MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

UNIVERSIDAD ARCIS SANTIAGO

ESCUELA DE SOCIOLOGA
CTEDRA: CLSICO WEBER
PROFESOR: OSVALDO BLANCO 1
MAX WEBER: SOCIOLOGA,
RELIGIN Y RACIONALIDAD

1.- La cuestin fundamental de la teora de la racionalidad

Hasta ahora hemos conocido a Weber como el socilogo de la Dominacin. Desde
hoy vamos a complementar esta perspectiva, sealando que Weber tambin es el
pensador de un mundo que ha perdido su inocencia: un mundo cientificista,
desencantado, sin sentido y burocratizado hasta tal punto que pone en amenaza la
libertad humana.
En efecto, el diagnstico de Weber es el de una sociedad racionalizada bajo la forma
de una burocracia que podramos catalogar de totalitaria e irracionalmente kafkiana
(la jaula de hierro).
Para Weber esta burocratizacin se despliega, bsicamente, en las figuras de la
empresa moderna y del Estado moderno.
Es decir, hay burocracia pblica y burocracia privada, las cuales amenazan con
fusionarse y someter la libertad humana a una dominacin burocrtica total. Esta
conjuncin de fbrica (industria) y de Estado moderno es para Weber la mxima
coaccin posible a la libertad humana.
Por una parte, en la figura de la empresa moderna la burocratizacin atae a la
forma que asume el trabajo. Pensemos que Weber escribe con posterioridad a Marx,
por lo tanto, es observador directo de una poca donde el taylorismo es el sistema
ms usado para el aumento de la productividad (lo que Marx denomina como
plusvala relativa).
El taylorismo es la expresin de la racionalidad que gestiona, coagula, administra, el
trabajo vivo, lo que Marx llama fuerza de trabajo. De esta forma, la burocratizacin
ha logrado reorganizar al trabajo industrial.
1

Doctor en Sociologa, Universidad Alberto Hurtado. Socilogo y Magster en Ciencias Sociales.

Becario Conicyt, 2012-2015.

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Esta burocratizacin del mundo empresarial es una racionalizacin que llega incluso
a determinar los movimientos del cuerpo humano, el cual est segn dira el propio
Marx adosado como una especie de apndice de una mquina.
se es el mundo de la burocracia, un mundo no slo de reglamentos, sino un mundo
que racionaliza hasta los propios movimientos del cuerpo del hombre.
Pero la burocracia no est ligada nicamente a la produccin capitalista. La flaqueza
de Marx est en haber credo que ah resida el germen de la prdida de la libertad.
Weber ve entonces que la racionalidad no slo est en la economa, sino en otra
esfera de la accin humana: la poltica y, ms especficamente, en el Estado.
El Estado es as una mquina cada vez ms poderosa, la cual tiene un poder total y
que funda ese poder, precisamente, en una capacidad de organizacin burocrtica
nunca antes conocida.
Ese es el panorama complejo que Weber vislumbra de las sociedades modernas,
capitalistas. La racionalidad, la burocratizacin, ha llegado a desplegarse en las dos
esferas ms centrales de la vida y dominacin social: economa y poltica.
De esta forma, la modernidad estar dada por las siguientes caractersticas de
dominacin racional:
La propiedad privada de los medios de produccin.
Mercado libre del trabajo 2.
Comercializacin de la economa.
Contabilidad racional del capital.
Justicia y administracin racionalizada (Estado
moderno).
o Ciudad. Las ciudades son fundamentales porque son
aquellos espacios territoriales donde se asegura la
paz social necesaria para el intercambio econmico.
Es decir, no podra establecerse un intercambio en el
mercado si no existiesen las condiciones sociales
concretas para ello. La ciudad es entonces el territorio
o
o
o
o
o

Lo que podemos denominar como mercado de trabajo es algo propio del capitalismo, cuestin que no
se vea en sociedades precapitalistas. En el feudalismo, la explotacin se basa en desigualdades generadas
por la propiedad de bienes en forma de fuerza de trabajo. Por el contrario, en el capitalismo, la
explotacin se basa en la propiedad de medios de produccin que permiten la explotacin de la fuerza de
trabajo. Precisamente, las revoluciones burguesas redistribuyeron los bienes productivos asociados a las
personas haciendo de la modernidad el momento histrico donde cada uno, al menos, se posee a s
mismo, cuestin que precisamente no ocurra en las pocas precapitalistas, donde el cuerpo del siervo y
del esclavo (y, por ende, su fuerza de trabajo) le pertenecan al seor. En el capitalismo, el trabajo en
general deviene en fuerza de trabajo, mercanca sutil y casi imperceptible, pero tremendamente
fundamental en cuanto productora de riqueza.

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donde se desarrollo el germen capitalista. As, las s

clases en Weber, no son fenmenos propios de la
sociedad rural y que el capitalismo mercantil no es
tampoco un fenmeno propio de la economa agraria.
Se trata solamente de asociaciones objetivamente
posibles que llevan a la cadena mercado-ciudadclases.
Todos estos fenmenos del capitalismo y la modernidad se homologan bajo la
caracterstica de la universalizacin (o expansin) de la racionalidad prctica formal
que es la racionalidad instrumental.
En otras palabras, el capitalismo va a definir a la poltica y la economa desde la
racionalidad, pero, ms especficamente, desde el mbito de la racionalidad
instrumental (racionalidad con arreglo a fines).
Ahora bien, Weber, marcado por el historicismo, quiere indagar el elemento
contextual que explica, desde una perspectiva histrica, porqu vivimos en la
sociedad en que vivimos.
Es decir, intentar abordar toda una explicacin en torno a determinar cules son la
serie de requisitos histricos y culturales previos para que se d la aparicin de la
modernidad y del sistema econmico capitalista.
En otras palabras, para Weber, ser fundamental explicar cules son los factores que
explican la actual hegemona de la accin racional con arreglo a fines, esa
racionalidad que progresivamente est ahogando la riqueza que l vea en la accin
humana (al respecto, pinsese en la tipologa de la accin social).
Precisamente, la explicacin de todo este complejo proceso social e histrico es lo
que podemos denominar como la teora de la racionalizacin 3.
Esta teora que no se encuentra en una obra en particular, sino dispersa en distintos
textos de la vasta obra de Max Weber entrega las condiciones o requisitos
culturales que seran peculiares de Occidente y que explicaran el contexto en el cual
surge la modernidad y el sistema capitalista.
3

Resulta fundamental sealar aqu que el trmino racionalidad es muy amplio en la obra de Weber. En
este sentido, las acepciones que podemos encontrar son variadas. Al respecto, Ral Atria cita a
Schluchter, quien sostiene que hay tres usos posibles de la nocin de racionalizacin, a los que podemos
recurrir para precisar un concepto que Weber us con cierta soltura. Racionalismo, en un primer sentido,
se refiere a la capacidad de controlar el mundo a travs del clculo racional: este es un racionalismo
cientfico-tecnolgico. En un segundo sentido el racionalismo se refiere a la sistematizacin de
configuraciones de sentido; en esta acepcin el racionalismo simplemente expresa la tendencia del ser
humano a entender el mundo como un "cosmos significativo": se trata aqu de un racionalismo
metafsico-tico. Finalmente hay una tercera acepcin que queda referida a la obtencin de un modo de
vida metdico: es el racionalismo prctico. (Atria, 2006: 87).

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Estos requisitos culturales Weber los va a encontrar en las religiones, pero, ms

particularmente, en el Calvinismo que se desarroll en Occidente.
En otras palabras, Weber est presentando una teora completamente opuesta al
materialismo histrico: la racionalizacin es vista como un proceso que se despliega
desde el mbito de la cultura hacia el mbito de la economa y no, como el
materialismo histrico seala, desde la base material hacia las superestructuras 4.
De esta manera, podemos sealar una definicin aproximativa de lo que aqu
podemos denominar como la teora de la racionalidad en Weber:

Apunta a dar cuenta de las condiciones

histricas que explican la actual hegemona de
la accin instrumental.

