Elizabeth Barnes Na

Velocidade da Iluso

Copyright 1990 by Elizabeth Barnes

Publicado originalmente em 1990 pela Mills & Boon Ltda., Londres, Inglaterra.
Todos os direitos reservados, inclusive o direito de reproduo total ou parcial, sob
qualquer forma.
Esta edio publicada por acordo com a Mills & Boon Ltda.
Todos os personagens desta obra so fictcios. Qualquer semelhana com pessoas vivas ou
mortas ter sido mera coincidncia.
Ttulo original: A vintage affair
Traduo: Alexandre Camar

Copyright para a lngua portuguesa: 1991

EDITORA NOVA CULTURAL LTDA. Av. Brigadeiro Faria Lima, 2000 3 andar CEP
01452 So Paulo SP Brasil Caixa Postal 2372
Esta obra foi composta na Editora Nova Cultural Ltda.
Impresso e acabamento no Circulo do Livro S.A.
Foto de capa: RJB

Digitalizao: Afrodite
Reviso: Cynthia M.
Jenny havia sido enganada uma vez, por isso fechou seu corao...
A grande paixo da vida de Lucas Lambert eram as corridas de automveis. E sua
filosofia, curtir cada instante de prazer.
Deixava-se levar pela voragem das emoes fteis e perseguia o tempo em sua
velocidade mais desatinada, buscando algo que no sabia definir. Por m sorte ou
destino, um acidente de carro o obrigou a parar. E ele conheceu Jenny... Bela, distante
e nada disponvel. Enfeitiado, ele se props a conquistar o grande prmio de sua
vida... o corao de Jenny!

Captulo I
Fazia apenas cinco minutos que Jenny chegara exposio anual de colecionadores
de carros antigos, tempo necessrio para estacionar a caminhonete, apresentar-se
recepo da hospedaria e colocar a bagagem num pequeno quarto, e ela j tomara
conhecimento da presena de Ralph, o que era terrivelmente desagradvel.
Aps todos aqueles meses de promessas, mentiras e, posteriormente, ameaas e
rancores, tudo o que Jenny desejava era no se encontrar com Ralph por algum tempo.

Esquecer-se do olhar irnico e pretensioso e do tom de advertncia contido nas poucas

palavras que lhe dirigira.
Isso poderia abalar-lhe o autocontrole, arruinando-lhe os negcios. Tinha mpetos
de ficar s, escondida no quarto, um capricho ao qual no poderia se dar. Aquele seria um
final de semana de muita atividade e ela precisava fazer contatos e planejar alguns
negcios, impressionando as pessoas com a qualidade de seu trabalho. Assim, estava na
hora de tirar seu pequeno carro do rebocador e comear.
Respondendo distraidamente aos comprimentos daqueles que a conheciam, ela
andou pelo gramado, cortando caminho entre as filas de maravilhosos carros j em
exposio. Em apenas alguns minutos teria o seu entre eles.
Havia sido uma longa e cansativa viagem. Ela estava realmente cansada aps todas
aquelas horas atrs do volante, preocupada com os negcios.
Uma viagem difcil, no? algum perguntou atrs dela. Era uma voz
desconhecida, num tom baixo e cativante, nem um pouco parecida com a voz spera de
Ralph, ela notou aliviada. Voc parece abatida.
Nem tanto! ela negou instintivamente, deparando-se com um estranho que a
observava, olhando atentamente para sua mo e, em seguida, examinando cada linha de seu
corpo com um olhar sedutor. Voc me d licena? Gostaria de tirar meu carro do
rebocador falou secamente, quando, muito prximo dela, o estranhou impediu sua
passagem, cercando-a na lateral da caminhonete.
Jenny ficou quase sem flego quando viu seu sorriso. Era devastador e combinava
perfeitamente com o brilho de admirao em seus olhos. Tanto o sorriso como o olhar
mostravam que ele a achara atraente, apesar do jeans desbotado e uma velha camiseta. Ele
parecia no notar q quanto estava desarrumada e com as roupas sujas da longa viagem, que
seus cabelos soltos estavam despenteados pelo vento, e mostrava abertamente que gostava
do que via..
Gostaria que o tirasse para voc?
Obrigada, mas eu mesma posso fazer isso. Ela o fitou, ignorando sua estatura,
ombros largos e braos fortes e tentando enfrent-lo com os olhos.
Finalmente ele saiu de sua frente e, mesmo enquanto abria a porta do rebocador, a
imagem do estranho permaneceu em sua mente. Havia uma certa rudeza em seu rosto:
traos bem definidos davam-lhe um ar de maturidade, assim como os olhos delineados que,
decididamente, tornavam-se muito sensuais quando ele sorria.

No havia dvidas. Ele era realmente muito atraente, embora no tivesse nada de
extremamente belo. Uma cicatriz profunda marcava-lhe um lado do rosto e algumas rugas
comeavam a surgir nos cantos dos olhos e boca. Tudo isso dava quele homem um ar de
mistrio romntico que deixou Jenny fascinada.
Porm ela achava melhor prevenir-se contra aquele anjo mau. Como Ralph, ele
poderia causar-lhe srios problemas e, para evit-los, ela precisava no se deixar envolver.
Quando colocou a primeira rampa e o descobriu atrs de si, Jenny percebeu que no
seria to fcil esquivar-se dele, que, por sua vez, j estava pegando a outra rampa quando
ela interveio!
No se incomode. No preciso de ajuda alguma disse, levantando-se para
confront-lo novamente.
Eu sei disso. Certamente voc uma garota bastante capaz. Ento...
Por que no tirar proveito de mim? ele sugeriu, interrompendo-a na tentativa de
objeo. O que h de errado em tornar as coisas mais fceis para voc?
Porque no quero ela respondeu j um tanto irritada.
Ele agia exatamente como Ralph, sempre tentando mostrar-se indispensvel.
Entrando no rebocador para soltar as correntes que seguravam o carro, ela tentou livrar-se
dele mais uma vez:
Olhe! Gosto de fazer as coisas por mim mesma.
E eu, de ajudar ele persistiu, entrando no rebocador e parando no lado oposto do
carro.
Estava um calor insuportvel l dentro e Jenny atribuiu a isso a repentina tontura
que sentiu, obviamente para no admitir que poderia ser pelo fato de os dois estarem
sozinhos naquele lugar escuro e pequeno. Apesar de o carro os estar separando, ele estava
to prximo e sua presena era to forte que ela sentia-se profundamente atrada.
Ralph nunca causara aquele efeito sobre ela, Jenny notou, apressando-se em soltar
as correntes do lado em que estava. Ela queria sair. Queria ar puro e uma grande distncia
separando-os.
Do outro lado do carro, ele soltava as correntes com facilidade; certamente j havia
feito aquilo antes. Parecia ser um homem gentil, ela admitiu quase contra a vontade.
Quando a ltima corrente foi retirada, ele perguntou com um sorriso:
E agora?
Agora eu solto o breque ela respondeu, mais preocupa da em verificar se as

rodas traseiras estavam na direo das rampas do que em dar explicaes e depois
empurro o carro para fora.
Ou eu o empurro ele sugeriu, continuando antes que ela protestasse , o que no
quer dizer que acho que seja incapaz disso. Sei que pode. Voc no estaria aqui sozinha se
no pudesse fazer tudo por voc mesma.
Ento, deixe-me fazer.
No h motivo algum pelo qual possa recusar uma ajuda, h? ele insistiu j
pronto para empurrar o carro, no deixando chance alguma de Jenny vencer aquela
pequena batalha.
Tudo bem! ela concordou com um suspiro de derrota. Empurre apenas pelas
rodas; se empurrar pela lataria do carro, voc poder amass-la.
J do lado de fora o rebocador, com um ar relativamente frio, Jenny deu um longo
suspiro. De algum modo, teria de livrar-se daquele homem. No teria tempo para o tipo de
jogo que ele estava querendo fazer; alm do mais, j havia brincado com isso vrias vezes
e, em quase todas, sara machucada. No estava disposta a envolver-se com aquele
estranho ou algum outro homem, no depois de Ralph.
Ralph havia sido o pior, o mais doloroso e difcil de aceitar, mas graas a ele estava
mais experiente. Aprendera que, ao menos com ela, os homens s eram gentis quando
tinham algum interesse a mais e, qualquer que fosse o desse estranho, no iria satisfaz-lo.
aqui que voc o quer?
Quando a voz do estranho interrompeu seus pensamentos e ela voltou a si, o carro
j estava estacionado no fim da fila. Um sentimento de orgulho e prazer tomou conta de
Jenny ao v-lo brilhando com a luz do sol. Nas exposies anteriores, seu carro sempre
estivera entre os mais antigos e as pessoas sentiam-se atradas pela pintura vermelha e
brilhante.
Em poucos minutos o carro comeou a despertar a ateno dos que passavam e
Jenny sentiu-se mais aliviada. Assim o estranho seria apenas mais um no meio de toda
aquela gente. Alm disso, estaria ocupada com as perguntas habituais.
seu? algum perguntou do meio do tumulto e, quando ela confirmou com um
gesto de cabea, outra pessoa a questionou:
Que carro este?
Um Franklin 1904. Eram fabricados em Syracuse, Nova York, de 1902 a 1934.
Quanto est valendo?

 Ele no est venda. Aquela pergunta era inevitvel e Jenny sempre tentava
esquivar-se dela.
Mas, se estivesse, quanto custaria?
difcil de dizer. To poucos desses foram vendidos que no h um preo
estabelecido.
Havia algum parado bem atrs de Jenny e ela no precisava olhar para saber quem
era. Na verdade, podia sentir a presena do estranho, olhando-a intensamente. Por alguns
minutos esquecera-se completamente dele.
Um carro antigo como este muito raro ela continuou, resistindo tentao de
virar-se e encar-lo. Por outro lado, sua manuteno no fcil e os colecionadores no
gostam de problemas como este, o que, automaticamente, reduz o preo do carro. Como
pode ver, no tenho condies de estabelecer um preo e, como no est venda, no
tenho necessidade de faz10 ela terminou, convencendo o visitante com sua explicao.
Ele saiu um pouco decepcionado, no acha? o estranho murmurou em seu
ouvido.
Voc de novo! Pensei que j tivesse ido embora Jenny se zangou, virando-se
para encar-lo.
Se tivesse ido, teria perdido sua impressionante exposio: No estava querendo
impression-lo.
Mas conseguiu. Voc parece saber muito a. respeito do assunto.
verdade! E voc, conhece carros?
No muito. Minha irm e seu marido, sim. Eles me foraram a vir a esta
exposio. Nunca estive numa antes e estou me sentindo um pouco deslocado.
Um pouco deslocado, ela pensou admirada. Um homem to imponente como ele
nunca se sentiria assim.
Ao menos at ver uma garota to linda ao lado de um carro magnfico ele
continuou.
Bem... sinto desapont-lo, mas tenho de ir. Procure outra pessoa que possa lhe
fazer companhia.
Tudo bem! Aguardarei at que tenha um tempo disponvel ele concordou,
enquanto Jenny, desviando-se das pessoas que estavam em volta do carro, seguiu em
direo hospedaria.
Ele poderia esperar, mas no contasse com que fosse ficar a sua disposio, ela

pensou. Ao menos era o que achava que deveria fazer. Aquele homem era esperto demais e
a nica maneira de proteger-se seria pr uma certa distncia entre eles.
Jenny!
Ela parou na porta de entrada da hospedaria, reconhecendo a voz familiar. Era
Tessa, a amiga mais prxima entre as que freqentavam as exposies.
Ao contrrio de Jenny, Tessa era alta e elegante e no sabia absolutamente nada
sobre carros antigos. Seu marido, John, um famoso lutador de boxe, gostava que fosse
assim. Na verdade, John precisava apenas de uma bela mulher a seu lado, papel que Tessa
desempenhava com sucesso.
Estou muito contente que esteja aqui Tessa falou em voz alta para, depois, num
tom mais baixo, comentar: bem como aquele homem maravilhoso que estava conversando
com voc.
Brincando comigo, voc quer dizer. Embora no entenda por que ele perderia seu
tempo com isso.
No se menospreze, Jenny. Voc o est deixando louco com esse seu ar meio
cigano. Ele est encantado!
Duvido que seja meu ar cigano. Provavelmente est pro cura de uma. garota
para curtir o final de semana.
Jenny, querida Tessa continuou com uma pacincia exagerada -, um homem
como aquele no precisa se preocupar se a mulher est interessada ou no: Ele pode ter
quem quiser, a hora que quiser e, provavelmente, est escolhendo voc.
No, se eu puder parar com isso antes.
Oh, no seja assim! Deixe-as coisas acontecerem e ver que voc e seu estranho
tero um timo final de semana.
Ele no meu estranho! Dizendo isso, Jenny virou se, entrando na hospedaria
e dirigindo-se para o quarto.
Tessa tinha tornado as coisas piores. De algum modo, Jenny queria que ele fosse
seu estranho. Desejava v-lo mais vezes naquele fim de semana, o que, sabia muito bem,
seria loucura. Ela estava ali para tratar de negcios e no para envolver-se num romance
sem futuro algum. Mas e se ele no fosse como os outros homens? Se no fosse como
Ralph? Alm disso, se fosse diferente, e poderia ser, no valeria a pena tentar descobrir?
De qualquer modo correria o risco de sair-se machucada. Poderia ser nada mais que
uma simples paquera e deveria estar atrs dela somente por no haver ningum mais

atraente disposio, pois certamente ela no era seu tipo. E mais coisas sobre aquele
estranho que entrara em sua vida invadiam o pensamento de Jenny.
No havia nada especial em Jenny Howe que pudesse fazer um homem como
aquele sentir-se atrado por ela, ela pensava, enquanto se olhava no espelho para ver como
ficara em seu vestido. Era um vestido que lhe caa muito bem: acentuava-lhe a cintura, e a
estampa, de um vestido forte, combinava com seus cabelos negros.
Em seguida, penteou os cabelos de modo a deix-los cacheados somente nas
pontas. Estava tima, ela decidiu, desejando apenas que seu rosto fosse mais interessante,
seus olhos amendoados fossem mais exticos ou....
Oh, pare com isso, Jenny!, ela disse a si mesma. Tinha coisas mais importantes a
fazer do que ficar olhando-se no espelho, como se realmente estivesse preocupada com o
que o estranho fosse pensar dela. Primeiramente, precisava telefonar para sua me, que
devia estar aflita por no ter notcias, e, depois, esquecer aquele homem e concentrar-se
apenas em fazer contatos de negcios.
Como no havia nenhum telefone no quarto, Jenny desceu at a recepo e, aps
depositar uma moeda, discou. Ouviu o sinal apenas uma vez e sua me atendeu:
Jenny? Alda Howe perguntou e Jenny, sentindo o tom de inquietao na voz de
sua me, desejou ter ligado antes. Voc j chegou? Est tudo bem?
Estou tima, me. A viagem foi tranqila ela assegurou com o mximo de
convico, tentando dar a sua me um pouco de sua fora. E voc, como est?
Estou bem, embora a casa parea terrivelmente vazia. Afinal de contas, a
primeira vez que sai desde... Bem, eu me acostumei a isso Alda finalizou num tom de
coragem, porm Jenny pde sentir que ela chorava.
Me, voc devia ter vindo. Queria muito que estivesse aqui. Eu sei, querida,
mas no poderia, no sem seu pai... Mas me conte. Voc j est instalada? Encontrou
algum conhecido? ela continuou evasivamente.
No. Apenas tive tempo de expor o carro, tomar um banho e me trocar. Ainda no
tive chance de ver ningum.
Nem mesmo Ralph? Ele deve estar a, voc no acha?
Me, no comece novamente. J conversamos sobre Ralph antes, e voc sabe...
ela falou cautelosamente, tentando no magoar a me e lembrando-se de que, de algum
modo, o estranho a fizera esquecer-se completamente de Ralph.
Minha filha, sei que no gosta mais dele, mas gostou um dia e ele sempre gostar

de voc. Pense o quanto s coisas seriam mais fceis se no o tivesse mandado embora. Ele
ainda estaria ajudando na loja e no precisaria ter feito essa viagem sozinha.
Ele era muito bom e nos ajudava bastante; alm do mais, seu pai confiava nele.
Sim, era verdade; mas seu pai j estava doente quando empregou Ralph e confiaria
em qualquer um que arcasse com um pouco de suas responsabilidades. Por outro lado,
Jenny sabia que no deveria dizer coisas como essa para sua me. Alda era uma mulher
inocente. Ela havia sado de uma famlia que a amava diretamente para o casamento e,
desde a morte do marido, sua filha a protegia de qualquer aborrecimento. Para Alda no
havia pessoas ms no mundo, e Jenny, por sua vez, achava que j era um pouco tarde para
mostrar-lhe a verdade, principalmente a verdade sobre Ralph.
Oh, me! Acho melhor pararmos com esse assunto.
Tudo bem! Mas que voc e Ralph tinham tantas coisas em comum e, alm disso,
ele a achava atraente. Voc sabe, Jenny, muitos homens se afastam de voc porque...
Trabalho com restaurao de carros ela completou para sua me e as duas riram.
Sei que estou sempre batendo na mesma tecla, mas que gostaria de v-la feliz,
casada com um homem to bom para voc quanto seu pai foi para mim. E Ralph parecia
poder ser esse homem. O homem que nos salvaria de todos os problemas.
Quando Jenny desligou o telefone, compreendeu por que sua me acreditava que
um homem poderia resolver todos os seus problemas. Para uma mulher que fora casada
com Sam Howe por quase trinta anos, isso no era difcil. Porm seu pai era. um em um
milho e as chances de Jenny encontrar algum como ele eram mnimas, e isso sua me
no compreenderia.
Aquela era uma das pocas em que Jenny sentia-se terrivelmente sozinha e
desencorajada a enfrentar a vida. Manter sua me longe dos problemas e levar adiante os
negcios parecia-lhe difcil demais. Ela sentia vontade de abandonar tudo, desistir de tanta
luta. .Por outro lado, sabia que no poderia, que o melhor a fazer seria divulgar seu
trabalho naquela exposio e evitar tanto Ralph como aquele estranho inoportuno.
Contudo, o estranho parecia ter outras idias, ela percebeu logo que se aproximou
do carro. Ele era um dos admiradores, o mais alto no meio de todos, e, antes que desse
meia-volta, estava atrs dela.
Ser que voc no tem mais nada a fazer? ela o inquiriu agressivamente.
Voc sabe que no. Desde que cheguei aqui, o nico momento no qual tive algo a
fazer foi quando permitiu que a ajudasse a retirar o carro.

 Eu permiti?! No tive escolha.

Nem eu. A propsito, meu nome Lucas Lambert, e o seu?
E, antes mesmo que ela percebesse, ele j havia lhe tomado a mo.
Imediatamente ela notou que fora um grande erro ter deixado que ele a tocasse. Era
algo muito forte, muito envolvente... fsico, ela percebeu, olhando por algum tempo para a
mo que a segurava. Ele era to musculoso e viril que a fazia sentir-se frgil e delicada.
Jennifer Howe, mas as pessoas costumam chamar-me de Jenny. A palavras
saam de sua boca quase contra a vontade e, embora relutasse por alguns instantes, ela o
soltou subitamente, colocando a mo no bolso do vestido.
Jenny ele continuou, ignorando o gesto brusco -, gostaria que voc me ajudasse.
Como?
Bem, carro no meu forte. No entanto, minha irm e meu cunhado esto
querendo que eu entre nesse ramo. Tenho andado observando os carros que esto nesta
exposio e, finalmente, encontrei um que me agrada. Ele dirigiu o olhar para o carro de
Jenny e depois voltou-se para ela. Como voc deve saber tudo sobre ele, gostaria que me
ensinasse um pouco.
Ela sabia que no deveria aceitar isso, mas tambm que era impossvel dizer no
quele homem. Alm disso, embora tivesse tomado uma firme deciso a respeito de um
novo romance em sua vida, parecia vacilar quando ficava diante daquele estranho.
Ouvi dizer que um Franklin 1904. Meu cunhado diz que h algo de especial
neste carro. Ele j teve um e acha que eu deveria comprar um tambm.
Ele tem razo; um Franklin realmente muito especial. No s um belo carro
como tambm tem uma tima mecnica.
Estou interessado em algo bastante antigo, como o seu. Algo que no tenha muito
de um carro.
Ento voc no quer um carro como o meu. Ele realmente uma antiguidade,
mas no apenas decorativo, tendo at um timo desempenho.
verdade?! S falta voc me dizer que um carro de corrida! ele brincou, a
voz sedutora, ntima, e o olhar, como sempre, insinuante..
No, no exatamente isso. Mas para um carro americano to antigo ele perfeito.
Ele se virou para estudar o carro. Em silncio, observou a direo de madeira, os
dois assentos de couro preto, a capota do motor, ventilado por uma grade de cobre na parte
dianteira, e os faris, dispostos em armaes sobre os dois pra-lamas.

 mesmo uma preciosidade! Parece at um brinquedo! ele notou aps a inspeo.

Brinquedo! Jenny espantou-se, imaginando se ele zombava dela ou se era
apenas ingenuidade de sua parte. Em seguida, levantando a capota para mostrar-lhe o
motor, ela continuou: Veja! Quatro cilindros, enquanto um Cadillac tinha apenas um, em
1904.
Porm no se parece muito com os motores atuais, parece?
No, mas com o dos antigos Porsche e Volkswagen. Decididamente
ingenuidade, ela observou, enquanto Lucas a olhava com um ar de quem no estava
entendendo muito bem. Logo Jenny prosseguiu, tentando reduzir os detalhes a um nvel
mais simples possvel: As fendas no cilindro so para resfriamento do motor. Quando o
carro se movimenta, o ar passa pela grade na frente da capota e entra pelas fendas. um
excelente sistema de refrigerao.
Lucas apenas concordou com um gesto de cabea e ela se sentiu bem com essa
atitude. Estava dominando a situao e ele parecia no se importar. Talvez ele fosse
diferente. Talvez aquela vez fosse diferente, ela pensou, enquanto olhava para os cabelos.
de Lucas, que, de to loiros, brilhavam com o luz do sol.
Se voc diz isso, ento est certo!
Posso lhe mostrar se quiser. Estou sempre disposta a convencer algum das
qualidades de meu carro.
Ele sorriu, estendendo-lhe a mo. Novamente ela estava envolvida e, pela segunda
vez, Jenny sentia uma estranha falta de ar.
Voc est me oferecendo um passeio?
E por que no? Voc gostaria? ela sugeriu, mesmo sabendo que seria melhor
retirar tanto o convite como sua mo da dele.
claro que sim! No consigo imaginar nada que quisesse mais.
Ento vamos!
Jenny, assim, retirou a chave do bolso e abriu um comparti mento embaixo do
assento. Checou a vela de ignio e a vlvula de presso, alcanando, em seguida, a
manivela de partida. Por um instante, ela recordou sua me, que achava tarefas como
aquelas imprprias para mulheres. Mas aquele homem tinha de aceit-la exatamente como
era, isso ela tinha muito claro na mente. Assim, ela segurou a alavanca e a girou com toda a
fora.
No mesmo instante, o silncio foi quebrado pelo barulho do motor e, aps acionar o

lubrificante e fechar a capota, ela falou em voz alta:

Est pronto! Pode entrar.
Jenny subiu no carro e ajeitou-se no banco. To logo Lucas sentou a seu lado, ela
engatou a primeira marcha e o carro comeou a andar., Ela sentia-se num mundo particular.
Dirigir sempre fora um prazer para Jenny e dez anos de prtica a tinham deixado muito boa
no volante. Ela parecia ficar absorvida enquanto controlava a velocidade e checava o
trnsito para poder entrar na via expressa. .
O vento batia-lhe forte no rosto, acabando com todos os esforos de manter os
cabelos arrumados. Mas para qu?, ela pensou, com um sorriso nos lbios, se no estava
tentando impressionar aquele homem.
Aproximando-se dela para que sua voz no fosse levada pelo vento, Lucas
observou:.
Certamente as pessoas ficam expostas s mudanas de tempo num carro como
esse, no ? O que voc faz quando chove?
Fico em casa ou, se estiver no carro, procuro uma rvore e me escondo.
No est falando srio, est?!
Claro que sim! o preo que pagamos para nos divertir.
Isso no apenas uma diverso. um outro mundo... muito melhor. Sentir o
vento e a luz do sol tocarem-lhe a pele, o cheiro das flores... nos faz sentir uma certa
liberdade, voc no acha?
Era bvio que sim, e ela estava extremamente feliz por ele notar coisas to
intangveis. Havia algo mais naquele homem que ainda no tinha percebido. Jenny no
sabia ao certo o que fazer e, quase automaticamente, tomou o caminho que levava
floresta.
De algum modo, ela sabia que levar um homem to atraente para um lugar deserto
como a floresta era um erro muito grande. Por outro lado, era algo tentador... muito
tentador.
CAPTULO 11
Porm Jenny no estava se sentindo tentada. Ou, ao menos, precisava se convencer
disso. Convencer-se de que apenas estava mostrando a Lucas as qualidades do carro. A
velocidade que atingia enquanto estava no asfalto e o bom desempenho nas trilhas de terra
que levavam ao corao da floresta.

Dirigindo-se a uma clareira no ponto mais alto do bosque, ela estacionou o carro
prximo a alguns pinheiros e desligou o motor. Naquele instante, podia-se ouvir apenas o
som das folhas sendo balanadas pelo vento e sentir o forte aroma que emanava das pinhas.
Veja! Voc pode sentir isso?! ela perguntou com alegria, a voz doce como se
no quisesse quebrar aquele instante mgico. To absorvida que esquecera por completo as
dvidas de ter vindo com um homem a um lugar como aquele., Instintivamente, ela virouse para Lucas e percebeu uma expresso de encanto no olhar dele.
No apenas um carro, algo mecnico. uma forma de entrar num mundo
diferente -ela disse quando ele finalmente, a fitou. Um lugar fora do tempo...
Ela concordou com um gesto de cabea. Ningum havia compreendido aquilo to
facilmente antes. Longe de sentir medo ou desconfiana, ela passava a gostar um pouco
daquele homem. Ele entendera .0 que aquilo -significava.
um mundo muito mais belo. Com um carro como este, sempre posso achar
lugares assim e desfrutar um pouco dessas, belezas. E o tempo... o tempo, realmente, no
nada para este carro. Ele existe h quase noventa anos, mas sempre restar alguns minutos
pela frente... alguns minutos para sentir o perfume das rosas e dos pinheirais, sentir o calor
do solou escutar o som do vento, enfim, para encontrar lugares como este.
H uma certa magia ele falou com um sorriso, ainda como que hipnotizado.
E uma certa magia estava nascendo entre eles, Jenny percebeu, sentindo-se receosa
novamente. Desejando quebrar aquele encanto, ela sugeriu, levantando-se do banco e
saindo do carro:
Venha ver a vista. A hospedaria fica logo ali, descendo a estrada principal.
Apesar da macia camada de folhas que cobria o cho, ela podia ouvir os passos
seguindo-a, e, quando ele parou bem junto dela, todo seu corpo podia sentir a proximidade
do dele.
Alm da floresta, avistava-se a estrada e, ao longo dela, verdes campos e pequenos
aglomerados de casas, entre os quais via-se a hospedaria cercada de rvores. Podia-se
observar, tambm, o gramado no qual os carros estavam expostos. Com um brilho no olhar
ela continuou:
Quando era pequena, meu pai costumava me trazer a este local. Os carros e
pessoas, to pequenos vistos daqui, fazem-me lembrar um trenzinho que ele me ajudou a
montar quando era criana... Carros e pessoas em miniatura... Apenas esses podem se
mover enquanto os do poro no podiam... mas eram mais divertidos.

 Ento voc j vem aqui h muito tempo?

Quase minha vida inteira. Meu pai tinha uma oficina de restaurao de carros.
Agora eu toco a oficina. Mesmo antes de t-la meu pai possua um carro antigo e
freqentava exposies. A oficina foi apenas um meio de unir prazer e negcio. Ele
costumava me levar s exposies, e esta sempre foi minha favorita, mesmo agora, quando
estou de volta pela primeira vez sem ele.
Voc deve sentir falta dele.
verdade, as coisas no tm sido muito fceis. Embora tenha aprendido que h
vida, mesmo depois de pensarmos que tu do est acabado.
Voc tem razo. Tambm estou aprendendo isso. Naquele momento Lucas ficou
com o olhar completamente distante e Jenny imaginou que algo semelhante teria
acontecido a ele. Que em algum momento da vida ele sentiu que tudo estava acabado.
Havia algum mistrio ali, ela tinha quase certeza, embora soubesse que teria tempo para
apagar aquela marca, ainda recente.
Ela ia question-lo quando, percebendo a situao, ele mudou de assunto:
Voc deve ter sido uma garotinha interessante, com um trenzinho no poro.
Eu era a alegria de meu pai e o desespero de minha me. Ela que diga o quanto
era levada. Gostava de trens e carinhos e de ir oficina com meu pai. Nunca fui o que
minha me queria, embora ela tivesse tentado muito me mudar.
Ela retribuiu o sorriso de Lucas com outro, bastante sensual, e sentiu as pernas
enfraquecerem. Nenhum homem lhe causara tal emoo antes.
Existem momentos que voc gostaria que nunca terminassem? ele perguntou,
quebrando o silncio e a tenso entre eles. Este um deles para mim.
verdade! Poderamos estar de volta a 1904. No h nada aqui que nos diga que
estamos no final do sculo vinte. Deveramos estar usando roupas diferentes e termos uma
cesta de piquenique conosco. Poderamos, ainda, ir para casa por estradas de terra e
encontrar charretes pelo caminho e... Ela hesitou e depois parou quando viu a expresso
de Lucas.
Lucas a admirava com a mesma intensidade que ela minutos atrs; com o mesmo ar
de temor. Dirigindo-se para o carro, Jenny continuou:
No ligue para o que falo. s vezes eu me deixo levar, completamente envolvida
pela atmosfera romntica que este carro cria.
apenas o amor que tenho por ele que me faz sentir assim.

