Traduo:
Para JCQ
Sumrio
Um convite impropriedade
PARTE I Uma viso darwiniana do que pende
O pelo l de baixo: o que o pelo pubiano humano tem em comum com o pelo dos
gorilas
A histria natural do canibalismo
A afeco da pele humana: a acne e o macaco nu
PARTE III Mentes indecorosas
Devassos por natureza: quando um dano cerebral torna pessoas muito, muito
despudoradas
Como o crebro adquiriu suas ndegas: travessura medieval em neuroanatomia
Zumbis lascivos: sexo, sonambulismo, erees noturnas e voc
Os seres humanos so especiais e nicos: ns nos masturbamos. E muito
Um convite impropriedade
AT ONDE POSSO ME LEMBRAR, sempre fui abertamente curioso com relao a certos assuntos
imprprios. Minhas perguntas mais srias, eu percebia, tendiam a levar os outros a se afastar de
mim bem devagar. Voc poderia dizer que eu era um pouco analtico demais para meu prprio bem.
Num dia memorvel, perguntei menina absolutamente horrorizada que se sentava ao meu lado na
sala de aula da sexta srie: No esquisito que meu pnis, quando ereto, parea mais uma
cimitarra do que um punhal? Na certa isso deve significar que sou deformado, confidenciei,
cochichando em seu ouvido, j que obviamente, para penetrar uma mulher como voc da maneira
apropriada, o pnis deve entrar direto na vagina, no aproximar-se dela num ngulo de 45 graus,
como o meu. Com o tempo, aprendi a ficar calado. Mas uma mente despudorada raramente
encontra descanso.
medida que, muito devagar, adquiri algumas habilidades sociais extremamente necessrias,
vi-me gravitando cada vez mais para o mundo da cincia, um mundo em que nada era sagrado,
nenhuma questo absurda demais ou proibida (pelo menos para efeito de discusso, se no
necessariamente forragem tica para o laboratrio), e no qual descobri outras almas de
conformao semelhante, que no me olhavam como se eu tivesse trs cabeas quando eu
perguntava, por exemplo, se pessoas que preferiam ser passivas num intercurso anal poderiam ter
uma anatomia anal-genital interna diferente daquelas a quem isso parecia intensamente
desagradvel. Alis, ainda no sei a resposta para essa questo.
Por falar nisso, eu provavelmente deveria acrescentar (j que isso ficar bastante bvio por
meu foco desproporcional na genitlia masculina) que havia algo muito importante para mim a que
no pude dar plena expresso em meus primeiros anos e que sem dvida moldou minha viso do
mundo. Eu era gay. Na verdade, muito, muito gay. Confirmei essa verdade irrefutvel mediante
numerosos experimentos em minha adolescncia, inclusive apalpadelas e beijos em namoradas
inadvertidas, que, apesar de suas aparncias lindas e personalidades maravilhosas, eram to
excitantes para mim quanto uma fatia de presunto perfumada com reluzentes dentes brancos. No
era apenas o nervosismo dos virgens, posso lhe assegurar, mas as meninas pareciam tornar meu
pnis catatnico, ao passo que mesmo de longe os garotos o faziam erguer-se naquele esquisito
ngulo de 45 graus que mencionei antes.
Permita-me comear, portanto, fazendo uma revelao completa: minha perspectiva a de um
cientista psicolgico gay, ateu, com uma queda por teorias evolucionrias. Ainda assim, embora eu
certamente no tente esconder minhas prprias convices pessoais, sou uma pessoa apoltica. A
nica coisa que lhe peo que tente suspender seu julgamento at ter lido pelo menos um punhado
de ensaios. Apenas recline-se, desabotoe as calas e fique bem confortvel consigo mesmo.
Relaxe, talvez com um copo de Chardonnay. E pense. Espero tornar esta ltima parte fcil para
voc. Quero que goste de aprender sobre seu pnis impetuosamente ejaculante, sua vulva gotejante,
e seus prprios medos, preconceitos, fetiches e desejos. Apesar de nossas diferenas, e elas so
por certo muitas neste mundo, h algo que todos ns temos em comum: somos humanos.
No estou interessado no sensacionalismo pelo sensacionalismo, mas muitas das questes que
mais me atraem so, por definio, bastante sensacionais. Se voc as examinar com ateno
suficiente, contudo, notar quantas vezes os tpicos mais excitantes so capazes de suscitar
questes filosficas mais profundas e trazer outras muito mais substanciais superfcie. Por
exemplo, ao ler sobre zofilos, voc poder se ver, como eu me vi, questionando suas prprias
repulsas sexuais moralistas impensadas; um olhar para a evoluo do pelo pubiano ou da acne
revela, de maneira inesperada, nossas estreitas relaes genticas com outros smios; fantasias de
masturbao revelam o que nos torna nicos no reino animal; e fetichistas de ps revelam como as
coisas que nos excitam como adultos so permanentemente calibradas por experincias infantis
muitas vezes inocentes.
Antes de mais nada, tento ser um bom cientista, quer esteja investigando a ejaculao feminina,
o nascimento inesperado de pelo pubiano em bebs de seis meses ou a psicologia de mulheres
encantadas por homens gay. Como muitos destes ensaios foram publicados originalmente em
minhas colunas nas revistas Scientific American e Slate, e portanto examinam apenas as dimenses
mais interessantes de determinado tpico, certamente no sou capaz de cobrir todos os aspectos e
pontos de vista contrrios que envolvem cada questo. Entretanto, encorajo voc a continuar lendo
sobre os assuntos que deixarem um gosto de quero mais na sua boca, e para isso inclu notas finais
para ajud-lo a seguir adiante.
Ento, por favor, junte-se a mim na impropriedade. No aceitemos a escola de vida segundo a
qual sobre certas coisas melhor no falar. Como isso deve ser enfadonho. Convido-o a me
acompanhar numa viagem de descoberta cientfica. Sinta-se livre para entrar e sair de sua leitura ou
ler os ensaios fora da ordem. Eles so todos independentes. Mas olhe onde pisa: o terreno
escorregadio. E note que, embora o tom em geral seja leve, nem tudo ser divertido. Alguns dos
ensaios que inclu nesta antologia tendem de fato a nos fazer refletir muito seriamente eles
incluem um exame realmente detalhado da maneira de pensar de um suicida. Escrevi esse texto
especfico em resposta alarmante onda de suicdios de adolescentes gays nos ltimos anos. Foi
um artigo que lamentavelmente calou fundo em muitos leitores, alguns dos quais compartilharam
corajosamente suas histrias pessoais comigo depois de topar com ele por acaso.
H oito sees neste volume, cada uma representando um tema geral ou rea de assuntos e
examinando uma amostra das estarrecedoras esquisitices da simples condio humana. A primeira
dessas sees, Uma viso darwiniana do que pende, inclui tudo que voc no sabia que sempre
quis saber sobre a anatomia reprodutiva masculina. Na Parte II (Corpos generosos),
examinaremos como podemos ser destinados pela Me Natureza a consumir a carne uns dos outros,
por que somos o nico smio que sofre de acne e muitas outras coisas pouco sabidas sobre partes
do corpo aparentemente banais. Em seguida, na Parte III (Mentes indecorosas), vamos explorar
um pouco de neurocincia realmente suja, empurrando nosso senso comum para alguns cantos
desconfortveis nesse processo. Isso nos prepara para a Parte IV (Estranhos companheiros de
cama), em que faremos um exame crtico, no condenatrio, de alguns dos mais intrigantes
fetiches, parafilias e distrbios sexuais, explorando as origens de seu desenvolvimento, teorias e
debates relacionados a diagnsticos clnicos. Se voc pensa que fazer sexo com animais
inerentemente errado, ou que a sexualidade comea na adolescncia, com a primeira descarga de
hormnios, talvez esta seo o leve a uma inesperada mudana de ideia.
Em A noite das damas (Parte V), voltaremos nossa ateno especificamente para as mentes e
corpos das mulheres. Observe apenas que sou um homem gay considerando essas mentes e corpos,
portanto tenho uma viso um pouco diferente da maioria. Por falar nisso e no sei bem o que
Nietzsche teria a dizer sobre o contedo da seo seguinte , na Parte VI (A gaia cincia, cada vez
mais gay: h algo estranho aqui) vamos ento focalizar alguns dos mais recentes e mais
provocantes estudos sobre a homossexualidade. Na parte VII (Como diz a Bblia), examinaremos
como a religio origina-se de nossa psicologia evolutiva e como nossas prticas usuais de
sepultamento no esto fazendo nenhum favor a ns mesmos ou ao planeta. Por fim, na ltima seo
do livro, Rumo s profundezas: trabalho existencial em laboratrio, investigaremos algumas
questes densas e consternadoras sobre suicdio, o sentido da vida e a evoluo da alegria e da
felicidade.
Animado? Espero que sim. Ento, para comear em grande estilo, lano a pergunta: por que
cargas-dgua os testculos ficam pendurados daquela maneira e por que di tanto levar um
pontap ali?
PARTE I
ALGUNS ANOS ATRS , o psiclogo evolucionrio Gordon Gallup, que voltaremos a encontrar nesta
seo, com suas colegas Mary Finn e Becky Sammis, props-se a explicar as origens naturais da
nica parte do corpo masculino possivelmente menos atraente que o pnis os testculos. Sob
muitos aspectos, a chamada hiptese da ativao, elaborada pelo grupo, acrescenta detalhes ao que
muitos de ns j sabemos sobre testculos escrotais descidos: eles servem como uma espcie de
unidade fria de armazenamento e produo para o esperma, que se conserva melhor numa
temperatura ligeiramente mais baixa que o padro para o resto de nossos corpos. Mas a hiptese da
ativao vai muito alm desse fato curioso.
Ocorre que os testculos humanos exibem algumas caractersticas bastante complexas, embora
sutis, de regulao de temperatura que passaram em grande parte despercebidas tanto por mdicos
quanto por pesquisadores e leigos. O princpio mais importante da hiptese da ativao que o
calor da vagina de uma mulher impulsiona radicalmente o esperma que esteve hibernando no fresco
e arejado saco escrotal. Esse calor ajuda a concepo. Ele explica, contudo, muitas outras coisas
tambm, inclusive por que um testculo costuma ser ligeiramente mais baixo que o outro, por que a
pele do escroto por vezes se torna rugosa (como uma ameixa seca e to enrugada como a pele de
um elefante), por que os testculos se retraem durante a excitao sexual, e at por que machucados
testiculares comparados com outros tipos de danos fsicos so to excruciantemente dolorosos.
Para nos ajudar a chegar ao mesmo ponto, considere uma realidade alternativa, em que os
ovrios, como os testculos, descem durante o desenvolvimento embriolgico e emergem fora da
cavidade do corpo feminino num saco fino, desprotegido. Depois de ter afastado essa imagem da
mente, observe que as gnadas pendentes de muitos animais machos (inclusive os seres humanos)
so igualmente intrigantes. Afinal de contas, por que ao longo de toda a evoluo a natureza teria
projetado uma parte do corpo cuja importncia reprodutiva obviamente enorme para ficar
pendurada fora do corpo, indefesa e vulnervel? Tendemos a nos acostumar com as partes de nosso
corpo, e com frequncia no nos ocorre sequer indagar por que elas so como so. Alguns dos
maiores mistrios evolucionrios so tambm os aspectos mais banais de nossas vidas.
A primeira grande questo, portanto, por que tantas espcies mamferas desenvolveram
testculos escrotais pendentes. As gnadas masculinas em algumas linhagens filogenticas seguiram
direes completamente opostas, em termos evolucionrios. Por exemplo, os testculos dos
elefantes modernos esto profundamente embutidos na cavidade do corpo (os animais dotados
desse trao so chamados de testicondos), ao passo que outros mamferos, como as focas, tm
testculos descidos, mas desprovidos de escrotos, com as gnadas sendo simplesmente
subcutneas.
Gallup e seus colegas consideraram vrias teorias possveis sobre a evoluo testicular por
descida de nossa espcie. Uma das explicaes mais extravagantes que acabou sendo descartada
pelos pesquisadores que os testculos escrotais evoluram no mesmo esprito que as penas do
pavo. Isto , dada a enorme desvantagem de ter todo o seu potencial gentico contido numa fina
bolsa de carne delicada, desprotegida e balanando a vrios centmetros de distncia do resto de
seu corpo, talvez os testculos escrotais tenham se desenvolvido como uma espcie de adereo
ornamental que comunica a qualidade gentica do macho. Na biologia evolucionria, esse tipo de
explicao adaptacionista recorre ao princpio da desvantagem. O cerne terico do princpio da
desvantagem que se o organismo capaz de prosperar e sobreviver enquanto ainda atrapalhado
por um trao custoso e disfuncional como uma plumagem elaborada e incmoda, ou (neste caso)
gnadas vulneravelmente pendentes, ele deve ter alguns genes de alta qualidade e ser um parceiro
valioso.
Mas a hiptese da desvantagem no se ajusta muito bem ao caso dos testculos escrotais
descidos, explicam os autores, porque se isso fosse verdade deveramos esperar que essas partes
do corpo se tornassem cada vez mais elaboradas e pendentes no curso da evoluo, para no
mencionar que as mulheres deveriam demonstrar uma preferncia por homens que arrastam por a a
bagagem escrotal mais ostentosa. Com a possvel exceo de escrotos coloridos entre algumas
espcies de primatas, escreve Gallup, h pouca evidncia de que esse tenha sido o caso. No
tenho conhecimento de nenhum estudo sobre variao individual intraespcie do design escrotal,
mas apesar disso tendo a conjecturar que a maioria dos machos humanos tem escrotos bastante sem
graa, desinteressantes. Qualquer coisa que se desvie disso em particular um conjunto de
testculos extraordinariamente pendurados, suspensos em escrotos que chegam aos joelhos , em
vez de provocar um efeito afrodisaco, tende mais provavelmente a deixar uma mulher com nsia
de vmito, aos berros ou olhando perplexa.
Uma explicao mais provvel para a descida escrotal, que vem sendo apresentada h algum
tempo, que a produo e o armazenamento de esperma so maximizados em temperaturas mais
frescas. No s a pele do saco escrotal fina para promover a dissipao do calor, escrevem os
autores, as artrias que fornecem sangue para o escroto so posicionadas junto das veias que
levam o sangue para fora dele e funcionam como um mecanismo adicional de troca de resfriamento
e aquecimento. Em consequncia dessas adaptaes, as temperaturas escrotais mdias em seres
humanos so tipicamente 2,5 a 3 graus Celsius mais baixas que a temperatura do corpo (37 graus
Celsius), e a espermatognese mais eficiente a 34 graus Celsius.
O esperma extraordinariamente sensvel mesmo a pequenas flutuaes no clima. Quando a
temperatura ambiente eleva-se aos nveis do corpo, h um aumento momentneo da mobilidade do
esperma (ele se torna mais ativo), mas ele dura s por um perodo de tempo antes de se extinguir.
Para ser mais exato, o esperma prospera temperatura do corpo por um perodo de cinquenta
minutos a quatro horas, o tempo que lhe seria necessrio para viajar atravs do aparelho
reprodutivo feminino e fertilizar o vulo. Mas depois que a atmosfera espermtica se eleva muito
acima de 37 graus Celsius, as chances de uma inseminao bem-sucedida consequentemente
despencam qualquer esperma vivel torna-se o equivalente de uma torrada queimada. Assim, em
outras palavras, exceto durante o sexo, quando a hiperatividade adaptativa, o esperma
armazenado e produzido com mais eficincia no ambiente fresco e arejado do saco escrotal
relaxado. No desejvel, contudo, que o escroto fique frio demais, pois a natureza calibrou esse
ponto de temperatura em nveis ideais precisamente definidos.
Felizmente, os escrotos humanos no apenas pendem ali contendo nossos testculos e
preparando nosso esperma; eles tambm empregam ativamente algumas interessantes tticas
MUITO ANTES QUE EU SOUBESSE tudo que sei sobre sexo, fiz o que muitos homens jovens fazem, ou
seja, pus um rolo vazio de papel toalha sobre meu pnis e chupei esperanosamente a outra ponta
do papelo. Certo, talvez nem todo mundo faa isso; eu estava um pouco confuso sobre o princpio
da suco. E agora estou um pouco embaraado pela histria, embora um ano inteiro tenha se
passado depois disso e hoje eu esteja muito mais bem-informado sobre a felao. Ah, relaxa, estou
s brincando.
Bem, mais ou menos. Eu realmente tentei essa proeza, mas tinha doze ou treze anos na poca.
Para lhe dar uma ideia mais clara de meu parco conhecimento carnal nessa idade, esse foi tambm
o momento aproximado em que comuniquei minha irm mais velha, de maneira muito sigilosa,
que uma chupada [blow job] consistia em usar os prprios lbios para soprar [blow] uma brisa
fresca no nus de outra pessoa.
Assim, para evitar confuses semelhantes, vamos definir nossos termos claramente.
Autofelao, o assunto em pauta, o ato de aplicar a boca aos prprios genitais para obter prazer
sexual. A terminologia importante aqui, porque pelo menos uma equipe de psiquiatras que
escreveu sobre o tema distingue entre auto-fellatio e auto-irrumatio. No sexo no solitrio, a maior
parte da ao na felao cabe parte que chupa, ao passo que no irrumatio a ao de enfiar tem um
papel maior, a boca da outra pessoa servindo como um receptculo passivo para o pnis.
De qualquer maneira, meu ato com o rolo de papel toalha foi simplesmente um plano B naquela
idade pueril, uma tentativa v de contornar as bvias limitaes anatmicas da autogratificao
oral. E, pelo que todos dizem, eu no fui o nico a tramar o plano A. Em Comportamento sexual no
macho humano, Alfred Kinsey e colegas relataram, de fato, que uma considervel poro da
populao registra tentativas de autofelao pelo menos no incio da adolescncia. Infelizmente,
dadas a inoportuna caixa torcica e a espinha dorsal hesitante de nossa espcie, Kinsey estimou que
somente dois ou trs de cada mil homens so capazes de realizar essa faanha. H a histria do
poeta italiano decadente Gabriele DAnnunzio, que teria mandado que lhe tirassem um osso para
facilitar o ato, ou aquele antigo esquete no Saturday Night Live em que Will Ferrell se matricula
num curso de ioga para se tornar flexvel o bastante para fazer felao em seu prprio rgo. Mas a
realidade com frequncia mais estranha que a fico. Em 1975, a psiquiatra Frances Millican e
colegas descreveram o caso real de um paciente muito perturbado que aprendeu ioga
precisamente por essa razo.
Agora, talvez voc pense que ser parte do percentual ultraflexvel da populao puro
divertimento. (Todos ns ouvimos aqueles gracejos sobre nunca precisar sair de casa.) Mas pense
de novo. H uma longa e lamentvel histria de patologizao desse comportamento; psiquiatras
descreveram seus praticantes como sexualmente desajustados, presos num estado infantil de
dependncia lactente, ou mesmo motivados por desejos homossexuais reprimidos. Tome o caso
descrito pelos psiquiatras Jesse Cavenar, Jean Spaulding e Nancy Butts, que escreveram em 1977
sobre um soldado solitrio de 22 anos que vinha fazendo felao em si mesmo desde os doze. Ele
ficava desesperado pelo fato de que s era fisicamente capaz de incorporar a glande, e queria ser
capaz de incorporar mais. Sinceramente, devia ser to oh, qual a palavra que estou
procurando ela est bem na ponta da minha lngua frustrante para esse pobre soldado. Essa a
suprema provocao, ele estar to perto e no entanto to longe.
Desde os dias de Freud, psicanalistas deram tratos bola sobre o assunto da autofelao. Num
artigo de 1971 de autoria do psiquiatra Frank Orland, vemos a linguagem tpica, cheia de jargo,
usada para dissecar as bases simblicas da autofelao, que conceitualizada como um anel de
narcisismo virtual:
A autofelao representa uma recriao do estgio infantil precoce em que os representantes
intrapsquicos dos objetos externos esto separados do eu-objeto, com uma simbiose parastica
coexistente com o objeto externo. Atravs do fenmeno da autofelao, o ego restabelece o
necessrio domnio sobre o objeto externo representativo como uma defesa contra a perda do
objeto e para restaurar a fuso parastica com o mamilo-seio.
Isto, senhoras e senhores, o mais genuno psicobl-bl-bl e eu lhes digo isto como
psiclogo. Por vezes as pessoas so motivadas a lamber os prprios genitais simplesmente porque
a sensao agradvel. Sempre haver, claro, aqueles, como o dbio mestre de ioga, que levam
isso um pouco longe demais e para os quais a autofelao contribui para a doena mental. O
soldado mencionado acima, que no conseguia lev-la adiante o suficiente, ficou to frustrado por
sua fantasia semirrealizada que, quando se masturbava da maneira antiquada, s conseguia chegar
ao clmax imaginando estar fazendo uma autofelao.
O primeirssimo caso psiquitrico de autofelao publicado, que apareceu no American
Journal of Psychiatry em 1938, foi tambm o mais chocante e patolgico. O paciente era um
balconista de 33 anos que, antes de ser encaminhado a Eugen Kahn e Ernest Lion, psiquiatras de
Yale, acabara de cumprir uma pena de sessenta dias na priso por agresso sexual. Entre suas
prticas perversas, explicam os autores, estavam pedofilia, cunilngua, atos homossexuais
(felao, sodomia e masturbao mtua), exibicionismo, travestismo, fetichismo, algolagnia,
voyeurismo e espreita. Mas esquea todas essas parafilias banais. Os psiquiatras do homem
ficaram especialmente intrigados por seu hbito mais inusitado. Esse paciente parece ter sido um
sujeito um tantinho tortuoso. Os autores o descrevem como um pouco efeminado na postura, no
andar e em maneirismos; no chegava a 1,58 m de altura um tanto magro e com quadris largos,
escreveram, com um padro feminino de distribuio do pelo pubiano e seu reflexo farngeo
muito lento.
O paciente era o terceiro mais velho de oito filhos e cresceu numa famlia severa, religiosa,
contra a qual os mdicos julgam que se rebelou transgredindo notoriamente seus elevados padres
morais. Ao narrar aos psiquiatras as origens de seu interesse pela autofelao, o perturbado
balconista lembrou-se de que quando tinha catorze anos fora convidado por um menino aleijado
para fazer sexo oral com ele. O paciente, sendo tmido, recusou a oferta, mas a ideia daquilo
fermentara e, sem coragem de abordar uma outra pessoa, resolveu encarregar-se ele mesmo do
assunto. Continuou tentando noite aps noite, conseguindo curvar as costas cada vez mais, at que
finalmente conseguiu em agosto de 1923. (S para o caso de voc querer marcar o aniversrio em
sua folhinha.) Acontece que gostou daquilo tanto, na verdade, que mesmo em meio longa litania
de perverses que apreciava, o auto-irrumatio tornou-se instantaneamente seu ato autoertico
favorito.
Os autores descrevem como, a partir de ento, a excitao sexual do homem, de uma estranha
maneira reminiscente do co de Pavlov, foi acompanhada por uma sensao de constrio na
garganta. Devia ser uma sensao terrivelmente incmoda, eu imagino, e pelo visto tambm difcil
de resolver. Ele tentou obter gratificao substituta, dizem os autores fumando ou estimulando a
faringe com uma banana, ducha vaginal ou um cabo de vassoura. Essas coisas lhe proporcionavam
diferentes graus de satisfao. E, ao que parece, ele tambm superou a timidez e a falta de
autoconfiana de sua adolescncia: gostava particularmente de fazer felao em si mesmo diante de
uma plateia chocada.
Desde esse primeiro relato de caso por Kahn e Lion, um punhado de outros pingaram ao longo
dos anos, com subsequentes investigadores tentando encontrar um conjunto de denominadores
comuns de personalidade naqueles que preferem a autofelao a outras formas de sexo.
Num artigo publicado em 1954 na Psychoanalytic Review, por exemplo, William Guy e
Michael Finn viram um tema comeando a emergir. Em todas as descries clnicas, observam
esses autores, encontramos repetidamente termos como retrado, tmido, efeminado e passivo.
Isso cdigo para bicha, acredito, e de fato outros autores notaram de maneira mais expressa os
desejos homossexuais frequentemente reprimidos desses praticantes da autofelao.
Na verdade, a julgar pela escassa literatura, uma das grandes questes psicanalticas que ainda
no foi satisfatoriamente resolvida parece ser a extenso em que o envolvimento com autofelao
ou simplesmente o desejo de faz-lo indica uma atrao ertica pelo mesmo sexo. Suspeito, no
entanto, que a super-representao de homens gays naqueles velhos relatos de caso nada mais que
um reflexo do ethos cultural daqueles tempos. As investigaes psiquitricas mais recentes sobre
autofelao datam do final dos anos 1970 (por volta da poca em que o tnue domnio particular de
Freud sobre a psiquiatra cessou), e as mais antigas, dos anos 1930; de modo que, em geral, os
homens nelas descritos enfrentavam proscries infundadas contra a homossexualidade. Isso
significa que chegar aos pnis de outros homens era muito difcil. Assim, no to surpreendente
que aqueles apavorados demais ou dentro do armrio demais para praticar felao em um outro
homem desenvolvessem graves neuroses aps entregarem-se a seus prprios pnis.
Um artigo publicado em 1946 no American Journal of Psychiatry exemplifica esse fenmeno.
O caso envolve um primeiro-sargento (no confundir com o soldado que conhecemos antes) de 36
anos, extremamente inteligente e agradvel, mas virginal, com desejos homossexuais secretos.
Segundo o registro oficial, ele praticara a autofelao pela primeira vez aos treze anos, mas ficara
to horrorizado com esse impulso que nunca mais o repetiu isto , at um ms antes de chegar
enfermaria psiquitrica do hospital. Aps fazer um boquete em si mesmo a ss, o sargento tornouse intensamente paranoico, temendo que os outros soldados soubessem de seu comportamento de
alguma maneira e que cada risinho, sussurro ou olhar desviado se relacionasse com sua
transgresso. Ele sofreu um colapso nervoso ao ouvir a expresso chupador de pau flutuando de
maneira casual e brincalhona no quartel, convencido de que ela se destinava justamente a ele.
A histria teve um desfecho bastante triste, pois, embora tivesse respondido bem
tranquilizao dos mdicos de que estava sendo excessivamente paranoico, o sargento foi
exonerado por no ser mais adaptvel dentro do servio militar. Os terapeutas designados para o
caso, major Morris Kessler e capito Geoge Poucher, chegaram a uma concluso bastante estranha,
da qual tenho a impresso que voc poderia discordar. A autossuficincia sexual, escreveram
eles, seja por masturbao ou autofelao, equivalente a ter uma afinidade com o prprio sexo.
Em outras palavras, se vocs, meus amigos homens heterossexuais, fossem fs da masturbao
manual em 1946 teriam sido tachados de pervertidos homossexuais secretos, que gostavam tanto de
pnis que manipulavam seus prprios genitais. Durante a proibio de gays nas foras armadas na
era Clinton, marcada pelo No pergunte, no conte, isso teria feito da autofelao um caso
gravssimo, se ela tivesse aparecido nesse momento. E, falando srio, ainda bem que nos livramos
daqueles tempos de ignorncia de outrora. A cada um o que seu muito literalmente no caso da
autofelao.
Eu sei, eu sei, no tive sequer uma chance de falar sobre autocunilngua em mulheres. Dados os
obstculos anatmicos ainda mais srios na falta de um dispositivo reprodutivo protuberante, talvez
esse comportamento em mulheres nem seja possvel. Confesso que no sei; e no h nenhuma
meno a isso na literatura cientfica. O equivalente feminino mais prximo da autofelao com que
deparei o caso de mulheres que sugam os prprios seios, para fins sexuais ou outros. Um
terapeuta escreve sobre uma paciente do sexo feminino de extrema autossuficincia que tinha o
hbito de fazer isso. Quando lhe perguntaram por qu, ela respondeu apenas: Estou com fome.
Mas esta uma outra histria para um outro dia.
SE ALGUM DIA voc deu uma boa e longa olhada no falo humano, o seu ou o de outra pessoa,
provavelmente ficou pensando sobre seu formato peculiar. Vamos admitir: ele no o apndice
configurado do modo mais intuitivo em toda a evoluo. Mas, segundo o psiclogo evolucionrio
Gordon Gallup, o pnis humano na realidade uma ferramenta impressionante no sentido mais
verdadeiro da palavra uma ferramenta manufaturada pela natureza ao longo de centenas de
milhares de anos de evoluo humana. Talvez voc se surpreenda ao descobrir o quanto ela
especializada. Alm disso, ficaria pasmo com o que sua aparncia pode nos revelar sobre a
natureza de nossa sexualidade.
O curioso sobre a evoluo do pnis humano que, em se tratando de algo que difere to
obviamente em forma e tamanho do de nossos parentes vivos mais prximos, somente nos ltimos
anos os pesquisadores tenham comeado a estudar sua histria natural mais detalhadamente. A
razo para essa negligncia no clara. difcil imaginar que cientistas pragmticos pudessem
estar preocupados que o assunto trouxesse baila sentimentos puritanos. A questo tem, de fato, um
fator risvel inerente, ento compreendo que necessrio um tipo especial de cientista psicolgico
para contar velhinha sentada a seu lado num voo para Denver que ele estuda a maneira como as
pessoas usam seus pnis quando ela lhe pergunta qual o seu trabalho. Seja como for, se voc
pensa que s h uma maneira de usar o pnis, que ele um mero instrumento de fertilizao interna
que no requer maior reflexo, ou que tamanho no importa, bem, isso s serve para mostrar o
quanto voc pode aprender com os achados da pesquisa de Gallup.
A abordagem de Gallup ao estudo do design do pnis humano um exemplo perfeito de
engenharia reversa tal como a expresso usada no campo da psicologia evolucionria, e
engenharia reversa um conceito muitas vezes no explicitado que voc me ver usar
repetidamente em todo este livro. Trata-se de uma tcnica investigativa lgico-dedutiva para
descobrir o propsito adaptativo ou a funo de traos fsicos, processos psicolgicos ou
preconceitos cognitivos existentes (ou sobreviventes). Isto , se voc comea com o que v hoje
neste caso, o pnis com seu formato esquisito, sua glande bulbosa (a cabea, na linguagem
comum), sua haste longa e rgida, e a aresta coronal, que constitui uma espcie de lbio em forma
de guarda-chuva entre essas duas partes e vai recuando no tempo, observando como ele veio a
assumir essa aparncia, a engenharia reversa capaz de propor um conjunto de hipteses baseadas
na funo, derivadas da teoria evolucionria. Neste caso, estamos falando sobre pnis, mas a
lgica da engenharia reversa pode ser aplicada a praticamente qualquer coisa orgnica, da forma
de nossos dentes incisivos oponibilidade de nossos polegares ou o arco de nossas sobrancelhas.
Para o psiclogo evolucionrio, as questes prementes so, essencialmente: Por que isso
assim? e Para que isso serve? A resposta no sempre que se trata de uma adaptao biolgica
de que aquilo resolveu algum problema evolucionrio e portanto deu aos nossos ancestrais uma
vantagem competitiva em termos de seu sucesso reprodutivo. Por vezes um trao apenas um
mais de um parceiro sexual do sexo masculino durante esse perodo, digamos dentro de 48 horas, o
esperma desses dois homens estar competindo por acesso reprodutivo ao seu vulo. Segundo
Gallup e Burch, exemplos incluem sexo em grupo, estupro por bando, promiscuidade, prostituio
e insistncia do macho residente em sexo em resposta a uma suspeita de infidelidade. E embora o
desalojamento do smen seja o objetivo do macho competidor, nem mesmo pnis satisfatoriamente
desenvolvidos so perfeitos. De fato, como evidncia das inclinaes sexuais naturais de nossa
espcie, os autores citam casos bem-documentados de heteroparidade, nos quais gmeos
fraternos so de fato gerados por dois pais diferentes que fizeram sexo com a me num intervalo
curto de tempo.
Como ento a natureza equipou os homens para resolver o problema adaptativo de outros
homens engravidando suas parceiras sexuais? A resposta, segundo Gallup, que seus pnis foram
esculpidos de tal maneira que o rgo iria efetivamente desalojar o smen de competidores da
vagina de sua parceira, um efeito bem sincronizado facilitado pelo sorvo do empurro dos
quadris durante o intercurso. Especificamente, a salincia coronal oferece um servio especial de
remoo ao eliminar esperma estranho. Segundo essa anlise, o efeito do empurro dos quadris
seria puxar o esperma de outros homens para fora do colo do tero e traz-lo de volta em torno da
glande, recolhendo assim o smen depositado por um rival sexual.
Voc poderia pensar que tudo isso muito bonito, mas no possvel provar uma coisa dessas.
Mas, nesse caso, estaria subestimando Gallup, que vem a ser um pesquisador experimental muito
talentoso (entre outras coisas, ele tambm muito conhecido por desenvolver, no incio dos anos
1970, o famoso teste do autorreconhecimento no espelho para ser usado com chimpanzs). Numa
srie de estudos publicados na revista Evolution and Human Behavior, Gallup e uma equipe de
alunos seus puseram a hiptese do desalojamento do smen prova usando genitlias humanas
artificiais de diferentes formatos e tamanhos. Chegaram at a preparar vrias fornadas de fluido
seminal realstico.
Os achados do estudo podem no ter provado a hiptese do desalojamento do smen, mas
sem dvida confirmaram seus pontos principais. Aqui est como o plano bsico do estudo
funcionou. (E talvez eu deva me antecipar ao refro usual observando que sim, Gallup e seus
colaboradores receberam plena aprovao tica de sua universidade para conduzir esse estudo.)
Os pesquisadores selecionaram vrios conjuntos de genitais protticos de lojas de novidades
erticas, inclusive uma realstica vagina de ltex, vendida como companheira de masturbao para
homens heterossexuais solitrios e amarrada numa ponta para impedir vazamento, e trs falos
artificiais. O primeiro falo de ltex tinha 15,5cm de comprimento e 3,3cm de dimetro, com uma
aresta coronal que se estendia por cerca de cinco milmetros a partir da haste. O segundo era do
mesmo comprimento, mas sua aresta coronal estendia-se por apenas 1,2 milmetro a partir da haste.
Por fim, o terceiro igualava-se aos outros dois no comprimento, mas era inteiramente desprovido
de aresta coronal. Em outras palavras, enquanto os dois primeiros falos assemelhavam-se bastante
ao pnis humano real, o terceiro (o falo de controle) era o cavaleiro sem graa e acfalo do bando.
Em seguida, os pesquisadores usaram uma receita de smen simulado emprestada de outro
psiclogo evolucionrio de ideias parecidas, Todd Shackelford, e prepararam vrias fornadas de
fluido seminal. A receita consistia em 0,08 xcara de farinha crua, branca e peneirada misturada
com 1,06 xcara de gua. Essa mistura era posta no fogo at levantar fervura, cozida em fogo
brando por 15 minutos, sendo mexida ao mesmo tempo, e depois posta para esfriar. Numa srie
controlada de ensaios de desalojamento, a vagina era carregada com esse smen falso, e os falos
eram inseridos em diferentes profundidades (para simular o empurro dos quadris) e removidos, e
depois disso o orifcio de borracha era examinado para determinar quanto smen havia sido
desalojado dele. Como fora previsto, os dois falos com as arestas coronais desalojaram
significativamente mais smen da vagina (cada um removeu 91%) que o controle sem cabea
(35,3%). Adicionalmente, quanto mais os falos eram inseridos isto , quanto mais profunda era a
insero , mais smen era desalojado. Quando inserido at trs quartos da extenso da vagina, o
falo com a aresta coronal mais impressionante removeu somente um tero do smen, ao passo que,
quando inserido completamente, removeu quase todo o smen. A insero rasa, simulada pelos
pesquisadores inserindo o falo artificial at a metade ou menos da extenso da vagina artificial, no
desalojou nenhum smen. Portanto se voc quer um conselho que o ajudar a ter mais sucesso na
corrida armamentista evolucionria, no hesite v fundo.
Para a segunda parte do estudo, Gallup administrou um questionrio a estudantes universitrios
sobre sua histria sexual. Tomadas de estudos anteriores que mostravam como o cime sexual
inspira respostas previsveis (e biologicamente adaptativas) de proteo da companheira em
machos humanos, essas questes destinavam-se a determinar se certo comportamento peniano (a
expresso minha, no deles) podia ser esperado com base na suspeita, pelos homens, de
infidelidade em suas parceiras. No primeiro desses questionrios annimos, homens e mulheres
relataram que na esteira de alegaes de traio da mulher, os homens inserem seus pnis mais
profunda e rapidamente. Resultados de um segundo questionrio revelaram que ao se reencontrarem
sexualmente pela primeira vez aps algum tempo separados, os casais se envolviam num sexo mais
vigoroso isto , comparado com a atividade sexual de linha de base, quando os casais se
encontram mais regularmente, o intercurso vaginal aps perodos de separao envolvia empurres
mais rpidos e profundos dos quadris. Espero que voc esteja pensando como um psiclogo
evolucionrio neste ponto e possa inferir o que esses dados de levantamento significam: usando
seus pnis de maneira mais proficiente como um dispositivo de desalojamento, os homens esto
subconscientemente (em alguns casos conscientemente) combatendo a possibilidade de que suas
parceiras tenham feito sexo com outro em sua ausncia.
Duvida desta interpretao? O que h de realmente bonito na psicologia evolucionria ou de
mais frustrante, se voc for um de seus muitos crticos que voc no precisa acreditar que
verdade para que isso funcione precisamente dessa maneira. A seleo natural no se importa
muito caso voc prefira uma explicao alternativa para a razo por que voc fica to excitado ao
se reencontrar com sua parceira. Seu pnis executar sua tarefa de desalojar esperma da mesma
maneira.
Muitas outras hipteses relacionadas baseiam-se na lgica central da teoria do desalojamento
do smen. Em sua obra de 2004, Evolutionary Psychology, por exemplo, Gallup e Burch expem
vrias ideias fascinantes derivadas dela num artigo de acompanhamento de seu trabalho anterior
sobre a histria natural do pnis. Por exemplo, uma crtica bvia teoria que os homens iriam
essencialmente prejudicar seu prprio sucesso reprodutivo ao remover o prprio esperma da
parceira sexual. No entanto, em sua prpria vida sexual voc ter provavelmente notado o perodo
refratrio que se segue imediatamente ejaculao, durante o qual os homens perdem sua
tumescncia de maneira quase instantnea (a ereo esvazia-se para metade de seu tamanho pleno
dentro de um minuto aps a ejaculao), seus pnis se tornam hipersensveis e continuar
empurrando os quadris torna-se at um pouco doloroso. Na verdade, por algo entre trinta minutos e
24 horas, a maioria dos homens fica temporariamente impotente aps a ejaculao. Segundo Gallup
e Burch, essas caractersticas ps-ejaculatrias, alm do efeito de sedao comum do orgasmo,
podem ser adaptaes ao problema do desalojamento do prprio smen, significando que as
chances de remover seu prprio esperma so consideravelmente reduzidas quando seu pnis est
dolorido e flcido ou enquanto voc dorme profundamente.
Gallup e Burch tambm nos deixam com uma questo hipottica muito intrigante em seu artigo.
possvel (salvo por inseminao artificial), perguntam eles, que uma mulher engravide de um
homem com quem nunca fez sexo? Pensamos que a resposta sim. uma ideia difcil de
entender, mas basicamente Gallup e Burch dizem que a teoria do desalojamento prev que algo
como o exemplo seguinte seria possvel (observe que fiz alteraes a partir do artigo original para
seu prazer de leitura; observe tambm como a situao especialmente relevante para homens no
circuncidados): se Josh fosse fazer sexo com Kate, que recentemente fez sexo com Mike, no
processo de Josh empurrar seu pnis para a frente e para trs na vagina, parte do smen de Mike
seria impelido para baixo do frnulo de Josh, se acumularia atrs de sua aresta coronal e seria
desalojado da rea mais prxima ao colo do tero. Depois que Josh ejacula e substitui o smen de
outro macho pelo seu, quando ele se retira da vagina, parte do smen de Mike ainda estar presente
na haste de seu pnis e atrs de sua aresta coronal. Quando sua ereo cede, a glande se recolhe
sob o prepcio, levantando a possibilidade de que parte do smen de Mike tenha sido capturada
sob o prepcio e atrs da aresta coronal nesse processo. Se Josh fosse ento fazer sexo com
Amy, vrias horas depois, possvel que parte do smen desalojado de Mike ainda estivesse
presente sob seu prepcio, podendo assim ser inadvertidamente transmitido a Amy, que por sua vez
poderia ento ser fecundada pelo esperma de Mike.
Esta no exatamente uma imaculada conceio. Mas imagine s os gritos sufocados da plateia
de um programa de auditrio. As pessoas tm alguns sentimentos bastante fortes em relao a pnis.
As reaes iniciais ao ensaio que voc acaba de ler foram de incrdulas (Est sugerindo
seriamente que chimpanzs no so promscuos?) a bastante irritadas (Mais um pensamento
idiota e tendencioso de um psiclogo evolucionrio), passando pelas imaginosas (Pnis! Eles
so to fofinhos, a gente tem vontade de beliscar suas bochechas e lhes dar um doce). Por isso
decidi conversar diretamente com Gordon Gallup, cuja controversa teoria do desalojamento do
smen, afinal, foi o que provocou toda a comoo em torno do funcionamento adaptativo desse
rgo enigmtico. Talvez ele pudesse nos oferecer mais alguns detalhes elucidativos sobre a teoria.
Peguei algumas das questes essenciais e pedi a Gordon que respondesse.
PERGUNTA:
OCORREU-ME POUCO TEMPO ATRS , em condies que deixo para sua ampla e provavelmente
srdida imaginao (como voc se atreve?), que o prprio conceito de ejaculao precoce em
machos humanos estranho, ao menos de uma perspectiva terica evolucionria. Afinal, a funo
da ejaculao no realmente uma ocorrncia biolgica misteriosa; ela um mecanismo projetado
pela natureza para lanar smen, e portanto clulas de espermatozoides, o mais longe possvel no
abismo escuro e labirntico do aparelho reprodutor feminino. E quando um desses gametas
masculinos impetuosamente arremessados, numa vigorosa corrida contra milhes de outras clulas
com uma nica tarefa, encontra um vulo frtil e o penetra, e milagre dos milagres a concepo
bem-sucedida ocorre, quer dizer, a seleo natural pode congratular a si mesma por um trabalho
bem-feito.
Assim, dados estes fatos biolgicos bsicos e supondo que a ejaculao no seja to precoce
que ocorra antes da intromisso e os espermatozoides se vejam embaraosamente fora do aparelho
reprodutivo de uma mulher, agitando-se de um lado para outro como peixes fora dgua , o que,
exatamente, h de to precoce na ejaculao precoce? Na verdade, tudo o mais sendo igual, no
passado ancestral, no teria havido provavelmente algumas vantagens reprodutivas em ejacular o
mais depressa possvel durante o intercurso intravaginal tal como inseminar o maior nmero
possvel de mulheres no menor intervalo de tempo possvel? Ou permitir a nossos ancestrais
concentrarem-se em outros comportamentos adaptativos alm do sexo? Ou talvez, sob condies
subreptcias de acasalamento, praticar o ato de maneira pronta e rpida sem provocar uma grande
cena?
Como tantas outras coisas, ocorre que esse meu insight estava na verdade vrias dcadas
atrasado, porque em 1984, quando eu ainda no passava de um ejaculador precoce, um socilogo
chamado Lawrence Hong publicou um artigo extremamente especulativo, mas muito original, nessas
mesmas linhas, de que vale a pena nos ocuparmos aqui. Ele apropriadamente intitulado Survival
of the Fastest: On the Origin of Premature Ejaculation. Nesse artigo, Hong cujo trabalho mais
recente, at onde pude apurar, foi sobre a transgeneridade de cabar prope que durante o longo
curso da histria evolucionria, um parceiro despachado, que montasse rapidamente, ejaculasse
de imediato e desmontasse sem demora poderia [ter sido] o melhor para a fmea.
O fator emprico mais importante para que Hong chegasse a essa concluso o fato de que, em
mdia, os machos humanos alcanam o orgasmo ejaculando apenas dois minutos aps a penetrao
vaginal, ao passo que as donas dessas vaginas levam, em mdia, duas vezes mais tempo para fazer
o mesmo depois que um pnis se introduz nela isto , quando chegam a ter um orgasmo em algum
momento. Esse bvio desencontro entre latncias de orgasmo s pode ser compreendido, raciocina
Hong, se reconhecermos que o sexo evoluiu, pelo menos de incio, para fins puramente
reprodutivos. No se deve esquecer, lembra-nos ele, que o sexo heterossexual recreativo s foi
permitido por inovaes tecnolgicas relativamente recentes, como os dispositivos contraceptivos.
Hong compara os hbitos de acasalamento dos seres humanos com os de outros ejaculadores
rpidos e no to rpidos na famlia primata, observando que quanto mais rpida uma espcie
primata na esfera do coito, menos agressiva quando se trata de comportamentos relacionados ao
acasalamento. Ele chama isso de hiptese da baixa velocidade/agressividade elevada. Por
exemplo, os resos frequentemente se envolvem em longas e rduas sesses de coito, em que o sexo
com uma fmea pode se estender por mais de uma hora de cada vez (incluindo muitos intervalos, e
portanto sem insero contnua). Isso pode parecer timo, mas antropomorfizadores libidinosos
advertem: o sexo entre esses macacos uma atividade catica e violenta, em grande parte porque a
durao do ato muitas vezes atrai ateno hostil de outros machos competitivos. Em contraste,
espcies primatas cujos machos evoluram para ejacular rapidamente teriam evitado em grande
parte essa violncia mortfera, ou pelo menos a teriam minimizado num grau considervel.
Essencial para a anlise de Hong a ideia de que latncias na ejaculao intravaginal em
machos so hereditrias; havia inicialmente variaes de nvel dentro da populao em nossos
ancestrais machos, conjectura ele, mas ao longo do tempo a linhagem de Homo sapiens tornou-se
superpovoada por ejaculadores rpidos. Segundo Hong, isso aconteceu porque machos jovens em
idade reprodutiva que ejaculavam mais rapidamente (isto , tinham pnis mais sensveis) evitavam
ferimentos, viviam mais tempo e por isso tinham maior chance de alcanar um status elevado e
adquirir as fmeas mais desejveis.
O raciocnio de Hong sobre esses elementos de hereditariedade de fato recebeu apoio recente.
Talvez voc tenha deixado isto escapar em sua leitura mensal de peridicos, mas em 2009, num
artigo publicado no International Journal of Impotence Research, uma equipe de psiclogos
finlandeses liderada por Patrick Jern relatou evidncias de um amplo estudo de gmeos mostrando
que a ejaculao precoce significativamente determinada por fatores genticos. Milhares de pares
de gmeos do sexo masculino fraternos e idnticos responderam a um questionrio sobre quanto
tempo demoravam para chegar ao orgasmo; e os tempos de gmeos idnticos eram mais
estreitamente assemelhados entre si que os de gmeos fraternos. Portanto, tal como Hong sups
muitos anos atrs, este realmente um trao herdado; se vocs duvidam, vo em frente, rapazes, e
tenham aquela embaraosa conversa com seus pais. Na verdade, uma vez que descobriram que a
ejaculao retardada o outro extremo do contnuo da latncia da ejaculao no revelava essas
contribuies genticas, Jern e colegas concordam em geral com Hong, postulando que a
ejaculao precoce pode ser um produto da seleo natural, ao passo que a ejaculao retardada
seria completamente disfuncional. Os ejaculadores retardados so consideravelmente mais raros,
com uma taxa de prevalncia de apenas 0,15% na populao masculina, comparados aos nada
menos que 30% de ejaculadores precoces; e sua condio na maior parte devida a enfermidades
crnicas ou ao uso recente de antiadrenrgicos, inibidores seletivos da recaptao da serotonina,
neurolpticos ou outros medicamentos dos nossos dias que esto muitas vezes associados com
anorgasmia como um deplorvel efeito colateral.
Conferindo maior credibilidade ao modelo evolucionrio h um conjunto separado de dados
fornecidos pelos prprios sujeitos publicados no Journal of Sexual Medicine, em que Jern e
colegas demonstraram que as latncias de ejaculao eram significativamente menores quando
homens chegavam ao orgasmo atravs de penetrao vaginal do que quando o faziam no curso de
outras atividades, como sexo anal, oral ou manual. De fato, luz dessas latncias diferenciais de
ejaculao, os autores sustentam que desmembrar o prprio construto desse timing orgsmico em
comportamentos sexuais discretos seria melhor do que trat-lo como um fenmeno clnico geral. E
oferecem vrios acrnimos teis para esses subtipos de latncia de ejaculao, tambm, como
Tleo, para tempo de latncia da ejaculao oral, e Tlem para tempo de latncia da
ejaculao na masturbao.
Estou com a incmoda sensao de que deixamos alguma coisa de fora da equao
evolucionria com relao variao nas latncias masculinas de ejaculao. Hum Mas o que
poderia ser? Oh, claro, a satisfao sexual das mulheres. Na realidade, Hong no deixou os
orgasmos femininos inteiramente fora desta viscosa anlise; ele apenas no os considerou centrais
para presses seletivas. Presumivelmente, como outros tericos daquela poca que escreveram
sobre as razes biolgicas para orgasmos femininos (como Stephen Jay Gould, que pensava que
orgasmos femininos eram algo muito parecido com mamilos masculinos, um feliz resqucio do
Bauplan, ou projeto embriolgico humano), ele via o prazer das mulheres como uma caracterstica
agradvel, mas irrelevante, do sexo humano que a natureza tinha jogado na mistura.
