5.100.03 - 07 DBY - Ala-X 03 - La Trampa de Krytos - Stackpole, Michael A PDF

La Alianza Rebelde ha tomado Coruscant.
Pero sus problemas estn lejos de

acabarse. Un mortfero virus conocido como Krytos est diezmando a toda la
poblacin aliengena de Coruscant, y debido a eso estalla una revolucin civil.
En el centro del conflicto se halla acusado de alta traicin el hroe rebelde Tycho
Celchu, mientras agentes imperiales provocan diversos actos de terrorismo. El
recin creado estado de la Nueva Repblica slo podr salvarse gracias a la
sangre y el coraje del Escuadrn Pcaro. Y mientras los pilotos de Ala-X luchan
para salvar la Nueva Repblica, Corran Horn, dado por muerto en la
inexpugnable prisin de Isard, descubre por s solo la clave que liberar
Coruscant de las manos del Imperio.
Ala-X 3
La trampa de Krytos
Michael A. Stackpole
Versin 1.0
23.11.12
Ttulo original: X-wing: The Krytos Trap

Cronologa: 6-7 aos D.B.Y (Despus de la Batalla de Yavin)
Autor: Michael A. Stackpole
Artista de portada: Paul Youll
Publicacin del original: octubre 1996
Traduccin: Bodo-Baas
Revisin: delvallealexander
Edicin: Bodo-Baas
Base LSW v1.1
Star Wars: Ala-X: La trampa de Krytos
Declaracin
Todo el trabajo de traduccin, maquetacin, revisin y montado de este libro ha sido
realizado por admiradores de Star Wars y con el nico objetivo de compartirlo con otros
hispanohablantes.
Ninguno de nosotros nos dedicamos a esto de manera profesional, ni esperamos
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Que la Fuerza os acompae!
El grupo de libros Star Wars
LSW
A la memoria de Patty Vardeman
LSW
Agradecimientos
El autor quisiera agradecer a las siguientes personas por las contribuciones que le
hicieron a este libro:
A Janna Silverstein, Tom Dupree y a Ricia Mainhardt por meterme en este lo. A Sue
Rostoni y a Lucy Autrey Wilson por dejarme salirme con la ma en todo lo que tienen en
este universo. A Kevin J. Anderson, Timothy Zahn, Kathy Tyers, Bill Smith, Bill
Slavicsek, Peter Schweighofer, Michael Kogge y a Dave Wolverton por el material que
crearon y por los consejos que me dieron. A Lawrence Holland y a Edward Kilham por
los juegos de computadora X-Wing y TIE Fighter. A Chris Taylor por mostrarme que
nave piloteaba Tycho en Star Wars VI: El Regreso del Jedi y a Gail Mihara por
indicarme las controversias que me convena evitar. A mis padres, a mi hermana Kerin, a
mi hermano Patrick y a su esposa Joy por su apoyo (y por sus interminables esfuerzos por
leer mis otros libros). A Dennis L. McKiernan, Jennifer Roberson y especialmente a
Elizabeth T. Danforth por escuchar la historia mientras la iba escribiendo y por soportar
el abuso con sonrisas y una actitud amigable.
LSW
Dramatis Personae
ESCUADRN PCARO
COMANDANTE WEDGE ANTILLES (Humano de Corellia)
CAPITN TYCHO CELCHU (Humano de Alderaan)
CAPITANA ARIL NUNB (Sullustana de Sullust)
TENIENTE CORRAN HORN (Humano de Corellia)
TENIENTE PASH CRACKEN (Humano de Contruum)
OORYL QRYGG (Gandiano de Gand)
NAWARA VEN (Twilek de Ryloth)
RHYSATI YNR (Humana de Bespin)
ERISI DLARIT (Humana de Thyferra)
GAVIN DARKLIGHTER (Humano de Tatooine)
RIV SHIEL (Shistavaniano de Uvena III)
ASYR SEILAR (Bothan nativa de Bothawui)
INYRI FORGE (Humana de Kessel)
M-3PO (Emetrs; droide de protocolo y reglamentaciones)
SILBADOR (Astromecnico R2 de Corran)
MYNOCK (Astromecnico R5 de Wedge)
EJRCITO DE LA ALIANZA
ALMIRANTE ACKBAR (Mon Calamariano de Mon Calamari)
INTELIGENCIA DE LA ALIANZA
GENERAL AIREN CRACKEN (Humano de Contruum)
IELLA WESSIRI (Humana de Corellia)
WINTER (Humana de Alderaan)
CIUDADANOS DE CORUSCANT
FLIRY VORRU (Humano de Corellia)
DIRIC WESSIRI (Humano de Corellia)
BORSK FEYLYA (Bothan nativo de Bothawui)
HALLA ETTYK (Humana de Alderaan)
QLAERN HIRF (Vratix de Thyferra)
TRIPULACIN DE LA MANTARRAYA PULSAR
MIRAX TERRIK (Humana de Corellia)
LIAT TSAYV (Sullustano de Sullust)
FUERZAS IMPERIALES
YSANNE ISARD, Directora de Inteligencia Imperial (Humana de Coruscant)
KIRTAN LOOR, Agente de Inteligencia (Humano de Churba)
GENERAL EVIR DERRICOTE (Humano de Kalla)
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El Comandante Wedge Antilles hubiera preferido que la ceremonia fuera privada. El
Escuadrn Pcaro estaba lamentando el fallecimiento de uno de los suyos en el
aniversario de la semana de su muerte. Wedge quera que la reunin fuera pequea e
ntima, y que todos los amigos de Corran pudieran compartir recuerdos de l, pero eso no
era posible. La muerte de Corran haba llegado durante la liberacin de Coruscant. Eso lo
haca un hroe en una compaa de hroes, y aunque una pequea conmemoracin podra
haber sido lo que el mismo Corran hubiera preferido, no era lo suficientemente heroica
para una figura de su estatura pstuma.
Aunque Wedge haba sabido que las cosas no iban a ir como l realmente quera, no
haba anticipado lo fuera de control que se volveran cuando pidi permiso para llevar a
cabo la ceremonia. Haba esperado que varios dignatarios vinieran al tmulo de
pseudogranito que marcaba el lugar donde Corran haba muerto cuando un edificio se
derrumb encima de l. Incluso haba anticipado que la gente se alineara en los balcones
y pasarelas de las torres cercanas. Como el peor de los casos imaginaba gente mirando
embobada desde los acoplados de camiones flotantes.
Su imaginacin palideca al lado de la que ejercieron los burcratas que organizaron
el servicio conmemorativo. Tomaron una ceremonia basada en un dolor sentido
sinceramente y la convirtieron en el punto focal para el lamento de toda la Nueva
Repblica. Corran Horn era un hroe, esto lo proclamaban a viva voz, pero tambin era
una vctima. Como tal, representaba a todas las vctimas del Imperio. A ellos no les
importaba que Corran hubiera rechazado ser etiquetado como vctima. Haba sido
transformado en un smbolo un smbolo que la Nueva Repblica necesitaba
muchsimo.
El Escuadrn Pcaro sufra de la misma iconizacin. En el pasado, los pilotos de la
unidad siempre haban utilizado trajes de vuelo anaranjados, o cuando los suministros se
volvieron ms difciles de conseguir, cualquier cosa que estuviera a mano. El traje de
vuelo de Corran haba sido verde, negro, y gris, dado que lo haba trado con l desde la
fuerza de Seguridad de Corellia. En homenaje a l, esa combinacin de colores fue usada
para crear los nuevos uniformes del escuadrn: overol verde, con paneles gris oscuro en
los flancos, y rayas negras en las mangas, piernas, y ruedos. En la manga izquierda y en
el pecho estaba la insignia del Escuadrn Pcaro. Tambin haba aparecido en las gorras
verdes picudas diseadas por un kuati, pero Wedge haba vetado su adicin al uniforme.
La composicin del escuadrn tambin haba sido ajustada. Asyr Seilar, una piloto
bothan, e Inyri Forge, la hermana de una miembro fallecida del escuadrn, haban sido
agregadas al escuadrn. Wedge habra recibido gustoso a ambas, y haban sido cruciales
para el xito de su misin de liberar Coruscant, pero lo haban presionado a agregarlas
por razones polticas. Asimismo, Portha, un trandoshano, haba sido hecho miembro del
escuadrn a pesar de que careca de habilidad para volar. Estaba asignado a la unidad
como parte de un destacamento de seguridad previamente inexistente. Cada uno de ellos
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fue designado por burcratas como recompensa para varios distritos electorales de la
Nueva Repblica, y Wedge odiaba que los trataran como objetos.
La ceremonia se volvi completamente desproporcionada hasta que tuvieron que
adosar gradas en los edificios cercanos y acordar cdigos de colores para los varios
niveles de acceso de la gente. Se haban colocado holocmaras en varias posiciones para
que la ceremonia se pudiera registrar y reproducir en incontables mundos. A pesar de los
muy verdaderos miedos de contraer el altamente contagioso virus Krytos, las gradas
estaban colmadas hasta desbordar.
Levant la mirada del puesto de revisin y mir al Escuadrn Pcaro. Su gente lo
estaba soportando bien a pesar de la brillante luz del sol y el tiempo demasiado clido
para la poca del ao. Las recientes lluvias haban incrementado el nivel general de
humedad hasta que la ropa se pegaba y el mismo aire pesaba como una sofocante manta
sobre todo el mundo. El aire pesado pareca amortiguar los sonidos y suprimir las
emociones, y Wedge estaba tentado a permitirse imaginar que de alguna manera
Coruscant tambin lamentaba la muerte de Corran.
Aparte de los miembros del Escuadrn Pcaro, otros amigos de Corran estaban en la
plataforma ms cercana al tmulo. Iella Wessiri, una mujer delgada, de cabello castao
que haba sido compaera de Corran en Seguridad de Corellia, estaba de pie al lado de
Mirax Terrik. A pesar de ser la hija de un notorio contrabandista corelliano, Mirax se las
haba ingeniado para hacerse amiga de Corran. Mirax, que haba conocido a Wedge
desde que ambos eran nios, le haba dicho entre lgrimas que ella y Corran haban
planeado celebrar juntos la liberacin de Coruscant. l poda ver que ella estaba perdida
por Corran, y la expresin sin vida en su cara le haca doler el corazn.
El nico que falta es Tycho. Wedge frunci el ceo. El Capitn Tycho Celchu era un
miembro de muchos aos del Escuadrn Pcaro que haba servido como oficial ejecutivo
del escuadrn. A peticin de Wedge, l se haba unido en secreto a la misin en
Coruscant y haba sido indispensable para hacer caer las defensas del planeta. Esa accin
era la ltima de una cadena de misiones heroicas que Tycho haba cumplido durante su
carrera rebelde.
Desafortunadamente, Inteligencia de la Alianza haba reunido evidencia que indicaba
que Tycho trabajaba para el Imperio. No slo lo culpaban directamente de la muerte de
Corran, sino que adems de la muerte de Bror Jace, otro piloto del Escuadrn Pcaro que
haba muerto al principio de la campaa de Coruscant. Wedge no haba sido informado
completamente de cul era la evidencia que tenan en contra de Tycho, pero ni por un
segundo dudaba de la inocencia del hombre. No obstante, su inocencia podra no
significar nada a largo plazo.
A pesar de la liberacin, Coruscant no era un mundo agradable ni estable. Una
horrible epidemia llamada el virus Krytos estaba haciendo estragos entre la poblacin nohumana del planeta. Haba atacado a los seres no-humanos de la Rebelin y era tan
cruenta en ciertas especies que slo bajar al planeta era un acto de valor extremo. El
bacta, como de costumbre, poda curar el virus, pero todo el bacta que la Rebelin tena
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disponible era insuficiente para curarlos a todos. Esto dio lugar al pnico, y al
resentimiento contra los humanos por su aparente inmunidad a la enfermedad.
El servicio conmemorativo se haba vuelto un evento importante porque la poblacin
de Coruscant necesitaba algo que la uniera y apartara sus mentes de su sufrimiento,
aunque slo fuera por un momento. El hecho de que el Escuadrn Pcaro tuviera
humanos y no-humanos trabajando juntos demostraba la fuerza de la unidad que le haba
permitido prevalecer a la Rebelin. Que los no-humanos se reunieran con los dignatarios
de varios otros mundos para lamentar la muerte de un humano reconoca la deuda que los
rebeldes le deban a los humanos. Los disertantes se dedicaron a suplicar a sus
compaeros que trabajasen juntos en la construccin de un futuro que justificara los
sacrificios hechos por Corran y otros. Sus palabras elevaron las cosas a un nivel
filosfico o metafsico que debera calmar las ansiedades y preocupaciones de los
ciudadanos.
sos eran nobles mensajes, claro, pero Wedge senta que no eran los mensajes
apropiados para Corran. Tir de las mangas de la chaqueta de su uniforme cuando un
subalterno de protocolo bothan le hizo seas de que avanzara. Wedge subi al podio y
quiso apoyarse con todo su peso en l. Le pesaban los aos de luchar y de decirle adis a
amigos y camaradas, pero se rehus a dejarse vencer por la fatiga. Dej que su orgullo
por el escuadrn y su amistad con Corran lo mantuvieran erguido.
Recorri la muchedumbre con la mirada, despus se centr en el montn de
escombros de pseudogranito ante l.
Corran Horn no descansa cmodamente en esa tumba. Wedge hizo una pausa
por un momento, y entonces otra, dejando que el silencio le recordara a todos el
verdadero propsito de la ceremonia. Corran Horn nunca estaba cmodo excepto
cuando estaba luchando. Y ahora no descansa cmodamente porque todava queda mucha
lucha por hacer. Hemos tomado Coruscant, pero cualquiera que asuma que eso significa
que el Imperio est muerto est tan equivocado como lo estaba el Gran Moff Tarkin
cuando crea que la destruccin de Alderaan de alguna manera incapacitara a la
Rebelin.
Wedge levant la cabeza.
Corran Horn no era un hombre que se diera por vencido, sin importar las
probabilidades. Ms de una vez se tom para l mismo la responsabilidad de ocuparse de
una amenaza para el escuadrn y para la Rebelin. Enfrent fuerzas abrumadoras sin
preocuparse por su propia seguridad, y sali victorioso slo gracias a su fuerza de
voluntad, espritu y coraje. Incluso aqu, en Coruscant, vol solo hacia el corazn de una
tormenta que asolaba un planeta y arriesg su vida para que este mundo fuera libre. No
fracas, porque no se permiti fracasar.
Cada uno de nosotros que lo conocimos tenemos, en nuestros corazones, docenas y
docenas de ejemplos de su valor, su preocupacin por los dems, o su capacidad para ver
donde se haba equivocado y corregirse a s mismo. No era un hombre perfecto, sino que
era un hombre que intentaba ser lo mejor que poda ser. Y aunque se enorgulleca de ser
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muy bueno, no desperdiciaba energa en exhibiciones de egotismo desenfrenado. l slo

seleccionaba nuevas metas y se impulsaba adelante hacia ellas.
Lentamente Wedge seal con la cabeza a la pila de escombros.
Ahora Corran se ha ido. Las cargas que soportaba han sido bajadas. Las
responsabilidades que llevaba sobre sus hombros han sido abandonadas. Ya no da su
ejemplo. Su prdida es trgica, pero la mayor tragedia sera dejar que fuera recordado
como un hroe sin rostro que se vuelve polvo en este montculo. l era un combatiente,
como debemos serlo todos nosotros. Se ocup de cosas que hubieran sido suficientes para
aplastar a cualquier persona, pero todos podemos aceptar una porcin de esa
responsabilidad y soportarla juntos. Otros han hablado de construir un futuro que honre a
Corran y a los dems que han muerto luchando contra el Imperio, pero el hecho es que
todava queda mucha lucha por hacer antes de que la construccin pueda comenzar.
Tenemos que luchar contra la impaciencia por el paso del cambio, que nos puede
hacer mirar con nostalgia a los das del Imperio. S, pudo haber habido un poco ms de
alimento disponible. S, los cortes de energa pudieron haber sido menos. S, ustedes
pueden haber estado aislados de la miseria de los dems pero a qu precio? La
seguridad que pensaban que tenan se congelaba en un montn helado de miedo en sus
entraas siempre que vean soldados de asalto caminando en su direccin. Con la
liberacin de Coruscant ese miedo puede derretirse, pero si se olvidan de que alguna vez
existi y deciden que las cosas no eran tan malas bajo el Emperador, estarn en camino a
invitarlo a volver.
Abri las manos para abarcar a todos los reunidos en el monumento.
Deben hacer lo que hizo Corran: luchar contra todas y cada una de las cosas que le
daran al imperio la comodidad, la seguridad o la ocasin de reafirmarse. Si cambian la
vigilancia por la satisfaccin personal, la libertad por la seguridad, un futuro sin miedo
por la comodidad, sern responsables de volver a convertir a la galaxia en un lugar que
demande que la gente como Corran luche, siempre luche y, eventualmente, sea vctima
del mal.
La eleccin, en ltima instancia, los involucra a ustedes. Corran Horn no
descansar cmodo en su tumba hasta que no quede ms lucha por hacerse. l ha hecho
todo lo que pudo para luchar contra el Imperio; ahora continuar su lucha depende de
ustedes. Si alguna vez va a conocer la paz, ser solamente cuando todos conozcamos la
paz. Y cada uno de nosotros sabe que esa es una meta por la que bien vale la pena luchar.
Wedge se apart del podio y soport el aplauso corts. Bien en el fondo hubiera
esperado que sus palabras hubiesen sido inspiradoras, pero aquellos reunidos alrededor
del monumento eran dignatarios y funcionarios de mundos de toda la Nueva Repblica.
Eran polticos cuya meta era ayudar a dar forma al futuro del que otros de los suyos
hablaban. Deseaban estabilidad y orden como cimientos para sus construcciones. Sus
palabras, recordndole a todos que todava quedaban luchas por emprender, socavaban
sus esfuerzos. Tenan que aplaudir debido a la situacin y a quin era l, pero Wedge no
tena ninguna duda de que la mayor parte de ellos pensaba que l era un guerrero
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polticamente ingenuo ms adecuado para ser un hroe al que festejar y usar en

oportunidades de holograma para apoyar a tal o cual programa.
l slo poda esperar que los dems que escuchaban lo que tena que decir se tomaran
a pecho su mensaje. Los polticos requeran estabilidad, y la manera de adquirir
estabilidad era no hacer caso de la inestabilidad o remendarla con cualquier arreglo
rpido. Los ciudadanos de la Nueva Repblica encontraran a sus polticos tan distantes
como los polticos imperiales que tuvieron antes. Con su recin ganada libertad, la gente
podra dejar que sus lderes conocieran lo que pensaba, y podra estar tentada a protestar
si las cosas no iban lo suficientemente rpido en la direccin que la gente deseaba.
Una rebelin contra la Rebelin dara lugar a la anarqua o a un regreso del Imperio.
Cualquiera de las dos sera un desastre. Luchar por el progreso y contra las fuerzas
reaccionarias era la nica manera de garantizar que la Nueva Repblica tuviera la
posibilidad de prosperar. Wedge deseaba mucho que eso sucediera y esperaba que los
polticos miraran ms all de sus esfuerzos por reunir poder para s mismos el tiempo
suficiente para tomar las medidas que proporcionaran una verdadera estabilidad y un
verdadero futuro.
Una guardia de honor iz la bandera del escuadrn sobre el sitio de la tumba,
entonces retrocedi y salud. Eso sealaba el final de la ceremonia, y los visitantes
comenzaron a irse. Un bothan de pelaje crema y ojos violeta se cruz hasta donde estaba
Wedge e inclin la cabeza casi graciosamente.
Fue muy elocuente, Comandante Antilles. Borsk Feylya agit una mano hacia
las masas que se alejaban. No tengo ninguna duda de que bastantes corazones fueron
azuzados por sus palabras.
Wedge levant una ceja.
Pero no el suyo, Consejero Feylya?
El bothan emiti una risa acortada.
Si yo fuera tan fcilmente influenciable, podran convencerme de respaldar toda
clase de absurdos.
Cmo el juicio de Tycho Celchu?
El pelaje de Feylya ondul y se le eriz en la nuca.
No, podra ser convencido de que tal juicio no es necesario Se volvi a alisar el
pelaje con la mano derecha.
El Almirante Ackbar no lo ha convencido de abandonar su peticin al Consejo
Provisional sobre este asunto?
No. Wedge cruz los brazos sobre su pecho. Hubiera pensado que para estas
alturas usted ya habra conseguido un voto que me negase la ocasin de dirigirme al
consejo.
Desestimar sumariamente una peticin del hombre que liber Coruscant? Los
ojos violeta del bothan se entrecerraron. Se est adentrando en un reino de la guerra en
el cual yo soy un maestro, Comandante. Hubiera pensado que usted era lo
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suficientemente perspicaz como para darse cuenta. Su peticin fallar. Debe fallar, as
que lo har. El Capitn Celchu ser enjuiciado por asesinato y traicin.
Aunque sea inocente?
Lo es?
Lo es.
Un hecho que seguramente ser determinado por una corte militar.
Feylya le dio una fra sonrisa a Wedge.
Una sugerencia, Comandante.
S?
No desperdicie su elocuencia con el Consejo Provisional. Ahrresela. Acumlela.
El bothan mostr los dientes en una mueca salvaje. sela con el tribunal que procese
al Capitn Celchu. No lograr su libertad, por supuesto nadie es tan elocuente; pero
quizs le ganar una mdica cantidad de misericordia cuando llegue la hora de pasar la
sentencia.
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2
A gran altura en la suite de una torre, por encima de la superficie de Centro Imperial,
Kirtan Loor se permiti una sonrisa. En el pinculo de la torre, sus nicos compaeros
eran los halcones-murcilagos seguros en sus nidos oscuros y los agentes de Inteligencia
Especial que eran amenazadores a pesar de su carencia de armadura o de equipo de
soldado de asalto. Se senta solitario y alejado, pero esas sensaciones acompaaban
naturalmente a su sensacin de superioridad. En la cima del mundo, le haban dado todo
lo que poda ver para darle rdenes y dominar. Y destruir.
Ysanne Isard le haba dado el trabajo de crear y de conducir el Frente
Contrainsurgencia Palpatine. Saba que ella no esperaba un gran xito de su parte. Le
haban dado amplios recursos para volverse un fastidio. Podra perturbar el
funcionamiento de la Nueva Repblica. Podra retrasar su toma de posesin de Coruscant
y obstaculizar su capacidad de dominar los mecanismos de la administracin galctica.
Lo que Ysanne Isard quera que l se volviera era un fastidio, menor pero molesto.
Kirtan Loor saba que tena que volverse ms. Aos atrs, cuando empez a trabajar
como oficial de enlace imperial en la Fuerza de Seguridad de Corellia, nunca hubiera
soado encontrarse a s mismo subiendo tan lejos ni jugando un juego tan mortal. Aun
as, siempre haba sido ambicioso, y sumamente seguro de s mismo y de sus habilidades.
Su principal recurso era su memoria que le permita recordar una pltora de hechos, sin
importar que tan recnditos. Una vez que haba visto, ledo u odo algo l poda extraerlo
de su memoria, y esta habilidad le daba una gran ventaja sobre los delincuentes y
burcratas con quienes trataba.
Su confianza en su memoria tambin haba resultado una desventaja. Sus prodigiosas
hazaas al recordar intimidaban tanto a sus enemigos que asuman naturalmente que l
haba procesado la informacin que posea y haba deducido las conclusiones lgicas de
ella. Puesto que asuman que l ya saba lo que slo ellos saban, le diran lo que l no se
haba molestado en deducir por s mismo. Lo que haca que le resultara innecesario
pensar de verdad, y esa habilidad se le haba empezado a atrofiar.
Ysanne Isard, cuando lo haba convocado a Centro Imperial, le haba dejado bien
claro que aprender a pensar y no asumir era la clave para continuar con su existencia. Su
supervisin compens con severidad lo que le falt en duracin, hacindolo pasar por un
rgimen agotador que rehabilit sus habilidades cognitivas. Para cuando ella huy de
Centro Imperial, Isard claramente confiaba en su habilidad para molestar y confundir a
los rebeldes.
Ms importante, Kirtan Loor estaba seguro de que l poda hacer todo lo que ella
quera e incluso ms.
Desde su puesto de observacin mir abajo a la distante masa de dignatarios y
dolientes reunidos en el monumento a Corran Horn. Aunque los despreciaba a todos por
su poltica, estaba unido a ellos al lamentar la prdida de Horn. Corran Horn haba sido el
nmesis de Loor. Se haban odiado entre s en Corellia, y Loor haba pasado un ao y
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medio intentando cazar a Corran despus de que huy de Corellia. La caza haba acabado
cuando Ysanne Isard hizo venir a Loor a Centro Imperial, pero l haba anticipado que su
pequea guerra privada con Horn se renovara cuando le dieron la asignacin de
permanecer en Coruscant.
Por supuesto, la muerte de Corran apenas haca mella en la legin de enemigos que
Loor tena en Centro Imperial. Primero entre ellos estaba el General Airen Cracken, el
director de Inteligencia de la Alianza. La red de espas y de operativos de Cracken haba
hecho finalmente posible la conquista de la capital imperial, y sus precauciones de
seguridad le haban dado a los agentes de contrainteligencia imperial disgustos que
duraran aos. Cracken (o Kraken, como algunos de los hombres de Loor acostumbraban
llamar al rebelde), sera un rival difcil de agarrar.
Loor saba que tena algunos otros enemigos que lo perseguiran como parte de una
vendetta personal. Todo el Escuadrn Pcaro, desde Antilles hasta los nuevos reclutas, lo
cazara gustosamente incluyendo al espa entre ellos ya que Loor constitua un riesgo
de seguridad para el espa. Incluso si no podan conectarlo directamente con la muerte de
Corran, el mero hecho de que Corran lo haba odiado sera una carga que aceptaran
gustosamente y una deuda que intentaran saldar.
Iella Wessiri era la ltima del personal que Loor haba cazado, y su presencia en
Centro Imperial lo haca dudar. Nunca haba sido tan implacable como Corran Horn al
perseguir criminales, pero siempre le haba parecido a Loor que era porque ella era ms
minuciosa que Horn. Donde Corran podra forzar a que la investigacin siguiera adelante,
Iella captaba pequeas pistas y lograba con estilo lo que Corran haca con fuerza bruta.
En el juego de sombras en el que estaba Loor, esto significaba que ella era un enemigo al
que l no vera venir, y esto la haca la ms peligrosa de todos.
Loor retrocedi de la ventana y mir la representacin hologrfica de las figuras de
abajo mientras caminaban por su holomesa. La ceremonia haba sido transmitida por todo
el planeta, y sera retransmitida en varios mundos por toda la galaxia. Vio a Borsk
Feylya y Wedge Antilles mientras se juntaban a conversar y despus se separaban y se
alejaban. Le pareca que todos eran ms parecidos a juguetes que a personas reales. Le
resultaba fcil imaginarse a s mismo como una presencia titnica, no, imperial, que se
haba dignado a dejarse distraer por las acciones de los insectos.
Recogi el dispositivo de control remoto de la mesa y lo encendi. Un par de
lucecitas parpadearon en el rectngulo negro que sostena en su palma, entonces un botn
rojo en el centro brill de manera casi benigna. Su pulgar se mantuvo sobre l por un
segundo. Sonri, pero reprimi el impulso de apretar el pulgar y volvi a dejar el
dispositivo suavemente en la mesa.
Hace un ao hubiera oprimido ese botn, detonando los explosivos que su gente
haba puesto en secreto alrededor del monumento. Con una caricia casual podra desatar
el fuego y la furia, aniquilando un gran nmero de oficiales planetarios traidores y
eliminando al Escuadrn Pcaro. Saba que, dada la oportunidad, cualquiera de los
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operativos de IE a sus rdenes hubiera detonado las cargas de nergon 14, como lo hara la
mayora del personal de mando militar que serva al Imperio.
Loor no lo hizo. Isard le haba sealado en numerosas ocasiones que la Rebelin tena
que morir, antes de que el Imperio pudiera ser reestablecido. Ella haba sealado que la
obsesin por destruir a los Caballeros Jedi del Emperador lo haba hecho considerar al
resto de la Rebelin una amenaza menor, sin embargo esta haba sobrevivido a los Jedi y
al Emperador. El Imperio slo podra reafirmar su autoridad sobre la galaxia destruyendo
a la Rebelin. Destruir a la Rebelin requera mtodos ms sutiles que hacer explotar
gradas y planetas, logrando con una vibrocuchilla lo que no se poda hacer con una
Estrella de la Muerte.
No se poda dejar morir al Escuadrn Pcaro, porque era necesario para el espectculo
pblico del juicio a Tycho Celchu. El General Cracken haba descubierto suficiente
evidencia que sealaba la culpabilidad de Celchu, y a Loor le encantaba facilitar el
camino para que los investigadores de Cracken encontraran an ms. La evidencia poda
ser condenatoria, sin embargo segua siendo lo suficientemente cuestionable, para que los
miembros del Escuadrn Pcaro, todos quienes haban indicado creer en mayor o menor
medida en la inocencia de Tycho, la consideraran falsa. Eso incrementara la tensin
entre los conquistadores de Centro Imperial y los polticos que llegaron escabullndose
detrs de los pilotos que arriesgaron sus vidas para tomar el mundo. Si los hroes de la
Rebelin llegaban a dudar y resentir al gobierno de la Nueva Repblica cmo podran
sus lderes ganar la confianza de la ciudadana?
El virus Krytos complicaba las cosas an ms. Creado por un cientfico imperial bajo
supervisin de Loor, mataba a los no-humanos de un modo espantoso. Aproximadamente
tres semanas despus de la infeccin, las vctimas entraban en la etapa final y terminal de
la enfermedad. Durante el curso de una semana el virus se multiplicaba rpidamente,
haciendo explotar clula tras clula en sus cuerpos. Su carne se debilitaba, se ablandaba y
se abra mientras las vctimas sangraban por cada poro y orificio. El lquido resultante era
altamente infeccioso, y aunque el bacta poda mantener a raya a la enfermedad, o en
cantidad suficiente, curarla, la Rebelin no tena acceso al bacta suficiente para tratar
todos los casos en Coruscant.
El precio del bacta se haba disparado y los suministros escaseaban. La gente
acumulaba el bacta y los rumores de que la enfermedad se haba extendido a la poblacin
humana causaron oleadas de pnico. Varios mundos ya haban ordenado poner en
cuarentena las naves provenientes de Centro Imperial para evitar la propagacin de la
enfermedad, lo que trastornaba an ms la dbil economa de la Nueva Repblica y
deterioraba an ms su autoridad. No serva de nada que los burcratas humanos
intentaran explicar las precauciones que haban tomado para enfrentar la enfermedad
porque eran inmunes, y esa inmunidad incrementaba el resentimiento entre las
poblaciones humana y no-humana dentro de la Nueva Repblica.
Loor se permiti una carcajada. Haba tomado la precaucin de reservar una cantidad
de bacta, que estaba vendiendo en pequeas cantidades. Como resultado de esta accin,
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los rebeldes ansiosos estaban proporcionando el financiamiento de una organizacin cuyo

objetivo era la destruccin de la Nueva Repblica. La irona de toda la situacin era
suficiente para opacar el miedo omnipresente a ser descubierto y capturado.
No tena ninguna duda de que lo mataran si lo capturaban, sin embargo no dejaba
que ese prospecto lo inquietara. Poder usar las tcticas de los rebeldes en su contra, le
pareca una especie de justicia. Les estara devolviendo el miedo y frustracin que todos
los imperiales haban conocido durante la rebelin. Saldra de su escondite, para atacar
blancos elegidos al azar. Su venganza no estara enfocada en nadie en particular porque
as nadie se podra sentir a salvo de su alcance.
Saba que sus esfuerzos seran denunciados como tosco terrorismo, pero no tena
intenciones de hacer nada tosco en sus atentados. Hoy destruira las gradas alrededor del
monumento. Estaran casi vacas, y aquellos que haban dejado las gradas daran un
suspiro de alivio por que no haban sido voladas unos minutos u horas antes, pero en el
futuro todos tendran que considerar que congregarse en un lugar pblico era algo
peligroso. Y si maana atacaba un centro de tratamiento y distribucin de bacta, la gente
tambin tendra que evaluar si para obtener proteccin contra el virus le convena
arriesgarse a ser volada en pedazos.
Al escoger blancos de mnimo valor militar, incitara a la poblacin a demandar que
los militares hicieran algo. Si la ira del pblico se enfocaba hacia un oficial u otro, poda
atentar contra esa persona, dndole algo de poder al pblico. Poda dejar que su disgusto
eligiera sus vctimas, igual que l elegira en que direccin ira su miedo. La suya sera
una relacin virulenta y simbitica. l sera su pesadilla y su benefactor, ellos seran sus
vctimas y sus partidarios. Se volvera un mal sin rostro al que queran manejar mientras
teman llamar la atencin hacia ellos mismos.
Habiendo estado una vez del lado que intentaba detener una fuerza
antigubernamental, poda apreciar bien las dificultades que la Nueva Repblica tendra
para encargarse de l. El hecho de que la Rebelin nunca hubiera recurrido al terrorismo
descarado no le preocupaba. Su objetivo haba sido construir un nuevo gobierno, el de l
era meramente destruir lo que ellos haban creado. Quera que las cosas degeneraran a
una anarqua que incitara un pedido de liderazgo y autoridad. Cuando llegara ese pedido,
su misin estara cumplida y el Imperio regresara.
Volvi a tomar el control remoto y regres a la ventana. Abajo en el monumento
poda ver los pequeos puntos de color que eran los transentes que pasaban de un lugar
a otro. Mir a los hologramas desplegados sobre su holomesa y vio que ninguna de la
gente era importante. Sigui el camino de una mujer, dejando que saliera del radio de la
explosin, entonces oprimi el botn.
Una serie de explosiones deton secuencialmente en staccato alrededor del
monumento. Al sur las gradas se tambalearon hacia adelante y empezaron a caer dando
vueltas hacia las profundidades de Centro Imperial. Media docena de personas que haba
estado sentada en ellas cay como confites de colores. Una lleg a agarrarse del borde de
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18
la plataforma junto al tmulo y trepar hasta la salvacin, pero un estallido subsiguiente la

devolvi al abismo del que apenas haba logrado escapar.
Otras explosiones retorcieron el metal y partieron las ventanas de transpariacero de
los edificios circundantes. Las gradas colgaban de los costados de los edificios como
insectos metlicos mutilados con gente ensangrentada y gritando colgada de sus
miembros. El polvo y el humo se despejaron para mostrar que el anillo central de
ferrocreto alrededor del monumento haba sido despedazado, y que un gran trozo estaba
colgando peligrosamente de una o dos vigas de refuerzo.
Loor sinti que finalmente la onda expansiva de la explosin sacudi su torre. Los
halcones-murcilago batieron sus alas negras para sostenerse, entonces saltaron de sus
perchas. Abriendo las alas, las criaturas salieron volando en una espiral lenta que los
hara bajar al sitio de la explosin. Loor los conoca lo suficiente para saber que los
halcones-murcilago se fijaran primero si los agujeros en los edificios revelaban orugas
del granito que hubieran estado ocultas, pero cuando se vieran privados de su presa
favorita, se conformaran con los trozos de carne dejados atrs por las vctimas.
Buena cacera les dese, cmanse su parte. Habr ms antes de que yo
termine, mucho ms para que ustedes consuman. Los dejar darse un festn con mis
enemigos, y juntos en este mundo que llaman suyo, nosotros prosperaremos.
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3
Le pareca a Wedge que el nimo del Consejo Provisional era tan sombro como la
habitacin en la que se reunieron y tan agrio como el aroma del bacta en el aire. La
cmara tenuemente iluminada haba sido una vez parte de los departamentos senatoriales
que Mon Mothma haba llamado hogar antes de que la Rebelin y su rol en ella la
forzaran a pasar a la clandestinidad. Los agentes imperiales la haban redecorado con
llamativos rojos y prpuras, con listones verdes y dorados por todos lados, pero la
escasez de luz sofocaba el alboroto de colores.
El deseo de esconder las seales de la ocupacin imperial de los departamentos no era
la razn para mantener la habitacin a oscuras. Sian Tevv, el miembro sullustano del
Consejo Provisional, haba sido expuesto al virus Krytos. Aunque no haba ninguna
evidencia de que hubiera contrado la enfermedad, se haba sometido a una terapia de
bacta preventiva y sufra de una sensibilidad residual a la luz brillante. El Consejo le
haca una concesin al bajar la luz, y otra a los miembros no-humanos del Consejo al
hacer circular a travs del aire una niebla ligera de bacta para prevenir el posible
contagio. Este incremento de humedad no pareca gustarle a nadie, excepto quizs al
Almirante Ackbar, pero l se vea fatal por sus propias razones.
Principalmente porque yo estoy realmente aqu. Wedge saba que su peticin estaba
condenada al fracaso, Borsk Feylya se lo haba dicho en la ceremonia del funeral, y
varios otros consejeros le haban repetido la advertencia en los dos das desde entonces,
incluyendo al Almirante Ackbar y a la Princesa Leia Organa. De hecho, saba Wedge, la
nica razn por la que le haban dado la oportunidad de dirigirse al Consejo era su status
como libertador de Coruscant.
El Concejo haba dispuesto tres mesas largas en forma de medio hexgono, con Mon
Mothma en el centro, flanqueada por la Princesa Leia y Doman Beruss de Corellia.
Ackbar y Feylya anclaban los extremos opuestos de las dos mesas inclinadas. Esto le
dejaba a Wedge el lugar abierto ante el Consejo, como si estuviera en un juicio. Esto es
exactamente lo que enfrentar Tycho si yo no tengo xito hoy; por lo tanto, debo tener
xito.
No hace falta que les presente a un hombre que ya se ha presentado ante este
Consejo con anterioridad y que ha sido instrumental para el xito de la Nueva Repblica
dijo Mon Mothma inclinando la cabeza hacia l. Debido a que el Comandante
Antilles puede llegar a discutir asuntos altamente sensibles, esta ser una sesin ejecutiva
del Consejo Provisional. Todo lo que se diga aqu es confidencial, y su divulgacin
posiblemente lleve a que se levanten cargos criminales.
Doman Beruss sonri.
Ah, tenemos casos antes de tener un Poder Judicial, eso es civilizacin!
Incluso Mon Mothma sonri ante el comentario, entonces su cara volvi a ser una
mscara de solemnidad.
Por favor, Comandante, dganos lo que piensa.
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Wedge respir hondo, entonces comenz.

He venido aqu hoy a pedirles que impidan que se cometa una flagrante injusticia.
El capitn Tycho Celchu ha sido arrestado, y ser enjuiciado con cargos de asesinato y
traicin. La evidencia en su contra, la poca que conozco, es circunstancial y ms dbil
que las defensas que Ysanne Isard dej aqu. Tycho es un hroe de la Rebelin. Si no
fuera por su esfuerzo, no estaramos aqu ahora, y yo estara muerto. El hombre que ha
sido acusado de asesinar es alguien cuya vida ha sido salvada por Tycho en numerosas
ocasiones, Corran hubiera muerto hace mucho tiempo si Tycho as lo hubiera querido.
Tycho es inocente, y someterlo a este juicio despus de todo lo que ha pasado sera una
crueldad de dimensiones realmente imperiales.
Mon Mothma asinti lentamente.
Aprecio su franqueza, Comandante, y no dudo que cree en todo lo que nos ha
dicho. Antes de que podamos tomar ninguna decisin, nos sera til entender mejor los
hechos que rodean a la situacin. Seal a un hombre de ojos verdes cuyo cabello
haba pasado de su rojo original a ser casi completamente blanco. Si es usted tan
amable, General Cracken, por favor informe al Consejo lo ltimo que ha averiguado
acerca del Capitn Celchu.
Cracken se adelant para pararse junto a Wedge.
Espero que el Comandante Antilles me disculpe por contradecirlo en un par de
detalles. Algo de esta informacin ha sido obtenida recientemente, y debido a que las
circunstancias que rodean la investigacin son complicadas, no he tenido la oportunidad
de informarle al respecto.
Wedge baj la voz a un susurro.
Bonita emboscada.
Eso sera lo ultimo que quiero hacer, Comandante.
Cracken se aclar la garganta.
Tycho Celchu es un nativo de Alderaan que se gradu de la Academia Naval
Imperial y se hizo piloto de cazas TIE. Como consecuencia de la destruccin de su
planeta natal, que tuvo la mala suerte de presenciar a travs de una comunicacin de
holorred con su familia, desert del servicio imperial y se uni a la Rebelin. Se uni a
nosotros justo despus de la evacuacin de Yavin 4, sirvi con honores en Hoth, y
acompa al Comandante Antilles en el ataque contra la Estrella de la Muerte en Endor.
Es uno de los pocos pilotos que entraron y escaparon de la Estrella de la Muerte.
Hace poco menos de dos aos, Celchu se ofreci voluntario para una misin de
exploracin secreta a Coruscant. Fue capturado durante su regreso y enviado al
establecimiento Lusankya de Ysanne Isard. Se sabe muy poco acerca de esa prisin,
excepto que rutinariamente a la gente que sale de ella le han lavado el cerebro para
volverlos agentes imperiales que cometen asesinatos y actos de violencia cuando Isard as
lo desea. Tycho es nico entre aquellos que han estado en Lusankya por el hecho de que
conserva algunos recuerdos de haber estado all. Hasta su aparicin, los prisioneros
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anteriores slo revelaron su conexin con este lugar despus de haber sido activados,
hacer su dao, y ser capturados por nuestras fuerzas.
Wedge agit la cabeza.
Estoy seguro que al General Cracken no le molestar que seale que Tycho no
escap de Lusankya. Isard lo transfiri a la colonia penal de Akrittar, y l escap de all
para regresar a nosotros.
Gracias, Comandante, a eso iba. La expresin de Cracken no traicionaba ni
regocijo ni irritacin, lo que de algn modo hizo que Wedge pensara que las cosas no
iban a ir bien para Tycho. A su regreso, el Capitn Celchu fue interrogado, y de hecho
su interrogatorio indic que no recordaba casi nada de su tiempo en Lusankya. No
pudimos encontrar ningn indicio de que Isard le hubiera lavado el cerebro. Sin embargo,
nunca habamos detectado el lavado de cerebro en ninguna de sus otras armas biolgicas.
Quedamos en la poco envidiable posicin de tener que suponer lo peor del Capitn
Celchu. El Comandante Antilles que en ese entonces, al igual que ahora, crea en la
inocencia de su amigo, hizo un trato con sus superiores para que Celchu fuera asignado
como su oficial ejecutivo. Se mantuvo la seguridad, por la mayor parte, y los incidentes
en los que eso no ocurri no mostraron ninguna tendencia imperial por parte del Capitn
Celchu. Cracken frunci el ceo. Desafortunadamente hemos reunido evidencia que
sugiere que Celchu ha traicionado al Escuadrn Pcaro y a la Nueva Repblica. En el
caso de Corran Horn, Tycho Celchu tuvo acceso al cdigo de comando del Cazador de
Cabezas que Horn estaba pilotando en el momento de su muerte, y Celchu haba estado
trabajando en el caza, sin supervisin, justo antes del vuelo de Horn. Horn confront a
Celchu justo antes de salir; Horn lo amenaz con revelar su traicin, as que Celchu tuvo
que matarlo. Esper hasta despus de que cayeran los escudos, pero hemos determinado
con bastante certeza que Isard quera que nosotros tomramos el planeta y heredramos el
virus, as que slo tiene sentido matar a Horn despus de que el objetivo de ella estuviera
cumplido. El caso Horn no es la nica muerte con la que podemos relacionar al Capitn
Celchu.
Qu? Wedge qued boquiabierto. No puede referirse a Bror Jace?
Claro que s.
Eso no tiene sentido. Lo mat el Imperio.
De acuerdo, pero lo mataron de un modo inusual dijo Cracken asintiendo.
Antes creamos que fue atrapado por casualidad por un Crucero Interdictor que estaba
buscando contrabandistas. Sin embargo, nos hemos visto forzados a enmendar ese punto
de vista tras la desercin del Crucero Interdictor Imperial spid Negro. La Capitana Iillor
indic en su interrogatorio que le haban dado rdenes de llevar al spid Negro a las
coordenadas especficas para interceptar a Bror Jace mientras volva a Thyferra. l lleg
un poco ms tarde de lo esperado, pero exactamente adonde se lo esperaba. Intentaron
capturarlo, pero su nave explot durante el combate. Los arreglos para el viaje a casa de
Jace, incluyendo el trazado de su ruta, fueron hechos por el Capitn Tycho Celchu.
Por rdenes mas.
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S Comandante, por rdenes suyas lo que no significa que Isard no pueda haber
torcido lo suficiente a Celchu para hacerlo traicionar a su gente.
Pero, una vez ms, eso es circunstancial.
Hay ms dijo el jefe de Inteligencia de la Alianza encogindose de hombros.
Horn le haba contado, Comandante, que haba visto a Celchu aqu en Coruscant
hablando con Kirtan Loor, un conocido agente imperial. Horn haba trabajado con Loor
durante aos en Corellia, as que las posibilidades de un error en su identificacin son
mnimas. Al reconstruir las actividades de Celchu en Coruscant, reconociendo que usted
le orden venir aqu, Comandante, tenemos perodos de tiempo acerca de los que no hay
ninguna informacin. Adems, hemos descubierto varias cuentas bancarias en las que se
han acumulado grandes cantidades de crditos. Estas cuentas suman aproximadamente
quince millones de crditos, lo que significa que Celchu est recibiendo pagos del
Imperio.
Qu? Wedge no poda creer lo que estaba oyendo. No haba forma, ninguna
forma de que Tycho fuera un agente pagado por el Imperio. Si era uno de sus agentes
durmientes, porqu iba a pagarle?
Comandante, he estado intentando descubrir cmo funciona la mente de Isard
durante aos, y no he podido hacerlo. Sin embargo, si tuviera que adivinar, yo dira que
crear esas cuentas fue una precaucin para dejarnos desenmascarar a Tycho en algn
momento o, como sucede ahora, un medio para garantizar que l sea juzgado por sus
crmenes.
Pero ella no tiene ningn inters en hacer justicia, lo que subraya lo ridculos que
son todos estos cargos contra Tycho. Wedge levant la cabeza. Si Isard quiere un
juicio, ustedes saben que hacerlo ser en su beneficio, lo que constituye otra razn ms
para no seguir adelante con el.
Borsk Feylya golpe la mesa con una garra.
O nos est proveyendo de ms evidencia de la que necesitamos para condenarlo
para que nos convenzamos de que le est tendiendo una trampa a Celchu? Si somos
convencidos de que es inocente, podramos exonerarlo, elevarlo a una posicin de
confianza y encontrarnos otra vez a merced de sus planes.
Wedge hizo una mueca de dolor. Odiaba el razonamiento de ruedas dentro de ruedas
de Feylya porque llevaba a un problema fundamental con el caso de Tycho: o era
inocente y lo estaban haciendo parecer culpable, o era culpable y lo estaban haciendo
parecer inocente mediante una tosca manipulacin. La evidencia poda usarse para apoyar
ambas explicaciones, y separar los datos buenos de los malos era una tarea que
fcilmente poda resultar imposible de completar. Todos podan estar de acuerdo en que
algo no estaba bien en toda la situacin, pero echar culpas y averiguar la verdad no sera
fcil.
Y sin importar lo que pasara, Tycho terminara estigmatizado, ultrajado, y condenado
al ostracismo. Resultara destruido por todo, y eso era algo que l no se mereca.
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Para Wedge era simple separar los hechos de la ficcin, saba que era porque
empezaba desde una profunda fe en la inocencia de Tycho. Wedge no posea el
discernimiento que la Fuerza les daba a los Jedi slo conoca a Tycho. Haban luchado
lado a lado y superado algunas de las batallas ms horrendas que la galaxia hubiera visto
jams. Haban compartido rigores que los dems no podran imaginar, y haban
compartido buenos momentos que los dems slo podan envidiar. Wedge saba que
Tycho no poda traicionar a la Rebelin ms que lo que l mismo poda, pero mirando al
Consejo, se dio cuenta de que ni siquiera su conducta estara exenta de reproches.
Sigo creyendo que la evidencia que la gente del General Cracken ha reunido es
slo circunstancial. Wedge estudi a los miembros del Consejo. Seguir adelante con
un juicio, especialmente tan rpido como se est empujando a este, es temerario y
negligente. Ya s que todos queremos una justicia veloz si Tycho es culpable, pero
procesarlo por estos cargos ahora slo puede lastimarlo, y finalmente, a la Nueva
Repblica.
Doman Beruss, con los ojos brillando framente en la penumbra, abri las manos.
Su opinin, Comandante Antilles, es respetada pero no es universalmente
compartida. La evidencia es suficiente para pedir un juicio en cualquier jurisdiccin de la
galaxia.
Los ojos de Wedge se estrecharon cuando percibi que una barrera de transpariacero
descenda entre su posicin y la buena disposicin para actuar del Consejo. l saba que
tena que hacer algo que les abriera los ojos, as que decidi arriesgarse.
Esta evidencia puede demandar un juicio, pero por lo menos pospnganlo hasta
que haya tiempo para desentraar una o dos capas de hechos ms, para averiguar mejor lo
que realmente est sucediendo. Creo que es la mnima cortesa que le deben a alguien
como Tycho Celchu, y sa no es una opinin que necesite mantener en secreto.
Borsk Feylya irgui la cabeza y su pelaje ondul como el ocano batido por una
tormenta.
Est usted amenazando con usar su status de hroe para oponerse a nosotros?
Ackbar respondi por Wedge.
l no estaba haciendo nada por el estilo. Dado que el Capitn Celchu est
enfrentando una corte marcial, el juicio y todo lo relacionado es un asunto militar, y el
Comandante Antilles sabe que las discusiones no autorizadas de los mismos violan las
regulaciones y juramentos que tom cuando se volvi un oficial.
Con el perdn del Almirante gru Wedge, s estaba amenazando con hacer
pblicos mis sentimientos sobre el juicio. Todava lo hago. Y si en el ejrcito de la
Alianza no se me permite expresar mi opinin acerca de una injusticia, siempre puedo
renunciar a mi comisin.
Esa bomba claramente tuvo efecto, pero no completamente el que l esperaba.
Mientras que Ackbar pareca defraudado, Borsk Feylya sonrea victorioso. Los dems
consejeros reaccionaron con horror o con un serio reconocimiento ante su intrpido
golpe. Si haban pensado que su discurso en contra del tratamiento a Tycho llamara la
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atencin, su renuncia debida a l sera indudablemente una accin de un perfil mucho

ms alto.
Leia se inclin hacia adelante.
Consejera Jefe, sugiero que tomemos un receso de una hora. Si me lo permite, me
gustara tener la oportunidad de hablar con el Comandante Antilles.
Por favor. Mon Mothma se puso de pie y le dio a Wedge una mirada que
combinaba orgullo con frustracin, y clera con condescendencia.
Wedge no senta que le tuvieran exactamente lstima, pero como si all estuvieran
sucediendo ms cosas de a las que l tena acceso. Saba que eso era verdad, por
supuesto l era slo el lder de un escuadrn de cazas, y stos eran los lderes de una
nueva nacin. Pero odiaba pensar que su perspectiva de algn modo poda justificar lo
que iban a hacerle a Tycho.
El General Cracken fue el ltimo en dejar la habitacin y cerr las puertas detrs de
l, dejando a Wedge solo con la Princesa Leia. En todo el tiempo que la haba conocido,
nunca la haba visto tan entristecida.
Si quieres convencerme de que salve mi carrera, aprecio el esfuerzo, pero seguir
apoyando lo que acabo de decir. No podrs convencerme de que cambie de idea.
Ella permaneci sentada y agit lentamente la cabeza.
Ya lo s, as que no voy a intentarlo. Para m es importante que sepas que yo
tambin pienso que Tycho es inocente. He conocido a Winter desde que tengo memoria,
y a ella Tycho le cae terriblemente bien. Si ella no puede recordar nada que sea ni un
poquito ambiguo acerca de l, entonces no puedo imaginarme que haya nada ambiguo
que descubrir. T y yo sabemos que el juicio ser riguroso para Tycho, e injusto.
Entonces aydame a convencerlos de detenerlo o postergarlo.
Lo hara si pudiera, pero no puedo un profundo ceo arrug su frente mientras
ella estiraba la tela de su vestido verde plido. La razn por la que ped el receso fue
para poder contarte lo que va a pasar despus de que alguien aqu decida que ya hemos
sido lo suficientemente corteses al escucharte y que necesitamos seguir adelante con un
nuevo asunto. Leia se mordi el labio inferior por un segundo. Mon Mothma te
agradecer que hayas venido a nosotros, pero te sealar que Tycho est siendo juzgado
en una corte militar. El Consejo Provisional no tiene autoridad para interferir con la
forma en que el ejrcito se encarga de las violaciones al cdigo de justicia militar. Hasta
que haya un veredicto, y se elija el castigo, no hay nada que el Consejo pueda hacer, e
incluso en ese punto si podemos interferir o no es una pregunta abierta.
Pero tiene que haber una oportunidad para apelar un veredicto Wedge pareci
titubear, y acab asintiendo. El comentario de la Consejera Beruss acerca de la falta de
un poder judicial su intencin era anticiparse a este argumento, verdad?
Leia asinti.
En trminos simples, s, pero todava no hemos tenido tiempo para tomar las
decisiones acerca de la estructura, mucho menos la jurisdiccin y los deberes de
semejante cuerpo. Por ejemplo una apelacin debera ir primero a las cortes de la Nueva
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Repblica, o sera derivada a las cortes del planeta natal del acusado, o del planeta natal
de la vctima? Dar forma a un gobierno no es fcil, y el proceso no es bonito ni indoloro.
Hay bajas por todos lados.
Y Tycho ser una de ellas.
Desafortunadamente, s, puede serlo. Leia encorv los hombros fatigada.
Quizs no comprendas lo frgil que est la Nueva Repblica en este momento. Con su
virus Krytos, Ysanne Isard ha tenido xito en abrir una brecha entre los miembros
humanos y no-humanos de la Nueva Repblica. Ha habido acusaciones de que algunos de
nosotros sabamos que el virus estaba aqu y que animamos a la gente a volver a sus
mundos nativos especficamente para propagar la enfermedad y arrasar con poblaciones
planetarias enteras. Hay otros que nos acusan de no hacer lo suficiente para llevar el bacta
a aquellos que lo necesitan. Si intentamos traer aqu tanto como sea posible para salvar a
tanta gente como sea posible, estaremos privando al ejrcito de su suministro. Si Isard
contraataca, o el Seor de la Guerra Zsinj decide atacarnos, podemos ser devastados. El
intento de incrementar la compra de bacta ha elevado el precio como nunca antes, y para
empeorar las cosas, los rebeldes ashernianos en Thyferra se las han ingeniado para
perjudicar la produccin, limitando el suministro justo en el momento en que la demanda
no poda ser ms alta ella lo mir. Lo bueno es que no tenemos un Ministerio de
Tesorera funcionando, porque nos dira que estamos quebrados.
Cuando Wedge se dio cuenta de que tena la boca abierta la cerr rpidamente.
No tena idea
Por supuesto que no. Tampoco la tiene nadie ms, fuera del Consejo. Las cosas
estn tan mal que yo ir a intentar abrir relaciones con Hapes y a pedirles ayuda y eso
es algo tan secreto que incluso negar conocerte si se hace pblico.
Wedge asinti.
Ya lo he olvidado.
Leia forz una dbil sonrisa.
Para ser franca, existe una remota posibilidad de que podamos adquirir suficiente
bacta para salvar a mucha de la gente afectada por el Krytos, pero no a toda. Aun cuando
curemos al 95 por ciento de los casos, aquellos que no curemos sumarn millones de
fatalidades, fatalidades no-humanas. El resentimiento contra el gobierno escalar hasta
que la Alianza se caiga a pedazos. Cuando eso pase, alguien como el Seor de la Guerra
Zsinj o Ysanne Isard o quin sabe quin ms que est acechando all afuera, podr venir y
recoger los pedazos.
Ella se encogi de hombros.
Eso no debera tener nada que ver con Tycho, pero lo tiene porque Tycho es un
humano, acusado de un crimen odioso contra un prjimo rebelde y un hombre que ahora
es un hroe. Si no lo enjuiciamos pronto y dejamos que el juicio siga su curso, seremos
acusados de favorecer a un humano. La gente sugerir que si Tycho fuese un gotal o un
quarren, lo habramos enjuiciado, declarado culpable, y ejecutado en un da. Esa
acusacin no tiene base, pero es crtico que evitemos cualquier apariencia de favoritismo.
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As que Tycho ser ofrecido en sacrificio para mantener unida a la Alianza?

Hubiera preferido ser capaz de someter a juicio a Ysanne Isard por ordenar la
creacin y propagacin del virus Krytos, pero ella se escap cmo, no lo s, pero lo
hizo. Probablemente podramos reunir un gran manojo de burcratas imperiales y
ponerlos a juicio por sus actividades pasadas, pero entonces toda la burocracia imperial se
escondera y perderamos cualquier oportunidad que tuviramos de intentar gobernar la
galaxia.
Ese comentario hizo que Wedge se detuviera de golpe. La idea de utilizar al enemigo
para administrar los territorios del nuevo gobierno le sonaba como algo malo, pero claro
que comprenda que el ejrcito de la Alianza siempre haba dado la bienvenida en sus
lneas a los desertores del otro lado. La experiencia era suficiente para perdonar los
pecados pasados, especialmente cuando las cosas estaban tan crticas.
Tienes razn, crear un gobierno no es fcil ni bonito.
Pero es lo que tenemos que hacer.
La lgica de su argumento era ineludible, pero no le gustaba a Wedge y no quera
ceder.
Quizs renunciar sea algo que me atreva a hacer.
No, no lo es. Leia agit la cabeza. No vas a renunciar, Wedge.
Por qu no? La guerra ha terminado. Tiene que haber media docena de depsitos
de combustible que pueda comprar y operar aqu en Coruscant o de vuelta en Corellia.
Saba que se estaba permitiendo ser un poco petulante, pero acceder pareca como
abandonar a Tycho. No voy a hacer eso sin una buena razn.
Querido amigo, no renunciars por el mismo sentido de responsabilidad que te
hace amenazar con renunciar. Leia le sonri. La gente de Cracken ha estado
haciendo ms que mirar las actividades de Tycho. Resulta que el Seor de la Guerra Zsinj
atac un convoy thyferrano de bacta y rob un embarque bastante grande. Un rebelde
asherniano estaba en el convoy y nos hizo saber la ubicacin de la plataforma espacial
donde Zsinj hizo atracar al convoy. El bacta salvar a mucha gente, pero si vamos a meter
y sacar a nuestros agentes necesitaremos que alguien muy bueno est volando para cubrir
nuestro asalto. El Escuadrn Pcaro estar a la cabeza.
Wedge asinti.
Renunciar y condenar a millones, o quedarme a mirar como un amigo es destruido.
No es una gran eleccin.
No es as, amigo mo, de hecho es realmente una gran eleccin. No es una fcil.
Oh, la eleccin es fcil, Leia, pero vivir con el resultado no lo ser. Wedge trag
saliva atravesando el nudo que lo estrangulaba. Hars saber al Consejo que he
reconsiderado mi renuncia.
Les dir que tu intencin con esa sugerencia era una forma de subrayar tu
preocupacin por el Capitn Celchu dijo Leia asintiendo solemnemente. Segn
Cracken sers informado dentro de una semana y entonces partirs. Que la Fuerza te
acompae.
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Le dejar la Fuerza a Tycho los ojos de Wedge se volvieron rendijas. No

importa qu clase de recepcin Zsinj tenga preparada para nosotros, lo que Tycho va a
enfrentar ser un milln de veces peor.
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4
El uniforme de prisin que le haban dado a Tycho Celchu se pareca lo suficiente a
un traje de vuelo que Wedge Antilles casi poda imaginar que su amigo estaba libre de
nuevo. El traje de vuelo negro tena las mangas y las piernas rojas empezando por el codo
y la rodilla respectivamente. Tambin terminaban antes de llegar a la mueca y al tobillo
para que la tela no interfiriera con la operacin de los grilletes que llevaba Tycho.
Wedge se estremeci de enojo y vergenza. Amigo, me asegurar de que recuperes la
libertad.
Tycho alz la mirada y sonri. Tycho era un poco ms alto que Wedge, pero de la
misma complexin fsica elstica, era un hombre guapo cuyos ojos azules parecan ms
brillantes de lo que Wedge hubiera credo posible. Tycho levant las manos para saludar
a Wedge y Nawara Ven, y casi le hizo parecer como si los grilletes no lo estuvieran
estorbando. Esper pacientemente mientras un guardia en una sala de control abra la
barrera de transpariacero que lo separaba del centro de visitantes, entonces avanz
pasando a su escolta.
Wedge se levant y empez a cruzar la habitacin blanca escasamente amueblada,
pero el guardia de Tycho blandi un Bastn de Spray Stokhli.
Comandante, no se acerque al prisionero.
Wedge sinti una mano en su codo izquierdo y se dio la vuelta para enfrentar al
twilek que lo haba acompaado al centro de detencin.
Comandante, no se nos permite el contacto fsico con Tycho nadie puede tocar a
los prisioneros. Es por seguridad.
Wedge frunci el ceo.
Correcto.
Nawara Ven fulmin al guardia con una mirada de ojos rosados.
Ya ha cumplido con su deber aqu, ahora necesito que nos dejen solos con mi
cliente y mi droide.
Los ojos del corpulento guardia se estrecharon, entonces golpe el Bastn de Spray
Stokhli contra la palma de su otra mano.
Voy a estar justo afuera. Si pasa cualquier cosa extraa, vas a pasar mucho tiempo
con este traidor.
Se volvi y volvi a salir por el otro lado de la barrera de transpariacero.
Wedge se dej caer en una de las cuatro sillas alrededor de la mesa en el medio de la
habitacin.
Qu tal ests? Ese guardia est causndote problemas? Porque si lo est, har
algo al respecto.
Tycho se sent enfrente de l y se encogi de hombros.
Voleyy no es tan malo, slo que no le gusta que sucedan cosas extraas durante su
turno. Los otros guardias son peores, y si no estuviera en confinamiento solitario, creo
que la poblacin general ya habra intentado y logrado ejecutarme.
LSW
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Qu? El comentario de Tycho tom por sorpresa a Wedge. Qu quieres

decir con eso?
Cre que era bastante evidente. Tycho agit la cabeza, entonces le sonri a sus
amigos. Tienes que recordar, que estoy acusado de asesinato y traicin. Aqu hay
guardias que estn esperando una excusa para mostrarle a la Nueva Repblica cun
profundo corre su patriotismo. Algunos de los prisioneros creen que podran ganar un
perdn ahorrndole a la Repblica el costo de un juicio. Nada de esto debera
sorprenderte, Wedge.
No, supongo que no, pero s lo hace tu reaccin. Si estuviera en tu lugar, me
sentira enfadado y ofendido.
Eso es porque t nunca has sido husped del sistema correccional del Imperio.
Tycho suspir y Wedge percibi cansancio en la forma en que doblaba los hombros.
Todo el enojo y ofensa que pueda reunir no me ayudarn a salir de aqu ms rpido, y
podran meterme en problemas.
Pero no ests enfadado por haber sido encarcelado por algo que no hiciste?
S.
Wedge abri las manos.
Entonces por qu no lo dejas ver? No puedes mantenerlo encerrado en tu interior.
Te har pedazos.
Tycho hizo una profunda inspiracin de aire, y despus lo dej escapar muy
lentamente.
Wedge, siempre has sido mi amigo y me has apoyado sin hacer preguntas, pero lo
que estoy soportando ahora no es realmente diferente a lo que soport mientras estaba
bajo arresto domiciliario. Claro que no puedo ir a volar, no puedo dirigirme a Borleias
con Mirax para salvar el trasero de Corran, y no soy libre de pasear como tu carta oculta
por las calles de Coruscant, pero en realidad nada ha cambiado. Desde que fui capturado
por el Imperio justo aqu en Coruscant he sido su prisionero. En realidad nunca escap
del Imperio porque se las ingeniaron para hacer que los dems tuvieran sospechas de m.
Me sent ultrajado en ese momento y me he sentido as desde entonces, pero protestar no
me sirvi de nada. La nica forma en que yo puedo ser libre, realmente libre, es que el
Imperio sea destruido. S que cuando se caiga a pedazos, alguien en alguna parte tendr
la informacin que me dejar libre.
Y si no la tienen?
Tycho mostr una sonrisa.
Ideaste un plan para quitarle Coruscant al Imperio. Sacar a un amigo de prisin no
debera ser tan difcil para ti.
Nawara Ven se aclar la garganta.
No agreguemos conspiracin a los cargos en tu contra.
Tycho asinti.
Como desees, Consejero. Qu tal va mi defensa?
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Bien y mal. Nawara Ven se sent a la cabecera de la mesa y una pequea unidad
R2 verde y blanca avanz hasta su lado. Ahora mismo lo mejor que tenemos a nuestro
favor es que Silbador se ha unido a nuestro equipo de defensa.
Pero se me acusa de matar a Corran Horn. l y Corran eran compaeros. Por qu
querra ayudar a defenderme?
El droide emiti un gemido estridente como respuesta.
Ah, l conoca bien a Corran dijo sonriendo Wedge.
El twilek asinti.
Lo suficientemente bien como para decidir que Horn se haba equivocado respecto
a ti, Capitn Celchu. Si Horn estaba equivocado acerca de que t eras un traidor, eso
significa que alguien ms lo mat. Puesto que te han tendido una trampa para acusarte del
asesinato, si Silbador no hace nada para ayudarte, se est asegurando de que el asesino de
su amigo se escape. Tener a Silbador en el equipo es increblemente til debido a los
circuitos y programacin especializada que posee. Le permite sortear a travs de muchos
datos legislativos, incluyendo los archivos imperiales.
Tycho se revolvi en su silla, haciendo sonar sus grilletes contra el borde de la mesa.
Espero que las malas noticias no acaben con las buenas.
Las colas ceflicas de Nawara temblaron letrgicamente.
Corran haba informado al Comandante Antilles que te vio en el Cuartel General
hablando con Kirtan Loor. T dijiste que estabas hablando con Nawara lanz una
mirada a su cuaderno de datos un capitn duros llamado Lai Nootka.
Tycho asinti.
Correcto. Volaba un carguero llamado el Deleite de las Estrellas. Estaba
negociando con l por partes de repuesto para los Cazadores de Cabezas Z-95 que haba
comprado.
Bueno, nadie parece poder encontrarlo a l o a su nave. La fiscala puede introducir
amplia evidencia de que Kirtan Loor estaba aqu en Coruscant, que Corran lo hubiera
reconocido, y que sabiendo que seras expuesto, tuviste que tomar ciertos pasos para
cubrirte.
Si la nica salida de esa trampa es encontrar a Nootka, lo encontraremos.
Silbador pit un mensaje agrio.
El comandante del Escuadrn Pcaro se frot los ojos por un momento para aliviar su
ardor.
S, s, aqu en Coruscant hay 247 cuerpos de duros no identificados, y existe la
posibilidad de que los imps lo capturaran, lo mataran, y lo desecharan para que no lo
encontrramos nunca. Todava podemos intentar encontrar la nave. La bitcora podra
tener una entrada acerca de la reunin.
Tycho le ofreci una sonrisa a Wedge.
Wedge, ests ms nervioso que yo.
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Creo que es porque t no entiendes lo que est en juego aqu, Tycho. Wedge se
levant y empez a caminar. Tu juicio va a seguir adelante y va a seguir adelante
rpidamente. Va a ser usado para demostrar que la Nueva Repblica puede ser tan dura
con los humanos como el Imperio lo era con los no-humanos. Tengo que decirte que si
Nawara no fuera ya un buen abogado, estara buscando el mejor asesorador no-humano
que pudiera encontrarte. Aqu los jueces van a sentirse presionados a que la sentencia
parezca justa; quiero que el hecho de que tu defensor sea no-humano los haga
preocuparse por cmo se va a ver si te encuentran culpable.
Capitn, podra querer buscar algn asesorador ms competente que yo.
Tycho mene la cabeza.
No, Nawara, te quiero a ti. He ledo tu legajo y te conozco. Esto va a ser lo
suficientemente difcil sin un abogado que quiera el caso para obtener notoriedad.
Tycho tiene razn, te necesitamos. El escuadrn respalda a Tycho, y tenerte a ti
representndolo significa que el resto de nosotros no nos sentimos completamente
impotentes.
Los ojos oscuros de Wedge se estrecharon.
Ves algn problema con defenderlo?
El twilek titube por un momento, entonces contest.
He defendido a mucha gente en casos criminales, pero lo que estaba en juego no
haba sido tan alto, ni la oposicin tan dura. Emetrs conoce todas las regulaciones, as
que si lo tengo conmigo en la corte tendr una buena idea de las diferencias entre el
derecho militar y el derecho civil, pero para ti sera mejor tener a alguien que no tenga
que confiar en un droide para hacer eso. El hecho de que yo estuve enfermo con las
primeras fases de Krytos durante el alegado asesinato significa que no puedo ser llamado
como testigo del hecho en el caso al menos, yo no me llamara, pero la fiscala podra
tener otras ideas oprimi un botn en su cuaderno de datos. La fiscal es la
Comandante Halla Ettyk. Tiene 34 aos y es de Alderaan. All se haba ganado una buena
reputacin como fiscal y dio la casualidad de que haba salido de Alderaan para tomarle
declaracin a un testigo en un caso cuando Alderaan fue destruido. Se uni a la Rebelin
y era parte de la divisin de contrainteligencia del General Cracken. Puede no haber
fiscalizado ningn caso durante los ltimos siete aos, pero eso no ha embotado sus
habilidades. Por casualidad no la conoces, o tienes una vendetta familiar con su familia
o algo que pudiera permitirme sugerir que ella tiene un conflicto de intereses, verdad
Capitn?
Nada, lo siento.
Qu hay sobre el tribunal? Wedge dej de caminar, se cruz de brazos, y mir
hacia abajo al twilek. La citacin a la que asist ayer indicaba que el General Salm, el
Almirante Ackbar, y el General Crix Madine iban a ser los jueces. Tycho nunca le ha
cado bien a Salm. No puedes hacer que lo saquen?
Intentar hacer que lo reemplacen es complicado. Si l mismo no se excusa, es
porque claramente piensa que no tiene ningn conflicto de intereses. Si sugerimos que lo
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tiene y no conseguimos sacarlo, lo habremos puesto en nuestra contra. La otra cosa que
hay que considerar es que Salm estuvo presente en la primera batalla de Borleias y vio a
Tycho volando en una lanzadera desarmada y rescatando pilotos, incluyndome a m.
Tiene que comparar lo que recuerda con la evidencia que oiga, y nosotros nos
aseguraremos de recordarle Borleias.
Tycho asinti.
Estoy dispuesto a arriesgarme con Salm. Qu opinas de los otros dos?
El twilek se encogi de hombros.
Ackbar estuvo de acuerdo en que fueras oficial ejecutivo del Escuadrn Pcaro y ha
permanecido neutral con respecto a esta acusacin. Crix Madine se pas desde el lado
imperial ms o menos al mismo tiempo que t, Capitn. Dado que su trabajo consisti en
planear misiones secretas para el Imperio, tendra que suponer que ha conocido a
Corazn de Hielo y est al tanto del trabajo que ella ha hecho. Conoce tu reputacin y,
siendo corelliano como el Comandante Antilles, aprecia la valenta y la audacia.
Ests olvidando, Consejero Ven, que Corran Horn tambin era corelliano.
No, Comandante, no me he olvidado de ese hecho. Cuento con eso para motivar al
General Madine a buscar a las personas verdaderamente responsables de la muerte de
Corran.
Wedge asinti.
As que esa es la lnea de defensa: Le han tendido una trampa a Tycho?
La verdad siempre es la mejor defensa. Toda su evidencia es circunstancial, as que
podemos persuadir a una o varias personas a que dude acerca de quin realmente cometi
el crimen. Nawara Ven apoy las manos abiertas sobre la mesa. Este juicio ser
hecho tanto por la opinin pblica como por los jueces. No va a servir de nada si la gente
piensa que el Capitn Celchu es culpable mientras que la corte lo deja libre. Todos
sabemos lo retorcido y complotador que era el Imperio. La mencin de Kirtan Loor y
Lusankya nos permite traer a colacin a Ysanne Isard. Puedo mostrar que el patrn de
comportamiento del Capitn Celchu no concuerda con lo que Isard le hace a su gente.
Incluso puedo sealar que el bombardeo es un probable residuo de su maldad. Si
hacemos que la opinin pblica vea al Capitn Celchu como la ltima vctima de la
intriga imperial, un hroe de la Rebelin que est siendo destruido por un amargo y
vengativo Imperio, tendremos mucho espacio para maniobrar despus del juicio.
La explicacin de Nawara Ven tena sentido para Wedge, pero no le gustaba todo lo
que traa consigo. Luchar contra enemigos que te estaban respondiendo el fuego era una
cosa. Ganar un caso judicial era realmente otra una cosa semejante a la poltica, y
Wedge saba que haba fracasado absolutamente en esa arena en la reunin del Consejo.
Emprender una guerra de relaciones pblicas para ganar los corazones y las mentes de un
planeta para un hombre que ya estaba siendo puesto en el panten del mal junto a Darth
Vader, el Prncipe Xizor, Ysanne Isard y el mismo Emperador bueno, esa era una
batalla que nadie podra considerar fcil.
Wedge asinti hacia el abogado.
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33
Qu pasa si encuentran culpable a Tycho?

Es difcil decirlo. No hay ningn sistema de apelaciones claro en funciones. A
menos que los jueces inviertan su decisin, estar atrapado.
Tycho enarc una ceja.
Qu quieres decir con atrapado?
Capitn, esto es traicin, y asesinato. Nawara Ven agit la cabeza mientras
Silbador gema. Dado el humor de la gente y la naturaleza de tu crimen, si perdemos,
la Nueva Repblica te har ejecutar.
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34
5
Cuando Wedge entr en la sala de reuniones oscura, los pilotos del Escuadrn Pcaro
rompieron un apretado grupo alrededor de Nawara Ven y tomaron sus lugares. Algunas
de sus expresiones eran difciles de leer. Riv Shiel, el hombre-lobo shistavaniano, llevaba
su perpetuo ceo impenetrable. Gavin Darklighter, el piloto ms joven del Escuadrn
Pcaro, pareca bastante alegre, pero la dureza de la piel reunida a los costados de sus ojos
denotaba la presin que la mayora de los dems miembros de la unidad sentan.
Wedge pas caminando por detrs de Aril Nunb, entonces hizo una pausa con la mesa
de holoproyeccin delante de l.
Aprecio que hayan venido aqu tan rpido. Haba esperado que nos dieran por lo
menos una semana de libertad despus de la conquista de Coruscant
Pash Cracken, el teniente pelirrojo de la fila de adelante, se encogi de hombros.
No hemos tenido mucho que celebrar, seor.
Ya lo s la muerte de Corran, y entonces el arresto de Tycho, haban socavado a
los Pcaros cuando deberan haber estado disfrutando de su mayor triunfo. Mientras que
todos los dems en Coruscant estaban jubilosos por la liberacin del mundo, los Pcaros
todava se sentan esclavizados por el predicamento de Tycho. El contraste entre las
felicitaciones que reciban de los dems y cmo se sentan por dentro permaneca lo
suficientemente afilado como para cortarlos emocionalmente en dos. Para salvarse a s
mismos, los miembros del escuadrn se haban reagrupado alrededor de Tycho y estaban
determinados a demostrar su inocencia. Eso les provea santuario y una sensacin de
control, aunque no serva para hacerlos quedar bien frente a otros que pensaban que la
culpa de Tycho era indiscutible.
Lo nico que sabemos, amigos, es que la fuente de nuestros problemas queda del
lado imp de las cosas. Tambin debemos comprender que lo que nosotros estamos
sufriendo no es nada comparado con lo que estn sufriendo cientos de miles de personas
all afuera. Wedge seal hacia Nawara y Riv Shiel con el dedo, entonces volvi a
mirar a Aril Nunb. Tres de los nuestros enfermaron con este virus Krytos, pero
recibieron un tratamiento rpido con suficiente bacta para curarlo. Ahora mismo hay una
alta demanda de bacta, pero las existencias son muy limitadas.
Erisi Dlarit, la piloto de cabello oscuro nativa de Thyferra, se toc su propio esternn.
S que los carteles estn produciendo tanto como pueden al menos el grupo
Xucphra lo est. Yo personalmente le he enviado mensajes a mi abuelo para hacerle saber
de la necesidad de bacta que tenemos aqu.
Gracias, Erisi, cada poco de ayuda que podamos conseguir es vital.
Wedge se cruz de brazos.
El Seor de la Guerra Zsinj atac un convoy de bacta que sala de Thyferra. Creo
que era del grupo Zaltin, no de la corporacin de tu familia, Erisi. Zsinj tom el bacta de
un establecimiento de almacenamiento, pero un miembro del grupo rebelde Ashern
Terroristas! exclam Erisi.
LSW
35
estaba por casualidad entre la tripulacin a bordo de las naves Zaltin. Se las
ingeni para enviarnos un mensaje detallando la ubicacin de la estacin espacial que
Zsinj est utilizando.
Wedge hizo una sea con la cabeza hacia Aril, y la sullustana hizo aparecer una
imagen hologrfica de la estacin en el holoproyector. La estacin consista de un disco
central con gruesas extensiones de reas habitables por encima y debajo del horizonte.
Unas delgadas torres se elevaban en el medio del disco, haciendo parecer que la estacin
haba sido atacada con lanzas. Tres calzadas de lanzamiento y recuperacin en forma de
cua salan del disco central como rayos que la conectaran con un anillo inexistente.
sta es una estacin espacial clase Emperatriz localizada en el sistema YagDhul.
El armamento bsico es de diez bateras turbo-lser y seis caones lser. Tambin tiene la
capacidad de albergar hasta tres escuadrones de TIEs, aunque el complemento habitual es
de slo dos docenas de cazas. Aqu estn guardando el bacta, y nosotros vamos a
sacrselo.
Mientras Wedge continuaba con su sesin de informacin, aparecieron unos
pequeos iconos resplandecientes flotando alrededor de la estacin. Cada uno
representaba una nave y entraba en el holograma cuando su parte en la operacin era
explicada.
Vamos a guiar a dos escuadrones del Ala Defensora del General Salm para hacer
tirar una pasada de ataque rpida contra la estacin y hacer que lancen sus cazas. Los
escuadrones que nos acompaarn son el Vigilante y el Campen los recuerdan, nos
salvaron en Borleias.
El gandiano que estaba cerca del fondo levant una mano de tres dedos.
Comandante Antilles, segn Ooryl recuerda, el Ala Defensora vuela en cazas AlaY. A Ooryl le parece que provocar a los cazas TIE para que salgan y ataquen a los Ala-Y
es potencialmente peligroso para los pilotos de la Defensora.
Comprendo tu preocupacin, Ooryl, y ha sido tenida en cuenta. El Escuadrn
Guardin, que compone la tercera parte del Ala Defensora, ha sido reacondicionado con
Alas-B. Esto le agrega un considerable poder de fuego al ala. Sacaremos y alejaremos de
la estacin a los TIEs y los Ala-B caern sobre ellos y nos ayudarn a matarlos. Los AlaY continuarn adelante hacia la estacin espacial y comenzarn a trabajar en sus defensas
con sus caones inicos.
Siguindonos habr una media docena de lanzaderas de asalto y entonces
suficientes cruceros de carga para llevarse el bacta. sta es una operacin de golpear,
tomar y entonces correr.
Gavin sonri.
Suena como una operacin relmpago.
Quiz. Pash Cracken se inclin hacia delante en su silla.
Dnde se supone que est el Puo de Hierro?
Wedge mene la cabeza.
No me han dado ningn dato acerca del Puo de Hierro.
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La nave insignia del Seor de la Guerra Zsinj era uno de los Destructores Estelares de
la clase Super, creados antes de que el Imperio cayera, por los talleres de Astilleros de
Impulsores Kuat. Las naves eran, para cualquier propsito y desde cualquier punto de
vista, flotas en s mismas. Llevaban 144 cazas, tenan una tripulacin por encima del
cuarto de milln de personas, y estaban erizadas con ms de mil lanzamisiles, caones
inicos, y bateras turbolser. Aunque la flota rebelde se las haba ingeniado para destruir
al Ejecutor en Endor, todo el mundo saba que la nave haba sido destruida gracias a la
suerte, no a la habilidad. Si el Puo de Hierro se presentaba en YagDhul, la operacin
estaba perdida. Wedge lo saba, al igual que todos los pilotos en la habitacin.
Aunque la aparicin del Puo de Hierro me preocupa tanto como a cualquiera de
ustedes, s que el bacta es demasiado valioso para arriesgarlo en una operacin que
podra malograrse tan fcilmente. Tengo que suponer que Inteligencia tiene localizado al
Puo de Hierro y que no va a interferir con la misin. Si se presenta, todo lo que
podemos hacer es retirarnos. Y esperar que nadie se quede atrs.
Rhysati Ynr, la mujer rubia sentada al lado de Nawara Ven, levant la mano.
Slo vamos a volar para cubrir cundo lleguen las lanzaderas de asalto, o tambin
vamos a aterrizar y entrar en la estacin?
Por ahora slo vamos a hacer apoyo espacial. Si las cosas cambian, sers la primera
en enterarte. Wedge suspir. Partimos en doce horas, as que ahora todos estn bajo
cuarentena de seguridad. Presntense en sus habitaciones, busquen sus equipos, y vayan
al hangar. Una vez all tendrn una sesin de informacin ms especfica y harn una
simulacin bsica del ejercicio antes de que partamos. Alguna otra pregunta?
Gavin mir nerviosamente a su alrededor, entonces asinti.
Seor, que Nawara parta en una misin no pone en peligro la defensa del Capitn
Celchu? Quiero decir, Nawara no debera estar aqu preparando las cosas?
Una pregunta que hice yo mismo. Tus preocupaciones son vlidas, Gavin, pero no
son muy importantes ante lo que estamos haciendo aqu. Ya nos falta un piloto debido a
la muerte de Corran, as que necesitamos a todos los que podamos conseguir. El hecho es
que para el futuro de la Nueva Repblica obtener el bacta es ms importante que el juicio
de Tycho, as que esa es nuestra prioridad.
Adems, ahora tengo a Silbador y a Emetrs haciendo muchas bsquedas de
computadora de datos y hechos dijo Nawara inclinndose hacia adelante y dndole a
Gavin una palmada en el hombro. La parte donde hace falta un abogado vendr ms
tarde. Se me ocurre que si conseguimos el bacta y las cosas empiezan a tranquilizarse,
alguien podra empezar a escuchar razones en lugar de a la presin poltica, y este caso
ser echado en algn agujero negro, adonde merece estar.
Que la Fuerza te acompae en eso dijo Wedge sonriendo abiertamente. Si eso
es todo, pnganse en camino. Todos deben estar en el hangar a ms tardar en una hora.
Cuando los pilotos empezaron a dejar la habitacin, Wedge capt la mirada de la
bothan de pelaje negro y blanco.
Seilar, si puedo disponer de un momento de tu tiempo.
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S, Comandante.
Mir a Asyr mientras ella esperaba a que los dems salieran, y entonces caminaba
hacia l. No haba ningn desafo manifiesto en su paso, aunque el fuego en los ojos
violetas revelaba una fuerte porcin de orgullo bothan corriendo dentro de ella. Unas
manchas de pelaje blanco la cubran desde la garganta hasta la barriga, le formaban
guantes, y le marcaban la frente desde encima del ojo izquierdo hasta la mejilla. Casi
conseguan diluir el poder depredador en su complexin diminuta. Se detuvo ante l, en
posicin de firme.
Descanse, Seilar.
Gracias, seor.
Podras querer reservar tus gracias hasta que hayas odo lo que tengo que decir.
Wedge la mir y vio que su pelaje ondulaba de irritacin. Quiero discutir dos cosas. La
primera es Gavin.
Asyr parpade de sorpresa que fluy hacia su pelaje.
Tena la impresin de que formar pareja entre miembros del escuadrn no estaba
prohibido. Nawara y Rhysati, y Erisi y Corran
No tena ninguna impresin de que nada estuviera pasando entre Erisi y Corran.
Pero su reaccin ante su muerte
Eran amigos cercanos, pero hasta donde yo saba, no de esa forma.
Wedge frunci el ceo por un momento. Mirax Terrik se haba sentido aplastada por
la muerte de Corran y le haba confiado a Wedge que ella y Corran haban elegido
empezar a salir una vez que se hubiera logrado la conquista de Coruscant. Aunque Corran
nunca le haba revelado a Wedge sus sentimientos acerca de Erisi o Mirax, la atraccin de
Corran hacia Mirax haba sido bastante fcil de ver, lo que haca que Wedge creyera que
Erisi haba quedado fuera del cuadro.
Sin importar lo que haya pasado o no entre Erisi y Corran, o lo que est o no
pasando entre Rhysati y Nawara, la gran diferencia entre esas situaciones y tu situacin
con Gavin es que Gavin apenas tiene diecisiete aos. Es muy joven y no ha tenido las
experiencias que tu educacin en la Academia Marcial Bothan te han dado a ti. No es un
joven estpido, en realidad es bastante inteligente, pero su formacin en Tatooine lo ha
dejado un poco idealista.
Los ojos violeta de Asyr se volvieron medias lunas.
Ests ordenando que deje de verlo?
Wedge se ri.
No, de ninguna manera. Slo han salido dos veces
Has tenido a alguien vigilndonos?
No, y se es exactamente el punto. Wedge extendi las manos. Gavin est tan
cautivado contigo que no siempre mantiene su entusiasmo bajo control. Aunque
permanece muy circunspecto acerca de los momentos privados que han compartido, est
muy feliz de dejar que los dems vean lo mucho que se estn divirtiendo juntos y todas
las cosas que han hecho. Todo es muy inocente y natural, pero tambin es una seal de
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que se est enamorando de ti. Puede que todava no haya llegado all, pero le va a doler
mucho si lo apartas abruptamente despus de no mucho tiempo ms. No quiero verlo
lastimado, as que si no ests realmente interesada, aprtalo suavemente y ahora, por
favor.
Asyr levant la barbilla con un desafo ardiendo en su mirada.
Qu te hace pensar que yo podra estar jugando con l?
La segunda cosa que quiero discutir contigo, Seilar. Me pregunto si no ests
trabajando en otra agenda. Wedge le devolvi la mirada desafiante sin parpadear. Te
graduaste entre los mejores de tu clase de la Academia Marcial Bothan pero nunca
entraste formalmente en el ejrcito. Tus antecedentes son decididamente vagos, pero dada
tu edad me imagino, que fuiste reclutada por la Divisin de Inteligencia Marcial del
ejrcito bothan en un intento por llenar los puestos de los espas que murieron
consiguiendo los planos de la segunda Estrella de la Muerte. El hecho de que ya
estuvieras aqu en Coruscant cuando lleg nuestra operacin sugiere que el gobierno
bothan ya tena sus propias metas aqu en Coruscant.
Pero se olvida, seor, de que yo ayud a organizar y particip en las operaciones
que despejaron el camino para que la Alianza Rebelde tomara el planeta.
Nunca te acus de ser estpida, Seilar. Todo lo contrario, creo que eres muy
inteligente. Viste una oportunidad que deba tener xito e hiciste tu mejor esfuerzo para
hacerla tener xito. Wedge dej que una sonrisa tirara de las comisuras de sus labios.
Esa misma inteligencia es la razn por la que te quiero en este escuadrn.
El hecho es, Seilar, quin y qu eres te hace muy valiosa y deseable. Te quiero
aqu en el Escuadrn Pcaro. Creo que eres un increble recurso para la Rebelin. Aunque
si lo inviertes un poco, es fcil ver que tus jefes bothan tambin te encuentran bastante
til. Eso significa que, tarde o temprano, vas a tener que tomar algunas decisiones.
Asyr mir hacia abajo.
Decisiones acerca de Gavin.
Y acerca de tus lealtades hacia tu planeta y hacia tu nacin.
O hacia mi escuadrn.
Exactamente asinti lentamente Wedge. Ahora mismo no ests siendo
presionada, pero lo estars. A Borsk Feylya le gusta tener un bothan en el Escuadrn
Pcaro, pero en algn punto querr ejercer control sobre ti.
Ella volvi a erguir la cabeza.
Quieres que tome esas decisiones ahora?
Quiero que las hagas cuando sientas que deben hacerse. Confo en ti, y quiero
continuar confiando en ti. Si encuentras que no puedes ser parte del escuadrn, puedes
alejarte y yo habr estado orgulloso de tenerte como una de nosotros.
Asyr arque una ceja.
Ninguna amenaza de represalias si los traiciono?
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Si decides traicionarnos, no puedo imaginar que sobreviviremos el tiempo

