Comentario-Levinas

Trminos: Gozo, egosmo, psiquismo, resistencia, lenguaje, discurso, justicia

Prefacio de Totalidad e Infinito

-Se pudieran distinguir tres partes en el prefacio
1. Una constatacin: la guerra
2. Una propuesta: la escatologa de la paz
3. Un mtodo: narrar
La guerra
La evidencia de la guerra (e-vidente). La moral se encuentra por tanto fundada en la poltica
y la filosofa en la ontologa. Levinas intenta proponer otro nuevo fundamento para
garantizar la paz perpetua y escatolgica-: la tica.
-El proyecto colectivo al cual uno no se puede sustraer, la muerte del hombre en beneficio
de la nacin, de una paz por-venir, el anonimato del soldado en la totalidad de la guerra.
-La experiencia de la contradiccin: el cambio permanente, la oposicin de los contrarios.
Dos dominios de la filosofa (uno terico y el otro prctico)que intentan administrar la
guerra: la ontologa y la metafsica.
-La totalidad: historia, cosmos, ser. Cmo acercarse a lo real de otro modo? Para no verlo
sino entenderlo o escucharlo- de distinta manera. La paz aparece incluso para el filsofo
como el fin deseable final, pero no en el inicio.
Escatologa filosfica hipcrita. Para devolver a los seres alienados su identidad perdida es
necesario una relacin original y originaria con el ser.
La escatologa de la paz
-No es un escape hacia un ms all de la totalidad.
-Una excedencia siempre exterior a la totalidad.
-La escatologa es un trmino religioso: El juicio ltimo y la venida del mesas: es el
nombre que Levinas le da a la conciencia moral del sujeto. Es una experiencia de relacin,
se da en la totalidad y excede a la misma totalidad.
-Por ella entra la idea de lo infinito, que no logra hacer entrar a la totalidad.
-El sujeto se coloca en la existencia a partir de la respuesta al infinito. Su conciencia se
encarna, Heme aqu. Nacimiento de la subjetividad
-La visin se encuentra vinculada con la lucidez, comprensin de la totalidad. La verdad
como esa lucidez que devela. Levinas cambiar el sentido de la verdad y la pondr del lado
de la exterioridad.
La palabra es respuesta. Est ligada a la tica.

-La tica es una ptica, otro modo de ver, otra lucidez. Es una visin sin imagen. Por vez
primera aparece el rostro del otro. Eso me permite salir al exterior. La totalidad se quiebra.
La trascendencia en el rostro del otro.
-La salida que me brinda la conciencia moral no es una salida de huda, sino al contrario,
de compromiso tico. Es la instauracin de la paz gracias a mi palabra, a mi respuesta. Se
da en cada momento histrico. Aqu y ahora de mi respuesta tica.
Narrar
Habr de referir Narrar-, como descripcin fenomenolgica, una narracin como en un
diario ntimo, el cmo se lleva a cabo el paso del yo al encuentro con el otro, encuentro que
transforma a la misma subjetividad.
Poner por escrito una experiencia indecible, La fenomenologa permite esta narracin de
aquello que pasa en el interior de la conciencia.
-La encarnacin de la conciencia, el acto del que habla Levinas. Lo propio de la conciencia
no consiste en la representacin, ni en la adecuacin, ni en la evidencia, ni en la develacin
del ser, sino en el recibimiento del otro y la obra de justicia. La verdad est condicionada
por la justicia.

EL mismo y el otro
-Metafsica y trascendencia
Tesis general: Lo Otro que se manifiesta como deseo (1), que viene a romper la totalidad
(2), que no es negatividad (3), que precede a la ontologa, y que est ligado a la idea de lo
Infinito
El deseo del Otro: La metafsica entendida en un sentido literal, como aquello que se
encuentra ms all del mundo fsico. De manera genrica Levinas llama Otro. Este otro se
halla fuera de la totalidad en la que se encuentra inmerso el sujeto. El deseo es hambre,
tendencia, bsqueda del otro.
Las necesidades se distinguen del deseo en que stas pueden ser satisfechas en tanto que el
deseo no, ya que no puede ser satisfecho ni convertirse en alimento. El deseo del otro
abre o descubre- una nueva dimensin que Levinas llama Altura: Es verticalidad
trascendente que rompe con la horizontalidad de la inmanencia.
-Se trata de ir ms all de lo puramente visible de acuerdo incluso al texto citado de la
Repblica-; la diferencia para Platn es que para l el Bien es reminiscencia, en tanto que
para levinas el otro es el lugar mismo de la altura metafsica.
Levinas opone el deseo metafsico del Otro a deseo nostalgia o falta de lo bello o del bien
que en Platn encuentran vnculo-.
-No hay necesidad del otro, supone el desinters de la bondad, el deseo de lo
absolutamente Otro o la nobleza, la dimensin de la metafsica.

