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19/12/2008

LWD, MWD y SWD: Tcnicas que Revolucionan la

Perforacin de Pozos de Petrleo y Gas
La perforacin es una de las actividades ms complejas, crticas y costosas en el proceso
de exploracin y produccin de petrleo y gas. A manera de ejemplo, el costo de
alquiler de una plataforma petrolera de perforacin alcanza valores de hasta 500 M$ por
da, y el costo total de perforacin de pozos en tierra y costa afuera supone desembolsos
de hasta 4 MM$ y 50 MM$, respectivamente. Las tcnicas de LWD, MWD y SWD1
han revolucionado el proceso de perforacin permitiendo la captura, transmisin en
tiempo real, e interpretacin de los datos del fondo del pozo mientras se perfora,
reduciendo as los tiempos y costos de perforacin. Beneficios adicionales incluyen:
mayor precisin al direccionar la mecha de perforacin, mejorar la estabilidad y la
calidad del hoyo, y optimizar la localizacin del pozo.
La colocacin exacta del pozo significa dirigir los mismos a una posicin ptima dentro
del yacimiento para maximizar la produccin. En este sentido, la utilizacin de este tipo
de tcnicas permite la obtencin de data, tal como, medidas azimutales obtenidas en
tiempo real que incluyen imgenes del hueco, buzamientos y densidad de la formacin,
para encontrar el yacimiento y permanecer dentro de la zona de inters del mismo. Esto,
ha resultado en un porcentaje mayor de pozos exitosos y facilitar la labor de exploracin
en pozos de difcil acceso (situados en aguas profundas, horizontales, yacimientos
fracturados, entre otros)

LWD, MWD y SWD

La evaluacin de formacin es una parte esencial del modelaje petrofsico 2 cuando se
busca determinar el potencial de un yacimiento. La tecnologa Logging While Drilling
(LWD) provee a los operadores la data necesaria para la evaluacin de formacin en
tiempo real durante la perforacin de un pozo, a travs del uso de sensores que son
incluidos en el BHA3 (Bore Hole Assembly). La informacin es enviada a la superficie
en tiempo real y la herramienta adquiere y almacena simultneamente la data en su
memoria, para luego descargarla en forma de registros de alta resolucin. Las
herramientas LWD miden las propiedades de la formacin y fluidos del yacimiento
mientras se perfora, y antes de que los fluidos de perforacin invadan la formacin. Las
medidas usadas ms frecuentemente son las de gamma ray, resistividad, densidad,
porosidad, tiempo de viaje acstico y presin de poro de la formacin (Figura 1).
1

LWD: Logging-While-Drilling o perfilaje durante la perforacin; MWD: Measurement-While-Drilling o

medicin durante la perforacin; SWD: Seismic-While-Drilling o ssmica durante la perforacin.
2
Petrofsica: es una especialidad que conjuga conocimientos de ingeniera del petrleo, geofsica y
geologa, la cual determina cuantitativamente las propiedades de la roca y los fluidos presentes en la
misma. (http://es.wikipedia.org/wiki/Petrof%C3%ADsica)
3
BHA: Es la porcin del ensamblaje de perforacin ubicada debajo de la tubera, que contiene
principalmente la mecha y los collares de perforacin, su funcin es proveer peso a la mecha facilitando
el proceso de perforacin.

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El sistema Measurement While Drilling (MWD) fue desarrollado con el objeto de
relacionar la medicin con la perforacin y transmitir la informacin obtenida a la
superficie mientras se perfora el pozo.

Figura 1. Ejemplo de una formacin perforada con una herramienta LWD (izquierda). Muestra del
ensamblaje de una herramienta LWD (derecha)