suficiente para vengarnos de ti. Por otro lado, los Pcaros tienden a ser muy difciles de
matar, as que no puedes estar segura de cmo resultarn las cosas.
Lo tendr presente dijo sonriendo Asyr y Wedge lo tom como una buena
seal. Y, Comandante, acerca de Gavin, no hay ninguna agenda oculta. Su forma
inocente de ver todo es refrescante y, quizs incluso energizante. He vivido mucho
tiempo en las sombras, as que salir a la luz se siente muy bien. Nunca hara nada que lo
lastimase.
Estupendo. Wedge le hizo seas hacia la puerta. Ve a buscar tus cosas y ve a
la sesin de informacin. Confo que t podrs ver los agujeros en este plan y nos
ayudars a taparlos antes de que Zsinj logre lo que el Imperio slo podra soar: la
destruccin del Escuadrn Pcaro.
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6
Corran Horn dej que su alegra por estar de nuevo en la cabina del piloto de un caza
estelar lo consumiera. No le importaba no saber cmo haba llegado a la nave. No dej
que el hecho de que estaba volando en un Interceptor TIE lo preocupara. Apart de ese
lugar a la ansiedad nacida de su ignorancia. Ninguna de esas cosas eran pertinentes para
su actual situacin.
Los nicos hechos importantes en su vida eran stos: estaba volando, y saba que si
volaba lo suficientemente bien le permitiran volar de nuevo. No tena ninguna idea de
cmo saba que su eficacia sera premiada con ms tiempo de vuelo ese hecho le
pareca tan fundamental como su necesidad de aire, comida y sueo. El deseo por
continuar volando arda en sus entraas y le incineraba la molestia por los controles
ineficaces y el lento tiempo de reaccin del bizco.
Nmesis Uno, informe.
Corran demor un momento en comprender que el llamado de la unidad de
comunicaciones estaba dirigido a l. Mir a sus ventanas de escner.
Uno est despejado.
Uno, tenemos dos globos oculares acercndose en direccin de 239 grados en un
rango de diez kilmetros. Son hostiles. Est autorizado a enfrentarlos y destruirlos.
Recibido. Nmesis Uno en camino.
Corran pis el pedal del timn izquierdo y gir la nave en la direccin apropiada. El
fondo estrellado se revolvi a su alrededor, entonces se volvi a congelar en el lugar. No
poda reconocer ninguna de las constelaciones, pero eso no le preocupaba. Su misin era
destruir al enemigo, y lo hara gustosamente sin importar adonde se encontraba.
Su respiracin reverberaba ruidosamente en el casco cerrado que usaba. El sonido era
rtmico. No delataba ningn nerviosismo. No era la respiracin agitada de una presa, sino
la respiracin sostenida y fuerte de un depredador a la caza. Ya haba matado ms cazas
TIE de los que le interesaba recordar; stos simplemente seran dos ms.
Y sin embargo, en el fondo de su mente, saba que no poda recordar realmente a los
que haba matado antes, y esta amnesia empezaba a aminorar su bienestar emocional.
Con un movimiento del pulgar, pas los lseres del interceptor de modo de disparo
cudruple a dual, entonces tir atrs de la palanca de control haciendo que la nave se
elevara ligeramente. Un rpido tonel sobre su cabeza hacia estribor convirti la subida en
una picada, y de repente estaba sobre los globos oculares. Su dedo ndice se apret sobre
el gatillo y una rfaga de haces lser verdes cruz a travs del lder de los globos
oculares.
Debido a su ngulo de ataque, los rayos marcaron surcos negros en un ala, entonces
agujerearon desde arriba la cabina en forma de bola. Del otro lado liberaron el ala, pero la
explosin de la nave destroz el panel hexagonal. La explosin lanz escombros en la
trayectoria de vuelo del segundo TIE, obligndolo a girar a estribor y descender. La
LSW
41
maniobra tuvo xito en salvar a la segunda nave de una colisin con su compaero cado,
pero lo hizo caer directamente en la mira de Corran.
Corran redujo un cuarto el acelerador, igualando la velocidad con su presa. El piloto
al que cazaba se sacudi de derecha a izquierda, pero no hizo ninguno de los giros
abruptos necesarios para quitarse a Corran de la cola. Sin remordimientos, pero lleno de
desprecio, Corran pas los lseres a fuego cudruple y entonces empal al Caza TIE en la
mira y oprimi el gatillo con un movimiento delicado del dedo.
Las cuatro saetas lser verdes convergieron y se unieron en una, un nanosegundo
antes de incinerar la parte de arriba de la cabina del piloto, desintegrndola justo encima
del bloque del motor. Por un segundo, Corran imagin que poda ver la silueta del cuerpo
ennegrecido del piloto, entonces el globo ocular explot y le grab esa imagen en el
cerebro. La exultacin por haber salido victorioso inund a Corran, aunque en su estela
vino la sensacin de que esos dos pilotos haban sido tan inexpertos que l realmente no
los haba combatido, sino que simplemente los haba matado.
Nmesis Uno, tenemos dos feos a cinco kilmetros, en direccin de 132 grados.
Son hostiles. Enfrentar y destruir.
A la orden.
Corran elev e hizo girar al bizco, entonces empuj el acelerador a toda potencia.
Quera acercarse rpidamente as podra alcanzar a ver las naves a las que enfrentaba. Los
feos eran unos cazas estelares horrorosos, hbridos improvisados a partir de varias piezas
de chatarra. Eran utilizados bastante a menudo por contrabandistas y piratas. No poda
estar seguro de cmo lo saba, pero saba que ya haba luchado contra feos antes. Puesto
que segua vivo, asumi que no haban demostrado ser demasiado problema para l.
Algo acerca de esa suposicin lo preocupaba en el fondo de la mente. Saba que no
era incorrecto. l era un buen piloto y lo saba, pero asumir su superioridad pareca
equivocado. No haba hecho la suposicin en base al hecho de que los feos rara vez
tenan las caractersticas de rendimiento de los cazas a partir de los cuales eran creados.
Comprendi que haba asumido que cualquiera que estuviera volando los feos sera pirata
o contrabandista, y haba asumido al instante que eran sus inferiores. Aunque no poda
encontrar ningn hecho que disputara esa suposicin acerca de sus adversarios, saba que
haba algo malo con que la hubiera formulado.
Son una sirena de advertencia en la cabina del piloto, alertndolo de que uno de los
feos haba conseguido una fijacin de blanco y le haba lanzado un torpedo de protones.
Corran apart los pensamientos acerca de lo meritorio que era combatir a sus enemigos, e
hizo girar la nave sobre su ala de babor, entonces se zambull en picada. Su abrupta
maniobra lanz la nave en un curso en ngulo recto respecto al que haba estado viajando
previamente. El torpedo de protones que estaba viajando aproximadamente dos veces
ms rpido que l, lo rebas pasando su ala de estribor y empez un largo rizo para
volver hacia l.
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Un torpedo de protones tiene un tiempo de vuelo de treinta segundos. No puedo ser

ms rpido, pero puedo maniobrar mejor. Corran sonri. O tratar ms directamente con
l!
Invirti el impulso del bizco y pis el pedal del timn de babor. Esto arroj al
Interceptor en una barrena plana que hizo que la nariz mirara hacia atrs a lo largo de su
trayectoria de vuelo. Antes, el torpedo de protones haba estado viniendo directo hacia su
espalda, ahora, estaba viniendo directo hacia su cabina. Detuvo el impulso y mir su
monitor de escner, 750 metros y acercndose rpidamente.
A 400 metros pas los lseres a fuego dual y apret su dedo sobre el gatillo. Varios
pares de haces lser ardieron verdes a travs del espacio en busca del torpedo. Un tiro dio
en el torpedo a 250 metros. No consigui destruirlo, pero se abri paso por el cuerpo y
encendi una clula de combustible. La explosin subsiguiente sac de curso al torpedo.
Cuando la computadora de abordo calcul que el torpedo no dara en el blanco, deton la
ojiva, pero el interceptor segua estando cien metros fuera del radio de la explosin.
Volviendo a pasar el impulso hacia adelante, Corran aceler a fondo y mir los
perfiles de los feos. Uno era un TIE-X. Tena el cuerpo de un caza Ala-X con las alas
hexagonales de un caza TIE. A Corran le pareci que era una nave de aspecto horroroso y
la habra dejado de lado inmediatamente excepto que le haba lanzado el torpedo de
protones.
La otra nave tena un aspecto bastante ridculo. Combinaba la cabina del piloto en
forma de bola de un TIE con las vainas de motor de un Ala-Y. Este hbrido particular era
raro porque combinaba la falta de escudos del TIE con el manejo pesado y perezoso del
Ala-Y. Corran saba que este tipo de feo era llamado a menudo un Ala-TYE, aunque un
apodo comn para l tambin era Ala mortal.
Corran desvi su Interceptor en un curso que lo dispar ms all del TIE-X, entonces
comenz una serie de maniobras, retorcindose y girando, que dej muy atrs al AlaTYE. El TIE-X sigui detrs de l el tiempo suficiente para que los escneres de Corran
captaran los detalles. Los cazas Ala-X tenan dos tubos lanza torpedos en la nariz y cuatro
lseres, montados en los extremos de cada uno de los estabilizadores que le daban el
nombre a la nave. Al carecer de esos estabilizadores-S, al TIE-X le haban reemplazado
un tubo lanza torpedos de protones por lo que Corran supuso era un can lser.
De clase inferior y con menos armas. Corran se abri camino girando en una picada
en forma de tirabuzn que alarg su ventaja sobre el TIE-X y el Ala-TYE. El piloto del
TIE-X empez a levantar el morro del caza, como si tuviera la intencin de volver al lado
de su compaero y a la seguridad que le proveera el Ala-TYE. Corran lo vio apartarse,
entonces invirti e hizo que el Interceptor ejecutara un viraje abrupto y volvi a salir
disparado hacia arriba y hacia la popa expuesta del TIE-X.
Claramente sin notar la maniobra de Corran, el piloto del TIE-X invirti y se dirigi
hacia el Ala-TYE. Corran vio que la cabeza del piloto se levantaba mientras escudriaba
el espacio en busca de seales del Interceptor. Acercarse por detrs volva al bizco difcil
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de ver. El piloto nunca lleg a conseguirlo, aunque Corran vio que la cabeza de la unidad
R5 giraba y lo descubra.
Corran oprimi el gatillo y lanz fuego lser desde la popa al morro del feo. Dos
disparos volaron la cabeza en forma de maceta de flores del R5, dos ms perforaron la
cabina del piloto, hacindola explotar en una nube de transpariacero y fragmentos de
duraplast. Los ltimos tiros golpearon adelante y rozaron la clula de combustible de uno
de los torpedos de protones. La detonacin del combustible llen de fuego a la delgada
nave y lanz el morro girando rpidamente al espacio.
Tirando atrs de la palanca, Corran levant su morro y centr en la mira al Ala
mortal. El feo empez un tonel, as que Corran lo igual y apret el gatillo. Los haces
lser verdes acuchillaron una de las alas Y, pero el feo pas a toda velocidad por debajo
de l. Corran se prepar para invertir y hacer un rizo, pero una lluvia de furiosos haces
lser rojos se atraves en su trayectoria de vuelo.
Qu? Quin?
Puso al bizco sobre el ala derecha, gir la palanca a la derecha, y tir de ella. La
maniobra lo sac rpidamente de la lnea de su curso anterior, pero no estaba satisfecho
con hacer solamente eso. Hizo otro viraje abrupto, hacia babor y hacia arriba, entonces
busc en su monitor de escner a quienquiera que le haba disparado.
Los escneres informaron acerca de dos naves, las dos de ellas Ala-X.
Qu est pasando aqu?
Nmesis Uno, tenemos dos hostiles. Alas-X. Era una emboscada. Enfrentar y
destruir.
Quieren emboscarme? Corran convirti su ofensa en maniobras fluidas.
Desvindose y saltando, hizo rebotar a su Interceptor en una serie de sacudidas que
consiguieron sacar a los Ala-X de su cola y lo llevaron de vuelta hacia el Ala mortal. Sin
realmente pensarlo, llen de fuego lser la cabina en forma de bola del feo, entonces se
elev y se apart cuando el caza mal concebido explot.
Dos contra uno, las mismas probabilidades que he tenido todo el da. A pesar de esa
valoracin apresurada, l saba que las probabilidades en esta batalla eran realmente
bastante diferentes. La velocidad y maniobrabilidad del bizco le daban una ligera ventaja
sobre los Ala-X, pero ellos tenan escudos. Podan soportar ms dao que l, y en
combate la habilidad de sobrevivir al dao tena una relacin muy directa con la habilidad
de sobrevivir. Ms importante, los pilotos de los dos Ala-X parecan determinados a
operar juntos. Volaban en una formacin apretada y parecan tan familiarizados entre s
que l no estaba luchando contra dos adversarios sino contra un nico meta-adversario.
Los Ala-X dieron la vuelta en un vector que los traa directo hacia l. Corran saba
que las pasadas frente a frente eran mortales en los duelos espaciales, y dada la
superioridad numrica del enemigo, no tena ninguna intencin de aceptar semejante
desafo. Redujo su impulso y descendi en un ligero ngulo para pasar por debajo del
vector por el que se acercaban. Ellos hicieron un ligero ajuste en sus cursos,
aparentemente conformes con conseguir un tiro desviado. Corran entonces aument su
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impulso hacia adelante, forzndolos a incrementar sus descensos, aunque antes de que
pudieran conseguir un buen tiro, l haba pasado por debajo de ellos y haba empezado a
subir de nuevo.
Un Ala-X invirti y ejecut un rizo para quedar detrs de Corran mientras que el otro
se abra en direccin opuesta. El segundo Ala-X hizo un rizo hacia afuera apartndose del
Interceptor, separando momentneamente a los dos cazas. Corran saba que el segundo
piloto haba cometido un error y actu al instante para aprovecharlo al mximo.
Reduciendo su impulso, gir abruptamente a estribor y entonces de nuevo a babor.
La maniobra sinusoidal de Corran lo devolvi a su curso, pero el Ala-X que haba
estado siguindolo ahora haba quedado justo delante de l. El piloto del Ala-X haba
continuado su curso, asumiendo que el Interceptor haba estado intentando evadirlo. No
fue hasta que pas disparado ms all del Interceptor y ste se abalanz sobre su arco de
popa que comprendi su error.
Corran aceler y se acerc al Ala-X. Ahora eres mo, todo porque tu compaero
cometi un error. Acerc al Interceptor para asegurar el tiro y empez a disparar,
entonces not un escudo azul en los estabilizadores-S del Ala-X. Pareca ser el escudo
rebelde rodeado por una docena de Ala-X volando hacia afuera. Aunque ninguna palabra
acompaaba al escudo, Corran supo que debera haberlas. Escuadrn Pcaro!
En el mismo segundo que reconoci el escudo, su dedo se apart del gatillo. No supo
por qu no dispar. El miedo se cristaliz en su barriga a al verlo, pero saba que no le
tena miedo a los Pcaros. Era otra cosa. Algo estaba mal, horrorosamente mal, pero no
poda atravesar el velo de misterio que rodeaba esa sensacin.
De repente algo explot detrs de l, tirndolo hacia adelante. Choc contra la
palanca de control, aplastando su equipo de soporte vital y perdiendo el aire de sus
pulmones. Le arda el pecho mientras intentaba en vano recuperar el aliento. Percibi un
fugaz olor a flores, entonces un doloroso resplandor llen la cabina del piloto. Esper a
que el dolor en su pecho y el fuego en sus pulmones lo consumieran, pero esas
sensaciones se volvieron borrosas, y perdi la habilidad para enfocarse en ellas o en
cualquier otra cosa.
Una voz de mujer le habl.
Ha fallado, Nmesis Uno. Usted es dbil sus palabras estaban coloreadas de
furia, dichas severamente entre dientes y claramente con la intencin de herirlo. Si esto
no hubiera sido una simulacin, sus tomos estaran flotando a travs del espacio y los
canallas estaran rindose de usted. Es pattico.
La mano derecha de Corran subi a su garganta y se apret contra su pecho. Los
restos destrozados de su equipo de soporte de vida le impidieron tocarse el esternn, pero
saba que le faltaba algo, algo que debera haber estado apoyado contra su piel. No saba
lo que era, pero saba que lo reconfortara.
En su ausencia, lo inund la desesperacin.
Yo haba pensado que usted era digno, Nmesis Uno. Usted me dijo que lo era,
verdad?
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Aunque no recordaba tal declaracin, la confirm.

Lo hice. Lo soy.
Usted no es nada a menos que yo lo diga. Ahora yo digo que usted no es nada,
nada excepto un fracaso! En la luz vio la silueta de una mujer alta y delgada. Su
aparicin lo hizo estremecerse ms que sus palabras. l saba que le tema, pero tambin
quera complacerla. Complacerla era muy importante para l, lo nico que era importante
en este mundo. Me ha fallado a m y se ha fallado a usted mismo.
Por favor grazn, pero la silueta no dio ninguna indicacin de que lo haba odo.
Quizs otra oportunidad.
S, s.
Si falla de nuevo
Corran agit enrgicamente la cabeza.
No lo har, no lo har.
No, porque su prximo fracaso ser el ltimo, Nmesis Uno la silueta se cruz
de brazos. Defrudeme otra vez y pasar lo que queda de su vida en una expiacin
agnica, la desgracia, y, un largo tiempo despus, la muerte.
LSW
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7
La reversin al espacio real sac a Wedge y a los Pcaros en una situacin que pareca
como otra simulacin, con alguna variacin menor. Como haba esperado, Wedge vio la
estacin espacial girando lentamente en un vaco tachonado de estrellas. Alejado a la
derecha, ms cerca a la estrella amarilla que arda en el centro del sistema solar, estaba
YagDhul. La cubierta de nubes grises del planeta lo haca apenas ms colorido que los
givin que lo llamaban su hogar.
La nica variacin respecto a las operaciones simuladas fue la aparicin de un grupo
de cuatro cazas TIE que patrullaban el rea alrededor de la estacin espacial. Mynock, la
unidad R5 en el Ala-X de Wedge, chill inmediatamente una advertencia cuando los
detect a distancia a babor. Wedge mir su monitor, vio cmo los TIEs pasaban a una
formacin de ataque, y sonri.
La accin siempre es mejor que la inaccin. Tecle su unidad de comunicaciones.
Grupo Uno, vengan conmigo. Pcaro Doce, acompaa a los Defensores.
Entendido contest Aril Nunb.
Comprometer un solo grupo de cazas contra igual nmero de TIEs, especialmente
cuando podra hacer que dos docenas de Ala-Y y siete Ala-X ms se unieran a la lucha,
podra haber parecido el mximo de la arrogancia, aunque Wedge saba que en realidad
era lo opuesto. Aunque los pilotos de TIE raramente se las ingeniaban para acumular la
experiencia de sus colegas rebeldes, eran bastante competentes, y ms que capaces de
matar en un duelo espacial. Los pilotos del Seor de la Guerra Zsinj haban demostrado
ser buenos luchadores en el pasado, y Wedge no esperaba que fueran menos en este
enfrentamiento.
Sac un solo grupo de su formacin para ocuparse de los TIEs por dos razones.
Primero, y ms importante, su operacin demandaba que la amenaza a la estacin la
hiciera lanzar sus cazas. Los Ala-X y Ala-Y deban alejar de la estacin a los TIEs hasta
el punto en el sistema donde entraran los Ala-B. Los Ala-B estaban en el hiperespacio,
ya venan en camino, as que si iban a lograr la sorpresa, deban atraer las tropas de Zsinj
a la posicin a tiempo.
La segunda razn para igualar las fuerzas con Zsinj era porque tener demasiados
cazas involucrados en una batalla tenda a hacer estragos en la eficacia de los pilotos. La
diferencia entre un buen piloto y uno malo, si todo lo dems era igual, se reduca a la
percepcin de la situacin. A un piloto que poda manejar ms variables, y seguir con la
mente el rastro de ms naves, le ira mejor en combate que a uno que slo pudiera tratar
con menos distracciones. Wedge haba visto los anlisis estadsticos que mostraban que
el ndice de victorias caa cuando aumentaba el nmero de cazas en un combate; as que
al mantener ms pequeo el combate, le facilitaba captar todos los aspectos de la lucha a
su gente.
Tres, t y Cuatro tienen los de atrs. Dos, me ocupo del lder. Apunta al segundo
TIE.
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47
Entendido, Lder Pcaro.

Rhysati Ynr seguida por Erisi Dlarit baj en picada y en una curva abrupta que las
hizo dar la vuelta hacia el siguiente par de TIEs. El vector de ataque de Rhysati estaba
pensado para alejar a los TIEs ms de la estacin espacial y del resto de la fuerza rebelde.
Wedge vio que los TIEs empezaban a reaccionar a su maniobra, pero parecan conformes
con dejarla dictar la direccin de la lucha.
Wedge pas los controles de sus armas a lseres y los ajust a fuego dual. Increment
sus escudos a toda potencia y escogi al globo ocular lder como su blanco. Ellos
empezaron a acercarse, viniendo frente a frente, con sus compaeros lejos a estribor y un
poco atrs, cada formacin era la imagen en el espejo de la otra. Sonri. Justo donde lo
quiero.
Pcaro Dos, tienes tu blanco?
Confirmado, lder la voz de Asyr vena tranquila y sostenida por la unidad de
comunicaciones.
Preprate. A mi seal, voy a engaar a tu blanco. Dispara inmediatamente despus
con un torpedo de protones.
A la orden.
Tres, dos, uno, ahora!
Wedge gir el Ala-X elevndolo en un tonel abierto hacia babor. Su blanco hizo lo
mismo, atravesando su caza en la trayectoria de vuelo de su compaero. Eso ceg
momentneamente al segundo TIE y lo hizo bajar la velocidad. Wedge mir su monitor y
vio la seal de lanzamiento de un torpedo de protones, entonces toc el pedal del timn
de estribor un segundo antes de invertir al Ala-X y hacer su movimiento hacia el Caza
TIE.
Antes de que Wedge aplicara el timn, ambas naves haban estado yendo
directamente una contra la otra. El timn desvi el morro del Ala-X aproximadamente
diez grados a estribor, sacndolo de la lnea del TIE. La inversin gir al caza estelar,
volviendo a poner la nariz en la lnea del TIE. Antes de que el piloto de Zsinj pudiera
reaccionar, el caza de Wedge acometi hacia l y empez a disparar.
El primer par de haces lser rojos err por debajo, pero los dos pares siguientes dieron
en la parte de arriba y en el medio de la cabina del piloto en forma de bola. Uno de los
lseres del TIE fue destruido en una nube de duraplast. El tercer tiro de Wedge lance a
travs del ventanal de transpariacero, incendiando y derritiendo toda clase de
componentes y equipo. El caza TIE se elev sobre el panel solar de estribor y entonces
hizo un apretado tirabuzn antes de explotar.
Un segundo ms tarde, un torpedo de protones azul choc en el ala de babor del
segundo TIE. El panel solar negro se cerr alrededor del torpedo como un trapo al que se
le arroja una piedra. El mismo torpedo atraves el panel y penetr en el casco del caza
antes de detonar. La explosin arranc la mitad trasera de la cpsula de la cabina,
soltando los motores para que se adentraran volando en el sistema mientras que el casco
destrozado del caza avanzaba a volteretas a travs del vaco.
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Buen tiro, Dos.

Gracias por la preparacin, lder.
Wedge hizo girar al Ala-X hacia su direccin original y vio un torpedo de protones de
la nave de Erisi acabar con un TIE. Ms lejos vio rfagas de haces lser verdes lanzadas
desde la estacin espacial. En los lmites de su rango el fuego no amenazaba seriamente a
los cazas que se acercaban, pero los mantuvo alejados el tiempo suficiente para que la
estacin lanzara sus TIEs. Las naves de Zsinj salieron a borbotones de la estacin y se
elevaron en curso de intercepcin hacia los cazas rebeldes.
Lder, detecto una docena de Interceptores y ocho cazas estelares.
Recibido, Doce. Eso debe ser todo lo que tienen, a menos que se estn guardando
algo.
Dejarse naves en reserva tena muy poco o ningn sentido para Wedge, pero haba
aprendido haca mucho tiempo que la guerra y las tcticas raramente tenan mucho
sentido para el otro lado. Slo espero que nuestra huida de la estacin parezca creble.
Aril Nunb gui a los Pcaros y Ala-Y hacia arriba, alejndose de la estacin. Los
bizcos y globos oculares vinieron tras ellos, dispuestos a reducir las lneas de los Ala-Y.
Los Interceptores se adelantaron a los cazas TIE y empezaron a acercarse rpidamente a
los Ala-Y. Aril acerc su Ala-X, y el resto de los Pcaros la sigui en un rizo que los
llev de vuelta hacia los Interceptores mientras que los Ala-Y continuaban alejndose de
sus perseguidores.
Mientras que las formaciones de Ala-X e Interceptores empezaban a extenderse en
nubes, los Ala-B irrumpieron al espacio real y avanzaron directamente por el hueco entre
los bizcos y los globos oculares de la estacin. Wedge se maravill al ver como volaba
cada una de las naves cruciformes, con las alas y el fuselaje girando para mantener
estable la cabina del piloto a pesar de la salvaje serie de maniobras y correcciones de
curso. Al haber volado algunas veces un Ala-B, poda apreciar el poder de fuego de la
nave, pero la forma en que se mova y volaba lo haca sentirse ms como un conductor
que como un piloto.
Los Ala-B atacaron a los Interceptores. La mitad de ellos pareca satisfecho con
atacar usando lseres o blsteres, mientras que la otra mitad emple los caones inicos
para sacar de combate a los bizcos sin matarlos. Los haces inicos azules atraparon a los
Interceptores en pleno vuelo, haciendo aparecer arcos elctricos irregulares por todos sus
cascos. El fuego lser y blster arras a otros Interceptores, abriendo agujeros en los
paneles solares y las cabinas de los pilotos.
La emboscada de los Ala-B desperdig a los Interceptores, pero los Ala-X que iban
hacia ellos no se desviaron para perseguirlos. Le dejaron eso a los Ala-B. Los Pcaros se
abrieron paso a travs de la formacin de Interceptores que se desmenuzaba, pasaron
disparados ms all de los Ala-B, y mientras el Grupo Uno se volva a unir al escuadrn,
avanzaron hacia la formacin de globos oculares.
La primera pasada fue frente a frente. La esttica sise en las cabinas de los Ala-X
cuando los lseres de los TIE golpearon repetidamente sus escudos delanteros. Ola tras
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ola de luz verde se estrell contra los escudos, pero Wedge las ignor. Se concentr en
cambio en su monitor y movi al Ala-X un poco a estribor, atrapando a un Caza TIE en
el centro de la mira. Apret el gatillo, lanzando pulsos de varios kilojoules de energa
color escarlata a la cabina del piloto de un globo ocular.
Una tremenda explosin hizo trizas esa nave. Wedge elev el Ala-X sobre su
estabilizador-S de estribor, entonces subi alejndose de la bola de gas en expansin.
Dejando que su giro continuara por encima, dej caer al Ala-X en una picada, entonces
vir a babor y se nivel en un arco entre la nube de cazas y la estacin. Mir a la
distancia a estribor y vio que Asyr segua con l, lo que lo incit a enviarle un saludo.
Me alegra que te hayas quedado conmigo.
se es mi trabajo.
Desde ese punto de la periferia de la batalla pudo ver varias cosas que lo
impresionaron. Los Pcaros haban golpeado muy duro a los globos oculares, pero la
gente de Zsinj se haba reagrupado en buen orden en lugar de dispersarse. Sin escudos,
los cazas TIE no eran realmente rivales para los Ala-X, pero permaneciendo juntos se
volvan ms peligrosos que las naves individuales huyendo. Quienquiera que fuera el
lder de ese escuadrn, era lo suficientemente astuto para mantener unida a su gente y
apartarlos de la pelea.
Grupos pcaros Dos y Tres, dejen al grupo de globos oculares y nanse a los AlaY. Grupo Uno, nosotros vigilamos a los globos oculares. Wedge presion dos botones
de su consola de vuelo. Mynock, fjate si puedes conseguirme una frecuencia para las
comunicaciones entre los globos oculares.
El droide grazn que haba comprendido la orden. Mientras Wedge esperaba a que el
droide le diera esa informacin, vio que los Ala-B terminaban con los bizcos y se dirigan
hacia la estacin. El monitor de Wedge le mostr siete Interceptores colgando muertos en
el espacio. Ese nmero era impresionante, incluso a pesar de la emboscada, porque hacer
explotar las naves era mucho ms fcil que deshabilitar sus sistemas elctricos. Aunque
apreciaba el hecho de que los pilotos no hubieran sido matados cuando sus naves fueron
sacadas de combate, saba que la eleccin de usar caones inicos contra ellos se haba
hecho por razones prcticas en lugar de altruistas.
Cada uno de esos pilotos sera interrogado, y lo que supiera sera agregado a la base
de informacin acerca de Zsinj.
Es completamente posible que alguno de ellos o todos hayan servido en el Puo de
Hierro, y averiguar acerca de la condicin de la nave es de importancia vital.
Representa el centro del poder de Zsinj, y nos dejar determinar cun verdaderamente
peligroso es l.
Todos los cazas rebeldes convergieron en la estacin espacial clase-Emperatriz con
los Ala-Y a la cabeza. Aunque eran ms torpes, los Ala-Y seguan siendo blancos
difciles. El armamento de la estacin disparaba rayos de energa contra los atacantes,
pero los cazas que se acercaban proporcionaban tres blancos para cada sistema de arma,
agobiando a las tripulaciones que defendan la estacin. Sumado a eso estaba la habilidad
LSW
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de los cazas para aproximarse mientras usaban parte de la estacin para escudarse de
muchos de los lseres. Usando datos de puntera proporcionados por otras naves, los
cazas podan salir de su escondite y disparar hacia blancos que previamente no haban
podido ver.
La nube de cazas que barran, ejecutaban picadas y toneles, y se elevaban herva
alrededor de la estacin como insectos alrededor de una luz brillante. Los golpes directos
en un caza hacan que la nave interrumpiera el ataque y se alejara hasta recargar sus
escudos, entonces volva al ataque. La batalla para defender la estacin estaba perdida
desde el mismo comienzo, pero el miedo que Zsinj claramente inspiraba en su gente los
mantuvo luchando mucho tiempo despus de lo que tena sentido hacerlo.
Mynock pit, y Wedge vio aparecer una frecuencia de comunicador en su monitor.
Tecle el nmero en su unidad comunicadora y encendi el micrfono.
Grupo de cazas estelares, ste es el Comandante Antilles de las Fuerzas Armadas
de la Nueva Repblica. Si desenergizan sus armas, los consideraremos no-combatientes.
Extendemos la misma oferta a la gente de la estacin.
Recibido, Antilles la voz que regres a Wedge a travs de la unidad
comunicadora tena el eco metlico normalmente inyectado en el habla por el equipo
imperial. Mi grupo de vuelo se est desarmando. Le pasar su mensaje al jefe de la
estacin, Valsil Torr.
Gracias, caza estelar. Wedge verific sus sensores en busca de hostiles mientras
esperaba un mensaje de respuesta.
Antilles, Torr recibi el mensaje y est apagando sus armas. La estacin es suya.
Aunque deben tener cuidado, es un viejo twilek taimado.
Wedge sonri. Aunque el equipo de comunicaciones le haba quitado cualquier
humanidad a la voz, no poda quitarle la personalidad. Poda haber estado asombrado de
que alguien que haca un momento estaba disparando contra l y su gente le ofreciera tan
rpidamente un consejo til, pero haba aprendido hace mucho tiempo que en cualquier
conflicto los guerreros de todos los bandos tenan ms cosas en comn que diferencias.
Consejo recibido. Se lo agradezco.
Una cosa ms, Antilles.
S?
Si nos rendimos a ustedes, nos sacarn de aqu?
No quieren seguir por aqu cuando llegue el Puo de Hierro?
No especialmente.
Eso no me sorprende. Al contrario de los cazas estelares usados por la Rebelin, los
cazas TIE no estaban provistos con hiperimpulsores. Los TIEs viajaban entre batallas en
las barrigas de naves como el Puo de Hierro. El grupo de cazas estelares estaba atrapado
a menos que Wedge les consiguiera transporte para salir del sistema. Zsinj tena la
reputacin de tener mal genio, as que dejarlos atrs era equivalente a asesinarlos, y
Wedge no tena ningn deseo de tener sus muertes en la conciencia.
Caza estelar, rendirse a m significa que perdern sus naves.
LSW
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Eso es un problema, Antilles. Todos nosotros somos mercenarios. Si perdemos

nuestras naves moriremos de hambre. El piloto de TIE se qued callado por un
momento, entonces continu. Claro que, no hay ninguna razn para comer y vivir si no
puedes volar.
Entiendo, caza estelar. Wedge pens por un momento. Tengo una idea. Si
alquilan sus servicios como guardias para cubrir uno de los cargueros que vienen en
camino, pueden salir de aqu y ser libres.
Cargueros?
Vienen por el bacta.
Bacta. As que eso es lo que estbamos custodiando.
Y pueden continuar custodindolo todo el camino hasta Coruscant, donde se lo
necesita. Dame tu palabra de que en el futuro no luchars contra la Nueva Repblica, y es
un trato.
Trato hecho, Antilles.
Justo a tiempo, una docena y media de cargueros pesados y remolcadores
especializados empezaron a salir del hiperespacio y a avanzar hacia la estacin espacial.
La mayora eran naves cuadradas y voluminosas que haban visto das mejores, pero
algunas eran naves ms elegantes cuyos diseos eran tributos al romanticismo de los
viajes espaciales. Una de ella, un yate clase-Baudo convertido, se deslizaba a travs del
vaco como una imitacin metlica de la criatura marina corelliana que le daba nombre a
la nave.
Caza estelar, el yate clase-Baudo de all es la Mantarraya Pulsar. Har que su
capitn lo llame en esta frecuencia. Mantngase a la escucha.
Recibido.
Wedge abri un canal a la Mantarraya.
Mantarraya, aqu Lder Pcaro.
Wedge, aqu Mirax. Estamos en cuarto lugar en la lnea para entrar. Qu puedo
hacer por ti?
Tenemos un grupo de vuelo de cuatro globos oculares en rbita. Han desertado del
servicio con Zsinj y necesitan un viaje fuera de aqu. Lo haras?
Claro. No ser la primera vez que transporto una nave para ti.
No, la primera fue Corran.
Gracias, Mirax. Mynock te est enviando la frecuencia de su unidad comunicadora,
as que te dejar a ti que hagas los arreglos.
Me dar algo que hacer mientras estoy esperando.
Recibido. Wedge mir la pantalla cronogrfica en la esquina de su monitor.
Cuando volvamos a casa, t y yo hablaremos tranquilos, s?
El cansancio llenaba la voz de Mirax.
Tendr que descargar primero. Entonces quiz pueda dormir. No lo he hecho
mucho ltimamente. Te llamar cuando est funcionando de nuevo.
Promtelo.
LSW
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Te lo prometo.
Y mantn esa promesa, o convencer a tu padre a que vuelva de su jubilacin
contndole que ests deprimida por la muerte del hijo de su peor enemigo.
Oh, Wedge, eso es cruel una ligera esttica sise en los odos de Wedge cuando
la voz de Mirax se interrumpi. No hay ninguna razn por la que deba llorar por
Corran.
De acuerdo, pero no tienes que hacerlo sola. sa es una carga que todos nosotros
compartimos, comprendes?
Entendido una resignacin teida de alivio inundaba sus palabras. Nos
veremos de vuelta en Coruscant.
Cuento con eso.
Wedge mir afuera a la estacin y a su escuadrn patrullando alrededor de ella. Y,
milagro de milagros, pareca que todos iban a volver a casa.
LSW
53
8
Corran saba que estar una vez ms en la cabina del piloto de un caza lo debera haber
hecho feliz, pero no lo haca. No poda encontrar ningn problema con el caza ni con que
le hubieran dado una misin de patrullaje. Haba hecho suficientes de aqullas para
esperar aburrimiento, y sin embargo ni siquiera eso era lo que le estaba causando
problemas. Slo estar volando de nuevo era suficiente para superar el aburrimiento.
El hecho era, comprendi, que era infeliz. Algo en su interior lo estaba molestando.
Algo estaba mal, y l simplemente no poda ignorarlo. Creaba en l una ansiedad que era
completamente desproporcionada con lo que estaba haciendo. Se senta como si no
estuviera involucrado en un patrullaje en absoluto, sino en alguna otra misin con una
agenda oculta acerca de la que l no saba nada.
Nmesis Uno, informe.
Todo despejado en Uno, Control.
La voz que vena por la unidad comunicadora no delataba ninguna sugerencia de
engao ni de urgencia, pero Corran no poda quitarse la sensacin enfermiza de que
estaba siendo manipulado. Tena una aversin natural a ser usado, y poda sentir manos
invisibles sobre l, sealndole una cierta direccin, por razones que no poda establecer.
Se sorprendi al encontrarse a s mismo resentido menos por su agenda, cualquiera que
fuera, que por ser manipulado.
Soy razonable. No me asustan las tareas difciles. Hago lo que me pidan, dentro de lo
razonable. No lo he hecho? Sus pensamientos terminaron de golpe cuando
comprendi que no poda invocar recuerdos especficos para apoyar su argumento. Saba
que haba realizado muchas misiones peligrosas, pero no poda individualizarlas. Su
incapacidad para hacerlo no lo habra preocupado, y de hecho casi no lo hizo, excepto
porque segua sintindose como un holograma que era procesado por la computadora de
alguien ms.
Nmesis Uno, tenemos dos contactos con rumbo de 270 grados. Estn a diez
kilmetros de distancia. Son hostiles. Est autorizado a enfrentarlos y destruirlos.
A la orden. Corran busc la informacin acerca de las naves entrantes y las
mostr en su monitor. Dos TIEs. Los cazas estelares no le inspiraban ningn miedo, y los
hubiera visto con un desprendimiento absoluto si no fuera por que un pensamiento al azar
se dispar en su cerebro.
Dos TIEs no son tan mortales como un solo Tycho. La conexin le pareca a Corran
completamente lgica: los sonidos similares creaban un vnculo. El hecho de que Tycho
Celchu haba sido un piloto imperial que volaba TIEs lo reforzaba. Corran saba que
Tycho haba traicionado al Escuadrn Pcaro, y Corran haba estado determinado a
hacerlo pagar. Si no estuviera aqu, yo estara all, ocupndome de Tycho.
Antes de que pudiera empezar a preguntarse dnde estaba, vino de nuevo la voz de
Control por el comunicador.
Tenemos informacin adicional acerca de las naves entrantes. Transmitiendo.
LSW
54
La imagen del monitor cambi de un caza TIE a un Ala-X. Una lnea de datos
adicional debajo de la imagen del caza le inform a Corran que la nave era pilotada por el
Capitn T. Celchu. Una corriente de adrenalina puls a travs de su cuerpo, y entonces
estall en su cerebro. No poda creer su suerte, la coincidencia de ser capaz de volar
contra Tycho y vengar al Escuadrn Pcaro era increble. Y la aprovechar al mximo.
Corran invirti el Interceptor TIE que volaba y descendi en picada.
Los Ala-X empezaron a venir tras l, con vector hacia su barriga, as que volvi a
invertirse, entonces ejecut un rizo hacia arriba y a estribor. Se elev rpidamente
mientras los Ala-X bajaban en picada, ninguno de los lados desperdici energa lser
cuando las oportunidades de acertar eran tan bajas. Corran sigui apretando el rizo en una
espiral que enfatizaba la mayor maniobrabilidad del bizco, entonces sali disparado en
lnea recta para subrayar tambin su velocidad superior.
Una luz parpade dentro de su visor integrado, indicando que uno de los Ala-X estaba
intentando fijarle un torpedo de protones, pero una rpida subida, tonel, y picada en
tirabuzn rompieron la fijacin y sacaron a Corran en un vector hacia el Ala-X de Tycho.
Corran desvi el Interceptor hacia estribor, entonces gir hacia arriba sobre el ala
izquierda y se elev hacia Tycho. Pas los lseres de fuego cudruple a dual, asumiendo
que tendra que usar mltiples tiros en mltiples pasos para derribar a Tycho. Se adelant
al Ala-X, anticipndose al viraje de Tycho, entonces rpidamente lanz un tiro que
salpic energa los escudos de Tycho cuando el Interceptor err el blanco.
Ninguna reaccin. Eso no se parece en nada a Tycho. Corran gir hacia arriba sobre
el estabilizador derecho, subi en un rizo, entonces volvi a girar hacia arriba y sali a
babor. Otra inversin lo llev a una picada, pero los escneres mostraron que los Ala-X
no lo haban seguido ms all de la primera maniobra, mucho menos a la segunda.
Corran se estremeci. Se comportan como cazas TIE, no como Ala-X, y el piloto del
primero no es Tycho. Cambi la computadora de puntera a la segunda nave y vio que la
lista deca que el piloto de ese Ala-X era Kirtan Loor. Lo inund el deseo inmediato de
aniquilar la nave, pero eso no le impidi pensar. De hecho, la vehemencia de sus
sentimientos acerca de Loor lo empuj ms all del hecho de que Loor y Tycho haban
estado confabulndose en Coruscant. Lo empuj lo suficientemente lejos como para que
recordara que Loor no saba volar ninguna nave espacial en absoluto, mucho menos un
caza estelar.
Loor no puede estar ah. Las oportunidades de que Tycho y Loor aparezcan donde yo
los puedo atacar y matar son increbles. La coincidencia que antes lo haba deleitado
tanto, ahora se volva evidencia de que lo estaban manipulando. Haba hecho el vnculo
en su mente entre un TIE y Tycho antes de que Tycho se presentara como piloto. Aunque
saba que inferir causalidad de esa relacin no era estrictamente lgico, significaba que
era ms que posible que estuviera siendo manipulado.
Tycho es un enemigo, as que fue puesto en un caza. Otro enemigo fue sacado de mi
lista de enemigos y puesto en el segundo caza. Ms enojo centelle a travs de Corran y
derrib los bloqueos en su cerebro que le haban impedido pensar en cualquier cosa fuera
LSW
55
de su cabina del piloto. La aparente insercin de enemigos personales en su situacin le

deca a Corran dos cosas. Primero, estoy en un simulador, y segundo, alguien sabe lo
suficiente de m para saber quines son mis enemigos. Al ponerme contra mis enemigos
me dan un deseo de cumplimiento, que es algo bueno. Premia el comportamiento, pero
tengo que preguntarme a m mismo, es volar un Interceptor contra Alas-X un
comportamiento por el que quiero ser premiado?
Su estmago se encogi y endureci como una roca que amenazaba con explotar
volcnicamente. Estoy volando una nave imp contra los rebeldes. No quiero hacer eso.
Corran comprendi inmediatamente que slo sus enemigos, los remanentes del Imperio,
querran que se sintiera bien por atacar a los rebeldes, sin embargo pocos imps se
tomaran el tiempo o haran el esfuerzo de manipularlo de esa forma. Algunos lo
encarcelaran y el resto simplemente lo matara.
Excepto una. Ysanne Isard.
Al inyectarla en la mezcla de pensamientos que rebotaban alrededor de su cerebro
inmediatamente se empez a imponer orden en su mente. Ella era conocida y temida por
su habilidad de retorcer a los rebeldes y volverlos contra sus amigos y familia. Haba
tenido xito con Tycho Celchu, y l no era la nica historia de xito en salir de su prisin
de Lusankya. Sus agentes alterados haban hecho estragos entre los enemigos del
Emperador, y su muerte no haba ocasionado nada que hiciera que Corazn de Hielo
interrumpiera sus operaciones.
La niebla en el cerebro de Corran empez a evaporarse. Record haberse encontrado
con Isard despus de su captura. Ella haba jurado transformarlo en una herramienta de la
venganza del Emperador. Esta simulacin, y la anterior, claramente estaban diseadas
para hacerlo atacar smbolos rebeldes. Las sesiones subsecuentes aplastaran ms su
resistencia, entrenndolo para alcanzar niveles mayores y mayores de eficacia mientras lo
volvan contra todos los que conoca, amaba, y respetaba.
Me convertira en el equivalente humano de la plaga que ella desat en Coruscant.
Corran agit la cabeza, entonces levant las manos de la palanca del simulador y se
sac el casco de un tirn. Los electrodos pegados a su cabeza se salieron bastante
abruptamente, arrancndole con ellos algunos cabellos, pero l ignor el dolor. Los
electrodos enviaban mis patrones de ondas mentales a una computadora. Los patrones
eran comparados con los datos recogidos en los interrogatorios, as la computadora
podra reconocer lo que yo estaba pensando acerca del proyecto y las pistas apropiadas
de la simulacin. Muy bien.
Se sac la mscara de respiracin de la cara y la dej colgar contra su pecho.
Aqu Nmesis Uno. El juego ha terminado. No traicionar a mi gente.
El campo estrellado de la pantalla delante de Corran se desvaneci. En su lugar vio la
cabeza y hombros de Ysanne Isard. Sus ojos desiguales, el izquierdo de un ardiente rojo y
el derecho de un azul helado, le agregaban veneno a la expresin acerada de la mujer. Sus
rasgos delgados y angulosos la podran haber hecho parecer bonita para algunos, pero el
miedo que su furia clavaba en el corazn de Corran la hizo parecer ms que fea para l.
LSW
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Su largo cabello negro estaba recogido hacia atrs en una cola de caballo, sin embargo
ella haba dejado sueltos los mechones blancos de su sienes como si esa afectacin
infantil de algn modo ablandara su imagen.
Tiene usted la impresin, Corran Horn, de que esta pequea victoria es
significativa y obstaculiza de algn modo mis esfuerzos. No lo hace. Una ceja se arque
encima de su ojo rtico. Usted trabaj en la Fuerza de Seguridad de Corellia, as que
puede entender cuan poderosas pueden ser ciertas tcnicas de interrogatorio. Lo que ha
soportado hasta ahora es poco ms que una prueba.
Y pas.
Desde su perspectiva eso podra parecer cierto sus ojos se afilaron. Desde la
ma meramente significa que ha cambiado su clasificacin. Usted requerir ms tiempo
que otros con los que he trabajado en el pasado, pero aqu en Lusankya, el tiempo es
abundante.
Corran se encogi de hombros.
Bueno, entonces tendr tiempo abundante para planear mi escape.
Lo dudo ella suspir como si lo que estaba a punto de decir le doliera de alguna
forma. Si usted fuera fcil de entrenar, encontrara su estancia aqu placentera. Como
es difcil, mi prximo paso es determinar si sabe algo que considere valioso.
Desafortunadamente esto significa revisar muchas cosas que no me interesa saber. Espero
que su vida haya sido interesante, porque ha habido incidentes en los que mis tcnicos
han recurrido a la crueldad cuando estn aburridos.
No averiguarn nada de m.
Isard frunci el ceo.
Por favor, Horn, ahrreme la fanfarronera. Empezaremos con un narcointerrogatorio de nivel cuatro y avanzaremos hasta el nivel uno si es necesario. Sabe que
nos dir cualquier cosa que queramos averiguar.
El puro terror congel el nudo en el estmago de Corran. Con un interrogatorio nivel
cuatro iba a recordar cosas que su madre haba olvidado mientras estaba llevndolo en el
tero. No tendr ningn secreto. Cientos de imgenes revolotearon a travs de su mente
mientras separaba los recuerdos valiosos de los casuales.
Este proceso, aunque era agonizante, tambin le trajo una sonrisa a la cara. Gil Bastra,
el hombre que haba creado una serie de identidades para que Corran usara despus de
que huy de Corellia, se haba asegurado de que las identidades llevaran a Corran a los
mundos exteriores. Por Loor saben todo acerca de mis das en Seguridad de Corellia.
Gracias a Gil hay muy poca informacin valiosa que yo pueda darle. Estuve fuera de
circulacin hasta que me un al Escuadrn Pcaro, y no s suficiente acerca de la Rebelin
para herirla.
Veo su sonrisa, Horn. Puede sentirse lo suficientemente insolente como para
sonrer ahora, pero las cosas cambiarn. Isard tambin le ofreci una sonrisa, y Corran
la encontr extremadamente amenazadora. Cuando terminemos con usted, las sonrisas
no sern ms que un recuerdo, y adems uno doloroso.
LSW
57
9
Wedge dej escapar una carcajada, dicindose a s mismo que estaba rindose de la
irona de sentirse nervioso, no debido a estar nervioso. Aqu estaba l, un hroe famoso y
el nico sobreviviente de los ataques a ambas Estrellas de la Muerte, conquistador de
Coruscant y lder del escuadrn de cazas ms temido de la galaxia, y en la puerta de Iella
Wessiri se senta nervioso. Segn los rumores, por sus venas corra suficiente agua
helada, para reponer los casquetes polares de Coruscant, sin embargo se encontr a s
mismo aclarndose la voz y titubeando antes de oprimir el botn del zumbador de su
puerta.
En el camino desde el cuartel del escuadrn se haba convencido a s mismo de que
no iba a invitarla a salir en una cita, en serio. Se haba pasado la ltima hora oyendo la
arenga de Erisi Dlarit acerca de los terroristas vratix y su paradero despus del ataque
contra el depsito de bacta del Seor de la Guerra Zsinj. Haba hecho su mejor esfuerzo,
una y otra vez, para explicarle que no tena ningn informe acerca de los nativos
thyferranos, pero prometi pasar nota de su inters al General Cracken. Eso era realmente
todo lo que poda hacer, pero hizo falta mucho esfuerzo para convencer a Erisi de ese
punto.
La experiencia haba sido agotadora. Haba habido momentos en los que consider
simplemente interrumpirla y ordenarle que se fuera de su oficina, pero poda notar que su
preocupacin acerca de los vratix estaba basada en su conviccin de que las criaturas
insectoides eran terroristas y un riesgo potencial para cualquiera que entrara en contacto
con ellos. l pens que la reaccin de Erisi podra haber nacido de su frustracin por no
haber podido hacer nada para impedir la muerte de Corran. Al hacer que los terroristas
fueran su responsabilidad, ella podra impedir otra tragedia, redimiendo as su falta de
accin en el caso de Corran. Wedge encontr que su motivacin era noble, pero su
insistencia era agotadora. La muerte de Corran y la miseria de millones en Coruscant
haban desgastado a todos en el escuadrn, y dejar de prestar atencin a las
preocupaciones de Erisi no ayudara a mejorar la situacin.
La muerte de Corran tambin haba afectado profundamente a Iella. Ella haba sido
compaera de Corran en la Fuerza de Seguridad de Corellia y haba huido del planeta al
mismo tiempo que l. Su huida la haba trado a Coruscant, donde se uni a la
clandestinidad rebelde. Volver a encontrarse con Corran haba sido una ocasin alegre.
Para Wedge haba sido fcil ver cmo ellos se complementaban y que deban haber
trabajado bien como equipo.
Esas cualidades que la hacan adecuada para trabajar con Corran eran las cualidades
que Wedge encontraba atractivas. Ella era considerada y estable, sin embargo posea un
buen sentido del humor y una feroz lealtad hacia sus amigos y hacia la justicia.
Desafortunadamente, su lealtad la haca muy apasionada al ayudar a la fiscala a
encontrar evidencia en contra de Tycho Celchu, pero abordaba la bsqueda tan
abiertamente que Wedge no poda reprocharle que cumpliera su deber como ella lo vea.
LSW
58
Oprimi el zumbador de la puerta, entonces tir de los puos de la chaqueta. No estoy

invitndola a salir. Slo vengo como un amigo que visita a una amiga. Wedge mene la
cabeza. Durante los ltimos diez aos, desde la muerte de sus padres y durante su
asociacin con la Rebelin, realmente haba pensado muy poco en el romance y las
amistades. Claro que haba encontrado compaerismo con varias mujeres rebeldes, pero
no haba encontrado a una compaera especial, del modo que haban hecho Han Solo o
Tycho Celchu. No poda explicar por qu no, ni dejaba que le molestara, la naturaleza de
la Rebelin y sus asignaciones significaba que planear cualquier cosa a largo plazo era
una tontera, y evitar las ataduras significaba muchas menos oportunidades de salir herido
cuando ocurriera lo impensable.
Haba visto a Leia durante el tiempo que Han Solo haba estado congelado en
carbonita. Se haba vuelto casi completamente descuidada en sus intentos por liberar a su
amado. Se ri. Que se hubiera metido en el palacio de Jabba significaba que ella se haba
vuelto mucho ms que completamente descuidada. Aunque le envidiaba a Han Solo la
pasin con la que era amado, lo asustaba la idea de estar plagado por el dolor que Leia
haba conocido.
La puerta al departamento se abri deslizndose y el nerviosismo de Wedge se aplac
cuando Iella sonri.
Wedge. Que sorpresa.
Espero que una placentera se mir las manos por un momento, entonces levant
la mirada hacia los ojos marrones de ella. Deb haberte llamado antes de venir, pero iba
a comer algo y bueno, pens, no me gusta comer solo y
La sonrisa de la mujer de cabello castao se ensanch por un momento y se reflej en
sus ojos, y entonces se encogi como si las comisuras de su boca hubieran chocado
contra unas paredes y estuvieran rebotando.
Creo que ser mejor que pases ella se dio la vuelta, y l sigui a la mujer delgada
por un corto pasillo hasta una sala de tamao modesto. La puerta se cerr
automticamente detrs de l, cortando la fuente de luz ms brillante y hundiendo a la
habitacin en una oscuridad gris.
El hombre sentado en la silla de la esquina pareca como si lo hubiesen construido a
partir de hilos de sombras y virutas grises. La agudeza de sus rasgos acentuaba la
delgadez de su complexin. Sus hombros y rodillas sobresalan como bultos contra la tela
gris del traje de vuelo que llevaba. Haba algunas hebras negras entretejidas en el cabello
blanco y gris peinado hacia atrs en su cabeza principalmente calva, pero no lograban
enmascarar la forma del crneo debajo de ellas. De hecho, de no ser por la chispa de vida
que arda en los ojos marrones del hombre, Wedge hubiera credo que era un trabajador
momificado resucitado de alguna tumba en las entraas de Coruscant.
Iella se cruz de brazos.
Comandante Wedge Antilles, ste es Diric Wessiri. Mi esposo.
Esposo! Wedge ocult su sorpresa dando un paso adelante y extendiendo la mano
derecha hacia Diric.
LSW
59
Un placer conocerlo, seor.

Diric inclin la cabeza hacia adelante y estrech la mano de Wedge con un asimiento
firme e incluso fuerte en sus dedos largos, aunque la fuerza se desvaneci rpidamente.
El honor es mo, Comandante. Sus hazaas han trado gloria a su mundo y a sus
compatriotas corellianos.
La gloria no era nuestra meta, seor.
No obstante El hombre sonri, entonces dej caer la mano de vuelta hacia su
regazo. Disculpe, Comandante. En otro momento le concedera una discusin ms
profunda, pero ahora me siento un poco fatigado.
Lo entiendo.
Iella camin hasta al lado de su marido y apoy suavemente una mano en su hombro.
Los imps atraparon a Diric en una redada hace aproximadamente un ao. Lo
interrogaron, averiguaron su identidad y entonces lo encarcelaron. Hace ms o menos seis
meses organizaron un proyecto de investigacin biolgica e hicieron que Diric fuera parte
de su fuerza de trabajo de esclavos. Slo usaron humanos porque el laboratorio produjo
lo que nosotros conocemos como el virus Krytos ella le apret suavemente el
hombro. La gente del General Cracken tuvo a Diric en cuarentena hasta que lo
interrogaron. Yo slo me enter de que segua vivo cuando lo trajeron aqu hace cuatro
horas.
Entonces ser mejor que me vaya, y los deje a ustedes dos solos el anciano
levant la mano derecha y dio unos suaves golpecitos en la mano de Iella. He pasado
mucho tiempo entre imperiales y otros esclavos. Es bueno tener aqu a personas normales
para ayudarme a volver.
Wedge tosi ligeramente en su mano.
No creo que encuentre que mi vida es normal en absoluto.
Iella ri educadamente.
Tampoco la ma.
Que afortunado. La normalidad puede ser bastante aburrida. Diric levant la
cabeza y fij una mirada firme en Wedge. Y quiero que sepa, Comandante, que si algo
ha pasado entre usted y mi esposa, yo no me enojar con ninguno de los dos. Yo he
estado muerto por un ao. Aunque soaba con estar vivo de nuevo, no le guardo rencor a
aquellos que vivieron mientras yo estaba muerto.
Wedge alz una mano.
Primero, nada de ttulos.
Cuando estaba prisionero, bromebamos que los ttulos eran para cuando furamos
personas de nuevo. Yo lo uso para recordarme que soy un hombre de nuevo. Y lo uso por
el profundo respeto hacia lo que usted ha hecho.
No lo hagas. Yo soy slo Wedge. Nada de lo que yo he hecho es comparable a lo
que t soportaste en tu cautividad imperial, as que los ttulos no se aplican aqu.
Segundo, Iella es inteligente, una maravilla en el trabajo, trae alegra cuando est cerca, y
sobre todo lo dems, es leal a sus amigos. De hecho, excepto por una cosa, ella es
LSW
60
exactamente la clase de mujer junto a la que me gustara envejecer. Esa cosa es: que est
casada contigo. Su lealtad hacia ti, su fidelidad, nunca ha sido cuestionable.
Indudablemente eres uno de los hombres ms afortunados en este planeta.
Mientras hablaba, su mente volvi a los pensamientos y sueos de lo que l podra
haber tenido con Iella si Diric no hubiera reaparecido. Pareca como si la vida que ellos
nunca compartiran estuviera pasando ante sus ojos mientras sus palabras la cancelaban.
El romntico en l slo quera aferrarse a lo maravilloso que hubiera sido, pero el
pragmtico en l saba slo mirando a Diric que al final las cosas se hubieran cado a
pedazos. Iella haba escogido a Diric porque l era un santuario. No importaba lo que le
deparara el destino, l era alguien que siempre estara all para compartir sus alegras y
aliviar sus desilusiones. Wedge comprendi que l no habra podido darle lo que provea
Diric. Podra haber pasado un largo tiempo hasta que su relacin se destruyese, y ellos
podran haber superado las dificultades, pero Wedge saba que l nunca podra ser un
complemento tan perfecto para ella como lo era Diric.
Algn da encontrar a alguien. Wedge sonri. Cuando est listo para establecerme.
Diric reflej la sonrisa de Wedge y dej que su cabeza se hundiera apaciblemente en
el acolchado de la silla.
Me alegra que Iella encontrara amigos tan generosos y honorables como t,
Wedge. Me siento bastante afortunado.
Y apuesto a que ests contento de estar libre.
Contento? S, aunque la cautividad no fue tan brutal como la imaginaba. Slo
pueden controlar tu cuerpo, no tu mente.
Diric se encogi de hombros lentamente como si el esfuerzo fuese casi demasiado
para l.
Saba que algn da sera libre.
Eso es lo que dice Tycho.
Quin?
Iella mir abajo hacia su marido.
El hombre que mat a Corran.
El hombre que est acusado de haber matado a Corran la corrigi Wedge. Tu
esposa est trabajando con el equipo de la fiscala.
Trabajando para encontrar la verdad, sabes. Iella le dio a Wedge una mirada
franca. Hay suficiente evidencia como para ponerlo a juicio y declararlo culpable.
Y, hasta ahora, se ha descubierto muy poca para absolverlo. Wedge alz las
manos. Sin embargo, no vine aqu para discutir ese caso.
Las espesas cejas de Diric se juntaron encima del puente de su ganchuda nariz.
T crees que este Tycho es inocente?
Lo s. Tycho Celchu es una vctima del Imperio tanto como t.
Iella apret suavemente la mano de Diric.
Tycho una vez fue capturado por los Imps. Ha trabajado para ellos desde su
supuesto escape, aunque Wedge te dir que le han tendido una trampa elaborada.
LSW
61
Diric alz la mirada hacia ella.

Y t sabes que Wedge est equivocado?
Su respuesta inmediata muri en un momento de vacilacin boquiabierta. La mirada
de Iella pas por Wedge, entonces volvi a bajar.
Hemos encontrado muchas cosas que indican que el Capitn Celchu era un agente
imperial con una extremada cantidad de recursos.
Pero hay huecos en la evidencia dijo Wedge sonriendo lentamente. Todo lo
que condena a Tycho est disponible, pero las cosas que lo absolveran se han
desvanecido. Dado el momento en que sucedi todo, la nica fuerza que pudo facilitar
con una mano mientras quitaba con la otra es el Imperio.
Diric solt la mano de Iella y junt las yemas de los dedos de las dos manos.
Este Tycho debe ser alguien especial para ganarse tanta de tu lealtad.
Siento hacia Tycho lo que Iella siente hacia Corran.
Por eso hay un callejn sin salida entre nosotros.
S, un callejn sin salida. Sin embargo, el Capitn Celchu suena fascinante. La voz
de Diric se volvi nostlgica y Iella se irgui.
Ni siquiera lo pienses, Diric.
Wedge enarc una ceja.
Cul es el problema?
El ceo de Iella se arrug de irritacin y habl con un poco de brusquedad.
Va a entrometerse.
El hombre mayor dej escapar una risita jadeante que termin con una tos hmeda.
Entrometerme, dices? Mira, Wedge, mi vocacin en la vida es buscar a las
personas que me fascinan. Intento comprenderlas. Y lo que comprendo lo comparto con
los dems.
Los ojos marrones de Iella se estrecharon.
En Corellia encontr fascinante a la acusada de un caso. Consigui conocerla y
decidi que era inocente.
Lo era?
Diric asinti solemnemente.
Nos persigui a Corran y a m, hacindonos constantemente pequeas preguntas
que nos forzaron a buscar ms all del alcance de nuestra investigacin. Le haban
tendido una trampa, pero al final atrapamos a los responsables. Le frunci el ceo a su
marido. se caso fue diferente, no fue en Coruscant, y en ese momento t no estabas
tan dbil como un cachorro de Ewok. Necesitas recuperarte.
Lo har, mi amor.
Wedge sonri al notar toda clase de significados en esas palabras. El suspiro de Iella
significaba que ella not por lo menos algunos de ellos y saba que nada ms suave que el
arresto domiciliario impedira que Diric se reuniera con Tycho. Diric se asegurar de que
Iella no deje que su deseo de vengar a Corran la haga detenerse antes de descubrir la
verdad acerca de lo que caus su muerte.
LSW
62
Tener un hobby probablemente acelerar tu recuperacin.

Un hobby, muy bien.
El hobby de este hombre va a ser mi pesadilla. Iella agit la cabeza. Antilles,
no estabas hablando de comida cundo llegaste?
De hecho lo estaba. Wedge seal el techo con el dedo pulgar. Hay un caf
ithoriano aproximadamente treinta niveles ms arriba que se supone que ofrece algunas
verduras bastante exticas y entonces Se detuvo cuando son un tono en el
comunicador sujetado al cuello de su chaqueta. Esperen un segundo.
Desenganch el comunicador y lo encendi.
Aqu Antilles, adelante.
Wedge, habla Mirax.
Finalmente despierta? Wedge inclin la cabeza hacia Iella. Es Mirax.
Pregntale si quiere acompaarnos a comer.
Mirax, estoy en el departamento de Iella Ella pregunta si
Ya o, pero tendr que ser en otra ocasin. El tono de Mirax se volvi ms
serio. Tengo un problema. Es en la Mantarraya, y necesito que vengas aqu. Slo t.
Esos pilotos de Zsinj deberan haber sido puestos en custodia haca mucho tiempo.
Qu tan malo es? Han vuelto tus pasajeros a causarte problemas?
No, no, eso no. Eso lo podra manejar. Mirax suspir. Mira, sabes que yo
frecuentemente transporto artculos raros para la gente, verdad?
Correcto.
Bueno, en la estacin recog algo que es muy raro, y por lo que s, si no me
deshago de l de la forma correcta, la Nueva Repblica se har pedazos y muy poca gente
quedar viva para empezar a reconstruir el futuro.
LSW
63
10
Gavin Darklighter sinti que el contenido de su estmago suba por su garganta
cuando el miasmtico hedor de la casilla oscura se le clav en las fosas nasales y en el
cerebro. Se apart tambalendose de la puerta y cay de rodillas vomitando lo que
pareca ser hasta el ltimo bocado que haba comido desde su regreso a Coruscant. Los
msculos de su estmago se contrajeron una y otra vez, retorcindole las entraas hasta
vaciarlas, pero no consiguieron aliviar en nada la punzante sensacin en el fondo de su
garganta que le incitaba ms arcadas.
El lamento penetrante de una gamorreana le taladraba el crneo y le recordaba dnde
estaba y por qu estaba all. Gavin tosi una vez ms y escupi, entonces le grazn una
orden al droide M-3PO negro detrs de l.
Emetrs, no los dejes entrar all. Dile a ella que har todo lo que pueda.
Gavin se limpi la boca con la mano, entonces se arrastr dbilmente hasta la pared
exterior de la casilla. Apret la espalda contra el ferrocreto y lentamente se enderez.
Volvi a toser y su cuerpo intent hacerlo devolver una vez ms, pero apret la
mandbula y se neg a vomitar. Nunca haba visto uno en tal mal estado. Aunque
esperaba nunca volver a ver un caso semejante, saba que esa esperanza no tena ninguna
oportunidad de volverse realidad.
El droide M-3PO consigui guiar a la gamorreana y a sus hijos colmilludos al otro
lado de la pasarela, entonces se dio la vuelta hacia Gavin. La cabeza en forma de concha
del droide, reciclada de un droide de control de puerto espacial, se inclin ligeramente
hacia la izquierda.
Hay algo que pueda hacer por usted, Amo Darklighter?
Estar bien en un minuto, Emetrs. Slo mantenlos alejados.
Gavin volvi a escupir, intentando librarse del sabor agrio en su boca.
Pregntale cuando fue la ltima vez que tuvo noticias de su marido.
El droide de protocolo gir la cabeza y le gru la pregunta a la gamorreana. Ella
contest en tono sumiso y entrecortado que Emetrs tradujo para Gavin.
Dice que ella y los nios se haban ido a otra parte a visitar a unos parientes. La
ltima vez que habl con su marido fue por comunicador. l estaba resfriado, pero no
pareca preocupado. Seor, por las palabras que ella est usando, me da la impresin de
que haba una pequea discordia domstica, razn por la cual no sera sorprendente una
laguna en las comunicaciones.
Entendido, Emetrs. Hace cunto tiempo se fue de aqu?
Un mes estndar, seor, ella sali bastante antes de la liberacin.
Gavin asinti. Un mes significaba que las oportunidades de que ella hubiera sido
infectada por su marido eran minsculas, si lo hubiera sido, ya estara mostrando seales
del virus Krytos.
Dile que vaya a un centro de bacta para un examen. No querr que los nios se
enfermen.
LSW
64
Se lo he dicho, seor. Ella quiere saber si Tolra se recuperar.

Gavin suspir y se apart de la pared.
Dile que l est muy enfermo. La prognosis no es buena, pero haremos todo lo que
podamos. Entonces llama a Asyr y dile que aqu necesitaremos un equipo de limpieza.
Se forz a sonrer. Y, Emetrs, dile a la esposa de Tolra que hizo lo correcto. Tolra fue
valiente e inteligente, y entre los dos salvaron a muchas personas.
Las palabras le sonaron huecas a sus odos, pero saba que no lo haran en los de ella.
Lo que dijo era correcto: cuando el gamorreano en la casilla reconoci la gravedad de lo
que padeca, sell las entradas de su casa y cambi los cdigos de las cerraduras,
impidiendo que nadie ms entrara y resultara infectado. Al hacer eso de hecho haba
salvado muchas vidas.
Excepto la suya. Gavin se forz a abrir los puos. Si el gamorreano hubiera usado su
comunicador para llamar ayuda mdica, podra haber sido salvado. Que estuviera lo
suficientemente lcido como para encerrarse significaba que todava no estaba tan mal
como para que la terapia de bacta no le hiciera efecto. No haba necesidad de que se
hubiera convertido en lo que Gavin haba visto en las sombras.
El piloto comprendi que no toda la culpa era del gamorreano. El precio del bacta en
el mercado negro era astronmico, tan fuera de alcance para los ciudadanos promedio que
no podan imaginarse que hubiera algo de bacta disponible para ellos. Aquellos que
llamaban pidiendo ayuda, o tenan a alguien que llamara por ellos, a menudo estaban tan
mal que ninguna terapia poda ayudarlos, as que nunca volvan. Como resultado, los
dems ciudadanos vean a las unidades medivac como unidades de exterminio mal
disfrazadas que se llevaban a los enfermos y los destruan. La ignorancia est matando a
esta gente.
Gavin se forz a caminar hacia adelante para volver a entrar a la casilla del
gamorreano. El hedor ftido volvi a su nariz y encontr acompaamiento en la horrible
imagen y los sonidos que le dieron la bienvenida. La casilla misma era de una sola
habitacin, apenas ms grande que su propia habitacin en el cuartel del escuadrn, y l
la encontraba un poco demasiado apretada para uno. Tena dos puertas, la que haba
abierto usando una unidad de decodificar cerraduras y una puerta trasera. Un plato de
calentamiento y un grifo de agua a la izquierda de la puerta marcaban todas las
instalaciones de cocina de la morada. Una estacin sanitaria estaba en la esquina, ms
lejos a lo largo de esa pared.
La sangre salpicada la cubra completamente, rociada a lo largo del suelo, subiendo
por las paredes, y cruzando el techo. Se haba secado y haba tomado un color negro,
haciendo que la habitacin pareciera como si una sombra hubiera explotado. El epicentro
de la explosin yaca en la esquina de atrs, en una plataforma elevada negra que brillaba
a la poca luz que llegaba pasando a Gavin.
Un sonido hmedo y borbotante pulsaba arrtmicamente desde esa esquina. En la
plataforma, enredado por las sbanas que haba retorcido a su alrededor en sus
movimientos agonizantes, la cscara mortal del gamorreano llamado Tolra se aferraba de
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algn modo a la vida. Gavin poda ver donde la carne se haba partido, dejando sobresalir
los huesos de las piernas y los brazos. La misma piel se haba reducido hasta volverse de
un gris verdoso translucido y colgaba a jirones de las costillas y los dedos.
El gamorreano pareci percibir la presencia de Gavin, porque se volvi para mirarlo.
Con un profundo sonido de aspiracin, como grasa fra extendida sobre los engranajes de
una mquina, el crneo se volvi hacia l mientras que la bolsa carnosa que lo envolva
no lo hizo. Los cuernos y colmillos del gamorreano atravesaron su propia piel, entonces
los gruesos msculos del cuello de la criatura cedieron, dejando que el gigantesco crneo
colgara antinaturalmente en un charco de tejido viscoso.
Un escalofro cay sobre Gavin. Aunque saba que Tolra estaba muerto y haca
mucho tiempo desde que la enfermedad le haba quitado cualquier rastro de conciencia,
inclin la cabeza hacia el gamorreano.
Los has salvado. Lo lograste. Que la Fuerza te acompae.
Estremecindose, se dio la vuelta y sali de la habitacin. Se sent afuera y arranc el
filmplast que cubra sus botas, entonces lo arroj atrs a travs de la puerta oscura. No se
molest en levantar la mirada cuando una sombra cay encima de l.
Est muerto.
Asyr se agach a su lado.
El equipo de limpieza llegar pronto. Ests bien?
Gavin pens un momento antes de contestar.
Lo estar, y creo que eso es lo que me asusta.
No hay ninguna razn por la que deba hacerlo.
Yo creo que la hay. Apunt un pulgar hacia la casilla.
All hay un gamorreano que se ha convertido en una masa de gelatina. La
enfermedad lo mat, pero lo hizo en un cierto modo que no lo dej morir hasta que
pudiera experimentar cada fragmento de dolor posible. No queda nada de l, pero todava
estaba respirando cuando entr all. l era tan duro, que probablemente dur mucho ms
de una semana en la ltima etapa de la enfermedad.
La bothan acarici la mejilla de Gavin.
l luch contra la enfermedad. Eso es bueno.
Claro, pero el hecho de que podamos encontrar algo noble en esto parece retorcido.
Mene la cabeza. He visto ms muerte en el tiempo que estuve en el Escuadrn
Pcaro que toda la que haba visto antes, pero nada fue tan horroroso como esto. Hace un
ao habra escapado gritando. Ahora slo me limpio las botas y espero a que se presenten
los tipos con las unidades de esterilizacin. Estoy cambiando y no estoy seguro de que
me guste.
Asyr le sonri amablemente.
Se llama madurar, Gavin, y no le gusta a todos. Aunque en mi opinin, ests
madurando muy bien.
Gavin medio-tosi una sonrisa.
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Gracias, pero todava tengo que preguntarme si es correcto que podamos ver algo
as y simplemente seguir adelante.
Seguimos adelante, querido, porque debemos hacerlo. La voz de Asyr se volvi
ms firme. El gamorreano, reuni la fuerza para encerrarse lejos de los dems y
protegerlos. Eso fue bueno. Aunque t y yo, tenemos una misin diferente. Esta
enfermedad parece no afectar a nuestras especies, as que nos hemos ofrecido voluntarios
durante esta crisis de salud pblica, pero se no es nuestro propsito primario aqu.
Nuestra misin es volar nuestros Ala-X, localizar y destruir al tipo de monstruos que le
haran este tipo de cosa a los dems. Hacer eso requiere de toda la madurez que podamos
conseguir.
Lo s.
Frot una mano a lo largo de la columna de ella, entonces mir adonde Emetrs
estaba conversando con un Emede-cero y dos hombres que traan unidades incineradoras
de plasma porttiles. El droide tomara muestras; entonces los hombres quemaran todo lo
que haba en la casilla, incluyendo los primeros cinco milmetros de ferrocreto, hasta
convertirlo en una ceniza blanca que sera aspirada y retirada de un modo seguro.
Gavin dej que Asyr lo ayudara a ponerse de pie.
Tienes razn, por supuesto. Espero que podamos cumplir nuestra misin. Si no lo
hacemos, me temo que tendremos que demoler Coruscant hasta el lecho de roca, y no
creo que ni siquiera eso borre el azote del Imperio de la galaxia.
Creo que incluso los soldados de asalto encontraran que mis hombres son
espantosamente eficientes. Desde la seguridad del interior oscuro del auto gravitacional,
Kirtan Loor mir a los cuatro operativos de Inteligencia Especial vestidos en ropas de
civil que se aproximaban a la puerta del edificio. A pesar de ser tan enormes e
imponentes, se movan con una letal fluidez que su armadura normalmente esconda. Casi
casualmente, uno de ellos puso una carga perforadora de termalita en la cerradura de la
puerta y la encendi, entonces acept una carabina blster de un colega y se aplast
contra la pared del edificio.
Una luz roja parpade tres veces en la carga de termalita, entonces cobr vida una
gota de siseante fuego blanco amortajada de humo. La intensa luz transform la calle
sombra de Centro Imperial en una imagen en claroscuro librada de imperfecciones por el
fuego, pero sin embargo llena de amenaza. Uno de los operativos clav una barreta
ganchuda en el centro del fuego y abri la puerta de un tirn, entonces sus tres colegas
entraron corriendo.
El resplandor estroboscpico azul del fuego aturdidor refulgi momentneamente a
travs de la puerta y los huecos en la persiana de la ventana. Loor esper por un
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momento, entonces vio dos llamaradas ms. Una figura humana apareci en la puerta y le
hizo una sea con la cabeza, entonces se retir hacia las sombras del interior del edificio.
Loor abri la puerta del auto gravitacional y emergi. Se envolvi en una capa y se
puso la capucha para ocultar su cara de algn observador incidental. Caminaba
determinadamente adelante, pero se imagin a s mismo como una plida imitacin de
Darth Vader. Alto y esquelticamente delgado, con cabello oscuro, le haban dicho que se
pareca a un Gran Moff Tarkin joven. Aunque esa comparacin haba sido una que haba
aprovechado, hubiera preferido inspirar el mismo terror que Vader en aquellos con
quienes trataba.
Se escabull entre los dos operativos de la puerta y camin hasta el babeante
ithoriano que yaca en el centro de la antecmara. Pasando ms all de l, a travs de un
corto corredor y un tercer operativo, lleg a una habitacin que se pareca ms al nido de
un roedor que a una morada humana. Heda a moho y a sudor rancio, aunque el nuevo
terror del ocupante agregaba elementos picantes al aroma viciado de la habitacin.
Loor mir hacia abajo al hombrecito medio calvo que estaba inmovilizado por el
can de un blster sobre el colchn manchado.
Ests rodeado de tanta miseria, que casi llego a tenerte lstima, Nartlo, pero claro,
es un desperdicio tener lstima de un muerto, no?
De qu est hablando? Los ojos marrones del hombre sobresalan de terror.
No te conozco. Qu es lo que he hecho?
Cierto, no me conoces, pero has sido intermediario en la venta de una cura para
unos amigos mos. Se haba estado vendiendo a un precio alto, pero me dijeron que les
has dicho que el mercado ha cado. Al mismo tiempo notaron que el suministro de cura
que les devolviste haba bajado de 95 por ciento de pureza a 75 por ciento. Loor agit
lenta y fnebremente la cabeza. Mis amigos sienten que les has mentido y los has
estafado.
No, no, yo no hice eso. Nartlo intent sentarse arrastrndose, pero el operativo al
lado de la cama improvisada lo mantuvo inmvil en un punto. Saqu un poco del bacta
como una muestra, pero un trato sali mal y lo perd. Pens que no me iban a creer que lo
perd, as que intent cubrir lo que haba hecho. Lo siento.
Y eres estpido si esperas que me crea un cuento que era viejo cuando naci la
Antigua Repblica. Loor dej que se notara la furia en su voz y le sac un gemido a su
vctima. Debido a la vigilancia que tena sobre Nartlo, Loor saba que la historia no era
totalmente falsa. Algo del bacta se haba perdido cuando un trato le sali mal, pero slo
algo. El resto de la cura perdida haba sido donado a una casa de placeres aliengena para
el uso de las empleadas. Nartlo haba pasado una semana disfrutando de su considerable
gratitud. Dime que no encontraremos las marcas de ventosas de una concubina rodiana
en tu espalda si te quitamos la camisa.
Nartlo se enroll en posicin fetal, acompaando el movimiento con un gemido bajo.
Deba algunos favores.
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Ganaste algunos favores, ms que los que debas. Loor dio un paso ms cerca a
la cama, forzando a Nartlo a estirar el cuello hacia atrs para poder verlo. Ahora me
debes favores a m.
Lo que quieras, cualquier cosa.
Bueno. Loor se volvi a la derecha e inclin la cabeza hacia el operativo que
amenazaba al hombrecito. El operativo retrocedi un paso y Nartlo tosi cuando se alivi
la presin sobre su caja torxica. Les dijiste a mis amigos que el mercado para la cura
haba cado. Explcate.
Los rebeldes consiguieron mucha cura. No s cuando ni donde, pero fue reciente y
fue realmente muy silencioso. Aunque el Escuadrn Pcaro estuvo involucrado, eso lo s.
Yo haba estado vendindoles algo de tu cura a la gente que comercia con la gente que
trabaja para la gente del Consejo Provisional, sabes. Ellos haban estado comprando para
poder mantenerse saludables, ellos y sus partidarios, no les importaba que la plaga no
parece afectarlos.
Loor sonri dentro del santuario oscuro de su capucha. El gobierno de la Nueva
Repblica haba iniciado programas que estaban diseados para ser accesibles para las
vctimas del virus Krytos. La escasez de bacta significaba que virtualmente todo el
suministro pblico iba a individuos que estaban infectados, con el fin de salvar sus vidas.
Al curarlos, los oficiales de salud pblica podran limitar la propagacin de la
enfermedad. Otros, principalmente aquellos de las poblaciones no infectadas,
argumentaban que sera mejor el uso profilctico del bacta para prevenir la propagacin
hacia nuevas poblaciones. Los oficiales de salud pblica alegaban que no haba ninguna
prueba de que la pre-exposicin a la terapia de bacta pudiera prevenir que alguien se
infectara con el virus, pero eso no serva de nada para evitar el deseo de conseguir bacta
para usarlo como medicina preventiva.
Nartlo se limpi la saliva que chorreaba por las comisuras de su boca.
Parece que ahora va a haber suficiente as que los provisionales piensan que no
necesitarn su propio suministro.
Loor frunci el ceo.
Imposible. Al cartel de bacta le tomara una dcada de produccin para satisfacer la
demanda de aqu.
Podra ser, seor, podra ser, pero ahora mismo el rumor es que el gobierno de la
Nueva Repblica tiene las cosas bajo control.
Es una mentira, por supuesto, pero es buena. Loor se agach lentamente, dejando
que la capa se amontonara a su alrededor. T crees que esta fuente de bacta existe?
Creo que existe algo, seor, s, seor.
Lo averiguars. Todo sobre eso.
Los ojos de Nartlo se volvieron a agrandar.
No s cmo pueda, seor. La seguridad es estricta.
Ests en deuda, hombrecito. El gruido de Loor intimid a Nartlo. Irs a ver a
tus contactos y esta vez les ofrecers comprar la cura a un buen precio.
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Y si no quieren vender?
Diles que encontrarn que la exposicin de sus tratos anteriores por el bacta del
mercado negro es bastante dolorosa y vergonzosa. Si eso no es suficiente, quizs hacer un
ejemplo de uno o ms de ellos servira de persuasin. Yo puedo y har eso. Loor hizo
seas con la cabeza hacia el operativo a su derecha. Los blsteres tienen ms que slo
la opcin de aturdir, sabes.
Nartlo se lami los labios secos con una lengua seca.
S, seor, lo s.
Me alegro. Quiero saber cunto tienen, y cunto tiempo piensan que durar su
suministro. Necesito estimar cundo subir de nuevo el precio.
Lo entiendo, seor.
Y con esa informacin puedo empezar a proyectar el tamao del establecimiento que
necesitaran para guardarlo y la mejor forma de destruirlo. Loor comenz a sonrer.
Incluso podra extender el rumor de que tienen ms que suficiente bacta para curarlos a
todos, entonces revelar la verdadera cantidad que tienen en sus depsitos. El hueco entre
lo que se espera y lo real debera crear mucha inquietud. se es un plan de reserva
conveniente, y uno que puedo poner en accin mientras busco y destruyo el
establecimiento de contencin.
Y, Nartlo, intentars averiguar cualquier cosa que puedas acerca de su
almacenamiento, transporte, y red de distribucin. Si voy a comprar ms bacta como
compensacin contra la escasez, preferira ir directamente a la fuente. Me gustara saltar a
los intermediarios, sin ofender.
No, seor, no me ofende.
Bien, bien. Me alegro de que nos entendamos el uno al otro. Loor se volvi a
enderezar. Estar interesado en or lo que puedas encontrar.
Nartlo asinti entusisticamente.
Puedes contar conmigo.
Estoy contando contigo. Asegrate de no fallarme.
S seor. El hombrecito se estremeci. Pero, seor, estaba preguntndome
S?
Cmo voy a?
Loor se ri del modo ms siniestro que pudo.
Te encontraremos. Ten algo para m en dos das.
Pero eso no es tiempo suficiente.
Pero es todo el tiempo que tienes, Nartlo.
Loor se dio la vuelta y sali majestuosamente de la habitacin. Los operativos se
apiaron detrs de l y los dos de la puerta lo precedieron hacia su auto gravitacional.
Loor subi en la parte de atrs, uno de ellos se puso detrs de los controles, y los otros
tres desaparecieron en la noche.
Conduce.
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Las fuerzas inerciales aplastaron a Loor contra la afelpada tapicera del auto. Empez
a componer el informe que le enviara a Ysanne Isard. El hecho de que la Rebelin
hubiera puesto sus manos en una nueva fuente de bacta no la complacera. Ella haba
querido que la demanda de bacta arruinara a la Rebelin, pero el bacta adicional
capturado por el Escuadrn Pcaro significaba que no sera tan caro para los rebeldes
como Corazn de Hielo deseaba. La nica forma de neutralizar ese momento de suerte
era localizar y destruir el depsito de bacta, que era exactamente lo que l iba a hacer.
El problema es que no importa cuan rpidamente resuelva este asunto, no ser lo
suficientemente rpido para ella. Se le ocurri que sus mensajes para l sufrieron muy
poca reduccin en su veneno, a pesar de tener que ser grabados y transmitidos en lugar de
entregados personalmente. Habra pensado que la distancia entre los dos lo habra aislado
de sus crticas, pero no lo haba hecho. Ella pareca tener una habilidad sobrenatural para
sealarle los errores que l haba cometido, sin importar que tan insignificantes, y eso lo
mantena constantemente desequilibrado.
Comprendi que si le contaba que estaba haciendo que una parte de su gente
entrenara para un ataque contra el establecimiento del bacta antes de que supiera lo que
hara falta para esa misin, ella le sealara que estaba derrochando tiempo y recursos.
Decidi que pondra a los hombres a entrenar para misiones ms pequeas que podran
servir como distracciones o que, como mnimo, les daran una base de entrenamiento
sobre el que la misin de ataque al bacta podra construirse. Corazn de Hielo podra
sostener que estaba derrochando recursos que sera mejor usar para localizar el
establecimiento del bacta en primer lugar. Pero intentar argumentar que los soldados de
asalto podran usarse como espas no era la clase de desacierto que Isard cometera.
El auto gris se separ de la carretera suburbana y sali disparado hacia el cielo
nocturno. Las innumerables torres pasaron rpidamente, cada una iluminada tan brillante
como el fuego de la carga de termalita, pero con menos contraste. Se pregunt cuntas de
las personas y aliengenas que vivan en esas torres se estaban regocijando por el rumor
de que sus preocupaciones acerca del virus Krytos terminaran pronto.
Loor dej que su propia risa se volviera una parodia del sonido que se imagin
resonando por todas partes en esas torres. Se dio cuenta de que la risa y los sollozos no
eran realmente tan diferentes, y decidi que hara su mejor esfuerzo para asegurarse de
que otros averiguaran esta visin de primera mano.
Antes de que mueran del virus para el cual yo destruir la cura.
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11
El Almirante Ackbar se reclin en su silla del Consejo e intent sacar serenidad de la
fresca llovizna que flotaba sobre l. El Gran Moff Tarkin, en uno de sus momentos de
humor ms comunicativo, una vez le haba descrito a la poltica como una guerra suave,
el elegante duelo de sables de luz en lugar del trueno de los turbolseres. Con esa
descripcin, Tarkin no le haba indicado que encontrara que las luchas polticas fueran
frustrantes debido a las poses y a las traicioneras aguas revueltas de los cambios de
lealtades.
O a la incapacidad para ocuparse de los problemas de una manera directa. Ackbar
haba soportado ms informes acerca de las fluctuaciones microeconmicas de planetas
de los que nunca haba odo hablar que los que cualquier criatura sapiente podra esperar
aguantar en una vida. Lentamente, al revisar los informes, Borsk Feylya y Sian Tevv
estaban acercndose al asunto que haba sido divulgado acerca del personal de nivel del
Consejo Provisional.
Mirando al consejero bothan, Ackbar pudo ver un destello feroz en los ojos violeta de
Feylya. Los bothans son buenos en esta guerra suave. Ackbar ya haba reconocido en
Feylya la intencin de ser lder o, cuando lo haban superado en maniobras, el deseo de
saltar adelante a donde estaban los lderes para quedar entre ellos. Ackbar haba visto
tcticas similares entre guerreros que buscaban una promocin, pero la verdadera guerra
tenda a tratar con esa ambicin del modo ms letal.
Mon Mothma inclin la cabeza hacia el consejero de Elom.
Gracias, Verrinnefra, por ponernos al corriente de las economas de nuestros
nuevos mundos. Lo que sigue en la agenda es el asunto del bacta. Borsk, tienes algo que
sealar?
El bothan de pelaje crema estaba enfrente de Ackbar.
La reciente misin que ha liberado una cantidad de bacta y la ha trado aqu a
Coruscant, por supuesto, es una gran victoria para nosotros y una gran bendicin para la
gente de aqu. Por esto le debemos muchas gracias y alabanzas al Almirante Ackbar y a
su equipo. Su xito tambin trae consigo algunas cargas, la necesidad de tomar
precauciones para impedir que el Seor de la Guerra Zsinj tome represalias no es la
menor de ellas.
Ackbar se inclin hacia adelante.
Disculpe la interrupcin, Consejero Feylya, pero me parece que est pidindonos
que nos ocupemos de la resaca antes de que la ola se haya coronado.
Cmo ha dicho?
La princesa Leia sonri.
Creo que el Almirante est sealando que el suministro de bacta trae consigo
problemas ms urgentes que un posible ataque por parte del Seor de la Guerra Zsinj.
Para ser ms preciso, Princesa, quise decir que debido a que un ataque del Seor de
la Guerra Zsinj siempre ha sido posible, antes y despus de nuestro ataque, desde hace
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mucho tiempo que tenemos planes para tal eventualidad. Estoy ms que dispuesto a
repasar esos planes, pero creo que el problema central con el bacta necesita enfrentarse
ms rpidamente que el problema superficial de Zsinj. Los problemas son un vasto
ocano, y para nosotros, la distribucin del bacta es el problema que acecha en las
profundidades.
El pelaje del bothan onde.
De hecho hay mucho que discutir en el asunto de la distribucin del bacta. Con el
suministro que tenemos ahora, creo que debe ser posible crear centros de terapia
preventiva para detener la propagacin del virus. Mi gente me asegura que una hora de
terapia de llovizna por semana debera ser suficiente para destruir al virus antes de que
tenga oportunidad de incubarse. Crear centros que permitan todo ese tratamiento sera
una gran ayuda para sofocar el miedo que se ha apoderado de este mundo.
Leia frunci el ceo.
Yo no he visto ningn informe acerca de esta terapia de llovizna. La revisin de los
datos capturados en el laboratorio del General Derricote no muestra evidencia de ninguna
comprobacin en ese sentido. De hecho, los nicos datos que los imperiales tenan acerca
del virus Krytos mostraban que hacan falta cantidades gigantescas de bacta para curar a
un paciente, con el efecto de agotar nuestros suministros de bacta. No hay ninguna razn
para suponer que crear los centros que usted propone sirva para algo aparte de derrochar
ms bacta.
Ah, Leia, habra esperado ms compasin de ti. Feylya baj la mirada hacia
ella. Si fueran humanos los que estuvieran cayendo muertos por esta plaga, seras la
primera en defender la creacin de estos centros.
Los ojos oscuros de Leia destellaron framente.
Y crees que no apoyo tu plan porque salvara a los no-humanos?
Me gustara pensar mejor de ti, pero s que tienes varios distritos electorales de los
que preocuparte. Como al Almirante Ackbar, te gustara ver que algo del bacta se reserva
para el uso de nuestro ejrcito. Lo entiendo, ya que salvar las vidas de nuestros valientes
guerreros es ciertamente loable. Sin embargo, me temo, que tu precaucin contra lo
desconocido signifique que hay innumerables individuos que podran enfermar y morir
sin nunca tener la oportunidad de entrar en el ejrcito y luchar por su libertad.
Doman Beruss levant una mano.
Creo, Consejero Feylya, que est siendo injusto con la Princesa Leia y con cada
otro miembro humano del Consejo por incluso sugerir que la oposicin a su plan est
basada en un prejuicio anti-aliengena.
Ah, pero incluso usted es presa de l, Consejera Beruss. Se refiere a nosotros como
aliengenas y la Princesa nos llam no-humanos. Por qu somos definidos por
ustedes y comparados con ustedes? Es cierto que la humanidad ha contribuido mucho con
la Rebelin, pero lo hizo porque el Imperio haba hecho todo lo que pudo para suprimir y
subyugar a las especies que vea como dainas y aberrantes. Los humanos, siendo
aquellos que aprendieron los mtodos a manos de nuestros amos imperiales, fueron el
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nico pueblo capaz de tomar un papel de liderazgo en la verdadera Rebelin. El resto de

nosotros contribuy como pudo, e hizo grandes contribuciones, contribuciones que
llevaron a la conclusin exitosa de las mayores campaas de la Rebelin. No los acuso de
ser totalmente insensibles, pero creo que su perspectiva en este asunto est
comprometida. Feylya se alis el pelaje de arriba de la cabeza. Yo creo que el
asunto de la distribucin del bacta es uno que debe ser decidido por aquellos de nosotros
cuya gente es presa del virus.
Ackbar se levant de su asiento y golpe la superficie de la mesa con la mano abierta.
En ese caso, Consejero Feylya, tambin ser necesario que usted se abstenga de
cualquier decisin en este asunto.
Qu?
No hay ningn caso conocido de un bothan afligido por la enfermedad. No tengo
ninguna duda de que Corazn de Hielo quera que ustedes los bothans sobrevivieran para
poder ayudar a dividir la Alianza. Ha habido sullustanos y shistavanianos infectados,
dejando abierta la muy real posibilidad de que los wookiees puedan encontrarse
susceptibles al virus. Algunos quarren han muerto por l, dejando vulnerable a la
poblacin mon calamariana. No he odo hablar de que ningn elom haya cado enfermo,
pero s las poblaciones twilek, gamorreana, y trandoshana, as que la posibilidad de que
la enfermedad salte a los elom no puede descartarse.
El pelaje del bothan se eriz en su cabeza y hombros, pero Ackbar ignor las seales
de furia de Feylya.
Es ms, desde el punto de vista de la salud pblica, su plan de centros de terapia es
un riesgo mas que una ayuda. Los establecimientos que sugiere haran que vastos
nmeros de personas se congregaran en un ambiente donde el contacto con los fluidos
infecciosos no es difcil de imaginar. Y, aun cuando hubiera estudios para demostrar que
la llovizna de bacta mata al virus, usarlo descuidadamente promovera la oportunidad de
que una cepa del virus resistente al bacta empiece a pasarse entre la gente que cree que
est siendo protegida de l. Si semejante cepa aparece, seremos impotentes de impedir
que la plaga destruya la galaxia.
El bothan mantuvo la voz baja.
Entonces, le ruego que me diga, qu sugerira?
Primero y principal, resguardamos el suministro de agua. Tenemos evidencias que
sugieren que el virus fue introducido en el suministro planetario de agua, y hasta donde
sabemos, puede haber bolsillos congelados de virus en los glaciares esperando a ser
derretidos para volverse virulentos de nuevo. Segundo, continuamos la terapia intensiva
para controlar y curar a las poblaciones que sabemos que estn infectadas. Aqu creo que
es importante sealar que los meditcnicos humanos han sido incansables al atender a las
vctimas del virus. Claro que su inmunidad a la enfermedad significa que tienen menos
que temer que los dems, pero esa inmunidad de ningn modo los presiona a ayudar de la
forma que lo han hecho. Ackbar alz una mano. Tercero y ltimo, tenemos que
ocuparnos del mercado negro. Los rumores de que una cantidad de bacta ha llegado a
LSW
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Coruscant han deprimido los precios, pero las estimaciones de cunto obtuvimos de Zsinj
estn groseramente exageradas. Cuando se sepa la verdad, los precios empezarn a subir,
y vender partes del suministro se volver una idea muy atractiva. Si nuestro suministro no
es vaciado por usureros, existe una buena posibilidad de ganar el tiempo suficiente para
obtener ms bacta desde Thyferra y resolver nuestro problema de una vez por todas. Si
no, estaremos en bancarrota y muriendo del virus.
El bothan abri las manos.
Entonces crees que simplemente debemos continuar procediendo del modo en que
lo hemos hecho hasta ahora?
No, por supuesto que no. La mirada de Ackbar recorri la habitacin y entonces
subi al sistema de llovizna. Estamos discutiendo si la terapia de llovizna de bacta
tiene algn valor, y sin embargo aqu tenemos un sistema instalado para protegernos.
Todos nosotros, incluyendo a los humanos, sabemos que hay abundantes miembros de
nuestras poblaciones que han comprado bacta en el mercado negro para usar en su propia
terapia preventiva. Y no tengo ninguna duda, que desde que las noticias de nuestra
victoria se han filtrado, ha venido gente a pedirles que les procuren bacta para ellos.
Aunque ninguno de nosotros aceptara semejante cosa, la percepcin de que podemos, y
de que hay un tratamiento especial para algunas personas selectas, es una que elevar el
pnico que nuestra gente est sintiendo.
Sian Tevv resopl.
Este virus es ms que pnico, Ackbar. Es real y es mortal.
De acuerdo, pero nuestras acciones lo vuelven todava ms mortal. Si una persona
cree que no hay esperanzas para ella, que no habr ninguna cura cuando la necesite,
podra no buscar un tratamiento. El retraso de un da no slo puede costarle la vida, sino
que tambin puede infectar a su familia y sus amigos. El hecho es que si proyectamos una
imagen que diga que el virus puede y ser derrotado, todos harn lo que puedan para
derrotarlo.
Leia sonri.
Es la misma tcnica para construir moral que nos permiti continuar durante los
das oscuros de Derra IV y Hoth.
El ladrido del consejero wookiee de pelaje negro fluy hasta convertirse en un
murmullo, y el droide de protocolo dorado de Leia tradujo.
El embajador Kerrithrarr sugiere tratar al virus como un enemigo contra el que
todos estamos alistados. Con disciplina y direccin la propagacin puede ser minimizada.
Ackbar asinti hacia el wookiee.
Una analoga apropiada.
Los ojos de Borsk Feylya se entrecerraron.
Un modelo militar bien podra ser suficiente para tratar con el virus, pero tambin
sugieres que lo utilicemos para reducir el comercio del mercado negro? Poner soldados
de asalto a irrumpir en las casas particulares para privar a la gente de sus suministros de
bacta no va a hacer que nuestra gente nos ame.
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Mon Mothma agit la cabeza.