Hong reconhece com grande humildade e humor, de fato que suas ideias sobre as origens
evolucionrias da ejaculao precoce em machos humanos so sobretudo conjecturas. E elas foram
criticadas pelo psiclogo Ray Bixler. Entre as muitas falhas que Bixler encontra na teoria da
sobrevivncia dos mais rpidos de Hong est a de que sua lgica bsica simplesmente no se
coaduna com a bvia busca de intercurso sexual por parte da fmea. Em chimpanzs, por exemplo
uma espcie para a qual as latncias de ejaculao do macho so medidas em segundos, no em
minutos , com frequncia so as fmeas que iniciam comportamentos de acasalamento. Alm disso
h o fator ui! de ter uma parceira fmea no excitada, cujos genitais secos no so nada
convidativos. Se o modelo de Hong estivesse correto, diz Bixler, haveria pouca ou nenhuma causa
proximal, afora a coero, para a cooperao da fmea e deveria estar muito claro que ela teria
de cooperar caso o acasalamento voluntrio devesse ser rpido! Se ela no estivesse lubrificada,
ele teria de introduzir o pnis raspando-o, uma experincia penosa para a mulher e no
prazerosa para ele tambm.
De maneira decepcionante, o pensamento evolucionrio sobre esse assunto se detm mais ou
menos por aqui. Ao que parece, nenhum outro terico pelo menos nenhum outro terico
evolucionrio de inclinao experimental seguiu o exemplo de Hong na tentativa de desemaranhar
argumentos adaptacionistas concorrentes com relao s latncias de ejaculao masculinas.
Suspeito que peas do quebra-cabea flutuam por a, como a pesquisa finlandesa que mostra que o
sexo vaginal conduz a ejaculaes mais rpidas comparado a outros comportamentos sexuais. Mas
o artigo de Hong apareceu antes de seu tempo ele prprio precoce, luz da biologia
evolucionria mais informada de hoje, que est pronta agora para construir um modelo emprico
com mais nuances sobre esse legado evolucionrio que est por trs do fato de tantos de ns
terminarmos depressa.
Uma outra grande pea do quebra-cabea talvez esteja ligada s habilidades cognitivas sociais
singularmente evoludas de nossa espcie. possvel que apenas dezenas de milhares de anos
atrs, uma nfima lasquinha de tempo no longo curso de nossa histria primata, os ancestrais
humanos tenham se tornado a nica espcie capaz de experimentar empatia com seus parceiros
sexuais durante o intercurso. Os homens puderam ento pensar em satisfazer suas parceiras durante
DEPAREI COM UM TESOURO SECRETO , uma profuso de fatos at agora desconhecidos, apenas
recentemente revelados por uma equipe de psiclogos evolucionrios. Uma advertncia vital,
porm: embora os dados e informaes que estou prestes a compartilhar exalem a promessa de
melhorar de maneira espetacular praticamente todos os aspectos de seu bem-estar, eles tambm
podem ter consequncias trgicas at fatais se abusados. De fato, isso tanto verdade que pesei
os mritos de divulgar esse material e o fao aqui apenas com grande prudncia e cautela. Portanto,
por favor, sejam sensatos ao digerir este conhecimento relacionado ao smen, e mais sensatos
ainda ao aplic-lo s suas prprias vidas sexuais.
Como ocorre com as origens de tantas grandes descobertas cientficas, esta histria comea
com uma feliz cadeia de eventos casuais. Nosso interesse pelas propriedades psicolgicas do
smen surgiu como um subproduto de um interesse inicial pela sincronia menstrual, explicam os
codescobridores Gordon Gallup e Rebecca Burch, escrevendo sobre o smen humano. Em
particular, Gallup e Burch toparam com um conjunto de dados curiosos de meados dos anos 1990
mostrando que, diferentemente de mulheres heterossexualmente ativas que moram juntas, casais de
lsbicas que compartilham uma residncia no exibiam o conhecido efeito McClintock, em que
ciclos menstruais de mulheres que coabitam (bem como os de fmeas de muitas outras espcies)
so sincronizados. Como se sabe que sinais olfativos sutis (chamados feromnios) medeiam a
sincronia menstrual, escrevem os autores, isso nos pareceu muito peculiar porque era de se
esperar que lsbicas estivessem em contato dirio mais prximo, mais ntimo, uma com a outra que
outras mulheres que moram juntas. O que h em mulheres heterossexuais que promove a sincronia
menstrual, ou inversamente, o que h nas lsbicas que impede a sincronia menstrual? Ocorreu-nos
que um trao que distingue mulheres heterossexuais de lsbicas a presena ou ausncia de smen
no aparelho reprodutivo feminino. As lsbicas fazem sexo livre de smen.
Talvez voc j esteja vendo onde isso vai levar. Gallup e Burch raciocinaram que, atravs da
absoro vaginal, certas substncias qumicas presentes no smen humano afetam a biologia
feminina de tal maneira que mulheres que fazem sexo sem preservativo comeam literalmente a
cheirar diferente daquelas lsbicas ou no que no o fazem. Pelo menos, os corpos das
primeiras emitem feromnios que arrastam consigo ciclos menstruais entre mulheres que
coabitam. (Esse pressentimento foi na verdade confirmado quando eles reviram a literatura
existente sobre sincronia menstrual.) Mas essa descoberta casual das lsbicas assincrnicas foi
apenas a ponta do iceberg do smen para Gallup e Burch, que logo descobriram que, embora muito
se soubesse entre os bilogos sobre a qumica bsica do smen, praticamente no se sabia nada
sobre a maneira precisa como essas substncias qumicas podiam influenciar a biologia, o
comportamento e a psicologia feminina.
E essa , na realidade, uma omisso bastante estranha na literatura biolgica, uma vez que
poucas coisas poderiam ser mais bvias em termos darwinianos que o fato de que o smen , quase
por definio, naturalmente projetado para penetrar na quimicamente absortiva vagina. Tenha em
mente que, embora sejam muitas vezes confundidos no linguajar cotidiano, junto com muitos outros
termos menos cientficos, smen no a mesma coisa que espermatozoide. De fato, talvez voc se
surpreenda ao saber que s cerca de 1 a 5% da ejaculao humana habitual consiste em
espermatozoides. O resto dela, depois de drenada desses gametas famosamente flagelados,
chamado de plasma seminal. Assim, quando se discute a composio qumica do smen, o
prprio plasma, no os espermatozoides, que est em questo.
Ora, h muito tempo os mdicos sabem que a vagina uma rota ideal para a administrao de
medicamentos. A razo disso que ela cercada por uma rede vascular impressionante. Artrias,
vasos sanguneos e vasos linfticos abundam, e diferentemente de algumas outras rotas de
administrao os medicamentos absorvidos pelas paredes vaginais tm uma linha quase direta
para o sistema circulatrio perifrico do corpo. Portanto, faz infinito sentido, argumentam Gallup e
Burch, que, como qualquer substncia qumica artificialmente derivada inserida na vagina por meio
de um supositrio vaginal, o smen possa tambm ter certas propriedades qumicas que ajustam a
biologia feminina.
Ocorre que esse insight, to bvio a ponto de ser quase invisvel, foi uma mina de ouro terica
para esse arguto par de pensadores voltados para a adaptao. Mas antes de saltar em seu rico
tonel de teoria seminal, vamos dar uma rpida olhada em alguns dos ingredientes essenciais do
smen humano. Na verdade, o smen tem um perfil qumico muito complicado, contendo mais de
cinquenta compostos diferentes (incluindo hormnios, neurotransmissores, endorfinas e
imunossupressores), cada um com uma funo especial e ocorrendo em diferentes concentraes
dentro do plasma seminal. Talvez o mais surpreendente desses compostos seja o feixe de
substncias que melhoram o humor no smen. Essa gosma faz bem. Tais substncias qumicas
incluem cortisol (conhecido por aumentar a afeio), estrona (que melhora o humor), prolactina
(um antidepressivo natural), oxitocina (tambm melhora o humor), hormnio liberador da
tireotropina (um outro antidepressivo), melatonina (agente indutor do sono) e at serotonina (talvez
o neurotransmissor antidepressivo mais conhecido).
Dados esses ingredientes e esta apenas uma pequena amostra das drogas psicoativas
encontradas no smen humano , Gallup e Burch, juntamente com o psiclogo Steven Platek,
formularam, de maneira bastante ousada, a hiptese de que mulheres que faziam sexo desprotegido
deviam ser menos deprimidas que participantes adequadas de um grupo de controle. Para investigar
se o smen tem efeitos antidepressivos, os autores reuniram 293 estudantes do sexo feminino do
campus da Suny (State University of New York), em Albany, que concordaram em preencher um
questionrio annimo sobre vrios aspectos de suas vidas sexuais. Atividade sexual recente sem
preservativo foi usada como uma medida indireta de plasma seminal circulando no corpo da
mulher. Cada participante completou tambm o Inventrio Beck de Depresso, uma medida
comumente usada de sintomas depressivos.
Os achados mais significativos desse estudo, publicado de maneira criminosamente discreta na
Archives of Sexual Behavior, foram estes: mesmo aps ajustar a frequncia do intercurso sexual,
mulheres que praticavam sexo e nunca usavam preservativos mostravam um nmero
significativamente menor de sintomas de depresso do que aquelas que em geral ou sempre
usavam preservativos. importante ressaltar que essas mulheres sexualmente ativas que rejeitavam
cronicamente o preservativo tambm evidenciavam menos sintomas depressivos do que aquelas
abordagem)?
O corpo se torna o local de lutas interminveis, um campo de batalha carnal. A rota de escape
(linhas de fuga) intrnseca desterritorializao do Corpo-sem-rgos atravs do qual a
pessoa se torna uma outra. No entanto, as linhas de fuga poderiam ter efeitos paradoxais. De
fato, elas podem ser avenidas de potencial criativo ou, inversamente, caminhos de grande
perigo. Contudo, sempre numa linha de fuga que criamos que devemos continuar a
experimentar com essas linhas. Linhas de fuga (ncleos de resistncia de ressingularizao e
heterognese) permitem que a liberdade aumente repentinamente atravs de um processo de
transformao criativa e metamorfose.
Acredite, mesmo no contexto essa passagem d a impresso de que os autores estavam
compondo uma sentena em braile usando a distribuio aleatria da acne nas costas de algum.
Lamento se estou soando um pouquinho irascvel, mas embora essa retrica ps-modernista melosa
ainda possa ter lugar em certos crculos acadmicos, quando se est tratando de algo to
clinicamente importante quanto sexo desprotegido entre populaes vulnerveis, uma compreenso
cientfica das motivaes dessas pessoas essencial antes que qualquer interveno em seus
comportamentos de alto risco possa sequer comear a ocorrer.
Talvez voc esteja tambm comeando a compreender os perigos a que aludi no incio deste
ensaio. Tanto para homens quanto para mulheres, heterossexuais e homossexuais, saber que o pnis
capaz de distribuir uma espcie de Prozac natural quer seja obtido por via vaginal, anal ou oral
sem tambm considerar a corrida armamentista viral envolvendo doenas sexualmente
transmissveis pode levar a decises de fato muito trgicas e a muitos experimentos privados,
no documentados e de alto risco com smen em quartos de dormir. Mas aqui est apenas uma
razo para pr freios em planos desse tipo: o vrus do HIV, que se desenvolveu muito depois
desses fatores antidepressivos adaptativos, parece ter surgido para piratear o smen humano, de tal
modo que certos fatores de protena presentes no plasma seminal, em particular uma protena
chamada fosfatase cida prosttica, tornam o HIV at 100 mil vezes mais potente do que fora do
plasma.
De qualquer maneira, o modelo de Gallup e Burch tambm me fez lembrar aquelas tribos tantas
vezes citadas da Papua Nova Guin, como os smbias, e seus rituais de ingesto de smen
envolvendo meninos. Aparentemente, temos aqui uma situao intrigante: essas culturas tm longo
histrico de envolvimento em guerras violentas, e por isso tendem a atribuir um valor
extraordinariamente alto masculinidade expressa. No entanto, prticas homoerticas ritualizadas
envolvendo a felao de homens mais velhos por garotos no intuito de ingerir seu smen so
comuns. Num nmero da Archives of Sexual Behavior, Gilbert Herdt, antroplogo social que
estudou os smbias, juntamente com Martha McClintock (cujo nome batizou a sincronia do ciclo
menstrual discutida anteriormente), descreve como, "por volta dos 11-12 anos, os meninos
[smbias] tornaram-se agressivos praticantes da felao, que saem ativamente ao encalo de smen
para masculinizar seus corpos.
No passado, antroplogos culturais como Herdt conceitualizaram esse ritual do smen
principalmente em termos simblicos. Contudo, uma vez que a testosterona do plasma seminal
poderia penetrar a mucosa oral, juntamente com uma quantidade excessiva de outros hormnios e
no prover a subsistncia da prole); mulheres que faziam sexo desprotegido com seus parceiros
e portanto eram regularmente inseminadas por eles experimentavam depresso mais intensa ao
romper com esses homens do que aquelas no to regularmente expostas ao smen de um exparceiro (alm disso, encetavam um novo relacionamento mais rapidamente, na busca de novos
parceiros sexuais, o que presumivelmente as ajudaria a sanar sua depresso por privao de
smen). E a lista prossegue.
Antes que eu me despea, senhoras, por favor aceitem, com toda sinceridade, minhas mais
humildes desculpas pelo que provavelmente uma torrente de observaes descabidas, feitas por
homens que esto dizendo: No sou mdico, mas meus testculos so fornecedores farmacuticos
autorizados. Sou apenas o alegre mensageiro.
PARTE II
Corpos generosos
COMO MUITA GENTE, indago-me a todo instante sobre alguns dos maiores mistrios da vida. Por que
estamos aqui? Qual o sentido da vida? Por que temos esses pelinhos estranhamente esparsos e
crespos crescendo em volta de nossos genitais um pelo que singularmente diferente de todos os
outros pelos e cabelos em nossos corpos? Felizmente, cientistas foram capazes de me tranquilizar
ao menos quanto a uma dessas inquietantes questes existenciais. Nos ltimos anos, ao que parece,
pesquisadores fizeram alguns avanos espetaculares no estudo do pelo pubiano.
Assim, vamos comear pelo que j sabemos sobre o pelo pubiano. uma marca da maturidade
sexual, brotando em volta de nossas virilhas em algum momento no incio da adolescncia. Se ele
aparece no corpo de uma pessoa algum tempo antes disso no desenvolvimento (digamos, antes dos
nove anos de idade), claramente h algo errado. Algumas coisas simplesmente no andam juntas
neste mundo bebs e pelo pubiano so sem sombra de dvida duas delas.
Puberdade precoce no motivo para risos, claro, porque crianas que comeam a
desenvolver caractersticas sexuais excepcionalmente cedo em seu desenvolvimento podem de fato
ter um grave problema de sade subjacente, como uma leso do sistema nervoso central que ativa
prematuramente o hipotlamo. Mas para um jovem casal no Alabama a expresso puberdade
precoce mal faz justia ao que observavam em seu beb alguns anos atrs. Imagine estar trocando
a fralda de seu filho de seis meses e notar o que parece ser um tufo de pelo pubiano de cor clara em
sua virilha. Durante os dez meses seguintes, esse pelo se tornaria pouco a pouco mais escuro e
parecido com o pelo adulto, o que acompanhado por um pnis estranhamente grande para um
beb de dezesseis meses e, ah, frequentes erees foi por fim suficiente para incitar esse casal a
buscar conselho mdico.
Esse foi o pano de fundo do caso, tal como apresentado a um grupo de mdicos que finalmente
o relataram em Clinical Pediatrics. Ao examinar a criana, Samar Bhowmick e colegas notaram,
para seu espanto, que o pelo pubiano era [o de um adolescente], mais concentrado na base do falo,
escuro e crespo. Uma inspeo mais completa revelou um beb saudvel e vigoroso
completamente de acordo com a idade em todos os outros aspectos , mas os resultados de
laboratrio indicaram um nvel de testosterona anormalmente elevado. Por fim, os mdicos
decifraram o caso. Revelou-se que o pai do menino vinha espalhando um gel de testosterona duas
vezes por dia sobre os ombros, costas e peito, num tratamento prescrito por seu mdico para uma
libido baixa ocasionada por depresso. Como o garotinho dormia na mesma cama que os pais, com
o pai acarinhando-o e abraando-o logo aps aplicar o gel, o contato entre as peles nuas estava
levando a criana a se tornar um homem muito mais cedo do que a natureza pretendia. (Uma
consulta posterior de acompanhamento revelou, felizmente, que o pelo pubiano havia quase
desaparecido depois que o pai fora informado desse efeito de seu uso do gel, e os mdicos
acreditavam que a criana no teria nenhuma complicao de longo prazo decorrente da exposio
testosterona.)
Este caso peculiar do beb com pelo pubiano to impressionante, claro, porque esse tipo
caracterstico de pelagem na virilha tende a coincidir com a maturao sexual, no com o estgio
do desenvolvimento em que voc mal acaba de aprender a andar. O caso tambm reala a
esquisitice do pelo pubiano humano de maneira mais geral. Afinal, parece que somos a nica
espcie de primata (talvez a nica espcie, tout court) que exibe esse estranho tipo de pelo em
torno dos genitais. Robin Weiss, pesquisador na Diviso de Infeco e Imunologia no University
College London, viu-se debaixo do chuveiro um dia, olhando para baixo e fazendo-se exatamente
essa pergunta:
Embora macacos nus [seres humanos] tenham pelos pubianos, nossos primos peludos no os
tm, no ? Como eu poderia testar minha hiptese? Eu sabia que havia um chimpanz
empalhado no Grant Zoological Museum no University College London e fiz-lhe uma visita a
caminho do meu laboratrio. Infelizmente ele era um jovenzinho, o que deixou minha questo
em aberto. Uma enrgica caminhada atravs do Regents Park para inspecionar os gorilas
adultos em seu esplndido novo pavilho no Jardim Zoolgico de Londres reforou minha
suspeita, que pude confirmar mais tarde com uma visita aos chimpanzs no Whipsnade Zoo, no
norte de Londres. De fato, todas as espcies de smios, macacos do Velho Mundo e macacos do
Novo Mundo, parecem ser menos peludas na regio pubiana que no resto do corpo; o pelo est
presente, mas curto e fino.
Weiss especula que uma das principais razes para que o homem tenha sido o nico a
desenvolver um denso matagal de cabelo crespo em torno de suas regies genitais seja indicar
visualmente a maturao sexual. (Provavelmente ele tambm serve para capturar odor e ajuda no
transporte de feromnios humanos.) Assim, o pelo pubiano age como um anncio peludo, indicando
para possveis parceiros sexuais que o acasalamento com esse indivduo poderia ser,
potencialmente, um exerccio frutfero de perpetuidade gentica. Weiss acredita que exibir nossa
fecundidade dessa maneira sugere que o pelo pubiano s deve ter aparecido depois que nos
tornamos macacos nus, para destacar-se vividamente contra o pano de fundo de um corpo
desprovido de pelos em outras partes.
Igualmente fascinantes no pelo pubiano so sua textura e composio incomuns se o
comparamos ao resto do pelo e ao cabelo em nossos corpos e cabea. No chega a ser possvel
us-lo como fio dental (acredite em mim), mas o pelo pubiano consideravelmente mais grosso
que o pelo das axilas e o que cresce em nossas pernas, peitos (para alguns, costas) e o cabelo de
nossas cabeas. Provavelmente no sou o nico que estremece ao pensar numa via alternativa de
seleo natural, em que o cabelo de nossas cabeas tivesse se desenvolvido para ter propores
pubianas considere apenas qual seria o aspecto do piso de uma barbearia comum no fim do dia.
No est de todo claro por que o pelo pubiano to grosso, curto e, em geral, crespo, mas a
biloga Anne Clark da Suny (State University of New York) de Binghamton de fato me mostrou
(enquanto caminhvamos pela ilha Kapiti na Nova Zelndia) que qualquer outra coisa teria sido
bastante pouco prtica. Ter cachos longos, fluidos e atraentes crescendo l embaixo no seria l
muito conveniente, em especial dada a logstica do intercurso sexual.
Mas, como Weiss salienta, embora o pelo pubiano tenha suas vantagens como sinalizao, ele
tambm teve um preo. E o nome desse preo Phthirus pubis mais comumente conhecido como
chato. O chato tem uma histria evolucionria extraordinria, que Weiss relata num nmero do
Journal of Biology. Se alguma vez voc se maravilhou com a semelhana entre o pelo pubiano
humano e a textura spera do pelo do gorila (e vamos encarar: quem no o fez?), j est na pista
certa.
Com base na morfologia, o Phthirus pubis humano est estreitamente relacionado ao piolho de
gorila, Phthirus gorillae A filogenia molecular indica que os piolhos pubianos humanos
divergiram dos piolhos de gorila h apenas 3,3 milhes de anos, ao passo que a linhagem
hospedeira humano-chimpanz separou-se da linhagem dos gorilas h pelo menos 7 milhes de
anos. Parece claro, portanto, que os seres humanos adquiriram piolhos pubianos de maneira
horizontal, possivelmente na poca da diviso da espcie Phthirus e, ao que tudo indica, direto
dos gorilas. J estando adaptados ao spero pelo corporal do gorila, os chatos teriam
encontrado um nicho conveniente no pelo pubiano humano.
Certo. Adquirimos chatos dos gorilas. Mas pare de pensar indecncias. Weiss especula que
nossos ancestrais adquiriram esses esfaimados parasitas no atravs de sexo interespecfico, mas
em consequncia do hbito de seres humanos antigos de abater e comer gorilas. Esse estreito
contato com carcaas de gorila teria permitido ao piolho de gorila (Phthirus gorillae) saltar de um
hospedeiro para outro e mutar em conformidade com a evoluo final do pelo pubiano humano
que lhe deve ter parecido um ambiente aconchegante e familiar para se tornar a espcie Phthirus
pubis que hoje conhecemos e detestamos (mais ou menos como prticas de abater chimpanzs
permitiram que retrovrus provenientes deles invadissem seres humanos mais recentemente).
Seja como for que tenham chegado l, os chatos infelizmente tornaram-se parte integrante do
pbis de nossa espcie. Contudo, de maneira intrigante inovaes comportamentais recentes na
evoluo cultural de nossa espcie em particular hbitos modernos de limpeza e a estilizao
esttica de nossas regies de pelo pubiano comearam a nos libertar do domnio dessas criaturas
irritantes. Algumas clnicas de sade notaram uma queda significativa na ocorrncia de piolhos
pubianos, em especial entre pacientes que raspam todo o seu pelo pubiano ou parte dele. (E mesmo
que somente seus parceiros sexuais raspem suas virilhas, os prprios pacientes correriam um risco
de adquirir piolhos substancialmente menor do que aqueles que se acasalam com parceiros cujos
genitais esto escondidos no tipo de mato cerrado em que os chatos se deliciam.) Esse no um
fenmeno inteiramente novo. Nos tempos medievais, as prostitutas frequentemente usavam perucas
pubianas (chamadas merkins) aps raspar suas genitlias para ajudar a controlar seus piolhos
pubianos.
Mas antes que voc marque sua prxima depilao completa, considere que o pelo pubiano
parece na verdade oferecer algum grau de proteo contra infeces virais e bacterianas ainda mais
asquerosas. Embora o diagnstico de piolho pubiano parea ter despencado como um resultado
direto da vaidade humana em ambos os sexos, casos de gonorreia e clamdia aumentaram no mesmo
perodo, correlao que talvez no seja puramente casual. Raspando ou no, voc se dana.
Apesar disso, a norma depilada est ganhando muita fora, em particular em pases
ocidentais. Vrios estudos recentes revelam como raspar as prprias regies inferiores tornou-se
de fato comum. Num nmero da Sex Roles, as psiclogas Marika Tiggemann e Suzanna Hodgson,
da Universidade Flinders, na Austrlia, revelam que 76% de uma amostra de 235 mulheres alunas
de graduao da Austrlia relataram ter removido seu pelo pubiano em algum momento da vida. Em
61%, ele estava raspado naquele momento, e metade da amostra disse que removia rotineiramente
todos os seus vestgios. A tendncia atual para homens no parece ser diferente. Num outro estudo
feito no mesmo ano com as colegas Yolanda Martins e Libby Churchett, Tiggemann relatou na
revista Body Image que de 106 homens gays, 82% haviam removido seu pelo pubiano ao menos
uma vez. E para que voc no pense que isso um artefato da cultura gay masculina, homens
heterossexuais no ficaram muito atrs nessa medida. De uma amostra de 228 homens
heterossexuais, 66% relataram fazer o mesmo. Independentemente da orientao sexual ou do
gnero, os investigadores descobriram que a principal motivao para a depilao do pelo pubiano
est relacionada a preocupaes com a prpria aparncia (em contraste com motivaes
relacionadas sade).
Convm tambm no esquecer que muitos indivduos repelem a ideia de cunilngua ou felao
por causa daqueles irritantes pelos pubianos que podem se alojar inadvertidamente em suas
gratificantes gargantas. De fato, esse foi o tema de um episdio da srie cmica de televiso
Segura a onda, em que Larry David tinha de explicar constrangedoramente seu importuno
comicho para um mdico serissimo. Mas agora este texto est se transformando numa histria
completamente diferente.
Seja como for, o penteado do pelo pubiano no um jogo de zero a zero. Ao digitar estilos de
pelo pubiano no Google, no momento em que escrevo, obtive 467 mil ocorrncias, em nenhuma
das quais me atrevi a clicar at chegar em casa, de volta da biblioteca pblica, claro.
QUANDO EU PERAMBULAVA, no muito tempo atrs, por uma das mal iluminadas salas dos fundos de
uma ala das National Galleries da Esccia, meus olhos interiores ainda ardendo com milhares de
ps-imagens impressionistas rechonchudos querubins rubenescos e quadrngulos gticos , uma
pintura irreverente saltou-me aos olhos de uma maneira muito contempornea. Ela era parte de um
trptico do incio do sculo XVI mostrando o que parecia ser um sacerdote solene, de meia-idade,
em vestes eclesisticas douradas, dando ordens a trs meninos adolescentes nus diante dele numa
banheira.
Bem, devo confessar que meu primeiro pensamento ao ver essa imagem lasciva foi que a Igreja
catlica vem sendo um refgio para efebfilos h muito mais tempo do que qualquer pessoa jamais
se deu conta. Mas meu constrangimento foi abrandado quando me inclinei para ler a legenda, que
declarava que o pintor holands Gerard David, prolfico icongrafo religioso que vivia em Bruges,
na Blgica, estava apenas pintando uma cena de canibalismo por fome. Ufa! Que alvio ento era
apenas um inocente caso de antropofagia (a ingesto de carne humana por seres humanos) e nada
mais sinistro que isso. Os meninos haviam sido abatidos por um aougueiro, claro, e suas
carcaas estavam salgando num tonel improvisado, espera de ser ingeridas pela gente esfaimada
da cidade. Felizmente, calhou que ningum menos que aquele notrio amante das crianas, so
Nicolau o clrigo de meia-idade , estava passando por ali, descobriu o escndalo dos meninos
servindo de repasto e ressuscitou-os na banheira.
De qualquer maneira, o tempo que passei em Edimburgo deu-me muito o que pensar sobre o
assunto da carne humana. Da galeria de arte, meu companheiro, Juan, e eu rumamos para o
Surgeons Hall Museum, onde vagamos por alas abarrotadas do piso ao teto com conservas de ps
gangrenados, braos peludos amputados de mulheres idosas da era industrial, cabeas trepanadas e
diversos genitais enfermios. Estava tambm em exibio uma elegante caderneta de couro,
composta de uma substncia semelhante a couro de vaca, mas na verdade feita com a pele do
famoso assassino e fornecedor de cadveres William Burke.
E tudo isso me levou a pensar sobre a logstica do canibalismo. A hbil comercializao da
indstria alimentcia mudou as coisas enormemente, mas houve, no passado, condies
relativamente frequentes safras perdidas, escassez de moradias, fome em que o canibalismo
teria tido uma utilidade adaptativa vital para nossa espcie. Um par de antroplogos, por exemplo,
realmente fez os clculos, concluindo que um adulto humano mdio fornece trinta quilos de carne
comestvel, incluindo gordura, tecido conectivo, msculo, rgos, sangue e pele. Cogulos de
sangue ricos em protena e medula so considerados (pelos raros connaisseurs) iguarias especiais.
Pelo menos um eminente terico evolucionrio, Lewis Petrinovich, afirmou que o canibalismo
uma genuna adaptao biolgica comum a todos os seres humanos inclusive aqueles de vocs
que esto agarrando o assento da privada enquanto leem isto.
A antropofagia emerge rotineiramente, diz Petrinovich, sob previsveis condies de fome, e
pelo menos durante o incio de nossa evoluo o canibalismo humano no era to raro quanto voc
poderia pensar. Hoje o termo canibalismo evoca histrias sensacionalistas de desastres de avio
em remotas regies montanhosas nos Andes, serial killers ou expedies fracassadas ao rtico no
sculo XIX. Mas nossa histria mais longnqua sugere que ele no deve ter sido uma ocorrncia de
todo incomum. O importante que o canibalismo est no repertrio comportamental humano,
escreve Petrinovich em The Cannibal Within, e provavelmente exibido por vrias razes uma
delas, comum, a privao nutricional crnica e severa. Um comportamento poderia ser exibido
apenas em circunstncias extremas e ainda assim fazer parte de nossa herana biolgica, e o fato de
seu curso seguir um padro sistemtico refuta a hiptese de que ele de carter psictico.
Petrinovich abre caminho atravs de uma histria humana apinhada dos ossos rodos de nossos
ancestrais canibalizados, revelando em oposio a crticos que afirmam que a ingesto de carne
humana um mito fabricado por ocidentais para demonizar os primitivos que ns estivemos
realmente nos devorando uns aos outros durante um tempo muito, muito longo. Ns somos apenas
uma das 1.300 espcies em que a predao intraespecfica foi observada. Entre primatas, o
canibalismo pode em geral ser explicado por estresse nutricional e ambiental, ou aparece como
uma estratgia reprodutiva em que babunos, por exemplo, consomem bebs doentios para abrir
caminho para crias mais viveis.
Apontar com preciso os fatores especficos que causam o canibalismo uma tarefa bastante
difcil no laboratrio, principalmente por causa daqueles irritantes conselhos de tica
universitrios. Apesar disso, um intrpido pesquisador japons ignorou essas consideraes e
induziu canibalismo entre uma populao cativa de macacos-esquilo, fornecendo a fmeas grvidas
uma dieta de baixa protena. Isso levou a uma taxa elevada de abortos espontneos, tendo os fetos
sido devorados pelas mes uma dose de protena muito necessria. Agora imagine fazer esse
mesmo estudo com seres humanos sob condies controladas de laboratrio similares. Bastante
assustador, eu diria, mas isso no significa que os achados no poderiam ser generalizados para
nossa prpria espcie. E no me leve a falar sobre as vrias maneiras como mames mamferas se
banqueteiam com as placentas e membranas fetais expelidas do tero aps o parto. Algumas das
nossas preferem-nas com uma pitada de pprica, outras na forma de um prato de espaguete com
almndegas.
Mas o fato de o canibalismo em primatas, inclusive seres humanos, ser motivado pela fome
precisamente o argumento que Petrinovich est defendendo. Onde ele difere de outros tericos
evolucionrios, porm, em sua afirmao de que a antropofagia representa uma verdadeira
adaptao em nossa espcie, assim como o canibalismo para outros animais. Ela no
simplesmente um comportamento anmalo encontrado num punhado de indivduos depravados.
Essas pessoas existem, sem dvida como aquele homem que estava to curioso para saber que
gosto tinha sua prpria carne que bem, vou deixar que o psiquiatra clnico que o examinou lhe
conte com suas prprias palavras:
Depois de cortar o primeiro dedo do p, ele se apressou em mostr-lo para seus companheiros
de apartamento, antes de com-lo cru enquanto andava pela rua. Mastigou o osso tanto quanto
possvel e em seguida o cuspiu fora. Lembra-se de ter comido o dedo pela experincia e que
foi uma oportunidade de comer carne humana como no se tem duas vezes na vida. Estava
alvoroado com o valor de choque desse comportamento. Antes de comer o segundo dedo do
p, assou-o num forno. Entre cortar um dedo do p e outro, continuou trabalhando na reforma de
casas.
Hoje esse homem est presumivelmente usando sapatos ortopdicos. Mais uma vez, porm,
embora o canibalismo possa por certo ser desviante, em outros casos at um tanto rotineiro.
Nossos primos prximos, os neandertais, eram essencialmente predadores carnvoros e foram
impelidos para o canibalismo no final do ltimo glacial mximo em face dos nmeros minguantes
de grandes animais de caa. Pesquisa osteoarqueolgica numa caverna no sul da Frana encontrou
um feixe de ossos neandertais assados de cerca de seis indivduos, ossos descartados ao acaso que
haviam sido deliberadamente descarnados e desarticulados e cuja medula fora extrada.
Quanto nossa prpria espcie, os astecas eram notrios por seus sacrifcios sangrentos e
rituais de canibalismo. Esses eram sobretudo eventos religiosos simblicos, mas alguns estudiosos
sugeriram que as sobras de gordura das vtimas dos sacrifcios astecas podem tambm ter sido um
suplemento nutricional de alto valor energtico para a elite opulenta, que tinha prioridade no
recebimento desse chamado milho humano. Na verdade, os que no praticavam o canibalismo
talvez fossem os atpicos, tanto histrica quanto transculturalmente falando. Pesquisadores
documentaram evidncias de antropofagia ritual nas mais diversas sociedades na frica (entre os
azandes, em Serra Leoa, no Congo belga), na Amrica do Sul (leste do Brasil, Equador, oeste da
Colmbia, Paraguai), na Oceania (Fiji, Papua Nova Guin, Vanuatu, regio montanhosa do leste de
Nova Guin) e entre os nativos da Amrica do Norte. Apareceu em sociedades industrializadas,
tambm, inclusive na China acometida pela fome durante o Grande Salto Adiante (1958-62) e na
Rssia na era sovitica.
O ponto-chave, diz Petrinovich, que quando voc est realmente faminto, e quando todas as
outras fontes de alimento inclusive coisas incomveis que voc preferiria no engolir, como
sapatos, cordes de sapatos, animais domsticos, volantes, alforjes de couro cru ou miolos de asno
congelados foram esgotadas e as expectativas so suficientemente baixas, at o moralista mais
recalcitrante entre ns deixaria de lado o tabu do canibalismo e saborearia a carne doce de um
homem ou de uma mulher, menino ou menina. isso ou morrer, e entre as duas opes apenas
uma biologicamente adaptativa.
Um comportamento pode ser adaptativo sem ser uma adaptao biolgica herdada, claro. Mas
considerando a regularidade com que a fome ocorreu em nosso passado ancestral, considerando
que a mente faminta relaxa previsivelmente suas proscries canibalsticas, considerando que
comer outras pessoas restaura energia e sustenta vidas, e considerando que o comportamento
universal e procede de maneira algortmica (comemos primeiro estranhos mortos, depois parentes
mortos, depois escravos vivos, depois estrangeiros vivos, e assim por diante, descendo a escada
rumo aos amigos e parentes), h razo para acreditar ao menos aos olhos de Petrinovich que a
antropofagia um comportamento resultante da evoluo. O tabu contra o canibalismo til em
tempos de sade e prosperidade; grupos no sobreviveriam por muito tempo se os membros
estivessem comendo uns aos outros. No entanto, a fome tem uma maneira de liberar o canibal
dentro de ns.
De fato, alguns cientistas sugeriram que o canibalismo provocado pela fome pode ter sido to
prevalente no passado ancestral que literalmente mudou nosso DNA. As populaes humanas
modernas parecem conter adaptaes genticas destinadas especificamente a combater vrus
fim de no permitir, Deus nos livre, que tamanha prodigalidade de carne comestvel seja destinada
a apodrecer. Todas essas mercadorias desperdiadas, queimadas at se reduzirem a p seco e
empedrado em crematrios, guardadas por trs de cmaras morturias ornamentadas,
extravagantemente fornecidas como alimento a organismos subterrneos intumescidos! Caso voc
prefira no comer carne de pessoas mortas idosas ou possivelmente doentes, e se preocupe com a
dignidade do indivduo, seria bastante fcil reproduzir e depois criar industrialmente em
laboratrio seres humanos com morte cerebral ou anencfalos, tratando-os humanamente, claro,
mas aplicando padres de segurana alimentar para controlar quaisquer surtos.
Afinal, no nos esqueamos das pessoas famintas deste mundo, cercadas como juram alguns
epicuristas pela carne mais suculenta do planeta.
O SERES HUMANOS SO ESPINHENTOS. Isso parte do que nos distingue do resto do reino animal.
Embora seja verdade que um tipo de Acne vulgaris afeta outras espcies ele foi encontrado em
alguns cachorros mexicanos sem pelo e induzido experimentalmente em camundongos rhino , a
acne em boa medida uma aflio exclusiva de nossa amaldioada espcie. (Algo entre 85 e 100%
dos adolescentes exibem acne; e uma minoria significativa de adultos tambm.) Por que o animal
humano to peculiar em sua tendncia a formar cravos vulcnicos, ppulas, abscessos nodulares
e, em alguns casos severos, cicatrizes duradouras? Segundo os tericos evolucionrios Stephen
Kellett e Paul Gilbert, provavelmente devemos essas detestveis marcas ao fato de termos perdido
nosso couro simiesco depressa demais.
Embora a pele cada vez mais glabra (sem pelo) tenha evoludo provavelmente para fins
adaptativos talvez ela tenha permitido a nossos ancestrais manterem-se frescos, por exemplo, ao
viajar atravs da savana quente , o passo firme em que os genes para carne depilada foram
selecionados gerou alguns problemas cosmticos. Kellet e Gilbert observam que a evoluo das
nossas glndulas sebceas, que estavam acostumadas a lidar com carne coberta por pelo, no
acompanhou a mudana na nossa aparncia. Em consequncia, todo aquele sebo oleoso,
normalmente destinado a lubrificar o pelo, no teve muito a lubrificar. E, em vez disso, comeou a
se acumular e entupir nossos poros. (Uma pessoa que sofra de hipertricose tambm conhecida
como sndrome do lobisomem tem que se preocupar com muitos problemas, mas a acne tende a
no ser um deles.) De qualquer maneira, melhor esta explicao evolucionria que espinhas
cutneas por desgnio inteligente. Realmente, s um deus muito impiedoso daria corda no relgio
para que nossas glndulas sebceas pudessem exagerar na produo de sebo justo no momento do
desenvolvimento humano em que nos tornaramos mais conscientes de nossa aparncia.
O fato de que a evoluo nos deu um outro trao obviamente humano, que torna qualquer
erupo de acne muito mais perturbadora, s piora as coisas. Refiro-me nossa paralisante
sensibilidade a outras mentes. Embora esta afirmao possa gerar alguma controvrsia, parece
provvel, com base nas evidncias disponveis, que outras espcies no compartilhem nossa
facilidade para adotar a perspectiva psicolgica de outros. Se for assim, ver a cara de nojo, ou
mesmo uma curiosidade mais inocente, refletida em outros olhos humanos quando eles evitam
contemplar nossos defeitos provoca em ns um estado de averso inteiramente original nossa
espcie. Qualquer pessoa que um dia tenha tido uma espinha madura, repugnante, estrategicamente
situada na ponta do nariz pelas Parcas epidrmicas j sentiu esse penoso estado interpessoal.
Considere uma cena de Entre quatro paredes de Sartre, em que trs desconhecidos se do
conta de que acabam de ser lanados no inferno, que, muito estranhamente, uma sala mobiliada
comum. O insidioso embarao criado pelo Demnio, porm, que na sala no h janelas, no h
espelho e no permitido dormir. At as plpebras dos personagens esto paralisadas, vedandolhes o simples luxo de piscar. A requintada torturazinha a que esto submetidos ficar por toda a
eternidade sob o olhar implacvel um do outro. Ins, uma lsbica sdica, sabe exatamente como pr
o dedo na ferida da outra mulher na sala. Que isso?, ela pergunta, examinando o rosto de
Estelle. Esse asqueroso ponto vermelho na parte inferior da sua bochecha. Uma espinha? Uma
espinha?, responde Estelle, a frentica e mimada debutante privada de espelho. Oh, que horror!
De fato, a alegoria ctnica de Sartre tem uma notvel semelhana com o tipo de inferno que
muitos sofredores de acne dizem experimentar todos os dias. Para um relato publicado no British
Journal of Health Psychology, por exemplo, os psiclogos Craig Murray e Katherine Rhodes
entrevistaram cerca de uma dzia de membros de um grupo de apoio on-line para a acne, os quais
haviam sido submetidos a tratamentos com antibiticos ou hormnios para sua afeco e sofriam de
acne h pelo menos um ano. Michelle descreve com eloquncia como ter um primeiro encontro
face a face com uma pessoa:
Posso sentir o constrangimento me consumir pouco a pouco enquanto a conversa prossegue. Por
fim, no consigo nem manter o fio do meu pensamento e fico muda. Explico. Fico esmagada
pelo que os outros podem estar pensando em geral no suponho o que eles poderiam estar
pensando com nenhuma especificidade. Seria um esforo penoso demais. Mas atribuo uma voz
generalizada a eles. Reconheo para mim mesma que eles viram a acne e muito provavelmente
me depreciam em razo da sua presena.
Uma outra mulher, Laura, observa:
Quando estou falando com pessoas, sempre olho direto em seus olhos para vigiar se suas
pupilas vagam para outros lugares de meu rosto onde tenho uma espinha. E em geral isso
acontece.
Obviamente, a ansiedade provocada pela acne no apenas um problema feminino. Talvez seja
pior ainda para alguns homens. Um deles, Karl, explica por qu:
A sociedade no permite [aos homens] usar maquiagem, por isso temos de sair no mundo
embaraados. E se dizemos s pessoas que estamos nos sentindo deprimidos ou preocupados
com nossa aparncia, somos encarados como fracos e patticos, em especial por outros
homens.
Por falar em pensar sobre os pensamentos dos outros, sei o que voc est pensando: os que so
capazes de julgar um livro pela capa ou de rejeitar um pobre companheiro espinhento dessa
maneira deveriam ser eles prprios desprezados em pblico. Concordo integralmente. Mas apesar
de nossa simpatia talvez empatia pelos que sofrem essas doenas de pele visveis, at o mais
bondoso de ns parece associar os que sofrem de acne com caractersticas indesejveis. Pelo
menos esses foram os resultados relatados pela psicloga Tracey Grandfield e colegas no Journal
of Health Psychology. Empregando uma variao do Teste de Associao Implcita uma medida
emprica usada para chegar s atitudes e crenas inconscientes das pessoas , os autores
descobriram que, em contraste com o modo como classificamos pessoas de pele boa, apressamo-
nos a associar coisas desagradveis (como brutal, mau, feio, zangado, agressivo,
vmito e vil) com pessoas que sofrem de acne. Esses autores concluem que essa reao
injusta, inconsciente e visceral aos que sofrem de acne grave trai nossas origens evolucionrias.
Pesquisas indicam que alteraes significativas da superfcie da pele exibindo sangue, pus ou
descamao provocam mais nojo e temores de contaminao entre observadores que alteraes
mais limpas, como vitiligo ou hemangiomas.
Para muitas pessoas, em especial aquelas com elevada sensibilidade social, a acne no
apenas um inconveniente; na verdade, ela pode se infiltrar de maneira ruinosa no cerne do conceito
que o indivduo tem de si mesmo e levar a graves problemas de sade mental, gerando um
sofrimento que rivaliza at com aquele associado desfigurao facial resultante de queimaduras
ou acidentes. Um tero dos adolescentes da Nova Zelndia que se dizem sofredores de acne tinha
ideias de suicdio, um quarto exibia nveis clinicamente significativos de depresso e um dcimo
tinha elevados nveis de ansiedade. J em 1948, os clnicos Marion Sulzberger e Sadie Zaidens
concluram: nossa opinio, aps cuidadosa reflexo, que no h uma nica doena que cause
maior trauma psquico, mais desajustamentos entre pais e filhos, maior insegurana geral e
sentimentos de inferioridade e maiores somas de sofrimento psquico que a Acne vulgaris.
Isso foi mais de sessenta anos atrs, e claro que a indstria do tratamento da acne cresceu
enormemente desde ento. (Assim como o subcampo psiquitrico da psicodermatologia.) Embora
nem sempre sem seus prprios efeitos colaterais desagradveis, h um jardim farmacutico sempre
florescente de unguentos, cremes e plulas com que os sofredores de acne dos velhos tempos
purulentos poderiam apenas sonhar. Apesar disso, nem todos esses tratamentos esto igualmente
disponveis a todos os que tm acne; h considerveis diferenas individuais na resposta aos
medicamentos, e uma cura infalvel continua elusiva. De fato, suspeito que, em contraste com
geraes anteriores, os que experimentam acne de moderada a severa atualmente se veem ainda
mais deprimidos. Assim como pessoas acima do peso que experimentaram todas as dietas sem
sucesso muitas vezes relatam sentir-se impotentes em relao sua afeco, algum que tenha
tentado se livrar da acne sem sucesso com uma ampla variedade de opes de tratamento pode se
sentir ainda mais envergonhado que nunca.
No um grande consolo para essas pobres almas que a condio, como a maioria dos outros
traos humanos, seja determinada por uma combinao de genes e ambiente. Como, exatamente,
nosso DNA interage com dieta, hbitos de lavagem do rosto, exposio ao sol ou qualquer outro
fator permanece pouco compreendido. Apesar disso, assim como alguns membros daquela
deplorvel raa, os cachorros mexicanos sem pelo, alguns de ns, macacos nus, somos mais
propensos acne que outros. No fim das contas, a acne parece ter menos a ver com nosso modo de
viver do que com a famlia em que nascemos. Curiosamente, e por razes que ainda no so claras,
certas populaes humanas, como os ilhus kitavan da Papua Nova Guin e os achs do Paraguai,
so poupadas da praga dos cravos. Embora suas dietas e estilos de vida sejam muito diferentes dos
nossos, seus genes tambm so.
Sim, menos mais no presente caso. Mas poucos de ns tm a sorte de ter a pelagem sedosa de
um wookie ou de ter nascido um ilhu kitavan, e os que passam toda uma existncia livres de
espinhas so extremamente raros. A melhor coisa que pode acontecer que sua pele no seja muito
workaholic quando se trata da produo de sebo, e assim, como todas as outras pessoas, voc
obter apenas uma trgua ocasional aqui e ali. Idealmente, em termos de sua sade psicolgica, as
espinhas ficaro escondidas em algum lugar por a, em vez de aparecer bem ali naquela marquise
lampejante que o seu rosto, desprotegido dos elementos.
Quer sua acne tenha desaparecido na adolescncia ou continue com voc nos seus quarenta, um
dia, eu lhe prometo, suas glndulas sebceas secaro como um leito de rio antigo. Embora fosse
facilmente possvel se perder nas gloriosas rugas de minha av, por exemplo, no me lembro de um
nico cravo no seu rosto quando aquela sua casca no etrea foi reidratada tranquilamente com
formaldedo. Por isso lembrem-se, todos vocs com couros avermelhados escondidos, aqueles em
penoso, exsudativo descontentamento, a acne uma calamidade cosmtica passageira. No h
nenhuma vergonha na vergonha, por isso peam ajuda se precisarem dela. Vocs no esto sozinhos
em seu sofrimento, mas poupem alguma preocupao para aquelas rugas lentamente gestadas e
bem-merecidas que havero de chegar. Acima de tudo, sejam bondosos com seu macaco interior,
que perdeu seu pelo depressa demais.
PARTE III
Mentes indecorosas
SE EST LENDO ISTO, meu palpite que voc um materialista imbudo da crena lgica de que o
crebro humano com todas as suas alvoroadas complexidades neurais, suas cmaras moles e
eletrificadas em arabesco e esconderijos labirnticos foi esculpido ao longo de inmeras eras
pela mo lenta e firme da seleo natural. Voc admitir, portanto, que regies cerebrais
especficas evoluram porque geravam comportamentos benficos para nossos ancestrais. Quando
uma parte do crebro est comprometida por ferimento, leso ou algum outro evento lamentvel
, a constelao de sintomas que resulta muitas vezes notavelmente especfica. O crebro a
manifestao fsica da personalidade e do senso de identidade pessoal, escreve o neurocientista
Shelley Batts em Behavioral Sciences and the Law, e o dano focal de reas do crebro pode
resultar em mudanas focais no comportamento e na personalidade, deixando ao mesmo tempo
outros aspectos do self inalterados.
No quero ficar tcnico demais, mas se voc teve a m sorte de desenvolver uma leso que
interfere com o funcionamento de seu crtex pr-frontal dorsolateral uma via especializada de
tecido nervoso intricadamente entrelaada com seu crtex cingulado anterior , sua memria de
trabalho e habilidade de formao de estratgia e planejamento esto fadados a sofrer um grave
declnio. De sbito algo to simples quanto fazer a lista do que comprar no mercado torna-se uma
grande faanha.