Las herramientas MWD son transportadas de igual forma como parte del BHA. Estas
pueden estar contenidas dentro del collar de perforacin (en forma de sonda) o
construidas como parte del mismo. Las herramientas MWD permiten la medicin y
adquisicin de data direccional (inclinacin del pozo y azimut 4), presin en el hoyo y
medidas dinmicas de perforacin. Esta tecnologa provee informacin geomtrica de la
posicin del pozo contribuyendo con un proceso de perforacin ms seguro y eficiente.
La tcnica Seismic While Drilling (SWD) permite la adquisicin de un VSP5 mientras
se perfora el pozo, logrando mirar literalmente a travs de la mecha, y reduciendo la
incertidumbre y el riesgo econmico que generan las corridas adicionales. El sistema
provee medidas directas de tiempos de viaje ssmicos desde la superficie hasta los
intervalos medidos a lo largo del pozo, proporciona data de intervalos de velocidad y
checkshots6 que pueden ser enviados a la superficie por medio de telemetra 7 de pulsos
del lodo.
El sistema generalmente incluye una herramienta LWD con sensores ssmicos
posicionados cerca de la mecha de perforacin, una fuente ssmica en la superficie
localizada en el taladro o en la plataforma, y un sistema MWD para telemetra en
tiempo real (Figura 2). Adquirir y transmitir data en tiempo real incrementa la eficiencia
en la localizacin de la mecha en el mapa ssmico. Esta informacin permite al operador
4

Azimut: Es el ngulo en grados, medido hacia el este desde el norte o hacia el oeste desde el sur, de la
proyeccin de un cuerpo sobre el horizonte.
5
VSP: Vertical Seismic Profile o Perfil Vertical Ssmico. Un VSP consiste en establecer la relacin
tiempo-profundidad entre el pozo y la ssmica de superficie.
6
Checkshot: La data de este registro es usada para posicionar la mecha en el mapa ssmico y dirigir su
navegacin, seleccionar puntos de revestidor y estar atentos a posibles riesgos como fallas y variaciones a
la presin de poro y de formacin.
7
Telemetra: Sistema de medida de magnitudes fsicas en lugares difcilmente accesibles, que permite
transmitir el resultado de la medicin a un observador lejano.

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y al perforador identificar las profundidades tanto de las estructuras geolgicas como de
los riesgos potenciales (fallas, etc), haciendo posible la toma de decisiones en tiempos
de perforacin relevantes.

Figura 2. La obtencin de data ssmica mientras se perfora el pozo permite una mejor localizacin de la mecha
en el mapa ssmico (izquierda). Correlacin de una imagen de SWD y registros de LWD en un yacimiento
(derecha).

Mtodos de transmisin de la data

Telemetra de pulsos del lodo
Este es el mtodo mas comnmente usado por este tipo de herramientas. En el fondo del
hoyo una vlvula es operada para restringir el flujo del lodo de perforacin (lechada),
esta restriccin de flujo crea fluctuaciones de presin que representan la informacin.
Las fluctuaciones de presin son propagadas a travs del fluido de perforacin hasta la
superficie, donde son recibidas por sensores de presin. En la superficie, los signos de
presin recibidos son procesados por computadoras para reconstruir la informacin
transmitida. La tecnologa est disponible en tres formas: pulso positivo, pulso negativo
y onda continua.
-

Pulso Positivo: las herramientas de pulso positivo abren y cierran la vlvula

brevemente para restringir el flujo de lodo en la tubera de perforacin. Esto
produce un incremento en la presin que puede ser visto en la superficie. Se

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utilizan cdigos en lnea8 (Line codes) para representar la informacin digital en
forma de pulsaciones.
-

Pulso Negativo: las herramientas de pulso negativo abren y cierran la vlvula

brevemente para liberar lodo de la tubera de perforacin al espacio anular. Esto
produce una reduccin en la presin que puede ser visto en superficie. De igual
forma se utilizan cdigos en lnea.

Onda Continua: las herramientas de onda continua abren y cierran la vlvula

para generar fluctuaciones de presin sinusoidales9. Cualquier esquema de
modulacin digital con una fase continua puede ser usado para imponer la
informacin en la seal del portador. El esquema de modulacin mas utilizado es
la fase de modulacin continua.

Cuando se perfora Bajo Balance10, no es posible usar el sistema de telemetra de pulsos

del lodo. Esto de debe, a que usualmente con el objeto de reducir la densidad
equivalente del lodo de perforacin se inyecta un gas compresible en el lodo, esto causa
altas atenuaciones las cuales reducen drsticamente la habilidad del lodo de transmitir
data en forma de pulsaciones. En este caso, es necesario usar un mtodo diferente, como
es el de ondas electromagnticas propagadas a travs de la formacin o el de telemetra
de tubera de perforacin conjunta.

