DEMENCIA

La demencia es un decaimiento progresivo de la capacidad mental en el que la

memoria, la reflexin, el juicio, la concentracin y la capacidad de aprendizaje estn
disminuidas y puede producirse un deterioro de la personalidad.
Puede aparecer sbitamente en personas jvenes en quienes una lesin grave, un
enfermedad o ciertas sustancias txicas que destruyen clulas cerebrales. Sin embargo
habitualmente se desarrolla de forma lenta y afecta a mayores de 60 aos.
A medida que la persona envejece, los cambios en el cerebro causan un cierta
prdida de memoria, especialmente la de los hechos recientes y un deterioro de la
capacidad de aprendizaje. Esta alteracin no afecta a las funciones mentales. La falta
de memoria en las personas mayores se denomina prdida de memoria senil benigna y
no es necesariamente un signo de demencia o un sntoma de la enfermedad de
Alzheimer.
Este es un deterioro mucho ms grave de la capacidad mental y empeora con el
tiempo.
Hay que aclarar las diferencias existentes entre demencia y delirio, ya que en
muchos libros pueden verse que se describen conjuntamente y en realidad son trastornos
bastantes diferentes.
El delirio es un trastorno potencialmente reversible que suele aparecer de manera
repentina. Disminuye la capacidad para prestar atencin, la persona est confusa,
desorientada y es incapaz de pensar con claridad.
De esta manera el delirio es un estado mental y no una enfermedad, con un
espectro de sntomas que indican una disminucin de la actividad mental.
Causas frecuentes del delirio:

Alcohol, drogas y sustancias txicas.

Valores anormales en sangre de electrolitos, sales y minerales.

Infecciones.

Hidrocefalia.

Hematoma subdural.

Meningitis, Encefalitis, Sfilis.

Dficit de Tiamina y vitamina B12.

Tumores.

Fracturas de cadera y huesos largos.

Ictus.

Funcin deficiente del corazn.

Una vez aclarado los dos trminos podemos decir que la mayor parte de los
procesos que producen demencias consisten en degeneraciones neuronales
diseminados o en trastornos multifocales. Los sntomas iniciales dependen de la
zona en que se inicia el proceso de demencia, aunque es difcil establecer la
localizacin y el nmero de neuronas que hay que perder para que aparezca.
El envejecimiento provoca una prdida gradual de neuronas y de masa
cerebral, lo que no se acompaa de un deterioro intelectual significativo en
ausencia de la enfermedad. La prdida de masa cerebral en un mal indicador de
la funcin intelectual.
La demencia puede deberse a una afectacin cortical o de las estructuras
subcorticales como los ganglios basales, el tlamo y la sustancia blanca
profunda.
De esta manera las causa de las demencias son numerosas, no obstante un
pequeo nmero de estas causas originan la mayora de los casos.

En los pases occidentales el responsable del 50% al 90% de la demencia es

la enfermedad de Alzheimer. Los procesos vasculares lo son en un 5% o 10%.
Por ejemplo el infarto cerebral contribuye al deterioro intelectual en un 15% de
los pacientes que presentan enfermedad de Alzheimer de mostrado mediante
autopsia. La demencia por intoxicacin etlica puede corresponder a un 5% o
10% ; los trastonos metablicos, tumores cerebrales, hematomas subdurales y
cuadros de hidrocefalia constituyen un 10% aproximadamente ; y la Corea de
Huntington un 2%. En la enfermedad por VIH, la demencia afecta al 30%-40%
de los pacientes.
El diagnstico diferencial dependesobre todo de la historia clnica y la
exploracin fsica apoyadas por un estudia analtico.
Ahora voy a pasar a dar una clasificacin de las demencias :

1. Demencia Primaria:

Enfermedad de Alzheimer:

Es una enfermedad neurodegenerativa. Partes del cerebro

degeneran por la destruccin de clulas neuronales y las que subsisten
pierden la capacidad de reaccin; producindose una prdida progresiva
de la memoria y de otras capacidades mentales a medida que estas
mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. Las causas son
desconocidas, el factor gentico es importante.
Causas:

Por posible reduccin en la sntesis del neurotranmisor

acetilcolina.

A posibles desrdenes metablicos (Hiperglucemia).

Acmulo anmalo de las proteinas.

Esta enfermedad tiene un promedio de vida de 10-12 aos, aunque

puede variar.

