Cadernos de Estudos Lingsticos (55.2) Jul./Dez.

2013

Cadernos de
ESTUDOS LINGSTICOS (55.2), Campinas, Jul./Dez. 2013

A PROPSITO DA VIOLNCIA NA LINGUAGEM

Daniel do Nascimento e Silva*
Claudiana Nogueira de Alencar**

RESUMO: Este artigo apresenta um panorama do problema da violncia nos estudos sobre
a significao. Apontamos que a violncia no um trao acidental no uso da lngua: a violncia
tanto oblitera o significado quanto gera, talvez como efeito perlocucionrio, novas possibilidades de
significao. O artigo prope inicialmente uma crtica posio vitalista nos estudos da linguagem.
Em seguida, o trabalho prope, numa visada pragmtica, uma definio para violncia lingustica.
Chamamos de violentos os usos lingusticos que posicionam o outro especialmente aquele que
representa a raa, o gnero, a sexualidade e o territrio que no se quer habitar num lugar vulnervel.
Trata-se de usos que atingem o sujeito em seu ponto mais frgil, a sua condio. O artigo finalmente
analisa a mediao de um caso recente de crime de racismo, uma instncia de uso violento da lngua.
Palavras-chave: violncia lingustica, vitalismo, atos de fala.
ABSTRACT: This paper offers an overview of the problem of violence in the studies of signification.
We point out that violence is not some accidental feature of language use: violence not only obliterates
meaning, but also engenders, probably as a perlocutionary effect, new possibilities of signification. The
article initially critiques the vitalist position in language studies. It then proposes, from a pragmatic
perspective, a definition for linguistic violence. We call violent those language uses that position the
other especially the one who represents the race, the gender, the sexuality and the territory one does
not want to inhabit in a vulnerable place. Such utterances hit the subject in her most fragile point, her
human condition. The paper finally analyzes the mediation of a recent case of racism in Brazilian court.
Keywords: linguistic violence, vitalism, speech acts.

1. Introduo
um trusmo afirmar que a linguagem um aspecto central da condio
humana. Por outro lado, postular um lugar para a violncia em nossa condio
de sujeitos falantes de uma lngua natural no algo tranquilo. Por exemplo,
se observarmos no campo da pragmtica lingustica a ateno ao fenmeno de
linguagem rotulado de polidez em detrimento da sua contraparte, por assim
dizer, negativa, a impolidez, podemos perceber que h uma inclinao muito
maior para a investigao de interaes pacficas e no-conflituosas. A noo
clssica de polidez, tal como formulada por Brown & Levinson (1987 [1978])
* dnsfortal@gmail.com
** claunoce@gmail.com

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silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

e Leech (1983), privilegia os aspectos harmoniosos da interao lingustica e

endossa o princpio griceano de que o propsito primeiro dos falantes cooperar.
Desses 30 anos que nos separam da formulao do conceito de polidez, pouca
ateno tem sido devotada para os tipos de interao no-cooperativas. Uma
quantidade imensa de pesquisas tm sido feitas sob a gide da polidez, gerando
demanda inclusive para a criao de um peridico especfico, o Journal of
Politeness Research. Apenas recentemente, no entanto, um nmero modesto de
pesquisadores passou a investigar os momentos em que a linguagem usada no
para cooperar, mas para causar dano (cf. Bousfield, 2008; Bousfield & Locher,
2008; Culpeper, 2011). Em livro recente sobre a impolidez, Culpeper (2011:6)
afirma que as abordagens clssicas da polidez tendem a dar a ideia de que a
impolidez um tipo de falha pragmtica, uma consequncia de no se fazer algo,
ou meramente um comportamento anormal, indigno de considerao.
Gostaramos de argumentar que a viso de que fenmenos como a impolidez
dentre outros que fazem parte da violncia na linguagem so anormais
licenciada por aquilo que Peng Cheah (1999) chama de ontologia vitalista.
Essa ontologia fundamenta vrios modos de pensar a linguagem, o sujeito e a
modernidade. Dentro do esquema biogentico da ontologia vitalista, a vida
oposta morte, o presente ao passado, o esprito matria e a atualidade
concreta viva forma abstrata fantasmagrica (Cheah, 1999:227). A prpria
ideia de modernidade, sustenta Cheah, se assenta no pressuposto de que esse
modo de governar as subjetividades garante aos indivduos a conquista de um
futuro pensado como eterna vida presente (p.227). No discurso nacionalista,
a nao no apenas concebida em analogia a um ser orgnico vivo, mas tida
tambm como meio ou substrato permanente por meio do qual se garante aos
indivduos uma certa vida alm da forma finita ou meramente biolgica de vida e,
portanto, alm da mortalidade e da morte (id.ibid.). Fenmenos como violncia,
pobreza, fanatismo, subordinao seriam estranhos a essa ontologia eles
fazem parte do passado vencido pela nao moderna. Em resumo, a ontologia
vitalista coloca de um lado vida e futuro, dois elementos que fundam o sujeito
moderno e garantem a sua existncia, e do outro, morte e passado, traos da
matria inorgnica que pode (e deve) ser deixada para trs.
O problema que a violncia no trao acidental da vida urbana e social no
Brasil. E, embora o crime violento em cidades como So Paulo e Rio de Janeiro seja
superior ao de outras metrpoles do Globo Norte (cf. Caldeira, 2000; Adorno, 2011),
outros tipos de sociabilidades violentas se instituem nas grandes cidades de pases
ditos desenvolvidos, como atestam toda a violncia terrorista ps 11 de Setembro,
os tiroteios em escolas, os protestos violento de minorias, os confrontos sangrentos
entre manifestantes e polcia devido s mudanas no trabalho e na educao etc. O
que essa co-ocorrncia da violncia com o quadro moderno da nao atesta que, ao
invs de um acidente, a violncia um aspecto central de nossa condio humana
assim como a rejeio violncia, como bem lembram Nancy Scheper-Hughes e
Philippe Bourgois (2004). No quadro de teorias sobre a lngua e sobre o sujeito que
rejeitam a ontologia vitalista, percebe-se que a violncia aparece entre as condies
de possibilidade para diversas instncias de nossa relao com a vida social, como
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a construo de narrativas (Briggs, 2007a), a inveno e o desdobrar temporal de
certas tradies (Asad, 2008), a definio do que seja um autor (Foucault, 1998
[1969]) e a prpria constituio da subjetividade (Freud, 1930 e Butler, 1997).
Neste artigo, discutiremos o papel central da constituio, produo e
comunicabilidade da violncia no uso da lngua. Entendemos essa discusso
como um convite a que a pragmtica lingustica e outras abordagens crticas
incluam a questo da violncia e do conflito em sua agenda de pesquisa. No que
se segue, apontaremos como a ontologia vitalista opera nos estudos da linguagem,
selecionando, para tanto, dois estudos sobre o uso de palavras positivas e
negativas nas lnguas do mundo. Em seguida, apresentamos o que entendemos
ser a violncia lingustica. Oferecemos ento um modelo de anlise da violncia
na linguagem, mais especificamente sobre a mediao de um processo de crime
de racismo movido pela OAB/PE contra a estudante de direito paulista Mayara
Petruso, que em 2010 manifestou dio contra os nordestinos em suas contas de
Twitter e Facebook.
2. Vitalismo em lingustica
Como afirmamos na seo anterior, a ontologia vitalista ope o esprito
matria ou ao mecanismo. Com Derrida (1973), entendemos que dicotomias no
so meras oposies, mas hierarquias em miniatura. Assim, a racionalidade do
sujeito moderno, aquele que comparece como o falante das lnguas naturais em
muitas teorias, depende do valor superior que dado ao esprito em detrimento
da matria. No quadro do pensamento sobre a linguagem, essa dicotomia opera
na forma daquilo que Wittgenstein (1953), em sua segunda filosofia, chamou de
sublimao dos conceitos. No sentido qumico, a sublimao a passagem de
uma substncia do estado slido para o gasoso. Wittgenstein aponta que essa
passagem que ocorre quando se postula que um processo mental abstrato e oculto
acompanha atividades lingusticas como compreender, por exemplo. Opera-se
a uma passagem da concretude da prtica comunicativa para uma abstrao ou
espiritualizao. Como aponta o filsofo:

