Sergio Valverde

Paul Ricoeur: Hermenutica y simbolismo

Abstract. This work analyses Ricoeur's
hermeneutics as an attempt of contemporary
philosophy to re-establish to the status of language a symbolical dimension after the critique
of linguistic conventionalism.
Through a study
on the symbols of evil, metaphor and narrative,
Paul Ricoeur tries to find the significant, symbolical side of language that makes human experience
an experience of the presento
Key words: Ricoeur, hermeneutics,
bolism, philosophy of language.

syrn-

Resumen. Este trabajo analizar la hermenutica de Ricoeur como un intento en la filosofa

contempornea de restituir a la situacin moderna
del lenguaje, despus de la crtica del convencionalismo, una dimensin simblica. A travs del
estudio sobre los smbolos del mal, la metfora y
la narrativa del tiempo, Ricoeur trata de encontrar el lado simblico, significativo al construir
una dimensin lingstica que haga de la experiencia humana una experiencia originaria del
presente.
Palabras clave: Ricoeur, hermenutica,
simbolismo, filosofa del lenguaje.

l. Introduccin
El presente estudio hace referencia a la oposicin presente entre una hermenutica de los
smbolos en la obra de Paul Ricoeur que trata de
rescatar para la reflexin filosfica el acceso a
una experiencia significativa, y la exclusin de

una hermenutica alegrica, profana y didctica

que Ricoeur califica como fro intelectualismo,
tal y como lo plantea en la Introduccin a la simblica del mal. Por qu Ricoeur, que siempre
trata de encontrar los complementos de las diversas hermenuticas que estn en conflicto (estructuralismo y fenomenologa, psicoanlisis y dialctica) no lo encuentra a la hora de estudiar los
smbolos y sus opuestos, las alegoras? Ricoeur
nos dice: "Cmo pensar partiendo del smbolo,
dado que ste no es una alegora? ... Lo que necesitamos es una interpretacin que respete el enigma original de los smbolos, que aproveche sus
luces y lecciones ..." (1982,491). Por qu la hermenutica de Ricoeur es exclusivamente simblica? Porque an cuando ya no nos hable de los
smbolos especficamente, sus estudios posteriores sobre la metfora y la narratividad significadora del tiempo estn ligados por completo a esa
preocupacin por la experiencia simblica. En
este texto, arriba mencionado, Ricoeur nos explica que la filosofa (hermenutica) se enfrenta
a dos peligros: a ser crptica y mistrica como en
la gnosis, o simple alegora formal. Porque la
posibilidad de extraer contenido racional y di scursivo de los smbolos -fuente de la reflexin
filosfica- sera para Ricoeur, puras formulaciones alegricas. Otra es dejar oculto el contenido
del smbolo y substancializarlo como pasa en las
filosofas mistricas de las diferentes gnosis. La
filosofa, en este sentido, se presentara como
mediacin reflexiva y especulativa de la inmediatez simblica. Pero entonces hablar de smbolos sera hablar de ideales, y lo material -el dominio y la violencia material como experiencias
del mal- quedara relegados a un segundo plano.

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLI (104), 51-59, Julio-Diciembre

2(0)

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El objetivo de este trabajo es entonces revelar la

unilateralidad que la hermenutica de Ricoeur posee en su consideracin de lo simblico ya sea como smbolo, como metfora o como memoria
significativa. Esto constituira el desarrollo central del estudio. Las conclusiones estaran destinadas al anlisis crtico del smbolo a travs de
sus conexiones con la ideologa, de la confusin
que ste hace de la naturaleza con lo Santo y del
papel crtico y salvador que juega la alegora -ignorada por Ricoeur- en su nfasis por la materialidad y lo fragmentario para evitar que lo simblico sea susceptible de la manipulacin ideolgica. En este sentido, ambas figuras probarn ser
complementarias porque por un lado, el nfasis
alegrico en lo no ideal pone a salvo la verdadera
experiencia de lo simblico, lo Santo; y por otro,
precisamente por esta salvacin de lo simblico
de la manipulacin ideolgica, la alegora tendr
una naturaleza simblica trascendente. La exclusin, esto es, la ausencia de relacin entre ambos,
trae como consecuencia que el smbolo se transforme en pura ideologa y la alegora en una pura
convencin lingstica, en un signo muerto.