 E por que limitar seu amor apenas ao carro?

Porque... Ela vacilou, sentindo-se encurralada. Naquele momento Jenny j
estava dentro do carro e ele aproximou-se, ficando em p a seu lado.
Porque... ela tentou novamente sem a mnima convico. Dividida entre o que
sabia que deveria fazer e um novo jogo de emoes: curiosidade, desejo ou, quem sabe,
algo mais pro fundo. Porque no quero causar transtornos em minha vida. Alm disso,
no tenho tempo para romances finalmente concluiu, imaginando se as palavras soavam
to falsas a ele quanto a ela.
Isso no tem muito fundamento: Se voc tem tempo para sentir o perfume das
rosas e dos pinheiros, por que no ter para um romance?
Com umas das mos apoiadas na direo e a outra no encosto do banco, Lucas a
deixava como que aprisionada. Um pouco intimidada por aquele corpo msculo que a
cercava, ela prosseguiu:
Por favor... Eu no devia ter tocado nesse assunto. No queria que voc
pensasse...
No queria! E por que no?
Porque... Jenny sentia-se um pouco perdida com as palavras. Logo ela que
sempre fora to determinada. Mas Lucas era diferente de qualquer homem que ela
conhecesse: diferente e perigoso. Havia uma mistura de fora e sensibilidade naquele
homem que a fazia sentir-se incontrolavelmente atrada. Ainda mais quando estava to
prximo, e ela podia sentir o perfume e o calor de seu corpo, sua respirao tocando-lhe o
rosto.
De repente, ela levantou-se, ficando em p no estribo do carro, mas apenas tornou
as coisas piores. Pelo canto dos olhos, ela pde ver o brao que a cercava. Era musculoso e
a pele morena e macia era coberta por uma fina camada de plos dourados. Um homem
perfeito, ela pensou, tentando concentrar-se e exercer algum controle sobre os desejos.
Lucas, acho que deveramos voltar para a hospedaria. Ainda no, Jennifer...
Jenny, voc encantadora. Ningum nunca lhe havia dito aquilo e ela o olhou surpresa,
sentindo como se estivesse presa pelo brilho daqueles olhos claros que a fitavam.
Sou mesmo?!
Talvez no para o gosto de qualquer homem. Mas para o meu, com certeza. Voc
provocante, Jennifer Howe, fascinante, forte, capaz e, ao mesmo tempo, feminina, frgil
e sonhadora.

Ela suspirou, completamente envolvida pela magia de Lucas e, por alguns instantes,
achou que ele iria beij-la..
Uma mistura de medo e desejo tomou conta de Jenny. Ela queria ser beijada e, ao
mesmo tempo, algo mais do que isso. Gostaria de fazer coisas que no havia feito com
nenhum outro homem, coisas que nunca experimentara antes.
Havia sentimentos dentro dela que lhe eram novos ou que se resguardaram espera
daquele momento, com um homem como Lucas. Ela desejava ser possuda por ele. Queria
perder completamente os sentidos e entrar num mundo no qual o tempo, a razo e a
insegurana no existiam.
De repente, ela piscou os olhos e a loucura daqueles ltimos instantes foi-se embora
por completo. Em seu lugar, a fria realidade voltou com grande mpeto.
Lucas, ns sabemos muito pouco um do outro.
Eu sei bastante sobre voc, e voc me conhece melhor que qualquer outra pessoa.
Mas voc apenas um estranho para mim.
Voc acha isso?! Bem, melhor que seja assim, ao menos por enquanto. Lucas,
ento, a pegou pela cintura e a levantou, colocando-a sobre o banco do carro. Num tom
irnico, ele completou: Srta. Howe, gostaria de levar-me de volta hospedaria?
Eu... Ela parou, odiando a si mesma. No entanto, aquela era a coisa mais
sensata, mais segura a fazer. Ento, por que se sentia desapontada? Jenny pensou um pouco
e depois continuou: Se isso o que voc quer.
o que voc quer e o que acredito que quero. Pelo menos agora ele falou,
enquanto abria o compartimento que ficava embaixo/do assento. Voc guarda a manivela
aqui, no? Se me disser o que fazer, acha que sou capaz de dar partida no carro?
Creio que sim. Ponha a manivela ali ela indicou o local, enquanto fazia os
ajustes necessrios, disfarando seu desapontamento.
E agora?
Agora, mude a posio de sua mo, se no quiser os dedos quebrados. Em
seguida, empurra com fora... Isso! Assim mais uma vez.
Na segunda tentativa o motor pegou, quebrando o silncio entre eles novamente.
Jenny alegrou-se ao ver o brilho de orgulho e satisfao nos olhos de Lucas.
No restava dvidas, aquele homem era muito especial. Com certeza, ele no estava
apenas se divertindo; era diferente o suficiente para no lhe arrancar um beijo na primeira
oportunidade, e ela lhe dera mais do que uma chance. Indiretamente, fizera o maior convite

que uma mulher pode fazer a um homem e ele no se aproveitou disso.

Muito ao contrrio, Lucas agiu como um autntico cavalheiro e deu-lhe um tempo.,
Por enquanto, ele no a beijara, mas gostava dela e a achava atraente e fascinante.
Bem, ainda tenho muito a aprender Lucas observou, sentando-se ao lado dela..
Nem tanto assim! Aquilo era bom demais para ser verdade. Ele a admirava, bem
como ao carro. Parecia querer aprender sobre ele e no se importava de t-la como
instrutora.
Bastante animada, ela engatou a primeira marcha e o carro comeou a se
movimentar. Quando atingiu a estrada de terra, levou o carro a uma velocidade
considervel e, no final da colina, tomou a estrada esquerda, fazendo uma curva fechada
na velocidade mxima.
Ao contrrio da maioria das pessoas no familiarizadas com o carro, Lucas no
procurou por algo para segurar-se, mas continuou com as mos completamente relaxadas
sobre os joelhos. Jenny contentou-se com isso, pois, alm de sensvel, ele mostrava no
temer aventuras e desafios.
O que voc acha? ela perguntou assim que chegou hospedaria e desligou o
motor do carro. O gramado vazio mostrava que a maioria das pessoas deveria estar nos
quartos, trocando-se para o jantar ou reunidos no terrao, num coquetel. Ainda pensa que
meu carro um brinquedo?
No! Ele algo realmente muito especial. Lucas virou-se, arrumando, delicado,
um cacho de cabelos que cara na testa de Jenny. Muito obrigado, Jennifer, por ter
compartilhado algo que significa muito para voc. Voc me levou a um mundo diverso,
com seu carro... Eu gostaria de ficar...
Picar?!
Sim, ficar nesse mundo... Desculpe, mas por motivos que demoraria muito para
explicar... Enfim, um assim eu poderia ter. No estou entendendo. O que voc quer dizer
com isso?
Que mudei de opinio. Minha famlia acha que deveria ter um carro como este e
voc me mostrou por qu. Agora estou convencido... Por favor, esteja na recepo em uma
hora e levarei adiante esse projeto.
Quando chegaram escadaria central, os dois se despediram. Lucas e subiu Jenny
seguiu para o corredor dos fundos. Havia uma diferena entre eles, Jenny pensou. Ele tinha
um dos suntuosos quartos da frente, enquanto ela estava alojada nos fundos. Ele tinha

dinheiro e ela no. Na realidade, havia um mundo

inteiro de diferenas entre eles e era melhor que no esquecesse isso. Melhor que
no alimentasse esperanas, pois aquilo no era nada mais que um simples encontro de
final de semana, e os dois eram...
Oh, Jenny! Voc realmente uma garota difcil!, ela disse a si mesma com um
sorriso nos lbios.
Chegando no corredor escuro que conduzia a seu quarto, Jenny assustou-se ao ver
um vulto parado prximo porta. Parecia ser Ralph Porter e, do modo como se sentia em
relao a ele, j seria difcil enfrent-lo l fora, cercada de pessoas, quanto mais num lugar
escuro e deserto como aquele.
Ralph era apenas um pouco mais alto que ela, porm com um fsico bem
desenvolvido. Era um homem atraente, embora houvesse uma certa rudeza em seus traos,
um ar de brutalidade e aspereza o tornara diferente. Os olhos calculistas e irados sempre
incomodaram Jenny, que ficara exposta a essa ira apenas uma vez.
No entanto, uma vez fora mais do que suficiente e ela estremeceu ao lembrar o dia
em que o mandou embora. Naquele instante, ele sorria, mas continuou com o olhar
arrogante. Aquele encontro no iria ser agradvel, ela pensou, tentando controlar o malestar que sentia.
Qual o problema, Jen? Voc parece no estar muito contente em me ver Ralph
comentou, ainda sorrindo.
E no estou mesmo. Voc sabe muito bem o que sinto em relao a voc.
claro que sei. Voc deixou isso muito claro no dia em que me demitiu. Uma
atitude como aquela poderia deixar algum complexado. Mas no eu, Jen, e sabe por qu?
Porque sempre tenho um plano na mente, um jeito para reatar os laos.
Mas est tudo acabado entre ns, Ralph. No h modo algum de reatarmos.
Mas eu posso conseguir isso. Na verdade, j comecei a juntar desde que seu pai
morreu. Voc era muito boa no que se tratava de carros, mas era eu quem dizia de que lado
o vento estava soprando. A partir desse momento, Jen, eu j era imprescindvel nos
negcios da oficina.
No fique se gabando. No h chance...
Oh, no tenha tanta certeza disso. Voc gostava de mim, li estava vidrada. E acho
que ainda estaria gostando, quem sabe at estaramos casados, se no tivesse me
precipitado.

Com isso, Jenny lembrou o dia no qual Ralph, como ele mesmo dissera, se
precipitou. Havia sido logo depois da morte de seu pai. Ralph chegou at ela e, com uma
nica frase, pediu que se casasse com ele e assinasse um contrato dando-lhe total liberdade
nos negcios.
Isso abrira os olhos de Jenny para a verdade sobre ele e, naquele instante, toda a
amizade e solidariedade que eles haviam compartilhado foram destrudas, embora tivesse,
na poca, tentado esconder sua decepo, achando que ainda devia algo a Ralph pelo apoio
que lhe dera durante a doena de seu pai e por necessitar de sua ajuda na oficina.
Recusara-se a casar com ele e os dois continuaram a trabalhar juntos, levando uma
situao um tanto embaraosa, fingindo que nada havia acontecido. Isso durou at o dia em
que Jenny no tinha mais dinheiro para continuar pagando o salrio de Ralph e, ento,
soube o que ele realmente esperava dela.
No, eu nunca teria me casado com voc. Nem que fosse o ltimo homem do
mundo. Ela tinha a voz trmula de tanta raiva.
fcil dizer isso agora, mas no sentia isso at o dia em que a pedi em
casamento. Quando voc me recusou, eu sabia que estava perdendo algo que me poderia
ser bom. Sabia que as chances de ficar com a oficina haviam diminudo e que teria de
achar uma nova maneira de consegui-la. Foi quando comecei a fazer novos planos.
Que tipo de planos?
Vamos entrar no quarto e lhe contarei tudo.
Voc est louco. Jamais o convidaria para entrar em meu quarto.
Jen, claro que acho voc atraente, mas no nisso que estou pensando agora.
Apenas estava esperando o momento exato para poder contar as trapaas que lhe fiz..
O qu?! Trapaas?!
Vamos, convide-me para entrar e contarei. No o tipo de assunto que
deveramos discutir aqui fora, onde algum poderia ouvir.
Impossvel! ela respondeu friamente, no mostrando nenhum sinal de
enfraquecimento. Ela no se importava com nada que viesse de Ralph. Mas as trapaas que
ele mencionara teriam, algo a ver com a queda dos negcios na oficina? Ela tinha de saber.
Tudo bem! Mas, se voc tentar algo, gritarei para que toda a hospedaria oua.
No se preocupe, Jen. Vamos tratar apenas de assuntos pro fissionais.
Sabia que alguma coisa errada estava acontecendo. Vamos, conte-me sobre essas
trapaas ela o intimou, enquanto entravam no quarto.

 Jogo sujo, acho que assim que so chamadas. Quando as coisas comearam a
ficar ruins entre ns, sabia que meus dias estavam contados, que encontraria um meio para
livrar-se de mim. Mas isso no me impediu de continuar querendo tomar conta da oficina.
Ento imaginei que poderia tirar algum proveito se os negcios no fossem muito bem.
Isso levaria algum tempo... mas uma firma falida vale pouco... O problema que no
queria nem esperar nem pagar muito, assim decidi apressar as coisas. E o que voc fez?
Pequenas coisas! Aqueles dois ltimos motores nos quais trabalhamos juntos...
fiz uma sabotagem no rolamento do motor. Aqueles motores j esto causando problemas.
Voc tem dois compradores descontentes l embaixo, Jen, e mais dois que esto com a
pintura de seus carros comeando a descorar. Lembra-se daquele Buick azul que fizemos?
E do Stutz vermelho metlico? Voc fez um pssimo servio de pintura nos dois, Jen.
Voc fez o servio, Ralph.
Com a tinta alterada. Mas voc no pode provar isso. Pode at provar que fiz o
servio, mas ele foi feito em sua oficina. A responsabilidade toda sua. J falaram por a
que voc no sabe o que faz e que quando seu pai estava vivo ele consertava seus erros.
Mas agora ele se foi... Enfim, seu trabalho est desacreditado.
Mas como... como voc conseguiu fazer isso?
Muito fcil, -voc nunca se preocupou em supervisionar meu servio. Embora
tivesse parado de confiar em mim, voc continuava acreditando em meu trabalho. Foi onde
voc errou. Voc foi muito tola, Jen, e agora no tem nenhuma chance. Esto falando mal
de seu trabalho e as pessoas no vo fazer mais nada com voc. Pelo menos no o
suficiente para manter a oficina funcionando. Assim, vim lhe fazer uma oferta. No muito
boa, claro... voc no espera que faa uma proposta alta por um negcio falido... E ento,
Jenny, o que acha? Est pronta para me vender agora?
Ns dois estaremos debaixo da terra antes que isso acontea. Entrarei em contato
com os quatro proprietrios e farei o conserto de graa. Reconquistarei minha reputao.
No pode fazer isso, no tem dinheiro suficiente. O nico erro que Sam cometeu
foi no fazer um seguro de vida. A partir do momento em que ele morreu, sua famlia
estava quebrada. No tem outra alternativa, Jen.
Ento, farei um emprstimo.
E como conseguir isso? Voc est sem crdito e nenhuma I pessoa em s
conscincia adiantaria dinheiro para tentar salvar algo perdido. Vamos, Jen, voc tem de
vend-la para mim.

 Eu... farei alguma coisa! De repente, ela entrou em pnico com uma idia que
comeava a ter... No, ela no poderia... Depois, lembrando-se da tarde com Lucas, ela
completou o pensamento: Venderei meu Franklin. Isso me dar o dinheiro de que preciso.
Viu? Ainda no estou vencida, Ralph Porter.
Bem, esse um ponto discutvel. Imaginei que pudesse recorrer venda do carro,
assim me preparei para ajud-la. Tenho um comprador para seu carro, um grando,
querendo pagar o dinheiro alto. No encontrar uma proposta maior que a dele.
E voc sai ganhando uma comisso na compra, eu suponho. claro que sim!
Mas qual o problema, Jen? No essa nica maneira que tem de salvar a oficina?
Ah, claro! Voc est me ajudando apenas por bondade, ela comentou
ironicamente. Esquecemos o problema da oficina e me ajuda a sair dessa.
No exatamente isso. No estou querendo tomar-lhe a oficina, ao menos por
enquanto. Agora, estou apenas interessada em dar a meu comprador o que ele deseja e ele
ficar agradecido o bastante para me ajudar em muitas coisas. Com a comisso que vou
receber, terei dinheiro suficiente para comprar a oficina no caso de ainda no conseguir
toc-la.
Mas no vou fazer a venda com sua intermediao ela falou rispidamente, no
dando importncia para quanto o comprador de Ralph estava disposto a pagar. Assim,
voc no ganha nada. Acharei meu prprio comprador e usarei o dinheiro para consertar
aqueles carros. Apesar do plano, voc perdeu, Ralph, e... Dirigindo-se porta para abrila e olhando firme nos olhos dele, finalizou: Saia daqui, agora!
Tudo bem! ele concordou, levantando-se da cadeira. Mas voltarei em breve,
Jen. Saiba apenas que voc no tem todo o tempo do mundo para vender o carro e meu
comprador tem dinheiro vivo. Voc vir at mim. Ele parou na porta e c<,>locou a mo
no rosto dela. Vejo voc por a, Jen.
No se eu puder evitar ela retrucou. Enquanto ele saa, Jenny esfregou
furiosamente a mo na face, tentando limp-la do toque de Ralph.
CAPTULO III
No se puder evitar! Jenny repetiu, dando um longo suspiro, assim que Ralph
foi embora. E talvez no saiba, mas estou quase certa de que j tenho um comprador para
meu carro.
Assim como havia prometido, Lucas a estava esperando na recepo. Lucas

Lambert, o homem que iria comprar seu carro, Jenny pensou, e, quando se aproximou um
pouco mais, esqueceu, por um momento, tudo sobre Ralph.
Lucas era incrivelmente atraente. Debruado no corrimo da escada, ele olhava
atentamente para o corredor e, quando a viu, mostrou um sorriso sensual, irresistvel.
Parecia impossvel, mas aquele deus grego alto e loiro realmente a achava
interessante, Jenny divagava enquanto ia ao encontro dele. E a prova estava no jeito como
sorria e a seguia com o olhar, enquanto ela caminhava; e no modo como se adiantou e veio
a seu encontro.
Estou atrasada? ela perguntou meio ofegante, olhando o nos olhos.
No se preocupe. Voc est aqui, e isso o que importa.
Tive um contratempo ela comeou a explicar. Naquele instante, a lembrana de
tudo o que Ralph lhe dissera invadiu seu pensamento. Eu...
Jenny hesitou, embora soubesse o que tinha a fazer. No que a idia da venda do
carro a perturbasse. E talvez em circunstncias normais, sim, mas o problema era o fato de
que os negcios e Ralph iriam lhe atrapalhar o que poderia ser uma noite perfeita.
Lucas!, ela tentou novamente, franzindo as sobrancelhas. Estava pensando...
Gostaria de comprar meu carro? Estou colocando-o venda.
No est falando srio!
claro que sim!
Mas por qu? Aquele carro significa tanto para voc...
Preciso de dinheiro ela falou com sinceridade. Tenho de vend-lo, e como
voc me pareceu interessado...
Acho que devamos conversar antes, Jenny...
Jenny! Tessa a chamou ao mesmo tempo, olhando para ela e, em seguida, com
um sorriso nos lbios, para Lucas. Vo me fazer companhia no jantar, eu espero. Voc e...
Lucas Lambert Jenny o apresentou. Lucas, essa minha amiga, Tessa
Harmon.
Ol, Sr. Lambert. Tessa lhe estendeu a mo e o olhou atentamente no rosto. J
no nos conhecemos de outro lugar?
Acho que no ele respondeu um tanto impaciente.
Talvez tenha me visto hoje cedo.
, talvez... Bem, vo jantar comigo, no? John deve estar por a, falando sobre
carros, e, se bem o conheo, vai ficar conversando a noite toda. Adoraria...

 Desculpe-nos, mas Jenny e eu temos negcios a discutir Lucas a interrompeu

educadamente. Estvamos de sada agora mesmo.
Bem, vou deix-los sozinhos ento. Prazer em conhec-lo, Sr. Lambert.
No precisamos sair Jenny falou assim que Tessa foi embora.
Sim, precisamos. Esse um assunto muito delicado para ser discutido aqui, onde
seremos interrompidos constantemente ele argumentou, tomando-lhe a mo. Vamos
cidade procurar por um lugar sossegado.
Saram da hospedaria e seguiram para o estacionamento. Lucas apoiava a mo,
levemente, sobre o ombro de Jenny e ela podia sentir o calor de seu toque.
Meu carro est logo ali ele indicou.
Jenny ficou impressionada ao ver o carro que ele lhe mostrava. Era um maravilhoso
Jaguar V-12, muito bem conservado. Ao v-lo, Jenny percebeu que no precisava se
preocupar com o fato de Lucas no poder comprar seu carro, pois qualquer um que
possusse um Jaguar V-12 certamente poderia adquirir um Franklin. .
Para uma pessoa que no entendia quase nada de mecnica, ele at que dirigia
muito bem, Jenny notou, enquanto Lucas guiava com uma tranqilidade incrvel. Um
homem moderado e inteligente, ela concluiu, surpresa em descobrir que sentia-se muito
vontade a seu lado.
Mas e se a levasse para um lugar muito requintado, no qual no se sentiria muito
bem? Um homem como Lucas Lambert sem dvida gostava de locais finos e sabia como
se comportar nessas ocasies. Mas e quanto a ela? Lugares sofisticados nunca fizeram seu
gnero. Alm disso, no estava vestida adequadamente, principalmente para fazer
companhia a algum que dirigia um V-12 e usava roupas to elegantes. Tendo tais
pensamentos, Jenny sentiu-se deslocada e imaginou que aquela noite seria um fracasso.
Quando chegaram ao local, ela percebeu que no precisava ter se preocupado. Era
um bar modesto prximo ao cais, onde as pessoas, num ar de muita descontrao,
conversavam alegremente sob o som das gaivotas que, ao cair da noite, espalhavam-se por
todo o porto..
E ento, Jenny Lucas comeou logo que os drinques foram postos sobre a mesa
- por que decidiu vender o carro to repentinamente?
J lhe disse. Estou precisando de dinheiro.
Mas, se me permite perguntar... Para que necessita de dinheiro?
o que posso chamar de um problema de caixa baixo. No momento, tenho de

gastar mais do que possuo; assim, estou necessitando de uma injeo de recursos. Algo que
aprendi nos negcios.
Gostaria que fosse mais objetiva, Jenny. Ainda no respondeu a minha pergunta.
Voc tem de saber todos os detalhes?! No sabia que o comprador costuma
condicionar o negcio ao conhecimento do motivo da venda.
claro, isso no comum. Mas pensei que j tivssemos alguma intimidade.
Jennifer, aquele carro significa muito para voc. Como se sentir ao vend-lo?
No podemos ter para sempre tudo o que queremos ela comentou, embora
sabendo que no era isso que estava em discusso. -Voc..\ gostaria realmente de saber
tudo a respeito?
Totalmente!
Aquela palavra, to forte e determinada, combinava demais com o temperamento
de Lucas. Contudo, no era da natureza de Jenny contar seus problemas a outras pessoas, e
ela hesitou.
Por que no se abre comigo, Jenny? ele perguntou com cautela, como se tivesse
lido seu pensamento.
Porque... uma longa e terrvel histria.
Tenho todo o tempo que precisar. Ele sorriu, ajeitando-se na cadeira como se
fosse ficar nela a noite inteira. No pare agora.
Tudo bem! ela rendeu-se aos esforos de Lucas e; enquanto tocava a borda do
copo com o dedo, imaginava por onde comearia. Tenho cuidado da oficina desde a
morte de meu pai, mas o negcios esto diminuindo cada vez mais. No incio, achava que
era pelo fato de a maioria dos homens no acreditar muito numa mulher trabalhando com
carros, porm no conseguia entender como as coisas poderiam ficar to ruins.
Especialmente porque esteve trabalhando com seu pai por muitos anos. Mas...
natural que leve algum tempo para criar sua prpria reputao.
verdade! Jenny passava a ficar ansiosa por lhe contar tudo, achando que
talvez seria bom ter algum em quem confiar. Mas no esse o problema. Tinha um
ajudante na oficina e... Bem, eu e ele tnhamos algumas diferenas. Depois o dinheiro
comeou a acabar e tive de mand-lo embora. Nunca pensei... difcil de acreditar, mas
Ralph me procurou hoje tarde, aps nosso passeio.
Ralph?! o nome de seu ex-ajudante?
Sim, Ralph Porter. Jenny tomou um pouco da bebida, na tentativa de sufocar a

raiva que senti!r novamente. Ele me contou que antes de ir embora sabotou quatro dos
carros em que trabalhamos juntos. O assunto j se tornou pblico e ele far qualquer coisa
para espalh-lo mais ainda. Foi uma falha minha, Lucas, e ningum vai mais acreditar em
meu trabalho.
Como ele pde fazer isso?!
Jenny notou que Lucas parecia to irado quanto ela e imaginou se seria possvel que
se importasse tanto com o assunto, embora a conhecesse havia to pouco tempo. Aquilo
no fazia muito sentido, ainda que a raiva de Lucas estivesse estampada em seu rosto.
Incrvel, mas Lucas aparentava estar de seu lado e ele no podia fazer nada, a no
ser comprar o carro e pagar o dinheiro suficiente para que Jenny pudesse se livrar das
armadilhas de Ralph.
Ordenando seus pensamentos, Jenny continuou relatando a Lucas exatamente o que
Ralph lhe dissera.
Vigarista! ele exclamou com grande furor, assim que ela terminou. Pode
provar o que ele fez?
No. Ralph sabotou carros nos quais trabalhvamos juntos e, mesmo que tentasse,
soaria como se estivesse querendo culp-lo por meus erros... Oh, gostaria que... Ela se
interrompeu, pensando na grande injustia de que fora acometida.
Gostaria o qu, Jenny?
Que meu pai nunca tivesse empregado Ralph, que tivesse acreditado em mim o
suficiente para achar que poderia tocar a oficina sozinha, quando ficou doente... Pensando
melhor, meu pai confiou muito em mim e foi a onde ele errou ela comentou num tom de
ressentimento.
Como assim, Jenny?
Desde jovem mostrava interesse em trabalhar com meu pai e ele fez de tudo para
que isso acontecesse. Com o passar dos anos, ele planejava deixar tudo em minhas mos
para poder se aposentar. Uma vez, at brincamos em mudar o nome da oficina para Howe
e Filha.
E sua me? Ela deve ter adorado a idia, no? ele ironizou. . Oh, no! Ela
havia desistido de planejar meu futuro h mui to tempo... Exceto em querer que me
casasse.
Voc? Existe algum com quem deseja se casar?
Ningum! Nunca encontrei uma pessoa que valesse a pena e, na verdade, no

tenho muito a oferecer... Eu intimido os homens ela falou baixinho, como se confessasse
um segredo.
Eu no me sinto intimidado perto de voc ele observou com um daqueles
sorrisos devastadores.
Acho que ningum consegue lhe fazer isso. No como qualquer homem... Mas
esse no o problema ela interrompeu o assunto, temendo ter ido longe demais e
desejando ir por caminhos mais seguros. Estamos aqui para acertarmos a venda do carro.
Mas me conte, Jenny. Como a venda pode arrumar a trapaa que Ralph lhe fez?
Ou est querendo dinheiro apenas para manter os negcios por mais algum tempo?
Oua! Preciso de dinheiro para me sustentar enquanto fao os reparos nos carros
sabotados. Inventarei algo aos proprietrios, como peas defeituosas e tinta de m
qualidade, e farei o servio de graa. a nica maneira .de mudar a opinio dos outros a
meu respeito. As notcias correm muito rpido nesse meio; assim que terminar o trabalho,
as pessoas vo comentar como consegui sair desse problema, que sou uma profissional.
. Ento, os pedidos voltaro a aparecer; Mesmo que fique apertada por alguns
meses, conseguirei reerguer a oficina.
Mas no h necessidade de vender o carro Lucas insistiu. Por que no pedir
um emprstimo?
E voc acha que j no tentei isso antes? Precisava ter ouvido o que o gerente me
disse, quando fui ao banco. No sou um bom investimento, uma mulher fazendo um
servio de homem. Para ele, era muito arriscado aplicar dinheiro num negcio que j
apresentava sinais de falncia. Alm disso no tinha nada que pudesse servir como
garantia.
No poderia hipotecar a oficina?
No sou proprietria do imvel. Tenho apenas, um contra to de tempo
indeterminado, de modo que no posso us-la como fiana.
E o carro? No serviria nesse caso?
No conseguiria muito com ele. Alm do mais, o gerente me disse que um
emprstimo nessas condies poderia ser considerado como especulao financeira.
Ento, deixe-me emprestar o dinheiro a voc. Jenny ficou surpresa com as
palavras de Lucas e, por alguns instantes, acho que no havia entendido bem o que ele
dissera.
Aps um momento de silncio, conseguiu falar:

 Impossvel! Voc no pode estar falando srio!