E fazemos aqui o que fazemos em mil outros casos similares: j que no podemos
especificar nem mesmo uma ao corprea a que chamamos apontar para a forma
(em oposio, por exemplo, cor), dizemos que uma atividade espiritual [mental,
intelectual] corresponde a essas palavras.
Onde nossa linguagem sugere um corpo e no h nenhum: l, nos apraz dizer, est
um esprito. (Wittgenstein, 1953, 36)

Central para a dicotomia esprito/matria a prpria disjuno entre mente

humana e mecanismo proposta por Descartes e Newton. A matria, nesse modelo,
segue leis da natureza, sendo a mente humana dotada do poder racional de
compreender essas leis. Comenta Cottinghan (1995:95) que estes so, na verdade,
os dois princpios fundamentais na cincia cartesiana: primeiro, que o universo
funciona de acordo com certas leis imutveis estabelecidas por Deus, e, segundo,
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silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

que a mente humana tem a capacidade inata, concedida por Deus, de descobrir
a estrutura dessas leis. A linguagem humana, por exemplo, no poderia derivar
da contingncia da interao do corpo com a natureza, na medida em que ela, a
linguagem, seria o produto da mente racional. essa concepo de racionalidade
que subjaz ao princpio da lgica da conversao, postulado por Grice (1975).
Vejamos como esse princpio racional de uso da lngua refraseado por Levinson
(1983:103), num dos primeiros manuais introdutrios pragmtica:

Grice sugere as mximas so de fato no convenes arbitrrias, mas descrevem, ao

contrrio, meios racionais para conduzir trocas cooperativas. Se assim, ento deveramos
esperar que elas tambm governam aspectos do comportamento no-lingustico, e elas de
fato parecem fazer isso (nfase acrescida).

Nos termos da ontologia vitalista, a capacidade racional humana de entender

e dominar o mundo natural (ou, nos termos de Levinson, de conduzir atos
lingusticos e no-lingusticos) o que garante o domnio sobre o inorgnico e
sobre a morte. Como defende Cheah (1999:230), no pensamento sobre a nao,
a organizao poltica, na medida em que torna a natureza matria orgnica/
organizada ao imbu-la de vitalidade e propsito que excede o mecanismo, e na
medida em que a organizao poltica uma forma de atualizao e objetificao
de ideias racionais pela vontade intencional, ento ela seria um exorcismo e
suspenso da morte.
De forma a criticarmos a presena dessa ontologia em outros trabalhos em
lingustica, discutiremos aqui traos do vitalismo em dois estudos sobre o uso
de palavras positivas e negativas. Trata-se do artigo Naming on the bright side
of life, publicado por Michael Kelly na revista Names em 2000 e do artigo
Negativity bias in language: A cognitive-affective model of emotive intensifiers,
publicado por Zhuo Jing-Schmidt na prestigiada Cognitive Linguistics, em 2007.
Enquanto Kelly defende que palavras positivas so mais frequentes do que
palavras negativas nas lnguas do mundo, o que, de acordo com o autor, mostra
a instanciao de uma viso otimista da vida (Kelly, 2000:48), Jing-Schmidt
(2007:418,424) defende o argumento oposto de que prestamos significativamente
mais ateno informao desagradvel do que agradvel, i.e., em nossa
realidade subjetiva universal existe um aparato cognitivo-afetivo chamado
de inclinao negatividade [negativity bias], um componente vital do nosso
comportamento adaptativo que refletido na lngua (Jing-Schmidt, 2007:425).
A adeso ao vitalismo ubqua na reflexo de Kelly. A felicidade, em
seu trabalho, est no cerne da fala humana: [e]mbora poucos de nossos dias
transbordem de alegria, ns mesmo assim passamos a maior parte do tempo
navegando no lado feliz da vida. Assim, dizemos lindo mais do que feio porque
a beleza , felizmente, mais comum (p.5). O autor acrescenta que a motivao
para isso no deve ser econmica, porque a fala otimista aparece nas lnguas ao
redor do mundo apesar da grande variao das generosidades da vida (id.ibid.).
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Kelly nega uma correlao natural entre riqueza material e inclinao ao positivo,
mas no exclui essa possvel causa para o uso das palavras positivas, sem lamentar
que os Estados Unidos no detenham as mais altas taxas de otimismo lingstico
na geopoltica da felicidade:

Palavras positivas so usadas mais frequentemente do que palavras negativas em

lnguas e culturas to diversas como chins, finlands e turco. H alguma variao na
fora do efeito, mas ele no pode ser inferido por mensuraes da riqueza material.
Os Estados Unidos, por exemplo, so a nao mais rica da histria da humanidade,
mas a tendncia americana a usar mais palavras positivas do que negativas no
equivalentemente grande. De fato, a inclinao ao positivo no ingls relativamente
pequena se comparada com outras lnguas, inclusive aquelas cujos falantes tm sido
historicamente empobrecidos (idem).