11. Smbolos y alegoras

La oposicin entre smbolos y alegoras tiene sus orgenes ms definidos en el Romanticismo. Los romnticos ponan al smbolo en un lugar privilegiado, mientras que a la alegora la
desterraban por ser estticamente fea y moralmente decadente. Esta oposicin se encuentra
tambin en Ricoeur al considerar que la hermenutica debe ser simblica en el sentido que el
smbolo da que interpretar, mientras que la alegora cae en el intelectualismo. Entendemos que
el smbolo, por su riqueza reflexiva, es algo
plurisignificativo
y polismico:
"Todos los
smbolos incitan a pensar pero los smbolos del
mal muestran de manera ejemplar que en los
mitos y en los smbolos siempre hay ms que
en toda nuestra filosofa y que una interpretacin filosfica de los smbolos jams alcanzar
el nivel de un conocimiento
absoluto." (Ricoeur, 1975, 72). La opacidad del smbolo, su
falta de comprensin
definitiva deriva hacia

una multitud de significados. Dichos significados, empero, no son construidos -aunque s interpretados- y por radicar su fuente originaria en un
tiempo anterior se pretenden naturales. Por eso la
hermenutica es arqueolgica y teleolgica a la
vez porque trata de restituir en un futuro, a travs
de la reflexin racional como modo moderno de
conocimiento, la riqueza de ese pasado significativo: "La hermenutica, esta conquista de la modernidad, constituye uno de los recursos con que
esa misma modernidad supera su propio olvido
de lo sagrado." (Ricoeur, 1982,494). La naturalidad propia de lo simblico, que es consecuencia
de la referencia lingstica objetivada, posee, sin
embargo, un carcter fijo puesto que es el objeto
sagrado quien fija su sentido. De esta manera, el
smbolo es una figura de la interpretacin porque
su referencia es opaca, tal y como lo vi Kant; sin
embargo, precisamente por el predominio de la
referencia, es unvoco. Ricoeur: "l. El smbolo
subsiste como algo opaco, no transparente, puesto que est dado por medio de una analoga, sobre la base de un significado, que le confiere a la
vez races concretas y un peso material, una opacidad." (1975, 57). Se entiende, entonces, que el
smbolo esttico es la figura por la cual el objeto
se une con su ideal en un momento de trascendencia. A esto le oponemos la figura alegrica:
aquella por la cual el objeto deviene en otros significados expresando as una ausencia de sentido.
El smbolo expresa indirectamente un ideal, sera
una metfora viva, esto es, que se presenta primero
a s mismo y luego significa algo. La alegora designa inmediatamente otra cosa: sera ms metonmica que metafrica. Esta oposicin no se clausura, por as decirlo, en el origen, en el comienzo del
mundo. Tanto alegora como smbolo pertenecan a
dos esferas diferentes en el mundo antiguo y medieval. La alegora a la esfera del lagos, a la retrica de decir siempre otra cosa y como tcnica
exegtica de textos sagrados. El smbolo, como
seal, contrato, unin y en la poca cristiana como pertenencia a la comunidad eclesistica. Por
ejemplo, el conocimiento de una persona de los
ritos cristianos y de los evangelios implicaba su
pertenencia a una comunidad. Dicho conocimiento era una seal y en este sentido tanto el rito como la escritura eran smbolos. La alegora,

PAUL RICOEUR:

HERMENUTICA

por otro lado, en la exegtica trataba de eliminar

aquellos hechos aparentemente ftiles al buscarles una significacin religiosa. El smbolo de esta manera constituye, al igual que la alegora, un
modo de conocer. Al estar habituados a lo sensible debemos interpretar simblicamente
para
encontrar su lado suprasensible. Kant nos define
el smbolo de la manera siguiente: "Todas las intuiciones que se ponen bajo conceptos a priori
son esquemas o smbolos, encerrando los primeros exposiciones directas de conceptos; los segundos, indirectas. Los primeros lo hacen demostrativamente; los segundos, por medio de
una analoga (para la cual tambien se utilizan intuiciones empricas), en la cual el Juicio realiza
una doble ocupacin: primero, aplicar el concepto al objeto de una intuicin sensible, y despus, en segundo lugar, aplicar la mera regla de
la reflexin sobre aquella intuicin a un objeto
totalmente distinto, y del cual el primero es solo
el smbolo." (200 1, 41). Tanto esquema como
smbolo para Kant son presentaciones no sensibles de los objetos, los cuales desarrollan esos
objetos segn el mundo inteligible. El esquema
pertenece a la imaginacin transcendental en la
cual se expresa la relacin de un objeto con la intuicin sensible a travs de una categora. Es, por
tanto, una designacin directa. El smbolo, por
la imaginacin productiva, trata de expresar
una idea esttica la cual no puede ser ubicada
en una intuicin sensible y por tanto su exposicin es indirecta mediante una analoga con
otra esquematizacin.
El smbolo es "el transporte de la reflexin sobre un objeto de la intuicin, a otro concepto totalmente distinto, al
cual quiz no pueda jams corresponder directamente una intuicin." El hecho de que al objeto
del smbolo no le pueda corresponder ninguna
intuicin sensible ni ninguna categora es lo que
marca su inefabilidad. Ricoeur nos vuelve a decir: "...2. El smbolo est aprisionado por la diversidad de lenguas y de culturas y, en tanto tal,
permanece contingente: porqu esos smbolos y
no otros?" Esta caracterizacin del smbolo la
desarroll Goethe ms detalladamente, en oposicin a la alegora, en su Doctrina del color: "La
alegora transforma el fenmeno en concepto, el
concepto en imagen, pero de tal manera que el