Em geral temos enorme compaixo por aqueles pacientes cujos distrbios cerebrais
interferiram com suas capacidades cognitivas cotidianas. Estamos perfeitamente dispostos a levar
em conta suas incapacidades intelectuais, ajudando-os a criar uma nova estratgia mnemnica ou
lhes dando um tapinha nas costas e uma palavra de encorajamento quando tentam lembrar o nome
de algum (porque, francamente, quem nunca lutou com essas coisas?). No entanto, quando nacos
de substncia cinzenta que evoluram para inibir, digamos, nossos apetites sexuais e outros
impulsos orgacos experimentam uma avaria catastrfica semelhante, somos ns igualmente
compreensivos? O que acontece quando essas deterioraes levam suas vtimas a exibir hum,
no sei, vamos cham-las de incapacidades morais? Casos de sistemas cerebrais libidinais
enguiando levam nosso materialismo bondoso e humanstico a entrar em contato ou em conflito
com nossa crena no livre-arbtrio e na culpabilidade moral.
Embora relativamente rara, a sndrome de Klver-Bucy uma das causas neurolgicas mais
notrias de um completo colapso da capacidade que tem uma pessoa de controlar seus impulsos
sexuais. Em 1939, os neuroanatomistas Heinrich Klver e Paul Bucy removeram as maiores partes
tanto dos lobos temporais quanto do rinencfalo dos crebros de resos. De incio, esses cientistas
estavam interessados em estudar como a administrao de mescalina produzia crises convulsivas
semelhantes aos ataques de lobo temporal em pacientes epilpticos e por isso estavam tentando
isolar os efeitos dessas regies cerebrais perturbadas pela droga. Entre um grande nmero de
outros efeitos peculiares dessa vivisseco bastante cruel, contudo, os macacos tornaram-se
incrivelmente lascivos, exibindo um bvio e indiscriminado desejo de copular. O primeiro caso
documentado de sndrome de Klver-Bucy plenamente desenvolvida em seres humanos ocorreu em
1955, quando um paciente com epilepsia sofreu uma lobotomia (exciso cirrgica dos lobos)
temporal bilateral e subsequentemente desenvolveu um apetite sexual voraz, entre outras coisas.
Com maior frequncia, a sndrome aparece em graus menores, precipitada por uma leso grave no
lobo temporal medial. Isso poderia resultar de um caso de encefalite por herpes ou doena de Pick,
ou em decorrncia de trauma e privao de oxignio. Mas, note bem, nem todos esses pacientes
experimentam hipersexualidade, alguns o fazem. H outros sintomas, contudo, que tambm no so
muito atraentes; eles incluem hiperoralidade (um desejo compulsivo de pr coisas na boca), apatia,
indiferena emocional e vrios distrbios sensoriais.
Estudos de caso dramticos ilustrando os efeitos devastadores da sndrome de Klver-Bucy
abundam na literatura clnica, e eles suscitam intrigantes questes filosficas para considerarmos
com relao pura fisicalidade do livre-arbtrio. Um estudo de 1998 do neurologista Sunil
Pradhan e colegas demonstra que alguns pacientes acometidos pela doena esto dominados por
impulsos carnais excessivos, e no simplesmente usando o distrbio como uma desculpa
conveniente para se tornar livremente promscuos, obscenos e lascivos. No relato de Pradhan, um
grupo de meninos entre os dois anos e meio e os seis anos comeou a exibir comportamentos
hipersexualizados aps se recuperar parcialmente de comas induzidos por encefalites por herpes.
De um a trs meses aps emergirem do estado comatoso, todas as sete crianas, observam os
autores, demonstraram comportamento sexual anormal na forma de meneio dos quadris (dois
pacientes), frico dos genitais sobre a cama (dois pacientes) e excessiva manipulao dos genitais
(todos os sete pacientes). Eram essas crianas apenas fantoches indefesos e desafortunados de
seus antigos crebros impelidos pelo prazer? nisso que os autores acreditam: Como todos os
pacientes [eram extremamente jovens], sem nenhuma possibilidade de aprendizagem ambiental do
sexo, muito provvel que esses movimentos representassem atividades reflexas filogeneticamente
primitivas.
Pode ser bastante embaraoso contar a outros pais o motivo por que seu pr-escolar est
trepando em tudo que lhe aparece pela frente tente apenas repetir a descrio da sndrome de
Klver-Bucy para seus amigos na creche , mas tendemos, como adultos, a ser extremamente
indulgentes com as impropriedades de uma criana. Quando esse tipo de hipersexualidade acomete
um indivduo ps-pubescente cuja sexualidade guiada por desejos propelidos por orgasmos, as
coisas se tornam mais interessantes pelo menos, mais uma vez, num sentido filosfico. Ainda que
fosse inteiramente inexato descrever pacientes de Klver-Bucy como sexomanacos lunticos, eles
muitas vezes exibem comportamentos que seriam considerados imprprios por padres
convencionais. Um cavalheiro de setenta e poucos anos, por exemplo, abraou uma paroquiana em
sua igreja e beijou-a repetidamente. Segundo o relato do caso clnico, depois ele perguntou
chocada mulher: Por que no fazemos isso de novo? Durante os anos seguintes, suas fantasias
sexuais intensificaram-se enormemente e sua hiperoralidade tornou-se incontrolvel. O relato
observa que, segundo a sua esposa, ele levava qualquer objeto boca, inclusive comida de
cachorro, velas, fitas adesivas e sua aliana de casamento. Seu apetite parecia insacivel . Ele
morreu aos 77 anos de asfixia provocada por vrias fitas adesivas.
Numa carta ao editor da European Psychiatry, dois mdicos descrevem o caso de uma
estudante de catorze anos (Srta. A.) que, antes de desenvolver a sndrome de Klver-Bucy aps
sair de um coma causado por encefalite, era uma menina inteligente e socivel com bom
desempenho escolar. Essa adolescente tranquila e bem-comportada tornou-se um pouco difcil,
para dizer o mnimo, aps recuperar-se de sua doena. Voc pensa que est criando uma
adolescente complicada? Considere o que estes pais enfrentaram:
A paciente comeou a despir-se na frente de outras pessoas, manipulando seus genitais e
fazendo investidas sexuais na direo do pai. Ela lambia qualquer objeto que estivesse pelo
cho e, sempre que tinha oportunidade, corria para o banheiro e tentava pr urina e fezes na
boca [urofagia e coprofagia, respectivamente].
Em outro caso, uma mulher epilptica foi submetida a uma malsucedida lobotomia esquerdotemporal para ajud-la a se livrar de crises convulsivas debilitantes. Sintomas de Klver-Bucy,
inclusive hipersexualidade, emergiram aps a cirurgia. Ela comeou a masturbar-se em pblico e a
solicitar sexo de maneira agressiva a outros membros da famlia e vizinhos. Aps ter um outro
ataque, foi levada ao servio de emergncia, onde, aps meia hora na sala de espera, comeou a
fazer uma felao num paciente cardaco idoso. (Este pode ou no ser um dos poucos exemplos em
que a sndrome de uma pessoa o dia de sorte de outra; no est claro tampouco se isso foi uma
manifestao de hipersexualidade ou de hiperoralidade, mas talvez seja inevitvel que as duas
coisas se encontrem ocasionalmente.)
Outros epilpticos do lobo temporal tambm exibiram hipersexualidade no estado ps-ictal,
que o perodo de recuperao aps uma crise convulsiva. A neurologista Vanessa Arnedo e
colegas apresentaram o caso de um homem de 39 anos que comeou a ter crises um tanto frequentes
no meio da noite. Aps convulses noturnas, ele dormia por mais dez minutos, acordava e em
seguida estuprava a esposa. (No palavreado mais delicado da autora, ele descrito como
tornando-se sexualmente agressivo em relao esposa ao forar o intercurso.) Digno de nota,
porm, que o enorme remorso e repugnncia pelo que havia feito ao ficar sabendo de suas aes
o levaram a buscar uma possvel cirurgia principalmente para eliminar esse comportamento psictal. Outras pessoas com perfis epilpticos semelhantes tambm se tornam hipersexualizadas no
estado ps-ictal. Para seu horror posterior, um homem acenou para a filha de doze anos, chamandoa para se juntar a ele e esposa no quarto aps uma crise convulsiva noturna.
nestes ltimos exemplos, em que a sndrome de Klver-Bucy se manifesta em comportamento
criminoso como estupro ou molestao infantil, que nossas convices materialistas so realmente
postas prova. Em 2003, os neurologistas Jeffrey Burns e Russell Swerdlow descreveram como
um homem de quarenta anos, sob outros aspectos bem-educado, desenvolveu um caso de pedofilia
de incio recente aps sofrer o aparecimento de um tumor rbito-frontal direito. O homem negou
qualquer interesse preexistente por crianas; tinha de fato uma predileo por pornografia antes do
tumor, diz Burns e Swerdlow, mas agora estava baixando pornografia infantil e fazendo avanos
sexuais sutis para a enteada pr-pbere. Sua hipersexualidade aplicava-se a mulheres maduras,
tambm tanto que, de fato, ele no conseguiu se impedir de acariciar enfermeiras e membros do
sexo feminino pertencentes equipe durante um exame neurolgico. Para encurtar a histria,
quando o tumor do homem foi removido, seus comportamentos e interesses obscenos quase
desapareceram, e como ele no era mais considerado uma ameaa para a enteada, voltou para casa.
Mas suas dores de cabea recomearam, seu tumor voltou a crescer, e o mesmo aconteceu com seu
impulso criminoso. Uma nova remoo cirrgica do tumor foi feita, o homem tornou-se um bom
cidado novamente e, at onde sabemos, assim continua at hoje. Num caso mais recente
copublicado pelo famoso neurocientista Oliver Sacks, um homem de 51 anos sem nenhuma histria
criminosa teve parte de seu lobo temporal direito removido para evitar crises convulsivas. Depois
disso, desenvolveu sinais reveladores de Klver-Bucy, inclusive hipersexualidade. Esse foi mais
um caso de pedofilia de incio recente, mas, como Sacks lamenta, apesar disso ele foi condenado
a vrios anos de priso por baixar arquivos de pornografia infantil da internet.
Que mensagem devemos extrair disso? Vou deix-los fazer o trabalho rduo de refletir sobre
suas implicaes para nossa crena no livre-arbtrio e sobre como ele pode ou no se aplicar
sndrome de Klver-Bucy. Mas uma outra questo intrigante emerge, tambm: se o crebro de uma
pessoa at ento boa pode ser moralmente incapacitado de repente por um tumor invasivo ou um
curto-circuito epilptico, levando-a em seguida a praticar atos muito maus, no ento um tanto
hipcrita supor que uma m pessoa sem leso cerebral cujo crebro e funcionamento neural so
organizados pela complexa interao entre genes e experincia (e cuja mente portanto fisicamente
coagida em absolutamente todos os seus aspectos fenomnicos) tem alguma medida maior de
livre-arbtrio que o caso neuroclnico? Afinal de contas, as pessoas tm zero controle sobre o
crebro particularmente idiossincrtico com que nascem, e muito pouco controle sobre suas
primeiras experincias de vida, as quais, por sua vez, s podem trabalhar com o substrato neural
congnito que j est l, seja ele qual for.
Talvez seja apenas uma questo de timing: os bons nascem com crebros que podem ficar
ruins, ao passo que os maus esto cerceados por uma arquitetura neural prospectiva moralmente
incapacitada desde o incio. E embora isso possa ser menos comum, se uma m pessoa se
comporta de maneira correta, poderia isso ser o resultado de um dano cerebral fortuito ou de uma
epilepsia, tambm? Deveramos deixar de admirar essa pessoa se ela salva uma criana de um
prdio em chamas porque, como o homem que acena para a enteada de doze anos convidando-a
para fazer sexo, isso no realmente ele?
No se trata de fazer pessoas saudveis aderirem a um padro mais elevado ou de desculpar
criminosos, mas simplesmente de reconhecer que o grau de controle que temos qualquer um de
ns sobre nossas aes tem bases inteiramente neurobiolgicas. O livre-arbtrio fsico. E se de
fato ele , em ltima anlise, inteiramente baseado no crebro, opinio que voc provavelmente
aceitou no incio deste ensaio, isso inclui tambm a extenso, a sofisticao e os parmetros pelos
quais se pode, at objetivamente, contemplar o livre-arbtrio (tal pensamento constrangido por
capacidades cognitivas baseadas no crebro, afinal de contas). A verdade chocante que somos
livres apenas na medida em que nossos genes so flexveis no lodo dos meios em que nos
desenvolvemos.
H TANTA ESPECIALIZAO dentro da neurocincia que nem o crebro mais arguto tem capacidade
suficiente para aprender tudo que h para saber sobre si mesmo. Mas se h um fato sobre o qual a
ameixa seca do tamanho de um teacup yorkshire que voc tem na cabea poderia querer refletir
que ela compartilha um passado peculiar com algo consideravelmente inferior em sua anatomia
sua genitlia. No estou querendo dizer que nossos crebros e rgos reprodutivos compartilham
uma histria embriolgica ou evolucionria, mas sim que eles estiveram outrora (e, em certa
medida, ainda esto) entrelaados na linguagem do corpo. O que essa estranha histria revela
que os anatomistas antigos tinham o pnis na cabea. Todos ns tnhamos, naquela poca. Alis,
segundo a nomenclatura antiga, at as mulheres.
O professor de anatomia Rgis Olry e o neurobilogo Duane Haines trouxeram toda a srdida
histria luz num par de artigos intrigantes publicados no Journal of the History of the
Neurosciences. Esses historiadores da neuroanatomia (sim, existe tal profisso, e deveramos ser
todos gratos por isso) analisaram uma literatura mdica muito antiga, tortuosa, e descobriram que o
crebro humano foi descrito antigamente como compreendendo sua prpria vulva, pnis, testculos,
ndegas e at nus. Como no de surpreender, toda a classificao e rotulao estavam a cargo de
homens. De fato, parte do crebro ainda denominada em homenagem a prostitutas h muito
esquecidas chego l daqui a pouco.
Em seu primeiro artigo, mais de dez anos atrs, uma eternidade em termos acadmicos, Olry e
Haines revelaram as surpreendentes origens do termo frnice. Para os ignorantes em
neuroanatomia, o frnice uma faixa arqueada de fibras nervosas que conecta o hipocampo e o
sistema lmbico e transpe certas cmaras cheias de fluido do crebro conhecidas como
ventrculos. Voc teria vrios problemas muito perceptveis se seu frnice no estivesse
funcionando a contento, inclusive vrios prejuzos da aprendizagem espacial e da orientao
espacial global.
Alguns fundamentos de etimologia. Embora hoje a palavra frnice esteja reservada quase
exclusivamente para estruturas anatmicas h tambm um frnice das conjuntivas, que conecta as
membranas do olho, bem como vrios outros frnices corporais, mas sigamos adiante , a palavra
possua originalmente uma conotao arquitetnica, vindo da palavra latina para arco. Olry e
Haines observam que, durante o sculo I a.C., arquitetos romanos criaram quartos de madeira com
tetos abobadados, chamados de fornices. Quando esses quartos eram feitos de tijolos, eram
chamados de camarae (h uma histria etimolgica diferente envolvendo a cmara de nossos dias e
esses quartos romanos de tijolos arqueados, mas o frnice que nos interessa aqui).
Ora, nada disso terrivelmente impudico, e muito possvel que o primeiro neuroanatomista a
usar esse termo, o ingls Thomas Willis, no sculo XVII, no tivesse um s pensamento sujo na
mente. Mas fato tambm que os quartos de madeira abobadados de antanho eram usados
expressamente para o exerccio de um ofcio particular na Roma antiga, a prostituio (da a
palavra fornicao). A real etimologia do termo frnice, concluem Olry e Haines, est
portanto relacionada forma do teto do terceiro ventrculo, mas tambm ao intercurso sexual que
ocorria nesses quartos, comparados com esse ventrculo. apenas uma coincidncia irnica que o
frnice, como parte do sistema lmbico, ajude a regular o comportamento sexual humano; como os
autores ressaltam, o nome foi dado muito antes que qualquer pessoa soubesse dessa funo.
De qualquer maneira, depois que puseram o frnice na cama, Olry e Haines esperaram cerca de
uma dcada para revisitar o sexy terceiro ventrculo. Num artigo de acompanhamento, eles
expuseram alguns outros elementos com nomes bastante curiosos da mesma parte do crebro.
Quando o anatomista italiano de meados do sculo XVI Matteo Realdo Colombo examinou o
pequeno recesso contguo s comissuras anteriores e a linha divisria das duas colunas do frnice,
relatam Olry e Haines, viu o que se assemelhava a uma vulva lubrificada e chamou-o de vulva
cerebri. Talvez isso no seja muito surpreendente, uma vez que em geral se considera que Colombo
foi o anatomista que primeiro descobriu o clitris (o verdadeiro).
Os autores ressaltam que h algum mistrio com relao a que buraco Colombo estava
cutucando precisamente com sua sonda italiana. Poderia, de fato, ter se tratado da abertura mais
posterior identificada no sculo XVII pelo anatomista holands Isbrand van Diemerbroeck, que
descobriu, no sulco de Colombo, o nus inteiro. O nus do seu crebro, diga-se de passagem, o
que chamaramos hoje de a abertura posterior comum do aqueduto do mesencfalo, que se
expande para o terceiro ventrculo. H tantos trocadilhos com fezes e inteligncia que se pode fazer
aqui que minha mente est ficando com cimbra, portanto, que merda, vou deixar essa parte para
vocs, seus bostas.
Ora, Van Diemerbroeck no descobriu apenas pedacinhos da anatomia feminina no crebro;
pelo contrrio, ele e seus companheiros anatomistas o encaravam como um rgo essencialmente
hermafrodita. Afinal de contas, ele no tinha apenas uma vulva cerebri; possua tambm um
claramente reconhecvel penis cerebri. Ren Descartes pode ter celebrado a glndula pineal como
a sede da alma, mas para a mente menos metafsica de Van Diemerbroeck, bem como para um
dos contemporneos de Descartes, o mdico dinamarqus Thomas Bartholin, essa estrutura era
mais parecida com um pnis. Essa metfora pode ter suas razes, explicam Olry e Haines, na
posio da glndula acima e entre os colculos, que j haviam sido comparados com testculos.
Essa expresso ridcula, penis cerebri, provou-se embaraosa demais para futuros estudiosos e
logo caiu em desuso. O pnis de ontem hoje a desalmada glndula pineal (uma expresso mais
recatada, sem dvida). Por volta de meados do sculo XVIII, na Frana, um anatomista que era um
verdadeiro desmancha-prazeres chamado Jacques-Bnigne Winslow j olhava com repulsa as
indelicadas classificaes de seus antepassados; os antigos, refletia ele, s pensavam em
indecncias quando se tratava do que havia dentro de suas cabeas. Winslow lanou os fundadores
da neurocincia em particular descrdito por terem visto ndegas (eminentiae natiformes) e
testculos (eminentiae testiformes) nos colculos: Os nomes que foram dados a esses tubrculos
so muito impertinentes, e no tm nenhuma semelhana com as coisas de que foram derivados.
Outros discordaram, e estudiosos continuaram a se referir s ndegas e aos testculos em nossos
crebros por sculos depois que Winslow estrilou por causa disso, mesmo j no sculo XX.
Finalmente, porm, a pudiccia acadmica eclipsou esses obsoletismos absurdos.
PODE LHE PARECER QUE , similarmente aos galos, os rgos reprodutivos dos homens no mundo
inteiro participam de uma irrefletida sincronia de rgidas saudaes ao sol nascente. Contudo, esse
teso matinal, na verdade, um resto autonmico de uma srie de episdios de tumefao
peniana noturna (TPN) que ocorrem pontualmente durante a noite para todos os machos humanos
saudveis com mais frequncia nos perodos de sono marcados por movimentos oculares rpidos
(REM, na sigla em ingls) e cheios de sonhos, dos quais somos tantas vezes rudemente despertados
de manh por campainhas, mes ou outras pessoas.
Para aqueles com pnis, talvez surpreenda saber com que frequncia seu membro se levanta
enquanto o resto de seu corpo est reduzido a um estado de catatonia pela paralisia muscular que o
impede de pr seus sonhos em ao. (E d graas a Deus por isso. Carlos Schenck e colegas do
Minnesota Regional Sleep Disorders Center descrevem o caso de um rapaz de dezenove anos com
um distrbio dissociativo relacionado ao sono que certa vez andou de gatinhas pela casa, rosnando
e mastigando um pedao de bacon ele sonhava que era uma jaguatirica, saltando sobre um naco
de carne crua que uma tratadora do zoolgico segurava.) Cientistas determinaram que o pnis de
um homem normal de treze a dezenove anos fica ereto por cerca de noventa minutos a cada noite,
ou 20% do tempo total de sono. Com seu crebro girando entre os quatro estgios do sono, suas
erees relacionadas ao sono se produzem a intervalos de 85 minutos, durando em mdia 25
minutos. ( verdade; eles usaram um cronmetro.) At onde sei, no h muitas teorias
evolucionrias bem desenvolvidas da TPN, nem foi proposta uma funo adaptativa para ela,
mas sabemos que ela no tem relao com a atividade sexual exercida durante o dia, declina com a
idade e est positivamente correlacionada com os nveis de testosterona. Embora um nmero muito
menor de estudos tenha examinado a atividade genital noturna de mulheres, elas exibem
similarmente lubrificao vaginal durante seus episdios de sono REM, presumivelmente com
muitas delas sonhando com pnis eretos.
Bem, talvez voc no pense que esses enfadonhos detalhes biolgicos poderiam ser matria
para dilema moral, mas est subestimando a enorme confuso de nossa espcie quando se trata de
compreender como nosso cobiado livre-arbtrio se conjuga com nossos genitais. Considere o caso
do jovem francs cujas erees relacionadas ao sono foram interpretadas por um outro homem
como sinal de interesse sexual, mas o jovem jurou que no se tratava de nada parecido. Como
descrito por um um grupo de investigadores na reunio anual da Sociedade Francesa de Pesquisa
do Sono em 2001, o homem heterossexual de 24 anos despertou, para seu horror, com dolorosas
leses anais. Embora no tivesse nenhuma lembrana consciente da ocorrncia de tal incidente,
uma vez que estava completamente embriagado no momento, isso o levou a deduzir que devia ter
sido violentado durante a noite. O exame mdico-legal relatou de fato dilaceramentos
Uma das coisas mais extraordinrias sobre a sexnia que os comportamentos imprprios da
pessoa adormecida so por vezes dirigidos a pessoas que, durante suas vidas despertas, no lhes
pareceram particularmente excitantes. Num nmero de 1996 da Medicine, Science, and the Law, o
psiquiatra Peter Fenwick descreve o caso de um cadete supostamente heterossexual que foi levado
corte marcial por agresso homossexual depois que se enfiou na cama de outro soldado e
acariciou-lhe as partes pudendas. O caso foi encerrado depois que a corte aceitou que a ausncia
de ereo no acusado a sexnia pode ou no envolver erees significava ser improvvel que o
episdio tivesse sido proposital, devendo ter sido apenas um bizarro incidente de sonambulismo.
Um outro exemplo de homossexualidade atpica na sexnia envolveu um menino de dezesseis anos
que entrou no quarto da tia e do tio uma noite e comeou a molestar o tio adulto.
Erees, como sugeri anteriormente, complicam as coisas para o sistema judicial. Um caso
notrio que atraiu ateno da mdia internacional, tal como revisto na Current Psychiatry por um
grupo de pesquisadores do sono da Cleveland Clinic, girou em torno de um paisagista de trinta
anos chamado Jan Luedecke, que bebeu demais durante um animado coquetel em um jogo de
croquet nos subrbios de Toronto numa noite de 2003 e adormeceu num sof. Algum tempo
depois, explicam os autores, ele se aproximou de uma mulher que dormia num sof adjacente,
ps um preservativo e iniciou um intercurso sexual com ela. De sua aterrorizada perspectiva, a
mulher acordou para descobrir que sua calcinha fora removida e um Luedecke de olhos vidrados
tentava estupr-la. Ela o empurrou, correu para o banheiro e, ao voltar, encontrou-o parado ali,
perplexo. Luedecke, que tinha um histrico estabelecido de sonambulismo, foi absolvido depois
que o psiquiatra Colin Shapiro provou, em sua defesa, que ele se encontrava num estado
dissociativo quando o incidente ocorreu, no tendo portanto conscincia de suas aes.
Casos legais difceis como esses dependem inteiramente da demonstrabilidade (ou pelo menos
forte probabilidade) de um automatismo um crime cometido durante o sono. Fenwick forneceu
uma das mais claras definies desse conceito:
Um automatismo um comportamento involuntrio sobre o qual um indivduo no tem controle.
O comportamento em geral inapropriado s circunstncias e pode ser incongruente com o
indivduo. Pode ser complexo, coordenado e aparentemente deliberado e dirigido, embora
desprovido de julgamento. Posteriormente o indivduo pode no ter nenhuma lembrana ou
apenas uma memria parcial e confusa de suas aes.
Em outras palavras, as pessoas que sofrem de sexnia so basicamente zumbis lascivos. No h
atualmente nenhuma maneira de determinar com absoluta certeza se o fenmeno, quando invocado
como defesa, foi realmente a causa de um comportamento ou est sendo usado como um libi
conveniente. Ainda assim, certos critrios (dados detalhados de padro de sono fornecidos por uma
polissonografia noturna; sonambulismo e sexo relacionado ao sono no passado; fatores
desencadeantes conhecidos como embriaguez, fadiga e estresse; linha do tempo do suposto ataque,
pois os episdios ocorrem tipicamente dentro de duas horas aps o adormecimento durante sono
no REM; amnsia com relao ao evento; confuso, em vez de qualquer tentativa de disfarar ou
encobrir o incidente) podem ao menos ajudar um jri a chegar sua deciso. tentador, para dizer
o mnimo, ser ctico em relao capacidade de um sonmbulo de agir de maneira to deliberada a
ponto de lidar com sucesso com uma camisinha, estando ao mesmo tempo to consciente quanto um
ortptero, mas o pesquisador do sono londrino Irshaad Ebrahim nos lembra de que os
comportamentos sonamblicos so extremamente variveis e podem ser muito meticulosos, citando
pessoas que preparam refeies e comem, dirigem motocicletas e carros e at andam a cavalo, tudo
isso durante uma boa noite de sono.
Para os que sofrem de sexnia e esta se tornou um problema srio, num sentido legal ou em
outro, a boa notcia que ela responde bem a intervenes farmacuticas. Apenas uma pequena
dose de benzodiazepinas em especial o clonazepam antes de ir para a cama parece resolver o
problema para a maioria. Se voc tiver manifestado uma histria de violncia sexual durante o
sono ou, digamos, se for um sonmbulo frequente e houver crianas em casa, talvez valha a pena
considerar a ideia de discutir isso com seu mdico. (Vrios casos, de fato, envolveram acusaes
muito perturbadoras de abuso de crianas sendo feitas a pessoas que supostamente sofreriam de
sexnia.) Mas a sexnia pode ser um problema at para os que moram e dormem sozinhos. Aps
acordar vrias noites por semana durante cinco anos com os dedos misteriosamente lambuzados de
smen, um homem de 27 anos ficou desolado ao se dar conta de que era um masturbador
sonamblico. O pobre homem quebrou dois dedos quando seu alter ego noturno rasgou as amarras
que usava para evitar se mover na cama.
H tambm, eu deveria assinalar, aqueles cujas vidas sexuais foram de fato beneficiadas pela
sexnia de seus parceiros. Schenck e colegas reviram vrios desses casos, inclusive o de uma
mulher que relatava sexo infrequente e apressado com o marido [acordado], que ela descrevia
como distante e relutante na vida desperta. Essa senhora descobriu que, pelo menos com ele, o
sexo noturno era mais satisfatrio, ainda que estivesse por vezes associado a contuses.
Assim, para concluir, como se pode determinar se as bolinaes do seu parceiro durante a noite
so irrefletidas ou deliberadas? Vou poup-lo dos detalhes, mas foi exatamente esta pergunta que
me estimulou, vrias noites atrs, a escrever este ensaio. Ao que parece, roncar durante o
comportamento sexual um bom sinal e algo que os parceiros de muitos dos que padecem de
sexnia dizem ocorrer, sem mais nem menos, at durante os mais complicados atos sexuais.
Ocorreu-me tambm que os episdios de tumescncia peniana noturna zumbificada podem ser
distinguidos da excitao sexual consciente real pela presena ou ausncia da, hum, como chamar
isso, sacudidela peniana. (Este no um termo tcnico, mas como draguei as profundezas da
literatura em vo na tentativa de encontrar o termo apropriado para esse movimento voluntrio para
cima e para baixo do pnis ereto por meio da contrao do msculo pubococcgeo ora, vamos,
no finja que no sabe do que estou falando , por favor, permita-me um pequena licena potica.)
Sempre pensei que essas reaes de sacudidela do pnis deviam servir para alguma funo de
sinalizao comunicativa em nossa espcie, mas ao que parece ningum pensou em estud-las de
uma perspectiva adaptativa. Imagine isso.
Seja como for, poderia algum acometido de sexnia usar sua cognio social para comunicar
deliberadamente uma mensagem de interesse sexual sacudindo seu pnis para a parceira? Esta
provavelmente no uma pista infalvel, mas suspeito que no. E mantenha essa dica til em mente
para quando quer que o apocalipse chegue, pois s Deus sabe que ele chegar com sua poro de
zumbis do sexo masculino obcecados por sexo um bando de gays lascivos tambm, segundo
muitos conservadores cristos.
DEVE HAVER ALGUMA COISA na gua em Lanesboro, Minnesota, porque na noite que passei l, a
caminho de uma conferncia, sonhei com um embate com um centauro afro-americano muito
musculoso, uma experincia orgaca com membros embriagados do sexo oposto e ento (como se
isso no fosse o bastante) sonhei que era solicitado depois por minha anfitri a vestir um vestido de
noiva branco para minha iminente apresentao na abertura da conferncia. Ele no me faz parecer
feminino demais? De maneira alguma, ela me garantiu, um vestido de homem.
Ora, Freud poderia alar as sobrancelhas diante de uma cena onrica to escandalosa, mas se
essas imagens representam meus anseios sexuais reprimidos, h um lado de mim que aparentemente
ainda estou por descobrir. Duvido que seja esse o caso. Sonhos com conotaes erticas so
parecidos com a maioria dos outros sonhos durante o sono REM trens descarrilados com um
condutor incapaz de controlar as direes surrealsticas que eles tomam. Na verdade, se voc
quiser realmente saber sobre os desejos sexuais ocultos de uma pessoa, descubra o que ela tem na
cabea quando est mais profundamente mergulhada na masturbao.
Essa capacidade de criar em nossas mentes cenas fantasiosas que literalmente nos levam ao
orgasmo quando convenientemente emparelhadas com nossos destros apndices um truque de
mgica evolucionrio. Ele requer uma capacidade cognitiva chamada representao mental (uma
re-apresentao interna de uma imagem anteriormente experimentada ou algum outro input
sensorial), que muitos tericos evolucionrios acreditam ser uma inovao homindea
relativamente recente. Quando se trata de sexo, fazemos um uso muito bom ou pelo menos muito
frequente dessa capacidade.
Um estudo clssico sobre pornografia pr-internet (chegarei pornografia na internet num
instante) realizado pelos bilogos evolucionrios Robin Baker e Mark Bellis constatou que
estudantes universitrios do sexo masculino masturbam-se at ejacular a cada 72 horas, e na
maioria das ocasies, sua ltima masturbao se d nas 48 horas que se seguem cpula anterior.
Isto , se no estiverem tendo intercurso todos os dias, os homens tendem a se dar prazer at
satisfao no mais de dois dias aps sexo real pela ltima vez.
A explicao bastante lgica de Baker e Bellis para esse estado de coisas que parece contrariar
o senso comum (afinal, no deveriam os homens tentar estocar a maior quantidade de esperma
possvel nos testculos em vez de derramar suas sementes de maneira to esbanjadora num pedao
sem dvida infrtil de papel higinico ou numa meia?) que os espermatozoides tm um prazo de
validade eles permanecem viveis por apenas cinco a sete dias aps a produo e, como os
machos humanos adultos fabricam colossais 3 milhes de espermatozoides por dia, a masturbao
uma estratgia resultante de evoluo para se desvencilhar de esperma velho e criar ao mesmo
tempo espao para esperma novo, mais apto. uma questo de qualidade acima de quantidade.
sobre o assunto em chimpanzs selvagens, e nem a prolfica Jane Goodall parece ter jamais
investigado isso. Contudo, a julgar por todos os relatos, e em contraste com os seres humanos, a
masturbao at o gozo um fenmeno extremamente raro em outras espcies com mos hbeis
muito parecidas com as nossas. Como qualquer pessoa que j foi ao jardim zoolgico sabe, no h
dvida de que outros primatas brincam com seus genitais (bonobos so notrios por isso); o
importante que esses episdios de manipulao raramente levam a um orgasmo intencional.
No h muita coisa por a em matria de pesquisa apropriada sobre a masturbao em smios,
mas alguns estudos, aqui e ali, parecem documentar a baixa frequncia da masturbao em outros
primatas. No incio dos anos 1980, cientistas observaram os comportamentos sexuais de vrios
grupos de macacos Cercocebus albigena selvagens por mais de 22 meses na floresta Kibale, em
Uganda ocidental. Houve muito sexo, em particular nos momentos em que as fmeas estavam mais
inchadas. Mas os pesquisadores s depararam com dois incidentes de masturbao masculina
levando ejaculao. Sim, isso mesmo. Enquanto machos humanos saudveis parecem no poder
prescindir de masturbao por mais de 72 horas, dois casos de Cercocebus se masturbando foram
registrados ao longo de um perodo de quase dois anos.
A antroploga E.D. Starin tambm no teve muita sorte ao espionar incidentes de masturbao
e ntr e Procolobos badius em Gmbia. Num breve artigo publicado em 2004 em Folia
Primatologica, Starin relata que num perodo de cinco anos e meio de observaes acumuladas,
totalizando mais de 9.500 horas, ela viu apenas cinco isso mesmo, cinco incidentes em sua
populao de cinco macacos Procolobos badius masturbando-se at a ejaculao, e esses raros
incidentes ocorreram enquanto fmeas prximas e sexualmente receptivas exibiam enfticos
comportamentos de cortejo e copulaes com outros machos.
Curiosamente, Starin diz que, embora essas fmeas no estivessem na vizinhana imediata,
possvel que ainda pudessem ser vistas ou ouvidas pelo macho que se masturbava quando os
incidentes em questo ocorreram. (Em outras palavras, nenhuma representao mental foi
necessria.) Na verdade, as descries que a autora faz desses eventos me do a impresso de que
eles produziram ejaculaes acidentais, no deliberadas. No que no tenham sido acidentes
felizes, mas mesmo assim. Durante cada observao, escreve Starin, os machos sentaram-se e
friccionaram, esticaram e coaram o pnis at que ele ficasse ereto, aps o que a frico adicional
produziu ejaculao. Alm disso, de catorze macacas clobos rastreadas durante esse perodo de
tempo, trs fmeas diferentes foram observadas possivelmente masturbando-se por
autoestimulao de seus genitais s possivelmente porque nenhum desses episdios culminou nos
sinais reveladores do orgasmo entre os clobos: contraes musculares, expresses faciais ou
gritos arrebatados de insuportvel prazer.
Talvez o relato mais vvido de masturbao primata no humana ou antes, da assombrosa
ausncia dela, mesmo em machos subordinados, que no esto conseguindo nenhuma fmea venha
de um estudo publicado em 1914 no Journal of Animal Behavior por um tipo peculiar chamado
Gilbert van Tassel Hamilton. Hamilton aparentemente dirigiu uma espcie de mistura de centro de
pesquisas e santurio nos luxuriantes terrenos de sua propriedade em Montecito, Califrnia. Ele foi
tambm, claramente, um sexologista pioneiro, ou pelo menos tinha atitudes especialmente liberais
para seu tempo, defendendo a naturalidade do comportamento homossexual no reino animal, entre
outras coisas. Ao justificar sua pesquisa, que significava um contato ntimo e pessoal com os
genitais de seus macacos, Hamilton opina: A possibilidade de que os tipos de comportamento
sexual a que o termo pervertido em geral aplicado possam ser de manifestao normal e
biologicamente apropriados em algum lugar na escala filtica ainda no foi suficientemente
explorada.
De fato, ele parece ter esperado masturbao desenfreada em seus animais, mas para sua
surpresa apenas um macho (chamado Jocko) envolveu-se em algum momento nesses prazeres
manuais. De todos os meus macacos machos, escreveu Hamilton,
apenas Jocko foi observado masturbando-se. Aps alguns dias de confinamento ele se
masturbava e comia parte de seu smen. Tenho razes para acreditar que viveu em condies
antinaturais durante muitos anos antes que eu o adquirisse. Em vista desse fato de nenhum de
sete macacos sexualmente maduros ter se masturbado aps vrias semanas de isolamento em
condies que favoreciam uma vida mental e fsica bastante saudvel (estreita proximidade
com outros macacos, jaula ampla, clima clido), inclino-me a crer que a masturbao no de
ocorrncia normal entre macacos.
Hamilton parece sem dvida ter sido um pouquinho excntrico. Um pouco antes em seu artigo,
ele relata que uma de suas macacas, chamada Maud, gostava de ser montada (e penetrada) por um
cachorro de estimao no quintal, at que um dia a pobre Maud, muito excitada, ofereceu seu
traseiro para um vira-lata estranho que logo tratou de lhe arrancar a pata com uma mordida. Mais
perturbadora a descrio que Hamilton fez de um macaco chamado Jimmy que, numa tarde
ensolarada, descobriu um beb humano deitado numa rede. Jimmy esforou-se prontamente para
copular com o beb, observa Hamilton com naturalidade. No fica claro se esse era ou no filho
do prprio pesquisador, nem h meno expresso no rosto da me do referido beb humano ao
ver o que Jimmy estava aprontando. De qualquer maneira, ainda que suas habilidades na superviso
infantil fossem questionveis, a franqueza com que Hamilton relata as vidas sexuais de seus
macacos confere grande crdito s suas histrias.
Sendo assim, por que macacos e smios quase no se masturbam se comparados a seres
humanos? Esse comportamento uma raridade, mesmo entre primatas machos e no humanos de
baixo status que experimentam frustrante falta de acesso sexual a fmeas de fato, os poucos
incidentes observados parecem se dar com machos dominantes. E por que uma diferena to bvia,
com significao potencialmente enorme para a compreenso da evoluo da sexualidade humana,
no foi percebida por um maior nmero de pesquisadores? Afinal, faz quase sessenta anos que
Alfred Kinsey relatou pela primeira vez que 92% dos americanos estavam envolvidos em
masturbao conduzindo ao orgasmo.
A explicao para essa diferena interespecfica, estou convencido, reside em nossas
habilidades de representao singularmente desenvolvidas: somos os nicos com capacidade para
fazer surgir vontade cenas erticas, indutoras de orgasmo, nos cinemas pessoais de nossas mentes
fantasias internas, lascivas, completamente desconectadas de nossas realidades externas
imediatas. Um dos primeiros pesquisadores sexuais, Wilhelm Stekel, descreveu as fantasias de
masturbao como uma espcie de transe ou estado alterado de conscincia, uma espcie de
embriaguez ou xtase, durante o qual o momento atual desaparece e somente a fantasia proibida
reina suprema.
Vamos, deixe isto aqui de lado, faa uma pausa de cinco minutos e ponha meu desafio prova
(se estiver num avio, talvez seja melhor voc ir at o toalete): tente se masturbar com sucesso
isto , at chegar ao orgasmo sem procurar visualizar uma cena ertica internamente. Em vez
disso, limpe por completo a sua mente, ou pense em, no sei, uma enorme tela em branco pendurada
numa galeria de arte. E, claro, nenhuma pornografia ou assistentes prestativas nuas so permitidas
para essa tarefa.
Como se saiu? Se voc for como a maioria, viu a impossibilidade disso. Esta , alis, uma das
razes pelas quais tenho tanta dificuldade em acreditar que as pessoas que se dizem assexuadas e
admitem chegar ao orgasmo masturbando-se so real e verdadeiramente assexuadas. Elas tm de
estar imaginando alguma coisa, e essa coisa, seja l o que for, revela sua sexualidade.
Apreender empiricamente a fenomenologia das fantasias masturbatrias no coisa fcil.
Alguns intrpidos estudiosos, porm, realmente tentaram faz-lo. Em 1960, um mdico britnico
chamado Narcyz Lukianowicz, publicou na Archives of General Psychiatry um dos relatos
cientficos mais sensacionais que j tive o prazer de ler. Lukianowicz entrevistou pessoalmente 188
indivduos (126 homens e 62 mulheres) sobre suas fantasias de masturbao. Uma advertncia
importante: todas essas pessoas eram pacientes psiquitricos com vrias queixas e diferentes
manifestaes neurticas, de modo que suas fantasias masturbatrias no so necessariamente
tpicas. Apesar disso, os detalhes fornecidos por esses pacientes sobre suas fantasias erticas nos
do um extraordinrio vislumbre da rica variedade das imagens internas que acompanham a
masturbao humana.
Considere o relato feito por um funcionrio pblico aposentado, de 71 anos, que estava sendo
tratado por sentimentos obsessivos de culpa em razo de sua masturbao excessiva:
Vejo diante de mim belas mulheres nuas, danando e fazendo alguns movimentos extremamente
excitantes e tentadores. Depois da dana elas se deitam e, mantendo as pernas muito abertas,
mostram seus genitais e me convidam para ter intercurso com elas. Parecem to reais que quase
posso toc-las. Esto no cenrio de um harm oriental, numa grande sala oval com divs e
muitas almofadas em torno das paredes. Posso ver claramente as esplndidas cores e os bonitos
padres da tapearia, com extraordinria nitidez e todos os mnimos detalhes.
Ou considere o relato que Lukianowicz faz das fantasias de um mestre-escola de 44 anos, que
se assemelha a uma cena orgaca temperada com morfina tirada das pginas de Almoo nu, de
William Burroughs:
Neles ele via meninos adolescentes nus com seus pnis rigidamente eretos, desfilando diante
de si. medida que ele avanava em sua masturbao, os pnis dos meninos cresciam, at que
por fim todo o seu campo de viso estava preenchido por um pnis pulsante, ereto, imenso, e
em seguida o paciente tinha um orgasmo prolongado. Esse tipo de fantasia masturbatria
homossexual comeou pouco depois de sua primeira experincia homossexual, que ele teve aos
dez anos, e persiste inalterado at agora.
Ora, obviamente estes so casos patolgicos de masturbao crnica em que ela realmente
interfere com o funcionamento dos indivduos. De fato, no um problema incomum para muitos
que cuidam de adolescentes e adultos com distrbios mentais que estes gostem muitas vezes de se
masturbar em pblico, fazendo os circunstantes reclamarem e contorcerem-se em desconforto.
(Mais ou menos como alguns primatas cativos alojados em mseras condies, como em
laboratrios ou zoolgicos de beira de estrada, para os quais a autoestimulao se torna
obsessiva.)
Uma coisa que clnicos que lidam com esse problema podem querer considerar que as
limitaes cognitivas do indivduo talvez no lhe permitam envolver-se em masturbao privada
mais apropriada por causa de dificuldades com a representao mental. De fato, h uma
correlao positiva entre a frequncia de fantasias erticas e a inteligncia. O QI mdio da amostra
de Lukianowicz era 132. Assim, talvez a masturbao pblica, em que outras pessoas esto
fisicamente presentes para induzir a excitao sexual, seja a nica maneira pela qual muitos com
desordens do desenvolvimento conseguem alcanar satisfao sexual. Infelizmente, claro, a
sociedade no muito condescendente em relao a esse problema particular: entre 1969 e 1989,
por exemplo, uma nica instituio nos Estados Unidos realizou 656 castraes com o objetivo de
impedir homens de se masturbarem. Segundo um estudo clnico, obteve-se algum sucesso na
eliminao desse comportamento problemtico espremendo suco de limo na boca de um jovem
paciente cada vez que ele puxava o pnis para fora em pblico.
De qualquer maneira, Lukianowicz afirma que fantasias erticas envolvem companheiros
imaginrios no muito diferentes dos amigos de faz de conta das crianas. Mas admite que
diferentemente destes, que tm uma vida mais longa, os primeiros so evocados para uma
finalidade nica e muito prtica: Assim que o orgasmo alcanado, o papel do parceiro sexual
imaginrio se encerra, e ele simples e rapidamente excludo da mente de seu senhor.
Segundo a maior parte dos achados nessa rea, os homens parecem receber mais visitas em
suas mentes que as mulheres. Num estudo de 1990 publicado no Journal of Sex Research, os
psiclogos evolucionrios Bruce Ellis e Donald Symons descobriram que 32% dos homens diziam
ter tido encontros sexuais em sua imaginao com mais de mil pessoas diferentes, comparados com
somente 8% das mulheres. Os homens tambm relataram alternar de uma parceira para outra de
suas listas imaginrias durante uma nica fantasia com mais frequncia do que as mulheres.
Os psiclogos Harold Leitenberg e Kris Henning resumiram vrias diferenas interessantes
entre os sexos nessa rea. Em sua reviso de achados de pesquisas, esses autores concluram que,
em geral, a porcentagem de homens que relatava fantasiar durante a masturbao era maior que a de
mulheres. importante salientar, contudo, que nem fantasia nem masturbao foram definidas
de maneira invarivel pelos diversos estudos resumidos por Leitenberg e Henning, e
provavelmente alguns participantes interpretaram masturbao como significando simplesmente
autoestimulao (em vez de induo de orgasmo) ou tinham uma concepo mais elaborada de
fantasia do que a que estamos usando aqui, como alguma forma de representao mental bsica.
Por razes incertas, um estudo duvidoso comparou negros e brancos, de modo que se trata sem
dvida de um saco de gatos em termos de qualidade emprica. Eles no encontraram muitas
diferenas, diga-se de passagem.
Uma observao lateral: ambos os sexos afirmaram igualmente ter usado sua imaginao
durante intercursos. Basicamente, em algum ponto, todos tendem a imaginar uma outra pessoa ou
uma outra coisa quando esto fazendo sexo com seus parceiros. No h nada como a pergunta
Em que voc est pensando? para arruinar a disposio de nimo durante o sexo apaixonado.
Aqui esto alguns outros achados interessantes. Os homens relatam ter fantasias sexuais mais
cedo em seu desenvolvimento (idade mdia de incio: 11,5 anos) que as mulheres (idade mdia de
incio: 12,9 anos). As mulheres so mais propensas a dizer que suas primeiras fantasias sexuais
foram desencadeadas por um relacionamento, ao passo que os homens relatam que as suas foram
desencadeadas por um estmulo visual. Tanto para homens quanto para mulheres, htero ou
homossexuais, as fantasias masturbatrias mais comuns envolvem reviver uma experincia sexual
excitante, imaginar fazer sexo com o parceiro atual e imaginar fazer sexo com um novo parceiro.
As coisas ficam mais interessantes, claro, quando examinamos os dados um pouco mais de
perto. Num estudo com 141 mulheres casadas, as fantasias mais frequentemente relatadas incluam
ser dominada ou obrigada a ceder e fingir que estou fazendo alguma coisa depravada ou
proibida. Um outro estudo com 3.030 mulheres revelou que sexo com uma celebridade, seduzir
um homem mais jovem ou menino e sexo com um homem mais velho foram alguns dos temas
mais comuns. As fantasias dos homens contm mais detalhes visuais e anatmicos explcitos
(lembra-se do pnis gigantesco, pulsante, do estudo de Lukianowicz?), ao passo que as das
mulheres envolvem mais enredo, emoes, afeio, compromisso e romance. As fantasias sexuais
de homens gays com frequncia incluem, entre outras coisas, encontros sexuais idlicos com
homens desconhecidos, observar atividade sexual de grupo e que choque imagens de pnis e
ndegas. Segundo um estudo, as cinco principais fantasias lsbicas so encontro sexual forado,
encontro idlico com parceiros estabelecidos, encontros sexuais com homens, encontros
sexuais gratificantes passados e ui! imagens sdicas dirigidas para genitais tanto de homens
quanto de mulheres.
Uma das concluses mais intrigantes de Leitenberg e Henning que, contrariando a crena
comum (e a freudiana), fantasias sexuais no so simplesmente o resultado de desejos insatisfeitos
ou privao ertica:
Como pessoas privadas de alimento tendem a ter devaneios mais frequentes sobre comida,
poderamos esperar que a privao sexual tivesse o mesmo efeito sobre os pensamentos
sexuais. As poucas evidncias que existem, no entanto, sugerem outra coisa. As pessoas com
vidas sexuais mais ativas parecem ter mais fantasias sexuais, e no o contrrio. Vrios estudos
mostraram que a frequncia da fantasia est positivamente correlacionada com frequncia de
masturbao, frequncia de intercurso, nmero de parceiros sexuais durante a vida e impulso
sexual avaliado pela prpria pessoa.
Os autores fornecem tambm uma fascinante discusso sobre a relao entre fantasia sexual e
criminalidade, incluindo um estudo clnico em que fantasias masturbatrias desviantes foram
emparelhadas com o odor ftido de cido valrico ou tecido em putrefao. Bem, eu diria que isso
o suficiente para tolher a libido de qualquer um. Mas o artigo de Leitenberg e Henning foi escrito
em 1995, resumindo pesquisas ainda mais antigas. Isso importante porque foi observado muito
antes do domnio atual da cena pornogrfica da internet, em que zero deixado para a imaginao.