Os Estados Unidos ocupam nesse discurso o lugar prototpico do progresso.

[A] mais rica nao da histria da humanidade , em outras palavras, a nao que
superou as sombras de um passado que subsiste em outras naes cujos falantes
tm sido historicamente empobrecidos. Essa diferenciao vitalista ecoada
em sua discusso do realismo nominal, a crena de que um smbolo carrega a
essncia do seu referente, uma essncia que pode ser transferida a qualquer objeto
assim nomeado (p.7). O autor cita um pioneiro da antropologia, James George
Frazer, para quem o homem primitivo toma o seu nome como uma poro vital
de si mesmo e cuida do nome nesses termos (Frazer, 1951, apud Kelly, 2000:7).
Kelly acrescenta que Piaget tambm atribuiu esse modo de pensar s mentes
de crianas (id.ibid.). Essa forma primitiva de conhecer, que habita o sujeito
moderno apenas quando este uma criana e portanto no foi capaz de adquirir
a agncia para superar essa condio, contrastada com estudos de nomes na
literatura filosfica ocidental que enfatizam a arbitrariedade essencial do elo
entre nome e referente (p.8). Embora o linguista reconhea que os padres de
nomeao americanos sejam calcados fortemente no realismo nominal, o autor faz
o comentrio iluminista de que [n]os serenos momentos de cognio clarificada,
podemos rejeitar o realismo nominal e relegar seu poder mgico a mentes simples
e infantis (id.ibid.).
Se a invocao de um passado pavoroso no trabalho de Kelly correlacionada
com a persistncia de modos de pensamento em mentes primitivas e simples
ou com a possibilidade de que mentes infantis tm de caber no organicismo
teleolgico de seu discurso, no trabalho de Jing-Schmidt ela feita em nome da
evoluo biolgica. Nos termos da autora, o mau mais saliente cognitivamente,
i.e., demanda mais ateno do que o bom porque sinaliza para a necessidade
de mudana que geralmente aumenta a adaptabilidade evolutiva (Jing-Schmidt,
2007:419). O vocabulrio do bom e do mau, no artigo da autora, segue o lxico
vitalista do prazer e do triunfo sobre a morte. Por bom entendemos os resultados
desejveis, benficos ou agradveis, inclusive estados e consequncias. O mau
o oposto: indesejvel, perigoso ou desagradvel (Baumeister et al., apud Jing133

silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

Schmidt, 2007:418). Ela argumenta que o princpio fundacional da inclinao

negatividade tanto automtico (p.419) quanto universal (p.424), uma
estratgia de sobrevivncia que, em ltima instncia, nos faz mobilizar melhor
nossa ateno e outros recursos corpreos para evitar riscos potenciais (p.420).
A teleologia em ambos os discursos clara: seja a tendncia humana
orientada a atribuir salincia cognitiva a palavras positivas (nos termos de Kelly)
ou a palavras negativas (nos termos de Jing-Schmidt), os modos de subjetividade
liberais so a ltima palavra, aquela que ir iluminar a sombra da morte,
interpretada ora nos termos de uma mente primitiva ou de sociabilidades noocidentais, ora nos termos de coisas ou eventos desagradveis. Violncia, dor e
medo apenas comparecem nessas duas abordagens na medida em que podem ser
suplantados pela busca do prazer. E justamente a busca do prazer a questo
fundamental do sujeito moderno. Talal Asad (2003:71) sumaria bem a promessa
do discurso moderno, e que parece ser endossada tanto por Levinson quanto por
Kelly e Jing-Schmidt:

Dada a liberdade essencial ou soberania natural do sujeito humano, e dados tambm

seus prprios desejos e interesses, o que os seres humanos devem fazer para
realizarem sua liberdade, empoderarem-se e escolherem o prazer?.

