Mejores Sustratos Para el Huerto Urbano

De todos los aspectos que hemos de tener en cuenta a la hora de crear un huerto en casa, la
eleccin del sustrato es una de las ms importantes. En este artculo revisamos los ms
utilizados y sus caractersticas, para que aprendas a distinguirlos en las tiendas de jardinera
y a saber valorar cules son los de mejor calidad.

Las plantas solo pueden absorber los nutrientes en su forma qumica elemental, al
contrario que nosotros, que tenemos un sistema digestivo que se encarga de descomponer
las molculas ms complejas en otras ms simples. Para ello, las plantas se ayudan de los
microorganismos que existen en la tierra y que son su aparato digestivo. Por eso es tan
importante elegir un buen sustrato que proporcione a las plantas todos los nutrientes
imprescindibles y mantenga las condiciones necesarias para ello.
Puesto que, cada tipo de sustrato tiene unas caractersticas particulares con
aplicaciones especficas, lo mejor es siempre combinar varios de ellos. En este artculo te
mostramos cules son esas aplicaciones y qu combinaciones son las ms efectivas y
ecolgicas.

Condiciones de los sustratos para el huerto urbano

Elegir mal el sustrato es una de las principales causas por las que pueden aparecer todo
tipo de problemas a la hora de empezar a cultivar nuestro propio huerto urbano.
Existen una serie de condiciones que los sustratos deben cumplir para que las plantas
crezcan y se mantengan en perfectas condiciones. El sustrato debe proporcionar a la
planta:
o
o
o
o

Sujecin
Acceso del oxgeno a las races
Retencin de humedad (ni seco ni encharcado)
Nutrientes

Para que se den estas condiciones, hemos de tener en cuenta algunas consideraciones
bsicas:
o La tierra debe ser frtil y rica en nutrientes.
o Debe recrear las condiciones del ecosistema original de la planta en
cuestin.
o Debe ser esponjosa para permitir el paso del aire.
o Debe retener la humedad en un grado ptimo.
o Es mejor mezclar varios tipos de sustrato para obtener las mejores ventajas.
o Es necesario renovar la tierra y aadir abono, ya que los nutrientes y la
consistencia de los sustratos tienen una vida limitada.

Materiales bsicos para un buen sustrato

o

Sustrato universal
Es el que encontramos normalmente en todas las tiendas de jardinera. Est
hecho sobre todo a base de turba. Utilizarlo como sustrato nico no es la
mejor idea, puesto que ni su capacidad para retener el agua ni para airear son
demasiado eficaces. Adems no posee una especial riqueza de nutrientes. Sin
embargo, s proporciona un buen sustento a las plantas, por lo que lo mejor
es utilizar poca cantidad mezclada con otro tipo de sustrato. Si elijes el
sustrato universal como sustrato nico, mejor aade abonos.

Turba
La turba se obtiene a partir de la descomposicin de materiales orgnicos en
zonas pantanosas durante siglos, conocidas como turberas. Se trata de un
material esponjoso e idneo para el cultivo de plantas, pero es necesario que
lo combines con otro material fertilizante, ya que es pobre en nutrientes.
Aunque se trata de uno de los sustratos ms utilizados por sus estupendas
caractersticas, tiene dos inconvenientes importantes. El primero es que la
explotacin de las turberas daa gravemente el ecosistema, ya que tardan en
crearse miles de aos, y su renovacin es muy lenta. Al almacenar grandes
cantidades de dixido de carbono y gases de efecto invernadero, son muy
beneficiosas a la hora de reducir el calentamiento global. Por eso su
explotacin no es nada recomendable para la salud del planeta. La otra
desventaja es que se secan con facilidad y cuando esto ocurre, resulta muy
difcil volver a hidratarlas.

Fibra de coco
La fibra de coco, por el contrario, ofrece innumerables ventajas con
respecto a la turba. En primer lugar, se obtiene a partir de los residuos de la
industria cocotera, ya que para su fabricacin se utiliza la parte exterior del
coco. Se trata de un sustrato orgnico muy esponjoso y ligero que, adems

de resultar muy cmodo de trasladar (al contrario que la turba), permite una
condiciones idneas para que las races se mantengan hidratadas y
oxigenadas.
o

Mantillo
Es uno de los menos recomendados, pues al contener gran variedad de
elementos puede contener sustancias txicas. Adems es un fertilizante
pobre, puesto que no contiene demasiados nutrientes, y tiene un Ph muy
bajo. Los ms utilizados son los de cedro y ciprs. Tanto por razones
ecolgicas (destruccin del ecosistema), como por sus caractersticas
particulares, es mejor opcin el de cedro que el de ciprs.

