Armando Salvatore
Las "tradiciones islmicas" deben ser identificadas a travs de las instituciones y los discursos a
los que se confa la tarea de instruir a los fieles sobre cmo cumplir las obligaciones prescritas
por las normas religiosas y por sus fuentes (en este caso principalmente el Corn y la sunna
como fuentes, y la shari'a como sistema de normas). Este tipo de instruccin no pretende
simplemente transmitir un conocimiento tcnico, ya que comprende tambin la enseanza de
las prcticas virtuosas consideradas necesarias para conseguir el cumplimiento de tales
obligaciones. Por ejemplo, la memorizacin del Corn no es una simple habilidad tcnica, sino
que presupone un conjunto de disposiciones morales e incluso emotivas que se adquieren con
la instruccin religiosa (2). Por lo tanto podemos decir que estas disposiciones dependen de
formas institucionalizadas de discurso de autoridad.
de los reformadores musulmanes, a sus proyectos sociales y a los medios de comunicacin por
ellos controlados, en el contexto histrico (en lo que se refiere al Islam 'occidental', rabe y
turco) de la crisis y de la cada del imperio otomano, del proceso de descolonizacin y de la
formacin de los Estados nacionales.
Cmo se sitan estos acontecimientos en relacin con las concepciones tericas dominantes
de la esfera pblica? La discontinuidad impulsada por la creacin de una "cultura de lo
pblico" y de la deliberacin sobre cuestiones de inters comn, sobre las tradiciones del
discurso religioso, moral y jurdico y la aparicin gradual de esquemas cada vez ms abstractos
de pertenencia y ciudadana que se apoyan en obligaciones y derechos cada vez ms
adecuados para un vocabulario jurdico y una visin contractual de la sociedad, han estado en
el centro de inters de estudiosos y pensadores entre los cuales aparecen, en igual medida,
filsofos polticos, cientficos sociales e historiadores. Estos estudiosos se han concentrado en
particular en los acontecimientos de Europa y Norteamrica durante los siglos XVII y XVIII, que
ellos han calificado como especficamente occidentales y que sin embargo han considerado
ejemplares y de relevancia universal. (6) El nacimiento y la consolidacin del peridico y, en
particular, de la argumentacin concisa sobre cuestiones de extrema actualidad e inters
comn (como en el 'editorial'), si bien oscurecidas despus por la difusin de los medios de
comunicacin electrnicos, siguen siendo hasta hoy el signo de la existencia y del
funcionamiento de una esfera pblica en la que tambin las cuestiones referentes a grupos
especficos e intereses locales deben ser formuladas en el vocabulario de los derechos
El concepto de esfera pblica aqu adoptado se compone por tanto de cinco elementos
principales: un diseo normativo inmanente (o una 'cultura de la publicidad'), el carcter de
clase del discurso pblico inscrito en las habilidades especiales exigidas al actor del discurso,
las infraestructuras tcnicas y las condiciones de mercado necesarias para el despliegue de la
comunicacin pblica y finalmente las disciplinas esenciales necesarias para la recuperacin
personal del discurso por parte de los lectores y los oyentes, sin las cuales sera imposible
participar en el destino de la comunidad. Como se ve, la deliberacin no se sostiene por s sola,
sino que necesita disciplina y distincin. En este sentido deberamos interpretar el nacimiento
de la esfera pblica moderna como una fase crucial del desarrollo del proceso de civilizacin
en el sentido de Elas. (8) Con todas las diferencias que derivan de los fundamentos
dogmticos, cultuales e institucionales de las tradiciones islmicas, en perspectiva comparada,
el nacimiento de una esfera pblica en el Egipto de finales del siglo XIX presenta muchas
analogas con los casos occidentales, ellos mismos sujetos, por otro lado, a variaciones que
plantean problemas a cualquier teora general de la esfera pblica que pretenda rendir
cuentas de ellas.
Ahora tenemos una idea preliminar del mtodo a seguir para observar el debate
contemporneo dentro de las comunidades intelectuales y las esferas pblicas de las
sociedades rabe-islmicas, donde cada vez ms pensadores de primer plano toman la palabra
para formular una interpretacin general de la civilizacin islmica, de sus mritos y de sus
defectos, de las condiciones de xito de una articulacin islmica del discurso poltico de la
modernidad. Este es el caso del filsofo marroqu Muhammad'Abid Al-Jabiri y de su colega
egipcio Hasan Hanafi. (9) En los aos ochenta se ha asistido a un crecimiento continuado de
este tipo de literatura sobre el derecho pblico rabe, pero es sintomtico que estas obras
slo rara vez han captado la imaginacin de sectores del pblico no limitados a los ambientes
intelectuales restringidos y aislados. El pblico ms amplio ha mostrado mayor inters en
articular una cuestin ms fundamental que afecta directamente a la vida del ciudadano
medio: las prcticas y las tradiciones religiosas del Islam -tradiciones sometidas a tensiones y
transformaciones profundas y traumticas, especialmente en la era colonial- estn en
condiciones de ofrecer una gua para la conducta de vida, tanto a nivel personal, privado y
familiar como en vistas a la participacin en los asuntos de una comunidad ms amplia, desde
los vecinos a la nacin, hasta la entera umma islmica?
Los esfuerzos de los pensadores, de las asociaciones y de los movimientos sociales islmicos
para intentar dar un sentido a la idea y al deseo de vivir como buenos musulmanes en las
condiciones modernas han adquirido un vigor particular a partir de finales de los aos veinte,
cuando movimientos como al-ikhwan al-muslimun ('los hermanos musulmanes') intentaron
implantar el discurso reformador en un movimiento social de clases medias ms amplio
(movilizando en particular al estamento funcionarial y a los educadores, columna vertebral de
un Estado nacional moderno), para adecuar el Islam a las exigencias del desarrollo social, a las
condiciones dictadas por las exigencias de construir un Estado nacional moderno. Ms
recientemente, la crisis del proyecto nasseriano de desarrollo socioeconmico en clave
nacionalista y tendencialmente autrquica -crisis madurada entre finales de los aos sesenta y
comienzo de los aos setenta- ha creado nuevas condiciones favorables a este tipo de
reflexin y movilizacin, dirigido simultneamente a la salvacin y autorrealizacin individuales
y al resurgimiento del bienestar de la comunidad.