y SIMBOLISMO

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concepto permanezca siempre contenido. en la

imagen y que se pueda aprehenderlo enteramente y expresarlo en ella. La simblica transforma
el fenmeno en idea, la idea en imagen, y de tal
manera que la idea siempre persista infiruitarnente activa e inaccesible en la imagen y que, aunque
dicha en todas las lenguas, permanezca indecible". La esttica romntica de la vivenci a interior
(Erleben) daba, por lo tanto, una primaca a lo
simblico puesto que era una manera de representacin ms cercana al sentimiento que la fra
e intelectual alegora.
Podemos concebir, entonces, el esquema de
lo alegrico en oposicin a lo simb lico como
sigue: 1) Expresivamente, la alegar a es expresin de lo temporal mientras que el smbolo es
expresin de la eternidad. 2) Teolgicamente, la
alegora es referencia remota a u n significado
trascendental mientras que el smbolo es una
coincidencia: encarna en su figura la potencia
de lo sagrado. 3) Estticamente,
la alegora es
ruinosa, catastrfica mientras qu-e el smbolo es
belleza y totalidad. 4) Constructivamente,
la
alegora es artificial mientras que el smbolo es
natural. De esta manera, la intencionalidad material de la alegora ira en contra de la conciliacin
de la realidad y el pensamiento en la intencionalidad metafsica. No busca una conciliacin inmediata, como lo hace el smbolo, de la realidad
con lo sagrado (pero tambin utpico, ideal); sino que se resiste a dicha conciliacin.

III. El simbolismo de lo sagrado

Esta es la hermenutica que encontramos
en Ricoeur: la exclusin de la alegora de toda
tarea interpretativa y la fijacin exclusiva con
lo simblico. Para demostrar la permanencia de
lo simblico en su tarea hermenutica, me referir ms o menos detalladamente
a tres de sus
trabajos donde lo simblico es la preocupacin
central. El primer texto son las dos Introducciones
a la simblica del mal subtituladas "Hermenutica de los smbolos y reflexin filosfica", as como la conclusin de dicho trabajo, titulada "El
Smbolo da que pensar" donde se ve que de todos
los smbolos, los que se refieren al mal son los ms

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SERGIO VALVERDE

provechosos para la interpretacin, o en otras

palabras, los que poseen ms riqueza simblica,
precisamente porque se refieren a nuestra existencia. De esta manera, el smbolo es el origen y
el fin de la reflexin filosfica porque de ellos
brota todo un mundo de significaciones. En este
trabajo, pues, se ubica al smbolo como centro de
la hermenutica (a). El segundo trabajo que analizar ser La metfora viva, especficamente el
Estudio VIII llamado "Metfora y discurso filosfico", donde lo simblico se desplaza pero no
desaparece, sino que toma, a mi parecer, la figura retrica de la metfora y sta se convertir a su
vez en el principio motor del discurso filosfico.
Con esto Ricoeur tratar de demostrar la presencia de lo simblico en el lenguaje ordinario y filosfico a travs de la figura de la metfora (b).
El tercer trabajo ser Tiempo y narracin 11/,
donde se analizara la memoria de un tiempo significativo a travs del relato y la construccin filosfica que sobreviene de ste (e). As, pues, la
hermenutica simblica tendra tres etapas especficas: como smbolo propiamente dicho,
como metfora y como memoria.
Hermenutica y smbolo. La estructura del
smbolo es la condicin de posibilidad del crculo
hermenutico: para comprender un smbolo, por
tanto interpretarlo, se necesita creer en l. Pero no
es una fe, que Ricoeur llama "precrtica", sino que
la creencia viene fundamentada en la comprensin
racional: "Si bien es cierto que no podemos revivir
las grandes simblicas de lo sagrado en su autntica fe original, en cambio, podemos, como hombres
modernos, aspirar a una nueva ingenuidad en la
crtica y por la crtica. En una palabra, la interpretacin es la que nos puede abrir de nuevo las puertas de la comprensin; de esta manera vuelve a soldarse por medio de la hermenutica la donacin
del sentido, caracterstica del smbolo, con la iniciativa inteligible y racional, propia de la labor crtica-interpretativa," (Ricoeur, 1982,493). Contra el
tringuLo epistemolgico, el crcuLo hermenutico.
A diferencia del concepto definitivo de la epistemologa, de su dead-end conceptual; el smbolo
inagotable de la hermenutica est en movimiento
perpetuo. La comprensin racional de la hermenutica filosfica desmitologiza; sin embargo, lo