Estou, sim, Jenny! Por que no? Tenho algumas economias e confio em voc. .
Mas... nem me conhece direito.
O suficiente para saber que uma profissional. determinada e no teme um
trabalho pesado. Voc tem tudo para vencer, Jennifer, e no consigo imaginar um
investimento melhor.
Voc louco! Nem ao menos tem certeza de que tudo o que lhe falei seja
verdade. Lucas, apenas nos conhecemos h algumas horas.
Isso no importa. Sei tudo o que preciso a respeito de voc e quero ,muito investir
em seu trabalho.
No! No posso admitir isso. Voc pode ter dinheiro bastante para gastar
vontade, mas algum deve impedi-lo quando estiver jogando-o fora.
E voc se auto-elegeu para o cargo ele brincou com a situao. Oua, Lucas,
isso srio. O gerente do banco tinha razo, um emprstimo para mim no faz sentido, e
no vou permitir que algum o faa por amizade, simpatia ou... Ela queria acrescentar
atrao fsica lista, mas temeu uma interpretao errada por parte dele. Ou qualquer
outra coisa Jenny terminou de modo evasivo.
Por um momento, ela hesitou em olh-lo, receando t-lo magoado. Olhou para o
copo vazio e, em seguida, levantando o rosto, continuou:
Decididamente, no. No preciso da caridade de ningum.
Quero apenas vender o carro... S isso!
Ento, vou compr-lo. Esta noite, se quiser. Posso lhe pagar com cheque.
Tem certeza do que est fazendo? ela indagou com um certo constrangimento.
claro que tenho! Voc no me deixou outra alternativa.
Como assim, Lucas? De modo algum quero que se sinta coagido a comprar o
carro.
No se, preocupe. No estou me sentindo assim. Com isso, Lucas ps a mo no
bolso, retirou um bloco de anotaes e, depois, uma caneta. Precisamos fazer uma
espcie de contrato de compra e venda.
Mas no estou certa... Ainda no decidi que quantia VOIJ pedir. Naquele
instante, era ela quem estava se sentindo forada a fechar o negcio. Apenas resolvi que
tinha de vend10, mas...
No tem problema algum. Voc pode estabelecer o preo mais tarde. Ele baixou

a cabea e escreveu algo no bloco. Depois, arrancando duas folhas, passou-as para Jenny.
Aqui est! Veja se concorda com os termos.
Vejamos! Com certa dvida, ela pegou os papis da mo de Lucas e o leu
atenciosamente.
No primeiro estava escrito: Eu, Lucas Lambert, aceito comprar de Jennifer Howe
seu Franklin 1904, por qualquer quantia que ela venha a especificar. Abaixo vinha a
assinatura de Lucas, seguida da data.
No segundo lia-se: Eu, Jennifer Howe, concordo em vender meu Franklin 1904 a
Lucas Lambert, por uma quantia a ser estabelecida por mim.
Aqui est. Escrevi mais estes. Lucas passou a Jenny mais duas folhas e, em
seguida, deu-lhe a caneta. Assim cada um tem uma cpia. Assine e o negcio estar
fechado.
Suponho que sim. Ela deu um longo suspiro e assinou o acordo. Isso tem
mesmo algum valor legal?
Plenamente!
Tome! Aqui esto suas cpias., Jenny, voc est realmente decidida? ele a
questionou antes de pegar os papis de volta. Ainda no me sinto bem fazendo isso. No
deveria vender o carro pelo que Ralph lhe fez. Por que no aceita o emprstimo?
J lhe expliquei todos os motivos ela respondeu calmamente, sentindo-se
melhor com a deciso tomada a cada minuto que passava. Lucas era a pessoa certa para ter
seu carro, e o contrato j estava fechado. Alm disso, se a relao entre eles continuasse do
jeito que estava indo, quem sabe seu pequeno Franklin no ficaria completamente fora de
sua vida. Vamos, Lucas! No tenho dvida alguma.
Est certo! Ele pegou as duas cpias e as colocou na carteira, enquanto Jenny
guardava as suas dentro da bolsa. H s mais uma coisa! ele observou sorrindo.
O qu?!
Temos de selar o acordo. Em circunstncias comuns, isso significaria um aperto de
mo.
Oh, claro! Ela estendeu a mo para Lucas.
No, Jennifer. Fomos muito alm para um cumprimento to simples ele
discordou, embora tivesse segurado a mo de Jenny. Curvando-se sobre a mesa para ficar
mais prximo dela, continuou: Esse acordo ns devemos selar com um beijo.

 Aqui?! ela se espantou, sentindo-se um pouco encabulada. Na frente de todas

essas pessoas?!.
Por que no? Tudo o que eles precisam dar uma olhada em voc e entendero
por que quero fazer isso.
Mas... No bem isso... Voc me pegou de surpresa. Seu rosto ficou ruborizado
com a situao e, em seguida, com um sussurro, mostrou que aceitava a, proposta.
Os lbios de Lucas tocaram levemente os de Jenny, mas o calor e a magia de seu
beijo transmitiam algo de muito bom. Alguma coisa alm de um simples beijo para selar
um pacto. Agora est na hora de jantarmos ele anunciou num tom de muita satisfao,
enquanto a tomava pelo brao e a conduzia para o salo de jantar.
Embora o locai fosse simples e descontrado, a comida era excepcional, e Jenny viu
que Lucas era um profundo conhecedor tanto de pratos como de vinhos. Ela estava to
impressionada com aquele homem que, por alguns instantes, descartou o ltimo vestgio de
receio que ainda lhe restava.
Durante todo o jantar conversaram alegremente. Lucas parecia muito atento s
palavras de Jenny, que, por sua vez ,sentia-se a cada momento mais aprisionada ao brilho
daqueles olhos verdes que a fitavam, magia do sorriso to sensual que a atraa. Lucas era
um homem envolvente, charmoso, divertido e inteligente, e ela, curiosamente, estava
perfeitamente vontade a seu lado.
No! Ponha em seu copo Jenny falou, levantando a mo para impedir que Lucas
colocasse mais vinho para ela. J bebi o suficiente, mais do que voc. Espero que no
esteja tentando me embriagar...
De modo algum, isso no faz meu estilo. Alm disso, melhor que eu no beba
muito, pois ainda tenho de dirigir. Assim que quiser podemos ir...
L fora, podia-se ouvir apenas o murmrio das ltimas pessoas que ficaram no
restaurante. O estaleiro e a rua estavam desertos e, como para no quebrar aquela calmaria,
eles seguiram em silncio para o estacionamento.
Lucas? Ela se sentiu vontade para falar quando entraram no carro.
Conversamos a noite toda, mas apenas sobre mim e meus problemas. Nada conheo a seu
respeito. Nem mesmo sei com que trabalha.
porque no estou fazendo nada no momento ele falou com uma certa
tranqilidade. Depois, quando ia pr a chave no contato, parou, virou-se para ela e, com
uma expresso tensa, prosseguiu: Eu... estive envolvido num acidente h dois anos.

Ainda no me recuperei por completo.

Mas e antes? ela perguntou cautelosamente. Havia algo que o perturbava, mas
sentia que Lucas esperava que ela o questionasse. O que fazia antes disso?
Nada de muito interessante.
Nada?! Como assim? impossvel, voc deve ter feito alguma coisa.
Bem, fui um daqueles jovens que demoram a tomar juzo na vida. Passei os dez
ltimos anos, depois que sa da faculdade, viajando pelo mundo, principalmente Europa.
Como um modo de me rebelar contra meu pai e as coisas que queria que eu fosse, no
fazia nada de produtivo. Provavelmente, ainda seria um jovem rebelde se o acidente no
tivesse posto alguma responsabilidade em mim.
Quando ele se curvou para dar a partida no carro, Jenny percebeu como a camisa
delineava bem seu corpo, marcando-lhe as costas e os ombros largos. Aps ligar o carro,
ele continuou:
Como estava dizendo, no sou mais revoltado, mas tambm ainda no sei o que
fazer. H o negcio da famlia, mas Wes, meu cunhado, est cuidando dele agora.
E seu pai?
Morreu h dois anos... Sem presenciar as mudanas pelas quais passei. Se ainda
estivesse vivo, com certeza ia querer que entrasse no ramo da famlia, mas eu no
poderia...
Por que no? O que seu pai fazia?
Engenharia de preciso... Algo relacionado com aparelhos cientficos e coisas do
gnero... Voc deve saber. Nada disso me interessa, embora meu pai tivesse me obrigado a
estudar engenharia mecnica. Tinha nascido para ser seu sucessor, mas, ao contrrio de
voc, no era o que desejava para mim.
Era esse o motivo das desavenas entre vocs dois?
Sim. Mas a briga final foi quando anunciei que ia sair da faculdade e morar na
Europa. Ficamos alguns anos sem conversar. Mais tarde, minha irm Carole casou-se com
Wes e ele me substituiu. Wes tinha tanto qualificao quanto interesse para o negcio, e
meu pai ficou feliz novamente... Embora saiba que nunca me perdoou. Quem sabe ele
estava certo...
Enquanto saam da cidade e pegavam a estrada para a hospedaria, Jenny comeou a
imaginar como seria a vida daquele. homem. Apenas viajando e gastando dinheiro toa,
como um tpico playboy. Mas ela j o conhecia o suficiente para perceber que isso no

combinava com ele. Talvez tivesse agido assim por estar sem perspectivas ou por apenas
no saber, ao certo, o que esperava do mundo e das pessoas.
Ainda no consegui imaginar algo que gostaria de fazer.
Carole e Wes sugeriram que deveria ter algum tipo e hobby...
E, ento, voc comprou meu carro... , pode ser um incio.
Talvez! Ele parecia bem melhor quando chegaram ao estacionamento da
hospedaria e desceram do carro.
Estava uma forte neblina naquela noite. As lmpadas dos postes estavam cobertas
pela nvoa e as rvores ao redor do ptio tornaram-se invisveis. Diante desse cenrio,
Lucas comentou:
Gosto disso! Prximo a alguns arbustos, ele tomou as mos de Jenny e as
colocou sobre seus ombros. Depois, pegando-a pela cintura, levantou-a por alguns
instantes, colocando-a no cho logo em seguida. Jenny apenas continuou em silncio,
percebendo a fora daquele corpo to viril. Isto bom... Traz uma certa tranqilidade,
no acha?
Mgico! H algo na neblina que faz com que a gente se sinta distante do mundo...
Tudo parece possvel.
At mesmo fazer com que fique to romntica. Lucas a pegou pelo brao e a
conduziu pelo caminho formado pelas rvores. que levava ao gramado. Prximo a um
canteiro de rosas ele notou:
Parece que a nvoa est mais fina aqui.
No, no isso! Sabe o que aconteceu? Jenny falava como se estivesse num
sonho. Quando fomos embora, ela voou para bem longe. Agora a nvoa est distante, em
algum lugar do oceano, e ns... deixamos de ser embalados pelas ondas do mar.
Falando como uma verdadeira apaixonada ele disse num tom brincalho.
Depois, com uma voz sedutora, sussurrou: Voc romntica, no, Jennifer?
Eu... Ela hesitou. Mas Jenny no podia mentir. No ali, naquela escurido,
cercada pelo perfume das rosas. Alm disso, havia algo de tentador no modo como ele
segurava sua mo, acariciando-a com a ponta dos dedos. Muito mais do que imaginam.
Talvez voc faa questo de manter seu romantismo bem escondido. algo que
tem medo de admitir, ento voc o guarda l no fundo. Longe de todos. Ele deu um passo
frente e, ainda segurando sua mo, virou-se para olh-la no rosto. Mas no de mim.
Os lbios de Lucas a tocaram pela segunda vez. E depois mais e mais... Brincando

com os sentidos de Jenny.

CAPTULO IV
De repente, Jenny percebeu que aquilo estava deixando de ser uma brincadeira.
Lucas levou sua mo ao peito dele e ela pde sentir-lhe o corao batendo forte.
Estavam sozinhos naquela noite quieta e nebulosa e Jenny no parou para pensar no
que acontecia, quando se entregou s carcias daquele homem que parecia enfeiti-la.
Tudo o que precisava saber era que o desejava muito e, parecia incrvel, mas ele a desejava
tambm. Jenny necessitava, cada vez mais, sentir o calor de seu beijo. Seu corao
acelerava medida que percebia o de Lucas acelerar ao toque de sua mo.
Era muito real, profundo e mgico, muito mais do que podia imaginar, e sua
realizao estava mexendo com ela, deixando-a tonta e fraca de desejo. Com a outra mo
apoiou-se no ombro de Lucas e, assim, sentiu a fora dos msculos daquele corpo to viril.
Jennifer, Jennifer... Lucas cobria o rosto dela com beijos enquanto passava os
dedos entre seus cabelos cacheados. Em seguida, ele beijou-lhe o pescoo, descendo os
lbios at os ombros. Tem alguma idia do que est me fazendo?
Jenny concordou com um gesto de cabea. Certamente sabia, pois ele lhe fazia o
mesmo. Criava uma espcie de encanto, algo que ainda no conhecia.
O que voc me faz sentir... maravilhoso!
muito mais do que isso. Queria que nunca terminasse.
Nem ela, Jenny percebeu, tentando colocar algum controle naquele desejo selvagem
que a invadia. Era uma loucura estar em to pouco tempo totalmente entregue aos braos
de Lucas.. Fora muito alm do que jamais fizera com Ralph. Prxima a. cruzar uma
fronteira que nunca havia ultrapassado com nenhum outro homem. Estava sendo muito
tola, pois, apesar daquela noite, ainda sabia muito pouco a respeito de Lucas para que
pudesse agir 40 assim.
Lucas... Por favor... Jenny comeou, imaginando como explicaria o que
pensava.
Qual o problema, Jenny? Voc no confia em mim?
Claro que no, ela pensou, embora desejasse confiar.
Afinal de contas, ele era um homem, e exceto seu pai, ela nunca conhecera um em
quem pudesse acreditar. Alm disso, no havia nada em Lucas que a fizesse sentir-se
segura... Nada que ele tivesse feito a mais do que Ralph.
Jenny, no sou de modo algum como aquele homem... Talvez ela considerou

calmamente, tentando esconder seu embarao diante das palavras de Lucas, que parecia ler
sua mente. Escapando dos braos dele, continuou: Voc est se precipitando.
Provavelmente est certa. Precisamos de tempo... Tempo para que se acostume
com a idia de estar comigo e tempo para provar que voc pode confiar em mim. Jenny...
Inesperada mente, ele a abraou de novo e deu-lhe um longo beijo. Depois afastou-se,
segurando-a apenas pela mo. Isto real. J estou certo de que a desejo e esperarei o
quanto for necessrio para poder mostrar que minhas intenes so as melhores...
Algo a incomodava. Leve, mas intensamente. Meio sonolenta, Jenny se virou e
colocou o lenol sobre a cabea, tentando fugir daquele som perturbador e da luz. A luz?!
Meu Deus, j deve estar claro! Ela abriu os olhos e reparou os fortes raios de sol que
entravam no quarto, bem como a suave batida na porta.
Jenny? Voc est acordada?
Taa, ela.percebeu, espreguiando-se na .cama antes de levantar. Havia deitado h
poucas horas e ficara acordada durante algum tempo, antes de pegar fia sono. Quando
chegara ao quarto, j bem tarde, ficara tentando recuperar cada detalhe da mgica noite que
tivera com Lucas, cada beijo que compartilharam, cada palavra que ele lhe dissera.
Minhas verdadeiras intenes. Quantas possibilidades havia naquela frase, e ela
queria apenas uma. Com essa frase, Jenny construra castelos de areia, imaginando um
futuro deslumbrante para si mesma... junto de Lucas Lambert.
Jenny, voc est a? Tessa continuava a cham-la.
Sim. S um minuto. Jenny vestiu um roupo antes de atender porta.
Finalmente a encontrei! Tessa entrou no quarto aparentando estar muito agitada.
No acredito! Dormindo at essa hora! Voc sempre termina o caf antes mesmo que eu
consiga despertar. Estava pensando que tinha... Ela interrompeu, dando uma olhada no
quarto. Meu Deus, o que est fazendo num cubculo desses?!
Economizando dinheiro, querida Tessa. Acho que esse um ano de grande
economias para mim.
Os negcios esto to ruins assim? Em sua ltima carta, voc me contou que as
coisas estavam devagar... mas isso j demais. No est exagerando?!
No momento, no. Depois, lembrando-se dos planos de como vencer Ralph, a
venda do carro, enfim tudo sobre o acordo com Lucas, ela completou com orgulho: Mas
as coisas vo mudar para melhor, mais rpido do que imagina.
Eu diria que j comearam. Mesmo tendo se virado para arrumar a cama, Jenny

percebeu que a agitao de Tessa havia retomado. Afinal de contas, voc conseguiu laar
o homem mais atraente e mais cobiado que j apareceu numa exposio como essa. Pelo
menos acho que conseguiu, pois como explica o fato de no estarem presentes nas
festividades de ontem noite? Jantamos fora... e conversamos por algum tempo.
Apenas conversaram?! Agora que sei quem aquele homem maravilhoso realmente
, duvido que tenha acontecido apenas isso. Suponho que seja da pior espcie de playboy...
mas concordo com o que fez. Estava mesmo na hora de voc se soltar um pouco. Alm
disso, deve ser divertido tomar vinho, jantar... e namorar, eu admito... com algum que,
normalmente, s faz companhia a condessas e princesas. Mas...
Sobre o que est falando, Tessa? No estou entendendo na da Jenny a
interrompeu um tanto confusa.
Como no?! Tinha quase certeza quando me apresentou a ele, ontem noite. Eu
ia fazer algum comentrio, mas percebi que no devia. Se estivesse errada, teria sido
embaraoso, no acha?
Se estivesse errada sobre o qu, Tessa? Jenny perguntou com um
pressentimento de que o maravilhoso mundo que havia construdo estava para ser
desmoronado. ..:Est tentando me dizer alguma coisa sobre Lucas?
Por Deus, voc no sabe?! Tessa continuou num tom de seriedade, a expresso
bastante preocupada. Mas por que ele no contaria? Como pde?... E como voc
conseguiu passar uma noite inteira junto dele e no perceber?!
Perceber o qu? Jenny perguntou, completamente aflita com aquela conversa.
Jenny, seu Lucas Lambert ningum mais do que Luc Lambert. Dessa vez o
nome soava totalmente diferente, pronunciado com um sotaque francs que Tessa fez
questo de dar. No conhece? Piloto de Frmula 1; Circuito do Grande Prmio. O melhor
piloto dos Estados Unidos e o segundo do mundo, durante dois anos.
No pode estar falando srio. impossvel!
Temo que sim Tessa falava enquanto Jenny olhava, em silncio, atravs da
janela. Foi ontem noite, quando todos estavam no salo de jantar. As pessoas estavam
indignadas... Quero dizer; o que Luc Lambert estaria fazendo aqui, numa simples
exposio de carros antigos no Maine? Mas seu cunhado, acho que Wes, finalmente
confirmou.
No posso acreditar. Jenny virou-se para Tessa, os olhos brilhando de raiva.
Aquele mau-carter!

 Quem, Wes? verdade, ele me pareceu...

No, no Wes... Lucas, Luc ou qualquer outro nome que prefira ser chamado.
Sabe o que ele me disse? Que apenas viajara pela Europa, que era um jovem rebelde...
Bem, isso mais ou menos verdade. Pessoalmente no acho corrida um negcio
srio. Talvez ele tambm no. Embora acredite que ainda estaria fazendo isso se no
tivesse sofrido aquele acidente dois anos atrs.
O acidente! Ele me falou sobre isso, ao menos mencionou.
Mas no me disse como... Mentiu para mim.
Ou omitiu a verdade. Embora eu ainda no imagine por qu.
Por qu?! Porque assim ele podia se divertir a minha custa. Jenny deu um passo
e virou-se para a janela novamente.
Olhou o dia que acabava de nascer. Uma linda manh: o sol, os pssaros, as pessoas
conversando no jardim, enfim, coisas que no devia ter perdido.
Embora Jenny no costumasse acompanhar as corridas do Grande Prmio ou os
escndalos da alta sociedade europia, era impossvel que nunca tivesse ouvido falar de
Luc Lambert. Seu rosto estava sempre ,estampado em jornais e revistas e, freqentemente,
dava entrevistas televiso.
Lucas... Luc era o jovem americano que fora para a Europa e, usando a Frana
como, base, comeou sua ascendente carreira, tornando-se o maior e mais famoso piloto
norte-americano que j existiu.
O mundo inteiro o conhecia, mas ela tinha deixado escapar isso. Talvez porque
jamais esperaria que algum como ele viesse a uma simples exposio de carros, na costa
do Maine. Alm disso, o homem que conhecera no dia anterior no se parecia muito com
aquele que costumava ver nas fotos apagadas dos jornais ou em breves noticirios de
televiso. Este tinha um rosto jovial, alegre, enquanto aquele era mais alto, maduro... mais
atraente.
Mas eram o mesmo homem. No havia dvidas. E tinha sido louca por ter
imaginado um futuro junto dele. Como poderia haver um futuro com ela se o passado de
Lucas fora repleto de condessas e princesas, como Tessa mencionara? Sem contar as
inmeras artistas de cinema e lindas mulheres divorciadas de homem riqussimos. Pelo que
Jenny j havia lido a seu respeito, ele tivera todas essas oportunidades e era muita
pretenso imaginar que agora a escolheria.
Meu Deus! Fui ingnua demais. Jenny afastou-se da janela aps ter tais

pensamentos.
No vejo por qu Tessa arriscou cautelosamente. O que h de errado se
algum como Luc Lambert deseja passar algum tempo com voc? Se a acha atraente?
isso! Pode algum como ele ter tal opinio sobre mim? Sou apenas uma simples
garota de uma cidadezinha no interior de Nova York. Bem diferente do tipo de mulher que
ele considera atraente. Mas disse que eu era e acreditei nisso... Alm do mais, Lucas me
deixou pensar que no sabia nada a respeito de carros. Apenas ficou parado e permitiu que
lhe explicasse tudo sobre meu carro; quando seu trabalho dirigir os mais sofisticados do
mundo... Ficava rindo dele por no saber coisas to insignificantes.
Oh, querida! Tessa comeou com um sorriso. Talvez ele gostasse disso; ser
tratado como uma pessoa comum, no como um dolo ou algo semelhante. Aposto que foi
uma novidade para ele.
Do tipo que logo enjoa. Quando Jenny lembrou de tudo em que ele a fizera
acreditar, teve mpetos de gritar e chorar desesperadamente. Lucas lhe alimentara muitas
esperanas, durante todo o dia e depois noite... No, aquela noite ela no suportaria
recordar.
Isso real, Lucas lhe dissera quando sabia que no havia nada de verdadeiro nele.
Todo o tempo, era tudo mentira, uma grande farsa...
Estava apenas brincando comigo. Jenny tinha a voz trmula ao expressar seus
pensamentos para Tessa. A todo instante, e eu acreditei nele, como uma imbecil!
Talvez fosse o que ele realmente queria que acreditasse! No! Estava rindo de mim
quando me via engolir suas histrias. Lucas me seduziu e ca em seu jogo. Como fui tola!
No entanto, a raiva que Jenny sentia era to forte que ela conseguiu afastar a dor e
o sentimento de humilhao que a invadiram. Eu poderia mat-lo! No, no poderia.
Quero dizer, ele no morreria. Se no morreu naquele acidente, no morrer nunca mais.
Alm disso, voc uma pessoa muito boa, nunca sairia matando gente por a Tessa
ironizou, sabendo que Jenny falava aquilo apenas por estar muito nervosa.
Sei que no posso fazer isso, mas, ao menos posso consider-lo como se estivesse
morto... completamente esquecido.
Havia algo dentro de Jenny que tinha sido destrudo e ela queria esquecer tudo,
todos os vestgios do que Lucas despertara nela. Exatamente como fizera algum tempo
atrs, com Ralph:

Algumas horas depois, Jenny sabia que tirar Lucas de sua cabea e consider-lo
morto era realmente a melhor sada. E, para comear, tinha de evitar novos contatos com
ele. .
Contudo, Lucas j estava no salo de convenes da hospedaria, quando Jenny
chegou para proferir uma palestra. Assim que entrou, pde v-lo, no fundo da sala, cercado
de admiradores, mas logo o organizador solicitou que todos sentassem e deu incio
sesso.
Quando todos estavam sentados, Lucas dirigiu o olhar para Jenny e deu-lhe um
sorriso. O mesmo sorriso que ela achara devastador na noite anterior. Em seguida, ele
levantou o brao, cumprimentando-a com um gesto de mo.
Primeira oportunidade para ignor-lo, ela pensou, baixando a cabea como se fosse
ler alguma anotao no papel. Na verdade, estava achando essa tarefa mais difcil do que
esperava. Podia estar odiando o que lhe fizera, mas isso no mudava o fato de que o achava
atraente e que, admitiu com relutncia, ainda se sentia atrada por ele.
Devia esquecer aquilo tudo, Jenny ordenou a si mesma. Em seguida, dirigindo-se
aos presentes, ela comeou sua explanao sobre a elevao de temperatura nos motores e
seu efeito sobre a vela de ignio e bomba de leo. Era um assunto banal, mas Lucas... Luc
acompanhava o assunto mais atentamente do que qualquer outra pessoa.
A cada momento, Jenny o observava disfaradamente e o encontrava olhando para
ela, com a mesma intensidade que a deixara abalada no dia anterior, e, se no tivesse feito
um esforo enorme para manter a concentrao, teria esquecido tudo sobre temperatura de
motores. Assim, perturbada, ela continuou at que a sesso terminasse.
No mesmo instante, ela se levantou para sair da sala, evitando at mesmo olhar na
direo de Lucas. Seria fcil retirar-se sem ser percebida, uma vez que ele se achava
cercado de pessoas novamente. Mas, antes que alcanasse a porta, o. grupo se dissolveu e
Jenny se viu cara a cara com Lucas.
Estou impressionado! ---: ele exclamou, tomando-a pelo brao e conduzindo-a em
direo sada. Nunca, nem mesmo em sonho, imaginei encontrar uma mulher como
voc.
Verdade? Jenny dirigiu a Lucas um olhar frio e desinteressado. Acho isso
difcil de acreditar.
Mas devia ele a contrariou com certa calma, tentando se desviar das pessoas.
Quase a ponto de fazer uma cena, Jenny no sabia como livrar-se de Lucas, que, por sua

vez, a pegou com mais fora pelo brao e, com a outra mo, abriu a porta. Saberia que
estou falando a verdade se no fosse to insegura. Voc simplesmente sentou e, de um
modo adorvel, discursou sobre aqueles incrveis dados tcnicos. Estou admirado!
Ela sabia que no podia passar da porta. Que precisava recusar ir com ele para onde
quer que a. estivesse levando. Porm a tentao de dizer-lhe exatamente o que estava
pensando era grande demais para resistir.
um famoso piloto de Frmula 1, acho muito difcil que esteja interessado em
temperaturas de carros antigos. Provavelmente sabe muito mais a respeito disso do que eu
jamais saberei.
Ah! Ento isso que est acontecendo... isso que acha que estou acostumado a
fazer?!
O que voc ela o corrigiu num tom agressivo. Quem voc ... Devia ter me
contado.
Voc est certa. Lucas parou quando chegaram ao gramado no qual os carros
estavam estacionados. Ainda segurando firme o brao de Jenny, virou-se para encar-la.
verdade, precisava ter contado.
Ento, por que no o fez?
Eu estava muito bem assim, no anonimato.
Ah, claro! Se divertindo a minha custa. Brincando comigo... No era
brincadeira, Jenny. Apenas... Ele se interrompeu, puxando-a pelo brao novamente.
No podemos conversar aqui... Vamos! Vamos pegar seu carro.
seu agora, lembra-se? ela comentou um tanto irnica enquanto Lucas pegava
a alavanca de partida. Ou era apenas outra parte de seu jogo?
J lhe disse, nada disso foi um jogo. E o carro no meu at que voc tenha o
cheque nas mos... Jenny, no se zangue, pelo menos at me escutar. Acho que me deve um
minuto para poder me explicar.
Ela no devia nada a Lucas, mas, ao mesmo tempo, no tinha como negar: era um
homem muito determinado. Alm disso, apesar da raiva que sentia, parecia que em algum
lugar do corao de Jenny havia uma esperana de que ele pudesse se explicar.
Instintivamente, ela pegou a chave e acionou a ignio, enquanto o observava girar a
alavanca.
Vamos! ele disse rapidamente, entrando no carro. Assim que pegaram a autoestrada, Jenny tentou imaginar por que estaria permitindo que ele lhe fizesse isso. Sabia

que devia parar o carro e ordenar-lhe que descesse, mas j era tarde demais para isso.
Dessa vez estava sendo diferente de como fora com Ralph. Com ele Jenny nunca se
importara tanto, e tir-lo de sua vida no tinha sido to difcil. Mas Lucas... Bem, Lucas era
nico e Jenny estava to atrada, to louca por ele que j no conseguia mais exercer
controle sobre seus prprios desejos.
Era bvio que Lucas tinha tudo planejado com antecedncia.
Pediu que ela fosse em direo cidade e parasse na avenida principal. Descendo
do carro para comprar algumas coisas para um piquenique, ele tomou a chave de Jenny
para que no pudesse ir embora e, em pouco tempo, estava de volta trazendo duas sacolas.
Agora, vamos voltar para o mesmo lugar em que estivemos ontem, na floresta
ele informou assim que pegaram a via expressa novamente. No posso imaginar um
lugar melhor para um piquenique.
Jenny no podia imaginar um lugar mais perigoso do que aquela isolada clareira no
topo da colina. Havia um desejo estranho dentro dela que crescia com a idia de ficar
novamente a ss com Lucas, naquele lugar to romntico. Parecia que no se impor tava
mais com qualquer desculpa que lhe desse. Bastava apenas que a beijasse e... Tudo bem!
J tem o que queria ela se apressou em dizer assim que chegaram, tentando demonstrar
algum tipo de resistncia. Agora, explique-me por que no me contou a verdade.
Porque no fazia diferena alguma. No o que sou real mente ou, ao menos, no
o que gostaria de ser.
At posso entender isso. Pode estar cansado de ser um famoso piloto de Frmula
1, mas... isto no faz com que esquea as coisas que deve saber sobre carros. Voc me fez
pensar que no sabia de nada. Deixou que lhe explicasse aquelas coisas to corriqueiras
que deve saber muito mais do que eu. Por que no me interrompeu?
No consegui ele confessou com um sorriso, segurando as mos de Jenny e
trazendo-a para mais perto. Estava adorando ouvi-la.
Rindo por dentro. Ele soltou suas mos e abraou-a pela cintura, tornando muito
mais difcil para ela concentrar-se na injustia que lhe fora feita. No foi honesto comigo.
Eu sei! Mas ser que no consegue entender? Era muito bom estar com algum
que no tivesse a mnima idia de quem eu fosse. Era mgico no precisar imaginar se se
sentia realmente atrada por mim ou pelas coisas que existem no mundo de uma pessoa
famosa.
No estava... ela tentou, mas percebia que estava enfraquecendo, a estranha

falta de ar voltando novamente .. .atrada por voc.