Contrariamente a essa viso liberal, queremos defender aqui que possvel

olhar para a lngua e para o sujeito fora do esquema biogentico da ontologia
vitalista. Ao compreendermos a permanncia da violncia e de outras sensibilidades
e sociabilidades no-liberais, como a dor, a subordinao e a prpria tristeza,
possvel compreender fenmenos que so tidos de partida como anormais, tal
como alerta Culpeper (2011) no que diz respeito impolidez. Avancemos.
3.Violncia lingustica: em torno de uma definio
Certas expresses da lngua, como sabemos, dependem de um contexto para
serem interpretadas. Expresses indiciais do portugus como aqui, eu e voc
s fazem sentido se atribudas a um lugar especfico ou a pessoas definidas, o que
s ocorre em um contexto concreto de uso. Em que medida essa dependncia do
contexto se aplica a outras formas da lngua? Haveria significados literais que
independam de um contexto? Significados violentos so imanentes lngua? Estas
so perguntas a que muitos linguistas, filsofos e antroplogos tm se dedicado
ao longo dos anos. Ao passo que, para alguns estudiosos, seguindo a esteira dos
estudos de Grice (1989), haveria uma poro do significado que depende da lngua
e outra poro que depende do contexto, adotamos, no presente estudo, a viso de
que no h significados que independam de um contexto de uso.
Ao lado de alguns trabalhos em lingustica cognitiva (Lakoff, 1987) e
antropologia lingustica (Hanks, 1996), partimos da premissa de que o significado
mesmo o sentido literal deriva de uma fuso da forma lingustica com o contexto
(Hanks, 1996:232). Nesse sentido, o significado no reside no interior da lngua,
encapsulado em expresses lingusticas per se; ao contrrio, o significado algo
que emerge da interao entre a lngua e suas circunstncias (Hanks, 1996,
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p.268). Todo fato lingustico, a partir dessa viso, passa a ser percebido como um
fato indexical (Silverstein, 2003). Ou seja, toda forma lingustica refere-se tanto
s condies envolventes de sua prpria produo quanto ordem macrossocial
maior.
Se no h significados imanentes lngua, que peso atribuir aos significados
das palavras que ferem, machucam, paralizam? Esses significados seriam
dependentes somente de um contexto violento, sendo indiferente a forma lingustica
empregada? A discusso em torno do uso politicamente correto das palavras
parece indicar que h palavras mais carregadas que outras, a implicao disso
sendo que certos significados parecem ser quase sempre violentos, independente
de seus contextos de uso. Ao defender o conceito da linguagem politicamente
correta, Rajagopalan (2000: 98) afirma que, por exemplo, banheiro ou lavabo
fede muito menos que latrina, uma garota de programa escandaliza muito menos
as sensibilidades, descansar no Senhor di menos do que morrer ou bater as botas.
O caso da luta poltica por palavras mais afirmativas, em que certas expresses
socialmente violentas passam a ser desautorizadas por aqueles que lutam por uma
nova tica do dizer, no invalida a tese de que o significado emerge da relao
lngua/circunstncias de uso. Os contextos de uso no podem ser vistos como
cenas isoladas de um eterno presente, onde dois ou mais indivduos intencionais
interagem; os contextos so, ao contrrio, atos histricos e sociais onde dois
ou mais agentes sociais interagem por meio da linguagem. O que tais agentes
sociais pronunciam no so propriamente palavras, carregadas de significado
violento ou no, mas atos de fala (Austin, 1962), que funcionam (ou falham)
precisamente porque ecoam aes prvias (Butler, 1997:51). Esses contextos
de uso so tipificados (Bourdieu, 1991) ou ritualizados (Derrida, 1977), evocando
poder, afeto e adeso entre os agentes sociais. Nesse sentido, dizer que algum
nos deixou prematuramente di menos que dizer que essa pessoa bateu as botas
cedo porque o primeiro uso, diferena do segundo, ao ser enunciado numa cena
ritual, ecoa ou tipifica um relacionamento de respeito, de fundo religioso ou moral,
entre quem fala e a pessoa que faleceu.
A ritualizao ou tipificao da experincia humana se atualiza, ento, no
modo mais ou menos convencionalizado ou genrico em que empregamos os
recursos da lngua em situaes de uso. William Hanks aponta que os usurios da
lngua, para se comunicarem, no precisam necessariamente partilhar da mesma
gramtica, mas precisam partilhar, em certa medida, modos de se orientar no
contexto social (Hanks, 1996:235). Segundo o autor, os usurios da lngua
no baseiam sua prtica lingustica numa gramtica auto-contida na lngua, que
independe dos mundos sociais de que participam; ao contrrio, a habilidade de se
comunicar depende, em grande medida, de como os agentes se situam em relao
aos outros e a seus contextos (ibidem, p.237). A prtica lingustica pressupe,
assim, uma orientao social.
Parte do que Hanks chama de orientao consiste na predisposio dos
agentes de perceber e agir de certos modos (ibidem, p.237). Essa orientao tem
a ver com o que Bourdieu (1991) chama de habitus, um conceito que evidencia
o modo em que rotineira e convencionalmente nos engajamos na ao, algo
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silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

que fazemos tambm por meio de rotinas corpreas (lembremos do hbito

das freiras, que indica certos modos de usar o corpo). Gostaramos de chamar
ateno para o fato de que a violncia da linguagem, provavelmente devido
natureza destruidora da prpria violncia em si, oblitera precisamente a orientao
contextual e corprea em que baseamos nossa prtica comunicativa. Nos termos
de Judith Butler (1997:4), ser ferido pela fala sofrer uma perda de contexto,
isto , no saber onde se est (nfase acrescida). Nesse sentido, o nosso interesse
no presente texto entender precisamente a violao daquilo que Hanks postula
como constitutivo de nossa ao na linguagem, isto , a orientao contextual.
Vejamos o que Butler acrescenta em relao a essa desorientao contextual de
que estamos falando:

Ser chamado injuriosamente no apenas ser colocado diante de um futuro

desconhecido, mas no saber o tempo e o lugar da injria, alm de sofrer a
desorientao de sua prpria situao como o efeito dessa fala. Exposta no momento
de tal despedaamento est precisamente a volatilidade do lugar do sujeito dentro da
comunidade dos falantes; o falante pode ser colocado em seu lugar por essa fala,
mas tal lugar pode ser um no-lugar (id.ibid.).

Como veremos a seguir, a obliterao do lugar que o usurio ocupa na

comunidade dos falantes pode significar, para alm do despedaamento e do nolugar de que trata Butler, uma forma de agncia que se d na borda das arestas
vacilantes da legitimidade na fala (Butler, 1997:41). A mesma linguagem que
fere oferece possibilidades de existncia lingustica ao sujeito. Assim, a violncia
na linguagem pode ser vista como algo que no s destri a identidade do sujeito
e a prpria significao, mas tambm as constitui.
Como definir, ento, isso que temos chamado de violncia lingustica?
Entendemos que qualquer definio que venha a ser atribuda a este tipo de violncia
partir da premissa de que a linguagem um modo de ao. Postular que a linguagem
viola o corpo ou uma estrutura de afetos implica afirmar que a linguagem no
mera representao de eventos ou situaes no mundo, mas uma forma de agir, no
caso, violentamente. Tomamos aqui uma possibilidade inscrita no prprio conceito
ordinrio de injuriar no portugus e em outras lnguas: l-se no dicionrio Houaiss
que injuriar tanto fazer injria verbal ou insultar quanto causar dano, estrago
ou leso. De acordo com a hiptese de Grady (1997), h correlao cognitiva entre
harm (como experincia afetiva de insulto) e physical injury (como injria fsica),
expressa na forma da metfora conceitual harm is physical injury, o que,
de acordo com o autor, seria derivado da correlao entre o dano fsico, que uma
experincia fsica, e a resposta afetiva do tipo infelicidade ou mal-estar (dentre tantas
outras), que est no nvel das experincias emocionais e co-ocorre com o dano fsico
(Grady, 1997:295, cf. Lima, 1999 e Gibbs, Lima e Franozo, 2004). Embora nosso
trabalho no seja em medida alguma uma incurso cognitiva, cremos ser vlido
olhar para esse tipo de metfora, que motiva expresses como aquelas palavras
foram uma punhalada no meu peito ou fiquei engasgado com o que escutei.
Assim, numa visada pragmtica, chamamos de violentos os usos lingusticos
que, ao posicionarem o outro especialmente aquele que representa a raa, o
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Cadernos de Estudos Lingsticos (55.2) Jul./Dez. 2013