El inters de Weber es explicar porqu en Occidente (Europa) y no es otra parte del

mundo surgiera y se universalizara la racionalidad formal de tipo instrumental que
tiene consecuencias eminentemente prcticas, esto es, en la conducta cotidiana de
las personas.
Por ello, cuando hablamos de la sociologa de la religin en Weber, estamos
hablando de un tipo de sociologa que intenta contribuir a una teora sobre la
racionalizacin de las prcticas humanas.
En suma, Weber nos seala que la evolucin desde el mbito de las religiones
origina una racionalidad con arreglo a valores que devino en racionalidad
instrumental.
La explicacin de este desarrollo compone lo que denominamos aqu como la teora
de la racionalidad en Max Weber. Los presentes apuntes intentan rescatar los
principales elementos de este complejo proceso histrico.
De esta manera, optamos por estructurar los presentes apuntes de esta particular
unidad del curso Clsico Weber como si fuese un cuento al revs. Vale decir,
contamos el final del cuento: la racionalizacin, burocratizacin y el desencanto
del mundo. La tarea es que la historia sirva como herramienta para explicar porqu
estamos en el actual sistema.

Recurdese el concepto de modo de produccin de Marx.

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2.- Aspectos fundamentales de la historia de la racionalidad

Sealaremos aqu, muy brevemente, los principales aspectos histricos que
explicarn el recorrido explicativo de Weber.
En una primera y muy larga etapa, la Humanidad (en todas su actividades:
economa, poltica y cultura) tiene un sentido carismtico, milagroso, irracional.
Las civilizaciones primitivas (orientales, la griega y la romana) estn cerradas
como toda civilizacin humana por el instinto de dominacin 5.
Quien domina (el emperador, rey, patriarca supremo, etc.) domina sentado al lado de
una elite reducida de magos y apstoles. stos hacer caer sobre las masas dominadas
(plenas de ignorancia, estupidez y irracionalidad) terribles sentencias o bien
bienaventuranzas.
Esta magia es objeto de propiedad slo de la elite sacerdotal que cubre la espalda a
la elite guerrera. Este es el principio de la hierocracia que veremos en el siguiente
acpite de estos apuntes.
La elite religiosa obtiene la gracia y el carisma luminoso a partir de que es ella
quien, poco a poco, comienza a desplegar la parcial y contingente explicacin de los
misterios metafsicos fundamentales: Dios, la especie humana y el mundo.
Esa magia resulta por igual imperante en lo orculos helenos, en el poder verbal
liberatorio de las frmulas procesales romanas o en los sacramentos catlicos.
Ms adelante, la tcnica poltica imperial se despoja de los esoterismos y absorbe en
forma absoluta las esencias del poder.
Los dominantes se valen, para ejercer su dominacin, de servidores, esto es, de un
grupo humano que obedecen sus rdenes y se integran en grandes burocracias
poltico-administrativas (cuadro administrativo). Este cuadro o staff est presente en
todos los aparatos institucionales de dominacin: burocrtico, tradicional y
carismtico.
No obstante, ese ancho estamento que separa los imperantes (dominadores) de los
sbditos (dominados) progresivamente va perdiendo su sentido taumatrgico,
prodigioso, milagroso (en una palabra: carismtico). En ese momento, el carisma se
rutiniza.

Aspecto que, sin ser explcitamente declarado por Weber, es muy nietzscheano.

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Como decamos, este sentido originalmente mgico y carismtico progresivamente

se va convirtiendo en un sentido que permanece legtimo nica y exclusivamente
por una gracia decadente, la de la tradicin. El mundo en esta etapa de la historia,
an vive ms cerca del irracionalismo que de la verdadera racionalizacin.
Cundo surgen los primeros visos de la racionalizacin? El nuevo empeo de las
fuerzas racionales surge bajo el empuje de la Reforma religiosa. Ah la tradicin
deja de ser indiscutible y el afn de lucro y el espritu de empresa descienden de los
tronos reales y se hacen carne y cerebro de humanos comunes y corrientes.
El poder queda al alcance de cada individuo, proceso que desde el Renacimiento
comenz a dar forma a lo que conocemos como modernidad.
Desde el Renacimiento, la empresa econmica y el desempeo lucrativo dejan de
ser cosas nefandas (indignas) para convertirse en otros tantos medios de ganar la
gloria eterna en este mundo.
Una famosa sentencia de Calvino: gana lo que puedas; ahorra lo que puedas; da lo
que puedas.
El desencantamiento del mundo significa, en este sentido, la muerte de la magia y
la tradicin y la puesta en marcha de la inmanencia, esto es, de la afirmacin de los
poderes de este mundo 6.
La frase de Weber el desencantamiento del mundo haba sido dicha, con otras
palabras, un siglo antes por Schiller: die Entgterung der Natur, el
desendiosamiento de la naturaleza.

Citamos aqu un texto un tanto extenso, pero creemos necesario extrado del libro Imperio de M.
Hardt y A. Negri: Con frecuencia se caracterizan los orgenes de la modernidad europea como el
resultado de un proceso secularizador que negaba la autoridad divina y trascendente sobre los asuntos
mundanos. ste fue, por cierto, un proceso importante, pero, desde nuestro punto de vista, en realidad no
se trat ms que de un sntoma del acontecimiento principal de la modernidad: la afirmacin de los
poderes de este mundo, el descubrimiento del plano de la inmanencia. Omne ens habet aliquod ese
propium: toda entidad tiene una esencia propia. La afirmacin de Duns Escoto subvierte la concepcin
medieval del ser como un objeto de predicacin analgica y, por lo tanto, dualista: un ser con un pie en
este mundo y el otro en un reino trascendente. Estamos en los albores del siglo XIV, en medio de las
convulsiones de la Edad Media tarda. Duns Escoto dice a sus contemporneos que la confusin y la
decadencia de la poca slo pueden remediarse volviendo a situar el pensamiento en la singularidad del
ser. Esta singularidad no es efmera no accidental, sino que es ontolgica. La fuerza de esta afirmacin y
el efecto que tuvo en el pensamiento de ese perodo quedaron demostrados en la respuesta que le da
Dante Alighieri, a miles de leguas de distancia del norte britnico de Escoto. Este ser singular, escribe
Alighieri, es poderoso, por cuanto es el impulso que permite hacer realidad totam potentiam intellectus
possibilis: toda la potencia del intelecto posible. En el escenario del nacimiento de la modernidad
europea, la humanidad descubri su poder en el mundo e integr esta dignidad en una nueva conciencia
de la razn y la potencialidad (Hardt y Negri, 2005: 91).

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Tanto para el socilogo como para el poeta, el distintivo de la conciencia moderna

es que no reconoce ningn elemento mental en los as llamados objetos inertes que
nos rodean.
La prdida de significado religioso y filosfico la distincin entre hecho y valor
que caracteriza a la poca moderna est enraizada en la revolucin cientfica de los
s. XVI y s. XVII.
La visin encantada predomin en Occidente hasta la vspera de la revolucin
cientfica. Las rocas, los rboles, los ros y las nubes eran contemplados como algo
maravilloso y con vida.
El cosmos era un lugar de pertenencia, de correspondencia. Los seres humanos
ramos miembros partcipes, no meros observadores alienados. Nuestro destino
personal estaba ligado al destino del cosmos y era esta relacin la que daba
significado a nuestra vida.
Este tipo de conciencia clsica era claramente participativa, involucrando una
coalicin e identificacin con el ambiente. La alquimia result ser en Occidente la
ltima gran expresin de esta conciencia participativa y encantada.
Hoy vivimos en cambio en una poca de desencantamiento, vale decir, la
conviccin de que la naturaleza est muerta, no tiene vida.

COMPARACIN DE LAS VISIONES DEL MUNDO

Visin del mundo de la Edad Media

Visin del mundo del s. XVII

Universo: geocntrico, la tierra al centro de

una serie de esferas concntricas y cristalinas.
Universo cerrado, con Dios, el movedor
Inamovible, como la esfera ms extrema.

Universo: heliocntrico; la tierra no tiene una

posicin especial, los planetas se mantienen en
rbita por la gravedad del Sol. El universo es
infinito.

Explicacin: en trminos de causas formales y

finales, teleolgica. Todo menos Dios est en
proceso de llegar a Ser; lugar natural,
movimiento natural.

Explicacin: estrictamente en trminos de la

materia y el movimiento, los cuales no tiene
mayores propsitos. Atomstica en el sentido
material y filosfico.

Movimiento: forzado o natural, requiere de un

movedor.

Movimiento: debe ser descrito, no explicado;

ley de inercia.

Materia: continua, no vaca.

Materia: atmica, lo que implica la presencia

de vaco.