En este sentido la globalizacin denota el proceso a largo plazo de adaptacin de las prcticas,
de los discursos y las instituciones de una sociedad o civilizacin determinada a los estndares
dictados por la racionalidad del capitalismo mundial y por el sistema poltico internacional
enclavado en los estados nacionales, proceso que incluye cada vez ms -especialmente a partir
de los aos 90- la diseminacin de normas democrticas. Pero como puso en evidencia una
parte de la misma teora de la globalizacin, esta adaptacin puede tener xito slo si
intercepta impulsos a la reforma de las culturas nacionales o de las civilizaciones regionales.
Para evaluar la evolucin de esas normas no basta con analizar lo que el discurso asevera (un
anlisis del contenido). Es necesario examinar cmo funciona el mismo discurso, es decir, en
qu estructuras de la comunicacin se incorpora y qu efectos tiene tanto en la base social
como en las mayores instituciones. Por este motivo el anlisis no puede evitar situarse en un
contexto de investigacin ms amplio cuyo objeto es el proceso histrico de acumulacin e
interaccin recproca de los distintos impulsos y modelos de redefinicin del Islam, que
resultan de la combinacin de factores endgenos y de vnculos globales. Este proceso tiene
lugar dentro del campo de tensin entre las formas culturales intelectuales especializadas y las
populares ritualizadas, donde ambas interactan con la evolucin de las estructuras polticas y
econmicas. El disciplinar y la distincin son los motores; la deliberacin es un resultado
posible, no necesario, del proceso.
La sociologizacin de la teora de la era axial, que supone una ruptura fundamental que se
remonta al siglo VI a.d.C -tanto en las regiones del Mediterrneo como en Asia- a nivel de
sutura entre estructuras sociales y "cultura", refleja la necesidad de identificar un giro histrico
importante que precede, contribuye a explicar y, en cierto sentido, legitima el sucesivo giro
excepcional de la modernidad. La atencin de la teora sociolgica de la era axial se concentra
en la aparicin de grupos de especialistas encargados de mediar entre la produccin de orden
comunicativo y la articulacin del mismo concepto de orden. Esta clase de especialistas de la
Palabra, representada en el caso islmico en primer lugar por los ulema ('los doctores de la
Ley') empez a formarse a partir de la disolucin del orden de las culturas 'paganas' en las que
La articulacin del orden, que comprende una dimensin tanto moral como cosmolgica, se
realiz mediante el perfeccionamiento del concepto de 'trascendencia', que pas de
caracterstica tcnica del lenguaje a clave de la solucin del problema del orden. Es tpica de
las civilizaciones axiales occidentales una mezcla de narraciones de matriz hebrea y
filosofemas griegos que sitan el concepto de orden en la idea de un Dios trascendente,
creador y legislador del universo.
La paradoja de estas dinmicas es que, si es cierto que como modeladores del principio de un
orden supremo las elites religiosas se han comprometido en general a garantizar la estabilidad
social (un corolario prctico del principio del orden), el imperativo de la responsabilidad del
gobernante hacia Dios y su Ley ha operado como una fuente de inestabilidad permanente y
ltimamente de lo que llamamos 'cambio social', porque ha legitimado movimientos de
oposicin a prcticas de gobierno consideradas no conformes con la ley. A partir de la
innovacin axial el conflicto social se ha vuelto intrnsecamente complejo, por el hecho de
tener que ser expresado en un lenguaje sin referencias "locales" a las cuestiones socio-polticas
objeto de conflictos, que sin embargo evoca afiliaciones universalistas derivadas de
imperativos ltimos. No obstante esta funcin del discurso promotora del cambio nunca ha
sido reconocida como un valor en s mismo (ste ser un atributo primario de la modernidad)
sino que siempre fue reconstruida en los trminos del deber de elaborar la prctica y la
interpretacin correcta del orden trascendente. El conflicto y el cambio eran en cierto sentido
un efecto colateral no deseado de esta obligacin fundamental.
"pstuma" civilizacin axial, que a la caracterstica de 'religin de los guerreros' subrayada por
Weber: este factor consiste en la mayor capacidad del Islam para expresar una interpretacin
del orden tanto netamente minimalista (como en la prctica casustica del fiqh) como
marcadamente maximalista (como en la utopa de la siyasa shar'iyya: del gobierno basado en
la Ley), y de justificar ambos extremos mediante el mismo paradigma sotereolgico.
Una fase importante de este proceso de cosificacin fue la sistematizacin llevada a cabo por
los ulema de los dos conceptos clave en los que se escinda el significado pluridimensional de
din, es decir iman e islam, a cuya correlacin dio relevancia sistemtica el estudioso hanbalita
medieval Ibn Taymiyya. La profundizacin del proceso de cosificacin como proceso de
cristalizacin de una prctica o de un acto en objeto, tuvo lugar especialmente con referencia
al segundo concepto, que ha adquirido gradualmente una preeminencia incontrastada para
designar las que de hecho llamamos, sin vacilaciones, la religin y la civilizacin del 'Islam'.
Segn esta clasificacin, iman (que podemos traducir imperfectamente como "fe") sera la
clave para construir el compromiso subjetivo del creyente individual, mientras que Islam es el
vehculo de la cosificacin del din como expresin de su dimensin comunitaria, intersubjetiva
y "pblica". En virtud de este proceso de cosificacin de islam como palabra clave de la
referencia a la comunidad y de su proyeccin universalista, el din cornico ha llegado hasta el
umbral de la edad moderna articulado en una red de categoras y tipos discursivos que le han
vuelto particularmente apto para sustanciarse en un principio de "publicidad".