gnero, a sexualidade e o territrio que no se quer habitar num lugar vulnervel,
acabam por insultar, injuriar ou violar a sua condio. Entendemos ser este um
fato situado, em que certos recursos da lngua so empregados para ferir. Dito de
outro modo, quando um sujeito ou grupo de sujeitos usa a lngua para diminuir,
depreciar, desdenhar ou abominar um grupo social ou um indivduo especfico,
ele ou ela est usando a lngua violentamente, i.e., est afetando uma estrutura de
afetos que se sustenta na linguagem. O racismo, por exemplo, quando expresso
linguisticamente, uma instanciao da violncia na linguagem. Ofereceremos
uma anlise de um caso recente de racismo para ilustrar a questo.
4.Usando a lngua para causar dano
Em 2010, a Ordem dos Advogados do Brasil, Seo Pernambuco instaurou
um processo de crime de racismo e de incitao pblica ao crime de homicdio
contra a estudante de direito Mayara Penteado Petruso1. Na ocasio da eleio de
Dilma Rousseff, candidata do PT presidncia da repblica, Mayara postou algumas
mensagens em suas contas do Twitter e Facebook, manifestando dio contra aqueles
que teriam eleito Dilma. A seguir, uma captura de tela de seu Twitter:

Figura 1 Twitter de Mayara Petruso (apagado aps a polmica)

Como se v pela figura, a estudante diz textualmente que Nordestisto (sic)

no gente, faa um favor a SP, mate um nordestino afogado. O enunciado
violento em questo pauta-se numa implicao pragmtica, a de que os nordestinos
1
No Brasil, o racismo crime inafianvel e imprescritvel (cf. Artigo 5o da Constituio Federal
de 1988). A injria, que o caso de a ofensa ser dirigida a um indivduo especfico do grupo e no ao
grupo como um todo (o que seria racismo), tipificada pelo Cdigo Penal Brasileiro, Art. 140. No 3,
l-se que o ofensor pode cumprir pena, de trs meses a um ano, [s]e a injria consiste na utilizao de
elementos referentes a raa, cor, etnia, religio, origem ou a condio de pessoa idosa ou portadora de
deficincia (redao dada pela Lei no 10.741, de 2003).

137

silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

foram os responsveis pela eleio da candidata petista. Como o caso com a

maioria dos preconceitos, essa implicao no tem fundamento lgico, uma vez
que no foi propriamente o voto do Nordeste que pesou a balana para o lado de
Dilma. Mesmo que se extrassem os votos do Nordeste do cmputo geral, Dilma
haveria sido eleita, sobretudo devido ao nmero massivo de votos para ela no
Rio de Janeiro e em Minas Gerais, os dois maiores colgios eleitorais brasileiros
depois de So Paulo.
importante observar que o enunciado ecoado por Mayara no foi o nico
naquele momento. A Internet brasileira foi palco de uma verdadeira avalanche de
ditos injuriosos. Por exemplo, o usurio de Twitter Clayton Americo declarou:
Bem vou trabalhar porque no ganho Bolsa Famlia dos Nordestinos. Nem fao
2 filhos por ano pra ter bolsa famlia; uma usuria que se identificava como Fer
Leoni afirmou: Para eleitores de merda, uma presidente de merda; no Twitter
de LC Gasparello lia-se Parabns eleitor, o norte/nordeste elegeu uma presidente
e o sul/sudeste tem que trabalhar para sustentar essa camada de vagabundos,
dentre tantos outros. Na mdia corporativa, liam-se artigos como o do jornalista
Leandro Nardoch, que afirmava: os nordestinos, grupo que garantiu a vitria da
candidata petista nas eleies (Folha de S. Paulo, 11/11/2010). O jornal O Estado
de S. Paulo publicou no dia seguinte s eleies um mapa em que as regies do
Brasil foram coloridas de acordo com as cores das bandeiras do PT e do PSDB,
vermelho e azul, respectivamente. Via-se, assim, uma grande concentrao de
diferentes tons de vermelho de Minas Gerais at o Amap e do norte do Maranho
at o Amazonas; a concentrao de azul, por outro lado, era maior nas regies Sul,
Sudeste e Centro-Oeste.
O fato de Mayara ter enunciado o dito injurioso num contexto to amplo
de atos de fala semelhantes mostra que ela estava, de algum modo, repetindo
condies prvias injuriosas. Em artigo intitulado Em defesa da estudante
Mayara, Janana Conceio Paschoal, professora de direito penal na famosa
escola do Largo de So Francisco, chegou a afirmar que o originador da ciso
entre Norte e Sul seria o prprio ento presidente Lula: o nosso presidente
quem faz questo de separar o Brasil em Norte e Sul. ele quem faz questo de
cindir o povo brasileiro em pobres e ricos (Folha de S. Paulo, 12/11/2012). Mas
ser que o fato de os ditos violentos serem sempre certa repetio de uma sinuosa
e difusa cadeia de atos de fala isenta de responsabilidade aquele que os repete?
Se o sujeito nunca pode ser considerado de fato o originador do dizer, o que fazer
ento com as palavras violentas, que extraem sua fora ilocucional injuriosa
da repetio? A deciso da OAB/PE reflete uma maneira como, no mundo
prtico, a responsabilidade sobre a fala injuriosa pode ser tratada. Numa espcie
de congelamento da histria, a instituio interpretou que a ao por racismo
devia ser movida contra Mayara e no contra todos aqueles que se manifestaram
preconceituosamente no dia porque foi ela quem comeou (Yahoo! Brasil,
3/11/2010). A violncia expressa no dizer da estudante de direito que talvez
de modo jocoso, talvez no, convidava que se matasse um nordestino afogado
como favor a So Paulo precisava ser combatida de algum modo, e a estrutura
de punio do Direito parecia ser um modo eficaz.
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Cadernos de Estudos Lingsticos (55.2) Jul./Dez. 2013