Mentira! ele falou com voz sensual, aproximando-se at seus corpos se tocarem.
Voc estava, Jenny, e continua... to atrada por mim quanto estou por voc.
Isto no faz sentido algum! ela tentou se opor, mas seu prprio corpo a traa.
No sou nada parecida com as mulheres com as quais costuma sair. No sou elegante nem
culta ou...
Ainda bem que no, Jennifer. Voc est muito alm dessas. uma garota
fascinante, incrvel, sensvel...
De repente, Jenny sentiu os lbios de Lucas tocarem os seus, acabando com suas
defesas. Ela sabia que no devia t-lo acompanhado,que no podia ter se deixado envolver.
No entanto... no importava mais. Ele vencera. Ento, Jenny ps a mo na nuca de Lucas e
puxou-o para mais perto, beijando-o com grande ardor.
Era o que Jenny queria, como por instinto sabia o que devia ser feito, e entregava-se
completamente ao abrao de Lucas. Era o mesmo instinto que a fazia perceber a fora
daquele corpo msculo que a segurava, que a beijava com paixo.
,Jennifer, voc me enfeitiou ele sussurrou. Os lbios tocaram a pele de Jenny
de uma forma alucinante. Ainda tem dvidas de como me sinto?
Dvidas. Esta palavra parou na mente de Jenny, que se soltou bruscamente dos
braos de Lucas, num sbito despertar da conscincia. Era bvio que tinha dvidas. Ele
mentira ou havia omitido a verdade, no lhe dando razo alguma para que o considerasse
melhor do que Ralph... Tudo era muito confuso, aquela estranha mistura de dvida e
desejo... Ela precisava de, um tempo.
No vamos lanchar? ela perguntou rapidamente, apegando-se primeira
desculpa que lhe apareceu.
Tudo bem, se isso o que voc quer! Pelo modo como falou, Jenny percebeu
que Lucas sabia exatamente o que ela pensava.
Mas era isso mesmo que queria?, ela se questionou, enquanto o olhava pegar as
sacolas que estavam no carro. Era realmente melhor parar, analisar e se prevenir do que
deixar se levar pela emoo, pelo desejo de ficar nos braos de Lucas. Decididamente era a
coisa mais certa a fazer. Era prefervel que continuassem distantes, e quando ele terminasse
de arrumar a comida sobre a toalha na grama macia ela tomaria os cuidados necessrios
para manter essa distncia.

CAPTULO V
Lucas havia trazido o suficiente para um banquete: frios, salada, torradas, pats e
frutas. No se esquecera, tambm, de comprar pratos, copos e talheres descartveis, bem
como uma garrafa de vinho branco.
Vamos ter uma festa?! Onde conseguiu achar tudo isso?
Jenny comentou, enquanto ele abria o vinho.
Na avenida principal, enquanto estava no carro conversando com os curiosos.
Costuma sempre ser cercada pelas pessoas quando sai com o carro?.
Sempre! A no ser quando no h ningum por perto, como aqui. Acho que deve
ser como uma pessoa famosa, que no pode sair em pblico sem ser incomodada. Voc
uma dessas pessoas, no?
Eu era ele concordou com um sorriso apagado. Mas est tudo acabado agora.
Toda minha carreira acabou: as corri das, a agitao...
As mulheres... Jenny se apressou.
No passava todo o tempo com elas. O problema que a imprensa sempre
exagerou com relao no s a minha vida social mas em todos os outros aspectos. Era
uma espcie de jogo publicitrio. Estou muito contente por ter, finalmente, sado dele.
Como assim, saiu? Jenny precisava tirar algum proveito daquele momento, uma
vez que ele mostrava estar sendo sincero. .
O acidente ele respondeu superficialmente.
Mas voc superou isso, no? Pelo menos parece que sim.
Oh, fisicamente posso dizer que os mdicos me remendaram muito bem. Mas, no
lado psicolgico... Bem, nesse aspecto parece que ir de encontro a uma parede, a cento e
cinqenta por hora faz entrar um pouco de juzo na cabea de uma pessoa, ele ironizou
todo o acidente, talvez para no criar um clima constrangedor.
Ento, foi isso que aconteceu? Estava mesmo correndo a essa velocidade?
No chegou a ler nada a respeito? Pensei que todo mundo tivesse lido. Agora que
sabe quem sou, achei que soubesse todos os detalhes... Todos sabem.
Desculpe-me, mas eu no. Talvez tenha ouvido, vagamente, sobre o acidente,
mas, para falar com franqueza, no passo meu tempo lendo coisas to horrveis. Alm
disso, no sou como todo mundo ela disse num tom rspido.
Sei disso! Alis, acho que passei grande parte do tempo que estivemos juntos

tentando convenc-la de que um dos seus atrativos justamente esse..

Aps preparar um sanduche e beber um pouco do vinho, Lucas retomou o assunto:
Como ia dizendo, realmente fui contra uma parede quela velocidade. Algo que
no recomendo a ningum como um mtodo eficiente de clarear as idias... que, depois
de meses em mui tos hospitais, tive tempo suficiente para reavaliar toda minha vida.
Ento, decidiu que iria parar de correr.
Hum, hum! ele murmurou, afirmando com um gesto de cabea, enquanto dava
uma mordida no lanche. Mas, por incrvel que parea, continuo tendo uma vida muito
solitria. Estive viajando quase um ano inteiro, sem tempo para ter um lar, sem chance
alguma de construir algo slido. A nica coisa boa nesse tipo de vida quando chego numa
cidade como esta e consigo encontrar tudo o que sempre quis... No entanto, continua sendo
tudo temporrio..
Razes temporrias.
No! Nenhuma raiz, nada que me prendesse. E a est o problema: chega uma
hora na vida de um h6mem que ele fica velho demais para continuar agindo como um
cigano, de cidade em cidade... Alm disso, no estou gostando mais de uma vida to cheia
de escolhas.
Que tipo de escolhas?
Das mais difceis possvel. A Frmula 1, por exemplo, est repleta delas. A pior
que passei foi h dois anos, quando tive de escolher entre bater no carro de outro piloto ou
me jogar conta um muro de concreto. Esse meu amigo era casado e tinha um filha.
Tinha razes ela comentou, enquanto Lucas concordava com um gesto de
cabea; E, considerando essa situao, parecia que ele tinha mais motivos para viver do
que eu, ento escolhi o muro.
Embora fosse bvio que Lucas no tivera tempo para analisar a situao no
momento do acidente, Jenny sabia que o que ele contava era real. Dividido entre a
possibilidade da morte de seu amigo e a sua, Lucas tomara, instintivamente, uma deciso
que sacrificaria a si mesmo. Aquele era o tipo de pessoa que Lucas mostrava a Jenny. O
amigo que tivera na noite anterior, quando a escutara falar sobre Ralph e se oferecera para
emprestar o dinheiro de que precisava. Atrs de Luc Lambert, estava Lucas Lambert, para
quem a amizade, a sinceridade e a lealdade eram inviolveis. Porm continuava sendo Luc,
o famoso piloto... Ento, por que no serem apenas amigos?, Jenny pensou.
Mas e sobre voc? ele perguntou, to inesperadamente que Jenny chegou a se

assustar.
Sobre mim? Como assim? Ela ficou embaraada quando percebeu o jeito com
Lucas a olhava. Parecia que podia ver o que ela pensava. Ele sabia... sabia que no
poderiam ser apenas amigos, queria mais do que isso e no a deixaria fugir to facilmente.
O que a fez escolher a profisso de mecnica? ele continuou, aps pegar uma
ma da cesta de frutas. No est fazendo o que normalmente se espera de uma garota
to bonita... Voc sabe, restaurar carros antigos considerado um servio para homens. O
que a fez entrar nesse negcio? Foi apenas para agradar seu pai?
No, embora isso o agradasse de alguma forma. Jenny sentiu-se aliviada por
Lucas ter entrado num assunto no comprometedor. Assim, ela precisava apenas se
controlar e no ficar presa magia dos movimentos daquele homem: o modo com sorria,
mordia a ma e apoiava o peso do corpo sobre o brao, fazendo com que os msculos se
tornassem ainda mais visveis. Era, realmente, o que queria fazer. Passava a maior parte do
tempo na oficina com meu pai.
E sua me?
No aprovava. Mas no havia nada que pudesse fazer para me impedir. Sempre
tive paixo por carros. Eu olhava para os carros velhos que chegavam na oficina e
imaginava o que teriam sido e se poderiam voltar a ser, quando ficassem prontos. Alguns
chegavam num estado terrvel; lembro-me de um com unia colmia de abelha no assento
traseiro. Ento, meu pai os restaurava e se tornavam novos outra vez... Isso podia me levar
a um mundo do passado que eu adorava..
Como ontem, quando me trouxe aqui. Voc disse que era um mundo diferente... e
romntico.
Sim, eu disse. De repente, Jenny lembrou-se da dualidade sobre Lucas... Luc.
Por alguns instantes, tinha se esquecido completamente da farsa que ele lhe impingira.
Mas no deveria ter dito. No a voc.
. Por que no?
Porque isso uma bobagem para algum como voc, que conhece o mundo
inteiro. Jenny sabia que no deveria dizer que preferia t-lo como amigo a ser apenas um
romance de final de semana.
Obrigado por me dizer isso ele ironizou. Jenny, de nada me adianta conhecer
o mundo inteiro se quero apenas voc. Senti isso na primeira vez em que a vi. Olhe para
mim... Voc especial. Ela notou a mo de Lucas sobre seu ombro, a pele, no mesmo

instante, . tornando-se sensvel ao toque.

No, eu no sou. Ningum sabia disso melhor do que ela, embora no houvesse
nada que negasse o que Lucas dizia, pelo modo com a olhava e sorria.
Est completamente enganada. Eu a vi trabalhar com ta manha graa e orgulho
cada vez que tocava no carro... Depois, convidou-me para um passeio e foi algo incrvel
para mim. A partir desse instante, sabia que era...
Estranha ela completou com insegurana.
No! nica! Lucas lhe deu um beijo e acariciou-lhe os ombros, continuando:
Voc to frgil, Jenny, to delicada que sinto vontade de tocar cada pedao...
Apesar das dvidas, ela percebeu que tambm queria isso e sentiu-se fraca de.
desejo. Mas essa atrao entre os dois era loucura. Talvez no significasse nada para ele,
mas se Jenny se entregasse to precipitadamente poderia sair muito machucada. Uma dor
maior do que a que Ralph lhe causara. Fez questo de lembrar-se bem disso, quando Lucas
chegou mais perto e murmurou seu nome.
No, Lucas... Por favor, no! ela sussurrou enquanto punha as mos sobre o
peito de Lucas para afast-lo. Um grande erro, ela notou, pois com isso pde sentir o calor
e a fora dos msculos daquele corpo to msculo..
Jenny, no me faa parar agora ele suplicou, tornando se ainda mais prximo e
intensificando as carcias.
Na verdade, acho que no posso ela admitiu, trada pelo prprio desejo. Alguma
coisa nova estava acontecendo; algo selvagem que vinha tona, impedindo-a de se
controlar.
Jenny,.meu amor! Os lbios de Lucas lhe tocavam a pele com suaves beijos. De
repente, ele se inclinou e a fez deitar sobre a macia camada de folhas que cobriam o cho.
Jennifer, quero fazer amor com voc.
Ela queria isso tambm. Queria sentir o peso daquele corpo sobre o dela. Precisava
satisfazer aquele desejo incontrolvel que Lucas havia criado.
Lucas, por favor... ela falou num suspiro, completamente atrada pela magia do
momento. Colocou os braos ao redor do pescoo dele, aproximando-o mais ainda.
Ah, Jennifer... meu amor. Costuma aparecer algum por aqui?
No, ningum ela assegurou. Depois, tomando conscincia do que acabara de
dizer, continuou: Mas ns...
Nada de mas, Jenny.

Ela deveria det-lo; sabia que deveria, mas como? O toque de Lucas era mgico,
muito forte para resistir. Acariciando-a freneticamente, ele levou as mos at a cintura de
Jenny, que sentiu um calafrio percorrer todo o corpo. Assim, louca de desejo, ela tentava
interromper aquele jogo alucinante que Lucas fazia.
Estava pronta para se entregar completamente e entrar naquele mundo
impressionante que ele criara. Sentiu que todas suas barreiras estavam quebradas quando,
inesperadamente, Lucas tocou-lhe os seios.
Era uma sensao incrvel: as mos e os lbios de Lucas tocando-lhe a pele. Ela
sentia um calor enorme, um desejo incontrolvel, e precisava de mais... Instintivamente,
seus dedos per correram os cabelos de Lucas...
E ento, misturada ao som ofegante da respirao dele, ou viu, . um tanto distante, a
risada de uma criana.
Tem algum prximo ela observou baixinho, sentindo se constrangida.
Que raiva! ele exclamou bruscamente, enquanto se levantava. E voc disse
que ningum vinha aqui.
Mas ningum vem. Ao menos, nunca vi antes.
Apenas mais um pouco e... Ele sorriu, retirando algumas folhas secas dos
cabelos de Jenny.Voc est toda despenteada. Sua me jamais aprovaria.
Ela no acreditaria ela continuou a brincadeira, tentando contornar aquela
situao to embaraosa. Acho que nem eu mesma.
Papai, veja aquele carro! engraado! Eles ouviram a voz de uma criana, bem
prxima de onde estavam.
uma antiguidade, Gil uma voz mais adulta respondeu.
Talvez seja da exposio, l na hospedaria... No toque. Vamos ver se achamos o
dono para perguntarmos sobre ele.
Voc o dono agora. A responsabilidade toda sua Jenny o lembrou,
recompondo-se rapidamente.
Assim que pai e filho os acharam, Jenny e Lucas foram submetidos a um
interrogatrio sobre o carro. Mas logo terminaram e os dois, que haviam sado apenas para
um passeio no bosque, continuaram o caminho. Temos sorte, sabia? Se no tivessem
aparecido... Percebe o que percebemos? Lucas comentou assim que eles foram embora, a
expresso sria.
Jenny sabia muito bem o que teria acontecido, e o comentrio de Lucas apenas

serviu para deix-la ruborizada. Eles ficaram completamente fora de controle... Ou melhor,
ela estivera fora de controle, ele no. Provavelmente, sabia exatamente o que estava
fazendo. Afinal de contas, Lucas devia ter passado centenas de vezes por essa
experincia... Jenny, no, nunca tinha sentido tal desejo... Mas no adiantava ficar
pensando, tinha de encarar os fatos, lembrar-se de como Lucas era esperto e conseguia
destruir todas as suas defesas.
Isso nunca mais deve acontecer novamente ela disse num tom rspido.
Pelo menos no assim ele concordou com um sorriso. Eu no tinha a inteno.
Devia ter parado... Aconteceu muito cedo e de modo inesperado. Acredite ou no, Jennifer
Howe, quero muito mais do que apenas rolar na relva com voc.
Oh, por favor, no fale assim!
Desculpe, no quis dizer isso. O que aconteceu entre ns foi muito mais, mas,
mesmo assim, desejo algo mais profundo, com responsabilidade... Uma espcie de namoro
moda antiga.
Essa frase mudava as coisas para Jenny: se o que ele realmente queria era um
namoro srio e no uma simples diverso, ento o que havia acontecido entre eles no era
to ruim assim.
Ela deveria acreditar no que Lucas falava, pois no podia ter mentido, no com a
entonao que dera ao pronunciar aquela frase. Tinha de confiar nele, afinal de contas
Lucas parecia j fazer parte de seu mundo.
Melhor agora? Acredita em mim? ele inquiriu num tom baixo, sentindo que
Jenny estava menos tensa.
Sim.
Lucas lhe deu um beijo na testa.
timo! Ento, vamos voltar e nos preparar para o jantar de hoje noite. Ter de
conhecer Carole e Wes e... Bem, estou com um certo receio... Ele parecia escolher as
palavras para que Jenny no o entendesse mal. No h jeito de evit-los. No so ruins,
mas agem exatamente como as pessoas com as quais estou querendo deixar de conviver.
Mas, apesar disso, conhecer minha famlia faz parte das premissas de um namoro, no ?
claro!
Talvez por causa do cuidado que Lucas tivera ao falar a respeito de Carole e Wes,
Jenny no sabia muito bem o que esperar deles. Mas, assim que os conheceu, ela soube o
que Lucas quis dizer com aquilo. Wes era at uma pessoa simptica: um homem de

negcios de meia-idade e com modos to solcitos que Jenny chegou. a ficar vontade em
sua companhia. No entanto, Carole j era bem diferente.
Ento, esta a garota que est tomando todo seu tempo? Carole perguntou a
Lucas com uma risada que soou completamente falsa para Jenny, que era estudada de cima
a baixo pelos olhos perscrutadores de Carole. .
Antes de sair do quarto, Jenny achara que estava bem arrumada. Era verdade que
seu vestido no era muito sofisticado, mas gostava do tom de rosa pastel que combinava
com seus cabelos negros. Porm Carole, com o olhar de superioridade, fizera com que se
sentisse simples e inferior.
Carole, ao contrrio, estava impecvel. Tinha a pele do rosto bem tratada e um
penteado bastante moderno que a deixava com aparncia mais jovem. Trajava um vestido
de seda em cores fortes, bem como uma mini jaqueta do mesmo tecido. Usava jias de jade
e brilhantes, que formavam acessrios perfeitos para o tipo de roupa que usava. Enfim,
todo o conjunto era um exemplo de bom gosto e elegncia.
Jenny percebeu que aquelas pessoas eram muito ricas. Ela estava sentada na mesma
mesa com pessoas da alta sociedade r de certa forma, no gostava disso, pois se sentia um
tanto deslocada.
Nunca imaginei conhecer uma mulher que entendesse tanto sobre carros Carole
observou sorrindo, deixando bem claro que considerava Jenny mais esquisita do que
inteligente. No entendo nada sobre eles e acho que no conseguiria lidar com um sem
ficar completamente suja.
para isso que foi inventado o sabo Lucas falou num tom hostil e incisivo.
Com isso, Carole se virou para seu marido, na tentativa de manter a conversa num nvel
amigvel.
Lucas sempre foi louco por carros Wes comeou, para quebrar o clima
desagradvel. Acho muito bom que ele tenha conhecido algum como voc.
Prinipalmente agora, pois estava num momento muito confuso, pensando at em desistir
de sua carreira de piloto...
J desisti Lucas interveio, mas Wes no deu ateno.
Estava mesmo precisando de algo para ocupar seu tempo at que pare de ter essas
idias...
Mas no deveria Carole entrou na conversa novamente, contrariando seu
marido. Seria melhor e mais seguro que desistisse mesmo. Alm disso, ter somente um

hobby, como carros antigos, parece a coisa ideal... Lucas, por que no compra aquele?. .
Bem, no est nada definido ainda. No estamos decididos sobre que carro
comprar Wes a interrompeu falando por Lucas.
Acredito que Lucas j tomou sua prpria deciso. Concordou em comprar meu
Franklin Jenny anunciou, tentando participar da conversa.
Oh, realmente um carro interessante! Wes exclamou. J o conhece? Jenny
perguntou, surpresa.
Claro! Tenho observado aquela beleza muito mais do que Luc tem olhado para
voc.
Wes pareceu gostar da prpria afirmao, mas isso soou um tanto falso para Jenny.
Ele jamais o1aria para uma mulher to simples como ela, estava escrito em seu rosto que
no. Era um homem que no conseguia esconder o que pensava, enquanto Carole j era
mais sutil. Desse modo, Jenny foi percebendo que no podia encontrar nada nos dois que a
agradasse. Embora isso a aborrecesse, o que a deixou mais transtornada foi vislumbrar
Ralph sentado apenas duas mesas adiante. Provavelmente, ele j suspeitava de que Jenny
estivesse ali tratando da venda do carro. Por certo ele a odiaria, Jenny imaginou sentindo
um certo orgulho. Afinal, passara dois anos planejando sua queda e agora via que ela
revertera a situao com muita classe.
E tudo graas a Lucas. Era maravilhoso para Jenny saber que no precisaria engolir
seu orgulho e dar a Ralph o prazer de ser o intermedirio do negcio. Isso, com certeza,
teria sido insuportvel e aumentaria ainda mais a injustia que lhe fora cometida, pois.
estaria dando a Ralph a oportunidade de tirar mais proveito da desgraa que ele prprio
provocara.
Lucas a livrou de toda essa humilhao, comprando o carro... O que teria sido
suficiente. No entanto, havia muito mais em Lucas; havia o charme e a magia daquele
homem to atraente e, tirando aquele pequeno desentendimento pelo qual passaram, havia
uma perfeita harmonia entre eles.
Alm disso, Jenny relembrou que ele lhe dissera que gostava dela exatamente como
era. Que a achava encantadora e provocante, enfim, que desejava um namoro moda
antiga e isso s poderia levar a uma coisa: ao casamento. Assim, Jenny delirou com a idia
de passar o resto de sua vida ao lado de um homem to incrvel e maravilhoso.
Sem que Jenny percebesse, estava para acontecer o toque final que completaria
aquela noite to magnfica. Ela estivera to presa a Lucas, durante todo o final de semana,

que esquecera, completamente, o concurso dos carros. Assim, estava um tanto dispersa
quanto o apresentador anunciou o ltimo ganhador da noite:
E agora, o que todos esto esperando ansiosamente: o prmio de Melhor Carro do
Ano. Antes, gostaria de chamar a ateno de todos para o quanto a escolha foi difcil. A
maioria dos carros era to rara e estava em to perfeitas condies que foi muito
complicado para os juzes entrarem num acordo. Mas agora o resultado oficial. o
vencedor do prmio de Melhor Carro do Ano o Franklin 1904 de Jennifer Howe, filha de
nosso querido Sam. Jenny, levante-se e venha receber o trofu.
Quando ouviu seu nome, Jenny sentiu como se todo o sangue tivesse sado do
corpo. Nunca ganhara um prmio como esse, nem mesmo tinha dado ateno para o
concurso esse ano. No sabia muito bem como reagir. Ento, reunindo suas foras, ela se
levantou, sentando-se logo em seguida.
Lucas, no acha que voc deveria ir? ela o inquiriu sob o som dos aplausos.
Afinal, voc o dono agora.
Nem pense nisso, Jenny. Ele ainda seu, ao menos at que tenha o cheque nas
mos. V e receba seu trofu Lucas ordenou, dando-lhe um beijo na face. Jenny
imaginou como Carole teria odiado aquilo... Teria acontecido, em toda sua vida, uma noite
to grandiosa e to perfeita como aquela?
Aps receber o trofu, ela disse algumas palavras de agradeci mento e dirigiu-se
para a mesa, desejando apenas estar ao lado de Lucas novamente. No entanto, as pessoas a
paravam no caminho, para dar as habituais congratulaes.
Mas Jenny, respondendo rapidamente s pessoas que chegavam at ela, mostrava
no estar gostando muito daquilo. Na verdade, houvera um tempo no qual um prmio
assim significaria muito para ela. Porm essa poca j tinha sido superada: o que era um
prmio de melhor do ano, quando tinha Lucas somente para si?
No entanto, quando chegou mesa, viu que estava vazia. Num sbito ataque de
pnico, Jenny tentou imaginar para onde Lucas teria ido. Toda sua insegurana e dvidas
voltaram imediatamente, mas logo o avistou num canto do salo, conversando com algum
que no dava para reconhecer quela distncia.
Lucas! Jenny o chamou em voz baixa antes que o alcanasse. Contudo, ao ser
interrompida por outra pessoa que veio parabeniz-la, ela teve de parar e dirigir-se ao
estranho:
Por favor, no poderia falar outra hora? Estou com um pouco de pressa ela

inventou uma desculpa para no ser indelicada, seguindo para onde Lucas estava.
...conseguiu o carro, no? ela ouviu algum perguntar.
A voz ameaadora como a de Ralph. J tem o que queria.
Sim, tenho. Mas no graas a voc. Era Lucas quem falava, num tom que Jenny
nunca tinha ouvido antes.
O que est dizendo?! No havia dvidas, era realimente Ralf quem estava
conversando com Lucas e dizendo coisas que Jenny nunca desejaria ter ouvido. Eu diria
que foi tudo graas a mim. Eu fiz todo o servio sujo para que o carro fosse posto venda.
Foi um trato que fizemos juntos, mas jamais teria conseguido sem a minha ajuda, por isso
no pense que agora vou ficar de fora.
No se preocupe, Porter, ter sua comisso. Apenas fique longe de mim, est
certo?
Pode ter certeza de que sim Ralph concordou num tom irnico. Se ela
descobrir o que fizemos, certamente essa brincadeira vai acabar. Se conseguir deix-la fora
disso, poder continuar com esse namorico, no ?
J tarde demais para isso! Jenny anunciou, tomando coragem para
interromper e encar-los. Se queriam discutir a respeito dos negcios sujos de vocs, era
melhor que tivessem esperado at que eu no estivesse por perto. Acaba de perder a chance
de, continuar seu jogo, Lucas, bem como perdeu o carro. Ele,no est mais venda, no
para voc Jenny finalizou num acesso de raiva.
Ela se virou e seguiu em direo sada do salo, esbarrando nas pessoas que
estavam no caminho. Depois, atravessou a recepo e dirigiu-se para o quarto. Estava
quase chegando ao corredor quando ouviu a voz de Lucas atrs de si:
Jenny, espere! Deixe-me explicar.
Ela sentiu a mo dele firme em seu brao.
Explicar o qu? Acha que sou to tola a ponto de cair em suas mentiras duas vezes
num nico dia? No, Lucas, no sou.
Eu devia ter acreditado em minha intuio desde a primeira vez, mas pode ter
certeza de que no deixarei de lev-la em conta agora.
No, agora voc vai me escutar. Ele a segurou com mais fora, tentando for-la
a ouvi-lo.
No, no quero escutar mais nada que vem de voc!
Vamos, Jenny eu estou mandando. Vamos sair daqui, estamos chamando a

ateno das pessoas.

