suficiencia en la alimentacin (por 1650) y se
dispone de tierras en abundancia, las que para explotarlas necesitan de brazos. Por consiguiente,
una familia grande es una bendicin, mientras es un fardo en los pases de Europa. Los
matrimonios son a edad temprana; en el XVII la mayora de los pobladores son soldados y solteros,
siendo la relacin de dos hombres por mujer.
De conjunto, los inmigrantes son pobres (como la mayora de la poblacin), pero probablemente
no pertenecen a la capa social ms desprotegida. Son ms calificados, mejor alfabetizados, ms
urbanizados y hay ms posibilidades que vengan de las provincias o de las ciudades del litoral.
Una vez aqu, sus talentos y nivel de alfabetizacin pronto van a declinar, en una colonia que
rpidamente deviene rural. De la mezcla de dialectos regionales aparecern acentos y
caractersticas del lenguaje que son nuevos; herencia cultural de orgenes diversos, tambin crear
nuevas costumbres y tradiciones. 122
Colbert crea la Provincia Francesa basada en un Intendente (para la administracin) y un
Gobernador, encargado de las fuerzas armadas y de las relaciones exteriores, al que se le deba
homenaje y servicio militar como representante del rey. El Intendente sirve de contrapeso y manda
la justicia, la polica, las finanzas y la administracin. Adems hay Obispos y un Consejo, semejante
al Parlamento de Pars, rgano judicial en materia civil y criminal. Igual que en Francia, el rgimen
absolutista no concede derechos polticos ni libertades civiles. La Corona impone leyes, impuestos,
cultos, repartos de tierras y las tropas regulares combaten a los indgenas, adems de la existencia
de milicias coloniales.
Pese a que Colbert fomenta la colonizacin agrcola, el eje de la actividad es el comercio peletero
(castor, nutria, visn). La zona de caza es el San Lorenzo, los Grandes Lagos (hasta Ohio,
Wisconsin, Iowa, Minnesota). Tambin exploran Manitoba y hasta el centro de Saskatchewan.
Las pieles endurecen el conflicto entre franceses e ingleses. Hudson explora la baha que llevar su
nombre (1610). Despus los franceses Radisson y Des Groseilliers hallan la ruta terrestre hasta los
Grandes Lagos: llegan al norte del Lago Superior, tambin en el corazn peletero. Intentan una base
en la Baha de Hudson, pero sus planes no interesan a Colbert. Y ambos, mal pagos, pasan al
servicio de Inglaterra. Se formar la Compaa inglesa de la Baha de Hudson (1670). Pero aunque
los franceses se mantienen en el sur de la Baha de Hudson y en el Lago Superior (1672), pronto
Londres se convierte en el centro peletero mundial -principios del siglo XVIII- y la hegemona
pasar a Inglaterra.

Acadia y Luisiana
Acadia, monopolizada por la nobleza es una excepcin. Los hugonotes fundan Port Royal (1605).
En los tiempos de Richelieu la actividad se basa en el comercio de pieles, aunque hay feudos y
campesinos. Port Royal, mantiene ms vnculos con Nueva Inglaterra nuestros amigos enemigos
que con Qubec. La regin pasa ms de una vez de Francia a Inglaterra y viceversa. Finalmente
ser inglesa (Nueva Escocia, 1714) y se funda Halifax, primera base naval atlntica. Los acadios
sublevados son dispersados (1755) pero algunos regresan (1763).
Los franceses llegan al sur del Lago Superior (1654) y navegan el Mississipi (1679). Cavelier de la
Salle se apodera de Luisiana, en la desembocadura del Mississip (1681-1682). En la segunda
dcada del XVIII se fundan Detroit y Nueva Orlens. Hasta 1718 la Luisiana es canadiense. Pero
se producen choques. Los ingleses toman Luisburgo (1744-1748) pero deben devolverla. Por 1750
los colonos de Virginia y Pennsilvania se extienden hasta la ribera del Ohio para llegar al
Mississipp y el enfrentamiento es inevitable.

El derrumbe del Imperio

Tras la Paz de Utrech (1713) Francia conserva un dominio colonial mayor que Inglaterra. Pero,
sufre la inconsecuencia de la elite burocrtica ilustrada, en especial, en los vaivenes de su flota: la
disuelve (1706), la reconstruye en perodo de paz y de expansin colonial en Amrica del Norte e
India, (1715-1757) sobre todo gracias al Ministro de Marina Machault (1754-1757), pero ste...,
es relevado y la flota vendida (1758-1761) durante la Guerra de los Siete Aos!
A pesar del denominado Pacto Colonial, de orientacin mercantilista, segn el cual las colonias
slo pueden comprar productos franceses aportados por navos franceses, mientras la metrpoli
compra mercancas a sus colonias; y a pesar de que esa orientacin favorece a comerciantes,
manufactureros y propietarios coloniales, la mayora de los polticos cree que una legua
cuadrada de los Pases Bajos vale ms que una colonia. 123 Voltaire traduce este sentir al decir que
los franceses estn locos disputndoles a los ingleses algunas arpendes de nieve (antigua
medida de superficie espaola), refirindose al valle del Ohio, que comunica Canad y Luisiana.
Por ende, es lgico que Inglaterra despoje a Francia sus colonias.
Guerras y pactos ya sealados anticipan el desenlace. Las ms pobladas colonias inglesas reclaman
anexar a las francesas. A la supremaca naval inglesa se le agrega la demogrfica, ya que las
colonias inglesas cuentan con un milln y medio de habitantes y las francesas slo entre 60.000 y
90.000.
Los franceses defienden sus posesiones (1755-1757). Pero se generaliza la Guerra de los Siete Aos
(1756-1763), debido a la rivalidad comercial, a la bsqueda de la supremaca de ultramar y a la
ampliacin de sus posesiones imperiales (Norteamrica, India). La guerra culmina la rivalidad de
casi un siglo. Los pases importantes de Europa apoyan a alguno de los contendores, adquiriendo
alcances de conflicto mundial.
El acuerdo entre el gobierno ingls de Pitt y los colonos americanos sustenta un avance arrollador:
los ingleses retoman Luisburgo (1758), controlan el San Lorenzo, se aduean de Qubec (1759) y
Montreal (1760). Es el fin.
Con el Tratado de Pars (1763) Francia pierde su imperio y cede a Inglaterra Canad y el este del
Mississipp (salvo Nueva Orlens). A Espaa le entrega Nueva Orlens y el oeste del Mississip -la
Luisiana- con slo 2000 habitantes (despus Napolen la recibe de Espaa 1801- y la vende a
EE.UU. en 1803). Francia slo conserva dos islitas frente a Terranova (Saint Pierre y Miquelon),
las mejores posesiones antillanas (el oeste de Santo Domingo, Martinica y Guadalupe), una parte de
la Guayana y un islote en Senegal, pilar de la trata de esclavos. Su tesoro queda exhausto, su
comercio arruinado, sus posibilidades de predominio europeo destruidas. Aos despus, al trmino
de la guerra de independencia de EE.UU. (Tratado de Versailles, 1783) aliada de los insurrectos y
vencedora de Inglaterra, se contenta con exigir la devolucin de Tobago, Santa Luca y los
establecimientos de Senegal.
Mientras se prepara la Revolucin de 1789, se inicia la historia de Inglaterra como duea de los
mares, de su comercio expandido y de su prestigio poltico aumentado. Su victoria colonial le
permite abundancia de materias primas y tomar la delantera en la Revolucin Industrial.

8. Los primeros aos

de Canad bajo el dominio ingls
La presencia de franceses en Canad se prolonga ms all de Imperio. Despus del Tratado de Pars
los canadienses de ese origen obtienen la promesa inglesa de respetar la lengua francesa, las
costumbres y la religin catlica. Se mantiene la ley civil francesa, los derechos feudales, los
privilegios y diezmos de la Iglesia. Sin embargo, en veinte aos retornan a Francia los funcionarios
y los nobles, tras vender stos los seoros y derechos sobre los campesinos. No obstante, la Iglesia
Catlica, nico cuerpo organizado, ser an ms rica y poderosa bajo Inglaterra. Los clrigos se
opondrn a la revolucin de la independencia de EE.UU. y se arman contra los patriotas. Lograda la
independencia (1776) los leales a Gran Bretaa emigran a Canad, y se afincan en Nueva Escocia

y la isla Prncipe Eduardo. En 1791 se forma la Provincia de Alto Canad (Toronto) y Canad
quedar dividido en una provincia inglesa y otra francesa, que exige la autonoma (1812). Por 1815
hay 500.000 franceses catlicos y 200.000 ingleses protestantes, honda separacin motivadora de
los conflictos internos que perduran hasta hoy.

VII
La colonizacin inglesa.
1. Introduccin
La tarda colonizacin inglesa en Amrica se afianza en dos regiones. Una es en Amrica del Norte, en la angosta faja
de tierras ubicada entre el Ocano Atlntico, la desembocadura del San Lorenzo, los Montes Apalaches y la pennsula
de la Florida (espaola), que rodea los establecimientos suecos del Delaware y los holandeses en los estados actuales de
Nueva York y Nueva Jersey. La otra regin es el Caribe (Guayana e islas). Despus, cuando de Hispanoamrica han
nacido pases independientes, ocupan las islas Malvinas a expensas de Argentina (1833).
En los territorios de las trece colonias inglesas iniciales de Amrica del Norte, ms la Luisiana incorporada luego de la
Guerra de Siete Aos (1756-1763) -guerra en las colonias, en el mar, en Alemania- viven pueblos paleolticos (hurones,
algonquinos) a excepcin de los iroqueses, que son agricultores. 124
Las islas del Caribe estn pobladas por araucos y caribes, incipientes agricultores.
Casi todas las colonias inglesas fueron erigidas en regiones donde o no haba poblacin indgena, o slo una
poblacin diseminada y primitiva, suficiente para ser peligrosa, pero demasiado salvaje para ser empleada como
mano de obra. sta es una cuestin de necesidad, no de eleccin. Los espaoles se haban apoderado de la mayora de
los territorios donde exista mano de obra indgena dcil. 125

2. Inglaterra colonialista.
Reiteramos lo ya hemos expuesto: Despus, la afluencia del oro americano, la inflacin, la sustitucin de cultivos por
la cra de ovejas, las expulsiones masivas de campesinos, cimientan la produccin capitalista en el ltimo tercio del XV.
Entonces, Inglaterra se diferenciar del continente europeo: mientras en aquella se usan mtodos capitalistas en el
campo y los campesinos se convierten en asalariados (XV-XVI), en ste, vencido un primer avance del capitalismo, se
agrava la servidumbre. Doble negacin dialctica: en el continente se asfixia ese primer capitalismo centrado en las
urbes italianas, y la atrasada Inglaterra avanza en direccin capitalista.
Inglaterra es colonialista desde el siglo XVI: los primeros proyectos datan del reinado de Isabel I (1558-1603). Despus
es escenario de la revolucin burguesa en dos actos (1648 y 1688). El rigor puritano abona el capitalismo pues el
enriquecimiento se considera virtuoso y el Acta de Navegacin (1651) es el origen del desarrollo martimo ingls. El
liberalismo es el sustento ideolgico; su padre, John Locke, regresa del exilio junto a la nueva pareja real, Mara y
Guillermo (1688). Pero Jorge III desata una crisis institucional y los conservadores (tories) vuelven al gobierno (1760).
La revolucin de la independencia de EE.UU., de orientacin liberal, chocar contra este rey. Adems, en ese siglo,
Inglaterra ya es el centro del sistema capitalista, donde se desarrolla la Revolucin Industrial desde 1760.
El mercantilismo, como doctrina econmica dominante, adopta la versin ms liberal en Inglaterra. Sus ltimos
exponentes son ya incipientes liberales. Como otros mercantilismos, el ingls estima que la riqueza del Estado y de la
Nacin, proviene de atesorar metales preciosos, pero vincula ese atesoramiento a la posesin de un excedente
comercial favorable, resultado de vender por ms valor de lo que compra en el mundo. Desde Cromwell, la burguesa
protege su industria y marina y se expande por las colonias mediante la ayuda estatal. Por consiguiente, el Imperio
Britnico se asienta en la aventura privada y la vigilancia estatal.