No proponemos tal cosa. El General Cracken est consagrando una cierta cantidad
de su energa a este problema, y est trabajando para formar la Fuerza de Seguridad de la
Nueva Repblica. La FSNR reemplazar a la antigua fuerza de Vigilantes de Sector
Imperiales, y est pensada para ser una fuerza de orden pblico y contrainsurgencia.
Pasar algn tiempo antes de que la fuerza est lista para administrar todo lo que se
necesita aqu, pero tenemos una oferta para mantener el orden mientras tanto.
Mon Mothma us su comunicador.
Por favor enven a Vorru.
Ackbar vio que el pelaje de la nuca de Feylya se erizaba y sinti que su propia piel
hormigueaba. Las puertas a la cmara se abrieron, y a travs de ellas entr un pequeo
humano con una cabeza de espeso cabello blanco. Por su tamao, que no era muy grande,
incluso para un humano, podra fcilmente haberse pensado que era benigno, sin embargo
un instinto guerrero le dijo a Ackbar que esa era exactamente la imagen que Vorru
buscaba proyectar.
Ya haba visto al hombre una vez antes, cuando Fliry Vorru, entonces un Moff
Imperial, haba sido un invitado de Tarkin. Fsicamente los dos hombres eran opuestos,
pero en temperamento y espritu tan iguales que Ackbar haba deseado que se volvieran
el uno contra el otro y se destruyeran entre s. Eso no ocurri, aunque pronto las
circunstancias conspiraron para hacer que Vorru fuera sentenciado a Kessel, donde haba
permanecido hasta que fue liberado y devuelto a Coruscant como parte de la operacin
rebelde para tomar el planeta.
Vorru alz la mirada y Ackbar vio la pura astucia en sus ojos oscuros.
Les agradezco que hayan accedido a recibirme, estimados Consejeros. Les estoy
agradecido por mi libertad. Me encuentro en la posicin de restituir la deuda que les
debo.
La cabeza de Leia se irgui.
No consideras que tus acciones en la liberacin de Coruscant han cancelado esa
deuda?
Al decir verdad, Princesa Leia, no lo hago. Vorru se puso formalmente firme,
entonces inclin la cabeza. La liberacin del planeta habra sido ms fcil y
eficazmente cumplida si no fuera por el comportamiento traicionero de uno de mis
tenientes. Aunque yo no saba que Zekka Thyne estaba trabajando para agentes de
Inteligencia Imperial, debo aceptar la responsabilidad por sus acciones. En efecto, la
liberacin procedi sin mi ayuda, as que mi deuda hacia ustedes permanece. Una
expresin dolida pas por su cara. Me trajeron aqu con la esperanza de que pudiera
resucitar al Sol Negro y convertirlo en una fuerza que ayudara el esfuerzo para tomar
Coruscant del Imperio. Hice lo que pude, pero el hecho es que el esfuerzo imperial para
exterminar los remanentes de la organizacin de Xizor fue tan cruel como eficaz como
slo poda ser la venganza de Darth Vader. Los pocos lderes que quedaron se
destruyeron en luchas internas. Cuando llegu aqu haba un nmero muy escaso de
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lderes y una cantidad insuficiente de tiempo para volver a establecer el control sobre las
varias facciones presentes en Coruscant. Durga el hutt y otros ms se resisten a la
unificacin, el Sol Negro est efectivamente muerto.
Ackbar se reclin en su silla.
Habra esperado ms pesar en su voz al enunciar ese pronunciamiento.
Vorru se encogi de hombros.
El Sol Negro era el sueo de Xizor, no el mo.
Feylya se cruz de brazos y permaneci de pie.
Y su sueo es?
La libertad, igual que el de ustedes. Vorru sonri. El Imperio trataba a los
criminales del mismo modo que a ustedes los rebeldes. Con el dominio del Imperio
fracturado, los rebeldes se han vuelto la Nueva Repblica y han ganado legitimidad. Los
criminales que han sido reprimidos durante mucho tiempo por el Imperio no son todos
malos, pero muchos se han visto atrapados en un ciclo de ilegalidad precisamente porque
saban que no podan esperar misericordia del Imperio. Aunque no fueron rebeldes, no
fueron nada menos vctimas de la represin imperial. Para dejarme de rodeos, no
deseamos seguir siendo tratados como delincuentes. Queremos la oportunidad de obtener
legitimidad y de llevar vidas normales. Para esto comprendemos que necesitamos
ofrecerles algo de valor, y as lo haremos. Sabemos cmo funciona el mercado negro.
Sabemos cmo burlarlo y manipularlo. Conocemos el modo de trabajo de los criminales
y cmo perturbar sus actividades. Conocemos el submundo de Coruscant y sabemos
cmo llevar a la justicia a aquellos que quieren castigar.
Doman Beruss mir fijamente a Vorru.
Quieres que te nombremos el Comisionado de la Polica de Coruscant?
No creo que usted sea tan tonta, Doman Beruss. Conoc a su padre y a su madre y
s que no puede ser engaada fcilmente una sonrisa apareci rpidamente en la cara
de Vorru, una sonrisa en la que Ackbar no confiaba. Lo que quiero aqu es que se le
permita a mi gente administrar la ley en el submundo. Su Fuerza de Seguridad tendr ms
que suficiente con las reas de Coruscant donde puede proyectar su poder. Ya tenemos a
varias poblaciones de otros mundos formando sus propias milicias y cuerpos de defensa
civil, as que por qu no tolerar una fuerza similar creada por mi gente?
Mon Mothma arque una ceja hacia Vorru.
Muy pocos otros tienen una historia tan colorida como usted, Fliry Vorru.
Pero algunos de aquellos que tienen antecedentes igualmente notorios continan al
servicio del gobierno, aunque el liderazgo y su filosofa ha cambiado.
Ackbar asinti lentamente. Las realidades de gobernar una vasta panoplia de mundos
hacan necesario utilizar el aparato gubernamental imperial para mantener las
comunicaciones y el orden. Aunque lo ideal hubiera sido el reemplazo completo de la
burocracia, el hecho era que, al igual que el ejrcito rebelde haba confiado en gente con
entrenamiento imperial, el gobierno estaba forzado a confiar en empleados y
administradores que haban servido fielmente al Imperio hasta su cada. Aunque la
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mayora de estas personas tena lealtades hacia sus trabajos y no hacia el gobierno, la
clemencia tcita que les fue concedida a cambio de continuar trabajando no le sentaba
bien a muchos de los rebeldes.
Fliry Vorru presentaba un caso interesante. l haba contribuido directamente para
ganar Coruscant. Aunque le quitaba importancia a su contribucin, Vorru fcilmente
podra haber entregado al Escuadrn Pcaro a los imperiales, impidiendo la conquista
rebelde del planeta. Su apoyo, a pesar de la traicin de sus subordinados, haba facilitado
la victoria rebelde, volvindolo un valioso aliado.
Y el pedido que nos est haciendo es el pedido de confianza de un aliado. Ackbar
entrecerr los ojos. El pedido de Vorru tambin tena sentido desde una posicin
completamente pragmtica. Aunque la organizacin de orden pblico de Cracken pronto
estara funcionando completamente, nunca sera tan efectiva en el submundo como
Vorru. El Frente Contrainsurgencia Palpatine, el mercado negro, y una docena de otros
problemas necesitaban de su atencin en Coruscant, y sin embargo Cracken todava
necesitaba atender los asuntos de inteligencia que involucraban al Seor de la Guerra
Zsinj y a Ysanne Isard, dondequiera que ella estuviese.
Vorru abri las manos.
La pregunta que les propongo es esta: nos concedern a m y a mi gente la
confianza que nos hemos ganado?
Los ojos de Leia se endurecieron.
Tenamos un enemigo comn en el Imperio, ese fue el motivo de nuestra alianza.
Al actuar contra ellos has ganado nuestra confianza, pero sospecho que podras ver la
cuenta ms llena que nosotros.
Es verdad, Leia, pero entiendo lo que dice Vorru dijo Mon Mothma apoyando
suavemente las manos contra la superficie de la mesa. La lucha contra el Imperio es lo
que realmente mantuvo unida a la Alianza. Debemos apoyarnos en ese nivel bsico de
confianza si esperamos que la Repblica prospere. Con tal de que la gente de Fliry Vorru
est dispuesta a cumplir los estndares de conducta que pusimos para nuestras fuerzas del
orden y milicia, permanecern dentro de los lmites de nuestra confianza. Si se apartan de
esas pautas, habrn dejado su deber hacia la ley y sern tratados del modo ms apropiado.
Encontrar que soy un sirviente muy capaz y leal en este asunto, Mon Mothma.
Confo en eso, Fliry Vorru.
En eso debemos confiar todos murmur Ackbar.
Algo oscuro destell en los ojos de Vorru mientras se volva hacia el mon
calamariano.
No hubiera pensado que usted recurrira a las amenazas veladas, Almirante Ackbar.
No lo hago la boca de Ackbar se abri en una sonrisa mon calamariano.
Meramente seal que debemos fiarnos de su palabra en lo que respecta a su lealtad
debido a que todos sus amos anteriores estn muertos, y el mayor de ellos gracias a
nuestros esfuerzos. Si usted escoge interpretar una amenaza en esos hechos, no puedo
impedirle que lo haga.
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Pero si me salgo de control me destruirn?

Usted se ha ganado nuestra confianza. Ackbar se inclin hacia adelante y le
clav a Vorru una mirada de ojos enormes. Si usted la invierte de forma imprudente,
yo har lo que deba hacer para saldar su cuenta.
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12
Wedge se pas todo el rato en la parte de atrs del taxi gravitacional, intentando
desentraar qu era lo que Mirax haba encontrado en la Mantarraya Pulsar que pudiera
amenazar a la Alianza. Con cualquier otro, Wedge hubiera considerado una hiprbole,
pero Mirax nunca haba sido propensa al melodrama. De hecho, ella tiende a ver los
problemas y emergencias de forma bastante clara.
Wedge se estremeci. Hubo una ocasin en la que los rebeldes ashernianos de
Thyferra haban insertado un virus en los embarques de bacta que induca una alergia al
bacta en aquellos que eran tratados con l. Esto, en efecto, los dej sin tratamiento para
un gran nmero de enfermedades. Si Mirax posea evidencia de que el lote de bacta
robado a Zsinj haba sido contaminado de modo similar, no slo condenara a millones de
personas a morir por el virus Krytos, sino que adems la accin de retirar el bacta del
sistema de servicios de salud de Coruscant desatara alborotos que mataran a mucha ms
gente.
Eso seguramente despedazara a la Alianza. Los no-humanos diran que el bacta
estaba siendo reservado para el uso de los humanos en caso de que el virus Krytos saltara
especies y empezara a matarlos. Los humanos tambin seran culpados si los no-humanos
resultaban heridos o moran por el bacta contaminado, y cualquier intento de culpar la
contaminacin en los rebeldes ashernianos sera desacreditada como falsa y parte de una
conspiracin humana, ya que era bien conocido que las asociaciones Zaltin y Xucphra
eran manejadas por humanos.
Que sea cualquier cosa menos bacta malo.
Wedge hizo que el droide que pilotaba el taxi lo dejara a tres cuadras y dos niveles
del hangar donde Mirax guardaba a la Mantarraya Pulsar. Aunque quera llegar all lo
ms rpido posible, la urgencia en la voz de ella le inspir un deseo de cautela. l haba
aprendido mucho acerca de la necesidad de cautela del padre de Mirax, Booster Terrik,
especialmente en las ocasiones en las que los eventos parecan estar yendo demasiado
rpido como para no permitir ningn retraso. Wedge lamentaba no llevar un arma de
mano, pero tena un comunicador y prefijarlo en la frecuencia de emergencia del
escuadrn slo le tom un momento.
Se forz a reducir la velocidad mientras caminaba hacia el hangar. Se detuvo a mirar
los anuncios hologrficos en las vidrieras de los negocios o a leer las ltimas noticias
mientras pasaban rpidamente en las omnipresentes cintas de lectura. Cada vez que se
detena, echaba una mirada a su alrededor, e intentaba descubrir a cualquiera que
estuviera prestando atencin a su presencia. No vio ninguna seal de que lo estuvieran
siguiendo, pero tom la precaucin adicional de apartarse hacia un caf, salir por el nivel
ms bajo, entonces volver a subir y dirigirse al hangar.
Wedge se anunci en la puerta. La computadora corrobor su identificacin de voz, y
entonces abri la puerta. Wedge pas hacia la esclusa de seguridad. Despus de que la
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puerta se cerr detrs de l, se abri otra puerta por delante y le permiti entrar al propio
hangar.
Una sonrisa se extendi lentamente por su cara mientras miraba a la Mantarraya
Pulsar. El yate clase-Baudo modificado tena la forma general de una daga de hoja ancha.
Los motores gemelos a popa formaban una corta empuadura. Las partes ms anchas de
la hoja se curvaban hacia abajo para formar unas alas suaves que volvan a subir hacia
una proa redondeada. La nave se pareca muchsimo a la raya de mar profundo de
Corellia que le daba su nombre. Haba navegado muchos prsecs desde la ocasin en la
que su casco fue soldado por primera vez, hasta su presencia actual en Coruscant.
Cruz rpidamente el suelo oscurecido del hangar y se abri camino hacia la rampa
de carga. En la cima de la pasarela inclin la cabeza hacia Liat Tsayv. El sullustano le
devolvi la inclinacin sin comentarios, y levant el can de la carabina blster lo
suficiente para que Wedge pudiera pasar sin estar amenazado. El grave silencio en el
normalmente locuaz sullustano le dio a Wedge una medida de cun seria pensaba Mirax
que era la situacin y lo llen de una sensacin de miedo.
Sigui su camino pasando la galera y el saln de tripulacin hasta la bodega. La
escotilla estaba abierta, y a travs de ella poda ver a Mirax sentada en una caja de
duraplast. Ella se vea bien, aunque todava llevaba su cabello castao en una larga trenza
doblada en dos y atada detrs de la cabeza. Haba empezado a peinarse as desde la
muerte de Corran y Wedge recordaba que haba hecho lo mismo cuando su padre haba
sido enviado por primera vez a Kessel. sa es Mirax ponindose seria y remota,
encerrando sus sentimientos tras una muralla para no tener que tratar con el dolor.
Una nica luz roja provea toda la iluminacin de la bodega, sin embargo haca poco
ms que iluminar un globo de dos metros de ancho dentro del que estaba sentada Mirax.
Todo lo dems permaneca en las sombras, sin embargo por la forma en que Mirax
miraba a la oscuridad, Wedge poda notar que all acechaba algo vivo.
Un escalofro helado le recorri la columna, y toda clase de pensamientos irracionales
explotaron en su cerebro. Hizo una pausa en la escotilla y mir fijamente a la negrura,
intentando ver lo que cautivaba la atencin de Mirax. Crey ver un ligero brillo rojo en
un domo negro redondeado, que interpret como el casco de Darth Vader. No, l est
muerto. No puede ser de nuevo l.
Wedge le sonri a Mirax.
Aqu estoy. Qu tal ests?
Me estoy recuperando, Wedge, en serio. Su tono encajaba con la naturaleza
esperanzada de sus palabras, dndole a Wedge razones para sentirse ligeramente
aliviado. Gracias por venir tan rpido. No s quin ms podra ayudarme con esto, pero
resulta que de todos modos t fuiste su eleccin. Mirax hizo seas hacia la parte ms
oscura de la bodega. Wedge Antilles, ste es Qlaern Hirf, un vratix nativo de Thyferra
y un orgulloso miembro del Crculo Ashern.
El honor es nuestro, Comandante Antilles la voz que vena de las sombras era
profunda y deliberada.
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Wedge oy que su nombre era pronunciado con respetuosa precisin; los sonidos
secos, la C del ttulo de Wedge y la T de su nombre, estaban ligeramente abreviados,
como si fueran chasqueados en lugar de hablados. Ooryl Qrygg, el gandiano del
escuadrn, haca sonidos similares cuando hablaba, aunque incluso traer a la mente la
imagen del piloto con exoesqueleto no prepar totalmente a Wedge para su primer
vistazo del vratix.
Qlaern sali de las sombras y entr al crculo de luz lenta y benignamente. La cabeza
de la criatura insectoide tena dos protuberantes ojos compuestos, y Wedge comprendi
que fue luz reflejada en uno de stos lo que su imaginacin haba transformado en el
yelmo de Vader. Las antenas dobladas del vratix colgaban encima de su cara triangular, y
sus mandbulas curvas permanecieron apretadas una contra la otra.
El cuello parecido a un tallo del vratix se ensanchaba en un trax y abdomen
cilndrico. El primer de tres pares de miembros, que colgaba del punto donde el cuello se
una al trax, consista de dos brazos que se doblaban en tres y acababan en tres dedos
largos y delicados y un dedo pulgar ms grueso, y del segmento medio del brazo le
brotaban robustas garras ganchudas. El segundo y tercer par de miembros eran piernas,
sin embargo eran desiguales. Las piernas del medio se conectaban con el cuerpo por
debajo de lo que hubieran sido las costillas en un humano. Ms largas y mucho ms
fuertes que el otro par de piernas, su configuracin hizo que Wedge se imaginara que el
vratix era capaz de dar grandes saltos y asestar vigorosos puntapis en combate. El ltimo
par de miembros era ciertamente ms vestigial, serva para evitar que el abdomen del
vratix se arrastrara por el suelo, pero le recordaban a Wedge de poco ms que el tren de
aterrizaje en un Ala-X: tiles cuando los necesitabas, pero preparados para ser apartados
cuando haba que hacer algn trabajo.
El cuerpo del vratix pareca tener un color uniformemente gris, pero Wedge lo
atribuy a la falta de luz en la bodega. Las garras en sus antebrazos eran negras, pero con
lneas ms claras que hicieron suponer a Wedge que el color negro haba sido aplicado
cosmticamente y no era algo nativo de la propia criatura.
Estoy encantado de conocerlo, Qlaern Hirf dijo Wedge sonriendo y extendi una
mano hacia el vratix.
La mano de Qlaern avanz hacia la de Wedge, entonces pas de largo y subi. El
vratix roz la cara de Wedge con los dedos. La carne de la criatura que Wedge esperaba
que fuera fra y dura como una armadura, era seca y tibia. Aunque poda sentir la solidez
del exoesqueleto debajo de ella, la textura escamosa de la piel que cubra al vratix hizo
que la criatura de algn modo le pareciera a Wedge menos aliengena.
Mirax extendi la mano y roz la rodilla delantera derecha de Qlaern.
Los vratix encuentran que el sonido y la visin son sentidos engaosos. Segn
informa Qlaern, ambos la visin y el sonido son del pasado en el momento en que los
perciben. Slo el tacto notifica informacin que es simultnea con la percepcin.
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Una perspectiva interesante. Wedge movi la mano para agarrar el brazo del
vratix por encima de las pas curvas. Qlaern, fuiste t el agente asherniano que nos
indic la presencia del bacta que Zsinj haba capturado?
Somos responsables de ese acontecimiento. Qlaern inclin la cabeza a la derecha
y despus a la izquierda. Hubiramos preferido transferirles directamente el bacta, pero
eso no fue posible. Nuestra opulencia no es suficiente para que pudiramos presentarles
nuestro regalo del modo en que desebamos.
No estoy seguro de entender lo que ests diciendo.
Mirax se movi al costado sobre la caja.
Sintate, Wedge. Esto se complica.
Wedge se sent a su lado.
Me va a gustar?
Algunas partes, claro. Mirax le sonri dbilmente. Por lo menos, creo que lo
harn.
Qlaern extendi ligeramente las patas delanteras para bajar la boca a su nivel.
Conoces de nuestro mundo.
Algo. Thyferra es un planeta en el sistema Polith, de naturaleza bastante templada
y es un mundo excelente para la agricultura. Thyferra es donde se produce y distribuye el
bacta por parte de Zaltin y Xucphra, las dos corporaciones que tienen el monopolio del
comercio de bacta. Las corporaciones son de naturaleza decididamente feudal, con
humanos gobernando de facto un mundo en el que los vratix son mayora.
La cabeza del vratix se mene en el extremo de su cuello.
Me alegro. No es tanto como la que es Mirax sabe, pero est bien.
Por favor, cuntame lo que no s.
Pensamos que no tenemos tiempo suficiente para eso la cabeza de Qlaern
retrocedi mientras de su boca sala un siseo sibilante.
Wedge mir a Mirax.
Sarcasmo? Una risa?
Creo que s.
Perdnanos, pero muchas veces encontramos que los humanos dicen cosas que no
quieren decir.
Ah, entonces cuntame lo que crees que necesito saber.
Mucho mejor el vratix apoy una mano en la rodilla de Wedge. Las
propiedades curativas del bacta fueron descubiertas durante los das de la Antigua
Repblica. Fue evidente para todos que el bacta era una cura milagrosa para muchas
dolencias y enfermedades. Las corporaciones que ahora controlan Thyferra y el bacta
tenan mrgenes de ganancia pequeos, pero los tenan sobre un ancho rango de ventas.
Construyeron muchos centros industriales satlite, todos bajo licencia, todos con
verachen vratix supervisando los procesos finales sin importar dnde tuvieran lugar. La
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idea de entonces era superar a la competencia produciendo mejor bacta por menos de lo
que nadie ms poda.
Quieres decir que una vez hubo competencia por el mercado del bacta?
Por ms tiempo del que no la ha habido, pero todo fue antes de que t nacieras. Las
Guerras Clnicas dejaron una cosa abundantemente muy clara, un suministro de bacta
poda sanar incluso a los soldados gravemente heridos y poda volverlos receptivos para
miembros de reemplazo mecnicos. Esto significaba que podan volver al combate,
ahorrndole al ejrcito el costo de entrenar nuevos guerreros. Como piloto t conoces
cunto se invierte en entrenamiento, as que el ahorro est claro.
Y conozco a muchos pilotos, incluyndome a m, que le deben la vida a la terapia
de bacta.
As es. Qlaern asinti solemnemente. El Emperador decidi que el nico
grupo que deba tener un suministro de bacta garantizado era su ejrcito. Suprimi
sistemticamente a los pequeos fabricantes de bacta para favorecer a Zaltin y a Xucphra.
Lograron mayores ganancias dejando que el mercado dictara el precio y utilizaron a los
soldados imperiales para aniquilar a los cultivadores independientes y acorralar a todos
los verachen para devolverlos a Thyferra.
Ya van dos veces que utilizas la palabra verachen.
Nosotros somos verachen dijo Qlaern tocndose el trax con la mano libre. El
bacta es un producto orgnico obtenido al mezclar alazhi con kavam. El kavam tambin
es un compuesto hecho de otros ingredientes. El alazhi, debido a que es cultivado, puede
tener varias potencias que dependen de su ubicacin, la composicin del suelo, la lluvia,
e incluso la mutacin espontnea. Los verachen supervisan la combinacin apropiada de
estos componentes en el bacta. Cada lote tiene una potencia mnima, pero a veces el bacta
puede ser muy potente y funcionar extremadamente bien. As es el lote que les hemos
presentado como nuestro regalo.
Regalo? Wedge puso la mano encima de la de Qlaern. Por favor no creas que
soy denso, pero hay algunas cosas que las dices como si esperaras que yo ya las
comprendiera.
Perdnanos. Hemos sido torpes.
Es en parte culpa ma, Wedge. Mirax agreg su mano a la pila en la rodilla de
Wedge. Los vratix no tienen exactamente una mente de colmena, pero parece que hay
un intercambio superficial de pensamientos entre los vratix que pasan mucho tiempo en
una proximidad ntima entre s. La razn por la que verachen es en plural es que
aunque Qlaern puede ser el supervisor a cargo de un proceso de lote, Qlaern tiene
subordinados que casi actan como remotos, informndolo y recibiendo rdenes en una
especie de nivel subsensorial. Qlaern puede haber tenido la impresin de que t y yo
podemos compartir los pensamientos del mismo modo.
Entonces sabes de lo que l est hablando?
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Eso creo y en realidad, Qlaern no es lo que aparenta. Los vratix pueden ser
ambas cosas padres y madres, dependiendo de las fases de su ciclo vital que supongo es
bastante largo inclin la cabeza hacia el Vratix. Cuando habla de las guerras
clnicas, est hablando por experiencia propia.
Eh? dijo sonriendo Wedge. Entonces, vas a aclararme eso del regalo?
Claro, si no te molesta, Qlaern.
Agradecemos tu ayuda.
Mirax respir hondo.
Los vratix te han hecho un regalo de bacta y todo lo que eso implica.
Por qu a m?
Las antenas de Qlaern se agitaron.
Tu fama te ha hecho conocido para nosotros. Se sabe que eres un hombre justo y
sabio que valora la lealtad. Esto tambin lo valoramos.
Wedge entrecerr los ojos.
Aprecio eso, pero todava no entiendo. Qu ganan los vratix con esto?
El vratix inclin la cabeza hacia Mirax.
Esto lo debes explicar t, ya que lo hars mejor que nosotros.
Mirax asinti, entonces volvi a respirar hondo.
Los vratix te estn dando este bacta porque quieren, Wedge Antilles, que los
representes ante el Consejo Provisional. Quieren unirse a la Nueva Repblica.
Qu? La sorpresa que sinti Wedge cuando le pidieron que representara a los
vratix inmediatamente se desvaneci bajo una sensacin de desastre. Thyferra era el
nico proveedor de bacta, pero el mundo haba permanecido firmemente neutral durante
la guerra civil. Todos crean que fue para poder venderles a ambos al Imperio y a la
Alianza, y as enriquecerse mientras duraba la guerra. Para mantener feliz a Thyferra, la
Alianza incluso haba instalado en el Escuadrn Pcaro a dos de sus residentes humanos,
uno de una familia Zaltin y una de una familia Xucphra. Bror Jace, el piloto que
representaba a la corporacin Zaltin, haba muerto luchando contra el Imperio. Erisi
Dlarit, la otra thyferrana, todava volaba en el escuadrn, y vea a los ashernianos como
monstruos terroristas y asesinos.
Y ah est el problema. Si la Nueva Repblica le conceda cualquier clase de
reconocimiento a los ashernianos, el gobierno thyferrano reaccionara rpida y
severamente. Cualquier esperanza de conseguir bacta del cartel, sin importar cuanto xito
tuvieran los intentos clandestinos de Erisi en ese sentido, morira rpida y horriblemente.
Si el suministro de bacta se secaba, el virus Krytos asolara Coruscant y, muy
probablemente, se propagara a otros mundos y matara a billones de individuos.
Si rehso el pedido entonces qu? Wedge mir a Qlaern. El bacta que
dejaron disponible para nosotros, no tiene nada de malo, verdad? No estamos en una
situacin donde tienen que mezclarle algo ms para que sea efectivo, para que si yo me
niego a su pedido, el bacta sea intil o daino, verdad?
Las mandbulas de Qlaern se abrieron con un clic y se volvieron a cerrar.
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Hubo una vez un caso donde los verachen arruinaron un lote de bacta. Las razones
para esa accin fueron legtimas. Los resultados de esa accin fueron inaceptables. Los
vratix piden su ayuda, pero no pueden hacerlo a costa de su gente. El bacta, es un regalo
para ustedes. Igual que este verachen.
Qu?
Hemos venido aqu a Coruscant porque sabemos que no pueden arriesgar a su
gente tomando nuestra causa. Como verachen tenemos las formas y medios para mezclar
ms que solamente bacta, o para hacer al bacta ms efectivo. Estamos aqu para aprender
de este virus Krytos y detenerlo.
Pero este virus podra matarte.
Qlaern se encogi de hombros.
Es necesario un gran riesgo para derrotar un gran mal. Sabes esto.
Wedge sonri lentamente.
Eso lo s. Tu oferta me impresiona, pero no puedo actuar solo en esto. Hay
personas con las que debo hablar.
Mirax levant una ceja.
No con el Consejo, verdad?
No, el Consejo no, no directamente. En realidad slo tengo una eleccin: El
General Cracken. Si se filtra el conocimiento de la presencia de Qlaern, o Erisi se percata
de que hay un vratix trabajando para nosotros, Thyferra se enterar muy rpido y
estaremos atascados. Cracken puede proveer la seguridad y cualquier recurso que Qlaern
necesite para hacer el trabajo.
Mirax sonri.
Y podra distraerlo de perseguir a Tycho.
S, podra hacer eso.
El Vratix sise speramente.
Es un blsamo benfico que alivia ms de una herida.
De acuerdo. Wedge se puso de pie y palme al Vratix en ambos hombros. Me
alegra que ests aqu, Qlaern Hirf, porque se pueden encontrar muchas heridas, y
decididamente muy poco alivio. Si puedes hacer algo para detener el virus Krytos,
cualquier cosa adems de lo que ya has hecho, gustosamente te representar ante el
Consejo y, si es necesario, incluso llevar tu caso a la misma Thyferra.
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13
Nawara oprimi un par de teclas en su cuaderno de datos, haciendo aparecer la
declaracin que Pash le haba dado ms temprano. Dej que su mirada vagara por la
escritura en rylotheano, pero slo lo hizo para cubrir su sorpresa por el primer testigo que
Ettyk haba elegido. Haba estado totalmente seguro de que ella empezara por Iella
Wessiri o el General Cracken para establecer una conexin entre Tycho e Inteligencia
Imperial. En cambio, llamando primero a Pash, ella pareca querer establecer firmemente
que Tycho tuvo el motivo, los medios, y la oportunidad de matar a Corran, para entonces
volver hacia atrs al cuadro de la traicin mayor.
Deb haberlo visto venir. Ya que el gran clamor pblico acerca del caso haba
empujado el punto de vista de la traicin, ese era el vector que haba esperado que Ettyk
tomara para presentar el caso. Haba pensado que elle establecera la traicin, entonces
mostrara que el asesinato de Corran se volvi necesario para cubrir esa traicin. Al
acercarse por el otro lado y establecer el asesinato, llegaba a la traicin por implicacin, y
toda la evidencia que presentara despus de eso simplemente iba a sostener el hecho que
previamente haba demostrado.
Esto arroja a nuestra defensa a las Tierras Brillantes murmur Nawara.
Tycho se inclin hacia l mientras Pash suba al estrado y juraba.
Qu quieres decir?
Hay suficiente evidencia circunstancial para mostrar que mataste a Corran. Emetrs
podra convencer a un jurado que odie a los droides de que ciertamente pudiste matar a
Corran. Yo podra confundir a un jurado sealando cuantos otros podran hacer el trabajo,
pero el Tribunal va a ser difcil. Nawara entrecerr sus ojos rosados. Haba esperado
primero tener que forcejear acerca de la traicin, ya que es una acusacin ms dbil, pero
tendremos que tratar con esta primero.
Tycho le ofreci a Nawara una sonrisa segura.
Vas a sacarme de esto.
Lo har.
Ettyk sali de detrs de la mesa de la fiscala con la fcil gracia de un taopari que
acechaba a su presa.
Teniente Cracken, su hoja de servicio ya se ha aadido a las transcripciones de este
juicio, as que no le pedir una recitacin de sus numerosas citaciones y premios ganados
en servicio a la Alianza. Sin embargo, me gustara que recordara los eventos que llevaron
a la noche cuando Coruscant cay ante nuestras fuerzas. Puede usted hacer eso?
S. Pash asinti y un mechn de cabello enrulado rojo cay sobre su frente.
Bueno. Ettyk le dio una sonrisa corts. Dnde estaba usted en ese momento?
Aqu, en Coruscant.
Y estuvo presente en Coruscant como la parte de una asignacin dada al
Escuadrn Pcaro?
S.
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Esa asignacin inclua rdenes que indicaban que el Capitn Celchu estaba en
Coruscant?
Pash mene la cabeza.
Slo conozco las rdenes de mi asignacin, Comandante. Mis rdenes no
contenan nada que se refiriera al Capitn Celchu.
Entonces, en el momento que dej su base para viajar a Coruscant, dnde
esperaba que estuviese el Capitn Celchu?
Objecin! dijo Nawara ponindose de pie. La pregunta es irrelevante y la
fiscala no ha provisto ningn fundamento que muestre que el testigo pueda contestarla.
El almirante Ackbar asinti lentamente.
Sostenida por motivos de relevancia. Las suposiciones del Teniente Cracken son
inmateriales, Comandante Ettyk.
S, Almirante.
Y usted, Consejero Ven, no necesita combinar objeciones. Trataremos con ellas a
medida que lleguen, est bien?
Nawara volvi a asentir.
Aprecio la advertencia de la corte y la recordar. Volvi a su asiento y se forz a
respirar lentamente. No vas a ganar este caso con el primer testigo. Ten cuidado pero no
seas ansioso.
Teniente Cracken, hubo un punto durante la operacin en el que el personal del
escuadrn se reuni aqu en Coruscant, correcto?
S.
Y el Capitn Celchu no estaba entre esa gente, correcto?
No, l no estuvo all.
Pero hubo noticias de l, verdad?
Pash se ech atrs en el banquillo del testigo.
S.
Un informe fue que un ataque del Seor de la Guerra Zsinj en la base de Noquivzor
haba sido severo para la cuadrilla de apoyo del Escuadrn Pcaro y que Tycho Celchu
estaba entre los desaparecidos.
S.
Quin entreg ese informe?
El Comandante Antilles.
Despus de or ese informe, qu pens acerca del Capitn Celchu?
Pash se mir las manos.
Pens que estaba muerto. Estaba listado como perdido en accin, pero uno
aprende rpido que eso realmente significa muerto, pero no tenemos suficientes pedazos
para llenar un dedal, as que no podemos demostrarlo. Esperaba que bastante pronto
recibiramos confirmacin de su muerte.
Ettyk recogi las manos en la base de su espalda.
Se cont otra historia acerca del Capitn Celchu, verdad?
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S.
Quin cont esa historia?
El Teniente Horn.
Qu dijo el Teniente Horn acerca del Capitn Celchu?
Objecin, slo sera una prueba referencial.
Excepcin, Almirante: La declaracin que el Teniente Cracken repetir fue hecha
en contra de los intereses del Teniente Horn.
Qu? Nawara Ven se qued boquiabierto. Cmo puede ser que lo que dijo
Corran acerca del acusado sea en contra de los intereses de Corran?
Ettyk sonri.
El Teniente Horn se enorgulleca de sus habilidades de observacin, y cuando
relat la historia de lo que haba visto, lo hizo desprecindose a s mismo. Dada su
posicin de autoridad en el escuadrn, esto fue contra sus intereses.
Almirante, ese es un grosero mal uso de la excepcin a la prueba referencial.
No podr ocultar esta historia, el Comandante Antilles la archiv como parte de un
informe acerca de su operacin aqu en Coruscant.
El labio de Nawara se curv en un gruido y le dio a Ettyk un vistazo de sus dientes
afilados.
Si quiere asentar esa historia, adelante, cree la base apropiada y llame a sus
testigos. De hecho puede tener xito en introducir este material, pero yo voy a hacer que
le cueste.
El Almirante Ackbar se inclin y consult por un momento al General Madine,
entonces se enderez y asinti.
La objecin es denegada.
Nawara sinti que sus lekku se crispaban.
Almirante, esto me permite una apelacin.
Puede hacerla, Consejero Ven, pero la posicin no cambia.
Ackbar seal al testigo.
Teniente Cracken, le dir a la corte lo que dijo Corran Horn, tan bien como pueda
recordarlo.
Pash asinti mientras se formaba un ceo en su cara.
Corran dijo haber visto a Tycho en Coruscant el mismo da que el Seor de la
Guerra Zsinj atac Noquivzor.
Y qu dijo que estaba haciendo el Capitn Celchu cundo lo vio?
Hablando con alguien en una cantina.
Con quin estaba hablando?
Objecin. Esa pregunta requiere una conclusin basada en hechos que no son
evidentes.
Por favor, Comandante, reformule su pregunta.
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S, Almirante por un momento la mirada de Ettyk volvi a Nawara, entonces se

fij en Pash. Con quin dijo el Teniente Horn que vio conversando al Capitn
Celchu?
Dijo que era Kirtan Loor, pero
Es suficiente, Teniente, gracias.
Pero
El Almirante Ackbar mir a Pash desde el banco.
Estoy seguro de que el Consejero Ven le permitir terminar su respuesta en el
interrogatorio cruzado.
S seor.
Ahora, Teniente, quiero que recuerde cundo fue que vio al Capitn Celchu
despus de que se inform de su muerte.
Hace tres semanas. Se present y nos salv de los soldados imperiales que
intentaban matarnos.
Su presencia lo hizo reevaluar la historia del Teniente Horn?
No, no lo creo.
No? La expresin de Ettyk se afil. Le haban dicho que el Capitn Celchu
haba muerto, y entonces lo volvi a ver. Se enter de que, de hecho, haba estado en
Coruscant durante el tiempo que Horn dijo haberlo visto. Eso no lo hizo preguntarse qu
haba visto Horn?
Las cosas estaban muy complicadas en ese momento. Desesperadas. Me haban
dado rdenes. No poda pensar acerca de las cosas acerca de las que no tena que pensar.
Ni siquiera un poco? Ni siquiera cundo sus rdenes incluan tomar precauciones
para impedir que un traidor infiltrado entre sus filas hiciera llegar informacin a fuentes
imperiales?
Eso era normal para una operacin encubierta.
Pero tuvo que haberse preguntado si no habra realmente un traidor entre ustedes,
correcto?
No.
No? La cabeza de Ettyk se irgui. Es amigo del Capitn Celchu, verdad?
Pash titube.
Estoy en su escuadrn. Lo conozco. S lo que ha hecho. Me ha salvado la vida.
Y cree que le debe algo?
Dije que l me ha salvado la vida.
Y no quiere estar aqu testificando contra l, verdad?
No la respuesta fue fuerte y enftica.
Y, de hecho, yo tuve que motivar su testimonio con una citacin, verdad?
S.
La fiscal alz la mirada hacia el Tribunal.
Quisiera pedir permiso para tratar a este testigo como uno hostil.
Nawara hizo una mueca de dolor.
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Esto no es bueno.
Por qu no? pregunt Tycho en susurros.
En un testimonio directo, se supone que las preguntas deben ser abiertas y no estar
dirigidas hacia una conclusin. En un interrogatorio cruzado puedes dirigir al testigo
hacia las respuestas que quieres. Nawara se rasc la garganta. Un testigo que se ve
forzado a contestar las preguntas siempre da la impresin de que est encubriendo algo,
as que hace que incluso las cosas ms inocentes parezcan condenatorias. Pash est
intentando ayudarme con mi trabajo, pero slo lo est haciendo ms difcil.
Ackbar agit la mano hacia Ettyk.
Permiso concedido para tratar al Teniente Cracken como hostil.
Gracias, Almirante. Ettyk sonri. Teniente Cracken, usted es un hombre
inteligente. Asisti a la Academia Militar Imperial bajo una identidad falsa que le fue
creada por su padre, correcto?
S.
Y la operacin que tom Coruscant involucraba su llegada bajo una identidad falsa,
correcto?
S.
Entonces comprende un poco de lo que hace falta para operar secretamente en un
ambiente hostil, como lo hara cualquier espa, correcto?
S.
Para un hombre inteligente como usted, sera natural utilizar lo que ha aprendido
para intentar averiguar o verificar si poda descubrir alguna seal de un espa entre
ustedes, correcto?
As parece.
Fue realmente as, verdad, Teniente? Halla Ettyk abri las manos.
Seguramente se encontr evaluando a cada persona e intentando decidir cunto poda
confiar en ellas, verdad?
El ceo de Pash se volvi ms profundo.
S.
Y el Capitn Celchu estaba entre los lugares ms altos de su lista de individuos
sospechosos, verdad?
En una escala de uno a infinito tena alrededor de un cinco.
Pero eso estaba ms alto que cualquier otro de all, verdad?
Est hacindolo sonar mal.
Propongo que esa declaracin se tome como una negativa a responder.
Como ordene. Ackbar volvi a mirar a Pash. Slo responda las preguntas,
Teniente.
La posicin que le dio al Capitn Celchu era ms alta que la de cualquier otro, no
fue as, Teniente?
Pash asinti renuentemente.
S.
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Gracias. Entonces, esa noche hace dos semanas, cuando se estaban preparando para
volar una misin que ayudara nuestra conquista de Coruscant.
S.
De qu consista esa misin?
Cinco de nosotros bamos a dar apoyo areo al resto del escuadrn mientras
intentaban hacer caer los escudos planetarios.
Para hacer eso necesitaban cazas, correcto?
S.
Y los tenan?
S.
De dnde venan?
Pash respir hondo y exhal lentamente el aire.
El Capitn Celchu los haba comprado durante su estancia aqu en Coruscant.
Y l incluso haba volado una misin aqu, correcto?
S, la misin en la que nos salv.
Ettyk se volvi hacia la mesa de la fiscala y estudi el cuaderno de datos. Iella
Wessiri se dio la vuelta para enfrentarla.
Esa noche usted atestigu una conversacin entre el Capitn Celchu y Corran
Horn, no es as?
Lo hice. Aunque no tom parte de la conversacin.
Pero la alcanz a or? Ettyk se volvi y le lanz una mirada franca al testigo.
El piloto dej caer la cabeza.
S.
Oy que el Capitn Celchu le deca al Teniente Horn que haba revisado el caza
que Horn iba a usar?
S.
Y oy al Teniente Horn amenazar con trabajar para exponer la traicin del
Capitn Celchu una vez que volviera de la misin?
S se notaba la fatiga en la respuesta del hombre pelirrojo.
La fiscal sonri.
Y cul fue la respuesta del Capitn Celchu a esa amenaza?
Dijo que no tena nada que temer de la investigacin de Corran.
Cmo si supiera que no iba a haber investigacin?
Nawara se puso rpidamente de pie.
Objecin! Est llamando a la especulacin y el enardecimiento.
Sostenida.
Ettyk se volvi e inclin la cabeza hacia Nawara.
Su testigo.
Nawara titube por un segundo. La evidencia que Halla Ettyk haba expuesto hasta
ahora no era ninguna sorpresa y era circunstancial. Todo lo que le haba sacado a Pash
era que haba visto a Tycho y a Corran intercambiar algunas palabras speras. Eso sera el
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motivo, y algunos comentarios cubran la oportunidad de que pudo haber preparado el

caza de Corran, pero sin el Cazador de Cabezas no haba evidencias del sabotaje.
Todo lo que l poda hacer en un interrogatorio cruzado era pedirle a Pash que
repitiera la explicacin de Tycho acerca de la reunin donde Corran lo vio hablando con
Kirtan Loor. Tycho haba explicado que haba estado hablando con un comerciante duros,
Lai Nootka, no con Kirtan Loor. Nawara saba que Ettyk objetara la repeticin de la
explicacin de Tycho por parte de Pash como una prueba referencial. Si no poda llamar a
Lai Nootka, o poner a Tycho en el banquillo, no haba forma de abordar todo ese tema.
A menos que llamara a Kirtan Loor y l negara haberse reunido con Tycho! Puso las
probabilidades de que eso sucediera un poco ms abajo que las de que el Emperador
apareciera y les otorgara un Perdn Imperial a todos los rebeldes.
Consejero Ven?
Nawara alz la mirada hacia el Almirante Ackbar.
Lo siento, seor. No tengo preguntas para el testigo en este momento. El twilek
volvi a sentarse.
Muy bien. Su prximo testigo, Comandante Ettyk.
Ettyk volvi a ponerse de pie.
El estado llama a Erisi Dlarit al estrado.
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14
Corran Horn se senta tan torpe como el trandoshano que lo arrastraba por el corredor
del centro de interrogatorios. La inyeccin que le haba dado un droide Emed en su
celda de aislamiento ya haba empezado a hacer efecto. Sospechaba que por lo menos una
parte de la sustancia que haban usado era skirtopanol y eso no era bueno. La nica vez
que haba estado bajo su influencia, haca mucho tiempo durante un ejercicio en la
Academia de la Fuerza de Seguridad de Corellia, confes toda clase de transgresiones
menores de su niez. Eso hubiera sido meramente cmico, si no fuera porque uno de los
compinches de su padre estaba supervisando el seminario de interrogatorios y le envi el
texto de su confesin a su padre.
No creo que Corazn de Hielo vaya a hacer eso Cuando empez tena la idea
completa, pero la mera aparicin en su mente de la imagen de Ysanne Isard mataba.
Corran saba que era por las drogas que actuaban como deban hacerlo. Empez a gemir
de miedo y frustracin, lo que le gan un golpe con el dorso de la mano de su guardia.
El golpe y el aroma a putrefaccin seca del trandoshano se combinaron con su temor
a que los recuerdos terribles le inundaran la mente. Vio pequeas imgenes hologrficas
flotando en el aire ante l. Tres figuras, dos hombres y una mujer quarren, sentados a una
mesa en un rincn oscuro de un caf. Los dos hombres, uno de ellos era su padre, estaban
absortos en una intensa conversacin. Su padre mostraba su agitacin por la forma en que
sealaba con el dedo al hombre ms pequeo y el creciente enrojecimiento de su rostro.
Un cazarrecompensas trandoshano entr a la imagen, llevaba una voluminosa capa
para el polvo echada sobre los hombros. El hombre lagarto pas a zancadas ms all de la
mesa y se acerc hacia Corran hasta que su cara verde y escamosa eclips la vista del
padre de Corran. El trandoshano, Bossk, retrocedi encajando un cartucho de energa en
la carabina blster que haba sacado de debajo de la capa. Gir lentamente y lanz rayos
rojos de blster de un lado a otro sobre el tro de la mesa.
La quarren casi explot en una neblina negra. El padre de Corran recibi dos disparos
en el pecho, que lo hicieron chocar contra el fondo del cubculo. Mientras l sala de
vista, el hombrecillo con el que haba estado hablando trat de escapar echndose al
suelo. Desafortunadamente para l, el fuego del trandoshano convirti la mesa en astillas
llameantes y metal a medio fundir y le acert de todos modos. El hombrecillo recibi tres
rayos en el torso y un cuarto que le vol la nuca.
Corran se vio a s mismo en la escena. No vio ninguna transicin, ni su llegada. Slo
estaba all, arrodillado en la sangre, rodeado por los restos ardientes de la mesa. Sostuvo
en los brazos el cuerpo de su padre. Limpi el icor de la quarren de la cara de su padre
con un trapo prestado, mientras esperaba con toda su voluntad que su padre abriera los
ojos y anunciara que iba a estar bien.
Los dos agujeros ennegrecidos en el pecho de su padre lo miraban fijamente. Al
principio le recordaron las marcas de los colmillos de una serpiente, entonces
parpadearon. Uno se volvi de un azul helado y el otro de un rojo volcnico. El mundo se
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volvi borroso por un momento, entonces todos los colores se disolvieron y se volvieron
un blanco liso, como lo hacan cuando estaba en el hiperespacio.
Entonces volvi y se encontr de pie ante Ysanne Isard en una sala
predominantemente blanca.
Frunci el ceo.
Me fascina como todas nuestras sesiones de interrogatorio con usted terminan
regresando a la muerte de su padre. Hay innumerables adeptos a la psiquiatra que
encontraran que su obsesin con la muerte de su padre es una gran justificacin para la
adhesin a disciplinas tan intiles como el entrenamiento Jedi. Pero yo no.
Corran parpade. No poda recordar haber llegado a la cmara de interrogatorios, ni
haber sido amarrado a la forma humana que lo sostena de pie. Haba correas en sus
hombros, pecho, cintura, muecas y tobillos, todas lo pellizcaban y rozaban de tal modo
que notaba que haba estado amarrado por algn tiempo. No poda recordar nada mas que
ver morir otra vez a su padre, sin embargo por el dolor que senta en la garganta podra
haber estado hablando, gritando o llorando.
Isard se volvi, presentndole su perfil, e hizo una seal con la cabeza hacia sus
secuaces ms all de la pared espejada.
Lo nico que he averiguado hasta ahora es un montn de chismes que podran ser
apropiados para avergonzar al Diktat Corelliano, pero ese tipo de informacin no es
difcil de conseguir. Usted no se haba acomodado lo suficientemente alto en los consejos
de la Rebelin como para resultarme til al menos, no creo que lo haya hecho. Es
completamente posible que se las haya ingeniado para resistir el interrogatorio en ciertas
reas.
Corran mene la cabeza.
Tiene al hombre equivocado.
Entonces tendr que convertirlo en el hombre correcto, verdad? Entrecerr los
ojos mientras lo volva a mirar. Si Gil Bastra no lo hubiera enviado a los mundos
exteriores, usted se hubiera vuelto una parte esencial de la Rebelin. Habra sido de la
confianza del General Cracken y yo lo hubiera encontrado muy til en ese sentido. Pero
claro que es posible que l lo haya puesto en el Escuadrn Pcaro para que pudiera vigilar
a Tycho Celchu y descubrir sus lazos conmigo.
No.
No? Cracken hubiera hecho eso. Usted era su agente, verdad?
Corran agit enrgicamente la cabeza.
No. Yo no era un espa de Cracken.
Si fuera a creer en algo, estara inclinada a creerle en este caso.
Desafortunadamente necesito pruebas. Dio un paso al costado mientras el
trandoshano empujaba un dispositivo con ruedas erizado de sondas y que bailaba de luces
de colores en un patrn que cambiaba constantemente. Las sondas estaban dispuestas en
una superficie cncava que poda cerrarse fcilmente sobre l y la estructura a la que
estaba sujeto. Corran percibi el hedor del ozono mientras el trandoshano acercaba el
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dispositivo. No le gust el hecho de que oy un clic a sus pies cuando el hombre-lagarto

finalmente puso el dispositivo en su lugar.
Isard sonri de tal modo que Corran quiso marchitarse y morir.
Esta es una variante de un diseo creado por Darth Vader para torturar, entre otros,
a Han Solo en Bespin. Como usted sabe, los humanos tienen varios tipos diferentes de
receptores nerviosos. Este dispositivo est diseado para estimular tres de ellos el
original slo funcionaba con los receptores de dolor. Yo he descubierto que agregar
estimulacin a los receptores de calor y fro es lo ms efectivo para obtener lo que quiero
de aquellos a los que interrogo.
Corran quiso darle alguna respuesta sarcstica, pero la fatiga y la ansiedad impidieron
que se le ocurriera alguna.
As que, ahora comenzamos, Teniente Horn. Slo dgame lo que quiero saber
y no tendr que pedirle permiso a la corte para que me permita tratarla como
una testigo hostil.
Iella Wessiri casi tuvo lstima de Erisi Dlarit mientras Halla Ettyk intentaba hacer
que cooperara. Al revisar las declaraciones antes de que se abriera el juicio, Iella y Halla
haban estado de acuerdo en que deban tratar a los miembros del Escuadrn Pcaro como
hostiles y renuentes a cualquier cosa que los hiciera hablar en contra de Tycho Celchu.
Por lo tanto, Halla haba decidido llamarlos primero y sacarlos del camino antes de traer a
los investigadores y otros testigos que podan dar fe de la relacin de Tycho con el
Imperio. Halla haba sealado que Nawara Ven terminara llamando otra vez al banquillo
a todos los Pcaros, pero para cuando lo hiciera, sus afirmaciones positivas acerca de
Tycho sonaran huecas y carentes de fundamento para el Tribunal.
Oficial de vuelo Dlarit, cmo lleg a encontrarse en Coruscant hace dos semanas?
Erisi levant la barbilla y sus ojos azules destellaron desafiantes.
Corran Horn y yo fuimos insertados en Coruscant fingiendo ser un telbun kuati y
su ama. Estuvimos juntos casi constantemente durante todo el viaje a Coruscant y la
semana siguiente. ramos buenos amigos y hablamos mucho.
Halla Ettyk asinti.
Entonces fueron confidentes?
S, compartimos algunas confidencias dijo la mujer de cabello negro sonriendo
educadamente. Es difcil guardar secretos cuando se est viviendo tan cerca de alguien.
Y Corran Horn se senta libre de discutir cosas con usted?
Objecin: Irrelevante.
Iella mir a Nawara Ven. El movimiento de sus colas cerebrales delataba algo de
nerviosismo, pero el twilek estaba objetando en todos los lugares que Halla haba
previsto. Ella haba dicho que tena talento. No pensaba que podra ganar el caso, y su
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decisin de no hacerle un interrogatorio cruzado a Cracken no era lo que Halla haba

anticipado.
Halla levant la mirada al Almirante Ackbar.
Esto es un fundamento, Almirante. Ella estuvo viviendo con Corran Horn por una
considerable porcin de la ltima parte de su vida. Sugerira que esto la califica para dar
opiniones acerca de su comportamiento.
Denegada.
Erisi frunci el ceo por un momento.
Discutimos muchas cosas, abierta y francamente.
Cmo describira las condiciones bajo las que pas el tiempo con el Teniente
Horn?
La piloto thyferrana se encogi de hombros.
Lo vi en combate, durante el cual permaneca calmado y era un lder. Un hroe.
Tambin lo he visto en circunstancias normales. Poda ser divertido y compasivo, y
bueno, atractivo. Lo vi de muchas formas y en muchas situaciones distintas.
En la noche que cay Coruscant, cmo dira usted que se encontraba?
Ansioso y agitado.
Y cul era la fuente de su irritacin?
Erisi se mordi el labio inferior por un momento.
Corran dijo
Objecin dijo Nawara ponindose de pie. Sera una prueba referencial.
Halla Ettyk dio un paso adelante.
Seora, voy a pedir una excepcin por reaccin excitada. Ella ya ha atestiguado
que Horn estaba ansioso y agitado.
El twilek se adelant hasta el costado de Halla.
Mi educada colega ciertamente comprende que estar agitado y decir algo no lo
hace susceptible a la excepcin de reaccin excitada.
Sostenida.
Nawara sonrea ligeramente mientras volva a su asiento, pero la expresin de Halla
slo se volvi ms oscura.
Muy bien. Oficial de vuelo Dlarit, habl usted con el Teniente Horn antes de
despegar para la misin de esa noche?
S.
Usted ha declarado que pareca ansioso y agitado. Encontr que su estado mental
era inusual?
Objecin, la abogada est dirigiendo a la testigo.
Por favor, Comandante, reformule la pregunta.
Oficial de vuelo Dlarit, qu pens del estado mental del Teniente Horn en ese
momento?
Erisi se acomod un mechn de cabello detrs de la oreja izquierda.
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La ansiedad la poda comprender. Todos estbamos ansiosos por ponernos en

marcha y ver si la misin tendra xito o no.
Y su agitacin?
Eso no era habitual en Corran.
Haba visto u odo algo que, para usted, pudiera explicar su agitacin?
La testigo titube.
Vi a Corran hablando con el Capitn Celchu. No pude or lo que estaban diciendo,
pero los vi hablando juntos. Entonces Corran vino a hablar conmigo.
Y a qu conclusin lleg?
Algo de la conversacin lo haba alterado.
Iella baj la mirada al cuaderno de datos en la mesa de la fiscala. Halla le haba
sacado a Erisi todo lo que esperaba que admitiera, el testimonio que mostraba que Corran
haba estado trastornado como resultado de su conversacin con el Capitn Celchu.
Cuando le haban tomado declaracin a Erisi haban averiguado la naturaleza de su
conversacin con Corran. Aunque a Halla le hubiera encantado asentar ese testimonio, se
lo impeda que era una prueba referencial. La excepcin por reaccin excitada no era algo
que hubiera esperado que tuviera xito.
Halla le sonri a Nawara.
Su testigo.
El twilek asinti.
Oficial de vuelo Dlarit, cunto tiempo pas desde que inform hablar con Corran
y la ltima vez que haba hablado con l?
Una hora.
Entonces, usted acaba de testificar haber visto a Corran hablar con el Capitn
Celchu. Vio al Teniente Horn hablar con alguien ms antes de hablar con el Capitn
Celchu?
No.
Nawara levant la cabeza como si estuviera sorprendido.
No vio al Teniente Horn hablando con Mirax Terrik?
Erisi se encogi de hombros.
Supongo que s. Los vi parados a poca distancia entre s, y la vi a ella alejarse
corriendo, pero no recuerdo ninguna conversacin.
Pero concede que pueden haber estado hablndose?
S.
Entonces, hasta donde usted sabe, el Teniente Horn puede haber tenido mltiples
conversaciones que pudieron haberlo alterado?
Supongo que s. Erisi parpade un par de veces. Eso podra ser til.
El twilek mene lentamente la cabeza.
Gracias, Oficial de Vuelo, eso es todo.
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Corran se senta como un bloque de hielo llameante en una tormenta elctrica. Senta
como si su carne estuviera ardiendo mientras que sus huesos parecan congelados al cero
absoluto. Cada receptor de dolor de su cuerpo se encenda y apagaba constantemente
como una luz estroboscpica. El dolor poda comenzar en sus pies y subir como una ola,
o caer sobre l como la lluvia, o aporrearlo con golpes distribuidos al azar.
Hubiera dado la bienvenida a la muerte si no fuera por el horror de pasar la eternidad
con el recuerdo tan fresco de ese dolor.
Oy un siseo, y la estructura se retrajo de lo que haba decidido llamar el Inductor.
Corran colg inerte de las correas y le dio la bienvenida al dolor constante, implacable e
inexorable que le causaban las correas al hundirse en su carne. El sudor le corra sobre la
cara y le arda ferozmente adonde se haba mordido el labio inferior, pero incluso esa
sensacin era un alivio de lo que acababa de soportar.
Ysanne Isard entr en la cmara de interrogatorios y le hizo seas al trandoshano para
que saliera.
Si supiera algo ms, Horn, lo encontrara fascinante mir el panel espejado de la
pared. Tolera muy bien el dolor.
Corran se hubiera encogido de hombros, pero haba agotado toda su energa gritando
respuestas a las preguntas que le dispararon durante la sesin. No poda recordar lo que
haba dicho. Recordaba que en aquellos momentos de lucidez que poda tocar entre los
pulsos de agona haba intentado enfocarse en el fro o el calor. Aferrarse a esas
sensaciones pareca de algn modo opacar el dolor. Ahora, en la ausencia del dolor,
dudaba que esa observacin hubiera sido correcta, pero haba sido un santuario al que se
haba retirado, y esa era una pequea victoria.
La mujer se llev los puos a las caderas.
Usted me presenta un problema. No sabe lo suficiente para serme til, y su
posicin dentro de la Rebelin es tan baja que est lejos de resultar vital. Si lo devuelvo a
ellos, lo ms probable es que lo traten del mismo modo en que ahora estn tratando a
Celchu. Usted ni siquiera tendr la libertad que l tuvo antes de su arresto. Eso no me
inclina a enviarlo de vuelta. Por otro lado, usted sera perfecto para moldearlo en mi
propio vengador. Su resistencia al dolor har que su rehabilitacin para volver a ser un
imperial en su sano juicio consuma demasiado tiempo, si no resulta imposible. La
incomodidad que siente en el fondo acerca de la naturaleza clandestina de la Rebelin es
una base sobre la que puedo reconstruirlo en la herramienta que necesito. Puedo formar a
su alrededor un Escuadrn Vengador que pueda dar caza y destruir al Escuadrn Pcaro.
Usar a un Pcaro para destruir a los Pcaros, eso sera delicioso.
Corran invoc la fuerza de las reservas que no saba que le quedaban y sonri.
No vivirs lo suficiente para verme volverme contra mis amigos.
Muy bien, furia dirigida contra m, excelente lo aplaudi educadamente.
dieme todo lo que quiera. Volver su odio contra m en odio hacia los que no lo han
salvado de m. Usted no ser el primero que se quiebre de esa forma, y no ser el ltimo.
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No voy a quebrarme.
Oh, pero lo har. Todos lo hacen. Inclin solemnemente la cabeza mientras que
la estructura siseaba y lo bajaba hacia el Inductor. Y cuando lo haga, yo lo volver a
armar, y en gratitud har lo que le pida, sin preguntas ni que le importe las lealtades que
tuvo alguna vez.
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Fue probablemente en un lugar como este que el Escuadrn Pcaro plane la
conquista de Centro Imperial. Kirtan Loor agach la cabeza para pasar debajo de una
serie de caeras hmedas y cubiertas de moho y sigui a su gua hacia las entraas
oxidadas de Centro Imperial. Loor haba sido llevado a un lugar ms profundo en la
ciudad que cubra el planeta de lo que hubiera credo posible, entonces haba avanzado
varios kilmetros ms a travs de un laberinto caluroso que lo haca imaginarse que haba
pasado a travs del ncleo del planeta y ahora segua un camino ascendente por el otro
lado.
El operativo de Inteligencia Especial que lo llevaba a travs del laberinto dobl hacia
la izquierda y pas por una abertura oval abierta en la pared del tnel de acceso. A
primera vista, la abertura pareca como si hubiera sido cortada a hachazos de la pared,
pero cuando Loor se agarr del borde mientras trepaba a travs del agujero, las estras
que sinti lo hicieron preguntarse si el ferrocreto no haba sido rodo. A menos que
encuentre una forma de utilizarla, no quiero saber qu fue lo que mastic este agujero.
El rea despejada a la que emergi Loor apestaba a xido, agua estancada y moho.
Los pocos charcos que haba tenan una pelcula aceitosa que emita una ligera
fosforescencia. La luz tenue suplementaba a los reflectores temporales que los operativos
haban dispuesto para mostrar su abigarrada coleccin de deslizadores areos. En
conjunto, la muestra no tena nada especial, y era poco probable que llamara la atencin
de cualquiera que no fuera un ladrn de aerodeslizadores verdaderamente desesperado.
Y a que se iba a sorprender por lo que encontrara.
Los aerodeslizadores estaban rayados y abollados, eran de variadas antigedades y
modelos, y haban sido cuidadosamente modificados por los operativos para
transformarse en media docena de bombas voladoras. Los espacios vacos en el chasis
haban sido rellenados de explosivos. Diseados para volar a control remoto desde otro
aerodeslizador, se estrellaran como torpedos de protones contra varios establecimientos
de depsito de bacta distribuidos alrededor del mundo.
Un operativo se acerc a Loor, sin poder disimular la sonrisa burlona que apareca en
su rostro cuadrado.
Como puede ver, estamos listos para partir en cualquier momento. Hemos
terminado nuestra inspeccin electrnica inicial de los blancos y los hemos encontrado
negativos en tcticas y equipos contra artefactos a control remoto.
Muy bien.
Haca mucho tiempo que el Imperio haba perfeccionado las medidas preventivas que
deban tomarse contra las bombas que pudieran detonarse por control remoto. La ms
fcil consista en emitir seales fuertes en una variedad de frecuencias de comunicador
del tipo que usaran los terroristas rebeldes para detonar dichas bombas, hacindolas
explotar prematuramente mientras las bombas todava estaban en poder de los atacantes.
Al transmitir desde deslizadores areos que patrullaban reas hostiles, haban llegado
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incluso a detonar los explosivos en fbricas que Inteligencia sospechaba que existan,
pero no haba podido precisar su ubicacin para un ataque ms quirrgico. El dao que
las bombas infligieron en los inocentes en el rea se haba visto como un castigo justo a
la gente que nunca haba informado que haba rebeldes que trabajaban en el rea.
Aunque no haban podido detectar tcticas anti-control-remoto similares en las reas
de los depsitos de bacta, la gente de Loor haba decidido no detonar las bombas por
control remoto. Llevar al aerodeslizador hasta su posicin y dejarlo all el tiempo
suficiente para que el equipo que lo prepar se alejara, dejaba una ventana para el
descubrimiento y desactivacin. Aunque esa ventana fuera pequea, sentan que era
demasiado arriesgado; tenan la intencin de atacar varios lugares en una rpida sucesin,
y si las fuerzas rebeldes descubran una bomba y enviaban una advertencia, los dems
ataques seran ms difciles. Adems, el hecho de que no hubieran podido detectar ningn
equipo anti-control-remoto en sus recorridos de reconocimiento poda explicarse como
nada ms siniestro que alguien se hubiera olvidado de encender los dispositivos ese da.
El plan que haban escogido era en realidad bastante simple. Los remolcadores
deslizadores comerciales eran algo que se vea a menudo en Centro Imperial, llevando
deslizadores areos y terrestres a los talleres mecnicos. Usando un rayo tractor y un
enlace de control remoto esclavo, los tcnicos de reparacin llevaban los deslizadores
regularmente por toda la ciudad. Usar un remolcador deslizador para llevar al vehculo
hasta el rea, y entonces hacer que alguien lo volara por control remoto hasta el edificio,
pareca una forma limpia de descargar las bombas. Dado que el enlace de control remoto
esclavo era de uso comn en este tipo de vehculos, no podan hacerle interferencia sin
causar docenas de desastres legtimos, as que Loor saba que su mtodo de transporte
estara a salvo de interferencias.
Se haban puesto detonadores de contacto en varios paneles y parachoques de cada
vehculo. Los explosivos estallaran cuando los detonadores fueran comprimidos por la
fuerza de un aerodeslizador chocando contra un edificio. Aunque una colisin de frente
con otro aerodeslizador a una velocidad considerable poda hacer explotar a la bomba, las
probabilidades de que eso sucediera eran relativamente pequeas. De todos modos, la
cantidad de explosivos que llevaba el vehculo significaba que cualquier explosin en la
vecindad general del blanco causara un dao considerable y, si no destrua al depsito de
bacta, por lo menos hara que la distribucin se volviera ms difcil.
El operativo lo mir a la expectativa.
Cundo recibiremos la seal para comenzar?
Loor mir su cronmetro de mueca.
Los rumores dicen que Mon Mothma va a anunciar los detalles del plan de
distribucin de bacta aprobado por el Consejo Provisional en unas catorce horas. Estoy
dudando si deberamos usar estos vehculos para interrumpir su discurso, o dejar que la
anticipacin pblica se acumule por un da antes de atacar.
Loor habl en tono tranquilo, como si la decisin que deba hacerse fuera de poca
importancia. l prefera actuar antes en lugar de esperar, pero estaba bastante seguro de
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que Ysanne Isard preferira que esperara. Hasta ahora no haba recibido ninguna
respuesta de ella acerca de su plan acerca de ninguno de sus planes. Esto significaba
que la decisin era verdaderamente de l, pero saba que no deba tomarla hasta una hora
o dos antes de que el ataque tuviera lugar.
El agente de inteligencia frunci el ceo.
Pngase en contacto conmigo a travs de una lnea segura tres horas antes de la
hora programada para el discurso de Mon Mothma. Asuma que la operacin ser durante
su discurso. Cuando me llame, cancelar el ataque y le dar la nueva fecha, o le dar la
seal de proceder. Si no se puede poner en contacto conmigo, siga adelante.
Muy bien, seor el operativo alz una mano en direccin a los
aerodeslizadores. Si usted quiere inspeccionar nuestro trabajo
Loor agit la cabeza.
Usted ha sido muy eficiente en el pasado, Capitn. No veo ninguna razn para
dudar ahora de su calidad.
Gracias.
Por supuesto dijo Loor sonriendo lentamente. Y hablando de eficiencia, su
gente se ocup de Nartlo, verdad?
Como usted orden, seor.
Excelente.
S seor. Har que alguien lo lleve de vuelta, seor.
El operativo hizo seas de que se acercase a uno de sus hombres de ropas sencillas y
Loor sigui a ese operativo a travs de otra salida del bunker subterrneo. Loor encontr
que esta ruta era menos odiosa, y el uso de una serie de turboascensores hizo que volver a
las regiones ms hospitalarias de la ciudad llevara menos tiempo. Despus de separarse
del operativo, Loor se abri camino hacia la parte superior de la ciudad. Miraba
constantemente a su alrededor y el camino que haba seguido en busca de algn signo de
que lo estuvieran siguiendo, pero no encontr ninguno.
La perspectiva de destruir el suministro de bacta de los rebeldes lo complaca, pero no
por las razones que supondra la mayora de los rebeldes. Que la destruccin del bacta
causara la muerte de millones o incluso billones no le causaba ningn placer. Aunque
pareciera extrao, incluso para l mismo, sus vidas no significaban nada. Dado que no los
conoca, slo eran nmeros, y a Kirtan Loor los nmeros nunca lo haban emocionado.
Destruir el bacta sera una victoria en la guerra que estaba luchando contra la
Rebelin. l y su gente estaban en inferioridad numrica, de armamento y de recursos,
pero estaban ganando. Hasta ahora haban atacado cuando y donde lo haban deseado. El
solo hecho de que fueran capaces de formar una armada de bombas en Centro Imperial
sin ser detectados era un triunfo en su batalla contra las fuerzas del General Cracken.
Curiosamente, Loor comprendi que estaba jugando a un juego de muerte sbita, y
que su muerte era ms probable que la de sus adversarios. De todos modos, ahora
comprenda el secreto que haca que los rebeldes siguieran adelante. Ellos haban sido los
insectos que picaban repetidamente al torpe gigante que era el Imperio. S, el gigante les
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haba asestado manotazos, y los haba herido seriamente, pero nunca pudo matarlos a
todos. El desafo que haban mostrado hacia el Imperio ahora bulla en sus venas, y
aunque no lo haca creer que era inmortal o imposible de detener, le inspiraba un deseo
de hacer ms y ms para atormentar a su enemigo.
Tambin saba que sus esfuerzos no restableceran el Imperio. Ese no era el objetivo
que Ysanne Isard tena en mente cuando lo dej en Centro Imperial como lder de un
movimiento pro-Palpatine. Lo que estaba haciendo debilitara a la Rebelin y permitira
que otras fuerzas la hicieran pedazos. No importaba si esas fuerzas incluan que un seor
de la guerra como Zsinj se abriera paso por la fuerza hasta Centro Imperial y lo
conquistara, o eran el producto de algn otro complot que Corazn de Hielo sin duda
estaba planeando. Isard quera destruir a la Rebelin, y l estaba dispuesto a ayudarla a
alcanzar ese objetivo.
Sonri. Le haban dado una gran responsabilidad, y su xito creara un vaco de poder
en el corazn del Imperio. Isard sostena que su objetivo no era la resurreccin del
Imperio, sino la destruccin de la Rebelin; de todos modos, le pareca obvio que la
recreacin del Imperio sera una consecuencia natural de la eliminacin de la Rebelin. Si
haca las cosas bien, cuando la Rebelin colapsara, l estara en posicin de ayudar a
restaurar el Imperio. Aunque saba que no le convena volverse un rival directo de
Corazn de Hielo, tambin saba que ella no vivira para siempre.
Tampoco yo, pero si vivo ms que ella, el trono del Emperador podra quedar
disponible para m. Mir hacia abajo y vio un brillante residuo fungoso que pareca
cambiar de color mientras lo miraba. Inmediatamente deseando volver a su nido de guila
y lavarse el hedor de los sectores inferiores de Centro Imperial, sac un comunicador de
su bolsillo y llam a uno de sus guardias para que lo pasara a buscar con su
aerodeslizador.
Loor hizo cuanto pudo por limpiarse el fango de los zapatos contra el costado de un
edificio, pero estaba aferrado con tenacidad. Sonri para s mismo pensando que esta era
verdadera escoria rebelde. No hizo ningn progreso en su batalla contra ella y se
pregunt si un sable de luz podra hacerle dao. Concluy que no lo hara al tiempo que
su aerodeslizador suba hasta nivelarse con la acera y la puerta trasera de tipo ala de
gaviota se abra hacia arriba.
Loor se encamin hacia el compartimiento de pasajeros y se par en seco. Adentro,
acurrucado en la esquina, haba un hombre pequeo de cabello blanco que lo apuntaba
con una pistola blster.
Lo siento, me equivoqu de deslizador. Mi error.
No es un error. Suba dijo el hombre con un suspiro. Suba o el resto de mi
gente lo subir.
Sin ninguna otra opcin, Loor entr al vehculo y se dobl sobre uno de los asientos
auxiliares. La puerta se cerr detrs de l, dejndolos a ambos solos en el interior oscuro
del deslizador. Loor levant las manos y agarr las correas de seguridad.
Hace falta que me ponga esto, Moff Vorru?
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Fliry Vorru inclin cortsmente la cabeza.

Magnfico, agente Loor. Espero que este no sea un viaje agitado, pero aqu en
Centro Imperial las cosas se pueden poner turbulentas.
Lo he notado.
Estoy seguro de que lo ha hecho. Vorru apoy la pistola blster en el asiento a su
lado, entonces tir de las lneas grises en los puos de su saco color azul oscuro. Y ya
no soy un moff, slo un coronel en la Milicia Popular de Centro Imperial.
Es un uniforme muy elegante. Estoy seguro de que lo har lucir muy bien cuando
ofrezca una conferencia de prensa para anunciar mi captura. Loor intent forzar una
sonrisa en la cara, pero no pareca que valiera la pena. Un gran golpe para usted.
S, podra ser. Vorru bostez de manera exagerada. La pregunta sigue siendo
si es necesario o no.
Cmo ha dicho?
Usted me presenta un problema, agente Loor. Su Frente Contrainsurgencia
Palpatine es una de las razones por las que mi milicia fue creada. Mientras usted sea una
amenaza, el Consejo Provisional me necesita. Sin usted, todo lo que podemos hacer es ir
tras pequeos distribuidores del mercado negro y otros criminales.
A los que ya controla de todos modos.
Sobrestima mis habilidades.
Loor levant una ceja.
En serio? Ha podido encontrarme bastante rpido.
Vorru se encogi de hombros.
Ms por casualidad que por cualquier otra cosa. Estaba en el proceso de consolidar
mi dominio en el mercado del bacta y tena a Nartlo bajo observacin, dado que l tena
una fuente que no poda identificar. La gente de usted estaba bajo observacin de mi
gente cuando fueron a visitarlo anoche. Continuamos vigilando y nos guiaron hasta este
vehculo. Por cierto, su gente es buena disfrazndose, el cabello rubio y la barba lo
separan a usted de su parecido con Tarkin. Cambiar la apariencia de un vehculo no es tan
simple.
El hombrecito sonri.
No tena idea de a quin habamos encontrado hasta que verificamos el registro de
este vehculo. El registro es completamente benigno y ordinario, con un archivo de datos
sin el ms mnimo signo de manipulacin. Eso me indic que el registro se haba hecho
en las computadoras por medios legtimos, y eso significa Inteligencia Imperial. Desde
que usted volvi a Zekka Thyne en mi contra, me he hecho la costumbre de averiguar
acerca de sus actividades, y que sorpresa, lo encuentro aqu.
Espero no defraudarlo.
Es posible, pero ya lo veremos dijo Vorru frunciendo el ceo. Normalmente
no hubiera ido por usted tan pronto, pero Nartlo me indic que le haba dado las
ubicaciones de los depsitos de bacta de la Repblica. Eso me hizo sospechar de
inmediato, l deca que usted era slo un traficante de bacta, pero esos centros de
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contencin son un blanco demasiado tentador para el FCP. Intent averiguar si Nartlo me
estaba mintiendo, pero usted se haba anticipado.
Loor sonri.
Us skirtopanol en l.
S, y las convulsiones fueron bastante desagradables.
Convulsiones? Hmmm. Le dimos un poco de lotiramina y le dijimos que
impedira que se contagie del virus Krytos. Inclu estrictas instrucciones de dosificacin.
Para tener convulsiones debe haber tomado cuatro veces la cantidad recomendada.
Alguna gente supone que si una pldora es buena, ms son mejores.
Muri?
Hemorragia cerebral.
Era til, por eso no lo matamos directamente. La lotiramina hubiera hecho que el
interrogatorio de los rebeldes fuera ms difcil, y algo de la informacin que tena acerca
de mi operacin los hubiera hecho salir en toda clase de direcciones equivocadas.
Vorru asinti.
Aunque dijo no saber nada acerca del plan de atacar los depsitos de bacta, eso es
lo que iba a hacer, verdad?
Loor mir alrededor del compartimiento de pasajeros.
Hubiera pensado que el General Cracken habra recurrido a un mtodo de
interrogatorio ms profesional.
Lo habra hecho, y lo har, si usted decide no colaborar conmigo. Vorru cruz
las piernas y pellizc la raya de sus pantalones. Si no obtengo respuestas de usted, le
dir a Cracken que he descubierto un complot para atacar los centros actuales. l pondr
en accin precauciones que impedirn su xito contra las nuevas ubicaciones. Usted
pierde y yo gano.
Y usted tiene un plan que dar otro resultado?
Vorru sonri.
Atacar los blancos que yo le diga y los atacar cuando yo quiera que los ataque.
No es que no tenga una cierta simpata por su guerra contra la Rebelin, slo deseo matar
a otro mynock ms con un solo tiro de blster.
Por supuesto, debi haber sido obvio. Loor asinti.
Quiere lograr lo que el Prncipe Xizor no pudo.
Xizor confiaba demasiado en sus habilidades personales y no lo suficiente en la
habilidad de leer a los dems.
Al haber convertido al Sol Negro en la Milicia Popular, estar en posicin para
asumir el poder si la Rebelin flaquea.
Pero no deseo ver fallar a la Rebelin. Slo quiero ver fallar al liderazgo de la
Rebelin. Manipular y apaciguar a los bothan, frustrar a los alderaanianos hasta hacerlos
alienar a los dems humanos recordndoles constantemente que su mundo fue un mrtir
de la Rebelin, dejar que el mercado negro lleve a la bancarrota a la Repblica para que
alguien con reservas monetarias venga a ofrecer su apoyo
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Y ese ser a usted.