No vou! ela insistiu, muito nervosa para se importar com as pessoas que
comeavam a formar um crculo ao redor deles. No vou a lugar nenhum com voc.
Oh, sim! Voc vai, nem que tenha de carreg-la no colo ele disse calmamente,
porm, o tom de ameaa estava implcito em sua voz.
Embora a raiva de Jenny fosse muito grande, ela sabia que havia limites no tipo de
cena que estava preparada para fazer. Ficar ali esbravejando e discutindo alto com Lucas
era uma coisa, mas ser carregada como uma criana desobediente era humilhante demais.
Jenny no tinha escolha, devia acompanh-lo. Mas absoluta mente nada que ele
viesse a dizer a faria mudar de opinio. Ela .se deixara levar pela conversa de Lucas uma
vez e no aconteceria mais. Daquela vez seria diferente, ela decidiu enquanto o seguia,
desviando-se das pessoas.
Isso no adiantar nada ela observou, mostrando sua hostilidade.
Veremos! ele apostou. Depois, sorrindo para as pessoas que olhavam,
comentou: No se preocupem, estamos tendo apenas uma pequena briga de namorados,
mas j est na hora de pr as coisas em seu devido lugar.
CAPTULO VI
Briga de namorados! Jenny explodiu. No me faa rir... Como pode falar uma
coisa dessas?! Pensa que assim vai conseguir fazer com que as coisas voltem a ser como
eram? Saiba que no h jeito algum de consertar isso.
Talvez no haja, mas voc ao menos tem de me escutar Lucas disse num tom
rspido. Conduzindo-a para longe da hospedaria, no falou mais nada at que chegassem
num canto distante do jardim. Jenny, voc precisa me ouvir. As coisas esto erradas por
causa de um simples desentendimento...
muita ousadia de sua parte chamar isso de um simples desentendimento.
... e o que aconteceu conosco muito importante para deixarmos acabar assim...
No h mais nada entre ns. Definitivamente nada! Ela tinha a voz trmula de
tanta raiva. H poucos minutos acreditara que existia algo, um mundo inteiro somente de
felicidades. No entanto, bastou um instante, e tudo estava acabado.
Jenny, voc me conhece o suficiente para...
No, no conheo, apenas conseguiu me enganar, mentiu para mim... Durante
todo o tempo estava tramando com Ralph, era parceiro dele.

 No era parceiro...
Quer me dizer que no ouvi direito, ento? Talvez achasse que o nico meio de
garantir que teria o carro seria fazendo amor comigo. Vocs dois no precisavam chegar a
tal extremo. Ou ser que assim que consegue realizar seus negcios? Por acaso foi assim
que chegou a ser piloto do Grande Prmio? Jenny estava to descontrolada que no
conseguia sequer ordenar os pensamentos.
Jenny, eu te amo!
No, Lucas. No me diga isso. Ela estava to possessa que nem mesmo aquela
frase poderia amolecer-lhe o corao. Estava fria, insensvel a qualquer coisa que ele lhe
dissesse.
Juro, Jenny. No sabia de nada que.Ralph fez ou continua fazendo, antes que voc
me oferecesse o carro.
Oh, claro! ela concordou ironicamente, tornando-se mais calma a cada minuto
que passava. Vai pagar uma comisso a Ralph, quando ele no tem nada a ver com nosso
acordo, e no adianta negar porque eu mesma ouvi. uma pssima maneira de fazer
negcios, Lucas. Realmente uma estupidez!
Ralph tem feito alguns trabalhos para Wes, que junto com Carole decidiu que eu
deveria ter um hobby. Assim, pediram a Ralph que me ajudasse a comprar um. A idia me
agradou; afinal de contas, no estava fazendo nada e uma antiguidade era uma maneira de
continuar trabalhando com carros sem sofrer as presses que costumava ter como piloto.
Realmente no tenho o mnimo interesse nessa histria ela observou friamente.
Mas quero explicar mesmo assim. Ralph me disse que sabia de algum que tinha
um Franklin para vender. A pessoa estava com problemas financeiros e precisava levantar
um dinheiro. Bastava apenas que fizesse um pouco de presso e o carro estaria venda.
Disse, ainda, que certamente essa pessoa viria exposio, que falaria com ela e, depois,
me informaria.das condies.
O problema foi que nunca me falou exatamente que carro era:
ano, modelo, nada. Nem mesmo o nome do dono... Nem sequer contou que era uma
mulher. Se tivesse...
...dito que era uma mulher, voc no precisaria da ajuda dele Jenny o
interrompeu, completando a frase de Lucas. Provavelmente, voc acha que no existe
uma mulher que possa resistir a seu .charme, no ?
Por favor, Jenny! Estou tentando dizer que se Ralph tivesse mencionado que era

uma mulher, teria percebido que era voc assim que nos conhecemos. Alm disso, s
depois que samos para aquele passeio que Ralph me procurou novamente.
Sim, porque foi logo depois que ele me contou as coisas srdidas que me fizera.
No espera que eu acredite que voc no sabia de nada sobre a conversa que tive com
Ralph, antes que eu lhe contasse.
Mas verdade. Mesmo quando samos para jantar e voc me ofereceu o carro,
no a relacionei com Ralph. A nica coisa que sabia que preferia comprar um carro
atravs de voc a ter de negociar com Ralph. Ele o tipo de pessoa em que no confio
muito.
E mesmo assim pagar uma comisso a ele?!
Oua, Jenny! No tinha a mnima idia de que voc o conhecia, muito menos que
era seu carro que Ralph queria me vender. Pelo menos no at que voc me contou tudo, e,
ento, comecei a relacionar as coisas...
E mesmo assim no me falou nada!
Mas como poderia ter contado? Voc estava to nervosa e machucada com. o que
ele lhe fizera...
Voc devia ter me contado a verdade. Era s o que tinha a fazer, e acho que no
pedir muito. Naquele momento, ela voltou a se descontrolar. Pensava apenas na grande
injustia que aqueles dois homens lhe fizeram. Primeiro Ralph, depois Lucas; era demais.
Ser que teria me escutado? Ou reagiria exatamente como est fazendo agora?
Bem, agora voc nunca vai descobrir, no ?
No, e j tarde para isso. Mas aquela noite era muito cedo; voc nem sequer me
conhecia direito e, levando em considerao suas dvidas e receios...
Parece que estava certa em t-las.
...achei que deveria esperar at que nos conhecssemos melhor. At que eu
estivesse completamente em suas mos. Era o nico modo de garantir a compra do carro e
ainda ter um pouco de diverso para o fim de semana.
Nunca quis me divertir com voc e, quanto ao carro, nem mesmo queria comprlo antes que me dissesse que necessitava de dinheiro. Alm do mais, quando me ofereceu,
ainda sugeri emprestar-lhe o dinheiro.
Apenas esperava que todas as minhas dvidas acabassem com essa oferta do
emprstimo, no foi?
No, Jenny, eu realmente quis fazer isso Lucas insistia, mas ela ameaava sair,

cansada daquela discusso. Foi voc que achou loucura o emprstimo, no eu. Tentei...
E ainda estaria tentando? No, no estaria. Azar o meu, que no aceitei uma oferta
to generosa! ela ironizou. A voz continuava trmula apesar de todos os esforos que
fazia para se controlar.
A oferta continua de p. O emprstimo ainda seu; nenhum interesse a mais, nada
de venda do carro. Qualquer coisa que quiser, Jenny.
O que quero, Lucas, que saia de minha vida.
Tudo bem! Mas no dessa maneira. No deixe que um mal entendido estrague
nosso relacionamento, Jenny!...
Suma de perto de mim, Lucas Lambert! Jenny explodiu. Com um gesto
repentino, levantou o trofu que ainda mantinha na mo e o atirou na direo de Lucas.
Nunca imaginara que tomaria uma atitude to agressiva. Sem pensar, saiu correndo para a
hospedaria antes mesmo de ver que o trofu no chegara a atingi-lo.
As pessoas que ainda se encontravam na recepo provavelmente pensaram que era
uma louca, ela percebeu assim que entrou e viu os olhares curiosos dos presentes. Talvez
achassem estranho que voltasse sozinha depois do que Lucas dissera. Mas, por maior que
fosse a curiosidade deles, Jenny no se explicaria.
Tudo o que queria era trancar-se no quarto, onde o mundo e principalmente Lucas
no poderiam importun-la..
Assim que fechou a porta atrs de si, caiu num choro sentido, embora tentasse se
convencer de que era apenas nervosismo. No entanto, sabia que estava terrivelmente
machucada e decepcionada. Imaginava o quanto teria sido bom se Lucas tivesse agido com
sinceridade e no como uma pessoa to sem princpios. Ele fora mil vezes pior do que
Ralph, ela concluiu,atirando o rosto contra o travesseiro para abafar o choro. Ao menos
Ralph nunca usara de um artifcio to desonesto como conquist-la senti mentalmente... .
Jenny continuou a chorar, at que seu choro se transformou num leve soluar, e ela
foi se acalmando.
J era bastante tarde quanto conseguiu pensar mais claramente sobre os fatos
ocorridos. A nica coisa da qual teve certeza era que estava odiando Lucas Lambert a
ponto de nunca mais querer v-lo. Comeou a planejar ir embora da exposio naquele
mesmo instante. Se esperasse at o amanhecer, estaria sujeita a encontr-lo e, obviamente,
Lucas comearia tudo outra vez.
Jenny comeou a fazer as malas. No havia nada que a prendesse ali. J pagara a

hospedagem quando se registrara; poderia partir assim que o carro estivesse no rebocador e
teria viajado a maior parte do percurso antes mesmo de o sol nascer.
Quando saiu, ela percebeu que ficara muito tempo chorando no quarto. O cu j
apresentava algumas partes mais claras, mostrando que em pouco tempo a luz do sol
chegaria. Notou, tambm, os carros estacionados no gramado, parecendo fantasmas de um
tempo passado.
Um lugar fora do tempo. A lembrana veio espontaneamente e, no mesmo instante,
recusou-se a recordar qualquer outra coisa que Lucas tivesse dito.
Est acabado. Esquea-o!, ela ordenou a si mesma, seguindo para o lugar no qual
deixara o carro no dia anterior. Porm o carro no estava l e ela parou, indignada,
imaginando onde poderia estar. Quis se convencer de que apenas procurava na fila errada e
olhou para os lados na tentativa de avist-lo. No podia estar longe. Talvez no fim da
prxima fila...
Achei que pensaria em algo parecido. Uma voz veio das rvores e, em seguida,
um vulto se destacou na escurido. Embora um tanto assustada, ela sabia que no podia ser
outra pessoa seno Lucas. Planejando ir embora sem se despedir?!
Onde est meu carro? ela o inquiriu, ignorando a pergunta. Por acaso o
roubou?
claro que no! Apenas pedi que o motorista de Wes o levasse para casa.
Ento, realmente o roubou.: No tinha o direito; falei que o acordo estava
quebrado, no vou mais vend-lo a voc ela esbravejou com toda a raiva que imaginara
ter posto para fora chorando durante a noite inteira..
Bem, isso veremos mais tarde. Ele tomou as malas das mos de Jenny. No
estou tirando o carro de voc, no dessa vez. Quando disse que o estava levando para casa,
quis dizer a sua; sabe muito bem que no tenho uma.
Pobre garotinho rico! Tentando me deixar sensibilizada?! Tentaria se soubesse
que fosse ajudar. Mas acho que ainda no chegou o momento.Vamos, Jenny, ns temos
uma longa viagem pela frente.
Ns?! No vamos a lugar nenhum juntos. Devolva minhas coisas. Ela se
agarrou s malas, pensando em correr para o caminho. Porm, antes disso, Lucas a tomou
pela cintura e a conduziu pelo gramado. No pode fazer isso, simplesmente me obrigar...
Ela relutava tentando escapar dos braos de Lucas.
Ah, no s posso como farei! O caminho no est mais aqui e, mesmo que

estivesse, voc no tem condies de dirigir.

Aposto que no dormiu a noite toda.
Vou fugir. No tem como me obrigar a ir com voc. No duvide! Chegando ao
local onde o Jaguar estava estacionado, ele jogou as malas no cho e, depois, sem a
mnima delicadeza, pegou Jenny pelos ombros e fez com que ela o encarasse. No tem
outra escolha. Tem de vir comigo; o caminho est a pelo menos trs horas a nossa frente.
Pegarei um nibus.
No tem dinheiro. Pode ter certeza de que no a deixarei pegar a bolsa... Jenny,
voc est em minhas mos, goste ou no disso.
No imagino o que pretende com tudo isso, mas o que quer que seja, saiba que
no adiantar nada.
Tudo o que pretendo no momento lev-la para casa. O resto ns veremos no que
vai dar.
Jenny comeou a imaginar o que poderia fazer para se livrar de Lucas. Correr para
a floresta e ficar escondida at o dia clarear seria uma sada. Depois, voltaria hospedaria e
conseguiria algum dinheiro para pegar um nibus. No entanto, mesmo que ele no a
encontrasse no bosque, poderia ficar esperando que ela voltasse. Alm disso, Lucas j
devia ter tudo planejado antes, no lhe deixando nenhuma alternativa de fuga. Tinha de se
conformar com a situao; mais uma vez ele tinha ganho a batalha.
Entre! Lucas ordenou assim que colocou as malas dentro do carro.
Jenny sabia que se no entrasse ele cuidaria para que fizesse isso. Sem dvida,
Lucas a pegaria nos braos, e sentir seu toque era algo que ela no suportaria.
Logo que os dois se acomodaram no carro, Jenny virou o rosto para a janela lateral,
evitando encar-lo e, aps alguns instantes, comentou:
Jamais o perdoarei por isso. Eu te odeio! Estava completamente esgotada. A voz
fraca mostrava que j no tinha mais foras nem para expressar a raiva que sentia., No a
censuro por isso. No depois do modo como Ralph nos magoou.
Aquilo no estava certo, ela pensou, enquanto fechava os olhos para impedir que as
lgrimas rolassem por seu. rosto. Ele e Ralph a tinham magoado, este era o problema.
Talvez nem tanto por Ralph, pois vindo dele aquilo j era de esperar, mas por Lucas, um
homem em quem ela confiara, at mesmo chegara a pensar que o amava... No entanto, as
coisas jamais mudariam: para to- dos sempre seria uma simples brincadeira.
Jenny! Vamos tomar um caf.

Ela acordou meio zonza com o chamado de Lucas e, aps se recuperar, percebeu
que estavam em uma lanchonete de estrada, nas imediaes de Mass Pike.
Aps tomar duas xcaras de caf e comer ovos com bacon, Jenny saiu
completamente do estado de sonolncia e, no mesmo instante, tratou de retomar a posio
hostil em relao a Lucas.
Recusando olh-lo no rosto, ela pensou o quanto seria melhor se tivesse ido para
casa por conta prpria; ao menos no estaria to infeliz. Tentou, ainda, imaginar por que
ele estaria tentando levar adiante aquele jogo quando era bvio, mesmo para algum to
pretensioso como Lucas, que no conseguiria mais nada com ela.
Assim que entraram no carro para a segunda parte da viagem, Jenny notou o quanto
ele estava desapontado; talvez porque no se dirigira a ele em nenhum momento durante o
caf. Aquilo era o mnimo que podia fazer para se vingar do que ele lhe causara. Era tudo o
que lhe havia sobrado: orgulho e dignidade. O resto Lucas e Ralph tinham lhe arrancado.
Afinal de contas, o carro no estava vendido, e se no fizesse isso logo a oficina
poderia fechar. Se perdesse seu trabalho, levaria muito tempo para encontrar outro. Tudo O
que sabia fazer era restaurar carros antigos, e quem lhe daria um emprego nesse ramo,
depois do que Ralph lhe aprontara? No teria condies de sustentar sua me, e as duas
no poderiam continuar na casa na qual moravam. Enfim, os dois haviam arruinado sua
vida e ela jamais perdoaria Lucas por isso.
Satisfeito? ela perguntou friamente, assim que chegaram a uma pequena vila
na auto-estrada de Nova York. Haviam finalmente chegado oficina: uma velha construo
de tijolos vista, prxima a um riacho. Jenny pde ver seu caminho e rebocador
estacionados. Pode me deixar agora.
Vamos tirar o carro primeiro. Assim ter certeza de que est tudo em ordem.
Tudo bem! Ela sentia-se exausta demais para comear uma nova discusso,
assim permaneceu em silncio enquanto Lucas e o motorista que trouxera o caminho
retiravam o carro e o levavam para dentro da oficina.
Aqui esto suas coisas. Lucas mostrou-lhe as malas e a bolsa. Ah, e mais isso!
Esqueceu, ontem noite ele acrescentou, dando-lhe o trofu que ela jogara.
Eu o atirei em voc. No quero de volta.
Receio que esteja um pouco danificado ele observou, ignorando o que ela
dissera. Mas acho que h como repar-lo... Bem, isso! Ao menos por enquanto ele
completou, colocando o trofu sobre uma prateleira, uma vez que Jenny no fez meno de

peg-lo.
Acho que deveria dizer para sempre. Por favor, poderia se retirar agora?
Tudo bem!
Jenny se surpreendeu por ele ter concordado to facilmente e entrado no carro sem
dizer mais uma palavra, ficando imvel at que o motorista chegasse e desse partida no
carro.
Em silncio, ela apertou os braos contra o peito como que para conter um
sentimento que no suportaria expressar. Assim que o carro entrou na estrada e ficou fora
do alcance de seus olhos, ela murmurou:
E no volte nunca mais. Depois; desatou a chorar. No tinha necessidade de ir
logo para casa; sua me esperava que chegasse bem mais tarde. Assim, deitou-se num lugar
ao sol e l permaneceu por algum tempo, enxugando ocasionalmente as lgrimas que lhe
escorriam pela face.
Naquele momento, ela tentava se convencer de que no esperava mais que Lucas
voltasse, para que pudessem tentar novamente. No entanto, aquilo era apenas um modo de
enganar a si mesma, pois sentia, pela primeira vez na vida, que estava perdidamente
apaixonada. Desesperada, desejava que as coisas no tivessem sado to erradas e, de
algum modo, ainda acreditava que ele voltaria e conseguiria acertar tudo de novo.
Se ao menos houvesse uma maneira de desfazer o que acontecera... Se pudesse
comear do zero, sem a interferncia de Ralph... No entanto, se no fosse por Ralph, nunca
teria conhecido Lucas, assim era melhor que estivesse distante dos dois, ela decidiu,
tentando continuar firme e objetiva.
Ela se levantou, deu uma olhada na oficina, to vazia pela falta de servio, e, um
tanto desmotivada, subiu no rebocador para fazer o pequeno percurso at sua casa.
Querida, voc j chegou! Alda Howe se surpreendeu, enquanto saa para
receber a filha, o contentamento estampado no rosto. Parece terrivelmente cansada!
E estou mesmo. Sa antes do amanhecer, para poder evitar um pouco do sol forte
ela mentiu, no tendo a mnima inteno de mencionar o nome de Lucas. Se sua me
soubesse que havia um homem. por perto, comearia a construir castelos em cima disso e
nada que Jenny dissesse poderia faz-la parar.
Eu sei. E fazer uma viagem dessa sozinha, sem seu pai para ajudar... ou mesmo
Ralph.
Mas foi tudo bem, me Jenny assegurou, pensando no quanto sua me gostaria

do modo como Lucas a pegou e a trouxe para casa. Em seguida, desejando levar a conversa
para um assunto no qual ela no precisasse mentir, continuou: E voc? Correu tudo bem
enquanto estive fora?
claro! Apenas foi estranho estar completamente sozinha em casa. Foi a primeira
vez desde... Alda tentou dar um sorriso, mas Jenny pde. ver lgrimas nos olhos dela: .
Devia ter ido comigo.
No, j est na hora de me acostumar com a solido. Voc no poder passar a
vida inteira me fazendo companhia. Alm disso, ir exposio sem seu pai teria sido muito
pior do que ficar aqui sozinha...
Assim, as duas continuaram conversando, enquanto Alda preparava a mesa para
que pudessem almoar.
Logo que terminaram de comer, Alda, concentrada em colocar a quantidade exata
de acar no caf com creme, perguntou:
Suponho que Ralph estava l, no?
Sim, mas no nos vimos muito. Alm disso... Jenny hesitou, sem coragem de
olhar para sua me. Se lhe contasse, provavelmente ela no acreditaria. Alda era uma
mulher muito ingnua para imaginar como um homem podia ser to cruel e sem princpios.
Bem, acho que Ralph gosta tanto de mim como eu dele.
Tambm, depois do modo como voc o despediu. .
Me, sabe muito bem quais eram as circunstncias.
Sei, dinheiro! Tudo parece sempre girar em torno de dinheiro. No era assim
antes, quando seu pai estava vivo, e no estou querendo critic-la, Jenny, sei que est
fazendo o impossvel, mas que gostaria que as coisas fossem mais fceis para voc:
trabalha muito e vive preocupada. Eu sei que sim, embora tente esconder isso de mim...
Ainda muito jovem, minha filha, devia estar se divertindo, fazendo amizades,
namorando...
Homens novamente! Jenny resmungou.
Sei que me considera uma eterna romntica, mas gostaria apenas que tivesse
algum como seu pai foi para mim.
Existem poucos homens como papai - Jenny comentou com certa tristeza. H
pouco tempo, pensara que Lucas poderia ser um homem assim, mas depois de tudo o que
acontecera, sabia que ele no tinha absolutamente nada de parecido com Sam.
Mas nunca se sabe... Se no for Ralph, poder ser algum que vir e resolver

todos seus problemas, cuidando de voc...

Bem, estou exausta demais. Se no se importa, vou dormir um pouco Jenny
interrompeu a conversa, um tanto nervosa. Sua me a fazia lembrar de Lucas e, para evitar
que confessasse, em prantos, toda sua dor e infelicidade, levantou-se e retirou os pratos da
mesa.
Mas so apenas duas horas da tarde.
Eu sei, mas do jeito como me sinto poderia dormir mais de doze. horas corridas.
Jenny fez exatamente isso, acordando no outro dia pela manh, bem mais disposta a
enfrentar a vida. Era bvio que no tinha esquecido a dor que Lucas lhe causara, porm
cultiv-la no solucionaria os problemas imediatos. Dessa forma, dirigiu-se oficina to
logo colocou uma cala jeans e uma camiseta.
Houvera uma poca na qual a Restauraes Howe compartilhara a velha construo
com outro negcio. No entanto, este tinha falido, deixando-a sozinha naquele enorme
galpo, prximo ao rio. Normalmente, ela nem sequer costumava notar os galpes laterais
da outra parte da construo, mas, naquele dia, o vazio deles parecia aumentar ainda mais
sua prpria solido.
No fique se martirizando com o que j aconteceu, ordenou a si mesma. O que
tenho a fazer vender o carro e comear a trabalhar nos que Ralph sabotou. a nica
forma de me sentir melhor, decidiu, seguindo para uma pequena sala que ser via como
escritrio. Primeiramente, pegou a mquina de escrever e comeou a fazer um anncio
para a venda do carro, passando a maior parte do tempo preocupada em estabelecer um
preo que fosse condizente tanto com suas necessidades de dinheiro quanto com o tempo
que tinha disponvel. Assim, decidiu por um preo talvez um pouco alto para que pudesse
fazer uma venda rpida, mas levava em considerao uma contraproposta por parte do
comprador.
Em seguida, ela tinha de fazer cartas para os donos dos quatro carros que
precisavam de reparos. Deveria ter muita cautela com as palavras; obviamente, no poderia
culpar Ralph pelos danos, mas poderia sugerir:
Tomei conhecimento de que o servio realizado no carro de V.Sa., por um de meus
empregados, no est dentro dos padres de qualidade da Restauraes Howe. Esse
empregado, por conseguinte, no trabalha mais neste estabelecimento. Sendo assim,
gostaria de assegurar-lhe que tais falhas no acontecero novamente .
Parecia soar bem, ela decidiu, notando que, mesmo sem mencionar o nome de

Ralph, no restava dvidas sobre quem fizera o servio. Em seguida, ela se, comprometeu
a transportar os carros e fazer os reparos, sem custo algum para o dono. Sentindo-se bem
melhor com os rumos que a vida estava tomando, ela acabava de datilografar as quatro
cartas, quando ouviu um carro estacionar prximo porta..
Negcios?!, ela pensou esperanosa, levantando-se da cadeira e saindo do
escritrio.
Jenny?! uma voz chamou, fazendo-a mudar completa mente quando viu quem a
chamava. Lucas estava parado prximo porta, o corpo forte transformado num vulto
pelos fortes raios de sol que entravam no galpo.
Jenny colocou as mos no bolso e, em silncio, olhou para o homem que
contribura para toda sua queda.
Jenny, vim para falar sobre ns...
No h mais ns ela respondeu friamente.
Ento, para falar do carro..
Cansei de dizer que o acordo est cancelado.
Desculpe-me, Jenny, mas tenho dois papis que dizem o contrrio.
Eu rasguei os meus; no restou nada! ela mentiu, sabendo que continuavam
guardados na mesma mala que ainda no tivera tempo de desfazer.
Acho que sobrou alguma coisa, sim. Ele retirou dois papis do bolso e
comeou: Eu, Jennifer Howe, concordo em vender... Vamos, Jenny, diga o preo.
J disse, est tudo acabado! Alm disso, nem se quisesse poderia vend-lo para
voc; j arrumei outro comprador.
Escute! Temos um acordo aqui e, se no cumpri-lo, vou ser obrigado a recorrer
justia. Isto significa que no poder se desfazer do carro at que o caso seja solucionado.
Voc no faria isso!
Claro que sim! Tenho todo o tempo disponvel e no me importaria nem um
pouco de ficar no Estado de Nova York lidando com a justia.
Apelarei dizendo que fui coagida.
Para tal, precisaria de um advogado e, pelo que de meu conhecimento, no tem
dinheiro para pagar um.
De qualquer forma, esses dois pedaos de papel no tm valor algum; nenhum
juiz levar isso a srio:
Voc pode at estar certa, mas, enquanto no provarem isso, estar com o carro

empatado e no ter nenhum modo de reparar os danos que Ralph lhe fez. Desista, Jenny,
melhor engolir o orgulho e me vender o carro. Diga o preo.
Foi quando passou algo pela cabea de Jenny: Lucas concordara em comprar o
carro por qualquer preo que ela estipulasse, logo, se pedisse um valor exageradamente
alto, ele desistiria e o acordo estaria encerrado. Com um sorriso de triunfo nos lbios, ela
concluiu o pensamento: Basta pedir uma quantia absurda e ele estar, para sempre, fora de
minha vida .
Mas que preo pedir?, Jenny se questionou, lembrando-se de que era a segunda vez,
naquele dia, que se via frente mesma pergunta. Dando um longo suspiro, ela mentalizou
o valor que decidira anteriormente e acrescentou um zero.
Duzentos e cinqenta mil dlares: ela concluiu baixinho. Era um absurdo!
Alguns carros antigos valiam muito mais do que isso, mas um Franklin 1904, jamais.
Ela tinha conseguido acabar com Lucas Lambert. Nem o mais excntrico
multimilionrio pagaria tanto por um Franklin e ele era esperto demais para cometer tal
loucura.
Duzentos e cinqenta mil dlares ela repetiu, comeando a adorar a idia.
Sentia que estava prestes a se ver livre daquele homem. Este o preo!
Certo! ele falou sem hesitar. Quer em dinheiro ou posso fazer um cheque
visado?
CAPTULO VII
Era impossvel! Lucas estava louco! Ningum em seu juzo normal pagaria tanto
por aquele carro. Jenny entendia que ele gostasse de fazer as coisas a seu modo, mas
aquilo j era demais. No podia querer tanto o carro e, certamente, no gostava dela o
suficiente para cometer tamanha loucura.
No est falando srio! ela finalmente conseguiu falar.
No pode estar!
Mas estou, Jennifer. Tanto quanto voc estava ao dizer o preo.
No falei srio! ela contradisse, imaginando como podia ter criado uma
confuso to grande. Ele devia saber que era honesta demais para arrancar tanto dinheiro
de algum. Oua! O carro vale dez vezes menos do que isso. Nunca pensei... Estava
apenas querendo que voc desistisse.
Sei disso, mas no importa. Levarei apenas alguns dias para conseguir o dinheiro;

devo estar de volta na quinta-feira, pela manh. Est bom para voc? Ele falava como se
tudo fosse brincadeira.
claro que no, est apenas se divertindo.
Bem... aguarde e ver. Virando-se, Lucas saiu rapidamente da oficina.
Era claro que ele no falava a verdade, Jenny pensou, tentando ficar mais calma.
Estava blefando, tentando provoc-la, mexer mais ainda com seus sentimentos, enfim,
fazer com que pagasse por no estar jogada aos ps dele. Os dois haviam levado aquele
jogo alm dos limites, mas era hora de Lucas parar. Contudo, no precisava ficar
preocupada com uma idia to cmica, como a de ter duzentos e cinqenta mil dlares pelo
Franklin.
S mais uma coisa. Ele voltou, comentando, do lado de fora: Esqueceu de
dizer: quer em cheque ou dinheiro?
Dinheiro! ela respondeu com indiferena. Que importncia isso tinha? Tanto a
pergunta como a resposta eram completamente sem sentido. Apenas me deixe em paz
ela acrescentou, ficando imvel at que ouviu. o som do carro indo embora.
Jenny passou os dois dias seguintes tentando se convencer de que no tinha nada
com que se preocupar. Os dois estiveram agindo como crianas, cada um esperando que o
outro desistisse da brincadeira primeiro. Mas Lucas tinha sado, ela relembrou com
otimismo. Fora ela quem ficou firme at o final, quem dera a tacada decisiva. Porm do
que adiantava pensar nisso? Tudo fora muito infantil e, naquele instante, a nica coisa que
desejou foi ter acabado com o acordo, com o jogo ou qualquer outra coisa que a fizesse
recordar Lucas.
No entanto, o que faria se ele voltasse com o dinheiro? Jenny considerou a chance
remota mas possvel e, no mesmo instante, tentou se convencer de que no precisava
pensar nisso, pois a quinta-feira chegaria e continuaria completamente isolada na oficina;
no havia esperana de que Lucas pudesse voltar com uma soma to exorbitante.
Mas, por mais que tentasse, Jenny no conseguia parar de pensar em tudo o que
acontecera. Imaginava por que no tinha engolido o orgulho e vendido o carro por um
preo sensato. Afinal de contas, se o queria fora de sua vida, essa era a melhor maneira de
nunca mais voltar a v-lo.
Ao mesmo tempo que se condenava pela grande confuso que criara, Jenny achava
que, se Lucas voltasse com o dinheiro, ela no estaria levando mais do que merecia, pois,
mesmo que ele no soubesse nada a respeito do plano de Ralph, no incio, tentou tirar

algum proveito depois que descobrira.