Las compaas mercantiles por acciones surgen en el siglo XVI. Las compaas colonizadoras son adaptaciones de las
cartas concedidas a las compaas mercantiles. Las acciones se compran por dinero, o bien, colocando la persona (la
familia con los criados). El cuerpo de accionistas detenta el gobierno general de la compaa. Los accionistas que
colocan sus personas, pagando una renta fija pequea conseguirn convertirse en labradores libres.
La primera compaa inglesa es la de Indias Orientales (1600) y hay otras en Indonesia, India, Japn y Persia. Las
primeras en Amrica son las de Barbados (1625), Quebec (1629) y Jamaica (1655) y controlarn la Nueva msterdam
holandesa (1664) devenida en Nueva York.
En treinta aos el comercio colonial ingls se decuplica (1610-1640); la produccin hullera, de maquinaria, de textiles
crece y se disciplina acorde al proceso de trabajo capitalista.

3. Descubrimientos,
compaas, colonizacin
En Amrica del Norte, los espaoles exploran tierras (adems de Mxico) que son hoy de EE.UU.: Juan Ponce de
Len (1513 y 1521) y Pnfilo de Narvez (1526) la Florida; Hernando Soto, los actuales estados de Florida, Carolina
del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi y Arkansas (1539). Despus nuevos intentos fallan para colonizar Florida
(1549-1561), pero en cambio se establecen los hugonotes franceses (1562-1565) que sern desalojados por Pedro
Menndez de Avils, fundador de San Agustn, el ms antiguo poblado de EE.UU. (1565). Nuo de Guzmn, Fray
Marcos de Niza, y Francisco Vzquez de Coronado exploran los futuros estados de Arizona, Nuevo Mxico, Colorado
y Arkansas (1530-1540).
Los ingleses llegan retrasados. Despus del viaje de Juan Caboto -italiano radicado en Bristol- (1497), volvern recin
bajo Isabel I (1558-1603) con fines comerciales, de piratera y de exploracin. La venta de negros en las colonias
espaolas motiva tres viajes de Juan Hawkins (1562-1568) al Mar de las Antillas. La piratera -esgrimiendo razones
religiosas y patriticas- explica las expediciones de Francis Drake (1570-1595), aunque no todas a esas regiones. La
bsqueda de un paso del noroeste hacia China, le permite descubrir a Martn Frobisher la baha de su nombre en la
Isla de Baffin (1576) y a Juan Davis el estrecho que lleva el suyo, entre dicha isla y Groenlandia (1585).
Son los hermanos Gilbert los primeros que intentan colonizar. Hunfred y Raleigh Gilbert van a Terranova dos veces en
vano (1578); despus Raleigh costea cuatro expediciones: la primera a Virginia -tierra as bautizada en homenaje a la
reina Isabel I- y las otras enfilan a la Guayana, tras el mito de Eldorado. De estos viajes, resultados perdurables son la
introduccin de la papa y del tabaco en Inglaterra.
Bartolom Gosnold viaja a la costa actual de EE.UU. y regresa con un rico cargamento de pieles (1602). Pronto, Jacobo
I satisface a los mercaderes y funda dos compaas (1606): la de Londres (encargada de colonizar Virginia entre los
paralelos 34 y 38) y la de Plymouth (encargada de colonizar Virginia del Norte, denominada despus Nueva Inglaterra)
entre los paralelos 41 y 45. La zona intermedia (paralelos 38 a 41) se reserva para la expansin de ambas colonias. Las
Compaas son asociaciones comerciales en las cuales la Corona delega la colonizacin pero no concede la soberana.
La nica colonia fundada por la Corona es Georgia, que ser la ltima (1732) y que oficia de muralla contra los
espaoles instalados en Florida. Fuera de esa accin, la Corona slo interviene para despojar a Espaa de Jamaica
(1655), a Holanda de Nueva Amsterdam (1664) y a Francia de Terranova y de Acadia, sta llamada Nueva Escocia,
confirmadas por el Tratado de Utrech (1713). La colonizacin, es fruto de la iniciativa privada, lo que posibilita la
denominada saludable negligencia gubernativa, frente al intervencionismo estatal espaol.
Las Compaas, que ponen el capital para la colonizacin, recogen los beneficios, aunque la Corona se reserva un
quinto. El presidente de un consejo local, oficia de Gobernador. Los colonos son sbditos ingleses.
La Compaa de Londres, favorecida por las condiciones de suelo y clima, inicia la ocupacin del litoral sudeste. Funda
Jamestown en la baha de Chesapeake (1607). En los primeros aos la vida colonial es ms que nada militar. Despus
se fraccionan y se entregan tierras en propiedad a los colonos, crece vigorosamente la produccin de tabaco, desde
Inglaterra se envan futuras esposas dado el rechazo de los colonos a las mujeres aborgenes, en todo lo cual la
Compaa arriesga, desembolsa. A principios de los aos 20, los pobladores reclaman participacin, y se configura un
rgimen asentado en tres pilares: un Gobernador (nombrado por la Compaa), un Consejo Local (nombrado por las
autoridades centrales) y una Asamblea Provincial, electa por los pobladores (1621). La tendencia absolutista de Jacobo

I, conduce a la disolucin de la Compaa y la asuncin estatal directa de la colonizacin pero, en contraste con el
despotismo metropolitano, se respetan los derechos polticos de los colonos (1624).
La Compaa de Plymouth (formada por comerciantes de los puertos occidentales de Inglaterra) se encarga de la
colonizacin de Nueva Inglaterra, regin fra, boscosa y de excelentes puertos naturales (estados actuales de Maine,
Nuevo Hampshire, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island). No obstante, ni esta Compaa, ni una nueva a la que
Jacobo I le concede las mismas prerrogativas, fundan una sola colonia permanente.
Sin embargo, a Nueva Inglaterra emigran los puritanos, vctimas de persecuciones religiosas en la metrpoli, que sern
sus colonizadores efectivos. Los primeros son los 102 peregrinos arribados en el Mayflower que constituyen el embrin
de Massachusetts (1620).
Mientras las Compaas inglesas actan en Virginia, New Hampshire y Massachusetts, la Compaa holandesa de
Indias Orientales se asienta en Nueva msterdam y la Compaa Sueca en Delaware. En cambio, las colonias de
Maryland, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nueva Jersey y Pennsylvania se basan en el sistema de propiedades,
que son concesiones territoriales con delegacin de facultades gubernamentales otorgadas a determinadas personas.
Tambin en las colonias de Rhode Island, Nueva Hampshire y Connecticut (Nueva Inglaterra) se otorgan concesiones a
individuos aislados 126
Los colonizadores van a la bsqueda de fortunas: por ejemplo, los Penn o Baltimore son terratenientes y especuladores
y no seores feudales. Por otra parte, tanto las compaas como los propietarios individuales procuran oro y al fracasar
en su bsqueda se dedican a maderas, caf, vid, ctricos, especias, azcar, tabaco, cueros, minerales, caza de ballenas y
pesca.
De pescado, vinos y artculos navales (maderos de abeto para los mstiles, brea para calafatear, camo para cordajes)
las colonias abastecen a Inglaterra, mercancas que anteriormente sta deba importar respectivamente de Holanda, del
Mediterrneo y Portugal y del Bltico. Despus de cubrir sus necesidades Inglaterra reexporta el excedente a Europa.
Los argumentos para colonizar son mltiples. Los hay econmicos, pues las colonias enriquecen a los inversionistas en
tanto se producen mercancas demandadas en Europa, a la Corona por los derechos cobrados y a los industriales y
comerciantes de Inglaterra al contar con nuevos mercados compradores. Los hay sociales: la falta de trabajo, el
crecimiento urbano y la ausencia de estadsticas exagera la preocupacin por el exceso de poblacin, por lo que las
colonias ofician como respiradero, envindose la ralea indeseada. Lo hay polticos, contra Espaa, en tanto era la
principal potencia colonial. Los hay religiosos: la conversin de los paganos a la verdadera religin, aunque el fervor
misionero fuera menor al espaol.
Si en beroamrica la conquista precede a la colonizacin, en Amrica del Norte (fuera de Mxico) la colonizacin
precede a la conquista.
Si bien los ncleos colonizadores principales son ingleses, escoceses y galeses, tambin arriban holandeses, suecos,
alemanes y franceses (stos, tras la revocacin del Edicto de Nantes que da fin a la tolerancia religiosa (1685).