Telemetra Electromagntica (EM Tool)

Estas herramientas incorporan un aislador elctrico en la sarta de perforacin. Para
transmitir la data genera una diferencia de voltaje entre el tope (la sarta principal, debajo
del aislador), y la parte inferior (la mecha de perforacin, y otras herramientas
localizadas debajo del aislador de la herramienta MWD). En la superficie un cable es
atado al cabezal de pozo, el cual hace contacto con la tubera de perforacin en la
superficie. Un segundo cable es atado a una barra conducida dispuesta en el subsuelo a
cierta distancia. El cabezal y la barra forman los dos electrodos de una antena dipolar 11.
La diferencia de voltaje entre los dos electrodos es la seal recibida, la cual es
decodificada por un computador.
Este sistema ofrece generalmente tasas de data mayores a los 10 bits 12 por segundo.
Adems, muchas de estas herramientas son capaces tambin de recibir data desde la
8

Cdigos en lnea: un cdigo en lnea es un cdigo seleccionado para ser usado en sistema de
comunicaciones para propsitos de transmisin. Estos cdigos en lnea son generalmente usados para
transportar data digital.
9
Sinusoidal: Describe una curva que tiene forma similar a una curva seno.
10
Perforacin Bajo Balance: es un procedimiento usado para perforar pozos de petrleo y gas, donde la
presin en el hoyo es mantenida menor a la presin del fluido en la formacin perforada.
11
Antena Dipolar: es una antena que puede ser fabricada con un cable simple, y con un elemento
conducido centro-alimentado para transmitir o recibir energa de frecuencia radial.
12
Bit: es la unidad mnima de informacin empleada en informtica, en cualquier dispositivo digital, o en
la teora de la informacin

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superficie de igual forma, mientras que las herramientas basadas en el pulso del lodo
dependen de los cambios en los parmetros de la perforacin, tales como velocidad de
rotacin de la sarta de perforacin o de la tasa de flujo del lodo, para poder enviar la
informacin desde la superficie al hoyo. Hacer cambios de los parmetros de
perforacin con este propsito interrumpe generalmente el proceso de perforacin,
causando perdidas de tiempo.
Al comparar el mtodo de Telemetra de pulsos del lodo con el de Telemetra
Electromagntica, este ltimo resulta ms efectivo en situaciones especiales, tales como
Perforacin Bajo Balance o cuando usamos aire como fluido de perforacin. Sin
embargo, este generalmente falla cuando se perforan pozos profundos, donde la seal
puede rpidamente perder fuerza en ciertos tipos de formacin, siendo imperceptible a
unos pocos miles de pies de profundidad.

Telemetra de Tubera de Perforacin Conjunta (Wired Drill Pipe)

Este sistema consiste en una tubera de perforacin con telemetra incorporada que enva
data a superficie en tiempo real a 1 milln de bits por segundo 100000 veces ms
rpido que los mtodos anteriores (Figura 3). En vez de hacer corridas seccin por
seccin, este sistema usa instalaciones inteligentes que pueden transmitir informacin a
travs de los espacios en las tuberas. Un cable es atado a la pared interior de la tubera,
y la data es transmitida a travs de las juntas de la herramienta por medio de
acopladores inductivos. Estos acopladores son de diseo circular y no requieren
orientacin de las juntas de la herramienta. Esencialmente, la tubera es una
modificacin de una tubera de perforacin convencional, diseada para lucir y
comportarse como tubulares estndar sin la necesidad de manejar herramientas o
procesos especiales.

Figura 3. El sistema (Wired Drill Pipe) usa juntas de amplificacin en intervalos de 1000 pies para levantar la
seal de la data. Estas juntas de amplificacin tienen tambin la habilidad de contener los sensores de

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medicin, permitiendo que los datos sean recolectados a lo largo de la longitud de la sarta (izquierda). Modelo
de presentacin de datos en superficie a partir de las herramientas LWD (derecha).