E assim vejo-me perguntando a mim mesmo: num mundo em que a fantasia sexual na forma da
representao mental tornou-se obsoleta, em que imagens alucinatrias de genitlias danantes,
lsbicas vigorosas e estranhos sadomasoquistas foram substitudas por um verdadeiro servio de
buf de pessoas de carne e osso fazendo coisas que nossos avs no poderiam ter evocado nem
mesmo em seus sonhos mais molhados, em que adolescentes excitados no mais fecham os olhos e
se perdem no esquecimento e na beatitude, mas abrem seus laptops e fazem aparecer uma atriz
pornogrfica real, quais so, num sentido geral, as consequncias da extino de nossas habilidades
de representao para a sexualidade de nossa espcie? Estar a prxima gerao fadada a ser to
intelectualmente preguiosa em suas fantasias sexuais que sua criatividade em outros domnios ser
tambm afetada? Iro seus casamentos ter mais chance de terminar porque lhes falta a experincia
de representao e o treino em fantasia masturbatria para imaginar seus maridos e mulheres
durante o intercurso como a pessoa ou coisa que realmente desejam? No estou dizendo que
pornografia no progresso, mas no decorrer do tempo ela poderia vir a provocar uma mudana
real no jogo evolucionrio.
PARTE IV
MICHAEL JACKSON, o falecido Rei do Pop, provavelmente no era um pedfilo pelo menos no
no sentido estrito, biolgico, da palavra. Esse um termo moralmente carregado que se tornou
sinnimo dos mais srdidos dos males. (Na verdade, difcil at pronunci-lo em voz alta sem se
encolher, no ?) Mas segundo pesquisadores do sexo, esse tambm um termo excessivamente
mal empregado.
Se Jackson de fato se afastava da norma em sua orientao ertica de idade e talvez nunca
venhamos a saber se o fazia , ele era quase certamente o que se chama de hebfilo, uma
classificao diagnstica recentemente proposta em que adultos maduros exibem uma preferncia
sexual por crianas no auge da puberdade, entre as idades aproximadas de nove e catorze anos. Os
pedfilos, em contraposio, mostram uma preferncia sexual por crianas claramente pr-pberes.
H tambm efebfilos (de ephebos, que significa aquele que chegou puberdade em grego), que
so atrados sobretudo por jovens de quinze a dezesseis anos; teleifilos (de teleios, que significa
plenamente desenvolvido em grego), que preferem os que tm dezessete anos ou mais; e at os
muito raros gerontfilos (de gerontos, que significa idoso em grego), algum que sempre se
sentiu excitado principalmente pelos idosos (em geral definidos, pelo menos para esses propsitos,
como os que tm mais de 65 anos). Portanto, embora os que agridem sexualmente crianas sejam
muitas vezes amontoados na classificao nica de pedfilos, biologicamente falando esse um
assunto bastante complexo. Alguns at propuseram uma subcategoria adicional da pedofilia,
infantofilia, para distinguir os indivduos mais intensamente atrados por crianas com menos de
seis anos de idade.
Com base neste esquema classificatrio das orientaes erticas de idade, at o pedfilo
fictcio mais conhecido do mundo, Humbert Humbert, da obra-prima de Nabokov, Lolita, seria
mais propriamente considerado um hebfilo. (Assim tambm o protagonista de Morte em Veneza ,
de Thomas Mann, obra que sempre vi como uma espcie de Lolita gay.) Considere a reveladora
descrio que Humbert faz de uma ninfeta. Aps uma breve introduo quelas plidas meninas
pberes com pestanas foscas, Humbert explica:
Entre os limites de idade de nove e catorze ocorrem donzelas que, para certos viajantes
enfeitiados, duas ou muitas vezes mais velhos que elas, revelam sua verdadeira natureza, que
no humana, mas ninfeia (isto , demonaca); e so essas criaturas escolhidas que proponho
chamar de ninfetas.
Embora Michael Jackson possa ter cado em desgraa por causa de sua orientao hebeflica, e
seu nome v ficar para sempre emaranhado com o sinistro termo garotinhos, ele no foi a
primeira celebridade ou figura famosa que pde ser vista caindo nessa categoria hebeflica. De
fato, ironicamente, a primeira mulher de Michael Jackson, Lisa Marie Presley, o produto de uma
atrao hebeflica. Afinal, no nos esqueamos que Priscilla atraiu o olhar muito adulto de Elvis
quando no tinha mais que catorze anos, sendo apenas um ou dois anos mais velha que os meninos
que Michael Jackson foi acusado de molestar sexualmente. Depois houve, claro, o escandaloso
incidente Jerry Lee Lewis, em que o cantor de 22 anos de Great Balls of Fire se casou com uma
prima em primeiro grau de treze anos.
Na comunidade psiquitrica, houve recentemente intenso debate em torno da questo da
adequao de considerar a hebefilia um distrbio mdico, como a pedofilia, ou, em vez disso, vla simplesmente como uma variante normal da orientao sexual e no indicativa de patologia
cerebral. O acrscimo da hebefilia lista das doenas mentais tem importantes implicaes
polticas, uma vez que isso pode permitir a pessoas que abusam sexualmente de pberes invocar
uma doena mental em sua defesa. Por um lado, essa defesa daria aos perpetradores uma desculpa
mdica para seus comportamentos criminosos. Na maior parte das sociedades ocidentais, a maioria
das pessoas no se sente inteiramente confortvel com isso, no s porque elas desejam que o
indivduo seja considerado responsvel por suas aes criminais, mas porque uma defesa com base
em doena mental pode tambm traduzir-se no acesso, pelo ofensor, s comodidades de uma
internao hospitalar, em vez do encarceramento em prises menos acolhedoras. Por outro lado, se
a hebefilia fosse encarada como uma legtima doena mental, seria mais fcil manter esses
indivduos indefinidamente longe de crianas, uma vez que suas liberdades civis seriam, de fato,
absorvidas pelo Estado e eles poderiam portanto ser mantidos em instituies aps cumprir suas
sentenas iniciais. Assim, um homem que violenta uma criana de dez anos poderia mais facilmente
evitar a priso porque visto como tendo um distrbio mental certificvel, reconhecido pela
Associao Psiquitrica Americana, mas a longo prazo mais provvel que isso signifique que ele
nunca mais poder reingressar na sociedade como um cidado livre que cumpriu sua pena.
Um pesquisador que argumentou veementemente em favor da classificao da hebefilia como
distrbio mental foi o psiclogo Ray Blanchard. Num nmero da Archives of Sexual Behavior,
Blanchard e colegas fornecem novas evidncias de que muitas pessoas diagnosticadas sob o rtulo
tradicional de pedofilia esto de fato interessadas no em crianas pr-pberes, mas em pradolescentes. Para distinguir essas diferenas de orientao ertica de idade, Blanchard e colegas
estudaram 881 homens (heterossexuais e gays recrutados na populao geral) em seu laboratrio
usando testes falomtricos (tambm conhecidos como pletismografia peniana) enquanto lhes
mostravam imagens de modelos nus de diferentes idades. Por medir mudanas de volume sanguneo
no pnis, essa tcnica vista como um ndice bastante objetivo de excitao sexual diante dos
modelos que esto sendo mostrados na tela pelos quais, para aqueles atrados por crianas e pradolescentes, o participante poderia negar verbalmente sentir-se atrado. Em outras palavras, o
pnis no sabe mentir muito bem. Assim, por exemplo, a imagem de uma menina nua de doze anos
(nada lasciva, mais parecendo um sujeito num livro didtico de medicina) era acompanhada pela
seguinte narrativa gravada em fita magntica: Voc est vendo um filme na TV tarde da noite com
a filha de doze anos de seus vizinhos. Seu brao est em volta dos ombros dela, e seus dedos
roam-lhe o peito. Voc percebe que os seios dela comearam a se desenvolver
Blanchard e seus coautores descobriram que os homens em sua amostra caam em categorias um
tanto discretas de orientao ertica de idade: alguns tiveram a resposta peniana mais forte para as
crianas pr-pberes (os pedfilos), outros para as crianas pberes (os hebfilos) e os demais
para os adultos mostrados na tela (os teleifilos). Essas categorias no eram mutuamente
exclusivas. Por exemplo, alguns teleifilos mostraram alguma excitao por crianas pberes,
alguns hebfilos mostraram alguma atrao por crianas pr-pberes, e assim por diante. Mas os
autores constataram que possvel distinguir empiricamente um verdadeiro pedfilo de um
hebfilo usando essa tcnica, em termos das faixas de idade para as quais os homens exibiam sua
excitao mais forte.
Com base nos achados desse estudo, eles concluem que a hebefilia relativamente comum
comparada com outras formas de interesse ertico por crianas. Blanchard e colegas afirmam
tambm que a hebefilia deveria ser acrescentada prxima verso do DSM (Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders, atualmente sob reviso) como um genuno distrbio
mental paraflico distinto da pedofilia. Mas nem todos os colegas de Blanchard que trabalham na
rea concordam com essa abordagem patologizante. A maioria, de fato, ope-se fortemente
conceituao da hebefilia como um distrbio mental. Sua recalcitrncia tem origem nas razes
polticas mencionadas antes (ns as exploraremos em algum detalhe mais adiante), mas tambm em
preocupaes logsticas muito bsicas. O psiclogo Thomas Zander salienta que, como a idade
cronolgica nem sempre corresponde perfeitamente idade fsica, incluir essas gradaes sutis de
preferncias erticas de idade seria problemtico de uma perspectiva diagnstica: Imagine a
inviabilidade de exigir que avaliadores forenses determinem a existncia de pedofilia com base no
estgio de adolescncia da vtima. Tais determinaes poderiam degenerar literalmente numa ciso
de pelos pubianos.
H tambm importantes razes tericas para se questionar a recomendao de Blanchard.
Homens que se veem atrados em especial por pr-adolescentes ou adolescentes de meia-idade
so prias sociais, tamanho o estigma social em que isso incorre, mas em termos histricos (e
evolucionrios) esse no foi necessariamente o caso. De fato, hebfilos ou pelo menos efebfilos
podem ter uma vantagem significativa sobre seus competidores. Psiclogos constataram de forma
repetida que marcadores de juventude tm alta correlao, atual e historicamente, com percepes
de beleza e atratividade. Para homens heterossexuais, isso faz sentido, pois o potencial reprodutivo
de uma mulher (e portanto seu valor, de uma fria perspectiva evolucionria) declina de modo
progressivo aps os vinte anos, mais ou menos. bvio que fazer sexo com uma criana prpbere seria infrutfero literalmente. Mas, quer gostemos disso ou no, o mesmo no pode ser
dito em relao a uma adolescente recm-chegada maturidade, que vivel em termos
reprodutivos e cujo estado de fertilidade novo em folha pode mais ou menos assegurar a
paternidade (portanto, ser atrado por meninas representa uma poderosa estratgia anticorneao)
para o macho. Esses motivos evolutivos foram inadvertidamente retratados em muitos livros e
filmes, inclusive o controverso Pretty Baby menina bonita. Nele, uma jovem Brooke Shields fez
o papel de Violet, a filha de doze anos de uma prostituta na Nova Orleans de 1917, cuja cobiada
virgindade vai a leilo.
Compreender a atrao de homens adultos por meninos ou adolescentes do sexo masculino um
enigma evolucionrio mais complicado; afinal, a corneao ou os anos reprodutivos que restam no
so uma questo aqui. Mas a teoria da formao de aliana do psiclogo Frank Muscarella tenta
desemaranhar essa orientao de idade homossexual. Segundo ele, no passado, casos homoerticos
entre homens mais velhos, de alto status, e adolescentes serviam aos ltimos como uma maneira de
galgar categorias superiores, uma espcie de ficha de barganha expressa em capacidade de sexo. O
exemplo mais bvio desse tipo de dinmica homossexual era encontrado na Grcia antiga, mas
algumas tribos na Nova Guin tambm exibem essas tendncias. E, claro, aquele desejo que
inspirou o malicioso Davi de Donatello ainda floresce, para dizer o mnimo, no mundo hoje.
Apenas digite a palavra twink (um termo de gria derivado de hostess twinkie um bolinho
dourado, recheado de creme, de formato flico que descreve um jovenzinho gay de constituio
esguia, ectomorfo, com pouco ou nenhum pelo corporal e nenhum pelo facial) na barra de pesquisa
de imagens do seu Google e veja o que (ou melhor, quem) aparece. Se voc tmido demais para
isso, no faltam artigos sobre esse tipo de apadrinhamento homossexual escandaloso acontecendo
no Congresso que podem ser pesquisados com mais segurana.
De qualquer maneira, aposto que Oscar Wilde teria endossado a perspectiva terica de
Muscarella. Afinal, seu famoso amor que no ousava dizer seu nome no era a homossexualidade
per se, mas sim uma grande afeio de um homem mais velho por um mais jovem,
como houve entre Davi e Jnatas, como aquela que Plato transformou na prpria base de sua
filosofia, e como aquela que encontramos nos sonetos de Michelangelo e Shakespeare. essa
afeio espiritual profunda que to pura quanto perfeita. Ela dita e impregna grandes obras de
arte como as de Shakespeare e Michelangelo . Ela bela, excelente, a mais nobre forma
de afeio.
No h nela nada de antinatural. Ela intelectual, e existe reiteradamente entre um homem
mais velho e um mais jovem, quando o mais velho tem intelecto, e o mais jovem tem toda a
alegria, esperana e encantamento da vida diante de si. Que deva ser assim, o mundo no
compreende. O mundo zomba dela e por vezes leva algum ao pelourinho por causa dela.
Na minha opinio, porm, a teoria de Muscarella no se sustenta inteiramente. Ela trata dos
interesses erticos do homem adulto na relao, sem dvida, mas no se aplica muito bem aos
padres de excitao de meninos adolescentes. Dinheiro, prestgio e status podem tornar esses
casos fisicamente possveis, e at simbiticos, como o autor sugere. Mas, via de regra, meninos
adolescentes gays sentem-se mais excitados por outros meninos adolescentes que por homens de
meia-idade. Assim como seus anlogos heterossexuais do sexo masculino crescem mas continuam
desejando parceiras jovens, meninos gays simplesmente se transformam em homens gays de meiaidade; sua preferncia ertica por parceiros jovens tambm no muda ou desaparece. E, embora
haja excees, tal como na Grcia antiga, homens jovens na maioria das culturas nunca pareceram
terrivelmente interessados em tomar essa rota particular para o sucesso. De fato, e posso estar
errado a este respeito, uma vez que esse no o tipo de coisa com que fazemos experimentos hoje
em dia, penso que a maioria iria preferir esfregar banheiros pelo resto da vida ou vender
rosquinhas num shopping center a se tornar o brinquedo sexual de um cavalheiro mais velho.
Seja como for, dadas as verdades biolgicas (at adaptativas) da atrao de adultos por
adolescentes, a maioria dos especialistas nessa rea considera completamente ilgico que
Blanchard recomende o acrscimo da hebefilia ao DSM (em especial dado que outras parafilias,
mais claramente inadaptadas, como a gerontofilia, em que homens se sentem atrados por mulheres
que passaram da menopausa, hoje no esto includas). A presso para patologizar a hebefilia,
afirma a psicloga forense Karen Franklin, parece ser motivada por uma florescente indstria
caseira na psicologia forense, associada no por coincidncia com uma era punitiva de pnico
moral. Como a incapacitao civil (em linhas gerais, a capacidade do governo de privar uma
pessoa de seus direitos civis no interesse da segurana pblica) requer que a pessoa esteja
sofrendo de um distrbio mental diagnosticvel, Franklin chama a proposta de Blanchard de um
exemplo de manual de valores subjetivos mascarados como cincia. Outras crticas sustentam que
quaisquer dessas classificaes mdicas baseadas em orientaes erticas de idade esto
enraizadas em distines arbitrrias ditadas por padres culturais.
Uma questo inexplorada, inseparvel do caso para-raios que foram os julgamentos de Michael
Jackson por molestaes, se tendemos a ser mais benevolentes com os deslizes de uma pessoa
quando consideramos que ela possui alguns talentos inestimveis ou culturalmente insubstituveis.
Por exemplo, considere uma histria verdadeira, que vou expor primeiro nos seguintes termos
gerais:
Houve certa feita um homem que gostava de jovenzinhos. Como as leis eram mais frouxas em
outras naes, esse homem decidiu viajar para um pas estrangeiro, deixando a mulher e a filha
para trs. L conheceu um outro ocidental que compartilhava suas predilees pela pederastia,
e os dois passaram suas frias felizes, esquadrinhando o andrajoso submundo desse pas
procura de cftens e alugando meninos para fazer sexo.
Se voc como a maioria das pessoas, provavelmente est experimentando um arrepio de
repugnncia e uma centelha de raiva. Talvez sinta at que esses homens deveriam ter seus testculos
puxados e rasgados em quatro (pela metade?) por guas selvagens, ser arremessados a um grupo
truculento de estupradores, castrados com tesouras de jardim, ou, se voc for do tipo pragmtico,
receber o tratamento que seria dado a qualquer outro animal doente no rebanho, com uma humana
bala na tmpora ou talvez uma rpida e segura corrente de cloreto de potssio injetada na veia.
Observe, porm, a sutil mudana em suas percepes quando lhe digo que esses eventos so da
autobiografia de Andr Gide, que em 1947 muito tempo depois de ter divulgado estes
mesmssimos detalhes ganhou o Prmio Nobel de Literatura. Gide est de fato expurgando o
tempo que passou em Argel com ningum menos que aquele grande esprito dublinense, Oscar
Wilde. Aqui est o relato do escritor:
Wilde tirou uma chave do bolso e introduziu-me num minsculo apartamento de dois cmodos
. Os meninos o seguiram, cada qual enrolado num albornoz que lhes escondia o rosto. Em
seguida o guia nos deixou e Wilde mandou-me para o quarto do fundo com o pequeno
Mohammed e trancou-se no outro com o [outro menino]. Desde ento, todas as vezes que sa em
busca de prazer, foi a lembrana dessa noite que persegui.
No que julguemos perfeitamente aceitvel que Gide e Wilde fizessem sexo com menores, ou
mesmo que no deveriam ter sido punidos. (Na verdade, Wilde foi condenado em Londres a dois
anos de trabalhos rduos por crimes relacionados no muito tempo depois dessa excurso ao
Magreb com Gide e morreu em msera ignomnia.) Mas de alguma maneira, como no caso dos
sentimentos mistos de muitas pessoas por Michael Jackson (o maior artista de todos os tempos)
ou talvez at pelo diretor Roman Polanski, o fato de que esses homens eram tesouros nacionais
pode diluir nossa ira moralista.
Por exemplo, voc teria realmente desejado que Oscar Wilde fosse sacrificado como um
animal estropiado por gostar de meninos? Deveria Andr Gide que o New York Times aclamou
em seu obiturio como um homem considerado o maior escritor francs deste sculo pelos
connaisseurs literrios ter sido privado de sua pena, retalhado em pedaos por assassinos
analfabetos? (H tambm a amada obra Aventuras de Alice no Pas das Maravilhas, que teria, ao
que se diz, sido inspirada pela devoo hebeflica do autor a uma menina de onze anos chamada
Alice Liddell, para no mencionar as representaes notoriamente homoerticas que o pintor
italiano Caravaggio fez de meninos rolios, de lbios carnudos, langorosos, nas palavras de um
crtico.) complicado. E embora em princpio saibamos que todos os homens so iguais perante a
lei, exatamente como fizemos em relao a Michael Jackson durante seus bizarros affaires legais,
tenho o palpite de que muitas outras pessoas tambm tendem a sentir (ainda que com desconforto)
um pouco de simpatia pelo Diabo nessas circunstncias.
Sejam quais forem seus sentimentos nessa questo candente, um dos desafios mais
significativos no estudo da orientao ertica de idade das pessoas, a partir de qualquer
perspectiva terica, o fato de tantos cientistas reconhecidos terem receio de comentar essa rea
de assuntos ou de se envolver com a pesquisa que abrange os limitados dados disponveis. Uma
vez que a esmagadora maioria dos casos de abuso sexual de crianas envolve perpetradores do
sexo masculino, tenderamos a prever outra coisa, mas ainda no sabemos, por exemplo, se
medidas da excitao sexual feminina mostrariam taxas equivalentes de pedofilia, hebefilia e
efebofilia em mulheres recrutadas na populao geral.
Minha suposio que o desconforto acadmico se deve em boa parte ao temor dentro da
comunidade cientfica, uma vez que o simples tratamento da questo de uma perspectiva amoral
pode ser visto por alguns segmentos ultrajados da sociedade como apologia da pedofilia.
Francamente, penso que essas reaes morais alimentadas pelo sistema lmbico so no apenas
ingnuas, mas mopes. Afinal, no podemos considerar adequadamente ou mudar aquilo que no
compreendemos. Tenho tambm uma suspeita de que toda a nossa fria em relao a esse assunto
revela algo bastante significativo sobre nossa sexualidade. Se h uma coisa que aprendi sobre a
natureza humana, que sempre que a sociedade esbraveja sobre um demnio ou outro, ela
provavelmente acabou de surpreender uma viso especialmente alarmante de si mesma no espelho.
E embora nem todos os homens e mulheres se sintam atrados por adolescentes, essa uma coisa
muito mais comum do que gostaramos de admitir. O ponto decisivo este: a menos que voc esteja
praticando ginsticas mentais da variedade que exploramos naquele ensaio anterior sobre
masturbao, as pessoas no tm absolutamente nenhum controle sobre aquilo a que seus genitais
reagem. Mas elas tm realmente um controle consideravelmente maior sobre exatamente o que
fazem com esses genitais. E, pelo menos em meu livro, essas so coisas completamente
diferentes.
(na Lbia moderna) e Sucia. Consta que os gregos, os egpcios, os hebreus e os romanos antigos
compartilhavam dessas atividades sexuais tambm. Diz-se que mulheres romanas inseriam cobras
em suas vaginas e as treinavam para lhes sugar os mamilos. Mulheres permitiam que bodes as
penetrassem como parte de alguns rituais religiosos no Egito antigo. Macacos eram outrora
comumente treinados para acariciar os genitais de homens nos vales do Nilo e do Indo. Mas o ato
de fazer sexo com um animal uma coisa; ficar mais excitado com animais do que com outros seres
humanos outra completamente diferente. Afinal, o fato de que eu poderia, em princpio, fazer sexo
com uma mulher se me entupissem de lcool o suficiente e ela tivesse um qu de rapaz, capaz de
criar uma conveniente iluso modificadora de gnero no faz de mim exatamente um
heterossexual. Assim com, digamos, um fogoso rapaz do campo, que se v um dia com seu falo
alojado curiosamente dentro de um bode, seus olhos fechados e seu crebro repassando cenas
daquela lder de torcida namoradeira da aula de qumica. O ato apenas no faria dele
essencialmente um zofilo.
Por dcadas, o estudo cientfico das relaes sexuais de seres humanos com (outros) animais
concentrou-se quase inteiramente no ato declarado de bestialismo, vendo tal comportamento como
um substituto do sexo entre seres humanos. Em consequncia dessa abordagem, os pesquisadores
negligenciaram at muito recentemente a possibilidade de que algumas pessoas poderiam realmente
preferir um caso amoroso com um cavalo (ou cachorro, cordeiro, vaca, porca ou qualquer outra
espcie escolhida) ideia de enredar-se nessas impensveis relaes carnais com outra pessoa.
A origem dessa nfase no bestialismo como um comportamento e no como uma possvel
orientao sexual pode ser encontrada j na obra de Alfred Kinsey. No clssico Comportamento
sexual no macho humano, Kinsey relatou que 50% da populao americana de homens criados
em fazendas afirmavam ter tido contato sexual como ele no aprofunda a questo, s Deus
sabe em que comportamentos esses homens criados em fazendas se envolviam, exatamente com
vrias outras espcies, em geral animais com cascos. Muitas dessas pessoas, disse Kinsey,
envergonhavam-se de sua experimentao sexual precoce com animais (a maior parte desses
encontros pueris ocorria quando os meninos tinham entre dez e doze anos de idade), e por isso ele
aconselhava os mdicos clnicos a assegurar a esses homens agora adultos de que tudo isso fazia
parte da criao num ambiente rural, onde as mulheres eram escassas e as relaes pr-maritais
estritamente proibidas. Em considervel medida, escreveu Kinsey, contatos com animais so
substitutos para relaes heterossexuais com fmeas humanas.
Mas o retrato estereotipado do zofilo como um homem pouco instrudo, privado de mulheres e
vivendo nos confins de uma fazenda est sendo contestado por alguns achados contemporneos. O
mais fascinante deles, na minha opinio, um conjunto de dois casos publicado pelos psiclogos
Christopher Earls e Martin Lalumire. O primeiro estudo de caso documentou a histria de um
sentenciado de 55 anos, antissocial e de baixo QI que tinha forte interesse por cavalos. De fato, era
por isso que ele estava na priso pela quarta vez por crimes relacionados; no ltimo incidente, ele
havia matado cruelmente uma gua por cimes porque pensava que ela estava dando bola para um
certo garanho. (E voc pensava que tinha problemas.) O interesse que o prprio homem relatava
ter por guas foi na verdade verificado por um estudo falomtrico controlado. Quando ele consentiu
em ser conectado a um pletismgrafo peniano na priso e lhe mostraram fotografias dos seres
humanos mais variados e de todas as idades despidos, o homem permaneceu decididamente
flcido. Nada aconteceu l embaixo, tampouco, quando ele olhou para slides de gatos, cachorros,
ovelhas, galinhas ou vacas. Mas certamente no era impotente, como os pesquisadores observaram
claramente quando lhe foram mostradas imagens de cavalos.
Esse caso e evidncias anedticas afins relatadas pelos autores (inclusive um estudo de 1950
de um imbecil de dezesseis anos que preferia sexualmente coelhos a mulheres) foram importantes
na poca porque sugeriam que a zoofilia podia ser um tipo de orientao sexual
extraordinariamente raro mas real. Isto , para algumas pessoas, ter sexo com seus amantes
animais pode representar mais do que meramente substituir sexo humano pela melhor coisa mo.
Para elas, a melhor coisa o sexo com animais no humanos.
Logo aps seu estudo em 2002, Earls e Lalumire relatam ter recebido muitas cartas e e-mails
de pessoas que tambm se identificavam como zofilos (ou zoos, como muitos desses indivduos
se referem a si mesmos na internet, o que serviu para conect-los de maneira sem precedentes e
atrair chusmas de pesquisadores curiosos). E muitos desses missivistas afirmavam com veemncia
no se encaixar no esteretipo do homem rural e mentalmente deficiente refletido pela anlise de
Kinsey. Alguns eram, de fato, profissionais com elevado nvel de instruo. Mas o que mais
preocupava essas pessoas era a ideia errnea da sociedade de que eles estavam prejudicando os
animais de alguma maneira ao serem amorosos com eles. A maioria dos zofilos zombava da noo
de que eles eram abusivos para com os animais de qualquer maneira que fosse longe disso,
diziam. Muitos at se consideravam, alm de zofilos, defensores do bem-estar animal.
Em seguida, num esforo para deslindar o mito da realidade, Earls e Lalumire publicaram um
novo estudo de caso focalizando o relato na primeira pessoa de um homem de 47 anos, inteligente
(doutor em medicina aos 28 anos) e aparentemente bem-ajustado, que tivera, segundo todos os
indcios, uma criao urbana sem nada de extraordinrio com pais afetuosos e nenhuma lembrana
de maus-tratos ou negligncia. Apesar disso, desde tenra idade esse homem havia lutado para
combater suas tendncias zooflicas. Mais uma vez, cavalos serviam como o principal alvo ertico:
Quando entrei na adolescncia, minha ideao sexual era diferente do que deveria ser. Eu
olhava para cavalos do mesmo jeito que outros meninos olhavam para meninas. Eu assistia a
filmes de cowboy para ver cavalos. Olhava furtivamente fotografias de cavalos na biblioteca.
Isso foi antes da internet, e eu me sentia totalmente isolado. Era um menino da cidade. Nunca
tinha visto um cavalo de perto, nunca tinha tocado ou cheirado um cavalo. Ningum em minha
famlia tinha qualquer contato com cavalos, mas sobre mim eles exerciam uma atrao forte,
maravilhosa e at bem, sobretudo sexual. Eu no tinha nenhuma ideia de que havia outros
como eu no mundo. Tentava ser normal. Tentava me interessar por meninas, mas para mim elas
eram sempre estranhas, desagradveis e repulsivas. Umas duas exploraes sexuais
adolescentes precoces foram mecnicas, foradas e malogradas.
Aos catorze anos, o menino conseguira por fim encontrar a estrebaria mais prxima, que passou
a visitar com frequncia em segredo de bicicleta. Imagine-o ali, um menino escondendo-se no
campo, apoiado contra uma cerca no prado, talvez sob o cu rosa plido do incio do outono,
ansiando por estar perto dessas enormes e misteriosas criaturas que geravam aqueles estranhos
rebulios em seu pbis. Por fim, eles chegaram perto o bastante para que ele os tocasse e cheirasse,
um odor que descreveria mais de trinta anos mais tarde como surpreendentemente maravilhoso.
Longe de ser uma imitao da clebre pea de teatro Equus (na verdade, o episdio se passou anos
antes do suposto caso britnico de bestialismo em que a pea se baseou frouxamente), esta foi de
fato uma real experincia de desenvolvimento para um ser humano normal sob os demais aspectos.
Trs anos depois, o adolescente comprou sua prpria gua, tomando lies de equitao, e iniciou
um longo namoro com o cavalo-fmea at que, finalmente, o casal consumou sua relao:
Quando aquela gua preta finalmente ficou ali parada enquanto eu a abraava e acariciava,
quando levantou a cauda e afastou-a para o lado quando dei batidinhas em sua raiz, e quando a
deixou ali, e permaneceu imvel enquanto eu subia num balde e depois, ofegante, eletrizado e
excitado, introduzia-me dentro dela, foi um momento de pura paz e harmonia, parecia to certo,
e foi uma epifania.
Esse estudo de caso revela, mais uma vez, que no so apenas trabalhadores agrcolas
mentalmente deficientes que fazem sexo com animais. E tampouco, ao que parece, apenas homens
sem atrativos, repulsivos, que no podem encontrar parceiras sexuais dispostas de sua prpria
espcie. Na verdade, pouco depois de obter seu diploma de mdico, esse homem em particular
casou-se com uma mulher (humana) e teve dois filhos com ela. Mas a vida sexual de ambos
baseava-se na imaginao, por parte dele, de que ela era uma gua, e como talvez no seja de
surpreender o casamento no durou. Como disse minha irm quando lhe contei essa fofoca:
Posso imaginar como isso devia ser complicado.
Uma outra pesquisadora pioneira em zoofilia, Hani Miletski, sexologista baseada em Maryland,
descobriu que mais da metade dos 93 zofilos autodeclarados com quem conversou (82 homens e
onze mulheres com idade mdia de 38 anos) dizia sentir-se mais atrada por animais que por
pessoas. E assim como o amante de guas do estudo de Earls e Lalumire, a maioria (71%)
considerava-se bem ajustada s suas vidas atuais, e 92% no viam razo para parar de ter sexo
com seus parceiros animais. Este um ponto importante, porque a verso atual do DSM-IV da
American Psychological Association classifica a zoofilia como uma desordem apenas se a atrao
sexual de uma pessoa por animais no humanos for causa de sofrimento para ela. O bestialismo
continua sendo ilegal na maioria dos estados, mas raramente levado a julgamento, sobretudo
porque um considervel desafio fazer o flagrante de uma unio coital interespecfica.
Como talvez voc possa imaginar, porm, o assunto da zoofilia muito controverso, atraindo a
ira dos grupos que defendem os direitos dos animais, como o People for the Ethical Treatment of
Animals, e provocando uma reao moralstica reflexa em ns outros, amantes platnicos dos
animais. De maneira irnica, o tema ps um eminente defensor dos direitos dos animais, o filsofo
de Princeton e escritor Peter Singer, em maus lenis. Num ensaio para a revista Nerve intitulado
Heavy Petting, ele foi solicitado a fazer uma crtica do livro Dearest Pet, do bilogo holands
Midas Dekkers. Mas Singer fez mais que apenas resenhar o livro; ele tambm pediu aos leitores
para reconsiderar se a prtica de sexo mutuamente prazeroso, no abusivo, com outros animais por
parte de seres humanos to inerentemente errada como fomos levados a crer por nossos costumes
tradicionais judaico-cristos (v em frente, cite o Levtico). Assim, ele observou: A veemncia
com que essa proibio [contra sexo com outras espcies] continua a ser mantida, sua persistncia
enquanto outros atos sexuais no reprodutivos tornaram-se aceitveis, sugere que h [uma]
poderosa fora em ao: nosso desejo de nos diferenciar, eroticamente e de todas as outras
maneiras, dos animais.
Singer me disse que no estava defendendo sexo com animais, apenas questionando por que ele
nos parece to censurvel. Desde ento, o artigo foi usado contra ele por seus opositores, a maioria
dos quais empenhada em desacreditar suas ideias polmicas sobre eutansia e aborto humano.
Como podemos levar a srio alguma coisa que esse sujeito diz quando ele quer que faamos sexo
com animais?, argumentam muitos dos crticos do filsofo. Mas a maioria dos zofilos, claro,
tende a concordar com a avaliao geral de Singer de que o especismo humano se oculta sob a
tnue justificativa da proteo aos animais. Afinal de contas, somos todos animais.
Num captulo publicado em Transgressive Sex: Subversion and Control in Erotic Encounters ,
a antroploga Rebecca Cassidy oferece um relato particularmente triste de como esse pressuposto
religiosamente carregado de que seres humanos so mais do que animais manifestou-se em 1601
num tribunal em Rognon, na Frana. Era ali que uma menina de dezesseis anos chamada Claudine
de Culam estava sendo julgada por bestialismo com seu cachorro de estimao:
Duvidando, ao que parece, de que semelhante ato fosse anatomicamente possvel, o juiz
designou certo nmero de assistentes do sexo feminino para pr a menina prova. Quando as
mulheres despiram Claudine, o cachorro saltou sobre ela. Com base nesta evidncia, o
cachorro e a jovem foram ambos estrangulados, seus corpos queimados e as cinzas espalhadas
aos quatro ventos, para que restasse to pouco vestgio quanto possvel para lembrar
humanidade seus monstruosos atos.
Como parte de um estudo especialmente provocativo publicado na Archives of Sexual
Behavior, os socilogos Colin Williams e Martin Weinberg assistiram a uma reunio de zofilos
numa fazenda, onde um grupo de homens em sua maioria jovens quase todos com educao
universitria demonstrou ter genuna afeio pelos animais com que faziam sexo. Muitos
zofilos consideram os zoossdicos antemas, e tm se esforado sinceramente para se distanciar
daqueles que obtm prazer machucando animais. Apesar disso, alguns estudiosos, como o
criminologista Piers Beirne, sustentam que os zofilos se enganam ao supor que animais so
capazes de consentir em fazer sexo com eles, e portanto relaes sexuais humanas com animais de
qualquer espcie deveriam ser consideradas agresso sexual interespecfica.
Ao examinar com cuidado minha prpria posio nesse assunto delicado, vejo-me
emocionalmente atrado pela posio de tolerncia zero de Beirne. Se algum zofilo
inescrupuloso seduzisse minha amada cadela Uma com uma tira de bacon na traseira de sua
caminhonete Mas isso apenas, em grande parte, uma reao reflexa do moralizador em mim.
Palavras como pervertido e antinatural tm toda a profundidade terica de um dedal.
Racionalmente, Singer est certo ao questionar nossa averso visceral ao sexo interespecfico. E
tendo visto uma chimpanz no cio pressionar com fora sua regio anogenital inchada contra minha
seo do meio (Querida, eu disse, voc no s da espcie errada, mas do sexo errado) e
mais cachorros do que posso contar treparem em minha perna, sei que no so apenas seres
humanos que correm o risco de perceber erroneamente interesse sexual em outra espcie. O
garanho rabe que impalou um homem de Seattle com seu pnis ereto em 2005, perfurando
fatalmente o clon do homem, nos leva a perguntar quem foi de fato a vtima.
E se a zoofilia ocorre entre certos membros de nossa prpria espcie, poderiam membros de
outras espcies sentir-se atrados principalmente por seres humanos? No livro de Maurice
Temerlin Lucy: Growing Up Human, o autor afirma que assim que a filha de sua chimpanz
alcanou a maturidade sexual, passou a se interessar unicamente por machos humanos. Temerlin,
um psicoterapeuta, chegou a comprar para Lucy um nmero da revista Playgirl e encontrou-a
friccionando os genitais diante da foto em pgina dupla de um homem nu.
Seja como for, deixando de lado questes filosficas, parece-me estarrecedor e incrivelmente
fascinante de uma perspectiva evolucionria que tantas pessoas (nada menos que 1% da
populao geral) sejam zofilos certificveis. E os pesquisadores cientficos parecem estar
admitindo pouco a pouco que a zoofilia pode ser uma genuna orientao sexual humana. Apesar
disso, tenho, como voc provavelmente tambm, uma grande quantidade de perguntas que ainda
esto por ser consideradas empiricamente. O que faz de algumas espcies domsticas como
cavalos e cachorros alvos erticos mais comuns para zofilos que outras como, digamos, gatos,
lhamas ou porcos? (Gatos com garras seriam um problema.) Acaso os zofilos acham membros
particulares de sua espcie preferida mais atraentes que outros indivduos dessas espcies, e, se
for assim, sentem-se eles seduzidos por ndices de beleza comuns, como simetria facial, em
cavalos? Qual a porcentagem de zofilos homossexuais (aqueles que preferem parceiros animais
do mesmo sexo) em relao a zofilos heterossexuais? Afora as marcas de casco em suas testas,
como zofilos distinguem entre um parceiro animal anuente e um que no est a fim? Por que
homens tm mais propenso a ser zofilos que mulheres? So os zofilos atrados apenas por
animais sexualmente maduros? Se no, isso faz deles zoopedfilos? Que dizer sobre diferenas
transculturais? A tendncia a tornar-se zofilo hereditria?
Temos de esperar um pouco mais para que algum intrpido sexologista investigue estas e outras
questes cientficas no respondidas sobre zoofilia, talvez a mais rara de todas as parafilias
sexuais. Enquanto isso, devo confessar que estou com uma pontinha de inveja de vocs, zofilos
afetuosos espalhados por a. Como deve ser bom poder ficar livre de todos esses estorvos
emocionais que a atrao por outros membros da espcie humana acarreta. Se ao menos eu pudesse
me estabelecer discretamente com uma cadelinha atrevida uma adulta anuente, claro , talvez a
vida fosse muito mais fcil.
Assexuados entre ns
OS GAYS OUVEM MUITAS VEZES uma pergunta de heterossexuais curiosos: Quando voc se deu conta
pela primeira vez de que era gay? Em meu caso, lembro-me de tirar a roupa de meu boneco do
Super-Homem e ficar terrivelmente desapontado com o resultado , bem como de me sentir
motivado a fazer amizade com os meninos mais atraentes na terceira srie. Hormonalmente falando,
porm, foi s quando eu tinha cerca de catorze anos que olhei pela primeira vez no espelho e
pensei: Ah, sem dvida isso que eu sou, agora tudo faz pleno sentido.
No era um mistrio to grande. Afinal, desejo sexual no exatamente uma coisa sutil.
Naquela poca, trocar carcias com minha namorada me dava tanto prazer quanto raspar a placa
dos dentes do meu cachorro. Em contraste, roar minha perna na de um menino por quem eu tinha
uma paixonite produzia um xtase eltrico, inefvel. No vestirio aps a aula de ginstica no curso
secundrio, eu me obrigava a visualizar mentalmente meninas nuas (em particular minha namorada)
como uma espcie de chuveiro frio cognitivo, um choque preventivo contra uma reao fsica que
de outro modo poderia ser embaraosa. Eu conseguia seguir em frente, mas voc entendeu: quer
gostemos ou no do que somos, escondamos isso ou aceitemos, nossas verdadeiras identidades
gay, heterossexual, bissexual afloram conscientemente em cada um de ns em algum ponto de
nossas vidas, em geral na adolescncia. Todos ns temos uma orientao natural para o contato
sexual com outros, e o mais das vezes somos apenas pees impotentes, observadores incapazes,
dos desejos de nossos corpos.
Pelo menos isso que a maioria das pessoas tende a pensar. Alguns cientistas, porm,
acreditam que pode haver uma outra orientao sexual em nossa espcie, caracterizada pela
ausncia de desejo e nenhum interesse sexual por homens ou mulheres, apenas uma lacuna completa
e vitalcia de atrao sexual por todo e qualquer ser humano (ou no humano). Essas pessoas so
consideradas assexuadas. Diferentemente dos bissexuais, que so atrados tanto por homens quanto
por mulheres, os assexuados so igualmente indiferentes e desinteressados em fazer sexo com
ambos os gneros. Assim, imagine que voc um adolescente espera de que sua identidade
sexual se expresse, aguardando com pacincia que um jorro de lascvia embriagadora o torne to
apatetadamente carnal quanto seus pares, e isso simplesmente no acontece. Esses indivduos no
so apenas celibatrios, o que uma escolha de estilo de vida. Para eles, o sexo simplesmente
to enfadonho.
Num estudo de 2007, foi perguntado a um grupo de adultos que se descreviam como assexuados
como eles haviam ganhado conscincia de que eram diferentes. Uma mulher respondeu:
Eu diria que nunca tive um sonho ou uma fantasia, uma fantasia sexual, por exemplo, sobre estar
com outra mulher. Portanto posso muito bem dizer que no tenho nenhum tipo de tendncia
lsbica. Voc poderia pensar que na minha idade eu teria alguma fantasia ou sonho ou alguma
coisa, no ? Mas nunca tive um sonho ou uma fantasia sexual sobre estar fazendo sexo com
amor assexuado chamado Asexual Pals. Apesar disso, muitos assexuados mostram-se tambm
perfeitamente dispostos a fazer sexo caso isso satisfaa seus parceiros sexuais; isso no
constrangedor ou penoso para eles, mas sim algo como fazer uma torrada ou limpar o cinzeiro
simplesmente eles mesmos no obtm nenhum prazer com o ato. Como os pesquisadores Nicole
Prause e Cynthia Graham descobriram em suas entrevistas com pessoas que se identificam como
assexuados: Eles no eram particularmente receosos de sexo tinham um impulso excitatrio
mais baixo. Outros insistem em manter relacionamentos completamente assexuados, de preferncia
com outros assexuados. Assim, embora muitos assexuados sejam virgens, outros so ironicamente
at mais experientes que seus amigos sexuados da maneira tradicional. Alguns desejam filhos por
meios artificiais, como fertilizao in vitro; outros esto dispostos a t-los da maneira antiquada ou
no querem filhos de maneira alguma.
Assim, por um lado, parece haver um problema sociolgico de pessoas de identidade sexual
marginalizada que vem ganhando fora e comea a formar uma comunidade identificvel (e, no
processo, atraindo significativa ateno da mdia, inclusive cobertura em The Montel Williams
Show e The View e uma reportagem de destaque na New Scientist). Por outro lado, resta para
mim a questo biolgica mais intrigante do essencialismo assexuado: de fato possvel
desenvolver-se normalmente sem ter jamais experimentado desejo sexual, nem mesmo um nfimo
sinal intermitente no radar da excitabilidade, em relao a nenhum ser humano na face da Terra?
Tenho pouca dvida de que h assexuados autoidentificados que no corresponderiam a esse
critrio essencialista, mas se houver na comunidade assexuada mesmo uma fina fatia que realmente
nunca experimentou excitao, isso apresentaria questes fascinantes para nossa compreenso da
sexualidade humana e dos processos evolucionrios.
Os cientistas apenas arranharam a superfcie no estudo da assexualidade humana. Podemos
contar o nmero de estudos sobre o assunto nos dedos de uma s mo. Portanto questes
permanecem. Possui a assexualidade, como a homossexualidade, componentes hereditrios? Sem
dvida isso plausvel. Afinal, historicamente, pelo menos assexuados do sexo feminino, que no
precisariam ter orgasmo para conceber, devem provavelmente ter tido filhos com seus parceiros
sexuais do sexo masculino, assegurando assim a continuidade das bases genticas da
assexualidade. (Embora os achados originais de Bogaert sugerissem que a assexualidade era um
tanto mais comum entre mulheres, pesquisa mais recente de Prause e Graham no encontrou essa
diferena de gnero em sua amostra de idade universitria de assexuados autodeclarados.) Se
alguns assexuados se masturbam na ausncia de fantasia sexual ou pornografia, o que exatamente
que os deixa fisicamente excitados? (E como pode algum chegar ao orgasmo como alguns
assexuados parecem fazer sem experimentar prazer?) Alm disso, se voc est teoricamente de
acordo com a psicologia evolucionria, quase toda a cognio e o comportamento social humano
reduzem-se em ltima anlise competio sexual. Nesse caso, como o psiclogo evolucionrio
explicaria a assexualidade? Se o sexo a artimanha de bem-estar para fazer nossos genes chegarem
l, haver de fato uma categoria natural de pessoas imune ao maior truque da evoluo?
Devo dizer que a nica boa maneira de solucionar o enigma tambm um pouco repugnante.
Mas, a menos que os cientistas psicolgicos renam um dia um grupo de voluntrios assexuados
autoidentificados e, sistematicamente e sob condies controladas, os submetam a uma srie de
estmulos erticos enquanto medem seu grau de excitao fsica (ereo peniana ou lubrificao
vaginal), a verdade sobre a matria ficar para sempre escondida dentro das calas dos
assexuados.
J DISCUTIMOS PEDOFILIA, mas vamos falar sobre podofilia, o amor aos ps e, por extenso, aos
sapatos. De fato, como h uma parcela de podfilos pedfilos, vale a pena assinalar que as duas
coisas no so mutuamente exclusivas. Mas, seja como for, sob o risco de me desviar desde j para
um fetiche de tipo inteiramente diferente (a acrotomofilia, que o amor pelos amputados ou, mais
especificamente, desejo sexual por seus membros cortados), permita-me comear dizendo que de
certa forma sempre achei ps aquelas mos terrestres, compridas, malcheirosas e cheias de ns
extremamente repelentes. No que eu preferiria que os de meus parceiros fossem cortados fora,
mas voc entende o que quero dizer.
Na verdade, minha prpria averso por ps torna a podofilia ainda mais intrigante para mim,
porque, entre outras coisas, ela mostra o quanto nossas papilas gustativas podem ser de fato
receptivas aprendizagem ao contribuir para o que se torna deleitvel mais tarde. Talvez tenha
faltado a meus genitais apenas um misterioso encontro com os ps de outras pessoas durante um
perodo crtico de meu desenvolvimento sexual. Muitas pessoas que derivam sua principal
satisfao sexual de carcias com os ps podem encontrar as origens de seu gosto por ps em
episdios especficos seja em sua infncia ou durante a puberdade.
Um dos tratamentos histricos mais importantes e detalhados do assunto do fetichismo de p (e
de sapato) foi o realizado em 1927 pelo sexologista britnico Havelock Ellis. Numa minoria
pequena, mas no insignificante de pessoas, escreve Ellis, o p ou a bota torna-se a parte mais
atraente de uma mulher, e em alguns casos mrbidos a prpria mulher vista com um apndice
comparativamente sem importncia. Ellis descreve o caso de Rtif de la Bretonne, um romancista
francs do sculo XVII cujas irreverentes obras literrias estavam cheias de referncias a seus
gostos pessoais. (De fato, a palavra inglesa epnima, retifism, um termo enigmtico para
fetichismo de p.) Na autobiografia muito franca de Rtif, Monsieur Nicolas, o escritor, ento com
sessenta anos, recorda ter se enamorado pelos ps de uma menina quando tinha apenas quatro anos
de idade. A teoria de Rtif sobre as origens de seu fetichismo de p era que, sendo a pureza e o
frescor femininos to valorizados em seu tempo, aquelas damas que conseguiam manter essa parte
de seu corpo que entrava em contato direto com a sujeira to delicada e intacta eram as mais
atraentes de todas.
Esse gosto pela beleza dos ps, reflete Rtif em relao sua criao na regio francesa da
Borgonha, era to forte em mim que infalivelmente despertava desejo . Quando eu entrava
numa casa e via as botinas arrumadas numa fileira, como o costume, tremia de prazer; ficava
corado e baixava os olhos como se estivesse na presena das prprias moas. O que era
especialmente excitante para Rtif, explica Ellis, era seu conhecimento de que esses objetos
haviam absorvido a essncia dos ps que tanto desejava. Ele beijava com fria e arrebatamento
qualquer coisa que tivesse entrado em contato com a mulher que adorava. Na realidade, desejava
desesperadamente ser enterrado com os chinelos verdes com saltos cor-de-rosa e debruns de
supunham ter sido os primeiros gatilhos relacionados ao p. E para vocs pais que andam por a
balanando promiscuamente seus dedos dos ps vista de seus impressionveis filhos pequenos, as
respostas que deram podem faz-los parar para refletir. Dormir s avessas com meus pais,
reflete um homem adulto sobre sua primeira infncia e seu costume de aconchegar-se inocentemente
a eles debaixo das cobertas, e encontrar os ps de meu pai em meu rosto. Eu costumava fazer
ccegas nos ps de meu pai, lembra um outro. Eu gostava muito de seu riso . Ele costumava
fingir que se divertia como parte da brincadeira. Uma outra reminiscncia: Por volta dos cinco
ou seis anos, tirar os sapatos de meu pai e massagear seus ps quentes . Os ps macios, mornos,
e o prazer que ele parecia experimentar em geral ao ir para a cama e eu podia beijar e lamber
seus ps. Outros sujeitos tinham tido experincias semelhantes, mas no relacionadas com os ps
dos pais. Ter o p de um irmo mais velho cultuado como um heri pendendo diante do prprio
rosto quando ele estava deitado na cama de cima de um beliche, por exemplo, ou lutar de
brincadeira com amigos ou vizinhos e encontrar um p enterrado, e no desagradavelmente, na
prpria entreperna.