La mano de obra blanca

Pero slo con capitales no se coloniza. El otro componente indispensable es la mano de obra. Al margen de los
emigrados perseguidos por motivos religiosos o polticos (disidentes por los anglicanos, aristcratas por los cabezas
redondas, puritanos por la Restauracin, etc.), la mayora es la mano de obra servil de los blancos y luego la esclava de
los negros. La aportada por Inglaterra y Escocia, se compone de desposedos y desocupados del campo y de los talleres
artesanales, de vctimas de los raptores organizados, de nios hurfanos deportados, de ladrones y vagos, de deudores
encarcelados sin dinero para pagar la fianza, o de prisioneros de guerra, como los 100.000 irlandeses vencidos por
Cromwell. Sern los llamados siervos contratados o escriturados, sometidos durante tres a siete aos, aunque los
jvenes de 10 a 15 de edad deben servir hasta los 21.
Tambin emigran miles de familias de pequeos propietarios arruinados procedentes del agro, del comercio y
aprendices y oficiales artesanos impedidos de ser maestros.
La travesa espanta: para no morir de hambre, los viajeros deben pagar por ratas y ratones, y la ausencia de alimentacin
y de higiene acrecienta la mortalidad. [...] cuando los barcos tras su largo viaje han anclado en Filadelfia, no se
permite a nadie abandonarlos, excepto a aquellos que pagan su pasaje o pueden proporcionar una buena seguridad;
los que no renen tales condiciones deben permanecer a bordo hasta que alguien los haya comprado y sean retirados
de los barcos por los compradores. Toca siempre a los enfermos la peor suerte [...]. 127

Los siervos escriturados no pueden casarse sin el consentimiento de sus dueos pero pueden ser flagelados, marcados o
transferidos a otro dueo. En el siglo XVII son enviados a las colonias del sur en general, y en el siglo XVIII a
Pennsylvania y a las otras colonias del centro.

La mano de obra esclava

Los primeros esclavos llegan a Jamestown (1619). En el siglo XVII su nmero crece lentamente: hay 20.000 en las
colonias del Sur por 1690. Los registros oficiales sealan que ingresan 400.000 hasta la abolicin de la trata (1808),
aunque los autores estadounidenses coinciden en que su nmero real fue muy superior alcanzando los 2 millones.
128
Hemos transcripto la informacin de Okon Edet Uya (pg. 61) con cifras similares a los registros oficiales.
Acerca de la cantidad y de la relacin blancos-negros esclavos, se afirma:
Hacia 1763 la poblacin de las 13 colonias inglesas de Norte Amrica registraba un crecimiento de poblacin sin
significativas rupturas en la relacin blancos-esclavos. Desde entonces, y como un fenmeno del sur
fundamentalmente, el nmero de esclavos comenz a crecer rpidamente. En la dcada de los sesenta, los negros
representaban casi el 10% en Nueva Inglaterra y colonias del centro; en Maryland y Georgia constituan un tercio de
sus poblaciones; se aproximaban al 50% en Virginia, elevndose a un 70% en Carolina del Sur.
En la dcada de los setenta, los esclavos aumentaron su presencia hasta un 20% de la poblacin total, si bien la
distribucin geogrfica acrecent la desigualdad, con su mayor peso en los estados sureos [...] La regin
comprendida entre Maryland y Georgia albergaba unos 550.000 esclavos. Entre 1776 y 1790 su nmero en los
Estados Unidos super ligeramente el medio milln para elevarse a unos 700.000, si bien un contemporneo le asign
una cifra algo menor, 600.000 (M. Chevalier) [...] Hacia el fin del siglo, se estimaba el nmero de esclavos en 876.626
que equivalan al 22.5% de la poblacin de la Unin; y en 1825, Humboldt registraba para Estados Unidos una
poblacin total de 10.525.000 personas, de las cuales eran esclavos 1.665.000 (15%). 129
Los primeros abastecedores son los holandeses y luego los mercaderes de Nueva Inglaterra. Se crea una red de
estaciones en la costa africana occidental en la que ofician de intermediarios los jefes aborgenes que venden a sus
sbditos y a los prisioneros de guerra, al tiempo que se se vuelven regulares las comunicaciones con el interior de
frica. Los riesgos de los traficantes son otros, merodeadores de la costa y las insurrecciones a bordo, las epidemias,
etc. Durante la mayor parte del siglo XVIII se transportan anualmente ms de 20.000 esclavos. Las ganancias llegan al
mil por ciento. Los precios ascienden: un ejemplar de primera clase se paga entre 18 y 25 libras en Virginia (1770) y
de 50 a 80 (1779). Se practica un comercio triangular: de Nueva Inglaterra a las Antillas se llevan alimentos, animales y
maderas, mientras que de stas hacia aqulla se exporta azcar y melaza, con que se hace ron. Luego, de Nueva
Inglaterra a frica se vende ron a cambio de esclavos, transportados a Nueva Inglaterra y a Antillas.
La forma americana de la esclavitud vale lo expuesto para Brasil- se caracteriza porque en el estadio de plantacin
existe una considerable divisin social del trabajo y se produce para la exportacin al mercado mundial con vistas al
valor de cambio. En las plantaciones coincide el esclavista, el terrateniente y el propietario de los instrumentos de
produccin. Marx concluye: Si hoy en da llamamos con justo ttulo capitalistas a los propietarios de las
plantaciones americanas, es que ellos representan una anomala en el mercado mundial basado en el trabajo libre 130
Ya en el siglo XVIII es apreciable las ventajas de la posesin de esclavos respecto a la de siervos. Un siervo contratado
por cuatro aos, cuesta entre 10 y 15 libras. Un esclavo comprado de por vida, entre 18 y 25 y adems se dispone de los
hijos. Si bien el esclavo requiere mayor preparacin, es ms obediente, su manutencin es menor, y mientras los blancos
fugan y se fingen libres, los negros no lo hacen pues los delata el color.
Sus condiciones de vida son duras: no pueden reunirse con otros esclavos, salir de la hacienda, se les castiga, su muerte
no es considerada un crimen, y si su dueo quiere liberarlo debe pagar el viaje de retorno a frica. No obstante, los
historiadores estadounidenses debaten si las psimas condiciones de vida de los negros provienen de la colonia o de los
tiempos post-esclavistas, desde el fin de la Guerra de Secesin (1865). Se ha pretendido demostrar que antes de la
Guerra de Secesin (1861) los esclavos tenan un buen nivel de vida. He aqu afirmaciones polmicas referidas al
primer siglo de vida independiente de EE.UU. que contradira lo afirmado para los tiempos coloniales:
[... nuestra investigacin prueba que [...] a despecho de la esclavitud, sistema inmoral y opresivo, los negros fueron
capaces de adquirir calificaciones profesionales y una vida cultural autntica [...] Figuraban entre los trabajadores
ms productivos y ms dedicados de Estados Unidos en aquella poca [...] Tenan ms motivaciones monetarias de
lo que podra creerse [...] el espectro de remuneraciones entre los esclavos era muy amplio [muchos eran artesanos

que] trabajaban por su cuenta [..] La nica diferencia entre ellos y un hombre libre era que estaban obligados a
entregar a su amo un cierto porcentaje de las ganancias [en la ganancia total que produca el esclavo durante toda su
vida el porcentaje que poda obtener para su propio e inmediato consumo] era el 90 por ciento, que consuma en
alimentos, vestidos, alojamiento, bienes duraderos. Una parte de sus ganancias le quedaba en dinero. Por simple
diferencia ustedes pueden ver que la tasa de explotacin del esclavo por el amo era del 10 por ciento, ms o menos
[...] la idea segn la cual la esclavitud mutil a los negros, intelectual y culturalmente, es un mito [...] Otro
descubrimiento: la esclavitud es un sistema altamente eficaz, y esta eficacia se debe, en gran medida, a la alta
calificacin de los negros, no slo como trabajadores sino como capataces de alto rango, asociados al management
de las plantaciones. [...] Los esclavos [...] tambin desarrollaron una vida familiar muy estable [...] demostramos que
la edad de una madre esclava, cuando naca su primer hijo, era de veintids aos. [...] el rgimen alimentario de los
esclavos era correcto [...] esta sociedad negra no utilizaba anticonceptivos [lo que] indica una fuerte abstinencia
sexual antes del casamiento. 131.

Los aborgenes
Los ingleses apartan a los aborgenes, aspecto caracterstico de su colonizacin: no conviven con ellos ni explotan su
mano de obra en tareas agrcolas, ganaderas o mineras, lo cual significa una diferencia importante respecto a
Iberoamrica.
Al principio, las relaciones son contradictorias: los aborgenes les ensean a plantar maz, diversos modos de caza y
pesca, pero tambin realizan ataques sbitos y crueles. A medida que la poblacin blanca crece, aquellos son empujados
al oeste y pelean por la tierra, por lo cual los ingleses son odiados. En cambio, los franceses tienen mejores relaciones
(se casan, comercian pieles). Los nicos nativos que cooperan con los ingleses son los iroqueses, por odio hacia los
franceses, que se haban aliado con sus enemigos algonquinos contra ellos.

4. Clasificacin de las colonias

Las colonias de Amrica del Norte se clasifican en tres tipos, atendiendo a su situacin geogrfica, fuertemente
condicionante de sus fuerzas productivas: del sur, del centro y del norte.
Las colonias del sur son Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia y Maryland. Zona de lluvias
abundantes, de llanura frtil, surcada de ros profundos, con veranos prolongados de seis a nueve meses. El cultivo del
tabaco -los espaoles lo descubren en Guayana, Coln lo lleva a Europa y se planta en Inglaterra- predomina, pues su
venta en Europa genera pinges ganancias. Se ha estimado el valor de las exportaciones del siglo XVII en 35 millones
de libras, cifra triplicada en el XVIII.
A su vez, la produccin de tabaco requiere inversiones considerables para la mejoras tcnicas de la siembra, irrigacin,
conservacin del suelo, cultivos y recoleccin mecanizadas. La ausencia de rotacin de los cultivos agota rpidamente
el suelo.
Durante el siglo XVII predominan los pequeos propietarios. Pero al comenzar el XVIII escasea la mano de obra, lo
que se trata de solucionar trayendo siervos escriturados. Despus stos son sustituidos por la importacin masiva de
esclavos, reeditndose la triloga esclavos-latifundio-monocultivo tropical, como en el Brasil azucarero. Los pequeos
propietarios, sin podero econmico suficiente, son desplazados y dominan los grandes plantadores. Muchos antiguos
pequeos propietarios se convierten en blancos pobres y se adentran al oeste, pero se niegan a hacer tareas de
negros. El desprecio racial asemeja a esta sociedad del sur a las de Brasil colonial o de Saint Domingue francs.
La nueva clase de propietarios de los esclavos, de las tierras y de los medios de produccin tiene nfulas aristocrticas,
enva a sus hijos a colegios de Inglaterra y sus excesivos gastos le generan deudas que pagan con el adelanto de sus
cosechas.
La metrpoli fomenta la produccin tabacalera colonial al extremo de prohibir la produccin propia. Pero como aplica
fuertes derechos a la importacin y mantiene bajos los precios, pues reexporta la produccin a otros mercados europeos,
los productores coloniales reciben del botn beneficios reducidos, lo que no impide que con el trabajo esclavo sus
ganancias sean elevadas. De todos modos los plantadores dependen del crdito; y el dinero britnico, que por 1775
recibe un inters del 5 por ciento en la metrpoli, recibe otro del 8 al 10 por ciento en la colonia. Por consiguiente, en
vsperas del estallido revolucionario (1774-1775) las colonias estn fuertemente endeudadas, especialmente las del sur.