Ruptura de la totalidad
Existen dos grandes dominios de la totalidad:
a). La totalidad exterior u ontolgica en donde todo est sometido al imperialismo del ser
b). La totalidad interior o egosmo en donde todo est sometido a la egologa del sujeto el
ejemplo sera el cogito cartesianoSe intenta romper con la primera totalidad a partir de la segunda. Se pasa as de la
existencia al existente. El yo del sujeto antes del encuentro tico, primero para no confundir
el deseo con la necesidad de alimentos. Segundo, para poder recibir al otro. Por ello aparece
el yo como el punto de partida.
2.-Interioridad y economa
La separacin como vida
1.-Intencionalidad y relacin social
2.-Vivir de (gozo). La nocin de realizacin
3.-Gozo e independencia
4.-La necesidad y la corporalidad
5.-Afectividad como ipseidad del Yo
6.-El yo del gozo no es ni biolgico ni sociolgico
-Este apartado es uno de los ms fenomenolgicos en la descripcin o narracin de estados
de conciencia.
La nocin de separacin Levinas la retoma del judasmo (separacin y santidad se
encuentran vinculadas, el trmino es qedouchah, Dios es santo, separado de todos los
existentes, Israel debe estar separado de los dems).
-La separacin Levinas la entiende como la existencia separada e independiente del ser,
pero al mismo tiempo necesita de ste para poder vivir.
-Esta relacin paradjica pero feliz con el ser- que el sujeto se constituye como vida
interior o psiquismo.
El anlisis de las relaciones que se producen en el seno del Mismo al cual est
consagrada la presente seccin- describir en realidad el intervalo de la separacin Su
anlisis concreto, el que emprende un ser que lo lleva a cabo, (y no cesa de llevarlo a cabo,
analizndolo) reconocer la separacin como vida interior y cmo psiquismo. (p. 129)
Cmo es este sujeto levinaciano antes del encuentro con el Otro encuentro tico-? Un
sujeto que come todo lo que encuentra.
Levinas distingue entre el otro (ser como alimento) y el mismo (el sujeto). Vivimos de las
cosas, del agua, de los alimentos, de los espectculos, todo esto no es nuestro ser, al
contrario, esto es ms querido que nuestro ser, ya que lo constituyen.

El hombre puede comerlo todo, asimilarlo todo, poseer todo, menos la verdad. De all la
frase de Levinas: Nos oponemos en todo este libro a la analoga entre verdad y alimento,
Precisamente porque el Deseo metafsico est sobre la vida y porque no se puede hablar
aqu de saciedad.
-A diferencia de ese Deseo metafsico, la necesidad ontolgica puede satisfacerse.
-El hombre es feliz en sus necesidades, porque le hacen vivir, le hacen sentir que existe. A
pesar de que se crea una dependencia del ser la necesidad- esta necesidad crea un
sentimiento de alegra y de poder:
As, las cosas son siempre ms que lo estrictamente necesario, forjan la gracia de la vida.
Se vive tambin del trabajo, porque llena (alegra o entristece) la vida. A este segundo
sentido del <<vivir de su trabajo>> vuelve si las cosas estn en su lugar- el primero. El
objeto vivido ocupa la vida en tanto que objeto, pero la visin del objeto forja la alegra de
la vida. P. 131
El ser humano se complace de sus necesidades, es feliz de sus necesidades.
La necesidad as entendida no es la tristeza de la privacin, sino la felicidad de la
asimilacin
Todo gozo, en este sentido, es asimilacin. P. 130
Obviamente, esto no aplica a los desamparados. El hombre feliz es aqul que est
consciente que puede satisfacer sus propias necesidades.
Tener frio, hambre, ser, estar desnudo, buscar abrigo: todas estas dependencias frente al
mundo, que han llegado a ser necesidades, arrancan el ser instintivo a las amenazas
annimas para construir un ser independiente del mundo, verdadero sujeto capaz de
asegurar la satisfaccin de sus necesidades, reconocidas como materiales, es decir como
susceptibles de satisfaccin.
Las necesidades estn en mi poder, me constituyen en tanto que Mismo y no tanto que
dependiente de lo Otro P. 136
Para Levinas, gozar de las cosas, tomar el tiempo para saborearlas, constituye propiamente
el existir, o ms concretamente, el vivir felizmente.
La felicidad en la cual nos movemos ya por el simple hecho de vivir, est, en efecto,
siempre, ms all del ser en el que se labran las cosas El existir puro es ataraxia, la
felicidad es realizacin. P. 132
La soledad aparece entonces como la alegra de un ser separado que vive para s, en el
egosmo feliz de la existencia: Es una existencia para s es para s, como en la expresin
<<cada uno para s>>, para s, como es para s <<el vientre hambriento que no tiene
orejas, capaz de matar por un bocado de pan; para s como el saciado que no comprende al
hambriento y que lo aborda filantrpicamente, como pordiosero, especie extraa. P. 137

