LA INSTITUCIN UNIVERSITARIA

Dr. Leonardo Polo

Conferencia a Profesores de la Universidad de Piura
Agosto de 1993

Los precedentes de la Universidad se encuentran en las escuelas de pensamiento de la

Grecia clsica. Las dos ms importantes, aparte de los crculos pitagricos, son la
Academia de Platn, fundada a principios del siglo V A.C. y el Liceo de Aristteles. En
ellas la bsqueda de la verdad es una actividad que se justifica por s misma. De manera
que aun prescindiendo de su influencia social, dedicarse al saber concentra el esfuerzo
de un grupo muy selecto.

A partir de estos precedentes, surge la ciencia occidental. La interpretacin moderna del

conocimiento aade una nueva caracterstica, que es la siguiente: el saber cultivado en
centros especiales se ha de poner en relacin con la marcha de la historia y,
consiguientemente, con la organizacin de la vida social.

Podra decirse que la Edad Moderna surge de la influencia del saber en el

transcurso de la Historia. En el mismo momento en que esto se produce, es
decir cuando el saber es uno de los ingredientes de la Historia, se puede
abordar un futuro que de entrada es incognosible. Slo si el saber es uno de los
factores de la dinmica social, se puede prever lo que puede ocurrir, pues el
futuro acontecer de acuerdo con ese saber incorporado. Si se racionaliza la
marcha de la historia, el futuro es previsible.

Justamente as aparece la idea de progreso. No se trata slo del cultivo del

saber por s mismo, sino tambin de encontrar en l una aplicacin de tal
naturaleza que al impregnar la marcha de la historia la haga accesible al clculo.
La historia ya no es un conjunto de eventos ms o menos contingentes, como se
pensaba antes y como se sigue pensando fuera de Occidente, sino que puede
ser racionalmente conducida por el hombre.

La primera parte de la poca Moderna, que suele llamarse la Ilustracin, ya se

caracteriza, por esa influencia de la Universidad con la poltica y con la
dinmica de los procesos endgenos de la sociedad. En la primera fase de

dicha simbiosis, lo que parece aprovechable de la ciencia es su utilizacin por

las actividades tcnicas humanas. Por esta razn se fomenta el progreso de las
ciencias de la naturaleza. A partir de ellas resulta enormemente agigantado el
desarrollo econmico. De manera que el despegue econmico de los pases
occidentales es la primera fase de la simbiosis del saber y de la dinmica social.

Sin embargo, esa simbiosis es parcial. No todo el saber que se cultiva en la Universidad
es tecnologa o ciencia. Existe otro gran conjunto de temas que se denomina de distintas
maneras. A veces se le llama humanidades, y otras, ciencias del espritu, aunque esta
denominacin, de origen alemn, es un poco posterior.

De manera que no basta con las ciencias de la naturaleza; es menester tambin conocer
el espritu. Hablar del espritu es tratar de Dios y tambin de aquello que en el hombre no
es pura naturaleza material. Sin embargo, el mtodo de la cosmologa y de las
humanidades no es el mismo, y la institucin universitaria se escinde. Una parte de los
saberes es aprovechable en el mercado social, por as decirlo. El otro, con ciertas
vacilaciones, se constituye como el bastin de una serie de valores que aunque
careceran de utilidad prctica, sin embargo son necesarios para otro asunto que sigue
siendo importante, a saber, la formacin de los seres humanos; como diran los
representantes del romanticismo alemn es la Bildung, presente en Kant, en Goethe, etc.

De todas maneras, insisto, con esto se rompe la estructura unitaria de la

Universidad. La Universidad en su origen era una institucin en la que todos los
saberes tenan que ver entre s. Es el ideal del rbol del saber o de las ciencias,
admita la jerarqua ordenada de las ciencias. Unas, las fundamentales
constituan las races; otras eran sustentantes, el tronco, y otras las ramas, es
decir, las diversas especializaciones del saber.

El ideal de mantener la unidad del rbol de las ciencias, se va paulatinamente rompiendo

y, paralelamente la Universidad tambin va perdiendo su carcter unitario. La situacin
en la que nos encontramos, la que hemos heredado, es justamente sta: la Universidad
se ha transformado en una pluriversidad.

