Termoacumulao qumica

Ricardo Lopes
Engenheiro Civil, M.Sc.

Bateria com zelitas armazena calor sem aquecer.

Voc pode armazenar energia de diversas maneiras: os combustveis lquidos
cabem bem em tanques, a eletricidade fica bem comportada dentro de baterias
e at a energia cintica pode ser guardada em rodas voadoras.
Mas como guardar calor?
O calor uma excelente forma de energia, usado, sobretudo para ser
transformado em eletricidade - usinas a gs, a diesel, a carvo ou nucleares,
so todas usinas termoeltricas, que convertem calor em eletricidade.
Ocorre que apenas cerca de metade do calor gerado nas termoeltricas
efetivamente convertido em eletricidade. J em outras atividades, a quase
totalidade do calor gerado pelo homem simplesmente desperdiado, lanado
no ambiente.
Uma forma eficiente de capturar e guardar esse calor - sejam o calor do Sol, o
calor gerado por uma indstria, ou mesmo o calor gerado pelo motor de um
carro - poderia traar um novo quadro no campo da gerao de energia.
E cientistas alemes parecem estar perto disso.
Armazenamento termal por absoro
Mike Blicker e seus colegas do Instituto Fraunhofer apresentaram os primeiros
resultados de uma pesquisa com resultados literalmente quentes.
Eles sintetizaram um material capaz de armazenar calor por um tempo
praticamente indefinido, sem exigir sistemas de isolamento trmico.
O
novo
sistema
de
armazenamento termal usa
esferas de zelitas, um
mineral
extremamente
poroso, o que significa que
ele
possui
uma
rea
superficial muito grande:
somando a rea interna de
seus dutos, um grama de
zelita tem uma superfcie
de 1.000 metros quadrados.

Quando a zelita entra em contato com vapor de gua, ela aglomera o vapor
no interior de seus poros por meio de uma reao fsico-qumica.
A seguir, a gua pode ser removida do material, deixando a energia trmica
armazenada - um fenmeno conhecido como armazenamento termal por
absoro.
E, ao contrrio do que parece, a zelita nem mesmo fica quente, mesmo
conseguindo produzir de forma reversa
temperaturas acima de 100C, possvel
segurar nas mos as bolotas do mineral.
Para retirar o calor basta coloc-las na
gua. A reao invertida e a gua fica
quente.
Enquanto as zelitas ficaram secas, o calor
fica
armazenado,
por
um
tempo
praticamente ilimitado.
Bateria trmica
Embora esse princpio j seja conhecido h bastante tempo, ningum o havia
usado para construir um dispositivo prtico. "Ns pegamos o princpio e
confirmamos que ele tecnicamente factvel," contou Blicker.
Ele e seus colegas comearam com um prottipo pequeno, de 1,5 litros. Com
os bons resultados, eles passaram para uma etapa com 15 litros.
Agora eles terminaram a construo de
uma bateria trmica" de 750 litros,
montado na estrutura de um continer,
que inclui todo o aparato necessrio
para
o
"carregamento"
e
o
"descarregamento" do calor.
Os testes mostraram que as zelitas
podem ser aquecidas e resfriadas
milhares de vezes, sem apresentar
qualquer sinal de desgaste.
De posse de seu reator mvel, eles pretendem agora testar o sistema em
diversas condies, otimizando seu rendimento e tentando baixar os custos de
fabricao do reator.
O foco inicial sero aplicaes industriais, mas os engenheiros afirmam que
essa bateria termal poder ser fabricada em diferentes tamanhos, servindo at
mesmo para residncias.