A fico retrospectiva da OAB, que atribua acontabilidade a Mayara pelo dito
injurioso, parecia assim paralisar a histria e atribuir um valor de prototipicidade
ao caso. O objetivo da ao contra Mayara, segundo a OAB-PE, acabar com a
percepo que existe de que manifestaes odiosas na internet acabam impunes
(Yahoo! Brasil, 3/11/2010).
No podemos perder de vista, no entanto, que a violncia na linguagem ali
era um fato mediado. Um amplo processo de mediao circundou os atos de fala
injuriosos em questo. Nele estavam envolvidos jornalistas, advogados e a prpria
sociedade civil usando a fala e a escrita em diferentes gneros e em diferentes
lugares. Acreditamos que observar a mediao (e no meramente a media) pode
ser uma chave para entender melhor a violncia que emergia daquelas palavras.
Antes de passarmos para uma considerao metodolgica sobre como investigar
a violncia como fato mediado, vejamos uma definio de mediao semitica de
uso corrente em pragmtica e antropologia lingustica:

A vida social assume um carter mediado a cada vez que as pessoas se unem umas s
outras pela fala ou por meio de outros signos perceptveis em quadros de participao
de atividade comunicativa. Tais elos envolvem diferentes limiares de relacionamento:
enunciados falados mediam relaes entre comunicadores co-presentes; artefatos
impressos, a grandes distncias de tempo e espao; tecnologias eletrnicas,
em graus variados de conscincia mtua, de direcionalidade de contato e de
possibilidades de reciprocidade. Falar de mediao comunicativa observar que
os signos comunicativos formulam uma conexo entre aqueles por eles unidos,
mediando relaes sociais por meio de atividades de apreenso e resposta em
diferentes escalas na histria social (Agha, 2011:163).

A mediao comunicativa ou semitica , portanto, aquilo que estabelece

o lao social entre os falantes, um lao que mediado pela linguagem toda vez
que as pessoas se unem umas s outras pela fala ou por meio de outros signos
perceptveis. E a violncia na linguagem, por meio de uma pragmtica e uma
metapragmtica especficas, rompe ou reconfigura esse lao.
De forma a entendermos a mediao semitica da violncia lingustica que
emergia das palavras de Mayara, fizemos entrevistas com jornalistas, advogados
e nordestinos nas cidades do Rio de Janeiro, So Paulo, Recife e Fortaleza.
Observamos sobretudo interaes em que migrantes do Nordeste na cidade do
Rio de Janeiro posicionavam-se diante do acontecido e de como aquele fato se
relacionava com sua condio de migrantes. Essa incurso etnogrfica tem sido
pautada por momentos de interao eloquentes, como foi nossa conversa com o
autor do habeas corpus de Mayara Petruso, Pedro Costa2. Fomos bem recebidos
pela OAB de Pernambuco, autora da ao contra Mayara. Alguns silncios
significativos tambm constituem a histria desse estudo, como foi o caso, por
exemplo, da indisponibilidade do juiz responsvel pelo caso em falar conosco.
De algum modo, trata-se de um silncio j esperado, em vista de os juzes
corriqueiramente se manifestarem publicamente sobre um processo apenas depois
que uma sentena pronunciada.
2
Por motivos ticos, todos os nomes de participantes no estudo etnogrfico foram substitudos
por nomes fictcios.

139

silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

Em dezembro de 2011, um bolsista de iniciao cientfica e Daniel sentamos

num caf na Livraria Travessa, no Centro do Rio, para conversar com Pedro
Costa, autor do habeas corpus que permitiu que Mayara Petruso seja julgada
em liberdade. Pedro um homem branco, na faixa dos 30 anos. Ele vestia um
terno escuro e sentou-se conosco mesa bastante suado, num dia bastante quente
daquele vero. Durante toda a conversa, Pedro tentou nos convencer de algumas
teses, que oportunamente contrastaremos com a de outros especialistas em direito.
A primeira das teses a de que Mayara no estava se referindo aos nordestinos,
mas aos eleitores de Dilma. Diz ele:

Ns sabemos o que um significante, o que um significado e o que um signo

lingustico. A mulher usou ali o termo nordestino. Agora o que que ela quis
dizer com nordestino? Ser que era o cidado brasileiro que nasce no nordeste,
algum daqueles nove estados? Ou ela queria dizer eleitor da Dilma, baseada no
esteretipo de que os nordestinos votam em peso no PT? Ento ali seria uma crtica
poltica. Ela queria dizer mate um eleitor da Dilma. claro que no tinha como
sair exterminando eleitor da Dilma Brasil afora. O que temos a como matar?
Mesmo matar afogado admite interpretaes. O Nietzsche por exemplo chamava,
eu gosto do homem que deseja perecer. Ele t elogiando o suicdio? No. Ele t
elogiando a superao de si.