La Universidad ha perdido su unidad, precisamente porque el rendimiento social de los

saberes universitarios es parcial. Slo es aprovechable una parte de ellos, la otra no.

Construir la cultura, hacer al hombre justo, no se considera rentable, ni tampoco como un

impulso efectivo para el progreso.

Por eso el progreso es unilateral tambin. Podemos sentar esta tesis: la unilateralidad del
progreso se corresponde con la desaparicin de la unidad de la Universidad, con el ideal
del rbol de las ciencias. Es el divorcio de las ciencias del espritu, de la filosofa, de la
literatura, etc. y las ciencias de la naturaleza.

Si estos breves parmetros de referencia se tienen en cuenta, cul es la misin

de la Universidad? A mi modo de ver, la misin de la Universidad consiste en
recuperar su unidad, es decir en volver a ser, Universidad, cosa, insisto, que
progresivamente ha dejado de ser. Pero si no renunciamos a que el saber
conduzca a la vida social, hace falta abrir la vida social a las ciencias superiores.
De

esta

manera

la

sociedad

no

estar

dominada

por

motivaciones

excesivamente materialistas.

No se trata de una mera declaracin de buenos deseos, utpica. Se puede

demostrar que la dinmica social guiada tan slo por las ciencias de la
naturaleza o por la tecnologa se encuentran con problemas insolubles. De
manera que para que la Universidad cumpla con su funcin directora; para que la
Universidad cumpla su misin con respecto de la sociedad futura, es preciso que
las humanidades muestren su rendimiento social. Estimo que se es el reto ante
el que nos encontramos.

Ese requisito slo puede ser afrontado si se tienen en cuenta una serie de
factores; unos que versan sobre la misma vida universitaria y otros, que podran
llamarse crticos, que sealan los dficits de racionalidad social que lleva consigo
la falta de aprovechamiento de los saberes humansticos para el mismo despegue
de la sociedad.

De acuerdo con ello, conviene decir lo siguiente: la Universidad moderna ha

fracasado en la construccin de un mundo ms humano; ha cumplido su funcin
de dirigir la historia encomendndola slo a las ciencias de la naturaleza. Si las
ciencias del espritu no aparecen tambin en escena, si no entran en simbiosis,
entonces la sociedad se estropea, el progreso se hace unilateral, y terminan en

un conjunto de iniciativas que se contradicen entre s, en una complejidad

ingobernable, como se suele decir hoy.

Hay una serie de objetivos, es decir una serie de futuros posibles, por ejemplo,
la construccin de un orden internacional justo, el logro de la unidad funcional
de la humanidad, que con las ciencias de la naturaleza solas no se pueden
alcanzar, sino que requieren las ciencias del espritu. A ello conviene aadir la
investigacin de la esencia de la realidad que solemos llamar filosofa.

Si lo hacemos, podremos decir con verdad una frase que hoy se repite mucho,
sin entender realmente qu quiere decir: "El futuro ya no es lo que era". En rigor
nos encontramos en una situacin tal que si seguimos empeados en dirigirla
con criterios tecnolgicos, con una poltica tecnocrtica, acabar en la
catstrofe. En cambio, si tenemos en cuenta la creatividad humana, situadas en
las dimensiones espirituales de la persona, cabe encarar la situacin con nimo
positivo. Los saberes del espritu o son vividos o no existen. No son valores
objetivables, susceptibles de ser guardadas en una biblioteca.

Una tica en libros no es ninguna tica; lo que existe son personas ticas. Por
tanto, contamos con ms factores reales de aquellos que usamos. Son los
factores humanos a los que hemos de poner en forma como ingredientes de la
marcha de la Historia. Entonces s que podemos proponer un futuro que no es el
que era, un futuro nuevo.

La misin de la Universidad es recuperar su carcter unitario, de modo que

contribuya a sustituir, con palabras de Juan Pablo II el progreso por el desarrollo,
es decir, el crecimiento de todos los hombres y de todo en el hombre. Si
seguimos queriendo encausar nuestra vida exclusivamente a travs de lo que las
ciencias de la naturaleza nos proporcionan, no llegaremos a un futuro que est en
nuestras manos, decidido libremente y que por ello puede ser el futuro que no era,
es decir, no el previsible por el determinismo mecnico sino el que se prefigura a
travs de las posibilidades de crecimiento de la libertad, el que se hace a medida
que se va ejerciendo la libertad, pues el futuro se va renovando; no slo es el
futuro que no era, sino el que va cambiando en la misma marcha hacia l. Ese es
el futuro de la libertad la humanizacin prctica de la cultura: esa es la gran
misin de la Universidad.