La crisis revolucionaria ser muy grave en Virginia, hallndose en un callejn sin salida en el marco del Imperio, puesto
que estn hipotecados los esclavos, las plantaciones y hasta los muebles.
Bien puede afirmarse que si, hasta entonces, el tabaco haba salvado a Virginia, no salva a la compaa, por lo que
Jacobo I revoca la carta autorizndola (1624) y la colonia pasa directamente a la Corona por muchos aos.
Ser Virginia escenario de la primera sublevacin (1676). Los campesinos quedan dependientes de los compradores
britnicos, sufren la cada de precios y a la vez, temen el peligro indgena desde que la metrpoli aplica la poltica de
fronteras abiertas para comerciar pieles. En tales circunstancias hay un levantamiento armado de Nathaniel Bacon,
General del Pueblo procurando leyes favorables y confiscacin de grandes propiedades, estructurado en un sistema
de comits . La represin fue dura. La llama de la rebelda se volver a encender un siglo despus con Thomas
Jefferson y Patrick Henry.
Las colonias del norte o Nueva Inglaterra, son Connecticut, Rhode Island, New Hampshire y Massachusetts. Son de
veranos templados, inviernos fros, temporadas de cultivos breves, ros cortos y con saltos, suelo pedregoso, puertos
naturales excelentes y bosques abundantes. A ellas llegan la mayora de los puritanos, propulsores del capitalismo
mercantil.
La tierra asienta a campesinos por concesiones y cada familia tiene parcelas separadas, aunque habr un cercado
comn para pastorear animales. En las granjas pequeas se cosecha maz, heno, centeno, cebada, frutas. Sin embargo,
con el tiempo la tierra tambin quedar en manos de pocos, a la par que se monopoliza el comercio, lo que origina
conflictos entre los terratenientes y los burgueses contra los campesinos, artesanos y pequeos mercaderes.
No obstante, la riqueza principal no reside en la tierra sino en el mar y los bosques. Los bancos de Terranova constituyen
la mejor zona pesquera del mundo, cuya produccin de calidad se vende en los pases catlicos mediterrneos mientras
que el resto de la pesca se vende para alimento de los esclavos. La caza de la ballena motiva que las embarcaciones
estn siempre activas y sus tripulantes se dividen las ganancias segn una jerarqua preestablecida. En los astilleros se
construyen veleros que surcan los ocanos entre frica, Nueva Inglaterra y las Antillas. De los bosques se extraen
elementos vitales para la navegacin. La exportacin se basa en la produccin de maderas, pieles y pescado.
La mano de obra esclava no encaja en esas producciones, por lo que los colonos estn propensos a aceptar la
prohibicin de la esclavitud. Hay pocos sirvientes escriturados y la mano de obra es de blancos libres.
La religin gobierna la vida pblica y privada. Mientras las (colonias) de Massachusetts fueron una especie de
iglesia gobernada por jefes semejantes en su autoridad a los jueces del pueblo israelita; y su legislacin especial se
hizo notable por cierto caracteres muy curiosos. Desde su origen, la Nueva Inglaterra se haba dado un cdigo de
leyes, llamado The body of liberties, el cuerpo de libertades, cuyas disposiciones, en la parte criminal, modeladas
sobre las leyes penales de los hebreos, prueban hasta donde haban llevado los puritanos el fanatismo bblico. En el
viejo cdigo de Connecticut, este carcter se halla ms pronunciado. Estas leyes castigan con pena de muerte al hijo
que ha maldecido o golpeado a sus padres, dan a stos derecho de vida y muerte sobre sus hijos adultos culpables de
rebelin, prohben la mentira y el juramento profano bajo pena de multa, de la picota y de azotes, debiendo cada
reincidencia agravar severamente la pena. Los ebrios son azotados. La mayor parte de los artculos de este cdigo est
fundada en versculos del xodo, del Levtico y del Deuteronomio. No solamente sus cdigos, sino hasta sus ideas, su
lenguaje, sus nombres, eran hebreos. 132
Hay diversas sectas y la intolerancia es comn en las costumbres y cdigos morales, desembocndose en la caza de
brujas. As, los opositores y los heterodoxos son expulsados de Massachusetts y fundarn las otras tres colonias. Sin
embargo, a nivel de las 13 colonias, las comunicaciones comerciales van estrechando lazos y borrando antipatas. Por su
mayor tolerancia destacarn los catlicos de Maryland y los cuqueros de Pennsylvania.
Las sectas calvinistas (puritanos) ejercitan en su interior prcticas democrticas, observadas en la vida municipal, en la
eleccin del gobernador y de los magistrados, en la gestacin de los colegios, del cual Harvard (1636) es el primero. En
Nueva Inglaterra se sienta el principio que la educacin del pueblo debe ser obligatoria y a cargo del estado e impulsa
tambin la educacin secundaria y superior. Casi todos los colonos saben leer y escribir y poseen un altsimo nivel de
instruccin comparado con otros pueblos del mundo. Massachusetts da el ejemplo y ser seguido por otras colonias. Ya
en 1776 ya hay ocho colegios o universidades en Estados Unidos.
Boston es la ciudad principal, cuna de la independencia (20.000 habitantes a mediados del siglo XVIII). La celosa
defensa de los derechos de los colonos llega al extremo de que la Compaa de la Baha de Massachusetts (1629)
establezca que la direccin de la compaa no est obligada a residir en Inglaterra.

A los aborgenes los consideran ms all de cualquier esperanza. Ni los esclavizan ni los explotan, simplemente, los
apartan.
Las colonias del centro son Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware y Nueva York. Al separar geogrficamente a los
otros tipos de colonias tan diferentes, asumen la funcin de rbitro, lo que explica que Filadelfia -capital de la cuquera
Pennsylvania, 30.000 habitantes en la poca de la lucha por la independencia- sea la primera capital de los Estados
Unidos. El centro es ms heterogneo por los orgenes y la poblacin. As se asientan otros europeos, destacndose los
holandeses en Nueva Amsterdam durante cincuenta aos.
Los suelos son frtiles, la temporada de cultivos de extensin media, los ros profundos. Las tierras son aptas para la
agricultura -se las denomina colonias del pan- y para la ganadera (vacunos, ovinos, porcinos). Al no haber
monocultivos tropicales tampoco se necesitan esclavos, y la mano de obra es la de los siervos escriturados, los que
liberados se convierten en squatters, asentados sin ttulos legales.
Se mantiene un activo comercio de pieles, iniciado por lo holandeses e intensa actividad portuaria de Filadelfia y Nueva
York, semejantes a Boston, especialmente con las Antillas. Acuden tambin naves corsarias.
Las colonias del Caribe sin embargo, son por lejos las ms importantes posesiones inglesas. Barbados la joya brillante
de la corona real es la colonia ms rica y densamente poblada de Amrica, con enorme afluencia de esclavos negros.
133
Sus exportaciones azucareras a mediados del siglo XVII- tienen mucho ms valor que las exportaciones de Virginia
y de Nueva Inglaterra. Carlos I ha instituido al Conde de Carlyle Seor Propietario de las Caribes (1627), concesin
jurdica de contornos feudales. l es quien nombra al Gobernador. El azcar introducido por 1640, recibe fuerte
impulso posterior de los holandeses (en todo el Caribe) una vez que son expulsados de Brasil (1654).
El progreso de las islas del azcar tiene dos consecuencias inmediatas: una demanda insaciable de esclavos,
reeditndose la triloga esclavos-latifundio-monocultivo tropical; y el cambio de opinin en Inglaterra a favor de las
colonias tropicales en detrimento de las de zonas templadas. El creciente inters por las Antillas conduce a la conquista
de Jamaica (1655).
En 1815 para el conjunto de las Antillas britnicas la poblacin se estimaba en un milln de personas; de la misma,
la poblacin blanca (franceses, espaoles y fundamentalmente ingleses) no superaban el 10%.134
Pero ya para las ltimas dcadas del siglo XVIII y primeras del XIX se afirma: Las plantaciones azucareras
absorban, para entonces, el 75% de la poblacin esclava. Y hacia la dcada de 1770 reunan un promedio de unos
200 trabajadores por establecimiento. El nmero de esclavos creci de tal modo que se encontraban, a mediados del
siglo XVIII, en una relacin de 10 a 1 frente a los propietarios blancos, concentrndose un 95% en las reas
rurales.135

5. Mercantilismo,
monopolio y economa colonial
Inglaterra mercantilista, implanta un sistema de monopolio industrial, comercial y martimo. Ya el Acta de Navegacin
(1651) consta de cinco captulos y el cuarto rige el comercio entre Inglaterra y sus colonias. Segn un informe de los
lores Comisionados del Comercio y Plantaciones, el gran objetivo de la colonizacin en el continente de N. A. ha sido
mejorar y extender el comercio y manufacturas de este reino.136 Por ende, el Parlamento ingls sanciona cinco grupos
de leyes durante el perodo colonial (1607-1763).
El primero dispone que las mercancas destinadas a las colonias desde Asia o Europa (salvo excepciones) pasen por
Inglaterra, evitando el comercio directo entre los pases extranjeros y las colonias. Es el caso de los paos holandeses.
El segundo, a la inversa, obliga a que los productos coloniales denominados enumerados se enven slo a Inglaterra,
pues sus mercaderes los revendern al exterior: tabaco, arroz, ndigo, mstiles, trementina, brea, alquitrn, pieles de
nutria, lingotes de hierro, azcar, algodn, jengibre, maderas tintreas, etc.
El tercero trata de eliminar la competencia de las Antillas francesas en beneficio de las inglesas, ya que los precios del
azcar y de la melaza de aqullas (usadas para elaborar el ron) son inferiores en ms del 40 por ciento. El Acta de las
Melazas (1733) dispone el pago de impuestos pesados a las importaciones desde las islas francesas. Vale sealar que 74
grandes propietarios de las plantaciones antillanas son miembros del Parlamento ingls: el bloque del azcar (los
dueos de las plantaciones de Barbados, de Barlovento, de Jamaica) es poderoso, en tanto el azcar es el producto de
mayor consumo mundial en el siglo XVIII.

