Filosofa

Este artculo trata sobre la tradicin filosfica occidental. Para la tradicin filosfica oriental,
vase Filosofa oriental.

El pensador, de Auguste Rodin, representacin clsica de un hombre inmerso en sus

pensamientos.
La filosofa (del latn philosopha, y este del griego antiguo , amor por la
sabidura)1 es el estudio de los problemas fundamentales acerca de la existencia, el
conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y el lenguaje.2 3 4 Al abordar estos
problemas, la filosofa se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por su
nfasis en los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad,5 y de la ciencia
porque generalmente lleva adelante sus investigaciones de una manera no emprica,6 sea
mediante el anlisis conceptual,7 los experimentos mentales,8 la especulacin u otros mtodos
a priori, aunque sin desconocer la importancia de los datos empricos.

La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto profundamente influida

por la ciencia, la religin y la poltica occidentales.9 10 Muchos filsofos importantes fueron a la
vez grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones fundamentales de estas
disciplinas todava son objeto de estudio filosfico. Esta superposicin entre disciplinas se debe
a que la filosofa es una disciplina muy amplia. En la actualidad sin embargo y desde el siglo XIX,
la mayora de filsofos han restringido su rea de investigacin, y se caracterizan por estudiar
las cuestiones ms fundamentales y generales.

Etimologa[editar]

Busto de Pitgoras, a quien se atribuye la invencin de la palabra filosofa.

La invencin del trmino filosofa suele atribuirse al pensador y matemtico griego Pitgoras
de Samos,11 aunque no se conserva ningn escrito suyo que lo confirme.12 Segn la tradicin,
hacia el ao 530 a. C., el tirano Len trat de sabio () a Pitgoras, el cual respondi que l
no era un sabio, sino alguien que aspiraba a ser sabio, que amaba la sabidura, un -:

Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los
filsofos y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan
cosas semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa
ante el concurso de Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus
cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de
comprar y vender. Pero haba una clase, y precisamente la formada en mayor proporcin de
hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y observaban
con afn lo que se haca y de qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a una
feria desde una ciudad, as habramos partido para esta vida desde otra vida y naturaleza, los
unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo
dems, consideraban con afn la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de
sabidura, esto es, filsofos.
Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.13
Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos encontramos
tres clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que buscan riquezas, y las que
simplemente buscan contemplar el espectculo, los filsofos.

Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a los filsofos con
los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran
quienes arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs de juegos retricos
o adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems por
ensear a hacer lo mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola junto
con su obra a toda la tradicin posterior.14

El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula Tratado de medicina
antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice que la medicina moderna debe
orientarse hacia la filosofa, porque slo la filosofa puede responder a la pregunta qu es el
hombre?.12