H na fala de Pedro um desreconhecimento (Bourdieu, 1991) do preconceito

contra os nordestinos estampado nas palavras de Mayara. E isso sustentado na
fala dele por alguns modos de conceber a linguagem. As chamadas ideologias
de linguagem (Silverstein, 1979) implicam certos modos de entender os usos e
funes da lngua e so parte indissocivel da experincia de qualquer usurio da
lngua. Pedro invoca inicialmente a teoria do signo de Saussure. Observe-se que a
referncia aos termos significado, significante e signo lingustico no articula
logicamente a teoria saussuriana com a tese que ele queria defender; a meno a
Saussure estabelece, ao contrrio, uma implicao pragmtica: o especialista sabia
estar diante de um professor de Lingustica e de um aluno de Letras e procurava,
nesse sentido, estabelecer um sentimento de saber partilhado. Note-se que ele
inclusive usa o ns para tentar estabelecer ali uma comunidade.
Podemos afirmar grosseiramente que a ideologia de linguagem em questo
soma a ideia de que na linguagem h signos e a de Nietzsche empregou
metforas de forma a sustentar pragmaticamente a tese de que Mayara no
fez o que fez, isto , de que, ao se referir ofensivamente aos nordestinos, ela
estava fazendo outra coisa. Uma hiptese relativamente comum na literatura
sobre a relao entre violncia e suas formas simblicas que a violncia na
linguagem tende a no ser reconhecida como tal. Judith Butler, por exemplo,
postula que nenhum termo fere sem uma dissimuladora e acumuladora
historicidade da fora (1997:51, nfase acrescida). Allen Feldman apontou
que violncia poltica na Irlanda do Norte produz sujeitos atravs de atos
especficos de violncia (visual). A violncia do olhar militar na Irlanda
do Norte faz interseo com a masculinidade e escamoteia suas prprias
condies de produo: o olhar masculino naturaliza a construo poltica do
seu aparato perceptual e se exibe como natural, imutvel e a-histrico
140

Cadernos de Estudos Lingsticos (55.2) Jul./Dez. 2013

(Feldman, 2000:62). Pierre Bourdieu, por seu turno, defende que a violncia
simblica forma de violncia sutil e invisvel que nunca reconhecida
como tal (1977:192).
Alm do desreconhecimento, a violncia na linguagem tambm depende
do modo como o discurso se sustenta pragmtica e metapragmaticamente. A
pragmtica, o modo como os signos so usados no mundo, anda lado a lado com
a metapragmtica, o modo como os signos representam esse estar-no-mundo.
Nos termos de Silverstein (1993), todo signo , em si, um signo pragmtico,
na medida em que seu uso indexa um contexto ou uma circunstncia. A
compreenso dos signos como objetos indiciais modelada ou regimentada pela
metapragmtica do discurso. Para usar a expresso de Gumperz (1982), o discurso
em interao geralmente oferece pistas contextuais: a fala e a escrita sinalizam
o modo como as partes do discurso devem ser compreendidas, que caminho os
interactantes devem seguir, quando mudar o turno, quando encerrar a conversa
etc. Silverstein (1993:36-37) afirma que, numa interao discursiva, sem uma
funo metapragmtica simultaneamente em jogo com a funo pragmtica no
haveria coerncia interacional. A armadura metapragmtica o que permite ao
autor do habeas corpus voltar-se aos signos violentos de Mayara e legitim-los, de
forma tanto a desreconhecer o crime de racismo quanto a engendrar outros signos
violentos. Ao ser perguntado sobre o peso do enunciado Faa um favor a SP, mate
um nordestino afogado, Pedro responde:
Olha, eu acho que isso da a rigor, ela t refletindo um pensamento at geral
do brasileiro. As pessoas dizem isso. Elas sempre falaram coisas assim. E no s
nordestino. comum a gente encontrar na Internet ou at mesmo pixado em muro
coisas como mantenha Salvador limpa, mate um veado todo dia.
Perceba-se que a referncia de Pedro pichao comum nos muros de
cidades como Salvador feita como uma forma de meno e no como uso.
Lembremos da distino que Frege estabelece entre uso e meno: quando
empregamos uma palavra de modo corrente, ento estamos usando a palavra,
e nosso objetivo a referncia; ao colocarmos a palavra entre aspas, estamos
fazendo uma meno (1894:64), nosso objetivo a intenso da expresso, o seu
sentido. Na meno, postula Frege, a palavra (...) no deve ser tomada como
tendo sua referncia usual (ibidem). Mas, no caso das palavras que ferem, essa
distino no se sustenta: a meno ao termo violento acaba se tornando uma nova
instncia de uso. Numa concepo matemtica de linguagem, possvel esvaziar
a meno de seu contedo semntico usual. Por outro lado, se abandonamos a
hiptese de que a linguagem espelha o mundo, a meno de um termo passa a ter
um valor performativo: mencionar um termo violento pode ter diferentes foras
ilocucionais (e.g., em psicanlise, a meno a uma experincia traumtica pode ter
o valor performativo de cura).
Tanto na fala quanto no habeas corpus, impetrado na Justia Federal de So
Paulo, Pedro Costa evoca a noo de inteno, a que ele se refere pela palavra
latina animum. No texto do habeas corpus, l-se que o dizer de Mayara era
apenas manifestao de animus jocandi. Trata-se do mesmo argumento invocado
anteriormente, o de que Mayara estaria apenas brincando, sua inteno era
141

silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

brincar. Embora de fato a inteno seja uma figura que anime vrias categorias
do direito penal, h momentos em que essa noo perde o peso. Esse pareceu ser
o entendimento da OAB. Joo Studart, especialista da instituio que participou
da redao do processo contra Mayara, nos disse que alegar que ela no teve a
inteno, que foi apenas uma piada um argumento muito frgil. A noo de
inteno, nas teorias da significao, opera de acordo com a espiritualizao dos
conceitos, segundo Wittgenstein. Quando no se pode (ou no se quer) explicar a
natureza de um enunciado a partir de sua realidade concreta na interao, apelase para uma noo interior e espiritual como a de inteno. Mas vejamos que o
argumento de Joo exatamente no sentido da concretude dos atos de fala. Diz o
advogado:

Eu acho que a gente tem o direito de liberdade de expresso, desde que essa liberdade
no seja um instrumento de violao de direitos. No momento em que ela exerceu
o direito de liberdade de expresso e ao mesmo tempo violou o direito da dignidade
humana dos nordestinos, aquele direito de liberdade de expresso deve ser limitado.
Nenhum direito previsto na constituio absoluto, (...) ela tava no exerccio direito
de liberdade de expresso at o momento em que ela violou a dignidade humana.
Nesse momento foi configurado o crime, no importa se ela tinha a inteno, o dolo,
porque promoveu o ato criminoso e tem que ser responsabilizada.