Las colonias de Nueva Inglaterra y del centro son las afectadas, por lo cual se convertirn en contrabandistas, situacin
facilitada por la dbil organizacin aduanera colonial y la insuficiencia de recursos. La represin recin ser efectiva
despus de la derrota francesa en la Guerra de Siete Aos (1763).
El cuarto prohbe a las colonias manufacturar gorras, sombreros, artculos de lana o de hierro. Las colonias deben
exportar exclusivamente materias primas, las que manufacturadas en Inglaterra retornan para ser vendidas en las
colonias.
El quinto, de acuerdo a la Ley de Navegacin, determina que todas las mercaderas trasladadas desde o hacia las
colonias, vayan en buques ingleses o coloniales, o tripulados principalmente por marineros ingleses o coloniales,
prohibiendo el ingreso de buques extranjeros.
Sir Francis Bernard, gobernador real de Massachusetts, explica; Los dos grandes objetivos de Gran Bretaa respecto
del comercio americano, deben ser: 1) obligar a sus sbditos americanos a tomar exclusivamente de Gran Bretaa
todas las manufacturas y mercaderas europeas de la que sta puede proveerlos. 2) Regular el comercio exterior de los
americanos de manera que los beneficios que ste devengue puedan finalmente centrarse en Gran Bretaa, o ser
aplicados al mejoramiento de su imperio. 137
La lucha se extiende al control de la moneda colonial. Las colonias endeudadas no tienen facilidades para crditos. De
ah que Inglaterra aboga por elevar el valor de la moneda colonial y las colonias por depreciarlo. Cuando el parlamento
britnico prohbe en las colonias el uso del papel como medio legal de pago exigiendo libras esterlinas, la crisis se hace
manifiesta. Cada una de las tentativas de las colonias para aumentar el numerario es desautorizada Fruto de las
restricciones a las emisiones locales, el numerario se contrae, el dinero escasea. Louis Hacker afirma que John
Dickinson no exagera la situacin angustiosa del capitalismo mercantil en 1764 cuando la describe as:
Decae el trfico y expira el crdito. El dinero se hace tan escaso que respetables propietarios de tierras se ven
imposibilitados de hacer frente a deudas nfimas en comparacin con el valor de sus propiedades. Si los acreedores
demandan ante los Tribunales y consiguen la ejecucin, como el precio fijado en la subasta debe hacerse efectivo en
dinero, aqullas se venden por una parte pequea de lo que valan cuando las deudas se contrajeron. Los deudores se
arruinan. Los acreedores no reciben sino una parte de sus deudas y eso los arruina tambin. De esta suerte, los
consumidores destrozan a los minoristas y stos a los comerciantes mayoristas, y las repercusiones llegarn a
Londres.138
Cules son las consecuencias de todas esas leyes?
En el esquema que las colonias produzcan lo que Inglaterra necesita y compren sus mercancas o utilicen sus servicios,
la economa del sur encaja mejor: produce tabaco e importa todo, resultando una balanza comercial favorable a la
metrpoli y el endeudamiento de los productores. El norte sufre los mayores inconvenientes pues exporta productos
competitivos con los ingleses (granos, pesca, animales) y a los capitalistas locales se les prohbe invertir en astilleros o en
manufacturas, lo que se vuelve asfixiante a partir de mediados del siglo XVIII.
En sntesis, en las colonias hay suficientes capitales, mano de obra libre y mercados, pero todo est frenado por el
mercantilismo.
En ms de doce casos, las legislaturas coloniales, que representaban a comerciantes y plantadores, se trabaron en
conflicto con el Departamento de Comercio debido a la oposicin de los intereses econmicos. Lo ms importantes
fueron: la intervencin colonial sobre el monopolio de la Metrpoli en el intercambio comercial y en la navegacin, los
intentos de las Colonias de controlar el comercio de esclavos, y los esfuerzos para permitir el pago de los censos en
papel moneda, reducir los tipos de inters, facilitar las cargas judiciales impuestas a los deudores y monopolizar, a su
vez, el comercio con las Antillas. En sentido contrario, fueron aun ms graves las prohibiciones impuestas por el
Departamento de Comercio a los intentos de las Asambleas coloniales para fomentar las manufacturas y suavizar la
opresin de las deudas con la Metrpoli.139
Las prohibiciones no cesan: entre 1699 y 1706 se prohbe el comercio inter-colonial de lanas, la exportacin de
sombreros, fomentar la industria de lienzos o de calzados. Entre 1706 y 1708 se prohbe la creacin de nuevas ciudades,
con el argumento que fomentan la industria y quitan horas a la produccin de tabaco (slo cinco ciudades superan los
8000 habitantes). Y se limitan las inversiones britnicas salvo para las operaciones de tierras, de azcar y de tabaco.
Las causas que motivaron la Revolucin norteamericana resultan ms comprensibles si se tiene en cuenta que el
capitalismo mercantil y los plantadores de las Colonias sentan la necesidad de escapar de la prisin en que los tena
encerrados el sistema mercantil de la Metrpoli.140

Pero el plan del Departamento de Comercio britnico falla al pretender la total dependencia del capitalismo comercial
de Nueva Inglaterra. La contradiccin est en que esas colonias del norte, deudoras de Inglaterra, no pueden pagarle slo
con sus exportaciones, sino que necesitan comerciar con terceros y establecer las industrias que se deriven de ese
comercio. Comercian con Terranova y Nueva Escocia, con las islas atlnticas del vino (de Espaa y de Portugal) y
practican el comercio triangular con las Antillas. Y ante las prohibiciones recurren a la piratera y al contrabando, en
especial al comercio con las Antillas francesas. Tan general se torna el contrabando que no parece delito: los
funcionarios son indolentes, corruptos o directamente residen en Inglaterra. De los 14.000 toneles de melaza
importados anualmente a Rhode Island, 11.500 provenan de las Antillas extranjeras, sin pagar derecho alguno. De
los 15.000 toneles importados a Massachusetts en 1763 todos, salvo 5000, procedan de las islas extranjeras.141
En sntesis: las leyes dictadas en la metrpoli son acatadas si benefician a las colonias, como el Acta de Navegacin;
pero las que las perjudican son desobedecidas parcial o completamente. La situacin se modificar con el fin de la
Guerra de Siete Aos (1763).

6. Acerca del modo de produccin

Como en las colonizaciones de Espaa, Portugal y Francia, se considerar la cuestin de los modos de produccin. Para
el caso de la colonizacin inglesa hay escritos de Carlos Marx quien, al finalizar el Libro I de El Capital, plantea
La moderna teora de la colonizacin.Antes de ella, tambin en El Capital bajo el ttulo de La tendencia
histrica de la acumulacin capitalista, explica que ella significa pura y exclusivamente la expropiacin del
productor directo, o lo que es lo mismo, la destruccin de la propiedad privada basada en el trabajo. En La moderna
teora de la colonizacin diferencia como antagnicas la propiedad privada basada en el trabajo personal del productor
y la fundada sobre la explotacin del trabajo ajeno. Afirma que si en el Occidente de Europa, el proceso de la
acumulacin originaria se halla casi terminado, la realidad colonial es otra, puesto que el modo de produccin capitalista
tropieza con el obstculo del productor que es dueo de sus medios de produccin y que prefiere enriquecerse l
mismo con su trabajo y no enriquecer al capitalista. Esos medios de produccin no constituyen capital, en tanto que no
funcionan como medio de explotacin del asalariado. La industria domstico-rural se mantiene sin que se hayan todava
divorciado la agricultura y la industria, expropiando la tierra a los campesinos.
Un cncer anticapitalista corroe las colonias. Mientras el trabajador puede acumular para s mismo, y lo puede
mientras es el propietario de sus medios de produccin, son, pues, imposibles la acumulacin capitalista y el modo
capitalista de produccin [...]una colonia libre consiste esencialmente en que la masa del suelo todava pertenece al
pueblo y todo poblador puede, por consiguiente, transformar una parte del suelo en su propiedad privada y medio
individual de produccin sin impedir la misma operacin a los pobladores que lo sigan. 142
Contra ese mal el gobierno practica por largos aos un mtodo de acumulacin originaria que esconde el gran
secreto de la colonizacin. Por decreto asigna a la tierra virgen un precio artificial, superior al surgido de la ley de la
oferta y de la demanda, de modo de obligar a los inmigrantes a trabajar a jornal mayor tiempo, para reunir dinero con el
fin de comprar tierras y convertirse en labradores independientes. Y con el fondo acumulado por la venta de los terrenos
a un precio elevado, es decir, el fondo de dinero arrancado a su salario, el gobierno invierte para exportar a las colonias
los desharrapados de Europa, con lo que los capitalistas tendrn siempre mano de obra abundante. As, sostiene Marx,
el secreto descubierto en el Nuevo Mundo por la economa poltica del Viejo y proclamado sin recato es que el modo
capitalista de produccin y acumulacin, y por tanto la propiedad privada capitalista, exige la destruccin de la
propiedad privada nacida del propio trabajo, es decir, la expropiacin del trabajador
En el siglo XVII la colonizacin de tierras vrgenes por inmigrantes libres est generalizada. Es el dominio de la
pequea industria o industria domstica, segn Marx, anterior al modo de produccin capitalista, Pero (que) no
florece, no despliega toda su energa, no adquiere la forma clsica adecuada, sino donde el trabajador es el libre
propietario privado de los elementos de trabajo que maneja por s mismo: el campesino, del campo que cultiva; el
artesano, del instrumento que toca como un virtuoso. 143
Pero en el siglo XVIII tan slo las colonias del norte (Nueva Inglaterra) tienen mano de obra de blancos libres, en tanto
que en las restantes colonias ser dominante la servil o esclava. Tampoco puede afirmarse que haya habido un modo de
produccin predominante, sino variadas relaciones de produccin precapitalistas y capitalistas embrionarias, que
combinadas y articuladas entre s, constituyen una formacin econmica en transicin al capitalismo. La imposicin de
un modo de produccin capitalista data de la segunda mitad del siglo XIX . Precisamente en estas colonias inglesas de

Amrica del Norte (principalmente de Nueva Inglaterra) se constituye una economa diversificada y autnoma de
pequeos propietarios, que ser [...] la nica entre las estructuras coloniales que pudo evolucionar en parte an en
la poca colonial hacia la industrializacin y a un capitalismo de tipo metropolitano, no perifrico.144