simblico es el sello de autenticidad de cualquier

filosofa de tal manera que sta se ve atrapada en el
crculo mgico del smbolo, porque, como expondr en las conclusiones, la hermenutica vendra a
ser una racionalizacin crtica de lo mgico, pero
lo mgico y mtico es algo que estar estructurado
anteriormente al discurso, de manera tal que ste
se constituir en un destino inevitable para la hermenutica. La hermenutica, precisamente por
su ansia de significacin, pagar por ese deseo el
verse atrapada en la armazn mgica de lo simblico. Sin embargo, ante esto Ricoeur nos dice:
"En efecto, el mundo de los smbolos no es un
reino tranquilo, pacfico y bien avenido; todo
smbolo tiende a destruir a los dems, lo mismo
que todo smbolo abandonado a s mismo tiende
a condensarse, consolidarse, hasta cuajar en idolatra." (1982, 495). Pero qu significa pensar a
partir de los smbolos y no ya dentro de ellos, tal
como la plantea Ricoeur despus? Pensar dentro
de los smbolos significara transformar la filosofa en un pensamiento mgico, prerracional. Por
eso el discurso filosfico es autnomo tanto frente al discurso mgico como el discurso potico,
como plantear en La metfora viva. Sin embargo, pensar a partir de los smbolos significa 'traducirlos' al discurso filosfico, desvelar los contenidos filosficos inherentes a las narraciones
mticas, pero nunca plantear una crtica a la estructura de ellos: "Todos los smbolos de la culpabilidad y todos los mitos cuentan la situacin
del ser del hombre en el ser del mundo. Entonces la tarea del pensador consiste en elaborar,
partiendo de los smbolos, conceptos existenciales, es decir, no solo ya estructuras de la reflexin sino estructuras de la existencia en cuanto
que la existencia es el ser del hombre." (1982,
498). De esta manera, tanto la filosofa de la existencia como la hermenutica tendra en el smbolo un punto de partida absoluto. Segn Ricoeur,
el alcance ontolgico de los smbolos de lo
Santo es que son -tomando de la filosofa heideggeriana del lenguaje- como palabras del
Ser. Ricoeur, posteriormente,
en La metfora
viva criticar esta confusin, o subrepcin entre
ontologa y teologa en la comprensin de lo simblico que en la retrica, la semntica y la filosofa toma la figura de la metfora. Dice Ricoeur

PAUL RICOEUR:

HERMENUTICA

algo en todo esto respecto a la alegora? Entre

la hermenutica filosfica se sitan dos polos
irreductibles: el pensamiento crtico, escptico
e intelectual que limita la comprensin del smbolo a una actividad formalista, y el pensamiento especulativo, ontologizante que cae en la imposibilidad de extraer contenido racional de los
smbolos ya que su contenido est ms all de
toda experiencia posible: el primer pensamiento es propio de la alegora, el segundo propio de
la gnosis. Ricoeur, de esta manera, recoge la
comprensin especficamente romntica de la
alegora al considerar solamente su lado designativo, esto es, considerarla como una figura retrica que expresa y compara mediante las personificaciones conceptos ya acabados sin ningn potencial simblico ni rejuvenecedor. Tratar de
exponer no muy adelante a este respecto la analoga entre la pareja metfora viva-metfora
muerta y smbolo-alegora. Lo que Ricoeur no
considera es el lado expresivo de la alegora que
puede ser complementario de lo simblico y que
evita respecto al smbolo una idealidad anticipada. Hans-Georg Gadamer nos dice respecto a esta utilidad de la alegora en el terreno de la esttica lo siguiente: "La firmeza de la oposicin conceptual, que se ha desarrollado 'orgnicamente' y
la fra y racional alegora, pierde su vinculatividad
en cuanto se reconoce su relacin con la esttica
del genio y la vivencia." (1990, 119). La esttica
romntica pona la actividad simbolizadora del
genio en el centro de la creacin esttica. De la
misma manera, podemos hablar que la hermenutica de los smbolos ayuda a una ampliacin
de la consciencia y de la situacin existencial del
hombre en el mundo. Nos dice Ricoeur: "Yo
apuesto a que comprendo mejor el hombre y los
lazos que unen el ser del hombre con el ser de todos los dems seres, siguiendo las indicaciones
del pensamiento simblico ..." (1982, 496) Y ms
adelante: "(Esto) nos orienta hacia la idea de que
la justificacin del smbolo por su mismo poder
revelador constituye un simple aumento en la
consciencia del yo ... En ltimo trmino, todo
smbolo representa una hierofana, una manifestacin del lazo que une al hombre con lo sagrado..." (497). En esto Ricoeur pone de manifiesto
el carcter teolgico del smbolo.

y SIMBOLISMO

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Hermenutica, smbolo y metfora. La

importancia de lo simblico o significativo se
desplaza del estudio sobre los smbolos del mal
al estudio sobre la metfora para revelar al interior de la retrica, la semntica y la filosofa las
posibilidades de volver a hacer significante el
lenguaje. Para esto, har la analoga entre metfora-smbolo y metonimia-alegora
para demostrar la continuidad que existe en Ricoeur entre el
estudio de los smbolos y el estudio de la metfora. La preocupacin de Ricoeur por una experiencia significativa del mundo se transforma de
un estudio histrico-filolgico de los smbolos a
un anlisis retrico, semntico y filosfico de la
metfora. El smbolo se entiende como expresin
de una realidad interior y superior y por esto se
acerca ms a la metfora que a la metonimia. Debido a los lmites del lenguaje, el smbolo no
puede nombrar completamente dicha realidad.
Esta correspondencia entre metfora y lo que estudiamos acerca de la opacidad del smbolo la
podemos ver a partir de este texto de Derrida: "El
concepto llamado 'metafsico' de la metfora
pertenecera a la metafsica en cuanto que sta
corresponde, en la epocalidad de las pocas, a
una epoj; dicho de otro modo, a una retirada que
deja en suspenso el ser, a lo que se traduce frecuentemente por retirada, reserva, abrigo, ya se
trate de Verbogenheit (estar oculto), de disimulacin o velamiento (Verhllung) ...." (1997, 56).
Fcilmente podemos sustituir en este texto la
palabra "metfora" por "smbolo" y el sentido de
lo simblico se revela con relativa sencillez. El
smbolo deja "en suspenso el ser". Esto corresponde a la posicin conocida de Heidegger de
que el lenguaje metafsico oculta al Ser y lo manifiesta en un momento de catarsis esttica mediante la esencia del lenguaje: la poesa. El smbolo es dicho lenguaje que oculta el sentido y al
mismo tiempo lo quiere manifestar. El smbolo
se refiere a y tiene como referente la interioridad
y la presencia de lo ideal en la fijacin de un sentido dado "naturalmente".
Cuando Heidegger
habla de que "lo metafrico se da solo dentro
de la metafsica" se refiere precisamente a la
confusin entre Ser y ente, donde el ente es una
metfora, una analoga del Ser. Esta confusin
se debe a que en la poca de la metafsica, es decir,