Los movimientos revivalistas, el impacto europeo y la aparicin del "Islam pblico" moderno
Los movimientos 'revivalistas', pietistas y neo-suf de los siglos XVIII y XIX que animaron
muchas regiones semiperifricas del mundo musulmn, desde el Magreb hasta Asia
suroriental, marcaron una aceleracin sbita de la variabilidad permitida por el planteamiento
interpretativo basado en las escrituras y la consecuente aparicin de un eje normativo que
favoreca una proyeccin en el futuro no meramente chilistica, un nfasis no puramente
esotrico en disciplinar al sujeto y, en gran medida como producto de ambas, la acentuacin
de lo que representa la esencia del Islam como principio de orden social. Peter Gran,
examinando el 'renacimiento' islmico de las turuq (cofradas msticas - suf-islmicas) en el
Sin embargo en esta fase los pasos significativos hacia, por as decirlo, una esencializacin y
socializacin disciplinaria de la idea del creyente musulmn no fueron an llevados a cabo a
travs de la cosificacin completa de una estructura de referencia a la comunidad. La elevacin
del acto de sumisin a la voluntad divina significado por el Islam a un nivel de subjetividad
socialmente inmanente no condujo a una visin plenamente cosificada del orden social, a la
articulacin de una nocin orgnica de 'sociedad'. En esta fase el horizonte de la salvacin
estaba an fuertemente inscrito en una dimensin dominada por la trascendencia.
Este giro revivalista no bast ciertamente para implantar los presupuestos de un discurso
poltico de la modernidad, acompaado en el caso occidental por la aparicin de esferas
pblicas durante el siglo XVII y sobre todo el XVIII. (16) No obstante el renacimiento islmico
fue una condicin necesaria preliminar para el advenimiento de la modernidad, porque puso
las semillas de una nocin socializada de lo musulmn. Distintos movimientos revivalistas de
frica septentrional y occidental condujeron a la fundacin de formas nuevas -y en este
sentido no tradicionales- de dominacin poltica: por ejemplo los movimientos neo-suf y
mahdistas de la Cirenaica, de Sudn y de Nigeria. (17) Sin embargo las condiciones suficientes
para dar comienzo a la dinmica de legitimacin pblica del gobierno poltico dentro de los
principales centros de enseanza y de poder social del mundo musulmn -incluido el bajo
Egipto- no estaban an maduras al comienzo del fuerte impacto del colonialismo europeo, que
se torn cada vez ms apremiante durante la segunda mitad del siglo XIX. Un indicio de cunto
el mpetu normativo de los movimientos revivalistas necesitase an del sostn de una
discursividad pblica es el hecho de que slo con el nacimiento de una infraestructura de una
esfera pblica moderna fundada en la imprenta, la palabra shari'a empez a consolidarse en
Egipto como un mediador abstracto de normatividad social, como el principal punto de
referencia sistmico de la dimensin inmanente de las interacciones comunitarias, algo
distinto del derecho aplicado por las cortes y tambin por la ciencia jurdica encargada de
otorgarle sentido (el fiqh). (18) En este contexto, la nocin de tahdhib (refinacin de la
persona) -junto con otras- empez a tener sentido en un gnero parcialmente nuevo de
discurso islmico que incorporaba cada vez ms el tema de la prosperidad econmica y de sus
necesarias condiciones sociales y morales entre las virtudes del creyente ilustradas y
propagadas por la recin nacida imprenta. (19)
Desde un punto de vista analtico, la diferencia principal con los recorridos histricos
occidentales es la presencia menos vinculante, en el caso rabe-islmico, de una entidad
monopolizadora del uso de la fuerza, el Estado, entidad que reivindica una legitimacin
particular del proceso de monopolizacin en competicin con una instancia centralizada de
articulacin del orden axial, la Iglesia. La relativa debilidad de la legitimacin de la
monopolizacin de la fuerza en las sociedades rabe-islmicas ha obstaculizado la formacin
de un slido culto "laico" de la comunidad apto para legitimar el Estado. Por consiguiente ha
sido menos fuerte la necesidad de formular explcitamente un desplazamiento de la tensin
entre individuo y sociedad en dos regiones distintas pero no totalmente dicotmicas del yo
social como la esfera privada y la esfera pblica. Sin embargo sera un error renunciar a leer en
la mutacin de funcin y significado que las palabras clave cornicas han sufrido en el curso de
la historia islmica, una tensin parecida y un desarrollo comparable caracterizados por un
proceso de reduccin, cosificacin y funcionalizacin de los trminos usados, como en el caso
citado de iman y islam. Sigue siendo cierto que en las sociedades rabe-islmicas, una cultura
de lo pblico se ha desarrollado plenamente slo con la tarda consolidacin de los Estados
modernos bajo el influjo directo o indirecto del colonialismo.
Muy a menudo, y desde luego en muchos casos en la esfera pblica de las sociedades rabeislmicas, las posturas islamistas se acercan mucho -aunque con las debidas diferencias- a las
concepciones occidentales de la esfera pblica enclavadas en la 'virtud republicana' y se
ofrecen como plataformas de crtica de la reduccin de la dimensin pblica de la sociedad a la
interaccin de los intereses de unidades atomizadas, adems del destierro de todo criterio de
moralidad de la esfera pblica. (21) La legitimidad moral, histricamente frgil, de los Estados
nacionales rabes se suma al mpetu de las crticas normativas islamistas de los modelos
dominantes de institucionalizacin de la dicotoma pblico-privado, y a su impulso para
reconstruir formas de lo pblico en el mbito local adems de trasnacional (y a veces global).
Est claro, no obstante, que la lgica de los movimientos islamistas contemporneos, que
heredan y reactualizan tal complejidad histrica, tanto la redefinicin del sujeto mediante el
acceso directo a los textos sagrados como la redefinicin de las fronteras y de la legitimidad de
la comunidad poltica, no se proyectan necesariamente hacia la reapropiacin de la legalidad
consolidada de un Estado existente: (24) y ste es un punto central de las concepciones no
slo liberales sino tambin republicanas de "publicidad". Esta 'carencia' del discurso islamista
se compagina mal con la idea habermasiana de una convergencia necesaria entre dinmica de
la esfera pblica y garantas constitucionales. (25) La consecuencia paradjica es que esta falta
de armona no suprime necesariamente la potencial racionalidad deliberativa de la
comunicacin pblica, sino que fragmenta el potencial consensual de las pautas de
institucionalizacin, que consecuentemente pueden incluso desembocar en dinmicas
secesionistas, es decir en el impulso a recrear normativamente unas comunidades plenamente
autnomas, tal como ocurri en repetidas ocasiones en la metrpolis del Cairo durante los
aos 90 (el caso ms impactante es la aparicin de un 'emirato' en el distrito de Imbaba
despus del terremoto de 1992 y su sucesiva 'reconquista' por parte de las fuerzas de
seguridad egipcias).