7. Poblacin,
sociedad, clases-estamentos
Al comienzo de la Revolucin haba en las colonias 500.000 negros (contra 2.240.000 blancos) concentrados casi
todos en el Sur. Mientras en Virginia eran tan numerosos como los blancos, en Carolina del Sur doblaban su nmero.
Por el contrario, en todo el Norte no haba sino 75.000 negros, de los cuales 20.000 en Nueva York y 11.000 en
Pennsylvania. Fuera de Rhode Island, en donde floreci la produccin de cereales y ganado, se empleaban los
esclavos en el Norte como servidores domsticos o trabajadores urbanos.145
La sociedad colonial inglesa se compone de clases-estamentos. Como en todas las sociedades anteriores al capitalismo,
las clases poseen un estamento, es decir, un lugar jurdico especfico en el Estado.
A lo largo y a lo ancho de las colonias se gozaba o no de determinados derechos, de acuerdo con la alcurnia o los
bienes personales. Uno realizaba o se abstena de realizar ciertas cosas, segn su rango o la cantidad de bienes que
posea. Rango y riqueza. Estas dos condiciones, en cualquier momento, pesaban de algn modo sobre casi todo lo que
se hiciera. 146
Sitios diferentes en la Universidad de Harvard, asientos diferenciados en las iglesias, castigos dispares para iguales
delitos, voto reservado para los hombres blancos con determinada cantidad de bienes o de tierras, y a veces a los
pertenecientes a determinados grupos religiosos, etc.
La burguesa mercantil, la agraria y la burguesa propietaria de esclavos de las plantaciones (esa anomala sealada por
Marx) y los altos funcionarios componen la clases dirigentes. Las personas aludidas vestan las ropas ms finas,
importadas de Inglaterra y confeccionadas de acuerdo con la ltima moda de ese pas; vivan en las casas ms
suntuosas; tenan a sus rdenes, trabajando para ellas en una u otra forma, a libertos, servidores escriturados o
esclavos de color; eran las poseedoras de la mayor parte del dinero; las personas que gozaban del respeto de la masa
de colonos, en virtud de su jerarqua o de su fortuna, las personas dueas del poder aportado por el rango y el dinero;
las personas que votaban, se hacan elegir a los altos puestos del gobierno y lo manejaban segn sus ideas propias
acerca de lo que juzgaban ms conveniente par todos los colonos; he aqu quienes dictaban las leyes. 147
Los pequeos propietarios son agricultores, artesanos, pescadores, y en casos de necesidad, soldados, con derecho a
votar, que a veces usan para defenderse del bloque de clases dominante.
Los trabajadores libres procuran ahorrar para convertirse en propietarios. Eran artesanos con oficio e infortunados sin
oficio; tambin podan votar.
Los sirvientes escriturados dependan en alto grado de la voluntad de sus amos. Algunos pocos ascendan socialmente,
pero la mayora despus de cumplido el contrato, se retiran hacia al oeste, donde la tierra es ms barata y viven como
pueden, y desde que hay esclavos, con el estigma que los trabajos rurales deshonran al hombre blanco. Son los blancos
pobres o hillbillies (vagabundos o linyeras de la montaa).
Los esclavos negros tienen pocas posibilidades de mejorar. Lo eran de por vida, y en los escasos casos en que se les
libera, su color les impide ascender. Su suerte dependa del amo que les tocara.
La sociedad colonial se inspira en la europea. Verdad es que las distinciones no eran tan marcadas, que aqu en las
colonias uno poda elevarse de una clase a otra, ms rpidamente que en Europa. Esto constitua una diferencia muy
importante aun cuando, mientras uno no trepase, a su vez, a la cspide, viviese sometido al mando de los de arriba. 148
Los humildes son empujados hacia el oeste, hacia la frontera de la civilizacin, donde el peligro es mayor y las
comodidades menores. Entre otros van millares de alemanes, escoceses e irlandeses. En esa frontera se desarrolla la
idea de igualdad, de justicia, enfrentando a la clase dirigente. En Virginia protagonizan la primera sublevacin (1676).
Otra sublevacin se produce en Nueva York (1689). Los ingleses ocupan la ciudad tras derrotar a los holandeses (1664)
pero imponen un rgimen absolutista, sin que se admitiese una Asamblea Popular salvo en un breve lapso (1683-1685).
Pero al caer Jacobo II con la Revolucin Gloriosa (1688) se rebela la milicia, compuesta de propietarios que
monopolizan las tierras y el comercio de pieles. Bajo el liderazgo de un alemn (Leisler) tambin se forma un Comit
de Salud Pblica y se toman medidas contra el monopolio impuesto desde la metrpoli. La sublevacin se extiende

hasta 1691 cuando Inglaterra la aplasta. Leisler es condenado a muerte y el Gobernador forzado a elegir una nueva
Asamblea.

8. El rgimen poltico
El rgimen gubernativo implantado por Inglaterra en sus colonias de los (futuros) Estados Unidos, refleja los
caracteres de la monarqua limitada establecida por la Carta Magna (1215). Sus rasgos ms salientes son; 1 la
exclusin del Parlamento ingls en los asuntos coloniales, salvo en materia de comercio y navegacin que afectaban
por igual a la Metrpoli y a las colonias; esta exclusin obedeci a la circunstancia de que con excepcin de la
Georgia, las dems se organizaron en virtud de permisos concedidos directamente por la Corona; 2 la organizacin
de tres sistemas de gobierno segn el origen de las colonias; 3 la divisin del gobierno en tres poderes: legislativo,
ejecutivo y judicial, y el trasplante de las dos instituciones ms preciosas de Inglaterra: las asambleas populares y el
jurado; 4 la concesin de derechos civiles y polticos sin distinciones irritantes entre nativos y europeos.
Bajo este rgimen, los colonos ingleses fueron verdaderos ciudadanos, familiarizados con el gobierno propio. La
emancipacin los tom con la cultura cvica necesaria y pudieron organizarse sin mayores trastornos como Nacin
independiente [...]149
Hay tres sistemas: los gobiernos provinciales o reales, de cartas y de propietarios.
Los provinciales o reales son los menos liberales. El gobierno lo ejerce el Gobernador nombrado por el Rey
(equivalente al Virrey en las colonias espaolas), auxiliado por un poder legislativo constituido por el Consejo
Provincial, tambin electo por el rey, y la Asamblea local electa por los colonos, que poda votar leyes e impuestos
(siempre que no contraviniesen a los de Inglaterra) pero que podan ser vetados por la Corona. Es el sistema de las
colonias del sur excepto Maryland, de dos del centro (Nueva Jersey y Nueva York) y de New Hampshire en el norte.
Los de cartas son los ms liberales y se aplican en tres colonias del norte (Massachusetts, Rhode Island y Connecticut)
formadas por puritanos con cartas constitucionales propias de Estados autnomos: el Gobernador, el Consejo y la
Asamblea son de origen popular, excepto en la primera, donde el Gobernador es de nombramiento real.
Los de propietarios son de tipo intermedio. Son las colonias fundadas por particulares en virtud de concesiones y ellos
designan al Gobernador, el Consejo y la Asamblea. Al principio son varias colonias de este tipo pero cuando la lucha
por la independencia slo quedan Pennsylvania, Delaware y Maryland.
Las diferentes condiciones poltico-jurdicas objetivamente, dificultan el proceso de bsqueda de una identidad comn
entre las trece colonias.
Un acontecimiento ajeno a las colonias mismas, la Guerra de los Siete Aos entre Inglaterra y Francia (1756-1763)
alterar sustancialmente su situacin y oficiar de disparador para el proceso de independencia de los futuros Estados
Unidos.
ndice
Introduccin. Nuestra integracin: ayer y hoy
1.Bolvar y Mitre
2.Chvez y Lacalle
3.Las fuerzas antagnicas
4.Hacia una interpretacin materialista del fracaso
I. Espaa en el diseo del continente americano
1. Concepto de modo de produccin
2. Modos de produccin en Europa
3. Singularidades de la Pennsula Ibrica
Pueblos y civilizaciones
La presencia musulmana
La Reconquista cristiana
Un proceso atpico

El gran siglo XVI: los Habsburgos y los metales

americanos
Transformaciones regresivas
Espaa, puntal del capitalismo europeo
La formacin del sistema econmico mundial
Los siglos de la decadencia (XVII y XVIII)
La impronta cultural
II. Las otras metrpolis (Portugal, Holanda, Inglaterra, Francia)
1. Portugal
2. La concepcin cristiana medieval y su cuestionamiento
3. Las potencias manufactureras
Holanda
Inglaterra
Francia
III. Hispanoamrica: acerca del modo de produccin y su relacin con el sistema mundial
1. Aborgenes y espaoles
2. Fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin
El estado de las fuerzas productivas
Las relaciones sociales de produccin
La esclavitud
La servidumbre feudal
La servidumbre tributaria
El trabajo asalariado
3. Un modo de produccin o varios? Una transicin? La relacin con el sistema econmico mundial
Feudalismo o capitalismo? Hacia una
caracterizacin
El sistema econmico mundial
la desacumulacin originaria
Un perodo de transicin hacia el capitalismo
Modos de produccin coloniales?
Conclusin
IV. Hispanoamrica: otros aspectos de la estructura social, la poltica y la cultural
1. La estructura social
La poblacin, orgenes y composicin
Caracterizacin de la sociedad. Categoras
sociales
2.La estructura poltica
3.La cultura colonial
V. Brasil colonial (1532-1808)
1. Antecedentes
La prehistoria
La precolonizacin (1500-1532)
2. La colonizacin de los siglos XVI y XVII
Perodos econmicos y polticos
Estructuras e instituciones
Trascendencia de la produccin y del comercio
del azcar

El litoral nordestino
Fazenda, ingenio y sociedad
La inmigracin negra
La `forma americana de la esclavitud
Explotacin, terror y dominio ideolgico
Zonas de fuga de los esclavos
La Repblica de Palmares
Su derrota, la leyenda de Zumbi y otros
quilombos
Del litoral al sertn
Los extremos perifricos
El sertn y la ampliacin territorial
Los bandeirantes
Los jesuitas
La guerra civil
La crisis imperial y el Estado colonial
3. La colonizacin en los siglos XVIII y XIX
El Tratado de Methuen
El siglo del oro (XVIII)
Una economa diversificada por regiones
Las reformas de Pombal
Ro de Janeiro, capital del Virreinato
Los tratados y la expansin portuguesa
La Iglesia
El apogeo de la colonial (1770-1808)
Las Inconfidencias
Mineira (1789)
Carioca (1794)
Bahiana (1798).
VI. La colonizacin francesa
1. Introduccin
2. Francia y su rol colonizador
3. El XVIII, siglo decisivo
4. Amrica del Norte y el Caribe antes de los europeos
5. Los franceses en Amrica del Sur
6. Los franceses en el Caribe
7. Los franceses en Amrica del Norte
La fundacin de Canad
La expansin
La consolidacin
Acadia y Luisiana
8. El derrumbe del Imperio.
9. Los primeros aos de Canad bajo el dominio ingls
VII. La colonizacin inglesa
1. Introduccin
2. Inglaterra colonialista
3. Descubrimientos, compaas, colonizacin
La mano de obra blanca
La mano de obra esclava

Los aborgenes
4. Clasificacin de las colonias
5. Mercantilismo, monopolio y economa mundial.
6. Acerca del modo de produccin
7. Poblacin, sociedad, clases-estamentos
8. El rgimen poltico