Por supuesto. Vorru asinti. Ysanne Isard puede haber inyectado el virus
Krytos en Centro Imperial, pero los rebeldes inyectaron en Centro Imperial un virus ms
letal: a m. Me vieron como alguien que poda frenar la depredacin de aqu en el bajo
mundo, pero se olvidaron de que el mismo Emperador algunas veces me vio como un
rival para el poder. Lo que ellos olvidaron, yo nunca lo olvid. Ahora que el Emperador
est muerto y yo estoy aqu en su mundo.
Y la pregunta para usted, Agente Loor, es esta: cmo quiere destruir a la
Rebelin? Quiere volarla en pedazos, o desencaminarla hasta que tambin se enferme y
muera? Lo que encontrar creciendo en su lugar, se lo aseguro, ser de su agrado.
El agente de inteligencia apret los labios en una delgada lnea. Si me rehso a
seguirle el juego estoy muerto, as que mi eleccin es obvia. Y, como Ysanne Isard, Fliry
Vorru tampoco vivira para siempre.
Loor asinti lentamente.
Qu quiere?
Quiero que esta vez ataque uno solo de los seis depsitos el que est al sur del
distrito del Senado. Mi gente ya se las ha ingeniado para robar la mayor parte de las
existencias, as su ataque cubrir nuestro rastro y la subida en el precio del mercado negro
nos har ganar ms. A medida que avancemos le dar otros blancos que convengan a mis
planes.
Considrelo hecho. Esta noche, durante el discurso de Mon Mothma?
El rostro de Vorru floreci en una ancha sonrisa.
Ah, le gusta la irona. Esplndido. Creo que nuestra alianza ser muy provechosa
para ambos. Anticipo que hacer negocios con usted, Agente Loor, ser un placer
continuo.
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16
Iella Wessiri le sonri a Diric mientras se sentaba en la silla del testigo. Era la
primera vez que Diric estaba en la corte y realmente pareca entusiasmado por la
multitud. Los alguaciles lo haban dejado sentarse justo detrs de la mesa de la fiscala
porque eso lo dejaba muy cerca de donde ella estaba cuando no estaba en el estrado.
El tono ceniciento de la piel de Diric dejaba notar su fatiga, pero el juicio haba
despertado su inters. Si no hubiera sido por el fuego que le daba a sus ojos marrones,
ella se hubiera opuesto firmemente a que l asistiera al juicio. Crea que el juicio estara
en la lista de blancos del Frente Contrainsurgencia Palpatine, y no quera que Diric
estuviera expuesto a su violencia. Toda la brutalidad del atentado contra el
establecimiento de contencin de bacta la noche anterior la haba dejado conmocionada,
y secretamente, feliz de tener a Diric adonde pudiera verlo.
Halla Ettyk se puso de pie.
Iella Wessiri, podra usted hablar a la corte acerca de su historia de empleo
personal en los ltimos ocho aos?
Me un a la Fuerza de Seguridad de Corellia aproximadamente un ao antes de que
el Emperador disolviera el Senado. Trabaj all seis aos, fui ascendida a la divisin de
Interdiccin de Contrabando, donde fui compaera de Corran Horn por dos aos. Hace
aproximadamente dos aos Corran, Gil Bastra, mi marido Diric, y yo escapamos de
Corellia antes de que el Oficial de Enlace imperial de nuestra divisin, Kirtan Loor,
pudiera presentar cargos en nuestra contra y arrestarnos. Despus de salir de Corellia,
Diric y yo vinimos a Coruscant y permanecimos ocultos por un ao. Tenamos suficiente
dinero para no necesitar trabajos, as que no hice nada aqu durante ese primer ao.
Despus de la desaparicin de mi marido, hace alrededor de un ao, me un a la
organizacin de la Alianza aqu en Coruscant y ayud al Escuadrn Pcaro a hacer caer
los escudos. Desde entonces, durante las ltimas dos semanas, he sido asignada a su
oficina como jefa de investigaciones en este caso.
La fiscal asinti.
Entonces, trabaj con Corran Horn por dos aos.
Fui su compaera durante dos aos.
Qu quiere decir con ser su compaera?
Iella se encogi ligeramente de hombros.
Es como el matrimonio en el sentido que se requiere una confianza absoluta. Tu
vida est en manos de tu compaero en situaciones peligrosas. La nica forma de llegar a
construir ese nivel de confianza es conocindose mutuamente. El trabajo haca que
estuviramos juntos mucho tiempo en una semana cualquiera era fcil que vieras a tu
compaero ms que a tu propia familia. Algunos compaeros se llegan a conocer tan bien
que casi tienen un sentido gotal que les permite interpretar los gestos del otro y
reaccionar en situaciones sin decir una palabra.
Descrbanos, por favor, su relacin con Corran Horn.
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Nos conocamos muy profundamente. Aproximadamente seis meses despus de

que yo empec a trabajar con l, el padre de Corran fue asesinado. Ese acontecimiento
hizo pedazos a Corran y yo lo ayud a superarlo. Era hijo nico y su madre haba muerto
antes, as que l se senta muy solo. El hecho de que Kirtan Loor liberara al asesino de su
padre hizo que Corran ardiera en deseos de venganza, pero los lazos imperiales de Loor
significaban que Corran no poda hacer nada, y eso lo frustraba. Gil y yo nos ocupamos
de calmarlo, y l sigui adelante. El punto es que cuando uno ayuda a alguien en un
momento tan difcil, uno ve su corazn y llega a conocerlo muy bien.
Halla Ettyk ech un vistazo a su cuaderno de datos.
Qu tan bien conoca usted a Kirtan Loor?
Fue designado como nuestro oficial de enlace imperial aproximadamente un ao
despus de que me volv compaera de Corran. Lo encontr apartado y distante. Nunca
socializamos l no hizo ningn esfuerzo para conocernos despus del trabajo y no
socializaba durante las celebraciones de la oficina. Pareca gustarle frustrar las
investigaciones. Durante los tres aos que trabajamos juntos, llegu a conocerlo lo
suficiente para evitarlo lo ms posible.
Y lleg a ser buena evitndolo?
S. l era bastante fcil de encontrar, especialmente debido a su estatura, y si se
volva demasiado odioso, siempre poda retirarme a la estacin sanitaria de mujeres y no
me segua.
Mencion su estatura. Cmo caracterizara su aspecto general?
Bastante llamativo. Iella se apart el cabello castao claro del costado del
cuello. Se enorgulleca de parecer un Gran Moff Tarkin ms joven y ms alto, y no
estaba muy errado en eso. Definitivamente destacaba en una muchedumbre.
Dira usted que Corran Horn conoca a Kirtan Loor tan bien como usted?
Objecin, la abogada est dirigiendo a la testigo.
Sostenida. Reformule la pregunta, Comandante.
S, Almirante Qu tan bien podra decir usted que Corran Horn conoca a Kirtan
Loor?
Objecin. Eso es un llamado a la especulacin.
Lo permitir. Denegada. El Almirante Ackbar inclin la cabeza hacia Iella.
Puede responder la pregunta.
Dira que Corran conoca a Loor tan bien como yo. Corran pareca saber dnde
estara Loor antes que l mismo, y program a Silbador para que le enviara una seal si
Loor estaba cerca y l todava no lo haba visto.
Gracias. Ettyk volvi a mirar su cuaderno de datos. Por favor describa el tipo
de material que revis durante su investigacin.
Iella empez a contar con los dedos.
He entrevistado testigos, escuchado grabaciones de comunicaciones, y ledo
grabaciones de las mismas, he visto evidencia fsica y revisado informes preparados por
forenses acerca de las mismas, y he revisado los archivos de evidencia disponibles.
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Qu tipo de archivos de evidencia?

Informes del Comandante Antilles, el Teniente Horn, y el Capitn Celchu acerca
del tiempo que estuvieron aqu en Coruscant.
Halla oprimi dos botones en su cuaderno de datos.
Acabo de descargar a la computadora de evidencia de la corte un informe de
computadora realizado por el Teniente Horn que quisiera que se acepte como el artculo
de evidencia del Pueblo nmero 34. Ha revisado este informe?
S, lo hice.
Qu dice acerca de Kirtan Loor?
Iella mir directamente a Halla Ettyk.
En l, el Teniente Horn informa haber visto al Capitn Celchu conversando con
Kirtan Loor en una cantina llamada el Cuartel General.
Basndose en su experiencia como compaera de Corran, cmo describira la
naturaleza de su informe?
Tpico de Corran: conciso, directo al grano, y certero al relatar los hechos.
Y, basada en su experiencia, cmo caracterizara la identificacin que Corran hizo
de Kirtan Loor?
Estaba absolutamente seguro de que haba visto al Capitn Celchu hablando con
Loor.
Ettyk sonri.
Entonces no haba nada en el informe, ni nada en su experiencia que la hiciera
cuestionarse la identificacin que el Teniente Horn hizo de Kirtan Loor?
Iella titube.
En realidad hay un pequeo detalle acerca del cual me hice una pregunta.
La sorpresa se dibuj en la cara de Halla, pero la control rpidamente.
Propongo que se tome como una negativa a responder.
Las espinas faciales del mon calamariano temblaron bajo su boca abierta.
No, Comandante, hizo una pregunta ms de las que debera, y ahora tiene que
pagar las consecuencias. Tiene algo ms para esta testigo?
En este momento no, seor, pero me reservo el derecho de volver a llamarla.
Entendido. Su testigo, Consejero Ven.
Iella se irgui en la silla del testigo e intent calmarse, pero sinti que se le formaba
un nudo en las entraas cuando el twilek se puso de pie. Su corazn empez a palpitar
un poco ms rpido. Nunca le haba gustado que le hicieran interrogatorios cruzados, y
no esperaba ninguna misericordia de Nawara Ven, especialmente despus de que Halla
cometi su error.
Agente Wessiri, durante el tiempo que estuvo en la Fuerza de Seguridad de
Corellia, realiz alguna investigacin acerca de un asunto de traicin?
No, pero he trabajado con anterioridad en casos de asesinato.
Ya lo s. Ha trabajado en muchos casos de asesinato, verdad?
S.
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Y algunos de ellos han sido ms fciles de investigar que este, verdad?

Iella asinti.
S aunque Nawara Ven mantuvo la voz baja y la disposicin tranquila, no le
gust como empezaba a desgastarla de a poco. Proyectaba un aura de calma controlada
mientras continuaba en el juicio, y ella saba que eso era malo. Una vez que entrara en
ritmo y ella empezara a seguirlo, l poda darse vuelta y sorprenderla, y sacarle
admisiones que le dieran la impresin equivocada al Tribunal.
Cunto tiempo dira usted que duraba una investigacin de asesinato promedio?
Tendr que ser ms especfico.
Cunto tiempo antes de llegar a un arresto?
Iella se encogi de hombros.
Menos de una semana. Si no tienes al sospechoso bajo custodia en ese tiempo el
rastro se puede enfriar mucho.
Pero la investigacin misma puede continuar por ms tiempo, correcto?
Claro.
Porque hay detalles que verificar, informes de laboratorio que esperar y analizar,
testigos a los que tomar declaracin, ms hechos que verificar, y cosas as, correcto?
S.
El twilek sonri.
Eso demora mucho tiempo, verdad?
Eso depende.
Digamos si quieres hacerlo bien.
Siempre quiero hacerlo bien.
Por supuesto, pero la prisa puede hacer que el trabajo no salga tan bien, verdad?
S.
Entonces, una investigacin apresurada es una potencialmente descuidada?
S.
Nawara Ven asinti.
Entonces, segn su experiencia, dira usted que dos semanas es rpido para un
juicio por asesinato?
Iella asinti renuentemente.
Es ms rpido que la mayora de los juicios.
Ha trabajado alguna vez en un caso que llegara al juicio tan rpido como este?
Ella agit la cabeza.
No.
El twilek volvi a mirar al cuaderno de datos en su mesa. Iella vio unas luces
parpadeando en el panel frontal de Silbador, entonces Nawara asinti y se enrosc una
cola cerebral sobre el hombro.
Quiero dirigir su atencin a la evidencia del Pueblo nmero 34.
Iella mir al pequeo monitor de cuaderno de datos en la esquina de la casilla del
testigo.
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Hay un hueco de dos semanas entre el incidente y la presentacin del informe.

Dganos, segn su experiencia como compaera de Corran Horn, dira que l era
puntual al presentar sus informes?
S. Iella mir fijamente a Silbador. Pero a veces haba demoras, y las dos
semanas que menciona fueron bastante ocupadas.
Cree usted que esa, que estaba ocupado, fue la nica razn por la que el Teniente
Horn demor en presentar su informe?
Objecin, es un llamado a la especulacin.
El Consejero Ven est preguntndole a la testigo qu es lo que ella cree, no lo que
piensa que pens la vctima. Lo permitir. Denegada.
Debido a que creamos que el Capitn Celchu haba muerto en Noquivzor, pareca
imposible que el informe fuera cierto, as que no haba razn para presentarlo. Iella se
inclin hacia delante en su silla. Sin embargo, cuando Corran se enter de que el
Capitn Celchu segua vivo, present el informe en el mismo minuto.
Comprendo el twilek le mostr una sonrisa de dientes puntiagudos. En el
tiempo que pas como su compaera, se enter de que Corran cometiera algn error?
Slo era un humano.
El rostro de Ven se ensombreci.
Quizs pueda ampliar esa respuesta para aquellos de nosotros que no somos
humanos.
Iella se ruboriz y baj la mirada al suelo. Qu cosa para decir, especialmente
ahora!
Quiero decir que s, cometa errores como cualquiera.
Gracias. Entonces, usted aludi que haba algo en el informe que la hizo dudar de
la veracidad de la identificacin que el Teniente Horn hizo de Kirtan Loor. Qu fue?
Su estmago se dobl sobre s mismo.
Corran describi que Loor estaba vistiendo una capa con capucha y siguiendo al
Capitn Celchu mientras salan de la cantina al mismo tiempo que Corran entraba. Corran
reconoci a Loor por su estatura y su forma de caminar, pero nunca le vio la cara.
Y a pesar de lo bueno que era Corran, usted cree que una identificacin hecha sin
ver la cara del individuo deja lugar a una equivocacin?
S.
El twilek asinti.
Gracias por su sinceridad. Eso es todo.
Ackbar mir a la fiscal.
Tiene ms preguntas?
No, Almirante.
El mon calamariano inclin la cabeza hacia Iella.
Puede retirarse, Agente Wessiri. Voy a establecer un receso en este momento. El
Consejo Provisional se va a reunir para discutir varios problemas y debo estar all. Puede
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ser que de hecho, el receso dure una semana. Consejero Ven, supongo que por su
pregunta anterior, no le molestara tener algo de tiempo extra para investigar el caso?
Mientras volva a su lugar en la mesa de la fiscala, Iella vio como el perfil gris de
Nawara asenta.
Agradezco el tiempo para continuar preparando mi defensa.
Comandante Ettyk, tiene usted alguna objecin a la demora?
No seor.
Muy bien, la corte queda pospuesta por una semana.
Iella entr a la oficina de Halla Ettyk.

Diric se acost en la oficina exterior. Espero que no te moleste. Haba mucha gente
a la salida, pero los alguaciles no parecan dispuestos a dejarlo recuperar el aliento. De
hecho tampoco parecan dispuestos a dejarme traerlo aqu a la oficina.
La fiscal de cabello negro agit la cabeza.
No hay problema, pero consguele una tarjeta de identificacin de visitante
especial.
Iella frunci el ceo mientras se sentaba en una silla de piel de nerf frente al escritorio
de transpariacero de Halla.
Qu est pasando?
Halla apoy el comunicador en su escritorio.
Acabo de enterarme por la ayudante del Almirante Ackbar, la Comandante Sirlul.
La razn para la abrupta postergacin fue algo ms que una reunin de rutina del Consejo
Provisional. Parece que despus del atentado del FCP contra el depsito de bacta,
recibimos una amenaza de bomba aqu. No estn seguros de quin hizo la amenaza, ni de
cun real es, pero quieren tomarse una semana para reforzar el complejo del palacio de
justicia.
Ya veo. Halla asinti solemnemente. Mirndolo del lado bueno me da una
semana para pulir mi presentacin.
Iella hizo una mueca.
Lamento lo que dije all. No quiero que el asesino de Corran salga libre, pero
No es culpa tuya. El Almirante Ackbar tena razn hice una pregunta de ms.
Intent asegurarme de que no hubiera ninguna duda de que Corran estaba en lo cierto, y
me sobrepas se encogi de hombros. Al menos no se dijo nada acerca del duros con
el que el Capitn Celchu dijo que estaba esa noche. Hasta ahora lo nico que sabe el
tribunal es que Corran pudo haberse equivocado en su identificacin. Si se trae a colacin
lo del duros, podran preguntarse qu tanto se parece Kirtan Loor con una capa a un duros
con una capa.
Los ojos de Iella se estrecharon.
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Todos sabamos que Celchu dijo haberse reunido con un duros esa noche.
As parece, pero todas esas historias pueden seguirse hasta el mismo Celchu, as
que cualquier otro que la traiga ser desestimado como una prueba referencial. La nica
forma de asentarlo es si se le toma declaracin a Tycho.
Y si testifica el duros?
Cules son las probabilidades de que eso pase? Hasta donde sabemos, no hay
ninguna evidencia de que Lai Nootka estuvo alguna vez en Coruscant. Adems, haba
una cierta historia entre Corran y Nootka Corran lo sac de una prisin imperial en
Garqi, dondequiera que eso sea. Por qu ira Nootka a escapar del hombre que le salv
la vida?
Iella abri las manos.
Quizs slo estaba siguiendo a Tycho.
De acuerdo. Supongamos que esa reunin fue tan inocente como Tycho ha estado
diciendo que fue. No hace ni la ms mnima diferencia. La informacin del soborno es
suficiente para mostrar que estaba trabajando para el Imperio. Corran crea que Tycho se
haba reunido con Kirtan Loor; su amenaza de investigar el pasado de Tycho debido a esa
suposicin es nuestro motivo para el asesinato.
Pero porqu matar a Corran cuando puede probar que estaba equivocado llamando
a Lai Nootka? Tycho siempre pareca confiado de su inocencia, lo que significa que
tena a Nootka adonde poda llamarlo a testificar, haciendo pedazos las bases de la
investigacin con la que amenazaba Corran, o
O podra ser inocente? Halla agit la cabeza.
No traces un curso a ese agujero negro.
Pero ese agujero negro podra ser la verdad.
Claro, pero nosotras no somos las que buscamos la verdad en este caso, esos son
los miembros del tribunal. Nosotras slo debemos presentarles el mejor caso que
podamos, y la defensa tiene que hacerlo pedazos. Los ojos marrones de Halla se
estrecharon. Y no vayas a empezar con eso de que quieres estar segura de que se atrape
al verdadero asesino, porque te dir que lo tenemos ms all de toda duda razonable.
Iella se encogi de hombros.
Y si no quiero ser razonable?
Halla hizo una mueca, y entonces se recost en su silla blanca de respaldo alto.
Este juego no es para idealistas, sabes?
Y cul es tu punto?
Tambin me molesta el asunto del duros. Acepto que Tycho puede haber sacado el
nombre del archivo de Corran slo para molestarlo, pero para l sera muy arriesgado
hacerlo. El rastro dejado por Tycho muestra que ha sido muy cuidadoso, as que no creo
que diga eso como algn tipo de provocacin. Por lo tanto me puedo imaginar que
realmente se reuni con Lai Nootka. Y si eso es cierto, tengo que preguntarme la razn
por la que no podemos encontrar a Nootka ni ningn registro de su presencia aqu en
Coruscant.
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Entonces aunque crees que Tycho estaba trabajando para el Imperio, crees que la
desaparicin de Nootka puede ser evidencia de que alguien se est asegurando de que la
perfidia de Tycho sea obvia? Iella frunci el ceo.
Quin? Por qu?
Bien, preguntas de obstruccin de justicia que contestar.
Halla suspir.
Quieres encontrar a Nootka, verdad?
Si no te molesta.
Halla se inclin hacia adelante y toc un pequeo disco negro de silicn.
Hazlo. Y lleva esto es un chip de cdigo que te permitir venir en deslizador
areo al garaje de seguridad del nivel de arriba. Puedes bajar en turboascensor a la corte
desde all. Servir para que Diric no tenga que seguir pasando a travs de multitudes.
Iella lo acept y le sonri.
Las cosas siguen ponindose cada vez ms locas, verdad?
Me temo que s dijo Halla estremecindose visiblemente. Mucho me temo que
s.
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17
Con la ayuda de un vigoroso empujn del trandoshano, Corran vol a travs de la
puerta oscura. Incapaz de ver nada, se dobl sobre s mismo hacindose una bola y esper
no aterrizar de cabeza. Sus espinillas chocaron contra algo duro, entonces cay rebotando
sobre su hombro derecho antes de seguir rodando. Golpe con ms cosas, la mayora de
las cuales gritaron, y todas las cuales se apartaron, entonces se fren abruptamente contra
algo muy firme.
Corran abri los ojos y distingui en la penumbra el rostro sonriente y barbudo de un
hombre positivamente enorme. Estaba apoyado contra la pierna y la cadera del hombre
claramente se haba dejado caer sobre una rodilla para detener el trayecto de Corran a
travs de la habitacin. Corran oy las maldiciones murmuradas por la gente que haba
derribado a lo largo de su trayectoria de vuelo.
El hombre barbudo se puso de pi y ayud a Corran a hacer lo mismo.
Una entrada impresionante.
Me ayudaron a hacerla.
Corran tir de los hombros de su tnica de lona e intent acomodrsela en su lugar. El
voluminoso atuendo le llegaba hasta las rodillas. Las mangas le llegaban a la mitad del
antebrazo, pero eso era porque la costura del hombro empezaba mucho ms abajo de la
curva de sus deltoides. Desnudo debajo de ella, Corran se senta un poco incmodo.
Saba que eso era parte de la guerra psicolgica que les haca Isard a l y a los dems
prisioneros al negarles ropas humanas les negaba una parte de su humanidad.
El hombretn asinti.
Nadie le cae bien al trandoshano. Soy Urlor Sette.
Le ofreci la mano a Corran. A Sette le faltaban los ltimos dos dedos de la mano
derecha pero no pareca avergonzado de ello.
Corran correspondi el firme apretn del otro con otro fuerte.
Corran Horn.
Encantado de conocerte. Sette seal hacia la izquierda. Vamos, te llevar con
el Viejo.
La voz del hombretn mostraba iguales cantidades de respeto y afecto, lo que le
record a Corran que sola llamar el Viejo a Gil Bastra.
Debe ser el lder nominal aqu entre los prisioneros. Corran comprendi que ser
lanzado a la poblacin general de Lusankya poda ser otro intento de Isard para hacerlo
revelar informacin que no le haba dado durante el interrogatorio. Dado que no
recordaba claramente lo que haba dicho realmente cuando haba sido interrogado
qumicamente, no saba lo que ella poda intentar confirmar o descubrir. Hasta donde s,
esto es una charada elaborada. Tendr que estar en guardia.
Urlor gui a Corran saliendo del rea cercana a la puerta y se intern en el complejo
de celdas. Pareca haber sido excavado y perforado en la roca slida. Una gruesa capa de
polvo cubra el suelo y se levantaba como neblina al paso de Urlor. Las paredes y techo
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de roca irregular tenan montoncitos de lquenes luminosos colgando de ellas. La luz

color lima le daba al polvo un brillo aterrador, y una tonalidad griscea a los que estaban
alrededor.
Corran sigui a Urlor hacia una cmara lateral con una entrada tan baja que tuvo que
agachar la cabeza. Al pasar el umbral el hombretn se enderez y se apart a un costado.
Del otro lado de la habitacin circular, aproximadamente a seis metros de la entrada, un
hombre mayor, de cabello y barba blanca estaba sentado con las piernas colgando de una
hamaca tejida con tiras de las tnicas de lona. Corran inmediatamente tuvo la sensacin
de haber visto antes al hombre, o un holograma de l, pero si ese era el caso, haba sido
haca mucho tiempo, y no poda identificarlo.
Seor, ste es Corran Horn. Acaban de entregrnoslo.
El hombre mayor se puso de pie y se enderez la tnica, entonces mir a Corran ms
cuidadosamente. Se sinti como bajo el escrutinio de su primer instructor de simulacros
de la Academia de la Fuerza de Seguridad de Corellia. El efecto no era completamente
desagradable en la forma que reforzaba el rol de liderazgo en el que haba clasificado al
viejo.
Ven aqu, hijo, djame verte de cerca.
Corran atraves el espacio entre ellos y sinti que Urlor lo segua por detrs,
preparado para impedirle hacerle ningn dao al viejo.
Soy del Escuadrn Pcaro, un teniente.
Tienes el aspecto de un piloto el tamao, por lo menos. Antilles es un buen
lder suponiendo que Skywalker no est de nuevo a cargo.
No seor, no lo est. Wedge Antilles sigue a cargo, y ahora es comandante.
El anciano asinti, entonces entrecerr los ojos y mir el rostro de Corran.
Eres de Corellia?
S seor.
Puede ser que yo haya conocido a tu abuelo?
Corran se encogi de hombros.
Su nombre es Rostek Horn. Trabajaba en la Fuerza de Seguridad de Corellia.
El anciano agit la cabeza y se volvi a enderezar.
No, estaba pensando en otra persona, de las Guerras Clon. No me acuerdo de
Rostek Horn, aunque puede que me haya encontrado con l alguna vez. Es posible.
A pesar del matiz en la declaracin del hombre, Corran sinti que estaba siendo
educado en lugar de indeciso. Aunque la edad le haba vuelto el cabello blanco y le haba
arrugado la piel, era claro que las facultades mentales del hombre no sufran los estragos
de la edad. El anciano saba exactamente a quin se pareca Corran, y tambin saba que
nunca haba conocido al abuelo de Corran. Esa claridad mental impresion a Corran, al
igual que el educado matiz y firmeza de voz en su negacin.
El anciano le ofreci la mano a Corran.
Mi nombre es Jan levant la mirada hacia Urlor. A pesar de lo que l te diga,
aqu no hay rangos. Eso era para cuando ramos personas. Ahora slo estamos aqu.
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Mucho gusto en conocerlo, seor. Corran estrech la mano del hombre y

encontr que le apretaba la mano firmemente a pesar de que la suya era un poco huesuda.
Jan se volvi a sentar en la hamaca.
Dices que Antilles finalmente ha aceptado una promocin?
S seor.
Siempre me pareci un hombre sensato. Tiene material para ser un buen oficial. Y
quin est al mando de la flota?
Corran titube durante unos momentos antes de responder.
No estoy seguro de cunto quiere que hablemos, seor.
Una sonrisa se extendi por la cara de Jan.
Muy bien, hijo mo. Si ests aqu es porque Isard te ha sacado todo el jugo como la
araa que es, pero es bueno ser precavido baj la mirada. Es slo que algunos de
nosotros hemos estado aqu desde Yavin y, bueno, nos preguntamos cmo est yendo la
guerra. A lo largo del tiempo han venido otros que nos contaron mucho. Sabemos, por
ejemplo, que el Emperador ha muerto y con l otra Estrella de la Muerte. Todos sabemos
acerca de los ssi-ruuk. Pero las noticias han sido bastante dispersas en el ltimo ao y
medio t eres el primer militar que no es imp que termina aqu desde entonces. Los
pocos civiles que han estado aqu han sido interesantes, pero su conocimiento de cmo le
va a la Rebelin ha sido filtrado por las fuentes de noticias imp.
Urlor pos una mano pesada en el hombro derecho de Corran.
Los imps quieren hacernos creer que el Escuadrn Pcaro est muerto y
desaparecido. Muri en un lugar llamado Borleias.
Claro, en el sueo alcohlico de algn imp. Corran se volvi, apartndose del
agarre de Urlor, para poder ver a ambos hombres al mismo tiempo. El Escuadrn
Pcaro recibi un golpe muy duro en Borleias, pero ms por el producto de malos datos
de inteligencia que por cualquier cosa que los imp hayan hecho. Pero, el hecho es que
menos de un mes despus de que fuimos heridos, volvimos y le arrebatamos Borleias a
los imps. Y, desde all, preparamos la invasin de Coruscant.
Su sonrisa se ensanch mientras se hencha de orgullo.
El Escuadrn Pcaro fue a Coruscant y se las ingeni para hacer caer los escudos.
No recuerdo mucho, pero s que nuestra flota lleg y que yo fui evacuado por Isard
cuando ella huy del planeta, as que supongo que ahora la Nueva Repblica gobierna
Coruscant. Es nuestro.
Es suyo porque nosotros se lo dejamos.
Corran mir a la derecha, hacia la puerta, y vio a un hombre obeso pasando apretado
a travs de ella. La tnica, que era negra al igual que su ralo cabello, apenas poda
contener el volumen del hombre. Sus ojos marrones se inundaron de furia por un
segundo, entonces se suavizaron mientras se enderezaba y tiraba de la punta de sus
mangas.
Ustedes heredaron un mundo enfermo, un mundo moribundo.
Jan inclin la cabeza en direccin al pesado hombre.
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Este es el General Evir Derricote, estaba en el servicio imperial. Es el imperial de

ms alto rango entre nosotros.
Corran comprendi inmediatamente que una razn secundaria para la falta de ttulos
entre los prisioneros rebeldes era para diferenciarse ms de los imps en Lusankya.
Soy Corran, y estuve en Borleias.
Entonces me has visto aplastar la pequea flota invasora que mandaron contra m.
S, lo hice, y perd amigos en esa batalla. Corran cerr un puo y lo lanz hacia
la cabeza en forma de bala de Derricote, pero nunca lleg a golpearlo. Urlor se lanz
hacia delante, agarr a Corran por el cuello de la tnica, y tir de l hacia atrs. Los pies
de Corran dejaron el suelo y la lona le rasp la piel de las axilas mientras el hombretn lo
levantaba. Eh! Eso duele!
Urlor habl en voz firme.
Aqu hay una regla si golpeamos a los imps, el personal golpea al Viejo.
Lo que casi hago. Corran se qued boquiabierto como si quisiera permitir que la
sensacin retorcida en su estmago pudiera escapar. Asinti una vez y Urlor lo baj.
Corran se volvi hacia Jan e inclin la cabeza.
No dejar que suceda de nuevo.
Es bueno tener temperamento, Corran. Jan tosi ligeramente sobre su mano.
El general fue el que nos cont de la derrota del Escuadrn Pcaro en Borleias. Dej
afuera su aparente regreso y victoria.
Derricote resopl.
Si yo hubiera seguido en Borleias se habra derramado mucha ms sangre rebelde.
Lo dudo. Localizamos el generador de energa del complejo de Bitica de Alderaan
y cortamos el conducto que enviaba energa auxiliar a sus generadores de escudos y
caones inicos. Un puado de TIEs sobrevivi nuestro segundo asalto, y esos pilotos se
rindieron cuando volvieron a casa y encontraron que su base estaba en nuestras manos.
Corran se encogi de hombros. Y en cuanto a Coruscant, el hecho de que uses la
palabra heredaron describe lo que hicimos, bueno, significa que ahora el mundo es
nuestro. Puede estar enfermo, pero est mejor en nuestras manos que lo que nunca estuvo
en las suyas.
Dudo que los moribundos piensen eso.
Yo dudo que los moribundos culpen a los rebeldes por sus problemas.
Derricote se encogi de hombros, y un escalofro recorri la capa de grasa de su parte
media.
No me importa a quin culpen. Cuando se escriba la historia, esto no ser ms que
una perturbacin momentnea de la pica del Imperio.
Jan se hamac hasta ponerse de pie.
Eso lo determinarn los historiadores, verdad, General?
Cuando salga y escriba mis memorias, hablar bien de ti, Jan. Derricote agach
la cabeza y volvi a deslizar su cuerpo a travs de la puerta. Pero se detuvo a mitad de
camino, y por un momento Corran pens que se podra haber quedado atascado, pero el
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gordo se volvi para volver a mirar a Jan. Antes de que me olvide para qu vine aqu,
hay una remesa lista.
Gracias. Har que Urlor organice una partida para ayudarte a decantarla. Jan
inclin la cabeza en direccin a Urlor y el hombretn se agach para ayudar a Derricote a
pasar por la puerta, entonces sali siguindolo. El anciano sonri. El general es una
adicin reciente a nuestra poblacin, pero ha probado ser til con sus conocimientos de
bitica. Se las ha arreglado para fermentar aqu una cerveza relativamente suave,
proporcionndonos un placer prohibido que muchos de nosotros habamos olvidado.
Ustedes confan en l y lo beben?
Jan se encogi de hombros.
l bebe tanto que si fuera letal, llevara mucho tiempo muerto. A pesar de sentirse
orgulloso de su servicio imperial, parece estar algo perplejo por haber sido encerrado
aqu. l crea haber cumplido con los parmetros de un proyecto para Corazn de Hielo,
pero ella no estuvo de acuerdo y aqu est.
Corran asinti.
Comprendo su confusin. Yo tampoco s porqu estoy aqu.
Podra ser temporal. Tenemos mucha gente transitoria que es transferida en grandes
grupos. El trfico que llega y parte de Lusankya parece ser relativamente raro.
sas no son buenas noticias. Si este lugar es realmente un planeta apartado, las
posibilidades de que seamos rescatados por la Alianza son diminutas.
Jan se toc los nudos en el cordn de lona trenzada que usaba para atarse el cabello.
He estado aqu por, hasta donde puedo determinar, siete aos, y todava no me ha
encontrado nadie. Su risa era clida y natural, y no estaba teida por el tipo de locura
que Corran haba odo en la risa de Derricote. Siempre hay un maana.
Correcto. Corran suspir y recorri la pequea cmara con la mirada. Urlor
me inform de una regla. Hay otras?
Hacemos lo que nos dicen cuando nos dicen que lo hagamos. Las raciones no son
gran cosa pero tampoco nos matan de hambre. Son productos estacionales pero no lo
suficientemente peculiares como para que podamos determinar dnde estamos. Creo que
mantienen un complejo agrcola para abastecernos, aunque ninguno de nosotros ha estado
all para verlo. Suponemos que hay prisioneros de menor grado que son usados para
mantenerlo, pero nosotros estamos en el nivel ms profundo, que tiene ms seguridad. Al
menos eso creemos. Podra ser que haya algo ms severo, pero no lo he visto.
Qu nos hacen hacer?
Trabajos forzados muy intensos dijo el anciano con un suspiro. Convertir
rocas grandes en rocas pequeas, las rocas pequeas en grava, y mover la grava de un
punto a otro. Es dolorosa y adormecedoramente aburrido, diseado para aplastar las
esperanzas y hacer que los das se confundan unos con otros. Vuelve locos a algunos
hombres.
Corran baj la voz.
Alguien ha escapado alguna vez?
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No tan locos, hijo.

Nadie lo ha intentado?
Pocos lo han intentado, nadie lo ha logrado.
Hasta donde t sabes.
Jan abri la boca como para decir algo, y la volvi a cerrar.
Hasta donde yo s ests en lo cierto. De cualquier modo, nadie lo ha logrado
desde que estoy aqu.
Corran frunci el ceo.
Han trado de vuelta a los que lo intentaron?
Algunas partes de ellos por lo menos. El anciano seal vagamente hacia el
interior de las cavernas. Los imps tienen una cmara en la que guardan los crneos y
algunas otras reliquias de sus muertos. Nosotros llevamos a los nuestros en secreto a las
minas donde trabajamos y los enterramos.
As que es imposible escapar?
Jan le gui un ojo al tiempo que bajaba la voz a un susurro conspirador.
Nunca dije que fuera imposible, slo dije que nunca se ha hecho con xito.
Corran se ri en voz baja.
Soy del Escuadrn Pcaro. Imposible es lo que hacemos, y xito es lo que
logramos.
Jan le dio una palmada en el hombro.
Ahora creo que es una pena que no haya conocido a tu abuelo. Con un nieto como
t, estoy seguro de que nos habramos llevado muy bien.
Tengo la sensacin de que tiene razn, seor. Corran asinti solemnemente. Y
como su nieto, voy a hacer todo lo que pueda para escapar y salir de esta roca.
El anciano sonri.
Desde el primer momento en que te vi, Corran Horn, de algn modo supe que no
poda esperar menos de ti.
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Wedge se senta ms atrapado por vestir un uniforme de gala y estar en el banquillo
del testigo que lo que nunca se sinti en accin contra el Imperio. No vea a Halla Ettyk
como una imitacin de Ysanne Isard ni como un guerrero enemigo con el que pudiera
combatir. La expresin agradable en su rostro desmenta cualquiera de esas
descripciones. Adems, Wedge saba que haba entrado a su terreno pensar que l
podra derrotarla aqu era tan ridculo como que ella imaginase que podra derrotarlo en
un duelo espacial. Esto es acerca de la supervivencia la ma y de Tycho. La fiscal
levant la vista de su cuaderno de datos.
Comandante Antilles, cmo fue que usted se encontraba en Coruscant antes de
que nuestras fuerzas hubieran tomado posesin de l?
Mi escuadrn y yo fuimos insertados en Coruscant en capacidad de exploradores.
Estbamos aqu para evaluar al mundo desde varios puntos de vista para determinar si,
cmo, y cundo la Alianza podra querer intentar tomarlo.
Comprendo. Cul era la clasificacin de seguridad de esta operacin?
La ms alta. Si se hubiera sabido que venamos aqu o que estbamos aqu, todos
estaramos muertos.
Halla asinti lentamente.
Al prepararse para hacer venir a su escuadrn, qu rol desempeo el Capitn
Celchu?
No desempe ningn papel.
Por qu no?
Objecin. Nawara se puso de pie en la mesa de la defensa. Eso requiere una
conclusin.
Eso describe el estado mental del testigo, Almirante.
El Almirante Ackbar agit la cabeza.
Consejero Ven, por favor no objete las preguntas que el oficial al mando del
Capitn Celchu debera conocer. Denegada. Puede responder la pregunta, Comandante.
Wedge asinti.
l Capitn Celchu fue visto como un riesgo de seguridad por el General Cracken,
de modo que no estuvo involucrado con la preparacin de la misin.
Entonces cmo fue que el Capitn Celchu termin en Coruscant?
Esto no va a sonar bien. Wedge suspir.
No me gustan las misiones encubiertas. Lo que no sabes siempre parece ser lo que
te mete en problemas. Si los imps descubran a cualquiera de la misin, sera lgico que
concluyeran que haba ms de nosotros, y nos persiguieran. Quera que hubiera alguien
en Coruscant con el que pudiera contar para sacarme de situaciones difciles.
Entonces escogi a alguien en el que Inteligencia de la Alianza no confiaba.
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122
Comandante Ettyk, escog a Tycho por varias y muy buenas razones. l ya haba
estado en Coruscant, y conoca el lugar.
Pero fue capturado en Coruscant, correcto?
S.
Y fue hecho prisionero en un lugar que el Imperio usa para crear operativos
encubiertos, correcto?
Eso me han dicho.
Halla sonro ligeramente y le ofreci una inclinacin de cabeza. Wedge sinti que era
el tipo de saludo que un piloto le ofrece a otro despus de un buen tiro el tipo de saludo
que vena con la promesa de la destruccin en la siguiente oportunidad. Lo inund una
oleada de calor y quiso aflojarse el cuello de su chaqueta verde oscuro. No puedo. No
quiero dejarla saber que est empezando a afectarme.
Comandante Antilles, por qu sinti que necesitaba a su propio agente operando
independientemente en Coruscant?
Si las cosas salan mal y una parte o toda la operacin del General Cracken aqu en
Coruscant era descubierta, estaramos en graves problemas.
Tena usted alguna razn para suponer que haba alguna posibilidad de que la
operacin estuviera comprometida?
No estoy seguro de comprender la pregunta.
Qu motivos tena usted para temer que su operacin fuera detectada por
Inteligencia Imperial?
Siempre existe un riesgo de traicin en cualquier operacin encubierta.
Seguramente el hecho de que estbamos yendo a Coruscant podra sugerir que eso era
una posibilidad?
Y usted saba, como acaba de decirnos, que el Capitn Celchu haba sido capturado
en Coruscant, as que tena eso en mente, verdad?
Wedge frunci el ceo. Adnde quiere llegar con esto?
S.
Y hubo otros incidentes que involucraron al Escuadrn Pcaro en los que se
mencion la traicin, correcto?
No estoy seguro de comprender lo que quiere decir.
Por favor describa a la corte su primera misin a Borleias.
Fue un desastre que no imaginbamos. Perd a mucha gente, la alianza perdi a
mucha gente, y no pudimos tomar el planeta.
Halla ech un vistazo a su cuaderno de datos.
Y despus de su regreso hubo una investigacin para determinar si la misin haba
sido traicionada al enemigo, fue as?
S, pero Tycho nunca estuvo implicado, ni bajo sospecha.
Lo s sin embargo, su misin a Coruscant iba a empezar desde Noquivzor, que
era donde fue comenzada la misin a Borleias, verdad?
S.
LSW
123
Entonces exista el espectro de una posibilidad de que quienquiera que lo hubiese

traicionado en su primera misin pudiera delatar su misin a Coruscant, verdad?
S.
sa fue la razn de su precaucin.
S.
Y sin embargo usted nos dijo que no tena ninguna razn para sospechar que el
capitn Celchu estuviera trabajando para el enemigo?
Wedge parpade mientras Halla empezaba a apuntar hacia un nuevo blanco.
No tena ninguna razn para sospechar nada de Tycho.
La fiscal alz la cabeza.
No encontr que las circunstancias alrededor de la muerte de Bror Jace fueron
algo sospechosas?
Cmo ha dicho?
Halla se cruz de brazos.
Creo, Comandante Antilles, que estuvo presente en la sala durante el testimonio de
la capitana Uwlla Iillor acerca de la misin para capturar a Bror Jace. No consider, en
el momento de su muerte la posibilidad de que la noticia de su viaje a Thyferra se hubiera
filtrado al Imperio?
No.
En ningn momento?
Bueno, no de manera sustancial, y seguro que no considere que Tycho fuera la
fuente de la filtracin.
Halla entrecerr los ojos.
Quin obtuvo los permisos y present el plan de vuelo para el viaje de Bror Jace a
Thyferra?
Lo hizo Tycho, siguiendo mis rdenes.
Usted aprob el plan de vuelo?
Wedge titube mientras senta que la presin suba en su interior.
No.
Usted conoca el plan de vuelo?
No.
Hasta dnde usted sabe, haba alguien en su escuadrn adems del Capitn Celchu
y de Bror Jace que conociera el plan de vuelo?
Las manos de Wedge se convirtieron en puos.
No.
La Capitana Illior declar que su nave, el spid Negro, haba recibido rdenes
especficas del lugar y el momento adonde ir a encontrar a Bror Jace. Cmo cree que
pudieron haber obtenido esa informacin?
De un espa, supongo. No lo s. En realidad el espionaje no es mi especialidad.
Entonces a usted le costara trabajo determinar si alguien es un espa o no?
Wedge baj la mirada.
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Usted es muy buena para retorcer mis palabras, Comandante. S que Tycho no
trabajaba para el Imperio.
Halla entrecerr los ojos.
Usted puede haber sentido eso, Comandante Antilles, pero dgame la verdad,
cuando Corran Horn le dijo que haba visto al Capitn Celchu hablando con un operativo
de Inteligencia Imperial, dgame que no se pregunt, aunque sea por un momento, si todo
lo que el General Cracken y otros dijeron acerca del Capitn Celchu era cierto.
Wedge cerr los ojos. Cuando Corran vino a l en Coruscant y le inform de lo que
haba visto, Wedge haba sido incapaz de esconder su impresin. Le dije, Corran, eso es
imposible. Continu con la explicacin de que el Seor de la Guerra Zsinj haba atacado
Noquivzor, pero lo primero que se me vino a la mente fue una negacin de lo que me
tema que fuera cierto. Slo por un segundo me permit aceptar lo que dijo. Me rehus a
permitirme creer lo que haba dicho, pero saba que no poda probar que su declaracin
fuera absolutamente falsa.
El lder del Escuadrn Pcaro asinti e hizo un esfuerzo para evitar mirar a Tycho.
S, por un momento, me permit considerar lo que haba dicho el teniente Horn. Y
lo descart igual de rpido.
Con qu justificacin?
Saba que Tycho no era un espa.
Halla levant una ceja.
Usted no saba que Zekka Thyne estaba trabajando para el Imperio, verdad?
No, pero nunca confi realmente en l.
Y en que bas su opinin acerca de su naturaleza traicionera?
En su historia y Wedge se fren.
Y?
La actitud que tena cuando lo vi.
Halla Ettyk abri las manos.
No hubo ningn otro factor que le hiciera formarse una opinin de Thyne?
Ven se puso de pie.
Objecin, su Seora, es irrelevante.
El Almirante Ackbar mir a la fiscal.
Comandante, esto parece un poco apartado de donde comenz.
Es relevante, su Seora. Me estoy acercando a lo que quiero demostrar.
Proceda, pero quede advertida de que voy a anular esta lnea de preguntas sino
llega rpido a ese punto.
S seor.
La objecin es denegada.
Ettyk inclin la cabeza en direccin a Wedge.
Comandante, no hubo ningn otro factor que le hiciera formarse una opinin de
Thyne?
En realidad no.
LSW
125
La opinin que el teniente Horn tena de Thyne no fue importante para usted?
Lo fue, y fue un factor, aunque la actitud hostil de Thyne hacia Corran era lo ms
indicativo de problemas.
Pero sinti que sus observaciones de Thyne justificaban la opinin que Horn tena
sobre el hombre?
S.
Entonces, cuando Thyne result ser un topo imperial que ustedes no haban
detectado, no hubiera tenido que reconsiderar la posicin del Capitn Celchu
considerando lo que Horn pens acerca de l?
Para ser honesto, Comandante, estaban pasando tantas cosas en el momento en que
se descubri que Thyne era un traidor, que slo poda considerar una cosa: cumplir con
mi misin. Acabbamos de recibir noticias de que tenamos que hacer caer los escudos
para que nuestra flota pudiera realizar la invasin. Por si no lo saba, Tycho fue quien me
dio el mensaje.
Entonces, Comandante Antilles, usted no opina que el Imperio nos dio este
mundo infectado como lo est con el virus Krytos con el objetivo de destruirnos?
No tengo idea, Comandante Ettyk, de lo que Ysanne Isard tena en mente cuando
tomamos Coruscant.
Ya veo. Halla Ettyk tom el disco de datos que le ofreca Iella Wessiri y cambi
el de su cuaderno de datos. Pero no descarta la posibilidad, correcto?
No puedo descartarla.
Y no puede descartar la posibilidad de que el capitn Celchu estuviera trabajando
para el Imperio al ayudar a entregar Coruscant a la Nueva Repblica.
S puedo. Wedge asinti solemnemente. Conozco a Tycho. S que l no es un
espa. Confo en l.
Y confiaba en Zekka Thyne hasta que se le prob que estaba equivocado acerca de
l, o no, Comandante?
No, no fue as.
Quizs no para usted, Comandante, pero lo fue para un hombre. Halla Ettyk se
encogi casualmente de hombros. Corran Horn. Y ahora l est muerto.
Afuera de la sala, Wedge se derrumb contra la fra pared de piedra. Nawara intent
rehabilitarme como testigo, pero el dao ya estaba hecho. Quera estar ah para ayudar a
Tycho, pero no lo hice. Golpe un puo contra la pared.
Engendro Sith!
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S enderez inmediatamente cuando una mujer se acerc a unas pulgadas de l.

Sostena un comunicador y le hizo una seal con la cabeza a un ithoriano que llevaba una
cmara.
sta es Zaree Lolvanci, de Primeras Holo Noticias Kuati, estoy junto al hroe de la
alianza, el Comandante Wedge Antilles. Cmo se siente, Comandante, al saber que su
testimonio es lo que condenar al Capitn Celchu?
Antes de que Wedge reuniera suficiente coraje para responder, un cuerpo se desliz
entre la holoperiodista y l. Wedge sinti que lo tomaban con firmeza por la parte
superior del brazo y oy una voz firme contestar la pregunta en su lugar.
El nico inters del Comandante Antilles en este caso es ver que se haga justicia.
Tiene plena confianza de que el Capitn Celchu ser sobresedo cuando la defensa
presente su caso. Hasta entonces, cualquier especulacin acerca del resultado sera
prematura y posiblemente perjudicial. Y no va a realizar ms comentarios.
Wedge dej que Diric Wessiri lo guiara pasando al ithoriano y a travs del puesto de
seguridad, adonde dos guardias detuvieron a la reportera y a su holografista. Diric lo
llev hasta un banco y se sent junto a l.
Los holoreporteros son gente odiosa, verdad, Comandante Antilles?
No provocan una muy buena primera impresin
No, pero tiende a durar el hombre mayor sonri. Cmo te sientes?
Wedge asinti.
Creo que podr recuperarme. Slo necesito un poco de tiempo.
Mir cuidadosamente al hombre delgado. Aunque su piel todava pareca un poco
cenicienta, en sus ojos brillaba un nuevo espritu y fuerza.
Gracias por salvarme.
Me complace haber podido ayudar. Diric le ofreci una sonrisa que se vio
artificial slo porque pareca como si Diric tuviera que recordar conscientemente como
sonrer. Iella se tema que pudiera ocurrir algo as. Me envi a buscarte.
Yo hubiera pensado que ella estara contenta con el desarrollo de los
acontecimientos. La Comandante Ettyk me comi vivo.
No, no estaba contenta. Diric se toc el bolsillo de la tnica. Tengo un pase
que nos permite subir al rea de estacionamiento de seguridad. Podemos subir a mi
aerodeslizador e irnos de aqu. Iella dijo que estara dispuesta a unirse a nosotros para
cenar, si t quieres.
Dudo que yo vaya a ser buena compaa. Wedge volvi a mirar hacia la sala.
Quera terminar con la persecucin a Tycho con mi testimonio, y todo lo que logr es dar
la impresin de que yo tambin pienso que era un espa.
En absoluto. Diric toc el muslo de Wedge con un dedo. En primer lugar, los
jueces del Tribunal te conocen y saben lo difcil que eso fue para ti. Todo lo que la
Comandante Ettyk realmente pudo establecer fue que Tycho estuvo en Coruscant por
pedido tuyo y que la posibilidad de traicin pas por tu mente.
LSW
127
Claro, pero tambin hizo que suene como si yo no supiera quin era un espa y
quin no.
Porqu ibas a saberlo?
Qu?
Diric abri las manos.
Como dijiste, buscar espas no es lo que haces. Nadie esperaba que hubieras sido
capaz de descubrirlo si era un espa, y claro que no hubieras podido si no lo era.
Gracias.
No son necesarias. He tenido varias conversaciones con el Capitn Celchu en
prisin y lo encuentro completamente agradable. Si l es un espa, bueno, entonces todos
nosotros somos sospechosos. Diric levant la mano. Tambin quisiera sealar que
en mi poca he asistido a muchos juicios, y no lo has hecho peor que mucha gente a la
que he visto. A ti te parece un desempeo horroroso porque esperabas desarmar el caso
de la fiscala con un tiro certero. Desafortunadamente el caso en contra de Tycho no es
una Estrella de la Muerte. No desaparecer tan fcilmente. Aunque Nawara Ven sabe lo
que est haciendo y har un buen trabajo.
Wedge se mir las manos.
Quisiera creerte, pero me siento como en Yavin, cuando Luke me dijo que me
elevara y saliera de la trinchera de la Estrella de la Muerte. Luke tena razn, yo no poda
hacer nada ms, pero abandonar el intento en ese momento, bueno, no me pareci lo
correcto.
Comprendo, pero Luke Skywalker tena razn y la Estrella de la Muerte fue
destruida.
S, pero Biggs Darklighter muri. Si yo hubiera estado all, quizs
Quizs l hubiera vivido y t hubieras muerto? Diric mene la cabeza
tristemente. Y probablemente piensas que si hubieras estado volando la noche que se
tom Coruscant, Corran seguira vivo?
No lo haba pensado, pero, s, esa idea me ha estado dando vueltas en el fondo de la
mente.
No es que desee la muerte, sabes.
Lo s muy bien, Wedge. He visto esta culpa de superviviente en Iella, en Corran y
su padre, y en otros se llev la mano a su propio pecho. Incluso yo la conozco.
Todos tenemos amigos y conocidos que terminan con lo que vemos como una muerte
prematura. Conmigo, por no haber hecho nada, me pregunto por qu no fui yo el que
muri. Me pregunto que he hecho para sobrevivir. T y otros que se oponen al mal, se
preguntan qu es lo que pudieron haber hecho para impedir la muerte de otra persona.
Esas preguntas no tienen respuesta al menos fuera del plano filosfico. Para m son un
punto de partida para el pensamiento, pero para ti y para mi esposa slo son fuentes de
frustracin y arrepentimiento. Eso es, por supuesto, la razn por la que ella se esfuerza
tanto en descubrir quin caus la muerte de Corran. Esa es la nica forma en la que podr
vencer esa frustracin y mitigar su sensacin de culpa. No le gust lo que tuviste que
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soportar en el banquillo, porque eres su amigo, pero su lealtad hacia Corran la obligaba a
no interferir y ayudar a la Comandante Ettyk, si era necesario. Diric agit la cabeza.
Afortunadamente no tuvo que ayudarla. Me imagino que t y ella se parecen lo suficiente
para que puedas ver lo mucho que le hubiera dolido.
S, puedo verlo. Wedge se frot las sienes con ambas manos. Y puedo
comprender la frustracin. Tambin me pregunto si haba una forma de impedir la muerte
de Corran.
Sin duda que la haba, Wedge, pero no estaba disponible para ti. Si el Capitn
Celchu era un espa, entonces ni el General Cracken ni Winter ni Iella vieron ningn
signo.
Pero Corran s.
La sonrisa de Diric volvi de un modo ms natural.
Por mucho que he estimado a Corran como amigo, no siempre tena razn.
Eso ha indicado Silbador.
Y nadie lo conoca mejor. Diric le dio una palmadita en la pierna. Contina
teniendo fe en tu amigo. Se la merece.
Otra vez, gracias.
No hace falta que me lo agradezcas. Entonces, quieres que te lleve a alguna parte?
Podemos ir a comer o tomar algo y Iella puede unirse a nosotros.
Wedge pens por un momento, entonces agit la cabeza.
Todava quedan otras dos horas de testimonios hoy, verdad?
S. Winter estaba citada despus de ti.
Ver testificar a Winter tiene que ser duro para Iella. Eran ms unidas que lo que Iella
y yo llegamos a ser, y si Winter y Tycho estaban juntos
Iella te va a necesitar all, porque el testimonio de Winter va a ser ms difcil para
ella que el mo.
Pero t no deberas quedarte solo ahora.
No lo estar. Wedge apunt hacia el este con el pulgar. Voy a bajar un nivel,
entonces ir al Museo Galctico por la pasarela. Pasar un rato en la Galera de
Criminales, visitando viejos amigos, entonces volver aqu cuando la corte entre en
receso por el resto del da y aceptar tu oferta. Tengo la sensacin de que para cuando
termine el da, Iella tampoco querr estar sola. Sin importar cmo termine esto, la
considero una amiga, y quiero asegurarme que no tenga ninguna razn en absoluto para
ponerlo en duda.
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Gavin acomod los hombros inquieto y se tir de los puos de su chaqueta de gala.
Me siento tan incmodo como el Comandante Antilles en el banquillo del testigo.
Asyr enlaz el brazo en el suyo cuando el ascensor del cable se detuvo y abri las
puertas.
No va a ser tan malo, Gavin. Liska Dankre, nuestra anfitriona, es una vieja amiga
ma. Estudiamos juntas antes de que yo me fuera a la Academia.
Debe ser mugrosamente rica si alquila un gancho celestial para la fiesta.
Asyr ronrone satisfecha.
S, es rica, pero no encontrars nada mugroso en ella precedi a Gavin saliendo
de la cabina del ascensor hacia la plataforma de entrada desde la que se vea todo el disco
del gancho celestial. Impresionante, verdad?
S.
El gancho celestial era circular y tena forma de cuenco con varios senderos que
bajaban en espiral por las profundidades forestadas hasta un patio central. Con un
dimetro de un kilmetro, el jardn flotante volaba a gran altura sobre el distrito de
montaas de Coruscant. Al nordeste, ms all de las Montaas Manarai, Gavin poda ver
la cspide del Palacio Imperial.
No puedo creer que estoy aqu.
Asyr lo mir con una clara expresin de perplejidad en el rostro.
Cul es el problema?
Por dnde empiezo?
Supongo que en realidad no es nada. Es slo que, bueno, en Tatooine no tenemos
ganchos celestiales. No se los considera lo bastante seguros una tormenta de polvo de
las regiones desoladas puede arrancar uno de estos ganchos celestiales del cielo.
La bothan le dio una palmadita en la mano.
Los generadores de elevacin por repulsin son ms que suficientes para mantener
a este gancho celestial a flote. No te preocupes por eso.
Y tambin est la jungla le dirigi una tenue sonrisa. T no estabas con
nosotros en uno de los lugares a los que nos asignaron, pero se pareca a este. All me
dispararon. Eso ya me est revolviendo el estmago.
Asyr le pas la mano por el leve vestigio de una cicatriz que tena en la barriga.
He visto lo que el bacta te dej de recuerdo, recuerdas, mi amor?
Gavin se ruboriz.
S.
Y creo que no ests tan nervioso acerca de eso como lo ests acerca de estar aqu
entre mi gente le puso un dedo en los labios para detener su comentario. S que no
eres intolerante, si lo fueras no estaras aqu, pero t mismo has dicho que has pasado casi
toda la vida rodeado por humanos. No es tan extrao sentirse ansioso cuando te superan
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en nmero yo me siento as siempre que voy a un lugar en el que predominan los

humanos.
Los hombros de Gavin cayeron uno o dos centmetros.
Deb haberme dado cuenta Lo siento.
No hay porqu. Asyr sonri de oreja a oreja. Vamos, impresionemos a mis
amigos.
Gavin irgui la cabeza y sonri.
Como desees, Asyr, as ser.
Bajaron de la plataforma de entrada juntos y se dirigieron a un sendero que daba una
larga vuelta en espiral hacia el patio central. Los invitados a la fiesta eran en su mayora
bothans, y todos los miraron fijamente cuando pasaron. Gavin saba que era por el vestido
sin mangas y con cuello alto que llevaba Asyr. Tejido de hebras iridiscentes azules y
prpura, el color cambiaba y reluca con cada uno de sus movimientos. La prenda le
cea su esbelto cuerpo, pero el tajo de la falda que le llegaba hasta la cadera le permita
caminar sin dificultad. Para completar el atuendo, se haba pasado una estola azul hecha
del mismo hilo metlico por los codos y por detrs de la espalda.
Haba otras bothans con vestidos similares, pero a ninguna le quedaba tan bien.
Aunque no era un experto en interpretar el lenguaje corporal y las expresiones faciales de
los bothans, el pelaje que ondulaba en los cuellos y hombros cuando pasaban le indicaba
que de hecho el vestido de Asyr estaba causando una buena impresin. Gavin crea verse
bastante bien en su uniforme del Escuadrn Pcaro, pero l era un agujero negro
comparado con una supernova, y estaba feliz en ese papel.
Cuando llegaron al patio, una bothan de pelaje tostado y negro se apart con una
disculpa del crculo de individuos que estaba escuchando a Borsk Feylya discurseando
acerca de alguna cosa. Llevaba un vestido de diseo similar al de Asyr, aunque de tela
dorada y acentuado con unas rayas de perlas azabache. Mostr una sonrisa radiante
mientras se aproximaba a ellos.
Asyr Seilar, eres toda una visin!
Asyr le dio un gran abrazo a su amiga.
Gracias por la invitacin, Liska.
Liska se apart y mir a Gavin.
Y t eres el amigo de Asyr.
Gavin hizo una reverencia semiformal.
Gavin Darklighter del Escuadrn Pcaro, es un placer conocerte.
Le tom la mano en la suya y la estrech suavemente.
Liska dej escapar un suspiro de satisfaccin, entonces le sonri a Asyr.
Es tan educado, no me sorprende que lo encuentres tan atractivo. Cmo lo
conociste?
Asyr titube por un momento.
Fui parte de una operacin en Sectinv antes de la liberacin. Nos conocimos all.
Gavin sonri.
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Ella quera hacer que me ejecutaran como ejemplo para los imps.
Siempre jugaste un poco rudo, Asyr.
Asyr se encogi de hombros.
Por suerte l tena a Nawara Ven para defenderlo, as que la ejecucin se demor.
Aparecieron los imps, y en el tiroteo subsiguiente Gavin me salv la vida y yo salv la de
l. No hay mucho ms que contar.
Menuda primera cita, Asyr. Es un milagro que se haya atrevido a volver a salir
contigo. Liska enlaz un brazo en el de Asyr. Nunca parecas meterte en este tipo de
problemas cuando yo estaba all para mantenerte a salvo.
Eso es verdad.
Liska mir a Gavin.
Voy a robrtela por uno o dos momentos, slo para ponernos al corriente. No te
molesta, verdad?
Gavin le ofreci una enorme sonrisa y agit la cabeza.
Para nada volver a verte es de lo nico que ha hablado desde que lleg tu
invitacin. Yo ir a buscarme algo para beber.
Asyr se extendi y le apret la mano derecha.
No tardaremos ni un minuto.
Divirtanse.
Gavin vio que Liska le mostraba el camino a Asyr, entonces mir a su alrededor. El
paisaje estaba dominado por pequeos grupos de individuos, casi exclusivamente de
bothans. El nico lugar en el que no eran predominantes era en una barra donde pareca
que se haban establecido un par de humanos, dos ithorianos y un manojo de otros
individuos no-bothan. Gavin se desvi en esa direccin, manteniendo pasos calmos y la
cabeza en alto aunque algo en sus entraas lo haca querer correr hacia all.
Mir al cantinero.
Cerveza de lomin, por favor.
Un hombre de baja estatura y escaso cabello le sonri.
Deberas beber algo ms costoso lo pagan los bothans.
Quizs, pero me gusta la cerveza de lomin. Gavin acept el vaso de espumosa
cerveza verde, tom un sorbo y se limpi la espuma del labio superior. La cerveza era
buena, aunque no estaba lo suficientemente fra para su gusto. A los bothans no les
gustan mucho las bebidas fras, supongo que eso no es una sorpresa.
El hombre bajo le ofreci la mano a Gavin.
Herrit Gordon, del Ministerio de Estado.
Gavin Darklighter, del Escuadrn Pcaro.
Herrit le agit firmemente la mano.
Mucho gusto en conocerte. Hice un periodo de servicio en los Cuerpos
Diplomticos en Bothawui, as que sintieron que deban invitarme seal hacia una
humana que se vea bastante poco elegante en medio de un crculo de mujeres bothan a
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cierta distancia de ellos. Esa es mi esposa, Tatavan. Aprendi a hablar en bothese, as

que es bastante popular entre los bothans.
No me cabe duda de que es una habilidad muy til. Yo slo s unas pocas palabras.
Gavin tom otro sorbo de cerveza. Yo vine con Asyr Seilar. Ella es amiga de Liska
Dankre.
Conozco a la familia. Me reun con su padre en Bothawui. Son nobles menores,
pero tienen una empresa mercantil exitosa en la que apoyarse, as que tienen un poco ms
de poder del que uno podra imaginarse por su lugar en la jerarqua formal.
De veras poderosos?
Ella fue capaz de traerte aqu, verdad?
Gavin frunci el ceo y volvi a beber, evitando la necesidad de una respuesta
inmediata. S que no me trajo como trofeo, me lo dijo y se lo creo.
Lo haces sonar como si ella quisiera molestar a alguna de la gente de aqu.
Esa no fue la impresin que quise dar, lo lamento. Asyr es una especie de renegada.
Fue a la escuela con Liska y algunos de los dems.
Ya lo s. Ella me lo ha contado.
Estoy seguro de que lo hizo. Sin embargo, esa escuela deba prepararla para una
vida como comerciante o para una posicin en el gobierno. Transmiti su inscripcin a la
Academia Marcial Bothan sin pedir permiso a su familia y fue aceptada. Le fue muy bien
all, y su familia est orgullosa de sus logros, pero se preguntan cundo va a abandonar lo
que ven como unas aventuras pasajeras y empezar una carrera de verdad.
La sonrisa de Gavin regres a su rostro.
Dudo que eso suceda muy pronto. Asyr parece sentirse muy cmoda en el
escuadrn.
No subestimes el peso de la estructura familiar bothan. Sus familias estn muy
estrechamente unidas.
Eso no tiene nada de malo.
Herrit asinti, entonces mir en direccin a su esposa y se puso plido. Gavin sigui
su mirada y vio un tro de bothan varones acercndose a ellos. El lder era tan alto como
Gavin, aunque no tena su mismo peso. Su pelaje blanco crema y ojos dorados
contrastaban con el uniforme negro que vesta. Sus subordinados vestan uniformes
similares, pero su pelaje era de una mezcla desordenada de anaranjado y negro.
El bothan lder se detuvo justo enfrente de Gavin, pero no ofreci la mano para
saludar.
Soy Karka Krefey, nieto del General Laryn Krefey. T fuiste uno de los
miembros del Escuadrn Pcaro en Borleias?
Lo fui. Apoyando la cerveza en la barra, Gavin imit la postura de Karka
juntando las manos detrs de la espalda. Hay algo que pueda hacer por ti?
Los informes del ataque sugieren que mi abuelo estaba pobremente preparado para
el ataque y tom decisiones desacertadas en la batalla.
Y?
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Los ojos dorados del bothan ardieron de furia.

Quiero saber si piensas que esos informes son correctos.
Gavin ignoro el jadeo de Herrit.
En mi opinin, lo son.
La bofetada de Karka lleg sin advertencia y le dio a Gavin en la mejilla izquierda,
hacindole girar la cabeza. Gavin dio un paso tambaleante hacia atrs, pero la barra lo
detuvo. Se agarr de ella con las manos, y se enderez lentamente. Quera agitar la
cabeza para apagar el zumbido que tena en los odos, pero se detuvo y en cambio mir a
los ojos a Karka.
Entiendo que ests furioso por la muerte de tu abuelo.
Estoy furioso porque has mancillado su honor.
En cualquier caso, no vuelvas a abofetearme.
O qu?
Herrit dio un paso adelante.
Por favor, no tengamos un altercado aqu.
Gavin se estir y tom a Herrit por la nuca. Le indic al diplomtico que volviera a su
lugar en la barra.
No vamos a tener una pelea, seor.
El labio de Karka se curv en un gruido.
Has mancillado el honor de la familia Krefey. Te desafo a un duelo.
Gavin agit lentamente la cabeza.
No.
Te rehsas a aceptar?
No voy a luchar contigo.
Entonces eres un cobarde.
Gavin dej escapar una carcajada. Slo un ao antes hubiera saltado sobre Karka y
hecho su mejor esfuerzo para derribarlo, pero su tiempo en el Escuadrn Pcaro lo haba
cambiado y eso ya no era una opcin. En realidad, sigue siendo una opcin, pero no es
una que me sienta inclinado a escoger. Durante el ltimo ao Wedge, Corran e incluso
Tycho le haban transmitido la idea de que no importaba lo que los dems pensaran y
dijeran lo que importaba era lo que pensaba de s misma la persona interior. Eso es lo
que le permite a Tycho soportar todo lo que est pasando. Tiene ese tipo de coraje
tranquilo que no requiere de alardes ni defensas porque es el coraje que aparece cuando
realmente hace falta.
Aunque una parte de l todava quera conocer la satisfaccin de utilizar su puo para
separar los dientes de Karka de sus encas, otra parte de l se regocijaba por su libertad de
ignorar el desafo. Dado que l no se permita a s mismo enojarse por las provocaciones
del bothan, esas provocaciones no tenan poder. Se volvan lastimosas y transparentes en
el intento. Y que las ignore le duele a Karka ms que cualquier dao fsico que yo pueda
infligirle.
Gavin fij la mirada en la ardiente de Karka.
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Llmame cobarde si lo deseas, no me importa. T no eres mi enemigo. Mi enemigo

es el Imperio y sus remanentes. Quizs t no puedas verlo. Tu abuelo s poda. Tengo la
impresin de que sera mejor honrar su memoria continuando su cruzada y no intentando
ocultar los errores que pudo haber cometido dijo extendiendo la mano derecha hacia el
bothan.
Karka la mir como si se tratara de una serpiente, entonces gru y gir sobre sus
talones. Sus subordinados le siguieron el paso, haciendo que Herrit emitiera un suspiro de
alivio cuando partieron.
El cantinero deposit un nuevo vaso de cerveza de lomin en la barra enfrente de
Gavin.
A su salud, seor.
Herrit hizo chocar su jarro de lum contra su vaso.
Lo manejaste muy bien. Lamento haberme interpuesto en tu camino.
Si no hay sangre, no hay informe. Gavin hizo girar su mandbula y la oy hacer
pop. Esto me va a doler maana.
Asyr apareci a su lado.
Qu pas?
Gavin se encogi de hombros.
En realidad nada.
Herrit sonri.
Slo un par de chicos haciendo un poco de ejercicio.
Asyr mir a Gavin.
Ejercicio?
l sonri y asinti.
S. Ejercit esa madurez de la que estabas hablando. Y tambin se sinti bastante
bien.
Si quieres, podemos irnos.
Gavin mene la cabeza.
No, qudate a ver a tus amigos. Divirtete. No creo que pase ninguna otra cosa
interesante esta noche.
El hecho de que no se poda encontrar a Borsk Feylya por ningn lado alent mucho
al Almirante Ackbar mientras entraba en las habitaciones personales de Mon Mothma. La
presencia del General Cracken confirmaba que haba sido convocado para discutir
asuntos importantes, pero que todo se hara de manera informal. Si haba que informar de
algo al Consejo Provisional, se hara a su debido tiempo.
Si hubiese pensado que Mon Mothma posea el sentido de la sutileza de un bothan,
hubiera asumido que la forma en la que haba hecho redecorar su departamento haba
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sido diseada para darle una sensacin de bienestar. Unas difanas cortinas azules y
verdes ondulaban suavemente delante de las ventanas, el movimiento era causado por el
aire acondicionado, aunque sugera que las ventanas detrs de las cortinas estaban
abiertas. La alfombra tena una rica tonalidad aguamarina, y el patrn de mosaicos
utilizado para decorar la mitad inferior de la pared tena motivos nuticos. La mitad
superior de la pared tena el mismo color de la alfombra, pero las luces recedidas del
techo relucan suavemente en puntos de arcoris integrados en la pintura.
Incluso los muebles eran ms de su agrado que la mayora. Pintados de verdes,
marrones y azules, tenan una forma fluida y orgnica. Carecan de esa simetra pura que
parecan preferir la mayora de los humanos. La mesa en el centro de la habitacin, por
ejemplo, podra haber sido agua derramada en el piso, congelada y puesta encima de
patas. La falta de bordes afilados y esquinas dentadas de algn modo aliviaban la tensin
de la habitacin, y Ackbar se sinti relajarse.
Mon Mothma sonri en una clida bienvenida.
Gracias por venir tan rpido despus de que te mand a buscar. S que el juicio es
tu principal preocupacin y que ocupa mucho de tu tiempo.
El juicio es una de mis responsabilidades, pero lo considero una ensenada, cuando
mi verdadera preocupacin es el ocano de la seguridad de la Nueva Repblica dijo
Ackbar abriendo las manos. Debo felicitarte por la decoracin, la encuentro muy
agradable. Te criaste en una de las ciudades portuarias de Chandrila, verdad?
S, mi madre era la gobernadora de la ciudad. Aprend a amar el Mar de Plata. He
descubierto que tener un hogar a la imagen de donde viva en tiempos mejores es bueno
para mi cordura.
Has hecho un trabajo maravilloso. Ackbar volvi a recorrer la habitacin con la
mirada. Es una lstima traer la discusin de tiempos difciles a un lugar tan hermoso.
Siempre hay problemas que hacen necesario encontrar un punto medio.
Mon Mothma le indic a Ackbar una silla flotante hecha de un abanico de algas
marinas azules. Ella se sent en una silla similar, y el General Cracken se les uni
arrastrando una silla de coral verde.
Han surgido algunos asuntos que podran requerir la actividad del Consejo, pero
creo que sera mejor presentrselos al Consejo como un hecho consumado.
Las espinas faciales de Ackbar temblaron de manera casi imperceptible.
Para aislar al Consejo de la reaccin?
E impedir la posibilidad de que cierta gente saque provecho material o poltico de
lo que vamos a hacer. Mon Mothma dej escapar un prolongado suspiro. Hay veces
que vislumbro la razn por la que el Emperador decidi disolver el Senado. Me rehso a
seguir ese curso, pero puedo sentir muy claramente la atraccin. Detesto especialmente
cuando se demora una accin que es necesaria para que varios individuos puedan ponerse
en posicin de cosechar los beneficios de lo que tenemos que hacer sin ninguna otra
opcin. No era as cuando tenamos que tratar directamente con el Imperio.
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Yo tambin he montado en la cresta de esa ola, Mon Mothma. Ser una rebelin era
mucho ms simple que ser un gobierno. Ackbar se reclin en su silla y cruz las manos
sobre su regazo.
Qu es lo que quieres de m?
Mon Mothma mir al General Cracken.
Podras querer darle al Almirante un poco de informacin del contexto.
Cracken asinti.
Aunque los terroristas pro-Palpatine atacaron por ltima vez hace diez das, ese
atentado ha tenido un efecto escalofriante en nuestro esfuerzo para distribuir el bacta. El
virus Krytos est empezando a propagarse un poco ms rpido de lo que habamos
proyectado cuando obtuvimos el bacta del Seor de la Guerra Zsinj. La gente est
poniendo en la balanza su miedo a la enfermedad contra su miedo a encontrarse en la
zona cero de un atentado terrorista. Los precios del mercado negro estn empezando a
subir de nuevo, el efecto del atentado del FCP ha sido que nuestro bacta ha quedado fuera
del alcance de mucha gente. Por lo tanto se est incrementando la demanda de bacta de
otras fuentes, y tambin el precio.
Ackbar clav sus enormes ojos en Cracken.
No han podido Vorru y su milicia eliminar al mercado negro?
Vorru dice que su gente se est concentrando en mantener a raya al FCP.
Reaccionan a cada rumor que oyen, y aunque no hemos divulgado pblicamente esta
informacin, han descubierto un par de bombas que nuestra gente cree que fueron creadas
por el FCP. No me creo ni por un minuto de que Vorru est siendo completamente
honesto, pero su gente est manteniendo el orden en un sector que no tenamos ninguna
oportunidad de controlar.
Y cul sera mi parte en esto?
Mon Mothma asinti.
El General Cracken ha estado a cargo de unas investigaciones ultrasecretas acerca
del virus Krytos. Los detalles se han mantenido en secreto, incluso de m, pero la
continuacin de la investigacin requiere una buena cantidad de ryll.
El mon calamariano junt las manos.
Y para obtenerla ser necesaria una expedicin a Ryloth.
Precisamente. Adems de obtener el ryll, creo que esta ser una excelente
oportunidad para que abramos algunos canales diplomticos con los twileks, incluso si
slo son de muy bajo nivel.
Y quieres que el Consejero Ven participe.
S dijo Mon Mothma asintiendo. De hecho, todo el Escuadrn Pcaro. El
Comandante Antilles los impresion bastante hace unos aos, y la contribucin de
Nawara Ven en la toma de Coruscant ha atrado mucha atencin en Ryloth. Esta
notoriedad le dar ms peso a nuestra posicin negociadora.
Entonces necesitas que demore el juicio y libere al Escuadrn Pcaro para este
trabajo.
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La lder de la Nueva Repblica estrech los ojos.