Los vnculos globales, las dinmicas de consumo y el inters del Estado nacional frente a las
formas emergentes de Islam pblico
En la sociedad egipcia, durante los ltimos treinta aos del siglo XX, los vnculos globales de la
liberalizacin econmica y de la mercantilizacin, incluida la transformacin de un mercado del
trabajo intelectual ya no ms alimentado por la garanta estatal de un salario mnimo para los
licenciados, han acompaado la formacin de distintos tipos de redes asociativas islmicas.
Para ellas la bsqueda de nichos y ventajas comparadas en la produccin de bienes y, sobre
todo, servicios, sirve para sustituir o subrogar un Estado post-nasseriano en progresiva retirada
de sus compromisos en el campo del welfare y de la justicia social (aunque no se trata
necesariamente de un 'Estado en retirada' tout court). Una amplia gama de microcomunidades islmicas reconstituidas (con o sin un estatus asociativo formal, porque la
formalizacin las somete a una reglamentacin estatal rgida) cumple funciones organizativas y
de mediacin en el campo de la produccin de bienes, del suministro de servicios, de la
difusin de discursos de orden y justicia social, o incluso (como en el caso de Imbaba y en otros
comparables) en el campo de la administracin de la justicia y de la garanta del orden social.
La correlacin entre desinstitucionalizacin de la mediacin religiosa y pluralizacin de las
funciones sociales se refiere tanto a las jama'at ('sociedad') islmicas militantes, como las
jam'iyyat ('asociaciones') de caridad y solidaridad, adems de un amplio abanico de empresas
orientadas al lucro que van desde los llamados bancos islmicos hasta las libreras y los
editores islmicos. (26) En cierto sentido esta conexin existe independientemente del hecho
de que los lderes de una red, de una asociacin o de un grupo islmico mantengan hacia el
Estado una actitud hostil, indiferente, parasitaria o leal.
Sera, sin embargo, un cortocircuito conceptual extraer la conclusin de una relacin positiva
entre movimientos islmicos y 'sociedad civil', siendo este ltimo un concepto muy celebrado
pero igualmente problemtico. No sorprende que en el curso de los aos 90 esta categora,
que ha desarrollado un papel central en la filosofa moral y en la teora social occidentales
desde la Ilustracin, haya sido canibalizada por los cientficos sociales a la bsqueda de un
paradigma ecumnico e inclusivista para poner de acuerdo a los intransigentes y a los
escpticos de la modernizacin en el mbito de los estudios sociopolcos sobre las sociedades
rabe-islmicas. En estos estudios de rea el concepto de sociedad civil ha colapsado en una
nocin de sociedad poltica, poniendo con ello entre parntesis la naturaleza de las conexiones
'prepolticas' de inters y solidaridad, tan esenciales para la idea de sociedad civil, que para
Hegel se enclava sobre instituciones 'tradicionales' de base, de tipo corporativo y profesional y
sobre las redes de inters, confianza y solidaridad soportadas por ellas. Las asociaciones
islmicas solidarias, suministrando una amplia gama de servicios (mdicos, educativos, de
apoyo a la familia, etc.) reflejan de alguna manera esa concepcin y se convierten en el
vehculo de la 'confianza local' (27), y slo secundariamente y potencialmente de la
participacin poltica. Despus de todo, el poder carismtico del arbitraje y la primaca de las
conexiones personales sobre la normacin, siempre son esenciales para el funcionamiento de
la sociedad civil. Una sociedad civil que se escape a toda forma de wasta (mediacin de
autoridad o incluso intercesin) es inconcebible tambin en los modelos histricos
occidentales enclavados en la figura del contrato.
Habida cuenta de todos los lmites de aplicacin de esta nocin a los acontecimientos sociopolticos de las sociedades de frica del Norte y de Oriente Medio y, en particular, a los
movimientos islmicos, podemos concebir la sociedad civil como una forma particular de
capital social, como el estadio de coagulacin de una confianza local prepoltica, una condicin
necesaria aunque no suficiente para edificar una esfera pblica vibrante y al menos
potencialmente poltica, que a su vez es una condicin necesaria pero no suficiente para la
democratizacin del sistema poltico. Por tanto, desde nuestro punto de vista, la sociedad civil
es interesante en cuanto promotora potencial de una cultura de lo pblico. El modo en que la
vida asociativa religiosa ha reconstituido un espacio para regular la conducta social, ha
contribuido a abrir camino para la resurreccin de una forma de virtud pblica apoyada por la
idea de una continuidad entre excelencia personal y rectitud, adems del compromiso social a
favor del bienestar de la comunidad a partir de sus capas ms dbiles. Representar en el
discurso pblico este tipo de virtud con bases religiosas, como en el caso del lder islmico
Mustafa Mahmud -fundador de la ms famosa jam'iyya islmica del Cairo y autor y
presentador de una serie muy popular de documentales de televisin sobre 'ciencia y fe'- (28)
En un contexto en el que las capacidades de represin y control del Estado sobre los
ciudadanos estn tcnicamente intactas o han sido incluso afinadas, pero ya no estn sujetas
por una adecuada legitimacin como la conseguida en los aos rugientes del nasserismo,
alardear de una virtud pblica con races en la autoridad y en el carisma de matriz religiosa -un
cierto tipo de 'correccin poltico-religiosa'- es una condicin crucial para la eficacia del
discurso y la historia del xito de Mustafa Mahmud lo demuestra. Al empezar como mdico,
novelista y no en ltimo lugar como intelectual marxistizante, l ha rearticulado el discurso
islmico mediante una variedad de gneros que va desde las representaciones teatrales al
tasfir (comentario de autoridad) del Corn, hasta el documental de televisin. Una de las
razones principales del xito de Mustafa Mahmud es que su discurso no tiene una naturaleza
puramente poltico-intelectual, como el del filsofo Hasan Hanafi, sino que se apoya en una
pretensin de continuidad entre su recorrido personal hacia la realizacin de la virtud religiosa
y el ethos de la comunidad difundido sobre su base: atestiguado tambin por la obra social de
su jam'iyya.