Experiencias Exitosas
Faja del Orinoco
En un yacimiento somero de petrleo pesado localizado en la regin Zuata de la Faja
del Orinoco, en el Oriente Venezolano, han sido perforados alrededor de 100 laterales
horizontales13 que promedian 4600 pies de longitud. El objetivo de este yacimiento es la
formacin Oficina localizada de 2000 a 2500 pies de profundidad vertical verdadera
(TVD, por sus siglas en ingles). La formacin contiene arenas de grano bien escogido,
no consolidadas y altamente permeables. La gravedad del petrleo vara de 8 a 10 API.
Se utilizaron medidas direccionales de MWD y azimutales de LWD para navegar por
los pozos del yacimiento.
La experiencia de perforar pozos horizontales en el campo ha mostrado que este
yacimiento es lateralmente discontinuo, y que esta discontinuidad no siempre se puede
predecir a partir de la ssmica de superficie. Sin embargo, las medidas azimutales de
LWD, presentadas en la forma de una imagen 3D permitieron dar la orientacin de los
pozos con respecto a la geometra de los canales. Otro gran uso de las imgenes
azimutales es que fue posible identificar las numerosas intercalaciones lutiticas que
presentan solo unos pocos pies de espesor. Estas intercalaciones generalmente no eran
detectables en los pozos verticales debido a la limitada resolucin de las herramientas
convencionales de perfilaje, adems estas intercalaciones en los laterales reducen
grandemente las medidas de resistividad no azimutales y dan una falsa indicacin de los
lmites de las capas del yacimiento.

Golfo de Mxico
El campo en cuestion fue descubierto en 1998, ubicado en el rea de proteccin del
Can Verde en el Golfo de Mxico, en aguas de 6800 pies de profundidad. Los
yacimientos prospectivos, consisten en arenas turbiditicas apiladas contenidas de
petrleo de Edad Mioceno, ubicadas a 9800 pies por debajo de la lnea de lodo. El
campo es un gran anticlinal fallado de 11 millas de largo y 4 millas de ancho.
El programa de evaluacin para el pozo fue basado nicamente en LWD, incluyendo
azimut e inclinacin estructural desde sensores de imgenes gamma y densidad, y
presiones y gradientes de formacin desde una herramienta de formacin LWD. La data
de presin de formacin en tiempo real y un rpido procesamiento de la imagen de
densidad azimutal confirmaron que el pozo haba cruzado un falla inesperada en uno de
las secciones objetivo en el yacimiento. La data estructural derivada del registro de
13

Lateral horizontal: perforacin lateral paralela a estratos dispuestos horizontalmente.

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imagen de densidad y el contacto de fluidos proyectado basndose en las pruebas de
presin de formacin fueron integradas en el modelo del campo existente en tiempo
real, permitindole al equipo desarrollar rpidamente su modelo estructural, definir el
tamao del bloque fallado, planear y entregar exitosamente un pozo sidetrack14 que
logro el mayor ngulo bien perforado dentro del campo hasta la fecha, y donde, de los
129 intentos de pruebas de presin, lograron obtenerse exitosamente 124 pruebas (96%
exitoso), y todo esto mientras se circulaba y mantena la integridad del pozo.
La viabilidad y los beneficios de un programa de adquisicin de data basado en LWD
fueron probados en esta desafiante aplicacin y logrando una mejorada localizacin del
pozo que redujo el riesgo en la perforacin, basado en la evolucin en tiempo real del
modelo del yacimiento.

Reflexin Final
En resumen, una colocacin de pozos optima conduce a una perforacin mas exacta,
eficiente y segura, y a un mayor numero de pozos productivos, lo que genera un
importante ahorro en costos. Para lograr estos objetivos, los datos deben estar
disponibles y enviarse a las personas que han de tomar las desiciones dentro del periodo
apropiado para la seleccin de opciones operativas. El tiempo apropiado puede varias
de segundos a horas, dependiendo del problema que se anticipa o enfrenta, asi como del
tiempo y la velocidad de respuesta requeridos.
En este sentido, no cabe duda que las herramientas LWD, MWD y SWD han
transformado el proceso de perforacin y mas aun el de evaluacion de formaciones,
permitiendo su ejecucin en etapas tempranas nunca antes pensadas. Logrando asi, una
reduccin en la incertidumbre, tiempo, costos y riesgos asociados, y haciendo posible lo
que hasta hace muy pocos aos era imposible, romper con el gran paradigma petrolero
de que La mecha es ciega.

Comentarios Generales:
1.- Referencias para cada seccin.
2.- Nota sobre el proposito de cada seccin.
3.- Revisar que cada parrafo tenga una idea central, que este se encuentre bien
desarrollado (con idea central soportada) y exhiba unicidad (todo lo que esta tiene que
ver con la idea central).
14

Sidetrack: es un pozo secundario perforado a cierta distancia del pozo original

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4.- Experiencias exitosas.