Hay algn problema con eso? Estoy segura de que podrs encontrar una razn
para aplazar el caso.
La boca de Ackbar se abri en una risa silenciosa.
Encontrar una razn? Podra encontrar todo un cardumen de ellas, Consejera Jefe.
Aplaudo la habilidad del General Cracken para descubrir tanto acerca de la relacin del
Capitn Celchu con el Imperio, la velocidad del descubrimiento es notable. El juicio
avanza con tal celeridad que la defensa no tiene forma de encontrar el tiempo para
prepararse. El consejero Ven hace su mejor esfuerzo, pero est claro que esta es su
asignacin ms difcil desde que se uni al Escuadrn Pcaro.
Entonces no habra problema?
No, aunque supongo que no sera apropiado justificar el aplazamiento por que el
Escuadrn Pcaro deber embarcarse en una misin secreta a Ryloth? cuando el
silencio fue la nica respuesta a la pregunta, Ackbar abri la boca en una sonrisa.
Estaba siendo bromista. Era un chiste.
Cracken emiti una carcajada, pero Mon Mothma slo sonri.
Disclpame, amigo, pero como el General Cracken puede atestiguar, ltimamente
no he odo muchas cosas que me hagan rer.
Lo entiendo. Ackbar se inclin hacia adelante. Por supuesto que dejar al
Escuadrn Pcaro libre para la misin. Quieres que Erisi Dlarit vuele en esa misin?
Creo que s. Hay alguna razn por la que pudiramos querer que no participe?
Ackbar se encogi de hombros.
Dado que ella est involucrada en el esfuerzo para hacer que la corporacin
Xucphra nos venda una gran cantidad de bacta, se me ocurre que sera contraindicado
arriesgarla en una misin.
Mon Mothma mir a su director de inteligencia.
Estar en peligro en este trabajo, General?
Cracken frunci el ceo.
No anticipamos problemas.
Ackbar parpade.
Y si el FCP se entera de la misin?
Ya tenemos al espa imperial, verdad? No es esa la razn por la que el Capitn
Celchu est siendo juzgado?
S, Consejera Jefe los ojos oscuros de Cracken se afilaron.
Lo que el almirante est sugiriendo es que no podemos estar seguros de que el
Capitn Celchu haya sido el nico espa al servicio del Imperio. La posibilidad de
traicin existe aqu y del lado de Ryloth. Mientras que enviarla podra ponerla en peligro,
dejarla atrs sera un gesto que los oficiales de Thyferra pueden tomarse del modo
equivocado, y eso arruinara el trato.
Pero tambin nos veramos perjudicados si muere. Mon Mothma agit la
cabeza. La falta de decisiones claras es lo que hace que este trabajo sea difcil. Los
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thyferranos parecen apreciar mucho que Erisi Dlarit forme parte del Escuadrn Pcaro.
Supongo que tendremos que dejarla participar.
Ackbar asinti.
Estoy totalmente de acuerdo contigo. Esa es la marea en la que debes navegar.
Y t, General Cracken dijo Mon Mothma, te asegurars que la seguridad de
esta misin no se vea comprometida. No podemos permitirnos que la misin se malogre,
ni tampoco podemos permitirnos perder a Erisi Dlarit.
Soy consciente de ello dijo el General Cracken asintiendo solemnemente.
Entiendo la gravedad de la situacin. Si existe una filtracin, la encontraremos la
encontraremos y la eliminaremos. La Nueva Repblica no puede permitirse nada menos.
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20
Estoy muy seguro, Coronel Vorru, de que no me gusta nada este giro de los
acontecimientos dijo Kirtan Loor mirando hacia abajo al hombre ms pequeo, pero
claramente esto no tuvo el efecto intimidante que Loor pretenda. Lo invit aqu para
informarle mi plan como una cortesa, no para permitirle vetarlo.
Fliry Vorru se encogi de hombros.
Ah, pero yo lo he vetado.
No!
No! No puedo permitirlo. Las manos de Loor se convirtieron en puos. Mi
acuerdo con usted fue permitirle seleccionar blancos domsticos que ayudaran a debilitar
al gobierno de la Nueva Repblica. He aceptado sus decisiones en cualquier caso en el
que el blanco fue de ese tipo. ste no es uno de esos casos.
Loor daba vueltas por la oficina oscura, revoloteando como una polilla alrededor del
crculo de luz que representaba Fliry Vorru y haca que su cabello blanco brillara fuerte.
La destruccin del Escuadrn Pcaro ha sido una de mis prioridades desde mucho
antes de que tomaran Centro Imperial, y ahora, ahora estn a mi alcance. Tengo un
escuadrn de Alas-X aqu en Centro Imperial que usar para atacar la base del Escuadrn
Pcaro y destruirlos en tierra. Ser perfecto y me permitir terminar una misin que ha
tardado demasiado en completarse.
Vorru se reclin en la silla alta de Loor y levant sus pies que calzaban botas a la
superficie del escritorio derribando una pila de tarjetas de datos.
Las prioridades que usted tuvo en algn momento no me interesan. Encuentro que
este ataque es demasiado arriesgado. Cracken sospechar que yo le he filtrado
informacin acerca de la inminente misin del Escuadrn Pcaro.
No, no lo har He descubierto evidencia de una misin a Ryloth basndome en las
fluctuaciones del mercado negro de los derivados secundarios del ryll. Las rastre hasta
una mujer de los cuerpos mdicos que se ha estado ganando algo de dinero extra
produciendo su propia marca de medicina patentada. Es principalmente un seuelo, con
ryll y una o dos gotas de bacta, por supuesto que es intil, pero ella ha empezado a subir
el precio. Se supone que cuando el Escuadrn Pcaro traiga el ryll de vuelta a Coruscant,
ser recomendado por su efectividad contra el virus y su medicina tendr una gran
demanda. Puedo entregrtela y puedes sealarla como la filtracin.
Sugerir que una curandera que produce un remedio casero te gui al Escuadrn
Pcaro es lo que me involucrara.
Eso no tiene sentido. Loor se palme las caderas en un gesto de frustracin.
Usted sabe tan bien como yo que Ryloth es uno de los antros de perdicin ms oscuros de
este lado de Varl. Nunca hubo un nmero importante de twileks apoyando a la rebelin,
as que el twilek ms prominente de la Nueva Repblica es Nawara Ven. La Repblica
tiene que usarlo como negociador y, quin lo dira, la fiscala pide y consigue un
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aplazamiento del caso. Eso deja el tiempo suficiente para que el Escuadrn Pcaro haga
un viaje de ida y vuelta a Ryloth. La nica suposicin obvia es que van a hacer el viaje.
He sabido dnde est estacionado el Escuadrn Pcaro desde hace algn tiempo.
Esta es mi oportunidad de atacarlos en un momento en el que el fracaso de su misin ser
muy severamente daino para la Nueva Repblica.
No hay error en su razonamiento, Agente Loor, pero eso no me interesa en lo ms
mnimo los ojos oscuros de Vorru brillaron. Incluso encuentro admirable su
devocin hacia la eliminacin del Escuadrn Pcaro. Sin embargo, sus acciones contra el
Escuadrn Pcaro no me convienen en este momento, por lo tanto no puede lanzar el
ataque.
Y si escojo no seguir su consejo?
Vorru torci la cabeza ligeramente hacia el costado.
Realmente quiere ponerme a prueba, Kirtan Loor?
Loor titube, perdiendo la oportunidad de hacer una rplica mordaz y desafiante. Si el
que le haca esa pregunta hubiera sido cualquier otro se habra llenado la boca de palabras
acerca del inminente desastre, pero Vorru preguntaba en un tono simple, como si le
preguntara a una nia si estaba segura de que quera hacer algo que era obviamente
peligroso. Ni su expresin ni su postura eran amenazantes, y sin embargo Loor se
encontr ms asustado de Vorru de lo que hubiera estado de una vbora zumbadora
enroscada lista para atacarlo.
Ponerlo a prueba no nos sirve a ninguno de los dos.
Siempre cre que usted era ms que razonable.
Vorru baj los pies del escritorio y gir la silla para poder ponerse de pie. Sac una
tarjeta de datos del interior de su tnica de la milicia y la arroj sobre el escritorio.
Usted y su gente han sido buenos y no han hecho nada de importancia por casi dos
semanas. Les he conseguido un nuevo objetivo.
Loor cambi de lugar con Vorru, gir la silla y se dej caer sobre ella. Se gir para
enfrentar el escritorio y vio la forma oscura de Vorru parado del lado opuesto. Loor
insert la tarjeta de datos en su cuaderno de datos, e hizo aparecer el directorio, entonces
abri el archivo etiquetado objetivo.muerte. La pantalla se llen con los planos
arquitectnicos de un edificio con marcas en los puntos de tensin.
El agente de Inteligencia levant la mirada.
Es pequeo. No veo reas de almacenamiento de bacta ni barracas. Qu es?
Una escuela.
Una escuela? Loor frunci el ceo. Querr decir una academia de
entrenamiento?
No, una escuela. Para nios.
Hijos de los lderes rebeldes?
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141
Improbable. Han estado demasiado ocupados como para reproducirse. Vorru

agit rpidamente la cabeza. sta es slo una escuela normal, con nios normales
algunos aliengenas, pero en su mayora humanos.
Porqu?
Porqu? Porque los estudiantes salen de la poblacin local.
Loor frunci ms profundamente el ceo, y la confusin hizo que su voz sonara
tenue.
No, porqu iramos a atacar una escuela?
Vamos, Agente Loor, no esperaba obtener verdaderos resultados sin infligir mucho
dolor, verdad? Vorru dej escapar una suave carcajada. Probablemente pens que
poda aferrarse a algn resto de honor. Al atacar fbricas e instalaciones militares en las
que se congregan los adultos, los llena de miedo. Al atacar centros de distribucin de
bacta, puede hacer que los padres se preocupen por el bienestar de sus hijos, pero el que
matara a los nios sera el virus Krytos, usted no. No es as?
Yo quizs
Quizs nada, eso es exactamente lo que usted estaba pensando. Y es por eso que
sus esfuerzos han sido en vano.
Vorru se inclin hacia adelante, apoyndose sobre ambos brazos. La luz que vena de
arriba le esconda los ojos en unos tringulos negros.
Si amenazas a un nio, sus padres se unirn en tu contra. Si matas a un nio, los
que lo han perdido se retirarn en luto. Aquellos que estn a su alrededor sentirn su
dolor y se preocuparn del mismo modo por sus familias. Mantendrn a sus hijos cerca y
fuera de las escuelas. Esto har pedazos la habilidad de la rebelin para adoctrinar a los
jvenes. Tambin hace que la rebelin se vea imperdonablemente dbil. La gente
demandar que se haga algo y yo quedar en posicin de hacerlo.
Y una de las cosas que hars ser usarme de chivo expiatorio para tu maldad. La
ilusin de control sobre su propia situacin se evapor en un latido del corazn. Para
Loor su futuro estaba claro. Llevara a cabo misiones cada vez ms odiosas para el
Coronel Vorru, y entonces, sera eventualmente traicionado por Vorru. Seguira vivo y
libre hasta que Vorru ya no lo encontrara til, entonces lo hara pedazos y lo exhibira
como prueba de su virtud.
A Loor le pareci casi cmico que poda ver que el deseo de Vorru de atacar una
escuela era malvolo, mientras que su deseo de atacar al Escuadrn Pcaro no era nada
ms que su deber. La diferencia, en ltima instancia era que el ataque contra el Escuadrn
Pcaro hara avanzar la causa del Imperio, mientras que el ataque a la escuela solamente
consolidara la posicin de Vorru. No estamos tan lejos como quisiera pensarlo, pero
tampoco estamos tan cerca como nos ve Vorru.
Ni soy tan estpido como l cree. Loor oprimi un botn en el cuaderno de datos y
ley la lista de los materiales necesarios para emprender la operacin.
Cundo?
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142
Una semana. No habr habido noticias del juicio en ese tiempo, as que esto
realmente llamar la atencin.
Loor levant la cabeza.
Necesitar que sacrifique a algunos de mis hombres ante su milicia?
No de inmediato una sonrisa oscura se extendi por la cara del hombrecito.
Tengo varios individuos molestos que necesitan morir en una explosin de deslizador. La
composicin qumica de los explosivos coincidir con la de la bomba de la escuela. Esto
enviar a la gente de Cracken en la direccin que quiero y lo dejar a usted libre para
operar.
Usted nos seleccionar otro blanco?
Vorru se enderez y se retir hacia la sombra.
No. Slo elijan una media docena de blancos que quieran atacar y yo seleccionar
uno o dos de su lista. Los utilizar como pruebas para mis subordinados para ver si
pueden deducir cmo podemos beneficiarnos por estas cosas. La competencia los
mantendr en forma.
Me lo imagino.
Estoy seguro de ello, agente Loor. Vorru imit un saludo burln. Espero ver
los resultados de su trabajo.
Wedge recorri con la mirada el laboratorio situado en las profundas entraas del
complejo del Palacio Imperial.
Entonces este fue el lugar donde se desarroll el virus Krytos?
El General Cracken asinti.
Debes haber notado, cuando entraste, que este lugar se mantiene con presin
negativa. Si fallan los sellos, el aire entra, no sale. Eso previene la posibilidad de que
haya una fuga de patgenos.
Pero pens que el virus Krytos no se poda propagar por el aire, slo por contacto
con fluidos al beber agua contaminada o cuando alguien entra en contacto con los
fluidos corporales de una persona infectada.
Eso es completamente cierto, pero en este laboratorio estaban fabricando un virus
que nunca haba existido antes. Queran algo que mutara relativamente rpido para que
pudiera propagarse entre distintas especies. Con ese tipo de cosas, la posibilidad de una
mutacin espontnea que le permitiera propagarse por aire y seguir siendo infeccioso es
una que hay que prever. Cracken lo gui a travs de una multitud de asistentes de
laboratorio de delantales blancos hacia una habitacin trasera en la que Qlaern usaba las
manos para introducir informacin en un cuaderno de datos. Haba varios droides
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143
trabajando en la habitacin, aparentemente orquestados por un droide verpiniano muy

parecido a una versin metlica del vratix.
Cuando Wedge entr a la habitacin, Qlaern se llev las manos a la garganta.
Comandante Antilles, nos complace verlo el vratix extendi la mano derecha y
roz suavemente la mejilla de Wedge.
En respuesta Wedge acarici el brazo del vratix.
El honor es mo. Sabes, espero que mi escuadrn encabece la expedicin a Ryloth.
S, de eso somos conscientes. Tambin sabemos que Mirax viajar con ustedes.
Correcto.
El viaje de Ryloth a Centro Imperial llevara cinco das, y eso era demasiado tiempo
para estar encerrado en la cabina de un Ala-X. Diez de los Ala-X del escuadrn seran
cargados a bordo del Transporte Rebelde modificado Coraje de Sullust. Wedge viajara
con Mirax en la Mantarraya Pulsar, con el Ala-X escondido en la baha de carga que, si
las cosas salan bien, estara llena de ryll durante el viaje de regreso. Los Ala-X los
escoltaran a la salida de Ryloth, entonces seran cargados a bordo de otro transporte
despus de la primera etapa del trayecto, para el resto del viaje a Coruscant.
Airen Cracken le dio una palmada en el hombro al vratix.
Te he trado al Comandante Antilles como lo pediste. Tienes algo para decirle?
S, por supuesto. Qlaern apoy ambas manos sobre los hombros de Wedge.
Hemos analizado el virus y varias preparaciones medicinales. El ryll tiene algo de efecto
contra el virus. Su eficacia vara mucho. Hemos estado investigando la razn de esto.
Hemos sido informados de que los twileks clasifican el ryll en varios grados diferentes.
La mayor parte del ryll disponible fuera de Ryloth es del grado ms bajo.
No exportamos lo mejor, lo comprendo.
Me alegro. El grado ms raro de ryll es conocido como ryll kor. Constituye
aproximadamente el tres porciento de todo el ryll. El compuesto contiene rastros de
elementos que parecen funcionar contra el virus, pero de cmo y porqu exactamente no
estamos seguros. Necesitamos tanto ryll kor como podamos conseguir.
Wedge asinti y dio unas palmaditas en los dorsos de las manos del vratix.
Cmo voy a reconocerlo?
El ryll kor sabe como Qlaern se interrumpi. No seras capaz de distinguirlo
por el sabor, creemos.
Probablemente no.
El kor absorbe la luz excepto en el rango ultravioleta.
Wedge le lanz una mirada a Cracken.
Lo que significa?
Se ve negro, como el carbn, excepto para alguien que pueda ver en el rango UV
dijo Cracken sonriendo. Tengo equipo capaz de diferenciar el kor del ryll teido de
negro. Aunque podras averiguar, quizs tu gandiano pueda ver en el rango ultravioleta.
No respira ni duerme y puede regenerar miembros perdidos.
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144
Le preguntar a Ooryl si puede ayudarme en eso mir de nuevo a Qlaern. Te

conseguir tu kor.
Hazlo, Wedge Antilles, y curaremos la enfermedad.
Y entonces estar obligado a cumplir mi promesa de representarlos ante el Consejo
Provisional. Wedge sonri y llev la mano derecha de Qlaern para que le sintiera la cara.
Te prometo que regresaremos antes de que te des cuenta. Y sabes que cumplo mis
promesas.
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21
Corran Horn avanzaba arrastrando los pies en la lnea con los dems prisioneros.
Finga la mirada de ojos aburridos y sin esperanzas que la mayora de ellos mostraba a
sus guardias. Se mova cuando se lo ordenaban y se detena cuando se lo ordenaban. No
haba forma en que ninguno de los guardias que los conducan vistiendo armaduras de
soldados de asalto notara algo fuera de lo ordinario en l. Para ellos deba parecer como
cualquiera de los dems prisioneros que eran llevados a las minas.
Esperaba contra toda esperanza que la fachada que mostraba los engaara, porque a
pesar de lo aburrido y somnoliento que pareca por fuera, estaba ansioso por dentro.
Haba decidido hacer su primer intento de escape despus de slo una semana entre la
poblacin general. Haba discutido brevemente su plan con Jan y haba encontrado sus
aportes tiles, pero haba ignorado los ruegos que le hizo Jan para cancelar el intento.
La perspectiva de morir en su primer intento s intimidaba a Corran, pero no tanto
como pensaba que debera. Tena la corazonada de que no lo mataran si lo capturaban.
Saba que era una tontera, y que no tena ninguna base concreta para hacer esa
afirmacin, pero senta que era correcta. Siempre haba seguido sus sensaciones durante
su carrera en Seguridad de Corellia, y como piloto en el Escuadrn Pcaro, y haba
ganado ms veces de las que haba perdido.
Aunque no tena ningn hecho para fundamentar sus sensaciones acerca del escape, s
tena algo de evidencia circunstancial que lo haca sentirse optimista. Primero y principal
estaba el hecho de que todava no estaba muerto. No se imaginaba que Ysanne Isard lo
mantuviera cerca a l o a cualquier otro a menos que le fueran tiles. Mientras no
demostrara que era ms molesto que valioso para Corazn de Hielo y sus planes, lo
mantendran con vida.
Segundo, y era algo bastante bizarro, estaba el mtodo en el que devolvan a los
escapistas que no tenan xito. La mayora de ellos volva como esqueletos ennegrecidos
por el fuego, o parte de eso. La nica forma de verificar que era la gente que haba
escapado sera con una prueba gentica. Dado que eso no estaba disponible para los
prisioneros, tenan que suponer que, de hecho, los cuerpos eran de los fugados. Sin
embargo, dado que ere imposible confirmarlo, Isard simplemente poda sacar un
prisionero de los niveles de menor seguridad, incinerarlo hasta volverlo irreconocible y
arrojarlo en el rea de mayor seguridad. Con tal de que pudiera identificar a quien haba
escapado, era fcil encontrar a alguien lo bastante parecido, y los prisioneros de alta
seguridad seguiran imaginando que escapar era imposible.
Y en tercer y ltimo lugar, Corran vio que Jan realmente se preocupaba por la gente
bajo su control. Su temor por la seguridad de Corran era genuino, y no estaba basado en
el temor de una represalia en su contra. Como lder del contingente rebelde, Jan se senta
responsable por los dems prisioneros de la Alianza. Ya haba visto morir a suficiente
gente en la lucha contra el Imperio que quera impedir que la gente desperdiciara sus
vidas cuando no era necesario. Claramente crea que algn da, un da que llegara ms
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temprano que tarde, la Alianza los encontrara y los liberara, y quera que tanta de su
gente como fuera posible llegara con vida a ese da.
A pesar de que la atencin de Jan era maravillosa, tambin torturaba al viejo. Corran
poda ver el delicado toque de Ysanne Isard en eso. Al dejarlo asumir la responsabilidad
por todos los prisioneros rebeldes, abri docenas y docenas de formas de atacarlo. Con
cada uno de ellos que se iba o mora, tambin mora una pequea parte de Jan. Corran no
se imaginaba cmo haba soportado tanto dolor durante tanto tiempo, pero esperaba que
al tomar responsabilidad por s mismo, aliviara la carga en los hombros de Jan.
A setenta pasos de la boca de la cueva pasaron por la abertura de la letrina. Los
artefactos en ella eran rudimentarios, pero incluan un grifo de agua para poder mantener
una mnima higiene. Treinta pasos despus, a mitad de camino hacia el complejo minero,
la hilera de prisioneros pasaba a travs de una puerta de barrotes que era cerrada por la
noche. Corran pens que su presencia era innecesaria, dado que los imps haban ubicado
unidades de deteccin infrarrojas en ambos extremos de los corredores. Pero claro, esas
unidades no son tan difciles de burlar, especialmente si la gente que las monitorea est
tan alerta como los guardias que marchan por el polvo con nosotros.
A otros 203 pasos de la boca del complejo de cavernas, Corran pas a travs de lo que
una vez haba sido la escotilla de una nave y lleg al lugar de trabajo de los prisioneros.
Segn los rumores entre los prisioneros, Lusankya databa de antes de las Guerras
Clnicas y haba incorporado partes de varias naves que haban sido reducidas a chatarra
en acciones navales ms all de la atmsfera. La escotilla reciclada y la condicin de las
viejas herramientas gastadas sugera una cierta antigedad de las instalaciones. Si eso es
lo que Isard quiere que pensemos acerca de su Lusankya, entonces yo no quiero
pensarlo.
Pasando la escotilla bajaron por una pendiente empinada a una gran caverna
rectangular de la que salan cinco tneles como los dedos de la palma de una mano.
Todos los dedos terminaban en puertas construidas de paneles de blindaje de naves y
sostenidas por cadenas y cerraduras. Los tneles eran bastante grandes como para
permitir que un pequeo droide minero pasara a travs de ellos, pero las puertas siempre
estaban cerradas cuando los prisioneros entraban a la habitacin, as que Corran nunca
vio a los droides extrayendo el mineral que procesaban.
En el extremo opuesto a la entrada de la cmara haba varias pilas de rocas enormes.
Los hombres trabajaban en ellas con mazas pesadas, convirtindolas pedazo a pedazo en
rocas ms pequeas. Otros prisioneros llevaran esas rocas ms pequeas al centro de la
cmara, donde ms prisioneros las moleran con mazas ms pequeas. Y otros prisioneros
ms con palas y cedazos tamizaran los escombros para apartar las piedras ms grandes.
La grava resultante era llevada en cubos hasta una cinta transportadora que se llevaba la
grava hacia arriba. El extremo superior de la cinta transportadora desapareca a travs de
una pesada rejilla de acero.
Nadie saba mucho acerca de lo que haba ms all de la rejilla. Saban que de ella
soplaba aire porque podan ver que una buena cantidad de polvo volaba por el aire
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147
alrededor de la cinta transportadora. La mayora de los prisioneros asuma que la cinta

llevaba a una caldera en la que se funda la grava, o a un depsito mezclador en el que se
converta en ferrocreto. Corran sostena que era igual de probable que la grava fuera
descargada en camiones flotantes y sacada para pavimentar las calzadas en el jardn de
algn Moff, y si eso era verdad, la rejilla era lo nico que haba entre ellos y la libertad.
Todos los prisioneros saban que lo que hacan era simplemente un trabajo inventado,
pero los imps haban tomado las precauciones necesarias para impedir que el trabajo se
detuviera. Las partes mecnicas de la cinta transportadora estaban hundidas en el suelo
para que los prisioneros no pudieran tener acceso al motor y sabotearlo. Haba fibras de
acero entretejidas en toda la longitud de la cinta para mantenerla fuerte y estaba tan tensa
que prcticamente no se doblaba bajo su peso en todo el trayecto de vuelta a las
profundidades del piso de la mina. Incluso se haba dispuesto una baranda para evitar que
los prisioneros cayeran accidentalmente sobre la cinta o resultaran atrapados en el
mecanismo.
Corran descarg su cubo de grava en las fauces del recipiente atornillado a la cinta
transportadora. Zumbando fuerte, la correa comenz a subir a la grava en su viaje de
veinte metros hacia la rejilla. Por un segundo Corran la mir partir, entonces dej que el
siguiente hombre en la fila lo apartara de un empujn.
Volviendo a donde Urlor estaba llenando los cubos con una pala, Corran hizo un
rpido inventario de los guardias que los vigilaban. Los vigilaba toda una escuadrilla de
hombres en armadura de soldado de asalto, lo que haca un soldado cada diez de los
ochenta presos en el destacamento de trabajo. Seis de los soldados llevaban carabinas
blster. Los otros dos manejaban un E-Web ubicado a la entrada de la escotilla, haciendo
que cualquier intento de salir corriendo de la mina fuera suicida. La pendiente empinada
por la que tendran que atacar los prisioneros les reducira la velocidad lo suficiente para
que el blster pesado de dos operarios los derribara. Aunque ninguno de los guardias era
tan grande como los soldados de asalto, ni pareca tan bien disciplinado como las fuerzas
de choque del Imperio, incluso ellos hubieran sido suficientes para aplacar una revuelta
de prisioneros.
Urlor lanz una palada de grava hacia el cubo de Corran pero tir la mitad afuera.
No hagas esto, Corran dijo en voz tan baja que el ruido traqueteante de la grava
al ser pasada por los cedazos la ocultaba de los dems. Espera. Averigua ms cosas.
As se averigua le dijo al hombre ms grande con un guio. Los guardias
tienen los selectores de sus blsteres en aturdir.
Jan alz la Mirada del cedazo que sostena.
Arriesgars tu vida por un movimiento del pulgar?
Corran se golpe el pecho con la mano.
Escuadrn Pcaro, recuerdas?
Corelliano, ms bien dijo Jan meneando la cabeza. Ninguno de ustedes respeta
las probabilidades.
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Porqu respetar lo que tienes que vencer? Corran inclin la cabeza hacia cada
uno de ellos. Confen en m, tengo que hacer este intento.
Urlor tir una palada final en el cubo.
Que la Fuerza te acompae.
Gracias.
Dejando que el cubo le colgara entre las piernas, empez la torpe y encorvada
caminata de ribetiano hacia la cinta transportadora. Su plan era simple: vaciara su cubo,
entonces saltara sobre la baranda y subira hasta la rejilla. All arriba, al menos segn se
poda ver desde el suelo, pareca haber un espacio oscuro lo suficientemente grande como
para esconderse. Si entonces poda atravesar la rejilla, o encontrar un pasadizo escondido,
estara libre.
Eh, t.
Corran mir al guardia que lo sealaba.
Me ests hablando a m?
Ven aqu.
Por qu a m? Corran camin arrastrando los pies en direccin al hombre.
Seor?
No me haga preguntas, prisionero el guardia, vestido en la versin ms ligera de
armadura de explorador, se abalanz sobre l. Y la razn por la que te eleg, es que
eres nuevo y necesitas una leccin.
Sin advertencia el guardia levant la carabina blster y la gir con una mano en un
movimiento invertido que acert a Corran encima de la oreja derecha. Explotaron
estrellas delante de sus ojos y el retumbar del metal contra su crneo comenz un fuerte
zumbido en sus odos. Una pestaa del can le hizo un corte en la oreja y le lacer el
cuero cabelludo, mientras que la fuerza del golpe hizo girar a Corran a la izquierda.
El dolor fue ms fuerte que el pnico. Mientras daba vueltas, Corran se aferr fuerte
al cubo, lo levant, y lo dej volar cuando su atormentador volvi a aparecer en su campo
visual. El recipiente lleno de grava choc contra la placa facial del guardia. La cabeza del
hombre se inclin hacia atrs cuando el golpe lo hizo perder el equilibrio. Se tambale
hacia atrs mientras el cubo volaba como un cometa, rociando una estela de grava.
La visin de Corran se aclar y cada segundo pareci demorar horas. La carabina del
guardia, con el can reluciente por su sangre, colgaba en el aire. Corran saba que poda
atraparla antes de que llegara al suelo y aniquilar a los dos guardias ms cercanos en un
momento. Eso se encargara de la mitad de los guardias del destacamento. Ocuparse del
resto sera difcil, pero los dems prisioneros podan desbordarlos. Tomaran las armas de
los guardias y
Y moriran tratando de pasar el E-Web. O moriran tratando de abrirse un camino de
salida de las entraas de esta prisin. Todos morirn, y sus muertes estarn en mi cabeza,
si tomo ese arma.
Oy el gemido de un blster y vio algo azul pasar a poca distancia de l. Todos los
prisioneros se lanzaron al suelo. Se encogieron volvindose una apretada alfombra de
LSW
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brazos y piernas sucias, agachando las cabezas para evitar ser reconocidos, pero espiando
para ver lo que iba a suceder.
Todos se agacharon para ponerse a salvo, excepto uno.
Jan.
Con los ojos llenos de horror y orgullo, inclin la cabeza en direccin a Corran.
Corran, comprendiendo, le devolvi la inclinacin.
El rayo aturdidor atrap a Corran en el centro de su pecho. Le hizo a su sistema
nervioso lo que un rayo de iones le haca a una mquina. En un instante, todos los nervios
en el cuerpo de Corran estaban en llamas, inundndolo instantneamente de dolor,
quemndolo, sacudindolo, aplastndolo, y congelndolo. Todos sus msculos se
contrajeron, hacindolo arquear la espalda, castaetear los dientes, y hacer un pequeo
salto en el aire. Su cuerpo inerte impact contra el suelo, probablemente herido aunque su
sistema nervioso no poda llevar esos informes a su cerebro de manera apropiada, as que
no saba realmente cmo se senta.
Excepto que no era bien.
Vio a Jan agachado encima de l.
Me asegurar que te atiendan.
Corran quiso asentir, quiso parpadear, quiso hacer cualquier cosa para hacer saber a
Jan que lo haba odo, pero no pudo. Aproximadamente la mitad de las veces que haba
sido golpeado por un rayo aturdidor en el pasado, en ejercicios de entrenamiento y un par
de veces en el campo en Seguridad de Corellia, haba perdido la conciencia. Las veces
que no lo haba hecho, haba deseado haberla perdido, porque la sensacin de impotencia
creada por estar atrapado dentro de un cuerpo que no funcionaba era peor que cualquier
dolor.
El equipo de mdicos llamado por los guardias lleg bastante rpido, trayendo con
ellos una camilla repulsora.
Despus de cargar a su colega en ella, renuentemente echaron a Corran sobre las
piernas del hombre, dejando que la cabeza de Corran colgara y que sus manos y pies se
arrastraran por el suelo mientras sacaban a los dos individuos de la cueva.
Con la cabeza vuelta hacia el suelo, no pudo ver mucho de su viaje de salida. Los
meditcnicos metieron la camilla en un ascensor, y el que estaba a la derecha de la puerta,
al pie de la camilla, oprimi un botn y el ascensor comenz a subir. Corran oy tres
tonos, lo que asumi que significaba que haban subido tres pisos, entonces el ascensor se
detuvo y los meditcnicos sacaron la camilla de la cabina.
Llevaron flotando a Corran a travs de corredores que parecan mucho ms modernos
y mejor mantenidos, si los mosaicos del suelo eran una indicacin, que el resto de las
instalaciones. Finalmente detuvieron la camilla en un lugar en el que sinti el familiar
aroma del bacta, y lo arrojaron bruscamente al suelo. Rod hacia su costado derecho, con
la mejilla apretada contra el suelo fro.
Capt fragmentos de la conversacin entre los meditcnicos y el droide Emed que se
iba a ocupar del guardia, pero el zumbido en su odo derecho haca que le resultara difcil
LSW
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escuchar todo. Adems, no estaba seguro de poder confiar en ninguna percepcin

sensorial, dado que or por su odo izquierdo era casi imposible.
Empezando desde su cabeza y continuando abajo hacia sus pies, oy el sonido
distorsionado de soldados de asalto verdaderos soldados de asalto bien disciplinados
marchando. Eso no era nada extraordinario por s mismo excepto que de haber estado all,
tendran que haber estado marchando encima de l, y a pesar de lo aturdido que estaba,
estaba seguro de que lo hubiera notado. La nica otra alternativa era que estuvieran en la
habitacin de abajo, marchando sobre el techo, y lo que eso poda significar, bueno, en
este momento estaba mucho ms all de su habilidad para comprender.
LSW
151
22
Wedge encendi su comunicador.
Qu puedo hacer por ti, Mirax?
Estamos llegando al Puerto Estelar Kalauun, Wedge. Pens que te gustara subir al
puente cuando nos acerquemos. La vista es impresionante.
Voy para all recorri la bodega de carga con la Mirada e inclin la cabeza en
direccin a su unidad R5. Espera un poco, Mynock, ya casi llegamos. Mantn un
escner en estas cajas, quieres?
El droide de cabeza cilndrica pit afirmativamente. Entonces la unidad R5
intercambi algunos tonos ms suaves con el droide de mantenimiento verpiniano de la
Mantarraya Pulsar.
No, no pueden estar hablando de m.
Wedge se ri de su destello de paranoia y sali de la bodega. Las puertas se cerraron
detrs de l con un crujido. Dejando que una mano se deslizara por el techo del corredor,
recorri la columna vertebral de la nave en camino al puente. Pens que deba estar
imaginndose cosas, pero el calor de la atmsfera ya pareca estar filtrndose a travs del
casco de la nave. No es sorpresa que los twileks piensen que Tatooine es un buen lugar
al que huir cuando aqu estn en la temporada clida.
Entr al puente y se dej caer en el asiento detrs de Mirax.
Me haba olvidado de lo impresionante que es.
La torturada superficie de Ryloth estaba desplegada ante l como trozos de una vasija
de barro rota. Las montaas de basalto negras se alzaban hacia el cielo rojo del atardecer.
En el centro de la vista del planeta se alzaba una gigantesca montaa con un enorme tnel
ahuecado en la base hacia el interior. Los agujeros ms pequeos que punteaban la ladera
de la montaa hubieran parecido aberturas naturales de no ser por la regularidad en la que
estaban dispuestos.
Dado que el planeta rotaba sobre su eje una vez por ao, la misma cara de Ryloth
siempre enfrentaba al sol. Kalauun exista cerca del lmite, donde se encontraban el da y
la noche, hacindola uno de los lugares ms frescos del lado diurno. Dada la rbita
elptica de Ryloth, el planeta tena varias estaciones, aunque la mayora de los humanos
no poda notar la diferencia entre el verano y el invierno porque ambos eran
insoportablemente calurosos.
S, impresionante e impresionantemente traicionero. Liat, vigila los vientos
cruzados mientras entramos al tnel.
El piloto sullustano le chill enojado.
Ya s que no puedes dejar de notar las rocas de all, slo quiero asegurarme que no
nos estrellemos contra ellas. Mirax sonri. Parece que hoy no hay actividad de
tormentas de calor, pero las corrientes pueden ser traicioneras.
Correcto.
LSW
152
Liat Tevv llev a la Mantarraya Pulsar al can que desembocaba en el tnel. En

algunos puntos los vientos fuertes haban desgastado la roca hasta la consistencia del
vidrio pulido, y en otros esculpido enormes losas como dagas. reas ms pequeas de
daos en las rocas, algunas salpicadas con pintura o restos metlicos, daban un mudo
testimonio de la necesidad de tener cuidado al acercarse a Kalauun.
La Mantarraya Pulsar se desliz al interior del tnel de aproximacin con espacio de
sobra por todos lados. Liat encendi las luces y reflectores externos de la nave, llenando
el tnel oscuro de sombras aserradas. Al frente, un enorme rastrillo se elev lentamente
hacia el techo del tnel. Al atravesarlo Wedge estim que deba tener al menos treinta
metros de espesor y que resistira por mucho tiempo antes de admitir visitantes no
deseados.
Mirax lo mir.
Alguna vez tuviste la sensacin de que el rastrillo es tanto para mantener a la
gente adentro como para mantenerla afuera?
Slo cuando estoy del lado de adentro.
Haban pasado tres aos desde su primer y ltimo viaje a Kalauun, cuando l y el
resto del Escuadrn Pcaro haban llegado sin anunciarse mientras perseguan a un
twilek. Claro que las circunstancias de este viaje eran ms favorables. De todos modos,
slo para asegurarse de que no le guardaban rencor, haba usado las habilidades de acopio
de Emetrs y lo haba hecho reunir una pltora de regalos para los twileks.
Mirax asinti.
Kalauun es el nico lugar en el que mi padre supone que no le fue bien como
bandido. Los twileks son negociantes difciles.
Espero que eso siga siendo cierto para los esfuerzos de Nawara en nombre de
Tycho.
Los ojos marrones de Mirax se estrecharon.
Yo tambin, creo. Ya s que t crees que Tycho no tuvo nada que ver con la
muerte de Corran, pero yo no puedo estar tan segura. Deseara poder estarlo, en serio,
porque Tycho me ayud a salvar a Corran en Borleias.
No te olvides de que Tycho me salv y al resto del Escuadrn en Coruscant.
No me he olvidado, pero mientras l los estaba salvando, Corran y yo nos
estbamos salvando mutuamente del Imperio y el traidor en la organizacin de Fliry
Vorru ella le dio una palmada en la rodilla a Wedge. Ya hemos pasado por esto una
docena de veces y estoy mejorando, en serio. Ya no lloro tanto como antes.
Wedge le levant la cara con la mano izquierda y le sec una lgrima de la mejilla
con el pulgar.
Hey, nadie piensa que est mal que te sientas triste.
Gracias. Mirax resopl un poco. Es que a veces parece tan ridculo. Ni
siquiera salimos juntos. No nos conocamos tan bien. Para que su muerte me duela tanto
deberamos haber estado mucho ms cerca.
LSW
153
Ese es el truco, Mirax, estaban mucho ms cerca de lo que te imaginas. Ambos

compartan una gran cantidad de cualidades dijo sonriendo Wedge. Tu padre y el de
Corran eran enemigos mortales. Por qu? Porque tambin eran muy parecidos. Ustedes
dos tenan una relacin muy estrecha con sus padres, lo que se refleja en sus
personalidades. En circunstancias diferentes, el viejo Booster y Hal Horn probablemente
podran haber sido amigos. T y Corran se volvieron amigos porque se conocieron bajo
esas circunstancias diferentes.
Ella frunci el ceo por un momento.
Probablemente tienes razn. Creo que tambin me ayudara a superar esto si
finalmente pudiera aceptar el hecho de que Corran est muerto. Escuchar la llamada del
comunicador cuando cay fue horrible, pero nunca encontramos un cuerpo. Ya s que es
estpido sacar conclusiones de eso, con el edificio derrumbado y todo eso, pero mi padre
siempre deca que si no ves un cuerpo, no puedes contar con que alguien est realmente
muerto. Lo hizo una vez
Y le cost su ojo. Recuerdo la historia. Wedge se ri ligeramente. Ahora lo
recuerdo. Eso explica muchas cosas.
Qu quieres decir?
Biggs, Porkins, Corran, mis padres nunca vi sus cuerpos. Sospecho que en parte
por la historia de tu padre, y por pura testarudez humana, a veces me encuentro esperando
verlos entrar caminando a mi oficina.
La cara de Mirax pareci alegrarse.
O crees verlos pasar en una multitud. Te parece verlos de lejos baj la mirada.
Una parte de m cree que los vemos porque no creemos realmente que estn muertos.
Quizs la barrera que separa a los vivos de los muertos sea permeable mientras haya
alguien que no acepte la muerte. Engendro Sith, escchame, estoy hablando como una
adicta al brillestim.
No hay problema, Mirax, te comprendo. Wedge se inclin hacia adelante y la
bes en la frente. Y no creo que tu teora est tan equivocada. No creo que podamos
devolver a la gente a la vida slo con esperanza, pero dejar que sus recuerdos vivan
dentro de nosotros no es nada malo.
El sullustano le chill algo a Mirax, hacindola darse la vuelta en su silla de
comando. Accion varias palancas encima de su cabeza, entonces oprimi un botn en la
consola.
Tren de aterrizaje desplegado, motores repulsores encendidos. Apaga el impulso y
bjala suavemente.
Liat refunfu melodiosamente acompaando el trueno delicado del aterrizaje de la
Mantarraya Pulsar. Mirax oprimi un botn con la palma de la mano y Wedge sinti
inmediatamente una corriente de aire clido mientras bajaba la rampa de la nave. Mirax
inclin la cabeza en direccin hacia la popa y la abertura.
Despus de usted, Comandante Antilles.
Gracias, Capitana Terrik.
LSW
154
Mirax sonri.
Por cierto, creo que con esas ropas nativas te ves ms astutamente resbaloso que el
rastro de baba de un hutt.
Gracias.
Dado que la misin era de naturaleza diplomtica, le haban suministrado al
Escuadrn Pcaro ropas como las que usaran sus contrapartes en Ryloth. Debido al calor
opresivo del planeta, los nativos tendan a usar capas sueltas, voluminosas y con
capuchas sobre sus otras ropas. La naturaleza de las ropas que usaban por debajo de las
capas dependa de su ocupacin. Los guerreros twilek tendan a usar un taparrabos,
pantalones de bandas hasta las rodillas, guantes sin dedos y una bandolera muy decorada
que cumpla funciones marciales. Sus capas tambin tendan a ser ms cortas, como si
todo el vestuario estuviera diseado para mostrar que eran lo suficientemente duros para
soportar incluso las peores condiciones del planeta.
El atuendo de Wedge era slo una ligera variacin del que usaban los guerreros
twilek. Sus botas marrones le llegaban a las rodillas y haba metido unos pantalones
beige dentro de ellas. A eso haba agregado un taparrabos verde esmeralda y una
bandolera del mismo color. Todos sus listones de batalla y condecoraciones haban sido
bordados en la bandolera, empezando por dos representaciones de las Estrellas de la
Muerte en su hombro derecho y terminando con un smbolo que representaba Coruscant
cerca de su cadera izquierda. Los escudos de la Alianza y el Escuadrn Pcaro estaban
lado a lado sobre su corazn. Su capa era de un verde ms oscuro que la bandolera y
estaba festonada con una tela rojo brillante que formaba dos alas rojas cuando doblaba la
capa detrs de sus hombros.
Baj por la rampa y mir hacia arriba. El Puerto Estelar Kalauun ocupaba una
colosal caverna que haba sido ahuecada en el corazn de la montaa que lo cobijaba.
Sobre su cabeza yacan niveles tras niveles de madrigueras de los clanes twilek, que
formaban el hogar y lugar de trabajo de ms de 100.000 twileks. Slo poda adivinar el
aspecto de esas madrigueras segn Nawara, haba muy pocos no-twileks que las
haban visto, y esos individuos haban sido reconocidos como amigos por los miembros
de algn clan.
El Coraje de Sullust haba aterrizado a una distancia del ala de estribor de la
Mantarraya. Nawara Ven desembarc y se acerc caminando hacia Wedge. Vestan
ropas similares, aunque el taparrabos, bandolera y capa de Nawara eran de un tono
prpura profundo. Su capa haba sido festonada de un gris que era ligeramente ms
oscuro que el tono de su piel.
Preparado, Comandante?
Wedge asinti.
Mustranos el camino.
As lo hizo Nawara, y Wedge lo sigui un paso por detrs y uno a su izquierda.
se parece nuestro comit de bienvenida. El clan Shak sigue siendo el Clan-lder
en este lugar?
LSW
155
Una de las colas cerebrales de Nawara le corra sobre la columna vertebral. La punta
se sacudi de arriba abajo en lo que le haban dicho a Wedge era el equivalente twilek de
asentir con la cabeza.
Kohshak sigue siendo el jefe del puerto estelar. Parece, por los colores del
individuo que est junto a l, que alguien del clan Olan tambin ha querido venir a
saludarnos.
Cazneolan, quizs?
Nawara se encogi de hombros.
Es posible. No lo conozco. El clan Olan y el mo no se mezclan mucho no hay
animosidad, slo que no hay mucha relacin entre nosotros. Su presencia podra ser
buena o mala.
Wedge sonri, mientras daba un paso adelante junto a Nawara cuando ambos se
detuvieron ante sus anfitriones. Nawara Ven hizo una marcada reverencia, dejando que
ambas colas cerebrales colgaran inertes junto a sus rodillas. Wedge imit la reverencia,
entonces abri las manos y presion los dorsos contra las caderas. El gesto era un poco
extrao pero deba simbolizar exactamente lo mismo que las colas cerebrales inertes: una
completa falta de sentimientos y pensamientos negativos hacia la persona de enfrente. Al
carecer de colas ceflicas tena que recurrir al simbolismo universal de paz de una mano
vaca y abierta para dejar en claro sus intenciones.
Wedge y Nawara se enderezaron al mismo tiempo, entonces sus anfitriones se
inclinaron ante ellos. El corpulento Kohshak estaba envuelto de escarlata. Se cerraba el
cuello de la capa exterior con las insignias doradas de su puesto, pero su parte media
sobresala por la abertura central. Wedge vio la tnica roja de Kohshak y la ancha faja de
tela dorada que deba cumplir la doble funcin de contener su barriga y sostener un par de
pistolas de estallidos sevares.
Cazneolan habra parecido ms corpulento de no estar junto a Kohshak. Su capa
negra cubra una tnica amarilla y una faja azul. Las insignias dorada del puesto y clan
eran ms pequeas que las de Kohshak, pero su manufactura pareca ms delicada y
menos abrumadora. Cazneolan se mantuvo inclinado por un segundo ms que Kohshak,
pero se enderez con menos esfuerzo.
El twilek ms pesado abri sus manos de garras negras.
En nombre de los Clanes de Kalauun, te damos la bienvenida, Nawaraven.
En el nombre de mi clan, me complace ser aceptado en Kalauun. Nawara se
gir a su izquierda. Me complace presentar a los Clanes de Kalauun a mi oficial al
mando
Cazneolan dio un paso adelante ponindose entre Nawara y Kohshak, ofrecindole
la mano a Wedge.
Nawaraven, no hace falta que nos presentes a Wedgeantilles. Lo recordamos de
su ltima aventura en nuestro mundo.
Wedge sonri y agit la mano de Cazneolan.
Que bueno verte de nuevo.
LSW
156
Y a ti.
Cazneolan dio un paso atrs e hizo una pausa por un segundo antes de que sus colas
cerebrales comenzaran a agitarse hacia arriba y abajo.
Has hecho y aprendido muchas cosas desde la ltima vez que nos vimos. La forma
de vestirte no es la menor de ellas.
Nawara mir a Wedge.
Comandante, no saba que
No hay razn por la que deberas Nawar Wedge dud por un momento. La
forma en que los twileks juntaban el nombre de Nawara, no poda estar seguro de cul
exactamente era el nombre de clan de Nawara. Cuando tengas dudas, sigue la costumbre
de los nativos. Nawaraven. Fue una aventura que el escuadrn tuvo mucho antes de
que t te unieras. Basta con mencionar que se resolvi de un modo satisfactorio para
todas las partes interesadas.
As fue, Wedgeantilles. Kohshak estir la ltima slaba del nombre de Wedge
volvindola toda una frase sibilante. Y ahora vienes aqu buscando otro tipo de
satisfaccin.
Wedge se gir a medias y seal hacia las dos naves de la Alianza.
Les hemos trado algunas cosas maravillosas sacadas de varios mundos de la
Nueva Repblica.
Mientras se giraba para volver a enfrentar al jefe del puerto estelar, not que Nawara
y Cazneolan estaban conversando en tonos bajos al tiempo que movan convulsivamente
las colas cerebrales.
Kohshak cerr sus ojos rosados y apoy las manos entrelazadas sobre su
protuberante barriga.
Estoy seguro de que lo que han trado ser impresionante. Comenzamos nuestras
negociaciones?
Su oferta le pareci a Wedge un poco abrupta, y la expresin sorprendida en el rostro
de Nawara tambin indicaba que algo andaba mal. Qu est pasando aqu?
Antes de que Wedge pudiera aventurar una respuesta, Nawara lo tom por el
antebrazo.
Aunque el comandante aplaude la celeridad con la que has visto sus necesidades,
hemos estado viajando durante das para llegar aqu. l escoge invocar el twijanii.
Los ojos de Kohshak se abrieron como platos tan rpido que Wedge hubiera pensado
que el jefe del puerto estelar haba sentido que le apretaban una pistola contra la espalda.
Le doy la bienvenida a Wedgeantilles y le hubiera ofrecido el twijanii sin
reservas si no hubiera supuesto que l encuentra que nuestro clima es opresivo.
Abre los ojos un poco ms, Kohshak dijo Cazneolan haciendo un gesto hacia
Wedge. Es un guerrero tanto en la vestimenta como en la realidad. No estara
incmodo ni en la estacin clida.
Aprecio tu cortesa al recordrmelo, Cazneolan las palabras de Kohshak eran
suaves y sostenidas, pero la violencia en el agitar de sus colas cerebrales pareca
LSW
157
contradecir el tono benigno de su respuesta. Wedgeantilles, t y tu gente se deben

considerar nuestros invitados. Nos ocuparemos de sus placeres, entonces atenderemos
nuestros negocios.
Eres muy amable dijo Wedge creyendo que Kohshak era cualquier cosa menos
eso. No s qu es lo que tiene en mente para nuestros placeres, pero estoy seguro que los
de l sern los negocios, y no espero que eso sea nada divertido.
LSW
158
23
Con los codos plantados a cada lado del teclado de la terminal de datos, Iella se
inclin hacia adelante y se frot la cara con las manos. La sacudida de excitacin que
esperaba haba llegado, pero se desvaneci demasiado rpido. En su estela, la fatiga y un
miedo sin foco la inundaban. Poda sentir que empezaba a disminuir la velocidad, pero se
rehusaba a rendirse.
No, no poda abandonar ahora. Esta vez gan. Se llev los dedos a los prpados.
Creo.
Haba comenzado la bsqueda del capitn duros, Lai Nootka, de un modo muy
organizado y metdico. Sac tanta informacin acerca de l como pudo de fuentes
imperiales y de la alianza y compil un perfil basado en esa informacin. El registro
imperial ms completo vena de un planeta llamado Garqi en el que Nootka y su
tripulacin estuvieron presos por varios meses acusados de contrabandear para la
Alianza. La presencia de Nootka en el planeta estaba bien documentada, y el Prefecto
Barris, el adversario imperial de Nootka, haba pagado muy duro por su roce con la
Alianza.
Garqi ere el lugar en el que Nootka conoci a Corran.
Los archivos de la Alianza eran mucho ms generosos en la cantidad de informacin
que proporcionaban. Era cierto que Nootka haba transportado embarques para la
Alianza, pero slo actuaba en su nombre cuando le convena. No pareca tener lazos
firmes con la Alianza ni siquiera tan firmes como los de Mirax Terrik. La distancia
entre Nootka y la Alianza, aunque segua dispuesto a trabajar para ella, lo ponan
claramente en una zona gris que podra haber sido la razn por la que Tycho eligi tratar
con l.
Los pedidos de informacin de Iella salieron en varias direcciones al mismo tiempo.
Comenz una bsqueda de registros acerca de cualquier alias y varios cdigos de
identificacin de naves que pudo encontrar para el Deleite de las Estrellas. Estaba menos
interesada en el material de la Alianza que en los registros imperiales, pero not que
Nootka no tena ninguna misin para la Alianza en el tiempo en que Tycho dijo haberse
reunido con l en Coruscant.
Tambin investig ms acerca de la persona que era el mismo Lai Nootka. Los duros
eran una raza de seres altos, delgados y de piel azulada cuyas expresiones faciales
parecan, para la mayora de los humanos, completamente faltas de humor. Mantenan la
distancia, y se deca a menudo que carecan de narices porque no estaban dispuestos a
meterlas en lo que no era asunto suyo. La mayora de los duros permanecan neutrales
respecto a la Rebelin, pero unos pocos valientes como Lai Nootka se atrevan a
comerciar con los rebeldes. Slo en esto Lai Nootka pareca diferenciarse de la mayora
de su pueblo, lo que haca que investigarlo resultara mucho ms fcil.
El mayor triunfo de Iella fue localizar una serie de novelas juveniles duros en las que
Nootka se inspiraba para inventar sus alias y los de su nave. Haba mezclado y unido los
LSW
159
nombres de pila y apellidos de los personajes para crear sus alias, y dado un alias, le daba
a su nave un nombre que no estuviera asociado con los personajes correspondientes en
los libros, pero todo segua saliendo de esa misma lista de nombres. Cuando ninguno de
los alias que ella tena apareci en un registro imperial, intent inventar alias adicionales,
usando el proceso que se imaginaba que el mismo Nootka haba creado para sus
identidades. Empez a probar con esos posibles alias en la computadora imperial y
esperar lo mejor.
La computadora haba informado de muchos nombres que no coincidan, pero
finalmente acert con uno. Cuatro das antes de que Tycho se encontrara con Lai Nootka,
un carguero CorelliSpace Gymsnor-3 modificado llamado el Hijo de la Nova entr al
sistema de Coruscant. Un duros llamado Hes Glillto figuraba en la lista como el capitn
registrado. No haba una fecha de partida registrada para esa nave o capitn, pero eso no
sorprendi a Iella. El nico registro que daba informacin acerca de su llegada era la
bitcora de servicio, presentada por el Teniente Virar Needa del Satlite de Transferencia
de Energa Solar Orbital 1172, despus de que Coruscant haba cado a la Alianza y
despus de que Tycho Celchu haba sido puesto bajo custodia.
Aunque oficialmente formaba parte de sus deberes, los oficiales de los STESO rara
vez mantenan o presentaban esas bitcoras, pero por lo que poda ver Needa lo haba
hecho de manera obsesiva. La bitcora contena datos de todas las naves que viajaban
dentro del sistema entrando y saliendo durante las guardias de Needa en la estacin. La
falta de un registro de partida para el Hijo de la Nova poda deberse a algo tan poco
siniestro como que la nave haba partido mientras Needa estaba durmiendo, pero Iella
tena la corazonada de que eso era improbable.
Se sent de nuevo y volvi a mirar los datos en la pantalla. El hecho de que ningn
otro registro imperial mencionaba ni al Hijo de la Nova ni a Hes Glillto le indicaba a Iella
que haba sido borrado deliberadamente. Y cualquiera que tuviera el acceso necesario
para borrar esos registros fcilmente poda fabricar e insertar los datos que mostraban que
Tycho estaba recibiendo dinero de Inteligencia Imperial. O, el mismo Tycho podra haber
preparado las cosas para hacer parecer que le tendan una trampa.
Iella agit lentamente la cabeza. La informacin que tena era intrigante pero
esencialmente intil. No poda probar que Lai Nootka y Hes Glillto eran la misma
persona. La llegada del Hijo de la Nova lo pona en Coruscant un par de das antes de la
reunin de la que Corran haba sido testigo, pero no poda excluir la posibilidad de que la
nave hubiera partido antes de la fecha de la reunin. A menos que pudiera ubicar
definitivamente a Nootka en Coruscant en ese momento, no poda probar que Tycho
estaba diciendo la verdad.
Y no estoy segura de si quiero hacer eso. Suspir. Diric le haba contado algunas de
las conversaciones que haba tenido con Tycho. l estaba ms convencido que nunca de
la inocencia de Tycho, y su opinin pesaba mucho en su mente. De todos modos, si
Tycho haba causado la muerte de Corran, Iella no quera que pudiera salirse con la suya.
Se lo deba a Corran.
LSW
160
Un familiar gemido quejumbroso la trajo de regreso al presente y la hizo sonrer por

un momento.
Silbador!
El pequeo R2 verde y blanco pit feliz. Detrs de l, movindose lentamente, vino la
unidad M-3PO negra y con cabeza en forma de concha del Escuadrn Pcaro.
Buenos das, ama.
Das? Iella mir la lectura cronogrfica en la parte de arriba de la pantalla del
cuaderno de datos. No puedo creerlo. He estado aqu ocho horas. Diric me va a matar.
La cabeza de Emetrs se inclin hacia la izquierda.
Espero que no, ama Iella. Eso sera un crimen y
Estaba hablando metafricamente, Emetrs, no literalmente. Iella frunci el ceo
mirando al droide. Quise decir que estar enojado conmigo.
Ah, ya veo.
Iella dio una suave palmadita en la cabeza en forma de domo de Silbador.
Y qu estn haciendo ustedes dos aqu en el centro de computadora?
Silbador trin indiferentemente.
Podemos decrselo, Silbador. Emetrs enderez la cabeza y la movi hacia
adelante, dndole a Iella una buena vista de los ojos dorados que ardan en la parte hueca
de su rostro. Quieres que la verdad triunfe, verdad?
Iella asinti lentamente.
Parece que oigo eso menos y menos cada da. Qu es lo que tienen?
Emetrs seal el puerto E/S de su terminal de datos.
Silbador, conctate all y mustrale lo que encontramos.
Silbador emiti un rudo graznido un sonido que Iella reconoci como uno que el
droide utilizaba para corregir a Corran. Sinti una opresin en la garganta cuando la
melancola intent succionarle la vida, pero agit la cabeza. Mir a Emetrs y empuj sus
palabras para que pasaran a travs del nudo en su garganta.
Qu han estado haciendo?
Completamos las tareas que el amo Ven nos dej antes de partir con los dems, as
que empezamos a revisar las transcripciones y notamos una suposicin subyacente que
todo el mundo parece haber estado haciendo acerca de la conquista de Coruscant.
Y qu es?
Se asume que Ysanne Isard nos dej este mundo porque quera que lo tengamos as
infectado con el virus Krytos. Las presiones que le ha originado a la Alianza son
verdaderamente importantes, y la suposicin es probablemente vlida, pero no hay una
correlacin directa entre su deseo de que tengamos el planeta y las acciones que fueron
tomadas en los ltimos das.
No estoy segura, de si a esta hora, puedo seguir lo que estn diciendo. Iella se
frot con la mano izquierda los ojos que le ardan. Puedes detallar y ser ms
especfico?
LSW
161
Ciertamente. Emetrs baj la mirada hacia la unidad R2. Mustrale el grfico

actual de propagacin de la enfermedad.
Silbador emiti un alegre trino. Los datos en la pantalla de la terminal se
desvanecieron bajo un grfico que mostraba en rojo las incidencias de la enfermedad en
el tiempo. Una gruesa lnea rojo sangre floreci en un tringulo con una empinada
hipotenusa, entonces se estabiliz en un rectngulo que empez a desviarse hacia arriba
en los ltimos diez das. La enfermedad se haba propagado rpidamente al principio,
pero despus se haba estabilizado hasta recientemente.
Iella asinti.
La parte plana indica el periodo en el que la enfermedad dej de propagarse porque
la terapia de bacta logr mantenerla bajo control.
Exactamente. El grfico de fatalidades tiene un perfil similar.
Puedo imaginrmelo. Esto es bastante horrible.
Cierto, ama. Silbador, mustrale el grfico ms-seis.
Ms-seis?
El grfico de la proyeccin de la enfermedad que hubiramos visto si el planeta
caa en manos de la Alianza slo seis das despus de cuando lo hizo. El nuevo grfico
explotaba desde el punto de inicio y pronto sala del borde superior de la pantalla. Las
fatalidades proyectadas en este modelo son 85 porciento de las poblaciones afectadas.
Iella qued boquiabierta.
Toda la poblacin aliengena de Coruscant hubiera sido aniquilada.
Exactamente. En este modelo, cuando se lo desglosa por especie, se aprecia una
despoblacin completa de gamorreanos, quarren, twileks, sullustanos y trandoshanos. Es
imposible calcular las posibilidades de que la enfermedad se propagara ms all del
mundo, pero no se puede descontar el exterminio de algunas especies en toda la galaxia.
Ella parpade y se volvi a frotar los ojos.
Porqu los modelos son tan diferentes?
Unos reflejos plateados brillaron en el borde del caparazn negro de Emetrs cuando
levant las manos.
Una razn es altamente especulativa. Primero, parece que cuando hicimos hervir
un reservorio para crear una tormenta que hiciera caer los escudos del planeta, nuestros
esfuerzos destruyeron una gran cantidad del virus presente en el sistema de agua
planetario. Segundo, y mucho ms relevante en nuestra discusin, est el corto periodo de
incubacin que nuestra llegada le dio a la enfermedad. Si la Alianza hubiese llegado slo
una semana despus, ya hubiramos tenido una oleada de muerte y toda una nueva
partida de infectados debido al contacto con los fluidos corporales de las vctimas y el
virus en el sistema de agua.
Iella asinti lentamente.
Si nos hubiramos demorado una semana ms para liberar el planeta, no hubiera
habido forma de salvarlo. Los miembros no-humanos de la Alianza hubieran huido,
LSW
162
condenando a sus propios pueblos. Sin el apoyo de los no-humanos, la Alianza hubiera
cado.
Eso parece probable, ama.
S los ojos marrones de Iella se apretaron. Entonces la razn por la que los
imps detuvieron nuestro primer intento de hacer caer los escudos fue impedir que
tomramos el mundo demasiado pronto. Para Corazn de Hielo no era un asunto de si
logrbamos hacerlo, sino uno de cuando. Y dado que fue la contribucin de Tycho a
nuestros esfuerzos la que nos permiti hacer caer los escudos antes del tiempo que
hubiera resultado ptimo para Corazn de Hielo, podemos suponer que no estaba
trabajando para ella.
Emetrs asinti y Silbador hizo un trompetazo triunfal.
A menos que, por supuesto, eso sea exactamente lo que Corazn de Hielo quiere
que pensemos. Iella agit la cabeza. Su trabajo no es malo, pero resulta igual de til
que lo que yo encontr acerca de Lai Nootka. Puedo encontrar a alguien que pudo haber
llegado volando aqu en algo que pudo haber sido su nave para el momento en que Tycho
dijo haberse reunido con Nootka, pero no puedo probarlo. Me gustara muchsimo creer
que a Tycho le estn tendiendo una trampa, pero no veo ninguna buena razn por la que
Isard querra invertir tantos recursos en ocuparse de alguien que en realidad no es tan
importante.
Silbador recit una larga serie de balidos cortos.
S, se lo dir. Emetrs mir a Iella. Silbador dice que desacreditar a Tycho
desacreditar al Escuadrn Pcaro. Si Tycho es encontrado culpable, el Comandante
Antilles estar distrado. La condena de Tycho tambin har que se investiguen los
eventos del primer ataque en Borleias. Podra ser culpado por el desastre, absolviendo al
general bothan de su error, y eso podra hacer que los bothan sientan que pueden intentar
conseguir ms poder.
Puedo seguir esa lgica, pero es algo demasiado arriesgado como para que le
interese a Corazn de Hielo. Tiene que haber algo ms.
Lo hay, ama Wessiri. Emetrs baj las manos hasta dejarlas cerca de sus
caderas. Silbador dice que Ysanne Isard lo hara por crueldad.
La idea aterriz en las entraas de Iella y se asent all como uno de los continentes
helados de Hoth.
Sabes Silbador, puede que no ests muy lejos de la verdad. Jugar as con un
hombre inocente es exactamente lo que ella hara, especialmente cuando significa que la
Alianza est bailando al son de su meloda. Por supuesto que eso no prueba que Tycho
sea inocente, pero poder frustrar sus esfuerzos es algo que me har seguir investigando
hasta que de una u otra forma averige lo que realmente sucede.
LSW
163
24
Corran se rasc la oreja derecha, descamndose un poco de piel agrietada.
S, s que suena como si me hubieran golpeado ms fuerte de lo que lo hicieron,
pero estoy convencido de que tengo razn mir a Jan. Creo que sera un buen intento
para salir de aqu, o por lo menos es algo que debemos explorar.
Estoy de acuerdo.
Urlor agit la cabeza.
Sera muy improbable.
sa es la razn por la que quiero poner a prueba mi teora cuando estemos en la
mina.
Urlor se acarici la barba con su enorme mano izquierda.
Vas a terminar con estas locuras si tu experimento falla?
Jan levant una ceja y mir a Corran.
Lo hars?
Corran titube durante unos momentos antes de responder. Aunque no se haba
desmayado, el droide Emed lo mantuvo en la enfermera en observacin toda la noche
al menos Corran supuso que fue toda la noche, ya que no tena forma de estimar el paso
del tiempo. Corran haba repasado mentalmente lo ocurrido y lleg a dos conclusiones.
La primera, que nadie dudaba, era que el guardia lo haba escogido a l porque alguien
ms haba mencionado su deseo de escapar. Aunque Corran no se lo haba mencionado a
nadie aparte de Jan y Urlor, las preguntas que le haba hecho a los dems internos habran
sido suficientes para alertar de sus planes incluso a los individuos ms densos.
La segunda cosa que haba concluido, y haba pasado toda la semana pasada
intentando convencer a Jan y Urlor de que era cierta, era que todos estaban cabeza abajo.
La tecnologa para crear y cancelar la gravedad real y artificial era antigua. Las naves de
todos los tamaos y tipos podan generar su propia gravedad. Invertir la gravedad del
complejo hara que quienes intentaran escapar supusieran que al subir se acercaran a la
superficie y a la libertad cuando, de hecho, se estaran alejando de ella y frustrando sus
chances de escape. Si Corran haba escuchado soldados marchando, cualquiera que
escapara se encontrara con al menos un nivel ocupado por soldados. Incluso si no lo
capturaban, para cuando comprendiera lo que haba ocurrido, tendra que recorrer un
largo camino slo para volver al nivel de la prisin, y mucho ms para seguir hacia la
libertad.
Mene la cabeza.
No, seguir adelante incluso si mi experimento no tiene xito. No tengo dudas de
que estoy en lo cierto, el experimento es slo para convencerlos de que tengo razn.
Urlor se cruz de brazos.
Porqu te importa si te creemos?
Si tengo razn, pueden venir conmigo.
El hombretn levant su mano derecha arruinada.
LSW
164
Un invlido no te ser muy til. He aprendido a ser paciente. Esperar a que

regreses.
Ests equivocado. Corran volvi la mirada hacia Jan. Y t?
El anciano permaneci sentado en silencio por un momento, entonces sacudi la
cabeza firmemente.
Perdname. No hay forma de que pueda ir, pero me permit fantasear por un
momento.
Sigues siendo fuerte. Podras lograrlo.
Aprecio la evaluacin que me das, Corran, pero eres demasiado generoso. Jan se
encogi de hombros. Adems, el deseo de mantenerme a salvo es lo que impide que
nuestra gente lastime a nuestros colegas imperiales, as que el deseo de mantener a salvo
a nuestra gente me impide unirme a ti. Si escapo, Corazn de Hielo nos matar a todos.
Me quedar aqu y los mantendr a salvo hasta que puedas volver con ayuda.
Entonces no vendr ninguno de los dos?
No. Urlor agit la cabeza. Estars solo.
Implcita en esa sentencia estaba la conviccin de que no haba forma de garantizar
que los imps no tuvieran espas entre los prisioneros de la alianza.
Y si viajo solo significa que si soy un espa, no me llevar a nadie conmigo.
No se preocupen, no soy ningn Tycho Celchu, ni dejar que me vuelvan a
traicionar.
Jan entrecerr los ojos.
Tycho Celchu? Una vez estuvo aqu por varios meses. Lo llamaron y desapareci.
Era un traidor?
l es la razn por la que yo estoy aqu. Les dio a los imps el cdigo de comando
del Cazador de Cabezas que yo pilotaba. Tomaron el control y termin aqu. Corran
abri sus puos cerrados. Isard me dijo que Tycho est siendo sometido a juicio por
asesinato, as que la justicia prevalece.
Urlor se rasc la mandbula.
Celchu fue un durmiente, verdad?
A pesar de lo mucho que Corran odiaba a Tycho, esa descripcin envi un escalofro
por su columna. Entre la poblacin de prisioneros haba individuos que sufran severos
shocks por los interrogatorios. La mayora eran ambulatorios, pero no se saba mucho
ms. Durante el breve tiempo que pas entre la poblacin general haba visto a uno o dos
de ellos recuperarse en cierta medida, pero su capacidad de atencin y memoria a corto
plazo eran corta y sin remedio respectivamente. Parecan mejorar, pero solo
gradualmente.
Creo que lo era, pero debe haber sido un acto. Si lo piensas, que fuera un durmiente
significaba que mucha gente hablaba enfrente de l. Cuando se recuper tena a la gente
ayudndolo con su memoria dijo Jan meneando la cabeza. Para cuando lleg al
LSW
165
punto en el que deba estar mejor, lo sacaron y le dieron una sesin de informacin. Me
tena engaado.
Enga a mucha gente, incluyendo a Wedge Antilles. Corran asinti
firmemente. Aunque ya no engaa a nadie. Eso sirve para demostrar que el Imperio no
siempre gana, ni se acerca. Y si mi experimento funciona, les dar otra prdida para sus
cuentas.
En algunas cosas Wedge se sorprendi por su reaccin ante la muestra de

hospitalidad que Kohshak hizo en su beneficio. Lo encontr brbaro y algo ingenuo.
Haban despejado un rea para las naves de la Alianza. Haban trado lmparas de piedra
opalescentes, lmparas tecnolgicas diseadas para parecer rocas naturales, y las haban
dispuesto en un patrn circular. Aunque tenan algunos reflejos rojos y dorados, la
iluminacin que daban era de un fro azul y blanco. Converta a los humanos en plidos
fantasmas y transformaba a los twileks en unas criaturas cianticas de hielo.
Haban invitado a la celebracin al Escuadrn Pcaro y las tripulaciones de las naves.
Los visitantes se dispusieron formando un crculo que los pona a cinco metros del borde
exterior del crculo de lmparas de piedra. Algunos twileks de varios clanes se
entremezclaron con los visitantes, con uno o dos que hablaban un bsico pasable que
actuaban como intrpretes para otros dos o tres. Wedge no se haca ilusiones acerca de lo
que estaba pasando estaban interrogando a su gente, aunque de un modo corts.
Compararan sus historias en los consejos twilek, y tomaran decisiones acerca del futuro
de Ryloth basados en lo que los twileks averiguaran.
Los sirvientes pasaban alrededor del exterior del crculo, ofreciendo comidas, bebidas
y regalos a los visitantes. Los msicos que se haban formado del lado opuesto a l
tocaban una variedad de instrumentos de cuerda y de viento que emitan notas que suban
y bajaban en una escala de trece notas. Wedge encontr que la msica solo era
ligeramente dolorosa, mientras que Liat Tsayv y Aril Nunb parecan moverse al ritmo de
notas que l no poda or. Pasando la fra luz espectral de las lmparas de piedra, la vida
continuaba como siempre en Kalauun. La gente que pasaba los miraba por uno o dos
momentos, y muchas colas cerebrales, o lekku como le haban dicho que se deca en
rylotheano, se agitaban en mensajes silenciosos acerca del grupo.
En realidad Wedge no tena ojos para lo que estaba pasando afuera del crculo de
visitantes, principalmente por lo que estaba pasando en su corazn.
Una pequea y delgada bailarina twilek gir y salt por el aire. Sus lekku tatuados
primero se movieron como ltigos y entonces bajaron y la envolvieron como una hiedra.
Las colas de la tnica que llevaba se le pegaban al cuerpo del mismo modo, apartndose
cuando giraba para revelar una piel sedosa sobre unos msculos firmes y poderosos. Le
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gui el ojo como un duende a Wedge, hacindolo sonrer, entonces se alej girando para
encantar a otros visitantes.
Cazneolan pas una cola cerebral sobre el hombro de Wedge.
Siennrha es lo nico positivo que Bib Fortuna hizo en su vida. Se la rob a su
familia del lado oscuro e iba a drsela de regalo a Jabba el hutt. Como preparacin para
eso le ense a bailar as de bien. Fue salvada de Jabba por Lukeskywalker de su
Alianza. Siempre baila maravillosamente, pero esta noche se aproxima a la perfeccin
debido a la gratitud que siente hacia la Alianza.
Es espectacular. Wedge no poda negar que encontraba su forma de bailar
estimulante e incluso excitante, pero eso lo molestaba un poco. Al verla como un ser tan
seductor y hermoso, y reaccionar ante ella a nivel fisiolgico, era fcil olvidarse de que
ella era una criatura viviente y pensante. Eso haca que le resultara engaosamente simple
ver lo fcil que haba sido para los imperiales encontrar justificable objetificar y
deshumanizar a las dems razas si incluso parecan animales o lo atraan a un nivel
animal, claramente eran animales.
Cazneolan le dio un golpecito en el hombro.
Sera posible programarte un baile privado, amigo.
Te agradezco la oferta, pero
Cazneolan baj la voz hasta convertirla en un susurro.
Siennrha me pidi que te transmitiera esa sugerencia, en su nombre. Ella conoce
bien tu historia y te considera todo un hroe.
Ya veo. Wedge consider todo lo que implicaba la oferta por un momento y se
sinti dolorosamente tentado. La belleza sensual de Siennrha, desde sus gruesos labios y
sus ojos oscuros hasta su gracia fluida y atltica, sugera placeres para los que l no haba
tenido tiempo en Si no puedo recordarlo rpidamente, es que ya ha pasado casi
demasiado tiempo. Pero es aqu y ahora, con Siennrha, el momento para cambiar eso?
Wedge le sonri a Cazneolan.
Transmtele mi profundo aprecio por la oferta, y mis sinceras disculpas por tener
que rechazarla. Estoy aqu en primer lugar como representante de la Alianza. Quizs en
alguna otra ocasin en la que venga por mi cuenta
Creo que ella lo comprender.
Eso espero. Wedge frunci el ceo por un momento. Tengo una pregunta
acerca de algo que dijiste hace un momento.
Uno de sus lekku se agit.
Pregunta.
Pronunciaste mi nombre como Wedgantilles y el de Nawara como Nawaraven,
unindolos. Cuando mencionaste a Bib Fortuna, separaste claramente su nombre. Por
qu?
Cazneolan asinti lentamente y sac su lekku del hombro de Wedge.
Bib Fortuna era un miembro del clan Una. Debido a sus depredaciones contra su
propio pueblo, fue expulsado. La unin de los nombres personal y del clan es, entre
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nosotros, un signo de pertenencia. Separar los nombres es una declaracin de la distancia

entre esa persona y su pueblo.
Wedge asinti.
Cmo deciden como ser el nombre? Nawara es miembro del clan Ven, pero
pronuncias su apellido aven.
Y sabemos que tu apellido es Antilles, pero lo partimos en dos.
Exactamente.
El twilek dej escapar una suave carcajada.
Las convenciones de nombres estn determinadas segn unas venerables reglas,
casi todas supersticiones, que transforman los nombres en buenos presagios. Por ejemplo,
Ven se traduce al bsico como plata. Nawara se traduce como hablante o lengua,
cualquiera de los dos sugiere un negociante dotado. Sin embargo, si su nombre se
pronunciara Nawaraven, debido a las peculiaridades del rylotheano, su nombre
significara plata manchada. Al cambiar ligeramente la pronunciacin, mantenemos el
significado correcto.
Estoy impresionado. Wedge sonri abiertamente. Entonces, qu significa mi
nombre de la forma que lo pronuncian?
El twilek se encogi de hombros.
No hay una buena traduccin directa para los nombres extranjeros, pero
Wedgantilles se acerca a matador de estrellas.
Me gusta.
Es preferible a la alternativa sugerida por la pronunciacin en bsico.
Y cul es?
Una difcil de traducir.
Dame una aproximacin.
Las colas ceflicas de Cazneolan temblaron abruptamente.
Siendo generoso, es Alguien tan asqueroso que hara vomitar a un rancor.
Wedge se estremeci.
Creo que prefiero tu pronunciacin.
Una suave vibracin que sintieron en el suelo interrumpi las lecciones de cultura
twilek. l supuso que la vibracin era producida por el rastrillo al levantarse, as que
mir a la distancia en direccin al lugar en el que el tnel entraba en la caverna de
Kalauun. Saliendo a borbotones de l, apareci media docena de Feos. Los distintivos
estabilizadores-S de un Ala-X salan de los costados de una cabina en forma de bola de
un caza TIE. Los estabilizadores estaban unidos a un anillo que rodeaba la cabina, y
mientras los cazas maniobraban y hacan piruetas en el aire encima del grupo, vio que los
estabilizadores-S giraban alrededor de la cabina dndole al diseo un principio similar al
de los cazas Ala-B de la Alianza.
Nunca los haba visto antes. Deben ser un diseo casero twilek.
Los estabilizadores-S se unieron en una sola ala a cada lado de la cabina, entonces se
extendieron unos patines de aterrizaje de la parte de abajo del anillo y las peculiares
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naves descendieron. Aterrizaron formando un grosero semicrculo enfrentando a las

naves de la alianza, amenazando fcilmente a todos los visitantes.
La escotilla de una de las cabinas se abri y un enorme piloto twilek emergi de la
parte superior de la esfera. Vesta un traje de vuelo imperial negro, pero le haban
agregado un taparrabos y capa escarlata para hacerlo ms parecido al atuendo de los
guerreros nativos. Sus lekku estaban tatuados con varias formas sinuosas y serpentinas
que Wedge supuso eran glifos rylotheanos, pero no poda ni adivinar su significado.
Mientras el guerrero se acercaba a zancadas al crculo se detuvo la msica y los
sirvientes se apartaron. Siennrha dej de bailar y se retir a la sombra de Wedge. Wedge
estaba de pie con Cazneolan de un lado y el gran y abultado Kohshak del otro. No se
poda imaginar cmo se las haba ingeniado para meterse en la cabina de un TIE.
El guerrero pas a travs de una brecha que se estaba abriendo en el crculo y se
detuvo a cinco metros de Wedge.
Soy Taldira, primero entre los guerreros twilek. T, el sin-lekku que viste las
ropas de un guerrero, eres Wedge Antilles?
Wedge se esforz por ignorar el tenue sonido de arcadas que sali del fondo de la
garganta de Taldira cuando pronunci su nombre.
Soy Wedgantilles.
El guerrero twilek levant una ceja ante la respuesta de Wedge.
Y has venido aqu por ryll?
He venido por ryll kor. La respuesta de Wedge le gan un jadeo de asombro y
una contraccin de los lekku de Taldira. Hay algn problema?
Ninguno, Wedge Antilles Taldira sac un par de delgadas vibrocuchillas de
unas vainas escondidas en su bandolera si ests dispuesto a probar que eres un
guerrero. Un guerrero debe tratar con guerreros. Si ganas el combate el kor ser tuyo.
El estmago de Wedge se hizo un nudo y su corazn comenz a golpear con fuerza.
Como piloto, en su Ala-X, no tena ninguna duda de que sera capaz de vencer a Taldira
en su bola-X Aunque en una pelea de vibrocuchillas
A pesar de lo mucho que hubiera preferido evitar una pelea, saba que realmente no
tena ninguna eleccin en el asunto. El kor era vital para detener el virus Krytos. Si tengo
que ahuecar a este mastodonte twilek para obtenerlo, lo har.
Extendi la mano derecha.
Luchar contigo.
Taldira le dio una de las vibrocuchillas.
Un guerrero debe tratar con guerreros.
Exactamente mis pensamientos.
Los lekku del guerrero se enroscaron arriba y abajo afirmativamente.
Estupendo.
Wedge encendi la hoja con el pulgar.
Vamos. Estoy listo.
T lo ests, pero no tu oponente.
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Taldira pas la mirada por los Pcaros, estudindolos. Todos vestan atuendos de
guerreros, y la expresin desdeosa de Taldira sugera que encontraba que haba algo
malo en eso. Los evalu abiertamente, mirando a cada uno de arriba abajo antes de pasar
al siguiente.
Escoger a uno de ellos como mi oponente? Wedge sinti cmo su estmago
empezaba a implotar. S que los twileks pueden ser crueles. Va a forzarme a matar a
uno de mi propia gente por alguna ofensa que podamos haberle hecho?
Taldira volvi a mirar a Wedge.
He hecho mi eleccin. Preprate.
Wedge asinti.
Sigo listo.
Bien el guerrero le dio casualmente la vibrocuchilla a Kosshak. Te escojo a
ti.
Los ojos del jefe del puerto estelar se abrieron como globos mientras se pasaba la
hoja inerte de una mano a la otra. Se le resbal y rebot en su estmago antes de caer
rodando hacia el suelo. El obeso twilek comenz a inclinarse, sus gruesos dedos se
retorcieron flojamente en un vano intento de atrapar la hoja antes de que llegara al suelo.
En un movimiento fluido que casi opac la actuacin de Siennrha, Taldira se
abalanz hacia adelante y arranc la hoja de en medio del aire. La encendi con un
zumbido y con un hbil movimiento, parti el broche que mantena cerrada la capa de
Kohshak. La prenda se amonton alrededor de los pies de Kohshak y un golpe al pecho
con el brazo extendido hizo que el jefe del puerto estelar cayera encima de ella.
Taldira tom una de las colas ceflicas de Kohshak y tir de ella sin mucha
suavidad, entonces apoy la vibrocuchilla contra la garganta del twilek.
Un guerrero debe tratar con guerreros, Kohshak! Wedgantilles vino a nosotros
como un guerrero, al mando de una banda de guerreros, incluyendo a nuestro
Nawaraven. T sabas de esta misin a Ryloth pero me lo ocultaste para poder
beneficiarte por los regalos que traeran nuestros visitantes. Esa conducta es apropiada
para un mercader, no para un guerrero, Kohshak!
Taldira dijo duramente la pronunciacin alterada del nombre del jefe del puerto
estelar, llenndola de desdn. Wedge no tena idea de lo que significaba, pero estaba feliz
de que la furia de Taldira no estuviera dirigida hacia l.
Taldira solt a Kohshak y apag la vibrocuchilla. La volvi a envainar, entonces se
gir hacia Wedge.
La hoja que posees es mi regalo para ti, Wedgantilles. Este kor que quieres te ser
entregado, como un regalo entre guerreros. Es entregado de buena gana con la esperanza
de que pueda curar a aquellos que han sido tocados por la traicin y las acciones
cobardes. Todo lo que pido a cambio es tu perdn por esta falta a la etiqueta.
Wedge apag su vibrocuchilla y la meti en el borde superior de su bota derecha.
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Un guerrero no hace responsable a otro guerrero por las acciones de un mercader

seal a las naves de la Alianza con la mano izquierda. En esas naves tengo regalos
de mis guerreros para los tuyos, ofrecidos para ser compartidos entre guerreros.
Taldira le dio una palmada en cada hombro a Wedge.
Hay mucho honor en ti, Wedgantilles, y en tu Escuadrn Pcaro. Me sentir muy
complacido si, mientras los mercaderes corretean descargando y cargando nuestras naves,
me sigues acompaando en el Twijanii. Enroscando un lekku sobre los hombros de
Wedge, Taldira seal a los msicos. Toquen para nuestros invitados, toquen mejor
de lo que lo han hecho nunca. Ahora tocan para complacer a guerreros, y slo servir lo
mejor.
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25
La boca de Corran se senta como un desierto, y no slo por el polvo que se formaba
al trabajar en la trituracin. Haba estado planeando su pequeo experimento para poner a
prueba su teora acerca de la orientacin de la prisin durante dos das, y estaba bastante
seguro de que lo que tena en mente funcionara perfectamente. A pesar de su confianza,
haba titubeado dicindose que esperara hasta encontrar la roca que funcionara mejor.
Haba encontrado la roca entre las que partan. Tena algo de forma de concha
momentneamente le record la cabeza de Emetrs. Le encajaba fcilmente en la palma
de la mano. Tena suficiente masa para que fuera posible lanzarla, sin dejar de tener un
perfil lo suficientemente delgado y un color lo suficientemente oscuro para que no
resultara fcil de ver en la caverna.
Tena la boca seca porque el miedo que se agazapaba en sus entraas le estaba
chupando toda la humedad. No poda pensar en qu tena que temer. Su vida no poda
empeorar en nada. Estaba atrapado en la prisin de ms alta seguridad que haba
conocido el Imperio. La mayora de la gente nunca haba odo hablar de Lusankya, y la
mayora de los que lo haban hecho pensaban que slo se trataba de un rumor. Ni siquiera
cuando estaba en la Fuerza de Seguridad de Corellia haba odo ms que referencias al
pasar de ella. Aparte de saber que exista y que no era un buen lugar, no se haba enterado
de nada acerca de ella.
Corran not que los otros prisioneros de su grupo lo estaban mirando, y en sus
miradas expectantes encontr la fuente de su miedo. Tengo miedo de estar equivocado y
decepcionarlos. Slo Jan y Urlor saban lo que tena planeado hacer, pero varios de los
dems prisioneros haban sido reclutados para ejecutar una distraccin que le permitira
actuar. Haban deducido que iba a hacer algo relacionado con el escape, pero no tenan
ningn indicio de lo que era, ni esperaban que se les dijera. A pesar de su ignorancia,
todos estaban entusiasmados con la idea de ayudarlo. Las esperanzas que haban
abandonado haca mucho tiempo revivieron con su intento de escape.
Corran cerr el puo alrededor de la piedra. Espero que esto d resultado.
Mir a Urlor quien a su vez inclin la cabeza hacia otros dos hombres que trabajaban
con las mazas ms pequeas. Uno de ellos baj su maza con fuerza hacia el suelo,
entonces dej que se le resbalara haciendo que la herramienta saliera volando. El asa roz
a otro hombre, que grit, se llev las manos a la cadera, y empez a moverse a saltos
como loco mientras juraba que iba a matar al torpe patn que haba arrojado el martillo.
Los trabajadores se apartaron del arma voladora y entonces dos hombres empezaron a
gritar alentndolos con la esperanza de provocar una pelea.
Corran se retir con los dems, entonces se detuvo cuando Urlor y un grupo de otros
tres prisioneros lo ocultaron de los guardias. Mir la piedra, la bes, entonces retrocedi
y la lanz hacia el punto ms alto del techo, a treinta metros de distancia. Vamos, vamos!
La teora de Corran haba sido simple. Si la prisin estaba orientada patas para arriba,
entonces los generadores de gravedad estaran operando debajo de sus pies para
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mantenerlo en su lugar. En la superficie los generadores eran claramente lo

suficientemente fuertes como para mantenerlo unido a ella, pero cuanto ms se alejara de
ellos, menor sera su fuerza de atraccin. Si el techo de la caverna estaba de hecho ms
cerca al ncleo del planeta que el lugar en el que estaba, all la gravedad natural sera
fuerte.
Si eso era cierto, si su teora era correcta, la roca lo alcanzara y se quedara all.
Abajo en su nivel los guardias empezaron a disparar contra la multitud. Los
prisioneros aturdidos cayeron en oleadas.
Arriba, la piedra roz una estalactita. Al rebotar sigui viajando hacia arriba, pero
ahora en un ngulo diferente. Mientras Corran miraba, la piedra pareci perder velocidad.
Todo a su alrededor los rayos aturdidores derribaban a los prisioneros. Dos de los
hombres que lo ocultaban cayeron. Entonces Urlor se estremeci y cay al piso. Cay al
piso. Y la piedra cay hacia arriba!
La piedra repiquete entre dos estalactitas y se aloj segura all. Mientras se asentaba
en ese lugar, en ella destellaron dos diminutos puntos de luz, y Corran se imagin que era
la cabeza de Emetrs y que acababa de recibir la confirmacin del droide. Tena razn!
Hay una forma de escapar!
Corran sinti la agona de los rayos aturdidores azules. Una vez ms, cada nervio de
su cuerpo estaba en llamas, cada msculo se tens y cada articulacin cruji. Sacudido
por el dolor, colaps junto a los dems y rod sobre su espalda. El mundo se enfocaba y
desenfocaba y supo que, esta vez, se iba a desmayar. Eso debera haberlo llenado de
terror, pero cuando poda ver claramente, Emetrs lo miraba desde lejos.
Y al mirar esa piedra, saba que estaba mirando hacia abajo, lo que significaba que
para l, las cosas iban definitivamente cuesta arriba.
Evir Derricote, trabajando como esclavo con los dems prisioneros imperiales en el
otro extremo de la caverna, se gir para ver la conmocin que estaban causando los
rebeldes, pero no lo hizo con prisa. No hubiera estado a su altura hacerlos pensar que sus
disputas eran de su inters. Con un aire deliberadamente indiferente, se gir y los mir
desinteresadamente. Entonces vio a Corran Horn.
El diminuto rebelde lo haba fastidiado desde la primera vez que se haban conocido,
entonces haba agrandado su error presumiendo acerca de su parte en la toma de Borleias.
Mientras el rebelde se retiraba para arrojar algo, Derricote casi grita para advertirles a los
guardias, pero algo lo detuvo. Mir a Corran hacer su lanzamiento y vio un pequeo misil
salir disparado hacia el techo.
Derricote la perdi de vista entre las sombras del techo y empez a preguntarse qu
estaba planeando Horn. La roca que haba lanzado era claramente insuficiente para
desenganchar una estalactita o causar un derrumbe del techo. A pesar de lo imprudente y
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173
molesto que pareca ser Horn, Derricote nunca lo hubiera clasificado como un suicida, sin
embargo si tena xito en hacer caer un gran pedazo de roca, caera justo encima de l y
de la alfombra de prisioneros aturdidos que cubran el suelo de la caverna.
El general imperial vio caer a Horn. El pequeo idiota seguramente sera golpeado
por la roca que lanz. Se lo merece. Derricote casi se dio la vuelta, pero se detuvo para
ver si su prediccin se haca realidad. Pero no fue as.
No vio que la piedra volviera a caer a tierra.
Eso hizo que el General Derricote se pusiera a pensar. Se enorgulleca de su
inteligencia. Despus de todo, l haba creado el virus Krytos. No era culpa suya si las
expectativas que Ysanne Isard haba tenido no eran realistas. Haba hecho su mejor
esfuerzo, pero eso no haba sido suficiente para ella, as que haba terminado en su
prisin privada, sujeto a sus caprichos. Los caprichos que me metieron en prisin tambin
me pueden sacar.
Derricote poda pensar en docenas de explicaciones de porqu la piedra no volvi a
caer al suelo de la caverna. La ms simple era que poda haberse enganchado entre las
estalactitas. Sin embargo, para que eso sucediera, Horn tendra que tener una suerte
increble. Dudaba que los prisioneros hubieran preparado semejante fachada para
esconder el intento de Horn slo para que pudiera poner a prueba su suerte en un lugar
que, al final de cuentas, alojaba a aquellos sin suerte.
Una por una, Derricote examin y descart las explicaciones para que la roca se
quedara en el techo, y al final, se le ocurri una sola que pareca tener sentido. Corazn
de Hielo nos tiene parados de cabeza. Cualquier tonto que intente escapar a la superficie
ir cada vez ms profundo en su prisin. Horn lo descubri, puso a prueba esa hiptesis,
y tiene su resultado. E igual de obvio es que tiene intencin de usarlo para escapar.
Los labios del general se curvaron en una lenta sonrisa. Le sera fcil hacer saber a los
guardias de que Horn estaba planeando escapar, pero hacer eso lo convertira solamente
en un informante. Informar era algo dbil que no sera recompensado por Ysanne Isard. A
ella le gustaban los actos. Ella quera que hiciera algo para redimir su fracaso. Para
complacerla tendra que actuar, porque actuar era fuerte.
Habr que vigilar a este Horn. Cuando haga su jugada, yo estar listo. Derricote se
tir de las cortas mangas de la tnica. l ser la fuente de mi redencin y una vez ms
conocer la gloria del servicio al Imperio!
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174
26
Gracias Almirante, s tengo preguntas para Tsillin Wel.
Nawara Ven busc entre sus tarjetas de datos y entonces introdujo una en su cuaderno
de datos. Durante el viaje de ida y vuelta a Ryloth haba ledo las declaraciones de Wel y
haba formulado una serie de preguntas para hacerle. En realidad no se poda disputar lo
que ella tena para decir, pero necesitaba asegurarse de que el Tribunal comprendiera las
limitaciones de lo que haba atestiguado.
Durante el testimonio directo la quarren haba parecido un poco hosca, y el Almirante
Ackbar le advirti que fuera cooperativa. Si era necesario, Nawara saba que podra
exacerbar la enemistad natural entre mon calamarianos y quarren y desacreditar
completamente su testimonio a ojos de Ackbar. Por otro lado, los Generales Salm y
Madine podran reaccionar negativamente si la provocaba.
Pilotar en combate suele ser mucho ms fcil que esto.
Nawara se enrosc un lekku sobre el hombro.
Agente Wel, segn su testimonio anterior, usted ha analizado los gastos imperiales
durante aos, correcto?
Los tentculos faciales de la quarren se agitaron.
S, eso he dicho.
Y el propsito para estudiar estos gastos es estimar cunto dinero destinaba el
Imperio a las actividades anti-rebeldes, correcto?
S.
Eso significa que estaba buscando evidencia de gastos ocultos, proyectos negros,
para llamarlos de alguna forma, que no aparecan en el presupuesto imperial oficial.
La quarren asinti.
Los gastos de esas cosas se esconden con regularidad dentro de otros programas.
Por ejemplo, el presupuesto de un proyecto de terraformacin podra tener gastos
miscelneos relacionados que cubrieran el costo del desarrollo de proyectos militares.
Antes de la toma de Coruscant yo comparaba los costos conocidos con los presupuestos
para formular la imagen de lo que estaba invirtiendo el Imperio.
Ya veo. Nawara ech un vistazo a su cuaderno de datos. Entonces, le ha dicho
a la corte que a mi cliente, el Capitn Celchu, le pagaron aproximadamente quince
millones de crditos en los ltimos dos aos. Este sera el tiempo que ha pasado desde su
escape de la custodia imperial. Es ese un resumen correcto de su testimonio?
Los ojos turquesa de la quarren emitieron un brillo hmedo.
Indiqu que quince millones es todo lo que hemos podido descubrir. El dinero est
ubicado en seis cuentas diferentes. Podra haber otras.
Pero no est segura de eso?
Consejero Ven, desde la ocupacin de Coruscant he estado trabajando da y noche
analizando documentos de inteligencia. Hay literalmente millones de cuentas. Me siento
afortunada de haber descubierto seis hasta ahora.
LSW
175
Nawara junt las manos.

Pero esas seis cuentas no son las nicas que usted ha revisado, correcto?
No, he revisado miles de cuentas personalmente, y mi equipo ha revisado casi un
milln.
Entonces no hay nada extraordinario en las cuentas que ha relacionado con mi
cliente?
No comprendo la pregunta.
Permtame reformularla dijo Nawara con una sonrisa. Cuntos agentes
imperiales ha encontrado que tengan fondos en varias cuentas?
Una membrana translcida nictit sobre los ojos de Tsillin Wel.
Unos cuantos.
Unos cuantos qu? Una docena? Cien? Mil?
Una docena.
Y cuntos de esos individuos tienen seis cuentas?
La quarren se reacomod ligeramente en el banquillo del testigo.
Hasta ahora ninguno, pero todava tenemos mucho trabajo por delante.
Nawara asinti.
Entonces, descubrir los vnculos entre esos archivos y un agente no es tarea fcil,
verdad?
No.
Es una de las dificultades que Inteligencia Imperial siempre se ha esforzado para
hacer que resulte difcil descubrir las identidades de sus agentes?
S.
Han encriptado algunos datos?
S.
Estas rutinas de encriptacin varan de dificultad dependiendo de la importancia
del agente?
Objecin. Halla Ettyk se puso de pie. Es un llamado a la especulacin por
parte de la testigo.
Almirante, la Agente Wel les supervisora de una divisin de inteligencia que ha
estado enfrentando a Inteligencia Imperial durante aos. Es claro que debe estar
familiarizada con el grado de seguridad que el Imperio usaba para proteger a sus recursos
y ocultar su informacin.
Denegada. Puede responder la pregunta lo mejor que pueda.
Los tentculos faciales de Wel se enrollaron y desenroscaron lentamente.
S, la encriptacin se vuelve ms difcil cuanto ms valioso es el recurso. Los
mtodos utilizados para ocultar la identidad del Capitn Celchu muestran que era de
mediana importancia para el Imperio.
Nawara sonri.
Entonces ha descubierto otros agentes del mismo nivel de importancia que l?
Docenas. Cientos.
LSW
176
Y a cada uno de ellos le haban pagado quince millones de crditos?