Enfermedad de Pick:

Se caracteriza por una atrofia confinada bilateralmente al lbulo

frontal y temporal.(reas concretas del cerebro)
El inicio y la evolucin es similar al Alzheimer pero con la diferencia
que tiene una progresin ms lenta.
Tambin se dan alteraciones en el comportamiento y en la
personalidad, como una mala conducta social y una inapropiada conducta
sexual. Esto es lo que ayuda a los mdicos a diferenciarle del Alzheimer.

Degeneracin del Lbulo Temporal

2. Demencia con signos de enfermedad vascular:

Demencia Multinfarto :
Puede deberse a cualquier tipo de enfermedad vascular
cerebral aunque con mayor frecuencia es secundario a embolia
cerebral originada en las cartidas y el corazn.
La segunda causa ms frecuente son los Ictus repetidos
porque cada uno aunque sean pequeos y no dejen secuelas
aparentes van produciendo pequeas prdidas del tejido cerebral.
Infarto Talmico.

Enfermedad de Binswanger:
Encefalopata subcortical arterioesclertica. Se produce un
engrosamiento de las paredes de los vasos perforantes profundos
y de los capilares que irrigan la sustancia blanca subcortical.

Por infectacin difusa de los vasos de pequeo calibre ( por

ejemplo el LUPUS eritematoso sistemico) o por la presencia de
pequeos infartos en la zona subcortical como ocurre en el
infarto lacunar por la hipertensin

3. Demencias con signos de infeccin crnica:

Hay que considerar la posibilidad de las infecciones crnicas puesto que
la demencia secundaria a este tipo de procesos puede tratarse.
Las infecciones del sistema nervioso central suelen asociarse a
manifestaciones sistmicas, a afectacin de las mennges, alteracin del lquido
cefaloraqudeo.
Entre la causas que provocan esta demencia estn:

VIH : podemos ver que aparece el llamado Complejo Sidademencia y consiste en una serie de problemas que pueden variar
en grados y empeorar progresivamente.

Se caracteriza por:

Capacidad de comprensin, procesamiento y recuerdo de la

informacin, cognicin.(prdida de memoria, del habla, etc...).

Deterioro del comportamiento y las emociones, estado de nimo.

Deterioro motor.

Trastornos neuropsiquitricos (delirio, depresin, psicosis)

Sfilis :enfermedad de transmisin sexual.

Papovavirus.

Panencefalitis esclerosante subaguda : por replicacin del

Sarampin en el cerebro aos despus de la infeccin.

Encefalopata de Creutzfeldt-Jacob o Espongiforme : transmitida

por la protena Prion a personas por:
Trasplante de crnea.
Iyecciones de Hormona del crecimiento extrada de
hipfisis humanas.
Por la ingesta de partes de animales infectados.

4. Demencia secundaria con signos de trastorno

neurolgico subyacente.

Tumores y lesiones que ocupan espacio.

Los tumores primarios o secundarios pueden producir demencia
sobre todo los que crecen lentamente, en estructuras profundas y
con afectacin de la lnea media del cuerpo calloso o del lbulo
frontal.

Hematoma subdural crnico: por traumatismo craneoenceflico

que puede ser remoto y olvidados.

Hidrocefalia obstructiva : se produce una demencia progresiva y

subaguda

5. Enfermedades neurolgicas degenerativas que pueden

producir demencia en fases tardis:

Parkinson.

Demencia con cuerpos de Lewy: Sus principales caractersticas

clnicas son el deterioro mental, parkinsonismo de intensidad
variable, rasgos psicticos como las alucinaciones visuales (AV), y
fluctuaciones del estado cognitivo que afectan especialmente a la
atencin y concentracin.

Corea de Huntington.

Ataxias hereditarias

Esclerosis mltiple y Lateral Amiotrfica.

6. Demencia por lesin cerebral difusa:

Traumatismo craneoenceflico agudo: lesin fsica, o deterioro

funcional del contenido craneal, secundario a un intercambio
brusco de energa mecnica, producido por accidentes de trfico,
laborales, cadas o agresiones.

Demencia pugilstica (boxeadores)

Anoxia (falta de oxgeno en el tejido)

7. Trastornos endocrinos y dficit vitamnico: los

desequilibrios pueden afectar a la funcin neuronal.

Hipotiroidismo e hipertiroidismo.

Dficit de vitamina B12( ayuda a la formacin de glbulos rojos

y al mantenimiento del sistema nervioso central.

Dficit de Tiamina.(ayuda a convertir los carbohidratos en

energa)

Hipoglucemia.

8. Trastornos Txicos
Por lo general, las intoxicaciones debutan con un estado confusional
agudo; no obstante la intoxicacin crnica puede producir demencia.
Las causas pueden ser por frmacos, drogas.
La demencia alcohlica