La animalidad ontolgica, busca el goce y la satisfaccin

El secreto del yo, supone que el yo no forma parte ni de una raza ni de un gnero comn,
cada uno es nico e irremplazable. El yo se destruira en la multiplicidad que lo absorbe.
Por esta causa Levinas afirma que el yo del gozo no es ni biolgico ni sociolgico: La
unicidad del yo, su estatuto de individuo sin concepto, desaparecera por esta participacin
en aquello que lo supera. P. 139
3.-Rostro y exterioridad
Generalmente vinculamos el trmino de rostro a las caractersticas fsicas de un individuo.
Levinas llamar a estos rasgos plsticos. No obstante, es ese conocimiento que Levinas
critica.
Rostro es el orden de la trascendencia, de aquello que nos escapa. El acceso al rostro no es
de conocimiento sino de tica.
Esto no supone a escapar o huir ante la realidad del otro, sino al contrario, el rostro me
llama a ocuparme de l.
La verdad del rostro es de un orden distinto a la verdad concebida anteriormente, ya que no
es una verdad de orden lgico adecuacin-, ni fenomenolgico verdad de evidencia- ni
ontolgico verdad de desvelamiento- sino tico verdad de relacin-

I.-Rostro y sensibilidad
Es evidente que existe un primer acercamiento sensible con el rostro. Antes Levinas nos
haba descrito el egosmo y el gozo del yo, cmo es que pasamos del egosmo a la escucha
y a la responsabilidad por el otro?
Todo inicia con un encuentro cara-a cara, y el fracaso de la representacin.
-Antes el autor haba establecido el primado de la sensibilidad sobre el conocimiento. El
hombre goza antes de darles un nombre:
Dicho de otra manera, la sensacin recobra una <<realidad>> cuando se ve en ella, no el
correlato subjetivo de cualidades objetivas, sino un gozo <<anterior>> a la cristalizacin de
la conciencia, en yo y no-yo, en sujeto y objeto. P. 209
-Levinas sigue en gran medida a Kant, supone la distincin entre sensibilidad y
entendimiento, aunque se distingue de este autor, porque parece ser que para l, la
sensibilidad no es fuente de conocimiento, sino el lugar de relacin con uno mismo.
-De all que para Levinas, el lugar en donde se produce la subjetividad es en la sensibilidad:
Levinas va a modificar la tesis segn la cual toda experiencia sensible informa la
conciencia y se convierte en un contenido representado.