De acordo com Joo, a liberdade de expresso encontra seu limite na violao

da dignidade humana. Mayara cometeu um ato criminoso na linguagem, e esse ato
foi superior inteno. No importa se ela teve ou no a inteno de ferir as
palavras de seus perfis da Internet veiculavam ofensas dignidade dos nordestinos
e foram justamente as palavras, e no as intenes, que nortearam a noo de
responsabilidade a partir da qual a acusao moveu sua ao no Ministrio Pblico
Federal.
Comenta Charles Briggs (2007b:552) que algumas prticas lingusticas
modernas ganham poderes quase mgicos de figurarem como recipientes
transparentes de crenas, experincias e atitudes. Briggs tem tentado demonstrar,
a partir do conceito de comunicabilidade (2007a, 2007b e 2011), que h um
processo amplo de mediao e naturalizao dos discursos que opera mais ou
menos como os vrus ou bactrias. Uma das definies de comunicvel em
portugus justamente aquilo que se propaga com facilidade, que contagiante
(cf. Houaiss). Na vida social, certos discursos infectam modos de ver o mundo e
conferem diferentes graus de agncia e adeso a ideologias, projetando formas
de compreenso e recepo. Esse processo de naturalizao pode, no entanto, ser
contestado e foi precisamente de advogados nordestinos que escutamos crticas
a esse movimento quase mgico das palavras que ferem. Assim, Joo Studart
afirmou que as pessoas tm ideia de que a Internet, os perfis de Facebook etc.
so ambiente de irresponsabilidade. Mas as atitudes ali tm um alcance muito
grande, uma fora muito grande e devem ser responsabilizadas. Santiago Lima,
advogado da cidade de Fortaleza, alertou que mensagens na Internet tm uma
disseminao e abrangncia muito maior do que um comentrio com um colega
ou com um amigo. Porque quando voc comenta pela Internet ou numa dessas
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Cadernos de Estudos Lingsticos (55.2) Jul./Dez. 2013

ferramentas tecnolgicas novas como Twitter, Facebook, voc t alcanando uma
gama muito grande de pessoas. O especialista de Fortaleza alertou que muito
pouco se questionou por que aquela moa optou por fazer uma distino entre dois
segmentos do Brasil. Como se alguma delas fosse superior ou inferior, digamos
assim. Ele aponta que as conexes naturalizadas entre nordestinos e povo
empobrecido, povo rude, que por tanto tempo ficaram latentes, escondidas
entre a sala de estar e a cozinha da classe mdia brasileira e agora chegavam ao
domnio publico atravs da Internet, precisam ser questionadas.
Segundo Santiago, quando o direito cuida do crime, aquilo que a
sociedade mais repudia como infame, incorreto, ilcito, no querido por essa
mesma sociedade. H nos termos dele um fundo sociolgico maior que deve ser
invocado quando crimes de dio como o de Mayara so cometidos. Ento, aquilo
que a defesa de Mayara aponta como as pessoas dizem isso. Elas sempre disseram
isso e que constitui, a nosso ver, uma naturalizao do movimento comunicvel
dos discursos, visto pelos advogados nordestinos ora como um movimento
que precisa ser capturado retrospectivamente e penalizado (como foi o caso da
ao da OAB/PE), ora como algo que est na ponta de um iceberg sociolgico,
a lei criminal sendo apenas o pice daquilo que mais repudiado socialmente.
Precisamos buscar as razes sociolgicas, repetiu enfaticamente Santiago Lima.
5.Palavras finais
Em maio de 2012, Mayara Petruso foi condenada pela Justia Federal de
So Paulo a 1 ano, 5 meses e 15 dias de priso pelo crime de racismo. Como a
estudante era r primria, a pena foi convertida em servios comunidade. Esta
foi a primeira condenao por crime de racismo cometido em uma mdia social.
Para retomarmos os termos de Joo Studart, trata-se certamente de uma deciso
judicial exemplar, que ajudar a circunscrever os ambientes virtuais como espaos
de responsabilidade.
A culpabilidade estabelecida pela justia, que isolou uma autora diante
de um emaranhado difuso de invectivas racistas e intolerantes, tem uma funo a
um s tempo reguladora e pedaggica. Que as palavras ferem e que os limites da
liberdade de expresso so os direitos dignidade do humano foram parmetros
que esta sentena ajudou a disseminar.
Para alm da estrutura de acontabilidade do direito, porm, o que podemos
depreender da circulao dessas palavras de dio, da machucabilidade sentida por
muitos nordestinos e da resposta igualmente irada e violenta de alguns nordestinos
(para quem, numa inverso absurda do preconceito, um paulista devia ser afogado)
que conflito e impolidez no so propriamente falhas pragmticas, mas modos
em que a lngua usada no-cooperativamente, para ofender, ferir, injuriar,
machucar. Conforme discutimos na seo 2, a ontologia vitalista amplamente
presente nos estudos da linguagem tem impedido que muitos tericos deem a
devida ateno s interaes conflituosas. Geoffrey Leech (1983:105) postulou,
num dos primeiros manuais de pragmtica, que ilocues conflitivas tendem a
143

silva e alencar A propsito da violncia na linguagem

ser, felizmente, bastante marginais no comportamento lingustico humano em

circunstncias normais. O enunciado de Leech no s se funda na perspectiva
vitalista, como tambm ecoa o legado de Noam Chomsky de observar o normal
ou ideal da lngua. A prtica lingustica real e no-ideal, no entanto, aponta
para um cenrio radicalmente diferente, o que demanda do/a linguista teorias e
ferramentas igualmente diferentes.
Se certo que o direito dignidade e igualdade uma conquista bsica
dos direitos humanos uma noo bastante recente, diga-se de passagem , a
garantia desses direitos requer ateno aos diversos mecanismos da lngua que so
empregados para violar a condio universalmente humana do usurio da lngua.
Entendemos que tornar visveis os mltiplos modos em que a lngua usada para
depreciar, ofender, ferir ou violentar aquele ou aquela que ocupa o lugar que no
se quer habitar pode significar um gesto de combater esses modos de violao e,
em ltima instncia, uma visada emancipatria e afirmativa dentro dos estudos da
linguagem.
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