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Tiempo: cclico, esttico.

Tiempo: lineal, progresivo.

Naturaleza: entendida por medio de lo

concreto y cualitativo. La naturaleza es viva,
orgnica; la observamos y hacemos
deducciones de principios generales.

Naturaleza: entendida por medio de lo

abstracto y lo cuantitativo. La naturaleza est
muerta, es mecnica y conocida por medio de
la manipulacin (experimento) y de la
abstraccin matemtica.

Fuente: Berman, 1987: 50.

Este hecho implica que la naturaleza es algo distinto al observador. Este ltimo est
vivo y observa al objeto inerte; lo manipula, lo cuantifica y experimenta con l. La
separacin sujeto objeto (S O) precisamente tiene que ver con el hecho de que el
Objeto o Naturaleza es una materia inerte.
Nuestra conciencia desencantada es una no-participacin que insiste en la distincin
rgida entre observador y cosa observada.
Por eso que la conciencia cientfica es una conciencia alienada: no hay una
asociacin con la naturaleza, sino ms bien una total separacin y distanciamiento
de ella. Sujeto y objeto siempre son vistos como antagnicos.
El desencantamiento como visin del mundo es una sensacin de alienacin total:
todo es un objeto ajeno, distinto y aparte del sujeto.
El sujeto siente que no es parte de este mundo. Este mundo no lo hacemos nosotros:
al cosmos no le importamos nada y no nos sentimos pertenecientes a l.
Ahora bien, Weber hace su anlisis no desde estos principios epistemolgicos, sino
que sociolgicos, encontrando en el Estado racional y la empresa capitalista el
clmax de este proceso.
De esta forma, Weber sealar que la poca moderna el nuevo Estado racionalista
el cual no deja de ser una empresa, aunque mayor que todas las empresas para
mantener el ejercicio del poder necesita crecer burocrticamente.
Los hombres que venan saliendo de su secular encantamiento en que los tenan
presos los mitos y la tradicin se ven envueltos en otra magia: la de la mquina y la
automatizacin actual.
La mecanizacin nos prometa ms ocio y holgura en realidad nos incorpora a su
funcionamiento sin descanso alguno. Nos somete a una homogeneizacin
cronomtrica sin salida para el alma libre y a una vida de eterna angustia individual
y social.

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3.- Dominacin poltica y dominacin Hierocrtica

Hay que sealar en este punto que vamos a tratar de partir por el elemento de la
dominacin hierocrtica pues esta forma de dominacin la que progresivamente va
implantando un proceso de racionalidad prctica, esto es, en la conducta.
Weber define por asociacin hierocrtica una asociacin de dominacin, cuando y
en la medida en que aplica para la garanta de su orden la coaccin psquica,
concediendo y rehusando bienes de salvacin (Weber, 2008: 44).
De esta forma, la Iglesia ser entendida como un instituto hierocrtico de actividad
continuada, cuando y en la medida en que su cuadro administrativo mantiene la
pretensin al monopolio legtimo de la coaccin hierocrtica (ibd.)
Una de las convicciones que resultan luego de la lectura de la obra de Weber
respecto de la religin como sistema legtimo de dominacin, es la fuerte
vinculacin entre poltica y fe.
Es decir, la hierocracia ha ejercido en todos los lugares en que se ha desarrollado
unos efectos muy permanentes sobre la estructura de la forma de gobierno y
dominacin poltica.
Para Weber, ha sido muy frecuente a lo largo de la historia que los soberanos
polticos (los reyes, emperadores) no sean considerados en s mismos como dioses o
bien no pueden fundar de forma suficiente su legitimidad en torno a su carisma
personal.
Esto es as bsicamente porque los mecanismos tradicionales de herencia al trono no
son suficientes para legitimar el traspaso del poder de un determinado soberano a su
sucesor. Muchas veces el carisma de un soberano no se puede traspasar al sucesor
que carece de la virtud del carisma.
El poder poltico siempre ha necesitado del carisma religioso, esto es, de la
legitimacin que da Dios por medio de los sacerdotes. A su vez, los lderes
carismticos religiosos, tales como los sacerdotes y papas, han solido alcanzar el
poder poltico.
La legitimidad est mucho ms asegurada si las personas cualificadas en el carisma
de Dios (sacerdotes) garantizan la completa accin del carisma, con lo cual Weber
seala que en estos casos tiene lugar una objetivacin del carisma.

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La posibilidad de disponer de la corona, que queda as en manos del

sacerdocio, puede de este modo elevarse en el caso extremo hasta una
realeza sacerdotal, en la cual el jefe de la jerarqua eclesistica ejerce,
asimismo, el poder secular, tal y como ha ocurrido efectivamente en
algunos otros casos
WEBER, 2008: 890.

En otras ocasiones, por el contrario, el sacerdocio queda sometido al poder secular.

En estos casos, las facultades del soberano temporal sobre la Iglesia pueden ser muy
diversas.
Weber establece que la relacin entre ambos poderes, secular y hierocrtico, puede
darse de diversas maneras:
1) en el soberano legitimado por el sacerdocio, sea como una
encarnacin de Dios o bien como un ser querido por Dios; 2) en el
sacerdote soberano y, por consiguiente, en el que desempea tambin en
calidad de sacerdote las funciones reales () 3) en el soberano temporal,
csaropapista, es decir, en el que posee por derecho propio el sumo poder
en los asuntos religiosos.
WEBER, op.cit: 891.

Para Weber, la teocracia slo es representada en el segundo caso. Es decir,

sacerdote secular y de la fe; lder poltico y religioso.
Cules han sido las funciones del poder hierocrtico? Bsicamente, limitar al poder
secular, impedir que ste desarrolle su poder de forma independiente (por ejemplo,
en la acumulacin de tesoros), limitar la creacin de un ejrcito completamente
secular, impedir el desarrollo de una nobleza guerrera puramente mundana
favoreciendo muchas veces a la burguesa pacfica.
Weber da cuenta de algunos casos en la historia de la humanidad donde el espritu
guerrero de un pueblo (por ejemplo, el caso de los mongoles) es despojado y
domesticado por medio del poder hierocrtico de la religin (en el caso de los
mongoles, que casi por un milenio y medio fueron vidos guerreros de las
civilizaciones occidentales, el lamansmo termin por despojar su espritu guerrero).
El carcter de la sociedad y el Estado est en buena parte determinado por la lucha
entre la nobleza guerrera y la nobleza sacerdotal, esto es, entre el squito real militar
y el sacerdotal.
Para Weber, la oposicin ms pura de la hierocracia es el csaropapismo, es decir,
la completa subordinacin del poder sacerdotal al poder secular.

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Si bien esta completa subordinacin del poder sacerdotal al secular no puede

encontrarse en forma pura a lo largo de la historia, Weber la propone como una
fuerza que constantemente est frenando el poder del sacerdocio.
La perfecta sumisin del poder sacerdotal al real (secular) es en aquellos momentos
donde la calificacin religiosa funciona como carisma mgico de sus portadores y
donde este carisma espontneo e inmaculado an no se ha burocratizado
(racionalizado) de forma instrumental al servicio del poder.
En efecto, cuando se observa una instrumentalizacin y burocratizacin del poder
sacerdotal al secular es cuando el primero pierde su carcter carismtico y mgico,
presentndose bajo estrictos y despersonalizados reglamentos institucionales.
En ese momento de prdida de la inocencia e inmaculada accin carismtica
estamos frente al csaropapismo.
El csaropapismo es aqul tipo de dominacin fuertemente secular, pero que utiliza
burocrtica e instrumentalmente al poder sacerdotal y mstico para sus propios fines.
El despotismo ilustrado europeo es para Weber uno de los representantes de los
regmenes csaropapistas.
La hierocracia se desarrolla hasta formar una Iglesia cuando (Economa y
Sociedad, pg. 895):
1) cuando surge un estamento sacerdotal separado del mundo y
cuyos ingresos ascensos, deberes profesionales y conducta
especfica (extraprofesional) son sometidos a una
reglamentacin propia;
2) cuando la hierocracia tiene pretensiones de dominio
"universalistas";
3) cuando el dogma y el culto han sido racionalizados,
consignados en escritos sagrados y convertidos en una rutina
tcnica sino en objeto de instruccin;
4) cuando todo esto se realiza dentro de una comunidad
institucional (separacin entre el carisma y la "persona" y su
vinculacin a la institucin, al cargo).
El punto clave de todo esto es que los sistemas de dominacin hierocrticos van a
dar surgimiento de una tica fuertemente racionalizada.
Esta tica es producto del surgimiento del protestantismo y, ms especficamente,
del Calvinismo. Lo que debemos entender aqu es que las religiones se encuentran
sometidas a un proceso de racionalizacin creciente, esto es, de intelectualizacin