Compost
El compost se consigue a travs de materiales orgnicos expuestos a la
accin de distintos organismos en un proceso llamado compostaje. Se puede
obtener a travs de la produccin industrial, pero el mejor compostaje es el
casero realizado con la basura orgnica que vamos acumulando. Es una
buena forma de reutilizar los deshechos orgnicos, colaboramos con el
ecosistema, y sin duda las plantas se vern muy beneficiadas con este
magnfico sustrato que aporta gran contenido de nutrientes y unas
ptimas condiciones de retencin de agua y paso de aire.

Perlita
La perlita se obtiene a partir de rocas vtreas. Son unas piedrecitas blancas
que se mezclan con otros sustratos, fundamentalmente, para aumentar el
drenaje y el acceso de aire, ya que no aportan nutrientes. Son ligeramente
txicas y su polvo no debe ser inhalado (mejor trabajarlas con mascarilla).

Vermiculita
La vermiculita es un mineral con gran capacidad para retener el agua y se
utiliza en proporciones muy bajas para retener la humedad. Aporta hierro y
magnesio, pero no debemos tenerla en cuenta como fertilizante, ya que su
aporte de nutrientes es muy escaso.

Dos buenos aditivos para el sustrato

Adems de la mezcla ptima de materiales de sustrato (a continuacin te propondremos
una), aadir determinados aditivos nos puede proporcionar otras ventajas:
o

Harina de Neem

La harina de Neem se obtiene a partir de las nueces del Neem, un rbol

originario de India. Este aditivo es un famoso insecticida natural que evitar
que nuestras plantas sufran distintos tipos de plagas (caracoles, pulgn,
minadores, etc).
o

Tricoderma
Los hongos Trichoderma Harzium funcionan como un refuerzo del sistema
inmunitario de las plantas, ayudndolas a absorber los nutrientes y
favoreciendo la supervivencia en condiciones desfavorables.

Dos buenos abonos para el sustrato

Adems de la tierra base (sustrato) que elijamos, siempre resulta una buena idea incorporar
a la mezcla una parte de material de abono para enriquecer el sustrato y proporcionar
mayor nmero de nutrientes a las plantas. Te recomendamos:
o

Humus de lombriz
Uno de los mejores abonos ya que contiene gran cantidad de nutrientes. No
hay problema en el exceso de este abono. Las encontrars en todos los
establecimientos de jardinera, pero, si las lombrices no te dan asco, puedes
cultivarlas en casa t mismo.

Estircol
El estircol es el otro gran fertilizante, ya que contiene todas las
caractersticas necesarias para el correcto desarrollo de las plantas. Es mejor
que est maduro.

La mejor mezcla para tu huerto urbano

Segn vayas experimentando con tu huerto urbano, te decidirs por uno u otro sustrato, ya
que cada cual tiene sus gustos y preferencias. En este artculo te proponemos una mezcla
especfica con la que pueden empezar a experimentar:
o
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40% fibra de coco

20% sustrato universal
15% estircol o compost
15% humus de lombriz
10% vermiculita
Aditivos: harina de Neem y tricoderma

Acolchado o Mulching

Una vez echado el manto de sustrato y plantado lo que sea que quieras cultivar, es
aconsejable que acolches. El mulching o acolchado es una prctica utilizada en jardinera y
consiste en extender sobre el manto de tierra una capa de cortezas, maderas, hojas u otros
materiales orgnicos (existe una gran variedad en el mercado). Esta prctica tiene
numerosas ventajas:
o
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o
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o

Mantiene la humedad de la tierra

Mejora las condiciones trmicas de la planta
Evita la aparicin de malas hierbas
Favorece el proceso de nitrificacin
Decora

Si todava no te has atrevido a instalar tu propio huerto urbano, recuerda que un pequeo
espacio puede proporcionarte grandes satisfacciones, como dedicar tiempo al cuidado y
crecimiento de tus propios alimentos. Es tan sencillo como dar el primer paso, y ese paso es
elegir un buen sustrato. Tambin es importante conocer una gua de riego y la influencia
lunar en las plantas. De todo ello te hablamos en nuestro reportaje huerto urbano: por dnde
empiezo.