Esto debido a que la experiencia sensible del rostro no es representacin sino afectividad.
El gozo, satisfecho por esencia, caracteriza todas las sensaciones cuyo contenido
representativo se disuelve en su contenido afectivo. La distincin misma entre contenido
representativo y afectivo viene a reconocer el gozo como dotado de un dinamismo distinto
de la percepcin. P. 201-202
Gracias a este contenido afectivo, el sujeto egosta podr abrirse a lo que Levinas llama la
trascendencia.
-Antes de explicar detalladamente esto, levinas argumentar el por qu la representacin no
es trascendencia.
-Existe una tendencia marcada en la filosofa anterior a exaltar la vista, que permite ver las
ideas. Platn gua esta concepcin y subraya tres elementos: la vista, el objeto, y la luz.
El tacto tambin juega un papel importante, all se realiza el proceso de aprehensin.
Tambin el autor est dialogando con Heidegger, y critica su idea de retirarse del ser a
partir de la nada. Cfr. 206.
Este espacio vaco lo vincula con el hay Sentencia tajantemente: El espacio vaco es la
condicin de esta referencia. No es una brecha en el horizonte. La visin no es una
trascendencia. P. 205
Por ende, la filosofa que privilegia la luz es una filosofa del Mismo, que asimila todo
hacia s.
Pareciera ser que la verdad del rostro no tiene que ver con la inmanencia del conocimiento,
sino con la trascendencia de la tica. Es el Otro el que entra en relacin conmigo y que me
manda ponerme a su servicio.
II.- Rostro y tica
Este apartado se presenta de vital importancia para todo lo que se ha venido tratando con
anterioridad. En este sentido, se pudiera decir que el centro de totalidad e infinito se halla
precisamente en esta parte. Se divide en:
1.-Rostro e infinito
2.-Rostro y tica
3.-Rostro y razn
4.-El discurso instaura la significacin
5.-Lenguaje y objetividad
6.-El Otro y los otros
7.-Asimetra de lo impersonal
8.-Voluntad y razn

El Otro permanece infinitamente trascendente, infinitamente extranjero, pero su rostro, en

el que produce su epifana y que me llama, rompe con el mundo que puede sernos comn.
P. 208
El Otro, contrario a las cosas, no se da, permanece trascendente. cmo es que en esta
relacin con el otro sin que su rostro pase a la conciencia? Esto es gracias a la palabra, al
lenguaje:
La diferencia absoluta, inconcebible en trminos de lgica formal, slo se instaura por el
lenguaje. El lenguaje lleva a cabo una relacin entre los trminos que rompen la unidad de
un gnero. Los trminos, los interlocutores, se absuelven de la relacin o siguen siendo
absolutos en la relacin mejor que la comprensin, el discurso pone en relacin con
aquello que sigue siendo esencialmente trascendente. P. 208
Ntese que no es un simtrico dilogo, sino un asimtrico discurso, alguien ensea algo, [la
palabra del otro es vertical, la ma, horizontal]
La idea del infinito, se produce en relacin con el rostro del otro como un desbordamiento,
pero no de orden terico, sino moral. Este desbordamiento no es igual al del vaso del agua,
porque se da de frente, no inicia en m, sino en el otro. Cfr. 209
Lo que Levinas retomar en gran medida es la idea del infinito de Descartes, aunque sin
connotaciones religiosas esto es, como prueba de la existencia de dios, en la medida en
que se explica la idea del infinito en un ente finito- sino ms bien retoma el gesto
especulativo como una salida del pensamiento mismo atravesado por la idea de infinito.
Esta idea del infinito me cuestiona en mi egosmo. La idea de lo infinito generalmente se
piensa en relacin a lo finito, esto presupone una visin intelectualista de lo infinito.
Levinas parece oponer la escucha tica del infinito.
Por qu escucha y no vista? Porque el otro se me resiste: La relacin con el rostro, con el
otro absolutamente otro que no podra contener, con el otro, en este sentido, infinito, es sin
embargo mi Idea, un comercio. Pero la relacin se mantiene sin violencia, en paz con esa
alteridad absoluta. La <<resistencia>> del Otro no me hace violencia, no obra
negativamente; tiene una estructura positiva: tica. P. 210-211
La epifana del rostro es por tanto una manifestacin de la palabra. En esta relacin, al otro
yo no lo veo, lo escucho: El rostro, an cosa entre cosas, perfora la forma que, sin
embargo, lo delimita, Lo que quiere decir concretamente: el rostro me habla y por ello me
invita a una relacin sin paralelo con un poder que se ejerce, ya sea gozo o conocimiento.
P. 211
Esto supone que cuando el otro sale a mi encuentro, yo no busque verlo, sino escucharlo.
En la escucha hay una enseanza, un orden, un mandamiento o mandato-.
Todo inicia por el cara-a-cara sensible, fenomenolgicamente, se puede afirmar que la
intencionalidad quiere asimilar al otro, pero existe un momento en el cual yo dejo de ver al

