LA CONVERSION DE ALFONSO DE

RATISBONA
Alfonso Ratisbona, emparentado con la clebre familia juda de Rothschild, tena 27 aos cuando
un 20 de enero de 1842, la Santsima Virgen se le apareci y lo convirti instantneamente. Era un
hombre culto y rico pero incrdulo. Relacionado con las altas esferas sociales, estaba de novio con
una joven de su familia. Le sonrea un futuro prometedor. Sucedi que fue a Roma una vez. All la
Providencia Divina tena ya para l su propio proyecto
Su estada en Roma ya casi terminaba. Antes de volver a casa, lo esperaba todava una visita al
Barn Teodoro de Bussires, que era hermano de un viejo conocido suyo. Teodoro de Bussires
haba nacido protestante, pero se haba convertido al catolicismo. Era muy fervoroso, quera
conquistar para Dios el alma errabunda de Alfonso Ratisbona. Mientras conversaban una vez,
Ratisbona le dijo: Visitando la Iglesia de Araceli, en el Capitolio, sent una emocin profunda e
inexplicable. El gua, dndose cuenta de mi perplejidad, pregunt qu suceda y si acaso quera
retirarme
Cuando de Bussires lo escuch, sinti que deba hablarle de Dios. Le dijo a su interlocutor de que
esto muy bien podra ser una gracia de Dios llamndolo a la conversin. Pero el israelita no quera
saber nada, mucho menos hacerse catlico. Pierde usted su tiempo. Yo nac en la religin juda y
en ella voy a morir!, afirm. Sin embargo, de Bussires le dijo al incrdulo: Ya que usted es tan
seguro de s mismo, promtame llevar al cuello un obsequio que quiero darle. Y
encomendndose a la Virgen, le mostr la Medalla Milagrosa. Ratisbona no quera pero Bussires
aadi con calculada frialdad: Segn su manera de pensar, esto debe serle perfectamente
indiferente; y si acepta usarla, me proporcionar un gran placer. El judo asinti. Ratisbona se la
colg y le impuso algo an ms inslito, a saber, que el incrdulo rezara al menos una vez al da la
oracin Acurdate, o piadossima Virgen Mara. Pero esta vez, Ratisbona se opuso a ello, ya casi
enojado. Sin embargo, Bussires insista. Mostrndole la oracin, le rog que hiciera una copia de
su propio puo y letra, para que cada uno conservara el ejemplar escrito por el otro, a la manera
de un recuerdo. Para librarse de la importuna insistencia, Ratisbona accedi, diciendo empero con
irona: Est bien, voy a escribirla. Usted se quedar con mi copia, y yo con la suya
A partir de eso, mucha gente rezaba y haca sacrificios por la conversin de Alfonso Ratisbona. Ese
mismo da lleg fatigado al hotel y ley la oracin maquinalmente. Al da siguiente, descubri
sorprendido que la plegaria ejerca sobre l alguna misteriosa influencia. Ms tarde recordaba: No
poda defenderme. Esas palabras regresaban sin cesar, y yo las repeta continuamente.
Poco antes de la vuelta de Alfonso a casa, estaban juntos visitando la Ciudad eterna. De Bussires
tuvo que hacer algunos trmites relativos a las exequias de un amigo suyo fallecido. Pues le pidi a
su acompaante que le aguardara unos minutos dentro de la iglesia de SantAndrea delle Fratte,
mientras l iba a la sacrista. El joven hebreo permaneci de pie en el templo, mirando sereno en