Jenny estava com os nervos flor da pele, quando o dia amanheceu na quinta-feira.
Havia chovido durante toda a noite e ficara acordada at tarde com. o barulho, pensando no
que aconteceria no dia seguinte.
Assim que acordou, foi at a cozinha e encontrou a me olhando atravs da janela.
A chuva... foi terrvel, no?! Alda observou enquanto colocava o caf na mesa.
Fiquei acordada quase a noite inteira com... Oh, Jenny, no sei o que vamos fazer.
Com o qu? Jenny perguntou com a expresso preocupada.
Tem uma enorme goteira na sala de estar. Tentei tap-la, mas no adiantou. O que
faremos, minha filha? Estou preocupada com isso h meses, precisamos repar-la, mas...
Mas o qu? Jenny tambm estava pensando naquele e em todos os outros
reparos de que a casa estava precisando, no entanto sabia que no tinha condies de fazer
nada. O caixa da oficina estava vazio e, em cima da mesa, havia um monte de contas ainda
no pagas. Vamos consert-la ento!
Mas no podemos! Sabe que no!
O que no podemos esperar que fique pior: quanto mais adiarmos, mais caro
ficar. Chamarei Bill Minor ainda hoje, Jenny finalizou, um tanto nervosa com o fato de
uma .simples goteira ter se transformado numa verdadeira catstrofe.
No seria melhor fazer alguns oramentos antes? Sabe que Bill, geralmente, cobra
mais do que os outros.
Sim, mas o servio dele o melhor; alm disso, papai sempre o chamava para
essas coisas.
Mas o dinheiro est curto, e no quero que se sacrifique tanto.
Jenny pensou no quanto as coisas poderiam piorar. Em pouco tempo a oficina
fecharia, perderiam a casa e... Contudo, ela no podia se entregar, no permitiria que tais
coisas acontecessem. To logo vendesse o Franklin, conseguiria fazer com que tudo se
ajeitasse novamente.
No entanto, l estavam ela e sua me preocupadas com uma simples goteira
quando, a qualquer momento, Lucas poderia chegar com mais dinheiro do que jamais
imaginaram. Assim, com um sorriso nos lbios, Jenny pensou que, se tivesse um pouco
mais de sensatez, deveria receb-lo de braos abertos.
De qualquer forma, no adiantava ficar pensando nisso, pois, certamente, ele no
viria. O que tinha a fazer era ir para a oficina e publicar o anncio do carro. Achou apenas

que deveria aumentar um pouco mais o preo e, num acesso de otimismo, prometeu a si
mesma que nunca mais privaria sua me de seus pequenos prazeres: a casa sempre fora o
orgulho e a alegria de Alda e, depois de dois anos sem uma pintura, havia muito mais a
fazer do que consertar uma goteira na sala.
Falarei com Bill e aproveitei para pedir que mande um de seus empregados com
umas amostras de papel de parede; sei que o da sala est precisando ser trocado com
urgncia. Veja algum outro cmodo que esteja nas mesmas condies e escolha o papel
para ele tambm, est certo? Jenny continuou, confiante no futuro.
Mas, minha filha, no podemos!
Mas vamos poder. Devia ter lhe contado: em breve entrar um dinheiro e no vejo
razo para no gastarmos com isso; afinal de contas, voc adora a casa arrumada.
Percebendo o ar de dvida no rosto de Alda, Jenny segurou-lhe a mo, na tentativa
de confort-la. Era claro que dinheiro no faria com que sua me voltasse a ser feliz, mas
poderia amenizar o sofrimento. Alda precisava de um pouco de motivao na vida, e estar
ocupada com reformas na casa e ver suas decises tomarem forma, enquanto os homens de
Bill trabalhassem, seria uma forma de conseguir isso.
Perguntarei a ele quando poder comear.
Jenny, o dinheiro...
No se preocupe. Jenny beijou a testa de sua me, saindo logo em seguida.
Depois, retirou o caminho e dirigiu-se oficina.
Nos dois ltimos dias ela havia feito uma verdadeira limpeza no velho galpo,
deixando-o como nunca estivera antes. Mas, naquela manh, decidiu que poria em
andamento os projetos que tinha em mente. Assim, aps ficar algumas horas concentrada
nos papis que estavam sobre a mesa, levantou a cabea e olhou para o relgio na parede.
Alegrou-se por serem quase dez horas e, do modo como estivera ocupada, no
tivera tempo de pensar no que faria se Lucas viesse. Como imaginara, a manh de quintafeira estava terminando e ele no aparecera. Mesmo assim, precisava ligar para Bill Minor.
No entanto, Bill no estava no escritrio. Uma secretria eletrnica atendeu a
chamada de Jenny, que por sua vez deixou um recado pedindo que ele entrasse em contato
assim que chegasse. Necessitava acertar sobre o conserto da goteira, bem como fazer um
oramento para cobrir a parede de duas salas. Enquanto falava, ela tentava esconder o
nervosismo que sentia por estar gastando um dinheiro que ainda no tinha.
J est gastando?

 Voc! O corao de Jenny quase parou ao ouvir a voz de Lucas. O que est
fazendo aqui?!
Sabe muito bem por que estou aqui ele respondeu, entrando no escritrio.
Parece que decidiu concordar em vender o carro sem mais discusses ou no estaria
solicitando reparos.
Embora, pela quantia que vou lhe pagar, no entendo por que parar em duas salas;
deveria redecorar a oficina inteira.
Os reparos so para minha casa e, quanto ao carro, no vou vend-lo a voc por
aquele preo absurdo.
Ah, vai, sim, Jenny! ele assegurou enquanto puxava a nica cadeira disponvel
para que pudesse sentar.
Voc pode ser louco o suficiente para querer gastar tanto dinheiro toa, mas no
tomarei parte nessa loucura. De qual quer forma ela comentou aliviada, vendo que Lucas
entrara com as mos vazias na oficina -, no parece ter dinheiro algum com voc agora, ou
teve coragem de deixar duzentos e cinqenta mil dlares no carro?!
O que acharia se lhe dissesse que vim com um blindado? Que o dinheiro est l
fora, guardado por dois seguranas armados?
No pode ser verdade! Ela sentiu um calafrio percorrer a espinha s de pensar
em tamanha extravagncia.
claro que no fiz isso! Achei mais prudente fazer uma transferncia para o
banco local. Pode ir l a qualquer momento e cont-lo.
Escute, Lucas! Isso foi longe demais; estivemos agindo como duas crianas, mas
acho que j est na hora de pararmos com brincadeiras.
No estou brincando, Jenny, o dinheiro est realmente l e o gerente ficaria muito
agradecido se voc fosse ao banco logo e desse uma ordem para guard-lo em outro lugar.
Sabe, as agncias pequenas no gostam de ficar com tanto dinheiro vivo no caixa, um
tanto arriscado. Assim, seria melhor que o mandasse de volta para Syracuse; to logo
consegussemos abrir uma conta para voc... Vamos, Jenny. Ele estendeu o brao por
cima da mesa, alcanando a mo de Jenny e sugerindo que ela levantasse.
Jenny imaginou que fora o choque que a fez acompanh-lo, parando apenas para
fechar a porta. Sentia, tambm, um pouco de remorso, um sentimento muito grande de
responsabilidade pelo que estava acontecendo.
Lucas ela conseguiu falar assim que entraram no carro.

 No posso deixar que faa isso.

Claro que pode! ele falou com entusiasmo. Depois, num tom de carinho,
acrescentou: Olhe, se a consolar, no lhe da rei o dinheiro todo hoje; apenas vinte e cinco
mil dlares, acho que foi isso que voc queria dizer. O restante ficar numa conta bancria
e o modo como vai gast-lo e quando depender dos termos do contrato.
Termos do contrato?! Quando ouviu ele dizer Vinte e cinco mil dlares,
sentiu-se imensamente aliviada, mas aquilo soava como se ele tentasse impor algumas
condies; amarr-la a algo que poderia dar a ele a chance de continuar perturbando-a.
No h nenhum termo no contrato que assinamos.
Bem, no haveria, se tivesse pedido um preo sensato. Mas no se preocupe,
Jenny. No falei nada ilegal ou imoral; alm disso, seu advogado estar no banco para
poder explicar tudo.
No tenho advogado.
Tem, sim; o mesmo que costumava prestar servios a seu pai. O gerente do banco
o indicou para mim e me garantiu que ele cuidaria de tudo com grande interesse...
incrvel como as pessoas se conhecem em lugares como este. A vida fica muito mais fcil
assim.
No para mim, quando voc tenta tirar proveito disso... Mas que tipo de coisas
espera que eu faa em troca de seu dinheiro?
Nada muito difcil. Naquele instante, eles acabavam de chegar ao centro da
cidade e Lucas estacionou numa vaga prxima ao banco. Gostaria de saber um pouco
mais sobre carros antigos e no consigo imaginar uma professora melhor do que voc.
Eu?!
Claro, Jenny! Vou comprar o carro e em troca quero que me ensine tudo sobre ele
Lucas concluiu, enquanto saa do carro e abria a porta para que ela descesse.
incrvel como voc sempre consegue o que quer ela observou, imaginando
como poderia vencer um homem to determinado.
Nunca foi assim, mas dessa vez vai ser diferente, muito importante para mim.
Est apenas se divertindo, mas saiba que posso me recusar a continuar esse jogo.
Tenho certeza de que no vai parar. Sabe que no tem condies. Embora no
houvesse nenhum tom de ameaa na voz de Lucas, ele falava com tanta convico que
Jenny no pde deixar de concordar.
Lucas estava certo, ela pensou enquanto entravam no banco. Havia fatos reais em

sua vida que mostravam isso: a goteira em casa; ri caminho apresentando alguns defeitos;
a queda dos negcios; enfim, a interminvel dependncia de dinheiro. No entanto, nada a
fez se convencer mais do que a recordao do que o gerente do setor de emprstimos lhe
dissera, um ms atrs:
Desculpe-me, mas sua atual situao financeira terrvel.
Sua expresso era de quem no estava nem um pouco sentido. No tem a
mnima condio de conseguir um emprstimo nessas circunstncias. Se fosse voc, srta.
Howe, seguiria este conselho: venda a oficina antes que tenha um negcio falido nas mos.
Mas isso no vai acontecer ela esbravejara. Havia tentado controlar at aquele
momento, mas um insulto como aquele no agentara. Tenho certeza de que vou
conseguir tocar os negcios, fazer com que a oficina se erga novamente.
Duvido disso, mas, se est determinada atentar, gostaria de dizer que o banco no
vai ajud-la toda vez que estiver em dificuldade financeira. Um emprstimo para voc
resultaria numa perda de dinheiro, e nosso trabalho multiplic-lo, algo que ,deveria, fazer
tambm. Dinheiro, srta. Howe, esta a chave, e, realmente, precisa aprender como fazer
um pouco.
Como se ela no soubesse daquilo, Jenny imaginara, na ocasio, fazendo um
esforo enorme para resistir tentao de atirar a papelada que se encontrava sobre a mesa
em cima do gerente.
No entanto, naquele dia em que voltava com Lucas, ela pde notar que no havia
mais aquele brilho de superioridade no olhar do gerente. Estava muito mais solcito e
intimidado, e Jenny, tendo um certo sentimento de desforra, percebeu que, realmente, no
tinha como recusar a oferta de Lucas, gostasse disso ou no... Seu destino estava como que
selado.
O encarregado os levou at o cofre no qual estava o dinheiro e explicou, em todos
os detalhes, como ela poderia movimentar a conta por intermdio do advogado, que, por
sua vez, j havia deferido os termos do contrato feito pelo advogado de Lucas.
um contrato bastante favorvel, Jenny observou o Dr. Turner, um velho
conhecido de Sam. Principalmente considerando a enorme quantia envolvida, seria de
esperar que o Sr. Lambert tirasse muito mais de voc. Na verdade, se fosse advogado dele,
no o deixaria cometer tamanha loucura. Na entanto, ele me garantiu que realmente isso
que deseja.
Com aquilo, ela olhou com uma expresso de dvida para Lucas, que apenas

sorriu com o brilho no olhar que lhe era caracterstico.

Tudo o que deve fazer continuou o Dr. Turner, correndo os dedos pelo contrato,
permitir que ele trabalhe com voc na oficina, sendo recompensada por isso com a
generosa quantia de mil e quinhentos dlares por dia. Fora isso, ter de manter o carro que
est vendendo a ele, alm de participar de exposies e atividades ligada a carros antigos,
patrocinadas pelo Sr. Lambert, recebendo como pagamento o mesmo valor mencionado
acima a cada evento. Estes pagamentos, claro, no esto includos na soma de vinte e
cinco mil dlares que est recebendo hoje e sero depositados semanalmente, em uma
conta aberta em seu nome... Muito generoso, no acha, Jenny?
Eu... Sim! Jenny se sentiu meio obrigada a concordar e, quando arriscou outra
olhada para Lucas, percebeu o ar de satisfao que tinha ao v-la admitir.
No entanto, o contrato no tem nenhuma data especfica para terminar, ele
perder a validade assim que os pagamentos atingirem uma determinada soma. Na ocasio,
poder fazer uma renovao e continuar prestando os mesmos servios ao Sr. Lambert,
mas no obrigada a fazer essa opo; poder simplesmente encerr-lo e acabar com
qualquer relao com o Sr. Lambert, o que levar, aproximadamente, um ano. Contudo, eu
estaria sendo um mau profissional se no a aconselhasse a continuar com esse acordo at
que o Sr. Lambert recupere o juzo, o que provavelmente nunca teve o Dr. Turner
terminou num tom irnico.
Mas ele ter, ela assegurou a si mesma, embora pegasse a caneta que o Dr. Turner
oferecia e assinasse o contrato. O interesse de Lucas por ela no duraria tanto; em breve,
bem antes de um ano, estaria livre dele. Durante esse tempo teria a segurana financeira de
que tanto precisava e esse era o nico motivo, ao menos ela quis se convencer, pelo qual
assinara o contrato.
Est com fome? Lucas perguntou assim que entraram no. carro, aps terem
acertado todos os outros detalhes. Poderamos comemorar com um almoo.
Isso est no acordo? Jenny perguntou com um certo rancor, olhando atravs da
janela lateral.
No, apenas achei que poderia gostar da idia.
Mas no gostei. No momento, a nica coisa que quero voltar oficina.
Como quiser, Jenny. Depois de conseguir quase tudo o que desejava, estou
preparado para ser paciente.
s isso o que lhe interessa: o que voc deseja, no , Lucas?! ela se zangou,

virando-se para encar-lo. Percebi isso quando o vi pela primeira vez, mas no imaginei
que pudesse ir to longe.
Nem eu! Mas o destino pareceu conspirar contra ns dois. Voc e Ralph
conspiraram, no o destino. Planejaram como me deixar completamente sem sada. No
entanto, depois do que fizeram comigo, deve culpar somente voc mesmo por gastar tanto
dinheiro.
Oh, no me importo com o dinheiro. Alm disso, tenho certeza de que terei um
timo retorno com esse investimento.
Somente a nvel profissional. No espere, em nenhum momento, que farei algo
alm do que est naquele contrato. No serei gentil e muito menos ficarei andando por a
com voc...
No me deixar beij-la ele sugeriu com um sorriso.
Nem abra-la ou...
Como pode pensar que deixaria... sabendo como me sinto em relao a voc... Por
acaso tentou me comprar? ela desatou a falar, a voz trmula de tanta raiva.
No. Jenny. Tudo o que comprei foi o tempo.
Tempo?! Tempo para aplicar seus truques novamente? Para se divertir at que
nada mais interessante aparea? Bem, saiba que isso no adiantar nada ela o advertiu,
saindo do carro no mesmo instante em que pararam na frente da oficina. Depois, batendo a
porta com fora, completou: Apenas lembre-se disso, Sr. Lambert: no permitirei, em
hiptese alguma, que me engane outra vez.
Ser difcil, Jennifer. Desde o incio, existe algo acontecendo entre ns. No tem
como negar isso.
Eu posso ela retrucou, enquanto ele descia do carro e se aproximava dela. O
corpo atraente parecia mais musculoso do que era, to magnfico que ela sentiu uma
atrao irresistvel. O perfume da loo que ele usava e o sorriso daqueles lbios sensuais
fizeram-na desejar que a magia que havia entre os dois retomasse. Se pensa que ainda
posso gostar de voc depois...
Acho que gostar no a palavra certa. Existe algo muito mais forte do que isso,
Jennifer. Ele se aproximou ainda mais e, colocando a mo na porta onde ela estava
encostada, deixou-a encurralada.
No! ela sussurrou como que hipnotizada. No! tentou novamente, mas sentiu
os lbios serem tocados pelo beijo de Lucas 6, completamente enfraquecida, entregou-se s

carcias daquele homem.

Ele era esperto demais. Sabia exatamente quando as resistncias de Jenny
comeavam a cair, quando era o momento de tom-la nos braos e fazer com que no
tivesse outra escolha a no ser entregar-se ao abrao dele.
Entende agora?, ele observou, afastando-se apenas o suficiente para poder ver a
expresso de fascnio nos olhos de Jenny. A magia ainda est presente quando estamos
juntos e estar para sempre, pois nada que fizermos poder det-la.
Mas eu posso tentar ela disse enquanto Lucas entrava no carro. Completamente
desolada, ela se encostou na porta da oficina e continuou olhando para o carro at que ele
entrasse na. avenida. Tenho de conseguir, no posso deixar que faa isso comigo... Meu
Deus, o que devo fazer? ela se indagou e, sentindo-se totalmente perdida, caiu em
prantos.
CAPTULO VIII
No entanto, no havia muito a fazer, e viver chorando para o resto da vida no era o
feitio de Jenny. Tinha assinado o acordo e a nica sada era cumpri-lo at que perdesse a
validade.
Jenny, querida! Onde voc estava? Alda perguntou, assim que a filha parou o
caminho na porta de casa. Tinha a expresso um tanto agitada. Querida, voc deveria ter
me contado.
Pelo entusiasmo de sua me, Jenny imaginou que Bill Minor tinha entrado em
contato com ela. A idia de ver a vida correr no rosto de Alda novamente fez com que
esquecesse por um instante aquele dia to conturbado.
Sei que queria me preservar das coisas to terrveis que ele fez, mas...
Quem? Sobre o que est falando? Jenny questionou meio confusa.
Como quem?! Ralph, claro. Como pude confiar nele?! Como descobriu!?
Quem contou a voc?
Lucas! Um homem to charmoso, to diferente de Ralph!
Sei que no menti, uma vez que me mostrou o contrato que voc assinou.
Lucas esteve aqui hoje?!
Oh, sim, e ainda est! Na verdade, ficar uns dias conosco at que encontre um
lugar definitivo. Estivemos conversando por muito tempo e me pareceu natural fazer o
convite... Parece que o pobrezinho nunca teve um lar; precisa de cuidados, boa

alimentao... por falar nisso, estvamos esperando-a para o jantar. Vamos, Jenny.
Com aquele simples chamado, Jenny se viu forada a encarar Lucas novamente.
Assim, o jantar e a interminvel noite que o seguiu serviram apenas para aumentar ainda
mais a angstia que sentia.
Aquilo era terrvel! Como se no bastasse ter de agent-lo durante todo o dia na
oficina, iriam conviver debaixo do mesmo teto e, do jeito como estava se sentindo naquela
noite, isso seria uma tarefa extremamente difcil. .
Exatamente como Ralph fazia, Lucas conversava com Alda como Se, cada palavra
que ela pronunciasse tivesse uma importncia fundamental. Alm disso, tratava Jenny com
certa distncia e respeito, comportamentos que, sem dvida, poriam algumas idias na
cabea de Alda.
Dessa comparao entre os dois homens, Jenny imaginou que os dias na oficina
seriam como sempre. Ele tentaria mostrar-se imprescindvel e faria questo de
compartilhar cada momento que tivessem. Enfim, insinuaria a todo instante que gostaria de
controlar cada minuto de sua vida.
No havia dvidas, aconteceria tudo novamente, com apenas uma terrvel
diferena: com Lucas havia aquela atrao, aquele desejo instintivo que a provocava. Teria
de viver brigando consigo mesma... Uma magia, ele chamara, mas para ela era algo que
teria de aprender a controlar e nada mais. .
Quando foram varanda tomar caf, Jenny se sentiu melhor, pois a escurido
daquela noite de vero tornava impossvel que visse o rosto de Lucas. Mesmo assim, era
insuportvel estar ali, firme e impassvel, sentada numa das cadeiras de balano, enquanto
ele conversava com sua me. Tinha de tornar-se fria e indiferente a qualquer emoo,
qualquer desejo fsico, ela admitiu com uma honestidade brutal, e precisava fazer isso o
mais rpido possvel.
No entanto, essa deciso no estava slida dentro dela quando a me anunciou que
ia dormir. Automaticamente, Jenny levantou, decidida a no ficar sozinha naquela
escurido com o motivo de todos os seus problemas.
Acho que tambm vou...
No to cedo, Jenny ele a interrompeu, pegando-a pelo pulso: De um modo
seco fez com que ela sentasse de volta na cadeira. Antes que v, gostaria de esclarecer
algumas coisas. Sei que no ficou nem um pouco contente por eu estar aqui, mas queria
que soubesse que no foi idia minha. Jamais poderia imaginar que teria tanta sorte. Sua

me sugeriu com tanto entusiasmo que no tive coragem de desapont-la.

Sim, claro! Est sempre to preocupado com o sentimento dos outros, no ,
Lucas?! ela ironizou um tanto agressiva.
incrvel como voc nunca me d um voto de confiana...
Tudo bem! No foi apenas por isso que aceitei o convite, mas uma casa, um
verdadeiro lar me pareceu muito propcio depois de tantos hotis.
Oh, pobre garotinho rico!
Alm disso, no poderia resistir oportunidade de v-la em seu prprio terreno,
de descobrir o que pode fazer com que essa fortaleza desmorone. Acho que sua me ser
de grande ajuda para isso.
Aposto que sim..
Tem sido muito boa com ela Lucas mudou de assunto, tentando conter a
agressividade de Jenny. Sei que tem passado os ltimos dois anos fazendo o impossvel
para mant-la longe de realidade, mas, Jenny, seu pai est morto e seria melhor que fosse
cruel o suficiente para deix-la perceber que as coisas esto diferentes agora.
Como poderia fazer isso?! Ela j perdeu o marido, no poderia tornar as coisas
ainda piores para ela.
Poderia... Tinha o dever a voz dele ecoou na escurido, firme e arrogante.
Deveria ter vivido sua prpria vida e deixado que sua me levasse.a, dela. Alda ainda
uma mulher jovem e tem muita coisa pela frente...
Fala como se soubesse mais a respeito dela do que eu mesma... Como pode entrar
aqui e, em poucas horas, decidir o que devo ou no fazer?
Porque eu consigo ser objetivo e voc no. Alm disso, tem uma queda para
tornar as coisas mais difceis para voc. Tem se matado para manter a oficina funcionando
e tentando poupar sua me das dificuldades; mas agora tudo vai mudar. Ainda com a mo
no pulso de Jenny, ele se levantou para encar-la. Eu estou aqui!
No preciso de sua ajuda. Quero apenas que volte para o lugar de onde veio e me
deixe em paz. Foi quando Lucas, colocando as mos sobre o brao de cadeira de balano,
fez com que ela se inclinasse para a frente, o rosto dos dois apenas a centmetros de
distncia. No se atreva a me tocar.
No se preocupe, no vou. Pelo menos at que confie um pouco mais em mim.
Por enquanto, deixaremos tudo como est, mas no pense que vai conseguir me afastar,
Jennifer. Sou parte de sua vida agora, assim como voc faz parte da minha, e isto no vai

mudar.
Jenny saiu de casa ainda de madrugada, tentando adiar o prximo encontro com
Lucas. Na noite anterior, a nica coisa importante que acontecera antes de dormir fora o
telefonema de um dos proprietrios dos carros que Ralph sabotara. O homem, um velho
amigo de seu pai, mostrava-se aliviado e lhe dissera que sabia haver uma explicao lgica
para os problemas que tivera com o trabalho feito na oficina. Combinaram, ainda, que ela
pegaria o carro e comearia os reparos imediatamente. Dessa forma, teria uma tima
desculpa para evitar Lucas por um dia inteiro.
No entanto, assim que entrou na rodovia de volta para a oficina, aps pegar o carro
que consertaria, o caminho comeou a apresentar problemas e ela o dirigiu ao
encostamento. Amenizando a situao difcil, imaginou que ficar parada na estrada, com o
caminho quebrado, no seria to ruim assim; ao menos, no teria de se preocupar com
Lucas durante o tempo que ficasse por l. .
Inclinada a considerar agradvel qualquer motivo que a fizesse evit-lo, desceu do
caminho e tentou descobrir o defeito. O trabalho durou at o entardecer, por isso s
chegou oficina quando a luz do sol j tinha ido por completo.
Logo que estacionou pde notar que as coisas no estavam exatamente como
deixara ao sair pela manh. Reconheceu o Jaguar de Lucas estacionado, e, prximo porta,
havia urna pilha de madeiras e canos de ferro.
O que isso? ela perguntou ao vulto que se destacava da escurido, vindo a seu
encontro. No encomendei nada.
Mas eu, sim. Este lugar est precisando de alguns reparos; assim, cuidei para que
comeassem o mais rpido possvel Lucas explicou enquanto ela abria a porta e entrava
na oficina.
No deveria ter feito isso. No sou dona da loja e meu contrato probe qualquer
reparo sem a prvia autorizao do proprietrio. Ele poder no aprovar...
Eu duvido! Comprei a oficina hoje, Jenny: Eu sou o proprietrio agora.
No! Ela ligou a luz, piscando os olhos com a claridade repentina. Em
circunstncias normais, tal notcia a faria bater com a cabea na parede, mas estava
cansada demais para uma exaltao to extremada. O que est acontecendo com voc?
Est gastando dinheiro feito um louco!
Acho que assim que estou me sentindo.
E quer fazer com que eu fique tambm. Estar comigo durante todo o dia, noite

e, como se no bastasse, o proprietrio da oficina e far mudanas no local.. . Voc est

tomando conta de toda minha vida ela finalizou, enquanto se dirigia para o caminho.
Escute! Concordo com voc, mas, agora, por que no vai para casa e deixa de se
preocupar? Eu a levo...
Eu posso...
claro que pode, mas no h necessidade. Vamos, Jenny ele ordenou com
autoridade.
Jenny se surpreendeu ao obedecer sem discutir.
Voc precisa de um caminho novo ele observou assim , que entrou no carro,
aps ter guardado o rebocador na oficina.
Necessita apenas de alguns reparos.
Acho que seria melhor procurar um novo. Por que no faz isso amanh?
Ser que um dia vai parar de querer controlar minha vida? Jenny falou com um
certo ressentimento, enquanto ele ligava o carro., Talvez no, embora possa prometer que
o farei apenas quando for absolutamente necessrio.
No demorou muito para Jenny perceber que a definio de Lucas apenas quando
for absolutamente necessrio significava a maior parte do tempo. Apesar de ter se
levantado por volta das seis, na manh seguinte, Lucas j estava na cozinha muito antes de
ela descer.
Sua me me disse que voc nunca se preocupa com o caf da manh. um
pssimo modo de comear o dia, ento resolvi cuidar disso para voc... Experimente as
torradas Lucas sugeriu, enquanto tirava o bacon da frigideira para que pudesse fritar
alguns ovos.
Desculpe-me por desapont-lo, mas quero apenas um caf puro ela informou-o,
ignorando todo seu esforo. No precisava ter feito aquilo, embora, ela tinha de admitir, era
melhor do que o caf corrido que sempre tomava.
No posso acreditar nisso. Vamos, Jenny, coma. Vai lhe fazer bem. Dividindo os
ovos nos pratos que havia colocado sobre a mesa,ele ficou muito prximo de Jenny, que,
com isso, pde sentir o perfume da loo que ele usava e observou como os cabelos
molhados formavam cachos brilhantes colados na nuca. Como ela, Lucas estava usando
cala jeans desbotada e camiseta. Era a primeira vez que o via vestido to informalmente e,
quando ele passou para pegar as torradas, Jenny no pde deixar de olhar como os
msculos estavam delineados pela roupa justa, insinuando toda a fora daquele corpo to

msculo.
Me conte: onde o pobre garotinho rico aprendeu a preparar um caf da manh
como este? Achei que nunca tivera um lar ela tentou mudar o rumo dos pensamentos
ironizando sobre as habilidades de Lucas.
Quando era pequeno, tivemos uma empregada por uns dois anos. Nessa poca, eu
ficava a maior parte do tempo na cozinha, um modo de evitar meus pais, mas logo eles
perceberam a situao e a despediram... embora soubesse que preferiam que eu fosse no
lugar dela. Antes que Jenny pudesse se mostrar sensibiliza da com o fato, ele continuou,
mudando o tom amargurado da voz: No que a ajudarei hoje? Trabalharemos no carro que
voc trouxe ontem noite?
Acho que sim. um dos carros que Ralph sabotou. Teremos de retirar o motor e
ver exatamente o que est errado.
Sem perceber, Jenny havia selado o destino com aquela frase, que implicava que os
dois iriam trabalhar juntos. Fazia apenas uma semana que Lucas estava a seu lado, e ela
podia notar como ele preenchera sua vida, sendo forada a admitir que tudo seria muito
mais difcil sem a ajuda dele.
Era muito bom ter algum para segurar a luz e passar as ferramentas, enquanto
trabalhava no motor. Isso j seria suficiente para que se sentisse agradecida, no entanto ele
estava contribuindo com muito mais para o desenvolvimento dos trabalhos na oficina.
Como aprendeu tanto sobre carros? Jenny o inquiriu no 90 91 trmino. da
primeira semana, na qual ele dera um grande nmero. de sugestes e boas idias. Depois,
percebendo o quanto sua pergunta fora tola, continuo: Sei que dirigiu carros de corrida
por muitos anos, mas no a mesma coisa que trabalhar neles; alm disso, estes so
completamente diferentes dos carros modernos com os quais est acostumado..
Mas os princpios so basicamente os mesmos. No acha que apenas chegava,
dirigia e, depois, saa do carro, acha?
O dia estava muito quente e Lucas, curvado sobre o motor, bem ao lado dela, havia
tirado a camisa, mexendo ainda mais com os sentidos de Jenny.
Eu tento no achar nada a seu respeito. ela respondeu, ignorando a verdade.
Oh, Jenny, ser que no percebe?! Estou fazendo o possvel para que pense um
pouco em mim ou, ao menos, para que me d uma chance...
Disse que tento., mas... ela assumiu, querendo, no entanto, parar com o
constrangimento que sentia em ter uma conversa como aquela, com os funcionrios de Bill

Minor por perto..