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(ya veremos el papel de la escolstica en el marco del cristianismo), y que termina

expresndose en cuerpos teolgicos coherentes, consistentes y sistemticos.
Hay, por ende, una primera racionalizacin en los cuerpos teolgicos, que se debe al
hecho de que las religiones tienen que explicar por qu Dios ha creado un mundo
donde hay mal, mucho mal, y poco bien: donde hay tantos que sufren y tan pocos
que son felices, donde hay tantos que tienen muy poco y muy pocos que tienen
mucho.
Eso, que crea un problema a ser explicado, es lo que se denomina el problema de la
teodicea: por qu cre Dios este mundo, que a todas luces no parece ser el mejor de
los mundos posibles.
En el intento por resolver ese dilema de la teodicea, las religiones se sistematizan, se
racionalizan, se intelectualizan.
La consecuencia de esa progresiva racionalizacin de las religiones universales se
manifiesta, primero, en la elaboracin de fuertes cuerpos teolgicos, esto es,
sistemas de interpretacin del mundo, del hombre, del cosmos.
En segundo lugar, la racionalizacin se manifiesta en hechos prcticos: el modo de
conducir la vida de los creyentes. Es decir, de nada sirve que estos cuerpos tericos
generen una tica que Weber denomina extra-mundana.
Los bienes de salvacin ofrecidos por los sistemas religiosos occidentales en
especial con la Reforma, tal y como trataremos de demostrarlo ms adelante
tuvieron repercusiones prcticas.
Tal y como lo veremos ms adelante, el protestantismo signific la superacin de
una tica basada en administrar bienes de salvacin extra-mundanos o
trascendentales, por una tica bsicamente intramundana.
Y esto es absolutamente nuevo y propiamente moderno. La modernidad, de hecho,
se vuelve el campo de la inmanencia y supera, de una vez por todas, el campo de la
trascendencia.
Es decir, a medida que se van racionalizando las religiones, tambin tienden a
racionalizarse las conductas de vida de los creyentes. Y se es, precisamente, el gran
indicador que utiliza Weber para decidir cul religin es ms racional.

3.- Dominacin y Racionalidad. La genealoga religiosa como referente

de la conducta racional.
Weber otorga un lugar fundamental a la religin en la explicacin de los orgenes de
la racionalidad instrumental y de su mximo exponente: el capitalismo.

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Hay una confusin y malentendido respecto de Weber. Se sostiene que, frente a

Marx, quiso explicar la formacin del capitalismo a partir de causas religiosas.
Ello es completamente equivocado. Weber criticaba al marxismo (especficamente,
al determinismo econmico) por ser una teora monocausal.
Por ello, decir que Weber sustituye la economa por la religin como factor
explicativo del capitalismo es reemplazar una causa por otra. En suma, implica decir
que Weber reemplaz una teora monocausal materialista por otra monocausal
culturalista.
Por el contrario, Weber propone que la religin es uno de los factores importantes
en la conformacin del capitalismo.
Esto implica que, en principio, Weber no rechaza al materialismo histrico.
El marxismo consideraba a la Iglesia como un aparato que desarrolla una funcin
legitimadora del poder. En eso Weber estara completamente de acuerdo.
Lo que Weber critica del materialismo histrico es que la religin sea considerada
como una superestructura susceptible de ser explicada desde las bases materiales
(econmicas).
Lo ideolgico si es que nos damos la licencia de hablar de lo ideolgico en
Weber, pues ntese que este trmino es marxista, propiamente tal 7 tiene

Qu es ideologa? Al menos 7 definiciones podramos dar desde el marxismo (en todas sus
vertientes):
1) Ideologa como proceso material general reproduccin de ideas, creencias, y valores que organizan la
vida social. Aqu la ideologa est en un sentido muy amplio, casi sinnimo de cultura. Esta visin se
preocupa de lo vivido, pero no se hace cargo del plano poltico, en especial del antagonismo social.
2) Ideologa como creencias (verdaderas o falsas) que simbolizan condiciones y experiencias de vida de
un grupo o clase social. Aqu la ideologa es cercana al trmino de cosmovisin, pero an es ciega
respecto del conflicto antagnico de lo social.
3) Ideologa relacionada con la promocin y legitimacin de los intereses de grupos sociales con intereses
antagnicos. Los intereses deben tener alguna relevancia para el sometimiento o cuestionamiento de toda
una forma de vida poltica. La ideologa aqu es una orientacin a la accin, es decir, un campo discursivo
donde los poderes sociales entran y chocan beligerantemente por cuestiones centrales en la reproduccin
del conjunto del poder social. La ideologa es un discurso disuasorio ms que verdico, vale decir, es
menos importante determinar si el discurso representa la situacin o realidad tal cual es que estudiar la
ideologa a partir de la produccin de ciertos efectos de sentido tiles para fines polticos.
4) Ideologa que se limita a las actividades de un poder social dominante. Como vemos, es ms acotada
que la definicin anterior, pero guarda la caracterstica de que se conserva el sentido de
promocin/legitimacin de intereses sectoriales. El punto central es que la ideologa son ideas que
intentan unificar una sociedad para la conveniencia de determinado inters grupal. No se trata de imponer
externamente (desde arriba), sino de asegurar la complicidad de clases y grupos subordinados.
5) Ideologa como ideas, creencias que legitiman intereses de un grupo o clase dominante, pero, a
diferencia de las anteriores definiciones, la cuestin se acota al uso especfico de distorsin y disimulo
mediante estrategias ligadas al plano epistemolgico de la falsedad y el engao.

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autonoma suficiente como para producir transformaciones en la estructura social,

ms all de la economa y la lucha de clases.
De esta manera, el diagnstico hecho por Weber sobre la sociedad europea de la
primera mitad del siglo XX guarda relacin con los procesos de racionalizacin que
se despliegan desde el mbito de la cultura hacia las instituciones sociales.
Ahora bien, la pregunta que surge es en qu sentido la religin es un elemento
fundamental en el orden social capitalista.
Para responder ello debemos decir que Weber le da muchsima importancia al plano
de la conducta. El punto esencial es la preocupacin por la capacidad que tienen las
sociedades de hacer que los hombres que las constituyen se adapten a determinados
tipos de conducta prctica, en este caso, de tipo racional.
De hecho, podemos atrevernos a decir que la conducta (que involucra los conceptos
de accin social y, especialmente, de relacin social) es uno de los elementos
que mayor influencia ha ejercido en el surgimiento del capitalismo moderno.
En los Ensayos sobre sociologa de la religin, Weber seala que, si bien l le
asigna muchsima importancia a la economa, el elemento religioso entrega una
relacin causal inversa: el racionalismo econmico depende, en su origen tanto de la
tcnica y el derecho racionales, como de la capacidad y aptitud de los hombres para
determinados tipos de conducta prctica.
La religin juega el papel importante en el proceso de formacin de la conducta
moderna.
La religin, y ms especficamente, el protestantismo, promueve lo que Weber
denomina una tica racional de la existencia.
En otras palabras, la religin es un corpus sancionador de impulsos irracionales no
sometidos a regla alguna. Por ello la racionalidad de la conducta es un concepto que

6) Ideologa como creencias falsas, pero, a diferencia de las definiciones anteriores, esta falsedad o
engao no proviene de la clase dominante, sino de la estructura material del conjunto social. Ejemplo de
este tipo de perspectiva es el enfoque del fetichismo de la mercanca.
7) Desde un plano ms cercano al psicoanlisis, la ideologa puede ser considerada como la fantasa o
relato simblico a partir de lo que Lacan denominaba "Lo Real". De esta forma, la realidad nunca es
directamente "ella misma", pues se presenta slo a travs de su simbolizacin incompleta/fracasada
respecto de "lo Real". Esta idea bsica es tomada, entre otros, por Zizek para elaborar su teora de la
ideologa. Desde este punto de vista, "Lo Real" es el antagonismo desde donde se funda lo social y,
precisamente, aquello que se conoce como la realidad o la construccin social de la realidad, es el relato
(ideolgico/imposible) que surge como intento por llenar el vaco fundante del antagonismo social, un
antagonismo imposible de simbolizar (no lo podemos definir ni como lucha de clases, ni como lucha
sexual, ni como lucha tnica, etaria, etc. Es un antagonismo que es eso, pero tambin mucho ms que
eso).

