Es una cubierta protectora se coloca sobre el suelo para retener la humedad, reducir la erosin, aportan
nutrientes, y suprimir el crecimiento de malezas y la germinacin de semillas. Acolchado en jardines y
paisajismo imita la cubierta de la hoja que se encuentra en los bosques plantas.
Cubiertas Vegetales Vivas
Consisten en establecer un cultivo sembrado a propsito o en seleccionar especies
espontneas antes consideradas como malas hierbas, bien en toda la superficie o, lo
que es ms frecuente, en el centro de las calles, entre hileras de rboles, a modo de
"franja verde". Dicha cubierta debe establecerse y mantenerse viva durante el otoo e
invierno, poca en el que el suelo recibe gran parte de las precipitaciones.
Las principales ventajas que se derivan de las cubiertas vegetales son las siguientes:
a. Reducen drsticamente las prdidas de suelo causada por la erosin.
b. Aumentan la infiltracin de agua en el suelo, especialmente en periodos
intensos de lluvia.
c. Reduce la evaporacin del agua del suelo en la primavera y verano
(despus de la terminacin de su ciclo o siega qumica).
d. Algunas cubiertas reducen considerablemente las malas hierbas.
e. Aumenta la biodiversividad: conserva la mesofauna del suelo (artrpodos,
lombrices) y las poblaciones de aves que nidifican en el suelo.
f. Permiten el acceso a los campos con el suelo hmedo, lo que es muy
importante para realizar tratamientos fitosanitarios en el momento
adecuado y para la recoleccin de frutos como la aceituna.
g. En ocasiones permiten su aprovechamiento ganadero.
Cubiertas de especies cultivadas (cultivos cubiertas)
En secano se han ensayado siembras de diversos cultivos de cereales (cebada, avena,
o trigo) y de leguminosas (vezas, trbol) a finales del verano o principios del otoo.
Dichas siembras germinan con las primeras lluvias y permiten que se establezca
pronto una suficiente cobertura del suelo que lo proteja de la erosin y compita con
las malas hierbas que emergen en el otoo. En los frutales de regado se estn
utilizando cubiertas de plantas perennes de crecimiento invernal manejadas mediante
siegas mecnicas peridicas.
Una de las desventajas de este tipo de cubiertas es que requieren gastos inherentes a
una siembra (inversin en semilla de aproximadamente un 40-50% de la superficie en
la que se implanta, ms los gastos de la operacin de siembra propiamente dicha).
Adems, puede requerir el uso de un herbicida de pre-emergencia o post-emergencia
temprana, as como un cierto abonado nitrogenado (50 U N/ha) por ayudar al
establecimiento del cultivo. La siembra se ha de realizar anualmente en secano y cada
4-5 aos en regado.
subterraneum L.) con trbol balansa (T. michelianum Savi), lotera (Lotus corniculatus
L.), trbol blanco (T. repens L.), festuca (Festuca arundinacea Schreb.), mezcla de