Por sinal, aquele era mais um motivo para adotar uma posio hostil em relao a
Lucas. Uma vez que ele era o dono da propriedade e estava gastando uma enorme quantia
com reformas, estaria cada vez mais presa quele homem e, como se no bastasse a
reforma geral na oficina, ele estava transformando a rea do sto. num lugar onde pudesse
viver..
Era terrvel. Embora isso significasse que ele deixaria a casa dela, fixar moradia ali
seria criar mais vnculos. E, o pior de tudo, bem em cima da oficina, algo que ela tinha
como muito pessoal.
No entanto, o local estava ficando realmente bonito. Os homens de Bill haviam
aberto enormes vidraas que davam vista tanto para o rio como para o bosque: uma
paisagem muito agradvel.
Jenny, no que est pensando? Lucas perguntou, interrompendo o trabalho no
motor, por alguns minutos.
Eu... Nada de especial.
Ento por que no pensar no quanto estou louco por voc? Por que no pensar em
aceitar o fato de que fomos feitos um para o outro. Eu soube disso na primeira vez que a vi
e, na segunda, no restou dvida alguma de que era a garota ideal e com quem eu tinha de
casar. No tenho outra escolha, Jenny, e, para que isso. acontea, precisar sentir o mesmo..
Para Jenny, aquilo era um absurdo... No permitiria que brincassem com seus
sentimentos novamente. Alm disso, ele estava agindo como Ralph e, certamente, tudo se
repetiria. Poderia ser ainda pior, pois com Lucas havia aquela estranha atrao fsica, era
claro, mas que a incomodava muito. No suportaria a dor no dia em que ele, cansado do
jogo que estava fazendo, sumisse de sua vida. Portanto, era melhor que jamais voltasse a
dar confiana s cantadas daquele homem.
A propsito, temos algumas coisas a planejar Lucas disse casualmente, aps
terem terminado um longo dia de trabalho. Sairemos com o Franklin em uma viagem, no
final do ms. Ficaremos fora por duas semanas, no mnimo.
Duas semanas! Jenny se surpreendeu, imaginando as implicaes de uma sada
to longa.
Era difcil de acreditar, estavam quase no final de outubro, trabalhando juntos h
quase trs meses.
Durante esse perodo tiveram problemas ocasionais, mas, surpreendentemente, as

coisas no tinham sido to ruins quanto Jenny havia esperado.

Algumas vezes Lucas chegara a tecer comentrios a respeito do futuro que teriam
juntos, quando se casassem. Mas, tambm, nunca passara disso, exceto por alguns beijos
carinhosos que nada tinham de provocantes.
Na verdade, o que s vezes irritava Jenny era o modo como ela prpria reagia
contra Lucas, mesmo quando ele no tinha feito absolutamente nada para provocar tal
comportamento. Um exemplo fora o dia em que, aps terem conseguido terminar um
trabalho difcil, Lucas a pegara pela cintura e a rodara, comemorando o fato. De repente,
ela se vira batendo nos ombros de Lucas, que, para se defender, segurara firme os braos
dela. Seus rostos ficaram prximos. Por alguns instantes, eles se olharam firmemente nos
olhos e ela, esperara que fosse beijada. Se isso tivesse acontecido, estava certa de que no
teria resistido, pois desejara aquilo mais do que nunca. No entanto, ele a soltara
cuidadosamente, afastando-a, e, para seu desapontamento, jamais voltara a fazer aquilo.
Durante aqueles meses, houvera momentos nos quais realmente desejara o toque de
Lucas sobre sua pele. Geralmente isso acontecia quando ficava sozinha e principalmente
depois que ele se mudara para o sto reformado da oficina. Muitas vezes sentira-se
desamparada e at mesmo sua me parecia no estar mais to presente.
Fora nessa poca que Jenny percebera que Bill Minor passava a maior parte do
tempo supervisionando pessoalmente o servio que estava sendo feito na casa. Mesmo
quando o expediente terminava, ele permanecia por mais um tempo, chegando at mesmo
a aceitar um convite feito por Alda para que jantasse com elas. Ento Jenny entendera o
que se passava: a mulher de Bill Minor morrera havia cinco anos e ele era apenas alguns
anos mais velho do que Alda. Assim, Jenny notara a amizade dos dois transformando-se
em algo prximo de um romance e se sentira muito aliviada com isso. Alda poderia se
apaixonar novamente, o que significava que deixara a morte de Sam para trs e voltaria a
ter uma vida feliz.
Na verdade, a nica coisa ruim no romance de Alda era que isso criava noites
terrivelmente solitrias para Jenny, o que lhe dava tempo de sobra para pensar em Lucas,
no quanto desejava que a tocasse, beijasse...
Mas, no instante em que falava de uma viagem que duraria duas semanas, ela sentiu
uma onda de dvida. Seriam duas semanas juntos durante o dia e a noite, hospedados em
hotis entre estranhos... Se em apenas dois dias acontecera tanta coisa naquela exposio,
no vero, o que no poderia acontecer em duas semanas, em circunstncias como aquelas?

 Duas semanas! ela repetiu, tentando ganhar tempo para encontrar uma desculpa.
No poderia... Minha me jamais permitiria que me ausentasse por tanto tempo.
Jenny, sua me nem sequer notaria.
Tem razo. Mas, Lucas, ser final de novembro e ns congelaremos de frio. J
imaginou como dirigir um carro como aquele no inverno? ela observou, tentando um
meio de evitar aquela viagem to inesperada.
No h por que se preocupar com isso. Vamos l em cima que tenho algo para lhe
mostrar.
Embora relutasse por um instante, ela decidiu que deveria ter mais detalhes sobre a
viagem. Alm disso, sentia uma certa curiosidade em saber como Lucas vivia. Exceto pela
vez na qual subira no antigo sto no incio das reformas, no tinha voltado l de novo e
era instigante conhecer o local onde Lucas passava as noites que para ela eram sempre to
longas e vazias.
Era uma rea ampla, com divisrias baixas separando os ambientes. A cozinha era
um pequeno espao prximo ao banheiro. Num espao maior, uma mesa de madeira e duas
cadeiras compunham a sala de jantar. No canto esquerdo, um tapete e algumas almofadas
de couro faziam uma sala de estar simples, mas agradvel. O quarto continha uma cama, o
guarda-roupa e um impressionante aparelho de som que, junto com algumas revistas e
livros, ocupava toda a parede do aposento.
Ainda no arrumei tudo ainda, estou esperando por mais mveis ele comentou,
desculpando-se pela desordem do quar to. Depois, dirigindo-se a :uma pilha de revistas,
continuou: Aqui est... O que acha disto? Lucas tinha uma revista nas mos. A capa
colorida trazia a foto de um carro antigo estacionado em frente a um hotel de luxo. No
interior, mais fotos de carros e hotis, bem como mapas com itinerrios de cidades,
marcadas dia-a-dia.
A Caminho do Sol ela leu o ttulo da capa. Quer . que fale o que realmente
acho disso?
claro! Sente-se e me conte..
uma daquelas viagens para pessoas que tm mais dinheiro do que juzo. Os
participantes passam quase duas semanas numa corrida atravs da costa, parando a cada
noite num hotel mais luxuoso do que o outro, at chegarem em Palm Beach. Pode imaginar
uma corrida mais suntuosa do que essa?
verdade! Mas no se esquea de que estou acostumado com isso... Costumava

passar o inverno, quando pequeno, em , Palm Beach. Carole e Wes ainda vo para l,
freqentemente.
Ah, decidiu voltar s origens?!
Sabe muito bem que no isso... que uma corrida assim traria uma certa
publicidade para o tipo ,de negcio que estou querendo desenvolver.
Como?!
Bem, tenho um negcio engatilhado com autopeas para carros modernos e
estava pensando em estend-lo para o ramo de carros antigos.
Mas pensei... Ela relembrara dia em que jantaram e Lucas lhe contara um
pouco sobre sua vida. Voc me disse que sua famlia mexia com engenharia de preciso!
completou um tanto confusa, imaginando se ele no estava tentando aplicar mais um de
seus jogos.
verdade, mas esse trabalho o meu prprio, o que constru sem a aluda de
minha famlia.
Nunca me falou a respeito dele.
Achei que no fosse relevante.
Ah, quer me dizer que esteve durante todo esse tempo, na minha oficina,
enquanto tinha um negcio prprio e acha que isso no relevante?!
Tem razo! Mas que no tinha certeza de que o levaria adiante... Pode achar
incoerncia, mas, depois do acidente, carros eram a ltima coisa com a qual desejava
trabalhar. At que Carole e Wes me convenceram a ir quela exposio de carros antigos e,
ento, a conheci. No mesmo instante, vi grandes perspectivas em voc e nos carros antigos.
Ento, depois de todo esse tempo, pensei que o nico meio de garantir que continuaramos
juntos, aps o trmino do contrato, seria criar uma espcie de lao entre a oficina e o que j
tenho... Acredite ou no, Jenny, a pura verdade, e no pode me acusar de que escondi esse
interesse de voc.
Gostaria que tivesse me contado.
o que acabo de fazer... E ento, o que acha? Acredita . que seu carro suporta
uma viagem assim?
Ele seu agora... claro que suporta, embora seja um ano no meio dos gigantes:
a revista diz que a corrida ser limitada a carros fabricados at, no mximo, 1915, mas
ningum ser louco o suficiente para aparecer com um 1904, quero dizer, os concorrentes
sero, na maioria, fabricados entre 1912 e 1915.

 Isso significa que o Franklin se sobressairia em relao aos outros carros?.

Ah, sem dvida! Principalmente se fizer muito frio ou, o que ser uma catstrofe,
se chover.
No tem problema. Investiremos em todos os tipos de proteo para o mau
tempo. Estaremos preparados para qualquer coisa.
Mas esse no o nico problema. A parte ensolarada da corrida tambm no ser
fcil para ns. A revista fala em algo em torno de trezentos quilmetros por dia nessa etapa,
o que significa que teremos de correr dez horas por dia... se tudo sair bem, claro.
Tenho certeza de que sair!
fcil dizer, mas no sabemos o que pode acontecer na rota... H os problemas
tcnicos que sempre acontecem e com os quais teremos de nos preocupar.
No, no teremos. Alm disso, estar l para cuidar de tu do e tenho uma grande
confiana em voc.
Acredita mesmo que ser to fcil assim?!
Talvez no, Jennifer. Mas tenho certeza de que ser muito divertido. .
CAPTULO IX
Era o que realmente desejava: que aquela corrida fosse ao menos divertida, Jenny
pensou, enquanto um calafrio percorria-lhe o corpo, com o peso da solido que sentia,
embora houvesse uma grande quantidade de espectadores para o incio da corrida, alm de
juzes, tcnicos e mecnicos por toda parte. Mas nem mesmo toda a agitao a fazia se
sentir menos insegura. Preocupava-se com os preparativos finais com o carro., Olhando
distraidamente para o Franklin, ela percebeu que por ele no mais lhe pertencer a ligao
que havia entre ela e o carro se quebrara. De certa forma, fora Lucas quem no a deixara
perceber isso antes. Havia sido esperto o suficiente para tornar tudo menos doloro1>o para
ela. Desde que tocara no assunto pela primeira vez, ele agira como se fossem fazer algo
juntos. Depois, trabalharam lado a lado nos preparativos e Jenny teve o pressentimento de
que uma coisa muito especial estava nascendo entre os dois.
No entanto, fora no dia anterior, quando todos estavam reunidos numa noite de gala
que dava incio s festividades, que Jenny se dera conta de que precisaria estar bem atenta
antes que o sentimento que a ligava a Lucas ficasse.mais forte.
Aps ter colocado um vestido longo de crepe branco que comprara especialmente
para a ocasio, descera para a recepo do hotel, onde todos estavam reunidos. Ansiosa,

esperava que Lucas se surpreendesse ao v-la to elegante e provocante depois de tantos

meses usando apenas jeans e camiseta.
No entanto, em lugar disso, Lucas se mostrara um tanto distante quando ela se
aproximara do crculo de pessoas com as quais ele conversava.
Esta Jenny, Jennifer Howe, minha navegadora e consultora tcnica para a
viagem ele a apresentara para o grupo.
Encantadora! observara um dos homens, apresentado como Hal. Esteja certa
de que tiraremos muitas fotos de voc e Luc... dirigindo, trabalhando no carro... No
deixaremos de fazer uma espcie de apelo sexual, bvio. Isto sempre ajuda nas vendas...
Sou o diretor de publicidade de Luc ele acrescentara cautelosamente quando vira a
expresso assustada de Jenny.
Diretor publicitrio?! De onde? ela indagara um tanto confusa, enquanto Hal a
olhava como se no compreendesse a pergunta feita.
De companhia... Da Luc Lambert Produtos Automobilsticos... Com certeza j
ouviu falar dela.
Creio que no, mas... deve estar falando sobre o negcio que Lucas est tentando
desenvolver.
Bem, se voc chama uma companhia daquele porte de negcio em
desenvolvimento, ento... Lucas no lhe contou nada?!
No! Se importa de me falar que tipo de produtos promoverei? Suponho que
autopeas, no?
Diria que todos os tipos de autopeas, desde carburadores at assentos. Somos um
dos maiores fabricantes do ramo... Est falando srio? No conhece nada sobre a
companhia?
Sinto muito, mas no estou interada do assunto. Meu.negcio com carros
antigos. Qualquer coisa, no ramo, que tenha menos de cinqenta anos no me interessa.
Enquanto falava, lembrara-se indignada de como Lucas havia comentado do pequeno
negcio com o qual estava envolvido.
Certo! Esse o ramo no qual estamos querendo entrar. Luc falou que voc ser de
grande ajuda companhia, no que diz respeito a isso.
Disse mesmo?! Bem, pela quantia que ele est me pagando gratificante saber
que estou realmente sendo til para alguma coisa.
Embora tivesse, durante o ltimo ms, tentado se convencer de que Lucas estava

lhe pagando todo aquele dinheiro porque ela.

lhe significava algo muito importante, no imaginara que esse algo fosse apenas
transform-la num objeto que o auxiliasse a entrar num novo segmento do mercado. Como
Ralph, ele a estava usando em interesse prprio e isso a machucava mais do que poderia
suportar.
Mas o pior ainda estava por vir. Se alguma esperana restara aps a conversa com
Hal, esta morrera assim que Lucas a pegara pelo brao e a conduzira para a mesa que
haviam reservado. Esperando por ele estavam Carole, Wes e mais uma pessoa: Leigh, uma
mulher loira muito elegante, claramente interessada em Lucas e cujo vestido longo e
sofisticado a tornava uma garota extremamente atraente.
Pelas coisas que falaram, Lucas e Leigh pareciam se conhecer h muitos anos. A
partir do momento em que sentaram, Lucas no meio das duas, ele no desviara a ateno
de Leigh por um instante sequer e Jenny ficara em silncio, com suas angstias, falando
casualmente com Carole ou Wes.
Fora. bem verdade que Lucas quase no falara, mas tambm no fizera nenhum
esforo para introduzi-la na conversa, ignorando-a completamente. O que fora
compreensvel, uma vez que Leigh tinha tudo o que faltava nela, Jenny pensara com um
certo pesar. Leigh era extremamente bonita, tinha estilo e requinte, enfim, o tipo de garota
que Lucas devia namorar.
Estou muito contente Carole murmurara a Jenny, fazendo um gesto discreto em
direo a Lucas e Leigh. Parece que o tempo que esteve com voc o deixou mais
socivel. Antes daquele encontro, no vero, estava completamente afastado de todos ns.
Estivemos tentando durante muito tempo torn-lo mais amigvel e agora est claro que
apenas precisava de um tempo para si mesmo... No acha um bom sinal que ele tenha
convidado Leigh para esta noite?
Foi Lucas que chamou Leigh aqui?! Jenny se surpreendera com o que ouvira.
claro! Carole assegurara com um de seus sorrisos artificiais. No conhece
meu irmo o suficiente para saber que no me atreveria a empurrar algum para ele?! A
idia partiu dele e estou muito contente com isso, embora deva atribuir a voc o fato de
tudo ter voltado ao normal... Cuidarei para que Wes arrume alguns contatos para voc,
como forma de recompens-la pelo que fez.
No se preocupe, j estou recebendo mais do que o suficiente.
A partir da Jenny permanecera em silncio, quase imvel, at que surgisse uma

oportunidade de sair da mesa e se dirigir para o quarto. Ningum notara sua sada.
No entanto, naquele instante, em que estava sozinha, com os braos cruzados em
volta do peito tentando diminuir o frio que sentia naquela manh, Jenny tinha certeza de
que no significava nada a mais para Lucas do que uma pessoa conveniente para os
.negcios.
Desde o incio daquele relacionamento, ele estivera escondendo a verdade. Havia
sido pssimo quando ocultara sua identidade e muito pior quando ela o descobrira
mancomunado com Ralph.
Alis, como se no bastasse a angstia que sentia, tinha visto, na tarde. anterior, o
nome de Ralph na lista oficial dos participantes da corrida. At que momento, no tivera o
desprazer de encontr-lo e, de certa forma, no estivera preocupada com isso. No entanto,
depois de jantar, passara a temer tal encontro, receando descobrir mais coisas sobre Lucas.
Havia dormido muito pouco durante a noite, pensando no quanto se iludira. Na
realidade, era uma estranha no mundo de Lucas, composto de pessoas como Carole e
Leigh: a empresa, os romances... Vrias vezes pensara em abandonar a corrida e ir para
casa, mas o orgulho e a determinao a impediram de fazer isso. Lucas podia no significar
mais nada para ela, no entanto tinha um contrato a cumprir. Alm disso, se a estava usando
como um objeto de promoo de vendas para a companhia, ela faria o mesmo para
reconquistar sua reputao, fazendo com que Franklin fosse o vencedor daquela
competio.
Assim, de nada adiantava ficar ali parada, reconsiderando tudo o que pensara
durante a noite to longa. Estava decidida: levaria aquele projeto adiante. Ento, descruzou
os braos e seguiu para o carro, onde dois mecnicos contratados por Lucas faziam os
ajustes finais.
Exceto pelo modernos faris colocados na frente do carro, ele no parecia estar
pronto para uma viagem de aproximadamente dois mil e quinhentos quilmetros. Apenas
ela e Lucas sabiam o quanto se esforaram para aquela corrida, quantas vezes trabalharam
dobrado para deixarem tudo pronto para qualquer eventualidade.
Iro sentir frio advertiu Ben, um dos mecnicos. Foi exatamente o que falei a seu
chefe, quando ele inventou essa viagem maluca Tenny observou, mais para si mesma do
que para Ben..
Mas parece que est vestida de acordo. Talvez no v sentir tanto frio assim.
Ao menos Lucas acredita que estas roupas sero suficientes, mas... Ela se

interrompeu, percebendo que Lucas se juntara aos dois.

Bruscamente, fingiu estar ocupada com ajustes no motor, depois, checou o leo, a
gasolina, a bateria... Sabia que j tinha olhado tais coisas centenas de vezes. Mas no
importava. Faria qualquer coisa para no ter de encar-lo at que estivessem sozinhos e
pudesse falar exatamente o que pensava a respeito dele.
Pronta para comear, Jenny? Lucas finalmente lhe dirigiu a palavra e, passandolhe uma folha presa a uma prancheta, continuou: No h nada que ainda no saiba, mas
deve conserv-la com voc.
Aproveitando que Lucas ligava o motor, ela subiu rapidamente no carro, evitando,
assim, deparar-se com mais um de seus olhares sedutores. Permaneceu sentada, olhando
fixamente frente at que ele dirigisse o carro para a linha de partida. Como era o carro
mais antigo da competio, o Franklin vinha na primeira posio. .
Quebrando o silncio que havia entre os dois, Lucas indagou, logo depois de dada a
largada:
O que h de errado, Jenny? Por que me deixou sozinho ontem noite?
Deixei-o com Leigh... No parecia estar precisando de mim.
Cime! ele observou num tom irnico, enquanto entravam na estrada ao lado do
hotel.
Sabe que no. isso... Todos aqueles diretores de sua companhia... Devia ter me
advertido que estariam l.
Mas no os convidei, eles vieram por conta prpria. Esto aqui apenas porque um
dos motivos desta viagem promover os negcios da empresa....
Ah, sim, aquele pequeno negcio sobre o qual me contou. Ela lhe dirigiu um
olhar frio e acusador, depois continuou: Por que no me contou que era uma companhia de
grande porte? ... Aquele homem, Ral, olhava para mim como se eu fosse alguma idiota por
no saber nada a respeito da companhia.
Oh, o que devo dizer? Ah, sim! Talvez deva lhe dizer que sou um homem rico e
bem-sucedido e tambm um dos maiores fabricantes de auto peas... Isso tudo o que est
incomodando voc? .
Era bvio que no era tudo. Leigh tambm a incomodava. A impertinncia de
Carole, aquela viagem, Lucas, enfim, at mesmo o modo como ela prpria estava agindo a
perturbavam. No entanto, no podia dizer tais coisas: o orgulho a impedia de demonstrar
tanto interesse por ele.

 claro que tudo ela finalmente conseguiu responder, contendo os

sentimentos. Mas no se preocupe, foi apenas um pequeno detalhe que esqueceu de me
contar, no foi? Estou cansada de suas mentiras e evasivas... Agora, se no se importa,
gostaria de me concentrar na rota e parar com essa conversa tola.
Para sua surpresa, ele concordou com um gesto de cabea, permitindo que ela
permanecesse numa atitude to fria quanto o dia, falando com ele apenas quando era
necessrio dar alguma instruo.
A rota que faziam os levava por estradas distantes das grandes cidades, de modo
que podiam correr na velocidade mxima, fazendo com que o forte vento trouxesse um frio
insuportvel.
Chegando a uma cidadezinha, foram obrigados a parar num semforo e Jenny,
observando o reflexo do carro na vitrine de uma loja, comentou:
As pessoas devem achar que somos terroristas ou fugitivos do hospcio! As
roupas estranhas, o carro diferente... -Bem, somos um pouco loucos, no acha?
verdade! Ainda considera essa loucura divertida?
claro que sim, e ficar mais divertida ainda medida que nos aproximarmos do
sul.
Enquanto conversavam, decidiram fazer uma pausa para um caf e, com isso,
puderam ver todos os outros participantes passarem frente deles.
Os Gigantes Lucas observou enquanto os carros passavam na frente da
lanchonete.
Todos estaro no hotel muito antes do anoitecer, enquanto ns... estaremos
congelando.
No entanto, aquilo no era nada, perto do que ainda aconteceria. Assim que
atingiram o Estado da Pensilvnia, algumas gotas de chuva comearam a cair e Jenny,
meio ofegante, comentou:
Deve estar doente para achar tal coisa divertida.
Ao menos no poder ficar pior depois disso.
Mas estava enganado. A chuva veio com violncia ao anoitecer. At mesmo a forte
luz das faris era insuficiente para iluminar a estrada e Lucas estava comeando a se
preocupar quando notou uma radio patrulha atrs deles.
Deveria ir para o hotel com eles Lucas sugeriu. Assim se secaria e ainda
poderia me guiar pelo rdio....

 E perder todo esse divertimento?! ela inquiriu com ironia. No, obrigada! Se
cheguei at aqui, posso agentar o que falta.
assim que se fala!
Ao mesmo tempo que percebeu o tom de aprovao na voz dele, Jenny sentiu o
brao ser tocado pela mo malhada de Lucas. Embora houvessem tido um dia amistoso,
isso no significava que estava tudo bem. Assim, ela mostrou sua intransigncia escapando
bruscamente do toque, determinada a manter a posio hostil em relao a ele.
O ponto de parada naquela primeira noite era um luxuoso hotel fazenda. Assim que
se aproximaram do hotel, Jenny decidiu que, mesmo que fosse um lugar agradvel, no
demonstraria contentamento algum em estar ali.
Cama j era bem tarde, apenas alguns participantes saram na parta para receb-las.
Jenny pde ver claramente Ralph e, logo atrs, Leigh acenando com os braos para Lucas,
era bvio.
Lucas, querido, tnhamos desistido de esperar par voc. Jenny ouviu a voz de
Leigh, virando-se lago em seguida para no ter de presenciar uma recepo to ntima.
Harry, espere Jenny falou em voz alta ao mecnico que tomara o lugar de Lucas,
com a inteno de guardar o carro na garagem. Vou com voc, preciso checar tudo para
amanh ela completou, mais preocupada em escapar de todos do que em verificar o
carro.
No, no vai! Lucas se livrou de Leigh e pegou Jenny firmemente pelo brao,
dirigindo-se recepo do hotel. O que voc precisa de um banho quente e, depois,
alimentar-se.
Mas... o carro precisa ser checado.
Eu, Harry e Ben poderemos cuidar disso.. Alm disso, no aconteceu nada de
errado com o carro hoje ele afirmou, parando no corredor, no primeiro andar, para abrir a
porta do quarto.
Mas amanh poder... Isto um conjugado?! Jenny interrompeu a si mesma,
quando olhou no interior do aposento ao qual ele a conduzira. Havia uma agradvel sala de
estar com uma lareira acesa e duas portas que, provavelmente, levavam aos quartas
propriamente ditas. No ficarei num conjugado com voc.
Acho que no ter escolha, Jenny. O hotel est lotada e no poderemos encontrar
outra vaga uma hora dessas. Agora, seja uma boa garota e tome um banho. Depois, vamos
jantar. Pela primeira vez naquele dia ele falou num tom irritado, demonstrando todo o

cansao da viagem.
No jantarei com voc. Por que voc vai jantar com Leigh? Ela muito mais o
seu tipo. V e me deixe sozinha! Com isso, ela se trancou numa das sutes e foi direto
para o chuveiro. Quando saiu do banho, enrolada numa toalha, notou que algum trouxera
a bagagem.
Estava decidida a no descer; no passaria par outra humilhao durante o jantar,
ficaria ali e solicitaria um servio de quarto.
Foi exatamente o que fez e, assim que pediu a comida, tratou de improvisar uma
mesa prxima lareira. Era muito bom estar ali, depois de um dia to cansativo, aquecida e
prestes a se alimentar um pouco.
Sentada numa almofada, observando distraidamente a lenha queimar na lareira, ela
se levantou assim que ouviu o barulho do carrinho de comida, no corredor.
S um minuto ela falou, em resposta suave batida na parta. No entanto, Lucas,
saindo da outra sute, adiantou-se e abriu a parta. Assim que o empregado do hotel se
retirou, ela perguntou indignada: O que est fazendo aqui?! Achei que estivesse l
embaixo, com Leigh.
Essa idia foi sua, no minha... Vamos comer ele ordenou, estendendo-lhe um
prato.
No obrigada. J pedi meu prprio jantar.
E aqui est ele. Apenas solicitei que dobrassem seu pedida... bem mais prtico.
Coma ela no fez meno algum de pegar o prato, ele continuou: Vamos, Jenny,
desista! Estamos exaustos demais; alm disso, teremos de dar uma olhada na rota de
amanh, antes de irmos dormir.
Se no estivesse to faminta, ela teria se recusado a comer. Em silncio, pegou o
prato e se ajeitou prxima lareira, tentando ignorar por completo a presena de Lucas.
Teremos de estudar cautelosamente o caminho que faremos amanh ele
observou assim que terminaram de jantar. Os juzes advertiram que ser muito mais
difcil do que hoje.
Acho impossvel!
Creio que no se referiram ao tempo, mas sim a nossa capacidade de
permanecermos na rota. Existem pontos onde se pode sair dela com facilidade... Aqui est
um ele indicou um ponto no mapa com a caneta. Havia se aproximado mais para que
Jenny pudesse ver melhor. Com isso, ela no pde deixar de reparar nos fortes msculos

delineados pela camiseta colada. O que voc acha?