Aqu vemos actuar en un recorrido que corta transversalmente 'sociedad civil' y 'esfera pblica'
(y por tanto relativiza sus presupuestos normativos), algunos ejemplos de un discurso de
matriz islmica que articula la relacin entre salvacin individual y orden social. Aqu no se
trata de una nueva disciplina del creyente, del musulmn, que sustituya las visiones de la
ciudadana recortadas in toto sobre el Estado nacional. La representacin debe responder a las
reglas de la comunicacin pblica que privilegia la plausibilidad de la argumentacin y la
credibilidad del agente del discurso. El s privado de este ltimo se pone entre parntesis y se
vuelve a dibujar segn estas reglas. Los "consumidores" de tales discursos utilizan de manera
contingente la moral representada en pblico. La duplicidad de ciertos usos no prueba su falta
de efectividad. Los miembros del pblico tienen realmente el poder de cambiar su propia vida
en respuesta a estos estmulos, para mejor o para peor, por un periodo breve o largo. Por otra
parte un autor, una estrella de la comunicacin, no puede venderse bien en el mercado y
adquirir autoridad si el pblico no tiene pruebas cumulativas de que su ejemplo y su
enseanza funcionan -y venden- bien. De este modo el Islam desarrolla -en distintos casos por
medio de iconos del tipo, en gran medida nuevo, de Mustafa Mahmud- una funcin de
disciplina y civilizacin eficaz aunque ambigua, en una poca en que las prioridades de las
autoridades estatales se reducen progresivamente a negociar con las instituciones financieras
internacionales y a garantizar la continuidad de las estructuras autoritarias de gobierno,
produciendo el desafo de los extremistas y de los 'terroristas' (al-irhab).
El objeto del dilogo entre intelectuales laicos e islmicos es el Islam entendido ms como
tradicin civilizadora que como inspirador de una plataforma poltica. El rgimen de Assad
puede haber tenido un inters inmediato en permitir este dilogo, a fin de manifestar un
poder de mediacin entre estas dos corrientes intelectuales, ninguna de las cuales ha sido
nunca completamente sometida al gobierno ba'th. Pero independientemente de los objetivos
de la restringida elite de gobierno, el dilogo desvela los intereses especficos de los
participantes y de los moderadores. Indica de qu manera contribuyen a crear un nuevo
pblico compuesto que corta de manera trasversal los intereses particulares y de clase y tiene
una conciencia ms autorreflexiva de lo que modela la tradicin islmica. El dilogo naciente,
en el que han tomado parte personalidades entre quienes estaba el chiita 'radical', el ayatol
Muhammad Husayn Fadlallah, un ingeniero civil 'liberal', Muhammad Shahrur, un predicador
de televisin salafi y profesor universitario, Muhammad Sa'id Ramadan al-Buti y un filsofo
marxista, Tayyib Tizini, contribuye tambin a establecer unos procedimientos de debate
pblico que empiezan a ir ms all del argumento Islam y a cubrir un espectro ms amplio de
cuestiones de inters colectivo.
La tradicin ilustrada universalista nos dice que no se puede aceptar la tutela de cualquier
autoridad constituida. Sin embargo, en el debate pblico sirio, cada participante est
dispuesto, por razones de "mtodo", a partir del texto sagrado. Por qu este consenso sobre
el texto? Porque el texto est presente en la prctica social y regula instituciones sociales
viejas y nuevas. En este sentido es una fuente importante de razn prctica. Prescindir del
texto significara violar una prctica social aceptada y con ello poner en peligro un consenso
ilustrado sobre el mtodo. El punto de discordia en el hiwar entre Tizini y al-Buti no es la
alternativa entre unidad y complejidad del Islam sino entre su autonoma y su incorporacin
social. Desde el punto de vista de las ciencias sociales ambas son importantes. Diramos que la
incorporacin es inevitable, pero si a travs de sta reducimos el Corn y la tradicin que de l
proviene para la estructura social, ya no tendramos una tradicin y no podramos explicar por
tanto, la fenomenologa bsica del Islam como civilizacin axial. Este es claramente el callejn
sin salida en el que Tizini no quiere entrar y aqu la argumentacin de al-Buti conserva un
meollo de inviolabilidad con respecto a todo tipo de argumento estructuralista. Es digno de
mencin el hecho de que el libro de al-Buti y Tizini ofreciera solidos fundamentos para un
lenguaje comn entre el filsofo laico y el guardin de la tradicin.
La tradicin islmica, que las elites nacionalistas rabes han intentado domesticar con
resultados ambivalentes, tiene una trayectoria mucho ms compleja que el desafo lanzado a
tales elites por los militantes islamistas. El hiwar es un terreno de contienda de importancia
crtica para otorgar a la palabra sagrada, en las sociedades rabe-islmicas contemporneas,
una posicin definida y legtima dentro de las instituciones polticas y sociales modernas. Este
dilogo es apreciable porque se aleja de la obsesin de reconstruir una tradicin rabeislmico-humanista unitaria y consensual. Esta obsesin asoma an detrs del dilogo porque
parece aplacar la intencin hiperracionalista y polticamente correcta de separar lo racional de
lo irracional, lo practicable de lo impracticable, en la compleja herencia islmica. Los
momentos ms prometedores del dilogo estn dirigidos a poner a prueba las lneas de
choque alrededor de la legitimidad de fijar una plataforma de gua moral de la comunidad
poltica sobre la base de normas islmicas, para limitar el arbitrio de los gobernantes y
alrededor de la practicabilidad de una reglamentacin poltica de las fronteras jurdicas de las
normas religiosas: de ello deriva una forma de "constitucionalismo islmico". Desenterrando
estos problemas complejos, el dilogo contribuye a crear un nuevo pblico compuesto que
incluye las clases medias y populares. La afirmacin de la primaca de la razn sigue siendo
central pero se desarrolla desde la participacin apasionada a los debates pblicos y desde el
inters por los presupuestos sociales del Islm. (30)
Observamos por tanto en distintos casos dentro de las sociedades rabe-islmicas el florecer
de un discurso islmico que reflexiona sobre la prctica y la virtud religiosas, pero en muchos
casos "replica" discursivamente el valor de la religin, privilegiando con ello el 'hablar de la'
religin ms que su prctica. Una gran parte de la juventud egipcia con acceso a la instruccin
secundaria y universitaria mantiene un gran respeto hacia las instituciones y las obligaciones
religiosas y es ftil intentar medir el grado de sinceridad de tales actitudes, porque la
existencia y la manifestacin de estos sentimientos de reconocimiento de un cierto tipo de
autoridad, en las discusiones pblicas o en las conversaciones ms informales, ya es un hecho
social relevante. Pero un aspecto importante de este hecho es que los jvenes de distinto
grado de instruccin, como otros grupos en la sociedad egipcia, miran a la religin y la discuten
desde distintos puntos de vista: los fundamentos teolgicos, las funciones sociales, la relacin
con la ciencia. Esto ocurre ante un prestigio social de las instituciones religiosas duradero o
incluso creciente, a pesar de la emergencia de nuevos opinion leader islmicos como Mustafa
Mahmud y Muhammad Shahrur.