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

slo puede entenderse desde el punto de vista de la racionalidad y disciplinamiento

que el individuo se impone a s mismo: ese es el gran producto impuesto desde la
perspectiva luterana.
En sus ensayos sobre sociologa de la religin, Weber escribe:
Para percibir las conexiones de las ideas religiosas del
protestantismo asctico con las mximas de la actividad econmica,
debe recurrirse a los escritos teolgicos directamente inspirados
en la prctica de la cura de almas; pues en una poca en la que
las preocupaciones sobre la otra vida lo eran todo,
en que de la admisin a la comunin dependa la posicin social del cristiano,
y en que la accin del clrigo (en la cura de almas,
la disciplina eclesistica y la predicacin)
ejerca una influencia (que se revela con slo lanzar una ojeada
sobre las colecciones de consilia, casus conscientiae, etc)
de la que apenas podemos formarnos idea los hombres de hoy,
es evidente que las energas religiosas que operaban en esta prctica
haban de ser necesariamente los factores decisivos
en la formacin del carcter popular

La intensin weberiana es postular una propuesta terica opuesta al materialismo

histrico, pero sin llegar a una teora meramente idealista.
Tanto la accin econmica como el rumbo del capitalismo no tienen su origen en
intereses materiales.
Por ello, es posible decir que mientras Weber quiere explicar la racionalizacin
moderna, encuentra en la racionalizacin econmica su ms importante antecedente.
A su vez, mientras quiere explicar la racionalizacin econmica, Weber encuentra
en la tcnica y el derecho sus antecedentes directos.
Por ltimo, cuando quiere explicar al espritu capitalista, Weber sita al dogma y la
tica protestante como conexin de sentido necesario.
El surgimiento de una bsqueda racional del beneficio econmico, as como de una
economa racional, se debieron, en gran medida, por el papel jugado por
determinados intereses ideales como por la racionalizacin de ciertas ideas.
Para Weber, la Reforma trae consigo cierto tipo de ideales e imgenes de mundo
que permiten al socilogo imputar la influencia de la Reforma como causa
histrica en el surgimiento de la bsqueda racional del beneficio econmico, as
como de un sistema econmico racional.
Weber no est sealando que la Reforma sea el nico factor que contribuy a la
expansin del fenmeno capitalista.

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

Weber intenta explicar que la Reforma ayud a racionalizar la conducta humana

en un sentido especficamente prctico.
Para l, hay dos grandes religiones en las cuales se ha alcanzado el mximo de
racionalizacin: el puritanismo asctico de raz calvinista en el mundo occidental y
la doctrina del cosmos del karma o samsara en el mundo de Oriente.
Para l, ambos representan sistemas religiosos altamente racionales porque
promueven en sus seguidores lo que l mismo denomina, en su famosa tipologa de
la accin social, un tipo de accin racional de acuerdo a valores.
Es decir, a partir de ciertos valores dados, fundados religiosamente, el creyente opta
en forma racional por la mayor eficiencia en la relacin de medios para el logro de
esos valores.
La racionalizacin tiene all, de esta manera, dentro del gran esquema weberiano, un
segundo momento. Primero se racionalizan, se intelectualizan, los cuerpos
teolgicos. Ello impulsa a una racionalizacin en la forma de conducir la vida de los
creyentes.
Y esto a su vez conduce a una racionalizacin creciente de las instituciones sociales.
En otras palabras, hay primero una racionalizacin intelectual y luego una
racionalizacin existencial de la conducta y de la vida de las personas, que despus
rematan en una racionalizacin social.
Y es justamente en ese punto donde Max Weber ve aparecer las grandes
instituciones racionales del mundo moderno, instituciones motivadas e impulsadas
por esa racionalizacin tica, por esa racionalizacin en el modo de conducir la vida.
De ah que la tesis ms conocida de Weber sea aquella que establece una relacin
entre la tica protestante y el espritu del capitalismo, es decir, una relacin entre la
racionalizacin en el modo de conducir la vida, por parte de los puritanos, y el
surgimiento de una institucin enteramente basada en el clculo racional, cual es la
empresa moderna y el Estado moderno. O, lo que es lo mismo, la sociedad
capitalista.
4.- Antecedentes histricos: La unidad de la verdad de la doctrina
cristiano-catlica.
Comencemos hablando del perodo que, grosso modo, abarca el intervalo de tiempo
que va desde el s.IX hasta el s.XIV, vale decir, desde la coronacin de Carlomagno
hasta el estallido de la primera crisis de la fe cristiana provocada, entre otros, por
Juan Duns Escoto y Guillermo de Occam, personajes que ms adelante veremos
cul es su trascendencia.

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

Sealemos entonces que la coronacin de Carlomagno (ao 800) reunin aspectos

simblicos muy importantes que sirven para explicar de mejor forma el impacto del
protestantismo que posteriormente preocup a Max Weber.
La importancia de la coronacin de Carlomagno tiene que ver con que la Iglesia
toma la iniciativa del acto de coronacin del emperador, dndole al imperio un
carcter sacro que los anteriores imperios no tenan.
La uncin y la coronacin de los emperadores y de los reyes europeos realizada por
el Papa en persona (o por sus delegados o representantes) subraya dicho carcter.
El emperador se converta no slo en sucesor de Csar, Augusto o Constantino
(primer emperador romano que se convierte al cristianismo).
El emperador ahora era coronado por el catolicismo. Por ello, el emperador no slo
era sucesor de los emperadores romanos, sino tambin de los reyes judos: Sal,
David y Salomn. La maquinaria poltico-administrativa del imperio (heredada del
imperio romano) se fusiona con la sacralidad ideolgica de la religin cristianocatlica.
Esto es un punto importante en la conformacin de la cultura europea (occidental):
la fusin de la racional lex romana y el cdigo germnico consuetudinario (basado
en costumbre ancestral) con la herencia judeocristiana 8.
Con Carlomagno se comienza a observar una mutua dependencia entre Iglesia y
Estado: 1) por una parte, la Iglesia catlica logra tener el respaldo y apoyo del poder
secular; 2) por otro lado, los reyes obtienen de la Iglesia un tinte que inspira
reverencia y autoridad, lo cual significa que se realza con un aura de sacralidad y
misterio la dominacin de los reyes sobre sus sbditos.
La alianza de la fe (poder espiritual y hierocrrico) y el poder secular (poder poltico
temporal) comienza a convertirse en la figura conocida como la de las dos
espadas: la espada de la fe y la espada de la fuerza poltica. Es decir, dos mbitos
de lo humano, el natural y el sobrenatural, cada uno regidos por sus propios poderes
que, si bien se entienden y apoyan mutuamente, no se confunden.
Esta cuestin inspirar claramente, por mencionar slo a los ms conocidos
acontecimientos, a las cruzadas y a la conquista de Amrica. El caso de Amrica es
para nosotros ms directo: los conquistadores llegaban en nombre del imperio
espaol y tambin en nombre de dios; venan a conquistar y a evangelizar.

Aqu tenemos dos elementos centrales que se fraguan durante la historia de occidente: poltica y fe. El
tercer elemento es el del pensamiento filosfico helnico. La conjuncin de estos tres elementos
constituye la base de la cultura europea occidental.