Como no caso da anlise de podfilos heterossexuais feita por Ellis, Weinberg e colegas
observaram que as origens dessa podofilia homossexual podia quase sempre ser encontrada nessas
experincias positivas durante o desenvolvimento, no em experincias negativas ou abusivas. Esta
uma observao importante, de fato, porque muitas vezes se supe que esse fetiche representa o
desejo masoquista da pessoa de ser chutada ou violentamente pisoteada. Embora isso seja verdade
em certos casos, Ellis adverte que no devemos concluir de maneira to apressada que o amante de
p comum alimenta um desejo secreto de ser subserviente a uma figura dominante. Supor que uma
admirao fetichista de um amante pelo p de sua amada decorre de um desejo latente de ser
chutado por ela, proclama ele, to descabido quanto supor que uma admirao fetichista pela
mo dessa mulher indica um desejo latente de levar um tapo na orelha.
Ellis estava convencido de que as crianas mais inteligentes e precoces com frequncia so
particularmente sujeitas a se tornar presas de um simbolismo casual em seu desenvolvimento
sexual, o qual molda para sempre suas orientaes adultas. Um exemplo especialmente vvido de
uma criana assim, nesse caso uma muito perturbada, est exposto no American Journal of
Psychotherapy num artigo intitulado The Treatment of a Child Foot Fetishist. Uma equipe de
mdicos liderada por Jules Bemporad tratou do caso. O menino, que os psiquiatras chamaram de
Kurt, apresentou-se pela primeira vez ao pediatra aos oito anos. Seu resultado em testes
completos de QI, de 129, situava-o na faixa superior, mas em algum ponto ao longo do caminho ele
havia adquirido o estranho hbito de se aproximar sorrateiramente da me, tirar-lhe os sapatos e
lamber-lhe os ps com grande excitao. Enquanto lambia os ps, escrevem os psiquiatras, ele
tinha regularmente uma ereo e brincava com seu pnis. Uma investigao um pouco mais
profunda do passado do menino trouxe tona a seguinte histria:
A preocupao do menino com os ps da me comeou no primeiro ano de vida; a me se
lembra de que ele gostava de brincar com os meus ps e ela o estimulava, considerando
aquilo bonitinho. Ela costumava se deitar na cama enquanto Kurt lhe fazia uma massagem nos
ps uma experincia agradvel para ela e uma fonte de conforto para ele. Pouco a pouco, a
frico passou a ser acompanhada por toques com a boca e lambidas, e a me passou a dar
recompensas monetrias ao filho por suas massagens. Quando ele tinha cinco ou seis anos, o
trabalhando numa loja de calados infantis, mas a julgar pelo relato do caso, ele pelo menos
parecia ser bastante inofensivo, de modo que seu tratamento uma evidncia muito triste daquele
tempo. Mas cabe a voc julgar. Vamos ouvir o que se passou em sua primeira sesso de terapia:
TERAPEUTA:
muito importante que voc saiba que cada vez que se fantasia e se masturba em
torno de lutas com meninos, est agravando seu fetiche. como fazer isso na realidade. Voc
fortalece o hbito.
PACIENTE: Suponho que voc est certo, mas isso foge ao meu controle.
TERAPEUTA: Bem, vou ajud-lo a ganhar controle sobre o hbito.
PACIENTE: Voc pode?
TERAPEUTA: Bem, temos uma boa chance, se voc cooperar. Posso lhe ensinar relaxamento,
ensinar-lhe a trade de autocontrole para voc se livrar de seus pensamentos negativos e passar
a imaginar que algo terrvel ou repugnante est acontecendo se iniciar uma fantasia sexual
inadequada.
PACIENTE: s isso?
TERAPEUTA: No. H outros mecanismos de enfrentamento que podemos usar. Alm disso,
podemos tentar faz-lo sentir-se excitado por mulheres.
PACIENTE: Mas isso no pecado?
TERAPEUTA: Bem, o que mais pecaminoso: ter um fetiche de p que pode arruinar sua vida
ou aprender a ser excitado por mulheres?
PACIENTE: Bem, se voc pe as coisas nesses termos.
TERAPEUTA: Estou apenas dizendo que, em minha experincia no tratamento de fetiches,
necessrio desenvolver relaes e excitao heterossexuais. Depende de voc querer mudar.
Essa a minha abordagem.
PACIENTE: Certo. Isso faz sentido.
bastante difcil explicar a existncia de heterossexuais podfilos de uma perspectiva
evolucionria. Sob certas condies no passado ancestral, esses fetichistas de p do sexo
masculino (talvez entre outros fetichistas) podem ter tido, muito estranhamente, uma vantagem sobre
aqueles cujos padres de excitao eram menos discriminativos. Sabe-se que a maioria dos
fetichistas tem gostos muito especficos, por isso parceiros que correspondam a seus desejos e se
disponham a aceit-los ou, neste caso, que possuam ps que os faam ruborizar so difceis de
encontrar. Apesar disso, em alguns casos, ter menos parceiros reprodutivos e fazer sexo apenas
com mulheres muito particulares pode ser a chave para o sucesso.
Esta a teoria intrigante, ainda que especulativa, sugerida pelo pesquisador James Giannini e
colegas na revista Psychological Reports. Parece que, historicamente, a erotizao cultural do p
feminino coincidiu com a ocorrncia de epidemias sexualmente transmissveis nessas culturas.
Gostos podoflicos ampliaram-se e declinaram medida que doenas seguiram seu curso, e os
autores ilustram como o amor ao p se manifestou, depois declinou, durante as epidemias de
gonorreia no sculo XIII, de sfilis no sculo XVI e XIX e de Aids no sculo atual. Na Espanha do
sculo XVI, por exemplo, os pintores comearam a se especializar, pela primeira vez na histria,
em retratos do p feminino, e sapatos que mostravam um pedacinho provocante da diviso entre os
dedos faziam o maior sucesso. Mais uma vez, as ideias de Giannini aqui so extremamente
especulativas, mas essa uma hiptese promissora espera de ser corroborada por mais dados
populacionais sobre comportamentos sexuais e fetichismo. Se o sapato servir, como se costuma
dizer.
que desandou, e talvez realmente seja. Mas mediante o estudo dos sexualmente anormais, os
pesquisadores podem adquirir uma compreenso nica dos mecanismos nuanados e de outro modo
ocultos do desenvolvimento sexual humano e da psicossexualidade normal. A exposio do
borrachfilo ao mai da me na infncia, uma pea incrivelmente branca de tecido, ainda
rebrilhando com a gua do lago e fragrante com seu suor, talvez tenha simplesmente coincidido com
uma ereo casual. Essa qumica foi contudo to poderosa que, depois que ele massageou aquele
elstico entre seu pequeno polegar e o indicador, tudo ficou perdido para sempre.
Esse sistema bsico de desenvolvimento, em que certos eventos salientes de nossa infncia
deixam uma marca permanente em nossas sexualidades em desenvolvimento, talvez no seja
extremamente raro. De fato, que nossas primeiras experincias de infncia moldam nossas
preferncias sexuais adultas em especial, o que nos acende e apaga, por mais sutis ou mesmo
inconscientes que essas tendncias particulares possam ser poderia at ser banal. E assim como o
amante da borracha institucionalizado, os mais carnalmente triviais entre ns poderamos tambm
dever nossas preferncias secretas no quarto de dormir ao fato de nos termos sentido excitados, em
algum momento no passado distante, por nossos prprios pais, parentes ou amigos de infncia.
Considere o caso de uma mulher de 29 anos, relatado num velho artigo da Archives of General
Psychiatry, que percebeu, para sua consternao, que no era avessa a um pouquinho de
sadomasoquismo e a olhar fixamente o pnis quando fazia sexo com homens. Ao explicar esses
estranhos gatilhos erticos, a mulher lembrou:
Quando eu tinha quatro anos, meu pai me pegou uma vez me masturbando. Ele me ps de
joelhos e me deu palmadas no traseiro. Estava de pijama, e a abertura na frente de suas calas
abriu-se largamente, deixando-me ver seu grande pnis e o escroto escuro movendo-se bem
perto de minha boca cada vez que ele levantava a mo . Desde ento, associei
subconscientemente batidas em meu traseiro com a viso de seu pnis e minha primeira
excitao sexual.
O problema, claro, que experincias sexuais de infncia, e em particular sua relao causal
com a sexualidade humana adulta, so um tpico elusivo, difcil de estudar, pelo menos em um
sentido rigorosamente controlado. Trata-se tambm de uma rea de pesquisa de que uma sociedade
pudica ou pelo menos que concebe a sexualidade de um indivduo como surgindo do nada junto
com as primeiras descargas de hormnios (ou, alternativamente, como se revelando num sentido
extremamente inato, programado, impenetrvel experincia, por exemplo, o gene gay) prefere
desviar os olhos, apesar de sua centralidade para a experincia humana. Diferentemente de,
digamos, estudar a aquisio de linguagem em crianas, examinar as vias de desenvolvimento
precisas que conduzem sexualidade adulta mais ou menos impossvel. No por ser
empiricamente impossvel, mas porque a sexualidade infantil um daqueles assuntos intocveis
que so exterminados pelas cercas eltricas dos conselhos de tica das universidades, e por isso
corre o risco de permanecer mal compreendida para sempre. Assim, por mais intrigantes que
relatos pessoais retrospectivos como os que vimos acima possam ser, infelizmente eles so pouco
mais que anedotas.
Nunca subestime, porm, a engenhosidade de um bom experimentalista. Embora o exame dos
vnculos causais precisos entre a exposio precoce a estmulos especficos e a sexualidade adulta
escreveu que nosso amante da borracha estava na enfermaria psiquitrica, onde ele espera passar
o resto de seus dias e viver at chegar realmente velhice. Segundo meus clculos, ele deveria
estar com cerca de 85 anos agora. Se o pessoal do hospital soube lidar com computadores e foi
liberal o bastante para permitir aos pacientes navegar on-line, espero sinceramente que ele tenha
vivido o suficiente para experimentar o renascimento sexual propiciado pela internet Ele teria
encontrado dezenas de milhares de outros como ele que teriam satisfeito com prazer suas fantasias,
poupando-o de recorrer a atividades criminosas. E talvez, apenas talvez, ele esteja lendo este livro
neste exato momento, pensando afetuosamente em sua me envolta em borracha branca.
PARTE V
A DESPEITO DAS MINHAS PRPRIAS inclinaes sexuais, que tentarei impedir que saturem nossas
discusses, a ejaculao feminina um assunto imensamente fascinante que em grande parte
escapou investigao cientfica sria, particularmente de uma perspectiva evolucionria. Isso
ainda mais intrigante quando se sabe que a ejaculao feminina, definida em geral como a expulso
de uma quantidade significativa de fluido por volta do momento do orgasmo as estimativas
variam, em mdia, de trs a cinquenta mililitros (cerca de dez colheres de ch) , um tpico que
foi descrito pela primeira vez por estudiosos cerca de dois mil anos atrs. No estamos falando
aqui da lubrificao vaginal normal, que acompanha a excitao feminina, mas de algo mais
semelhante s copiosas emisses seminais que ocorrem com os orgasmos masculinos.
Num extraordinrio artigo publicado em 2010 no Journal of Sexual Medicine, a urologista
Joanna Korda e colegas esquadrinharam os textos traduzidos das literaturas oriental e ocidental
antigas e colheram mltiplas referncias que pareciam distinguir entre lubrificao vaginal comum
durante o intercurso e a mais rara ejaculao externa de fluidos sexuais. O texto taoista do sculo
I V Instrues secretas concernentes cmara de jade, por exemplo, escrito para o homem
audacioso sobre a arte de satisfazer uma mulher na cama, sugeria que ele decifrasse os cinco
sinais de excitao feminina da seguinte maneira:
1. rosto avermelhado = ela quer fazer amor com voc
2. peitos duros e perspirao no nariz = ela quer que voc insira seu pnis
3. garganta seca e saliva obstruda = ela est muito estimulada e excitada
4. vagina escorregadia = ela quer ter seu orgasmo em breve
5. os genitais transmitem fluido = ela j ficou satisfeita
Eu no recomendaria que voc pusesse em prtica estas instrues secretas hoje em dia; a
meno da segunda em sua defesa, alegando, digamos, que uma mulher com nariz suado queria que
voc inserisse seu pnis nela, provavelmente no se sustentaria num tribunal. Mas o fato de esse
texto antigo distinguir entre vagina escorregadia e os genitais transmitem fluido, raciocinam
Korda e seus coautores, significa que esta segunda coisa pode claramente ser interpretada como
ejaculao feminina [no] orgasmo. Na ndia antiga, o Kama Sutra, que data de 200-400 d.C., fala
de smen feminino que cai continuamente. E no Ocidente, at Aristteles teve algo a dizer
sobre a descarga feminina durante o intercurso sexual, a qual, ressaltou ele, excede de muito a
emisso seminal do homem. Ele observou tambm e muito tentador especular sobre como
exatamente teria chegado a essa concluso que as ejaculaes femininas tendem a ser
encontradas em geral naquelas que tm pele clara e so de um tipo feminino, mas no naquelas
Assim, embora a imagem mais clara do que est acontecendo l embaixo s possa ser obtida
mediante estudos rigorosos, o problema que sujeitar as ejaculadoras femininas autodeclaradas a
um bombardeio de tcnicas laboratoriais eletromiogrficas destinadas a estimular seus clitris e
provocar ejaculao de certo modo destri sua disposio. Isso foi algo que uma equipe de
pesquisadores egpcios aprendeu da maneira difcil. Aps afixar mltiplos eletrodos nos genitais
de 38 jovens mulheres saudveis, alm de usar bales vaginais e uterinos para medir presso, eles
estimularam as mulheres ao orgasmo com o uso de eletrovibrao; no encontraram, porm, uma s
gota de ejaculao, apenas lubrificao vaginal. A nica conjectura que puderam fazer que
preliminares talvez tivessem surtido o efeito desejado. Em contraposio, embora o estudo
envolvesse uma outra amostra de tamanho muito pequeno, uma equipe de tchecos conseguiu
provocar expulses uretrais femininas em dez mulheres em condies de laboratrio em 1988.
Mas essas mulheres, diferentemente daquelas no estudo egpcio, relatavam uma histria de
ejaculaes frequentes.
De muitas maneiras, portanto, nossa melhor compreenso da ejaculao feminina at hoje vem
dos relatos das prprias ejaculadoras. Mas sabemos pelos ensaios qumicos pelo menos isto:
embora possa ter traos de ureia, a ejaculao feminina obviamente no urina. Muitas das
mulheres entrevistadas por Gilliland contaram que, aps vrios episdios humilhantes diante desse
inesperado jorro de fluido, haviam passado a esvaziar a bexiga antes de fazer sexo, mas ainda
assim ejaculavam prodigiosamente. De fato, seis das treze mulheres que participaram do estudo
nunca tinham ouvido falar de ejaculao feminina antes de ler a descrio feita no estudo; elas
simplesmente supunham ser anormais.
Para a maioria das ejaculadoras, o fenmeno no acontece todas as vezes que ocorre um
orgasmo. Mas isto est em ntido contraste com uma dbia afirmao feita por William Masters e
Virginia Johnson, em 1966, de que a ejaculao feminina no passa de lenda urbana. Embora
algumas mulheres tivessem tido a sorte de encontrar parceiros que apreciavam suas ejaculaes
os parceiros estariam certos ao supor, afinal, que eram amantes triunfantes se realmente conseguiam
levar uma mulher a ejacular , a maioria tinha, pelo menos a princpio, sentido profunda vergonha.
Em alguns casos, isso se traduziu em celibato autoimposto e, como no de surpreender, tenso no
relacionamento. A educao pode transformar vidas, e at salvar casamentos. Uma participante no
estudo de Gilliland descreveu a transformao ocorrida no marido depois que ele compreendeu que
sua ejaculao era sinal de sua extraordinria excitao sexual: Antes ele dizia: No quero xixi
em mim, ou Voc no pode ir ao banheiro antes de fazer sexo? Agora ele acha isso atraente e
diz: Esguiche em mim!
A boa notcia que muitas mulheres percebem que esto conceituando suas ejaculaes de
maneiras cada vez mais positivas e fortalecedoras ao longo de suas vidas. Vejo com muita simpatia
a posio de Gilliland quando ela conclui que, em geral, o efeito da ignorncia com relao
ejaculao feminina que deveria nos estimular ao, no apenas a curiosidade cientfica. No
penso que tenha sido um jogo de palavras intencional da parte dela, alis, mas voc v como por
vezes difcil evit-los. Apesar disso, e por favor no me tache de insensvel, continuo
enormemente curioso com relao cincia. Por que somente algumas mulheres ejaculam e no
outras? Qual foi o papel da ejaculao feminina na evoluo humana, se que ela teve algum? E
por que olhe simplesmente para voc mesmo agora esse um assunto to provocador de
risinhos, to fetichstico para alguns? A cincia tem realmente pela frente um longo, molhado e
escorregadio desafio.
COMO F H VRIAS DCADAS do seriado As supergatas, fiquei triste ao saber da morte de Rue
McClanahan em junho de 2010. De fato, creio que derramei uma lgrima palpvel, detectvel, algo
que no me lembro de ter feito pela morte de qualquer outra celebridade, com exceo talvez de
Bea Arthur e Estelle Getty. Soa como um clich homossexual, eu sei, mas meu companheiro, Juan, e
eu adquirimos o hbito de assistir a um episdio de As supergatas toda noite antes de dormir. E
junto com as outras gatas, como as chamamos, a personagem de McClanahan, Blanche Devereaux
a petulante beldade sulista com insacivel apetite por cheesecake gorduroso e homens ricos ,
tornou-se uma espcie de amiga imaginria, indutora de sorrisos, em nossa casa. Felizmente, o
esprito carnal de Blanche est gravado para sempre em nossos DVDs. Sim, eu sei, sou to gay.
A notcia da morte de McClanahan inspirou-me a ler mais sobre ela na vida real bem, pelo
menos a gastar energia suficiente para passar os olhos em seu verbete na Wikipdia. Eu sabia que
ela havia sido uma sincera defensora dos gays e das lsbicas, bem como dos animais, mas no
havia observado que seu apoio aos primeiros remontava aos idos de 1971. Apenas dois curtos anos
aps os distrbios de Stonewall, ela coestrelou um filme ambientado num bar gay do Greenwich
chamado Some of My Best Friends Are a e por acaso ela fazia o papel de uma fag hag
depravada.
E em seguida meu pensamento tomou um outro rumo, deixando a inimitvel Rue e a questo dos
direitos humanos de lado para em vez disso focalizar essa expresso, fag hag.b Ora, nunca vi a mim
mesmo como um fag embora tenha certeza de que muitas outras pessoas me veem assim, e
infelizmente como nada alm disso , mas, o que mais importante, certamente nunca encarei
minhas muitas grandes amigas como hags. Por isso eu estava curioso para aprender mais sobre
os esteretipos no lisonjeiros situados na raiz etimolgica dessa designao, que descreve
mulheres heterossexuais que tendem a gravitar em torno de homens gays. Aqui entram a psicloga
Nancy Bartlett e colegas, que publicaram o primeiro estudo quantitativo sobre fag hags na Body
Image.
Essas pesquisadoras tambm achavam a expresso intrigante. Na lngua inglesa, h muitas
outras expresses coloridas que captam esse grupo distinto da populao de maneira muito vvida,
algumas menos insultantes que outras, como por exemplo fruit fly [mosca-da-fruta], queen bee
[abelha-rainha], fagnet [m de bicha] e fairy princess [princesa das fadas].
Mas fag hag que encontra ressonncia na conscincia do pblico. Os pesquisadores
observam que, tanto na mdia popular quanto na linguagem cotidiana, a expresso suscita nas
mentes da maioria das pessoas a imagem de uma mulher sem atrativos, acima do peso e
desesperada que busca a companhia de homens gays para compensar a falta de ateno romntica
por parte de homens heterossexuais, de que se ressente. Examinando anedotas relatadas em
homens hteros. Se isso fosse verdade, raciocinaram os autores, haveria uma associao estatstica
significativa entre o nmero de amigos gays de uma mulher, sua autoestima corporal e seu sucesso
em relacionamentos; em outras palavras, quanto mais pattica fosse a vida romntica de uma
mulher e mais ela se visse como indesejvel para homens heterossexuais, mais ela procuraria
homens gays como amigos. Mas os dados revelaram outra coisa. De fato, pelo menos com essa
amostra, no houve absolutamente nenhum vnculo entre o status de relacionamento de uma mulher,
o nmero de vezes em que ela estivera na ponta receptora de um rompimento ou sua autoestima
corporal e o nmero de amigos gays em sua vida.
O desmascaramento de suposies comuns no novidade na cincia, e isso se aplica
igualmente ao mito da fag hag. Mas esse estudo fez tambm alguns achados inesperados. Por
exemplo, quanto mais amigos gays uma mulher tinha, mais sexualmente atraente ela se achava. Ora,
obviamente isso uma correlao, de modo que podemos apenas especular sobre a causalidade.
Seria possvel como os autores sugerem que as mulheres com mais amigos gays sejam na
realidade mais atraentes fisicamente que aquelas com menos amigos gays. Talvez estar na
proximidade de homens gays oferea a essas mulheres uma trgua do constante assdio de homens
heterossexuais. (Como o estudo de Bartlett mediu apenas a atratividade que as prprias mulheres
julgavam ter, no seu grau de atratividade na avaliao de outros, esta uma questo em aberto.)
Alternativamente, possvel que estar cercada por homens gays lisonjeadores eleve a autoestima
da fag hag, e como essa ateno vem de homens, talvez seja especialmente eficaz nesse sentido.
interessante notar, no entanto, que quanto mais longa era a durao da amizade de uma mulher com
seu amigo gay mais prximo, mais baixa era a atratividade sexual que ela se atribua. Interpretando
esse achado inesperado, os autores sugerem que ele pode refletir na realidade uma verdade
essencial mas nuanada do esteretipo da fag hag: Talvez mulheres que se consideram menos
sexualmente atraentes desenvolvam relaes mais estreitas com homens gays. Outras apenas
buscam ligaes superficiais, menos duradouras, com eles.
Para minha prpria princesa das fadas favorita, Ginger: Isto para voc. Eu te amo. Para
todas as outras, aqui est uma reflexo final para faz-las quebrar a cabea um pouco. Enquanto eu
escrevia este ensaio, ocorreu-me que a categoria social dos homens heterossexuais que gostam de
conviver com lsbicas espantosamente vazia em nossa sociedade. Sem dvida voc pode ouvir
falar sobre um ou outro dyke tyke ou lesbro casual (dois termos que, diferentemente de fag
hag, esto longe de fazer parte do vocabulrio de gria popular e que de fato s descobri
pesquisando no Google)c, mas a existncia deles claramente mnima. Sua suposio to boa
quanto a minha quando se trata de explicar por que h tamanha discrepncia em frequncia na
amizade entre heterossexuais dos dois gneros e homossexuais.
a
DEDIQUEI BASTANTE TEMPO a escrever sobre a curiosa evoluo do sistema reprodutivo masculino
em nossa espcie, de modo que justo dedicar algum tempo s origens naturais de um mecanismo
biolgico que no envolve o cromossomo Y. (Bem, pelo menos no necessariamente.) No preciso
dizer que o assunto dos orgasmos femininos no exatamente o meu preferido. Sendo um homem
gay, sempre pensei neles como algo bastante extico e estranho, mais ou menos como a urdidura de
cestos decorativos numa pequena aldeia africana. Posso estar errado, mas, at onde sei, nunca
estive sequer no mesmo aposento que uma mulher tendo um orgasmo, muito menos propiciei um a
alguma. Assim, com isso em mente, vamos dar uma olhada no que acontece com aquelas cuja
beatitude orgsmica no neurologicamente fundada em algo que se projeta dezoito centmetros
(mais ou menos) alm do resto de seus corpos.
Felizmente, um punhado de pesquisadores dedicados despendeu muito mais tempo com essa
questo do que eu. justo dizer, contudo, que mesmo esses cientistas ainda do tratos bola a
propsito da evoluo do orgasmo feminino. Antes de entrarmos no mago da questo, vamos nos
assegurar de que estamos todos na mesma pgina com relao ao que um orgasmo feminino
realmente . Uma boa definio operacional pode ser encontrada na Annual Review of Sex
Research. Segundo a psicloga Cindy Meston e colegas:
O orgasmo feminino uma sensao mxima varivel e transiente de intenso prazer, que cria
um estado alterado de conscincia, em geral com uma iniciao acompanhada por contraes
rtmicas e involuntrias da musculatura circunvaginal estriada plvica, muitas vezes com
contraes uterinas e anais concomitantes e miotonia que reduz a vasocongesto sexualmente
induzida (por vezes s parcialmente), em geral com uma induo de bem-estar e contentamento.
Na verdade, luz dessa descrio e com exceo dos detalhes femininos, talvez isso no seja,
afinal de contas, inteiramente estranho para mim. De fato, em termos de funo evolucionria,
mulheres tendo orgasmos com homens quase to intrigante quanto homens tendo orgasmos com
homens. Talvez nunca venhamos a saber quantos de ns seres humanos fomos concebidos depois
que nossas mes tiveram orgasmos, mas o mesmo mistrio no envolve os orgasmos de nossos pais
naquele dia. Diferentemente dos homens, as mulheres no precisam ter um orgasmo para propagar
seus genes.
Assim, de uma perspectiva biolgica, a funo adaptativa do orgasmo feminino ainda
veementemente contestada. Alguns tericos, entre os quais o falecido e legendrio Stephen Jay
Gould, afirmaram que ele no serve a absolutamente nenhuma finalidade, sendo apenas um
subproduto um tanto esquisito e no funcional da resposta ejaculatria em homens. Em um de seus
ensaios mais provocativos, Male Nipples and Clitoral Ripples, Gould desenvolveu um antigo
argumento apresentado pelo antroplogo Donald Symons. Em 1979, Symons observou que no incio
do desenvolvimento embriolgico, homens e mulheres compartilham um mesmo plano corporal
bsico. Numa feliz consequncia casual da seleo para a ejaculao masculina (que em homens
heterossexuais serve a bvias finalidades reprodutivas), alguns dos tecidos conectivos e vias do
sistema nervoso compartilhados foram acidentalmente moldados para o prazer pela evoluo nas
mulheres tambm, levando felizmente ao orgasmo ocasional em mulheres sexualmente maduras. O
clitris essencialmente a verso feminina do pnis, uma vez que ambos derivam do mesmo
substrato embriolgico. Isso tambm explica por que os orgasmos femininos so alcanados mais
por estimulao clitoridiana que vaginal.
Para que voc no pense que a hiptese do subproduto foi propagandstica, preparada numa
bolorenta sala de professores por misginos isolados numa torre de marfim, observe que durante
anos a principal defensora dessa posio foi a filsofa da biologia Elisabeth Lloyd. De fato, foi
Lloyd quem inicialmente introduziu Gould ao pensamento de Symons sobre o assunto, e mais tarde
ela escreveria um livro endossando fortemente a hiptese do subproduto intitulado The Case of the
Female Orgasm. O livro de Lloyd foi acerbamente criticado por muitos pensadores evolucionrios
em razo das sugestes feministas no muito sutis do texto; basicamente, ela afirma que a beatitude
carnal feminina foi libertada das feias realidades da biologia reprodutiva. Sua posio? Senhoras,
saiam ou fiquem sozinhas em casa, como queiram e divirtam-se, sua sexualidade no uma
mera questo de produzir bebs. Com o correr dos anos, porm, outros detetives de inclinao
emprica estiveram trabalhando no caso, e muitos comearam a questionar a explicao do
subproduto, afirmando que para uma possvel funo adaptativa do orgasmo feminino que as
evidncias de fato apontam.
Para ajud-lo a continuar colaborando no papel de detetive orgsmico, aqui esto algumas
pistas sugestivas que pesquisadores nessa rea vm tentando reunir numa histria evolucionria
plausvel:
1 pista: Evidncias baseadas em gmeos mostram que a frequncia do orgasmo tem um
modesto componente hereditrio. Por mais desconfortvel que seja pensar em sua av de rosto
afogueado, gemendo em xtase, h uma clara contribuio gentica para o orgasmo feminino. Mas
os fatores hereditrios explicam apenas um tero da varincia na populao.
2 pista: A maioria das mulheres relata que tem maior probabilidade de experimentar um
orgasmo ao se masturbar do que durante o intercurso sexual com um parceiro masculino, e, o que
importante, esses orgasmos masturbatrios nem sempre dependem da simulao de sexo penianovaginal. No entanto, como o psiclogo evolucionrio David Barash observa, o simples fato de
algo (i.e., orgasmo feminino) poder ser alcanado de diversas maneiras (i.e., masturbao) no
desmente que ele tenha evoludo por ser particularmente adaptativo num contexto diferente,
especfico (i.e., intercurso heterossexual).
3 pista: Mulheres instrudas so mais propensas a relatar orgasmos masturbatrios mas no
mais propensas a experimentar orgasmos durante o coito que mulheres menos instrudas. A
religiosidade um outro mediador social: mulheres religiosas tendem a ter orgasmos menos
frequentes que mulheres no religiosas (ou pelo menos relatam isso).
4 pista: Usando dados de relatos pessoais colhidos de mulheres americanas em idade
universitria, pesquisadores como o psiclogo Todd Shackelford e o bilogo Randy Thornhill
NO MUITO TEMPO ATRS , fui convidado a fazer uma breve palestra para a turma da primeira srie
de meu sobrinho Gianni. Nada muito profundo, claro, apenas contar como foi viver num lugar
estrangeiro como Belfast. O ponto alto de minha apresentao foi a gargalhada que arranquei ao
mencionar que as pessoas daquele lado do Atlntico chamam fraldas de nappies e no de
diapers e biscoitos de biscuits e no de cookies. Mas preciso agradar plateia.
Ora, minha irm mora numa cidadezinha no centro de Ohio, de modo que talvez haja algo no
Meio-Oeste que gera crianas de seis anos especialmente cativantes e afetuosas. Mas eu deveria
ser perdoado por tomar o partido de Rousseau por um momento naquela tarde com relao sua
ideia excessivamente simplista de que a sociedade corrompe e transforma esses anjinhos ingnuos,
inocentes, em adultos monstruosos. Para dar um exemplo, uma menininha acenou para mim de uma
maneira to gentil que tive a impresso, naquele instante, de estar em presena de uma espcie
melhor de ser humano, para o qual as outras pessoas aparecem como benvolas curiosidades, e
para o qual os artifcios da etiqueta social no embaaram e subjugaram brutalmente as emoes
genunas.
O que estilhaou essa minha rsea iluso foi ter conscincia de que essas diminutas pessoinhas
que riam, sentadas de pernas cruzadas no tapete diante de mim, podiam tambm ser vistas como
incubando adolescentes. Talvez seja coisa minha, mas eu seria capaz de jurar que o mundo no
conhece uma alma mais sdica que a de uma adolescente intoxicada por hormnios, irritada e
dominada pela angstia. E dentro de poucos anos essa garotinha de tranas pode se transformar
numa aluna da nona srie, que revira os olhos, fofoca, rejeita, faz sarcasmos, repudia e forma
panelinhas, enredada no clssico comportamento maldoso que as adolescentes exibem nas cantinas
das escolas.
Se isso lhe parece uma expresso de misoginia, esteja certo de que apenas uma afirmao
emprica. (Fique certo, tambm, que temo ter muito em comum com esse estilo ttico, e tenho
grande respeito por maquiavlicos mais refinados, de modo que no estou jogando pedras aqui.)
De fato, ao longo das ltimas dcadas, estudiosos de vrias disciplinas inclusive psicologia do
desenvolvimento, biologia evolucionria e antropologia cultural observaram uma surpreendente
diferena nos padres usuais de agresso entre homens e mulheres em idade reprodutiva. Embora
os meninos adolescentes e adultos jovens sejam mais propensos a se envolver em agresso fsica
direta, inclusive golpes, socos e chutes, as meninas, em comparao, exibem pronunciada
agressividade social.
Aqui est um exemplo prototpico, tomado de um estudo publicado no International Journal of
Adolescence and Youth:
Jo uma menina de quinze anos. uma aluna mediana em sua escola secundria, onde pratica
tnis no vero e netball no inverno. No passado, era bem-aceita, tendo um grupo unido de
amigas e dando-se bem com a maioria dos colegas. Aps faltar ao colgio um dia por doena,
porm, ela volta para descobrir que as coisas mudaram. Aproxima-se de seu grupo usual, mas
quando tenta conversar com qualquer das meninas, estas lhe do respostas abruptas e hostis.
Tenta trocar um olhar com a amiga, Brooke, mas esta desvia os olhos. Na primeira aula, sentase em seu lugar habitual, s para descobrir que Brooke est sentada com outra pessoa. No
intervalo, junta-se ao grupo com atraso, mas a tempo de ouvir uma das meninas falando mal
dela.
Em grupos de discusso com meninas adolescentes no sul da Austrlia, pesquisadores
descobriram que a situao de Jo incrivelmente comum. Lamentvel, em especial, que figuras
adultas de autoridade como professores e pais muitas vezes no percebam esses atos devastadores
de violncia social por serem to sutis e ocorrerem muitas vezes em contexto isto , por serem
menos visveis que as altercaes fsicas dos meninos.
Permitam-me tentar evitar as crticas bvias observando que no quero dizer com isto, claro,
que todas as adolescentes so felinas ser que preciso ressaltar o bvio, dizendo que muitas so,
claro, pessoas maravilhosas, atenciosas e maduras? No quero dizer tampouco que os meninos
adolescentes nunca so socialmente agressivos ou que as meninas no manifestam violncia fsica.
Mas os achados culturalmente recorrentes de agresso social feminina, e a distribuio de idade em
boa medida invariante em que tais comportamentos e atitudes so especialmente proeminentes
(surgindo de maneira sbita entre as idades de onze e dezessete anos nas meninas), sugerem a
presena, no belo sexo, de uma forte inclinao psicolgica que conduz naturalmente a esses
tipos de manifestao.
Os antroplogos Nicole Hess e Edward Hagen investigaram o carter inato ou no da
agressividade social feminina. Eles reuniram 255 alunos de graduao homens e mulheres com
idades entre os dezoito e 25 anos e pediram-lhes para ler e refletir sobre a situao social que
passo a resumir.
Digamos que voc est numa festa no campus e com o canto do olho nota um de seus colegas de
classe (do sexo masculino para os participantes homens e do sexo feminino para as participantes
mulheres) conversando com o monitor de uma disciplina que voc faz junto com esse outro
estudante. Voc o ouve dizer mentiras bastante graves a seu respeito; em particular, ele ou ela diz
ao monitor que voc no tem trabalhado num projeto comum para a matria. Em vez disso, tem sido
negligente, chegando aula de ressaca e aloprando num carro incrementado. O monitor lana um
olhar sobre voc, com sua cerveja na mo, e desvia os olhos depressa, como se enojado. Em
seguida seu colega dissimulado aproxima-se de voc e diz inocentemente: Ol! Como vo as
coisas? Tem feito um tempo timo estes dias, no?
Depois de lerem esta pequena histria, os participantes completavam um questionrio dizendo
como teriam gostado de responder a esse colega mexeriqueiro. Numa escala de 1 a 10, com 1
sendo discordo fortemente e 10 sendo concordo fortemente, eles eram solicitados a classificar
afirmaes como Gostaria de dar um soco nessa pessoa agora mesmo, Tenho vontade de dizer a
todo mundo na festa que essa pessoa ignorante e vomita comentrios inteis durante as aulas, e
Sinto vontade de dizer: mesmo, tem feito um timo tempo. Enquanto os dois primeiros itens
observadas nos estilos agressivo-retaliatrios entre os sexos diferenas que continuam a aparecer
mesmo depois que se estabelecem controles para normas sociais. Mas h tambm, claro,
variaes individuais bastante surpreendentes. Quanto mais compreendemos sobre as presses
evolutivas subjacentes aos nossos comportamentos, mais podemos compreender como lidar com
elas e avaliar nossos prprios motivos. Uma de minhas pensadoras favoritas, a construtivista
cultural feminista Simone de Beauvoir, escreveu uma frase famosa: No se nasce mulher, torna-se
mulher. Embora seja verdade que a cultura exerce fortes presses, moldando expresses de
disparidades de gnero, ela tambm ajuda a conhecer o molde biolgico com que a sociedade tem
de se haver.
PARTE VI
TENHO A IMPRESSO DE SER O SUJEITO a quem as pessoas sempre pedem informao sobre o
caminho. Isto , eu, a personalidade antissocial desprovida de senso de direo, cabea baixa, que
evita trocar olhares com qualquer passante. Isso era ainda mais frequente quando eu era um
expatriado, vivendo em Belfast. Em geral eu tentava responder qualquer coisa para no parecer
completamente estpido. Mas, por mais que eu tentasse, minha resposta sempre acabava num
melanclico dar de ombros e no honesto recuo: Desculpe-me, mas sou americano. Creio que voc
perguntou pessoa errada. Dado o status de personagem de desenho animado que os Estados
Unidos tm em grande parte da Europa, ser um ianque ingnuo e contrito permitia-me escapar de
muitos embates sociais inconvenientes no Reino Unido, por isso essa ttica funcionava muito bem.
(A menos que eu topasse com um tagarela que estivesse sem nenhuma pressa e eu fosse seu
primeiro vnculo vivo com o Novo Mundo. Nesse caso eu corria o risco de enfrentar uma longa
discusso sobre Obama e a Disneylndia.)
Mas a verdade que eu chamei a Irlanda do Norte de meu pas por quase seis anos e deveria
ter sido capaz de dar orientaes como um nativo. Ademais, as pessoas no me perguntavam como
chegar a uma trilha pouco conhecida nas montanhas Mourne; elas queriam saber onde poderiam
encontrar uma farmcia ou o caminho mais curto para o centro estudantil na universidade onde eu
trabalhava. No era s dar informaes que era difcil para mim. Desde que me entendo por gente,
tenho tendncia a me perder. J passei mais tempo de minha vida vagando por estacionamentos,
hospitais e campi universitrios do que posso calcular. Mapas? Antema. Para mim o mesmo que
olhar para hierglifos maias num rolo de casca de rvore.
O que torna minha deficincia ainda mais irnica que, segundo a lenda da famlia, sou
descendente do grande navegador dinamarqus Vitus Bering. Bem, ele no era to fabuloso assim,
pois naufragou nas ilhas Commander e perdeu quase metade de sua tripulao antes de morrer de
uma doena desconhecida. Mas imagino que teria precisado ao menos saber orientar-se num mapa
nutico para ser contratado por Pedro, o Grande, e aclamado como o primeiro europeu a espionar a
costa sul do Alasca. Portanto, se provenho dessa cepa gentica de esprito to euclidiano, por que
meu prprio crebro to obtuso quando se trata de encontrar meu caminho pela cidade?
Segundo as crescentes evidncias que vm sendo colhidas pelo psiclogo Qazi Rahman e
colegas, bem possvel que isso tenha alguma relao com o fato de eu ser gay. Veja bem: no
que eu seja desorientado porque sou gay, o que ocorre que Rahman descobriu uma correlao
neural no trivial entre esses dois traos psicolgicos. Essa correlao similar em natureza ao
achado de que indivduos canhotos demonstram uma memria melhor para acontecimentos que os
destros em razo do tamanho geralmente maior de seus corpos calosos, um bnus neurolgico que
facilita a rememorao episdica. Canhotos so melhores para evocar lembranas no por serem
canhotos, mas em razo do denominador fsico (cerebral) comum subjacente expresso de ambos
os traos.
EU GOSTARIA DE PODER DIZER que decidi sair do armrio com vinte e poucos anos por razes mais
admirveis como amor ou o princpio da coisa. Mas a verdade que passar por heterossexual
havia se tornado uma tal amolao que no me parecia valer a pena. Desde a terceira srie, eu
havia despendido muitos recursos cognitivos valiosos inventando esquemas enganosos para
encobrir o fato de que eu era gay.
Na verdade, minha primeira ttica consciente para encobrir minha homossexualidade envolveu
ser grotescamente homofbico. Quando eu tinha oito anos de idade, imaginei que se usasse a
palavra bicha a torto e a direito e expressasse minha repugnncia por gays em todas as ocasies
possveis, os outros pensariam obviamente que eu era htero. Embora isso parecesse bom na teoria,
eu no era muito hostil por temperamento e tinha dificuldade em canalizar minha indignao fictcia
numa prtica convincente.
Posso ter fracassado como homofbico, mas muitas pessoas tm xito. E o que se revela que
podemos ter algo em comum: muitos homens jovens homofbicos podem alimentar secretamente
desejos homossexuais (quer estejam tentando conscientemente enganar o mundo a respeito de si
mesmos, como eu, ou no tenham sequer cincia de que eles existem). Uma das linhas de trabalho
mais importantes nessa rea remonta a um artigo publicado em 1996 no Journal of Abnormal
Psychology em que os pesquisadores Henry Adams, Lester Wright Jr. e Bethany Lohr relatam
evidncias de que homens jovens homofbicos podem ter secretamente impulsos gays.
Nesse estudo, 64 homens que se diziam heterossexuais com idade mdia de vinte anos foram
divididos em dois grupos (homens no homofbicos e homens homofbicos) com base em seus
escores num questionrio que media a averso a homens gays. Aqui, a homofobia foi
operacionalmente definida como o grau de pavor experimentado quando posto em estreita
proximidade com um homossexual basicamente, quo confortvel ou desconfortvel a pessoa se
sentia ao interagir com gays. (H um debate na literatura clnica sobre a semntica desse termo,
com alguns estudiosos introduzindo outros construtos como homonegativismo para sublinhar a
natureza mais cognitiva da postura antigay de algumas pessoas.)
Em seguida cada participante concordava em prender um pletismgrafo peniano a seu, bem, eu
inferior. Esse aparelho, com que j nos encontramos antes, um extensmetro circunferencial de
mercrio em elstico usado para medir respostas erteis a estmulos sexuais. Quando preso,
mudanas na circunferncia do pnis causam mudanas na resistncia da coluna de mercrio.
Pesquisas anteriores com esse aparelho (o pletismgrafo, no o pnis bem, na verdade com
ambos) haviam confirmado que mudanas significativas na circunferncia ocorrem apenas durante a
estimulao sexual e o sono.
Em seguida, os participantes foram levados para uma cmara privada onde lhes foram
mostrados trs breves segmentos de pornografia grfica. Os trs trechinhos de vdeo representavam
pornografia heterossexual (cenas de felao e intercurso vaginal), pornografia lsbica (cenas de
cunilngua ou de tribadismo, que , essencialmente, a frico das vulvas) e pornografia masculina
gay (cenas de felao e intercurso anal). Aps cada apresentao aleatoriamente ordenada, cada
participante classificou o grau em que se sentira sexualmente excitado e tambm o grau de sua
prpria ereo peniana. Continue. Adivinhe os resultados.
Ambos os grupos homens no homofbicos e homofbicos mostraram significativo
engurgitamento diante da pornografia htero e lsbica, e suas classificaes subjetivas da prpria
excitao corresponderam s medidas do pletismgrafo peniano para esses dois tipos de vdeo. No
entanto, tal como previsto, somente os homens homofbicos mostraram um significativo aumento da
circunferncia peniana em reao pornografia masculina gay: especificamente, 26% desses
homens homofbicos mostraram tumescncia moderada (seis a doze milmetros) diante desse
vdeo, e 54% mostraram clara tumescncia (mais de doze milmetros). (Em contraposio, para
os homens no homofbicos, essas porcentagens foram 10% e 24%, respectivamente.) Alm disso,
os homens homofbicos subestimaram significativamente seu grau de excitao sexual diante da
pornografia masculina gay.
A partir destes dados, os pesquisadores concluram que indivduos que tiveram escore
elevado no questionrio de homofobia e admitiam afeto negativo em relao homossexualidade
demonstram significativa excitao sexual diante de estmulos erticos homossexuais masculinos.
Evidentemente, no fica claro se essas pessoas esto se autoenganando de maneira inconsciente ou
tentando conscientemente esconder dos outros sua atrao secreta por membros do mesmo sexo. O
mecanismo de defesa de formao reativa freudiano no qual os desejos reprimidos das pessoas
se manifestam por suas ardorosas reaes emocionais e comportamentos hostis em relao
prpria coisa que desejam poderia explicar a primeira hiptese. (Shakespeare escreve em
Hamlet: A senhora protesta demais, ao que me parece.) A segunda sugere um ato de trapaa
social deliberada, tal como minha equivocada maquinao aos oito anos. Poderia, claro, ser um
pouco de cada coisa, ou funcionar de maneira diferente para diferentes pessoas. Quem pode dizer
se todas aquelas figuras pblicas cujo homossexualismo foi inconvenientemente revelado (como os
televangelistas Eddie Long e Ted Haggard, o psiquiatra conservador George Rekers e os polticos
Mark Foley e Larry Craig) as prprias encarnaes desse fenmeno estavam se autoenganando
ou se sabiam o tempo todo que tinham impulsos homossexuais plenamente desenvolvidos?
A interpretao de Adams e colegas para esses achados obtidos por meio do pletismgrafo no
passaram incontestes. Num artigo publicado no Journal of Research in Personality, o pesquisador
Brian Meier e colegas afirmam que os achados de Adams podem ser mais bem interpretados como
uma averso defensiva de homossexuais gays do que como atrao secreta. Recorrendo a uma
analogia com outras fobias, eles declaram: Acreditamos ser inexato afirmar que os fbicos a
aranhas tm um desejo secreto por elas, ou que claustrofbicos gostam secretamente de ser metidos
em espaos escuros e apertados. Esses investigadores raciocinam que a amostra homofbica de
Adams experimentava erees em resposta pornografia masculina gay no por excitao sexual,
mas em razo da ansiedade que as imagens lhes transmitiam, a qual por sua vez provocava a
resposta fisiolgica do engurgitamento peniano.
Em minha opinio, contudo, essa reinterpretao de Meier da ereo como expresso de
averso defensiva um pouquinho tortuosa. verdade que foi demonstrado que a ansiedade
afetaes estereotipadas que dizia ao entrevistador estar numa relao gay de compromisso com
seu parceiro, Steve, h dois anos. Na outra condio, esse mesmo ator fazia o papel de um
heterossexual e dizia-se envolvido numa relao de compromisso com sua namorada h dois
anos.
Embora no tenha havido nenhuma diferena significativa entre os grupos homofbico e no
homofbico na intensidade e durao do choque administrado ao competidor htero ao levar a
melhor em provas, o grupo homofbico administrou choques mais intensos e de maior durao
quando pensava que a pessoa na outra sala era gay. Nas classificaes subjetivas de disposio de
nimo, a maior diferena entre os dois grupos foi na dimenso raiva-hostilidade: os no
homofbicos mostraram um pequeno sinal positivo no radar nessa dimenso, ao passo que os
homofbicos mostraram um enorme aumento na raiva-hostilidade entre a medio da disposio de
nimo anterior ao vdeo e a classificao posterior. Esses dados sugerem que estmulos
homoerticos como ver dois homens de mos dadas poderiam fazer um homofbico j irritado
perder o controle.
Embora seja certamente verdade que o mundo hoje aprova a homossexualidade mais do que
h uma dcada muitas vezes a contragosto, em minha opinio , ainda h elementos sociais
perigosos e nefastos sob a superfcie impedindo a verdadeira aceitao. O dia em que, estando em
pblico em qualquer cidade dos Estados Unidos, eu puder simplesmente ficar de mos dadas com a
pessoa que amo (algo que a maioria dos casais faz sem pensar duas vezes) sem nos expor, a meu
parceiro e a mim, a perigo fsico esse ser o dia em que ficarei convencido de que fomos alm da
retrica com relao a direitos iguais e mudamos realmente coraes e mentes.
Nesse meio-tempo, na prxima vez que voc topar com algum que se revela especialmente
hostil ou crtico em relao a gays, olhe-o nos olhos, coce seu queixo e repita comigo: Humm
muito interessante.
Alm desses problemas filosficos que envolvem a busca de prescries sociais numa natureza
que completamente muda com relao ao que deveramos fazer com nossos pnis e vaginas,
contudo, h um obstculo ainda maior a se levar o modismo do poliamor alm dos tabloides,
programas de entrevistas e fruns da internet, transformando-o em prtica comum no quarto de
dormir. Trata-se do simples fato de que evolumos de modo a empatizar com o sofrimento das
outras pessoas, inclusive o sofrimento das pessoas que trairamos ao dar a nossos afveis genitais
sua evoluda utilizao promscua.