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SERGIO VALVERDE

a la poca donde el Ser se retira, lo que queda es

el residuo de la metfora como figura simblica
del Ser. Puede interpretarse que el smbolo, para
Heidegger, todava mantiene una relacin con el
Ser aunque est oculto en la poca de la metafsica. En cambio, la relacin del objeto con su
concepto, su esencia, en la alegora es metonmiea, ms que metafrica. Nos plantea Walter Benjamin: "En el contexto de la alegora la imagen
es solo una firma (una inscriptio), solo el monograma de la esencia, no la esencia misma en una
mscara" (1997, 216). Por otro lado, Ricoeur nos
dice: "En su estudio 'El discurso teolgico y el
smbolo', Jean Ladrire observa que el funcionamiento semntico del smbolo -en nuestro vocabulario, de la metfora- prolonga un dinamismo
de la significacin que se puede discernir hasta
en la enunciacin ms simple." (1985, 401). Podemos establecer, entonces, una analoga entre
metfora viva y smbolo y metfora muerta y alegora. La metfora viva es aquella que renueva el
campo semntico del discurso, la que posee un
potencial simblico de resignificacin en el presente, "para obtener significaciones nuevas de la
impertinencia semntica y dar a conocer nuevos
aspectos de la realidad mediante la innovacin
semntica" (Ricoeur, 1985, 394). La metfora
muerta o apagada es aquella que no da ninguna
significacin, la que es solamente conceptual,
con una interpretacin fija. Ahora bien, este
conceptualismo de la metfora muerta es propio
de la alegora, no de lo simblico. La metfora
se vuelve un concepto, o mejor dicho, la metfora se vuelve alegricamente
en concepto.
Pierde su valor metafrico-simblico
y se desplaza al campo del lenguaje ordinario, de la
metonimia (aunque en su origen fuera metafrica): "Yo creo que la eficacia de la metfora
muerta solo puede ser incrementada en concepciones semiticas que imponen la primaca de
la denominacin,
por tanto, la sustitucin del
sentido ... " (Ricoeur, 1985, 393). Tal y como
pasa en la alegora.
El proyecto crtico de Ricoeur en el ltimo estudio de La metfora viva, como lo entiendo, va
como sigue: el discurso filosfico posee autonoma respecto del discurso potico. La metfora,

por tanto, pertenece exclusivamente a sta ltima. La confusin que existe entre metfora y filosofa, o que la filosofa para poner en marcha
su discurso metafsico debe usar metforas, se
debe a que, por un lado, se supone un paso directo entre el funcionamiento semntico de la
metfora y los conceptos metafsicos de la filosofa; y por otro, que cierta comprensin (Heidegger, Derrida) del discurso mixto entre ontologa y teologa (ontoteologa) es el que posibilita dicha confusin. Esta es la parte crtica de
su proyecto. Sin embargo, lo que me interesa es
la segunda parte: la restitucin crtica de lo metafrico o simblico en el seno del discurso filosfico: "Debemos considerar una modalidad
totalmente diferente de implicacin de la filosofa en la teora de la metfora ... Apoyndome
en los estudios precedentes, espero mostrar que
la problemtica de la metfora muerta es derivada, y que la nica salida es remontar la pendiente de esta especie de entropa del lenguaje
mediante un acto nuevo de discurso. Slo esta
reviviscencia
del enfoque semntico de la
enunciacin metafrica puede recrear las condiciones de una confrontacin vivificante entre
modos de discurso plenamente reconocidos en
su diferencia. A esta vivificacin mutua del discurso filosfico y del potico (el de la metfora
simblica) queremos contribuir en las dos ltimas etapas de nuestra investigacin." (Ricoeur,
1985,346-7; las cursivas son mas). Esta vivificacin del discurso filosfico es que se vuelva l
mismo con una fuerza simblica de innovar conceptualmente. De esta manera, la filosofa trata
de reanimar las metforas muertas o conceptos
para descubrir nuevas significaciones de los
grandes problemas filosficos. Podemos pensar
que el desarrollo de la historia del pensamiento
pertenece a esta resignificacin metafrica de
los conceptos y por lo tanto el campo del saber
filosfico sera simblico: "La articulacin conceptual propia de la modalidad especulativa
(i.e. filosfica) del discurso encuentra en el funcionamiento semntico de la enunciacin metafrica su posibilidad." (Ricoeur, 1985, 4(0). La
confusin, sin embargo, de que la filosofa sea solamente metfora y ms an, el logos filosfico

PAUL RICOEUR:

HERMENUTICA

como la metfora de metforas hace que un estudio sobre aquello que llamamos metfora sea
tambin metafrico. As llegamos a lo que Ricoeur llama "paradoja de la autoimplicacin",
es decir, para hablar de la metfora slo podemos hablar metafricamente. Ricoeur apunta que
el discurso filosfico mantiene frente al discurso
propiamente metafrico de lo potico una autonoma: "La imaginatio es un nivel y un rgimen
de discurso. La intellectio, otro nivel y otro rgimen. Aqu encuentra su lmite el discurso metafrico ... la intencin significante del concepto slo se separa de las interpretaciones, de las
esquematizaciones,
de las ilustraciones cargadas de imgenes (la metfora), si antes se dispone de un horizonte de constitucin, el del logos
especulativo." (1985, 407)
La narracin y la experiencia interior.
La preocupacin por la metfora como aspecto
significante del lenguaje se traslada enseguida
a la narracin del tiempo y, en especial, del
tiempo histrico. Ricoeur estudia la realidad/memoria del pasado histrico en la historiografa bajo tres signos: Lo Mismo, Lo Otro y
Lo Anlogo. Al primer signo: el de lo Mismo,
le podemos corresponder el smbolo totalizante. Totalizante porque invade todas las esferas
del discurso, mientras que la metfora es un
smbolo revisado crticamente porque es autoconsciente del poder puramente potico de su
naturaleza, manteniendo y mantenindose
as
autnomo de otras esferas del discurso. En el
signo de lo Mismo, el pasado es idntico con el
presente; el presente es una reefectuacin de la
tradicin, idea defendida tanto por Collingwood (citado por Ricoeur) como por Gadamer.
As, como el smbolo es la unin trascendente
de lo material con lo ideal (su ndice de identidad); as el pasado se une con el presente en el
reenactment producido por la imaginacin del
historiador. Esta imaginacin
simblica del
historiador supuestamente resucita los contenidos del pasado en el presente. Esta idea, presente en Collingwood, pero que proviene de la
filosofa hegeliana de la historia subordina el
pasado al presente, pero al mismo tiempo el
presente es el sitio de actualidad del pasado:

y SIMBOLlSMO

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"Se podra decir, en forma de paradoja, que una

huella se hace huella del pasado solo en el momento en que su carcter de pasado es abolido
por el acto intemporal de repensar el acontecimiento en su interior pensado." (Ricoeur, 1990,
III, 845)
Lo opuesto a esto es la separacin absoluta
del pasado respecto al presente y que la construccin de la historia ocurre en el presente de
acuerdo a intereses histricos especficos. Es lo
que llama Ricoeur "una ontologa negativa de
la historia" presente en autores como Veyne, Le
Goff o Furet, pero tambin en Foucault, Adorno y Benjamin. Este es el espacio caracterstico
de la alegora: el pasado es otro del presente.
La presencia del presente no es plena, sino que
es siempre otra, debido a que su pasado es incognoscible, solo manifestable por la tradicin
que es una tradicin del presente. El pasado es
una alegora del presente, construida en el presente, y nunca sabremos como realmente fue:
"Es en este sentido como la diferencia-desviacin concurre hacia una ontologa negativa del
pasado. Para una filosofa de la historia fiel a la
idea de diferencia-desviacin,
el pasado es lo
que falta, una ausencia pertinente." (Ricoeur,
1990, I1I, 853).
Contra una homogeneidad radical propia del
historicismo que culmina en el presente como actualizacin y superacin simblica del pasado, y
contra la heterogeneidad de una historia fragmentada; Ricoeur propone una aproximacin al
pasado mediante la metfora capaz de reconocer
la diferencia y especifidad fundamental que ste
posee respecto al presente, pero tambin capaz
de extraer contenidos significativos de dicho pasado para efectuarlos en el presente. La cuestin
es conjugar el smbolo (lo mismo) y la alegora
(lo otro) mediante el signo de la semejanza. Esto
es reconocer la diferencia fundamental del pasado, pero encontrar semejanzas de ste en el presente: "En la caza del haber-sido, la analoga no
acta aisladamente, sino en unin con la identidad y la alteridad: pero es tal realmente por el hecho de que es el ausente de todas nuestras construcciones. Lo anlogo, precisamente, lleva en s
la fuerza de la reefectuacin y de la distanciacin, en la medida en que ser-como es ser y no

58

SERGIO VALVERDE

ser." (loc. cit.). De esta manera, lo simblico del

tiempo histrico se renueva en las semejanzas
por la cual el pasado se manifiesta en el presente
de una manera no igual, pero semejante a como
fue para restablecer la continuidad histrica y,
por tanto, la memoria.