torno a s, sin prestar atencin Pero cuando de

Bussires regres poco despus, descubri a Alfonso
arrodillado frente al altar. Se acerc y lo toc varias
veces, sin lograr que reaccionara. Finalmente, el
joven se volvi hacia l, con el rostro baado en
lgrimas y las manos juntas, diciendo: Yo la vi! La
vi! Estupefacto, de Bussires senta la emocin del
que presencia un milagro. Levant amablemente a
Ratisbona, preguntando qu le pasaba y adnde
quera ir. Llveme donde quiera; luego de lo que vi,
yo obedezco fue la respuesta.
Alfonso no lograba explicarse mejor. Pero se sac del cuello la Medalla Milagrosa y la bes varias
veces. Tan slo pudo exclamar: Ah, qu feliz soy! Qu bueno es Dios! Qu plenitud de gracias y
de bondad! Con una mirada radiante de felicidad, abraz a su amigo y le pidi que trajera cunto
antes a un sacerdote para que lo instruyera en la sacrosanta fe catlica. Pregunt tambin cundo
podra recibir el Bautismo, sin el cual, afirmaba, ya no consegua vivir. Agreg que no dira nada
ms sin la autorizacin de un sacerdote, pues lo que tengo que decir slo puedo hacerlo de
rodillas. De Bussires lo condujo de inmediato a la iglesia de los jesuitas, donde el Padre Villefort
lo indujo a explicar lo sucedido. Alfonso se quit la Medalla Milagrosa, la bes y se la mostr,
diciendo emocionado: Yo la vi! La vi! En seguida, ms tranquilo, relat:
Llevaba poco tiempo en la iglesia cuando, de
repente, me sent dominado por una emocin
inexplicable. Levant los ojos. Todo el edificio haba
desaparecido de mi vista. Solamente una capilla
lateral haba concentrado la luz, por decirlo as. Y en
medio de ese esplendor apareci de pie sobre el
altar, grandiosa, brillante, llena de majestad y
dulzura, la Virgen Mara tal como est en esta
medalla. Una fuerza irresistible me empuj hacia
Ella
As que, de repente, todo el edificio sagrado
desapareci de sus ojos. La capilla se ilumin con una
blancura resplandeciente. En el centro l vio, de pie,
una Mujer admirable, grande, brillante, llena de
majestad y de dulzura, semejante a la Virgen de la
Medalla que llevaba al cuello. Una fuerza irresistible lo
atraa hacia Ella. Ningn recuerdo le qued de aquel trayecto imposible, recorrido en un instante.
Estaba ante una presencia indescriptible, maravillosa, inefable.

Ella se movi, se inclin, le hizo con la mano una seal para que se arrodillara, y con la otra un
ademn como si le advirtiera: No te resistas! l se arrodill delante de Ella en la completa
obediencia de su ser totalmente conquistado. La mano de la Seora pareca decirle: As est
bien Con su espritu subyugado por el respeto, toc con la frente el suelo. Pero temeroso de
perder esta belleza celestial, levant la cabeza para admirarla una vez ms. Sin embargo, el fulgor
era tan grande, y la veneracin que senta tan fuerte, tan hiriente, tan pavoroso era el sentimiento
del pecado en que haba vivido hasta aquel entonces, que, aplastado, no se atrevi ms levantar
los ojos hacia esta Pureza. Apenas se permiti contemplar aquellas manos benditas, donde lea
claramente la expresin de perdn y de misericordia. La enormidad del pecado, del que adquira
sbitamente conciencia, le inspiraba vergenza y horror indescriptibles. Sus lgrimas corran. En
un solo instante, sin preparacin, sin catecismo, sin discusiones, sin argucias, por una clara visin
milagrosa, acababa de conocer la magnificencia, la veracidad de la Iglesia catlica.
- Cuando la Virgen me hizo esa seal con la mano para que me arrodillara, pareca decirme: Est
bien! No me habl, pero lo comprend todo - testimoni Alfonso.
Cuando el sacerdote le pidi ms detalles al feliz convertido, se repiti haber visto a la Reina de
los Cielos en todo el esplendor de su belleza inmaculada, pero sin poder contemplar
directamente su rostro. Tres veces intent levantar la vista, pero sus ojos slo llegaron a posarse
en sus manos, de las que brotaban rayos luminosos en su direccin.
El mismo Alfonso recuerda con estas palabras el momento de su conversin:
Si alguien me hubiera dicho aquella maana te has levantado judo y te
acostars cristiano, si alguien me hubiera dicho eso, lo hubiera mirado
como al loco de los hombres. Despus de haber almorzado en el hotel
y llevado yo mismo mis cartas al correo, me dirig a casa de mi amigo
Gustavo, hablamos de caza, placeres, de diversiones del carnaval. No
podan olvidarse los festejos de mi matrimonio
Si en ese momento, era medio da, un tercer interlocutor se hubiera
acercado y me hubiera dicho: Alfonso, dentro de un cuarto de hora
adorars a Jesucristo, tu Dios y Salvador y estars prosternado en una
iglesia y te golpears el pecho a los pies de un sacerdote en un convento
de jesuitas, donde pasars el carnaval preparndote al bautismo dispuesto a inmolarte por la fe
catlica y renunciars al mundo, a sus pompas, a sus placeres, a tu fortuna, a tus esperanzas, a tu
porvenir; y si es preciso renunciars tambin a tu novia, al afecto de tu familia, a la estima de tus
amigos, al apego de los judos, y slo aspirars a servir a Jesucristo y a llevar tu cruz hasta la
muerte! Si algn profeta me hubiera hecho una prediccin semejante slo abra juzgado a un
hombre ms insensato que ese: al hombre que hubiera credo en la posibilidad de tamaa locura!
Y sin embargo, esta es hoy la locura causa de mi sabidura y de mi dicha.
Al salir del caf encuentro el coche de Bussires; el coche se detiene, se me invita a subir para dar
un paseo. El tiempo es magnfico y acept gustoso, pero Bussires me pidi permiso para detenerse