Pies
Mercedes Balech. Una posible integracin de las colonias espaolas en el siglo XIX Reflexiones acerca de la
Historia Crtica de Nuestro tiempo. No. 31. Abril-septiembre. 2005. Buenos Aires.
2
Vivian Tras. Bolvar. Personajes y episodios. Obras de V. Tras. Tomo 15. Ediciones de la Banda Oriental.
Montevideo.1992. Pgina 62.
3
Jorge Abelardo Ramos. Historia de la Nacin Latinoamericana. Tomo I. A. Pea Lillo Editor. Argentina. 1968.Cita en pginas 286-287 a Vedia y
Mitre. Centenario de Rivadavia. Pg. 258.
4
Lula y Chvez. Discursos y resoluciones. Introduccin y postfacio por Carlos Gabetta y Luis Bilbao. Le Monde Diplomatique. el Dipl. Marzo de
2005.
5
La reunin que no fue. Ampliacin del Mercosur en Asuncin. Discurso de Chvez. Amrica XXI. Septiembre de 2003. Pg. 34.
6
Lacalle advirti que Chvez, `el vicario de Castro, puede convertirse en el lder de una unidad poltica supranacional. Bsqueda. Montevideo.
15 de setiembre de 2005. Pg. 4.
7
Vivian Tras. Revolucin nacional y revolucin socialista. Presente. Una revista de la izquierda nacional. No. 1. Abril de 1962. Pgs. 7 y 8.
8
Vivian Tras. Simn Bolvar y el nacionalismo del Tercer Mundo. Luciano Soares. Editor. Argentina. 1987. Pgina 71.
9
Luis Vitale. Amrica Latina: feudal o capitalista? Revolucin burguesa o socialista? Estrategia. No. 5. Chile. Julio de 1966. (Revista del
M.I.R.)
10
Luis Vitale. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina. Planeta.Buenos Aires. 1992. Pginas 73 y
74.
11
Jos Mara Font Ruis. La sociedad de Asturias, Len y Castilla en los primeros siglos medievales. En La Historia
econmica y social de Espaa y de Amrica dirigida por Vicens Vives. Tomo I. Pginas 258-259. 1961
12
Carlos Marx- Federico Engels. La Revolucin Espaola. Ediciones en Lenguas Extranjeras. Mosc. Pgina 12.
13
Vicente Palacio Atard. Derrota, agotamiento, decadencia en la Espaa del siglo XVII Cap. III. El agotamiento
econmico. Cita de Maura: Carlos II y su corte. Tomo II. Pgina 14. Biblioteca del Pensamiento Actual. 2. Edicin
aumentada. Madrid. 1956.
14
Ernesto Laclau (h). Feudalismo y capitalismo en Modos de Produccin en Amrica Latina. No.40 Cuadernos de
Pasado y Presente. Mxico. 1986. Pginas 38-39.
15
Luis Vitale. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina. Obra Citada. Captulo VIII. Las fases
histricas de la dependencia. Pgina 225
16
Henri Lefebvre. El marxismo. Editorial Universitaria de Buenos Aires. 1961. Pginas 6, 7 y 8.
17
Federico Engels. Del socialismo utpico al socialismo cientfico. Ediciones en Lenguas Extranjeras. Mosc. Pginas
16 y 17.
18
Ibidem. Pginas 18 y 19.
19
Leslie Bethell. Historia de Amrica latina 3. Amrica Latina colonial: economa Crtica. Barcelona.2000. Prefacio.
20
Deborah Con. Los primeros americanos y sus descendientes. Chile a color 1. Editorial Antrtica. 1988. Pgina 15
21
Luis Vitale. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina Obra Citada. Pginas 94 a 97.
1

Ciro Flamarion Santana Cardoso. Sobre los modos de produccin coloniales de Amrica. En Modos de produccin
en Amrica Latina. No.40. Cuadernos de Pasado y Presente. Mxico. 1986. Pginas 147-148 (la cita de Marx es de
Contribucin a la crtica de la economa poltica. Mxico. Fondo de Cultura Popular. 1970. Pgina 254).
23
Ciro F .S. Cardoso y Hctor Prez Brignoli. Historia econmica de Amrica Latina I. Sistemas agrarios e historia
colonial. Editorial Crtica. Barcelona. 1984. Pgina 183.
24
Jean Surte-Canale. Afrique noire occidentale et centrale. Gographie-civilisations- histoireEd. Sociales. Paris. 1968.
Pgina 81. Dos notas: no parece pertinente caracterizar como civilizaciones a las culturas ocenicas preeuropeas y la
traduccin es del autor.
25
Okon Edet Uya. Historia de la esclavitud en las Amricas y el Caribe. Editorial Claridad. 1987. Pgina 126.
26
Noticias secretas de Amrica, etc. Editada por David Barry. Londres. 1826. Pginas 335 a 338.
27
Ernest Mandel. Introduccin a la teora econmica marxista Ediciones Carabela. Montevideo. 1971. Pgina 60.
28
Richard Konetzke. Amrica latina. II. La poca colonial. Captulo 6. Poltica indgena de espaoles y portugueses.
Inciso c) Naboras y mitas. Siglo XXI Editores S.A. 11.Edicin en espaol. 1981. (Mxico, Espaa, Argentina,
Colombia).Pgina 186.
29
Alberto Prieto Rozos. Apuntes para la historia econmica de Amrica Latina. Universidad de La Habana. Facultad de
Filosofa e Historia. 1986. Pgina 20.
30
lvaro Jara. Trabajo y salario indgena. Siglo XVI. Editorial Universitaria. Santiago de Chile. 1987.
31
Luis Vitale. introduccin... Obra Citada. Pginas102 y 103.
32
C.Cardoso y Prez Brignoli. Historia econmica de Amrica Latina Obra citada. Pginas 172 y 173.
33
Ernest Laclau (h). Feudalismo y capitalismo en Amrica Latina. Obra Citada. Pginas 23 y 24. (*) La primera edicin
es de 1973.
34
Ibidem. Pginas 35 y 36.
35
Immanuel Wallerstein. The Moddern World-System, Capitalist Agriculture and the Origins European World-Economy
in the Sisteenth Century. Academic Press. New York. 1974. Traduccin espaola en Siglo XXI. Madrid. 1979.
36
Zacaras Moutoukias. El comercio interregional. Captulo 6 de la Historia General de Amrica Latina. Volumen III.
Tomo I. Ed. UNESCO. Pgina 133.
37
Agustn Cueva. El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina. Premio Ensayo Siglo XXI. Editores. 9. Edicin.
1985. Pgina 13. La obra de Enrique Semo es Historia del capitalismo en Mxico. Los orgenes. 1521-1723 Mxico.
Ediciones Era. 1973. Pginas 232 a 236.
38
Luis Vitale. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina Obra Citada. Pgina 231
39
Ibidem. Pgina 71
40
Ibidem. Pgina 100
41
Ibidem. Pginas 100 y 101.
42
Iidem. Pginas 77 y 78.
43
Ibidem. Pginas 101 y 102. La cita de Octavio Ianni es de Relaciones de produccin y modo de produccin en Las
clases sociales y crisis poltica de Amrica Latina. Siglo XXI. Mxico. 1977. Pgina 453.
44
Ciro Cardoso. Sobre los modos de produccin coloniales en Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 143.
45
Juan Carlos Garavaglia. Introduccin en Modos de produccin en Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 14.
46
Ciro Cardoso. Sobre los modos de produccin coloniales en Amrica Latina. Obra Citada. Pginas 153 y 154.
47
Agustn Cueva. El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 73.
48
Darcy Ribeiro. Las Amricas y la civilizacin.La civilizacin occidental y nosotros los pueblos testimonio. Centro
Editor de Amrica Latina S.A. Buenos Aires. 1969. Pgina 140
49
Ibidem.
50
Aldo Ferrer. Historia de la globalizacin. Orgenes del orden econmico mundial. Fondo de Cultura Econmica. Serie
de Economa. Argentina. 1996. Pginas 277-280.
51
Pierre Chaunu. Historia de Amrica Latina. Biblioteca de Amrica. Libros del Tiempo Nuevo. Eudeba (Editorial
Universitaria de Buenos Aires).1964. Captulo III Economas y sociedades. Pgina 42.
52
Thomas E. Skidmore-Peter Smith. Captulo 1 Los cimientos coloniales (1492-dcada de 1880) en Historia
contempornea de Amrica Latina. Amrica Latina en el siglo XX. Crtica. Barcelona. 1996. Pgina 32.
53
Darcy Ribeiro. Obra Citada. Pgina 29.
54
Alfredo Traversoni. Historia de Amrica y de la Revolucin Francesa. Captulo I Hispanoamrica en los siglos XVI y
XVII . Editorial Medina. Montevideo. 1963. Pgina 3
55
Basilio A. Raymundo.Fructificad y multiplicaos...hasta cundo?. Una historia del poblamiento mundial. Captulo
XII. El poblamiento de Amrica indoafrolatina hasta el siglo XVIII. 2. Espaa conquista pero no coloniza. Bsqueda
de Nuestro Tiempo Editorial. Argentina. 1994. Pgina 264.
56
Roger Bastide. Las Amricas negras Las civilizaciones africanas en el Nuevo Mundo. 1. Los datos recientes. El
Libro en Bolsillo. Alianza Editorial. Madrid. 1969. Pgina 11
57
Richard Konetzke. Obra Citada. Captulo 4 Historia de la poblacin, inciso c) Cruzamientos raciales y poblaciones
mestizas. Pgina 84.
58
Lenin. Una gran iniciativa .El herosmo de los obreros en la retaguardia. Los sbados comunistas. Obras Escogidas.
3. Editorial Progreso. Mosc (julio de 1919). Pgina 242
22