IV. La complementariedad
entre smbolo y alegora
Lo que Ricoeur no considera al igual que toda la tradicin romntica es el lado expresivo y
crtico de la alegora. La alegora es ms que una
figura que fija la interpretacin por el alegorista
o interprete. Es la que fragmenta el texto, convirtindolo en un torso de su sentido. Y esto lo hace a
travs de su lado expresivo a travs de la temporalidad. El concepto de la temporalidad, ms que la
referencia semntica es la categora decisiva para
la definicin formal de la relacin entre smbolo y
alegora. Esto implica dos diferencias con la definicin cannica del Romanticismo. La primera es
que antes que una relacin ideal, esttica entre un
objeto y su concepto, la temporalidad es lo que
marca la potencia de la alegora. La segunda diferencia es que antes que modos de designacin,
smbolo y alegora son modos de expresin. El prejuicio metafsico heredado desde los tiempos de
Goethe era contra el intelectualismo de la alegora,
pero tambin contra la exposicin consciente de la
temporalidad, y ms an, de la muerte como expresin suprema de lo temporal. El smbolo expresa lo
bello, lo ideal y lo orgnico; mientras que la alegora expresa lo grotesco, lo material y lo fragmentario. Por esta razn los dos tipos de expresiones estticas son iguales en poder, porque por
un lado, el smbolo puede expresar de mejor manera, lo ideal; pero es insuficiente a la hora de
mostrar la realidad no-bella o sufriente. De ah
que el contenido tico de la alegora radique en
recordamos que todo lo malogrado, sufriente e
inacabado de la historia no puede ignorarse bajo
la apariencia orgnica y bella de la realidad. La
alegora no es simplemente una figura racional, sino que desde su lado expresivo es una figura crtica. As, cuando el Romanticismo transforma el
smbolo teolgico en smbolo esttico y convierte

el arte en una religin, la alegora entra como

principio de destruccin frente a aquello que se ha
vuelto ideolgico: el arte. Es decir, la ideologa,
al transformar lo ideal, lo Santo, en material e
histrico cumple una de sus funciones bsicas:
transformar lo ideal en real y as, restarle fuerza crtica a la historia. La consideracin aislada
del smbolo desemboca en ideologa porque es
precisamente ver todas las formas histricas de la
cultura desde una perspectiva ideal. Ricoeur reconoce muy bien que cuando un smbolo se queda solo y triunfa en la historia, se transforma en
idolatra o ideologa. El verdadero significado
de lo simblico que es la salvacin (precisamente porque todos los smbolos remiten, en
ltima instancia, a la esfera teolgica) es puesto a salvo por la alegora, porque precisamente
sta quiebra toda totalidad orgnica anticipada
en las formas simblicas de la cultura. Al mismo tiempo, la consideracin unilateral de la
alegora (desde el punto de vista designativo y
sin relacin con lo simblico) la transforma en
un signo muerto y una mera convencin.
Pero como dice Walter Benjamin, la alegora es tanto convencin como expresin "y ambas son inherentemente
contradictorias".
La
alegora, aunque es una escritura arbitraria como cualquier convencin, va ms lejos que ser
una convencin de una expresin lingstica o
estilstica. La alegora, desde el punto de vista
expresivo, es expresin de la convencin. Como convencin, la alegora expresa el carcter
intelectual, fro del lenguaje; pero como expresin de la convencin, apunta hacia el carcter
esencialmente inacabado del sentido de las convenciones lingsticas. Esto se expresa en el
fragmento como caracterstico de la alegora. El
fragmento es aquello que no puede salirse de la
convencin de lo limitado para ser parte de una
totalidad orgnica. Esta expresin de la convencin es el fragmento y la ruina: "No es posible
concebir una oposicin ms aguda al smbolo
artstico, plstico, a la imagen de la totalidad
orgnica, que el fragmento amorfo que es visto
en la escritura alegrica ... En el campo de la intuicin alegrica la imagen es un fragmento,
una ruina ... La apariencia falsa de la totalidad
se extingue ..." (Benjamin, 1997, 176).

PAUL RICOEUR:

HERMENUTICA

De esta manera, podemos ver que los smbolos tienen una naturaleza alegrica: porque primero son expresiones limitadas de lo ideal y en cuanto limitados son alegrico s (si no se pretendieran
limitados seran ideolgicos); segundo, que el
campo que los define -el conflicto, la lucha y la
contradiccin- pertenecen ms al espacio de la
alegora que a la apacibilidad del smbolo. Sin embargo, por otra parte, podemos ver que la naturaleza simblica de la alegora est en su lucha para
evitar que lo simblico sea susceptible de la manipulacin ideolgica. Este resguardo de lo Santo es
lo que constituye la naturaleza trascendente de la
alegora. As, ambas hermenuticas, a travs de la
contradiccin, encuentran su complemento.

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y SIMBOLlSMO

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