unos minutos en la iglesia de SantAndrea delle Fratte que se encontraba casi junto a nosotros,
para una comisin que deba desempear; me propuso esperar dentro del coche, yo prefer salir
para ver la iglesia
La iglesia de SantAndrea es pobre, pequea y desierta, creo haber estado all casi solo. Ningn
objeto artstico atraa en ella mi atencin. Pase maquinalmente la mirada entorno a m sin
detenerme en ningn pensamiento; recuerdo tan solo a un perro negro que saltaba y brincaba
ante mis pasos. Enseguida el perro desapareci, la iglesia entera desapareci, ya no vi, o ms bien
Oh Dios mo, vi una sola cosa! Cmo sera posible explicar lo inexplicable? Cualquier descripcin
por sublime que fuera no sera ms que una profanacin de la inefable verdad. Yo estaba all
prosternado, en lgrimas, con el corazn fuera de m mismo, cuando Bussires me devolvi a la
vida.
No poda responder a sus preguntas precipitadas; mas, al fin tom la medalla que haba colgado
sobre mi pecho; bes efusivamente la imagen de la virgen radiante de Gracia. Oh, era sin duda
Ella! No saba dnde estaba. Sent un cambio total que me crea otro. Buscaba cmo
reencontrarme y no daba conmigo. La ms ardiente alegra estall al fondo de mi alma. No pude
hablar, no quise revelar nada; sent en m algo solemne y sagrado que me hizo pedir un sacerdote.
Se me condujo ante l y slo despus de recibir su positiva orden habl como pude, de rodillas y
estremecido
Era pues el 20 de enero de 1842. Se bautiz con el nombre de Alfonso Mara, tom la Primera
Comunin y se confirm en la verdadera fe. As el joven Ratisbona renunci a la familia, a la
fortuna, a la brillante posicin social. Ingres en la Compaa de Jess en 1847 y se orden
sacerdote. Primero fue a Pars donde ayudaba a su hermano Teodoro en la conversin de los
judos. Despus, en 1848, viaj a la Tierra Santa donde fund en 1855 el Convento de Nuestra
Seora de Sin. Muri en 1884 en Ain-Karim, a los 70 aos, cuando haca tiempo que la Iglesia
haba reconocido a su conversin como verdadero milagro. Falleci en olor de santidad, tras una
vida de intenso apostolado en Jerusaln. El que visita la iglesia de SantAndrea delle Fratte puede
observar un cuadro grande y hermoso de la Virgen, en el lugar exacto donde se apareci y produjo
tan estupenda conversin.