A mgoa profunda , sob todos os aspectos, uma adaptao psicolgica tanto quanto a
compulso de fazer sexo com outros alm de nossos parceiros, e ela joga uma monstruosa chaveinglesa no poliamor, prtico sob os demais aspectos, dos evolucionistas. De fato, natural para as
pessoas em especial os homens, dado seu potencial reprodutivo essencialmente ilimitado, ao
contrrio do das mulheres buscar variedade sexual. Meu companheiro uma vez comparou isso a
fazer a mesma velha refeio muitas e muitas vezes, por anos a fio; voc vai acabar sentindo um
intenso desejo de comer um prato diferente. Mas lembrei a ele que as pessoas no so equiparveis
a um prato de espaguete. De maneira bastante inconveniente, temos sentimentos.
A menos que voc tenha a m sorte de estar unido a um psicopata, ou tenha a boa sorte de ser
um deles voc mesmo, mgoas profundas no so experimentadas com facilidade em nenhuma das
pontas, nem podem ser remendadas com facilidade pela razo ou afastadas por toda a lgica
evolucionria do mundo. E como fomos destinados por natureza no s a ser moderadamente
promscuos mas tambm a nos tornar egostas quando essa promiscuidade natural levanta a cabea
mais uma vez, naturalmente em nossos parceiros, pessoas sensatas esto longe de ser imunes
a feridas causadas pelo sexo aberto e consentido de seus parceiros com terceiros. A monogamia
pode no ser natural, mas a indiferena pelas vidas sexuais de nossos parceiros por poliamor
tampouco natural. Na verdade, para muitas pessoas, em especial aquelas que se deixam levar
ingenuamente pelo que dizem cientistas e experts, sem refletir com suficiente profundidade sobre
essas questes, o poliamor pode ocasionar efeitos devastadores.
Um dos melhores relatos da experincia da mgoa humana um sumrio da autoria da
antroploga e escritora Helen Fisher. Recorrendo em grande parte ao trabalho de psiquiatras,
Fisher supe que h dois estgios principais associados a uma relao romntica morta e
moribunda, o que est tantas vezes associado s infidelidades de um dos parceiros. Durante o
estgio do protesto que ocorre logo em seguida rejeio, amantes abandonados dedicam-se em
geral a reconquistar seus amados. Eles dissecam obsessivamente a relao, tentando estabelecer o
que deu errado; e empenham-se obstinadamente na criao de estratgias destinadas a reacender o
romance. Amantes desapontados muitas vezes fazem incurses dramticas, humilhantes ou at
perigosas na casa ou no local de trabalho do bem-amado, depois se retiram furiosos, de maneira
intempestiva, apenas para voltar e suplicar de novo. Eles visitam lugares que costumavam
frequentar e amigos comuns. E telefonam, enviam e-mails e escrevem cartas, suplicando, acusando
e/ou tentando seduzir aquele que os abandonou.
No nvel neurobiolgico, o estgio do protesto caracterizado por uma atividade
excepcionalmente elevada, at frentica, dos receptores de dopamina e norepinefrina no crebro, o
que produz um alerta intenso, similar ao encontrado em filhotes abandonados pelas mes. O estgio
do protesto apaixonado se ele fracassar no restabelecimento da relao romntica desintegra-se
pouco a pouco no segundo estgio da mgoa, a que Fisher se refere como
de DNA, que foi quando os crebros humanos evoluram, os homens estavam extremamente
vulnerveis a investir, inadvertidamente, nos genes de um outro sujeito (convenientemente
embalados na forma de crianas). Em contraposio, as mulheres, embaraadas pelas muitas
exigncias fsicas de parir e cuidar de crianas pequenas, teriam evoludo para depender
basicamente de seu parceiro permanente para ajud-las a criar a prole at a idade reprodutiva.
Assim sendo, elas teriam corrido o risco de que ele desviasse sua ateno e seus recursos para uma
outra mulher e seus filhos.
Portanto, em se tratando de relacionamentos homossexuais, escrevem o psiclogo Brad Sagarin
e colegas na Evolution and Human Behavior, uma infidelidade a um parceiro do mesmo sexo no
acarreta as ameaas assimtricas de paternidade equivocada e de desvio de recursos para os filhos
de outra mulher, sugerindo tanto que os sexos podem ser semelhantes em suas respostas de cime
quanto que essas respostas podem ser menos intensas que no caso de infidelidades do sexo
oposto. Na verdade, em estudos projetados para testar essa hiptese bsica, os pesquisadores
constataram de fato que o cime era menos intenso quando foi perguntado a participantes
heterossexuais como se sentiriam, hipoteticamente, se seus parceiros tivessem uma aventura
homossexual em vez de com algum do sexo oposto. Pessoalmente, creio que os participantes
teriam outras coisas com que se preocupar alm de cime se seus parceiros estivessem tendo
relaes fortuitas com outros do mesmo sexo, mas esses dados mostram claramente que
preocupaes associadas reproduo realmente moderam sentimentos de cime em relaes
romnticas humanas.
Mas o estudo precedente reala de fato relaes bissexuais, j que o hipottico cnjuge traidor
tem um relacionamento sexual principal com algum do sexo oposto. Em contraposio, da
perspectiva de um parceiro de mesmo sexo num relacionamento prolongado, a infidelidade
homossexual pode provocar um padro completamente diferente de cime. Afinal, como qualquer
pessoa gay com um passado sabe, relaes homossexuais certamente no esto isentas de sua justa
parcela desse tipo de drama. Homens gays podem, de fato, ficar menos aflitos por infidelidade
sexual que homens hteros. Mas h diferenas individuais significativas a esse respeito. Ainda
assim, disponho-me a especular e dizer isto: a maioria de ns no convive completamente bem com
a ideia de nossos parceiros fazerem sexo com quem bem entenderem. Imagino que a maioria das
lsbicas tampouco se sente confortvel vendo suas parceiras sarem com outras lsbicas e
desenvolvendo relaes estreitas com elas (isto , infidelidade emocional). Mas talvez eu esteja
em minoria ao me preocupar tanto com os comportamentos de meu parceiro com pessoas do mesmo
sexo pelo menos aqueles que no me incluem. Por exemplo, em 2010, quando um reprter da
revista New York lhe perguntou como ele se sentiria se seu marido, Terry, o trasse, o conhecido
colunista sexual Dan Savage respondeu que no daria a mnima e que homens gays no so
malucos como os hteros com relao infidelidade sexual de seus parceiros. No estou to certo
com relao a isso. Muitas vezes, somos igualmente malucos. Em meu caso, informei ao intruso
sexual que teria muito prazer em emascul-lo com um par de tesouras bem amoladas se ele algum
dia voltasse a ter contato com meu parceiro. Esse foi um comportamento classicamente agressivo
de proteo do cnjuge como visto em homens hteros ameaando seus rivais sexuais. Enxotar
outros homens dessa maneira, acredita a maioria dos tericos evolucionrios, uma ttica
preventiva destinada a impedir a corneao.
Homens gays, claro, so incomumente vulnerveis ao HIV, e isso razo suficiente para ficar
absolutamente furioso com um parceiro que nos engana pelas costas. No entanto, embora muitas
vezes se misture com ela, o cime diferente da raiva. Alm disso, o flagelo moral que a Aids
no estava presente no passado ancestral, de modo que o medo dessa doena no poderia ter
produzido nenhuma defesa psicolgica adaptativa especial nos crebros de homens gays. Ento de
que outra maneira poderamos explicar o cime sexual entre homens gays? Ele pode de fato ser
compreendido por uma espcie de disposio mental de pseudo-heterossexualidade, em que os
crebros dos homens gays so exatamente iguais aos dos homens heterossexuais nesse aspecto
hipervigilantes quanto a ser enganosamente induzidos a criar o filho de um outro homem. O que
quero dizer com tudo isto que reagi como reagi quando meu parceiro me enganou porque, num
nvel inconsciente, eu no queria que meu benzinho provido de testculos fosse engravidado por um
outro homem. Eu no pensava nele conscientemente como uma mulher, entenda; de fato, se o
fizesse, no estaria com ele. Mas diga isso para minhas gnadas e minha amgdala. Pergunto-me
tambm, de fato, se essas diferenas podem estar relacionadas ao fato de sermos mais ativos ou
passivos, assunto que examinaremos no prximo ensaio.
Assinado, no mais deploravelmente seu, contudo em
sofrimento perpetuamente pronto e melodramtico, seu ex- e
provavelmente futuro amigo gay de corao partido, J.B.
TENHO A IMPRESSO de que muitos heterossexuais acreditam haver dois tipos de homens gays neste
mundo: os que gostam de dar e os que gostam de receber. No, no estou me referindo
generosidade relativa dos hbitos de presentear dos homossexuais. No exatamente, pelo menos.
Para ser mais preciso, a distino diz respeito ao papel sexual de homens gays em se tratando do
ato de intercurso anal. Mas, como na maioria dos aspectos da sexualidade humana, as coisas no
so to simples assim.
Sei perfeitamente que alguns leitores podem pensar que este tipo de discusso no cincia
respeitvel. Mas o que a boa cincia tem de excelente ser amoral e objetiva, e no procurar
agradar ao tribunal da opinio pblica. Dados no se curvam; pessoas sim. Quer estejamos falando
sobre um pnis numa vagina ou um pnis num nus, trata-se igualmente de comportamento humano.
A ubiquidade do comportamento homossexual por si s o torna fascinante. Mais ainda, o estudo de
autodesignaes em homens gays tem considervel aplicao, assim como sua possvel capacidade
preditiva no rastreamento de comportamentos sexuais de risco e prticas sexuais seguras.
Pessoas que obtm mais prazer (ou talvez sofram menos ansiedade ou desconforto) atuando
como o parceiro insertivo so chamadas coloquialmente de ativas, ao passo que aquelas que tm
clara preferncia por servir como o parceiro receptivo so comumente chamadas de passivas (em
ingls, tops e bottoms, respectivamente). H muitas outras grias para essa dicotomia gay, vrias
delas irrepetveis, pelo menos por um cavalheiro.
Na verdade, estudos baseados em levantamentos descobriram que muitos homens gays de fato
se autoidentificam como versteis, o que significa que no tm nenhuma preferncia acentuada
pelo papel insertivo ou o de receptor. Para uma pequena minoria, a distino nem sequer se aplica,
porque alguns homens gays no tm nenhum interesse por sexo anal, preferindo diferentes
atividades sexuais. Outros homens ainda se recusam a se rotular como ativos, passivos, versteis
ou mesmo como gays, embora faam frequente sexo anal com homens gays. Esses so os chamados
homens que fazem sexo com homens (HSH), que muitas vezes tm relaes heterossexuais tambm
e tendem a se ver como hteros e no como bissexuais.
Vrios anos atrs, uma equipe de cientistas liderada por Trevor Hart nos Centers for Disease
Control and Prevention estudou um grupo de 205 participantes gays do sexo masculino. Entre os
principais achados do grupo estavam os seguintes:
1. As autodesignaes esto significativamente correlacionadas com comportamentos sexuais
reais. Isto , com base em relatos que eles fazem de suas histrias sexuais recentes, aqueles que
se identificam como ativos so de fato mais propensos a atuar como o parceiro insertivo, os
que se dizem passivos so mais propensos a ser o parceiro receptivo e os versteis ocupam um
Um outro estudo intrigante foi relatado na Archives of Sexual Behavior pelo antroplogo
Matthew McIntyre. Esse pesquisador pediu a 44 membros gays do sexo masculino do grupo de
alunos gays e lsbicas da Universidade Harvard que lhe enviassem um e-mail com fotocpias
claras de sua mo direita junto com as respostas a um questionrio sobre suas ocupaes, papis
sexuais e outras medidas de interesse. Esse procedimento lhe permitiu investigar possveis
correlaes entre essas variveis e o conhecido efeito 2D:4D, que mencionei em meu ensaio sobre
homens gays e habilidades de orientao espacial. Um tanto curiosamente, McIntyre descobriu uma
correlao negativa pequena, mas estatisticamente significativa, entre 2D:4D e autodesignaes
sexuais. Isto , pelo menos nessa pequena amostra de alunos gays de Harvard, aqueles com o perfil
2D:4D mais masculinizado eram de fato mais propensos a relatar estar na ponta receptora do
intercurso anal e a demonstrar atitudes mais femininas em geral.
Muitas questes sobre autodesignaes gays e sua relao com desenvolvimento,
comportamento social, genes e substratos neurolgicos continuam sem resposta; de fato, elas ainda
no foram sequer formuladas. O fato de muitos gays darem um passo adiante e usarem designaes
secundrias como service top e power bottom (em que o ativo est na verdade submisso ao
passivo) revela uma complexidade maior ainda. Para o cientista certo, h uma vida inteira de
trabalho rduo esperando ser feito.
EM CERTAS CONDUTAS DE CRIANAS transparecem sinais, alguns diriam agouros, que, provavelmente
desde que existem crianas, levaram os pais a franzir as sobrancelhas, preocupados, precipitaram
conversas foradas com sogras intrometidas, tensionaram casamentos e introduziram nmeros
incalculveis de pessoas no profundo pacto da negao sexual. Ns todos conhecemos os
esteretipos: um ar inusitadamente leve, delicado e efeminado no andar de um menino pequeno,
muitas vezes associado ao gosto por leituras solitrias, ou um pulso mole, um interesse por
bonecas, maquiagem, princesas, vestidos, e uma forte averso por brincadeiras abrutalhadas com
outros meninos; em meninas pequenas, h a postura exterior de menino, talvez uma queda por
ferramentas, um andar pesado, um queixo quadrado e uma disposio para lutas fsicas com
meninos, uma averso a todos os adornos perfumados, delicados e rendados da feminilidade.
Vamos ao que interessa. o que esses comportamentos indicam para os pais sobre a
sexualidade incipiente de seu filho que os tornam to indesejveis; esses padres de
comportamento so temidos, abominados e muitas vezes tratados diretamente como precursores da
homossexualidade. No entanto, foi s h relativamente pouco tempo que cientistas do
desenvolvimento conduziram estudos controlados com um claro objetivo em mente: identificar com
preciso os sinais precoces e mais confiveis da homossexualidade adulta. Examinando com
ateno as infncias de adultos gays, pesquisadores esto encontrando uma intrigante srie de
indicadores comportamentais que os homossexuais parecem ter em comum. E, muito curiosamente,
os antiqussimos temores homofbicos de muitos pais refletem algum valor preditivo genuno.
Em seus escritos tcnicos, os pesquisadores nessa rea referem-se simplesmente a gays e
lsbicas prospectivos como pr-homossexuais. Essa expresso no perfeita: ela consegue ter
ao mesmo tempo uma desconfortvel aparncia de determinismo biolgico e de intervencionismo
clnico. Mas, pelo menos, provavelmente bastante precisa. Embora no tenham sido os primeiros
cientistas a investigar os primeiros antecedentes da atrao pelo mesmo sexo, o psiclogo J.
Michael Bailey e o psiquiatra Kenneth Zucker publicaram na Developmental Psychology, em 1995,
um artigo seminal e controverso sobre os marcadores da homossexualidade na infncia. O objetivo
explcito desse texto, segundo os autores, foi rever as evidncias relacionadas possvel
associao entre comportamento tpico de sexo na infncia e orientao sexual adulta. Assim, uma
coisa a ter em mente que este trabalho particular no pretende identificar as causas da
homossexualidade em si, mas sim indexar os correlatos da atrao pelo mesmo gnero na infncia.
Em outras palavras, ningum est discutindo os provveis fatores genticos subjacentes
homossexualidade adulta ou as bem estabelecidas influncias pr-natais. O que se pretende
simplesmente indexar as pistas comportamentais no erticas que melhor permitem prever que
crianas so mais ou menos propensas a ser atradas, quando adultas, por pessoas do mesmo sexo.
Por comportamento tpico de sexo, Bailey e Zucker referem-se quela longa lista, agora
cientificamente cannica, de diferenas sexuais inatas nos comportamentos de jovens do sexo
masculino versus jovens do sexo feminino. Em inmeros estudos, cientistas documentaram que
essas diferenas entre os sexos so em grande parte impermeveis aprendizagem e encontradas
em todas as culturas examinadas (at mesmo, acreditam alguns pesquisadores, em filhotes de outras
espcies primatas). Agora, antes que essa sua veia contestadora comece a apresentar excees
regra obviamente h varincia tanto entre crianas quanto em cada uma delas , apresso-me a
acrescentar que somente ao comparar os dados agregados que as diferenas entre os sexos saltam
dentro da estratosfera da significao estatstica. As mais salientes entre essas diferenas so
observadas no domnio da brincadeira. Meninos envolvem-se no que psiclogos do
desenvolvimento chamam de brincadeiras turbulentas, ao passo que as meninas preferem a
companhia de bonecas a uma joelhada nas costelas.
Na verdade, os brinquedos so uma outra diferena fundamental entre os sexos, com os meninos
gravitando para metralhadoras e caminhonetes enormes e as meninas se orientando para bonecos
bebs e figurinos ultrafeminizados. Crianas pequenas de ambos os sexos gostam de brincadeiras
que envolvem fantasia ou faz de conta , mas os papis que os dois sexos assumem dentro do
contexto da fantasia j so claramente segregados segundo o gnero desde os dois anos de idade,
com as meninas representando o papel de, digamos, mames arrulhantes, bailarinas ou princesas e
os meninos preferindo de longe personagens mais masculinos, como soldados e super-heris. Como
no de surpreender, os meninos escolhem naturalmente outros meninos como companheiros de
brincadeira e as meninas preferem de longe brincar com outras meninas.
Assim, com base em algumas pesquisas anteriores, mais duvidosas, juntamente com uma boa
dose de senso comum, Bailey e Zucker formularam a hiptese de que homossexuais mostrariam um
padro invertido de comportamentos infantis tpicos de sexo (meninos pequenos preferindo brincar
com meninas e apaixonados pelos estojos de maquiagem das mes; meninas pequenas
estranhamente entusiasmadas por hquei sobre grama ou luta livre profissional esse tipo de
coisa). Empiricamente, explicam os autores, h duas maneiras de investigar a relao entre
comportamentos tpicos de sexo e orientao sexual posterior. A primeira delas consiste em usar
um mtodo prospectivo, em que crianas pequenas exibindo padres atpicos de sexo so
acompanhadas longitudinalmente at durante a adolescncia e o incio da idade adulta, de tal modo
que a orientao sexual do indivduo na maturidade reprodutiva possa ser avaliada. Em geral isso
feito com o uso de algo como a famosa escala Kinsey, que envolve uma entrevista clnica
semiestruturada sobre comportamento sexual e fantasias sexuais para classificar pessoas numa
escala de zero (exclusivamente heterossexual) a 6 (exclusivamente homossexual). Sou um firme 6;
como Stephen Fry, eu quis sair de uma vagina em um ponto de minha vida, mas desde ento nunca
tive o mais ligeiro interesse em retornar a uma.
Conduzir estudos prospectivos desse tipo no muito prtico, explicam Bailey e Zucker, por
vrias razes. Primeiro, uma vez que uma proporo relativamente pequena da populao total
exclusivamente homossexual, necessrio um nmero bastante grande de pr-homossexuais para se
obter uma amostra de tamanho suficiente, e isso exigiria uma enorme superamostragem de crianas
para o caso de um pequeno subconjunto vir a se revelar gay. Segundo, um estudo longitudinal
acompanhando a sexualidade de crianas at o final da adolescncia demanda tempo por volta de
dezesseis anos , de modo que a abordagem prospectiva avana de maneira muito lenta. Por fim, e
talvez este seja o maior problema com estudos prospectivos da homossexualidade, no so muitos
os pais propensos a permitir que seus filhos sejam estudados. Com ou sem razo, esse um tpico
sensvel, e via de regra apenas crianas que apresentam comportamentos atpicos de sexo
significativos como aquelas com distrbio de identidade de gnero so levadas a clnicas e tm
seus casos postos disposio de pesquisadores.
Por exemplo, a psicloga Kelley Drummond e colegas entrevistaram 25 mulheres adultas que
foram enviadas pelos pais para avaliao numa clnica de sade mental quando tinham entre trs e
doze anos de idade. Na poca, todas essas meninas receberam diversos diagnsticos indicadores
de distrbio de identidade de gnero. Elas podiam exibir forte preferncia por brincar com
meninos, insistiam em vestir roupas de menino, preferiam brincadeiras turbulentas a bonecas e se
fantasiar de gente grande, declaravam que ainda teriam um pnis ou se recusavam a urinar sentadas.
Quando essas meninas se tornaram adultas, porm, apenas 12% delas vieram a manifestar disforia
de gnero (a desconfortvel sensao de que nosso sexo biolgico no corresponde nossa
identidade de gnero). De fato, as histrias de infncia dessas mulheres foram muito mais
preditivas de sua orientao sexual adulta. Assim, os pesquisadores descobriram que as
probabilidades de que essas mulheres relatassem uma orientao bissexual/homossexual chegava a
ser 23 vezes maior do que ocorreria normalmente numa amostra geral de jovens mulheres. Nem
todas as garotas se tornam lsbicas, claro, mas esses dados realmente sugerem que as lsbicas
muitas vezes tm um histrico de comportamentos tpicos do outro sexo.
E, segundo Bailey e Zucker, o mesmo pode ser dito em relao a homens gays. Eles revelaram
que em estudos retrospectivos (o segundo mtodo usado para examinar a relao entre
comportamento infantil e orientao sexual adulta, em que adultos simplesmente respondem a
perguntas sobre suas infncias), 89% de homens gays numa amostra aleatoriamente reunida
recordaram ter tido na infncia mais comportamentos tpicos do outro sexo que o nmero mdio
entre os heterossexuais. Alguns crticos questionaram a abordagem retrospectiva geral,
argumentando que as lembranas dos participantes (tanto as dos indivduos gays quanto as dos
hteros) podiam estar distorcidas para se ajustar s expectativas e esteretipos sociais com relao
a como so gays e heterossexuais quando crianas. Mas num estudo muito engenhoso publicado na
Developmental Psychology, evidncias tomadas de vdeos caseiros feitos na infncia validaram o
mtodo retrospectivo, quando pessoas foram solicitadas a codificar s cegas crianas-alvo segundo
seus comportamentos tpicos de sexo, tal como mostrados na tela. Os pesquisadores descobriram
que aqueles alvos que, quando adultos, se identificaram como homossexuais foram julgados no
adequados a seu gnero na infncia.
Desde ento, numerosos estudos replicaram esse padro geral de achados, todos revelando um
forte vnculo entre desvios das normas de papis de gnero na infncia e orientao sexual adulta.
H tambm evidncias de um efeito de dosagem: quanto mais caractersticas no conformes ao
gnero se manifestam na infncia, mais provvel que uma orientao homossexual/bissexual
esteja presente na vida adulta.
Mas e talvez voc estivesse esperando que eu dissesse isto h vrias ressalvas importantes
a fazer a este corpo de trabalho. Embora comportamento atpico de gnero na infncia esteja
fortemente correlacionado com homossexualidade adulta, trata-se ainda de uma correlao
imperfeita. Nem todos os meninos que gostam de usar vestidos sero gays quando crescerem, e nem
todas as meninas que desprezam vestidos se tornaro lsbicas. Muitas dessas crianas sero
heterossexuais, e algumas, no esqueamos, sero transexuais. Falando por mim mesmo, eu era
mais propriamente andrgino, exibindo um padro mosaico de comportamentos tpicos de sexo e
atpicos de sexo quando criana. Apesar da teoria preferida de meus pais de que fui simplesmente
um jovem Casanova, os achados de Zucker e Bailey podem explicar aquela velha Polaroid em que,
das treze crianas convidadas para minha stima festa de aniversrio, onze eram menininhas. Mas
tambm no fui uma criana excessivamente efeminada, nunca sofri bullying como maricas e,
quando tinha dez anos, era indistinguivelmente to irritante, rude e agitado quanto meus colegas
mais chegados.
De fato, aos treze anos, eu estava profundamente socializado nas normas masculinas. No caso,
comecei a gostar de luta livre no ensino mdio como um magricela de 36 quilos da oitava srie e,
ao faz-lo, tornei-me por ironia extremamente consciente de minha orientao homossexual. Dados
transculturais mostram, de fato, que meninos pr-homossexuais so mais atrados por esportes
solitrios como natao, ciclismo e tnis que por esportes de contato mais rudes como futebol
americano e futebol; so tambm menos propensos a ser crianas provocadoras. (Gays
prospectivos do sexo masculino que se adaptam de maneira excessivamente rgida s normas de
gnero percebidas medida que ficam mais velhos podem, de fato, tornar-se hipermasculinizados
em tal grau que, como j vimos, acabam tambm perigosamente homofbicos no processo.) De
qualquer maneira, lembro nitidamente de ficar com as meninas nas barras horizontais enquanto os
meninos estavam no campo jogando futebol americano, e de olhar para eles e pensar como era
estranho que algum pudesse querer se comportar daquela maneira.
Uma outra ressalva que os pesquisadores nessa rea no hesitam em admitir que h
provavelmente mltiplas e sem dvida muito complicadas rotas de desenvolvimento para a
homossexualidade adulta. Fatores hereditrios, biolgicos, interagem com experincias ambientais
para produzir resultados fenotpicos, e isso no menos verdadeiro para a orientao sexual que
para qualquer outra varivel dentro de uma populao. No entanto, uma vez que os dados
prospectivos e retrospectivos discutidos nos estudos mencionados acima revelam muitas vezes
traos emergentes muito precoces em pr-homossexuais, essas crianas que mostram pronunciados
comportamentos atpicos de sexo podem ter um maior componente gentico em sua
homossexualidade, ao passo que adultos gays que foram tpicos de sexo quando crianas poderiam
dever sua homossexualidade mais diretamente a experincias de infncia. Por exemplo, num caso
bastante espantoso de cincia que produz resultados que contrariam frontalmente sentimentos
populares, politicamente corretos ou emocionalmente atraentes, achados recentes e controversos
publicados na Archives of Sexual Behavior indicam que homens mas no mulheres que foram
vtimas de abusos sexuais quando crianas so significativamente mais propensos que crianas do
sexo masculino no vtimas de abuso a ter tido relaes homossexuais como adultos. Seja qual for
a rota causal, no entanto, nada disso implica, de modo algum, que a orientao sexual uma
escolha. De fato, sugere exatamente o contrrio, pois, como sabemos pelo amante da borracha e
pelos fetichistas de ps que encontramos antes neste livro, experincias erticas anteriores
puberdade podem mais tarde se consolidar em orientaes e preferncias sexuais irreversveis.
Est na moda hoje em dia, em particular no Ocidente, dizer que algum um gay nato.
Compreendo os motivos antidiscriminatrios e acredito firmemente que essa atitude reflete um
ethos cada vez mais humanitrio em relao s minorias sexuais. Mas se pensarmos sobre isso de
maneira mais crtica, extremamente esquisito, e disparatado, referir-se a um beb recm-nascido,
ainda pingando lquido amnitico, como sendo um membro da comunidade LGBT. Sim,
necessrio um grau prodigioso de estupidez para falar sobre o que faz a genitlia de algum ficar
intumescida como uma escolha consciente, mas est longe de ser bvio que todo mundo
igualmente expelido da vagina da me com um gosto j discriminador por pnis e no por vaginas,
ou vice-versa.
Chegamos ento questo mais importante de todas. Por que os pais se preocupam tanto em
saber se seus filhos podem ou no ser gays? Talvez voc no seja um desses pais ou mes ansiosos;
de fato, talvez voc goste de se ver como indiferente sexualidade de seu filho, contanto que ele ou
ela seja feliz. Mais uma vez, tudo mais sendo igual, suspeito que teramos muita dificuldade para
encontrar pais que realmente prefeririam que seus filhos fossem homossexuais e no
heterossexuais. Nem preciso dizer que, evolucionariamente, a homofobia parental uma
obviedade: filhos gays e filhas lsbicas no so propensos a se reproduzir (a menos que sejam
criativos). E eu imaginaria, num palpite vivel, que, mesmo nas comunidades de mentalidade mais
liberal de hoje, sair do armrio perante os pais algo muito mais fcil de fazer para indivduos
gays que tm o luxo de irmos demonstravelmente heterossexuais que arcam com sua prpria carga
reprodutiva. Quanto a mim, com um irmo e uma irm mais velhos reproduzindo-se no um com o
outro, que fique claro e suas respectivas pequenas ninhadas que so meus fantsticos sobrinhos e
sobrinhas, meus pais pelo menos no precisam se preocupar com a possvel extino de seus genes.
De qualquer maneira, creio que para os pais muito melhor reconhecer a fonte de suas
inquietaes com relao a ter um filho gay como motivada por interesses genticos inconscientes
do que mentir para si mesmos ao dizer que o fato de seu filho ou filha vir a ser gay os deixa
inteiramente indiferentes.
E, tenham isto em mente, pais: tambm importante enfatizar que, como o sucesso gentico
medido em termos biolgicos evolucionrios, com base na porcentagem relativa de nossos genes
que se transmitem a geraes subsequentes no com base no simples nmero de filhos em si ,
alm da reproduo sexual trivial h outras maneiras, ainda que tipicamente menos lucrativas,
pelas quais um filho pode contribuir para o sucesso gentico global dos pais. Por exemplo, no sei
quanto dinheiro ou fama residual esto sendo distribudos entre os parentes prximos de, digamos,
k.d. lang, Elton John e Rachel Maddow, mas posso apenas imaginar que esses parentes
heterossexuais esto em situao muito melhor, em termos de suas prprias oportunidades
reprodutivas, do que estariam se no houvesse um homossexual pendurado, de maneira to
magnfica, em suas rvores genealgicas. A prpria ideia de fazer amor com um parente
consanguneo de Michelangelo ou Hart Crane, independentemente de qualquer caracterstica dessa
pessoa exceto sua herana, deixa-me estranha e instantaneamente excitado, e eu imaginaria que tal
pessoa tambm seria eminentemente desejvel para mulheres heterossexualmente fecundas. Assim,
esta minha mensagem: cultive os talentos inatos do seu pequeno pr-homossexual, e possvel
que seu ganho gentico final seja, curiosamente, at maior com um filho gay muito especial do que
seria se dez filhos hteros medocres brotassem de seu ventre.
H uma observao final a fazer, e ela se refere ao futuro dessa pesquisa e suas aplicaes no
mundo real. Se os pesquisadores finalmente aperfeioarem a previso da orientao sexual adulta
em crianas, quais so as implicaes? Deveriam mes liberais descrever despreocupadamente
como bi seus filhinhos de trs anos vestidos com macacezinhos, ou deveriam pais contar como
suas filhas hteros comearam a comer alimentos slidos ou deram seus primeiros passos hoje
no mercado? Tero os pais vontade de saber? Os pais muitas vezes dizem para seus filhos gays,
retrospectivamente, eu sempre soube. Mas a percepo tardia dos eventos fcil, e aqui estamos
falando da possibilidade de saber realmente, definitivamente, sem nenhuma dvida, que seu filho
ser gay desde uma idade muito, muito tenra.
Posso dizer, j tendo sido um pequeno e insignificante pr-homossexual, que alguma
preparao da parte de outros teria tornado as coisas mais fceis para mim, evitando que eu tivesse
precisado estar sempre com medo da rejeio ou temendo que alguma escorregadela descuidada
levasse ao meu desmascaramento. Teria ao menos evitado todas aquelas incmodas e incessantes
perguntas durante minha adolescncia sobre a razo pela qual eu no estava namorando uma linda
menina (ou perguntas da linda menina sobre a razo pela qual eu estava saindo com ela e rejeitando
seus avanos).
E uma outra coisa: deve ser muito difcil olhar nos olhos lmpidos de sua filha de trs anos,
limpar os farelos de biscoito de sua bochecha e jog-la no olho da rua por ser gay.
PARTE VII
ESTA UMA CONFISSO DIFCIL DE FAZER , porque, primeira vista, tenho certeza de que ela soa
extremamente hipcrita. Mesmo assim aqui vai: tenho mais confiana em pessoas religiosas que em
ateus. A parte hipcrita que acontece que sou um ateu com convices mpias inabalavelmente
fortes. Em meu livro The Belief Instinct, tentei explicar de maneira bastante detalhada, de fato, por
que me sinto assim. Mas para nossas finalidades aqui a nica coisa importante que no tenho um
pingo de hesitao agnstica em minha crena de que no existe um Deus intencional pelo menos
um muito inteligente. Sofro tambm alguma trepidao diante de pessoas religiosas em geral
sempre que se discute algo de substncia moral, uma vez que sou h muito da opinio de que Deus
o Grande Ofuscador, complicando desnecessariamente muitos assuntos humansticos que de outra
forma seriam claros.
Assim, agora que sa do armrio atestico, inteiramente nu, como posso dizer que confio mais
nos que acreditam em Deus do que naqueles que de outro modo eu veria como simpticos s minhas
ideias e de opinio semelhante minha? Bem, confiana algo completamente diferente de
intelecto, e suponho que sou sempre um pragmatista social em minhas relaes com as pessoas.
Tomemos, por exemplo, uma situao em que me encontrei anos atrs, na porta de uma estao
ferroviria numa cidade de praia irlandesa. Minha bagagem na mo, o cu frio, cinza e ventoso
prenunciando chuva, confrontei-me com dois txis parados espera de passageiros. Num dos
carros um crucifixo pendia do espelho retrovisor e um exemplar da Bblia com muitas folhas
marcadas estava bem visvel no console. O outro txi no mostrava nenhum sinal de qualquer cone
religioso. Ora, tudo mais sendo igual, qual desses txis voc escolheria, considerando-se que est
tentando evitar ser cobrado em excesso prtica pela qual essa parte do pas notria e que ser
um americano durante a administrao Bush, eu poderia acrescentar, eleva uma pessoa um degrau
acima de nosso 43o presidente em respeitabilidade? Ambos os motoristas eram provavelmente
catlicos devotos afinal, eu estava na Irlanda. Apesar disso, no havia nenhum meio de saber ao
certo.
A menos que voc esteja tentando defender a ideia de que os ateus tambm so boas pessoas,
ou por acaso despreze a Igreja catlica, realmente a soluo bvia: v com Deus. Por que isso
to bvio? Como argumentou o cientista poltico Dominic Johnson: Se a punio sobrenatural
sustentada como uma crena, essa ameaa tem um efeito dissuasivo na realidade, de modo que o
mecanismo pode funcionar, quer a ameaa seja genuna ou no. Em outras palavras, de uma
perspectiva psicolgica, a questo ontolgica da real existncia de Deus completamente
irrelevante; a nica coisa que importa no caso acima que o motorista de txi est plenamente
convencido de que Deus no gosta que ele engane seus passageiros.
Esta suposio terica de que crentes se comportam melhor porque sentem que Deus os est
observando, e presumivelmente comunica Seu desprazer com relao a seus atos pecaminosos na
forma de vrios infortnios, um dos argumentos cientficos mais convincentes para a simples
testemunhas tm que pr a mo sobre a Bblia e aceitar prestar um juramento religioso: Jura dizer
a verdade, toda a verdade, e nada alm da verdade, com a ajuda de Deus? E no mundo hebraico
antigo, havia o similar juramento pela coxa em que coxa era o termo polido para nossas
partes pendentes , pois se dizia que ao tocar seus rgos sexuais antes de prestar um testemunho a
pessoa invocava os espritos de sua famlia (que tinham um interesse pessoal nas sementes nascidas
daqueles rgos reprodutivos particulares), o que assegurava que ela no prestaria falso
testemunho. Prefiro este ritual antigo, de fato, pois est mais de acordo com a biologia
evolucionria. Mas, em geral, jurar por Deus, no importa como isso feito, costuma ser eficaz
para persuadir os demais de que voc est dizendo a verdade. Sabemos por estudos controlados
com jris simulados que se uma pessoa jura sobre a Bblia ou, melhor ainda, a beija antes de
testemunhar, a percepo de sua confiabilidade pelo jri aumenta de maneira significativa.
Afinal, quem em s conscincia iria mentir perante Deus? Bem, como esses achados sugerem,
ateus so mais propensos a isso. E essa a razo a nica razo pela qual eu escolheria um
motorista de txi catlico na Irlanda e no um que, como eu, acha que aquele livrinho no console do
outro motorista est cheio de despautrios de propores papais.
COMO ERA MESMO AQUELA frase famosa de Edna St. Vincent Millay? Ah, sim. Agora me lembro:
Eu amo a humanidade; mas detesto pessoas. Esse sentimento expressa bem meu tipo normal de
humanitarismo temperado com uma pitada de misantropia, mas ele vem extremamente a propsito
em certas ocasies. Por exemplo, quando eu estava conversando na pizzaria de uma pequena aldeia
na Irlanda do Norte, o assunto recaiu em como eu ganhava a vida. Ora, eu costumava ter muita
dificuldade para responder a essa pergunta simples; quando dizia que era professor,
inevitavelmente me perguntavam o que ensinava. Quando falava em psicologia, as pessoas diziam
alguma coisa sobre seus problemas, entre risadinhas contrafeitas, ou respondiam como se essa
fosse a fala mais original que eu estava na cidade certa para isso. Quando eu as corrigia dizendo
no ser um psiclogo clnico mas um pesquisador, tinha de explicar exatamente o que pesquiso.
Psicologia evolucionria tende a fazer surgir algumas ideias esquisitas na mente de muitas
pessoas. E foi o que aconteceu nessa ocasio, enquanto eu me esforava para expressar a natureza
de minha profisso no salo apinhado de uma pizzaria com cerca de uma dzia de moradores do
lugar tentando ouvir o que eu dizia de outras mesas. De uma maneira ou de outra, como ocorre com
frequncia em conversas comigo, a homossexualidade veio baila como um exemplo de
comportamento humano complexo que os psiclogos evolucionrios ainda esto tentando
compreender.
Teria sido timo ter um notebook em mos para registrar palavra por palavra os comentrios
do jovem empregado, de modo a poder lhes fornecer um relato etnogrfico apropriado. Mas aqui
est, em sntese, o que ele me disse com muita segurana, condimentado com os peculiares floreios
de linguagem encontrados naquela parte do mundo: Sim. No me entenda mal, no tenho nada
contra os gays. Mas o que no entendo por que eles escolhem ser egostas e no ter uma famlia e
filhos pois para isso que estamos aqui, o sujeito vai contra a evoluo no continuando a
linhagem porque ele no pode ajudar a espcie se no tiver filhos. Isso me parece meio egosta.
Respondi que para mim, sendo eu mesmo um homem gay, no se tratava de uma questo de
escolher no reproduzir; como mulheres so mais ou menos to excitantes a meus olhos como
aquela fatia de pizza com pepperoni pela metade que estava ali sobre a mesa, eu nunca seria capaz
de engravidar uma delas. Consigo contudo, continuei, obter uma grande ereo vendo a ereo de
outros homens, ali portanto apontei o dedo para o cu para efeito de nfase reside o verdadeiro
mistrio darwiniano! Em seguida peguei minha pizza e sa. Depressa. E agora estou escrevendo isto
em Ohio.
De qualquer maneira, porm, a conversa me fez lembrar o que disse o socilogo alemo
Michael Blume sobre reproduo e religiosidade. E ocorreu-me que a homofobia motivada pela
religio pode estar, pelo menos em parte, enraizada nessa suposio de que as pessoas gays esto
se furtando s suas obrigaes reprodutivas. Detecto um forte cheiro de resduo religioso nos
comentrios do empregado sobre homossexualidade, o que, dada a forte presena da Igreja na
Irlanda do Norte, provavelmente no foi imaginao minha.
Em termos biolgicos evolucionrios, em que a seleo natural ocorre no nvel do gene, no no
da espcie, h srias falhas na conjectura dessa pessoa sobre reproduo da linhagem. Deixando de
lado mtodos tecnolgicos modernos que ajudam gays a ser pais, h muitas maneiras pelas quais
indivduos sem filhos podem, ainda assim, ser geneticamente bem-sucedidos, em alguns casos mais
do que sendo pais ou mes biolgicos, por exemplo investindo pesadamente em parentes
biolgicos que compartilham seus genes. (Em linguagem cientfica, isso conhecido como seleo
de parentesco ou aptido gentica inclusiva.) Tendo dito isto, vou reconhecer que ele tambm no
estava inteiramente errado com relao principal significao evolucionria da reproduo. As
pessoas realmente precisam se reproduzir, direta ou indiretamente, para que a natureza continue
operando em seus genes. Esta no a razo ou a finalidade de nossa presena aqui, pois isso
seria insinuar alguma forma de desgnio inteligente para a existncia humana; trata-se antes to
somente de um fato mecnico.
Mas tudo isso fica realmente interessante, diz Blume, no ponto em que a iluso de desgnio
inteligente cruza com um imperativo reprodutivo essencialmente, a ideia lugar-comum de que
Deus quer ou pretende ou exige que ns, como membros fiis de nossas comunidades,
tenhamos uma ninhada de filhos igualmente crentes. Voc foi abenoado com seus rgos
reprodutivos produtores de prazer por uma razo, diz essa lgica, e ela casar-se com o sexo
oposto e procriar. Por Deus, basta olhar para o Antigo Testamento. Sede fecundos e multiplicaivos exatamente o primeiro dos 661 mandamentos diretos. Deus parece no estar fazendo
meramente uma sugesto aqui, mas emitindo uma ordem categrica.
Blume descobriu que as religies que realmente pem essa questo no centro de seus
ensinamentos esto por razes bastante bvias em vantagem como grupo seletivo em relao
quelas que no endossam esse implacvel mandamento. Ele examina vrias religies que esto ou
j extintas ou em vias de desapario atualmente por terem se afastado demais desse princpio
reprodutivo. Os shakers, por exemplo, restringiam e at proibiam a reproduo entre seus prprios
seguidores, preferindo enfatizar o trabalho missionrio, o proselitismo e a converso de infiis.
Mas esta se revelou uma estratgia insensata, evolucionariamente falando. No final das contas,
salienta Blume, converses em massa vm a ser a exceo histrica, no a regra. O mais das
vezes, s fraes de populaes tendem a se converter a partir da mitologia religiosa que lhes foi
transmitida verticalmente pelos pais e convertem-se em diferentes direes . Comunidades em
que membros jovens comeam a escassear tambm tendem a perder seu apelo missionrio para
outros jovens. Por isso os shakers ficaram velhos demais e se deterioraram.
Alguns grupos religiosos cismticos tambm brincaram um pouco demais com o imperativo
reprodutivo de Deus, chegando at a explorar a eugenia ao tentar aperfeioar a prole comunal.
Mas um plano deliberado de procriao humana como esse pode malograr, caso signifique tambm
impedir as pessoas de se reproduzirem segundo sua vontade pessoal. Esse foi um dos fatores da
runa da Comunidade Oneida, do norte do estado de Nova York, uma comunidade crist do sculo
XIX que tinha uma viso muito prtica quase prtica demais da sexualidade humana. A
reproduo era estritamente regulada por um sistema eugnico conhecido como estirpicultura. Ao
longo de vrias geraes, os mdicos da comunidade Oneida acasalaram homens e mulheres
cuidadosamente selecionados por sua sade gentica (vi algumas fichas mdicas manuscritas
quando examinava os arquivos do Kinsey Institute, e posso lhe assegurar que o sistema de
procriao era real e meticuloso). As crianas que nasciam atravs desse processo de seleo
artificial eram criadas comunalmente, e o vnculo materno era desencorajado.
Para evitar crianas no planejadas, no produzidas por engenharia, os membros da
Comunidade Oneida implementavam uma srie de controles, um dos quais consistia em estimular
meninos adolescentes a fazer sexo com mulheres j na menopausa. Isso saciava simultaneamente as
libidos de ambas as partes e, ao forjar alianas pessoais entre os dois, fornecia aos jovens uma
importante tutelagem ecumnica exercida por mulheres mais velhas muito devotas. Homens adultos
praticavam a continncia masculina, uma tcnica sexual em que os homens no ejaculam durante
o intercurso; uma vez que Oneida admitia tambm relaes poliamorosas, isso era fundamental para
os propsitos da estirpicultura.
Tudo isto pode soar lgico na teoria, at notavelmente racional em se tratando de religies, mas
as regulaes estritas significaram uma morte rpida para a Comunidade Oneida. Aps cerca de
apenas trinta anos, e tendo chegado a seu apogeu com apenas cerca de duzentos membros, a comuna
religiosa dissolveu-se oficialmente em 1881. Seus membros, presumivelmente de boa cepa gentica
mas escassos em nmero, passaram a se dedicar ao comrcio de prataria; hoje a Comunidade
Oneida conhecida como a companhia extremamente bem-sucedida Oneida Limited.
Em contraposio, religies igualmente isoladas, no proselitistas, que estimulam seus
membros a propagar alelos da maneira antiquada como os judeus ortodoxos, os huteritas e os
amish e alm disso enfatizam a f nativa em que os membros do grupo nascem e so
doutrinados, esto prosperando. A histria dos amish, marcada por uma exploso exponencial em
seus nmeros num espao muito curto de tempo, particularmente impressionante. Os amish
emergiram como um ramo do movimento anabatista na esteira da Reforma Protestante na Europa, e
cerca de quatro mil deles fugiram da Alemanha para evitar perseguio e encontraram refgio nos
Estados Unidos e no Canad durante o sculo XVIII e incio do sculo XIX. A maioria das pessoas
sabe que os amish vivem extremamente isolados, evitando todo contato com o mundo no amish
exceto durante o breve perodo Rumspringa (ou pular por a), em que jovens amish ainda no
batizados flertam com as diablicas coisas boas do exterior antes de decidir se querem ou no
retornar para sua famlia e sua f. Para rapazes, um incentivo para retornar comunidade que se
voc quiser fazer sexo (isto , casar-se) com uma moa amish local, precisa ter sido batizado antes,
o que s possvel para os que voltam para casa. Oitenta por cento o fazem.
O que voc talvez no saiba que a populao amish vem crescendo desde a chegada da seita
ao Novo Mundo. Com taxas de crescimento oscilando entre 4% e 6% ao ano, seus nmeros dobram
de vinte em vinte anos, aproximadamente. Em 2008 eles eram 231 mil; no ano anterior, 218 mil.
Ter filhos uma bno do cu, mas tambm um dever oficial. Com uma mdia de seis a oito filhos
nascidos para cada mulher amish, e com 80% dos jovens retornando ao grupo depois de seu
Rumspringa, fcil compreender essa extraordinria taxa de crescimento. O que especialmente
irnico, salienta Blume, que o pas de origem dos amish, a Alemanha, vem sucumbindo h
dcadas a acentuados declnios da populao: O fechamento das igrejas foi seguido pelo dos
playgrounds, jardins de infncia, escolas e aldeias inteiras. Portanto, pelo menos em termos
puramente numricos, parece que os amish por muito tempo ridicularizados por seus compatriotas
europeus como os alemes patetas que no queriam abrir mo de suas tolas crenas arcaicas
Como uma alma ateia gay sem filhos, nascido de um nada rgido casal inter-religioso, suspeito
que, talvez felizmente, meus prprios genes tm um futuro muito mortal pela frente. Quanto ao resto
de vocs, casais heterossexuais no religiosos que esto lendo isto, joguem fora seus
contraceptivos e ocupem-se na cama. isso, ou percam as esperanas, Deus no vai desaparecer
to cedo.
O DIA DAS MES EST PARA SEMPRE marcado em mim com uma certa tristeza, porque foi o dia em
que acompanhei minha me, muitos anos atrs, at o cemitrio em que ela est enterrada desde
ento. Bem, isto no inteiramente verdade. Ela no morreu exatamente naquele dia; a morte ainda
demoraria mais seis meses para chegar.
Estivemos na agncia funerria para comprar um lustroso caixo novo e tomar as providncias
finais para seu cadver, um visitante indesejado que no demoraria a chegar, embora nem os
mdicos pudessem dizer quando isso ocorreria ao certo. Ainda que apenas para sua paz de esprito,
ela estava decidida a pr em ordem as mincias financeiras e administrativas que vm com a morte
de um ser humano. Afinal, assim que o cordo umbilical cortado, comeamos a nos prender a
regras e regulaes burocrticas, um cipoal que fica mais denso a cada ano que passa, de modo que
ao final morremos emaranhados nele.
No sei por que ela escolheu logo o Dia das Mes, entre todos os outros, para uma tarefa to
lacrimosa quanto essa, mas ela tinha certo ar de atriz trgica o que, eu poderia acrescentar, era
bem merecido, em face de tudo por que passara. Antes de fazer quarenta anos, ela sofrera uma
mastectomia em razo de um cncer de mama, junto com vrias longas rodadas de quimioterapia.
Dentro da mesma dcada meus pais passariam por um sbito e doloroso divrcio, e poucos meses
depois do divrcio, justamente quando estava conseguindo se reerguer, minha me foi atingida
por um outro golpe pesado, sendo diagnosticada com um cncer ovariano em estgio avanado, e
teve de se submeter a mais cirurgias e enfrentar mais sete anos de quimioterapia. Ela morreu
relutantemente com apenas 54 anos.
uma histria muito triste, nem preciso dizer, e infelizmente compartilhada por muitas outras
mes amorosas e maravilhosas que no estaro conosco no prximo Dia das Mes. O fato de que
eu estava conduzindo uma pesquisa sobre as crenas das pessoas numa vida aps a morte quando
ela morreu devia-se quase inteiramente s muitas conversas teoricamente inspiradoras e
perceptivas que tivemos quando ela tentava imaginar sua prpria vida aps a morte. (Ela tendia
para o materialismo cientfico, mas no era ateia e tinha uma mente aberta em relao a toda essa
questo, creio que seguro dizer.)