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En suma, con la coronacin de Carlomagno entran a jugar factores determinantes en

una nueva relacin de Estado e Iglesia que se fraguar durante siglos (y que
posteriormente ser puesto en crisis por el protestantismo).
En la coronacin de Carlomagno hay un detalle muy interesante: el papa Len III
procede a adorar al nuevo monarca, se postra ante l, demostrando que el pontfice
tena muy clara la separacin entre su poder (el poder espiritual) y el poder secular,
el cual no pretenda usurpar.
Esto es algo que marca fuertemente la tradicin occidental que no es otra cosa que
la tradicin europea cuestin que Weber trata en su separacin entre poder
instituciones polticas e instituciones hierocrticas (vase Economa y Sociedad,
pp. 44-45; 889-938).
Con Carlomagno entonces vemos la alianza de la Iglesia y el Estado, donde el
emperador comienza a darle proteccin oficial a la Iglesia.
El poder temporal, poltico y secular del emperador debe velar por la integridad del
aparato eclesistico, dotar a sus miembros de posesiones para subsistir, protegerlos
de sus enemigos, otorgar tierras y seoros a jerarcas de la iglesia, ratificar los
estados pontificios, dotar a monasterios y catedrales de patrimonios, etc.
Pasemos ahora a un nuevo aspecto: el de la construccin de la racionalizacin
religiosa, esto es, de la escolstica.
Podemos decir que el perodo donde la escolstica llega a su punto culmine es el de
una Europa que vive una larga poca homognea.
A partir del s. XI se consolida el ideal monstico, combinacin de santo y sabio,
cuestin de vital importancia en la hegemona de la iglesia catlica durante toda la
edad media.
A la vez, las peregrinaciones, las Cruzadas y la predicacin a los paganos logran
estructurar una unidad sentimental y de doctrina.
Se puede decir que el hombre de esta poca intenta armonizar la Fe con la Razn,
vale decir, Fe y Razn yacen unidas en bsqueda de la Verdad, la verdad de Dios.
Esto es ntido en sabios santos como santo Toms de Aquino, quienes fusionan la
Razn (filosofa) para la explicacin de dios, del hombre y del mundo (teologa).
Filosofa y teologa estn ntimamente emparentadas.

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En efecto, para santo Toms era posible comprobar la existencia de Dios por medio
de la Razn especulativa. Es conocida la forma que invent el tomismo para ello: el
mtodo denominado las cinco vas 9.
Esta armonizacin de Fe y Razn es una cuestin completamente distinta a la
modernidad, donde Fe y Razn estn completamente separadas y donde la segunda
prevalece por sobre la primera.
El principal sintetizador del pensamiento escolstico (santo Toms de Aquino)
representa la conviccin de que Dios puede ser explicado por la razn humana.
Santidad y sabidura eran ideales fuertemente entrelazados en la poca medieval, la
cual podemos caracterizar como la poca de la verdad nica.
En efecto, en la poca medieval, la escolstica signific el sostenimiento mutuo de
ambos elementos en la bsqueda de la verdad nica, la verdad de Dios.
Ahora bien, esta unificacin de Fe y Razn no significa que ambos elementos estn
puestos en el mismo nivel de importancia. Uno puede ver la obra de autores tales
como San Agustn (telogo y filsofo catlico de los s. IV y V), como en San Juan
Escoto Erigena (s. IX) y San Anselmo de Canterbury (s. XI). En estos tres santossabios se observa la supremaca de la Fe por sobre la Razn: Credo ut intelligam
(creo para comprender).
De acuerdo con esto, el primer acto del hombre es el de la fe: creer. La Razn o
entendimiento acta con posterioridad.
Se parte del mundo de la fe, de la revelacin divina y se desplaza al plano de la
razn, del entendimiento, de la inteligencia que permite iluminar, explicar y
comprender a la primera.
Es importante decir que la inversin de los trminos (algo as como comprendo para
creer) es una cuestin absolutamente posterior, es decir, moderna.
9

Partiendo de un hecho comprobable se llega a la afirmacin de la existencia de Dios a partir de una

cadena de afirmaciones causales. La primera va parte de la experiencia del movimiento: el ser que se
mueve no puede ser a la vez motor y movido, por tanto, su motor est fuera de l. Si se busca ad infinitum
se admite que hay algo que se mueve sin ser movido por nada, una causa motriz primera, un primer motor
inmvil: Dios. La segunda va establece una causa eficiente primera de la necesidad de causa para todo
efecto: una causa que no es efecto, causa no causada o primera causa: Dios. La tercera va establece un
ser necesario de por s que justifica la existencia de los seres contingentes. Lo contingente depende de lo
necesario. Debe haber una realidad que sea absolutamente necesario: Dios. En la cuarta va la gradual
perfeccin mundana exige una perfeccin suma que d razn de sus grados: las cosas son buenas, nobles,
verdaderas, etc., en grado desigual; estas diferencias implican la existencia de un trmino de
comparacin, un patrn de comparacin en el que se realiza supremamente lo que en las dems cosas se
relativiza: Dios. Por ltimo, la quinta va se basa en la idea de finalidad: la tendencia armoniosa de los
cuerpos naturales hacia un fin, en un universo regulado, excluye toda explicacin mediante el azar. Esto
lleva a afirmar la existencia de una inteligencia ordenadora del mundo: Dios.

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Ahora bien, si Fe y Razn se complementan (donde se comienza por la primera y se

llega a la segunda), es porque en esa poca estaban convencidos de la existencia de
la Verdad nica 10.
El catolicismo se convierte cada vez ms en una religin anti-esotrica y, con ellos,
la hace estar muy lejos de ser una religin accesible a travs de las palabras de los
profetas y la observancia estricta de la ley, como en el caso de la religin juda.
En efecto, la escolstica medieval hace del catolicismo una religin racional fundada
en el Logos de dios. Expliquemos un poco mejor esto.
San Juan, el autor de evangelio que podemos leer en la Biblia, escribe: En el
principio exista el Verbo y el Verbo estaba en Dios y el Verbo era Dios.
Es notable la influencia helnica de este pasaje. Cuando la traduccin castellana
seala verbo se est refiriendo al concepto griego de Logos, trmino que,
etimolgicamente hablando, posee tres significados o acepciones: verbo, palabra y
razn.
El concepto griego de Logos es mucho ms amplio de lo que comnmente se
entiende por verbo.
Lo que queremos decir aqu es que en este pasaje el Dios cristiano se revela ante los
hombres en forma de verbo. El dios cristiano se puede hacer comprensible a travs
del Logos, de la palabra, de la doctrina. Esto hace de la religin cristiano-catlica
una religin sumamente racional y que las Escrituras comenzase a ser el
instrumento clave para la transmisin de la doctrina.
La revelacin de dios, la verdad revelada, puede ser comprendida y trasmitida a
travs de la palabra. Si no existiese la comunicacin del Logos, no sera posible la
especulacin racional sobre Dios; en otras palabras, la teologa simplemente no
existira.
Esto introduce un elemento racional en la religin catlica que explica la aparicin
de las primeras universidades y, en suma, de la escolstica medieval.
Todo el esfuerzo de la escolstica y de su ms grande representante, Santo Toms de
Aquino, no es otro sino el de sistematizar los estudios y exegesis de las Escrituras.

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Contrstese esto con lo que sealbamos al principio de este curso respecto de las corrientes
historicistas, donde, lejos de una nica verdad, existen verdades relativas a cada contexto.

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

Con el paso de los siglos, se volvi imprescindible crear centros de enseanza

sistemtica y pedaggica de los postulados y directrices surgidas por el esfuerzo
racional de innumerables exgetas que intentan hacer un esfuerzo racional por
interpretar la fe.
Desde los primeros siglos de formacin de la iglesia catlica (de la salida de las
catacumbas y el proceso de formacin de los reinos germnicos de Europa
occidental), el aparato de la iglesia se fue conformando a partir de la delimitacin de
funciones magisteriales y pastorales.
Es decir, los sacerdotes y clrigos comenzaron no slo a desempear funciones de
transmisin de la fe, sino tambin a desempearse en funciones administrativas.
Con ello, se hizo necesario la enseanza de algunos fundamentos del orden poltico,
econmico y social imperante, un mnimo de conocimientos matemticos, un uso
adecuado de la lengua culta al latn y una cuidada caligrafa.
Eso hizo que los clrigos pasaran a ser los hombres ms cultos de esta poca. Era
comn que existiese grupos de monjes trabajando en la preservacin de las
Escrituras, transcripcin o copia de manuscritos antiguos, edicin y hasta
eliminacin de otros considerados de menor importancia (pinsese en la distincin
entre evangelios apcrifos y cannicos), etc.
Obispos y monasterios comenzaron poco a poco la tarea de organizar
sistemticamente el material producido durante siglos, conformndose as las
primeras escuelas catedralicias instaladas en las grandes dicesis
Estos espacios se fueron conformando como centros permanentes de estudio, con
clrigos que hicieron las funciones de maestros dedicados exclusivamente a impartir
docencia a crecientes grupos de clrigos en busca de conocimientos.
Las universidades se instalaron all donde algunas de estas escuelas adquirieron
reputacin ms all de los lmites de la ciudad, feudo o reino al que pertenecas,
atrayendo a eruditos y estudiosos de todas partes de Europa.
Las universidades son el producto de un proceso evolutivo de estas primeras
escuelas catedralicias y de las agrupaciones de religiosos de diversas obediencias
monsticas.
Esto ocurre entre los s. X y XII, en Bolonia e Italia. Estos primeros ejemplos fueron
seguidos por la universidad de Pars (Sorbona) y por la de Oxford, las cuales
terminaron siendo las ms importantes. Toms de Aquino (italiano) y Juan Duns
Escoto (escocs) ensearon en Pars.