Si recupera su unidad perdida, si deja de ser un pilar agrietado la Universidad

ser una institucin que, junto con aquella en la que el hombre concentra su
trabajo, que es la empresa, y aquella otra en la que l se desarrolla, que es la
familia, formar una triloga de instituciones bien trabadas y centrales para un
nuevo ideal social no utpico sino actuante.

La tecnocracia es un modo burocrtico de entender la vida, tanto la vida poltica

como la empresarial, y el propio curriculum del individuo. El gobierno
tecnocrtico conduce a la ruina. Basta recordar el mximo intento de plasmar
tecnocrticamente una sociedad, que ha sido el comunismo sovitico.

Tecnologa unida a humanismo y humanismo unido a tecnologa, es una frmula

vlida. Por lo tanto una modificacin de la Universidad que la mejora, es
asimismo una mejora de la empresa y tambin una recuperacin de la unidad
familiar.

Si los ingenieros no integran las humanidades, lo harn muy mal; y si los

humanistas no saben de ingeniera, se quedan en las nubes. Hay que conseguir
la unidad. Es lo que se llama interdisciplinariedad. Los filsofos y los humanistas
en general han de ser capaces de entenderse con los empresarios y con los
cientficos. Realizar ese lema no es nada fcil. Son muchos los problemas de
comprensin mutua; hay tambin muchos intereses creados, incomprensiones y
deserciones: mucha gente est de vuelta, es pesimista y no cree en la razn,
precisamente porque ha constatado el fracaso del racionalismo cientfico.

Pero dicho fracas era de esperar. Cmo dirigir la marcha de la historia slo
con las ciencias de la naturaleza? Estamos haciendo una sociedad sin saber
quienes somos y, por tanto, estamos haciendo una sociedad sin saber para
quin. Pretender dirigir la historia con esa ignorancia es un disparate.

Pero, repito, para que la Universidad pueda recuperar su unidad, tiene que
romper moldes, es decir, lo primero que tiene que hacer es desburocratizarse
ella misma. Es incoherente que una institucin que unitariamente que no es
tecnocrtica est gobernada segn un rgimen burocrtico.

La Universidad es una comunidad de personas que se dedican al cultivo del

saber y a la investigacin. La enseanza debe ser desempeada por un conjunto
de personas que trabajan en incrementar el conocimiento. La Universidad no es
slo unas instalaciones y unos gerentes. La burocratizacin de la Universidad se
nota en el carcter recortado, esttico, de las disciplinas y de las facultades y
tambin en que el nico objetivo del curso acadmico sean los exmenes en vez
del dilogo. Por otra parte hay que terminar con la idolatra de las titulaciones.

Hay que crear departamentos interdisciplinares; como no es nada fcil, tampoco

se puede hacer de la noche a la maana. No propongo ninguna revolucin
inmediata, que se acaben las facultades y que vivan los departamentos
interdisciplinarios, porque no es fcil encontrar el clima adecuado. Dicho clima no
es mas que uno: la relacin de formacin recproca de los profesores maduros
con los jvenes.

La Universidad es antes que nada una comunidad de investigacin. La

preparacin, la formacin de los jvenes es la primera ocupacin, pero no de los
que van a salir, sino de los que se quedan; de los otros s, pero antes que nada de
stos ltimos. Como es claro, la relacin de grupos de trabajo en que hay unos
que saben un poco ms que otros, los cuales pueden aumentar su capacidad,
gracias a los primeros, no tiene absolutamente nada que ver con criterios
burocrticos. Eso se parece mucho a la Academia de Platn, y a lo que se haca
en la universidad medieval: porque la universidad es eso.

El peso de una Universidad reside en ser un Colegio en el sentido profundo,

latino, de la palabra: una reunin de maestros y de discpulos; discpulo es el que
va a sustituir al maestro, no es un simple alumno. No es nada fcil. Por eso hace
falta ensear a ser universitario.

