Mesoamrica

Existen adems de Mesopotamia y Egipto otros sitios donde hay una formacin estatal
temprana, como lo son China, India, el rea Andina y Mesoamrica. Para el presente
captulo nos centraremos nicamente en el ltimo caso, que corresponde a una
experiencia ms prxima a nosotros.
El caso de Mesoamrica es sumamente particular, no por el proceso de divisin
clasista de la sociedad, sino por las mltiples explicaciones que han surgido para
explicar el proceso, estas explicaciones han llegado a ser muy polmicas, porque
incluso son anttesis una de la otra, por este motivo uso la definicin de estado de
Boehm Lameiras que es lo suficientemente amplia para poder abarcar diferentes
modelos explicativos:
Servir de eje aqu a la relacin de la cuestin terica y emprica, la definicin
sinttica del Estado, como la de gobierno de una sociedad dividida en clases, y
de stas como las partes opuestas dialcticamente por el dominio y la
apropiacin del trabajo que una realiza sobre la otra []1
Orgenes de la estratificacin social en amrica
Pasemos ahora a explicar un proceso comn a toda Mesoamrica y me atrevo a decir
a la mayora del continente americano, me refiero a la estratificacin social. Los
materiales arqueolgicos sealan una diferenciacin social bsica entre cultivadores y
cazadores recolectores, provocada por el xito de la experimentacin milenaria en la

Brigitte, Boehm de Lameiras, El Estado en Mesoamrica. Estudio sobre su origen y evolucin, Revista Espaola
de Antropologa Americana, Universidad Complutense de Madrid, Madrid, n. 21, 1991, p. 12.

domesticacin de plantas2 Esto oblig a una reorganizacin social, ya que el

requerimiento de trabajo del ciclo estacional de crecimiento y reproduccin del maz,
frijol y dems, obligaron a la reproduccin de calendarios. As poco a poco surgieron
especialistas intelectuales del trabajo, que conocan los ciclos agrcolas y tomando
ventaja de su situacin se apropiaron de los excedentes producidos por la comunidad y
adems ellos tomaron y dirigieron las decisiones respecto a lo que se hace con el
excedente, y de cierta forma de lo que hace la comunidad para poder seguir
produciendo, se transformaron en administradores.
La primera de estas divisiones sociales entre trabajo manual e intelectual fue cuando
los sacerdotes se especializaron en las tareas de intermediacin entre la sociedad y la
naturaleza, y desarrollaron la religin como sistema ideolgico que instrumentaba y
legitimaba su dominio. A cambio los sacerdotes daban parte del producto del trabajo
social para su existencia, y para la construccin de edificios y espacio pblicos del
ejercicio de su dominio (templos-plazas) que fueron los centros alrededor de los cuales
siguieron las ciudades que albergaron artesanos y mercaderes, adems del personal
encargado de practicar lo que ellos pedan.
La configuracin de estos fenmenos se va dando desde la aparicin del hombre en
amperica aproximadamente hace 40 mil aos, hasta la domesticacin del miz en el
ao 5 mil antes de Cristo, y la diferenciacin social sucede en el 3 mil y 2 mil 400 a.C.
Hay que evitar pensar la formacin estatal como dada en un solo lugar, porque en
verdad consisti en el desarrollo simultneo y asociado de centros polticos y religiosos
interconectados y aglutinadores de aldeas. Lo anterior puede ser que haya sucedido en
2

Ibdem, p. 12.

el Istmo de Tehuantepec, el sonocusco guatemalteco y chiapaneco, las costas de

Guerrero y quiz Jalisco, Colima y Nayarit. El hecho de que se haya llevado a cabo ese
proceso en estas regiones es un problema, porque ah no hubo una agricultura
maicera, pero probablemente hubo otros cultivos bsicos.
Controversia
El lugar y momento del origen del Estado y la divisin clasista de la sociedad sigue
siendo motivo de controversia hoy en da. Para dejar esto claro y ver la variedad de
anlisis que puede haber sobre un mismo proceso -o concepto?- en adelante
mostrar algunas de las posturas que han tomado algunos especialistas sobre el tema.
1) Segn Wolf, la produccin de excedentes alimenticios a travs de sistemas agrcolas
intensivos fue el principal factor causal para el surgimiento de centros teocrticos.

2) Paul Kirchhof (1979), recin llegado de Europa, determin que el problema

fundamental de la antropologa es la bsqueda del origen del Estado. All
radicaba para l el inters por el estudio de las sociedades y culturas indias, que
al ser conquistadas por los europeos fueron violentamente incorporadas y
sometidas al orden estatal.4
3) Para Anne Chapman [] la divisin social se dio entre gobernantes y gobernados,
es decir entre los que realizaban el trabajo productivo macehuales, [:..] tamemes- y los

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4

Ibd., p. 12.
Ibd., p. 12.

funcionarios [] usufructuarios del producto del trabajo social por el desempeo del
cargo pblico y no por la propiedad de los medios de produccin.5
4) Segn Eduardo Corona, adems del crecimiento de la tecnologa debe surgir una
diversificacin y especializacin del trabajo por zonas, o etnias, para que crezcan las
relaciones de produccin, este ejemplo a pesar de que resulta til parase ser ms un
modelo explicativo para el caso concreto de los mexicas.

5) Ann Cyphers considera que los olmecas de San Lorenzo son la primera sociedad
estatal de Mesoamrica, porque ellos logran mantener a una clase gobernante a partir
de un control econmico y de finanzas, y una alta poblacin.7
6) Manual Gndara piensa que las teoras que se han creado para explicar la formacin
de un estado no pueden ser generales y aplicables en todos los casos, sino que las
teoras son aplicables para el caos especfico que se han hecho.
Para concluir coincido con Grave Tirado en que es innegable que hay un proceso de
estratificacin social en Mesoamrica, esto es muy claro por diferentes elementos, que
son propios de estados, pero que tambin pueden poseer sociedades no estatales. Lo
importante de los diferentes estudios que se han realizado con diferentes perspectivas
es que se est en los albores de definir lo que es el estado en Mesoamrica y que el
resultado de eso puede ser identificar en un espacio y tiempo la formacin del estado.

Ibd., p. 23.
Luis Alfonso, Grave Tirado, la posicin de algunos investigadores mexicanos en torno al origen del Estado en
Mesoamrica, Estudio mesoamericanos, n. 5, enero-diciembre, 2003, p. 6.
7
Ibd., p. 6.
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