La quarren titube.
No.
No? Cunto les pagaban?
Miles.
Entonces est usted diciendo que aunque el Capitn Celchu estaba siendo
protegido como un agente de poca importancia, estaba recibiendo un pago fuera de toda
proporcin para su importancia aparente para Inteligencia Imperial?
Esa es una conclusin que se podra sacar de los archivos.
Otra podra ser quizs que lo estn haciendo parecer un agente valioso como parte
de una trampa?
Objecin. Especulacin.
Retirada. Nawara inclin la cabeza en direccin a la Comandante Ettyk.
Agente Wel, cunto dinero ha sido retirado de esas cuentas por el Capitn Celchu?
Los tentculos de Wel se retorcieron.
Ninguno.
Hasta donde usted sabe, hay alguna evidencia que muestre que Tycho Celchu
conoca la existencia de las cuentas?
No.
Perfecto.
Entonces esas cuentas pudieron haber sido creadas sin su conocimiento para hacer
parecer que el Capitn Celchu es un agente imperial, especficamente para desacreditarlo
en un juicio como este?
S.
Nawara dej que su sonrisa floreciera completamente.
Y en su experiencia, Inteligencia Imperial alguna vez ha creado cuentas
semejantes en un intento para hacer que la Alianza pensara que alguien es un agente a su
servicio?
La quarren se mir las manos.
S. Por lo menos una vez.
Y de quin se trataba?
Tsillin Wel alz la mirada hacia el hombre de barba sentado a la izquierda del
Almirante Ackbar.
Del General Crix Madine. Yo encontr las cuentas y tambin prob que eran falsas.
Y se ha aplicado diligentemente a probar si las cuentas que ha relacionado con el
Capitn Celchu tambin son falsas, correcto?
La quarren neg con la cabeza.
Eso no forma parte de mi trabajo.
Entonces usted slo ha creado evidencia para el caso del estado. La verdad no tiene
importancia.
Objecin.
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177
Sostenida. El Almirante Ackbar mir a Nawara. Ya ha expuesto su punto,

Consejero Ven. Ya no puede ganar nada con esta lnea de preguntas.
S, Almirante. Nawara volvi al banquillo de la defensa. No ms preguntas.
En la celda, Nawara se frot la punta de su lekku derecho para darse calor.

No, tienes razn, Capitn, hoy ganamos algunos puntos. Creo que el General
Madine se preguntar si es verdad que te estn pagando.
Tycho le sonri.
Eso es bueno, verdad?
En cierto modo s.
Qu quieres decir?
Nawara se encogi de hombros.
La idea de que eres un agente pagado por el Imperio nunca fue para impresionar al
Tribunal fue para impresionar al pblico. Es slo uno de tres motivos para explicar tus
acciones. Le daba a la fiscala ms opciones de las que necesitaba. La ambicin es lo ms
fcil de entender para la mayora de la gente, especialmente cuando estamos hablando de
semejante cantidad de crditos.
Las esposas de Tycho repicaron contra el borde de la mesa cuando levant las manos
para ponrselas contra el pecho.
La amenaza de exponerme que hizo Corran es otro de los motivos. Cul es el
ltimo?
Lusankya. Nawara abri las manos. El tribunal, en este punto, tiene una
eleccin. Si suponen que traicionaste al escuadrn porque te estaban pagando o porque
temas que Corran te descubriera, te pueden condenar por homicidio sin problemas.
Todos comprendern lo que sucedi y no quedarn cabos sueltos de los que ocuparse. Si
por otro lado deciden que lo hiciste porque los imperiales te lavaron el cerebro en
Lusankya, se vern obligados a declararte inocente porque no tenas el uso de tus
facultades mentales. En ese caso te enviarn a un hospital para que traten tu afliccin, y te
soltarn cuando ests curado.
Tycho se mir las manos.
Lo que podra no suceder nunca.
Esa es tu pesadilla. La suya es que algn droide Emed-cero con un paquete de
anlisis de Matriz Cognitiva te desenrede el cerebro y te declare curado en una o dos
semanas. Tendrn que dejarte libre, lo que har que el sistema de justicia parezca
impotente.
Tycho levant la cabeza y Nawara se sorprendi de la intensidad del celeste de sus
ojos.
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Lo que ests diciendo es que las cartas del sabacc han sido programadas en mi
contra.
Es peor de lo que crees. Nawara seal la pared exterior con el pulgar. El
mismo da que volvimos de Ryloth, el Frente Contrainsurgencia Palpatine hizo explotar
una escuela. Han pasado treintaiseis horas y todava no han encontrado todos los cuerpos.
Algunos fueron vaporizados por la explosin, irrecuperables como el de Corran.
Murieron tanto humanos como no-humanos. Algunos de los que han admitido la
responsabilidad dicen que tales actos de terrorismo continuarn hasta que termine la farsa
de juicio en tu contra, un hombre obviamente inocente, y seas liberado.
Qu? Tycho mene la cabeza. En la corte demostraste que los imps
plantaron informacin para inculparme, y ahora me dices que ellos dicen que me estn
tendiendo una trampa? Qu est pasando?
Tu juicio es divisivo. El gobierno lo est usando para mostrar que ellos, al
contrario del Imperio, pueden resolver las cosas abiertamente. Por otro lado, los agentes
imperiales, quieren hacer parecer que se est inventando evidencia en tu contra. Hace que
los humanos piensen que te estn ofreciendo en sacrificio para mantener unida a la
Alianza. La poblacin no-humana ya piensa que eres culpable y de algn modo
responsable del virus Krytos no importa que no tuvieras nada que ver con eso.
Tycho se inclin hacia adelante y golpe las manos abiertas contra la mesa.
Nawara, tienes que dejarme testificar en mi defensa. Puedo convencerlos de que
soy inocente.
El twilek se recost en su asiento.
Has estado hablando con Diric, verdad?
Tycho asinti.
Vino a visitarme mientras t y Wedge no estaban. Aparte de Winter, l fue mi
nico visitante. Dice que hablar conmigo lo ha convencido de que soy inocente.
Me alegro por l, pero l tambin fue un prisionero imperial, as que de alguna
forma se siente identificado contigo. La mayora de los dems no tiene eso en comn.
Tycho enarc una ceja.
T has sufrido la discriminacin contra los no-humanos. Puedes realmente decir
que no fuiste un prisionero imperial?
Nawara titube por un momento. Para l, lo mejor de unirse a la Rebelin fue que se
liber del peso de la opresin. Como no-humano era tratado como un ser sin importancia
por el Imperio. Los magistrados imperiales podan ignorarlo y a sus objeciones, o le
denegaran todo y lo acusaran de desacato por desperdiciar el tiempo de la corte
mencionando los detalles de las leyes. Saba que en cualquier momento lo podan
capturar en un barrido de inteligencia y encarcelarlo por el resto de su vida, y nadie se
enterara.
El miedo haba sido una vez un factor de su vida. Entonces se uni a la Alianza, y
aunque no dej el miedo completamente atrs, le dieron control sobre l. Ahora, con el
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Imperio en retirada, el mismo control se haba extendido a otros. Ahora incluso los
individuos ms odiados por el Imperio conocan la libertad.
Y todava queran saborear la venganza contra sus opresores.
S Capitn, podra decir que yo tambin fui su prisionero, pero eso no importa. El
hecho es que si testificas, la Comandante Ettyk te destruir en el interrogatorio cruzado.
Cmo?
Va a retroceder por tu pasado y convertirlo en una burla de lo que fue. Los ojos
de Nawara se entrecerraron hasta convertirse en dos curvas sanguneas. Sealar que te
alistaste como voluntario en la Academia Imperial y fuiste un exitoso piloto de cazas
TIE. Sugerir que eras tan insensible que estabas hablando por la holorred con tu familia
y tu prometida en el momento que Alderaan fue destruido todo porque habas
averiguado, como siempre fuiste un agente de Inteligencia Imperial, cundo sera llevada
a cabo la destruccin del mundo.
Tycho qued boquiabierto.
Pero eso es ridculo.
T y yo sabemos que es ridculo, pero all afuera hay incontables personas que lo
creern. Has ido al Museo Galctico. Has visto cmo el Emperador retorca los hechos en
mentiras. No es una sorpresa que se puedan retorcer as. El hecho, sin embargo, es que
mucha gente crey que el Emperador muri en Endor destruyendo una Estrella de la
Muerte rebelde. Ser muy fcil que esa misma gente crea lo peor de ti.
Nawara enganch una garra en los grilletes de Tycho.
No puedes recordar el tiempo que pasaste en Lusankya, pero ella har que tu
amnesia suene como una mentira. Y es buena, muy buena. Har que digas cosas que no
quieres decir. Se har un dao del que no nos podremos recuperar.
Tycho se dej caer hacia atrs, arrastrando las manos a su regazo.
Realmente no tenemos nada para probar mi inocencia, verdad?
Tenemos testimonios de que todo lo que has hecho es positivo y bueno. Silbador y
Emetrs hicieron un anlisis del patrn de infeccin del virus Krytos y puedo hacer que
los expertos demuestren que tus acciones hicieron que su efecto fuera mucho menor que
el que podra haber tenido. Y seguimos buscando a Lai Nootka.
Entonces dices que necesitamos un milagro?
Nawara asinti.
Aceptara uno si me lo pudieras ofrecer, aun as, yo no me preocupara tanto. Ganar
el juicio es meramente imposible, y nosotros somos Pcaros. Lo lograremos.
Tycho suspir.
O moriremos en el intento.
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Ah, Comandante Antilles, bienvenido. El Almirante Ackbar se puso de pie
mientras el hombre entraba a su oficina. Disclpame por llamarte sin previo aviso,
pero el tiempo se escurre como la marea.
Vine tan rpido como pude, Almirante. Wedge le ofreci al mon calamariano
una sonrisa amistosa. Debe tratarse de algo importante.
As es. T eres la primera persona fuera del Consejo Provisional que escucha esto.
El mon calamariano abri la boca en la mejor aproximacin de una sonrisa humana
que poda hacer, esperando calmar a su visitante. La faccin Xucphra de Thyferra ha
acordado enviarnos un importante embarque de bacta. Tu escuadrn, que por cierto ha
sido llamado al servicio y est bajo cuarentena de comunicaciones, ser enviado a
encontrarse con el convoy de cargueros y traerlo de vuelta a Coruscant.
Ya veo el rostro de Wedge asumi una expresin adecuadamente grave. No
somos demasiado poco para proteger un convoy de, cuntas, treinta naves?
En realidad veinte. La mayora son naves pequeas, como la Mantarraya. Tenemos
unas cuantas ms grandes acompandolas, pero nuestros recursos de transporte nunca
han sido abundantes las pequeas espinas faciales del mentn de Ackbar se
retorcieron. Tenemos que confiar en el disimulo y el secreto para proteger el
cargamento y no por mi eleccin. Todas las negociaciones acerca de todo este bacta se
han vuelto muy delicadas.
Wedge enarc una ceja.
Cmo?
Nunca esperabamos que su visita a Ryloth se mantuviera en secreto, pero las
noticias viajaron ms rpidamente de lo esperado. Aparentemente los thyferranos saben
que obtuvimos ryll de Ryloth. Algunos thyferranos queran cortarnos completamente el
bacta, sealando que su viaje fue un intento de sortearlos. Las actitudes ms serenas han
prevalecido, as que obtuvimos este embarque, pero apenas es suficiente para mantener a
la gente con vida. Si funcionan las combinaciones bsicas con ryll, podramos duplicar la
fuerza efectiva de lo que tenemos, pero eso sigue sin ser suficiente para lograr la cura
final del virus Krytos. Ackbar suspir cuando una ola de desnimo se apoder de l.
Aunque los oficiales de Xucphra estn dispuestos a enviarnos el bacta para que sigamos
pagndoles crditos, son muy cautelosos de dejar saber el hecho que estn trabajando
para la Nueva Repblica. Slo se benefician de todo esto si pueden venderle bacta a todos
los lados del conflicto. Quieren que este convoy parezca una empresa privada se
sugiri que Mirax Terrik podra tomar el crdito y obtener los beneficios. Ellos llevarn
las naves a nuestro punto de cita, entonces nos encargamos nosotros. Ostensiblemente t
estars en una misin de entrenamiento y ofrecers la escolta como una cortesa.
El Escuadrn Pcaro es un equipo de alto-perfil. Es de esperar que nos vigilen.
Porqu usarnos?
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Tienen a una thyferrana los bordes del labio del mon calamariano se agitaron.
Se ha sugerido que tener a Erisi y al Escuadrn Pcaro presentes para guiar las naves de
vuelta a Coruscant podra probarles a los thyferranos que apreciamos los riesgos que
estn tomando.
Percibo la mano peluda de Borsk Feylya en esto?
Lo haces, aunque no estuvo solo. La reunin del Consejo en la que sali a flote
pareci ms difcil que cualquiera de las batallas que he luchado contra el Imperio. La
posibilidad de que nos corten el suministro de bacta hace que la gente tome cualquier
paso que crean que puede apaciguar a los thyferranos.
Wedge entrecerr los ojos.
El gran problema que tenemos con los thyferranos es que podran cortarnos el
suministro en cualquier momento.
Tienen el monopolio, as que pueden hacer eso. El hecho de que el ryll kor podra
volver el bacta ms efectivo contra el virus no disminuye nuestra necesidad de bacta.
Antes de que el Imperio ayudara a las corporaciones Xucphra y Zaltin a monopolizar el
comercio de bacta, podramos haber tenido la oportunidad de encontrar otras fuentes de
bacta. Ahora no tenemos ninguna opcin ms que tratar con ellas. Aunque podramos
fabricar nuestro propio bacta, el costo inicial de unas instalaciones capaces de producir lo
que necesitamos bueno, no puedo decir que nos dejara en bancarrota, porque la Nueva
Repblica ya puede haber pasado esa lnea. Y eso no lo has odo de m.
No seor.
Entonces Comandante, puede ver nuestro dilema. Dependemos del cartel de bacta,
Sin embargo nuestro suministro es incierto. Los pasos que tomemos para asegurar
nuestro suministro podran enfurecer al cartel, si esos pasos no los contemplan, o podran
enfurecer a nuestros enemigos para que ataquen al cartel mismo. El Puo de Hierro del
Seor de la Guerra Zsinj podra arruinar el trfico de convoyes y causarnos un dao
significativo.
Pero a l tambin dejaran de venderle bacta.
Cierto, pero su necesidad no es tan grande ni urgente como la nuestra.
Tienes razn.
Ackbar se encogi de hombros.
Como dicen los contrabandistas, tenemos toda la especia en un solo carguero, y las
dems soluciones parecen imposibles. S que el Escuadrn Pcaro se enorgullece de
hacer lo imposible, pero creo que este problema de bacta est ms all de sus
capacidades.
Quizs, seor.
La curiosa respuesta de Wedge pareca matizada de decepcin, pero Ackbar encontr
difcil creer que Wedge estuviera involucrado en un complot. Ha pasado un cierto tiempo
en compaa del General Cracken, y ltimamente los informes de Cracken al Consejo
Provisional haban sido entregados por subordinados, pero combinar esas cosas en un
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complot sera hacer un salto de proporciones borskeanas hacia una conclusin. De todos
modos, pareca bastante plausible.
Debo suponer que no ests de acuerdo con mi evaluacin, Comandante?
Los hombros de Wedge se movieron inquietos.
Tendra que decir que probablemente tienes razn, seor, pero en el pasado el
Escuadrn Pcaro ha hecho muchas cosas que se pensaba que eran imposibles.
Ackbar asinti.
Comprendes que cualquier cosa que hagas al respecto puede tener resultados
catastrficos si a los thyferranos no les gusta.
Si estuviera involucrado en algo, seor, eso sera lo que ms tendra en mente.
Muy bien. Lo que sea que ests haciendo, te deseo un gran xito. El General
Cracken dar una sesin de informacin para tu gente. Que la Fuerza te acompae en
todo lo que hagas.
Wedge sonri.
Gracias seor.
Ackbar titube, entonces sus ojos se encogieron a medialunas.
Ten cuidado, Comandante. Hay billones de vidas en la balanza. Si algo sale mal,
dudo que ni siquiera tu estatus como el Conquistador de Coruscant te salve de volverte
ms odiado que Tycho Celchu.
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Kirtan Loor mir fijamente al brillante texto hologrfico que flotaba en el aire delante
de l y se encontr en una posicin entre el terror desenfrenado y el jbilo ilimitado. El
mensaje le ofreca una salida de debajo del pulgar de Fliry Vorru, pero solamente si daba
unos pasos que fcilmente podran hacer enfadar a Ysanne Isard. Hacer eso podra
destruirlo. Pero est claro que no hacer nada va a destruirme.
El texto, despus de ser desencriptado y decodificado, transmita un mensaje simple
pero explosivo. Veinte naves, cargueros privados y propiedad de la Nueva Repblica,
viajaran desde Thyferra hacia Centro Imperial con un embarque de bacta. El Escuadrn
Pcaro se iba a unir a ellos en el sistema Alderaan, como si todo el bacta de la galaxia
pudiera curar esa herida, y lo guiara en el viaje de regreso a Centro Imperial. El mensaje
contena las horas y coordenadas, lo que fcilmente permitira interceptar el convoy.
Si destrua el convoy, podra avanzar la causa imperial incluso ms all de los
mejores sueos de Ysanne Isard. Tena a su disposicin los medios para hacer eso. Sus
planes anteriores para sustituir al Escuadrn Pcaro por un grupo de cazas de aspecto
similar y atacar la base del escuadrn lo haban obligado a reunir una docena de cazas
Ala-X. Seran como halcones-murcilago entre orugas del granito si los haca atacar a los
cargueros. Estaba ms que dispuesto a hacerlo, eliminando a cada carguero desde la
Mantarraya Pulsar hasta el Orgullo Rebelde y convertirlos en tomos flotantes.
Slo tena un problema: se supona que no deba conocer lo que deca el mensaje.
A los espas imperiales al servicio de la Rebelin les haban dado muchas formas de
ponerse en contacto con sus superiores. Por ejemplo, ciertas terminales pblicas tenan un
cdigo que mandaba los mensajes a travs de lneas seguras a ciertos destinos
especficos. Se poda grabar un disco de datos y dejarlo en una gran variedad de buzones
ciegos para que los recogieran los agentes. Incluso se podan acordar reuniones cara a
cara con los agentes de mayor nivel de la zona. Se haca lo que fuera necesario para
mover la informacin.
Los rebeldes no carecan de contramedidas, y eran efectivas cuando queran impedir
que saliera la informacin. Afortunadamente Coruscant segua siendo ms un mundo
imperial que uno rebelde. Aunque los expertos en cdigos de computadoras rebeldes
haban analizado el sistema de computadora planetario y desactivado muchos de los
caminos secretos ms obvios, todava no los haban encontrado a todos. Claramente los
rebeldes hubieran preferido evitar completamente el uso de las computadoras imperiales,
pero administrar Coruscant sin ellas era imposible, as que se hicieron concesiones.
El agente imperial en el Escuadrn Pcaro haba recurrido a uno de los caminos
secretos ms simples del sistema para sacar el mensaje. Se creaba un mensaje en cdigo y
se lo grababa del modo habitual, entonces se lo borraba. El comando utilizado para borrar
el mensaje era de tipo de lotes, uno que normalmente se utilizaba para purgar
mensualmente los mensajes viejos. Cuando la computadora peda la fecha desde la que se
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deba comenzar la purga, el agente introduca la fecha y hora, hasta los segundos, de la
creacin del mensaje. El final de la purga era la misma fecha y hora.
Con esa informacin se empezaba a procesar la rutina de borrado del sistema. Una
copia del mensaje se enviaba rpidamente a un sector de la memoria escogido al azar y se
encriptaba. En la ubicacin de memoria original en la que se haba ubicado el mensaje se
escriban ceros para borrar todo rastro del mensaje, entonces se escriban copias corruptas
de otros documentos en su lugar. Un escaneo de los archivos mostrara documentos y
programas en el proceso normal de ser sobrescritos. No quedaba ningn rastro del
mensaje original en la ubicacin original. El agente estaba seguro.
El mensaje encriptado se transfera a travs de una serie de cuentas y finalmente
terminaba en un disco de datos que se arrojaba en un buzn ciego. Uno de los operativos
de Inteligencia Especial de Loor lo recoga y se lo llevaba. El mismo Loor lo
desencriptaba y decodificaba. Se dijo que lo haca porque los mensajes de ese agente
normalmente habran sido enviados directamente a Ysanne Isard. El hecho de que l
hubiera terminado con una copia significaba que los canales normales de comunicacin
estaban cerrados y l quera asegurarse de que las demoras no impidieran que se tomaran
las acciones que aprovecharan la informacin.
Si se lo hubiera enviado a ciegas a Corazn de Hielo no estara atrapado en esta
trampa. Dado que la reunin tendra lugar en menos de tres das, quedaba abierta la
pregunta de si el mensaje le llegara a Isard a tiempo para que hiciera algo al respecto o
no. Loor se senta bastante confiado de que ella tomara acciones para destruir el convoy,
y su propio escuadrn tena suficiente poder de fuego como para triturar al convoy de
veinte naves sin problemas. Un par de torpedos de protones destruira a la mayora de los
cargueros, lo que significaba que una docena poda morir en la primera pasada. Otra
andanada de torpedos incapacitara o matara al resto, y los Ala-X podran continuar con
los lseres para terminar con los supervivientes.
Probablemente no era lo suficientemente ostentoso para ella, pero si mis Ala-X
estuvieran marcados como las naves del Escuadrn Pcaro, y los servicios de noticias
haban estado llenos de ejemplos como para que resultara fcil hacer los retoques de
ltimo minuto para que la pintura coincidiera, puedo sembrar ms discordia entre el
pueblo y el gobierno rebelde. A Corazn de Hielo le gustara eso.
Sin embargo, el problema con hacer eso es que no lo ayudaba a eliminar la amenaza
de Vorru. Si en cambio, lo secuestraba hacia otro sistema, tendra control sobre un gran
embarque de un artculo vital. Aunque Vorru tena bien agarrado al mercado negro de
bacta en Centro Imperial, haba otros mundos que clamaban por la medicina. Si utilizaba
ese monto correctamente se enriquecera. Delatara a Vorru a los rebeldes, no al gobierno
de Centro Imperial, sino a los gobiernos constituyentes de los varios planetas natales
rebeldes, aumentando as la desconfianza entre ellos y los dirigentes de Centro Imperial.
O puedo enriquecerme a m mismo, comprar mi propio mundo, y pagarle un anticipo
a Boba Fett para que mate a mis enemigos. Esa idea hizo sonrer a Loor. La lista no sera
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larga, pero no sera una fcil de completar. Un desafo apropiado para un hombre de sus
talentos.
Loor cerr los ojos y se los masaje suavemente a travs de los prpados. A pesar de
que enriquecerse sera satisfactorio, tendra que ser muy cuidadoso. Matar a Vorru y a
Isard le proporcionara placer a corto plazo, pero tena que tener cuidado con su posicin
a largo plazo. Su primer paso era garantizar su supervivencia, el segundo maximizar su
potencial de poder. Capturar el bacta funcionaba igual de bien para hacer dao a la
Rebelin que destruirlo, pero lo dejaba vulnerable a las acusaciones de Isard de que no se
estaba consagrando a su deber de destruir a la Rebelin. Podra fcilmente tomar la
captura como un movimiento para independizarse de ella, y no le gustara eso.
Siempre puedo argumentar que lo quera para salir de debajo de la influencia de
Vorru y nada ms. Dudaba que semejante argumento lo protegiera de su furia y su
retribucin cuando ella se enterara de lo que haba hecho. Y saba que ella se enterara,
slo era cuestin de cunto tiempo tendra hasta que lo hiciera. Si lograba mantenerla en
la ignorancia por un mes, o habra ganado suficiente poder como para no necesitar
temerle, o la habra hecho matar.
Comprendi una vez ms que slo podra sobrevivir si escapaba de ella. Esto no me
deja alternativa.
Comenz a escribir un mensaje cuidadosamente. Le cont de sus intenciones de usar
el duplicado del Escuadrn Pcaro para eliminar al convoy. Ya argumentara despus
que hubiera dicho destruir si eso era lo que tena intencin de hacer. El tiempo era
esencial, no puedo revelarle todo el plan, meramente hacerle saber que me estoy
encargando del problema.
Escane el mensaje, entonces se prepar para enviarlo. Casi lo envi inmediatamente,
entonces titube. No, si lo envo ahora, sera posible que ella revocara mis rdenes. Le
dar un da de aviso. Para cuando ella considere lo que pasar, ya estar hecho.
Y Kirtan Loor estara un gigantesco paso ms cerca de la libertad.
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Cuatro minutos para la reversin al espacio real. Nawara Ven comenz un rpido
diagnstico de los sistemas de su Ala-X. Los lseres estaban energizados y enlazados
para disparar de a pares. Tena seis torpedos de protones, y haba configurado el sistema
de armas para dispararlos de a uno. Iba bien de combustible, el compensador de
aceleracin estaba puesto a 0,05 de la capacidad total, lo que le permitira sentir su
posicin en el espacio, y sus sistemas de soporte vital estaban bien, incluyendo las
medias calefaccionadas con las que se envolva los lekku para protegerlos si resultaba
expulsado de la cabina.
Se estremeci. Haba sido expulsado una vez durante la primera batalla de Borleias.
El impacto de la eyeccin lo haba aturdido. Haba flotado en el espacio, indefenso, en
medio de un rugiente combate espacial. El fro le mordisqueaba los dedos de manos y
pies, y las puntas de los lekku, mientras que un pequeo indicador cronogrfico que
destellaba en el interior del visor de su casco le mostraba la cuenta regresiva hasta que se
le acabara el suministro de aire. Al ver como se escurran los segundos, senta que el
tiempo se mova mucho ms rpido de lo que debera.
Saba que iba a morir. Mene la cabeza. El Capitn Celchu apareci y me salv. No
tena que hacer eso. De hecho, hacerlo fue una locura. Despus de que me llev a la
seguridad, no haba forma en que nunca pudiera pensar que l era un agente imperial.
Un pitido de su R5 marc los 30 segundos para la reversin.
Gracias. Iguala los escudos adelante y atrs. No espero problemas, pero quiero
estar preparado.
El droide cumpli con el pedido y Nawara se prepar para el encuentro con el convoy
de bacta. El grupo Dos del Escuadrn Pcaro, liderado por el Teniente Pash Cracken e
incluyendo a Gavin y a Shiel adems de Nawara, deba separarse y dirigirse hacia el sol
para cubrir la retaguardia del convoy. La ltima nave iba a ser la Mantarraya Pulsar, as
que se formaran a su alrededor. El grupo Uno, liderado por Wedge, se dirigira a la
cabeza del convoy, y el grupo Tres, al que todava le faltaba un piloto, se iba a orientar
hacia cualquier problema.
No que se esperara ninguno. Los restos de Alderaan formaban un campo de asteroides
comnmente conocido como el Cementerio. La mayor parte del trfico del sector
provena de expatriados alderaanianos que volvan a ver una vez ms el sol bajo el cual
haban nacido y a dejar ofrendas funerarias entre los asteroides. Otros venan a saquear
esas ofrendas funerarias, e incluso algunos decan haber visto una enorme nave llamada
Otra Oportunidad entre las ruinas del planeta, aunque Nawara pensaba que esa nave era
una leyenda tan grande como la de la fabulosa flota Katana.
Quera preguntarle a Tycho si quera que le dejase algo, pero no me permitieron
ningn contacto con l despus de la sesin de informacin. Nawara haba grabado un
mensaje para Tycho y lo haba grabado en la computadora en caso de que no regresara,
pero se supona que la misin sera poco ms que una ceremonia. Aparte de un retraso de
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tres cuartos de hora en el cronograma debido a la falla en una bomba de combustible que
demor su partida, la misin estaba saliendo exactamente como estaba planeada. Pero las
que se supone que deben ser fciles son las que duelen ms.
El tnel blanco a travs del cual se haba precipitado su nave explot en un milln de
alfilerazos de fuego. Algunos de esos alfilerazos se encogieron hasta volverse estrellas
distantes, mientras otros se rehusaron a encogerse. Unos dardos verdes se clavaron en
algunos de los puntos ms brillantes del sistema, entonces esos puntos explotaron.
Engendro Sith!
Estabilizadores-S en posicin de ataque. La voz de Wedge se oy fuerte y
tranquila por la unidad de comunicaciones. Doce, dame un escaneo completo del
sector. Grupos Uno y Dos, conmigo.
Nawara extendi la mano derecha y accion el interruptor que separaba sus aletas
estabilizadoras en el patrn en cruz que le daba su nombre al caza. Desplazando la
palanca de control hacia babor, llev a su caza al flanco de estribor de Pash con el largo
de un caza separndolos.
Te tengo, Cinco.
Gracias, Seis.
Aril Nunb irrumpi en el canal de comunicaciones con su informe.
Detect algo grande partiendo un Superdestructor Estelar. Se fue, pero en el
sistema tenemos dos docenas de globos oculares, dos lambs, y un Crucero de Ataque
designado Marimandona.
Qu hay de los cargueros?
Acabamos de ver la explosin del ltimo.
El estmago de Nawara se dobl sobre s mismo.
Destruidos? Todos han sido destruidos?
Un SDE imperial no dejara mucho atrs la voz de Rhysati estaba llena de miedo
y revulsin, y Nawara poda imaginar fcilmente la mirada dura en sus ojos color
avellana. Vamos a acercarnos, verdad, Lder Pcaro?
Doce, hay algn signo de la Mantarraya?
No, comandante.
Nada en absoluto? Ni una baliza?
No hay baliza de la mitad de los cascos en mi pantalla la voz de Aril se suaviz
un poco. Un Superdestructor Estelar tiene suficiente poder para vaporizar
completamente a cualquiera de las naves del convoy.
Est bien, est bien la voz de Wedge se interrumpi y ninguna otra habl para
llenar el vaco. Rayos! Est bien, escuchen. Vamos a entrar, y vamos a entrar con
todo. El Crucero de Ataque es nuestro blanco primario. Torpedos de protones, fuego
dual. Quiero que caiga de inmediato.
La voz de Erisi surgi de la unidad de comunicaciones.
Eso significa que los TIEs no tendrn forma de salir de aqu.
El tono de advertencia en la voz de Wedge lleg sin distorsin.
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Es eso un problema?
No para m, Lder.
Nawara tecle su comunicador.
Qu hay de las lambs?
Las dos lanzaderas clase Lambda estaban armadas y podan ser ms difciles de
manejar que los TIEs porque tambin llevaban escudos.
Les daremos la oportunidad de correr. Despus de todo, tampoco pueden escapar.
Aril volvi a hablar.
Estoy enviando datos-tac para todos. El Marimandona no es completamente imp,
est aliado con Zsinj.
Estaba aliado con Zsinj la nave de Wedge empez a adelantarse a las dems.
Vamos, Pcaros. Parece que el Seor de la Guerra Zsinj quera la atencin de la Alianza.
Aqu lo haremos pagar por ese error.
Siguiendo a Wedge, el escuadrn aceler hacia las fuerzas de Zsinj y los escombros
del convoy. El convoy haba sido emboscado al salir del Cementerio un poco por debajo
del plano orbital del sistema. El Escuadrn Pcaro haba llegado del otro lado del plano
orbital. Debido a esto y debido a la forma en la que las fuerzas de Zsinj haban decidido
orientarse respecto al sistema, al bajar hacia ellas, el Escuadrn Pcaro estaba desde su
perspectiva subiendo en direccin a sus barrigas.
Nawara mir a su pantalla tctica. Debido a que los TIEs haban estado haciendo
vuelos de bombardeo sobre lo que quedaba de los cargueros, su unidad no tena cohesin.
Con la enorme cantidad de escombros en donde estaban volando y alrededor, Nawara no
se hubiera sorprendido si no notaban ningn rastro del Escuadrn Pcaro aproximndose.
As que los emboscadores sern emboscados. Que apropiado.
Con un movimiento del pulgar pas el control de armas a torpedos de protones. Con
el toque de otro botn enlaz ambos tubos de lanzamiento. El rango para el
Marimandona era de 4,5 kilmetros. Los Ala-X se acercaron tan rpido como Wedge los
guiaba en la bajada por entre el campo de escombros de los cargueros, entonces se
nivelaron hacia el Crucero de Ataque. El monitor del casco de Nawara pas del verde al
amarillo cuando el crucero llen su mira, entonces brill rojo mientras el estridente
chillido de su R5 anunciaba que tena una fijacin de blanco.
Pcaros, disparen ahora!
A la orden de Wedge el escuadrn dispar sus torpedos de protones casi al unsono
perfecto. Veintids torpedos volaron hacia el Crucero de Ataque en forma de diamante,
elevndose hacia el casco ventral. El primer par deton blanco brillante contra el escudo
de la nave, pero el resto sigui adelante. Varios explotaron contra el casco, ennegreciendo
y desgarrando las placas de blindaje, mientras que otros estallaron dentro de la nave. El
fuego argentado brot del agujero desigual abierto en el casco de la nave, entonces brot
como giseres por varias aberturas ms pequeas en la parte superior de la nave.
Los Cruceros de Ataque, como clase de naves, eran alabados debido a su diseo
nico. Construidos alrededor de un esqueleto central que una el puente con los motores,
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los dems componentes eran completamente modulares. Un crucero configurado slo

para cargar tropas, despus de una corta estada en un astillero espacial poda emerger
como un portaaviones para TIEs como el Marimandona. Los Cruceros de Ataque le
permitan al Imperio cambiar la configuracin de la flota imperial sin tener que construir
naves completamente nuevas.
Esa fuerza es la debilidad del Marimandona. Mientras los torpedos explotaban dentro
de la nave, la nave comenz a partirse en pedazos. La proa flot hacia arriba como si la
nave hubiera chocado contra una pared invisible. Las placas de blindaje se hicieron
pedazos en donde haban cubierto la unin entre la proa y el hangar de TIEs de estribor.
La parte delantera del hangar comenz a retorcerse mientras era arrancada del esqueleto.
El crucero comenz a girar sobre s mismo, entonces toda la mitad delantera de la nave se
dio vuelta cuando la cintura de la nave se evapor en el infierno causado por los torpedos.
Los ojos del Seor de la Guerra estn sobre nosotros dijo bromeando Gavin.
Se acercan los TIEs.
Nawara volvi a pasar a lseres y vir hacia babor junto a Pash. Subiendo por
encima, se elevaron hacia los globos oculares que se acercaban. Desvi toda la energa a
su escudo delantero y se prepar para un cruce frente a frente. Dej que su cruz de mira
cayera sobre la mancha creciente que era un caza TIE que se aproximaba. Mir mientras
el rango se acortaba, entonces lanz un rpido disparo. Un par de rayos lser rebotaron en
el panel de babor del globo ocular, impartindole un giro a la nave. Nawara empez a
bajar en picada tras l, pero a su velocidad, lo rebas.
Yo me encargo de la otra mitad, Seis.
Gracias, Gavin. Nawara igual sus escudos y volvi a subir. Invirtiendo la nave,
complet un gran rizo y sigui al resto del escuadrn de vuelta a la batalla. En la
hirviente nube de cazas, amigos y enemigos pasaban volando tan rpido que resultaba
imposible estar al tanto de la posicin de cada uno. Nawara saba que varios otros pilotos
del escuadrn tenan una percepcin de la situacin mejor que la suya, pero supona
que esta batalla tena que ser exigente incluso para ellos.
Y si te demoras demasiado en alinearte para un disparo El siseo de los lseres
royendo su escudo de popa complet el pensamiento y lo hizo estremecerse.
Tengo uno en la cola. Voy a intentar sacudrmelo.
Nawara pis el pedal derecho del timn, girando la popa del Ala-X hacia babor. Hizo
subir la nave sobre su estabilizador-S de estribor, luego tir de la palanca de control y
dobl en una picada en forma de tirabuzn. Disminuy un poco la aceleracin, esperando
que su perseguidor pasara de largo, pero el escner de popa mostraba que el piloto
ejecut un tonel que cubra ms distancia, mantenindose detrs de Nawara.
El twilek empuj el acelerador hacia adelante y aument la distancia entre ellos,
entonces vir abruptamente a babor y volvi a elevarse. Quiz con eso me libre de l.
Los lseres volvieron a sisear en sus escudos de popa respondindole que no haba
funcionado. Nawara agit el Ala-X adelante y atrs y lo hizo rebotar de arriba a abajo,
hacindolo un blanco difcil, pero el piloto del TIE sigui tras l.
LSW
190
Debo hacer algo. El sudor se le formaba en el labio superior y goteaba por las
comisuras de su boca, dndole a su lengua un sabor cobrizo. Sus lekku se agitaron en su
prisin de tela. Quizs si entro en el Cementerio
Empez a elevarse y encaminarse hacia los asteroides, cuando algo explot detrs de
l. Mir su monitor de popa y no vio ningn TIE.
Gracias.
Fue un placer, Seis. Erisi pareca complacida consigo misma. Mi compaera
de vuelo se sentira afligida si resultas herido.
Estoy en deuda, Cuatro, los dos estamos en deuda.
Entendido, Seis.
La voz de Aril Nunb irrumpi en el canal de comunicaciones.
Las lambs estn huyendo.
Gracias, Doce, djalas ir no faltaba nada de la vehemencia anterior en la voz de
Wedge. Aqu tenemos bastante que hacer.
Nawara hizo subir a su Ala-X e igual los escudos. Siguiendo a Erisi hacia la batalla,
vio a dos o tres TIEs explotando. Otro sali disparado de la pelea, e hizo un tonel hacia
Erisi para ubicarse en posicin de dispararle en el costado.
Cuatro, aprtate!
Nawara dio vuelta su caza sobre su estabilizador-S de babor, entonces se elev. Se
abalanz en picada hacia el globo ocular, y sigui tras l mientras el piloto intentaba
esquivarlo, entonces apret el gatillo. El primer par de rayos lser slo fundieron agujeros
en el panel solar de estribor, pero el segundo le dio de lleno a la cabina en forma de bola.
El TIE comenz a girar fuera de control, entonces explot en una nube de brillante gas
incandescente. Saltaron escombros de su escudo delantero cuando pas volando por el
borde exterior de la bola de fuego.
Lder, aqu Cinco. Los TIEs estn escapando. Se dirigen al Cementerio.
Recibido, Cinco. Escuadrn Pcaro, djenlos ir.
No puedes decirlo en serio, Lder.
Lo hago, Gavin.
Pero lo que hicieron
No importa en este momento. Estn muertos y lo saben. No quiero que ninguno de
nosotros resulte muerto. Vuelvan a formarse en los grupos de vuelo y esperen.
La transmisin de Wedge termin con otro chirrido, que le indic a Nawara que el
comandante se estaba cambiando a una frecuencia diferente en el comunicador.
Nawara hizo que su caza girara y bajara hacia donde estaban orbitando Pash y otros
dos miembros del grupo Dos. Mirando a travs del dosel de su cabina, pudo ver bien los
restos del convoy por primera vez. Si los humanos pueden rebajarse a hacerle esto a un
convoy de naves que llevan bacta, me siento feliz de no ser humano.
Algunos de los cargueros todava eran reconocibles como tales. Los compartimentos
de los cascos haban sido abiertos por las explosiones. El bacta haba brotado como
giseres a travs de los agujeros y se haba congelado al instante en monumentos al terror
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que las tripulaciones de las naves debieron haber sentido. Las llamas ardan en la
profundidad de los corazones de varias naves, consumiendo los ltimos restos de
atmsfera. Los pedazos de otras naves flotaban por toda el rea, chocando entre s, y
rompindose an ms para salir carenando hacia otros cascos destrozados.
La peor imagen que vio Nawara fue la de una nave pequea, una apenas ms grande
que la Mantarraya, que pareca intacta desde la proa hasta la mitad. Por detrs de ese
punto en realidad no haba nada, o al menos nada reconocible como una nave. El fuego
turbolser le haba dado tan rpido que la mitad de la nave se haba licuado. Una masa
amorfa de metal bordeada por una neblina de metal condensado, como el plumn de un
ave plateada, segua la estela de la nave.
La violenta fuerza bruta del ataque que haba destruido esa nave sacudi a Nawara.
Los paneles de transpariacero de la cabina de la nave haban explotado. Comprendi que
los turbolseres del Superdestructor Estelar debieron haber supercalentado la atmsfera
de la nave. La tripulacin se debi haber cocinado por dentro y por fuera en un parpadeo.
Podran haber muerto antes de comprender lo que les haba sucedido, pero sus ltimos
momentos debieron haber estado llenos de terror debido a la presencia del SDE.
Nawara encendi su unidad de comunicaciones.
Pregunta hipottica: formas parte de un convoy con mnimo armamento y sales del
hiperespacio a la sombra de un Superdestructor Estelar y un Crucero de Ataque que lanza
TIEs. Provocaras un ataque?
Ooryl no puede ver cmo alguien podra ser tan suicida.
Correcto, entonces te rendiras y le diras al SDE que ests transportando bacta, que
actualmente es muy valioso. Nawara frunci el ceo. No tiene sentido que alguien
haya destruido el convoy.
Por eso es que conocer al Seor de la Guerra Zsinj es preguntarse por su cordura
la voz de Pash estaba llena de desprecio. Definitivamente es alguien al que hay que
matar bien muerto.
Cuenten conmigo.
Tambin conmigo.
Se oy un chirrido de la unidad de comunicaciones, entonces habl Wedge.
Acabo de tener una charla con los TIEs. Se rinden no estaban conformes con la
misin y no les gusta el hecho de que hayamos aparecido nosotros. Van a hacer un
reconocimiento de la seccin del hangar del Marimandona para ver si pueden volver a
abordar.
Porqu, ese casco no ir a ninguna parte? Los motores estn en la otra mitad y va
en camino hacia el Cementerio.
Lo he notado, Cuatro. Van a buscar supervivientes y ver si pueden recoger
suficiente oxigeno para sobrevivir tanto tiempo como sea posible. Pash, quiero que
saques al grupo Dos y te dirijas hacia Tatooine. Son ms o menos ocho horas. Gavin
puede guiarte a Mos Eisley. Recarguen combustible all y contraten un transporte que
pueda llevar una docena de TIEs. Triganlo aqu y llvense a los pilotos. Estoy seguro de
LSW
192
que a tu padre le encantara interrogarlos, as que probablemente deberas traerlos contigo

a Coruscant.
Como ordenes. Escoltamos al transporte en caso de que nuestros amigos tengan
ideas acerca de intentar capturarlo?
Correcto, aunque no creo que encuentren mucha oposicin.
Porqu?
Escanea los restos. All hay muchas partes de TIEs y Nawara mir las lecturas
que su R5 hizo aparecer en su pantalla. Restos de Ala-X. Pero no perdimos a nadie.
No, no lo hicimos la furia de la voz de Wedge se aplac un poco. Por supuesto
que eso no es lo que dice la gente de Zsinj. Dicen que ya mataron al Escuadrn Pcaro, en
este mismo lugar, defendiendo como deban al convoy. Entonces llegamos y les
mostramos que ramos ms difciles de matar la segunda vez.
Nawara parpade.
Pero eso no tiene ms sentido que atacar al convoy en primer lugar.
No lo tiene, pero en este momento no hay tiempo para deducirlo. T ve a Tatooine.
Nosotros buscaremos supervivientes aqu, entonces volveremos a Coruscant e
informaremos. Te ver en ms o menos un da dijo Wedge con un suspiro. Si para
entonces se te ocurre algo brillante acerca de lo que pas aqu, se que, yo por lo menos,
estar ms que dispuesto a escucharte.
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30
Kirtan Loor hubiera estado temblando de furia, pero el letargo de la desesperacin
tena una prioridad ms alta. Saba que tena los das contados, y no hubiera hecho
apuestas a los dos dgitos aun si le dieran las mayores oportunidades. Supona libremente
que la nica razn por la que todava viva era que Ysanne Isard disfrutaba de la idea de
que se encogiera de miedo, temiendo cada nuevo da.
Aun cuando enfrentaba una muerte segura en sus manos, Loor tena que admirar
como se las haba ingeniado Isard para atraparlos a l, al Seor de la Guerra Zsinj y a la
Nueva Repblica en un nico y simple juego de maniobras. El Escuadrn Pcaro tambin
hubiera cado en la trampa de no ser porque su operacin se retras y si yo no hubiera
estado jugando mi juego.
Dentro de las 24 horas de la emboscada en Alderaan, Zsinj haba enviado un mensaje
a Coruscant usando lo que quedaba del sistema de HoloRed Imperial, indicando que l y
su gente haban atacado el convoy de bacta porque, segn sus fuentes, el bacta estaba
contaminado y hubiera exacerbado el problema del virus Krytos. Tambin deca que el
Escuadrn Pcaro haba estado presente, haba indicado que conoca que el bacta estaba
contaminado, y tena todas las intenciones de distribuirlo en Coruscant para deshacerse
de la xeno-basura que haba dejado el Imperio. l no haba tenido ms opciones que
destruir al convoy y al Escuadrn Pcaro, entonces le suplic al pueblo que derrocara al
gobierno de la Nueva Repblica y se agrupara bajo su estandarte.
El nico problema con el mensaje, que fue transmitido en todo el planeta, fue que lo
sigui un informe de unas seis horas acerca del ataque al convoy. Este informe del ataque
haba sido preparado por el gobierno e inclua imgenes hologrficas creadas por y con
comentarios del Escuadrn Pcaro. Se probaba que la declaracin de Zsinj de que haba
destruido a la unidad era falsa, y ayudaba a hacer que el resto pareciera igualmente
dudoso.
Loor agit la cabeza. Claramente Ysanne Isard le haba filtrado a Zsinj informacin
acerca del convoy. Claramente su informe de que iba a enviar su propio Escuadrn Pcaro
para eliminar al convoy haba llegado demasiado tarde para que ella se lo hiciera llegar a
Zsinj. Loor solo le haba dado 16 horas de aviso de lo que estaba haciendo, sin embargo
el momento del mensaje de Zsinj a Coruscant sugera que le haba tomado mucho ms de
un da en llegar a Alderaan desde donde fuera que hubiera estado el Puo de Hierro.
Todo lo cual significaba que el mensaje que haba sido enviado a Loor y lo advirti
de la misin del escuadrn, de algn modo tambin le haba llegado a Isard. Ella haba
actuado basada en ese mensaje original, entonces recibi el mensaje de Loor ms tarde.
La aparicin de su Escuadrn Pcaro significaba que Zsinj no esperaba que apareciera
ninguna unidad genuina slo atac y los destruy a todos. El Escuadrn Pcaro lo haba
avergonzado en el pasado, y esta era su oportunidad de devolverles el favor, lo que crea
haber hecho de verdad. La historia del bacta contaminado era claramente una idea
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194
posterior para apaciguar a aquellos a los que podra no gustarle que destruyera tanto
bacta.
La prdida del bacta haba dado un fuerte golpe a las esperanzas de la gente de
Coruscant. Combinado con esto estaba el informe de una oficina de cuentas
gubernamentales que indicaba que haba menos ryll disponible de lo que se pensaba.
Varios miembros del Consejo Provisional sugirieron que haba sido robado, pero los
estadistas mostraban que la escasez era en realidad una observacin errnea de una buena
distribucin. La observacin previa, que se supona que iba a durar para dos meses, haba
bajado a siete semanas debido a que se le estaba haciendo llegar ms bacta a ms gente.
A Loor le pareci divertido que el gobierno segua luchando contra el fantasma del
emperador, era por el Imperio que todo el mundo estaba buscando la verdad detrs de las
declaraciones del gobierno. El hecho de que la Repblica podra estar dicindole a sus
ciudadanos todo lo que haba para decir no impeda que la gente pensara que haba algo
ms en la historia. Ensear a confiar es un proceso largo, aprender es uno incluso ms
largo.
E Ysanne Isard ha descubierto, sbitamente, que ya no puede confiar en m.
Si l no hubiera hecho nada y simplemente le hubiera pasado el mensaje cuando lo
recibi, su plan hubiera desacreditado a Zsinj, resultando en la prdida del bacta, y
causando la destruccin del Escuadrn Pcaro. Aunque ella no tena pruebas de que l
tena intenciones de robar el bacta y usarlo para su propio beneficio, saba que ella no
necesitaba pruebas para condenarlo. Saba que l era lo bastante inteligente para ver lo
poderoso que podra haberlo hecho el bacta. Si hubiera tenido xito habra reunido
suficiente poder para empezar a jugar al mismo nivel que ella. Ahora l slo era un
fracaso.
Y los fracasos, para ella, no valan nada. Lo descartara mientras no surgiera un uso
ptimo para l. Lo que significa que debo encontrar algo que hacer conmigo mismo antes
que ella.
Loor se permiti rer y desterr algo de su miedo. Tena que hacer planes, grandes
planes. Planes para el futuro y planes para hacerme llegar al futuro.
Gavin Darklighter se aclar la garganta y golpe suavemente el marco de la puerta de

la oficina del Comandante Antilles.
Disculpe, seor.
Wedge levant la vista del escritorio, se vea un poco demacrado y tena los ojos
legaosos.
Qu puedo hacer por ti, Gavin?
Me gustara hablar con usted. En privado, seor.
LSW
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Wedge se enderez en su asiento, entonces asinti y le hizo seas de que se sentara

frente al escritorio. Al tocar un par de teclas desaparecieron las listas hologrficas de
nmeros que colgaban en el aire frente a la plataforma hologrfica de Wedge. A Gavin le
pareci que eran informes de intendencia, pero no poda estar seguro, ya que los estaba
leyendo por el reverso del holograma.
Qu sucede, Gavin?
Cmo comenzar? Gavin se sent y se mir las manos.
Ah, seor, nosotros, es decir el escuadrn, hemos estado discutiendo la situacin de
Alderaan. Fue bastante malo. Quiero decir, aquellos de nosotros en el grupo Dos lo vimos
una segunda vez cuando fuimos a recoger los pilotos de TIE, y la destruccin pareca
incluso peor de lo que pensbamos.
Wedge asinti y se frot los ojos.
Lo s. Yo ayud a editar y narrar el informe del gobierno acerca de la emboscada.
El Puo de Hierro del Seor de la Guerra Zsinj hizo un trabajo de primera clase al
destrozar el convoy de una punta a la otra.
Gavin frunci el ceo.
Cuando habl con los dems, dijeron que has estado muy callado acerca de todo
acerca de la muerte de Mirax y todo eso. Quiero decir, por supuesto que yo no la conoca
tan bien como t. La conoc en el viaje a Coruscant cuando vinimos en secreto, y me
pareci una gran chica. No romnticamente, sabes no que hubiera algo malo con ella,
pero incluso yo poda ver que estaba interesada en Corran. De cualquier modo, recuerdo
cuando viniste a hablar conmigo acerca de Lujayne Forge cuando los imperiales la
mataron, y lo mucho que me ayud y pens
Pensaste que podras ayudarme a desahogar mi dolor?
Bueno, aqu no tienes a tus mejores amigos. El Capitn Celchu est preso, la
Princesa Leia se ha ido fuera de vista, y t y Mirax eran amigos tan ntimos que
Wedge sonri y dej escapar un suspiro, entonces se recost en la silla.
Lo aprecio, Gavin, ms de lo que te imaginas. Supongo que en el caso de Mirax
sigo en shock. No haba rastro de ella ni de la Mantarraya Pulsar, as que una parte de m
quiere creer que tuvo un error de astronavegacin y salt a algn otro lugar, y ni siquiera
estaba all.
Creo que a todos nos gustara creerlo, seor.
Por supuesto que es ridculo, pero sabes, eso es parte de la razn por la que no
estoy listo para dejarla i\1.\2edge frunci el ceo. Parece que todos a los que conozco,
todos los amigos que he hecho, estn siendo aniquilados por el Imperio o por alguno de
sus pequeos retoos malignos. Al luchar contra las Estrellas de la Muerte bueno,
morir all tena cierto significado. Pero en el convoy, slo le estaban llevando bacta a un
mundo enfermo. Aunque sus muertes han catalizado al Consejo Provisional para que
tome una decisin acerca del Seor de la Guerra Zsinj, sus sacrificios fueron un
desperdicio, y supongo que estoy cansado de ese tipo de desperdicios.
Gavin alz la mirada.
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196
Vamos a ir tras Zsinj?

Wedge toc el cuaderno de datos.
Estaba revisando la informacin acerca de los suministros que tenemos disponibles
para ir contra l. No conozco muchos detalles, y no podra decrtelos si lo hiciera, pero
este ataque al convoy ha convertido a Zsinj en un gran blanco. El Almirante Ackbar
quiere estos datos bastante rpido, as que realmente debera seguir trabajando.
Si t lo dices, seor.
Wedge se inclin hacia adelante sobre los hombros.
Mira Gavin, aprecio que hayas venido a hablar conmigo acerca de Mirax. No creo
que est preparado para llegar hasta el final en este momento, pero lo estoy
sobrellevando. Duele, pero lo estoy sobrellevando.
Gavin asinti.
S seor. Esconderlo tras una muralla solo retrasa las cosas. Si en algn
momento decides que quieres hablar con alguien
Sers la primera persona a la que llame. Wedge sonri y le hizo un rpido saludo
a Gavin. Ve a descansar y eso tambin va para el resto del escuadrn. Si vamos a ir
tras Zsinj, quiero que estemos listos para ponernos en movimiento tan rpido como sea
posible.
Borsk Feylya se puso de pie detrs de su escritorio y se aplan el pelaje crema de

alrededor de la cara.
Por favor pasa, Asyr Seilar. Me siento honrado de que el nuevo as del Escuadrn
Pcaro tenga tiempo para visitarme.
La bothan de pelaje negro y blanco se inclin respetuosamente, entonces se par
atenta mientras la puerta se cerraba a su espalda.
Me siento honrada de que un miembro del Consejo Provisional se haya fijado en
m.
Fijarse en ti? Querida, es imposible no fijarse en ti. Adems de tu actuacin en el
escuadrn, estuviste positivamente impactante en la fiesta de Dankre la otra noche. Por
favor, toma asiento. No hacen falta las formalidades, verdad?
Feylya sigui de pie hasta que ella se hubo sentado. Ella se mova con una facilidad
y gracia que l recordaba haber posedo en su juventud. Aunque no haba pasado tanto
del pico de su estado fsico, ya poda ver cuanto haba perdido desde que tuvo la edad de
ella.
Borsk Feylya tambin comprenda que de volver a tener su edad, estara
cortejndola. La encontraba bastante atractiva, reconociendo libremente que las marcas
blancas de su pelaje le daban un aspecto peligroso. El fuego de sus ojos violeta tambin
amenazaba seducirlo, pero con la madurez, al contrario de los humanos, se haba alejado
LSW
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de la vanidad personal. Donde un hombre tomara la edad de su amante como prueba de

que segua siendo viril, para Feylya eso probara que ya no se enfocaba en lo que era
realmente importante en la vida.
La bsqueda de poder.
Asyr, deseo comunicarte las felicitaciones y adulacin del pueblo de Bothawui.
Ests bien encaminada para tomar tu lugar en las constelaciones de hroes bothan como
los Mrtires e incluso tu predecesor en el Escuadrn Pcaro, Peshk Vrisyk. Liberaste
Coruscant y ahora vuelas para el escuadrn de cazas ms famoso de la Nueva Repblica.
Tus padres estn muy orgullosos de ti, y los dems padres bothans virtualmente no tienen
reservas cuando llega la hora de escogerte como modelo a seguir para sus hijos.
Gracias, Consejero. Asyr parpade sus ojos violeta. Hubiera pensado que los
padres podran encontrar mejores modelos que yo para que siguieran sus hijos.
Quizs, pero no deberas preocuparte por tu relacin con el humano, Galen.
Feylya dijo intencionalmente mal el nombre de su amante y fue recompensado por un
destello de furia que agit el pelaje del cuello y cabeza de ella. La xenofilia no nos es
desconocida, y tus coqueteos le agregan un toque de romance a tu imagen. Tu Galen
parece muy capaz de manejarse en una gran variedad de situaciones como por ejemplo
la forma que neutraliz el problema de los Krefey. Adems, ustedes son bastante
discretos en realidad, admirablemente discretos.
Su nombre es Gavin, Gavin Darklighter. Su primo fue uno de aquellos que
murieron destruyendo la primera Estrella de la Muerte.
Y nuestros Mrtires murieron para permitir que la Alianza destruyera la segunda
Estrella de la Muerte. Resulta apropiado que los herederos de dos tradiciones heroicas se
encuentren cmodos juntos. Feylya levant una mano para calmarla. Por favor
disculpa si te molesta esta mencin a tus relaciones personales. No pretenda incomodarte
de modo alguno. Comprendo perfectamente el tipo de vnculo que se puede formar entre
personas que soportan juntas la adversidad. Aunque hay otros que no aceptan tan
fcilmente lo que ven como diferente.
Gracias, Consejero dijo Asyr frunciendo profundamente el ceo. Aqu hay
algunos miembros de la comunidad bothan que son positivamente imperiales en sus
actitudes xenofbicas.
Eso no es nada bueno. Si me lo permites, quizs yo pueda ayudarte con este
problema. Tengo abundantes oportunidades para hablar con varios grupos, de bothans y
de otros, aqu y en Bothawui. No es bueno para nadie que seas perseguida por cosas que
en realidad estn ms all de tu control. Una vez fui joven. S lo caliente que puede ser la
sangre apasionada. Usar mi influencia para hacer cambiar sus actitudes.
Eso sera muy amable.
Me alegra poder ser til dijo sonriendo Feylya. De hecho, tena la esperanza
de serte til cuando te invit aqu, pero ese no fue el asunto que tena en mente.
Asyr le devolvi la mirada sin parpadear.
S seor?
LSW
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Segn recuerdo, t tomaste parte en la misin a Alderaan, verdad?

S. Vol como compaera de ala del Comandante Antilles. Me pude anotar esas
muertes porque l se qued atrs y me cubri.
Ya veo. Feylya junt las manos, de a un dedo por vez. El momento de su
llegada al sistema Alderaan se ha vuelto un punto de inters para aquellos individuos de
mente conspirativa dentro y fuera del gobierno. Llegaron tarde y el convoy result
destruido.
La bothan ms joven entrecerr los ojos.
Si hubiramos llegado a tiempo, habramos resultado destruidos, al igual que el
convoy.
Muy cierto, muy cierto, y es bueno que llegaran tarde. De cualquier modo,
comprendes que el anlisis de las muestras del bacta congelado que fueron tradas a
Coruscant muestra que el bacta estaba contaminado y arruinado coincidiendo con lo
que alega el Seor de la Guerra Zsinj.
Disculpe, seor, pero esas muestras fueron sometidas a explosiones, ebullicin
instantnea, y bombardeo de escombros espaciales. Que resulten estar contaminados e
intiles no es una sorpresa.
En circunstancias normales estara de acuerdo contigo.
Y qu es lo inusual acerca de las circunstancias?
Feylya le ofreci una sonrisa indulgente.
Claramente el cronograma del convoy se filtr hasta el Seor de la Guerra Zsinj.
Dado que la faccin Xucphra de Thyferra ha encontrado adecuado enviar bacta a la
Nueva Repblica, es seguro suponer que fue Zaltin, la faccin rival, la que inform a
Zsinj del embarque. De todos modos, no podemos descartar la posibilidad de que algunos
miembros de este gobierno hayan saboteado el intento de traer bacta a Coruscant.
No puede hablar en serio. Eso hara que Mon Mothma u otros quedaran como
monstruos que han cado a un nivel tan bajo como el de Ysanne Isard.
Por supuesto que no creo que ese sea el caso, pero el problema es que hay otros que
lo creen posible. Me temo que t puedes verte implicada en todo esto por formar parte del
Escuadrn Pcaro apoy las manos sobre el escritorio y se inclin hacia adelante. Me
gustara aislarte de cualquier posible desastre que se avecine.
Desastre?
El Escuadrn Pcaro ser enviado con la fuerza de operaciones que se usar para
castigar al Seor de la Guerra Zsinj. Bien podra suceder que este incidente de Alderaan
signifique que ciertos oficiales superiores del ejrcito vean al Escuadrn Pcaro como un
problema. Utilizarlos en una accin que destruya al escuadrn eliminara el problema.
Por supuesto que no estoy diciendo que esto vaya a suceder, pero podra y me gustara
tener una seguridad para impedir que llegue a ocurrir.
Asyr levant la cabeza.
Qu tipo de seguridad?
Feylya la seal con las manos abiertas.
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Me gustara que prepares un informe en el que se indique que la demora en la

llegada del Escuadrn Pcaro fue producto de un error humano.
Un informe as se podra utilizar para reforzar la teora de conspiracin.
Si lo fuera a utilizar de esa forma, s, podra, pero yo nunca hara eso.
Nunca? Asyr levant una ceja. Usted conoce el refrn bothan que dice:
Nunca significa que todava no se ha presentado la oportunidad correcta.
Entonces debo enmendar mi declaracin nunca lo usara excepto si considero
necesario dominar los excesos humanos. T conoces, y el virus Krytos es slo un
ejemplo, que la capacidad para la crueldad de la humanidad contra los suyos es infinita.
Los miembros humanos de la Alianza no se han vuelto contra nosotros ni contra el
Escuadrn Pcaro, pero eso no quiere decir que nunca lo vayan a hacer. Feylya dio un
golpecito al escritorio con una garra. T eres bothan. Naciste con obligaciones y
responsabilidades. Escribir ese informe es una de ellas.
Asyr asinti.
Comprendo, seor.
Muy bien. Quiero ese informe en 72 horas. No me falles.
No seor. Asyr se levant de su asiento e inclin la cabeza hacia l.
Comprendo el precio del fracaso, seor, y no tengo intencin de contraer esa deuda.
LSW
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Es demasiado fcil. Aunque todo iba exactamente como lo haba planeado, Corran
Horn senta que un desastre sin mitigar acechaba frente a l. Los imps que estaban cerca
de la boca de la caverna no se haban molestado en hacer ningn comentario mientras l y
Urlor salieron por el corredor oscuro hacia las letrinas. Caminaban bien juntos, dejando
que las imgenes infrarrojas de sus cuerpos se unieran en una, creando una nica imagen
para los monitores IR de cada extremo del corredor.
Una vez en el rea de letrinas, Corran se quit la tnica y la moj en el nico lavabo,
entonces se volvi a poner la vestimenta hmeda. Se moj la cabeza de modo similar,
entonces le sonri a Urlor a travs del agua que le chorreaba por la cara.
Estoy listo.
Urlor levant una espesa ceja.
Corran asinti. S, tengo que irme. No tengo eleccin. Corran le dio una palmada en el
brazo, entonces se encamin hacia la entrada. Urlor lo sigui, le dio una palmada en la
espalda, entonces volvi caminando hacia la caverna de alojamiento, zigzagueando hacia
los costados para ensanchar su imagen IR. Gracias amigo.
Corran, todava mojado, se gir hacia la izquierda y camin hacia la mina. Mantuvo
un paso lento y al acercarse a la puerta se gir de costado para presentar un perfil ms
delgado al monitor IR. No estaba seguro de que eso ayudara a minimizar su imagen de
calor, pero vala la pena intentarlo. Su cabello y tnica hmedos seran ms efectivos en
eso. El intento de Urlor para presentar un blanco grande del otro lado del corredor
tambin ayudara a hacer que no lo notaran.
Treinta pasos despus de las letrinas lleg a la puerta doble. Busc a tientas en la
oscuridad la suave superficie metlica del cerrojo y la cadena. Sus dedos rozaron
suavemente el teclado numrico del cerrojo, pero se resisti a la tentacin de intentar una
combinacin al azar. No saba si un fracaso hara sonar una alarma en alguna parte o no,
pero saba que intentar adivinar la combinacin correcta le llevara tiempo suficiente
como para que se secara tanto como un invasor de Tusken. A menos que tenga suerte, y
nadie tiene tanta suerte.
Corran cont diecisis eslabones desde el cerrojo hasta la puerta de enfrente e hizo
una mueca de dolor. Diecisiete eslabones le haban resultado muy apretados las ltimas
dos noches. Corran agarr las mitades de la puerta y las separ tanto como le fue posible,
entonces pas el brazo derecho por la abertura. Exhal todo lo que pudo, entonces pas
una pierna, y empuj y tir de su cuerpo hasta que pas el resto al otro lado.
Se acuclill al otro lado de la puerta y se frot el pecho. Menos mal que ninguno de
los dems quera intentar salir. Aparte de algunos de los prisioneros ms viejos y algunos
de los enfermos, ninguno podra haber pasado por all. Mantenindose abajo, sigui
avanzando. Cuando lleg a la entrada del corredor de la mina, gir para entrar y se
permiti un suave suspiro.
LSW
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No puedo creer que hayan sido tan estpidos. Corran comprenda que su crtica a los
guardias no era justa, principalmente porque su falta de seguridad pareca deficiente slo
a la luz de su teora de la orientacin de la prisin. Ningn prisionero en su sano juicio
intentara escapar metindose de cabeza en las entraas del planeta. La seguridad laxa del
camino a la mina serva como un fuerte indicio de que las minas no ofrecan ninguna
salida si lo hicieran, seran ms seguras.
La seguridad se basaba en dos cosas: la inusual orientacin de la prisin y el hecho de
que incluso si alguien consigue salir, no est asegurado de ninguna forma que se pueda
salir de cualquiera que sea el mundo en el que nos encontramos. Corran se estremeci. Si
estamos en las profundidades de Hoth, o en el desierto de Tatooine o en el lado lejano de
Kessel, este intento de escape terminar bastante rpido.
A pesar de esas ideas poco auspiciosas, que le despertaron nuevas sensaciones de
incomodidad, Corran sigui adelante. Alcanz la escotilla que llevaba a las cavernas y la
encontr abierta. Bueno, quizs tenga suerte, slo un poquito. Se hubiera sentido ms
afortunado si tuviera su propia luz, pero los prisioneros no tenan acceso a nada
tecnolgicamente ms sofisticado que una pala. Lo nico que tena para guiarse era el
dbil resplandor de las lucecitas indicadoras ambarinas que haba en las bases de los
reflectores que usaban cuando trabajaban en la mina. Corran haba formado un mapa
mental de ellas como un astrnomo formaba un mapa de las constelaciones, y saba en
qu direccin encaminarse para llegar al cargador de grava. Despus de orientarse hacia
su objetivo, se puso de pie y empez a bajar la pendiente.
El dolor le explot en la mitad de la espalda, entumecindole las piernas. Sali
arrojado hacia adelante e intent hacerse una bola, pero sus piernas lo ignoraron. Saba
por el dolor en su espalda y rodillas, mientras golpeaban alternativamente la pendiente de
piedra durante su cada, que no tena la espalda rota. Aunque eran buenas noticias,
palidecan en el mayor contexto de que haba sido atacado en las minas.
Lleg al fondo y se detuvo sobre su espalda. Poda sentir un cosquilleo ardiente de
sensacin volvindole a las piernas, pero se sentan de plomo y no tena ninguna fuerza.
El piso poco firme que formaba la grava combinado con la debilidad de sus piernas le
impedan ponerse en pie, lo que le pareci un problema notable cuando una enorme
forma sombra eclips varias de las luces ambarinas. El brillo anaranjado, aunque muy
dbil, iluminaba claramente el filo de la pala levantada que sostena el hombre.
No es nada personal, Horn, pero t eres mi boleto de salida de aqu.
Derricote?
Cmo pasaste la puerta? Est demasiado apretada para ti.
La pala permaneci en la cspide del arco para lanzar un golpe sobre su cabeza.
Tengo dinero escondido en numerosas cuentas. Soborn a un guardia para que me
diera la combinacin de la puerta, igual que los soborno para que me den los ingredientes
de mi nctar.
Apela a su vanidad. Consigue un poco de tiempo para poder moverte.
Muy inteligente, General.
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202
Y demasiado inteligente como para permitirte recuperarte. Adis

La pala comenz a bajar. Corran gir hacia la izquierda y sinti que la pala le
rebotaba en el hombro derecho. Esperaba otro golpe, pero en cambio oy que Derricote
balbuceaba y que la pala caa repicando al suelo. La grava sise mientras el gran cuerpo
del imp se retorca entrando al campo visual de Corran. Oy gruir a alguien, entonces el
sonido de un cuerpo cayendo, pero la silueta de Derricote permaneci erguida.
Extendiendo la mano derecha, Corran tom el asa de la pala, la gir e hizo que el
extremo de metal se moviera como un ltigo. Le dio al imp en la parte de atrs de las
piernas, hacindolo perder el equilibrio. La grava salpic a Corran cuando Derricote
golpe el suelo. Girando hasta ponerse de rodillas, Corran lo golpe en el estmago con
la pala, y cuando las manos de Derricote bajaron para cubrirse la barriga, Corran le acert
un golpe a la cabeza.
Derricote qued inerte.
Est muerto?
Corran mir hacia el lugar desde el que vena la voz.
Jan?
S.
Cmo?
El anciano se acerc lo suficiente como para que Corran pudiera or el susurro
hmedo de su tnica.
Not que Derricote no estaba por ningn lado es demasiado grande como para
no verlo. Urlor me cont que habas salido. Supuse que iba a delatarte, as que vine a
detenerte. Cuando lo vi parado encima de ti tuve que hacer algo.
Corran se extendi para verificar el pulso en la cartida de Derricote y encontr el
cordn trenzado que Jan utilizaba para atarse el cabello enroscado alrededor del cuello
del hombre. Se lo devolvi a Jan y verific el pulso de Derricote.
Dbil e inestable. Debo haberle roto el crneo.
Djalo. Creern que cay mientras intentaba escapar. Podemos volver antes de que
se den cuenta.
Corran agit la cabeza.
No puedo. Si lo encuentran aqu, sabrn que conocemos el secreto de Lusankya.
Nunca podremos salir. Agarr la parte superior del brazo de Jan.
Ven conmigo. Podemos traer el cuerpo y depositarlo en alguna parte. Nunca lo
encontrarn hasta mucho despus de que nos hayamos ido.
El anciano ri suavemente.
Oh, notarn mi partida ms rpido que la de cualquier otro, no puedo irme por esa
razn.
Y porque matarn a los dems.
S.
Voy a volver por ustedes, lo sabes. Cuando est a salvo, voy a hacer que Wedge
traiga al escuadrn y los sacaremos de aqu.
LSW
203
Ya lo s, hijo. Cuento con ello. Jan le dio una palmada en los hombros. Puede
ser que nunca haya conocido a tu abuelo, pero estoy seguro de que estara orgulloso de ti.
Lo estoy, que la Fuerza te acompae.
Y a ti, seor.
Borrar los rastros de la pelea. Si te llevas a Derricote, te dar un tiempo para
alejarte y entonces informar que ha desaparecido. Lo estarn buscando, pero no
buscarn en los lugares en los que t te puedes esconder. Te cubriremos tanto como sea
posible, pero cualquier cosa de ms de doce horas es ser optimista.
Recibido, Jan.
Corran se puso de pie y comenz a arrastrar el cuerpo de Derricote por un brazo hacia
el cargador de grava. Jan tom el otro brazo del imp y lo ayud. Juntos lo levantaron
contra la baranda de seguridad. Corran revis el cuello de Derricote en busca de pulso.
Nada. Se ha ido.
Quizs algn da nadie ms deba morir al servicio del Imperio.
De acuerdo.
Soltaron al hombre y lo dejaron caer. Aunque Corran no pudo ver el golpe, oy el
crujido.
Una vez ms, Corran, que la Fuerza te acompae.
Gracias. Hasta que nos volvamos a encontrar.
Corran agit la mano de Jan, entonces trep por la baranda y baj lentamente hacia la
oscuridad. Pis el cuerpo de Derricote, entonces se agach y pas por debajo de la banda
transportadora. Debajo de la propia banda, donde se meta en el compartimiento del
motor, Corran sinti el contorno de un agujero en la hoja de acero que delineaba el hoyo.
Lo haba visto por primera vez una semana antes cuando lo hicieron despejar la grava del
hoyo, y supo que era lo que l quera como tnel de escape.
Ahora, si solo pudiera meter a Derricote. Corran luch con el cuerpo del gordo para
pasarlo por el agujero de 60 centmetros de ancho y lo meti adentro. Oy otro impacto
embotado, entonces l tambin se desliz por el agujero. Ser mejor que esto funcione.
Corran haba notado previamente que no haba ningn panel de acceso para el
compartimiento del motor. Si el motor se rompa, tena que tener otro punto de acceso
completamente diferente lo que significaba que haba otro camino hacia el
compartimiento. Bajando por el interior Corran se encontr en una pasarela hecha de
acero enrejado. Se arrastr por el lugar, reconocindolo al tacto. Finalmente, apartado en
el lado izquierdo del compartimiento cerca de una pila de acceso, encontr un interruptor
de luz y lo encendi. Un panel tenue provea de iluminacin a la cmara. Corran arrastr
rpidamente a Derricote hasta la escotilla cerrada, entonces volvi a apagar la luz.
Escuch la escotilla de metal pero no oy nada. Con la boca seca y las fosas nasales
llenas de polvo de grava, Corran tom la manija interior de la escotilla y tir de ella. El
sistema del pestillo rechin slo un poco y tambin hizo un sonido de roce, todo lo cual
le son a Corran como los sonidos que salen de una cmara de tortura imperial. Seguro
LSW
204
de que haba alertado de su presencia a todas las fuerzas imperiales del establecimiento,
Corran abri cuidadosamente la escotilla de acceso.
La habitacin rectangular del otro lado de la abertura estaba vaca. Corran exhal
sin darse cuenta hasta ese punto de que haba estado conteniendo el aliento. Slo para
estar del lado seguro, antes de entrar en la habitacin, arrastr el cuerpo de Derricote y lo
empuj a travs de la escotilla. Hasta ahora ha sido una buena vanguardia.
Derricote cay al suelo de la habitacin, y Corran se desliz fcilmente por la
escotilla despus de l. Cerr la escotilla detrs de l y arrastr el cuerpo de Derricote
hasta la puerta. Ms all de ella haba un corredor cilndrico de alrededor de tres metros
de dimetro. Una raya roja de mosaicos lo atravesaba en espiral, empezando en el centro
del lado de Corran y terminando en el techo a cuatro metros y medio. Decoraciones! Y
quin dijo que los imps son completamente ttricos?
Corran empez a avanzar por el corredor y se encontr tropezando hacia la izquierda.
Para empeorar las cosas, el cuerpo de Derricote resbal en la misma direccin. Unas
oleadas de vrtigo golpearon a Corran cuando intent pasar directamente a travs del
corredor. Finalmente perdi el equilibrio y cay, terminando con la espalda apretada
contra la lnea roja a un metro de la entrada del corredor.
Extraamente, se senta normal yaciendo all, aunque poda ver que estaba apoyado
firmemente contra una de las paredes del costado del tnel. Agit la cabeza como si eso
pudiera aclarar el problema, entonces dej que su cabeza cayera atrs y se apoyara en los
mosaicos rojos. Este tiene que ser un corredor de transicin. La gravedad se orienta
directamente en la raya roja. Lleva de patas para arriba a cabeza para arriba.
Al haber vuelto a inyectar la razn en su mundo, Corran se puso rpidamente de pie y
empez a arrastrar a Derricote. Sus hombros le dolan por el esfuerzo, pero no tena
ninguna intencin de dejar atrs al hombre. Encontrar un lugar donde pudiera esconder el
cuerpo de Derricote, o permitirle caerse desde una gran altura antes de ser descubierto, le
proporcionara a los buscadores imp lo que queran y a Corran le hara ganar tiempo para
completar su escape. Mientras estn buscando a un gordo, no me estarn buscando a m.
Al otro extremo del tnel Corran se enderez. La habitacin en la que se encontraba,
aunque pobremente iluminada, pareca ser una habitacin de servicio. Vio paneles que se
ocupaban del control del clima as como de la energa elctrica y otras instalaciones con
las que no haba contado recientemente. Por el nmero de zonas diferentes en el panel de
control del clima, supo que el establecimiento que haba ms all de la puerta era bastante
grande. Escuch la puerta de fibraplast, pero no oy nada de ms all de ella.
Inspir profundamente, entonces oprimi el botn de apertura de la puerta y se
agach en las sombras mientras la puerta se abra con un crujido. La puerta le daba
acceso a un vestbulo bastante opulento que le record, aunque de forma vaga, las
imgenes que haba visto del Palacio Imperial. Genial, escapo de una prisin para
encontrarme en el palacio de algn moff imperial. Claro que es mejor que el agujero del
que acabo de salir, pero salir de aqu sin que me vean no va a ser tan fcil.
LSW
205
Se encogi de hombros. Pero que sea fcil no es el objeto de este ejercicio es

escapar. Escapar.
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32
Nawara Ven pas una garra por el crculo de humedad que su jarra de cerveza de
lomin dej en la mesa. No debera estar aqu. Esto es una locura. Bebi un poco ms de
la cerveza amarga y especiada. Es demente.
En realidad se supona que l no deba estar en ningn lado cerca de un caf, mucho
menos uno oscuro y lleno de humo como el Refugio Hutt. La fiscala haba terminado de
presentar su caso y haba dejado a Nawara en serios aprietos. Aunque la evidencia
presentada haba sido, en gran parte, circunstancial, era una montaa de circunstancias. l
tena testigos de su carcter, pero nada para refutar los hechos bsicos en los que la
fiscala estaba basando su caso, lo que significaba que al final de cuentas no tena nada.
Y esa es la razn por la que me encuentro aqu. Dos horas antes haba recibido un
mensaje solicitando la entrevista. Lo hubiera ignorado, pero estaba firmada Hes Glillto,
el nombre que haba asumido Lai Nootka en su ltimo viaje a Coruscant. Silbador haba
obtenido el nombre de Iella, y eso haba hecho que el droide sealara el mensaje cuando
le lleg a Nawara. Silbador tambin informaba que no haba ninguna forma de rastrear el
mensaje hasta el remitente haba venido de una terminal pblica.
No es bueno cuando le ofrecen a un abogado reuniones con un testigo misterioso para
mejorar su caso. Si la persona con la que se iba a encontrar realmente era Lai Nootka, el
caso del estado contra Tycho se iba a derrumbar como un droide reparado por jawas.
Nootka poda probar que se haba reunido con Tycho la noche que Corran dijo que haba
visto a Tycho reunindose con Kirtan Loor. Una vez que ese hecho quedara establecido
se vera que Tycho no tena nada que temer de Corran, y por consiguiente no haba razn
por la que quisiera verlo muerto.
Por supuesto que no tengo ninguna razn para suponer que ser Nootka.
Probablemente ser solo un adicto al brillestim que intenta obtener algo de dinero a
cambio de algn rumor. Nawara levant el vaso para terminarlo, pero antes de que
pudiera tragarse el lquido, vio una figura alta y delgada que entraba en el caf, La figura
vesta una capa con capucha que lo ocultaba completamente. Igual a como Nootka haba
aparecido en la descripcin de Corran. Nawara se enderez mientras la figura atravesaba
la muchedumbre y se deslizaba al otro asiento del cubculo.
Nawara le ofreci la mano.
Nawara Ven.
Un par de manos humanas con uas largas salieron de debajo de la capa y se
apoyaron sobre la mesa.
Ya s quien eres.
Y t no eres Lai Nootka. Nawara entrecerr los ojos. Vas a llevarme con l?
No. Me disculpara por el engao, pero no lo lamento. Lai Nootka no va a venir.
Est muerto.
Qu? Puedes probarlo?
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Est muerto, y no puedo probarlo. La voz del hombre vena baja pero con fuerza
desde el hueco sombro de la capucha de la capa. Sin embargo, puedo probar que tu
cliente no se estaba entrevistando con Kirtan Loor la noche que Corran Horn lo vio.
Los lekku de Nawara se retorcieron mientras que su voz se llen de incredulidad.
Primero me engaas y ahora esperas que te crea? Cmo puedes probarlo?
El hombre tir hacia atrs de la capucha lo suficiente como para dejar entrar algo de
luz, y Nawara sinti un dolor en el corazn. Pareca el fantasma del Gran Moff Tarkin.
Puedo probarlo, Nawara Ven, porque yo soy Kirtan Loor y no estuve en ningn
lado cerca de Tycho Celchu esa noche. De hecho, nunca lo he visto en persona.
Y puedes verificar dnde estabas?
S. Tengo suficientes evidencias para satisfacerte. Loor sonri lentamente. Y
evidencias acerca de espas por toda la Nueva Repblica que dejarn satisfecho incluso al
General Cracken.
Qu! Es demasiado bueno para ser verdad. Esto no puede estar pasando. Nawara
qued boquiabierto.
Ests mintiendo. No puedes ser quien dices.
Puedo y lo soy. Testificar en nombre de tu cliente siempre y cuando la Nueva
Repblica est dispuesta a ofrecerme inmunidad contra los cargos por cualquier actividad
que yo haya tomado en nombre del Imperio. Me pagarn un milln de crditos, me
crearn una nueva identidad, y me sacarn de Coruscant. Les dir todo lo que quieran
saber, y algunas cosas ms. Cada agente imperial en Coruscant quedar expuesto. Es as
de simple.
Pero la mente de Nawara giraba a toda velocidad. Las implicaciones de lo que
deca Loor eran asombrosas. Cmo podemos estar seguros de?
Loor tom la mano de Nawara y clav su propia palma en una de las garras de
Nawara. Brot una perla de sangre. Nawara oy el sonido de tela siendo rasgada,
entonces vio que Loor se secaba la sangre con un trapo arrancado de su tnica. Le lanz a
Nawara la tela ensangrentada, entonces arranc otra tira de su camisa y se vend la mano.
Llvale la tela a la Comandante Ettyk. Que haga un duplicado de mi archivo
imperial, y entonces haga una comparacin de ADN entre el duplicado y la muestra.
Debe hacerla con un duplicado del archivo si lo hace con el archivo mismo, los dems
pueden descubrir que me estn buscando. Una vez que ests seguro de que soy quien digo
que soy, hars de intermediario para mi trato. Es un trato para aceptar o rechazar, no
habr negociaciones. Una vez que hayas hecho el trato, ofrecers una conferencia de
prensa. En algn momento durante la conferencia, cuando lo desees, dirs Estoy muy
confiado, sumamente confiado, de que ganaremos. Creo que hasta ahora nunca te o
decir eso en los procedimientos, as que esa ser la seal.
No, no creo haber dicho eso. S que no lo he sentido.
Cuando des la seal, te enviar otro mensaje para concertar la recepcin. En ese
momento t y Iella Wessiri me recogern, no quiero ver a nadie ms, slo t y ella. En ti
tengo que confiar, a ella la conozco lo suficiente como para tenerle confianza. T no
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208
puedes traicionarme y ella no lo har. Si viene cualquier otro, o pasa cualquier cosa rara,
nadie se beneficiar con mi informacin. Entendido?
Nawara asinti lentamente.
Comprendo.
Muy bien. Tienes cinco horas.
Cinco horas! Eso no es tiempo suficiente, especialmente si comenzamos a
medianoche. Nawara frunci el ceo. Casi agreg que no poda convocar una
conferencia de prensa a las dos o tres de la maana, pero los medios operaban en una
atmsfera lo suficientemente frentica como para que l pudiera decirles que lo
encontraran en Kessel al medioda y encontraran una forma de llegar all. Necesito
ms tiempo.
No lo tienes. Loor inclin la cabeza una vez y la capucha se desliz hacia
adelante volviendo a ocultarle la cara. Yo no lo tengo. Todo esto ir segn mi
cronograma. Si no, habr problemas, y mucha gente lo lamentar. Puedo darle la libertad
a tu cliente y Coruscant a la Nueva Repblica, y estoy pidiendo muy poco a cambio.
Asegrate de que sea hecho.
LSW
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33
Corran se apret en la esquina trasera del armario de la librera y esper. Decidi que
era bueno que no tuviera un cronmetro, porque lo estara mirando constantemente.
Pareci como si hubiera permanecido oculto durante aos, aunque saba que era poco
probable que hubieran sido ms de quince minutos. Slo puedo esperar que algunos de
los criminales a los que he cazado se sintieran como yo me siento ahora que los soldados
de asalto me estn cazando.
Corran haba podido hacer una exploracin bsica de las instalaciones en las que se
encontraba y haba concluido dos cosas. Primero, la completa falta de ventanas sugera
que la instalacin era subterrnea. Dado el gusto generalizado por las grandes vistas y las
torres altas que haba visto en la arquitectura imperial en Coruscant, esto lo llevaba a
creer que cualquiera que fuera el aspecto de la superficie del planeta, no era digno de
verse. Esto, a su vez, lo hizo pensar que la superficie era inhspita, y por consiguiente, no
era un lugar al que quisiera ir sin el equipo adecuado.
Segundo, concluy que tena que haber una salida secreta de las instalaciones. Aparte
del tnel de vuelta a la prisin, la nica otra forma visible de salir era un ascensor que
tena un teclado y claramente requera de un cdigo para funcionar. Aunque supona que
el moff que posea el lugar tendra el cdigo del ascensor, no poda imaginar que el moff
no tuviera tambin un agujero de escape. Desafortunadamente su rpido recorrido por el
rea no le haba dado ningn candidato obvio para su ubicacin.
Lo nico que tena era un conducto para la basura. Tom el cuerpo de Derricote y lo
arroj adentro. Oy un chapoteo perceptible; entonces sopl un viento de olor
desagradable, as que cerr la escotilla. Fue slo cuando comprendi que l tampoco ola
mucho mejor que decidi que si las cosas se volvan desesperadas, se arrojara por el
conducto y se arriesgara por ese camino.
Las instalaciones imperiales tenan una distribucin que se pareca mucho al corte de
un caza TIE. El ascensor, conducto de basura, y rea de servicio formaban un ncleo
central del que sala un pasillo largo. Se intersecaba en ngulo recto con dos pasillos, uno
en cada extremo. Todos los pasillos tenan techos altos y puertas que salan de ellos cada
siete metros aproximadamente.
Su primera impresin de opulencia no haba disminuido con su inspeccin de las
instalaciones. Todo el lugar estaba decorado con paneles de madera marrn-dorada con
guardas talladas a mano. Al no estar acostumbrado al estilo de vida de los ricos, Corran
no poda identificar la madera, pero estaba bastante seguro de que el suave aroma que
llenaba el aire vena de ella. Hizo una nota mental para preguntarle a Erisi qu tipo de
madera era, ya que asumi que ella sabra.
Ms impresionante que los muebles de madera eran los enormes xenopaisajes que
ocupaban paredes completas en algunas de las habitaciones. Algunos estaban llenos de
agua y tenan peces de colores brillantes nadando en ellos. Otros contenan una densa
atmsfera brumosa, o ambientes pantanosos en los que las cosas aleteaban y se
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210
deslizaban. Cada habitacin tena su propio xenopaisaje privado y aunque la mayora de