Obviamente la discusin es una condicin necesaria pero no suficiente para el uso pblico de
la razn. No hace falta ver en este proceso una aproximacin a la esfera pblica y a la tica
Por otro lado deberamos situar las nuevas formas de cristalizacin del Islam pblico en el
contexto del proceso de mercantilizacin. El caso particular de la mercantilizacin de la palabra
religiosa a travs de la expansin de la imprenta islmica dirigida al lucro (como atestiguan
tambin las varias docenas de libros publicados por Mustafa Mahmud, cada uno de ellos en
muchsimas ediciones) debe ser situado en el contexto de la existencia de cadenas de
mercancas religiosas conexas positivamente como bienes de mercado, en el sentido de que el
consumo de un artculo determinado favorece el de un artculo conexo, una relacin que se
puede ver tambin entre mercancas religiosas impresas, no impresas y audiovisuales. (31) A
pesar de estas relaciones de complementariedad entre artculos religiosos como objetos de
consumo y como instrumentos para remodelar la subjetividad en los contextos de cambio
social, la tarea que los nuevos intelectuales islmicos se imponen es la conservacin y la
adaptacin de la centralidad de la palabra escrita con el fin de restaurar un consenso islmico,
bajo el doble vnculo de la mercantilizacin, que toma la forma de incentivos de mercado y de
preferencias de los consumidores, y de la necesidad de plasmar una esfera pblica islmica
que sirva para legitimar la nueva funcin normativa de los intelectuales islmicos.
Mustafa Mahmud estn visiblemente en el centro del barrio, atravesado por la imponente
avenida de la liga rabe, dividida a su vez en dos por la plaza dominada por la Mezquita y por
el edificio de la asociacin Mustafa Mahmud. Su insercin en el paisaje de Muhandisin es un
monumento a las frmulas simultneamente culturales y econmicas que han caracterizado al
Egipto postnasseriano.
Hay una analoga funcional entre las mercancas impresas y no impresas y tambin entre los
servicios (como los suministrados por hospitales o guarderias) definidos islmicamente, en su
capacidad de redirigir la rpida mutacin de los paisajes urbanos y sociales. La analoga est en
su particular posicin dentro del espectro comprensivo de las mercancas y de los discursos:
aunque no sean siempre preponderantes desde el punto de vista cuantitativo, todos
desarrrollan un papel no meramente protector o reactivo como querran los anlisis
tradicionales de la funcin de la religin en las sociedades modernas o de las razones del
'fundamentalismo'. Su centralidad est en la capacidad de disciplinar y motivar a los creyentes,
porque conectan con mucha eficacia los valores privados con las normas pblicas,
exonerndolos asimismo de tener que atrevesar la frontera entre los dos mbitos. Para
muchos lo atractivo de una mercanca o de un servicio islmico est en el hecho de que no es
ni pblico ni privado, sino simplemente algo que es 'de ellos', que es 'autntico' y 'querido', y
genera 'confianza local'. Aqu vemos algo ms que una 'poltica de la identidad'. En este
sentido el Islam pblico desarrolla actividades editoriales (incluyendo las revistas, los libros, las
cintas y sus redes de distribucin) grupos de lectura, las asociaciones de socorro mutuo, redes
solidarias y movimientos polticos. Sin embargo es importante no olvidar que este Islam
pblico, si bien fundado en las prcticas que emergen en los intersticios del complejo proceso
de insercin de las tradiciones musulmanas en el gobierno de las sociedades modernas, no
requiere el 's modular' disciplinado para sintonizarse en los dos campos separados de lo
'privado' y lo 'pblico': un motor emotivo interior contrapuesto al reino de una 'identidad
colectiva' que incorpora un inters general y una forma pblica de racionalidad. Para las
tradiciones religiosas (para las cuales la fe no es en ningn caso reconducible a la nocin
moderna de creencia) (32), la articulacin de una dimensin 'interior' y de una 'exterior' es el
resultado de la modulacin del mismo s-en-la-comunidad. A pesar de su insercin en las
arenas sociales y en los paisajes urbanos modernos, la esfera pblica islmica todava est
fundada sobre esta articulacin tradicional del s respecto a la comunidad. ste es el punto del
anlisis en el que la dicotoma entre 'tradicin' y 'modernidad', tan querida para las ciencias
sociales occidentales, ya no tiene sentido, pues el Islam pblico es intrnsecamente e
inevitablemente 'moderno' y 'tradicional'. (33)
Pero entonces surge el problema: este Islam pblico -aunque evaluado con un sentimiento de
empata exento de los temores del 'fundamentalismo islmico' que se escondera detrs de sus
formas- es quiz nada ms que una cultura de la rectitud y del equilibro personal, con pocas
probabilidades de alimentar una cultura del ciudadano virtuoso? A diferencia de la concepcin
maquiavlica moderna de la autonoma del arte poltico y, anlogamente a la nocin
republicana moderna de la virtud, cuya aspiracin utpica es que slo los ciudadanos libres y
virtuosos tengan el poder de organizar las comunidades vitales sobre base voluntaria, la
construccin del Islam como norma (o metanorma) pblica se apoya en una nocin de virtud
"concebida justo para evitar todo tipo de ruptura de la diferencia entre vida ordinaria y
publicidad". (34) Seguramente la misma modulacin por parte del Islam pblico de un
concepto de ciudadana fundado sobre obligaciones y derechos an resulta arraigada en un
paradigma de verdades ltimas inmutables y trascendentales, que no era extrao al
'fundamentalismo' de la religin reformada occidental protomoderna. Adems la igualdad de
los derechos y de las obligaciones se contradice con la inevitable desigualdad de las dotes de
conocimiento y virtud. La shari'a y el orden jurdico-moral al que va dirigida, son los signos de
un campo de regulacin cuya jerarqua est an determinada principalmente por la
competencia para articular una funcin de gua orientada a la salvacin y es accesible slo en
ciertas condiciones a los actores no adiestrados para desarrollar estas capacidades. Es
accesible a ellos slo con la condicin de que se dirijan a las autoridades religiosas cada vez
que tienen dudas acerca de la rectitud y veracidad de una cierta prctica. Y con la creciente
complejidad de la vida urbana las dudas se multiplican a pasos agigantados, lo cual a su vez
determina que la diseminacin de los conocimientos islmicos no garantice una redistribucin
duradera de la autoridad.