No entanto, ela no respondeu. Havia algo estranho acontecendo. Jamais o
perdoaria pelo modo como a estava usando, como a enganara, mas, ao mesmo tempo, no
conseguia parar de se sentir atrada por aquele homem to perfeito fisicamente.
Jenny?! Ele a encarava e a fazia se perder naquele olhar. Jenny ele tentou
novamente, mas Jenny estava absorta demais para poder responder. Ah, Jennifer, chega
de rotas por hoje. Jogando o mapa sobre a mesa, ele colocou as mos na face dela e a
olhou firmemente. O que est acontecendo de errado entre ns dois? No pode ser apenas
a viagem... Por que est to zangada comigo?
Eu no... No h nada de errado. Evitando encar-lo, ela mentiu
instintivamente. Precisava esconder os sentimentos. Mas a fora daquela atrao era forte
demais e estava acabando com a.raiva, com a razo, com tudo... exceto o orgulho.
No minta! Sei que est com cime por causa de Leigh, mas isso no faz sentido
algum. Jennifer Howe, por voc que me sinto atrado. Embora parecesse no haver mais
tempo, uma vez que os lbios de Lucas j a tocavam no rosto, mexendo completamente
com seus sentidos, ela ainda tentou evit-lo:
Mas Carole disse...
Carole mentiu. Ela tem medo de que fique comigo. Que me tire do crculo social
que ela freqenta... Sabe que no quero isso para mim, Jenny. Tudo o que desejo voc.
Ento por qu?
Esquea os porqus. Deixe-me apenas beij-la.
No ela sussurrou, enquanto Lucas a deitava sobre o tapete. Sentia uma estranha
fraqueza tomar conta de todo o seu ser e temia no resistir ao calor daquele corpo msculo
colado ao dela. No consigo entender...
a magia de que lhe falei. Ainda est presente entre ns. Ser que no pode
admitir isso?!
Sim, posso ela confessou com um suspiro, entregando se completamente aos
beijos de Lucas.
claro que pode... Escute, Jenny, pode se zangar comigo, pode at mesmo me
odiar, mas essa magia estar sempre presente e no ter como lutar contra ela.
No entanto, nada mais importava naquele instante. Necessitava apenas dos beijos
de Lucas e do peso daquele corpo msculo sobre o dela. No ntimo, ela sabia que esperara
por aquele momento durante todos os meses que estiveram juntos. Lucas fora esperto o

suficiente para esperar ,at que tivesse certeza de uma total entrega por parte dela.
Est apenas brincando. Esteve desde o incio ela acusou, num novo ataque de
resistncia.
Jennifer, isto no uma brincadeira.
Claro que ... Voc exatamente como Ralph.
Ento... Ele soltou um longo suspiro, afastando-se de Jenny. por causa dele
que est agindo dessa maneira?
Sabe muito bem que no isso. Apenas estou querendo dizer que no me agrada a
idia de estar sendo usada... Decidiu que eu seria til a sua empresa e, enquanto tirava
proveito disso, teria um pouco de diverso at que voltasse rotina normal de sua vida.
Quer dizer que algo semelhante aconteceu com Ralph? Ele ficou atrs de voc
apenas por interesse profissional?
J lhe contei tudo sobre Ralph.
E ele chegou a pensar em casar com voc para atingir esses interesses?
Sim, mas ele precisava ser prtico, no tinha tanto dinheiro como voc... Mas
tudo a mesma coisa: Ralph estava atrs de mim pelos meus negcios, enquanto voc espera
que eu melhore os seus.
Estou atrs de voc ele observou com o olhar perdido na lareira.
Sim, est. Embora no consiga entender claramente o por que.
muito simples, Jenny. Porque te amo.
No acredito! ela esbravejou, furiosa por ouvir algo em que um dia acreditara
to fortemente, mas que, depois de tudo o que acontecera, sabia que era uma grande
falsidade. Deve dizer isso para todas as garotas.
Jenny, nunca disse isso antes e espero no dizer para outra mulher que no seja
voc.
Pare de falar tamanhas bobagens ela explodiu num acesso de choro. Os
homens sempre se divertiram a minha custa e no vou permitir que isso acontea
novamente.
Oh, Jenny, no entendo por que fariam isso com voc.
Sempre foi assim. Eles me consideravam engraada e diferente porque gostava de
carros. Quando estava na escola, diziam que eu parecia um garoto; no era atraente como
as outras meninas, e os poucos que me assediavam acabavam rindo de mim, mais tarde.
Pensei que isso havia parado quando conheci Ralph, mas me enganei, e, depois, apareceu

voc e tudo se repetiu novamente.

Completamente envergonhada pelas revelaes que acabava de fazer, ela tentou se
esquivar do olhar de Lucas. No teria como encar-lo depois de expor fatos to pessoais.
Como para piorar ainda mais a situao, Lucas e abraou e, embalando-a, tentou
confort-la daquele acesso de choro, a mo acariciando levemente os cabelos de Jenny.
Eu te odeio ela falou entre soluos, a voz abafada pela camisa de Lucas.
Nunca o perdoarei por isso.
Nunca muito tempo, Jenny.
No para mim... Jamais mudarei.
Mudar, sim. Jenny, nem todos os homens so iguais...
Bem, saiba que nunca farei isso, eu prometo.
L estava ele novamente, falando com tanta convico que quase podia faz-la
acreditar naquelas palavras.
Jennifer, meu amor, quanto tempo levar para que aprenda a confiar em mim?
Pela primeira vez Lucas tinha a voz to insegura quanto ela prpria se sentia.
CAPTULO X
Na manh seguinte, Jenny acordou com uma suave batida na porta. Ainda um tanto
desorientada, tentou recordar como havia ido para sua sute. Lembrava-se apenas de que
Lucas a confortara enquanto chorava, falara algo como precisar confiar nele e depois...
Ser que estava to cansada a ponto de no se lembrar de como fora parar na cama?
Ou teria adormecido nos braos de Lucas? Tudo o que percebia era que estava com a
mesma camisola e o roupo que pusera, quando sara do banho, na noite anterior. Deveria
perguntar a ele para acabar de vez com aquela dvida? Enquanto pensava o que faria,
tomou um banho, vestindo-se, logo em seguida, com as roupas apropriadas para a
retomada da viagem.
No posso ela respondeu a si mesma, em dvida se o questionava sobre a noite
anterior ou no. No quero saber de nada. Como poderia perguntar a Lucas tal coisa,
quando no se permitia sequer pensar nele? De qualquer forma, no conseguia afastar a
lembrana do modo como a segurara, a delicadeza de seu toque, a voz doce... Apenas
fragmentos, era tudo o que havia sobrado daquele momento to sublime.
O dia estava ainda mais frio do que o primeiro, no entanto no chovia. Sob um cu
limpo, eles atravessaram as localidades de Lancaster, dirigindo-se para os Estados de

Maryland e Baltimore. Lucas estava certo quando dissera que a rota seria difcil. Em vrios
pontos havia bifurcaes nas quais no existia placa alguma indicando a direo a ser
tomada. .
Estar ocupada com a rota foi o melhor meio de evitar uma conversa com Lucas. De
certa forma, at ele parecia no querer falar muito aquele dia. Mesmo quando chegaram
parada daquela noite, um pequeno hotel no Estado de Virgnia; ele parecia um tanto quieto,
limitando-se a falar apenas sobre o carro e os preparativos para o dia seguinte.
Para alvio de Jenny, no havia sutes conjugadas no hotel. Mas, assim que tomou
coragem de descer para jantar, descobriu que o quarto de Lucas era ao lado do seu e em
frente ao de Leigh.
Permanecendo no salo de jantar por mais ou menos trs horas, ela foi obrigada a
presenciar a intimidade com a qual Lucas e Leigh conversavam. Tentando escapar dos
olhares. de contentamento de Wes e Carole com a situao, Jenny olhava a esmo pelo
salo. No entanto, sempre que fazia isso, deparava-se com Ralph, encarando-a com o
mesmo ar calculista que costumava ter.
Isso estava comeando a deix-la preocupada. Ralph parecia ter mais um daqueles
planos perversos em mente. Ela podia perceber isso no brilho daquele olhar. Afinal de
contas, havia prejudicado a reputao dele quando enviara as cartas aos donos dos carros
que ele sabotara.
Poderia ser apenas uma cisma sem fundamento slido. Ralph no poderia fazer
mais nada contra ela; no depois de tudo o que acontecera. Certamente, ele estava morto
para Jenny e, apesar da forma como olhava, era algo do passado.
No entanto, Lucas, apesar de Jenny procurar se convencer do contrrio, fazia parte
do presente. Ainda ficariam muitos dias juntos na estrada, passariam mais noites em hotis
luxuosos, enfim, ele ainda teria muitas oportunidades para tentar alguma coisa.
Provavelmente, nunca desistiria de arrumar um novo jeito de conquist-la. Jenny
representava uma espcie de desafio para ele, que sempre tivera qualquer mulher que
desejasse. Ao final da corrida ainda continuaria tentando provar a si mesmo e aos outros
que conseguia obter tudo aquilo que queria.
No entanto, passaram-se mais trs dias nos quais eles se tratavam com certa
distncia e a conversa pessoal que ela tanto temia nunca chegava a acontecer. As noites se
repetiam, com Leigh tomando todo o tempo que ele tinha disponvel.
No havia necessidade alguma de se preocupar com ele enquanto Leigh estivesse

por perto durante toda a noite. Jenny pensara nos jantares que se sucederiam, nos quais
sempre ficaria em silncio e, de certa forma, excluda dos demais. No entanto, a angstia
que sentia era tanta que no percebia o quanto Lucas tambm estivera quieto e entristecido
nos ltimos dias.
Passaram a noite seguinte numa cidadezinha entre Richmond e Petersburg, no
Estado da Carolina do Norte. Seguiram depois por localidades como Greensboro, Durham
e Raleigh, parando num hotel, na costa da Carolina do Sul. Os dias, ao contrrio do incio
da viagem, eram quentes e ensolarados nessa parte da corrida.
J haviam completado mais da metade do percurso e ela tentou imaginar o que
aconteceria quando chegassem a Palm Beach. Talvez nunca mais o visse novamente. Quem
sabe ele voltaria com Carole, Wes e Leigh para Nova York e mandaria alguns empregados
fechar a casa no sto da oficina.
De qualquer forma, quando a viagem estivesse terminada, ele teria conseguido o
que desejava: alcanar a publicidade necessria para entrar no ramo de carros antigos, uma
vez que, durante toda a corrida, Hal estivera tirando fotos e fazendo imagens para a
imprensa.
Na noite em que pernoitaram na Carolina do Sul, Hal, num tom de quem era
responsvel pelo bom desempenho que Lucas e Jenny estavam tendo, comentou:
Posso comear a fazer as contas de quanto iremos faturar, uma vez que no vejo
chances de perdermos.
No consigo entender como! Leigh exclamou, fixando Lucas com o olhar.
Como poder ganhar quando sempre o primeiro a sair e o ltimo a chegar?!
Liderar uma corrida como essa no significa estar na frente todos os dias Lucas
explicou com um sorriso apagado.
Existe uma frmula, muito complicada para voc, minha querida, que combina o
tempo com a idade do carro: quanto mais velho o carro, mais tempo leva-se para completar
um dia de corrida. Mas, se o carro est com um bom desempenho, como o Franklin, e se o
motorista e o navegador fazem um timo servio, como eu e Jenny, ento, como disse Hal,
no se pode perder.
Oh! Mas me diga, Lucas, essa corrida significa tanto assim para voc? Quero
dizer, poderia estar por a, divertindo-se... enfim, no tem sequer tempo disponvel para
mim Leigh comentou com um sorriso encantador, demonstrando todo o seu
convencimento na ltima frase.

 verdade! ele concordou com um gesto de cabea. Depois, dirigiu o olhar para
Jenny, que parecia estar gostando do jeito como ele se divertia custa de Leigh. S est
errada ao dizer que no tenho tempo para diverso. Particularmente, acho divertido quando
estou na estrada. Eu e Jenny gostamos do desafio, no , Jenny?
Sim. Foi s o que ela conseguiu responder, paralisada com aquele olhar que a
cortara como um raio, fazendo-a pensar no quanto as coisas poderiam ser diferentes... o
quanto desejava que fossem.
Assim que teve uma oportunidade, Jenny saiu da mesa e pegou o caminho do
quarto. Quanto tempo levar para que aprenda a confiar em mim? As palavras de Lucas
ecoaram na mente dela, enquanto atravessava a recepo e decidia caminhar um pouco
antes de ir para o quarto. A nica coisa de que precisava, no momento, era um pouco de
solido, ar fresco e um tempo para poder pensar seriamente sobre aquilo.
Ser que deveria confiar em Lucas?, ela se perguntava, enquanto andava
vagamente por entre as rvores que circundavam o hotel. Existiria realmente algo entre
eles ou era tudo uma grande farsa? Era bem verdade que, enquanto Leigh flertava com ele
persistentemente, Lucas no correspondia com grande entusiasmo. De acordo com Carole,
ele a convidara para a corrida, no entanto, o comportamento que assumia confirmava que
ele no fizera tal convite... Sim, Leigh no significava muito para Lucas. Por outro lado,
Jenny tambm no parecia lhe importar tanto.
Desde a noite em que cometera o terrvel erro de chorar nos braos de Lucas, ele
estava quieto e distante. Ser que ficara constrangido com a situao? Ou estava
incomodado porque esperava t-la seduzido e no conseguira? No, no podia ser isso,
estava apenas esperando que aprendesse a confiar nele.
Ser que ele se importaria tanto comigo para agir assim mesmo depois de tudo o
que aconteceu? ela perguntou a si prpria, enquanto dava um longo suspiro e se virava
para voltar ao hotel.
Jenny, espere um minuto!
Era incrvel! De onde teria sado Ralph, para que aparecesse to repentinamente
frente dela? Jenny tentou imaginar, enquanto se recuperava do susto que levara.
Engraado, no, Jenny?! Estamos nessa corrida h aproximadamente uma semana
e esta a primeira vez que nos fala mos. Por acaso est me evitando?
No mais do que voc tem feito. Percebendo o quanto se afastara do hotel, ela
sentiu um certo temor por encontrar Ralph numa circunstncia como aquela. Ser que ele

estava . . . seguindo-a? Alm disso, acho que no temos nada a conversar.

Diria que temos muita coisa ainda. Tem feito um bom servio para sujar minha
reputao nestes ltimos meses, Jenny, e eu poderia querer me vingar por isso. Mas no se
preocupe, no o farei ele disse num tom que soou falso para Jenny. No fez nada alm
do que lhe fiz quando tive chance. Acho que esta mos empatados.
A nica coisa que fiz foi contar a verdade.
Bem, lutou por aquilo que queria. Somos iguais neste aspecto: somos lutadores,
Jen. Fiz o melhor que pude para arruinar com sua carreira e agora tentou o mesmo comigo.
Ento estamos quites? ela perguntou, mais preocupada em encerrar aquela
conversa do que em concordar com Ralph. Desejava voltar para o hotel, no entanto ele
impediu sua passagem.
Bem, no exatamente isso que queria lhe falar. Estava pensando que poderamos
nos juntar novamente... No, escute-me primeiro ele interrompeu assim que percebeu o
gesto de protesto jeito por Jenny. Poderamos nos juntar profissionalmente. Eu voltaria a
trabalhar na oficina...
No quero voc por l.
Vai precisar de algum, Jenny. A oficina est crescendo e crescer ainda mais
quando essa corrida terminar. Seu nome ficar conhecido e precisar de ajuda... Sabe muito
bem que no conseguir isso de seu namoradinho. Ele sumir de sua vida assim que essa
viagem terminar, sabe disso, Jenny. Ele j est perdendo o interesse por voc,
principalmente depois que encontrou aquela loira encantadora, com quem conversa todas
as noites.
Ralph, realmente no estou interessada nessa conversa.
Mas deveria, por seu prprio bem. Pare e veja como trabalhvamos bem, juntos.
Mesmo quando no estvamos mais...
Mesmo quando fez um mau servio, deliberadamente?!
Mesmo quando tentou arruinar meu negcio?!
Isso no acontecer de novo, eu prometo. Dessa vez poder contar comigo.
Nunca, jamais confiarei em voc para nada.
Bem, pelo menos no farei com voc o que Lucas tem feito. Lucas no est
fazendo nada comigo ela,esbravejou, sentindo a dignidade ser afetada pelo rumo que a
conversa estava tomando. No pense que s porque estamos trabalhando juntos h algo
acontecendo...

 No quis dizer isso... Jenny, sei que no h nada entre vocs; conheo muito bem
o tipo de garota que . O problema que ele tambm diz que no h nada entre vocs. Para
ele e todos que esto l dentro, voc apenas um passatempo.
Sobre o que est falando?
Voc no sabe? No tem idia? A voz de Ralph soava como a de Tessa, quando
viera anunciar a verdadeira identidade de Lucas.
Ela comeou a sentir calafrios. Toda a insegurana que sentira naquele encontro, no
vero, voltava com grande mpeto.
Jen, tudo comeou naquela exposio, no vero, quando eu disse a ele que
arrumaria para que comprasse o Franklin. No entanto, quando ele a viu pela primeira vez,
pediu-me para que ficasse fora da jogada, que conseguiria o carro por conta prpria e ainda
se divertiria um pouco com voc. Eu o preveni de que voc no era o tipo de garota que se
deixa levar facilmente, mas...
Ralph, por favor ela tentou interromp-lo, no entanto ele a ignorou.
um desafio , ele me disse, aps afirmar que acertaria nos pontos onde eu tinha
falhado. isto que voc significa para ele: um desafio. Ao menos comigo, voc era algo
mais do que isso... Se quiser saber, Lucas tem feito at apostas, com os outros homens, de
que conseguir conquist-la antes...
Chega! ela exclamou quase gritando. Pare, por favor.
Voc tem de saber, Jen. Ele a tem feito de idiota, e precisa saber...
Mas no quero! Ela tentou se afastar, mas Ralph a segurou firme pelo brao.
No me interessa... vai me escutar...
Ela disse que no quer!
Repentinamente, ela ouviu a voz forte de Lucas. Em seguida, num momento de
confuso, Ralph soltou o brao dela e Jenny pde perceber um som grave, acompanhado
do barulho de galhos quebrando.
No me obrigue a fazer isso novamente Lucas falou secamente, enquanto Ralph
se levantava. Saia daqui, agora.
Finalmente, Lucas se virou para ela e, num tom diferente do usual, observou:
Ouvi ao menos parte do que ele disse... e acho que est que rendo saber o que
verdade e o que no .
Eu... Era claro que queria. O que Ralph dissera somente confirmava seus piores
pensamentos; precisava saber o quanto daquilo tudo era real. Mas, durante o tempo em que

estiveram juntos, teria Lucas dado algum motivo para que no acreditasse nele? Algum dia
chegara a tra-la, como Ralph afirmara? Em qual dos dois deveria confiar? Por um instante,
teve o pressentimento de que mais dvidas estavam por vir.
No entanto, como poderia lhe pedir que expusesse sua verso dos fatos? Ele poderia
mentir e deix-la mais confusa ainda... Acreditar em Ralph ou confiar em Lucas: estas era a
deciso que precisava tomar.
Havia um grande problema a ser resolvido e no poderia escapar dele, caso
contrrio passaria o resto de sua vida com esse fantasma na cabea.
No ela finalmente conseguiu falar. No preciso que me explique nada... Sei
que Ralph estava mentindo.
Tem certeza?! Lucas no acreditava nos prprios ouvidos. Mas, tambm, como
poderia, depois de tantos meses nos quais ela apenas alimentara medos e incertezas? Nos
quais duvidava dele a todo instante? Ouvir isso foi como um blsamo para seu corao.
Se tenho certeza?! Nunca tive tanta certeza em toda a minha vida. Jenny tentava
dar s palavras a mesma convico que Lucas costumava ter. No estou certa a respeito
de muitas coisas, mas... sobre voc no tenho dvida alguma.
Bem, Roma no foi construda num dia ele observou, tomando-a nos braos.
Mas isso j um bom comeo... Oh, Jennifer, meu amor, diga que se casar comigo ele
murmurou, beijando-a com paixo. Os gestos mostravam que desejava aquilo mais do que
tudo.
Sim, se isso o que realmente quer.
claro que ! J no lhe provei o suficiente? Soube disso desde a primeira vez
em que a vi.
Mas como?! Como poderia saber to cedo?
Senti uma atrao inexplicvel desde o incio. Era o meu tipo de garota: delicada,
sensual, cabelos negros e um rosto perfeito, com olhos amendoados... e no tinha medo de
dar partida no carro a manivela ele comentou com um sorriso. Fiquei enfeitiado.
Depois, levou-me quele passeio e me mostrou como os carros antigos podem nos levar a
um mundo diferente... O nico problema foi tentar convenc-la de que a amava, com tantas
coisas saindo erradas.
Primeiro, no me contando quem realmente era. Depois, Ralph... a empresa...
No entanto, nunca menti para voc. Posso ter omitido certas coisas que achava
que tornariam mais difcil nosso entendimento. Deveria ter sido mais claro desde o

comeo... Lembra-se de quando escondi ter um certo conhecimento de mecnica?

Um certo conhecimento? Talvez tenha mais do que jamais terei. De qualquer
forma, isso at que no foi to grave, mas ter ocultado sua verdadeira identidade... isto sim
me machucou muito. Depois do que Ralph fizera, fiquei inclinada a desacreditar nos
homens e, ento, o que acontece? A primeira coisa que faz me dar um motivo para no
confiar mais em voc.
verdade. Para mim, tambm, tudo piorou quando me contou o que Ralph lhe
tinha feito.
Sim, Ralph... Mas voc estava certo, se tivesse me contado tudo, na primeira
noite, provavelmente teria me afastado imediatamente e no teria me beijado, aps aquele
jantar; no sai ramos para a floresta no dia seguinte e ento... ento...
No teramos chegado to perto de nos amarmos.
Sim ela admitiu, ruborizando com o que falavam. E fiquei muito contente
quando isso aconteceu, pois nunca tinha chegado to perto; no conhecia nada sobre o
amor e aquele dia percebi o quanto isso importante... Acho que se no houvessem
acontecido tantos desentendimentos tambm no teramos nos encontrado... Consegue
entender o que estou falando?
Acho que sim. Est querendo dizer que, embora estivesse me odiando, sentia-se
atrada demais para poder me excluir completamente?
sim... Ela deu um longo suspiro e completou: Bem, foi exatamente isso que
aconteceu, embora tivesse tentado negar centenas de vezes.
E durante todo esse tempo estive imaginando o que poderia fazer para conquistla: invadindo sua vida, gastando uma enorme quantidade de dinheiro apenas para comprar
o tempo necessrio para que me conhecesse melhor, enquanto, pelo que est me falando,
precisava apenas t-la abraado e...
Acho que no teria sido to fcil assim.
Sei disso! Voc, realmente, foi uma garota muito difcil, no entanto tinha de
ganh-la, nem que para isso tivesse de cometer loucuras.
O que, certamente, fez... Sei que muitas vezes o tratei mal, mas que tinha
decidido que no me envolveria com mais ningum... porm, com voc foi impossvel...
Estive prestes a confiar em voc depois de todos aqueles meses que trabalhamos juntos na
oficina, mas aconteceu essa viagem... Ento descobri sobre sua empresa, apareceu Leigh...
e aquela noite na qual estava to distante?

 Estava furioso com aquele trio: Carole, Wes e Leigh, tentando fazer com que eu
voltasse para o convvio deles. Tinha certeza de que no adiantaria, mas temia que
conseguissem acabar com tudo entre ns dois. Era o tipo de situao de que me esquivaria
com facilidade em outros tempos, quando era calculista e as pessoas no me interessavam
muito... mas voc significava muito para mim. E, quando me ignorava, ficando cada vez
mais distante, j no conseguia pensar direito, no sabia mais o que fazer.
Ento, Ralph fez isso por voc ela sugeriu um tanto pensativa. Um modo
drstico de conseguir as coisas, mas ao menos me forou a analisar melhor tudo o que
estava acontecendo.
Sim ele admitiu com um certo pesar. Mas temi que acreditasse nele... pelo
modo como estava me tratando...
Esquea... Ela ficou na ponta dos ps para lhe dar um beijo. Meu
comportamento mudou muito... Voc fez com que mudasse.
Ser que o suficiente para aceitar se casar comigo?
J disse que sim! Apenas me diga quando, e pronto!
Jenny cruzou os braos em volta do pescoo dele, desejando entrar em seu mundo o
mais rpido possvel.
Amanh! ele respondeu to prontamente que ela ficou sem respirao. Tudo
bem! No amanh, mas depois de amanh... Meu Deus, Jenny, j pensou onde estamos?
Parece coincidncia, no acha? Lucas falava com tanta euforia que Jenny no podia
entender direito o que estava acontecendo. Estamos na Carolina do Sul, onde, pelo menos
em Dillon, uma cidade a uns cinqenta quilmetros daqui, levaremos apenas vinte e quatro
horas para nos casarmos.
verdade?! Como sabe disso?!
H muitos anos, ajudei um amigo do colgio a se casar l.
Na poca, no entendia por que tinha tanta pressa, mas, agora, sei exatamente como
ele se sentia... Amanh cedo veremos se as leis no mudaram e, se tudo der certo,
casaremos depois de amanh.
No podemos fazer isso, Lucas. Ainda temos a corrida para terminar.
Ah, esquea a corrida!
Mas estamos ganhando. Poderemos chegar em Palm Beach, vencermos .e ainda
voltarmos para... Dillon.
No, partiremos para Dillon amanh, o mais cedo possvel. Jenny, estive

esperando por esse momento desde a primeira vez em que botei os olhos em voc e, se
pensa que vou esperar um minuto alm do necessrio, est completamente enganada.
Mas a viagem...
Isso no significa mais nada. Tudo o que importa, agora, somos ns.
Quando Lucas colocou as coisas dessa forma, ela no teve mais como argumentar.
Alm disso, essa era a maior prova de que ganhar a corrida no significava nada para ele,
que realmente a amava. No entanto, a partir do momento em que percebera o quanto o
amava tambm, provas j no tinham importncia alguma. .
Tudo bem! Dillon, pela manh! ela concordou com um sorriso, mas no
resistindo tentao de uma ltima tentativa: Embora ache uma pena... depois de
chegarmos to .perto da vitria.
Chegaremos em primeiro lugar, na prxima vez... e a prxima... ele prometeu
entre leves beijos. Teremos a vida inteira para vencermos.
No havia argumento algum contra esse tipo de atitude, Jenny pensou. Assim, ela
concordou com um gesto de cabea, beijando-o logo em seguida.

Fim