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Los primeros universitarios fueron entonces monjes consagrados a profundizar en la

intelectualidad catlica; la enseanza de la verdad nica conformada por la fusin de
teologa y filosofa. La enseanza de la doctrina se realizaba en torno a los textos del
antiguo o nuevo testamento que se lean y comentaban.
La escolstica adquiere su nombre de todo este proceso. En efecto, como ella tuvo
su origen en las escuelas catedralicias y en las escuelas monsticas antes de pasar a
las universidades, el sistema pas a denominarse de esa forma.
El trmino de universidad tambin es interesante de rescatar. La universidad es la
institucin clave en la profundizacin del espritu de la verdad nica que el
catolicismo propugnaba. Lo que all se enseaba estaba orientado hacia una doctrina
basada en una verdad suprema.
De esta forma, universidad se opone a diversidad. Se era universitario porque se
profesaba el afn de la bsqueda de la verdad suprema, la verdad nica.
Las universidades y los pensadores escolsticos tuvieron entonces como principal
preocupacin la de definir, delimitar y trasmitir sistemticamente la doctrina de la
verdad nica, la verdad de Dios.
Ello llev a una estructuracin especial de los estudios y tratados teolgicos. La
religin catlica se comenz a estructurar como un sistema discurso internamente
homogneo, sistemtico y, con ello, fuertemente racional.

5.- La crisis de la Escolstica: Duns Escoto y Guillermo de Occam

Llegamos al s. XIV, poca de fuertes convulsiones polticas y teolgicas. La unidad
existente entre religin y poltica comienza lentamente a ser socavada por la
aparicin de enfoques humanistas y crticos al poder del clrigo.
El s.XIV es la antesala del protestantismo, el cual ser el quiebre interno definitivo
de la religin y su construccin de una verdad nica.
Pero para poder entender el surgimiento del protestantismo debemos sealar que la
visin unitaria de la verdad que fue expandida por la escolstica desde el s. VIII al s.
XIII tiene su primer gran cisma interno en este siglo XIV.
Vale decir, sealemos por ahora que el s. XIV es el siglo del gran quiebre de la
unidad interna del catolicismo, ya veremos por qu.

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Por ahora sealemos que estamos en el perodo de la crisis de la escolstica en tanto

momento de aparicin de crticas a su intento de sntesis filosfico-cristianas
elaboradas mayoritariamente sobre bases griegas (neoplatnicas interpretacin de
Plotino y aristotlicas).
En los dos siglos anteriores a la ruptura de la verdad nica promovida por el
catolicismo y la escolstica (siglos XII y XIII) surgieron, desde el propio clero,
corrientes disidentes.
Vamos a identificar aqu tres vertientes de la crisis: una prctico-moral y dos de tipo
terico.
La primera, la vertiente prctico-moral, es la orden fundada por San Francisco de
Ass (11811226). ste que fue un hombre excepcional y revolucionario en
muchos sentidos practic, por primera vez en la historia, un tipo de caridad
completamente alejada y desapegada de la grandeza y opulencia eclesistica de su
tiempo.
San Francisco da comienzo a una nueva forma de actitud hacia la Fe, la cual
consista en alejarse del estudio y la exgesis doctrinal, adoptando una conducta
ejemplar que practicara la caridad a su ms alta expresin.
La orden franciscana surgida del squito de seguidores siguieron el ejemplo de su
maestro y se dedicaron a la predicacin y mendicidad, a la prctica de la caridad y al
descuido del estudio doctrinal.
As, la orden franciscana se enfrent ideolgicamente a la orden dominica (orden de
los domnicos), tradicional organizacin eclesistica de la escolstica y celosa
vigilante de la doctrina catlica (Santo Toms ingres a esta orden).
Un punto importante a presentar aqu es que tanto San Francisco como sus
seguidores realizaron un trabajo de evangelizacin de los burgos,
De esta manera, la orden franciscana se pasaba al lado de la prctica y se alejaba del
lado de la teora, producindose una falta de fundamento doctrinal que sustentara la
conducta prctica.
En suma, San Francisco es el primero en quebrar la alianza entre Fe y Razn. San
Francisco opta por la prctica de la Fe, originando lo que se conoce como fidesmo.
Se trata de una ruptura del equilibro que el catolicismo haba establecido entre
doctrina y aplicacin. Esto debe entenderse como una crtica contra ciertos clrigos
perdidos en elucubraciones abstractas, quienes, segn los franciscanos, haban
olvidado la aplicacin de la caridad al prjimo.

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

Las otras dos vertientes de crisis son, tal y como sealamos, de origen terico, vale
decir, lejos del mbito prctico que signific el impacto de San Francisco, son
corrientes disidentes desarrolladas al interior de la escolstica.
Combinadas estas tres vertientes (la franciscana y las dos que a continuacin
desarrollaremos) dan origen a la crisis del s. XIV.
A comienzos del s. XII, el filsofo Pedro Abelardo sostuvo que no siempre exista
correspondencia entre el plano de las cosas y el de las palabras que las designan.
La mente podra estar deformando la realidad con expresiones falsificadas por no
poder captarla en su realidad ms profunda, lo que implicaba dudar de la posibilidad
de la Razn para desentraar los fundamentos del mundo circundante.
Por primera vez en la historia de occidente se duda de la capacidad de la Razn,
plantendose por vez primera el problema del conocimiento.
Por su parte, la otra corriente proviene del filsofo rabe-espaol del s. XII Averroes
(1126-1198). Este es el autor de la teora de la doble verdad conocida como
averrosmo.
Para Averroes, hay verdades que son tales en el plano sobrenatural, pero no en el
plano natural y viceversa. Es decir, la concordancia, correlacin y armona entre el
campo de lo natural y lo puramente espiritual se rompen.
Tanto Averroes como Pedro Abelardo son figuras menores dentro de la historia de
la filosofa y teologa occidentales. Sin embargo, sucede que los seguidores de San
Francisco posteriores a su muerte ingresan a las universidades e impugnan
crticamente la doctrina eclesistica hegemnica conjugando la posicin ticoprctica de su maestro con el legado de Averroes y Abelardo.
Dos de los seguidores universitarios de San Francisco son los britnicos Juan Duns
Escoto y Guillermo de Occam.
Duns Escoto se form en Oxford, creando la teora denominada Voluntarista. Para
Escoto, Dios goza de la ms absoluta libertad en su accin y crea el mundo y al
hombre como expresin de su voluntad, sin que exista razones lgicas para ello.
Dios crea al hombre porque s.

Su crtica al tomismo le hace promover la libertad de la voluntad humana y afirma la

supremaca de sta por sobre la inteligencia. Paralelamente, pone nfasis en el
intuicionismo, vale decir, en la posibilidad de un conocimiento directo opuesto al
especulativo racionalista de Aristteles y Santo Toms.