las criaturas parecan inofensivas, haba un par que parecan positivamente letales.
A pesar de haberse asustado por la sbita aparicin de varias bestias luminosas en la
pared de una habitacin oscura, Corran estaba feliz por la presencia de los xenopaisajes.
Algunos de los especmenes eran lo suficientemente grandes como para que un equipo de
escaneo de signos vitales pudiera tener problemas para diferenciarlo a l de uno de ellos.
Segn su experiencia ese tipo de equipo era ms valioso para determinar donde no haba
formas de vida, para poder confinar las bsquedas a los lugares donde s se encontraban.
Asuma que si las bsquedas se vean forzadas a revisar cuidadosamente ese nivel, podra
eludirlas en un mortal juego del escondite.
Pero claro, no haba estado contando con la naturaleza metdica de los soldados de
asalto y con como hacan su trabajo. Durante su exploracin de las instalaciones una
escuadra de ocho subi por el turboascensor e inmediatamente dej a dos hombres en el
ncleo de las instalaciones. Los seis restantes se separaron en dos grupos de tres y
procedieron a revisar cada una de las alas, habitacin por habitacin. Una vez que
terminaban con una habitacin cerraban las puertas y usaban un cuaderno de datos para
activar los cerrojos y sellar la habitacin.
Huy de ellos tan cuidadosamente como pudo, pero siguieron avanzando. Finalmente
se vio acorralado en lo que a la luz dorada de un gran xenopaisaje acutico que abarcaba
todo el largo de una pared, pareca ser una bonita biblioteca. Los estantes en tres de las
paredes estaban llenos con caja tras caja de tarjetas de datos. Los dos escritorios de la
habitacin tenan cuadernos de datos integrados a la superficie con discos hologrficos
que podan proporcionar una experiencia de bsqueda de datos tridimensional. Todas las
sillas parecan confortables, y si la habitacin no hubiera sido construida en una inmensa
escala imperial, Corran la hubiera considerado acogedora.
Aunque tena sus inconvenientes. Al recorrerla torpemente pis un diseo circular en
el suelo. Hubiera credo que se trataba de una continuacin del patrn de marquetera de
madera, pero se senta fro y sinttico bajo sus pies descalzos. Apenas lo haba pisado
cuando se proyect desde el techo una imagen hologrfica que llen el crculo. Corran
dio un salto hacia atrs y levant las manos para protegerse.
Una imagen del Emperador de tres metros de alto lo miraba hacia abajo. La figura se
vea fuerte y casi majestuosa no se pareca en nada a la imagen del hombre retorcido y
maligno que haba derrocado a la Antigua Repblica y creado el Imperio. La figura
encapuchada se puso de pie en ese lugar, entonces levant lentamente las manos hacia el
techo. Volvieron a su lado, desvanecindose cuando se cerr la capa, entonces la figura
se encogi a unas proporciones ms humanas y se derriti hacia el crculo.
El espectculo enerv de tal modo a Corran que busc un refugio inmediatamente.
Not una larga hiera de gabinetes debajo del xenopaisaje. Abri la puerta de uno de los
gabinetes y encontr que no se poda ver mucho del interior. El espacio ola apretado y
cerrado; heda a moho y le record a uno de los escondites que Tycho haba encontrado
para los Pcaros mientras se preparaban para liberar Coruscant. Si hubiera tenido otra
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eleccin la hubiera tomado, pero el marcado repiqueteo de las botas del otro lado de la
puerta le dijo que se le haba acabado el tiempo.
Gate sobre unas pequeas cajas y se meti en el espacio estrecho, entonces tir de la
puerta para cerrarla. El gabinete estaba dividido en compartimentos se encontr a s
mismo en un cubculo de un metro de alto y de ancho, aunque hacia atrs se extenda a
casi dos metros de la puerta. Una estructura de gruesos perfiles de metal sostena el peso
del xenopaisaje de transpariacero que haba encima de l, y el agua que contena. Unos
paneles de fibraplast cubran los compartimentos en todos sus lados y se sentan tan
firmes como la roca segn sus nalgas y espalda. Se arrastr tirando de los perfiles y se
meti en la mitad posterior del compartimiento. Acomod las cajas y latas en la parte de
adelante del gabinete para que lo escudaran, aunque saba que incluso una mirada
superficial revelara su presencia.
Espero que tengan un bonito lugar en el santuario para mi cabeza. El cido estomacal
borbot hacia su garganta, pero lo volvi a tragar y soport el ardor. Probablemente no
duele tanto como lo harn los disparos de blster. Intent recordar el dolor de las veces
que le haban disparado, en Talasea, y en las minas, pero la sensacin pareca distante, y
poco relacionada con lo que iba a sentir en muy poco tiempo.
Oy unas voces distantes del otro lado de la puerta del gabinete. Estaban
acompaadas de clics y siseos. Qu pueden estar discutiendo? A pesar del dolor en su
espalda y del ardor en su garganta, Corran sonri. Quizs uno de ellos decidi que buscar
en esos gabinetes era estpido porque no haba forma de que Derricote se escondiera all.
Entonces, a travs de las plantas de los pies, sinti una leve vibracin sacudiendo la
estructura del gabinete. Si estaban discutiendo acerca de si buscar en los gabinetes, mi
equipo perdi, lo que significa que yo perd. Se cerr la puerta de otro de los gabinetes,
esta estaba ms cerca a juzgar por la vibracin. Entonces sinti el temblor de la abertura
de un gabinete, seguido por una fuerte sacudida cuando fue cerrado.
Eso es todo. Se est sintiendo frustrado. No hay nadie en los gabinetes. Nadie puede
estar en los gabinetes. Son demasiado pequeos para que alguien se esconda, demasiado
pequeos. Corran levant las piernas hasta el pecho y se abraz las rodillas. Realmente
oy abrirse el gabinete de al lado. Son un comunicador. Crey or la palabra
Despejado.
Entonces definitivamente sinti que cerraban de golpe el gabinete.
Corran se apret contra la esquina. Aqu no hay nadie. No hay nada para ver aqu.
Nadie est escondido aqu. Todo despejado.
Las puertas se abrieron.
Aqu no hay nadie. Este gabinete est vaco.
Una luz se proyect hacia adentro. Comenz del lado alejado.
Vaco, vaco, vaco. Todo despejado.
La luz cruz barriendo hacia l.
Qu prdida de tiempo que es buscar en este gabinete. Est vaco. Aqu no hay nadie.
LSW
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La luz se apag antes de llegar a su rostro. El casco del soldado de asalto, que a ojos
de Corran haba adquirido las proporciones y fealdad del fantasma de un hutt, retrocedi.
Est vaco. Aqu no hay nadie.
Corran se apret ms fuerte las rodillas para impedir que el corazn que le estaba
latiendo muy fuerte se le saliera del pecho.
Ests seguro?
La desesperacin explot en Corran. Qu clase de idiota se encerrara solo en estos
gabinetes?!
La puerta se cerr de un portazo y rebot quedando entreabierta cuando la traba
magntica no alcanz a mantenerla cerrada. Corran lleg a escuchar una parte de un
acalorado intercambio entre los soldados de asalto. No oy el comentario inicial, pero la
rplica sarcstica se oy fuerte y clara.
Si es lo suficientemente estpido para intentar escapar, entonces es lo
suficientemente estpido como para esconderse en estos gabinetes. Termina de revisar los
ltimos dos gabinetes, entonces sella la habitacin. Si este nivel est despejado, seguimos
hacia arriba.
Corran oy abrirse y cerrarse los otros gabinetes, pero era el trueno de una tormenta
que ya lo haba pasado. No se atreva a relajarse, y se golpe la cabeza contra el techo del
gabinete cuando un soldado de asalto volvi a cerrar la puerta de su compartimiento. El
ardor de sus pulmones era igual que el de su garganta, entonces exhal lentamente y
volvi a inspirar. Quera salir de un salto del gabinete y escapar de sus confines parecidos
a un atad, pero no saba si los soldados de asalto ya haban salido de la habitacin.
Volvi a esperar. Saba que haba tenido suerte, pero pudo convencerse a s mismo
que no slo fue la suerte lo que lo salv. Cuando estaba en la Fuerza de Seguridad de
Corellia haba participado en incontables bsquedas de sospechosos. Llegaba un punto en
el que saba, en las tripas, que el sospechoso se haba escapado y su atencin flaqueaba.
Por lo que haba dicho uno de los soldados de asalto, concluy que la biblioteca era la
ltima habitacin a revisar en ese nivel; en ese caso, el soldado de asalto que revisaba los
gabinetes probablemente estaba loco de aburrimiento.
Y se volva descuidado porque estaba aburrido. Corran sonri y empez a respirar
con ms normalidad. Qu bueno que tena puesto el casco, de otro modo me podra haber
olido.
Esper un poquito ms, incluso hasta el punto en que quera salirse de su piel. Luch
contra el pnico que se formaba en su corazn. Si entro en pnico, me muero. Tranquilo.
Calma. Ya has estado en peores situaciones. Tmalo con calma. Se concentr en su
respiracin y esper a que su pulso bajara, entonces sali cautelosamente del gabinete.
Se encontr a s mismo solo en la biblioteca. Las luces del xenopaisaje
proporcionaban suficiente iluminacin para moverse, pero todava no estaba seguro de lo
que estaba buscando. Supuso que sera demasiado pedir que cualquiera de los juegos de
tarjetas de datos acomodados en cajas contuviera los planos que le permitiran escapar de
la habitacin. De todos modos, haba realizado suficientes bsquedas en fortalezas
LSW
213
criminales como para que le resultara fcil imaginar que una de las tarjetas de datos
podra ser falsa, y cuando se tiraba de ella o se giraba, se abrira una puerta a un escondite
secreto, o mejor an, al agujero de escape del moff.
Tendra que ser algo poco conocido algo que nadie escogera buscar a propsito.
Con eso como parmetro de bsqueda, encontr montones de opciones. Lo impresion la
gran variedad de colecciones de tarjetas de datos. Pero cada caja en la que busc contena
las tarjetas de datos apropiadas. Por lo menos puedo mejorar mi mente mientras estoy
atrapado aqu. Si tengo tiempo suficiente, podra volverme el mayor experto de la galaxia
en toda clase de cosas, incluyendo mundos de los que nunca he odo, como Corvis
Menor.
Sac del estante la delgada caja etiquetada Historia completa de Corvis Menor y
qued decepcionado cuando no se abri ninguna puerta secreta. Estaba a punto de
volverla a poner cuando not que el peso no pareca del todo correcto. Abri la caja y en
su mano cay un blster compacto. Si se considera que la historia completa de Corvis
Menor es un blster, no creo que sea un lugar de vacaciones.
Apart la caja y verific el cartucho de energa del blster. Media docena de tiros. Es
probable que no llegue a atravesar la armadura de un soldado de asalto, pero puede ser
que los haga ponerse a cubierto.
Quedndose con el blster en la mano, continu su exploracin de la biblioteca. No
encontr ms sorpresas y abandon la esperanza de que hubiera una historia de Corvis
Mayor que contuviera una forma ms sustancial de armamento. Como un Ala-X.
Frustrado por la falta de xito en su bsqueda, volvi su atencin hacia los cuadernos
de datos. No estaba seguro de que las computadoras fueran de mucho ms ayuda que lo
que haba sido el inventario de la biblioteca, pero supuso que podra conseguir un poco de
informacin bsica para ayudarlo. La mayora de los cuadernos de datos especializados
incluan informacin bsica acerca de sus alrededores. Algo tan simple como un mapa
que mostrara la ruta de evacuacin en caso de incendio o invasin rebelde le sealara las
salidas.
Con tal de que pueda entrar al sistema. Si Silbador hubiera estado con l, el droide
podra introducirse en el sistema con facilidad. Aunque l saba algunas cosas acerca de
burlar cdigos, haba confiado tanto en las habilidades de Silbador que l slo poda
realizar asaltos rudimentarios a un sistema. Si hay una contrasea para acceder al
sistema, estar bloqueado all.
Encendi la plataforma hologrfica en el ms pequeo de los escritorios. Abri
algunos de los cajones, buscando una tarjeta de datos del tipo que podra contener
informacin de contraseas, cuando apareci una palabra suspendida sobre la plataforma
hologrfica:
[PREGUNTA]:
La sonrisa de Corran floreci. Quienquiera que hubiera usado el cuaderno de datos
por ltima vez haba terminado apagando la plataforma hologrfica en lugar de
desconectar la computadora. A esta profundidad en un establecimiento imperial secreto,
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las oportunidades de que un espa de la Alianza llegara a esa terminal eran mnimas, y si
el procedimiento de seguridad para acceder era lo suficientemente laborioso, meramente
apagar la plataforma hologrfica podra parecer una alternativa tentadora, aunque no
segura, a cuidar de la seguridad del sistema. Cualquiera que sea la razn, no me importa.
Corran pidi un catlogo del sistema y eligi la base de datos de Lusankya. Cientos
de nombres desfilaron demasiado rpido como para leerlos, as que a continuacin pidi
su propio registro. Pareca bastante completo y con datos decididamente actualizados
acerca de l desde que se uni al Escuadrn Pcaro. Sin duda obra de Tycho. Resalt un
enlace etiquetado Lusankya y vio una breve historia de su estancia en la prisin.
Comparando la fecha de llegada con la fecha de abajo de la imagen hologrfica,
comprendi que haba estado en cautividad durante seis semanas estndar. Eso era ms
de lo que haba podido contar, pero su interrogatorio haba estado lleno de das perdidos y
retorcidos.
Resalt otro enlace. Junto a la leyenda EstadoC: estaba el cdigo RI. Corran lo
escogi y apareci una rpida explicacin flotando sobre el escritorio.
RI: Resistente en la primera fase.
Notas: El sujeto no pudo ser inducido a disparar contra los iconos positivos a pesar de
estar sujeto a su propsito hostil en la simulacin. Su resistencia a la segunda ronda de
comprobacin ocurri ms rpido que en la ronda anterior. El sujeto no es apropiado para
la conversin.
Corran mir fijamente las palabras verdes que ardan en el aire encima del escritorio.
Cuando haba pensado acerca de eso, haba supuesto que los vuelos en el simulador de
los que haba tomado parte eran slo una tcnica de interrogatorio. La tcnica lo dejaba
volar lo que lo haca sentirse bien. Si las cosas se hacan correctamente, esa sensacin de
bienestar podra transferirse a los imps, entonces l les dira lo que quisieran saber. Podra
imaginar que funcionara igual de bien con un buen nmero de gente los seducan a
ofrecer informacin sin que comprendieran lo que estaban haciendo.
Claramente eso no era lo que Isard haba estado intentando hacerle. Estaba
intentando convertirme en un monstruo, igual que a Tycho. Quera que yo me volviera
una herramienta que ella pudiera utilizar contra la Alianza. Se estremeci y dese que
hubiera algn modo de abrirse el crneo y borrarse del cerebro los recuerdos de lo que
haba soportado.
Sus ojos se estrecharon. Bueno, tu condicionamiento no funcion. No soy tu
herramienta. Soy tu enemigo, y cuando salga de aqu, voy a hacerte pagar.
Retrocedi hasta la pregunta y busc el archivo de Tycho Celchu. Finalmente, tendr
pruebas! Corran solicit los datos de Lusankya y haba resaltado el cdigo EstadoC
antes de realmente ver el valor listado all. RI. No puede ser. se era mi cdigo. Solicit
los datos y se recost, aturdido.
RI: Resistente en la primera fase.
Notas: Aunque la respuesta inicial a los iconos imperiales del sujeto fue positiva, esto
pareci ser un resabio de los aos que pas en la Academia Imperial. No dur mucho
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tiempo. El sujeto atac agresivamente los iconos imperiales. Cuando esos iconos fueron
sobrepuestos con datos de la Alianza, la contradiccin hizo que el sujeto se volviera
catatnico. El sujeto no es apropiado para la conversin.
Pero eso no es posible. Tycho es un espa. Lo s! La furia atraves a Corran e
inmol su cerebro. Quera creer que Ysanne Isard haba plantado esta informacin para
que l no creyera que Tycho era un espa, pero ella no tena forma de saber que yo
llegara a donde est para verla. Adems, que l tuviera ese conocimiento no tendra
ningn propsito que la beneficiara. Incluso si supona que Tycho sera ejecutado por la
Repblica y que a Corran le permitieran escapar y sealar que Tycho haba sido inocente:
eso causara revuelo en la Nueva Repblica, pero cunto? Valdra la pena la charada
elaborada de dejarlo escapar?
Corran se levant de la silla y empez a caminar alrededor de la habitacin. Isard
haba alimentado su odio hacia Tycho y apoyado su conviccin de que Tycho haba sido
un espa. Eso no tena ningn sentido. Por su archivo debera haber sabido que l habra
sufrido por dentro mucho ms si le contaba que haba estado equivocado, y que su error
era la base para el juicio de Tycho por traicin y asesinato. Su propio sentido del honor
personal lo habra consumido por dentro cuando comprendiera que un hombre inocente
iba a ser declarado culpable de un crimen debido a su error.
Perdido en sus pensamientos, pis el crculo en la mitad del suelo. El Emperador
descendi sobre l y Corran dio un salto hacia atrs. Le gru a la imagen y march hacia
adelante a travs de ella.
Hiciste un buen lo con tu Imperio, sabes.
Corran comprendi que las acciones de Isard no tenan ningn sentido porque ella
estaba abordando las cosas con un sentido imperial de la tica una tica que lo
asustaba. Aliment su odio hacia Tycho porque le daba un botn hacia el que ella saba
que l reaccionara. Su odio sala sin pensar, y ella no quera que pensara en absoluto.
Una vez que me hizo reaccionar a travs de las emociones, pudo manipularme. El
problema fue que mis sentimientos hacia los otros miembros del Escuadrn Pcaro eran
ms fuertes que mi odio hacia Tycho. Y, quizs, slo quizs, en alguna parte en el fondo
no dudaba de l.
Sin embargo hay evidencia de que hay un espa conectado al Escuadrn Pcaro.
Volvi al cuaderno de datos e introdujo los nombres de todo el personal de la unidad y
cuadrilla de apoyo. Todos estaban en blanco. Sintindose un poco frustrado, volvi a
buscar el archivo de Tycho y ley las partes acerca del tiempo que estuvo en Lusankya.
Los detalles coincidan bastante con lo que Tycho le haba contado: l no recordaba
mucho del tiempo que pas all, entonces fue transferido a Akrittar. El archivo de
Lusankya haca referencia a su escape de ese establecimiento e inclua un par de notas
acerca de la vida de Tycho desde entonces, pero no inclua muchos detalles hasta que los
datos empezaron a llegar desde la fuente del Escuadrn Pcaro.
Caminando de nuevo, Corran empez a resolver las cosas en la mente. Si Tycho no
era un espa imperial, entonces no se habra estado encontrando con Kirtan Loor. A pesar
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de que Corran estaba seguro de que haba visto a Loor esa noche, admita que haber visto
al hombre antes ese mismo da en el Palacio Imperial lo haba sugestionado, y fcilmente
podra haberlo hecho confundir a un duros en una capa con capucha con Loor.
Los detalles y piezas de las cosas empezaron a encajarle. Por un proceso de simple
eliminacin redujo la lista de posibles espas, y un nombre subi rpidamente al primer
lugar de la lista. No hay duda sobre eso pero claro, eso es lo que pensaba acerca de
Tycho. Tengo que salir de aqu y comprobar algunas cosas. Esta vez no puedo
permitirme estar equivocado.
Mir hacia arriba mientras el Emperador se alzaba encima de l. Corran dio un paso
atrs.
Sabes, el ego necesario para plantar tu imagen en tu propio establecimiento es
extraordinario. Lo nico que hace esta muestra es ocupar espacio.
Le pareci otra muestra intil de ostentacin imperial. Entonces se le ocurri que al
igual que los armarios escondan la estructura de apoyo del xenopaisaje, el holograma
haca ms de una cosa. Impide que la gente se quede en este punto.
Corran dio un paso adelante y se orient para mirar en la misma direccin que el
Emperador. El mundo se desvaneci ligeramente mientras el holograma se asentaba
encima de l, pero por el rabillo del ojo izquierdo capt el momentneo destello rojo de
un lser de deteccin de baja intensidad disparndose hacia l. Se encendi y apag unas
cuantas veces ms, entonces el holograma del Emperador se derrumb a su alrededor.
Cuando lo hizo, el crculo se movi y empez a descender por debajo del nivel del suelo.
El agujero cilndrico se cerr por encima de l, entonces un panel del tamao de un
hombre se abri deslizndose delante de l. A travs de l vio el portal de entrada a una
lujosa lanzadera de tnel privada. Similar a la que usbamos para transportar prisioneros
del centro de detencin a la corte en Corellia, aunque esta es mucho, mucho ms bonita.
El panel se cerr y la plataforma redonda empez a ascender de nuevo. Corran se
encontr una vez ms en la biblioteca y sonri. Fue al cuaderno de datos, volvi al men
que haba encontrado inicialmente, entonces apag la plataforma hologrfica.
Recogiendo el blster, se insert de nuevo en la imagen del Emperador. El ascensor lo
baj de nuevo y entr en la lanzadera de tnel.
En el compartimiento delantero encontr un teclado y controles, pero no tena
ninguna idea de cmo programar los destinos. Arriba de todo vio un botn rojo que deca
Retorno y puso la mano encima de l. No s adnde me llevar esto, o cunto tiempo
me tomar llegar all, pero cualquier parte es mejor que aqu. Oprimi el botn y se
sent con la esperanza de disfrutar del viaje.
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34
Entonces, eso es. Loor sonri y apag el sonido que acompaaba las imgenes
hologrficas de la conferencia de prensa de Nawara Ven. El twilek haba dicho la frase.
La Nueva Repblica sera el nuevo hogar de Loor. Qu bueno que Corran Horn est
muerto que estemos del mismo lado lo hubiera matado de cualquier modo.
Loor dobl un pequeo cuaderno de datos porttil y se lo meti en el bolsillo. Una
vez que dejara su oficina usara un acceso pblico para conectarse y enviarle a Nawara
Ven las instrucciones para su encuentro. Habra sido ms fcil enviarlo desde su oficina,
pero hubiera incrementado las probabilidades de que una copia del mensaje cayera en las
manos de Isard. Aunque planeaba que los rebeldes lo hubieran escondido bien en un
lugar alejado para cuando ella descubriera que l no estaba, quera que su desaparicin
contara con tanto tiempo como fuera posible.
En su escritorio copi los archivos de su cuaderno de datos de escritorio a una tarjeta
de datos.
Helvan, ven aqu.
Uno de los operativos de su clula de Inteligencia Especial entr a su oficina.
Seor.
Loor le ofreci la tarjeta de datos.
Acaba de haber un anuncio concerniente al juicio de Celchu que me hace creer que
hoy habr una buena cantidad de atencin centrada en los procedimientos. Nos
aprovecharemos de eso. Estos son los planes y autorizacin para un ataque contra la
mayor rea de depsito de bacta de la Repblica, la de Sectinv.
La que est vigilada por la milicia de Vorru?
Hay algn problema con eso?
No, seor, el blanco no es ms seguro que cualquier otro establecimiento rebelde.
Es slo que hasta ahora nos hemos abstenido de atacar los blancos que l est cuidando
Efectivamente. Loor se encogi de hombros. Una omisin por parte ma.
Vorru se crea inmune a nuestra ira. Ahora averiguar que estaba equivocado.
Una sonrisa intent esbozarse en la cara del hombre de IE, pero no logr ms que
tirar de las comisuras de su boca.
Seor, cundo atacamos?
El juicio comienza temprano por la maana. Planifica el ataque para que ocurra
durante el primer testimonio. Eso nos da aproximadamente cinco horas.
Hecho, seor.
Muy bien, Helvan. Estoy orgulloso de ti.
Gracias seor.
El hombre de IE se dio la vuelta y prcticamente sali corriendo de la oficina. Loor se
hubiera redo, pero tema que eso hubiera traicionado sus verdaderas intenciones. El
atentado que haba diseado requera un equipo de ataque de treinta operativos de IE
tres clulas completas. Haba designado como blanco a un establecimiento de bacta
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porque saba que Isard lo aprobara y apartara, aunque fuera por un momento, sus
miedos acerca de l. Haba escogido a Vorru como blanco como un ataque hacia su
vanidad y para poder lastimar personalmente al hombre antes de venderlo a los rebeldes.
Clavar la vibrocuchilla y modular el ndice de oscilacin.
Loor prepar los planes para transmitrselos a Isard aadiendo una nota en la que
declaraba sus intenciones de supervisar personalmente la operacin, y entonces los envi.
Apag el cuaderno de datos, entonces ech una ltima mirada por la ventana de su
santuario a la brillante galaxia de estrellas sintticas debajo de l. Habr otras torres y
otras oportunidades para elevarme a tales alturas.
En un impulso encendi todas las luces y las dej ardiendo como una baliza en la
noche cuando abandon su oficina y parti en la misin ms peligrosa que jams hubiera
emprendido.
Frotndose los ojos para quitarse el sueo, Iella Wessiri entr a la oficina de Halla
Ettyk.
Te ves tan demacrada como yo me siento.
Halla alz la mirada a sus ojos inyectados en sangre.
No sabes ni la mitad. Nawara Ven me llam justo despus de la medianoche. Me
pas dos horas reunida con l y varios miembros del Consejo Provisional. Todo esto es
una locura.
Porqu usas un rayo tractor para meterme a m en ella?
Halla sonro.
Porque t fuiste la que tena pequeas dudas acerca de la culpabilidad de Tycho
Celchu. Ahora tenemos un testigo que puede confirmar su inocencia. Tenemos que
traerlo, y t vas a ayudar a Nawara a hacer el trabajo.
Iella parpade.
Un testigo? Apareci Lai Nootka?
No. Halla se recost y una sonrisa traviesa pas por sus ojos marrones.
Alguien que demand tu presencia. Dijo que slo confiara en ti para traerlo.
Quin podra ser? Los ojos de Iella se estrecharon.
Dame un nombre.
No puedo. Esta oficina no es lo suficientemente segura. Halla seal hacia la
ventana de la oficina y las cortinas abiertas encima de ella.
Alguien al que conocas bien, hace mucho tiempo.
Iella frunci el ceo. Cortinas? Se qued boquiabierta. Kirtan Loor?
Eso es imposible.
As es. Nombre cdigo Behemot.
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219
Correcto. Es el mayor agente de inteligencia que hemos conseguido hasta

ahora. De qu se trata?
Halla bostez.
Lo siento. Nawara acaba de dar esta pequea conferencia de prensa para que
Behemot sepa que aceptamos el trato. Nawara va a venir aqu y esperar hasta que
Behemot pueda conseguirle un mensaje acerca de la recogida. Hice arreglos para que
tengan un deslizador areo blindado. Llevarn a Behemot a un refugio seguro, Nawara
Ven le tomar declaracin, entonces lo prepararn y lo traern a tiempo para la corte.
Queremos que llegue y salga rpido contamos con el secreto porque debera tener
suficiente informacin acerca de las operaciones imperiales que casi cualquiera podra
querer verlo muerto.
Iella asinti.
No temes que yo vaya a matarlo?
No, no antes de que exonere a Celchu del asesinato de Horn. Cracken lo querr
despus, pero mi nica preocupacin es su impacto en este juicio. Halla se encogi de
hombros, entonces se sopl un mechn de cabello negro que tena delante de la cara.
Ya te dije que consigui un trato de inmunidad, as que la nica justicia que se har en
este caso es sacar a Celchu. Ya sabes cmo funcionan estos casos.
S, huelen peor que la transpiracin de un hutt, pero das algo para obtener algo.
Iella suspir. No te preocupes, lo traer a salvo.
Nunca me preocup por eso.
Iella seal el enlace hologrfico en el escritorio de la oficina.
Necesito hablar con Diric.
Halla frunci el ceo.
No es una buena idea.
Si no lo hago, se va quedar esperndome. Siempre lo ha hecho, pero ya no es tan
fuerte.
Sin dar detalles, correcto?
Correcto.
Prosigue. Halla se puso de pie y se alis las arrugas de la pollera. Voy a la
punta del corredor a buscar algo caliente, oscuro y estimulante. Te puedo traer un poco?
Por favor. Iella se sent frente al escritorio e ingres el nmero del enlace de su
casa. Sonri por reflejo cuando Diric contest. Soy yo.
As es, y con una sonrisa. Diric sofoc un bostezo con la mano. Disclpame.
Cmo ests? Necesitas algo? Puedo alcanzrtelo.
No, no, realmente estoy bien se forz a ampliar la sonrisa. Slo llamaba para
avisarte que no voy a volver a casa esta maana.
Hay algn problema? La cara de Diric denotaba irritacin. No, eso no puede
ser si ests sonriendo. Entonces es algo bueno?
Es trabajo, trabajo del que no puedo contarte. Te parecer fascinante cuando pueda.
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220
No puedo esperar. Parece que tienes un gran da por delante. Apart la mirada al
costado por un momento. Buscar algo de fruta y la pondr junto a tu almuerzo para
que puedas comer si tienes un descanso. Eso estar bien?
Es perfecto, querido. Iella toc la pantalla de enlace hologrfico y acarici el
rostro de su marido. Maana va a ser un gran da. Ya vers porqu no puedo decirte
nada.
Comprendo. Gracias por avisarme que ests bien. Ahora puedo intentar volver a
dormir.
S, por favor, Diric. Duerme todo lo que puedas suficiente para los dos.
Har todo lo que pueda le sonri. Ten cuidado. Te amo.
Yo tambin te amo. Iella oprimi un botn y cort la conexin.
Se recost y emiti un profundo suspiro. Es muy extrao encontrarme en la situacin
de tener que cuidar a un enemigo odiado para que pueda exonerar a un hombre del
asesinato de un buen amigo. No estoy segura de si Corran apreciara la irona de la
situacin, pero s que l no querra que un hombre inocente estuviera preso por un
crimen que no cometi. Creo que eso es lo ms cercano a la paz mental que voy a sacar
de esto. Espero que sea suficiente cuando todo este asunto termine.
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Nunca durante todo el tiempo que haba trabajado en secreto para Ysanne Isard, haba
recibido un mensaje que revelara que ella estaba cerca del pnico. Los mensajes que ella
haba mandado acerca de los remanentes del Escuadrn Pcaro y la necesidad de su
eliminacin haban sido ms controlados y seguros. Incluso despus de que la Alianza
tom Coruscant y ella desapareci, sus mensajes haban revelado una confianza central
de que sus actividades lograran la destruccin de la Nueva Repblica.
Tena que admitir que no haba estado muy equivocada en su fe en ese sentido. El
virus Krytos haba creado tal demanda de bacta que la Nueva Repblica casi haba
quebrado intentando satisfacer la mnima demanda del lquido salvavidas. Haban estado
lo suficientemente desesperados para hacer un trato por ryll con los twileks, un juego
que poda hacer que los thyferranos enfadados les cortaran completamente el suministro
del bacta.
La confianza en el gobierno haba comenzado a menguar debido a la crisis del bacta.
La depredacin del Seor de la Guerra Zsinj a un convoy de bacta le haba asestado un
duro golpe a la fe en el gobierno del que intentaran recuperarse enviando una fuerza de
operaciones al mando de Han Solo a matar a Zsinj. Sin embargo, de hecho el golpe ms
insidioso al gobierno lo haba dado el mismo gobierno con el juicio de Celchu.
Originalmente haban presentado a Celchu como un ejemplo del mal perpetrado por el
Imperio, pero la enrgica defensa de Nawara Ven haba sealado que la evidencia en
contra de Celchu era circunstancial y probablemente fabricada. El disgusto obvio por el
juicio de Celchu expresado por los hroes aclamados del Escuadrn Pcaro ayudaba a
subrayar el dbil sustento del caso del gobierno.
l no saba ni le importaba si Celchu era inocente. Isard era muy capaz de arreglar las
cosas para hacer que un hombre inocente pareciera culpable o viceversa. Saba que estaba
usando el juicio para perjudicar al gobierno, y sus esfuerzos claramente estaban teniendo
xito razn por la cual el tenor de su nota lo haba sorprendido.
Adems de convocarlo a un lugar de reunin, la nota le indicaba que despachara
equipos de su gente hacia varios sitios en las reas del Palacio Imperial y la Colina del
Senado. Deban ir armados y disparar a primera vista al individuo cuyo archivo haba
adjuntado al mensaje. Sera casi imposible llegar a la mayora de las ubicaciones a esta
hora: un vestbulo en el piso treintaicuatro del Palacio Imperial, un rea en desuso del
Museo Galctico, una antigua sala de subcomit en el Senado Imperial. Adems, le
pareci extrao que el nico lugar al que no le estaba pidiendo que mandara a sus
hombres fuera el Palacio de Justicia Imperial. Dado que quera que todos estuvieran en su
lugar antes de que se abriera la sesin judicial, y dado que el blanco pareca poseer
informacin que ella no quera que fuera revelada, asumi que ella tena cubierto el
palacio de justicia mismo.
Fliry Vorru frunci el ceo. Debi haber hecho que Loor tambin enviara gente a
estos otros sitios, no slo al Palacio de Justicia. Encendi su cuaderno de datos y busc
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222
los informes de la gente que haba estado monitoreando las actividades de Loor y sus
operativos. De Loor no haba ningn informe durante la ltima hora, cuando haba salido
de su torre. Loor haba aprendido mucho de cmo eludir la vigilancia en las ltimas
semanas, pero siempre volva a aparecer en lugares que hacan que volver a encontrarlo
fuera dolorosamente fcil.
Por otro lado, los informes acerca de algunos de los operativos de Loor despertaron el
inters de Vorru. Tres equipos, treinta individuos, se haban congregado en el almacn
que Loor utilizaba para guardar su armamento pesado. Eso indica una gran operacin, y
no le he dado blancos a Loor para semejante operacin.
Fliry Vorru comprendi que una de sus instalaciones iba a ser el blanco de esa
operacin. Las rdenes de Isard eran desperdigar sus tropas para que no pudiera
defenderse del ataque. Tiene que venir contra el establecimiento de almacenamiento de
bacta ese es el nico blanco que yo controlo que ella considera valioso. Quiere hacerlo
caer para herir a la Repblica, pero atacar cualquiera de los dems tendra el mismo
sentido. Lo nico que le proporciona esto es un ataque terrorista contra m, lo que
fortalece mi tapadera y me distancia de mi asociacin con ella.
Ordenarle que estuviera en un lugar de reunin a la hora especfica era para sacarlo
del rea de almacenamiento de bacta para que no resultara muerto. Si le confiaba la razn
por la que quera que saliera, l se rehusara a hacer lo que ella peda, eligiendo en
cambio proteger su bacta y las ganancias que podra cosechar al vender las prdidas
que haba en cada embarque. Al igual que el resto del botn que tena almacenado all.
A pesar de que su convocatoria tena la intencin de salvarle la vida, no lo alegraba
en nada. Si las cosas iban como antes, ella aparecera en un holograma y lo reprendera
por lo que haba hecho o no haba hecho por su causa. Usaba el hecho de que poda
delatarlo a los rebeldes como una porra, y l se encoga apropiadamente cuando ella lo
haca, lo que pareca satisfacer la necesidad de ella de verlo bajo su control. A pesar de
que el mensaje sugera que estaba muy nerviosa, esperaba recibir una buena paliza.
Lo que ella no entiende, lo que nunca ha entendido, es que no le temo en absoluto. El
Emperador me consideraba un rival. Ella no es nada comparada con l. Lo s porque
sus metas coinciden con las mas. Puedo hacerla enfrentar a la Repblica y beneficiarme
al mismo tiempo.
Fliry Vorru sonri. Prepar las rdenes que despachaban a sus equipos de milicia a
los sitios que ella quera, aunque redujo su pedido de una docena de hombres en cada
lugar a tres. Al resto los convoc a su establecimiento de almacenamiento de bacta.
Planeaba hacerlos transportar tanto del bacta y del resto del botn como fuera posible a
los varios almacenes que tena dispersos por todo Centro Imperial.
Cuando quiera saber porqu evacu mi instalacin, le dir que la Alianza me indic
del atentado. Y para hacer que eso parezca verdad
Vorru cambi su comunicador a una frecuencia segura e inici una llamada. Permiti
que el individuo somnoliento en el otro extremo del enlace se despertara lo suficiente
como para comprender el bsico, entonces habl lenta y cuidadosamente.
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Disculpe la hora de esta llamada, Consejero Feylya, pero no saba a quin ms

recurrir. He averiguado de un inminente atentado del FCP contra un establecimiento de
almacenamiento de bacta. Si actuamos rpidamente, podemos evitar una gran tragedia.
Todo lo que Wedge poda ver de Emetrs en la oscuridad eran sus brillantes ojos
dorados.
Qu sucede, Emetrs?
Disculpe la intromisin, Comandante, pero acabo de recibir un mensaje urgente del
Almirante Ackbar. Hay unos terroristas cerca y tenemos que detenerlos.
Wedge agit la cabeza para aclararla.
Terroristas aqu, en nuestra rea?
No, seor. Van a atacar un sitio de almacenamiento de bacta. Ustedes van a hacer
de apoyo areo a las tropas que se enfrentarn a ellos.
La sbana se desliz hasta la cintura de Wedge cuando se levant y apoy la espalda
contra la cabecera de la cama.
Convoca al escuadrn.
Ya lo he hecho, seor. Todos vienen en camino exceptuando al amo Ven. No est
respondiendo a su comunicador.
Sigue intentndolo. Cuando lo consigas, quiero hablar con l. Comuncate con
Zraii y comiencen los preparativos de nuestros Ala-X. Dile que esta vez no quiero
retrasos para cargar combustible.
Hecho, seor. Emetrs seal al cuaderno de datos en la habitacin de Wedge.
El plan primario de la misin ya ha sido descargado para que lo revise.
Wedge sonri.
Gracias dijo recogiendo las sbanas y sali de la cama. Trae caf, mucho, para
m y para la sala de preparacin. Tengo la sensacin de que esta misin no es una que
podamos volar dormidos.
LSW
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36
Un tono despert a Corran. Una sacudida de miedo lo estremeci cuando no pudo
reconocer sus alrededores. Saba que ya no estaba en Lusankya, o al menos esperaba que
ese fuera el caso, pero la idea de que todo su escape pudiera haber sido una elaborada
charada orquestada por Isard para quebrarlo le roa el espritu.
Se levant del muy confortable silln de piel de bantha. No tena la intencin de
quedarse dormido, pero el mobiliario de la lanzadera de tnel era mullido y seductor,
especialmente en comparacin con lo que haba soportado en Lusankya. Esto es ms
impresionante que el Hotel Imperial. La lanzadera tena una pequea estacin sanitaria
que le haba permitido a Corran tomar la primera ducha desde su captura. La dieta del
Lusankya no haba sido muy alta en contenido proteico, por lo tanto su cabello, barba y
uas no haban crecido mucho durante su cautividad; de todos modos le vendra bien una
afeitada. Pero claro que en esta tnica no estoy muy presentable. Se ri. Si realmente
fuera tan lujosa, hubiera habido un armario con un guardarropa completo a bordo.
Con el blster en la mano, Corran fue hasta la escotilla de egreso y la abri.
Esperndolo haba lo que pareca ser un ascensor privado. La cabina revestida de paneles
de madera de greel no tena ningn otro detalle. Esto volvi a Corran un poco
aprehensivo; sin controles, tena que asumir que estaba programado para ir a un lugar
especfico. Y no s si quiero estar all, pero sospecho que ser mejor para m que aqu.
Entr en el ascensor y las puertas se cerraron tras l.
La cabina ascendi rpida y silenciosamente. Corran se sacudi la borra del sueo de
la cabeza. Se apret contra una esquina de la cabina a la izquierda de las puertas, fuera de
una lnea directa con la abertura. Con el blster en la mano derecha, estaba listo para
pivotar sobre el pie izquierdo, agacharse, y salir disparando si fuera necesario.
El ascensor baj la velocidad, entonces se detuvo.
Las puertas se abrieron tan silenciosas como un susurro.
Un olor mohoso a aire encerrado entr al ascensor. Corran se puso el cuello de la
tnica sobre la nariz, entonces lo volvi a dejar al darse cuenta que ola ligeramente peor
que la cmara despus de la puerta. Se asom rpidamente y detrs de una brumosa pared
de telaraas vio una habitacin gris y figuras sombras desparramadas en ella. Se volvi a
cubrir, y entonces volvi a mirar.
Nadie se mueve. Aparte de las araas y lo que sea que comen, aqu no hay nada vivo.
Parti la pared de telaraas con la mano izquierda, entonces entr en una larga sala
rectangular. El polvo ondulaba alrededor de sus pies y le cubri las plantas. Unas
delgadas hebras de telaraa colgaban del techo como las enredaderas de un bosque.
Algunas de ellas su unan a las figuras de la habitacin, como etricos cordones
umbilicales que mantenan a las figuras en su existencia de penumbras.
Corran no tena idea de dnde estaba, pero la percepcin del mal en la habitacin
amenazaba con abrumarlo. Eso lo sorprendi porque no vio ninguna amenaza activa ni se
senta amenazado directamente. La sensacin le recordaba sus das en Seguridad de
LSW
225
Corellia, cuando entr en la escena de una masacre particularmente violenta de unos

traficantes de especia que haban hecho enojar a Durga el hutt. Todo era destruccin, pero
no despiadada era completamente calculada y deliberada.
Las figuras que vio eran todas estatuas y maniques. Cuando se aproxim a la
primera, una pequea luz destell en el espacio antes de volverse un holograma de la
cabeza y hombros de un hombre. Una voz dijo desde la base de la estatua.
Avan Post, Maestro Jedi de Chandrila, sirvi con distinciones en las Guerras
Clnicas.
Corran levant la mirada a la cabeza de la estatua de mrmol blanco para ver si
coincida con el holograma, pero la cara de la estatua haba sido destruida. La piedra se
haba derretido hasta la altura de las orejas y haba fluido sobre el torso de la figura.
Ninguna otra cosa acerca de la forma de la estatua le permita a Corran deducir si se
trataba o no de Post. Pero claro, por qu estara el holograma de Post conectado a la
estatua si no es l?
Corran frunci el ceo. Y por qu le sacaron la cara?
Corran se adentr en la habitacin. La tenue iluminacin vena de unos mosaicos
luminosos ubicados a nivel del suelo y le permitan a Corran ver dos puertas ubicadas en
las paredes ms largas, pero no se senta inclinado a ir all y explorar el rea detrs de
ellas. No poda explicarlo, pero tena la corazonada de que haba algo importante en esta
habitacin, algo que tena que encontrar. Aunque intelectualmente saba que correr tan
lejos y rpido como pudiera sera lo mejor para l, su padre siempre lo haba animado a
seguir sus corazonadas. Hacerlo me ha mantenido con vida. No hay razn para cambiar
ahora, especialmente ahora.
Mientras atravesaba la habitacin se volvi obvio que las estatuas y escaparates
formaban parte de la muestra de una especie de museo. Un museo Jedi. Todo se refera de
una u otra forma a los Caballeros y Maestros Jedi, y la vasta mayora de ellos haba
luchado en las Guerras Clnicas. Hace un poco ms de cuarenta aos, toda esta gente
estaba viva.
Sin excepcin, se tratara de un holograma esttico con pequeos artculos
conmemorativos, o una estatua de tamao natural, o un maniqu vestido como la persona
a la que representaba, la imagen del Jedi haba sido arruinada. Algunas estatuas yacan en
pedazos en el suelo. A algunos de los maniques les faltaban miembros o tenan los torsos
agujereados. Todos haban sido desfigurados la mayora haban perdido todo el rostro,
aunque a algunos slo les haban sacado los ojos. No pudo discernir un patrn en el dao,
ms all del hecho que todas las caras estaban mutiladas de una forma u otra, pero Corran
saba que haba uno, fijo en la mente de la persona que lo haba hecho.
Descartando su tnica de prisin, Corran le sac las ropas a uno de los maniques
rotos y se la puso. El grueso tejido de los pantalones marrones y la tnica plida le
picaban en la piel desnuda y amenazaban con volverlo loco. Por lo que recuerdo de las
historias Jedi, un Jedi elega estas ropas para forzarse a aprender a ignorar las
sensaciones fsicas que lo distraan: sus ropas se volvan un ejercicio de concentracin.
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226
No poda recordar dnde lo haba odo debi haber sido de mi abuelo o de mi padre,
porque los Jedi ya estaban extintos para cuando Corran averigu que haban existido, y la
gente que quera evitar el escrutinio imperial no mostraba mucho inters en los antiguos
Caballeros Jedi.
La mano de Corran fue a su garganta para tocar el medalln que haba usado desde
que lo hered de su padre un medalln que le haba dejado a Silbador para que se lo
cuidara antes de su misin a Coruscant. Mirax Terrik lo haba identificado como un
Crdito Jedi, un medalln que se fabricaba en nmeros limitados para marcar la elevacin
de un Jedi Corelliano de Caballero a Maestro. Supongo que llevarlo era la forma
encubierta en la que mi padre desafiaba al Imperio.
Corran se puso una capa marrn de Jedi y se la abroch en la garganta. La arremolin
a su alrededor, levantando pelusas de nerf del suelo y cayendo de una vitrina. Un destello
dorado en esa vitrina atrap la mirada de Corran. Se acerc y sacudi el polvo del vidrio
con las manos.
La boca se le qued seca. Ese medalln es igual al que yo usaba, excepto por la forma
en la que lo rasparon para borrarle los ojos. De quin se trata? Irritado porque la
explicacin hologrfica no se reproduca, Corran sacudi la vitrina. Un holograma
comenz a brillar, creando la imagen de un hombre delgado de unos veinte centmetros
de altura flotando encima del vidrio. Una voz, que empez baja y lenta, y aument de
velocidad hasta un soprano, acompaaba la imagen.
Nejaa Halcyon, Maestro Jedi de Corellia, muri en las Guerras Clnicas.
La luz de la proyeccin hologrfica se redujo a un holograma esttico. Mostraba a
Halcyon junto a un nio. La leyenda en bsico en el borde inferior de la imagen deca:
Nejaa Halcyon y un aprendiz. La proyeccin se apag y el holograma qued oscuro, pero
Corran demor varios segundos en ser consciente de ese hecho.
Ese nio. se era mi padre Haba visto hologramas de su padre como nio, y el
nio de la imagen se pareca mucho a Hal Horn a esa edad. Incluso se pareca un poco a
m. Pero eso no puede ser, o s?
Corran frunci el ceo decididamente. Mirax le haba dicho que los medallones
conmemorativos eran entregados a la familia, amigos, estudiantes, y maestros por el
Caballero que apareca en ellos. Si mi padre fue su aprendiz, eso explicara cmo obtuvo
la moneda, pero l nunca dijo nada acerca de conocer a un Jedi o entrenar con l. Mi
abuelo lo hizo, pero nunca mencion a este Halcyon. Ese holograma tiene que estar mal,
yo tengo que haberlo visto mal.
Volvi a sacudir la vitrina, pero la proyeccin no volvi. Se alej y se volvi a
acercar a ella de nuevo sin resultados. Tir y entonces agit con fuerza la vitrina, pero eso
slo movi de lugar el medalln e hizo caer el holograma. Necesito luz para ver quin
est realmente en el holograma.
Envolvindose la tnica de Lusankya sobre el puo izquierdo, corran golpe la
vitrina. El vidrio se rompi en cientos de astillas brillantes. Echando una mirada nerviosa
a su alrededor, esperando a que empezara a sonar algn sistema de alarma, Corran
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sacudi la envoltura de lona de su mano y la lanz al costado. Sac cuidadosamente el

medalln y se lo puso en el bolsillo. A l aadi el holograma y se hubiera acercado a
una de las luces bajas para examinarlo, pero un tercer tesoro de Nejaa Halcyon atrajo su
atencin.
Pasndose el blster a la mano izquierda, Corran se extendi hacia la vitrina y sac un
cilindro plateado de treinta centmetros de largo. Tena un disco cncavo en un extremo,
un bulto ms grueso en el otro, y un botn negro en un nicho recedido precisamente
donde su dedo pulgar derecho descansaba naturalmente. Con cuidado de que la copa
apuntara hacia el otro lado, Corran oprimi el botn.
Una columna de luz blanco plateada de un poco ms de un metro de largo apareci
con un siseo. Emita un zumbido bajo y fnebre mientras que su fra luz converta a las
imgenes de los Jedi en fantasmas. Corran gir la mueca, haciendo que la hoja de
energa ejecutara una serie de rizos. El sonido se aceler ligeramente cuando la hoja
transform una hebra de telaraa en un filamento de humo.
Corran se gir, pensando en hacer un movimiento amplio a travs de uno de los
maniques, pero se detuvo antes de golpear. Estas imgenes ya han soportado suficiente
abuso. Yo no voy a continuarlo. Saba que no contribuir al vandalismo contra estos
monumentos era lo correcto. Adems, pareca haber una presencia sutil, una
malevolencia oculta en la habitacin, que animaba y consenta la destruccin.
Corran se senta bien al desafiarla.
Oprimi una vez el botn bajo su pulgar para apagar la hoja. Sigui encendida.
Corran frunci el ceo por un momento, entonces oprimi el botn dos veces en una
rpida sucesin, y la hoja se desvaneci. El toque doble para apagarla garantiza que no
se apagar al tocarlo por accidente durante un combate.
Cuando las sombras volvieron a conquistar la habitacin, Corran se estremeci.
Tratar de integrar este depsito de recuerdos Jedi con Lusankya era suficiente para
hacerle doler el cerebro. Probablemente tendra una mejor oportunidad de averiguar qu
est haciendo aqu todo esto si tuviera alguna idea de dnde estoy. Es bueno contar con
ropa y equipo, pero de alguna forma dudo que disfrazarme de Caballero Jedi sea una
forma de volverme menos llamativo para mi escape. Y esa sigue siendo mi primera
prioridad salir de aqu.
Corran sonri y dej que el sable de luz rodara de un lado al otro sobre la palma de su
mano.
Apuesto a que eres maravilloso para abrir puertas.
De repente un corto y ntido estallido se oy haciendo eco a travs del complejo de
habitaciones. Una onda expansiva comenz a agitar el polvo por toda la habitacin,
centrado en la puerta de la pared de la derecha. Suena a que alguien ms ha encontrado
una nueva forma de abrir puertas. Esta habitacin es demasiado abierta, no hay donde
esconderse.
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Tres figuras vestidas de negro avanzaron y entraron por la puerta. All hicieron una
pausa y barrieron la habitacin con los severos rayos blancos de las varas de luz unidas a
los caones de sus carabinas blster.
Sin ninguna otra opcin, Corran se congel en el lugar. Las luces pasaron sobre l,
detenindose slo el mismo tiempo que sobre las dems figuras inmviles de la
habitacin.
Aqu no hay nada.
El ms alto de ellos asinti.
Entonces esperaremos. Su voz se interrumpi por un segundo. Eh, haba algo
raro en uno de los maniques de por all.
Llev la luz de nuevo hacia Corran y sus amigos tambin apuntaron las luces hacia l.
Este tiene cara.
S, tengo cara y me gustara conservarla. Corran encendi el sable de luz.
Espero que eso no sea un problema para nadie.
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37
Wedge camin hasta la plataforma hologrfica situada encima de un pedestal en el
centro de la sala de reuniones.
Slo tenemos tiempo para decir esto una vez, as que presten atencin.
Oprimi una serie de teclas en la plataforma hologrfica haciendo cobrar vida a un
mapa hologrfico del distrito del Palacio y sus alrededores. La escena rot 90 grados para
permitirle a los pilotos mirar hacia abajo a travs de la red de torres, tneles y pasarelas
que llenaban esa seccin de la ciudad. En las profundidades de los niveles ms bajos de la
pantalla apareci parpadeando un cuadrado rojo.
Tenemos un informe de que el Frente Contrainsurgencia Palpatine se est
agrupando en esta ubicacin para atacar un establecimiento de almacenamiento de bacta
en Sectinv. Vamos a hacer de apoyo areo a una fuerza comando que entrar a ese lugar.
El hecho es que esta gente del FCP es muy dedicada a su trabajo y es muy probable que
se disperse cuando ataquen nuestras fuerzas. Esperamos que haya motos deslizadoras,
barredores y deslizadores saliendo de all. Dado que utilizaron una bomba en un
deslizador areo para un atentado anterior, tenemos que suponer que cualquiera de esos
vehculos es potencialmente una bomba mvil. Nosotros vamos a eliminarlos. Wedge
seal al asiento vaco junto a Pash Cracken. Nawara no est aqu porqu nuestro
equipo atacar al FCP al mismo tiempo que l normalmente soporta el acoso de los
holoreporteros. Si no est all el da que supuestamente abre la defensa de Tycho, pueden
pensar que algo est sucediendo y ponerse en movimiento demasiado pronto. Ooryl, t
sers el compaero de Pash. Asignaciones normales para los dems.
Pash alz la mirada hacia Wedge.
Si vamos a cazar blancos por toda la ciudad, no existe la posibilidad de que
perdamos algunos de ellos? Hay lugares por los que un Ala-X no puede pasar, pero s una
moto deslizadora.
Tu padre nos enviar datos de rastreo desde la oficina de seguridad del gancho
celestial del Emperador, pero existe la posibilidad de que algunos se escapen.
Erisi levant la mano.
Va a haber mucho trfico civil. Cunto queremos a estos tipos? Cuntos daos
colaterales nos arriesgamos a provocar?
Wedge hizo una mueca de dolor.
Si cualquiera de ellos llega a su blanco, morir mucha gente. Miles, quizs incluso
centenares de miles. Cuando hagamos el ataque las autoridades municipales emitirn un
aviso de emergencia en todo el sector. Cualquiera que ignore ese aviso, especialmente
despus de que comencemos a iluminar el rea, estar cometiendo un grave error. No
queremos dispararle a los civiles, pero si tienen un ID positivo de un blanco, tmenlo. El
tiroteo en la ciudad no va a ser agradable, pero dejar que pase un terrorista del FCP ser
peor.
Erisi asinti.
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Qu hacemos si la gente del FCP baja a tierra con los civiles?

Entonces no van a volar un establecimiento de almacenamiento de bacta. Wedge
sonri severamente. Los detectaremos y llamaremos a alguien que pueda ayudar a
neutralizarlos.
Ooryl cree que esta es una situacin de todo o nada.
Tienes razn en eso. Vamos a abrir un nido de ratas y esperamos matarlas a todas
antes de que hagan dao cuando escapen. Las probabilidades de hacer daos colaterales,
y aunque los corellianos normalmente nunca prestamos atencin a las probabilidades, en
este caso deseara que las que tenemos en contra fueran mucho ms bajas. No se puede
negar que el resultado probable de este ejercicio ser la prdida de gente inocente en
tierra o en algn edificio. Tenemos que tener cuidado, pero tambin completar el trabajo.
No puedo ordenarles que les disparen a unos nios en una calzada que bloquea sus tiros.
Voy a confiar en que tienen la inteligencia suficiente para evitar encontrarse en esa
situacin suspir. Sus droides de astronavegacin tienen el mapa del sector del
Palacio y de Sectinv. El establecimiento de bacta est protegido y recibirn un tono de
advertencia si entran en la zona de exclusin. Si se encuentran en ese lugar, salgan. Ellos
se encargarn del blanco. Algo ms?
Recorri la sala con la mirada, pero nadie tena comentarios ni preguntas.
Grandioso. Vayan al hangar y suban a sus naves. Vuelen lo mejor que puedan.
Puede ser que no nos enfrentemos a una Estrella de la Muerte, pero esta misin sigue
siendo vital. Y que la Fuerza los acompae. Pueden retirarse.
Los pilotos comenzaron a salir en fila. Wedge vio que Asyr le daba un rpido beso a
Gavin, y le acariciaba el rostro con la mano izquierda. Le dijo algo a Gavin que Wedge
no alcanz a or, entonces se gir hacia l y levant la mano.
Comandante, si tiene un momento.
Slo un momento, Asyr.
Asyr inclin la cabeza hacia Gavin y l se fue. Ella se aproxim a Wedge y el pelaje
de su nuca y cuello ondul hacia arriba y abajo.
Recuerda la conversacin que tuvimos hace seis semanas? Acerca de que yo
tendra que tomar una decisin?
Wedge asinti.
Te dije que llegara un punto en el que tuvieras que elegir entre el escuadrn y tu
lealtad a la Inteligencia Marcial Bothan.
Y usted dijo que en ese momento confiaba en m, y quera seguir confiando en m.
Claro. Y te dije que respetara tu decisin si elegas dejar el escuadrn. Wedge
mene la cabeza. Por supuesto que si escoges hacerlo ahora, puede ser que no respete
el momento que has elegido.
Sus ojos violeta destellaron framente por un segundo mientras ella lo miraba.
Quiero que siga respetando mis decisiones y los momentos que elijo. Y quiero que
siga confiando en m meti la mano en el bolsillo de su traje de vuelo y sac una tarjeta
de datos. Me ordenaron preparar un informe acerca de la masacre de bacta en
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Alderaan. Es un documento que sugiere que nuestro retraso para llegar all podra, de
algn modo, haber sido deliberado y el resultado de acciones humanas. Esa tarjeta de
datos es la nica copia de dicho informe. Si algo me pasa a m, usted se encargar de
deshacerse de ellos del modo correcto, espero.
Wedge asinti.
Y si sobrevives, qu hars entonces con el informe?
Soy miembro del Escuadrn Pcaro, Comandante, lo que significa que slo recibo
rdenes de mis oficiales superiores dijo sonriendo Asyr. Lo que haga con ese
informe, seor, ser lo que usted me diga que haga con l.
Ests tomando un gran paso, apartndote de tu pueblo.
Lo s, y s que no va a ser fcil, pero ahora mi hogar es el escuadrn. Slo me han
pedido que luche y vuele y que posiblemente muera. Estoy dispuesta a hacer eso por la
gente en la que confo. Aquellos que me piden que traicione a mis amigos, bueno,
demuestran que no quieren que sea digna de confianza, as que claramente ellos no lo
son. Esos hechos no hacen que la eleccin sea ms fcil, slo ms imperativa.
Wedge se meti la tarjeta de datos en un bolsillo, y le dio una palmada en los
hombros a Asyr.
Me alegra que ests con nosotros y seas mi compaera de vuelo. Siempre me gusta
volar con alguien en quien pueda confiar.
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38
Aunque los ojos de Iella le ardan por la fatiga, la adrenalina que le corra por las
venas la mantena en un estado de hiper-alerta. Llevaba sin esfuerzo al deslizador areo
por los caones y quebradas de Coruscant, acercndose lentamente al edificio de la Corte
de Justicia. Nawara Ven y Kirtan Loor estaban sentados atrs, el abogado continuaba
haciendo preguntas que Loor contestaba con altivo desdn.
Volver a ver a Loor haba sido chocante para ella. Lo reconoci al instante, pero no
sin dificultad. Siempre haba sido delgado y cadavrico, aunque ahora su piel se haba
vuelto griscea y se le haba tensado sobre los pmulos y alrededor de los ojos. Intentaba
demostrar que estaba supremamente confiado, pero sus respuestas entrecortadas y
comentarios lacnicos le revelaron su miedo.
Iella no tena ninguna duda de que si Corran hubiese estado con ellos en el refugio
seguro en el que le tomaron declaracin a Loor, Loor se hubiera derrumbado como un
ryshcate pasado. Corran tena el don de concentrarse en la debilidad del sospechoso. Se
daba cuenta de en qu estaban mintiendo, entonces presionaba y presionaba sobre esos
puntos, marcaba las inconsistencias, y aumentaba la presin hasta que el sospechoso
confesaba.
Loor se haba resistido a darles una confesin completa. Sac una tarjeta de datos en
la que, segn dijo, haba guardado codificadas y encriptadas las fichas de los operativos
del imperio dentro de la burocracia. Tambin les haba garantizado que en el banquillo
revelara la identidad del traidor dentro del Escuadrn Pcaro. Despus de eso, con tal de
que los dems detalles de su trato de rendicin se cumplieran, les entregara la clave para
la rutina de encriptacin de la tarjeta de datos.
Est bien, haba dicho ella, pero puedes darnos al asesino de Corran?.
Loor haba sonredo framente. El traidor le tendi la trampa, y al traidor les
entregar. Por otro lado, la asesina de Corran fue Ysanne Isard. A ella la tendrn que
atrapar ustedes.
Y de algn modo la atrapar. Iella revis el sistema de escaneo avanzado en la
consola del deslizador areo. El escner comparaba los perfiles de todo el trfico que
haban encontrado hasta ahora con todo lo que detectaba a medida que continuaba el
viaje. Las coincidencias indicaran que los estaban siguiendo, pero nada haba pasado el
estndar de la computadora para una amenaza. Muy bien. Hasta ahora no tenemos
compaa.
Nos acercamos al estacionamiento. Entraremos en el sector de seguridad, y
entonces nos dirigiremos a la Corte de Justicia.
Quera agregar que los prximos segundos, mientras bajaba la velocidad para ingresar
al edificio, seran los ms vulnerables de todo el viaje. Un solo torpedo de protones o
misil de conmocin podra destruir el deslizador areo en un parpadeo. Una ojiva
activada por tiempo o por proximidad se podra lanzar desde cualquier lugar y
alcanzarlos.
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El deslizador areo entr al tnel oscuro y redujo la velocidad. Al frente una

proyeccin hologrfica verde cambiaba cclicamente por varios alfabetos. Las palabras
No hay lugar aparecieron en bsico por encima y debajo de cualquiera que fuera el
idioma que se mostraba en el medio. El resplandor verde iluminaba la puerta que impeda
seguir adelante.
Iella oprimi un botn en la consola y entonces ingres su cdigo de seguridad. En
lugar de darle un nuevo cdigo de seguridad para traer a Loor a la corte, cuya adicin
podra haber alertado a los agentes imperiales de que suceda algo extrao, Halla Ettyk
slo haba bloqueado a todos los dems que tenan un cdigo, lo que haca que el bloqueo
se pareciera a un error de computadora.
La puerta se retrajo hacia el suelo.
Ya estamos adentro.
Loor se acomod en su asiento de atrs.
Te molesta, Iella, servirme as de escudo?
No ms que la primera vez que preguntaste, Loor.
Movi el vehculo hacia delante metindolo en el rea de estacionamiento oscura, y a
mitad de camino entre la puerta y el ascensor, entonces lo hizo girar, para que el morro
apuntara atrs hacia la salida. Dej que el deslizador se detuviera aproximadamente a
veinte metros del ascensor.
Te molesta tener que depender de m?
De ninguna manera, querida. Tienes facilidad para la lealtad, no creo que vayas a
cambiar por m, y sers fiel a tu misin. Tu trabajo es entregarme a la corte, entonces
acompaarme a la salida, cuando haya dejado atrs mis crmenes como cuando un
trandoshano cambia de piel.
Recordarme que dejaste libre al trandoshano que mat al padre de Corran no ayuda
a que me sienta bien ayudndote.
No, supongo que no. Loor suspir indiferente. Deber confiar en que quieres
al traidor de Corran ms que lo que quieres verme muerto, verdad?
Eso hars. Iella abri la puerta y emergi del deslizador. Ech una rpida mirada
a su alrededor, no vio nada, entonces golpe el techo del auto. Vamos, salgan. Est
despejado.
Mientras los otros dos dejaban el vehculo, Iella sac su blster y revis la clula de
energa. Bien, carga completa.
Vamos. Entramos en el ascensor, yo ingreso el cdigo, y bajamos a la oficina de la
fiscala. Simple, rpido, y nadie saldr herido.
Loor se puso la capucha de su capa.
Despus de ti.
Iella le gru y avanz hacia el elevador, tomando una posicin a la derecha del
grupo. Sostena el blster con las dos manos, levantado junto a su rostro, con el can
apuntando hacia el techo de ferrocreto. Continuaba mirando a su alrededor, hacia
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adelante y hacia atrs, y a los costados mientras caminaba hacia el ascensor, intentando
percibir cualquier movimiento, cualquier cosa fuera de lo ordinario. Del otro lado,
aunque estaba desarmado, Nawara pareca en el mismo estado de alerta.
Entre ellos, con la capa ondulada para inflar su silueta al tamao de su nombre clave,
Loor caminaba confiado. Aunque ella no poda verle el rostro, su postura y forma de
caminar indicaban que su precaucin le pareca casi divertida. La concesin de
inmunidad lo ha hecho sentirse invencible.
Iella sinti la escurridiza caricia de una hebra de telaraa que le roz la mejilla
derecha. La apart con la mano izquierda y la oy cortarse cerca de su oreja. Le pareci
extrao, entonces siniestro cuando vio a Nawara apartar una hebra similar con una de sus
colas ceflicas.
Las puertas del ascensor, a apenas diez metros de distancia, se abrieron con poco ms
que un susurro.
Mientras las puertas del ascensor se separaban, Loor sinti que se le aceleraba el
pulso. El tiempo baj de velocidad hasta que los nanosegundos demoraron horas en
pasar. Sus emociones se erizaron, el miedo se trenz con el triunfo. El miedo vena de la
comprensin de que podra morir, porque seguramente un asesino o varios acechaban en
el ascensor. Podra estar muerto antes de que esas puertas se vuelvan a cerrar.
El triunfo que se entreteja con el miedo vena de la comprensin de que Ysanne Isard
lo vea como una amenaza digna de ser matada. Ella siempre lo haba despreciado, se
haba mostrado condescendiente, lo haba usado, y amenazado con descartarlo. Ahora
vea cun poderoso era en realidad. La desesperacin que marcaba este atentado contra su
vida le daba toda la medida de su preocupacin acerca de lo que l poda hacer para
destruirla.
Loor comenz a sonrer. Con esto me demuestras que he ganado!
Iella comenz a girar hacia la cabina apagada, bajando el blster mientras cuadraba su
postura. Algo negro se movi en el interior del ascensor, una sombra que se convirti en
la forma de un hombre abalanzndose hacia adelante, con un blster refulgente en cada
mano.
Muere, Derricote, muere! grit.
Unos rayos escarlata de energa blster volaron ardientes hacia el tro. Uno le dio a
Nawara Ven en la cadera derecha. Lo hizo girar y lo lanz volando por los aires.
Antes de que el twilek pudiera caer al suelo, un par de rayos de blster volaron como
lanzas hacia el pecho de Kirtan Loor. El primero, que le dio arriba en el lado izquierdo
del cuerpo, lo levant del suelo. El segundo le dio arriba del abdomen y en el centro del
torso, empujndolo hacia atrs y hacia abajo. Aterriz junto al cuerpo que se debata de
Nawara Ven y resbal la mitad del trayecto hacia el deslizador areo.
Los aos de entrenamiento fueron ms rpidos que el pensamiento consciente en
Iella. Cuando los rayos comenzaron a desviarse en su direccin, ella simplemente dispar
una andanada doble que detuvo la carga del asesino a slo uno o dos pasos del ascensor.
Los rayos lo apualaron en las entraas, hacindolo caer hacia adelante. Los rayos de
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blster de sus armas trazaron lneas paralelas por el ferrocreto mientras se encorvaba, se
derrumbaba de rodillas y entonces caa sobre su rostro. Sus pistolas blster cayeron
repiqueteando a su lado, abandonadas mientras sus manos aferraban su abdomen
destrozado.
Sin dejar de apuntarlo con el blster, ella corri hacia delante y alej las pistolas a
puntapis. El asesino emiti un sonido, un pequeo gemido, y ella sinti que el mundo se
vena abajo. Cay de rodillas a su lado y lo hizo girar sobre su espalda. Incluso antes de
ver su rostro, los sonidos que emita y la sensacin de sus hombros huesudos le indicaron
de quin se trataba. Su intelecto fue momentneamente ms fuerte que la emocin,
dndole las claves que necesitaba para confirmar su identidad, entonces se retir cuando
el dolor y la desesperacin explotaron en su interior.
Apoy la cabeza de l en su falda y le apart unos mechones de cabello de la cara.
Porqu, Diric, porqu?
Lusankya.
El aliento de Iella qued atrapado en su garganta.
No, no, eso es imposible.
Ella me quebr. Me convirti en uno de los suyos. Me plant en el laboratorio de
Derricote para vigilarlo. Diric hizo una fiera mueca de dolor, y su cuerpo se puso
rgido por un momento. Me envi a matarlo antes de que pudiera traicionarla. No poda
hacer otra cosa. Aunque no era l.
Iella agit la cabeza.
No. Era Kirtan Loor.
Diric consigui esbozar una dbil sonrisa.
Muy bien. Nunca me cay bien.
Extendi la mano hacia el rostro de ella, pero nunca lleg.
Me estoy muriendo.
No ella sac un comunicador de su bolsillo. Llamar a los droides de
emergencia mdica.
No, Iella, no. Isard me volvi lo que otros acusan a Tycho de ser. l no lo es.
Tambin me hizo informar acerca de l. No puedo ser salvado de lo que me hizo. Se
humedeci los delgados labios con la lengua. No puedo vivir bajo sospecha, como un
ttere. Hara que la vida fuera aburrida.
Diric, no, podemos ayudarte.
Se acab. Te amo. Ella quera que te matara. No poda resistirme. Sonri
dbilmente. Pude desafiarla el mecanismo que abra el ascensor deba estar
conectado a una bomba. Hice lo que pude. Para que pudieras impedir que me traicionara
a m mismo matndote. El dolor le contorsion la cara. Gracias por liberarme.
Usando la mano, Iella alis la expresin de dolor del rostro de l hasta volverla una
de paz, entonces comprendi que se haba ido. Con un nudo en la garganta y los ojos
llenos de lgrimas, baj suavemente su cabeza al suelo de ferrocreto y lo bes por ltima
vez.
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Kirtan Loor yaca en el ferrocreto y no poda sentir nada. Saba que esto no era bueno.
Que se estaba muriendo era una conclusin ineludible y lo enfureca. Intent alimentar
esa furia tanto como pudo, pero simplemente se consumi. La furia y la rabia en su
interior colapsaron sobre s mismas, implotando en un vaco negro que aspiraba los
ltimos trozos de la vida de Kirtan Loor.
Y en el corazn de ese vaco exista un hecho, la nica verdad que haba marcado
toda su vida. Gil Bastra la haba visto. Corran Horn y Iella Wessiri la haban visto.
Ysanne Isard la haba visto. Loor haba hecho todo lo que pudo para combatirla, pero era
un defecto innato e inmutable. Hago suposiciones. Me rehso a mirar ms all de ellas
para ver la realidad. Ellas me derrotaron.
Tena la mirada fija en el techo de ferrocreto, buscando alguna verdad csmica en sus
patrones desordenados pero la nica verdad que encontr lo atormentaba. Ella no envi
un asesino a matarme, lo envi a matar a Derricote. Me estoy muriendo en su lugar, por
sus crmenes. Puede haber algo peor?
Por alguna razn le vino a la mente la imagen de Corran Horn. Horn deca que no
haba nada peor que morir solo. Luch para disipar la idea, pero cuando la oscuridad
comenz a rodearlo por el borde de su visin, concedi que, por una vez, Corran Horn
haba tenido razn.
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A pesar de su fatiga, Wedge no recordaba haberse sentido mejor. Con las correas
ajustadas en la cabina de su Ala-X, con Mynock detrs de l, Asyr en su ala de estribor, y
atmsfera debajo de su caza, Wedge senta como si hubieran apretado el botn de reinicio
de la galaxia. Su misin era clara: cuidar de las fuerzas que atacaran una clula terrorista
imperial. No saba si esto era todo lo que quedaba del Frente Contrainsurgencia
Palpatine, o si este slo era un tentculo de ese asqueroso kraken, pero no tena ninguna
duda de que lo iban a destruir.
Haban desaparecido las ambigedades que le haban sido impuestas. El juicio de
Tycho era poltico. La delegacin a Ryloth y la misin de escoltar al convoy en Alderaan
haban sido polticas. Incluso el ataque a la estacin espacial de Zsinj haba sido poltico.
Aunque comprenda que toda la rebelin, en esencia haba sido un movimiento poltico,
su rol en ella haba sido uno militar. Los blancos que nos dieron eran militares, escogidos
debido a su valor militar, y los parmetros de la misin eran unos que se podan
alcanzar mediante acciones militares.
Wedge activ su unidad de comunicaciones.
Cazador Uno, aqu Lder Pcaro. Estamos en posicin.
Recibido, Lder Pcaro. Esperen instrucciones tcticas.
A la orden. Wedge baj la mirada hacia su escner.
El escuadrn se haba separado en cinco pares de cazas. Cuatro de los pares orbitaban
el distrito del blanco con 90 grados de separacin entre sus posiciones. El ltimo par,
Erisi Dlarit y Rhysati Ynr, los cubran desde gran altura alrededor del nivel de los
ganchos celestiales. Los cazas de ms abajo deban asistir a los atacantes y encargarse de
los rezagados, mientras que los de rbita alta interceptaran a cualquier terrorista del FCP
que pudiera salir del distrito y se dirigiera hacia su blanco.
Lder Pcaro, aqu Cazador Uno. Estamos bajo fuego del lado oeste. Hace falta
ayuda.
Recibido. Vamos en camino. Wedge oprimi un botn en su consola, cambiando
la unidad comunicadora al canal tctico del escuadrn. Pcaro Dos, oste eso?
Lo recib, Lder. La voz de Asyr no delataba ningn nerviosismo. Despus de
ti.
Cinco, t y Diez van en la prxima llamada, entonces la pareja de Siete, entonces la
pareja de Doce.
A la orden.
Wedge hizo subir a su Ala-X sobre su estabilizador-S de babor, entonces accion el
timn izquierdo y apunt el morro del caza hacia el suelo. Dej que el caza sucumbiera a
la gravedad, entonces lo gir y se prepar para planear hacia el blanco. El edificio de la
Corte de Justicia pas a toda velocidad, entonces Wedge tir hacia atrs de la palanca de
control y se nivel. El objetivo est a cinco kilmetros y se acerca rpidamente.
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Incluso a la distancia poda ver el fuego blster que era lanzado para cubrir la
aproximacin del lado oeste del edificio. Mientras se acercaba, vio un remolcador
deslizador que echaba humo y se hunda lentamente hacia el suelo que quedaba fuera de
vista. Wedge pas sus lseres a fuego individual y dej que la cruz de mira cayera sobre
el punto focal del fuego blster. Cuando la distancia se redujo a un kilmetro, apret el
gatillo y roz el pedal del timn izquierdo para mantener el fuego cayendo sobre el
blanco.
Los cuatro lseres del Ala-X dispararon en secuencia, haciendo caer una lluvia en
staccato de dardos de energa en el nivel medio del edificio. Barrieron por la puerta
ancha, algunos de ellos dispersaron a los individuos medio escondidos dentro del
almacn. Otros rayos lser despedazaron uno de los dos Blsteres de Repeticin Pesados
E-Web que estaban apenas pasando la puerta, matando a los soldados que operaban el
arma.
El Ala-X de Asyr apareci justo detrs del de Wedge y repiti su maniobra de fuego.
Mientras ella pasaba por el rea, Wedge redujo su impulso, presion el timn, e hizo girar
su caza. Aument la aceleracin, deteniendo su impulso, entonces encendi sus bobinas
repulsoras. Asyr lo rebas y se elev para comenzar un rizo, mientras Wedge lanzaba su
caza hacia adelante y lo alineaba con la abertura del almacn.
Estn huyendo! Wedge oprimi el gatillo y dispers el fuego de un lado a otro
de la agujero abierto de la puerta de entrada. Dos rayos lser le dieron a un pequeo
deslizador areo en el medio y en la popa, partindolo en tres partes iguales. Los pedazos
cruzaron el rea abierta y rebotaron en uno de los edificios adyacentes, entonces cayeron
en las profundidades de los caones urbanos.
El resto de sus tiros no acert a la legin de objetivos porque a lo que estaba
intentando dispararle tenda a ser pequeo y se mova muy rpido. Motos deslizadoras
con y sin sidecar hacan tirabuzones ascendentes y descendentes para eludirlo. Un
deslizador areo se alej y descendi como un hutt en cada libre, hundindose fuera de
vista antes de que pudiera alcanzarlo. Otros ejecutaron giros abruptos y aceleraron para
escapar, aunque en la conversacin del comunicador, todos haban sido individualizados
y estaban siendo seguidos.
Una fea luz verde estroboscpica refulgi en el almacn. Wedge inclin el Ala-X
hacia adelante, y vio unas siluetas cuadradas, cada una sostenida sobre unas columnas
gemelas, mecindose arriba y abajo en el almacn. Sinti que un escalofro descenda por
su columna vertebral, entonces encendi la unidad comunicadora.
Caminantes de exploracin, son tres, y dos van en su direccin. Ya los tengo.
Wedge pas el control de armamento a la posicin de torpedos protnicos. Su retcula
de mira pas del amarillo al rojo cuando su computadora de puntera se fij. Mynock
chill con un tono que indicaba la fijacin y Wedge oprimi el gatillo. Un torpedo de
protones sali disparado, cruzando los cincuenta metros entre el Ala-X y el almacn en
un parpadeo.
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239
El torpedo de protones le dio al AT-ST de ms a la derecha en la pata exterior, apenas

debajo de la articulacin superior. El torpedo le arranc la pata, y el impacto hizo que el
caminante de exploracin girara como un trompo. Se estrell contra el caminante a su
lado, entonces rebot y se derrumb al suelo. Diez metros detrs de l explot el torpedo
de protones, detonando el cargador de granadas de conmocin del caminante.
El segundo caminante, que haba resbalado hacia delante despus de ser chocado,
qued ligeramente desequilibrado cuando explotaron las granadas. Un estallido de luz
verde de las profundidades del almacn deline al caminante en pie mientras que la
pierna buena del caminante cado se agitaba fuera de control y lo golpeaba en los tobillos.
El caminante de pie se tambale mientras el piloto intentaba abrir las patas para
permanecer de pie. Sus esfuerzos casi resultaron y el caminante haba empezado a
enderezarse, cuando su pie izquierdo se sali del suelo del almacn. La mquina se
bambole por un momento, entonces se escor en una torpe cada hacia el suelo.
La luz verde, de los caones blster gemelos del AT-ST, volvi a iluminar el interior
del almacn. A qu le est disparando? En el tiempo que le tom formular la pregunta,
tambin se le ocurri la respuesta. No, no puedo permitirlo.
Aument ligeramente el acelerador y tom un poco de velocidad. Entrando en el
almacn, Wedge lleg a ver al AT-ST disparar un ltimo rayo hacia la pared opuesta,
ensanchando la brecha. Un deslizador areo, bien cargado a juzgar por la forma en que la
popa sac chispas mientras viraba alrededor del caminante de exploracin, sali
disparado hacia el agujero. El caminante que quedaba se plant para enfrentarlo y
proteger al deslizador areo.
Los otros vehculos eran seuelos! Esta es la bomba. Wedge oprimi el timn
izquierdo lo suficiente para seguir al deslizador areo, entonces dispar un torpedo de
protones. El proyectil golpe de costado con la cubierta de ferrocreto y rebot,
elevndose rpidamente. En lugar de pasar entre las patas del AT-ST, le dio de lleno en la
cabina. La explosin llen el final del almacn con una tormenta de fuego. Una nube
negra se form con garras de llamas rojo-doradas que daban zarpazos hacia fuera,
mientras que los escombros y esquirlas volaban y rebotaban por todo el almacn.
Unas hilachas de humo arremolinadas salan curvndose hacia el agujero, y Wedge
comprendi instantneamente adnde haba ido el deslizador areo. Gui al Ala-X
directo hacia el centro del agujero que el caminante de exploracin haba abierto en el
otro lado del almacn. Pas con apenas unos centmetros a cada lado, entonces apag los
generadores de repulsin y se lanz en picada.
ste es Lder Pcaro. El almacn est despejado. Yo sal por el otro lado.
Cazador Uno sonaba ligeramente divertido.
Te hubiramos dejado volver a salir por este lado, Lder Pcaro.
Gracias, Cazador Uno, pero estoy persiguiendo a la bomba. Muy profundo
debajo de l, vio que el deslizador areo se nivelaba y enfilaba hacia Sectinv. Avsenle
al almacn de bacta que va en camino, y yo tambin. Con un poco de suerte, slo uno de
nosotros llegar all.
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240
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40
No es el gordo dijo uno de los tres hombres que enfrentaban a Corran.
No importa. Mtalo de todos modos.
Corran ech atrs el brazo derecho y lo adelant en un movimiento de ltigo,
lanzando el sable de luz hacia el tro. La hoja vol en un arco plano. Los hombres a
ambos lados del grupo se echaron al suelo, pero los ojos del hombre del medio se
abrieron bien grandes y brillaron a la helada luz de la hoja. Dispar dos veces hacia el
sable, pero err con ambos tiros.
El rayo plateado del sable de luz pas como una guadaa por su parte media y lo hizo
caer al suelo en dos piezas. Dos golpes sordos, hmedos y carnosos amortiguaron el
claqueteo que hizo la carabina al chocar contra el suelo. La vara de luz unida al can
destell y se apag.
Corran se lanz hacia la izquierda, rod sobre s mismo y qued acuclillado. Sigui el
movimiento de un cono de luz y dispar hacia su base. No oy ningn grito que indicara
que hubiera acertado, entonces una lluvia de rayos de blster de la derecha lo forz a
volver a agacharse. Mientras l retroceda hacia la sombra de una estatua, sus dos
enemigos apagaron sus varas de luz dejando a las luces bajas como la nica iluminacin
en la habitacin grande.
Puedo suponer dos cosas: primero, tienen comunicadores y van a coordinar su ataque.
Segundo, pueden o ya han pedido refuerzos, lo que significa que ganarn el juego de la
espera. Tengo que salir de aqu, y la nica forma de hacerlo es volviendo por donde entr.
Mir hacia la puerta iluminada por el brillo del sable de luz. Van a intentar rodearme, as
que ahora es el mejor momento para moverme.
Corran se agach y levant un par de veces, usndola luz del sable para distinguir las
siluetas de los obstculos en su camino. El sendero pareca bastante despejado. Se meti
la mano en el bolsillo y pas el dedo sobre el rostro arruinado en el medalln Jedi. No
eres el que usaba para tener suerte, pero espero que haya quedado algo en el sello
cuando te acuaron.
Corri por su vida, cruzando alrededor de una estatua y despus de una vitrina antes
de dirigirse hacia la puerta. Unos pequeos hologramas cobraron vida detrs de l,
atrayendo la atencin primero hacia s mismos y despus hacia l. Los primeros disparos
que hicieron contra l abrieron agujeros en su capa, pero entonces sus atacantes
cambiaron de blanco y descargaron una lluvia de fuego blster sobre la puerta un fuego
blster que debera haberle hecho explotar el corazn y reducirle los pulmones a cenizas.
Y lo hubiera hecho excepto porque la capa jedi se enganch en la esquina de la
vitrina. Hizo que Corran perdiera el equilibrio, entonces el broche de la garganta se abri.
Con su impulso reducido de esa forma pero lejos de estar agotado, pas volando a travs
de la puerta con los pies por delante, unos centmetros por debajo de la lnea de fuego
blster. Cay con fuerza sobre su cadera derecha y su rodilla cruji contra el suelo de
granito, entonces resbal hacia el centro de la habitacin.
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242
Tena la mano derecha cerrada sobre la empuadura del sable de luz. Lo apag y se
volvi rpidamente hacia la puerta por la que acababa de pasar volando. Esperaba
encontrar la carabina blster del muerto, pero cuando apoy la espalda contra la pared
junto a la puerta vio su silueta a dos metros de distancia al otro lado de la abertura. No
haba esperanza. Tengo que levantarme, tengo que correr hacia la salida dondequiera
que est. Aunque saba que correr era el nico plan viable, la sensacin de rigidez en la
rodilla y la cadera le decan que un dbil paso cojeante sera lo mejor que podra lograr. Y
lo vaporizaran por intentarlo. Estoy muerto. Entonces sinti que algo slido chocaba con
la pared detrs de l. Incluso antes de or el clic del comunicador, se dio la vuelta y se
levant sobre la rodilla izquierda. Apoyando la copa del sable de luz contra la pared con
la mano derecha, lo encendi y lo empuj hacia arriba. Se separ de la pared en la parte
superior de su arco, escupiendo y siseando mientras la sangre se evaporaba de la hoja de
luz.
El hombre bisecado al otro lado de la pared cay delante de la puerta justo cuando el
tercer hombre que se haba estado aproximando por el lado opuesto abri fuego. El
muerto recibi dos tiros que hubieran matado a Corran antes de que el hombre cambiara
su puntera y empezara a buscar el arco del sable de luz. Un rayo chamusc los vellos en
el dorso de la mano de Corran, pero el resto pas sin tocarlo.
La mano izquierda de Corran subi y dispar dos veces hacia los destellos apagados
de la carabina blster. Ambos acertaron. El tercer hombre cay hacia atrs sobre una
vitrina, y qued colgado ah en un ngulo extrao. A la luz de las luces bajas Corran pudo
ver que sus manos se cerraron un par de veces, como si siguieran oprimiendo el gatillo
del arma que haba cado al suelo.
Corran extingui el sable de luz, y se lo enganch del cinturn. Gir el cinturn para
que el arma colgara de su cadera izquierda y no chocara contra la cadera machucada. Se
meti el blster compacto en el bolsillo, se arrastr hasta el cuerpo del primer hombre que
haba matado, afloj la correa sobre la barbilla que sujetaba el casco y se lo sac. En el
interior encontr un comunicador sujeto con un clip. Lo sac y escuch por un momento
para ver si venan otros soldados, pero el comunicador permaneci en silencio.
Tom la carabina blster del segundo hombre y encendi la vara de luz. La apunt
hacia el hombre muerto y frunci el ceo. Sus uniformes negros no eran de ningn tipo
de uniforme imperial que l hubiera visto antes, y los hombres mismos eran lo
suficientemente dispares como para que supiera que no se trataba de soldados de asalto.
Nunca he visto un soldado de asalto sin su casco, pero no me imagino que se vean tan
ordinarios. Sin embargo, los uniformes eran paramilitares, as que supuso que los tres
muertos eran miembros de una fuerza policaca local. En otro momento hubiera pensado
que eran mis aliados, pero en Seguridad de Corellia no le disparbamos a alguien porque
no era el sospechoso al que estbamos buscando.
Corran apunt la vara de luz a la base del comunicador y ajust la frecuencia. Ahora
a encontrar dnde estamos. Aunque haba detestado al Imperio por mucho tiempo, este
lograba hacer algunas cosas de forma notablemente eficiente. Una de ellas fue el
LSW
243
establecimiento y mantencin de un estndar de medidas. Haban puesto en cada mundo

estaciones de transmisin que provean la hora exacta, ambas la local y con relacin a
Coruscant. Al sintonizar esa seal poda averiguar dnde estaba y qu hora era. Se me
ocurre que no he estado fuera por mucho tiempo.
Sostuvo el comunicador cerca de su odo y coje lentamente hasta el agujero que el
tro haba abierto en la pared al lado opuesto de la cmara.
Debe ser un planeta realmente apartado si slo mandaron tres tipos para atrapar un
prisionero fugado aunque hayan pensado que era Derricote. Me pregunto si alguna
vez podr salir de aqu?
Por el comunicador oy una voz mecnica que anunciaba, 8 horas, 45 minutos, Hora
Galctica Coordinada.
Genial, estoy en un mundo que sincroniza sus puertos con la hora de Coruscant, sin
importar cul sea la situacin local.
Sopes la carabina blster, mir el indicador de energa y entonces llev la luz a
travs del agujero hacia la siguiente habitacin. Al contrario de en la que se encontraba,
la habitacin ms all del agujero estaba limpia y ordenada. Incluso mejor, hay una
puerta abierta al exterior.
Estaba a punto de pasar a travs de la pared cuando dos ideas irreconciliables
chocaron en su cerebro. Estaba bastante claro que estaba dentro de alguna clase de
depsito lleno de recuerdos de los Jedi. La mansin de la que haba escapado obviamente
haba sido el refugio de un moff imperial, pero qu moff imperial arriesgara su posicin
acumulando tanto material jedi? El nico moff que poda hacerlo era uno poderoso, y los
moff poderosos no se encontraban en mundos apartados.
En realidad, no haba ningn moff tan poderoso como para atreverse a desafiar al
Emperador y a Vader acumulando esas cosas. Slo podra haberlo hecho el Emperador
Corran se qued boquiabierto. Y el puerto de aqu est ajustado a la hora de Coruscant
Corran se dej caer contra la pared. Eso es imposible. No puedo estar en Coruscant.
Eso no tiene ningn sentido. Recuerdo haber viajado en una nave. Pero claro, estaba tan
drogado Quizs estoy en Coruscant e Isard slo quera que pensara que no estaba en
Coruscant. Sonri entre dientes. Eso explicara porque nadie nunca ha encontrado a
Lusankya estuvo aqu todo el tiempo, lo que significa que ella tambin lo est.
Volvi a mirar al muerto. Y ella tiene suficiente influencia sobre las autoridades
locales para hacerlas buscar a Derricote. Puede que haya escapado de sus garras, pero
todava no estoy libre. Mir al comunicador y pens en sintonizar las frecuencias
militares que usaba el Escuadrn Pcaro, pero rechaz la idea por dos razones. No voy a
tener los cdigos apropiados para que me escuchen y hablar con ellos, incluso si lo
hiciera, hay que considerar al traidor.
Mene la cabeza. Necesito alguien en el que pueda confiar. Es un palo de ciego, pero
es lo nico que tengo. Sintoniz el comunicador y abri un canal.
ste es Corran Horn. No estoy muerto, slo me siento as, y me vendra bien algo de
ayuda para volver a la tierra de los vivos.
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244
41
Wedge tir de la palanca del Ala-X y se nivel aproximadamente 300 metros por
detrs y por encima del deslizador areo. Tena que limitar su velocidad debido a que a
pesar de que el Ala-X podra reducir la distancia rpidamente, el deslizador areo poda
virar ms rpido en los estrechos confines de la ciudad. Una parte de Wedge saba que
correr en motos deslizadoras por los bosques de Endor era ms seguro que lo que estaba
haciendo ahora, pero no tena eleccin. Hay que detener esa bomba.
Mynock, asegrate de que recibes una seal de rastreo clara de ese deslizador.
El droide astromecnico chill una confirmacin de esa orden. Wedge vio que la
informacin de rastreo se actualizaba, entonces hizo un tonel sobre su aleta estabilizadora
derecha y baj en picada. Baj por debajo de la trayectoria de vuelo del deslizador,
entrando en un largo bulevar que lo acercaba rpidamente a Sectinv. Si pudiera
adelantarme
Mynock, traza todas las rutas que puede tomar desde aqu hasta el blanco.
El droide chill como el viento que pasaba por los estabilizadores-S. Wedge se abri
paso a travs de la ciudad baja, dando la vuelta a travs de edificios, por encima de
pasarelas, y a travs de tneles, mientras se maravillaba del intrincado laberinto que era
Coruscant. Abrirse paso por dentro y por fuera, por encima o por debajo pona a prueba
sus habilidades de piloto. Muy poca de la luz del da penetraba tan profundo en la ciudad,
tena suficiente para navegar, pero a duras penas.
Sinti cmo un escalofro descenda por su columna vertebral. Corran y los dems
estuvieron volando aqu la noche que tomamos Coruscant. Hasta ahora nunca apreci
realmente lo que hicieron.
Mynock le grazn. Wedge mir su monitor y vio pasar rpidamente varios
esquemticos.
Ms despacio, Mynock, que tambin tengo que volar.
Wedge marc la ubicacin del deslizador areo y la compar con los mapas. Mientras
el aerodeslizador descenda hasta su nivel y segua bajando, algo encaj en el fondo de su
mente.
Eso es. Ya los tengo.
Dame la ruta ms baja que puedas encontrar, Mynock.
Wedge vir a estribor, redujo su impulso, y encendi las bobinas repulsoras. Flot
lentamente hacia adelante, permaneciendo apenas por fuera del corredor descrito en el
mapa que Mynock haba hecho aparecer. Mientras observaba vio que el deslizador areo
se meta en la ruta y comenzaba a seguirla.
Wedge sonri. Sac chispas en el almacn y afuera cay como una roca. Sigue
bajando porque est llevando demasiado peso. El remolcador deslizador que iba en
picada cuando llegu deba tener que llevar esta bomba hasta el lugar en el que pudiera
dirigirse al depsito de bacta. Ahora tienen que ir bajo porque no tienen suficiente
energa para ir ms alto.
LSW
245
Pas el control de fuego a lseres y enlaz los cuatro para que le dieran una andanada
cudruple. Mientras lo haca, el deslizador areo avanz por la ruta. Wedge aument la
velocidad y se lanz directo tras l. Alguien en el deslizador lo vio y comenz a
dispararle con un rifle blster, pero los rayos impactaron sin hacer dao sobre el escudo
delantero de Wedge. El piloto intent sacudir el deslizador areo, pero cada desviacin y
giro haca que el vehculo descendiera ms y ms.
Y cayera en la mira de Wedge.
Oprimi el gatillo y envi un cuarteto de rayos lser escarlata que convergieron en el
pesado vehculo. Los lseres vaporizaron el techo y llenaron de fuego el compartimiento
de pasajeros. El deslizador comenz a caer ms rpidamente, con el extremo de popa
colgando hacia abajo. Algo explot en el frente, haciendo que el deslizador comenzara a
dar volteretas hacia atrs. Dos andanadas cudruples del Ala-X redujeron los grandes
trozos del vehculo a niebla y esquirlas de metal.
La nube de vapor que estaba compuesta principalmente por explosivos gaseosos se
encendi en un fogonazo que ceg momentneamente a Wedge e hizo que Mynock
emitiera un grito. Wedge mantuvo una mano suave pero firme en la palanca de control
mientras permita que la onda expansiva lo empujara. Los escudos del Ala-X resistieron,
impidiendo que el caza sufriera dao alguno. Cuando su visin se aclar y volaba a travs
del humo, no encontr ningn rastro del deslizador areo.
Sonri.
Viste eso, Mynock? Esa misin no fue tan difcil.
El droide emiti un sonido que Wedge tom como uno vagamente triunfante.
Aqu Lder Pcaro. La bomba ha sido destruida. Informen.
Aqu Tres, Lder. Estamos sobre el distrito de las Montaas Manarai y tenemos
grandes anomalas al sudoeste. Detecto TIEs acercndose, por lo menos un ala de
combate.
Recibido, Tres. Voy hacia all. Wedge tir hacia atrs de la palanca y empuj el
acelerador adelante hasta el tope. El Ala-X se elev como un cohete. Confirma treinta
y seis TIEs, Tres.
Confirmo treinta y seis, Lder, globos oculares y bizcos. Vienen hacia aqu y hay
algo ms all afuera.
Rhysati sonaba conmocionada.
Mis sensores tambin lo captan.
Espera Tres. Wedge pas la unidad de comunicaciones a otro canal de
operaciones. Aqu Antilles. Qu hay all al sudoeste?
Aqu control del distrito de Palacio, Lder Pcaro. No estamos seguros. Los civiles
informan de graves daos y de terremotos. Estbamos girando un satlite en esa
direccin. Estamos recibiendo los datos le enviar una transmisin directa.
Entendido, control. Wedge mir la imagen que apareci en su monitor de
sensores y sinti que su nimo se hunda. Eso es imposible. Es completamente
imposible.
LSW
246
Est recibiendo lo mismo que nosotros, Lder Pcaro.