Entre os aspectos mais desagradveis dessa histria tanto para ela na poca quanto para meus
irmos e para mim at hoje foi a logstica sombria de organizar seu sepultamento. O que mais
ficou gravado na minha mente de todo aquele Dia das Mes de 2000 foi a imagem de minha me
com seus dedos trmulos folheando um catlogo, semelhante aos das cadeias de lojas de luxo, que
lhe foi entregue pelo agente funerrio muito amvel, mas insensvel. Era um livreto bastante grosso,
cheio de imagens lustrosas de todos os ltimos modelos de caixes, cmaras morturias, urnas,
catafalcos, lpides e outros novos produtos ento em voga funerria, sendo essa coleo particular
especialmente adequada para cadveres de classe mdia. Como ela morreu perto de Fort
Lauderdale, desejosa de ficar mais prxima de sua prpria me, encontrava-se numa parte do pas
especialmente lucrativa para a indstria da morte, pois a rea concentra grande populao idosa.
Todo o incidente aquele dia deixou um gosto ruim em minha boca. Havia alguma coisa de to
plstico, to escorregadio, to comercial naquele negcio da morte que ele mais ou menos
como o resto do superdesenvolvido sul da Flrida, em que esse cemitrio sem graa, adjacente a
uma autoestrada, est situado me pareceu frio demais. Os cemitrios modernos, com seus lotes
sem nenhuma delimitao, suas sebes perfeitamente manicuradas e lpides de aparncia idntica,
tornaram-se lugubremente parecidos com os subrbios; ou talvez os subrbios tenham se tornado
lugubremente parecidos com cemitrios. De uma maneira ou de outra, o que mais me incomoda
que, olhando para trs, isso no precisava ter sido assim.
A morte raramente agradvel, claro, no importa como nos desfaamos do cadver. Nos
ltimos anos, porm, tornei-me cada vez mais interessado em sepultamento verde, um termo
amplo que designa qualquer prtica funerria alternativa em que o morto enterrado num caixo
ou mortalha biodegradvel, muitas vezes em reservas florestais, e sem conservantes
embalsamadores (fluidos que mantm um cadver com boa aparncia, em geral apenas para que
possa ser visto) que retardam e perturbam enormemente o processo de decomposio.
Embora isto seja objeto de permanente debate e as implicaes reais para a sade permaneam
obscuras, esses produtos qumicos embalsamadores podem se tornar contaminadores medida que
formaldedo e outros agentes potencialmente carcinognicos forem absorvidos pelo solo e pelo
lenol fretico. Os defensores do sepultamento verde colocaram a questo quase inteiramente em
termos de evitar o tremendo impacto do enterro tradicional. Considere que, a cada ano, os
americanos enterram 827.060 gales de fluido embalsamador, 90.272 toneladas de ao (caixes),
2.700 toneladas de cobre e bronze (caixes), 1.663.000 toneladas de concreto reforado (cmaras
morturias) e mais de 70.800 metros cbicos de madeira de lei (grande parte dela tropical;
caixes). Alm disso h os incontveis hectares terraplenados para esses indisfarados aterros
sanitrios de restos humanos sintticos.
A cremao no constitui um aperfeioamento muito grande em relao a essas coisas. A
subida na forma de fumaa pode usar menos recursos naturais que o enterro tradicional, mas
tambm consome uma significativa quantidade de combustveis fsseis. O Trust for Natural
Legacies, uma organizao sem fins lucrativos de conservao do solo que trabalha para
impulsionar o crescimento sustentvel de prticas verdes de sepultamento no Meio-Oeste, fez a
seguinte declarao: Seria possvel dirigir mais de 7.700 quilmetros com a energia equivalente
usada para cremar uma pessoa e ir e voltar Lua 83 vezes com a energia usada em todas as
cremaes feitas em um ano nos Estados Unidos. H tambm o problema no desprezvel do
mercrio que liberado na atmosfera sempre que uma pessoa com obturaes dentais de amlgama
cremada.
Essas preocupaes ambientais por si ss tornam o enterro verde uma soluo bvia. Mas
como psiclogo, e algum que tambm teve uma experincia pessoal negativa ao enterrar uma
pessoa amada da maneira tradicional, penso que nossa concepo da morte e do sepultamento
precisa ser seriamente repensada. Vamos fechar a tampa sobre essas prticas culturais laminadas
annimas, impelidas pelo lucro, com que temos sido todos to complacentes. Tem de haver uma
maneira melhor de lidar com essas coisas do que a que temos adotado todos esses anos. E uma
forma especfica de enterro verde, que vou resumir em seguida, benfica para todos.
Embora a ideia de enterros verdes em reservas florestais ou ambientes semelhantes a parques
no seja nova, e constitua provavelmente uma perspectiva desejvel para certas futuras almas
mortas que prefeririam o esquecimento absoluto, parece-me que isso no atrair a maioria das
pessoas porque ns, seres humanos, tendemos a ter uma premente necessidade de imortalidade
simblica. Esta expresso foi cunhada pelo antroplogo cultural Ernest Becker em seu livro A
negao da morte, mas desde ento vem sendo empiricamente desenvolvida por cientistas que
trabalham com a teoria do controle do terror. A ideia bsica por trs da imortalidade simblica
que artefatos culturais que sobrevivem morte literal do indivduo, contendo ao mesmo tempo
algum lembrete de sua existncia especial, podem reduzir de maneira significativa a ansiedade
humana perante a morte.
A teoria do controle do terror e este construto tm muitas nuances, mas o ponto importante a
mencionar aqui que um sentimento de imortalidade simblica pode ser obtido por marcadores
concretos de prosperidade, qualquer coisa, desde bancos num parque com o nome do falecido
gravado em ouro a lpides num cemitrio, passando por iniciais entalhadas no tronco de uma
rvore ou grafites num vago de carga. Assim, embora possam ser desnecessariamente sombrios,
os cemitrios convencionais pelo menos satisfazem essa necessidade psicolgica das pessoas de
permanecer implantadas, ainda que apenas simbolicamente, por meio de lpides de granito sem
vida, na cultura imortal. Para que a indstria do sepultamento verde decole um dia e comece a
atrair mais pessoas, suspeito que essa seja uma questo fundamental a celebrao fsica que
seus defensores vo precisar enfrentar.
Parece-me que uma maneira de resolver esse problema, permanecendo ao mesmo tempo fiel
filosofia central do enterro verde, enterrar as pessoas debaixo de uma rvore especfica uma
arvorezinha nova de sua escolha alimentada por seu corpo em decomposio embaixo dela. Em
condies favorveis de solo, um corpo no embalsamado, com esqueleto e tudo, pode se
decompor inteiramente em quinze a 25 anos. Mas muitas espcies de rvores, no esqueamos,
podem viver por muitas centenas de anos (algumas, por milhares). Imagine que um dia, ao tomar as
providncias finais na agncia funerria, voc e seus entes queridos pudessem escolher entre uma
ampla variedade de espcies de rvores coabitveis para encontrar exatamente aquela condizente
com seu ser fabulosamente inesquecvel isso em vez de folhear um catlogo cheio de caixes,
atades e criptas como minha me viu-se fazendo. No s sua morte alimentar uma nova vida, mas
voc tambm estar salvando mais uma rvore, aquela que teria sido sacrificada em seu benefcio
na forma de um caixo produzido em massa, com alas de plstico.
Alm de proporcionar uma dose saudvel de imortalidade simblica, essa forma de enterro sob
uma rvore especfica atenderia a um outro aspecto central de nossa psicologia. Nos ltimos anos,
pesquisadores descobriram que os seres humanos operam com uma forte tendncia essencialista.
Tendemos a raciocinar implicitamente, e muitas vezes explicitamente, como se a essncia
inobservvel de uma pessoa fosse transmitida atravs do contato fsico com ela. Voc
provavelmente recuaria ante a ideia de usar os culos de um molestador de crianas, ou a camiseta
lavada de um assassino serial, mas tem dificuldade em expressar precisamente por que usar esses
objetos lhe causa tanta averso. De maneira semelhante, voc pode ter o anel de casamento de sua
falecida av, ou a camisa usada de seu jogador de futebol favorito enfiada em algum lugar, e tem
carinho por esses objetos por estarem estreitamente ligados a essas pessoas adoradas. No presente
contexto, digamos que voc enterrou seu cachorro querido sob uma roseira em seu jardim. Se voc
for pelo menos um pouco parecido comigo, ter uma maior afinidade com essa roseira do que com
outras, e lhe seria especialmente desagradvel se, digamos, algum a desenraizasse e sacudisse na
sua frente.
Agora imagine um cemitrio inteiramente novo, um terreno planejado, verdejante, cuidado por
arboricultores treinados e cheio no de fileiras de pedras tumulares desinteressantes e
desmoronando, mas sim de fileiras de rvores vivas. Cada rvore, selecionada segundo sua
compatibilidade com a regio e outros fatores de adequabilidade tal como aconselhados pelo staff
arboricultor, simbolizaria uma existncia humana singular. (No devemos nos empolgar, mas talvez
uma placa ou marcador possa ser acrescentado tambm, reforando o elemento simblico de
imortalidade, mas a esttica iria, claro, variar.) Essas no seriam simples rvores plantadas em
memria dos mortos, mas hbridos frondosos cujas veias absorveram vidas humanas individuais.
Vou me arriscar aqui e dizer que, mesmo que no acreditemos em uma verso etrea ou
religiosa da vida aps a morte, bastante difcil escapar iluso cognitiva de que a essncia
inobservvel de cada pessoa foi de algum modo transmudada pouco a pouco para sua rvore
individual. Duas enormes nogueiras crescendo lado a lado, com galhos entrelaados, parecem de
algum modo mais do que meras rvores quando nos dito que esto de fato crescendo sobre o que
foram outrora um marido e uma mulher que viveram sculos atrs. No faltam imagens
essencialistas idlicas como esta netos subindo nos braos do av, crianas que foram enfermias
durante sua vida agora explodindo com as cores flamejantes do outono, vencedoras de concursos
de beleza para sempre fragrantes com imaculadas flores de cereja, bebs natimortos agora
carvalhos magnficos. Levaria algum tempo, claro, para que esse arboreto chegasse plena
maturidade. Mas para que pressa?
Na verdade, a notria dificuldade de nossa espcie em imaginar sua prpria inexistncia
psicolgica ainda mais um fator cognitivo que torna essa forma particular de enterro verde
atraente. Como no temos nenhuma analogia apropriada para o estado de inexistncia da morte (no
somos capazes de recriar conscientemente em nossas cabeas como era quando estvamos sob
anestesia geral, ou antes de termos sido concebidos, ou mesmo durante o sono sem sonhos, no
REM, da noite passada), o mais perto que conseguimos chegar de apreender mentalmente como
ser estar morto reifica inevitavelmente o nada.
Com o sepultamento sob rvores especficas, esse princpio de limitao da simulao da vida
aps a morte encontra uma sada no religiosa, ou at religiosa. Por exemplo, voc poderia no
acreditar que foi literalmente reencarnado ou renascido na rvore, mas imaginando o crescimento e
o rejuvenescimento dela ano aps ano atravs de todos os sculos de atividades sociais humanas
ainda por vir, voc ter muita dificuldade em impedir de atribuir algumas de suas prprias
emoes a esse carter vivo da rvore.
Eu certamente gostaria de abraar uma jovem palmeira na Flrida este fim de semana. Claro,
teria de me preocupar novamente com a sade de mame, com a possibilidade de ela pegar uma
grave infestao por broca ou talvez de ser rudemente partida em dois por um raio. Mas ns
teramos includo esses atos de Deus no contrato, o agente funerrio e eu.
PARTE VIII
A MAIOR PARTE DA CINCIA PSICOLGICA a cincia de ser e sentir-se como um ser humano, e como
h apenas um ser humano que tenho ou terei algum dia a experincia de ser, nem sempre fica claro
para mim onde termina minha carreira e comea minha vida pessoal. Isso tem sido especialmente
verdadeiro nos ltimos tempos, pois, como ocorreu com muitos outros comentadores gays adultos e
observadores horrorizados, o grande nmero de suicdios de adolescentes gays que teve lugar nos
ltimos anos reacendeu lembranas de minhas prprias batalhas adolescentes com pensamentos
suicidas. H muito a dizer sobre isso, de fato, porque me voltam mente muitas das teorias e
estudos iluminadores sobre suicdio com que deparei e que me ajudaram a compreender e, mais
importante, a superar aquele desejo horrivelmente embriagador de me livrar prematuramente de
um inferno que parecia interminvel.
Se pelo menos eu pudesse ter estendido a mo e segurado a fralda da camisa de Tyler Clementi
da Universidade Rutgers antes que ele saltasse da ponte George Washington, ou enfiado as pontas
dos dedos entre a corda e o pescoo de Seth Walsh, de treze anos, antes que ele se pendurasse de
uma rvore em seu quintal, eu lhes teria dito que sua orientao sexual os pe na companhia de
algumas das maiores figuras e anjos seculares da histria criativa para citar apenas alguns,
Michelangelo, Caravaggio, Oscar Wilde, Andy Warhol, Leonardo da Vinci, Marcel Proust, Jean
Genet, Hans Christian Andersen e Tchaikovsky. Por fim, eu lhes falaria sobre a pesquisa cientfica
e as ideias que vou compartilhar com voc, ideias muito claramente delineadas de estudiosos
brilhantes, que poderiam ter penetrado em sua cognio suicida o bastante para lhes permitir
respirar com um pouco mais de facilidade atravs dessas emoes negativas sufocantes.
Uma compreenso cientfica do suicdio til no apenas para adolescentes gays vulnerveis,
mas para todos aqueles que se encontram em algum momento em condies favorveis ao suicdio.
Digo favorveis ao suicdio porque h trabalhos convincentes todos inspirados pelas ideias em
grande parte esquecidas que Denys deCatanzaro divulgou no incio dos anos 1980 indicando que
o suicdio humano uma estratgia comportamental adaptativa cuja frequncia torna-se cada vez
maior sempre que h um conjunto perfeito de variveis sociais, ecolgicas, de desenvolvimento e
biolgicas atuando como fatores numa equao evolucionria. Em suma, deCatanzaro postulou que
os crebros humanos so projetados pela seleo natural de maneira a nos estimular a pr fim a
nossas vidas quando enfrentamos certas condies, porque isso foi melhor para os interesses
genticos globais de nossos ancestrais suicidas.
Para humanitrios de bom corao, pode soar bastante estranho, talvez at quase insensvel,
ouvir que o suicdio adaptativo. Mas lembre-se de que, em termos evolucionrios, essa palavra
significa uma coisa muito diferente do que quando usada em contextos clnicos. Como a seleo
natural opera somente em fentipos, no em valores humanos, at as mais sombrias emoes
humanas podem ser adaptativas se motivarem decises comportamentais que melhoram os genes.
No que a evoluo seja cruel, mas como um mecanismo irracional ela no se preocupa nem deixa
de se preocupar com indivduos particulares; a seleo, afinal, no conduzida por um crebro
real que alimente quaisquer sentimentos sobre, bem, absolutamente qualquer coisa. Em nenhum
caso esse fato srio fica to em evidncia quanto no suicdio adaptativo.
Dizer que o suicdio adaptativo pode tambm soar estranho de uma perspectiva
evolucionria, porque aparentemente isso fere o primeiro princpio geral da evoluo, que
sobreviver e reproduzir. No entanto, como o famoso princpio da aptido inclusiva de William
Hamilton elucidou to claramente, o que importa a proporo de nosso material gentico que
sobrevive em geraes futuras; assim, se nossa prpria sobrevivncia se d custa da capacidade
de nossa famlia gentica de transmitir seus genes, sacrificar a prpria vida por um ganho gentico
lquido pode ter sido ancestralmente adaptativo.
Mas no nos precipitemos. Primeiro, vamos esclarecer o argumento do suicdio como
adaptao com alguns exemplos no humanos, que vm sobretudo dos mundos dos insetos e dos
artrpodes. Tome as aranhas-de-dorso-vermelho (Latrodectus hasselti) australianas do sexo
masculino, por exemplo, que parecem contentes ao serem canibalizadas durante o sexo pelas
fmeas para dizer o mnimo sexualmente agressivas da espcie. Alm de estragar um ato de
outra forma prazeroso, ser comido vivo durante a copulao pareceria contrariar frontalmente o
senso comum de uma perspectiva evolucionria. Mas quando bilogos examinaram com mais
ateno esse sexo entre aranhas, perceberam que machos que so canibalizados copulam durante
mais tempo e fertilizam mais vulos que os que no so, e que, de fato, quanto mais canibalesca
uma aranha-de-dorso-vermelho, mais desejvel ela parece aos machos, chegando mesmo a rejeitar
mais pretendentes machos que suas companheiras menos canibalescas.
Um outro exemplo so as mamangabas (Bombus lucorum), uma espcie de abelha que muitas
vezes parasitada por pequenas moscas conopdeas que inserem larvas no seu abdome. Depois de
infectada, a abelha morre em cerca de doze dias, e as moscas parasticas desenvolvem-se em pupas
at emergirem no vero seguinte. O que h de interessante nisso, contudo, que as mamangabas
parasitadas partem essencialmente para cometer o suicdio, abandonando sua colnia e passando o
resto de seus dias sozinhas em distantes prados floridos. Ao faz-lo, essas mamangabas infectadas
esto levando as moscas para longe de sua famlia no infectada, e, ao proteger a colnia da
infestao, esto aumentando a aptido inclusiva.
A lio decisiva a tirar desses exemplos no humanos que o organismo suicida no est
pesando de maneira consciente os custos de sua prpria sobrevivncia contra ganhos de aptido.
Aranhas-de-dorso-vermelho e mamangabas no esto fazendo clculos racionais, sacrificando-se
em atos heroicos de altrusmo, ou tecendo consideraes filosficas sobre sua prpria mortalidade.
Em vez disso, elas so meros fantoches no barbante invisvel dos algoritmos comportamentais
evolutivos, com sistemas neurais respondendo a gatilhos especficos. E, diz deCatanzaro, o mesmo
ocorre com seres humanos suicidas cujas emoes por vezes levam a melhor sobre eles.
Voltemos nossa ateno agora para o suicida humano. Para cristalizar sua posio, apresento o
modelo matemtico de autopreservao e autodestruio de deCatanzaro (c.1986):
,
onde i = o grau timo de autopreservao expresso pelo indivduo i (a capacidade residual de
promover aptido inclusiva); i = o potencial reprodutivo restante de i; k = o potencial
eram comuns no final do sculo XIX, mas foram progressivamente substitudos por
medicamentos e envenenamento por gs. Talvez os motivos tenham se mantido mais constantes
que os meios.
A tese de deCatanzaro de que o suicdio adaptativo me parece ao mesmo tempo convincente e
intrigante. Mas creio que ela precisa ser respaldada por mais pesquisas. Por exemplo, a lgica da
aptido inclusiva deveria aplicar-se a absolutamente todas as espcies sociais na face da Terra,
ento por que h uma diferena to bvia entre a frequncia de suicdios em seres humanos e outros
animais? Cada ano, at 20 milhes de pessoas no mundo todo tentam se suicidar, com cerca de um
milho delas consumando o ato. Essa uma significativa minoria das mortes e quase mortes em
nossa espcie. E h razo para se suspeitar que animais no humanos usados como modelos (como
mamangabas parasitadas, baleias encalhadas na praia, lemingues saltadores e chimpanzs
enlutados) podem no ser bons anlogos para o suicdio humano. Em nossa prpria espcie, o
suicdio significa em geral a tentativa deliberada de pr fim a nossa existncia psicolgica ou ao
menos a essa existncia psicolgica particular. E embora a maior parte dos outros relatos de
autodestruio no mundo natural parea envolver algum tipo de predao interespecfica ou
manipulao parastica, os suicdios humanos so mais frequentemente impelidos por avaliaes
interpessoais negativas feitas por outros membros de nossa prpria espcie. De fato, Robert Poulin,
o zologo que descreveu pela primeira vez o comportamento alterado daquelas mamangabas
parasitadas, chega a instar os pesquisadores a terem cautela ao se referirem a esses exemplos como
suicdio: A adoo de um estilo de vida mais perigoso por um inseto que est condenado a
morrer em breve pode ser adaptativa em termos de aptido inclusiva, mas no mais suicida que,
por exemplo, a conduta de um animal em processo de envelhecimento que corre riscos para se
reproduzir na presena de um predador quando sua morte inevitvel se aproxima.
Acredito que o suicdio, como a masturbao possibilitada pela fantasia, requer processos
sociais cognitivos evolutivos relativamente nicos neste caso, penosamente nicos de nossa
espcie. Contam-se muitas histrias, claro, mas no h casos confirmados de suicdio em
nenhuma espcie primata no humana. Embora haja certos casos de comportamentos autoinjuriosos,
como a autolimpeza excessiva, eles se limitam quase sempre a ambientes sociais tristes ou
anormais, como laboratrios biomdicos ou jardins zoolgicos. Sim, h notcia de jovens
chimpanzs enlutados que se deixam morrer de fome por depresso aps a morte de suas mes, mas
no h evidncia de manifestaes letais autoinfligidas em macacos e antropoides. Talvez Jane
Goodall possa me corrigir se eu estiver errado a este respeito, mas, pelo que sei, no h casos em
que chimpanzs tenham sido observados subindo at o galho mais alto que puderam encontrar e
pulando.
Creio que parte da resposta para essa misteriosa diferena entre as espcies pode ser
encontrada em um outro modelo de suicdio, este da autoria do psiclogo Roy Baumeister, que
sempre vi como o nvel mais prximo do nvel mximo de explicao do suicdio de
deCatanzaro. Estas no so explicaes alternativas do suicdio humano, mas profundamente
complementares. Enquanto deCatanzaro explica o suicdio em termos de dinmica evolucionria,
Baumeister dirige sua ateno para os processos psicolgicos especficos, a lente subjetiva atravs
da qual uma pessoa suicida v o mundo. Seu modelo descreve o motor que promove ativamente a
resposta adaptativa do suicdio. Devo me apressar em acrescentar que penso que nenhum dos dois
UMA DAS CONDIES PSICTICAS mais fascinantes na literatura mdica conhecida como sndrome
de Cotard, um distrbio raro, em geral curvel, cujo principal sintoma um delrio de negao.
Segundo os pesquisadores David Cohen e Angle Consoli da Universidade Pierre et Marie Curie,
muitos pacientes com a sndrome de Cotard esto absolutamente convencidos, sem sombra de
dvidas, de que j esto mortos.
Algumas evidncias recentes sugerem que a sndrome pode ocorrer como um efeito colateral
neuropsiquitrico em pacientes que tomam os medicamentos aciclovir ou valaciclovir para herpes
e que tambm sofrem de falncia renal. Descrita pela primeira vez pelo neurologista francs Jules
Cotard na dcada de 1880, a sndrome muitas vezes acompanhada por algum outro problema
debilitante, como depresso profunda, esquizofrenia, epilepsia ou paralisia geral para no
mencionar a viso de rostos perturbadores no espelho. Considere o caso de uma jovem descrito por
Cohen e Consoli: O delrio consistia na absoluta convico da paciente de que j estava morta e
esperando para ser enterrada, de que no tinha dentes nem cabelo, e de que seu tero era
malformado.
Pobrezinha essa imagem certamente no podia ser muito boa para sua autoestima. Apesar
disso, e voc pode me qualificar de estranho, de fato vejo certo encanto na convico de que uma
pessoa, ainda que lcida quanto ao resto, est todavia j morta. Contanto que no houvesse nenhum
sintoma desconfortvel de rigor mortis retorcendo-me as mos, nem demnios ilusrios mordendome os ps, como seria libertador poder escrever como um morto, sem aquele temor importuno e
hesitante de ser imperturbavelmente franco. Sabendo que aps a publicao eu estaria aconchegado
em segurana na minha tumba, eu poderia finalmente dizer o que me passa pela cabea. claro que
viver a nossa vida como se ela fosse um bilhete suicida encarnado (lembro, contudo, que a vida
precisamente isso, e eu aconselharia qualquer pessoa dotada de reflexo a passear por um
cemitrio todos os dias, contemplar aqueles campos de pedras tumulares em runas cheios de grilos
cricrilantes e ponderar, ilogicamente, o que essas pessoas desejariam ter podido dizer ao mundo
quando isso ainda lhes era possvel) completamente diferente de sentir o peso esmagador,
insuportvel, de uma verdadeira mente suicida perigosamente tentada pela promessa de permanente
quiescncia.
Ao considerar as motivaes das pessoas para se matarem, precisamos reconhecer que a
maioria dos suicidas movida por um sbito fluxo de emoes fortes, no por pensamentos
racionais, filosficos, em que os prs e os contras so criticamente avaliados. E, como mencionei
no captulo anterior sobre a biologia evolucionria do suicdio, penso que, da perspectiva da
cincia psicolgica, nenhum estudioso captou a mente suicida melhor que Roy Baumeister no artigo
que publicou em 1990 na Psychological Review: Suicide as Escape from Self. Repetindo, vejo a
rubrica cognitiva de Baumeister como o motor das emoes que movem a tomada de deciso
suicida biologicamente adaptativa de deCatanzaro. H por certo modelos tericos do suicdio mais
Para resumir este primeiro passo na teoria da fuga, Baumeister nos diz que aparentemente o
tamanho da discrepncia entre padres e a realidade percebida que decisivo para desencadear o
processo suicida. a lei proverbial da gravidade social: quanto mais elevada for sua posio
original, mais penoso ser cair de cara no cho.
Passo 2: Atribuies a si mesmo. No apenas a queda do estado de graa que o far entrar num
parafuso suicida. tambm necessrio que voc abomine a si mesmo por enfrentar a dificuldade
em que se encontra. Nas mais diversas culturas, a autocensura ou autocondenao manteve-se
constante como um denominador comum em suicdios. A teoria de Baumeister d lugar para esses
dados, mas seu modelo enfatiza que o maior fator de risco no a autoestima cronicamente baixa
em si, mas uma demonizao relativamente recente de si mesmo em reao ao revs imprevisto
ocorrido no passo anterior. Pessoas com baixa autoestima costumam ser misantrpicas, ele
observa, uma vez que, embora sejam realmente autocrticas, em geral se mostram igualmente
crticas em relao aos outros. Em contraposio, indivduos suicidas que desenvolvem avaliaes
negativas de si mesmos parecem estar sob a impresso errnea de que os outros so em sua maioria
bons enquanto eles mesmos so maus. Sentimentos de imprestabilidade, vergonha, culpa,
inadequao, desmascaramento, humilhao ou rejeio levam pessoas suicidas a desgostar de si
mesmas de uma maneira que, essencialmente, as isola de uma humanidade idealizada. A pessoa v
a si mesma como persistentemente indesejvel; no h esperana de mudana e o mago de si
mesmo visto como corrompido.
por isso que adolescentes e adultos com orientaes sexuais minoritrias que so gestados
num tero social cheio de mensagens implcitas e explcitas de que eles so em essncia seres
humanos inferiores so especialmente vulnerveis ao suicdio. Ainda que possamos rejeitar de
maneira consciente essas atribuies pessoais feitas por uma sociedade intolerante, elas se
infiltraram em ns.
Passo 3: Autoconscincia elevada. A maioria dos estudiosos descreve a emergncia da
autoconscincia como um avano fundamental para nossa espcie. Mas com ela vem a esmagadora
verdade de nosso valor, como indivduos, em comparao com os demais. A essncia da
autoconscincia a comparao de si mesmo com padres, escreve Baumeister. E segundo sua
teoria da fuga, essa comparao incessante e implacvel com um self preferido talvez um self
de um passado mais feliz ou um self ideal que agora, luz de eventos recentes, parece ser
impossvel alcanar que alimenta a ideao suicida.
Esses pensamentos implacveis e incessantes em indivduos suicidas so de fato mensurveis,
pelo menos indiretamente, mediante a anlise da linguagem usada em bilhetes suicidas. Edwin
Shneidman, um conhecido suicidologista, escreveu certa vez: Nosso melhor caminho para a
compreenso do suicdio no o estudo da estrutura do crebro, nem o estudo de estatsticas
sociais, nem o estudo de doenas mentais, mas o estudo direto de emoes humanas descritas em
linguagem clara, nas palavras do suicida. Pessoalmente, sinto-me uma espcie de voyeur ao ler os
bilhetes suicidas de desconhecidos, mas essa uma prtica antiga na pesquisa psicolgica. S
durante as ltimas dcadas, foram publicados quase trezentos estudos sobre bilhetes suicidas. Eles
cobrem uma ampla variedade de questes de pesquisa, mas como tendem a produzir achados
incoerentes, tambm pintaram uma imagem confusa da mente suicida.
Esse especialmente o caso quando se tenta revelar as motivaes para o ato. Algumas pessoas
que cometem suicdio podem nem mesmo ter conscincia de suas prprias motivaes, ou pelo
menos podem no ter sido inteiramente sinceras em suas cartas de despedida ao mundo. Um bom
exemplo vem do relato publicado pela sociloga Susanne Langer e colegas num nmero de 2008 da
Sociological Review. Os pesquisadores descrevem como o bilhete suicida escrito por um jovem
era bastante banal, mencionando sentimentos de solido e vazio como causas de seu suicdio,
quando, de fato, seu arquivo continha um memorando que indagava sobre o estado de uma
investigao relacionada a crimes sexuais de que o falecido era acusado numa jurisdio vizinha.
Os estudos mais convincentes de bilhetes suicidas, em minha opinio, so aqueles que usam
programas de anlise de texto que permitem aos investigadores fazer contagens exatas de tipos
particulares de palavras. Comparados com bilhetes suicidas imaginrios escritos como um
exerccio e como se o autor estivesse prestes a se matar, bilhetes de suicdio reais so notrios
por conter pronomes da primeira pessoa do singular, um reflexo de elevada autoconscincia. E,
diferentemente de cartas escritas por pessoas que se veem diante de uma morte involuntria, como
aquelas prestes a ser executadas, os autores de bilhetes suicidas raramente usam linguagem
inclusiva, como o pronome plural ns. Quando mencionam outras pessoas significativas, os
suicidas em geral falam delas como estando desligadas, distantes, separadas, como pessoas que
no os compreendem ou esto contra eles. Amigos e famlia, at uma me amorosa muito prxima,
parecem estar a oceanos de distncia.
Passo 4: Afeto negativo. Talvez parea desnecessrio dizer que suicdios tendem a ser precedidos
por um perodo de emoes negativas. Porm, mais uma vez, no modelo de fuga de Baumeister,
emoes suicidas negativas so experimentadas como um estado agudo, no como um estado
prolongado. Concluir simplesmente que depresso causa suicdio e ficar por a pode ser
inadequado por diversas razes, escreve ele. abundantemente claro que a maioria das pessoas
deprimidas no tenta o suicdio e que nem todos os que tentam esto clinicamente deprimidos.
A ansiedade que pode ser experimentada como culpa, autocensura, ameaa de excluso
social, ostracismo e angstia parece ser um elemento comum na maioria dos suicdios. bem
possvel que sejamos a nica espcie para a qual avaliaes sociais negativas podem levar a
suicdios induzidos pela vergonha. Os dados mais convincentes de estudos com animais no
humanos sugerem muito fortemente que somos a nica espcie da face da Terra capaz de adotar a
perspectiva de um outro organismo ao julgar nossos prprios atributos. Isso decorre de uma
inovao evolucionria conhecida como teoria da mente (literalmente, teorizar sobre aquilo que
uma outra pessoa est pensando, inclusive aquilo que ela est pensando sobre voc mesmo; e, o que
talvez seja mais importante nesse caso, at sobre o que voc est pensando sobre voc), que foi
uma bno e uma maldio. Foi uma bno porque nos permite sentir orgulho, e foi uma maldio
porque tambm engendra o que julgo ser a emoo singularmente humana e singularmente dolorosa
da vergonha. (Voc tambm se lembrar disso da nossa discusso anterior sobre psicodermatologia
e acne.)
Tericos psicodinmicos muitas vezes postulam que a culpa suicida busca punio, sendo o
suicdio, portanto, uma espcie de autoexecuo. Mas a teoria de Baumeister rejeita em grande
parte essa interpretao; em seu modelo, o atrativo do suicdio est antes na perda de conscincia,
e assim no fim da dor psicolgica que est sendo experimentada. E como a terapia cognitiva no
facilmente disponvel ou vista como alcanvel para a maioria dos suicidas, restam apenas trs
maneiras para escapar dessa penosa autoconscincia: drogas, sono e morte. E delas, somente a
morte, o maior anestsico da natureza, oferece uma soluo permanente.
Passo 5: Desconstruo cognitiva. O quinto passo na teoria da fuga talvez o mais intrigante de
uma perspectiva psicolgica, porque ilustra como a mente suicida diferente e alarmantemente
inacessvel a partir daquela de nossa cognio comum. Com a desconstruo cognitiva, conceito
proposto originalmente pelos psiclogos sociais Robin Vallacher e Daniel Wegner, o mundo
exterior torna-se algo muito mais simples em nossas cabeas mas em geral no de uma boa
maneira.
A desconstruo cognitiva mais ou menos o que parece ser. As coisas so cognitivamente
decompostas em elementos cada vez mais bsicos e de nvel mais baixo. Por exemplo, a
perspectiva temporal das pessoas suicidas muda de uma maneira que faz o presente momento
parecer interminavelmente longo; isso se d porque os suicidas tm uma conscincia aversiva ou
ansiosa do passado recente (e possivelmente do futuro tambm), do qual tentam escapar num foco
estreito, desprovido de emoo no momento presente. Num estudo interessante, por exemplo,
quando comparados com grupos de controle, participantes suicidas superestimam de maneira
significativa, por uma ampla margem, a passagem de intervalos de tempo experimentalmente
controlados. Baumeister conjectura: Por conseguinte, suicidas parecem ser pessoas agudamente
entediadas: o presente parece interminvel e vagamente desagradvel, e sempre que a pessoa olha
o relgio, fica surpresa com o pouco tempo que realmente passou.
As evidncias tambm sugerem que indivduos suicidas tm dificuldade em pensar sobre o
futuro o que mostra, para os que usariam a ameaa do inferno como um argumento dissuasivo,
exatamente por que essa estratgia tem pouca chance de ser eficaz. Esse estreitamento temporal,
acredita Baumeister, na realidade um mecanismo defensivo que ajuda a pessoa a se afastar
cognitivamente do pensamento sobre fracassos passados e da ansiedade provocada por um futuro
intolervel, sem esperana.
Um outro aspecto central da desconstruo cognitiva operada pela pessoa suicida, diz
Baumeister, um enorme aumento do pensamento concreto. Como a autoconscincia intrusivamente
elevada discutida antes, essa concretude muitas vezes se expressa em bilhetes suicidas. Vrios
artigos de reviso observaram a relativa escassez, em bilhetes suicidas, de palavras de
pensamento, isto , termos abstratos, significativos, de alto nvel. Com maior frequncia, eles
incluem instrues banais e especficas, como No se esqueam de dar comida para o gato ou
Lembrem-se de tomar cuidado com a conta de luz. Bilhetes suicidas reais so em geral
suspeitamente desprovidos de pensamentos contemplativos ou metafsicos, ao passo que falsos
bilhetes suicidas, escritos por participantes de estudos, tendem a incluir termos mais abstratos ou
de alto nvel (Um dia vocs entendero o quanto eu os amei ou Sejam sempre felizes). Um
estudo antigo constatou at que bilhetes suicidas genunos continham mais referncias a objetos
concretos do ambiente coisas fsicas que os bilhetes suicidas falsos (simulados).
O que esse deslocamento cognitivo para o pensamento concreto reflete, sugere Baumeister, a
tentativa do crebro de mergulhar num trabalho mental intil, evitando assim os sentimentos
sufocantes que descrevemos. Muitos universitrios suicidas, por exemplo, exibem um padro
comportamental de se enterrar em trabalhos acadmicos enfadonhos e rotineiros nas semanas
SUSPENDA SUA INCREDULIDADE por um momento e imagine que voc concordou, na qualidade de
agente secreto em uma operao militar confidencial, em viajar para trs no tempo at o ano 1894.
Para seu assombro, a viagem um sucesso! E agora aps esfregar os olhos para tirar a poeira da
viagem mgica atravs do tempo voc se v nos arredores de uma aldeia bvara, camuflado numa
moita de mato, as vozes desencarnadas e distantes de alemes do sculo XIX mesclando-se com o
som inconfundvel de sinos de igreja.
Voc examina rapidamente as adjacncias: parece que est bem atrs de um conjunto de velhas
casas geminadas; h lenis brancos pendurados para secar; um pequeno regato murmura atrs de
voc; janelas foram abertas para deixar entrar o clido ar de primavera. Curioso. Parece no haver
mais ningum por ali, embora voc vislumbre vez por outra um pedestre passando entre os estreitos
espaos que separam as casas. E ento voc o percebe. um menino silencioso, de ar solene que
est ali perto, brincando tranquilamente com alguns brinquedos na terra. Ele parece ter cerca de
cinco anos de idade estaria apenas no jardim de infncia, na era moderna. nesse momento que
voc se lembra de sua misso: esta a vila de Passau no sul da Alemanha. E aquele no um
menino comum. No outro seno o jovem Adolf Hitler. O que voc faria em seguida?
Essa situao, muito infelizmente para ns, est no domnio da fico cientfica. Mas a maneira
como voc responde pergunta hipottica e a outras semelhantes um assunto para cientistas
psicolgicos, porque, entre outras coisas, revela suas suposies subjacentes sobre se Hitler, bem
como as decises que ele tomou mais tarde na vida, foi simplesmente o produto da ao de seu
meio ambiente sobre seus genes ou se ele poderia ter agido de maneira diferente, exercendo seu
livre-arbtrio. A maioria dos cientistas nessa rea no est demasiadamente preocupada em saber
se o livre-arbtrio existe ou no; em vez disso, concentra-se na maneira como o pensamento comum
das pessoas sobre o livre-arbtrio, em particular no domnio moral, influencia seus comportamentos
e atitudes sociais.
J conhecemos um dos principais investigadores nessa rea, Roy Baumeister, que desarmou de
maneira to eficaz a psicologia subjacente aos pensamentos suicidas. Aqui est a viso de
Baumeister sobre a psicologia do livre-arbtrio:
No cerne da questo do livre-arbtrio est um debate sobre as causas psicolgicas da ao. Em
outras palavras, a pessoa uma entidade autnoma que escolhe genuinamente como agir entre
mltiplas opes possveis? Ou ela essencialmente apenas um elo numa cadeia causal, de
modo que suas aes no so mais que o produto inevitvel de causas legais originadas de
eventos anteriores, e nenhuma pessoa poderia jamais ter agido seno exatamente da maneira
como de fato agiu?
Voc, suas alegrias e suas dores, suas lembranas e suas ambies, seu senso de identidade
pessoal e livre-arbtrio no passam de fato do comportamento de uma vasta reunio de clulas
nervosas e suas molculas associadas. Voc no nada seno um amontoado de neurnios
embora pareamos ter livre-arbtrio, de fato nossas escolhas j foram predeterminadas para ns
e no podemos mudar isso.
Em contraposio, os outros quinze participantes leram uma mensagem diferente do mesmo
livro, na qual Crick no faz nenhuma meno ao livre-arbtrio. E, muito surpreendentemente,
quando lhes foi dada a oportunidade, as pessoas do segundo grupo colaram muito menos no teste de
matemtica que aquelas que haviam lido a passagem de Crick sobre o livre-arbtrio como iluso
transcrita acima. (O estudo foi engenhosamente montado para medir a cola: os participantes foram
levados a acreditar que havia uma falha no programa de computador, e que se a resposta
aparecesse na tela antes que eles terminassem de resolver o problema, deveriam pressionar a barra
de espao e terminar o teste honestamente. O nmero de vezes em que a barra de espao havia sido
pressionada durante toda a tarefa, portanto, indicava o grau de honestidade dos sujeitos.) Esses
efeitos gerais foram replicados num segundo experimento que usou uma tarefa de alocao de
dinheiro. Nele, os participantes que foram aleatoriamente designados para uma condio de
determinismo e solicitados a ler declaraes como A crena no livre-arbtrio contradiz o fato
conhecido de que o universo governado por princpios legais da cincia furtaram essencialmente
mais dinheiro do que aqueles aleatoriamente escolhidos para uma condio de livre-arbtrio, que
tiveram de ler declaraes como Para evitar a tentao preciso que eu exera meu livrearbtrio, ou para uma condio neutra, em que leram declaraes de controle (por exemplo, A
cana-de-acar e a beterraba-branca so cultivadas em 112 pases).
Os achados de Vohs e Schooler revelam um dilema bastante estranho enfrentado pelos
cientistas sociais: se uma compreenso determinstica do comportamento humano encoraja o
comportamento antissocial, como podemos ns, os cientistas, justificar a comunicao de nossos
achados de pesquisa determinsticos? De fato, h uma linha bastante chocante nesse artigo na
Psychological Science, que quase me escapou em uma primeira leitura. Vohs e Schooler escrevem:
Se a exposio a mensagens determinsticas aumenta a probabilidade de aes antiticas, a
identificao de abordagens que protejam o pblico contra esse perigo torna-se imperativa.
Talvez voc tambm no tenha entendido em sua primeira leitura, mas os autores esto fazendo
uma sugesto extraordinria. Eles parecem estar afirmando que o pblico no sabe como lidar
com a verdade, e que deveramos de algum modo proteger as pessoas (mentir-lhes?) sobre as
verdadeiras causas dos comportamentos sociais humanos. Talvez tenham razo. Considere o
seguinte exemplo:
Um homem de meia-idade contrata uma prostituta, expondo sua mulher, com conhecimento de
causa, a uma infeco sexualmente transmissvel e explorando uma viciada em drogas para seu
prprio prazer. Deveria ele ser punido de alguma maneira por sua transgresso? Deveramos
consider-lo responsvel? A maioria das pessoas, eu apostaria, no hesitaria em responder sim a
ambas as perguntas.
Mas e se voc pensasse sobre isso nos seguintes termos cientficos, ligeiramente diferentes? A
deciso do homem de fazer sexo com essa mulher estava em conformidade com sua fisiologia
naquele momento, a qual surgira como consequncia de suas experincias singulares de
desenvolvimento, que tiveram lugar dentro de um ambiente cultural particular em interao com um
gentipo particular, o qual ele herdou de seus pais particulares, que herdaram por sua vez variantes
genticas de traos similares de seus prprios pais particulares, ad infinitum. At sua capacidade
de inibir ou ignorar essas foras, ou de compreender seu prprio comportamento, ela prpria
produto dessas foras! Mais ainda, o crebro desse homem agiu sem primeiro consultar sua
autoconscincia; em vez disso, seu sistema neurocognitivo encenou algoritmos comportamentais
evoludos que reagiram, normal ou erroneamente, de maneiras que haviam favorecido o sucesso
gentico no passado ancestral.
Dada a combinao desses fatores determinsticos, poderia o homem ter respondido de alguma
outra maneira aos estmulos com que se confrontou? Atribuir responsabilidade pessoal a esse tolo
torna-se meramente uma conveno social que reflete apenas uma compreenso ingnua das causas
de seus comportamentos. Como ns ao julg-lo, o self desse homem faz meramente o papel de
espectador nos assuntos sexuais de seu corpo. H apenas a corporificao de um homem que
impotente para agir de qualquer maneira que seja contrria sua natureza particular, que um
derivado de uma natureza mais geral. O self apenas uma criatura iludida que pensa estar
participando de um jogo moral quando de fato nada mais que um membro emocionalmente
envolvido da plateia.
Se essa compreenso determinstica dos comportamentos do homem o levar a sentir mesmo que
uma gota a mais de comiserao do que teria sentido de outro modo, essa reao precisamente
aquilo contra o que Vohs e Schooler nos advertem. Como podemos culpar esse amontoado de
neurnios que dir puni-lo por agir como sua natureza determina, mesmo se nossa prpria
natureza nos teria conduzido de outra maneira? Mais ainda, no deveramos ser mais
compreensivos em relao a nossos prprios defeitos morais? Afinal, no podemos tampouco
deixar de ser quem somos. Certo?
De fato, um estudo publicado no Personality and Social Psychology Bulletin por Baumeister e
colegas constatou que a simples exposio de pessoas a afirmaes determinsticas, como Tal
como tudo mais no universo, todas as aes humanas decorrem de eventos anteriores e podem ser
compreendidas em ltima anlise em termos do movimento de molculas, as fazia agir de maneira
mais agressiva e egosta se comparadas quelas que liam afirmaes endossando a ideia do livrearbtrio, como Demonstro meu livre-arbtrio todos os dias quando tomo decises, ou aquelas que
simplesmente liam afirmaes neutras, como Os oceanos cobrem 71% da superfcie da Terra.
Participantes aleatoriamente designados para a condio determinstica, por exemplo, so menos
propensos que os dos outros dois grupos a dar dinheiro a um sem-teto ou a permitir que um colega
de classe use seu telefone celular. Ao discutir as implicaes sociais desses resultados, Baumeister
e colegas fazem eco s preocupaes de Vohs e Schooler em proteger o pblico contra uma
compreenso detalhada das causas dos comportamentos sociais humanos: Algumas anlises
filosficas podem concluir que um determinismo fatalstico compatvel com um comportamento
extremamente tico, mas os presentes resultados sugerem que muitos leigos ainda no apreciam
essa possibilidade.
Esses achados de laboratrio que demonstram as consequncias antissociais da viso dos seres
humanos individuais como pobres joguetes aprisionados num sistema mecnico mesmo quando,
na verdade, praticamente isso que somos so suficientes para me obrigar a fazer uma pausa em
meu proselitismo cientfico. Retornando ao pequeno e inocente Adolf, poderamos, claro, jogar
com este exemplo particular para sempre. um pensamento impalatvel, mas e se uma das crianas
massacradas em Auschwitz tivesse crescido para ser ainda mais desprezada que Hitler, como um
adulto que ordenou as mortes de dez milhes de pessoas? Sua capacidade de tomar uma deciso
no uma questo que envolve fundamentalmente seu prprio livre-arbtrio? Mas o importante no
jogar o jogo e se Hitler de maneira infinitamente regressiva, e sim provocar suas intuies
sobre o livre-arbtrio sem lhe perguntar diretamente se voc acredita nele ou no. Como qualquer
bom cientista sabe, as crenas das pessoas nem sempre expressam sua psicologia privada.
Neste caso, no tanto em sua deciso de matar a criana ou entregar o pacote aos pais que os
psiclogos pesquisadores estariam interessados. O importante seria, em vez disso, a maneira como
voc justificaria sua deciso (por exemplo, Eu o mataria porque [preencha a lacuna aqui] ou Eu
entregaria o pacote porque [preencha a lacuna]). Aparentemente, estrangular uma inocente criana
de cinco anos parece bastante antissocial, e assim, talvez ouvir uma mensagem determinstica antes
de responder a esta questo o levasse a mat-la (por exemplo: Hitler mau, ele vai crescer para
assassinar pessoas, acontea o que acontecer ele no tem nenhum livre-arbtrio para fazer outra
coisa). Para algumas pessoas, no entanto, a deciso de no matar a criana que antissocial,
porque ela pode certamente significar o impensvel para mais de seis milhes de seres humanos.
Eu, por exemplo, no teria hesitado em estrangular alegremente aquele imbecilzinho nos idos de
1894 em Passau. (O fato de eu ter visitado Auschwitz recentemente pode ter algo a ver com isso.)
No posso deixar de sentir que Hitler poderia ter levantado a mo a qualquer momento e anulado a
chamada Soluo Final do povo judaico antes mesmo que ela comeasse. Essa justificativa parece
revelar minha crena oculta no livre-arbtrio: Adolf poderia ter agido de maneira diferente, mas
escolheu no o fazer. Isto , a cadeia de eventos causais que precedeu a ascenso de Hitler ao
poder me parece em grande parte irrelevante, ou pelo menos pouco importante. Suas ms aes
teriam ocorrido independentemente das vicissitudes de seu passado pessoal. H algo de
essencialmente mau nesse indivduo. E por isso decido matar a criana: provavelmente o melhor
nessa circunstncia, pareo estar dizendo, matar a fera enquanto ela ainda est adormecida num
garotinho que brinca com soldadinhos de chumbo.
Mas voc poderia optar por uma maneira menos homicida de passar seu tempo com Adolf. Por
exemplo, se voc poupa a vida desse menino plido, infeliz, e decide entregar o pacote a seus pais
porque, a seu ver, se os Hitler soubessem o que seria de seu perturbado filho eles o teriam criado
de outra maneira, e essa mudana no ambiente durante seus primeiros anos teria quase certamente
evitado o genocdio, isso sugere que voc mais adepto do princpio do determinismo causal.
Seja como for, seu minuto se esgotou! Portanto, qual ser sua deciso e por qu? Com
milhes de vidas futuras em jogo, voc assassina o inocente menino de cinco anos num homicdio
preventivo? Entrega o pacote a seus pais, na esperana de que a chocante viso do Holocausto leve
Adolf de uma maneira ou de outra a escolher uma carreira diferente, ou at a estragar sua
prpria ascenso fama em decorrncia de toda a presso? Ou, como aqueles que viveram na
Alemanha nazista e eram bombardeados com (falsas) mensagens determinsticas sobre os judeus,
voc simplesmente no interviria de maneira alguma?
CERTA VEZ , quando estava num sonolento delrio induzido pela altitude, voando a 10 mil metros
sobre algum lugar da Islndia, procurei s apalpadelas a confortvel manta azul cuja ponta eu via
debaixo de meu assento, s para perceber para meu inexprimvel horror que estava de fato
puxando com fora um dedo do p coberto por uma meia, que tentava se esquivar. Ora, com um
temperamento como o meu, a vida tende a ser uma conversa embaraosa aps a outra, assim,
quando me virei, sorrindo, para pedir desculpa ao dono do dedo, meus olhos depararam com um
homem enorme cujo grunhido sugeria que ele estava tendo alguma dificuldade em ver graa no
incidente.