Sin embargo, como tambin muestra la historia del xito de Mustafa Mahmud, los perfiles de
los principales actores pblicos islmicos, los mismos recorridos hacia la adquisicin de las
credenciales de una autoridad pblica islmica, estn sujetos a cierta diferenciacin. Desde el
punto de vista de los hroes de la esfera pblica, este es un proceso guiado por la oferta. El
Islam pblico opera en un juego de autocontrol y heterocontrol, de enriquecimiento y
estabilizacin de las clientelas, adems de la adquisicin de poder basada en ganar
espectadores y afiliados. Este proceso guiado por la oferta no excluye factores impulsados por
la demanda, es decir, las necesidades y los intereses de los fieles. El xito de una u otra figura
de escritor u orador islmico depende indudablemente en cierta medida (quiz incluso en
medida creciente) de las capacidades para satisfacer los gustos y las preferencias del pblico.
En el caso del Islam pblico egipcio, durante el ltimo tercio del siglo XX los ejemplos ms
brillantes han sido el ya mencionado Mustafa Mahmud y el venerado shaykh Sha'rawi, ambos
grandes estrellas televisivas (35).
Esta situacin podra interpretarse como una divisin del trabajo entre una esfera pblica
plebeya semisubterrnea y una esfera pblica oficial, que se acerca a la conocida distincin
entre Islam 'de oposicin' e Islam 'oficial'. Sin embargo esta dicotoma habra que relativizarla
porque:
a.ambas esferas beben de las mismas fuentes de mtodos y motivaciones que inspiran la
decisin, la interpretacin y la prctica del Islam;
b.no siempre se pueden distinguir dos distintos tipos de 'actores socio-religiosos'; (36)
c.los distintos medios de comunicacin arraigados en las esferas mltiples de comunicacin y
accin sociopoltica estn atados entre s por 'cadenas de mercado' constituidas por libros,
cintas, cintas de video y otras mercancas religiosas ligadas slo exteriormente a la palabra
escrita u oral. (37)
No hay por tanto un nico modelo de Islam pblico que dicte las reglas para desarrollar las
competencias necesarias para discutir sobre cuestiones de inters comn o sobre los mismos
fundamentos de la comunidad sobre la base de los dictmenes de las tradiciones islmicas. El
desplazamiento de funciones de los distintos niveles de un Islam pblico podra parecer, sin
duda, contraproducente respecto a cualquier ambicin homologadora de disciplinar a los
actores. Despus de todo, el mbito del discurso es no slo civilizador sino tambin expresivo.
Una prctica de la 'vida buena' como perno de la cohesin comunitaria no debe ser siempre
empleada en (o cooptable para) proyectos para fundar y consolidar modelos ms amplios y
bien estructurados de pertenencia a la comunidad o de ciudadana. No obstante todas las
idiosincrasias, la tica y la lgica del Islam pblico cortan transversalmente los espacios de
comunicacin oficiales y no oficiales, intelectuales y plebeyos, y operan de forma
homologadora tambin a travs de la diferenciacin o incluso del choque entre esferas
distintas. La clave de acceso obligada para una comunicacin que trascienda las restringidas
cuestiones domsticas es una disciplina comunicativa de autoabstraccin, es decir, un discurso
de justificacin que invoque unos estndares generales (aunque estn articulados en el modo
especfico de una cultura) y pone entre parntesis los deseos y los intereses del individuo.
Paralelamente, las dinmicas asociativas como las representadas por las jam'iyyat islmicas,
reflejan una bsqueda de esquemas de institucionalizacin de la seguridad social y de modelos
de desarrollo que es autnoma respecto al Estado (es decir, no se refiere sino en una mnima
parte a una legitimidad que procede de este ltimo, que est ausente o debilitada). Sin
embargo, estas asociaciones islmicas, llevan a cabo una hbil manipulacin de los recursos y
de los vnculos resultantes de la inevitabilidad de echar cuentas con el Estado. ste no es un
buen ejemplo de 'crecimiento de la sociedad civil', por el simple hecho de que se explica con
respecto a un Estado que no est plenamente legitimado en su interior, sino que recibe su
poder de instancias globales como el sistema internacional interestatal y est
econmicamente sostenido por las instituciones financieras internacionales.
Es quiz, el del Islam pblico, un ejemplo tpico de 'solidaridad sin consenso', apta para cierto
estadio de erosin de la legitimidad (aunque no necesariamente del poder) del Estado
postnasseriano? (38) Si bien contestar a esta pregunta no entra dentro de los objetivos de este
apartado, podemos concluir que desde el punto de vista de la teora de la esfera pblica -por
mucho que pueda dolerle a Habermas- hay un notable potencial de 'racionalizacin prctica'
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Notas
1. Cfr. A. Salvatore, Staging Virtue. The Disembodiment of Self-Correctness and the Making of
Islam as Public Norm, en G. Stauth (ed.), Islam - Motor or Challenge of Modernity, Yearbook of
the Sociology of Islam, 1, Hamburgo, Lit Verlag - New Brunswick y Londres, Transaction
Publishers, 1998, pp. 87-120; D.F. Eickelman, J. Anderson (ed.), New Media in the Muslim
World. The Emerging Public Sphere, Bloomington (IN), Indiana University Press, 1999.