Wedge volvi a poner el comunicador en la frecuencia tctica del escuadrn.
Tres y Cuatro, vuelvan aqu. Ahora.
Qu es lo que hay all, Lder?
Wedge se estremeci.
Algo que no debera estar all, Tres. Las balizas de identificacin indican que es un
Superdestructor Estelar de nombre Lusankya.
LSW
247
42
El Almirante Ackbar tom su lugar en el estrado, con los generales Madine y Salm
por debajo a izquierda y derecha respectivamente. Esper hasta que el acusado y el fiscal
se hubieran sentado, entonces recorri con la mirada la sala escasamente ocupada.
La sesin de hoy ser ms breve de lo previsto. Incluso el ms simple de los viajes
puede terminar con una ola no anticipada, y la ola que nos afecta fue una de proporciones
titnicas. Mir a Tycho Celchu y a los dos droides en la mesa de la defensa. Capitn
Celchu, su abogado no est aqu porque hace aproximadamente una hora le dispararon y
lo hirieron seriamente en el estacionamiento de los pisos superiores del edificio. El
asesino fue abatido, pero de todos modos hemos sellado el edificio por razones de
seguridad. Nawara Ven result herido mientras estaba en el proceso de traer a la corte a
un testigo que haba salido a la superficie recientemente y traera pruebas de su inocencia.
El testigo ofreci su testimonio a su favor a cambio de una nueva identidad y la
repatriacin a otro mundo. Proporcion una tarjeta de datos llena de informacin
encriptada que respaldaba sus declaraciones respecto a usted al igual que las
declaraciones acerca del espionaje imperial aqu en Coruscant. Desafortunadamente el
asesino que hiri al Consejero Ven tuvo xito al matar a este testigo. Ackbar mir
hacia donde estaba sentado Airen Cracken en el lado de la fiscala de la corte. El
General Cracken me ha asegurado que su gente est trabajando con la tarjeta de datos
para ver si pueden decodificar la informacin, pero no se puede saber si tendrn xito o
cundo.
Tycho frunci el ceo.
Dnde me deja esto?
Halla Ettyk se puso de pie.
Almirante, la fiscala estara dispuesta a aplazar el caso hasta que el Consejero Ven
se haya recuperado.
Concedido. El Almirante Ackbar alz el mazo. Si no hay nada ms entraremos
en receso hasta que el Consejero Ven est en condiciones de continuar.
Tycho alz la mano.
Espere, por favor, No hay nada que pueda hacer? No es posible que yo me
represente a m mismo durante su ausencia?
Siempre ha tenido ese derecho, Capitn Celchu.
Halla volvi la mirada hacia Tycho.
El almirante tiene razn, pero en realidad no hay nada que usted pueda hacer.
Puedo llamar e interrogar a un testigo.
La fiscal agit la cabeza y seal su cuaderno de datos.
No realmente. Tengo ante m la lista de los testigos que el Consejero Ven dijo que
iban a convocar. Ninguno de los miembros del Escuadrn Pcaro est aqu ni est
disponible. El duros Lai Nootka tampoco est aqu, y desafortunadamente, es probable
que est muerto. No tienen ningn testigo.
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248
Silbador pit. Emetrs levant su cabeza de almeja.

Silbador dice que tenemos un testigo.
Quin?
Tycho se puso de pie.
Puedo testificar a mi favor.
Hacer eso sera un error, Capitn. Yo lo despedazara en el interrogatorio cruzado.
La unidad R2 emiti un sonido estridente y rudo.
Tycho le dio a Silbador una palmadita en el domo.
Estoy de acuerdo.
Emetrs movi la cabeza al costado.
Ah, seor, Silbador expresaba su acuerdo con la Comandante Ettyk. Usted no es su
testigo. Su testimonio no va a aclarar todo este asunto.
Halla agit la cabeza.
El nico testigo que podra hacer eso est muerto.
Silbador lanz un fuerte trompetazo, girando la cabeza en un crculo completo. El
droide dio unos saltitos excitados y su tono se volvi un chillido penetrante.
El mazo de Ackbar golpe una vez, sbitamente, haciendo que Emetrs
inmediatamente le dirigiera atencin.
Dgale a silbador que se calme o har que le coloquen un tornillo de contencin.
El pequeo droide se detuvo y emiti un zumbido fnebre.
Ahora, Emetrs, de qu estaba hablando?
Silbador respondi.
Emetrs lo mir fijamente y le dio un buen golpe en el domo.
Di algo que tenga sentido, Silbador. Te estn esperando.
Silbador repiti su respuesta anterior.
La unidad 3PO levant los brazos y mir a Ackbar.
Lo siento, seor, pero lo que dice no tiene sentido. Sus circuitos emocionales deben
haberse polarizado. No sabe lo que dice.
Ackbar suspir.
Responde mi pregunta. Quin dice que es el testigo?
Antes de que Emetrs pudiera responder, un hombre habl desde la puerta abierta de
la corte.
Le ruego me disculpe, Almirante, pero creo que Silbador quiere que yo sea llamado
como testigo.
Las espinas faciales de Ackbar temblaron. Todo tipo de bestia puede salir de las
profundidades oscuras.
Esto es imposible!
No fue fcil dijo sonriendo Corran Horn, pero en cuanto a lo imposible,
Almirante, usted sabe que lo imposible es lo que el Escuadrn Pcaro hace mejor.
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43
Wedge hizo un tonel sobre el estabilizador-S de babor, entonces tir hacia atrs de la
palanca hasta la caja que tena sobre el esternn. Gir el Ala-X hacindolo bajar en
picada, entonces se elev y gir hacia estribor en un rizo horizontal que lo trajo de vuelta
cara a cara con el par de globos oculares que haba estado sacudiendo su escape. Centr
la mira en uno y apret el gatillo, llenndolo de energa coherente. La cabina se
combustion instantneamente, y dejando una estela de humo negro, el caza TIE
describi un tirabuzn hasta estrellarse contra una torre de ferrocreto.
El otro TIE intent vengarse de su compaero, pero Wedge no le dej ninguna
oportunidad. Pis el pedal del timn izquierdo, tirando la popa del Ala-X hacia la
derecha. La maniobra hizo que el caza se frenara apartndose de la lnea de fuego del
TIE. El piloto del TIE intent corresponder a la acrobacia, pero mientras lo haca puso el
panel solar hexagonal de su caza perpendicular a la lnea de fuego del caza. En el vaco
del espacio ese movimiento le hubiera proporcionado un buen tiro hacia Wedge, pero en
la atmsfera, hizo que el TIE saltara y empezara a girar.
Wedge hizo que el Ala-X se irguiera sobre sus estabilizadores de babor y se lanz en
picada tras el TIE. Justo cuando el piloto comenzaba a recobrar el control, reduciendo su
giro, el lder del Escuadrn Pcaro apret el gatillo. Un disparo cudruple de fuego lser
arranc del caza el panel solar de babor. El TIE comenz a caer hacia el suelo
sacudindose fuera de control, pero antes de que pudiera descender a las oscuras entraas
de Coruscant, rebot en una pasarela area y explot.
Tirando atrs la palanca, Wedge hizo que el morro del caza volviera a apuntar al
cielo. Quera sentir un poco de remordimiento por los pilotos que acababa de matar.
Esper a que la preocupacin por la gente que podra haber salido lastimada cuando los
TIEs cayeron a la ciudad de abajo subiera a la superficie. Quera que lo llenara algo ms
que la fra concentracin, pero no esperaba que llegara. Esos pensamientos y emociones
son normales, pero lo normal no existe aqu abajo.
Todo a su alrededor los TIEs y los Ala-X del Escuadrn Pcaro pasaban y suban,
ejecutaban picadas, toneles y rizos. Los rayos lser, verdes y rojos, llenaban el aire como
si cada nave fuera una nube renegada escupiendo rayos y centellas hacia sus enemigas.
Los TIEs explotaban con regularidad, regando el paisaje urbano con trocitos de metal
medio fundidos y manchando el cielo con rayas aceitosas negras que eran los restos
mortales de sus pilotos.
A pesar de lo excitante y dramtico que era el furioso duelo areo sobre el distrito de
montaas, Wedge permaneca fro y en shock. All afuera una aguja blanca se elevaba
hacia el cielo. El Lusankya, un Superdestructor Estelar de ocho kilmetros de largo,
despedazaba el rea bajo la cual haba permanecido enterrado durante aos. Los
turbolseres verdes aporreaban el paisaje urbano, liberando a la nave de la prisin de
ferrocreto y transpariacero en la que se haba guarecido.
LSW
250
Wedge saba que los Superdestructores Estelares slo haban entrado en servicio
despus de la Batalla de Yavin, lo que significaba que el Lusankya debi haber sido
creado y escondido en Coruscant antes de la batalla de Endor. A menos que los droides
de construccin simplemente lo hayan construido all, y entonces hayan construido
encima de l. La idea de que un rea de cien kilmetros cuadrados de un planeta se
pudiera arrasar y reconstruir para esconder un Superdestructor Estelar pareca imposible
de creer, especialmente sin que nadie se diera cuenta de la insercin de la nave en el
agujero. Podra haber sido suficiente el poder del Emperador a travs del lado oscuro de
la Fuerza para motivar a miles o millones de personas a olvidar haber visto al Lusankya
siendo enterrado?
A pesar de que era una idea horrenda, Wedge esperaba que fuera verdad. La
alternativa probable, que el Emperador hubiera ordenado la muerte de todos los testigos,
pareca mucho ms horrible.
Lder, se te acerca un bizco desde abajo.
Gracias, Cinco.
Wedge vir hacia babor, entonces descendi en un giro en tirabuzn que lo hizo dar
la vuelta alrededor del vector de ataque del Interceptor. Dej que su descenso lo llevara al
borde superior de la ciudad. Utilizando el control de telemetra de un gancho celestial
para seguir el rastro del bizco, dio la vuelta por detrs de una de las torres rascacielos y
subi casi verticalmente hacia l.
Empez a hacer un tonel para eludirlo, pero con un ligero movimiento del timn
izquierdo sus lseres siguieron apuntndole. La mitad de la andanada cudruple err,
pasando por delante del parabrisas de la cabina, pero los otros dos rayos acertaron de
lleno. Se abrieron paso a travs del panel solar de estribor del Interceptor y perforaron la
cabina. El bizco continu su tonel perezoso, que entonces se estrech en un giro que
aceler la nave hacia una fea torre cuadrada.
Al sur la popa del Lusankya se liber del planeta. La superestructura del
Superdestructor Estelar y su configuracin general coincidan con lo que recordaba del
Ejecutor de Vader en Hoth y Endor, pero el casco del Lusankya pareca estar apoyado
sobre una gigantesca plataforma hecha de celdas hexagonales. Encajaba perfectamente en
el fondo de la nave, con aberturas en el campo hexagonal para que las armas pudieran
disparar a los blancos inferiores y los cazas TIE pudieran ser lanzados del fondo de la
nave.
Wedge frunci el ceo. Qu es eso? Me recuerda el asiento repulsor de un hutt,
pero el Lusankya es una nave de guerra, no un jefe criminal con poca movilidad. De
repente comprendi que su analoga no estaba del todo errada. El Lusankya est diseado
para el vuelo espacial, no para liberarse de un planeta. Ese debe ser un armazn de
elevacin para sacarlo del agujero en el que est enterrado.
Con la proa apuntando hacia el cielo, los propulsores del Lusankya se encendieron. El
abrasador plasma azul vaporiz grandes trozos del paisaje urbano debajo de la popa de la
nave. El destructor comenz a moverse hacia adelante y hacia arriba saliendo de la
LSW
251
columna de humo que marcaba su nacimiento. Una nave que ostenta una tripulacin de
ms de un cuarto de milln de individuos debe haber matado diez veces esa cantidad al
despegar.
La gigantesca nave centr su atencin en un gancho celestial que flotaba a proa y a
estribor. Alterando ligeramente el curso, la nave hizo que ms de sus turbolseres y
caones de ion pudieran disparar. Un Superdestructor Estelar posee suficiente armamento
para reducir una ciudad a escombros en un ataque orbital. A quemarropa, el gancho
celestial que no contaba con armas le ofreca a los artilleros un blanco deliciosamente
fcil.
Las bateras turbolser en la proa comenzaron a dispararle al gancho celestial cuando
estuvo a su alcance, entonces el ataque principal pas a otras armas mientras la nave
pasaba. Los disparos lser verdes eran tan rpidos y tan juntos que pareca que el
Lusankya lanzaba lminas completas de energa hacia el gancho celestial. En segundos lo
que una vez haba sido un elegante disco con una paradisaca jungla ithoriana en su
centro se volvi una medialuna fundida con un incendio forestal que caa hacia los
edificios del distrito de montaas.
A medida que el Lusankya tomaba velocidad, los artilleros cambiaron de objetivo y
comenzaron a disparar hacia la atmsfera superior. Sus tiros golpearon y lanzaron
destellos de color en la inferior de las dos esferas de escudos que recubran el planeta.
Creados para proteger de ataques de naves desde el exterior, demostraron ser igualmente
poderosos para un ataque desde el interior. De todos modos, despus de veinte segundos
de la fulminante descarga del Lusankya, apareci un agujero en el escudo inferior.
Los TIEs que luchaban contra el Escuadrn Pcaro se dieron la vuelta y se lanzaron
en un curso de intercepcin hacia el Superdestructor Estelar. Debido a que no eran
capaces de entrar al hiperespacio por s mismos, si no se reunan con el Lusankya,
quedaran atrs en Coruscant. Los que no fueran derribados seran tomados prisioneros. Y
si mi nave hubiera causado tantos daos al salir, yo tampoco esperara un trato muy
amable a manos de mis enemigos.
Mynock, dame la distancia al Lusankya.
El droide centr la imagen del Lusankya en el monitor de Wedge, y el indicador de
rango mostr que estaba a 25 kilmetros de distancia. Y se sigue viendo grande. Sinti
cmo un escalofro descenda por su columna vertebral.
Pcaros, frmense alrededor de m. Tenemos tres minutos a mxima velocidad
antes de llegar al SDE. Cosechemos a los TIEs que quedan antes de que tenga
oportunidad de recogerlos. Wedge esper unos pocos segundos para que los gritos de
asentimiento se acallaran. Recuerden que esa cosa est erizada de turbolseres,
caones de ion, lanzamisiles de conmocin y rayos tractores. Cuando yo d la orden,
aborten el ataque. Entendido?
Wedge transfiri la energa de los escudos a los motores, aumentando su velocidad.
Vio que Asyr se ubicaba a su aleta estabilizadora de estribor.
Nada heroico, Oficial de vuelo Seilar, quiero devolverte esa tarjeta de datos.
LSW
252
Como ordenes, Comandante.

Wedge mir su monitor y entonces al TIE al que se acercaban rpidamente.
Te cubro la espalda. Es tuyo.
Gracias, Comandante.
El Ala-X de Asyr se adelant, entonces se desvi hacia abajo y hacia babor. Se
mantuvo por debajo y por detrs del caza TIE hasta que hubo acercado el rango a 250
metros, entonces apunt el morro de la nave hacia la tobera del globo ocular. Los lseres
del Ala-X dispararon dos rfagas duales compensadas. La primera roz el interior del
panel solar de babor, marcando dos largas rayas a su paso. El segundo par de rayos se
clav en la tobera de escape. Todo el globo ocular se sacudi, entonces un fuego plateado
brot a travs del dosel delantero de la cabina del piloto, deteniendo el impulso de la
nave.
El TIE cay fuera de vista con la gracia de un hutt en cada libre.
Buen tiro, Dos.
Gracias, Lder.
Wedge mir la lectura cronogrfica en su monitor.
Dos punto cinco minutos para el rango. Mynock, dame una advertencia a los treinta
segundos.
El Lusankya continu derramando fuego en los escudos planetarios mientras que el
poco fuego que le lanzaban desde tierra rebotaba inofensivamente en sus escudos. Las
armas de la mitad y la popa de la nave luchaban por mantener abierto el agujero en el
escudo inferior mientras que las armas de la proa destrozaban el escudo superior. El
ataque de la nave envi unas oleadas de energa verde deslizndose por la superficie
inferior de los escudos. Al principio, los escudos resistieron, entonces empezaron a
desgastarse, y finalmente colapsaron.
Moviendo la palanca a la derecha, Wedge sigui a Asyr en un viraje que la llev
hacia un par de TIEs.
El lder es mo, Comandante.
Recibido. Me encargar del de atrs, Dos.
Ensanch la separacin entre ellos, y gir abruptamente a babor mientras los TIEs se
desviaron y Asyr dio la vuelta en un rizo que la ubic detrs del TIE lder. Ella dispar y
arranc una tercera parte del panel solar de estribor del TIE.
Desvate a la izquierda, Dos!
Asyr gir a babor mientras el segundo TIE disparaba. Sus primeros tiros rebotaron
inofensivamente en los escudos de popa del Ala-X, pero los siguientes fallaron por una
gran distancia. El globo ocular gir para seguir a Asyr, pero al nivelarse cay
directamente en la mira de Wedge. Con una rfaga de fuego lser escarlata el globo
ocular se desintegr en una larga raya llameante en el cielo.
Mynock dio el tono de advertencia de los 30 segundos.
Suspendan, Pcaros. El resto ha conseguido escapar.
LSW
253
Pareca que una media docena de TIEs haba sobrevivido la batalla. Como fuerza de
proteccin haban cumplido con su trabajo y alejado a los cazas locales de Lusankya
mientras emerga. Apuesto a que no poda activar sus escudos mientras estaba atrapado
debajo de la ciudad. Sin ellos, una descarga concentrada de torpedos de protones hubiera
sido capaz de abrir una brecha en el casco, deshabilitar esa estructura de elevacin, o
destruir el puente de mando.
Wedge ech un vistazo a su diagrama de sensores.
Cuatro, aqu Lder Pcaro. Suspende la persecucin.
Slo un par de segundos ms.
Cuatro, suspende, ahora!
Ya casi lo tengo, Lder.
Ests demasiado cerca, Cuatro. Aborta inmediatamente!
El Ala-X de Erisi dispar una andanada cudruple que le dio a un Interceptor en el
panel solar de estribor y en el lado derecho de la cabina. Algo explot en la parte de atrs
de la nave, entonces segundos despus todo el Interceptor se desarm. Una enorme pelota
rojo-dorada floreci enfrente del Ala-X de Erisi, entonces se volvi humo negro cuando
ella la atraves.
Cuatro, informa.
Le di, Lder.
Y quedaste tostada. Vuelve aqu.
El miedo se inyect en su voz
No tengo timn, la palanca responde mal.
Erisi, ests demasiado cerca del Lusankya. Sal de ah. Wedge hizo que su Ala-X
describiera un largo rizo hacia la izquierda. Mynock, dame los datos de estado de su
unidad R5, ahora. Tecle su unidad de comunicaciones. Erisi, ejecuta un tonel y
desciende en picada. La gravedad es tu amiga.
Como ordenes. No, espera. Un gemido ms atemorizante que cualquiera que
Mynock haya emitido antes fue transmitido por la unidad de comunicaciones. Me
tienen en un rayo tractor. Estoy en el mximo impulso, pero no puedo liberarme.
Aydenme, aydenme!
Tirando de la palanca, Wedge se elev y apunt el morro de su caza hacia el
Lusankya. La gran nave colgaba como una daga de hielo clavada en el cielo de la
maana. Crey que poda distinguir al Ala-X de Erisi como un pequeo punto contra la
mole del Superdestructor Estelar, pero una lmina de fuego turbolser que vena hacia l
la eclips.
Tirando de la palanca hacia su pecho, Wedge hizo que el Ala-X subiera y apuntara el
morro hacia el planeta.
Vengan conmigo, Pcaros. Vamos a casa.
Pero, Lder, no podemos dejarla
Suficiente, Gavin. Eso es un Superdestructor Estelar. Es imposible detenerlo si no
quiere ser detenido.
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254
Pero lo imposible es
Lo s, Pcaros, lo s. Wedge mir su monitor y dej que el escalofro helado que
lo atravesaba le llegara a la nariz. Lo imposible es lo que hace el Escuadrn Pcaro,
pero en este momento eso nos costara demasiado y nos dara muy poco. Que podamos
hacer lo imposible no significa que ganemos siempre.
LSW
255
44
Corran Horn forz una sonrisa en respuesta a la expresin de parpadeante
incredulidad del Almirante Ackbar.
Si alguien est dispuesto a llamarme como testigo, creo que puedo echar un poco
de luz sobre los cargos de asesinato contra el Capitn Celchu.
La boca del mon calamariano se abri y cerr un par de veces, entonces inclin la
cabeza hacia la mesa de la fiscala.
Comandante Ettyk, quizs, la fiscala querra reabrir el caso?
La fiscal de cabello oscuro asinti.
Gracias, seor. Llamamos a Corran Horn.
Corran coje hacia el frente de la corte. Dej su carabina blster en la mesa de la
fiscala, entonces se gir y se aproxim a la mesa de la defensa. Se agach junto a
Silbador y le limpi una mota de polvo del lente ptico.
Gracias por guiarme hasta aqu, Silbador. Haba estado perdido sin ti.
El droide emiti un suave graznido, entonces abri el compartimiento de
almacenamiento de su domo. Corran se extendi y sac su propio medalln Jedi y la
cadena de oro de la que colgaba. Corran se lo colg alrededor del cuello, entonces se sac
el medalln arruinado del bolsillo y lo puso en el compartimiento de almacenamiento.
No es un intercambio justo, amigo, pero te compensar.
Volviendo a levantarse, Corran mir a Tycho. Inclin la cabeza y baj la voz a un
susurro.
Te debo una disculpa, una enorme disculpa, y una deuda que nunca podr saldarte.
Todo esto es culpa ma, y lamento haberte hecho pasar por esto.
Te equivocas, Corran dijo Tycho meneando la cabeza. Fuiste manipulado por
el Imperio. Igual que yo, igual que todos los de aqu. Acepto tu disculpa, pero no
reconozco tu deuda.
La pagar de todos modos, o al menos una parte.
Tycho sonri.
Hacer que levanten los cargos de asesinato es un buen comienzo.
Puedo hacer algo mucho mejor. Mira esto. Corran inclin la cabeza, entonces
apoy una mano en el hombro izquierdo de Emetrs. Se inclin cerca de los sensores
aurales del droide y habl en voz baja. Emetrs, no digas nada. Cierra el pico. Cierra el
pico. Cierra el pico.
La cabeza del droide gir para mirarlo.
Seor, lo comprend la primera vez. Las rdenes con redundancia cudruple no son
necesarias en mi caso.
Te han reparado, verdad, Emetrs? Entonces eso es, la ltima de las piezas encaja
en su lugar. Corran se enderez y le dirigi un rpido asentimiento al General Cracken.
Volviendo a girarse hacia el frente de la corte, Corran inclin la cabeza hacia el Tribunal.
Mis disculpas a la corte, pero haba cosas que haba que decir.
LSW
256
Ackbar asinti.
Entendido.
El General Salm frunci el ceo.
Teniente Horn, debo preguntarle, cmo lleg aqu?
Comenc, al menos esta maana, en el Museo vecino. Haba unas grandes puertas
metlicas sellando el tnel areo entre los edificios, pero, bueno dijo blandiendo el
sable de luz, se sorprendera de lo efectivas que son estas cosas para abrir puertas. Su
personal de seguridad estaba apostado en los puntos de entrada ms accesibles, as que
llegu hasta aqu sin problemas.
Salm frunci el ceo.
Aprecio la crtica a nuestro operativo de seguridad, pero hice la pregunta en un
sentido ms general. Usted est, ah, muerto.
Corran coje hasta el banquillo del testigo.
Creo que preferira que preste juramento antes de responder esa pregunta. No va a
hacer que mi respuesta sea ms creble, pero le dar un poco de paz mental.
Un alguacil le tom juramento a Corran y Halla Ettyk se le aproxim
cuidadosamente, como si fuera radioactivo.
Casi no s por dnde comenzar. Quizs le pueda relatar a la corte lo acontecido
desde que se anunci que usted haba muerto.
Claro. Corran respir profundo, y entonces comenz. Estoy seguro de que el
General Cracken querr interrogarme, y algunas de las cosas que tengo para decir
probablemente no deban hablarse en una audiencia pblica, pero intentar que mi
declaracin siga siendo franca y coherente.
Ackbar inclin la cabeza hacia l.
Se aprecia su discrecin.
S seor. Corran le dirigi una sonrisa a la fiscal. Para responder a su
pregunta, Comandante, fui capturado por Inteligencia Imperial y llevado a Lusankya.
Ysanne Isard quiso hacerme lo que intent hacerle al Capitn Celchu, convertirme en un
agente que hiciera su voluntad cuando y donde ella quisiera.
Dijo que quera hacerle lo que intent hacerle al Capitn Celchu. No quiso decir
que quera hacerle lo mismo que le hizo al Capitn Celchu?
Corran se ruboriz.
Pens, por un largo periodo de tiempo, que ella haba programado al Capitn
Celchu y que su falta de memoria acerca de Lusankya era una laguna para mantener
ocultos sus lazos imperiales. Sin embargo, el hecho es que su amnesia acerca de
Lusankya es algo comn entre aquellos que hacen que el programa de adoctrinamiento de
Isard fracase. Los dems prisioneros de Lusankya recordaban que el Capitn Celchu
haba sido un durmiente: su trmino para alguien que ha quedado catatnico por el
proceso de adoctrinamiento. Yo no me volv un durmiente. Mas tarde tuve la oportunidad
de acceder a unos archivos de computadora acerca de los prisioneros de Lusankya.
LSW
257
Revis mi propio archivo y entonces busqu el del Capitn Celchu. Lo quera como
prueba de que l era una de las criaturas de Isard, pero l tena la misma clasificacin de
susceptibilidad que yo, es decir que no era susceptible a sus tcnicas en absoluto. Por lo
que a ella respecta, nosotros ramos tan densos como el duracreto.
Pero su archivo pudo haber sido alterado y dejado all para que usted lo
descubriera.
Es posible, pero no lo creo probable por dos razones dijo Corran levantando dos
dedos. Primero, el cuaderno de datos que utilic para acceder a los archivos estaba en
un rea segura que me proporcion acceso a un blster funcional y los medios para llegar
desde Lusankya hasta aqu. Dadas las precauciones que tom Isard para ocultar la
ubicacin de Lusankya cuando me llev all, dudo que hubiera previsto que un prisionero
tuviera acceso a esa rea. Segundo, en el momento en que acced a los archivos, Isard no
tena forma de saber que yo estaba en posicin de acceder a ellos. Ella crea que el que
haba escapado era otro prisionero, no yo, as que cualquier engao hubiera estado
dirigido a confundirlo a l, no a m.
Halla titube, la concentracin hizo que sus ojos marrones se hundieran en sombras.
No obstante, tenemos que considerar la posibilidad de que usted pueda haber sido
convertido y que est aqu para que ambos, usted y el Capitn Celchu puedan ser puestos
en posiciones de confianza en el futuro.
Cierto, pero el hecho es que una vez que se levant la sombra de sospecha de
Tycho, fui capaz de eliminar la posibilidad de que l fuera el traidor de la unidad. Si lo
sacamos del holograma, slo queda un candidato lgico para esa posicin.
Antes de que pudiera revelar la identidad del traidor, un soldado abri abruptamente
las puertas de la corte y corri hasta el General Cracken. Le dijo algo rpido y urgente al
jefe de Inteligencia de la Alianza. Cracken se puso rpidamente de pie y seal a Corran.
Teniente Horn, le ordeno que no diga nada ms en este momento. Almirante
Ackbar, debemos usar la sala adjunta del jurado, ahora!
Corran titube, entonces frunci el ceo.
No iba a revelar ninguno de sus secretos, General.
Horn, cllese. Es una orden. Cracken cruz la sala de la corte hacia la puerta en
la esquina sudeste. La abri y maldijo. Esto no puede estar pasando.
Corran salt del banquillo del testigo y sigui a Cracken a una habitacin grande y
rectangular. Toda la pared sur de la habitacin estaba hecha de transpariacero, con una
pequea puerta recortada en el centro que daba acceso a un balcn. Cracken oper un
juego de controles en la pared, haciendo que la barrera que opacaba el transpariacero se
desvaneciera. Corran mir afuera hacia el sur y sinti que su corazn se hunda en sus
entraas.
Una colosal daga blanca se abra paso hacia el cielo. Una aterradora descarga
simultnea de todas las armas de un costado perfil un gancho celestial sobre un fondo
verde, entonces envi una media luna humeante a estrellarse en el planeta. La nave,
LSW
258
Corran saba que tena que ser un Superdestructor Estelar debido al tamao, continu
volando hacia arriba y volvi sus armas hacia el escudo defensivo inferior.
Corran se encontr avanzando hacia la puerta y saliendo al balcn junto al Almirante
Ackbar y algunos otros miembros de la corte. Encima de la ciudad los cazas TIE y los
Ala-X se enredaban en un complicado baile salpicado con bolas de fuego y subrayado
con luz lser. Corran no poda contar con precisin los Ala-X, pero no vio caer a
ninguno. Ese de ah debe ser el Escuadrn Pcaro.
El Superdestructor Estelar subi a travs del primer escudo defensivo. Los TIEs
comenzaron a retroceder hacia la nave que los haba lanzado y los Ala-X los persiguieron
de cerca. Corran sonri cuando ms TIEs explotaron o cayeron hacia el planeta, pero eso
pareca un pequeo destello de luz comparado con el dao que la nave imperial haba
causado a los escudos defensivos. Corran frunci el ceo.
De dnde sali esa nave?
Silbador sac un disco sensor de su domo y lo dej girar un par de vueltas antes de
aullar cuidadosamente. La cabeza de Emetrs se sacudi de arriba a abajo, de la nave a
Silbador y volvi a elevarse.
Seor, dice que los transponedores de la nave informan que es el Lusankya!
Corran se qued boquiabierto. Las escotillas reforzadas que cerraban el acceso a la
mina de grava no haban sido recicladas de una nave, eran parte de una nave. Tambin
los turboascensores eran parte de la nave. Todo nuestro complejo debe haber sido una
diminuta parte de la nave con los mamparos revestidos en piedra. Las minas estaban
afuera, pero todos vivamos amontonados en la barriga de un Superdestructor Estelar.
Cracken sostena un comunicador junto a su odo.
La nave parece haber estado enterrada debajo de una porcin de la ciudad al
sudoeste de las Montaas Manarai. Sali disparando. Al liberarse devast ms de cien
kilmetros cuadrados. Hay millones de desaparecidos, se los supone muertos.
Corran seal la plataforma hecha de hexgonos que abrazaba el casco de la nave.
Qu es eso debajo de ella, algn nuevo tipo de blindaje?
Silbador emiti un rpido graznido que Emetrs tradujo.
Silbador dice que parece ser una gigantesca coleccin de clulas repulsoras
enganchadas para elevar a la nave hasta liberarla de Coruscant.
Ah dijo Cracken, entonces eso es lo que hicieron con las clulas de elevacin.
Un buen tiempo antes de Endor, descubrimos una operacin imperial para reunir un
increble nmero de componentes de elevacin por repulsin. Temamos que estuvieran
planeando producir algn nuevo tipo de vehculos de asalto planetario con ellas, pero
nunca pudimos seguir el rastro de los envos. Ahora sabemos a donde fueron. Mir a
Ackbar. Puedes detenerla?
La mayor parte de la flota se ha congregado en lejos de aqu, preparndose para
la operacin contra Zsinj para cazar su Superdestructor Estelar. El resto de la flota est
cumpliendo las asignaciones que usted le dio. Puede hacerlos volver aqu?
Cracken mene la cabeza.
LSW
259
Desde Borleias? No a tiempo.

Las estaciones Golan no tienen suficiente poder para derribar al Lusankya, pero
pueden averiarlo.
El brillo en los ojos de Emetrs baj de intensidad.
Estamos indefensos.
El General Crix Madine agit la cabeza.
El Lusankya empez desde el interior de nuestros escudos defensivos el punto de
ataque que la mayora de las fuerzas suele ver como el objetivo. El hecho de que la nave
se dirija hacia el exterior significa que su objetivo es el escape, no la conquista.
Una ayudante quarren se abri paso entre el gento y le entreg un comunicador al
Almirante Ackbar. El mon calamariano lo encendi.
Aqu Ackbar.
Aqu Antilles, Almirante. Hemos interrumpido nuestra persecucin de los TIEs y
regresamos a la base para recargar combustible y prepararnos para volver a salir.
Volver a or la voz de Wedge le produjo a Corran un escalofro de emocin. Sonri y
vio que Tycho corresponda a su expresin.
Ests pensando lo mismo que yo?
Tycho asinti.
Si el Escuadrn Pcaro viniera por m, yo tambin huira, incluso si estuviera en un
Superdestructor Estelar.
Ackbar clav sus enormes ojos en ellos.
Estoy de acuerdo con su plan, Comandante, pero no era necesario que me lo
informara en este momento.
No seor, lo s la voz de Wedge se volvi ligeramente fra. La razn por la
que llamo es para pedirle que deje libre a Tycho. l no era el traidor. S quin es y puedo
probarlo.
Qu? Ackbar se qued boquiabierto. Quin?
Corran sonri.
Erisi Dlarit.
Le estaba preguntando al Comandante Antilles.
Quin fue el que habl? pregunt remotamente Wedge. Cmo lo supo?
Cracken hizo un rpido ajuste en su propio comunicador.
Comandante, ste es el General Cracken. No vuelva a utilizar nombres por este
canal puede no ser seguro.
Ackbar agit la cabeza.
Cmo sabe quin es el traidor?
Corran se seal a s mismo.
Est preguntndomelo a m?
No. Comandante Antilles, responda por favor.
Muy simple. Debido a la muerte de Horn hice agregar a los droides astromecnicos
de la unidad una subrutina que me permite obtener datos de diagnstico de ellos. A travs
LSW
260
de su unidad de comunicaciones ella inform de unos daos de los que su unidad R5 no

inform. Dijo que el Lusankya la tena en un rayo tractor y la atraa a bordo contra su
voluntad. Las conclusiones de eso son obvias.
Corran asinti.
Claro. Ella estaba en posicin de advertir a los imps acerca del regreso de Bror Jace
a Thyferra y nunca se haban apreciado mucho. Yo le dije que cuando hubiramos
tomado Coruscant iba a buscar al traidor entre nosotros. Ella me ayud a comprobar mi
Cazador de Cabezas as que saba los cdigos, igual que el Capitn Celchu. Le comunic
la informacin a Isard y me atraparon.
El General Salm mene la cabeza.
Para qu hara eso? Porqu trabajar en nuestra contra?
Wedge proporcion una explicacin.
Los carteles de bacta se formaron bajo el Imperio. Ella y su gente pueden haber
pensado que su monopolio acabara si la Nueva Repblica tena xito en destruir al
Imperio.
Tycho seal hacia el cielo.
Ha pasado el segundo escudo y se aleja.
Apenas visible encima de ellos, el Lusankya intercambiaba fuego con una estacin de
Defensa Espacial Golan. Unos chorros de energa verde pasaban de ida y vuelta entre
ellos. El fuego de la estacin abrasaba los escudos del Lusankya, haciendo colapsar la
esfera de energa que mantena a salvo a la gran nave. Las explosiones aparecieron por
todo el casco de la nave, pero a su luz Corran vio que el Lusankya comenzaba a apartarse
de la estacin.
La Estacin Golan continu escupiendo fuego sobre el Superdestructor Estelar,
provocando ms explosiones, pero parecan formar una pared entre la estacin y la nave
misma. Corran tard un momento en comprender lo que estaba ocurriendo.
Han lanzado el armazn de elevacin, sacrificndolo para poder escapar.
Cracken asinti.
No tienen nada que perder con eso el Lusankya no va a volver a quedar atrapado
en un planeta.
Pero ser atrapado de nuevo. Corran asinti solemnemente, recordando la
promesa que le hizo a Jan de que volvera a liberarlo junto con los dems. Mir a
Silbador. Puedes determinar el dao sufrido por el Lusankya?
Silbador emiti un sonido negativo y retrajo su disco sensor. Corran entrecerr los
ojos pero ya no poda ver al Superdestructor Estelar.
Se fue a la velocidad de la luz. No me gustara estar donde la nave termine su viaje.
Ya fue bastante malo estar donde comenz. Wedge se estremeci. Isard
estuvo aqu todo el tiempo, y ahora se fue.
Halla Ettyk se cruz de brazos.
Presumo que debo suponer que la mayor parte de la evidencia en contra del
Capitn Celchu fue fabricada por ella?
LSW
261
Yo dira que esa es una apuesta segura dijo Corran, asintiendo confiado. Si el
Capitn Celchu hubiera sido condenado y ejecutado, ella hubiera revelado la verdad y
logrado que la Nueva Repblica se viera peor que el Imperio. Probablemente no fue el
ms brillante de sus planes, pero tampoco le demand mucho esfuerzo.
Se volvi para mirar a Airen Cracken.
Despus de todo, aqu el General saba desde el principio que Tycho no era el
espa.
Halla parpade.
Disculpa, qu?
Cracken sonri lentamente.
No est mal para un hombre que ha pasado el ltimo mes y medio en prisin.
El General Salm mir ceudo al jefe de Inteligencia.
Quiere decir que usted saba que Tycho Celchu no era un agente imperial y me
permiti someterlo a todo tipo de dificultades?
Cracken mene la cabeza.
Horn tiene razn, saba que Celchu no era el espa en el Escuadrn Pcaro, pero no
saba si era o no un agente imperial.
El General Cracken tom precauciones en caso de que Tycho fuera un agente al
estilo Lusankya dijo Corran dando una palmadita en el hombro a Emetrs. El
General Cracken hizo que asignaran a Emetrs al Escuadrn Pcaro para monitorear al
Capitn Celchu. Emetrs tena instalada una circuitera y programacin especial que lo
transformaban en una invaluable herramienta para el espionaje. Si el Capitn Celchu lo
hubiera usado de ese modo, el General Cracken hubiera sabido lo que estaba pasando. Si
el General Cracken hubiera hecho menos hubiera sido una seria irresponsabilidad de su
parte.
Gracias a Emetrs, el General Cracken saba que el Capitn Celchu no se haba
reunido con Kirtan Loor la noche que lo vi en el Cuartel General. Sospecho que se
permiti que la acusacin al Capitn Celchu siguiera adelante para darle al verdadero
espa una falsa sensacin de seguridad.
Y para distraer a Isard dijo Cracken sonriendo brevemente. A ella siempre le
gustaron estos pequeos juegos.
Halla fij la mirada en el General Cracken.
Pero convirti al Capitn Celchu en un paria. La gente lo est comparando con el
Prncipe Xizor y Darth Vader. Lo que usted hizo es imperdonable.
No, fue precisamente lo que deba hacerse. Cracken volvi la mirada hacia
Tycho. Es cierto, necesitaba usarlo para encontrar quin era realmente el espa en el
Escuadrn Pcaro, pero usted recibi un beneficio adicional de todo esto. El hecho de que
Isard le tendiera una trampa para que fuera condenado y ejecutado significa que usted ya
no le resultaba til. Si fuera uno de sus agentes de Lusankya, le hubiera tendido la trampa
a alguien ms para que usted resultara absuelto de culpa y le fueran confiadas mayores
responsabilidades. Ella se hubiera dedicado a afinarlo, no lo hubiera descartado.
LSW
262
Volvi a girarse hacia Halla Ettyk. En cuanto a la imagen negativa que se ha creado
del Capitn Celchu, yo puedo deshacer lo que se ha hecho.
Nunca se apresur a decir Salm meneando la cabeza. Imposible.
Aunque no soy miembro del Escuadrn Pcaro, yo creo que es bastante posible.
Cracken abri las manos. Hacemos una ceremonia pblica para recompensar los
esfuerzos del Escuadrn Pcaro en sus operaciones en nombre de la Repblica. Dejamos
que se sepa que el Capitn Celchu era consciente del engao concerniente a su juicio
Tycho sonri.
Todo pareca dispuesto bastante bien en mi contra.
Y su rehabilitacin ser completa. Cracken junt las manos a su espalda.
Eso es bsicamente lo que tena intenciones de hacer desde el principio. La aparicin aqu
del Teniente Horn meramente hace que la inocencia del Capitn Celchu resulte mucho
ms obvia.
Halla levant la mirada hacia el Almirante Ackbar.
Seor, en nombre de las Fuerzas Armadas de la Nueva Repblica, retiro todos los
cargos en contra del Capitn Tycho Celchu.
El mon calamariano abri la boca en una sonrisa.
Es con sumo placer, Capitn Celchu, que declaro que este caso queda cerrado.
Puede irse como un hombre libre.
LSW
263
45
Wedge Antilles mantuvo el rostro impasible mientras Mon Mothma se acercaba al
podio del frente del escenario en el que estaba. Los ltimos diez das desde el escape del
Lusankya de Coruscant haban sido agotadores. Las clulas abandonadas del Frente
Contrainsurgencia Palpatine haban comenzado a atacar sin control en cualquier lado que
les fuera posible. El Escuadrn Pcaro, reforzado por Corran y Tycho, haba volado
numerosas misiones de persecucin y proteccin, que redujeron seriamente las
actividades del FCP.
Los esfuerzos de Cracken para decodificar la tarjeta de datos de Loor haban
resultado infructuosos hasta que se mencion su existencia en uno de los interrogatorios
de Corran. Corran le cont que cuando Loor trabaj como Oficial de Enlace imperial con
la Fuerza de Seguridad de Corellia, tena un truco para crear sus claves de encriptacin:
memorizaba los listados de un da de la Bolsa de Valores Imperial y utilizaba los listados
y precios de los valores como claves. Corran haba hecho que Silbador le diera a Cracken
la fecha del listado que haba utilizado Loor y descubrieron rpidamente que haba
utilizado como clave el listado de Xucphra de ese da. La informacin en la tarjeta de
datos desencriptada inclua una lista de los refugios seguros e instalaciones de
almacenamiento del FCP, que el Escuadrn Pcaro y la gente de Cracken haban
destruido rpidamente.
El funeral de Diric Wessiri haba sido ms difcil para Wedge que cualquiera de las
misiones de combate. Se encontr a s mismo revisando cada cosa que Diric le haba
dicho, buscando algn indicio que le hubiera revelado el servicio obligado de Diric hacia
el Imperio. Wedge no poda sacarse de la mente las palabras amables de Diric despus de
su testimonio en el juicio. Toda esa compasin lo debera haber hecho merecedor de un
final diferente.
Iella apenas consegua mantener la compostura, y Wedge pens que slo la
reaparicin de Corran le permiti evitar un colapso emocional total. Ella ya haba hecho
el duelo por su marido una vez, entonces lo recobr y tuvo que matarlo. Corran, que los
haba conocido a ambos, a ella y a Diric, poda recordarle al viejo Diric. Los recuerdos
agradables parecan suavizar el horror de lo sucedido, pero slo un poco y slo
ocasionalmente.
Unas luces brillantes se encendieron con un destello cuando una docena de
holocmaras comenz a grabar a la Consejera Jefe de la Nueva Repblica.
Ciudadanos de la Nueva Repblica, es un gran honor y privilegio para m dirigirme
a ustedes desde Coruscant un Coruscant que ahora finalmente est seguro y libre del
mal y la influencia directa del Imperio. Ahora estoy aqu, en las instalaciones que son el
hogar del Escuadrn Pcaro. Todos ustedes han odo de esta unidad legendaria sus
pilotos siempre han estado en donde estuvo la accin en la guerra contra el Imperio. El
Escuadrn Pcaro nos ha proporcionado esta oportunidad de rescatar Coruscant del
Imperio, y desde entonces han sido el baluarte que nos ha preservado de la depredacin
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imperial. En reconocimiento a sus esfuerzos en la defensa de la Nueva Repblica, el

Consejo Provisional ha creado y est entregando a la unidad y a sus miembros una
medalla que ser la mayor condecoracin que nuestro gobierno pueda ofrecer al personal
militar. Es la Estrella al Valor de Coruscant. La inscripcin en ellas dice, Por un servicio
y arrojo ms all de lo que un gobierno puede pedir de un ciudadano, y un compromiso
voluntario de poner el bienestar de muchos por encima del propio, el Consejo Provisional
est feliz de entregar de forma unnime al Escuadrn Pcaro y sus miembros, la Estrella
al Valor de Coruscant.
Cuando Mon Mothma se dio la vuelta para mirarlo, Wedge se adelant y acept una
placa de transpariacero en la que estaba la inscripcin. Un holograma de la medalla
misma estaba integrado encima de las palabras, y un holograma fantasmal de los
miembros de la unidad estaba ubicado detrs de ellos.
Mon Mothma estrech la mano de Wedge.
Felicitaciones, Comandante. Usted y su gente merecen esto probablemente incluso
ms de lo que yo s. Entonces ella retrocedi y le hizo seas en direccin al podio.
Wedge titube, entonces se acerc a los micrfonos. Le haban advertido que iban a
pedirle que hablara, y varias personas le haban hecho sugerencias, pero fue el consejo
del Almirante Ackbar el que decidi seguir. S breve, le dijo, y recuerda a todos los que
hay que recordar.
Este reconocimiento no slo es para aquellos que estn detrs de m, sino que en
realidad es para todos aquellos que han luchado en el Escuadrn Pcaro. Ninguno de ellos
se hubiera rehusado a hacer los sacrificios que hemos hecho. Todos nosotros todos los
del Escuadrn Pcaro y de la misma Alianza hemos arriesgado todo lo que somos para
derrotar a un gobierno que arrebat la alegra sumiendo en la pena y el terror a sus
ciudadanos. Ganar este reconocimiento, tomar posesin de Coruscant, estas cosas no son
fines en s mismas, sino seales que marcan el camino que todos debemos recorrer si la
galaxia alguna vez va a ser realmente libre.
El regreso de Wedge a la lnea con los dems pilotos fue acompaado por el suave
aplauso de los dignatarios e invitados reunidos ms all del escenario. Cuando Mon
Mothma pas a su lado, le roz el brazo con la mano izquierda. l la mir y ella le
ofreci una sonrisa. Supongo que no lo hice tan mal.
Ella reasumi su lugar en el podio y comenz a hablar de nuevo.
De todos los eventos que han transcurrido durante el ltimo ao, hay demasiados
rumores y muchos menos hechos. Todos esos rumores podran disiparse creando una
cronologa exacta de los eventos, y quizs, en una generacin o dos, esa cronologa se
pueda hacer pblica. Mientras ramos una fuerza clandestina que luchaba contra el
Imperio, no se cuestionaba la necesidad del encubrimiento y el secreto. Fue lo que nos
mantuvo con vida y nos permiti luchar contra el Imperio. Gracias a este secreto los
hemos derrotado en batalla tras batalla. Mon Mothma inclin la cabeza en direccin a
la holocmara a su derecha. Con la Nueva Repblica en posesin de Coruscant, podra
parecer que el tiempo para semejantes secretos ha pasado, pero no es as. El Imperio
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265
todava no ha muerto, y las docenas de pequeos seores de la guerra que buscan

quedarse con un pedazo nos han estudiado en busca de signos de debilidad y continan
hacindolo. Su voluntad de restaurar el Imperio, con ellos en el lugar de Palpatine,
significa que no podemos revelar todos nuestros secretos. Sin embargo, podemos revelar
algunos de ellos. Hacerlo no es una necesidad vital, sino que un placer, ya que el secreto
puede llevar a la arrogancia y todos hemos visto a dnde puede llevar eso. Me da la
oportunidad de corregir un gran mal y prevenir posibles tragedias futuras. Se gir y
seal hacia Tycho. Este es el Capitn Tycho Celchu, uno de los hijos ms leales de
Alderaan y de la Nueva Repblica que jams ha vivido. Se someti voluntariamente a la
rendicin de sus libertades bsicas para derrotar al Imperio. Dadas las sospechas acerca
de lo que el Imperio podra haberle hecho, se pens que no se poda confiar en l, sin
embargo este hombre no dej que esas sospechas le impidieran hacer todo lo que poda
para destruir al Imperio. En numerosas ocasiones puso su propia vida en peligro, volando
desarmado en zonas de combate para rescatar pilotos que de otro modo habran muerto.
Ms recientemente todos ustedes lo han visto enjuiciado por la traicin y asesinato de
otros miembros del Escuadrn Pcaro. Este juicio, a pesar de haber sido pblico y
desagradable, jug un papel crucial en una operacin de inteligencia para desenmascarar
agentes imperiales dentro de la Nueva Repblica. A pesar de haberse convertido en
objeto de la revulsin de la Nueva Repblica, el Capitn Celchu no evadi su deber. l
permiti que lo volvieran tal blanco porque eso significara que los agentes imperiales se
sentiran libres para operar ms abiertamente mientras el Capitn Celchu era el objeto de
tan fuerte escrutinio. Los agentes imperiales se revelaron a s mismos al ayudar a fabricar
evidencia en contra del Capitn Celchu. Mon Mothma extendi los brazos. Que no
haya ningn ciudadano de la Nueva Repblica que guarde alguna sospecha acerca de
Tycho Celchu. Su devocin hacia la Nueva Repblica es incuestionable. Su regreso al
servicio activo con el Escuadrn Pcaro es un momento de alegra para todos nosotros, y
un evento que debe ser temido por aquellos que quieren atacar a la Nueva Repblica
ella empez un aplauso para Tycho y todos los dems se le unieron, incluyendo a Wedge
una vez que hubo acomodado la placa de la unidad bajo su brazo izquierdo.
Tycho inclin la cabeza en direccin a Mon Mothma, pero rechaz la invitacin a
hablar con una breve agitacin de la cabeza.
Mon Mothma le devolvi el asentimiento, entonces reasumi su lugar en el podio.
Se dice del Escuadrn Pcaro que hacer lo imposible es lo que hace mejor, y otro
miembro del escuadrn ha demostrado ser quizs el mejor de lo mejor en eso. Hay
alguien en la Nueva Repblica que no haya odo de Corran Horn? l fue el piloto que
vol a travs de la peor tormenta registrada de la historia de Coruscant para hacer caer los
escudos defensivos, solo para ser derribado por la traicin de uno de sus camaradas. Fue
una historia que nos conmovi a todos porque mostraba lo mejor de un individuo y lo
peor de otro. Lloramos a Corran Horn porque su muerte antes de tiempo pareca otra
tragedia ms causada por el Imperio en un tiempo en el que el Imperio debi haber sido
decididamente menos virulento. Sabemos de la inocencia del Capitn Celchu debido a
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varios hechos, el mayor entre ellos es el regreso de la tumba de Corran Horn. No fue
asesinado el ltimo da que el Imperio gobern Coruscant. En cambio fue capturado.
Cuando Ysanne Isard no pudo quebrarlo y transformarlo en un ttere, fue dejado en una
prisin donde ella esperaba que pasara el resto de su vida. Aunque le dijeron que un
intento de escape fallido lo llevara a la muerte, Corran Horn arriesg la vida para ganar
su libertad. Consigui salir del Lusankya por s mismo, y su escape precipit la partida de
Coruscant de Ysanne Isard.
Mon Mothma invit a Corran a adelantarse, pero l sigui el ejemplo de Tycho,
respondiendo su gesto con una inclinacin de cabeza y una sonrisa. Esa sonrisa
permaneci en su rostro cuando se enderez, aunque le gui el ojo a Wedge. Wedge
inclin la cabeza en respuesta, complacido de que ambos hombres se contentaran con
dejar que el foco de la ceremonia permaneciera en el escuadrn en lugar de desviarse
hacia ellos.
Ciudadanos, la huida de Coruscant de Ysanne Isard y sus acciones subsecuentes
han dado lugar a ms rumores de los que se pueden contar. Es verdad que con los
recursos que tena disponibles ha viajado a Thyferra y dado su apoyo a una revolucin
que puso a la faccin Xucphra a cargo del cartel de bacta. Ahora gobierna all y tiene el
control efectivo de la produccin de todo el cartel de bacta. Dado que introdujo el virus
Krytos en Coruscant y dirigi operaciones imperiales secretas para destruir los depsitos
de bacta aqu en Coruscant, parecera que esto la deja en una posicin de mucho poder.
Literalmente, parecera que millones vivirn o morirn dependiendo de sus caprichos
la voz de Mon Mothma tom un tono ms serio. Sus acciones habran causado una
crisis excepto por dos cosas sobre las que ella no tena control. Una fue un resultado
directo y no deseado de su propia prisa en tomar acciones contra nosotros. Cuando
orden la creacin del virus Krytos, quera un virus que mutara rpidamente y se
extendiera fcilmente entre especies. Sus cientficos cumplieron con sus rdenes, pero no
tuvieron en consideracin lo que pasara si se obstaculizaba al virus. El virus Krytos era
muy mortal de hecho, demasiado mortal para que su plan tuviera xito. Las personas
infectadas murieron rpido en muchos casos demasiado rpido para poder transmitir la
enfermedad muy lejos. Una enfermedad que mata demasiado rpido se queda sin
huspedes y muere junto a ellos. Aquellos individuos que duraron el tiempo suficiente
para transmitir el virus lo hicieron slo porque, a medida que el virus mutaba, se volvi
menos virulento. Dado que no los mat tan rpido, tuvieron la oportunidad de pasarlo,
pero ya no era un virus tan mortal como Corazn de Hielo quera. Esta alta tasa de
mutacin tambin debilit las defensas del virus. El anlisis del virus permiti que un
verachen vratix fuera capaz de sintetizar una medicacin especfica para combatir el virus
al cultivar el componente alazhi del bacta en un ambiente rico en ryll. El producto
resultante, conocido como rylca, se produce ahora por la Nueva Repblica en una
ubicacin secreta. Estar disponible aqu en cantidad ms que suficiente para erradicar al
virus mucho antes de que se acabe nuestro suministro de bacta. Mon Mothma mir
momentneamente hacia Wedge y l not los vestigios de una sonrisa en su rostro. El
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rylca no fue producido por el mismo Escuadrn Pcaro, pero ellos proveyeron apoyo para
el producto y fueron instrumentales en obtener ambos el ryll y el bacta utilizados para el
rylca. Qlaern Hirf es un verachen de los vratix de Thyferra y es el creador del rylca.
Igualmente instrumental en el xito de este esfuerzo fue la mujer que transport los
componentes del rylca y rescat al vratix de unas circunstancias desesperadas, Mirax
Terrik. Puede que hayan odo que Mirax muri en la emboscada de Alderaan, pero parece
que su larga asociacin con el Escuadrn Pcaro le ha permitido tambin hacer lo
imposible y regresar de esa tragedia para ayudarnos a tratar con el virus Krytos.
La Consejera Jefe de la Nueva Repblica empez a aplaudir a Qlaern y a Mirax y fue
imitada por el resto de la asamblea. El vratix pareca completamente desconcertado, pero
Mirax se sonroj furiosamente. Le dio a Wedge una mirada aterradora que l reconoci
por haberla visto muchas veces antes, y saba lo que significaba.
Tiene razn, es culpa ma que le presten tanta atencin para hacerla sentirse
avergonzada, pero me alegro de que viva para sonrojarse. Por lo que Cracken y su gente
de inteligencia podan deducir, Erisi haba traicionado al convoy de bacta al Imperio por
dos razones. La primera era eliminar un montn de bacta, destrozando las esperanzas de
Coruscant y elevando an ms el precio. La segunda razn era matar a Mirax, ya que su
Mantarraya Pulsar era una de las naves del convoy. Mirax recordaba que Erisi la haba
amenazado con matarla si Mirax continuaba con su relacin con Corran, y la destruccin
del convoy le ofreca a Erisi una forma de matar a su rival por el afecto de Corran. Dado
que todos pensaban que Corran estaba muerto en ese momento, el acto fue tomado como
un reflejo de la naturaleza vengativa y mezquina de Erisi.
Pero claro que Isard podra haberle contado a Erisi de la supervivencia de Corran y
habrselo prometido como recompensa por su lealtad. Ese pensamiento hizo que Wedge
se estremeciera. Por suerte para Mirax, la Mantarraya Pulsar no acompa al convoy en
el ltimo salto. Mirax en cambio haba llevado su embarque a Borleias, donde el
capturado Complejo de Bitica de Alderaan fue aprovechado para sintetizar el rylca. El
plan haba sido hacer parecer que Mirax se haba robado una porcin del bacta que iba a
Coruscant qu contrabandista podra resistirse a tomar semejante botn? Hubiera
permanecido fuera de vista hasta que la produccin de rylca le permitiera a la Nueva
Repblica tomarse la libertad de enfurecer al cartel de bacta al anunciar su posesin de
una instalacin que poda producir suficientes productos parecidos al bacta como para
mandar a la quiebra al cartel. La muerte del convoy provey una mejor tapadera para la
operacin, as que ella permaneci muerta hasta el momento oportuno de revelar el
engao.
Mon Mothma enfrent las holocmaras por ltima vez.
Ciudadanos de la Nueva Repblica, el ltimo vestigio del Imperio ha sido
arrancado de raz de Coruscant. Lo que una vez fue un Imperio ahora es slo una
coleccin de personas amargadas que se aferran a cualquier poder que puedan
conseguirse para apartarse de aquellos a los que han perjudicado. De lo que no se dan
cuenta, y la razn por la que estn condenados al fracaso, es que todo el poder en la
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galaxia viene del poder que una persona invierte libre y voluntariamente en otra.
Humanos y no-humanos, de cualquier o ningn gnero, jvenes, ancianos, sanos o
enfermos, slo podemos ofrecer poder, no podemos tomarlo. El poder robado se evapora
y cuando lo hace, los imperios construidos con l se derrumban para nunca volver a
levantarse.
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Wedge encontr ligeramente molesto poder resistirse a la atmsfera generalmente
festiva de la recepcin que sigui a la ceremonia de condecoracin. Varios invitados se
unieron y se mezclaron con los miembros del escuadrn mientras que las holocmaras
sacaban ventaja de cada oportunidad. Las imgenes seran distribuidas por toda la Nueva
Repblica, ganndole a los polticos y dems celebridades presentes una pequea porcin
de la fama del escuadrn.
Aunque l tena la tendencia de ver semejante oportunismo de forma cnica, no lo
condenaba. La Rebelin haba ganado. Cientos y cientos de mundos se agrupaban bajo el
estandarte de la Nueva Repblica. La flota de la Nueva Repblica se preparaba para ir
por el Seor de la Guerra Zsinj en una campaa que atemorizara los corazones de todos
los dems pequeos seores de la guerra de la galaxia. Incluso Ysanne Isard deba saber
que tena los das contados, ya que de ningn modo la Nueva Repblica iba a dejarla
mantener el control del suministro de bacta. Con la designacin de Fliry Vorru como
Ministro de Comercio de Thyferra, los precios del bacta ya haban comenzado a subir,
haciendo que la situacin se volviera intolerable.
La razn por la que la celebracin no llegaba a alcanzarlo iba ms all de su empata
con el duelo de Iella Wessiri. Ella haba rechazado su invitacin de acompaarlo a la
recepcin, y l comprenda porqu. Nadie pensaba que Diric fuera otra cosa mas que otra
vctima de Corazn de Hielo, pero Iella claramente pensaba que ella debi haber sido
capaz de notar algo que le indicara que Diric estaba bajo el control de Corazn de Hielo.
Lo que ese pensamiento implicaba de forma obvia era que si ella hubiera sido ms
vigilante nunca hubiera tenido que dispararle y la culpa por ese acto sera una con la que
tendra que luchar por el resto de su vida.
En ltima instancia las reservas que Wedge tena acerca de la celebracin venan del
pasado. Recordaba bien la celebracin en Yavin 4 que sigui a la destruccin de la
primera Estrella de la Muerte. Nuestra felicidad fue as de transparente, as de
imprudente. Entonces tuvimos que evacuar la base y empezamos a huir del Imperio. Ya
s que es estpido asociar la victoria y la celebracin con el desastre inminente, pero
Borsk Feylya atraves la muchedumbre que llenaba el lugar e inclin la cabeza en
direccin a Wedge.
Quera felicitarlo, Comandante, por su buena jugada en el juego.
Disculpe, cmo ha dicho?
El bothan repic las garras contra su jarro de cerveza de lomin.
Haba un informe concerniente a la intervencin del Escuadrn Pcaro en Alderaan.
Entiendo que usted lo ha clasificado como Alto Secreto.
As fue. Wedge reprimi su deseo de sonrer. Me pareci que la informacin
acerca de la situacin en Alderaan podra haber comprometido nuestra operacin de
rylca. Suger que sera bueno clasificar el informe as de alto.
El pelaje crema de Borsk Feylya se ondul hacia arriba detrs de su cabeza.
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Muy bien por usted.

No, Consejero, bien por usted. Wedge baj la voz a un gruido suave. Hubiera
encontrado que el informe era menos que satisfactorio para sus fines, lo que hubiera
hecho que usted intentara destruir a un miembro de mi equipo. Le puedo asegurar que eso
habra causado problemas.
Antilles, si tiene intencin de jugar a la poltica, le dar la bienvenida a mi campo
de batalla.
No quiero jugar a nada, gracias. No me un a la Rebelin para jugar. Wedge
abri una mano y seal a los varios miembros del escuadrn. Mi trabajo es
asegurarme que mi gente haga su trabajo y permanezca con vida. Lo que hago no es por
m ni para acumular poder, es acerca de la gente: mi gente y la gente a la que defendemos
al combatir al Imperio.
Y sin duda ve a la poltica como un trabajo sucio que no es digno de usted.
Wedge le arque una ceja.
Y va a convencerme de lo contrario?
Es lo suficientemente inteligente, Comandante Antilles, para convencerse a usted
mismo de que tengo razn. Ya sabe que todo es poltico. Sabe, por ejemplo, que lo que ha
hecho por la Rebelin le ha dado poder poder que bien puede utilizar para impulsar sus
propios planes y deseos. Tiene cosas que necesitan apoyo para llevarse a cabo, y construir
una coalicin de apoyo es poltica.
Los ojos marrones de Wedge se estrecharon. Haba esperado impulsar el caso de los
vratix para unirse a la Nueva Repblica, y pens que la toma de Thyferra por parte de
Isard hara que ese trabajo resultara mucho ms fcil. Est Borsk Feylya intentando
sugerir que algo tan obviamente correcto y necesario puede complicarse porque no voy a
jugar su juego.
La furia empez a acumularse en Wedge, pero antes de que pudiera descargarla,
sinti el peso de una mano en el hombro derecho. Su furia desapareci cuando se apart
del bothan y empez a sonrer.
Cmo que las estrellas viven y mueren! No pens que fuera a verte aqu, Luke.
El Caballero Jedi rubio aferr con fuerza la mano de Wedge, entonces tir de l para
abrazarlo y palmearle la espalda.
No me lo hubiera perdido por todo el gas Tibanna de Bespin. Llegu un poco tarde
porque francamente la exhibicin Jedi que tu hombre encontr en el Museo Galctico es,
bueno, absorbente. He estado buscando por todos lados intentando encontrar rastros de
los Jedi, y ahora resulta que hay una reserva de muchas cosas en el planeta desde el que
comenc mis bsquedas. Aunque hay muy poco acerca del entrenamiento, hay
muchsimo material que me permite reunir las piezas de la historia.
Corran mencion que haba encontrado un buen botn. Dijo que era bastante
macabro.
Luke Skywalker asinti solemnemente mientras se separaba un paso de Wedge.
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Una vez que el Emperador aisl esas salas, se volvieron su propio patio de juegos
privado. A medida que iba cazando a los Jedi, el Emperador desfigur sus monumentos.
Hay suficiente maldad para que sea palpable, pero creo que se pueden arreglar las cosas.
Borsk Feylya dio la vuelta por el lado izquierdo de Wedge.
El Consejo ya est discutiendo la apropiacin para permitir la rehabilitacin de esas
exhibiciones el bothan extendi la mano hacia Luke. Consejero Borsk Feylya, a su
servicio.
A su propio servicio. Wedge capt un brillo travieso en los ojos de Luke, como si el
Caballero Jedi supiera lo que estaba pensando.
Es un honor conocerlo, Consejero. Los esfuerzos de su gente al eliminar la segunda
Estrella de la Muerte y liberar Coruscant hablan de la nobleza del espritu bothan.
Es usted muy amable, Jedi Skywalker.
Wedge se ri.
Eso es slo porque usted no es una rata womp correteando en algn can,
Consejero.
No hay posibilidad de que lo confunda con una, Wedge.
Ejem, gracias. Feylya se alis el pelaje de atrs de la cabeza. Jedi Skywalker,
ha avanzado en el reestablecimiento de los Jedi?
Un poco, aunque espero hacer mucho ms. Luke se encogi de hombros de
manera casi imperceptible. El progreso raramente se mide en grandes pasos excepto
cuando se lo mira en retrospectiva.
Es igual cuando se construye una nacin.
Me lo imagino dijo Luke asintiendo, entonces se volvi y extendi la mano al
hombre de la pareja que pasaba caminando. Tycho, que alegra volver a verte, y ahora
que ya no ests bajo sospecha.
Tycho le estrech la mano.
Gracias, Luke. Creo que conoces a Winter?
El Caballero Jedi asinti y le ofreci la mano a Winter.
La amiga y confidente de mi hermana? Nos conocemos bien. Parece que hablo
con ella ms seguido que con Leia, especialmente ahora que mi hermana parti en su
misin de embajada a Hapes. Qu tal ests, Winter?
Mucho mejor ahora que Tycho est libre dijo Winter soltando la mano de Luke y
volviendo a tomar la de Tycho. Entiendo que ests pasando la mayora de tu tiempo en
el Museo.
Cierto. Hay muchsimo material all. Luke volvi la mirada hacia Wedge.
Estaba esperando que me presentaras a este Corran Horn.
Ser un placer. Wedge mir a su alrededor, capt la mirada de Corran, y le hizo
seas de que se acercara. Corran avanz en direccin a ellos con Mirax tomada de su
brazo y Qlaern Hirf siguindolos como una sombra. Luke Skywalker, es un honor para
m presentarte al Teniente Corran Horn, a Mirax Terrik, y a Qlaern Hirf. ste es Luke
Skywalker, Caballero Jedi y fundador del Escuadrn Pcaro.
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Corran sonri y estrech la mano de Luke.

Estoy encantado de conocerlo, seor Una de las primeras cosas que me dijo el
Comandante Antilles fue que yo no era ningn Luke Skywalker. Usted nos ha fijado
un estndar muy alto al que aspirar.
No fue mi intencin, pero no me molesta que me utilicen como herramienta de
motivacin dijo sonriendo Luke antes de estrechar la mano de Mirax. Lo que
hicieron t y Qlaern Hirf para salvar vidas aqu en Coruscant merece muchas alabanzas e
incluso ms agradecimientos.
Mirax se encogi de hombros.
Yo fui estrictamente el transporte, seor, Qlaern fue el que hizo el trabajo pesado.
Luke le lanz una mirada a Wedge.
Una contrabandista corelliana sin arrogancia?
Wedge se encogi de hombros.
Es ms inteligente que la mayora.
Mirax se ri.
Presumir no deja ganancias, slo el trabajo.
Muy cierto el Jedi levant una mano y roz el brazo del vratix mientras Qlaern
le tocaba la cara. Nuestro agradecimiento por crear el rylca.
Verachen es lo que somos. Nuestra felicidad est en nuestro xito.
Y su xito har feliz a mucha gente.
Luke apart el brazo previniendo las presentaciones del resto del escuadrn
mientras se reunan a su alrededor y por un momento, su capa oscura se cerr sobre su
cuerpo. Entonces sus manos volvieron a emerger de debajo de la prenda, y extendi un
cilindro plateado hacia Corran.
Creo que esto te pertenece.
No, seor. Lo devolv al Museo, y tambin el Crdito Jedi dijo Corran tocndose
el esternn. Los tom prestados durante mi escape y los devolv cuando todo se calm.
Ya lo s, Teniente Horn la mano de Luke permaneci a mitad de camino entre
ellos con el sable de luz flojamente aferrado. Lo que quise decir es que este sable de
luz te pertenece. A menudo se pasan de un miembro de la familia a otro.
Creo que ests cometiendo un error. Ese sable de luz perteneca a un Jedi llamado
Nejaa Halcyon. Debera ir a su familia.
As es dijo Luke avanzando hacia l. Nejaa Halcyon era tu abuelo.
Qu? El comentario de Luke, en voz baja y calma, sorprendi a Wedge tanto como
pareci sorprender a Corran.
Corran, nunca dijiste nada acerca de que tu abuelo haba sido un Caballero Jedi.
No lo era. Mi abuelo era Rostek Horn. Trabajaba en la Fuerza de Seguridad de
Corellia. No era un Jedi. Una vez trabaj con uno fue su enlace para que Seguridad de
Corellia pudiera trabajar junto a los Jedi en Corellia pero eso fue todo. Corran se
afloj el cuello de la tnica y sac el medalln que llevaba. Se desabroch la cadena de
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oro y deposit el medalln en su mano derecha. El Jedi en este medalln puede haber
sido su amigo, pero no era mi abuelo.
La voz de Luke sigui firme.
Tu padre era Hal Horn?
S.
Y su verdadero nombre era Valin Horn.
S, pero todos lo llamaban Hal. Corran parpade.
Te parece que eso rimaba con su nombre? No te parece que era diminutivo de
Halcyon? Lo que creo, Corran, es que cuando Nejaa Halcyon muri en las Guerras
Clnicas, su amigo estuvo all para ayudar a su viuda e hijo a superar la tragedia. Rostek
se cas con tu abuela y adopt a tu padre. Luke frunci el ceo por un momento.
Cuando el Emperador comenz a cazar y matar a los Jedi, Rostek Horn, dada su posicin
en Seguridad de Corellia, se las ingeni para cambiar los registros para esconder a la
familia de Nejaa del escrutinio imperial. Tu historia es parecida a la ma, los dos venimos
de familias con una fuerte tradicin Jedi, sin embargo ninguno de nosotros conoca su
herencia al principio. Luke se estir y tom con la mano izquierda la mano derecha de
Corran. Puso el sable de luz en ella y cerr los dedos de Corran alrededor de la
empuadura. Puede que quieras considerar que encontrar este sable de luz fue una
coincidencia o suerte, pero no existe tal cosa. Te dejar saber que de las dems dos
docenas de sables de luz en esas habitaciones, slo tres funcionaron sin recargarlos, y que
este haba permanecido en una vitrina por ms tiempo que cualquiera de los otros.
Quieres decir que mi abuelo no era mi abuelo?
Oh, s que era tu abuelo. Acept la responsabilidad de encaminarlos a ti y a tu
padre en el tipo de vida que honrara a Nejaa Halcyon y los mantendra a salvo del lado
oscuro de la Fuerza. Hizo algo difcil y valeroso, y est claro que lo hizo bien. Luke
sonri. De hecho, lo hizo muy bien. Tan bien, que de hecho tengo que hacerte una
oferta. Durante treinta generaciones los Caballeros Jedi han cuidado de la galaxia, y el
Emperador slo pudo tener xito en su ausencia. Yo estoy dedicando mi vida a
reestablecer a los Caballeros Jedi. Quiero que te unas a m. Ven conmigo. Entrena y
aprende conmigo. Vulvete un Caballero Jedi.
Wedge sinti que un hueco se abra en sus entraas en la estela del los quedos
murmullos del resto del escuadrn. Reconoci el vaco al instante estoy celoso! Eso lo
sorprendi por un momento, entonces comprendi cmo haba nacido la emocin. Luke
siempre haba sido un amigo especial, pero mientras creca hacia su herencia como
Caballero Jedi, se haba formado una distancia entre ellos. Todava se llevaban bien y
disfrutaban de la compaa mutua, pero la incapacidad de Wedge para comprender lo que
significaba ser un Jedi tambin impona una separacin. Ahora alguien que no lo conoce
tan bien como yo, alguien al que apenas conoce, recibe la oferta de aprender acerca de
una parte de Luke que yo nunca podr conocer.
Corran levant el sable de luz enfrente de su rostro.
Quieres que yo me vuelva un Caballero Jedi?
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S. Juntos podemos asegurarnos que no surja ningn otro Emperador para

esclavizar la galaxia. Todo lo que te criaron para hacer en Seguridad de Corellia lo podrs
hacer en toda la Nueva Repblica. El Imperio es slo una de las manifestaciones del lado
oscuro de la Fuerza y nosotros seremos una barrera entre l y la gente buena en todas
partes.
Mirax abraz el brazo izquierdo de Corran.
Un Caballero Jedi. Es un gran honor.
Corran mene la cabeza.
No.
Wedge inclin la cabeza hacia l.
Oh, es un gran honor, Corran, uno podra envidiarte.
No estn escuchando lo que estoy diciendo. Corran levant la cabeza.
Comprendo que es un honor que me ofrezcan entrenar para volverme un Caballero Jedi.
Cranme que lo hago, pero mi respuesta es no.
Borsk Feylya qued boquiabierto.
No?
No. Corran frunci el ceo. Tengo cosas que hacer. Erisi y Corazn de Hielo
tienen crmenes por los que pagar.
La capa de Luke se cerr y su rostro se volvi impasivo.
Cudate de la venganza, Corran. Esas emociones negras abren el camino para el
lado oscuro de la Fuerza.
Esto no es acerca de venganza. Corran agit la cabeza y una expresin de dolor
pas por su rostro. Es acerca de las obligaciones que tengo hacia las personas. Las
personas que me ayudaron, los otros prisioneros que estaban en el Lusankya cuando huy
de aqu. Les promet que volvera por ellos. Bueno, sabemos dnde estn: Thyferra. Es
hora de que vayamos por ellos.
Wedge asinti.
Est claro que no podemos dejar que Ysanne Isard y Fliry Vorru sigan a cargo de la
fuente de bacta de la galaxia. Ahora producimos rylca y podramos ser capaces de
producir algo de bacta ms adelante, pero eso nunca ser suficiente. Tendremos que ir
tras Corazn de Hielo, y me gustara que fuera ms temprano que tarde.
El pelaje de Borsk Feylya ondul.
Pero, de hecho, Comandante Antilles, su cruzada nunca tendr lugar.
Qu?
El bothan junt las manos en su cintura.
El Consejo Provisional nunca aprobar una operacin contra Thyferra. Tenemos
sus rdenes de unirse al Mon Remonda y partir contra el Seor de la Guerra Zsinj.
Esas rdenes fueron emitidas antes de que Corazn de Hielo escapara con Erisi y
Fliry Vorru. Fue antes de que tomara Thyferra. No se puede esperar que sigamos esas
rdenes. Wedge clav una mirada incrdula en el Consejero bothan. Eso no es lo
correcto.
LSW
275
Oh, es bastante correcto, Comandante, Recuerde que el pueblo de Thyferra derroc

a su propio gobierno e instal a Ysanne Isard como su lder. Esto hace que la revolucin
de all no sea ms que un caso de maniobras polticas internas.
Un escalofro helado descendi por la columna vertebral de Wedge.
Y el Consejo Provisional no puede permitirse ni a sus agentes interferir en la
poltica interna de un mundo, porque espantara a los potenciales estados miembros y
hara que no se unan a la Nueva Repblica.
Incluso podra convencer a algunos otros a separarse de la Nueva Repblica
partindola en pedazos. Borsk Feylya mir a Corran Horn. Dara lo mismo que
aceptara la oferta del Jedi porque su unidad no puede hacer nada en Thyferra. Ahora el
Escuadrn Pcaro tiene otros deberes.
Corran arque una ceja en direccin al bothan.
Est bien, renuncio.
El pelaje de la nuca de Feylya se eriz como un cohete.
No puedes. Antilles, hgalo entrar en razones.
Wedge resopl.
He odo algo razonable, y viene de l.
El tono en la voz de Feylya le deca a Wedge que no lograra ningn avance si
presentaba el caso de los vratix ante el Consejo. Los vratix eran la columna vertebral de
los ashernianos, el movimiento de independencia nativo de Thyferra y ahora la nica
oposicin a Isard. Su propuesta de que el Consejo Provisional respalde a los vratix en su
reclamo de autodeterminacin encontrara el mismo entusiasmo que cualquier otra idea
acerca de interferir con la poltica interna thyferrana. Le prometa a Qlaern que hara todo
lo que pudiera por su pueblo, pero la Nueva Repblica me est impidiendo cumplir con
mi promesa.
Wedge desliz una mano por su mandbula.
Me un a la Rebelin para luchar contra la tirana del Imperio. Que tengamos
Coruscant no significa que haya acabado. La Nueva Repblica puede no ser capaz de
atacar Thyferra, pero hay otros rebeldes que pueden sonri. Yo tambin renuncio.
Borsk Feylya se gir a su izquierda.
Parece, Capitn Celchu, que usted queda al mando del Escuadrn Pcaro.
No lo creo dijo Tycho meneando la cabeza. Ha pasado mucho tiempo desde
que fui un civil. Yo tambin me retiro.
El hombre de ala gandiano de Corran apoy una mano en el hombro de Corran.
Ooryl renuncia.
Nawara y yo estamos fuera agreg Rhysati Ynr.
Gavin sonri.
Yo tambin renuncio.
Aril Nunb, Inyri Forge, y Riv Shiel tambin asintieron para mostrar su acuerdo.
Estamos fuera.
Asyr Seilar se desliz bajo el brazo de Gavin.
LSW
276
Renuncio.
Borsk Feylya se puso rgido.
Eres una bothan. No puedes.
Soy del Escuadrn Pcaro. Est hecho.
El Consejero bothan gru.
No pueden hacer esto. No tienen naves.
Disculpe, Consejero, pero nunca entregu mi Ala-X a la rebelin. Tengo una nave.
Muy bien por usted, Teniente Horn, pero nadie ms la tiene los ojos amatista de
Borsk Feylya ardan de furia. El resto de ustedes no tiene recursos para conseguir
naves. Un Ala-X y algn carguero destartalado no pueden enfrentar a un Superdestructor
Estelar.
Mirax le lanz una mirada asesina.
La Mantarraya no est destartalada. Si necesitan naves, puedo conseguirlas.
Y con qu las pagar?
Tycho sonri.
Segn recuerdo, la Nueva Repblica hizo un gran escndalo acerca de varias
cuentas bancarias que me pertenecan y tenan una significante cantidad de crditos en
ellas.
Ese dinero fue suministrado por Isard para inculparlo.
Tanto mejor si lo usamos contra ella, no lo cree?
Esto es una locura! No pueden hacer eso. Borsk Feylya se alis el pelaje a su
lugar. Jedi Skywalker, convnzalos de que estn cometiendo un error. Fracasarn si lo
intentan.
Como me dijo mi maestro, no hay ningn intento: uno slo puede hacerlo, o no
hacerlo. Luke asinti solemnemente. Parece, Wedge, que esas son tus opciones.
No hay eleccin en absoluto, Luke dijo Wedge con una amplia sonrisa.
Nosotros, ah, somos el Escuadrn Pcaro. Hacemos.
LSW
277

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La Alianza Rebelde ha tomado Coruscant.

Pero sus problemas estn lejos de

Ttulo original: X-wing: The Krytos Trap

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Nuestro grupo yahoo:

A la memoria de Patty Vardeman

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muy bueno, no desperdiciaba energa en exhibiciones de egotismo desenfrenado. l slo

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polticamente ingenuo ms adecuado para ser un hroe al que festejar y usar en

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los rebeldes ansiosos estaban proporcionando el financiamiento de una organizacin cuyo

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la plataforma junto al tmulo y trepar hasta la salvacin, pero un estallido subsiguiente la

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Wedge respir hondo, entonces comenz.

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atencin, su renuncia debida a l sera indudablemente una accin de un perfil mucho

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As que Tycho ser ofrecido en sacrificio para mantener unida a la Alianza?

Le dejar la Fuerza a Tycho los ojos de Wedge se volvieron rendijas. No

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Qu? El comentario de Tycho tom por sorpresa a Wedge. Qu quieres

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Qu pasa si encuentran culpable a Tycho?

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Si decides traicionarnos, no puedo imaginar que sobreviviremos el tiempo

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Un torpedo de protones tiene un tiempo de vuelo de treinta segundos. No puedo ser

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Aunque no recordaba tal declaracin, la confirm.

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Entendido, Lder Pcaro.

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Buen tiro, Dos.

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Eso es un problema, Antilles. Todos nosotros somos mercenarios. Si perdemos

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de su cabina del piloto. La aparente insercin de enemigos personales en su situacin le

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Oprimi el zumbador de la puerta, entonces tir de los puos de la chaqueta. No estoy

Un placer conocerlo, seor.

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Diric alz la mirada hacia ella.

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Tener un hobby probablemente acelerar tu recuperacin.

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Se lo he dicho, seor. Ella quiere saber si Tolra se recuperar.

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nico pueblo capaz de tomar un papel de liderazgo en la verdadera Rebelin. El resto de