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

Por lo tanto, para llegar a Dios, el hombre debe ejercitar la voluntad y la Fe, no la
racionalidad. Ntese que es muy franciscano esto de poner nfasis en la voluntad,
pues pone el acento en una actitud de amor frente al mero racionalismo y
abstraccin especulativa doctrinal.
Para Duns Escoto, todas las disquisiciones tericas basadas en el estudio teolgico
de las Escrituras no aseguran la salvacin, pues se trata slo de un ejercicio
reflexivo alejado de la prctica real.
La Escolstica y especialmente el tomismo basada en un esfuerzo por esclarecer
racionalmente la doctrina a los fieles es criticada agudamente por Escoto.
Para Escoto, como buen franciscano que era, haba que avocarse a la prctica
voluntarista del amor y la caridad; haba que vivir el cristianismo ms bien que
profundizar la inquietud de conocerlo o estudiarlo.
Escoto atesta un duro golpe a la escolstica, la pone en tela de juicio: era necesario
persistir en el impulso intelectual de comprender y explicar la divinidad y de
aproximarse a ella de forma racional? o slo bastaba con amar a Dios y acercarse a
l a travs de los sacramentos, la conducta digna o el fervor mstico?
Recurdese que la escolstica en principio trataba de conjugar ambas facetas, Fe y
Razn (al punto que el ms importante de sus exponentes, Santo Toms de Aquino,
muere en pleno estado de xtasis mstico).
Sin embargo, con el paso del tiempo una gran cantidad de exponentes escolsticos
haban cado en un fuerte academicismo alejado de las problemticas sociales y
polticas de la poca (pues, de hecho, mucho de ellos disfrutaban bastante los
beneficios de riquezas que reyes y seores feudales les aseguraban).
Quin resuelve el dilema presentando por Duns Escoto y termina por rematar
tericamente a la Escolstica es Guillermo de Occam, quien radicaliza el
voluntarismo de Escoto hasta sus ltimas consecuencias.
Para Occam, Dios es fundamentalmente voluntad y su Ser se define como
omnipotencia absoluta y concordancia perfecta entre querer y poder.
Dios no est limitado por regla, ni traba, ni impedimento, ni siquiera por la Razn.
De hecho, Dios no poda ser Razn, ya que sta obedece a reglas lgicas (tal y como
la escolstica influida por Aristteles la haba establecido), por lo que Dios, que era
pura voluntad, no poda ser limitado por regla alguna.

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MAX WEBER: SOCIOLOGA, RELIGIN Y RACIONALIDAD

Aparte del voluntarismo, Occam da sentido a otro enfoque filosfico que pone en
crisis a la escolstica. Nos referimos al nominalismo.
En efecto, el pensamiento de Occam no se agota con el voluntarismo. Occam pasa a
la posterioridad tambin por su problematizacin en torno a los Universales y por la
radical solucin que encontr.
Los Universales son como los gneros o especies respecto del individuo que
permiten la conformacin de conceptos. Una vez concebidos y definidos por
pensadores de siglos anteriores, la discusin se centr respecto de su existen en la
realidad o son simples formas de pensamiento.
En esta discusin se enfrentaron, a lo largo de siglos, los realistas extremos, realistas
moderados y antirrealistas. Los primeros sostenan la plena existencia de los
Universales: si decimos el hombre o lo bueno, todo el mundo comprende lo que
quiero decir, aunque no especifique ningn hombre ni nada que posea la cualidad de
bueno.
Los Universales seran por tanto una parte esencial de cada individuo,
preexistindolo y confirindole las caractersticas de tal.
Los realistas moderados (Santo Toms, entre otros), sostenan que los Universales
no existen formalmente, pero s fundamentalmente, esto es, como conceptos. De no
ser as, no podran concebirse gneros ni especies, ni mucho menos Dios, el
Universal abstracto por excelencia.
La tercera corriente es la que funda Occam: el antirrealismo de los Universales. Se
trata de la corriente nominalista (latn: nomina, nombre), la cual sostiene que los
Universales no existen, ni siquiera fundamentalmente; slo son nombres, voces
huecas, significantes vacos (dira Lacan), desprovistas de significado y valor.
Slo existen los seres reales que captamos con los sentidos: un hombre llamado tal o
cual, un acto bueno, una flor bella, pero no existe el hombre, lo bello, lo
bueno, etc.
Los trminos que designan estas realidades unitarias y concretas son, a su vez,
smbolos y no realidades y, como tales, deben ser comprendidos y estudiados.
Con estas ideas nominalistas, la posibilidad de abstraccin filosfica queda
condicionada. No puede pensarse en atribuciones universales trascendentales, sino
slo en aspectos contingentes, particulares, materiales.

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6.- Protestantismo y puritanismo.

Lo que Lutero, Calvino y otros llevaron a cabo a mediados del s. XVI complet el
proceso iniciado por Duns Escoto y Occam dos siglos antes.
Vamos a sealar aqu lo siguiente: la Reforma es el proceso de continuacin de la
separacin que Escoto y Occam hacen entre Fe y Razn.
Lutero y su Reforma son el inicio de subjetivismo religioso, acentuando el carcter
fidesta (centrado en la Fe). De hecho, por Puritanismo se puede entender la
bsqueda de la pureza, bsqueda que no es una cuestin abstracta o terica, sino
eminentemente prctica.
El luteranismo tiene como centro de su doctrina al fidesmo, vale decir, la tesis
segn la cual el hombre se justifica por la Fe. Se trata de una Fe como acto interior
de confianza en la voluntad de Dios.
El luteranismo posee, adems, una negativa visin de la naturaleza humana, pues su
conviccin es que el hombre est marcado por el pecado. No obstante, Dios concede
salvacin a los que poseen la Fe, a pesar de sus pecados.
Otra caracterstica del luteranismo es su especial posicin respecto al libre albedro
y la predestinacin.
Lutero, en su disputa contra el humanista catlico Erasmo de Roterdam, sostiene la
tesis de la predestinacin basada en su visin del hombre y del poder del pecado,
dejando todo en manos de la misericordia divina.
Erasmo, quien era defensor del libre arbitrio, era optimista respecto de la naturaleza
humana. Es por eso que a Erasmo se le sita dentro de la corriente del humanismo,
proceso de pensamiento que se da al interior del catolicismo (a excepcin de
Giordano Bruno, los humanistas fueron catlicos) y que surge a raz de la crisis de
la escolstica.
La disputa entre ambos se puede resumir en que mientras Erasmo era un obstinado
catlico que postulaba el libre albedro basado en la capacidad humana de llevar su
conducta por los caminos de la Razn, Lutero postulaba un marcado fidesmo.
Calvino lleva estas consecuencias al extremo. En su obra Institucin de la
religin cristiana (1536) desarrolla la tesis de que la verdadera iglesia no era
la jerrquica, sino la invisible de los predestinados a la gloria.

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Para Calvino, los sacramentos y la doctrina no queda a merced de un clero

consagrado dotado de aptitudes intelectuales especiales. Cada cristiano y maduro
puede llevarlos a cabo.
Con Calvino se elimina la posibilidad de vida litrgica y jerarqua eclesistica,
centrndose en la religiosidad en el seno del hogar.
A partir del hecho de que el hombre es un ser ruin dada su predisposicin al pecado,
ste deba observar una conducta irreprochable si pretende la gracia de la salvacin.
De ah el nfasis puesto en la moral y conductas rgidas. El protestantismo deriv en
puritanismo.
Hay una transposicin de los ideales que antiguamente la iglesia reservaba para
monjes y sacerdotes a todo el conjunto del cuerpo social.
A nivel personal hay una actitud de rigidez, en tanto que en el plano colectivo hay
una imposicin de una reforma a la sociedad toda.
Mientras el catolicismo postulaba que los ideales de pureza son accesibles slo para
algunos espritus selectos (monjes, sacerdotes), para los protestantes puritanos estos
valores de pureza se extienden hacia el plano poltico-social. La accin y opinin de
los fieles cobra una nueva importancia.
7.- Bibliografa
1) ARONSON, Perla (1998): Carisma, individuo y sociedad, en Max Weber y la
cuestin del individualismo metodolgico en las ciencias sociales, Eudeba, Buenos
Aires, pp. 217-237.
2) ATRIA, Ral (2006): Reflexiones sobre la sociologa de Max Weber, documento
sin editar, Universidad de Chile.
3) BERMAN, Morris (1987): El reencantamiento del mundo, Cuatro Vientos, Santiago
de Chile.
4) GUTIERREZ, Ricardo (1998): Religin y racionalizacin en la sociologa
weberiana: transformaciones sistmicas y orientaciones individuales de accin, en
Max Weber y la cuestin del individualismo metodolgico en las ciencias sociales,
Eudeba, Buenos Aires, pp. 137-170.
5) HARDT, Michael y Antonio Negri (2005): Imperio, Paids, Madrid.

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6) RETAMAL, Julio (2008): Y despus de Occidente qu?, Ed. Andrs Bello,

Santiago de Chile, pp. 69-198.
7) WEBER, Max (1984): La tica protestante y el espritu del capitalismo, Sarpe,
Madrid.
8) _______ (2008): Economa y Sociedad, FCE, Mxico, pgs. 44-45; 889-938.

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