Sergio Bag. Estructura social de la colonia. Ensayo de historia comparada de Amrica. Prlogo. Librera El Ateneo
Editorial. Buenos Aires. 1952. Pgina 10.
60
Ibidem. Pginas 10 y 11.
61
Sergio Bag. Economa de la sociedad colonial. Ensayo de historia comparada de Amrica Latina. Captulo VII. El
proceso de la produccin. Librera El Ateneo Editorial. Buenos Aires. 1949. Pgina 206.
62
Daniel Vidart. Sociedades marginales de Amrica colonial. Estuario, revista de Geografa e Historia. Nos. 2 y 3.
Noviembre de 1958. Impresora ELEA. Montevideo. Pginas 113-128.
63
Jos Gil Fortoul. Historia constitucional de Venezuela. 2. Edicin. Parra Len Hnos. Caracas 2. Vol. 1930. Citado por
Sergio Bag en Estructura social de la colonia. Obra Citada.
64
Sergio Bag. Estructura social de la colonia En Acotaciones, Castas. Pgina 122.
65
Jos Mara Senz Valiente. Curso de Historia Colonial Americana y especialmente Argentina. Editorial Estrada.
Buenos Aires. 1939. Pgina 342. El autor cita a Jorge Juan y Antonio de Ulloa, marinos que en funciones oficiales visitan
las colonias sudamericanas del Pacfico por encargo de los Borbones en el siglo XVIII.
66
Daniel Vidart. Obra Citada.
67
Luis Vitale. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 164.
68
Ibidem. Pgina 160.
69
Ibidem. Pgina 167. El autor cita a Rodolfo Stavenhagen La dinmica de las relaciones intertnicas: clases,
colonialismo y aculturacin en Amrica latina. Editorial Universitaria. Santiago de Chile. 1970. Pgina 187.
70
Ibidem. Pginas 162 y 163
71
Boleslao Lewin. La Inquisicin en Hispanoamrica. Indios, protestantes y patriotas. Editorial Proyeccin. Buenos
Aires. 1962. En Advertencia
72
Jorge Abelardo Ramos. Obra Citada. Pgina 78
73
Ibidem. Pgina 82
74
Rumi awi. El espaol en Amrica. Introduccin . Huaico. 1989. Ao 11.S.S. de Jujuy. Separata. Pgina 2.
75
Jos Alexandre Ribemboim. Senhores de Engenho. Judeus e Pernambuco colonial. 1542-1654. 5. Edicin. Recife.
2000. Texto de contratapa de Vera Lcia Costa Acioli. Traduccin del autor.
76
Frdric Mauro. Existencia y persistencia de un rgimen feudal o seorial en Brasil en La abolicin del feudalismo
en el mundo occidental bajo la direccin de Godechot. Siglo XXI. Madrid. 1979.
77
Luis Vitale. Introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 105.
78
Aldo Ferrer. Historia de la globalizacin. Orgenes del orden econmico mundial. FCE. Serie de Economa. 1996.
Buenos Aires. Pgina 75.
79
Ibidem. Pgina 325.
80
Jos Alexandre Rimbemboim. Obra Citada. Pginas 53 y 54.
81
Sergio Guerra Vilaboy. La colonizacin portuguesa.Encuentro de dos mundos. Editorial de Ciencias Sociales. La
Habana. 1991. Pgina 15.
82
J.O. De Meira Penna. En cuna esplndida (Em Berco Esplndido). Pginas 106-107. Librara Jos Olympio.
Editora/MEC. Brasilia-Ro, 1974. Traduccin del autor.
83
Mario Maestri. frica, Amrica y la esclavitud. Investigacin histrica. Internet
84
Leslie Bethell. Ed. Historia de Amrica Latina colonial. Economa. Crtica. Barcelona. 2000. Pgina 204.
85
Mario Schmidt. Historia critica do Brasil. Editora Nova Geracao. Sao Paulo. 1992. Pgina 38. El autor se basa en C.
Moura que escribe Quilombos e Historia do negro brasileiro. Sao Paulo. tica. 1987 y 1989 respectivamente.
Traduccin del autor.
86
Alberto Prieto Rozos. Bolvar y la revolucin en su poca. Editorial Pueblo y Educacin. La Habana. Cuba. 1990.
Pgina 10. Cita de Marx El Capital.
87
Publicacoes do Arquivo Nacional. 1915. XV. Pginas 364-365, reproducidas por Leslie Bethell. Obra Citada. Pgina
203. Traduccin del autor.
88
Mario Maestri. Zumbi 300 anos: Palmares, a comuna negra do Brasil escravista. Praxis. Out-Dez.95. Copyright.
Projeto Joaquim de Oliveira. Publicado no Brasil. 1995. Pgina 38. Traduccin del autor.
89
Decio Freitas. Palmares, la guerrilla negra. Traduccin de Claudia Schilling del ttulo original A guerra dos
escravos. Editorial Nuestra Amrica. Montevideo. 1970. Pgina 30.
90
Mario Maestri. Zumbi 300 anos.... Obra Citada. .
91
Decio Freitas. Obra Citada. Pgina 34.
92
Ibidem Pgina 37.
93
Decio Freitas. Pgina 37.
94
Decio Freitas. La revolucin de las Clases Infames. Editorial El Ateneo. Buenos Aires. 2008. Traducido por Adriana
Kanzepolsky.
95
Daniel Vidart. Sociedades marginales de Amrica colonial. Obra Citada. Pginas 113-128.
96
Mario Maestri. Zumbi... Obra Citada. Pgina 35.
97
Decio Freitas. Palmares, la guerrilla negra. Obra Citada. Cita Relacin de las guerras. Pgina 127.
98
Mario Maestri. Zumbi... Obra Citada. Pgina 39. En 1871 en la comuna de Pars.
59

Principios. Revista terica, poltica e de informaao. No. 38. Agosto-Outubro de 1995. En contratapa Mapa dos
quilombos.
100
Leslie Bethell. Obra Citada. Pgina 229
101
Indalecio Lievano Aguirre. Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia. Pgina 108. Tomo II.
Editorial Nueva Prensa. Bogot.
102
Jos Carlos Maritegui. Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. Volumen II. Obrs Completas. Ed.
Amauta. Lima. 1959. Pgina 11.
103
Caio Prado. Evolucin poltica de Brasil y otros estudios. Obra Citada. Pgina 35.
104
Mario Schmidt. Historia critica do Brasil. Obra Citada. Pgina 58.
105
Ibidem. Datos de F. Mauro de Histoire du Brsil.Paris. P.U.F.. 1973. Pgina 37.
106
Ibidem. Pgina 72
107
Ibidem. Pgina 72
108
Caio Prado. Historia econmica de Brasil. Obra Citada. Pgina 101
109
Ibidem
110
Manuel Claps. Masones y liberales. Enciclopedia Uruguaya. Editorial Arca. Montevideo. 1969. Pgina 125.
111
Luis Vitale. introduccin a una teora de la historia para Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 140
112
Stanley J. Stein y Barbara H. Stein. La herencia colonial de Amrica Latina. Siglo XXI Editores. 14. Edicin. 1982.
Mxico, Espaa, Argentina, Colombia. Pgina 13.
113
A. Prieto Rozos. Apuntes para la historia econmica de Amrica Latina. Obra Citada. Pgina 34.
114
Basilio A. Raymundo. Obra Citada. Pgina 239
115
Frderic Mauro. L expansion europenne (1600-1760). Nouvelle Clo. Presse Universitaire de France. Paris. 1964.
Chapitre 2 L expansion commerciale. Pgina 149. Traduccin del autor.
116
Ibidem. Pgina 151.
117
R. Mousnier-E. Labrousse. El siglo XVIII. La poca de las luces (1751-1815). Quadrige. Prensa Universitaria de
Francia. Sexta Edicin. 1985. Pars. Pgina 320.
118
James D. Cockcroft. Amrica Latina y Estados Unidos. Historia y poltica pas por pas Siglo Veintiuno Editores.
1. Edicin en espaol. Mxico. 2001. Pgina 313.
119
Craig Brown. Histoire gnrale du Canada. Edition franaise dirige par Paul-Andr Linteau. Quebec. 1990. Chapiter
1 La recontre de deux mondes de Arthuro Ray. Traduccin del autor.
120
Ibidem. Pgina 99.
121
Francisco Morales Padrn. Manual de Historia Universal. En tomo VI, Historia General de Amrica. Captulo
XXVI Las colonizaciones no hispanas en el subcontinente norte.2. edicin. Ed. Espasa-Calpe. Madrid. 1975.
122
Craig Brown. Obra Citada. Pgina 151.
123
Charles Seignobos. Histoire Moderne de 1715 a 1815. Librairie Armand Colin. Paris. 1906. 2a. ed.. Pgina 157.
Traduccin del autor.
124
El estudio de L.H. Morgan, la Sociedad Antigua (1877) sobre los iroqueses es base del estudio de Federico Engels
El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884)
125
J. H. Parry. Europa y la expansin del mundo (1415-1715). Breviarios. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1952.
Pgina 123.
126
Las trece colonias fundadoras de Estados Unidos, de sur a norte son Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte,
Virginia y Maryland (las colonias del sur), Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware y Nueva York (las colonias del centro) y
Connecticut, Rhode Island, New Hampshire y Massachusetts (las colonias del norte).
127
Leo Huberman. Nosotros, el pueblo Una historia socialista de los Estados Unidos Relato de Gottlieb Mittelberger
llegado en 1750. Editorial Palestra. Coleccin Historia Viva. Pgina 14.
128
Basilio A. Raymundo. Fructificad y multiplicaos... . Obra Citada. Pgina 246.
129
Alcides Beretta Curi. El Caribe en llamas: algunas consideraciones en torno al jacobinismo negro y la Revolucin
Francesa. En La Revolucin Francesa y el jacobinismo en la independencia americana de Luca Salas y otros autores.
Universidad de la Repblica Oriental del Uruguay. 1993. Pgina 52.
130
Carlos Marx. Fundamentos de la crtica de la economa poltica .Editorial de Ciencias Sociales. La Habana.1971.
Tomo I. Pgina 394.
131
La verdadera cabaa del To Tom. Le Nouvel Observateur. Entrevista de Francois Furet y Emmanuel Le Roy a Fogel
y Engerman (1974) autores de Time on the cross o La encrucijada histrica.
132
Barros Arana, Diego. Compendio elemental de historia de Amrica. Buenos Aires. Cabaut y Ca. Editores. Buenos
Aires. 1910. Pgina 290.
133
Ver S. Herbert Klein. La esclavitud africana en Amrica Latina y el Caribe. Madrid. Alianza Editorial S.A. 1986.
134
Alcides Beretta Curi. Obra citada. Pgina 53.
135
Ibidem. Pgina 53.
136
Leo Huberman. Obra Citada. Pgina 55.
137
Ibidem. Pginas 56 y 57.
138
Louis Hacker. Proceso y triunfo del capitalismo norteamericano. Captulo XI Las presiones sobre el capitalismo
mercantil. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. 1942. Pgina 162.
139
Ibidem. Captulo X. La economa nacional. Pgina 146.
99

Ibidem. Pgina 149.

Leo Huberman. Obra Citada. Pgina 58. El autor cita a Schlesinger A.M., The Colonial Merchants and the Revolution
1763-1776.
142
Carlos Marx. El Capital Editorial Aguilar. Madrid. 1931. Pgina 568.
143
Ibidem. Pgina 565.
144
Ciro Cardoso. Sobre los modos de produccin coloniales de Amrica. Obra Citada. Pginas 153 y 154.
145
Louis Hacker. Obra Citada. Pgina 111.
146
Huberman .Obra Citada. Pgina 43.
147
Ibidem. Pgina 45.
148
Ibidem. Pgina 46.
149
Jos Mara Senz Valiente. Curso de Historia Colonial Americana y especialmente Argentina . Obra Citada. Pginas
257 y 258.
Valen precisiones: no se trata de la divisin del gobierno sino del rgimen colonial; por nativos se entiende al ingls
nacido en las colonias; el jurado se ocupa de los delitos cometidos.
140
141