1. DEFINICION
FORMAS CLNICAS
Asma intermitente
Cursa en forma de episodios de disnea con sibilancias, de intensidad variable,
intercalados por periodos asintomticos. La intensidad es variable desde leve a muy
grave. Las crisis pueden estar desencadenadas por causas alrgicas o no alrgicas
(infeccin, ejercicio, irritantes, etc.), o por motivos desconocidos. Es un asma
caracterstica de comienzo en la infancia y su pronstico es bueno, porque muchos
pacientes mejoran a lo largo de los aos, y en los nios incluso puede casi
desaparecer en la adolescencia.
Asma persistente o crnica
Se caracteriza por presentar sntomas continuos, siendo ms intensos de madrugada.
Requieren medicacin continuada. Suele ser un tipo de asma de comienzo ms
frecuente en la poca adulta y poco frecuente en la infancia, aunque en algunos
casos hay un antecedente de asma intermitente en la infancia que evoluciona a asma
persistente. Muchos enfermos relacionan su inicio con un cuadro viral, aunque
puede estar relacionada tambin con la exposicin alrgica o a irritantes. El
pronstico de este tipo de asma es peor que el intermitente.
Asma atpica
En ocasiones el asma se presenta de forma atpica, y tambin se le conoce con el
nombre de equivalentes asmticos. La forma ms caracterstica es la tos seca,
irritativa y persistente. Si el cuadro se asocia a sibilantes y a obstruccin reversible
en la espirometra el diagnstico es fcil, pero en ocasiones no hay sibilantes y la
espirometra es normal.
3. FISIOPATOLOGA
El hecho fisiolgico principal de la exacerbacin asmtica es el estrechamiento de la va
area y la subsiguiente obstruccin al flujo areo.
Varios factores son los que contribuyen al estrechamiento de la va area en el asma.
Hiperrespuesta bronquial
4. DIAGNOSTICO
En el asma bronquial el diagnstico se establece por la historia clnica que cuenta el
paciente. La auscultacin en el asma es caracterstica, escuchndose un silbido y un
zumbido durante la respiracin. Estos sonidos se denominan tcnicamente sibilancias. A
menudo, tambin aparece en los asmticos una tos seca. Adems, el mdico pregunta
cundo aparecen los ataques, si es durante o despus del esfuerzo fsico, o si se
relacionan con infecciones de las vas respiratorias. Otros factores agravantes pueden
estar relacionados con la profesin, por ejemplo, en el trabajo con harinas, materiales
para animales o agentes limpiadores, as como con enfermedades familiares (por
ejemplo, neurodermitis).
Las sustancias activas como el cido cromoglcico o el nedocromilo hacen que los
mastocitos de la mucosa bronquial sean menos sensibles. Los mastocitos son clulas del
sistema inmunitario que participan en las reacciones inflamatorias. No obstante, el cido
cromoglcico o el nedocromil se usan en pocas ocasiones. Por el contrario, los
antileucotrienos (como la sustancia activa montelukast) adquieren cada vez ms
importancia. Estos medicamentos van dirigidos contra los leucotrienos, sustancias
mensajeras que tambin son responsables de las reacciones inflamatorias de la mucosa
bronquial. En adultos se recomiendan los antileucotrienos en el tratamiento a largo
plazo del asma de grado medio y severo (en combinacin con corticosteroides o
agonistas adrenrgicos beta-2). En nios entre los 2 y los 14 aos, el montelukast
tambin se admite sin esta combinacin. Esto es sobre todo recomendable cuando los
nios no pueden inhalar ningn corticosteroide o si se manifiestan los efectos
secundarios de los corticosteroides, como retraso en el crecimiento.
La inmunoterapia:
Mejor conocida comnmente como "vacunas de alergia" es otra forma de tratamiento
del Asma Bronquial. Este mtodo probado de tratamiento consiste en aplicar dosis
graduadas de los alrgenos responsables (demostrados) de cada caso, aplicadas en forma
subcutnea
en la piel, en forma repetitiva y constante por varios aos, lo que se traduce
generalmente en una "tolerancia" "desensibilizacin" a los alrgenos responsables de
la inflamacin asmtica. Sin embargo, debemos sealar que no todos los pacientes
asmticos son candidatos a ste tipo de tratamiento.
Slo se indica su uso en aquellos asmticos con alergias a inhalables (Asma Alrgica)
difciles de evitar, y que ya hayan intentado los tratamientos tradicionales sin una buena
respuesta. Tambin se pueden indicar en los casos muy alrgicos en los que no sean
aplicables medidas de control ambiental efectivas, o simplemente cuando se quiere
eliminar por completo y en forma definitiva el proceso asmtico alrgico. Cuando se
siguen stas normas, utilizndolo en ste tipo de casos, y, cuando se lleva un control
adecuado del tratamiento a largo plazo, se tiene la gran oportunidad de curar el Asma, o
en el peor de los casos, reducir en gran medida el problema, en casi un 80% de los casos
tratados.