otro para escucharlo, as, pasamos del conocimiento a la tica. Al mirarlo, yo quiero
asimilar al otro, constituirlo a partir de mi subjetividad, escucharlo es reconocer su
alteridad, su trascendencia.
El rostro en el lmite de la santidad y de la caricatura se ofrece, pues, todava en un sentido
al poder. En un sentido solamente: la profundidad que se abre en esta sensibilidad modifica
la naturaleza misma del poder que no puede ya aprehender; pero puede matar. P. 211
El rostro se resiste a la comprensin.
Yo conservo mi libertad frente al rostro: puedo decidir entre escucharlo y obedecerlo o
negarlo y matarlo. Si lo escucho, entro en una nueva dimensin de lo humano, lo
trascendente, pero an puedo matarlo, quedar en la inmanencia, en el egosmo,
Lo que dice el rostro es no matars: Este infinito, ms fuerte que el homicidio, ya nos
resiste en su rostro, y su rostro es la expresin original, es la primera palabra; <<no
matars>> p. 212
Ese no matars no debe entenderse en un sentido estrictamente literal aunque lo implica-;
indica ms que nada que el otro no es una cosa, me advierte que el otro no est al alcance
de mi poder.
De lo que Levinas nos advierte es que neguemos al otro como rostro, tomarlo como cosa.
En la desnudez del rostro radica precisamente la resistencia tica del rostro:
Lo Infinito paraliza el poder con su resistencia infinita al homicidio, que, duro e
insuperable, brilla en el rostro del otro, en la desnudez total de sus ojos, sin defensa, en la
desnudez de la apertura absoluta de lo Trascendente. Ah hay una relacin, no con una
resistencia mayor, sino con algo absolutamente Otro; la resistencia del que no presenta
resistencia: la resistencia tica. P. 212
Gand? Martin Luther King?
La desnudez ante el beb. En su debilidad, nos conmina a ponernos a su servicio.
La orden del no matars tambin significa el hacer todo lo posible porque el Otro viva.
Dejar a los hombres sin alimento es una falta que ninguna circunstancia atena, citando a
un rab. P. 214
Por el llamado del otro comienza la razn, la significacin, y la objetividad
El llamado del otro es trascendente, invisible, pero sus exigencias son visibles y concretas.
La bsqueda de la verdad inicia cuando el rostro inaugura una nueva enseanza,
El rostro es la evidencia que hace posible la evidencia, como la veracidad divina que
sostiene el racionalismo cartesiano. P. 217

Dicha enseanza tambin instaura la significacin, la bsqueda de sentido. Para Levinas, el

lenguaje no nace de la tematizacin y la representacin, sino de la proximidad. En este
sentido, afirma el autor que el sentido me viene del otro.
El sentido es el rostro del otro y todo recurso a la palabra se coloca ya en el interior del
cara-a-cara original del lenguaje. P. 218
Lenguaje, palabra, discurso: el lenguaje puede ser considerado como el fondo en donde
aparece el sentido, la palabra es un acontecimiento concreto del lenguaje, rompe el
aislamiento del yo. El discurso indica la idea de una diferencia, de un movimiento y de un
trayecto.
Tanto la significacin como la objetividad nacen del otro, gracias a l surge la racionalidad:
La objetividad resulta del lenguaje que permite poner en duda la posesin. Este
desprendimiento tiene un sentido positivo, es la entrada de las cosas en la esfera del otro.
La cosa llega a ser tema tematizar es ofrecer el mundo a Otro por la palabra. P. 222-223
El trmino de justicia es poco empleado por Levinas, al menos en la parte del texto que
lleva por ttulo El otro y los otros. All se menciona dos veces el trmino justicia,
prevaleciendo posteriormente la nocin de responsabilidad.
El tercero me mira en los ojos del otro; el lenguaje es justicia. No decimos que haya rostro
desde el principio y que, a continuacin, el ser que ste manifiesta o expresa se preocupe de
la justicia. La epifana del rostro como rostro introduce la humanidad. P. 226
El tercero es la humanidad, es Dios como mandato, Dios manda, no se tematiza.
La presencia del rostro lo Infinito del Otro- es indigencia, presencia del tercero (es decir,
de toda la humanidad que nos mira) y mandato que manda mandar. P. 226