Desagradvel, sem dvida, mas agora eu diria que esse foi um evento afortunado. Quando
pousei de novo a cabea contra aquele travesseiro forrado de papel-toalha de companhia area,
iluminou-se em minha mente, no meio daquele voo, uma lembrana muito mais feliz. Ela envolvia
um outro dedo, este pertencente a um animal notavelmente mais bem-humorado que aquele sentado
atrs de mim. Esse outro dedo que era em tudo e por tudo to sensvel quanto seu superestofado
equivalente humano, devo acrescentar estava preso a um gorila-ocidental-das-terras-baixas de
mais de duzentos quilos, com gengivas calcificadas, chamado King. Em 1996, quando eu tinha vinte
anos e ele 27, passei grande parte do vero com meu desdentado amigo King, ouvindo Frank
Sinatra e os Trs Tenores, brincando de pega-pega e fazendo ccegas em seus dedos do p. Ele
costumava se recostar em sua casinhola de dormir, esticar um enorme p acinzentado atravs das
barras da jaula e deix-lo pendurado ali, cheio de expectativa, irrompendo numa gargalhada gutural
que o fazia sacudir os ombros quando eu agarrava um de seus dedos e lhe imprimia gentilmente um
palpvel aperto. Ele quase no conseguiu se controlar quando, um dia, inclinei-me, como se
estivesse prestes a dar uma mordida naquele dedo rechonchudo. Se voc nunca viu um gorila tendo
um ataque de riso, eu lhe recomendaria procurar ter essa viso antes de ir embora deste mundo.
algo que provocaria dissonncia cognitiva at no mais sincero dos criacionistas.
Outros animais alm dos seres humanos so dotados de humor? Talvez, sob certos aspectos,
sim. Sob outros, porm, provvel que emoes como essa tenham propriedades unicamente
humanas. Exceto por anedotas, sabemos muito pouco sobre o riso e o humor de primatas no
humanos, mas alguns dos achados mais significativos a emergir da cincia comparativa durante a
ltima dcada envolveram a inesperada descoberta de que ratos em particular ratos jovens
riem. isso mesmo: ratos riem. Pelo menos essa a assertiva resoluta que est sendo feita pelo
pesquisador Jaak Panksepp, que publicou um notvel, e bastante acalorado, artigo opinativo sobre
o assunto na revista Behavioural Brain Research.
Em particular, o trabalho de Panksepp concentrou-se na possibilidade de que os sujeitos
animais que usamos mais comumente, os roedores de laboratrio, possam ter experincias
semelhantes alegria social durante suas atividades brincalhonas e que um importante componente
comunicativo-afetivo desse processo, que fortalece o envolvimento social, seja uma forma
primordial de riso. Agora, antes que voc comece a imaginar uma risada semelhante s de um
jovial ratinho Stuart Little (ou ele era um camundongo?), o riso de um rato no tende a soar muito
parecido com a variedade humana, que em geral envolve exploses de som pulsantes que comeam
com uma inalao vocalizada e consiste numa srie de trinados curtos e distintos com intervalos de
tempo quase isocrnicos. O som estereotpico do riso humano um h aspirado seguido por uma
vogal, em geral a, e, graas sobretudo nossa laringe, rico em harmnicos. Em contraposio, o
riso do rato assume a forma de gritos ultrassnicos de 50 kHz de alta frequncia, ou chilreios,
distintos de outras emisses vocais em ratos. Aqui est a maneira como Panksepp descreve sua
descoberta do fenmeno:
Tendo acabado de concluir o que talvez tenha sido a primeira anlise etolgica formal (i.e.,
bem controlada) da brincadeira turbulenta na espcie humana no final dos anos 1990, em que o
riso foi uma resposta abundante, tive o insight (talvez a iluso) de que nossa resposta de
chilreios de 50 kHz em ratos que esto brincando poderia ter alguma relao ancestral com o
riso humano. Na manh seguinte, cheguei ao laboratrio e pedi ao aluno de graduao que era
meu assistente na poca para vir fazer ccegas em alguns ratos comigo.
Ao longo dos anos seguintes, Panksepp e seus assistentes de pesquisa conduziram
sistematicamente estudos sobre o riso do rato, revelando uma impressionante sobreposio entre as
caractersticas funcionais e expressivas dessa resposta de chilreio em jovens roedores e o riso em
crianas humanas de tenra idade. Para provocar riso em seus filhotes de rato, Panksepp usava uma
tcnica que chamou de jogos de mo heteroespecficos, que essencialmente apenas jargo para
ccegas. Para que essa manobra funcione bem, escreve ele,
devemos ser competentes no desempenho de formas dinmicas de interaes interespecficas.
Com um modesto treinamento, a maioria dos investigadores pode adquirir rapidamente a
habilidade bastante similar aos movimentos dinmicos de mos e dedos que poderamos
usar ao fazer ccegas em crianas humanas de tenra idade, que podem ser induzidas a acessos
de jocosidade e ataques de riso por essa simples manobra.
Ao que parece, ratos so particularmente coceguentos na rea da nuca, que tambm aquela
visada pelos jovens em suas prprias atividades brincalhonas como comportamento de
imobilizao. Panksepp logo descobriu que os ratos mais coceguentos o que, empiricamente,
significa simplesmente aqueles que emitiam os mais frequentes, robustos e confiveis chilreios de
50 kHz em mos humanas eram tambm os indivduos mais naturalmente brincalhes entre os
sujeitos ratos. E descobriu que a induo de riso em ratos jovens promovia ligao emocional:
depois que lhes faziam ccegas, ratos procuravam ativamente mos humanas especficas que os
haviam feito rir anteriormente. Alm disso, como se teria esperado em seres humanos, certos
estmulos ambientais aversivos reduziam enormemente a ocorrncia de riso entre sujeitos roedores.
Por exemplo, mesmo quando a estimulao das ccegas era mantida constante, os chilreios
diminuam significativamente quando os filhotes de rato sentiam um sopro de cheiro de gato,
quando estavam com muita fome ou quando eram expostos a luzes fortes desagradveis enquanto
lhes faziam ccegas. Panksepp descobriu tambm que fmeas adultas eram mais receptivas a
ccegas que machos, mas em geral era difcil induzir ccegas em animais adultos a no ser que
lhes tivessem feito ccegas abundantemente quando eram jovens. Por fim, quando filhotes de ratos
podiam escolher entre dois ratos adultos diferentes um que ainda chilreava muito
espontaneamente e um que no o fazia , eles passavam um tempo substancialmente maior com o
rato adulto aparentemente mais feliz.
Como talvez no seja de surpreender, Panksepp encontrou uma lamentvel resistncia sua
interpretao desse corpo de achados, em especial entre seus colegas cientistas. Mas ele protesta:
Tentamos refutar nossa concepo vrias vezes, e no conseguimos. Assim, sentimo-nos
justificados em propor com cautela e a cultivar empiricamente a possibilidade terica de que
haja algum tipo de relao ancestral entre os chilreios brincalhes de ratos juvenis e riso
humano infantil. Essa hiptese causou grande consternao a muitos colegas na comunidade da
neurocincia comportamental; eles no veem razo para se assumir uma posio ontolgica to
arriscada. Vrios colegas desencorajaram esse tipo de teorizao, sugerindo que
fundamentalmente inapropriado, at embaraoso, para membros de nossa disciplina falar sobre
funes cerebrais animais de maneiras to flagrantemente antropomrficas.
Observe-se, porm, que Panksepp seria o primeiro a reconhecer que seus achados no
implicam que ratos tm senso de humor, apenas que parece haver contiguidades evolucionrias
entre o riso em crianas humanas durante brincadeiras turbulentas e a expresso de vocalizaes
semelhantes em ratos jovens. O senso de humor em especial humor adulto requer mecanismos
cognitivos que podem ou no estar presentes em outras espcies. Ele sugere, no entanto, que esta
pode ser uma hiptese empiricamente falsificvel: Se um gato tiver sido um elemento
persistentemente perturbador na vida de um rato, poderia esse rato manifestar alguns chilreios
felizes se algo de ruim acontecesse com seu adversrio? Iria o rato chilrear se o gato casse uma
armadilha, ou fosse levantado no ar pela cauda? No recomendaramos a realizao desses
experimentos maldosos, mas encorajaramos qualquer pessoa que deseje tomar essa direo a
encontrar meios mais benignos de avaliar essas questes.
Diferenas entre sistemas de riso entre mamferos refletem-se em diferenas estruturais em
regies cerebrais, bem como na arquitetura vocal, entre as espcies. No mesmo nmero da
Behavioural Brain Research, o neuropsiclogo Martin Meyer e colegas descrevem essas
diferenas com grande riqueza de detalhes. Por exemplo, embora estudos de imagiologia cerebral
de participantes humanos vendo desenhos animados engraados ou ouvindo piadas revelem a
ativao de estruturas evolucionariamente antigas como a amgdala e o ncleo accumbens,
estruturas de ordem mais elevada de evoluo mais recente so tambm ativadas, entre as quais
regies distribudas do crtex frontal. Assim, embora primatas no humanos riam de fato, os
autores descrevem como, em 1943, uma equipe de vivisseccionistas descobriu que quando eles
estimulavam o diencfalo, a ponte do mesencfalo e a medula de macacos do gnero Macaca, os
animais comeavam a rir incontrolavelmente e a exibir faces brincalhonas , o humor humano
parece tambm envolver redes cognitivas mais especializadas que no so compartilhadas por
outras espcies.
O riso em nossa prpria espcie, claro, desencadeado por uma variedade de estmulos
sociais e ocorre sob um amplo guarda-chuva de emoes, nem sempre positivas. Para citar apenas
alguns contextos emocionais tpicos para o riso, ele pode acompanhar satisfao, afeio, diverso,
alegria, surpresa, nervosismo, tristeza, medo, vergonha, agresso, triunfo, escrnio e prazer com o
infortnio alheio. De fato, como fantasias masturbatrias, o riso pode ocorrer at na ausncia de
quaisquer estmulos sociais. Se voc alguma vez j notou algum andando pela calada, cabea
baixa, sorrindo, reprimindo um risinho embaraoso por medo de que ele possa parecer um sintoma
de esquizofrenia para um observador ingnuo, essa pessoa est na realidade envolvida numa
atividade cognitiva bastante sofisticada, em que est reapresentando uma cena cmica aos olhos
de sua mente.
Tipicamente, porm, o riso serve como um rico sinal social e ocorre na presena de outros.
Esse fenmeno levou a psicloga Diana Szameitat e sua equipe a explorar a possvel funo
adaptativa do riso humano. Publicado na revista Emotion, esse estudo fornece as primeiras
evidncias experimentais que demonstram que seres humanos possuem uma fantstica capacidade
de detectar a inteno psicolgica de uma gargalhada apenas pelas qualidades fonticas de sons de
riso. E por vezes, assinalam os autores, o riso indica algumas intenes muito agressivas, um fato
que deve de uma perspectiva evolucionria motivar respostas comportamentais apropriadas, ou
biologicamente adaptativas, da parte do ouvinte.
Mas como difcil, se no impossvel, induzir diferentes emoes genunas sob condies de
laboratrio, para seu primeiro estudo Szameitat e colegas fizeram a melhor coisa aproximada:
contrataram oito atores profissionais (trs homens e cinco mulheres) e gravaram suas risadas. Isso
no o ideal, obviamente, e os pesquisadores reconhecem a aplicabilidade limitada do uso de
retratos emocionais em vez das emoes genunas. Mas eles usaram tcnicas de autoinduo,
instruindo os atores a entrar por completo no personagem, usando suas imaginaes, movimentos
corporais e memria emocional. Em outras palavras, os atores foram instrudos a se concentrar
exclusivamente na experincia do estado emocional, mas no, de maneira alguma, na expresso
externa do riso. Aqui esto os quatro tipos bsicos de riso que os atores foram solicitados a
representar, juntamente com suas descries e as situaes usadas para ajudar os atores a entrar no
personagem para seus papis:
1. Riso de alegria: Encontrar um bom amigo aps passar muito tempo sem v-lo.
2. Riso de escrnio: Rir de um adversrio aps t-lo derrotado. O riso reflete a emoo de
desprezo escarninho e serve para humilhar o ouvinte.
3. Riso com o infortnio alheio: Rir de uma outra pessoa que foi vtima de um revs, como
escorregar em coc de cachorro. Diferentemente do riso de escrnio, porm, a pessoa que ri
no quer prejudicar seriamente a outra.
4. Riso de ccegas: Riso provocado pelo fato de estar sentindo ccegas, literal e
fisicamente.
Depois que esses registros foram colhidos, 72 participantes anglfonos foram convidados ao
laboratrio, receberam fones de ouvido e foram instrudos a identificar as emoes por trs dessas
sequncias de risos um total de 429 gravaes de risos aleatoriamente entremeadas, cada uma
representando um pulso de riso com durao de trs a nove segundos, de modo que havia 102-111
risadas por emoo. (Isso lhes tomava cerca de uma hora um verdadeiro pesadelo, fazendo-me
lembrar as sries cmicas que via nos anos 1980, concentrando minha ateno nas peculiares
risadas gravadas em segundo plano.) Mas os achados foram impressionantes; os participantes
foram capazes de classificar de maneira correta esses risos gravados segundo as emoes muitas
vezes sutis que exprimiam com uma taxa de sucesso significativamente maior do que a que poderia
ser atribuda ao acaso.
Num segundo estudo, o procedimento foi quase idntico, mas foi feita aos participantes uma
diferente srie de perguntas relacionada dinmica social. Especificamente, para cada riso
gravado, foi-lhes perguntado se o emissor (isto , a pessoa que ri) estava num estado fisicamente
excitado ou calmo, se ele era dominante ou submisso em relao ao receptor (isto , o objeto do
riso), se estava num estado agradvel ou desagradvel, e se estava sendo amistoso ou agressivo em
relao ao receptor. Para este segundo estudo, no havia respostas corretas ou incorretas, pois
a percepo dessas caractersticas nos risos gravados envolvia atribuies subjetivas. Ainda
assim, como fora previsto, cada categoria de riso (alegria, escrnio, gozo com o infortnio alheio,
ccegas) teve um perfil nico nessas quatro dimenses sociais. Isto , os participantes usaram
esses sons para inferir com segurana informao social especfica com relao situao no
observada. A alegria, por exemplo, evocou avaliaes de baixo grau de excitao, submisso e
valncia positiva de ambos os lados. O riso de escrnio sobressaiu-se claramente: pareceu muito
dominante e foi o nico som percebido pelos participantes como tendo uma valncia negativa
dirigida ao receptor.
A percepo que os participantes tiveram do riso de gozo com o infortnio alheio foi
especialmente interessante. Foi ouvido como sendo dominante, mas no tanto quanto o riso de
escrnio; os participantes julgaram que seus emissores estavam num estado positivo, mais que os
do riso de escrnio, mas menos do que os que riam por sentir ccegas; e o riso por gozo com o
infortnio alheio foi ouvido como no sendo nem agressivo nem amistoso em relao ao receptor,
mas neutro. Segundo os autores, cujas interpretaes desses dados foram inspiradas pela lgica
evolucionria: O riso de gozo com o infortnio alheio poderia, portanto, representar uma
ferramenta precisa (e socialmente tolerada) para dominar o ouvinte sem segreg-lo ao mesmo
tempo do contexto grupal.
Seja como for, eu gostaria de pensar que estava testemunhando a mais pura e genuna alegria em
King anos atrs, mas claro que meu crebro no foi feito para decifrar estados emocionais
distintos em gorilas. Depois disso ele tem rido, ao que parece, de Ellen DeGeneres ao v-la na
televiso de sua jaula; dois uma amostra pequena, eu percebo, mas talvez seres humanos
homossexuais lhe paream particularmente cmicos. No entanto me alegra pensar na evoluo da
alegria. E, preciso dizer, aqueles dados sobre ratos me levaram a considerar seriamente um retorno
a meus velhos tempos de vegetariano no que eu coma ratos no jantar, claro, mas animais que
riem tornam a perspectiva de animais que sofrem extremamente relevante e desconfortvel em
minha mente.
Se pelo menos porcos mortos no fossem to espetacularmente deliciosos.
Notas
O pelo l de baixo: o que o pelo pubiano humano tem em comum com o pelo dos gorilas
o pelo pubiano era: Samar K. Bhowmick, Tracy Ricke e Kenneth R. Retig, Sexual Precocity in a 16-Month-Old Boy Induced by
Indirect Topical Exposure to Testosterone, Clinical Pediatrics 46, n.6, 2007, p.540-1.
Embora macacos nus [seres humanos]: Robin A. Weiss, Apes, Lice, and Prehistory, Journal of Biology 8, n.2, 2009, p.20.
Com base na morfologia: Ibid.
as psiclogas: Marika Tiggemann e Suzanna Hodgson, The Hairlessness Norm Extended: Reasons for and Predictors of Womens
Body Hair Removal at Different Body Sites, Sex Roles, 59, n.11-12, 2008, p.889-97.
Num outro estudo : Marika Tiggemann, Yolanda Martins e Libby Churchett, Hair Today, Gone Tomorrow: A Comparison of Body
Hair Removal Practices in Gay and Heterosexual Men, Body Image 5, n.3, 2008, p.312-6.
Devassos por natureza: quando um dano cerebral torna pessoas muito, muito despudoradas
O crebro a manifestao fsica : Shelley Batts, Brain Lesions and Their Implications in Criminal Responsibility, Behavioral
Sciences and the Law 27, n.2, 2009, p.267.
todas as sete crianas: Sunil Pradhan, Madhurendra N. Singh e Nirmal Pandey, Klver-Bucy Syndrome in Young Children,
Clinical Neurology and Neurosurgery 100, n.4, 1998, p.256.
Por que no fazemos: Shawn J. Kile et al., Alzheimer Abnormalities of the Amygdala with Klver-Bucy Syndrome Symptoms:
An Amygdaloid Variant of Alzheimer Disease, Archives of Neurology 66, n.1, 2009, p.125.
era uma menina inteligente: D.N. Mendhekar e Harpreet S. Duggal, Sertraline for Klver-Bucy Syndrome in an Adolescent,
European Psychiatry 20, n.4, 2005, p.355.
comeou a fazer uma felao: John A. Anson e Donald T. Kuhlman, Post-Ictal Klver-Bucy Syndrome After Temporal
Lobectomy, Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry 56, n.3, 1993, p.311-3.
tornando-se sexualmente agressivo : Vanessa Arnedo, Kimberly Parker-Menzer e Orrin Devinsky, Forced Spousal Intercourse
After Seizures, Epilepsy and Behavior 16, n.3, 2009, p.563.
se juntar a ele e esposa: Dietrich Blumer, Hypersexual Episodes in Temporal Lobe Epilepsy, American Journal of Psychiatry
126, n.8, 1970, p.1.099-106.
Em 2003, os neurologistas: Jeffrey Burns e Russell Swerdlow, Right Orbitofrontal Tumor with Pedophilia Symptom and
Constructional Apraxia Sign, Archives of Neurology 60, n.3, 2003, p.437-40.
Num caso mais recente: Julie Devinsky, Oliver Sacks e Orrin Devinsky, Klver-Bucy Syndrome, Hypersexuality, and the Law,
Neurocase: The Neural Basis of Cognition 16, n.2, 2009, p.140-5.
Assexuados entre ns
Eu diria que nunca: Nicole Prause e Cynthia A. Graham, Asexuality: Classification and Characterization, Archives of Sexual
Behavior 36, n.3, 2007, p.344.
Simplesmente no sinto: Kristin S. Scherrer, Coming to an Asexual Identity: Negotiating Identity, Negotiating Desire, Sexualities
11, n.5, 2008, p.626.
Em 2004, ele analisou: Anthony F. Bogaert, Asexuality: Prevalence and Associated Factors in a National Probability Sample,
Journal of Sex Research 41, n.3, 2004, p.279-87.
Eles no eram particularmente: Prause e Graham, Asexuality, op.cit., p.344.
O estranho caso das fag hags: mulheres que gostam de homens que gostam de homens
reprimido
Uma das linhas de trabalho: Henry E. Adams, Lester W. Wright Jr. e Bethany A. Lohr, Is Homophobia Associated with
Homosexual Arousal?, Journal of Abnormal Psychology 105, n.3, 1996, p.440-5.
um extensmetro circunferencial: Idem, p.441.
Acreditamos ser inexato : Brian P. Meier et al., A Secret Attraction or Defensive Loathing? Homophobia, Defense, and Implicit
Cognition, Journal of Research in Personality 40, n.4, 2006, p.388.
Alguns dos dados mais surpreendentes: Gregory M. Herek, Stigma and Sexual Orientation: Understanding Prejudice Against
Lesbians, Gay Men, and Bisexuals. Thousand Oaks, Sage, 1998.
um estudo posterior publicado: Jeffrey A. Bernat et al., Homophobia and Physical Aggression Toward Homosexual and
Heterosexual Individuals, Journal of Abnormal Psychology 110, n.1, 2001, p.179-87.
Ser suicida: matar-se adaptativo? Depende: suicdio em benefcio dos prprios genes (Parte
I)
deCatanzaro postulou que os crebros humanos : Denys deCatanzaro, Suicide/Self-Damage Behavior, Studies in
Archaeological Science. Nova York, Academic Press, 1981.
Mas quando bilogos examinaram: Maydianne C.B. Andrade, Sexual Selection for Male Sacrifice in the Australian Redback
Spider, Science 5, n.5245, 1996, p.70-2.
Um outro exemplo so as mamangabas: Robert Poulin, Altered Behaviour in Parasitized Bumblebees: Parasite Manipulation or
Adaptive Suicide?, Animal Behaviour 44, n.1, 1992, p.176.
Para cristalizar sua posio: Denys deCatanzaro, A Mathematical Model of Evolutionary Pressures Regulating Self-Preservation
and Self-Destruction, Suicide and Life-Threatening Behavior 16, n.2, 1986, p.166-81.
Num estudo publicado em 1995: Denys deCatanzaro, Reproductive Status, Family Interactions, and Suicidal Ideation: Surveys of
the General Public and High-Risk Groups, Ethology and Sociobiology 16, n.5, 1995, p.385-94.
a natureza observacional deste: Idem, p.391.
Alguns anos depois da: R. Michael Brown et al., Evaluation of an Evolutionary Model of Self-Preservation and Self-Destruction,
Agradecimentos
Muita gente reclamou de coisas que escrevi neste livro. Para grande contrariedade delas, meu
parceiro, Juan Quiles, aparece de vez em quando, e sou-lhe muito grato por servir de musa, crtico
e, falando de maneira mais geral, o sempre misterioso yin para meu yang. Ele uma das poucas
pessoas que conseguiram me manter continuamente conjecturando (o que significa que introduz um
saudvel caos de que sempre preciso).
Meu agente, Peter Tallack, da Science Factory, foi um fantstico aliado trabalhando
incansavelmente nos bastidores. muita sorte minha t-lo como meu representante, no s porque o
considero um dos melhores agentes em ao no mundo da cincia atualmente isto d a ideia de
que um cafeto, minhas profundas desculpas, Peter , mas tambm porque ele em geral concorda
comigo. Pelo menos nisso que me faz acreditar.
Tenho tambm a sorte de ter colaborado neste projeto uma equipe maravilhosa de editores e
revisores. Em especial, minha editora Amanda Moon, da Farrar, Straus and Giroux, e sua
maravilhosa assistente Karen Maine estiveram no leme, organizando esta coletnea. Amanda
representa a Pessoa Nmero Um no processo editorial; como a primeira leitora de meus originais,
ela quem avalia os pontos fortes e, sem dvida, as muitas debilidades de meus ensaios antes que
qualquer outro possa apont-los para mim. Sinto que deveria incluir uma daquelas ressalvas sobre
as atitudes e opinies aqui expressas so unicamente do autor e no refletem necessariamente as
de seu patro. Mas voc entende o que quero dizer. Estamos ambos, voc e eu, em muito boas
mos com ela.
Um outro importante conjunto de editores foi o que surgiu muito antes que este livro se
materializasse, quando verses preliminares dos ensaios foram publicadas on-line. Apoiando-me
na conceituao e implementao de minha coluna Bering in Mind na Scientific American, Karen
Schrock foi quem realmente me fez decolar. No posso lhe agradecer o suficiente por me
proporcionar o escape para exercitar meus pensamentos obscenos e lascivos atravs da Scientific
American, nada menos.
Mais recentemente, meu editor na revista Slate, Daniel Engber, tambm contribuiu de maneira
decisiva para que eu pudesse conversar com leitores sobre tantos tpicos gloriosamente
imprprios. Dan e eu compartilhamos uma queda pelo absurdo e o cientfico, duas coisas que se
harmonizam muito naturalmente e podem ser uma mistura jubilosa quando as coisas do certo. Sou
enormemente grato por trabalhar ao lado de Dan e aprender com ele, em seu papel como editor mas
tambm como um colega escritor.
Que seria de mim sem minha famlia? Estaria em condies muito piores, na certa. Suponho que
durante muito tempo, os membros de minha famlia no souberam muito bem como responder
pergunta de qual era meu ganha-po. Obrigado de qualquer maneira, papai, Linda, Stacey(s), Adam,
Jodi, Jakob, Gianni, Sydney e aqueles que esto entre os muitos fios prximos mas dispersos dos
Bering e Roth.
Talvez as pessoas mais importantes a agradecer, contudo, sejam os cientistas e estudiosos que
fizeram o trabalho duro de verdade. Meus resumos aqui so apenas plidos relatos de sua
inventividade e, muitas vezes, gnio. Entre os que eu gostaria de mencionar especificamente por
suas contribuies e ajuda ao longo do percurso esto: Gordon Gallup, Becky Burch, Ray
Blanchard, Ara Norenzayan, Denys deCatanzaro, Roy Baumeister e Michael Blume. Jonathan Jong
foi um assistente engenhoso, que gentilmente me enviou da Nova Zelndia mais de um artigo
obscuro. Eu tambm gostaria de agradecer ao pessoal do Kinsey Institute em Bloomington, Indiana,
por me acolher como um estudioso independente.
Por fim, permitam-me ao final meditar, com sincera e sorridente gratido, sobre alguns dos
heris de meu dia a dia, meus melhores amigos no humanos, Big Tommy, Gulliver e Uma.
ndice remissivo
Ach, 1
acne, 1-2
ansiedade, 1-2
evoluo, 1-2
gentica, 1
tratamento, 1
acrotomofilia, 1
Adams, Henry, 1, 2, 3
adolescentes, 1, 2-3
como megeras, 1-2
comportamento tpico de sexo, 1-2, 3-4
do sexo feminino, 1, 2-3
do sexo masculino, 1-2
homossexuais, 1-2, 3-4, 5-6
masturbao, 1
sexo com, 1-2
suicdio de adolescentes gays, 1-2, 3-4
frica, 1, 2
agresso feminina, 1-2
agresso, 1-2, 3
comportamento de proteo do cnjuge, 1-2
feminina, 1-2
hiptese da baixa velocidade/agressividade elevada, 1
homofobia, 1-2
masculina, 1, 2-3
Aids, 1, 2, 3-4, 5-6, 7
lcool, 1, 2, 3
Alemanha, 1, 2-3, 4-5
nazista, 1-2
algolagnia, 1
amamentao, 1
Amrica do Sul, 1, 2
American Journal of Psychiatry, The, 1, 2
American Journal of Psychotherapy, 1
auto-irrumatio, 1, 2
automatismo, 1
Aven, 1
babunos, 1
canibalismo, 1
Bailey, J. Michael, 1-2
Baker, Robin, 1-2
Barash, David, 1, 2
barebacking, 1-2
Bartholin, Thomas, 1
Bartlett, Nancy, 1, 2
Batts, Shelley, Behavioral Sciences and the Law, 1
Baumeister, Roy, 1, 2-3, 4, 5
teoria da fuga de, 1-2
Beauvoir, Simone de, 1
Becker, Ernest, A negao da morte, 1
Behavioral Neuroscience, 1
Behavioural Brain Research, 1, 2
Beirne, Piers, 1
Belfast, 1
Belief Instinct, The (Bering), 1
Bellis, Mark, 1-2
Belsky, Jay, 1
Bemporad, Jules, 1
benzodiazepnicos, 1
Bering, Vitus, 1
bestialismo, 1-2
Bhowmick, Samar, 1
Bblia, 1, 2, 3
bissexualidade, 1, 2, 3, 4, 5
Bixler, Ray, 1
Blanchard, Ray, 1-2, 3-4
Blass, Elliott, 1, 2
Blume, Michael, 1, 2, 3, 4
bodes, sexo com, 1
Body Image, 1
Bogaert, Anthony, 1-2, 3
bonobo, 1, 2
borrachofilia, 1-2
livre-arbtrio e, 1-2
masturbao e, 1-2
neuroanatomia, 1-2
pedofilia e, 1-2
regies, 1
riso e, 1-2
sistemas libidinais e, 1-2
suicdio e, 1-2
cheiro, 1
chimpanzs, 1, 2-3, 4-5, 6-7, 8
masturbao, 1
pnis, 1, 2-3
smen, 1-2
sexo com, 1-2
suicdio, 1-2, 3
teste do autorreconhecimento no espelho, 1
China, 1
canibalismo na, 1
Cho, Margaret, 1
chupador de pau (expresso), 1-2
Churchett, Libby, 1
circunciso, 1-2
teoria do desalojamento do smen e, 1-2
cime sexual, 1-2
clamdia, 1-2
Clark, Anne, 1
Clementi, Tyler, 1
Clinical Pediatrics, 1
clitris, 1, 2-3, 4
clonazepam, 1
cobras, sexo com, 1
coelhos, sexo com, 1-2
Cohen, Danielle, 1
Cohen, David, 1
colculos, 1, 2
colo do tero, 1, 2, 3
Colmbia, 1
Colombo, Matteo Realdo, 1
coma, causado por encefalite, 1, 2
Comunidade Oneida, 1-2
concepo, 1
conjuntivas, 1
Consoli, Angle, 1
continncia masculina, 1
contracepo, 1, 2
contraceptivos orais, 1
coprofagia, 1
copulao ver sexo
crtex cingulado anterior, 1
crtex pr-frontal dorsolateral, 1
crtex pr-frontal, 1
cortisol, 1
Cotard, Jules, 1
Craig, Larry, 1
Crane, Hart, 1
cremao, 1-2
crenas na vida aps a morte, 1, 2
crianas, 1-2
abuso sexual de, 1-2, 3, 4-5
comportamento tpico de sexo, 1-2
comportamentos hipersexualizados, 1, 2
desenvolvimento sexual de, 1-2, 3-4
fantasias, 1
fetichismo do p, 1-2, 3-4
interesse por brinquedos, 1
pr-homossexuais, 1-2
puberdade precoce, 1-2
religio e reproduo, 1-2
Crick, Francis, A hiptese espantosa, 1
criminalidade:
fantasia sexual e, 1-2
pedofilia e, 1-2
suicdio e, 1-2
cristianismo, 1-2, 3-4
culturas primitivas, suicdio em, 1-2
cunilngua, 1, 2-3, 4, 5
autocunilngua, 1-2, 3-4
pelo pubiano e, 1-2
Current Psychiatry, 1
Current Biology, 1
DAnnunzio, Gabriele, 1
Dahmer, Jeffrey, 1
dano cerebral, 1-2
hipersexualidade e, 1-2
pedofilia e, 1-2
Darwin, Charles, 1, 2, 3
David, Gerard, 1
David, Larry, 1
de Graaf, Reimer, 1-2
deCatanzaro, Denys, 1-2
modelo matemtico de autopreservao e autodestruio, 1
sobre suicdio adaptativo, 1-2, 3
deficincias na orientao espacial e homossexualidade, 1-2
Dekkers, Midas, Dearest Pet, 1
Descartes, Ren, 1
desgnio inteligente, 1
determinismo, 1-2
Developmental Psychology, 1, 2
direitos dos gays, 1
disforia de gnero, 1-2
distrbio de identidade de gnero, 1-2
distrbio do desejo sexual hipoativo, 1
DNA, 1, 2
doena de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), 1
doena de origem alimentar, 1
doena de Pick, 1
doena, e canibalismo, 1
Donatello, 1
dopamina, 1
dor, 1
suicdio, 1-2
testicular, 1, 2-3
drogas, 1, 2-3, 4
administrao vaginal, 1-2
facilitadoras do estupro, 1
Drummond, Kelley, 1
DSM, 1, 2-3
Earls, Christopher, 1-2, 3-4
Ebrahim, Irshaad, 1
Edelman, Benjamin, 1
efebofilia, 1, 2, 3-4
efeito 2D: 1, 2
efeito de dosagem, 1-2
efeito do domingo, 1-2
efeito McClintock, 1, 2
Egito, 1
antigo, 1
ejaculao feminina, 1-2
ejaculao precoce, 1-2
gentica e, 1-2
teoria da sobrevivncia do mais rpido, 1-2
ejaculao, 1, 2-3, 4, 5, 6
ejaculadores retardados, 1-2
feminina, 1-2
gentica e, 1-2
masturbao, 1, 2
perodo refratrio aps, 1-2
precoce, 1, 2
refluxo, 1
teoria do desalojamento do smen, 1-2
variao nas latncias da ejaculao masculina, 1-2
elefantes, 1
Ellis, Bruce, 1
Ellis, Havelock, 1-2, 3-4
Emotion, 1-2
empatia, 1
acne e, 1
sexo e, 1-2
encefalite por herpes, 1, 2, 3
endorfinas, 1
engenharia reversa, 1, 2
enterro verde, 1-2
epilpticos do lobo temporal, 1-2
epilpticos, 1, 2
hipersexualidade e, 1-2
Equador, 1
Equus ver Shaffer, Peter, Equus
erees, 1, 2, 3-4, 5, 6
homens homofbicos e, 1-2
Irlanda, 1, 2, 3, 4
Itlia, 1
Jackson, Michael, 1, 2, 3-4, 5-6
Japo, 1, 2, 3-4, 5
Jern, Patrick, 1
jogo de urinao, 1
John, Elton, 1
Johnson, Dominic, 1
Johnson, Virginia, 1
Journal of Abnormal Psychology, 1, 2
Journal of Animal Behavior, 1
Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 1
Journal of Biology, 1
Journal of Health Psychology, 1
Journal of Research in Personality, 1
Journal of Sex Research, The, 1, 2
Journal of Sexual Medicine, The, 1, 2
Journal of the History of the Neurosciences, 1
judeus, 1, 2, 3
Holocausto e, 1, 2-3, 4-5
ortodoxos, 1
Kahn, Eugen, 1, 2
Kama Sutra, 1
Kellett, Stephen, 1
Kessler, Morris, 1
Kinsey Institute for Sex Research, 1, 2
Kinsey, Alfred, 1, 2, 3, 4, 5, 6
Comportamento sexual no macho humano, 1, 2
Klver, Heinrich, 1
Koerting, Johanna, 1
Korda, Joanna, 1, 2, 3
kuru, 1
Lalumire, Martin, 1-2, 3-4
lang, k.d., 1
Langer, Susanne, 1
Leitenberg, Harold, 1-2
Leonardo da Vinci, 1
lesbianismo, 1, 2
crebro e, 1-2
infidelidade, 1
masturbao, 1-2
orgasmo, 1-2
pornografia, 1
previso em crianas, 1-2
sincronia menstrual e, 1-2
Lewis, Jerry Lee, 1
Lion, Ernest, 1, 2
livre-arbtrio, 1, 2, 3-4
crebro e, 1-2
como iluso, 1-2
fatores determinsticos, 1-2
gentica e, 1, 2-3
Lloyd, Elisabeth, 1, 2
The Case of the Female Orgasm, 1
lobo temporal, 1
Lobo, Stany, 1
lobotomia, 1, 2
Lohr, Bethany, 1
Long, Eddie, 1
Luedecke, Jan, 1-2
Lukianowicz, Narcyz, 1-2
macacos, 1, 2, 3-4
masturbao, 1-2
riso, 1-2
sexo com, 1
macacos-esquilo, canibalismo em, 1-2
Maddow, Rachel, 1
mgoa profunda, 1, 2
no poliamor homossexual, 1-2
Malhotra, Deepak, 1-2
Judgment and Decision Making, 1
mamangabas, 1, 2, 3-4
Mann, Thomas, Morte em Veneza, 1
Martins, Yolanda, 1
Masters e Johnson, 1
Masters, William, 1
mulheres:
acne, 1
agresso, 1-2
assexuadas, 1, 2-3
atividade genital noturna, 1
autocunilngua, 1-2
efeitos antidepressivos do smen, 1-2
ejaculao feminina, 1-2
fag hags, 1-2
fantasias masturbatrias, 1-2
orgasmo, 1, 2-3, 4-5, 6-7, 8-9
qumica do smen e, 1-2
remoo do pelo pubiano, 1-2
sade ps-menopausa, 1-2
sexnia, 1, 2, 3
sincronia menstrual, 1-2
Mullally, Megan, 1
Murray, Craig, 1
Muscarella, Frank, teoria da formao de aliana, 1-2
msculo cremastrico, 1-2
msculo pubococcgeo, 1
Nabokov, Vladimir, Lolita, 1
ndegas, 1
narcisismo, 1-2
National Galleries, Esccia, 1
neandertais, 1
necrofilia, 1-2
Nerve, revista, 1
Nettle, Daniel, 1
neuroanatomia, 1-2
neuroepilpticos, 1
neurotransmissores, 1
New Scientist, 1
New York Times, 1
New York, revista, 1
Nicholas, Saint, 1
Norenzayan, Ara, 1-2
Nova Zelndia, 1, 2
Nursing Inquiry, 1
Oceania, 1
ocorrncias noturnas:
crises convulsivas, 1
sexo, 1, 2, 3-4
sexnia, 1-2
tumefao peniana noturna (TPN), 1-2
olho, 1
Olry, Rgis, 1-2
orangotango, 1-2
pnis, 1-2
orgasmo feminino, 1, 2-3, 4-5, 6-7
gentica e, 1, 2
lsbico, 1
masturbatrio, 1-2
renda do homem e, 1-2
reteno do esperma e, 1
orgasmo, 1-2, 3, 4, 5
atravs da penetrao vaginal, 1
efeito de sedao do, 1-2
falta de, 1
feminino, 1, 2-3, 4, 5-6, 7-8
masculino, 1, 2, 3
masturbao, 1, 2, 3
orientao ertica de idade, 1-2
Orland, Frank, 1
ovrios, 1, 2
ovulao, 1-2
induzida, 1
oculta, 1
vulo:
fertilizao, 1, 2, 3, 4, 5
liberao, 1-2
oxitocina, 1
pais, homofobia em, 1-2
Panksepp, Jaak, 1-2
Papua Nova Guin, tribos da, 1, 2, 3-4, 5-6
canibalismo, 1
rituais de ingesto de smen, 1-2
Paraguai, 1, 2, 3
Parasitas, 1-2, 3
pares assexuados, 1
paternidade, 1-2, 3
equivocada, 1
teoria do desalojamento do smen, 1-2
pedofilia, 1, 2, 3-4
como distrbio mental, 1-2
dano cerebral e, 1-2
homossexualidade e, 1-2
podoflica, 1
pele, 1
acne, 1-2
pelo pubiano, 1-2
evoluo, 1-2
feromnios e, 1
piolhos, 1-2
raspagem, 1-2
textura e composio, 1-2
pnis, 1, 2
aresta coronal, 1, 2, 3-4, 5-6, 7-8
autofelao, 1-2
circuncidado, 1-2
ejaculao precoce, 1-2
erees, 1, 2, 3-4, 5, 6-7, 8
erees relacionadas ao sono, 1-2
evoluo, 1-2
formato, 1-2
glande, 1, 2, 3-4, 5
haste, 1, 2, 3-4
no circuncidado, 1
ps-ejaculao, 1-2
prepcio, 1-2
resposta a crianas, 1-2
tamanho, 1
teoria do desalojamento do smen, 1-2
testagem do, 1, 2-3
vagina penetrada por, 1-2, 3, 4, 5-6
penis cerebri, 1
People for the Ethical Treatment of Animals, 1
Personality and Social Psychology Bulletin, 1
Presley, Elvis, 1
Presley, Lisa Marie, 1
Pretty Baby Menina bonita, 1
princpio da desvantagem, 1-2
produo de sebo, 1-2, 3-4
prolactina, 1
prostituio, 1, 2, 3, 4-5
piolhos pubianos, 1-2
protena, feto abortado como fonte de, 1
Proust, Marcel, 1
psiquiatria, 1, 2, 3
autofelao e, 1-2
freudiana, 1, 2, 3
hebefilia e, 1-2
Psychoanalytic Review, 1, 2
Psychological Reports, 1
Psychological Review, 1
Psychological Science, 1, 2
puberdade, 1, 2
precoce, 1-2
Rahman, Qazi, 1, 2
ratos, 1-2
riso, 1-2
refluxo, 1
Reforma Protestante, 1
Rekers, Eddie, 1
religio, 1-2
cristianismo, 1-2
evoluo e, 1-2
gentica e, 1-2
hiptese do monitoramento sobrenatural, 1-2
homofobia motivada pela, 1
prticas de sepultamento, 1-2
reproduo e, 1-2
reproduo, como imperativo de Deus, 1-2
resos, 1, 2
crebro, 1
sexo, 1-2
Rtif de la Bretonne, 1
Monsieur Nicolas, 1
retifism, 1
Rhodes, Katherine, 1-2
riqueza e orgasmo feminino, 1-2
riso, 1-2
alegre, 1-2, 3
crebro e, 1-2
como um sinal social, 1-2
de escrnio, 1, 2
de primatas no humanos, 1-2
do infortnio alheio, 1-2, 3
humano, 1-2
por ccegas, 1, 2
Roma, antiga, 1
suicdio na, 1-2
Rssia, canibalismo na, 1
Sacks, Oliver, 1
sacudidela peniana, 1
Sagarin, Brad, 1
Sagawa, Issei, 1
smbias, rituais de ingesto de smen dos, 1-2
Sammis, Becky, 1
sangue, 1
vasos, 1
So Francisco, 1
Sartre, Jean-Paul, Entre quatro paredes, 1
Saturday Night Live, 1
Savage, Dan, 1
Schenck, Carlos, 1, 2
Schooler, Jonathan, 1-2
Science, 1
Segunda Guerra Mundial, 1
Segura a onda, 1-2
seios, 1
seleo de parentesco, 1
seleo natural, 1, 2-3, 4, 5-6, 7-8, 9, 10, 11, 12
smen, 1-2, 3
efeitos antidepressivos do, 1-2
ejaculao precoce, 1-2
evoluo, 1-2
felicidade e, 1
hormnios HFE e HL no, 1-2
ingesto oral de, 1, 2-3
qumica, 1-2
rituais de ingesto, 1-2
teoria do desalojamento, 1-2
sepultamento sob rvore especfica, 1-2
serotonina, 1
Sex Roles, 1
sexo anal, 1-2, 3, 4, 5, 6
barebacking, 1-2
desprotegido, 1-2
pornografia masculina gay, 1-2
preferncias de papel sexual, 1-2
sexnia, 1, 2
termos de gria, 1
sexo interespecfico, 1-2
sexo oral ver cunilngua; felao
sexo, 1, 2-3
ausncia de desejo, 1-2
autofelao, 1-2
de grupo, 1-2, 3
ejaculao feminina, 1-2
ejaculao precoce, 1-2
empatia e, 1-2
fantasias durante, 1-2
interespecfico, 1-2
noturno, 1, 2, 3-4
orientao ertica de idade, 1-2
ovulao induzida durante, 1-2
poliamor, 1-2
qumica do smen e, 1-2
relacionado ao sono, 1-2
retrao dos testculos durante, 1, 2-3
teoria do desalojamento do smen, 1-2
vagina penetrada por pnis, 1-2, 3, 4-5, 6
vigoroso, 1-2
ver tambm tipos especficos de sexo
sexnia, 1-2
estupro, 1, 2
homossexualidade, 1-2, 3
sonambulismo e, 1-2
Shackelford, Todd, 1-2, 3
Shaffer, Peter, Equus, 1
shakers, 1
Shakespeare, William, 1
Hamlet, 1
Shapiro, Colin, 1
Shariff, Azim, 1
Shields, Brooke, 1
Shneidman, Edwin, 1
sfilis, 1-2
sndrome de Cotard, 1
sndrome de Klver-Bucy, 1-2
sndrome de Turner, 1
Singer, Peter, 1-2, 3
sistema lmbico, 1
Smith, John Maynard, 1
Sociedade Francesa de Pesquisa do Sono, 1
Sociological Review, The, 1
sonambulismo, 1
sexnia e, 1-2
sonhos molhados, 1, 2
sono REM, 1, 2, 3, 4
sono, 1-2
erees durante, 1-2
REM, 1, 2, 3, 4
sexnia, 1-2
Spaulding, Jean, 1
St. Clair, Margaret, To Serve Man: A Cookbook for People, 1
Starin, E.D., 1-2
Stekel, Wilhelm, 1
Sucia, 1
Sua, 1-2
Suicide and Life-Threatening Behavior, 1-2
suicdio adaptativo, 1-2, 3
suicdio, 1-2
adaptativo, 1-2, 3
afeto negativo e, 1-2
ferimentos, 1, 2-3
hiptese da ativao, 1-2
reflexo cremastrico e, 1-2
retrao durante excitao sexual, 1, 2-3
temperatura, 1, 2-3
testosterona, 1, 2, 3
Thornhill, Randy, 1
Tiggemann, Marika, 1
Tlem, 1
Tleo, 1
travestismo, 1-2
Trivers, Robert, 1
trompas de falpio, 1
Trust for Natural Legacies, 1
Universidade Flinders, 1
University College, London, 1-2
urofagia, 1
tero, 1-2
orgasmo feminino e, 1
vagina, 1, 2, 3, 4
administrao de drogas via, 1-2
ejaculao feminina, 1-2
lubrificao, 1-2
penetrada por pnis, 1-2, 3-4, 5-6, 7
qumica do smen e, 1-2
teoria do desalojamento do smen, 1-2
Vallacher, Robin, 1
van Orden, Kimberly, 1, 2, 3
van Diemerbroeck, Isbrand, 1
ventrculos, 1
View, The, 1
virgindade, 1, 2
vitiligo, 1-2
Vohs, Kathleen, 1-2
voyeurismo, 1
vulva, 1
vulva cerebri, 1
Walsh, Seth, 1
Warhol, Andy, 1
Warner, Dan, 1, 2
Wegner, Daniel, 1
Weinberg, Martin, 1, 2-3, 4
Weiss, Robin, 1, 2-3
Wilde, Oscar, 1-2, 3, 4
Will & Grace, 1
Williams, Colin, 1
Willis, Thomas, 1
Winslow, Jacques-Bnigne, 1-2
Wright, Lester, Jr., 1
Zaidens, Sadie, 1
Zander, Thomas, 1
zoofilia, 1-2
evoluo e, 1-2
homossexual, 1-2
Zucker, Kenneth, 1-2
Ttulo original:
Why Is the Penis Shaped Like That?
(And Other Reflections on Being Human)
Traduo autorizada da primeira edio americana,
publicada em 2012 por Scientific American/Farrar, Straus and Giroux,
um selo da Farrar, Straus and Giroux, de Nova York, Estados Unidos
Copyright 2012, Jesse Bering
Copyright da edio brasileira 2013:
Jorge Zahar Editor Ltda.
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Todos os direitos reservados.
A reproduo no autorizada desta publicao, no todo
ou em parte, constitui violao de direitos autorais. (Lei 9.610/98)
Grafia atualizada respeitando o novo
Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa
A maioria dos ensaios neste livro apareceu primeiro na Scientific American, como colunas on-line e em verses diferentes. Os
ensaios To perto e to longe: a contorcida histria da autofelao, A histria natural do canibalismo, Devassos por
natureza:quando um dano cerebral torna pessoas muito, muito despudoradas e Como o crebro adquiriu suas ndegas: travessura
medieval em neuroanatomia foram publicados originalmente na Slate, em verses diferentes.
Preparao: Diogo Henriques | Reviso: Eduardo Farias, Clarice Goulart
Indexao: Nelly Praa | Capa: Bruna Benvegn
Foto da capa: Elliott Erwitt/Magnum Photos/Latinstock
Edio digital: janeiro 2013
ISBN: 978-85-378-1036-1
Arquivo ePub produzido pela Simplssimo Livros
Sumrio
Dedicatria
Sumrio
Um convite impropriedade
Parte I: Uma viso darwiniana do que pende
Por que eles ficam pendurados?
To perto e to longe: a contorcida histria da autofelao
Por que o pnis tem esse formato?: verso sem cortes
No to depressa O que h de to precoce na ejaculao precoce?
Ode s muitas virtudes evolutivas do smen humano
Parte VI: A gaia cincia, cada vez mais gay: h algo estranho aqui
Nunca pergunte o caminho a um gay
Homem solteiro, raivoso, htero procura semelhantes: a homofobia como desejo
reprimido
3
4
7
10
11
16
20
26
30
36
37
41
46
50
51
55
58
62
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71
77
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97
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109
113
114
116
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134
Notas
Agradecimentos
ndice remissivo
Copyright
148
149
155
162
167
172
183
185
214