Yo aprend a ser universitario, lo puedo decir, sinceramente, cuando conoc a

Don Vicente Rodrguez Casado. Encontrarse con un verdadero universitario en
Espaa, all por los aos 40 despus de la guerra civil, cuando la recluta de
profesores universitarios era difcil, (cuando empez la guerra civil espaola
haba 525 ctedras y cuando termin slo estaban ocupadas la mitad) constitua
un acontecimiento muy afortunado.

Naturalmente hubo esplndidas excepciones. Una de ellas fue don Vicente

Rodrguez Casado. Slo el que sabe lo que es ser universitario se hace
Universidad. La Universidad no puede contratar a cualquiera sino al que tiene
dentro el espritu universitario, que siente realizada su vida al ensear y al
investigar. Pasen ustedes la mirada por ciertos colegas. Estn alegres de
ensear o slo ensean para ganarse la vida? La formacin de la gente, de sus
hbitos intelectuales y morales. Bastantes individuos dedicados a la enseanza,
de esto no saben nada; su actividad es rutinaria, no forman a nadie. La recluta de
profesores se hace mal cuando todos son malos, es decir, cuando no hay nadie
que ensee a ser universitario.

Yo me encontr con Don Vicente. No estaba de acuerdo con l en casi nada;

yo tena mis ideas y l las suyas, pero l me ense a tomarme en serio la
Universidad. Porque la Universidad de La Rbida fue casi un milagro, un invento
de Don Vicente. Los cursos que se dan eran un pretexto para dialogar.

En La Rbida lo que se haca casi todo el da era hablar. Recuerdo las

inmensas tertulias en el despacho de Don Vicente, hasta altas horas de la
noche;

hablando,

pero

no

de

temas

tontos

sino

ensayando

nuevas

formulaciones a las cuestiones. De todos los que pasamos por La Rbida en

aquella poca, un 25% somos profesores universitarios.

La Rbida ha sido una Universidad de universitarios y el espritu de Don

Vicente sigue vivo: Estar alegres dialogando con gente joven es lo que ensea
Don Vicente. Ustedes son testigos. Recuerdan las horas que se pasaba en la
cafetera. Don Vicente, con su gran humanidad, era un hombre enrgico, pero en
pocas ocasiones, porque los hombres verdaderamente enrgicos slo lo son
cuando hace falta; por lo comn son slo alegres, dialogantes y con gran sentido
de la irona como era l. Las bromas que gastaba Don Vicente en La Rbida:
Todava las recuerdo.

Era un hombre cuya calidad humana no estaba encorsetada por el estudio,

porque en l el estudio se haca vida. Don Vicente era un partidario acrrimo de
la Universidad de Piura y ustedes reconocern que han aprendido a ser
universitarios gracias a Don Vicente; yo tambin.

Como deca Kierkegaard, cuando el espritu realmente se abre lo hace hacia

afuera. Una personalidad as es generosa. Cuando se trata de cosas materiales,
lo que es de uno no es del otro. En cambio, el saber es efusivo. Slo en ese
ambiente una Universidad se pone en marcha. Slo as es posible los
intercambios interdisciplinares. Los vacos entre las facultades se llenan, hay
interconexiones; interconexiones que han de inventar las personas.

De manera que al final resulta que la Universidad es una comunidad de personas,

no un simple convivir, sino estar todos de acuerdo en un mismo proyecto, en el
cual todos ponen su esfuerzo, y as sale adelante. Ser universitario es
incrementar el saber. Insisto, si la Universidad tiene que cumplir una funcin
social

tiene que

hacerlo,

gallardamente,

ese aporte tiene que

ser

interdisciplinario: Ciencias del Espritu y Ciencias de la naturaleza sin divorcio, sin

separacin.

El que adquiere el espritu universitario no lo pierde jams, no piensa que

ensear es repetir las clases del ao pasado o que estudiar es un almacenaje de
datos; sino que es algo ms vital, es crecer en saber. Desburocratizar la
Universidad es fundamental porque en otro caso este clima no sale. Una vez
cumplida esta primera condicin, despus hay otras, pero quiz no sea el
momento de decirlas.