2. Cfr. T. Asad, The Idea of an Anthropology of Islam, Washington DC, Georgetown University
(Center for contemporary Arab Studies), 1986; C. Hirschkind, Civic Virtue within Egypt's Islamic
Counter-Public, "Cultural Anthropology", 16 (2001), 1.
4. N. Elias, ber den Prozess der Zivilisation, Frankfurt, Suhrkamp, 1976 [1939].
the Sociology of Islam, 3, Hamburg, Lit Verlag - New Brunswick y Londres, Transaction
Publishers, 2000.
7. M. Warner, The Mass Public and the Mass Subject, en C. Calhoun (ed.), Habermas and the
Public Sphere, Cambridge (MA), MIT Press, 1992.
9. A. Salvatore, Islam and The Political Discourse of Modernity, Reading, Ithaca Press, 1997, pp.
219-241
10. S.N. Eisenstadt, Introduction: The Axial Age Breakthroughs - Their Characteristics and
Origins, en Id. (editor), The Origins and Diversity of Axial Age Civilisations, Albany (NY), State
University of New York Press, 1986.
11. A. Hfert, A. Salvatore, Introduction. Beyond the Clash of Civilisations: The Transcultural
Politics Between Europe and Islam, en Id. (editor), Between Europe and Islam: Shaping
Modernity in a Transcultural Space, Bruselas-Berlin-Oxford, Presses Interuniversitaires
Europennes -Peter Lang, 2000.
14. W.C. Smith, The Historical Development in Islam of the Concept of Islam as an Historical
Development, in B. Lewis, P.M. Holt (ed.), Historians of the Middle East, London, Oxford
University Press, 1962, pp. 81-85.
15. P. Gran, Islamic Roots of Capitalism, Syracuse University Press, Syracuse, 1979, pp. 42-49.
17. N.R. Keddie, The Revolt of Islam, 1700 to 1993: comparative considerations and relations
to imperialism, "Comparative Studies in Society and History", 36 (1994), pp. 436-87.
18. A. Salvatore, The Islamic Reform Project in the Emerging Public Sphere: The
(Meta)normative Redefinition of shari'a, en A. Hfert, A.Salvatore (ed.), Between Europe and
Islam, cit.
20. J. Casanova, Public Religions in the Modern World, Chicago, University of Chicago Press,
1994, pp. 55-58.
24. Obviamente se podran citar distintos casos de polticos y juristas islamistas que
manifestaran, en cambio, claramente la necesidad de tal reapropiacin. Aqu querra slo
subrayar que no hay pruebas generalmente vlidas de la necesidad de esta convergencia: en
otros trminos, tales pruebas no son inherentes a las estructuras fundamentales del discurso
islmico reformador, tal y como este apareci histricamente. Sin embargo no considerara
esta ausencia como una carencia, coherentemente con la argumentacin ms amplia que he
desarrollado, basada en un anlisis histrico y estructural no condicionado por la idea de medir
el grado de convergencia entre publicidad islmica y publicidad habermasiana.
26. Cfr. D.J. Sullivan, Private Voluntary Organisations in Egypt. Islamic Development, Private
Initiative, and State Control, Gainesville (FL), University Press of Florida, 1994; D. Singerman,
Avenues of Participation: Famili, Politics, and Networks in Urban Quarters in Cairo, Princeton
University Press, 1995.
27. J. Bentham, Civil Society's Need for De-deconstruction, "Anthropology Today", 6 (2000), 2.
28. A. Salvatore, Social Differentiation, Moral Authority and Public Islam in Egypt: The Path of
Mustafa Mahmud, "Anthropology Today", 6 (2000), 2; Id., Mustafa Mahmud: a Paradigm of
Public Islamic Entrepreneurship?, en Id. (ed.), Muslim Traditions and Modern Techniques of
Power, cit.
29. K. Al-'Abbud (ed.), Hiwarcala ard muhayyida. Wajhan li-wajh, Damasco, al-Ahali, 1997; cA.
cAbd-al-Wahid (ed.), Al-Islamwa-l-casr. Tahdiyyat wa afaq, Damasco, Dar-al-fikr, 1998.
30. La publicidad del hiwar es el resultado de un debate pblico entre al-Buti y Tizini que tena
que celebrarse en la Universidad de Damasco en el verano de 1998, por invitacin de la unin
estudiantil y el partido ba'th. Decenas de miles de personas llegaron en autobuses desde toda
Siria con una imponente participacin de jvenes. La dimensin inesperada de la multitud, los
episodios de hostilidad hacia las estudiantes por parte de los islamistas y los choques entre los
partidarios de los dos lderes intelectuales indujeron a las autoridades a cancelar el evento. El
debate tuvo lugar mes y medio despus en la feria de Damasco, frente a un pblico
seleccionado compuesto por cincuenta personas por cada parte y fue retransmitido por la
televisin.
32. Cfr. T. Asad, Genealogies of Religion, Baltimore and London, The John Hopkins University
Press, 1993, pp. 27-29.
34. M. Warner, The Mass Public and the Mass subject, cit.
35. An nos faltan, sin embargo, datos significativos para evaluar la alteracin de los impulsos
disciplinadores irradiados por actores pblicos a travs del recibimiento de sus mensajes. Una
contribucin importante es proporcionada por C.Hirschkind, op. cit.; para el caso de Mustafa
Mahmud, vase tambin A. Salvatore, Social Differentiation, Moral Authority and Public Islam
in Egypt, cit.; id., Mustafa Mahmud: a Paradigm of Public Islamic Entrepreneurship?, cit.
36. Cfr. C. Eccel, Alim and Mujahid in Egypt:Orthodoxy Versus Subculture, or Division of
Labour, "The Muslim World", 78 (1988), pp. 189-208; M. Zeghal, Gardiens de l'Islam. Les
oulmas de Al Azhar dans l'Egypte contemporaine, Pars, Presses de Sciences Po, 1996; C.
Hirschkind, op. cit.
38. Para alusiones a una posible respuesta a esta pregunta ms general, cfr. A. Salvatore,
Mustafa Mahmud: a Paradigm of Public Islamic Entrepreneurship?, cit.